某处，海滩边。
又一件与我们主角相关的麻烦事正在不知名的角落悄然发展，而现在埃瑞克还毫不知情。此时此刻，他正穿着裤衩、慵懒地和彼得·帕克躺在热闹的海边沙滩上。
这是中城高中这一届毕业生自主发起的沙滩之旅。事实上根据学校的惯例，几天后毕业的学生们就会回到校园、自由地以任何方式在校园里最后庆祝一次他们高中生涯的结束。但今年不知有谁提出了这个传统的方式有些单调无聊了，于是就发起了这次海滩之旅。
优雅的倩影从碧蓝色的海水中钻了出来，带着“哗啦啦”的白色水浪。今天的瑞文反场地穿着一身比基尼泳装，虽然按照她一贯的喜好又是全黑的样式，但却通过映衬更凸显出了她肌肤的洁白如雪。穿过层层的人群，埃瑞克目光不自觉地落在了出水美人的身上，而她也笔直朝着他们所在的位置走来。
彼得凑到他耳边，小声道：“她可真辣，是么？”
“瞎说什么，那叫清纯。”
瑞文若无其事走到两人边上坐下，问：“你们不下水吗？”
“不了，我们正聊些事呢。”彼得道，“嗯，我刚刚恰好想问什么来着？对了，尼克·弗瑞——你知道他最近已经没在管事了吗？”
“早就没在管了。”埃瑞克道，“你不知道而已。”
“好吧，我可不像你消息灵通。”彼得道，“我是上个星期在阻止一个试图拆掉一家私有企业的超能疯子的时候遇到了神盾的人......然后我才知道独眼龙没管事了。他到哪儿去了？”
“不知道。”埃瑞克耸肩，“也许躲在哪个角落里换了个方式当间谍吧。”
“老实说，其实我挺怕这个独眼家伙的。”彼得道，“他总是让我紧张兮兮，你知道他告诉我等我长大以后要我考虑给神盾打工吗？”
“他真这么说过？”
“是啊。实话说，听说他不在了以后我着实松了口气。”
埃瑞克苦笑：“你要是了解现在接替的局长恐怕就不会这么想了。平心而论，弗瑞其实不坏——我知道他曾经带着一支军队想要把你从家里抓出来，但其实他不坏。”
“好吧，我知道，但就是感觉不好。你看过《全面回忆》吗？里面有个小家伙拉起自己的衬衫，里面就藏了个小怪物。我一直想，要是有一天尼克·弗瑞掀开他的眼罩，里面会不会也藏着个小怪物忽然对我说，‘嘿，你好啊！’”
瑞文难得地被他的脑洞逗得“噗嗤”笑出了声。
“所以新局长是谁？”彼得问，“我认识吗？”
“莱克斯·卢瑟，大都会的卢瑟集团的董事，认识吗？”
“靠！当然认识！”彼得大声道，“卢瑟先生不仅是世界最成功的企业家、慈善家之一，还跻身科学界最有名的的领头人之列，风云人物啊！他现在接管了那个什么神盾局？为什么杂志上都没有写？”
“难道你指望杂志上写上‘莱克斯·卢瑟、卢瑟集团总裁、国家高度机密组织神盾局负责人’这样的话么？”埃瑞克翻了翻白眼，“另外，相信我，别被他华丽的个人简历骗了，这家伙不是什么好鸟......比弗瑞要糟糕得多。”
神盾总部，三飞饰大厦，清晨。
电梯上电子显示板的楼层数慢慢上升到了顶楼的位置，随着一声“叮”的验证通过提示音，似乎常年都穿着那套黑色西装的科尔森探员走出了电梯，来到了办公桌前。
桌后背朝他坐着的，正是神盾的新老板莱克斯·卢瑟。
“我假定你这么一大清早就跑来我的办公室，一定是有什么紧急的事物吧，科尔森特工？”卢瑟头也不回，语气平淡地问。
“事实上，我确实稍微有一点问题想要问。”科尔森道，“是关于最近的一起连环案件，长官，我想你肯定也已经知道了——有某个不明人物正在逐个袭击超能力者。就在昨晚，一名叫汉德·米沃尔的工厂职工被袭击了。我们早就怀疑他是个潜在的超能者，但因为他隐藏极好就连我们也一直都没能肯定......可就算是他都被袭击了。”
“嗯哼。”卢瑟仍然没有转头，示意他继续说下去。
“这是连环事件，毫无疑问的。我们知道到目前为止，已经有好几个超能者被同一个人袭击了，因为每个被害者的症状都一样——没有任何外伤，但身体被彻底吸干，就像被放干了电的旧电池。”
“挺形象的形容。”卢瑟淡淡道。
“这不是重点，长官。”科尔森道，“重点是——我们已经在每个现场都检测出了疑似亚魔卓病毒的残留反应对么？”
“报告似乎是这么说的。”
“那为什么不让我接手？”科尔森皱起了眉，忍不住问道，“到目前为止，和‘亚魔卓’项目有关的案件都有我的参与，从弗瑞局长在位时就一直如此，为什么这一次例外？”
卢瑟终于转过了身，嘴角挂着意味不明的微笑，望着他的目光深邃而难以捉摸。
“不为什么。”他微笑着说，“也许你只是需要放松一下，也许弗瑞局长的离开同时也是你终于可以给自己小小放个假的信号。别想太多了，科尔森探员，你的工作一直完成得很好，并且都令人印象深刻，你只需要继续保持下去就行。多余的问题，自然会有人来操心。”
科尔森微微皱起了眉头，在办公桌前停顿了数秒，最终还是无奈地转身离去。
他已经发觉了，自莱克斯·卢瑟掌权后到现在，他已经越来越明显地让前任局长弗瑞器重的那批人闲下来了。过去，弗瑞会把最重要的事务交给科尔森打理、最隐秘的任务则会交给鹰眼、黑寡妇这样的超级特工。而最近，科尔森明显发现自己手头上的事务轻松了很多，大多都是些无关紧要的琐事，而鹰眼、黑寡妇这种顶级特工则也基本被卢瑟当做了超级打手使唤，也很少交给他们高度机密的任务了。
莱克斯·卢瑟正在培养神盾内属于他自己的亲信，而且更糟的、说不定还有其他的什么算盘。