第496章 投毒，蚁群
除了上述明面上的合法操作之外，刘安当然还有另一手准备。
迄今为止他都不曾与任重直接接触过一次，甚至就着黑迷雾区的暗能量爆发与任重这位新晋伯爵隔空达成了某种心照不宣的妥协。
但其实以帝国伯爵之尊，完全可以通过文渊博这位皇族子爵申请一次比较严肃的，针对这场可能危及他性命的事故的全面调查。
刘安之所以决定将整个特勤舰队都埋葬掉，也处理了大量獠牙海盗团的相关人员，正是为这件事收尾。
结果任重压根提都没提，仿佛真把这件事当成了纯粹的偶然。
表面看来,似乎是任重做出了主动让步，不主动追究此事，显得很是知趣。
可刘安很清楚，能在受到神级心灵魔裔的冲击，又半途遭到四等母皇的拦截，再又全程避开他在碎星环中的耳目悄然抵达南九星，并且一出现就立刻搭上线，获得了正式伯爵这护身符的任重绝非泛泛之辈。
要知道，在源星舰队通过黑迷雾区的过程中，南乡伯爵府的一些专业特务人员从未停止过利用帝国超网对舰队的跟踪监控，竟没发现任何端倪，以至于军政枢里的情报人员一直坚定不移地认为源星舰队就在黑迷雾区里。
答案显而易见，在决定绕路之前，任重与源星舰队就做出了周密安排，以完全蒙蔽南乡军政枢的情报系统。
所以，要说任重不知道刘安的阴谋，绝无可能。
通过副官将明面上的合法操作安排下去后，刘安又唤来一名伯爵府内部的亲信,仔细吩咐一番，并着重强调这件事务必要用口述的方式,在一个绝密的环境里,向南九子爵索斯盖特·奥古斯都当面沟通，绝不能被帝国超网的信息监控到。
“哪怕以我的权势并不担心会受到事件的严重影响，但南乡星团里还有文渊博这个不安分的皇族子爵，不能给他留下把柄，多多少少也会成为污点，影响到我的侯爵晋升。”
在让亲信离开之前，刘安如此小心谨慎地吩咐道。。
……
96天后，一块无动力的陨石沿着一条蜿蜒曲折的多回路8字形，跨越了近二十亿公里的距离，悄无声息地撞破了南九c的大气层，然后带着一路火花与焰流在南九c浓稠的大气层内快速挺近。
随着热量不断累积，陨石表面的温度持续升高，终于达到了临界点。
突然，伴随一声如同炸弹炸开的爆响，这块原本就只有拳头大小的陨石如同一颗破片手雷般轰然炸开，炸得彻彻底底，化作无数微米级的粉尘在高空中向着四面八方完全弥散开来。
这颗陨石算是碎得彻彻底底。
但过轻的颗粒也带来了好处，这些粉尘终于得到了大气的浮力与阻力效果，速度骤然下降,让这超小个头的陨石避免了在下降途中就在大气层内燃烧殆尽的命运。
高空里超过十四级的强风呼啸席卷,混乱狂暴的气流将这些质量过轻的纳米粉尘撕扯开，以极快的速度横向扩散开来，直奔南九c背阳面的低温焦点而去。
在此过程中，先期抵达南九c附近的源星商运商船主动派遣出的勘探飞船正在主动动力的加持下，以不同的卫星轨道盘绕着南九c进行扫描分析工作。
源星商运里的人早在上百年前就在等待源星人类前来帝国，准备回归。
虽然又经历了几多波折，让这家命途多舛的企业几次易主，但也只经过了数代人的迭代，这些自认为根在源星上的优秀船员对源星已然有着一定的归宿感。
如今一切终于安顿下来，他们又听闻源星文明的掌舵人已经贵为帝国伯爵，可算是在被强迫劳动的灰暗人生中找到了一点新的光明。
商运舰队里的两百多万人在机械帝国中已经摸爬滚打了数百年，船员大多都是世代传承，对帝国的政治格局认知颇深，很清楚伯爵爵位意味着什么。
即便并未接到舰队本部的指令，他们也颇有主观能动性地做起这星球勘探工作，算是提前为舰队本部做一些着陆前的技术储备。
只可惜商运舰队始终都在被疯狂压榨着利润，从未得到过科技革新，以至于勘探飞船结构脆弱，根本无法提前着陆，拥有的探查设备性能也偏低，只能利用遥感技术远程进行一下地形建模与最基本的元素分析。
数钱艘勘探飞船与百余艘年轮商船里并没有一个人察觉到那颗毫不起眼的陨石。
或许有些扫描装置短暂地捕获到过，但却将其视为次要目标而从汇报列表中剔除了。
无数個微米级的陨石粉尘终于抵达低温焦点，然后顺着瀑布般的空气流向着下方的巨型冰川扑去，并轻飘飘地砸在冰川之上，在极其坚硬的冰川上凿出一个又一个细小的凹坑。
如果此时有一个显微镜能凑近了了看，便能看见这些微米级的陨石粉尘并非恒星光芒照耀下显现的黑色，而是变成了乳白色。
随后，这些乳白色的颗粒的表面迅速出现裂纹，仿佛正在孵化的蛋壳。
一个小小的黑点从蛋壳里钻出来，先以极快的速度吞噬掉蛋壳，然后开始扭头啃噬身边的坚冰。
短短几分钟后，这小小的黑点体型稍微变大。
如果此时任重在旁边，会发出惊叹。
这玩意儿形如蚂蚁，但生着一对晶莹的翅翼，看起来与地球上的白蚁几乎一模一样。
时间又过去几分钟，体长膨胀到二十余微米的白蚁突然开始猛烈地颤抖起来，左右两边身躯分别向两侧撕开。
它一分为二，用自残的方式完成了增殖。
自己将自己撕裂为两半的神奇白蚁的体长又开始缩小，先是蜷缩起来，体表开始分泌透明的类似于角质层结构，并最终再变成两颗乳白色颗粒。
再过去几分钟，乳白色颗粒表面再度出现裂纹，两只外形一模一样，似乎拥有完全相同的遗传信息的白蚁出现了。
紧接着，这两只白蚁开始各自快速啃噬吸收蛋壳，周而复始，不断增殖。
数小时过去，从一颗虫卵开始，这里已经繁殖出一个完整的种群。
它们将周围的坚冰啃噬出一个拳头大小的空缺，但尾部分泌出来的排泄物质与它们本身的体积相加在一起，也并不足以弥补坚冰消失后生成的空洞，仿佛是凭空偷出来一些空间。
随后，随着种群越来越庞大，白蚁的外形开始分化。
其中最强壮的那个体型最先膨胀起来，腹部不断拉长加大，像是被吹胀的气球。
一些白蚁开始长出更粗大的獠牙。
还有一些白蚁开始得到更快的移动速度。
又过去短短数小时，这颗源自一枚乳白色虫卵的种群分化出了多达十余种不同的分工明确的个体，如同一台精密的机器开动起来，以更高的效率挖掘坚冰，不断往下。
这整个过程都发生在零下两百度以下。
同样的事情发生在偌大的南九c极点冰川上的各处。
这个原本只有最基本的结构的低等微生物的星球，终于迎来了第一波不是人类的外来复杂物种。
……
舰队本部里，一片鸦雀无声。
近四十亿人刚刚通过不同的媒介载体观看了同一部名为《漫长的征途》的纪录片。
他们并未想到自己的旅程会以立体电影的方式被记录下来。
有一些人是这部纪录片里的“演员”，也有一些人的父辈与朋友同样得到了戏份。
正如任重所要求的那样，萧星月并未使用任何不必要的额外艺术加工，也没有采用任何夸张手法，只用最写实的手法将旅程中的一个又一个极具代表性的人与事，用旁观者的角度刻录了下来，只在一些最必要的环节稍微改变了光线环境。
这样的制作方式，让观众仿佛自己也置身其中。
不对，不对仿佛，纪录片的主角本来就是舰队全体成员。
观众们本来就是主演。
绝大部分人的眼中满含热泪，双手颤抖着捏紧了拳头。
不少从未参与过战斗，甚至全程从未从冷冻沉眠中苏醒过的人，也终于用更直观的方式知道了在自己心安理得的沉睡时，别人是付出了怎样的代价来让自己可以安全抵达目的地。
他们知道，自己是欠上了一份怎样的无法偿还的人情。
马维安的母亲，如今已经满头白发的老妇人默默地低垂着头。她在心中原谅了冷酷无情的陈巧，以及帝国伯爵任重。直到失去儿子很多年后，这个女人才明白自己的儿子最想要的是什么样的人生。她也终于明白了当年丈夫马夏云为什么一次又一次拒绝和自己一起冷冻沉眠。
早已年过三旬的萨米两兄弟，正带着一大群小萨米坐在家族专属的大型聚居客舱中。
一个十一二岁的少年萨米捏紧了拳头，喃喃自语。
他曾经听家中长辈不只一次说过大伯有多了不起，也曾无数次因为自己有这样的大伯而感到荣耀。但这种荣耀感从未有一刻有现在这般强烈。艾哈迈德·萨米端坐在工作舰驾驶座上的身影璀璨夺目得如同源太阳。
少年心中暗想，这下同学们终于不会再说我在吹牛了。你们都看到了。所有舰队里的人都看到了。
当然，并不是每个人心中都会产生正面反馈。
任重曾明确告诉过导演萧星月人性的复杂与多样性。
在这偌大的舰队里，的确有那么极小的一部分人心头暗想。这只不过是无聊的煽情而已，根本目的还是任重这立足未稳的帝国伯爵在试图掌控人们的思想，让其他人更心甘情愿地为他卖命，成为他的飞黄腾达的垫脚石与砌墙砖。
但这些人脸上不敢表露出自己的不屑，只将其深藏心底。
甚至有一部分这种人反而比其他人表现得更激烈，声泪俱下，捶胸顿足，连连赌咒发誓。
当然，在他们尽情地表演时，瞳孔深处扫过身边的其他人，却只暗中冷冷地鄙视着这些蠢货。他们大有众人皆醉我独醒的感觉，仿佛舰队里除了自己之外，其他人都是愚不可及的蠢货。
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马维安的母亲，如今已经满头白发的老妇人默默地低垂着头。她在心中原谅了冷酷无情的陈巧，以及帝国伯爵任重。直到失去儿子很多年后，这个女人才明白自己的儿子最想要的是什么样的人生。她也终于明白了当年丈夫马夏云为什么一次又一次拒绝和自己一起冷冻沉眠。
早已年过三旬的萨米两兄弟，正带着一大群小萨米坐在家族专属的大型聚居客舱中。
一个十一二岁的少年萨米捏紧了拳头，喃喃自语。
他曾经听家中长辈不只一次说过大伯有多了不起，也曾无数次因为自己有这样的大伯而感到荣耀。但这种荣耀感从未有一刻有现在这般强烈。艾哈迈德·萨米端坐在工作舰驾驶座上的身影璀璨夺目得如同源太阳。
少年心中暗想，这下同学们终于不会再说我在吹牛了。你们都看到了。所有舰队里的人都看到了。
当然，并不是每个人心中都会产生正面反馈。
任重曾明确告诉过导演萧星月人性的复杂与多样性。
在这偌大的舰队里，的确有那么极小的一部分人心头暗想。这只不过是无聊的煽情而已，根本目的还是任重这立足未稳的帝国伯爵在试图掌控人们的思想，让其他人更心甘情愿地为他卖命，成为他的飞黄腾达的垫脚石与砌墙砖。
但这些人脸上不敢表露出自己的不屑，只将其深藏心底。
甚至有一部分这种人反而比其他人表现得更激烈，声泪俱下，捶胸顿足，连连赌咒发誓。
当然，在他們尽情地表演时，瞳孔深处扫过身边的其他人，却只暗中冷冷地鄙视着这些蠢货。他们大有众人皆醉我独醒的感觉，仿佛舰队里除了自己之外，其他人都是愚不可及的蠢货。
第497章 来者不善
此外，稍微有点脑子的贵族都会知道为什么自己的子民会如此的桀骜难驯，星球管理的难度会如此之大，即便用尽了全力也不可能像其他星团里的人那样创造出一个繁华的星球文明。原因很简单，自从刘安继承了南乡伯之位后，就一直在暗中篡改星团人类的基因，注入暴力、情绪化等等不适合建设,只适合毁灭的劣质基因。
甚至不少子爵担心自己的家族也在和外部通婚时遭到了渗透。为了尽可能地避免情况继续恶化，这些低等贵族只能严格控制家族后人的繁殖婚配对象，绝对禁止子嗣与平民留下后代，只能与同等爵位甚至更高爵位的家族通婚。
如果能与其他星团的贵族通婚，那绝对是值得喜大普奔广而告之的事。奈何南乡星团的恶劣环境早已臭名昭著，并没有多少其他星团的贵族愿意让自家后代来掺和这一滩烂泥。
总之，低等贵族们采取的是完全的无奈之举。
他们也付出了惨重代价。
代价是诸多低等贵族的家族的基因失去了多样性和变化性,后代一代比一代更平庸。这种平庸在源星的九个冷冻管理员身上表现得淋漓尽致。
反倒是源星上逐渐繁衍出来的新后代里，才真正诞生出几个如同休伊特·奥古斯都、嬴浩、马夏澄、马维安这样的勉强算是个人才的人。
这些低等贵族心知肚明，但却无可奈何。
可以说，天下苦刘安久矣。。
一定有人在暗中期待着任重可以打破这僵局，与文渊博一样。
不过大家都是聪明人，任重连脚跟都没站稳，不会有人急着表态，只会将这种期待暗藏心底。
先暗中观察看看情况，以决定应该采取怎样的行动。
但还是有些人已经摆明车马地站了队，南九子爵索斯盖特·奥古斯都便是其中之一。
这位“低人一等”的子爵并未拿出面对伯爵该有的态度，根本没有主动前来迎接的意思，只让自己的事务官通过超网通讯给任重发来一条不咸不淡的信息，邀请任重前往名为南九b的星系行政主星地表议事，端足了架子。
王座大厅里，诸多管理层一听闻此事，顿时群情激奋，觉得这区区子爵太过目中无人。
如今随着任重的地位日益稳固,舰队里的管理层已经自然而然地过渡成了任重的私人幕僚团。
并且众人还根据相关常识明确了组织机构的称谓，暂命名为源星伯爵府。
所谓源星伯爵只是一个临时代称，正式称谓得等到任重通过百年审核期,并且完成封号上报后才能得到。
作为刚刚离开最低级的寻迹者殖民地的帝国平民，就能成为一名帝国伯爵的幕僚，的确是梦寐以求的事情。
仆凭主贵，任重的层次决定了源星人类这些他的子民在帝国的地位。
众人也觉得南九子爵的行为是严重挑衅。
老成持重的霍东华说道：“对方的爵位比伯爵大人你低一等，本不该如此。根据我前段时间翻阅的史料来看，如果有伯爵的发源星球被选在子爵的星系，那对这子爵而言也是個大好的提前投资建立关系的好机会。怎么都该他亲自来舰队见你。再不济，面谈的地方也该选在南九c星附近。无论如何也不应该他本人舒舒服服呆在府邸里，还得身为伯爵的你在经历过超远航行的舟车劳顿后，反而要去他的地头交流。”
马潇凌倒是非常干脆，“我翻过军事条例了，如果低爵位者敢对高爵位者不敬，咱们可以合法宣战，打他个头破血流。沿途时我们能灭掉四等母皇，以我看，只要稍微多费些功夫，灭掉这索斯盖特·奥古斯都也不是什么难事。刚好能用一战来给南乡星团里那些暗中不安分的人来个敲山震虎，叫这些人知道我们可不是好惹的，也能有效预防往后这些事再度发生。”
几十年过去了，马大姐在战斗层面的成长巨大，但在开动脑筋这件事上竟一如既往地从一而终，不忘初心，依然是曾经那个神经大条的猛人。
任重给她这提议都吓了一大跳。
不曾想，马潇凌的提议出人意料地获得了不少主战派的共鸣，纷纷觉着此言有理，难得有人主动送人头，正是敲山震虎的好机会。
任重赶紧轻咳一声，将所有人的注意力吸引过来，然后开始往回拉，“不行，这太莽撞。奥古斯都家族在南九星经营多年，与整个星团里的其他势力互通往来，还得到刘安的明确扶持，在生物科技层面有其独到之处，其军事实力绝对不是流窜作案没有根据地的四等母皇能比的。我们真要贸然动手，反而给了对方合法还击的理由。我个人倒是性命无虞，但包括你们在内的其他舰队成员都是帝国平民，死伤会超乎想象的惨重，也有很大的战败风险。”
今时不同往日了，曾经的任重可以仗着复活重置之能，各种试错，创造并实现各种低损失高回报的战术。
现在他没了复活，虽有预知，但也不敢再贸然拿下面的人的命去白白试错。
那既不划算，也没太大意义，还不如先低调蛰伏，再一击中敌。
“算了，我并不认为索斯盖特能把我怎么样。就算这是鸿门宴，我也可以去瞧瞧看。在我外出期间，你们按照原定计划，继续强化勘探，为着陆完成准备工作。清濛你和霍东华一起，准备接受源星商运。”
任重做了决定，其他人自然不好再多说什么。
任重换上一艘改良型飞梭，准备只带少量人员先脱离舰队，快速去往南九b星。
临出发前，他简单看了下舰队内部奥古斯都家族的状况。
当初任重曾经对源星上的奥古斯都家族中的恶行累累之辈进行猛烈打击，导致奥古斯都家族伤亡惨重。如今舰队里拥有这姓氏的人不多，仅寥寥数百人，并且大多都很平庸。
这也难怪，没有几个人能在惶惶不可终日的生活中奋发图强。
尽管任重曾经明确承诺过，只要他们没犯什么错，就不会被牵连。在他的统治中，没有连坐或者诛九族的惯例。
但说归说，这些源星文明曾经的既得利益者家族已经习惯了他们自己的行事方法。
他们的先辈撒谎、偷窃、抢夺、屠戮、以人为耗材。在他们心中，统治文明的模式有且只有这一种。
在飞梭舰里，任重对鞠清濛吩咐道：“等我出发后最迟六个小时内，应该就会有九大家族的代表团前来舰队，按照帝国律法的许可，向舰队人员发起招募邀请。”
鞠清濛早已和萧星月沟通过，也自行仔细研究了帝国律法，知道必定会有这么一出，但却没想到会来得这么快，愕然道：“到时候你还没回来吧？我应该先阻拦着他们吗？”
任重摇头道：“我当然没回来。如今整个南乡星团里，除了刘安之外就数我爵位最高。如果我在舰队里，他们还不好发挥，打的就是这时间差。你不必阻拦，你也阻拦不了。只管放行，他们也带不走什么。当然，你明面上还是要表现出很悲愤，受了欺负的模样，便于我以后发难。”
鞠清濛嗯了一声，表示心知肚明。
正要挂断通讯，任重赶紧又补充了一句，让鞠清濛到时候务必要按住马潇凌。以马大姐的性子，真要惹急了，完全有可能暴起杀人。
等安排妥当之后，任重这才踏踏实实直飞南九b。
正如他所料，五个半小时后，一艘极具未来感的中型梭状太空船靠近了行进中的源星舰队，并且未经报备就抵达到寻迹者飞船附近，并从外面打开了登陆口，飘了进去。
这艘飞船的带队者是索斯盖特·奥古斯都的次子——格鲁恩·奥古斯都，船上还有另外八个子爵家族的同辈人员。
他们之所以能从外部远程控制寻迹者飞船，当然是因为无论是超网节点还是寻迹者154332号这艘帝国飞船的所有权本来就属于九家共有。
他们本来就拥有最高权限。
当然，如果孙艾发难，倒是可以将这些人挡在门外。
但任重不能暴露源星的超网节点已经被狸猫换太子的真相，只能听之任之。
这群人进入之后，先是用十分恶劣的态度呵斥了试图阻挡他们的安保人员，甚至启用超网节点授予的“权限”强制收缴了安保人员的武器控制权，然后直奔王座大厅，沿途便向所有源星舰队成员发布了最高通告，宣示自己的降临。
当这些人抵达时，第一眼便注意到这大厅里只剩下一张新的王座，以及高坐在王座之上的鞠清濛。
舰队中的其他核心人员分列两排，显得神情肃穆，严阵以待。
此时的鞠清濛正以手托腮，微微眯缝着眼睛，似是在假寐。
格鲁恩·奥古斯都抬手指着居高临下坐在上面的鞠清濛，“帝国男爵当面，谁允许你坐着迎接我的？”
鞠清濛终于缓缓睁了眼，依然俯视着下方，“我并没有接到登陆许可，你们也并未进行身份核实。我连你们是谁都不知道，凭什么要迎接你？你哪位？”
格鲁恩一愣，立马明白对方是在揣着明白装糊涂。
在进入寻迹者时，超网节点与舰船都对他的身份进行了核实，怎么可能不向舰队的临时负责人汇报。
这女人分明就是在给下马威。
格鲁恩踏前一步，作势要登上王座高台，口中又道：“好大的胆子，下来。王座应该由爵位最高者做，我是世袭男爵格鲁恩·奥古斯都，这几位也都是终身男爵，轮不到你……”
鞠清濛一抬手，站在她身后的史林猛然走上前来，只听嘎吱声响起，史林的体型瞬间膨大数圈，已然切换为自己身为殖装战士的战斗形态。
舰船里其他智能设备理论上都会受到超网节点的制约，但史林这殖装战士的力量却完全属于自己。
多年过去，在融合了白峰的槲寄生能力之后，如今的史林早已达到超阶殖装战士的巅峰，在机械帝国的力量体系中也绝对称得上佼佼者，不容小觑。
格鲁恩等人感受到扑面而来的浓郁杀气，纷纷神情一僵，没想到这暂代任重接管舰队的女子如此强势，自己都自曝身份了，还是一点面子不给。
在史林有如实质的杀意压迫之下，格鲁恩悄然往后退下一步，不再咄咄逼人。
他是高贵的贵族，犯不着与低贱的工具斗气。
他也知道殖装战士性情古怪，疯起来六亲不认，说不得还真敢杀自己这男爵。
退下来之后，意识到自己气势输了，格鲁恩只得再补救着说点场面话，“区区平民也敢放肆，看来任重这野路子伯爵从未教过你规矩……”
鞠清濛慵懒地一摆手，“我的确是平民，但伯爵夫人这身份，还不够居高临下地与你说话么？”
格鲁恩背后一个黑发黑瞳的女子闻言哈哈大笑，指着鞠清濛笑道：“也太会往自己脸上贴金了，我还从未听说过有帝国伯爵会娶平民女子为妻的道理，你顶多只是个繁衍工具而已。”
鞠清濛别过脸看了一眼这女子，又扭头看向旁边的原紫晶矿业总裁高雅。
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退下来之后，意识到自己气势输了，格鲁恩只得再补救着说点场面话，“区区平民也敢放肆，看来任重这野路子伯爵从未教过你规矩……”
鞠清濛慵懒地一摆手，“我的确是平民，但伯爵夫人这身份，还不够居高临下地与你说话么？”
格鲁恩背后一个黑发黑瞳的女子闻言哈哈大笑，指着鞠清濛笑道：“也太会往自己脸上贴金了，我还从未听说过有帝国伯爵会娶平民女子为妻的道理，你顶多只是个繁衍工具而已。”
鞠清濛别过脸看了一眼这女子，又扭头看向旁边的原紫晶矿业总裁高雅。
第498章 我们的选择
当这群人开始感到畏惧，场面上顿时好转了很多。
格鲁恩等人收敛了自己的嚣张，只搬出帝国律法，有礼有节地表示自己将会履行寻迹者殖民地赞助方的权益。
不仅如此，由于担心进一步激怒任重，格鲁恩取消了当场索要寻迹者飞船与超网节点本体的两个计划。
格鲁恩认为，这种重大事项,自己这小小男爵还是不要掺和了，等父亲在南九b与任重本人更直接地谈判就行。
在帝国律法中，针对由贵族赞助并完成的寻迹殖民行动有着详细全面的规定。
九个子爵家族有权对完成殖民行动并顺利返回帝国疆域的平民发起一次邀请。
通常情况下，这种邀请的范围只会局限在与贵族本家有着明确血缘关系的人群范围。
毕竟帝国贵族大多并不缺少人口，之所以邀请返乡平民，根源仅仅是为自己的家族稍微改良一点物种多样性而已。
但这一次，出于某些不可告人的原因,九个子爵家族罕见地放大了邀请范围,扩大到了针对整个舰队的所有人。
当然，这种邀请并非毫无门槛。与发生在帝国疆域内的正常招聘相比，子爵家族开给源星舰队成员的审核条款反而更加苛刻。
譬如职业者领域，不管是何种职业者，至少都要达到8级以上才有资格参选。
也完全拒绝工人。。
在科研人员和技术人员的层面，也要求有意向报名的人必须参加一场符合帝国规范的职业技能考核，且必须达到高级工程师的水准之上。
按照任重的吩咐，鞠清濛在听了对方的非分要求后，顿时表现得怒不可遏，怒斥对方这是对伯爵的严重挑衅。
但这次格鲁恩有理有据，不卑不亢地搬出律法，逐条说明。
最终，鞠清濛不得不摆出打落牙齿和血吞的姿态，乖乖放行，准许对方通过舰队管理系统向所有人同步发出招募邀约。
格鲁恩准备的招募邀约是一段他本人录制的讲话。
“来自源星的平民们，恭喜你们离开了愚昧落后的化外殖民地，抵达了真正属于文明的疆域。相信你们已经经过了基本的学习,知道了帝国是一个怎样的地方，对自己身为井底之蛙的客观事实也有了基本的认知。或许你们还在迷惘与焦虑，不知道等待着自己的是怎样的未来。或许你们已经看到了南九c这颗穷乡僻壤的真面目。”
“你们已经经过了艰难的航行，相信你们期待的是立刻投入帝国这样的星际文明的怀抱，去享受属于星际时代的真正的人生。以星球为猎场，游走于不同的星团之间，跨越上万光年的旅程，观看超乎想象的宇宙奇观，感受不同的风土人情，这才是真正的星际文明公民应该享受的人生，而不是在几代人与自己的前半生受尽了苦头后，还得继续呆在恶劣至极的星球冒着生命危险继续毫无希望的打拼。”
“当然，按照帝国律法，你们原本自动归属伯爵任重，是他的子民，也是他的私产。这挺让人绝望。但现在，源星文明真正的缔造者，也就是我本人所代表的奥古斯都家族已经另外八個贵族家族，可以给你们一次重新选择人生的机会。”
“你们是要与任重伯爵呆在南九c这颗夺命星球上，还是跟随我去往拥有万年传承的老牌帝国贵族的领地，得到重用，也看到真正的繁华？对自己的能力有信心的人，请尽快报名。报名时间仅有一小时，机会难得，务必珍惜，过时不候。”
鞠清濛同样听到了格鲁恩的这段讲话，只暗自撇嘴，觉着不屑。这格鲁恩·奥古斯都水平凡凡，除了趾高气昂居高临下地俯视众生，摆出副我拉拢你，是你的幸运的姿态之外，没别的本事。这番讲话的煽动力与深度，与任重随随便便的唠嗑都不能比。
但格鲁恩却毫无自知之明，说完这番话后，便志得意满地找鞠清濛要了个临时办公室，带队过去端坐着等待着即将如同雪片般飞来的报名申请。
按照他出发之前的估计，自己这番举动至少能将任重麾下的高端人才搞走百分之九十以上。
这才合理，这才是人性。
顺便地，格鲁恩·奥古斯都打开了舰队管理系统中的人口普查信息，点选到舰队内部的奥古斯都家族的情况。
出发之前，他曾听父亲提到过巴顿·奥古斯都这名庶出的远房堂叔。
父亲告诉他，巴顿·奥古斯都虽然不是家族嫡系，但年轻时也被族中诸多长辈认可，觉得此人是这一代里少有的可以与主家里的英才一较长短的新锐人物，在科研与谋略层面极有见地。巴顿·奥古斯都在离开南九星系之前，曾经与家族中人提到过一个构思，想来经过千年的沉淀，必定能优秀收获。
如今源星这一脉里的奥古斯都家族众人，必然也是人才济济吧。
想着想着，格鲁恩便看到了详细的人选名单，已经舰队里现存的每一名奥古斯都家族成员的各方面综合参数。
这一看之下，他顿时傻了眼。
“都是些什么废物点心！一个超阶职业者也没有，一个博士也没有，就连学士也只有寥寥几人，还都学的是些废物专业。这什么玩意儿！巴顿堂叔的后人怎么退化到这个程度了！纯粹是家族之耻！这些玩意儿带回去有什么用？浪费食物吗？”
带着如同踩到狗屎的心情，格鲁恩看了下即时更新的报名情况。
他的心情进一步变得更糟糕。
原来，他眼中的这群家族之耻的报名率竟然高达99%。
上千人里，仅有十余个人未曾报名。
真正能符合他的招募标准的，竟是一个也没有。
如果这些人的姓氏不是奥古斯都，他们的腕表系统里的报名标签压根就该是灰色的。
就在奥古斯都有点心绞痛时，来自另外八个家族的终身男爵们也在各自联络同一家族的远房亲戚们。
这些人的心情却也不怎么好。
明面上看来，源星上这八个家族的分支的发展状况却是好得有些过分。
叫人垂涎三尺的优秀人才多达上千人，尤其以马氏、洛克家族、唐氏、高氏和嬴氏的发展最为喜人。
这五个家族中的优秀人才甚至多达数千人，如果这些人能顺利回归，必定可以在子爵家族内部激发鲶鱼效应，成为极大的臂助。
但问题却就出在这里。
这些家族中虽然也有不少人报名，但报名的大多都压根没达到最低选拔标准，那些看着叫人心痒难耐的真正人才，竟是一个个都纹丝不动，似乎对血统本家的招募毫无兴趣。
于是乎，这八名终身男爵决定亲自出马，找到远房亲戚们的当代掌舵人问个清楚，看看他们是不是还在待价而沽，等待着明确待遇，提高报价。
时间慢慢过去一个小时，这八人垂头丧气着回到了临时办公室，全数空手而归。
无论他们如何晓之以理动之以情，这群冷酷无情的远房亲戚都粉丝不动，并且话里话外对法理上的宗族本家表现出明显到无法掩饰的敌意。
他们一度怀疑这些人是不是被任重洗了脑，又或者给下了药，但又没有证据。
瞧见同行们一个接一个空手而归，格鲁恩·奥古斯都糟糕的心情竟然有稍许缓和。
只要不是自己一个人倒霉，那这世道还有公平可言。
再过去一小时，按照格鲁恩所说的两小时截止时间已到。
但九位男爵又站到数据统计面板前，纷纷面面相觑。
总报名人数竟不足五万人，其中真正在各项指标中满足标准的仅有不足三千人，另外整整四万七千余人都是各大子爵家族在源星的支脉中的废物。
格鲁恩·奥古斯都沉默许久。
他暗想，这剧本为何会与自己来之前所构想的完全不一样！
他一时间竟也不知该如何是好，只得赶紧请示父亲。
正在南九b中稳坐钓鱼台，等着任重单刀赴会的索斯盖特听完次子的汇报，嘴角抽搐，目瞪口呆。
索斯盖特问道：“你是不是没有将南九c的真实情况说清楚？”
格鲁恩一拍脑门，“我的确只用语言讲了，没给影像资料和分析报告。肯定是源星伯撒了弥天大谎，欺骗了这些人。”
索斯盖特怒道：“愚蠢！你也太小看对手了。源星伯再怎么也是从殖人起步横空出世的帝国伯爵，必定有些手段，怎能这样轻敌。你将截止时间再延长三十个小时，以源星伯抵达南九b的时间点为终点，再将源星商运那些勘探船收集到的信息整理清楚，务必要让源星舰队里的所有人都搞明白源星伯现在的处境。哦对了，百年考核期也得说清楚，还要告诉他们，就算是帝国伯爵，如果在考核期中表现远不及预期的话，也会失去伯爵的权利，落入空有爵位而无实权的处境。”
格鲁恩得了父亲的提点，心领神会。
虽然受了挫折，但他此时心头反而放松了许多。
原来是自己没做好，而不是这舰队里发生了什么意料之外的状况。
于是乎，他又通过舰队管理系统对外发出公告。
“报名截止时间已到。我感受到了你们的热情。但本人感念你们长途跋涉的不易，决定大发慈悲给你们更多的机会。我将延长截止时间到三十小时之后。同时我也会适当降低报名标准。此外，半个小时后，我将会让你们看到事实的真相。”
鞠清濛这边自然也收到了格鲁恩这自打自脸的公告，当场笑出声来。
这人明明被打了脸，但却又死嘴硬。
但郑甜却是分外在意格鲁恩所说的“真相”，以至于提议要不要给这群老鼠屎来个拔网线。
鞠清濛清晰地记得任重的吩咐，只表示不需要。
格鲁恩那所谓的真相，想来就是南九c的相关勘察报告了。
格鲁恩的挣扎终究还是有点用的。
他将职业者选拔的标准下调到了7级，也将技术人员和科研人员的选拔标准下调到了中级工程师。
在这半个小时里，报名人数终于堪堪越过了十万之数。
看起来这十万人似乎挺多了，但相较于整整四十亿人的庞大基数，实在九牛一毛，不值一提。
出人意料的事情发生了。
半小时后，格鲁恩带着期待的心情，如期公布了“真相”。
他本以为这一定能成为逆转局势的必杀技。
不曾想，当这些真相被摆到所有人面前后，报名人数非但没有增加，竟反而迅速跌回到了八万。
至少两万人选择了撤销报名。
不仅如此，在这两万人中，竟然大部分都是二十岁以下的潜力年轻俊杰。
而且这数字随着时间的推移，还在继续往下跌。显然有不少人本来就在矛盾纠结中，在看到任重目前所处的困境后，反而改变了主意，决定留下来。
“这……这是为什么！”
格鲁恩·奥古斯都瞪大了眼，满脸难以置信。
王座大厅里，鞠清濛与郑甜的闲聊倒是剖析出了原因。
任重曾经说，会选择离开舰队去投靠子爵家族的人大多都是意志薄弱能力一般的废物。
但任重这句话未必全对。
从概率上讲，的确是有那么一部分拥有足够的潜力，但心性比较跳脱的人确实想出去看看外面的世界。
同时，这群人也觉得如今舰队里人才济济，多自己一个不多，少自己一个也不痛。
在此之前，任重的确也撒了谎，并未用自己身为帝国伯爵的前程来道德绑架任何人。
所以这些人报名离开也无可厚非。
但现在，这件事被另一群挖角的猎头直接说开了。
这群动摇者反而意识到，不能走。
在此之前，任重的确也撒了谎，并未用自己身为帝国伯爵的前程来道德绑架任何人。
所以这些人报名离开也无可厚非。
但现在，这件事被另一群挖角的猎头直接说开了。
这群动摇者反而意识到，不能走。
第499章 交锋
格鲁恩·奥古斯都意识到自己弄巧成拙，赶紧再次联系父亲。
这次，原本胸有成竹的索斯盖特也觉得一筹莫展，陷入了迷惘，然后也放弃了挣扎，只让不成器的次子便宜行事，在那边呆满时间,能搞到多少人就是多少人，然后坦然接受失败。
挂断通讯后，索斯盖特揉了揉自己的太阳穴，脑海中思绪纷繁，捋不清楚。
翻遍帝国史书也很难找到的先例，竟被他给遇到了。
也不知任重究竟给那些人灌了什么迷魂汤,让这些井底之蛙一样的贱民对他死心塌地。
但还有另一种可能，在机械帝国的漫长历史中,极少出现伯爵担任寻迹者殖民负责人的情况。
不是完全没有，只是确实很少，通常都只是某些本来就是伯爵的高等贵族为了丰富生活阅历而去玩票性质游玩一趟。
至于像任重这样，原本只是低贱的殖人，却在返乡之前的极短时间内横空出世，异军突起，连升三级成为伯爵的，更是凤毛麟角。
“或许成为一个伯爵的子民对于这些没见过世面的低等平民确实有着极大的吸引力，更何况这位伯爵还是自己的同乡，以至于即使格鲁恩已经阐明真相，这些人依然保留着不该有的期待？”
索斯盖特这样自言自语道。
此时此刻，他不禁有些后悔。
早知如此，当初南乡伯的亲信联络他时，就不该答应得那般干脆。现在有些骑虎难下了，这位根基尚浅的源星伯的手段，似乎远比想象中更强。
带着些许纠结的心思,索斯盖特尝试联系那位南乡伯爵府的管事，打算通过这人试探一下刘安的口风。。
不幸的是，对方告诉他南乡伯已经按照原计划进入了冷冻沉眠,并不打算将宝贵且有限的生命浪费在这点小事上。
针对源星伯的后续行动，将会由他本人率领的，南乡伯爵府下辖的特务处全权负责。
他们将会完整贯彻南乡伯的意志，不容丝毫动摇。
在刘安的漫长人生中，其实倒也不只一次遇到类似的状况。
但伯爵府的忠犬们总能为南乡伯排忧解难。
这次也一样。
对方的态度是如此坚决，以至于索斯盖特根本就不敢出言试探，反而只好保证一切尽在掌握，只让对方尽管放心。
挂断通讯后，索斯盖特长叹一声。
他很清楚，这次骑虎难下了。
时间一点一点的过，任重的飞梭舰终于抵达了南九b的大气层外。
这颗蔚蓝色的星球表面盘绕着大量或大或小的飞行器。
甚至有一些直径超过一千公里的巨型人造飞行器沿着远距离轨道而运行。
这些人造飞行器的轨道交错规律以及相互间的距离被控制在十分精妙的程度，足以保持引力的平衡。
原本任重以为自己会在降落这件事上遭到刁难，不想在接到他的请求着陆申请后，立刻便有一艘快速飞船从附近的大型空间站上脱离开来，迅速向他靠拢，并与他建立数据链接。
这艘多功能飞船上的人态度十分恭敬，说道：“恭迎伯爵大人莅临。我是南九星系军政处外务科一级干事迪·鲍伦，请将飞船设定为自动跟随模式。我将带您前往子爵府。”
很显然，这位迪·鲍伦在南九军政处任职，但却并不是奥古斯都家族的嫡系。
或许这人根本不知道奥古斯都家族已经选择了站队，打算与任重为敌，是以才拿出了面对伯爵时应有的恭敬。
任重倒是客气，回到：“多谢，辛苦了，请。”
坐在多功能飞船里的迪·鲍伦听到他这一声客气的招呼，竟愣了片刻。
在他不算短暂的人生里，这还是他第一次与帝国伯爵直接沟通。
别说伯爵了，他甚至从未与子爵交谈过。
他从未想到过，一位伯爵竟没有丝毫架子，与只做了一点小小的带路工作的自己说“辛苦了”。
这般滋味在他心头缭绕，用语言难以形容。
任重并不知道自己这基本的人情世故在别人心头留下了什么，只稍微讶异那艘多功能飞船为什么延迟了整整五秒才开始穿越复杂的立体交通线往下落去。
任重推测，可能是由于太空海盗的存在，导致要想降落到星球表面需要多一些安全审查的环节吧。
二十分钟后，他的飞梭舰缓缓降落在一个巨大的草坪边缘。
在落地之前，他便从高空俯瞰了下方。
这是一个占地面积超过一百平方公里的超大型花园城市。
但根据迪·鲍伦的描述，这竟只是南九子爵的子爵府。
在南九星系的另外几颗固态行星和液态行星上，南九子爵还持有好几座规模稍小的别院行宫。
他自己的感觉颇为震撼。
飞梭舰里以欧又宁为首的随从团队更是备受冲击。
回想当年，星火镇里数万人挤在一片狭小的空间里，尚且只是个半职业拾荒小队成员的一群人挤在一片小院落中，每晚还得去集中睡眠舱里扎堆挤宿舍，穷尽了脑子也不敢想象竟会有一家人能占据一座堪比源星首府的城市面积的地域拿来当宅邸。
这人比人，比死人。
走下飞艇后，任重依然没有见到索斯盖特·奥古斯都，只有一名仆人模样的下人候在这里，带着众人走到传送带旁边，再百无聊赖地指了指这传送带。
“踩着这条通道过去，能直达子爵大人的会客厅，请吧。”
在一旁观察的迪·鲍伦见状，面色微变。
任重倒没说什么，只亲自带队踩了上去。
幸好这传送带上有重力锁定装置，不至于因为快速移动而将众人甩下去。
时间又过去十分钟，任重等人出现在会客厅。
到得此时，索斯盖特·奥古斯都终于舍得将他金贵的屁股从椅子上挪下，缓步走到任重面前，一拱手，“恭迎伯爵大人，有失远迎，惭愧惭愧。”
任重眼皮一台，往四周看了看，竟没发现一张椅子，颇为玩味道：“我看你倒是没多惭愧的样子。”
说着，任重自来熟一般跨过索斯盖特身边，快步走到写有南九二字的高位处唯一的椅子上，一屁股坐下，再翘起二郎腿。
索斯盖特显然没料到他这一手偷袭，心头暗骂大意了。
他还没自家儿子那么疯狂，敢当面叫一位伯爵起身给自己让座。无奈之下，他只得走到任重身侧，微微一拱手，开门见山道：“这次请伯爵大人前来，主要是有三件事。”
“你说。”任重往后一仰，颇有眼力见的欧又宁踏前一步，变戏法一般从手中端出个精致的搪瓷茶杯，放到任重手中，颇有狗腿风范。
并且欧又宁这站位也挺有讲究，正好再任重右手侧，与另一侧的索斯盖特一左一右，俨然左右护法。
索斯盖特面色微变，心头暗骂。
还以为这任重真是個不懂礼数的乡巴佬，没想到花花肠子还挺多，这不是暗示我和他的贱民仆人一样了么？
强忍不快，索斯盖特暗暗咬牙，再说道：“其一是源星商运公司的所有权转让事宜。关于企业所有权的电子档文件我已经发到了伯爵大人您的个人系统里，这一袋是纸质文档。”
任重抬抬眼皮，欧又宁走上前来，从对方手里接过纸质文档，又随手往后一扔，一名来自亚尔逊家族的专业商业助理打开文件袋，开始逐份核实。
但另一边，索斯盖特又道：“由于源星多有变故，我们九家代管源星商运多年。为了维持企业的商业运作，我们投入……”
任重抬起眼皮，“利润呢？你们把利润给我补上，我就给你们管理费，不然就别东拉西扯。索斯盖特·奥古斯都，你是不是有什么错误的认知？觉得我真可以任你欺凌？我主动来你这南九b，并不代表我就真不懂帝国的规矩。我只是寻思着，远亲不如近邻。你是南九星系军政处长，南九c在行政区划上也的确归你所管，所以才给你这面子。但我希望你别给脸不要脸，好自为之。”
索斯盖特的后半截话一下子堵在喉咙里，脸涨得酱红。
他没想到任重的发难会如此突然。
“伯爵大人所言极是，那第一件事就此揭过。下面，还有第二件事。源星超网节点当初是由我们九个子爵家族联手担保向帝国租赁，现在既然寻迹者殖民地已经完成返程，依照帝国租赁管理法，租期自动终止，我们得偿还……”
任重再是一抬手，“首先，你们租赁的只是超网节点的核心程序，但并不包括源星文明以源水星为材料基础改良建成的大型网格化算力中心。其次，在离开瞭望号空间站之前，我已经委托皇族子爵文渊博代为通传，向帝国商务部发起申请，以我的战功绩点作价，对源星超网节点进行私有化。相关文件刚刚发到了我这里，你可以过目。所以，从现在开始，我源星舰队的超网节点，与你们全无关系。”
看着帝国商务部签字盖章的电子文件，索斯盖特当场傻眼，“这……”
他没想到自己的第二招，竟也中了任重的埋伏。
稍微缓了缓，索斯盖特再是一狠心，“寻迹者154332号的所有权……”
他的话又没说完。
任重再一次打断了他。
“寻迹者154332号的所有权的确在你们手上。我寻思就算我要向你们购买，你们也不会答应。毕竟你们是刘安的狗，刘安又视我为敌。这我也没什么办法。”任重耸了耸肩，“但是，我得给你们说清楚客观情况。现在我舰队的诸多核心部门都在寻迹者飞船上，一时半会儿搬不干净。飞船上也住着很多居民，所以我将会按照市场价向你们提出租借，直到我完成着陆为止。租借合同在这里，你答应也得答应，不答应也得答应。如果你要强夺，那就只能诉诸武力，你大可以来试试看。看看是你的人先死光，还是我的子民先扛不住。”
在自己人面前，任重显得非常怂，各种高估奥古斯都家族的战力，但到了这南九b上，任重却又反其道而行之，故意显得有恃无恐。
他赌的就是对方忌惮自己能击溃四等母皇舰的战绩，拿捏不准源星舰队真正的武装实力。
索斯盖特果然被他这当头一棒狠狠镇住，只死死咬牙，半晌说不出话来。
任重再是一笑，“我也不为难你，按照帝国针对寻迹殖民地的特勤管理办法补充条例，像源星舰队这种情况，倒也不是不曾出现过。我的确可以合法延长租期二十年。只要你能给我免了租金，我就可以向你明确承诺，二十年后，准时归还寻迹者飞船，如何？”
索斯盖特闻言，眼珠转了转。
自从与任重见面后，他就没占到过上风，现在可算有便宜个捡。
以南九c的环境，还有之前投放过去的蚁群冲击，源星舰队绝对不可能在短短二十年就完成全部着陆。
到时候，自己等人带走寻迹者飞船，必然会给任重造成重创。
索斯盖特暗舒口气，还以为今天得全程吃瘪呢。
幸好，你膨胀了。
……
他赌的就是对方忌惮自己能击溃四等母皇舰的战绩，拿捏不准源星舰队真正的武装实力。
索斯盖特果然被他这当头一棒狠狠镇住，只死死咬牙，半晌说不出话来。
任重再是一笑，“我也不为难你，按照帝国针对寻迹殖民地的特勤管理办法补充条例，像源星舰队这种情况，倒也不是不曾出现过。我的确可以合法延长租期二十年。只要你能给我免了租金，我就可以向你明确承诺，二十年后，准时归还寻迹者飞船，如何？”
索斯盖特闻言，眼珠转了转。
自从与任重见面后，他就没占到过上风，现在可算有便宜个捡。
以南九c的环境，还有之前投放过去的蚁群冲击，源星舰队绝对不可能在短短二十年就完成全部着陆。
到时候，自己等人带走寻迹者飞船，必然会给任重造成重创。
索斯盖特暗舒口气，还以为今天得全程吃瘪呢。
幸好，你膨胀了。
第500章 计划与变化
在南九子爵的语言艺术之下，每个人都觉得自己赢了。
这一场小小的勾心斗角里，没有输家。
大家都赢麻了。
返程路上，任重已经马不停蹄地组织召开了一场所有中高层人员都参与的在线会议。
此时格鲁恩带队的招募团队已经灰溜溜离开了源星舰队，只带走不足四万人。
其中大半还都是九大家族以及关系较近的嫡系组成的废材团队。
只有少部分人是从底层中摸爬滚打起来的老油条。
但这些人投靠九个子爵家族的目的却变得复杂起来。
当接引舰队离开后，不少叛离者留下的亲朋好友都主动找到各艘舰船上的管理者，上缴了这些人离开之前留下的纸质手书。
他们之所以不通过“网”留下电子档案,大约是当年任重因为害怕在“网”的眼皮下暴露秘密而养成的习惯不知不觉流传了出去。
不少人表示，自己并不是真心想离开源星舰队，只是觉得总得有人到外面去发展，接触外面的人与事，跟进科技发展，积攒人脉与资源,便于将来源星势力对外扩张以及需要和星团内其他势力互通有无时有个桥头堡。
不得不说，这部分人的考虑的确有一定的道理。
以至于舰队高层对这些“叛徒”的观感暗中好转了许多。。
但高层们心中又产生了新的疑惑。
既然连基层人员中的佼佼者都能意识到这问题，为何算无遗策的伯爵大人并未对此提前做出安排。
在会议上，任重对此做出解答。
他并非没动过这心思，但既然源星上都有念力师这样的职业，他并不认为在己方处于技术劣势的情况下，还能轻易主动对外安插间谍。
与其刻意为之，倒不如顺其自然，他甚至希望这些主动留下“案底”的人往后压根别挂念源星舰队的事，而是踏踏实实地为新主人服务，以及创造价值。
只要他能带着源星舰队在南乡星团里成功立足，实力越来越强大，今天脱离舰队的人将来所留下的后代与家族，总能等待可以毫无后顾之忧地激活桥头堡身份的机会，而不是现在就成为被激活的间谍，进而身陷险境，落入朝不保夕的境地。
任重说道：“得道多助，失道寡助是一方面。但帝国与当初的源星其实也一样，实行的是异曲同工的弱肉强食的丛林法则。当我们尚且弱小时,对外安插间谍特务非但不能创造价值，反而只会引火烧身,平生事端。与其琢磨旁门左道，还不如先专心发展自己。只要我们足够强大，今天选择离开舰队的这些人，自然会成为众多外部势力尝试与我们接洽时的桥头堡，也就是所谓的外交人员。”
“归根结底，还是实力说了算。我知道他们的心思，担心源星人类在南乡星团里被全面封锁，落入被迫闭关锁国的状态。但其实这是多虑了，帝国皇家科学院的科技共享策略，他们顶多只能在资源上封锁我们，但技术封锁并不现实。会限制我们的科技的，只是我的爵位而已。”
任重这样一表态，众人心头顿时了然，也放松了许多。
接下来，在会议上众人先是从外交角度分析了一下南九星系内部的情况。
按照帝国的基本定位，不同爵位所能得到的封地范围不同。
伯爵可掌握少则数十个行星系，多则数百行星系的封地。
子爵封地最多不能超过十个相邻的行星系。
至于男爵的封地，则骤然下滑到少则一洲之地，最多一個行星的范畴。
庞大的帝国构建出了奇特的文明特征，与偏居一隅的星球地表文明不同，在帝国中不管做任何事，总会特别的慢，也会耗费特别多的资源。
比如在源星上进行一项科研活动，顶天了规模也只会有数百万人同时参与，从立项到出成果的时间短则数年长则数十年，很少会以百年为跨度。
但在帝国里，当科技水平发展到惊人的高度后，如果再想在一些关键领域得到突破性的进展，在基础科学的层面推动一个核心项目，往往需要少则数十个行星系，多则成千上万个行星系联动起来，推动项目的时间动辄以百年为单位，万年甚至十万年的超长周期也并不罕见。
这并不夸张。
就说任重的伯爵权限得到的一些公开的知识，如今源星舰队里的科研人员和学者尽管非常努力，但依然只能以消化现成的知识为主。
没有任何人能在现有知识的基础上往前多推进一步。
哪怕只是验证已经完成了的原理，所需要消耗的资源与时间也是超乎想象的。
这些都不是个人智慧能解决的难题，需要一个庞大的文明用历史沉淀去支撑。
在政治与经济体系上，庞大的帝国看起来似乎有点像一个松散却又紧致的联邦。
穿插于皇族领地之中，不同的贵族在不同的地区根据爵位与实力划分地界。
绝大部分跨越星团与星域的超远程贸易大部分都建立在帝国商务部建立的交流平台上。
依靠着超远程星门与折跃亚空间通道，跨越数千光年的长距离贸易以互通有无变成了一件可行的事。
在军事上，机械帝国的统治方法有点类似于古代地球中世纪欧洲的贵族私兵制。
拥有爵位的贵族有义务自行招募军队并组建舰队保卫自己的封地。
由于四大星国之间的战争压力，机械帝国完全不限制贵族自主发展军事力量。
只要你养得起，哪怕只是个子爵也可以拥有星团级的舰队。相反，帝国皇族反而规定了不同爵位的战力最低限度，如果一个伯爵只拥有一支行星系级的舰队，并且在宽限期结束后依然未能完成兵力扩张，甚至会被削减爵位。
得益于信息流技术带来的便捷通讯，以及星门技术和折跃技术带来的快速移动能力，又得益于帝国人类与另外三个分类分支之间的天然敌对关系，即便帝国幅员辽阔，皇族也并不担心下面的贵族反叛。
一旦进入大规模战争时期，帝国皇族将会通过星门技术将强大的直属禁军舰队调遣到前线，并同步征用各级贵族的私有舰队。
这种征用并非无偿，皇族将会以战功、贡献点、技术、资源、封地等等东西给提供军队的贵族以实质性的奖励。
同时，在各个区域里，也依然存在着由帝国军部直管的直属舰队。譬如南乡星团军政枢下属舰队便不是南乡伯刘安的私兵，指挥权属于帝国任命的官员，只不过这官员恰好也是刘安本人而已。南九星系中的情况类似。
当初源星文明的九个管理者都是终身男爵，如果能完成寻迹殖民任务，便能顺势进阶为世袭男爵。
按照原计划，九位世袭男爵将会在返回帝国之后，一人一星，共同掌管一个拥有九颗可居住行星的大型行星系。
当然，现在这都成了梦幻泡影。
在私人势力上，南九星系中最大的势力自然是在此盘踞多年的奥古斯都子爵家族，另外还有三个世袭男爵家族。但这三个男爵家族却也是奥古斯都家的分支。
在行政势力上，南九星系中掌权的机构是军政处。军政处处长正是索斯盖特·奥古斯都，掌管本星系内的一切军政大权。
在对自有领地的强大控制力上，索斯盖特·奥古斯都与刘安倒是有点异曲同工之妙。
郑甜在会议上做了非常好的总结，“所以，在前一百年里，也就是伯爵大人的百年审核期内，我们的主要敌人正是奥古斯都家族。与过去不同，虽然奥古斯都家族选择了敌对关系，但他们不太可能对我们直接用兵。所以接下来的战争形态将会发生变化，从军事战变成贸易战、资源战的层面。这不是我的专业。但我认为我们不能就此马放南山。”
“如今我们拥有近四亿人的军队，还有三千三百余艘武装战舰，以及数量更为庞大的眼睛侦察舰、飞梭舰、威龙战机等等中小型战船。我提议，在南九c的远地轨道进行整编，同时利用新技术对所有舰船实施技术改造，让战舰的性能追赶甚至超过太空海盗的性能。技术改造应该着重提升舰船的速度、侦查与隐蔽能力。然后这支舰队应该立刻行动起来，前往征讨位于碎星环的诸多太空海盗基地，以抢夺发展亟需的各项资源，同时保持和不断增强舰队的战斗力。”
郑甜的提案立刻得到大多数人的认可。
但任重的考虑还要更全面一些。
他说道：“初步同意。但目前舰队库存的资源和能源不足以完成所有战舰和中小型战船的改造工作。根据‘网’的核算，只能拆除一半的战舰和中小型战船，用来全力强化另一半战船以及单兵装备的性能。初步估计可以将武装战舰的巡航速度提升到0.2倍光速，与帝国正规军一致，强于太空海盗的舰船。”
“至于侦查装备，太空海盗、帝国正规军以及我们的超远程侦查装置都严重依赖信息流技术。帝国正规军因为之前与升华者的惨败而吸取教训，完成了快速迭代，比我们领先一代。我们和太空海盗都在相同的起跑线上。但我们在光电雷达和引力波雷达的层面有一些独到之处，可以予以加强。配合无差别的信息流干扰技术，可以让我们在与海盗的交锋中获得信息传递以及侦查两个层面的优势。”
“此外，如今舰队的超远程导弹经过改造后也可以加装侦查设备与无线电传输设备，这是源星舰队的独门绝技。至于隐蔽能力……”
说到这个，任重脸上浮现出一抹笑容，再说道：“我们针对四等母皇舰的几十年研究，也到了该开花结果的时候了。”
在当初母皇舰战役结束后，舰队不但采集到了最为重要的卵巢巨殖细胞，同样也收集了包括临界毒刺等其他次级兵种的大量尸体。
经过几十年的破译研究，在上缴巨殖细胞之前，源星舰队已经完成了对那只四等母皇的巨殖细胞基因库的翻译，并将其存进了数据库中。
当然，弄明白基因是一方面，想通过人工合成的方式像母皇舰那样批量生产依然完全不现实。一方面是没有足够的资源与能源。另一方面是技术上还达不到，知道一个人的全部遗传信息和将一个人用堆集原子的方式制造出来是两码事，更何况以舰队内部的生物科学研发实力，甚至连对巨殖细胞内部的庞大遗传信息进行合理的分段截取，以确定不同的增殖兵种具体是哪一些遗传信息组成都暂且做不到。
但是，源星舰队总归是有些收获。目前最大的收获就是可以将临界毒刺体表那一层可以完全吸收信息流的角质层收集起来，再用另一些升华者增殖子体的结构部分与之合成并稀释，制作出一种涂料。
将这种涂料用极薄的涂抹方式涂抹到舰船表面，可以让舰船对信息流的吸收与漫反射能力提升超过5%。
这点看似微末的提升虽然与临界毒刺的本体完全不能相提并论，但在距离够远时，已经可以让源星舰队的舰船在太空海盗的信息流雷达上拥有相当程度的隐形性能。在相对近距离的作战时，也能有效混淆对方的探测手段，比如让大型舰船的信息流投影面看起来像是中型舰船。
“综上所述，对军队的改造可以如期进行。作战舰船与单兵装备的数量将会下降一半。可以加入舰队的作战人员数量也将会减半。但另外两亿军人并非没有用武之地，他们将会转为工程兵种投入到着陆工程中。以南九c上的恶劣环境，先期的着陆将会充满危险。需要舰船机组人员有更好的驾驶技术与心理素质。寻迹者飞船内部的制造所也正在以最快的速度制造针对南九c大气环境而改良的中小型工程飞船。不管怎么说，我们得先在南九c上建立一个立足地。行了，会议就到这里吧。希望各部门倾力合作，我们在南九c上扎根的时间，将会比想象中更快。散会。”
通过在线会议室，任重看着会场里每个人的变化。
等所有人的头像投影都消失之后，他又开始亲自翻阅起每个部门提交的策划报告来。
四个小时后，看完所有报告的他难得地伸了一个懒腰。
他已经很久没有这般放松过了。
在六十余年的深空航行中，源星舰队作为一支游牧文明从未停止过前进，舰队里的人也从未停止过学习与成长。
到如今，已经有越来越多的可堪大用的人才出现在各个部门中。
他终于不需要再像曾经的那样，事无巨细地关注着每一件事情。
他也终于不再需要为了攻破某一项技术而不得不用自己的命去重置时间，从时空的乱流中窃取技术成果。
当然了，现在他想也做不到。
舰队科学院里大量涌现的专业科研人员已经利用源星商运的先期勘探报告快速编制完成了一整套庞大且精密的着陆计划，环环相扣，严丝合缝，将各种不同的可能考虑得面面俱到。
或许南乡伯与南九子爵都认为舰队至少得要一百年才能在南九c上扎根，但这些人在养尊处优的帝国疆域内已经生活了太久，形成了思维定式，判断出现了严重失误。
按照任重手上的这份时间表，接下来只需要按部就班地去实施，对南九c上的恶劣环境见招拆招，舰队只需要十八年的奋斗，就能扎根下来，然后在20年内完成整个文明的全面着陆工作。
任重的子民与南乡星团里那些生生世世被帝国贵族奴役，被篡改基因，被注入先天扭曲性格，人生了无希望的名为平民，实为奴隶的人比起来截然不同。
某种意义上，即便放眼整个机械帝国也找不到比任重的子民更好的人民。
如今，这些人与遥远的源星和预知能力一起，构成了任重的三大底牌。
就在任重对未来踌躇满志时，提前抵达南九c的源星商运指挥舰里，名为陈英华的源星商运总经理却被勘探船冒死冲进大气层拍回来的大量高清照片中表露出的信息震惊得脸色惨白。
陈英华原本想用这一场常规的星球探索行动来为新主人送上投名状，也为那些即将见面的同事们完成一些基本工作，但他没想到最后一次命令勘探船冒险进入大气层的天文地质全面研究竟然带回来一个如此糟糕的消息。
他在这颗即将成为源星文明新家园的星球上，看到了一种从未有过的生物，证明南九c的生态环境完全不是以前想象的那样。
按照基本逻辑判断，陈英华推测这种看起来仿佛蚂蚁的生物出现在南九c上的时间应该非常短暂，甚至不超过十年。
因为，以这种蚂蚁的繁殖与恐怖的食量，它们完全可以在百年之内将整颗行星粉末化。
只需要十年的时间，它们就能完全改变星球的地质环境，甚至外部形态。
另外，他也想象不出有什么技术手段能在不摧毁星球的前提下完全消灭这些能在恶劣环境中以极快的速度增殖的渺小怪物。
陈英华哆嗦着手，将这份勘探报告打上紧急的标签，然后向上提交。
两秒后，任重同时收到了两份报告。
一份来自陈英华，另一份来自孙艾转交的由相距七光年的源星科学院提交的一份充斥着天才般的想象力的行星改造计划。
第501章 新的构思，新的危机
稍微思量后，任重决定先点开源星科学院的报告。
事实上，在收到这份来自源星的计划之前，任重对舰队本部科学院提交的着陆计划已经非常满意。
舰队本部科学院利用地质数据对南九c上的冰棱演变进行了精确的模拟计算，在气温合适的向光面高纬度环形带上找到了几个重要的位置。
这些位置在接下来的二十年内受到冰棱冲击的概率小于百分之一。
着陆部队将会先行在这几个区域建立额外加固的穹顶，足以抵挡可能意外出现的冰棱的冲击。
随后，着陆部队将会以这些穹顶为根据地,先向下挖掘，初步制造出足以容纳出百万人的地下城。
按照初步估计，舰队将能在一年的时间内建成共计八个地下城。
地下城的发展规划将会以工业生产能力为主。
紧接着，这八个地下城将会同时利用大型盾构机顺着宜居气温环形带，往上下两个方向扩张出超合金管道，并最终依靠着这些地下合金管道将宜居气温环形带串联起来,形成一個地下环形通道。
那么源星人类最终可以依靠合金管道中的地铁的运力,建成一连串如同糖葫芦一般的地下城市。
这样就规避了冰冷和恐怖罡风的冲击。
等第一批居民扎根下来，便能依托于这些地下城市慢慢往地面扩张,并建成可以抵挡罡风与冰棱的地面城市。
在此过程中，恐怕还得有一些强化性能的战舰在南九c的大气层内保持活动，随时准备用三相聚变弹炸毁可能对城市带来危险的巨大化冰棱。。
主要的能源需求得用太空中的光能捕捉风帆来解决，会有一支能源采集舰队顶着南九子爵的压力强行靠近南九星，以收集恒星光能。
至于材料上的缺口，则交给必然会得到扩张的源星商运以及将会由郑甜率领的剿匪舰队。
理论上，按照这个计划，舰队的确可以按时着陆，只不过居住环境会显得十分拥挤，也很难立刻全面开发南九c上的自有资源。
接下来大约还要用上百年的时间慢慢改变地表地貌环境以及大气环境。
最终，在可以预期的将来，刚好一百年后，经过五代人的努力，源星人类有机会让南九c的自然环境逐渐接近普通的固态行星，并通过持续改变星球形状逐渐解除潮汐锁定状态,让它自转起来。
当然，启动星球自转必然会带来巨大的地质演变,地下城市会大幅受损,不过修复总比完全重建来得更快。
到时候任重的伯爵考核能得到怎样的评价，倒也只能随缘了，毕竟客观条件就这样。
但源星科学院发过来的这份方案另辟蹊径，完全打破了任重的常规认知。
因为源星被带走了太多的资源与备用的能源，在舰队离开后的六十余年内，源星科学院除了完成孙艾利用自己与伪网分身的联系分发的科研任务之外，也出于自身的需求进行了大量的技术推进，尤其是在硅芯片科技与核聚变科技的灵活运用上。
结合商运船队勘探船同步发回的数据，源星科学院提出，尽快改变星球形态才是着陆之前的首要工作。
他们将星球改造工作放到了着陆之前，认为磨刀不误砍柴工。
通过一系列经过精确计算后，他们认为利用超大当量的三相聚变炸弹的链式爆炸，在星球地壳成制造出剧烈的连锁地壳运动演变，可以在短时间内改变南九c的星球形态，使其从面饼形变成个相对规整的球形。
那么潮汐锁定将会自然解除，星球将会开始自转，永不休止的十四级罡风与冰棱也将在数年内的演变中自然而然地消失。
引爆星球的准备工作大约需要十年，因为得准备超大分量的储备核聚变物质。
完整爆破后，星球表面大约还需要接近十年的时间完成全部的地质与气候演变，得让高温自行逸散，让爆炸生成的粉尘慢慢沉降，让剧烈运动的地壳重新扣连。
当然，出于安全起见，源星科学院不建议在短时间内建立地面城市，转而提出对所有飞船进行改造，增强反重力装置的性能，依托于现有的飞船，先建立起浮空城市，以免受到接下来必将持续很多年的地壳运动的袭扰。
在十四级罡风停歇后，包括年轮舰在内的星际远航舰船理论上可以安全地呆在大气层内。
总之，最迟四十年后，源星人类将会得到一颗体积与重量比源星更大，潜力也更大的完美新家园。
任重摩挲着下巴，没有太多犹豫，他心中已经做出了决定。
刘安通过行政手段将自己扔到南九c这鸟不生蛋的地方，归根结底就是看好潮汐锁定带来的恶劣环境会极大程度限制自己的发展。
只要这么一炸，便能釜底抽薪，变废为宝，何乐而不为。
任重立马将这份天马行空的报告分发了出去。接下来如何具体去实施，如何精细化规划爆破方案以及快速制造适合当量的三相弹，自然就不是他要负责的事了。
紧接着，任重便点开了署名为陈英华的报告。
这还是他第一次间接接触这位商运公司的负责人。
虽然素昧谋面，但任重对此人的印象还不错，是一个颇有主观能动性，并且统筹规划能力还不错的人，办事也算靠谱。
点开报告，他第一眼便看到了大量的高清照片，同时也看到了陈英华与源星商运技术团队联合宿命的分析报告。
任重慢慢坐直了身子，表情变得凝重起来。
也差不多就在这时候，源星舰队已经抵达南九c的上空。
此时舰队正在逐渐变换阵型。
接下来还需要将源水星的本体拉到南九c的附近，并附加动力，使其成为一颗与南九c共轨，并且以相同的速度沿着南九星公转的行星，这也是个大工程。
与此同时，鞠清濛已经在主持召开会议，准备先派遣一艘性能强劲的改良型飞梭舰先行降落到南九c地表，进行更精确的实地考擦以采集些样本回来。
任重立刻接管控制，将已经被派遣出去进入大气层，正在小心翼翼向低空挺进以尝试着陆的飞梭舰召了回来，转而命令一艘武装舰朝着南九c的地表发射了一枚没有安装爆破部的纯动能导弹。
紧接着，另一艘特别加装了微距光学望远镜的飞梭舰进入大气层，但却只在高空悬停，并用望远镜监视。
当时间再过去两个小时，任重回到寻迹者飞船王座大厅内时，会议室里的气氛已经变得格外凝重，没有人再兴致勃勃地讨论舰队科学院与源星科学院提出的降落方案孰优孰劣了，所有人都在为地面上如同黑色风暴一般活动着的蚁群而感到惶恐。
新型动能导弹拥有惊人的质量与无比坚固的材质结构，除了少量实验室制造的超合金之外，这基本是舰队内部目前拥有的性能最好的材料。
无论是串连地下城的设想还是浮空城市的设想，都需要依托这种材质，或许是用来作为穹顶与合金管道，又或许是用来制作接地支架与牵索。
但很显然，在恐怖蚁群的面前，这种合金也只不过是美味的口粮罢了。
仅仅只过去两小时，那枚重达一万三千吨的动能导弹便变得千疮百孔。
黑色风暴一般的飞蚁附着其上，堆集得如同渗人的小山。
在接下来数个小时内，飞梭舰又前后投放了少量的多达上百种不同的材料。
结果别无二致，这些飞蚁百无禁忌，牙口极好，不管是有机物还是合金，甚至只是普通的岩石，统统来者不拒。
在吃光了所有投放的样本后，蚁群又如同黑色海浪般散开，扑向光秃秃的星球岩石地表。
在精微光学仪器的测量下，几乎每一秒都能察觉到岩石地表正在变薄。
更可怕的是，南九c上的物质体积在变小。
这种蚁群的密度似乎非常大，但却又能飞行。
正如陈英华之前的判断，南九c将会在不久的将来彻底毁灭在这种蚁群的手上。
到得此时，任重才算明白了刘安与索斯盖特·奥古斯都真正的底牌在哪里。
这些人甚至压根就不打算给自己留一个星球，给的就是个废墟。
虽然没有证据，但直觉告诉他，这种非自然的生命出现在南九c上，绝对是人为。
任重的确猜对了。
蚁群的确是奥古斯都家族目前正在研发的压箱底技术，结合了生化与机械科技，拥有惊人的繁殖能力以及吞噬万物的本能。
奥古斯都家族为了研发这蚁群，承接的是开发歼星级武器的任务，暂命名为歼星蚁。
目前该项目的开发已经进入最后阶段。
如果能顺利将其投放到升华者的星球亦或是包括母皇舰在内的大型太空单位身上，将会使其步入不可逆的灭亡期。
歼星蚁最阴毒的一点，就在于其自然死亡后留下的尸体以及活着是释放的排泄物完全没有利用价值，是真正的废品。
“现在我们怎么办？”
这下，就连素来最有主意的鞠清濛也一脸迷惘，扭头看向任重，问道。
任重紧皱眉头，“不急，先试着用能量武器持续轰击，尝试看能不能将其杀死。”
第502章 蛰伏，奋进
一道激光光束从天而降，穿透厚密的大气层，衰减了大半能量，照射到地面上。
就在这处地面正中，还有一块十分钟前投放下来的正方体金属单质。
这是一整块钨。其纯度超越二十一世纪地球人的想象。
通过之前的样品测试，科研人员发现蚁群对钨金属的消化速度比较慢，便以之为诱饵进行测试。
现在的测试正是要检验蚁群对高温的耐受力。
伴随着发射器功率不断提升,激光的能级不断提高，被照射的区域开始不断升温。
惊人的一幕出现了，一直到温度超过三千四百摄氏度，就连钨块都开始逐渐熔化，这些白色的蚂蚁依然仿佛没事人一样沐浴在高温中，旁若无人地继续啃噬着渐渐液化的钨块，并以极快的速度繁殖。
如此场景给舰队上的人造成了巨大的冲击。
很显然,既然三千四百摄氏度的高温激光无法干扰它们，那它们自然也能出现在星球正面的高温焦点中,在岩浆里洗澡、繁殖。
接下来的围绕星球进行公转的广域扫描探测头拍回来的更多照片证明了这一点。
它们已经布满了星球表面，数量和领土都在以极快的速度扩张，只不过在某些区域的密度还并未超过界限，未能实现以量变转化为质变。
却说此时在相距上亿公里的南九b子爵府里，同样有一群人暗中关注着蚁群的发展状况。。
索斯盖特·奥古斯都先安慰了一下受挫的次子。
子爵大人告诉垂头丧气的次子，你不应该将对手视为一个毫无见识的乡巴佬。
在帝国里，不会真的有毫无才能的乡巴佬纯靠运气而成为伯爵。我们的家族已经努力了上万年，才通过堪称独到的生物医学技术渐渐摸到伯爵的边，却还差着一大口气。
但任重这个出身更低微的人却在进入帝国社会的序列之前，便已经立下了足够成为伯爵的战功。
任重拥有的绝不仅仅是运气。从任重上缴四等母皇的巨殖细胞到现在已经过去一百多天，家族在皇家科学院生物研究所的眼线已经给出一些非常有价值的情报。
被源星舰队击败的四等母皇并非升华者中比较常见的那种，而是精英级的四等母皇，拥有能被直接提升为二等母皇的潜力。它可以承担升华者中的科研工作，并且似乎在研发信息流隐形生物结构的工作中已经扮演了重要角色。正是这种新型的基因才导致了数十年前帝国在正面战场的惨败。它生物基因库简直是宝藏，那么它的战争实力必然也格外彪悍。
但它却在源星舰队手中遭遇了彻头彻尾的惨败。
由于母皇舰拥有独立智慧，以及极强的自毁能力。机械帝国已经很多年不曾得到过完整的巨殖细胞。
任重的功劳超乎想象。
皇家军事研究院也针对源星舰队提供的详细战报进行了分析，一致认为虽然整场战役里有很多运气成分,但任重多次做出的完美决策,以及对科研人员进行深度调动以及时完成技术突破也十分重要。
这位新晋伯爵的才能其实非同小可。
但索斯盖特·奥古斯都见格鲁恩越听越是丧气，甚至隐隐有责怪自己过早站队的意思，索斯盖特又充满自信地说道：“现在就下定论还为时尚早。歼星蚁不是那么容易对付的，依靠常规手段根本不可能消灭。如果他们轻敌贸然降落，并让歼星蚁成功进入舰队，那等待他们的将会是不可避免的毁灭。”
“可是情报显示他们掌握了核聚变技术。核聚变释放出来的超强高温可以杀死歼星蚁。”格鲁恩摇了摇头。很显然，他虽然没有继承子爵爵位的权力，但也并非不学无术，提前了解了很多信息。
索斯盖特自信道，“根据奥古斯都研究院的推测，如果任重试图用核聚变制造高温来摧毁歼星蚁。那么他至少需要四十年的时间来收集原料。四十年的时间，早就已经来不及了。以歼星蚁的基因设定，在地表达到一定的密度后，它们便会开始往星幔与星核深入。这个过程只需要十五年。二十年后，歼星蚁将布满整个南九c的里里外外。只清除表面的歼星蚁毫无意义。”
“除非他自己将星球炸成碎片，才可能达到目的。另外，为了万无一失，我会用一切手段对他们的对外贸易进行封锁，也不会让他们的光能捕捉设备轻易靠近南九星收集核聚变材料。至于南九星系以及附近区域的气态星球。呵呵，南乡伯爵府已经以极低的价格全部并购在手，现在是南乡伯的私产。他们没有哪怕一丁点的机会。”
南九子爵对源星舰队的情况推测基本正确。
任重这边经过高效率的研究后，终于确定白色蚂蚁无法承受超过一千万摄氏度的高温，将会被瞬间杀死，并在原地留下一种结构十分独特的晶体。
另外，科研人员还发现了一种白色蚂蚁不能分解的物质。
正是舰队之前在母皇舰战役后收集到的巨象这种升华者超级兵种的尖牙。
工程人员目前正在以超过三千万摄氏度的高能射流对尖牙进行蚀刻，以期制作出可以关住白色蚂蚁的容器来。
另一边，屠龙科学院也在与其他院所联合进行核算，以计算出利用三相核聚变爆炸制造出覆盖全球的高温所需要的原料总量。
大约半天之后，屠龙院将报告呈递到了任重的面前。
与源星科学院的核聚变行星改造思路不同，为了消灭白色蚂蚁，引爆核弹的方法和区域都发生了变化。
在这项计划中，需要将多达数十亿颗中小当量的三相弹同时投放，并使这些三相弹在低空高度引爆，利用爆炸中心区域的千万度高温同时覆盖下去，以期瞬间消灭全部的白色蚂蚁，一个也不能放过。否则以这种玩意儿的可怕繁殖力，这轮爆炸完全就是在做无用功。
另外，根据高清中微子和引力波扫描等手段的多重验证，可以判定目前白色蚁群还只在星球表面活动，所以这轮爆炸方案有一定的可行性。
但现在的问题是，经过初步验算，要想进行这种程度的爆炸，舰队至少需要最大幅度地开动生产力，以最快的速度制造出足够多的恒星风粒子捕捉装备，再前往南九星附近收集原料。
想完成这一切，最快也需要三十年时间。
与此同时，鞠清濛和霍东华已经发现了刘安提前做的准备，掐断了舰队到附近的气态星球轻松收集材料的希望。所以屠龙院才给出这三十年的时间表，却又比索斯盖特估算的时间少了十年。
原因正在于当初舰队引爆C1915星后，出于任重勤俭持家的习惯，舰队提前采集到了不少核聚变原料。
虽然由于绕远路以及其他远航途中的需求，舰队在耗尽储备电池后，已经消耗了不少核聚变原料，但目前还剩下一部分。
任重看过报告后，觉得确实可行。
但他对三十年这個时间意见很大。
没人知道白蚁的习性，任重凭着直觉与预知能力判定，恐怕等不到三十年就会发生某种他不太想看到的变化。
于是乎，任重提出新的构思，能不能对三相弹进行改造，在其爆炸部位的上方安置一块以中子涂层为核心受力面的反射板，以期提高爆破点的海拔高度，减少聚变弹的用量，缩短准备时间。
屠龙院与科学院提出，虽然舰队内部有现成的中子涂层原料，但除了涂层之外，这块反射板本身还是需要尚在摸索中的帝国科技超合金，需要攻关。有可能实现，但没人敢打包票。
任重又问，先假定反射板已经实现，并达到可以反射超过35%热能的水平，只用二十年的时间来收集原料，是否足够。
科学院和孙艾经过联合计算，很快给出反馈。
还是需要二十二年。
但就在这个时候，位于源星的科学院在得知了新情况后，又一次提出新的构思。
他们可以对三相聚变弹的引爆方式进行改良，增加一个真空压缩环节，可以在消耗同等原料的情况下，将爆炸时释放的能量提升40%以上。
经过综合计算，如果源星科学院实现了新的引爆方式，材料的收集时间将会缩短至十八年。
十八年是一个保守数字，最好的结果是十六年。
出了提供改良三相聚变弹的方案之外，源星科学院又给出了更多分析报告。
他们认为，必须考虑白色蚂蚁往地下蔓延的可能。这种蔓延或许与白色蚂蚁的单位面积密度有关。舰队应该利用激光照射力所能及地压缩白色蚂蚁的繁殖速度。
顺便地，还能利用激光扫描照射尝试将白色蚂蚁往星球的热焦点与冷焦点驱赶。
虽然这种程度的高温与低温无法限制白色蚂蚁的繁殖，但却可以利用这种生物无物不食的特性，逐渐改变星球地貌。
如果一切顺利的话，等到可以引爆时，南九c的质量分布变化或许会刚好发展到即将解除潮汐锁定的水准。
只需要一次引爆，用高热与高能空气的猛烈冲击，说不定就能完成最后的微调塑形，将南九c变成一个暂且荒漠化却又终年下着瓢泼大雨的正常宜居星球。
随着任重不断地发问，源星舰队上的四十亿人与源星星系里的近三百亿人迅速地动员了起来，群策群力，最终在短短七天之内，找到了理论可行的破局之法。
在这七天里，南九子爵从未停止过利用散布于星系各处的天文望远镜对南九c的窥探。
第503章 引蛇出洞
从南九子爵的角度看来，源星舰队完全陷入了一筹莫展的困境。
整整七天，源星舰队竟从未派遣过一艘舰船进行着陆，只像是堆没头苍蝇般不断地进行高空勘探。
源星舰队不着陆就算了，反而已经开始拆卸起武装舰船，似乎是打算通过拆东墙补西墙，制造出强度更高的舰船。
南九子爵曾一度以为任重的打算是尝试加强舰船的结构以强行降落。
他当时嘿嘿直笑,只在心中等着看好戏。
他特别想知道当任重发现自己精心准备的着陆舰船落下后，却发现不管再坚固的结构也根本不可能抵御歼星蚁时的精彩表情。
但片刻后索斯盖特又觉得疑惑。
源星伯必定是个聪明人，既然已经发现了歼星蚁，肯定会想方设法去测试这种奇特生命的特性，不应该判断不出不管舰船修得再结实，也只会变成歼星蚁的更美味的美餐的现实。
疑惑了一阵子后，索斯盖特不再在意这件事。
他又想起自己五天前,自己利用南九星系军政处处长的权力，强势拒绝了任重超额攫取南九星光能与恒星风物质的申请。
想到当时任重终于再不能故作高深,只摆出恼羞成怒，破口大骂，无能狂怒的模样，索斯盖特顿时哈哈大笑，乐不可支，也心满意足。
按照帝国律法，由于任重在南九星系中拥有一颗行星，所以有一定的恒星能源开采权。
但仅仅按照帝国标定的开采权，任重还真就得至少用四十年的等待，才能搞到足够的核聚变能源。。
索斯盖特觉得一切尽在掌握。
当然，由于始终未能成功安插探子，他并不知道源星舰队里所有舰船中的工业机器和科研机器正在火力全开。
那必然是他从未见过的，真正的人类文明应有的爆发力。
在将一切都安排妥当后，任重又一次进入了冷冻沉眠。
时间飞逝，他这一睡就是五年,期间因为重要事项断断续续苏醒过数次，但总耗时没超过一个月。
但其他人却大部分都没这待遇，毕竟舰队里需要具体去完成的工作太多了。
商运公司总经理陈英华已经在此打拼了很多年，在南乡星团中也跑过了不少的商业线路，倒是建立了不少人脉关系，也熟悉南乡星团的商业环境。
只是可惜如今舰队里的近八千艘年轮舰早已人满为患，更多的是居住功能，实在没办法担任运输任务。
商运公司暂且还是只有一千艘年轮舰可用，无法扩张。
舰队对商运公司的增强，主要在于可以给每艘年轮舰都配置一些眼睛舰与飞梭舰等特种小型舰船，可以提高舰队的武装力量，以承担一些以前不能承担的带有一定风险的物流运输工作。
但诡异的是，正当陈英华铆足了劲准备大干一场时，却十分窘迫地发现许多曾经与他愉快合作多年的甲方都不约而同地选择了中止合作。
很显然，南乡伯爵府与南九子爵的全面封锁开始生效，就是要从源头上掐断源星舰队的经济来源。
全面封杀的确给源星舰队造成了重创，更糟糕的是，由于迟迟不能全力开发南九c，源星舰队几乎没有什么特产可以对外销售。
对很多寻迹殖民地返程舰队而言，还有一个特别常见的大生意，正是人口贸易。
以源星舰队乘员的平均职业者水平、知识水平和基因水平，必然算得上南乡星团中的高质量人口，绝对不愁销路。
事实上，南乡星团中已经有不少子爵与男爵家族尝试联系任重，表示愿意出高价从源星舰队购买一些高质量人口用以提升家族的多样性，进行遗传信息优化。
这所谓的“优化”，说白了还是因为源星人类经过上千年数十代人的发展，已经不再受到南乡伯注入的劣质基因的侵袭，算得上是更有潜力的纯净基因，说白了，就是上好的“纯血种马”。
如果这些贵族是需要雇佣任重的子民去工作，那或许还能谈。但根据这些人提供的交易条款，明文强调了这些人口的商品属性。如果真把人卖过去了，任重觉得这些子民绝对没有施展抱负的机会，只能当一辈子任劳任怨的“种马”，不可能接触到任何实质性的工作，压根就是奴隶。
所以，尽管任重对别人的开价垂涎三尺，但最终还是毫不犹豫地拒绝了所有人口贸易邀约，又自断了一条重要财路。
舰队科学院倒是也想过，以自有研发能力对外承接一些委托科研任务。但理想很美好，现实很残酷。不管对任何势力而言，科研项目都是核心领域。如果谁敢在这时候将科研项目委托给源星舰队，就意味着在南乡星团两位伯爵之争中选择了明确的站位。
除非哪天任重打破刘安的权力封锁，亦或是源星人类展现出人无我有的在科研领域点石成金的能力，短期内不可能接得到订单。
综上所述，目前舰队的经济来源只有由皇家科学院主导的辅助科学计算项目。
这所谓的辅助科学计算项目，其实与人们在源星上使用腕表催眠后可以获得的贡献点压根就是同一回事，区别是待遇要丰厚一些。
另外便是毕竟抵达了帝国，源星人类还是可以用现成的贡献点去购买由皇家科学院研发，再由奥古斯都家族的委托制药厂生产的抗衰老药剂，以延长寿命。
按照帝国法律，索斯盖特倒是不能掐断这药剂的供应。
可以预见，在不久的将来，源星舰队的人均寿命将会很快追赶上机械帝国的平均水平。
这也是众多中上层管理人员不用再像以前那样掐着日子算自己的寿命，而不得不时常冷冻的原因。
对于商运公司的困局，舰队指挥部倒也没什么办法，只索性顺势对商运公司持有的年轮舰进行全面改造，在其下方不断加装更多激光发射器。
此时，舰队已经完成了绝大部分改造工作。
刚好一千个属于源星的光能捕捉风帆也已经开始在贴近轨道围绕南九星运行。
与行星改造计划相关的诸多科研项目也正在稳步推进。
任重必须面对一个新的困局。
问题还是出在核聚变原料的收集上。
在制定计划时，任重与舰队成员已经把外部环境考虑得足够艰难，但现实情况还是叫人大吃一惊。
他遭到的是贸易、经济、资源和科技层面的全方位封锁，当真是密不透风，没有死角。
四十亿人的舰队明明在帝国疆域内生活，也拥有星空远航能力，却硬生生被迫过上了与世隔绝的闭关锁国的穷苦日子。
如果始终只能在南九星附近零敲碎打地从恒星风中捕捉氢同位素等核聚变材料，那原计划的十六年准备周期至少得延长到二十五年。
常规储备超能电池早已消耗殆尽，舰队还得持续不断地消耗资源以释放高能激光驱赶白色飞蚁，维持科研进度，维护与改造舰船，维持舰船生态环境，生产生活必需品。方方面面都有开支，还都不小，舰队如今只能省吃俭用着抠抠索索地存，得要猴年马月才能得偿所愿。
王座大厅里，刚刚醒来的任重再次召开会议。
先前他已经以极快的速度核实了一下舰队的发展状况。
五年来，许多事情都在按计划进行。
针对白色蚂蚁的激光发射器改造已经完成一半，如今已有五百艘年轮商船完成技术改造和人员培训。这些曾经的商船如今正围绕着南九c公转。一道又一道高能激光正从高空向下扫描，将白色蚂蚁不断驱赶向两個焦点的方位。由于高能激光的密度不够，暂时还未能完全驱赶白色蚂蚁。但舰队科学院通过对捕猎回来并人工养殖的少量白色蚂蚁生活习性进行研究，觉得就保持目前的强度就刚刚好。如果真通过不断驱赶，让南九c两个冷热极的白色蚂蚁密度超标，便可能让白色蚂蚁提前侵入星幔。
战舰改造那边倒是进度更快。
原有的近四千艘武装战舰规模已经被压缩到整两千艘。
虽然加装了很多设备，也改变了许多核心部件的性能参数，但战舰的内部空间并没有扩张，反而变小了一些。
原有的兼具休闲娱乐功能的日常居住空间全部被拆除，改建为与军事能力相关的功能模块。每艘舰船的舰载人数反而增加到了六万人，人均居住空间下降了整整80%，从过去的单间变成了多人宿舍。任重与郑甜不认为这是什么问题。
以前的武装战舰之所以要预留那么多居住空间，核心原因是航程太长，战舰必须得兼具居住功能，不然让人一代又一代地居住在里面，心理上无法承受。
时过境迁，对如今的武装力量来说，已经不再需要考虑常规的生活品质，军人就该有军人的态度。
军队系统也经过整编，一亿两千万人通过了选拔，成为了精简后的强军新面孔。
另外的两亿八千万名基层士兵有一部分被安排到了源星商运的一千艘年轮舰上，还有一部分依然在年轮舰上。
其他与星球改造相关的各项科研工作依然在紧锣密鼓的开展中。
一些过去科研人员不敢打包票的项目，也终于能给出确切的时间表，譬如新型三相核聚变爆破技术、反射板技术、白色蚂蚁生态研究、新型恒星风等离子体捕捉技术。
当所有的问题被汇聚在一起，然后又经过全面论证后，真正的核心问题重新汇聚于一点，依然是核聚变材料的按时收集。
必须打破南九子爵与南乡伯的封锁，搞到更多的核聚变材料。
会议上，有人提出南乡伯欺人太甚，既然对方先不讲规矩，做了初一，索性自己也做十五，悄悄派遣小型飞船去到南乡星团里的其他人烟稀少的恒星附近，偷偷摸摸地收集。反正那些都是无主的东西，总不能连在地上捡东西都不允许吧。
但这提案很快便被否决。不是帝国律法不允许，而是如果要去其他恒星，需要使用折跃亚空间通道才能跨越遥远的距离。每次进出亚空间通道的需要消耗大量能源，折算下来，一趟往返着实剩不下多少盈余。跑出去偷采实在是一件费时费力却又非常低效的事，杯水车薪，帮助不大。
马潇凌提议，干脆去偷或者抢，南九星系里便有现成的气态行星，不抢白不抢。她这馊主意立马被人摁住。天知道如今究竟有多少双眼睛盯着源星舰队，不管是偷还是抢，只要被刘安抓住把柄，必定会疯狂做文章，成为任重的污点。
等其他人都快没了主意时，任重终于笑眯眯地拿出了自己的计划。
一个月后，任重与瞭望子爵文渊博发布了一个联合声明，表示二人达成战略合作关系。
时间又过去三个月，由两千艘改良型战舰组成的武装运输队，由御驾亲征的任重率领，从南九c浩浩荡荡出发，进入了折跃亚空间通道。
十八个月后，舰队跨越了大半个南乡星团，出现在远离南九星的另一端，并以0.15倍光速向着另一侧的碎星环前进。
到得此时，任重的目的昭然若揭。
离开折跃亚空间通道的出口，继续往外走，有一个战略级的超远程星门在相距0.12光年的方位。
这座超远程星门由皇族派遣的官员直接管辖，是一个规模超过瞭望号数百倍的巨型空间站。
刘安的主要封地也都在这星门空间站附近，与帝国中枢的联系最为紧密。
巨型空间站的更外面，相距0.11光年的距离处，却又正是碎星环与南乡星团距离最近的区域，也是太空海盗密度最大的区域。
在整个南乡星团里，最肥的狩猎区域正是离开亚空间通道再到星门空间站的这0.12光年的路程。
大量太空海盗利用不同的手段潜伏于此，如同森林里的饿狼暗中窥视着能够承接星团级远程贸易，却又不肯掏重金聘请南乡伯爵府的安全事务官的每一支肥羊商队。
附近的南乡伯的私军对这些海盗当然是视若无睹。
拱卫巨型空间站的强大帝国直属舰队同样极少干涉太空海盗的行为。
两者的动机却截然不同。
南乡伯爵府作壁上观的原因，是他们与海盗本来就有很深的利益勾连。
帝国舰队却是压根懒得干涉这些下等人之间的内耗，这本来就是帝国的养蛊之策，反正也不会有任何海盗胆敢挑衅帝国正规军的威严。
南乡伯爵府中，那名与索斯盖特联络的特务处负责人才刚从亚空间通道附近的补给空间站的眼线处得到消息，便立刻进行分析，并迅速得出结论。
很显然，任重通过皇族子爵文渊博接到了一笔跨星团的大订单。
这笔订单的报酬甚至丰厚到可以逆转他的困境，让他决定铤而走险，亲自带队出发，试图闯过危险重重的海盗区，完成这笔大订单。
特务处长通过隐秘通道传下命令。
这命令同步出现在附近最为活跃的一个超大规模海盗团——风暴的首脑面前。
风暴海盗团拥有能以0.2倍光速快速航行的优良舰船。
在快速机动的层面，风暴海盗团的实力冠绝碎星环。
即便现在才从基地中出发，也完全有机会抢在源星舰队抵达星门之前截住。
第504章 亮剑
两千艘焕然一新的武装战舰正运送着“虚空”货物，慢慢越过南乡星团的安全边界，以0.15倍光速的所谓极速，顺着一条公认十分危险的航道悄无声息却又万众瞩目地前进。
此时正有大量信息流雷达或远或近反反复复地扫描着这支武装商运舰队，也有无数双眼睛悄然注视着星图中的两千个绿色光点。
在这场看似不起眼的远航背后，象征的是南乡星团在平寂多年后，又一次迎来了两位伯爵的暗中交锋。
这可能是外来户源星伯第一次摆明车马试图摆脱南乡伯的压制。
很可能也是最后一次。
不少人心中感到万分疑惑。
如果源星伯老老实实呆在南九c上,大不了在百年考核期中毫无建树，等混过这日子，好歹也是个正经伯爵，能得到几十个星系的食邑封地，成为新的安乐伯之一。
所谓安乐伯，指的是这种伯爵对自家食邑没有任何控制权。食邑的实际控制者是皇族委派的官员，只需要定期给安乐伯一定比例的税收提成即可。
这种伯爵在帝国内的数量并不少。不是每个家族都有雄才伟略的首脑。与其让废物败家，还不如老老实实托管给职业经理人一样的官员，好歹也能保个千秋万代衣食无忧。
安乐伯这名头说出去虽是有点丢人,但待遇也好过子爵，更是叫无数人羡慕不来的舒爽日子。。
可这源星伯偏生不认命，更是在并未留下后人的情况下，亲自领兵出来做这下等人才会做的物流商运，主动投入险境，着实叫人迷惑。
如果源星伯就此死了，那他这刚拿到手的伯爵之位就打了水漂，白忙活一场。
可笑的是，他似乎没有这個自知之明。
另一头，南九子爵索斯盖特与南乡伯爵府里的那位特务头子却是已然乐开了花。
风暴海盗团的探子在源星商运舰队刚刚出发时，就利用技术优势悄然靠近到舰队百亿公里范围，并死死咬住，在情报上占据绝对优势。
海盗团的三大头目更亲自率领精锐突击舰队群从基地里悍然出发，直扑而去。
并没有人知道，在武装商运舰队的指挥舰里，任重正带着郑甜、文森特·范霍伊等人在全力推演风暴海盗团的兵力状况、战舰性能、单兵能力，进行反反复复的作战模拟。
那艘来自风暴海盗团的,得到了南乡伯爵府共享的信息流雷达技术与初级伪装隐形技术的小型侦察舰压根就没能在商运舰队的雷达中保持隐形,而是如同一盏夜空中的明灯般闪闪发亮，一举一动尽在掌握。
要论信息流雷达和舰船隐性性能，在极短时间内全面革新了技术，又使用了来自四等母皇增殖子体残骸合成的宝贵涂料的武装舰队完全吊打风暴海盗团。
“表面上我在明，敌在暗。但实际情况完全相反。风暴海盗团顶多只能派遣出一千艘以速度见长的突击舰队来追击我们，无论是从兵力组成还是武器装备，亦或是信息战水平的层面，我们都完全占据绝对优势。我只有一个要求，务必全歼，一个也不放过，也绝不能走漏一丝风声。针对传说中的风暴三子，尽量活捉。刘安不是想弄明白我们的战力究竟如何吗？我让他稍微明白一点，但又看不太懂，只云里雾里，叫他慢慢去猜。”
战前讨论会议上，任重在指挥部中如此说道。
数十年前，他的确对碎星环中的海盗势力极其忌惮，为了躲避可能出现的海盗联军，他甚至选择了绕远路悄然前进。
但三十年河东三十年河西，如今的武装舰队经过为期长达五年的全面更新换代，综合战争实力提升不只一倍。
并且，任重也利用提前的信息收集与全面布局，确定了这次自己只需面对区区一个风暴海盗团，而不是铺天盖地的联军。
他没理由打不出个开门红。
……
五个半月后，分散列阵的武装商运舰队正稍微减速，准备沿着一条弧形线路离开繁华热闹的主航道，走一条人迹罕至的偏僻航道。
按照南乡星团内部商贸企业的常识，在主航道上的舰队虽然也时常被太空海盗截杀，但毕竟海盗的选择目标更多，未必会轮到自己倒霉。
再者，在这主航道上终究会有南乡星团军政枢下辖治安舰队似模似样的巡逻，对太空海盗的劫掠形成一定威慑，所以即便遇袭，也很少会被全歼，总能有机会活下来一部分人。
性能最强的商队主舰的生还率还不错，商队的中高层也总能活命。
但走上偏僻航道，商队遭遇太空海盗的概率变低了，提高带着全部货船安全抵达的机会也增大了。
可风险与收益永远并存。
如果有一支目标明确的太空海盗从一开始就死盯着这支舰队，在人迹罕至的偏僻航道里一旦遇袭，往往就意味着毫无希望的全灭。
南乡星团内，不少人发现源星武装商运舰队选择改变航道时，纷纷大吃一惊，或扼腕叹息，或垂头丧气，又或暗暗窃喜，还或弹冠相庆。
总之，舰队进入偏僻航道的行为，就如同平静的湖面被投进一块巨石，掀起了涟漪。这位刚刚成为伯爵的新锐贵族已经走进了死路。
由于源星伯的命运已经注定，原本在南乡星团中爷爷不亲姥姥不爱的南九c一族突然又变成了香饽饽。
甚至包括南九子爵索斯盖特与南乡伯爵府的人在内的诸多贵族，都陆陆续续向依然只能呆在围绕南九c公转的舰船里的源星人类抛来橄榄枝，以试图招揽。
源星人类对成为“种马”这种事格外抗拒的客观事实已经声名在外，这次诸多势力改变了思路，不再提出苛刻条件，反而只以优厚待遇提出合理的雇佣。
这些势力的算盘打得叮当响。
现在任重还没死，那任重的子民就是有主之物，得拿出尊重，所以就正常雇佣。
但等过不得多久，当任重真个死了。他们便能随意安排，把人还回去那是绝不可能。当然也未必需要用强，如果这些源星人类真表现出足够出色的能力，大可以像正常的招募雇佣那样，让其身居高位，用利益把人留下来。
可以想象，当这些来自穷乡僻壤的源星人类在自家势力生活一段日子后，必定会自然而然地融入，总能遇上能看对眼的对象，结婚生子也是理所应当。
在确定任重的死讯之前，源星人类都是任重这位伯爵的私产，按照帝国律法，各方势力不能绕过任重建立的管理体系直接联系招募对象，必须与得到任重授权的主官鞠清濛沟通。
原本诸多势力还担心任重依然会固执己见，强势拒绝所有人，不曾想他似乎对自己的个人安全毫无警惕，只全权授权给鞠清濛便宜行事。
鞠清濛表现得比任重好打交道很多，甚至迅速组建出人力资源贸易部，在短短一周的时间内批量签订了不少人力派遣贸易出口订单，为多达百万名刚从舰队内部各学院毕业的应届毕业生，以及少部分完成了科研任务，暂且没有新工作的技术团队安排好了去处。
源星伯爵府将会获得这些外出务工者的增值财富的20%，算是“介绍费”与“管理费”。譬如某人在离开源星舰队后，进入某子爵的领地担任某种职务，获得的年薪是一年百万贡献点，签订的工作合同是十年生理寿命，最后又用一百年完成履约。
在此期间，这人又通过参与当地的金融贸易，进行各种投资增殖，最终获得五十亿贡献点的财富，那么源星舰队将会获得其中20%，也就是十亿贡献点。
其实这个比例一开始定的是10%，但却遭到了准备外出务工的毕业生和科研人员的联名反对，一方面是他们并不信任外部势力的金融机构，另一方面是他们觉得这样低的提成比例无助于源星人类的发展，经过综合讨论与公开投票后，比例才被上调至20%。
至于那些打包出去的技术团队，虽然数量较少，但这些人将会扮演比应届毕业生更重要的角色。早在数年之前，源星舰队就曾尝试过依靠对外输出高端研发实力来弥补无法进行星球开发而导致的财政危机，同时也能更快地提升源星人类在南乡星团内的影响力。这算盘打得很好，但还是遭到了封锁，如今似乎突然打开了局面。
因为所有蜂拥而至准备挖墙脚的外部势力都坚定地认为任重必死无疑。
只有略微知道任重的真正实力，并且陪着他演了一场戏的皇族子爵文渊博暗想，这些人今天抢人抢得有多欢实，将来就会有多头疼。
如果任重真做到他所承诺的那样，一战亮剑，并奠定地位彻底坐稳，那些被当做捡便宜而雇佣到各方势力的外出务工者，便会成为源星人类打进南乡星团各方势力的楔子，用润物细无声却又坚定的力量慢慢撬开南乡伯爵府的全面封锁。
为了将文渊博拉上船，任重在与他沟通时，稍微展现了一下源星舰队的研发实力。文渊博当场惊为天人，甚至可以预见到那些被打包雇佣的，在舰队内部定位略显尴尬，甚至有些不上不下的研发团队与毕业生们在抵达雇佣方的地盘后，将会在极短的时间内适应工作需求，快速完成知识积累，然后迅速崛起，成为各方势力的各行各业中不可或缺的学科领头人。
那些挖墙脚的势力会既惊喜又痛苦地发现，他们捡到宝了，但这“宝”又是个烫手山芋。原本只是想要一些高质量“种马”，但这些“种马”展现出来的推动科学的能力却又着实让人上瘾，难以舍弃。
他们会感到苦恼。
只要任重一天不死，来自源星舰队的雇佣人员始终都是堂堂伯爵的私产。任重的爵位与权势会成为外出务工者的安全与地位的保障，导致雇佣方不可能将科研人员们强行占为己有。
并且，如果任重的武装舰队真能无声无息全歼风暴海盗团，展现出来的军事势力和潜力必然会让人格外忌惮。
任重拿出来的武装力量越强，对各方势力的震慑程度就越高，那些外出务工的人可以得到的安全与地位保障也会水涨船高。
但同时，每多让这些外出务工者多参与一些事情，就等若是在侧面提升源星文明的力量。因为外出务工者签订的都是有时效的合同，迟早会被源星舰队召回，并顺便将知识、经验、人脉与财富统统带回去。
又或者，假如这些人可以延长合同，长期留在雇佣方并开枝散叶，其实也算源星人类的对外扩张，与那些先期投靠九大子爵的先驱者建成的“桥头堡”互相呼应。
弃之可惜，食之生畏，这是挖墙脚的势力们很可能要面对的困境。
任重利用将自己投入死地这样一个小小花招，给整个南乡星团中绝大部分势力下了一个有毒但却叫人无法拒绝的饵。
文渊博的看法与任重的全盘谋划基本契合。
在武装商运舰队的在线会议室里，任重正是如此分析利弊，并发出了最后总动员。
“这一战的意义重大，只许成功，不许失败。必须干净利落地全歼敌人！如过去的每一次战争一样，我依然会冲锋在前。”
身穿纯黑色的，第五代改进型赤锋甲的任重，站在自有的飞梭舰座舱里，对着镜头如此说道。
他的画面与声音完全同步到整个武装舰队里的一亿两千人的面前。
每个人都知道，很快，源星人类将会亮出剑锋，让南乡星团里的心怀不轨者因恐惧而颤抖。
没人去想一个问题。源星人类明明只是初来乍到，进入帝国序列的时间不足八年，甚至连着陆都没完成，现在就对外开战是不是太早了一点。包括郑甜与文森特·范霍伊在内的所有人都只有一个想法，既然任重做了决定，那就去执行。
迄今为止任重还从未错过，所以即使我们的准备时间很短，但已经拥有战而胜之的力量。
他觉得行，就一定行。
舰队里的气氛顿时狂热起来，反倒只有任重一人感到压力巨大。
他正在反反复复检查核实由作战指挥部提交的战役规划。
他时不时闭眼沉思。这是在尝试调动预知能力去窥视未来。
然后他又时不时猛然睁眼，在战役规划上做这样那样的微调。
他的每一次微调，都会通过指挥中枢信息系统同步到由文森特·范霍伊领衔的参谋部中，又会有一大群人利用孙艾的算力对其进行模拟验证，再将验证结果迅速提交给郑甜，再由郑甜来整合归纳所有人的意见，并向任重呈递。
庞大的信息正沿着这样的回路反复循环，变得越来越完善，越来越精确。信息回路中又时不时分散出去一两条，转化成更细节的命令，譬如额外增强某一些小分队的火力，改变某些舰船的预装弹药种类，调整某些特攻队的人员配置等等。
三个小时后，悄无声息地，八十万艘额外加装了隐形涂层与强化信息流扫描雷达的眼睛舰扑了出去，越过由任重、马潇凌和史林领衔的五千艘飞梭舰，去往茫茫星空，逐渐分散。
十二天后，八十万艘眼睛舰已经完全扩张开来，变成了一个巨大的口袋形状。
此时，这口袋的前端正在缓缓收拢。
一支由一千艘长20公里，形如药瓶的突击舰组成的风暴海盗团舰队，正在这大口袋的正中。三位风暴之子正在踌躇满志。
另外，共计五百支飞梭舰小分队分散在大口袋之外，正借着宇宙背景的掩饰，以极慢的速度悄然靠近一艘又一艘风暴海盗团提前派遣出来的侦察舰。
绝大部分源星武装舰队的舰长都在持续不断地看表。
突然，表上显示的帝国时间抵达了任重提前安排好的某个数字。
第505章 钱氏导弹
下一瞬，两千艘橄榄型武装舰的左右两侧同时打开舱盖，共计八千枚长约三百米的尖锥状飞行器被发射出来。
在这些飞行器的尾端，正有一道极细的湛蓝色等离子流向后喷射。
另外二人顿觉乌莫有的分析十分在理。
片刻小小的混乱后，风暴突击舰队里又恢复宁静。
时间一点一点地过，转眼又过去七天。
此时，在源星商运舰队与风暴突击舰队双方的雷达上，两边的距离都已经十分接近，按照眼下的速度对向而行，最迟四个小时后就会正面遭遇。
卡利·克劳迪颇为得意地笑道：“前些日子我花大价钱找人改的隐形设计效果着实不错，距离都这么近了，源星伯竟一点反应也没。”
正在做着出动前最后的准备，已经身披装甲站在接舷弹跳舰座舱里的侯圣说道：“毕竟源星伯的根基尚浅，想来他来不及更新换代，用的还是寻迹殖民地里的过时雷达技术，睁眼瞎也是理所应当。”
“活该他倒霉。”乌莫有嘿嘿连声，“换我要是他，宁可放弃南九c，先踏踏实实在太空里飘着，等通过审核，几十个星系在手，哪怕当个安乐伯，总也比现在好太多。”
就在风暴三子老神在在地点评任重的“愚蠢”时，源星商运舰队这边却正在做着紧锣密鼓的准备。
远程导弹作战部开始倒计时。
“信息流反射率即将超过敌方常规雷达基准点。二十、十九……十、九、八……三、二、一……”
风暴突击舰队里忽地警报大作。
雷达操作员几乎以为自己眼花了。
前一秒，他眼前还空空如也。
下一瞬，在雷达扫描图中便突然出现密密麻麻的光斑。
这些光斑的速度高达0.28倍光速，即将在十分钟后抵达突击舰队。
随着时间推移，光斑越来越多。
五秒后，光斑的增加终于停止，刚好八千个。
根据轨迹捕捉智脑的计算，这八千个光斑的运动轨迹看起整齐划一，但其实暗藏规律。它们正以八个一组，分别扑向一千艘突击舰，并将几乎同时抵达。
自动演算的信息小组第一时间将情报上传给乌莫有。
刚才还自信拉满的乌莫有瞬间变得脸色惨白。
在同一时间，他还接到了更多噩耗。
全职负责追踪敌军动向的情报部门突然告诉他，源星伯的舰队毫无征兆地凭空消失了。这完全违反常理。
只有一个解释，那就是源星伯的舰队掌握了技术水平远超风暴海盗团的舰船隐形技术。
“所有舰队释放反导诱靶导弹！反导光束炮快速充能！打出反导弹幕炮！”卡利·克劳迪一边急冲冲地下达命令，一边扭头对乌莫有紧张地问道：“到底什么情况？”
乌莫有连连摇头，“我不知道，我不懂。既然源星伯掌握着这种隐形技术，那他的侦查雷达技术也不应该落后太多。我们很可能从头到尾都在他的眼皮底下。”
已经率先激活接舷弹跳舰，脱离突击舰的侯圣不解地问道：“那为什么他还不逃？反而笔直向着我们冲来？”
卡利·克劳迪与乌莫有对视一眼，都从对方的眼神里读到了莫名的恐惧。
在这一刹那，猎人与猎物的身份互换了。
另一端，郑甜已经开始下令，命令全舰释放爆破式信息流干扰装置，完全切断对方的信息流通讯，压制敌舰智脑算力，己方则切换无线电通讯与硅芯片智脑。
七秒后，作战指挥系统中显示，这一系列命令都已被完全执行。
郑甜又命令道：“全军突击，提速！”
以50%载荷运转了八年的两千艘改良型武装战舰的介质推力引擎与引力引擎终于全面点火，开启加力状态，满负荷运行。
武装战舰开始从0.15倍光速不断提速，向着风暴突击舰队直奔而去。
由任重与马潇凌带领的飞梭舰早已悄然靠近到突击舰队伏击，甚至无须光学设备，仅凭肉眼便能看见提前展开，组成了勺状交战阵型的舰队群。
原本整整齐齐的舰队群突然变得混乱起来。
一颗又一颗弹幕炮的炮弹被打将出来，在舰队群的前方组成遮掩弹幕。
一枚又一枚拥有极大反射面积，拖着极其显眼的尾焰，并不断对外释放着干扰信息流的小型导弹被发射出来，撞破弹幕云，向着QS-22导弹的方向电射而去。
随后，前小后大的瓶状突击舰侧面开始接连喷射介质，舰体开始一边在惯性的作用下前进，一边调转方向。
风暴突击舰队似乎并不打算和来路不明的导弹硬碰硬，想撤退开溜。
在这些瓶状突击舰的后方，巨大的力场护盾悍然撑开。
加密无线电通讯频道里，马潇凌担心道：“我们的导弹该不会被这些拦截系统给挡住吧？”
任重微笑摇头，“不可能。QS-22导弹已经完全锁定敌舰，哪怕没有信息流扫描引导，纯靠定位惯性制导，命中率也在百分之八十以上。更何况我们还加装了无线电雷达，这种技术虽然原始，但他们似乎根本就没有无线电干扰装置，只能被死死锁定。至于这些拦截导弹，中看不中用的小玩意儿罢了。QS-22的最终末端突击速度是0.31倍光速，远比拦截导弹更快。只要他们的光束炮来不及充能，就必中无疑。”
任重话音未落，便见着一道密密麻麻的流星雨自天边而来。
QS-22导弹群在极短的时间内跨越遥远的距离，靠着前端动能部的引导，悍然撞破一个又一个力场护盾，狠狠砸进一艘又一艘突击舰中。
眨眼后，八千枚QS-22导弹至少有六千枚准确命中，狠狠扎进诸多突击舰中。平均每艘突击舰至少吃了两发。
但这些导弹并未第一时间引爆。引爆导弹是潜伏在近处的任重等人的事。
第506章 算力碾压，科技碾压，单兵碾压
使用了加厚中子涂层以及强化实心合金结构的QS-22导弹头部伴随着恐怖的动能冲击，如同切开豆腐般在突击舰中接连撞破一个又一个结构层，势不可挡。
如果没有任何干涉，这些导弹将会从头到尾完全贯穿诸多突击舰，并不能对敌人造成沉重打击，杀伤效果有限。
这是正常现象。任何远程动能导弹都会面对这问题。
但任重显然不会让这现象发生。五千艘近距离的飞梭舰早已切换为无线电与引力波双通道通讯模式。在QS-22导弹撞进风暴突击舰队的阵型之前，飞梭舰便已经与导弹提前建立了通讯,成了中继指挥。
无需任重细致安排，孙艾已经给每一枚导弹设定了预置程序，再点对点地分配了协调引爆控制员。
这些控制员的主要工作，就是为了防止预置的引爆程序出现故障，未能及时引爆，就抢在导弹冲出突击舰之前及时启动备用引爆程序。
片刻后，伴随一次又一次剧烈的能量反应，六千余枚QS-22被先后引爆。
在突击舰的动力部分、供能部分、指挥舰桥、维生系统部分等等区域多多少少被覆盖到了。
一千艘突击舰中，有运气比较好的，只被摧毁了一个核心舱段。这类好运选手通常只被两枚导弹击穿，其中一枚按照预置程序按时起爆，另一枚则是飞梭舰里的操控员在人工智能程序的辅助下，进行的补救性质的远程引爆。。
由于时间延迟，即便人工智能的反应已经很快，但还是错过了最佳爆点。部分导弹在引爆时甚至已经冲出了突击舰。
但还是有部分突击舰格外倒霉，被多达八枚导弹命中，并且这些导弹都按时引爆。之前发射时，郑甜已经利用任重从文渊博那边搞到的突击舰公版设计图，提前锁定了突击舰的核心舱段。
这四大核心舱段被同时引爆对突击舰造成的打击是毁灭性的。
只这第一轮偷袭突击，便几乎摧毁风暴海盗团的反击能力。
之所以不是完全摧毁，却是因为卡利·克劳迪与乌莫有乘坐的伪装指挥舰运气不错，只被炸了动力部分与维生系统中枢，指挥舰桥与供能系统尚且完好。
在巨大的混乱中，一艘又一艘小型舰船从突击舰中飞出,分散逃向四面八方。
只有极少部分突击舰正在艰难转向，试图逃离。
这些舰船的运气不错,至少还有运动能力。
另一边，五千艘看似不起眼的飞梭舰正在悄无声息地靠近，然后不再继续抵近，只保持一定的距离。
此时在突击舰阵列中依然此起彼伏发生着爆炸，将这片星空照耀得如同白昼，继续靠近过去，容易被光照破坏掉隐形状态，如同丁苍海源星舰队识破临界毒刺的伪装一样。
任重缓慢地调整着自己的呼吸，轻声下令道：“敌人即将逃窜。飞梭舰的任务是拦截那些拥有更强机动能力的高阶敌人，眼睛舰继续按计划收拢包围圈，准备激活聚合炮阵。全面封锁，一个不留。”
他的话音刚刚落下，侯圣的接舷弹跳舰已然随便选了个方位，一马当先突在最前，冲锋而走。
其实侯圣此时也不知道自己该往哪里逃，只能随便选了個方位，凭感觉判断这边应该没有伏击者，逃生的希望最大，然后闷头笔直冲来。
从爆炸发生的瞬间，侯圣的弹跳舰与外界的联系被完全中断，他也不知道卡利·克劳迪与乌莫有是个什么情况。在亲眼看见指挥舰也在接连两次爆炸中变成支离破碎地断为三截后，他只默认那两人已经倒了血霉，当务之急是得先把自己的命保住。
看着与自己越来越近的小型舰船，任重先通过指挥系统迅速下达分布式命令，随后调整飞梭舰的能源分配，逐步提升束能炮的充能功率。
在之前的布局中，任重给自己选的方位也有讲究。他正带着最为精锐的近卫团守在风暴突击舰队与其基地的两点一线之间。他判断对方的第一意识一定是屈服于本能，下意识向着心中最安全的方向撤退。虽然这里距离风暴基地至少有0.3光年，依靠小型舰船根本不可能逃得回去，但本能就是本能，总会稍微支配人一下。
另一边，卡利·克劳迪终于利用备用的无线电模块稍微恢复了与外界的联络。
由于风暴海盗团根本就没有过使用无线电通讯的经验，也几乎没有预案，所以只有非常基础的编码式加密。
这种加密在任重这边只坚持了不到五秒便告破。
出手的不是任重，而是担任前线信息中枢负责人的超阶程序员兼黑客陈巧。
另一边，卡利·克劳迪在混乱中辛辛苦苦重建的舰队指挥立刻变得单向透明。
卡利·克劳迪正传令下去，让各突击舰快速核实受损情况，迅速自主应对，重新整编军力，试图在最短的时间内核实如今究竟有多少突击舰可用，尚存的战斗人员数量到底是多少。
“该弃船逃生的就赶紧逃，不要耽搁，也不要指望修复受损舰船。不可能有这时间。侯圣你不必返回，继续远离舰队侦查情况，注意随时保证不规律机动，免得被对方的第二波打击锁定。所有行动必须在半个小时内完成，敌人不可能只有这一波打击……什么！”
就在卡利团长临危不断有条不紊地发布命令时，突然见着数十道能量束流自远处而来，同时汇聚于一点，正正命中了侯圣的接舷弹跳舰。
侯圣的舰船顿时被打得炸裂成了太空中的烟花。
“完了。”乌莫有呢喃道，“我们的最强战力还没来得及接敌怎么就……”
“等等，还有机会！”卡利团长瞪大了眼睛。他在光学摄像头捕捉到的光团里看到了一个小小的黑点。
当光芒暂歇，略显狼狈的侯圣身披战甲出现在他空中。
无线电通讯里响起了侯圣愤怒的咆哮。
就在刚才那一瞬间，与他同在接舷弹跳舰里的精锐突击队死伤殆尽，只他一人因为战甲拥有更强的防护性能而侥幸逃生。
但他的愤怒毫无意义。
紧接着又有一道又一道能量束自远处虚空而来，几十个一组地同时集中一艘又一艘先行脱离突击舰的小型舰船，如同光刻机中的极紫外光在硅晶片上刻蚀出纹路一样，不断点名风暴海盗团的战士。
“到底是什么东西在那里？为什么我们的雷达完全没有反应？这是为什么！”
侯圣不敢地嘶吼着。
卡利团长与乌莫有面面相觑。
侯圣的问题同样也在困扰着他们。
他们也在想，如果自己也乘坐着小型舰船离开突击舰，是不是也会遭到这样的点名杀伤。
二人只觉毛骨悚然，仿佛躲在哪里都不对。
“又来了！导弹又来了！”
就在此时，幸存的雷达操作员再度尖叫连连。
卡利团长目瞪口呆。
在他的理解中，先前那种拥有隐形性能高速远程导弹必定造价不菲，源星伯根基尚浅，不可能有太多。
但现在他立马被打了脸。
乌莫有同样说道：“我不明白，我们的大型舰船已经都被打散架了，这样不是浪费弹药么？”
他话音刚落，雷达操作员立刻给了答案。
那八千枚反射面积极小的导弹突然凭空消失，取而代之是一大堆明明个头更小，但反射面积却大很多的小型导弹。
乌莫有倒吸凉气，“这是分布式子母弹头！第一轮导弹破坏我们的阵型，击伤我们的舰船。第二轮采用分布式子母弹头，对我们进行覆盖打击，制造杀伤。这是要赶尽杀绝，不留活口。”
另一边，任重已经通过窃听手段同步听到了乌莫有的感叹，轻笑道：“挺聪明，猜得不错，但是没什么意义。”
每一枚QS-23型子母导弹先冲破了弹幕干扰，又在即将触敌时分化为一百枚小型自寻敌追踪导弹，化作漫天暴雨扑进突击舰队阵中。
这些小型导弹的技术含量不高，使用的都是碰撞触发弹头，不需要遥控引爆。
一些突击舰队的反导光束炮正在进行拦截，以提前引爆小型弹头。
但这都是徒劳，小型导弹的数量达到八十万枚，根本不可能被全面拦截。
在一连串璀璨的爆炸中，突击舰队被彻底撕裂，甚至连卡利·克劳迪与乌莫有所在的指挥舰也被几乎同一时间命中了数百次。
由于先遭受了第一轮打击，动力系统与维生系统手段，导致能量供应紊乱，这截指挥舰根本无法及时撑开力场护盾，又被炸了个实实在在。
在碎星环里纵横上千年的风暴海盗团团长卡利·克劳迪终于被淹没。
任重却依然没急着宣布总共，而是继续带着飞梭舰队徘徊在外，围而不攻，对敌进行持续观察，只时而命令集火杀伤一些试图逃窜的漏网之鱼。
不知不觉间，侯圣竟靠着装甲的动力悄然靠近到更前方。
他终于用肉眼瞧见了分散在太空中的一片片“柳叶”。
虽然心若死灰，但先天基因中的暴戾一面却支配了他的思维，他完全忘了敌我力量对比，愤怒地向前冲去。
任重满足了他临死的愿望，拒绝了马潇凌与史林压阵的要求，亲自出马迎战，并在短短三十秒后将侯圣的装甲撕碎。
看着在真空中浑身爆血的侯圣的尸首，任重咧嘴一笑，对所有下属说道：“这位就是传闻中的碎星环十大强者之一，在我手下却连十招也走不过。我希望你们清醒地知道一点，这种货色之所以能名列十大高手，只是因为我们还没来。机械帝国并不是一个以个人武力见长的文明，而我们源星人类里，已经至少拥有十万超阶职业者。存在的时间长，并不代表强大。真正的强大，源自内心的意志与艰苦的训练。”
下一刹那，从更遥远的地方，一道又一道光束破空而来，聚合在一艘又一艘经过简单整编，试图一起往外冲杀的风暴海盗团小型舰船之上。
这是由孙艾控制的聚合炮阵，使用了战舰主炮的原理，将分别来自四面八方的光束控制得在同一时间命中同一方位，制造出辐射能堆集后的爆炸效果。
【…………字数填充，半小时后刷新………………】
由于先遭受了第一轮打击，动力系统与维生系统手段，导致能量供应紊乱，这截指挥舰根本无法及时撑开力场护盾，又被炸了个实实在在。
在碎星环里纵横上千年的风暴海盗团团长卡利·克劳迪终于被淹没。
任重却依然没急着宣布总共，而是继续带着飞梭舰队徘徊在外，围而不攻，对敌进行持续观察，只时而命令集火杀伤一些试图逃窜的漏网之鱼。
不知不觉间，侯圣竟靠着装甲的动力悄然靠近到更前方。
他终于用肉眼瞧见了分散在太空中的一片片“柳叶”。
虽然心若死灰，但先天基因中的暴戾一面却支配了他的思维，他完全忘了敌我力量对比，愤怒地向前冲去。
任重满足了他临死的愿望，拒绝了马潇凌与史林压阵的要求，亲自出马迎战，并在短短三十秒后将侯圣的装甲撕碎。
看着在真空中浑身爆血的侯圣的尸首，任重咧嘴一笑，对所有下属说道：“这位就是传闻中的碎星环十大强者之一，在我手下却连十招也走不过。我希望你们清醒地知道一点，这种货色之所以能名列十大高手，只是因为我们还没来。机械帝国并不是一个以个人武力见长的文明，而我们源星人类里，已经至少拥有十万超阶职业者。存在的时间长，并不代表强大。真正的强大，源自内心的意志与艰苦的训练。”
下一刹那，从更遥远的地方，一道又一道光束破空而来，聚合在一艘又一艘经过简单整编，试图一起往外冲杀的风暴海盗团小型舰船之上。
这是由孙艾控制的聚合炮阵，使用了战舰主炮的原理，将分别来自四面八方的光束控制得在同一时间命中同一方位，制造出辐射能堆集后的爆炸效果。
第507章 乌莫有的乌托邦
任重无所谓地摆摆手，“我并不在乎你们的伏击，还求之不得，所以这事没必要多讲。现在我已经知道风暴基地的方位，舰队将会在十七个月后抵达。”
乌莫有：“这……”
只需要经过简单的计算，乌莫有便知道源星舰队其实拥有以0.21倍光速巡航的能力。这速度比风暴突击舰队更快。之前之所以用0.15倍光速慢悠悠地走，只是为了引蛇出洞。
任重没理睬乌莫有的震惊,只继续道：“我现在只想知道，你还可以拿什么东西来交换，以换取自己的活命机会，以及我不追究乌氏一族的仁慈。生意嘛，讲究等价交换。对吧？”
“我……我能想办法搞到獠牙海盗团的藏身地！这件事只能我来做！风暴三子只剩下我一个人了！”
不愧是乌莫有，反应极快，立刻抓到了自己最值钱的优势。
“哦？獠牙海盗团的藏身地？”原本显得十分慵懒的任重稍微坐直了身子，目光聚焦在乌莫有身上。
乌莫有敏锐地洞察到了这点变化，心头狂喜，面上却依然保持着畏畏缩缩的模样，颤抖着说道：“是的。獠牙海盗团的规模与风暴海盗团不相上下，这些年积攒了不少财富。八九年前，也不知道獠牙海盗团惹上了什么事，狠狠得罪了伯爵，哦不南乡伯，遭到了清算，上上下下被杀了一通，只剩下些老弱妇孺，然后躲藏了起来。在碎星环里有很多势力都在找他们的落脚地。獠牙海盗团储备了非常庞大的金属资源，刚好与拥有大量核聚变原料的风暴海盗团互补，如果能吃下这笔资源，卡利团长能在五十年内将我们的规模扩大不只一倍。所以我们也分外上心。”
任重心头暗笑，其实乌莫有说这些，萧星月之前便已经利用催眠问了出来,现在只不过是让乌莫有在清醒的状态下复述一遍而已。
“原来如此。”任重摇了摇头，“事情我已经知道了。但正如你所说,碎星环里那么多家势力找了快十年也没个谱，你凭什么说自己能搞到？”
乌莫有一咬牙，似是在给自己壮胆，“小人有一计。事实上，在整个碎星环里，所有规模以上的海盗团背后都是南乡伯爵府的特务处。别人不知道獠牙藏在哪，特务处肯定一清二楚。只要让小人联络南乡伯爵府的特务处长，告诉他我已经完成任务。然后我与他约定二八分成，我二他八。他能把獠牙卖个好价钱，没有不松口的道理。”
任重这下终于信了，微微俯身，双手握拳，凝视着乌莫有，“听起来有一定的可行性，但我却要冒风险。我又怎么知道，你不会借着与南乡伯的特务沟通的机会将风暴战败的事暴露出去？再者，二八分成可太蠢了。我一個子也不会让出。”
乌莫有愣了愣，思索片刻，似是终于做出决定。
“伯爵大人，您如果还不放心，就让您的人监督着我，让我先与乌氏家族联络，让他们即刻开拨，带上全部家族资产举族迁至南九c，成为您的附庸。这件事大约需要两个月才能完成，等事成之后。我再与南乡伯爵府联络。到时候，我和我家里人的性命全在您手中。您刚才也说了，生意嘛。我这人骨子里也就是个俗套的生意人，再怎么贪婪也不敢赌上自己和全族老小的性命，是吧？至于所谓的二八开，那都只是我忽悠特务处长的说法而已。等你全拿了，再带着舰队安然无恙地返回南九c，他也只能捏着鼻子认栽。毕竟您也是伯爵，而且您与南乡伯本就敌对，债多不愁，对吧？”
这乌莫有的确鬼点子多。
任重终于点了头，让欧又宁将此人带走，接下来的诸多事项就由欧又宁负责。
在核心下属中，欧又宁与这些蝇营狗苟的事打交道最多，经验最为丰富。由他来处理，当仁不让。
等人被押走了，萧星月才疑惑问道：“为什么不直接让他办，反而要这样绕上一圈？”
任重笑道：“被迫做某件事与为了求生而主动去做某件事，有本质区别。行了，接下来的航程里不会再有任何意外，执行轮值模式，舰队全速前进，争取尽快抵达风暴基地。留给我们的时间不多了。”
两个月后，武装商运舰队兵分二路。
其中一路有五百艘战舰，由任重本人率领，绝大部分精锐战力都在这五百艘战舰中，继续扑向风暴基地。
另一路有一千五百艘战舰，由郑甜率领，转道杀向獠牙海盗团的藏身地。
到得此时，乌莫有才知道源星商运舰队压根就没带任何货物，纯粹是跑空船。这就意味着，任重打从一开始，盘算的就是黑吃黑，也活该风暴海盗团迎头撞进枪口里。
已经化身欧又宁的小跟班的乌莫有连连哀叹倒霉。
欧又宁却是哈哈大笑，说道：“你们可不是倒霉。老板一早就知道你风暴海盗团因为这突击战舰的设计有问题，为了达到0.2倍光速，得承受更高的能耗，所以在所有大型海盗团中最喜欢储备核聚变原料。我们盯着的，就是你们的库存。我们的整个航线规划以及出动时机，从一开始就瞄准了你们。”
“这……唉，没事。”乌莫有挠了挠头，“卑职能趁此机会投靠伯爵大人，倒也是幸运。帝国有句古话，塞翁失马焉知非福呢。”
欧又宁上上下下打量着这人，莫名其妙地从对方身上看到了自己的影子，“你倒是想得开。”
“那当然，自从我的商队被卡利·克劳迪截杀，我的命运就从来不是自己能做主的了。如果没有这种想得开的功夫，我怕是活不到今天。”
欧又宁从他语气里听出几分萧瑟感，摇了摇头。欧少决定提点一下这人，省得将来这人触了老板的霉头，“我们做事，不管是与海盗相比还是与南乡伯相比，都有本质不同。如果你真心实意想投靠我们，我建议伱看看这些东西。”
说完，欧又宁将一些道德审查委员会留下的案例通过腕表发给了乌莫有。其实欧又宁之前已经拿到了萧星月提供的关于乌莫有的审查报告。萧星月在评语中写道，虽然乌莫有在风暴海盗团中扮演了专门出阴损点子的狗头军师的角色，但也偶有善行，不算坏事做尽。有鉴于此，欧又宁适当拉他一把，倒也不算坏了规矩。
许久后，独自在囚室里看完资料的乌莫有却是忍不住地浑身颤抖。
他激动得不能自已。虽然投靠的势力已经支离破碎，化为乌有，但他却突然觉得这或许真是自己的机缘。哪怕只是掀开源星伯的冰山一角，也给乌莫有带来了巨大的触动。他觉得自己此生从未见过这种伯爵。哪怕顺着南乡星团的历史往前推上万年，也从未有过高等贵族会因残害平民而付出代价。
乌莫有曾经想过这是否只是任重排除异己的手段。但在风暴海盗团准备动手之前，也曾找人打探过源星伯麾下势力的具体情况。之前曾有不少人叛离源星舰队，投靠同气连枝的九大子爵家族，这群人里有不少人压根就以出售源星舰队的情报为生。有确凿证据表明，即便任重曾下令屠杀奥古斯都家族中人，却也并未无故赶尽杀绝，都只有理有据地审判对方。不曾突破规则底线的奥古斯都家族成员，依然活着跟随源星舰队返回了南乡星团。
“本以为只是个有些手段但更多依赖运气的伯爵，现在想来所有人都错得离谱。即使得到了一个文明的最高权柄，也依然严于自律，坚持在自己创造的规则之中行事，也不轻易因个人喜好而随意改动规则，再又用自己的权威来捍卫规则的权威。这样的领主，如果不夭折，必成大业。我的家人投靠他，虽表面看来是充当人质，但只要他们能与任重的其他子民一样，主动融入并遵守这些规则，只会活得更好。或许在这过程里一定会有些桀骜不驯的无知后辈因为搞不清状况而试图挑战规则，会遭到制裁，但这是不可避免的阵痛，长久来看，这是好事。”
自言自语着，乌莫有心底又泛起个念头。他想，如果南乡星团里的主事人不是南乡伯刘安，而是源星伯任重，那南乡星团会不会被建立成一个繁荣昌盛，军强民壮的大同之世。但这念头刚刚冒起，便又立刻被他恐慌地甩出脑袋。这种事情绝对不能多想，一旦想得太多，就容易在行为与语言上表露出端倪，等回到南乡星团重新进入到帝国超网节点的视野中，便会时时刻刻被审视，迟早会暴露出来。南乡伯一定会察觉到。自己可不是源星伯这样有高等爵位在身的大人物，哪怕举家投靠了源星伯，一定也会被想着法子轻易地捏碎。
在不断地担惊受怕与患得患失中，乌莫有在舰队里度过了相对平静的两个月。
在这两个月内，乌莫有并未被全程监禁，反倒只在囚室里呆了短短三天，便被欧又宁做主放了出来，允许他在这艘武装战舰中进行有限的活动。
随后，乌莫有又被送去了另一艘战舰，成为总人数六千三百余人的战俘团团长，与其他战俘一起，按照标准的每天八小时睡眠作息，接受一些人文社会类学科的教学。然后再按照每二十人一个小组的模式，在舰队的夜间时间进行小组讨论，交流这一天学习的心得。
是的，就是学习。没有无休止且毫无意义的酷刑，也没有幻想中的会榨干人体每一滴潜力的苦力压榨，更没有别的势力的战俘营中叫人闻之色变的胜利者的凌辱压迫。
战俘们意识到，自己虽然已经成了俘虏，但却并没有被剥夺依然是个人权利。这在以前是不可想象的。事实上，在南乡星团里，不管你是生在海盗团，还是被迫落草为寇，只要你成了海盗，你就已经不再是人，而是牲畜，是奴隶，是工具，是资源，是可以因为取暖需求而点燃的油脂。
但现在，当他们成为源星伯的俘虏后，反而获得了待遇升级。
他们学习的内容也不算苛刻。
有些课程是发生在遥远的源星上的历史，仿佛这支强大的舰队还在缅怀自己的故土。
还有的课程则是一些乌莫有这位曾经的风暴三子之二，乌氏家族的中兴之主从未想过的比较玄学的问题。譬如“什么是人”、“什么是智慧生命”、“社会的分层”、“文明的韧性与延展性”、“围绕伯爵大人的公平制度的必要性”、“在物质过剩的背景下如何保持创造性”等等奇奇怪怪的事。
乌莫有经常会听不懂，也更觉诧异。他不理解源星伯既然是战胜者，何必与战俘讲这些。
源星伯竟试图向所有人分享自己统治文明的经验，把所有人教会！这简直荒谬。
他就不怕被帝国超网监视么？
哦对了，伯爵本来就有一定的文明自决权。只要源星伯依然忠于帝国，依然会响应战争号召，并且不试图将自己的规则超越爵位的限制，贸然扩张到整个星团里，那他想干嘛都行。只要他自己不怕被推翻了统治就没问题。
当然，虽然听不太懂，对任重的诸多理念也不太认可，但乌莫有身为战俘团的团长，却还是得耐着性子去学习、讨论、思考、总结，甚至还要带着别人总结，以及点评别人的感想。
不知不觉间，当这些明明很违心的事做得多了，他竟也有些沉醉其中，并在朦朦胧胧中抓住了更多感觉。原本看不真切的乌托邦的轮廓悄然变得愈加清晰。
乌莫有察觉到了自己的改变，并再一次暗想，如果源星伯没有撒谎，并且真能以最高评价通过伯爵考核，在起步阶段就得到拥有绝对控制权的上百个丰饶行星系以及数百个行星的话，那么自己透过这些社科讲座隐约捕捉到的不该存在的世界，能从幻想走进现实。
“我有机会成为其中的一份子。呼，所以，试试看吧。”
带着这样的心思，乌莫有在欧又宁与萧星月的注视下，终于接通了南乡伯爵府特务处的通讯。
接下来的事情没有任何意外。
乌莫有告诉对方，源星武装商运舰队的战力颇有些超纲，以至于卡利·克劳迪和侯圣不幸阵亡，自己命大，成了风暴三子仅剩的独苗。
虽然过程艰难，但终究不辱使命，成功全歼源星伯全军，如今自己更是已在源星伯的主舰内。
特务处长似是因目的达成的狂喜而暂且忘了进一步核实，很快便承诺，等舰队返航回到风暴基地，便会即刻着手安排运送新型定位扫描装置的舰船启航。
随后乌莫有并未再花费多少功夫，便与对方就着獠牙海盗团的剩余资产谈妥了二八分润的交换条件。
此后，由郑甜率领的一千五百艘战舰稍微转向，直扑獠牙藏身地。
转眼便是十八个月过去，两支舰队分别重新启航，再往南乡星团而来。
任重站在舰桥之上，凝视远空。
你不给，我就自己抢。
第508章 横空出世
十四个月后，两支舰队完成会师，在从另一处星区进入折跃亚空间通道，绕开了刘安的领土。
不仅如此，在听闻任重达成目的，还有额外收获后，皇族子爵文渊博在任重身上增加了新的押注,暴露出一条自己经营出来的暗线，正是任重选中的返程入口星系的子爵领主。
这位领主遮掩了任重舰队的行踪，并未将此事上报给南乡伯爵府与军政枢。
以源星舰队抵达南九c那一天开始计算的十三年又两个月后，一千九百零六艘武装战舰终于跳出南九星外的折跃通道口，返回基地。
此时，从舰队从南九c中出发已经过去八年左右,又发生了很多变化。
大量源星人类通过鞠清濛推进的人力派遣贸易出口离开了南九c，进入到多达数百个不同的势力中经营了多年。
也就是南乡伯爵府暂时未能拿出证明任重已死的证据，否则南九c早已易主。
尝到了不少甜头的南九子爵索斯盖特·奥古斯都原本正在努力推动最后一步,试图仗着近水楼台先得月的优势，将南九c这四十亿人一口吃下的索斯盖特听到军政处监察人员的报告，当场傻了眼。
自从数年前南乡伯爵府通过特殊渠道核实了任重的死讯后，当初允诺的各种各样的给南九子爵的扶持已经陆续到位。
短短几年时间过去，南九子爵府已然一步一个台阶，向着另一座高峰攀爬而去。索斯盖特知道，自己只要稳住这大好局面，让家族按部就班地发展下去，那么等刘安晋升为侯爵之后，南乡星团里的下一个伯爵，必然出自奥古斯都家族。
为了这场梦，为了对得起奥古斯都家族中兴之主的角色，索斯盖特在这几年内罕见地拒绝了冷冻沉眠，日日在岗，夜夜守护,事无巨细的关注每一件重要事项，出席每一次下属嘉奖,东奔西走出访周边星系,更削尖了脑袋去努力打点南乡军政枢中主管人事与经贸的官员，不惜代价地快速燃烧宝贵的生理寿命，只为让这家族的底蕴跟上快速爆发增长的实力，以期尽快获得更多的周边封地。
但突然之间，他这场美梦便被人一棍子砸碎了。
走着走着，莫名其妙挨了一闷棍，就被砸晕在地。
“不可能，绝对不可能。”索斯盖特呆坐在椅子上，喃喃自语。
他刚刚反反复复看着监察人员提供的视频片段，确信没看花眼，那的确是八年前从南九c出发的舰队。
虽然数量略少，但那种落伍过时的橄榄型战舰以及井然有序的军阵，却做不得假。
当年索斯盖特还曾在心中暗自嘲笑源星伯死板老套，虚张声势，明明只是一支运货的舰队，还非得用战舰，并且还可以排列出这般行军军阵,分明就是在唬人。
现在索斯盖特却隐约明白。任重这并非刻意的张牙舞爪，而是这支军队真的训练有素，法度严明。
帝国正规军也不过如此。或许只有索斯盖特只是听闻，但却从未见过皇族禁军能更胜一筹。
良久后，索斯盖特试探着给任重发去信息，算是恭贺任重得胜归来。
几乎就在他的信息刚发出去的瞬间，便收到了回信。
“多谢关心，南九c正面向南乡星团全面招商引资，欢迎来电洽谈，通讯编码X54IU334……”
“妈的，自动答复。”索斯盖特又尝试直接拨通任重的私人号码，但却无人接听。
他又换了数個联系方式。在这些年里，因为与鞠清濛的人力资源外贸部门打交道，南九子爵府在源星人类内部倒也建立了一些私人关系。
但奇怪的是，这些私人通讯全部中断，索斯盖特无奈之下只得通过公开通讯编码敲过去。
尽管他已经表明身份，但对面的客服人员却还是拿着官方套话应付他，只先感谢了一下子爵大人的关心，并表示伯爵大人已经顺利完成商运订单，接下来将会休整一段时间，不再对外承接订单，将会以全力建设南九c为主。至于招商引资的具体内涵，却并不是要雇佣外面的人亦或是借用外来的资金进行建设，而是源星人类新成立了一个人力资源贸易公司。
这家新企业改变了传统的人力资源派遣贸易的模式，开始对外承接短订单，亦或是目标指向的计件订单。这类订单通常以科研攻关项目为主，专注于帮助各方势力解决技术难题。这些服务以快速和便捷为主打理念，完全不附加任何政治条件，缺点是价格不菲。
这些年来，从人力资源贸易走出来的源星科研团队与毕业生已经在南乡星团内打出了不错的名声。随着任重率领舰队回归，注定改变格局，会有不少势力不得不痛心疾首地看着这些巨好用的科研人员回归源星人类的根据地，现在这新项目算是重新放开了一个缺口。
如果外部势力选择入股，也就是参加招商引资活动，成为源星人力资源贸易公司的股东，则将能以更优惠的价格以及更高的优先级洽谈合作。
与成立人力资源贸易公司展现出开放态度对应的是，南九c星却突然宣布关闭边界，禁止任何外来势力靠近到南九c的千万公里范围内。同时，源星人类中的高层也不再接洽任何外部事务。
不仅如此，源星舰队又调整了队形，其中一部分年轮舰出现在向阳面的高温焦点上空，并开始在南九c的表面喷洒出一些奇怪的粉尘物质。
这些物质的密度极小，被喷出后便扩散开来，化作薄薄的雾霭覆盖层围绕在南九c的上空，又在南九星的恒星风吹拂下，从最近距离南九c地表三百万公里的高度，盘绕着南九c运动，并在星球的背阳面低温焦点的上空重新汇聚为一股，形如一个巨大的蒜头。
蒜头的尖锐顶端处，又有数百艘年轮舰组成阵型，撑开一张巨大的引力捕捉网，将飞来的粉尘收集起来，并用舰船运到前方的向阳面，再度喷洒投放，周而复始。
无论是可见光还是辐射波，亦或是扫描信息流，在通过这层云雾的遮挡后，将会发生严重的漫反射，变得无法识别，朦朦胧胧如同雾里看花。
这颗星球骤然变得神秘起来。
在外面，没有人知道在那些围绕南九c公转的舰船里正在发生着什么。
在舰队内部，任重却正因科学家们的天才构思而惊叹。
他之前只把计划做到了先利用驱赶白蚁群适当改变星球地貌，然后再用大量氢弹的链式引爆来一锤定音的程度。
但他忽略了两件事。第一，在大气层内进行足以引发星球地貌改变的同步连锁爆炸将会在极短时间内释放出巨量的热能。
这些热能会在星球上掀起风暴，会让星球的大气层迅速变成沸腾的开水，进而造成大量的大气逸散。舰队科学院中的一个科学小组分析后，认为这次爆炸将会使南九c的大气总质量至少减少20%，这是不可接受的重大损失。于是乎，科学家们就开始琢磨如何阻止大气逸散。
同样的科学问题也被同步到了源星科学院那边。
于是乎，在孙艾的暗中牵针引线后，分居两地的大量科学家开始就着同一个重大问题而奉献智慧。
在此期间，先前那科学小组却非但没有全力解决问题，反而又抛出了第二个问题。那就是大气热能的再释放问题。虽然星球上的土壤与海洋可以吸收热能，但想利用常规的热交换让经历过大爆炸后的地表气温下降到50度以下，至少需要上百年。
高温会对着陆工作以及接下来的快速繁衍造成巨大的困难。
就在这时候，源星科学院那边拿出来的成果一次性解决了两个问题，还顺便解决了保密需求催生出的第三个问题。
他们开发出一种高分子有机合成材料。其分子间的斥力甚至可以让分子间的距离扩张到比气体分子更大，使其密度远低于普通的气体，能漂浮在南九c的大气层上空。
但大分子结构带来的更大的分子量，却又让这些分子对逸散出来的空气分子具有良好的吸附性能。
利用喷洒雾霭的方式，让这些分子弥散开来，能在大爆炸后将逃逸的大气分子捕捉住，变成一个又一个更大号的高温粒子。
这些高温粒子可以被收集起来，并开发利用，用来释放热能并进行蒸汽发电。
在接下来的星球演变过程中，由于吸附了越来越多的气体分子，这些粒子会慢慢地与南九c大气表面越来越近，直到与南九c上因高温而升腾而起的高温层紧贴着，热交换的效率则将会越来越高，高温粒子的发电效能也会越来越高，可以为更多的高能蓄电池充电。
原本需要上百年的降温时间，将会被快速减少到不足十年。
用一举两得已经不足以形容了，这分明是一本万利。
既能防止大气逸散，又能快速降温，还能将本来会造成危害的核聚变释放的能量重新转化为易利用的电能，更能阻断旁人窥视的目光。
“简直绝了。”
这是任重第一次看见完整计划时所做的评价。
时间再过去一年半，在毁灭性的瞬时连锁爆炸中，南九c上天崩地裂，山呼海啸，万物初生。
猛烈的冲击波从天而降，一轮又一轮地轰击在地表之上。
千万度的高温既融化了大地，蒸干了大海，吞噬了蚁群。
一天之后，一枚从天而降的动能导弹狠狠撞击在岩浆地表之上，打破了摇摇欲坠的力平衡。
这颗星球终于挣脱潮汐锁定的束缚，开始轰隆隆地转动起来。
在地球的远古时代，人类为了描述日升日落星空演变而编造出无数富有想象力的神话故事，将星球表面的山川大河与日月星辰描绘为古神的躯体。
在蒙昧时代，这些看似可笑无稽的神话却又是符合当时文明需要的科学精神。
但在南九c上，在任重这位名为伯爵，实为古人的“乡巴佬”此时却透过复合扫描仪静静地观察着下方被打破平衡后的星球正在引力的作用下逐渐加速的模样。
他很感慨，并默默想道，按照地球神话的标准，如今自己的舰队也算得上是创世神了吧。
另一边，南九子爵的情报部门也注意到了南九c先前那一下对外释放的可怕热量。
索斯盖特开始紧张起来，但无论他的下属用何种手段去遥感南九c的情况，都只能看到汹涌翻滚的浓雾，别的一无所知。
索斯盖特也曾经试图投放小型侦察仪器进入一窥究竟，奈何从来都有去无回。
时间转眼再过去五年，任重亲自带队将寻迹者飞船扔在南九b的轨道上。
“南九子爵，遵照当初的约定，我将寻迹者归还给你们了。”
太空站里，任重轻描淡写地说道。
索斯盖特曾经试图用夺走这飞船为手段，试图给任重造成困扰。
可当这事真的发生时，他却又不能从任重平静的态度中找到哪怕一丁点成就感。
尤其是他发现这些年过去，自己已经衰老得不成样子，任重却依然是那副青年人的模样，便更感受伤。
“源星伯你是信守承诺的人。多谢。”索斯盖特奥古斯都拱了拱手，恭敬说道，旋即又猛烈咳嗽起来。
任重见状，脸上隐约露出笑意，却又说道：“当初南九子爵你曾雇佣了一万二千三百六十六个我的子民成为你的员工，按照合约，我要将他们带回去了。请立刻放人。”
索斯盖特一愣，然后连连摇头，“不可能，当初签的合同是十年生理寿命，现在至少还有一大半没用掉。合约尚未完成。”
任重耸耸肩，“明人不说暗话，既然你没打算用他们，又何必耍这些小心机将人扣住。在人力资源派遣贸易条款中有明文规定，如果我方发现雇佣方不履行合约，不让我方的派遣员工参与工作，时间超过五年，有权提前终止合同。”
“这……”索斯盖特无法辩驳。自从当初任重带着舰队突然返回南九星系起，奥古斯都家族就不敢再用那一批雇佣来的源星子民，却又不知如何处理，只能随便找个由头将人冻住。
转眼到现在已是七年有余。
索斯盖特自己几乎已经忘了此事，却不曾想任重始终牢牢记挂着。
“怎么？你想撕毁合同？”
任重的神情骤然变得阴冷。
“唉，好吧。请等待半天。我这就去安排。”
南九子爵只感到无尽的憋屈与愤懑。
官大一级压死人。
第509章 蔚蓝星球
“我中了源星伯的连环套。”目送着任重的战舰大摇大摆离开，索斯盖特感慨着说道，“利用文渊博的皇族庶子身份做遮掩，虚构出根本不存在的商运订单，却又让我们信以为真，不得不防。我本以为有南乡伯爵府特务处出手就十拿九稳，所以对那些雇佣人员完全不设防,让他们去到了太过重要的岗位。不得不承认，这些源星的殖人确实与众不同，智商非常高，能力也出众，工作态度更是没得挑。在公平环境里，源星殖人的竞争力确实太强。如今我却又不得不将这些人送还给他。这些可都是技术骨干，脑子里装着不少我们的核心技术，甚至连歼星蚁的。妈的。”
站在索斯盖特背后的格鲁恩小声问道：“父亲，要不我安排……”
“不！不可！”索斯盖特赶紧一摆手,制止了儿子的可怕念头，甚至不让他完整说出口，“超网所在，皆是王土。帝国皇族绝不可能坐视针对高等贵族的谋杀。如今即便我们与源星伯为敌，但也是正常的良性竞争，绝不能动歪心思，这是禁忌，明白吗？”
格鲁恩愣了愣，却是又想问既然如此，为何南乡伯刘安却敢指使海盗下手。但他终究不蠢，立马意识到太空海盗并不在帝国超网的注视之下。堂堂南乡伯，肯定能有手段避开帝国的监察。只不过以南九子爵的实力，肯定没这能耐就是了。
“明白了，父亲。”
索斯盖特点点头，“接下来你的主要任务是务必想办法将探测仪投放到南九c的大气层里面去,一定得弄明白那里面究竟发生了什么事。”
“好的父亲！”
……
南九子爵的如意算盘终究没能打响。
直到又十五年过去，也都没有哪怕一丝一毫的信息从南九c内部传出。
但格鲁恩的刺探行动无疾而终了。
原因很简单,源星人类主动结束了利用雾霾遮盖南九c的行动,更公开宣布结束边界封闭。
随后，南九子爵的空间站便轻而易举地拍到了不少南九c地表的画面，只叫人大吃一惊。
曾经的面饼形永夜永昼星球已然不复存在，取而代之是一颗浑圆的蔚蓝球状星体。
星体表面接近75%的部分是蔚蓝大海，剩下25%的部分是陆地，共有六个大洲，相对均匀地分布于星球赤道上下不同的区域。
是的，这颗星球终于有了自转。自转一圈的耗时约为27小时。
在星球陆地上，三千余个由年轮舰改造的基地型城市星落分布于陆地之上。
在金属城市的周边，已经有一片又一片代表植被的绿色斑块如同围棋一般快速扩张开来。
南九c这颗曾经在南乡星团里臭名昭著的恶劣星球，在短短三十五年后突然变成了一颗叫人垂涎欲滴的绝佳宜居星球。
“这……不可思议！匪夷所思！他到底怎么做到的！歼星蚁呢？什么情况！”
在看到这一幕时，已然满头白发形容枯蒿的南九子爵索斯盖特先是目瞪口呆，然后便是自言自语。
几分钟后，索斯盖特又收到南乡伯爵府特务处处长刘锦的通讯。
对方声色俱厉地质问道：“奥古斯都子爵，当初源星伯返回南九星系时，我并未收回给予你的扶持，既然是为了奖励你对伯爵大人的忠诚，也是为了让你得到更强大的实力，以报仇对源星伯的全面压制。你便是如此回报我的？”
索斯盖特咬牙切齿道：“我已从我能想到的一切领域对源星伯进行了全面压制,也颇有成效。三十五年来，源星伯的舰队只外出了一次。除此之外，未见有任何一艘运载着资源的舰船靠近南九c。我奥古斯都家族已在此事上竭尽了全力，问心无愧。对方毕竟是帝国伯爵，总不能让我调动大军压境，亦或是使用南九星系军政处持有的行星巨炮对着南九c来一炮吧？刘锦处长你虽是南乡伯面前的红人，多多少少也该讲点道理。”
索斯盖特这番话也算说得很透了。他的言下之意便是自己已经甘当走狗，也从未携带。真要追究哪里出了问题，那也只能是当初任重往碎星环走的那一遭。从任重的舰队安然无恙返程开始，事情便已经不在他的控制中。
到得此时，索斯盖特自知命不久矣。反正死后万事皆休，人之将死，胆子也大，索斯盖特已经受够了刘锦这区区终身子爵仗着南乡伯刘安的恩宠，总拿着鸡毛当令箭，对自己这堂堂世袭子爵呼来喝去。
他难得地爆发了。哪怕这爆发看着压抑，但其实已到他的勇气的边界。
刘锦先是一愣，旋即怒道：“全面压制？你莫不是在逗我发笑？据我所知，源星伯麾下诸多下属根本就是自由来去，早已在你南九星系提供的公共交通手段辅助之下，发散到南乡星团各地，分布于数百家势力之中。并且这些人的发展都非常好，大多积攒下不少的家底。只要源星伯登高一呼，这些人必定会利用各自建立的影响力从方方面面为源星伯接下来的全面扩张提供资金与便利。”
索斯盖特终于忍无可忍，“那是因为你我都认为源星伯绝不可能安然返回南九c！当初这事你可也是知道的。休想把你的过错推脱到我的头上，等南乡伯醒来，我会亲自与他解释。”
就在二人争论不休时，一份来自南九c的星团级公告被广播了出来。
这份公告正是任重亲笔手书，讲了好几件事。
第一，按照帝国律法，任重动用伯爵权限，宣布自己的临时驻地南九c星完成更名，变更后的名字为赤锋。往后南九c将会以赤锋星这新名字存在于宇宙中。与之对应的，南九c上的源星人类也终于有了全新的命名，名为赤锋族。
第二，任重对那些近三十年来在外耕耘打拼的赤锋族族人进行了公开表彰，并且宣布接下来赤锋星将会继续鼓励这些族人外出务工经商，母星将会为这些人提供全方位的支援。赤锋星也将会围绕这些人建立的家族与势力，开始在南乡星团内的数百家势力中建立官方外交机构。
第三，任重用一份科学报告公布了部分赤锋星的科研成果。科学报告中明确表示，赤锋星拥有自成体系的生产力，以及全产业链和全行业链的科研与生产架构。接下来，赤锋星将会持续不断地为南乡星团提供大量质优价廉的各种产品与服务，从轻化工日用品到重结构的大型机械，从工程建设到科研承包，从改良型信息流通讯仪和扫描雷达的核心部件到军工装备的整装制造、销售以及售后。
第四，为了满足资源丰富的赤锋星的开发需求，赤锋族也将会向南乡星团公开招标，将会以优厚的报价采购包括但不限于有机物、金属、稀土元素等等各种原材料。
第五，这也是最重要的一条。赤锋科学院宣布，已经开发出一种全新的有机生物材料。科学院的文案中如此写道，“在着陆之前，我们在南九c上发现了一种奇特的生物。这是一种形如蚂蚁的半生物半机械生命。这种特殊生命拥有可吞噬与消化几乎一切物质的可怕能力。我们在将其捕捉后，利用来自升华者四等母皇舰的生物基因对其基因序列进行改良。现在它依然可以吞噬消化绝大部分物质，但它的排泄物不再是废物，经过一系列处理后，可以制作成一种新型生化伪装涂层，可以有效吸收除了光波之外的绝大部分辐射能，能将帝国标准舰船的隐形性能在现有基础上提升5%。按照皇家科学院的专利保护规则，赤锋科学院持有该项专利一千年的独家经营期。我们愿意分享科技的福祉，为保卫帝国做出贡献。因此，我们愿意以合理的价格全面公开销售，量大从优。此外，诚招跨星团级代理商。本次招商不预设条件，所有南乡星团内部的企业均可参与招标。”
……
在看完这份公告后，索斯盖特·奥古斯都与对面的刘锦互相沉默了很久。
许久后，刘锦阴恻恻地说道，“隐形性能提升5%！奥古斯都子爵，你知道这意味着什么。现在我看伱如何狡辩开脱。我已经启动唤醒伯爵大人的程序，你等着吧。吃里扒外，两头押注的东西。你会付出代价！”
说完后，刘锦挂断了通讯。
索斯盖特·奥古斯都的嘴唇抖了抖，似是想再为自己辩解一点什么。
但他终究什么也没说出口。
事到如今，说什么都没用了。事实胜于雄辩。
南乡伯刘安也是一个唯结果论的人，不会听他区区子爵的辩解。
刘安只会在乎一件事，那就是胆敢糊弄他的人，都必须付出代价。否则他用数千年时间在南乡星团里建立的说一不二的威信便会扫地。
就在这时候，他的次子格鲁恩·奥古斯都与伯考·奥古斯都双双出现在他身旁。
伯考·奥古斯都正是歼星蚁研发计划的总负责人，也算是智商高绝才华横溢。
这位长子小心翼翼问道：“父亲，你怎么了？”
他看索斯盖特瘦削的面孔惨白到毫无血色，心头隐隐觉得不妙。
索斯盖特扭头看着自己引以为傲的长子，“伯考，歼星蚁虽然威力惊人，但生效太慢，投放太难。这么多年了，你没能解决这问题，它始终未能达到皇家科学院的战略级武器标准。但你可曾想过歼星蚁竟还有这效能？”
伯考痛苦地摇了摇头，“没有。我至少用过上亿中方法来分析歼星蚁的排泄物，试图弄明白它的意义，毫无所获。但这不能怪我，我没有现成的母皇舰巨殖细胞，没办法将两者联系到一起去。”
另一边，次子格鲁恩却又愤懑不甘地说道：“刚刚那什么赤锋科学院给当初回到家族那些旁支后人公布了更多研究的细节。他这纯粹就是运气！”
伯考与索斯盖特扭头看着格鲁恩，异口同声道：“怎么说？”
格鲁恩娓娓道来：“之前源星伯为了清除南九c上的歼星蚁，想出来的办法是利用核聚变同时引爆，以高温杀死歼星蚁。当初父亲花了那么大的力气封锁南九c，几乎成功。但源星伯带着舰队去碎星环走那一趟，却先后端掉了风暴海盗团与獠牙海盗团的老巢。风暴海盗团储备了大量氢同位素，非但补全了源星伯的需求，还绰绰有余。獠牙海盗团又提供了大量金属材料。”
“利用这些白捡的资源，源星伯就利用核聚变一石二鸟，非但瞬间杀尽歼星蚁，更彻底改变星球地貌，解除了潮汐锁定状态。不仅如此，在核爆中，又有极少部分歼星蚁虽然也死去了，但遗传信息链却被打乱。他们的科研人员只是抱着试一试的想法，随便截取了一段母皇舰巨殖细胞里的基因刻录进去，竟真在我们的歼星蚁的基础上培养出来这变种。”
“该死，凭什么他就这么好的运气！”
这边格鲁恩正说着，对面的父亲索斯盖特却是眼珠越瞪越大。
等格鲁恩说完时，索斯盖特终于忍无可忍，高举双臂，咆哮出声，“不公平！这宇宙不公平！总不能这源星伯是天选者吧？等等……这……天选者？该死！我错了！”
噗！
正念叨着，索斯盖特突然急怒攻心，肺里涌出一股浓痰，狠狠卡住了他的脖子。
他嗬嗬连声，呼吸困难。
另一边，伯考见势不妙，正要启动旁边的紧急医疗装置，却骤然觉得心头一凉，扭头看去，满脸震惊。
他的弟弟格鲁恩手中正握着一把锋利的匕首。
此时这匕首从他身后的肋骨缝隙中穿过，直直插在他的心脏之上。
“格鲁恩，你……你做什么？”
格鲁恩先看了看兄长，又不动声色挪到旁边，随手扯下索斯盖特病床旁的维生系统供电线，再摇了摇头：“总是得有人去承受南乡伯与源星伯二人的愤怒。父亲与哥哥，你们该不会是想推卸责任吧？”
“你……你……”
索斯盖特自己尚未死去，却已经见着长子轰然倒下。
老人抬起手，怒指前方。
没多挣扎一会儿，老头终于躺下，手指垂落，就此一名呜呼。
第510章 装死计划，厚积薄发，十年计划
留给赤锋星的时间还有六十五年，任重倒也不着急。
在以极高的姿态宣布对外开放后，赤锋星却又立刻切换到以星球开发为主的核心战略中，开始韬光养晦，慢慢积攒实力，逐步提升赤锋族的竞争力。
当然，针对奥古斯都家族的报复行动也在暗中同步启动。
这件事交给了更为擅长蝇营狗苟的欧又宁负责,忠诚的投降派乌莫有如今已经通过考验，成了欧又宁的助手。
任重为此成立了特勤处，并给欧又宁调拨了一千名超阶职业者以及上万名拥有各项技能，又有兴趣与天赋向着特工方向发展的潜力新人，还让萧星月与马潇凌在特勤处挂名为顾问，以分享一些秘密审查部门与道德审判委员会积攒的相关特勤工作的经验。
在乌莫有以前已经对源星人类的行事风格有着初步了解,本以为自己已经足够了解，但在看到萧星月与马潇凌拿出的诸多案例后,却还是大吃一惊。
乌莫有心中感叹,看来源星人类曾经也不是如此正义，人性一样复杂，还是有着诸多复杂的变迁过程。
但正是如此复杂的环境，才更彰显出任重自底层崛起，然后重塑文明精神品质的不易。
这些案例的存在也为乌莫有提供了巨大的便利，他本来还担心自己得带着一帮“傻白甜”强行搞特工组织会很艰难，结果很快便认识到，这里个顶个都是人精，狡猾得紧，也都见过真正的黑暗，完全用不着担心。奇妙的是这些同事们即便自己淤泥满身，内心却又并未留下多少阴影。
乌莫有曾经就此事问过欧又宁，“我想不明白，你们的成长环境也算不上好,但为什么你们会形成如今的社会氛围。”
欧又宁想了想,耸肩答道：“我也说不太上来个所以然。只能说我们有个好老板。”
乌莫有还是有些听不明白,甚至暗中隐隐担心是否会有太多负面的东西被压抑在广大赤锋人的心底。
欧又宁没好气道：“别想这些有的没的，专注于自己的工作，现在我们俩就一个任务，那就是琢磨怎么更快更好地搞死奥古斯都家族。至于别的，天塌下来有高個子顶着，也轮不到你我操心。”
乌莫有：“倒也是。”
正在乌莫有尝试编制出一个针对南九子爵的渗透破坏计划时，外界却是风云突变。
先是愤怒的南乡伯刘安宣布撤回所有给南九子爵的扶持，随后更在南乡星团内公开宣布全面封杀南九星系，禁止星团内其他文明与南九星系发生任何贸易往来。
如果不是贡献点经济体系属帝国直管，怕是南乡伯连南九星系使用贡献点的权利都要剥去。
曾经的南九c，如今的赤锋星同样也在南九星系的范围内，虽然刘安的制裁公告里并未明确标注，但赤锋星很显然也在制裁范围内。
无知者会认为赤锋星是受到了南九星系剧变的连累，但南乡星团里真正懂行的人却明白，刘安很可能是醉翁之意不在酒，所谓针对南九星系的制裁，真正的落脚处正是赤锋星。
刘安此举算是撕下了伪装，摆明车马逼迫南乡星团中其他诸多势力再次战队。
受迫于刘安制造的高压氛围，原本正在筹建的赤锋星驻各星系的外交机构不得不暂时鸣金收兵。
不少原本已在雇佣方生根发芽的外出务工者也被迫做出选择，要么放弃打拼出来的事业拖家带口返回赤锋星，要么不得不与故土做出明确切割。
到如今,已有数百万源星人类在外打拼。由于源星舰队内部形成的独特社会氛围,赤锋族人并不热衷使用冷冻沉眠，大多都更倾向于着眼于当下，在有限的时间内尽可能燃烧自己的生理寿命，力求在短时间内创造出更多价值。至于将来的事，自然有更优秀的后人去继往开来。即便有时候不得不利用冷冻跨越时间，激活的比例往往也比其他族人更高。只有极少数得到上级命令，亦或是明确自己的才能与岗位需求有跨越时间的价值的赤锋族人，才会心甘情愿地躺进冷冻仓里去。因此，这数百万人大多已经成家立业。
这种选择，对每个人来说都算切肤之痛。
但赤锋星很快便做出回应，甚至没给在外当游子的族人收拾行囊的机会。
任重公开宣布，禁止所有外出族人返回赤锋星，将他们全数逐出赤锋族的序列，同时也免除当初这些人离开赤锋星时签订的20%提成的条款。
除此之外，任重没有更多解释。
有些赤锋族人表示不能接受，但更多人却是默默接受了这命运。他们明白，这是任重在为他们铺路。明面上是断了联系，可只要自己心系故土，并将这种心思深埋心底，又将自己身为赤锋族人的血统一直传承下去，暗地里的故土情节与一衣带水的血脉相连，是不可断绝的。
星团里，曾有知名评论家如此评价任重的行为，“壮士断腕”。
南乡伯爵府全无武德的以大欺小，却并没有人站出来为任重声张正义。
任重对此并不感到意外，在于鞠清濛、马潇凌等人闲聊时，他用一个词便总结透了机械帝国贯彻的社会哲学，无非是社会达尔文罢了。
“无处不在的养蛊自上而下，贯穿始终。表面看来它支持的是自然选择，优胜劣汰，但实则是一种低效的懒政。它忽略了资本富集带来的先发优势，不再赋予底层人以人的特性，转而将人工具化。这是对社会创造力的残酷压制，也是对生产力的极度浪费。如果不是不和常理的天选者屡屡力挽狂澜，机械帝国早该被朝圣者、升华者与心灵魔裔完全肢解了。”
“至于南乡伯对赤锋星的封锁？这无关痛痒。之前我之所以宣布对外开放合作，只不过是为了误导刘安，让他再度乖乖躺进冰棺材里去。”
“得自风暴海盗团与獠牙海盗团的资源还很充沛，赤锋星更是一颗储备资源总量远超源星的宝藏。接下来十年，我们无需对外扩张，甚至用不着与别人互通有无。赤锋星要从别人的视野中彻底消失，进入装死状态。”
明明可以选择回到宗族，但最终留在了赤锋星的高雅疑惑问道：“装死？”
任重笑着点头，“是的。所有南乡星团里的人都知道，如今这星团里已经有两个伯爵，一个是南乡伯刘安，另一个是我赤锋伯。但我在高调出世后，却又突然陷入沉寂，不与任何外人打交道。在旁人看来，我们赤锋星等若一颗死星。当然，实际上我们一直快速扩张中。先前我收到了一份科研报告，这份报告认为赤锋星拥有比源星更大的直径，更大的质量，稍大的引力环境，理论上可以供养的人口上限远大于源星。报告里标定的上限是一千亿人，我在此基础上打个六折。至少也要达到六百亿人。有人，就有无限可能。接下来的发展，要以人为主。”
安排妥当后，任重乘坐飞梭舰飞出这座由九个年轮舰改造的基地城市排列组合而成的赤锋城，降落在城郊处一个巨大的平原中。
平原上已经被洒满了植被，并不高大的树林星星点点般点缀着。
在树林的间歇处则是以繁殖能力见长的草本植物。
青草如茵的平原正中，是一连排方形建筑。建筑的前方矗立着两根高大的旗杆。
其中一根旗杆上悬挂着以火红色为基调，又点缀着一柄金色长剑的赤锋旗。
另一根旗杆上则是以深蓝背景，再用白粗线刻画出源星各陆地大洲轮廓图的源星旗。
过去的源星人类并没有使用旗帜来寄托心灵的习惯，但在萧星月的纪录片《漫长的征途》播放后，也不知是谁率先提议，但将某种旗帜摆在随处可见的地方这件事先在底层发酵，随后又自然而然地呈递到了任重面前。
任重欣然同意，并亲自选题定稿，敲定了第一版赤锋旗与源星旗的图案。
站在其中一栋大楼的楼顶，深深地呼吸一口蕴含着草香的清新空气，任重指着前方一眼望不到边界的翡翠般的满绿平原，对身边的郑甜感叹道：“郑甜，以前你能想到这世上的植物本来该是绿色么？”
郑甜摇了摇头，“别说以前了，其实我现在看着都有点不太习惯，觉得别扭。自打我有记忆以来，就习惯了蓝色的草，蓝色的树叶。”
任重：“以前别人还说，只有源星公民才有资格接受高等教育，那并不是天赐特权，而是荒人天生愚钝，学了也白学。现在你且看。你看下面的操场那些正在排列打拳的新兵，你又分得清谁是公民的后人，谁是荒人的后人么？自小所见，未必是正确的常识，可能只是别人为了扭曲你的认知而灌输给你的一些违反人类本能的手段罢了。诸如此类违反人类遗传信息本能的所有反常识信息，归根结底都只是为了要压制殖人的思维潜能罢了。”
郑甜闻言，连连点头，“原来如此。”
“上一次出征，你和文森特·范霍伊都做得不错。我们的征伐并不会止步于此。如今舰队正在继续改良装备。两年之后，你要带着一千艘拥有更强隐形性能的武装舰偷偷出发，去往碎星环，为赤锋星收集资源。我们内部有乌莫有这个对碎星环海盗势力知根知底的军师，外部依然有大量势力与我们暗中保持联络，还有掌控瞭望号空间站，消息来路极广的文渊博子爵府势力为我们提供情报支援。找到那些海盗的老巢，并不难。南乡伯不让我们买，倒也正好，我们就抢。”
“任总你不去？”
任重摇了摇头，笑眯眯道：“不需要我。交给伱我也放心。我已经看到了你得胜归来的一幕。你会成为碎星环海盗联盟的噩梦。记得很久以前我曾经说过，你的上限超乎你的想象。现在我依然坚持这观点。”
郑甜先是一愣，但片刻后，却又充满遗憾地摇了摇头，“其实还有一些人也曾经得到了你这样的评价。但现在他们都不在了。”
任重知道她指的是于烬、陈菡语和胡杨这些人。
事情已经过去这么久，郑甜心中早已原谅了任重，但那种刻骨铭心的失落与遗憾却没办法忘怀。
任重只神秘的一笑，重重拍了拍郑甜的肩膀，“未必。你得相信奇迹。”
郑甜猛然愣住，痴痴看着任重，瞳孔里的光芒渐渐变得更盛烈。
岁月虽然在她的娃娃脸上留下了些许痕迹，但留着一头短发的郑甜看起来依然像个长不大的小女孩。
她突然往前走出一步，猛扑向前，死死搂住任重。
“任总……我……”
“我可什么都没说。”任重挣脱郑甜的环抱，“总之，尽管出门在外，你也得珍惜自己的寿命，明白了吗？”
“明白！”
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郑甜先是一愣，但片刻后，却又充满遗憾地摇了摇头，“其实还有一些人也曾经得到了你这样的评价。但现在他们都不在了。”
任重知道她指的是于烬、陈菡语和胡杨这些人。
事情已经过去这么久，郑甜心中早已原谅了任重，但那种刻骨铭心的失落与遗憾却没办法忘怀。
任重只神秘的一笑，重重拍了拍郑甜的肩膀，“未必。你得相信奇迹。”
郑甜猛然愣住，痴痴看着任重，瞳孔里的光芒渐渐变得更盛烈。
岁月虽然在她的娃娃脸上留下了些许痕迹，但留着一头短发的郑甜看起来依然像个长不大的小女孩。
她突然往前走出一步，猛扑向前，死死搂住任重。
“任总……我……”
“我可什么都没说。”任重挣脱郑甜的环抱，“总之，尽管出门在外，你也得珍惜自己的寿命，明白了吗？”
“明白！”