第481章 深感庆幸
“他是一名杀手，行走于阴影之中，与死亡为伴。”
“但他旳一生从不恃强凌弱。他只是拿起了抢，向他眼中的不公扣动扳机。”
“他被通缉，被逮捕，被关押。他生命的长度被迫用金钱来衡量。”
“但最终他选择了为二十亿人而死。”
“这不是被迫的肩负，而是主动的担当。”
“他是王桥，源星第一杀手。”
这是近两个月后，当任重与舰队本部汇合，举行烈士授勋典礼时，见到王桥的遗孀和后人时亲自为王桥写下的墓志铭。
在太空中没有坟墓，但却可以留下代表荣耀的铭牌。
在过去的源星社会中并没有这个仪式，牺牲从未得到尊重，但任重改变了规则。
仪式并非场面功夫。幸存者在仪式中可以体会与感知到牺牲者的心境，明白牺牲者为何而死，带着怎样的心情而死。
然后，懵懂无知的幸存者与继任者便会慢慢学着该如何去追寻前人的脚步继续前行。
所谓文明的沉淀，便正在于这一次又一次的传承之中。
舰队本部成员并不知道的是，在1光年开外的源星星系里，正有近两百亿人因为这被完全公开的二百二十三万余个名字而热泪盈眶，而咬牙切齿，而为自己今天多睡了五分钟懒觉而羞愧。
被留在源星上的人并没有被抛弃的哀怨。
相反，这些人才是知情者。
他们知道任重在追求着什么，也知道任重此时在舰队上有多么孤独，更知道那些先驱者们才是真正的背井离乡去往未知且危险的帝国,只是为了给留在这边的人提前打下一块能呼吸的空间。
授勋意识结束后，源星上的民众们默默地回到了各自岗位,读书学习、工作创造。
舰队本部不得不带走大量金属资源,那么我们就研发金属回收技术；带走了大量高能电池,但我们还有源太阳；带走了大量库存的墟兽晶片与产物，那么我们就反攻野外再圈养墟兽。
只要太阳依然高悬,我们的前路便永远光明。
……
“先生，按照您的吩咐，战利品采集工作即将进入尾声。工程人员采集了大量升华者子体的样本。生命科学院、医疗科学院、生物科学院的全体人员已经全部解除冷冻,进入了工作繁衍状态。他们为这些成果而欣喜若狂。不得不承认，升华者在生物技术层面走得很远，他们已经将基因的科技推升到了超乎想象的高度。哪怕只是破译一点小小的片段，对我们都意义重大。”
“另外,矿物勘探部和能源部也有重大发现。虽然C1915星的爆炸十分彻底，仅有不足1%的重氢元素残留了下来，但其储备能源反而让我们的库存增加了三倍。按照‘网’的建议，已经有五百艘年轮舰转型为能源输出舰。在金属矿物质上,我们也进行了一轮新的储备,足以弥补母皇舰战役造成的损失,甚至还有盈余。”
卓翼航拿着平板在任重面前逐条汇报着工作。
任重点了点头,“干得不错。”
其实这些事情都可以由孙艾直接汇报，效率更快，数据也更全面与精确。
但任重考虑了一下，还是决定让卓翼航来当面沟通。
接下来他和鞠清濛郑甜马潇凌霍东华等核心人员依然会进入冷冻沉眠,但舰队中的绝大多数人，包括科研部门都会长期保持在激活状态,一边航行一边吸收成果,推进科技,繁衍生息。
那么在行政职能上一定需要有人同样长期保持在激活状态,和孙艾高频对接,以维持秩序,监督工作，预防心理问题和社会问题。
那么就需要任重亲自对临时接班人进行更多耳提面命，这接班人的人选正是卓翼航。
他已经得到了任重的信任。
这个被任重从源星普查官学院捞回星火镇的曾经的边缘人用自己的付出与能力换得了应有的地位。
正在这时候,任重的耳朵里响起孙艾的惊呼,“叔叔你快到生化实验室这边来,有重大发现。负责打扫战场的工程人员捡到了一块好东西！”
“什么？”
“一块保存完好度超过80%的母皇舰卵巢碎片！”孙艾的语气里透着股兴奋劲。
任重倒是有点迷惑不解。
在他看来,虽然C1915的爆炸威力十分惊人，但凡事总有例外，母皇舰再怎么碎得彻底，有一两块好肉也合情合理。
更何况母皇舰的卵巢本来就是用来生产增殖子体的核心器官，多一层防护理所应当，保存相对完好也是应该的。
所以任重不太理解孙艾为什么如此激动。
但等孙艾解释后，他便明白了。
原来母皇舰虽然名为舰，但本质上就是个巨型的单体生物。
它没有和人类一样的集中化的大脑，承载了记忆的网络神经元核心细胞分布于全身各处，尤其是重点分布于卵巢之中。
卵巢内的细胞主要分为两类，一种是用来承载记忆和思维的网络神经元核心细胞，一种是用来承载完整基因信息的巨殖细胞。
巨殖细胞拥有巨大的体型，内部有着46条极长的染色体链。
这些染色体链容纳了巨量的遗传信息。
在进行增殖子体培育时，巨殖细胞染色体链会截取出不同的片段，以生成小一号的胚胎细胞。这些胚胎细胞成熟后，就长成了包括“紊乱”、“潜伏”、“毒刺”、“巨象”、“沙虫”等等具体的生物。
“我们有机会从这一块碎片里得到母皇舰的记忆，还能通过对巨殖细胞核的分析窥见升华者的奥秘。在帝国与升华者交战时，得到完整巨殖细胞的机会非常少。一旦确定颓势无可挽回，母皇舰往往会自行摧毁卵巢，不会留下哪怕一个完整的巨殖细胞。母皇舰的巨殖细胞简直就是个巨大的宝库。在数百万年的交战史中，帝国得到完整巨殖细胞的次数不超过五百次，平均算下来，得要一万年一次。每一次类似的收获，都能帮助帝国更新一次升华者的数据库，大幅度带动帝国生物科技的发展，也能在正面战场为帝国带来巨大的帮助。”
孙艾如此总结道。
任重一挑眉，“那我这是立了战功了？”
孙艾嗯了一声，“当然！唉,可惜你得到的是四等母皇的巨殖细胞。如果是一等母皇的，只这一笔战功,就足以让你成为五十万年来的第一个新晋公爵。”
任重：“那四等母皇呢？子爵吗？”
“是的，子爵。”孙艾应道：“你现在这子爵的爵位是为了满足殖民舰队返航时的权力架构需要,而临时增设的岗位。你只有子爵之名,没有子爵之实。虽然你接替了九个管理员岗位,完成了返航的后半程，但建立源星殖民地的毕竟还是他们。你的功劳多半只能让你得到终身男爵的爵位，撑死了混到个世袭男爵，可在一颗行星上得到一块面积不超过千万平方公里的食邑封地。但四等母皇的卵巢碎片，却能让你成为世袭子爵，而且还是子爵里的中上层序列。再加上你管理护送殖民队完成返航，以及击败母皇巡游队的重磅战功，你有很大的机会成为终身伯爵，后代也能得到世袭子爵的爵位。当然，后面的都是添头，最核心的还是这一块卵巢碎片。太走运了。”
任重闻言倒是心满意足，“明白了，的确是好事。”
“那我现在就要向帝国申报战功吗？”孙艾问道。
任重摇头，“等一下，先分析神经元核心细胞，看一看母皇舰的记忆。我总觉得母皇舰对我们的行踪也太了解了，事情或许不那么简单。”
孙艾应了一声。
没过多久，任重得知了一个坏消息，“聚变核爆生成的微粒子辐射剂量太大，照射强度太高，这块碎片里绝大部分神经元核心细胞里的信息已经被冲散了，无法识别。只有少量细胞里的信息保存相对完整，但也不是母皇舰的完整记忆，都挺碎片化的，我得重新排序拼接后才能识别，而且都是近期的。”
任重一挑眉，“多近期？”
“二十年以内的。”
“那也还行吧。继续。”
又过去片刻，孙艾终于完成记忆碎片拼接，并将其转化为人类可以识别的视频与文字结合的资料。
任重一看，倒是乐了，惊奇道：“嚯，这母皇舰居然还是个科学工作者。”
说来也是神奇，这支活跃在南乡星团边缘区域的母皇舰巡游队真正的任务并非狙击寻迹殖民队，而是参与升华者针对帝国信息流通讯技术的信息干扰手段的开发。
五十年前，母皇舰便已经注意到了源星殖民地的存在，并悄然潜伏在源星之外，暗中监控，窃取信息，分析情报。鉴于当时源星殖民地内部已经开始在着手迁徙，也已经没有年轮运输舰自南九星返回从事商贸往来，母皇舰便并未急着进攻，而是打算等源星舰队迁徙时再出手，便于用更小的代价更短的时间得到最核心的资源。
顺便地，母皇舰还能索性将源星当成个小白鼠来完成科研项目。
三十年前，母皇舰发现了“宇宙奇观”。
毫无征兆地，源星附近的区域发生了一些变化，信息流传递速度变慢了整整一百倍。
母皇舰将此情报提供给了升华者文明的掌权者，试图对此现象进行解析。
然而此事的难度超越了升华者的科技水平与理解能力，只能退而求其次，刚好利用这千载难逢的机会来测试新型信息流阻断技术的可靠性。
这里是完美的实验区。
此后，母皇舰便悄然驻扎在了源星系外环小行星带的外面，暗中观察，定期汇报，不定时返回情报。
除了时间轴偶尔无故“跳帧”之外，一切都很完美。
升华者也曾试图解析时间轴“跳帧”的原因，但也理所当然地遭遇了失败。
在“网”尚且完好时，由于“网”在源星星系附近构建了全面的信息流监控扫描系统，贸然靠近容易引起警惕，暴露出存在，所以母皇舰适当拉开了距离，并未打草惊蛇。
信息流传递速度变化近一年后，“网”出现故障，母皇舰识别到了这变化，并派遣出刚刚繁殖出来的“紊乱”靠近源星星系，然后将其包围，形成了一个巨大的阻断层。
再然后，母皇舰开始常识性地向藏匿在源金星附近的寻迹者飞船发送伪装成帝国通讯的信息流讯号，并未得到反馈。
自此，母皇舰确认了干扰技术已经研发成功，并且派遣出一支小型快速机动队带着这一组基因向升华者高层复命。
时间又过去数年，二十余年前，该项技术开发全部完成，可以有效干扰上一代的帝国通讯技术的通讯。
完成第一件任务后，母皇舰并未急着离开，而是在原地继续研究，并开发出了可以蒙蔽帝国信息流扫描技术的皮肤基因，大量运用在诸多兵种之上，临界毒刺与“潜伏”便是其中的佼佼者。
大约在十五年前，也就是源星舰队执行大迁徙的五年之前，升华者利用这一次技术代差在正面战场重创机械帝国，取得卓越战果。
帝国节节败退，不但损失了疆土，还被迫交出了接近2%的类星体算力额度。
当任重看到这些信息时，在心中默算了一下时间，心头啧啧称奇。
母皇舰进行关键实验，尝试封闭源星信息流的时间段正是大迁徙的十五年前，封锁时间持续了近一年。
他第一次完成对冷冻长老的严刑逼供与击杀，也正是发生在那一年。
当时他并不知道“最后的电波”的存在。
很显然，那一次的“最后的电波”被“紊乱”组建的巨大屏蔽层给拦截了。
任重抹了把额头冷汗，心头大石终于落地，面上露出劫后余生之感。
良久后，他嘴里憋出一句，“漂亮！只差一点点，我就翻船了。这母皇舰确实够意思，不但送战功，还帮着我遮掩。”
按理说，在升华者取得正面战场的胜利后，这只母皇舰已经可以功成身退，荣归升华者的疆域去享受荣耀与进阶，被提升为至少二等母皇。
但对于寿命悠久漫长的母皇舰而言，十五年只不过弹指一挥。
它并不满足于这些功劳，反而是继续盯上了源星上的资源。
因为它发现源星殖民地的发展水平好得超乎想象。
这小小的殖民地上拿出了不少限制级的帝国技术，尤其是可控核聚变。
它决定等一等。
它之所以并未选择直接进攻，是因为如果源星人类依托于地面据险而守，又将主战场龟缩回大气层之内，它的进攻难度会比较大。源星人类可以负隅顽抗很多年，甚至可能引来帝国援军。
再者，在恒星的近距离照耀下，诸如临界毒刺这些以隐性能力为主打的兵种将会没那么有优势。
综合考虑，提前进攻并不划算。
与其费力不讨好的攻坚，还不如等着伏击返航舰队，反正按照帝国寻迹者殖民地的惯例，真正的精华都在舰队上，别的都是细枝末节的添头。
最好的伏击点就是腾龙星云。
于是乎，母皇舰便中止了对源星的监视，悄然龟缩到腾龙星云里潜伏起来，并逐渐派遣出小型侦察生命，诸如太空水熊虫这种微小生命作为探子，将腾龙星云中的探索航线与商路航线都囊括到视野之下。
十年之前，当源星内乱爆发时，它同样接收到了来自寻迹者的“最后的电波”。
在这段信息中，它又惊喜地发现殖民舰队损失了三千名冰封战士以及近六千个星舰幼体。
它认为这一战的难度低得超乎想象，准备轻轻松松地抢一票就走人，再立一功后，说不定能冲击一等母皇的地位，成为升华者最高始祖之一。
它的计划天衣无缝，十分美妙，然而最终却翻了车。
任重思考了两分钟，说道：“用将所有神经元核心细胞放到核聚变反应堆附近去再照一阵子，销毁掉母皇舰的记忆。”
孙艾疑惑道：“为什么啊？我好不容易才整理出这点东西呢，多多少少也是个功劳呀。”
任重笑着摇头，“既然机械帝国已经在正面战场吃了大亏，总会吃一堑长一智，会主动追赶这些技术代差，又或是寻找规避干扰的手段。升华者的新技术是如何研发的已经不再重要了，留着对我们没好处。源星这地方不能有什么出奇的地方，一旦引起帝国的兴趣，那这所谓的功劳就会变成我的死门。”
孙艾叹口气：“好吧，你说了算。”
“销毁完成情报后，可以将母皇舰战役的战报发送给帝国，为我请功。记得重点描述我用我的天才头脑研发出不稳定折跃这一点。这也是功劳。如果我能拿到伯爵爵位，对我们的好处极大。”
……
再一次舒舒坦坦的冷冻沉眠中被意外唤醒的南乡伯刘安呆呆看着眼前的战报，以及一份来自帝国高层的征召令，傻了眼。
这都是些什么鬼？
C级寻迹殖民地返程舰队剿灭了一只四等母皇！
担任返程舰队指挥官的这个叫任重的低等殖人竟在返回的路上继续推进科技，研发出了不需要稳定亚空间轨道的折跃技术，并依靠这技术突进到母皇舰身周，再用三相弹对其造成重创，然后引爆星体直接炸死了四等母皇！
还总结出大量应对隐形单位和信息流干扰的作战思路！
竟还搞到了一堆完整的母皇舰巨殖细胞，正在尝试解析这基因宝库？
“我的战功……唉，早知道……头疼……”
刘安长叹一声，悔不当初。
第482章 护航，黑迷雾区
“这殖人一旦获封，按帝国律法，他旳发源地就在我南乡星团之内。他便会是南乡星团内的第二个伯爵，对我不是好事，得想个办法。”
自言自语着的刘安眼睛里寒芒闪烁。
刘安没想到这支被他完全抛弃的殖民地返程舰队竟会给他这样大的惊喜。
他回忆起十年之前。
当时，这支舰队曾经向他求援。他拒绝了。
“倘若那时我应下，遣出护航舰队的话……算了，腾龙星云和南九星通道尽头相距三光年，最快也要十五年才能抵达，反正也赶不及。这战功轮不到我。”
这样想，他倒又稍微好受了一点。
不是因着自己的过错而导致的如今的结果，便就没那么难受了。
“这母皇舰怎如此愚蠢，竟会留下巨殖细胞。算了。即便这殖人成了伯爵，我也能压他一头，毕竟我才是南乡伯。南乡星团里还有些零零碎碎的偏僻地方可以用来打发他。当然，我还可以抢在他受封之前……”
即便任重成为了世袭伯爵，也不是立刻能得到封地。
任重还需要带着来自源星的平民在南九星系里呆一段时间，接受帝国的观察与审核，确定他这伯爵是否纯靠运气而来，是否值得重点培养。
有功是要赏，但这赏也分三六九等。
有前途有潜力的伯爵才有资格获取具备较多易开发资源行星的星系。
毕竟每一个并未分封的星系都是皇族的私产。想从皇族的饭碗里分肉吃，得表现出价值。
如果任重在考察期被死死压住，再被判定为没有培养前景的庸人，那也只能当个高级安乐翁，不足为惧。
“我为南乡伯,届时这殖人的考核报告必经我手。我可先让南九子爵索斯盖特压他一压。事情倒也不是那么糟糕。”
过得片刻，深谙刘安性情的南乡星团军政次长主动敲来通讯,汇报了一条重要情报。
原来,不久前任重曾借源星超网节点向帝国超网发起了一次过一次主动式查询,查询目标是信息流传递速度。随后，帝国超网案例尝试接管源星超网节点以核实信息,但却被切断了链接。
这是一个疑点。
看起来这仿佛无关痛痒，但源星节点查询的问题太过奇特，断开链接的行为也略显反常,似乎可以拿来做做文章，至少能往这大出风头的殖人身上泼点脏水。
刘安对次长的提议非常满意，正准备采取行动，却立刻又接到了来自源星超网节点的主动解释。
根据任重的说法,当时源星舰队就已经受到升华者巡游队的轻量干扰，信息流通讯稳定度略微下降。
任重个人对外部环境中的常量产生误判，因为过于紧张而委托源星节点进行了查询，以验证信息流通讯是否出了什么异常。
至于断开链接之举,同样也是受到了四等母皇伏击作战单位“紊乱”的干扰。
刘安看完这些报告,沉吟片刻，“罢了，先就这样,组织百艘螺旋级快速穿梭舰，组成特勤舰队，穿越碎星环,前往黑迷雾区外层边界,准备接应源星返程舰队,给这位新伯爵护航。”
在说到最后的“护航”二字时，他下意识加重了语气,眼瞳里的凶光一闪即没,复又归于平静。
……
与此同时,提前完成准备工作，对被拖拽的源水星进行了一遍大扫除,再把自己的主核心程序暂时转移到源星伪网上,只通过一条隐蔽的单独线路与任重进行单线链接。
自此,源水星构造物变成了真正的“网”。但任重这实权子爵出于个人的恶趣味给源星超网节点起了个颇具人性化的名字，当然也叫“小艾”。
孙艾在任重心中说道：“叔叔,我已经完成伪装工作,可以让帝国超网对节点进行接管级的扫描审核了。”
任重嗯了一声,有点不放心地多问了一句，“源星那边不会露馅吧？这次的紧急研发不会有问题吧？你的存在没问题吧？等帝国超网审核结束后，你可以顺利接管‘网’吧？”
孙艾笑道：“安啦，都没问题的。”
“那就好。”
由于任重提前对异常行为给出了合理的解释，又才刚刚立下战功，帝国还期待着得到近代四等母皇的最新巨殖细胞样本，审查并未耗费太长时间，仅仅维持了半小时。
在此期间，帝国超网依托于源星节点的算力和通讯机制，对源星舰队中的二十余亿人、物资储备、人脑库存、技术沉淀和目前的社会氛围进行了全面监听与分析。
帝国超网发现了一些不同寻常的地方。
源星舰队内部存在着对领导人任重的极强个人崇拜，但同时却又有不少人对任重颇为不满，社会氛围略显扭曲，但又运转自如。不满的根源在于任重曾经承诺过会在源星上留下文明的种子，但在临走时却又严格执行了帝国的清扫令。在母皇舰战役结束后，不满倒是基本消失，只剩下狂热的膜拜。
与别的返程舰队不同，源星舰队里的人对于利用冷冻跨越时间与空间前往帝国似乎没有特别强烈的渴望。
源星舰队在出发之前虽然遭逢剧变导致具备星空战力的超阶战士数量偏低，也失去了几乎全部的星舰幼体，但舰队成员并未就此躺平，反而严格按照任重规划的强化训练方案，在短短十年内暴增出三万余超阶战士。不少军事人员更是十年未睡，已然垂垂老矣，却依然坚守培训岗位。
其他诸如科研人员和生产人员中也有类似的现象。仿佛舰上人员并未将远航当成搬家的过程，反而是将舰队当成了新家。
这些人在八千艘运输舰与近四千艘武装舰上学习成长，娶妻生子，繁衍生息，工作创造。从地上民族变成了一支游牧民族。
在机械帝国境内不是没有这种文明模式。譬如某些伯爵甚至侯爵便因为个人喜好，组建出一支类似的游牧舰队四处游荡，以采集珍稀资源和寻找宇宙中的绝美景观为爱好。
某些游牧舰队的规模甚至远超源星舰队。
但寻迹殖民地并没有高等贵族舰队那般多的资源，也没有那么高的科技水平,在舰队中的生活终究是很苦,资源配额也有限，很少有寻迹殖民地的返程舰队能做到这点。
常年累月的幽闭环境很容易制造出复杂的社会问题,在漫长的返程路中，最佳选择从来就只有干脆点让绝大部分人都睡着。都给冻着，没空东想西想，都没机会产生心理障碍，何来动荡。
总之，虽然有着诸多异常，但这些异常却又都在帝国制度的容忍限度之内，他还有战功护身，这审核倒是平稳落地。
等帝国超网的虚拟触须收回去后，孙艾又立马把自己打包，从源星伪网挪了回来，继续担纲任重的秘书。
“叔叔，我刚刚接到南乡星团军政次长的通知。他们组织了一支由一百艘螺旋级快速穿梭舰组成的特勤舰队，已经从南乡星出发，经折跃通道网络中转，预计一年零一个多月后能离开南九星外层通道中继站。穿梭舰阵列在宇宙中维持0.2倍光速的长距离巡航，大约会在8~9年后抵达黑迷雾区，并在黑迷雾区边缘外等着我们。当我们穿越黑迷雾区后，就能与他们汇合。”
任重点了点头，表示明白。
现在升华者的巡游队已被消灭，舰队可以折返，回到腾龙星云的商路航线。
由于返航与大幅度变向需要重新加速，穿越商路航线的预计耗时为3年。
离开腾龙星云后，将会是一大片荒芜带，等若一马平川，可以直线加速。
从腾龙星云的边界到黑迷雾区的外侧边界的直线距离是1.2光年，需要12年才能抵达。
再然后，黑迷雾区内部的路径总长度是0.25光年，预计穿越时间为5年。
综合算下来，源星舰队需要用20年的时间才能抵达黑迷雾区内侧边界，与特勤舰队汇合。
他心里默默自言自语道：“这南乡伯刘安不怎么厚道，既然是要接应护航，自然就应该是他们穿过黑迷雾区来接我们才对。那有在另一边等我们十年的道理。不对劲。”
他又翻开资料，重点琢磨了一下黑迷雾区的情报。
皇家科学院勘探员提供的情报显示，黑迷雾区中弥漫着大量离散的暗能量团，小到如同月亮般的卫星，大到远超最庞大的恒星。
这些暗能量团在巨大部分时间里都沿着各自的轨道，以稳定的规律围绕黑迷雾区中心区的大型黑洞做公转运动。
但是，一旦有两个体积与质量超过界限的暗能量团发生碰撞并引发剧烈的爆炸，释放出不稳定能量潮汐与引力震荡，便有可能引发席卷整个暗能量团的混乱大爆发。
这种强度的混乱大爆发，可以绞杀摧毁闯入其中的一切物质。
根据勘探员的提示，黑迷雾区平均每一亿年爆发一次。
上一次爆发发生在六百余万年前，当时机械帝国正与升华者的军队在附近对峙。
机械帝国在正面战场布置了少量舰队，总兵力规模大约为升华者军队的一半，在正面战场颇为不利，并遭到围困。
但与此同时，机械帝国却从另一侧遣出真正的主力部队，从黑迷雾区的另一面悄然进入，快速逼近战场，准备来个里外夹击，全歼这一支升华者军队。
当时机械帝国刚刚研发完成新型隐形涂层，大量舰队悄无声息地靠近主战场，只要一旦扑杀出去，必定能杀升华者军队一个措手不及。
帝国的计划堪称天衣无缝，一切顺利的话，必能取得一场大捷。
不幸的是，在只差两个月便能飞出黑迷雾区时，大爆发毫无征兆地发生了。
最终，仅有少量运气过硬的舰队逃脱出来，但此时外面的正面战场早已一败涂地，逃脱出来的这些少量舰船也遭到了升华者的围追堵截。
帝国非但损兵折将，更暴露了新型隐形涂层，被升华者刻录了数据，并迅速进化出了针对性的探查手段。数十亿帝国科学家耗时数千年的研发全做了无用功。
这件事的影响延绵扩散，导致机械帝国曾一度失去了南乡星团这片领土。此后帝国付出巨大代价才将其重新夺回。但又由于在南乡星团投入大量重兵，其他战区却又屡屡受挫。
这件事造成的多米诺骨牌一直影响了帝国近百万年，才终于又被另一场大溃败取代。
看完这些资料，任重心头琢磨道：“既然六百万年前才刚刚发生过一次，黑迷雾区内的暗能量团重组了结构，达成了新的空间引力平衡，那么短期内就不会有再度大爆发的可能。帝国安插在黑迷雾区内部的少量侦查星也没有提出预警，证明黑迷雾区依然处在稳定的静默期。那么，南乡伯不让特勤舰队穿越黑迷雾区的行为，就值得商榷了。”
任重的目光又落在星图上，看着那一片与古盘星系黄道面呈三十度倾斜角的橄榄型黑雾区，陷入了沉思。
片刻后，他的办公室里响起一声讥笑。
“无聊。”
……
时光荏苒，转眼又是十一年过去，任重再一次从冷冻中苏醒。
但这次他的个人冷冻仓内并未响起警报。
他提前十一年便已经预设了唤醒程序。
走出冷冻仓，回到办公室，十分钟后，新上任的源星舰队代理政务官伊苏·洛克出现在任重的办公室里。
这时候任重才刚刚快速翻阅完了十一年来舰队中的人事变动。
六年前，卓翼航倒在了他的岗位上。
随后，按照任重制定的规则，有数人参与角逐，包括原铬碳镇的铬碳资源总经理梁启发、原充义王氏麾下努力郑大发、唐古集团掌舵人唐悠韵、紫晶矿业掌舵人高雅、新上任的洛克集团掌舵人伊苏·洛克。
最终，经过层层筛选与比对，以及各行业各领域代表的公平考核咨询与提名，最终竟是伊苏·洛克这名登上舰队时年仅八岁，如今仅三十岁的中年人脱颖而出，成为了新一任代理政务官。
伊苏·洛克是曾经的商业协会既得利益者中的一员，但并不代表任重的权力就旁落了。
当时伊苏·洛克也通过了正派政务官鞠清濛的考核，法务官萧星月也调拨了数十名念力师对他进行了全面的心理审查。
第483章 与复活告别，向帝国前进，单粒子宇宙假说
“在这十一年里，能源、材料与生物技术是舰队最重要旳三大科研板块。三者的重要程度相近，但你表现出了最好的全面才能，所以当初清濛提拔了你。我认可她的判断，这些年你做得还不错。”
看着依然年轻的任重站起身，拍了拍伊苏·洛克的肩膀。
也不知从何时开始，任重养成了喜欢拍别人肩膀的习惯。
或许他是出于本能，但旁人却总会因他这略显亲近的小动作而倍感振奋。
伊苏·洛克上任时年仅24岁，到如今刚好年过三旬，虽然营养充足，还有更好的抗衰老药剂，让三十岁的他看着并不显老，眼角处只有少量皱纹，但面相上伊苏还是要比任重更显老许多。
不过伊苏还是精神一振，重重点头，掷地有声道：“多谢大人夸赞。我定再接再厉，不负所托。”
“嗯，去吧。我只是例行苏醒，暂时没有特殊安排，你自己去忙。”
勉励了一下对方，等人走了，任重又坐回办公桌上，打开星图。
片刻后，任重突然张口：“小艾。”
“在！”
任重：“给我准备一艘飞梭。”
任重建立了战功，并且战功已经通过了帝国超网的审核,他依然拥有了终身侯爵以及世袭子爵的双重爵位。如果他能带着巨殖细胞顺利抵达南九星，进入帝国疆域,亦或是在沿途时就将巨殖细胞中的基因宝库全部准确解译,并得到皇家科学院的认证,那么他将会获得世袭侯爵的爵位。
帝国已经根据爵位的变化给他公布了更多的新技术。
在这十一年里，源星舰队从未停止过更新装备。也就是没有太空船坞,不然舰队甚至还想把年轮舰与武装战舰的主体结构、动力模块与力场护盾等等核心部件也给更新改良一下，理论上可以达到接近0.15倍光速的巡航速度。
大的不能动，小的倒是好弄。
如今源星舰队已经全面改良了侦察舰的性能,完成全面改造的侦察舰被被命名为“眼睛”。眼睛拥有以0.15倍光速长距离巡航的功能，在火力、探测手段、伪装能力、舰体强度等多个方面远强于上一代侦察舰。
除此之外，源星舰队还重新研发了乘员数为十五人的中小型战舰，被命名为“强弓”。强弓舰可装载两百枚中程导弹,顶部有两管加强型束能炮，外侧还有共计六十四门使用了自推力子弹的动能高速机枪，以及三十二门小型束能炮。强弓舰有两种类型，其中一种是载人战舰,另一种是装载了人工智能硅芯片,具备一定自学习和仿生逻辑的无人舰。
但这十一年里年真正最精华的成果，却是由钱门十子与源星星系内的军工研究院隔空合作开发的多功能特种舰——“飞梭”。飞梭拥有0.2倍光速巡航的能力，并且极其灵活,舰体中大量运用了来自母皇舰增殖子体的拆解材料，表面还使用了临界毒刺的表皮合成物涂料，又有来自“紊乱”的信息流干扰装置。到目前为止,整个舰队也只造出十九艘来,只会配备给最精锐的战士。其中十八艘已经被外派到前方执行侦查预警任务,还留了一艘在寻迹者飞船内待命。
孙艾没有问任重打算用飞梭来干嘛，只在五分钟后告诉他,已经准备妥当。
一个小时后,任重坐进了这艘被他自己命名为时光号的飞梭飞船。
飞船运用了仿生学原理,形态看起来仿佛一只大号蝠鲼。
这种特别的造型大幅度减少了飞船的正面投影面积，降低了飞船在高速机动中正面碰撞宇宙微尘的概率。
更宽大的双翼表面却又布满了形如人体皮肤呼吸空的结构,可以将宇宙微尘吸入内部,使其作为喷射介质引擎的推进剂。
此外,双翼中又集成了大量仿生及电子元器件，进行了重新布局,集成度极高。
它还有一条长长的尾巴,尾巴中有着串联的九个强磁场涡轮加速结构。这些涡轮结构可将带电粒子持续加速到0.21倍光速,并将其推射出去以提供反推力，可将飞梭的飞行速度快速提升到0.2倍光速。
表面看来，飞梭的巡航速度似乎与水滴舰相差仿佛，但考虑到飞梭的超长续航以及更快的加速性能，两者的技术水平便根本不在一个层面。
这艘飞梭可谓是结合了源星科学院与舰船科学院全部智慧的工业设计之精华，宛如艺术品。
同时，飞梭的出现代表源星舰队在宇航飞船的设计与制造层面全面跳出了殖民地文明的水准，达到了全新高度。
这种提升速度简直快得令人匪夷所思。
要知道，任重成为准伯爵才只有十一年，科技解禁也就这么长的时间，并且舰队依然在太空荒芜区前进，没有充足的外部资源，也没办法修建大型实验设备。
可即便如此，源星舰队吸收转化帝国科技的速度仿佛丝毫未受影响。这支舰队变成了一块海绵，正鲸吞虹吸般消化着庞大的知识体系。
这奇特的进化速度引起了南乡伯刘安的进一步警惕。
在这十一年里，刘安吩咐心腹手下利用南乡伯这南乡星团法定领主的特权，以每年一次的频率定期接管源星超网节点，以监督源星舰队的科技进程，并将这行为美其名曰指导工作，帮助源星舰队快速消化母皇舰巨殖细胞中的财富。
刘安也改变了自己的复苏规律，从原本的每十年七天把频率提高到了每年三天。
刘安每一次醒来都有“惊喜”。
他眼睁睁看着这些出生自殖民地的卑微殖人以极快的速度成长起来。
这甚至让他产生幻觉，寻思这源星舰队也太邪门，天才的比例也太高了一点。
能以如此之快的速度全面吸收帝国科技，绝不可能是某一个人或者某一少部分人的功劳，必定是有至少一代人里批量爆发式产生了一大堆聪明且自律的人。
“源星殖民地的人的潜力太可怕了。真要让这群人抵达南九星，顺利融入帝国，恐怕我还真有阴沟里翻船的可能。”
刘安如此寻思着。
……
时光号飞梭悄无声息地脱离了寻迹者飞船，以0.1倍光速为初速，经过短短一天的加速，达到了0.2倍光速，持续加速度为35.43g。
在新型深海液缓冲层的帮助下,躺坐着的任重并未感到什么不适。
“叔叔你为什么要一个人出来，虽然前方没什么危险，但你也应该老老实实呆在寻迹者飞船里才对。”孙艾终于忍不住，问了一句。
任重笑道：“之前我们不是判断信息流传递的速度会变化么？我们即将离开源太阳两光年，得去一探究竟。”
孙艾疑惑道：“那也该是别人的事啊，你哪能这点事都亲自出马。你好歹也是伯爵了呢。”
任重只再微笑摇头，并未回答。
他心里有种直觉。这直觉告诉他，得自己去验证。
时间过去六天，时光号慢慢放缓了速度。
根据星图显示，他即将抵达分界线。
在两光年这个距离尺度内，皇家科学院提供给子爵的定位技术精度为误差不大于100万公里。
时光号已经进入了这正负百万公里的区域，意味着他随时可能感知到变化。
现在时光号的飞行速度是每秒一百公里，可以随时停下来。
任重的精神保持高度紧张。
他自命不凡地认为，当飞船通过信息流传递速度变化的交界线时，自己一定能察觉到什么。
一小时又四十三分钟后，飞船里突然响起孙艾的惊呼。
“信息流的传递速度变成每秒一千光年了！”
任重惊问，“怎么测出来的？”
孙艾：“我先用的是舰船上自带的测试仪，但距离太短，误差非常大，只能确定传递速度一下子达到了每秒一百光年以上。然后我又试着和后方舰队进行点对点通讯，以校正误差，测出来的数值就是无限接近每秒一千光年。”
任重愕然。
就完全没感觉嘛！
“掉头回去，看看变化。”
在接下来的六个小时内，孙艾与位于舰队中央的源水星保持着实时通讯，任重也一直注视着模拟计算出来的信息流传递速度。
一直是每秒一千光年。
良久后，任重一摆手，“停下吧，就在这里等舰队本部，没有继续往回走的必要了。”
“叔叔你怎么了？”
孙艾察觉到任重的语气里有些萧瑟，显得有点空落落的，似乎略显落寞。
任重摇摇头，“没什么。”
其实此时他已经可以笃定，在飞出边界的瞬间，自己便已经失去了复活能力。
这发生得非常突然，毫无征兆，也没有什么霞光万丈宇宙异象来彰显仪式感，让原本做了很多心理建设的他仿佛重重一拳打在了棉花上。
他仰躺在驾驶椅里，手指轻轻敲打副手。
片刻后，他再翻开随身携带的笔记本，翻到最后一页，看着7740这个数字，失神良久。
随后他拿起笔记本，抬手一扔，将其扔进了旁边的通道，再将束能炮切换为发散模式，对准前方。
一道扩散光束从飞梭前段炮口轰将出来，正正命中笔记本，并在0.001秒内将其分解为基本粒子。
“结束了。”
他低声念叨一句。
用了七千七百四十次复活，他完成了原始的能力积累，也弥补了身为21世纪的“古人”与这古盘星系里的四国时代的知识代差，又改变了源星文明的结构，留下了一个基地，还获得了帝国伯爵之位。
不能再奢求更多，已经做得足够好。
“呼！倒也好，省得我做任何事都总想着还有退路。长久以来，这已经让我心中产生了惰性。在小范围内小打小闹倒是够用，可当我手中势力牵扯到的层面达到星团级，甚至星域级之后，就算复活重置可以覆盖全宇宙，也终究会有叫我无能为力的状况出现。”
任重在心里如此想着。
比如在接下来的某个时间段，他遭遇到覆盖范围超过两光年的大范围打击。
只有一个月的复活重置时间，压根飞都飞不出去，那复活再多次，也只是反反复复的死亡。
真正正确的思路，应该是行事更加小心谨慎，压根就别让自己落入那般境地。
所以，虽然预知能力没有复活看起来那么BUG，但在特定的场景，面对特定的需求时，反而更重要。
他心中没有迷惘，没有失落。
他甚至开始感谢这命运。
既然已经发生，就默默的接受。
接下来，是要见真章的时候了。
任重捏了捏拳头。
在等待舰队本部的这段时间内，任重出于个人习惯，还是在心头揣测了一下复活的原理。
他做了很多种推论，建立了诸多假说，再逐一排除。
“在21世纪时，曾经有过一种假说。部分科学家认为宇宙是由一颗以无限大的速度高速运动的基本粒子组成。这颗粒子的速度快到跨越了时间的概念，是高维物质。在同一个时间内，它同时存在于宇宙中的任何一处，并通过抖动来对外释放信息与能量。”
“这些信息与能量组成了宇宙中的物质与能量，包括辐射波、中微子、夸克、光、实体物质，都是这颗粒子释放出的能量的外在表现。”
“假定这个理论是正确的。那么在我离开边界之前，组成宇宙的基本粒子应该被一分为二了。其中一个更大的粒子生成了边界之外的宇宙万物，另一个小一号的粒子生成了边界之内的万事万物，包括我自己。”
“在我离开边界的瞬间，小一号的粒子被我的身体带了出来，并与形成宇宙的大粒子合二为一。两者原本就是一体，只不过被人为剥离了，所以两者的融合并未引发任何能量震荡，自然而然地发生了，就像是不同的液体混合后的扩散运动一样。”
“并且，这融合的过程应该是不可逆的。所以即便我已经返回到曾经存在的边界内部，信息流的传递速度依然没有变化。”
“之前，在这半径两光年的鸡蛋壳内部，那枚被剥离出来的粒子控制着一切变化，包括空间、时间、弦波、信息流等等等一切。”
“另外，剥离粒子的是一种力，这种力一直存在着。这种力拉拽着粒子，控制着它的移动和震动方式，就仿佛是无数根丝线牵连在这一方空间内的每一个夸克之上。当我死亡后，这股力开始做功，将这一片空间内的一切存在拽回到一个月前，也就是完成了重置。”
“在接下来的时间加速过程中，这股力却又拽着包括时间在内的一切存在往前赶。”
“先前那重置的过程，从逻辑上讲，与庞加莱回归有相似之处。但区别是庞加莱回归是利用无限漫长的时间，让一切基本粒子按照完全随机的规律运动，再最终形成和过去一模一样的分布与结构。这重置却是直接往回拽，仿佛网络游戏中的服务器回滚。这是伪·庞加莱回归。在我死后，时间并没有继续往前走。”
“至于那小粒子藏在哪里？应该就藏在我的思维中，所以其他人的思维也被重置了，只有我保持着全部的记忆。‘网’对贡献点的判定建立在我的记忆基因之上，我的记忆基因一直伴随着记忆的延长而加长，所以‘网’会误判，并让莪在死后完全继承之前用催眠获取的贡献点。”
念及此，任重又深吸口气，只觉自己又发现了更大的秘密。
每一次重置区域内的一切，必然要消耗能量。
接下来的时间加速，也依然要消耗能量。
这力量打破了宇宙内部的能量守恒，扰乱了宇宙的正常运行，甚至可以说是篡改了宇宙常量。
这能量只可能来自宇宙之外。
这股将宇宙万物一分为二的神秘的力量究竟是什么？
从何而来？
谁在控制？
意图是什么？
任重打开了飞梭的盖板，目光穿过透明罩，看向漆黑的宇宙，低声喃喃自语。
“你是谁？为什么要帮我？”
…………
【PS：还没来得及修改，会有一些错字，半个小时后刷新。】
第484章 腐朽的帝国
任重终究是得不到答案旳。
有些层面的科研工作，他可以交给舰队和源星上的其他聪明人。
但涉及到时空层面，以及自己最大的复活秘密这件事，在孙苗死后，他再无人可以倾述，只能自己来。
不只是他信不过旁人，而是这事牵扯太大，帝国与心灵魔裔中都有可以窥探人的记忆的念力师，多一个人知晓，就必定多一分暴露的风险。
只要他本人能免疫心理审查，那么暴露风险就永远是0，可哪怕多出一人，这暴露的风险即便只是亿万分之一，也是从无到有的质变。
他到现在也并未与孙艾完全共享记忆，坦陈真相的原因正在于此。
有时候他也会后悔，早知道就该半途苏醒，抢在孙哥咽气之前和他当面聊聊，把什么都聊透了。
或许孙苗给不出什么有效的建议，但至少有助于自己的倾述。
只可惜时间流逝，终究再回不到过去。
二人也不曾有轰轰烈烈的告别，只有跨越数年岁月的一封信。
这样的告别虽洒脱豪迈，却又总叫人难免生憾。
只能说没有人的人生可以完美。
直到失去了复活能力之后，任重才开始更真切地感知到时间的流逝不可追。
……
回到寻迹者飞船上后，任重将伊苏·洛克、梁启发、郑大发、高雅、唐悠韵、唐纳德·亚尔逊、文森特·范霍伊以及例行苏醒监督法务部工作的萧星月召来了自己的办公室。
算上他本人在内，这九人便是目前舰队上的九个最高权力者。
他有一个新的决定需要和众人商量。
按照惯例,他会先抛出自己的看法，再让下面的人各自讨论,最终再由他本人来一锤定音。
在非战时管理中,任重乐意使用这样的民主集中制,既能保证执行力，又能尽可能避免由于自己的误判带来重大损失。
当然,一旦进入战时管理，任重会毫不犹豫地将民主集中制切换为一言堂。可以说他是刚愎自用，也可以说他是选择一个人扛完所有的责任。反正到目前为止,他还从未错过。
“距离抵达黑迷雾区的边缘还有四年又十一个月。现在的情况如下……”
“南乡伯刘安已经派遣出特勤舰队，并承诺将会为我们执行护航工作。”
“下面是我按照帝国法令的许可授权，在公用网络上查询到的南乡伯刘安的相关情况。”
刘安，公认的帝国最强伯爵之一，战功赫赫,冷血薄情。
有的伯爵擅长经商,有着一手知人善任的本事。
有的伯爵擅生产,为了提高旗下企业的生产效率,这些伯爵甚至还从皇家科学院购买到基因编译技术，针对生产需求去定向编译旗下人口的天赋倾向。
还有的伯爵擅科研，极擅统筹规划,又与皇家科学院有深度绑定的合作关系。
当然，大部分伯爵走的都是中庸之道，以混日子为主。
至于刘安,倒是颇有上进心，铁血杀伐,穷兵黩武。
他认定了自己没别的才能,在追逐战功这件事上一条道走到黑,无所不用其极。
除了自身具备极强的军事指挥才能之外，刘安也找皇家科学院购买了定向基因编译服务。
在数千年潜移默化的引导之下，整个南乡星团中的人类已经在进化分支上往旁边分岔出去一截路。
在刘安的封地之内，除了贵族与少数特殊型人才储备平民之外,大部分平民的先天基因中均被混入了暴躁易怒的彪悍型基因。
南乡星团的人可谓民风彪悍,侠气深重,大多一言不合拔枪相向，要分个你死我活,尚武至极。
至于那些非刘安的封地的其他地区稍好一些，但还是因为持续数千年的人员往来与基因交流受到明显的影响,也颇为尚武废文。
这样的社会氛围给刘安带来的好处显而易见,总能获得优质兵源，并且在战场上格外狂热。
当然也有坏处，那便是南乡星团内总会有些极端分子宁可死亡也不受约束，成为太空海盗，滋扰星球，掠夺资源，在商道上拦路抢劫。
刘安有可以迅速剿灭太空海盗的兵力，在帝国超网的辅助之下，这并不难。
但到目前为止，太空海盗依然活跃，只会定期被刘安的剿匪舰队包围，并将其强征为战场敢死队，并允诺如果这些海盗能建立战功，便给予赦免，甚至可将其任命为具备极高自主权限的特战舰队。
这，便是南乡星团如今的现状。
大体介绍完成后，任重心中也免不得想道，为了一人的战功，而将数千颗行星上数十兆人的性格塑造成自己需要的模样，以至于改变了整个星团文明的氛围，不得不夸刘安一句大手笔。
任重轻轻敲了敲桌面，“南乡星团的相关情报就看到这里了。我先表态，然后你们各自分析。”
顿了顿，任重又道：“之前，我们只通过南九子爵索斯盖特·奥古斯都间接接触过刘安。他曾经送给我们一句话，我现在也记得非常清楚。‘他们不配’，这是刘安的原话。现在,他已经派遣出护航舰队。事实证明，我们终究是配的。”
“但或许我们太配了。在南乡星团中存在的大量零碎太空海盗,我认为这是南乡伯的养蛊之策。他并不在乎那些被烧杀抢虐的平民，更垂涎于在太空海盗的生涯里刀头舔血厮杀出来的嗜血兵员。这是他的养蛊之策。”
“刘安此人的性情可见一斑。那么现在,我希望你们各自表态,分析推测一下刘安的特勤舰队到底带着什么任务而来，是什么身份，我们应该如何应对，应不应该相信他们，还是自作打算。先思考十分钟，然后录入文档，再从前到后举手发言，由伊苏·洛克开始。在各自分析的过程中，禁止交换意见。我要听到你们每个人独自的想法。你们的发言必须和你们的文档完全契合，不得因为听了别人的看法而改变自己的看法。”
说完后，任重便不再多言，只闭目养神。
其他人则陆续低头奋笔疾书。
半个小时后，众人陈述完毕。
伊苏·洛克、文森特·范霍伊与萧星月认为刘安此人十分危险，须得小心提防，甚至直接将其视为敌对关系也不为过。舰队不应该按照刘安的吩咐进入黑迷雾区，甚至应该围着橄榄形的黑迷雾区，绕道而行，哪怕径直穿过黑迷雾区只需要用五年时间跨越0.25光年，绕路则需要用十八年跨越1.8光年，也值得。伊苏·洛克更明确提出，在大量采集到C1915星的爆炸残留物后，舰队的储备核聚变能源足以支撑这种绕路。
梁启发、高雅与唐悠韵则认为，应该保守对待刘安，黑迷雾区可以进，但是要全程保持高度戒备。
郑大发与唐纳德·亚尔逊则是觉得，不管刘安这人性子如何，任重如今已是帝国准伯爵以及正牌子爵，受帝国律法保护，不必杞人忧天。
任重笑了笑，说道：“很好，我的本意是让你们开动脑筋，同时也是希望你们先自己去想一想，等会我公布我的决定时，你们心里也能大体明白我真正的意图。说错了不碍事，重要的是这个思考的过程，能让你们得到成长。”
“我先公布我的决定，绕路。首先，你们可以重新看看南乡星团的星图。这星团内部虽有三千四百余颗恒星，以及一万六千余行星。但恒星的分布并不规律，内多外少。其中两千八百颗恒星靠近中心区域，另外六百余颗在外。”
“你们再看看尚未开发的闲置行星，其实不多了，数来数去，也就近千恒星。其中五百余颗是刘安的封地，其余星球则分别属于诸多子爵、男爵共有，也有很多直属于皇族的皇土。分布于外层的恒星中闲置的比例偏大，仅有部分拥有折跃通道交通网络的恒星才有繁华文明。”
“这说明，在南乡星团中的资源其实是有限的。最核心的有限资源不是恒星辐射能，而是折跃通道代表的运力。有通道和没通道这一点区别，带来的交通运输便利性天差地别。”
“那么，既然南乡星团的资源只是看似无限，但实则有限。拥有绝对强权的刘安是否会继续觊觎着中央星区里那些稍微被分封的皇土星球？如果我去了，并成为伯爵，我将会成为他的直接竞争对手，拿走已经属于他的那部分他眼里的囊中之物。他可以接受么？”
“我们再分析一下刘安的年龄，以及距离侯爵的差距，再综合分析南乡伯刘安一直以来的所作所为。可以断定，我们必须绕路，否则死路一条！”
“刘安发自内心地轻视我们，认为莪们是殖人，瞧不上我。可我又成了准伯爵，一旦让我站稳脚跟，又多了个与他抢战功的伯爵，他必不能承受。一山不容二虎。这是必然。”
“散会！”
任重的心情还不错。
在八名核心下属中已有三人的观点与自己完全一致，说明他们是真的动了脑子，也做出了合理的判断。
等众人散去后不久，如今担任舰队内部资源分配循环，也就是分管商务工作的郑大发惴惴不安地走了回来，一进门就噗通一声跪到地上，“伯爵大人！小的错了，我……我太天真了！我当时真是那么想的啊。”
任重站起身，走到办公桌前，将郑大发一把拽起，没好气道：“紧张什么呢，我又没说要撤职。我组织这场会议的真实目的不只是要考校你们的认知，更重要的确是想培养你们。郑大发你虽然不算聪明，但这些年也尽职尽责，我都看在眼里。你的忠诚没问题，那么我自然会对你以及你的后人足够的照拂。当然，要当个安乐翁，都没问题，不过你的子嗣想如同你这样身居高位，还是得靠本事说话。”
“多谢伯爵大人理解。”郑大发应了一声，躬身往后退走。
等郑大发走了，任重忍不住面露浅笑。
他知道，小人物自有小人物的生存之道。
这郑大发与丁苍海一样，当年曾是王进守的走狗，更是专出缺德点子的狗师爷。正是他牵线搭桥，怂恿着丁苍海来刺杀任重。
自从弃暗投明投靠自己后，他一直过得谨小慎微。
他也知自己愚钝，遇事只能多用心，他也一逮着机会就去当鞠清濛与霍东华的副手，能多学一点便是一点。
如今郑大发也在舰队上安家立业，子孙满堂，生怕自己因着一点小错误就失去了任重的信任。
又等得片刻，却是萧星月来了。
许久不曾单独会面，任重倒是发现萧星月并没怎么衰老。
这些年她虽然时常活动，但每次的活动时间都不长，大半时间也是沉睡度过。
此时的萧星月还是穿着过去那身念力师白袍，显得身材高挑修长。
她在看着任重时，眉目间也不再有过去那般多的阴霾，反倒多了些释然。
她坐到任重办公桌前的椅子上，叹了口气。
任重瞧着她这副欲言又止的模样，笑道：“想说什么就直说，不必藏着掖着。我们认识也不是一天两天了。”
萧星月抬头看着他，感慨道：“其实在你给我看刘安的这些信息之前，我对帝国曾经还是有过幻想的。我一直以为，发展了上千万年的文明再怎么也不会太落后，太野蛮，总该会有一些先进的文明治理思维。现在想来，是我天真了。当初你的决定虽然很残酷冷血，但如今回想，却是无可奈何。只有这样才能至少保存下一点源星的火种，至少能证明源星曾经有这么多人存在过。刘安这人……真是可怕。通过基因定向编译改变数十兆人的先天性格，制造出数以兆计的嗜血好战的狂徒。这样的人，完全没有底线，不管做什么，都不用奇怪。”
任重嗯了一声，不为自己做辩解。
良久后，萧星月揉了揉自己的太阳穴，“我要给你道歉，对不起。”
她的话说得很慢，脸上写满了真诚。
任重脸上展露出笑容，“谢谢你的理解，但过去的终究过去了。我并不怪你们。毕竟，按照正常的想法，谁又能想到一个腐朽落后的帝国竟然能存续千万年呢？这并不符合常理，但它确实发生了。总会有它的原因，我会努力去找到这原因。”
第485章 错乱的时间
任重做下了决定，接下来舰队旳四年时光变成了另一个主旋律，那就是继续推进信息流技术与算力编程技术。
重点研发目标正是在现有的超网节点基础之上设计出一套足够精简，但却能误导位于南乡星团的超网节点对舰队的定位的人工智能算法与通讯机制。
本次研发将由任重本人挂帅，由孙艾这半人半智能程序的特异生命为辅助，再将花月岚与陈巧从冷冻中起出来，分别担当任重的左右手，再由萧星月担任技术顾问。
任重在编程领域的造诣以及在计算领域内的才华早已在当年的深讯集团中得到证实。
也就是他总太忙碌，也有现成的人才可用，才并未继续在这条路上走太远，否则他本人完全有机会成为足以称霸南乡星团的顶级程序员。
当初马中飞将他这来自远古家族，肩章上有齿轮与集成电路板的“高等贵族”吹捧为超级程序员。虽然这事有马中飞要讨好任重之嫌，但其实并非无源之水。
“网使用的并非二进制算法，而是一种模拟生物思维的拓扑网络结构。它的每一次解析过程，都会像人类神经网络那样展开出无数种可能。”
“我们想要蒙蔽它，给它灌输具有误导性质的错误认知，唯一的办法不是直接去篡改它的程序，而是应该像念力师引导人类一样，对其进行更泛化的暗示性质的灌输。”
“当然，这是最终的目标，非常困难。我们先从简单的做起，分析‘网’的本体的晶格结构，再找到代表算力的微电流在其中游走并释放出新的信号的规律。”
……
“这件事非常重要，我们得群策群力。从现在开始，从原深讯集团以及其他各部门抽调专业人员,再将舰队学院中在数学计算、编程与信息流领域展露出才能的学生调拨过来，成立人工智能研究院。我们要做的事,可能在近百万年来都不曾有人做过。不过你们不必灰心丧气,因为我已经完成大部分的先期工作。”
任重并未吹嘘。
其实早在十一年前,当刘安组建特勤舰队，并表达出要护航的意思时,任重便已经开始在做准备。
先前他只是公布了决定，但在十一年前，当他心里开始产生疑窦,并开始认真研究帝国体制、刘安其人其行与黑迷雾区的特征。
随后，他便在预知幻觉中看到了新的画面。
当他尝试在心中坚定进入黑迷雾区的意向时，便眼睁睁看着寻迹者飞船被巨浪般沸腾翻涌的无形无状的可怕引力场撕扯为碎片，也看见了无数艘结构加强后的年轮舰与武装战舰如同麻花般扭曲变形。暗能量团大爆发时形成的冲击力与扭曲引力场绝非可怕二字就能形容，那绝对是毁天灭地的力量,是宇宙的伟力,绝非人力能抗衡。
随后,他又在心中改了主意,决定避开黑迷雾区。然后他又看见了新的场景。自己端坐在寻迹者飞船的指挥舱里，看着模拟星图中下方翻滚咆哮的引力巨浪。庞大的源星舰队呈编队行驶,如同踏波而行。再然后，画面一转,也不知在预知里时间过去了多少年,他又看到了前方猛然扑来的大量造型各异，但却凶猛冲杀而至的海量杂牌军舰队，必然是活跃在南乡星团里的太空海盗联军。
再紧接着,任重便开始在心中建立新的认知，决定研发蒙蔽“网”的技术手段,避免刘安发现自己的动向。这一次他眼前的预知幻觉里便成了风平浪静。
此后，由于当时舰队内部需要以消化母皇舰战役的战果为核心,他不便于调整舰队生产力重心,所以只在源星那边着手建立新的人工智能人才培养体系与研发体系，再有孙艾这现成的内鬼级样本协助开发,现在的确已经完成大量的基本工作。
再剩下的部分，倒是需要一些超出常规认知的顶级人才来完善补充。
不管怎么说,当初舰队出发时，的确带走了很大部分高智商基因人才。
到如今总计近22年过去，在一代人的繁衍后,源星上的高阶智商水准依然未能赶上舰队，这些顶级的工作,还是需要点超常规的天才灵感，得在舰队上完成。
恍如一眨眼，又四年过去。
此时舰队依然在向着黑迷雾区笔直冲去，将会在一个月后抵达，并进入已经被沿用了上千年的稳定穿梭轨道。
绝大部分时候，黑迷雾区内部的所有暗能量团都在做着围绕几何中心的交叉规律公转运动。
正常的航线将会是呈切线运动逐渐进入黑迷雾区内部，然后划出一个大号半径的曲线，顺着黑迷雾区内部的公转轨道方向，并最终通过这片区域。
理论上，只要进入时的相对点位没问题，顺利切入安全航线，这趟旅程就会四平八稳，无惊无险。
但此时所有舰船却都已做好临时变向的准备，只等任重一声令下，便会即刻开始逐渐变向，最终与橄榄型的黑迷雾区保持切向平行。
用来欺骗帝国超网的人工智能算法也开发完毕了，但又出现了新的问题。
根据人工智能研究院的最终研究成果，判定必须有具备直连通讯能力的载具沿着原有的公开航线稳定航行，再以此为中继点来转接信号，链接舰队节点与帝国超网。
之前任重的计划是派遣数艘具备较强通讯能力的智能化小型工作舰进入黑迷雾区即可。
但在随后由飞梭舰与眼睛舰联合完成的前线实验表明，致密暗能量团对信息流具有不稳定遮蔽效应。
如果信息流信号要接连穿越整个黑迷雾区，必然会受到遮挡影响，导致信号强度不足，且不稳定，容易在帝国超网的面前暴露出异常。
追逐科学的过程便是这样，只有当走到那一步时,才能知道自己会遇到什么问题，才能针对性地去解决问题。
随后，人工智能院、军工院、通信院、工程院等多个部门开展紧密合作,提出了新的可行方案。
方案如下：把工作舰的规模从寥寥数艘增加到五万艘。
这五万艘工作舰将会沿着黑迷雾区的边缘,分为一千纵排，沿着非标准路线，跨越波澜跌宕满是危机的无数暗能量团的交错区而行。
一艘又一艘工作舰的数据都会串并联起来，用接力的方式，再靠着冗余的带宽来保证信息的稳定性。
起初时，任重觉得五万艘的数量太多了，未必要得了这么多的冗余量，试图将工作舰规模压缩到一万艘，只组成两百条传输链。
但负责这件事的花月岚却驳斥了任重的提议。
在两个人的闭门会议里，花月岚听完任重的想法后，重重一掌拍在桌面上，怒斥道：“你曾经比任何人都更冷血，即便需要舍下一百八十亿人的性命来成为投名状，你也没有丝毫犹豫。但你又在这样关键的时刻显得过分仁慈。在某些特定的时间里，仁慈就是软弱，软弱就会导致失败。你告诉我，你到底在想什么？任重你到底是一个怎样的人？我看不懂你。”
在说话时，已经渐渐显出鱼尾纹的花月岚的双眼死死钉在任重的脸上，锐利的目光似要刺破空气与皮肤。
任重摇了摇头，说道：“经过‘网’的计算，的确只需要一万艘就能保证无限接近百分之百的成功率。一艘运输舰上就需要十五人的机组，多出四万艘，我们就会多损失六十万人。这是不必要的牺牲。”
“瞎说！”花月岚大声喊道：“你也知道只是接近百分之百，而不是真正的百分之百。我们要的必须是百分百，因为没有容错率。你将刘安的人性分析得如此透彻，你知道一定会发生什么。你自然就不能心存侥幸。我认可‘网’对黑迷雾区的模拟计算，但计算的依据却是来自多年前皇家科学院勘探队的过时信息。黑迷雾区里的航道对帝国根本没有意义，所以这数据从未得到过更新。”
“即使它的时间单位是以亿年为周期，但六百万年可以发生太多事，会带来太大的改变。虽然黑迷雾区里并未发生足以制造出大爆发的巨量碰撞，但小规模小范围的碰撞爆炸却从未停止过。”
“一次碰撞爆发会覆盖一大片区域。我们的工作舰随时可能被吞噬，随时可能牺牲。如果只有一万艘工作舰，只能建立两百条分支通讯链接，就总有被完全切断的可能性。必须五万艘，必须一千条！”
任重看着花月岚，倒又想起当初和她初识时她那宁可坐牢也不肯向深讯集团屈服的模样。
被人如此当面驳斥，甚至可以说是指着鼻子骂，他倒也不生气，只反正思索，然后检讨道：“你说得对，是我考虑不够周全。”
其实他心中在暗自警醒。
确实很危险，自己没能从有复活的心态中脱离出来，在做出决策时，没考虑够冗余量。
“知道就好。”见他主动检讨，花月岚点了点头，“呼……如果你还是以前那样说一不二，完全听不进别人的意见，我都不知道怎么办。唉，其实我知道你在想什么，大约是觉得能少死一点人也好，在尽量避免无谓的牺牲，对吧？”
任重点点头，“是的。”
花月岚突然凑到任重面前，踮起脚尖，瞪着一双大眼睛眨巴眨巴盯着他。
二人的鼻尖相距只有不足半分米，以至于互相连对方脸上的皮肤毛孔都能看得清楚。
任重突然发现，花月岚已经老了。
二人刚认识时，花月岚便已经年过三十。这些年来她虽然也用冷冻沉眠避开了很多时间之刃，但终究是因为岗位太过重要，很难找到替代人选而不得不多次苏醒。
比如最近这四年来，任重倒是大半时间都在冷冻，但花月岚却连续激活了四年。
到如今，花月岚的生理年龄已经四十二岁，正是源星人类即将步入衰老的临界点。
哪怕是有新型抗衰老药剂，她也从未放松锻炼，保养得也算不错，但面容上已经和任重完全不像同辈之人。
岁月在她脸上留下了刻痕，打乱了时间。
这是人体冷冻技术大规模普及后的必然。
哪怕是再好的朋友，一旦分别处在不同的岗位上，担纲着不同的职责，都将会不得不面临错乱的时间。
即便是结发夫妻，除非让一方完全依附于另一方，才可能让冷冻与激活的节奏步调一致。
所谓的白头偕老与子同穴竟成了最难实现的幸福。
任重发现了花月岚的苍老，花月岚却也注意到任重的年轻。
她似有些感伤，往后退出一步，长叹了一声，“唉。”
任重：“怎么了？”
花月岚幽幽一叹，“当初刚认识你时，我们还算同龄人。只一转眼，你依然年轻帅气，我却已老成了这副模样。那时候我其实曾经想过要不要和你发生点什么，但又出于矜持始终说不出口，也觉得对我们这样的人而言，体液交换显得太过低级。谁又能想到时间它真的不饶人呢。我现在再想说，已经说不出口了。”
任重：“……”
他不知道该怎么接这话。
“算了。我也没什么好后悔的。毕竟我当初的梦想已经借你之手实现了。”
“什么梦想？”
“干掉深讯集团。当然，那时候我觉得这梦想不现实，也根本没想到深讯集团这些九大企业退出历史舞台之后，你反倒成了最霸道的独裁者。你不用解释，我知道这非你所愿。之前我还不太确定，现在莪又慢慢地越来越明白。”
任重：“嗯，多谢你的理解。”
“哦对了，我冷冻了一些卵细胞。到时候你看着用吧，如果你自己能用，就试试看。如果用不了，也别浪费了。我这么聪明，基因总不能白白浪费了。”
任重觉得她有点交代后事的意思，皱眉道：“什么意思？”
花月岚潇洒一笑：“我出的主意，要把工作舰增加到五万艘，得有七十五万人去赴死，自己怎么能心安理得地呆在后面呢？”
见任重张口欲说点什么，花月岚却抬起手指按住了他的嘴唇，“不用再劝我了。你才是这项目的主导者，你应该知道，必须得有技术骨干呆在沿着原路线前进的一千艘工作舰里临场决断，随时修复BUG，维持程序稳定运行。除了你我，就只有陈巧合适。但陈巧还年轻，上限比我更高，还没轮到要让她去担纲这责任的时候。我已经四十二岁，就算我不去，也顶多能再活十年，没什么差别。你不必再劝，在过来找你之前，我已经找生物医疗实验室给我注射一组激素类的药物。这药物能让我在接下来的四到六年内将大脑保持在年轻时的巅峰状态。可一旦过了这时效，我会立刻脑死亡。我没给自己留后路。也不需要后路。”
第486章 赴死者们，写给生者的墓志铭
送走花月岚后，任重在办公室里枯坐了片刻。
他曾经想过，一旦失去复活，便必将迎来不得不与身边的人一个又一个告别的场景。
他也做了不少的心理建设。
这建设基本成功了。
他打从一开始就知道，这前路究竟有多难。
但当这一刻真正发生时，他还是颇有措手不及之感。
可这只是开始。
摆在任重面前的，还有另一個更现实，涉及到的人员更多的难题。
他得在七天之内选拔出七十五万人去执行任务。
不是一个两个，是七十五万。
当年在星火镇时，任重曾因为普查官能用一句话决定数万人的生死而怒不可遏。
但到了如今这地步，他便知道曾经的自己是何等井底之蛙。
刘安只是千万帝国伯爵之一，但因着他的一念之恶，挖下了一个坑，舰队就要用七十五万条人命去填上。。
并且这似乎还只是开始。
机械帝国将源星之恶放大了无数倍。
何其荒谬。
这一趟返乡之旅，走得步步溅血。
算上母皇舰战役与在沿途中意外损伤的侦察舰、运输舰和武装舰，还有那些不幸牺牲在实验意外里的人，还有那些在舰船上工作了整个后半生，都不曾休息过的人，牺牲太大了。
任重揉了揉自己的太阳穴。
“我必须习惯。”
六个小时后，任重站起身来，去到由萧星月负责的动员部。
萧星月曾经是协会下属念力师机构的希望之星，后来又成为了任氏集团秘密审查部门的领导者，登临舰队后又开始担任法务部的主管。
她虽然一直对任重有意见，也大半时候都在冷冻沉眠，但该是她负责的工作,却从未撂过挑子。
任重到动员部时，萧星月正带着团队在假扮成“网”的孙艾协助下进行人员的最终筛选。
六小时前,当任重与花月岚议定计划后,便已经向全体侦察军成员公布了新的征召令。
如今侦察军团依然有五大军部,侦察舰总规模已经上升到三百万艘，总成员数量三千万。
侦察军战士依然实行轮换制。由于武装改良,“眼睛”侦察舰具备了更高的性能和更强的火力，侦察舰机组成员大多是精锐，享受较普通的舰载士兵更高的待遇。
与之对应的,侦察舰机组成员的伤亡率也远高于普通舰载兵，但新兵报名加入侦察军团的意向依然居高不下。
尤其是曾经伤亡最惨烈的第三侦察军，反而最受欢迎。
哪怕军事管理部提高了侦查兵的选拔标准与门槛，依然无法阻挡年轻人们的热情。
特勤工作舰的主要机组成员主要由两部分人组成，一部分是分管核心技术的纯技术人员,由花月岚和陈巧在人工智能研究院内部选拔,总人数为十万人,一舰一人。
另一部分则是技术型军人,将会从侦察军团中内部选拔。
内部选拔模式是先明确告知侦察军团中的战士们,这是一个十死无生的任务,但却极其重要，事关整个舰队的生死存亡,再让战士们主动报名。
在发布公告之前，萧星月其实曾问过任重。她认为没必要把报名需求说得这么清楚,没必要完全公布任务的危险性。反正所有工作舰的智脑与通信都完全受到“网”的控制,在正常情况下也是由“网”来进行远程控制驾驶,只需要告诉工作舰内的人员这是一个特殊任务就行了。
一切信息都会在“网”的控制下完成交互,舰载人员无权查阅具体的信息。他们甚至不会知道自己的具体航线。在宇宙中，试图依靠肉眼来完成定位,弄明白自己在哪里，又弄明白大部队在那里是绝对不现实的事。
但任重却拒绝了萧星月的提议。
他说道：“虽然理论上的确可以将所有人都蒙在鼓里,让他们在不知不觉中走向死亡，反正在暗能量大爆发的冲击之下也不可能再有信息流能把消息传递出去,看起来没有走漏风声的危险。但我不这样想，我已经在源星清扫行动中撒了一次谎言。同样的事情绝不能再发生第二次。如果我们用欺骗的方式让这些人死得不明不白，我内心的道德法庭会审判我。”
“同时，这也会带来更大的风险。会有人意识到自己被欺骗，被抛弃，如果这部分人里但凡有一个因此而产生怨恨,并做出什么超乎技术限制的举动,反而可能会暴露行踪。留在舰队里的人，也会因为我连续两次撒谎而对我失去信心，担心我的下一次命令是否又是这样骗着人去死。人心会动摇，舰队公民也可能会抛弃我。在平时，有我的强权控制或许永远不会表现出来，可一旦让这些心怀怨恨的人找到出卖我，并对我造成实质性伤害的机会，他们不会犹豫。”
“谎言或许能带来短期利益，降低社会管理的成本与难度，看起来是能把复杂的事情简单化，甚至可以让文明管理者对此上瘾。”
“但是，谎言其实是饮鸩止渴的毒药。享受了多少撒谎带来的多少便利，就透支了多少信誉，人心中的愤怒与不满就像深海之下的暗流会积攒，总有一天会要付出偿还的代价。”
“当初我之所以能如此轻易地接管九个管理员的统治权，并轻易地压制下九大集团，把所有资源都掌控在自己手中，原因正在于此。整个源星，出了九大集团内部的既得利益者，没有人忠于他们。”
“除了激烈的政权更迭之外，所谓的反抗还有另一种方式，那就是摆烂。坐拥两百亿人口的源星文明在有现成的知识球里的知识时，依然遭遇了持续百年以上的科技停滞，原因正在于此。”
“我不能重蹈覆辙。得相信我们的战士，让他们知情，并主动报名吧。”
萧星月心中起初时有些疑虑,但仅仅半个小时后，她便明白了自己与任重的差距。
只是半个小时，报名人数便超过了百万人。
到现在，六个小时下来，总的报名人数甚至已经攀升到了千万人。
这意味着,平均每三个侦察军战士就至少有一个人选择了主动报名。
如果不是任重下令终止报名，这人数还会持续攀升。
“一共只需要七十万人。结果这些战士明知道十死无生，但报名人数还是太多了，给我们的筛选工作带来了很大的困难。”
工作台前，萧星月略显苦恼地说道，“就算用‘网’进行了预筛选，将一些技术能力未能达标的兵员淘汰，达标人选依然超过了三百万。我没想到士兵们这样踊跃，当初我该相信你的判断，将报名模式修改为先到先得，报满即止。”
任重摇了摇头，“那样也不行。工作舰的岗位十分重要，空有决心并不够，还是要能力达标才行。”
“可现在我总不能用随机抽签的方式敲定最终人选吧？那会打击士气。”萧星月回头看着工作台投影屏上密密麻麻的名字，皱眉说道。
“我想想。”任重沉思片刻，“给出新的条件。”
“什么条件？”
“第一，禁止父母双方有人过世的独生子女报名。第二，禁止同一家人中的兄弟姐妹全部报名。相同的基因来源和相似的父母教育背景可能培养出相似的后代。你看这三个人，都姓萨米。艾哈迈德·萨米、卢洽德·萨米、潘西姆·萨米，分明是三兄弟。”
“同理，第三，禁止父母与子女报名。先就这样了，筛选一下，看看还能剩下多少人。”
孙艾的效率很快，只一眨眼就完成了筛选，剩余一百零七万人。
“剩下的部分就按照最近一次职能考核的评分筛选吧，把分数较低的人全部剔除备选系列。完成这些后，开始从各舰队征调。工作舰舰队将会在一周后集中开拨，给他们一些和家人叙旧的时间。”
……
艾哈迈德、卢洽德和潘西姆三兄弟正兴冲冲地凑在一起讨论着接下来的安排。
作为源星文明上的少数派人种，三兄弟的家人在源星上一直都过得并不如意，上千年来，无论萨米家的男人和女人如何努力，始终都只能在临时荒人与野外荒人这两个最底层的身份里来回切换。
直到任氏集团迅速崛起，彻底改变了源星的社会氛围，给到底层人靠能力出头的机会，这个对驾驶载具有着超乎寻常的天赋的家族终于得到了一飞冲天的机会。
三兄弟的父亲马姆努恩·萨米通过了重重选拔，以优秀的威龙X型战机驾驶员的身份带着家人踩上了登上源星舰队的末班车。
马姆努恩参加了发生在源星内部的道德委员会审判战，对寻迹者飞船发动进攻的“反叛战”，也参加了母皇舰战役。但马姆努恩并非水滴舰中的超阶职业者，而是一名第三侦察军的侦察舰驾驶员。
在任重亲自率队冲击母皇舰时，生理年龄已经过了四十的马姆努恩从隐蔽处杀出，为数名超阶职业者提供了有效的火力支援，荣获二等功，并被提拔为上校。
在跟随舰队前进的这些年，马姆努恩并未选择冷冻沉眠，长期奋战在侦察舰上，并利用业余时间认真教导自己的三个儿子，将三兄弟培养成才。
两年前，马姆努恩·萨米寿终正寝。临死前，他对守在床榻旁的三个儿子说道：“如果不是伯爵大人，我一辈子都不可能得到施展才华的机会，只会被扔在源星地表，成为被扔掉的壁虎尾巴。伯爵大人赐予了我新生，我一生都在为他征战。我也很幸运，一直活到了现在，还能看着你们仨慢慢长大，变成顶天立地的孩子。还记得我小时候，那时我从未奢望过能有这样幸福而且幸运的一生。这都是伯爵大人赐予给我的。你们之所以能出生，能变成这样的棒小伙，也是他的机会。或许他都不知道你们的名字，但那不重要。也不代表他不爱你们。他很忙碌，他必须为整个文明的所有人负责。他是我的神，也应当是你们的神，也是所有人的神。当他需要时，你们要像我一样，勇敢地坐上战机，为他战斗至最后一刻。”
说完这一番话后，一直坚持到三个儿子泪流满面地点头发誓后，马姆努恩·萨米心满意足地闭上了眼睛。
……………………字数填充，时间来不及了，只能这样，半个小时后刷新会出现后续正文………………
马姆努恩参加了发生在源星内部的道德委员会审判战，对寻迹者飞船发动进攻的“反叛战”，也参加了母皇舰战役。但马姆努恩并非水滴舰中的超阶职业者，而是一名第三侦察军的侦察舰驾驶员。
在任重亲自率队冲击母皇舰时，生理年龄已经过了四十的马姆努恩从隐蔽处杀出，为数名超阶职业者提供了有效的火力支援，荣获二等功，并被提拔为上校。
在跟随舰队前进的这些年，马姆努恩并未选择冷冻沉眠，长期奋战在侦察舰上，并利用业余时间认真教导自己的三个儿子，将三兄弟培养成才。
两年前，马姆努恩·萨米寿终正寝。临死前，他对守在床榻旁的三个儿子说道：“如果不是伯爵大人，我一辈子都不可能得到施展才华的机会，只会被扔在源星地表，成为被扔掉的壁虎尾巴。伯爵大人赐予了我新生，我一生都在为他征战。我也很幸运，一直活到了现在，还能看着你们仨慢慢长大，变成顶天立地的孩子。还记得我小时候，那时我从未奢望过能有这样幸福而且幸运的一生。这都是伯爵大人赐予给我的。你们之所以能出生，能变成这样的棒小伙，也是他的机会。或许他都不知道你们的名字，但那不重要。也不代表他不爱你们。他很忙碌，他必须为整个文明的所有人负责。他是我的神，也应当是你们的神，也是所有人的神。当他需要时，你们要像我一样，勇敢地坐上战机，为他战斗至最后一刻。”
第487章 心脏上的刻痕
任重的口信并未只发给侦察军团，而是全舰通报。
舰队里的所有人都知道，又会有一些兄弟姐妹离自己而去了。
这是新的牺牲。
……
科研人员停下了手头的实验，生产人员放下了手中的半自动化仪器，正在训练的新兵们纷纷收手仰头凝视着前方的巨大投影。
源星舰队上的一切活动在此时此刻短暂冻结。
无数个投影幕中正播放着同一个画面。
一艘又一艘柳叶般的工作舰自不同的年轮舰表面脱离、加速、变向，再汇聚成一支蜂群般的舰队，如同被风刮起的蒲公英种子般去往另一条路。
自此，工作舰队与本部兵分两路，就此分别。
一种特别的情感在每個人心中酝酿，每个人都知道，自己的人生里又多了别人的份。
卢洽德·萨米与潘西姆·萨米肩并着肩，一起仰头看着头顶的画面。
虽然只能看到整体的舰队，甚至根本不知道究竟那一艘是艾哈迈德的舰船，但二人心里却与这支赴死的舰队建立了冥冥中的奇妙联系。
“大哥一定可以做到。”卢洽德捏紧了拳头。。
潘西姆轻轻地嗯了一声，“是的。”
虽然任重只公布了筛选规则和决策依据，但两兄弟已经明白了他的意图。
二人心中虽有遗憾，但更多的却是感激。
父亲对萨米这个姓氏有这非同寻常的执着，如果三兄弟都全部战死，谁又来教育下一代的小萨米们成为优秀的太空飞行员？
二人把全部的信念都放到了大哥身上。
他们坚信，如果这次任务真的那般艰难，需要最优秀的驾驶员才能完成，那么大哥必定当仁不让，会成为最耀眼的那个。
两人心中对此并没有什么理论依据，纯属盲目的直觉。
寻迹者飞船的通信枢纽指挥室里，任重背负双手站在操作台前,看着正前方的大号投影。
接替了花月岚职位的陈巧正看着面前的小一号的中控屏。
小号中控屏上跳跃的是一个又一个底层数据。
至于任重，则是昂头看着上方的整个舰队本部与工作舰舰队的模拟星图。
他把控大局,陈巧负责细节。
此时舰队正在开始缓慢转向,从原本的笔直向着黑迷雾区而去变成切向运动。
这个转向过程将会持续整整二十天,将会是渐进式的微调，结合反重力装置的同步变化,舰队内部的乘员完全体会不到变化。
片刻过去，陈巧长舒口气，说道：“工作舰队与本部之间的信息流通讯稳定度依然在99.99%以上,优于前期实验预估的99.9%的水平。分析原因应该是老师坐镇前沿工作舰内部，她根据黑迷雾区边缘地带的临时变化优化了算法。”
任重的目光落在最前方正在快速散开的一千艘工作舰上，微微颔首，“她毕竟是舰队内部最优秀的程序员和人工智能专家,有她在前线坐镇，的确该有这样的表现。”
说完后，任重转身便走了。
回到自己的办公室，任重又唤来伊苏·洛克,简单吩咐几句,表示自己即将进入冷冻沉眠，除非工作舰队遇到重大情况，不要唤醒自己。
在他沉眠时,伊苏将会承担舰队内部的主要管理工作。
任重做出了一些大方向上的调整。
在舰队出发初期，避孕措施是被绝对禁止的。
经过总计10+3+12，共计25年的远航,即便没有人工培养胚胎,舰队的总人口规模已经逐渐攀升到了近三十亿。
虽然任重希望人越多越好,但还是得考虑舰队的总载荷量。
即便在腾龙星云中采集了大量资源，舰队用年轮舰已经制造出不少小型舰船,但如今这些小型舰船里也人满为患,而且这些小型舰船都有其明确的分工。
曾有人提出制造防御性能低下,侧重居住空间的中小型载客舰，用来进一步容纳人口。
但任重暂时否了这提议。
过于狭窄的活动区域不利于培养新一代。
在高速宇航中,不同舰船之间的人员交流成本也较高,每一次小型舰船从大型舰船上的脱离出动,大多都是执行重要的军事任务与科研生产任务。人员相互间无法做到像在地表时那样无缝交流，不利于对儿童与青少年执行先全面教育,再分类筛选提拔的体系。
因此,到了现在这个程度,应该要适当的控制一下人口，形成兵贵精而不贵多的新型概念。
任重提出大方针，具体的便由伊苏·洛克带队完善并事实。
伊苏草拟了几个方案，包括放开避孕措施，短期内实行计划结合配额制生育等等策略。
任重看完后，说道：“这是个可行的暂行方案，在我们飞跃黑迷雾区的这十八年内，要将人口规模控制到三十二亿以内。等黑迷雾区的事情结束后，到时候我会酌情考虑是否要改变策略。”
由于刘安已经表现出明显的敌意，成了舰队不得不面对的巨大威胁，所以很显然的是源星舰队最迟在五年后就必须从帝国超网中暂时断开，变成一支不起眼的孤军小心翼翼的前进。
等离开黑迷雾区后，舰队还需要用五年的时间才能抵达碎星环。
这碎星环是一个围绕着南乡星团而公转的巨大行星带，观感上仿佛太阳系中的土星环，但规模却大了无数倍。
整个碎星环至少有上千万颗规模不等的小型行星。
此外，在碎星环靠近南乡星团的区域，还有大量太空海盗藏匿其中，选择不同的小行星作为基地。
部分太空海盗甚至已经存在并发展了超过五千年，俨然一副欣欣向荣的太空文明模样。
其兵力规模甚至强于源星舰队。
在正常的航路中，破碎星环中有一条由帝国官方盖章认可的通航通道，禁止任何太空海盗染指。
一旦有太空海盗胆敢突袭这条航线中的飞船，必将遭到南乡星团军政部门的严厉打击。
外出的寻迹者飞船以及从源星这一面的方位返回南乡星团的殖民舰队通常走的都是这条通道，并且会提前备案。
在这条官方通道中，还修建了数十个类似于驿站性质的补给休整点。
对于别的寻级殖民舰队与商船而言，抵达这条航道就基本等于到家了。
只需要沿着航道一直前进，耗时三年便可安全通过，再过三年就能抵达拥有折跃通道的南九星引力区边缘。
但对源星舰队而言，事情显然不是这样，必须绕开碎星环,神不知鬼不觉地抵达南九星,然后以最快的速度与机械帝国更上层的人员接洽,将巨殖细胞上缴,进入帝国的管理序列，才能让刘安投鼠忌器。
那么综合算下来，源星舰队在离开黑迷雾区之后，还需要十五年才能抵达目的地。
如果真的要爆人口，任重觉得十五年已经足够。
当然，在接下来的十八年内，他也不是绝对禁止生育。
普通的家庭可以养育两个孩子，在学术、生产技术、军事能力以及其他各种特型能力上表现出天赋，获得更高评级的人可以酌情增加养育子女的上限。
这种政策看似有些冷酷无情，但以任重如今的权威，并不会受到什么反弹。
安排妥当一切，他便不再多言，只重新睡去。
……
一年后，艾哈迈德·萨米在驾驶位上正襟危坐，目光死死盯着眼前的模拟星图。
在星图中，橄榄型的黑迷雾区被模拟成一个浅黄色的半透明结构。
997条浅绿色的纵向数据线正从黑迷雾区的中心地带向上延伸，一直蔓延到了黑迷雾区之外。
在数据线的最下端，是一个大一号的绿点，将目光落在上面后，会显示出详细数据。
“仿真工作舰阵列，现存数量997，平均受损状况0.004%，信息稳定度99.9%……”
在数据线的最上端，则是舰队本部。
表面看起来，这仿佛是静止的。
但此时，无论是下方的仿真工作舰阵列还是最上方的舰队本部其实都在持续不断地运动中。
这997条线还在持续不断地拉长。
如果放大后再看，会发现这些线是由一条又一条直线组成的连续折线。
由于工作舰走的都是非标准航道，很难提前安排各自的航向，为了避开或大或小的暗能量团引力区，始终都得持续不断地变向。
艾哈迈德·萨米的猎鹰号位于其中一条数据线的中间部位。
猎鹰号是他自己起的名字，并未被舰队认可。
所有工作舰都只有编号，没有名字。
比如猎鹰号的具体编号就是981-27，代表它是第981号数据链中的第27号中继工作舰。
艾哈迈德切换了一下显示模式，可以发现，除了997条绿色数据线之外，又多了无数条横向的红色线条。
此时便有不少红色线条链接着猎鹰号与980-27、980-28、980-26、982-27、982-28等等舰船。
距离较近的中继舰相互间也有横向链接。
举个例子，如果此时艾哈迈德的猎鹰号无故爆炸了，附近的其他几艘也会立刻通过横向链接快速形成并联神经网络，保住981号数据链，以等待由于仿真工作舰损失了三艘而闲置着的另外上百艘工作舰中的其中一艘来顶替猎鹰号的位置。
如果不发生什么意外，这张网将会如同线切割机的刀线划过橄榄一般，无声无息地划过黑迷雾区。
但宇宙的危险就在于此，永远都充满了不测。
……………【字数填充，半个小时后刷新，已经订阅的朋友需要退回到目录界面再重进一次，见谅】…………
那么综合算下来，源星舰队在离开黑迷雾区之后，还需要十五年才能抵达目的地。
如果真的要爆人口，任重觉得十五年已经足够。
当然，在接下来的十八年内，他也不是绝对禁止生育。
普通的家庭可以养育两个孩子，在学术、生产技术、军事能力以及其他各种特型能力上表现出天赋，获得更高评级的人可以酌情增加养育子女的上限。
这种政策看似有些冷酷无情，但以任重如今的权威，并不会受到什么反弹。
安排妥当一切，他便不再多言，只重新睡去。
……
一年后，艾哈迈德·萨米在驾驶位上正襟危坐，目光死死盯着眼前的模拟星图。
在星图中，橄榄型的黑迷雾区被模拟成一个浅黄色的半透明结构。
997条浅绿色的纵向数据线正从黑迷雾区的中心地带向上延伸，一直蔓延到了黑迷雾区之外。
在数据线的最下端，是一个大一号的绿点，将目光落在上面后，会显示出详细数据。
“仿真工作舰阵列，现存数量997，平均受损状况0.004%，信息稳定度99.9%……”
在数据线的最上端，则是舰队本部。
表面看起来，这仿佛是静止的。
但此时，无论是下方的仿真工作舰阵列还是最上方的舰队本部其实都在持续不断地运动中。
这997条线还在持续不断地拉长。
如果放大后再看，会发现这些线是由一条又一条直线组成的连续折线。
由于工作舰走的都是非标准航道，很难提前安排各自的航向，为了避开或大或小的暗能量团引力区，始终都得持续不断地变向。
艾哈迈德·萨米的猎鹰号位于其中一条数据线的中间部位。
猎鹰号是他自己起的名字，并未被舰队认可。
所有工作舰都只有编号，没有名字。
比如猎鹰号的具体编号就是981-27，代表它是第981号数据链中的第27号中继工作舰。
艾哈迈德切换了一下显示模式，可以发现，除了997条绿色数据线之外，又多了无数条横向的红色线条。
此时便有不少红色线条链接着猎鹰号与980-27、980-28、980-26、982-27、982-28等等舰船。
距离较近的中继舰相互间也有横向链接。
举个例子，如果此时艾哈迈德的猎鹰号无故爆炸了，附近的其他几艘也会立刻通过横向链接快速形成并联神经网络，保住981号数据链，以等待由于仿真工作舰损失了三艘而闲置着的另外上百艘工作舰中的其中一艘来顶替猎鹰号的位置。
如果不发生什么意外，这张网将会如同线切割机的刀线划过橄榄一般，无声无息地划过黑迷雾区。
但宇宙的危险就在于此，永远都充满了不测。
第488章 风暴
马维安闻言，脸色稍稍一变，似乎是想反驳点什么，但很快肩膀又垮了下来，“也许吧。我确实不知道什么叫荣耀。算了，反正你别看我这样，我会做好我的工作。你得明白，你是在和整个工作舰里排名前一百的程序员说话。你对我也得尊重点。”
艾哈迈德：“你……”
马维安别过脸去，不再说话，只是想起了一个家族中的故事。
别人都以为深讯马氏位高权重，权势滔天，可如同他这样的核心家族后人，却从一生下来就被灌输自己是为了“网”而存在。
自己人生的意义就是给“网”当保姆。
宇宙赐予了马氏一族这样的才能，就必须当好一个工具，否则便是浪费自己的才能。
这种灌输到了舰队之上，非但没有减弱，反而被进一步增强了。
马维安曾经对这“工具”的自我定位根深蒂固，但随着时间的推移，随着自己表现得越来越出色，又被不断地送到越来越高的位置，他反而对这种责任产生了疑惑。
他常常会想。
自己作为一个单独的个体，作为一個人，活着的意义究竟是什么。。
他曾经问过父亲马夏云。
他问父亲，在你眼里我到底是你的儿子还是一个好用的编程机器。
马夏云没有回答他，只打了他一巴掌。
此后,马维安开始变得不那么努力，开始吊儿郎当,但哪怕他明明在偷懒,也会比绝大部分人更强。
当他面对工作时,哪怕经常走神，却依然能非常好的完成。
这让他分外苦恼,明明我都自暴自弃了，可我的本能却不听使唤。
我的内心分外抗拒，但潜意识却又仿佛乐在其中。
这该死的天赋……
你都没有问过我到底要不要给我,就让我变成了这样的人。
所以，马维安来了，表现得与过去一样。
他身边的情况只发生了一点改变。
那就是没有了那些因为才华而不管他做什么都夸他的人，只有艾哈迈德这个因为他的态度便总对他毫不客气的武夫。
马维安总因为刺挠艾哈迈德而挨训，但却乐在其中。
这至少能让他觉得自己活得不那么像一个工具,更像个人了。
工具可没有挨骂的资格。
见他又是这副油盐不进的惫赖模样,艾哈迈德深呼吸两口气,重又坐下,稍微缓了缓才说道：“算了，既然当初你能通过选拔,至少能证明你的水平没有问题。哪怕你的工作态度不行,但你的能力应该足以弥补这缺陷。所以我不与你计较。请你立刻回到你的岗位，不要再拿任务当儿戏。”
“好吧好吧，我听你的。谁叫你是我的舰长呢。”马维安耸耸肩,坐回到自己的操作台前,再懒洋洋地抬起右手,单手在操作台上拨弄着。
马维安的眼睛微微眯缝,似乎显得恹恹欲睡，但手上的动作却不慢,如同蝴蝶穿花。
同时,他面前的工作台显示仪上又有大量的代码类信息快速涌现，表明他的脑波链接也进入了高频调动。
这般景象，倒是让正欲再教训马维安，让他打起精神的艾哈迈德欲言又止，最终又闭上了嘴。
到如今，猎鹰号上的船员们已经相处一整年,虽偶有矛盾,但相互间却都明白对方的能力。
马维安对信息设备的操作方式与普通的技术员不同。
其他工作舰上的技术员大多只能按照人工智能研究院提供的技术规范进行标准操作,不能也不敢随意改动,否则很容易出纰漏。
马维安本就是参与制定技术规范的人之一,又加上天性跳脱，便总喜欢在完成技术规范的标准操作后，额外增加些个人发挥。
艾哈迈德起初对此极度反感，但整整一年下来，马维安的行为却并未带来什么恶果，反而连续两次利用低功率信息流扫描，发现异常端倪，再迅速申请到“网”的算力协助，精准预判了两次小规模的暗能量团碰撞，为附近的其他工作舰做出预警。
鉴于此，艾哈迈德也就不说什么了。
这次马维安又是故技重施，额外借用了能源，来做点自己的花活。
不曾想，二十秒后，马维安的脸色骤然变得惨白，猛站起身来，“不好！”
“怎么了？”听着他这语气，艾哈迈德·萨米也紧张起来。虽然他讨厌马维安，但从来不会轻视这人的能力。
“来不及解释了。”马维安手指先是飞快地舞动着，似乎正在高强度完成操作。
然后，他回过头，满脸狰狞扭曲，还带着一点恐惧，却又有股莫名歇斯底里的激动，“萨米舰长，启动超机动模式,将工作舰两侧的增强喷射引擎全部预热起来，把反推介质推进载荷仓，预加热到八千度以上！”
艾哈迈德一愣,“你在说什么？这会让我们至少损失2%的储备能源和反推介质,我们还要在这里再坚持四年。”
马维安脸色一僵，突然又变得懒散起来，“算了，你说得对。反正都是要死的人，又何必在乎这些。我这就关闭超临界信息流雷达扫描，也不会向其他工作舰广播我的发现。就这样吧。四年，啧啧……你还真会想。”
马维安突然转变的态度反而让艾哈迈德心头一紧。
萨米舰长听出了自己这位技术官员心中那股浓浓的求死之意，百无聊赖，仿佛对什么都不在乎。
当一个没有什么追求与信仰的人已经决定去死，并且也预见到自己马上会死时，那么对这世界不会再有丝毫留念，也不会有丁点遗憾。
“好吧！我向你道歉！听你的！我现在都听你的！”艾哈迈德猛地坐回工作台：“启动最高预警机制，所有人坐稳！”
随着他话音落下，猎鹰号里另外九名船员也各就各位。
工作椅旁边的八点式安全带自动弹出，将所有人牢牢固定其上。
全覆盖式作战头盔也从顶部垂落，戴在了所有人头上。
深海缓冲液开始从紧急作战仓的各处缝隙快速涌入。
“启动超机动，预热增强引擎，将超临界信息流雷达的读取数据进行全舰队通报，请求本部算力辅助。”
说完这些后，艾哈迈德的面前终于看到了由马维安将纯粹的数据进行图像化后呈现出来的场景。
在马维安的预测计算模拟中，原本风平浪静的黑迷雾区突然变成了波涛汹涌的风暴之海。
这是一场巨大的暗能量碰撞引发的爆发，源自黑迷雾区上边沿两个质量堪比源星的暗能量团的交错碰撞。
爆发瞬间释放的能量已经逼近了终极大爆发的临界值，影响范围足以覆盖四分之一个黑迷雾区。
除了在安全通道内航行的前沿仿真工作舰，绝大部分中继工作舰都将受到这轮爆发的影响。
这并非刘安的阴谋，纯粹是大自然的恶意。
……
伊苏·洛克看着眼前的模拟星图，夹着烟的手指在剧烈地颤抖。
五分钟前，星图中的信息链数据网还一切如常，997条纵向数据链稳定可靠，横向辅助数据链虽然一直在变化中，但交叉网式链接依然可以保证稳定性。
但就在刚才那一瞬，突然之间，一个又一个代表工作舰的数据节点快速熄灭，再断开链接。
最先熄灭的是411-31号工作舰。411线同时中断。
附近的红色虚线正在增强，可惜尚未来得及重建链接，又有一艘又一艘411-31附近的其他工作舰接二连三地熄灭。不但411线未能重建，附近的其他数据链也陆续断开，仿佛是有一张无形的深渊巨口狠狠啃向这片区域，将这里的一切瞬间吞噬。
灾难的发生并非没有预警。早在两分钟之前，981-27号工作舰已经发出全舰警告。
技术官马维安指出，根据他对黑迷雾区中的背景信息流变化模拟验算，推测出工作舰队的正前方已经发生了一场剧烈的暗能量爆发。
对于暗能量这种“隐形的魔鬼”，常规的无线电雷达、光学雷达扫描根本无效，没有反射，只会被轻易吸收，只能根据太空里的交叉引力场变化以及细微的背景光和信息流变化，来进行粗略的估测，准确率无法做到100%。
但马维安的建议还是得到了网的高度重视，并且在第一时间让所有工作舰进入高度戒备预警机制，并且提前预热引擎。
但自然灾害的可怕之处便在于，即便人类提前有预警，也很难躲得开。
引力场的扩散速度是光速。
工作舰的最大飞行速度只能达到0.2倍光速，工作舰仿佛是面对海啸的小小快艇，根本避无可避。
更可怕的是，这次暗能量爆发的覆盖面积极大。
“网”很快给出辅助模拟数据。
模拟图显示，997条纵向数据链都在风暴的席卷范围内，无一幸免。
伊苏·洛克当即决定结束任重的冷冻状态，将他唤醒。
但任重的苏醒还需要时间，并且由于他身份的特殊性，不能轻易使用紧急唤醒模式，至少得要一个小时后任重才能投入工作。
在此之前，伊苏·洛克、梁启发、郑大发、唐悠韵、高雅和当前的军事指挥值班统帅文森特·范霍伊已经提前进入了在线会议室。
在会议正式召开之前，工作舰已经开始执行分散机动。
位于中心部位的工作舰很难幸免于难，但处在相对边缘区域的工作舰似乎还有机会再挣扎一下。
伊苏·洛克摆出数据，再说道：“中心区域的工作舰已经无力回天，但序列在一百以下和九百以上的工作舰可以通过分散机动多坚持一段时间。可是，根据‘网’的提示，紊乱引力场依然会席卷大片区域，刚好会覆盖20到30的横向序列的所有工作舰，数据链接完全断开是不可避免的事。”
年迈的文森特·范霍伊揉了揉眉头，提出不同的看法，“我认为那些断开链接的工作舰不一定就已经炸毁。工作舰的性能十分优良，操作员也是优中选优，即使面对这种困境，也一定有机会活下来一部分。所谓的暗能量爆发的本质，就和古人驾驶者小风帆闯进风暴大海一样，哪怕九死一生，可终究还是会有人越过汪洋大海，去到另一片大陆。现在他们全部失联，只不过是因为暗能量爆发造成的紊乱引力场和辐射能太强，切断了信号而已。具体的操作命令已经下达，接下来，我们只能一边等待伯爵大人醒来，一边相信战士们了。”
另一边，艾哈迈德·萨米的猎鹰号早已提前开启了规避动作。
虽然暗能量爆发的核心冲击带尚未抵达，但已经开始有小型的撕裂暗能量团以光速零零散散地扑来。
马维安全神贯注地盯着投影屏，脑海中进行着快速的算法调动，突然，他再手指一动。
一个战情提示模拟图便被投送到艾哈迈德眼前的投影幕上。
他看到前方第二象限区域正有一块捕捉半径为3400万公里的小型暗能量团斜刺里扑来，将会在115秒后抵达。
艾哈迈德毫不犹豫选择向左斜向机动。
106秒后，猎鹰号脱离引力捕捉半径。
他甚至来不及喘息，马维安又发来了新的信息。
这一次，是三块正在互相靠近的暗能量团呈三角形包围而来，三个引力场的捕捉区域完全重叠，猎鹰号躲不开了。
艾哈迈德·萨米脸色一白，纯靠直觉做出了一个大胆决定。
他非但不减速，反而向前加速而去。
他选中了三股引力场重叠生成的中间点。
那是一条笔直的直线，也是唯一的生机。
只要他维持住猎鹰号的重心顺着这条线前进，便能让三股强大的引力相互间形成微妙的平衡。
宇宙虽大，但生机却又只在这一条线，误差范围不能超过两米。
一百零七秒后，顺利通过。
舰船里甚至来不及欢呼，马维安又一次给出了新的提示。
这次的躲避要轻松很多，只需要做一个常规机动即可。
他终于不再吊儿郎当，反而变得有些莫名其妙的狂热。
艾哈迈德先完成预置机动的编制，然后扭头看了马维安一眼，“干得不错，马维安。”
马维安虽然没转脸看他，但嘴角却弯起一抹弧度。
“萨米舰长，别紧张，这只是开始。接下来我们将迎来狂风暴雨，请拿出你的极限。我们的序列是981，是最有机会活下来的纵向序列舰船之一。所以，我们绝对不能失误。”
第489章 走向窒息
在马维安短暂的二十五年人生里，他从未有过如此干劲十足的时刻。
他也不知道这究竟是为了谁，还是说只是想证明点什么，又或者是想让自己注定的死亡变得更有价值与意义，便于自己在死后依然能得到一些人的缅怀与歌颂。
总之，哪怕他并没有找到拼命的理由，只是把自己的一切行为控制交给了本能，然后便这样干了。
他肆无忌惮地展现着自己的才华，又在艾哈迈德·萨米这个虽然名声不显，但实际驾驶水平堪称顶级中的顶级的舰长配合之下，迎着由无数个撕裂暗能量团组成的枪林弹雨冲锋而去。
连续机动，超负荷闪避……
连续闪避……
为了提前规避而不得不将极速拉升到0.2倍光速以上，顶着飞船的自解体风险警报而进行新的变向。
或许是运气使然，又或许是艾哈迈德对猎鹰号上的每一寸结构的性能长年累月的研究与琢磨让他准确地拿捏住了极限。
如此这般的剧烈操作整整维持了一个小时。
每一步都很完美，零失误，飞船也没有解体。
在舰队本部这边，任重终于完成苏醒，并接入了在线会议室。
眼前的惨状让他也瞳孔猛缩，心跳加速。
任重已经见过不少大场面，也已经有数百万人因为他的决定而牺牲。
但过去时，他的敌人都有具体的对象。这次不同，他的敌人是宇宙里的自然现象，是宇宙。。
他见识到了大自然真正可怕的杀伤力。
任重用脚指头也能想到，刘安一旦发现靠着这阴谋无法摧毁源星舰队，必然会从破碎星环中拉扯出一支庞大的混编海盗舰队猛扑而来，将他这位尚未来得及在帝国完成战功与潜力审核，尚未登记在册的准伯爵与整个源星舰队完全消灭，最后再随便抛出个海盗头目来背锅就行。
谁也不曾想到，拥有近一万二千艘大型舰船，总人口近三十亿的源星舰队的命运竟会系在一条如此脆弱的线上。
此时此刻，三十亿个人的三十亿条命运的丝线与997-27中仅存的5个机组人员交织在了一起。
偌大的会议室里此时一片鸦雀无声，陈巧正在不断调整算法，尝试恢复联系。
997-27工作舰的受损情况绝对非常严重。
通常情况下，舰队本部这边可以通过信息流链接进入工作舰的主控系统，全面监测工作舰各项设备的运转情况，甚至可以远程接管工作舰智脑的程序，提供算力辅助，以快速解决问题。
但现在，997-27只能静默扮演着数据链接中继点的职能，本部这边根本无法识别舰船主控系统，表明这艘工作舰的核心智脑严重受损。
就连997-27断为两截的情况，也是981-27号舰用信息流扫描并重新建模的方式汇报而来。
万幸的是997-27的信息流中继器还能工作。
现在舰队本部想联系上对方，只能在中继器上额外增加功能，把通讯数据加塞进去。
这是一个精细活，必须进行多重加密与伪装，避免干扰到数据链本身的稳定性以及意外泄露真相。
陈巧这边正在创建加密算法，然后由孙艾来快速堆叠。
良久后，陈巧终于长舒口气，大喊一声，“接通了接通了！从现在开始我们可以和997-27上的幸存人员进行语音沟通。”
“谁来？”陈巧昂起头在会议室里环视了一圈。
其实陈巧这问题问得多余，有浪费时间之嫌，但没人责怪她，毕竟她不是专业军事人员，不懂这些也正常。
并没有人回答陈巧，所有人的目光聚焦点都给了她答案。
她也略显尴尬地赶紧坐了下去，并将语音通讯权限直接推送给了端坐主位的任重。
任重第一时间张口道：“呼叫997-27，这里是舰队本部，我是任重。收到请回答，收到请回答。”
对面先是传来沙沙声，然后又安静了两秒，紧接着便响起欣喜若狂的声音。
“997-27收到！我是舰长黄旭波！那个……是伯爵大人吗？”
黄旭波似乎正在努力压抑自己激动的心情。
任重嗯了一声，“是的，是我。平复你的心情，汇报你舰的损伤情况和人员伤亡情况。”
黄旭波那边咳嗽了两声，但他不愧是精英侦察员，很快冷静下来，语速极快且言简意赅地说道。
“舰船受损严重，控制智脑已经完全被撕裂。舱内空气完全逸散，维生系统彻底崩溃，且不可修复。供能系统受损率超过95%，聚变反应堆已发生严重泄露，经过紧急抢修，保住了给中继器的供能。但主电池只能再支撑十分钟就将彻底关机。机组人员尚存五人。另外十人或已被吸入太空，或因太空服破损而牺牲。技术官已经牺牲，现存舰长、机修员、能源调配师、导航员、侦查设备控制员共五人。”
虽然黄旭波的语气很平静，侧重点完全不在自身安危上，但每个人都知道他很清楚自己已经必死无疑。
不对，或许他还有一线生机。
宇航服内部的储备能源足够维持维生系统运转三天，完全可以等到981-27的救援。
但任重这边却用更平静的语气说道：“说出你的计划，如何保证数据链的稳定？”
黄旭波不假思索道：“报告伯爵大人，在您联系我之前，我们已经商定计划。机组成员中共有五人被吸入太空，并且已经被暗能量团捕捉。另外五人的太空服虽然严重破损，但其中还有三具太空服的能量模块尚且完好。刚才我的同事们已经到工作舰后段的储备仓检查了一遍，还有六件太空服。算上我们自己的，一共可以凑够14件太空服。机修员告诉我，14个太空服的供能模块串联起来，刚好可以满足信息流中继器的供电需求，能维持住中继器继续运转十六个小时。只要在接下来的十六个小时内，我们不要再倒霉到被别的暗能量团引力场卷进去，就能一直维持着链接。”
黄旭波的话说得还是很平淡，但其实这是取死之道。
要想让太空服的供能满足信息流中继器的需求，必须完全关闭太空服的一切功能，包括维生系统中的空气循环机。
以太空服中残存的氧气，在没有循环机的情况下，只要十分钟后，他们就会开始感到供氧不足。
顶多只要半小时，包括黄旭波在内的五个人全部会窒息而死。
在太空服的底层智能逻辑设定中，对人员的安全保障被放在最高的权限。
当生命监测系统发现人员有窒息风险时，会自动切断外放供能，恢复维生供能。
要想达成黄旭波所说的条件，必须五个人主动完全关闭生命监测系统。
可该系统被放在最便捷的手指操作部，只需要稍微弯曲手指，就能重新开启系统。
这就意味着，五个人必须战胜求生的本能，在明明可以轻松自救的情况下，在因窒息而意识模糊的情况下，用意志去克服弯曲手指的冲动，直到安静地走向死亡。
这几乎不可能实现。
而且这还是五个人。
只要其中任何一个人失误了，数据链都会瞬间断开。
还有一种方案，那就是先让另外四个人直接打开面罩，窒息死亡，由最后一个人来完成最后一步，设定好预置程序。
再由最后一个人憋着气脱下太空服，别让自己的求生欲打断供能。
这是唯一的方案。
任重思考了五秒，然后缓缓说道：“我相信你们，做准备工作吧。谢谢你们。”
第490章 分歧
说完后，任重先暂时挂断通讯，再仰头看向会议室的天花板。
片刻后，他闭上了眼睛，似是在闭目养神。
会议室里也一片鸦雀无声。
每个人的脸上都写满了凝重。
文森特·范霍伊忍不住说了下另一个情况。
“其实，就算黄旭波他们能做到，也没有什么意义。距离最近的981-27舰就算快速加速到0.2倍光速，再巡航前进，也要19个小时才能赶到。中间必然会有三个小时的空档期。我们该做另外的打算了。”
任重睁开了眼睛。
他不想告诉其他人残酷的真相。
事实上，就在刚才，他已经成功启动了一次预知幻觉。
这一次预知幻觉的持续时间十分短暂。。
他已经看到了源星舰队被太空海盗联军摧毁时的场景，避无可避，必死无疑。
这是他的潜意识根据眼下自己大脑中装着的所有记忆，已知的所有信息，再从宇宙背景信息流中抓来更多信息进行的预测。
任重稍一思量，在心中做出新的决定，打算让舰队立刻转向，脱离黑迷雾区的范围，尝试去往其他区域。
少顷，新的预知幻觉再度出现，稍微有了点变化。
在画面中，他自己驾驶着飞梭悄然离开，并未被跟踪上，但源星舰队还是惨遭太空海盗的舰队覆灭。
毫无疑问，只要暴露就是灭亡。
任重不觉得自己一个人活下去有什么意思。
并且这宇宙太大,仅靠一艘飞梭舰的续航能力，他逃不得多远,最后的下场十有八九孤独地在宇宙中绝望死去。
再不然,他或许能开启冷冻沉眠,再依靠寄托在星火镇伪网里的孙艾的帮助，带着少部分人悄无声息地溜回源星,继续蛰伏下去，并祈祷刘安嫌弃路途遥远，不要派遣探子来打探情况。
如果运气够好的话,说不定还有为舰队里这三十亿人复仇的希望。
但复仇只是下策中的下策，另一個意思是源星舰队已经没了。
但凡有得选，任重也不想这样。
抛开感情因素不讲，但说源星文明的传承之中至少有百分之八十的优良基因都在舰队里。
好不容易才攒下这样的家底，真要没了岂不是又回到解放前？
而且即便回了源星,也依然惶惶不可终日,偏偏源星还是古盘星系边缘处的孤星,逃都没地逃。
然而甭管他再不情愿,眼下也是形势比人强,根本没得选。
抱着死马当作活马医的心思,任重说道：“联系981-27舰，我看看这艘工作舰是什么情况,还有没有一线生机。”
片刻后，陈巧告诉已经接通。
任重再度说道：“呼叫981-27,这里是舰队本部,我是任重,收到请回答。”
与先前的黄旭波一样,981-27号那边负责通讯的人也陷入了短暂的沉默。
过去两秒，那边才传来声音。
“猎鹰号收到,我是技术官马维安，伯爵大人你好。”
与黄旭波不同,对面的人语气比较平静，竟显得不是很激动,他也没有按照工作舰队的标准编号回答，而是自己起了个什么叫猎鹰号的名头。
不过任重这边的立体投影中立刻显露出981-27舰的相关情况，包括人员信息与舰船现状都巨细无遗。
原来这猎鹰号是981-27的舰长艾哈迈德·萨米出于个人兴趣而为这艘工作舰起的名字，但通常只在内部使用，在于本部和其他工作舰沟通时，艾哈迈德·萨米都严格遵守了舰队管理条例,使用了标准标号。
但这马维安显然不是个按照常理出牌的性情中人。
根据陈巧提供的信息显示,马维安是人工智能研究院中的高级研究员，年仅25岁。年迈的马夏澄甚至一度想将这名年轻人任命为深讯集团的下一任接班人，却遭到了马维安的拒绝。
在工作舰队的人员选拔中，马维安主动报名，陈巧虽然有些遗憾，不愿让一名天才程序员牺牲在低级岗位上，但见他意志坚决，倒也答应了。
后来马维安的母亲曾经前来求情，可这项行动十分重要，没有先报名再反悔的道理，又在咨询过马维安本人的意愿后，陈巧拒绝了说情。
看完这些信息，任重心想，难怪猎鹰号能最先做出预警，原来竟是这马维安的功劳。
随后，任重又看了下艾哈迈德·萨米的个人简介，也是眼前一亮。
他对这名字有印象，早在人员选拔之前，他便注意到了萨米家的三兄弟，这也正是他决定禁止一家人的所有后人全部进入工作舰的原因。
他不希望让这些家族绝后。
这艾哈迈德是马姆努恩·萨米的长子，父子二人都是十分优秀的驾驶员。马姆努恩是非常罕见的从头到尾都跟随着他，几乎参加了全部大型战役还依然活着，甚至能寿终正寝的人，是星火军团中最早一批威龙战机的驾驶员。
但这艾哈迈德青出于蓝而胜于蓝，在所有报名参加行动的舰长中综合素养排名前百。
任重又以极快的速度全面检查了工作舰的现状以及这一个小时的所有操作记录，大吃一惊。
除了能源消耗较大之外，猎鹰号几乎没有任何异常。
在无比激烈的暴力驾驶后，猎鹰号的受损情况低于5%，如今这损坏率还在机修员和孙艾的远程辅助之下快速修复,最迟十分钟后就能恢复到全盛状态。
如果猎鹰号只是运气好，也就罢了。但根据黑匣子中的记录显示，这猎鹰号的运气非但不好,甚至比绝大部分工作舰的处境都更糟糕。
在这一个小时内，猎鹰号至少有近二十次被撕裂暗能量团逼入绝境，但在艾哈迈德、马维安以及其他机组人员的完美配合下，全部化险为夷。
他们一边逃窜一边修复，用出各种极限驾驶操作，却又始终堪堪拿捏住了舰船的极限未曾解体，更多次在遭遇多重暗能量团引力场的叠加干扰时精准地找到了平衡线。
哪怕遇到飞行速度不稳定的多个暗能量团，平衡线并非一条标准的直线，需要多次剧烈变向走出陡峭曲线，猎鹰号都做到了。
即便驾驶员换成是自己，恐怕也不能比巅峰发挥的艾哈迈德·萨米做得更好。
非但如此，马维安这人不但能为猎鹰号提供信息向导，甚至还能时不时在严重的干扰中与前沿仿真舰里的花月岚沟通，协助花月岚快速调整算法。
997号纵向数据链现在还能勉强稳定运行，花月岚居功至伟，马维安至少也有三成功劳。
任重心中不禁有些遗憾。
艾哈迈德和马维安二人都是如此奇才，竟要英年早逝。
此时应答的人是马维安，愿意是艾哈迈德·萨米在刚才近一个小时的超高强度爆发后陷入了虚脱，这会儿就连张开嘴的力气都没有，只能听，不能说话。
任重思考与观察了这么多，但其实时间只过去五秒，他张口道：“现在情况有变，我要你们在16个小时内赶到997-27号舰的通讯覆盖区域，接替997-27的信号中继任务，能做到吗？”
对面同时传来两个回答。
马维安：“恕我直言，伯爵大人，这不现实。我们已经开始在往那边靠拢了，但最少也要18个小时。”
艾哈迈德：“遵……遵命，伯……伯爵……大……咳咳。”
马维安的回答是从客观逻辑上讲，知道这不可能。
艾哈迈德·萨米则是听到任重直接下令，强行提起一口气，接受了这命令。
对这位萨米家的长子而言，他不会去考虑伯爵的命令是否可行，是否合理。
他只知道，我接到了这命令，就要用尽全力去完成，也必须完成。
因为他坚信伯爵不会故意下达一个不可能完成的命令，而是客观现实不允许。
任重眉头微皱。
技术官与舰长二人截然不同的表态让他稍微有些为难。
他不想用什么空口白牙的许诺或者演讲去鼓励猎鹰号的机组，这没什么意义，因为他也知道这要求的确不现实。
马维安是正确的，艾哈迈德虽然有军人的血性，但有的时候空有意志并不能解决问题。
现在整个源星舰队最后的希望都寄托在这一艘小小的猎鹰号上，却偏生机组成员内部有分歧。
任重现在可以用强制命令逼迫对方进行尝试，但又可能会打击到马维安的积极性，让分歧进一步放大，反而只会起反效果。
果不其然，都还没等任重说话，那边就已经吵了起来。
艾哈迈德·萨米似乎又有力气了，呵斥道：“闭嘴马维安！这是命令！”
“无聊。命令也不能压过科学逻辑嘛。”
会议室里众人闻言纷纷变色，都用紧张的神情看向任重。
尤其来自马氏的临时代办掌舵人分外紧张，深怕马维安的不敬之举触怒任重，给整个家族招来大祸。
此时任重却先只说道：“猎鹰号，你们先继续前进，我再想想办法。”
说完，他闭上了眼睛，似是在沉思。
片刻后，他重新睁开眼。
在刚才这段时间内，他做了两个尝试。
第一，他有考虑过让孙艾通过远程控制的方式接管猎鹰号，由他本人、孙艾和整个人工智能研究院合作来充当舰长与技术官。不可否认，他的综合实力比艾哈迈德稍强一线。在驾驶舰船这件事上，艾哈迈德需要超常发挥才能赶上他的正常水平。但即便信息流通讯速度很快，他想远程控制猎鹰号也依然有万分之一秒的延迟，影响了他的发挥，即便是他也很难准时穿过会在半个小时后抵达的暗能量爆发余波造成的辐射区。
第二，他也尝试了第二次预知。与先前一样，即便得知了981-27舰的机组人员水平非同凡响，最终还是得接受失败。
时间一点一点的过，任重重新睁眼，再道：“997-27的准备工作应该已经完成得差不多了，把他们拉进通讯系统吧。不到最后时刻，我不会放弃。”
第491章 活着的意义，奇迹的诞生，没有神
“997-27报告，我是舰长黄旭波，我们已经完成全部准备，14件太空服已经串联成功！供能线接口已改造完毕，已成功接入信息流中继器供能线备用接口，随时可切换供能模式。”
“我舰主电池将在五分钟后关机！机组成员已根据第二方案完成站位与固定。第二方案内容如下，将会由四位同事先打开自己的面罩。生命监测系统会被触发，导致串联中止。同事们停止生理反应需要三十到四十秒，随后我会快速脱下太空服，在真空中完成最后一步，重启串联系统，并在主电池关机的前三十秒，由预置程序无缝切换为备用供能模式！我也将会进行人工检查。”
黄旭波的声音依然洪亮，带着股别样的慷慨激昂。
随后，包括黄旭波与另外四个人异口同声道：“请伯爵大人批准我们立刻执行任务！”
他们果然选择了最保险的方案。
事实上，即便他们不这样选，指挥部这边也已经编制出具体的语音指令，现在不需要发给他们了。
时间紧迫，任重也不多寒暄，只用极快的语速说道：“黄旭波、董继祥、格拉·切克、乔佳欣、郑崇文，你们五位，请立即执行第二计划。”
“遵命！”
在破碎的997-27里，黄旭波迈动步伐，走到了四名战友的面前。
咔哒咔哒的脚步声被语音通讯收音器捕捉，再通过信息流转接传递,出现在了本部指挥室与猎鹰号的主控室里。
短暂寂静后，开始响起越来越沉重的呼吸声。
呼……呼……呼……
如同风箱在拉动,又如狂风在席卷,更好海浪在冲刷滩涂。。
面对死亡,只要是人，就会紧张,这不可避免。
尽管相隔千万里，也只能听到声音，但每一个听众的脑海中却又不由自主地幻想出那画面。
今天之前,997-27上的这些人都是无名之辈。
在并不算漫长的人生中，他们悄无声息地来，又悄无声息地走，做点力所能及的事，得到应有的报酬,享受一段平庸的人生。
舰队上、源星上、工作舰队里,这样的人有很多很多。
这才是平凡人的平凡人生。
但这一次,命运将黄旭波等五个普普通通的年轻人暴烈地推上了历史舞台,将三十亿人的生死存亡系在他们身上。
他们毫不犹豫地做出了牺牲五个人去尝试拯救三十亿人的决定。
他们变得不再平凡，光辉伟岸。
“各位，我们将在此刻获得不朽！我们已经是伟大事业中同样伟大的一部分！源星的光辉终将洒满宇宙！请关闭生命监测系统，再撕下你们的面罩！”
黄旭波几乎拿出了全部的力气,声嘶力竭地吼道。
下一瞬,猛烈的风声传来。
这是太空服内的空气因失压而快速泄露所致。
痛苦的嘶吼随风而至,听着悠远，仿佛来自天边，但却又响彻在每个听众的耳畔。
短短数秒后,风声停歇,只有黄旭波一個人的沉重呼吸，这代表另外四人太空服内的空气已经被排空。
时间又过去四十秒,黄旭波终于用骄傲的语气说道：“报告伯爵大人！第一环节已经执行完毕！四位同事已经牺牲！在此过程中,无一人重启生命监测系统！串联并未中止！”
其实黄旭波的最后两句话有点画蛇添足。
在执行军事任务时，汇报要言简意赅,只讲与任务有核心关联的事。
但没有人会批评他这画蛇添足。
选择第二方案,原本是为了保险，但这些普普通通的战士用事实证明了自己。
他们的意志可以克服本能。他们减轻了黄旭波的工作量。
时间继续一点一点的过，终于到了最后一分钟。
“我已设定预置程序，即将脱出太空服。”
三十秒后,通讯系统里响起了电子音。
这是黄旭波提前手动录入完成的文字转换语音，目的是为了避免失去空气后无法传导语音。
“备用能源模式已切换完毕。997-27号工作舰已经完成任务。请继续前进,981-27号。请继续前进，伯爵大人。请继续前进，源星文明。”
电子音用冷漠的语气做完了最后的汇报。
会议室里一片鸦雀无声。
片刻后，低沉的抽吸鼻子的声音从角落处传来。
任重望过去，发出声音的是已然生出白发，脸上长满鱼尾纹的高雅。
她用极快的速度抬起衣袖抹了下眼睛。
就在这时候，会议室里响起个令人意外的声音。
“我们会准时抵达目的地。”
这是马维安。
猎鹰号里，勉强坐直身子的艾哈迈德扭脸看向马维安，怒道：“你……你怎么把语音挂断了！”
马维安回过头，“我的舰长大人，请继续休息。你的休息时间只剩二十分钟。在这段时间里，请把驾驶权交给我们，相信我们的能力。至于为什么要挂断通讯？当然是因为我接下来要调动全部的探测手段，为接下来的旅程点燃火把照亮前路呗。”
说完，马维安撇撇嘴，不再多言，只继续专注地盯着投影幕。
其实他心里却在想，既然997-27号舰上的五个幸存者可以打破人类求生本能的科学逻辑，说不定猎鹰号也可以？
没有人煽动他，也没有人鼓动他。他也不知道自己这会在想什么，就是莫名其妙地觉得心跳加速了。
又或者他终于从黄旭波等人的行为里，找到了属于自己的活着的意义。
一直在为别人而活又怎么样？
人，生来不就是集体的生命么？
如果没有文明，没有群体，没有源星舰队……
如果自己一生下来就在一个完全没有其他人的孤岛上……
我能说话，会思考，能掌握这些知识，甚至能抱怨自己不应该是一个工具，本身不就是因为我也诞生在这集体之中么？
我是集体的工具，集体是否也是我的工具？
我们互相塑造，所以我才会成为这样的我。
对吧？
所以，哪怕是违心的,哪怕这并不符合我的本性，我也应该试着去燃烧一次。
至少不应该让萨米舰长和黄旭波那些人的努力白费，也不应该让整个工作舰队里已经死去的十几万人的牺牲白费。
柳叶般的猎鹰号尾部喷薄出一条长长的尾巴，在危机四伏的黑迷雾区中，向着997-27的方位狂奔而去。
二十分钟后，艾哈迈德初步恢复，接管了控制权。
在遥远的舰队本部指挥室里，众人看着这艘设计最大巡航时速为0.2倍光速的工作舰一直前进，再前进。
在猎鹰号的远处，有一些朦朦胧胧的黑斑正从侧面海浪般卷来。
这是不够精确的撕裂暗能量引力场，又是择人而噬的猛兽。
当这些黑斑靠得离猎鹰号越来越近，其边缘轮廓便越来越清晰。
这是猎鹰号上的探测设备因为靠近而扫描得越来越清晰的建模。
突然，会议室里有人低声惊呼，猎鹰号似乎不慎被一块快速划过的暗能量团引力场卷了进去。
五秒后，不可思议的事情发生了。
猎鹰号并未被吸附过去，而是划出一条曲线，以大于0.2倍光速的速度依然在前进！
“这是利用暗能量的引力场进行弹射加速，多次加速后猎鹰号的巡航速度的确有机会达到甚至超过0.25倍光速。虽然工作舰使用的低能耗引擎不足以推动到0.25倍光速，但这飞船本身的结构，是可以勉强支撑这速度的。”
“在此过程中，需要将舰船的入射角、与暗能量团的距离控制得极度精确，还要控制好飞船的姿态，始终把结构最稳固的正侧面对准引力源，还要对暗能量团自身的运动规律和特性把控到极致。这的确是在16个小时内抵达目的地的唯一方案。但不能有一次失误。”
在场所有人里最优秀的飞行员、战斗成员、知识最丰富的学术人员任重担当了解说员，给其他人快速讲述原理。
事实上，如果是他本人接管飞船，他也打算这样操作，但未必能有此时艾哈迈德与马维安配合得这么完美。
“各位，我们将会见证奇迹的诞生，并且我也相信，这不会是来自源星的最后一个奇迹。”
任重再如此说道。
十五小时又四十九分过去。
任重口中的奇迹变成了现实。
猎鹰号飞跃了暗能量爆发余波冲击带，顺利抵达预定区域，并顺利接入了997号数据链！
自此，这条危如累卵，即将断开的最后一条数据链终于得到了双保险。
但是，向舰队本部复命的人既不是马维安，也不是艾哈迈德，而是一个陌生的声音。
对方喘着粗气说道：“报告伯爵大人，这里是猎鹰号。我是侦查设备控制员张珩！我们已经抵达！已经链接！现在舰船已经切换惯性飞行模式，我们将在四个小时候抵达997-27舰方位！”
任重嗯了一声，“做得不错。你们的事迹将会向全体舰队成员通报。”
“谢谢伯爵大人！还有一件事。”
“张珩你说。”
“由于使用了新型刑天药剂和超脑药剂，舰长艾哈迈德·萨米与技术官马维安已在十分钟前牺牲。他们二人的遗言里，想让我将他们与997-27号舰里的另外五位烈士放在一起，可以吗？”
“批准。”
人总是害怕孤独，哪怕死在无边无际的宇宙中，如果能与志同道合的人葬在一起，也是一种幸福。
这是勇士们最后渴望的小小幸福，应该给他们。
在任重的脑海中，孙艾感慨着说道：“有时候我会想，宇宙里是不是究竟真的有神。我们仿佛是得到了神明的庇佑，997-27号舰整整16个小时都没有被暗能量团卷进去，猎鹰号也完成了不可能完成的奇迹。”
任重摇了摇头，低声自言自语：“宇宙里没有神，如果有，也只能是黄旭波、艾哈迈德·萨米、马维安这些人。神只是人类在无能时虚构出来的幻想寄托，事实上，创造奇迹的人才是神。”
孙艾：“可帝国不这样想。”
任重：“那是帝国。我们是我们。”
第492章 时来天地皆同力，天选者【6200字】
五天过去，越来越多的工作舰靠近到997数据链的附近，其他区域的数据链又一个接着一个地重建后，正式宣告源星舰队度过了这一场危机。
任重深感庆幸。
幸好当初自己听从了花月岚的建议。
如果真只有一万艘工作舰与两百条纵向数据链，现在已经全完蛋了。
这可以归功于运气，但更应该归功于花月岚这名非军事人员恰到好处的坚持，也可以归功于自己的从谏如流，更应该归功于那些用生命创造奇迹的工作舰机组人员的勇猛无畏和专业。
当一切重归于平稳，任重再度躺进了冷冻仓。
他知道，自己下一次被唤醒应该就是整个黑迷雾区大爆发的时候了。
在他注射药物之前，孙艾的声音在他脑海中响起，似乎是想要继续五天前没有完成的话题。
“叔叔，我查阅了大量的帝国历史资料，有些奇妙的发现。我总觉得前几天我们的运气的确太好了些，好得不太正常，真就好像是冥冥中有谁在保佑我们一样。”
任重颇感无语。
一个已经转化为人工智能程序的小女孩竟试图与自己宣扬封建迷信怪力乱神，属实扯淡。
但玄学这种东西，一旦形成固执的既有观念，很难被改变。。
任重也不知道该怎么去说服一个近乎全知全能的半人半超级人工智能，只好敷衍道：“或许你说的没错，的确有些运气成分。但这运气不是来自什么神明的庇佑，而是我们的人通过努力将一点微小的运气能带来的帮助放大到了足以改变局势的程度。行了，我得睡了，有什么事等我下次醒来再说吧。”
说完，任重自行启动了冷冻沉眠程序,没再给孙艾发表迷信观点的机会。
他是真不知道该怎么聊这事，不如不聊。
……
一年半后,南乡星团特勤舰队内,警报大作,混乱不堪。
在这支训练有素的特勤舰队里，竟出现了成建制叛逃的逃兵。
逃兵们控制了一艘特勤舰,疯狂地冲进了黑迷雾区中。
这群逃兵来自碎星环中臭名昭著的獠牙海盗团，因为侥幸发现了一支小规模的升华者巡游队而帮助刘安获得微量的战功，并得到了收编,开始成为正规军并吃香喝辣。
但出身獠牙海盗团的人都有严重的先天基因缺陷，桀骜难驯，贪婪且无纪律，甚至连军饷都比其他士兵要得更高。
奇怪的是星团军政枢里的高官们又格外青睐与容忍这群人，大约是因为他们格外容易被煽动,一旦行动起来就完全不将自己的命当成命。
这次也不知怎么了,这群人没有任何解释,突然就发了狂,无论舰队统帅如何召回对方都置之不理,甚至不可思议地掐断了信息流通讯，完全杜绝了帝国超网远程接管舰船的可能。
这让特勤舰队的统帅苦恼不已，百思不得其解。
……
一個月后，原本平均一亿年才会出现一次的黑迷雾区暗能量超级大爆发毫无征兆地出现。
如此规模的大爆发至少需要两颗堪比源木星质量的暗能量团正面碰撞。
这本来是大自然的专属伟力，但以机械帝国的科技水平，又有足够的时间准备,可以人为地引导出这场“自然灾害”。
狂暴的引力场与弹雨般的撕裂暗能量团变成了可怕的绞肉机，似要将这片区域内的一切搅碎成齑粉。
如果把时间加快百万倍,便能发现橄榄形的暗能量团先是经过了短暂的膨胀，然后又坍缩，再膨胀，就像一个被不断循环充放气的气球。
汹涌的紊乱引力场沸腾起来，一度十分接近紧贴着黑迷雾区外围飞行的源星舰队。
幸好任重在规划路线时考虑够了余量,离黑迷雾区的边缘距离大于0.01光年,舰队并未因这次异常的暗能量大爆发而受到任何损失,反倒是一直等待在黑迷雾区另一侧边缘近处,还准备接应源星殖民舰队的特勤舰队因为靠得过近而遭到了灭顶之灾，无一幸免。
在南乡星团,这场意料之外情理之中的灾难报告被准时地送进了军政枢，再次从冷冻沉眠中被唤醒的南乡伯刘安显得出离愤怒。
他先对帝国痛失一名冉冉升起的新晋伯爵而表示深切哀悼，又对这位短寿的伯爵竟没能将新型四等母皇的巨殖细胞送达而倍感失望,再又下令处决数万名与反叛的獠牙海盗团士兵有血缘关联的相关人员，来为遇难伯爵伸张正义。
与此同时，在寻迹者飞船的指挥室里，任重再次苏醒，先召开了一个简短的在线会议，向所有轮值下属公布了一下现在的新情况，告诉他们从现在开始源星舰队将会进入静默航行状态，并会从碎星环的下方绕一个大圈子，走一条非常规的航行路线抵达南九星。
在会议上，无论是萧星月还是伊苏·洛克亦或是其他人，几乎都在用一种敬若神明的目光看着他。
当初任重制定伪装计划时，并不是每个人都完全赞成。
虽然在他做出决策后没有任何人反对，但总还是有一部分人心存些许疑虑。
现在的客观事实证明了他的英明和睿智，也给每个人再上了一课。
帝国的黑暗的确超乎想象。
“正如我所说，这是必然。”任重脸上并没有多少自得，只仿佛用旁观者的语气平淡地描述着这客观事实，“但没有关系，只要我们顺利抵达南九星，当我成功进入帝国的权力序列，我们的安全依然有保障。”
……
会议结束后，其他人陆续散去，任重则坐在自己的办公室里陷入了新的思考。
他心中依然有些疑惑。
从南乡伯刘安的表现来看，机械帝国的确腐朽陈旧，虽然有着极高的科技水平，但实行的却是落后的皇权统治。
并且似乎还是皇权中最糟糕的一种，充满着低级的人治，甚至还有勾心斗角尔虞我诈的内耗,效率也非常低下。
帝国皇帝看起来并不怎么英明神武,否则便不会出现一个区区伯爵为了维护自身的地位就如此肆无忌惮地刺杀另一名准伯爵的事，顺便还将母皇舰巨殖细胞这样重要的战略情报都给埋葬了。
种种迹象表明,帝国皇帝对贵族阶层的控制力并不强,这和拥有信息流通讯与星门通道的科技水平并不匹配,至少说明当今的皇帝并非什么圣明君主，皇族也不是豪杰辈出的伟大家族。
哪怕是与任重只打过一次交道的升华者相比，机械帝国的管理体系都显得儿戏又愚蠢，更何况在孙艾提供的情报里显示，朝圣者与心灵魔裔如今的控制区与综合战力甚至还要强于升华者。
但即便如此，机械帝国竟然已经苟延残喘了数百万年而只是落入下风，却并未一败涂地，着实让人费解。
“小艾，我有些事情想不明白……”
任重将自己的困惑与孙艾说道。
他记得孙艾曾经翻阅过完整的帝国历史，倒是可以问问。
孙艾终于逮到了机会，通过投影变幻出三维立体形象出现在他面前。
如今她已经给自己换成了个十五六岁的小女孩模样，叉着腰，梗着脖子，鼻孔朝着任重，趾高气昂道：“现在知道找我了？当时我就想给你说，是你自己不乐意听，哼！”
任重一愣，“什么意思？”
孙艾撇撇嘴：“运气啊，我早说过了，就是你不爱听。真的是。”
听孙艾重新梳理过一遍，任重渐渐恍然，心里的感受说不出的奇怪。
之前他就知道，古盘星系中的四大人类分支分别走向了不同的方向，各有千秋，差异甚大。
保留了最原汁原味的人类特征的机械帝国的特点是研发超大型机械，包括星舰幼体。通过多人组合控制，帝国可以制造并控制如同恒星体型的自旋超大机械。
这些机械拥有巨大的威力，但也显得笨拙。机械帝国不是很看重个人力量，职业者体系到了超阶基本就到顶了，更注重组合团队的力量，由一大群人来控制无限放大的超大型机械。
四国之中，帝国人类虽然在任重眼中显得不堪，但其实保有最好的多样性思维，最好的创造力，当然这也只是相对的。帝国的等级森严的制度却又在自我阉割创造力，显得自我矛盾。
在四大分支中，帝国人口第二。
朝圣者是战争艺术家的超脱升华版，可以一人成军。
朝圣者个体的思维能力决定了一个个体可以控制的物质的体型与总能级。
朝圣者沉迷于开发单人实力，可以催化出一个人控制一个行星般庞大能量的行星级强者，甚至还有恒星级顶尖强者。
“网”是朝圣者的发明，主要发挥的是辅助计算作用。朝圣者也可以将自己进行“网”化，无限放大控制力，但会失去人的多样性思维，会变得僵化，缺乏变通，但朝圣者在战场精细化控制、全局调配与虚拟入侵等等层面，拥有惊人的能力。
升华者的追求与朝圣者有些相似，只是利用生物科学手段实现更大的体型，更多的能量控制。
以一个核心母体容纳所有的基因库，基因库容纳包括了无数种生物。某种意义上，算是白峰的槲寄生能力终极版。
母皇可以再分化定向繁殖出不同的兵种。不管是母体还是繁殖兵种，都既是人类也不是人类。不同等级的母皇内部容纳的基因库数量不同，可以催化的兵种数量与品种不同。
母皇同样可以升级，不断打开更多基因锁，容纳更多基因，但升级进程缓慢。
升华者的繁殖能力极为恐怖，比如某些改造后的基因库，可以像鱼类那样，一胎成千万上亿个卵，瞬间爆出大量兵种，也能耗费大量能源缓慢孕育超大体型的卫士兵种。
升华者内部也有行星级和恒星级强者。特等母皇相当于恒星级。一等母皇相当于行星级。二三四等母皇按比例依次递减。比如之前任重等人遭遇的四等母皇，可控制的能量正是相当于10%个源星。
在四大分支中，升华者的人口第一，毕竟爆兵特别快。
心灵魔裔具备和帝国人类相似的体型，相互间无生殖隔离。
但心灵魔裔需要同类繁殖的后代才能保持心灵魔裔的能力，两者间通常不会婚配繁殖。
这个诡异的种族着重开发大脑念力，也有行星级强者，大约相当于携带超级辅脑的黎阳那样，可以一个人控制十万甚至数十万公里范围内的所有其他智慧生命。
甚至还有影响范围甚至可以放大到百亿公里半径的恒星级强者。
黎阳当初被老冰棍们误以为是神级魔裔，正是被当成了行星级的对手。但其实更上面还有超神魔裔（恒星级）。
在四大分支中，心灵魔裔的人口最少，但却最难对付，控制的战力也囊括了另外三个种族的大杂烩。
基本上，一旦被心灵魔裔总的某个个体悄悄盯上，再暗中渗透控制，除非是已经将思维完全数据化的朝圣者智者，都很难逃脱与抵抗。
不管怎么看，机械帝国都是四大分支中的弱鸡，完全不堪一击，早该被完全消灭了。
近千万年来，机械帝国的确多次遭遇亡国危机。
奇怪就奇怪在这一点，每当机械帝国将要灭亡时，就会有一些不可思议的人站出来力挽狂澜。
譬如当年那个靠着一己之力硬生生从朝圣者手中把“网”的技术抢来的年轻贵族。
这名原本平平无奇的普通贵族本来只是个毫不起眼的深入敌境执行送死任务的侦察兵，但却突然爆了种，展现出了不可思议的才能。
或许是运气使然，又或许是天赋卓绝，他还真就驾驶着一艘性能一般的侦察舰艇穿越重重铜墙铁壁般的防线，悄然靠近到了朝圣者的智械中枢附近，并且极为好运地在智械星球表面找到了一个可以直通智脑核心的数据接口。平常智械星球绝不会将这样重要的接口放到星球表面，但当时也不知道那位顶级智者脑子里是抽了哪根筋，就这么做了。
紧接着，这人还真就以一个人的智慧挑战恐怖的智械超脑算力，还赢了，黑进了智械中枢的数据核心，并将里面的源代码席卷一空，最后竟又悄没声息地全身而退了。
这人曾经被追得上天无路下地无门，结果竟撞大运被吸入了一个奇特的异种黑洞，非但没有被分解为基本粒子，反而又被从帝国境内突然出现的一个白洞全须全尾地抛了出来。
此后这名青年贵族便开始亲自着手破译源代码，在短短数十年的生命周期内爆肝研发，建立起将常规人脑与朝圣者的虚拟意识结合的半人工智能体系，并制造出第一台“网”的原始机型。
此后，原本节节败退的机械帝国在得到“网”的技术后，立刻迎来了一波短期内的科技大爆炸，竟又扛住了。
这位青年贵族原名托卡马克·马尔蒂斯，后便被认定为天选者，被赐名为圣·托卡马克·马尔斯蒂。
从此后，马尔蒂斯家族也成为了帝国的永久亲王家族，并一直享受荣耀到了现在。
除了这位圣·托卡马克·马尔斯蒂之外，在帝国历史中，另外还有数十位类似的天选者异姓亲王。
每一位都改变了历史，带来了重大转折。
也正是在这些天选者的支撑之下，帝国才屡屡化险为夷，并一直扛到了现在。
“叔叔，我觉得吧，你如今的表现，和这些人有几分相似。所以我想说，你会不会是机械帝国最新一任的天选者呀。”
孙艾大大咧咧地说道。
任重嘴角猛抽，想要反驳，但又觉得不管怎么反驳都显得很无力。
不得不承认，他确实很像那什么天选者。
在旁人看来，从他出现在星火镇郊外的密林中开始，仿佛就伴随着无法形容的好运，总能趋吉避凶，料敌机先，尤其是在多次战役中展现出来的细节控制能力简直不合常理。
仿佛他打的不是仗，而是一场双方早已约定了全部细节的军事演习，又像是两个演员在对戏，别人总是会照着他写下的剧本一板一眼的演。
真就像是有一股无形中的神秘力量控制着所有敌人的思维，让这些人都变成了任重的提线木偶，无论再怎么占尽优势，只要与他为敌，下场都十分凄惨。
但任重知道，像终归只是像，却不是真的。
他要说服孙艾的方法也很简单，只需要明确地告诉她关于复活与预知的真相就行了。
你以为那是神明的保佑，其实都是我用命换来的情报。
但或许说了也没什么用，说不定孙艾还会头头是道的表示说不定别的天选者也和他一样，拥有某些不能以常理度之的能力。
最终还是一样，谁也说服不了谁。
“虽然我还是不觉得自己会是什么天选者，我也不喜欢名字前面莫名其妙地加上一个圣字，变成什么奇奇怪怪的圣·任重，但不能否认机械帝国里的这种现象的确很奇怪。真就仿佛有一股超乎人类理解的力量在暗中控制着一切，掌握着平衡，让包括帝国在内的四大势力一直不断地相互争斗，却又始终分不出真正的胜负。”
任重喃喃自语道。
孙艾耸肩，“谁知道呢，或许真是宇宙的意志呗，又或许是人类基因里的本能认为要战争才能持续不断地激发潜力，推进科技。人类的本能控制着这些，不想出现一边倒的情况，所以每当帝国不行的时候，就会出现一些时来天地皆同力，做什么都很厉害的天选者呢，就像你一样。”
任重不置可否地微微摇头。
他可不想成为为帝国虚名的所谓天选者，只想摧毁帝国。
但同时他似乎却又不得不考虑另外三个人类分支的威胁，防止帝国里最原汁原味的人类彻底灭亡。
所以，说不定他似乎还得先帮帝国获得胜利，至少是占据优势，再尝试颠覆帝国。
如果接下来他的人生真是这样的走向，那起码在前半程里，他似乎还真算得上天选者。
……
转眼又是二十五年过去，在绕了个大圈子，避开碎星环中的太空海盗与刘安的耳目后，源星舰队终于渐渐逼近南九星的引力边缘地带。
自此，源星舰队算是终于靠近到了帝国的核心体系内。
其实这里距离南九星的外环小行星带依然有着近三光年的距离，几乎要脱离南九星的最大引力辐射范围。
这里原本是一个纯粹的宇宙荒芜带，但在一条天然的折跃通道被发现后，立刻就被纳入了帝国的版图。
这里有一个巨大的离散结构空间站，是一个由数百个圆球组成的自旋桶状结构。
每一个圆球的体积大约相当于月球大小，各具不同的功能。
包括具备自动独立应答能力的小型信息流中继器，连接着南乡星团超网节点。
当初与孙艾进行时间校正的，正是这个中继器。
在空间站的一侧相距一千万公里的地方，正是那条纯天然的折跃亚空间通道。在这条通道内，舰船能以十倍光速的速度且在极低的能耗下前进，仅需108天就能抵达南九星系的小行星带边缘。
这座空间站的所有权不属于南乡星团，是皇家直属，抵达这里并完成身份验证，就已经正式进入帝国的序列。
此外，由于无线电通讯不受重视，空间站里并没有可以支撑超远程无线电通讯的设备，得到南九星系的小行星带附近才有超级射电望远镜，平时也宇宙观测为主，很少发挥通讯功能。
微弱的无线电信号从源星传过来，抵达超级射电望远镜，再将信息返回到源星的耗时大于14年，这就是当初九个老冰棍完全没有尝试用无线电信号验证任重的使徒身份的原因。消息一来一回的时间实在太长了，没有尝试的价值。
“任重，我们即将进入瞭望号边防空间站的警戒范围，是否提前开启应答器。”
鞠清濛对刚刚苏醒不久的任重问道。
大约两年前，伊苏·洛克亡故，由于迟迟未能选拔出工作能力与伊苏·洛克接近的新管理者，舰队内部的行政管理体系经过了一番小小的震荡，最后鞠清濛提前苏醒，用极短的时间熟悉了新的工作环境，并快速接管了局面。
任重想了想，“开启应答，亮明身份，申请与瞭望号的总督直接通话。我是准伯爵，有这权限。”
说完，他深吸口气。
是时候把生命煮成熟饭了。
只要与瞭望号的总督在通讯上搭上线，就成了。
第493章 生存哲学
没有任何意外发生，身为帝国准伯爵的任重轻易联络上了瞭望号总督，一个名叫文渊博的子爵。
这位子爵拥有皇族的姓氏，也的确有皇族血统。但从他的爵位就能看得出来，他十有八九是哪个亲王的不知道那一代后人，说不定与皇族正统的关系比刘备与中山靖王都更远。
文渊博子爵没什么架子，听闻源星舰队中的寻迹者飞船申请正在靠近，甚至亲自来到太空船坞迎接，更亲自接收了任重上缴的四等母皇巨殖细胞，并为任重的战功进行了背书登记，再上传帝国。
很显然，这位文渊博子爵与刘安并不是一路人，更因其皇族血统而拥有直接上报信息的功能。
等自己的腕表里真个传来帝国伯爵的认证后，任重暗舒口气。
一路走来颇为艰辛，更担惊受怕无数，幸好最后没再起波澜。
在进入折跃亚空间通道之前，源星舰队的诸多舰船正在接受扫描检查，需耗时一个小时。
趁着这机会，任重与文渊博去到太空船坞附近的酒店共进一餐，算是接风宴。
在宴席上，文渊博用矜持的态度以私人身份对任重的成就表达了赞赏。
数十万年来，从来没有过任何一次C级殖民地的指挥官能在返程路上连续挫败两个敌对势力的阴谋。无论是神级心灵魔裔还是四等母皇，都不该是正常的C级殖民地返程舰队应该面对的敌人，任重的成就足够引人瞩目。
尤其是在母皇舰战役里，源星舰队不但获得了压倒性的胜利,甚至还搞到了母皇舰的巨殖细胞，简直令人叹为观止。。
在听任重口述被适当改写,尽量显得合理化的战役过程后,文渊博连连感叹,“任重伯爵真是天命之人，这……这运气也太好了。”
为了让整個战役尽可能合理化,也适当削弱自己的能力，任重把发现母皇舰埋伏的过程说成了天文观测人员发现了腾龙星云内的背景辐射异常。
他出于过于保守的判断，决定改走探索航线,并在沿途设伏。最后更是无比侥幸地等到母皇舰进入一颗不稳定地核聚变星体中休整，刚好用极低的代价引爆这颗星体，完成绝杀。
至于为何源星舰队能避开黑迷雾区的大爆发，并且在脱险后并未立刻重建与帝国的信息流联系，而是一直隐蔽航行到现在才突然亮明身份,任重与文渊博都心照不宣地没有摊开来讲,只一起感慨造化弄人,福星高照。
临到这顿饭即将结束时,文渊博才说道；“任重伯爵你虽然出身低微,但你的才能足以打破出身的壁障。我与你相比,却是远远不如。我虽有皇族血统,生来就是子爵。但我与你比起来,却几乎一事无成。好不容易寻到个瞭望号总督的职务，几十年来却又都郁郁不得志。南乡星团有武德充沛的南乡伯刘安，实在不需要我再做任何画蛇添足的事。据我所知，南乡伯距离侯爵也只一步之遥,对权柄与功绩看得格外重要。任重伯爵你去了南九星，还是得想个法子与南乡伯搭上关系，表明态度。毕竟放眼整个南乡星团,能在爵位上与他相提并论的，也只有你。但你又羽翼未丰。”
文渊博的话说得格外通透,任重哪能不明白，只一拱手道：“多谢提点，我铭记于心。”
对于这位拥有皇族血统，但却郁郁不得志的子爵,任重的第一印象还不错。这起码是一个可以正常交流的对象。对方会如此大方地在第一时间上传信息,帮自己在帝国的政治序列中注册,并不纯粹是出于善良，或许还有一些私心。
他应该也在期待着南乡星团里出现一个可以和刘安分庭抗礼的伯爵，至少能把水搅浑。那么他这位有黄马甲在身,不管矛盾再怎么激化都不会有性命之虞的皇族子爵便有机会打开局面，一扫被霸道强势的刘安完全压制的困局，稍微施展一点抱负。
短暂地休整后，源星舰队缓缓离开瞭望号空间站，以纵列式编队的飞行姿态在文渊博派遣的轻型导航舰协助下逐渐靠近折跃亚空间通道的入口。
随着抵达目的地的日子越来越近，舰队里越来越多原本在冷冻沉眠的人都苏醒了过来，开始在外活动。此时，舰队里的人员激活率超过95%。
此时舰队中的总人口已经逼近四十亿，如此高频率的人员活动一度造成舰队内的居住空间显得人满为患。
幸好鞠清濛及时提出新的管理机制，开始在舰队内部普及更全面的基础教育，为接下来的知识培养打基础。当任重刚一完成备案，孙艾这边立刻与帝国超网对接，并从皇家科学院拿到伯爵级的知识授权后，对进阶知识的全面学习开始了。
无论是已经成年已有一定工作能力的人员，还是尚未成年的儿童与青年，亦或是原本以战斗技能为主的军人，全部在众多中高级学者的带领下进入了各个运输舰和武装战舰里新建的教室。
任重告诉居民们，机械帝国的科技水平远超源星。
源星人类要融入帝国绝不仅仅是在边陲之地找一个星球居住下来就这么简单。
机械帝国依然被强敌环伺。南乡星团里的人类社会虽然已经存在数百万年，但在这数百万年里被毁灭再重建也不是一次两次。南乡星团上一次遭到毁灭打击距今也就只有几十万年而已。
所以，真正的融入的概念远不止于地理上，更多地在于知识上。如今的源星人类相较于帝国人类，绝大部分人可以说都是文盲。
“我们曾经引以为傲的知识，其实只是机械帝国百万年前的过时科技。不必为此妄自菲薄，不必自卑，因为绝大部分返回帝国的寻迹殖民地居民都一样。只能从事一些最低端的工作，负责一些原材料开采。嗯,以及提供一些人脑，然后在如同牲畜饲料的合成食物的供养之下一代又一代地繁衍,然后慢慢地等待消亡。这消亡未必是物理意义上的，也可能是文化意义上的。”
“或许只有极少数真正的顶级天才可以打破这样的命运步入下一个台阶，脱离最低阶的平民阶层，成为一个男爵,然后像那些冷冻长老曾经剥削我们一样，去剥削其他人。”
“但我认为，源星人类的极限不止于此。不稳定折跃技术的出现已经证明了源星人类在科学层面的潜力。我觉得，源星文明可以试试脱离最低级的原材料生产阶段，从一个农业概念上的文明变成星际工业文明，甚至科研文明，又或者军事文明。我们有这个潜力，也有这个机遇。我个人已经获得了伯爵的爵位，带来的最大的好处是，作为我的子民，你们的起点比绝大部分南乡星团里的其他星球上的居民更高，甚至可以获得伯爵级的科研成果。”
“所以，我希望你们放下自卑，也放下骄傲，从现在开始认真读书，学习知识，并以最快的速度将这些原本陌生的知识变成自己的财富，和我一起改变源星文明的现状与未来。”
任重的简短演讲取得了不错的效果，那些原本有点不知所谓的新晋帝国公民们立刻领会到了新的生存哲学。
工欲善其事必先利其器。
不管自己想成为什么人，不管源星文明最终会走向何处，能达到什么高度，自己现在认真读书以快速学习新的知识一定是在做正确的事。
如果宇宙不是真空，在前面带队的导航舰便会发现一个奇观。
由三十余亿人发出的朗朗读书声足以冲出舰船，响彻宇宙。
当然，在相距4光年的源星上，同样如此热火朝天。
两百三十余亿人也在享受着知识的饕餮盛宴。
在寻迹者飞船进入折跃亚空间通道的半个小时前，任重接到了南乡星团军政枢移民安置处处长亲自打来的电话。
对方向任重转达了南乡伯刘安的口信。
在口信中，刘安对源星舰队的顺利抵达表示了祝福，然后竟又开门见山地提到不久前黑迷雾区意外发生的暗能量大爆发。这次爆发让前来迎接的特勤舰队全军覆灭，损失惨重。
任重对此也表示遗憾。
随后处长又似有意无意地问任重，舰队是如何避开这场灾难的。另外，既然舰队并未受损，为何不与帝国超网恢复联系。
任重用劫后余生的语气告诉对方。
由于源星舰队失去了管理员，内部的管理比较混乱，负责输入舰队航行路线的导航员出于试图害死所有人的目的，恶意篡改了舰队的导航系统，导致舰队完全偏离了航线，压根就没有进入黑迷雾区内部，随后舰队又因为受到暗能量爆发的冲击导致“网”的节点核心数据遗失，通讯功能受损，无法与帝国联系，也不能在宇宙中维持精确定位，以至于绕了个大圈子，才千难万险地靠着人工修正航向成功抵达瞭望号空间站。
对方听完任重的解释，连连感慨源星舰队真是福星高照。
最后，这位处长正式通知任重，源星舰队将会被先期安置在南九星系中名为南九c星的行星上。
“这颗星球坐落在南九星的宜居带边缘，星球质量与体积也都在标准宜居星球范围内，已经是南乡军政枢能在第一时间匀出来的最适合寻迹殖民地返乡舰队安置的行星。南九子爵索斯盖特·奥古斯都也与你舰队中的奥古斯都家族有着极近的血缘关系，特别适合伯爵大人你带领你的子民进行先期安置和快速发展。一定能帮助伯爵大人你在接下来的全面审核中取得良好的评估。”
任重对此表示感谢。
挂断通讯后，这位处长第一时间向又一次因意外而紧急苏醒的南乡伯刘安汇报情况。
刘安听完后，倒竟不再暴跳如雷，只说这处长的安排足够妥当，便挂断了通讯。
良久后，刘安这黑沉沉的办公室里响起一声自言自语。
“倒是个聪明人，懂得隐忍。但是，这有用么？”
正如任重一直以来理解的那样。
双方都是心照不宣，互相给对方台阶下而已。
但这绝不代表刘安就此便会与源星文明相安无事。
梁子已经死死的结下，现在的心照不宣只不过是为了迟早会发生的矛盾爆发打个铺垫而已。
刘安要追求战功，绝不可能放任南乡星团内新崛起一个足以和自己分庭抗礼，爵位想等的对手。
至于任重，别人试图要自己的命，以他有仇必报的性子，也不存在重修于好的可能。
刘安自己也很明白。
换位思考，如果换成是他，知道别人想要自己的命，甚至已经采取了行动，只是没成功，他也会将对方视为不死不休的仇敌。
“黑迷雾区的事情就算了，或许真是我之前第一次拒绝护航暴露出了我的行事风格，他在成为准伯爵后预见到了危险。但他与四等母皇的这一战，确实不可思议，种种机缘巧合怎么这么多。”
“说起来，还有这人侥幸杀死神级魔裔，也是靠了运气。库存的聚变炸弹被超量信息流引爆，这种事情的概率低于万分之一，也给他撞上了。”
“这般滋味，怎么有点似曾相识。天选者？”
当这三个字从刘安心底冒起时，他后背竟下意识生出冷汗。
作为一名资深的帝国贵族，家传源远流长，他当然知道天选者对帝国意味着什么。
他年轻时，也曾不只一次做过自己就是天选者的春秋大梦，可惜年过六十了还没成真。
“如果这任重真是天选者，让他一直活下去，成为帝国亲王几乎板上钉钉。到那时候，哪怕我已经晋升到侯爵，怕是也会被他像捏蚂蚁一般捏死。麻烦了。”
“嗯，幸好南九c星还不错，够他喝一壶。且看看他接下来打算怎么办。”
……
这边，任重第一时间召开会议，将所有已经苏醒的高层管理人员全部召集到王座大厅里，共同参详这南九c星的情况。
良久后，任重没好气道：“这家伙，还挺会玩花活。”
他口中的“这家伙”指代的就是那移民安置处处长。
“这破星球！娘希匹的，还不如给我们一个气态行星呢！起码有很多核聚变资源可以用！淦！”
欧又宁用一句话就把南九c星的真实水准给总结完了。
第494章 永夜永昼
伴随着一阵又一阵金属镀膜般的辉光闪烁，一艘又一艘跨越四光年的远航抵达此地的宇宙飞船正在经历最后一场大考——折跃航行。
一路走来之艰辛不必赘述，绝大部分人都感触极深。
六十二点五年，跨越三代人的努力，最终汇聚到了这一刻。
这些舰船在设计之初，就已经考虑到了进入折跃亚空间通道的需求，设备在性能上没有问题。
由孙艾控制的网也得到了相关的技术参数，只需要将所有舰船表层的力场护盾以特定频率激发,模仿出亚空间的物理结构，便能稳定的进入其中，然后以绝对速度0.1倍光速，在三维宇宙空间中的真实速度却是10倍光速的速度快速穿越一大段距离。
此时，在整个源星文明里，曾经感受过折跃亚空间航行的人只存在于那支从百年之前就已经不再返航的亚尔逊年轮舰商队中。
这支商队由一千艘年轮舰组成，曾经短暂地被刘安拥有过,两次。刘安从九个子爵家族手中抢夺来这支舰队的理由与源星的“网”节点故障有关。
“网”修复,以及源星舰队的顺利开拨之后，刘安停止了对九个子爵家族的经济制裁，归还了这一千艘运输舰船里总计两百万的被强迫劳动多年的船员。
当然，当时刘安并未归还运输船。蚊子腿虽小，但也是肉。一千艘年轮舰在刘安的财富中只是九牛一毛，可好歹也是财富。
但当任重异军突起，成为准伯爵后，刘安虽不情愿，也只得先暂且归还了一千艘年轮舰。。
九个子爵家族虽然看着眼红，但也不便明确染指，将那已经自行繁衍到四百余万人的船员及其后代和一千艘年轮舰整编起来，让他们自行选拔出新的总经理，成立了一家商运企业自行运转，等待源星舰队抵达后全盘接收。
可紧接着，外面又传来源星舰队在黑迷雾区全军覆灭,任重这准伯爵英年早逝的大好消息。
南乡伯爵府又第一时间处决了这家名为源星商运的企业大部分高层，进行了全盘接管。
万万没想到，现在任重又奇迹般地活了过来。
南乡伯爵府无奈之下，只得又撤走全部空降高管，让这支几易其主的商运企业自行重组管理架构，并提前去到南九c修建总部。
源星商运里的数百万人终于结束了命途多舛的生涯，重归于源星人类的旗下，也是一波三折。
此时的源星舰队里没有任何一个人经历过折跃亚空间通道航行，都兴高采烈地聚集在各艘舰船的瞭望舷窗附近，试图为这人生里第一次留下個难忘的画面。
当然，这注定是徒劳的奢望。
尽管能量层面正在发生着激烈变化，但人类的肉眼却几乎看不到任何东西，只有一片又一片深不见底的幽远黑暗。
此时，寻迹者飞船的王座大厅里，倒是正吵得不可开交，没人关心进折跃通道的事。
在任重通过文渊博注册后，与帝国相关的资讯情报终于可以向所有源星人类全面解禁。
经过时间不长的快速学习，如今这王座大厅里的所有人对机械帝国的政治体系有了更全面的认知，也终于开始能真正参与到决策中来。
有资格坐进王座大厅的，在整个舰队体系中都是经过层层选拔以及长期担任管理岗位而锻炼出更强能力与更敏锐的逻辑思维的高阶人才。
这是他长久以来的全面放权得到的成果。
任重已经一个人绞尽脑汁地扛了太久，他现在倒也挺乐意看到别人分享智慧，同时分担风险。
此时大厅里主要的争议正在与南九c这颗十分尴尬的行星上。
移民安置处处长并未撒谎，南九c的确是一颗恒星宜居带内的行星，星球的体积与直径也非常合适，甚至已经拥有大型地表改造机械灌注的完全适合人类的大气层。
但这位鸡贼的处长却隐藏了一个关键信息，那就是这个奇特的行星竟然像月球一样完全没有自转。
它并非标准的球形，反倒像是个略微压扁的面饼。
南九c与南九星之间形成了奇妙的潮汐锁定现象。
南九c的其中一面完全对准了南九星这颗巨大化的恒星，完全锁死。
这样的特性让南九c上形成十分奇特的自然景观。
被照射的那面是永昼，藏在背后的另一面却又是永夜。
两边的温度存在着巨大的温差，被照射的那面正中部位的焦点区温度高达数千摄氏度，表面被融化成永远沸腾的岩浆结构。
如此长时间的高温让这些区域持续生成着惊人的等离子体，空中仿佛有一道又一道五彩斑斓的极光冲天而起，并带动着能量，又裹挟着大气向上涌动，在离开星球表面超过十万公里后又因为温度慢慢降低，再在引力的作用下向四面八方落下，如同喷泉一般。
这些在高温与低温之间反复变幻的大气又随着这气流运动弥散开来，沿着星球大气的上层不断扩散，去往背朝恒星的区域。
当这些温度较高的气体慢慢抵达背面的焦点时，温度却又已经低到可怕的程度。
这些冷空气从天而降，猛烈地轰击着大地与越来越高的冰川，再顺着星球表面呼啸而过，沿着地表以可怕的速度狂奔，再越过光与暗的交界线，去往正面焦点的岩浆区，并在此过程中不断升温。
从焦点区往四周扩张，是一大片岩浆冲刷平原，地面温度逐步降低，一直到阳光入射角小于30度的高纬度地区，在这一片区域，恒星光芒直射对大气的加热与从背阳面而来的极寒冷空气勉强达成微妙的平衡，综合温度才终于慢慢降下40度，人类勉强能居住。
再继续往更高纬度去，综合温度将会陡然下降，迅速跌破零度。
在永昼与永夜交界的极地线上，综合气温已经低于零下一百。
在完全背阳的焦点处，综合温度甚至已经低到两百多。
这就意味着，整个南九c上，适合人类居住的范围其实只有一条十分尴尬的环形带，还得忍受终年不休的十四级狂风。
并且这条环形带未必稳定，因为南九c围绕南九星公转的轨道并非标准的圆形，而是一个巨大的椭圆。
当南九c走到近恒星点时，环形带会往外推移。当南九c走到远恒星点时，环形带又会往里走。
此外，星球的大气层也时不时会因为冰川坍塌亦或是剧烈的火山喷发而发生突变。
还有，由于向阳面的猛烈高温，占据星球表面60%的海洋区域里有绝大部分处在终年的沸腾中，海量的水蒸气每时每刻都在进入大气。
这些水蒸气会在背阳面冷却，形成无比高大的冰川。但这些冰川又会每隔一段时间便剧烈坍塌，巨大的冰棱将会带着惊人的动能俯冲而下。
一些冰棱会提前在无数次撞击中变成碎片，但还有一些冰棱会跨越超过四分之一星球周长的距离，出现在昼夜交界线的另一侧。
甚至还会有少部分跨过宜居带直接撞进向阳面这边的沸腾大海中。
在这颗环境完全扭曲的行星上，实现水循环的主要手段不是温柔的降雨亦或是降雪，而是巨型冰棱。
在看到这些详细资料之前，源星人类从未想象过宇宙里竟会有生存环境如此恶劣的星球，简直令人叹为观止。
也难怪以机械帝国的科技之发达，这颗位于宜居带的固体行星竟会荒芜着。
想来是当初的行星改造者耗费巨资在星球表面创造出大气层后，依然十分无奈地发现这环境还是恶劣到根本无法住人，只能废弃掉这半成品。
任重堂堂伯爵，竟会被分配个这样的星球，王座大厅里绝大部分人都显得义愤填膺，表示不能接受。
超过百分之八十的人提出，任重应该行使伯爵的权柄，通过文渊博上书帝国，要求更换一颗稍微靠谱一点的行星。
但还有一部分人从客观情况分析，南乡伯刘安只是稍微收敛了杀意，但与源星的敌对立场却并未改变。
南乡伯担任了数千年的星团军政官，对核心职能部门军政枢早已达到不可动摇的绝对控制。
安排南九c给任重当发源星球，绝对是刘安本人的授意，仅靠抗议申述恐怕改变不了什么。
鞠清濛说道：“或许这就是刘安出给任重的第一道难题。如果我们真向帝国发起抗议申述，说不定反而会在审核官员的心中留下我们非常无能的认知，影响到帝国中枢对任重这位新晋伯爵的潜力以及能力的判定，进一步影响任重最终能获得的封地的水平。所以摆在我们面前的其实是一道选择题，要么牺牲当下，要么牺牲未来。不管是哪一条，都算是着了刘安的道。”
鞠清濛表了态，先前跳得最高，反对意见最大的欧又宁第一时间闭上了嘴。
另一边，倒是曾经担任过紫晶矿业晨辉矿区分公司总经理，与任重关系破深，但又不是星火镇核心人员，如今担纲源星矿务局副局长的于俊仁做出了有效分析。
于俊仁说道：“既然移民安置处拿出了南九c，必定在制度和法理上先占据了高地，恐怕我们即便申述也没什么用。你们可以看这份南乡星团闲置行星的相关清单。不得不说，虽然南乡星团里位于恒星宜居带的闲置固态行星与恒星都不少，但经过初步行星改造，拥有完整大气层的却不多。如果我们拒绝南九c，我们要么只能选择这些体积和质量都偏小，引力偏小的星球。可这些星球的资源非常有限，不利于发展和繁衍。要么只能选择根本不在宜居带的这些星球。以我们舰队的技术实力，的确可以自行完成行星改造，但这耗时极长，也需要收集大量的恒星辐射能。恐怕等帝国对伯爵大人的考核截止时，我们都未能完成大气层改造。对伯爵大人的考核也十分不利。这南九c虽然环境恶劣，但勉强也算个可以立刻立足的落脚地，总比让我们自己去完成行星改造更好吧？”
任重点了点头，“的确如此。源星舰队目前虽然在科技水平上已经远超普通殖民地，但积攒的能源与物资却不够。四等母皇可以控制一颗行星10%的能源，我们连四等母皇的零头都不及。至于我们的贡献点财富，也不足以购买一次完整的行星改造服务。行了，讨论到此结束，接收南九c。”
任重其实考虑得非常清楚。
他知道刘安的目的，也知道南九星的索斯盖特·奥古斯都必定受了刘安的意，正等着狠狠打压源星人类。
给安排个南九c只是开始而已。
但风险与机遇并存，谁也不能否认南九c是个大块头。
再者，环境看起来越是恶劣，反而越是能降低别人的戒心，削弱打压的力度。
糟糕的南九c，反而更有利于他的厚积薄发，再一鸣惊人的谋划。
说完，任重又看了看舰船驾驶舱送来的报告。
此时整个舰队已经全部进入折跃通道。
在接下来的108天内，舰队将失去与外界通信的能力，幸好孙艾已经提前将知识数据包完全下载下来。
“还有一百零八天，希望各部门倾力合作，制定出完整的快速降落并完成殖民的相关计划，以及针对性地开发行星改造科技。散会。”
说完后，任重宣布散会，终止了讨论。
等其他人走后，鞠清濛与马潇凌留了下来，神情略显扭捏复杂地看着他。
一转眼，任重也觉得有些恍惚，仔细想来他竟已有六十二年半未曾与二人这样单独相处过了。
虽然其中大半时间他都在冷冻沉眠，醒着的时候既忙且紧张，根本没心思胡思乱想，但这绝对时间的跨度还是让他颇为感慨。
此时鞠清濛与马潇凌二人早已完全了解到在整个航程中发生的诸多重大事件，对他当初食言并献祭一百八十亿人的无奈之举，也不弱曾经那般愤怒到不可接受。
尤其马潇凌更是亲身参与了母皇舰战役。
即便是最后翻盘的时间线里，任重这当时的子爵大人也并未舒舒服服的呆在帷幄之中，让别人去为他卖命，反而是亲自冲锋陷阵，甚至在战场上多次掩护马潇凌。
鞠清濛长叹一声，缓缓说道：“对不起。”
任重微微一笑，轻轻揽住她的腰，“没事。”
“苦了你了。”
马潇凌嘿嘿着走上来，“嗨，清濛姐你是不懂男人。信我，没有什么矛盾不是来一发不能解决的。”
鞠清濛闻言脸上一红，竟又有些跃跃欲试。
虽然医疗部门已经反复论证，表示任重的基因有特异之处，似乎与普通的源星人类有着生殖隔离。
但这种事情，即便抛开繁殖的目的，的确也有助于增进感情。
任重连连咳嗽，“等等……哎呀……”
第495章 文化的力量
在其他人抛弃过往认知，全力以赴地学习来自皇家科学院的新知识时，任重依然是整个舰队里最忙碌的人。
他同样需要学习新的知识。
作为整个文明的掌舵人，如今的他未必需要在每一门类的科技里都学到过去那般艰深，但至少也要做到浅尝辄止，不能犯常识性错误。
这导致他的学习量格外地大，包罗万象，囊括各行各业。
他正化身海绵,鲸吞虹吸着涉及到几乎任何一向核心科技的基本认知。
此外，任重还得将大量时间花在学习南乡星团的政治军事经济等各方面的基础信息上。
想带着源星文明在南乡星团扎根发展，他自然得做到知己知彼百战不殆。
除此之外，他还得亲自带队完成舰队在南九c上的完整殖民计划的模拟科研。
既然已知那是一颗环境极度恶劣的星球，恐怕光是如何安全降落这件事的难度就够喝舰队一壶。
无论年轮舰还是武装战舰都是真正的太空飞船，其设计功能中并未包括在拥有完整大气层的行星降落的部分，更何况这大气层还格外不安分。
那么，如何将舰船上的四十亿人与大量物资装备转移到地面，就成了无法绕开的第一大难题。
有人提出使用数量庞大的眼睛侦察舰充当运输舰。
以眼睛侦察舰的性能的确可以满足安全着陆的需求，但这毕竟是军事载具，并未强化运载功能。。
真要靠眼睛舰，恐怕光是着陆这件事就得耗费个十年。
在太空中改造眼睛舰也不太现实。
一则是经过漫长的航行，舰队的能源与物资储备已经所剩无几。二则是要改造多达两百万艘眼睛舰同样是个耗时极长的大工程。
有人提出模仿源星上的太空电梯。但这方案很快就又被否定。终年累月永不停歇的十四级狂风对索降材料带来了难以突破的巨大考验。
其他各式各样的方案每天都在冒出头来，正被一大群人用头脑风暴的方式不断拷问琢磨。
此外，关于如何在南九c的表面建立第一个稳定的基地，也在热烈的研讨中。
研讨范围从基地的工程学设计到对各种新材料的需求不一而足。
以曾经的孟都集团为主要人员构成形成的生物医学相关人员也没闲着，开始群策群力地琢磨如何在南九c上重建完整的生态系统。
由于极度恶劣的环境，以及短暂的大气层诞生寿命，南九c上几乎没有结构复杂的多细胞生物，大多都是些只有简单生命形态的低等生物，譬如各种耐热耐寒的细菌等等微生物。
总之,舰队里绝大部分人共同的目标都是如何以最快的速度帮助文明在南九c上最好地扎下根来。
但越是讨论与研究的深入，源星舰队目前相对“贫困”的处境与南九c过于恶劣的环境之间的矛盾依然显得不可调和。
就在这热火朝天的气氛中，正在办公室里继续恶补星团各方势力情报的任重收到了一個高权限的求见申请。
不用他给出提示，孙艾便直接转告道：“叔叔，你的那个特别喜欢窥探人心里的隐私的老相好想见你，说是有要事得向你汇报。”
任重没理睬孙艾的调侃，只说道：“让她进来吧。”
一分钟后，身穿白色休闲装的萧星月神情凝重地走了进来。
她紧皱着眉头，显得心事重重。
在这六十余年的航程里，萧星月苏醒的时间不短，前前后后累加起来超过三年。短短三年的生理寿命倒没在她身上留下太多岁月的痕迹。
如今的她看起来还是与过去一样洋溢着青春的光彩，但眉宇间却又多了股因为身处高位，担任掌握太多人生杀予夺大权的核心部门而养成的高位者气息，让她显得多了几分庄重，令人望而生畏。
她一进门就直奔任重办公桌前，语速极快地说道：“我发现舰队里有些不太妙的情况，必须马上采取行动，但在此之前我得先和你说说。”
任重站起身，却是笑着摆摆手,“不着急，先喝一杯水润润嗓子，休息一下。”
说着，他快步走到旁边的饮水机，拿出个一次性的可回收陶瓷杯，回头看向萧星月，“要喝点什么？茶叶还是咖啡？”
萧星月一愣，没好气道：“我在这里急得火烧火燎，你倒是还有闲情雅致。放着智能辅助机器人不用，竟自己泡茶。算了，给我咖啡，多谢。”
任重嗯了一声，只低头做咖啡。
数分钟后，萧星月低头看着陶瓷杯，却发现杯中咖啡顶部竟有着一个拉花图案。
“这是什么鸟？看着还挺别致的。”
任重：“白天鹅，我觉得满符合你的气质。”
“白天鹅？这是什么？我在源星上怎么没听说过？是帝国里别的星球上的特产吗？”
任重耸耸肩，“也许吧。其实我本来也想找你，但你倒是先主动来了。你找我，是想告诉说现在有些人的心思在浮动对吧？毕竟舰队已经抵达了南乡星团，有些人的祖辈家族就在这里。现在舰队处境不好，分到手的又是一颗南九c这样的星球。在可以预见的接下来很长一段时间里，我们都得过苦日子。一路走来六十年，这些曾经的既得利益者能安安分分地跟着我们吃这么久的苦日子，已经不错了，不必奢求更多。强行把这些人留下来，既违反人性，又平白给了别人在我们中间安插内应的机会。”
萧星月愕然片刻，旋即似有些尴尬地捋了捋耳畔长发，说道：“看来我是白紧张了，还以为是大问题，结果你竟早就心里有底。你是不是一直在通过‘网’偷看所有人啊？”
任重指了指她双手捧着的咖啡，“快冷了，趁热喝。”
萧星月轻呡咖啡时，任重又道：“我可是很尊重隐私的人，从未利用‘往’窥探过任何人。这其实没什么玄妙的，只要掌握了过滤，就自然能掌握人性。我与你的专业不同，萧星月你所研究的心理学，更多是针对的具体某一个对象。我通常不会去想那么深，更习惯以旁观者的角度，站在远处去看群体的思潮变迁。人心看似复杂，但其实一样有规律可循。”
“个人有个人的意志，群体有群体的思维模式。九大集团的后人虽然在旅程中受迫于我的强势，与我们相处愉快，互相和算精诚合作。在九大集团中也曾产生过马维安这样的真正了不起的人物。马维安在整个舰队里，算是主流中的出类拔萃地那类人。但换一个观察群体，事情又会变得不同。在那些人中，马维安反而是少数派，而不会成为主流。”
“他们与我們最大的区别，就在于他们背后终究有一个子爵家族。虽然这些子爵家族的地位远不及我，但毕竟在南乡星团里经营多年，资产丰厚且财雄势大。他们有那些家族的基因血脉，自然就有投靠的可能。人之常情，无可厚非。”
萧星月放下咖啡杯，还是不服气道：“可你是伯爵，明显跟着你的潜力更大，上限更高。”
任重摇头：“潜力终究是尚未兑现的事，潜力能不能真正转化为权势还得两说。更何况我人还没到，就先与南乡伯结下了生死大仇。我这潜力很可能只能永久地停留于纸面上。再者，虽然有冷冻沉眠，但如果他们想在我手下享受权势，自然不能毫无建树，就只能用短暂有限的生命陪着我在南九c上创业。自古以来，创业都是艰辛的。他们为何不选择早早回归原本的宗族，去享受既得的幸福呢？”
“那你真就白白放走这些人了？”萧星月眨了眨眼，用不怎么相信表情说道，“如果你真这么打算，就不该向他们也开放知识，对吧？”
任重哈哈大笑，“当然，我总不能把到架在脖子上不让这些人走吧。他们的自由来去本就受到帝国律法的保护。当然，想从我手中把人搞走，确实也没那么容易。萧星月你一直以来最大的理想，其实是想成为一个记者，对吧？”
“当然！从未变过。”
“那就好，你去拉扯一个导演组出来。在接下来的一百天里，你的任务就是制作一部纪录片。”
“什么纪录片？”
任重的神情突然变得肃穆，“漫长的征途。”
“什么意思？”
任重慢慢说道：“这部纪录片的名字，就叫《漫长的征途》。我希望由你这位源星第一记者，可能也是最好的导演亲自操刀，将从我们离开源星的第一天开始，那些一个又一个值得被人记住的人与事记录下来。把那些在这旅途中为了其他人的福祉而奋斗终生的英雄人物用更直观的方式刻在人心里。”
“钱望慎、花月岚、王桥、丁苍海、伊苏·洛克、艾哈迈德、马维安、黄旭波……不管是倒在战斗岗位还是科研岗位，甚至是那些倒在工作岗位上的普通工人。一定有许许多多的人在平凡的人生中留下了足够多的闪光点。你的纪录片要抓住这些闪光点，并将其用真实的语言和画面阐述出来。”
“我希望这部纪录片要扣人心弦，跌宕起伏，也希望它要有真情实感，不夸大不撒谎。我也希望它的时长能控制到二十四个小时之内，分为上下两集。上集讲那些名字不为人知的普通人，下集讲那些广为人知的英雄事迹。在我们离开折跃通道的倒数第二天，阻止全体舰队所有人员共同观影。”
“这部纪录片，将会成为所有源星人类的共同记忆，也会成为南九c和我任重这伯爵的子民们的文化符号。为别人牺牲，为理想而奋斗会成为我们这一脉文明的主旋律。”
“人终究是有感情的生物，也容易受到情绪的支配。我相信，不管出身自荒人，还是出生自九大集团，只要这些人的情感会与这部纪录片产生共鸣，就一定是值得期待的潜力股。至于那些铁了心要离开我们的人，即便看了这纪录片也毫无感触的人，在学习与工作上也不会有多么专注，也没有什么个人追求，说白了都是废物，走就走了。我完全不打算留下所有人，只想留下所有能与我志同道合的对象。”
“九个子爵跑我这捞人，终究也只能捞走一群废物而已，反倒是帮我完成一轮新的筛选。”
“概率，最重要的就是概率这两个字。”
“你千万不要小瞧了纪录片这种文艺作品的力量。科技决定文明的物理力量，但艺术却是文明的魂。我现在希望你做的，就是帮我去铸就文明的魂。”
“而你萧星月，曾经的念力师、源星第一记者、秘密审查部门负责人、法务部负责人，就是完成这件事的当仁不让第一人选。”
任重说完后，萧星月大张着嘴，呆愣了半晌。
良久后，她才重重点头，“一定不负使命。”
“嗯，去吧，辛苦了。”
萧星月深深地看了任重一眼，重重一口将杯中咖啡喝完，再把杯子放在桌面上，说道：“咖啡的味道不错，改天我还要喝。你给我泡。我还要这图案。”
“嗯，没问题。”
等萧星月往外走两步，又回头道：“对了，我在纪录片里要讲你吗？”
任重下意识摇头，但片刻后却又无可奈何地反问道：“怕是绕不开我吧？但我的时长不要太多。我总有一天也会死，我希望我死后，源星文明里人人都是我。”
萧星月身形微震，脸色突然变得惨白。
片刻后，她似是慢慢接受了这不可避免的客观事实，“也许吧，你说得对。先走了。”
……
就在源星舰队开始为了真正融入星团文明而如火如荼地做着准备时，移民安置处处长的履职报告已经按照正规的流程被推送到了南乡伯刘安面前。
刘安反正都已经醒了，索性打算处理完这几年积压的一些文件再去睡。
他先看完了被副官标注为重点的安置处报告，在看到南九c和伯爵任重这俩名字后，原本阴沉的脸色渐渐舒展开来。
片刻后，刘安的办公室里响起哈哈大笑。
又过得片刻，刘安再度哈哈大笑。
原来，是他看到了南乡星团里以奥古斯都家族为首的九个相互关联颇深的子爵家族联名上书的一份企划案。
这企划案依然与源星有关。
经过快速整合，拥有一千艘年轮舰的源星商运正在往南九c快速集结。
等源星舰队抵达南九c之后，将会由索斯盖特·奥古斯都代表九个子爵家族与任重接洽，以归还源星商运公司。
但与此同时，索斯盖特将会遵照最新一版的帝国移民法案修正案的许可，向源星舰队的所有人发起不设限的人才招纳邀请。
是的，邀请对象是源星舰队中的所有人，并不局限于九个子爵的血脉后人。
刘安相信，在那些人看到南九c这颗倒霉星球后，任重麾下的不少聪明人自然该懂的人往高处走，水往低处流的道理。
“到时候，任重必定损失惨重。对了，我得提醒南九子爵。源星的超网节点可是他们九家企业联合起来向皇族租赁的，也该一并索要回来。”
“看你现在怎么办。我让你在百年考核期里一事无成。”