第十四章 芦花荡里遇铁骑
四艘小船向前行驶几里，见岸上停着马匹车辆，众人上岸，吕都伯和萧宗等人上了马车，蒙面人则乘了马匹，一起向西北方向疾驰而去。
行了十里，前面有一人骑马正面疾驰而来，待近时，众人见那人身上中了数箭，那人从马上摔落下来。
什长赶紧下马，扶助那人道：“怎么回事？”
那人道：“我们在前面驿站碰上了萧梁骑兵…”言未毕，气绝而亡。
什长见前方烟尘滚滚，赶紧跟吕都伯道：“是萧梁骑兵，小人来断后，都伯赶紧带太子走。”
众蒙面人拔出刀刃，什长举刀喊道：“尔等随我去截住敌人。”
吕都伯五人只得带萧宗和沈兰君原路返回，到达大渔船停靠的浦滩之处，想继续走陆路，又恐有追兵袭来，想坐船走水路，但船公已死，众人皆不会行驶大渔船。
正彷徨无措之时，又是一阵大风起时，河岸边层层叠叠的芦花的花絮随风飘荡，漫天飞舞的芦花遮住天空，充盈着整个浦滩。
忽见远处有一人疾奔而来，待近时，众人看清那人正是什长，只见他满脸是血，浑身是伤。
吕都伯赶紧让老三上前接应，老三这个胖子跑到途中，眼见什长身后尽是烟尘，老三大知不妙，只得往回跑，什长大叫道：“快跑，是萧梁狼羽骑。”
叫声刺破天空，让原本安然寂静的浦滩嘈杂了起来，吕都伯立即吩咐众人迎敌，让老二将萧宗和沈兰君找地方躲藏起来。
骑兵追击渐近时，只见马上骑士雄壮威武，有的手持长枪利剑，有的则弯弓搭箭，紧接着，箭矢嗖嗖飞过什长身边，其中一箭射中什长，什长嗯的一声，便倒地不动了。
萧梁狼羽骑因骑士头盔上雕刻狼头，顶上插有鹖翎而得名，梁武帝萧衍从年轻的宗亲子弟中挑选精武善射者，勤加训练，组成一支装备精良的骑兵精锐，以便在与北魏的战争中，能对抗北魏铁骑，占据战场上的优势。
吕都伯见追击骑兵有五十余骑，为首是位白袍将军，那将军持枪一指，众骑士风驰电掣袭来，要将吕都伯几人围成一圈。
沈兰君见白袍将军正是陈庆之陈大哥，心中欣喜，但老二就在身边，也不敢做声。老二将他们带到渔船后面的芦苇丛中，威胁他们不要发出任何声响，否则就把他们都杀了。
吕都伯等人拔刀在手，见众骑士要将他们包围起来，吕都伯心想被围住便是死路一条，不如殊死一搏，奋力杀敌，突围去寻找援军才有活路，道：“五妹，赶紧去找老二突围，我和老三等殿后。”随即挺起大刀向骑士砍去，老三和老四也都跟着杀入骑兵阵中。
只见一名骑士挺枪袭来，吕都伯大喝一声，闪身避开，反手一刀打在骑士后背，刀劲势大力沉，竟将骑士打下马来，幸得骑士身穿铁甲，此刀不伤，后面紧跟的另一名骑士策马向吕都伯挥刀欲砍，吕都伯矮身一刀，砍断了马腿，马上骑士从马上摔落下来，被吕都伯一刀砍翻。
东角处又一名骑士策马扑将过来，吕都伯侧身避开，一拳打在马眼上，那马吃疼，将马上骑士掀下马背，又被吕都伯一刀结果，几回合下来，吕都伯砍翻数人，其他骑士见他勇猛，不敢再近身。
那边老三、老四和三、四名骑士缠斗，骑士策马机动性强，一阵冲锋后，老三和老四抵挡不住，身上受伤，渐渐落于下风。
老三大吼一声，与迎面扑将而来的骑士撞成一团，骑士被撞落下马，老三与骑士在地上扭打起来，老三一刀刺入骑士的盔甲，却被身后的骑士一枪刺穿背脊，老四则被一轮羽箭射中，倒在地上。
吕都伯见自己兄弟身死，心中悲痛不已，他们兄弟情同手足，一起经历战争，一起吃过苦，他顿时怒不可歇，大吼一声，冲入骑士阵中，一把拉住为首一名骑士手中长枪，将他拉下马来，一脚踢出数丈远，另一名骑士扑将而来，吕都伯力大，竟将骑士连马带人撞倒。
吕都伯正欲一刀砍去，后面射来一阵羽箭，只能挥刀拨掉箭矢，护住周身，远见阵中的白袍将领，心道：这样下去，终要身陷乱箭之中，擒贼先擒王，那白袍将军就是他们的头领，先得解决掉他。吕都伯捡起地上盾牌，向弯弓骑士掷去，左闪右避，向白袍将军接近。
白袍将军正是陈庆之，见吕都伯在阵中左突右冲，甚是勇猛，心道：“这北魏大汉真是勇士。”下令众骑士不许暗箭杀伤，自己挺枪向吕都伯袭去。
两人阵中相遇，陈庆之长枪一抖，向吕都伯身前刺去，吕都伯斜身闪过，大刀翻飞，向陈庆之砍了四、五刀，都被陈庆之架枪挡格。
陈庆之感觉刀身力大沉重，震的虎口发麻，心道：这大汉力气大的很，不可使蛮力久战，当使出绝技制敌。随即枪身一摆，使出拿手绝招“三十六路天罡枪”中的“乾坤朗朗”，枪法纯阳刚猛，大开大阖，将吕都伯周身罩住，围得密不透风，吕都伯只有招架之力。
陈庆之一枪向其胸口刺去，吕都伯举刀格挡，谁知竟是虚招，那用枪一刺已然变招，正是一招“中天玄冥”，刺向吕都伯下盘，此招玄妙无比，枪尖刺伤吕都伯小腿。
陈庆之这手“三十六路天罡枪”，由名派高人传授，枪法暗合天罡星千百种变化，又蕴含先天乾坤之力，变幻莫测，在阵前拼杀威力无比。
陈庆之见对方受伤，便不再追击，道：“看你勇猛过人，速速放下兵器，把二王子交出来，投降我大梁，待我禀报圣上，兴许饶你一命。”
吕都伯道：“呸，投降你姥姥。”猛的冲向身后一名骑士，一刀砍倒坐骑，将马上骑士脖子抓住，像抓小鸡似的，向陈庆之掷了过来，陈庆之只得去接人。
吕都伯随即杀出重围，向渔船这边疾奔而去。
众骑士在吕都伯身后追赶，忽的迎面飞来数支暗器，追赶在前面的骑士急忙格挡，其中两人被暗器射中脸，从马上摔将下来，原来这暗器正是五妹所发，她见大哥受伤，急忙赶来接应。
吕都伯道：“你姥姥的，你们怎么还没走。”五妹道：“大哥，要走一起走，要死一起死。”两人走陆路，片刻之间会被骑兵追上，环视四周无路可逃，只得跳上渔船，与众骑士隔水对峙。
沈兰君和萧宗这边，老二见老大打斗激烈，老三和老四战死，心中怒火中烧，想杀将出去，无奈身边有两个人质，心想跑是跑不掉了，不如豁出去了。随即他把刀架在萧宗脖子上，从芦苇丛中走了出来，大声道：“你们太子在我手里，你们再上前，我就把他杀了。”
第十五章 将军乔装骗贼人 公子落水得相救
陈庆之见到萧宗和沈兰君，心道：二王子果然在这伙歹人手上，怎么却被歹人认成太子，兰君妹子怎么也在一起，无论如何，先得保证二王子和兰君妹子的安全。
他急忙下令停止攻击。老二见众骑士停止了攻击，心道：此招果然有效，对面是老猫烧须。又道：“梁朝蛮子，给你们一盏茶时间，赶紧叫两个船夫过来，否则嘿嘿，我们兄弟几个身死不打紧，也要这两个娃子给我们陪葬。”
陈庆之心想得先稳住歹人，道：“荒郊野岭，哪有船家，一盏茶时间太短，给我一个时辰。你们释放二王子，就放你们一条生路。”
老二将刀子架在沈兰君肩上，道：“就给你半个时辰，否则就杀了这个女娃娃。”
陈庆之担心沈兰君，他纵使有一身武艺，倘若是在阵前杀敌，他丝毫不惧，可此时却受制于人，突然心念闪动，便吩咐人去周边村庄里寻找船夫。
老二既然以萧宗和沈兰君两人为人质，也没必要再躲在芦苇丛中，两人便被老二带回船上，关到船舱里，而老大和五妹在船头放哨。
萧宗见救兵已到，可自己反而没有脱困，心情沮丧，对沈兰君道：“兰君妹妹，你说我们能被救吗。”
沈兰君宽慰道：“宗哥哥放心，陈大哥一定会救我俩的。”
萧宗见她眼神坚定，道：“你说的陈大哥是谁，适才你看到他了，他是在众骑兵当中吗？”
沈兰君道：“那白袍将军就是陈大哥了，他叫陈庆之，是我的结拜大哥，可厉害了，前年在钟离之战中，他可救了萧都督呢。”
萧宗贵为王子，拜见结交他的大臣和将领多不胜数，他可不记得一名叫陈庆之的偏将，可萧都督他是知道的，萧都督正是萧宏，是萧梁宗室大臣，梁文帝的儿子，梁武帝萧衍的弟弟，也就是他的六叔。
他顿时信心大增，心中也只能暗暗期盼，希望这名将军能从这帮奸佞之徒中解救自己，他道：“没想到你结拜的大哥这么厉害，你是怎么认识你大哥的。”
沈兰君道：“我跟他从小就认识了，他经常来我家里玩，我父亲也很喜欢他。”
萧宗听了心里不是滋味，道：“那你们感情很好。”
沈兰君道：“恩，我还有一个二哥，叫韦黯，也很厉害，我们三人经常在府中玩耍，情同兄妹一般。”
萧宗道：“只是兄妹吗。”
沈兰君不明白萧宗的意思，眨眨眼道：“不是兄妹是什么？”
萧宗难以回答，只得岔开话题，道：“你说在府中玩耍，你父亲是做官的吗。”
沈兰君道：“我父亲叫沈约，他在朝中是吏部尚书。”
萧宗道：“原来你父亲就是沈尚书。”
自从两人在苏州城外保圣寺相遇，一路被歹人劫持，这几天来，萧宗和沈兰君朝夕相处，患难与共，沈兰君的美丽热情、善良勇敢、活泼纯真打动了萧宗，他年纪尚轻，才十二岁年纪，比沈兰君大上两岁，他父皇萧衍为他物色宗室女子，想给他选妃，但他不知情为何物，始终还未婚配，但此时却一缕情丝已萦绕心间。
萧宗伸手握住沈兰君小手，红着脸道：“如果今日我们俩得救，你能一直陪着我吗？”
沈兰君还未做答，老二已经走进船舱，道：“你们两个娃娃唧唧歪歪，在说什么？”
正说话间，岸上的一名骑士对着船喊话：“你们要的船夫来了，赶紧释放二王子。”
老二将萧宗和沈兰君带到船头，两名头戴斗笠的船夫上了船，这两名船夫正是陈庆之让人在周边村庄里寻得的。
五妹心思慎密，拦住船夫，仔细搜查了一番，并没发现兵器，便让他们上船。
吕都伯命令船夫赶紧开船，船夫唯唯诺诺，随即船悠悠的离开浦滩。
岸上的骑士见船要开走，急忙道：“快停下，赶紧放了二王子。”
其中几人想跳上船拦截，见船上老二将刀架在萧宗身上，担心萧宗的安危，心存忌惮，老二对岸上大声道：“梁朝蛮子，你们来啊，想让这娃娃没命，就放马过来。”
岸上众人投鼠忌器，只能眼巴巴的看着船驶离。老二见岸上众人不敢进，哈哈大笑，一掌打在萧宗脸上，道：“原来梁朝蛮子尽是脓包。”
萧宗小脸被打的通红，沈兰君上前拉住老二，道：“你打小孩，算什么英雄好汉，有本事去跟我大哥比试啊，你肯定打不过他。”
老二道：“你大哥在哪里？”忽地回过神来，将沈兰君抓起，恶狠狠道：“你大哥在那些骑兵之中，是不是？”
老二放开萧宗，掐住沈兰君脖子，推至船舷，道：“你大哥杀了我兄弟，我先让你偿命。”
沈兰君小脸通红，萧宗扯住老二道：“快放开她。”
老二哪里肯放，手上用力越来越猛，眼见沈兰君脸色发紫，忽地一把匕首从老二后背直插而入，穿透后心，这一下兔起鹘落，船上众人来不及反应，吃惊不小，行刺之人是船夫。
船夫摘下斗笠，竟然是陈庆之，原来他趁寻找船夫的时机，挑选会开船的一名手下，一起打扮成船夫，将匕首放入鞋底，混入上船，趁船上众人注意力都在岸上，悄然到老二身后，发动突袭，并将萧宗拉到身后，护住周身，两个动作一气呵成。老二身受重伤，一掌逼退陈庆之，仍旧抓住沈兰君不松手，身子晃了下，跟沈兰君一起从船上跌入水中。
萧宗和陈庆之见沈兰君落水，都跟着先后跳进水里救人。
吕都伯和五妹不会游泳，想去找另一名船夫，那装扮船夫的手下早已跳水逃跑，只剩他们和船荡在湖中，吕都伯道：“在船上成笼中困兽，得赶紧上岸。”
他纵身一跃，和五妹跃到岸上，但见岸上已是人马聚集，旌旗招展，正是追赶而来的萧梁狼羽骑，为首骑士道：“北魏贼人，你们已穷途末路，还不缴械投降。”
吕都伯大吼一声，杀入阵中。
沈兰君掉入水中，感觉老二的手逐渐无力，便挣脱老二的手，她自幼在江南长大，时常在城边的小河里玩耍，熟谙水性，她浮出水面，见不远处一少年在水面扑腾，另一男子游到少年身旁相救。
这少年正是萧宗，原来萧宗并不会游泳，见到沈兰君落水，头脑一热就跳下船去，而相救之人正是陈庆之，他从小在太湖长大，水性自是极好。
沈兰君叫道：“陈大哥，我在这里。”陈庆之道：“你们两人掉入水里，真是吓死我了，幸好没事了。”
三人游至岸边，萧宗在湖中吃了几口水，吐了出来后，倒也无事。
沈兰君在一旁关切的问道：“宗哥哥，你没事吧。”
萧宗道：“没事。”
陈庆之道：“末将陈庆之，拜见二殿下，二殿下受惊了，末将来迟，望二殿下恕罪。”
萧宗道：“陈将军言重了，多亏陈将军相救。听兰君妹妹说，你是她的结义大哥？”
陈庆之道：“正是。”见沈兰君朝自己眨眼，他拉着沈兰君小声道：“你怎么跟二殿下认识的，你叫二殿下哥哥，感觉你们很熟啊。”
沈兰君道：“我在保圣寺见到宗哥哥，我想救他，就被坏人抓起来了，一直带到这里。恩，那几个坏人呢？”
三人见远处道上烟尘滚滚，人喧马嘶，自是吕都伯和萧梁骑兵拼杀正酣。
那吕都伯小腿受伤，身法滞缓，难以躲避骑士来回冲击，又被来袭骑士砍伤，好在他力大，他只得抓起其中一名骑士，当作人体盾牌，左右挥舞，进行格挡，忽地一箭飞来，射中吕都伯小腹，他强忍疼痛道：“五妹，我们不能都折在这里，你快走。”
话音未落，又是一阵箭雨，将吕都伯牢牢罩住，眼见吕都伯无处可避，有一人挡在吕都伯身前，用身体挡住箭矢，那人正是五妹。
吕都伯抱起五妹，五妹身中数箭，已气若游丝，道：“大哥...”言未毕，已然香消玉殒。吕都伯悲恸大吼，像野兽一般，抱着五妹冲向骑士，又是一轮箭雨，吕都伯身中数箭，倒在阵中。
阵中梁军清除了威胁，此时淮安县衙门的县令听闻二王子驾到，也带着县辖军队赶到了浦滩，备好了马车，将萧宗和沈兰君接上马车。
沈兰君得知黑衣人都已被消灭，心想五妹并不是坏人，曾经照顾过她，如果没有五妹阻止老二的毒手，自己也早已遇害，心中一时感到难过，逐将被掳的经过告诉陈庆之，陈庆之得知这些人是兰陵铁卫后说道：“难道是北兰陵高家，得派人查查。”
县令将萧宗和陈庆之等人接到县里最好的酒楼，大摆宴席给萧宗压惊，用过晚膳后，众人便在客栈里休息了一晚。
翌日，陈庆之将萧宗接上马车，自己翻身上马，在马车边缓缓而行，对马车中的萧宗道：“圣上在建康甚是挂念二殿下，末将已差人去禀报了。”
又对沈兰君道：“我已差人捎信给你父母了，你不在家这么多天，父母肯定是担心坏了。”
沈兰君想念父亲母亲，道：“陈大哥，我以为再见不到你了，你是怎么追到这里的？”
陈庆之道：“你几天没回家，沈大人正派人到处找你，没想到你竟跟殿下在一起，真是机缘巧合，在保圣寺失去殿下踪迹之后，圣上派人到处寻找，后在广陵收到歹人留的书信，便派出斥候打探消息，为了以防万一，陆路和水路都增加打探的人手。水路沿途岗哨少，我料想歹人会走水路，经过邗沟水路到达淮安，便在淮安调动军队，果然发现一伙蒙面人踪迹，经打听是徐州刺史元法僧派出的接应。后来跟踪这伙人就找到你和二殿下啦。”
沈兰君道：“陈大哥，你可真厉害，小妹佩服佩服，要不是你，我们都要在北魏受苦了。”一行车马向东南方向缓缓驶去。
第十六章 岂知情深浅篇：浩瀚江水落日圆
萧宗和沈兰君所乘的马车行驶了十里，出了淮安县城，众人下车与县令告别，坐上了大船。
大船在湖上行驶了一天，驶过高邮湖，天空明净清亮，湖面水光潋滟，碧绿如镜，湖上的渔舟像往常一样撒网捕鱼，一切如常，平静又安宁，什么都没有发生过。
沈兰君望着湖面，想到来时的忐忑不安，之前浦滩上的大战还让她心有余悸，想起在家时，连杀鸡宰猪都不忍心驻足观看，如今却经历了数场生死场面，望此湖景，心中随即渐渐宁静。
萧宗心里何尝不是如此，他也明了沈兰君心中所想，走过来想宽慰几句，道：“兰君妹妹，你还好罢，你在想什么？”
沈兰君盯着湖面，道：“渔夫日出捕鱼，日落而归，每天都能平安回家，没有打打杀杀，日子过得也是怡然自得。”
萧宗心知他和沈兰君纵然已经脱离险境，但经此一劫，心中需要一段时间平复，更何况沈兰君只是一个小女孩，他心中怜惜，握住沈兰君小手，安慰道：“别担心，从今往后，有我在你身边陪你，再也没有打打杀杀这些危险的事情，等到了建康，我带你去见父皇，我向父皇请求，让你就住在我家玩吧。”
沈兰君回头笑道：“我还要回家见父亲母亲，难不成我要在你家吃吃喝喝，住上几年。”
落日余晖照在她红润的脸上，略带娇俏，萧宗笑咪咪的看着她，道：“你父亲在建康也有府邸，你为什么不住在建康的府邸，这样我就经常跑出宫找你。”
沈家是江南门阀士族，在建康、苏州、吴兴郡等地都有住宅，而建康府邸是沈约二夫人所住。沈兰君朝萧宗扮了个鬼脸，道：“我喜欢住哪里就住哪里，你管不着。”
大船又行驶了一夜，第二日早晨到了扬州，穿过扬州城便驶入长江，但见江水浩瀚，烟波缥缈，放眼望去，无尽无止。
而长江南岸便是南兰陵郡丹徒县，丹徒县是镇江古名，镇江临江近海，是长江和运河交汇之地，水路陆路极为便利，自古便是南北交通枢纽，又是楚吴要津，军事重镇，它西邻建康，也是建康城的门户。
南北朝时期，分北兰陵郡和南兰陵郡，北兰陵郡地处北魏，大抵现今山东枣庄一带，正是前面介绍的兰陵高家以及兰陵铁卫的故乡之地，而南兰陵郡地处萧梁，大抵现今江苏常州一带，正是梁武帝萧衍等萧氏族人起家之地。
沈兰君遥见南岸有一座山，山势险峻，石壁嵯峨，问道：“这座是什么山，长相像个馒头，浸泡在长江里。”
身旁陈庆之笑道：“这就是北固山，三国时刘备招亲就是在北固山上。”
沈兰君点头道：“我听父亲说过，刘备是大英雄，他夫人病逝后，孙权就把自己的妹妹嫁给了他。”陈庆之道：“正是。”
沈兰君沉思片刻，又道：“大英雄都有好几个老婆哩。”说完，朝萧宗望去，萧宗感觉沈兰君眼光炽烈灼热，赶紧摇摇头，道：“我可不会娶好几个老婆。”
沈兰君向他做了个鬼脸，道：“你是王子，恐怕娶得老婆会更多。”
萧宗举手道：“我可以对天发誓。”
沈兰君赶忙拉住萧宗的手，道：“别发誓，我信你不就行了。”
他们俩的神情言语，一旁的陈庆之看在眼里，心道：看起来二殿下和兰君妹子相互都心生爱慕之意，这也难怪，两人都是少男少女，共经过此次患难，难免会惺惺相惜，心生情意。
第十七章 建康宫里见帝君
大船行驶了约莫两、三个时辰，便到达了建康，建康是南京古名，六朝古都，六朝三百年来的京畿重镇。
萧宗三人遥见岸上旗幡招展，御林武士严阵以待，萧宗心道：难道父皇来了。
船靠岸后，众人上岸，早已有车辇等候，来接之人正是萧统太子，萧宗道：“太子哥哥。”
萧统道：“二弟你受苦了，你看起来消瘦了不少，父皇差我来接你回宫，他正在太极殿等你，这些天你被歹人劫持，他对你很是想念，茶饭不思，一直担心你的安危，为了打探你的行踪，派遣了不少人，还调动了军队。”
萧宗听闻，鼻子一酸，没有忍住，抱着萧统大哭起来，萧统一直安慰。
陈庆之和沈兰君过来拜见太子，萧统见到陈庆之道：“此番陈将军劳苦功高。”
陈庆之道：“太子殿下，末将不敢当，护卫二殿下是末将分内之事。”
萧统见到沈兰君，道：“这位姑娘就是兰君？”
萧宗道：“正是。”
萧统道：“兰君妹妹，都长这么大了，你还记得我吗。”沈兰君摇摇头。
萧统笑道：“你小的时候，我在你父亲这里读书，我还抱过你哩。”原来沈约是当朝大儒，在萧统年幼时，梁武帝萧衍让沈约做了萧统的师父，说起这层关系，沈兰君还是萧统太子的小师妹。
萧统道：“兰君妹妹，你父亲沈大人也在太极殿，他正等你呢，我们快去罢。”
萧统和萧宗兄弟俩携手上了车辇，沈兰君和陈庆之同乘一辆，紧随其后，一行车辇缓缓而行，眼前出现一座巨大的宫殿，壮丽巍峨，正是建康宫。
建康宫为当时最雄壮秀丽的宫殿，始建于东晋，经过宋、齐两朝翻修改建，已是奢华无比。
车辇在外重宫墙处停下，沈兰君从未见过如此高墙，左顾右盼之际，有一位官员过来拜见太子萧统，此人正是卫尉卿丘仲孚，卫尉卿是主管宫殿、宫门禁卫，拜见之后，车辇从东华门而入，经过两道宫墙后才到内重宫墙。
沈兰君揭开帷幕，见此情景，道：“啧啧，皇帝爷爷住的地方很大啊。”
陈庆之道：“这建康宫守备森严，有三重宫墙，每道宫墙都有数百甲士守卫，就算一只苍蝇也飞不进来啊”沈兰君听了，感觉很厉害，吐了吐舌头。
车辇穿过内道宫墙，就来到太极殿了，太极殿正是皇帝日常议政、接见、起居之所，殿门口太监禀报圣上后，太子萧统、二王子萧宗、偏将军陈庆之和沈兰君在殿门口奉旨召见。
沈兰君跟随太子萧统、萧宗等人走进殿内，只见殿堂绮丽奢华，玉阶雕栏，廊台瑶灯，地上铺着花纹锦石，沈兰君看的呆了。
四人进了东堂，见座上身着龙袍，英武之人，正是当今皇上，四人赶紧下跪行礼。
梁武帝笑道：“众爱卿起身。”随即握住萧宗的手，道：“宗儿，你受苦了，回来就好。”
萧宗哽咽道：“父皇，儿臣日夜思念父皇。”
梁武帝宽慰了萧宗几句，又对陈庆之道：“此次陈将军力破北魏奸佞之徒，又立下大功，定要好加封赏。”当即下旨，加封萧宗为豫章郡王，邑二千户，陈庆之为武威将军。
萧宗和陈庆之两人叩谢皇恩，陈庆之又道：“臣愧不敢当。”
梁武帝将他扶起，笑眯眯的看着沈兰君，道：“你就是沈尚书的小女儿。”
沈兰君道：“小女沈兰君，拜见皇帝爷爷。”
梁武帝笑道：“你叫我爷爷，朕有这么老吗？朕比你父亲还要小上二十多岁哩，你应该叫什么？”
沈兰君道：“皇帝叔叔。外面人都说皇帝是九五之尊，与泰山同寿，故以爷爷相称，可我适才见时，皇帝叔叔这么年轻，比我父亲年轻多了，心中就有些犹豫。”
梁武帝大笑，道：“好一个伶牙俐齿的小姑娘，你几岁了？”
沈兰君道：“十岁。”
梁武帝道：“恩，当日你和宗儿一道被奸佞掳走，听说一路上你数次挺身为宗儿解围，你小小年纪，不害怕那些奸佞之徒吗。”
沈兰君满脸严肃道：“‘论语’中说‘知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。’我虽年幼，但心中有勇气，就不会畏惧。”
梁武帝心中惊异，道：“这是你父亲教你的。”沈兰君点点头。
梁武帝又道：“你父亲也在，朕叫他过来。”梁武帝召沈约来东堂。
第十八章 父女相见展笑颜
沈约父女相见，自是又惊又喜，沈约道：“孩儿，你平安就好，父亲和母亲记挂你好苦。”沈兰君抱着父亲大哭，沈约连声安慰。
梁武帝道：“沈爱卿，令爱聪颖勇敢，很好。”
沈约道：“陛下言重了，犬女贪玩，在家里一刻不消停，喜欢四处乱跑，都怪臣管教无方。”
梁武帝道：“爱卿此言差矣，多亏令爱一路上陪伴宗儿，他两相互有了照应，爱卿就让她在宫里多住上一段日子，也好陪宗儿解解闷。”
萧宗听了，心中欢喜，朝沈兰君挤眉弄眼，沈兰君笑笑。
沈约道：“是。”
梁武帝道：“你们都下去吧，沈爱卿留下，朕有话对你说。”众人皆诺，都退出内堂。
东堂里只有梁武帝和沈约，梁武帝道：“沈爱卿，你是何时与朕相识的。”
沈约一听，心中一惊，不知圣意，道：“臣还记得当年在竟陵王门下，便与皇上相识，算起来应该有一十五年了。”
梁武帝点头，道：“朕与沈爱卿相识多年，从竟陵王门下，到发兵起义，再到推翻齐朝，一直把爱卿当成知己，岁月悠悠，如今朕与爱卿都垂垂老矣。”
沈约道：“皇上正是春秋鼎盛之际。”
梁武帝摆手，笑道：“爱卿不必宽慰朕，朕与爱卿是应该多为子女着想，适才朕观宗儿和令爱眉来眼去，似乎宗儿对令爱心生爱慕之意，宗儿性格孤冷，从未见他对女子这般，朕寻思，不如跟爱卿结秦晋之好，爱卿将令爱许配给宗儿，爱卿意下如何？”
沈约吃了一惊，道：“犬女年幼顽劣，可万万配不上二殿下。”
梁武帝笑道：“朕与宗儿的母妃一直为他物色人选，现在看来，令爱最为合适，宗儿性子柔弱，而令爱却是聪慧勇敢，两人互补，真是珠联璧合，天生一对，爱卿不必推辞，等令爱年满十五，朕便命宗儿迎娶令爱，朕儿为豫章王，令爱就做豫章王妃。”
沈约知圣意已决，便道：“谢皇上隆恩，这是小女莫大的福分。”
梁武帝哈哈大笑，道：“好，好，这件事终于有着落，传朕口谕：‘封沈约为尚书令，总管尚书省，赏金丝宝甲一副，黄金千两。’”
梁武帝道：“这宝甲，是朕喜欢之物，身着轻便，能刀枪不侵，朕打猎时时常穿戴，就赐与爱卿。”沈约拜谢。
沈兰君奉旨留在建康宫，被安置在含章殿，她的两位母亲大夫人和三夫人也被接入宫，母女相见，自是喜极而泣，互相安慰一番。
含章殿华庭玉阑，廊上古灯数盏，环境清幽，殿外杨柳拂水，桃花盛开，其中满支粉红，娇丽明艳，另种了大量梅花，殿中也多有带梅花装饰。
沈兰君奇道：“母亲，看来之前殿中所住之人喜欢梅花。”
大夫人笑道：“兰儿，这含章殿曾是寿阳公主寝殿，寿阳公主是宋武帝刘裕的女儿，喜欢梅花，‘梅花妆’就是由她而来。”
沈兰君道：“我知道梅花妆，就是额头上贴上梅花状的花黄罢。”
三夫人笑道：“兰儿真聪明，可知其来历？”沈兰君摇摇头。
三夫人续道：“相传有一日寿阳公主在殿中小憩时，一阵微风传来，将树上的梅花吹落，其中几朵落在寿阳公主额头，留下梅花状的印记，颇为好看，从此大家都跟着仿效起来，但梅花不易得，就用花黄做为替代之物。”
大夫人道：“兰儿，皇帝下旨让你住含章殿，可知其中含义吗？”沈兰君摇摇头。
大夫人续道：“女子出阁前，将花黄贴在额头，圣上是让你在含章殿修身养性，准备做豫章王的妻子，做一位贤良淑德的王妃。”沈兰君听后，吐吐舌头。
第十九章 烟花流水朱雀桥
萧宗回宫后，更为忙碌，无暇来含章殿，只是吩咐太监每日送来糕点、书籍和蹴鞠、空竹等小玩意，给沈兰君解闷。
沈兰君在含章殿住了几天，感到无聊，想出宫走走，可宫里禁卫森严，出了殿门，没走几步，就被巡值侍卫拦住，哪里都去不了，只得乖乖回到殿里。
一日，萧宗来到含章殿，见沈兰君盯着廊上麻雀出神，心中奇怪，问道：“你在做什么？”
沈兰君道：“我在看麻雀。”
萧宗道：“麻雀有什么好看的。”
沈兰君道：“麻雀想去哪里，就去哪里，而我只能待在这里看它们。”
萧宗笑道：“觉得太闷了罢，我带你出去走走。”
沈兰君伸个懒腰，道：“到哪里去。”
萧宗道：“宫外。”
沈兰君一听，跳了起来，道：“真的？那我们赶紧走。”
萧宗盯着她看了半晌，道：“不行，你这样打扮，别人认出是王妃，怕是走了两步，就被人拦住，出不了宫门。”
沈兰君不解，道：“为什么出不了宫门。”
萧宗道：“父皇已经下旨，与你家定下婚事，将你许配给我。王妃岂能轻易出宫门。”
沈兰君一愣，做了个鬼脸，道：“呸，还没嫁给你，连门都出不了了，当你妻子规矩真多。”
萧宗见沈兰君有些生气，又好气又好笑，只得柔声道：“兰君妹妹，我有个主意，我们偷偷的出宫好不好，你扮成别人，就好出去了。”
沈兰君道：“打扮成谁？”
萧宗道：“我殿里的小太监。”
沈兰君道：“你……”她一心想出去透气，只得忍住同意。
萧宗拿了套太监的衣裳给沈兰君换了，左看右瞧，笑道：“兰君妹妹，之前在渔村，你打扮成农家少儿，如今却扮成小太监，你扮成什么都挺像的。”
沈兰君装做恭敬的样子道：“是，小王爷，您说的是，跟着您老人家算是倒霉了，好处享不到，都做成了太监了。”两人相视一笑。
萧宗带着沈兰君出了建康宫，这一路沈兰君躲在萧宗身后，沿途侍卫倒是没人询问。出了建康宫，沈兰君找个小店换回了衣裳。
两人沿着秦淮河岸，萧宗带沈兰君来到一家叫“金陵阁”的酒楼，点了满满一桌小食，有鸭油酥烧饼、蟹壳黄烧饼、开洋干丝、红汤爆鱼面、牛肉锅贴、五香蛋，还有一碟五色小糕。
萧宗道：“这些都很好吃，你尝尝看。”
沈兰君拿了鸭油酥烧饼，烧饼色泽金黄，一口咬下去，又香又酥，而开洋干丝细如银丝，牛肉锅贴金黄酥脆，五香蛋闻有茴香之味，沈兰君每种都尝了一个，余味良久，直喊“好吃”，两人吃饱喝足，便出了酒楼。
萧宗和沈兰君走过朱雀桥，望见一片亭台楼阁，轩榭廊坊，鳞次栉比，秦淮河烟花寒水，千古长流，河上画舫灯船，穿流而过，岸上琼楼玉阁，华丽艳婉，阁楼里书生仕女，有人萧鼓高歌，有人低咛斟酒，在明眸流盼，觥筹交错中畅谈古今、纸醉金迷。
第二十章 醉酒当歌王侯巷
两人走到一条小巷，小巷里府邸白墙黛瓦，萧宗道：“这里是乌衣巷，自从西晋末年，衣冠南渡，中原士族南逃到建康，不少名门望族居住在乌衣巷，乌衣巷出了王谢两大豪门，其中代表为王羲之、王献之和谢灵运等人。”
沈兰君道：“王羲之的字写的很好，父亲时常叫我临摹他的字帖。”
萧宗点头赞道：“王羲之善于书法，他的《兰亭序》可谓举世无双，可你知道他的伯父是谁？”
沈兰君摇摇头，道：“不知道。”
萧宗道：“他的伯父正是东晋开国元勋王导，出身大名鼎鼎的琅琊王氏，自衣冠南渡后，王导安抚南方和北方士族，辅佐晋元帝司马睿在建康建立东晋，形成‘王与马，共天下’的局面，晋元帝驾崩后，又按元帝遗诏辅立其长子为晋明帝，晋明帝驾崩后，又辅立晋成帝，一生辅佐三帝，终成不世之功，为东晋名臣之首。”
沈兰君听后，点点头，从怀里掏出一个五香蛋，闻了一闻，道：“真香。宗哥哥，你要吃吗？”
萧宗瞪了她一眼，道：“你有没在听我说话？”
沈兰君吐吐舌头，道：“都听到了，我肚子有点饿了，那你为什么要带我来这里？”
萧宗眼望王谢两家白墙黛瓦、青砖小路，缓缓道：“我也想像他们一样，建功立业，在父皇面前证明自己。我母妃是前朝之人，终难得父皇恩宠，我出生不如太子，父皇喜欢他更胜我一分。”
沈兰君心中明了他的心意，道：“皇上叔叔已经封你为豫章王，他还是很喜欢你的，对你期望也很高。”
萧宗回过头，望着沈兰君，道：“真的吗。”
沈兰君点点头。萧宗握紧拳头，道：“保圣寺的那场劫难，让我明白一个道理：之前的我过于软弱，与其做一个任人待宰的羔羊，听由别人摆布，不如奋起一搏，兴许会能成功，我要助我父皇，成就大业，北魏虽沃土千里，而我大梁更是繁荣富裕，如能率甲士十万，定能攻破其都城，凯旋而归。”
沈兰君赞道：“王爷英明。”
萧宗哈哈一笑，握住沈兰君小手，顿觉得她的小手细腻柔软，两人四目凝视良久，萧宗深情道：“你愿意辅助本王吗，王妃。”沈兰君害羞的点点头。
此时太阳西沉，余晖散落在秦淮河上，波光粼粼，萧宗道：“天色已晚，我们先回宫罢。”
萧宗带沈兰君回了含章殿，三夫人见她消失了一天，忙问因由，沈兰君如实相告。
过了两日，萧宗又带沈兰君出游，出了宫后，萧宗道：“兰君妹妹，今天带你去尝尝斋菜。”
沈兰君道：“去哪里。”
萧宗道：“跟我来，就知道了。”
两人走出宫门，沿着御道向南走了里许，见两旁街边闹市，商贾林立，远处的寺庙门口，有个饭铺，寺里的僧人打水烧饭，供应斋菜。
萧宗道：“这‘长干里’的斋菜很好吃，父皇时常微服出巡，来这里吃斋菜。”
萧宗和沈兰君在饭铺前落座，点了素什锦、东坡素肉、罗汉斋等几个斋菜，沈兰君只觉得香味浓郁，尝后发觉虽是素食，却有肉的滋味，而且不油腻，赞不绝口。
不远处街上人来人往，车水马龙，川流不息，路边青梅树已结了小果，树下小孩玩耍打闹，有的玩蹴鞠，有的玩空竹，其中一对男孩女孩玩着竹马，萧宗和沈兰君相视一笑。
沈兰君心道：那男孩和女孩两小无猜，我跟宗哥哥也是如此。
第二十一章 元宵灯会秦淮水
大风起兮，落英缤纷，秦淮河流水汤汤，春去秋来，北雁南飞，这已是沈兰君住进含章殿的第四个年头，沈兰君已是十四岁，明年即满十五岁，便可依照皇命，与豫章王萧宗大婚。
时值新春佳节，秦淮河畔，正是举办灯会的时节，岸边万千灯盏，璀若星河。
这天是正月十二，还有三天就是元宵佳节，沈兰君在宫中听说太庙那里举办灯会，她当然不想错过这个热闹，用过晚膳后，便拖着萧宗出宫，正好她的两位结拜大哥陈庆之和韦黯也在宫中办事，四人便相约一起去看灯会。
四人沿着御道，御道边店铺林立，沈兰君喜欢其中一家首饰店里的金钗，萧宗买下后帮沈兰君带好，四人兜兜转转来到了太庙。
太庙的街上早已张灯结彩，灯火阑珊，人潮涌动，热闹非凡。
街上灯多，人更多，四人只得两人成行，陈庆之和韦黯走在前面，萧宗和沈兰君手牵着手走在后面，陈庆之道：“王爷、兰君妹子，这里人多，小心不要走失了。”沈兰君道：“知道了。”
沈兰君拉着萧宗的手，望见左首边有兔子、猫、狗、牛、羊等花灯，正是动物花灯，动物花灯做的活泼可爱，栩栩如生，沈兰君看的入迷，萧宗笑道：“前面还有不少更好玩的呢。”
沈兰君遥见前面有一个大型的拱门花灯，觉得有趣，便跑了过去，拱门旁边有花、草花灯。
陈庆之跑过来道：“王爷、兰君妹子，你们跑到这里来了，我和你二哥都快要找不到你们了。”
沈兰君笑道：“王爷和我这么大人了，难道还会丢吗。”
萧宗笑道：“你的陈大哥，也是为你着想。”
陈庆之谨慎心细，道：“这里人多眼杂，恐怕并不安全，依我看，咱们灯看得也差不多了，还是尽早回宫为妥。”
沈兰君道：“这么早就回去，我还想多看一会。”说完，向萧宗挤眉弄眼。
萧宗会意，他不想扫沈兰君兴致，道：“陈将军，兰儿想多玩一会，正是新春佳节，就随她去了，这在天子脚下，治安好的很，没事的。”
陈庆之道：“王爷，还是安全第一。”
萧宗示意陈庆之不要再说了，和沈兰君继续向前走去。
陈庆之无可奈何，韦黯道：“大哥，你看他们两人，兴致正高，听不进言语，我们在后面跟着，静观其变罢。”陈庆之道：“只能如此了。”
忽然人群里有人喊：“快看，灯船来了。”
众人跑到岸边，望见秦淮河上灯船驶来，船上才子佳人，起舞高歌，岸上女子燃放水灯，水灯像似浮萍，随河水漂流。
沈兰君叫道：“好美，我也要上船。”等船靠岸，沈兰君便拉着萧宗朝船上跑去。陈庆之和韦黯两人来不及上船，心中叫苦，只得在岸边跟随。
灯船前进里许，水上有很多莲花彩灯，船便停靠岸边，船上众人陆续上岸，忽听轰隆隆的声音，原来是岸上开始放烟火爆竹，烟花在空中绽放，绚丽夺目，船上观灯的人群叫着奔跑上岸，沈兰君跑上岸后，才发现和萧宗失散了。
第二十二章 白衣少年弹指功
沈兰君随着观灯人群里的众人来到一处宅邸，宅邸四面架子上挂满了大红灯笼，沈兰君身处一片大红灯笼之中，她不由自语道：“好美。”
她想找到萧宗，在往前走，一名男子从她身边疾奔而过，蓦然发现，头上的金钗被男子抢了去。在集市热闹场合，被小偷偷取财物，也是平常之事，可这男子竟然明抢，更何况抢的是萧宗送的金钗，沈兰君气不过，赶紧追赶那男子，她大喊：“抓贼啊。”
那男子听见，拔腿快跑，越跑越快，沈兰君怕是追不上了。
正在此时，前面拐角处缓缓走出三人，为首是一名白衣少年，约莫十五岁年纪，那少年面若冠玉，丰神俊秀，手里轻摇折扇，后面跟着两名手提长剑的白衣侍女，显然是在观灯游玩，抢金钗的男子跑过少年，那少年听见沈兰君叫喊，只见他手中掏出一枚果子，仔细一看，原来是颗板栗，少年手指一弹，那栗子像箭矢一样激射而出，打中前面男子小腿，男子大叫一声“哎呦。”便倒在地上。
侍女捡起金钗，交给白衣少年，少年将金钗交还给沈兰君，道：“姑娘，这金钗是你的吗？”
沈兰君道：“是我的，谢谢你了。”
少年道：“不客气。天黑路险，姑娘一人在街上行走，要多注意安全。”
沈兰君道：“我跟朋友一起出来看灯会，不小心走散了。”
少年道：“是了，小生帮姑娘寻你朋友，如何。”
沈兰君见他斯文有礼，不想麻烦对方，道：“不用了，我想他们就在附近罢。”
忽地，几支烟花射向空中，在空中绚烂绽放，着实好看。
少年道：“秦淮灯会，果然绚丽无比，江南真是一个好地方。”
沈兰君奇道：“你是外乡来的？你帮了我，我还没请教你的名字呢。”
少年行礼道：“小生名叫慕容雁踪，请问姑娘芳名？”
沈兰君道：“我叫沈兰君。”
正在此时，远处有人招手，沈兰君见是陈庆之，道：“我朋友来了，适才谢谢你啊。”
慕容雁踪道：“好，姑娘，后会有期。”他和侍女三人便消失在人群之中。
陈庆之跑过来道：“兰君妹子，你跑哪里去了，让我和韦二弟好找。”
沈兰君道：“我跟王爷在看灯时走散了，王爷呢？”
陈庆之道：“韦二弟找到了王爷，正在那里找你呢。你真是的，瞎跑哪里去了。”
沈兰君便将金钗被抢和慕容雁踪帮忙找钗的事说了，陈庆之沉咛半晌，道：“照你所说，这少年武功很高啊，恩，他的手法、劲力……哎，他的武功远胜于我，你说他是还只是个少年？”
沈兰君笑道：“是啊，看起来就十五岁左右。陈大哥，你说他比你都厉害？你莫不是在说笑罢”
陈庆之表情严肃，道：“我们先快去和王爷会合罢。”
沈兰君和陈庆之找到萧宗和韦黯两人，便一起回宫去了。
过了三日，便是正月十五，元宵佳节，今年元宵佳节非比寻常，正是萧宗和沈兰君的订婚之日，梁武帝早已下了聘礼，在宫中设下订婚筵席，豫章王萧宗深得梁武帝萧衍喜爱，仅次于太子萧统，文武百官听闻豫章王爷将要新纳王妃，无不备上厚礼，纷纷到场庆贺，好乘机结识一番。
一时间，整个建康宫各宫各殿张灯结彩，喜气洋洋，宫女和太监准备筵席而忙碌，颇为热闹。
第二十三章 含章殿暖情意浓
萧宗在宝云殿内早早沐浴完毕，换上红袍，心中满是激动，他和沈兰君两情相悦，可谓青梅竹马，迎娶沈兰君为妻子，算是他心中一大心愿，内堂外都是来等候祝贺的文武百官，萧宗的母妃吴妃向众官员回礼，萧宗走出内堂，和到场官员寒暄几句。
此时，只听一人进殿道：“贤侄，恭喜恭喜，六叔来看你了。”
萧宗母子见来人是六叔萧宏，赶紧上去迎接行礼，并收下了萧宏送的礼物，萧宗道：“叔叔安好。”
萧宏哈哈大笑，满脸喜气，道：“新年伊始，贤侄可谓鸿运当头，就有两喜，第一喜被皇上封了豫章郡王，封了豫章等地，邑两千户，第二喜嘛，将要抱得美人归，娶沈尚书之女，叔叔为你感到高兴啊。”
萧宗道：“谢谢，六叔。”
萧宏又道：“恩，贤侄年轻有为，有了沈家支持，以后前途不可限量。”
萧宏被封为临川郡王，官拜太尉一职，梁武帝萧衍始终不信任外姓族人，对萧家兄弟却极其恩宠，尽管萧宏打仗不行，却不妨碍他成为皇帝身边的红人，一时位极人臣，身后众官齐声附和。
又听殿外太监道：“太子到。”
萧宗母子赶紧迎接，太子萧统走进殿来，后面跟着尚书左丞徐勉和光禄大夫王莹等官员，一众都是太子党成员。
萧统道：“二弟，恭喜恭喜。大哥我备了些薄礼。”
身后官员一起贺喜，萧宗母子收下萧统礼物，并回礼。
太子道：“从今往后，大哥还需要二弟你多多相助才是。”
萧宗心下顿时明了，心道：六叔萧宏一派和太子萧统一党在朝中自来不睦，却势均力敌，谁都奈何不了谁，现在我被封为郡王，又有沈家士族的支持，一朝得势，他们自然是要拉拢我，哎，侯门似海，夹在两派之间，哪派都不好惹啊。
此时，殿外有宫女来报，萧宗将宫女招进殿来，原来是含章殿的宫女，宫女道：“王爷，王妃有请。”萧宗趁机从文武百官的应酬中逃脱，匆匆赶到含章殿。
含章殿外，梅花盛开，满支红梅，灿若云霞，殿里的沈兰君在侍女丫鬟的簇拥下，已换上凤冠霞帔，正在妆台前轻描玉妆。
萧宗从镜子里见她朱唇皓齿，明眸善睐，眼角秋波流转，颦笑间千娇百媚，萧宗看得呆了，一时说不出话来。
沈兰君见萧宗来了，回头笑道：“宗哥哥，你来了。”
萧宗回过神来，问道：“兰儿，你父亲尚书大人呢？
”沈兰君道：“父亲去太极殿和皇上谈佛讲经去了，还没回来。”
萧宗道：“噢，父皇也在那里？晚宴快开始了，得差人去请他们。”
沈兰君起身，在萧宗面前转了一圈，道：“宗哥哥，你看好吗？”
萧宗笑道：“今日你真美，像天上仙子一般，美极了。”
沈兰君言笑晏晏，道：“对了，我特意为你做了件东西，给你的。”
萧宗道：“什么东西？”
沈兰君到内堂取来一个木盒，打开木盒，里面有一个香囊，交给萧宗，萧宗见香囊上绣了两只鸳鸯，顿时心中明了：这香囊是沈兰君所绣，正是女子定情之物。他打开香囊，里面是一方丝帕，透着淡淡幽香，丝帕上绣着亭台楼阁，杨柳红花，还有一对鸳鸯在池中戏水，旁边有一首词：“华庭烛暖，杨柳花帘风烟幕。鸳鸯浴水，燕蝶双飞舞。一朝离别，情丝遣何处。君何在？云山尽处，脉脉向谁诉？”
萧宗心中反复念道：“君何在？云山尽处，脉脉向谁诉？”
他明了沈兰君所写的词中的意思，皆是对他一片深情，心情激荡，握住沈兰君小手，亲吻她的额头，道：“兰儿，你对我的深情，我心中明了，定不会负你。”
沈兰君倚靠在萧宗肩头，道：“宗哥哥，在荒野破屋里，你说要和我在一起很久很久，这是真的吗？”萧宗道：“千真万确。”
第二十四章 佛堂安静檀香袅 佳人心碎
正在此时，当值太监在殿外道：“王爷、王妃，晚宴已经准备好了，要开席了。”
萧宗回道：“知道了。我们马上就去。”又对沈兰君道：“我们去太极殿，父皇在等我们了。”
沈兰君点头。两人出了殿门，向太极殿走去。
正值戌时，天色已晚，建康宫内墙里各宫各殿热闹喜庆，而外墙却是安静如常，守卫森严，天上一轮圆月已慢慢升起，皎洁明亮，突然，两个黑影从月亮前一掠而过，消失在宫殿的黑暗之中，旁边阁楼里的侍卫应声而倒……
太极殿东堂大堂上，金碧辉煌，宫女已经摆好了宴席，文武百官都已落座。
大夫人和三夫人坐在左首首桌，却唯独没见到沈兰君的父亲沈约，问起值班太监，都是回答沈尚书和皇上在内堂里谈佛论经，从黄昏时刻去，已然将近一个时辰了。
沈兰君心道：“都要开席了，父亲怎么还没回来。”
只听当值太监道：“皇上驾到。”
梁武帝萧衍在太监和宫女簇拥下，缓缓走来，在皇位上落座。
原本喧闹的大堂安静下来，文武百官都竖起耳朵，听梁武帝讲话。
梁武帝道：“众位爱卿，难得齐聚一堂，今天是元宵佳节，也是一个大日子，是朕儿萧宗的大喜日子......”
沈兰君心中有些不安，心道：父亲应该出来了，我得去找父亲。便对萧宗道：“我去内堂找找父亲。”
萧宗阻拦不住，沈兰君向内堂跑去，萧宗想一起去，可又不能离开，只能无奈目送沈兰君。
建康宫太极殿，宫室雄伟，共有一十三间，其中一十二间象征一年的十二个月，还有一间象征闰月，两边还有太极东堂和太极西堂，各有七间，总计二十七间宫室，错落纵横，像个迷宫似的。
沈兰君没来过几次，又如何分的清楚，跑了一圈，都不知道问谁，忽见前面走来一个小太监，急忙问道：“我父亲在哪里？”
小太监打量她一番，沈兰君又道：“快说，我父亲在哪里啊？”
小太监道：“你父亲是谁啊？你都不说你父亲是谁。”
沈兰君道：“沈约沈尚书。”
小太监指着身后偏殿道：“沈尚书和皇上一直在偏殿的佛堂里，后来皇上出来了，沈尚书还没见出来，要小人去叫沈尚书吗？”
沈兰君道：“不用了，我自己去就行了。”
沈兰君跑到偏殿门口，但见大门紧闭，推开偏殿大门，走了进去，里面佛堂颇为安静，只见桌上檀香袅袅，沈约面朝殿墙，背朝大殿门口，低头闭眼，双手合十，像是睡着了一般。
沈兰君道：“父亲，宴席已经准备好了，要开席了，我们过去罢。”
一连说了三遍，沈约还是没有回答，沈兰君心知不妙，走近身去，碰了下她父亲，她父亲慢慢倒地，沈兰君大惊失色，跑到殿外大叫：“来人呐，快来人呐。”
几名当值太监跑了进来，道：“怎么了？”
沈兰君哭道：“我父亲...快救我父亲。”
太监见沈尚书躺在地上，不省人事，当即有人去叫了太医，有人去禀告皇上，有人叫了侍卫，整个偏殿门口乱哄哄的。
这时，太医赶来，给沈约搭脉诊治，道：“沈尚书，还有脉息。”当即给他服下丹药。
沈兰君听了心下稍安，大夫人和三夫人闻讯赶来，见到沈约不醒人事，哭成一团，沈兰君见母亲伤心，只得擦拭眼泪，赶忙安慰几句，道：“母亲，太医已经给父亲服下丹药，不要伤心了”。
不多时，陈庆之和韦黯也赶来了，见此情景，陈庆之安慰沈兰君，道：“皇上和王爷接到太监禀告，怕让群臣心疑，先让我们前来查看。”又对太医道：“沈尚书是怎么了，是生病了吗？”
太医道：“沈尚书脉象微弱，不知何因。”
陈庆之摸摸沈尚书额骨脸颊，没察觉异常，再往下检查，望见沈尚书双手下垂，全身瘫软，仔细查看，发觉沈尚书肋骨和手骨已断，心中惊异，脱下沈尚书外衣，里面穿的是一件金丝宝甲，宝甲前几缕金丝已经断裂。
陈庆之心道：原来沈尚书穿了皇上赏赐的金丝宝甲，看宝甲损伤，应该是承受了很大的力道所致，将宝甲脱去，解开内衣，胸口竟然印着一个手印，陈庆之道：“不好，有刺客。”转身向太极殿大堂跑去，身后韦黯道：“大哥，怎么了。”
陈庆之道：“沈尚书肋骨和手骨折断，说明有武功高强的高手潜入进太极殿，此人武功很高，出手狠辣，金丝宝甲也被震裂，若非有这件金丝宝甲护住心脉，沈尚书怕是殒命当场。”
韦黯道：“那得赶紧禀告皇上，大哥，世间真有掌力如此雄厚的人吗？”
陈庆之道：“掌力如此雄厚的人世间少有，但并不是没有，说起来，家师的武学造诣不低于此人。”
第二十五章 尉卿喋血司马门
正说话间，已到了太极殿东堂大堂，梁武帝萧衍和文武百官正在喝酒，观看舞姬歌舞，舞姬歌声曼妙优美，舞姿翩翩，群臣看得呆了，并没有注意到陈庆之和韦黯。
陈庆之想问殿前侍卫，忽听到殿外大司马门人声嘈杂，陈庆之心道：这大司马门是太极殿外屏障，难道是有人入侵。赶紧跑至殿门口，一个受伤的侍卫跑了进来道：“有刺客。”
紧跟着几个侍卫飞了进来，这几个侍卫不是主动飞进来的，而是被人扔进来的。
文武百官听到有刺客，又见侍卫都被人扔进大堂，顿时乱成一团，有人喊道：“来人呐。”“护驾。”“保护皇上。”“快来人呐。”“人呢人呢？”“卫尉卿呢？”
梁武帝萧衍道：“都住口，给朕安静，再乱者按军法严惩。”
群臣都安静下来。
梁武帝道：“现在外面是什么情况，卫尉卿呢？”
殿内侍卫禀告：“禀告皇上，大司马门有两名刺客，卫尉卿在大司马门围捕刺客。”
梁武帝道：“恩，朕要去看看，到底是谁这么大胆，竟然在宫里逞强。”
殿内群臣听说皇帝要出太极殿看刺客，都以为自己耳朵坏了，听错了，碰到刺客还不避开，围捕的事情交给卫尉卿和御林军不就行了，可群臣亲眼看见梁武帝正往殿门口走呢，应该不是听错了，皇帝真的要去外面看刺客。
临川郡王萧宏急忙跪拜道：“皇上，龙体要紧，刺客就不要去看了。”这萧宏虽然体格魁梧，身高近两米，但是胆子很小，梁武帝瞪了他一眼，道：“爱卿害怕就和群臣在此等候罢。”
这边太子萧统劝道：“父皇何必亲自前往，以身犯险，在殿内等待消息即可，太极殿有众甲士护卫，刺客极难进来。”
太极殿墙高门坚，又有重甲武士守卫，的确是安全之所。
可梁武帝萧衍身经百战，在当皇帝前打过不少仗，当过征东大将军和骠骑大将军，心中的确没把这两名刺客放在眼里，便带着众侍卫出了殿门。
陈庆之和韦黯先到了大司马门，但见头顶上一轮圆月悬在空中，广场四周都已点起火把，灯火通明，遍地刀枪和箭矢，地上已倒着十几名御林侍卫。
远处广场上卫尉卿丘仲孚带领数百名御林军侍卫围住两人，那被围住的两人是一老一少，老者身着黄袍，负手而立，少年一身白衣，手持折扇，原来正是沈兰君在太庙灯会上遇到的少年。
黄衣老者道：“御林侍卫不过如此，原来尽是脓包蠢蛋，你们这些脓包不必都来送死，赶紧把萧衍老贼叫出来。”老者声若洪钟，整个广场上都听得清清楚楚。
卫尉卿丘仲孚则面色凝重，他知道对面虽只有两人，但武功之高，他见所未见，己方人数虽数十倍与对方，但第一战下来，已经有十几名御林军中好手被打倒在地，其中有人是被黄衣老者一脚踢飞，有人是被一掌击倒，全是黄衣老者一招置敌，出手都是轻描淡写，这黄衣老者真是极难对付的角色。
丘仲孚握紧手上的玄铁棍，这棍子伴他经历百战，他大喝一声，飞身扑向黄衣老者，举手一棍从黄衣老者胸口击去，黄衣老者闪身避开，丘仲孚又击出数棍，都被黄衣老者闪躲化解。
丘仲孚心道：得使出绝招才行。丘仲孚纵身一跃，飞过黄衣老者头顶，挥舞玄铁棍，舞得密不透风，将黄衣老者团团罩住，一时棍如雨点，朝黄衣老者周身袭去。
黄衣老者气定神闲，双手挥动袍袖，袖里带风，暗含上乘内力，内力交织一片，竟在周身上方形成一个气墙，丘仲孚的玄铁棍都打在气墙之上，不能再进分毫，连黄衣老者的衣袍都碰不到，更不要说伤他。
丘仲孚心惊胆颤，道：怎么会。正在他分心之际，黄衣老者右手从袍袖中探出，向丘仲孚击出一掌，掌势迅猛无比，掌力如惊涛骇浪，击中丘仲孚胸口，丘仲孚胸前护甲碎成数片，口吐鲜血，倒在地上。
众御林侍卫见主将倒地，纷纷上前围攻黄衣老者，拼死救回丘仲孚，有侍卫拿枪向黄衣老者刺去，有侍卫拿刀砍去，都被黄衣老者一脚踢翻，后面御林侍卫中的弓箭手弯弓搭箭，向黄衣老者射了一轮箭矢，黄衣老者袍袖上下翻飞，箭矢未及沾到衣袍，都被衣袍上所带的内力震飞，其中数支箭簇都被震断。
而身旁白衣少年则气定神闲，起身一跃，跃至大司马门门顶，饶有兴致的观战。
第二十六章 兄弟齐心欲破敌
陈庆之见状，对韦黯道：“我们上了，我攻他上路，二弟你攻他下路。”
陈庆之一声长啸，长枪在手，飞身向黄衣老者而去，他手上凝聚真气，将真气灌于枪身，使出“三十六路天罡枪”，一招“乾坤朗朗”，击向黄衣老者面门。
黄衣老者见来势汹汹，赞道：“来得好。”他掌中汇聚内力，一掌抵住来袭长枪，长枪被他的掌中内力裹住，动弹不得。
陈庆之惊异，心道：我全身之力都聚集在枪尖，现在被他裹住，进退两难，如何是好。
只见黄衣老者左手衣袖鼓动，正是在催动内力，他的掌力惊人，而陈庆之动弹不得，被黄衣老者一掌击中岂不遭殃。
正在这时，韦黯持刀袭来，韦黯使得是韦家刀法，韦家刀法由韦睿自创，是集众家刀法之所长，韦黯一招“隔山震虎”，刀身似出笼猛虎，袭向黄衣老者下盘，黄衣老者将内力下沉，聚于双脚，后一脚踢出，击出一道气浪，气浪与刀相抵，发出金铁撞击之声。
那边陈庆之察觉黄衣老者手上内力减弱，心道：此人内力深厚，不出绝招更待何时。他一声清啸，将长枪收回，手掌掌心朝天，使出“先天乾坤之力”中的“震”字诀，一招“震惊百里”，向黄衣老者击出数枪。
黄衣老者下盘对抗韦黯的刀法，上路对抗陈庆之的绝招，他同时对上两位高手，仍显从容自若，眼见陈庆之枪尖抵至黄衣老者胸口之时，黄衣老者大喝一声，突然听到金石撞击之声，只见那黄衣老者周身精光环绕，一道精光将他罩住，并发出巨大撞击力，将陈庆之和韦黯震开数丈之远。
陈庆之和韦黯虎口阵痛，大惊失色，韦黯道：“大哥，他身上是什么？”
陈庆之摇摇头，道：“我也没见过。”
黄衣老者身上精光越来越盛，逐渐变大，身形像龙，将他周身包裹，他道：“看你枪法暗合乾坤之力，该是出身武学名门，不错不错，够资格跟本王交手，本王的‘狴犴’金身能刀枪不侵，想必你从没见过，今天就让你开开眼，哈哈哈哈。”
广场上御林军侍卫、卫尉卿丘仲孚等人见此情形，都看呆了，一时谁都不敢再战。
黄衣老者朝太极殿门口望了一眼，见到一名身着龙袍之人在众多侍卫簇拥下缓缓而来，定睛一看正是梁武帝萧衍，见到仇人，分外眼红，撇下广场上的其他人，飞身向梁武帝萧衍袭来。
梁武帝萧衍身前围了三圈披甲武士，手持长枪，见黄衣老者只身一人飞奔而来，前排武士队长心想这人不是来送死嘛，叫道：“护驾。”
都列好阵势，支起长枪。黄衣老者探掌击出，掌力凶猛无比，震断了前排一排长枪，前排武士大惊，赶紧拔刀在手，向黄衣老者砍去，可奈何黄衣老者有“狴犴”金身护体，刀砍在金身上，不损分毫。
黄衣老者双掌翻飞，掌力所到之处，枪折甲破，所向披靡，击到武士手脚上，手脚尽断，武士惨叫声、叫骂声此起彼伏，后排弓箭手急忙放箭射去，射在黄衣老者“狴犴”金身上，丝毫无用。
黄衣老者左劈右砍，左右腾挪，这里掌击翻一个，那里脚踢飞一个，向梁武帝萧衍渐渐逼近。
梁武帝萧衍身边太监大喊：“护驾。”，殿内殿外御林侍卫、披甲武士源源不断朝皇上这里涌来，黄衣老者虽打倒十几人，却越打越多，心道：“侍卫越打越多，这样下去不是办法。”
第二十七章 你有勇猛名将 我有不败金身
忽觉背后劲风袭来，劲风中挟带乾坤之力，正是陈庆之和韦黯护主心切，又杀将而来。
黄衣老者心道：手下败将，又要逞强。
随即撇下梁武帝萧衍，回身一掌，掌力凶猛如潮，陈庆之和韦黯只得躲闪，岂料黄衣老者兔起鹘落，已欺近韦黯，朝韦黯背后心拍出一掌，韦黯只得回身用刀身格挡，掌力击中刀身，韦黯的宝刀瞬间碎裂，老者掌力余劲未歇，击中韦黯，韦黯口吐鲜血，像断线风筝，跌落在地上。
陈庆之大叫：“二弟。”轻念口诀，使出“先天乾坤之力”中的“乾”字诀，一招“飞龙在天”，真力灌注枪身，纵身一跃，人和枪浑然一体，像似一条飞龙，扑向黄衣老者。
黄衣老者道：“招式不错，不知威力如何。”右掌平平推出，掌力如排山倒海，正是绝招“亢龙掌”。
陈庆之在空中面对排山倒海的掌力，心道：正面硬刚，难免吃亏，他的掌力甫出，金身难免会有减弱之处，得赌上一赌。
陈庆之在途中变招，将枪平推而出，与老者掌力相交，气劲激荡，发出巨响，他自己则翻身至黄衣老者上方，拔出佩刀，劈刺下来。
黄衣老者心念转动，催动金身，“狴犴”金身刀枪不侵，竟将陈庆之的佩刀震碎，陈庆之也被老者金身爆发的劲力震开，顿时觉得口中一甜，知是受了内伤。
这一战下来，御林侍卫伤亡颇重，连卫尉卿丘仲孚、陈庆之、韦黯三位高手都身受内伤，其中卫尉卿丘仲孚受伤最重，陈庆之受伤最轻。
黄衣老者道：“萧衍老贼，这么多人因你而死，你心中不愧疚吗，你身上血债累累，还不快快出来受死。”
身旁一太监道：“大胆贼人，太极殿乃皇朝禁地，竟敢乱闯，还辱骂圣上，罪该万死，御林侍卫，快将他拿下。”御林侍卫冲上一波，被黄衣老者打退，只得将老者围住，等待时机。
黄衣老者对那太监道：“你竟然说本王乱闯禁地，本王当年在太极殿时，萧衍老贼只是个九品小吏。”
话音未落，击出一掌，击中那太监，太监经骨皆断，一命呜呼，连将太监身后的“神龙”石阙，都击碎了一半。
场上众人见黄衣老者掌力如斯，皆心下骇然，原本想护主喊话的太监官吏都哑口无言，生怕下一掌就落在自己身上。
梁武帝萧衍身经百战，如此情状，并不畏惧，只是心中有几分惊疑，心道：此人对建康宫非常熟悉，肯定之前在建康宫生活过，难道是前朝后人？让朕诈他一下。
萧衍便对黄衣老者说道：“你是齐明帝的后人？”
黄衣老者听后心中一颤，他的身世竟被梁武帝萧衍一语道破，没错，他正是齐明帝的儿子，名叫萧宝炎，他回到建康宫，故地重游，眼见宫殿高墙，一切如当日一样，只是住在这宫殿里的人换了，早已是物是人非，而坐在太极殿龙椅上的人早不是他的父亲和兄长，而是篡夺他们萧氏江山的萧衍，想到此处，陈年旧事浮上心头，不禁一怔，思绪飘然。
第二十八章 司马门外红衣人 宝剑寒光泪刺痕
此时，从太极殿里跑出两名红衣人，正是沈兰君和萧宗，沈兰君听说打伤她父亲的凶手在大司马门，便追了出来，而萧宗苦劝不住，也跟了出来，两人正好一前一后出了殿门，来到广场。
沈兰君跑到萧宝炎身前，指着他道：“是你打伤了我父亲吗？”
萧宝炎回过神来，望着眼前的小姑娘，这小姑娘看起来十四岁年纪，又回想起他自己十四岁时，父亲已经去世，兄长当上了皇帝，做了没几年，就被萧衍篡权夺位，他四处躲避追兵，在那几年里，头发白了，样貌苍老，像一个垂垂老矣的老翁，其实他还未满三十岁。他又回想起自己年幼时，在父亲的皇位前嬉戏玩耍……
沈兰君见眼前之人怔怔出神，半痴半呆，又问了一遍：“是不是你打伤了我父亲？”
萧宝炎回过神，道：“你父亲是谁？”
沈兰君道：“我父亲是沈约。”
萧宝炎道：“原来在佛堂之人是沈约，他撺掇萧衍老贼造反夺位，助纣为虐，真是死有余辜，哈哈哈哈。”
月光下，沈兰君满脸泪痕，父亲是她的挚爱，可此人不仅打伤她父亲，还要满口诋毁，心中愤怒之极，捡起地上宝剑，一剑刺向萧宝炎的胸口，这变化突然，连萧宝炎都没法反应过来，但他毕竟是武学名家，待剑尖抵制皮肤时，心念急转，启用金身，右手抓住剑身，用力一震，将沈兰君震倒在地，但他胸口外皮被剑刺破，流出血来。
这形势急转，广场上众人看得目瞪口呆，原本见沈兰君独身一人接近萧宝炎，都以为她疯了，谁成想一个小姑娘尽然这么大胆，捡起宝剑，就一剑刺下去了，还真刺伤了萧宝炎，转而又担心沈兰君的性命安危。
萧宝炎被刺伤后，勃然大怒，虽然只是皮外小伤，但被一个小姑娘刺伤，流血疼痛，这口气如何能咽下，他马上点穴止血，手上将剑一甩，向沈兰君掷来。
陈庆之和萧宗见形势危急，沈兰君命在旦夕，大喊：“不要。”可距离太远，终是来不及相救。
剑飞向沈兰君，沈兰君自知难逃此劫，闭上双眼，眼见剑就要刺中她时，只听“噗”的一声，平白飞来一颗松果，劲力颇大，将飞剑撞落地上。这松果正是大司马门门顶上的白衣少年所掷。
沈兰君认出这白衣少年，正是那天灯会在太庙里相遇的慕容雁踪，道：“原来是你。”
广场上众人又是吃惊不小，还以为沈兰君要被萧宝炎杀害，竟然有人出手相救，还是萧宝炎的伙伴，眼前一切情景真是让人匪夷所思。
萧宝炎见沈兰君是被慕容雁踪所救，心中又惊又气，飞身至大司马门门顶，道：“慕容贤侄，你在干什么？你为什么救这个姑娘。”
慕容雁踪行礼道：“王爷恕罪，小侄给您赔不是了，这姑娘与小侄有一面之缘，还祈望王爷能高抬贵手，放她一马，何况俗话说‘冤有头，债有主。’王爷的仇人是萧衍，尽管向萧衍报仇才是，既然王爷已误杀了那姑娘的父亲，又何必赶尽杀绝呢。”
萧宝炎一口气难以下咽，正欲发作，但随即心想：这小姑娘杀与不杀，无关紧要，何必跟慕容家置气，慕容家在北魏名气太盛，况且自己还有宏图大计，以后还是得借助他们的势力才行。
此时广场上已挤满人，在火光下，黑压压一片，陆续有御林军增援到场。
慕容雁踪道：“依小侄愚见，父亲原本让我们来建康宫探听虚实，此番已经打草惊蛇，我们还是回去向父亲复命罢。”
萧宝炎沉默不语，他心知此番来建康宫是刺杀梁武帝萧衍的绝佳机会，机会一旦错过，大内必然增强守卫，防卫更为森严，而梁武帝萧衍处事则会更加谨慎，初次潜入到太极殿内的佛堂刺杀时，灯光昏暗，匆忙中下手，岂料击杀之人并非萧衍，而是吏部尚书沈约，真是棋差一着，阴差阳错。而在太极殿殿外，虽然萧衍就在眼前，并力挫大内众位高手，奈何众武士拼死护主，致使不能近身，又遇上这位红衣姑娘，突施冷剑，如今身上受伤，报仇的机会逐渐远去了。