第377章、兵败如山，洵王归朝
海公公的手段，凭她是什么刚强的性子，只要落进海公公的手里，就没有不乖乖招供的。再加上水粉恨不得全招了好保住自己的性命，不等海公公用重刑，她自己先一溜十三招全吐了出来。
要说郭潇也真是狡猾，他知道尚书府不是久留之地，迟早会露出行迹，御林军追查的又紧，郭潇就领着人落脚在城内一家香火并不旺盛的小尼姑庵里。
这尼姑庵里平日常缩着门，进进出出也就两三个老尼，听说是京城哪位贵人在此修行，和街坊邻居交往也不多，在此扎根儿少说也有十年了。
街坊们习以为常，根本没留意这儿多了什么陌生人。
而御林军搜缴时根本不会想到一个小小的尼姑庵里会窝藏朝廷侵犯，当时也只是随便查检了一下，叫躲在密室之中的郭潇等安然脱逃。
水粉一招，海公公也不急着上报给皇帝和太后，而是领着人便直捣黄龙，将郭潇同党堵在了尼姑庵的密室里。
芳菲听说此事时已是三日后，郭潇没有即可问斩，皇上反而叫太医院全力医治。硬灌了十几服药才堪堪挽回性命，但能拖上几天却是未知数。
抓住了郭潇，郭家就等于败了一半。
朝廷送去劝降的旨意，据说郭霭当场就砍了传旨公公的脑袋，悬在城头，并与洵王的大军激战沃野。洵王三败一胜，战局并不能叫人满意。相反，洪老将军这边却好事连连。
高丽王秘密遣人与秦郡王私下联系，秦郡王谋反的心思本来就不强烈，几乎是被卫家强逼上了烤肉架，如今是进退不得。他哪里有发号施令的权利，都是卫明讳一手布局，不但军事上杜绝秦郡王插手，还毫不遮掩的派了亲兵看守秦郡王。
明为保护，暗则监视。
秦郡王在愚钝也明白，卫明讳这是预备挟天子以令诸侯。秦郡王虽说不是天子，但他到底是先帝的儿子，另立灶头也能叫天下人信服。秦郡王几次想要参与政事，都被卫明讳不冷不热的挡了回去，无奈，秦郡王只能另想出路。
恰逢此时，高丽人扮作行商，悄悄与秦郡王的手下联系上，并将皇帝的口谕带了过来。
只要秦郡王迷途知改，皇上可以既往不咎，甚至保留秦郡王的爵位。
行商之中还有位重要人物，正是秦郡王的生母，二人相见相认，秦郡王才知当年生母被逼远去的真相。
原来，当年康静皇后因无子，又年老色衰，唯恐皇帝废后动摇自己的根本，所以急需在妃嫔之中寻个受孕的妃子，夺了子嗣供自己抚养。然而当时有孕在身的只有个高丽小妃，并不得皇上宠爱。康静皇后心里清楚，高丽小妃即便生出的是个皇子，也会因血统混杂而不得皇室正统的认可，继位希望渺茫。
但康静皇后又无计可施，前面几个皇子不是年纪太大，就是生母位份太高，自己根本夺不过来。
无奈，只有退而求其次。九皇子一出生，康静皇后就着手要秘密处置了其生母，幸而先帝还惦念着几分情意，恰逢高丽当时朝贡，就悄悄安排了九皇子的生母回到故土。
说到底还是先帝偏心，他以为只要如此就能满足康静皇后的欲望，能叫后宫太平。可越是如此，康静皇后越是不甘。
九皇子只封了个郡王的爵位，这件事彻底激怒了康静皇后，所以她才会联合卫家，撵走秦郡王，逼着秦郡王造反。
如今秦郡王和生母见面，知道了当年的真相，不禁后悔认贼做母。高丽密探立即安排了秦郡王脱逃，等卫明讳发现不对的时候，秦郡王并没有越过黄河投奔洪老将军，而是顺着南下的官道一路前行，在苏杭一带落了脚。
南方士子众多，秦郡王在当地官府的支持下发出昭告，声讨卫明讳的大逆不道，更表明自己是被逼胁迫。江南士子人人愤慨，卫明讳焦头烂额，加上洪老将军老当益壮，卫家率领的反军根本就是乌合之众，还没到三月，反军就已经溃败成了几股，从黄河南岸一路逃窜，溃不成军。
皇上下旨，调洪老将军率余下兵马援助西边，更命各地官府搜缴残余溃兵。
洪老将军西征之前，洪大小姐风风光光进宫，先晋了淑妃娘娘，只等高丽皇后礼成，她再晋贵妃。
有洪老将军的援助，西边战局立即发生扭转。郭潇被押送至两军阵前劝降，每次大战之前，洵王必放出风声扰乱敌心。一日两日还好，小半个月下来，郭霭还撑得住，在他心里，尽管舍不得，但以他的年纪来看，儿子迟早还有，而皇位却只有一个。
郭霭硬挺着不肯松口，不曾想赵家军之中渐渐起了风波。
原本洪老将军未加战局之前，赵家军胜多败少，如今却正好相反，而郭霭却频频下令，不顾将士死活，只叫他们一鼓作气击垮洵王大军。赵家军死伤惨重，来不及医治就要再上战场。几番下来，拖延上场，临阵脱逃的屡见不鲜。
洪老将军身经百战，当即瞧出了端倪，他再领兵作战时有意放过那些悄悄潜逃的，集中兵力对付赵家军之中的“硬骨头”。结果，逃兵越来越多，即便是赵武远亲自出马，也不能挽回军心。
战事又持续近一个月，三万赵家军只剩下一万不到。而洵王的兵马却在不断壮大。
芳菲听说这消息后，悄悄写了一封信函，托卓青云将信笺夹在了朝廷发往西边大军的回折里。没过多久，前线传来消息，洵王领兵出战时遭遇偷袭，不甚堕马，摔伤了腿骨。
消息一传回京城，众人哗然。
皇上赶紧派了卓青云前去迎接，大军只能交给洪老将军，而洵王作为有功之臣，虽然没能坚持到最后，但他的功劳有目共睹，谁也抢不走，夺不去。
皇上本要亲自去城外相迎，洵王哪敢惊动陛下，连忙上了请罪的折子，百般拦阻才打消了皇帝的念头，洵王也明白，皇上未必是真心诚意出来迎他，却是要把姿态摆足，叫天下人都知道，他们二人是怎样的兄友弟恭。
芳菲叫了徐烨去瞧热闹，据说朱雀大街两边都是围观的百姓，就等着洵王千岁的车驾。可惜了，洵王根本没走大路，反而择小路绕了个大圈子，进了皇宫偏门。
洵王这样低调，不禁叫许多人心生感慨。
徐烨回来说时还带了几分唏嘘，大约是为洵王鸣不平，可惜才讲两句，就叫他媳妇瞪了回去：
“这皇家的事儿也是咱们能说三道四的？你快去瞧瞧小厮们打的行李，一个比一个笨，没人看着哪成！”宝莲轰了徐烨出去，徐烨非但不恼，还笑呵呵的跑去当差。
芳菲瞧了这夫妻俩忍不住笑。
宝莲隐约猜到原因，不由得羞赧：“奶奶也别笑话我，姑爷对奶奶不也是如此？人前人后都听奶奶的，叫我们羡慕的不得了。”
芳菲挽了宝莲的手：“等封后大典一结束我便要启程去泠童，郭家兵败如山倒，束手就擒也是指日可待的事儿。我原想求太后的恩典，将粟乔表姐的孩子交给姑妈抚养。毕竟......那是姑妈最后的血脉了，可思来想去，还是托付个寻常人家更好，免得那孩子有朝一日知道，反而是害了他。”
宝莲微微颔首：“奶奶考虑的是。其实，我也有一事想求奶奶。”
“你只管说就是。”
宝莲沉了沉心思，才道：“我和徐烨商量过，奶奶一人孤身上路，就算请了镖局的镖师们跟着，可我们夫妻俩终究难安心。所以......”
宝莲犹豫了半天，狠下心道：“所以我们想跟了奶奶一同去泠童投奔姑爷。”
芳菲诧异：“那给徐烨说的差事怎么办？太太已经和舅爷商量好的，我一离京，你们夫妻就南下。”
宝莲笑道：“奶奶别急，您听我细说。起初知道这事儿，我们两口子高兴的日夜睡不着觉，只恨不得给太太和奶奶磕一百个头。但后来，我俩想了想，师爷的差事哪里是那么好当的？徐烨惯有些小聪明，然说到底，也终究不过是小聪明而已。人家县令老爷或许看在舅爷的面儿上款待我们一时，却未必能照拂一世。所以......”
见宝莲支支吾吾的模样，芳菲忍不住笑骂道：“你跟我还打埋伏呢！快说，究竟怎么想的？”
宝莲忙陪笑道：“我们想，若姑爷身边也缺个人手，倒不如叫徐烨跟着去跑前跑后。”
芳菲没想到宝莲会有此主意，她想了想，才道：“这倒也没什么不可，左右你们夫妻俩的卖身契是迟早要给的。可你想好，泠童是穷山恶水之地，跟江南的富庶绝不相同。”
“奶奶都能陪着姑爷去吃苦，我们夫妻俩还怕什么？”宝莲笑眯眯道：“而且以后我还能陪着奶奶，就跟在家是一样的。”
芳菲心中欢喜，此后主仆二人更是一条心，同出力。
乃至后来泠童在芳菲经营下成了西北远近驰名的互市重镇，也离不开宝莲的一份心力。多少行商宁肯多走半天的路，都愿意去泠童落脚。不但因为那里客商云集，更因为在佟县令的治理下，物阜民安，十年前横行肆虐的盗匪少有影踪。
这且是后话，宝莲得了准信，当晚就告诉了徐烨，夫妻俩也没明着跟大伙儿说，但做起事来更加用心。大太太知道了消息当即把宝莲夫妻俩叫去，重赏不说，还认了宝莲做干女儿。
这可实在超出了芳菲与宝莲的意外。
宝莲只顾着高兴，芳菲却忍不住扑在大太太怀里：“太太待我这样，今后叫我如何报答呢？”
大太太揽了芳菲的肩膀笑道：“我们娘俩儿要还说这些，那我往昔疼你的情分可就都没意思了。宝莲在我跟前伺候五六年，我也当半个闺女一样看待。她能有个好归宿，我也跟着高兴。今后你们俩就相互扶持，就算没有我在身边，相信凭你们二人，再大的难事也困不住你们。”
这时的大太太心里就想怀里有只将要放飞的小鸟儿，虽然满心的不舍，可还是要打开笼子叫它远行。
第378章、大结局
西边和南边一天一个好消息，先是卫明讳被追军堵在了紫阳岛。这里原本是水匪聚集的地方，后来朝廷剿灭过数次，总算还了当地百姓一方太平。不过听说那里尸骨太多，老百姓就算是在水上捕鱼，也都远远离了紫阳岛，怕晦气沾身。
卫明讳退无可退，被迫上了紫阳岛，朝廷的水军也不急着攻打，只是每日不定时的骚扰，弄的卫明讳疲于应付，几近崩溃。
而西边稍差些，赵武远不愧是领兵多年的老将，他一看清洪老将军的意图，连夜清减了部队，将那些惶恐不安，有投降征兆的小卒杀一儆百，还有不管教的，直接丢出了大营。
赵武远雷厉风行，倒是扼住了临阵脱逃的迹象，可他身边几个年轻心腹却越来越不满郭霭的做法，军中分作了两派，一派主战，一派主降。
朝廷又在这个当下联络上了西北游牧部落以及苗疆几位首领，这些边疆部落虽然不满朝廷多年的严苛税赋，但更不愿家门口频频战乱。加上朝廷释出好意，只要这几个部落联手起兵围剿郭霭的军队，朝廷愿意减免税赋，甚至还要给几个首领加官进爵。
这一番诱惑焉能不动人心？
没过多久，苗疆迎战，半个月后，西北三大部落联手，阻截赵家军的后方粮草。
郭霭焦头烂额，火气一上来，和赵武远吵了几架，二人间隙顿生。
甘露四年，郭霭暴病军中，赵武远递交了投降书，同年五月，卫明讳粮尽援绝，困死在紫阳岛中，据朝廷派人检查，当时卫明讳所剩兵马不过百余人而已，比照当时起兵三万众，真可谓是惨败。
逆贼诛罚，举国欢庆。
皇帝为此更改国号为天佑，寓意国家昌盛，乃是上天庇佑。且大赦天下，又开恩科。宫中更在此时传来喜讯，淑贵妃诞下二皇子，新晋封的美人焦氏也得了个健健康康，活泼可爱的小皇子。
皇后性秉温庄，度娴礼法，尽管宫中妃子多有受宠甚过她的，却从不妒忌残害皇嗣。淑贵妃从进宫起就帮着协理后宫，代为掌控凤印，然而等她生下二皇子以后，皇帝为平衡后宫，反而将凤印归还给了皇后。
宫中表面上尽是一派祥和，闵芳华也因侍奉有功，晋封为华妃，位列四妃之一，并深得圣恩。
闵朝宗从大理寺出来之后就再没有了出仕的机会，他几次托赖亲家周阁老帮着递奏折，可惜都是泥石入海，一去再无消息。
倒是闵云泽官运不错，成亲之后立即转入了户部，先从小吏坐起，因他平日谦虚谨慎，又有周阁老这个长辈照应着，户部的几位大人们自然愿意提携。没多久，他就从小小的主事成了七品的员外郎。
闵云泽的顶头上峰如今已经年过六旬，早有告老还乡的意思，只等着皇上开恩，给个体面的卸甲归田说法。如此一来，闵云泽再进一步也绝非难事。
闵朝宗心有不甘，他的俸禄没了。老太君又因为长子险些搅进谋逆反案中而大病了一场，族中三叔公召集各房亲眷，原是要声讨闵朝宗的，还是老太君一力承担下，并出银子给族中又买了大量的祭田，三叔公等才善罢甘休。只是这样一来，家里就捉襟见肘，尽管早有分家，但老太君还是发了话，每年往京城送去给大老爷的份子钱，先断了，什么时候赔补上公中的亏空，什么时候再给。
闵朝宗手中没银子，日日要看大太太的脸色，他如何能咽下这口气，遂找了个借口逃回老家去，一并随往的还有黄姨娘并香姨娘两个。
大太太乐的做甩手掌柜。
天佑四年，海内升平，物阜民丰，大太太已经抱了第二个小孙子，亲戚街坊都羡慕她是个有福气的。大太太心满意足，唯独惦念着还在远方的小女儿。
这一年，佟鹤轩进京述职，落脚在岳母家，大太太因没见芳菲跟来，心中难免失落。佟鹤轩趁机与舅兄商量，想接大太太往泠童住上一段日子。这可乐坏了大太太，不等闵云泽迟疑，她先应承了下来。往后数日便是收拾行装，虽然女婿称那边什么都不缺，但大太太哪里肯相信，一直笃定泠童那个地方穷，小女儿定是吃不好穿不好，不但买了衣裳绸缎，还有药材、点心，甚至芳菲爱用的调料也准备了十几个大包。
出京前夕，宫中华妃娘娘传来懿旨，请大太太进宫叙话。
这几年，闵芳华和大太太的感情越发疏远，一年也见不到几次。华妃的性子越发沉稳，说话做事也越发圆滑。如今宫里虽说瞧着是淑贵妃更得宠些，但实际上，皇上在华妃身上用心更多。
王贤妃是不顶用了，宫中现下正是三足鼎立，高丽皇后，贵妃娘娘，还有她闵芳华。
华妃倒是常常宣闵大奶奶进宫，大太太倒也没拦着，但闵大奶奶早从丈夫那里听说了婆婆和华妃之间的隔阂，所以十次宣召，闵大奶奶只去一二次。大太太知道缘由，反而十分欣慰。
婆婆要远行，听意思没有半年时间是不会回京的，闵大奶奶和丈夫一商量，这事儿怎么也要通禀华妃娘娘一声。遂在第二日递了进宫请安的折子。
闵家一向是无传召从不进宫，冷不防见娘家递了帖子，倒把华妃唬了一跳，连忙请了嫂子进宫说话。得知大太太的意图，华妃一宿未合眼，心里如同倒了五味瓶一般。等第二天天还不亮，就肿着眼睛和素茶查点小仓库。
皇上这几年赏她的东西不计其数，但王贤妃的日子不好过，华妃一半都添补了贤妃娘娘。
库房里剩下的要么都是稀世珍品，要么就是盖世奇珍。
华妃紧着挑那些最好的珠宝首饰，绫罗绸缎，也足足装载了两个大车，拉出宫的时候引来无数人侧目。
盛夏赤日，暑气蒸人，路上的行人恨不得都躲在树荫下，等天黑再赶路。佟鹤轩却归心似箭，车马只走大路，只在驿站歇脚，换水，喂马，买了干粮继续上路。
幸而大太太身子骨结实，佟鹤轩给大太太预备的车子又轻便又舒服，否则大太太还真架不住这种长途奔波。
一出胡家关，城镇间的距离陡然便是稀疏起来，有时他们走了整天也见不到一个留宿的地方，大太太起初还担心遇上什么劫匪强盗。可越往泠童方向走，前面追上的，后面赶上来的商队就越来越多。
大太太开始还以为是凑巧，谁知那些商队首领客气的有些近乎讨好，大太太才知人家全是冲了女婿去的。
大太太不免觉得面上有光，心里怡然。
等抵达了泠童城外，各色商队，驼队简直叫大太太瞧的眼花缭乱，黄发碧眼的外邦人三五成群，呜呜哇哇说的叫人听不懂，倒是礼貌客气，见了大太太的车队都避开让路。
富春是山清水秀之美，京城是繁华富庶之姿，在大太太心中原本该苦哈哈的泠童小城，如今反而叫人瞠目结舌。
佟鹤轩一进城，不管认识的或是不认识的，都从街道两边围上来问好，大太太坐在马车里瞧着，满心的骄傲。松雪并未嫁人，这些年一门心思侍奉大太太，她也最了解大太太。
“太太瞧，这街上尽是外邦人的铺子呢！”松雪指着好几家相连的铺子，果然卖的都是番邦奇货，京城里见都没见过的花样。
大太太笑道：“咱们家四姑奶奶来信常说这的好，我还不信，以为是她故意夸大了哄我，原来都是真的。”
“四姑奶奶本事大，太太没瞧这几年往咱们家送的节礼吗？都是又新奇又名贵，您原本还担心四姑奶奶吃苦，现在瞧，泠童比京城还热闹几分呢！”
大太太明知松雪是故意夸大了哄自己开心，却还是忍不住乐道：“那咱们就多住些日子，叫四姑奶奶领着咱们好好转悠转悠，回去也跟几位舅太太说说，叫她们眼馋！”
主仆俩正说，车队就停在城中一座大院外。
芳菲早领着宝莲等候在了门前，母女相见自然是泪水涟涟。大太太一手挽着芳菲，一手拉着宝莲，心中有数不尽的心里话，一时却不知从何说起。还是佟鹤轩笑着让了大伙儿进府。
大太太瞧着小女儿不但容貌更胜从前，腰身也更显丰腴，忙问：“我那小外孙子呢！”
芳菲才生下长子，小家伙虎头虎脑，没一刻消停，不像父亲也不像母亲。奶娘赶紧抱来小少爷，又白又胖，简直要暖化了大太太的心，抱在怀里就不肯撒开。
小家伙也争气，一声不哭，就是手脚忙个不停，一会儿要拽大太太的镯子，一会儿要揪松雪的荷包，每每得手就咯咯咯笑得欢快。
大太太在小女儿家住了下来，整日不是逗弄外孙，就是随了芳菲和宝莲在城中闲逛。泠童是个县城，原本人口也不多，尤其经过战乱后，简直是千疮百孔，人丁寥落。谁知佟鹤轩夫妻俩了以后，几年下来，城镇人口扩充了三倍不止，还有越来越多的商旅选择在这里安营扎寨。
天南海北的货物在此应有尽有，大太太甚至还遇上了富春赫赫有名的大宝商号的十三掌柜，这位掌柜的和闵家三叔公还有些亲戚关系，听说是个很高傲的人，而今见了大太太，却一口一个“婶子”叫的好不热络。
大太太乐不思蜀，足足在泠童住了一年，要不是儿子写了十几封家书请她回去，大太太还未必肯呢！
相距总是短暂，离别才更叫人伤心。
幸好大太太想的开，就是抱着小外孙舍不得撒手。小家伙也舍不得外祖母，白白嫩如藕节儿似的胖胳膊根本环不住大太太的脖子，却还要使劲儿搂。
芳菲只好答应，等过了年一开春，就领着小家伙回京走亲戚，大太太这才喜笑颜开。
......
转眼又是三年，芳菲已经是子女双全，佟鹤轩政绩斐然，朝廷宣他回京述职，又有消息传来，说工部早有空缺，皇上始终未定人选，多半就是给他留的。
他们夫妻俩举家进京时，满城的百姓都来相送，引为当时一桩美谈。天佑十二年，佟鹤轩晋升工部侍郎，主持大运河工程，他不但借助了天时，且巧妙利用了地利。原本劳民伤财的运河工程，反而为沿岸百姓带来无限商机，受益者无数。
延兴元年，佟鹤轩政绩斐然，晋工部尚书，兼文华殿大学士，终进内阁，虽然只是缀了个尾巴，但这一年，佟鹤轩不过四十有一，是所有五位内阁学士中最年轻的一个，前途无量。
延兴九年，洵亲王为世子求娶佟家长女，喜结儿女亲家。无独有偶，佟家的大奶奶正是卓青云卓大将军的小女儿。延兴十三年，皇后薨，人人以为皇上必立淑贵妃为新后，谁知皇上却将后印交给了华妃。
太祖时闵家出过一位昭仪，足足叫后人受益百年。如今竟又出一位皇后，江南世家俨然以闵家为尊。
唯独可惜，华妃无子，却因为此，才叫后宫平衡。
延兴十九年，皇帝为贺自己六十大寿，不顾朝臣反对，改年号太安。同年十月，皇帝轰然驾崩，幸而留下遗照，命皇七子继位，洵亲王并佟鹤轩等五位内阁大学士任顾命大臣，辅佐新君。
这一年，芳菲受封一品诰命，她虽是近五十的年纪，却还如三十出头的少妇一般，容颜娇媚，青春依旧。
正当人人都以为佟家威势如日中天时，佟鹤轩突然递了告老还乡的折子，任凭新君怎样挽留都难改变佟鹤轩的初衷。
数年之后，据说有关中学子在八百里秦川遇见过佟阁老和妻子闵氏；也有人说，曾在泰山山巅瞥见过二人影踪；还有人说，白鹿书院正有两位先生，一男一女，恰与佟阁老夫妻神似。
只是这对神仙似的夫妻究竟落脚在了什么地方，就连他们的儿女都说不清道不明。
唯有一点可以肯定，佟鹤轩没有辜负当年的承诺。
山一程，水一程，痴儿不负当年情。
风一更，雪一更，红尘逍遥度余生......
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《庶女芳菲》终于要和大家说再见了，一年的时间，小荷感谢所有支持我的读者们。曾有一段消沉期，小荷在大家的鼓励下还是坚持了下来，虽然知道自己的小说中有很多不足，但是小荷愿意继续改进。新书会暂缓一个段落，要查资料，要写大纲，要琢磨人物，要勾勒明暗线索......希望一个月之后能把新书晾出来和大家见一见。
再次感谢大家，番外更新会放在公共章节里，以华妃凉凉的口吻叙述她的人生~~闪啦！