第十六章 活路
众人围拢，但见郭宁寥寥几笔，便绘出了一副地图，又在地图上陆续添加了城池、道路、山川、河流的形势。
在场诸人都是打老仗了的，经验丰富，深知谙熟山川地理，方可进退有据。不过，如郭宁这般轻易画出地图的本事，真不是每人都有。当下便有人微微颔首。
而汪世显抹了额头一把汗，心道，原来郭六郎不是要造反？我想多了？他再看看地图，忍不住道：“原来郭六郎的意思，是要离开河北，以求海阔天高！”
他这句话出口，骆和尚沉吟不语，李霆等人皆是一愣。
“离开河北？”有人转了转眼珠。
他们本就是背井离乡之人，对此并不排斥。
原先各路人手滞留河北，是因为众人宛如没头苍蝇，既无方向，也无目标罢了。眼看郭宁似乎已有通盘计议，人人都感兴趣，连忙再凑近些。
有几人道：“离开河北也挺好。不过，离了河北，又能去哪里？”
众人都看郭宁，郭宁不动声色。
他以笔指点地图，徐徐道：“适才我们一气说了那么多条死路，条条都在河北。皆因今后数载，朝廷各路兵马，乃至中都侍卫亲军、合扎猛安，必然会在河北与蒙古军持续纠缠恶战。过程中，如我等散兵游勇十有八九是要肝脑涂地的。所以，河北这地方，不能待了。”
“六郎的想法是？”
“诸位信得过我郭六郎，愿意听我的建议。但我却不会胡乱决定，更不会拿大家的身家性命去做赌注！此时既然说起，我们当场便议一议……诸位请看！”
说到这里，郭宁挪动笔尖，先指一处城池标识。
“这是中都大兴府！”有人认了出来。
“正是。”郭宁应声道：“中都大兴府乃天子脚下，贵胄如云，若早年间意图朝廷的富贵，去也无妨。而今黑鞑势大，朝廷风雨飘摇，中都首当其冲……只怕比河北还危险些。我以为，咱们已经是死人堆里爬出来的人，委实不必自找苦吃。”
说到这里，众人去看李霆。
李霆闷闷点头：“这话没错！”
郭宁的笔尖转向西面，再到西京方向。
他还没说话，骆和尚已经大摇其头，于是其他人也都摇头。
两年前蒙古军就曾攻掠云内、东胜、朔州等地，迫使朝廷西京留守胡沙虎弃城而逃。去年蒙古军再度攻向西京，先在密谷口摧破援军，随即纵骑横扫各州军，所到之处，军民皆遭屠杀掳掠一空。
如今大同守将抹撚尽忠号称行省西京，其实众人都已听说，他能掌控的，就只剩下一个西京城而已。那可不是能让人安生的地方，压根都不必说。
郭宁的笔尖毫不停顿，往南指向河东一带：“河东乃天下之腰膂，元帅右都监蒲察阿里统领重兵于此。不过，正因为此地乃天下腰膂，故而军役极重、期会促迫，动辄大举签军征发，我们若往此地……嘿嘿，一旦被签充入军，只怕转眼又被遣回河北作战，又要作刀下之鬼。”
此话一出，众人心有戚戚，当下俱都摇头。
“至于再往西面的……”
郭宁话音未落，汪世显用力揉着面颊，苦笑道：“再西面，就到了关中……那地方更不用谈了！我自家回乡是一回事，至于诸位，不值得走那一遭！”
众人都知汪世显是从关中签充入军的，有好几人曾听他说起关中连年饥馑，境内盗贼纵横的故事。何况，那地方也太过偏远了。当下一道道眼神又挪回郭宁的笔尖。
“接下去一处，倒是个稳妥的所在，而且，距离还近。”郭宁持笔点了一点：“南京路，开封府方向，如何？”
众人听他这么说，各自思忖，屋子里静了一静。
郭宁轻咳一声，向骆和尚使了个眼色：“慧锋大师以为如何？”
“南京路？好啊！那地方距离蒙古人远些！”骆和尚摇头晃脑：“再者，开封可是当年南朝宋人的国都所在，出了名的富庶之地，据说，人物繁阜，财物蓄积如山！我还听说开封颇产好酒、美食……”
这话离谱了！慧锋大师你是来捣乱的吧！
郭宁再咳嗽两声。
骆和尚看上去粗憨，其实心思精细，当下便明白自己整岔了。他连忙住嘴，差点咬到了自己舌头。
两只大眼转了转，骆和尚语气一沉，忧心忡忡：“南京路自然是个好地方。不过，依洒家看来，那地方也有绝大的问题。”
“什么问题？”李霆立即发问。
诸人都看骆和尚，等他解释。
骆和尚哪里晓得？一时只觉额头冒汗，头皮发痒。他连忙举手，装作去摸自家脑袋。摸了三五下，脑海中全然混沌。他连忙呵呵而笑，作胸有成竹的姿态：“郭六郎可想到什么了？”
郭宁沉声道：“南京路离蒙古人远些，这话没错。可这地方，又离南朝的宋人太近。”
立时有人笑道：“宋人有什么可怕的？他们……”
话说到一半，便继续不下去。通常来说，北地汉儿颇自矜于雄武，并不将体柔肤脆的南人放在眼里。可是泰和年间，曾有宋军北上，在蔡州、唐州、泗州等地生出不小的事端。当时朝廷固然将之打退，但在场众人许多都是老行伍，隐约听到风声说，应付起来并不是那么容易。
既然是在商议之后的去向，就得想得稳妥。如今大金国势衰颓，谁晓得宋人接下去会怎么样？若撞上宋人再起兵戈……一行人终究人少力单，又没根基，说不得又成了垫刀头的死鬼？
这些人固然都是桀骜不驯的边地悍卒，可也都清楚，他们这百多人，相比于庞大的朝廷体制，相比于各地的高官贵胄，简直什么都不是。贸然到了某地，究竟能否顺利落脚？又会面临什么样的局面，受到怎样的对待……谁也说不清。
汪世显甚至想到，如果投靠宋人又如何。
他立刻用力摇头。算了算了，宋人的做派，实在是……唉，听着就叫人不舒服。
此时在场众人齐声叹气。这么多方向，各有各的难处；这么大的大金国，真就没个安稳去处！
李霆连声冷笑。
骆和尚这时缓过了一口气来。他自床榻起身，站到案几旁，用粗大手指戳一戳地图的一角，对众人道：“如此看来，我们的生路，便只在这里。”
“山东？”李霆问道。
屋里的人都是颇曾经历阵仗的，没有傻子。这时候便都明白，郭宁绕了一个大圈子，其实目标始终就是山东。
李霆随即再问：“山东好在哪里？和尚又何以断言，我们的生路，便在山东？”
骆和尚思忖片刻：“六郎怎么看？”
郭宁不急着回答。
众人聊了一阵，到中午了。郭宁一觉睡了整日，错过好几餐，肚子饿得发慌。他让吕函给大家端来食物，带头猛吃了一阵。待到吃饱了，人人身上有了暖意，他才重新起身，站到屋子正中。
“从地理上讲，山东东西两路据海岱之险，有大河纵贯、淮泗奔流，得鱼盐之利，为金、宋两国的东方门户，枢纽之地……这些，诸位大约都知道，我并没有什么要格外陈说的。”
郭宁沉吟片刻，露出下定决心的神色，顾盼诸人：“这几年来，大金虽然颓势渐显，可终究是雄踞中原的大国，是朝廷。大金北疆诸招讨司虽然乱遭惨败，可还有中都精锐，有南方诸多统军司、总管府的数十万军队，有中原数千万的百姓。我们这些如蝼蚁般人，纵然对大金有不满，有怨恨，总不见得就这么起兵造反。”
说到这里，他忍不住笑了几声：“适才我们说到了，哪怕落草为寇，也是死路一条，何况造反？世显兄急着劝我，千万不要以陈涉吴广自居……那很在理。”
李霆已经明显不耐烦了：“郭六郎，适才你还说了，投效朝廷，乃是死路一条！”
“没错！”郭宁探出双手示意：“既然投效朝廷和背叛朝廷两条路，都是死路。那么，我们的活路，就在两条路之间。”
“这是什么话？郭六郎，你在消遣我么？”李霆只觉万全不能理解。他一迭连声喝问：“你说的这些，这和山东又有什么关系？”
郭宁问道：“李二郎可知道，近年来大金朝确确实实出了反贼？”
第十七章 扫平
“原来如此！”
郭宁的通盘计划究竟是什么样的，这下李霆有些明白了。
他却不响应，而皱眉陷入了深思。
“原来如此个什么？六郎，李二，你们打什么哑谜？”
“就是，我可越听越糊涂了。”
有人茫然不解，有人开口发问。
李霆的弟弟李云冷着脸喝道：“都住嘴！我哥在想呢！”
讲话的三四人立时噤声，还有三四人转而觑一觑郭宁的神情。
郭宁只当没看见李云的暴躁姿态。
李霆、李云兄弟二人年不满二十，却能在过去两年的大溃败中带着近百人始终不乱，甘心跟从效力，很不简单。李霆的性格，更是桀骜不驯。
但郭宁并不在乎这些。
眼下这一屋子的人，都不是为非作歹的奸恶之徒，否则也不会与郭宁往来密切。但能在乱世中领着部下挣扎求存的溃兵首领，哪有易与之辈？他们有的桀骜，有的深沉；有的看似粗憨，其实杀人不眨眼，还有的……比如那个坐在门边的汪古人，摆明了随时会动摇。
郭宁有郭宁的想法，在场的每个人，也各有各的想法。能否收服他们的人心是以后的事，可以慢慢来；大不了好聚好散，各奔东西。
眼前不用考虑那么多，郭宁只想要暂且纠集他们为己所用，闯出眼前的困境。
他相信以李霆的见识和机敏，一定能知道，这是最好的路。
屋子里又静了会儿，只有骆和尚捧着一个大碗，添了两次羊肉，还在呼噜呼噜地吃个不停。吕函在旁拿着勺子刮锅底，瞪了这胖和尚好几眼。
又过半晌，李霆郑重地点了点头：“好主意，好想法！郭六，你可比我想象的高明！”
郭宁微笑：“多蒙夸赞，你李二郎也很高明。”
旁人都道：“究竟是什么主意？你们说的反贼，又是谁？两位赶紧说说，别让我们挠心挠肺地等了！”
“说到大金朝的反贼……嘿嘿，这几年旋起旋灭的，数量可不少。”李霆慢吞吞道：“只我记得的，便有冀州张和、大名府李智究、献州殷小二、密州许通等等。不过最有名、也最有实力的，当然是我们的邻居，如今驻扎在涿州定兴县的那一位了……”
好几人一起叫嚷了起来：“益都杨安儿！”
近年来，朝廷治理败坏。一方面，百姓所承受的口赋、物力钱和种种杂税层层加码，竭力盘剥，而专以交钞愚弄百姓；另一方面，朝廷为了保障女真屯田军户的生活，又大肆括地，将数十万顷百姓世代耕种的土地强行剥夺。既如此，各地贼寇便屡见不鲜。
李霆说的杨安儿，便是当代赫赫有名的贼寇。
据说此君本以鬻鞍材为业，市人称他为杨鞍儿，遂自名杨安儿。
泰和年间宋人擅启边衅，杨安儿则聚合人众，起兵纵横山东，剽掠州军，以为呼应。山东东西两路皆遭其扰，屡次调兵遣将，却吃了不少的亏，拿他没有一点办法。
后来宋金议和，朝廷调集大军入山东，这才迫得杨安儿俯首归降。
因其部精锐，朝廷竟也高抬贵手，授了杨安儿一个防御使的虚衔，并照旧统领其部千余人，号曰“铁瓦敢战军”。
前年朝廷预备在界壕以外与蒙古军大战，紧急调动南方各统军司的兵力北上增援。杨安儿的铁瓦敢战军也在其中。
他到了德兴府以北的鸡鸣山一带，就逡巡不进，为此和完颜承裕、独吉思忠等高官宿将往来公文冲突，打了许多笔墨官司。
郭宁、李霆等人，便因此知道了杨安儿的名头。此人虽是被招安不久的贼寇，但毕竟顶着防御使、副都统的头衔，落在郭宁、李霆眼里，是地位很高的大人物了。
不久后朝廷大军溃败，杨安儿所部脱离战场的速度比谁都快。那铁瓦敢战军的一千多人甩开两腿如风而走，一直到了涿州定兴县落脚。
定兴县在涿州的最南，再往南二十里，就是郭宁落脚的安肃州，而东南方向二十里，则是安州的容城县。李霆盘踞的五官淀就在容城县里，所以称杨安儿为邻居。
因为顶着官面上的身份，杨安儿的架子不小，驻军的地点距离很近，却与郭宁、李霆等人绝少往来。
这时候李霆提起了杨安儿，众人俱都颔首：“然后呢？”
“如今时局败坏，我们这些人，都能看出朝廷虚弱不堪，恐怕天下将乱，那杨安儿是积年的反贼，哪有看不出来的？”郭宁道：“我敢断言，此时此刻，此人已在筹谋回返山东，别有他图！”
狐死首丘乃是人心之常，这倒没人质疑。只有人问：“这厮要回山东，和我们有什么关系？”
郭宁顿了顿，提高声调：“此人一旦回返山东，便如龙游大海，平地可起波澜。由此，山东东西两路各军、州、府、路必然焦头烂额。在面临蒙古人南下威胁的情况下，朝廷又势必难以全力应对，”
发问之人下意识地再问：“再然后呢？”
在场其他人俱都叹气。
骆和尚挺身下了榻，揪住这人的肩膀，让他坐到屋角：“你在这里坐着，别打岔。回头慢慢想，就明白了！”
转回身来，他双手叉腰，在案几前踱了两步：“有杨安儿闹腾一通，我们就能安生一阵。六郎说的是，我们的活路，就在投效朝廷，和背叛朝廷的两条路之间。甚至……”
郭宁看了他一眼，微微摇头。
骆和尚立即住嘴，仰头哈哈大笑，摸了摸脑袋：“山东很好，可以去！”
在场众人，都是尸山血海里逃出生天的。他们的袍泽战友、家人亲眷，不知多少都没于战乱，他们虽无远略，对大金朝廷却已彻彻底底的失望和厌倦了。
过去一年里，河北各州的松散混乱局面，正满足了他们对朝廷避而远之的想法。
如今北疆前线气氛渐趋紧张，朝廷厉兵秣马，而蒙古人的威胁也实实在在。溃兵们离开河北便成了必然。
但是，如果新的落脚之地依然在朝廷威权的覆盖之下，所有人便始终逃不脱卷入无谓战事的结果，很可能又当作垫刀头的替死鬼。这是任何人都不能接受的。
适才郭宁花了不少工夫，陈说河北以外的各方局势。他判断局势的关键，就在于某一块区域中，朝廷的力量是否强横；而朝廷之外，是否另有无法抵抗的强敌。
只有朝廷统治松散，而又无虑外敌大举厮杀的环境，才符合在场诸首领、乃至山野间无数逃生溃卒的愿望，才是他们愿意去往的下一个落脚点。
如果杨安儿这样的巨寇果然回返山东闹腾一通。在相当长的时间里，山东将会陷入空虚状态，情形一如过去两年的安州附近。
好得很，果然就是最符合要求的地方了。
果然就是乱世中安生立命的好去处了！
好几名溃兵首领眉开眼笑，都道：“那就去山东！去山东！”
李霆嘴角一歪，冷笑两声。
此番见到郭六郎，只觉他整个人好似脱胎换骨一般，与往日的单纯武人模样大不相同。他这会儿口口声声说什么安生立命，说要找一条活路……其实他想的什么，别人看不出，我李霆还看不出吗？
这厮嘴上说，要求个一时安稳，领着大伙儿远离朝廷体制。但若时局果然出现了翻天覆地变化，他便是乘势而起的那个造反之人！
没错了，郭六郎就是想要逮个机会造反！那杨安儿在他眼里，只是个清扫朝廷势力的工具，是个为王前驱的棋子罢了！
想到这里，李霆的脸色愈来愈难看。他心中猛然生出一股悔意：我也对朝廷不满的！造反什么的，我也不是没想过！唉，如此有面子的大事，竟给郭六郎抢先了！
此时郭宁问道：“二郎还有什么见教？“
李霆愣了一愣，张了张嘴，连忙抖擞精神：“……山东或可一去。不过，我还有个问题。”
“请讲。”
“你怎么能确定，杨安儿即将启程回返山东？你又不是他肚子里的蛔虫！”
关于杨安儿的动向，其实是从郭宁数日前那场大梦中来。梦中，郭宁曾经简单扫过相关的史书，由此知道杨安儿自北疆折返山东，闹出绝大的声势。惜乎宋金以后乃是蒙古的大元得了天下，并无一个皇帝姓杨，可见杨安儿的结局大抵不妙。
知道了这些，转而推算此世情形，寻找杨安儿预备回返山东的迹象，倒也不难。
郭宁沉默了一会儿，道：“中都那边，去年就颁下了收束溃兵、整顿差发前线的命令。安州、安肃州到涿州南部一线，却始终没什么动静。安州和安肃州，是因为徒单刺史和萧好胡各有心思，以致迁延。而涿州南部的安定，则是因为杨安儿尚在盘算下一步的动向，不愿多生事端。不过……”
郭宁伸手在地图上重重一点：“杨安儿一旦下了决心，就会打着朝廷的旗号四处用兵，以此来筹集粮秣物资，充实武备，纠合人马部众。李二郎，你在五官淀那边，可曾听到什么风声？”
李霆皱了皱眉。这几日里，他真不曾特别注意涿州方向，可要说风声……
就在李霆思忖的同时，涿州定兴县。
披甲士卒正络绎自城门中出外，还有骑兵驰骋而出。
城外的坡地高处，一名眼神锐利的灰袍中年人向身旁几名将校沉声道：“我等了他们两个月！两个月还难下决断，自取死路，怨的谁来？这次我们不再耽搁了，要尽快将之扫平！”
第十八章 忠诚
这中年人，便是杨安儿。
他身材高大强壮，鼻直口阔，相貌威武。哪怕只着一身半新不旧的戎服，立在身边一圈甲胄鲜明的剽悍将校之中，也觉鹤立鸡群，气魄出众。而在他注视下出城的兵将，亦如铁流滚滚，杀气森然。
站在杨安儿身边一名跛足黄须武将，乃杨安儿的得力副手李思温。
李思温是杨安儿麾下将校中，从军资历最深的，曾是名将仆散揆麾下九路伐宋大军的一员。杨安儿常把将士们的训练委托给他。
李思温看了半晌将士们的姿态，也觉满意：“很好，很精神！我山东子弟，个个如狼似虎！”
这支军队，便是杨安儿的子弟兵，所谓“铁瓦敢战军”是也。虽然总数不过一千二百人，却个个都能开强弓，披重甲，曾长驱破敌、死不旋踵，堪称是当今之世罕有的虎贲精锐。当年杨安儿赖以横行山东，在战场上正面击破大金朝廷定海军、安化军两节度使的兵力，一度威胁山东统军司的驻地益都。后来与中都的武卫军对抗，也不落下风。
就连大金的皇帝，都听说过这支军队的骁勇善战。
前年大金与蒙古决战时，皇帝甚至还专门手书诏书，遣人催促停留在鸡鸣山一带杨安儿进兵增援。只可惜大金摆在前头的数十万众，当时已经溃退下来，杨安儿如何肯去送死？
他一看局势不利，便不管不顾地直接退兵。而此后一年多的时间里，约莫是朝廷诸事纷繁的缘故，竟也没人来追究。
这段时间，杨安儿练兵不辍，以待后举。单以将士们的装备、武艺、乃至熟悉聚合离散的号令等方面来看，果然愈发精纯。以此为骨干，轻易就能聚合起上万人甚至数万人的力量，足以雄踞山东，以观天下之衅。
只是……也有点小小的遗憾。
前年和去年，山东河北皆旱，及至六月，又大雨不止，河流泛滥成灾。民间的米价已经升至千余钱，生活十分困苦。而杨安儿驻在定兴县，全军吃穿住用都从民间来，将校们虽不曾刻意纵兵作乱，但也没有严格约束军纪。时间久了，难免抢劫掳掠。
此刻由县城往南，通向故城店的道路上，百姓们远远看到千余兵马出外，便纷纷逃散。
路旁有些房舍，本来在去年的战乱中都被焚毁，杨安儿以为有碍观瞻，在去年冬天特意遣人重新搭建起了棚子。
这会儿百姓人丁疯狂逃散，好几座棚子被推倒了。还有几处新冒起的火头，浓烟滚滚腾起。大概是有人乘火打劫，因为距离远了些，一时看不清是什么人所为，不过，无非是布置在前队的轻兵们。
杨安儿看了看那方向，叹了口气。
这种情形，他在山东很少见到，毕竟将士们在山东时，所经之地无不是乡里桑梓，大家也是打着替天行道旗号的。到河北以后，却见得太多劫掠屠杀了。
如杨安儿这样见惯生死的心如铁石之人，自然不会因此而满怀愧疚、同情。但，这是一个不容忽视的信号。
很显然，将士们在河北待久了，心底里觉得压抑，觉得朝不保夕，他们有情绪，有想法，憋闷得久了，更有暴虐的情绪要发泄。哪怕以杨安儿的威望，也不能去强行压制。
所以说，哪怕没有蒙古人再度南下的威胁，也该回山东了。
杨安儿并不觉得，自己三年前归降朝廷的决定有错。然而此一时彼一时也，如今的朝廷，比当时虚弱了太多。杨安儿麾下的猛兽们按捺了许久，也正可以稍稍纵放缰绳，让他们见见血。
涿州定兴县附近，只杨安儿切实掌握驻扎位置的溃兵、逃人，就有二十余股，总数不下两千。朝廷早前连番下令，催促清缴、收编彼辈。杨安儿一来不愿多生事端，二来也顾忌着定兴县里的强宗大族，这才拖延到此时。
一旦他放手施为，这些散兵游勇，谁也不是对手。他们只有乖乖被挟裹入军中，为杨安儿所用的一条路可走。那条路，便是回山东的路！
微一沉吟，他向两名跃跃欲试的部将招了招手。
两人上前半步。
杨安儿向两人低声吩咐：“为首的尽数杀了，不必留手！但寻常的小卒，以招揽为上，咱们……”
待要再说，一名护卫匆匆奔来：“都统！唐括合打来了！”
所有人随即一惊。
回过头去，远远看到城门处行军队列轰然大乱。有数十人强行撞入了队伍，出城后又催马扬鞭，纵骑迫近。
马匹都是高头大马，策骑之人，个个着盘领白衣，乌皮靴，头戴皂罗纱巾，腰悬刀剑。数十人簇拥之中，双马并辔，一辆马车辚辚。
去年以来，朝廷设在桓州、云内州的群牧监遭蒙古军洗劫。战马数十万匹尽数落入敌手，反倒是朝廷官军战马奇缺。杨安儿所部，本有战马六十匹，来到北方以后，因为不服水土，病死了很多。剩下几匹，诸将校都舍不得骑乘。
而来人不过数十，竟然能做到一人一马，这简直叫人两眼喷出火来。更可恨的是，这么多良马，都掌握在一个不敢上阵的庸人手里！
须臾间，一行车马来到近前。
骑士们纷纷勒马，而车架一停，帷幕掀开，随着一股热气勃发，走出来一名身材肥胖、周身绫罗锦缎的女真人。
此时初春，天气甚凉，但他身上也裹得太厚实了，以至于满脸油汗。一边走着，他一边挥动着窄小袖管扇风，口中呼哧呼哧喘着大气。可他的体质又虚弱了点，走到杨安儿面前时，约莫受了风，猛地打了个大喷嚏，唾沫星子横飞。
这女真人，便是朝廷任命的铁瓦敢战军都统唐括合打。
当年杨安儿降伏之后，朝廷收编了他的部下，并以出自女真大族的唐括合打担任都统，杨安儿副之。
数年下来，唐括合打虽然并不能掌控杨安儿所部，杨安儿想要做些什么，想要瞒过这位名正言顺的都统，却也很难。便如此刻，杨安儿方才遣军出城，唐括合打就得到了消息，急急忙忙地赶了过来。
趁着唐括合打掏出丝巾抹脸，杨安儿向部下们使了个眼色。
诸将会意，一哄而散。
唐括合打再抬头时，眼前只剩下杨安儿和亲近数人。他的脸上，立刻就露出了疑虑而阴沉的神情。
杨安儿满脸堆笑地紧赶几步，迎了上去：“近来少见唐括都统！”
唐括合打厚重眼睑一翻，盯着杨安儿，并不答话。
待到杨安儿行完了拜见上官的军礼，他才慢吞吞地道：“安国贤弟，何以忽然动兵？这是要打谁？”
杨安儿少年时贩卖鞍材为生，他名字里的“安儿”两字，乃是对贩卖鞍才之人的蔑称，不是能拿上台面的大号。所以他降服朝廷以后，自家起了个大名，唤作杨安国。
听得唐括合打询问，杨安儿不假思索地答道：“都统，前几日里，安州那边传来消息，说将要接受徒单刺史任命，出任安州都指挥使的萧好胡，被一个昌州溃兵给杀了。而徒单刺史竟然对那溃兵束手无策。”
“哦？”
“我以为，徒单刺史的举措，未免软弱了些。如此一来，朝廷威望大挫，恐怕便有一些对朝廷不忠之人，蠢蠢欲动！不瞒都统，从前日开始，我便收到消息，安州、安肃州、遂州、保州等地，散兵游勇们都有躁动。”
杨安儿顿了顿，看看唐括合打的神色，诚恳地继续道：“此前，都统曾要我尽快收编涿州以南各县的溃兵，只因我部粮秣不足，未能成行。可现时的情形，若再放任他们，恐怕真有麻烦了！是以……”
他做了个断然挥手下劈的手势：“都统，这次我必定将他们一网打尽，绝不容他们闹出事来！”
杨安儿一番话出口，唐括合打嘿嘿笑了数声：“安国贤弟对朝廷的忠诚，我看在眼里了，很好！”
“不敢当都统的夸赞。”
又过了一会儿，唐括合打问道：“徒单航吃了这么大的亏，却对那昌州溃兵束手无策？”
“是。那人杀了萧好胡以后，全身而退。徒单刺史不仅没有追究，听说，还派人去送了礼，以示安抚。”
唐括合打继续冷笑。
笑了好一阵，他又问：“那个昌州溃兵，莫非有什么来路？”
“咳咳，并无来路。那人原本是昌州乌沙堡的甲军，姓郭，很年轻。前年、去年与蒙古军厮杀时，他都有战绩，在寻常将士中间，颇具勇烈的名声。”
“这么说，就是个匹夫咯！”
“倒也……倒也没错。”
“那，安国贤弟，你派一队人马去，将他杀了。取他的脑袋来，我有用。”
“这……”杨安儿没想到唐括合打忽然冒出这样的主意。他待要推脱，却见唐括合打的神情十分坚决，只得躬身道：“我这就去办！”
第十九章 大事
唐括合打的背后，乃是中都赫赫有名的后妃家族唐括氏。
早年完颜氏尚在东北内地渔猎的时候，唐括部是完颜部的重要盟友和邻居，两族世代通婚。大金的景祖皇帝完颜乌古乃、太祖皇帝完颜阿骨打、太宗皇帝完颜吴乞买、海陵王完颜亮，都以唐括氏族女为皇后、为贵妃。在外朝，历年又有唐括辩、唐括安礼、唐括贡等族人出任丞相、枢密、节度等高官。
近年来唐括氏在后宫的地位有所衰退，连带着在外朝的势力也受牵连。所以唐括合打才会主动外放出任都统，试图在疆场有所成就，转而支撑在中都的族人。
但他这样的贵人，从呱呱坠地就锦衣玉食，早就把祖上的弓马本领抛到了九霄云外，哪里是能打仗的？
自铁瓦敢战军北上，虽没有与蒙古军正面厮杀，却也好几次遇得兵荒马乱。每到关键时刻，唐括合打先自胆怯，并不曾身先士卒过半次。如此一来，将士们对他全无敬意，他也全然谈不上掌控军队的指挥权了。
好在这等人物，恰是杨安儿所需要的。无论心中对他多么鄙夷，杨安儿在面上始终奉承，将唐括合打抬得甚高。明明两人是正副都统的关系，杨安儿却待他如待上司一般。
时间久了，唐括合打便安心做他的都统，应付官场上的往来，鲜少直接插手军务。
这会儿唐括合打忽然跑来发号施令，还摆出一副官威赫赫的架势，必要迫得杨安儿听从，实在是近来少见的情形。
杨安儿的不满神色一闪而过，并没有过多流露，但唐括合打立即就注意到了。
他虽不擅长领兵，却擅长做官，在察言观色上头，本事非凡，于是立即就知道，自己多半是给杨安儿添了麻烦。
当下他向前几步，将躬身施礼的杨安儿扶起：“安国贤弟莫要多想。这件事情，其实出于我的私心，算我向你求助。”
“都统说得什么话来？上司一声令下，为人下属的咄嗟立办，哪里当得上求助二字？”
“唉，贤弟，你听我说来，这其中，有个缘故。”
“都统请讲。”
原来近年来，朝廷北方防线的兵力愈来愈捉襟见肘，不断从河北、中原抽调人马、将官前往协防。结果野狐岭、密谷口两处惨败，葬送了数十万兵，没于军中的节度、防御、刺史更是不计其数。只在河北东西两路，就有数以百计的文武官职出缺。
偏偏这一年里，朝中灾异频出、暗流涌动。偶有几位任事的高官，其精力要么对着蒙古，要么对着横行东北的契丹人耶律留哥，一时全然顾不上琐细人事。
于是在地方官员上头，只要没什么大影响，姑且以他官权摄，勉强裱糊局面即可。
比如保州的顺天军节度使，如今是河间府判官梅只乞奴在代理，雄州的永定军节度使，则是保州录事伯德张奴兼管着。乃至河北东路都总管府，干脆就由新任按察转运使的渤海人高锡出面维持。
严格说来，从雄州到安州这一带，地位够高而权柄又名正言顺的官员，竟只有两个：一个是铁瓦敢战军的都统唐括合打，一个是安州刺史徒单航。
这两人都是中都赫赫有名的大族出身。而唐括氏早年以后妃家族著称，近些年来风头却被徒单氏的太后、皇后们压得飘摇，两个家族的关系甚是微妙，时有剑拔弩张。
去年起，徒单航在安州，藉着朝廷在各刺郡组建都军司的命令扩张实力，明摆着是想凭此更进一步，图谋调任保州顺天军节度使。唐括合打看在眼里，十分嫉恨不快。
平日里唐括合打身在涿州，没办法直接影响到徒单航的谋划。但眼下出了这样的事，他身为铁瓦敢战军的都统，却有调动兵马诛杀匪人的权力。自家先得一功，然后在上奏文书中额外落一笔……既显示了自家忠勤，也能给徒单航泼一盆脏水，栽上怯懦无能的罪名。
“安国贤弟你想，如此公私两便，岂不妙哉？”
公私两便？
你这么匆匆赶来传令，我当是什么了不得的要务，颇吃了惊吓。结果就这？
这昏谬之事，你竟好意思当着我的面说出来？难道还真把我当成了自己人？
对着唐括合打的胖脸，杨安儿简直想要挥拳一击，将之打到稀碎。
他觉得，自家嘴角的抽搐快要压抑不住了，连忙大声赔笑：“哈哈，哈哈，都统说妙，那自然是妙的！”
笑了几声，杨安儿直起腰杆往身后看看。
因为先前他暗示诸将避开唐括合打，刘全和李思温各自往本部行军队列去了，连带着展徽、王敏、汲君立、王琳等骨干将校都已离开。
数将统领的兵马，本也有各自的目标，这会儿不好临时变动。
好在他麾下，多有敢厮杀的骁勇之士，杨安儿稍作沉吟，点了一人：“小九！你带着我本部甲士百人，去馈军河下游走一趟吧！”
被唤作“小九”的，乃是杨安儿的族侄，素称勇猛的杨友。
杨友应命而出，杀气腾腾道：“遵命！”
“都统亲自吩咐的大事，莫要轻忽。我给你五天，够不够？”
“五天之内，必取郭宁的人头，献予都统！”
“去吧！”
杨安儿一挥手，杨友按刀离去，脚步铿锵地往土坡下方，调集相熟的甲士。
“安国贤弟，多谢你啦！”
唐括合打满意地呵呵一笑，拱手告辞。
杨安儿凝视着唐括合打的车驾、从骑，直到它们消失在远处的城池里，满脸殷勤神色这才退去，而嘴角重又流露出自信的笑容。这笑容一方面是对唐括合打之流的蔑视，一方面是觉得，应付过了这趟，便距离起事更近一步了。
去年冬天起，草原上蒙古人又在蠢蠢欲动，朝廷重兵遂在完颜纲、术虎高琪等人的统帅下，云集于缙山。由河北到山东，许多原本的军事重镇空虚异常。而溃入河北、分布各地的散兵游勇们，又因为朝廷恐将再度签发的缘故，多有恐惧。
这样的良机，杨安儿不会放过。
他已经全都安排好了，先以十日为期，收拢各部溃兵，然后以征发北上作战相威胁，挟裹他们跟从作战。起兵之后，首先佯攻中都，迫使各路兵马前去勤王。
当河北、中都的兵力调动，杨安儿立即挥军折而向南，一路截断漕运，夺取献州、景州漕仓存粮，扩张兵力。最后，在德州或棣州一带入山东，直取益都！
拿下益都，大事就成了一半。以益都为基业，以转战之军为筋骨，以十年经营的声望号召山东两路数十万军民，足以割据一方。进而周旋宋金之间，适时扩张取利，甚至帝王之业，也不是不能想象。
大事箭在弦上，唐括合打的一点小小要求，杨安儿没有不满足的道理。
越是到了关键时刻，唐括合打这样的上司，越能起到掩护的作用。哪怕此人最后免不了劈头一刀，眼下却须拉拢住了，以免影响大局。
那乌沙堡郭六郎的名头，杨安儿早就听说过。他敢孤身于阵中袭杀萧好胡，果然如传言般有几分胆色。但大金朝廷治下，一身才干而屈身草莽的，何止千百？散在河北诸州军的溃兵之中，有胆色有武艺的人物，又何止千百？
未能乘势而起，终究只是蝼蚁也似的人物，杀便杀了，没什么好计较的……一切以大事为重！
第二十章 动荡
杨安儿无子，数年来唯独杨友久随身旁，情同父子。杨友的武艺，也颇得杨安儿几分真传，尤擅枪术，在军中习练时少有对手。
但他毕竟年轻，故而只当个空头的钤辖，领兵作战之事，杨安儿身边多的是老将悍卒，少有杨友参予的机会。
这次倒是运气。宿将们各自领兵去了，杨安儿面对着唐括合打，又不容迟疑，这才点到了杨友头上。
杨友兴冲冲领命，立即点兵出发。
杨安儿派给杨友的，乃是他的本部精锐，一个满编的百人队。个个都穿着札甲，头戴甲叶铆合成的半球型铁盔，除了长枪、长刀之外，半数人都带着弓弩。
当日杨安儿在山东归顺朝廷的时候，委实没有这等装备。结果来了河北一趟，靠着捡拾战场上被溃兵抛弃的武具，硬生生把自己武装到了牙齿。
因为是临时受命出发，准备粮食、营帐、车辆之类花了些时间，等到一行人终于上路，前头刘全和李思温等诸将所部已经走得远了。
“散兵游勇们最是奸滑。刘先生和李叔他们一旦动手，安州左近很快就会得到消息。我们得快些，免得那郭宁溜了！”
杨友连连催促将士们加快脚步。
负责统带百名甲士的队将，乃是身材矮小的淄州人国咬儿。他的年纪和杨安儿一般，都不到四十，但却已满头白发，颌下稀疏胡须也是花白的，腰还有点弯，像个老农。
他是射粮军小卒出身，脸上留有一排刺字，因为久历沧桑的缘故，字迹已看不清了，模糊成青黑色的一个个小团。
国咬儿用力挥手示意。
向导连忙跑到队伍最前头去，甲士们也纷纷加快脚步。
稍有人烟的定兴县城，很快就被甩到了身后。
由定兴县往安肃州南部的路上，有易水和涞水横贯，算上滱河等支流，还得多上六条河。正是这些河水灌溉了土地，支撑起了富庶的河北。
但连续两年的旱灾和兵灾，几乎摧毁了这片土地上原有的一切。原本星罗棋布的村社和连绵阡陌，都已萎缩到了最小程度；原本精心维护的陂塘大量干涸，而沼泽和芦苇荡在无序扩张。
只有少量百姓，依托着各种来路的武力，或者依托着水泽间的复杂地形勉强求生。除此以外，杨友的视线中一片荒凉。甚至一些明显经过良好照应的肥沃田地，如今密生着茅草和荆棘；零星几株野麦，长到了齐胸高。
离开定兴县的第三天，黄昏时分。
一行人正趟着泥泞，越过滱河半干涸的河道，上游不远处，依托春秋时燕国长城的故城店方向，忽然传来了厮杀声。
故城店是定兴县的旧址所在，此前被一群溃兵盘踞着。去年起，还有不少百姓陆续依附他们，形成了一个勉强维生的小村社。那伙溃兵对杨安儿所部敬而远之，但也没什么敌意，有一次杨友经过故城店，还吃了他们一顿酒肉。
那伙溃兵，便是杨安儿意欲迫降收编的散兵游勇之一。负责具体执行的，应当是刘全的部下汲君立。
这会儿杨友站在低处，看不到城镇里头的情形。但他闻得到刺鼻的血腥味、房舍被点燃的焦糊味，还听到威吓声、喊叫声和呻吟声。
杨友并不太在乎，继续前进。
过去几天里，这样的情形他撞见了好几回。自从被朝廷收编为铁瓦敢战军以后，将士憋闷了很久。此番杨安儿有令，诸部四出攻杀，尽情施展爪牙，行事难免激烈一点。
没过多久，将士们哗哗踩过水面的脚步声里，又混入了女人和小孩撕心裂肺的哭喊之声。
看来是条件没谈拢，软的不成，就得来硬的。汲君立施展辣手，大肆杀人了。
打仗么，就是这么残酷。
自古以来要挟裹壮丁，难道还能好声好气地劝说？多半都得先下狠手，断绝他们的生路和牵挂。汲君立乃是沙场老手，干这些尤其熟练。
只不晓得，故城店里三五十个壮丁，最后能剩下几个活口为我所用？
杨友摇了摇头，加快脚步赶到队伍前头，寻国咬儿和向导说话。
国咬儿也在眺望着故城店方向，脸色阴沉。
杨友心里一跳，连忙小跑到他跟前。待要说话，乱草丛里猛然跳出一个瘦小人影，手里握着一块石头，向杨友猛砸过来。
杨友吃了一惊，连忙拔刀。
国咬儿的反应却更快些，瞬间一刀直刺，将那人影当胸刺穿。
石头骨碌碌地落在杨友脚下，杨友看看搠在国咬儿长刀下的人影，发现那是个小孩儿。身上穿的戎服很破旧，却浆洗得很干净，头上的发髻也是军队中常见的短发椎髻。
小孩儿竭力挣扎，口鼻和胸前的伤处都在往外涌血，染红了一大片地面。
国咬儿面无表情地踩着小孩儿的肚子，用力把长刀拔出来。小孩儿瞪着国咬儿，挣扎变成了抽搐，慢慢地不动了，他的眼神开始散乱，却依旧瞪得极大，眼眶中血丝暴绽。
国咬儿用袖子擦拭着刀身血迹，沉声道：“九郎，有点不对劲。”
“怎么？哪里不对？”杨友茫然。
“溃兵们似乎有些准备，他们的抵抗很激烈。”国咬儿示意杨友侧耳去听：“汲君立的部下死了好些人，却没能裹住他们。不少人往西面逃了！”
杨友试了试，没听出什么名堂。但他起此次沿途见闻，叹气道：“昨日见到三回厮杀，今天又见到三回……那些滑不溜手的兵油子发起狠来，比寻常百姓难对付些！”
国咬儿点了点头：“难对付多了……怕要出乱子！”
杨安儿的决定本身并没有错。兵马所到之处攻劫村落、挟裹壮丁的手段，是众人在山东用过的老套路。以铁瓦敢战军的精锐，分头袭击零散各地的溃兵，斩其首领，胁迫其部属，应该也没有任何难度。
但杨安儿没有预料到的是，溃兵们与山东的寻常百姓大不相同。
百姓们是逆来顺受的牛羊，已经习惯了屈辱和忍耐。他们哪怕走在通向死亡的道路上，仍然是麻木的。所以才需要暴烈的杀戮来激怒他们，用生和死的选择迫出他们内心深处的血气，使牛羊化为虎狼。
而分布在河北的无数溃兵们，都是从尸山血海里奔逃出来的，是曾与蒙古人厮杀挣命的，他们本身就是虎狼！
在此前数年惨烈的战争中，这些将士们无数次地身陷绝境，他们逃亡到了河北，就只想活着而已。
外人看来，这些人虽有勇力，却一个个都昏昏噩噩，宛如行尸走肉。所以，自恃手绾精锐的杨安儿没有将他们放在眼里。
起兵直下山东的计划是机密，只有杨安儿身边的少量亲信才了解整个安排。此前为了避免走漏风声，引起唐括合打的怀疑，杨安儿甚至也刻意与那些溃兵首领保持距离。
结果这时候就出了问题！
铁瓦敢战军忽然动手，这些溃兵们猝不及防，一处处聚点都遭击破，可他们竟不轻易屈服。
溃兵们就想活着而已。谁有空理会什么大计？什么？造反？谁相信一个大金朝廷都统说的胡话？谁还是傻子了，没凭没据的就替你卖命？
溃兵们只知道，谁来滋扰，就是不让他们活，他们必定激烈反抗！谁用刀剑杀戮来对付他们，就要面临他们的报复！
安州那边，萧好胡本身就是溃兵的有力首领之一。他对安州境内的溃兵势力了如指掌，有安州刺史撑腰，又趁着各家无备暴起发难，结果还遭郭宁这样的猛虎反戈一击。
涿州的溃兵们难道就比安州的同伴们软弱些？
散在河北诸州军的溃兵之中，有的是凶猛敢战的勇士，他们初时猝不及防，但越到后来，抵抗就会越激烈，甚至会酝酿出更可怕的动荡来。
这种迹象，杨友还没法清晰判断，可国咬儿久经沙场，他已经感觉到了。
国咬儿有一个不太好的预感，他隐约觉得，溃兵们并不似杨安儿眼中的肥肉，而是一个碰不得的野蜂窝！
“九郎，咱们先去故城店，见一见汲君立，问问情形。明日再往馈军河去，也不耽搁什么。”国咬儿谨慎地道。
杨友疑惑地看了看国咬儿：“怎么会不耽搁？万一那郭宁跑了……”
“眼下要考虑的，可不只一个郭宁。”国咬儿坚持：“九郎，真要出了乱子，很多计划都要变动。谁还顾得上郭六郎？”
“……也是。走，走，我们去故城店。”杨友有些沮丧。
于是甲士们折返方向，沿着来时的浅滩道路，重新趟过滱河。
天色开始暗沉，他们的身影渐渐远去，到了河对岸以后，就看不清了。距离道路约莫百步开外的一处茂密树丛里，枝叶摇摆着，发出簌簌的轻响。
响声愈来愈明显，枝叶向两边分开，先有十余名弓手现出身形。
十余人俱都搭箭上弦，贴着路边警惕地戒备。
随即又有两个人从树丛里走出来。
李霆大步走到道路当中，看看那个身躯已然僵硬的小娃儿，脸色难看异常。
郭宁稍慢些上来，站到李霆身边。
第二十一章 敌我
小娃儿身上的戎服很宽大，显然是从死者身上扒来的，简单改过，但改得仍不合身。
李霆蹲下身，探手过去，把戎服往中间的伤口合拢，尽量遮住已经泛白的肌肉和里面撕裂开的脏腑。戎服浸透了血，变得又黏又沉，李霆稍稍用力扯了两下，自己的手上便沾满了血。
“这小娃儿叫韩来儿，是故城店那边溃兵首领韩人庆的次子。他和兄长两个，原和我的弟弟李云处得熟络……去年他的兄长病死了，李云还哭过一场……看样子，故城店受袭击的时候，韩来儿恰好在外玩耍。他沿着大路往回赶，正好撞上敌人，被发现了踪迹。”
说到这里，李霆站起身来：“你还记得韩人庆么？便是那个抚州人。”
“自然记得。”郭宁点了点头：“咱们曾在青白口那里，与他一起打过仗的。老韩原是抚州的效节军老卒，弓马娴熟，人也厚道，所以才被士卒们拥戴。”
“是啊，是个难得的厚道人。”
李霆应了一声，眺望着故城店方向升起的黑烟，俯首再看看尸体：“这厚道人的老巢被人掏了，儿子被人杀啦！这一刀，真利落，动手的，是个心狠手辣的人物。却不知，是杨安儿麾下哪一号。”
说着话，他脸色铁青，显然已经怒到了极点。
故城店再往南二十里，到安肃县的西面，便是与滱河平行的瓦济河。瓦济河潴留形成的水泽唤作五官淀，李霆等人便驻足于此。所以李霆和韩人庆，乃是近邻，两拨人日常多有往来。
散兵游勇的日子并不好过，难免今天缺了口粮食，明天少了盐，须得彼此支应。时间久了，两家结下的交情很深。
这些溃兵们个个都有勇力，真要放开了肆意妄为，什么事做不得？之所以活得如此窘迫，就是想稍稍避开厮杀，在这该死的世道过一阵安生日子罢了。
哪怕有些人去落草为寇了。比如骆和尚这种，行事没什么忌讳的，可他们大体上也有一定的规矩，不至于烧杀掳掠，更不至于干出攻杀溃兵据点的事来。
溃兵们过的艰难，百姓们过得也艰难。
这世道，多少苦命人都在挣命，何必自家人为难自家人呢？
现在可好，就连这一点点苟延残喘的机会，都快没了！
三天前郭宁告诉李霆，不妨遣人关注杨安儿的举措，可当时谁都没想到，杨安儿的举措竟然如此暴烈法。
李霆派出五六拨打探的人手，只昨日就回来了大半，报说有四五个溃兵营地被攻破，营地中人被劫掠、被挟裹。
待郭宁等人赶到滱河，正撞上故城店营地也遭攻破了。这可是一个颇具规模的营地，营地里少说也有近百名溃兵，寻常百姓还要倍之！
前几日萧好胡那厮，已在安州杀了不少同伴。粗略估计，安州附近五个溃兵据点拢共死了两百多人，百姓妇孺被牵扯遭难的，也不下两百。
但萧好胡到底还想着出任安州都指挥使，并无意成为众矢之的，所以行事其实还算克制。如汪世显这种态度暧昧的，被擒获以后，就只遭一顿毒打，切了根指头。
杨安儿却不同，他力量远比萧好胡强大得多，而且行事的激烈程度尤甚，几如屠杀！
李霆往前走了几步，站在河滩旁的林木间眺望。
黄昏残照，渐渐消散。河对岸那队杨安儿的部下甲士，起初走到了河堤下方的阴影里，看不见了。忽而他们又点起了松明火把，于是李霆就能清晰地看到他们远去的身影。
夕阳的光芒、火把的光芒，还有故城店方向隐约的火光都映照在水面上，晃动的水波映出一抹抹红色，像是血。
或许真的是血。
“杨安儿这厮，是要造反没错了！他反正要去山东，没打算在河北多待，所以行事没有半点顾忌！不过……”
李霆旋风般转回来，狠狠盯着郭宁：“按你此前说的，杨安儿这伙人去往山东，对我们有利……道理或许是这般。可我们就坐视着杨安儿如此横行，就这么对待我们的袍泽兄弟？”
郭宁稍稍沉吟，叹了口气。
自从前些日子那场大梦以后，郭宁的脑子里有了很多新见识、新想法。正因为多了见识，他愈发觉得，眼前的局面既可悲，又荒唐。
分布在河北各州军的散兵游勇们，本来都是朝廷官军的骨干。人人都有战斗素养、有军事指挥的经验、有与强敌抗衡的韧劲。沦落到现在这地步，他们人人都满怀着被官员、大将们抛弃的强烈愤懑，对自己的困苦生活充满了绝望。
而驻扎在定兴县的杨安儿所部，当年曾是安分守己的百姓。他们本就是被压榨到活不下去了，所以才不顾一切地与朝廷对抗。
严格来说，溃兵们和杨安儿所部，不该是敌人。两者本可以协作，甚至合流的。
两方所遭受的苦难，其实全都来源于大金朝昏聩的统治，来源于大金内部日趋激烈的民族冲突、经济崩溃、民生凋敝、外战无能。
女真贵族集团肆意括地，贪官污吏苛酷通检、征发无度；朝廷军将驱将士为牛马，视将士如草芥，是他们一手造成了当前的困境，造成了让人活不下去的世道。他们才是真正的敌人。
可大金朝廷的架子还在，横跨万里疆域的庞大政权还没倒。虽然已经蒙受了惨痛损失，可无数招讨司、统军司、宣抚司、都总管府尚在，无数猛安谋克军、镇防军、侍卫亲军、乣军尚在。
大金既然是朝廷，朝廷作恶，便是理所当然。上百年来，契丹人如此，女真人也如此，一切都很正常。溃兵们挣命于尸山血海，蒙受了无数苦难，关键的问题，却没人去想，或者不敢想。
数以万计的骁勇武人，一个个蒙头蒙眼地挣扎求存。胆子最大的，无非盘算着投靠蒙古人，跟着吃一点剩下的腐肉。
而杨安儿这等积年的反贼，到底比寻常溃兵要聪明些。
想来他的眼光也较开阔，志向也远大些，所以知道敌人是谁，想要与敌人对抗。
可是，他们不掌握正确的方法，只能在自己理解的范畴内行事。
他们只把满山遍野的溃兵们当作容易挟裹的壮丁，容易被宰割的肥肉。于是便凭着千百年来匪寇挟裹人众的套路，挥刀以向，先把同样的可怜人们杀得人头滚滚、血流成河。
他们所屠杀的，挟裹的，都是郭宁的袍泽伙伴！
不用李霆催促，郭宁也不可能坐视不管。
“咱们既然来此，就得做些什么。不过，杨安儿所部能轻易击破故城店，兵力一定不少。让弓手散开警戒，其余将士们在这里休息片刻。咱们几个，过河探一探。我记得故城店东面里许，有个林木茂盛的土坡，很适合探查情形……那地方似乎是叫高林坡，对么？”
李霆连忙道：“正是。”
“我们就往高林坡去。”
“好！”
郭宁回身望一望，沉声喝问：“慧锋大师到了没有？”
暗沉野地里，骆和尚的厚重声音响起：“来了！洒家来了！”
“敌人不是寻常寇盗，在故城店周边近处，必设斥候、暗哨。劳烦慧锋大师出马，抓一个舌头回来问话。”
骆和尚呵呵笑道：“好，好。”
听得郭宁这般吩咐，李霆不由吃了一惊。
他与骆和尚不熟，近几日只见这胖和尚所到之处脚步咚咚作响，宛如一座肉山也似。这哪是能干精细事的料子？
正诧异间，便见骆和尚脱下宽袍，只着一身深灰色的短打。他向郭宁微微颔首，便跃入了道旁林间。庞大如熊罴的身形极其轻捷地晃了两晃，李霆眼神便一模糊，起初还看到一个光头在闪，随即就看不到踪迹了。
“慧锋大师身手非凡，自有他的本事。李二郎，咱们自去探看，不必担心。”
”好本事！真是好本事！”李霆愣了半晌，见郭宁已经往河滩方向去，连忙拔足赶上。
第二十二章 故城
郭宁爬上坡顶，眺望故城店。
傍晚的风声挂过林地，动摇枝叶，发出呜呜的怪响和枝叶断裂的噼啪声。但郭宁依旧小心翼翼地控制着脚步，避免发出任何动静。
早前他随大批溃兵从山后退入河北，走的是青白口到涿州，然后贴着山区转向西南的路线，故城店便是其中一环。
时隔一年多，他对这个聚落还有印象。
这片地方，北面接近群山，多有药材的产出，所以曾经是涿州几家大药商落脚的所在。另外，村镇里也有酒肆，产得十里八乡有名的好烧酒。
前年溃兵经过此地。数百上千人刚承受了巨大的死伤，在可怕的精神压力下，许多人的情绪游走在狂躁和崩溃之间。又因为衣食无着，饥寒交迫，导致军纪败坏。当时郭宁本人也不免跟人冲进当地一户土豪家中，拿着刀子强行借粮。
终究大金朝的官兵并非传说中的王师，什么冻死不拆屋、饿死不掳掠，想也不要想。郭宁之后，还有几拨溃兵经过，很快就使得整个村镇十室九空。
一直到了去年，郭宁和李霆都熟悉的老卒韩人庆在故城店落脚，才慢慢地收拢军民同伴。虽人丁不到盛时两成，营建村寨的规模更远不似当年，可好歹也重开了几片水田，还养了几头牛。
听说韩人庆近来招揽了一位制酒的大工，打算重新作些烧酒贩卖。不少人觉得这想法荒唐，但在普遍困窘的溃兵据点当中，故城店算得富裕，乃是事实。
现在看去，村镇里人死了不少，牛也死了。
就在村镇中央的空地上，横七竖八地堆着尸体。隔着远了，天色又暗，隐约辨认着，似乎男女都有。尸体旁居然还有牛的骨架。牛肉被剔得很干净，骨头白森森。
就在尸体旁，有士卒在切牛肉；有士卒拆了房舍当作柴禾，忙着生起火堆；有士卒群聚在一处，分捡着不知从哪里掠来的布帛钱财；也有士卒手持刀斧，冲着墙边一群被捆绑的人大声叫嚷，时不时比划两下，貌似威吓。
适才见到韩来儿的尸身时，李霆狂怒异常。这会儿倒已经调整过来了，只轻声骂道：“杀了人，还吃牛肉呢！这帮狗东西！”
郭宁拍了拍他的肩膀，示意他集中注意力：“早听说故城店的屋子，被老韩重新整修过。这会儿看来，内外两圈，确实完善。外圈有高墙遮蔽，高墙西北两面有沟，南面的正门外头，有一堵羊马墙，不好用兵。至于东面……东面有田，地势开阔，这个方向的高墙也坍塌了四处……”
“一，二，三，三处。”李霆提醒。
郭宁顿了顿，抬手指点：“你看北面那株大树后头。”
李霆皱眉看了半晌，微微颔首。
“杨安儿的部下就是从这四处灌进去的。”郭宁继续道：“现在停留在外圈的，大概有一百五十人，其中，在空地上等着分牛肉的，有四五十个，看守俘虏的，有十个。在南北两个台地上闲坐的，也有六七十个，另外有几人在村寨正门处放哨，距离正门稍远处，应该还有几个。”
李霆盘算一阵，继续颔首。
“内圈的成排大屋，都在空地北面。大屋三面向内，看不清里头的动向，也不知道有多少人。好在有些甲士在屋旁活动，看起来，当是刚才我们在滱河对岸撞见的那批？”
“就是他们没错，一百名甲士。加上外头的一百五十，合计两百五十人。能打一打！”李霆跃跃欲试。
“差不多一个都将的规模，装备精良。”郭宁慎重地道：“另外，再往北面十五里的北堽上村和南堽上村，当也在杨安儿的控制之下。我们得动作快些，否则，或遭援军挟击。”
“让汪世显带些人，在东面装样子，我带人从正门直冲进去，郭六你随后跟上。一刻之内，定将他们击垮！”
如李霆这等曾在边壕沿线打过恶战的将士，骨子里没把山东调来的兵马当回事，但杨安儿其人，终究非同小可，郭宁想了想：“咱们先回去，看看慧锋大师有没有收获。”
李霆皱眉：“不知骆和尚去哪里了？”
“慧锋大师自有计较。”郭宁道：“我们先走，小心些，杨安儿所部不是寻常乱兵，我估计，就在这高林坡上，就有暗哨。”
“嘿！你不早说！”李霆把原本就低的声音再压低几分：“走，走。”
郭宁的判断没错，高林坡上真有暗哨。
身在这处坡地，视线足以覆盖整个村寨，是个绝佳的岗哨位置。若郭宁在村寨里驻扎，也会在坡上设哨，这是常理。
但是，坡上有绵延数里的繁茂层林阻碍视线，身在坡顶，探看下方容易，想要观察身边却难。又因为夜风渐起，也很难听见附近的动静。
在这上头，杨安儿所部较之于北疆百战余生的杰出人物，终究要欠缺些。
于是郭宁等人安然退走。
而就在两人往坡下去的时候，林地北面里许，一个较能避风的山坳处，被汲君立遣出在外的暗哨杨飞象从树丛里站起来，捶了捶腰，抖了抖罩袍上的枯枝落叶。
杨飞象是山东淄州人，国咬儿的同乡，两人年纪差相仿佛，都是在泰和年间参与起兵造反，都算得积年的老贼。
然而国咬儿有行军斗阵的才能，很快就做到了杨安儿的侍从甲士首领，而杨飞象始终就是个卒子。而且，还是不太受人重视的那种。
小半个时辰前，他看着自己的老熟人国咬儿领着部下们进入故城店，然后村寨里的将士就开始忙碌。他看着将士们手持刀斧杀牛宰羊，看着篝火已点起来，肉也扔进了大锅里咕嘟嘟地煮，却没人来替换自己……这是把我给忘了？
适才他们分发钱财的时候，就没轮着我！只顺手塞给我两张交钞！一张十贯的，一张一贯的！这值得什么？十一贯的交钞，去年还能换张烤饼，最近这两月里，连一捧糙米都换不到啦！
这会儿有牛肉吃，又不给我！换班的人呢？去了哪里？
“待我回到下面，便去寻国咬儿说话！汲君立不是个好人，国咬儿总得给我吃一口肉吧！”杨飞象嘟嘟囔囔地抱怨着，往山坳外头走出几步，稍稍观察周边情形。
自然是没什么收获的。夕阳已经落到苍茫大地的尽头，视线范围内，大块的阴影如墨，快要连成一片。
他看了一遍，觉得晚上风大，打算再躲回山坳里的树丛。
然而刚转过身，眼前只见一个体胖腰圆的光头大汉，正冲着自己狞笑。
杨飞象立时便要大喊，喊声还在嗓子眼里，一只砂锅大的拳头正中颈侧。他一阵剧痛，便晕了过去。
光头大汉便是骆和尚了。
他在玄中寺出家之前，当过大同北面镇防千户麾下的寨使。管的是个小寨子，没多少人，可大同府那边无论有大军出动，或是少量精锐去草原上减丁，他都要带领儿郎们担任斥候。
前后十几年下来，这上头的本事已经练到了炉火纯青，真如兵法所言：“见水痕，则知敌济之早晚；观树动，则验寇来之驰骤。”
在昏暗夜色中找一个地方派出的暗哨，放在他人眼里简直不可能，但在骆和尚眼中，种种迹象分明，足以寻踪，不过是耗费时间多少的差别罢了。
这会儿他一击得手，拎着杨飞象便回，手上多了一个人，脚步却依然轻捷。
过了滱河，走了没几步，便看到李霆迎上来：“和尚，你得手了？”
骆和尚把手里提着的活人举起来，给李霆看：“这有何难？”
说完，他一拳砸下去，将俘虏悠悠砸醒。
郭宁连忙道：“慧锋大师，你来问吧，尽快。”
骆和尚也不推辞，往四周看看，便提着杨飞象往一座河边乱石丛里去了。
过了半晌，他折返回来。两只手掌连带着手臂都鲜血淋漓，身披的灰色短打也带了血。真不知他对那俘虏做了什么，血能淌成这样。
“怎么讲？村寨里有多少人？”
“先到的是汲君立所部二百三十人，其中甲士八十人，然后又到了国咬儿所部甲士百人，随行的还有杨安儿的族侄，九郎君杨友。
郭宁吃了一惊。”
“幸得慧锋大师在此！”他谢了一句，再看李霆，李霆也已皱眉。
两人对杨安儿的铁瓦敢战军一向敬而远之，但基本的了解不缺，知道这支兵依照的，乃是世宗时在中都大兴府所设武卫军的编制，也就是一钤辖率二都将，一都将率中尉十人，一中尉率队正二人，一队正领兵二十。
实际上，因为甲军一以当二的缘故，通常一个都将所辖兵力，在两百五十到三百人左右，其中甲军约莫百人不到。
杨安儿本人身为副都统，麾下两个钤辖分别是李思温和刘全，四个都将是展徽、王敏、汲君立、王琳，再有地位同于都将的国咬儿。
按照韩人庆所部的实力，差不多派一个都将所部，便能剿灭了。
所以此前两人都以为，适才他们在此地撞上的，便是攻打故城店的都将下属。却不曾想，原来还有一支人马，也在这里？
三百多人，甲士占一大半！汲君立和国咬儿都在这里！
这可不好对付。
第二十三章 夜袭（上）
李霆的脸色变了，郭宁看在眼里，并不多言。
听闻杨安儿猝然发难以后，郭宁连夜北来，沿途召集人手。
当日来馈军河营地探望他的溃兵首领无不率部跟从，这会儿随在他身边的，约有三百余人。
单看表面实力来看，郭宁等人都是久经沙场的剽悍老卒，甲胄军械也很齐全，面对杨安儿所部同等兵力，绝不会吃亏。但账不是这样算的。
杨安儿所部乃是反贼起家，当年转战山东，朝廷剿之不灭，可见其部在战斗时的韧劲不可小觑。他们降伏朝廷以后，又能在官场体制下始终保持独立的姿态，足见杨安儿和部下军将的统御手段非同小可。
他们的三百多人，便是能打硬仗的三百多人，是一支扎扎实实的军队。
而郭宁这边则不然。
郭宁自己，之前已是光杆一根。他身边的同伴们，过去则以零散小队的形式分布各地，有的窝囊了许久，有的肆意妄为了许久。好几股溃兵衰颓放纵得不成样子，边地武人的精气神简直荡然无存。
假以时日，经过充分的训练以后，这些士卒们定能重新聚合为一个坚韧勇猛的整体。可眼下，郭宁对他们并不抱有太多信心。当前能用来打硬仗的，就只有李霆和骆和尚手下的百多人罢了。
骆和尚是靠得住的，问题是，李霆愿不愿意陪郭宁打一场恶仗？
敌人多了一百名甲士，非同小可，整场战斗必定会艰难许多。这可不是适才在高林坡上胡吹大气，说什么一刻破敌，可以只求嘴上痛快。一旦战斗激烈，李霆是要真正承担折损，是得拼出自家的老底子的！
在这世道，自家手里的老底子，就是前程，就是命！
李霆还在皱眉，显然有些决定，不太容易。
郭宁依旧只当没看见。他转对骆和尚道：“敌人兵力甚强，想要击败一股以示威风，很难。但韩人庆与我有并肩作战的交情，他的部下落入敌手，我决不能坐视不管。看来，只能继续借重大师的力量。”
骆和尚摸了摸头皮：“六郎要洒家做什么？”
“大师带来的五十人，都是好手。请你将之分做两路，一路随我潜到近处，伺机突入空场，解救被俘众人，得手之后，立即撤退。另一路在故城店正门以南的道旁埋伏，敌军若出兵追击，由这一路负责断后、接应。”
“六郎伤势未愈，怕是经不得恶战。突入故城店那一路，我亲自带着，六郎你和裴和尚在外头接应。”
郭宁摇头：“不可不可，有大师接应，我才能放心突入救人……”
他举手做了个制止手势：“不必多再议，大师立即分派人手，我也要披挂甲胄、预备弓刀。”
骆和尚沉声应是，转身就走。
“你……你们在说什么胡话！”李霆终于跳起来。
郭宁和骆和尚一起摆出茫然面孔：“什么？”
李霆怒道：“嘿，只靠着和尚的手下，济得甚事！我李二郎的部下，也都是好手！你们是看不起我李二郎吗？”
郭宁和骆和尚两人都笑：“哪里，哪里。”
李霆怒气不休，继续嚷道：“这一仗怎么打，郭六你再想想！我们以有心算无心，怕他个鸟！这伙人敢来捋我的虎须，我就要他们的命！”
小个时辰之后。
一名国咬儿的部下士卒双手捧着铁盔，往村寨外围的高墙上去。墙体并不厚，上墙的梯子很陡，所以他走得很小心。
本来伸手扶一下就好，但他的铁盔是甲片缝制的，若不用两手拢紧了，肉汤便一直从缝隙里往外淌，，他不舍得。虽说杀了两头牛，可毕竟三百多号军士在呢，分到每一个人手里并没多少，肉汤也是很珍贵的。
站到墙顶上，他跨着双腿坐稳，把铁盔捧高，大口喝汤。
真香啊，喝到肚子里，肚子里热腾腾的，浑身舒坦。
待要再感慨两句，他的肚子忽然又一凉。透心的凉，不对劲。
他惊讶地放下头盔，只见一名臂缠白布的士卒正狞笑着，把长刀拔出来。肉汤和血，便随着胸腹间的伤口哗哗往外流。
“敌袭！敌袭！”他想要大喊，却浑身无力，发不出声。那士卒推了他一下，他整个人便摇摇晃晃地，往下坠落。
他的后背砸到地面，最后见到的，是数十名士卒正张弓搭箭，向村寨内部乱射；数十名手持刀枪的士卒，正从高墙的几处缺口同时跃入。
李霆和士卒们一样，都在右臂缠着白布。
他握紧了手中的长刀，大步冲在前头。
适才郭宁和骆和尚两人一搭一档说得那些，分明是在激将。李霆又不傻，初时没反应过来，须臾自然明白。但他的桀骜性子天生如此，无论如何都容不得自己被人小看，于是跳着脚，硬生生地抢来了第一拨冲杀的重任。
他刚跨过高墙，便看到十余名守兵提着枪矛，对着刚冲进村寨的四五名手下乱刺。显然这些人都是负责值夜的，武器不离身。
李霆的部下考虑到夜间在房舍间厮杀，多用短兵，一时间竟不能贴近厮杀，被堵在高墙豁口的狭小区域里进退两难。
排头的几名士卒不断挥动盾牌格挡，已然左支右绌。
李霆骂了一句，看准了守兵中像是首领模样的，稍稍落在后头指挥的那个。他用力抡起手臂，把手里的长刀投掷过去。
那长刀在空中呜呜盘旋着，便如一轮银光飞掠，正好砍在那首领的胸口。长刀的刀刃从咽喉下方劈进去，大半刀身都没进了身躯里头。那首领立刻就僵硬不动，像一棵被砍到的树木那般倒下了。
其余守兵只见眼前刀光闪动，回头一看首领死了。
数人一时慌乱，手中枪矛慢了那么一瞬。就在这一瞬间，李霆纵身直跳入人从里，随手拔出腰间的短刀，乱砍乱杀。
靠右侧一人首当其冲，手臂和长矛都被砍断在地，肩肘处喷着血，往后便退。左边一人待要抽回长矛来刺，李霆反手一铁盾，抽在他的面门。这一下力气用得好大，那人整个面庞都转到了后背方向，手脚都抽搐起来。
李霆随即一脚踹在他的肚子上，将他蹬飞到后头，把后面两名士卒又撞倒了。
眼看李霆勇猛，好几名部下齐声喝彩。
李霆哈哈一笑，待要自夸两句，只听不远处弓弦震响。还没反应过来，身边一名同伴喊着小心暗箭，合身扑来。
人还在空中，喊声就已变了腔调。他跌下来时，正滚在李霆面前，但见一支四尺长箭从后脑贯入，箭簇从面门搠出来，整个人都死透了。
第二十四章 夜袭（中）
李霆连忙弯腰，身后几名部下举着长大的木盾奔来掩护。
毕竟是曾在界壕长城与蒙古人恶战的精锐，这种小规模的配合熟极而流，是怎也不会丢的看家本领。
他视线在眼前一扫，看到那个被他飞刀杀死的首领就在边上，便将短刀收回鞘里，一脚踩住尸体，拔出卡在骨骼间的长刀。
适才箭矢飞过来的方向，那处好像没人在了。而李霆的部下从多处豁口中同时突入，他们高呼喊杀，手中刀枪反射着篝火的光芒，所到之处血光暴现，摄人心魄。高墙内的敌人们转眼工夫倒下一片，余者尽皆慌乱。有人大声惊呼，有人连滚带爬，有人手里拿着啃了一半的牛骨傻站着不动。
李云猫着腰凑到盾牌后头，嚷了几句。
现场太闹腾，李霆听不清楚。
“什么？”他大声问道。
“老韩的两个侄子，还有几个部下家眷还被捆着呢，要不要……”
“蠢话！”李霆把李云一把推搡过去：“赶紧解开绳子，让他们快滚！”
就在这时，前头箭雨洒落。李云小腿中箭，啊哟一声。他顾不得拔箭，手脚并用地踉跄奔去解救。
李霆身前的两具木盾上，也如冰雹砸落，笃笃乱响。好几支重型箭簇穿透了木板，扎进持盾将士的手臂里。
从木盾缝隙间往外看，但见空场北侧的内圈院门轰然大开，甲士成排地涌了出来。
大金开国时，获辽主，执宋主，杀敌百万，威行燕代、中原，武功极盛。金军所向披靡，靠的乃是四项长处：曰骑兵、曰坚忍、曰重甲、曰弓矢。举凡恶战，皆以全装重甲、武艺绝伦的正女真敢死精锐策骑当先，号曰“硬军”，所击无不辄破。
这个习惯延续至今，仍然体现在各部正规军的军制上头。各部核心的甲士或正军，在装备、训练、胆勇、体力、待遇等方面，都形成了制度化的优势，远远超过寻常的士卒。
铁瓦敢战军虽非真正的经制之军，但军制一如中都武卫军，也同样保持了这个特点。
在村寨外圈负责生火、做饭、看押俘虏的寻常士卒即所谓“阿里喜”，他们遭到李霆所部突袭，立时大乱。李霆率众突杀，瞬间大占上风。
但就在外圈陷入乱局的短短时间里，原本集中在内院几排大屋休息的精锐甲士，已经整队完毕，并发起反击。
虽说事发仓促，他们中的大部分并未披甲，但少量披甲勇士当先，上百人结阵而出，杀气足以令人胆寒。
李霆的得力部下，牌子头刘蒲剌正站在院门处，一时闪避不及。好几名同伴齐声大喊，却根本来不及，眼睁睁地看着他被三四根长枪同时刺中，整个人被高高挑了起来，连声惨号。
刘蒲剌的妻弟张玉为了救自己的姐夫，扑上去挥刀乱砍枪杆。结果敌阵中突出一名厚甲武士，用甲胄挡了张玉两刀以后，揪住了张玉的手臂。此人力大无穷，单手就把张玉拽翻在地，顺手挥刀，刺进了他的脖颈。
张玉后头还有数人待要反抗，精锐甲士列阵冲来，将他们撞得七零八落，一个个卷入铁甲浪潮中，看不到了。
甲士数十人是一回事，数量一旦过了百，结坚阵硬冲猛打，真不能敌。
李霆怒骂了几声，喝令道：“走！走！”
他在中都做浮浪少年的时候，乃是生不怕京兆尹，死不惧阎罗王的凶悍性子，但投军以后，深深了解战阵上生死只在一瞬，不容犹豫，更不容托大。一看情形不对，立即呼喝退兵。
冲进空场的数十人，这时候已顾不得来时的高墙缺口，直接就往正门方向，不管不顾地涌了过去。
偏偏这时候李云解了一群俘虏，也涌到门口。俘虏里有个年纪老迈的，约莫是眼神不行，竟然在门口站着，想要对李云行礼道谢，结果被众人连踢带打地迫了出去。
就只慢了这一瞬，铁瓦敢战军的甲士脚步轰鸣，直冲到了跟前。就连空场上的篝火，都被多人猛地践踏而过，火星飞溅，着火的木柴哗啦啦崩飞得到处都是。
李霆且战且退，手中铁盾狂舞，连着挡开几支箭矢。
先前那个杀死张玉的厚甲武士看李霆像个头目，而且武艺精熟，想着若能斩杀此人，说不定眼前的敌人全都会跪地投降，于是从斜刺里冲过来，挥刀便砍。
李霆举盾相迎，没想到手上的铁盾连遭重击，已经不那么牢靠，被长刀一劈，忽然就碎了。刀刃从李霆的小臂上掠过，扯出一道极惨烈的伤口。
李霆发了狠，大吼一声，竟向前猛扑，一沉肩把那厚甲武士撞倒在地。两人在地上滚来滚去，竭力扭打。
眼看着后头甲士们手持枪刀赶上，要将李霆砍成肉泥。李云一瘸一拐地奔来，拖着李霆的两条腿往后拉。
李霆这时候正满嘴流血，咬住了那厚甲武士的面门。被李云一扯，白牙之间竟扯下一块肉来。
那厚甲武士嘶声长呼，其余武士们连忙上来救助。李霆的部下多已经跑到外头暗影里，这时候纷纷张弓搭箭来射，又硬生生将他们逼退了半步。
好几人七手八脚，将那厚甲武士扶持站起。松明火把凑近了一照，脸上鲜血淋漓，眼角正下方的面颊少了块皮肉，望之可怖异常。
他便是负责攻打故城店的都将汲君立，性格最是暴躁好杀。这会儿被人欺到了眼前，环视左右，贴军们死了三五十，俘虏跑了个精光，自家还吃了如此大亏……真真是痛彻心扉，如何忍得？
“追上去，杀贼！杀贼！”汲君立纵声大呼，当先冲了出去。
两拨人一逃一追，不多时就走得远了。
甲士们分属两部，汲君立当先冲了出来，国咬儿所部稍稍堕在后头。
他追着汲君立等人的脚步冲到营门处，忽觉外头野地里黑漆漆的，寂静无声，反而显得前头逃窜的那批人，大呼小叫，十分张扬。而后头汲君立所部暴躁狂怒的声势，更加明显。
国咬儿心头一动，眯眼仔细看看，天色暗了，什么也没有看见，只有模糊不清的道路、林地、水泽，黑沉沉绵延出很远。李霆杀入村寨的时候，他正与杨友、汲君立三人一起饮酒吃肉，吃喝得热了，脱了两件外袍。这时候站到风中，夜风吹动铠甲，铠甲的凉意浸到身上，使他打了个冷战。
杨友在旁跃跃欲试：“我领人去助战！”
国咬儿摇头，随手点了一名小校：“你带几个精干人追上去，让汲将军立刻回来！莫要中了敌人的诡计！”
那小校应声去了。
国咬儿又点数人，让他们分头整顿场院，收束乱兵，将故城店内外几个必须守把的要点都紧紧看住。
第二十五章 夜袭（下）
两方的兵力都不多，仓促厮杀，更没法把人手纠合整齐。汲君立带着追击出外的精锐士卒，统共就只七八十人。这七八十人奋勇冲杀，紧盯着前头逃跑的贼首。
便是那个似疯狗也似咬去我脸上皮肉的小子！
就在汲君立眼皮底下，那可恶小儿狂奔乱走，时不时地污言秽语喝骂，与左右拈弓来射。夜间的野地里，人都看不清楚，弓矢飞过，飕飕听个响罢了。汲君立全不畏惧，连声大喊：“追上去！追上去！”
随着他的指挥，数十甲士脚步匆匆，拉成了长蛇般队伍，径直离了故城店，往南面去。
南面数里处，就是滱河。干涸的河道上碎石堆积，浅水淙淙趟过。地面不平，前头逃跑之人的速度一下子慢了许多。
汲君立身边有甲士高举着火炬，火光映着前头逃亡者跌跌撞撞的身形，忽明忽暗。能见到有几个人被崎岖地面绊住，狼狈不堪地倒地，然后手脚并用地继续狂奔。
几名弓手觑着机会，开弓便射。又有甲士急于杀敌，将身边的短刀、手斧投掷出去。
箭矢和刀斧到处，前头连声惨叫。有个衣衫褴褛的老者，后脑被手斧劈中，登时倒地挣扎。而汲君立等人毫无顾忌地踏过他的身体继续向前，连续四五人踏过以后，那老者的面门和半个身体都被压进了河道里，水流淌过，带起了血色。
眼前的情形，让汲君立觉得非常熟悉。
他年轻时，在东平寿张县为散巡检下属的小卒，整日里与南面水泽间的盗匪搏杀。那时候，他也常如此刻，带着数十人长途奔走，不分昼夜地追击，将贼徒们一一斩杀，割了脑袋回去报功，换来酒肉，与同伴们分享。
那些贼徒们，本来都是和汲君立一样的寻常百姓。多半因为朝廷括地而倾家荡产，沦落为贼寇。但汲君立屠杀他们，杀得理所应当。在这世道，手中有刀便自横行，哪有对错，只有强弱而已。
汲君立愿意追随杨安儿，因为杨安儿是强者；杨安儿不得不向朝廷俯首，因为朝廷更强。而此时铁瓦敢战军上下无不盼着起兵造反，也是因为朝廷的虚弱，越来越掩饰不住。
眼下既然要再度造反，总得干得比前一次成功些。当日杨安儿在山东起兵，麾下少了经验丰富的将士，面对朝廷派来的中都精锐，立即不敌。
这次可不是巧了？到了河北以后，左近遍布着从漠南长城防线溃退下的散兵游勇。这些人个个剽悍，一旦纠集到己方旗下，必将极大增强成功的把握！
眼前这伙人，想来也是盘踞某地的溃兵，都是能厮杀的。一会儿抓住了为首那小子，必得取他性命，其他的人若愿意投降，倒不是不可以。无非恩威并施，费些功夫。
“将军，咱们离营寨有些远了，还追吗？”有部下问道。
另一人道：“须得小心埋伏。”
汲君立喘着气，摸了摸脸。他脸上的伤口还在不停淌血，粘稠的血液已经顺着脖颈流下来，在颈侧的甲叶上凝成紫黑色的大块。因为他身披重甲关系，一路奔走过来，满头汗水蒸腾，汗水浸过伤处，火辣辣地疼。
“左近溃兵全都是小股，谁来埋伏？眼前这股，说不定便是安肃州内有名头有字号的人物了！抓住了这一伙儿，半个安肃州的溃兵都得降伏！”
汲君立连声喝令继续紧追。
但他毕竟是经验丰富的武人，追了两步，又道：“派两队人，沿着堤坝高处走！给我盯紧了左右情形！以防万一！”
数人谈话间，脚步难免慢些，眼看着被前头的逃亡之人甩开了距离。
汲君立喊了几句，扯动了脸上伤处，愈发疼痛。他的暴躁性子被激发起来，提刀在手猛追。
片刻间，众人沿着滱河河道奔出三里多，北面的故城店，已经完全看不到了。
汲君立身边着甲的将士无不气喘如牛，脚步沉重；在河堤上头沿途探查的同伴们被林地所阻，都甩在了后头。
好在前方贼寇也快没力气了，跑得越来越慢。此前他们解救出来的一批故城店的俘虏，更是七歪八倒，好些人靠着别人的扶持，才能继续前进。汲君立的部下连连张弓搭箭，又射翻了几个。
天色暗沉，视野逐渐模糊。为了避开靠近河道中央的乱石，两队人都沿着河道边沿前行。刚没过脚面的浅水被密集踏过，发出哗然大响。河道两侧的土堤上，归巢的鸟群被惊动了，扑剌剌乱飞。
汲君立的视线被鸟群带动，向上方稍稍抬起。
在他看到鸟雀盘旋于空的同时，视线中出现了一个纵跃而起的胖大身影，从他的正上方直直坠落下来。
土堤后头有埋伏！有敌人！
汲君立不假思索就往后急退。就听见身前空气呜呜厉啸，一根手腕粗细的铁棍从他面门前毫厘之处劈落，砸得地面碎石飞溅。汲君立身旁的一名傔从急抽刀上去抵挡，那铁棍又横向一扫，先把长刀打断，次中头颅，颅脑顿时迸碎。
汲君立大声咆哮着，下意识地继续后退。
他已经看清了，那是一名深灰色短打，头顶锃亮发光的巨汉。汲君立也算是体格壮健雄伟之人，可那胖大汉子的个头比汲君立高出尺许，手臂简直有常人的腰粗！
这是何等样的怪物！何等样的蛮力！
一行人追逐许久，再怎么训练有素，队列难免拉得很长。猝然面对强敌，也只能一个个地上去厮杀。汲君立后退好几步，才撞上另一名甲士。他立即拽住那甲士的胳臂，将之用力往前推。
甲士才向前几步，身体忽然一滞。汲君立用余光扫去，只见他的背心处像是凭空长出了一根血淋淋铁棍，已然被捅作透穿。
后头几名甲士立即张弓搭箭。但这时候，数十名黑影在土堤上方现身，向汲君立的部下们抛投箭雨。他们用的，都是军中惯用的重型箭，箭簇型如凿，长六七寸。
此等箭矢射程不远，杀伤力只在五十步内。但自上而下射击，威力大得异乎寻常。哪怕身着甲胄，也阻不住颀长的箭簇穿甲入肉。队列前半段的数十人一时惊呼乱喊，身躯此起彼伏地摔倒在地，发出沉重响声。
汲君立用尽浑身解数，连续避过两箭，但眼前那胖大汉子直直地冲了过来！
这等人，放在两军对垒的战场，不是没有对付的手段。可眼下两人正面放对，短兵相接，而一方偏是狂奔数里，气喘如牛的状态，胜负简直不问可知！
汲君立咬牙拔刀在手，大喊道：“慢来！我乃铁瓦敢战军杨都统麾下都将，敢问来者……”
胖大汉子便是骆和尚了。他哪里有兴趣和汲君立叙话？只铁棍一抖，骆和尚便将汲君立的长刀击飞，随即铁棍兜转，对着他的胸口轻轻一磕。
骆和尚留了力，可那铁棍太重了。
汲君立胸口正前方的十余片甲叶同时弯折，向他的胸腹凹了下去。汲君立只觉骨骼剧痛，仿佛胸骨被整块地压进胸腔里，把肺部挤作了扁平。他双手扯着自己的脖颈，拼命仰头喘气，没过多久，便瘫软在了地上，挣扎不起。
汲君立一倒，其部无不慌乱。被土堤后头跃出的裴和尚等人好一阵痛杀。
原本在前方奔逃的李霆，这会儿刚赶了回来，意图参与反击。却不曾想骆和尚已然赢了。
他走进几步，注意到汲君立脸上的伤疤，想起了此人便是先前恶战的对头。
眼看此人的惨状，李霆脸色一变。再看看骆和尚提着铁棍浑若无事，他稍作沉吟，连声赞道：“和尚……哦不，不，慧锋大师好身手！”
第二十六章 邀约
骆和尚坐回了河堤高处，用袍子慢慢擦拭着铁棍。
黑暗中的战斗已经结束。
夜色更深了。风带了浓云，遮掩月光。天空中看不见几颗星。
裴和尚安排人点起十几支松明火把，自己殷勤地举着一支回来，为骆和尚照亮，免得他擦拭铁棍的时候漏过什么地方。
闷头擦了一阵，骆和尚又觉得有些无聊。于是他把铁棍横放，铜铃般的大眼扫视下方，时不时提醒河谷下方往来忙碌的人：“北面，往北面去一步，看到那一袋箭矢了吗？带上！边上那根皮索也带上。还有你，先别管衣服了，要那件链子甲！对，洒家就是在说你！拿上链子甲，其它的别管！”
他有时候大喊，有时候眯着眼睛瞌睡一会儿，然后继续大喊。中气十足的嗓音在河道两侧的土堤间回荡着，凡是被他点到的人，立刻就加快动作，就连李霆的部下也不例外。
适才的伏击看似激烈，其实只是小打小闹。汲君立受伤倒地以后，他的部下们无不大沮。何况骆和尚和李霆所部都勇敢剽悍。
在他们两面挟击下，数十名甲士很快就溃败了。负隅顽抗的十余人皆被杀死，反倒是之后的追击抓捕，很是费了些功夫。亏得李霆的部下对周边地形熟悉至极，将士们大搜每一处犄角旮旯，前后花了一个多时辰，才把绝大部分奔逃之人抓了回来。
这会儿众人忙着收拾的，乃是尸体上或者战斗时散落的武器装备。对于久经沙场的老卒来说，打扫战场乃是本能，任何一点物资，都可能在关键时刻救自己的命。
在这过程中发现了几名己方的伤员，陆续得到救治，被运到滱河南面的简易营地去了。当然也发现了敌方的重伤者，全都补了刀，不必多言。
草叶拨动声响起，李霆攀着一棵老树，自河滩上来。
方才他眼看骆和尚的勇力，一时钦服。但他骨子里又不愿意落入下风，故而厮杀时格外凶猛。待到诸事底定，身上又多了好几处伤势，甚至脖子和胸口上，还遭敌人用火把捣击，燎出一串大泡。
这会儿虽说经过了一些简单处理，可烫伤处无论碰什么都疼，他便只能光着膀子走来走去，露出身上横七竖八的包扎。
“郭六郎呢？”他问。
“带着俘虏们走了啊，刚才不是说了？”骆和尚懒洋洋地回答。
李霆吃了一惊：“他真去了？”
骆和尚抬手指一指滱河上游方向，那处有隐约的亮光闪烁着，是行进队列里打着的火把在动：“已经走了好一阵。再往北面打个弯，故城店那里，就能看见他们了。”
李霆一时无语。
他在骆和尚身边坐下来，叹气道：“我以为，郭六是在开玩笑！”
两人静默了一阵。
在他们的视线下，滱河上游隐约的亮光慢慢地远去，消失了。那一队人显然往北面绕过了林地，踏上了通往故城店的道路。
“大师？”李霆问道。
骆和尚抬手摸了摸脑袋：“有话就讲。”
“大师身手绝伦，为我平生仅见。凭此想要谋取功名利禄，简直唾手可得……”李霆恭维了两句，才继续道：“却不知，大师是如何认得郭六的？你们交情很深么？”
骆和尚诧异地看看李霆，想了想。
“半年前，朝廷救援西京的大军在密谷口失败，数十万人垮下来，把我们师兄弟一行裹在里头，一口气退入河北。”说到这里，他拍了拍铁棍，叹气道：“我只会些枪棒拳脚的本事，弓马稀松，在千军万马的战场上不顶用。到了易州以后，是郭六郎带人阻击蒙古骑兵，接应我们。那一程，可真是惊心动魄，郭六郎前后鏖战，救了我两次。嗯，救了老裴几次？”
骆和尚抬头看看边上的裴和尚。
裴和尚道：“救了我三次，另外，救了古尔班两次，郑守光一次。要不是他在，咱们都得死。不过……”裴和尚鼻子里哼了一声：“后来郑守光劫掠了两个村子，他责怪老郑胡乱杀人，两家火并了一场……他把老郑给杀了。”
“是啊……”骆和尚点了点头：“在战场上，郭宁这小子很有一套，而且为了袍泽兄弟，不顾自家性命，是个可靠之人；可在战场以外，他性子太直太古板，莽撞又蠢笨。早前我估计，他迟早会把自己的命送掉。萧好胡向郭六郎下手以后，我从沉苑泊赶到馈军河，本是打算替他报仇的。”
骆和尚呵呵笑道：“不过，我到馈军河营地后发现，郭六郎经了那一回，忽然想明白了。他开始动脑子，开始有些谋划，想集合我们大家的力量做些大事。这不是很好么？哈哈，李二你想，同样是做大事，是跟着愿意在沙场上救你性命，愿意当先出生入死的人好些，还是跟着那些派头十足、高高在上的大人物好些？”
“大师，我不是说这个……”
李霆连连摇头，一不小心扯到了脖颈的燎泡，咧了咧嘴：“我其实是想问，郭六郎行事一向如此大胆的么？他这做法，可比战场厮杀还凶险，你怎么就让他去了？”
骆和尚全没所谓，淡然道：“他倒是一向大胆，可他打得什么主意，我不明白。所以，我没法代他去啊。”
此言实在有理，李霆愕然苦笑。
反倒是骆和尚的谈兴上来了，开始兴致勃勃地向李霆问话。什么中都的亭楼宫观如何？中都雕版刻印的佛经，哪部好些？你李二郎肯定交得起免役钱，为什么还要来当兵？
如此一来，顿时把李霆的思路搅得纷乱。
两人来来回回地胡扯了几句，眼看要到后半夜。
此时郭宁身边的同伴们，正忙着把战斗中俘获的汲君立等人安置妥当。
所谓的安置，就是将原本已经五花大绑的俘虏们一一放倒，再用皮索加上几圈束缚，让他们连在一团，彻彻底底的动弹不得。
军队里头，绳索是最常用的东西了，捆扎各种物件，勒甲，系缚随身武器，都得靠绳子。郭宁的部下们从汲君立等人身上抽出的绳索，便足够将他们捆起来。
不过，毕竟绳索不算宽裕，捆绑时又唯恐不紧，恨不得多套几圈。这时候，剩下的皮索不够了。为了捆牢汲君立等人，士卒们不得不将他们揪作一团，有的头对着脚，有的肚子被膝盖顶着。
站在边上的郭宁忽然就想起，自己在大梦中，好像曾见过皇帝、公主和一大群侍卫拥挤进轿子里的场景，与眼前倒是差相仿佛。
不过，汲君立可比郭宁记忆中的轿里人要辛苦多了。这个在杨安儿麾下颇具勇猛名声的都将，此时颤抖着伏在地面，高大的身躯蜷缩着，竭力把头埋在地里，好像怕被人认出了似的。
将士们厮杀过后，还要捆绑俘虏，费劲地将他们带到这里，难免有些暴躁。适才呼喝踢打，下手很重，但那不会让汲君立承受不了。
他会如此，主要是出于羞辱吧。郭宁闻得到他身上散发出的尿骚气。
通常来说，人在窒息、惊恐或者重伤濒死的时候都会如此。在战场上，屎尿齐流和鲜血四溅这两件事，发生概率是差不多的。郭宁在战场出生入死许久，早就习惯了这些。
不过，对于汲君立来说，遭人伏击，部属死伤大半，自家又被一个胖大和尚随手打成了这样，确实没法承受。就算他回到杨安儿麾下，只怕也要遭人耻笑，有好一阵灰头土脸。
郭宁围着俘虏们走了一圈，确定一切都妥当了，才挥了挥手，示意一名宽肩长臂的将士拉开强弓，向故城店方向接连发出两支鸣镝。
他们所处的位置，就在故城店的正南方大道上，可以看到到村寨外墙上火把的亮光和往来巡逻的甲士。
方才小半个时辰里，一行人在路上大摇大摆地点起松明火把，排布俘虏。村寨中的守军一定看在眼里，他们和俘虏们吵嚷的声音，也一定落入了守军的耳中。
如果守军贸然出外，汪世显带着一批弓手，已经在野地里埋伏好了，随时准备迎头痛击。
但守军竟不出动，在村寨外围高墙上放哨的士卒们，甚至都没有表现出一丁点的纷扰姿态，可见国咬儿所部的训练有素，也足见那国咬儿是个领兵的好手。他比汲君立更聪明，也更冷静。
直到这时，穿在箭簇上的骨哨发出尖利的响声，坠落在故城店正门的羊马墙前方。羊马墙后才闪出了全副武装的士卒，小心翼翼出来探看。
之前李霆曾建议，既已伏击成功，不妨趁胜杀进村寨去，一鼓作气全歼敌军，给杨安儿一个痛彻心扉的重击，但郭宁拒绝了。真要杀入村寨，纵使胜利，己方的死伤也会剧烈。而郭宁并没打算与杨安儿展开不死不休的恶斗。
这支发出锐利哨声的鸣镝，便是郭宁对村寨中人的邀约。
他想和杨安儿的部下谈一谈，如果来人确实够聪明，够冷静，那就更好了。
第二十七章 条件
两支鸣镝，被送到了杨友和国咬儿面前。
杨友看了看，不明所以。
国咬儿却倒抽一口冷气。
这鸣镝是军中精锐将校所用，规格很高。箭上骨哨不是用绳子绑在箭簇上的，甚至都不是用骨头磨制，而是穿套在凿型箭簇上的铁制品，呈鸣蝉振翅之状，打造得十分精致。
汲君立所部一去不回，南面的敌人在灯火下忙碌半晌以后，射出了这样两支鸣镝来打招呼……
这样的鸣镝代表什么？
想到这里，国咬儿霍然转身，向一名侍从喝道：“之前敌军射进村寨里的箭矢呢？拿几支来！”
那侍从慌忙去了。
片刻之后回来，双手捧着四五支箭。
国咬儿拈起一支，手上有毛刺感，表面没有上漆，一看便知是近期新造的，不是反复捡拾使用的货色。他一手拿住箭簇，稍稍用力一掰，箭簇和箭杆的连接处立即崩断。
他再拿了几支一试，无不如此。
侍从见国咬儿脸色阴晴不定，凑上来道：“都将，贼人们用的箭杆，不是竹子削成，而是柳木，看起来不太牢靠……”
“住了！”国咬儿叱了一声。
他转向杨友，沉声道：“九郎君，大金少竹，故而北疆诸军所用的箭杆，大都以柳木制作，与我们山东不同。当日大金九路伐宋，曾有来自西北招讨司的老卒与我同行，据那老卒说，柳木箭杆若工艺得当，便有个格外厉害之处。”
若以沙场经验和见识而论，国咬儿在铁瓦敢战军中只次于李思温，就连杨安儿本人都远远不及。对这位老前辈的话语，杨友不敢轻忽，忙道：“什么厉害之处？请讲！”
国咬儿将折断的箭矢递给杨友，请他细看：“柳木杆子侧向受力，容易折断。将士中箭之后，想要拔箭，难免稍稍摇动腾挪。可手法但有疏忽，柳木箭杆便断，而箭镞深留体内，牢不可拔。由此，小伤也会致命，乃戎人最畏之事。北疆军中，只有箭术出众、沙场经验丰富的好手，才会有意识地对箭杆加以研磨，达到杆去镞留的效果。”
杨友看看断落下来的箭簇：“你是说……”
国咬儿压低声音：“这些箭矢都是新制作的，可见适才攻入村寨的，许多都是北疆界壕上久历厮杀的好手！这样的好手，个个都能一以当十，就算摆开队形正面厮杀，我们也难言必胜。可汲君立率部杀出之后，他们立即溃散，九郎君你想，这是为何？这些人是专程来诱敌的！汲君立所部，已经完了！”
汲君立上半夜明火持杖地追杀出去，到这会儿一点音讯都无，杨友早已有了不好的预料。可国咬儿这么直接说出来，还是让他心头一惊。
国咬儿的话还没有停。
他将两支鸣镝举到眼前细看，又道：“至于这两支……”
“这两支又有什么玄虚？”
“按北疆长城上镇戍军沙场传令的规矩，伍长以柝，什长以旌旗，百长以手鼓，到了千长或猛安勃极烈这一级，才会使用如此精良的鸣镝……这通常是用来为拐子马冲击敌阵指示方向的！”
说到这里，国咬儿忍不住几个箭步登上高墙，往南面那处火光探看：“这鸣镝，是在告诉我们，有统领千人规模步骑大队的厉害人物，到了此地！此举，既是在向我们宣示实力，也是在邀请我们，阵前一叙！”
杨友站在下头，见国咬儿这般神情，不禁失笑：“厉害人物？过去两年里，这帮溃兵仓惶如丧家之犬，哪有什么厉害人物？若真有厉害人物号令群伦，又怎么会沦落到如此仓惶的地步？”
国咬儿一时无语，耳畔杨友又道：“这等人物，竟敢邀我们阵前一叙？”
国咬儿从高墙上下来，正站在重新被阖拢的正门前。
就这一日夜的功夫，故城店遭两度厮杀，门板被反复踹倒，这会儿根本关不妥当了，就只勉强搁着。晚间的风呜呜地从门缝间透进来，吹得人发寒。
国咬儿连忙离开门缝几步，来到气哼哼的杨友身边。
杨安儿叔侄在山东横行数载，几次击败中都遣出的合札猛安谋克，骄气已生。又因为去年停留在鸡鸣山一带，始终没有真正上前线与蒙古人厮杀，不晓得蒙古人有多么厉害。所以叔侄两人，都对周边这些由长城溃退下来的散兵游勇不够重视，将他们与山东常见的游民相提并论。
哪怕此前收拢溃兵的行动并不顺利，以至于杨友不得不驻扎故城店以防万一；哪怕汲君立所部显然已经完了；可杨友骨子里就不愿承认，散兵游勇之中竟然能聚合起与铁瓦敢战军对抗的力量！
这应该是很明白的！
这些溃兵，绝非杨安儿早前以为的俎上肥肉，更非散落不成体系的乌合之众！他们虽然背井离乡、流落河北，却仍然保持着武人风范，保有精良的装备，局势猝然生变，他们又能立即聚集起来对抗，展现出强大的战斗力……这是强敌！
国咬儿在山东造反的时候，身边有时只剩十几二十个人，动辄要面对朝廷数百上千人的追剿。当年追随他的乡里、族亲，早就死得一个不剩。他并不畏惧强敌。
但眼下杨元帅将图大举，却真不该闹出这样的风波！杨元帅的根基，始终都在山东，只要到了山东振臂一呼，便是十万兵，也唾手可得。眼前无非是一些溃兵罢了，收拢如何？不收拢又如何？
本以为锦上添花的小事，结果却折了老本，很划算么？这一仗，打得就没名堂！
万一事态更加恶化，谁能担得起责任？
“九郎君，你在村寨中稳坐。我出面，去看一看情形。”
国咬儿下定了决心。
杨友皱眉：“这些贼厮……等天明了，咱们召唤各部齐聚，立将他们一扫而空！和他们谈什么？”
“他们既然堵着门邀约，必定有其凭藉。他们已经成了势，休提再提什么一扫而空了！咱们要做大事，不能被小敌牵扯住了手脚。”国咬儿再看看手中鸣镝：“再说……嘿，老汲说不定在他们手里呢！他是元帅的臂膀，怎能有失？我得去看看！”
铁瓦敢战军的钤辖、都将们，包括汲君立在内，都是杨友的叔伯辈。国咬儿既这么说来，杨友便没法阻止，
“你领五十甲士去，我带人为后继……若情形不对，就来硬的！”
“不必，我带傔从两人，足够了。”国咬儿从墙上攀下来的时候，又想到一事。
这一晚上，真是忙昏头了。
他拍拍自己的额头：“韩人庆的部下们，还有几个没跑出去？适才突入村寨之人，应该也被我们抓了几个？九郎君，麻烦你去稍稍转圜，请他们来，如果能问出点底细，或许……”
“已经全都砍了头，推进西边沟里去了。”杨友道。
“什么？”
杨友理直气壮：“这些人狗胆包天，敢来捋我们的虎须，不杀掉，还留着过年么？早就杀了！”
国咬儿咳了几声。火光掩映下，他额上的皱纹恍如沟壑，瞬间变得更深了：“也罢，就这样罢，九郎君，你在此地小心守把，我去去就来。”
不待杨友搭话，他招呼两名士卒搬开门扉，大步出外。
他沿着荒废道路不断前进。道路两旁的野地里，不知何时出现了沙沙的脚步声，有人不远不近地跟随着，保持着距离。
应该是弓弩手，国咬儿默默地想，数量不多，怎奈敌暗我明。
奇怪的是，走了好一阵，并没有人来迎接，也没人拦阻，道路前方始终一片空旷，距离南面火把晃动之处愈来愈近。
一直到他站在了道路两旁的火光掩映之下，才看清大路上堆着的那些是什么。
便是汲君立带出去追击的部下们，足有四五十人之多。这些国咬儿很熟悉的同伴，一个个都伤痕累累的躺着，浑身捆得不能动弹，只偶尔颤抖两下。或许因为伤势、恐惧和羞辱，他们许多人都垂头向地，闭目不语。
有人注意到国咬儿来了，才一下子精神起来，拖着绳索在地上蹭了一段，呜呜地嚷几声。国咬儿注意到，所有人嘴里都塞了东西，有的塞了碎布，有的干脆就塞了满嘴的干草和土。
这是何等羞辱！
国咬儿再怎么老练，也不免发怒。他不管不顾地大步向前，俯身猛扯开一人嘴里的碎布，连声问道：“不必担心，没事了！老汲呢？他还活着么？”
“足下是说汲君立么？他还活着，在后头，转过弯就能看到。”身边有个声音温和地道。
国咬儿心情急切，慌忙起身往后头去。走了两步，才听得自家两个傔从齐声惊呼：“都将！小心！”
国咬儿这才反应过来，他猛地退开半步，探手按住腰刀。
“什么人？”他厉声喝道。
这时候他才发现，适才言语之人就坐在一堆俘虏边上。这人穿着一身灰白色的盘领戎袍，腰间左右，各悬着长刀和铁骨朵。
因为盘领戎袍乃是大金军中常见服色，俘虏们当中，便有好几人这般穿着。所以这人安然坐着，夜色掩映之下，国咬儿竟没注意。
见国咬儿露出警戒姿态，这人轻笑了两声，起身走到火光之下。
原来是个高大的年轻人，面容颇显疲惫，眼窝很深，眼神锐利却不张扬。年轻人拱手施礼，说话是漠南边陲口音：“来的可是杨都统麾下，国咬儿将军？”
“我是国咬儿。”
“久仰，幸会。”年轻人微微颔首：“我乃昌州郭宁。冒昧请足下来此，是想谈个条件。”
国咬儿谨慎地又退了半步：“昌州郭宁？你便是昌州乌沙堡的郭六郎！”
第二十八章 抵命
“足下竟听说过我昌州郭宁？”年轻人好奇地问道。
这年轻人站在身前，便令国咬儿感受到了巨大的威胁。
换了寻常武人在此，反应断不会如此剧烈，但国咬儿是久经沙场的老手在此。在战场上锤炼出的敏锐，使他能清晰地体会出这青年的凌然杀气。
这年轻人的举动悠然自在，却仿佛随时将要暴起。而他的双眼里绽射出的，是手底下攫取过许多人命，以至于视人如鸡犬的眼神！
原来他就是昌州郭宁！
这样的人物，不愧是在蒙古铁骑厮杀中挣扎出的狠角色，也难怪各地溃兵多有提起他的名头，以至于萧好胡视他如眼中钉。也难怪此人受挫之后，连夜奔赴安阳关砍下萧好胡的脑袋，而奚军数百，竟不敢稍稍拦阻！
此等人物身在馈军河，便如一头噬人猛虎盘踞，必成大患。唐括合打那厮，这回倒是看准了！
至于眼下的情况，也很明白。这郭宁并非匹夫，而是在溃兵中号召力巨大的隐形首领人物。原先溃兵们星散各地，各自求存，仿佛一团散沙，可一旦有人贸然向这些溃兵们动手，就必会惹出这条恶虎。
而杨元帅对河北各地细微局面的把握，终究不似在山东时，先前竟打算以少量人手拿下郭宁，以稳住唐括合打……未免太过托大。
此人轻易便聚合实力，拿下了汲君立所部，现在又要和我谈条件……
他想从我这里，得到什么？
无论如何，他的条件若有损于杨元帅，那可万万不成！
想到这里，国咬儿迫使自己安定下来，口中呵呵冷笑：“郭六郎，我也不瞒你。你在安州高阳关胡乱杀人，如今事发了！”
郭宁愣了一下：“确是杀了几个人，不过，事发了又如何？”
“你敢擅动朝廷命官，其罪不小，如今还聚众与朝廷大军放对？驻在定兴的我家都统所部，保州的顺天军节度使所部、雄州永定军节度使所部，都会遣出人马，剿灭你等！郭六郎，我知道你的名头和手段，可我劝你，待到走投无路的时候，莫要后悔！”
不得不说，国咬儿真是个聪明人，哪怕在此尴尬场合，也竭力维持着气势不落下风。他身为老资格的军官，摆出的威风也有模有样。
但郭宁忍不住哈哈大笑。
与杨安儿所部不同，在河北诸州，郭宁算得上半个东道主。周边诸州军的底细，杨安儿所部的底细，他全都清楚，于是国咬儿的威吓便格外可笑。
他满脸欢畅地笑了半晌，国咬儿忍不住愠怒：“郭六郎，你笑什么？”
“我笑足下吹的这个牛，未免太假。”
郭宁摇了摇头：“保州顺天军所部，前年就在野狐岭北山被蒙古军尽歼，顺天军节度使夹古阿撒战死当场，我还亲眼看到了。去年起，保州的射粮军、牢城军乃至巡检手下的土兵，都被抽调到了宣德一线，如今保州城里能厮杀的汉子，不会超过两百人，代理节度使的梅只乞奴，是个只会揽钱的庸弱文人。”
国咬儿“嘿”了一声，待要说什么。
郭宁并不理会他，继续道：“至于雄州的永定军，原本精兵猛将甚多。不过去年朝廷组织号称百万的大军救援西京大同府，永定军便是其中骨干。后来一战败北，步骑两千余，能回来百不存一。此时暂代永定军的伯德张奴，唯恐境内变乱，哪有余力出兵？”
“至于驻在涿州永兴的铁瓦敢战军……”郭宁凝视着国咬儿，缓缓说道：“足下以为，我不知道杨都统有什么谋划吗？”
国咬儿脸色微变，只勉强道：“郭六郎这话，我可听不懂。”
好在郭宁并不纠结这一点，他只轻蔑地道：“总之，没什么可怕的。”
郭宁转而又问国咬儿道：“足下用以威胁我和我袍泽兄弟的，无非这些。但是，自北疆退入河北的兵士，分布在涿、安、雄、保、安肃这几州的，究竟有多少人，分做多少部，你知道么？”
杨安儿敢对各地溃兵下手，自然对这方面消息是下过功夫的，国咬儿是他的亲信，杨安儿知道的信息，他也知道。但国咬儿冷哼一声，没说什么，皆因无论如何，他了解的情况，总不会比郭宁更清楚。
只听郭宁继续道：“这些人当中，有多少是动辄往来冲突，与强敌厮杀一百余个回合的悍卒，你知道么？这些人当中，有多少人正因为杨都统的袭杀而暴跳如雷，欲为生死至交报仇雪恨，你知道么？这些人当中，又有多少人已经厉兵秣马，即将兵发定兴县，向杨安儿讨个公道，拿你们的人头抵命，你知道么？这些人当中，随我来到故城店的又有多少，你知道么？”
说到这里，郭宁声色俱厉，一时间杀气腾腾而起。
国咬儿身后两名傔从被他凶恶神态所迫，同时踏前一步，拔刀戒备。
下个瞬间，两支箭矢从黑暗夜幕中飕飕飞来，深深地扎进傔从身前尺许的地面。
国咬儿回头看了看傔从们，示意他们不必慌张，然后转回头来。
面对着郭宁的高声叱喝，他沉默半晌，然后道：“郭六郎，适才你说，是来谈条件的。你要谈，就谈；你要厮杀，我铁瓦敢战军也愿意奉陪。”
郭宁打量国咬儿几眼。
这名军中资历极深的军官身材矮小，兼之满脸皱纹。在周边松明火把的映照下，他满脸深邃纹路，如同龟裂的土地，以至于无论其真实神情如何，外人都看不出什么变化。
郭宁所说的话，究竟能否动摇此人的判断，难说的很。
郭宁谙熟周边形势，那是真的。但杨安儿忽然发难，各地溃兵都是仓促应对，一时间，还不至于形成郭宁口中的汹汹之势。正如国咬儿是在虚张声势意图诓骗，郭宁也是一样的。
既然国咬儿全不动摇，自家有些话，倒也不必说得太尽。
终究这是乱世，人命最贱，很多人自己都不把自己的性命当回事。而造反的套路千百年来都是一样的，郭宁也没法苛求杨安儿要多么手段柔软，礼贤下士。
退一步讲，铁瓦敢战军的目标是造反，他们的敌人是整个大金朝廷，郭宁甚至将之视为己方日后进入山东的前驱。若此时集结力量与之恶战一场，倒显得自家忠不可言，转而让朝廷得了便宜。
郭宁伸出两根手指，放缓语气：“两个条件。”
“请讲。”
“其一，故城店的韩人庆，是我亲密同袍。我知道他的同伴、亲眷们，尚有陷在故城店的，并及我的部下若干人，都请释放回来。其二，从今日起，铁瓦敢战军的任何行动，不能越过故城店和滱河一线，涿州范围内，若有北疆士卒携家人亲眷向南逃亡，铁瓦敢战军也不能拦阻。”
郭宁收回两指，握成拳头：“做到这两点，贵方这四十六名俘虏，我们拱手奉还。两家从此互不相干，贵方要起兵造反，只管动手。”
国咬儿垂首想了很久，再抬起头的时候，神色简直可称无奈。
“第二个条件，非我能决断。若郭六郎你愿意，一日之后，还在这故城店，我方自当遣出足够分量的人物与你细谈。”
郭宁微笑颔首：“那么，第一个条件呢？”
“做不到。”
“什么？”
“韩人庆的部下、亲族十一人，还有你的部下四人，适才意图逃亡，已经被我们杀了。”国咬儿叹气道。
那十五人，自然都是杨友杀的。
铁瓦敢战军和溃兵势力之间，并没有仇恨，原本不至于如此行事。何况杨元帅希望收拢溃兵为己用，哪怕昨日四处攻打，杀人也只是威吓的手段，而非目的。但九郎君骄横惯了，只图下手痛快，很少考虑太多。谁能想到，这时候，十五条人命却成了两家之间的阻碍？
国咬儿曾想过隐瞒，但这瞒不了多久。郭六郎不是个好相与的，到时候保不准再生波澜。所以，还不如坦荡告知。
既然这郭宁有条件要谈，那就有周旋的余地。至于俘虏们，左右不过是些小人物，难道铁瓦敢战军还怕多欠这一笔人命账么？
他这句话出口，郭宁皱了皱眉，一字一顿地问道：“都杀了？一个活口都没留？”
国咬儿点了点头。
“好，好。”
郭宁忽然转身，两步就回到堆作一团的俘虏身边，反手抽出了悬在腰间的铁骨朵。
下个瞬间，铁骨朵挟着劲风落下，“啪”地一声闷响，便将一名汲君立的部下砸得脑浆飞贱。
国咬儿全不曾想到，此人翻脸这么快，简直一点征兆都没有！此人，真如恶虎一般！
他几乎傻愣着，看着郭宁挥着铁骨朵，一下，两下，三下。每一下，都有一名与国咬儿熟识的，堪为铁瓦敢战军中骨干的甲士颅脑迸碎而死。
这样的甲士，在杨元帅麾下统共也不过数百，放到山东，每个人都是可以当军官的！国咬儿简直目眦尽裂。眼看着铁骨朵待要挥动第四下，他猛然抢前两步，嘶声喊道：“慢来！”
郭宁哪里会等他，铁骨朵锤落，“砰”地一声爆响，又是一人毙命。
郭宁左手抹了抹溅到脸上的血，右手抬起铁骨朵，指着国咬儿：“先杀这四个，为我的部下抵命。你回去吧，明日找个能做主的，来和我谈！”
第二十九章 长远（上）
国咬儿脸色惨淡地去了。
郭宁倒提着铁骨朵，站在原地。
周边血腥气刺鼻，夜风都吹不散。几个俘虏身上都溅着了血或者头颅里不知什么组织的碎块，无不惊恐。他们一个个咬着嘴里塞的土或者碎布，荷荷地喊着，竭力蠕动身躯，试图离这个煞星远些。
过了好一会儿，道路前头脚步声响，汪世显领着数人匆匆赶到。
郭宁与国咬儿会面的时候，便是汪世显带人在外围戒备。
“怎么讲？”郭宁问道：“我听见你的哨声示警了。”
汪世显行了个礼，神情郑重地道：“适才有数十人悄悄跟在国咬儿后头，逼近到前头二十丈处。那些人全都是甲士，行动矫健异常，极其精锐。我们唯恐被看透底细，不敢太过逼近，所以按六郎你说的，没有拦截……只盯着着国咬儿，放了两箭。”
当国咬儿出来谈判的时候，跟着郭宁押送俘虏来此的二十多人，都在汪世显的带领下，于野地里潜伏。其中大部分人驻定不动，负责手持弓矢在野地里潜行进退，威吓国咬儿和后来那些甲士的好手，只有五人。
其中，桓州人赵决极擅射术，先前是他代表郭宁射出鸣镝。适才也是赵决瞬间连发两箭，震慑国咬儿的傔从。
郭宁向赵决点了点头。赵决沉默寡言，只躬身示意。
“然后呢？”
汪世显佩服地道：“后来这些人继续迫近，待到远远觑着六郎悍然杀人，气势极盛，这才不敢妄动，撤了回去。”
郭宁点了点头，半开玩笑地道：“好在他们退走得快。我肩背伤势未愈，其实用不出力，再砸几个脑袋，动作便不干脆利索。”
汪世显陪笑两声。
身在故城店里的杨安儿部下将校，除了国咬儿，便是以勇猛好杀著称的杨友。以杨友的性子，领人追着国咬儿身后，潜出探看破绽，倒也正常。
杨友带领的，自然便是杨安儿帐前的头等精锐。这些甲士，一定比汲君立所部更难以对付。郭宁自忖，哪怕手下再多勇士百人，也没必要正面硬撼，不妨先取故城店，来个反客为主，然后再谋杀敌。
不过，郭宁手下，并不能凭空生出勇士百人来。
溃兵们的沙场经验是不缺的，但毕竟松散了一年多，许多人已经退化得不如农夫，须得狠狠操练重整。郭宁部下此时能够恶战的，就只有骆和尚和李霆两部。
这两部对汲君立所部的伏击虽然取胜，自身也有折损。若在生死关头，他们当然还能再战。以郭宁的声望，也足以驱使他们们连续作战。
但他们是郭宁仅有的可用之人，不能损失，不容虚掷。
所以郭宁从一开始，便打着虚张声势的主意。
只不过他外似冷静自持，骨子里还是暴躁凶悍的武人性子；一听杨友竟敢杀俘，他便杀气升腾，直接锤死数人示威。
这既是威吓，也是为了展现己方不惜一战的决心。
这样激烈的表态，足以迫得眼前之敌不敢妄动，并使国咬儿将郭宁的条件，十万火急传往兴县去。
郭宁提出的条件很简单，是要求杨安儿将行动限制在滱河以北，并尽量保障袍泽兄弟们的安全。
同意这个条件，对杨安儿来说，并无多少妨碍。而不同意，则等于凭空为他自己制造大敌，拖慢了自家起兵造反的正常安排。杨安儿欲图大事，在得失上头一定能想得明白。
而在郭宁的立场上，他也没有和杨安儿撕破脸的必要。
杨安儿必定是要起兵造反的。对此，郭宁有十足把握。
但这是郭宁基于那场大梦的判断，难道他还能以此为由，去找朝廷官员出首吗？
明面上说，杨安儿现在仍是朝廷任命的铁瓦敢战军副都统。
按照大金建国之初的制度，猛安之上设军帅，军帅之上置万户，万户之上置都统。所谓都统，一说乃是都勃极烈的简称，各地的都统，无不兼领军民、权势滔天。
后来国家形势稍定，各都统司逐渐演变为南方三个统军司、北方三个招讨司和内地的各路马步军都总管司。但泰和伐宋时，兵马都统的职务再度重设，杨安儿就是在那时降伏朝廷，得到了铁瓦敢战军副都统的职务。
这个职务地位极高、权势极重。哪怕铁瓦敢战军此时就食于涿州，并无辖区，杨安儿本人也颇遭朝廷猜忌，可他出兵扫一扫周围的溃兵，那是理直气壮，没有半点可指摘的地方！
至于溃兵们和地方百姓横遭血光之灾……
杨安儿本人没将这当回事，他担心的，只是自己骤然扩张兵力，会否引起都统唐括合打的疑虑。而周边大员更不会把这当作问题。底下的蝼蚁罢了，难道也能算人？死一批又算得什么？
如此一来，郭宁站出来替溃兵们伸张，反倒显得荒唐。
落在河北地方乃至朝廷的眼里，你郭宁不过是昌州乌沙堡一个正军，凭什么替别人出头？杨都统为朝廷收拢败兵，你是什么东西，竟敢阻碍？啊对了，便是你先前杀了将任安州都指挥使的萧好胡！果然行为叵测，定是要造反！
郭宁希望杨安儿去做前驱，可没想过，自己己去做杨安儿的前驱。
他是武人性格，却不是傻子。
那场大梦以后，郭宁的眼界被拓宽了，拥有了许多不属于此世的见识。由此，他决意要闯出一条路来，改变即将到来的、不堪的未来。
但那条路具体该怎么走，他并没有十足把握。他甚至不敢保证说，那条路的方向必定正确。
郭宁是战士，他自幼就习惯了腥风血雨，自如穿行于危险，行事风格在常人看来凶恶异常。可是，当他要担负起更大的责任，要为身边的人，为无数人找活路的时候……他愿意尽量地谨慎一点，稳健一点。
有些事，血债血偿容易，但欲图长远，就不能争一时之高下。
郭宁向汪世显挥了挥手，简单地道：“死的留下，其他俘虏们带回去。”
“是。”汪世显躬身应了，却有些忧虑地看看滱河方向。
“怎么？”
“老韩那边……”
“李二总能劝一劝他。”郭宁的脸色一沉，脚步不停：“不行的话，我亲自去说。”
在他们携俘虏前来的时候，路上撞见了折返回来的韩人庆。据这老卒说，随他突出生天的同伴，方才又有数人重伤而死。他带着身边还能动弹的伙伴三五人回来，人人都心存死志，要和杨安儿所部拼命。
当时汪世显出面劝说，声称郭六郎总会为众人伸张，请他们稍安勿躁，且去滱河下游与李霆等人汇合。可后来他才想到，韩人庆的孩儿，就死在滱河下游！韩人庆一去那里就能见到这般场景，这要他怎么忍，怎么压下这血海之仇？
第三十章 长远（中）
汪世显担心的没错。
李霆自家还是个风风火火要人劝的，他真没劝人的本事。
而骆和尚是西京大同府来人，与出身漠南边疆的韩人庆不熟。何况他是杀人放火的假和尚，平生连佛号都没念过几句，日常替人排忧解难，靠的乃是手中铁棍。
当郭宁回到滱河边，时已凌晨。
微明的天光下，李霆站在路旁，神情有些尴尬。而骆和尚应该在后头营地睡着了，鼾声如雷。
郭宁抢前几步，便见到韩人庆坐在李霆前头，垂着头，看着韩来儿的尸体，姿态衰败得如同濒死。
前年在青白口，郭宁与韩人庆并肩作战的时候，他还没有这么显老。郭宁始终都记得当时韩人庆持刀叱咤鏖战，威风凛凛的姿态。
这条汉子是漠南诸军中睡得着的经验丰富之人，极受同伴的信赖。他从军数十年，身经百战，受过无数次的刀伤、枪伤、箭伤，每一次都能很快从伤势中恢复过来，依旧展现出结实和壮健的姿态。
但此时此刻，他形容枯槁，脸色蜡黄，眼皮明显地肿胀起来，以至于把他的双眼都挤小了。
他用手掌覆在孩子的脸上，手有些抖，肩膀也有些抖。河边的芦苇丛随风伏动，发出簌簌的响声。这响声掩盖了汉子低沉的喘息，或是哀号。
“老韩！”郭宁唤了他一声。
韩人庆像是全没听到。
李云上来半步，想拍一拍韩人庆的肩膀，郭宁猛一抬手，制止了他。
“老韩？”他略抬高声音，再问一句。
韩人庆这才抬头。
他的胡须和露在幞头下面的头发都是苍白的，反应也明显地变得迟钝。
这名出身抚州效节军的老卒，历经千辛万苦，才将自家的乡党亲眷若干人带离蒙古人的威胁。之后他又在河北奔走往来，想尽了种种办法，试图经营起一个值得落脚的地界，让身边的军民百姓都过得好些。
从涿州到安州，说起故城店的韩人庆，没人不赞一声厚道。
可就在一日之内，他为之努力的一切，他初现繁荣的村寨，他的袍泽兄弟，他的族人，他的儿子，都被摧毁了，消失了。
他的精神，他的意志，也就在这时完全坍塌了。
见到郭宁走近，韩人庆笑了两声：“李霆说，六郎成了大家的首领？”
“不敢当首领二字，带着大家伙，想办法走下去罢了。”
“哈哈，好得很。六郎你早该如此。”
韩人庆怔了片刻，又笑两声，笑声中绝无笑意，像是咆哮。他问道：“我又听李霆说，国咬儿那厮走到这里，撞见了我的孩儿，然后杀了他？”
“是。”郭宁蹲下身来，沉声道：“来儿潜伏在道旁忽然跃出，国咬儿拔刀就砍，我们的位置远了些，没能……”
韩人庆截断了郭宁的话：“六郎！”
“我在，我在。”
“杨安儿手下这帮人，自己都是贼寇，却把我们当贼，把我们这些大金的将士当贼！昨天白天，汲君立带人攻入故城店大肆杀戮，连老弱妇孺都不放过；而傍晚时候，国咬儿在滱河畔，杀了我的儿子！”
“……是。”郭宁想了想，没告诉他还有十一人是先被俘虏，然后被杀。
韩人庆喘了两口，继续道：“六郎你已经杀败了汲君立，抓住了他。刚才我见你时，你正带着汲君立和其他的俘虏，去见国咬儿？”
“没错。”
“我身边部众凋零，好在六郎你来了。六郎与我的交情，也是众人皆知。所以我又想，以六郎之智勇，会不会用汲君立诱出国咬儿，然后当场格杀了他二人，替我的孩儿、替死在故城店里的北疆将士们报仇？”
郭宁沉默了一会儿：“我想要这两人的性命，不是做不到。但如今蒙古虎视眈眈于北，河北诸州军一片混乱，咱们这些人得有长远的打算。老韩，两年之内，不，一年之内，我必定会给你个满意的交代，但咱们不能急于……”
韩人庆哑声大笑起来，那笑声中的寒意，让郭宁顿时说不下去。
漠南边疆的武人，性格都像是刀子一样直来直去，有仇必报。郭宁自己就是这样的行事风格。但韩人庆出了事，郭宁却意图劝他忍耐，这背后的道理，其实并不能算充分。
“也就是说，这两人都还活着。因为，六郎你要长远打算？”
韩人庆抬起头，向四周张望。郭宁激灵了一下，收在背后的手猛打手势，让看押俘虏的汪世显走到道路另一侧，不要被韩人庆瞄见。
好在韩人庆眼神昏乱，并没有注意到。他转而仰面向天，咬着牙，深深地吸气。
“郭六郎，你是个能拿主意的人。你要长远打算，那定是好的，我定然说不动你。既如此……”
韩人庆撑地起身，指了指稍远处失魂落魄坐着的三条汉子。
“当日在抚州时，我的宗族亲近有九十余口；后来大军败退，我到了故城店，身边还有男女五十余。现在，除了故城店中生死不知的那些，就只剩下这三人。他们都是好手，我把他们交给你了。或许跟着你六郎，真能有个长远。”
郭宁觉得韩人庆的神色有些不对劲，连忙问道：“老韩，你打算如何？”
韩人庆嗤笑一声：“那可不劳费心。”
他举步就走，走了两步，几乎撞到郭宁身上。他眯着眼，看看郭宁：“怎么，六郎你要拦我么？”
郭宁虽然身上带伤，要拦住韩人庆不难，但看着韩人庆眼中喷火的决断模样，怎么去下手阻拦？
他喟然叹气，往旁边让开半步。
韩人庆的身影没入河谷的暗影里，看不到了。
“他怎么就走了？他要干什么？”李霆上前几步，急道：“六郎，我去追他！”
郭宁摆了摆手：“去吧！”
李霆拔足就追。
郭宁转回身，往道路南面的营地去。走了一段，便看见汲君立等人，已经被汪世显押送回来，正被军卒们栓在营地中央的栅栏上。
这些人吃了整夜苦头，个个昏沉，只有汲君立的精神还在。他注意到郭宁走来，呜呜地连声发喊，负责捆他的军卒不知他为何忽然激动，恼怒地踢了他一脚，随手抓了把土，往他嘴里塞严实些。
这军卒也姓韩，名叫韩煊。但不是韩人庆的亲族，而是昌州乌月营的驱军后代。所谓驱军，大都是国初所免的辽人奴婢，凡战常驱之在前，以此得名。
韩煊使得一手好刀盾，还会投枪。可前年大军溃败的时候，他被蒙古军的军威所慑，临阵丧胆，随大军狂奔逃命。当时他曾见郭宁舍命断后，却没有勇气止步并肩奋战。为了此事，韩煊一直耿耿于怀。
后来他听说郭宁独闯高阳关杀死了萧好胡，便从蠡州博野一带兼程来投，因他办理诸般事务都很得力，郭宁常以之守营。
郭宁招手让韩煊过来，平静地道：“俘虏太多了，看管费事。挑十一个人出来，斩首。”
韩煊干脆利落答应：“遵命！”