第315章 大郎不想吃药（十二）
崔家兴：……
麻蛋，这个死女人，她、她果然是个毒妇！
褚敬之也禁不住抬了抬眼皮，虽然已经看破崔家兴和杜秀娘这对野鸳鸯各有算计，可看到杜秀娘这般利索的“出卖”崔家兴，他还是有些意外。
不得不说，杜秀娘一而再、再而三的打破了褚敬之对于女人的美好幻想。
看到这般冷血、恶毒的美丽女子，褚敬之都有种“天下女人都不是好东西”的感觉。
魔珠感受到褚敬之的心理波动，赶忙跳出来，“哎呀，你可不能走极端啊。世间确实有像杜氏这样的毒妇，可也有更多贞顺善良贤惠的好女人啊。”
“你呀，还是见过的世面太少。其实如果可以，本尊建议，等你报完了仇，可以离开这个小县城，去外面的世界走一走。”
魔珠也发现了，褚敬之除了复仇这件事，他的性格和心性也需要淬炼。
他太过自卑，太过敏感，又遭受了妻子的背叛与谋害，如果不及时疏导，褚敬之很容易走上极端。
魔珠不是多么良善，它这般为了褚敬之，更多的还是为了自己的口粮。
过去也有过这样的例子啊，目标过得不幸福，或是负面情绪太多，死后神魂也会变得很不好吃。
魔珠可不想自己辛苦找来了目标，又想方设法的帮他报仇，结果吃到嘴里的神魂，却难以下咽。
“……”褚敬之听到魔珠说他“见识太少”，不禁有些别扭。
呃，好吧，他承认，魔主大人的话虽然不怎么好听，可却是实话。
褚敬之因为相貌的原因，从小就不喜欢出门。
哪怕父母相继离世，他不得不接手家里的生意，大多数时间，他也是在后厨窝着。
他根本就不愿意去前面大堂，更不愿意跟人有所接触。
连家门都不愿意出，就更不用说离开县城了。
见的人少，经历的事也少，他的见识也确实不够多。
而魔珠提到的，“去外面的世界走一走”，也颇让褚敬之有些心动。
他倒不是为了增长见识、开拓眼界，而是、而是不想留在家里。
因为只要一踏进这个院子，他的脑海里就会浮现出那对狗男女恣意偷情的画面。
偏偏这是祖宅，不能随意变卖。
可让他日后天天面对这些带着不堪、屈辱记忆的地方，他又恶心、堵得慌！
眼不见、心不烦，等他料理了崔家兴和杜秀娘，他、他就暂时离开一段时间！
“杜氏，你疯了！胡乱攀扯什么？”
就在褚敬之跟魔珠默默交流的时候，那边的崔家兴已经跟杜秀娘吵了起来。
“我疯了？对，我就是疯了，不但疯了，我还瞎了眼，居然看上你这么一个没有担当的怂货！”脖子上套着冷冰冰、沉甸甸的锁链，那锁链越来越紧，仿佛随时都要把她拖入地狱。
杜秀娘再理智、再冷静，也被吓得慌了神。
情急之下，杜秀娘开始口不择言。
或许，也未必是情急乱说话，而是她内心最真实的想法。
她，真的后悔了！
褚敬之是个阴阳脸又如何？
他不缺胳膊不缺腿儿，不傻不呆还能赚钱，大不了劝他戴个面罩或是蒙块布，也、也还能将就着过下去。
她、她杜秀娘怎么就走到今天这一步？
“大郎，我错了，我真的知道错了。求你帮我在阎王爷那儿求求情，别让我下地狱了，好不好？”
“你放心，我以后一定好好的和你过日子。我、我给你生儿育女，我给你们褚家传宗接代，我、我再也不嫌弃你了。呜呜！”
杜秀娘仿佛溺水之人，拼命的朝着岸边之人求救。
褚敬之还没开口，崔家兴先骂上了，“呸！你个毒妇，凭你也配！”
“你还想嫌弃人家褚大官人？你也看看自己身上有多脏？”
“还特娘的给褚大官人生儿育女？人家褚大官人要钱有钱、要能力有能力，娶什么样的好女人不成？偏偏要你这么一个烂货？”
“让你生孩子？人家还嫌脏了自家的血脉！”
杜秀娘和崔家兴急着求饶，急着相互伤害，一时竟忘了，按照他们所看到的场景，褚敬之应该已经“死了”，化成了鬼。
那什么，跟鬼讨论生孩子的问题，是不是有点儿不合适？！
看到前一刻还亲亲我我的一对有情人，现在却想仇敌一般相互攀扯，褚敬之十分的爽快。
这，也是他复仇计划中的一环。
让奸夫**反目成仇什么的，这画面，简直不要太美。
“好了！别吵了！你们的账，我会一个一个的算，谁也跑不了！”
见两人闹得差不多了，褚敬之忽然喊了一嗓子。
他灰白、空洞的眸子一一略过崔、杜二人。
他先是对杜秀娘说道，“杜氏，你与人通奸、谋害亲夫，阎王那儿已经把你的罪行都记录下来，如何惩处，也全有阎王爷裁夺！”
所以，该下地狱就要下地狱，半点折扣都不打。
“不，我不要，我冤枉，我、我不想死！”杜秀娘疯狂的挣扎着。
但两个鬼差却不给她逃脱的机会，用力一扯铁链，竟直接把人扯进了黑暗里。
眼睁睁看着两个鬼差和杜秀娘凭空消失，崔家兴愈发惊惧了，他在地上连滚带爬，试图逃脱。
就在这时，褚敬之又开口了，“崔家兴，你想死还是想活？”
崔家兴：……
这个问题还需要选择吗？
当然是想活啊。
他点头如小鸡啄米，“想活，我想活着。褚大官人，求你饶过我这一遭吧。只要您饶了我，我给您当牛做马！”
褚敬之：“我不要你当牛做马，我只要你在这份文书上签字画押！”
嘎？
签字画押？
就、就这么简单？
崔家兴简直不敢相信自己的耳朵。
但，他又怕褚敬之反悔，赶忙说道，“愿意！我愿意！您不管让我做什么，我都愿意！”
褚敬之手一挥，崔家兴面前便凭空出现了一份契纸、笔墨和印泥。
纸上写了一行行的字，不过崔家兴哪里还有心思去仔细阅读？
他慌不迭的捉起毛笔，刷刷写下自己的大名，然后用大拇指在印泥上沾了沾，鲜红的指纹印按在了签名的旁边……
第316章 大郎不想吃药（十三）
“啊！”
崔家兴大叫出声，整个人也从睡梦中惊醒。
他猛地睁眼睛，才发现，四周的黑暗早已褪去，东边映着朝晖，天色已经大白，而他也正在躺在院子里。
崔家兴骨碌一下翻身坐起，他慌忙的左右查看：没有悬浮在半空中的褚敬之，没有黑白无常，也没有阿鼻地狱！
他忍不住低下头，看了看自己的裤裆，呃，那啥，当时他太害怕了，吓得尿了裤子。
可现在，裤子和衣袍下摆都干干的，并没有潮湿或是残留着什么奇怪的印迹。
所以……昨晚的一切，都只是一个梦。
崔家兴一想到昨晚，就忍不住打了个寒战。
可怕，真是太可怕了。
梦里的种种，就像真实发生过一般，那种惊惧、那种害怕到心脏骤停的感觉，更是无比深刻。
崔家兴忽的想到了什么，抬手打了自己一个耳光。
他不是被吓傻了，而是异常清醒，他就怕此刻自己是在梦中，而昨晚发生的才是事实！
啪~
耳光响亮。
嘶~~
脸颊传来明显的疼痛感，所以，他现在不是做梦，又所以，他昨晚才是身处梦境。
崔家兴确定了这一点，狂跳的心总算平复了下来。
他无比欣喜，他慌忙站起来，开始四处打量着。
就在距离他不远的地方，也躺着一个人。
身影是那般的熟悉，不是杜秀娘又是哪个？
一想到这个毒妇在梦中的表现，崔家兴就无比痛恨。
好个贱妇，真真是蛇蝎心肠，自己被阎王爷判了下地狱也就算了，居然还想拉他一起去死！
哼，果然是凉薄、黑心，难怪会红杏出墙、会谋杀亲夫。
崔家兴只顾着憎恨杜秀娘，全然忘了，当初主动勾引人家的人，不是别人，恰是他崔家兴。
崔家兴更是忘了，他刚才已经确定，昨晚发生的种种，只是个梦，并不是现实。
可他还是因为“梦中”的种种，而恨上了跟自己同床共枕的女人。
“毒妇！贱人！”
崔家兴越想越生气，竟冲到杜秀娘面前，抬脚就踢了她一下。
“唔！”
杜秀娘痛呼出声，原本还在睡梦中的她，也因为这记突袭而瞬间惊醒。
“咦？发生什么事了？我怎么会躺在外面？哦，对了，昨天好像太高兴了，多吃了几碗酒——”
杜秀娘一边坐起来，一边疑惑的自言自语。
看她这幅模样，似乎没有什么异常。
崔家兴盯着杜秀娘的脸，不肯错过她的一丝情绪变化。
通过杜秀娘的神情，崔家兴确定，杜秀娘确实没有做那个跟自己相同的梦。
否则，杜秀娘不会有这样的反应，而是应该像崔家兴一样，哪怕醒了，也逃不开梦境的影响。
而确定了这一点，崔家兴也愈发相信，昨晚他确实做了一场梦。
毕竟做梦这种事儿，很隐私、很随机，天底下绝没有两个人同时做同一个梦的情况！
“三郎，你醒了？你还记得昨天发生了什么吗？咱们怎么睡在了院子里？”
杜秀娘扭头看到了崔家兴，她忙露出温婉的笑容，亦如他们亲密时的每一天。
看到熟悉的如花笑靥，崔家兴没有往昔的欢喜、得意，反而有着莫名的恶心与嫌弃。
这个女人，平时看着柔媚可人儿，但到了关键时刻，却是翻脸无情、狠毒至极！
这就是个一条美女蛇！
崔家兴的心怦怦乱跳，却又不敢表露出来。
既然知道对方不是个省油的灯，又有梦境“示警”，崔家兴自然不敢再像过去一样小瞧这个女人。
什么被自己迷得晕头转向？
可拉倒吧！
说不定被利用的人是他崔家兴！
忽然，崔家兴又想到了什么，心里一阵慌乱。
这个恶妇，不会想把害死褚敬之的罪名按到他的头上吧。
如果官府不管，兴许还不会怎样。
可一旦仵作查出褚大郎死于谋杀，为了脱罪，杜秀娘这个毒妇一定会把他崔家兴拉出来顶缸！
也是，褚大郎死了，而褚家的产业又被杜秀娘变成了钱。
再把崔家兴这个奸夫兼知情人送去砍头，她杜秀娘就又能拿着钱、顶着好名声去嫁人！
兴许还能嫁个更好的人家，可比跟着他一个“寡母”养大的穷苦小伙计强多了！
崔家兴戒心重，也没把杜秀娘当成正经心上人，所以并没有告诉她，自己并不是什么市井小民，而是省城崔大老爷的外室子！
虽然不被家族承认，可他身体里到底留着崔家的血。
而他现在又拿到了褚家的秘方，只等他把秘方献给亲爹，而亲爹屋里的母大虫也已经死了，兴许，他就能被亲爹认回去呢。
崔家兴紧抿着嘴唇，暗地里却心思翻涌。
他仔细想了又想，最终决定，暂时安抚住杜秀娘，然后趁着褚敬之的事还没有爆出来，他偷偷跑去省城。
等他被崔家接纳，真正的认祖归宗，就算褚敬之的事发了，杜秀娘想攀扯自己，有崔家当靠山，崔家兴也不怕！
好！就这么办！
崔家兴心中有了主意，脸上却不动声色，含糊的说了句，“我也不记得了，兴许是喝酒喝多了，咱们就在院子里睡了一夜！”
“……我就说嘛，好好的，咱们怎么会躺在院子里？对了，我去看看那个鬼脸怪，看看他死了没有！”
杜秀娘没有察觉崔家兴的异常，麻利的爬起身，拍了拍裙子上的泥土，便动作有些僵硬的往卧房走去。
崔家兴却没有动，而是目送杜秀娘进屋。
紧接着，便听到杜秀娘有些气恼的声音，“这死鬼还真是命大，这么折腾，居然还不肯咽气！”
褚大郎还没死？
太好了，他要赶紧跑路！
“娘子，我出去准备些东西，等那鬼脸怪咽了气，咱们就尽快离开！”
崔家兴随便找了个借口。
杜秀娘倒也没有怀疑，因为在他们的计划里，便有离开县城这个打算。
崔家兴这番话，倒也不算太突兀。
崔家兴跑出了酒肆，拐弯儿回了趟家，跟老娘交代了一番，便又匆匆出了城。
几天后，风尘仆仆的崔家兴终于来到了省城，找到了自己的亲爹崔大老爷。
“哦？这就是褚家卤肉的秘方？”崔半城虽然生意无数，可他是厨子出身，最先做的也是酒楼生意。
当年在县城，崔半城也吃过褚家的卤肉，还曾经研究过人家的秘方。
只可惜，褚家的配方用料很多，崔半城研究了好些日子，也没有彻底还原。
现在拿到了真正的秘方，崔半城也算是了了一个夙愿。
更不用说，这个秘方还是自己的私生子想办法弄回来的。
崔半城看向崔家兴的目光便带着几分赞赏：果然是他的种儿，就是聪明、能干！
第317章 大郎不想吃药（十四）
“好！很好，没有花一文钱，只是去给褚家当了半年的学徒，就能把他们家传承了三代人、养活着上百口族人的秘方弄到了手，真是太好了！”
崔大老爷越看崔家兴这个儿子越满意。
不愧是他崔某人的亲生骨肉啊，从骨子里就像他！
其实，以崔大老爷现在的身份地位，他根本不会把一个小小的卤肉配方放在眼里。
他更看重的是这件事本身所代表的意义。
崔家兴，他这个从未当回事儿的私生子居然这么有能力、有耐心，轻轻松松就能弄到别人无比宝贝的配方。
厉害，真是太厉害了！
崔大老爷是个商人，相较于血缘，他更看重利益。
而崔家兴呢，既是他的血脉至亲，又给家里带来了不小的利益，崔大老爷当然无比喜欢。
兴奋之下，崔大老爷便大手一挥，同意让崔家兴认祖归宗，还表示要把崔家兴的生母接到省城来享福。
终于从一个父不详的野种，变成了家族承认的正经少爷。
崔家兴心中的欢喜无法用言语来形容。
随后，崔大老爷大张旗鼓的宣传：崔氏酒楼花重金购得百年卤肉配方，并制作出绝味秘制卤肉！
宣传很到位，而秘制配方做出的卤肉也确实非常好吃，瞬间便在省城引起了一股风潮。
崔氏酒楼的生意火爆了好几倍，回头客络绎不绝，说句日进斗金都不为过。
而作为这一切的大功臣，崔家兴在崔家的地位也水涨船高。
身份提升了，眼界开阔了，崔家兴觉得，他现在的生活才是自己真正想要的。
县城的种种，包括曾经的枕边人杜秀娘，则都被他抛到了脑后！
不管是刻意，还是无意，崔家兴都遗忘了褚家的事。
他忘了，杜秀娘和褚敬之却不会忘了他。
就在崔家兴在省城混得风生水起的时候，杜秀娘却陷入了莫名的焦躁与担心当中。
“……这个死没良心的，果然一去不复返了啊！”
崔家兴离开的当天，杜秀娘就察觉不对劲了。
她本来就不是十分信任崔家兴，而他一去不回的情况，也更加确定了自己的猜测。
这男人，果然靠不住！
拿到了配方，他就搞失踪。
杜秀娘不是不知道崔家兴靠不住，只是她想着，崔家兴应该会等到银钱到手，然后再离开。
但，钱掌柜那边只是给了个定金，剩下的尾款，还要等褚大郎彻底咽气后才会给。
区区二十两的定金，根本算不得什么。
崔家兴如果够聪明，他就该等着拿到所有的钱，然后再找机会开溜啊。
如果他真的不在乎钱，前两天就拿到了全部的配方，那时，就可以跑路了。
但他并没有，非但没走，反而还在酒肆试着做了一锅，许多回头客都非常满意。
显然味道没有问题。
那时崔家兴没走，现在钱还没有彻底到手，他却走了。
这里面是不是有什么问题？
杜秀娘脑子里一团浆糊，各种靠谱、不靠谱的猜测，齐齐涌了进来。
她曾经去找崔家兴的老娘，拐弯抹角的打听他的下落。
可恨那个老婆子，估计是得到了崔家兴的叮嘱，任凭杜秀娘软硬兼施，都不肯松口。
而杜秀娘心里有鬼，也不敢把事情闹大，只得暂时作罢。
更可恨的是，那个死鬼都只剩下半口气了，每天呼吸都不顺畅，仿佛下一刻就会断气，可就是撑着那丝儿气，硬生生又活了半个月。
钱掌柜那边都有些等不及了。
而酒肆一直关着门，坊间的流言蜚语更加多了。
就连老家的极品族人们，也都托人来询问，问到底出了什么事。
娘家那边也跟着凑热闹。
杜秀娘真是焦头烂额，按下这边，又要安抚那边，忙得身心俱疲。
就在这个时候，杜秀娘忽然得到消息，崔家兴的老娘被几个从省城来的人接走了。
杜秀娘大惊，赶忙跑去崔家打探消息。
之前崔家兴跑了，杜秀娘却还没有彻底闹翻，也是因为崔老娘还在县城。
俗话说“跑得了和尚跑不了庙”，崔家兴是个孝子，只要崔老娘在，他早晚都会回来。
但现在，崔老娘被人接走了，崔家兴也就彻底成了断线的风筝。
杜秀娘当然着急。
来到崔家，杜秀娘没有堵到崔老娘。
再去打听消息，她就听到邻居用羡慕的语气说：“哎呀，人家早就走了，坐着气派的大马车，好几个人伺候着呢。”
“就是那些伺候的婆子，也都穿着簇新的衣裳，一看就是大户人家的做派！”
“我还听说啊，原来崔三郎的亲爹没死，人家在省城做生意——”
听到这里，杜秀娘心头一动，赶忙继续打听。
只是邻居知道的也少，且很多都是人云亦云，还有夸大其词的成分。
但，杜秀娘是个精明人，从诸多无用的信息中，还是找到了些许蛛丝马迹：
第一，崔家兴不是什么寡母养大的穷小子，他还有亲爹，亲爹很有出息，在省城做了大生意。
第二，崔家兴跑去找亲爹了，约莫就是上次他失踪的时候去的。
第三，崔家兴似乎很受亲爹的喜欢，否则，亲爹也不会派人专门把崔老娘接走。
别说什么夫妻感情，呵呵，对于商人来说，最不值钱的就是感情。
如果崔父真的在乎崔家兴母子，也不会把他们丢在县城十几年不管。
如今冷不丁把人接走，定是崔家兴做了什么。
杜秀娘脑子转得快，立刻就想到了褚家的那张秘方！
对，就是秘方。
一定是崔家兴用那张秘方做敲门砖，这才得到了亲爹的重视！
不得不说，杜秀娘真的很伶俐，一番猜测几乎接近真相。
杜秀娘也很快反应过来，崔家兴来褚家当伙计，应该是早有预谋。
他勾引自己，更是居心叵测。
所有的一切，根本不像崔家兴所说的那般，是因为忽然喜欢上她、想和她在一起而不得不做出的选择，人家从头到尾都在利用她。
当然，杜秀娘对崔家兴也没有多少真情。
但，她可以利用崔家兴，却容不得对方把她当成无知蠢妇！
“好哇，好你个崔三郎，用完了我，就把我丢到了一旁？还把褚敬之这个烂摊子甩给了我？”
杜秀娘越想越气，她恨不能立刻杀去省城，找崔三郎好好算算账。
但，她还不能走，就算要走，起码也要拿到卖酒肆的银子。
褚敬之这边，也需要做个了断！
只是，还不等杜秀娘行动，钱掌柜那边就先等不及了……
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第318章 大郎不想吃药（十五）
“褚家娘子，你莫不是哄我吧？半个月前，你就说‘快了快了’，我这边东西都准备好了，就等着接收酒肆，结果，现在却还没有动静？”
这日，钱掌柜直接找上了杜秀娘，两人隔桌相对，像极了谈判的模样。
杜秀娘早已一片乱麻，这会儿又被钱掌柜追着询问，她更是有些烦躁与慌乱。
但，思及钱还没有到手，杜秀娘也不敢跟钱掌柜翻脸，而是继续低三下四的说好话，“钱掌柜，我怎么会哄你？实在是……唉，我也不知道为什么会是这样。大夫的话你也听到了，我家大郎是真的不成了。”
一想到床上躺着的那个半死人，杜秀娘满心厌烦。
真是讨人嫌的鬼脸怪，活着让人笑话，临死临死也不来个痛快。
褚敬之的模样，任谁看了，都觉得他快死了，就只剩最后一口气。
可就是这么一口气，褚敬之却死死撑着，就是不肯闭眼。
他要死不死，别人也就罢了，偏偏她杜秀娘被生生困在了褚家，还有那么一大堆的麻烦事儿。
唉，想想就头疼。
“钱掌柜，你放心，我答应你的事，我肯定不会反悔。不过，他、他那边不闭眼，我也不能直接动手啊。”
杜秀娘很坚持，褚敬之必须死于重病，而非谋杀。
她现在已经满头包了，可不敢在最后一关上犯糊涂。
“……哼，你记得咱们的约定就好！”钱掌柜盯着杜秀娘的脸，确定她没有说谎，这才怏怏的说了一句。
“记得记得，我当然记得。您放心，到了那日，我、我再给您一份惊喜！”
杜秀娘为了安抚钱掌柜，也算是豁出去了，她冲着钱掌柜挤了挤眼睛。
钱掌柜：……
不是他猜测的那个样子吧？
杜氏手里有褚家的卤肉秘方？
杜秀娘迎着钱掌柜的眼睛，仿佛读懂了他的心声，竟缓缓点头。
“好！那我就再等等！”钱掌柜欣喜若狂，脸上顿时笑开了花，他为了得到心心念念的秘方，甚至不惜许下重金，“如果娘子能够帮我达成心愿，我愿再赠娘子四百两银子。”
加上之前卖酒肆的六百两，总共一千两。
杜秀娘却有些不满足，才多给四百两？
她再是个没见识的内宅妇人，也知道褚家秘方的价值。
曾经就有外地的客商跑去找褚敬之商量，想花一千两银子买下秘方，并许诺，不再本地开店。
这般优渥的条件，褚敬之都拒绝了。
现在，钱掌柜这个跟褚敬之的死对头，又是要酒肆、又是要秘方，结果才统共给一千两银子，这、这——
杜秀娘不甘心，脸上便带出了些许。
钱掌柜作为一个合格的奸商，察言观色是起码技能。
他看到杜秀娘的脸色，便知道她的想法。
钱掌柜冷笑，哼，好个吃里扒外、谋害亲夫的毒妇，果然贪心不足，这般算计夫家，居然还有脸提条件？！
“褚家娘子，咱们之间的约定可是见不得光的。就是这多出来的四百两，也是我看在你有诚意的份儿上，这才给你！”你可不要贪心不足蛇吞象，象吞不下去，反倒把自己撑死了！
违法的买卖，见好就收！可别弄到最后，人财两空！
钱掌柜话里的威胁简直不要太明显。
杜秀娘也不是傻子，当然听明白了他的意思。
再不甘心，杜秀娘也知道，自己的算计确实见不得光，要是被别人知道了，银子就别想了，她还要遭人唾骂！
用力咬了咬牙，杜秀娘权衡再三，终于缓缓点头，“我确实有诚意，也希望钱掌柜能够恪守承诺。”
“钱某当然说话算数。如果娘子实在不放心，钱某可以写一个契约，嗯，就写收购卤肉配方，总价一千两银子。”
钱掌柜虽然拿住了杜秀娘的软肋，可也知道，不能逼迫太过。
他要的是褚家秘方和酒肆，而不是跟个妇道人家置气。
只要能达成夙愿，他稍稍退让些，也是可以的。
“这样最好！”钱掌柜的主动退让，多少让杜秀娘舒服了些。
她亲眼看着钱掌柜写了契约，签字按手印儿，这才将契约收在了自己手里。
只等褚敬之咽气，杜秀娘就会拿着这张契约找钱掌柜要钱。
“他们果然签了一个购买配方的协议。宿主，你怎么会猜到这些？”
魔珠将外面的最新动态，第一时间转告给褚敬之。
它有些好奇，因为事情的发展，正如之前褚敬之猜测得那般：钱掌柜果然催促、逼迫杜秀娘，杜秀娘为了安抚钱掌柜真的拿出了秘方，而钱掌柜也确实签了个买秘方的契约。
“猜到这些并不难，我太了解钱大富和杜氏了，只要按照他们素日的行事风格，便能猜测一二。”褚敬之淡淡的说了一句。
他并没有太得意，因为这也不是一件令人骄傲的事。
自己的妻子，煞费苦心的要算计自己，就算他提前识破了，也只会觉得挫败与悲哀。
察觉到褚敬之情绪变得低落，魔珠赶忙换了个话题，“对了，接下来的计划——”
听到魔珠的提醒，褚敬之也重新振作起来，他幽幽的说了句，“看来，我该‘死’了！”
人家那边把台子都搭好了，他再拖着一口气不肯死，着实有些对不住啊。
杜秀娘从外面回来，她说不上高兴，也看不出生气，就是有些焦躁。
事情都谈妥了，就等褚敬之这个死鬼咽气了。
只要他死了，自己不管是拿着银子再嫁，还是跑去省城找崔家兴算账，都可以。
主动权又落到了她杜秀娘手里。
而不是像现在这样，每天被困在这个破院子里，度日如年、心急如焚的盼着褚敬之赶紧去死。
“这个鬼脸怪，还真是命硬啊！”
杜秀娘回到后院，习惯性的先去卧房，看看褚敬之到底死了没有。
她没好气的打开门锁，嘴里嘀嘀咕咕，推开门，却被吓了一跳。
就见瘦成一把骨头的褚敬之，大半个身子都趴在了地上，两条腿还搁在床上。
整个人一动不动，仿佛凝固了一般。
“……褚、褚敬之！”杜秀娘抚着胸口，小心翼翼的喊了一声。
杜秀娘的呼喊，并没有任何回应。
“大郎？褚大郎？！”杜秀娘的心怦怦乱跳，她又惊又喜：这个死鬼，终于死了！
第319章 大郎不想吃药（十六）
杜秀娘小心翼翼的走进卧房，伸着脖子，往地上看去。
“啊~”
待她看清褚敬之的“死状”，直接被吓得尖叫出声。
褚敬之确实死了，可他的死相很难看：双眼瞪得溜圆，五官扭曲，两只手死死扣着地面。
死不瞑目啊！
杜秀娘本就心虚，看到褚敬之那直勾勾的眼睛，顿时吓得心脏骤停。
她差点儿一屁股跌坐在地上，即便没有被吓瘫，她的双腿也有些软。
拼命的吸气、呼气，嘴里更是念念有词：“我不怕、我不怕，人不是我杀的，和我没关系。他、他是病死的。”
许是这番话真的起了作用，又许是杜秀娘胆子足够大。
很快，她就镇定下来。
又轻手轻脚的靠近褚敬之，杜秀娘蹲下身子，小心翼翼的伸出一根食指，在褚敬之的鼻端试了试。
凉的！
没有温热的气息！
死了！
哈哈哈，这个鬼脸终于死了！
惊吓、惧怕过后，杜秀娘便是一阵解放与狂喜。
要不是怕坏了自己的计划，杜秀娘都想仰天大笑。
她拼命咬着牙，将汹涌的笑意压下去，然后试图摆出一个悲戚的模样。
只是情绪变化太快，而杜秀娘的心理和演技也还没有练到家，一时竟不能完美的控制表情，这让她的模样看起来很是怪异。
好半晌，杜秀娘才勉强控制住自己的表情，试着干嚎了两嗓子，结果，效果太差。
杜秀娘想了想，赶忙跑去后厨拿了一块生姜。
辛辣刺激的姜汁沾上眼睛，杜秀娘瞬间泪如雨下。
“大郎！大郎啊！”
“呜呜，你怎么这么狠心，丢下我一个人就走了？”
“大郎！大郎，你走了，我可怎么办啊！”
“啊啊啊，大郎！！”
凄厉的哭喊声，陡然在安静了大半个月的酒肆响起。
周围的邻居，以及街面上来来往往的行人听到了动静，纷纷驻足：“咦，这是怎么了？”
“好像是哭声啊。难不成出了什么事？”
“是哭声，哭得还挺厉害。估计是褚大郎，他不是病了好些日子了吗？”
“对对，前几天我还看到褚家娘子去抓药，听说她还典当了不少东西。唉，约莫是褚大郎病得厉害，她一个妇道人家也是为难！”
“……莫非，褚大郎走了？”
邻居和路人们议论不已。
有跟褚家相熟的人，眼见酒肆的门虚掩着，赶忙推开门，冲进来察看。
“褚家的，到底发生什么事了？”
“是不是褚大郎有什么不好？”
众人一边顺着哭声来到卧房，一边嘴里还喊着。
听到动静，杜秀娘哭得更狠了。
她演技大爆发，捶胸顿足、哭天抢地：“大郎，你就这么走了，丢下我一个人可怎么办啊？”
“呜呜，你要走，就带我一起走吧。是我没用，成亲一年，也没能给你生下一儿半女，我、我是褚家的罪人啊！”
“大郎，如果可以，我愿意用我的命来换你的，只求你别走。呜呜，你别走啊！”
杜秀娘的这番哭戏，绝对是教课书级的。
如果不知道内情的人，见她这般，定会觉得她与褚敬之感情甚笃，是一对生死相许的有情人。
杜秀娘一边哭，一边默默在心里给自己打分：嗯，我这情真意切的模样，妥妥的满分啊。
听到我这般哭喊，旁人应该不会怀疑我，反而会觉得我是个重情义的贤妇。
杜秀娘拿着沾满姜汁的帕子，捂着脸，呜呜的痛哭着。
只是，很快杜秀娘就察觉到了不对劲。
自己哭得这么卖力，怎么没人上来劝慰自己？
就算褚家跟周围邻居的关系不算太亲近，可到底是邻里之间，而本朝民风淳朴，别说邻居了，就是陌生之人，看到一个弱女子这般可怜、悲戚，也会温言抚慰。
杜秀娘一边哭嚎着，一边偷偷从帕子后面露出一个眼角。
嗯？众人这是什么表情？
不是同情，也不是善意的表示悲痛，而是一副见了鬼的惊悚模样。
难道是褚大郎的死相太难看了，把众人都吓到了？
应该不会吧。
刚刚杜秀娘费尽力气，终于把褚大郎的眼睛合上了。
不再是“死不瞑目”，也没有流血，就是枯瘦得厉害，但对于一个久病而亡的死人来说，这副模样才是正常啊。
这些人到底怕什么？
杜秀娘心里犯嘀咕，她的哭声也禁不住停了下来。
那啥，哭嚎什么的，是需要有人帮忙搭戏的。
独角戏，真心难演啊。
“……你、你，他、他——”
就在杜秀娘哭声忽高忽低的时候，人群中跟杜秀娘关系最好的一个老妇，颤抖着一根手指，指向了杜秀娘。
哦不，确切来说，是指向杜秀娘的身后。
杜秀娘愈发疑惑：后面？我后面有什么？
不就是一个死人嘛，难不成还诈尸了？
想到“诈尸”两个字，杜秀娘激灵灵打了个寒战。
她心虚啊！
她也怕褚敬之惨死之后，会化成鬼，再找她报仇！
突突突，杜秀娘心跳加速，她慢慢、慢慢、慢慢的转过头。
“啊~”
又是一声凄厉的惨叫。
杜秀娘看清身后的场景后，双眼一翻，顿时昏死过去。
众人：……
这、这是个什么情况？
疑似死亡的褚大郎却忽然睁开了眼睛，而哭得伤心的杜娘子却被吓昏了。
“难道老天爷真的长了耳朵？”还是那个老妇，看到这幅场景，嘴里喃喃的说着，“刚从杜娘子恍惚说要用自己的命来换褚大郎的命，结果就——”
这么可能？
世间哪有这般离奇的事儿？
听到老妇的话，众人先是本能的驳斥，但心里到底存了一丝想法：或许，老天真的听到了杜娘子的祈求，把踏进鬼门关的褚大郎又送回了阳间！
“娘、娘子！”褚敬之佯装虚弱的低低喊了一声。
他这一出声，立刻惊醒了众人。
“快、快帮忙把杜娘子扶起来！”
“对对，还有大夫，快去帮忙请大夫。”
众人七嘴八舌。
妇人们帮忙把杜秀娘抬到床上，年轻的小伙子则飞快的跑出褚家去找大夫。
不管是褚敬之死而复生，还是他刚才只是假死，他现在都还虚弱着，需要大夫诊治。
还有杜娘子，唉，这么好的娘子，可不能因为给褚敬之换命而有什么不测啊……
第320章 大郎不想吃药（十七）
不多时，大夫便被请了来。
“先给我娘子看看吧。”
在邻居们的照料下，喝了几口水，褚敬之的状态好了很多。
他已经能够清晰的说出一整句话。
大夫闻言，赶忙先给杜秀娘把了把脉，“没什么大碍，约莫是受了惊吓，待她醒了，若是还不好，喝点儿安魂汤也就是了。”
听了大夫的话，褚敬之和邻居们都齐齐松了一口气。
没事就好，没事就好哇！
接着，大夫又给褚敬之把脉。
嗯？
大夫的眉头微微蹙起，接着他又看了看褚敬之的眼白，还伸手摸了摸他的肚子。
咕噜、咕噜、咕噜！
褚敬之干瘪的腹部响起了一阵轰鸣声。
大夫似乎确定了一件事，表情愈发怪异。
“大夫，怎么了？褚大郎是不是有什么不好？”
“哎呀，不会真的很严重吧。刚才他应该是闭过气去了，要不然他娘子也不会误会了！”
“对啊对啊，有什么话，您倒是说啊。”
邻居们见大夫这般模样，急得不行，纷纷开口催促。
“呃，这个，”大夫欲言又止，最后才有些无奈的说道，“根据脉象，褚大郎的身体没有什么异常——”
还不等他把话说完，邻居们就炸了，“脉象没问题？那他为什么会虚弱成现在这副模样？”
对啊，好好一个健壮的汉子，现在都变成骨头架子了。
众人向大夫投去不信任的目光。
大夫：……
我又没有说谎！
见自己的专业受到了质疑，大夫也不犹豫了，脱口说道：“他会这样，全都是饿得！”
众人：……
哈，你说啥？
众人面面相觑，众人呆若木鸡。
看到众人这般模样，大夫以为他们不信，赶忙问向褚敬之，“褚大郎，我问你，你多少天没有吃东西了？”
褚敬之仿佛被问蒙了，好一会儿才反应过来，“我、我自病了，娘子便对我说，大夫有医嘱，我需要清清肠子、败败火，不能吃饭。”
“什么？”众人都有些意外。
头一次听人说，得了病不让吃饭，却还要清肠败火的。
相反，在很多人的固有思想里，生了病就该多吃饭，这样才有力气抵抗疾病。
而大多人也都觉得，重病的人，如果能吃得下东西，那么就表明他还有救。
现实中往往都是病人病得太厉害，根本咽不下东西。
可瞧褚大郎这话里的意思，竟是他想吃，却被杜氏给拦住了？！
这、这——
众人都有些懵。
有个跟褚家关系很亲近的老婆子，忽的掐起手指算了起来，“一、二、三……哎呀，我要是记得没错，褚大郎这个月的初四就病了——”
而今天，已经是二十三，也就是说，褚大郎足足病了将近二十天。
再结合褚大郎的说辞，他自病倒那一日，就不被允许吃饭。
那他也就足足饿了二十天啊。
难怪他会这么瘦，难怪他会险些闭了气，根本不是病，而是、而是被饿得啊。
忽然，众人似乎想到了什么可怕的事，齐齐打了个寒战。
唯有大夫，一副“我就说嘛”的表情，“所以，我的诊断并没有错！褚大郎，你啊，根本就没有什么大病，就是有点儿风寒，像你这样的年纪和体格，扛一扛就过去了。”
“你会这般瘦弱，主要就是饿的！”
褚敬之倒是没有多想，他甚至还帮杜秀娘开脱，“我娘子也是太担心我了，所以——”关心则乱，病急乱投医嘛。
这些都不怪她，要怪就怪庸医作祟。
褚敬之一副护短的架势，众人看了，心情愈发复杂。
唉，这个褚大郎啊，人长得丑，心底倒是善良。
他还当杜氏是个贤惠妻子，殊不知，人家对他已经存了歹意。
不过，由于崔家兴的提前离开，而崔、杜二人平时也主意避嫌，所以吃瓜群众们倒是没有怀疑杜秀娘红杏出墙、伙同奸夫谋害亲夫啥的。
他们只是觉得，约莫杜氏不满意褚家这门亲事，想趁着褚敬之生病的时候，来个谋财害命。
褚家的邻居们可是没有忘了，自打褚大郎病倒之后，杜氏就开始大把大把的花钱，还四处典当东西。
虽然杜秀娘口口声声说，她做这些是为了给褚大郎看病。
可现在已经有大夫确诊，人家褚大郎并没有什么大碍，他会这样，全都是因为饥饿。
那、那之前杜秀娘的言行就很有问题了。
有些脑子灵活的人，已经开始去猜想：杜氏宣称拿钱去给褚大郎看病，实则是把银子都弄到了自己手里。
只等褚大郎“病逝”，她就能拿着银子改嫁，还不必承担什么骂名！
好个恶毒、狡诈的妇人啊，真真险恶、无耻！
人群中，有几个本就嫉妒杜秀娘容貌，或是眼红她能当少奶奶的老婆子，也不等落实清楚，就开始悄悄说起了闲话。
不过，任凭这些人怎么议论，褚敬之都一副“我信我娘子”的姿态。
只把一群热心人看得暗暗摇头：哎呀，这个褚大郎，还、还真是妇人之仁！杜氏都要生生饿死他了，他居然还护着那个女人。
这人啊，约莫非要见到棺材才会落泪。
没有让吃瓜群众们失望，“棺材”很快就来了！
褚家闹出这般阵仗，关闭了好久的酒肆忽然大门敞开，门前还围了一堆的人看热闹。
又是哭声，又是请大夫……看这阵仗，但凡是稍稍听说过褚家故事的人，都隐约猜到了什么。
更不用说一直受命躲在一旁盯梢的钱家伙计了。
小伙计探头探脑的看了好一会儿，又跟来往的路人打听了一下，得到了某个确定的消息，这才撒开脚丫子，飞快的跑回了钱家。
“你说褚大郎死了？”钱掌柜兴奋的直搓手，可他还是有种不真实的感觉，又问了一遍。
“应该是，反正褚家已经乱了，好多人都在看热闹，还请了大夫……”小伙计赶忙把自己亲眼看到的场景，以及打听来的话，一五一十的又重复了一遍。
“好、好好，我这就带人去‘收债’。”钱掌柜恨不能立刻跑去落井下石。
他此刻满都是夙愿得偿的爽快与惬意，全然忘了，这个时候跑去收债，吃相太过难看，很容易激起众怒……
第321章 大郎不想吃药（十八）
什么，你说吃相难看？
哈，只要能把东西吃下去，吃相难看点儿又如何？
反正咱是靠做生意养家糊口，又不靠那张脸！
钱掌柜当然不是真的没有想到那些，而是多年的夙愿跟所谓的面子相比，他还是更看重前者。
哦，对了，还有那张秘方。他要尽快弄回来。
想到卤肉配方，还有那个让他们父子两代人都攒了心结的褚家酒肆，钱掌柜就莫名兴奋。
他带上几个伙计，拿上杜氏当初给他写的“借据”，就兴冲冲赶到了褚家。
“杜娘子！杜娘子！我来收账了！”
挤开看热闹的人群，钱掌柜也不管众人异样的目光，大声的叫嚷着。
“收账？收什么账？”
围观的吃瓜群众们忍不住好奇的问了一句。
不知是不是想为自己的行为做个解释，钱掌柜往里挤的时候，竟不忘扭头回了一句，“褚大郎病了这些日子，看病吃药哪样不要钱？褚家家底再厚，也架不住这么花啊。”
“所以，早在半个月前，褚家娘子杜氏便跑去求我借钱，唉，我也是善心，见不得可怜人，便借了她六百两银子。”
“我虽然想做善事，可到底也是有家有口的生意人，为了保险起见，把银子借给杜娘子的时候，与她签订了一份抵押契约！”
说到这里，钱掌柜忍不住用手划拉了一下，“杜娘子把这间酒肆抵押给我了。现在都过去大半个月了，杜娘子却始终还不上钱。六百两银子啊，可不是小数目。”
“我钱某人虽然可怜褚家，可我也有一大家子的人要养活。这不，我实在没办法了，只能来收债。”
钱掌柜嘴上说着不好意思，他的脸上却半点愧疚都没有。
反而有种欠揍的激动与幸灾乐祸。
围观的人群中，也有县城的老人儿，他们隐约听说钱家和褚家有矛盾。
想想也是，两家都是做着卖酒卖菜的生意，是同行，自然也是冤家。
更不用说，他们之间还夹着一张秘方，啧啧，有些上了年纪的人，至今还记着，当年老钱掌柜还在的时候，就曾经喊出五百两银子的价格，想要求购楚家的秘方。
老钱掌柜很有诚意，可惜，人家老褚掌柜并不答应。
老钱掌柜不甘心的死了，听说临死前还念念不忘褚家的秘方。
死后也不肯闭上眼睛。
钱掌柜用手抹了好几次，才总算合上了那双眼。
可，从此，钱、褚两家也正式结了冤仇。
如今褚家出事了，钱掌柜跑来落井下石，再正常不过。
既然是仇家，自然是趁你病、要你命啊。
钱掌柜今天的举动，虽然不太厚道，却也不是太难理解。
众人小声的嘀咕着，了解内情的老人儿们，赶忙给小萌新们科普。
一时间，大家又是一阵嘁嘁喳喳。
钱掌柜隐约听到了众人的议论声，他也没有在意。
还是那句话，作为一个商人，唯有拿到自己口袋里的东西才最实际，其他的，什么名声、什么面子，统统都是狗屁！
钱掌柜不管不顾的往里冲。
结果，刚刚冲进堂屋，就被眼前的一幕惊到了。
“你、你——”没死！
钱掌柜太意外了，险些脱口说出自己的心里话。
幸好他还存有最后一丝理智，这才没有当着人家的面儿，发出“你没死”的质问！
饶是如此，钱掌柜的脸色也十分难看，心里暗自骂着小伙计：蠢货，居然连这点小事都办不成？
褚敬之没死，他却跑来“讨债”，这、这——
就在钱掌柜想着如何把今天的这场乌龙蒙混过去的时候，褚敬之主动开口了，“钱掌柜，刚刚听人说，你、你来我家是为了讨债？”
褚敬之一脸诚恳，虽然还虚弱着，可吃了隔壁邻居送来的一碗汤饼（即面条）之后，到底多了几分气力。
至少他在听到有人“上门讨债”的消息后，能够挣扎着走出卧房，来到堂屋会客。
“……呃，是、是有这么一回事儿。”钱掌柜有些尴尬，说话也含含糊糊。
“哦，到底是个什么情况？是不是我娘子找你借了银子？借了多少？”褚敬之仿佛没有看到钱掌柜的心虚，而是认真的继续询问。
钱掌柜：……
事到临头，伸头一刀缩头也是一刀，虽然可能会被骂，可他也只能咬着牙把话说完。
“杜娘子寻我借了六百两银子。”
“哦，可有借据？”
“……没有借据，杜娘子将褚家酒肆抵押给我了。”
“抵押？拿什么抵押？地契吗？”
“没、没有地契！”
两人的对话进行到这里，别说褚敬之了，就是周围看热闹的人都忍不住了。
有人躲在人群中，喊了一嗓子，“恕我孤陋寡闻，我竟不知，这世间拿房屋抵押竟不用地契？”
钱掌柜：……
我就知道会这样，所以才会等到褚敬之咽了气才敢来“收债”。
为的就是当家主人不在了，而主母又跟他暗地里有勾结，然后再动点手段，最终把褚家酒肆吞并！
可现在，褚敬之没死，反倒是杜氏不知跑到哪里去了。
弄得钱掌柜唱起了独角戏，连个帮腔的人都没有，钱掌柜内心的那个郁闷、挫败啊，简直不要太多！
而面对热心人的“抱不平”，钱掌柜更是无言以对。
是啊，世间哪有这样的道理，抵押不拿地契，这不是诈骗、强抢嘛。
别说去官府了，就是百姓们都觉得荒唐。
钱掌柜不知道说什么，褚敬之又开口了，“既然事关我娘子，那我还是去问问她吧。钱掌柜是体面人，如果没有根据，他不会做出这般下三滥的行径！”
钱掌柜的脸好疼，心里更是忍不住咒骂：好你个褚敬之，故意说反话骂我，是不是？
偏偏，明明知道对方在骂自己，钱掌柜却不能反驳，甚至还要陪着笑脸。
钱掌柜想笑，可他真的笑不出来。
他有种不好的预感，今天出师不利，他约莫要摔个大跟头。
果然，就见褚敬之扶着热心邻居的胳膊，蹒跚着脚步，慢慢去了卧室。
好一会儿，他才又返回来。
只是，脸色变得格外难看，看向钱掌柜的目光更是充满敌视：“钱掌柜，你这样做，未免太不厚道了。居然趁着我生病，哄骗我娘子将我褚家的卤肉秘方卖给你？”
钱掌柜：……
糟糕，劳资怎么把这茬儿给忘了！
第322章 大郎不想吃药（十九）
钱掌柜恨不得扇自己两个耳光！
你个蠢货，你、你居然为了安抚杜秀娘，主动提议签了一份所谓的秘方购买协议！
现在好了，杜氏不在，褚敬之非但没死，他还翻出了那份协议。
相较于钱掌柜手中的那张假“借据”，那份真协议才是大杀器啊。
钱掌柜越想越懊恼，恨不能时光倒流，亲手拦住那个自作聪明、自以为是的自己！
一千两银子啊，足足一千两！
而且吧，如果秘方到手了，花个一千两，钱掌柜虽然肉疼，可好歹也能觉得安慰。
但，眼下是个什么情况？
他既没有拿到配方，却还要被逼着白白掏出一千两银子。
当时钱掌柜敢跟杜氏签下这样的协议，主要是欺负杜氏是个女人，且自己还握有她的把柄。
哪怕没有拿到配方，钱掌柜也写下了近乎借据的协议。
可现在呢，拿到这份协议的不是杜氏，而是褚敬之本人……某些事，就很不好解释了！
钱掌柜也陷入了无比被动的境地。
偏偏，褚敬之还异常愤怒，“钱掌柜，你、你好歹也是县城有头有脸的人，怎么能哄骗一个无知妇人？”
“我褚家的秘方，传到我这里，已经是第四代了，是褚氏子孙立足的根本，你、你居然趁着我重病，在我妻子想办法筹银子救我的时候，哄她把我家秘方卖给了你？”
“一千两？区区一千两银子就想买走我们褚家的传家宝？更可恨的是，你拿到了秘方，居然也没有立刻给银子，而是只给了二十两的定金？”
“钱掌柜，你这般已经不是不厚道了，而是欺人太甚！”
褚敬之似乎被气得狠了，整个身体都在发抖。
邻居们见了很是不忍，他们有人已经把杜秀娘阴谋论了，所以，这会儿听了钱掌柜和褚敬之的对话，愈发肯定了自己的猜测。
哎呀，这个杜娘子啊，看着温顺、本分，没想到竟是这种吃里扒外的毒妇。
趁着丈夫病了，先是故意不给吃喝，想把人饿死，随后又偷偷跟外人勾结，把人家褚家的祖传秘方都卖了。
你要真精明也行啊，偏偏心狠人却蠢，还没收到全款，就把秘方拿了出来。
这、这……果然，娶个不好的女人，真是祸及全家！
唯一庆幸的，就是杜氏这个恶妇还没有蠢到家，虽然没有拿到全部的银子，却还知道让钱掌柜签个协议。
秘方虽然保不住了，可好歹能凭借协议把银子要回来，总不至于落个两手空空的下场！
钱掌柜：……
冤枉，六月飞雪啊。
劳资根本就没有拿到秘方。
但，他之前趁火打劫的行径太嚣张，以至于在众人眼中，他就是个唯利是图、不择手段的无耻奸商。
他说出的话，众人更是半句都不信。
啥，你说你没拿到秘方，那你为什么签下这样的协议？
是你傻？还是你觉得我们傻？
什么叫哑巴吃黄连，什么叫有苦说不出？
钱掌柜算是彻底体会了。
更让他憋屈的是，自己这边花了一大笔冤枉钱，褚敬之那边还一副“我委屈、我是受害人”的模样，典型的得了便宜还卖乖啊。
钱掌柜简直要喷出一口老血。
但，就算他吐了血，有了众人的帮腔，褚敬之又一副“不给钱就上公堂”的死磕架势。最终，钱掌柜还是无比憋屈的给了钱。
至于那六百两银子的“借据”，更像一个笑话，钱掌柜根本就不敢再拿出来。
赔了夫人又折兵啊，名声臭了，银子丢了，酒肆和秘方却一样都没有得到。
好哇，好你个杜氏，你到底是因为太蠢而被发现了？还是从一开始就伙同褚敬之给劳资设圈套？！
钱掌柜被逼着给了银子，心里却把褚敬之和杜氏恨得透透的。
他咬牙切齿的想着，“好一对恩爱夫妻，这般算计人。你们等着，有朝一日，我定会让你们好看！”
钱掌柜暗自发着狠，但，就目前而言，他还真没有更好的办法对付褚敬之夫妇。
他哪里知道，他误以为的恩爱夫妻，此刻正在清算、报复。
从钱掌柜手里要来银票，褚敬之还是故作气恼的模样。
众人也能理解，唉，那可是褚家的祖传秘方啊。
褚家酒肆为什么生意好？
还不是因为有秘方！
现在钱家也拿到了秘方，以后褚家的买卖在县城就不是独一份儿了。
不要觉得市井小民不会算账，看问题不够长远。
事实上，大家心里都有一个算盘，一次拿到一千两银子，确实不少。可跟细水长流、源源不断的独家生意相比，前者根本不算什么。
毕竟再多的钱，都有花光的时候。
而独一份儿的生意有了竞争者，呵呵，众人都不用亲眼去看，也能想象得到：以后啊，褚家酒肆的生意肯定要受影响！
并且，秘方一旦被第二家知道了，很快就会有第三家、第四家……估计用不了多久，所谓的秘方就会被传得满天下都是。
到那时，随便哪个人都能做卤肉，褚家再无任何优势！
想到这些，褚敬之作为这一代的继承人，约莫也会有愧对祖先的罪恶感。
不肖子孙啊，好好的秘方，居然在他手上弄丢了！
易地而处，众人试着站在褚敬之的角度来思考问题，竟无比同情他。
其实这还不是最凄惨的，真正伤人心的，还是来自于至亲之人的背叛。
褚大郎也是可怜，之前还有人羡慕他娶了个如花似玉的娇娘子。
现在看来，哪里是什么娇娘子，简直就是吃人不吐骨头的美女蛇。
很多人想着，就算褚大郎立时休了杜娘子，约莫就是杜家也不敢上门来理论。
然而，让所有人都感到意外的是，褚敬之并没有休掉杜秀娘，而是一如既往的照顾、善待她。
有人觉得褚敬之太不硬气，有人却觉得他宽宏大度、有情有义。
反正吧，不管众人怎么评论，却有着共同的看法，那就是褚敬之人虽然长得丑，却是个善良的好人。
而此刻，众人眼中的“好人”，却端着一碗药，在杜秀娘惊恐又抗拒的目光中，缓缓逼近——
“娘子，该吃药了！”
第323章 大郎不想吃药（二十）
“唔！呜呜！”不，不要，我不要吃药！
杜秀娘原本明媚的杏眼，此刻已经变得暗淡，仅有的亮光也是惊惧！
她怕了，她是真的怕了这个男人！
也不知道他对自己动了什么手脚，自那日她被吓得晕过去，待她再度醒来，她的手脚便开始不受控制！
仿佛那种年老的人，忽然中风一般，除了脑袋，浑身上下都不能动弹。
“唔唔！唔唔唔！”我错了，我真的错了，求求你，饶了我吧！
杜秀娘拼命的摇着头，眼底写满了哀求！
但，褚敬之仿佛没有看到一般，继续端着让杜秀娘心悸的笑容，一只手端着药碗，一只手捏开杜秀娘紧闭的嘴巴。
“啊！啊啊啊啊！”我不喝，拿走，快拿走！
杜秀娘拼命的摇晃着脑袋，试图躲开那碗药。
然而，褚敬之的力气很大，而杜秀娘又浑身无力，她根本就逃不开。
咕噜咕噜咕噜！
苦涩的药汁灌进了嘴里，杜秀娘被动的吞咽着。
她满心绝望！
她终于体验到了褚敬之曾经的感受：我为鱼肉，人为刀俎！
之前，高高在上，轻松掌控别人生命的人是她杜秀娘，而今天，风水轮流转，能够主宰一切的人又变成了褚敬之！
何其讽刺！
不，不对，杜秀娘忽然发现，其实她还不如当初的褚敬之。因为最开始的时候，褚敬之并不知道自己喝的药有“毒”！
而她杜秀娘呢，呃，好吧，本能告诉她，褚敬之应该不会给她来一碗毒药，他应该要留着自己，让她活受罪。
可未知的东西才最可怕，而此刻，杜秀娘根本就不知道褚敬之给她喝的药，到底是什么！
即便不是毒药，也不是什么好东西。
杜秀娘被迫喝下药汁，脑子里却全都是乱七八糟的念头。而她本人也被这些脑补吓得心慌意乱。
偏偏没人能帮她。
杜秀娘曾经试着向伺候她的婆子求救，还不能她把话说完，婆子就一副怪异的模样。
那眼神，杜秀娘一时形容不出来，可就是觉得扎心。
仿佛在那婆子眼里，她杜秀娘不是雇佣她的主家娘子，而是什么肮脏、下/贱的玩意儿！
杜秀娘：……
这还不是最扎心的，杜秀娘经过几天的努力，终于用重金许诺买通了婆子，成功让她给娘家送了信。
她为了引起娘家父母的重视，故意让婆子传话：“爹，娘，快来救我啊。你们再不来，我就要被人活活折磨死了！”
她相信，爹娘听到这样的话，一定会来褚家。
他们倒不是对她这个嫁出去的女儿有多少情义，而是觉得她还有利可图！
不管是从褚家要好处，还是帮她逃离褚家后再把她嫁出去赚银子，都能给娘家带来好处！
杜秀娘太了解自己的父母了，有了她的这番危言耸听，父母定会过来。兴许他们还会趁机敲诈褚敬之一笔！
结果，当然是没有结果！
杜秀娘直接被亲爹亲娘打脸——不管她说的多么紧迫，杜家父母都没有跑来褚家一探究竟。
他们只让婆子给杜秀娘带了一句话：“你要还当自己是杜家的女儿，就老老实实的跟褚大郎过日子。咱们杜家虽然不是什么名门望族，可也是清白本分的人家，秀儿，就当我们这些做爹娘的求你了，别再作了，好不好？”
杜秀娘：……
她感到悲哀的同时，更有种疑惑：到底发生了什么？怎么大家对她都像对瘟疫一般，避之唯恐不及？
那婆子也就罢了，到底是褚敬之雇来的人，她会偏向褚敬之而轻视自己，这些都很正常。
可爹娘他们……不对劲啊，太不对劲了！
杜秀娘才不信，亲爹亲娘会真把自己当成泼出去的水。
她哪里知道，她杜秀娘现在在外面的名声彻底臭了。
大家一提到她，就是什么恶毒、冷血，不守妇道、谋害亲夫！
俨然就是“恶妇”的代名词啊。
这般恶名，就是还想在杜秀娘身上捞点好处的杜父杜母也不敢跟她来往太近！
开什么玩笑啊，杜家出了一个杜秀娘，已经够丢人了，如果他们还跟杜秀娘这个恶妇母女情深，呵呵，他们老杜家的儿子还想娶个好人家的女儿呢。
所以，为了家里的名声，为了能娶个好儿媳，杜家父母虽然不舍，但还是坚决的跟杜秀娘划清了界限！
杜秀娘必须庆幸，现在通信不发达，她的“美名”也只是在县城这个小地方流传！
否则，她可能真的“名扬天下”了，而真要是到了那一天，杜家估计会直接不认杜秀娘这个女儿。
更有甚者，杜家会比褚敬之还要急切的弄死杜秀娘！
当然，这些情况，杜秀娘并不知道。
不过，也没有让杜秀娘困惑太久，褚敬之就主动告诉了她。
“啊！褚大郎，你、你真是太卑鄙了！”杜秀娘死命瞪大眼睛，眼底燃烧着熊熊烈火！
好个褚大郎，他怎么敢这样？
毁了她杜秀娘的名声，他褚大郎这个做丈夫的，又能落得什么好处？
哼，她让他当了活王八，她杜秀娘固然要被人唾骂，可他褚大郎——
等等，刚才褚大郎都说什么来着？
他好像是说，外人骂她为了谋夺褚家的家产，不惜想要饿死褚大郎，还跟褚家的死对头相互勾结……
从头到尾，没有半句提到崔家兴，也没有说什么红杏出墙！
所以……杜秀娘脑子飞快的运转，她忽然发现，崔家兴那个薄情寡义的王八蛋，居然在无意间帮了褚敬之！
这、这，简直就是新仇旧恨啊！
就在杜秀娘暗自咒骂崔家兴的时候，褚敬之仿佛会读心术，竟也主动提到了这个人：“听说你的情郎丢下你跑去了省城？日子过得还很不错？”
杜秀娘看向褚敬之，她被灌了这些日子的药，原本不受控制的身体，居然开始有些好转。
虽然不是很显著，但杜秀娘自己还是有感觉的。
她甚至能够扶着东西慢慢挪动身体。
当然，她的这些改变，她从未在人前表露，哪怕身边没有人，她也不敢松懈。
她一直都在偷偷积蓄力量，只等有机会逃离褚家。
杜秀娘没想到的是，这个“机会”竟来得这么快。
她就听到褚敬之说：“说起来，我也有些想念崔家兴那个小王八蛋，要不，咱们去省城看看他？”
第324章 大郎不想喝药（二十一）
去省城找崔家兴算账？！
好！真是太好了！
别说褚敬之这个鬼脸怪要报复崔家兴，就是她杜秀娘，也有一肚子的账，想跟崔家兴那个负心汉好好算算！
另外，杜秀娘还有种预感，这次的省城之行，约摸是她唯一一个能够逃脱褚鬼脸的机会。
逃！她必须要逃！
直到现在，杜秀娘都不知道她每天被强行灌下的药到底是什么。
虽然吃了那些药，她的身体好像又能动弹了，而她也能慢慢恢复语言能力了。
但，还是那句话，未知才最可怕。
而且，杜秀娘无比清楚褚大郎对她的恨，她更是十分明白，褚大郎决不会放过自己。
现在的灌药，不过是“以牙还牙”！她早晚有一天会死在褚大郎手上！
她不想死。她这么年轻，如此美貌，应该过得比任何女人都要好，她只不过是为了自己的幸福而做错了一件事，她又没有亲自动手杀人，她凭啥要因此而丢掉性命？
说起来，她本身也是个可怜人呢。
就算做错了事，她也有苦衷啊。就褚大郎这样的鬼脸怪，别说似自己这般美丽的女子，就是寻常妇人也不愿意嫁给他！
可恨褚大郎，丝毫没有自知之明，居然用银钱做引诱，害得她被贪财的爹娘卖了终身！
这件事说起来，褚敬之也不无辜，对吧？
杜秀娘拼命的这般想着，而谎话重复一千遍就成了真理，时间久了，杜秀娘竟真的信了这些。
所以，她愈发觉得自己不该死。
偏偏这样的歪理根本无法说服任何人，褚大郎更不可能主动放过杜秀娘，所以她只能自己想办法。
“我、我也要找他算账！”杜秀娘艰难的说出这句话，为了达成目标，她甚至不惜苦苦哀求褚敬之：“大郎，求你，求求你了，你就带我一起去吧！”
褚敬之冷眼看着，没有第一时间给出答案。
杜秀娘只得拿出浑身解数，又是哀求，又是忏悔，真是演足了大戏。
褚敬之看够了热闹，这才慢悠悠的说了句，“我本来就想带着你一起去！奸夫**什么，凑到一起才更有趣！”
杜秀娘：……
你他娘是故意的还是故意的？看我闹笑话，就能让你开心？
杜秀娘已经顾不得去计较褚敬之骂她“yin妇”，她就是有种被戏耍的屈辱感。
褚敬之才不管杜秀娘屈辱不屈辱呢，他见杜秀娘不开心，他便开心了。
随后，褚敬之就开始为了出行做准备。
马车，护送的镖师，以及路上所需的种种物资，褚敬之都一一准备妥当！
很快，就到了出行的日子，褚敬之特意跟杜家和亲戚、邻居们打了招呼：“娘子的怪病一直都没有气色，我实在不放心，便想带她去省城碰碰运气！”
听了这话，别说邻居了，就是杜家父母也都被感动了，“呜呜，贤婿，你果然是个宽容大度、有情有义的好男人啊。我家秀儿能嫁给你，真是她八辈子修来的福气！”
杜秀娘：……
她虽然能够正常说话了，可她现在真是一个字都不想说。
别问为什么，问就是两个字“心累”！
当然，杜秀娘没有揭穿褚敬之，除了“无语”外，更多的也是明白，褚敬之早已踩着她杜秀娘赚足了好名声。
别说空口白牙了，就算杜秀娘拿着确凿的证据证明褚敬之另有一副真面目，众人也不会相信，他们就算不能推翻证据，也会自以为是的说一句：“褚大郎这么做，定是有他的道理。”
听到了吧，这就是有个好名声的好处！
可惜，她的名声彻底被褚大郎给毁了。
杜秀娘眼底闪过一抹恨意，但很快就消失了。
她沉默的任由婆子把她抬到马车上，然后又木然的听爹娘、亲戚、邻居等人热心的劝说：“秀儿啊，听到了吧，大郎真是个难得的好男人，你可千万要惜福啊！”
“我知道，你嫌弃大郎长得不好，可他除了脸上的胎记，再无别的残缺，他还知冷知热，哪怕你犯了天大的错误，也愿意原谅你、包容你！”
“秀儿啊，大郎这般对你，真的很不容易！做人，要有良心！”
良心？
哈，你们把我卖给这个鬼脸怪的时候，怎么不说“良心”？
还有，好好的美娇娘却嫁个吓死人的阴阳脸的人，不是你们，是我！你们当然说得轻巧！
反正我不会管这些，我只想让自己过得开心！
再说了，她已经得罪了褚大郎，就算想重新跟他好好过日子也不可能了！
与其留下来被他生生害死，还不如找个机会逃走呢。
抱着这样的想法，一路上，杜秀娘都很安静。
她一边偷偷锻炼身体，一边不住的在脑海里做着出逃的计划。
还别说，在关乎生死幸福的大事上，杜秀娘果然爆发了所有的潜能。
马车晃晃悠悠的沿着官道，终于抵达省城的时候，杜秀娘已经想到了三四个不错的法子。
而更让杜秀娘感到惊喜的是，自从来到省城后，褚敬之就开始早出晚归，对于杜秀娘，他的看管也越来越松。
杜秀娘：……
好，真是太好了，希望褚鬼脸能一直“忙”下去，如此，她就能尽快逃脱了。
就在杜秀娘暗自惊喜的时候，褚敬之又带来一个“好消息”：“我找到崔家兴了，这小子挺能耐的啊，不但顺利认祖归宗，还当上了崔氏酒楼的二掌柜。”
“哦，对了，忘了告诉你，崔氏酒楼上个月推出一道招牌菜：百年秘制卤肉！”
杜秀娘：……
是我，是我！要不是我帮忙，崔家兴就算在褚家当一辈子伙计兼学徒，他就算把褚家后厨的废料渣子翻烂了，他也无法彻底还原褚家的秘方！
结果，她帮了他这许多，连自己都给了他，他却拿着配方自己跑路了。
明明错事是两个人一起做的，结果被褚鬼脸凶残报复的人只有她杜秀娘。
这、不公平！
杜秀娘越想越气，尤其是自己被灌药的时候，更是恨不能拉崔家兴来一起承受！
“不过，他的好日子到头了，偷来的东西，终究都是要还的。”褚敬之冷冰冰的声音响起，直接让杜秀娘打了个寒颤！
第325章 大郎不想喝药（二十二）
中午，还不到饭点儿，省城最负盛名的酒楼之一的崔氏酒楼，早已人声鼎沸、客满为患。
足足三层楼的建筑，每一层都坐满了客人。
不管是坐在一楼大堂的普通酒客，还是坐在楼上雅间的贵客，大家都说说笑笑、觥筹交错。
而众人点的最多的菜品中，就有最近风头正盛的百年秘制卤肉。
“啧，还别说，崔家这新上的卤肉，确实有点意思。味道很独特呢。”
“那是当然，否则也不会让崔半城舍得拿出一大笔钱来买秘方。”
“不止呢！我听说，因为这张秘方，崔大老爷还认回了一个外室子……”
“切，这也就是崔家那头母大虫没了，否则就算那外室子拿着一堆秘方，他也进不了崔家的门！”
呃，好吧，热爱八卦的人就是如此，说着说着就很容易歪楼！
撇开崔家那些后宅隐私，众人对崔氏酒楼推出的这道新菜，还是非常喜欢的。
因为这道菜真是老少咸宜、富贵皆可。卤肉嘛，听着简单，却可以有很多选择。
贵人们可以吃卤的牛肉、羊肉，而底层的平民百姓则能选择猪肉，甚至是各种价廉味美的下水。
崔家兴确实精明能干，卤制猪下水就是他先提议的。
也正是他的这个尝试，不但节省了成本，还开拓了客源，让曾经不敢驻足崔氏酒楼的贫苦大众，也被各种猪下水吸引了进来。
虽然这部分客源的消费能力不高，却能烘托人气！
在人固有的思维里，排队争相购买的东西，肯定是好东西！
崔家酒楼就因此而变得无法热闹，效益也跟着节节攀升。
作为大功臣，崔家兴自然得到了奖励：本来只是过来“帮忙”，结果不到几天的功夫，他就摇身一变成了二掌柜。
且看崔大老爷对自己的满意程度，崔家兴有种预感，只要他继续好好表现，他爹定会给他更多的机会。
即便不能越过嫡长子继承家业，他也能分走好大一笔财产。
还有，最最重要的，还是崔大老爷手里的人脉。崔家兴觉得，只要自己成为亲爹最喜欢的儿子，他将来必定前途无量、大富大贵！
有了这般美好的畅享，崔家兴对酒楼的生意愈发看重，每天几乎都待在酒楼里。
这天，崔家兴也没有例外，一大早就来当差。
“掌柜的，大老爷来了，在三楼的摘星阁宴请客人呢。”小伙计很机灵，没有称呼崔家兴“二掌柜”，而是直呼他“掌柜的”。
果然，听到小伙计如此称呼，崔家兴的眼中多了几分满意与得意。
“好，我知道了，今天正好有新鲜的牛肉，给父亲那儿挑一些上好的送去。”
在宰牛犯法的古代，牛肉便是很珍贵的食材。
就是崔氏酒楼背靠知府这个大靠山，也不敢太嚣张。
平日里，隔个三五天才能弄到一些“摔死”的牛肉。
而卤牛肉，也就成为一道颇有些分量的美食！
所以，崔大老爷以及他的客商，看到一盘摆盘精致的卤牛肉时，都很满意。
特别是崔大老爷，愈发觉得崔家兴这个儿子伶俐、能干，可惜就是输在出身上。
否则，把他当成继承人来培养，定能给崔家一个惊喜。
只是，崔大老爷万万没想到，“惊喜”会来得这般快，还如此的“迅猛”，简直就是踏娘的打脸啊。
“崔兄，果然是虎父无犬子啊！”
“哪里哪里，老弟谬赞了。”
两只老狐狸正进行着虚伪的商业互吹，结果就听到了外面的鼓噪声——
“早就听说崔家的这张秘方是花重金买来的，但我还是没想到，居然花了这么多银子！”
“一万两？不是吧，区区一张秘方就值一万两？”
“不是价值一万两，而是崔家的那位少爷花了一万两银子买了人家的秘方！”
“……崔家果然有钱！”
这话表面上，似乎没有其他的意思，可还是让崔大老爷听得变了脸色。
贼娘的，那人是什么意思，是在暗讽他们崔家“人傻钱多”？
呃，好吧，愿意花一万两去买个破卤肉的方子，确实不是精明人能办出来的事儿！
能掏出这么大一笔钱，也确实真有钱！
不对，等等，他、他又听到了什么？
“……没给钱，只是写了借据？”
“所以，今天人家秘方的主人找上门来要债了？”
“啧啧啧，那位新进门的崔家少爷，不会是想赖账吧。”
“应该不会吧。崔家好歹也是咱们省城有头有脸的人家，应该不会做出这样的事。”
“不好说，到底是一万两银子呢！听说人家那位秘方的主人，是从老家过来的，呵呵，如果崔家痛快的给了钱，人家也不会不远千里的找来。”
“怕什么，就算崔家有钱有势，可也只是个商户，咱们府尊大人可是难得的清官。反正人家手里有真凭实据，大不了就上公堂！”
将这些议论、争吵全都听到耳朵里的崔大老爷，他直接红了脸，气的！
当然，愤怒中也夹杂着些许不好意思。唉，生意伙伴就在身边，外面的非议，自己听到了，人家客商也听得一清二楚啊。
丢人啊！
还有崔家兴，他到底是怎么回事？
不是说那张秘方是他利用废弃的调料渣儿，一味一味的还原出来的吗？
怎么忽然又冒出一个“卖家”？还喊出一万两的天价？！
踏娘的，一万两，这些人还真敢喊！
这时，崔大老爷都不敢确定，这件事到底是崔家兴办事不利，还是有人讹诈。
可要是讹诈的话，借据又是怎么回事。听外面这动静，似乎确有一张借据啊，上面不但有崔家兴的签名，还有手印。
“……这个成事不足败事有余的不孝子，为了回到崔家，居然弄出这么一出，花了这么银子不说，还让崔家丢尽了人！”
虽然还没有最终确定，但崔大老爷有种预感，借据是真，崔家兴也确实办了件蠢事！
如果说之前崔大老爷有多满意崔家兴，此刻，他就有多厌恶他。
崔大老爷真是恨不能这个儿子从未出现过。
偏偏，崔家兴不但冒了出来，还给崔家惹了不小的麻烦……
第236章 大郎不想喝药（二十三）
“崔大老爷，果然有魄力，万两白银求得百年秘方！”
“嗐！这你们就不懂了吧，古有千金买马骨，现有咱们崔大老爷万银求秘方。人家才是有大格局的人呢。”
“对对，万银求秘方。哈哈哈，不愧是崔半城啊，就是有钱。”
“……”
在“有心人”的操作下，崔家花了一万两银子，买了一张卤肉秘方的消息，瞬间在省城传播开来。
崔家的伙伴也好，对家也罢，都有些懵逼：卧槽，老崔这头老狐狸，莫不是脑袋被驴踢了？居然做出这样花冤枉钱买吆喝的蠢事？
崔大老爷：……
你才被驴踢了脑袋，你才犯蠢！但骂完这句话，崔大老爷很快就反应过来，那什么，自己可不就办了蠢事？居然把崔家兴这样一个办事不牢的败家子当成了栋梁之才！
唉，更可笑的是，他居然还曾经生出把他当做继承人培养的念头。
蠢，真是蠢到家了。
如果他真把崔家传给崔家兴，那就擎等着被败光了家业。那可是他辛苦打下来的江山啊，倾尽了他所有的心血。
当然，所谓的“万银求秘方”的事，也有可能有猫腻，比如——
“爹，兴许那人就是来讹诈的。一万两？崔家兴又不傻，他不可能答应的。”崔家的大少爷，满脸的不忿，恨声说道。
崔大老爷有些意外，他挑起一边的眉毛：“大郎，你不是很不喜欢他吗？”
自打崔家兴认祖归宗后，自己这个嫡长子就看崔家兴各种不顺眼，连带着对自己这个当爹的也有了情绪。
对此，崔大老爷倒也能理解：一来，两人到底不是一个娘生养的；二来，崔大郎太过平庸，而崔家兴又锋芒毕露，两人是竞争对手，彼此对立才是正常。
事实上，崔家兴回到崔家后，确实跟崔大郎发生了一些不愉快。崔大老爷看在眼里，却没有阻止。
虽然崔大老爷不会用养蛊的方式来挑选继承人，但他还是希望他崔家将来的家主有足够的心机和手段，绝非是什么不经风雨的软弱羊羔。
只要没有伤及性命，崔大老爷对于儿孙间的争斗都保持观望姿态。
比如……崔大老爷眸光闪烁了一下，他不动声色继续跟崔大郎闲聊。
“爹，不瞒您说，我确实不喜欢崔家兴，我是崔家正儿八经的嫡长子，而他不过是个外室所出的私生子，连庶子都不如。我们又没有一起长大的情义，我很难把他当成弟弟看待。”
崔大郎很坦诚，他丝毫不隐瞒自己对于崔家兴这种外室子的轻视和疏离。
崔大老爷不置可否，继续听崔大郎说。
“不过，儿子虽然不喜欢他，但也必须承认，崔家兴是个聪明人，而且很懂得做生意。他说那个秘方是他不花一文钱就弄到了手，这话我信！”
“反倒是那个姓褚的阴阳脸，我觉得他有问题。”
崔大郎摆出一副“就事论事”的姿态，只把崔大老爷看得很是满意。
嗯，不管这个嫡长子是自己想到了这个“将计就计”的办法，还是主动勾结外人算计自家兄弟，都表明，崔大郎开始知道卖弄心机了。
崔大老爷最看不上崔大郎的一点，就是他太过温吞、厚道。
哈，开什么玩笑，像他们这样做生意的人，“厚道”两个字绝对不是什么溢美之词。
当然了，吃里扒外这种事，还是要不得。虽然站在崔大郎的角度来看，他稍稍配和一下外人，就轻松废掉了一个对手，简直就是无本的生意。
即便有损失，也只是区区一万两银子，跟崔家的偌大家业比起来，简直不值一提。
但，现在崔大老爷的角度来看，事情就不是那么让人身心愉悦了。
儿子们可以竞争，但不能危害崔家的利益。
崔大老爷已经确定了某些事，便不再跟崔大郎废话，直接说道：“就算崔家兴是被人算计了，但人家拿出来的借据是真，上面的签字画押也都出自崔家兴的手，这笔账，他崔家兴必须忍认下！”
说到这里，崔大老爷也有些叹息，其实崔家兴这次输得并不冤。
就是崔家兴自己都无法否认那份借据是假的，明明他们心里都清楚，这件事根本就是褚大郎的算计！
“也罢，看在他到底是我的血脉的份儿上，这一万两银子的债，我帮他担了。”
崔大老爷低声喟叹了一句。
崔大郎却面露喜色，亲爹话里的意思很明白啊，他这是要放弃崔家兴这个儿子了。
那一万两，就当是提前分给崔家兴的家产，以后他跟崔家再无瓜葛！
好，真是太好了，褚大郎那个阴阳脸果然没有说错，只要好好利用“万银求秘方”这件事，定能把崔家兴赶出家门。
崔大郎这边正畅快的想着，耳边忽然又响起了亲爹阴恻恻的声音：“不过，姓褚的那小子也太狂悖了，他根本就没把我这个崔半城放在眼里啊。”
崔大郎：……
心跳陡然加速，他甚至都不敢去看亲爹的眼睛。
那什么，亲爹不会发现自己稍稍跟褚大郎暗自勾结了吧？
刚刚有点得意忘形的崔大郎，一想到亲爹的种种手段，狂热的心瞬间被冷却！
与此同时，杜秀娘发觉自打来到省城后，她真是事事顺遂。
褚大郎整天早出晚归，给了她充足的准备时间。
他们投宿的客栈，恰巧是木结构建筑，啧啧，这样的房子，烧起来简直不要太旺盛。
更巧的是，这家客栈还有个小油坊，后院的小库房里，刚好有一批轧好的豆油。
天干物燥，又有大量的油，杜秀娘觉得，她要是不来个火烧客栈、假死托生，她都对不起这般多的便利！
如果能趁机把褚鬼脸也一起烧死，那就更完美了。
杜秀娘还以为这样的畅想只是一种奢望，没想到，她还真等到了机会。
这天傍晚，褚敬之醉醺醺的从外面回来，他应该是喝了不少酒，眼神迷离，说活都有些大舌头。
雇佣的婆子将他扶到床上，没多久，帐子里就响起了雷鸣般的呼噜声。
天色已经很晚了，屋子里只有一盏油灯。昏黄的烛光下，杜秀娘的表情无法阴恻、鬼魅……
第237章 大郎不想喝药（二十四）
“着火了，着火啦，快来救火啊！”
“来人啊，救命啊啊啊！”
“火，救火，快救火啊。”
“我的客栈，我、我的娘子儿子……”
“救人啊，快来救命啊！”
夜色浓郁，四处静谧，结果，忽然某处宅院亮起了火光，还有那一声声凄厉、疯狂的喊叫声、呼救声，直接把很多人从梦中惊醒。
很多周围的邻居，慌忙拎起自家的水桶、盆，飞快的赶来救火。
而火海中的人，经历了最初的惊恐、无措，也纷纷开始自救或是救人。
在诸多忙碌的人影中，有个健壮的汉子格外勇猛，他仿佛悍不畏死般，一次又一次的冲去火海，救出一个又一个的人。
“谢、谢谢你！”
“英雄，万分感谢您救了我的老娘。”
“义士，别往里冲了，里面的火太大了。”
“英雄、义士啊！”
许多人冲着高壮汉子喊着，大家对于他的感激与崇拜，更是无比诚挚。
“好人啊，真是舍身救人的义士！”
“呜呜，多亏了这位英雄，要不然我这一家子可就都要葬身火海了。”
当周围的人，不再发出救人的呼喊声，而是充满了找到亲人、劫后余生的欣喜与感激时，客栈也彻底被火海包围。
而那位救人无数的英雄却还不肯放松，而是继续披上用水湿透的被子准备往火海里冲。
“英雄，不可！”
“对啊，你已经尽力了，万不可因为救人而害了自己的性命。”
众人纷纷冲到近前，将高壮汉子拦了下来。
“魔主大人，里面真的没有别人了吗？”褚敬之见众人死死挡在前面，而客栈完全被火海吞噬，他心里也有些打鼓，忍不住再三询问魔珠。
“放心吧，客栈里的人，都成功逃了出来。没有一人陷在火海里。”魔珠没有骗人，实话实话。
褚敬之终于放下心来。他只是想报仇，并提前遏制可能会出现的危机，而不是真的想要害人。
虽然这场火并不是他亲手点燃，但他不但事先有所猜测，甚至还暗中引导、纵容。
如果因为这场火而伤了无辜的人，他良心难安啊。
所以，刚才他才会拼了命的反复冲进火场救人，就是不想酿下让自己悔恨一辈子的惨事！
此刻，从魔珠口中得知众人都无恙，褚敬之也就能继续自己的剧本了。
“不，你们让开，让我进去！”
“呜呜，我、我的娘子还在里面啊。”
“她身子不好，平时走路都需要有人搀扶。面对如此剧烈的火势，她、她了如何能够逃脱？”
“放开我，我求求你们了，你们就放我进去吧。”
褚敬之嘶哑着嗓子，痛苦的哀嚎着。
众人：……
呃，他们该如何选择？
放开他？可火场太危险了，人进去就是一个死。他们或他们的家人都是这位义士所救，他们怎么忍心眼睁睁看着义士去死？
继续拦着他，这也不好吧。人家义士的娘子还在里面呢。看这位义士焦急、痛苦的模样，人家小夫妻的感情一定很好。他们贸然阻拦，再酿成什么悲剧，他、他们也是很对不起自己的救命恩人啊。
就在大家伙儿犹豫、褚敬之拼命挣扎的时候，咔嚓、咔嚓几声响动，被火焰烧成焦炭客栈坍塌了。
“娘子～”褚敬之喊得撕心裂肺。
众人：……
完全不知道该说点什么。
他们只能祈祷，老天有眼啊，应该不会亏待似褚敬之这样的好人。
但，事实却告诉众人，老天爷如果真的有眼，天底下也不会有这么多的不平事。
大火烧了一夜，直到天亮才慢慢熄灭。
褚敬之不顾废墟里还有烫人的余温，就连滚带爬的冲进去找人。
人，当然没有找到，不过在靠近油坊库房的地方，发现了一些焦骨残骸。
但这些残骸被焚烧的太厉害了，根本不能确定到底是不是杜秀娘。
不过，在场的人都觉得，这应该就是褚义士的娘子。昨天的火那么大，而且客栈掌柜有印象，在着火之前，并没有看到有人出去。
而伺候杜秀娘的婆子也说了，褚家娘子不良于行，根本无法自己逃脱。
所以啊，那堆遗骸只能是褚家娘子，约摸掌柜的也忘了，后院还养着一些牲口。
就是褚敬之，嘴里说着不信，还自欺欺人的说，“娘子兴许逃出去了”，但他的眼底却闪着认命的神情。
“唉，可怜啊。”
“年少夫妻，本就是情浓的时候，也难怪褚义士会这般。”
众人很是同情，忍不住出声安慰：“褚义士，节哀啊！”
“对对，人死不能复生，活着的人还要继续活下去啊。”
不知是众人的安抚起到了作用，还是褚敬之终于接受了现实，他终于哭嚎出声：“娘子，怪我，都怪我啊。是我害了你，是我害死了你啊。”
众人听到这话，先是有些诧异，接着人群中便有热爱八卦事业的人，忽然想起一事，脸色变得有些苍白。
“不是吧，不会是因为那件事吧。”
“什么事？莫非客栈失火不是意外，而是人为？”
如果说褚家娘子的不幸只是别人家的事，众人看在褚敬之救人的份儿上略略表示了一下同情与遗憾，看着情真，却到底有点隔靴搔痒的意思。
但客栈失火的事，却与大家都有关系。那什么，虽然有褚大郎的英勇相救，大家都逃出了火海，可众人的行李、物品等都被烧毁了啊。
尤其是客栈掌柜，自家赖以为生的饭碗直接被砸烂，这年头了没有保险，出了这样的惨事，只能自认倒霉。
但，如果火灾不是意外，而是有人恶意纵火，那、那大家伙儿的损失，是不是还能得到挽回？
思及此，就是那位有点惧怕崔家威势的八卦兄也忍不住动了心思，脱口喊道：“是崔家！褚大郎因为一张秘方，得罪了崔家。”
而崔家，虽然是商户，却有官府做靠山，平日里很是霸道。
褚大郎家的秘方，要是按照崔家素日的行事作风，肯定会强取豪夺。
拿银子买？还是一万两这样的天价？简直不可能。
就算褚大郎凭借舆论优势拿到了银子，崔家也不会放过他。
所以……众人面面相觑，众人群情激奋！
好啊，好个崔家，居然在省府之地纵火杀人！
第238章 大郎不想喝药（二十五）
“褚义士，莫非真是崔家？”客栈掌柜抖着声音，眼中戴着希冀。
“我不知道。但我是第一次来省城，除了跟崔家有些纠葛，跟其他人再无恩怨。昨天我从崔家拿到了一万两银子的银票，一时感慨，就多喝了几杯，醉得一塌糊涂。”
褚敬之嘴里说着“不确定”，但他的这番话，话里话外都指向了崔家。
“恍惚间，我似乎听到有人提醒，让我尽快离开省城，否则就会有杀身之祸。”
“可我总觉得，我没有得罪人，且省城又是朗朗乾坤，就算有宵小之徒，也不敢在府尊大人的治下生事啊……”
“我错了，我真的错了。怪我，都怪我，要是早知有今日，我一定不会来省城。”
“呜呜，娘子，是我害了你啊，我对不起你，我真是对不起你。”
褚敬之涕泪纵横，看着就十分可怜。
而他没有说半句指控崔家是真凶的话，但在场的众人却更加确信：是崔家，一定是崔家！
众人怒了，纷纷叫嚷着要去衙门喊冤。
其中喊得最凶的，非客栈掌柜莫属。
自家被焚毁的客栈能不能得到赔偿，以及法不责众的底气，让他一时忘了对于崔半城的惧怕。
他甚至有种想法，就算这件事没有明确的证据证明是崔家所为，他也要想办法利用群情激奋来落实崔家的罪。
退一万步讲，即便不能让崔家认罪，也要逼着崔家做出赔偿，大不了他拿到赔款后，直接带着家眷回老家。
反正只要手里有银子，去哪儿都能再开一家酒楼。崔家在省城确实有些权势，可也没有达到威压四海的地步！
客栈掌柜越想越心动，他冲在最前面，嘴里不断的煽动着：“走，咱们去衙门！”
“府尊大人最是清明公正，他定会给咱们做主。”
“昨天是咱们命大，又有褚义士拼死相救，这才逃过一劫，可这并不能说崔家无罪。”
“崔家，太张狂、太没有王法了！省府之地，日月昭昭，他就敢纵火行凶，简直就是不把我等这些人命放在眼里啊。”
“崔家确实有钱，可他们也不能这般草菅人命！”
“咱们确实没事儿，可到底受了惊吓，还有咱们的行李和财物……崔家必须给咱们一个交代！”
不得不说，客栈掌柜的话还是颇有煽动性，一番话说完，众人也都跟着叫嚷起来。
特别是最后一句话，简直说到了众人的心坎儿上。
没错，赔钱，崔家必须赔钱！
褚敬之隐在人群中，跟着大家一起来到了知府衙门。
嗯嗯，知府确实是崔家的靠山、护身符。但现在有个问题，那就是，今年是官员的“大考”之年，也就是朝廷要对全国的官员进行考核。
知府已经在省府做了十来年，好不容易熬到自己的亲家入了吏部，能够提携自己一二。
而知府也准备了充足的银子来上下打点，亲家那边来信表示：事情已经差不多了，没有意外的话，年底知府就能升迁回京城。
还不等知府高兴两天，“意外”来了！
好家伙，省城的内城里，居然有人纵火。
昨晚那火光啊，隔着几条街，住在后衙的知府都看到了。
当时知府还有些担心，唯恐火势蔓延，造成太多的死亡人数。
如果事态严重，呵呵，消息传到京城，别说升迁了，他估计都要贬官甚至是罢职。
幸好没有伤亡，幸好只是意外……还不等知府庆幸完毕，一大群人便浩浩荡荡的杀到了衙门，他们身后还跟着乌泱泱一片看热闹的人。
知府：……
真是半点都不让人省心啊，而更让他暴躁的事还在后面——
“什么？你说昨晚的大火不是意外，而是人为？”
“没错，小民客栈的一位客人得罪了崔半城崔大老爷，当晚便引来了这么一场大祸！”客栈掌柜也是精明，他没有把话说死，而是带着极强的误导意味。
至少，他的这番话，直接让知府以及围观的吃瓜群众齐齐倒吸一口凉气。
尤其是知府，他惊诧中更是带着一丝别扭与心虚。那啥，省城的人大概都知道，崔家的靠山就是他！
事实上，知府在任的这些年也确实给崔家提供了诸多庇护。原因很简单，除了崔家向他进献了一个美妾外，最主要还是因为崔家是他的钱袋子啊。
别的不说，单是这次他去京城跑官，所需要的银钱就是崔家“孝敬”的。
但，钱袋子再需要，也不能妨碍了他的前程。
而且，崔家近两年的行事风格，也确实太霸道了。
崔大被人叫了几声“崔半城”，就真当自己是个人物了？！
知府听着堂下众人的控诉和诉求，他脸上没有任何表情，心里却已经信了众人，觉得昨晚的事应该就是崔氏所为！
好个崔家，也太猖狂了，他们眼里还有自己这个府尊大人？
知府觉得，哪怕自己要离任了，也要好好敲打一下崔家。万一这家人太放肆，在自己仅剩的几个月里再惹点麻烦……哼，下次就未必有今天这般幸运啦。
心里如此想着，知府却没有表露出来。他有心借机整治崔家一番，却也没有按照众人的意思定了崔家的罪。
一来，没有证据。
二来，打狗看主人。知府再不满崔家，也不会拆自家走狗的台。
当然，激奋的群情也不能不安抚。最后，知府表示：“此事确实与崔家无关，但崔家作为省城的首善之家，最喜行善积德……”
知府的意思很明白，崔家无罪，不过出于人道主义关怀，崔家愿意赔偿众人的损失。
大家一听这话，也都纷纷表示满意，他们本来就只是想要钱，能够拿到银子，管它是赔偿金还是善款呢。
“大人果然爱民如子！”众人兴高采烈的磕头，知府也觉得很满意。
唯一觉得不好的，大概就是崔家了。
崔大老爷：冤枉啊，这次真的不是我干的。
他确实想给褚大郎一个教训，也在路上安排了人手，可、可他真没有胆子在城里动手啊，还是用放火这般嚣张的手段！
偏偏过去崔家太霸道，褚大郎的那番话，居然没人觉得不对。反而都认为是崔家所为。
娘的，这次还真是黄泥落在裤裆里，不是屎也是屎。
赔钱、恶心，这些都不算什么，真正让崔大老爷畏惧的，还是这件事本身所代表的意义：他们崔家似乎让府尊大人不满了……
第239章 大郎不想喝药（二十六）
府尊大人对崔家感到不满了？
这个认知，不只是崔大老爷想到了，省城某些嗅觉灵敏的商人也察觉到了。
而在省城的大商户中，不止有崔家一个极力巴结知府的人，也不乏崔家的死对头。
只不过当初知府刚来任上的时候，崔家行动力最快，诚意也最足，这才抱稳了知府的大腿。
这些年，崔家背靠知府这棵大树，生意兴隆，崔大老爷更是成了人人吹捧、逢迎的崔半城，省城的那些大商户们不知又多羡慕、多扼腕。
可惜啊，崔家这条狗一直都把府尊大人伺候得舒舒服服，其他人想挤进来分一杯羹都分不到。
现在好了，崔大得意忘了形，竟招来了府尊大人的不满……哈哈，大家的机会来啦！
于是，就在知府刚刚决定让崔家对火灾中遭受损失的人进行补偿，那边便有好几个家产、能力、资历等都不逊于崔大老爷的人，想方设法的跟知府攀上关系。
而知府这边呢，既然已经决定谋求升迁，银钱啥的自是多多益善。
至于自己升迁后，那些投靠自己的大商户……嗯，知府自诩不是个刻薄的人，哪怕离开了，他也会帮“自己人”跟继任的新知府说几句好话。
虽然都说“一朝天子一朝臣”，但有的时候，“前辈”的推荐，“后辈”还是会接受的。
都是当官的人，知府以己度人，觉得换成是他，也愿意多听听老前辈的建议。
“钱袋子”很需要，可绝不能给自家惹麻烦。
而现在的崔家，许是好日子过的多了，竟有些忘乎所以，不守本分，还要给“主人”拖后腿。
不听话的狗，丢了也就是了，反正还有更多、更听话的！
知府没有料错，他这边刚刚下了公堂，后衙那儿便挤了一大群人。
这些人为了能够取代崔大老爷，态度格外卑微，给出的好处比崔家更有“诚意”。
知府很满意，唔，临走之前又能狠狠的搜刮一番了。
成功巴结上知府的两个商户也很满意，虽然舍出了一多半的家产，但他们成功抱上了知府这条大粗腿。
他们相信，用不了多久，他们就能成为下一个“崔半城”。
提到崔半城，两位富商心里还有点小算计：商人最了解商人，他们这些人，有背景有靠山，那就是有钱有势的老爷。而一旦没了依靠，那就是任人宰割的肥羊！
哈哈，崔家，可是好大一头肥羊呢。
也不用府尊大人偏帮，只要他老人家睁一只眼闭一只眼，他们就能轻易将崔家分食干净！
知府这边呢，则是个讲“规矩”的，他既然得了两家的好处，自然也要帮他们办事。
当然，看在崔家过去还算得用的份儿上，知府倒也没有太过偏心“新人”，顶多就是两不相帮。
可就是这种貌似的“公平”，却害了崔家。
虽然他们都是知府的人，可也有新旧之分。而旧人，哪里有新人更得宠？
除了狙击旧人的新人，还有更多见风使舵、落井下石的人。
所以，半个月后，崔家就遭到了多方势力的围攻。崔大老爷真是焦头烂额，想跑去求知府，结果人家避而不见。
崔家得不到来自官府的帮助，那些攻击他们的人，便愈发肆无忌惮。
短短不到两个月的时间，崔家的偌大家业就折损大半。这还是崔大老爷当机立断，在危急关头来了个断尾求生，主动退出省城，带着仅剩的一点家产回去了老家。
否则，崔家可就真的被人吞得骨头渣子都不剩了。
饶是如此，曾经煊煊赫赫的“崔半城”也彻底变成了历史。
崔家败落的过程很快，且极具戏剧色彩，就是很多牵扯其中的人，事后都有些蒙圈：堂堂崔家，就因为一张秘方而倒台了？！
“说起来还是崔家太张狂！得意绝不能忘形啊，人要是太放肆，不定什么时候就得了报应。”
早已易主的崔家酒楼里，几个市井闲人，一边吃着百年秘制卤肉，一边颇为感慨的说着。
而不远处的桌子边，也坐着一个高壮汉子，他低着头，兀自一个人吃饭，但两只耳朵却微微的抖动着。
“宿主，崔家已经回到了老家，且就算他们不走，他们也不能给崔家兴撑腰了。”
魔珠像个合格的助手，将最新动态都告诉了褚敬之。
而魔珠没说的是，其实就算崔家还有能力，他们也不会再管崔家兴这个祸头子！
因为崔家的败落，在某种意义上来说，崔家兴是导火索！
对于这么一个祸及家族的不孝子孙，崔家没有把他活活打死都算便宜他了，还帮他？做梦！
“崔家兴呢？他也离开省城了吧。”自从崔家被挤兑得离开省城，褚敬之就知道，崔家不再是自己的威胁。
既然如此，他也就不会浪费精力去继续关注他们。
且，崔家到底不是他的直接仇人，他会算计崔家，只不过是未雨绸缪。
现在崔家倒了，不能再给崔家兴撑腰，褚敬之也就不会死咬着不放。
他还是更想知道崔家兴的下落，毕竟这位才是他的死敌！
“嗯，崔家给你银子的前一天，崔家就把崔家兴赶了出去，崔家兴原本还想赌气留在省城，结果崔大郎根本就不给他这个机会，他找人把崔家兴打了一顿，崔老娘怕了，哭着求崔家兴离开。”
“崔家兴拗不过自己老娘，而他心里也清楚，崔家已经放弃他了，他就算赖在省城不走，估计也没有好果子吃。”
而那时，崔家还没有倒，想要碾死一个私生子，简直不要太容易。
崔家兴是个聪明人，不会做以卵击石的傻事。可他心里窝着一口气，怎么都咽不下去。
崔家太强大，他不敢招惹，于是——
“他回了县城，还用在崔家弄到的银钱开了间小铺子，专门卖卤肉。”说完这些，魔珠也是有些服气。
它都有点摸不准，这个崔家兴到底是聪明还是傻？
他都在褚敬之手里跌了一个大跟头，怎么还学不乖？居然还要跑回县城，继续给褚敬之添堵？！