第685章 大决战
阴识生于乱世，历经三位主公，他曾亲睹绿林小长安大溃的惨烈，旁观过刘伯升与第五伦渭北鏖战，也遇到漫山遍野的赤眉军涌入南阳，故乡沦陷。后来又常在荆州前线辅佐岑彭，近十年来魏蜀吴三国战火纷争，他几乎都赶上了。
但从来没有哪一场仗，让阴识如此不安。
南方二十里外，汉国三军正向追击的岑彭发动进攻，而岑彭用上了魏军传统战术：守，就硬守！早在前汉时，荆楚步卒就以坚毅著称，李陵甚至能以五千南方步兵硬杠匈奴数万骑围攻，杀伤数倍于己的敌人，坚硬的橹盾、森然的戈矛阵列，加上士兵们推攮在前的武钢车，铁刺猬一般的圆阵，让汉军中的丹阳勇锐也感到头疼。
但耐不住刘秀兵力占优，他一口气投入左、中两军，配合贾复的偏师，从三个方向猛攻岑彭，双方士卒爆发的每一次呼喊，都让阴识心惊，遥见尘土飞扬的战阵中每一次双方进退，都让阴识屏住呼吸。
因为他根本不知道，这场战役，究竟是矛能刺穿盾，还是盾坚持到最后……
大战从天亮一直打到下午，眼看在汉军不要命的攻势下，魏军伤亡持续增加，刘秀对岑彭的包围圈越来越小，阴识实在忍耐不住，对留守的偏将道：“岑将军独木难支，士卒皆疲，吾等岂能作壁上观？不如出兵去救，长坂还有上万人，以饱食休息之卒，或能助将军一举破敌。”
他曾在对面的汉国炎旗下战斗过，笃信过刘氏必将复兴，甚至将刘秀兄弟视为真命天子，但那时过去的事了，现在他们在阴识口中，都成了“敌人”！
但偏将却面露难色：“阴刺史，征南大将军下了死命令，长坂守军，必须等到陛下抵达，才能有动作！”
魏国文武分明，各司其职，阴识虽贵为荆州刺史，却没有兵权，连一百号人，他都指挥不动。
正在焦急之时，长坂北面的望楼却禀报，说北方大道上尘埃滚滚，或是援军前锋骑兵将至！
阴识大喜，连忙亲去接应，但见数不清的奔马呼啸而至，手擎魏旗的骑士甲胄外的罩衣全是灰尘，坐下马儿也汗流浃背，且浓浊成稀糊状，说明它们已狂奔过劳，甚至有脱水的危险。
阴识早就让人准备水槽，招待援军饮马休憩，众骑士摘下头盔，也不顾里面满是汗液，从水槽中和马儿抢了水，就往嘴里灌、往头上浇，阴识在他们中寻找管事的长官，想要问问，皇帝的大军到哪了。
“陛下？”那个将自己浇得湿漉漉的骑吏往后一指：
“就在后头！”
阴识一愣，但见北方骑兵仍不断抵达长坂北坡，或有数千之众，除了三河骑士外，还有一支人数五百的“羽林骑”。
他们的罩衣与旁人不同，皆染赤黄青黑白五色，又被第五伦戏称为“五德骑士团”。当中有位一身甲胄，面罩遮住下巴和嘴唇的骑郎，阴识看其身形还有些面善。
但他顾不上回想究竟是谁，年轻骑从们牢牢守护在中间的，可不就是皇帝御驾戎车么？
车府令为第五伦驾车，太仆卫尉第七彪亲为车右，日头正辣，第七彪想要替皇帝撑伞，却被一身戎装的第五伦拒绝，他更不让侍卫骑郎们伏地为踏脚，自己跳下车来，带着众人按剑疾行。
“臣阴识，拜见陛下！”
阴识三步并作两步，跪在第五伦面前，虽然盼着皇帝快点到，但他万万没想到，第五伦居然和前锋同期抵达……太冒险了，就不怕长坂战况有变，或刘秀在半路设伏，让他做了庞涓第二么？
还真不怕，江汉平原一马平川，大道两旁连森林都很少，又有几千骑兵保护，所以第五伦心很大，收到岑彭告急，说刘秀宵遁后，就火速赶来了。
“战况如何了？”
第五伦一把将阴识拽起来：“俗礼皆免，汝边说边走。”
走？去哪？
第五伦目光看向长坂营垒：“营中制高点，在何处？”
……
这座望楼造得够高、够结实，只是对外一侧扎满了箭雨，甚至还有烧过的痕迹，螺旋向上的楼梯经常能看懂干涸的血迹，在上面一点点攀登的第五伦可想而知，过去十天里，岑彭在这长坂经受了怎样的围攻。
第五伦踏上望楼最高处的平台上，甚至不必千里镜，就能望见南方二十里的当阳河郊野外，仿若两个蚁群般厮杀的汉魏两军，他们本来都快脱离接触了，却为了各自的目标，再度豁出性命来相搏。
阴识跟在第五伦身边，他对着已成魏军标配的千里镜哈了口气，用真二千石的衣裳袖口擦拭上面的污渍，直到晶莹剔透后，才双手奉与第五伦。
在千里镜中，远方渺小的战场陡然拉近，虽然没到看到每个人表情的夸张程度，但大体的军阵布置，却尽收眼底。
第五伦最先注意到横亘在战场和长坂之间的两万人：那是汉军右军，只是相隔太远，看不清旗号，阴识在旁补充道：“是冯异所领，两万人乃是荆南兵，先守江陵，抵御征南大将军月余，又随刘秀至此。”
“不愧是‘大树将军’。”
魏国情报工作很到位，第五伦听过冯异的故事，他对敌人不吝赞美：“看似不树不封，实则军中号令整齐，目睹大战在旁，仿若泰山崩于前而不惊，正是刘秀三军中，最稳一环啊！难怪上次战于襄阳，邓禹葬送上万汉军后，岑彭竟还能为其收尾，保住江夏。”
千里镜稍稍移动，第五伦发现在岑彭军后方，有一支攻势很猛的部队，士卒甲胄服色略有不同，甲胄也多染成白色，望着不似穿绛色甲衣的汉军，反像……
“成家蜀军。”
“陛下慧眼如炬！此辈之前就是蜀军。”阴识说起贾复从上庸南撤投汉一事，不论是临沮伏击、南漳河阻击战，贾复俨然成了最大的变量，让岑彭两度失算。而放在这战场上，若说冯异是最坚固的盾，贾复就是那枚最利的矛，在刘秀手中运用得当。
第五伦评价道：“听说贾复是南阳冠军县人，确实勇冠三军啊，予当年也令人去游说招降过，只可惜此人心高气傲，竟斩了魏使，如今他抛弃公孙述，来投了刘秀，看来是找到明主了？”
“只可惜……”第五伦低声冷笑道：“贾复此举，与四九年投国军何异？”
再度挪移千里镜，第五伦对准了正在进攻岑彭的另一支部队，那是汉军左军，同样是两万人出头，由王常统领，手下多是绿林旧部。
“王常也算大魏手下败将，曾负于景丹，屡战屡败，却屡败屡战啊。”第五伦对这一位评价不算高，左军，大概就是汉军最薄弱的点……
而居中统筹这一切的，自然就是刘秀的本部了，越三万余人，阵列齐整不亚于冯异，据说这支部队，由江东兵、淮南兵组成，其中一万丹阳步卒最为强大，属于刘秀的底牌，他们作为最后的预备队，轻易不派上阵。
纵观之后，第五伦粗略“知彼”了，他这才重新将千里镜对准战场中心的魏军，岑彭已经在敌人车轮战法围攻下坚持了大半日，虽然魏军素来善战，士卒训练时最扎实的就是站军姿和布利守的圆阵，但毕竟人数劣势，外围已摇摇欲坠，不断有方阵崩溃，但岑彭仍在好整以暇地指挥，不断派出预备队补上缺口，让缺乏骑兵和重型远射武器的汉军难以击穿阵列。
阴识在旁说起岑彭交待的事，幽幽地说道：“征南大将军，将岑郎官也带上了，说是士卒皆随他赴死，岂能因是亲子就苟且留于营中？”
第五伦闻言后，心中颇受触动，若要将魏国四大将对他的“愚忠”排个次序，吴汉肯定是最末，而排在首位的，还不是马援，当是岑彭！
“君然啊君然，真不愧为我南天一柱。”
第五伦放下千里镜，镜筒上沾了他手心一层汗水，但面上依然轻松，安排身旁郎官道：“派人去联络车骑大将军，传予诏令，告诉他，鱼儿入瓮，该收网了！”
等一行人下了望楼，在第五伦身边跑腿的郎官窦固又来禀报：“陛下，凉州大马、并州兵骑、三河骑士，共七千骑悉数抵达！”
不过第一批步兵六万余人，还在数十里外，最快明早才能到。而且一如冯异猜测，因为急行军，队伍拉了老长，其军只能半至。
虽然时间站在魏军一边，但这场仗要是操作不当，很容易打成葫芦娃救爷爷……
骑兵骑的是驮马，但同行的空背战马疾行百里，也累得够呛，天气太热了，必须休憩一夜才能上战场，第五伦心里算计着，问阴识和留守的偏将：“长坂还剩下多少兵？”
“一万步卒！”
“恨少啊！”
第五伦沉吟了，他明白，这一万人是岑彭留下的保底，就是为了给他微操用的，但此时出去无碍大局，搞不好打成添油战术……
好在，为了这场“穿越者大战位面之子”的仗，第五伦憋了五年，让工匠们搓出来的“挂”，可不止配重投石机一种！
他目光看向继骑兵后抵达的那十多辆牛车，蒙着厚布，拖载着沉重的东西。
第五伦心中有了定夺，笑着问羽林骑士及郎官们：
“汝等之中，谁敢去汉军之中，替予给刘秀下战书？”
“臣敢去！”窦固近水流台，立刻请命。
“臣也愿去！”听到这声音，阴识眼皮一跳，这才认出来，那个一身甲胄的年轻骑郎，竟是他的弟弟阴兴！他这些年往返长安，从来不见弟、妹一眼，毕竟名义上，当初的决裂还没和好。
第五伦看了一眼阴兴，最终没选他，虽然这招能狠狠刺痛刘秀，但实在没必要。
最后他只点了窦固，令其带二骑赶赴汉营，除了将那“水陆大军八十万，与文叔会猎于云梦”的檄文交到刘秀手中外，还有一份口谕需要他们传达。
“天下匈匈十余年，百姓肝脑涂地，徒以吾两人耳。”
第五伦忽然念起项羽的台词来，他是故意为之：“八十万大军毕至，愿于明日，与文叔以堂堂之阵，一决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也！”
救岑彭，不一定需要立刻出击，让刘秀知道第五伦到了就行……遍布江汉的大网已经布下，刘秀现在南遁已晚，再无法甩掉第五伦了！
而这边，第五伦大可故布疑阵，得让刘秀猜疑：他知道自己必须走了，但得知宿敌已至，又不舍得走……
天色即将变黑，第五伦知道，真正的大决战，开始了！
“惜哉。”
目送窦固等人离去后，第五伦忽然唏嘘起来。
“可惜公孙述被文渊打怕了，躲在成都，未能至此，否则这场仗……”
第五伦笑道：“便可叫‘三皇会战’！”
第686章 旧情
日暮西垂，但持续了一整个白天的战斗尚未停止，本已渐渐不支的魏军，在发现长坂营垒上空，升起一连串色彩鲜艳的风筝后，忽然士气大振，连连击退了王常、贾复的进攻。
刘秀听说，那是魏军中用于传讯的方式，依靠千里镜，可以看到十余里外的情况，不同色彩、形制的风筝代表不同的讯息，具体的“筝语”刘秀不得而知，但也猜到，大概是援军到了……
少顷之后，又有几名魏骑打着驺虞旗抵达当阳桥边，声称是魏国皇帝第五伦的使者。骑都尉窦固，奉皇命来见刘秀，传达圣谕。
年轻的窦固被解除了武装，连甲胄、佩剑都被卸下，只身进入敌营，一路上，所有眼睛都仇恨地看着他，汉兵的手紧握着戈矛剑戟，随时能将这北方小儿刺死，但窦固却不坠国格，昂首挺胸走入刘秀的帐中，面对第五伦的宿敌，他只是推手虚揖，不卑不亢！
“大魏天子，令骑都尉窦固，问吴王安好！”
“大胆！”帐内众人勃然大怒，纷纷拔剑出刃，要逼迫窦固下跪，刘秀制止了他们，只道：“好一位少年郎。”
第五伦的口谕不重要，无非是邀约刘秀交战的话，檄文在搜身时已经到了他手中，又臭又长，多半是御用文人的代笔，令人不忍卒读。刘秀的注意力，全然被窦固奉命带来的“信物”吸引了。
这是一枚玉玦，色泽算不上太好，加上年代久远，呈淡黄色泽，但上面的图案，刘秀却很眼熟：一茎九穗。
他将此物在掌中揣摩，翻来覆去看了几遍，玉玦渐渐变热了，熟悉的感觉也扑面而来，没错，这就陪伴了他二十多的贴身玉玦啊……
刘秀虽然是南阳人，却生在兖州治下的陈留郡济阳县，他的父亲当时在那做县令。那一年，哀帝统治下的汉朝已经灾荒遍地，百姓有七亡七死，但济阳县却粟麦大熟，甚至还出现了“祥瑞”！
那是一株罕见的九穗麦苗，长的健壮挺拔，在风中昂扬飘摇。
除了将此事例行上报，讨朝廷欢心外，刘县令回到县中，刚好樊夫人顺利生产，诞下一个健壮可爱的男孩，这是刘良家的老三，没几天就褪去皱巴巴的模样，长得眉目俊朗，刘县令欣喜异常，想起那祥瑞嘉禾，这莫非是预兆？
“嘉禾者，秀也。《生民》有言，实发实秀，实坚实好……就叫汝‘刘秀’罢。”
之后父亲又请人做了这玉玦，系在刘秀身上，九穗玉玦随他一点点长大、赴长安太学、逃离归乡，与兄长朋友们一起策划造反……大哥刘伯升听说王莽派了第五伦为大夫，到南阳新都护送几个皇子入京，甚至打算带人去劫杀。
刘秀极力反对，他认为第五伦也遭到过新朝苛待，甚至有逼师之仇，大可争取，并非真心实意为王莽办事。刘秀想为日后争取第五伦加入“复汉大业”留个机会，遂让仆从赶车去追使团，携带糗一斛，脯三十斤犒劳，又觉得这样太轻，难以让人记住，遂取下自己随身佩戴的玉玦，让徒附一并送去……
自那之后，玉玦离开了刘秀，这一去就是十几年啊。
对了，第五伦是怎么回复他来着？
“君子如玉，触手也温，此玉入怀，我仿佛执着文叔的手啊。”
第五伦欣然纳之，又取下佩剑的玉制剑鼻回赠，只是那玉剑鼻，刘秀遭到更始怀疑时，就匆匆扔了，时过境迁，再无从寻觅。
他从回忆中回过神来，抬起头，凝视窦固，那应该是地皇二年的事，第五伦，比眼前这少年骑都尉大不了几岁。
这下，刘秀才相信，第五伦是真到了，难怪岑彭部忽然一振呢，他只露出一笑，拎起玉玦：“此物，第五伯鱼，居然还留着。”
窦固如实转述第五伦的话：“陛下说，五威司命府疾呼之情，昔日赠玉故谊，不曾一日忘却。只可惜道不同不相为谋，汉不可复，魏必统天下。吴王一味顽抗，犹螳螂之怒臂以当车辙，则必不胜任矣，最终也只能被大魏的车轮，无情碾过！”
他又重复了一遍“八十万大军”的虚张声势，仿佛这就是势不可挡的“车轮”，又再度替第五伦邀刘秀决战。
“哈哈哈，螳臂虽小，尤能断朽木之轮。”刘秀却大笑起来，制止帐中诸人狂怒，反将玉玦抛给窦固：“回去告诉汝主人，玉玦且再留几日，等秀驰师战胜，生俘第五伦，与他把酒叙旧时，再亲手将此物还给朕！”
“吴王这是答应会战了？”
刘秀不曾答话，只让众人将窦固轰出去。
窦固却不走，他双脚立定，目光看着刘秀军帐中诸将校，大声问道：“敢问哪位是刘隆刘元伯？”
众人目光纷纷看向立于刘秀身旁的一人，这位将军面红若枣，只是浓髯比起当初在河西时，多了几分白，这都是刘隆从凉州千里走单骑来投刘秀途中，受尽辛苦所导致。
窦固作为窦家的“人质”离开河西送往长安时年纪小，没见过刘隆，但猜出就是红脸将，遂拱手道：“窦固替陛下、凉州刺史、还有家父武威太守，向刘将军问好！”
诚然，刘隆是当初太学生们跟着第八矫叩首五威司命府救助第五伦的领袖，与窦固的父亲，河西地头蛇窦友也有恩怨，窦固非要替他们问好没毛病，但偏在这个时候，一时间帐内汉将面面相觑，神色有异，而刘隆的脸色更红了。
这是有缘由的，刘隆当初见“西汉”崩裂，隗嚣原形毕露，根本没有复汉的打算，心灰意冷，遂将凉州交给第八矫，自己南投正在东南创业的刘秀，毕竟他作为铁杆的复汉宗室，得对得起自己的姓氏。
然而凉州距江东万里迢迢，刘隆隐姓埋名，在蜀中辗转，又遇上江汉战火连绵，甚至被迫绕道荆南，花了数年时间才抵达汉庭。当时刘植已战死彭城，刘秀敬重刘隆，虽然他没带来一兵一卒，但仍尊为宗室之长，封“辅汉将军”。
恰逢公孙述与匈奴、西羌勾结，寇乱北疆，刘秀麾下群臣诸将都希望能抓住机会，一举夺取江汉、收复淮北，唯独刘隆以华戎大义力劝，虽然最终是刘秀与邓禹等商议决定休养生息，但群臣却将暂停北伐的锅认在刘隆头上……
这下，刘隆更受排挤，除了邓禹等寥寥数人外，甚至连朋友都没几个，只能作为宗室孤臣，没多少话语权。
这窦固如今这番话，更令不少人对刘隆斜目而视，毕竟他们刚刚得到消息：深受刘秀信任的平越将军庞萌悍然投魏，这才使得耿伯昭长驱直入，除了刘秀大悔，自觉看错人外，汉营中也人人自危，总觉得还有魏谍潜藏，像刘隆这种半路加入的异类，自然会遭到怀疑。
而刘隆也无从解释，好在等窦固被赶出去后，刘秀笑着替他解了围：“这窦固常侍奉第五伦身边，学坏了，年纪轻轻，竟也会用离间之计。”
刘隆稍松了口气，但经过刚才的事，他本已到嘴边的规劝，却不好出口了，一旦出口，更要遭千夫所指啊！
但他终究还是没忍住，朝刘秀拱手：“臣有事，想亲禀陛下！”
有几个刘秀的元从将校已经怀疑上刘隆了，目光频频暗示，但刘秀却熟视无睹，依然支开众人，只留刘隆：“元伯方才欲言何事？”
刘隆性格耿直，瞒不住事，立刻脱口而出：“臣虽中道方投陛下，但忠于大汉之心，日月可鉴！事关重大，若冯将军、王将军在此，定会劝陛下，臣亦不敢不言。”
他苦口婆心地劝道：“第五伦亲至，而我军强攻岑彭，迟迟无果，若久战不走，士卒越发疲惫，恐将为魏军所围啊！不能再迟疑了，陛下，应该立刻撤出战场，再退往江陵城，令舟师接应南渡，以作长远计较。”
“黑云将至，朕又何尝不知呢？”刘秀慨然，第五伦来得比他预想中，还快了一二日，让刘秀欲先歼岑彭的计划，成了泡影。
“但第五伦号称八十万大军南来，朕却决然不信！”
刘隆大急：“八十万乃是号称，但就算只如傅俊将军传书所言，第五伦约十万之众南下，我军亦不足与之争啊，陛下，想想高皇帝罢，争天下，不能因一地得失，一时进退！”
“不，十万、八万人，当是离开蓝口聚时。”刘秀却没有侥幸之心，他只是在冷静分析：“趋利五十里者军半至，何况是二百里？依第五伦做派，若有兵力优势，必先以骑兵劫我后方，步卒大军悄无声息包抄，一举歼我，何苦先遣使约战？真是欲盖弥彰！”
按照刘秀与第五伦交手多年的经验，这家伙丝毫没有春秋时贵族君子堂堂阵战的觉悟，反而一肚子的兵者诡道！
“故其身边，至多一万，甚至才区区八千！”
刘秀大胆预言：“令窦固来下战书，不过是虚张声势，欲让汉军惧而宵遁，如此便能不战而解除岑彭包围，合兵一处。此去江陵亦有一百五十里，魏军多骑兵，又有耿伯昭在后，有的是办法追击堵截。”
刘秀得出了结论：“现在想全身而退，已晚矣！”
刘隆大震，刘秀的思量比他还远一些，眼看汉军将陷入绝境，他遂请命道：“臣身为宗室，南下多年，封侯拜将，坐享富贵，却没有尺寸之功，无以报效，陛下，愿带五千人，为陛下断后，力阻第五伦！”
没办法，刘隆入汉后饱受颍川、绿林、江东诸系排挤，名为将军，却也没自己的部曲武装，只能靠刘秀给予兵权。
刘秀仍摇头：“元伯有大勇，但不应该用在玉碎上。”
“第五伦料朕会退缩，那是他仍不够懂朕。”
刘隆诧异：“陛下的意思是……”
刘秀掀开营帐一角，看向外头，今日月明星稀，是打夜战的好天气。
他放下帷幕，回到帐中，目光炯炯地看向刘隆：“元伯精通兵法，当知，死地为何？”
刘隆回应道：“所谓死地……不疾战则亡，疾战，则存！”
一时间，他恍然大悟，而刘秀，也将一枚兵符，交到了刘隆手中：“正是要投之亡地然后存！今宵朕将令冯异调头突袭长坂，元伯带淮南兵万人为策应，乘着第五伦主力未至，骑兵不善夜战，可一举破军！”
第687章 流星
“第五伦及魏军骑兵当在长坂北坡，南坡营垒，仍由伪魏荆州刺史阴识等驻防。”
“征西大将军将荆州兵两万击南坡，引魏军骚动，使其北坡空虚。”
“辅汉将军（刘隆）则将淮南兵一万绕道北坡袭第五伦，纵不能破军擒王，若能突入营垒，残其战马，亦足以奠定胜局。”
刘秀的计划颇为冒险，赌的就是第五伦兵力尚未悉数抵达，是夜他与王常部、贾复部继续围困岑彭，而冯异、刘隆二人依计而行。
淮南兵随刘隆行动，这不是刘隆第一次指挥这支部队，不止丹阳会稽有山越，淮南山区也不少，当初庞萌负责讨平江东山越，淮南山越则是刘隆剿灭，只是战果不如南方丰厚。因为这层关系，几位来自淮南的偏将、校尉对刘隆是熟悉的，但刘隆总觉得，他们的笑容和应诺里，带着几分嫌隙。
或许是傍晚发生在大帐的事传出来了罢：第五伦特地让使者向刘隆问好。
“彼辈大概是怕我，做了庞萌第二？”
刘隆心生苦涩，但他什么也没说，只兢兢业业地带着士卒们北移十余里，蛰伏在无人耕作的田亩和荒废的村闾中，魏军骑兵极多，白日里斥候放到五十里外，无隙可乘。只有到了晚上，马眼睛比人还不好使，那些游弋的斥候必须点火把，搜索范围也大大缩小，这才有夜袭的机会。
刘隆必须等冯异那边先行动手，时间变得格外漫长,南方蚊蝇咬得人烦躁，也无人来与他说话,刘隆一时想了很多往事。。
东汉朝野文臣武将都不信任刘隆,他们认为刘隆作为第五伦故交、第八矫好友,完全可以选择投魏，去坐享富贵。但只有刘隆清楚,早在他出生起，便与汉家社稷牢牢绑在一块了。
刘隆的家族，乃是前汉安众侯国,王莽谋划篡汉时，安众侯最先起兵，只可惜被一个郡尉就剿灭了，行动失败后，安众刘氏举族诛灭,刘隆因年龄不满七岁,免于一死。他后来被远亲收留,改了名,这才能混入太学。家族的灭门之痛,刘隆从未忘怀，深恨新莽之余，也对复汉事业孜孜不倦。
所以当年明明能投奔第五伦,但刘隆稍一犹豫,遂协助隗嚣拥戴孺子婴。
但他也没后悔将河西白白交给第八矫,一家一姓兴亡是私,华戎之别是公,他分得清。
他更没后悔千里投奔刘秀,虽然东南将相都视他为异类，但只要皇帝陛下仍以社稷之臣待之，让刘隆能在炎炎汉旗下战斗,让他死后能够面对祖、父，这就够了！
就在此时，长坂南坡的火光陡然变亮,接着响起了震耳欲聋的喊杀声，冯异已经动手了！
作为宿将,刘隆没有着急，继续蛰伏了一刻后,才下令各部曲起身，不打火把,朝长坂北坡缓缓摸去。
虽然月明星稀,但仍不时有士兵被树桩、田埂绊倒，好在夏日晚上彻夜不息的虫鸣多少能掩盖脚步、咳嗽和哎哟痛呼。
眼看长坂北坡营垒就在前方，上面多插火把，依稀能看到巡逻的魏兵，刘隆示意众人止步，等待后续部队抵达后，这才令精挑细选的敢死之士，扛着木梯，猫着腰摸了过去！
然而还不等他们摸到壕沟外，便有人因踩到了木蒺藜，吃痛出声，引起了魏营的警觉。
顾不上隐藏了，随着刘隆喝令，后方的士卒纷纷扛着木梯发动冲锋，就在数百汉兵跳过壕沟，冲到营墙前时，让所有人意想不到的事发生了。
随着嗖的一声响，一枚亮点从魏营飞出，射到汉兵头顶，伴随着一声刺耳炸裂，猛地爆开！
仿若一团锦绣绽放于夜空，亮于头顶，一时间火花飞溅，星点如瀑……
刘隆看呆了，该怎么形容呢？对了，像极了铁工坊开炉前的打铁花仪式！不同之处在于，铁匠们甩的是烧红的铁水，但此物却是凭空飞出，自行炸裂，还闻到一股淡淡的焦糊味。
虽然璀璨亮眼，但烟花却转瞬即逝，只留下漆黑的夜，被这炸声和烟花惊到的汉兵只当是自己眼花了……
旋即又有两枚“烟花”飞出，再度在他们头顶炸开，虽然光芒微弱，但也足以让营墙上的魏兵，看清了墙下黑压压的汉兵，分布情况也一目了然。魏垒鼓点隆隆作响，接下来飞出的，就不是除了炫目外无害的烟花，而是锋利的弓弩箭矢了！
“快，攀爬先登！”
刘隆指挥士卒们一拥而上，然而就在汉兵嘴里叼着刀往上爬时，却窥见这些刚跟随第五伦从关中来的魏国中央军，在营墙上架设了一些桶状物，手持火把点燃引线，然后将黑漆漆的宽大管口，对准下面密密麻麻的汉兵……
接下来发生的事，让刘隆此生难忘。
营垒上忽然爆发出一阵阵猛烈的火光，远超方才的小小烟花，一道道亮光从那些筒状物中猛地飞出，发出嗡嗡若蜂鸣的窸窣声响，一股脑宣泄在挤在墙下的汉军头顶，地上尽是哀嚎痛哭的惨叫。
不止近处的人遭殃，远方士卒也没躲过，一支支“火箭”跨越百多步距离，直接射到刘隆脚边，有的甚至落地后猛地爆炸！虽然杀伤力不强，但也将汉军吓得人仰马翻，从没见识过这种场面的淮南兵抱头鼠窜，顿时士气大崩……
刘隆目瞪口呆地看着魏军的新式武器，那漫天乱飞的火箭如此密集，每次烟升火起，都有数十支喷涌而出，火光几乎映红了攻防战场，仿佛在下一场……
“流星雨！”
……
被刘秀寄予厚望的袭营，最终功败垂成，刘隆这边仓促撤回后，他与偏将向刘秀禀报的情况，让人听了难以置信。
偏将为了掩盖自己进攻失利，极力夸大那武器：“魏军以火箭逆射我木梯，一发上百箭，皆有火，梯燃，梯上人皆烧死，又射墙下汉兵，人马遇之辄烂。”
刘隆的说辞稍稍接近事实一些，只说：“此物或为燃火发之，可去二百步，中者人马皆倒。”
但事后想想，真正被这玩意击中的人，十中无一，他们更多是被火光、气味、炸裂声吓退的。
等进攻长坂南坡的冯异撤回来后，报告就详实多了，冯异仍驻右方，只遣人急见刘秀：“敌置桶于营墙之上，桶腹内装火箭数十支。总线一燃，众矢齐发，势若雷霆之击，我军士卒，莫敢当其锋，故皆退败。”
不止如此，冯异还将收集到的“火箭”奉上，却见一枚平平无奇的箭，前端绑着一枚管状物，摸了摸，大概是纸张裹成的——这在北方已经是常见之物了，尾部有引线，有燃烧过的痕迹，但没有像其他一样爆开，是个瞎炮……
用小刀将此物剖开后，里面倒出来黑灰色的粉末，色似炭，味道刺鼻，似硝、磺。
汉国君臣面面相觑，搞不清楚这是何物，刘秀胆子大，试着以火引之，发现它们会剧烈燃烧，刘隆先前所见“铁花”，还有那些冒着火光能窜两百步的“火箭”，莫非都靠此物？
半响后刘隆才猜测：“听闻第五伦自击败匈奴，平定西羌后，遂在北方多延揽燕齐方士，于终南山炼制丹药，山中常有隆隆之声，如今看来，所制必是此物……”
这下刘秀就更破防了，他也喜欢延揽方士，将他们聚在一起开大会，但搞的都是谶纬之类的活动，证明刘汉复兴天命所归，为什么就没鼓捣出类似的军国利器呢？
不等刘秀郁闷结束，左军就派人匆匆来报：“陛下，岑彭部见长坂忽有烟火升空炸裂，遂整军再战，向北突围！横野大将军难以遏止，恳请陛下驰援！”
刘秀沉吟片刻后，却道：“事已至此，岑彭难歼，若执意围困，我军兵力不过七万，反容易被他与第五伦里应外合。不必拦了，令王常、贾复部且战且退，冯异右部为其掩护。”
今夜袭营失败，意味着刘秀失去了一次在长坂击败第五伦、岑彭的机会，机不再来啊。
他又看了一眼那“火箭”，刘秀倒不是被这些花里胡哨的东西吓住了，但连续作战的士卒需要休息，吃顿饱饭，为接下来最残酷的决战做准备。
“三军渡当阳河，退往当阳县城整军！”
……
刘秀给自己留了不止一条退路。
竟陵的舟师是水上的后路，而当阳县城，则是陆上的，往南一百五十里，就到江陵。
镇守当阳县城的人，是“扬武将军”马成，作为最早从龙的颍川众人之一，马成早年风头不显，数年前，他作为副将，随邓禹讨平交州，甚至南下到交趾郡。
也是在那炎热的绝域，马成染上了当地人咀嚼槟榔的习惯，如今奉命带着数千交州兵北上助阵，马成嘴里仍随时鼓着，对人微笑时，还会露出淡红色的牙齿——这都是槟榔汁液和蛤灰所致。
“里有汁，清如水，味美如蜜，交州骆人称之为‘洗瘴丹’，可防瘴气。”马成曾如此对刘秀描述过槟榔的美味，但刘秀和群臣只尝出了苦涩，实在爱不起来。
除了槟榔外，马成还在收编骆人的时候，为汉军引入了一个全新的兵种：象兵。
当阳县中就有十五头大象，这些庞然巨物及数十名骑手都来自交州——虽然江东、荆南大象也不少，但有本事驯化大象为人所用的，只有交州人。马成希望，这些象兵，能够在江汉战场上创造奇效。
然而象兵毕竟笨重，而赤足的交州骆兵，面对呼啸而过的骑兵也无可奈何，继竟陵被烧后，耿伯昭的骑兵袭击华容后，转而向西，出没于当阳、江陵之间，马成阻止不能。
“臣有罪！”为此，当刘秀撤至当阳县时，马成也不嚼槟榔了，惭愧地向皇帝请罪，但仍力请道：“臣愿南下肃清沿途，使陛下安然退往江陵。”
“勿要再想不战而退了。”刘秀却摇头，行军途中的部队最脆弱，若南下时受小耿袭扰，再被后方第五伦追上，后果将是灾难性的。
所以刘秀不打算直接遁逃，而选择在当阳县整军备战：他宁可将胸膛对准敌人，也不愿挨了来自身后的刀剑。
随着岑彭脱困，与第五伦合兵一处，来自蓝口聚的部队也陆续抵达，刘秀南撤后第三天，连万脩也将三万后军来到长坂，并奉上了傅俊的人头……
第五伦没有继续等待尚在南阳、襄阳等地其余部队来到，反而主动南侵二十里，占据汉军旧垒，与刘秀夹当阳河对峙。
是夜，第五伦又派窦固渡过浅小的河流来见刘秀，重申了那一日的战书，甚至还责怪刘秀“不讲武德，偷袭”。
“前日约定决战，入夜竟有兵将袭营，为虎贲所败。然予知文叔为人，此必部将轻率为之，与君无关，予言而有信，战书既下，便重如九鼎！仍望早日会战。”
这让刘秀颇感诧异，不像是他认识的第五伦。
刘秀算了比帐，岑彭部损失太大，需要休整暂时不能参加战斗，第五伦麾下，至多十万之众，与汉军相比，尚无绝对优势。
“换了以往，第五伦定会设法拖住朕，却又不战，待其所为‘八十万大军’毕至，这才从容合围。”
是什么让第五伦舍弃必胜之法，而轻易冒进呢？
连冯异都觉得有问题，只道：“第五伯鱼要么是持必胜之心，要么便是过于骄横狂妄。”
“朕宁可第五伦持甲兵之利、火箭之术、骑兵之良，故而小觑汉军。”
是看，他们这边，怎么看都没有胜算，刘秀忽然笑了，他恍然想起兄长刘伯升，他在渭北时，也像今日一般，明知劣势，却没了退路，只能一战吧？
过去刘秀其实心中暗责兄长：为何一定要钻牛角尖，非要在关中与第五伦死磕？无论是撤往汉中以图巴蜀，还是东进谋取河洛，都比一头撞死好啊！
但今日，刘秀算是明白了。
因为，对上第五伦这样的敌人，退，只会一败再败！
也是时候，做一个了结了。
不多时，在当阳桥北安营扎寨的第五伦，收到了刘秀的回复，很简单，只有五个字：
“尔要战，便战！”
……
PS：明天开始两更。
第688章 这谁顶得住啊
战场在县城以北、当阳河以南二十余里阔地上，这里过去是良田美宅，如今却荒废犹如鬼墟，划过土地的不再是铁犁，而是铁蹄与兵戈。
当阳河较为浅小，最深处才没过人大腿，魏军又在上游以土囊堵截河流，导致水面干涸至小腿位置，刘秀失去了半渡而击的机会，只迫近河流列阵，以压缩魏军布置空间。
刘秀在开战前对心腹大将冯异授计：“就算魏军堵塞当阳河，但战场左、中两处滩涂颇为泥泞，又有沼泽水田，此乃骑兵陷地，故而魏军骑兵必从右方绕道突我，公孙为我右翼，正当敌骑锋芒！可有信心？”
冯异毫不犹豫：“臣麾下两万余人，皆乃荆楚勇士奇才剑客，力扼虎，射命中，敌骑敢来掠阵，必使其败退。”
并非是冯异自大，荆楚勇士，确实是自汉以来以步克骑的利器。
最著名的战例便是李陵，汉武帝晚年时，李陵带着从荆楚地区招募的五千士卒，径万里度沙漠，深入匈奴腹地，遭遇单于主力，李陵及五千步卒力敌十倍于己的匈奴骑兵，尚能且战且退，虽然最终败了，但杀伤相当,若非无人接应、箭矢用尽，说不定还能创造奇迹杀回边塞。
眼下冯异手中的荆楚士卒多达两万,而魏军骑兵至多八九千骑,冯异有把握为刘秀遮蔽侧翼,甚至希望能反推过去，创造战机……
作为右翼副手,刘隆曾在陇右凉州居住多年，又和魏国骑兵交过手，他给冯异提议道：“大将军,魏骑多有马蹄铁，木蒺藜只怕无效，还是多设距马鹿角为妥。”
冯异从善如流，又充分吸收前汉经验，效仿漠北之战时大将军卫青环车为营大败匈奴的战法,以武刚车构成面向东方的环形阵地,做足了准备。
太阳高升之际,魏军也越过当阳河，进入预定的战场,其人数浩浩汤汤,旌旗遮天蔽日,戈矛犹如移动的森林,鼓点号角震天，让人见之闻之莫不心悸。
荆州兵是最镇定的,他们和魏军交手次数太多了,又由冯异统御多年，家中在荆南多有壤土,与大汉一荣俱荣,有保家卫国的决心，冯异指挥起他们来，就像使用手臂一般灵活。
一如刘秀所料，魏军阵列后，开始若隐若现一些移动的“影子”。。那是魏国骑兵,他们正在不断向右方横向移动,寻找合适的地点进行突击！
眼看魏骑从极右方络绎渡过当阳河，开始在万余步卒策应下，逼近荆州兵阵地,冯异一面令正面方阵同魏军徒卒交战对垒，同时调整了武刚车方向：
“前行持戟盾，后行持弓弩,闻鼓声而纵，闻金声而止！”
不论是襄阳之战，还是郢城之役，岑彭麾下的骑兵并未给冯异造成太大麻烦。淮北战场那边，盖延及渔阳突骑还送了一波，所以在汉军诸将心中，并不认为魏骑不可战胜。
可惜，刻舟求剑，势必付出代价，今日真正直面魏骑时，冯异才惊觉，迎面而来的，是一群怎样的“怪物”！
放眼望去，对魏骑的第一印象，便是“人马皆甲”。
具装铠虽然出现很早，但一来打制耗费重金，二来是普通马匹难以承担重量，所以汉朝时，只有朝中越骑、胡骑、长水等校才装备。新莽末年天下大乱后，各地割据武装陆续组建了一些具装甲骑，最著名的便是陇右良家子骑，豪强子弟自带干粮、徒附和甲胄，但陇右军中，也不过区区三四百具，在隗氏和第五伦周原决战时，就葬送得差不多了
然而今日踏着碎步逼近的甲骑，绝非陇右良家子骑的复制，而是大大加强！
前排千骑之众，属于马援派来的“西凉铁骑”，同样出身陇右河西，骑士们仿佛被罩在铁桶里，甚至还戴铁幕面，手持长马槊，身下挂着铁钝器。
而他们的战马，防护也远超前代，除了当胸等部件外，还增加了面簾（lián），用甲片编缀成一个整体，面簾上开孔眼，只露出战马的双耳、双眼还有鼻孔，艳阳下闪着粼粼反光。
旗甲一色，整齐划一，甚至连马腿迈步的速度也差不多，西凉铁骑仿佛一座移动的铁山，光是缓缓行进，就给敌人极大的压迫感！
但最先动作的，却不是这些铁罐头，而是游弋在他们左右的轻骑兵。马匹并未具装，骑士也只着皮甲，头戴小帽，利用其灵活轻便，不断对荆州兵的突出、空隙部分进行袭扰，或多或少，或聚或散，或出或没，来如天坠，去如雷逝，正是并州兵骑娴熟的“鸦兵撒星阵”。
他们在试探荆州兵的弓弩分布，当摸清楚某处弓弩密度较小后，消息会同步给半里外驻马休整的重骑兵，随着一声声尖锐铜哨，西凉铁骑终于开始了行动！
铁山不再缓慢压迫，而开始加速，再加速！尖锐的阵势如同一柄利剑，对准荆州兵最薄弱的部位前进！
在冯异安排下，汉兵以武刚车前驱，占据地势，士卒三重长矛已斜指苍天，然而他们没法将每一寸土地都严丝合缝布置。
敌人越来越近，无数顶圆圆的铁胄在起伏波动，与他们身下具装颜色各异的骏马汇成了一股洪流，铁蹄践踏着当阳河的泥泞，发出了隆隆的轰响，好似要将江汉大地崩裂！
面对岑彭巨砲尚且无所畏惧的荆州兵，眼下却个个脸色铁青，铁流滚滚逼近，如雨点般射出的弓弩竟无法阻挡敌人，只偶尔将一二骑射落——这还是被箭打中头部撞晕过去的，这五年间，随着冶铁技术改进，北方铁产量翻了几倍，西凉铁骑，竟能阔绰到一人披两层铁甲，一般弓弩不能穿透。
眼看弩阵不能阻敌，就只能靠肉身了，汉兵们拼命发出吼叫给自己壮胆，但这些勇敢的呐喊声，下一刻就被槊与肉、矛与甲相互碰撞的瘆人声响，以及惨叫马鸣淹没了。
长矛刺在马铠上折断，剧烈的冲击使得人仰马翻，一个荆州兵被马槊高高挑飞，更多人则在推攮中倒地，被铁蹄践踏于脚下，沦为血泥……
魏骑才一冲，冯异的右翼阵列，便陡然出现了一个缺口！
这，谁顶得住啊！？
……
战斗刚开始便如此惊心动魄，连远远指挥的刘秀，也心生骇然，短短五年，第五伦将魏国骑兵打造得这般可怖，刘秀和冯异都明白，他们低估魏骑了，这支军队，和匈奴骑、陇右骑，压根就不可同日而语。
这魏国重骑兵的战法其实很老套单一，无非是轻骑掠阵袭扰，然后观察敌人反应，若有骚动，那重骑就找到了目标。
而若是第一次没冲动，那就前队迅速横向撤离战线，但汉军还没缓过气来，次队却已再度再冲入……反复如此，总有突入阵列的时候，此时便不论众寡，长驱直入，周围游弋的各队重骑兵，也四方八面响应齐力，一时俱撞！
就算铁骑陷入了汉军重围之中，甚至马腿折了摔入敌阵，重铠全装的骑士一样能造成可怕的破坏力：他们会抛弃马槊，改以环刀、铁钝器乱舞，一般戈矛刀剑难以破开两层重甲的防御，往往十余人才能制住一个。
如此一来，汉阵反而更加混乱，随着右翼魏军步卒也趁机推进包抄，本以为最稳当的冯异右翼，败下阵来只是时间问题……
而此时此刻，左翼也已开战，由横野大将军王常带着绿林老兵两万人坐镇，他直面的对手，则是万脩。
万脩因腰伤休养多年，如今重入战阵，半日破蓝口聚、斩傅俊人头，先声夺人后，气势正足，今日得居一翼，在千里镜中，但见对面汉旗之外，便是王常的将旗，只感慨是遇上老对手了。
早在刘伯升入关中时，王常就占据河洛与之策应，万脩虽然在渭北战场，但潼坂方向，却是他老搭档景丹指挥的。
“王常是景孙卿麾下败将，在我这就能占得便宜么？”
又见王常麾下，多是刘秀收拢绿林残部后整编，但依然是陈旧的阵列，服饰杂七杂八，与多年前在刘伯升旗下并无长进。
反观万脩指挥的关中新军，却是一支崭新的军队，当初第五伦深感淮北鏖战之艰难，“旧式军队”难堪大用，遂花了五年时间，从训练、兵源开始改进，摒弃过去多募流民魏猪突豨勇的办法，只精选关中有产人家子弟，依照乡党编为部曲。
而将校也多任用识字的郎官为任，他们的服饰整齐划一，人人都上都带着蓑笠遮阳，步兵为主力，配备骑兵、工兵诸类，征募后必须脱产训练一年以上，从步法到战斗队列，弓弩射击，皆要熟习，练成后编入师旅，服役三年，有一份粮饷，三年结束后退役为预备兵，若国家有事，仍会征募。但这些当过四年兵的士卒，不仅熟习刀兵、阵列，整编后可开拔前线，不用临时抓壮丁凑数了。
两军交战点位于战场左侧，这片区域是泥泞的河滩、干涸的水田，利于防守而不利于攻，但魏军仍踩着满地泥水，顶着汉军弓弩前进，绿林老兵自诩经历战阵颇多，然而遇上这群刚在蓝口聚见过血的关中新卒，竟不能占上风，阵线反被一点点往后推……
关中新卒初生牛犊不怕虎，更何况对面只是老猫，这谁顶得住啊！？
……
这一幕被中军看得清清楚楚，刘秀的眉头大皱，而在旁待命的扬武将军马成更加焦急，眼看左右皆不利，胜利天平一点点偏向魏国，马成遂来到皇帝鼓车前，向刘秀请命道：
“陛下，不能再等了，让臣带交州象兵，前驱突阵罢！”
那十五头大象，被马成视为己方杀手锏，在交州时，当汉兵第一次面对这种庞然巨物时，可被吓得够呛，几乎败绩，慢慢摸清楚门道后才能反胜。
据马成所知，这些巨兽，从未出现在中原战场上，若能驱出冲向魏阵，或许能产生奇效！
然而刘秀却摇了摇头：“以象为兵古时已有，商人服象，为虐于东夷。周公遂以师逐之，至于江南。”
“而昆阳大战时，王莽令诸将驱上林苑中诸猛兽虎、豹、犀、象之属以助威武，虽然未曾骑象而战，但结果又如何？”
马成却认为这不可混为一谈：“彼辈仅是驱兽为锋，与田单火牛阵无异。而战象则是有人驾驭，譬如乘马，指东则东，指西则西，魏军骑兵虽勇，不如巨象之猛；甲胄虽利，难以穿透象甲，让臣去罢，必能所向皆靡！”
因为南方难以组建大规模骑兵，刘秀先前确实有以象代马的想法，以象兵冲阵，效果或许比骑兵还好，遂存了“试一试”的心态，让马成带着战象北来。
但如今，他心中却多了一层隐忧。
刘秀道：“象为野兽，惧火，而第五伦先时已用‘火箭’，颇为怪异。若战象前驱，反为火箭所射，惊惶下调头乱我阵列，岂非自践己足？”
马成也听说过夜袭长坂所遇的“火箭”，但他认为那只是刘隆等人夸大其词，无非是普通烟矢，加上点方士把戏，当汉军没见识？
他遂大言不惭道：“陛下，这十五头战象从小为骆人俘获训练，与火朝夕处之，纵以火把在眼前晃荡，也吓唬不到，更何况，魏军器械笨重，多在守御、攻城时方能使用，如今可是野战，仓促间如何架设？万不能因噎废食啊！”
马成渐渐将刘秀说动了，事到如今，左右翼都无法指望，若不想就此落败，就必须从其他位置打开局面！
沉吟片刻后，刘秀松口：“象兵可以出。”
不等马成狂喜，刘秀却又道：“但不可为主攻，只能作虚张声势之兵，用来乱魏军阵脚。”
刘秀握紧了手中的剑，目光看向当阳河北，稳坐中军的五德旗，标识了第五伦的位置，这是十余年来，刘秀和毕生大敌，距离最近的一次！
他做出了决定，回过头，刘秀目光炯炯看向掩蔽在村闾、烟雾中的精锐部队，仿佛看到了反败为胜的希望。
“此战欲胜，还是得靠丹阳兵！”
第689章 祝融
第五伦的指挥所位于当阳河以北，是一座临时修筑的土山，高数丈，类似的人造小土丘遍布后方，参谋们手持“千里镜”站在上头，正观察刘秀阵列的每一处细节，并将其标注在战场地图上。
当然，刘秀多年前俘获过盖延及渔阳突骑，也早已知魏国有此“军国利器”，虽然没本事仿制，但刘秀的后军，依靠燃烧秸秆产生烟雾，或将部分士卒隐于村闾树林中，遮蔽了第五伦的眼睛们。
然而左右翼的每一处布置，却根本瞒不住，郎官阴识便奉命盯着马成的那十五头巨象，这些象兵宛如鹤立鸡群，实在是太过显眼了，他每隔半刻便向第五伦禀报道：
“陛下，吴军阵后战象十余头，至今仍然未动。”
“刘秀恐怕不打算将象兵派上阵了。”
第五伦很清楚这位对手的性情，那便是又勇又怯，他敢于和第五伦打决战，却又谨慎每一处细节。
“定是前时夜袭长坂时，我军使用‘一窝蜂’,打草惊蛇。”
所谓一窝蜂，便是那夜喷射刘隆、冯异的武器,不算纯火器,只是在第五伦勒令工匠们试制“目标产品”时,顺便做出的“过渡产品”，虽然实际效果不佳,但首次登场确实能吓人一跳，聊胜于无。
而战场上，还有一种“一窝蜂”的近亲武器,恰好可用于对付象兵，可惜如今看来，是派不上用场了……
但很快，第五伦的判断就被打了脸：
“陛下。”
“敌阵象兵已动！”
……
象兵是从汉军左、中两部交界处出击的，连第五伦都不得不承认,当这些庞然大物出现在战场上时,给予汉、魏双方的震撼,远超过前几天的半成品火器“一窝蜂”。
大象阔步向前,两边大耳似蒲扇生风,高声吼叫,四条腿如同梁柱,附近备战的汉军纷纷给这些大家好让道，生怕被踩到脚下。。
恐惧是应该的,当初马成随邓禹南征交州时,交州刺史便发动骆人,驭象而战,汉军在南海城外，被这群庞然大物给吓懵了,马一见大象就惊,步兵更腿软不已。结果让骆人骑着大象冲入阵中,它们大杀四方，长长的鼻子轻轻地一点就将人卷起,然后摔得吐血,那巨大的象蹄踩到人上粉身碎骨。虽然真正杀死的人不多，却造成了极大恐慌,骆人乘机掩杀，导致汉军小败。
最后还是靠政治上的诱劝,邓禹使得骆人加入汉军一方,这才反败为胜,他很重视这个兵种,曾对马成说：“第五伦坐拥河西、并州、幽州辽东，故马匹源源不断，北国骑兵难敌，但东南亦有巨象，他日陛下与第五伦战于两淮、江汉，象兵或可补充骑兵不足之弊。”
马成听进去了，在交州镇守数年，通过偷师骆人，已经总结了一套运用之法：骆越虽然驯化野象，甚至能让它们乖乖替自己耕地种田，但战法仍十分原始：战象背上没有象舆，只由一个驭手将自己绑在象背上。
马成将象兵编入麾下后，邓禹助其稍稍改进，先在战象背上设一象舆，舆中坐一名弓手、一名长矛手，象前则是驭象手，又将大象身上较脆弱部位以牛皮蒙之，使其更难被攻击。在大象身旁，则布置交州甲士72人，象后又有徒卒25人策应——俨然是春秋古时战车兵“一乘”的配置。
于是乎，共有一千五百名士兵随象阵前进，他们会协助大象，踏敌军、陷敌阵！
马成当然知道魏军阵列齐整，哪怕汉军有骑兵，也根本冲不动，然而战象不同，短途疾走时，它们的速度不比马慢多少。其冲锋之势，绝非简单的长矛方阵能阻止，巨大的个体力量，足以让象兵像冲车巨木般撞入敌阵，加上挥舞长牙厮杀、长鼻卷起敌人，很容易将阵型撕开缺口，让同行的徒卒趁机扩大战果。
马成将一枚槟榔就着蛤灰放入口中咀嚼，红色的汁水溢出嘴角，接着手持长矛，高声大呼：“汉必胜！”
象兵的出战，确实给压抑中的汉军阵列带来些许刺激，他们也应和疾呼起来，士气为之一振。
而对面的魏军就没这么轻松了，但见十五头象兵在驭手操控下缓缓停步，旋即以横排阵型前进，如同一堵快速移动的高墙，景象异常骇人。
面对这些长鼻獠牙的巨兽，魏军前排士卒脸色已青白相间，只感觉地面微微颤动，身后河滩上的小石子甚至跳起了舞，手中的矛也拿不太稳了……
布置在阵列中的轻骑兵更惨，眼看象兵逼近，骑士还能稳住，坐下马匹竟辄骇不已，对于来自塞北的马儿来说，这是未曾见过的凶猛巨兽，其身形和气味，让能够冲阵的战马也战栗欲走。
这就是马成想要的效果：战象并不需要与敌人接触，就能引起恐慌，在它们的冲锋面前，连魏军，也会因恐惧而望风披靡吧！
眼看摇头晃脑的象兵离敌人越来越近，即将进入弓弩射程范围，却见魏阵忽然分开，马成本以为他们想通过让出通道使大象通过，避免伤亡和崩溃，但很快从魏阵后，推出来一辆辆类似“武刚车”的东西，摆在前排……
马成只觉可笑，此物能挡骑兵，能拦得住巨象么？只需要象鼻一摆，就能将一辆重达数钧的武钢车甩到边上。
然而当魏军工兵将“战车”上的挡板卸下后，马成的面容却肃然起来！
那些“战车”上，载满了奇怪的筒状物，内里不知塞了何物，十余辆车瞄准了正阔步前行的大象，有魏兵持火把站于其后，随着一声鼓响，火把凑到车后……
最初是无声的烟气从车上冒出，接下来发生的事，让战场上所有人都惊掉了眼睛！
火光陡然乍现，伴随着嗖嗖声响，一根根“火箭”从厢车上飞速射出，划过地平线，势若雷霆之击！
这一幕让跟随战象前进的骆兵都齐齐止步，目瞪口呆，至于那些有幸经历过前夜长坂袭营的汉兵们，几乎齐声惊呼：“白日流星？”
不管是不是白日流星，一时间烟矢如雨，这批火箭隔着两百余步袭击了象阵，运气好的直接扎在大象耳朵、鼻子上，一时间鲜血淋漓。它们变得疯狂，开始原地打转，摇晃身体，试图扑灭身上的火焰，结果将驭手也甩了下来，活活踩死。
至于那些落地的火箭，也有部分发出噼里啪啦的爆炸，虽然伤害不大，但足以惊吓象群。它们不再听驭手的话，将不断发射火箭的魏阵视为危途，不再一味向前迈步，反而四散开来，或斜斜朝河边跑去，或掉头就溜，朝紧随其后的汉兵、骆兵冲去……
一时间，交州兵大乱，只顾着逃避疯狂的象足践踏，伤亡惨重，哪还有心思去与魏军交战？
纵有二三头大象仍加速冲向魏兵，但失去同伴和步兵掩护后，他们在弩机、长矛下，也不过是待宰的猎物，很快轰然倒地，不讲武德的魏兵甚至抢着来割象鼻、象耳，想作为战利品。
不过短短半刻，被马成视为制胜法宝的象兵，居然就在第五伦的“雕虫小技”下败绩，成了一个笑话，马将军口中的槟榔顿时不香，只愣愣看着这一幕，一时难以接受。
汉军先前为战象激励的士气，顿时一落千丈，反倒是魏军在惊愕后，齐齐爆发除了欢呼！
“大魏有祝融火神相助！”
这话听在汉军老兵耳中很不是滋味，大汉火德，南方属火，他们在炎旗下战斗多年，却三番五次被敌军以“祝融神火”所败，这难道是天意么？
替第五伦坐镇中军的岑彭也暗暗叫绝，他倒是有信心，在没有火器的情况下也能遏制象阵，但皇帝也太能藏了，来自关中的中央军，究竟还有多少好东西未与地方边军分享？
岑彭遣人去恭贺第五伦，顺便问一问，这出奇制胜的“祝融车”怎么称呼。
稳坐中军的第五伦哈哈一笑：“去回复征南大将军，并非祝融，而是火器！此物名曰火厢车，方士所制火药为引，绑在箭上，数十支塞于桶中，再放置车上，靠一根总线点燃，同时迸发罢了。”
稳坐中军的第五伦哈哈一笑：“当然，亦可名‘神机箭’！”
虽然被岑彭及魏军将士视为“神器”，然而第五伦心里并不在意此物，不过是和前夜“一窝蜂”类似的“过渡火器”罢了，只因正好与象兵相克，才派上了用场，真让敌人熟悉了，也就那么回事。
“和对方象兵一样，外强中干，不足为倚。”
第五伦给岑彭透了底：“告诉征南大将军，今日京军所携火器虽众，然不论烟花、一窝蜂、火厢车者，皆是杀鸡小刀，可堪宰‘牛’者，唯一物而已！”
宰刘？还是牛？岑彭得到回报后，目光瞥向后方，是那些为牛车所拉，一直蒙着布小心防水防雨的笨重家伙么？
就在第五伦忙着和各部将军传话之际，在千里镜中观察汉军的郎官阴识，再度急报：
“陛下！敌中军前进！”
……
不可否认，先是象兵、后是火厢车，两者轮番上阵，让战线上的士卒一惊一乍，哪怕是魏军这边，都因不熟悉火厢车进退，而乱了阵列。
汉军中军两万人，便是在这种情况下忽然前进的，他们逼近了背当阳河而阵的岑彭部，尽管挨了几发火厢车，但撇除视觉效果，此物杀伤力也就那样，汉军并未崩溃，直上前与魏军混战在一起。
敌人做出总攻梭哈的架势，第五伦这边，遂调了万余人去协助岑彭……
而就在正中央战得热热闹闹时，在燃烧的秸秆烟雾遮蔽下，另有一支汉军，却于两刻前，从大本营悄然动身，从当阳县城以北的稀疏树林穿行，与早已等候于此的贾复汇合。
“陛下……”
贾复虽早得刘秀锦囊，奉命在此等待，但当汉皇本人一身戎装，出现在面前时，贾君文依然难以置信。
他在西蜀时，已经习惯了公孙述的自大实懦，千金之子坐不垂堂，身为皇帝，本该坐镇中央，就算败了也能从容而退，但刘秀却想要亲自上阵厮杀？
象兵前驱导致的混乱，中军一举压上的豪赌，都只是刘秀为吸引第五伦预备队而做的部署，他很清楚，在全盘劣势的情况下，想要反败为胜，就只剩下一个办法。
“贾将军有万夫不当之勇，可愿为朕前驱，奇锋震敌？”
刘秀谈笑依旧，他的手，越过当阳河两岸十余里距离，指向预备队尽情派出后，出现些许空隙的第五伦大本营。
那里至多还有万余人护卫，另有千余轻骑兵游弋，哪怕第五伦埋有伏兵，但只要有丹阳精兵和贾复，刘秀自信能以一敌二、敌三！
“朕欲亲将丹阳兵，直取敌首，只要逼迫魏五败退，危局可解！”
贾复怔怔地看着刘秀，为其威勇所折服。
胸中冷却许久的热血开始沸腾，什么公孙述、第五伦，都是怯懦鼠辈，这才是，他贾复寻找了一生的，豪杰英主啊！
“臣愿附陛下骥尾！”
贾复应诺，他被刘秀、冯异夸作是“折冲千里”，那刘秀这算什么？
贾君文抬起头，看着刘秀俊美无惧的须眉，心中想：“或可称之为……”
“气吞万里！”
第690章 “陨石”
从春秋到汉朝，江东人都以彪悍闻名：吴王越王相继称霸，南方徒卒一度吊打北方车兵，称霸东国百年；吴越虽亡，但遗民仍在，他们好用剑，轻死易发，秦末时八千江东子弟随项羽北上，巨鹿之战、彭城一役，也曾攻得身高马大的关中男儿毫无招架之力。
自汉以来，吴县、会稽地区渐染中原风尚，战斗力略有削弱，但江东有一处地方，却仍是武德充沛。
“丹阳之兵，甲于江东！”
刘秀入主东南前就曾听人称赞丹阳募兵，这是个年轻的郡，汉武帝时才划分出来，夹在豫章、吴会中间，幅员数千里。虽然濒临长江，但腹地大山众多，森林茂密，多有山越部落聚居。
丹阳汉民民风果劲，他们平日里披荆斩棘，半农半猎，不但要抵御山越的袭扰，还时不时因为赋税问题与官府对抗，因此乡党颇为团结，往往聚能成兵。加上丹阳富有铁、铜、锡矿，百姓能自行铸造甲、兵，这使得丹阳郡大规模械斗成了家常便饭,到了近年，汉民甚至能反过来抢掠山越,打得他们不敢出山,渐渐地,丹阳汉民团体，遂被官府称之为“宗贼”。
刘秀花了好些年,才将丹阳宗贼收服，他仿照战国魏武卒，一人当兵,全家免除赋税，甚至还能在平原分些房宅，有功者再送几名斩掉大脚趾的山越人为奴婢。丹阳尚穷，当兵俨然成了好出路,全郡不过十万户，竟有两万余人从军，其中最精锐的一万,更成了刘秀的直属部队,对他忠心耿耿。
世上难有两全之事,能打的部队，往往桀骜不驯，时至今日，能号令丹阳兵的，唯刘秀一人而已。其余诸将,哪怕冯异邓禹,丹阳宗帅们也不放在眼里，这也是刘秀不顾风险,亲将丹阳兵出击的重要原因。。
奉第五伦之命,在当阳河上游守着土囊的五千魏兵，就看到这样一幕：从稀疏的林地中,钻出来数不清的敌人。他们头上皆裹青巾，与树叶颜色相近，以至于驻守此地的卫尉第七彪竟未能及早发现,等魏军结阵时，丹阳兵已经冲到了河边……
被土囊蓄水所阻后，当阳河变得浅小，根本拦不住丹阳兵，他们身上虽然披挂着甲胄,兵刃亦利,脚上却只穿着草鞋甚至赤足，然脚程极快，毕竟在丹阳复杂的地形中，众人都能升山赴险，抵突丛棘，故而于林中跋涉时，如猿狖之腾木，进入水中后，则若鱼之走渊。
第七彪虽在多年前于潼坂力阻王常，但那是靠了地形优势，如今丹阳兵正面冲来，猝不及防之下，竟手忙脚乱，魏军的弩箭将百多人射倒在河中，但丹阳兵不惧死亡，前赴后继而来，更有一员猛将，身披重甲，纵马驰骋，突击陷阵，正是贾复！
丹阳兵三冲魏旅，第七彪不能敌，急忙让人请求支援，他知道皇帝只派出了一半的预备兵，还有不少隐于大本营后，而万脩部更在数里外，正压着王常打，或可匀万余人过来？
然而第七彪没等来援兵，却接到第五伦口谕……
“卫尉且先退却，放丹阳兵过河。”
“敌若渡河，这土囊所塞的水坝怎么办？”第七彪忧心忡忡，但还是遵命行事，半真半假，这五千师旅仿若被丹阳兵大败，仓促东移。
刘秀也纵马越过当阳河，立刻下达了命令。
“贾将军率众追击，后队渡河后，毁掉水坝！”
……
水坝是魏军昨夜垒的，数万人扛着几千土囊堆砌，堵住了当阳河水，在上游形成了不大的堰塞小湖，以方面过河作战。
筑坝难，毁坝却易，丹阳兵最后千余人搬开一个缺口，水流便奔涌而出，朝下游冲去！
然而当阳河实在太小，作为汉水支流的支流，根本无法复刻韩信潍水淹龙且的名场面。整个堰塞湖中的水一泄而注，最初势若奔马，但才冲几里就平缓了，未能伤及魏军，顶多吓到正在渡河送箭矢的辎车。
然而汉军三路皆是劣势，且战且退，而魏军则步步深入，几乎全部渡到当阳河南，如今河水一涨，俨然将魏军阵型一分为二，应能稍稍阻碍他们回援的速度。
这争取到的片刻时间，便是刘秀反败为胜的关键！
魏军各部将校也注意到了这点，左方的万脩，中央的岑彭，纷纷遣人回来请示第五伦：“是否要停止进攻，稍稍退却整军？”
但第五伦却让诸将继续督战，他此刻正站在大本营，手持千里镜对准正自西而东，朝这儿不断突进的丹阳兵，说道：
“无事，敌，已在我眼中了！”
因为汉帝大纛还插于原地，第五伦不知刘秀竟亲自出战，但丹阳兵的大名他久已闻名，多年前在淮北围困盖延，近日又于南漳河配合贾复吃掉岑彭后队，实乃汉军中流砥柱。
第五伦是故意放这支部队过来的。
“象阵败退后，敌军士气大落，但仍在苦撑，若丹阳兵冒进覆灭，则其余部曲，必将尽数崩溃！”
他让人去通知正在撤退的第七彪：“令卫尉退往东三里处小丘，横野郑将军会接应。”
横野将军郑统乃是魏军中的猛将，他出身新秦中猪突豨勇，是第五伦嫡系中的嫡系，在龙首渠一战成名，只可惜仅能将小众，难以独当一面，淮北一战，盖延冒进被俘，郑统支援不及要背一点锅，这五年里没有升职，仍为杂号。
今日大战，郑统却不得在前线，反而奉命守卫在大本营附近，看着同僚各显身手，他急得抓耳挠腮。
如今但见第七彪从河坝处败退，而丹阳兵紧追不放，郑统接到第五伦口谕口，立刻兴奋起来。
“不过是一枚侥幸过河的小卒子，也想来将军？”
……
自与第五伦为敌以来，刘秀已经憋屈了十年。
每次与魏国交战，刘秀先与邓禹谋于庙堂，千算万算，可谓殚精竭虑，因为清楚己方国力微弱，处于劣势，所以就算第五伦再诱惑，刘秀也坚决不打决战，他宁可失地存人。
可这未能给大汉带来希望，疆域一点点被蚕食，爱将一个接一个阵亡，兴复汉室，还于旧都的梦想越来越渺茫，到最后只有刘秀自己信了。
每每遇挫，自责惋惜之余，刘秀也越发怀念年轻时，反复回忆那场让他声名显赫的昆阳大战！
当时新军三十万大众，围得昆阳水泄不通，而刘秀以十三骑出走寻求援兵，东拼西凑得万余人回救，然而诸将望着新军那无穷无尽的营垒，面如土色，皆不敢进，唯独刘秀带着亲信突进，击败了新军侧翼数千人，斩首数十级，这才让众人稍稍鼓起勇气。
巧的是，那一夜，更有预兆出现：六月朔日子时，天上有一道光划过夜空，有星从天而坠，光长十余丈，竟好似皓月一般！又有声殷殷如雄雉，将半个军营连同昆阳城都惊动了！
虽然那陨石落在昆阳城南，刚好新军围三阙一，没能砸到营垒上，但也地动山摇，敌人见此异相，军心大躁，次日遂匆匆撤兵——真实原因是，第五伦反于关中的消息传到，王邑这才返程，但刘秀始终认定，正是那颗破军之星，让己方以一当百，奠定了次日的大胜。
新军开始撤退的关键当口，诸将倾向于放他们走，还是刘秀站了出来，只带着敢死者三千人，从城西水上冲其中坚，一举攻破王邑精锐，汉兵乘锐崩之，震呼动天地。而莽兵大溃，走者相腾践，伏尸百馀里！
时候从冯异到王常，众人皆不敢仰视刘秀，那才是他人生中最酣畅淋漓的时刻。
而今日，忍辱负重十年，被第五伦逼到退无可退的刘秀，决定重新拾起当初的勇气！
从精锐偃旗息鼓绕行，到渡河破敌，毁掉水坝断魏军主力回援之路，一切都很顺利，而前方的贾复，更是骁勇无比，跟着第七彪的五千兵穷追猛打，阿彪从假败变成了真败。
刘秀大喜：“丹阳之甲，数倍于昆阳三千敢死；第五魏军，则寡于三十万新军。”
“我早该如此行事。”
面对第五伦这样的敌人，考虑越多，反而越落下风。
刘秀重新找回了昆阳城下的意气风发，眼看第七彪败退至一小丘附近，其兵卒一分为二，退往左右，而一支沉默的魏兵，则横亘于前，持刀盾静静守护，面对来敌岿然不动。
那正是郑统所将的部曲八千，这也是肉眼所见，第五伦大本营西边，仅剩的防御力量。
当阳河南的诸部，似乎已被汉军缠住，难以分身回援。
只差一步了！
刘秀拔剑，直指东北方四里外，第五伦的五彩旗纛。
“传令，诸将及丹阳兵宗帅、士卒，能破敌陷阵者，封侯；能斩擒第五伦者，封王！”
……
刘秀下达攻坚命令后，贾复已一马当先，带着丹阳兵，与郑统部撞在了一起！
郑统以逸待劳，加上第七彪的残兵三四千人在侧，魏军兵力小优，但丹阳兵毕竟是汉军最精锐者，一时间竟打得难解难分。
其实在那座不起眼的小丘背后，尚有骑兵三千，于此驻足许久，骑都尉窦固不断让人去丘上窥探战况。
“骑都尉，汉军有一将甚猛，着白甲，骑红马披甲而战，数突魏阵。”
“此人定是贾复贾君文。”
窦固闻言顿时大急：“郑将军和卫尉竟不能制服此子？”
他回头看着这边三千三河骑士，向“护军校尉”朱弟请命：“朱护军，吾等若出，必能歼灭丹阳兵！”
朱弟却喝止：“不可，三河骑兵奉命守卫火器，于此等待君命，绝不可轻离职守！”
朱弟和张鱼，是第五伦当初在关中煤窑附近收留的孤儿，待之如家人，张鱼后来负责绣衣卫情报工作，而朱弟先是当郎官，后来又被第五伦委以重任，去终南山监制火器。
不论烟花、一窝蜂、火厢车，都是工匠们突发奇想的过渡产品，而第五伦唯一指定的两种武器，目前可堪实用的，只有眼前这大家伙……
窦固等人守卫的，正是一些笨重的管状物，感谢商周以来登峰造极的青铜铸造技术，才能在五年内制出炮管。一共才五门，每门重千斤（汉斤），必须承载于牛车之上。
第五伦曾想加轮子，但这年头路况太烂，一路颠簸，很容易将火炮磕碰坏。
没错，皇帝陛下将此物命名为炮，而不再是“砲”，其威力与射程，顶多达到了后世14世纪的水平……
经过数刻跋涉，青铜炮终于沿着匆匆修葺的坡道，被缓缓拉上小丘，在人工削平的坡顶安放。
准备工作是漫长的，窦固百无聊赖地看着士卒将沉甸甸的青铜炮管从车上搬下，架设稳定的基石。
一并取下的，还有大量黑色火药、花岗岩磨制的圆滑石弹，工匠努力调整管口，有人举着瞄准仪，经验与科学并用，对着正在鏖战的两军，一点点校正角度……
窦固就在这冗长的调试中度刻如年，不多时丘外又响起一阵剧烈的嘶喊，有候望回报：“敌将贾复陷阵，斩我军一校尉！”
这下三河骑兵尽皆哗然，关键战斗就在两里开外，他们却只能干看着，难道要坐视友军战败，冲到皇帝大本营前去才救驾么？
马蹄不安地敲动地面，所有人都望着朱弟。
而朱弟却默然不言，只令人举旗，向皇帝汇报“一切准备妥当”的旗语。
远处的大本营，一面炮旗遂缓缓举起，轻轻摆动后、猛地挥下！
那是第五伦的命令，朱弟松了口气，立刻走到坡顶，对炮匠们说道：“陛下有令，装填石弹，瞄准敌阵中后位置。”
“开炮！”
……
战斗的形势，无疑对汉军利好。
骑着刘秀所赠骏马，贾复骁勇无比，已杀数十人，斩一校尉。但这场仗，靠的不止是匹夫之勇，还有刘秀的精妙指挥，他在右翼加强了兵力，裹着青色头巾的丹阳兵短兵前击，突破了魏军一个小缺口，然后立刻增兵，以点到线，阵线一点点推进，想来击穿魏阵只是时间问题。
见此情形，刘秀仿佛再临昆阳，心中暗想：“果然，自助者，天助之！”
“陛下，看那边！”
就在此时，有负责观察周围情况的候望向刘秀禀报，刘秀目光随着手指所向，望见北方不到两里（汉里）的那座小丘。
“斥候过去侦查，为魏骑所驱，丘后无飞鸟落下，或有魏军伏兵，而丘顶之上，亦有人活动，或在组建器械……”
这份担忧并非多余，毕竟就在几刻前，看似无敌的象阵才遭到了魏军火器毁灭性的打击。
但刘秀反而更忌惮可能隐于丘后的魏骑，至于火器……
“吓人之物，不足惧也。”
因为丹阳兵已与魏军混战在一块，以火厢车的射程，以及那惨不忍睹的精准度，大概会平均落到两军头上，说不定还能给刘秀助攻……
但这种天真的想法，被一声震耳欲聋的巨响打破了！
“嘭！”
这声音是如此之大，震耳欲聋，将两军厮杀的喧哗惨叫都掩盖住了，正在交兵的两军士卒竟忍不住左顾右盼。
刘秀很快找到了这声响源头，正是那座他不以为然的小丘顶，冒起了一阵白烟，并有什么东西朝这边飞来……
它以抛物线到达最高处，旋即在重力拉扯下一点点斜斜坠落，距地面越来越近，最终砸到了汉军阵列后部！
有丹阳兵下意识地举盾格挡，然盾牌却轰然破碎，一起消失的还有他的半个身子，被重达百斤的石弹砸烂！
还不等汉军反应过来，接着又是“嘭嘭嘭嘭”四声巨响，伴随着地动山摇的轰鸣，这次齐射带来的震慑更大，正在纵马杀敌的贾复，其战马竟为之一惊，将贾将军甩落马下。
少顷，四枚石弹从斜角飞入汉军中，因为丹阳兵站得太密集，数十人被巨力牵扯摔倒在地，更有十余人当场死亡，而石弹则沾着血迹，冒着烟深深嵌入泥地，一个方阵顿时坏了一角。
丹阳兵们连续遭到轰击，大多数人甚至不知道飞到头顶的滚烫石弹来自何方，面面相觑间，他们的脚步没有之前坚定和迅速，反而有了肉眼可见的混乱。
有人想起了汉军中广为流传的传奇……关于昆阳大战的神话，天助刘秀，降下陨石助大汉，摧垮新军！
“陨石，此乃天外流星陨石也！”
可这一次，为何“陨石”却砸到了己方头上？难道天命，已不在炎汉这边了么！？
刘秀无法答复这个问题，回答他们的，是魏军猛然爆发的欢呼：“天助大魏！陨星破敌！”
而远在大本营的第五伦，再度举起千里镜，观察火炮初次实战的效果。
他看到小丘之上，炮口冒着烟——青铜炮管无法承受持续射击，隔一段时间就需休息以冷却。
所以火炮只是锦上添花，真正能致胜的，还是短兵交锋，山丘之后，窦固带着三千三河骑缓缓露出身形，准备发动进攻！
他看到丹阳兵士气如雪融般崩溃，开始在郑统反击下节节败退，其指挥也一时大乱，失了章法。
只可惜，他未能找到刘秀，看见这宿敌那绝望且悲壮的面容……
第五伦放下千里镜，让人挂起旗帜，一直引而不发的预备队数千人，也出现在丹阳兵侧后方，准备配合友军，一口吃掉汉军王牌。
炮声再度响起，第五伦心中石头伴随炮弹一起落地，他望向远方那风中凌乱的炎汉大旗，露出了笑。
这石破天惊的声音，似乎在替第五伦，告诉刘秀一句话。
“秀儿。”
“时代变了！”
第691章 赢得仓皇北顾
直到快入夜时，魏军才在俘虏指认下，找到了贾复的尸体，将其收敛后，抬到打扫战场的横野将军郑统面前。
“死因呢？”郑统手臂也挨了一箭，包扎后吊在胸前，听到这个消息，他还有些惋惜。
郑统生平最敬重猛将，犹记得白日大战时，贾复作为汉军先锋，骁勇无比，数突魏阵，甚至斩了他手下一个校尉。但在战至正酣时，炮声响起，贾复虽未直中炮，却被受惊的战马甩落，却仍奋力杀敌，直到汉军鸣金，这才恨恨而退。
没想到，却死在了且战且退的半路上。
“失血过多，力竭而亡。”军医如此禀报，他们检查了贾复的伤势，发现他虽然多中箭矢，却没有致命，唯独腹部肋下挨了一刀，刀刃透甲而入,划破肚皮，导致肠子都露出来一截。
换了一般人,这么重的伤,铁定要躺下了,但贾复竟只用布料随意一扎，便重新投入战斗：魏军也直到战斗结束,才知道刘秀竟亲将丹阳兵冒险，贾复正是为了掩护刘秀撤退，才拼死一战。
郑统揭开草席一看,这贾复死去时依然双目铮铮，这算是死得其所么？
“拖肠大战，不愧是‘折冲千里贾君文’啊。”
郑统唏嘘不已，一同清理战场的卫尉第七彪却不以为然,说道：“贾复固然勇锐，但他盘踞丹阳、武当之际，陛下便已派人招揽，贾复竟斩了魏使，宁可为公孙述、刘秀效命也不肯投靠大魏，选错了边，跟错了人,便是这种下场！”
言语间彪哥还有几分得意，他可恨透贾复了，早间第七彪麾下五千兵被贾复从诈败追成了真败，相比于同僚们,丢尽了脸面，他可不是善人,想要想割了贾复的脑袋,辱其尸身发泄恨意,但郑统认为不可,二人最后争执到第五伦处。。
第五伦颇为冷酷：“斩首后传于上庸、房陵,邓奉尚在两处负隅顽抗,骠骑马将军偏师不能攻克，让彼辈看看,逆我者的下场！”
但末了又道：“至于尸身，且就地埋葬,他日可与首级复合。”
第五伦确实没工夫搭理跟他不熟的贾复，他已移师于刚刚占领的当阳县城,正接待一位“故人”。
此人正是汉将王常，原来,白日丹阳兵在当阳河北遭到魏军炮轰伏击，纵然全员勇猛，也陷入了溃败。因刘秀亦在其中，汉军指挥系统瘫痪，各部群龙无首，或各自为战，或提前撤离战场。
倒是王常，刚会战时，绿林老兵颇为拉跨，被万脩压着打，之后不断有逃兵出现，但王常本人，却策应刘秀退到当阳河南。刘秀是安全了，但王常却难以突围，最终被俘。
王常被缚带到时，第五伦难得站起身，朝他颔首：
“王将军，吾等又见面了。”
王常看着眼前不再年轻的第五皇帝，也一时恍惚，想当初天下反莽，各地势力都拥戴刘姓，一时间西汉、北汉、绿汉并立。而第五伦这个反新第一干将，却颇为鸡贼地只称“魏王”，他坐拥长安、河东、河内、魏郡，颇具势力，成了诸汉都想争取的对象。
当时王常还是更始政权的“舞阳王”，但心里是向着刘伯升的，他唯恐刘伯升入关中后与第五伦火并两败俱伤，遂擅自去河内游说第五伦，劝他接受刘玄的印绶，做一个“大汉魏王”岂不美哉？
那会第五伦才二十多岁吧，其善变心机，就给王常留下了深刻的印象，非但不接受条件，甚至巧施离间，最后这场会面不欢而散。再之后，就是王常协助刘伯升进攻关中，被魏军在潼坂大败……
第五伦不以阶下囚对待王常，令人松绑赐座，他倒也懒得寒暄，直接道明意图：“当初将军劝予归汉，投桃报李，今日予也希望将军能降魏，如何？”
王常缓缓抬起头来，目光中有对生的骐骥，但嘴里的话，却直面死亡。
“王常早年未遇明主，直到昆阳一役，才知道谁才是真命天子，在中原辗转多年，先被魏王所败，又遭赤眉之乱，狼狈南奔。蒙汉皇不弃，仍收容我与诸位绿林将校老卒，给吾等一个安身之所，王常一直愧疚在南阳时，未能坚持拥立刘伯升兄弟，君恩不曾有报，岂敢生出叛心？”
他伸出手，请第五伦重新将自己绑上：“更何况，十多年来，不论为更始，还是东南之汉，王常一直站在炎炎汉旗下奋战，习惯了这颜色，宁可蒙着它下黄泉，不想换色了！”
第五伦了然，叹道：“当年河内初见，予便知王颜卿心如金石。”
“今日一见，君心坚依旧，不愧是绿林老将，残汉砥柱啊。”
他一挥手，让人将王常带出去：“送王常将军上路！遂其心愿，以汉旗随葬！”
王常弯腰长拜，以表感谢，旋即慷慨而出！
第五伦指着王常背影，对帐内诸人说道：“先是贾复死战，再是王常赴难，刘秀之得人，不亚于予。”
他之所以想要招降王常，是因为经此一战，汉军主力泰半覆灭、被俘，足足有三四万人，逃走的那一半，也将在西凉骑、三河骑追击下损失惨重。
更别说，小耿已经摸到江陵以北，就等着拦截败兵呢！
战争几乎算得结束了，未来需要考虑的，是迅速横扫江汉，进而取得淮南，这就需要一根“马骨”，方便第五伦传檄而定，减少损失。
但第五伦这边没几个够分量的汉军降将，如今王常不肯降服，第五伦心里估量了一番，大概只能利用那个献出冥厄三关的“平越将军”庞萌，还有前几天投奔的老熟人，故更始政权诸侯李轶了……
但这俩，作为马骨还不够格，第五伦想到一个最合适的人选。
“李通，李次元。”
他传诏道：“邳彤等将冀州兵，因沿途大雨失期，回去告诉他，不必到当阳来了，直接拐个弯，带上李轶去随县。李通与吴将坚镡在此负隅顽抗，李轶或可说降其兄，入秋前，予要见到李通……”
“或是李通的头颅！”
大胜之后，魏军现在是全线南压，迫近江陵，势要席卷荆北，而第五伦心里最记挂的，自然还是刘秀，丹阳兵败退后，贾复拼命护得刘秀突围，倒也顺利过了当阳河南遁，只是沿途骑兵追击、小耿拦截，秀儿，能安然到达江边吗？
“陛下希望刘秀死么？”朱弟曾私下如此问，第五伦一笑了之，其实他自己也不知道。
第五伦既希望刘秀就此丧命，让天下纷争早日划上句号。
但又觉得，虽然“位面之子”终究还是被“穿越者”打败，但他的故事，或许不该如此草草结束……
这种纠结一直持续到数日后，第五伦大军推进至江陵、郢县时，车骑大将军耿弇回来报捷：配合西凉骑、并州骑、三河骑，小耿手下的幽州突骑，一共斩杀向南溃逃的汉军万余人，俘虏亦有近万，最后只剩不到两万汉兵，逃到江陵各处州口，坐上了在此接应的邓禹舟师船舶……
小耿一并送来的，还有个沉甸甸的木函，渗着暗红色的血迹。
木函被一双双手传递，送到第五伦案前，而当这木函开启，几只苍蝇飞出，一股难闻的气味扑面而来，第五伦用袖子遮住鼻孔，凑近端详首级，竟暗暗松了口气……
不是刘秀，这人他不认识。
经过信使解释，又令俘虏指认，才搞清楚这位嘴里还含着颗槟榔的脑袋，究竟何许人也。
“此乃当阳河驱象兵者，扬武将军马成。”
……
六月底，第五伦乘胜南进之际，浩瀚的大江之上，有一人正伫立船尾，定定地望着越来越远的江北，眼中再无战场上的意气风发。
刘秀从震天动地的炮声后，就神情恍惚，甚至不太记得自己是怎么逃离战场的，只记得贾复捂着流血的肚肠，声嘶力竭地让他快走。
只记得原本被魏军打得节节败退的王常，却忽然迸发出勇气，缠住两倍于己的敌人，让刘秀在亲卫护送下渡当阳河，冯异的右军败退，正好接应上撤退的皇帝。
而就在他们仓皇南撤时，多达两万的汉兵遭到敌骑追击杀戮，再也望不到长江。
眼看江陵将近，邓禹等及时在此接应，但魏将耿伯昭杀到，为了掩护刘秀，已经失去象兵的扬武将军马成，毅然回首力阻魏骑，生死不知……
等匆匆退入江陵，城中又爆发了动乱，江陵士人见汉败魏胜，连夜绣五色旗反正，这导致数千汉兵坐困城内，只有万把人逃到了舟船上，摆脱了被俘的危险。
当初刘秀倾国之力，带着十万人北上鏖战，如今水陆相加，归来者竟不过两万。
这让刘秀悲痛欲绝，想到牺牲的将士，看着脚下川流不息的大江，后悔和悲愤涌上心头，竟恨不得一头栽到江水中！
但刘秀终于没有踏出这一步，回过头，他见到了一双关切的眼睛，却是上船后，与刘秀寸步不离的冯异，这也是最懂他的人。
“还望陛下珍重！”
眼泪从冯异脸颊上流过，刘秀也心如刀绞：“公孙啊，朕若和贾复一样，战死在当阳河，搏一个痛快，留在史书上的名声，应当不会比项羽差罢？”
“望陛下振作！”
冯异的荆州北几乎全军覆没，对爱兵的他来说，这打击如丧兄弟儿子，但悲怆难以挽回败局，在冯异看来，只要刘秀安好，他们便仍有希望。
刘秀却摇头：“当初项羽败于垓下，到了乌江亭边，亭长对他说，江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王。”
“而项羽终究没有过江，其中缘由，恐怕不止是‘江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，无颜见江东父老’罢？”
如今刘秀的局面与项羽颇类，他也顿时明白楚霸王宁可回头决然一死的原因了。
“江东虽有大江之险，然高皇帝已得北方，九州之地有其八，江东区区一隅，又能支撑多久呢？终究还是败亡，与其一败再败，一辱再辱，倒不如死得轰轰烈烈！”
“陛下，此言不然！”
大司空邓禹过来了，为了驰援接应刘秀，他带着船队在长江、云梦绕了一个大圈，最后堪堪赶上，此刻邓禹下拜顿首：“当初项羽之所以不能以江东抗中原，在于其左有九江王英布，此人同荆王刘贾侧击江东，捣项王老巢；而会稽之南，更有瓯越、闽越诸君，与长沙王吴芮袭扰吴会。有此两路策应，汉军渡江不难。项羽后方未固而北上争雄，与吴王夫差何异？故天亡之也！”
“但今日形势大不相同！”邓禹分析道：“陛下整顿内政，扫灭山越，开拓交州，南方一统，加之南扬、南荆户口较楚汉时倍增，再加上交州，假以时日，可恢复兵员，重振国威。”
此言看似中肯，但刘秀却缄默不言，这次江汉决战，他赌上了东南的未来，而且还赌输了。邓禹的话不过是无力的安慰：想恢复兵员，需要一代人时间，而第五伦，会容他舔舐伤口么？
邓禹知道，必须让刘秀重拾战心，他再劝道：“第五伦虽众，然征发自北方各州，远来疲惫；近追汉军，轻骑一日夜行二百里，加之酷暑秋日炎热，北方大众云集，必生瘟疫此所谓强弩之末，势不能穿鲁缟者也。”
“且北方之人，不习水战。”
邓禹提到他们唯一的优势，指着脚下的楼船艨艟：“大汉有舟师大小战船数百艘，横绝大江，若第五伦夺取江北后，贪心不足，欲强渡大江，图谋夏口、荆南，则是以其短，攻我长。”
“魏师陆上步骑虽多，不足畏也，届时江上决战，大汉定能反败为胜，纵不能立刻北上收复失地，亦能与第五伦划江而治！”
……
武德十年（公元34年）七月初，刘秀踏上江南土地之际，第五伦也已进入江陵，摸到了温润的长江水。
江陵无血开城，夷陵也顺利被岑彭夺取，南郡、江夏全境拿下，倒是随县那边不太顺利，第五伦令邳彤携李轶去逼降李通，岂料李通听说刘秀战败于当阳后，绝望之下，竟直接自刎而死……
随县守将坚镡则杀了信使，继续顽抗，随县难下，第五伦都已经考虑派火炮过去支援了。
但这只是小问题，江陵城中，魏国诸将膨胀得不行，第七彪向第五伦请求说什么：“愿将三万兵，横行荆南。”
哪怕是宿将郑统，也觉得可以趁胜南下，搜集船舶，沿江下寨，欲图江东……
“吾等虽然缺乏舟船，但却有火器助阵。”经过当阳一战，他们对这些新武器迷之信心，甚至觉得以舢板小舟，搭设火厢车，亦能轻易击败已经丧胆的汉军舟师。
飞龙骑脸，怎么输？
但第五伦却不为所动，他很清楚己方之长短，江边天气湿热，北方人不服水土，痢疾、脚气等疾病频发，只在汉水里练过的魏军舟船，到了长江上肯定会被敌人吊打。
目前最重要的，是夺取战略地点：第五伦遂令三军分取荆北各县，又令小耿准备返回淮北，进图淮南，至于“渡江战役”……
“时候未到。”
汉军主力虽灭，但只要刘秀还在，哪怕他只剩下一万人，第五伦就绝不会小觑这位对手。
他啊，可不想打一场“赤壁之战”。
第五伦强迫自己将目光从南方收回，转而望向西面。
一统天下的最终步骤，第五伦早在数年前，就已和马援、岑彭等主将敲定了：
“巴蜀楼船下益州，金陵王气，黯然收！”
第692章 双管
一年后，武德十一年（公元35年），同时也是成家龙兴十二年……
昔日繁荣的锦官城，如今却一片萧条，与魏国连续不断的战争拖垮了成家的经济，铁钱崩溃在先，粮食减产在后，过去还能“御敌于境外”，蜀中尚且粗安。但下到平头百姓，上至达官贵人，近来却越来越清晰的感觉到，战争的脚步，在一点点向成都逼来！
一年前，汉军在当阳惨败，主力尽丧，魏军席卷江北，刘秀很快连淮南、江都也丢了。
就在世人以为魏国会一举覆汉时，第五伦却没有盯着刘秀一家打，反而调转矛头，开始瞄准公孙述！
魏骠骑大将军马援夺取汉中后，以此为基地，不断派兵袭扰金牛道、米仓道诸路，兵临白水关。
雪上加霜的是，魏征南大将军岑彭进占南郡江陵、夷陵，以之为跳板，也向三峡进军。
第五伦显然是想两路伐蜀，一举灭亡公孙,而吴、蜀交通已断，刘秀自保无暇,根本无力履行盟约,策应公孙述,成家在狂风中渐渐独木难支。
从今年初开始，公孙述从东边听到的,尽是坏消息。
三月份时，前线传来噩耗：“陛下，岑彭已破荆门关！”
荆门,乃是“楚西塞第一关”，位于三峡最东边的西陵峡，上有盘亘雄踞的荆门山十二碚，下有银潢倒泄的虎牙滩，实乃天险,飞鸟难越。公孙述对在此阻挡魏军西进抱有很大希望,他将成家水师尽数派去,不仅修筑了浮桥、斗楼,还在水下立起攒柱,又下令用木栅将江面封锁,以为这样就能切断魏军逆江而上的可能。
然而结果却是,荆门、虎牙二关,居然只在岑彭攻势下撑了短短数日……
奉命去江州督战的皇弟公孙恢回到成都后,向公孙述禀报了战况：
“岑彭入驻南郡后，长达半年引而不发，只在江陵造楼船、冒突，露桡近百艘,三月份时，进攻荆门山，船上还动用了火器……”
“火器？”公孙述不是第一次听说这种玩意,据说正是依靠此物，第五伦才在当阳决战里大败刘秀。
但因为汉中魏军尚未装备此物，蜀军还没见识过其厉害,只能通过汉国来使、客商的道听途说。。
“火炮一炮糜烂数里。”
“神火一出，漫天乱飞,可穿三属之甲。”
这些说法太过可怖,也不知真假,考虑到会乱己军心,公孙述很快就禁止传言：“凡誉敌恐众，吹嘘火器者，皆以魏谍罪论处！”
直至今日，蜀军终于尝到了火器的滋味……
据前线逃回的士卒说，魏军先是以勇士驾船逆流而上，直冲浮桥。结果战船被江中攒柱阻住，前方拦江木栅又泼了水，一时间无法烧毁。
魏军攻势受阻，然而那些大船上，却亮出几门小型火炮来，于近处对准拦江木栅猛轰，土垣石墙还能扛得住，但木头却被轰得稀烂，很快就破开缺口，被魏军突入……
恰逢此时东风起，岑彭尽起全军，顺风并进，所向无前，而蜀军大乱，溺死者数千人，其余或为魏军所俘，或向西溃逃……
经此一战，蜀军水师几乎全军覆没，于是瞿塘峡的江关、白帝城也难以守住，公孙述最喜欢的行宫，连同上面囤积的粮草，就这样落入了岑彭手中。
挡在岑彭前方的，是巴郡首府：江州(今重庆市）。江州若失，岑彭军就能在蜀中平原长驱直入，公孙述大急，勒令公孙恢带援军奔赴前线，务必死守江州！
江州城是秦国时张仪灭巴后所筑，位于长江和嘉陵江交汇之处的江北嘴，顺山势建起城墙，房屋像阶梯一样重重叠叠，从山脚修到山上，俨然一座山城。又三面临江，春夏之际，江水泛涨，一望弥漫，不可卒渡。魏军虽然取得了水上优势，但若想仰攻江州，也殊为不易。
果然，岑彭部在江州遇阻，就在公孙述稍稍松口气时，五月份，岑彭却做了一系列让成家君臣目瞪口呆的操作。
他弃江州不攻，直接顺着长江支流清水江逆流而上，急行军两百里，直扑广汉郡德阳县，并一举攻克！
广汉郡位于蜀郡以东，乃是成都东门户，广汉县在德阳以北，距离都城不过三百里，广汉县若失，岑彭就能兵临城下了！一时间成家政权手忙脚乱，公孙述急忙征调蜀郡郡兵赶赴广汉布防，再勒令江州的皇弟公孙恢拔师北上，欲以巴蜀两军，合击孤军深入的岑彭……
然而岑彭却虚晃一枪，在德阳县待了几日后，便急转南下，大败公孙恢的部队，死者甚多，清水江俨然成了浊水江，公孙恢只能狼狈遁逃。
如此一来，巴郡南部的蜀军尽数毁灭，六月份，岑彭重新南下，轻松夺取空虚的江州。
消息传回，蜀地震惊。公孙述更是大惊失色，以杖顿地道：“是何神也！”
形势已颇为不妙，然而更糟糕的事还在后头，岑彭开张之际，汉中的马援也没闲着，趁着蜀军重兵堵截岑彭，马援一举攻克白水关，再下葭萌，五万魏军，兵临大小剑山！
……
“巴蜀都守不住了。”
得知魏军两路开花，马援部已取葭萌关后，成家丞相李熊如此嗟叹，立刻连夜入宫谒见公孙述。
然而侍从却言公孙述正在召见其他人，李熊焦急地等待许久后，天色蒙蒙亮时，却见成家大司马延岑从宫室中走出。
延岑乃是降将，原本奉命守备汉中，马援破阳平关，杀荆邯后，延岑不战而走，逃回成都，但据他所说：“臣不愿屈降于魏，从敌军中杀出一条血路，方能生见陛下！”
公孙述信了延岑，不但没有惩罚，反而将他视为忠良表彰，让本是空衔的“大司马”渐渐有了点实权。
李熊平日里同延岑并无矛盾，但时至今日，延岑或能左右公孙述心意，他暗道不妙，与延岑见礼，两人各怀鬼胎地说了几句话，李熊立刻入殿。
公孙述仿佛老了二十岁，他最近须发渐白，甚至开始大把大把地落，身披素衣，大大的眼袋挂在脸上，不知多少天没睡着了，马援、岑彭的双管齐下，捅得他透心凉。
见李熊来此，公孙述直接问：“丞相方才可见到大司马了？”
公孙皇帝语气急促：“延司马劝朕精锐尽出，将蜀郡仅剩六万人一分为三，三万去支援大小剑山，两万人守东门户广汉，一万人则守东南门户，资中，或可御魏军于外。”
公孙述的兵之所以这么多，是因为今年以来，面对岌岌可危的形势，他更加穷兵黩武，几乎每户都要拉一员丁壮。
延岑的建议让公孙述很受用：“大小剑连山绝险，飞阁通衢，自去岁开始，陛下以阁道三十里至险，复置尉守之。有此天险，何愁成都不保？臣愿为陛下分忧，将兵御敌，扼守此地，必能力阻马援，以待转机。”
是的，魏军两路大军都打进家了，公孙述心里也知道无法将他们赶出去，就寄希望于“转机”，或许第五伦骄傲自满后荒淫无度早夭？或是刘秀重整旗鼓再度北伐，牵制了魏军？
即便渺茫，但公孙述亦不打算束手面缚，所以对延岑的“力战”论颇为心动。
但他还是想听听李熊怎么看。
李熊长拜于地，说道：“诚如大司马所言，大小剑山确实险峻崔嵬，甚至超过了白水关、葭萌关。”
“但陛下，就算我军能守住剑阁，魏人，一样能兵临成都啊！”
李熊指着墙上的地图道：“马援既然已取葭萌关，顺着白龙江而下，就能抵达巴郡阆中，进而到嘉陵江，如此便可同江州岑彭会师，自东面攻蜀，大不必死战剑山。”
“又或者，岑彭主动北上，继续走清水江，破广汉县，逼梓潼城，尽取成都东户，如此一来，大小剑山之重兵，将遭魏两面夹击，焉能久持？”
总之，魏军现在相当于破开围墙，闯入了公孙述的院子，延岑认为堵好大门，就能继续过日子，但蜀郡平坦，窗户、后门，魏军多的是办法登堂入室。
李熊说的是肺腑之言，但却打破了公孙述最后一点希望，他忽然勃然大怒：“既然丞相以为此策不可行，那又有何破敌妙计呢？”
李熊咬着牙，说出了自己的建言：“陛下，时至今日，第五伦已成气候，休说两路伐蜀，哪怕只有一军，成家亦难敌也，既然蜀郡守不住，依臣愚见，不如南狩！”
“什么？”
公孙述面容大变，这真是一条未曾设想的道路。
李熊开始叙说自己从去年起就在布置的退路：“前岁，二皇子已之国犍为郡朱提（今云南昭通），陛下何不前往巡狩？”
公孙述却不认为这是个好主意，皱眉道：“蜀地以南，滇地益州郡已反，举五色旗响应第五伦，句町国也寇乱牂牁，朕走保朱提，乃是弃成都、剑阁而自置瓮中啊！”
李熊却抱有信心：“先时成家全力与魏争衡，无暇顾及南方，如今陛下只需遣一将军，将二三万人，必能扫平滇地，再将句町王驱出牂牁，加上越巂郡，便可以僰道、大渡河为阻，魏军难以深追。”
“南中虽小，地方千里，民众百万，稍加开拓，亦足以成事业，保住公孙氏社稷……”
公孙述沉吟了，在主战、主走两种建议间摇摆，打吧，他其实对延岑和蜀军已无太大信心，诚如李熊所言，只靠大小剑山，是没法挡住魏军的。
逃吧，听说南中湿热，瘴气密布，蛇虫害人，王莽当初就因讨伐句町，搞得益州疲敝，人心大乱，这才让公孙述得了割据的机会。
那鬼地方，让儿子去搞分封他舍得，但自己老了，身体越来越差，能否生至朱提？若对滇、牂牁两地的征讨不利，反叫他们配合魏军将自己围困，与其死在蛮荒之地，倒不如死守成都，享受最后的富贵，保住天子尊严……
怀摸着手中的传国玉玺，纠结之间，公孙述心中已有取舍，但他还是将选择权，交给上天。
简而言之，就是遇事不决，算上一卦……
在谶纬迷信方面，公孙述比刘秀有过之而无不及，喜好为符命鬼神瑞应之事，以此证明自己的正统，诸如他在自己手上克了“公孙帝”三个字，只是小意思。
公孙述倚重的“国师”名叫任文公，这是一位奇人，明晓天官风角秘要，能够预测风雨，山洪灾异，王莽刚上位，他就预言新莽必然败亡，带着家人上了山，躲避兵灾，后果如此。
公孙述称帝后，任文公拗不过他的多次辟除——公孙述看似礼贤下士，实则心眼极小，蜀中隐士思念汉朝者颇多，一旦官府邀请不允，搞不好会被公孙述送毒药。
只可惜，任文公在几个月前就死了，据说当时蜀郡武担有个大石头，忽然从中折断，任文公算了一卦后唏嘘说：“噫！西州智士死，我乃当之。”自此之后常会聚子孙，设酒食，后三月果卒——也有种说法，任文公是眼看成家撑不了多久，唯恐他过去给公孙述算的美好愿景破灭，惨遭报复，这才服药自杀的。
于是公孙述只能退而求其次，让任文公的弟子来演卦，却见他们哆哆嗦嗦一番后，提供了公孙述内心想要的预言……
“虏死剑下？”
公孙述见此，顿时大喜，对他而言，魏军就是贼虏！这岂不是说，马文渊将败于大小剑山，甚至有可能丧命？
于是公孙述彻底偏向主战一方，他即刻召见延岑，将蜀郡新募的三万人交给他，又用延岑之策，打开金库，以囤积十二年的黄金重赏剑山将士，绝不吝惜。
而李熊的“南狩”之策，则被公孙述忘到了天边。
亲自送延岑带着大把黄金北伐后，公孙述心中却又有思索。
“马援兵锋可败，但岑彭又该如何抵御？”
“对了，虏死剑下……亦可有另一种解释，此剑不止是大小剑山，而是真正的利剑！”
公孙述心中一横，给仅剩十余人邛崃山公孙死士传令。
“汝等伪称蜀中降人，赶赴江州，设法见到岑彭，再伺机刺杀！岑君然一死，荆州军必大乱。”
然而就在刺客们奔赴江州后次日，公孙述就收到了一份令他骇然变色的噩耗！
“马援自将大军攻剑阁，又遣氐兵数千，自武都郡偷渡阴平小道，袭击江由县！”
这是万没想到的奇袭，那阴平小道和白龙江的大道不同，根本就没有路！尽是崇山峻岭，悬崖峭壁，加上森林密布，水流湍急，沿途无人之地七百余里，最老练的猎户才敢走，大军如何偷渡？
打个比方，这就好像公孙述让一群壮汉堵死了门窗，上好锁钥，自以为万无一失，敌人却从头顶的烟囱里，从天而降！
而广汉郡江油县，就在成都以北三百里外，南下可威胁都成，往东北走则能袭击梓潼，截断大小剑山蜀军主力粮道，成家政权，已经岌岌可危了！
公孙述一时愕愕无言，半响后才想起问：“这支魏军奇兵，由谁统御？”
丞相李熊忧心忡忡地禀报：“江油县令回报说，看旗号，似是一员氐人偏将，正是去年擒杀荆邯将军者，其名曰……”
“云阿！”
第693章 齐卸甲
公孙述没料到，最先攻入蜀中平原的人，既不是岑彭，也非马援，反而是一位名不见经传的氐人偏将“云阿”……
这便是阿云的汉名，阿者，丘陵也，但于他而言，这个字，更偏向另一个意思：曲从。
他本是一柄直直的带毒匕首，作为邛崃山刺客一员，被公孙述派往陇右谋刺魏将，可经过多年潜伏后，阿云早就被富贵、家眷掰弯了……
公孙述甚至不记得有这个人，阿云失联太久，连荆邯都以为他死了，因为是买来的孤儿，也没有需要抚恤的家人，名字早已在名册上抹去——毕竟是见不得光的手段。
仿佛他不曾存在过，或许只有在邛崃山朝夕相处训练的袍泽，才记得这个小角色。
阿云是小人物，死了也无人记得，但云阿，却已是魏国氐人中一颗冉冉升起的新星。不过仓促告急的江油县令搞错了，他真正的职位不是偏将，而是“校尉”，自去年擒杀荆邯,献上头颅后，阿云被马援器重,上报朝廷封为男爵,又升了一级,得以专制一旅之众。
阿云遂一条路走到黑，铁了心为魏主第五伦效命,旬月前，马援准备进攻白水关、葭萌、大小剑山时，出身蜀郡西陲,熟悉当地情况的阿云就给马援献上了一条毒计……
“偷渡阴平，奇袭敌后！”
从地图上看，阴平位于武都郡以南，广汉郡西北，其地隔碍雍梁,实为险隘。
马援也有此打算：“若能从武都下阴平,繇邪径经涪水,袭广汉江油县,此地，出剑阁西百里，去成都三百余里，敌必不知所备。”
是个妙招，但地图上看着武都到阴平很近，过去却从未有军队走过，因为地形太过险恶。多有高山密林,溪流湍急,除非化作猿猴野兽,否则人马难以成行。
但难走，是针对汉人的,于阿云等氐人而言,高山、密林、峡谷,这不就是他们日常生活的地方么？在阴平活动,如猿狖之腾木，若鱼之走渊。。
但阴平号称七百里无人烟,部队最多携带十日粮秣,加上骡子驼点，也只够一月。但却得走整整两个月山路！半道就会饿乏，这又如何解决？
阿云却颇为自信：“所谓七百里无人，指的是编户齐民，但却不乏氐部！”
秦汉制度,但凡一个县主要居民是蛮夷戎狄，便称之为“道”，阴平地区行政上隶属于“广汉郡北部都尉”，除了阴平外，还有甸氐道、刚氐道，顾名思义，都是氐人聚集之处。
于是马援首肯此策，阿云遂带着陇右、武都氐兵两千五百人出发，于五月份南下。前锋五百，全部轻装，不穿戴甲胄，这批氐人各执斧凿器具，凡遇峻危之处，凿山开路，搭造桥阁，以便军行。后队两千，赶着骡子，各带干粮绳索进发。
一路上确实历经艰辛，好在与当地氐部语言相通，间或能搞到点食物，当然，也不乏一言不合，强行抢掠的……
等他们抵达阴平道上一处名叫“摩天岭”的分水岭时，实在陡峭，骡马不堪行，登上最高处后，却见下面又是陡坡悬崖，不能开凿，连氐人们都迟疑了。
阿云激励士气：“吾等路过阴平等道，那里的氐人过得如何？身在深山，种着贫瘠土地，以狩猎采果充饥，茹毛饮血，还要被成家官府逼迫贡品，时常遭到西羌和其他氐部袭击，老人杀死，妇女掳走，孩子则卖到成都做奴婢。”
“但我旅中二千余氐人却不必如此，吾等是大魏陛下的忠臣，打完仗回家，过得比编户齐民还好！这一路已走五百多里，只差一点就能成功，蜀地富裕，氐兵第一批进入，能抢到最多的财货，若能立功，更大的富贵还等在后面，不单我一个人，所有氐兵都有份！”
重赏之下必有勇夫，氐人遂在山上拉了绳索，连接成长长的勾连，然后一个个拽着绳子从陡坡上下到河谷，攀木挂树，鱼贯而进，期间或有绳结松开，坠入深渊粉身碎骨的人，但大部分氐兵还是抵达低处。
这之后的路较为好走，他们沿着涪水南下，成家大部分兵力都调到剑门、广汉、资中去了，广汉北部都尉只有区区数百人驻守阴平桥，防备蛮夷，魏人如神兵天降，很快攻克此地，而江油就在前方。
到此时，阿云清点人数，虽然路上折损数百，或死于各种意外疾病，或走不动留在原地，但他们人数竟不减反增，已多达四千之众……
原来，竟是沿途三个氐道的部落，被阿云所招揽，眼馋蜀中富裕，想跟着来抢一把……
江油只是个小县城，守了几天后就沦陷了，阿云任由中途加入的氐兵大掠县城，甚至怂恿他们继续深入，到广汉郡首府梓潼附近大闹一场，那边比江油更加富裕。
而他自己，则带着氐兵蹲在县仓吃饱喝足，携带五日之粮，悄然离开江油，绕离蜀军后队、辎重云集的梓潼，向东北方两百里外的大小剑山走去，成家以大司马延岑为帅，在那里集结了整整五万人，与马援的兵力相当……
虽然第五伦安排马援、岑彭两面包夹蜀中，但两位大将军地位相当，各领一军，隐隐有竞争之意，加上剑门、江州隔绝数百里，长途沟通不便，他们其实是各自为战的状态，所以马援不能眼巴巴指望岑彭策应，他宁可相信已证明过能力的阿云。
阿云的任务，就是以奇兵冲其腹心，迫使延岑闻讯后分兵去救梓潼、江油，同时他再从后方袭扰剑门蜀军，配合马援攻破这座公孙述新修的险塞！
若能得手，阿云估计，他的功劳，都能越过子爵，直接封“伯”了！
然而奇怪的是，江油失守、梓潼遭到西蜀氐部袭扰、成都也一日三惊，告急的驿骑往来不绝，但从江油到剑门的路上，阿云却根本看不到回援勤王的蜀军，延岑这是几个意思？
直到到第三天时，阿云等人已能看到巍峨如剑的峻岭，才遇到了第一支军队，竟不是打着白帝旗的蜀军，反是马援的前锋骑从！
“云校尉来晚一步，蜀军降了。”
“啊！？”阿云这才知道，他费尽辛苦绕道阴平，却是出力多而见效少，相当于白跑一趟，怎么就降了呢？延岑可有五万人啊！难道因为马援所向无敌，就不敢和他打一仗？
魏军骑从开心地告诉阿云：“那延岑早被大行令策反。”
“延岑刚到大小剑山，就将效忠公孙述的将军们绑起来杀了，又将公孙述所赐金饼、银饼发给中层校尉们，带着麾下五万之众齐齐卸甲，如今剑门大开，骠骑大将军就在后头！”
……
延岑不战而降，这消息对在成都等待“虏死剑下”的公孙述而言，无异于晴天霹雳。
“朕常以延岑为社稷之臣，如今必为蜀人所笑。原来他才是最大的贼虏，当族，当族！”
但延岑的妻儿早在汉中被破时就“亡于乱军之中”，如今想来，要么是送去魏国，要么藏匿巴郡某地，这延岑通魏已久啊！
公孙述几乎气得吐血，当初延岑力主同魏国斗争到底的时候，还大言不惭地对公孙述说：“陛下，男儿应当在死中求生，怎能坐着等死呢！”
延岑说的是实话，他确实是不肯坐等覆死呢！一路小跑去投降马援了，还附带公孙述几乎所有军队，以及公孙皇帝小气吧啦存了十几年的黄金和朱提白银，虽然数量远不如第五伦，但也已是蜀中压箱底的财富，一夜之间，通通资敌。
更要命的是，剑门洞开，马援裹挟投降蜀兵，十万之众迅速南下，前锋骑兵，已经越过梓潼，抵达成都北门户绵竹！兵锋将入百里之内！
而公孙述这时候想调兵回防已经来不及了：两万人在广汉县、一万人在资中，都用于防备岑彭，成都只剩下宫卫千余，卫尉兵数千，或许征发百姓，所有男丁都上城墙，能得万余……
这时候，丞相李熊再度力劝公孙述，重提“南狩”之策。
“陛下，秦末时，若子婴及时南狩，入汉中、巴蜀，或许还有希望复兴秦朝。”
但公孙述已完全丧失骐骥，陷入了绝望的泥潭，他喃喃说道：“当初长安被第五伦攻破时，王莽南狩奔逃，结果如何？”
他看着手里的传国玉玺，这东西，最后不是落到他手里了么？而王莽则流浪多年后，屈辱地被第五伦押回长安，当众在断头台上砍了脑袋，步了商纣后尘。
类似的例子太多了，七国之乱时，吴军败局已定，吴王刘濞和他手下壮士连夜逃走，渡江遁于丹徒，再流窜东越。结果却在汉景帝利诱下，反被东越王砍了头颅，派一传车飞送景帝，老刘濞骄横也几十年，结局却为天下笑。
公孙述自诩是这乱世中的豪杰，这才能和第五伦斗到接近终局，不想这样狼狈。
李熊咚咚稽首，涕泪交加，苦劝公孙，公孙述叹息一声，将丞相扶起来。
“太子在资中监军，丞相速去与之汇合。”
李熊糊涂了：“陛下之意是，调太子及资中军回来勤王？”
公孙述摇头：“不必北来，汝等速速南下！”
“那陛下呢？”李熊大惊。
真是人之将亡，其言也善，虚伪了一辈子的公孙述，终于说了几句心里话。
“朕自得丞相，幸成帝业，本以为能重走汉高之路，再不济也能做秦穆公，大霸西方。奈何遇上了第五伦这异数，加上轻信了延岑等辈，不纳丞相忠言，这才自取其败，悔恨晚矣。”
“废兴，命也，朕若注定败亡，也认了，但天子死社稷，朕在成都当上皇帝，绝不离开都城半步！”
说着，公孙述将腰间的传国玉玺取下，不舍地看了又看，最终塞到了李熊手中！
“将玉玺，交给太子，令他在军中继位，再用丞相之策，设法带着资中、广汉两军三万之众，前往朱提，力保南中！”
“太子孱弱，休说与第五伦斗，恐怕连滇地、句町都应付不来。”
白帝含泪，对李丞相托孤道：“而君才不亚于萧、曹，必能安定南中，延我公孙氏社稷，朕泉下能享多久皇帝九鼎八簋血食，就全凭丞相了！”
……
公孙述遣李熊带着传国玉玺南奔之际，马援也已攻克绵诸，平推雒城，距离成都越来越近……
而在剑门投降的成家大司马延岑，在反正后被马援奉为上宾，其实在身边就近控制起来，不让这反复横跳的家伙再有机会背主。
延岑心态倒是很好，他在魏军中安然吃喝，面对马援麾下讥讽也不尴尬，反而对魏军利器颇为好奇：
“久闻魏师火器之利，不知能否一见威风？”
说起来，延岑早在镇守汉中时，就一颗红心，两手准备：他虽然和魏国大行令冯衍勾连已久，但当时马援捷报频频，延岑就算带兵投降，也只算锦上添花，得不到太好待遇。
若他逃到成都，继续骗取公孙述信任，将兵权攒在手里，那份量就不一样了，若魏国一时难以灭亡吴蜀，延岑甚至可以设法架空身体病弱的公孙述，自己来当巴蜀土皇帝……
但这份野心，很快就随着汉军当阳大败而打消了，汉军崩溃后，有几个南阳老乡西遁入蜀，将当日经过一一告知延岑，让他大为惊愕，魏国先有石砲、又制火炮，日新月异，巴蜀的险关面对这些武器，将大打折扣。
果然，当马援的西军也装备火炮后，一度无法攻克的白水关、葭萌关就跟纸糊一般，剑门靠着三十里险道或能撑一时，但岑彭已入江州，延岑随时可能腹背受敌……
守塞尚且不敌，野战就更不必说了。
于是延岑迅速抛弃单干和为公孙述殉葬的想法，骗到兵权后，立刻卸甲投降。
不过自出剑门后，梓潼、绵诸、雒城，魏军几乎都传檄而定，不等火炮运到，城门就开了，郡县官员及父老争相恐后地投降，所以延岑一直未能亲眼目睹其威力，有些不甘心……
但马援却也不肯专门为他演示，只淡淡地说道：“等到了成都，自能见到。”
作为公孙述的发小，马援对其脾性再清楚不过，公孙从年少时就多才、自傲、自负，不肯听人教诲。公孙称帝后，为井底之蛙，妄自尊大，很难相信他会屈降低头，成都之战，肯定不会像之前那般轻松。
尽管如此，本着老朋友一场，马援还是写了封信，派人送去成都。
“子阳无恙？前别茂陵，至今二十载矣，援奉魏主，而子阳自尊成帝，相视敌虏，故寂无音驿。”
“先时，刘文叔败绩当阳，鼠窜江东，命不久矣。今四海将定，兆民同情，唯子阳闭拒于蜀，为天下表的。前披舆地图，见天下郡国百有六所，奈何欲以区区巴蜀，以当诸夏乎？援常惧海内切齿，思相屠裂，故遗书恋恋，以致恻隐之计……”
“剑阁已下，蜀兵卸甲，梓潼、绵竹望风而降，成都之邑，亦举足可破。火炮已设，必无虚发，届时满城将成碾为齑粉！”
“吾与子阳，虽外为敌人，内仍有朋友之道，语朋友邪，应有切磋。岂有知其无成，而但萎腇咋舌，叉手坐视乎？”
“往年魏皇诏书比下，开示恩信，望子阳勿以久为敌国而自疑。今若以时自诣，则家族完全；若迷惑不喻，委肉虎口，痛哉奈何！援商朝廷，尤欲立信于此，必不负约。”
“书信手记，不可数得，三军躁动，援不得久待，愿急赐报！”
信里虽然也有威胁，但更多是朋友的一片真心，然而很快，公孙述就派人送来了他的回复。
“文渊吾友，见识多闻。”
“敢问世上。”
“岂有降天子哉！？”
第694章 我预判了你的预判
世上岂有降天子哉？公孙述的回复干脆利落。
古时三皇五帝有禅让传国，唯独夏桀被商汤击败后，被流放南巢，但考虑到两淮已是商朝势力边缘，而南方越国又号称夏后裔，夏桀败后遁逃的可能性更高些。
周武伐纣规模浩大，商纣虽败，却战至最后一刻，自焚而死；周亡于秦，东周公、西周公不堪一击，但最后一位天子周赧王，却崩于此前，错开了九鼎迁移的屈辱一幕。
子婴是肉袒牵羊跪降刘邦奉上传国玉玺不假，但他此前就被赵高找借口废除帝号，仍称“秦王”，算不得天子。
至于前汉终于王莽，又回到禅让老路上，王莽虽被第五伦推上断头台，却从未有稽首归降求存的举动。
按照这个标准，纵观古时，直至新末，确无“降天子”，但若要论僭称帝号的投降者，光诸汉刘玄、刘孺子婴众人就能点出一堆来。当然，以公孙述的傲气,从不认为此辈能与己相提并论，作为三足鼎立十年的选手,起码也能同第五伦、刘秀为伍吧？
总之公孙述的回复不卑不亢,颇有几分豪杰气。
可他同时做的另一件事,就没那么地道了，那位奉命来回复马援的成家使者,一口咬定必须单独谒见，马援自己倒是大大咧咧要答应，随他出征安民的“大行令”冯衍倒是谨慎,马援去年在汉中就遭到过刺杀，不可不防啊。
遂先让绣衣卫仔细搜身，那使者以受辱为由拒绝配合，后来虽勉强就范，却什么都没搜出来,但就在绣衣卫要求检查其发髻上的细簪时,使者顿时面色苍白,竟上下嘴皮一磕,服毒自杀！
事后检查,那发簪果然尖锐无比,还浸泡了剧毒,冯衍不由冷汗直冒,今日若单独接见,刺客趁其不备之际，于十步之内飞掷短簪，中了马援，那还得了？
马援得知后,顿觉自己是抛媚眼给瞎子看，唏嘘道：“吾视公孙述为旧友，而子阳,仍视我为敌国之将，欲杀之而后快啊！”
阳为礼仪彬彬，大国之主,阴则嫉妒成性，残忍毒辣,这行事确实很公孙述！
既如此,马援已仁至义尽,攻城时,就再不会有半分收敛了，倒是冯衍思量起另一事来。
“吾等奉君命两路伐蜀，公孙述坐困成都，败局已定，仍寄希望于杀手一击的侥幸，能往骠骑马大将军处遣死士，征南岑大将军那边，是否也会派几名刺客去？”
……
却说另一边，公孙死士多人离开成都后，立刻兼程奔赴江州，蜀郡东边的广汉已被魏军占领多地，不再安全，他们遂狂奔两百里，抵达犍为郡北部的资中（今西川资阳），沿沱江坐船南下，行五百里水路，抵达长江渡口江阳城（今四川泸州），往东顺流，就是江州。。
这是最省时间的一条路，也是公孙述认为岑彭可能北上围攻成都的路线。
然而刺客的速度再快，也快不过飞毛腿岑大将军，赶到江阳城时，发现此地已经易主。几人大吃一惊，假装来投降的士人，稍稍打听后，才得知一个让他们恨不得立刻跳船的消息。
原来，早在数日前，岑彭得知公孙述调集军队守广汉、资中后，就从江州逆流攻陷江阳，却弃沱江大道不走，反而继续沿长江溯源而西！兵锋直指犍为郡首府：僰道！（今四川宜宾）
因魏军控制水道，进行船舶管制，刺客们夜间行船，白日上岸步行，四天后，赶了两百里路的众人气喘吁吁地来到僰道，城头果然也换上了魏国旗帜……
“什么，岑彭三日前便已离开？”
死士的首领快疯了，这岑彭不但善守，能在敌人主力夹击中藏于九地之下，还善攻，不动则已，动则如翱翔于九天之上！他自从入蜀后，就兜了个大圈子，在硕大平原上“转进如风”，不但把敌军、刺客绕晕，连自己人都糊涂了，很少有人能猜出岑彭的真正意图。
但当得刺客们多方打听，搞清楚岑彭主力下一个目的地后，都双腿一软。
“北方三百里外，岷江与大渡河交接处，南安城（今四川乐山）？”
……
岑彭不是乱跑，他之所以放弃直线不走，反而在成都平原南缘兜个大圈子，自有三个理由。
“此乃避实就虚。”岑彭告诉麾下偏将、校尉：“长江水道逆流难以运输兵力，荆州军入蜀者五万人，又要分兵把守新降各郡县，实已捉襟见肘，能战者不足三万。”
所以，倒不如绕开资中、广汉，朝敌人力量薄弱的地方打。
但荆州军的将校们连胜后颇为骄横，觉得自己就算只有几千人，也能吊锤蜀军，故在启程前纷纷力劝岑彭，甚至有人直接说：“大将军避近就远，确实绕开了敌军主力，使其不知我所向，疲于奔命。但将士们心里都盼着能多立战功，最好能早到成都，如此一来，必叫马骠骑的西军抢了先，这仗岂不是白打了！”
可众人不知道，作为第五伦麾下四大将中最稳的一环，岑彭情商也极高，想得比他们多很多……
出征之际，岑彭便思量过：“陛下令两路包夹公孙，未明确我与马将军谁为主攻，谁为策应，但必有一军先至成都，若相互争竟，易伤和气。”
这担忧不是多余，毕竟魏军有传统，打仗时最要防备的，就是友军……
等到岑彭使出回马枪拿下江州时，马援还堵在剑阁，看似荆州军抢了先，军中洋溢着一片“打到成都过七夕”的乐观情绪，岑彭又开始想了。
“荆州军去年参与当阳决战，被陛下评为战功第一，而马将军在汉中牵制成家，只派西凉铁骑助阵；今岁我又得以攻克巴郡江州，若再下成都，全取蜀中，岂不是将所有功劳、好处都占了？”
加上岑彭的职务是“征南大将军”，未来第五伦要灭亡苟延残喘的东汉，岑彭和荆州军是绝对主力！一时间，岑彭俨然要在四大将中孤拔而起，成为武将之首。
这是麾下们喜闻乐见的结果，谁不愿意大功独占，鸡犬升天呢？但对岑君然而言，他最不想抢的，就是功劳，就不想出的，便是风头！
“今天下只余吴蜀，相当于二桃，除却吴汉坐镇北疆外，南线三位大将军，则如三士。两虎共斗，其势不俱生，何况三乎？为陛下臣子，当以先国家之急，而后私利也。”
所以岑彭要主动替第五伦分忧，当起了将相和里的蔺相如，小心翼翼地权衡功劳，保持现在马、岑、耿三将齐头并进的局面。
所以他无视了麾下的抱怨，放弃近路，反在蜀中来了个大迂回，当然，除却一、二点考虑外，岑彭还有第三层心思。
“公孙述败亡已是定局，唯恐其放弃成都，向南逃遁，南中偏远，王莽时三次起兵，数十万人攻十年不能安定，若叫公孙逃亡南中，益州变乱恐怕难以短视平息。”
这对第五伦一统天下是不利的，岑彭自然有义务阻止这种可能！
所以他先占犍为郡首府僰道，这是从蜀郡南下朱提、牂牁的要害，接着打算袭击南安（乐山），扼住了大渡河最重要的渡口，如此一来，蜀军连奔逃越巂郡的机会也已丧失。
就在岑彭强渡洪流，攻克缺乏防备的南安城，看着身后汹涌澎湃的大渡河感慨其势若奔马之际，成家丞相、公孙太子的部队，也正从资中南遁至此……
……
李熊得到公孙述托孤后，挥泪辞别君王，立刻轻装前往资中见太子——为了赶时间，他甚至连家眷都没带！
抵达资中后，李熊向太子陈述皇帝诏令，献上传国玉玺，太子虽然嘴上嚷嚷着要回成都，势与父皇共存亡，但还是接过了玉玺，宣布从即日起代父执政，先赶往南方召集军队忠良，再北上勤王解围不迟。
资中只有万余人，而东边的广汉则有两万，虽然都归太子监御，但撤退也有先后，李熊建议：“魏军岑彭部已取江州，沱江下游江阳等地不再安全，吾等不如转至岷江，再经僰道前往朱提。”
太子年纪不大，却继承了公孙述的毛病，那就是爱讲排场，太子早年被公孙述封王，也积累了不少家底，如今南迁前往不毛之地，想着那里要啥没啥，鼎簋漆器之类的瓶瓶罐罐不舍得扔，途经太子的各处庄园府邸，恨不得将家底搬走。
走到半路，这才听闻僰道失陷的消息，李熊知道没法直接去朱提了，再度提议，不如走南安城，渡大渡河，逃至越巂郡……
万万没想到，他们为了躲岑彭，绕了一个大圈子，而对方也在兜圈！
当李熊听闻南安大渡河口已插上五色旗，岑彭部两万人，正飞快向北推进，明日就将与己方遭遇时，几欲惊得坠车：
“岑君然，真神将也！不但兵速如神，料敌亦如神仙哉？”
……
岑彭机关算尽，庙算料敌时，便设身处地，替公孙述将每一条退路都考虑到了，故能预判对方的预判。
南边，岑彭在大渡河堵住了成家政权延续香火的最后一点希望。
而北边，被公孙述绑着陪割据者殉国的成都城，也在负隅顽抗数日后，于隆隆炮声中，轰然失陷！
……
PS：祝读者们虎年大吉。
另外，故事接近尾声，只有不到十章了，预计初四或初五结束正文。
第695章 十二年之梦
成都城乃是秦国时所筑，官府所在的大城位于东边，其形如龟，非方非圆。居民和商业区集中的“少城”在西，少者小也，规模小于大城。
但到了汉朝，成都居民人数翻了几倍，已仅次于长安、临淄，逾于洛阳，加上百业繁盛，外地客商频繁入蜀，少城狭窄难居，便开始扩建郭区。
因西边、南边都有郫江所限，便只能向北扩展，汉武帝元鼎二年立成都北郭。公孙述称帝后，以成都为京师，修了一道高墙将郭区囊括进来，并以挖土产生的柳池、天井池、千秋池为基础，引郫江水串连，形成了环绕城北的护城河体系。
若站在成都北郭墙上向外望去，能见到一片小丘，此既“武担山”。
马援兵临城下后，一眼发现了这座山，听当地人说，蜀地有个香艳的传说：上古时期，武都有一只山精，本是男身，后来化为女子，美艳动人。这位女装大佬游于巴蜀，蜀王见而倾心，纳为妃。但山精不习水土，待了一段时间打算离开，可蜀王已日久生情，为了留住他,作《东平之歌》亲自演奏以乐之。
山精心里一软，又留数年,最终因适应不了平原气候而故去,蜀王颇为哀伤,派遣五丁壮士，前去武都搬山挑土作为妃子坟冢,自那之后，成都北郊，就多出了一片占地数顷,高达七丈的武担山……
传说虽美，武担山也成了士女踏春必去之地，但对现在的成都来说，这片距北墙不过两百步的小丘,却足以致命！
“居高临下，以炮袭之，成都旬日可破也！”
马援相中了这儿，在武担山上架设火炮，对准北郭,大炮开兮轰他娘！
但原始的火炮毕竟威力有限，未能打塌成都城墙,但那惊天动地的响动，每天十余轮轰击，足以震撼北郭士、民。。
而能直接威胁少城、大城的配重投石机，眼看也即将在城东修建完毕,于是吏民穷急,七月十五夜,在绣衣卫策反下，一伙成都人与守军爆发冲突，即夜打开北郭的“小雒郭门”,放魏军进入。
公孙述一直躲在大城内的白帝宫,遥听炮火连绵，听闻北郭迅速被马援拿下，少城也于次日上午投降，遂感慨道：“朕当初自以兴西方,为金行也。以王莽尚黄,乃服色尚白，号白帝。”
“然火克金，今日为火器所败,宜哉。”
虽然已经快老糊涂了，但公孙述放在新末诸侯中，也算矮子里拔高个，能得人心，至今仍有数千人为他与魏军日夜搏斗，可也死伤略尽。
有大臣恳求公孙述：“陛下，少城、北郭皆陷，不如从城南江桥门突围，走江桥过郫江，去南方与太子、丞相汇合？”
但公孙述再度拒绝出逃，他死也要死在自己的宫殿里，大臣们不解，公孙述只言：“十二年之期已到，朕不论到何处，都躲不开。”
原来，当初公孙述犹豫是否称帝时，做了一个梦。
他在睡梦中忽闻人言：“八厶子系，十二为期。”
八厶子系，公孙也，公孙述醒来后颇为唏嘘，找人卜梦，或言他还有十二年阳寿，或言公孙氏若称帝，国祚当有十二年。
公孙述当时思量：“若是前者，仅有十二载光阴，恨短！若不尝尝做皇帝的滋味，岂不可惜？”
“若是后者，孔子云，朝问道，夕死可也，何况十二载！孤纵不能忤逆天命，但子孙或可延续公孙氏社稷。”
于是公孙悍然称帝，比第五伦、刘秀还早一年，时至今日，刚好是“龙兴十二年”。
“十二年了，梦醒矣。”
“天运难违，朕命将尽，国将堕。”
公孙述已做好死的觉悟，但也心存侥幸。
“可传国玉玺已交予太子，若能与丞相保于南中，发丧即位，再改回吾宗族古姓‘姬’，成家社稷或能避开十二之期，延续下去！”
让儿子改姓以避谶，有汉哀帝改帝号为“陈圣刘太平皇帝”来给衰败的汉德续命那味了……
随着人心崩塌、降者络绎，下午时分，大城告破，魏兵包围了白帝宫，最后的成家忠良、公孙死士也作鸟兽散……
公孙述明白，自己大限已至！赶在魏军冲入白帝宫前，他取出了准备已久的东西。
那是一个平平无奇的陶瓶，解开盖子后，里面盛放着流动的金属：这是用蜀中丹砂炼制的水银。
在最后几名宦官、死士的侍奉下，公孙述举起陶瓶，一饮而尽！
水银有剧毒，痛苦很快袭来，当魏兵冲入殿门时，四处无人，只有公孙述将皇帝冠冕穿戴得整整齐齐，歪头死在了皇位之上……
金德白帝，终死于吞金自杀！
……
对马援而言，他与公孙述的交情，尽于第二次刺杀之时，当马大将军入城时，听闻白帝已死，他只叹息了一句：“渡河而死，其奈公何？”
他的精力，很快就放在维持城中秩序，整理成家官府文献赋税户籍资料上了，首先是将跟着魏军打秋风的氐人尽数驱逐，氐兵也不得进入城郭，严禁抢掠。第五伦以冯衍兼代益州刺史之职，发文告示，投降的官吏仍居原职。
但就在封藏印绶宝货时，冯衍发现，公孙述的玉玺少了一枚。
秦汉制度，皇帝有六玺，皆玉螭虎纽，以武都紫泥封之。分别是皇帝行玺——凡封命诸侯王及官员用之；皇帝之玺——凡赐诸侯王书用之；皇帝信玺——凡发兵用之；天子行玺——征召大臣用之；天子之玺——策拜外国事务用之；天子信玺——事天地鬼神用之。
除此之外，还有一特殊之玺：传说以和氏璧制作的“传国玉玺”！
此物从秦朝传到新莽，随着王莽南逃丢失，后来到了公孙述手上，助长了他称帝的野心。
冯衍严审符节玺令，这才得知，公孙述将传国玺交给丞相李熊，令其送去给太子，而成家残军官吏，也在随二人南下之列。
“李熊一直力主南进，这是欲去南中，另立朝廷，延续伪朝啊！”冯衍并未感到惊讶，他们大行令的“南中署”设立已久，不但怂恿盘踞滇池的军阀造公孙述的反，连句町王处都送去了礼物，南中对魏国态度友好，不怕李熊成了气候。
唯一麻烦的，是传国玺啊……
冯衍告知马援后，不等骠骑大将军派兵追击，南方已传来岑彭喜讯：
“吾等奉皇命伐蜀，譬如捕鹿，骠骑大将军角之，而彭为辅助，在侧掎之。成都虽固，将军大军举足可定，彭遂效偏师之劳，为将军拦截伪朝南逃之众。先时引兵而西，乘利直指江阳，攻破僰道，又多张疑兵，自分兵逆岷江至南安，于大渡河鱼腹津遇蜀相李熊、太子，大破之，俘获数千，余部皆死亡奔散。又得玉玺一枚，上书‘受命于天，既寿永昌’，审问李熊，确为公孙述所窃传国玉玺。”
“此国器也，彭不敢少留，亦不敢走水路，令人押解李熊、伪太子，携传国玺，经巴郡加急送往长安，望将军所镇汉中周知放行……”
这下好了，公孙述的遗愿彻底破灭，成家最后的残部覆灭在大渡河畔，都没机会抵达南中。
这本是件好事，但马援麾下的偏将们却不太高兴，觉得岑彭运气太好，竟然得了传国玺，抢了马援攻克成都，灭亡公孙的风头，将本该独属于西军的功劳分去好大一块。
有人嘟囔：“岑彭既然自诩偏师，不论是传国玺，还是那伪太子、丞相，都应该送来给将军，再周转回京。”
马援先瞪了这些蠢人，那可是传国玺啊，岑彭敢送，他敢接么？
但二将共分灭蜀功劳却是事实，当初吸取淮北之战的教训，第五伦规定过：诸军伐国，谁打下郡县，朝廷派出的地方官到任前，就由谁暂管，不得一城两军共居，以免生出冲突火并。
目前益州局面有点微妙：岑彭自命偏师，但他已连克巴郡、犍为郡，并要顺势南下接受越巂郡投降，拿下三个郡。
而马援的西军，兵力确实是实打实的主攻，但除了成都外，只夺取了广汉一郡。
魏国论功，除了拔都、斩首、俘获外，所破郡县数量也是一个指标，为了多摊点功劳，手下们纷纷向马援请命：迅速派兵西进，收降蜀郡西陲那十几个县，勿要让荆州军抢先了！
马援治军严厉程度不如岑彭，军队私吞府库钱粮，瓜分战利品是常有的事，所以蜀西大城郫县、临邛，都成了偏将校尉们抢去的香饽饽。
连错过大功的阿云，也不顾麾下穿越阴平小道的疲乏，加入了这场请缨中，但他希望去收降的地方，却与他人大相径庭。
“蜀之西南，有严道，当地戎夏杂居，下吏愿往讨平！”
……
严道（今四川雅安）在汉文帝时是举国著名的大铜山，全国小半铜钱都是在那铸造的，但汉武帝后，严道容易采的铜矿渐渐挖空，和所有资源枯竭型城市一样，严道迅速衰败，到了汉宣帝时，昔日挖铜的工匠，运铜的豪家商贾悉数离开，严道落寞成了流放犯人的地方。
既然严道已没油水可捞，道路又远，故无人想去，阿云的请命立刻得到了马援首肯。
相比于马援赞阿云“为军分忧”，旅中的氐兵们就叫苦连天了，阿云说好的要带他们来蜀中立功发财，可严道已经濒临连绵雪山，往南则是大渡河及笮都、牦牛这些西南夷之地。
“比武都都穷！”一群武都氐人如此吐槽。
但将令难违，武德十一年（公元35年）八月初，众人硬着头皮随阿云南下，当抵达清澈的青衣水时，蜀中平原到了尽头，接下来就是山重水复的丘陵，海拔也慢慢变高，在阿云的设计下，在一处崎岖的山岭，他成功让驻旅郎官监军的马车倾覆，郎官摔伤，不得不回成都休养。
阿云身边唯一的朝廷眼线也没了，八月中，氐兵远远望见一片横亘天边的雪山。
“校尉，那是什么山？”
“邛崃山。”阿云语气平淡，内心却唏嘘不已，那就是他长大的地方，公孙述令人训练死士的秘所。
严道没有发生战斗，听闻成都告破，公孙自杀后，当地官员早就吓破了胆子，阿云不来，他们也会主动去向马援请降。
迎接“王师”的宴席上，气氛十分和睦，阿云汉化程度很高，与严道官员推杯交盏，还认真询问了每个人做官的经历，尤其是那些在严道土生土长的诸吏，阿云甚至在无意间，向他们问起传闻中公孙述曾在邛崃山豢养训练的死士……
其中两名官吏，喝高了后遂开始吹嘘，说他们曾去过邛崃山，给那里的公孙死士送过粮食、菜蔬，和其中数人见过几面。
其中一人还大着舌头，盯住蓄了长须的阿云仔细看了看，说道：“我看校尉有些面善，不知在何处见过？”
阿云打哈哈道：“在汝等眼中，氐人、羌人，不都长一副脸孔？”
言罢，阿云忽然起身，与众人举杯朝向东北，共祝魏皇陛下万寿，是夜宾客军吏共庆严道归属大魏，皆尽兴，只是结束时，阿云要求留下几个人，配合氐兵看守县寺，勿要让户籍薄册有所遗失。
那两个自称去过邛崃山的官吏，自然就在被点之列，他们不敢得罪阿云，醉醺醺地应承下来，其中一人睡前还一直嘟囔：“我看这位云校尉，确实眼熟……”
是夜，严道县寺突发大火，不但将过去上百年的三朝户籍、文献、记录烧得一干二净，还将留宿看守的几名小吏也尽数烧死。
阿云昨夜“大醉”，睡到午后才匆匆抵达火场，对着烧成焦炭的县寺唏嘘不已。顺手将留守烧死的小吏扣上了“用火不当”的罪名，让他们背了这口大锅。
但在懊恼的背后，阿云心中却满是欣喜。
旬月前，他在成都时打听到，随着荆邯战死，加上成家府库越来越穷，最后一批公孙死士离开邛崃山，那里的秘所很快废弃了。少了荆邯这位刺客头子张罗，被公孙述派来负责善后成家官员颇为粗放，相关文书居然没烧毁，也未送往成都封藏，只就近放在严道县寺积压，都落灰了！
真是尸位素餐！但也给了阿云，一个彻底销毁过去的机会！连可能见过他的两个小吏也顺便灭口……
阿云重新看向邛崃山顶万年不化的皑皑白雪，在他成为公孙死士的地方，终于彻底斩断过去。
“自此之后，吾之秘密，再也无人知晓！”
第696章 窗外日迟迟
武德十一年（公元35年）夏初，魏国两路伐蜀，公孙述和往常一样，遣使前往唯一的盟友东汉处求救。
因为荆北已为魏军占领，使者只能从巴郡翻山越岭，南下武陵，取道沅水，再从荆南绕道，比水路多花了足足两个月。等蜀使匆匆抵达扬州时，当是六七月间，此时，公孙述已坐困成都，离覆灭不远了……
但哪怕求救早来数月，东汉也根本无暇派兵赴援。
汉大司空邓禹奉命主管扬州兵务，大本营已移至丹阳郡芜湖县，邓禹代刘秀接待蜀使。见对方以申包胥哭秦庭的架势稽首流血，诉说唇亡齿寒之理，邓禹只长叹一声，带着蜀使来到烟雨朦胧的江边，望着遥远的江北若隐若现的灯火，对他说道：
“尊使看到了么？”
“看到何物？”
邓禹伸出手一指：“江的那边，是敌人！”
原来，早在去年当阳大败后，东汉主力尽丧于江汉，武德十年秋冬之际，第五伦令岑彭威胁夏口。又遣车骑大将军耿弇，将青徐兵七万、幽州突骑五千渡淮河，兵分两路，西路席卷九江、六安、庐江诸郡,包围合肥城；东路则拿下临淮，迅速逼近到行在江都城外……
彼时,东汉国内空虚,精锐丧尽,已无力控制江北地区，淮南的士族也立刻跳船,杀死汉吏，连夜绣五色旗欢迎魏军。合肥尚有些许抵抗，江都则早被刘秀撤成一座空城,耿伯昭顺利夺取。
自那以后，魏军便控制了淮南，与东汉隔江相望了。
至今年夏秋，第五伦着手灭蜀，镇守两淮的耿伯昭处也有策应,青徐扬州近十万正卒、屯田兵压迫到长江一线,西起柴桑,东至丹徒，俱受其威胁。
虽然汉军有舟师优势,又有宽阔十余里的江水天险,但以现在的形势,光一个小耿手下兵力就有可能灭汉。。防线太长,刘秀不敢松懈,只能调集举国之兵，于江东沿岸广立烽燧侯望，一日三警。
而邓禹之所以将大本营设在芜湖,就是为了保住对岸的要塞：濡须坞。
当阳大败后，眼看第五伦不急于谋取荆南、江东,邓禹“决战江上”计划只能破产,转而进入漫长的防守阶段。
他又上奏说,广陵江都等地,没有好的港湾,且容易被汉军优势舟船袭扰，所以耿伯昭欲造船，肯定会选择在合肥附近的巢湖！
巢湖与长江间,由濡须水口连接，所以这里至关重要,刘秀放弃合肥、江都的同时，却唯独力保濡须口——这里已被邓禹打造成了一座水上要塞,他在濡须山上筑城立关，与对岸七宝山两关对峙，中有石梁，凿石通水，为险关津道，又修筑形似堰月形的坞坝，以挡住魏军舟师冲江。
因为这附近水网密集，山势复杂，小耿就算坐拥十万之师，五千骑兵，也无力威胁濡须坞，他只能忍着这眼中钉，动用两淮人力物力，闷头在巢湖里拼命造船……
为了搞清楚魏军造船进度，刘秀还大着胆子，借着晨雾，乘轻舟深入巢湖观察。魏寨弓弩乱发，不让汉船靠近，刘秀座船一侧中箭太多，偏重倾斜将覆，他竟也不慌，令人调转船头，使另一面受箭，这才让船慢慢平衡过来，离开前还令士卒高呼：“谢耿将军借箭！”
这故事，虽足以说明汉皇刘秀遇大败而不馁，面临危局，仍气定神闲有王者之风，却于形势没有任何裨益。
魏军士气不会因此损减多少，也起不到激将之效：小耿得了第五伦诏令，西线战事结束前，他绝不能主动出击，第五伦还不放心，将御史大夫景丹派来代行扬州刺史之职，作为耿伯昭曾经的老师，景丹能看住这家伙。
于是魏军继续闷头造船，刘秀虽欲遣舟师奇兵袭巢湖，烧毁敌寨，但时值梅雨，江淮一直潮乎乎的，除非油船才能将火点起来，且每次尝试都为魏军水陆夹击，不能得逞。
故而，现在江东只有防守的余力，为了救公孙述再度北伐？就算刘秀开挂打到合肥又如何？远水能解近渴么？
蜀使无言，等他抵达金陵，谒见刘秀后，发出了另一个恳求：“既然江东之兵不能动，荆州的冯公孙将军，能出手么？”
虽然刘秀同意了其请求，但荆州那边也好不到哪去，岑彭入蜀前，留了一半兵力驻扎南郡、江夏，提防冯异北上。加上荆州魏船开始装备小型火炮，冯异连逆流去三峡堵其后路都做不到，只能在江陵、夷陵附近稍加骚扰，意思意思。汉军在水上还能叫嚣，一旦上岸，都被魏国优势守军击退。
冯异的小小支援，已无碍大局，八月中，噩耗从西方传来：“马援兵临城下，公孙皇帝于成都殉国，丞相、太子欲保于南中，于大渡河口为岑彭堵截，悉数被俘……”
“大成，亡了！”刚去完金陵，回到芜湖的蜀使闻言，满心绝望，竟投江而亡。
而对邓禹来说，这个消息，亦足以令他物伤其类。
“魏军目前尚无水上优势，但已与我共大江之险。汉缘江为国，东西数千里，所敌者大，无有宁息。”
“魏以北方十州之财粮，加上荆北巴郡淮南人力，第五伦只需数年，便能造得楼船战舰千艘，水手数万。若引巴蜀荆楚之兵水陆俱下，关中南阳之众进临夏口，中原大军直指九江，青、兖、徐兵并会合肥、江东。以江东一隅，当天下之众，势分形散，所备皆急。若第五伦再令马援，以巴、黔奇兵出吾空虚，袭击荆南，一处倾坏，则上下震荡，以吾智力，已不能为汉谋胜机矣！”
心急之下，邓禹立刻令送蜀使回来的亲信们，立刻赶赴金陵，将此事禀报刘秀，希望他再想想自己年初时的提议，“早做打算”。
“对了，陛下最近在做何事？”
邓禹很关心刘秀的状态，他就怕经历一次次失败后，刘秀意志消沉，那大汉就彻底没有希望了。
亲信回答：“陛下近日在会友。”
邓禹皱眉：“会友？谁人？”
“是位隐士，陛下寻访了很久，此人颇为无礼，陛下却不以为忤，还尊称之为‘子陵兄’。”
邓禹恍然大悟，想起一位故人来。
“是他！”
……
刘秀梦到，自己被第五伦踩在脚下，其足蹑于腹上，第五伯鱼脸上还露着狰狞的笑……
“刘文叔，汝还不降焉？”
等刘秀从噩梦中惊醒过来后，见外头天色才蒙蒙亮，打算起身之际，又发现肚子上，还真压着一只脚，这便是昨夜异感的源头了。
这是一只布满老茧的脚，顺着往上看，虽然其腿上汗毛因常年踩在水中而稀疏，但很显然是条男人的腿，一个颔下长须的中年人，正与刘秀抵足而眠，至今仍然在酣然沉睡……
刘秀颇为轻柔地捧起这只脚，轻轻放在边上，起身穿衣之际，甚至还不忘将薄褥盖在他身上，这才蹑手蹑脚地走出屋子。
连绵秋雨已经停歇，刘秀像往常一样，踱步到偏殿处理政务，即便经历了足以毁灭社稷的大败，他依然颇为勤勉，数引公卿郎将，列于禁坐，把工作量安排得很满，直到日仄乃罢。
这期间，还有国师强华来奏报昨夜观星的结果——因魏国两路伐蜀，刘秀很关心那边的情况，但因山重水复无法及时得知，只能靠观测西方群星来判断成家国运，聊胜于无——靠猜呗！
结果强华竟忧心忡忡地报告说：“陛下，臣见客星犯御坐，甚急！”
刘秀闻言哈哈大笑：“无妨，此乃故人庄子陵共卧，其足蹑于朕身而已。”
强华颇为吃惊，他、刘秀、邓禹、还有那庄光庄子陵，是当初在太学时的同舍生，朝夕相处，后来自己和邓禹都侍奉刘秀，做了大官。而出身吴会大族庄氏的庄子陵，当年同刘秀关系颇善，本应随家族来辅佐汉业，至少也能混个大夫，得到富贵。
岂料庄子陵听闻刘秀南来，却选择离家隐匿，连其至亲都不清楚他去向。
刘秀思贤念旧，没忘记这位老朋友，遂按照庄子陵的形貌在全国查访。
很快，他第二次得到音讯，说有一男子，披羊裘钓震泽中，刘秀认为这就是老友，遂备安车玄纁，遣使聘之，却终究无果，庄子陵仍避而不见……
第三回，又听说庄子陵回了会稽老家，刘秀立刻让其故识，汉大司徒侯霸去邀约，然而庄子陵却将侯霸的亲笔信扔还给使者，不辞而别。
直到刘秀当阳大败而归，大汉国运眼看要低走，庄子陵却重新出现。
三顾不得，这下竟自己送上门来，刘秀很高兴，让人将他接来，供给床褥，太官朝夕进膳，和皇帝吃一样的食物，规格很高。
这都能理解，刘秀不但能与人同卑贱，也可共富贵。但强华没想到，刘秀居然将庄子陵带入金陵行宫，甚至睡在一张榻上！
这，不妥吧？
强华等人遂小心翼翼地规劝，让刘秀注意“君臣之份”，但刘秀却慨然对他道：“自当阳败归，朕心中郁结难消，常也不能寐。”
确实，打完那一战后，年纪不过四十的刘秀，居然多了半头白发，效果堪比伍子胥过昭关……
唉，别提伍，这已经成了第五伦的国姓，听到它刘秀就头疼。
连酒色都无法宽慰刘秀，他唏嘘道：“只有与子陵相处，论道旧故，说起那些神仙之谣，道家的虚无缥缈，才能让朕轻松如少年求学之时啊。”
强华无言以对，而刘秀也停止了办公，回到寝宫，一问宫人，才得知严子陵居然还在睡！
刘秀只觉得好笑，对强华道：“子陵果然还如过去一般，效宰予昼寝，真朽木不可雕也！”
他让众人在门首等着，自己徐步而入，却见庄子陵以早间一模一样的姿势仰卧于几席之上，刘秀也不着急，只坐在榻前静静等候，或许是听到声响，庄子陵翻身将起，忽又朝里壁睡着。
门外众人都看得心惊胆战，谁敢这么慢待皇帝啊！欲弄醒他，刘秀却作了嘘声手势，挑了挑灯烛，自取了一本简牍看着。
过了一刻，庄子陵才转醒过来，他慵怠地伸着懒腰，翻过身，看了眼身边的刘秀，嘟囔道：“陛下何故早起，莫非是大梦先觉？”
听上去是糊涂话，却又仿佛暗藏玄机，刘秀放下简牍，伸手过去拍着庄子陵饿得咕咕直叫的肚子，笑道：“咄咄子陵，汝明明有才干，却宁可昏睡至日迟，也不肯助我治国么？”
庄子陵非但不答，甚至还将眼睛闭上了，一看就是拒绝啊，刘秀本以为，庄子陵会继续矜持隐士的傲气，说一番“昔唐尧著德，巢父洗耳。士故有志，何至相迫乎……”的套路话来。
然而良久，庄子陵竟开口道：“孔子说过，危邦不入，乱邦不居，覆亡在即的残汉小国的官，有何好做的？”
这句话说得很大，门外的强华等人都听到了，皆骇然大惊。虽然刘秀在争天下的竞逐中几已失败，但东南朝廷这边，谁也不敢明说，大多乐观地分析“划江而治”的可能性，刘秀也开始向着这个目标努力。
今日庄子陵却说了大实话，一时间门外众人皆伏地，不敢出声，屋内也很安静，只能听到刘秀渐渐急促的呼吸声，被老朋友这么埋汰，他是真生气了。
“子陵！”
刘秀勃然动怒，差点拍案而起，但很快就控制住了自己，他是个有涵养的人，将怒意消解在手势中，只轻轻站起身，以自嘲的口吻对庄子陵道：
“我还没死呢。”
“汝凭什么说大汉输了？”
庄子陵张目熟视刘秀，重逢相处这些日子，刘秀会不经意间忽然问自己：“子陵，朕何如昔时？变化大不大？”
刘秀希望能得到老同学的称赞认可，而庄子陵只淡淡回答：“陛下差增于往，稍稍有些不同。”
他是在敷衍说谎，眼前的秀儿，和二十年前相比，毫无变化！貌似谨厚而腹有谋略，看似怯斗其实胸怀大勇，明明少年老成，却又有一颗英雄意气的心！
正是因此，庄子陵才选择出现，他不忍啊！来到刘秀面前，想对踏入毁灭边缘的老同学，说句心里话。
“汉之国运，就像是这迟暮的太阳。”
庄子陵指着窗外的日头，继续用真相刺痛刘秀。
“此乃江东吴会，妇孺皆知之事，连我这隐匿的无用之人都明白，陛下，还不自知？”
庄子陵进了一步，握住了刘秀的双手，发自肺腑地劝他：“文叔，事到如今，汝做了二十年的复汉大梦，还未醒来么！？”
第697章 安得广厦千万间
“子陵并非刘氏子孙，自然不能明白。”
刘秀示意众人关上门楣，他则自在寝屋内，与昔日最好的朋友说说心里话。
从小时起，祭祀时祭拜历代英灵，族中长辈敦敦教导祖先荣光事迹，先辈的血脉在胸膛里流动，一举一动都记得自己的身份：大汉宗室！
“我虽不能尽知陛下心意，却能猜到一二。”
庄子陵说道：“当初在长安太学时，陛下便对我说起身世，汉高斩白蛇以来，汉祚延续两百余载，封建子弟，以为藩篱。汉十一帝，一共封了六十多位同姓诸侯王，王国骤建骤废，但其子孙为王子侯者，亦有二三百家，陛下便是长沙王、舂陵侯后裔。”
如此一来，汉末时天下刘姓，起码有十几万人。虽然支庶子弟三五代人后，就慢慢失去侯位，但仍能继承一份不小的田土成为地主，亦或是在察举时，因宗室身份得到优待，得以世代为官吏，这几百上千个家族慢慢本土化、豪强化，得以武断乡曲。
庄子陵家也是吴会四大豪强之一,对这些人如何生活，当然一清二楚。
“于汝等宗室而言,汉家,便是一间大屋子。”
庄子陵指着头顶梁高门阔的行宫道：“任凭汉末七亡七死,风雨飘零，只要有朝廷庇护,刘姓仍能不为风雨所动，安如泰山。。”
“后来王莽篡汉，最初优待刘姓,允诺一切如故。但等其权力稳固后，却颁下诏书，凡是刘氏子孙，一律不得在州郡为长吏，且剥夺爵位,通通贬为庶民！”
“于陛下而言,昔日遮阳的大屋已塌,恰逢乱世,风高怒号,盗贼野兽横行，乌云混黑，雨脚如麻,宗族布衾尽湿,欲求一把雨伞而不得。若我易位处之,自然也会期盼,能重建汉家广厦……”
庄子陵句句说尽刘秀的心路,但他却不肯承认,执拗地反驳道：“子陵小觑刘秀了！”
“汝说得对，汉家确是一间广厦，但不止是刘姓宗室庇所,更是天下亿万元元容身之地！”
刘秀声情并茂地怀念起他并未亲身经历过的文景之治、昭宣中兴，那时候内外和平，五谷丰登。他也向往汉武朝时的扬威域外,广播汉德！
“如今前汉为王莽篡灭多年，但蛮夷戎狄,仍多称中国编户之民为‘汉人’，而百姓亦如此自称。故新莽之末,天下咸思汉德，拥立刘姓,我便是乘此时运,又应谶纬之兆，这才即位称帝，故上当天地之心，下得元元所归，刘秀身为汉天子，正是要在这率兽食人的世道，重建一间大屋，以庇护天下饥疲伤病之士。”
刘秀对自己在东南的施政是颇为自信的：他保住了两州安宁，扫平了暴虐的赤眉、军阀，上到吴会四姓，下到普通黎民，都有一条活路，这足以证明东汉是正义一方。
“所以刘秀才希望，有朝一日，能将这广厦，拓展到中原！平定天下，还于旧都，内能使群庶欢颜，重现治世，熙汉家兮振天开，外能逐匈奴西羌，四海蒙恩，铄王师兮越关山！”
刘秀认真地说道：“若真有那一天，不论同姓宗室与异姓功臣，皆当视同一律，无所偏颇。”
庄子陵闻言大笑：“不是为了一家一姓，而是为了天下安宁！陛下之志大矣，既然如此，那就更该放弃这复汉念想了。”
庄子陵上前一步，对刘秀发出了灵魂拷问。
“在攘除祸乱，爱民安民上，第五伦做得，难道就比陛下差？”
刘秀顿时鲠住了，第五伦干的不是差，是更好。
这些年，东汉被魏国细作渗透得十分彻底，而刘秀也时常派人潜入魏国，观察其情况。
就以刘秀的老家南阳为例，作为东汉泰半军将、功臣的老家，乡亲乡亲的，南阳人理应心向汉家，但早在荆襄之战时，第五伦就继承了赤眉军未来得及完成“均田”计划，对世代盘踞南阳的豪强进行毁灭性打击，又将土地分给士卒，多余的集中低价租给流民、赤眉残部，宣布魏国入主前的奴婢契约一律无效，又解放了一大批人口。
这也是李通、邓奉等南阳土豪顽抗到底，宁可自杀，也不肯投靠第五伦的原因，夺人田土庄园的仇恨，可比杀人父母大多了。
但第五伦不在乎，南阳豪强被赤眉犁过一遍后，早已虚弱，而第五伦手里的枪杆子更硬，足以强力推行。
但与此同时，第五伦又留下了阴家这样的马骨，告诉世人：不是予非要逼夺所有豪强土地，只要归顺大魏者，皆能继承祖地宅院。
他将均田之实，隐藏在“打击异己”的浅薄目的下，还真骗了不少人。
刘秀在群臣面前痛骂第五伦虐待豪杰乡绅之余，心里竟有些小羡慕：他统治淮南期间，基于人多地少，一度也下达解放奴婢的诏令，并令人落实度田，以便搞清楚淮南豪贵都有多少土地，让他们缴纳足额赋税，结果才发现根本无法推行！
地方官不是懒政懈怠，就是勾结豪强，把原有的负担全部都转嫁到那些贫苦的自耕农身上。刘秀以淮南诸太守度田不实，下狱死十余人，确实杀了杀气焰。但他不敢学第五伦，直接拿豪强开刀，只能想方设法，将从青徐逃难的流民，迁往江东之地，可百姓们到了陌生之地，为了活下来，宁可抛弃荒地，投靠吴会四姓。
战争形势紧迫，为了争取豪贵支持，刘秀只好让步，甚至在讨平山越后，还将部分人口分给诸姓，以弥补他们在度田释婢中的“损失”。
结果等淮南被魏军攻陷后，第五伦又让景丹和小耿在当地搞起大清算，先将随刘秀南迁的“大汉忠良”家族悉数抄没，将其田地置为军屯、民屯，刘秀十年没干成的事，第五伦半年就做了。
这便是他们治国风格最大的不同：第五伦从鸿门起兵以来，便是一副“推倒前朝，一切重来”的架势，于行政制度上创新颇多。
而刘秀虽自诩再造，但东汉制度，仍承续于前汉，鲜少变化。
换言之，第五伦是想在前朝废墟上，另起炉灶，重新修一间崭新房子，从里到外要焕然一新，该打扫的就清理出去；刘秀，则欲照着武帝昭宣时代来描画未来，怕烫着这里，怕烫着那里，小心谨慎，格局自然就小了。
如今，第五伦在北边的“广厦”已经越来越大，屋檐甚至遮到了长江边。
而刘秀在东南再造的“汉家”，不但越来越小，还在风雨袭击下飘摇不已。
两相对比，刘秀“为天下复汉”的说法，自然难以服人。
于是刘秀只能尴尬一笑：“子陵啊子陵，今日汝所说之话，可比在太学舍中一年还多，如此能言善辩，莫非是魏国说客？”
这当然不可能，刘秀深知老朋友的骄傲清高，没人能收买他，用官爵不行，金饼更不行。
庄子陵也不激动反驳，只淡淡道：“我是与不是，陛下自知。”
“但江东之地，必大有通魏之人在！”
当阳大败后，江东人心不安，吴会四姓各怀打算，要说第五伦没派细作和他们接触过，连刘秀都不信；至于普通百姓，就更不用说了……
“陛下，乱世中，百姓确实只想要个遮风避雨的屋檐。”
庄子陵说了大实话：“至于这屋子主人姓刘，还是姓伍，百姓，并不关切！”
这与第五伦起兵反莽，商量名义时，决意抛弃打复汉旗帜时所说的话，有异曲同工之妙：“天下人所思者，安乐也，非汉也！”
“陛下见过见过会稽习俗么？每修好一间大屋前，都会赶一头水牛，衣以文绣，食以刍菽，牵而入于殿堂，以钝器椎杀！此既牺牛也！”
“现在，陛下就是那头牺牛。”
庄子陵满是悲伤地说道：“且就算愿付出性命，变成牺牲！也不能挽回这江东残汉屋冢，终将倾覆之实！”
刘秀久久没有说话，庄子陵的肺腑之言让他认清事实了么？还是早在当阳之战后，刘秀就明白了这个道理？只能拼命欺骗自己。
但道理再大，有些事，他还是必须做下去，明知不知为，而为之啊！
就在这时候，门外响起敲击声，刘秀趁机结束了这终究没有结果的对话，避开尴尬，快步走到外面，却见廷尉侯霸匆匆来此，将一份邓禹的紧急密报，交给皇帝。
“陛下。”
王霸亦是一位无畏敢战之将，但此时此刻，他声音竟有些颤抖。
“马援攻破成都，公孙述于成都自尽，成家，亡了！”
……
短短四个月，第五魏就已经席卷西南，消灭公孙，这速度很难不让王霸等人，心生震撼，现在只剩下东汉，独木支撑了！
等少顷后，刘秀面色沉重地返回寝屋时，发现庄子陵已穿戴好衣裳，准备离开。
不再睡眼惺忪披头散发后，庄子陵也成了俊朗中年，他身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，披上鹤氅，竟飘飘然有神仙之概。
“方才是秀孟浪了。”刘秀明白庄子陵去意已决，叹息道：“古大有为之君，必有不召之臣。秀何敢臣子陵哉！只是我欲开创大业，就像在薄弱的春冰上慢走，又像刚消除疮伤，必须扶着木杖而行，故望能得子陵辅佐相助，奈何子陵嫌弃我不智，我竟不能下汝邪！”
这本是告别的客套话，但庄子陵拿起手杖，却回过头，带着最后一份希望，对刘秀道：“陛下确实能下我。”
“但何不，下于我呢？”
好大的胆子！刘秀一时不知该如何回答，却听庄子陵道：“当初庄子钓于濮水，楚王使大夫二人前往聘请，但庄子却持竿不顾，曰：‘吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王以巾笥（sì）而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？’”
“二大夫曰，宁生而曳尾涂中。”
“庄子曰，往矣！吾将曳尾于涂中。”
庄子陵再度称呼刘秀的字：“文叔，庄光要回到富春山，继续做那只曳尾于涂中的龟了。”
“文叔若愿意，大可不当这必死的牺牛，而当一头孤犊，同我共游于江湖！竹杖芒鞋，在会稽富春山上，效伯牙子期之音，览吴楚山水之风。”
这是邀请刘秀放下一切，随他去隐居啊！有那么一刹那，刘秀还真有那么一丝心动，自己入主江东十余载，早闻钱塘江的景致，富春山的美景，却不曾看过，一直活得忙忙碌碌，上下求索，却屡屡失败受挫，确实累了……
但最终，刘秀还是摇了摇头，他说自己“为天下人而复汉”那是大话，自不可尽信，但也确实不只为一家一姓，十多年来，追随刘秀的文武群臣，军吏豪杰，已经形成了一个集团，他们就像一群牛，跟着刘秀这“头牛”，共同挤在江东的破牛圈里，一荣俱荣，一亡俱亡！
“箕山颍水之风，非秀之所敢望。”
刘秀朝庄子陵作揖，抬起头时，他能看到老同学眼中那深深的悲悯与遗憾，庄子陵仿佛已经窥见了刘秀的命运。
“那么，陛下，还是打算做流尽鲜血、被剖心挖肝的牺牛……”
是啊，公孙述，就是一头牺牛，他最终死在成都，维持了十余载的大成小朝廷，也轰然崩塌，刘秀，会重蹈这样的覆辙么？
这一次，刘秀不再感到尴尬、不耐、拒绝承认，他开始认真思考，于原地伫立良久，而王霸、强华等人，只当皇帝在目送老友远去。
一直到庄子陵的身影再难寻觅，只留下地上通往南方的芒鞋脚印，刘秀才长舒一口气，转过身时，王霸等人发现，皇帝陛下眼中神色，不再纠结、悲壮，而是豁然开朗！
他甚至露出了笑。
“牺牛？孤犊？”
“朕，都不选！”
……
武德十二年（公元36年）春。
距成家公孙灭亡，魏国骠骑大将军马援奉命对益州全境进行“军管”，已经过去了大半年。
就像战乱阴云渐渐消失一样，成都以西的连绵雪山，积雪渐渐消融，化作清澈溪流，流下万年冰川，汇入高原草甸，最终流经一条浩浩汤汤的大河：岷江。
岷江在蜀西垂向平原奔涌，流经一座富饶的县城，田中粟苗青青，路上行人络绎，商旅恢复了往来，此处正是蜀王杜宇、鳖灵之都，古蜀国的兴起之地，郫县。
县城外能远眺岷江的山岗上，有一墓，规格不高，不封不树，但周围全圈了将近半里的地，并有专人守护。公孙述哪怕到了覆灭前的最后几月，也没有破坏此墓，正是这最后一丝善念，让他那被魏军俘虏的太子，得以保全性命……
寒食节这天，本已结束军管的郫县，却赫然戒严，尤其是这片墓区，更是三步一岗五步一哨。
到了日中时分，又有大队人马抵达，六马所拉帝车上，走下了素服出行的第五伦，他看了一圈周围景致，发现除了树木长高不少外，与十多年前自己送棺椁来此时，别无二致。
“在此处修一亭舍，以庇往来寒士行人。”第五伦指点着上山的岔路口，对随行的蜀郡守、郫县令如是说，并赐下了亭名。
“就叫……”
“子云亭！西蜀子云亭！”
郡守、县令应诺，他们喜不胜收，立刻募人开搞，争取皇帝结束巴蜀巡狩前就完工。
吩咐完这件事，第五伦让众人于山下等待，他只带着少数随从，慢慢朝山岗踱步。
等来到墓前时，第五伦发现这里才刚刚被当地官吏组织祭扫过，甚至都没一根杂草可供自己摘掉。
于是第五伦只能靠近那块几个师兄弟一起筹钱打制的墓碑，单膝跪在它面前，伸出手，轻抚这被太阳晒得有些温暖的石头，仿佛拍着那位白发断腿老人的背。
他温柔地说道：
“老师，学生来看你了……”
第698章 魏皇来了，青天就有了
第五伦来到蜀郡第一件事，不是入成都，而是直奔郫县祭祀先师，没有冗长复杂的仪式，一切从简。
皇帝已经在山上待了足足半个时辰，作为“五德卫”骑都尉的窦固，等得几欲打哈欠，他手肘顶了下一旁发呆的副都尉阴兴：“君陵，汝说说看，陛下在扬子墓前，会说何事？”
阴兴想了想，压低声音回道：“我猜是以天子身份，告慰先师。”
阴兴家族大落大起，童年被掳入宫，差点被阉了当宦官，跟着姐姐过过苦日子的他，对地位变化格外敏感。
他说道：“项羽说过，富贵不还乡，如锦衣夜行，十八年前，扬子被新莽君臣逼死，十八年后，陛下已诛莽灭成，做了皇帝，不再是过去的布衣，自然应重新祭祀,修整墓冢，以配得上帝师身份。”
窦固则不然,他颇受伯父窦融影响,少年老成,容易多想，遂道：“我听伯父说过,扬子虽潦倒一身，却不在乎身份地位，陛下自然知晓,我猜，陛下更想告诉先师，扬子已配享孔庙，被公认为儒家大贤了！”
早在多年前，第五伦就亲至曲阜,召集北方群儒开会,敲定了儒门道统传承次序：以孔子的爱徒颜渊、曾子；战国时大家孟子、荀子,以及扬雄五人配享祭祀。
作为扬雄的学生，第五伦受扬学而承志,诛灭新莽,因继道统，将再度开创盛世！顺理成章！
两个年轻人在这瞎猜,却无人知道第五伦独自在老师墓前,都说了什么话,从事后看，似乎窦固的猜测更接近事实些。
第五伦离开时,给扬雄烧去了两本书，其一名为《子云翁辞赋全集》。
里面收录了扬雄年少时的《绵竹赋》、《成都城四隅铭》、《蜀都赋》，以及到长安后所作的《河东赋》《甘泉赋》《羽猎赋》《长杨赋》，以及《酒箴》《逐贫赋》等，上好藤纸所印,封面上是巴山蜀水的画作为封皮。
而另一本,则名曰《扬子集》，诸如《太玄》《法言》《训纂》《十三州箴》等扬雄晦涩难懂的著作，尽在其中。
这两种书，皆以雕版印刷上千册,虽然第五伦不将其强行列入科举考试范围，却分别作为郡县“小学”，四京四所“大学”的藏书，成了各地入学士子最容易看到的“课外读物”。。
扬雄的辞赋本就极好，正适合为赋新辞强说愁的年轻人，而太学生多半二三十岁，更喜欢思变，应该有人能稍稍读懂《太玄》等篇了。
加上每所学校都要挂孔子及五哲画像，画像下摘选其“名人名言”，诸如孟子的“不以规矩，不成方圆”；荀子的“君子曰：学不可以已。青，取之于蓝，而青于蓝”。
轮到扬雄，则是“人必其自爱也，而后人爱诸;人必其自敬也，而后人敬诸。”
这都是普世的学问，哪怕不要求学生们路过必须作揖拱手，几年看下来，耳濡目染，就算依然不能理解扬雄，至少也能记住他的名，他的话。
第五伦知道，老师晚年的梦想，就是通过著述来“成圣”，圣虽难至，但“贤”确已跻身。
离开郫县时，第五伦看向那片山岗，还有山下准备开工的“子云亭”，轻声道：
“夫子可以瞑目了。”
“子云之名，扬子之学，已播于天下！”
……
整场祭师，能站在第五伦身边十步的人，唯有其师兄侯芭。
侯芭十八年前留下给扬雄守墓三载，天下大乱后，他被公孙述除为大夫，曾两度往来成都与长安，替白帝鼓捣“魏蜀同盟”。但在两国关系破裂后，遂住在了长安，第五伦让侯芭在太常任职，重编扬子集等事，多有侯芭之劳。
魏国灭成后，侯芭念着公孙述当初不犯先师之墓，又对自己有提携之恩，还唏嘘了很久。第五伦因其在成家朝廷做过官，熟悉当地士情，遂任命为“益州祭酒”，仍隶属于太常，主管这一州的文教事业。
在其位谋其政，侯芭今年初到任后，就列了一个常常的“蜀中才俊人士”名录，当夜才回到郫县，侯芭就将这份心血之作向第五伦献上……
第五伦正在吃饭，膳食很简单，他吃腻了大鱼大肉，就用蜀中稻米饭配着郫县的腌豆瓣佐餐，只恨这年头没有辣椒，少了些滋味。
还有一堆事一堆人排着队等第五伦处理，随着地盘扩大，需要处理的政务也越来越多，他只能给侯芭这点时间，遂以箸指纸道：
“君辅且一一说说，这名录上诸人都有何事迹。”
侯芭应诺，说道：“自公孙述称蜀王，僭白帝以来，也曾寻访蜀中才俊豪杰，然多有不应者，甚至有强辟不就，被迫自杀之人！”
比如广汉郡梓潼县，有位前汉知名的郎官李业，王莽执政，他看出不对，遂辞官回家，郡守两次征辟，李业以病相辞，王莽听说后也相召，然李业宁死不从辞，隐居故里。
到了公孙述称帝后，仰慕李业大名，遣人再召，对方屡屡不就，于是公孙述大怒，说若李业答应，则授公侯的职；如不答应，则赐他毒药，结果李业也够刚烈，直接抢过使者用来威胁的毒药一饮而尽！
他这一死，公孙述的名声在名士圈顿时稀烂，士人惊呼：“公孙述连王莽都不如”！反而激起血性，辞官自尽的事又出了好几回。
侯芭道：“另有数人，则是侥幸活命，但仍不奉公孙。”
诸如巴郡阆中大名士谯玄，汉成帝时做过侍郎，是桓谭的同事，和扬雄也有往来。新莽时谯玄回乡隐居，被公孙述逼迫做官，老头子差点喝了毒药，谯氏捐出一千万钱苦苦贿赂，才让使者作罢。
好家伙，大汉最黑暗的年代，好歹只是花钱买官，你这公孙成家，是花钱辞官呢！这要是五辞五让的第五伦，岂不是要辞穷了？
而更夸张的是犍为郡人任永、冯信，他俩好像约好了一样，都假托患青光眼，也就是白内障，辞谢征召。
“年纪不大，岂会有青光眼？公孙述不信，派人监视，若二人有异样，便要严惩。任、冯为了瞒过公孙，其妻、婢在面前与仆从私通，竟假装没看到，任永之子坠井，他也视而不见，只闻声后茫然乱摸，大声呼喊，孩童虽救了上来，但已溺水太久痴傻。”
这俩例子太过极端，第五伦筷子停了下来，嘴里的豆瓣酱顿时不香了，但仔细想想，也不能先入为主地说人家没人性，真真逼疯人的，还是公孙述这种令使者携毒药察举的法子。
更何况，第五伦关心的只有一件事……
“谯玄、任永、冯信等人，之所以执着不从公孙述之召，是因为仍怀念前汉？还是看透公孙述不似能君，蜀中割据无法长久，提前避祸？”
若是前者，那就是冥顽不化，若是后者，则是目光长远，区别可大了！
侯芭如实禀报：“谯玄是前汉老臣，曾扬言说……‘唐尧大圣，许由耻仕；周武至德，伯夷守饿。彼独何人，我亦何人，保志全高，死亦奚恨’。这之后谯玄隐居田野，听闻大魏灭成，仍闭门不出，亦无所表示。”
“任永、冯信则不同，听闻公孙述败亡后，两人都用水洗了眼睛，任永声称说：‘世道平，目即清。’”
而冯信也对乡人说：“魏皇来了，青天就有了！”
第五伦心里一乐，对这几人的底色顿时了然，又好奇地发问：“冯信、任永家中当着丈夫之面，与人私通的妻妾如何了？”
侯芭禀报：“任永之妻羞愧自杀，任永在旁孰视，不曾出言阻止；冯信之婢也欲自尽，被冯信抢下刀，驱逐而出……”
明白了，前者是个狠人，后者，确实是个好人。
这两种人，第五伦的政权都需要！
侯芭之所以列出这批人，是因为他们在蜀中名望较大，益州士风独特，好清议，士人不容易遵从外州君长。公孙述其实做得不赖，维持了益州十多年安宁，但他始终没得到当地人认可。
第五伦若效仿周武王，火线辟除一批士人，可以给蜀地一个好的印象，让他们更加积极向魏国靠拢。
第五伦遂道：“冯信、任永可征辟，先为郡掾，以观后效，至于谯玄……”
侯芭本以为，第五伦会看在老师故友的面子上，赐谯玄点虚衔恩荣加以笼络，岂料第五伦却冷冷地说道：“听说谯先生年迈将故，若到成都生了病提前去了，哪还得了？还是勿要征辟，任他自生自灭去罢！”
鸠杖酒肉送过去，老谯玄再扔出来，第五伦多没面子啊！
对付这些效仿伯夷叔齐的独行逸民，既不好用斧钺毒药杀之，那只会成全了他们的名声，也不能反过来表彰，那只会助长类似的气焰；还让公孙述时积极留任、愿意继续替魏朝做事的官员处境尴尬。
最好的办法，就是晾着！
第五伦又叮嘱侯芭：“我朝制度自与汉、新不同，除了征辟察举少数人外，还是要靠文官科考来选择，才是正途。”
侯芭应诺：“三月底的益州恩科已准备妥当。”
按照魏朝隔年一试的规矩，今岁本无科举，但第五伦考虑到益州刚刚收服，官员队伍有极大的缺口，所以决意在成都举办特科，不限年龄、身份，只要是识字的人，都可前来应试！好让蜀中人才尽入彀中，也方便打破巴蜀豪门对地方官吏的垄断。
第五伦道：“汉文帝时，蜀郡太守文翁兴办官学，敢为天下之先，蜀地之人，求学之风日甚，益州风气由是大化，这之后两百年间，陆续出了司马相如、王褒、严君平、扬子等名士，其实都源于石室精舍的泽被。”
“故予对蜀中人才，颇为期待啊！”
可以断言，求学之风盛行的蜀中，识字率堪比五陵。还只有察举的时代，司马相如、扬雄等人碰壁后，都削尖了脑袋另辟蹊径，往外面的世界闯，若能给他们一个公平考试的机会，那还不得立刻卷起来！？
现在只剩下一件事没解决。
侯芭道：“成都一旬后便要开考，敢请陛下赐一策论题目。”
第五伦吃完最后一点豆瓣拌饭，想了想道：“就这样考……”
“公孙述南面称孤，僭称白帝，亦为一时之雄，何以莫之能济？”
……
第五伦抵达成都时，一反他在老师墓前的低调，反而大张旗鼓。
他从成都正北大门，咸阳门入，将校数千人随行，六骏法驾，鸾旗旄骑，陈置陛戟，然后辇入闼阙。
这架势，惹得成都士女在道旁观望，都颔首说：“魏天子仪仗超过了白帝。”
第五伦之所以如此，便是考虑到：“听扬子说过，成都之风，尊崇豪奢而嫌弃轻简，此其故俗也，故不能像去曲阜时那般轻车简从，令其小觑了予。”
不同时代，不同地域皆有其独特风尚，自秦汉以来，蜀中土地肥美，有江水沃野，又修了都江堰，水旱从人，加上多有山林竹木蔬食果实之饶，几乎没有特别饥馑的荒年，所以蜀地俗不愁苦，用扬雄的评价就是“轻易淫逸，性柔而好文藻”。
或许这就是蜀中多产文学家的缘故吧，至于平民，太平时节多有富余，如今却被公孙述穷兵黩武折腾得颇为潦倒，用后世的话说就是……
“百姓成穷鬼了，没油水可榨了！”
伍县官入主锦城，要是还一副故作简朴的穷样，蜀地百姓恐怕还要担心他也来刮地皮，倒不如炫一把富贵，让蜀人安心，也能相信第五伦“三年免口钱、算钱”的承诺。
经过半年恢复，益州经济有所重振，去年秋收来不及挽救，今岁春耕倒是扎扎实实，成家军队被彻底解散，士卒回乡料理农田。而商贸也渐渐恢复，毕竟巴蜀物产丰饶，从井盐到姜、丹沙、石、铜、铁、竹、木之器，都能往外卖，尤其是蜀锦这种拳头产品，已在中原缺席十多年。
魏国的权贵们很喜欢这玩意，水、陆商道重新开通后，北方的商贾和热钱会涌入巴蜀，让中断多年的经济重新交融，如此才能彻底断绝蜀地的分离倾向。
而奉命镇守益州的骠骑大将军马援；以大行令身份，暂时兼任益州刺史的冯衍，皆在咸阳门迎接皇帝。
冯衍早年两次入蜀，对益州很熟悉，尤其擅长和边陲蛮夷打交道，目前边陲氐羌西南夷坐大，成了蜀地隐患，没有人比冯衍更适合与之周旋。
第五伦早年认为此人文过其实，经过多年敲打磨练后，眼看冯衍随年纪增长日渐堪任，这才给了他点实权，稍能一用。
等进入白帝宫后，第五伦屏退众人，只留下马援、冯衍开会。
“魏军以解民倒悬为任，若反以兵纵火，暴虐益州百姓，那不止是害了百姓，也是在打予的脸！”
马援有些尴尬，他的西军华戎混杂，军纪确实远不如岑彭那一路，虽然破成都时没有太大杀戮，但附从的陇右兵、羌兵确实违背军纪干了不少坏事。
第五伦只点到为止：“幸而，予在蜀中行走，但见沿途成家吏人从服，民生恢复，车旅渐多，田亩郁郁青青，颇为欣慰。”
“予已答应，益州免口赋、租税三年，但巴蜀恢复之际，平南之征，也该提上日程了。”
第五伦让人将这几个月来自各地大将的奏疏汇总，择其良策从之，加上自己的见解，今日便与马援、冯衍敲定初步方略。
冯衍说话又飘了，奉承第五伦道：“大魏如今已有天下十分之九州郡，十分之九人口，而刘秀主力尽失，交州遥远、半个荆州、半个扬州，已不足为虑。只需一儙之闲，必能海内大定。”
飞龙骑脸，怎么输？第五伦却摇头道：“不然，行百里者半九十，予在路上想了很多，若欲灭刘秀，仍不能嫌麻烦，还得分十步走！”
这其中，前四步是造船、造船、造船，还是TMD造船！
此乃魏国上下的共识，第五伦征集各地宿将意见，从镇守益州的马援、驻扎荆州的岑彭，到守卫扬、徐的小耿，甚至是远在青州的征东将军张宗，都提了这条。
目前东汉唯一的优势，就只剩下扼守大江之险的舟师，去年岑彭、小耿都曾发船试探，确实打不过。
但只要魏国战争机器全面开动，船舶上的劣势将迅速抹平，从数量到质量，皆会飞快反超！
“益州在江州造船，荆北在江陵云梦泽造船，扬州在巢湖、淮水造船，青徐也不能干看着，予已令征东将军张宗，一年内要造得海船百艘！”
与造船相应的，便是大量起用江北人士，让那些精通水性的青壮入伍做水卒，有足够的人操纵海量战船，此为第五步。
而第六步，则是马援的提议。
他上禀道：“战国时，苏秦曾向楚王预言，秦必起两军，一军出武关，一军下黔中，则鄢郢动矣。”
“后来，秦果然在巩固巴蜀后，由司马错浮江伐楚，入涪水攻取楚之江南，以巫、黔中为黔中郡。”
黔中郡，乃是如今的荆南武陵郡，这个郡原本遥尊公孙述，成家灭亡时，被机敏的冯异遣兵控制。马援希望能效仿司马错，让西军走陆路谋取武陵，进而从侧翼威胁荆南，让冯异腹背受敌，同时荆北的岑彭迈出第七步：
以荆州水陆之师，分兵进攻长沙荆关、江夏夏口！同夺取武陵郡的西军一起，合围冯异部，使其像战国时的楚王一样……
“只能东逃，无法南遁交州！”
狠啊，第五伦只如此唏嘘，马援、岑彭这是要将荆南汉军绝户的节奏，冯异多半是招架不住。
而远在东方，自从淮北之战后，已经很久没参与前线战事的征东将军也不遑多让，他领会了第五伦要求“于青徐琅琊、东海多造海船”的要求，认为应该将战国时吴王夫差、越王勾践从海路北伐齐国的法子，反着用。
“以青徐海船沿岸，扬帆而南，越吴地，直袭会稽！”
在张宗看来，既然五百年前吴越做得，如今怎么就做不得？好一个雄伟的计划，刘秀虽然对大江严防死守，但对来自海上的袭击，能应付过来么？
第五伦同意了张宗力主的“第八步”，但这仍只是偏师，他很清楚，真正的决战，将在巢湖以南的濡须坞爆发！
“刘秀令邓禹镇守芜湖，于濡须水筑坞堡要塞，欲阻止扬州舟师入江。”
所以第九步，便是集中徐、扬十万水陆大军，对准濡须坞猛击！
只要那座要塞易手，而武陵、夏口、海上多路并发，刘秀必手足无措，左支右绌，那就只剩下第十步了。
“最后一步。”
第五伦在地图上画了无数个锋利的箭头，从北到南，为这尚处于纸面庙算的计划，画上了句号。
“北方二十万雄师，横渡大江！”
“一举覆汉！”
第699章 天下英雄谁敌手？
第五伦先定巴蜀，顺流之势，水陆并进以覆灭东汉的计划，乃是阳谋，他的敌人自然也明白其中利害。
汉建武十二年（公元36年）三月，征西大将军冯异奉诏抵达芜湖水军大寨，在仅限数人参加的军事会议上，向刘秀陈说这半年来荆州的新形势。
“过去魏军缺少船舶，虽有武骑千群，却无所用之。”
冯异沉重地说道：“但早在第五伦令岑彭灭蜀时，便打造战船数百艘，如今公孙已亡，第五伦便可从容使用蜀中人力物力，增治水军。臣以为，早则一载，迟则三年，魏必倾国大举，万里齐力，悉益州、荆北之众浮江而下。如今荆南水陆之兵，加上征募新卒，总计也不过三万，一旦开战，恐边江诸城夏口、长沙，尽莫能御也。”
“扬州亦然。”
邓禹接话道：“耿伯昭于淮水入海处，造巨舰,据说长百二十步，可装载千余人,上构木城,筑起楼橹,四面开门，船上可骑马驰骋。”
“而巢湖则多造轻舟艨艟,如今数量已快赶上芜湖舟师了。”
更要命的是，半年多前，刘秀还敢亲自乘船去窥探魏军巢湖水寨,借了满满一船的箭，可如今汉船再敢靠近，不必到弓弩射程，水寨就会毫不客气地射出火炮石弹！
邓禹可以想象，倘若火炮安到魏船上,汉军最后一点水上优势必将荡然无存！
刘秀当然不会忘记,魏国火炮在当阳对丹阳兵造成的毁灭性打击,他的王牌部队,在炮声隆隆、骑兵碾压下崩溃。。
他与冯异、邓禹彻夜商议，但三人进行了整整十次推演，汉军都无一能取得胜利——哪怕他们将敌人战船、兵力算少一倍，作最好的设想,还是一样。
邓禹有些气馁了,将红色兵棋扔在地图上,对刘秀提出了他的另一层担忧：“若能一战以保社稷，那臣虽死不悔。臣只担忧，魏兵真正进攻时,江东众心骇惧,士卒亦畏惧，不可复整,只怕连一战都难了！”
随着成家覆灭,东汉独木支撑，投降主义开始在东南复起,吴会四姓各怀心思,前段时间更有几个官员带着家眷渡江投魏，连邓禹控制的水兵中，逃兵也日益增多，已经无人对战争抱有信心。
冯异依然在满脸倦意地思索,想着反败为胜的法子，倒是刘秀,却迈步走到地图前，重新拾起兵棋，将其从长江边，往南一挪！
“二卿且看，如此用兵，又如何？”
邓禹、冯异放目望去，却见那汉兵小棋，正落在岭南交州！
……
“陛下圣明！”
邓禹曾经倾向于定都于金陵，和魏国划江而治，如今连这机会都失去后，他也在绞尽脑汁，思考如何才能让大汉续命，目光频频投向自己一手征平的岭南交州。
“既然与第五伦战必败，莫不如走？至少能保全社稷。”
但此事关系重大，先提出的人，很容易被千夫所指，邓禹也不敢轻言，没想到却是刘秀主动提及，邓禹顿时大喜过望？立刻表示支持。
“魏军纵以二十万大军渡江，江东、荆南广袤，必须留兵镇守各地，其势散也；而陛下弃地存人，携军民文武南下交州，其势集也；以集敌散，加上魏军多是北人，不服南方水土，若跋山涉水与我战于五岭，汉军胜算将大增！”
树挪死，人挪活，这么一动，东汉君臣面前的必死棋局，居然有了继续下下去的可能！
邓禹这才明白，刘秀去年就任命朱祐为交州牧，又把臧宫派去征讨骆人，看来已在为此做准备了。
刘秀将自己的计划全盘托出：“等击退魏军进攻后，交州虽小，亦有七郡，东西数千里，民众两百余万，可以立国。其地皆沃衍，耕耨以时，鱼盐之饶，市舶之利，资用易足也。”
言罢，见邓禹颇为支持，刘秀又看向冯异：“公孙以为如何？”
冯异并不支持这个计划，他隐晦地说道：“交州僻处海隅，用以争雄天下，则甲兵糗粮，不足供也。用以固守一隅，则山川间阻，不足恃也。前汉时，赵佗曾王于此地，但孝武皇帝时，横海楼船以五道之兵至，而南越国骤亡。”
邓禹反驳道：“公孙偏颇了，赵佗面对高皇帝、孝文两代雄主，竟能独存，吕后时甚至称帝，发兵攻长沙边邑，败数县而去，而汉不能制。其传国五代，长达百年！”
冯异却不理邓禹，只朝刘秀长拜，动情地说道：“臣本来是个儒生，当初兵革始起，扰攘之时，豪杰竞逐，但冯异不曾迷惑，在昆阳城下，一眼就认定陛下才是真命天子，故追随左右十余年，充备于行伍之间，拜为大将，封爵列侯，受任专委荆州，这些冯异都不在乎，臣只愿一事，那便是助陛下兴复大汉！”
“如今东南虽弱，但大江一线，未尝不可一战，臣宁死也要保大汉社稷。但陛下却欲不战先走，放弃万里山河，去往极难交州？陛下，还是那个‘见大敌勇’的昆阳刘将军么？陛下难道就甘为一尉佗，而将北方十二州，拱手留给第五伦么？”
“公孙！”邓禹责怪冯异失礼，但刘秀却止住了他，扶起冯异，叹息道：“自称帝以来，朕与第五伦大小十余战，屡战屡败，又屡败屡战，疆域越来越小，但丢失城郭朕不可惜，只心痛于追随朕的将校，已折损大半。”
“短短十年，朕便失去了马武、来君叔、刘植、铫期、贾复、马成、李通、坚镡……”
提起这些故去的忠良，刘秀眼中隐约有泪光，握着冯异、邓禹的手，说道：“朕不愿再让公孙、仲华以及文武诸人白白赴死了！”
“与其战死而失山河，不如退生而保社稷！”
刘秀对冯异承诺道：“出走交州，正是为了让复兴大汉的希望，维系不灭！”
“朕去了交州，可不会坐老于重山巨浸间，无事则可修完险阻，降服蛮夷，积谷训兵，假以时日，可得甲兵十万。第五伦就算尽起北兵二十万来攻，南下之路道阻且长，岭南暑湿，疾疠多作，北兵尚未血刃，而病死者往往十之二三，士卒罢倦，食粮乏绝，将重蹈秦时尉屠雎之败！”
“然第五伦必灭朕而后快，一次不行，还会征二次、三次！”
在刘秀的计划中，五岭，将成为磨尽魏兵血肉的磨盘，就像是王莽时的句町之役。到那时，魏国丁壮从军，老弱转饷，民苦兵事，亡逃者必众。第五伦治下，将内外骚动，百姓靡敝，盗贼四起。
“魏若屡屡受挫于五岭，一旦北方多事，诸如州郡叛乱、羌胡寇边，甚至是第五伦病卒……”
刘秀现在也只能指望自己长寿，能熬死第五伦，再教训其子孙了。他心中暗叹，嘴上却说得越发激昂：“到那时，汉军便可越横浦以徇豫章，出湟溪以问荆南。东略七闽，通瓯越之舟车；西极南中，用僰僮之弓矢。甚至还能造海船，起风帆，顷刻击楫吴会江都，扬威淮渚！无不可为也。”
看来刘秀确实有所打算，冯异被说服了，垂泪请罪。
连冯异这样的死忠，在得知刘秀要南走交州时，都一度无法接受，可想而知，此事若传开，东汉内部必然发生一次大分裂，刘秀相信大多数老部下会和自己走，但江东的士族，荆南、豫章、丹阳的本地兵士呢？他们恐怕会立刻更换旗帜，恭迎魏师吧。
所以整件事得秘密进行，刘秀已经派遣朱祐等人赴任交州，这场大搬迁还需一年半载才能完成，届时刘秀会以前往零陵郡舂陵祭祀祖宗为名，行南迁之实。
庄子陵说得对啊，汉之将亡，贤愚所知，非今日也！
但他不做牺牛，不做孤犊。
他要做带着牛群求生的，头牛！
虽然决心已定，但冯异、邓禹离开后，刘秀还是感到了一阵失落。
“若非万不得已，朕又怎会放弃江东吴会、豫章荆南，将大好山河白白送给第五伦呢？”
但自当阳之战后，结局就已经注定，确实非人力所能扭转，哪怕不打那一仗，最后的结果，又会有多少差异呢？他刘秀究竟从何时起，就失去了与第五伦角逐获胜的可能？淮北？襄阳？还是更早以前。
或许在心里，刘秀已经接受，自己终究无法敌过第五伦的事实了？
“不！”
刘秀走出兵寨，站在江堤上，面前是滚滚长江，他向西望去，似是在看月亮，又像在遥望自己一生的敌手：第五伦。
他不会放弃，他要将这场第五伦眼中已经分出胜负的战斗，继续打下去。
只要炎炎汉旗仍在某片土地上飘扬，只要汉家社稷仍能延续香火，他就还没输！
刘秀目光重新坚毅，对着江水立誓说道：
“刘秀可以被一时击败。”
“但大汉。”
“不会亡！”
……
武德十二年四月，第五伦已离开成都，向东进入巴郡，来到了江州城，也就是后世的重庆市。
江州城是秦国时张仪灭巴后所筑，就在渝中半岛东部，顺山势建起城墙，房屋像阶梯一样重重叠叠，从山脚修到山上，已是一座山城了。又三面临江，时值春夏之际，江水泛涨，一望弥漫。
此时此刻，第五伦正站在江州城最东边，长江和嘉陵江在渝中半岛的尖角交汇，再一起东流，两千年后，这里被称为“朝天门码头”，樯帆林立，舟楫穿梭。
君住长江尾，我住长江头，那边刘秀于芜湖江边立誓，要长为第五伦的“敌手”；第五伦也在凝望长江，手中还捏着在刘秀与他之间几度往返的九穗玉佩，目光深邃，若有所思。
但他并非单纯遥想刘秀，而是在思考一些更加深远的事。
第五伦想起了旬月前，他在扬雄墓前，对老师说的话。
“夫子，战争结束了，但还没完全结束。”
“但不论刘秀如何扑腾挣扎，守江顽抗也好，带上文武亲信南逃交州也罢，都不重要！”
早在成都商议渡江方略时，魏国君臣，就做过种种预料猜测，甚至制定了堵截之法：马援提议，益州西军可派一支偏师，从巴郡走黔中，进入牂牁，再效法前汉武帝讨伐南越的“枸酱”路线，走牂牁江袭击岭南！
他看那个偷渡阴平小道的云阿偏将，就很适合执行这项任务……
第五伦首肯了。
回到今日今时，第五伦凝望江水，继续低声道：
“刘秀，不再是我的敌手！”
这并非胜利者的骄傲自满，也不是看不起秀儿的垂死挣扎，相反，第五伦一直很尊重刘秀——而毁灭，就是最大的尊重。
只是随着战争接近尾声，第五伦发现，相比于争天下的单纯敌手，许多可怖、难缠的“敌手”，正一一露出头来！
刘秀再厉害，也不过是个人，有弱点，有极限，但那些新敌手……
它们不是人。
……
PS：明天晚上最后一章，大结局。