第三十四集 单于归汉
汉家宫阙，阳光普照，云翳渐开。
汉宣帝升朝，诏立刘奭为皇太子，升任邴吉为御史大夫，疏广调任太傅。
镜头闪回，叙述疏广来历。
疏广字仲翁，东海兰陵人，自幼好学，早年家居教授，信奉黄老之学，从游弟子甚众。因被郡守举为贤良方正，被朝廷征为博士、太中大夫。疏广之侄疏受，亦以贤明被选为太子家令，后升少傅；由此疏氏叔侄皆为太子师傅，朝野无不钦仰，在朝中并称“二疏”。
疏广任太傅五年，见霍氏乱朝，恐遭其陷害，便与侄儿疏受商议，不如一齐告病辞老，请求还乡。疏受见朝中外戚专权当道，亦生退意，乃与叔父一拍即合，便上疏请辞。
汉宣帝素来不喜黄老之学，欲令太子效法家所为，故允准二疏所请，并赐黄金二十斤，以为程仪。皇太子亦赠金五十斤，并书籍一车。
闪回结束。二疏由是辞官，回到家乡萝藤，继续开馆授徒，讲学为生。
这一日，疏受整理太子所赠书籍，忽见其中有一锦匣。启匣视之，乃是《鬼谷子秘籍》三卷，伏龙令牌一面，鬼谷门历代掌门谱系一轴。
画外音：原来这个锦匣，是大将军卫青临终之时呈交宫中，无意间落于东宫太子之手，太子以为常书，又转赠师傅。
疏受观其谱系，竟见自己大名赫然位列其中，是为第十一代掌门祖师。由此疏受便习秘籍中所载奇术，执掌鬼谷派第十一代掌门，更寻资质绝佳徒众教之。
疏广不知其事，乃将皇帝及太子所赐黄金，拣乡里年长贫苦者，数年之内全部转赠。
二疏去世之后，乡人感其散金之惠，在二疏宅旧址筑方圆三里土城，取名为二疏城；复在其散金之处堆土为台，上立一碑，名曰“散金台”。
兰陵县令亦襄赞其事，在二疏城内又建二疏祠，祠中雕塑二疏写真像，世代祭祀不绝。
宣帝亲政之后，操心国事，励精图治。
魏相总领朝政，悉心辅佐，非常符合宣帝心意。
有话即长，无话即短。镜头速进，转眼已至元康年间。
忽这一日，西北边关来报：匈奴派兵犯边，围攻我大汉朝在车师国屯田部队。我大汉官军虽多次打退匈奴进攻，但作战极其艰苦，形势十分严峻。因此上奏，请朝廷发兵支援。
宣帝闻奏，乃集众臣，与丞相及后将军赵充国等人商议对策。
魏相：未知陛下意欲如何？
宣帝：若依朕之见，欲趁匈奴衰弱之机，派兵攻其右地，以靖西域。卿谓如何？
魏相：臣以为不可。
宣帝：却是为何？
魏相：臣闻拯危救乱，诛除凶暴，称为义师，所向无敌；敌人来击，不得已而反击，称为应兵，定能战胜；不能克制一时愤怒争胜斗狠，称为忿兵，因此常败；以别国货宝有利可图而兴师，称为贪兵，必遭其败；凭国大人众夸耀别国，欲展兵威，称为骄兵，必被消灭。此五者非由人事，且自天道决之。前日匈奴曾表善意，擒越境汉人使归，并不犯我境；虽攻我车师，乃疥癣之疾，陛下不必太过为意也。
宣帝：今边关诸将不胜其扰，奏请出击匈奴，此军心可用之际，不亦可乎？
魏相：微臣愚钝，不知兴师何名。
赵充国：彼犯为边境，我出兵应之，何谓出师无名？
魏相：边境州郡贫穷，父子共穿一袄，以野果充饥，难经战事。俗语云战事过后，必有灾年，是谓万民愁怨，则坏阴阳平和之道也。即使得胜，也有后患，恐灾变继之而临。
赵充国：丞相以此阴阳之道搪塞，臣恐诸将未必肯服高论。
魏相：如此不说天道，只论人事也罢。如今我大汉西部州郡太守、国相大多不得其人，风俗浅薄，风雨不调。子杀其父，弟杀其兄、妻杀其夫者，共二百二十二人，非为细故。今诸将不以此为忧，反欲擅兴大兵，报此不足挂齿小恨，实乃孔子所云：我恐季孙氏之忧，不在颛臾，而在于萧墙之内也。恕臣直言，惟陛下察之。
宣帝：丞相之言亦为有理。便依丞相，诸卿休再多言。
于是听从魏相意见，便不出兵，再议和亲之策。
画外音：魏相执掌权衡九年，其间数陈便宜，天子大都纳用施行。当时邴吉任御史大夫，与魏相同心辅佐汉宣帝，同为进行股肱之臣。神爵三年三月丙辰日，魏相去世，宣帝诏命厚葬，追谥为宪侯，命邴吉继任丞相。
镜头转换，未央宫中。
皇太子刘奭长大成人，此时已经二十余岁。因先从邴吉，后拜二疏为师，故善史书，精通音律，多负才艺。
汉宣帝因太子自幼便好儒术，为人柔懦宽仁，并无帝王气概，常以为忧。
而皇太子眼见父皇重用法家人物，常用重刑惩治下属，大臣杨恽、盖宽饶等仅因在奏疏中有刺讥辞语，就被杀害，也很不以为然。
一日宣帝用餐之时，命太子陪侍，乘便问以治国之道。
太子见有机会，便委婉劝道：父皇英武天纵，孩儿不能及于万一。但父皇亲近法家酷吏，用刑略嫌过分；依儿臣之计，应多重用儒生，以仁治国。
宣帝顿时变色，厉声斥道：汉朝制度，本是王霸之道兼而用之，岂能仿效周代，纯以所谓德政治国？俗儒不能洞察世事，最喜厚古薄今，名实不分，怎能委以治国重任！
太子闻言大窘，离席再拜：父皇教训的是，儿臣知罪矣。
连声认错而起，退席急趋而出。
宣帝望其背影，长叹一声：此后乱我家者，必是太子也！
五凤三年春，丞相邴吉病笃。汉宣帝亲临相府探视，便于病榻前咨问后事。
宣帝：爱卿即有不讳，谁可以自代者？
邴吉辞谢：朝中群臣行为德能，陛下皆所深知者；愚臣眼拙，无所能识。
宣帝：卿不必自谦，必要教我。
邴吉自榻上坐起，于枕边顿首：西河太守杜延年明于法度，通晓国家故事，前为九卿十余年，今在郡治，亦有能吏之名；廷尉于定国执宪详平，天下自以不冤；太仆陈万年事后母至孝，惇厚备于行止。此三人才能皆在微臣之右，唯陛下察而用之。
宣帝闻言颔首：卿之所荐，可谓得人。
其后不久，邴吉薨逝。天子乃赐邴吉谥曰定侯，以御史大夫黄霸为丞相，征调西河太守杜延年为廷尉，以廷尉于定国代为御史大夫。
画外音：汉宣帝刘询执法严明，又以为政宽简闻名。一面启用精干能吏严厉镇压不法豪强，同时任用一批循吏治理地方，从而改变吏治苛严现象，安定中兴盛世局面。由于宣帝幼时有过牢狱之灾，故对冤狱深恶痛绝，即位后坚决废除苛法，平理冤狱。亲政后不久，又亲自参加旧时案件审理，以杜绝冤假错案发生。又力行汉武帝所创“霸王之道相杂”汉家制度，枢机周密，品式备具，上下相安。由是国中政风吏治大为改善，循吏执法公平，恩威并施，颇合人心。是故整个西汉之世，良吏于宣帝一朝为盛，史称孝宣中兴。
镜头转换，西域大漠，匈奴汗庭。
神爵二年，虚闾权渠单于去世。
颛渠阏氏与右贤王屠耆堂私通，便趁此机会，与弟左大且渠都隆奇密谋，发动政变，拥立右贤王为王，称握衍朐鞮单于。
握衍朐鞮单于初立，专力对内，谫除异己。先将虚闾权渠单于时代当权贵人全部杀掉，又将虚闾权渠子弟近亲全部免职，转而任用颛渠阏氏弟都隆奇，自己子弟也都占据要职。
虚闾权渠单于之子稽侯珊不得继位，复恐被害，率部投奔妻父乌禅幕。乌禅幕本居乌孙与康居之间，因多次受到两国侵扰，便率部属投降匈奴，居于右地。
日逐王先贤掸素与握衍朐鞮有隙，闻说其篡位为单于，遂引本部人马东迁，归顺汉朝。汉宣帝亲自接见，盛情款待，并封先贤掸为归德侯。
握衍朐鞮闻报大怒，更立从兄薄胥堂为日逐王，又杀先贤掸两弟。
乌禅幕上书谏阻单于滥杀，握衍朐鞮不予理采。
其后不久，左奥鞬王去世。握衍朐鞮闻讯，不顾父死子继族训，更立自己少子为奥鞬王。只因少子年幼，暂时留在单于王庭，未至封国。
奥鞬部贵族不顾单于任命，另立原奥鞬王之子为王。因知单于必来征讨，遂率全族向东迁徙；为防单于派兵追击，并于途中设下埋伏。
握衍朐鞮闻报大怒，果然派遣万余骑兵衔尾追击，却中奥鞬部埋伏，失败而归。
握衍朐鞮怒不可遏，遂迁怒其余部族，两岁之内暴虐杀伐不休。太子与左贤王又相互勾结，多次谗毁左地贵族，左地贵族对握衍朐鞮父子皆都深怀怨恨。
又过一年，乌桓部族大举来伐，袭击匈奴东部姑夕王，掠取人民。
握衍朐鞮闻报恼怒，举兵还击。
姑夕王自忖不敌握衍朐鞮，便遣使往与乌禅幕、左地贵族洽谈，三部形成联盟，共立稽侯珊为王，称为呼韩邪单于。
呼韩邪继立单于之位，乃发动左地兵四五万人，大举向西，进攻握衍朐鞮单于。
黄沙漫漫，云卷云舒。两军相交，一场大战，握衍朐鞮众叛亲离，终于大败。
握衍朐鞮引领残众逃走，途中派出信使，向胞弟右贤王求救。右贤王恨其凶恶不仁，乐得袖手旁观，坚决不予援助。握衍朐鞮无可奈何，挥刀自杀身亡。
都隆奇单骑出走，投奔右贤王处。握衍朐鞮残余部属，则全都投降呼韩邪单于。
呼韩邪单于大胜，回师王庭，复派人嗾使右地贵族，命杀右贤王。
未料世事难料，其谋不成，反而泄漏。都隆奇怀其旧恨，与右贤王共立薄胥堂为屠耆单于，发兵数万向东，突袭呼韩邪单于王庭。
呼韩邪单于疏于防备，一战而败，率领部众放弃王庭而走。
屠耆单于夺得王庭，志得意满，于是大赏功臣，分封诸子。乃以长子都涂吾西为左谷蠡王，少子姑瞀楼头为右谷蠡王，留居单于王庭。又使日逐王先贤掸之兄右奥鞬王为乌藉都尉，带二万骑驻屯东方，防备呼韩邪单于卷土重来。
西方呼揭王与唯犁当户合谋，共同谗毁右贤王。
屠耆单于中其离间之计，诛杀右贤王父子；后知其冤，又杀唯犁当户，为右贤王报仇。呼揭王闻讯大为恐惧，随即引众叛去，自立为呼揭单于。
右奥鞬王闻此，就自立为车犁单于；乌藉都尉也自立为乌藉单于。如此以来，匈奴四分五裂，出现五个单于并存局面。
屠耆单于闻报大怒，出军征讨，兵分两路。亲自带兵东击车犁单于，使都隆奇攻击乌藉单于。乌藉、车犁都被击败，逃向西北，与呼揭单于联合，拥兵四万人众。
三家合兵，为共抗屠耆单于，乌藉、呼揭皆自愿免去单于之号，一致尊辅车犁单于。
屠耆单于闻此，决意乘胜追击，一劳永逸。于是再次兵分两路，派遣四万骑分屯东方，以备呼韩邪单于；亲自率领四万精骑，西击车犁单于。
两军相交，车犁单于再次失败，一路逃向西北。屠耆单于随即引兵奔向西南，留屯闟敦之地。如此以来，匈奴五部化为三足鼎立之局。
五凤二年，呼韩邪单于养足元气，再兴刀兵。乃派遣胞弟右谷蠡王等人为将，引众西进，突袭屠耆单于东大营，杀掠一万多人。
屠耆单于闻报，亲带六万骑东还，前来报仇。
行军千里，恰遇呼韩邪单于四万兵众，由此两军接战厮杀。
屠耆单于远来疲惫，一战而败，突围不出，被逼自杀。都隆奇保着屠耆少子右谷蠡王姑瞀楼头，死战得出，率引残众一路东去，归奔汉朝。
呼韩邪部下大将乌厉温敦，眼看匈奴内乱不休，遂与儿子乌厉屈商议，也率领数万部众南下，自请归降汉朝。
汉宣帝闻报大喜，接受其降，并封乌厉温敦为义阳侯，乌厉屈为新城侯。
呼韩邪逼杀屠耆单于，威势大盛，继续率兵西征。接连两战，车犁单于兵败归顺，乌藉单于被捕而斩之。呼韩邪单于奏凯还于王庭，威震漠北。
屠耆单于战死，从弟休旬王引本部兵马逃至右地，自立为闰振单于，位于王庭之西。
其后不久，呼韩邪单于之兄左贤王呼屠吾斯自立，称郅支骨都侯单于，居于王庭之东。郅支单于与闰振单于争战，阵斩闰振，掠取其众；又击败呼韩邪，都于单于王庭。
汉宣帝五凤三年，匈奴诸王并立，再次分为五单于，更相攻击。匈奴部众死于混战者每以万数，畜产大耗什之八九，人民饥饿，互相燔烧求食。
呼韩邪单于见此大忧，为引领族人寻找出路，于是率师东行，遣使请求归附汉朝。
汉宣帝闻说呼韩邪率部来降，更是喜不自胜，遂派使者率队北出长安，引导单于先行，使其部众屯居长平。
使者还报：遵陛下旨意，已将匈奴部众安置妥当，请派大臣前往安抚。
宣帝：呼韩邪所部匈奴，乃是前任单于嫡宗，不同于傍系支脉。此番前往安抚，须是朕躬亲自前去。众卿，随朕摆驾，前往长平去者。
众卿：诺，臣等遵命！
于是帝驾离京，率领三万禁军，浩浩荡荡西行。乃从甘泉宫到至池阳宫，登上长平山坡，诏令匈奴左、右当户及诸大臣列队参见。
当时长平之野，除却呼韩邪本部人马，还有各蛮夷部落首领王侯数万人众，都在渭桥下夹道排列，迎接宣帝。汉宣帝登上渭桥，众人皆都山呼万岁，如同海啸雷震。
画外音：自秦始皇命大将蒙恬与公子扶苏拒守长城，与匈奴对峙争战以来，至匈奴分为五部，呼韩邪归降汉朝，实为中原王朝至为兴盛之际。期间总计统一匈奴诸部大单于，共有十人，乃是：头曼单于、冒顿单于、老上单于、伊稚斜单于、乌维单于、儿单于、且鞮侯单于、狐鹿姑单于、壶衍鞮单于、握衍朐提单于；虽统一匈奴诸部但不被中国朝廷视为正统单于二人，乃是右谷蠡王、左大将；第一次分裂时期单于六人，乃是呼韩邪单于、屠耆单于、呼揭单于、乌籍单于、闫振单于、郅支单于。汉朝自张骞出使西域之后，七十余载汉匈相争，直至宣帝神爵二年匈奴日逐王归降，西域都护设立，西域广袤之地由此正式归属汉朝。
镜头转换，西域北道，万余汉军疾行向西，前往征伐车师。
帅旗之下，马上稳坐一员大将，乃是郑吉。
汉宣帝画外音：车师为匈奴控制，向对我大汉朝不敬。诏遣屯田渠犁郑吉，发西域诸国兵万余，及屯田汉兵一千五百人马，往讨车师，不得违误！
汉军抵达车师城下，郑吉立即下令发起攻击。车师国小兵弱，不敌汉朝联军，只经数次攻打，便即城破。车师王见不能逃，只得率领众臣自缚出城，表示降服。
郑吉挥军入城，未及解鞍歇马，哨马来报：启禀将军，匈奴派兵来战，距此三十里！
郑吉：我已得车师，敌来何惧。众将官，整兵迎击！
众将：诺！
一声令下，汉军尽出，背城列阵。
匈奴来至，见汉军阵容齐整，杀气腾腾，先有五分惧意；再抬头看车师城头，已经全部换上汉军旗号，更是丧气。
郑吉见此，下令擂鼓，全军上前。
匈奴首领见汉军发起冲锋，呼哨一声，拨马便走。部众皆都调转马头，如飞逃去。
郑吉哈哈大笑，下令鸣金。自带大军东归西域都护府营，留三百名汉兵屯驻车师。
镜头转换，关中大道。
一骑哨马绝尘向东，奔入京城长安，马上骑士高呼：六百里加急，行人闪开！
皇宫大内，司值官抱本上朝，当殿礼拜。
汉宣帝：卿有何本奏？
司值官：启奏陛下，西域六百里加急边报，南道莎车王弟呼屠徵造反，杀害国王万年与我大汉使节奚充国，自立为王，并煽动南道诸国叛汉，南道因此阻断不通。
汉宣帝：竟有此事！郑吉如今屯驻北道，无法分身，如其奈何？
前将军韩增应声出班，高举笏版上奏：臣启陛下，可遣水衡都尉冯奉世出使大宛诸国，就便打通丝绸之路南道。
宣帝：这冯奉世是何出身？卿可备细说来。
韩增：冯奉世字子明，上党郡潞县人。其祖先冯亭，乃是战国末期韩国上党郡守。秦灭六国以后，冯亭后代多曾为秦国将相。我大汉孝文皇帝名臣冯唐，便是冯奉世祖父。冯奉世因是良家子弟，在孝武帝朝被选任郎官，孝昭帝时积功补任武安县长宫。年三十岁时始习《春秋》，研其微言大义；又苦读兵法，明晓其要。本始年间随军攻打匈奴，今为郎官。
宣帝：这许多年来，为复通丝绸之路，朕曾数次派人出使西域，但大多贪污，或被外国刁难侮辱，不称其职。卿今举荐冯奉世，甚称朕意，着即宣其上殿。
殿头官领命，外出传旨。不到一刻，冯奉世上殿面君，大礼参拜。
宣帝：冯卿，今有西域南道莎车五弟造反夺位，杀我汉使，南道因此阻断不通。前将军韩增举荐卿之能，说可出使大宛诸国，打通南道。你可愿去，替朕分忧？
冯奉世：臣家累世叨食汉禄，深受君恩。为国分忧，乃分内之事，安敢不去！
宣帝：善哉斯言。朕便封卿为卫候，使持节，带百人使团，并率马军一千，以通西域南道，就便护送大宛诸国宾客回国，钦此。
冯奉世：臣谢主隆恩。
复又大礼参拜，辞帝出殿，至朝房关领印信使节，调集使团随员，以及护送骑军。
甘凉道上，冯奉世率使团西进，道不尽边关万里，一路风餐露宿之苦。
忽这一日，天色向晚，哨马来报：启禀卫侯，前面将至伊脩城，离此三十余里。
冯奉世：天色已晚，入城不及。传令安营扎寨，埋锅造饭，休息一夜，来日再行。
众军听命，一阵忙碌，安营已毕。冯奉世刚在帐内坐定，只听马蹄声响处，在帐外停住，都尉宋将引领哨马斥候入内，叉手施礼。
宋将：启禀卫侯，末将有要紧军情奏报。
冯奉世：讲来。
宋将：斥侯来报，匈奴发兵攻打车师城，失利无果而归。莎车国王呼屠徵扬言北道诸国已属匈奴，屡出兵攻击劫掠南道诸国，并歃血为盟，背我大汉。由此自鄯善国向西，皆都断绝交通。都护郑吉、校尉司马意，都被困在北路诸国之间。是进是退，请将军定夺！
冯奉世闻报，沉吟良久，与副使严昌商议：公以为如何？
严昌：我等军马不多，又兼护送大宛诸国使节重任，自是全身而退，返回长安为上。
冯奉世：公言虽是万全之计，但莎车国初反未宁，我若不趁此火速攻击，叛贼则必会日益强大，南道诸国亦必难以控制，定会危及整个西域。
严昌：愿闻将军良策。
冯奉世：我欲征聘诸国之兵伐之，公其助我如何？
严昌：下官虽然不才，惟将军之命是从。
商议已定，冯奉世乃命严昌手持大汉天子使节，通告丝绸之路南北道诸位国王，征发两道诸国之军，联手讨伐莎车叛军。
严昌奉令而去，数日后还报：属下幸不辱命，但只征得一万五千人马，甚恨其少。
冯奉世：我更有一千汉军精骑，讨伐小小莎车，有此一万六千人足矣！
于是传令拔寨起营，全军疾驰向西，就此进攻莎车国。
莎车王呼屠徵毫无防备，闻说汉朝天兵忽至，以为神兵下凡，顿时手足无措。
冯奉世率诸国联军到至城下，立刻下令攻击，一战而下其城。
莎车王龟缩王营之中，听哨探流水般报入，说城门已破，汉军将至宫门。由是知道走投无路，遂长叹一声，挥刀自杀，侍从皆散。冯奉世引兵入宫，寻到呼屠徵尸体，将其首级割下，遣使传送长安，并上书奏报此战详情。
西域诸国就此平定，冯奉世威名震动西域。
莎车国既平，冯奉世乃将其国库中财物搬出，给散参战诸国之兵，各自遣返。
歇兵三日，冯奉世下令离城西行，护送各国使节返回，最终到达大宛。大宛国王闻报，亲接入城，将冯奉世延入上坐。
大宛王：闻说冯将军只凭麾下千余兵马，更借西域诸国之兵，只一战便消灭一国，并诛杀莎车王，真乃天神也。
冯奉世：此皆大汉皇帝天威所致，更借诸国盟军用命，区区冯某，何足道哉！
大宛国王啧啧称奇，愈加敬重，遂命排摆酒宴，款待之厚，远超别国使者。
留住数日，冯奉世提出告辞。
大宛国王挽留不住，遂亲自相送出城，临别时又赠冯奉世一匹大宛名马，谓曰象龙。
冯奉世辞别大宛国王，自率使团回国，归报天子。
汉宣帝升殿召见，对前将军韩增说道：祝贺将军，所荐之人极称其职。
韩增：全是陛下慧眼识珠。
汉宣帝又对冯奉世笑道：朕闻卿祖冯唐，当年虽然年老，犹且壮志凌云，曾谓“凡犯我强汉者，虽远必诛”，何其豪迈！今卿一人便灭莎车一国，果不负令祖当年之志也。
冯奉世：臣假陛下天威，诸将用命，侥幸成功。陛下过誉，实不敢当。
汉宣帝：胜而不骄，成不居功，真名士也。尔等众卿，可议封赏冯卿之功。
丞相于定国闻言，出班奏道：《春秋》之义，大夫出使国外，遇有利于国家之事，可自行其事。冯奉世功劳尤其显著，应加封侯爵，裂土赐之。
少府萧望之出班反驳：微臣以为不然。冯奉世奉旨出使，擅以天子符节征发诸国兵马，虽然有功，但不可为后世榜样。今若封冯奉世为侯，便开以后方便之门，出使者皆以其为榜样，争相邀功，求赏于万里之外，在夷狄各族中滋生事端。此例绝不可开！
汉宣帝：少府所言是为公论。准奏，诏封冯奉世为光禄大夫。
冯奉世：臣知罪，谢主隆恩。
萧望之：启奏陛下，臣还有本奏。
汉宣帝：只管奏来。
萧望之：前有屯田渠犁郑吉，奉旨攻破车师，迎降日逐王归汉，扬我大汉天威，声震西域。此功更在冯大夫之上，不可不赏。
汉宣帝：卿言甚是。承旨官拟旨，诏拜郑吉为西域都护，加封安远侯，兼护车师以西北道诸国。许其在西域设置幕府，行便宜之权。
萧望之谢恩归班，于是散朝。圣旨不日传至西域，郑吉领旨谢恩，于是便在西域修筑乌垒城，距阳关二千七百余里；以此为西域都护幕府，统领天山南北。
画外音：西域都护正式设置，使汉朝号令得以颁行于辽阔西域，乃是华夏史上划时代大事。此后七十余年，东自车师、鄯善，西抵乌孙、大宛，西域诸国尽归汉朝版图。大汉扬威西域，张骞始之，郑吉终之；汉武之愿，宣帝实现。从此匈奴渐衰，不敢再与汉朝争锋。
镜头转换，甘凉道上，千里戈壁，汉军再发。
此番帅旗之下领兵之人，却已换成一员老将。只见其白马银枪，须发皆白，兀自精神抖擞，便似当年赵国廉颇复生。字幕旁白：汉军西征主帅，营平侯赵充国，字翁孙。
赵充国骑在马上，眼望前方，脸色刚毅，眼前浮现出一组组画面。
镜头闪回，叙述赵充国平生。
汉武帝时，赵充国少年参军入伍，初任汉军骑士，因善于骑射，补任羽林卫士。闲时喜研兵法，深有谋略，并通晓四夷事务。
天汉二年，赵充国官拜假司马，跟随贰师将军李广利攻打匈奴，被匈奴大军重重包围。汉军断粮数日，死伤甚众，赵充国与一百多名壮士当先陷阵，李广利得以突围。
经此一战，赵充国全身二十多处受伤，流血盈斗。李广利上奏天子，汉武帝征召赵充国到行在，亲自接见并探视其伤情，感叹称赞，授官为中郎，升任车骑将军长史。
汉昭帝时，武都郡氐族人反叛。赵充国带兵平定叛乱，升任中郎将，再任水衡都尉。后带兵攻打匈奴，俘获西祁王，因功升任后将军，兼任水衡都尉。
元平元年，赵充国与大将军霍光一起拥立刘询为帝，被封营平侯。
本始年间，赵充国任蒲类将军，带领三万余骑，联合乌孙征讨匈奴。乌孙军马先至，见汉军未到，便又引军而去。赵充国于是孤军出塞一千八百里，西去候山，杀死匈奴数百人，俘虏牲畜七千多头以归。
匈奴为报此仇，大发十余万骑入侵汉境，到达时符奚庐山，准备入塞抢掠。
汉宣帝闻报，复派赵充国统领四万骑兵，驻守边境九郡，以御敌寇。匈奴单于闻说是赵充国为帅守边，乃不敢战，领兵退去。
当时盘踞陇西羌人诸部，常与匈奴联合，侵袭汉朝西境。汉宣帝遂派光禄大夫义渠安国为使，带兵出巡羌人各部，宣示大汉天威，慰抚招降。
先零羌酋长答应降顺汉朝，但请求率部迁到湟水北岸，寻找汉民不耕荒地放养牲畜。义渠安国先行口头应允，其后遣使入京，上报汉宣帝。自此之后，羌人凭借义渠安国口头承诺，肆意渡过湟水，侵入内地，汉朝郡县长官无法阻挡。
元康三年，先零羌与诸羌酋长会盟，相约交换人质，订立盟誓，联手对付汉朝。汉宣帝闻报大为紧张，因知赵充国扬威西域多年，遂宣入内宫，向其征询应对良策。
赵充国：羌人向被我大汉控制，是因其各部常相攻击，不能统一之故。今羌人订立盟誓，同心抗汉，臣疑必是匈奴离间之谋。陛下宜趁其事未发，先做准备。
汉宣帝：卿言甚善。据西域都护奏报，羌侯狼何果曾遣使到匈奴借兵，准备攻打鄯善、敦煌，以断绝我与西域各国来往通道。
赵充国：狼何乃小月氏部落，势必不能独攻鄯善。臣疑匈奴使者已到羌部，诸羌受其蛊惑，这才解除仇怨，订立盟约，联手反我也。待秋季马肥，变乱必生。
汉宣帝：既是如此，我将奈何？
赵充国：若依臣策，陛下宜派使巡视边防，预作准备，使各羌部休结盟约。
汉宣帝：卿言甚是，朕来日设朝，便可议于丞相、御史两府。
两府众臣奉旨廷议，奏请天子：当再遣义渠安国出使诸羌，了解动向，以定对策。
汉宣帝：准奏施行。
义渠安国既奉诏命，遂辞帝离京，满怀杀气，率众西行。
旬日之后，义渠安国抵达先零羌。先零羌当时虽受匈奴蛊惑，将要反叛汉朝，但因准备未足，不敢公然得罪，于是大开城门，迎入汉使及其部众，以礼相待。
义渠安国假意安抚，命召集先零羌部落头领三十多人，齐听大汉天子恩旨。诸部头领丝毫不疑，皆至汉营听旨。义渠安国见人到齐，当即宣布先零羌大逆之罪，下令全部斩首。
一声令下，先零羌三十多颗首领头颅落地，血染黄沙。义渠安国杀得兴起，随继调集全部兵马，在城中四处劫掠，镇压先零羌民，屠杀一千多人。
羌族各部闻此，连同归义羌侯杨玉都很震恐。于是皆都离开所居之地，一面大肆劫掠其他小族部落，一面侵扰汉朝边塞，攻打城邑，杀死长吏。
义渠安国及其三千骑兵被羌人所击，久战不利。于是领兵退到令居城内，立刻遣使还京，向天子报告，请调援军平叛。信使纵马东还，飞报长安。
宣帝览奏大怒，便命御史大夫：当廷相问，谁可为将，往征丁零？
话音未落，七旬老将赵充国迈步出班：往征西域，老臣正是不二人选，何必再问？
汉宣帝：依将军测之，以目前羌人势力，带多少兵马去征可胜？
赵充国：兵者危事，很难凭空设想。老臣须到金城，再计划攻讨方略，陛下勿忧。
汉宣帝：此乃谨慎用兵之道，便准爱卿所请。
赵充国谢恩拜印，辞帝出京，到至金城。金城守将闻说钦差大帅来至，齐来参见。
诸将：我等参见主帅。因不曾得信，未能远迎，望乞恕罪。
赵充国：休说闲话，先议军情。我请问诸位将军，此处可集多少人马？
诸将：若假以时日，可集三五万人，仓促之间，只可集结一万骑兵。
赵充国：可有战船？
诸将：有大船三十，小舟百余。
赵充国：如此虽不充裕，欲渡黄河进兵足矣。
诸将：连人带马，欲渡黄河，若被羌人截击，奈何？（本集完）
第三十五集 老将征西
河东金城，汉军大营。冷月在天，群星不明。
中军大帐之内，老将军赵充国面对诸将，侃侃而谈，最后力排众议。
赵充国：兵法云，出其不意，攻其不备，又曰兵贵神速。我在夜间抢渡，其何得知？
诸将：末将等愿听将军命令！
赵充国：既是如此，诸将听令。着即派遣三支小队，第队百人，骑马衔枚先渡，渡后安营置阵。若无敌情，速派人回报，再渡大军过河。
诸将：诺！
于是各归己营，召集部众，依计而行。及至次日天明，三支人马全都渡毕，乃据守河岸，遣人回报大帅。赵充国亲率大军出城，依次全都过渡。
汉军渡毕，迅速上马，列成阵势。
忽见远处尘土飞扬，哨马来报：羌人百骑前来，前来哨探我军。
诸将闻听，齐都叫道：敌兵既至，末将请求击之。
赵充国：我军兵马方渡，略有倦意。况羌人区区百骑，不必着意贪求。
诸将听罢，不敢再言。
赵充国又问哨骑：前面四望峡中，可有羌人埋伏？
哨骑：属下已仔细探过，峡谷中并无伏兵。
赵充国：早知羌人不善用兵，今观果然如此。其若调派数千人防守四望、陿中，我军何能前进半步？传令众军，就地扎营，埋锅造饭，休息一日，再趁夜间行军。
诸将：诺！将军用兵如神，我等拜服。
羌人百骑远望汉军已经渡河扎营，不敢近前，拨马而去。
赵充国闻报，弃而不顾，只令大军饱食足睡，养精蓄锐整日。直待夜幕降临，乃传令拔营起寨，纵马疾行百里，天亮前到至金城西部都尉府，羌人哨骑竟然毫无知觉。
一万汉军精骑安全抵达都尉府，赵充国却不提打仗之事，只下令部众饱餐酣睡，而且日日飨宴军士，恍若太平无事。全体士卒皆都摩拳擦掌，盼望为朝廷效力立功。
数日之内，羌人游骑多次前来挑战，试探汉军虚实。诸将大都要求出击，赵充国不许，严令坚守不出，擅自出战者依违背军令处置。
羌人连日间多次往来，不见城中动静，也便习以为常，常有散骑跳下马来，坐在高坡远望城中。甚至坐骑跑到一里开外啃草，也不理会。
赵充国在城头见此情状，抬手唤过身侧副将，手指城外高坡，附耳低言。
副将点头领会，下城上马，招呼部下两员壮卒，命将城门只开一缝，三骑快马悄悄挤出城门，借树木草丛掩映，泼风般向高坡冲至。
羌人游骑听到马蹄之声，抬头看时，汉军三骑已到近前，不足十丈。羌卒叫声啊呀，翻身跳起。有的慌去地上掇起弯刀，有的急寻自己战马坐骑，乱作一团，不能相顾。
说时迟，那时快！汉军副将及两名勇士早至近前，各出兵器，将三名不及上马羌卒横扫在地，复哈腰提起，横担马鞍，拨马冲下山坡，向城中奔回。
这一连串动作，犹如电光石火，更似迅雷不及掩耳，只于瞬息之间完成。待羌人上马挺刀，或摘弓抽箭，汉军三骑早已奔回本阵，叫开城门入内。
副将押解三名俘虏登城，向主帅施礼交差：将军算无遗策，末将幸不辱命。
赵充国：亦全仗将军神勇，骑术无双。兀那羌奴，你等是要死要活。
羌俘：将军老爷恁地说时，我等皆是求活。
赵充国：你等若照实回答本将军提问，则可饶过不死。
羌俘：爷爷请问，小人等不敢不说。
赵充国：我来问你，你诸羌首领闻我天兵到来，作何计较？
羌俘甲：我家首领本谓道路遥远，天朝鞭长莫及，故此造反。闻说天兵到来，后悔莫及。
羌俘乙：汉朝发兵，倒也在我家首领预料之中，不甚担心。但听说是当年蒲类将军赵爷爷带兵前来，便就皆都恐惧，互相埋怨。
汉副将：狗奴！你道眼前此人是谁？
三羌俘闻此，抬头偷眼看时，见赵充国须发皓然，不怒自威，恍然大悟，齐都叩头。
羌俘丙：我诸羌众家头领痛悔不迭，互相埋怨。因说赵将军虽然年迈，但依旧被朝廷重用，必有奇谋。若我等一战败亡，则万事休矣！
赵充国：你等此言，似乎不实？
三羌俘：若有半句虚言，愿受重处！
赵充国察言观色，便知所言是实。于是挥手：带去关押，好生看待，不许为难。
三名羌俘闻说可以不死，皆都感激涕零，争相叩头称谢，后被军卒押走。
赵充国通过审问，知道羌人畏己，因而内部已发生矛盾；由是心中有数，便即下城，升帐召集诸将，并请都尉府都尉列坐，商议出兵之策。
赵充国：我军只有万骑，又渡河深入敌境，利于速战。都尉大人以为如何？
都尉：老将军所言极是，今敌众我寡，不战则已，战则务必一击成功，方是上策。
赵充国：如此，大人有何良策教我？
都尉：将军到此数日，只是养精蓄锐，不见动静。今忽聚将议战，必是成竹在胸。老将军百战百胜，威震西域；末将何能，敢在将军面前卖弄见识？
赵充国：大人休要过谦。公久居河西，熟悉诸羌风物人情，兼识地理，必有高见。公即藏珍，不如我先发问：公谓草原大漠争战，将以何策得占先机？
都尉：千里草原，万里戈壁，一望无际，只可侍勇冲撞，不利埋伏围歼。依某愚见，若保必胜，必须用间。
赵充国：善哉此言！既是如此，可有用间之便？
都尉：就便将军不问，末将也正要向将军回禀。当先零部落谋反之初，有羌族部落头领靡当儿，派遣其弟雕库来向末将报告，泄其反谋。末将只因雕库部众有加入先零部落中者，因此不敢十分信他，就将雕库留在府中，作为人质。未知此人，对将军可有用处？
赵充国：如此说来，此人先来首告，其后先零羌果反，便是有功无罪，更非诈降。公可就便释之，命其来见我。平定诸羌之叛，全在此人身上。
都尉领诺，起身出帐，传下令去。未及片刻，监吏引雕库入帐，命向赵充国施礼。
雕库：偏邦末将雕库，参见天朝上官。
都尉：雕库，你道上面这个将军，乃是何人？便就是当年蒲类将军，赵充国老爷。
雕库：阿呀，原来就是赵老爷。虽未曾见，如雷贯耳；今日见面，胜似闻名。
赵充国：闻你先来首告先零反状，果是忠心天朝，天日可表。今我要用兵诸羌，为免玉石俱焚，特放你回去，与你兄长靡当儿传信，你可愿去？
雕库：将军吩咐，无有不从。
赵充国：甚善。你归告汝兄，就说汉军前来，是诛杀有罪者，余者无论。汉帝有诏，凡守法羌民，助汉军斩杀强盗一人，赏钱四十万，中等罪者十五万，下等犯人二万；壮男三千，老人及妇孺千钱，并所获其钱财妻子，都归立功者所得。
雕库：顺天除逆，本是我兄弟分所当为，何况大汉天子颁此重赏！
口中称谢，再拜而起。赵充国大笑，赐酒三杯，亲自送到账外。都尉命送还马匹军械，并其四个部从，放出城去。
镜头转换，甘凉道上，令居古城。
一支汉军盔明甲亮，陆续开入令居城中。为首领军大将，乃是赵充国之子赵卬，官拜右曹中郎将。是为西征二路主帅，带军来助其父。
汉军入城，布置牙帐已毕，赵卬刚刚坐定，哨马来报。
哨马：启禀将军，有紧急军情，不敢不报。
赵卬：报来。
哨马：我军动向已为先零部羌兵侦知，先零乃出奇兵，抄我后路，截断粮道。
赵卬：若是如此，我军危矣。参军何在？
参军：属下听命。
赵卬：急代我修表，用上印章，遣使回京，向天子报告，奏请救兵。
参军：诺，属下遵命。
镜头转换，长安未央宫中。
汉宣帝阅览赵卬军报，急下诏命：颁诏。令八校尉与骁骑都尉、金城太守联合出师，搜捕山间羌兵，以打通粮道。调发三辅、太常地区犯人，免其监禁，编为部队；召集三河、颍川、沛郡、淮阳、汝南地方军，金城、陇西、天水、安定、北地、上郡等地骑兵，与武威、张掖、酒泉太守驻守各自郡县之军，共计六万余人，皆归后将军赵充国率领，进剿诸羌。
钦使赍诏，飞马出京，先至酒泉，向酒泉太守辛武贤宣诏。
辛武贤闻诏失惊，遂对钦使说道：赵充国将军今驻屯西部都尉府，数日按兵不动者，是为力主招抚先零等诸羌，不以武力征服也。贤钦使请暂住数日，待我上奏天子。
钦使：既如此，贤太守即请修表，待我替你回京上呈。
辛武贤：如此，深承贤使高义。
钦使：皆都是为国分忧，不须说得。
当日钦使便即飞马回京，向天子呈上酒泉太守奏疏。汉宣帝见其奏疏略云：
臣启陛下，今各郡部队都驻守南山，北边空虚，其势不能长久。北边寒冷艰苦，汉军马匹无法过冬；武威、张掖、酒泉部众逾万，人马大多瘦弱。臣请增加马料，命众军于七月上旬带三十日粮，从张掖、酒泉分兵同出，攻击鲜水罕羌、秆羌。则即使不能尽灭诸羌，亦可夺取敌人牲畜，俘其妻子儿女，然后退兵返回，冬季再行进攻。我大军频频出动，敌人定必震动瓦解，此为上之上策也。
汉宣帝览奏，乃问丞相、御史等诸臣：卿等以为此奏若何？
诸臣：此论是也，望陛下准其所奏。
宣帝：朕闻将在外，君命有所不受。用兵之事，将帅专长，我等不宜强行干涉之。
诸臣：陛下察纳雅言，虚怀若谷，虽古之圣君，亦不能过之。
汉宣帝大喜，遂另派驿使驰马出京，日夜兼程前往河西，将辛武贤奏书交给赵充国，命其与部下将士讨论。
赵充国详观辛武贤奏书，遂与长史董通年等人商议，复上奏天子：
辛武贤所云万骑出于张掖，迂回千里奔袭，欲使敌人不备，古之用兵者难为也。敌必提前入林，以逸待劳；占据险要，断我后路粮道，使我军陷入危殆也。又谓夺敌畜产，俘其妻子，亦是空话。另武威、张掖山谷贯通，水草丰盛，臣恐匈奴与羌人来犯，必图占据，二处军队尤其不可调动。先零是为叛首，挟持其他诸部族，故当捐弃罕、秆诸羌过错，只诛伐先零，以镇罕、秆诸羌。则其必重归善良，后择良吏抚之，乃全胜定边上策。
赵充国奏疏至京，汉宣帝刘询再次拿不定主意，只得交给百官讨论。事情结果令人大跌眼镜，经过丞相及三公六卿计议，皆都赞成辛武贤之策，反对赵充国之谋。
汉宣帝见此，难拂众议，于是下诏：任命侍中、乐成侯许延寿为强驽将军，作为三路主帅，再引一军出京；派钦使到酒泉，任命辛武贤为破羌将军，赐给玺书表扬，准纳其计；诏命辛武贤、许延寿、赵充国各率本部军马，合讨罕羌、秆羌，并命赵充国从速进兵。
赵充国见此，虽然满怀义愤，还是耐下性子，再次上书天子，陈说利害。
汉宣帝展书观看，见赵充国仍是抗旨不遵，并且絮絮叨叨，依旧抽丝剥茧，主张先平先零，再降服罕羌；并上屯田奏议，陈述罢兵屯田十二条利处。
汉宣帝毕竟是一代明君，详推利弊，终被说服。于是不顾朝中众臣反对，复诏准奏，并命赵充国为主将，辛武贤为副，约期于冬季进剿先零。
赵充国终得扭转圣意，由是大喜，随即引军大进，兵发先零。然而天有不测风云，人有旦夕祸福，大兵出发未久，主帅赵充国却不幸染病于途。
辛武贤、许延寿闻此，于是联名上书，依旧主张进击罕羌。
汉宣帝不忍驳其奏议，决定抚剿两策并用。权衡再三，乃下诏给赵充国道：
闻卿有病，年老加疾，朕心甚忧。诏令破羌将军辛武贤为卿副将，速趁此天时地利，将士锐气，定于十二月击破先零羌。卿可驻守养病，只让辛武贤、许延寿领兵前去。
钦使来至军营，宣读圣旨。赵充国急出一身大汗，拜罢圣旨，霍然而起。
赵充国：贵使，是何人屡为陛下出此主意？
钦使：正是辛武贤、许延寿两位将军。怎地，将军以为不可行否？
赵充国：此时诸羌内部不和，未曾交锋，羌众主动前来投降者，已有一万多人。若于此时出兵进击，必会引起降众动摇复叛，则兵连祸结，无已时矣！
钦使：但圣旨已下，进兵玺书已至，如其奈何？
赵充国：臣虽有病，但为社稷之重，当再次冒死上闻，请陛下收回成命。仍建议安排骑兵屯田，安定诸羌降众之后，来春进击，是为上策。有烦贵使，替某回京呈奏。
钦使闻说，脸现犹豫之色。
正在这时，中军引二路帅使者入报：禀将军，少将军赵卬有书寄来。
赵充国接过，展书而观：父亲奉命出兵，若破军辱国，其后亦可上书，向朝廷辩之可也。今出兵有利，且大人病重，又有何争？一旦皇上发怒，性命且不能保，何论社稷？
赵充国恚怒，叹道：我儿何说此不忠之言！若朝廷早用我计，羌患何能到此地步？此前推举可以出使羌人者，我推举辛武贤，丞相及御史却荐举义渠安国，导致羌事搞坏。金城、湟中谷物每斛八钱，我劝司农中丞耿寿昌，若籴二百万斛谷，羌人就不敢乱动。耿中丞请籴一百万斛，只得四十万斛。义渠安国出使，又耗其半。失此二策，羌人故此叛逆。为今之计，只可固守，不可轻举妄动，若四夷猝然起兵，则非只是羌患矣！
于是斥退来使，复抱病上奏屯田书，力陈屯田之便，出兵之患。
此后信使在途，往返再三。
赵充国每次奏报朝廷，皇帝都交给公卿议论。公卿群臣起初赞成赵充国者甚少，后来越来越多，丞相魏相也表赞成，皆被赵充国说服。汉宣帝终于意决，于是答复赵充国，肯定其计。但又担心赵充国屯田可能受到侵扰，于是采取折衷之法，诏令辛武贤、许延寿与赵卬等出击，赵充国负责驻兵屯田。
辛武贤等由是分兵南出，越过祁连山，在理水合击罕羌。经过数次交战，辛武贤和赵卬各斩杀、收降羌人二千余名，许广汉降获四千多人。
赵充国只以诱降安抚，未动刀枪，反而收降诸羌五千余人，然后一路推行至先零。
先零羌长久驻扎，思想松懈，突见汉军大至，不及应战，抛弃车辆辎重便逃。
赵充国此时疾病已痊，因见道路险隘，下令众军休要贪功，在后缓慢驱逐。结果反是羌人自相践踏，赴水溺死者数百人，投降及斩首五百多人。
汉军毫不费力，获得马、牛、羊十万余头，车四千多辆。
赵充国率汉军深入羌地，传令三军：不得烧毁牧民住所，损害农牧。
羌人闻知，喜悦传告：汉军果然不杀我。
头领靡忘派人前来汉营，请求汉帅：我等皆愿降汉，尚请将军还我失地。
赵充国深加抚慰：回禀你家首领，只要自此不与大汉为敌，我当奏报朝廷，还你故土。
羌使以此回报首领，靡忘感激无限，遂亲自前来汉军大营，表示投诚。赵充国设宴招待，与靡忘击掌约誓，不以兵戈相加。宴会已罢，使其回去，告谕部众。
靡忘将要告辞，汉军营中诸将皆持争议：反虏首领，不可放其回去！
赵充国：不可如此。公等皆欲杀敌建功，非为国家大计也。
言犹未完，朝廷答复玺书到达，命令靡忘将功赎罪，招抚部众来降，不予杀伐。
靡忘闻而大喜，向东三拜九叩，感谢天恩。由此竟不用出兵，诸羌就此平定。
神爵二年五月，赵充国上书汉帝：臣据羌众伤亡及投降者人数，谓其力量已大为削弱，不足与汉朝相抗，请罢屯兵，以休养生息。
皇帝下诏：准卿所奏。诏命设置金城屈国，令辛武贤之子辛临众担任护羌校尉。
黄沙飞扬，征尘满衣，赵充国率军振旅还朝。
画外音：甘露元年秋，羌人合谋，杀先零羌首领犹非、杨玉，联同诸部首领弟泽、阳雕、良皃、靡忘，率煎巩、黄羝部落四千多人降汉。汉朝皆命安置于金城屈国，西羌遂定。甘露二年，赵充国去世，终年八十六岁，赐谥号为壮，葬于圭卜山之阳。赵充国七十三岁时请命出征，七十九岁凯旋回京，如此老当益壮，在中外战争史上极其罕见。
甘露三年，匈奴呼韩邪单于来朝，对汉宣帝大加歌功颂德。
汉宣帝因思戎狄宾服，四海一统，天下太平，遂命在未央宫麒麟阁内，图画本朝十一位功臣。麒麟阁坐落在未央宫中，因武帝猎获麒麟而命名。
传旨官：汉天子诏旨，海晏河清，八方来朝，诸卿之功。兹敕封本朝十一功臣，图绘影像，供奉于未央宫中麒麟阁上，以为人臣荣耀之最，万世旌表。十一功臣，依序是曰：博陆侯霍光、富平侯张安世、按道侯韩增、营平侯赵充国、高平侯魏相、博阳侯邴吉、建平侯杜延年、阳城侯刘德、少府梁丘贺、关内侯萧望之、关内侯苏武。
图绘麒麟阁十一功臣已毕，众臣欣悦，百姓欢腾。
汉宣帝刘询乃派农业专家蔡葵为劝农使，巡视全国，指导农业生产。于是天下各级官吏都将劝科农桑、发展生产作为首要政务。
在刘询统治后期，国内经济繁荣，农业连年丰收，谷价创造汉代最低价，民间大足，时称“孝宣中兴”之世。
当此天下丰足，宣帝便又致力于推广经学，普及国中士人教育。这一日，因聚丞相韦贤、长信少府夏侯胜和侍中乐陵侯史高，向三人求问前朝经学之事。
汉宣帝：朕闻先祖孝武帝时，诏令太子刘据习学《公羊春秋》，从此《公羊》兴盛。而刘据通晓《公羊》之后，又喜《谷梁传》而私下习之。我欲兴《春秋》，其事如何？
韦贤：既蒙陛下垂询，臣等自当如实上奏。下臣以为，谷梁子本是鲁学，公羊氏乃是齐学，而儒家根基在鲁，故应兴学《谷梁》。
宣帝：少府、侍中二卿，以为如何？
夏侯胜、史高：丞相之言是也，我等附骥。
汉宣帝闻而大喜：既如此，便拟诏旨，立召《五经》名儒太子太傅萧望之等，在石渠阁召开盛大儒家经学会议，平均《公羊》、《谷梁》异同，各自用经论处是非。
圣旨既下，立即施行。萧望之等十一人各用经义核对，也多赞同推广《谷梁》。宣帝亲自进行审定，于是设立梁丘《易》、大小夏侯《尚书》、谷梁《春秋》博士。
从此之后，举国《谷梁》经学大为兴盛。
镜头闪回，叙述萧望之来历。
萧望之字长倩，开国丞相萧何七世孙，东海兰陵人。自幼好学，研究齐诗，师事后仓。后到太常受业，师从夏侯胜问《论语》、《礼服》，京师儒生皆称赞其才。
大将军霍光执政，长史邴吉推举儒生王仲翁、萧望之数人，都被召见。此前因有左将军上官桀谋杀霍光之事，之后进见大将军者都要露体搜身，摘去兵器，由两个侍卫挟持。
萧望之不肯听其摆布：如此有辱斯文，我羞于见之。
一边说着，早已转身，自动出阁。侍卫闻听此言大怒，齐都上前，嚷扯不休。
霍光听闻府门喧嚷，出厅问明情况，喝止侍卫：命来人进前答话。
萧望之挣脱侍卫拉扯，上前整冠拜见，起身说道：将军以功德辅佐幼主，使教化流传天下，天下士人皆引颈跷踵，争相效力辅佐。今如此相待士子，恐非周公握发吐哺之礼。
霍光闻而不喜，对邴吉所荐诸生，惟独不授萧望之官职，王仲翁等都补为大将军史。此后三年之间，王仲翁官至光禄大夫给事中，萧望之仅以射策甲科为郎，看守小苑东门。
王仲翁每次出入大将军府，皆都前呼后拥，威势赫赫。有次经过小苑东门，远远看到萧望之，立即上前，趾高气扬道：公不肯循常作为，何宁为看门人耶！
萧望之坦然答道：人各有志，非公能知之。
又过数年，萧望之因弟犯法受到牵累，不得宿卫，免归而为郡吏。魏相经过考察，命其在大行令部下做司礼官。
地节三年夏，京师下雹，萧望之因此上疏，要求天子接见，当面申说灾异
汉宣帝早在民间时已闻萧望之大名，乃遣少府宋畸致问，要求不必隐讳。
萧望之奏道：《春秋》载昭公三年，鲁国下大冰雹，彼时季氏专权，驱逐昭公。使昭公明其灾害，则可避之。今陛下圣德为君，寻求贤人，尧舜用心。但吉兆未临，阴阳失调，是大臣一姓独揽权力之故也。强枝折干，强私害公，故而上天降雹示警。臣望明主亲自理政，选拔同宗，任贤以为腹心，使参政谋划，命公卿朝见奏事，明述其责，考其功绩。如此则诸事备理，至公至正之道则树，邪恶被堵，私权可废也。
汉宣帝当时正为霍氏专权烦忧，闻奏大喜，遂任萧望之为谒者，得以近侍。又将官民上书交给萧望之处理，举止皆合天子之意，继而拔为谏大夫、丞相司直，一年中提拔三次，直做到二千石级大官。其后霍禹以谋反罪受诛，萧望之则日益受到信用，命为左冯翊。
萧望之知道皇帝试用意图，即振衣而起，积极处理政事。尽职尽责三年，京师内外交口称赞，于神爵元年乃被升迁为大鸿胪。神爵三年，萧望之迁为御史大夫，终登三公之位。
当时丞相邴吉渐渐年老体衰，但汉宣帝对其极为倚重，以为众官楷模，礼敬有加。
御史大夫萧望之上奏：今百姓贫困，盗贼不停，二千石官员多数才能低下，不能胜任其职。三公不当其位，故三光不明。今岁始日月少光，罪在臣等。
汉宣帝览奏不悦：萧望之言外之意，是在轻视丞相乎？诏命侍中建章、卫尉金安上、光禄勋杨恽、御史中丞王忠等，共同诘问之。
萧望之面对四卿诘问，心情激越，脱帽对答，口沫横飞，舌战群臣不屈。
丞相司直緐延寿当时在场，以为萧望之面对满朝公卿大放厥词，可谓无礼至甚；又替丞相邴吉不平，于是摘寻萧望之素日过错，写成本章，上奏天子。其疏略云：
前日侍中谒者温良秉承陛下旨令，前去告诫御史大夫，萧望之面对诏旨不恭，再拜而已。温良代陛下询问，其又故意伏地不起，却说谒者礼节不周。今丞相屡病，萧望之从不探问病情，在庭中相逢，又与丞相齐肩，其无理如此。萧望之身为御史，擅使其权，多让守史私乘车马，到杜陵照护其家事。位在九卿之上，不奉法自修、居傲不谦，受贿所属牢狱赃款二百五十万以上。臣等请予逮捕，囚禁惩处。
汉宣帝览奏不悦，命将萧望之降作太子太傅，黄霸代为御史大夫。此后丞相邴吉病死，黄霸继任；黄霸死后，于定国再为丞相。萧望之一时激愤，终与丞相无缘。
镜头转换，皇宫大内，汉宣帝斜卧龙榻，闭目假寐。
内侍趋入，轻声奏报：谏大夫、经事中刘向求见陛下，称有奇书进呈，供陛下御览。
汉宣帝：闲来无事，唤他进来。
内侍应声而出，轻唤一声，刘向入内见驾，大礼参拜。面部特写，字幕推出：汉宗室刘向，原名刘甦，字子政。楚元王刘交玄孙，阳城侯刘德之子，中国目录学鼻祖。
宣帝：贤卿何来？
刘向：臣奉陛下圣旨，因参与会审广川王一案，故对其事知之甚详。今作此《广川王刘去传》，因其内情奇诡异常，故此进呈陛下，以供天子御览。
说毕，自怀中掏出书卷，举过头顶。内侍接过，放置案几之上。
汉宣帝看了一眼：我今精神不济，懒看书文。卿且坐，何不口述其事，以解我困乏？
刘向：诺，臣谢坐，遵命上奏。
镜头闪回，汉武帝时，广川王府。
广川缪王刘齐，惠王刘越之子，汉景帝之孙。这日正在府中闲坐，忽见国相匆匆而入。
刘齐：国相何事如此匆忙？
国相：前者为臣谏劝大王，休要一味宠信佞臣乘距，大王不听。今其贪腐案发，因惧大王问罪，已越城逃走矣。
刘齐：叵耐这个贼胚，辜负本王一向看承眷顾，竟敢乃耳！所谓跑了和尚，须跑不了庙。传我令旨，擒其宗族，全部下狱，勒追其赃。
国相：诺，为臣遵旨照办。
镜头转换，乘距藏在乡间私宅，闻说家人宗族皆被下狱，心中怨恨，立即写成密书一封，向朝廷首告广川王刘齐，与其同母姐妹通奸情事，并说王子刘明诸般横行不法。
密书被御史衙得到，转呈天子案前。汉宣帝览书大怒，即派朝中公卿立即成立专案组，前往广川调查，并命中尉蔡彭祖带兵五百，捕拿刘齐之子刘明来京。
专案组到至广川，向缪王宣读天子圣旨，令其申辩，并欲拘捕王子刘明。
刘齐怒不可遏，又兼喝醉，高声叫骂：汉室江山，孝景帝天下也。今凭奸人诬告之辞，皇帝便即轻信；你等狐假虎威，干犯本王，便是叛逆。我将尽除尔等子孙，宁不信乎！
众官闻此，不敢当众反目，诺诺而出，立即遣使回京上书，向天子说明广川王刘齐不遵圣旨，反而诬骂朝廷大臣，奏请立即拘捕囚禁。
当日天晚，刘齐酒醒，闻听家人禀说日间情状，大为慌恐，后悔不已。于是急撰认罪奏疏，派出快马特使，抢先上书天子，称愿率广川勇士奋击匈奴，以赎前罪。
汉武帝览其服罪供状，便即息怒，回复同意其请，命出兵征伐匈奴。
刘齐奉旨，只得整军备伍，将欲北征。不料天有不测风云，人有旦夕祸福，大军尚未出发，刘齐忽发急病，一夜猝死。
有司听闻刘齐死讯，奏请废除其国，武帝许之。数月之后，念及亲情，复又下诏。准立刘齐世子刘去为广川王，以承国祀。
刘去又名刘去疾，自幼极其聪明，师受《易经》，《论语》、《孝经》皆通；又好文辞、方技、博弈、倡优，无所不学。幼而狠戾，长肆贪虐，好聚无赖少年游猎，游弋无度。
如今既奉武帝圣旨，继立为广川王，刘去再无管束，愈发肆意胡为。
刘去有个专门嗜好，便是盗墓。自被封王之后，国事政务一概不理，每日带军外出，到处挖坟掘墓。不到一年时间，便将封国境内历代冢藏，一皆发掘。
中尉大父爰猛为人正直，每每为此进谏，不厌其烦。因见刘去屡谏不听，由是告病辞职归家，并对家人说道：广川王发掘冢墓不可胜数，必获恶报。
大父爰猛既去，广川王乐得耳根清静，由此更加热衷于盗墓，乐此不疲。
镜头快进，刘去在盗墓之时，便屡遇奇事。
盗掘晋幽公古墓之时，见内有一百多具活殉女尸，面目如生，见风化为骸骨；
挖掘春秋时晋国名将栾书坟墓时，发现墓内有一只白狐，见人而去。
盗掘魏王子且渠墓时，见棺内死人栩栩如生。刘去骇甚，急忙退出，重新封闭陵墓。
刘去盗墓失惊患病，姬妾阳城昭信侍疾恭谨，被刘去立为正妻。爱姬王昭平、王地馀忿怒，欲杀阳城昭信，其后事发，皆被刘去虐杀。
阳成昭信：两姬虽死，其婢女会将此事说出，若传至京城，恐于殿下不利。
刘去：这事好办，可将其一并绞杀，值得甚事。
阳成昭信：妾尝梦见王昭平前来寻仇，奈何？
刘去：其于梦中现形，是欲使我畏忌，只用火焚其尸便可。
遂命绞死二姬婢女，又掘出二姬尸体，都烧成灰烬。
二姬既死，刘去便立阳成昭信为王后，宠姬陶望卿为脩靡夫人，主管缯帛；崔脩成为明贞夫人，主管永巷。阳成昭信犹不自足，又对刘去进谄。
阳成昭信：脩靡夫人对我无礼，衣服比我华丽，还拿丝帛送给宫人。
刘去：你无故谗毁陶望卿，何也？除非其有淫乱之罪，如此小事，休再啰嗦。
阳成昭信：妾早闻脩靡夫人召画工绘其住舍，与画工有染；并数次出入南户偷看郎吏，疑有奸情。大王若不问时，妾身也不敢明说罢了。
刘去：卿言难信，除非被我当场抓住。
阳成昭信默默无言，只在肚内盘算，暗设机谋。
忽有一日，广川王召王后阳成昭信等人饮酒，众姬都服侍在侧。因想起前番王后所进谄言，便借酒意，为脩靡夫人陶望卿作歌。其歌辞云：
欲瞒舅姑，淫乱一时；寻求奇异，自取灭绝。行走各地，自生灾祸！
脩靡夫人闻此，骇然变色，低头不语。当夜宴罢，刘去大醉，众姬各自散去，只余王后。
阳成昭信：妾向日所说，殿下尚还不信，观今日情景，又当如何？前番陶望卿与诸姬饮酒，醉后忘形，曾多次指点郎吏卧处，并遥望郎中令所盖锦被，面红如醉。妾疑其必有奸情，王若不信，刑讯之下何所不得？”
刘去当时已醉，闻言怒发，立命召集诸姬，来至陶望卿住处。（本集完）
第三十七集 昭君出塞
夜幕低垂，康居故国。
一支汉军逶迤而来，当先一员大将，正是西域都护府都骑尉甘延寿。
副校尉陈汤闻报，早已接出营门，两军就此汇合，一夜无话。
次日一早，甘延寿、陈汤率军继续前进，距郅支城三十里处扎营，然后全军列阵。早有郅支哨马发现汉军，急归报城中。
单于大惊，便派遣使者出城到汉军大营，询问汉军来意。
陈汤命中军回答来使：你郅支单于前番上书大汉天子，诉说处境困窘，欲归服汉朝，亲自入见我皇帝。大汉天子可怜你单于弃国外逃，寄身于康居，故派都护将军前来迎接。我等乃是前部先锋，十万大军在后，恐单于受惊，故不敢直接入城，便此在城外扎营。
使者乃将此言还报，郅支单于半信半疑，又派人来探详情。
陈汤见来使去而复回，故作大怒：我大军远道而来，是为救你单于归返故国。今空负往来，并无王公大臣前来迎接款待，何失礼如此！我军远道而来，人畜疲乏，粮食将尽，恐无力返回，望单于出城劳军，并考虑我军下步行止。
来使领诺而去，再不复返。
待到第三日，甘延寿挥军前进，至郅支城外赖水河畔，离城三里扎营布阵。
远望郅支城上树立五彩旗帜，有数百人身披战甲守护，并出动百名骑兵，在城下往来驰骋，又百名步兵在城门两旁布列鱼鳞阵。
城上匈奴军士早听全都报说汉军人困马乏，且已绝粮，便不以为意，高声向城外呼喊。
匈奴首领：你汉军万里远征，是来投死乎？若欲得粮，便来攻我城池可也！
喊叫半晌，见汉军不动，愈信其不堪一击，遂命百名骑兵冲阵。冲至近前，因见汉军张弩以待，士气旺盛，郅支骑兵不敢冒进，复又后退。
甘延寿见此，一声令下，汉军突发上前，只一阵箭雨，便射杀城门外匈奴步骑过半，余者只得退回城中，由此心中大惧。甘延寿便命擂鼓吹号，尽出五千精骑，都迫近城下，四面围城。汉军各有分工，穿越深沟堵住城门，大盾牌在前，戟弩在后，仰射城上守敌。
城上守军渐渐不敌，纷纷下楼逃跑。汉军大进，未料土城之外又有木城，郅支士兵从木城中向外射箭，汉军损折甚众。
陈汤见状，便命点燃柴草，焚烧木城。
木城中匈奴兵惊慌，趁夜派数百骑兵冲出，但被汉军迎面射回。
郅支单于见木城被焚，遂对部将说道：眼见汉军势大，土城难守，不如弃城而逃。
部将：可汗前番已杀康居王之女，其怨恨我等，必给汉军做内应；又闻乌孙各国军队皆都归附汉军，随其出征。我等离开此城，再往何处遁逃？
郅支单于：此言有理。与其远遁，不如坚守。汉军远道而来，势必不能久攻。传令全军披甲上城，更命数十位阏氏夫人带领婢女，都持弓箭，对城外汉军射击。
一声令下，于是阖城老少皆都上城，居高临下，施放矢石。甘延寿及陈汤挥令汉军还射，箭发如雨。激战之际，忽有一支冷箭飞上城头，射中郅支单于鼻洼，倒在城上。
陈汤见此，命令众军齐喊：郅支单于死矣！
汉军闻此，精神大振，愈加奋勇攒射。稍顷，又有数名阏氏夫人中箭而死。郅支单于被属下救起，骑马下城，转回内宫。
当日半夜以后，木城终被焚毁攻破，宫中众人冒烟突火欲入土城，登上城楼呼喊。
正在汉军将要破城之际，只见远处尘土飞扬，康居王率军而至。
康居王来至战场，闻报城中形势危急，便命部下万余军马分作十处，将汉军围住，与城楼上郅支宫人呼喊相应。
甘延寿与陈汤见此，下令暂缓攻城，严守营寨，分兵两面拒住。两军相持直至半夜，甘延寿见康居兵并不进攻，便以手加额，暗自庆幸。
甘延寿：此真是大汉天子鸿福，苍天助我！
陈汤：此言何谓？
甘延寿：康居来援，本当内外合击我军，今却围而不攻，故曰苍天助我。
陈汤：将军之意，我已知之。末将愿领一支奇兵，偷出康居包围圈，袭其后背。
甘延寿：将军甚知我心，可即行之。生死胜败，在此一举！
陈汤领命，当即检选五百精骑，借着暮色掩护，自两军缝隙中潜踪而出，透出重围；然后拨转马头，自康居军背后掩杀回来。
康居王未有觉察，而是派出使者，与城内商议待天明时内外齐发，夹击汉兵。
甘延寿传令全军：务必坚守，不许出击。若敌军来攻，只用强弓硬弩射杀！
相持半夜，晨曦微露，眼看天色将明。康居兵夜间多次佯攻冲突，均被击退。
天光大亮，土城中郅支兵数次冲击汉军营地，均被射回，只得退却入城。内外夹攻汉军计划，就此落空。
经过几番攻击冲突，将至辰时，康居兵皆已疲倦，在马上东倒西歪。
正在此际，突见背后火光大起，继而人喊马嘶。急回头看时，只见不知有多少汉军骑兵自烟焰中拥出，从外面杀至；同时汉营中亦鼓钲大作，阖营汉军杀出，势如猛虎。
康居兵前后受敌，如何当得？顿时死伤无数，几乎全军覆没，只有少数残余冲透重围，抱头鼠窜而去。汉军官兵高呼追逐，鼓声震天动地。康居残军远遁，郅支城立见不支。
陈汤率领五百精骑前来复命，检点部众，除却几人带伤，竟然没有损失一人一骑。
甘延寿大喜，于是传令：全军四面排列大盾，步步为营上前；先锋营集齐所有撞车，破门入城。抢先入城者，赏金十斤；生擒郅支单于者，赏百金，奏封万户侯！
汉军闻命，拼力上前攻城，犹如山呼海啸，势不可当。
郅支单于带伤不能征战，只得在卫兵护持下逃进内宫。
汉军入城，趁势冲进王宫纵火，官兵个个争先，人人奋力冲杀。郅支单于惊骇至甚，大叫一声，终至伤口崩发而死。
汉将军侯代理丞杜勋抢进内宫，见郅支单于已死，连呼可惜，只得一刀斩下首级。然后遍搜宫中，找到汉朝使臣节杖二根，汉使谷吉等人所带来帛书一捆。
战争结束，陈汤命令：扑灭大火，检点战果来报！
不移时，军曹来报：启禀将军，此役击杀郅支单于，获其首级，又斩阏氏、太子、名王以下一千五百一十八人，活捉一百四十五人，一千余人投降。
陈汤将此战果上报主帅，甘延寿大喜，乃将战俘皆分给此番出动军队助战之西域各国，并将郅支王国库中财富分赐诸国十五位国王。
甘延寿、陈汤消灭郅支单于，回军西域都护府。陈汤亲向朝廷上疏，其疏略云：
臣等不负王命，且仗陛下鸿福，借西域诸国之兵，千里奔袭，以伐不臣，由是擒斩郅支单于，尽灭郅支国以归。今传郅支单于与名王以下首级千余至京，请陛下诏命悬挂在京城外国人所居槁街，以向诸国示威，表明凡犯我强汉者，虽远亦必诛之。
信使到京，上殿面君，呈递奏疏。汉元帝览奏大喜，命将千余首级悬挂槁街，从头至尾，犹如葫芦架一般；且在街头巷尾张贴檄文，其上大书：“凡犯我强汉者，虽远必诛！”
由此甘延寿及陈汤二人，名振天下。
传首长安同时，甘延寿又命副将引军二千，到京师献俘。
汉元帝在五凤楼阅兵检俘，忽见在匈奴降军里面，竟有一些高鼻深目、白肤棕发之人，由是大感兴味，便命左右侍臣：速速下楼询问，此些俘虏何来？
侍臣：诺，微臣领旨。
于是下楼，来见献俘副将：天子下问，此些高鼻深目白人何来？
副将无法回答，遂命四名亲兵：你等押送一名会说汉语白人战俘上楼，答复帝询。
亲兵领诺，遂挑出一名会说汉语白人俘虏，左右傍押，随天使上楼，来见汉帝。那白人俘虏不懂中国礼节，见到汉元帝在上面高坐，立鞠一躬，便要回话。
押送军士大惊，喝令道：此乃大汉天子，还不跪下！
白俘又鞠一躬：依照我族礼节，若是双膝跪地，是将要砍头；单膝跪地，必是向姑娘求婚。则大汉天子命我双膝跪地，是必要杀头的了。我是战俘，皇帝为何要杀我头？
汉元帝听得明白，哈哈大笑：你跪下回话便是，我不杀你。
那白人战俘这才放心，跪地奏道：禀告大汉朝天子陛下，我等皆为罗马帝国将士，距此长安，恐有两万余里。只因地理气候不同，故此与大汉人种亦不相同。十七年前，也便是大汉朝甘露元年时，我罗马帝国有三大巨头，第一名唤作马库斯·李锡尼·克拉苏，统率七个兵团，约四万多人大军东征，对安息开战。我等这些被陛下大将甘延寿俘虏者，都是克拉苏将军部下。大汉朝将军善用计策，我等不及，故此失败。
汉元帝：你叫何名？既是随同你马将军对安息开战，又如何到郅支匈奴国，替那单于作战？你既说我大汉朝将军善于用计，则你等罗马国人擅何战法，以何战术为长？
那罗马战俘听得这一长串问话，张口结舌，不知怎生回答才好。
石显当时在侧，接过话头：我大汉皇帝问你，叫何名字？
罗马战俘这回听得明白，遂朗声答道：回禀大汉陛下，我叫费结罗·克拉苏。
石显转奏汉元帝：此人姓费，名结罗，字克拉，号苏。
汉元帝：甚是拗口，不明所以。
石显又问白俘：你等既对安息开战，因何又到郅支国中，替那郅支单于效力？
费结罗答：我罗马大军本来大胜安息，将欲返国，却遇一军，以丝绸为旗帜，包围我等。经过鏖战，统帅克拉苏中敌军埋伏之计，不屈战死，大部分将士成为刀下之鬼。只有克拉苏长子普布利乌斯，率领我等千余人突围出来。我等不能回归罗马，几经转折，便投靠了郅支单于，成为其国主力部队，为郅支单于守城布阵。
石显转奏天子：彼曰曾重创安息，后被我汉军击溃，因而东依郅支匈奴。则必是被我出使西域使团剿灭，乃博望侯属下之军也。
汉宣帝微笑点头：卿继续问来。
石显由是又问：你等罗马人作战，即不用计，则以何而战？
费结罗听罢此问，立即眉飞色舞答道：我罗马人擅长剑术，单独对敌作战。若遇大军对决时，则结方块阵，便似贵国豆腐形状，每能出奇制胜，所向无敌。与安息国作战之时，便似用快刀劈破竹竿一样，很快推进到卡乐莱地区。
石显转奏天子：此外国人善于自吹自擂。彼声言其国人皆善剑术，譬如我战国时荆轲；临战时又善结方阵，所向无敌，势如破竹。
汉元帝拂然不悦：果是有些自吹自擂，狂妄自大。既如此，卿便命其下楼，集合起彼战俘中罗马军士，试演剑术及阵法来我看。
群臣闻之，也大感兴味，皆欲观看。
石显领旨，便对费结罗道：我大汉皇帝有言，命尔等练剑演阵。若果如你所说，便饶尔等不死，且有赏赐。
费结罗闻听大喜，一跃而起，以左手抚胸，向汉元帝深深一躬。然后转身下楼，用罗马语向一众白人同伴传达汉天子之意。众罗马战俘闻之，喜动颜色，齐呼万岁。
石显随后下楼，传令进京献俘副将，命在军中找出罗马人所用长剑数十柄，皆令还于罗马战俘，观其练剑。
副将领旨，遂令费结罗充任队长，向大汉天子及众卿演练剑术。
费结罗闻命兴高采烈，高声喝令诸罗马军士每两人相对，嘱令勿须使出浑身解数，就此交锋。由是一声口令，众人对刺，战作一团。
汉元帝在楼台上居中而坐，众卿列立两侧，齐都下观，兴趣盎然。元帝见罗马诸将前纵后跃，便如斗鸡一般，不由哈哈大笑，前仰后合，乐不可支。
那罗马斗士竟是全力出击，毫不留情。不到一刻，已倒下一片，失败者各负重伤。
汉元帝心怀不忍，急令石显喝止，复命演习阵法。
费结罗遂命将受伤者扶在一旁，获胜未伤者结成“方块阵”，演示攻杀战守之法。
诸罗马将士听从费结罗口令，皆将长剑竖立左胸之前，剑尖上指，目视左前。费结罗自裤袋内掏出一物，纳入口中吹动，发出“嘟”地一响。
众兵听到口哨之声，皆将长剑上举过顶，动作整齐划一；费结罗又吹一响，众军跨步上前，挥剑斜劈；又复一响，回剑护身；又复一响，转身后刺。
只这四个动作，重复来去，再无任何花样。
演练半晌，费结罗将那乐器长吹一声，众军便恢复原状，仗剑护胸，静止不动。
不等天子发问，石显早就笑得打跌，问道：尔等便仗此阵法，所向无敌，势如破竹？你那姓费者，所吹奏乐器是为何物？
费结罗郑重答道：天下各国之军，若非似大汉天子军队好施诡计，皆必败于我罗马方块阵。我所吹奏者并非乐器，乃是军令，号曰口哨是也。
汉元帝闻奏，实在笑不可抑，直从龙椅上直跌下来，被侍者扶起，兀自笑声不绝。随侍众官，亦皆忍俊不禁。
甘延寿所派副将见天子龙颜大悦，遂上前跪奏：启奏陛下，前番大战之时，郅支单于所筑城防，及其布置阵势，皆是此方块阵之罗马帝国风格。
汉元帝笑道：原来如此，怪不得，怪不得也。传朕诏旨，尽赦罗马将士无罪，令在河西走廊永昌县境内，建筑骊革于城，以供罗马人居住生息。
费结罗闻命，与罗马诸将士罗拜于地，皆呼万岁。
汉军平灭郅支，甘延寿与陈汤引领得胜之师还朝，二人由此名声大噪，声闻天下。
汉元帝闻报大军凯旋还京，亲率百官亲出皇城迎接犒师，京城百姓观者如堵。犒师之后回宫，天子诏命丞相众卿及有司，评定甘、陈二将此番征战功绩。
石显、匡衡联名上奏：甘延寿、陈汤擅自兴师，假托君命，天幸不被诛杀而已；如再赐给爵位，分封土地，则以后凡奉命出使者，皆会争欲乘危侥幸，在蛮夷诸国滋生事端，为朝廷招致灾难。此端绝不能开，臣启陛下明察。
汉元帝心虽赞许甘延寿、陈汤功绩，但却难以驳回匡衡、石显意见，因此不能议定。
原宗正刘向闻知，慨然上奏：
郅支单于背汉，监杀汉使，及官兵数以百计，损我大汉威望。甘延寿、陈汤秉承圣旨，倚列祖神佑，统率百蛮，率城镇之国，出生入死，进入不毛，踏平康居，破其五城，拔歙侯帜，斩郅支单于首级，悬旌于万里之外，远播威名于昆山之西，洗刷谷吉之耻，建卓越功勋，万夷畏服，无不震动。呼韩邪单于见郅支被诛，向风慕义驱驰，稽拜归附，愿守北藩，历代称臣。二将诛杀远叛，建千年功业，保万代平安，古之贤臣不过如此。臣谓应予免罪不究，且宜尊宠封爵，以奖励有功。冒死以闻，伏惟圣裁！
元帝览奏，喜而从之，遂下诏曰：匈奴郅支单于背礼弃义，扣杀汉使及官兵，朕未即征讨者，不欲兴师动众，劳动将帅，故暂隐忍未言。今甘延寿、陈汤二卿，秉对朝廷忠心，乘此有利时机，联合属国，兴正义之师，伐无道之国。虽擅自出动军队，假托君命往征，但托天地祖宗佑护，终诛灭郅支单于，使大汉天威得振于万里之外。如此大功，不能免死之忧，罪在众卿固守成法，朕甚怜之！敕命赦免甘延寿、陈汤矫诏之过，法外施恩，不予治罪。卿等更宜叙论平灭郅支战功，对甘、陈二将封爵，随征将士赐赏。
公卿上奏：臣等以为，对甘、陈二将应按捕获斩杀单于之功，依汉律裂土封侯。
丞相匡衡及中书令石显固执不从，再次联名上奏：郅支单于本是丧国逃亡之君，于极远之地窃称名号，只叛国之贼而已。灭此叛贼，只依军功赏赐可矣，不宜裂土封侯。
汉元帝：既是如此，便行折中，依安远侯郑吉惯例，封甘延寿、陈汤千户侯，如何？
匡衡、石显：臣等以为不可，尚请陛下三思。
汉元帝：如此，朕便再退一步，便封甘延寿为义成侯，陈汤为关内侯，食邑各三百户，加赐黄金百斤。你二卿再若谏止，便谓挟私之嫌矣。
匡、石二人见此，不好再争，只得说道：臣等不敢，谨奉圣旨。
汉元帝大悦：传朕诏旨，授任甘延寿为长水校尉、封义成侯，陈汤为射声校尉、封关内侯，各食邑三百户。令皆掌军权，奉天命以讨天下不臣者。
众卿：陛下圣明，臣等遵旨。
画话音：初元六年，关东受灾，流民亡入关中，于定国上书谢罪罢相。汉元帝准奏，赐以安车驷马、黄金六十斤，允其免官家居。永光五年，天时不正，灾害屡现。颍川大水，淮南暴雨连日，黄河又在清河灵县鸣犊口溃决。当时朝野上下皆都认为，是因汉天子重用宦竖石显，以至天地不交，上下不通，导致灾害频仍，汉朝国运由此渐衰。
时有东郡人京房，学《易》于焦延寿，举孝廉为郎。因上疏屡言灾异，每有应验，元帝甚是惊奇，便数次召见，问以天象。
建昭二年六月，京房趁天子召见之机，在谈完天象之余，复又上奏：天降灾异，每因人间吏治不明，民怨达于上天之故。臣献考功课吏法，可惩此弊。
汉元帝：何谓考功课吏法？
京房：令、丞、尉共治一县，以崇教化。若县中无犯法者，都给以升迁；县中若有盗贼，满三日未发觉，则由县尉承担责任；如县令发现并捕除盗贼，则丞、尉负其罪。
汉元帝：准奏。可令公卿朝臣，来日与卿会议于温室。
镜头转换。来日清晨，京房持其奏稿，与众臣在温室展开辩论。众卿皆都观看中书令石显眼色行事，以为京房所言烦碎，极力反对，并传令上下有司，不可许行。
当时各郡刺史奏事京师，元帝召见诸刺史，令京房晓以课事，众刺史早已接到石显指示，也都表示反对，认为课吏之法不可行。
中书令石显、尚书令五鹿充宗专权，皆嫉妒京房受宠，于是建言，试以京房为郡守。元帝再受二人蒙蔽，遂任京房为魏郡太守，许用其考功法治郡。
月余之后，石显上书诬告京房，说其在魏郡诽谤政治，归恶天子。元帝不察，即命将京房下狱弃市，妻子徙边。御史大夫郑坐与京房关系密切，也受牵连，被免为庶人。
建昭四年，六月初五日甲申，汉元帝幼弟中山王刘竟去世。
刘竟与皇太子刘骜年龄相仿，常在一起游玩读书，是为发小。刘骜前往吊丧，元帝正亲自临祭，看到太子，怀念幼弟，悲哀不能自制。但见太子并不悲哀，不由大为怨恨，于是便将太子监护人驸马都尉、侍中史丹召至近前，怒而责之。
汉元帝：朕之幼帝与太子坐则同席，卧则同榻，形影不离，本谓情深义笃，两好无猜。今观太子情状，毫无悲戚。天下宁有慈爱全无，可承祖宗祭庙香火，为万民父母者耶？
史丹免冠请罪：中山王辞世，臣见陛下哀痛，以致身体瘦损。则太子进见，是臣暗中嘱咐，休要流涕号泣，免增陛下伤感。罪过在臣，非干太子之事。
元帝信以为然，这才息怒。
当年蓝田发生地震，山为之崩，霸水壅塞。安陵堤岸亦被崩塌，泾水壅塞，向西逆流。
建昭五年丁亥，春三月，元帝颁诏大赦天下，诏改次年为竟宁元年。
竟宁元年正月，呼韩邪单于第三次入汉觐见，提出愿为汉婿，复通和亲之好。元帝准其要求，乃传令内苑，遍选内宫侍嫔，认作宗室之女，以公主礼节远嫁西域。
时有宫女王嫱，字昭君，南郡秭归人，姿容丰美，仪态大方；幼时被选入宫，数年不得临幸。得知朝廷欲选宫女，前与匈奴单于和亲，便即慷慨应召，上书天子，自请远嫁匈奴。
汉元帝览奏大喜，当即临殿召见，赐为公主，命嫁呼韩邪单于。
由是昭君出塞，抵达匈奴汗庭，被称为宁胡阏氏。昭君通情识理，深得呼韩邪单于钟爱，与其共同生活三年，生下一子，取名伊屠智伢师，封为右日逐王。
成帝建始二年，呼韩邪单于去世。依匈奴风俗，昭君再嫁呼韩邪单于与大阏氏子复株累单于。二人共同生活十一年，育有二女，长女名须卜居次，次女名当于居次。
至汉成帝鸿嘉元年，复株累单于去世。昭君出塞后，匈奴与汉朝长期和睦相处，汉匈民族间政治、经济、文化联系有所发展，边境安宁，百姓免遭战争之苦。
复株累若鞮单于去世次年，已是汉成帝鸿嘉二年，公元前19年。王昭君在西域塞外生活已长达十四年之久，时年三十五岁。但天生丽质绝色，面容犹如青春少女一般。
暮春三月，清明前后，正是草长莺飞时节。
这一日闲来无事，宁胡阏氏王昭君正在野外帐中调节琵琶琴弦，谱制新曲，以寄怀思。新声未熟，忽听马蹄得得，渐行渐近。
王昭君放下琵琶，出帐看时，见有三骑自西而来，至面前停住。细观来者面容，见居中一位年长道姑，左右各是一名小道，皆都花容月貌，眉目如画。
那三个道姑见到王昭君，齐感讶异，惊若天人。年长道姑对另外二人说道：两位徒儿，你等来看！未料在这漠北不毛之地，竟有如此美妇。
二道：师傅说的是，果然美貌非凡，倒似我门中人。
年长道姑闻此，心中一动，于是下马上前，冲王昭君打个揖首，问讯道：行人远来，口中干渴，欲向施主讨碗水喝，请恕冒昧则个。
王昭君闻听来者所说乃是汉语，胸怀大畅，如见亲人，急迎入帐中，唤侍女点三碗奶茶，又将炒米、奶酥奉上，殷勤备至。三道谢了，席地而坐，喝茶吃酥，意态从容。
王嫱见其吃喝已毕，合掌问道：敢问仙师法号，哪座高山出家，何来至此？
年长道姑合什回礼：贫道许负，号为骊山老母，今年二百另三岁矣，驻陛骊山斗母宫。因西王母每二百岁在昆仑山召开一次瑶池之会，贫道幸逢其会，刚自西昆仑归来，欲回关中。闻夫人口气乡音，则莫也是关中人么？
王嫱闻她提起“关中”二字，如中锤击，呆坐不动，怔怔地流下泪来，悲不能抑。
骊山老母待其悲痛稍止，轻笑问道：他乡得遇故知，乃人生大喜，夫人不必悲苦如此。如贫道所料不差，夫人可是十五年前和亲公主，昭君夫人王嫱否？
王嫱颔首答道：仙长所料不差。陡闻乡音，悲喜交集，以至失态，仙长休要见笑。
骊山老母笑道：夫人纯情至性，贫道岂敢笑之。去岁贫道西去，闻说单于已故，则夫人如今孤身一人，再无牵挂。你我于此相见，便是莫大缘分。敢问夫人，可愿东归？
王嫱：此实我梦中所想！怎奈身负朝廷和亲重任，未有圣旨，怎敢擅归？
骊山老母：只要是夫人心中所想，那便就好，只怕你割舍一子二女不下。
昭君知道此言必有深意，又坚信道家法术，神通广大，无所不能，于是福至心灵，再拜叩首：只要能够再返故国，此身尚且不惜，世间万般情爱，无有不能割舍者。
骊山老母：如此便好，如此便好。
乃命左侧女徒：骊姬儿，便将王母所赐百灵丹，赠与夫人一粒。
骊姬闻命，有些不舍。老母微嗔，斜视一眼。骊姬不敢不给，遂自肋下囊中取出一只锦盒，打开盒盖，就里面拿出一粒赤红色丹丸，有杏仁般大小，递予昭君掌中，口中咕哝。
骊姬：此非凡间之物，仅有五粒。但师命难违，给你这般一个绝色美人，也就罢啦。
王昭君珍重接过，纳入怀中，笑道：多谢小妹惠赐。我韶华已逝，日将夕矣，还说甚么绝色美人？似两位妹妹这般，才是正当妙龄，人间绝色。
此话说毕，左右二女皆都笑不可仰。昭君不明其意，望向老母，有些发窘。
老母笑道：夫人不知，此二女皆年过七十岁矣。你以妹妹呼之，岂不可笑？闲话休论，我师徒三人这便告辞，夫人且回王城，待十五望日中夜，万籁俱寂之时，以无根之水望月服下此丹，盛衣而卧即可。十日之内，你我师徒相见，为师便带你回返关中，绝不食言。
昭君闻听此言，知道老母已经答应收己为徒，不由大喜，也不多问，只是行礼称诺。又嘱侍婢：多备奶茶清水，以及乳饼奶酪，赠于老母及二位仙姑，供途中饮食之用。
侍婢应诺，片刻准备齐整。老母命骊、骅二徒收了，出帐上马，扬长而去。
王昭君目送师徒三众去远，亦命随从拔营起帐，回归汗庭，将国中事务逐条安排，仿佛临终托孤一般，件件清楚，事事分明。诸部大人及左、右贤王，及世子伊屠智伢师，皆都嘱咐完毕。又嘱呼都而尸道皋若鞮单于，请封己子伊屠智伢师为右日逐王，给予部众封地。
单于乃是呼韩邪单于前妻之子，对王昭君向来敬若神明，无不听从。
当月十五日夜，王昭君仰望明月，服下灵丹，盛装而卧。凌晨五鼓，无疾而终。
伊屠智伢师闻知母亲亡故，悲痛逾恒，哀哭守灵三日，依照母亲遗愿，奏准异母兄呼都而尸道皋若鞮单于，将母亲葬于河套云中郡大黑河南岸，面向东南长安。
丧事即罢，亲友及族人散去，便只余荒丘一座，与风沙冷月为伴。
便在王昭君下葬次日夜间，骊山老母与二弟子骊、骅双姬驰来，以道家法力打开墓道，开棺起尸，将王昭君唤醒，复掩其墓穴。
原来前番王昭君所服灵丹，实乃是假死之药。果然是道家仙术，妙用无穷。
骊山老母对昭君说道：如今匈奴及汉天子皆知贤徒已经归天，再不复有后患矣。
昭君大喜，顿首拜谢。老母复命骊姬，自囊中取出草木之种，撒于墓上，念动咒语，拘来一片乌云，喝令一声。瞬时之间，天上降下六寸甘霖，滋润草种，且掩破土痕迹。
师徒四众，各上坐骑，离开塞北，直往关中而去。
画外音：期年之后，千里戈壁荒漠之上，只有此墓之上草木葱荣，号曰青冢。又过三年，许负坐化升仙，王昭君便即承继衣钵，为骊山派新一代掌门，亦号称骊山老母。七百年后，唐工部郎杜甫有诗《咏怀古迹》五首，其中有一首专咏王昭君青冢：
群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。
画图省识春风面，环珮空归夜月魂。千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。
按下王昭君之事，复说汉元帝刘奭。
王昭君出塞之后不久，中山王刘竟病逝。汉元帝因悲伤幼弟之死，由此得疾，卧病在床。皇后王政君与太子刘骜请求入宫侍疾，元帝不从，命令内侍挡驾，只许宠妃傅昭仪及其子刘康入内服侍。皇后王政君见此，由是大忧。
镜头闪回，叙说王皇后来历。
王政君乃魏郡元城县人，父名王禁，母李氏是魏郡李家长女。李氏怀王政君时，曾梦月亮扑入怀中。李氏本是王禁正妻，因妒嫉诸妾，便与王禁离异，改嫁给河内郡苟宾为妻。
王政君长大后，貌美聪慧，性情温顺。十四、五岁时，先许嫁一户人家，男方未娶便死；后东平王纳其为妾，但还没入门，东平王又死。其父王禁深感奇怪，便派人为女占卜。
占卜者说道：梦月入怀而孕，此女贵不可言，常人不可配之。
王禁闻言大喜，遂遍请名师，使传授女儿各种才艺，于是王政君色艺双绝，名动全郡。王政君十八岁时，父亲将其献入宫中，初为家人子，后被皇后赐婚太子刘奭，遂为太子妃。
刘奭长年无子，王政君成为太子妃后，一夜之间竟然怀孕，后产龙孙。宣帝大喜，亲为皇孙命名为刘骜，字太孙，时时带在身边。
未料王政君自从生子以后，便日益受到太子冷落；其子刘骜起初倒也宽博谨慎，但渐渐喜好宴饮玩乐，也渐为其父刘奭不喜。
刘奭继位为汉元帝后，虽然在太后主持下册立王政君为皇后，但独宠傅婕妤一人。
其后未久，傅婕妤先后生下平都公主，以及定陶王刘康。汉元帝愈加宠爱，由此进封傅婕妤为昭仪，甚至更要罢黜刘骜太子之位，另立刘康做太子。
王政君与其兄王凤、太子刘骜闻此，皆都感到恐惧。多亏驸马都尉史丹一力拥护，多次直言进谏，太子方得不废。
闪回结束。此番元帝病重，只命傅昭仪及定陶王刘康常在榻前侍奉，而皇后王政君及太子刘骜却难得入见。王政君忧心忡忡，复又谋于史丹。
史丹时为元帝贴身宠臣，可以直入天子寝殿，由是趁傅昭仪及定陶王不在，独闯入室，伏在元帝床前声泪俱下，为太子求情。
元帝见史丹泣不成声，大为感动，一时心软，当面允其不会废黜太子。
史丹听罢安心，又连连叩头：陛下圣明，如此汉家社稷可得万安。
汉元帝：我病恐将不痊，卿宜善自辅佐太子，休负我托！
史丹大礼参拜，谢恩退出。刘骜皇太子地位这才稳定，王政君皇后之位也因此得保。
画外音：当宣、元两朝之时，史、许两家外戚交替用事，权势熏天。除此驸马都尉史丹之外，另有侍中许章，乃是宣帝岳父许广汉之孙，凭外戚亲属位尊，奢侈淫逸不守法度，纵容门下宾客犯法，横行京师。亦便因此，惹恼了一位铮臣，便乃是山东大儒诸葛丰。
诸葛丰字少季，琅琊诸县人。因通晓经术而做郡文学，以特别刚直闻名。贡禹任御史大夫时，任命诸葛丰为属官，并荐奏其为侍御史。
汉元帝闻说诸葛丰耿介刚直，遂提拔升任司隶校尉，受命纠察百官。诸葛丰履此大任，侦察揭发朝中各种不法之举，并不回避任何人，更不惧权贵勋戚，皆都一视同仁。由是京师人送其俗语，道是：“间何阔？逢诸葛。”意谓因有诸葛丰在，故友也不敢常相往来。
汉元帝欣赏诸葛丰高尚节操，又诏命升为光禄大夫。只因许章不守法度，又纵容门下宾客横行，故被诸葛丰考察确实，并写奏疏，将欲弹劾许章，尚未举发。
忽这一日，许章未奉令旨私自外出，被诸葛丰当街遇到。诸葛丰见是许章，立即上前当道拦住，举起手中天子符节，大声喝令许章：天子符节在此，还不下车！
同时目视左右，意欲拘捕许章。
许章处境困迫，急命御者调转马头，驱车逃去，诸葛丰在后追赶不舍。许章走投无路，被逼跑进宫门，向元帝乞怜道：诸葛丰手持天子符节相迫，陛下救我。
汉元帝：你因何事，得罪此老？
许章：也无甚事，只在街上遇此老儿，便要命人拿我。
汉元帝：竟有此事？岂有此理！
便在此时，诸葛丰随后追至宫门之外，被持戟禁军拦住。诸葛丰不能擅自入宫，却也不肯罢休，便当场掏出所写奏疏，请黄门官呈递入内，向天子上奏许章种种不法，兼且不奉圣旨私自出城，要求允准将其拘捕下狱。（本集完）
第三十八集 王凤擅权
天色向晚，汉家宫阙。
汉元帝看罢诸葛丰奏疏，最终偏向许章，于是大怒：此贼，依仗天子威风，追逼皇亲国戚走逃宫中，忒也可恶。传朕诏旨，无论谁对谁错，先收回诸葛丰符节！
由此便从诸葛丰开始，其后司隶校尉不再掌握天子符节。
诸葛丰被收符节，兀自不服，再次上书，以辞职相威胁。其疏略云：
臣丰驽怯，文不足以劝善，武不足以执邪。陛下拜臣为司隶校尉，复秩臣为光禄大夫，官尊责重，非臣所当处也。又迫年岁衰暮，常恐卒填沟渠，无以报厚德，使论议士讥臣无补，长获素餐之名。故常愿捐一旦之命，不待时而断奸臣之首，悬于都市，编书其罪，使四方明知为恶之罚，然后却就斧钺之诛，诚臣所甘心也。夫以布衣之士，尚犹有刎颈之交，今以四海之大，曾无伏节死谊之臣，率尽苟合取容，阿党相为，念私门之利，忘国家之政。邪秽浊混之气上感于天，是以灾变数见，百姓困乏。此臣下不忠之效也，臣诚耻之亡已。凡人情莫不欲安存而恶危亡，然忠臣直士不避患害者，诚为君也。今陛下天覆地载，物无不容，使尚书令尧赐臣丰书曰：“夫司隶者刺举不法，善善恶恶，非得颛之也。勉处中和，顺经术意。”恩深德厚，臣丰顿首幸甚。臣窃不胜愤懑，愿赐清宴，唯陛下裁幸。
元帝览奏，只是摇头，既不纳其建议，又不许其辞职之请。诸葛丰见此，再次上书：
臣闻伯奇孝而弃于亲，子胥忠而诛于君，隐公慈而杀于弟，叔武弟而杀于兄。夫以四子之行，屈平之材，然犹不能自显而被刑戮，岂不足以观哉！使臣杀身以安国，蒙诛以显君，臣诚愿之。独恐未有云补，而为众邪所排，令谗夫得遂，正直之路雍塞，忠臣沮心，智士杜口，此愚臣之所惧也。
此疏奏上，威胁之意更显，元帝不答，外戚皆恨。其后不久，诸葛丰反被人寻个过错，遭捕判罪，朝廷官员多议其非。汉元帝明知其无罪，乃命释之，调为城门校尉。
诸葛丰虽然被贬，犹不断上书，又控告光禄勋周堪、光禄大夫张猛。
汉元帝终不耐烦，乃下诏给御史府：诸葛丰前任司隶校尉，专作苛暴，以获威名，朕不忍讯，命为城门校尉。今不自省，反怨周堪、张猛，案无证之辞，暴难验之罪，恣毁人誉，不顾前言，实谓不忠者。朕怜其年老，不忍加刑，命其免官，永为庶人。
画外音：诸葛丰由此便被免官回乡，其后老死家中。诸葛后代耿直，皆类于此。
竟宁元年五月，汉元帝崩于未央宫，终年四十二岁，在位十六年，葬于渭陵，庙号高宗。太子刘骜登基，是为汉成帝。百官朝贺，拜舞已毕。
汉成帝：传朕诏旨，尊我生母王皇后为皇太后。诏命傅昭仪，随我皇弟定陶恭王刘康前往封国定陶，尊称定陶太后。
众臣：陛下圣明。臣等恭贺皇太后，陶太后。
汉成帝：卿等平身。有事早奏，无事退朝。
丞相匡衡出班上奏：臣有本奏。向有陈汤奉命出使，矫诏行事于蛮夷，自取康居国财物，阻止有司察查。今吾皇登基，虽颁大赦天下恩旨，但臣以为，陈汤亦不宜临朝伴驾。
成帝初临万方，不好驳回丞相之奏，只得说道：既丞相上本，陈卿可有不服？
陈汤：丞相此是挟私陷害，为臣的确不服。只因当初康居王送来侍子为假，不是真正王子。此等瞒天过海重罪，岂可不讨？因路途遥远，请示不及，臣故矫诏，调集诸国之兵，灭此不臣叛国。臣之微功，先帝已有定论，丞相今重翻此案，臣故不服。
汉成帝：丞相，果有此事否？
匡衡：陛下，臣等早已命人核实，康居王送来侍子确实是真，并为虚假。此是陈汤企图脱罪，诬告藩臣，乃是欺君重罪。臣请将陈汤立即下狱，并命有司议处其刑。
陈汤闻而大怒，直气得说不出话来。便在此时，太中大夫谷永太出班，为陈汤辩冤。
谷永太：陛下！臣闻楚有子玉得臣，文公为之仄席而坐；赵有廉颇、马服，强秦不敢窥兵井陉；近汉有郅都、魏尚，匈奴不敢南乡沙幕。由是言之，战克之将，国之爪牙，不可不重也。盖“君子闻鼓鼙之声，则思将率之臣”。窃见关内侯陈汤，前使副西域都护，忿郅支之无道，闵王诛之不加，策虑亿愤，义勇奋发，卒兴师奔逝，横厉乌孙，逾集都赖，屠三重城，斩郅支首，报十年之逋诛，雪边吏之宿耻，威震百蛮，武畅西海，汉元以来，征伐方外之将，未尝有也。昔白起为秦将，南拔郢都，北坑赵括，以纤介之过，赐死杜邮，秦民怜之，莫不陨涕。今陈汤亲秉戈钺，席卷喋血万里之外，荐功祖庙，告类上帝，介胄之士靡不慕义。以言事为罪，无赫赫之恶。《周书》曰：“记人之功，忘人之过，宜为君者也。”夫犬马有劳于人，尚加帷盖之报，况国之功臣者哉！窃恐陛下忽于鼙鼓之声，不察《周书》之意，而忘帷盖之施，庸臣遇汤，卒从吏议，使百姓介然有秦民之恨，非所以勉励死难之臣也。
汉成帝：卿言甚是，功臣不可加诛。然丞相之奏，亦非空穴来风，不可不问。若此，可免罚陈汤欺君大罪，只削除爵位，使充兵伍。
匡衡、陈汤、谷永太：陛下圣明，臣等奉旨，谢恩！
云卷云舒，花开花谢，风云轮转。数年之后，匡衡上疏弹劾石显，列举其以前所犯罪恶，纠举其党羽，由此石显免官，死在回乡路上。
匡衡奋起直言，为朝廷铲除奸佞，一时举国称颂。
然而其后不久，匡衡却又重蹈石显覆辙，利用郡图之误，非法扩大食封土地四万多亩。司隶校尉骏等联名上书，告其专地盗土，侵吞国家财产。因证据确凿，无可抵赖，匡衡以至晚节不保，亦被贬为庶人，返回故里。不几年，匡衡病死于家中。
匡衡罢相，王商代之。
忽这一年，边境战事再起，西域都护府受到乌孙兵马围攻。都护段会宗一面组织抵御，一面派出驿使，飞报京城长安，请求朝廷尽快发兵援救。
丞相王商接到边报，与大将军王凤及百官讨论数日，众言不一，毫无结果。
王凤由此建议：昔关内侯陈汤极善谋划，熟悉外国情况，可以召至问之。
王商称是，于是将此建议上报天子。汉成帝本来当年便是迫于丞相匡衡力纠，这才处分陈汤。此时匡衡已经罢相，无人相阻，于是立即召见陈汤，问以平定乌孙方略。
陈汤早在攻击郅支时落下风湿，又在军营中数年不得治疗，因此入见汉成帝时两臂不能屈伸。成帝免其跪拜之礼，并令赐坐，示以段会宗求救奏书，并问御敌方略。
陈汤看罢奏疏，沉吟半晌，故作推辞道：今满朝将相九卿都是贤才，通晓事理。小臣衰弱多病，不足以策谋军政大事。
汉成帝听出其话中怨气，抚慰道：卿乃先帝旧臣，今国有急事，卿勿辞也。
陈汤闻此，怨气渐舒：臣谓此事，不值陛下忧虑，大可高枕无忧。
汉成帝：卿据何而作是言？
陈汤：若论昔日诸国战力，胡兵五人方当我一名汉士，因其兵器粗笨，弓箭不利故也。今其虽学汉兵制器之巧，刀、箭较胜于前，但我仍可以一敌其三者。围攻段会宗之乌孙兵马，臣谓不足以战胜汉军，因此陛下尽管放心。
汉成帝：若依卿计，则我不发救兵，只坐观其成败耶？
陈汤：即使发兵去救，大军远征，轻骑每日可走五十里，重骑只可三十里，绝非能远趋万里以救急者。臣虽不敏，但料其包围已经解除，不出五日，当有吉讯来报。
成帝闻奏，半信半疑。陈汤见皇帝不言，遂起身请辞。
四天之后，果然西域军书报回，说乌孙兵已经解围而去，不需朝廷再发大军。
通过此事，汉成帝对陈汤刮目相看，极为欣赏。
适逢大将军王凤上书：臣启陛下，前关内侯陈汤御边经验丰富，于朝廷大有用处，不可久使赋闲。臣请启用陈汤，任其为从事中郎，以备军中咨询，望乞恩准。
汉成帝：准卿所奏。
陈汤复被重用，国中军情大事，大将军王凤都委以决断之权。陈汤重披戎装，再次领兵，因严明法令，采纳众人意见行事，颇有将帅风范。
汉成帝即位之后，丞相安昌侯张禹因曾为帝师，故此赐位特进，极受尊宠。
忽这一日，成帝设朝，公卿大臣都侍立在旁。刚欲议政，殿头官入内启奏：今有故太傅萧望之徒朱云，上书求见陛下，说有治国良策，面呈朝廷。
汉成帝：朕幼时便闻此人名望非凡，可特赐召见。
殿头官声诺，外出传旨，朱云随入，伏倒丹墀，大礼参拜。
汉成帝：卿既求见，未知有何朝对？
朱云：臣为靖朝纲而来。
汉成帝：朝纲有何不靖？
朱云：今观朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆*****。孔子所谓，鄙夫不可与事君，苟患失之，亡所不至者也。臣愿赐尚方斩马剑，断佞臣一人，以厉其余。
天子大惊：卿所言佞臣者，乃是谁也？
朱云铿然答道：安昌侯张禹！
成帝大怒：尔小臣居下讪上，敢廷辱天子之师，罪死不赦。将朱云拖出，即行斩首！
御史闻命，应诺一声，急上前将朱云执下，往外便行。朱云双手攀住殿前门槛，死不肯走，以致门槛断折。殿中众臣见此，无不失笑。
朱云高呼：陛下且慢，请听臣一言。臣今日虽死，但得下从龙逢、比干诸贤游于地下，此生足矣！但未知圣朝今后，当何如耳？
成帝怒不可遏，拍案叫道：拉下去，先割其舌，然后枭首！
光禄大夫辛庆忌出班高叫：圣上息怒，刀下留人！
汉成帝：卿有何言？
辛庆忌卸下冠帽、摘除印绶，在殿下叩头：朱云乃前朝太傅萧望之高徒，誉满天下，但向以狂放正直闻名于世。今日虽于殿中狂言，但犹有可取者。若其所说为实，则不能杀之，以成其名而归过陛下；若其所云皆谬，则不过狂生悖论，何必杀之？更不必理会，愈要宽容待之。昔秦始皇焚书坑儒，至遗诟二百载，悔之无及。臣冒死进言，惟陛下思之。
成帝看看朱云豪气冲天之状，再瞧瞧辛庆忌惶急之态，复觉好笑，怒气逐渐消解，于是诏命：赦免朱云死罪，赶出殿堂！
禁卫入内，将朱云拖出殿外。
鸿胪寺卿出班上奏：臣请更换被朱云所攀折门槛，望乞陛下恩准。
汉成帝：休要调换！就照原样补好，以表彰刚烈正直之臣。
鸿胪寺卿：诺，臣遵旨。
汉成帝瞧向辛庆忌：贤冒死为朱云求情，也可谓刚烈正直之士。
辛庆忌：陛下圣明，本不曾真欲斩杀朱云，臣不过是顺水推舟，不敢当陛下谬赞。
字幕说明：辛庆忌，字子真，故破羌将军辛武贤之子。
镜头闪回。辛武贤与赵充国、甘延寿平定先零诸羌于鲜水，巩固西陲边境，立下赫赫战功。青年辛庆忌投笔从戎，被任命为右校丞。后跟随长罗侯常惠率军开赴西域都护府，在乌孙都城赤谷城驻兵守边，开垦屯田。
甘露二年，乌孙大、小昆弥王内争，辛庆忌与乌孙歙侯作战，陷阵却敌。朝廷论功行赏，升任侍郎，不久又升任校尉。当时匈奴争夺西域，辛庆忌再受朝廷之命，率兵前往焉耆国驻兵戍守，开垦屯田，朝廷倚为栋梁。
汉元帝初年，辛庆忌补任金城长史，后又调为郎中、车骑将，又升任张掖太守，徙任酒泉太守。精于武功，又擅长吏治，实是文武全才，为当时朝野称颂。
汉成帝初年，辛庆忌调回朝廷。因其父辛武贤与赵充国有隙，两家后人互杀，辛庆忌颇受株连，不得高升。后因大将军王凤极力推荐，成帝乃征辛庆忌为光禄大夫、执金吾。
闪回结束，辛庆忌起身归班。丞相司直何武上奏：光禄勋辛庆忌行义修正，柔毅敦厚，谋虑深远。前在边郡，数破敌获虏，外夷莫不闻。今我国朝兵革久寝，虽大灾未至，而宜豫御之，臣谓辛庆忌宜在爪牙官任，以备不虞。
汉成帝：准奏，诏拜辛庆忌为右将军、诸吏、散骑、给事中。
何武、辛庆忌：臣等谢主隆恩。
汉成帝：今有婕妤赵飞燕性情贤婌，甚可母仪天下；朕谓其父赵临，当为列侯。
宗室谏议大夫刘辅出班进谏：陛下不可。
汉成帝：因何不可？
刘辅：臣闻昔武王、周公承顺天地，享白鱼赤鸟吉兆，但君臣仍然敬惧，举动互相警戒。况今末世，不蒙继承之福，屡受威怒之怪异乎？今陛下触情纵欲，倾于卑贱，欲使赵婕妤为天下之母，此是对天不畏，对人不愧，何惑于此！俗云“腐木不可做柱，卑人不可做主”，天人不予，必有祸无福，市人皆知。朝廷不言，臣窥悲之。自念能以同宗见用，私受俸禄不忠其君，辱谏官之职，不敢不尽死以言，望陛下深察。
汉成帝大怒：逆贼，安敢当面谤讪天子！侍御史，立刻将刘辅关进掖庭秘狱听勘！
侍御史答应一声，如鹰拿燕雀，将刘辅扭送出殿。群臣因见天子震怒，皆不敢言。
辛庆忌再次出班，叩头上奏：陛下且慢。臣谓刘辅身为宗室，干预内宫外戚封黜，本是其份内之事，不谓越职。虽言辞过激，但念其刚直清正，故冒死上奏，请收回成命。
汉成帝：我闻无论朱云，或是刘辅，卿与其二人皆是萍水之交，并不亲厚。今都冒死上书营救，真可谓急公好义者也。也罢，便诏免刘辅死罪，命其回家思过！
辛庆忌：陛下圣明，臣谢主隆恩！
镜头扫描朝中领班重臣，字幕说明：
王商，字子威，涿郡蠡吾人，汉宣帝母兄王武之子，嗣位乐昌侯。汉元帝晚年宠爱次子定陶王刘康，皇太子刘骜地位受到严重威胁，王商作为外戚与朝中重臣，竭力庇护太子地位，对汉成帝顺利即位功不可没。至此王商接替匡衡为相，达到从政生涯顶峰。
王凤，字孝卿，太后王政君之兄，封任大司马、大将军，掌握全国兵权。
王崇，大将军王凤同母弟，被封为安成侯。
王谭，汉昭帝朝丞相王訢之子，被封为平阿侯。
王商，太后王政君之弟，被封为成都侯。
又有王凤族弟，王立为红阳侯、王根为曲阳侯、王逢时为高平侯，王氏权势大炽。
建始三年秋，京城长安忽然盛传谣言，说有大水将至，京师难保。百姓闻言惊恐，城中大乱。汉成帝闻知，立即召集公卿大臣，在殿前商议对策。
大将军王凤上奏：臣以为传言之事，宁信其有，不信其无。所谓未雨绸缪，今应准备船只，大水来时，陛下、太后及后宫可以登船避难；且请通知百姓登城，以避水灾。
大臣闻此，纷纷附和。唯独王商出班反驳：自古至无道者，即使招致天怒人怨，亦无大水漫过城郭之理。况今天下承平，四海安定，怎会无端发起大水？定是谣传。当此下令百姓登上城墙，反会助长谣言，制造混乱！
汉成帝：丞相之言是也，朕信以为然。
群臣见此，不敢再言，京师恐慌乃定。
其后果然不见水来，谣言自破。朝会之时成帝当众赞佩王商，王凤大惭。
王商身长八尺，体态高大，容貌十分出众。匈奴复株累若鞮单于来朝见汉成帝，顺便到未央廷拜谒丞相王商。王商起身离席，单于抬头仰望，心中畏惧，执礼甚恭。
汉成帝听说此事之后，由衷感叹：此真汉相，扬我大汉国威矣！
王凤因身材短小，闻说此言愈加惭愧，愤恨王商入骨。
河平四年，琅琊郡辖境频发灾害，丞相王商派人前往查办，叮嘱务必根究内中原因。
彼时琅琊郡太守杨肜，正是大将军王凤姻亲。闻说丞相派人来查，急命人飞报大将军王凤，请其在丞相面前为自己求情，妥为回护。
王凤闻说查到亲翁身上，便找王商说情，请其高抬贵手，放过此番。王商并不理睬，经调查核实之后，即上疏奏请罢免杨肜官职。未曾料想，奏章呈送入宫后竟如石沉大海，不见天子批复。王商一击不中，王凤立即展开反击，命人搜罗王商诸般罪证。
频阳人耿定接受大将军嗾使，于是上书朝廷，指控丞相王商与其父亲奴婢通奸；又其妹与人淫乱，奴仆将其奸夫刺死，也是王商在背后教唆。
汉成帝览奏，哭笑不得，对左右近侍说道：此皆是家务细事，难审难断。我不能单凭捕风捉影，便因此罢免国之丞相哉！此奏应予驳回。
王凤在侧，闻言奏道：丞相乃为百官典范，岂可因其事小，便即置之不问？臣谓无风不起浪，陛下应予重视，将此案移交司隶校尉，必须彻查到底。
汉成帝：既是如此，任卿自为可也。
消息传出，王商得知，知道自身难保，惶恐不安。因思前番皇太后王政君问及己女，欲令入宫为妃，由是急央求成帝新宠李婕妤帮忙说项，便欲送女入宫，以求免祸。
事情还没办妥，天象变异，发生日食。
太中大夫张匡为人阴险，为向王凤表忠，就此上书，请求面君，陈述日食发生原因。
成帝自是关心，遂派左将军史丹接见。
张匡面见史丹，趁机数落王商种种罪行，说丞相执政有亏，日食乃是上天示警。
史丹：如卿所云，则如之何？
张匡：只有依律法办王商，方可平息天怒人怨。
史丹不敢作主，将张匡之言转述天子。成帝不肯听信，诏命此案到此为止。王凤借此施压，坚持必要惩办王商，成帝只得下诏切责王商，免其丞相之职。
王商败在王凤手下，愤恨难抑，罢官三天后大口吐血而亡，谥曰戾侯。
王商死后，王凤犹不肯罢休，命将王商任京官子弟统统贬出京师，还唆使心腹上疏，请求褫夺王商袭封侯爵。成帝未肯听从，终让王商子王安袭爵。丞相含冤吐血而死，满朝文武惊惧，此后更是灾异不断，连年日食、地震，臣民无不惶恐。
会有日蚀，京兆尹王章就此天象奏事，说天灾星变皆因王氏擅权专政，凌逼天子之故，奏请罢黜大将军本兼各职，并荐贤侯冯野王代之。
镜头闪回，叙说王章来历。
王章字仲卿，泰山钜平人。初为诸生，就学于长安，家甚贫寒，独与妻子居于蔽舍。时逢王章疾病，寒冷至甚，家中无被取暖，遂卧于牛衣之中，与妻决别，涕泣不止。
王妻见此情状，张口怒喝：王仲卿！京师朝廷贵人勋戚，有谁学识能胜过我夫者？今仅遇疾病困厄，不自激励，乃反如妇人般涕泣不止，何鄙陋如此也！
王章为妻所激，奋然而起，其病不治而愈。
其后未久，汉元帝下诏于太学生中选拔才俊，王章以文学见长入仕为官，初为左曹中郎将，在朝廷以敢直言闻名。
当时中书令石显揽权擅政，飞扬跋扈，欺压群臣。王章与御史中丞陈咸相善，联名上书共劾石显，反为石显所陷，由是陈咸受髡刑发配，王章免官。
成帝继位，大将军王凤初揽朝政，欲博礼贤下士之名，极力举荐王章入朝。天子准奏，便征聘王章回朝为谏大夫，迅即又迁司隶校尉。大臣贵戚无不敬惮，复又选任为京兆尹。
王章虽为王凤所举荐，但恶其专权，遂不亲附。因见丞相王商被其所害，不由大怒，此番借日蚀天变之机，于是奋而劾奏王凤。
王妻闻说丈夫欲上书弹劾大将军王凤，于是劝止：仲卿！人当知足。今欲冒死沽名，独不念当年困顿，于牛衣中涕泣之时耶？
王章叹道：此非你女子所知也。
闪回结束。成帝本来已纳王章奏疏，但不忍罢退王凤，一时犹疑不决。
王章上书之后见无回复，再三入宫见驾催问，终于事泄，被人传入大将军耳中。王凤由是勃然大怒，命令党羽暗地构陷，必欲将王章置于死地，方解心头之恨。
王凤党羽闻风而动，先后陆续上书，反诬王章犯有大逆之罪。廷尉也是王凤同党，遂恃权将王章下狱，妻子皆被收系入监，但将王章与家人分押别室，不许相见。
王章小女当时年仅十二岁，十分聪明。这一夜听到狱卒查监呼号之声，忽然从草铺上坐起，一头扎入其母怀中，动情号哭。
母亲：我儿因何深夜恸哭？
女儿：我父死矣，因何不哭！
母亲：你因何知之？
女儿：平日狱卒呼囚查夜，常数至九人，是说此监中共有九名犯人。适才听到狱卒口诵囚号，到第八人而止，说明囚徒中已少一人。我父亲素来刚直，先死者必是我父亲也。
母女坐待天明，求问狱卒，王章果于昨夜自杀。
王章死后，妻子皆被流放到合浦。
冯野王闻说王章因举荐自己被害狱中，恐惧不安，由此病倒。于是上书乞请病假，与妻子儿女离开京城，自回杜陵疗养。
大将军王凤闻说冯野王离京，立即指使御史中丞弹劾冯野王，说其请假养病而图安乐，且持虎符出界回家，是为大不敬重罪。
时有大将军幕宾杜钦，素来尊重冯野王父子品行才能，遂向大将军上书，替冯野王美言求情。王凤不听，最终免去冯野王官职。
至此王章死于监中，冯野王罢职，满朝公卿无不畏惧王凤，为之侧目。
时有光禄大夫刘向少子刘歆，博学有才，名动京师。朝中大臣纷纷上书，荐于天子。成帝由是召见刘歆，闻其诵读诗赋，由是大喜，欲封其为中常侍，命人准备官服。
正准备加封，身旁随侍大臣皆道：陛下且慢，大将军尚且不知此事。
成帝不悦道：此等小事，与大将军何干？
众臣力谏：陛下休要固执己见，封赐中常侍重职，请务必通知大将军。
皇上拗不过众臣，于是派人告知王凤，要封刘歆为侍讲官。结果王凤认为群臣不经由大将军府，擅自向朝廷推荐人才，是对自己权威挑战，因此不从，此事就此搁浅。
当时王氏五侯，唯王凤马首是瞻，其五人之间互不和睦，门客之间也不敢互相往来。朝野中外皆布满王凤党羽，郡国守相，各州刺史，亦都出于王凤之门。
汉成帝即位多年，始终没有子嗣，故而忧急如焚。
这一日，定陶王刘康来朝，拜见天子。汉成帝请其留在京中，名为照顾自己，实欲立为皇太弟，以嗣己位。又因元帝生前喜爱刘康，太后王政君亦对定陶王待遇相当优厚。
王凤闻说此事，立即上书，要求刘康回其封国，不许滞留京师。汉成帝无力阻挡，只得准奏，诏命刘康归还封国。王政君虽然贵为太皇太后，拗不过兄长权势熏天，只有徒唤奈何。
刘康领旨，只好离京就国。回到封国之后未久，就此郁郁而终。
成帝闻报甚为哀恸，诏命其子刘欣继承定陶王爵。又追封太后娘家兄弟王曼为新都哀侯，以其子王莽承嗣父亲侯位，并任命为大司马。
王莽自此终得步入政坛，并渐渐跻身权力核心。
定陶恭王刘康去世，其子刘欣继承爵位，母为丁姬。傅太后亲自抚养刘欣长大，因见汉成帝无子，便欲使孙儿继嗣，因当时元帝之子中山孝王刘兴健在，计无所出。
丁姬见婆母忧虑，遂请问道：我儿继承定陶恭王爵位，此为幸事，太后因何不乐？
傅太后：你却不知，当年先帝临终，便有意传位我儿刘康。今天子无嗣，岂非先帝暗中护佑，欲其还位我孙刘欣？但有中山孝王健在，我孙无由继嗣，故而怀忧。
丁姬：既太后言及于此，儿媳心中早有疑惑，不敢动问。当今皇帝继位多年，后宫又颇多佳丽，却因何一直并无子嗣？
傅太后：若要问起此事，却需从头道来。
镜头闪回，傅太后叙说往事。
汉成帝在为太子之时，就已经沉湎于酒色，登基之后更是肆无忌惮。
时有富平侯张放，乃是大司马张安世曾孙，母为敬武公主。成帝欲效武帝故事，喜与近臣游宴。张放身为公主之子，又少年殊丽，性格开放机敏，由是得幸于天子。
张放又娶许皇后亲弟平恩侯许嘉之女，就此贵为皇亲。成帝赐以甲第，亲充乘舆服饰，号为天子娶妇，皇后嫁女。两宫使者冠盖不绝，赏赐以千万数计。
成帝又拜张放为侍中、中郎将，监平乐屯兵，置幕府，仪比将军。常相从微行出游，北至甘泉，南至长阳，斗鸡走马长安。夜晚则召张放与皇帝同睡，就此摒斥后宫佳丽。
诸国舅见此，皆都嫉妒张放独擅帝宠，因此纷纷告白太后；又值国中数有灾异，朝臣中议者亦皆归咎于张放。于是丞相、御史大夫，皆都进奏。其奏疏略云：
张放身为皇亲，高居侍中尊位，应为国之梁柱，百官楷模。然其行为轻薄，连犯大恶，更获阴阳之咎，为臣不忠，骄逸悖理，与背畔无异。臣子之恶，莫大于是，不宜宿卫内宫。
奏疏既上，成帝见难犯众怒，复又遭太后逼迫，万不得已，只得诏命外贬张放为北地都尉。数月之后，复征入京师再为侍中；群臣大哗，再次上书，张放又出为天水属国都尉。
其后连年日蚀，成帝不敢再召张放还都，只是经常派出使者，玺书劳问不绝而已。
又居岁余，敬武公主患病，成帝借此因由，诏征张放归第，探视其母公主之疾。张放还京，自然借故屡屡入宫，与天子旧梦重温。
然而好事不永，数月之后敬武公主病愈，张放只得再次离京，出为河东都尉。成帝虽然不舍张放，然上被迫于太后，下见逼于大臣，只得涕泣遣之。
自张放离去，成帝结发之妻许皇后得以专宠后宫，却亦算得夫唱妇随。许氏是大司马、平恩侯许嘉之女，成帝刘骜应称其为表姑。许氏曾与刘骜生下一子，但不幸早夭；其后又生一女，未料如何，也是早夭。许皇后生性聪慧，擅长隶书，由此宠冠后宫。
此时大将军王凤掌管朝政，王氏外戚如日中天。建始三年起，连续三年出现月食异象，进谏者多把罪过推到王凤身上；但刘向、谷永等王氏外戚党羽，却指谓是因后宫荣宠太盛，意指是皇后过失，这才导致天现异象示警。
许皇后闻此传言，遂亲写奏疏上交成帝，陈述己见，自辩冤情。成帝则以刘向、谷永之劾奏之言回复，认为灾异现象，确实归咎于后宫。
自此之后，许皇后因怀忧惧，渐渐色衰，形容憔悴。成帝由此移情别恋，始宠班婕妤。班婕妤为皇帝生一子，未料数月亦告夭折。
班婕妤美而不艳，丽而不俗，又博通文史，知书达礼。因谓自己不能再育子嗣，乃进自己侍女李平于成帝。
李平惶惧辞让：婢子出身微贱，恐不足以侍奉天子。
汉成帝：朕欲使卿富贵，其谁能阻之？况当初孝武帝卫皇后，也从微贱而起。卿其勿辞，朕即赐卿姓卫，晋封婕妤。
此后未久，后宫有许多嫔妃相继得到成帝宠幸，更有王美人喜得身孕。
鸿嘉三年，赵飞燕姐妹入宫，许后地位更不稳固。
许后长姐许谒，乃是平安刚侯夫人，姐妹情深，欲助妹子夺回天子宠幸，便在宫中复行汉武帝时期所盛兴巫蛊之术，以及妇人媚道，诅咒王美人及大将军王凤。
未料事情败露，被人告发。皇太后王政君大怒，将许谒等人投入监狱严刑拷问，然后处死，许氏亲属都被遣回封邑山阳。许皇后因此也被废黜，退居昭台宫。
一年之后，又从昭台宫迁到长定宫，称长定贵人。
许后又有次姐许孊，嫁于龙额思侯。因丈夫早死，长年寡居在家，难耐寂寞，遂与太后外甥定陵侯淳于长私通，甘愿下嫁为其偏房小妻。
只因淳于长倍受皇帝宠信，许后由此看到希望，于是通过二姐许孊贿赂淳于长，欲使其向成帝为自己说情，情愿不为皇后之尊，只求复立为婕妤，便即心满意足。
淳于长接受长定贵人许多钱财、车马、服装、用具，计以金钱成千上万，不好推托，便佯作允许，说必向成帝进言，复立其为左皇后。
长定贵人信以为真，此后更尽出资财，重贿淳于长。许孊每次入长定宫前来看望妹妹，都带来淳于长书信；但淳于长信中常有戏侮之语，言辞轻佻无礼。
转过年来，汉成帝忽然回心转意，怜悯起许废后来。乃下恩诏，命平恩侯许旦与长定贵人所在山阳郡亲属，皆许回到京城。但许氏皇后之位，不见恢复。
闪回结束，傅太后讲述完毕。
汉成帝元延四年，中山孝王刘兴与定陶恭王刘欣同时应召入朝，参见天子。傅太后趁此机会，多以珍宝贿赂赵昭仪，及汉成帝舅父曲阳侯骠骑将军王根，请奏立刘欣为太子。
赵昭仪与王根因见汉成帝无子，又都想事先结好于刘欣，为今后富贵作长久打算，于是满口答应，就在汉成帝面前交替称赞刘欣。
汉成帝也很器重刘欣，于是准奏，次年便下诏书，册立定陶恭王为太子。更立楚孝王刘嚣之孙刘景为定陶王，奉祀定陶恭王刘康之后。
刘欣被立为太子，欲归故国参拜祖母傅太后及生母丁姬，议于少傅阎崇、太傅赵玄。
阎崇：臣谓不可。《春秋》大义，不以父命废祖父之命，为人后嗣之礼，不得顾及私亲。庶人尚且如此，况太子贵为国之储君，乃天下所望乎？
赵玄：我谓不然。太子亦人也，岂可废弃人伦？今为储君，更当还国拜谢祖母。
刘欣：此言是也，我从太傅之议。
于是不顾少傅阎崇苦谏，命排东宫銮驾，离京前往定陶，拜祭父祖之庙，并拜放祖母及生母养育之恩。汉成帝闻说太子刘欣还国，便向朝臣过问其参拜祖母及生母情况。
尚书趁机劾奏：太子擅自离京还国，是为太傅赵玄建议失礼，臣请给予罢黜。
成帝信以为然，乃诏降太傅为少府，另派光禄勋师丹为太傅。（本集完）
第三十九集 傅后乱政
旭日东升，净鞭三响，景阳钟鸣。汉成帝升朝坐殿，众卿百官拜舞参贺。
汉成帝：众卿平身。前有尚书奏劾太傅赵玄，支持太子离京还国，是为失礼，故免其职。卿等今可秉公讨论，皇太子与祖母傅太后、生母丁姬，能否相见？
有司官员经过朝议，公推御史大夫上奏：太子承继正统，当供养天子，不得再顾私亲。
汉成帝：太后欲令傅太后、丁姬至太子东宫宴会，卿等以为如何？
御史大夫：当年高帝之时，帝父太公为维护皇家礼法，不许高帝私下相见。臣等以为，太子既为皇嗣，依礼不得接见生身之母。
汉成帝闻罢，遂命黄门内侍：便以群臣之奏，入报太后。
内侍奉旨而去，不一时转回：太后懿旨，说太子年幼之时，全是傅太后养大，今命太子与傅太后相见，是报其乳养之恩，有何妨碍？丁姬自幼未曾抚养太子，不令相见可也。
汉成帝：太后懿旨，不可不听。传朕旨意，令傅太后到东宫与太子相会。
绥和元年，淳于长为卫尉、侍中，在天子面前大受宠用，权压公卿。新都侯王莽欲得辅政之职，因与淳于长生隙，遂向太后王政君私奏，揭发淳于长接受许废后贿赂等劣行。
太后闻奏十分震怒，命人将皇帝唤来，厉声申斥。
汉成帝迫于太后压力，只好免去淳于长官职，而不治其罪，诏命离开京师，回到封国。废后许氏虽未被追究行贿之罪，但复位之事已然无望。
淳于长不甘失势，遂重贿红阳侯王立，托其向皇帝说情，请求恢复自己官职。王立被其贿赂打动，便上书皇帝，为淳于长说情。
汉成帝深知，红阳侯王立与淳于长恩怨颇深，向来互相攻讦，此时忽然回护说项，便觉极其反常。于是非但未纳红阳侯之奏，反而就此下令将淳于长下狱，对其进行彻查。
淳于长耐不住卫尉逼问，只得承认自己戏侮长定宫，助其谋立左皇后罪行。
汉成帝怒不可遏，立即下诏，将淳于长诛杀于狱中。又自长定宫中搜出淳于长书信，见其中言辞轻佻，便以为二人有私。成帝盛怒之下，也不深究，便派廷尉孔光持符节入宫，赐给许氏毒药，令其自杀。许氏遂死，葬于延陵交道厩之西。
画外音：许皇后既死，汉朝后宫，就此进入赵飞燕及赵合德姐妹时代。
镜头闪回，叙述赵飞燕来历。
赵飞燕生于京师长安，出身于贫户人家。父母见所生是个女孩，因家贫便不想抚养，将其抛弃荒郊。赵父三天后心生后悔，再去看时，见其竟然不死，正在草丛中号哭。
赵父大感诧异，于是将其抱回家中，千辛万苦养大。十几年后，赵飞燕出落成天姿国色，艳压群芳。适逢皇宫选秀，赵飞燕便以良家女身份被选入宫中，充属阳阿公主府内宫女，并由乐师教导学习歌舞。因其舞姿轻盈，犹如燕飞凤舞，因而被阳阿公主赐名为飞燕。
鸿嘉三年某月日，汉成帝微服外出游乐，来到阳阿公主府作客。
阳阿公主见天子光降，便将养在府中良家女全都叫出，当场演绎歌舞，以取悦成帝。
宴舞之时，汉成帝独见赵飞燕眼神勾人魂魄、歌喉清丽动人、舞姿婀娜曼妙，即刻为其倾倒。阳阿公主见状会意，宴后便将赵飞燕送进皇宫。成帝如获重宝，夜夜临幸。
汉成帝：卿身材曼妙，舞姿轻盈，真乃人间尤物，并世无双。
赵飞燕：陛下今日如此夸赞于我，若是他日见我妹时，则必将妾弃如蔽屦矣。
汉成帝：卿妹何名，今在何处？
赵飞燕：胞妹名唤合德，小妾两岁，亦养在阳阿侯府中，现充侍婢。其才貌双全，胜妾十倍。陛下若召至宫中，使我姐妹复聚，便是天大恩典。
成帝闻奏大喜，便遣中侍持节，到阳阿侯府，见公主往讨赵合德。公主正欲巴结天子，岂有不给之理？乃将赵合德打扮一番，犹如天女下凡，当夜亦送入皇宫大内。成帝见合德果是美貌出众，且比其姐飞燕更加妩媚，喜出望外，诏封二姊妹俱为婕妤，贵倾后宫。
自此之后，赵氏姐妹独擅胜场，班婕妤等嫔妃尽皆失宠。
其后未久，许皇后之姐巫蛊诅咒事发。赵飞燕趁机告发许皇后、班婕妤等人，蛊诅后宫女子，求己亲媚。许皇后因此被废，班婕妤被打入冷宫。
汉成帝欲立赵飞燕为皇后，太后出面力阻，嫌其出身卑微，不是侯门之女，坚不同意。永始元年四月，汉成帝便借改元之机，先封赵飞燕父亲赵临为成阳侯，六月便立赵飞燕为皇后，封赵合德为昭仪，大赦天下。
太后见此，也只得就此作罢，只作不见。
成帝为取悦新皇后，令工匠在皇宫太液池建造华丽御船，唤作合宫舟，每日泛舟湖上，乐此不疲。飞燕身穿南越所贡云英紫裙、碧琼轻绡，一面轻歌《归凤送远》之曲，一面翩翩起舞。成帝令侍郎冯无方吹笙，以配飞燕歌舞。
舟至中流，狂风骤起，险将赵飞燕吹倒。
汉成帝：快救皇后！
冯无方闻命，立刻扔掉乐器，上前拽住皇后两只脚，死活不肯松手。赵飞燕则趁其风势，在冯无方掌握之下继续歌舞。此后，宫中便流传飞燕能作掌上舞，传为佳话。
赵飞燕虽为皇后，但因太过瘦弱纤小，成帝宠爱便渐渐不如以往，更为宠爱昭仪赵合德。乃命将赵合德所居昭阳舍中庭涂以彤红之色，门限以黄铜襄饰，并涂黄金；上殿阶梯以白玉砌成，殿内横木饰以金环，同时嵌入蓝田玉壁、明珠、翠羽、其富丽奢侈，为诸宫之最。
赵飞燕姐妹相继专宠后宫，为使美颜常驻，使用息肌丸以致不孕，故此多年没有子嗣。
宫中有女官曹伟能，偶承帝幸，怀上成帝之子。然而到临产之时，赵合德暗命中黄门田客毒死曹姬，取走婴儿，其子最终不知下落。
其后又有嫔妃许美人怀孕，汉成帝暗派御医探视，又送给许美人三粒养身丸药，做保胎之用。许美人生子以后，赵合德哭闹一场，最后胁迫成帝亲手掐死皇子，方肯罢休。
赵合德固然残忍令人发指，而汉成帝昏蒙也无以复加。当时便有童谣唱道：
燕燕，尾涎涎，张公子，时相见。木门仓琅根，燕飞来，啄皇孙。皇孙死，燕啄矢。
画外音：由此言之，汉成帝并非不能生育，而是获罪于天，故不能立其后嗣。结发妻子许皇后先后生下一儿一女，但不久都早夭；之后班婕妤有一子，也早夭；后来宠幸赵飞燕、赵合德姐妹，而赵氏姐妹迫害后宫，导致汉成帝最终绝后，皇位复归定陶王一脉。
绥和二年二月，天象异常，荧惑星失采，似被水浇。
一时间人心惶惶，国内善星者皆谓皇帝将有不测，但只私下议论，不敢明言。成帝刘骜闻此议论，极为紧张，到处寻找破解之法。
郎官贲丽自称善于星相，密奏天子：若要禳此星灾，其实不难。只须在朝中找一个权重位尊大臣，作为陛下替身应之，则其灾自免，陛下万岁无忧。
汉成帝览奏大喜，乃密召贲丽入宫，当面问道：卿谓权重尊大臣，究系何人？
贲丽：陛下恕臣万死之罪，臣方敢言。
成帝：恕卿无罪，尽管直言无妨。
贲丽：至为权重位尊者，除当朝丞相翟方进外，更有何人？
成帝：卿言甚是。丞相职压百官，自然是权重位尊。贤卿且退，事后定有重赏。
贲丽：臣告退，谢主隆恩。
当日夜间，成帝便派内侍持诏，前往相府宣旨：翟方进身为丞相，不称其职，以致政事紊乱、天灾不断、星象示警，举国不宁，君忧民惧。今命自裁，钦此。
翟方进闻旨，便如五雷轰顶，先是莫名其妙，继而恍然大悟，只好自杀。
内侍亲见丞相已死，回宫还报天子。成帝刘骜闻说丞相自杀，龙颜大悦，自认为灾星已退，自己必致无虞。再下诏旨，命为翟方进隆重举行葬礼，天子亲临致祭，以示荣宠。
满朝大臣闻说丞相自尽而死，则都惊骇莫名。
镜头闪回，叙述翟方进来历。
翟方进字子威，汝南郡上蔡县人，父亲曾为汝南郡文学。十三岁时丧父失学，在太守府中做小吏，因生性迟顿，办事不力，常遭掾史辱骂。
县中有人名唤蔡父，极善相术，乃对翟方进说道：我观子有封侯骨相，应致力经术，研究诸子。何为此小吏，屈居庸人下僚，受其折辱？
翟方进闻而暗喜，乃上书太守辞职，托病回家。继而拜别母亲，欲前往长安学习经术。母亲怜子年幼，便随其同到长安，租房居住，平日纺绩做鞋，以供方进读书。
翟方进到至长安，从博士学习《春秋》十年，对经学研究极为透彻。于是开馆设帐，不久门徒络绎不绝而至，愿从其游学，京师诸儒极为称赞。适逢朝廷以明经取仕，翟方进以射策甲科为郎，二十三岁时举明经，调任议郎。
时有清河郡老儒胡常，和翟方进同研经术，官职比翟方进高，但名望却不及方进。
胡常由是嫉妒方进才能，议论翟方进时便多有不敬之处。翟方进知道后，每当胡常聚集诸生讲经时，就派门下弟子到胡常处提问疑难问题，记其学说。
如此很久，胡常才知道翟方进是尊重谦让自己，心中非常惭愧。之后在与士大夫来往之中，便即常常赞扬翟方进，两人成为挚友。
河平年中，翟方进转为博士；又过数年，任朔方剌史。翟方进做官不惧烦琐，所办政务均按条令执行，甚有威名，几年之后任丞相司直。在甘泉宫，翟方进弹劾司隶校尉陈庆，认为陈庆有罪未诛，却无恐惧之心，有损圣德。陈庆由此被免官，翟方进声名雀起。
时有涓勋初任司隶校尉，不肯拜会丞相、御史大夫；朝会相见，礼节傲慢。但路遇外戚成都侯王商，则必下车肃立，成都侯过后才上车，礼节又极谦恭。
翟方进见之，上奏弹劾：涓勋不遵礼仪，轻谩宰相，低视上卿，诎节失度；邪谄无常，色厉内荏，有失国体，扰乱朝廷礼仪秩序。臣请免去涓勋司隶校尉职位。
皇帝览奏，深以为然，遂诏贬涓勋为昌陵令。
翟方进在一年之间奏免两位司隶校尉，朝廷百官因此惧怕。
丞相薛宣却因此对其非常器重，时常告诫部下掾史：尔等须小心侍奉司直翟方进，其不久一定会做丞相。
当时在昌陵建立皇家陵墓，贵戚近臣子弟很多人独断专营，从中渔利。翟方进部署掾史立案审查，反复验问，追缴赃款数千万钱。皇帝认为其才能堪任公卿，便命其做京兆尹。
翟方进就此上任，搏击豪强，京师权贵无不敬畏。居京兆尹之位三年，翟方进升任御史大夫；数月之后，因被御史弹劾其在做京兆尹时有骚扰百姓之举，因而降职任执金吾。
其后不久，丞相薛宣被免职，相位空缺。群臣计议，大多推举翟方进堪任宰相。汉成帝也很器重其才能，于是提拔其为任丞相，封高陵侯。
翟方进身居国相高位，不托四方郡国办理自己私事，严格依法办事，不徇私情，对牧、守、九卿严格要求。对结党营私者皆依律弹劾，使其全部罢免，或降职使用。翟方进博学多识，通晓法律，善于用人，号称“通明相”，天子甚为器重。
闪回结束。翟方进无端受到皇帝斥责，即日自杀。汉成帝念其替己挡灾，多次亲临翟府吊唁，礼节及所赐之物都超过先前旧例，谥号恭侯。
冤杀丞相翟方进未及数日，成帝宿于昭阳舍，与昭仪赵合德同宿。早晨起床穿衣，忽然身体僵直、口不能言，随即中风扑倒在床，动弹不得。赵合德见此大惊，急令宫女传唤太医。然而医生未至，天子已经驾崩，年仅四十四岁，在位二十五年。
天子暴崩消息传出宫外，朝野大为震动。同里、太常丞谯玄等一众群臣，借此纷纷上奏太后，声讨赵合德红颜祸水，致使天子中道驾崩，奏请严惩。
赵合德当不住群议汹汹，辗转反侧寻思无计，由是自杀身亡。赵飞燕也由此惊慌不安，乃自忖曾拥立太子有功，因此静观其变。
太子刘欣即位，是为汉哀帝。因依汉家礼法，诏尊赵飞燕为皇太后，并封其弟赵钦为侍中驸马都尉、新成侯，兄子赵䜣为成阳侯。朝臣见此，再次大哗。
司隶解光当即上书弹劾：昭仪赵合德意毒心狠，灭绝人伦。曾怂恿先皇帝杀害许美人、中宫史曹官所生皇子，倾乱圣朝，亲灭继嗣。今正应追究赵氏一族罪过，岂可反而封侯！
汉哀帝：依卿所奏，免去赵钦、赵䜣侯爵，贬为庶人，皆命流放辽西郡。
解光：陛下圣明，臣还有本上奏。
哀帝：卿还有何奏：
解光：陛下只贬二侯，并未罢黜赵飞燕皇太后之位，百官何能心服？
哀帝：昭依赵合德倾乱后宫，须与太后无关。
解光：皇后引荐赵合德入宫，并封昭仪，由此乱政，怎说无关？陛下即不忍治其重罪，亦再难当皇太后，承母仪天下重任也。
汉哀帝闻奏，甚表为难，乃四顾众臣：卿等以为解光所议若何？
时有议郎耿育，体念新帝意旨，遂上前奏道：皇太后性情贤婌，并无罪过。臣以为解光望风捕影，所奏不实；诬蔑当朝太后，更是落井下石之举也。
汉哀帝：耿卿所议甚是，昭仪有罪，罪不及太后。但解卿也是公忠体国，直言无罪。
众臣：陛下圣明，臣等遵旨。
画外音：由于哀帝得继皇位，实乃赵飞燕大力促成，心中自然感激。再兼赵飞燕与自己祖母傅太后关系密切，自然就此下坡，不再予以追究，赵飞燕总算保住皇太后之位。虽然如此，赵飞燕却被太皇太后王政君及其家族所恨，两家势同水火，不能相容。
处置完赵氏一事，哀帝颇感轻松，便道：诸卿有事早奏，无事散班退朝。
议郎耿育闻声出班：臣有本奏。
汉哀帝：有本奏来。
耿育：昔有甘延寿、陈汤钩取深处之敌，招致远方之国，替我大汉朝彰示国威，洗刷多年之耻，征极远桀傲之君，俘万里之外难制之敌，岂功有大于此者？先帝嘉奖，屡颁诏令，彰明功劳，更改年号，记其功勋，传之无穷。当先帝卧病，还留意二公，屡派尚书质问丞相，命为其论功行赏。惟丞相匡衡排斥，不给记功，只封甘延寿、陈汤数百户，致功臣将士失望。孝成皇帝继承先帝基业，国家平安无事，但大臣邪恶不正，又谄奸在朝，不思本末，防患于未然，只擅君威，排嫉功臣，使陈汤蒙冤，不能自辩，终以无罪之身，老来被弃敦煌。倘陈汤死而未追其功，树碑以勉后世；或幸生盛世，任奸臣远斥亡匿，死无葬身之地，宁不痛哉！臣谓陈汤之功无人可比，而所犯罪过乃人情之常；其尚如此，则其后为国牺牲，抛尸沙场者，必亦受制于唇舌，为嫉臣所虏也。臣实忧戚，冒死奏闻。
汉哀帝：卿奏是也，准本。诏命速召陈汤回朝，复其旧爵，赐还府第。
耿育：陛下圣明，臣谢主隆恩。
于是陈汤终被召回京师，不久后病死长安。
陈汤死后数年，王莽为安汉公，执掌朝政。
王莽感激陈汤旧恩，又欲讨好皇太后王政君，就以讨伐郅支功劳，为陈汤追加谧号为破胡壮侯，封陈汤子陈冯为破胡侯，陈勋为讨狄侯。
汉哀帝一面保住赵飞燕太后之位，一面诏令傅太后、丁姬，十日内到达未央宫。
高昌侯董宏迎合哀帝旨意，上书提议封丁姬为太后。
太子太傅师丹由此大怒，当即上书弹劾：有道是天无二日，国无二主。今太后在朝，岂有更立太后之理！董宏心术不正，危害朝廷，实属大逆不道。宜付廷尉，案其罪状。
汉哀帝不悦，将太傅之奏留中不发。其后趁便之时，就禀告太皇太后，请下诏尊奉定陶恭王刘康为恭皇帝。
王政君大惊，问其缘由。汉哀帝奏道：《春秋》之义，母以子贵。今蒙太皇太后恩典，先帝遗命，儿臣幸执九五。推恩溯源，无父母焉得此身？故应尊奉儿臣祖母傅太后为恭皇太后，生母丁姬为恭皇后，伏乞允准。
太皇太后闻奏不喜，但无由反驳，只得从之。由是下达诏命，依皇帝之意，封赠定陶太后及王后，各设置左右詹事，封赏食邑按照皇太后、皇后制度。
一年之后，汉哀帝复又下诏：依汉家制度，当亲其所亲，尊其所尊，定陶恭皇尊号不应再加定陶二字。应称恭皇太后为帝太太后，丁后为帝太后。
因见太皇太后并未出言阻止，汉哀帝又下诏命：将帝太太后尊号改为皇太太后，所居宫殿称永信宫，帝太后所居宫殿称中安宫，各设少府、太仆，秩禄都是中二千石。
傅太后父亲有同母弟四人：子孟、中叔、子元、幼君。傅子孟子傅喜官至大司马，封高武侯。傅中叔子傅晏也为大司马，封孔乡侯。傅幼君子傅商封为汝昌侯，奉傅太后父崇祖侯之后。傅太后异父弟郑恽早已去世，追尊为阳信节侯，子郑业为阳信侯。
由是傅氏一人得道，鸡犬升天。一门六侯，家族大兴。
傅太后由此地位尊贵，便增骄横，与王政君说话时，甚至以老太婆呼之。傅太后当初曾与中山孝王刘兴母亲冯媛一同侍奉汉元帝，此时追想往日怨恨，就欲诬陷冯媛。
镜头闪回，补叙冯媛来历。
冯媛，上党潞县人，贤德惠淑，右将军冯奉世长女。初元二年选入后宫，始为长使，数月升为美人。永光二年，生子刘兴，被封为婕妤。
此时其父冯奉世升为光禄勋，长兄冯野王为左冯翊，父子并居朝廷，皆以才器而官居要职。而冯媛又母凭子贵，便由此受宠，与傅昭仪待遇等同，并无二致。
建昭元年，汉元帝前往虎圈，观赏野兽搏斗，妃嫔都在座奉陪。忽有一只熊跳出圈外，攀阑欲上殿堂。汉元帝左右侍从、贵族、包括傅昭仪在内妃嫔，皆都惊慌逃命。
只有冯媛向前，挡住那熊来路。左右侍从急上前杀熊，救下冯婕妤。
汉元帝问道：人人恐惧，卿何上前挡熊？
冯媛：妾闻猛兽凶性发作，只要抓着一人，就会停止攻击。妾恐伤陛下，故以身挡之。
汉元帝感激惊叹，对冯媛倍加敬重。傅昭仪深为惭愧，反恨冯媛以此邀宠。建昭二年，汉元帝封刘兴为信都王，并封冯媛为昭仪。元帝去世后，冯媛被尊为信都太后，与其子信都王刘兴共居于储元宫。河平年间，冯媛随子刘兴前往封国。
阳朔二年，刘兴被改封为中山王，冯媛随其前往中山，称为中山太后。汉成帝立定陶王刘欣为太子时，同时封中山王刘兴母舅、冯媛弟冯参为宜乡侯。
刘兴去世，子刘衎继中山王位，当时未满周岁，又患有惊风病，便由冯媛亲自照顾。
闪回结束。汉哀帝继位之后，思及宗室亲情，派中郎谒者张由带御医，去为中山王刘衎治病。未料张由素有狂病，发病时私自离开中山，回到长安。
尚书斥责张由擅自离开中山之罪，张由恐惧，为脱己罪，就诬陷中山太后冯媛，说其咒诅汉哀帝与傅太后，自己回京，是为防其迫害。
傅太后闻报，以为终于得到报复冯媛机会，立派御史丁玄审理此事，逮捕中山王官吏及冯媛兄弟等一百多人，分别监禁在洛阳、魏郡、巨鹿，逐一刑讯，但数十日未得供词。
傅太后不满，又另派中谒者令史立与丞相长史、大鸿胪丞一同审理。
史立迎合傅太后旨意，就以刑讯逼供冯媛妹冯习，及守寡弟媳君之，拷打致死数十人。巫师刘吾熬刑不过，自诬承认做过咒诅之事；医生徐遂成亦诬告冯习、君之曾说大逆之言。
史立：其曾说何言？
徐遂成：冯习及君之曾说，昔日修氏治好武帝之病，曾得赏钱二千万；今治好皇上，却不能封侯。不如咒杀昏君，立中山王为帝。
史立等人得供大喜，便上奏傅太后：中山太后冯媛等行诅咒之术，欲要谋反，实属大逆不道。如今人证及供状俱在，不容抵赖。
傅太后见奏，便请皇帝下诏，究治中山太后之罪。
哀帝并不糊涂，陪笑道：仅任此下人刑下攀诬之辞，怎可定皇亲之罪？
傅太后见说，又唆使史立讯问中山太后，必得其亲自供状回奏。史立仗恃太后撑腰，由是直入中山王府，逼勒中山太后口词。
冯媛怒斥：狗吏悖奴，怎敢罗织罪名，陷害皇亲？我未曾行巫蛊之事，难道无中生有！
史立不敢对其用刑，直被骂得一佛出世，二佛升天。
无可奈何之际，便出口讥讽：太后当年以身挡熊之勇，何其英勇；今只区区细过，便值如此抵赖，不敢承认耶！
说罢转身便走，也不拜辞。
冯媛恨怒交加，顾谓左右侍者：前朝旧事，此官吏何能知道？此必是宫中有人秘嘱，必欲陷害于我。我乃先帝婕妤，焉能受辱于此辈污吏！
于是愤然入于内室，服毒自杀。
家人见主母怀愤自杀，俱都哭作一团，乃扬幡挂孝，报与当官。
史立闻之大喜，暗道：此姥不愧当年敢于以身挡虎，果然性烈，受不得半点委屈。如此，倒省却我好大麻烦。
于是指令有司，按“畏罪自杀”上奏，自另修密书，报予傅太后。
汉哀帝闻而大惊，知道必是傅太后上下其手，诏以诸侯王太后礼仪下葬冯媛。
中山太后既死，傅太后却不肯士休，又暗派史立指令宗正，将冯参、君之、冯习等凡被牵连之人，或令自杀，或被处死。冯参女冯弁是中山王刘兴王后，废为庶人，遣送原籍。
这一边傅太后全力报复旧日情敌，汉哀帝便对王氏家族下手，欲削其势。
大司马、大将军王凤早于汉成帝阳朔三年八月病逝，其长子王襄袭爵为阳平侯，并担任卫尉。接替王凤其为大司马而辅政者，为其从弟车骑将军王音。
王音在职七年，碌碌无为；王凤之弟王商接为大司马卫将军，三年而卒。再由王凤之弟王根为大司马、骁骑将军辅政，在职四年病免。
当哀帝即位之时，是由王莽为大司马辅政，权压当朝。
镜头闪回，回说王莽来历。
王莽生于汉初元四年，父王曼，兄王永。孝元皇后王政君，乃是其嫡亲姑母。在王莽少年时，父兄先后去世，便跟随诸叔父一起生活，由此在王氏家族中最显另类，尤为落魄。
当时王氏家族权倾朝野，先后有九人封侯，五人担任大司马，最为显贵，更无二家可比。族中之人多为将军、列侯，生活侈靡，声色犬马，互相攀比。
唯独王莽独守清净，生活简朴，为人谦恭；而且勤劳好学，师事沛郡陈参学习《仪礼》，宛然一介博学儒生。服侍母亲及寡嫂，抚育兄长遗子，行为检点，作风严谨。侍奉诸位叔伯亦十分周到，又肯虚心结纳天下贤士。
王莽由此卓然别于其族同类，成为世人眼中道德楷模，很快便声名远播。
汉成帝阳朔三年，王莽二十四岁，始入中枢，开始做官。王莽办事认真，对人恭敬，更对伯父大司马王凤极为恭顺。
王凤对此侄大为赞赏，乃至临死前殷切嘱咐妹妹王政君，必要照顾王莽仕途之事。王凤死后当年，王政君果依兄长临终所托，升任王莽为黄门郎，后升为射声校尉。
叔父王商上书，表示愿将部分封地让给王莽；朝中许多名士亦都为王莽美言，汉成帝也认为王莽实属贤能。永始元年，王莽三十岁，被封为新都侯骑都尉，光禄大夫兼领侍中。
王莽身居高位，却从不以自己为尊，总能礼贤下士、清廉俭朴，常将俸禄分给门客及平民，甚至卖掉马车接济穷人。由是民间爱戴，朝野赞颂，名声超越其诸叔伯。
王莽表兄淳于长发迹在先，地位超越王莽，且善于阿谀奉承，又曾为赵飞燕立后出过力，深受汉成帝信任，升为卫尉，掌管皇宫禁卫。
大司马王根准备退休致仕，众人皆认为淳于长应继任大司马。
面对权势诱惑，王莽此时便一改谦谦君子形象，当权不让，为扳倒竞争死敌，秘密搜集淳于长罪行。然后利用过府问安之便，王莽便告诉叔父王根，淳于长已暗中为接替担任大司马做好准备，并给不少人封官许愿，以致朝议对王家大为不利。同时又于闲谈之间，说出淳于长与被废皇后许氏私通之事。
王根闻而大怒，便命其赶快向太后汇报。眼见证据俱在，王太后亦无话可说，便使汉成帝罢免淳于长，查清罪行，杀于狱中。
绥和元年，王根病重，举荐侄儿王莽代替自己大司马之位，时年王莽三十八岁。
王莽由此掌权执政，又恢复温良恭俭让之风，克己不倦，招聘贤良，所受赏赐和邑钱都用来款待名士宾客，自己及家人生活反倒更加俭约。有次百官公卿来探望王莽母亲之疾，见王莽夫人穿着十分简陋，还以为是其家中奴仆。
次年成帝去世，哀帝继位，定陶王傅太后与丁皇后家族开始得势。
面对王氏子弟皆卿、大夫、侍中、诸曹，据势官满朝廷局面，汉哀帝着手排挤王氏外戚势力。先封祖母傅昭仪与母亲丁姬，食邑皆与太皇太后王政君相等。
司隶校尉解光观察帝后相争风向，由是先自冲锋陷阵，上书弹劾王根在职时各项罪行。
汉哀帝就坡下驴，说道：王莽已为大司马，不能政出多人。王根既然行止乖戾，诏命夺其封爵，逐出京师；并将其所举荐官吏，悉数罢免。
高昌侯董宏承风希旨，奏道：《春秋》大义，母以子贵，请尊陛下生母丁姬为帝太后。
大司马王莽出班反对：此议不可。岂有一朝之中，有两个太后之理？
丞相孔光也上前阻止：董宏只图阿谀奉承，欲陷陛下于不义，决计不可！
字幕：孔光字子夏，曲阜人，孔子十四世孙，太师孔霸之子。自幼随父徙居长安，聪颖好学，通经学，年未二十即举议郎。后经光禄勋匡衡推举为方正，入朝任谏大夫。汉成帝绥和二年迁为大将军，继而拜相，封博山侯。哀帝刘欣即位，又封千户。
哀帝见大司马与丞相皆都反对，只得说道：此事罢议，将董宏免为庶人。
孔光：陛下圣明。
哀帝：定陶共王太后名爵既定，则应居何宫？
孔光：国无二主，定陶太后应另建宫殿居住。
大司空何武出班奏道：共王太后与陛下乃是至亲，臣谓可以住在北宫。
哀帝：准卿所奏，便请我祖母定陶共王太后移居北宫。
画外音：何武之奏请定陶太后居于北宫，其中自有深意。因北宫之中，向有紫房空中阁道与未央宫相通，如此虽然表面上将其祖孙隔离，实际来往愈加方便隐秘。移宫之后，傅太后从阁道早晚到皇帝住处，谋划政务；并求封自己亲属，使傅氏必与王氏外戚一争高下。如此以来，便使得汉哀帝不能根据正直原则，秉公行事。
其后不久，傅太后从侄傅迁贿买宫中内侍，施展奸邪伎俩，被朝臣告发劾奏。
哀帝因见赃证俱在，并无话讲，由是诏命将傅迁罢职，遣送回乡。傅太后由此恼怒，与孙儿哭闹不休，汉哀帝万不得已，又将傅迁留用。
孔光闻说傅迁复被留用，乃与大司空师丹联名上奏：侍中、驸马都尉傅迁巧佞无义，漏泄不忠，前已诏命免归故郡。未闻施行，复又诏止。如此朝令夕改，徒使天下疑惑，朝廷无所取信。臣等忝在有司之首，敦请即遣归傅迁于故郡，以销奸党，更应天戒。
奏疏虽上，哀帝毕竟拗不过祖母，傅迁卒不得遣，复为侍中如故。
傅太后又要与王政君同获尊号，群臣多顺从其意，只有师丹与孔光认为不可。
汉哀帝难违重臣正论，内部又受傅太后胁迫，由是悬而不决。
其后师丹因犯罪免官，朱博代任大司空。
孔光在汉成帝商议皇位继承人时就与皇帝不合，其后又严重违背傅太后旨意，因此傅氏宗族便与大司空朱博勾结，共同诋毁诬陷孔光。
汉哀帝拗不过诸位舅公，只得下诏罢免孔光，命其交出丞相博山侯玺印，罢官回家。
朱博代替孔光担任丞相，几个月后就因妄奏政事，犯罪自杀。平当接替朱博担任丞相，几个月后亦死。王嘉随后接任丞相，几次忤逆哀帝旨意；更换三相，皆都不如孔光。
未央宫中，觥筹交错，水陆毕陈，汉哀帝正在举行宴会。
内者令秉承帝意，为其祖母傅昭仪设帷幄，坐于王政君身旁，与之并肩。
王莽不胜其怒，当场呵斥：定陶太后不过藩妾而已，怎能与至尊并坐！
哀帝面带讪讪之色，只得诏命撤去祖母之座，安排别处。
傅太后大怒，离席而去，临走时狠狠盯视太皇太后王政君，及大司马王莽各一眼。
宴会过后，王政君见傅太后在皇帝支持下步步进逼，感觉非常不安，便以退为进，要侄儿王莽上书辞职回家，以观天子态度。
王莽奉命，遂上书请辞，自动卸职。哀帝本欲挽留，傅太后不许，由是诏准。王莽就此隐居于封地新都，闭门不出，安分谨慎，养光韬晦。期间次子王获杀死家奴，王莽严厉责罚，竟致逼迫王获自杀。世人以为此乃大公无私之举，颇具古圣贤之风，一时好评如潮。
朝中百官及平民，都为王莽被无故罢免鸣不平，纷纷上书，要求故大司马复出。
汉哀帝只得重新征召王莽回京，命其侍奉太皇太后，但未诏复其职。
王莽回至京师未几，元寿元年正月十七日，傅太后突发暴病去世。哀帝甚为痛悼，诏命与汉元帝合葬渭陵，上谥号为孝元傅皇后。
汉哀帝在位七年，未有子嗣。因其不喜宫中嫔妃，惟喜男宠董贤。
字幕：董贤字圣卿，冯翊云阳人，初任太子舍人。哀帝刘欣喜其容貌，继位后即升董贤担任黄门郎，当日又升为光禄大夫，其后使任驸马都尉、侍中，旬月三迁。
董贤性情柔和，喜逢迎，善用谄媚固宠。逢轮值休息，都不肯出，常在宫中服侍。汉哀帝出则同乘，入则随侍左右，所得赏赐共达一万万钱，富贵震动朝廷。
汉哀帝诏令董贤妻入宫，与董贤共处；又召董贤妹入宫，封为昭仪，地位仅次于皇后。
董贤尝与天子同床昼寝，头枕哀帝衣袖而眠。哀帝欲起，不忍惊动董贤，遂抽剑断袖，方才下榻。断袖之癖典故，既出于此。
汉哀帝复升任董贤父亲董恭担任少府，赐爵关内侯；又让董贤岳父担任将作大匠，内弟担任执金吾；家中仆人，都受赏赐。董贤乘衣车服，级别仅次于皇帝。
待诏孙宠、息夫躬控告东平王刘云妻伍谒巫蛊，审而认罪。汉哀帝乃命令宠、息夫躬将此功分给董贤，诏封董贤为高安侯，息夫躬为宜陵侯，孙宠为方阳侯。（本集完）
第四十集 制谶献符
董贤封侯，朝野上下无不惊讶，议论纷纷。
丞相王嘉查看东平王妻伍谒巫蛊之案，深感此事必有冤枉；又见董贤因为此案封侯，便知此中多有猫腻，于是上书力谏皇帝，认为董贤扰乱国家制度，要求彻查。
哀帝览奏大怒，非但不纳其谏，反而随便寻个缘故，命将王嘉下狱而死。
丞相既死，哀帝更是为所欲为，愈加信宠董贤。甚至公开违背先祖定制，屡次派中黄门到武库拿取兵器，送到董贤住所赐之，允其武装家丁。
帝舅丁明任大司马辅政，很称其职，但常忌妒董贤受宠，因此在朝中颇有微辞。
哀帝闻之，便下诏历数丁明罪状，将其免官，继命董贤担任大司马、卫将军。
当时董贤年仅二十二岁，便为三公，实在有汉一朝罕见。虽为三公之贵，但依旧常在殿中执事，并兼掌管尚书。百官皆靠其向天子奏事，因此无不忌惮。
董贤既升任大司马，便升调父亲董恭任光禄大夫，弟董宽信任驸马都尉。族中亲属都以侍中诸曹身份奉朝请，宠冠丁、傅两家之上。
元寿二年正月，匈奴单于来朝。
汉哀帝召见匈奴单于，朝会之后赐宴，诏命群臣侍宴，董贤位列班首。
匈奴单于见董贤位居君臣之首，感到惊疑，于是询问：天朝三公之首，何其年轻？
汉哀帝：大司马虽年轻，但却非常贤能，因得高官。
匈奴单于闻而肃然起敬，于是起身拜见董贤，恭贺汉朝获得贤臣。
董贤傲然还礼，面有得意之色。
与董氏崛起相比，此时外戚王氏家道已经衰落。王氏阖族男子之中，只有平阿侯王谭之子王去疾与哀帝有旧，因而得宠，担任侍中骑都尉。
汉哀帝爱屋及乌，复提拔王去疾之弟王闳担任中常侍，更使王闳岳父萧咸、萧育兄弟并在朝廷为官，皆受重用。
董贤之父董恭欲与萧家结为亲家，便央人替儿子董宽信求娶萧咸女为妻。
萧咸闻言惶恐，对媒人辞谢道：某是何等样人，敢跟大司马家结亲？
媒人：此乃门当户对，当世佳配，大人何必自谦如此？
萧咸：尊使悄言！请归报董少府，下官实不敢当。
媒人：则我如何向少府大人回话？
萧咸：如此，则不敢有劳尊介，我使小婿王闳亲自登门告罪便是。
媒人不解，但也不敢再说，只得告辞而去。
萧咸于是叫来女婿王闳，命其往董府辞谢求婚之事。
王闳自也不同意这门亲事，乃趁次日散朝之机，向董恭表达岳父不敢高攀之意。
董恭不悦，摇头叹道：我家因何得罪天下，被人害怕至此！
镜头转换，数日之后。
汉哀帝在麟麒殿摆宴，与董贤父子及亲属聚饮，王闳兄弟侍中、中常侍都在旁侍候。
洒过三巡，哀帝酒意上涌，眼望董贤而笑道：我欲效法尧禅于舜，卿谓如何？
董贤未及回答，王闳已起身昂然言道：天下乃高皇帝天下，非陛下所有者。陛下继承帝系，应传位于子孙直到无穷。世代相传大事至重，陛下幸勿信口言之！
汉哀帝默然不应，董贤脸上变色。稍顷，哀帝遂将王闳赶出，吩咐以后不许侍宴。
元寿二年初，董贤住宅落成，建造极为坚牢，但外大门无故自坏，董贤心厌恶之。
其后未过半年，至六月二十六日，汉哀帝忽然驾崩于未央宫，至此方知先兆于此。
皇帝驾崩，内侍急报太皇太后。王政君闻报，不待举哀，迅速移驾未央宫，连日连夜部署王氏子弟，命各带家甲禁军，先控制朝廷中枢。
王政君：奉宝郎何在？
奉宝郎：臣在。
王政君：皇帝大行，传国玉玺可在你处？
奉宝郎：启太皇太后，天子临终之前，已将玉玺交给大司马董贤。
王政君：岂有此理！
王闳插言：太皇太后不知，半年之前，皇帝便有意禅位于董贤矣。
王政君：我大汉江山社稷，岂可交由外姓之人！你速带兵去，命其交出玉玺！
王闳：诺，臣遵旨！
于是带兵而去，未至片时即归，呈上传国玉玺。
王政君：大司马今在何处？
王闳：随臣前来献玺，因无旨传见不敢入内，现在午门外候命。
王政君：宣他入内。
王闳应诺，与承旨官同出，传唤董贤入内。
董贤上殿，见王政君昂然高坐，便感不妙，只得大礼参拜：臣参见太皇太后。
王政君：罢啦。我来问你，卿为三公之首，将如何安排大行皇帝丧事？
董贤回答不出，免冠道歉：皇帝陛下猝然大行，臣实措手不及，惟太皇太后之命是听。
王政君：不是大行皇帝猝然驾崩，实是你太过年轻，不谙国典之故。这也罢啦，也难怪你。新都侯王莽前任大司马时，曾处理过先帝丧事，知晓旧例，我令其助你。
董贤叩谢：太皇太后圣明，臣惟命是听！
王政君冷冷一笑，遂遣承旨官持节，召见王莽入宫。
王莽奉旨入宫，路上心中早有计较。到达朝堂之后，先与尚书耳语一阵，尚书频频点头。王莽随同承旨官入内，向王政君大礼参拜：臣王莽参见太皇太后。
王政君：赐平身。
王莽：臣谢恩。
王政君：卿可知召你进宫，所为何事否？
王莽：臣不知，或与大行皇帝丧仪有关？
王政君点头，正欲说话，尚书执笏而入，拜倒高呼：太皇太后，臣有本上奏。
王政君：有本奏来。
尚书：臣不惧万死，要弹劾大司马董贤大不敬之罪。
董贤在旁听见，颜色更变。
王政君：你果然罪该万死，竟敢弹劾当朝三公之首。不知所为何事？
尚书：董贤正因高居三公之首，且受先帝殊宠，却在先帝卧病时不亲侍药，故有大不敬重罪。若不重惩，则何以约束朝中众卿？
王政君：如此说来，卿言甚是。怎奈皇帝刚刚大行，不宜对朝中重臣擅动刑罚。也罢，哀家可以法外施恩，免除对大司马董贤惩处，但自此之后，不得出入殿中司马府门。董贤，对此薄惩，你可有不服？
董贤：臣知罪，臣愿受罚，并谢太皇太后恩典。
于是悻悻地磕一个头，退到殿庭以外，免冠赤脚，跪拜谢罪。回府之后，一夜无眠。
镜头转换，日落日出，又是新的一天。
次日清晨，谒者持太皇太后诏书，径至大司马府给董贤下诏。董贤跪接，闻其诏略云：
自高安侯董贤入宫以来，阴阳不调，灾害并至，平民遭罪。董贤不懂事理，担任大司马重职，身为三公之首，近不能服众，远不能退敌安边。今收回大司马印绶，罢官回家听勘。
谒者宣旨已毕，将旨意塞入董贤手中，转身出门便回。
董贤脸如死灰，愣怔半晌，惊惧至甚，便与妻子吞毒自杀。
家人恐惧，趁夜埋葬，不敢声张。
王莽探知董府出丧，且惊且喜，又指使大司徒孔光，上奏太皇太后：董贤以谄媚邪佞封侯，父子把持朝政，兄弟并受宠爱，大举建宅筑茔，与皇上陵墓无异，费用以万万钱计，国库因此空虚。又父子傲慢不敬帝使，受赏不拜，罪恶昭彰。董贤自杀伏罪，父董恭又在棺上涂朱，雕以四季之色，左苍龙，右白虎，上附金银日月，以玉衣珠璧装殓，僭越无以复加。臣以为董恭不宜在朝，并请将其财物没收，所有靠董贤任职者都予免官。
太皇太后：准奏。诏命将董恭、董宽信与家属迁到合浦，董贤母回故乡巨鹿。没收变卖董氏财产，并命开棺，露现董贤尸骸检验。
画外音：董贤忽起忽落，传奇人生就此落幕。
董贤既死，太皇太后王政君遂与王莽合谋，议立新君。
因哀帝无子，嗣君便只有在宗室诸王中选立。王莽为便于日后弄权，不肯于宗室中择其年长者，便提议迎立年仅九岁中山王刘衎登基，太皇太后无甚主意，自是一说就肯。
九月初一辛酉日（公元前1年10月17日），中山王刘衎被迎入长安，即位为帝。
以王莽为首，率领群臣众卿罗拜丹墀，山呼万岁，是为汉平帝。
平帝高居御榻，鹦鹉学舌般赐令众卿平身，宣布次年改元元始。
字幕：刘衎原名刘箕子，汉元帝刘奭之孙，中山孝王刘兴之子，生母卫姬。
画外音：自此之后，王莽继为大司马，辅朝执政。遂以太皇太后诏书名义，将丁、傅两族之人全部罢官，丁氏一族并被赶回原籍。又将傅皇后降称共王母，丁后贬称丁姬。
是日太皇太后王政君垂帘听政，大司马王莽操持国政。百官聚于朝廷东厅，朝贺平帝，三拜九叩，拜舞起居。
汉平帝：众卿平身。可有本奏？
御史大夫：臣等众卿，联名上奏。
汉平帝：尽管奏来。
御史大夫：今有大司马王莽，自先帝大行以来，尽心王事，救倾扶危，有拨乱反正大功，功在社稷，犹如周公辅成王时崇高，功德巍巍。臣等以为如此大功，当封为王。
汉平帝：大司马之意若何？
王莽：臣虽有微功，分所当为。众卿此议，虽是一番美意，但臣谓绝计不可。
汉平帝：却是为何？
王莽：休说臣之微功难符此赏，便是当年高祖之时，便曾立白马之盟，非刘姓不得封王。微臣何人，敢破此例？
汉平帝：众卿之议，非为无由；大司马之辞，亦非无据。即是如此，可特赐大司马号为安汉公。更因扶立寡人之功，诏命对众臣俱都加封，赏赐天下臣民爵一级。官吏在位二百石以上，试用期未满者，都按已满看待，给予转正任用。
御史大夫及众卿：陛下圣明，臣等谢主隆恩！
当时班部之中有博山侯孔光，时任光禄大夫，心中暗思：王莽权势日益强大，凡与王政君有仇者，睚眦必报，尽行诛杀。我乃前朝宰相，若与其同处朝堂，如何得保长久无事？
计议已定，于是越班而出，持笏上奏：臣启陛下，今有安汉公赤心辅政，我大汉社稷必当稳如磐石，安享太平。臣今老矣，耳聋眼花，有心无力，故请告老，退职还乡。
汉平帝闻此，不敢回答，眼望太皇太后。
王政君：安汉公以为如何？
王莽：博山侯虽然年迈，但尚未达古稀之年。更为百官楷模，岂可擅离朝堂？为臣以为，既然孔侯不耐政务繁剧，大可委以清闲职责，以慰众望。
王政君：何谓清闲之职？
王莽：今皇上虽然聪睿异常，但毕竟年幼，臣谓应给其安排宿儒，以为师傅，朝夕教导为政之要。博山侯乃是前朝丞相，天下儒林之冠，恰当此任。
王政君：卿言甚是有理。皇帝陛下，便依安汉公之奏，可拜博山侯孔光为太傅，官位四辅之首，领给事中，负责宿卫供养，在宫禁之中办公，负责供给衣服、车马及食物。
汉平帝：就依太皇太后。
王莽及众卿：陛下圣明，臣等恭贺太傅。
孔光：臣谢主隆恩。
画外音：次年，孔光又升任太师，王莽自己则担任太傅。孔光深谙木秀风摧为官之道，此后经常称病，不敢与王莽并列朝班。王莽就此独揽朝纲，指使群臣上奏，颂扬自己功德。汉平帝复加给王莽宰衡称号，虽处公爵，但位于诸侯王之上，统率百官。
孔光看到此种情形，知道王莽篡位之意已明，自己若不从逆，必受其害，更感到恐慌，于是再三上表，坚持称病辞职还乡。
太皇太后王政君览奏，便下诏书：太师孔光乃是圣人后裔，先帝太傅之子，德行纯正端方，道义学术精通，担任四辅之首，辅助皇帝。虽年迈有病，但似此德高望重大臣，是国家重器，仍不可缺。《周书》说‘毋弃老成’，其国欲兴，须重师道。诏许太师孔光不用上朝进见，每十日赏赐一餐。赐给太师灵寿杖，黄门令给太师在宫禁之内设置坐几，太师进入宫禁之内可持杖，并赏赐十七种食，回府第养老，下属官员仍按照常规办公。
元始五年，孔光在家中寿终正寝，享年七十一岁。
王莽奏请太皇太后，命九卿策书，赠给太师博山侯印绶，赐马车、棺材、金钱、杂帛。由少府供设帷帐，派谏大夫持符节同谒者负责丧事，博士负责丧葬礼仪。
临丧之际，太皇太后王政君特遣中谒者手持符节前来吊唁，公卿百官共同吊唁送葬。时用丧车及副车各一乘装载，皇帝羽林卫军及诸儒生，合计共四百人。送葬车一万多辆，用五百名兵士掘穴下棺，坟墓隆起，同大将军王凤葬礼相同。赠谥号为简烈侯。
太师丧事已毕，王莽，遂重用当代名士鸿儒刘秀，任命其为右曹太中大夫。
字幕：刘秀原名刘歆，字子骏，大经学家刘向之子。
镜头闪回。刘歆曾与王莽共事，二人关系十分密切。自王莽执政以来，刘歆仕途异常通畅，由此接连升任；先为中垒校尉，后迁侍中、太中大夫，又累迁骑都尉、奉车都尉、光禄大夫，后因与时人政见不合，请求外任。便在此时，刘歆忽改名为刘秀。
王莽总领百官把揽朝政，为体现礼贤下士胸怀，由此便任命刘歆为右曹太中大夫。
画外音：刘歆得到王莽破格提拔，由此走马上任，复又总领五经，继其父未竟之业，部次群书。乃依《别录》体例，更著《六略》，又叙各家源流利弊，总为一篇，谓之辑略，以当发凡起例，总名为《七略》。是为中国第一部图书总目，著录图书13219卷。其分类体系对后世影响极大，此后南朝宋王俭《七志》、梁阮孝绪《七录》、隋许善心《七林》、宋代郑寅《七录》，均采用此七分法。
刘向、刘歆父子经过二十余年努力，完成中国历史上第一次由政府组织，大规模图书整理编目工作，总共整理出图书33090卷，分别收藏于天禄阁、石渠阁，建立起第一个国家图书馆。先秦古籍得以流传，图书由官府收藏转向民间普及，做出重大贡献。其父子所创系统古籍整理方法，亦使校勘、辨伪、考据等专门学科开始产生。
闪回结束，王莽为篡权大作准备，胁持上下，设计诛灭政敌，拔擢党羽。遂先任命刘歆为右曹太中大夫，很快迁为中垒校尉；随即任为京兆尹，封红休侯，命典儒林史卜之官。
刘歆为王莽所用，遂禀承其意，大力鼓吹古文经学，尤其《左传》《周礼》，颇有一些利于其篡汉夺权内容，为其托古改制制造舆论，提供谋略。
光阴荏苒，元始三年。
刘歆领会王莽心意，以为时机已到，遂至大司马府，献上一卷竹简。王莽打开，见上面写着四句话道：兆遇金水工相，卦遇父母得位。所谓康强之占，逢吉之符也。
王莽：此乃何意？
刘歆：此乃下官昨日见天象有异，于是占星卜卦，得此爻辞。
王莽：是谓天意属我，正当此时乎？
刘歆：主公圣明。
王莽：金水工相，隐指应期，自不必说。然则“父母得位”，其意如何？
刘歆：以在下详之，是说主公当先为天子父母，然后可得其禅位。
王莽闻言大喜，信之不疑，于是次日上朝，奏请进献己女给平帝，并请册立为皇后。
平帝长期处于大司马掌握之中，怎敢不从？自然照例准奏。
由此王莽之女被迎入宫，行大婚之礼，当即册立为皇后。国丈王莽亦由此加赐封号为宰衡，其二子王安、王临皆都封侯。
王莽于是复又奏请设立明堂辟雍，以刘歆典掌其事，制度之盛，无与伦比。
明堂既立，天下儒生学士大悦，皆都上书称赞宰衡巍巍大德，谓此举可比唐虞发举，成周造业，要求给王莽赐以束帛加璧，大国乘车、安车各一，骊马二驷。
平帝顺从众议，乃为岳父王莽加九锡，只去天子半阶，成为无冕帝王。
元始五年，刘歆作《钟历书》，恢复古代乐律。又创《三统历谱》，考其夏商周三代历日，探索历史变化与天命关系。
画外音：《三统历谱》是一部完整天文著作，有编制历法理论，节气、朔望、月食以及五星常数及其位置推算方法，还有基本恒星位置数据，包含现代天文年历基本内容，因而被认为是世界上最早天文年历雏形。其后《钟历书》及《三统历谱》皆为王莽所用，成为其篡权理论基础。刘歆卓越学识震古烁今，确为古今学者同声赞誉，然而又因助王莽篡夺汉室江山，建立新朝出力最巨，故而又受到后世史家学者唾弃，因此颇具争议。
刘歆因受王莽重用，很快成为当时天下儒士之首。因自己名字与汉哀帝刘欣同音，为避其讳，遂改名为刘秀。
彼时在南阳郡中，光武帝刘秀刚刚出生，不过一两岁而已。
元始四年，安汉公王莽上书汉平帝，奏请诏命设置西海郡，迁移天下犯人到此居住。又分出京师部分之地，建立前辉光、后丞烈二郡，更改十二州名称，划分郡国所属界限。
此后王莽政治野心逐渐暴露，开始排斥异己，驱逐政敌。
先逼迫太皇太后赶走叔父王立，继而上奏弹劾何武与公孙禄，将其免官；后又以各种罪名，陆续罢免中太仆史立、南郡太守毋将隆、泰山太守丁玄、河内太守赵昌等二千石以上高官，剥夺高昌侯董武、关内侯张由等爵位。
与此同时，大批拔擢依附党徒，巩固自己在朝中权势。乃以堂弟王舜、王邑为腹心，用亲信甄丰、甄邯主管纠察弹劾，平晏管理机要事务。
王莽平时一本正经，当欲获取利益，只须略微示意，党羽就会依其意思上奏。然后王莽却又磕头坚辞，对上迷惑太皇太后，对下欺哄百官及京师平民，以掩盖自己野心。
为取得朝中百官拥护，王莽屡次上书，先建言封赏诸侯王和功臣后裔，然后封赏在职官员，增加宗庙礼乐，使鳏寡孤独都有所养，对平民士人推行恩惠，再次博得朝野好感。
又上书建言，声称太皇太后王政君为人表率，带头大兴俭朴之风，自己身为百官之首，理应趋赴效法，于是自请献钱百万、田三十顷，用以救济民众。百官见此，群起效仿。
又每逢遭遇水旱灾害，王莽率其全家老少，只吃素食，不用酒肉。
大司徒司直陈崇上表，赞颂王莽功德，说其德比先贤，行超古圣。百官皆都附奏，阿奉之声布满朝野。
王莽准备代汉篡位，恐平帝外戚卫氏家族为碍，遂上书奏请将卫氏及其族封到中山国，并禁止其家人留居京师。长子王宇恐平帝日后怨恨报复，因此极力劝阻，王莽不听。
王宇遂与其师吴章商议：我父反意渐明，是取灭族之祸也，如其奈何？
吴章：安汉公重用刘秀，极信天命。你可阴命妻舅吕宽，于夜间偷持血酒，撒于你父安汉公住宅大门，以此为天象示警，劝其将权力交给卫氏，则大祸自然消解矣。
王宇：此计大妙。
计议已定，便找来妻舅吕宽，使行其事。
吕宽奉命而为，未料在实行程中行动不慎，被人发觉，告知安汉公。
王莽闻而大怒，命将王宇逮捕入狱，然后将其毒杀。复又借此机会，诬陷诛杀外戚卫氏一族，牵连治罪地方豪强，逼杀敬武公主、梁王刘立等朝中政敌。
经过此案，朝中权贵及宗室外戚被杀者数以百计，由此海内震动。
王莽为消除负面影响，又令人将此事大肆宣传，说安汉公大义灭亲、奉公忘私，甚至写成颂文，作八篇诫书分发各地，命官吏百姓背诵，然后登记入官府档案。又命将此颂文与孝经同列，作为朝廷选拔人才书目，使天下儒生皆都习颂。
为制造盛世景象，王莽又派风俗使八人到各地考察，回朝后赞颂天下太平，彰显宣扬教化之功。其次通过重金引诱，使匈奴等族遣使归顺朝贺。
由此以来，王莽遂成治国能臣，平定天下贤圣。
岁月更迭，光阴似箭，转眼已是元始五年。
这一日汉平帝升殿设朝，殿头官唱喝：百官有事早奏，无事卷帘退朝。
大司马王莽出班上奏：臣启陛下，前有共王之母及丁姬埋葬渭陵，不遵臣妾之道，坟冢与先帝同高，又各抱帝太后、皇太太后玺绶下葬，不合礼法。请掘坟取玺，改葬定陶。
汉平帝此时已然十五岁，略懂人事，知其不可。但在王莽积威之下，凡事不敢作主。闻听此奏，一时怯懦不言，只以眼光斜视身侧太皇太后，望其发言制止。
太皇太后：丁姬虽然越制，但安葬既久，岂有发墓掘坟之理？我谓不可，卿等再议。
王莽：皇家体制，岂可违背？臣谓此事含糊不得，无需再议。
太皇太后目视众臣，百官皆都低头，不敢应声。太皇太后无奈，只得勉强准奏。
王莽谢恩出殿，乃命有司立刻组织人马工役，发掘丁姬坟墓。
当日乌云密布，雷声隐隐，众人皆都感觉不祥。
王莽所派监督官吏不为所动，喝令开挖。一声令下，锹锄齐施。正当动工之际，忽然一声巨响，丁姬墓崩，砖石齐飞，当场压死数百人。
众人大惧，呼喊连声，扔掉锹锄，四散而逃。
监工厉喝：雷破其墓，正是天意，有何惊慌？土工撤后，木工上前开棺！
众木工不敢不听，只得上前。叮叮当当，斧凿齐施，掀开椁木顶盖。只听天下一声巨雷响亮，棺椁里面突然冒起熊熊烈火，椁中器物尽都焚毁，一件不剩。
待火焰渐熄，监工再次下令：清理灰烬，打开棺木！
棺木打开，臭气外溢，远飘数里之外。
丁姬之棺既开，复掘共王母之墓。
画外音：当时在朝大臣，为迎合王莽心思，便都出私钱，雇佣派遣家人子弟，共聚十余万人，助掘共王母及丁姬坟冢。饶是人多势众，亦费时二十余日，方将两座陵墓掘平。于是共王母傅氏及丁姬尸体亦都化为尘埃，再无骨骸孑遗。
掘墓事件之后，王莽因知姑母对赵飞燕深恶痛绝，便又假传太皇太后诏书。其书略云：
前皇太后赵飞燕与昭仪赵合德俱侍帷幄，姊弟专宠锢寝，执贼乱之谋，残灭继嗣以危宗庙，悖天犯祖，无为天下母仪。奉太皇太后懿旨，诏贬皇太后为孝成皇后，徙居北宫。
赵飞燕闻旨，不敢不从，只得含悲忍诟，搬到北宫。其后月余，传旨官来至北宫，复又下诏：孝成皇后罪恶深大，朝请希阔，失其妇道；且无共养之礼，而有虎狼之毒，宗室所怨，海内之仇也，而尚在小君之位，诚非皇天之心。夫小不忍乱大谋，恩之所不能已者，义之所割也。今废为庶人，就其故园。
赵飞燕闻此，知道大势已去，泪不能止。传旨官去后，辗转反侧良久，终将银牙一咬，逐出侍婢，紧闭门户，悬梁自杀。可怜绝世红颜，就此终化云烟。
时隔不久，傅皇后亦被王莽冠以类似罪名，活活逼死。
王莽先后除灭卫、傅、丁、赵四族外戚势力，便请为众姑母赐封爵号。太皇太后准其所请，诏命赐封王君侠为广恩君，王君力为广惠君，王君弟为广施君，都领汤沐食邑。
王氏一众姊妹自然大喜，遂在太皇太后面前日夜赞誉王莽美德。
王莽闻此赞誉，愈加谦恭，尽心侍奉姑母太皇太后。因知姑母讨厌深宫生活，便千方百计举办活动，让其外出散心。就连王政君侍女之子生病，王莽也前去亲自侍候。
汉平帝此时渐渐长大，凡事不得做主，心情郁郁不乐，便即患疾得病，辗转床榻。
王莽闻之，便亲撰祷文，率群臣祈祷上天，愿以自身代帝而死。
十二月，汉平帝病死于未央宫，时年十四岁，谥号孝平皇帝，葬于康陵。
画外音：平定之死，后成向来存在争议。《汉书·平帝纪》只记载其去世时间地点，并未记载死因。后来王莽称帝企图暴露，刘信起兵并发檄文，宣称汉平帝是被毒死。唐初经学家颜师古在为《汉书》作注疏时，提供平帝被毒杀经过：汉平帝逐渐长大，因为母亲卫姬缘故，对王莽产生不满；王莽闻而大惧，乃趁腊日向汉平帝进献椒酒时下毒，致平帝中毒害病而死。宋司马光作《资治通鉴》，也采信王莽在椒酒中下毒之说。
平帝既崩，王莽遂立汉宣帝玄孙刘婴为帝，年仅两岁。
众臣见此，体会宰衡之意，皆都上表太皇太后，请求王莽效法周公辅佐周成王故事。
太皇太后王政君认为不可，但无力阻止，只得秉承群臣之意，命王莽代理朝政，称假皇帝，臣民则称王莽为摄皇帝。王莽假作谦逊，乃自称“予”。
时值公元6年，王莽五十一岁，改元居摄元年。
王莽自为摄皇帝之后，野心大白于天下，由是朝野正直之士厌恶者极多，众议纷纷。
太皇太后王政君听闻众议不佳，乃私召丞相等重臣入内，说道：卿等众人皆是先帝所用重臣，所见者大略必同。我虽妇人，也知王莽改元居摄，似乎不可？
丞相：太皇太后所言极是。自古以来，倘皇帝幼弱，为人臣者亦止于辅政而已，便如周公及伊尹一般。焉有似安汉公者，竟称摄政，并号为摄皇帝者？所谓天无二日，古今同理，今安汉公重用刘秀，更以各种祥瑞之兆作为天命，蛊惑天下，企图代汉自立之心明矣。
太皇太后闻此大忧，隐入沉思。
王莽自称摄皇帝，并改元居摄，野心路人皆知，立即引起刘氏宗室反弹。
首先是安众侯刘祟发难，居摄元年率领百余人进攻宛城，未能攻克失败。
次年九月，东郡太守翟义起兵，拥立严乡侯刘信为皇帝，通告各地。
于是关中大乱，长安以西二十三县盗贼并起，赵明起而造反。
王莽十分恐惧，遂抱孺子婴到宗庙祷告，说明自己临时摄位，将来定归政孺子婴。
告祭祖庙已毕，还宫设朝，召集众臣，宣布刘信是为叛贼，需调动大军镇压。乃以从弟王邑为将，前往攻伐刘信，消灭翟义叛军。
经过几番交战，到至次年春暖花开，王邑平息叛乱，班师而归。
由此以来，朝臣缄口，更无有敢明言反对摄皇帝者。且自汉武帝以来，朝廷大臣与民间学者大论灾异与禅让，风气颇为盛行。王莽则大加利用，对入朝献符命者皆予丰厚赏赐。
时有长安百姓哀章，颇有歪才，于是杜撰一卷《金匮策书》，献至汉高祖庙，放置于供桌祭台之上。庙祝发现，不敢隐瞒，呈递朝堂。
安汉公得此策书，便与丞相、御史大夫当众发看。见其书中大意，是预言摄皇帝王莽当为真命天子；书后并附表格名单，开列出十一人名字，都有相应官衔，是谓上天符命。
王莽大喜，遂派从弟太傅王舜进宫，逼迫太皇太后交出传国玉玺。
王政君：传国玉玺乃天子印信，朝廷重宝，尔索之何为？
王舜：上天符命，太皇太后尚不知耶？孺子婴当禅位于摄皇帝，自须亲传玉玺。
王政君：逆贼王莽，痴心妄想如此！你父子一家承蒙汉家宠信，才能世代富贵，既无报答，又在托孤之时趁机夺位，完全不顾恩义。为人如此，猪狗不如！
王舜：天下归心安汉公久矣。且是自家亲戚，肥水不流外人之田，太后又何必执拗？
王政君：篡国逆贼，人人得而诛之，说甚亲戚不亲戚？且若自谓已得天命，欲改变正朔服制，就应做新玺，流传万世，何非欲得此亡国不祥玉玺？我不过汉家老寡，随时会死，将以此玉玺陪葬，你等终不可得之！
一边破口大骂，随即痛哭流涕，泣不成声。身旁侍者见此，无不陪同垂泣。
王舜见姑母如此，亦自感到悲哀，相陪着掉了几滴眼泪。但过许久，寻思无法回去交差，由是小心劝道：太皇太后所责甚是，义正辞严，臣等无话可说。但摄皇帝欲受禅让，定要拿到传国玉玺，太皇太后岂能到死，都能保有此玺乎？
王政君知其所言不虚，再次哭道：如此，你便拿去，让那狗才称心如意便了！
说罢，便将传国玉玺取出，怒而掷之于地。玉玺落到汉白玉石阶之上，发出怦然脆响，跳了几跳，终至不动。王舜急忙上前捧起，见其崩碎一角，咂嘴弄舌，痛惜不已。
王政君：拿去！我将老死，有你等兄弟，我王家必要灭族矣！
言毕又哭。王舜目的已达，哪里还听她唠叨？早已捧玺而出，回去献给摄皇帝。王莽得玺大悦，见其崩坏一角，虽感遗憾，倒也能自为宽解，遂又失笑。
王舜：兄长笑者何来？
王莽：常言天道有阙，世间岂有十全之物哉？可命宫中巧手匠人，以黄金镶其缺角，命曰“金镶玉玺”便了。
王舜由衷赞叹：陛下真天纵英才，我等岂能望之项背！
王莽大喜，将缺角玉玺交付匠人，吩咐镶以黄金；复命在未央宫渐台置酒设宴，请来姑母王政君，奉入上坐，与本族宗亲诸弟大肆庆祝。酒席宴间，丝竹管弦齐奏，歌舞升平，王氏兄弟极尽谄媚，太皇太后只是不乐，未假辞色。（本集完）
第四十一集 四处出击
长安未央宫中，新帝旧臣，改天换地。
王莽大集百官，接受孺子婴禅让。
再入汉高祖庙中，拜受帝号，更御王冠龙袍，即天子之位。
复回未央宫中登基，接受百官众卿朝贺，宣布改国号为新，自称新朝始祖。遂改长安为常安，称始建国元年。
画外音：在中国历史上，自从秦朝嬴政自称始皇帝以来，王莽就此开启通过符命禅让为帝先河。从安汉公至宰衡，再至假皇帝，直至登皇帝大位，共计八年，时年五十四岁。由是中国历朝，除贵族政变及平民革命之外，另开篡夺政权之例。
王莽登基称帝，颁布诏旨，令殿头官唱喝：自即日起，既然汉朝已灭，改原太皇太后王政君称号为“新室文母太皇太后”；毁汉元帝庙，改为“文母篹食堂”，又名长寿宫。
上封号已罢，新始祖王莽便于长寿宫设置盛宴，请姑母王政君移驾。
王政君无奈侍前往，抬头见元帝庙匾额已换成“长寿宫”，乃大惊失色，放声痛哭。
王莽不悦：开天辟地，大喜之日，姑母哭者何来？
王政君痛骂：此是汉家宗庙，皆有神灵存在。列祖列宗其犯何罪，让你毁掉！假设鬼神无知，修庙何用？如果有知，我原是刘家妃妾，怎能辱没先帝之庙，以为用食之地！
王莽闻言战栗，惧不能答，只得唯唯，入席就坐。
安座已毕，钟磬齐奏，水陆毕陈。众官接受新帝旨意，齐向文母太皇太后举酒称寿。
太皇太后手指王莽，咬牙切齿道：此人侮慢神灵，狂悖如此，岂能久得上天保祐！
众官闻此，皆都变色。偷窥王莽，见其惭愧无地，手足无措。
于是酒会草草了事，不欢而散。
王莽知道太皇太后怨恨自己，不敢得罪，常刻意讨好，王政君却愈加不快。
画外音：始建国五年二月初三，王政君逝世，年八十四岁。王莽命将姑母与汉元帝刘奭合葬渭陵，王政君平生之事叙罢，就此不提。
镜头转换，酒宴既散，王莽率领群臣返回皇宫，正式登基坐殿。
传旨官：始建国元年正月，新始祖建兴帝诏曰，册立宜春侯王咸之女为皇后。皇后曾生四男：长子王宇、次子王获，此前相继获罪自杀，三子王安荒忽不正，乃以四子王临为皇太子。王安封为新嘉辟王，王宇之子六人，皆封为公爵。
太子以及子孙王公：臣等领旨谢恩！
传旨官：建兴帝策命，封孺子刘婴为定安公，封以万户，地方百里；立汉祖宗之庙于其国，与周后并行汉朝正朔、服色；以孝平皇后为定安太后。改明光宫为定安馆，定安太后居之；以大鸿胪府为定安公第，置门卫使者监领。
孺子婴：臣领旨谢恩！
读策已毕，王莽离座下阶，亲执废帝孺子婴之手，流涕歔欷：昔周公摄位，终得复子明辟；今予独迫皇天威命，不得如意！
王莽丑态百出，哀叹良久，刘婴只作发呆之状，一语不答。中傅由是引领孺子婴下殿，北面称臣。百僚陪侍，莫不感慨万千。
于是朝拜新君完毕，王莽使人簇拥定安公下殿归府，并敕令定安公府仆从乃至乳母等人，皆不得与刘婴私语，更不得使其接触外人，日常只许在其宫中四壁之间活动而已。
画外音：自此光阴荏苒，日月如梭，宫墙之内不知岁月。至孺子婴长大之后，不能辨别六畜，亦不知世间万物其名为何，便成呆傻之人。王莽复恐世人议论自己监禁禅位于己之恩公，待孺子婴稍长，便以长子王宇之女嫁其为妻。王莽为其自己声名，先逼杀二子，复将孙女嫁给傻子，为人凉薄如此。
安顿定安公已毕，建兴帝王莽又依哀章所上金匮中名单，封拜辅政大臣。
传旨官：奉天承运，建兴帝诏曰，任命太傅左辅、骠骑将军王舜为太师，封安新公；大司徒平晏为太傅，就新公；京兆尹刘歆为国师，嘉新公；哀章为国将，美新公。是为四辅，位列上公。命太保甄邯为大司马，承新公；王寻为大司徒，章新公；步兵将军王邑为大司空，隆新公。是为三公。命卫将军甄丰为更始将军，广新公；轻车将军孙建为立国将军，成新公；王兴为卫将军，奉新公；王盛为前将军，崇新公。是为四将。
被封众官依序叩拜：臣等谢主隆恩！
卫将军王兴原为城门令史，前将军王盛本是卖饼商贩，只依照金匮册中所谓符命，因其两人相貌符合卜相，故从平民提拔为大臣，一步登天。
因其二人不懂朝典，进退失仪，跌跌撞撞，朝中众臣无不掩口失笑。
金匮册中所书众人名字，因有些是凭空杜撰，朝中并无其人，于是便命在京师及近郊寻找符合姓名者，七长八短，皆都宣进宫来，皆都授任郎官。
于是朝堂上犹如集市，扰扰攘攘，乱马交枪。同日授任卿大夫、侍中、尚书官职者，共有数百人众。但凡刘姓宗族担任郡太守者，一律调任为谏大夫。又置大司马司允、大司徒司直、大司空司若等官，位皆孤卿，下不置大夫；又贬刘汉诸侯王三十二人为公，王子侯一百八十一人为子，四夷称王者皆更为侯。
封罢众卿群臣，便始托古改制。
因谓“刘”字为卯金刀，为示除旧布新之意，王莽遂下诏旨，禁止臣民佩带钢卯饰品，亦不许使用金刀货币。于是罢错刀、契刀及五铢钱，更作一铢小钱，前大钱五十者为两，同时流通。为防止民间私铸钱，又禁令不准民间私藏铜炭。
始建国二年二月，开始实行盐、铁、酒专卖，官府铸钱，山泽收税，以及五均赊贷。此六种管制措施，称为五均六筦。
其法本为抑制豪强，利于百姓而立，原是一番美意。怎奈推行上述政策官员大多出身工商业主，其与地方豪富吏民狼狈为奸，操纵物价，强取百姓货物。又收税十分繁苛，至使中小工商业者乃至居民深受其害。五均六筦之制，反成对百姓暴政。
时隔未久，王莽再次诏令改变币制，更作金、银、龟、贝、钱、布之品，名曰“宝货”，共二十八种货币，称五物六名二十八品。
由于货币品类繁杂，比值极不合理，加以屡铸屡废，变更频繁，故民皆弃用，仍私下流通五铢钱。致使货币流通陷于停滞，一年后被迫废除。
由于币制混乱，民间盗铸钱者风起云涌，屡禁不止。王莽闻奏，乃重申严法，凡一家铸钱，五家坐之，没入为奴婢。由是上自诸侯、卿大夫，下至庶民，抵罪者不可胜数。于是农商失业，食货俱废，民人涕泣于市道。
王莽谋篡之时，重赏献祥瑞符命者，至此新朝建立，举国吏民依然争相假作符命，进京纳献，皆望封侯。以致天下百姓见面，皆都出言相戏：你家独无天帝除书乎？
司命陈崇见此，遂上书奏道：民间皆争献符命祥瑞，不务正业，希图一步登天，陡然富贵。此开奸臣作福之路而乱天命，取乱之道，不可纵容，宜绝其源。
王莽此时既为皇帝，亦深厌此道，览奏颇以为然，于是下诏：准卿所奏。立使尚书大夫赵并，专门验治此案，凡发现有呈献假符者，皆命下狱。
于是争献符命之风，渐渐止息。
镜头闪回。当初甄丰、刘歆、王舜为王莽腹心，皆称符命以助王莽篡位成功。
甄丰本为大司空，资格地位不亚于王舜、刘歆，就连其子甄寻也被封为茂德侯，官居侍中，兼京兆大尹。到王莽分封功臣，依照金匮符命，只封甄丰为更始将军，与卖饼儿王盛平级，与王舜、刘歆等人相差甚远，甄丰父子由是不乐。
究其根源，实因甄丰生性刚强，平时常冒犯王莽，故此王莽便借符命排序，将甄丰贬谪。甄丰子甄寻欲娶王莽女汉平帝皇后为妻，以为王莽真相信符命，遂决定以此施计。
闪回结束。甄寻出于谨慎，先借别事试之，乃假造符命，说新室当仿效周公、召公旧例，在陕地设立二伯，甄丰为右伯，太傅平晏为左伯。
符命呈进，王莽不敢斥其为非，只得当即诏准，其实心中已然大怒，便起杀心。
甄寻见符命有效，以为果将天子哄住，就再接再厉，又写一篇符命。其内容略云：
汉平帝皇后，应为甄寻妻子。
符命呈入内宫，甄寻满心期望王莽见到上天符命，再次批准，将主下嫁过来，自己好为驸马都尉，就此成为皇亲国戚。
未料王莽见此符命，勃然大怒，当众叫骂：我女黄皇室主，乃是天下之母，怎能做甄寻妻子？此必假作符命，欺君之诡计也！
甄寻闻说天子发怒，这才知道弄巧成拙，恐被杀头，就取些金银，一溜烟逃出家门。
不到半日，果有吏卒包围甄府，声言奉旨抓捕甄寻。
甄丰尚还不知甄寻所犯何罪，等问明情况，直吓得魂飞天外，急忙四处寻找，欲绑子入朝，为自己免罪。偏偏这甄寻惧罪，藏匿甚秘，寻之不果。
朝使在前院等得不耐烦，屡次登入内堂逼迫，渐渐无礼。甄丰眼见无法对付，只好服毒自尽。朝使见甄丰已死，遂派人入府挨屋搜捕，终未找到甄寻，只得回去复命。
王莽听说甄丰自尽，不肯罢休，便下令通缉甄寻，并追究党羽。
廷尉及御史大夫闻风而动，数日内搜寻不果，只得具疏上奏：臣等遍查朝中勋贵子弟，得知国师刘歆之子侍中刘棻、长水校尉刘泳，刘歆门人骑都尉丁隆，大司空王邑弟左关将军王奇等，都是甄寻素日好友，往来交厚。故请逐个问讯，望乞允准。
王莽：准奏。无论何等皇亲贵戚，若有包庇，一旦查实，皆属同罪！
廷尉领旨，于是照方抓药，将上述人员一股脑儿擒入狱中，逐一审问。
刘棻等几人因甄寻在逃，无从对质，自然不肯承认。因此数人皆是重臣亲属，勋贵子弟，故此事件迅速蔓延发酵，以致朝野大哗，沸反盈天。
数日之后，甄寻被擒回京。
甄寻到案，闻说父亲因受自己连累而死，不由大恸。因不欲再牵累朋友，遂对自己所犯罪行供认不讳，并说假作符命之事，与刘棻等人并未通谋，毫无关系。
偏偏主审官吏已得天子暗示，有心除掉这些知道天子当初假造符命篡位知情者，便不听甄寻所说，继续严刑逼供，非将刘棻等人牵扯在内。
甄寻无力自保，刘棻等人更是百口莫辩，只得听天由命，都被定成死罪。不但如此，又有刘棻授业老师扬雄，也成此案嫌疑犯，遭到传讯。
镜头闪回，杨雄出场，叙其平生。
扬雄字子云，蜀郡郫县人，与司马相如同郡，庐江太守扬季五世孙。先人是有姬伯侨后代，食邑晋国扬城，并以此为氏。扬雄五世祖扬季官至庐江太守，因避仇迁居郫都。
从扬季到扬雄，五代只有一子单传，家族世代以耕种养蚕为业。
扬雄幼时好学，为人平易宽和，口吃不能快语，爱静默沉思。博览群书，无所不读。因无嗜欲，不逐富贵，不忧贫贱，家产不过十金，并无一石余粮，却处之安然。胸怀博大，非圣哲书不喜；不合己意，既富贵不为，最喜辞赋。
郡中时有名士严君平，本姓庄，名遵，崇尚老庄，隐居于唐昌镇西南十里横山。通读《老子》《庄子》《易经》等典籍，深入钻研周易数理，皆融会贯通，得真知灼见。蜀人称其知天文，认星象，善占卜，通玄学，博学多才，无所不通。
严君平在山上开办横山读书台，平日一边教课，一边整理著作。
扬雄闻其大名，便上山拜师，行跪拜之礼，奉师仪十条腊肉以献。
经过一番谈论，严君平对扬雄颇为满意，收其为徒，授业八年。严君平知足常乐，一生收徒无算，扬雄是乃众徒中之姣姣者也。
汉成帝时，经蜀人杨庄推荐，扬雄得以入朝为官，随侍天子。
扬雄曾与成帝前往甘泉宫，眼见依仗恢宏，供奉奢侈，便作《甘泉赋》，以讽刺天子铺张。又作《羽猎赋》，仍以劝谏为主题。
汉成帝喜其文才，非但不怒，反而封其为黄门郎，使与王莽、刘歆等同僚。扬雄又作《长杨赋》，继续对成帝铺张奢侈提出讽谏。
汉哀帝时，扬雄认为辞赋是为雕虫篆刻，壮夫不为，转而研究哲学。遂仿《论语》著作《法言》，又模仿《易经》以作《太玄》，提出以玄为宇宙万物根源学说。
有人见其妄撰经典，出言笑之，杨雄于是又作《解嘲》以自辩。因家道贫寒，为自我宽慰，又写《逐贫赋》。其后在京师设馆收徒，刘棻即是其众徒之一。
闪回结束。甄寻、刘棻因献符瑞之事获罪，甄丰自杀，王莽不肯罢休，由是下诏。
传旨官：建兴天子诏命，甄寻伪造符命，罪不可赦，枭首弃市；同犯刘棻流放四裔，非遇特赦不得返京。复命收系诸犯供辞中所牵连到者，不必奏请。
廷尉：诺，臣等遵旨。
当即领旨，召集狱吏吩咐：刘棻供状中牵涉杨雄，与我当即拿来。
狱吏声喏，立即出动，如狼似虎，直奔当时扬雄所在天禄阁上校书之处。
早有杨雄学生听说此事，立即飞跑直上天禄阁，向老师报告：恩师，大事不妙！
杨雄：何事如此惊慌？
学生：甄寻假造符命事发，牵累刘棻。天子下令廷尉严查，一个不许漏网，复又涉及恩师。今办案使者即将到来，恩师可立即出京，无论到哪个偏僻郡县，避上一避。
扬雄：率土之滨，莫非王土，何处可避？我乃天下名儒，岂肯受小吏刑讯折辱！
说毕，将衣袖将脸面一蒙，便从阁上跳下。学生失惊，急下楼救起，见师父正在地上挣扎，只摔折一条左腿，差幸未死。
狱吏赶来，见杨雄坠楼受伤，于是以担架抬回，报知廷尉。廷尉不敢隐瞒，复又具本上奏，将此事报与天子。
王莽大奇，当即查问杨雄跳楼自杀原因。
便有杨雄在朝弟子，趁此上前跪倒，替老师折辩：究其原由，乃是刘棻曾跟扬雄学写奇字，故拜其为师。这些奇字被用于符命，扬雄并不知情，实是重刑之下，何求不得，胡乱攀诬而已。陛下圣明，尚请开恩。
王莽：既是如此，可以不必追究。恩准释放杨雄，令其还家养伤，所费由官家给付。
杨雄学生：陛下明鉴，臣等谢恩。
京师太学生闻此，作歌评道：因寂寞，自投合；因清静，作符命。
扬雄虽被无罪释放，但因断腿致残，由是免职，后又召为大夫。其家境一向贫寒，抑郁无聊时便借笔墨消遣，著成《太玄经》及《法言》，语句难以理解。
刘歆看完笑谓：空自受苦！今学者有利禄，尚不能通《易》，何况《太玄》？我恐后人将用其为酱瓿盖矣。
扬雄听罢，笑而不答。
时有钜鹿人名叫侯芭，常带酒菜前来，向杨雄求学，与其同室而居，专门学习《太玄》、《法言》二经。世人闻此，无不惊讶诧异。
新莽天凤五年，扬雄病死长安家中，寿止七十一岁。
侯芭为其师建坟以葬，并为守丧三年，世人皆都赞叹。
画外音：扬雄死后，其所著《法言》大行于世，并名列汉赋大家，世所称道。汉赋四大家者，武帝时司马相如，新莽时扬雄，东汉明帝时班固，和帝时张衡。扬雄生不逢时，死后亦为世人所诟，皆为其曾侍奉篡汉逆贼王莽之故。
始建国二年冬，建兴帝王莽始兴神仙之事。采纳方士苏乐妄言，起造八风台，巨费万金。又种五粱禾于殿中，先以宝玉渍种，计其得粟，每斛成本不下于一斤黄金。
五梁禾既然种植成功，苏乐得意非常，立即上奏：天降祥瑞，大新朝当兴！
王莽览奏大喜，于是当即下令：大新既兴，四夷宾服。诏命将匈奴单于改作降奴服于，并将匈奴分为十五国，立呼韩邪单于十五个子孙皆作单于。
大司徒王寻：以何人为使？
王莽：派遣中郎将蔺苞、戴级前往边境，于都护府中召集赐封单于者。
大司空王邑：匈奴若是不从天命圣旨，则以何应对？
王莽：可派立国将军孙建等统率士兵、壮丁、犯人，计三十万人，分道出击匈奴。
王邑：何时出击？
王莽：命令先期到达部队在边郡驻扎，待各路人马到齐后，同时出击。
王寻、王邑：诺！臣等遵旨。
始建国三年，大军未及发动，忽然天灾陡降。此年春夏之交，黄河在河北临漳县西决口，东南冲进漯川故道，经今河南南乐、山东朝城、阳谷、聊城，至禹城别漯川北行，又经山东临惠等地，至利津一带入海。继而黄河又在魏郡决口，改道东流，造成洪水泛滥。
始建国四年春二月，建兴帝王莽诏赦天下。
边境飞马入报，匈奴果然不肯听从新朝诏命，反对分裂为十五个小国。王莽大怒，于是重颁去岁诏命，下令立国将军孙建，立发三十万大军，西征匈奴。
匈奴单于得知新朝大军压境，大为震惊；即派王弟咸赍持重礼前往长安，朝见建兴帝王莽，表示愿意臣服于新朝，并将自己二子助、登，留在长安为质。
王莽见兵不血刃，恫吓奏效，就此得意忘形，遂当即下达恩诏：接受匈奴降书顺表，加封咸为孝单于，助为顺单于，诏令撤回西征大军，息兵停战。
单于弟咸跪叩谢恩，回转匈奴，还报兄长：新帝王莽胸无大志，实不可惧也。单于闻此，遂不以新朝为意，此后经常派军侵扰新朝，边地就此长期不宁。
新朝厌难将军陈钦、震狄将军王巡不耐其扰，联名上表，飞报长安。其表略云：
匈奴虽曰臣服，但却又屡次兴兵犯我边境，干戈不息反烈。据臣等所悉，皆乃孝单于咸子角唆使为之。今咸子登在长安为质，恐为其内应，望乞陛下速作决断。
王莽览表大怒，立即命将登斩首于长安。
新朝与匈奴关系，由此交恶。
字幕：始建国四年夏，大司马甄邯病故。
画外音：甄氏家族因对王莽有拥立大功，故在甄邯时期鼎盛一时。甄邯后代甄逸，在东汉时任上蔡令，其女就是魏文帝曹丕之妻甄氏，甄家因此再次显贵。甄逸嫡孙甄像袭封安城乡侯，死后追赠卫将军，改封魏昌侯，谥号贞侯。甄后兄甄俨孙女，又为齐王曹芳皇后。甄氏因此在三国时复又兴起，此乃后话，按下不提。
当时建兴帝王莽已在位四年，因其性格躁扰，不能无为而治，故常醉心于改革兴造。每有兴造，动辄便欲慕古，不度时宜，制度颁布之后又更迭不定；由是举国吏缘为奸，天下謷謷，陷于刑法者极众。
王莽自己亦知万民愁怨，乃下诏复改其前令：诸食王田，皆得卖之，勿拘以法。犯私买卖庶人者，一切勿治。
虽改前令，但却诸政并行，相互悖乱，刑罚深刻，赋敛重数，复犹如故。
对内如此朝令夕改，对外也是莫名其妙。
为显示天朝威仪，王莽在得罪匈奴之后，又派五威将帅出使西南夷，改封句町王为侯国。句町王邯由此怨怒，再不肯归附新朝。王莽大怒，便令牂柯大尹周歆诱杀王邯。
句町王邯胞弟名承，由是起兵诛杀周歆，以为兄长报仇。
周歆被杀，朝野震惊。王莽虽命西南沿边州郡发兵讨伐叛军，但终不能复使句町降服，以至西北边事未宁，西南复又兵连祸结，无有宁日。
西南之事未了，王莽复下诏命：尽发高句骊兵，使助新朝出击匈奴！
高句骊军民虽接新朝诏命，但明知匈奴善战，皆不欲行，左推右挡。新朝辽东郡守屡下严令强迫从征，高句骊兵民便皆逃亡出塞，甚至反与匈奴勾结为寇，对抗新朝。
新帝王莽闻奏愈怒，诏命辽西大尹田谭，带兵出塞追击高句骊亡民。田谭奉命率军出塞，但因不谙地理，一战而败，自己反为乱民所杀。
辽西大尹战死，辽东州郡刺史无由脱罪，由此上疏朝廷，归咎于高句骊侯驺。
王莽览奏，召集群臣计议，将欲治罪高句骊侯。
大司马严尤不以为然，因此出班上奏：貉人犯法，不从高句骊侯驺起；此时受刺史郡守胁迫，正有贰心，陛下宜令州郡抚慰安之，而不宜于此时加罪于彼。今若猥彼以大罪，恐其就此率国以叛，则其周边夫馀之属，必有附和者。今匈奴未克，句町犹乱，若夫馀、濊貉复起，此乃朝廷大忧，诚望陛下思之。
奏表既上，王莽不听，更不遣使安抚高句骊王驺。
于是在辽东州郡刺史逼迫之下，濊貉族人遂反，东北边境复又陷入混乱。
边报入京，王莽览奏大怒，立下诏书，命令大司马严尤发兵击之。
严尤不敢抗命，却又不愿就此大动干戈，遂施巧计，命辽东郡守以商议招抚濊貉族人为名，诱骗高句骊侯驺前至郡衙，埋伏刀斧手斩之，然后传首长安。
王莽见到首级大悦，遂下诏书，更名高句骊为下句骊，以此辱之。
貉人见首领受骗被诛，朝廷复加折辱，不由大忿，愈加聚众犯边，播乱辽东之地。
净鞭三响，景钟长鸣，建兴帝王莽洋洋升殿。
殿头官：诸卿有事早奏，无事散朝。
大司马严尤：臣有本奏。
字幕：严尤，字伯石，蜀郡名士严君平远房玄孙，曾与王莽共读于长安敦学坊，著有《三将》。因熟知兵法，又多谋略，常自比于战国名将乐毅、白起。
王莽：有本奏来。
严尤：自去岁以来，期年之间，兵灾四起，动摇大新国本，臣忝为司马，不得不奏。
王莽：卿休作此危言。何谓兵灾四起？
严尤：除中原之外，天下东、北全境，与西南夷皆乱，岂是危言耸听！
王莽：此乃疥癣之疾，何足为忧；今我国势方盛，四夷不足吞灭。
严尤：外来兵灾虽不可惧，臣恐变生肘腋，则噬脐不及矣。
王莽：这却不是胡说！天下太平，又何谓噬脐之忧？
严尤：陛下容奏。因陛下连年用兵于边境诸国，各地百姓苦于频繁征发，相继弃其城郭乡邑，流亡为盗贼，其中并州等地尤甚。此为京畿肘腋之地，是谓噬脐之忧也。
王莽：是何言也。卿既诱斩高句骊侯，辽东已平，西域自也不在话下。朕即令趁热打铁，厉兵秣马，集各郡精兵及边镇守军，再征匈奴，有何不可？
严尤：臣奉陛下诏旨，虽然施计诱斩高句骊侯驺，但濊貉族人元气未失，反致其暴怒反叛，何功之有？若再西征匈奴，必致四境纷扰，此为国之大患，惟陛下明鉴。
王莽：辽东蛮夷，何足为虑！自秦汉以来，匈奴为祸西域数百载，方为巨患。此番出兵征伐匈奴，务必一战而定，至灭其国，永靖天下。你我君臣建此不世之功，不亦乐乎？
严尤：陛下！匈奴为害久矣，未闻上世有必征之者。后世周、秦、汉征之，然皆未有得上策者也。周得中策，汉得下策，秦无策焉。
王莽：此言何解？
严尤：周宣王时，猃狁内侵，命将征之，尽境而还。其视戎狄之侵，譬犹蚊虻之螫，驱之而已，故天下称明，是为中策。汉武帝选将练兵，约贲轻粮，深入远戍，虽有克获之功，胡辄报之，兵连祸结三十余年，中国罢耗，是为下策。秦始皇不忍小耻而轻民力，筑长城延袤万里，转输之行起于负海，疆境既完，中国内竭，以丧社稷，是为无策。今天下比年饥馑，西北边犹甚。若征集大军征伐，臣谓有五难，故曰不可。
王莽：何谓五难？
严尤：兵发三十万众，具三百日粮，东援海岱，南取江淮，然后乃备。计其道里，一年尚未集合，兵先至者聚居暴露，师老械弊，势不可用，此一难也。边既空虚，不能奉军粮，内调郡国，不相及属，此二难也。计一人三百日食，用糒十八斛，非牛力不能胜；牛又当自赍食，加二十斛，重矣。胡地沙卤，多乏水草，以往事揆之，军出未满百日，牛必物故且尽，余粮尚多，人不能负，此三难也。胡地秋冬甚寒，春夏甚风，多赍釜鍑薪炭，重不可胜，食糒饮水，以历四时，师有疾疫之忧，是故前世伐胡，不过百日，非不欲久，势力不能，此四难也。辎重自随，则轻锐者少，不得疾行，虏徐遁逃，势不能及，幸而逢虏，又累辎重，如遇险阻，衔尾相随，虏要遮前后，危殆不测，此五难也。
王莽：卿谓五难，其实只是一难，惟恐粮草不济耳。我大用民力，斯不为难。
严尤：大用民力，虽足供应转输，但军功不可必立，臣伏忧之。
王莽：朕决计发兵，卿谓奈何？
严尤见天子着恼，脸上杀机已现，知道无力阻拦出兵，只得奏道：陛下既要发兵，臣不敢违拗。但依臣所见，陛下宜纵其先至者，令臣等深入霆击，且以创艾胡虏。
王莽：卿过于谨慎胆怯，如此何能胜敌！
乃不听严尤之奏，诏命转运天下兵谷皆至西域，预备征战如故。
镜头转换，征兵诏命下达各州郡县，张榜衙署四门。
百姓读罢，各怀不忿之色，皆有逃避之心。由此天下骚动，饥民纷起为盗；豪强为避征役，亦各怀反意。
始建国五年，乌孙国大、小昆弥部落同时遣使，至长安贡献方物，表示投诚归附。
王莽大喜，命设国宴以待，百官齐集，皆都列座。
排摆座次之时，王莽因谓乌孙国人多数亲附小昆弥部落，又见匈奴诸边并侵，自己欲得乌孙为援，便暗示引谒使者，先引小昆弥使者坐于上首，再引大昆弥使者坐于次位。
师友祭酒满昌见而不悦，遂大步上前，当众劾奏引谒使者。
满昌：陛下，臣有本上奏。
王莽：奏来。
满昌：四方夷狄之所奉陛下为主者，是以中国向有礼仪，故诎而服从也。大昆弥向为匈奴诸部之君，今序臣使小昆弥坐于其国君使节之上，此我中国无礼，非所以有夷狄也。奉使有大不敬罪，惟请陛下付予有司！
王莽：此贼，怎敢当众忤我！传朕诏命，即免满昌官职，驱出殿外。
当日酒宴不欢而散。大昆弥使者既归乌孙，还报国君，说知新朝皇帝如此无礼。
乌孙国王闻而不悦，遣使传言西域诸国，以为王莽累失恩信，皆都大怒。由是焉耆国率先反叛，袭杀都护但钦，宣布脱离中原王朝；其后诸国继之，皆叛莽新。西域与中原王朝结盟近二百载，至此遂告瓦解。
始建国五年十一月，彗星出现，当空二十余日，方才消失不见。
王莽闻报以为不吉，愀然不乐。
太史令：天象变异，亦为常事，陛下固体不乐？
王莽：汉哀帝时，只因彗星出现，由此汉室中衰，方为朕所乘，禅其天下。此番彗星当空，非谓新朝不永乎？朕故厌之。
太史令：臣有一策，可禳其祸。
王莽：卿有何策？速速奏来。
太史令：陛下不闻汉武帝因见彗星，改元元光之事乎？
王莽：改元其能避祸乎？
太史令：改元即为改运，必能避祸。
王莽：卿既如此上奏，则必有成竹在胸。
太史令：然也。依为臣之计，莫若改元为“天凤”。
王莽：天凤何意？
太史令：陛下天纵聪睿，必早知之矣。臣所谓天凤者，其意甚明，是将此彗星临照，喻为天降祥瑞，犹如凤鸣岐山故事，以说明新朝会更加昌盛也。
王莽：善哉是解。即依卿奏，明岁改元为天凤元年。
于是次日临朝，宣布次年改元天凤。
然而未待来年，是岁已为多事之秋。
当时多处州郡入报：虽然朝廷早已颁布禁铸私钱严令，但却屡禁不止，各辖区内挟铜烧炭、私铸铜钱者多不可制。官府若派兵缉拿，则揭竿持械，与官兵对抗。
王莽闻奏，无可奈何，遂下诏废除其法。
当年西域入报：匈奴乌珠留单于死，大臣右骨都侯须卜当执政用事。
王莽：须卜当却系何人？
信使：启奏陛下，须卜当即是伊墨居次云之婿。
王莽：伊墨居次云又是何人？
信使：启奏陛下，伊墨居次云者，即是王昭君之女也。
王莽：乌珠留死，须卜当执政，便又如何？
信使：伊墨居次云常欲与中国和亲，又素与于粟置支侯咸厚善。因见匈奴王子咸为陛下拜为孝单于，故遂立王子咸为乌累若鞮单于。乌累单于得立，便命己弟舆为左谷蠡王。乌珠留单于之子苏屠胡本为左贤王，其后更谓之护于，欲传以国。乌累单恨怨乌珠留单于当初曾贬己封号，此番以牙还牙，乃贬护于为左屠耆王。（本集完）
第四十二集 吕母报仇
未央宫中。西域信使在朝堂上喋喋不休，叙述匈奴政变，建兴帝早已不耐。
王莽：甚么乱七八糟，缠杂不清。匈奴内乱，权势更迭，与我何干？起去！
信使：诺，臣告退。愿陛下万岁、万岁、万万岁！
镜头转换，西域大漠，匈奴王庭。
字幕说明：天凤元年，边塞大饥，人相为食。
乌累单于闻说子登已死，悲愤交加，上书长安，求将尸骨取回安葬。
王莽为讨好乌累，诏命撤回驻屯边郡大军，将陈钦免职调回长安，复逮捕入狱。
陈钦愤然道：此是欲以我取悦于匈奴也，某宁死不辱！
遂于深夜解带上吊，自杀于狱中。
王莽闻说陈钦已死，以为与匈奴仇恨已解；于是复遣和亲侯王歙为使，率团护送匈奴右厨唯姑夕王、奉侍子登及诸贵人从者尸骨归丧。
乌累单于闻报，遣男大且渠奢等人至边塞迎之。男大且渠奢者，须卜居次云之子也。
王歙随男大且渠奢到至单于王庭，面南而立，开读圣旨，盛陈新朝天子王莽威德。
乌累单于听而不闻，恨怨之情形于颜色。
王歙见此，心中会意，乃命从人自军中搬出许多金珠珍宝，送入王帐；复令当场打开箱盖，只见满室流光溢彩，耀眼生花。
乌累单于：贵使此是何意？
王歙：王子登不幸死于长安，我大新皇帝陛下万分过意不去，因此特赐这些稀世珍宝予殿下，以为补偿。更因殿下诚心归附天朝，复命改称匈奴曰恭奴，单于改称善于，给赐印绶；更加封骨都侯须卜当为后安公，其子男奢为后安侯。
乌累单于：天朝皇帝如此眷顾，臣下何以克当，谢主隆恩！
匈奴单于因贪新朝所赐金币，故此甘愿接受新朝敕封，归附称臣。但因怀杀子之恨，自王歙去后，依旧寇盗入侵新朝边境如故。
王莽以为天下自平，故锐志于地理，制礼作乐，讲合《六经》之说。
公卿旦入暮出，论议连年不决，不暇省狱讼结冤案，对民之急务，置若罔闻。致有县宰出缺多达数年，便使郡守兼任，各地贪残日甚。
如此以来，中郎将、绣衣执法在郡国者并乘权势，传相举奏。
王莽又命公士分布各郡，劝农桑，班时令，按诸章，冠盖相望，交错道路，召会吏民，逮捕证左。由是郡县赋敛，递相贿赂，白黑纷然，百姓守阙告状者日益增多。
建兴帝因专权篡位，故不敢信任大臣，务求自揽众事，不厌其烦。国内政务皆命宦官兼领，封奏密事只命近臣启封。由是未过数年，致无大臣可信用者。
王莽又好变改制度，政令烦多，由此日理万机，勤政至极；常自入夜理政，直至天明犹不能胜。尚书因是为奸寝事，上书待黜者连年不得去，拘系郡县者逢赦而后出，卫卒不交接代戍者，延挨可至三岁之久。谷籴常贵，边兵二十余万人，皆仰求衣食于县官。五原及代郡尤被边卒荼毒，边民多起为盗贼，数千人为辈，转入旁郡。
天凤二年秋，邯郸以北大雨，水出，深者数丈，流杀数千人。
三年春二月，国内大地震，兼大雨雪，关东尤甚，深者一丈，竹柏多有枯死。
大司空王邑借故上书，以地震示警自劾失德，乞求骸骨致仕还乡。
王莽不许，并下诏抚慰：夫地有动有震，是为常态。震者有害，动者不害。《春秋》记曰地震，《易经》载曰坤动；动静辟翕，万物生焉。
其好自诬饰，玩弄辞藻，皆为此类。
只因四面出击，屡兴征伐，大新朝由是财政吃紧，入不敷出。王莽为解眼前之困，遂以制度未定为由，宣布上自公侯，下至小吏，皆不得领取俸禄。又诏命自六月朔庚寅始，按照制度发给官吏俸禄，分四辅、公卿、大夫、士，下至舆、僚，共计十五等。
由于制度琐碎，核算课计烦难，又国库空虚，官吏到底还是领不到俸禄。如此一来二去，各级官吏于是纷纷利用职权，靠收受贿赂解决费用开支。
镜头转换，西南夷民乱不休，边境战火纷飞，无有宁日。
王莽诏命冯茂为平蛮将军，使其率兵征伐。
冯茂奉旨出兵，前往攻打句町。中原士兵不服水土，又值瘟疫盛行，未经作战，死亡者便有十之六七，因此屡战不胜。
为保障军需，冯茂下令征收当地百姓财物，十中取五。
于是未过半年，益州繁庶之地已至民穷财尽，而句町叛乱不能平定。
王莽闻报大怒，命将冯茂调回京师，关进监狱，最终死于狱中。于是再派宁始将军廉丹与庸部牧史熊为正副将，大举征发天水、陇西骑兵，兼发广汉、巴郡、蜀郡、犍为等郡官员丁壮十万人，外加粮秣运输者共计二十万人，发兵再攻蜀南。
廉丹及史熊奉命而往，大举征进。
大军到达川南，正遇叛军，于是吩咐列阵，击鼓吹号，发动进攻。句町叛军未料官军再来，出其不意，一战而溃，退入山林。官兵此战斩杀敌人数千，旗开得胜。
廉丹立马高坡，指挥部下追亡逐北，乘胜深入敌境，脸露得意之色。
然而随着官军征进步伐加快，战线向纵深拉开，其后未久，形势便即急转直下。
只因蜀道转输艰难，军粮供应不上，士兵陷于饥饿，又染瘟疫，由此转胜为败。
消息传至长安，皇帝王莽无奈，只得下达诏命，准许廉丹、史熊回师。
廉丹、史熊虽接诏命，但恐就此回师，亦如冯茂被治败军之罪。二人略加商议，遂联队名上奏，要求朝廷派兵增援；并自愿签立军令状，若再不胜，甘受重罚。
王莽览表，以为二人勇气可嘉，当即准奏，决议再发大军十万。又檄令全国各州郡县府镇，加紧征夫筹粮，以供军需。
圣旨到处，各郡县不敢不听，只得奉旨而行。于是千里转输军饷，捐税更重。
檄文传至益州就都，大尹冯英见此，冒死具本上奏。其疏略云：
臣启陛下，自西南夷叛变以来，前后几近十年，郡县皆叛，抗击朝廷未曾停止。此前任用冯茂，苟且推行，不顾后果。道县以南险峻深邃，将其百姓赶到远地居住，费用常以亿计，官兵遭瘴气而死者十分之七。如今廉丹、史熊为保富贵爵禄，更立军令状，限期征调各郡士兵粮食，又搜民间财物近半，梁州民穷财尽，战功不就。臣谓宜停征战，派军驻守并开垦耕田，封赏招诱夷人，是为上计，伏惟圣裁。
王莽览奏大怒：此贼可恶。前线正当决战之际，怎敢怠慢国法，兼出此不吉之言，乱我军心！立命罢免冯英官职，下狱待勘。
御史大夫：陛下容奏。冯英虽然言辞不敬，但念其忠心体国，并无私心，尚乞宽宥。
王莽：如此说来，此人为民请命，倒也无可厚非。可调离就都，命为长沙郡连率。
御史大夫：陛下圣明。
王莽：冯英所云梁州民穷财尽，倒也并非危言耸听。既是如此，为迅速平灭西南诸夷叛乱，需借西域诸国之助，方可奏功。速传朕命，派五威将王骏、西域都护李崇、戊已校尉郭钦，分道出使西域各国，命其供应民夫粮秣，以助朝廷大军征伐。
御史大夫：诺！陛下圣明。
天使离京，到至西域都护府，传达圣旨。
王骏、李崇、郭钦三将跪听帝诏，山呼万岁，领旨谢恩。天使辞归，还报长安。
三将送走天使，返回府中，商议征集西域各国民夫粮秣之策。
王骏性格暴烈，率先发言：圣旨既下，有何商量？传谕列国，命其遵照执行可也。
李崇：自汉末以来，朝廷势衰，西域诸国不服天朝久矣。况今改朝换代，已非刘氏天下，诸国未沐大新朝恩泽，岂肯俯首听命于我？
王骏：天子旨意，即便诸国不听，我等身为新臣，岂可违拗？西域诸国果有抗命者，我等便可就此率兵袭击，强行索粮。又可趁机建立边功，甚至封侯，有何不可？
郭钦：将军所言甚是，末将愿唯马首是瞻。
李崇：既是如此，我等三人同心协力，不可怀有二志。此去西域诸国之中，焉耆首当其冲。前往焉耆宣旨索粮，我三人谁先？
王骏：天子圣旨，指定某为主使，自是我先。
李崇、王骏：诚然如此，我等不敢掠美，惟愿将军早奏凯歌。
王骏大喜，昂然领兵而出，踏上西征之路。于路无话，这一日眼见焉耆国遥遥在望，遂命扎下营栅，派出使节，往其国中求见焉耆王，传达新朝天子诏旨。
焉耆王闻报新朝使节到来，以礼相待，排摆香案，立听诏旨。闻说是前来征夫筹粮，虽然心中不愿，但知己非新朝对手，亦只得低眉顺目，施以缓兵之计。
新朝使节：殿下，我大新皇帝诏旨，可曾听清？
焉耆王：一清二楚，毫无差谬。
新朝使节：既是如此，殿下意欲如何？
焉耆王：我焉耆小国，累受匈奴欺凌，向蒙天朝庇护，使为外藩。既是天朝大皇帝今番有诏，岂敢不遵？小王情愿投降新朝，尽力供应民夫粮秣，甘受驱使。
新朝使节：如此妙极。某便告辞回去，还报王骏将军。
焉耆王：贵使远来不易，尚容小王敬备菲酌，以洗风尘。
新朝使节：既是殿下一番美意，小可受之有愧，却之不恭。
焉耆王：贵使休要这般客气。来人，备宴！
镜头转换，焉耆王宫之外。
焉耆王远望新朝使节离去方向，脸上笑容渐渐凝结，露出愤然不平之色。
侍臣见此，小心开口求问：大王，大新皇帝所命征缴粮秣，敢问如何筹措？
焉耆王：依其所需数量，公开征集筹措便是。
侍臣：我国地广人稀，草多粮少，哪有这许多粮秣供应与他？
焉耆王：谁说是要白白给他？我借彼之名筹粮，留作己用，有何不可？
侍臣：陛下，请恕下臣愚钝，不明其中深意。
焉耆王：传我号令，命众臣依数征缴粮秣；诸将秘密集结部队，防备汉人前来。
侍臣：诺！陛下大智大能，小臣不能及于万一。
新朝使节出离焉耆王城，还归大营，来见主将：末将幸不辱命，回营缴令。
王骏：那焉耆王怎地说法？
使节：焉耆王听罢我大新天子诏旨，神色间本有不愉之色。是末将提起将军已率精骑数万，即将兵临城下，他才更颜变色，唯唯从命。
王骏：如此甚好，免得一场征杀。传令众军，拔寨起营诈，进入焉耆，接收粮秣。
众将：诺！
于是三军结束停当，拔营起程。
一路黄沙漫漫，征尘滚滚，遮云蔽日。自辰至午，众军渐渐嘴唇干裂，睡眼迷离，东倒西歪。再自午至酉，狂风陡起，飞沙走石，打在众军盔甲之上，乒乓作响。
众军叫苦连天，渐渐散乱，不成行伍。
正在此时，忽听风沙之中号角之声大起，继而人喊马叫，惊天动地。王骏失惊非小，拢目光看时，遥见无数焉耆伏兵突起，直奔自己队伍，拦截袭击。
王骏立时惊醒，倒也不慌，就于马上传令：众军休乱。调转马头，抢占左侧沙丘。
正待拨马，探马来报：左侧沙丘之后，有姑墨国五千马军埋伏，张弓以待我军！
王骏：左翼军抵住，余者随我往右撤退。
话犹未了，又有探马来报：右侧胡杨林中，有封犁国精骑杀出，不知人数多少！
王骏：右翼军前往抵御，余者随我返师，寻归来路。
正说话间，后军探马来报：禀将军，大事不好。危须国叛变，断我后路！
王骏：竟有此事？传令三军，各自为战，拼力突围！
于是漫天风沙之中，西域诸国叛军从四面杀至，攻击新军，悍勇难当。新莽军奔波整日，人不得食，马不得草，毫无还手之力，纷纷落马。
一个时辰之后，风沙渐息，只见满地死尸，王骏赫然也在其中，与其将士全被斩杀。
焉耆王见此大喜，亲自下马上前，拔刀砍下王骏首级；然后飞身上马，呼哨一声，率领部众绝尘而去。姑墨、封犁、危须诸军瓜分新军器械辎重，也都各归本国。
千里戈壁，大漠孤烟，残阳如血。
便在如血残阳之下，只听马蹄杂沓，一支骑军动地而来。前队号旗飘扬，旗下为首一员上将，正是新朝戊已校尉郭钦。
郭钦看到眼前惨状，急勒坐骑，举刀止住军马，嘶声叫道：这是怎么回事？
身后众将在马上面面相觑，无人回答。
正在此时，忽听死尸堆中一声呻吟，有人出力挣扎，却因尸体枕籍，钻不出来。
亲军不待主将吩咐，急忙上前将死尸挪开，自下面拽出一个兵士来。那兵士右臂断折，小腹中刀，血透衣甲，已是奄奄一息。
郭钦：我来问你，怎生落得这般模样，王骏将军何在？
伤兵：将军，我等中了焉耆王缓兵诈降之计，在此埋伏袭击我等，以至全军覆没。王骏……将军，力战而死，被那焉耆王……割了头去。
话未说完，将头一歪，已然断气。
郭钦闻言，怒气满胸，将手中弯刀往虚空一劈，叫道：不报此仇，难消我恨！
副将纵马上前：将军，为今之计，却当如何？
郭钦：焉耆王口是心非，两面三刀，叛我大新，杀我天朝将士，罪在不赦。今其大胜之余，必要回城庆功，不复以我为备。传我将令，众军趁此夜色，衔尾直入焉耆，发动袭击，克其王城。必要生擒焉耆叛君，剥皮挖心，祭我阵亡将士！
一声令下，三军声诺，齐挥长刀，冲入夜色。
眼见焉耆王城遥遥在前，城门张灯结彩，并未关闭。
郭钦见此，暗道侥幸，唤过三员副将，当面吩咐：你我四人，各领一军，分从四门杀入。不需击鼓鸣号，只暗地斩关入城，尽屠焉耆国中老弱，一个不留！
三员副将闻命，均觉心头一寒，但立刻施礼称喏，不敢支吾。于是四人分兵，各自飞驰而去，便如四股狂风，刮入焉耆王城四门。
顷刻之间，只听夜幕之下杀声四起，继而城中到处火发，惨叫之声不绝。
郭部新军大逞淫威，狂杀一夜，直将焉耆屠城，然后焚毁。
黎明时分，焉耆王穿行地道，自城西北角破土而出。环顾身后，只有十数个心腹侍卫相随。众人簇拥国王，狼狈万状，步行至郊外隐蔽牧场，上马奔逃。
焉耆王在马上扭身回顾，见故国王城一派火光，与清晨初升朝霞上下相映，不由悲从中来，泪落如雨，哽咽道：是寡人不智，得罪新朝，累我国人遭此涂炭。
众侍卫：时到如今，伤心无益。陛下何不径往姑墨，借兵前来复仇？
焉耆王：卿等所言有理。我今前往姑墨，托拔尼与胡末陵可持寡人信符，分往封犁、危须二国，请其各发精骑，截断新军归路，替我报仇。
托拔尼、胡末陵领命，索取信符，分道策马而去。
焉耆城大火焚烧三日，终成灰烬。
郭钦至此一口恶气方舒，于是下令，将所夺国中珍宝皆都装载车上，奏凯还师。
军队返程未久，探马来报：焉耆王自姑墨搬来救兵，在我来路列阵以待。
郭钦：我今人困马乏，且携带辎重太多，不能再战。可取道车师，入塞回国。
部将：将军英明！
郭钦：传我将令，尽将马项鸾铃以棉布包裹，刀枪不可露刃，部众不可喧哗。改向北行，绕道车师，复向东还。
部将：诺！
于是众军调头向北，渐渐隐入漫漫黄沙，终至不见。
镜头转换，新朝第三路军行走在途，正往西进发。
主将李崇领先而进，不见前面两路军有探马来报，心中狐疑，因此不敢长驱直入，约束部众缓行。沿路之上又不断派出哨探，遇事立即还报。
不料封犁、危须骑兵早就候在路上，见到新军哨探，尽都斩杀，一个不曾漏网。
当夜三更，封犁、危须胡骑四集，摸到新军宿营之地，齐声呐喊，吹起号角，似狂风般卷入，四面剿杀。新军自睡梦中惊醒，急上马还击，但已损伤近半。
双方激战一夜，将至天明，李崇方得冲出重围。环顾部众，个个挂彩，人人带伤。于是长叹一声，收集残部，仓惶东撤。自此退保龟兹，直到王莽败亡，李崇不敢还国。
画外音：此役之后，西域乃与中国完全隔绝，不通使节。王莽无故兴师动众，讨伐匈奴及周边诸国，大都劳而无功。南征句町之战，前后征发吏民二十余万，军粮前后不济，士卒饥疫，又死数万人众。其后又连年天灾，多郡百姓人相为食，惨状史不绝书。
镜头转换。中原之地迭经人祸，又遭天灾，百姓因此流离失所，离乡背井，拥向山东及江淮一带，求乞为生。时称流民之祸，官府禁不能止。
流民一路向东，涌入琅琊郡海曲县境。爷呼娘唤，幼儿啼哭，沿路不绝。
县城郊区某乡，有一大户姓吕，在乡里以酿酒为业，累积数代，因致巨富。吕翁已死数年，遗下独生儿子名唤吕育，因自幼读书，便不肯子承父业，现为县中小吏。
吕氏家中偌大产业，因此便皆落在吕母肩上，独自操持。
忽这一日，天色近午，一个小厮自县城方向狂奔而来，直入吕家酒坊，放声大哭。
吕母听得院中哭声惨绝，心中不快，急出厅堂看时，见是随侍儿子厮仆，名唤吕三。
吕母：吕三噤声！晴天白日，因何嚎丧？
吕三：奶奶，果是嚎丧，果是嚎丧。
吕母：放你娘的屁！你不在县衙伺候你家相公，回来作甚？
吕三：奶奶，没的伺候了，相公被那县宰杀死哉。
吕母闻声此言，颜色更变，上前一把拎起吕三，怒道：狗才，怎敢扯这弥天大谎！
吕三：奶奶，小人何曾扯谎？相公果被县宰老爷命人打杀了。
吕母：为了甚事？
吕三：只因中原天灾，这几日县中到处都是河南流民，充塞城中，鬼哭狼嚎。县宰视而不见，小相公却不忍心，因进言劝说县宰，当开仓放粮，搭棚舍粥，救这万余人性命。不料这一下却惹恼了县宰老爷，竟说我相公收买人心，意图不轨。相公不服，顶撞几句，那县宰不由分说，便命将相公当堂拖倒，加力狠打。相公护痛挣扎，不料将脑壳凑到板子上，打得脑浆迸流，万朵花开。小人不来报丧，还待怎地？
吕母听罢，哎唷一声，往后便倒，昏死过去。
吕三见状，立时止哭，急唤坊中众仆，七手八脚，将主母救起，以姜汤灌醒。
吕母醒来，怔忡半晌，立时恢复平静，浑若无事。便命备下棺材，载以牛车，命吕三引路进城，直入县衙，要求将儿子收尸，拉回家中安葬。
县宰闻说吕母前来领尸，不敢与其相见，立即允许抬尸出衙，并派书吏赐银十两，以作抚恤丧葬之资。
吕母不受其金，舆尸还家，操办丧事。口虽隐忍不言，但下决心，必要报此大仇。乃散尽百万家财，铸造铁器，购买刀剑，并救济贫苦百姓，安置流民。
光阴荏苒，岁月如梭，转眼之间，已至天凤三年。
在此三年之间，吕母时刻精心筹备，酝酿报仇。乃于流民之中精选一班贫苦少年，养在家中，一面酿酒；一面延请名师，教以武艺。又借延师之机，结交江湖好汉无数。
这日九月重阳，新酒酿成。吕母借口欢庆佳节，便在庄上大设酒宴，聚集乡中父老，以及四方来投豪杰，习武子弟，与众人赏菊欢饮。
众人闻此，哪个不来凑趣？于是皆都奉召而至，济济一堂，坐满庭中廊下。
酒过三巡，吕母起身致谢，刚要开口，忽然悲不能禁，放声大哭。
众人见状，无不大惊，停杯不饮；更有上席父老豪杰皆起，争问其故。
吕母见问，收泪言道：公等不知内情，且听我一诉衷曲。想我一介村妇，无知无识，更无德能；之所以散尽百万家财，救助流民，结交诸位江湖英雄，非为别者。只因县宰不公，兼且阴狠，前年间枉杀我儿。今值万家团圆佳节，念及我儿，怎不痛断心肠！
众豪：令郎之事，我等皆知。只因其为我流民求情，反被冤杀，委实可惜。
吕母：我夫早丧，只有此子，却又死于非命，致我孤老无依。今日设酒，吐露心声，是请诸位帮我杀进县城，除此贪官，报仇雪恨，更无他求。
众人听后，大为激愤感动，纷纷喧嚷，个个豪气冲天。
座中便有一位江湖游侠，名唤郭义，乃是西汉侠盗郭解后裔。闻言奋然起身离座，向席间众人朗声道：今日之事，非仅只为吕母令郎报仇。自王莽篡汉以来，残暴无道，外兴征伐，内纵官吏欺压细民，哪个不知？不如就此造反，随吕母干出一番惊天大事！
众人闻听，哄然称是，并无异言。
郭义：既是万众一心，我等便借此酒，歃血为盟，共举吕母为首，如何？
众豪：愿奉吕母差遣，甘受郭大侠驱使。若有三心二意，天地不容！
吕母大喜，乃聚众一百八十余人，一同歃血为盟旗。海曲本乡广大农民闻之，纷纷赶来参加，不久便至数千人众。
郭义：吕母听我一言。今我虽有数千之众，但皆未经战阵，攻坚夺城，更非易事。依某浅见，此事且宜秘之，暗地铸造兵器，购置器械，训练部伍；待来年新春，狗官忙于布置春耕，不及设防之时，一举攻克县城，共图大事。不知吕母以为如何？
吕母：郭大侠此言甚善，皆依大侠之计而行便了。
天凤四年春，吕母再聚四方豪杰，整顿部众，扯起大旗，决定攻打海曲县城。遂自称将军，率数千起义农民与官军展开激战，一举攻下海曲县城，并活捉县宰。
吕母见到杀子仇人，分外眼红，戟指怒骂：狗官！往岁流民入城，嗷嗷待哺；我儿悲天悯人，劝你放粮舍粥，以救苍生，有何罪过，被你狠心打杀？
县宰：夫人不知，当时县城库中，并无多余存粮，倘若开仓，必酿民乱。
吕母：库中无粮，便可对众言明，因何草菅人命，狠心打杀我儿？
县宰：令郎年轻无知，当众叫嚷，欲激民愤，归怨于我。下官只想打他几板，施以薄惩，孰料吏役粗手笨脚，令郎复以头迎杖，故而误杀。
吕母：狗官！死到临头，偏还有这许多闲话支吾。杀人偿命，自古同理，你纳命吧。
说毕举刀，便要下手。县衙官吏见此，立时跪倒一片，皆为县宰求情。
吕母大怒：杀人者当死，此人罪有应得，你等何必为其求情！
于是将手一挥，县宰人头落地，死不瞑目。吕母怒气方息，当即布设灵堂，摆上儿子吕育牌位，以县宰首级献祭。
吕母攻破海曲、诛杀县宰，由此威名大震。周边各县许多贫苦农民不断来投，起义队伍迅速发展至数万人。
琅琊郡守闻变大惊，急修表上奏朝廷，请调兵马来剿。王莽览表怒不可遏，即命大司马调发三万兵马，前往海曲剿贼。
吕母闻说朝廷发兵来剿，知道孤城难守，遂率部退出海曲县城，转战于崮河两岸、琅琊附近及大海之上，声东击西，神出鬼没，多次与官军激战，连获胜利。
王莽极大不安，一面派兵镇压，一面又遣地方官劝降，要求义军放下武器回归田里，表示可以赦免众人攻城杀官之罪。吕母坚决拒绝，毫不理睬。
地方官劝降不果，只得上表，向王莽复命。其表略云：
臣启陛下，吕母之变，事出有因。今非但吕母为子报仇，山东饥民并起为盗。官军来时贼解，兵罢辄又复合。官问其故，皆曰愁法禁烦苛，不得举手。力作所得，不足以给贡税。闭门自守，又坐邻伍铸铁挟铜，奸吏因以愁民。民穷，则悉起为盗贼。故臣谓若息民乱，朝廷当追本溯源，悉除烦苛之法，并减税赋，与民休息。冒死上言，伏乞圣裁。
王莽览奏，十分恼怒，遂免其官职，复命调集大军加紧镇压。
吕母义军依山傍海，多次击败官军围剿，坚持数年，虽历艰险，但终无投降者。
画外音：数年之后，吕母病逝，部下皆投入樊崇赤眉军中，继续反抗王莽。吕母乃是中国农民起义历史上第一个女领袖，可谓名垂不朽。至今在山东日照崮河崖上，还有一座吕母崮，究其地名由来，便是为纪念这位首举义旗之巾帼英雄。
镜头闪回。天凤四年，临淮人瓜田仪在会稽长洲率众起义，纵横三吴东楚。
王莽闻报，特派专使前往长洲，劝说瓜田仪出降。
瓜田仪答应归降，但突然患病而死。王莽为示朝廷宽大为怀，复命地方官求其尸体安葬，起冢立祠，谥曰“瓜宁殇男”，以此招降余众。瓜田仪部众不为所动，无肯降者。
王莽下诏，再申六筦之令，设科条以为防禁，违犯者以死罪论处。
荆上地区连年灾荒，贫民在野泽中采掘草根为食，仍受官府榨取，追索不休。
时有江夏郡新市人王匡、王凤，好为众人评理诤讼，对抗官府，遂被推为渠帅。
亡命大盗马武闻说二王大名，遂与王常、成丹率众数百，主动来附。
字幕：马武，南阳郡湖阳县人，幼遇奇人，学会满身武艺，因杀人避仇移居江夏；与王常、成丹，颍川郡舞阳县人，与马武少年为友，情若兄弟。
王匡、王凤得三人来投，如虎添翼，不由大喜。于是歃血为盟，宣布起义。
五人乃各分领部众，共攻京山离乡聚，一战而克。于是得其府库中武器粮草，装备人马，就此藏身于绿林山中，号称绿林军，数月间众至七八千人。
镜头转换，天凤五年，青、徐一带大灾，琅邪人樊崇率百余人于莒县起义。
字幕：樊崇，琅琊人，墨家门派再传弟子，最善攻杀战守，剑术通神。
樊崇成功起义之后，知道依靠莒县一城无力对抗官军，于是率众进入泰山，以此为基，转战黄河南北。迭经数战之后，屡败官军，队伍迅速扩大。
时有樊崇同乡逢安，与东海人徐宣、谢禄、杨音等聚众数万，于次年前来归附。
樊崇得逢安等来投，实力大增，因此建立政权，分设众官。于是自称巨子，部下首领分别称为三老、从事、卒史，彼此之间互称巨人。义军起事之初，缺少旌旗号衣，为与官军区别，樊崇命每人皆以赤色涂眉，因而号称为赤眉军。
赤眉军内部不用文书、旌旗、部曲、号令，仅口头相约：杀人者死，伤人者偿创。
闪回结束，镜头转换，京师长安，未央宫中。
建兴帝王莽升朝坐殿，命殿头官传旨：众卿有事早奏，无事卷帘散班。
御史大夫：臣有本奏。
王莽：有本奏来。
御史大夫：见今中原之地水旱频仍，以至天下盗贼并起，请陛下早定应对之策。
王莽：奉天承运，乃为天子。天下不宁，是我天凤年号不合天运之故也。可命太史推算三万六千岁历纪，宣布六岁一改元，昭告天下。当如黄帝升天，盗贼自然销解。
众臣见此，皆都无语，山呼万岁而散。出殿未远，又都掩口而笑。
时隔未久，西域传来边报，匈奴乌累单于病死，其弟左贤王舆继立，称为呼都而尸道皋若鞮单于。报事者尚未离京，呼都而尸道皋若鞮单于使节已抵长安，请求奉献。
王莽闻奏大喜，忽然想起一事，遂问近臣：当前岁之时，朕曾听闻，那匈奴国中，虽是乌累单于为君，然则执掌权衡者，岂非王昭君女婿右骨都侯须卜当乎？
御史大夫：正是。陛下天纵聪慧，记忆过人，臣等敬佩。
王莽：今乌累单于既死，左贤王舆继立，且愿主动归附我天朝，实乃我大新将兴，匈奴将亡也。则匈奴诸部，惟有须卜当可与天朝相抗，是为隐忧。我欲以封赐为名，诱使须卜当到京师受封，因而囚禁在此，岂非永绝后患？
大司马严尤出班劝谏：陛下不可。须卜当今在匈奴右部，兵不侵边，对我大新有助无害。今若将其迎至长安囚禁，反激其部族之恨，与我有何益？（本集完）
第四十三集 田况之策
朝堂之上，众臣列班，商议安抚匈奴大计。
大司马严尤谔谔直言，陈说利害，王莽不听，当即赐封王昭君亲侄王歙为和亲侯，送匈奴使臣还至边塞，并诱逼须卜当至长安，立为须卜单于。
匈奴呼都而尸道皋若鞮单于闻说王莽更立须卜单于，不由大怒，立反新朝，派兵大肆抄掠北边。至此，除西域诸国之外，匈奴亦与中原王朝反目。
与此同时，西南边报传来，报说更始将军廉丹攻打益州郡，不能取胜。
继而又有告急文书入京，报说益州郡夷人栋蚕、若豆等起兵造反，击杀郡守。越郡夷人大牟亦叛，屠杀官吏平民，侵占财产。
王莽览表不悦，当即下旨：命召廉丹回朝待罪，改派大司马护军郭兴、庸部牧李曅代领其兵，攻打蛮夷若豆等部；另派太傅羲叔士孙喜为将，前去平定江湖盗贼。
大司马严尤：天下皆反，朝廷兵马不敷使用，如其奈何？
王莽：此又何为难事？立即传檄诸郡，诏命大规模招集全国壮丁，以及死囚、官吏、平民家奴，名曰猪突勇士，以为精锐。以此迎敌，何贼不破！
尚书出班上奏：兵员虽得，军资不敷支付，却又奈何？
王莽：此事更易。复向全国征税，官民财产三什取一，换成绸绢，运送长安。
严尤：若与匈奴交锋，我国中战马不敷使用，如其奈何？
王莽：却又来！开动脑筋，何策不有？可命公卿及以下官吏，皆在府中养马；据其官秩等级，以定养马多少。则一年之内，十万良马唾手可得也。
严尤：匈奴善战，天下皆闻。臣不知以何人为将，可期必胜。
王莽：这个不用你这个大司马操心，朕自有妙策。
次日平明，长安城四门皆都张贴告示檄文，上盖传国玉玺大印。其文略云：
奉天承运，大新皇帝诏曰，率土之滨，莫非王土。然匈奴为祸西北，数百年矣，不归王化。今布告天下，招集国中有奇巧技术者献策，以攻匈奴，被采纳者皆可越级提升。
檄文既出，京师轰动。旬日之间，上言建议者以万人计，出入朝廷，填塞宫阙。
王莽览其奏疏，只见五花八门，奇策百出，不一而足。
有说西渡黄河，不以舟楫，连接马匹首尾，既可成桥，以渡百万军队者；
有说不须筹备军粮马料，只要服食药物，便可使军队旬月不饥者；
有说自己怀有奇术，能凌空飞行，一日千里，可侦察匈奴军情者。
王莽看到此处，实在难忍好奇之心，遂命献此计者入宫登殿，当面试验。
献策者领旨上殿，便以鸟羽做成两翅，头身都附羽毛，登高纵跃，以扣环纽带操纵飞行。未料只滑行数百步外，便即跌落地上，摔得头青脸肿，众官无不大笑。
王莽知其皆不能用，但为保住朝廷颜面，亦都任命为理军，赏赐车马，等待出征。
时有夙夜连率韩博，听闻天子专好猎奇，乃上书奏报，推荐异能之士。其疏略云：
今有奇士巨毋霸，出于蓬莱东南五城，西北昭如海濒，身长一丈，腰大十围，轺车不能载，三马不能胜。来至臣府，欲求奋击胡虏。霸卧则枕鼓，坐以铁箸取食，此皇天所以辅新室也！若蒙陛下恩准，臣请即日将以大车四马，上建虎旗，载霸诣阙。愿陛下更作大甲、高车、贲育之衣，遣大将一人，与虎贲百人迎之于道。京师门户若不能容，则请开高大之，以示百蛮，镇安天下。
列位看官！你道世间焉有此等人物？原来韩博此奏，是欲效汉武帝之时东方朔，以此讽谏天子，劝其休要听信无稽之谈，遗笑天下。
王莽览奏，恼羞成怒，便即回复，诏命将巨毋霸留在新丰县，更其姓氏为巨母，意谓是因文母太后驾崩，而此人出现，是姑母欲使自己成为霸王之符命。同时命将韩博关进监狱，以出言不当、戏弄天子为由，终于将其处死。
自古以来，因开皇帝玩笑而丧失性命者，韩博当是第一人。
旬日之后，大司马严尤上奏：二十万大军征集完毕，屯于京师郊外，等候帝诏。
王莽闻报大喜，当即下诏：既是如此，便遣严尤、廉丹二卿为将，率军攻打匈奴。复将二卿都赐姓征氏，称为二征将军，命务必诛杀栾提舆单于，而立须卜当代之。
圣旨既下，大军于长安城西马圈祭旗誓师，准备西征。
主帅严尤止住三军，复上书奏道：微臣以为，国事纷扰，有缓有急。当今之计，匈奴之事可暂且罢置，首要之事，是平山东盗贼。臣冒死上言，伏乞圣裁。
王莽览奏，怒火万丈：箭在弦上，岂可不发？此贼一贯消极怠战，朕不用你便了。
于是下诏，命将严尤免职。满朝文武见此，皆都震惊，但无人敢言。
时有议曹史范升，代郡人氏，欲诣阙进言，先向大司空王邑呈递签呈。其书略云：
子不间父母，方称孝子；臣不毁君王，乃谓忠臣。今众人异口同声，歌颂皇上神圣，赞扬阁下英明。今天下大事昭如日月，震比雷霆，然天子不见，阁下不闻；则天下万民，阖唤苍天？阁下以善政不言，过失犹小；以恶政行之，失则大矣。两者必居其一，则无怪乎天下怨恨，皆归于公。天子今恐远方不服，臣却以国内百姓不满为忧。今正逢春始，却征调壮丁役使远方，粗食不充，田地荒芜，粮谷腾贵，一斛数千钱，官民水深火热，岂谁为国！臣恐不久，胡貊守阙，盗匪入帷矣。臣有良策，请引见天子，临阙奏之。
王邑看罢，冷笑数声，置之不理。
大军未发，翼平郡连率田况奏报，说郡县对民间财产估计不实。
王莽遂命再征税一次，并谓田况忠心为国，升为伯爵，赐钱二百万。民众本来不堪困苦，今又被征赋，皆都咬牙切齿咒骂田况，恨其早死。
青徐二州百姓家财荡尽，由此扶老携幼，抛弃家园流亡，终致老弱死于路上，强壮加入盗贼。遂皆推东海郡治县人刁子都为首，乃率流民起事，转战于徐、兖一带，拥众六七万人。由此北望赤眉，南联绿林，齐鲁吴楚一带皆反。
春正月，王莽诏命大赦天下，根据三万六千年日历，改年号为地皇。
为征匈奴，又下诏书：予之皇初祖考黄帝平定天下，将兵为大将军，内设大将，外置大司马五人，大将军至士吏凡七十三万八千九百人，士千三百五十万人。予受符命，稽考前人，将条备焉。因此诏命，设置前大司马、后大司马、左大司马、右大司马、中大司马职位，各州牧至县宰都赐予大将军、偏将军、裨将军、校尉称号。
诏旨既下，天使四出。于是乘坐驿站传车使者经过各郡，每天将近十批。各郡仓库中没有现存粮食供给，驾传车马匹不够，就掠取民间，征用路上行人车马。
秋七月，大风摧毁王路堂。
王莽又借符命，诏立王安为新迁王，将太子王临降为统义阳王。又下诏书，说黄色宝贵，红色轻贱，命郎官、侍从官都穿深红色衣服。
当时常有望气者入宫求见皇帝，都说京城中宜大兴土木，以压制邪祟。
王莽深信不疑，便命在长安城南兴建九座皇家祭庙。其中黄帝庙最大，东西南北四方各长四十丈，高十七丈，其它祭庙减半，规模十分宏伟。
为修建皇家祭庙，复下诏广泛征召全国工匠及捐助钱粮者，人马粮草络绎于途。
九庙设计极尽工巧，支出数百万钱，役夫丧生者万人左右。
当月大雨，连绵六十余日不停。
忽一日，大司空属吏王丹向朝廷告密，说有钜鹿郡男子马适求等人，意图谋反，欲发动燕、赵等地兵马，在密谋之时泄露消息，为小臣所知。
王莽览奏，赐封王丹为辅国侯。立遣三公大夫逮捕审讯马适求党羽，牵连到各郡国才俊之士数千，都被处死。自此举国大兴告密之风，奸巧欺诈之徒，皆以诬人造反为务。
汝南人郅恽深明天文星象，上书奏道：天兆汉室必当复兴。屡生异象者，是示以陛下觉悟，归于臣僚者。陛下宝位取之于天，宜还于天，谓知天命。
王莽览奏大怒，命将郅恽擒拿进京，下入诏狱；后又赦免，以示宽容。
地皇二年春正月，新朝皇后病死，谥曰孝睦皇后。
王莽下诏：皇后大丧，诸皇子王公勋戚皆许上祭。惟皇后亲子统义阳王临不孝，行为荒悖；且乱言天道星相，包藏祸心，故不许临丧，命在府中思过。
朝中众臣闻诏，再次震惊，私论纷纷。
镜头闪回，景阳宫中，皇后生前。
皇后本是王莽结发原配正妻，为人性情贤婌，贞静端庄。初因丈夫王莽为沽名钓誉，逼死自己亲生数子，皇后不敢明言，但只为之涕泣，以至失明。
王莽见此，心中也颇为后悔，便令太子王临居于宫中，奉养母亲。
皇后侍者原碧貌美非常，王莽本已临幸；太子王临既居内宫，亦与其私通。
天长日久，太子因恐事泄，便与原碧密谋，欲杀生父王莽，以免大祸临头。
然而原碧胆小怕事，只能参与密谋，不敢亲自动手。
王临归见其妻，面带忧色。
太子妃乃是国师刘歆之女，因家传秘术，自幼善观星相。因见太子脸色不愉，愈加相信自己观星所断，于是忽作惊人之语道：我说什么来？昨夜观星，便知宫中将恐有白衣之会；今日再看夫君脸色，果然不差。
太子猛吃一惊，以为被妻子看出心事，急问道：什么白衣之会？
太子妃：白衣之会，便是穿孝，意谓这皇宫之中，将有丧事发生也。
太子：此话可真？
太子妃：怎么不真？我家传观星绝艺，百不失一！
王临闻言大喜，暗道：此是我谋且将成功，必是举国为父皇挂孝之兆也。
心中虽喜，却不说破，也不形于颜色。
未料太子其事未举，便被父皇借大风降兆为名，贬为统义阳王，并命搬离皇宫。
王临不知父皇是为消灾，还以为自己密谋已泄，出宫还第之后，愈增忧恐。
其后未久，忽闻皇后病重。王临大惧，这才顿悟，妻子所云宫中将有白衣之会，是指母后，而非父皇。乃借问疾为名，上奏皇后母亲。其奏略云：
臣启母后，皇上对于子孙要求至严，天下共知。儿之长兄及次兄，俱在三十岁时便被父皇逼死，母后不记否？今儿臣复至三十，诚恐母亲一旦不保，则儿不知死所矣！
皇后读子密奏，忧叹不已，转思无计，置于榻侧。
适逢王莽入内探视妻疾，见其书大怒，便疑王临怀有恶意，欲要弑父篡逆。
其后未几，皇后病重不起，终于薨逝。于是皇后大丧，王莽不令王临上祭。
闪回结束。皇后葬礼即罢，王莽终不放心废太子之事，遂诏命案事使者司，派从事及侍者往皇后宫中，收捕原碧拷问。
原碧以为事情败露，又不耐酷刑，遂具服认罪，自承与太子通奸，并欲谋杀天子。
王莽见到原碧供状，怒不可遏，七窍生烟。但思似此父子同奸乱伦之事，乃系家丑秘闻，如何可以外扬？由是暗中指派中黄门，毒杀案事使者，就将尸首深埋狱中。
既将案事使者灭口，又命中黄门前往前太子府，赐予王临毒药，令其自杀。
王临自知不免一死，但不肯饮药，乃拔剑自刺而死。
王莽老来逢此人伦惨变，追根求源，遂迁怒国师公刘歆，亲下诏责道：统义阳王临本不知星相之变，何敢起谋逆之心？皆因令女告之，事从此起。卿其何辞？
刘歆无由自辩，为免灭族之祸，只得逼令女儿自杀。
便在统义阳王夫妇自杀当月，可煞作怪，新迁王王安亦随后莫名其妙病死。至此王莽发妻所生四子，宇获安临，皆都死亡殆尽，一个不留。
王莽见王安已死，自己再无嫡系后嗣，自此后悔莫及。忽想起自己当初封侯之时，曾临幸侍者增秩、怀能二女，分别生子王兴、王匡，皆留居新都旧国，未接至长安宫内。
如今嫡子已绝，只得退而求次，乃下诏旨，命以王车派遣使者，迎二庶子至京，封王兴为功修公，王匡为功建公。
时有卜者王况，行至魏成郡，见大尹李焉，对其闲话之间说道：天子后嗣绝矣，王兴、王匡二子来历不明。贫道以先天卦数卜之，汉家必当复兴，并有李氏为辅。
说者或许无意，听者委实有心。李焉闻此，便请王况伪作谶书，计有十余万言。
谶书传至长安，有人献入内宫，向天子告发。王莽览书大怒，命将李焉及王况二人皆锁拿至京，秘诛杀之。
时隔未久，两路远征大军败报迭至。
太师羲仲景尚、更始将军护军王党率兵东征，出击青、徐叛贼，累年不果。
国师和仲曹放相助郭兴征伐句町，损兵折半，亦不能克。
王师虽然剿敌无功，然而放纵害民有能，百姓由此陷于重困。
王莽览奏，犹不醒悟，又命转运全国粮食、丝帛，运往西河、五原、朔方、渔阳四郡，每郡以百万计，欲以此为资，进攻匈奴。
此时须卜当因病去世，王莽将宗室庶女嫁给须卜当子后安公须卜奢，尊宠深厚。
是年秋，陨霜杀菽，关东大饥，蝗虫成灾。
王莽既减轻私铸铜钱之法，犯者愈众，由是复重刑罚，命伍人相坐，没入为官奴婢；其男子槛车，女子步行，以铁琐琅当捆索其颈，传诣钟官服刑者以十万计数。到者则拆散其夫妇，离弃其子女，致愁苦困死者什之六七。
闰八月，丙辰，大赦天下。
郎官阳成进献符命，并上书劝谏：陛下春秋正盛，应继立皇后，勿使中宫有缺；更应遍选天下美色，以充后宫。岂不闻黄帝因御一百二十少女，致成神仙乎？
王莽览其符命大悦，遂遣中散大夫、谒者分行天下，博采乡里淑女，登记名册。
天下百姓闻此，俱各激愤，纷起反抗。是岁吴楚青徐之地未宁，又有南郡秦丰聚众近万人；平原女子迟昭平亦聚数千人在河阻，俱反新朝。
王莽大忧，召问群臣擒贼方略。
群臣皆都奉承上奏：此天囚行尸，命在漏刻，何劳陛下忧虑！
故左将军公孙禄当时位列朝班，抗然奏道：老臣有本上奏！
王莽：老爱卿有本，只管奏来。
公孙禄：臣此奏惊天动地，可挽大新气运，可致天下太平。惟忠言逆耳，故不敢言。
王莽：恕你无罪，自管奏来。
公孙禄：臣谓若要大新江山永固，天下太平，必除朝中谄佞之贼。
王莽：我朝君明臣贤，谁为谄佞？
公孙禄：陛下安坐，听老臣讲来。太史令宗宣典掌星历，测候气变，今以凶为吉，乱天文，是误朝廷之贼；太傅平化侯唐尊，饰伪以偷名位，是误人子弟之贼；国师嘉信公刘秀，颠倒《五经》，毁师法，是令学士疑惑之贼；明学男张邯、地理侯孙阳，伪造井田，使民弃土业，是害民之贼；羲和鲁匡，设六莞以穷工商，是乱国之贼；说符侯崔发，阿谀取容，令下情不能上通，是欺君之贼。陛下宜诛此数子，以慰臣民，则必天下太平。
王莽：咄！我看你是老糊涂矣，何狂悖如此？
公孙禄：陛下稍安，臣言未毕。
王莽：容你说完。
公孙禄：臣谓匈奴不可攻，当与和亲。臣恐新室之忧不在匈奴，而在封域之中也。
王莽闻奏恼羞成怒，喝道：我看你不是老悖，而是吃醉酒了。虎贲士何在？速扶此老儿出殿，遣送回府，命无事不得随意入朝。
公孙禄：何须虎贲武士，我自会行走，亦识得回家之路！
说毕作揖下殿，一路冷笑不止，笑声响彻金殿内外。
公孙禄人影远去，笑声依旧在大殿中回荡。
太史令宗宣等被弹劾诸臣，见天子不纳公孙禄之谏，并将其轰下殿去，亦都随之讪讪而笑。各种笑声混在一处，在金殿之中凝而不散。
王莽在此笑声中思索半晌，回思公孙禄所奏句句中肯，不由暴喝一声：别笑了！
各种笑声嘎然而止，便似一团游丝，忽被凭空斩断。
王莽：公孙禄虽然狂悖，其奏并非无理。传朕诏旨，左迁鲁匡为五原卒正，以息百姓怨诽。其余被劾众臣，虽不加罪，亦须回府自思己过，勿负国恩。
镜头转换。荆楚大地，饥民遍时；绿林山中，义军涌起。
画外音：此时虽然天下纷乱，叛民四起，但人民都是由于饥寒贫苦，这才起而为盗，常盼能够返回家园。虽然聚众万计，但不敢攻城杀官，只劫掠食物，当天吃完而已。但王莽不懂此理，只剿不抚；更不行善政，以消其患。以至遍地狼烟，愈演愈烈。
地皇二年初，王莽敕命荆州牧，全力围剿王匡、王凤绿林军。
荆州牧不敢违旨，闻风而动，乃选募壮丁二万，于当年二月发兵绿林山。
王匡、王凤闻报官军前来，起兵相迎，在云杜大战，杀死官军数千，尽获其辎重。
荆州牧收拾败兵，灰心丧气，正欲归师，忽见一支军马如风般赶至，为首大将正是马武，一马当先，直入中军。官兵初败，各无战心，马武所到之处，无不披靡。
荆州牧大惊，急驱车旁逸，离开军营，向荒野中而逃。马武策骑狂追，一矛刺入车中，复回手一钩，车辕倒地，荆州牧被摔出车外。
马武刺杀骖乘，对荆州牧喝道：某等为盗，只杀贪官污吏，不反朝廷。闻你从不害民，便暂寄此头，回去可也，只此后不可替那狗皇帝效力，迫害贫民！
荆州牧诺诺连声，乃引残部狼狈逃回。
绿林军乘此大胜，攻陷竟陵，袭击云杜、安陆，大量掳掠，复退回绿林山中，部众增至五万余人。
时有大司马掾吏到豫州办案，被绿林军俘虏。因知其为官清廉，不曾害民，便将其释放，甚至派人护送归县。
掾吏对义军心怀同情，遂连夜奋笔疾书，具本上奏朝廷。其疏略云：
今百姓聚众为盗，实因贫穷之故，且为官吏征税所逼，非欲造反也。臣请朝廷免其欠税，招抚还乡，复为良民，则天下太平矣。
王莽览奏大怒，诏责四辅、三公：吏者，理也。宣德彰恩，教养黎民，仁政之则；制豪察奸，捕杀盗贼，正义之节。今盗发而不能捕，每以千百为聚，大举造乱，岂饥寒可释之耶？尔四辅、三公，应严诫卿大夫、卒正、连率及各庶尹，严教善民，擒灭盗贼。再谓盗贼是因饥寒所迫，并为其张目者，即刻逮捕治罪，绝不姑息！
于是四辅唯唯，三公诺诺，天下官吏惶恐，不敢复说盗贼之事。州郡又无调动军队之权，盗贼此起彼伏，愈不能制。
时有翼平连率田况，素以果敢闻名。为求自保本郡，乃发郡中年十八以上百姓四万余人，大开武库授以兵器，与众人刻石为约，共防盗贼。
泰山赤眉军樊崇等闻之，不敢入界。
田况上书，自请出界击贼，王莽诏准。于是止留二万军马守城，自率二万精卒出城，四面征讨。兵锋所向，义军皆破，天下皆知田况大名。
王莽闻说田况建此大功，非但不赏，反下诏责备：朝廷未发给虎符而擅自调军，是谓擅动干戈，罪同误军。因卿能消灭盗贼，姑且不罪，命代理青、徐两州牧职。
田况不服，上书抗奏。其书略云：
盗贼初起，其基甚弱，吏役可擒。因县府官吏谎言欺郡，郡欺朝廷，百人谓十，千人报百，以致蔓延数州。朝廷严查，则郡县忙于应付责问，供给上司酒饭资费以赎己罪，而不忧盗贼。将帅又不冲锋陷阵，一战而败，士气低落，徒耗民财。前幸有朝廷赦令，盗贼欲散，官兵反又截击，贼复惶恐入山，辗转相告，愈加惊骇，旬日复聚众十万，故盗贼愈众也。今洛阳以东，米价每石值两千钱。臣闻陛下欲诏遣太师与更始将军前来征伐，则沿途民穷财尽，何以供给？臣谓应在州牧、大尹以下挑选官吏，明确赏罚，使收集乡聚，迁老弱居民于大城，储粮坚守。盗贼攻城不下，所过无粮，势必不能群集。如此，抚必降，攻必灭。今空遣将帅，天使到处，官民惧逾盗贼。臣谓宜将其全部召回，以使郡县官民休息。陛下若委青、徐两州便宜之权予我，臣必平定之；若不能平，愿纳项上首级。
王莽览奏，非但不喜，心中反生畏忌，遂派别官代领其军，诏命田况入朝，任命为师尉大夫。田况既赴京师，盗贼及义军无不弹冠相庆，齐地局势便即不可收拾。
地皇三年，绿林山中忽然大发瘟疫，蔓延而不可制。只旬月之间，五万义军，死者近半。王匡与诸将商议，只得撤离绿林山，别寻他处安身。
绿林军于是被迫出山，分作南北两路，各奔前程。
南路之军，由王常、成丹率领，西入南郡，号称下江兵；北路主力之军，由王匡、王风兄弟率领，北上南阳，号称新市兵。
当时又有平林人陈牧、廖湛，聚兵起义，号称平林兵。
三支义军各占一地，势力渐复壮大。
山东齐鲁故地，只因田况奉调入朝，樊崇赤眉军军威复振，其后大败朝廷所派官军，迅速发展到十余万人。
眼见农民起义风起云涌，新朝统治已是岌岌可危，中原一带地主豪强也趁机起兵。
时有南阳西汉宗室刘縯、刘秀兄弟，策动族人宾客起兵舂陵，号称舂陵兵。其后与绿林、平林、赤眉三路人马遥相呼应，连败官军，队伍迅速发展，亦达十余万人。
此时在河北诸郡，亦有数十支义军，先后并发。其中较为著名者有铜马部、青犊部、上江部、城头子路部等。
江南之地，又有张霸江陵义军、羊牧江夏义军、秦丰南郡义军、王州公庐江义军。这些义军少则数千，多则数万，往往跨州连郡，便成燎原之势。
休说诸国外郡，便在国都附近三辅地区，小股起义也多到不可胜数。其后甚至在长安城中，也有盗贼出没，白日横行。
此时旱、蝗、瘟疫、黄河决口改道等灾害频现，天下剧烈动荡，国库耗费殆尽，无力拨款赈灾，民众难以为继，故皆起为盗。天下糜烂，再不可收拾。
全国各地告急文书纷至长安，犹如雪片。王莽此时左支右绌，再也顾不得西击匈奴，东征高句骊，只得火烧眉毛，且顾眼前。遂下诏命：速置捕盗都尉官，令执法谒者追击盗贼于长安城中，建鸣鼓攻贼幡，而使者跟随其后。
地皇三年春正月，九庙终于修成，百官奏请纳奉神主。
王莽大喜，亲率众臣谒见，自乘六马大驾，以五采毛为龙文衣，著角，长三尺。又造华盖九重，高八丈一尺，载以四轮车；挽车者一路皆呼“登仙”不止，令在前引路而行。
百官观之，皆都窃相私语：此物明明酷似灵车，何谓仙物也？
当年二月，山东来报，樊崇率赤眉军大败官兵，阵斩太师羲仲景尚。
王莽大怒，遂遣太师王匡、更始将军廉丹率众离京，东出讨贼。
夏四月，王匡、廉丹会合诸将，率锐士劲卒十余万人，浩浩荡荡一路往东。
廉丹临行，征召同郡名士、前朝左将军冯奉世曾孙冯衍随军同行，以为幕僚。
官军所过之处，王匡及廉丹放纵军士，沿途抢掠百姓，甚至杀良冒功，无所不为。
关东诸郡由是大扰，不怨盗贼，反恨朝廷。地方官民不胜其苦，皆都传言：宁逢赤眉，不逢太师！太师尚可，更始杀我！
至此地步，卒如田况之言。天下糜烂，不可收拾。
大军逶迤东行，来至定陶，就此安营扎寨。
安营方毕，见西方一骑飞马而来，直至辕门停住，口中称赦，高举诏书。
门军报入大营：启禀主帅，天子陛下派来信使，传达密书，见在帐外。
廉丹：速速请入。
天使入帐，向廉丹微一颔首，直帅案，面南而立：天子密诏。
廉丹闻此，急忙挥手，摒退部将侍从，离开帅位，向北跪倒：吾皇万岁，万万岁！
天使：此是天子密诏，将军自己看吧。
廉丹双手接过，跪读其书：将军身受朝廷重托，率举国人马以征，若不能胜敌于沙场，则当捐身于荒野。若其不然，则上不能报君，下不能尽责，面对三军家眷也。
天使：皇上的意思，将军想是看明白了？
廉丹：完全明白，臣惶恐异常，必尽全力为之。
天使：那就好了。咱家差事送到，这就告辞。
廉丹虚让几句，不敢挽留，恭送天使出营，望其上马绝尘而去。然后返回帅账，趁夜将幕僚冯衍唤至，以诏书示之，便问对策。
冯衍答道：我闻顺时以成大业，常道所崇；逆常伐旧，权变者重之。故成大事者不依常规，循大体者不守小节。昔逢丑父代齐顷公成擒，郑祭仲复立公子忽，贤者之谋也。
廉丹：先生休要拽文，只说我当如何行止？
冯衍：古云机至勿怠。张良五世相韩，谋刺秦始皇于博浪沙，勇超贲育，名越泰山。高能者必遭非议，独谋者必谓多余。当断不断，必生祸患；良机休失，时不再来。
廉丹：却又来！先生只是引经据典，何不明言？
冯衍：天机勿泄，明言不得。此决断之机也，请将军三思。
廉丹仔细琢磨，终于品出言外之意，不由吓出一身冷汗，低声问道：依先生之意，是欲劝我趁此拥众自立，坐观朝廷成败；再乘其蔽，以谋夺天下乎？
冯衍：将军天纵聪明，则不需学生赘言也。
廉丹不敢答言，送出冯衍，思索再三，委决不下。次日清晨，传令拔营起寨，继续进兵。行至天晚，前至睢阳，下令安营扎寨，埋锅造饭。
篝火狐鸣，更鼓点点，刁斗无声，夜阑人静。
中军大帐之中，廉丹走来走去，心绪烦乱，片刻不宁。
冯衍手执茶盏，察言观色，知其难下决心，再次开口劝道：善明见者，观物之未成；怀智慧者，虑事之未生。况天下人皆必料之事哉？凡祸患皆发于疏末，因皆由细微渐聚，常人不觉也。败悔无及，良机莫失，将军察之。
廉丹知其言之有理，但自己优柔寡断，又不能决。
镜头闪回，领兵出征之前。
长沙太守郅恽仰观天象，知道大新朝将生大变，便起异心。因闻新帝王莽拜廉丹为讨贼主帅，将举国兵马委之，于是当即写书一封，密送廉府。
廉丹拆其书信，见内中略云：今镇星、岁星、荧惑三星，皆重现于翼、井二宿，乃汉楚分野，是谓汉朝定会再受天命。若有人能顺应天时，就此策划起事，则必建不世之功。将军乃前朝老臣，岂有意乎？
廉丹读罢，汗流浃背，既不复信，亦不告发。
闪回结束。此时中军帐中，面对冯衍屡次苦劝，廉丹兀自决心难下。
次日天明，金鸡报晓，旭日东升。
大军早餐已毕，哨马带领一人来报：今有无盐县索卢恢等人，占据县城起兵造反，响应樊崇赤眉军。县宰遣使出城告急，路遇末将，故引来参见将军。
廉丹略问来人数语，急与王匡商议：不如先解无盐之围，再剿赤眉贼军。
王匡：将军之言是也，即可照计而行。
二人计议停当，当即召集大军，领兵疾进，势如狂风。
不则半日，早至无盐城下，立时组织攻城。叛首索卢恢毫无防备，不知这许多官军从何而来，于是手足无措，进退失据。
廉丹挥军猛攻，如同摧枯拉朽，只半晌功夫，便一举攻陷无盐，斩杀一万余人。
官军收复无盐县城，捷书报至长安。建兴帝王莽大喜，派遣中郎将捧御玺丹诏至军，慰劳王匡、廉丹，进封二人为公，赐封有功将士十余人。
廉丹受封获赏，便息割据自立之念，专心致志，要为大新皇帝尽忠。
于是宣布歇兵三日，犒赏三军。
正在这时，探马来报：探闻赤眉军别校董宪，引数万人众，现在梁郡，请令定夺。
王匡闻而大喜，停杯不饮，起身说道：梁城近在咫尺，贼军且无防备。何不乘此士气正旺之时，趁夜进击，再建新功？
廉丹：不可。我等长途奔袭，新拔无盐县城，三军疲劳，难以再战。俗云强弩之末，其势不能穿鲁缟也，公不闻乎？依某愚计，当休士养威，寻隙而进。
王匡：将军如此谨小慎微，何日方才克敌？你若不去，我引本部兵独去可也！
说罢甩袖而出，自去召集兵马。廉丹无奈，只得随之。
官兵大进，早有义军伏路密探看着，飞马报入梁郡。
董宪闻说官军来伐，遂引大军迎之，正遇官兵于成昌，于是交锋会战。官兵远来疲惫，赤眉军以逸待劳，王匡一战大败，不管不顾，自引残部狼狈还走。（本集完）
第四十四集 四路合兵
残阳如血，征尘弥天。
王匡一战而败，自顾率领残部逃走，不顾廉丹生死存活。
廉丹身陷重围，一直战至天晚，不能突出重围。回首左右，止有数百士卒相随，亦各都带伤。廉丹遂解印绶符节，付予身侧偏将，说道：此国之重器，不可落于贼手。
偏将：将军此是何意？
廉丹：我知你骁勇，务必杀透重围，去寻王匡，将此印交还朝廷，表我忠心。
偏将：将军何必丧气至此？末将等便是拼死，也可保将军突出重围，整军再来。
廉丹叫道：休得多言。王匡小儿可走，吾不可也！
偏将不敢违拗，遂纳印绶入怀，自领一支人马，寻敌间隙而出。
廉丹为吸引敌军，掩护偏将突围，复又上马，直入敌阵冲突，高呼酣战。
董宪见敌将悍勇异常，高声喝令：众将退后，弓手放箭！
叛军闻令齐退，闪出一片空地，只留廉丹在内。又听弓弦铮铮，箭落如雨。
顷刻之间，廉丹身中数箭，血透征袍。胯下战马长嘶一声，中箭跌倒，将主人掀落在地。廉丹抛弃长枪，拔出佩剑继续拼杀，终于力竭战死。
董宪高呼：官军听着！你主帅已亡，何必拼命？降者免死。
当时官军阵中，只余校尉汝云、王隆等二十余名部将。眼见主将毙命，双目皆赤，相互勉励，齐声大叫道：廉公已死，吾谁为生！
于是持兵再战，皆都战死。夜幕降临，战斗结束，十万官兵全军覆没。
旷野之中，一支残兵打马飞奔，为首者正是那员官军偏将。冯衍赫然便在队伍之中，随那偏将趁乱杀出重围。奔逃途中，寻隙离开队伍，流亡逃命，终至河东隐居。
官军战败消息传至长安，王莽大惊失色，不知所为。
时有国将哀章，即是前番献符命助王莽篡汉，因功得封侯爵者，此时复大起忠君报国之念，出班上奏：臣愿请领一支军马，前去平定山东之乱。
王莽：壮哉，贤卿。实可谓家贫出孝子，板荡识忠臣。准卿所奏！
遂遣哀章引领二万军马，即刻出京赶往山东，跟太师王匡合兵再战。
又遣大将军阳浚，去防守敖仓；再命司徒王寻，统领十万人马驻扎洛阳，坐镇南宫；复命大司马董忠，在北军中垒营地训练士兵，演武备征。
大司空王邑在朝伴驾，兼理三公职务。
镜头转换，按下王莽在长安调兵遣将，准备与义军决一死战不提。
南阳郡白水乡，有一位顶天立地英雄出世，起兵反莽，正是将来光武帝刘秀。
字幕：刘秀，字文叔，南阳郡蔡阳县人，汉高祖刘邦九世孙，汉景帝子长沙定王刘发后裔。西汉建平二年，出生于陈留郡济阳宫中。
画外音：当初汉景帝时，封其子刘发为长沙定王。刘发生舂陵节侯刘买，刘买生戴侯刘熊渠，刘熊渠生考侯刘仁。刘仁因嫌长沙地势低下，气候潮湿，奏请朝廷改封自己到南阳郡白水乡，遂与宗族迁居于此。刘仁死，子刘敞继承爵位，正逢王莽篡位，封国撤除。舂陵节侯刘买幼子刘外为郁林太守，生钜鹿都尉刘回，刘回生南顿令刘钦。刘钦娶湖阳樊重之女为妻，生有三子：长为刘縯字伯升、次曰刘仲无表字、三名刘秀字文叔。
刘钦生性豪放，兼且素怀大志，可惜寿命不永，中道早亡。
刘縯三兄弟幼年丧父，由是家道中落，皆由叔父刘良抚养。
刘縯性情刚毅，慷慨有大节。自从王莽篡夺汉政，时常愤愤不平，心怀光复汉朝志向，不经营家产，反卖田宅，用来结交天下英雄俊杰。
刘秀生得鼻梁高耸，额角隆起，相貌非凡，但却性格勤勉，爱好种田。刘縯常常讥笑幼弟，将其比作高祖刘邦次兄刘仲。每闻兄长讥嘲，刘秀总是笑而不答。
刘秀另有长姐刘元，嫁予新野县吏邓晨为妻，夫唱妇随，甚是相得。刘秀曾随姐夫邓晨拜访穰县蔡少公，是为县中最善相术者。
少公闻听眼前少年名唤刘秀，将其仔细相了一相，心中暗暗称奇；又忽然想起二十年前所盛行图谶，于是笑道：我年轻时在长安曾闻谶语，道是“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”是说刘秀当作天子。其应于国师公刘秀乎？
刘秀笑答：国师原名刘歆，其为应谶而改名。某本名刘秀，焉知不是应于我身哉？
在座诸宾闻此，只当巧思妙对，皆都哄堂大笑。只有邓晨怦然心动，暗自欢喜。
镜头闪回。时有宛人李守，嗜好研究星历谶记，担任新朝宗卿师。
李守深知新朝社稷不永，尝谓其子李通：符命有云：刘氏当兴，李氏为辅。
比及绿林、新市、平林兵起，南阳骚动。
闪回结束。李通从弟李轶，外出经商，闻说前途皆被义军截断，于是中道而返。回至宛城，来见从兄，叙述途中见闻，言语间眉飞色舞，兴奋异常。
李通笑问：既是道路中断，生意必致亏损，贤弟却因何喜形于色？
李轶压低声音道：今四方扰乱，汉当复兴，以应符命，不是我兄常预言之乎？弟详观南阳宗室之中，独刘伯升兄弟泛爱容众，可与谋大事。
李通笑道：贤弟之言，正合吾意也！
李轶：天意使然，事有凑巧。兄知我回城之时，遇到何人？
李通：未知也。贤弟不需哑迷，且说究系何人？
李轶：小弟正驱车进城，适见一人正于宛城卖谷，丰彩俊逸，非同常人。弟上前借口问价，与其攀谈，谁知彼人正是南阳刘秀，字叔和，汉景帝阁下玄孙也。
李通：既是如此，何不请来家中相见？
李轶：好叫兄长喜欢，弟已将其连同稻谷带回，见在门外。
李通：何不早说，令贵人在门外久候？快快随我出府相迎！
李氏兄弟相随出府，见刘秀站立门首，不急不躁，气势俨然，神定气闲。于是以礼相待，迎入厅堂，各道姓字家世，互称久仰。
李通忙令家仆排摆酒宴，盛陈佳肴，以待贵客。
刘秀谦让不过，只得客随主便，恭敬不如从命。于是三人落座，先是客套一番，继而推杯换盏，相谈甚欢；继而投机入巷，面红耳热，情若兄弟。
酒过三巡，菜过五味，笑态可拘，进入半酣。
李通见时机已到，遂支开家仆，命皆到院中廊下伺候。李轶再敬酒一杯，因具言途中所见，以及谶文之事，状态神秘。
刘秀早知其意，笑道：尊兄所言，莫非“刘秀当为天子”之谶乎？
李轶一惊，继而哈哈大笑。
于是三人心照不宣，遂于席上订盟，密相约结，商定大计。
刘秀亦胸怀大志，只性格沉毅，不如其兄张扬而已。所谋既同，遂倾心相交。
李通：若依小可之计，我等可于立秋那天，材官都试骑士之日，劫持前队大夫甄阜，以及属正梁丘赐，以其二人号令大众，举兵造反。叔和兄以为如何？
刘秀：此计大妙。我回南阳，便即说明我兄，一同起事便了。
计议已定，酒罢席散。三人遂分为两路，李轶与刘秀还归舂陵，举刘氏宗族子弟举兵相应；李通自于宛城率领家兵，预备劫持甄、梁二人，照计行事。
镜头转换，单说刘秀回到舂陵，将李通之计告于二兄。
次兄刘仲未曾表态，长兄刘縯立表赞同，遂召子弟豪杰，与众人计议。
刘縯：今王莽暴虐，百姓分崩；又枯旱连年，兵革并起，此天亡之时。我等何不趁此光复高祖之业，以定万世之基！
众宗族皆因王莽篡汉失爵，哪个不恨？由是哄然称是，无不赞同。
于是刘縯分遣亲客，各还于诸县起兵，自发舂陵子弟出门。
宗族亲客还至家，传令子弟，准备起义。诸家子弟闻说造反，大都恐惧，皆都藏匿不迭，并且互相传告：伯升为此大逆大事，必陷杀我全族！
正纷乱间，忽见刘秀身穿绛衣，头戴峨冠，行于队伍之前。
诸家子弟见此，复皆惊喜，又传语道：此谨厚者亦复为此事，则无有不成者也！
乃稍自安，纷纷出离家门，加入行伍。
刘縯检点部众，见共得子弟七八千人，于是大喜，对众人说道：当年楚霸王项羽，以八千子弟兵西向，破釜沉舟，一举灭秦。彼亦人也，我等有何不能？
部众闻此，群情激昂，齐声答道：我亦人也，何所不能！
刘縯见众心可用，于是当众宣布起义，部署宾客，分派官职，自称柱天都部。三弟刘秀为兄长臂助，时年二十八岁；至于次兄刘仲，充数而已。
镜头转换，宛城县中。
当舂陵起事之日，李通在宛城未及发动，其事已泄，被官府发觉，差人缉拿。
李通提前得到信息，不及回家，急越城逃亡远走，得以活命。其父李守及家属却不及逃走，皆被官府缉拿入狱，审明罪状斩首，亲戚连坐而死者，六十四人。
刘縯闻说李通事败，吃惊非小。但当时箭在弦上，已是不得不发。遂使族人刘嘉，往说新市、平林两部义兵统帅王凤、陈牧，约同合兵西击长聚。
王凤、陈牧皆都同意，由是兴兵大举，进屠唐子乡，诛杀湖阳尉。
义军首战告捷，然后纵兵掠夺。后因军中分赃不均，新市及平林部众恚恨，反欲进攻刘氏宗族，掀起内讧。
刘秀见此情状，急命收敛宗人所得财物，悉与新市及平林部众，自己分毫不取。王凤及陈牧部众乃悦，于是复又同心协力，挥师进拔棘阳。
便在此时，李轶、邓晨皆率宾客部曲，前来相会。
镜头转换，荆楚之地。
新朝大司马严尤与副将陈茂率领官军，正激战南郡，进剿下江义军。
严尤文武双全，善会用兵，以步步为营战法，分进合围，一举打败下江义军。然后挥师北上，平灭南阳民乱。
下江兵首领成丹、王常、张卬等人不敌，趁机收集逃散，率残部退入蒌谿，随后进入钟县、龙县一带活动。在此招兵买马，队伍逐渐恢复到数千，声势复振。
王莽闻报，复诏命荆州牧，率军往剿下江兵。
成丹、王常、张卬率部，与官军在上唐展开大战。
荆州牧只是一介文官，不谙军事，因此一战而败，退回荆州。下江义兵缴获军械钱粮无数，由此实力大增，乘势北上，进驻宜秋。
十一月，太史上奏天子，有星孛于张宿。
镜头转换，复说刘縯。自从攻拔棘阳，又得李轶、邓晨来会，刘縯自觉势力大壮，意气风发，便引舂陵军进攻南阳郡治宛城，挺进到小长安聚。
刘秀审视敌我兵力，劝谏兄长：宛城墙高池深，又有重兵把守；我舂陵子弟军并无攻城之械，不如先经略新野，待机而进。
刘縯刚获大胜，不肯听从，命令继续挥师北上。
前队正行之间，适逢宛城守将大夫甄阜、属正梁丘赐率军来迎。
两军相遇，就此交战。当时大雾迷漫，刘縯所率舂陵军不明此处地理，大败溃散。
因对面难辩敌我，诸将各不相顾，刘秀单骑逃命。奔出三十余里，浓雾始散，途中遇到胞妹刘伯姬，披头散发，徒步而奔。由是兄妹共乘一骑，继续奔逃。
正向前行进，又遇次姐刘元，带同三女，亦是徒步而逃。
当时大雾将散，刘秀看清前面奔逃者正是二姐，遂在马上疾呼，唤其火速上马。
刘元见兄弟与小妹同骑共乘，不肯上马，挥手叫道：一马三乘，如何逃脱？况有三女同行，焉能抛弃。你二人速逃，无法救我，休要俱死！
刘秀闻听追兵呐喊声已近，只得挥泪策马狂奔，带同伯姬逃离险地。
刘元与其三女终被追及，都被官军诛杀。
画外音：舂陵军小长安聚大败，刘仲及婶母皆都遇难，诸从弟皆亡于乱军之中。刘姓宗族死于此战者，约有数十人之众。刘縯收集残众还保棘阳，检点人马，所剩不过千余，且置于甄阜大军包围之中。当时全城一片哭声，更无一线生机。
便在此时，李通一路逃难，辗转来至棘阳。乃与从弟李轶及刘氏兄弟相会，执手唏嘘不已，庆幸劫后余生。
刘縯率先止悲，当即召开紧急会议，商量下步行止。
刘縯：我方新败，无力再战。倘官军复至，如其奈何？
李通：我闻王匡、王常所率绿林军，正屯驻平氏宜秋，不如与其联合，共抗官兵。
刘縯：是为善策。不知谁愿为使，前往宜秋绿林军大营，约盟联合？
刘秀：小弟愿往。
刘縯：那就辛苦贤弟，于路小心。
刘秀：兄长放心，静候佳音便了。
于是带领五十名子弟，出城而去。
镜头转换。复说甄阜、梁丘赐二将，一战获胜后声势大振。于是乘胜挥师南进，尽留辎重于蓝乡，引精兵十万南渡潢淳、临水，阻两川间为营。
甄阜：传我军令，断绝后桥！
梁丘赐：却是为何？
甄阜：公岂不闻当年霸王破釜沉舟，及韩信背水之战乎？我断绝此桥以示三军，若不尽灭舂陵贼兵，绝无还心也。
梁丘赐：将军有气吞山河之志，此番灭贼必矣。
镜头再次转换。刘秀赶到宜秋，搬请新市、平林两路绿林军往救棘阳。然而绿林军众位头领闻说官军势大，各欲解去，不敢与之对敌。
刘秀早闻下江兵首领王常甚为贤能，遂夜入其帐，说以合纵之利，分兵之害。
字幕：王常，字颜卿，鄠县人，汉成帝时移居颍川郡舞阳县。
画外音：王常尚侠好义，长大后因为弟报仇，隐名逃亡江夏。加入绿林军后，被王凤任命为副将，攻打邻近各县，多立战功。地皇三年，因绿林山爆发瘟疫，乃分兵出山，与成丹、张卬进攻南郡兰口，号称下江兵。后于上唐乡大破荆州牧所率官军，用兵得当，身先士卒，故为全军将士钦仰，谓曰贤能之士。刘秀知其大名，遂夤夜来见。
王常：早闻刘氏昆仲大名，今日得见，幸何如之。
刘秀：不敢。秀亦早闻将军豪侠过人，今日得见，胜似闻名。
王常：你我之间，毋须客套。未知公子远来，所为何事？
刘秀：愿与将军联手，共抗莽军，同谋大事。
王常：近闻官军新破舂陵之众，势大难敌；某欲引兵远遁，暂避锋锐，不亦可乎？
刘秀：公言谬矣。岂不闻战国末期，齐国避秦之事乎？何能避之，终被秦灭而已。
王常：若依公计，则当如何？
刘秀：我有八字，惟公详之。
王常：未知哪八字？
刘秀：合纵则存，分崩则亡。
王常大悟，击案赞道：善哉，好一个合纵则存，分崩则亡。王莽残虐，百姓思汉。今刘氏复兴，即真主也；某必为公前驱，以辅大业。
刘秀大悦，离席施礼：将军明见！若大事能成，我兄弟岂敢独飨其功哉！
遂与王常深相结交，排摆香案，焚香约盟，告辞而去。
王常送走刘秀，还归大营，便将与刘秀约盟之事，具向成丹、张卬等众将言之。
成、张二将自负己军强大，人数远众于舂陵残兵败卒，本来甚为轻视；今闻王常私自与刘秀约盟，皆都大为不悦。沉吟良久，成丹率先开口。
成丹：大丈夫既起义创业，当各自为主，何故受制于人，替他刘氏兄弟效命！
诸将帅闻罢，纷纷点头称是。王常因见诸将帅皆在，乃趁机剖析其理，晓谕众人：
王常：诸公所论非也，且听某一言。往者成、哀二帝衰微无嗣，太皇太后王政君信用外戚，故此王莽得以承间篡位。既有天下，而政令苛酷，大失民心。百姓讴吟思汉，故我等因此得起。民所怨者，天所去也；民所思者，天所与也。凡举大事，必当下顺民心，上合天意，功乃可成。以秦、项之势，尚至夷覆，况我等布衣相聚草泽？以此行之，灭亡之道也。今南阳诸刘起兵，天下仰之。某观刘秀深计大虑，具王公之才，与之并合，必成大功，此天所以祐吾属也。
成丹闻此，默然无言以对。下江诸将虽都倔强少识，然而素敬王常，均服其论。
张卬思索片刻，便问诸将：颜卿高论，公等以为如何？
诸将听出话外之音，哄然说道：若非颜卿将军，我等几乎陷于不义。愿敬受教！
成丹、张卬见众人再无异议，即从王常之策，引兵北向。
地皇三年十二月二十六日，下江兵赶到棘阳，与舂陵兵会合。次日新市兵、平林兵亦先后赶到，四家合兵，诸部齐心同力，锐气益壮。
刘縯大喜，乃于棘阳城外大飨军士，设立盟约，休卒三日，将三路义军分为六部。
三十日，军队秘密行动，乘夜出发，攻取蓝乡，将甄阜所留军资全部夺获。
时当旧年除夕，义军联合出击，南阳郡官军正在庆贺新年，俱都不知。
次日清晨，已是地皇四年，正月初一。
寅末卯初，朔风突起，气温陡降，天空中扯棉断絮，飞起片片雪花。不到半个时辰，地下已是银妆素裹，积雪盈尺。
成丹见此情状，约集张卬、王常等人，一起来见刘縯，同贺新岁。
刘縯见诸将来得齐整，微感讶异，让进大帐，叙礼落坐，笑问：昨日大战方息，今晨又降大雪，诸公不在帐中休养元气，如何起这般早？
成丹：我等相约前来，一为向将军称贺新年，二为众军求发棉衣，以御此严寒耳。
刘縯大笑：昨日大胜，缴获军资无数，棉衣尽有，着即发放。至若庆贺新岁，成公不说，我倒差些忘却。也罢，我这便命在大帐排摆酒宴，与诸公共度新春；并开府库，发放牛酒，犒赏六军。诸公以为如何？
成丹拱手：既是刘公如此安排，我等恭敬不如从命！
众人听罢，齐声大笑。忽见一人排班而出，叫道：诸公且慢，我有话说。
诸将吃了一惊，注目看时，见那人正是王常。
刘縯：王将军有何高见？
王常：末将不才，只问一句，诸公欲在此庆贺新春佳节，未知官军此时在做何事？
诸将闻罢，面面相觑，不知其意。
刘秀忽然叫道：也在呼卢畅饮，欢度春节！
王常：则我何不趁此大雪，到官军大营作客，凑个热闹？
刘秀：因其酒菜，不费我等一文，有何不可？
刘縯、成丹、张卬与诸将顿时醒悟，一起抚掌大笑。
于是下令召集四路六部义军，传餐饱食，轻装出发，便趁漫天大雪，向官军临水大营疾行。巳时三刻，官军大营已在眼前，营中欢饮之声，隐约可闻。
刘縯一声令下，六部义军同时发动，纵骑冲入官军大营，放手砍杀。
官军毫无防备，人不及甲，马不及鞍，只有伸颈就戮。战至午末未初，屠杀结束，义军取得完胜，阵斩甄阜、梁丘赐，杀其士卒二万余人。
其余残兵败将，趁雪突出重围，逃入南阳城中，具本上报朝廷败状。
王莽闻报，大惊失措：不料这些草寇蟊贼，如此猖獗！
于是下诏：急调纳言将军严尤、秩宗将军陈茂，率军自荆州北上，进剿诸路叛贼。
二将领旨，引军急趋向北，兼程而进，打算抢在义军之前驻防宛城，复夺南阳郡。
未料刘縯早就料到此步，已经排布重兵于淯阳，统率四路联军，列阵以待。
官军赶到，人困马乏，发现落入对方埋伏，为时已晚。严尤只得下令列开阵势，与陈茂分兵对敌，由此便在淯阳平野，再次展开会战。
两军对垒，刘縯深怀报仇血恨之志，陈兵誓众，自焚积聚，再破釜甑，鼓行而前。
旗帜如海，剑戟似林。
三通鼓罢，刘縯一声令下，号角长鸣。舂陵刘氏子弟兵皆以必死决心，必胜勇气，伴随如雷战鼓号角之声，发起全军冲锋。
严尤也不示弱，同时下令擂鼓鸣号，正面对敌。
于是便在淯阳城下，两军各施雄威，展开激战。
起义军以一当十，愈战愈勇，四路并进，只一个冲锋，便斩首三千余具。
官军由是大败，严尤与陈茂奋力杀出重围，引残部逃入宛城，坚守不出。
义军乘胜追击，将宛城团团包围。
经过此战，舂陵军大显神威，刘縯自称柱天大将军，从此威名远扬。
探马飞奔长安，报说官军败讯。
王莽闻报严尤败于刘縯，方始重视此位汉室遗类，遂下诏公开悬赏：凡杀死刘縯者，奖励食邑五万户，黄金十万斤，并赐上公官位。同时下令长安官署及天下乡亭门侧堂上，一律画上刘縯图像，每日令士卒射之，以泄仇恨。
诏令下达，有司官吏闻风而动。为搪塞天子追问，以至胡乱下令，命人只要随便擒拿貌似刘縯平民，便即游街示众，然后杀之。
王莽知道下属是在杀良冒功，却也懒得究问。以后每闻刘縯名字，便即寝食不安。
当时青、徐盗贼虽有数十万人，但无文书号令，甚至并无军队组织，犹如一片散沙。至闻舂陵兵淯阳大捷，遂都自称将军，始敢攻城掠地，传递文书，声讨王莽罪恶。
时在平林兵营之中，有舂陵戴侯刘熊渠曾孙刘玄，被部众拥戴，自称更始将军。
四部联军兵围宛城之时，义军已有十余万人，声势浩大。淯阳大捷之后，诸将议论，欲立汉朝刘姓皇族为主，以便顺从众意。南阳豪杰与下江帅王常等主张立刘縯，而新市兵、平林兵将领乐于放纵，害怕刘縯威武严明，便欲抢先拥立刘玄。
王匡、王凤、张卬等人计议已定，便以更始将军名义会聚四路军马首领，并将刘縯从前线军营召回，会议推举汉室宗亲为帝。
刘縯已知王匡等人已有既定方案，由是说道：各位将军要尊立刘姓皇族，是对我舂陵刘氏厚爱，幸何如之！然今赤眉军在青、徐崛起，拥数十万众，若闻此讯，恐必亦拥立刘姓皇族为主。则王莽未灭，而刘姓皇族互攻，将使天下疑心，自相损害，非善策也。且舂陵距宛城不过三百里，仓猝称帝，必为天下攻击目标，使后来者承我之衰，亦非上计。不如暂且称王以发号施令，足以斩将服众。如赤眉立贤，我可归之，则绝不夺我爵；若赤眉未立，则我消灭王莽，收服赤眉，然后称帝，未为迟也。
此一番话说出，义正辞严，攻守兼备，舂陵、下江军诸将闻之，齐都称善。王匡等人虽怀私心，欲立刘玄，却也无辞以对。
便在此时，一人推案而起，勃然大怒，起身拔剑，砍击地面，口中叫道：疑事无功。今日之议，不得有二！
众人看时，见那人正是绿林军元老、新市军创始人、下江兵统帅张卬。
新市军、平林军、下江军诸将闻此，恍然大悟，皆都哄然赞成，必要拥立刘玄为帝。
字幕：刘玄字圣公，南阳郡蔡阳县人，汉景帝之子长沙定王刘发后代，刘秀族兄。
画外音：因弟弟被人杀害，刘玄始交宾客，欲为弟报仇。后因宾客犯法，刘玄避开官府抓捕，从舂陵逃到平林。地皇三年七月，王匡等率绿林军进攻随州，平林人陈牧、廖湛聚众响应，号为平林兵。刘玄前往投奔陈牧，担任安集掾。当时刘縯、刘仲、刘秀三兄弟也在舂陵起兵，后与各部会合，由是与族兄刘玄各属一军。
刘縯见张卬出头，鼓动众将，必要立刘玄为帝，不由大怒，还要据理力争。
三弟刘秀当时在其身后，便以足尖轻轻促之，低声道：兄长且自忍耐。你不见绿林众将对我舂陵子弟，以五比一？如起内讧，祸患不小。
刘縯恨恨，遂不再言。
镜头转换，二月初一，淯水河畔。
诸路义军首领在淯水畔沙滩中设置坛场，遵奉刘玄登极称帝。
刘玄举步登坛，面向南方站立，接受群臣朝拜。因自知毫无功劳，感到羞愧，满脸流汗，只举双手，示意众人平身，口中却说不出话来。
王匡见此，心中焦急，遂派郎官上坛教之。
刘玄鹦鹉学舌，根据郎官所教，一递一句：兹尔众卿，奉我为帝；推翻莽新，复我汉室。朕奉天承运，代天宣旨，今建国号，仍为大汉，年号更始。诏命大赦天下。
王匡率众跪拜：吾皇万岁，万岁，万万岁！
刘玄：帝国既立，当封拜有功之臣。兹任命，皇从叔刘良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘縯为大司徒，陈牧为大司空，王常为廷尉、大将军，成丹为水衡大将军，刘秀为太常偏将军。其他诸军将领，都称九卿将军。
刘良、王匡等：臣等谢主隆恩！
联军诸将见更始帝非以战功封职，知道全是出于王匡、王凤幕后谋划，均感不平。天下英雄豪杰大都感到失望，多有不服。从此之后，绿林军各部又统称为汉军。
刘玄即立大位之事，迅速传到长安。
新朝建兴帝王莽闻知，怒发如狂。此时王莽已是须发花白，老态毕现，为安定众臣之心，于是染黑须发，更册立杜陵人史谌之女为皇后。另设置后宫，遴选嫔妃一百二十人，地位封号分别比照公、卿、大夫、元士。
又宣布诏命：大赦天下，释放囚徒，征入军伍。分兵两路，命王匡、哀章等讨伐青、徐盗贼，严尤、陈茂等讨伐南阳盗贼。明谕叛将，来降者不杀、守约不变；如仍然执迷不悟，不解散叛军，即遣大司空、隆新公王邑带领百万大军，前往剿灭。
更始元年三月，更始帝刘玄下达诏旨，命汉军全面出击，攻城掠地。
成国上公王凤与太常偏将军刘秀等，分别率领汉军，攻掠昆阳、定陵、郾城，先后都予攻克，严尤、陈茂接连失败，再次上书告急求援。
王莽闻奏，遂遣司空王邑为将，和司徒王寻一起乘坐传车出发，发兵平定山东。
同时征召通晓六十三家兵法者为军官，任用大汉巨毋霸为垒尉。
巨毋霸终得见用，遂直入中军大帐，来见主帅王邑，自称善驱诸兽，请求集中上林苑中虎、豹、犀、象等猛兽，随己征伐，以助军威。
王邑闻言大喜，遂奏请皇帝王莽，遣特使携带上林苑上千只猛兽，东出函谷关，送至洛阳中军大营。同时发下兵符将令，传檄各州郡选派精锐，由州郡长官亲自带领，集合众军四十三万人，号称百万；其余又有行于途中者，旌旗、辎重千里不绝。
王莽览表，虽然心中狐疑，也只得准奏，派人装载上林猛兽东行。
夏五月，王寻、王邑离开颍川南下，同严尤、陈茂会合。
汉军诸将正在攻城掠地，忽闻王寻、王邑率百万大军前来，不禁惊惧非常。由是不敢对敌，都进入昆阳城内，皆欲分散，还归原来所占城邑。
刘玄毫无主意，议于众将。
刘秀出班奏道：今敌兵远来，立足未稳，虽然强大，但号令不一。我如尽心合力抵抗，或许可以立功；如就此分散，势必不能保全。况我兄刘縯正在力攻宛城，陛下若弃昆阳，各部只一日间便即溃散矣。诸将只爱妻财，不同心胆，共举大业，臣实耻之。
诸将听其语含讽刺，皆都怒道：偏将军何敢无理至甚！
刘秀不答，笑而起身，便要离帐而出。
正在此时，侦骑来报：新军将至城北，列阵数百里，只见其头，未见其尾。
刘玄闻报失色，手中茶盏跌落地上，摔得粉碎。
义军众将闻此，知道已无法逃走，不由面面相觑。（本集完）
第四十五集 昆阳大战
昆阳城内，大殿之上，人人屏息，空气似乎瞬间凝固。
更始皇帝刘玄向来惧怕刘縯，但一向轻视刘秀；但到此紧急时刻，眼见走投无路，也不得不落下身阶，向这位小族弟征询对策。
刘玄：既是如此，便请我弟详说退敌之策。
刘秀：今我昆阳城中，只有不足一万守军，自然无力对抗新军数十万之众。但若就此弃城而走，则失其险阻，又必被官军各个击破，再无生机矣。
刘玄：明知如此，卿又何必故作玄虚，讥笑在坐诸公？
刘秀：我有一计，可保昆阳不失，且可转危为安，大败官军。
刘玄：果是如此，愿闻其祥？
刘秀：陛下可使成国上公王凤、廷尉大将军王常，率引人马坚守城池，休要出战；臣率舂陵子弟出城，往南阳调集各部后继援兵，捣击敌背，俾昆阳可守，新军可破。
刘玄惊道：只此城中不足一万兵马，你再将舂陵子弟带走，则更加危矣！
刘秀：若陛下有此担心，则臣不带兵马，只引十余部从出城可也。
刘玄复问于王匡、王凤：公等以为叔和此计若何？
二王无奈，只可同意。由是朝散，命刘秀趁夜出城，其余诸将各去分守四门。
当夜三更，刘秀便率宗佻、李轶等十二部从，合自己共计十三骑，驰出昆阳城南门。趁新军尚未完成包围，自其各营间隙中纵逸而出，在夜色掩护下绝尘而去。
镜头转换，按下刘秀去调援军，复说新莽官军。
王莽地皇四年，刘玄更始元年，仲夏五月。
王邑、王寻会合严尤、陈茂余众，由颍川向昆阳前进，急如星火。只两三天内，即有十万军队到达昆阳城外。旌旗蔽日，戈戟如林。
统帅王邑召集众将，传下严令：围城三匝，扎下大营，休息一夜，来日攻城。
纳言将军严尤进言：大司空且慢，末将有话要说。
王邑：将军有何良策？
严尤：非敢说良策，实为提醒将军。昆阳虽小，城却坚固，非一日可下。且此城并非交通咽喉，雄关锁钥，无碍大局。若依愚见，只以三万兵马围困即可，大军应直趋宛城，击破刘縯舂陵军，则回师南向，昆阳不攻自破。将军何顿大兵于此，自陷困局？
王邑笑道：将军吃过两次败仗，便胆破矣。我前围翟义，因未能生俘之，曾受陛下指责；今统百万大军，遇坚城则绕道而过，岂能显朝廷威风！应先杀尽城中军民，全军踏血歌舞而进，岂不痛快！
于是不听严尤之谏，坚持以十万大军围住昆阳，来日会攻。
翌日平明，传餐已毕。
王邑命令：全军列阵，将昆阳包围十重，发动攻击！
一声令下，众军声喏，犹如山呼海啸。
城内汉军见此，急报入更始皇帝行宫。刘玄大惊，急引群臣上城，往城外看时，见敌军列营上百，密不通风；又闻其钲鼓之声不断，响彻数十里远近。
王邑抬头，见城上列有旗罗伞盖，知道贼首俱在，于是登上望楼，部署军马。
传令官于各营间往来奔驰，宣布元帅将令：先派掘子军挖掘地道，继派先登军用战车撞城；命弩手二万，一半隐于盾牌军之后，一半并登云车，向城内轮番攒射！
传令官每说一句，众军便答一声“得令”，继而依令施为，行动整齐划一。
王邑立于大营望楼之上，低头往下看时，只觉驱云拥海，其壮观景象令人心驰神摇：
营外遍布千余云车，俯瞰城中，旗手立其顶端，挥动令棋，指挥部队进攻；
另有无数弩手，居高临下往城内射箭。霎那间万箭穿空，遮天蔽日。
更始皇帝见城外箭矢如蟥飞至，惊叫一声，往城下便跑；王凤急令竖起盾牌，掩护皇帝回宫；一面与众将隐身墙内，指挥防御敌军攻城。
官军数万弓手一齐发矢，箭下如雨。城内军民莫说登城守御，就连出门汲水，都要头顶盾牌或门板而去；每次回来，门板已化作钉床。
王邑见此情状，开怀大笑，下令持续放箭，终日不停。
城内众军早奉首领指令，将盾牌及门板所中箭矢俱都拔下，送到武库中备用。
画外音：此后汉军守城逾月，箭矢不缺，皆王邑供应充足之故，功不可没。
激战整日，夜幕降临，王邑下令鸣金收兵，养精蓄锐，来日再战。
次日清晨，新军再出，发动云车攻城。
画外音：云车乃秦汉时期攻城利器，以八轮大车为基，车上竖立两根长柱，中间筑有板屋，可依靠滑轮自由升降；其屋四面开有望孔以及射击孔，居高临下，威力无穷。依靠云车高度，不仅可对城中进行箭石交替轰炸，甚至还可派遣伞兵，进行空降作战。
新军推动云车上前，至于护城河外停住。先是一番轮射，压住城内反击；然后便见一批奇装异服之人钻入板屋，升上柱顶，步出板屋，登上平台。
王凤站立城楼之上，望见这般奇诡情况，不明所以，开口问道：为是甚么东西？
身侧侍卫未及回答，早有前番被俘官军连声惊叫起来：鸟人！鸟人！
王凤急命唤至近前，问道：你等识得此物？
俘兵：禀将军，此是在长安城时，朝廷所招奇能异士。因取大鸟翮翎以为两翼，头与身皆著鸟毛，通引环纽，可飞行数百步方堕，称为鸟人。如此神通，将军不可轻觑！
话犹未落，只见那些鸟人手持弓箭短刀，从云车上一跃而下，凌空飞渡，蔚为壮观。
王凤大惊，急忙高呼：弓手何在？放箭，放箭！
众军闻命，急引弓发矢，对准空中乱射。
那些鸟人随风飘荡，左手扯动环纽，七扭八拐，躲避羽箭。于是有些中箭身亡，有些中途跌下云端，但终有半数成功着陆，降落在城墙之上，随即辗转格杀守城汉军。
王邑见鸟人奏功，大喜若狂，立即吩咐步军泅水过河，沿梯攀城而上。
昆阳守军因不识鸟人，一时惊慌失措，以致数处城墙因之失守，危险万状。亏得一众绿林好汉大胆顽强，且不惧死，头顶盾牌冲上，与鸟人反复争夺拼杀；兼有王常等早在城外郭楼、角楼安置强力连弩，对城外云车进行顽强狙击，这才保得昆阳城不失。
如此激战不休，转眼十日已过，昆阳城守军几近精疲力竭。
王凤等见援兵始终不至，暗恨刘秀狡猾，竟施奸计提前脱身；又见对方鸟人前赴后继登城，不由大惧，遂在城上往下呼叫：王邑将军，不要再攻，我等愿降！
高呼十数遍后，便命竖起白旗，向城外不停晃动。
王邑在营楼上看得清楚，笑对王寻说道：司徒大人，你看如何？
王寻答道：司空大人乃是主帅，某惟将军之命是从。
王邑：此些草寇狂贼，反叛朝廷，杀戮官军，自立为帝，罪不容诛。且我有百万大军在后，无敌鸟人在前，片刻就可成功，焉可容其投降脱罪？
王寻：我意亦是如此，就依司空大人高见。
王邑大笑，挥令强攻，对城中求降毫不理睬。
正在这时，严尤忽登上营楼，向王邑、王寻行礼：参见两位主将大人。
王邑：你不在城下指挥进攻，到此何干？
严尤：将军不见城内挥旗请降乎？因何不下令止攻！
王邑：此般贼奴，势穷则降，转身复叛，怎可使其称心如意！
严尤：《兵法》有云，围城留阙。将军即便不许其降，亦应撤其一门之围，纵城内之敌逃出，我继以大军击之。则若围攻宛城，贼军必惧，昆阳亦可克之也。
王邑：卿乃屡败之将，有何面目，在我面前喋喋不休？休要多言，速去攻城！
严尤见其刚愎自用，连连摇头，恨恨下楼。
城内王凤等摇旗半晌，见对方非但置之不理，反而加强攻势，知道只有拼死坚守，以待援军，才有生路。于是下令收起白旗，多方设守，与新军顽强搏杀。
画外音：八千绿林军依据险城，对抗百万雄师围攻，拼命坚守十余日夜，创下中国战争史上以少敌寡奇迹。此后“绿林好汉”之名，留传两千余载而不衰。
镜头转换，按下昆阳城被围，复说刘秀。
李轶、刘秀等十三人趁夜突围，日夜奔驰，终于到达定陵、郾城。
刘秀会集绿林军诸将，出示更始皇帝诏旨，以及成国上公大令，说明奉命前来调集各地兵马，前往昆阳解围之意。
诸将贪惜已经到手财物，且惧新军强大，便坚持分兵留守，不愿前赴昆阳增援。
刘秀见此，耐心劝道：列公只见目前，不思将来，实危殆之计，我为诸公不取也。今若能奔赴昆阳破敌，大事成功，推倒新莽，则天下珍宝多至万倍，何愁富贵？设若昆阳不守，一旦兵败，诸公首级尚不能保，又何论金银财物哉？
诸将闻而大悟，齐道：愿奉将军调遣！
于是检点各营将士，共得一万五千精骑，五千步兵。乃分出三千精骑，随刘秀、李轶等十三骑为前锋向导，一齐向昆阳开进。
当夜，刘秀引三千骑到至昆阳，距城五十里处扎营，唤过李轶嘱咐：贤兄可先引十名侦骑前往哨探，无论是何情状，务必于平明之前归报，以定下步行止。
李轶领诺，遂引十名侦骑而出，三更时到至昆阳城外，立马高坡，下观新军连营。
放眼望去，只见兵围十重，数十里内皆是灯火，犹如繁星，人喧马鸣，望而生惧。是夜天幕上亦是群星闪烁，空旷辽远，与下界诸营灯火连成一片，乃至不辨彼此。
及至子末丑初，忽见一颗流星自南而北，划破天际，径投昆阳城外莽军大营。那星大如磨盘，激湍气流，嘶嘶有声，远近皆闻；且又流光灿烂，照如白昼，甚是华美。
昆阳城内外两军俱被惊醒，仰面观之，双掌合十，祈祷发愿，休要落在自己头上。
那流星竟带尖利哨响俯冲而下，轰然坠落在莽军东北角营中。顷刻之间，便有蘑菇云升腾而起，继而火光耀天。所幸未闻惨呼之声，说明并无人员伤亡。
李轶在高坡见此奇景，急引从骑自后坡下山，纵马而回。平明时分，来至宿营之处，将上述所见，一五一十，如实报予刘秀。
刘秀笑道：流星自南而北者，预言我兄长必得宛城矣。殒于莽新营中而不伤人者，是兆其必然全军覆没也。我等此去，必获全胜！
遂命饱餐战饭，拔营起寨向北前行。
李轶将刘秀所言通报部众，三千铁骑闻之，皆都精神振奋。
未料行至半途，天上又生奇景。
众军正行之间，但见空中黑云聚集，状如土山崩塌，烟尘四起，自上而下，缓缓压向前方王莽军大营。一时间天地变色，日月无光，方圆数百里如同暗夜。
与此同时，新莽军数十万将士也都见到此景。于是惶然不知所措，纷纷伏地叩拜，口中喃喃祈祷不止。云团离地不足一尺，方才散去，天地复明。
王邑因见连生异事，心中发毛，于是下令暂停攻城，并召卜者占算吉凶。
卜者排卦，得其占曰：云如坏山，营头之所坠，其下覆军杀将，血流千里。
王邑怒道：昆阳城中守敌不足一万，怎会血流千里！
卜者惶恐，叩头辞出，口中咕哝道：然则若是百万大军皆死，会不会流血千里？
镜头转换，闪回。五月之末，南阳战场。
南阳郡治所宛城，被刘縯率军长期围困，勉强支撑至今，已是粮草吃尽，矢石用光。兼且外无援军，守将岑彭被迫无奈，为免百姓受屠，只得献城投降。
字幕：岑彭字君然，南阳棘阳人，署理棘阳县长。
画外音：当刘縯起兵攻克棘阳，岑彭便带家属逃出，投奔前队大夫甄阜。甄阜却恼恨岑彭不能固守城池，便将其母妻扣押，复令岑彭带其宾客与舂陵军交战。玄汉更始元年正月，甄阜兵败被杀，岑彭逃到宛城，与前队贰师严说一同坚守。刘縯围城数月，王邑大军又皆都围攻昆阳，不肯分兵来救，由是城中粮食用尽，岑彭只好自缚出城。
汉军诸将恨其拒守逾月，至令本军损兵折将，都要求杀死岑彭。
刘縯却深爱其忠义，乃斥退众将，亲释其缚，留于帐下为将。
闪回结束。宛城虽破，消息尚未传到昆阳。
镜头复转，昆阳城外。
刘秀引定陵、郾城援军到至城外，驻马高坡。诸将面对数十里连营，皆都面现惧色。刘秀见此，忽想起适才天现异象，便思一计，为鼓舞士气，向诸将高呼。
刘秀：适才云团忽降，你诸公可曾亲见否？
诸将：是曾见来。不知主何吉凶？
刘秀：你诸公不知，此乃是我兄大司徒刘縯发天使来报，宛城已破，汉军主力即将回师昆阳。我等宜速入城，将此消息传到城内，内外夹攻，则莽贼必破，大功必成也！
诸将闻之，信心倍增，声威大振。
刘秀于是下令饱餐战饭，自率精骑千人为前锋冲营，李轶率二千五百骑跟进。
汉军逼近新军四五里时，终被对方发现。新军前哨喝问：对面何方兵马？
刘秀见问，顺口答道：我乃中军游击，前来巡营！
新军前哨：既是如此，请出示元帅令符。
刘秀不答，回头喝道：摆开阵势，准备出击！
新军前哨大惊，回马便跑，一面高喊：贼军援兵至矣！
王邑稳坐中军，听闻前哨报说叛军援兵来至，但只有数千之众，不以为意。
前哨：请主帅速速遣将迎敌。
王邑：量此小股叛匪，成何气候！成副将，派你引兵五千，前去迎战。
成副将应诺，出帐点起兵马，随前哨前往御敌。
刘秀见有敌军迎来，下令吹号，亲率人马冲杀陷阵，刀斩数十敌众，壮若天神。
身后跟随诸将见状，皆都大悦道：刘将军平时看到小股敌人，都十分害怕，今见大敌，却勇不可当，真乃圣主也。今若不死，此后请随将军，惟公马首是瞻！
于是呼喝而进，皆都以一当十。成副将纵马上前，被刘秀一刀劈落马下。新军大败，被刘秀率军斩杀近千人。
刘秀更不恋战，乘胜抵至昆阳城下，撕下战袍底襟，大书“宛下兵到”四字，绑在箭上，亲引强弓，射进昆阳城内。
李轶及身后诸将见状，领会主将心意，亦各撕下袍角，手醮敌血，大书“宛下兵到”四字，射向新军营中。
新军得此血书，持见主帅。王邑、王寻见之恐慌，一时未知真假，踌躇难决。
帐下将士见主帅如此，愈加惊慌，皆私下相谓道：今止一个小小昆阳，我大军苦战月余，尚不能破。倘若宛城十万汉军复来，如何对付？
由是不一刻间，血书内容迅速在新军营中传开，终至军心大乱。
昆阳城中守军得到箭书，急报皇帝刘玄。
更始皇帝又惊又喜，急引百官上城。隐身城墙之后，就垛口往下看时，果见偏将军刘秀已引援兵到来，就在城下列队等候。只恨随骑太少，不知大军藏于何处。
王常见是好兄弟领兵归来，喜不自禁，不等刘玄下旨，急令打开半扇城门，将刘秀、李轶等人放入。刘秀不及与好友见礼，先登城拜见皇帝，声称回来缴令。
刘玄：贤弟此去辛苦，未知带来多少兵马？
刘秀：回奏陛下，臣今带来二万援兵，皆至城外。
刘玄闻说只有两万援兵，复又失色，脱口叫道：卿射箭书入城，不是说宛城已破，大司徒已率十万大军回师耶？其何时能到昆阳？
王匡等同声附和，亦都追问。
刘秀答道：陛下勿虑，我兄已派三万军先行，将次便到昆阳也。臣请来日出城，与我兄所率舂陵军三面夹击，必获大胜。
更始帝信以为实，当下大喜，改颜赞道：这就好了。你兄弟立此大功，朕定有重赏，绝不相负。来啊，速命椎牛宰马，犒赏三军，命各饱食战饭，预备来日决战。
次日平明，更始帝乃精选三千精骑，组成敢死队，便使刘秀带领出城，自城西冲击新军中坚。刘秀领命，鸣号出城。
王邑见城中有兵出战，遂使王寻引兵来迎。
王寻见是书生刘秀领兵，便存轻视之心，不以为意。由是只领万余人巡阵，为防止各营混乱，并令各营严格管束部队，没有命令，不准擅自出兵。
刘秀却不管莽军如何部署，只率三千敢死队向人多处杀入，横冲直撞。
王常在城头见敌阵松动，便命军士在城楼点起狼烟，向城外援军传递合击信号。
新军阵势很快即被刘秀军击破，士卒混乱溃逃。
其余各营因无元帅军令，因此不敢轻举妄动，故此无人支援王寻。
刘秀见新军诸营袖手旁观，虽感莫名其妙，但亦愈加振奋，率领敢死军奋勇冲击。敢死队一鼓作气打垮中军，李轶怀全家被斩旧恨，纵马上前，阵斩王寻。
王邑闻报中坚被冲垮，王寻被斩，急命传令官去调各营兵马，却已自来之不及。再兼此时新军各部失去指挥中枢，立即陷入混乱。
王常站立城楼，望见敌营大乱，以为宛城舂陵兵已回，便向更始帝请命出城夹击。
刘玄自然一说便允，下令大开城门，并命擂鼓助威。
王常便与成丹分率下江兵马，大开城门，呼喊冲出城来，内外夹攻新军。
城外郾城及定陵援军早至，看到城头狼烟升起，新军诸营扰乱，遂即拼力上前，奔驰入阵。一时之间，喊杀声震天动地，新莽四十二万大军迅速土崩瓦解。
新莽军大半是强迫应征而来贫苦百姓，早已对王莽政权痛恨已极，此时经起义军内外夹攻，各都不肯拼力应战，纷纷弃阵而逃。
刘秀杀透连营，与定陵军合兵一处，复又杀回。
数十万新莽兵四散溃逃，相互推挤，奔走时更又互相腾践击刺。因此而死于己兵者，比阵亡军士尤众十倍，以致伏尸百余里，果应卜者预言。
便在此时，忽听新军大营中狮吼不断，虎啸连连，一群猛兽冲出营来，直奔刘秀所引汉军而至。众汉军攻势顿阻，诸将见千余猛兽拦路，俱都惊骇，面无人色。
列位看官！你道这些猛兽何来？却正是那大汉巨毋霸自上林苑带至军中，平时养于偏营，欲待决战时所用，以威慑敌军，出奇制胜之用。
镜头闪回。上林苑猛兽自入军营，押运官完成交割，便回长安缴旨。
王邑连日来一直围攻昆阳，这些猛兽派不上用场，而其又不听别人管教，便使巨毋霸专门镇守兽营。由此致令巨毋霸反被猛虎捆住手脚，不能临阵；兼且千余猛兽，日费牛羊肉万斤，反成全军累赘，实出王莽及王邑等人意料之外。
此日巨毋霸闲居兽营之中，听得外面杀声连天。偏又接到大司徒王寻严令，命各营拒守原地，不得轻出，于是只急得抓耳挠腮，却无计可施。
闪回结束。直待诸营皆溃，刘秀引敢死军杀至兽营，惊动巨毋霸，这才不顾军令，放出群兽，来战舂陵军。汉军见而失色，攻势顿时受阻。
当时王邑被裹在败军之中，走投无路，忽见群兽皆出，不由大喜，遂传将令。
王邑：命令众军，皆向兽营靠拢。可借巨毋霸拼死一战，挽此败局。
新军声喏，保护主帅，并力突围。
更始军虽皆是敢死之士，但面对千余猛兽无从措手，于是皆都惊惧。王常、成丹率军杀至，但胯下坐骑不敢上前，任主人如何催逼，只往后挫蹄，连拉带尿，作成一堆。
刘秀见此，虽然故作镇定，也是一筹莫展，不知如何应对。
王邑聚拢残兵，命部将下马入围，向巨毋霸传令：速驱虎豹上前，击杀贼首刘秀！
巨毋霸闻令，虎吼一声，便待发出驱兽信号。
可煞作怪！巨毋霸啸声未待出唇，忽听天上一个炸雷，同时大风骤起，催动乌云，瞬间遮天蔽日，继而惊雷暴雨齐发。
片刻之间，城外村舍屋瓦皆被大风刮起，大雨倾盆而下，河水暴涨，声如牛吼。
上千象狮虎豹，皆都股栗战战，反身便逃。于是更将身后新军士卒挤入水中，淹死者不下万余，滍川被尸体堵塞，几乎断流。
巨毋霸反被兽群冲倒，踏成肉酱。
王邑、严尤、陈茂等仅带少数精骑冲出，踏尸渡河，才得逃脱。
昆阳大战由此结束，新莽军数十万众化作烟尘。
汉军缴获新军全部辎重物资，各种军械堆积如山，一连搬运月余，而不能尽。
镜头转换，新野城外。
当昆阳大战之时，平林兵一部围攻新野，迟迟不能攻克。
新野宰潘临率众百计守城，多次给予义军重创，内无粮草，外无救兵，宁死不降。
正激战之间，一骑哨马自昆阳方向飞奔而至，报说昆阳大捷消息。
平林兵攻城主将闻而大喜，遂纵马护城河岸，向城上叫道：潘太宰，今你新朝百万大军皆丧昆阳，大司马王邑已败；你区区新野，不降奈何？
潘临站在城头，听得清楚，半信半疑，乃向城下高呼：你等休得攻城，听我一言。某不管王邑死活，若得刘縯一纸书信，甘愿献城归降；若无刘公之书，宁愿玉石俱焚！
平林军主将闻之，下令暂停攻城；乃遣使前往宛城，告知司徒刘縯。
不几日，刘縯亲自率军赶来，到至新野城下。
平林军主将闻报，亲自出营迎接，就马前施礼，说道：那新野县宰如此如彼，指名点姓，非要大司徒只言片字，方可出降。未料将军竟亲自前来，实出末将意外。
刘縯微微一笑，也不下马，直出阵前，纵马池边，向城上高叫：楼上守军听着！则我便是汉司徒刘縯，今亲来此地，潘公何不出城相见！
潘临当时正在城上，遥遥望见旗号，已是七分肯信；今闻刘縯声音，再观相貌，于是全无疑虑，心悦诚服，开城投降。
刘縯既得新野，遂上书更始帝刘玄，请其迁居宛城，自请退居新野，以为屏藩。
刘玄接到刘縯奏疏，寻思宛城乃是南阳郡所，远胜昆阳小城，自是喜悦不尽。绿林诸将亦皆喜出望外，乃拥刘玄入驻宛城，便定此城为都。
画外音：经历昆阳及宛城两战，新莽军主力悉数被歼，天下大局已定。刘縯、刘秀兄弟一得宛城，一获昆阳大捷，赢得赫赫威名，由此天下尽知。
刘玄驾坐宛城，召集群臣，诏命叙功论过。诸将领旨，不先叙功，先论罪过。
王凤出班奏道：臣等以为，昆阳之战，是为自古奇险。究其根本，皆因是由岑彭固守宛城，牵制住大司徒所率十万汉军之故，以此请令斩之。
刘玄：言之有理。来人啊，与我拿下岑彭，推出斩首。
话犹未了，忽听阶下一声大喝，犹如凭空打个巨雷：陛下且慢！
众人皆吃一惊，顺声看时，只见一人出班，面沉似水，正是大司徒刘縯。
刘玄不敢得罪，陪笑问道：未知大司徒有何话说？
刘縯满怀不悦，冷哼一声，又横扫王凤一眼，这才说道：俗云食君之禄，忠君之事。岑彭是宛城州郡长官，决心固守讯地，职责所在，非但无罪，是有气节之士也。今我等欲成大事，当表彰义士，岂能斩之，以绝天下诸侯之望？
刘玄依旧陪笑：则依皇兄之意，更当如何？
刘縯：若依臣计，不如封之，以奖天下忠义之士。
刘玄看向王凤，王凤低头不语；再又看向众臣，亦皆不敢还言。
更始帝暗叹，又向刘縯陪笑：就依皇兄所奏，赦封岑彭为归德侯便了。
刘縯冷笑道：本当如此。
岑彭急忙上前，向刘玄大礼参拜，高声唱贺：臣谢主隆恩，定当舍命报效。
刘玄点头，自鼻孔中哼了一声；又将右手一抬，示意平身。
岑彭拜罢起身，退回班中。自然不念更始帝封赐之德，反对刘縯救命大恩感念在心。自此之后，岑彭便为刘縯、刘秀兄弟成为刎颈之交。
当日散班，众将皆退，惟王匡、王凤留下不走，脸色诡秘。
刘玄：二位国公不走，当是有事，以教寡人？
王凤：似刘縯如此跋扈，陛下自忖今后可以安枕乎？
刘玄：大司徒战功赫赫，威名远扬；更以王常、岑彭为党，我能奈其何？
王凤：某有一计，可除刘縯，永绝后患。
刘玄：计从安出？
王凤：来日请借大会诸将之机，陛下举玉佩为号；臣暗伏甲士于屏后，乘刘縯不备，一举击杀，岂不妙哉？
刘玄：刘縯是我同族兄弟，如此何忍？
王匡：俗语云，当断不断，必生祸乱。行大事者，岂可怀此妇人之仁！当年西楚霸王在鸿门宴上放走汉高帝，四年后自己终被逼杀于乌江，陛下不知此事乎？
刘玄：虽然如此，但恐众人不服。
王凤：陛下，臣请相问，你之帝位，是由何人所立？
刘玄听他这样质问，如何敢予反驳？由此计议已决。
昆阳之战结束不久，刘玄诏命诸将会集宛城，声称商议下步行止。
刘縯当时屯兵于新野，领此诏命，不疑有他，便令备马，意欲前往。
刘秀上前扯住：兄长哪里去？
刘縯：前往宛城，商议军情。
刘秀：兄长且慢。弟观陛下此诏，其中必有蹊跷，说不定更有阴谋，不去也罢。
刘縯：朝廷大会诸将，乃是例行公事，有何阴谋？贤弟忒也多虑。
刘秀：不然。前日朝会诸将，叙功授爵，兄长当殿驳回天子意旨，王匡等皆怀不忿。今时过未久，大军休整未毕，复有何事聚会众将？兄长须怀戒备，最好托病休往。
刘縯：何以至此！贤弟毕竟书生之见，疑神疑鬼。你好好守城，我去去就来。
于是不听刘秀劝谏，自率亲兵离开新野，前往宛城与会。刘秀送至城门，怏怏而回。
镜头转换，宛城临时宫殿。
刘玄大会诸将，只说庆贺昆阳大捷之功，特请大司徒刘縯上座，群臣谈笑甚欢。
酒过三巡，绣衣御史申屠建离席起身，进奏刘玄：今日佳会，诚为千古盛事。昆阳大战，若非大司徒兄弟昆仲，如何全歼莽新百万大军？臣请向司徒献此玉佩，以彰其功。
刘玄接过玉佩，犹豫片刻，满面堆欢，到至刘縯面前：诚然美玉，只司徒可佩。
说罢，轻轻将玉佩置于案上，退回己座。
申屠建见此，张大嘴巴，合不拢来。王匡、王凤则互视一眼，脸上色变。
镜头闪回，大会前夕，王匡、王凤向刘玄面授机宜。
王匡：来日宴会之上，酒过三巡，臣命绣衣御史献玉，请赐司徒刘縯。只要陛下接过玉佩，起身举起，昭示群臣，便是暗号，武士即会冲出，斩杀刘縯。
刘玄：夺其兵权可也，非必杀之耶？
王凤：刘縯勇冠三军，岂可甘心就范？陛下休得自误。
闪回结束。今日酒宴之上，刘玄伸手接过玉佩，忽又念及宗族亲情，便轻轻置于刘縯身前案上，并未举起。由此击杀刘縯阴谋落空，当日各路诸侯尽欢而散。
刘縯舅父樊宏在宴上看出杀机，散会之后随外甥同出，至僻静之处，一把扯住。
樊宏：大司徒，你今日命悬一线，可曾知乎？
刘縯：焉有此事！
樊宏：你不见申屠建献玉，王匡及王凤脸上神色？昔鸿门之会，范增举玉以示项羽，使杀高祖。今申屠建此意，竟是往事重现，得无不善乎？（本集完）
第四十六集 群雄倒莽
乌云翔集，空中滚雷。
刘縯听到舅父这番言语，轻轻一笑，不置可否。忽听空中雷响，抬头看看漫天乌云翻滚，于是飞身上马，向舅父拱手道：雷雨就要来了，孩儿去也。你也回家，休要淋着。
樊宏望着外甥背影，摇头自语：脑袋都要搬家了，还怕淋雨？
镜头转换，新野城中。
李轶站立府门之外，拱手作揖，正在送客。
来客解缰上马，将手一扬：所嘱之事，切勿懈怠。
李轶：请还报陛下及二位国公爷，尽管放心，某绝不负所托。
来客点头，再挥一挥手，纵马而去。
李轶却不还府，回首唤马，翻身骑上马背，向城南驰去。未及片刻，来到一处朱门大宅，下马上前叩门。一位官员迎出，与李轶携手入府。
字幕：大司马朱鲔。
一人手牵坐骑，立在街角，将此情景全都看在眼中。其后飞马回至县衙，报与刘秀：小人奉命前往监视李轶将军，见其私自接受皇帝密旨，又与大司马朱鲔常相来往。
刘秀：继续监视，小心隐蔽行踪。
那人称诺，告辞而出。刘秀入内来见刘縯，试探问道：兄长自谓朝廷相待如何？
刘縯：天子乃我本族兄弟，倒也相善。
刘秀：舅父差人来书，说二王大有相忌之意，欲图不轨，兄长奈何不察？
刘縯：二王既怀鬼胎，又奈我何？
刘秀：常言道，莫信直中直，须防仁不仁。
刘縯：此言何意？
刘秀：弟于暗中观察，发现李轶行动诡异，常与朱鲔来往，且受宛城密书。外部来攻或许无妨，则内贼之患，实可惧也。我兄常视李轶为心腹，此后当疏远之。
刘縯：李通与李轶兄弟，本是贤弟荐于为兄；且有共同起事旧谊，又何间焉？
刘秀：世事无常，人心恒变。外人再近，何如你我同胞兄弟？
刘縯：我知之矣，贤弟以后休言此事，致令众心瓦解，就此不睦。
刘秀闻此，只得辞出，心中怏怏不乐。
数日过后，天使由宛城到来，向刘縯宣旨：今天子欲巡视昆阳，请大司徒同往。
刘縯：臣遵旨。请天使先回，某随后即到。
天使告辞而去，刘秀谏劝：兄长不可轻离新野，弟恐其中有诈。
刘縯：昆阳守将，乃是我同宗刘稷，陷阵溃围，勇冠三军。有其在彼，何惧有诈？
刘秀：不然。弟闻刘玄被立为帝时，刘稷愤怒异常，曾对其部将道：“当初起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？”未料此语被人暗报刘玄，刘玄怒不能忍。此去巡视昆阳，莫非乃是王匡及平林军诸将阴谋，教唆刘玄，图害我等兄弟？
刘縯：陛下亦我同宗兄弟，贤弟休要多疑。我去去就来，贤弟谨守此城。
于是不听刘秀劝谏，点起一千兵马，命李轶、朱鲔随行，直趋昆阳。
行至半路，只见前面旌旗招展，一队人马驰至，伞盖之下仪仗严整，左右遮护，逍遥马上一人紫袍玉带，正是刘玄。
刘縯见状上前，下马参见。刘玄下马还礼，故作亲热，并命刘縯率领本部前导。
刘縯坦然不疑，遂与李轶、朱鲔二将，率本部军为前驱，至昆阳城外叫门。
刘稷闻报大司徒刘縯到来，惊喜不置，下令大开城门，自己亲自出城迎接。就马上看时，见对面果是族兄刘縯，急将兵器挂住，下马上前，大礼参见。
刘縯见此，心中热浪翻滚，甩镫下马，上前挽住扶起，共话别来衷肠。
正在此时，只听马蹄杂沓，刘玄率众来到。
兄弟二人闻声，一齐回头。早见皇帝侍卫官纵马上前，开口喝斥：大胆刘稷，早知皇帝陛下要来，因何不远出接驾？又全副戎装，莫非是要造反？
刘稷闻言怒甚，刚欲回言，侍从官继又大喝：羽林武士安在？拿下此贼！
此番非但刘稷暴怒，刘縯也惊怒非常，大喝道：哪个大胆，敢动我兄弟！
话犹未落，忽听耳边一人冷笑道：我敢！
说时迟，那时快！早见两条人影从左右扑上，各自仗剑，分别挥向刘縯及刘稷脖颈。刹时之间，两颗人头与脖颈分离，落在地上。
刘縯临死之前看清仗剑来者不是别人，正是李轶与朱鲔，不由死不瞑目。
镜头转换，新野城中。
刘秀孤坐县衙之中，毫无来由，只觉心惊肉跳，遍体不安。
正在此时，门军引进一个人来，风尘仆仆，跪倒在地，未曾开言，放声大哭。
刘秀大吃一惊，抬眼看时，见来者却是归德侯岑彭心腹随从岑大。
刘秀问道：你不是岑大？因何这般模样？莫非你家主人有甚不幸？
岑大：非是家主不幸，实是大司徒已无幸矣。
刘秀：此话怎讲？
岑大：这里有家主密书，将军自看。
说罢伸手怀中，向刘秀呈上家主密书。刘秀启书观看，见其书略云：
更始帝以阅兵为由，诱骗大司徒刘縯同往。大司马朱鲔与将军李轶早奉更始帝密令，乃于阵前暴起，袭杀大司徒及抗威将军刘稷。愚兄闻此，胆肠寸断，恐不利贤弟，故派家人报信。弟见此书，须引遁远逃，寻一安身之地，割据招兵，以图报仇。切切！
刘秀观书，心如油煎，热泪长流。乃强忍悲痛，厚赏岑大使归，自归内室饮泣。
来日一早，刘秀身穿缟素，离开新野，匹马来至宛城，至宫外求见皇帝。
更始帝闻说刘秀在外求见，不由既惊且疑，当殿召见，且看他态度如何。
刘秀上殿，大礼参见，然后免冠谢罪，伏地不起。
刘玄：卿无过错，何必称罪？
刘秀：我兄长刘縯依恃战功，袒护部将，理应斩之。臣为其弟，平时屡谏不从，今兄获罪被诛，自应连坐，诚请天子责罚。
更始帝察言观色，见刘秀面容不戚不怒，又知其素常懦弱，便信前番昆阳大战之时，只不过碰巧激于必死之念，方才拼力作战而已。
刘玄暗道：我有心斩其首级，以绝后患，又恐舂陵宗室子弟心寒，引发哗变。
由是出言安慰道：一人有罪，刑不及家人。况卿前有昆阳解围大功，免罪不究，更赐金银布帛一车，以作酬劳。卿其下殿，解除军职休养，为兄守丧去罢。
刘秀大拜八拜，谢过不斩之恩，由此出殿，回到宛城府邸，闭门不出。自此之后深居浅出，对兄长刘縯部将，从不私下接触。
天下皆知昆阳之功首推刘秀，舂陵宗室子弟更为不平，因常登门，出言宽慰。但刘秀从来不表昆阳之事，并逢人便说，兄长犯上，自己也有过错。
刘秀府中自有间谍，便将其一举一动，皆都暗报朝廷。
更始帝刘玄本因刘縯一向不服皇威，又受新市、下江及平林军诸将胁迫，故而杀之，闻说刘秀如此谦恭，反而有些自愧。因此复又下诏，加封刘秀为武信侯，只不许带兵。
刘秀受封谢恩，大门张灯，二门结彩，喜气盈盈。
舂陵宗室子弟见此，皆都愤怒私议：此人醉心富贵，毫无心肝！
刘秀闻此，只作不闻。非但如此，更于兄长之丧未及百日，便即除下孝服，并在宛城迎娶新野豪门千金阴丽华。
字幕：阴丽华，新野大户，春秋名相管仲之后。
画外音：管仲第七代孙管修迁居楚国，被封为阴大夫，便以封地为姓。秦末汉初，阴家举族迁到新野，乃是当时南阳新野豪门大户，车马奴仆比于诸侯，富甲一方。
镜头闪回。刘秀姐夫邓晨家住新野，与阴氏有亲缘关系。借助于此，刘秀有机会接触到阴丽华，并为其美貌所迷，念念不忘。
刘秀后来在长安求学，有次看到执金吾率军出行，不禁连声发出感叹。
同学闻声发问：叔和因何发叹？
刘秀：仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！
同学闻而谔问：阴丽华是谁？
闪回结束。刘秀闲居宛城，每为兄长刘縯之死悲恨，暗地流涕。虽然当众不为兄长服丧，饮食、言笑一如往常，但亦常恐被更始帝刘玄得知，遭其谋害。为掩盖真情流露，乃决定立刻娶阴丽华为妻，借机离开宛城到新野就亲，并完成自己少年时心愿。
想到此处，于是寄书姐夫邓晨，托其往阴家提亲。
阴丽华父名阴陆，闻说邓晨是为刘秀提亲，倒也喜欢。但为表豪门矜持，也要装模作样，拿庄一番。于是说道：贤契谅必知道，我生有四子，分别名谓识、欣、兴、就。膝下止有一女，名唤丽华，年方十九岁，爱若掌上明珠。未知尊舅刘秀，多大年岁。
邓晨：实不相瞒，我家舅爷今年二十九岁，也是正当少年。
阴陆：休要顽笑。世间焉有二十九岁少年！
邓晨：我家舅爷与你家令媛虽然相差十岁，但乃汉景帝后裔，且被更始帝封侯，门第之高，贵不可攀。尊翁休要托故拿班，有道是过了此村，再无此店也。
阴陆大笑：却也难为你这个冰人，生就一张好口，伶牙俐齿。既如此说，老汉再无推托之辞，宁愿倒赔妆奁，作合其二人，成就夫妇之美。
邓晨：如此深谢贤翁厚谊。英雄佳人，真天作之合，人间绝配也。
既定良缘，便以婚期寄报刘秀，刘秀复上奏刘玄，请求到新野就婚。
更始帝见刘秀自解兵权，又落于温柔乡内，显无大志，由是释其疑忌，立即允准。并厚赠礼金绢帛，贺其大婚，此后不再复以其为意。
刘秀离开宛城之后，更始帝下诏，复以光禄勋刘赐为大司徒，接替刘縯职位。
刘赐亦是汉景帝之后，因不忿刘縯冤死，因而时时心向同宗刘秀。
某年月日，刘赐上奏：臣启陛下，昆阳之战，我虽获空前大捷，击溃敌百万之众，且毙巨毋霸等将，但酋首严尤、陈茂脱逃。为防其招集离散，卷土重来，当往征之。
镜头转换，湖湘大道之上。
昆阳大战，王莽大将严尤、陈茂战败，率残部一路南逃，慌慌如破笼之鸟，忙忙似漏网之鱼。狂奔终日，缺粮少食，走投无路。
陈茂：严公，我等遭此大败，长安归不得矣，如其奈何？
严尤：公言甚是。丧师百万，王莽岂肯相饶？莫若前往荆南，投奔刘圣。
陈茂：刘圣何人？
严尤：刘圣又名刘望，汉景帝后裔，钟武侯刘度之孙，父名刘则。王莽篡汉称帝后，因废除刘圣侯爵，其便在湘南各地联络汉室子弟，待机复仇。因闻刘縯舂陵起事，刘圣亦在承阳一带起兵。湘南各地闻风归附，因距中原遥远，不为王莽所重。
陈茂：既是如此，就依明公。
计议已定，便率数万残军，前往荆南。不则一日，承阳城头在望，遂遣使前往叫城。刘圣正在衙中闲坐，闻说严尤、陈茂来投，不由大喜，亲迎出城，厚礼以待。
严尤、陈茂心中感激，施以大礼：落败之将，不值贤侯如此厚待。
刘圣：二公乃莽新柱石，天下谁不知闻？可惜王莽不听公言，故有昆阳之败，并非贤公无能也。承蒙二公不弃，前来相投，孤愿以军政大权委之，决不相负。
严尤、陈茂闻此，更是感激涕零，立命排摆酒宴，大犒来投官军。
酒过三巡，严尤举酒称寿，乘机问道：为臣不才，敢问主公，可有远图之意？
刘圣：孤缺兵少将，岂敢与群雄逐鹿？只偏安一隅足矣。
严尤：主公过谦，臣谓不然。明公身为汉景帝阁下玄孙，名望播于天下，登高一呼，何人不从？况莽失其鹿，天下共逐，有德者获之，无道者失之，届时岂容殿下偏安？
刘圣：善哉斯论！则卿有何良策教我？
严尤：臣愿率本部军马，替主公攻略衡阳，称帝于此，再图谋天下，有何不可？
刘圣闻言大喜：若果如此，孤则必以大司马付卿，绝不相负。
计议已定，歇兵三日，便即起兵，抵达衡阳。
严尤本为朝廷重臣，手握兵符，且部下兵马皆是现成莽新旗号，衡阳守将岂敢据城不纳？眼见是朝廷军马来到，自是下令大开城门，亲出迎接。
于是兵不血刃，即得衡阳，鹊巢鸠占。
刘圣于是洋洋入城，在众臣簇拥下登基坐殿，龙袍加身，自称大汉嗣元皇帝。
乃分封功臣，话符前言，以严尤为大司马，陈茂为丞相，手下诸将，封赏有差。
严尤既有衡阳为基，雄心复起，于是上疏请奏嗣元皇帝，请丞相陈茂留守首都衡阳，亲自挂帅，率领三万精兵北上，一举占领汝南。
镜头转换，哨马奔驰，将汝南失守信息报至宛城。
更始帝刘玄闻报大怒：叵耐败军之将，到处拿你不到，反倒来伐我！
王凤：此疥癣之疾，陛下何需焦躁？可派大将刘信，亦率三万军抵御，必复汝南。
刘玄：就依卿所奏，命刘信挂帅，点兵南征。
刘信：诺！为臣遵旨，定不负陛下所托。
刘玄：若能擒杀严尤，朕必封卿侯爵；部下将领，官升三级。若是不胜，卿即自裁。
刘信：严尤屡败之将，何足为忧。臣此去必奏凯旋，请陛下静候佳音！
于是择日祭旗誓师，率三万大军南下，迅如狂风。
果然兵贵神速，且刘信又报必死之心，于是一战获胜，复夺汝南。
严尤心比天高，只恨命比纸薄，仓促出城应战，被刘信一刀劈于马下，就此黄粱一梦，化为尘烟。
嗣元皇帝刘圣闻说汝南得而复失，大惊失色，急遣丞相陈茂领兵去救。未料刘信早有防备，伏兵城外，趁敌军立足未稳，便即发动攻击。
陈茂也是时乖运蹇，陷入重围，左右冲突不出，死于乱箭之下。
刘信下令人不卸甲，马不去鞍，乘胜追击，一举攻破衡阳城，擒杀刘圣。
画外音：可叹刘圣，称帝不足两月，便即身死；数代王候之家，化作南柯一梦。当地百姓哀其不幸，将其葬于酃湖旁蒋家山，位于今湖南省衡阳市境内。
镜头转换，宛城宫阙。
更始帝刘玄闻说刘信一战复夺汝南，阵斩严尤、陈茂；再战攻克衡阳，平灭刘圣，不由欣喜若狂，果然话符前言，当即封赐刘信为衡阳侯，从征众将皆升三级。
刘信谢恩已毕，复又上奏：臣启陛下，奏请乘胜进击关中，攻取长安。
刘玄此时亦是信心满满，含笑说道：准卿所奏。定国上卿，可议如何派将。
王匡：若依臣计，可兵分两路，一攻洛阳，一击武关，使彼首尾不能兼顾。
刘玄：就依卿奏。衡阳侯已建大功，可留守宛城保驾。遣定国上公王匡为左路主帅，率军五万，攻打洛阳；命西屏大将军申屠建、丞相司直李松为右路正副帅，亦率军五万，攻打武关。两城既克，合兵以向关中，合击长安！
王匡、申屠建、李松：臣等领旨，谢恩！
于是祭旗誓师，六军齐发。战报雪片般飞向长安，新莽满朝文武皆惧，三辅震动。
海内豪杰纷纷响应，杀死牧守，自称将军，并用更始年号，以待更始帝诏令。旬月之间，起义部队遍布全国。
王匡一路西进，沿途发布檄文，以王莽鸩杀汉平帝为由，号令天下，为平帝复仇。
檄文传至长安，王莽感觉大冤，集合公卿到王路堂，打开金柜，拿出收藏策书，命群臣观看。众臣观之，乃是王莽当年替平帝请求解除疾病、愿以身代死之策书也。
王莽临策号哭道：平帝三岁即位，我辅政十一年，不敢稍怠。帝患病时愿以身代，有此策文为证。逆贼诬我弑君，岂不冤哉！
群臣见此，皆知建兴帝实在恐惧至甚，于是齐奏：逆贼诬诟檄文，陛下不必当真。
王莽闻奏收泪，遂封第六子王匡为太师，国将哀章为将，引兵前往守卫洛阳。
当日朝散，有道士西门君惠忽入卫将军府，对王涉说道：贫道手中有符命谶文，上说刘姓应当复兴，刘秀起兵以伐无道。国师公刘秀姓名在上，岂非天命耶？
王涉信以为实，遂与国师公刘秀（即刘歆）、大司马董忠、司中大赘孙暗中商量，欲率本部卫队劫持王莽，投降更始政权，以保全自己家族。
众人同心，计议已定。未料司中大赘孙口中应诺，转身便向朝廷出首告密。
王莽闻报，心中怒极，便以问政为名，召见董忠入宫。
董忠不知已被大赘孙出卖，入宫参见，行礼已毕：未知陛下夤夜召见，有何差遣？
王莽：朕今日若不召卿，则恐待至明日，我头已不在颈项上矣。
董忠：陛下何出此不吉之言？
王莽：尔等在卫将军王涉家所议之事，可谓吉利乎！
董忠大惊，知道所谋已泄，再无一言答对。
王莽见状，便知大赘孙所报是实，拍案叫道：虎贲武士何在？将董忠拖出门外，当场格杀。逮捕其家男女长幼，一个不留，全部诛戮！
一时之间，长安城内血雨腥风。国师刘秀及卫将军王涉闻变，皆都自杀。
因大臣内叛，王莽以为身边再无可信任之人，于是召唤王邑回朝，复命为大司马，以保京师皇城。又命大长秋张邯担任大司徒，崔发任大司空，司中寿容苗任国师。
王莽忧闷，每阅读文书通宵达旦。疲倦至极，便靠几案打盹，不敢再上床睡觉。
镜头转换。更始汉军两路进兵关中，风声鹤唳，三辅震动。
消息传到陇西，有成纪人隗义闻说王莽连败，野心发动，就与兄弟隗崔密议道：今天下大乱，诚英雄四起，开创大业之时也。你我何不举族东进，响应汉兵，攻打长安？
隗崔：兄长之策，正合我意。但我家族兵少，尚须联络本地豪杰，共举大事。
隗义：不知何人可称豪杰？
隗崔：今有陇西郡上邽人杨广、冀县人周宗，皆为英雄，何不与其二人合谋？
隗义：我也曾闻此二人大名。就依贤弟，请杨、周二人来家密议可也。
话音未落，忽听门外有人叫道：叔父此议不可。
隗义扭头看时，见侄儿隗嚣迈步入室，上前施礼：侄儿见过二位叔父。
隗崔：我等顺应大势，要平灭新莽，恢复汉室，此为义举，贤倒因何阻止？
隗嚣：兵者，凶事也！若一旦其事不成，而获大罪，则宗族何辜？
隗崔：常言道，富贵险中求。大丈夫立身在世，若不冒些凶险，岂非蹉跎此生？
隗义：此言是也。我侄素有名望，且熟读兵书，不如便为首将。
隗嚣眼见辞让不得，遂说道：二位叔父贤既然看得起小侄，并命我为将，则必须用我意见，才敢从命。
隗义、隗崔：既尊你为首，自然惟我侄之命是听。
当下商议已毕，于是聚集宗族数千人，复联络杨广、周宗，就此起事，攻克平襄。镇戎大尹李育急引军来迎，不敌隗嚣勇猛，被一刀劈于马下。
隗崔等旗开得胜，于是召开会议，共举隗嚣为上将军，杨广为右将军。
隗嚣既为上将，遂亲赍重礼拜访地方名士方望，请其出为军师，助己创业。
方望欣然允诺，便即出为军师，并向隗嚣提出建议：将军既以恢复汉室为号，当聚集众将，先祭汉高祖、汉太宗、汉武帝，再与诸将歃血为盟。祭盟已毕，再向天下各郡国发布檄文，昭告王莽罪行。如此举国响应，方可成其大事。
隗嚣：先生之言甚善，皆依先生妙计而行。
于是聚集诸将，祭祀西汉列宗，当众歃血为盟，发布讨莽檄文。
陇西群豪得檄，果然群起响应，皆来投奔隗嚣。
旬日之间，隗嚣得军十万，于是引众东向雍州，击杀雍州牧陈庆、安定大尹王向。然后分别派出将领，攻打陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌诸郡。
只因隗嚣义勇，方望多智，故此义军所向无敌，势如破竹，陆续攻克陇西诸郡。
镜头转换，隗嚣起兵同时，又有南阳人宗成、商县人王岑起兵响应，夺取汉中，杀死庸部牧宋遵，集结数万人。
茂陵人公孙述时为导江郡卒正，郡府设于临邛，以才能干练闻名于世。因闻宗成占据汉中，于是主动派人前往联络，迎接宗成入蜀，继克成都。
宗成既得成都，却纵兵劫夺抢掠，残暴蛮横，以致蜀人大恨，皆都怀怨公孙述。
公孙述悔之不及，乃召集郡中豪杰说道：天下人不堪莽新迫害，怀念汉朝久矣。故某闻汉朝将军来至，迎接入蜀。而今蜀民无罪，妻子儿女却受彼凌辱，情何以堪！彼伧实乃强盗，而非义军，诸公当助我平灭之。
成都豪杰闻此，皆都说道：愿唯将军马首是瞻。
公孙述由是假作接受更始帝任命，选派州县精兵，亲自引军西击宗成、王岑，一战而胜，将二贼杀死，兼并其数万之众。
镜头转换。更始汉军西屏大将军申屠建、丞相司直李松，引兵自南路西进攻打武关。析县人邓晔、于匡在南乡起兵，响应汉军。
武关都尉朱萌不敢应战，主动献关投降。申屠建乘胜直进，进攻右队，杀大夫宋纲；复向西挺进，攻陷湖县。
王莽闻报武关已失，更加忧虑，不知所措。
说符侯、五威中城将军崔发上奏：古时国有大灾难，圣王则以哭天告哀胜之。今诸灾并至，陛下应祷告上天，祈求救助。
王莽信之，遂率群臣到南郊，陈述自己承受符命经过，仰天大哭，声嘶气绝，伏地叩头。又命儒民每天会集哭天，哭哀者命作郎官，达五千多人。
哭告上天已毕，王莽当即授封九将，都用“虎”作名号，命率禁军精锐士兵数万，东出拒贼。又恐九将降贼，皆将其妻子儿女收容到皇宫，作为人质。宫中储存黄金还有六十余万斤，王莽不舍，对九虎将军部属，每人仅赐四千钱。
众军怨恨，毫无斗志。九虎将军到达华阴县，扼守险要，不敢出战。
于匡、邓晔率军攻击，九虎将皆都大败。六位虎将军战败，弃军逃走，其中二虎将军回到朝廷，被王莽所杀；四位虎将军不敢再回长安，就此逃亡无踪。
还有三位虎将军倒颇忠义，收集散兵，退保渭口京师仓。
邓晔攻破华阴，打开武关，迎接汉兵。
更始丞相司直李松率三千人抵达湖县，与邓晔会合，共同进攻京师。
邓晔任命弘农掾王宪为校尉，率数百人北渡渭河，进入左冯翊境内；李松派偏将军韩臣等，一直向西推进到新丰。
王莽闻报，命波水将军窦融前往迎敌。
字幕：窦融字周公，扶风郡平陵县人，西汉孝文窦皇后之弟窦广国后裔。因胞妹嫁予大司空王邑，全家得以徙居长安，出入贵戚，连结闾里豪杰，向以任侠为名。
画外音：经王邑推荐，王莽遂命窦融为波水将军，引兵至新丰，堵截起义军西进。窦融虽有雄心壮志，欲将汉军挡至新丰城外，争奈部下禁军皆知王莽素常有功不赏，有罪必罚，皆不愿为新朝效命，由是稍触即退，溃散而走。
韩臣乘胜进击，直抵长门宫，就此扎住，等候后军前来合兵，直捣长安。
后续王宪部队，向前推进到频阳，沿途地方官府都望风迎降。
李松、邓晔率军抵达华阴，长安附近起义部队已从四方汇集，皆到城下。
诸路义军首领争要入城，贪图建立大功，并抢劫宫中财宝。
此时长安城中，再无兵马可调。
王莽乃命赦免监狱囚犯，发给武器，杀猪饮血，与众囚立誓：命史谌为更始将军，率领众囚督战。如有不为新朝效力者，社鬼铭之！
于是众囚出城，渡过渭桥，都四散逃跑，只剩史谌单骑而回。
当时各路义军齐集长安城外，挖掘王莽妻、子、父、祖坟墓，焚棺夺宝，复纵火焚毁九庙、明堂、辟雍，火光烛天，映照城中。
地皇四年九月初一，长安城破，义军从宣平门入城。
新莽丞相张邯欲趁乱出城，死于乱军之中；王邑、王林、王巡带兵，在北阙下负隅顽抗，死守不退。战至天黑，官府及豪门大宅家人除死于乱军者之外，全都逃跑出城。
初二己酉日，城中少年朱弟、张鱼等聚集成群，焚烧尚方工场门，斧劈敬法殿小门，冲里面叫喊：反贼王莽，怎还不出来投降？
殿内并无人应。大火蔓延，烧到掖庭、承明殿。王莽长女王嬿居住于此。
侍女来报：室主，若再不走，将困于火中矣！
王嬿流泪：我父篡汉，必至于此。我既生离此宫，尚有何脸面再见汉朝人也？
纵身投入火中而死。众侍女呐一声喊，眼见相救不及，只得纷纷逃出。
王莽身穿青色蟒服，手执虞帝当年所用匕首，在未央宫宣室前殿独坐，望着窗外熊熊火光，说道：上天赋德予我，汉军则奈我何？
初三庚戌日，天刚放亮，群臣陆续而至，搀扶王莽从前殿前往渐台，公卿等随从官吏千余人跟随。
王邑激战一昼夜，疲倦至甚，士兵皆死，乃飞马入宫，辗转来到渐台。与己子侍中王睦一同上台见驾，分立左右，守卫建兴帝王莽。
十月初六日，汉军兵士进入殿中，包围渐台数百重。
台上千余禁军仍以弓箭与汉军对射，箭矢用尽，短兵相接。
王邑父子及王巡等皆力战而死，王莽躲进内室。
窦融见势不可支，只得投降更始汉军。玄汉大司马赵萌允其投降，命为校尉，并推荐其出任巨鹿太守。
酉时三刻，大批士兵上台，唐尊、王盛等诸臣都死在台上。
商县人杜吴入内，杀死王莽，东海人公宾砍下首级。众兵士见状一齐上前，分割王莽身躯，四肢关节、肌肉被切割分尽，争上前砍杀者尚有数十人。
公宾手执王莽脑袋，前往王宪处报功。王宪由是进占皇城，自称汉朝大将军，城中数十万人皆都归属之。
王宪大乐，此后便住在长乐宫中，将王莽妃嫔都纳为妻妾，使用王莽车马衣服器物，俨然当今天子，且得自乐。
次日，李松、邓晔、赵萌、申屠建入城；因闻说王宪私匿御玺，奸淫宫女，使用天子仪仗，立擒斩之。
李松遂命关闭长乐宫，派兵看守，引众驻扎长安城外，出榜安民，并传王莽首级至宛城，向更始帝报捷。
刘玄当时正坐黄堂之中，忽见王莽头颅献上，不由取出匣中，细看一番，哈哈大笑。
太师王匡因问：陛下笑者何来？
刘玄：我笑此贼若不窃取帝位，其功当同与霍光也。
宠姬韩夫人在座，起身拜贺道：其若非如此，首级又焉能为陛下所得哉！
更始帝闻奏大乐，命将王莽首级悬挂在宛城闹市。
百姓见到王莽首级，无不称快，皆都以石掷击，又切其舌而食之。
新莽由此一世而绝，国祚十七年。
画外音：王莽死后，其头颅被后来历代皇室收藏。直到公元295年晋惠帝时，洛阳武库遭遇大火，遂被焚毁。一人头颅作为标本存放二百七十年之久，可谓独一无二。
攻克长安同月，更始汉军又攻下洛阳，活捉新莽太师王匡、国将哀章，以槛车押到宛城，呈献汉更始天子。刘玄二话不说，都命杀之，斩首示众。（本集完）
第四十七集 光武气象
字幕：王莽既死，新朝就此覆灭。自公元8年始，25年终，国祚17年。
巨鹿太守窦融高坐府衙，对本族众兄弟说道：众家兄弟，我观新朝虽亡，更始政权亦自不稳，东方扰乱。今天下安危尚未可知，我等则其奈何？
众人：愿闻兄长高论。
窦融：我高祖曾为张掖太守，从祖父亦曾为护羌校尉，累世都在河西。天下皆知河西殷富之地，带河为国。张掖精兵万骑，一旦缓急，杜绝河津，足以自守，此遗种处也。
众人：既是如此，我等愿随兄长回转河西，共创大业。
窦融大喜，于是寄书大司马赵萌，请求辞去巨鹿太守之职，自愿率众镇守河西。
赵萌一说就肯，遂向更始帝刘玄进言，任命窦融为张掖属国都尉。
窦融闻讯甚喜，携带家属就任。
画外音：此后窦融便在河西抚结雄杰，怀辑羌众，与酒泉太守梁统、金城太守库钧、张掖都尉史苞、酒泉都尉竺曾、敦煌都尉辛肜等结交，行河西五郡大将军事。张掖太守任仲得知，解印离去。窦融仍居属国，领都尉职，而置从事监察五郡。河西民俗质朴，窦融政亦宽和，故使上下相亲，晏然富殖。平时习练兵马，明烽燧之惊，以防羌人扰乱，抗击匈奴侵扰。于是安定、北地、上郡流民避凶饥者归之不绝，窦融遂成塞外天子。
镜头转换，宛城汉都。
新朝既亡，汉军诸将皆请更始帝移驾长安，以号令天下。
刘玄却不喜长安旧都，便命刘秀代理司隶校尉，派其到洛阳修建宫殿官府。
刘秀领命，遂辞别新婚妻子阴丽华北行，前往洛阳上任。
一路饥餐渴饮，晓行夜宿，自不必说。行到第三日上，经过父城。
刘秀望望日头，见天色还早，便有些犹豫，欲待绕城而过，继续北上赶路。
思由未已，忽听前面山林中有人高喝：呔！兀那汉子，休要再往前行。你须知道，此路是我开，此树是我栽；若打此处过，留下买路财。若是牙半个说不字，你来看，俺这宣花大斧，管杀不管埋！
话未落音，鸾铃响处飞出一骑，拦在当道。刘秀抬眼看时，见来人是个黑大汉，手中提一柄开山大斧，胯下乌骓马，恰似霸王再世，威风凛凛。
往林中看时，见里面影影绰绰，不知还有多少人马。
刘秀将坐骑勒后数步，问道：好汉！你是绿林，平林，新市，或是舂陵？
大汉：小倌！你说的这些，咱是半点不懂。闲话少说，还是将随身金银及乘坐马匹，留下来罢！
刘秀见其丝毫不知绿林之事，不由诧异。正在此时，只听对面林中有人哈哈大笑，鸾铃响处，十余骑战马驰出，顷刻已到近前。
其中一人叫道：刘文叔别来无恙？故人在此！
刘秀定睛看时，见来者正是旧日故交冯异，急下马相见，执手无语，热泪盈眶。
字幕：冯异，字公孙，父城人。
冯异：闻说文叔奉更始皇帝诏命，被封司隶校尉，欲往洛阳上任，则必从此路通过。恐我兄绕城而过，故于此等候三日，果然见着！
于是喝令诸人下马，欲待挨个引见。那个扮作劫道强盗者哈哈大笑，自报家门。
强盗：俺名叫铫期，字次况，早闻贤兄大名，开个顽笑，幸勿怪罪。
刘秀：既是自家兄弟，有何怪罪！
冯异：以下诸位，分别名为叔寿、段建、左隆等，皆是父城同县豪杰。
刘秀大喜，与众人见礼已毕。
铫期挑大指赞道：某闻向日昆阳大战时，公率三千铁骑冲突于百万军中，兀自不信。今日见之，竟未被俺铫期吓倒，方信其实。
众人闻此，皆都大笑。冯异遂请刘秀入城，父老豪杰早已列队迎接，开门奉献牛酒，如迎天使上宾。
刘秀暗叹：有友如此，我大事成矣！
镜头闪回，叙述冯异由来。
刘縯起兵之时，冯异任新朝颍川郡掾，奉命监护五县，与父城县长苗萌据城抵抗舂陵子弟兵。至更始元年，刘玄被绿林拥立为帝，命刘秀率军由南阳攻取颍川，进攻父城。
刘秀未能攻克，屯兵于父城所属城巾车乡。冯异外出巡视属县，被汉军捕获。
冯异堂兄冯孝及同郡人丁綝、吕晏都在刘秀军中，共同保荐冯异，刘秀当即召见。
冯异道：老母现在城中。如能放我回城，愿将所监五城献上，以报将军恩德。
此话一出，冯孝等都觉过分，皆都看向主将。
哪知刘秀毫不犹豫，当即从之，便令给还枪马，放回父城。
冯异也不道谢，只一拱手，便即告辞，引领从人以归。回到父城，便力劝城守苗萌，一同投顺刘秀。苗萌同意，于是果将所管五县皆献予刘秀，并不食言。
刘秀得其厚报，亦不出言相谢，心感而已。
冯孝等人皆都惊异，相互议论道：彼二人大有古人之风，我等常人不及。
其后刘縯遇害，刘秀回还宛城，而冯异始终坚守父城，拒不投降更始政权，并先后击败更始诸将十余次围攻。此后刘秀又娶阴丽华为妻，就亲新野，冯异无有不知。
至此时新莽王朝灭亡，刘秀重被得以重用，命为司隶校尉，使筹建新都洛阳，冯异亦提前得知，由此引十数位同乡心腹兄弟，就城外林中迎接。
闪回结束。
刘秀随冯异进城，欢聚三日，因劝冯异：何不放弃父城小县，与弟同往洛阳？
冯异：蒙兄长不弃，弟敢不从命。
刘秀：既是如此，便命兄屈为行军主簿，若何？
冯异：荣幸之至。
刘秀：铫期诸兄，可皆暂为营中掾史，若何？
铫期等：敬诺！
众人于是收拾行囊，带领家丁仆役，随从刘秀到达洛阳。入城之后，刘秀便设司隶校尉府，复置下属官吏，成立幕府。乃陆续发布校尉府公文，通知地方官府，处理政事完全按照西汉旧制，有条不紊。
更始二年春，新都宫室营建已毕，刘秀奏请天子移驾洛阳。
刘玄闻奏大喜，即率百官及内宫家眷启行，不则一日，到达新都。
三辅官员派代表到洛阳迎接更始皇帝，拜于道傍。因见更始皇帝仪仗不整，麾下绿林诸军将领经过，并无像样冠带，而是皆用布巾包头，身穿女子衣裳，无不耻笑。
皇帝仪仗过后，司隶校尉刘秀引领自己下属诸将官员，缓缓行至。三辅诸官见到刘秀等人服饰，皆都喜悦万分，几乎不能自制。
众官不由望尘而拜，有些年长官员皆流泪道：“未料今日，能重见汉官威仪也！”
字幕：从此天下有识之士，皆都归心刘秀。
镜头转换，洛阳新都王城。
申屠建、李松等人闻说天子建都洛阳，恐刘秀反居自己之上，便从长安送来帝王乘舆冠冕，又派遣中黄门从官及宫女千余到至洛阳。
申李二人上疏密奏：长安乃汉室旧都，列祖列宗陵墓所在，实乃万世不易之基。今新莽覆灭，汉室复兴，臣等愿效全力，奉迎陛下复还旧都长安。
奏疏既上，二人复恐刘玄不从，李松又亲引五千军东来，迎出函谷关之东。
至此地步，更始帝虽然不喜长安，但因举国精锐大军，半数皆在申屠建及李松二人之手，知道违拗不得，只得准奏，自洛阳向西而进，意欲迁都长安。
车驾西行，刚离洛阳不远，只见前面尘头大起，原来是李松引军已至。
李松下马参驾，山呼万岁，也不与众臣见礼，随即上马，率军奉引銮驾，在前而行。
百官见此，齐都变色，无奈敢怒而不敢言，只得奉拥天子车驾，一路西进。不觉日出日落，旬日已过，兵过霸桥，已临长安城下。
申屠建早命大开城门，率引长安众臣远出迎驾。未料更始帝车驾刚入长安城门，御马突然惊奔，触撞在北宫铁柱门上，三匹马都被撞死。百官皆都大惊，急忙上前救驾。
刘玄自车中滚落而出，口中叫道：“景帝当初曾贬我祖至长沙，今亦不允我回归长安乎！早知如此，我便建都洛阳，不复西进，岂不是好？”
由是连哭带闹，非要复还洛阳。又命李松：卿可引领五千兵马，镇守长安；并留下先前所派中典门从官及宫女人等，朕与众卿自回洛阳。
李松怒道：“今百官皆已至此，岂因三马之死，而中道废此迁都大计者！”
刘玄见李松发怒，不敢违拗，由是只得进城，终于定都长安。
申屠建待天子车驾入城，自后跟来，闻说竟有三马撞死北宫怪事，不由奇道：“马惊触门，死一二匹可矣，焉有三马同时皆死者？”
李松瞠目结舌，无言可答。
更始帝虽然定都长安，但每每想起三马同死之事，心中屡屡不安。
数日过后，李松与棘阳人赵萌联名上书，向天子建议，所有参与平灭莽新叛逆功臣，都应当封王。
刘玄将奏书示与众臣，诏命众议。
诸位绿林好汉自是称快，惟有大司马朱鲔当廷争辩：“此事不可。当初高祖曾杀白马为盟，约定不是刘氏宗室，不能封王，勋臣之后无大功者不得封侯。今若复封诸王，恐天下不服，反致其乱。”
更始帝：大司马此议，最是恰当不过。
李松：何谓最是恰当？彼时汉朝初建之时，韩信、英布、彭越等，不亦曾封王耶！
更始帝闻此，不敢再说，于是下旨，先封宗室诸王，次及开国功臣。
传旨官：奉天子旨意，诏封太常将军刘祉为定陶王，丞相刘赐为宛王，刘庆为燕王，刘歙为元氏王，大将军刘嘉为汉中王，刘信为汝阴王。
被封诸王：臣等领旨谢恩！
传旨官：奉天子旨意，敕封定国上公王匡为比阳王，成国上公王凤为宜城王，大司马朱鲔为胶东王，卫尉大将军张卬为淮阳王，廷尉大将军王常为邓王，执金吾大将军廖湛为穰王，九卿将军申屠建为平氏王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，大司空陈牧为阴平王，骠骑大将军宋佻为颍阴王，车骑大将军尹尊为郾王。
群臣诸将闻此，皆都欢喜万状，伏阙受封，山呼万岁。
大司马朱鲔固辞道：臣不是刘氏宗室，不敢违犯王制。
更始帝：诸王皆受，卿又何必固执如此？
朱鲔：臣闻德不配位，必有灾殃。臣功微德薄，不敢与诸王并列。
刘玄无奈，于是改任朱鲔为左大司马，刘赐为前大司马，使与李轶、李通、王常等将镇抚关东。命李松为丞相，赵萌为右大司马，共同主持朝中内政。
字幕：右大司马赵萌，宛城人。更始帝刘玄早在苑城之时，便纳赵萌之女赵氏为夫人，很是宠爱，此时故将政事委托岳丈处理，使其能与诸位勋臣并列。
画外音：定都长安以后，更始帝以为莽新已灭，天下无事，便即将朝政尽托于李、赵二人，自己深处内宫不出，耽于享乐。
群臣有事上奏，更始帝常因醉酒不能接见，就命侍中坐在帷帐内，冒充自己答话。
诸将听出声音不对，出宫后皆都抱怨：今大事成败还不可知，陛下何放纵至此！
宠姬韩夫人嗜饮，每侍奉更始帝饮酒，见到常侍奏事，便即发怒，起身捶破书案。
韩夫人：皇上正在欢饮，贱奴何敢偏拣此时奏事？
由是常侍喏喏而退，便不敢再替群臣转奏。
国丈赵萌专权，作威作福，郎吏凡有直言赵萌放纵者，更始帝便拔剑相击。
赵萌仇恨侍中，命廷尉杀之，更始帝出面相救，赵萌竟不肯从。
由是李轶、朱鲔专制于山东，王匡、张卬暴虐于三辅，朝廷所封官爵，都是商贩厨师之流，皆穿奇装异服，甚至穿着女子装饰，在路上相互嬉笑怒骂。
京城便有歌谣传唱讽刺：灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯。
镜头转换，时有豫章人军帅将军李淑，上书讽谏。其书略云：
今贼寇初灭，王化未施，百官皆宜慎使职责。三公上应天宿，九卿下法河海，皆代天巡守者。陛下底定帝业，虽由下江、平林盛势，乃临时而发，天下既定，不可再用。亟宜改革制度，广揽天下英杰，按才授爵，以匡救国。今公卿无一不被官军霸占，尚书出身庸伍；亭长贼捕重用，以为辅佐治国大任。须知名器，圣人至重，今加于庸人，望其能裨益于万分，兴王化致理义，则谓缘木求鱼，入山采珠。海内见之，窥度汉室江山必矣。臣非因嫉憎，实为陛下惋惜。坏良材，损锦绣，实应慎虑者。望弃荒谬，以兴文王用人之德。
更始帝览奏大怒，令将李淑逮捕入狱。
自此关中离心，四方怨叛。诸将若是带兵出征，则各置亲信担任州牧郡守，使其征税供应军需。以至天下州郡交错，县官不知所从。
丞相刘赐进谏：新莽虽亡，天下未附；陛下宜招徕四方，使天下豪杰皆服王化。
更始帝：准奏。即派使节到各郡国，宣布诸郡国投降汉室者，可复其封爵官位。
圣旨既下，命右大司马派使出京。而赵萌所遣钦使，皆是贩夫走卒之辈，又多为李松、赵萌等人亲戚心腹，胸无点墨者。
钦使离京，韩鸿出场。
字幕：韩鸿，宛城人，右大司马李萌亲信，被派为上谷钦使。
韩鸿率团到达上谷，太守耿况亲出迎接，为表达归附汉室诚意，主动缴纳太守印信。韩鸿洋洋接受，但过一夜之后，并无发还之意。
上谷郡功曹寇恂与耿况交厚，又脾气暴燥，遂率兵拜访韩鸿，请求发还太守印信。
韩鸿：我乃皇帝使臣，即便不给，你欲威胁我乎？
寇恂：下官怎敢！只替天使思虑不周而感惋惜也。
韩鸿：有何惋惜？
寇恂：今天下初定，阁下代表皇帝驾临，各郡国无不伸颈洗耳，恭听天音。今阁下才到上谷，便自毁信誉，则以何再对别国发号施令？
韩鸿闻此，闭目不答。
寇恂大声呵斥韩鸿左右随从：你等何不便以天使名义，召唤太守前来？
韩鸿随从见主公不置可否，又见寇恂手按剑柄，须发皆乍，只得手持天使印信出府，去召太守。不到一刻，耿况跟随天使随从来到，与韩鸿见礼。
寇恂二话不说，自韩鸿随从手里复夺太守印信，交给耿况。
韩鸿无可奈何，只好以皇帝名义下诏，封敕耿况为上谷太守。
耿况受命谢恩，与寇恂一同告辞而出。
耿、寇二人走后，韩鸿独坐营舍，闷闷不乐。正在这时，门军持名帖入报。
门军：启禀主公，现有南阳故吏彭宠、吴汉，前来求见，今在门外。
韩鸿：既是南阳同乡，着他二人入见。
门军应诺，退身而出。未过片时，自府外引入二人，到至厅堂门前。
字幕：彭宠，字伯通，南阳郡宛县人，出身官宦之家。其父彭宏，在汉哀帝时任渔阳太守，因不肯依附王莽，与何武、鲍宣一起被王莽杀害。
字幕：吴汉，字子颜，南阳郡宛县人，出身寒微，起家亭长，因门下宾客犯法，逃到渔阳郡，以贩马为业。因善结交官府，后在县中谋得亭长微职，重操旧业。
镜头闪回，十余年前，南阳郡。
彭宠少年之时，在南阳郡做郡吏。王莽招募四方优异之士，彭宠由于才能卓越，被郡守推荐到长安，做到大司空士。
地皇三年四月，彭宠随主将大司空王邑去宛城平叛，围剿舂陵军。昆阳之战惨败，彭宠复随王邑逃到洛阳。
惊魂未定之际，彭宠忽闻自己胞弟也在更始汉军之中。由是心惊胆战，恐遭受连累，遂逃出洛阳，到渔阳郡寻找父亲彭宏旧部，以求暂时安身。
后遇同乡吴汉，二人结交为友，甚为相得。
因闻更始帝刘玄迁都长安，遣韩鸿为使到北方各地招降，彭宠便来找吴汉商议。
彭宠：今新莽已灭，天下无主。我闻更始帝刘玄乃高祖之后，汉景帝阁下玄孙，故汉正统苗裔，必得天下。今以南阳同郡韩鸿为使，巡视河北，我等何不前往投之？
吴汉：我兄所言甚是，弟惟兄马首是瞻。
闪回结束，钦使行辕。
彭、吴二人一起登堂，来见韩鸿，施礼已毕。
韩鸿还礼赐座，命人献茶。茶罢搁盏，便开口问道：二位壮士何来，有何见教？
彭宠：在下彭宠，此为吴汉，皆是大人同乡，南阳宛城人氏。少年之时，皆在故乡为吏，因遭新莽之乱，避难于此。今闻大人前来招降，情愿归附大人，为马前小卒。
韩鸿：未料在此边北之地，竟遇同乡闾人，实为人生大幸事也。我在南阳之时，亦早闻彭宠、吴汉大名，今日相见，足慰平生。
彭宠：我兄弟二人不才，岂敢当大人如此夸奖！
韩鸿：则你二人，可愿受我更始皇帝陛下任命？
彭宠、吴汉：报效汉室，心甘情愿！
韩鸿：既是如此，我便以天子符节，敕封你二人官职。任命彭宠为偏将军，行渔阳太守事；吴汉为渔阳郡安乐县令，以为彭宠属下。
彭宠、吴汉：臣领旨谢恩！
二人得官大喜，就此拜别天使，领职上任，前往署理渔阳。
彭宠到任之后，积极整饬武备，抚慰军民，渔阳郡很快安定。
韩鸿巡视一遭，胡乱敕封了一些太守、刺史、县令，就此回京复命。
更始帝刘玄闻说河北平定，不由大喜，复又派人前往山东，去说降赤眉军。
镜头转换，齐鲁大地。
画外音：樊崇率其赤眉军众，自无盐大捷，杀死廉丹，赶跑王匡，消灭官军十多万人，就此声震山东。此后挥师南下，连攻彭城、沛郡、汝南、陈留等地，连战连捷。又东下鲁城曲阜，向西攻破濮阳。前后转战五年，消灭莽新在齐鲁诸郡主力，割据山东。
更始帝使节到至赤眉军大营，与樊崇相见，宣谕更始皇帝劝降诏旨。
樊崇：如此说来，更始皇帝如今驾坐长安，汉朝复兴耶？
天使：正是。今中原以至关中，连河北诸郡亦皆归附汉室。未知将军将欲如何自处？
樊崇：我本大汉子民，揭竿起兵，是为反莽新暴政。今大汉复兴，情愿归附。
天使：将军见识高远，顺天应人，真丈夫也。既如此，何不随我入都朝见天子？
樊崇：诺。今容敬备菲酌，来日即行。
一夜无话。次晨一早，樊崇便即安顿部众，亲率部将二十余人，随同天子使节，来到长安见驾。于路征尘漫漫，江山如画，自不必多说，只旬日之间，已到长安。
刘玄闻说樊崇来降，喜不自胜，于是宣上金殿，不论高低，只将赤眉军诸将都封为列侯，但并无采邑，皆是虚位，每人赐授一颗玺印而已。
樊崇等人见此大失所望，于是不在长安久居，复又逃回山东，自此不听更始诏命。
当时又有庐江连率颍川人李宪，亦不服更始帝召唤，据守本郡，自称淮南王。
汉梁王刘立之子刘永到长安朝见，刘玄再封刘永为梁王，王府设在睢阳。
自此以后，赤眉军在山东发展迅速、声势日益壮大，与河北毗邻；
又有河北三王、铜马、尤来、隗嚣、公孙述等，皆怀割据之心。
由是当时新莽王朝虽然覆灭，但黄河以北各州郡都持观望，未曾归附。
消息传到长安，更始帝刘玄闻报大惊，便就议于众臣，欲再派亲信大将巡行河北，招降各郡国，命群臣推荐出使巡抚人选。
丞相刘赐出班上奏：臣在宛城之时，便闻童谣传唱：“得不得，在河北。”是说河北重地，非宗亲重臣不可轻任也。
刘玄：依卿之见，当委派何人前往？
刘赐：臣观南阳刘姓宗族子弟中，只有武信侯刘秀可以胜任。请陛下委以河北之重，则必有以报君，使河北诸郡复归朝廷所有。
刘玄：丞相之议，诸卿以为如何？
大司马朱鲔闻言，立即出班：臣以为此事决计不可。
刘赐：却是为何？
朱鲔：臣恐刘秀借此，一旦养成羽翼，则必报其兄被害之仇也。
刘玄闻之，也自疑惑，再问：既是如此，卿谓何人可担此重任？
朱鲔：臣未有合适人选，但刘秀决不可担此。
当日计议不果，只得不了了之。朝散之后，刘赐去而复回，求见更始皇帝，再以宗亲之情恳切规劝，并重申河北之重。
刘玄由此意决，于是不再经过众卿廷议，直接下旨授玺，任命刘秀代理大司马，持天子符节北渡黄河，镇抚慰问河北州郡，使其早日归附汉室。
刘秀领旨大喜，便带好友冯异，并十数个僚属，就此离京上路，渡河向北。
镜头闪回，离京前夜，刘秀府中。
刘秀：冯兄，今天子命我为代理大司马，前往经略河北，你道如何？
冯异：一言毕之，是撞破樊笼飞彩凤，顿开铁锁走蛟龙也！
刘秀：诚然。你我兄弟这一去呵，重开一片天地，另辟一道乾坤，再不复寄人篱下，看人眼色过日子也。
冯异：主公今虽持节在外，大权在握，也要结交朝中重臣，以为内应。
刘秀：兄言极是。未知结交何人为要？
冯异：莫若左丞相曹竟。
刘秀听从其议，乃趁夜亲往相府拜见曹竟，厚结纳之。从此刘秀虽然远离朝廷，但京中之事，有丞相刘赐及左相曹竟暗通信息，无不尽知。
闪回结束，河北冀州大地。
画外音：大司马刘秀率部到达黄河以北，便即着手开展招抚工作。所经郡县，公正认真考察官吏政绩，根据能力大小任用罢免，公平审理诉讼刑狱，废除王莽此前所行残酷政令，恢复汉朝官名制度。官民无不喜悦，争先恐后地赍持牛酒迎接慰劳，刘秀一律不受。只数月之内，河北南部诸郡人心皆附，时至秋末，到达邺城。
忽一日，刘秀正与冯异在衙中理事，讨论军情。忽门军入报：禀大司马，外面有一位先生求见，自称是将军故人，只说姓邓，将军便知。
刘秀又惊又喜，对冯异说道：此必是邓仲华也。
二人趋步迎出，见门外一人牵马而立，风尘仆仆，正是南阳邓禹。
字幕：邓禹，字仲华，南阳新野人。少年时在长安从师学习，与刘秀同窗，较诸师友皆都亲近。数年后回家隐居，到汉兵起事，更始帝即位，南阳豪杰多举荐邓禹，更始帝屡次相聘，邓禹不肯相从。后闻刘秀奉命持节安定河北，邓禹就驱马北渡黄河，追到邺县。
刘秀惊问：仲华先生向来雍容大度，今何至于如此狼狈？
邓禹笑道：故人相见，欲在门外立谈乎？
刘秀大悟，急命仆接过马匹，牵入后院饮喂，一面延请来人入内，方与见礼，介绍冯异与邓禹相见。二人互道久仰，叙礼入座，侍者献茶。
邓禹这才回答刘秀适才在府门外问话：某闻大司马来至河北，乃执鞭驱马追赶，直到邺城才追到，故此风尘仆仆，从容不得矣。
刘秀玩笑道：今我有权在手，可以任意封爵任官，先生追随前来，莫非欲入仕途乎？
邓禹答道：非也。只愿阁下威加四海，能尽尺寸之力，以图名载青史而已。
刘秀闻言其话中有话，笑将起来，遂命摆酒，邀入内室相谈。
刘秀：邓兄千里追来，必有以教我。
邓禹：王莽虽灭，山东未定，赤眉及青犊人马数以万计。刘玄庸材，又不亲理政事，部将都是庸碌之辈，靠机运占据高位，志在于发财，争弄权势，早晚自娱而已。以不才观之，古圣王兴起，不外乎天时人事。刘玄即位之后，天象变异兴起；以人事论之，帝王大业，非其所能胜任，土崩瓦解之势，已经可见。阁下虽立辅佐大功，但恐不得其信，终无成就。公具盛德，向为天下敬佩。无论军政，纪律严肃，赏罚公信。当今之计，不如招揽英雄，务求民心，创高祖当年功业，拯救万民。以阁下远虑，天下不难统一也。
刘秀闻而大悦，因命邓禹在营中下榻，与冯异等日夜磋商。此后每次任命派出将领，多征求邓禹意见，邓禹对诸将判断，都与职务才能相称。
刘秀自从兄长刘縯被杀，每逢独居，总不吃酒肉，枕席每有悲泣泪痕。
冯异进言：更始帝政令混乱，百姓无所依附。俗语云“饥者易饱”，今阁下得以便宜行事，独制河北，应分别派遣官属，巡行郡县，传播善政恩德，就此割据，以待天时。
刘秀采纳其议，于是派官巡行河北诸郡县，延揽各方人才。
正在此时，门军入报：禀大司马，外有舞阳王麾下骑都尉耿纯求见。
刘秀：快请进来！
镜头闪回，钜鹿郡衙外，耿纯登场。
字幕：耿纯，字伯山，钜鹿郡宋子县人，莽新朝济平尹耿艾之子。早年就学于长安，授官为纳言士。王莽败亡后，更始帝使舞阳王李轶向各郡国招降，耿艾投降玄汉。其后李轶兄弟掌权，独断行于一方，门下宾客极众。
耿纯前来求见李轶，看门人多方为难，不得通报。耿纯贿以金银，许久才得入见。
李轶：壮士何人，自何而来？
耿纯：某乃本郡人氏，姓耿名纯。
李轶：是何出身？
耿纯：白身。但家父耿艾，向为大王招附，现任济南知府。
李轶：卿今来此，所为何事？
耿纯：来向大王进言献策。
李轶：所进何言，所献何策？
耿纯：立身之言，保命之策。
李轶：咄！本王位在一人之下，万万人之上，开府建衙，何说立身保命之语！
耿纯：诚然如是，危乎殆哉。大王以龙虎之姿，遭逢风云际会，迅速崛起，一月之间兄弟称王，但士民不知德行，功劳不宣。恩宠与官位暴兴，智者所忌也。兢兢业业警惕自持，尚恐不得善果，况暴发而自足，而望成功耶？
李轶闻而奇之，温言说道：本王知你耿氏乃为钜鹿大姓，可愿为天子所用？
耿纯：臣今冒死来拜，便是为投附大王麾下。
李轶：既是如此，某就以天子诏命，拜卿为骑都尉，为我安集赵郡之众。
耿纯：敬诺，臣谢大王恩典。
闪回结束，邯郸府衙。耿纯闻说刘秀巡抚河北来至邯郸，即以下属之礼前往谒见。
刘秀以礼相待，宾主相谈甚欢。
言谈之间，耿纯见刘秀官属气象不凡，统帅军队法度又与众不同，心中暗道：此人日后必成大事，绝非李轶兄弟所能相比者。
于是告辞，其后主动向刘秀贡献马匹及缣帛数百匹，深相结纳。（本集完）
第四十八集 真定就亲
古都邯郸，前汉故赵缪王之子刘林家。
字幕：刘林，汉故赵缪王刘元昔之子，现为邯郸城内大豪。
画外音：刘林之父故赵缪王刘元昔，在汉末之时因无端杀人，被大鸿胪劾奏，削去王爵，处以死刑。刘林因而积怨已久，常欲借机起事。自新莽朝以来，便即喜爱结交亡命之徒，勾连豪杰奸猾之辈，并在府中豢养宾客，极不安分。
镜头转换，邯郸城某陋巷之中。彼街巷蔽宅之中，住有一位算命先生，名叫王昌，对人自称王郎。本人善于占卜，兼擅天文星相之学，且喜搜集前朝宫廷秘事。
这一日，王昌在家中翻阅野史，忽然看到一篇轶事，少有人知。其事略云：在王莽建立新朝之前，长安坊间有人自称是汉成帝之子刘子舆，欲图封王富贵，但遭到王莽诛杀。
王昌看到此处，掩卷大喜，因自语道：如今莽新王朝已经覆亡，我何不利用此事，诈称自己是真正前朝皇子刘子舆，到赵缪王府撞骗一番，以图谋一场泼天富贵？
想到此处，于是穿衣结袜，出离柴门，来到街上，转往刘林府门，报名求见。
刘林正在家中闲坐，闻说刘子舆名字，心中一动，遂命请入。
王昌摇摇摆摆进府，登堂入室，与刘林见礼。
刘林：先生何人，因何事前来见我？
王昌：某乃前朝汉成帝之子，刘子舆是也。
刘林：闻公此言，倒是失敬。口说无凭，以何为证？
王昌：我母本是成帝歌女，曾因黄气罩身，受孕生我。皇后赵飞燕欲害我母子，幸以别婴顶替，故保全一命，逃到蜀地，隐居多年。因见河北有天子之气，于是寻来邯郸。似此宫廷秘闻，若非亲身经历，如何得知？以此便是证据。
刘林：则阁下所见天子之气，是在何处？
王昌：便在贵府。某是望气而来，至此方知阁下乃汉室宗亲，更应其气势。故此不揣冒昧，投幅拜访，是欲与明公共图大事也。
刘林闻说大喜，明知其是鬼话连篇，乃佯作信之，急请入上座，以面君之礼参拜。
王昌不料刘林如此轻易上当，心下更喜：不知贤王手下，可有心腹文臣武将相佐？
刘林：今有赵国豪族李育、张参，皆富可敌国，家丁众多，可共谋大事。
王昌：如此妙极。既天子之气已显，便当速举，事不宜迟。
刘林称是，于是命人持己名帖，相请李育、张参至府，共同谋划拥立王郎为帝。
议事未决，忽见门人入内传报：禀主公，外有一人，自称大司马侍从，前来下书。
刘林吃了一惊，问道：这里何来甚么大司马？
李育：明公不知。弟闻更始皇帝刘玄驾坐长安，派出汉室宗亲南阳刘秀，封为代理大司马，命其巡抚河北，前日已来至邯郸也。
镜头转换，邯郸馆驿，大司马临时行辕。
刘林下马，在侍从官引领之下进入行辕，双眼东张西望，有些局促不安。
刘秀早已迎到门首，满面春风道：来者可是刘林贤兄？今日一见，足慰平生。
刘林：小可草民之辈，怎敢当大司马此等称呼？
刘秀：你我皆是景帝玄孙，同宗同脉，何谈不敢当此！
刘林：虽承蒙不弃，但公为朝廷三公之贵，某为白身，请受我一拜。
刘秀：绝计不可！此非庙堂，只论家礼，兄长为尊。此非讲话之所，便请登堂。
于是不由分说，上前拉住刘林，携手揽腕，亲如兄弟，引入厅堂。继而以平辈见礼，让至客坐，命从人献茶，殷勤相待。
刘林：弟闭目塞听，不知大司马来至敝邑，未曾远迎，尚请恕罪。
刘秀：贤兄何必如此见外？弟奉旨经略河北，前日路过邯郸，闻说此地有个前汉宗室后裔，按察家谱，不料竟是同宗同族，由是不胜欣喜，因不敢冒昧造府，故请在此相会。
刘林：承蒙见爱，幸何如之！
刘秀：贤兄乃赵王之后，又世居此处，当深知河北风土人情。愚弟派人相请光降，是欲请教我兄，可有安抚河北之良策？愿贤兄不吝赐教。
刘林见问，便趁机进言：既承大司马下问，弟岂敢藏私不言。愚以为如今天下最大乱源，便是以赤眉为首流民武装。将军以为然否？
刘秀：贤兄所言甚是，请道其详。
刘林：我闻王莽败亡之后，樊崇引其赤眉诸帅曾到洛阳投降天子，却被更始帝冷落，虽封为侯，皆虚职也。樊崇复引赤眉诸帅跑回山东，继续聚众为乱，此事有诸？
刘秀：有也。
刘林：据某所知，赤眉匪众今皆聚在黄河东岸，濮阳一带。彼处地势低洼，将军但决水灌之，不费一兵一卒，百万之众可使为鱼也。淹死赤眉，则赵郡便可安定矣。”
刘秀霍然变色：要某决堤害民，是何言也？贤兄且回，你我不足与谋！
刘林见刘秀忽然翻脸，诺诺连声，心怀三分窘迫，七分愤怒，告辞而去。
刘秀与刘林话不投机，次日便与邓禹、冯异等人离开邯郸，北向真定。
临行前吩咐耿纯：务必严密监视刘林动向，随时向我汇报。
镜头转换，邯郸前赵王宫。更始元年十二月。某日深夜，宫外人喊马嘶，火炬映天。
画外音：刘林本欲借刘秀之势，就此一举歼灭赤眉军，独霸河北，不料被刘秀所拒，由此深恨，于是就此意决，便利用假皇室刘子舆名号起事。更始元年十二月，刘林率数百车骑夺占邯郸故赵王宫，请王昌登殿即皇帝位，亦称汉朝国号，史称赵汉。
王昌登基坐殿，遂高居宝座，大封功臣。
传旨官：奉汉天子旨意，诏命刘林为丞相，李育为大司马，张参为大将军。
刘、李、张：臣等谢恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。
王昌大喜，遂发檄文，命张贴于河北诸郡。百姓拥挤城门观看，见其檄略云：
朕汉成帝之子刘子舆，大汉王朝唯一合法继承人也。前大司马、柱天大将军翟义聚众反莽，实乃朕躬派之。今逆莽已平，赤眉、绿林等军若不归附，便是乱贼，人人可得而诛之。刘玄等舂陵子弟，不知朕存，才妄自称帝；如今既知，已受诏去除帝号，并遣使兼程前来，以奉真龙天子。尔河北豪杰官民，宜见诏归附，则皆当裂土封爵，享祚子孙。
王昌传檄已毕，随即遣将派军，北上占领冀州、幽州。
画外音：赵地民众思汉，闻说昔日起兵反抗王莽之大将军翟义未死，正在赵汉朝中为臣，无不振奋，纷纷响应，由是河北诸郡，皆都归附王昌。又闻故赵王之子刘林，现在朝中任职丞相，更皆知其乃是潢潢贵胄，愈加毫不怀疑。由是赵国以北、辽东以西之地，纷纷上表归附，从而成为王昌赵汉管辖之地。河北各郡莽新官民，方属更始政权，又摇身变成赵汉官民，刘秀数月来努力成果，转眼化为乌有。
王昌见只用一纸檄文，便使大半河北归附自己，不由大喜，即对诸郡颁布圣旨，下达悬赏令曰：今有南阳刘秀，冒充汉景帝后裔玄孙，伪称奉刘玄之命前来招抚河北，实为我汉室逆贼，同于昔日王莽者。诏命各郡，凡有得刘秀首级献于朕者，赏邑十万户。
诏命到处，河北诸郡皆都奉命而行。
时有原西汉广阳王之子刘接，得到赵汉皇帝诏命，不辩真伪，立即起兵蓟中响应。闻说刘秀已自邯郸向北而来，便即派出兵马，到处搜捕。
刘秀此时便从河北招抚大员，沦为赵汉通缉重犯，处境岌岌可危。
其刚招抚之地，至此尽归王昌，就连刘秀代表更始帝所敕封真定王刘扬，也尽起国中之兵十万，宣布归顺赵汉政权。
非但如此，刘秀手下僚属、宾客见到赵汉皇帝檄诏，亦都无情背叛，趁夜各散。
真定城北，大司马行辕之中，灯火阑珊，人马寥落。
军帐之内，众人皆都散去，只有大司马府功曹令吏王霸一人独坐，愁眉不展。
字幕：王霸，字元伯，颍川颍阳人，云台二十八将之一。
王霸因见同郡宾客数十人，一夜之间全都逃跑，郁闷不已，便独自在帐中饮酒。
正在这时，只见烛影摇动，刘秀走入帐中。因见王霸正在独酌，乃上前就坐共饮。
王霸：时至如今，公其奈何？
刘秀不答，抚其肩而喟然道：颍川从我者皆逝，而子独留，始验疾风知劲草也。
王霸：末将是问，今邯郸及真定皆叛，我等却困在真定之北，蓟城之西。本当继续北行，但闻刘接在蓟城起兵响应王郎，公其奈何？
刘秀：北边去不得矣，只得南返洛阳，起兵来伐。
次日一早，刘秀遂率余部，狼狈南返。前面将近饶阳，忽然天气陡变，下起雪来。
王霸：将军，今被困于旷野之中，进退失据，又逢风雪交加，饥寒交迫，奈何？
刘秀：生死由命，绝地逢生。所有幕僚更换衣冠，冒充赵汉帝使，直入饶阳城。
众僚奉命而行，急换衣冠，高举赵汉大旗，大摇大摆进入饶阳城中。城门守军见是赵汉天子特使旗号，果然无人敢来拦挡查问。
刘秀心中窃慰，引众人直入馆驿，呼酒叫菜，气势轩昂。
驿吏见此驾势，不敢怠慢，吩咐厨下，好酒好饭伺候，只管流水价端将上来。
刘秀众僚数日来饥寒交迫，此时得以饱食痛饮，心中无不畅快。有个属僚喝得半醉，因呵呵大笑道：“若不是大司马出此暗渡陈仓妙计，我等今夜必冻死旷野也。”
王霸闻此，急使眼色制止，已然不及。又忽闻窗外脚步声响，急离座出门看时，见那驿吏已冲出大门，飞身上马而去。
刘秀警觉，起身喝道：我等身份泄露矣，此处不可久留！
众人听罢，急抢出门去，各自上马，冒雪出城。
等那饶阳驿吏引兵来时，只见漫天飞雪，人影不见，早已追之不及。
暴风雪中，行人断肠。
刘秀率领百余部众，勉强辩明方向，急如丧家之犬，一路逃往信都。
正行之间，忽听前面战马嘶鸣，风雪之中影影绰绰，不知有多少人马拦住去路。
刘秀回顾从众：前有拦截，后有追兵，如此奈何？
王霸：末将愿拼死一战，将军趁机夺路而走。
刘秀：岂有此理耶！你我情若兄弟，生则同生，死则共死！
便在此时，忽听前面有人高声叫道：对面来者，可是大司马刘文叔将军么？
刘秀闻此，不由大喜。
王霸高呼：先说你是何人？
对面回答：我等乃和成戎卒正邳彤将军部下，五官掾张万、督邮尹绥，在此迎候更始玄汉大司马刘秀将军者。你等究系何人？如若不答，便放箭了！
刘秀：原来是张、尹二将军。休要放箭，则我便是刘文叔！
对面将官闻说，立命全军放下弓箭，暴雪前来相见，果然便是张万、尹绥二将。
刘秀惊喜交集，问道：邳将军今在何处，因何知我遇险？
张万：邳将军率部据城以守，因知王郎檄命搜拿将军，故派我二人于路北上相迎。
刘秀：如此辛苦二位将军，在下情何以堪！未知前面是何所在？
张万：乃是堂阳县城。
刘秀：我闻堂阳县令已归顺王郎，必要拿我，如此奈何？
张万：将军尽管放心。末将麾下有精骑二千余人，当前来候迎将军之时，便曾经过堂阳，已警告堂阳县吏民，若大司马赶到，要马上开门出迎。若是不然，玉石俱焚！
刘秀：如此就好，如此就好！
于是便请张万、尹绥二将，率其本部在前引路，自率幕僚随后南进。不多一时到至堂阳县城，果见城门大开，县令率阖县官吏拱立雪中相迎。
刘秀不敢停留，穿过县城，继续前进。至晚间到至信都，命人报入城去。
信都太守任光，正据城以待刘秀，闻报大司马到来，遂率众开门相迎。
众人见礼，尚未入城，忽见远处雪霰飞起，一支人马疾驰而至。
任光大惊，正欲下令迎战，来军已至近前。为首之将滚鞍下马，在刘秀面前拜倒。
刘秀观之，见正是前番所招降邳彤，率和成部众赶来护驾。
邳彤：末将救应来迟，使大司马受惊，望请恕罪！
刘秀：将军如此用心，救我全伙性命，其功盖世。将军何罪之有？
众人大笑，由是合兵一处，进入信都，各自道惊。刘秀至此，总算脱离险境。
镜头转换，信都府衙。
任光在后堂设宴摆酒，为大司马一行压惊道乏。酒过三巡，刘秀不由发悲，落泪不止。众人大惊，急问究竟，
刘秀泣道：自我兄弟舂陵起兵，历尽艰险，亲戚丧尽。今奉天子诏旨巡抚河北，数月之内颇见成效，未料不知自何处冒出一个王郎，自称是前汉成帝之子，篡位自立。某乃天子亲封大司马，转瞬之间反为逆首，遭受通缉，无处存身。你等众卿皆为赵国豪杰，今弃到手富贵以从，捐阖族性命，刘秀宁不自愧，将何以报？故此发悲。
任光笑道：大丈夫生于天地之间，引剑加颈，是为一快，大司马何必乃尔？昔高祖斩白蛇起义，以布衣之身诛暴秦，败项王，平诸侯，终得天下。将军乃汉景帝阁下玄孙，且具大德，奋虎威战于昆阳，以三千步骑灭王邑百万之众，天下何人不知？
刘秀：往日辉煌，提他何用。今我穷途末路，亲戚丧尽，无能为力矣。
任光：我谓不然。今逢小挫，正是天将降大任于公，欲磨炼将军之志也。将军勿悲，我有一计，可灭刘林、王郎，平定河北，继而进取天下！
刘秀闻言止悲，便问：计从何出？
任光不言，就座间索取纸笔，一挥而就，示于众人。刘秀观之，见是以更始皇帝名义所拟成一篇檄文，其文略云：更始皇帝朕命！今使大司马刘公秀，将城头子路、力子都兵众百万从东方来，击诸反虏。檄文到处，各宜归附，违者灭族！
刘秀览檄大悦，赞道：贤弟真乃天下奇才也！
当即罢宴，急派人驰入钜鹿郡各县，趁夜间张贴县衙城门，四处传播。
耿纯时在宋子县城中，见到檄文，方知刘秀已离开蓟城之南，见在信都。遂与从弟耿䜣、耿宿、耿植，共同率领宗族宾客二千余人，来迎刘秀，相见于育县。
刘秀大喜，遂拜耿纯为前将军，封耿乡侯；耿䜣、耿宿、耿植都拜为偏将军。因见手下已有万余精兵，于是分兵派将，祭旗出征。
乃使耿纯兄弟皆居前队，引众先攻克宋子县；又设疑兵，迅急攻下堂阳、贳县；继而北攻曲阳，前击中山卢奴。
只因众志成城，又都是突出奇兵，攻其不备，由是便如风卷残云。任光、耿纯连续出击，旬月内相继攻下宋子、堂阳、贳县、曲阳、卢奴诸县，并将各根据地连成一片。
刘秀至此，终于可以睡能安枕。由是招降纳众，渐渐分兵，经略周边。
这一日，刘秀亲率大军北伐，以耿纯为先锋，兵至右北平郡，昌城门外，列开阵势。
城内有豪强大姓刘植，与弟刘喜、兄刘歆三人，纠集宗族宾客数千，拥兵固垒自保。闻说有兵来攻，冲冲大怒，遂率众登上城墙，预备迎敌。
三兄弟站在城墙之上俯视城外，看清来者乃是汉军兵马，中军大旗上书“汉大司马、武信侯刘秀”，九个大字。
刘植手扶垛口，冲城下叫道：尔等是何处兵马，敢来攻我昌城？
耿纯纵马上前，仰面叫道：城上非是我兄刘植乎？弟乃耿纯是也。
刘植：耿伯山！你引何方兵马，前来伐我？
耿纯：你不见军中旗号？我等皆是更始皇帝驾下，大司马刘秀将军之兵也。
刘植闻说是刘秀前来，叫一声道：“阿也！既是南阳刘文叔兵马，你怎不早说！
急忙下城，命打开城门，亲引宗族来与大司马相见。
刘秀大喜，急忙下马相见，并请耿纯引介，待刘氏昆仲以同宗兄弟之礼。
刘植见刘秀谦恭下士，大喜拜道：早闻南阳刘伯升兄弟大名，今日见之，足慰平生！
由是接迎汉军入城，宰牛烹羊犒军，设宴相待众将。刘秀大喜，当即任命刘植为骁骑将军，其族弟刘喜、刘歆为偏将军，皆封列侯。
刘秀既得昌城，便命刘植兄弟把守，自回下曲阳养兵歇马。由是军力渐壮，河北群贤闻而毕至，不到旬月之间，共聚集三万余众。
镜头转换闪回，小将耿弇登场。
时有上谷太守耿况，因前番受更始帝刘玄之封，就命年方二十一岁长子耿弇，到长安去朝见天子，贡献方物，以图更受重封。
未料耿弇走后不久，王郎即在邯郸称帝，传檄宣布更始政权是为叛逆。
耿况与长史景丹商议，决定继续奉更始玄汉为主，抵抗王郎，以图自保。
耿弇正往西行，适逢王郎檄文传至河北诸郡。
随行上谷郡吏孙仓、卫包信以为真，遂抛弃少主耿弇，投奔王郎。
耿弇大怒，因前往长安道路就此阻隔，闻说更始大司马刘秀现在卢奴，乃转趋北上，叩营晋见。
闪回结束。刘秀见到耿弇小将，甚是喜爱，当即任命其为门下吏。
耿弇请命：承蒙大司马见重，某请回归上谷，劝父亲耿况发兵攻取邯郸，若何？
刘秀笑道：卿小小年纪，未料竟有如此大志耶！今我手下无甚兵将，卿且缓行，以待时机。你今只随我身侧，升为侍从郎将，若何？
耿弇：多谢将军！只恐末将难当重任。
刘秀：依我看来，甚是当得。
自此之后便对耿弇多加重用，深加恩慰。
其后不久，刘秀拔寨启行，北至蓟城。听说蓟城出兵搜捕自己，便集官属商议。
耿弇再次自告奋勇道：我闻渔阳太守彭宠，乃是将军同乡；而上谷太守，是我父亲。两郡人马总有万骑之众，休说小小蓟城不足为惧，便是邯郸，又有何难取？”
刘秀手指耿弇，对众臣言道：此乃我北道主人也。
众臣听罢，齐都大笑。
镜头转换，蓟城兵马追来。刘秀连夜匆忙南下，官属各自分散逃离。
耿弇虽勇，但被追兵冲散，眼见追赶刘秀不上，只得拨转马头，就此回到昌平。
耿况见儿子回来，甚为狼狈，于是问道：我儿怎生弄成这般模样？
耿弇：父亲不知，前往长安道路已被王郎叛军阻隔，儿随行吏员亦都投靠王郎。又逢叛军围剿大司马刘秀，儿被乱军冲散，只得单骑回来。
耿况：既是如此，儿能安全回来，便是祖宗福佑。依为父之计，还是固垒自保为上。
耿弇：遭逢乱世，儿以为自保并非善策。
耿况：则便如何？
耿弇：大司马刘秀乃汉景帝玄孙，且是盖世英雄，必能创建大业。父亲不曾闻说其以少敌众，大战昆阳之事乎？若依孩儿之议，不如举兵投之，共谋大事。
耿况：我儿所言不差，便依你之计便了。寇恂何在？
寇恂：末将在。
耿况：某差你前往渔阳，约同渔阳太守彭宠，与我同时发兵，支持大司马刘秀。
寇恂：喏，末将遵命。
接令在手，出门上马而去。
镜头转换，战旗猎猎，军马并发。上谷、渔阳二郡，各发骑兵二千、步兵一千。共计六千人马，两军会于一处。
中军帐中，耿况升坐帅案，下达军令：耿弇、寇恂、景丹何在？
耿、寇、景：末将在。
耿况：命你三人率领上谷军马三千，作为开路先锋，逢山开路，遇水搭桥，打开南下通道。沿路遇到小股贼军，立即歼灭，若遇强敌，拒守待援。
耿、寇、景：末将得令。
耿况：吴汉将军。
吴汉：末将在。
耿况：请你率领渔阳马步军三千，随我中军南下，以为合后如何？
吴汉：将军有命，小将无有不从。
耿况：即是如此，祭旗出兵！
于是大军南下，疾如狂风。耿弇、寇恂、景丹等三人威不可当，势如破竹，连败王郎军马，沿途击斩王郎手下大将、九卿、校尉等四百余人，攻取涿郡、中山、巨鹿、清河、河间所属二十二县，终于在广阿追上刘秀。
刘秀见耿弇率军前来，大喜过望：我正欲与王郎决战，只恐力不能及。贤卿能率三千兵马前来助我，足见忠义之心。
耿弇：大司马不知，我父另率三千渔阳精锐，在后面正自赶来，即刻便至。
刘秀：有此二郡兵马前来，我无忧矣。卿前番在卢奴之时所发壮言，众将皆都不信，惟我信之不疑。今日观之，果不其然。
耿弇：多谢将军信任，末将自当赴汤蹈火，万死不辞。
二人正说话时，只听蹄声如雷，人喊马嘶，原来是耿况与吴汉引军来到。耿弇上前迎接父亲，并与刘秀引见。
刘秀大喜，立即以天子刘玄名义，赐封耿况为大将军、归义侯，耿弇、吴汉等人皆为偏将军，共定征伐邯郸之策。
耿况：多蒙大汉天子恩宠，大司马见爱，授我父子重任显爵，无由为报。末将愿为先锋，率上谷、渔阳两郡之兵，南击新市、元氏、房子，进击赵郡，以为进献之礼。
刘秀：将军有此壮志，真干国之臣，炎汉之福也。既是如此，有劳将军，休辞劳苦。
耿况：能为大司马效命，末将甘之如饴，何劳之有？
于是再整军伍，领命出征。
旬日之后，耿况接连取胜，兵入赵郡，已与王郎赵汉势力相接，形成对峙。于是发遣使者向大司马报捷，并要求与敌决战。
刘秀闻报大喜，引领诸官赶至赵郡大营，对耿况、吴汉等大加慰劳称赞，然后大聚众将，商议决战事宜。
耿况率先请战：请大司马下令，我等愿与贼军决一死战。
刘秀：如今既与逆贼王昌、刘林地域相接，我不攻彼，彼亦必攻我，势不两立，必有一战。然赵地三分，逆贼独占二分有余，又有真定王刘扬蹑我之后，实无胜算，奈何？
诸将听罢，众说不一，不能定决。
正在此时，忽有门军入报：骁骑将军刘植引十数骑自昌城来至，在府门外候见。
刘秀大喜：此公忽至，必有奇计教我！
由是亲率众人迎至府门，请入大堂相见，叙礼落座。
未待刘秀发问，刘植早已开门见山，环视众将道：今闻刘林已调兵遣将，将欲攻我，诸公不为大司马划策迎敌，犹若无事者耶？
刘秀：将军休怪，某与诸将正在商议，欲先下手为强，与敌决战。怎奈只忧真定王袭我之后，由此不敢冒然出击。我兄此来，则必有妙计，以教我众人。
刘植：主公料敌机先，小将实不能及。然小将此来，却正为真定王刘扬兄弟。
刘秀：此言何谓？请道其详。
刘植：主公不知刘扬出身乎？其乃汉宗室之后，景帝七代裔孙，真定共王刘普之子，正与主公同宗。王莽建立新朝，刘杨降格为真定公，始建国二年，公爵也被废除。虽然如此，但其世代占据真定，坐拥十万之众，实乃河北大豪，着实不可小觑也。
刘秀：原来是我同宗，那便妙极。但不知与尊兄亲疏如何？
刘植：向与末将交厚，不分彼此。
刘秀：则请遵兄赍持重礼，前往说其来降如何？
刘植：其家巨富，且今归附刘林、王郎，若以利害或金帛前往说之，未必听从。
刘秀：然则奈何？
刘植：刘杨最爱其妹，嫁与藁城大姓郭昌为妻，生有一女，名唤郭圣通，今年方十八岁。因郭昌早死，刘杨爱此甥女如掌上明珠，若将军肯纳此女为妻，令其反戈不难。
刘秀：贤兄莫说笑话。一个小小女子，如何可令真定王改志附我？
刘植：将军休要小看此女，委实胸怀大志，不让须眉。自幼之时便有义行，曾将数百万田宅财产让给异母弟，因此受到郡国赞誉。主公若娶郭圣通为妻，刘杨爱其甥女，则必破与王郎之盟，为我所用。既不助我，亦免主公后顾之忧。
刘秀：未知诸公以为如何？
冯异、邓禹：此计大妙，望主公从之。
刘秀：虽是妙计，然我今有结发之妻阴丽华在堂，弃之何忍？
冯异：纳新而不弃故，有何不可？
邓禹：将军岂忘长兄被害之仇乎？且恢复汉室大业，在此一举，主公不可拘泥小节。
刘秀：既如此说，便依诸公之议。
镜头转换，刘植奉命为媒，赍持重礼，前往藁城郭家提亲。
刘植欣然前往，先到藁城面见郭圣通之母，诉说刘秀家世才能，自是一说便成；然后又至真定来见刘杨，呈上厚礼，复以言辞动之。
刘杨：我早闻南阳刘秀大名，但不知其才能如何？
刘植：兄既知其名，却不知其率三千铁甲激战昆阳，完胜王邑百万大军之事乎？
刘杨：诚如贤兄之言，刘秀大才由此可见一斑。弟愿允此姻亲，但须依我一事。
刘植：未知何事？
刘杨：某爱此外甥，犹如掌上珍宝，不忍远离，需要刘秀到真定就亲方可。
刘植：就依贤兄。弟既告辞，请大司马前来就亲。
刘杨：有劳贤兄，弟在真定敬候，并预备婚礼可也。
刘植于是打马而归，回复刘秀，但心中忐忑不安，恐其不敢前去。
哪知刘秀浑身都是胆，满口答允，且只带五百随从，前往真定就亲。冯异为保万一，建议耿弇、吴汉扮作亲兵，左右卫护，刘秀从之。
刘杨闻说刘秀亲自前来就亲，满心欢喜，亲自迎出城外，与刘秀并肩还府，并对大媒刘植称谢不已。乃为外甥女郭圣通厚备嫁妆，于郭圣通所居漆里舍亲为操办婚礼。
刘秀前来真定就亲，满城吏民大悦，万人空巷来看新郎，指指点点，传为佳话。
刘杨遍请城中亲贵，大摆筵宴，因而大醉，并在席间亲自击筑欢歌。姻亲即成，刘杨果然主动断绝与王郎之盟，转与刘秀汉军合为一家。
十日之后，刘秀携新婚妻子还至信都，召集众将及众谋士，商议与王郎决战。
谋士中先有一人起身说道：今我虽得信都、和成二郡，并有渔阳、上谷支持，但兵力分散驻守，不能集中。王郎势大，将军不如西归长安，请朝廷发兵前来，再平河北不迟。
刘秀闻之，心中不悦：诸公之意如何？
众谋士：此言是也，望将军思之。
邳彤自座间昂然而起，慨然进言：诸公之议非也。天下苦莽，黎民思汉久矣；故闻更始皇帝称尊，便即天下响应。某深知王郎其人，并非成帝之子，不过卜者冒充而已！亦仗赵人思汉之心，一时得志，纠集乌合之众盘踞燕赵，并无深基。大司马只须征调和成、信都两郡人马，邯郸必下，赵地必平，又何必远赴长安，请求援兵！（本集完）
第四十九集 经略河北
汉军大营，邳彤慷慨激昂，语惊四座。
刘秀听罢，频频点头。诸将及众谋士面面相觑，兀自议论未服。
邳彤又道：主公若弃此而归，不但空失河北，而且惊动三辅，使朝廷威风一旦坠损。王郎反以假为真，羽翼丰满，势力愈大，河北非为朝廷所有矣。主公初来河北之时，百姓望之如云霓，待之如父母；若就此西归，民则必如儿女不弃父母，千里追随而行。如此一来，和成、信都两地军民势必四散奔逃。则若失此根本，大事去矣！
刘秀听罢，以掌击案：邳公之言是也，我等亦听从之！
由是诸将再无异言，众议乃决。
刘秀：邳彤听令！
邳彤：末将在。
刘秀：本帅命你为和成太守，兼后大将军，带本部人马为前部先锋，你可愿意？
邳彤：多蒙将军信任，末将必尽全力。
刘秀：其余诸将，随本帅合后，尽发全部兵马，攻略河北诸县。
众将：喏！
邳彤领命起兵，派遣部将张万、尹绥先往堂阳县城，晓谕中吏民：更始皇帝派大司马刘秀经略河北，率领十万大军将至。大军到日，若不开城相迎，即是从叛，必严惩不怠。
堂阳县吏民闻而畏惧，果然不战而降，开城迎接汉军。邳彤由此兵不血刃占领堂阳，又率军在中山击破白奢流民军，为平定邯郸扫清通道。
当即便有哨探报入邯郸：报，堂阳县被刘秀派人打破！
赵汉帝王郎：小小堂阳，失便失了，不必大惊小怪。
话犹未了，又有哨马报入：更始帝刘玄又派尚书令谢躬，率六员上将军前来讨伐！
王郎大惊：众家爱卿，如此怎生是好？
刘林：陛下勿忧，臣愿领兵相迎，往击信都！
王郎：全仗贤卿，定要全歼来犯之敌，不要使其与刘秀合兵。
刘林：诺，臣遵旨。
于是领兵而出，在信都列开阵势。适逢谢躬引领大军前来，两军相遇，激战数日，更始军不能得胜。正在难分胜负之机，赵汉军只听背后金鼓大作，喊声惊天动地，急回头看时，却是刘秀军突然自信都城中杀出，与更始军两面夹击。
谢躬大喜，挥师大进，阵斩刘林。
赵军元帅毙命，由是大溃，复又逃回邯郸，固守不出。
谢躬乃与刘秀军合兵携手，复又分进合击，包围钜鹿。王郎再从邯郸派兵来援，被刘秀派邓禹于半路截住，以突骑冲垮敌阵，斩首五千余众。
赵军不能前进，复又退回。
刘秀见赵军虽众，但不堪一击，由是传令，只留一部兵力牵制钜鹿守军，自与谢躬联络同进，乘胜以主力进攻邯郸。
画外音：便在刘秀与王郎在钜鹿作战期间，上谷耿况、渔阳彭宠不遗余力，征集属县粮食物资，源源不断运到前线，汉军由此声势大盛。更始二年五月，汉军攻克邯郸，钜鹿相继而下。王郎、李育、张参等趁夜逃出，却被汉军追及，全部擒斩。王郎当初重金悬赏刘秀首级，终被刘秀枭首，赵汉至此灭亡。
谢躬率军开进邯郸，与刘秀在城内相见，然后分兵驻扎，各自进入赵王宫。
刘、谢二人因都是更始天子持节之使，由此谦让逊谢一番，皆都不肯先坐主位。
谢躬见此，于是面南而立，由怀中掏出圣旨：大汉天子有旨，刘秀听封。
刘秀下拜：臣刘秀接旨。
谢躬：奉大汉天子旨意，赐封大司马刘秀为萧王，钦此。
刘秀：臣领旨谢恩。
谢躬：萧王平身，快快请起，升坐王位。
刘秀：天使在此，小王怎敢？
谢躬：既是如此，你我可分宾主列坐，萧王请居上宾之位。
画外音：其后不久，刘秀得知更始帝破坏高祖白马之盟，在长安大封异姓诸王，心中不喜，便将萧王之封不以为意，更暗生异志。王郎赵汉既灭，更始帝所遣军马中诸将纵兵抢劫赵地，不听中书令谢躬命令，为所欲为。刘秀听闻诸郡太守来报，非常忌恨。谢躬因见刘秀势大，渐不能制，也自心中不安，由此遣吏持节慰抚诸郡，与刘秀争取民心。
部将向谢躬献计：元帅，如今萧王刘秀忌恨我等，常怀吞并之心，其部下诸将亦都蠢蠢欲动。将军何不先发制人，发兵袭击刘秀，就而夺占赵地？
谢躬：不可。刘秀并无反状，怎可兴此无名之师，自相残杀？何况刘秀兵力强大，即便发动奇袭，我等亦无胜算，若是偷鸡不成，反蚀米粮，此非善计。
部将：则我与刘秀两支部队，在邯郸分城驻扎，其若发兵袭我，如其奈何？
谢躬：此间之危，倒是不可不防。若依公计，便当如何？
部将：所谓道不同不相为谋，将军既不愿抢先下手，亦不可与刘秀共处一城。若依末将之计，不如率军离此，返回邺城驻扎。
谢躬：此为善策，便依将军。
于是传下将令，并派人知会刘秀，以扫除王郎余孽为名，率其数万大军，返回邺城。
当时邯郸虽破，但河北地区另有铜马、青犊、尤来、高湖、重连、五校、富平、获索等多股草莽势力，众达数百万人。
刘秀欲向南攻打青犊军，派人到邺城寄书谢躬。其书略云：
河北诸盗，以铜马、青犊、尤来为巨。我欲击青犊军至射犬城，必能败之。但尤来军在山阳人马得知，势必因此惊逃。若借将军强兵，截击逃散之敌，则必能使之束手受擒，建立大功，平定河北全境。书不尽言，望将军详之。
谢躬认同刘秀建议，于是同意，回书约定并肩作战。
刘秀见到谢躬回书，由是发兵，一举击败射犬城青犊军。
尤来军闻之，知道不是刘秀对手，果然向北逃窜，退守隆虑。
字幕：隆虑乃是西汉所置古县，在今河南林州，因县城之西有隆虑山而得名。
谢躬闻报，遂留大将军刘庆、魏郡太守陈康驻守邺城，自己亲率诸将，前往攻打隆虑。尤来军陷入困境，反而奋力死战，势力锐不可挡。
隆虑城外一场激战，谢躬军大败，阵亡将士数千人众。
谢躬未料在此小县折戟沉沙，暗恨自己大意，在部将保护下拼命杀出重围，只率不足一千残部轻骑，败回邺城。
黎明之时，眼见邺城城楼在前，旗帜鲜明，安堵如故。谢躬松一口气，命副将前去叫城。守将陈康见是谢尚书回兵，立命开城放入。
谢躬毫无防备，率先纵马而入。刚入瓮城，便听一声呐喊，伏兵大起。
谢躬大惊，高声喝道：刘庆、陈康何在？
话未落音，旁边转过一员大将，乃是吴汉，叫道：奉萧王将令，谢躬卖国通敌，致隆虑之败，立斩不敕！
未待谢躬答话，吴汉早已手起刀落，将其斩落马下，就而取了首级。谢躬所带数百轻骑皆被埋伏士兵擒获，只得投降吴汉。
镜头闪回，邯郸城中，萧王府衙。冯异与刘秀对坐，密议军情。
刘秀：兄谓谢躬若出战尤来贼军，胜败如何？
冯异：必败无疑。
刘秀：兄据何而言此？
冯异：自平灭王郎以来，谢尚书部下诸将骄纵成性，目空一切，焉能不败。
刘秀：则我派兵前往助之，如何？
冯异：末将以为不可。
刘秀：却是为何？
冯异：大王试思，小小河北之地，岂容二主并存？我若助其获胜建功，即便谢躬心怀感恩之意，其部将个个跋扈，亦必唆使主帅，与大王争尊比贵。强敌即灭，便是大王与谢尚书刀兵相见之时也。
刘秀：若依卿计，便当如何？
冯异：有道是先下手为强，后下手遭殃。不如便趁谢躬领兵在外、邺城空虚之机，分兵派将前往，就此夺了邺城。谢躬若是败回，便伏兵杀之。
刘秀：若天子知之，此罪不小。
冯异：自夺占邯郸之后，谢躬纵其部将为盗，劫掠地方在先，后又有战败之罪，杀之何患无辞？
刘秀：此计虽善，只是忒毒。
冯异：主公不闻当年太祖与项王鸿门之宴乎？若存此妇人之仁，必遗大患。
刘秀闻此，于是意决。于是传下将令，派偏将军吴汉及刺奸大将军岑彭二人，引领一支军马，前往袭击邺城。冯异临行嘱咐二将，如此这般，用计智取。
吴汉领了主公将令及军师冯异密计，与岑彭引军而出，直袭邺城。兵至城下，将到濠边，吴汉却不攻城，先派遣能言善辩之士，入城去劝说陈康开城投降。
陈康见城池被围，乃与刘庆商议：今我大军在外，城中空虚，如何坚守？
刘庆：不必守也。
陈康：此言何谓？
刘庆：以我观之，休说谢躬，便是皇帝刘玄，亦绝非萧王刘秀敌手，何况你我？
陈康：然则如何？
刘庆：不如见机而作，就便倒卖邺城，归降萧王。
陈康闻而议决，遂命将谢躬妻子儿女一同拿下，然后迎接吴汉等人进城。
吴汉与岑彭引兵入城，对陈康及刘庆大加夸赞，出榜抚民已毕。
邺城城头，陈康与吴汉并立。
陈康：邺城既归萧王，便请吴将军接受印玺，更换城上旗帜。
吴汉：不可，还是一切照旧为好。
陈康：却是为何？
吴汉：你道谢躬出击隆虑，或胜或败，下一步将去何处？
陈康：无论胜败，必要回归邺城，末将故请将军接印易帜，组织御敌。
吴汉：若是如此，必要刀兵相见，血流成河。都是玄汉兵士，怎可自相残杀？
陈康：愿闻将军高论。
吴汉：我有一计，待谢躬回军之时，可由将军引兵上城诱之，某自率精锐伏于瓮城之内，岂时兵不血刃，便可擒斩谢躬，并吞其众，岂不为好？
陈康：妙哉此计。早闻将军智勇兼备，今日得见，胜似闻名。
吴汉：将军过奖。时不宜迟，我等便就分头准备便好。
陈康：诺，末将遵命。
于是分别派兵，埋伏已毕。眼见城外远处尘头大起，谢躬败回，派人叫城。
陈康下令大开城门，放谢躬入内；吴汉骤马而出，将谢躬一刀劈于马下，闪回结束。
谢躬之妻被缚城头，亲眼见到丈夫被杀，流泪道：我早就告诫夫君，说将军与刘秀长期不能相容，今彼每以善言迷惑诸将，必有不臣之心，将要发动兵变。而夫君毫无防人之心，终至大祸临头，悔之何及。夫君既亡，为妻生而何益！
说罢，撞开身旁武士，一跃跳下城楼，落到城处，顿时香销玉殒。
谢躬之子见母亲已死，也不哭泣，眼望邯郸方向骂道：逆贼刘秀！今虽袭杀我父，夺得邺城，尚有幽州牧苗曾，上谷太守韦顺，渔阳太守蔡充，奉命接管河北诸郡，即将带兵前来，定将你万剐凌迟，以为我父报仇。我母既能殉夫，我何不能殉父！
说罢，将身子向武士长矛猛力一撞，穿透咽喉，登时身死。
吴汉听其死前遗言，不由脸上变色，若有所思。
镜头转换，邯郸城中，萧王宫温明殿内。
刘秀卧于床榻，瞑目假寐。
守城官入内奏报：大王，今闻苗曾、韦顺、蔡充等受更始帝委派，已各带本部兵马进入河北，分别到任，接管幽州、上谷及渔阳诸郡，即将来接收邯郸，望乞早做定夺。
刘秀闻奏大吃一惊，翻身坐起，失声叫道：谢躬已必遭吴汉诛杀矣。如此奈何？
耿弇时为心腹禁卫统领，闻声冲入内室，直到床前奏道：反之可矣，又何疑焉？
刘秀：彼众我寡，若是不胜，我等皆灭族矣。
耿弇：小可今有一言，未知大王尚肯听否？
刘秀：你我名虽君臣，情若父子，有话尽管讲来。
耿弇：天下乃天下人之天下，有德者得之，无德者失之，岂在兵之多寡？
刘秀：请道其详。
耿弇：方今更始失政，君臣淫乱，诸将大都出自绿林草莽，在京畿之内擅作威福，王公贵戚在京都纵横暴虐。天子之命，不出城门，州牧郡守动辄迁徙更换，百姓不知所从，士民莫敢自安。而大王以德服众，登高一呼，从者云集，因此终得天下者，必是大王！
刘秀：则眼前三路大军，我当以何拒之？
耿弇：官军虏掠财物，劫掠妇女，主公都是亲见，如此军队，有何战力？经其扫荡，郡国中凡怀金玉显贵之家，凡乎殄灭殆尽，余者皆怀反意。河北百姓捶胸顿足，反而更加思念王莽。又有铜马、赤眉军，拥众数十百万，更始帝何能剿灭？败期不远矣。主公首举义旗于南阳，破王邑百万之军；今定河北，据天府之地。若以大义以讨不道，发出号令，则群起响应，天下传檄可定。天下是为刘氏所有，岂可令外姓得之！大王既忧兵少不足与敌，则末将愿回幽州，增发精兵，以为主公前驱！
刘秀闻听耿弇一番话慷慨激昂，如同振聋发聩，乃霍然而起，跣足下地，以手抚耿弇之背赞道：卿真乃孤之樊哙也！
遂立即升殿，聚会众将，商定与玄汉政权正式决裂。
乃将吴汉自邺城调回，使与耿弇同为大将军，冯异为军师，整兵出城；又命人持节，以平灭铜马军为名，随耿弇往发幽州十郡突骑，往大营听用。
镜头转换，幽州蓟城府衙。
幽州牧苗曾闻说刘秀派人前来征兵，立即引起警觉，于是暗中指示本州诸郡官吏，一律不得应调。
城外大营之中，吴汉与军师冯异商议：苗曾不肯上当，如其奈何？
冯异：未知将军可惧死否？
吴汉：虽赴汤蹈火、粉身碎骨，无可惧也。
冯异：既是如此，某有一计，可助将军成此盖世奇功。
吴汉：既云可成大功，是未必死也。愿闻军师高论。
冯异：大将军附耳过来，可如此如此，必可再次兵不血刃，取得幽州之地！
吴汉受计，遂亲率二十骑出营，先驰至无终，再派人报进蓟城，说来归降幽州牧。
苗曾闻说吴汉只引二十骑来，不疑有他，亲自迎出城外。
吴汉飞驰而至，并不下马，直入阵前，一刀即将其苗曾斩杀，收其玺印及部众。
与此同时，冯异又派出耿弇，使用同样计策，引数十轻骑直到上谷，收斩上谷太守韦顺；继而马不停蹄直至渔阳，收斩渔阳太守蔡充。
冯异既得幽州、上谷、渔阳，由是传檄河北，再次征调各处兵马。北州诸郡守闻说苗曾等三太守已死，无不震骇，于是悉发其兵，响应萧王刘秀。
刘秀闻报，于是大发河北汉军，往击铜马军于枭城。
冯异、吴汉、耿弇便率幽州、上谷、渔阳突骑，与刘秀会师于清阳。
画外音：当时虽然王郎赵汉已灭，河北起义军尚有数十处之多，拥有上万兵马者便有铜马、大肜、高湖、重连、铁胫、大抢、尤来、上江、青犊、五校、檀乡、五幡、五楼、富平、获索等十五六支，共计数百万人。其中以铜马军最为强大，拥众三十余万，对外号称七十万众，为首者乃是东山荒秃、上淮况等人。
刘秀至于枭城，大会诸将，意气风发。但闻说铜马军有数十余万，又不禁忧形于色。
冯异：主公何故怀忧？
刘秀：诸公各仗奇能，屡建大功，着实可喜；然今敌众十数倍于我，奈何？
冯异：铜马贼虽然数倍于我，但多是流民，依靠劫掠为生，乌合之众，破之何难。其比王邑百万大军如何？战之可也。
刘秀：兵凶战危，军师不可大意。
冯异：既是如此，可派邓禹、铫期、盖延三人，各领兵三千出战，以探敌之强弱。
刘秀从之，于是便派三将出战。
两军相交，就此开战。邓禹等以为铜马军只是乌合之众，而且内部并无统一领导，因此不以为意，各逞英勇，来回冲突。
不料铜马军却极为剽悍，士兵各自为战，竟将三路汉军打得落花流水，大败而归。
三将败归，冯异面露愧色，便即无语。
刘秀又派马武等别将出战，自铜马军侧翼攻击，但亦战之不利，连吃败仗。
诸将败回大营，均都灰头土脸，面带愧色。
刘秀此番却并不动怒，亦不着急，反而大笑不止。
冯异：诸将连败，主公此是笑我等无能也。
刘秀：非也。公等皆为百战之将，偶尔小败，有何可笑者？今屡击敌营不能胜者，乃谓贼众精锐皆都集中于此，别处再无备用之兵。我已有计，破之必矣。
诸将：愿闻主公高论。
刘秀：你等诸公休要焦躁，急于挽回颜面。若依我计，今可筑墙固垒，坚壁清野，坚持不出；耿弇与吴汉二位将军却各带精骑三千，出于铜马军之后，断其粮道。今铜马军数十万众集中一处，若粮道断绝，则不出百日，必为我所破！
诸将称善，于是依令而为。果然三个月后，铜马军粮草断绝，遂至困窘，以至半数军士执戈不起，战力全无。
画外音：铜马军因为没有统一主帅，故此互不统属，军心涣散。粮道既断，上淮况部首先支吾不住，趁夜私自拔营撤兵。来日平明，东山荒秃见盟军已撤，军心涣散，由是也都退却，丢盔卸甲，数十里内漫山遍野，皆是乱军。
铜马军撤至馆陶，被汉军追及，折损其半；遂越太行山往西至蒲阳，正遇刘秀手下大将耿弇、吴汉军埋伏截杀，一阵猛击；欲返逃河北，又被铫期、盖延、马武等追至。铜马军由是一败再败，损失惨重，收拾败残人马，尚有十万之众。
汉军诸将要求乘胜进击，刘秀不许，笑道：此十万大军，乃我创业之基，岂可尽剿。
于是只与耿弇二人出营，到至东山荒秃军帐，亲自进行招安。
铜马营门军：来者何人，敢私闯我军营？
耿弇：速报与你家主帅，今有萧王刘秀亲来拜见，共谋大业。
门军吃了一惊，急转身入帐传报。铜马军首领东山荒秃不知所报真假，亲引诸将迎出帐外，只见营门只有二人昂然而立，并无别人。铜马军诸将因与耿弇对阵半年有余，大小数十战，如何不识？一见之下，俱都吃惊，各拉宝剑。
耿弇哈哈大笑：你等诸位英雄好汉，个个顶天立地，今在自家门首，尚惧我二人乎？
东山荒秃止住众将，向耿弇抱拳施礼：未知耿将军此来何意，此位又是何人？
耿弇：我等二人来意，是欲与诸公共谋天下大事。为表诚意，是故不带兵器，未携部从。至若此公，便是汉景帝阁下玄孙，当年大战昆阳，今之萧王刘文叔是也。
东山荒秃：既是萧王亲至，必有见教。此非讲话之所，请入军帐待茶。
刘秀将马缰递与门军，上前与东山荒秃并肩入帐，神采飞扬，旁若无人。耿弇随后跟入，只以手轻按剑柄而已。
东山荒秃暗暗称奇，将刘秀引入帐中，延至上座。耿弇却不肯坐，只在刘秀身后按剑侍立。东山荒秃引诸将与刘秀见礼，然后命人献茶，诸将分别入座。
刘秀：先时你我各为其主，刀兵相见，以至多有得罪，尚请见谅。
东山荒秃：不敢。既说各为其主，便为敌国，何需客气。
刘秀：将军快人快语，果是豪杰风度。未知将军新败之余，下步有何打算？
东山荒秃：在下无能，屡败于大王，时也运也，夫复何言。但若大王以力相逼，某虽不才，亦愿效齐士田横，楚王项羽，拼死周旋而已。
刘秀：果若如此，某便不至冒此风险，亲入贵营矣。今王郎已灭，玄汉无道，天下无主，群雄并起。你我何不就此联手，共创大业？若我一旦得志，则不但与将军共享天下，便是将军部下诸公，亦必裂土封侯，终不相负。
东山荒秃：大王对我败军之将如此优礼，莫非以言相戏？
刘秀自案上壶中抽出一支利箭，双手用力折断：若我口不应心，有如此箭。
东山荒秃：某虽出身草莽，亦识大义。大王以诚相待，穷途末路之人，岂敢不从？大王乃帝室贵胄，今亲自蹈险光降，本当盛情相待，只是……
刘秀：将军不必多言。某既诚意前来结盟，岂有薄礼送上？自然无需将军破费。
铜马军诸将未明其意，耿弇早已迈步出帐，到至营门，自怀中掏出一枚号炮，打火点燃。只见一溜火光，那号炮窜上天空，嘭然炸开。
片刻之后，吴汉带引一支人马自远处树林之后转出，来至营门。
东山荒秃与诸将出帐看时，见这支人马并未持枪挺戈，亦不背弓挎箭，而是押运数百辆大车，车上尽是财帛、粮食、牛酒。
铜马军当时已是数日不食，眼见粮食、牛酒送到，无不口角流涎，欢声雷震。
东山荒秃眼见此情，自知军心已散，已经无力再战；又见刘秀此般风采，难怪天下英雄倾心相随。因思屡败之下走投无路，于是终向刘秀拜倒，自愿请降。
画外音：刘秀单身进入敌营，亲自说服十万铜马军束手归降，成就一篇历史佳话。观其胸怀胆魄，自古以来帝王之中罕有其匹。于是刘秀凭空得到十万悍兵，皆都分别编入诸将帐下，由此军至数十万众，跨州据土，势力大增。其后不久，刘秀带其麾下诸将，又陆续降服其他十数支农民军，终至平定河北诸郡。
更始二年冬，长安宫阙。
更始帝刘玄闻报萧王尽得河北之地，不服诏命，大有割据自立之意，不由大慌。
当时又有匈奴单于名舆，在北面虎视眈眈，随时准备入侵关中。
刘玄为避免两面受敌，定下联北击东战略，遂遣中郎将归德侯飒、大司马护军陈遵，率团出使匈奴，授予单于汉制玺绶，约为同盟。
匈奴单于舆见其玺绶，面有骄色道：匈奴与汉，自高祖刘邦时便约为兄弟，又许和亲二百年之久。然我匈奴发生内乱之时，孝宣皇帝辅立呼韩邪单于，故又称臣以尊汉。今汉亦大乱，为王莽所篡，匈奴出兵击莽，空其边境，令天下骚动思汉。王莽卒败而汉室复兴者，皆我匈奴之力也。你汉朝当复尊我为主才是，又何敢托大，来赐我玺绶？
侯飒、陈遵无言以对，只得怏怏而回。
镜头转换，中原大地。
当刘秀经略河北之时，山东赤眉军趁机兵分两路，向更始汉军发动进击。
一路由樊崇、逢安率领，攻拔长社，南击宛城，再由武关向西进发；另一路由徐宣、谢禄率领，拔阳翟，进军梁县。准备分进合击，西攻长安。
画外音：更始三年正月，两路赤眉大军会师弘农，队伍发展到三十万人。由是西进至华阴，立十五岁汉宗室之后刘盆子为帝，来攻长安。
字幕：刘盆子，泰山郡式国人，西汉远支皇族，高祖刘邦之孙城阳景王刘章之后。祖父刘宪元帝时被封为式侯，父刘萌在王莽篡位后被杀。
镜头闪回，叙述刘盆子来历。
新莽末年，天下大乱，绿林及赤眉军相继而起。
刘盆子与二兄刘恭、刘茂孤苦无依，后皆被掠入赤眉军中，在后勤军中从事放牧。
刘恭从小学习《尚书》，随樊崇等投降更始帝刘玄，被封为式侯。因通晓经术，多次上书议事，便被任命为侍中，跟从更始帝前往长安。
刘盆子与刘茂在赤眉军中，归属右校卒吏刘侠卿，负责割草喂牛，号称牛吏。刘盆子对所管每头牛习好都了如指掌，其牛亦都甚懂人语，总是令行禁止，不随便啃吃庄稼。刘盆子有时倒骑头牛以辖牛群，便如大将军一般，乐在其中。
更始三年正月，赤眉军会师弘农，与更始诸将连战获胜，进逼关中。更始帝刘玄闻报大为恐惧，眼见朝中更无大将可用，便遣使节前往赤眉军营中请和，表示自己可以禅位，但要求赤眉军须重立汉宗室为帝。
樊崇闻而大喜，便问部下诸将：公等以为如何？
诸将：愿惟主公之命是听！
樊崇：我闻八水长安乃故汉旧都，形胜之地，非人力可攻破之。今我大军起自山东，千里西来迫近长安，战无不取，攻无不胜，实仗鬼神之助，方得如此顺利。更始帝既甘愿将长安让予我等，当求刘氏之后，与卿等共尊立之。
诸将：诺！我等遵命。
樊崇见无异议，于是准备立帝事宜，命在军中选出刘氏宗亲之后七十多人。经过排查家族谱系，发现唯有刘盆子与刘茂兄弟二人，乃是前帝近属。
但诸将因对诸宗室各有偏爱，究立何人为帝，众论不一。
樊崇乃与众人商议：我闻上古之时，天子若拜上将出征，池书札符，祈问天意。
诸将：何谓池书札符？
樊崇：便是依照宗室候选人数，命人写下相应书札，以作中帝符号，其中只有一枚是为帝札。将所有书札提前放进竹制盒中，规定诸宗室依年龄顺序摸札，从大到小，依次摸出示众。则不论何人摸到帝札，便是真命天子，是为池书札符也。
诸将：若是如此，倒也公平，我等并无异议。
中军大帐之外，高台之上，七十余汉宗室子弟邻里年龄大小并排而立，等候摸札。
刘盆子在候选人中年龄最小，因此只能站在最后，等摸最后一札。
说也奇怪，前面七十余人摸到札符，一一向众人展示，然而个个都是空札。
等轮到刘盆子之时，竹盒内只余最后一枚札符。刘盆子将手伸入盒中，摸出札符，递给监吏。樊崇及诸将无不屏息瞪目，心中打鼓。
监吏接过札符，当众展开，高声唱喝：是为帝札。
此话一出，诸将中有人离座欢呼，有人无声叹息，有人喃喃咒骂，一片噪杂。
樊崇：天意如此，公等何必再有异议？
诸将：既是天意，谁敢不从！
于是便就高台之上，拥立刘盆子为帝，时年仅有十五岁，改年号为建始。
闪回结束，高台之上，登基大典。
刘盆子虽然称帝，但因长期放牛，养成简衣草行生活习惯，被发徒跣，敞衣赭汗。行登基大典之时，见众人来拜自己，只是躲闪，不敢就座。
众侍卫见此，个个忍俊不禁，勉强捉住刘盆子，将其按在龙座之上，接受众官朝拜。
众官拜罢，刘盆子终于平静下来，乃依照樊崇所拟名单，分封诸臣。
传旨官：奉天承运，皇帝诏曰；命尔诸卿，各依其责。故县狱吏徐宣能通易经，推为丞相；樊崇为御史大夫，逄安为左大司马，谢禄为右大司马，杨音以下，皆为列卿。
众官再拜山呼：吾皇万岁，万岁，万万岁！
画外音：樊崇等赤眉军诸将为夺长安，依照更始帝刘玄所提条件，以覆盆抓阄之计，拥立十五岁放牛娃刘盆子为帝，并且大封功臣。用抓阄方式拥立皇帝，可谓民主选举制始发此端，前无古人，后无来者。便在此时，长安更始朝内部却又出现奇事一桩，致使赤眉军非但没有等来刘玄献城投降消息，反而引来大军征伐。（本集完）