第一百六十章 “小清”死了？
已经入夜，城中一片寂静。
通衢客栈门前的灯笼，在寒风中摇曳。
忽然，一条黑影从客栈外跃来，正是王莽。
他悄悄地来到了龙凤的房间，捅破窗纸，向房内望去。
此时，龙风与豹冲、蚊刚、犼强低声说着什么，三人的脸上露出了狞笑。
王莽皱了皱眉，静静地望着他们。
云姑房中，小清缓缓睁开了眼睛，猛地，她坐起身来，惊恐地四下望着。
屋中黑漆漆的，没有任何声响。
小清轻轻叫道：“姐姐。姐姐。”
“砰”的一声门打开了，豹冲、蛟刚、犼强凶神恶煞般地站在门前。
小清一声惊叫。
窗外的不远处，一双眼睛静静地注视着这一切。
……
月光如水，静静地洒在湖面泛起粼粼波光，李元芳独自坐在湖心亭中静静地思索着，良久，他似乎下定了决心，站起身快步朝后园走去。
正堂的门紧闭着，堂内亮着灯。
李元芳快步走来，门前值宿的沈韬、肖豹迎上前来：“李将军。”
“还是叫我水木吧！”
沈韬尴尬地干咳了一声道：“是。”
李元芳问道：“狄大人在吧？”
沈韬说道：“哦，大人傍晚时分出去了，现在还没有回来。”
李元芳点了点头道：“那我过一会儿再来。”
说完，回头向自己居住的第二进院落走去。
来到自己房间门前，李元芳停住了脚步，他扭头看了看小清的房间，沉吟片刻，转身走了过去。
小清的屋内黑着灯。
李元芳犹豫再三，还是敲响了房门，可门内却没有回答。
李元芳又敲了敲道：“小清，你睡了吗？”
仍然没有回答。
李元芳愣住了，他重重地拍了拍门道：“小清，开开门，我有话对你说。”
一片寂静。
李元芳倒吸一口凉气，正要进门看个究竟，隔壁的房门打开了，庞四走了出来：“水木，小清出去了，你不知道吗？”
李元芳愣住了：“出去了，去哪儿了？”
庞四说道：“一个时辰前，我在院子里碰到她，她说水生和狄大人要她到运河埠头见面。”
李元芳一声惊叫：“什么，到运河埠头见面！她，她为什么不叫上我和她一起去！”
庞四说道：“这，这我就不知道了……可能没找到你吧！”
李元芳狠狠地一跺脚：“不好！”
说着，纵身而起，几个起落跃出院外。
……
寂静的夜恐怖肃杀，运河埠头空空荡荡，寒风带着呼哨吹过，带起运河上的白头浪拍击着岸边，发出一阵阵哗哗声。
黑暗中一条人影闪电般飞奔而至，正是李元芳，他高声呼喊着：“小清，小清！”
埠头旁的芦苇荡中传出了一个微弱的声音：“水，水木……”
李元芳猛吃一惊，纵身跃进苇荡之中。
“小清”横躺在芦苇丛中，一动不动。
李元芳拨开四周的蒿苇，飞奔而来，一见眼前的景象，登时惊呆了。
只见“小清”的胸口裂开了一条长长的伤口，浑身浴血，已是气息奄奄。
李元芳抢步上前，抱起小清连声呼喊：“小清，小清，是我，水木，你醒醒呀，你醒醒……”
“小清”缓缓睁开双眼：“水，水木，你来了……”
李元芳强忍着将要夺眶而出的泪水，点了点头道：“我来了，小清，你挺住，我来给你治伤……”
“小清”笑了笑道：“没，没用了……”
泪水流过元芳的面颊，他咬牙切齿地问道：“是谁干的？”
“小清”摇了摇头道：“别，别问那么多了……”
李元芳一字一句地道：“是狄仁杰！”
“小清”凄然一笑，断断续续地道：“我，我说过，他，他们不会，不会放过我的。”
“他们？”
李元芳的眼睛红了：“还有谁？水生？”
“小清”用尽全身气力说出了几个字：“不，不用管我，你都不过他们的，答应我，好好照顾你自己……”
说着，头一歪，停止了呼吸。
李元芳嘶声喊道：“小清，小清！”
“小清”大睁着双眼，一动不动。
李元芳伸手向她的脖颈摸去，脉搏已经停止了。
李元芳一声哀号，瘫坐在地，双眼木呆呆地望着空中。
寒风吹过，李元芳缓缓抬起头来，眼中充满了杀气。
……
“仓”的一声龙吟，幽兰出鞘，剑身闪烁着寒光。
李元芳的手紧紧地攥着剑柄，双眼密布血丝。
他不再犹豫，猛地起身出门向狄仁杰房间走去。
张环、李朗率一众千牛卫在正堂门前守卫。
静夜中传来一阵沉重的脚步声，张环厉声喝问：“什么人？”
没有回答，脚步声越来越近。
张环一挥手，众卫士拔出了腰刀。
黑暗中走出了一个人，正是李元芳！
他手提长剑，杀气腾腾，脸上神色木然。
张环惊呆了：“李将军！”
李元芳连眼都没有眨，轻声道：“闪开！”
张环问道：“李将军，你要做什么？”
李元芳不再说话，掌中长剑一闪，鲜血迸流，张环一声大叫，身体飞了出去，重重地摔在地上。
李元芳的脚步由慢而快，向正堂奔去。
张环捂着肩头的伤口，挣扎着爬起身，厉声喊道：“快，拦住他！”
李朗一声大喝，率众卫士一拥而上。
李元芳的长剑如闪电一般，身周的卫士中者倒地，转眼之间李元芳已到正堂门前。
李朗一声断喝，摆钢刀向李元芳后背劈去，李元芳头也不回，掌中剑轻轻一抖，从腋下疾刺而出，正中李朗的大腿，“扑通”一声，李朗单膝跪地，掌中刀落在了地上。
李元芳收回长剑，缓缓走上台阶。
“吱呀”一声门打开了，狄仁杰走了出来，一见眼前的情景登时惊呆了。
李元芳手腕一翻，长剑点在了狄仁杰的咽喉上。
所有卫士都惊呆了，院中鸦雀无声。
狄仁杰望着李元芳道：“水木，你这是做什么？”
李元芳双眼冒着怒火：“你们为什么要杀小清！”
狄仁杰吃惊地望着他：“你说什么？”
猛地，李元芳歇斯底里地喊了出来：“为什么？！”
狄仁杰深吸了一口气：“水木，你冷静一下，把事情的原委告诉我。”
李元芳死死地盯着他道：“从现在起，我不会再相信你说的话，你杀了小清，杀了我最好的朋友！你们都要付出代价！”
第一百六十一章 阴谋
狄仁杰望着李元芳长叹一声道：“你被仇恨冲昏了头脑。我知道，现在什么解释都是多余的。如果你真的认为是我杀死了小清，那就动手吧！”
李元芳的眼中射出一阵阵寒芒，他缓缓举起了掌中的幽兰剑。
张环在身后喊道：“李将军，不能伤害大人！你会后悔一辈子的！”
李朗一声大吼，猛扑过去抱住了李元芳的脚，大喊道：“大人，快跑！”
狄仁杰微微一笑，仍然是一动不动。
李元芳飞起一脚，将李朗踢得飞了出去。
手腕一抖，长剑又一次刺向狄仁杰的咽喉。
所有人都闭上了眼睛。
只有狄仁杰仍旧大睁着双眼望着李元芳。
眼看剑尖就要刺进狄仁杰的咽喉，猛地，李元芳的头脑中发出一阵轰鸣，他身体一晃，剑停在了狄仁杰的咽喉前。
卫士们屏住呼吸，紧紧盯着李元芳。
只见李元芳的身体不住晃动，此时，他的脑海里不停地闪现着狄仁杰的面庞，耳旁是刺耳的嗡嗡声。
李元芳使劲晃了晃头，声音消失了，他缓缓睁开双眼，再一次举起了长剑。
狄仁杰微笑道：“动手吧，不必迟疑。”
幽兰剑寒光闪烁。
李元芳的双眼死死盯着狄仁杰。
狄仁杰也在望着他，目光坚定自信，毫不躲闪。
李元芳的手颤抖了，泪水涌出了双眼。
猛地，他嘶声喊：“为什么，为什么我下不了手？！”
狄仁杰望着他，一字一句地道：“因为我是你的朋友。”
“当啷”一声，长剑落地。
李元芳跪倒在地痛哭失声：“虽然我不知道你是谁，可在我心中，已经把你和水生当作了最亲的人！可你，你们为什么要杀死小清，为什么……”
狄仁杰长叹一声道：“我没有杀死小清。敬旸更是不会做出这样的事情，到现在为止，我还不知道究竟发生了什么事情。”
猛地，李元芳跳起身来大吼道：“我不信，我不信，你骗我！”
说着，纵身而起，几个纵跃冲出了院子。
狄仁杰边追边喊：“水木，水木！”
李元芳已消失在茫茫的夜色中。
狄仁杰停住了脚步。
到了此时，张环、李朗众卫士才松了口气，大家互相扶着站起身来。
狄仁杰快步走过来问张环道：“大家怎么样？”
“没事。李将军没下重手，都是一点儿皮外伤。”
张环大惑不解，问道，“大人，这到底怎么回事呀？”
狄仁杰缓缓摇了摇头。
只听院外一阵杂乱的脚步声，沈韬、肖豹率人冲了进来。
一见眼前的情形，大家都吓得呆了：“这，这是怎么回事，有刺客？”
张环没好气地说道：“好了，别喊。是李将军。”
沈韬傻了：“李、李将军？”
狄仁杰说道：“沈韬，你立刻到二进院中，将庞四叫来。”
沈韬说道：“是！”
……
芦苇丛中“小清”的尸体依然横躺在地上。
黑暗中，李元芳跌跌撞撞地冲入芦苇荡，“扑通”一声跪倒在“小清”面前：“是我没用，是我没用。我下不了手，下不了手！小清，你救了我的命，可我却连为你报仇的勇气也没有，我……”
李元芳悲伤地抱起小清的尸体。
猛地，他的手停住了。
“小清”的尸体竟然是温热的……
就在这电光石火的一刹那，李元芳猛地明白了，怀中的女人并不是“小清”，而是云姑！
与此同时，云姑出手了！
一柄匕首带着寒光闪电般向李元芳咽喉刺来，而李元芳也恰在此时做出了反应，他身形一纵平平移开两尺，匕首划开了他胸前的衣服。
李云姑的身体凌空倒翻，稳稳落在了地上。
李元芳望着她冷冷地道：“你不是小清！”
云姑冷笑一声：“说对了。我是她的姐姐，云姑。”
李元芳怒道：“你为什么要这样做，小清在哪儿？”
云姑说道：“刚刚我相信了你对小清是真心的，那一幕确实感人，连我都有些不忍对你下手了。
但是，敌人毕竟是敌人！”
云姑连击三下掌，几条黑影从芦苇丛中窜了出来，将李元芳围在核心。
来人正是龙风、豹冲、蛟刚。
一见豹冲二人，云姑一愣，看了看龙风。
龙风说道：“师妹，仅凭你我是对付不了李元芳的！”
云姑深吸一口气，不再说话。
李元芳望着眼前的四个杀手，冷冷地道：“你们险些令我错杀了好人！”
龙风闻言长叹一声道：“师妹，你的计划失败了。”
云姑紧咬嘴唇，猛地腾身跃起，掌中匕首划向李元芳咽喉。
李元芳一声断喝，身形微侧，夹手将她的匕首夺了下来，飞起一脚，将云姑踢飞了出去，重重地摔在地上。
云姑翻身跃起，却见龙风几人一动不动，一副隔岸观火的样子。
云姑急道：“大师兄，你们这是做什么？大家一起上，杀了他！”
龙风笑了笑道：“师妹，俗话说得好，逢强智取。你的计划失败了，现在该看我们的了！”
说着，冲出豹冲使了个眼色。
豹冲一指河面对李元芳说道：“李元芳，你看一看，那只小船上是什么人？”
李元芳扭过头向河面上望去，只见一只快船疾驶而来，停靠在不远的岸边，一个似乎人押着小清从船舱里走了出来。
押着小清的人似乎正是犼强，只是夜色之下，众人看的并不是很清楚。
李元芳惊呆了，云姑也惊呆了，她一声惊叫：“小清！”
小清喊道：“水木，姐姐，快救我！”
李元芳的瞳孔骤然紧缩了起来。
云姑猛地回过头，盯着龙风怒道：“我真没想到，出卖我的人竟然会是你！”
龙风笑了笑道：“师妹错了，我们铁手团的宗旨就是，为达目的不择手段，没有人情亲情！”
云姑的眼中盈满了泪水：“大师兄，在你最危难的时候，是谁帮助了你？是谁在宗主面前求情，留下了你的性命？
真想不到，你竟会这样对待我，用我亲生妹妹的性命来做筹码！”
龙风冷冷地道：“不错，你确实帮过我。但你知道吗？
如果让宗主得知牺牲了铁手团几大杀手的性命，却并未除掉李元芳和王敬旸，那我龙风还是难逃一死！
所以用你妹妹的命来换我的命，我认为非常值得。
顺便告诉你一声，你也要死，否则，秘密便会泄露出去！”
说着，龙风看了看身边的豹冲和蛟刚，三人的脸上满是狞笑。
云姑彻底惊呆了。
龙风大声道：“好了，话已说完，动手！”
第一百六十二章 小清的劫
“犼强”没有动作。
龙凤看向了“犼强”，大喊道：“动手！”
“犼强”还是没有动作。
这时，龙凤终于感到不对劲了，他和豹冲和蛟刚三人对视一眼，对着“犼强”喊道：“你不是犼强，你是谁？”
“犼强”慢慢地抬起头来，一张脸露了出来，竟然是王莽。
岸边的众人，包括李元芳和云姑都大吃一惊。
李元芳惊喜地喊道：“水生！”
“王敬旸！”
龙凤、豹冲和蛟刚也是大吃一惊：“犼强呢？犼强去哪儿了？”
王莽轻哼一声：“当然是去地下陪那些铁手团的杀手去了。”
“什么！”
龙凤先是吃了一惊，而后竟然笑了起来：“哈哈哈，你以为你赢了吗？”
“哈哈哈！”
说着，龙凤竟然哈哈大笑了起来。
豹冲和蛟刚不解地对视了一眼，对着龙凤急忙说道：“大师兄，我们撤吧！”
龙凤冷笑一声：“一次烧不死你，我就不信这次还炸不死你！”
听到这句话，王莽和李元芳顿时脸色大变，只是一句来不及了。
“轰隆！”
船上突然传来一声爆炸声，紧接着，船上突然着起了火。
在船上的王莽大吃一惊，没想到铁手团竟然会有火药，难道他们和道门有联系？
他曾经听袁天罡说起过，这个世界的道门是有火药的！
来不及多想，他一把抱住一旁失声惊叫的小清，卧倒在船上……
云姑失声惊呼：“小清！”
说时迟，那时快，一条人影闪电般疾掠而起，向快船扑去，正是李元芳。
他突烟冒火冲上快船，扑打着王莽和小清身上的火苗。
岸上的云姑看得目瞪口呆。
王莽忽然想起了什么似的，急忙喊道：“水木，快走，这船上肯定还有火药。”
龙风的嘴角泛起一丝冷笑。
王莽抱起小清，单足一撑船舷纵身而起，李元芳紧随其后，就在三人跃离船舷的一刹那。
“轰隆！”一声巨响，快船竟然整个爆炸开来。
王莽、李元芳和小清三人像团火球般被送到空中，而后又重重地落回到水里，溅起一片水花。
云姑发出一声撕心裂肺地呼喊，向岸边冲去。
龙风和豹冲三人交换了一个眼色，脸上尽是得意的笑容。
爆炸的气浪将王莽三人冲出丈许。
那一瞬间，跟在最后面的李元芳甚至来不及作出什么反应，只好将身躯用力一扭，尽力将自己的身形转到王莽、小清与快船之间，然后就陷入了一片轰鸣的世界……
王莽尽全力把小清护在怀里，他的四周都是火光，他运足了真气，抱着小清落在了水中……
王莽、李元芳和小清三人顿时掉在了水中。
水中，再说李元芳的耳畔一阵轰鸣，他只感到到处都是刺耳的尖啸声。
突然，尖啸声消失了，过往的一切像一组组清晰的画面跃入了脑海：他与王莽、狄仁杰的初遇、相处的点点滴滴。
他与宁氏、鲁吉英在迎宾驿分手。
他和王莽在客船上舍生忘死独斗铁手团的杀手，二人最终力竭坠河，楼船陷入一片火海。
最后，一个身穿铠甲，英武挺拔的将军出现在脑海中，正是他自己——千牛卫大将军李李元芳！
轰的一声巨响，画面消失了。
李元芳猛地睁开了双眼。
他看到了水下正抱着小清的王莽，二人的目光对在了一起……
……
云姑跪倒在河边，痛哭失声：“小清，是我害了你，是我害了你！”
这时，她身后传来了一个冰冷的声音：“师妹，不用哭，你马上就要和她见面了。”
云姑缓缓站起身来，眼中满是怒火。
她一字一句地道：“我终于明白了，在铁手团里是没有情字可言的。所有人都是尔虞我诈，相互利用！我真后悔，没有早看清你们的真面目！”
龙风说道：“这说明你还太年轻，太不自量力。你以为我龙风真的会听你一个小丫头的话，嗯？我不过蛰伏待机，暂且忍耐，等时机到了，便会出手！”
云姑咬牙切齿地道：“龙风，我就是变做厉鬼也不会放过你！”
龙风一阵狂笑：“我龙风连人都不怕，还会怕鬼！”
说着，他掌中长剑一抖，“好了，师妹，话已经说得够多了！纳命吧！”
云姑银牙一咬：“想让我束手待毙，做梦！我就是死也要拉上你们！”
说着，她猛地一抖手腕，一对峨眉剌飞进了手中。
就在此时，河水翻滚起来，发出一阵巨大的哗哗声。
云姑、龙风等人一惊，向河中望去。
轰的一声，两个人从河里冒了出来，带起一片水花。
这二人不是别人，正是王莽和李元芳。
岸上所有人都惊呆了。
只见王莽的臂弯之间横托着小清的身体，一步一步趟水走上岸来。
王莽先李元芳一步，走上了岸，他的目光死死地盯着龙凤等人，一双虎目充满了杀气。
龙风、豹冲等人的脸色变了，缓缓向后退去。
王莽将小清放在地上，对云姑说道：“你来照顾小清。”
云姑点了点头赶紧跑到小清身旁。
王莽缓缓地站起身，目光紧紧地盯着龙凤三人。
李元芳也缓缓地走了过来，从云姑手中接过那对峨眉刺，缓缓向龙风等人走来。
龙风的嘴唇颤抖了，畏怯地看了看豹冲三人，只见三人面无人色，浑身战栗，不停地后退。
王莽和李元芳的眼中喷射着愤怒的火焰，浑身上下杀气腾腾，他们大步向前走着，越走越快。
对面的龙风三人彻底吓破了胆，扭头就跑。
王莽一声大喝：“纳命来！”
李元芳大喝一声：“哪里走？”
寒光一闪，峨眉刺脱手疾飞而出，“扑”的一声扎进了蛟刚的后心，从胸前飞了出来。
蛟刚连哼都没来得及哼一声便倒地毙命了。
龙风和豹冲见此情形，知道跑是没用了，他们转过身来，二人一声大吼，翻身向王莽和李元芳扑来。
王莽身形如电，一侧身手搭在了豹冲握刀的手腕上，双臂一围，豹冲手中的钢刀立刻转了向，刀刃正对着自己的脖子。
第一百六十三章 命悬一线
王莽双臂一用力，刀刃切进了豹冲的脖颈中，豹冲双眼翻白，登时毙命。
说时迟，那时快，龙风已到近前，举剑直刺李元芳。
李元芳身形疾转贴着剑身转到了龙风身后，掌中的另外一支峨眉刺狠狠地戳进了龙风的后脖颈，只听“咔嚓”一声，一切声音都消失了。
龙风双眼直视前方，一动不动。
王莽和李元芳看都不再看他，转身向小清奔去。
就在王莽和李元芳走出七八步后，龙风的尸体重重地倒在地上。
岸边，小清静静地躺在云姑的怀中，已是气息奄奄。
王莽疾奔到小清身旁，双膝跪地俯就着小清，轻轻呼唤着：“小清，小清，是我，水生……”
小清艰难地睁开双眼，看到王莽嘴角露出了一丝笑意：“水，水生……”
泪水滚过王莽的面颊，他轻声道：“我是水生。”
小清断断续续地道：“别，别忘了你答应我的，救，救我爹……像对，对待我一样，对我，我姐……”
王莽点点头：“我答应你。”
云姑大哭一声：“小清，是姐姐害了你……”
小清艰难地伸出手摸着云姑的脸：“别，别伤心，我，我知道，你，你不是故意的……
姐姐，今后，别再做坏事了……”
云姑哭着点了点头：“我向你发誓，绝不再做坏事。”
小清满意地笑了，望着王莽和李元芳道：“水生，水木，你们一定要好好的，好好好的……能，能，能不，能不能，笑一……笑一个”
王莽和李元芳的泪水顿时夺眶而出。
王莽笑不出来，李元芳勉强扯了扯嘴角。
小清喘着气道：“水木，你，你还是笑，笑好看……”
猛地，说话声、喘息声，一切的声音都停止了。
王莽抱住小清的头轻轻放进自己怀里，泪水止不住地涌了出来。
一旁的云姑放声痛哭。
李元芳的一双铁拳握得紧紧着。
狂风陡起，风云变色，运河上白浪浊天。
王莽搂着小清呆坐在岸边，一动不动。
忽然，李元芳站了起来，一把扯住了王莽：“你不是号称神医吗？你救小清啊，你救她啊！”
王莽抱着小清，呆呆地望着河面，一语不发。
“啪！”
王莽的脸上多了一个掌印。
李元芳大吼道：“你倒是说话啊！”
王莽被这一巴掌打的回过神来：“对，对，救小清，她还有救，还有救！”
“什么？”
云姑和李元芳睁大了眼睛，望着王莽。
王莽突然五指并拢，狠狠地击向了自己的腹部。
云姑和李元芳大吃一惊：“你干什么？”
王莽没有说话，他从口里拿出了一颗绿色的珠子，正是木行珠。
当时在凉州攻破了黑衣社不久后，王莽用木行珠做了很多试验，结果发现它竟然能够续命。
垂死的人含着这颗珠子的时候竟然能够续命，只是人却无法醒来，就像是植物人一样。
怪不得当时王莽杀虚谷子的时候感觉不太对劲，要不是当时完全破坏了他的心脏，虚谷子还不一定会被他杀了呢！
这样也就能够解释虚谷子为什么要把这颗珠子含在嘴里了。
知道了这一点之后，小桃他们又把水行珠和木行珠给了王莽，说是以往万一，而他们在凉州老家肯定不会遇到危险的，王莽无奈之下只得带上了木行珠。
而水行珠交给了武则天，木行珠他一直没想到今天就用上了。
顾不得多想，他赶忙擦了擦珠子，喂进了小清的嘴里……
“这是什么？”
云姑皱了皱眉。
李元芳也看向了王莽。
王莽解释道：“这颗珠子可以让小清的生机不会完全失去，我们还有机会救她。”
“世上有这样的东西？”
云姑半信半疑地看着王莽。
王莽说道：“放心吧，只要不是完全失去生机，它会为小清保留一丝生机的。”
话语刚落，身后传来一阵急促的脚步声，狄仁杰率人冲进了苇荡。
一见眼前的情形，所有人都吃惊地停住了脚步。
王莽看了狄仁杰一眼：“大人，没事了！”
狄仁杰对着王莽微微点了点头。
他缓缓地走到李元芳身后，轻声道：“水木……”
李元芳深吸一口气，缓缓说道：“大人，我回来了。”
狄仁杰愣住了。
李元芳缓缓站起身，面对狄仁杰，眼中闪烁着泪花，他轻声道：“自洛阳别后，大人一切安好吗？”
狄仁杰惊呆了，猛地，他脱口喊道：“元芳！”
“大人！”
四只大手紧紧地握在一起。
二人四目交投，千言万语，尽在不言之中。
周围的王莽、云姑、张环、李朗等人热泪盈眶。
……
卧虎庄中一片喧嚣，铁手团的杀手狼拳、鹿霸、龟杰等人指挥属下各堂人众列队进入卧虎庄。
与前庄热火朝天的景象截然相反，庄两大院内冷冷清清。
铁手团的杀手们手持钢刀，在大院四周严密把守。
房间内，葛天霸左臂吊着绷带，坐在桌前发愣。
一名庄丁走进来道：“庄主，刚刚铁手团派人传令，所有卧虎庄的庄丁一律不准在庄内随意走动，违者格杀！”
葛天霸长叹一声道：“成者王侯败者贼。我葛天霸苦心经营的卧虎庄转眼就归了别人，思之令人痛心！
当初，悔不听小清之言呀！”
说着，两行泪水滚落下来。
他冲庄丁摆了摆手道，“去吧，去吧！”
庄丁默然走出门去。
葛天霸仰面向天，发出一声长长的哀叹。
宗主悠闲地坐在卧虎堂上，满意地看着属下进进出出。
虎云从外面走了进来：“宗主。”
宗主点了点头：“怎么样？虎云，是不是各堂口的弟兄们都到齐了？”
“正是。而今，狼拳、鹿霸、龟杰正将各堂的弟兄引进庄中，布置在各个要隘附近。”
“非常好。对了，龙风、云姑他们有消息吗？”
“还没有。”
“不应该呀！按时间推算，他们早该回来了。”
“也许是遇到了什么变故吧？”
宗主点了点头道：“嗯，记住，只要他们回来，立刻下手将云姑拿下。”
虎云说道：“是，属下明白！”
顿了顿，宗主又问道：“葛天霸和卧虎庄的庄丁有什么异动？”
虎云说道：“属下已将葛天霸及所有原卧虎庄的庄丁集中到庄子西边的几个大院中居住，有人昼夜监视。”
宗主笑道：“很好，这我就放心了。狄仁杰一心要将我们一网打尽，而我们则要在这里给他掘下坟墓！”
第一百六十四章 包围
何宅后园的正堂，王莽、鲁吉英、宁氏、狄春、张环、李朗、沈韬、肖豹、庞四、方九站立在地图架前。
狄仁杰的手指重重地点在了卧虎镇三个字上。
他转身对众人说道：“明日我们便出发前往卧虎镇，与曾泰统领的大队人马会合，首先对卧虎庄形成水陆合围之势。
待包围完成后，便展开正面进攻，务求迅速击破卧虎庄，收回失踪的官盐！”
众人纷纷点头。
鲁吉英说道：“阁老，盱眙城中的卫队是不是要全部带走？”
狄仁杰沉吟片刻道：“而今盱眙形势未稳，卫队便在城中留守，以防不测！”
鲁吉英说道：“阁老，只我们几人前赴卧虎镇，会不会太危险了？您是全军统帅，一旦遭遇不测，后果不堪设想啊！”
狄仁杰说道：“不入虎穴，焉得虎子！而且曾泰的大军目前肯定已赶到了卧虎镇，再加上有敬旸这个高手在，安全问题不必多虑。”
鲁吉英看了王莽一眼，点了点头。
王莽笑道：“鲁兄，你就放心吧，有我在，除非是铁手团宗主亲自来，否则大人是绝对不会有危险的。”
鲁吉英一脸担心地问道：“敬旸，那万一铁手团的宗主来了怎么办？”
王莽和狄仁杰对视一眼，王莽满脸自信地说道：“你就放心吧，鲁兄，咱们这次的行动是绝密，铁手团的人是不可能知道的。”
鲁吉英看了一圈众人，笑道：“看来是我多虑了！”
狄仁杰笑了笑：“吉英，你可一点儿都没多虑。”
说着，他的目光扫过堂中的所有人：“记住，此次行动要绝对保密，不可对任何人提起。违令者严惩不贷！”
众人齐声道：“是。”
狄仁杰深吸一口气道：“我想，邗沟覆船案大白于天下之日已为时不远了！”
王莽望着众人的面孔，若有深意地笑了笑。
……
卧虎镇位于盱眙以南，北临浩浩荡荡的洪泽湖，南衔苍莽的乱云山，镇子四周很多白蘋洲星罗棋布。
卧虎镇不大，总共有三五百户人家，此时已近黄昏，街道上人行渐少。
残阳如血。
晚霞的余光中，几个熟悉的身影出现在街口，正是王莽和狄仁杰一行。
众人缓缓走进镇子，沿街而行，四下观望。
狄仁杰说道：“敬旸，这里就是卧虎镇？”
王莽说道：“正是。”
狄仁杰问道：“卧虎庄在什么位置？”
王莽说道：“由此往南五十里。”
狄仁杰缓缓点了点头道：“蛟王祠在什么方向？”
王莽说道：“卧虎镇往西四十里便是蛟王祠。”
狄仁杰点点头道：“这镇上有地方歇宿吗？”
王莽指着前面道：“前面不远处有家洪泽客栈。”
狄仁杰略一沉吟道：“吉英。”
鲁吉英赶忙道：“先生。”
狄仁杰说道：“而今，曾泰必已率大军在蚊王祠安扎，你与庞四马上赶到那里，要曾泰今夜子时率军进入卧虎镇与我会合。”
鲁吉英说道：“是。”
狄仁杰说道：“我们就在洪泽客栈之中等候你们的消息，快去快回。”
鲁吉英点了点头道：“大人放心！”
说完，他与庞四快步向西而去。
王莽望着他俩的背影，和狄仁杰对视一眼，二人的眼中露出了一丝意味深长的审视。
狄仁杰回头对狄春等人道：“走吧！”
王莽点了点头，带着一行人向洪泽客栈而去。
……
卧虎堂内，宗主倒背双手，焦急地徘徊着，不时停下脚步，倾听外面的动静。
忽然，门外传来一阵急促的脚步声。
宗主猛地止步，向门前望去。
堂门“砰”的一声打开了，虎云飞奔进来：“宗主！”
宗主快步迎上：“怎么样？”
虎云说道：“卧虎镇上的细作传来消息，狄仁杰已经到达，现住在洪泽客栈中！”
宗主长长地出了口气，脸上露出了微笑。
……
暗夜无光，蛟王祠外一片寂静。
远处隐隐闪出一点火光，火光越来越近，正是鲁吉英和庞四高举火把飞奔而来，转眼便到了祠堂的废墟前。
鲁吉英说道：“这里就是蛟王祠？”
庞四点了点头道：“正是。”
鲁吉英奇怪地问道：“怎么这么安静？”
庞四说道：“不知道啊，难道说曾大人和大军还没到？”
鲁吉英摇摇头道：“不可能啊？！庞四，会不会是走错了路呀？”
庞四笑了：“鲁大人，这蛟王祠就是我们盐枭的家，怎么可能找错？”
鲁吉英说道：“走，到林子里面看看。”
二人快步向树林里走去。
鲁吉英和庞四举着火把走进树林中，四下寻找，口中低呼道：“曾大人，曾大人！你们在吗？！”
猛地，黑暗中传出“吱”的一声巨响，一枝响箭冲天而起。
鲁吉英和庞四大吃一惊抬头望去。
……
已是深夜，卧虎镇中一片寂静。
寒风呼啸，带来远处惊涛拍岸之声。
寂静中传来一阵脚步声，一队队黑衣人飞快地冲进镇中，迅速把住了街口和各个交通要道。
王莽和狄仁杰在洪泽客栈房中焦急地等待着。
狄春进来回道：“老爷，侯爷，鲁吉英和庞四回来了！”
王莽和狄仁杰对视一眼，二人大喜道：“太好了！走！”
说着，离开房间，奔到客栈门前。
猛地，王莽停住了脚步。
狄仁杰也停在了王莽的身后。
二人的眼前，鲁吉英和庞四站在门前，两人的脖颈上架着钢刀，铁手团的杀手貂清、龟杰、鹿霸、狼拳率一众属下站在二人身后，冷冷地望着对面的王莽和狄仁杰。
狄仁杰大惊，连退两步，王莽赶忙上前一步，扶住了狄仁杰。
“啊！”
跟在王莽身后的狄春也惊呆了，情不自禁地发出了一声惊呼。
“怎么样，狄大人，没想到吧？！”
外面传来一个熟悉的声音，狄仁杰抬起头来。
三个人缓缓从门外走进院中，狄仁杰一见登时惊呆了。
这三人不是别人，正是扬州刺史崔亮、长史吴文登和漕运使杨九成。
狄仁杰倒吸一口凉气道：“是你们！”
王莽没有见过这三人，看向了狄仁杰：“大人，他们是？”
崔亮看了一眼王莽，笑了笑：“哎呦，看来这位就是江湖上大名鼎鼎的王侯爷了，忘了给王侯爷介绍了，我是扬州刺史崔亮，这二位分别是……”
“长史吴文登！”
“漕运使杨九成！”
王莽倒吸了一口凉气：“竟然是你们！”
第一百六十五章 颖王元齐
崔亮嘲弄地道：“是的，是我们。看来，大人和侯爷都很吃惊呀！”
他对身旁的吴、杨二人笑道，“真想不到，欲置我们于死地而后快的狄大人，今天竟会成了我们的阶下囚，这可真是大快人心呀！”
说着，三人得意地相对大笑。
狄仁杰点了点头道：“我想，今天来的不只是你们三个吧？”
崔亮笑了笑：“准确的判断！狄仁杰就是狄仁杰。你不是一直想要查清邗沟覆船案的主谋是谁吗？”
狄仁杰点了点头道：“是的。”
崔亮得意地说道：“你马上就会见到他了。”
门外响起了脚步声。
铁手团宗主大步走进门来，他冷冷地望着狄仁杰。
王莽看清了幕后黑手的模样，他大吃一惊：“是你！”
元齐胖胖的脸庞上泛起一丝狞笑：“上次让你跑了，这次你就没那么好运了！”
王莽冷哼一声，没有说话。
狄仁杰说道：“你就是铁手团的宗主、邗沟覆船的主谋？”
宗主冷冷地道：“不错。”
狄仁杰说道：“据我所知，铁手团是由南北乱世时期的坞壁乡部宗袭而来，团内杀手如云，行事极其隐秘。
几乎没有人知道你们的存在，当然，更不会知道你的姓名。”
宗主笑了起来：“狄大人果然渊博，说得一点儿都不错。至于我的姓名，也许对你来说并不陌生。”
狄仁杰愣了：“哦，此话怎讲？”
崔亮说道：“狄大人，还记得在扬州码头，我曾对你提到过一位世居扬州的朝廷勋略吗？”
狄仁杰问道：“你说的是颖王元齐？”
宗主微笑道：“我就是颖王元齐。”
此言一出，王莽和狄仁杰对视了一眼，二人惊呆了：“你，你就是鸿通柜坊之主——颖王元齐？”
宗主说道：“正是。怎么，没有想到吧？”
狄仁杰点点头道：“真想不到，铁手团与鸿通柜坊是一家人，而主子竟然是皇帝最宠信的臣子——颖王元齐。
这也难怪你能够将扬州三位最高行政长官全部买通，替你为奴。”
宗主笑了笑道：“狄大人，这话，你说错了。
他们并不是替我为奴，大家是各得其所。
每年卧虎庄卖到淮北的私盐，价值便达上千万两白银，仅这三位就能够分到近一百万两。
你想一想，这是个多么大的诱惑？因此，我们是合作，并非隶属。”
狄仁杰点了点头道：“我说你们费尽心力，殚精竭虑，编织官匪合谋的巨网，精心策划这起震动江南，上达天听的食盐大案是为了什么，原来真相竟然是这样。”
宗主得意地道：“是的。邗沟覆船案设计之奇，手笔之大，可以说亘古罕有，天下绝伦。
最难得的是将大名鼎鼎断案如神的宰相狄仁杰赚人了彀中，败在我的手上，这真可以说得上是我元齐平生一大幸事啊！
当然还要再加上最近江湖上号称第一剑的王侯爷，”
“哼！什么第一剑，还不是宗主的手下败将！”
崔亮不屑地冷哼了一声。
王莽轻哼了一声，没有说话。
狄仁杰冷冷地道：“你们身为朝廷的王族勋略，封疆大吏，世受天恩，竟然为了一己私利，置百姓的生死于不顾，置国家社稷的安危于不顾，如此行事，与禽兽何异！”
宗主冷笑一声道：“少来这一套假惺惺！话谁都会说。
什么百姓生死，什么社稷安危，与我元齐何干？
我要的只是利益，只要能给我利益，哪怕要牺牲亲生父母，我也在所不惜！
汉高祖刘邦也曾要项羽烹煮其父之后分他一杯羹。
由此可见，成大事者绝不能存妇人之仁!”
狄仁杰冷冷地道：“只可惜，你这等视民生如草芥，残忍凶暴之辈是成不了大事的。”
宗主冷笑道：“狄大人可真是一张利口啊！不管能否成其大事，至少现在你落入了我元齐的手中。这一点，你不能否认吧？”
王莽轻哼一声：“想要大人的命，先过了我这一关再说！”
狄仁杰没有生气，反而笑了笑道：“狄某身为黜置大使，奉圣谕提调江淮，杀了我，就等于是向朝廷宣战。这一点，你想过没有？”
元齐与崔亮等人对视一眼，笑了出来：“狄大人，看来你还没有明白自己的处境。”
狄仁杰问道：“哦，我倒是想听一听。”
元齐笑道：“这样吧，我来给你讲个故事。”
狄仁杰说道：“我洗耳恭听。”
元齐得意地道：“黜置使狄仁杰大人为查察邗沟覆船一案，到卧虎庄微服私访，却被庄主葛天霸识破身份，诱人庄中杀死。
扬州刺史崔亮得到密报，率官军赶到，剿灭卧虎庄，找到钦差大人您的尸体。
这样一来，所有真相都随着你的死而湮没，而皇帝只能得到一份发自扬州的牒文，上面说狄大人因公殉职，邗沟覆船案再次搁置。
于是一切照旧，淮北仍然是我们的天下。”
狄仁杰冷笑一声，怫然怒道：“真是个如意算盘！但你忽略了一点，江淮都察使曾泰已率卫队赶到了这里……”
话音未落，元齐、崔亮等人又是一阵大笑。
元齐说道：“我的狄阁老，你快醒醒吧，你以为你的大军真的来了？”
狄仁杰双眉一扬道：“什么意思？”
元齐说道：“你的好学生曾泰已经在回扬州的路上被我铁手团截获，你的大军不会来了！”
“什么？”
王莽大吃一惊。
狄仁杰也大惊道：“你们怎么会知道曾泰返回扬州，又是怎么知道我们要了卧虎镇？”
“当然是我传递的消息。”
传来一个得意的声音。
王莽和狄仁杰抬起头来。
说话的人竟然是鲁吉英。
王莽和狄仁杰对视一眼，二人吃惊地看着他：“你……”
庞四傻了，狄春也傻了。
王莽咬牙切齿地说道：“是你出卖了我们，难怪铁手团的宗主也会来这里。”
鲁吉英的脸上露出一丝狞笑，他一把推开架在脖子上的钢刀，他走到王莽的面前：“不错，要不是有你这么个碍眼的东西，宗主可不会来。”
王莽深吸了口气，没有说话。
鲁吉英继续说道：“还记得早上你给我说过的话吗，什么你能保护你的大人，现在想想是不是很可笑！”
“哈哈哈！”
众人顿时哄笑了起来。
王莽握紧了手中的利剑，没有说话。
第一百六十六章 林阳
这时，鲁吉英走到狄仁杰面前道：“你们一直想知道谁是林阳，对吗？”
狄仁杰说道：“不错。”
鲁吉英说道：“我就是林阳。”
狄仁杰深吸一口气道：“我早该想到了。那天官军袭击北沟大仓时，你被堵在了岛上。
当你发觉北沟大仓即将失守，自己已无路可逃时，便撕去伪装，露出本来面目，并潜入宿房将自己绑在墙角，只等我们到来。”
鲁吉英点了点头道：“一点儿不错。当时，我心中非常忐忑，不知能否骗过你那双眼睛。
然而，王敬旸和李元芳的死讯帮了我大忙。
你伤痛之下，未及细查，我也由此蒙混过关。
两天后的夜里，宗主夤夜潜入黜置使行辕找到了我。
商议之后，宗主命我继续在你身边潜伏，随时将你的一举一动向他禀告，就这样，我留在了你的身旁。”
狄仁杰缓缓点了点头道：“是这样，你派人到洛阳将宁氏骗出，为的就是骗走那封密信吧？”
鲁吉英说道：“正是。”
狄仁杰问道：“当时曾有两拨人到了宁氏的家中，一拨是你派出的，而另一拨则是云姑，对吗？”
鲁吉英说道：“正是。”
狄仁杰不解地问道：“你们都是铁手团的属下，为什么要派出两批人？”
宗主在一边接口道：“云姑不过是疑兵而已。”
狄仁杰不解：“疑兵？”
宗主说道：“正是，宁氏失踪，官府一定会介入调查，之所以派出两拨人，就是为了混淆视听，让你们无从查起。”
狄仁杰点了点头道：“不错，当时我们确实觉得非常奇怪，不知这两批人都是属于哪一方的。看来你的目的达到了。
然而，你们没有想到的是，宁氏识破诡计，脱身逃走，而王敬旸和李元芳则尾随至迎宾驿中，在你之前见到了宁氏，这样，你们的计划便被全部打乱了。”
鲁吉英说道：“不错，当时在外堂，掌固季虎认出了宁氏。
我看到与她同桌的还有两个男人，于是我决定，让云姑杀死王敬旸和李元芳，将我和宁氏带走。
到了安全之处，我再向云姑亮明身份。
“这个主意一打定，我便写了一张字条，附上随身的铁手令交给季虎，要他在门前等待云姑，将字条交给她。
而我则混到宁氏、王莽和李元芳身旁，与这三人同桌饮酒。
王敬旸和李元芳的言谈举止，对邗沟覆船的关切，令我感到他俩绝非常人。
于是我故意说了一些他们关心的话题，引起他们的注意，拖延时间，等待云姑到来。
“然而，我没有想到的是，王敬旸和李元芳的武功出神入化，云姑等人竟然不堪一击。
这样，我便只有继续装下去，等待时机。”
这时，王莽不解地问：“你和云姑同为铁手团的属下，难道互不相识？”
鲁吉英摇了摇头道：“在铁手团中，只有宗主一人知道我的真实身份。”
王莽和狄仁杰对视一眼，二人点了点头。
狄仁杰说道：“是这样。那么，你与宁氏和敬旸、元芳分头行动之后，你为什么不对宁氏下手抢夺密信？”
鲁吉英说道：“经过迎宾驿和铁仙观之事后，宁氏变得非常小心。
我曾几次暗地搜查她的包裹，却没有找到那封密信。
我不知道她究竟将信藏到了哪里，也许并不在她身上。
于是，我不敢轻举妄动，只是旁敲侧击，察言观色。
“终于我们到了山阳，那时你也已到扬州。
宗主暗令我不能再等了，于是，我将在群仙茶楼等待李元芳之事告诉了宗主，宗主这才派出云姑、龙风等人追到山阳，也才有了茶楼那一幕。
“龙风和云姑依着我的指点赶到县衙，我三人合演了一出苦肉计，终于将那封密信骗到了手。”
狄仁杰问道：“既然密信到手，你为什么不将宁氏杀死灭口，却要带她回到北沟大仓？”
鲁吉英说道：“这也是天意。
宁氏这个女人非常狡猾，我一直担心她给出的那封密信是假，于是暂且留下她的性命。
本来我想让龙风和云姑将其带回扬州，交给宗主。
但当时你的大队已经到达，扬州的风声很紧，为保险起见，我决定将她带回北沟大仓。
不想这一举动却帮了我的大忙。
如果你攻破北沟大仓那天夜里，只找到了我而没有宁氏，你一定会起疑的。
但我二人同时出现，又有李元芳的遗书，这才令我顺利过关。”
狄仁杰点点头道：“原来是这样。如果我所料不错，那封陷害李翰大人的绝命书，应该是你的手笔吧？”
鲁吉英吃惊地道：“你怎么知道？”
狄仁杰笑了笑道：“分析。”
鲁吉英说道：“不错，那是我用李翰的手书剪贴拼凑，最后找高手匠人精心装裱而成的。”
狄仁杰说道：“能不能给我说一说，李翰之死是怎么回事？”
一旁的崔亮接口道：“哼，李翰和你一样不识时务，一心想做个清官，真是死有余辜！
他到扬州后，不管我怎样利诱，他就是拒不收贿。
在扬州两个多月，他明察暗访，忽而到纤户家中察访，忽儿又与刺史府和漕衙官吏面谈，过了几日，竟然查起两衙的过往账目来。
弄得我措手不及、狼狈异常。
与此同时，我接到密报，说李翰通过调查掌握了一份各衙门受贿的清单，里面牵涉了很多扬州官吏。
一时之间，两衙的空气陡然紧张起来。
于是我便将此事禀明了宗主，这才决定除掉李翰。”
狄仁杰深吸一口气，点了点头。
元齐说道：“本来计划是这样的，利用发生在山阳的邗沟覆船事件杀死李翰，再做成畏罪自缢的现场。”
狄仁杰点了点头道：“于是李翰到达山阳，刚一住进行馆，铁手团的杀手便化装成仆佣，在鲁吉英一手安排下，潜入李翰身旁。”
鲁吉英吃惊不小：“这些你怎么会知道？”
狄仁杰笑了笑：“当然是我勘察山阳行馆时，从与你的一番对话中推理出来的。
你们杀死李翰，是要做成自缢的假象，因此，在案发时就绝不能有旁人在行馆之中。
而李翰身为钦差，他的住所定有卫士严密保护，杀手们即使能够进去，也定会被李翰发现，这就不可能无声无息地将他除掉，更不可能从容地做出自缢现场。
“既然如此，要怎样才能神不知鬼不觉地杀死李翰，做出假现场呢？
当然只能是派遣杀手，扮作仆佣混进行馆，待时机成熟，以端茶送水为名接近李翰，而后出其不意地动手，将其杀死。”
第一百六十七章 替身
鲁吉英与宗主对视了一眼，嘲笑道：“狄大人已身陷危境，却仍有如此清晰的头脑，真是令人钦佩呀！”
周围的人会意地一阵哄笑。
王莽摇了摇头道：“大人只是想弄明白事情的经过！”
“好吧，就让你们做个明白鬼！”
鲁吉英得意地笑了起来。
狄仁杰笑了笑道：“有一件事我不太明白，你们为什么要在邗沟覆船之前杀死李翰？”
宗主说道：“因为当时李翰已感觉到了危险，企图逃离山阳行馆。鲁吉英得到行馆仆佣的密报，万不得已只能暗令豹冲动手。”
狄仁杰说道：“可既然如此，为什么还要留下那封绝命书？李翰并不知道邗沟覆船就已经死去，却莫名其妙地留下了那封绝命书。这岂不是一个巨大的破绽？”
鲁吉英叹了口气道：“这是个失误。”
狄仁杰不解地问道：“失误？”
鲁吉英点了点头道：“正是。本来豹冲、蛟刚得到的命令是：杀死李翰、做成自缢现场，将绝命书留在桌案上。
然而，我突然得知了李翰要跑，仓促之下决定提前动手，便忘记告诉豹冲不要再放绝命书。
而我到行馆之后，并没注意到绝命书的事情，而是发现李翰尸体的双脚离翻倒的凳子竟有两尺多远。
这一惊不小，我正在想解决之法，外面响起了脚步声……”
“我惊惶之中，也别无善法。
于是便假装昏死，被抬了出去，后来才知道那封绝命书的事情。
于是，我将此事禀告了宗主。”
狄仁杰点点头道：“我说崔亮为何不将绝命书随文送达阁部，原来是这个原因。”
崔亮点了点头：“宗主给我传信，要我将绝命书扣下，不要上呈，我便照做了。
当时，我还并不知道鲁县令的真实身份，只是觉得他的行动非常可疑。没想到，他竟然是自己人。”
狄仁杰沉痛地道：“像李翰大人这样忠正耿直，勤劳王事的好官，竟如此惨死在你们这班凶残歹毒的巨贪大恶之手，思之真是令人痛心呀！”
王莽安慰道：“大人，李大人不会白死的！”
鲁吉英冷笑一声道：“好了，你们俩就别发感慨了！
事已至此，你们连自己的性命都难保了，还有工夫替古人担忧？
就凭我鲁吉英装成的一副憨态就骗过了大名鼎鼎的狄大人和王侯爷，我看你们也不过就是浪得虚名！”
狄仁杰猛地抬起头，一字一句地喝道：“井底之蛙，夜郎自大！
实话告诉你，不要说你鲁吉英一个宵小之徒，就是自负智计过人的巨奸大恶也难逃我狄某这双眼睛！
否则，我这把老骨头早就被对头们挫骨扬灰了！”
鲁吉英与元齐、崔亮等人对视一眼，一阵狂笑：“狄大人死到临头还能如此大话连篇，可真是令人敬佩呀！”
王莽一阵冷笑：“死到临头！恐怕死到临头的是你们吧！”
鲁吉英故作惊讶地道：“哦，王侯爷这话说的有意思，我倒想听一听。”
王莽笑了笑：“自从你第一次出现，我就开始怀疑你了，因为你出现的时机太巧了。
比如最开始，既然是李翰让你到洛阳找宁氏取这封密信，你为什么不直接到李府面见宁氏说明来意，却要将宁氏骗到迎宾驿站？
而且再告诉你一件事，我们的第一次见面并不是在迎宾驿的饭桌上，而是在你的客房里。
当时我跟踪你的掌固季虎到了客栈，我听到了你们的一番对话，我就知道你们不是一般人，而且很可能对宁氏另有图谋！
可笑你还不自知，在我面前耍一些小聪明，实在是可笑至极！”
“什么？”
鲁吉英等人大吃一惊：“你早就发现我们了！”
王莽说道：“不止如此，几天前，彭春对我和大人说起，有一次他曾经看到林阳往脸颊上粘假须。
从那时起，我和大人开始怀疑你就是林阳。”
鲁吉英一声冷笑：“是吗？”
王莽说道：“你可能不知道，你写给卧虎庄庄主葛天霸的信落在了我的手中，而我则将信交给了大人。”
鲁吉英的脸色一变。
“还记得吗？晚上，我便要你将李翰那封密信的内容默写下来，目的当然是为了核对笔迹。”
说着，狄仁杰从袖中掏出了两封信，递到了鲁吉英面前道：“你自己看看吧！”
鲁吉英吃惊地倒吸了一口凉气，与元齐对视一眼。
狄仁杰继续说道：“从那时起，我和敬旸就已经确定你就是林阳。恰在此时，宁氏找到了我。
她对我说起了你的很多疑点，她的包裹似乎被人动过。
还有，铁手团的杀手龙风和云姑怎么会找到群仙茶楼，难道这真的是巧合？
再有，这二人是从何得知你们住在县衙之中？
这一桩桩一件件都非常蹊跷，令她感到你绝不像外表看起来那样简单。”
狄仁杰顿了一下，接着说道：“她的一番话，与我的怀疑不谋而合。
但为了慎重起见，我命狄春赶到北沟大仓，到发现你的那间宿房之中再次搜查，果然发现了藏在墙角的假胡须。”
说着，他伸手从狄春手中接过假须，掷在了鲁吉英面前。
鲁吉英一声惊叫。
旁边的元齐、崔亮等人也惊呆了。
王莽冷笑一声，说道：“除此之外，大人还命狄春带着那封假绝命书到山阳访查。
果然，在山阳的文笔轩找到了装裱此信的师傅，他告诉狄春是一个叫林阳的人花重金请他做的。”
鲁吉英的嘴唇开始颤抖。
狄仁杰点了点头道：“此事一明，一切便都真相大白。
我知道，你一定会将我们的行踪禀告你的主子，而你的主子势必会亲自出马。
对于我们来说，这正是将你们这班逆贼一网打尽的绝好机会。
于是我故意早早地将攻击卧虎庄之事告诉了你，并当着你的面派曾泰赶回扬州搬兵。
然而你们可能没有想到，大楼船驶出山阳之后，曾泰便弃舟登岸，取陆路转回扬州。
你们在运河上俘获的，不过是穿着曾泰官服的替身！”
第一百六十八章 反攻
客栈外，铁手团的属下严密封锁了街道，三步一岗五步一哨。
悄悄地，街左一户人家的窗户开了一道缝，“扑”的一声轻响，站在门前的铁手团属下头一歪倒在了地上。
对面的人赶忙跑过来扶起那人，只见那人的脖颈处插着一根短箭。
对面的人大惊，抬起头来刚想出声示警，窗户“砰”的一声开了，一个人窜了出来，手起刀落，将他砍倒在地。
不是别人，正是张环。
说时迟，那时快，卧虎镇上所有人家的户门几乎同时打开，千牛卫以迅雷不及掩耳之势拥了出来。
守卫街道的铁手团杀手们还没明白是怎么回事，便倒在了卫士们的刀下。
一个人快步从黑暗之中走了出来，正是曾泰。
他低声对张环、李朗说道：“你二人各率五个小队，向东西街口附近的铁手团残余发动攻击，务求迅速歼敌。”
二人领命率数百卫士分头向两个街口冲去。
曾泰对沈韬、肖豹说道：“包围洪泽客栈！”
二人答了一声是，率卫士无声地将洪泽客栈包围起来。
客栈院中，狄仁杰还在继续讲述着。
狄仁杰说道：“其实，曾泰早已率大队卫士赶到了卧虎镇，神不知鬼不觉地化装潜伏在了镇中百姓家中。
他飞鸽传书将讯息告知于我，我和敬旸这才率众人赶到卧虎镇！”
元齐和鲁吉英大吃一惊，惊恐地对视一眼。
狄仁杰说道：“到达之后，我故意将鲁吉英支开，而后，命张环、李朗、沈韬、肖豹与曾泰取得了联系，定下这个引蛇出洞之计！
而今尔等已被团团包围，你们的末日到了！”
元齐强抑着心头的恐惧，色厉内荏地道：“你这是痴人说梦，不过是想拖延时间！”
王莽冷笑一声：“是吗，你仔细听听外面的声音！”
话音未落，外面传来一阵震天的喊杀之声。
元齐、鲁吉英、崔亮等人猛吃一惊，齐齐回头向外望去。
狄仁杰冷笑道：“这声音便是黜置使卫队向你的杀手们发起了最后的攻击！”
元齐猛地回过头：“可你们还在我的手中！”
说着，他一伸手从鹿霸手中夺过钢刀，纵身一跃向狄仁杰扑来。
王莽冷哼一声，踏前一步，迎了上去。
“仓！”
寒光骤起，一柄长剑直奔元齐前胸而来。
元齐冷哼一声：“又是你！”
说着手中的刀迎了上去。
王莽缓缓举起掌中的长剑：“新仇旧恨，就在这一剑之中！”
说话之间，两位顶尖高手战在了一处。
这时，貂清、龟杰、鹿霸、鹿清、狼拳五人对视一眼，向着狄仁杰扑去。
就在这千钧一发之际，狄仁杰身前人影一闪，寒光骤起，一柄长剑直奔貂清五人的前胸而来。
貂清五人吃惊地纵身倒跃，艰难地避开了这快如闪电的一击。
只是当他们回头看时，五人的胸前已经被割开了一条不大的口子。
五人吃惊地向前看去，李元芳站在了狄仁杰面前。
看到是李元芳，貂清、龟杰、鹿霸、鹿清、狼拳五人登时倒吸一口凉气：“是你！”
李元芳冷冷地道：“纳命来！”
说话之间，几人战在了一起。
外面的杀声越来越近，鲁吉英惊叫道：“快，大家离开客栈！”
说着，铁手团杀手簇拥着众人向外面退去。
鲁吉英、崔亮、吴文登和杨九成四个不通武艺的人在铁手团杀手的保护下冲出客栈。
然而还没等他们喘口气，周围便杀声四起，沈韬、肖豹率早已埋伏在门前的卫士发动了攻击。
卫士们如下山猛虎，铁手团的杀手顷刻之间便倒下了一片。
几名铁手团的人抡动兵器，大声督战。
沈韬肖豹率数十名卫士一拥而上，将鲁吉英等四人围在垓心，混战起来。
狄仁杰、狄春、方九快步走出客栈大门。
曾泰急忙大喝一声：“保护大人！”
喊声中，他率众卫士飞步迎上前来道：“恩师！”
狄仁杰拉住了他的手，微笑道：“好啊，曾泰，你做得好啊！”
曾泰问道：“恩师，您一切安好吧？”
狄仁杰点了点头道：“终于将这一班恶贼一网打尽！”
话音刚落，东西两街口传来一片杀声，张环、李朗率卫士们赶了回来，加入战团，片刻之间，铁手团的杀手尸横遍地。
这时，狄仁杰看了看刚刚赶到的杨芳、仁阔、沈韬、肖豹等人，对着他们说道：“你们去帮元芳，让元芳去帮敬旸。”
“是！”
沈韬、肖豹等人齐声应了一声，大喊地向着虎云、貂清、龟杰、鹿霸、狼拳、鹿清等人攻去。
“李将军，他们交给我们，你去帮侯爷！”
杨芳对着李元芳大声喊道。
李元芳看了他们一眼，点了点头。
杨芳、仁阔，沈韬、肖豹四人率领卫们把虎云等人围了起来。
李元芳退了出来：“他们就交给你们了。”
“放心吧，李将军，您快去帮帮侯爷吧！”
李元芳点了点头，向着王莽和元齐的交战之地奔去。
另一边的客栈中，王莽与元齐激战正酣，二人你来我往，刀鸣剑啸。
元齐越打越心惊，他忽然想到了什么，难以置信地喊道：“你突破到了半步先天的境界！”
王莽冷笑一声：“为了你，我也要突破！”
说话之间，元齐忽然身子一低，肥胖的身材突然变得灵活了起来，他挥舞着手中的钢刀，钢刀砍向了王莽的腰。
就在他的刀将要刺中王莽的腰时，王莽像后背长了眼睛一样猛地一侧身，手中的剑猛地挥下，挡住了元齐的刀。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
二人手中的刀剑不断地在空中纠缠，火花四溅，竟然在黑夜中显得是那么美丽。
几招下来，两人竟然平分秋色，双方一时之间谁也奈何不了谁！
就在二人胶着之际，李元芳从远处的房顶上奔了过来：“敬旸，我来助你！”
说话之间，已是加入了战团。
元齐的脸色猛地一变，一个王莽就和他平分秋色了，再加一个李元芳，那还了得。
想到这里，他一刀劈开王莽的剑，身形急速后退，竟然纵身而起，向卧虎庄方向奔去。
“哪里走！”
王莽和李元芳飞身紧追其后。
……
此时现场只有沈韬、肖豹率卫士与虎云等人还在酣战之中。
张环来到狄仁杰面前道：“大人，卧虎镇上的铁手团余孽已全部肃清！”
狄仁杰下令道：“协助沈韬、肖豹，尽速结束战斗！”
张环高声答是，与李朗率卫士们反身加入战团。
虎云、貂清、龟杰、鹿霸、狼拳在众卫士的围攻之下本已左支右绌，此时张环、李朗又杀了进来。
几人顿感不支，转身想跑，张环大喝一声，铁棍狠很砸在了虎云的后背，虎云一声惨叫向前摔去，沈韬刚好赶到，一棍结束了他的性命。
貂清纵身上跃，被李朗一把抓住了小腿，硬生生地摔在了地上，张环赶上一棍，貂清立时毙命。
龟杰左冲右突，被杨芳一脚踹在腰上，横摔出去，李朗铁棍猛砸，龟杰立时脑浆迸裂。
鹿清刚刚挡住肖豹的刀，后面就被沈韬一棍打在了后面，肖豹抓住机会，寒光一闪，鹿清的脑袋掉了下来。
恰在此时，鹿霸冲上前来，李朗横棍一拦，鹿霸连忙后退，被从身后赶上的仁阔一棍砸在头上，倒地殒命。
狼拳见势不妙，扔下手中钢刀，跪地投降，众卫士冲上前来，将他按倒在地，绳捆索绑。
狄仁杰上前高声道：“众军听者，立刻发兵卧虎庄！”
众军齐声答是。
第一百六十九章 大案告破
卧虎庄中一片寂静。
三条人影一前两后飞奔而来，正是元齐、王莽和李元芳。
三人腾跃纵跳，直奔卧虎厅而去。
卧虎厅外的空场上，元齐站在院中厉声高喊：“弟兄们，动手！”
四周静悄悄的，没人应声。
元齐奇怪地四下看了看继续喊道：“守卫卧虎堂的弟兄们在哪里？赶快现身！”
轰的一声巨响，卧虎堂周围伏兵四起。
元齐的脸上露出了微笑，但笑容持续了不到半秒钟就变成了惊恐。
因为他看清了，这些伏兵不是他铁手团的弟兄，而是黜置使卫队的千牛卫。
元齐发出一声绝望的惊叫。
“砰”的一声，卧虎堂的大门打开了。
工部侍郎封可言、云姑和葛天霸在千牛卫的簇拥下走了出来，满面怒容地望着他。
元齐目瞪口呆，半天才轻声道：“这是怎么回事，这究竟是怎么回事？”
“让我来告诉你吧！”
身后响起了王莽冰冷的声音。
元齐猛地转过身来。
王莽和李元芳不知何时已站在了他的身后，王莽双眼放射着寒光：“螳螂捕蝉，黄雀在后。
就在你们到卧虎镇去的同时，云姑回到了庄中救出葛天霸和一众庄丁，引封可言大人所率的大军进入庄中全歼了你的属下。
现在，你是真正的孤家寡人！”
元齐倒吸一口凉气道：“你胡说，你胡说！云姑是我的属下，她不会背叛我，她绝不会背叛我！”
“别做梦了！”
云姑大步走上前来怒斥道，“从小清被你们杀害的那一刻起，我就不再是你的属下，而是与你不共戴天的仇人！
宗主，正好叫你知道，你的亲信龙风、豹冲、蛟刚、犼强已被我们杀死在盱眙！今天就是你的末日到了！”
元齐连退几步，身体晃动着道：“叛徒，都是叛徒！”
猛地，王莽和李元芳对视一眼，他一声大喝：“纳命来！”
说着，王莽纵身而起，掌中剑直刺元齐的前胸。
元齐一声狂叫，抡刀猛扑而上，李元芳挥动手中的幽兰剑，一声厉喝，加入战团，三人转眼之间战在一处，此时元齐已几近疯狂，口巾嚯嚯怪叫狂劈乱砍。
王莽忽然一个侧身避开元齐正面一击，身形侧转，长剑从腋下反手刺处。
“扑”的一声，剑刺进了元齐的软肋，元齐一声狂叫。
王莽翻身回剑道：“这一剑是为了小清！”
元齐肋下的伤口鲜血喷涌，他的身体不住晃动。
身后，李元芳纵身而上，长剑狠狠地刺进了他的后心，元齐一声惨叫，嘴一张，喷出一口鲜血。
李元芳冷冷地道：“这一剑是为了那些被你伤害过的人！”
说着，他将长剑抽出。
元齐身体晃动，断断续续地说：“我、我是宗主，宗主！”
王莽缓缓举起长剑道：“这一剑是为了邗沟死难的将士们，为了那些饱受残害的淮北百姓！”
说着，用尽全身之力，将长剑插进了元齐的心脏。
“噗嗤！”
王莽抽出了插在元齐身上的长剑。
“我，我，我是，是，是，宗，宗……”
元齐忽然双眼翻白，身体重重地砸在地上。
……
卧虎庄外的洪泽湖畔，停靠着十几条大趸船。
狄仁杰、曾泰、封可言率大军列于岸旁。
葛天霸在王莽、李元芳和云姑的引领下率一众庄丁疾奔而来。
狄仁杰迎上前来道：“敬旸、元芳，一切还顺利吧？”
王莽点了点头道：“大人，元齐已死，铁手团属下除被杀者外，全部投降。”
狄仁杰微笑着道：“好，你们辛苦了。”
李元芳回手一指道：“葛天霸来了。
狄仁杰点了点头。
葛天霸走到狄仁杰面前，双膝跪倒：“狄大人，葛天霸自知罪无可逭，今日特来大人面前领死！”
身旁云姑也一齐跪倒。
狄仁杰深吸一口气道：“你虽身犯重罪，但关键时刻协助大军攻破卧虎庄，又主动将邗沟覆船失踪的官盐装船交献，足见投诚之意。
本阁依前言，特免尔死罪，准居盱眙城中。”
葛天霸连连叩头，泪流满面地泣道：“谢大人不杀之恩！”
狄仁杰说道：“自即日起，遣散卧虎庄所有家丁，卧虎庄充公。”
葛天霸和云姑叩下头去：“谢大人！”
狄仁杰长叹一声道：“还是谢谢小清吧！”
说完，狄仁杰看了一眼身旁的王莽和李元芳。
王莽深吸了一口气，他的鼻子微微有点发酸，李元芳长叹了一口气。
……
……
扬州码头上一片喜庆的气氛，狄仁杰、王莽、李元芳、曾泰、封可言率扬州官吏立于高台之上。
几艘大船停靠在埠旁。
狄仁杰对曾泰说道：“开始吧！”
曾泰踏上一步高喝道：“解缆，通航！”
话音刚落，鞭炮齐鸣，鼓乐大奏。
几艘大船缓缓驶离码头向邗沟方向而去。
狄仁杰与王莽、李元芳、曾泰对视了一眼，脸上露出欣慰的笑容。
李元芳慨叹道：“沉寂了两年的大运河，又要喧嚣起来了。”
曾泰长长地出了口气道：“淮北终于可以吃到朝廷的官盐了。”
狄仁杰望着宽阔的河面，心潮起伏。
……
洛阳，上阳宫。
麟德殿中，武则天高居陛上，下站群臣百官。
一位中书舍人高声宣读狄仁杰的奏章：
臣狄仁杰顿首：前蒙圣恩，擢为江南道黜置大使，查察邗沟覆船一案，今真相已明，大案结陈。
扬州勋略颖王元齐，结匪为凶，收买官府，合谋邀劫朝廷盐船，抢夺官盐，令运河梗阻，漕运不兴，淮北无盐，民生凋敞，实为恶中之首，今已伏诛。
山阳令鲁吉英、扬州刺史崔亮、长史吴文登、漕运使杨九成盱眙县令文清利以职之便，与元齐官匪共谋，情殊可恶，今已遣卫队押解回京，听候处置。
卧虎庄葛天霸虽与共谋，私售官盐，然事后反正，协助官军攻破壁垒，消灭逆党，寻回失踪官盐。
且其次女亚清，全力营救检校千牛卫大将军李元芳和逍遥侯王敬旸，终为破盐案，命悬一线，情实可嘉。
臣上体天恩，量刑曲释，从轻发落，使与其长女共居盱眙。
工部水部郎中李翰，勤劳王事，清正耿直，志虑忠纯，因揭露巨贪蠡蛀，为歹人所害，情实堪悯。
因请谥为吏部尚书，进金紫光禄大夫。
爵同前例，恩养其家。
上陈同封入部，不叙再奏。
今邗沟渠道疏浚，运河畅通，漕运如旧，淮北盐事再归王化，此实乃圣上之德被于万民，臣不胜欣喜之至。
因上表具奏，臣狄仁杰再拜顿首。
朝堂上一片肃静。
武则天切齿恨道：“事情竟然是这样。元齐，这个逆贼！”
她缓缓站起身来，目光扫过下站群臣道：“邗沟覆船案已发两年有余，各部遣吏皆不能破，独狄怀英精缜谋查、俯仰是非，旬月便告功成，真是神乎其能啊！柬之。”
张柬之快步出班．躬身答道：“陛下。”
武则天说道：“狄怀英折中所奏一概照准。无须复议。”
张柬之说道：“臣遵旨！”
武则天的脸上露出了微笑。
……
朝阳初升，大官船乘风破浪行驶在运河上。
王莽、狄仁杰、李元芳和曾泰站在船头迎风而立。
天边的朝霞映红了王莽、狄仁杰四人的面庞。
第一章 土行珠
邗沟之上，狄仁杰的船队缓缓的向前航行，狄仁杰望着那被夕阳染红的江水，心中久久不能平静。
“恩师！”
忽然，曾泰走过来说道：“学生仍有一事不解！”
“哦？什么事？”
“此次邗沟覆船案，我们既挖出了崔亮等巨贪大恶，又消灭了杀人如麻的铁手团，可有一样东西却没有查到。”
“你是说他们非法贩卖私盐所获的那些巨量的物资金银还有他们的雇主吧！”
“对！”
“的确，这个问题我曾不止一次的想过，可这一切都随着颍王元齐等人的死而化为了一个难以解开的迷团。
但是，我有一种超乎寻常的直觉，这个迷团解开后，可能会令我们大吃一惊！”
狄仁杰忽然摇了摇头：“哎，算了，不说这些了，很久没休息过了啊！”
这时，李元芳走了过来：“大人，您说皇帝这次为什么会这么着急召见敬旸？”
狄仁杰深吸了口气，摇了摇头：“元芳啊，恐怕皇帝派敬旸来不是没有目的的。”
李元芳猛地抬起头来，他仿佛忽然想起了什么，难以置信地说道：“难道皇帝她还没有放弃？”
曾泰满脸疑惑地问道：“元芳，怎么了？”
狄仁杰摇了摇头：“好了，这些事情你们就不要管了！”
李元芳深吸了口气，点了点头。
曾泰忽然叹了口气：“恩师，这次回京以后不知还能不能跟在您的身边。”
狄仁杰看了曾泰一眼，说道：“曾泰啊，放心吧，这次回京之后，你应该不会外调了！”
曾泰的双眼猛地一亮，他望向了狄仁杰。
狄仁杰笑了笑，没有说话。
“大人，我可以提个请求吗？”
这时，李元芳接过话茬问道。
“什么？”
狄仁杰不解地望着李元芳。
“回京城后，你一定要请我好好吃一顿，不过面条和春卷就算了。”
“哈哈哈哈”
狄仁杰捋须笑道：“你呀，就知道吃，罢了，回去后一定会请你啊，曾泰，到时你也与我们同去啊。”
“恩师请客，学生不捧场行吗。”
曾泰笑道。
……
宏伟的神都洛阳城，雉堞连云，极尽奢华，城中街市宽阔，建筑雄奇，中有洛水横贯而过，城中分四十八坊，坊间有街道纵横相贯，买卖铺户，茶楼酒店，乐坊瓦肆，鳞次栉比。
庭嵌金珠，户盈罗绮，真可以说是人间天上。
皇城位于洛阳正北方向，金碧辉煌，殿阁层层，飞檐斗拱，钩心斗角，覆压数十里，威严端庄，隔离天日，这里无疑是洛阳城中最雄伟，也是最炫目的所在。
宏伟肃穆的麟德大殿巍然耸立于上阳宫广场正中，火红的朝阳铺满殿顶，将整个大殿映成了金黄色。
雕梁画栋，飞檐斗拱，勾心斗角，层层相连，令这座上阳宫的核心大殿更显得雄奇突兀。
此时，麟德大殿正中央站着一个身着紫金蟒袍、面冠如玉的青年，他轻轻抿着薄厚适中的嘴唇，静静地望着坐在陛上的武则天。
紫金蟒袍的青年正是先狄仁杰等人一步回京城的王莽。
“这就是土行珠？”
武则天望着手里的一颗土黄色的珠子，喃喃道。
王莽点了点头：“陛下，这颗珠子正是五行珠之一的土行珠。”
武则天的目光望向了王莽：“敬旸，这颗土行珠有何神异之处？”
王莽一拱手，说道：“回陛下，这颗土行珠到臣手中的时间尚短，因此臣并未发现它的神异之处。”
武则天微微点了点头：“是这样，既然如此，这颗土行珠就先由你保管，看看能不能找出一些神异。”
“是！臣一定不负陛下厚望，争取早日找全五行珠，破解它们的奥秘！”
王莽赶忙一拱手。
武则天微微点头，笑了笑：“这件事由你来办，朕就放心了！对了，敬旸，最近有火行珠和木行珠的消息了吗？”
这时，王莽摇了摇头道：“暂时还没有，不过……”
“不过什么？”
武则天问道。
王莽说道：“不过，经过臣这些年的研究，现在要是再有一颗五行珠，臣就可以利用三行阵推测出剩下两颗五行珠的大致方位了。
只是现在只有陛下手中的水行珠和这颗木行珠，所以臣现在也是无能为力了。”
忽然，武则天的目光锐利的如同鹰眼一般，她紧紧地盯着王莽。
王莽看着武则天渐渐锐利的目光，疑惑地看向了她。
武则天看着王莽的反应，心中的惊疑慢慢地放了下来。
良久，她淡淡地说道：“过几日你去善金局一趟，沙尔汗那里有一颗金行珠。”
王莽猛地抬起头来，难掩眼中的惊讶：“陛下，沙大人我也有所耳闻，没想到他竟然有金行珠！”
武则天看了一眼王莽，说道：“我这也是才想起来，早年间他曾经说要献宝，本以为是什么稀奇的玩意儿，没想到竟然是颗金色的珠子。
现在回想起来，恐怕那就是金行珠了。”
王莽疑惑地望着武则天：“那……”
武则天说道：“你是要问为什么金行珠还会在沙尔汗手中吧？”
王莽点了点头，恭维道：“陛下真是洞彻人心！”
武则天摆了摆手：“好了，你就不要说这些恭维的话了，朕都听腻了。”
王莽笑道：“臣只是实话实说！”
武则天没有在意王莽的话，说道：“据沙尔汗讲，正是这颗金行珠才有了如今的将作大监沙尔汗！”
“哦？却是为何？”
王莽抬起头来。
武则天说道：“据沙尔汗说，这颗金行珠有一些神异，似乎能让他制作金银之物时能够更快的静下心来，并且带着它的时候，制作金银器时很少出错。”
“原来是这样！”
王莽明白了过来。
武则天点了点头：“后来，我就让沙尔汗带着金行珠进入了善金局，果然，他没有让我失望。
说起来，朕的寿诞和盂兰盆节将至，这次恐怕又要辛苦沙尔汗了！”
王莽点了点头：“陛下，既然这样，那我现在去要金行珠，会不会影响到沙大人？”
武则天摇了摇头：“你真以为沙尔汗的技艺是靠金行珠？他可是有真本事的，哪怕没有金行珠，他的技艺也可以说的上是数一数二的。
况且，他制作一般的金银器时根本用不着金行珠，不过他最近在帮朕制作一件大物，正好，你到时正好帮朕问问他制作的怎么样了！”
“是！”
王莽微微点头，他又问道：“陛下，臣似乎记得这位沙大人不是汉人，他的技艺怎么会如此精通呢？”
“你记得不错，沙尔汗是胡人，说起这个他的技艺，可是捶揲錾刻无一不精……”
武则天滔滔不绝地说起了沙尔汗……
第二章 善金局
洛阳皇城东侧的承福门内隐藏着一座不太起眼的银顶灰砖建筑，西靠宫墙，东依明堂，银顶朱漆大门内七进灰砖殿阁式建筑，古拙质朴，安宁静谧。
朱红大门上方的匾额上书写鎏金大字：善金局。
这善金局专为皇帝制作金银器所设，是皇家制御坊。
坊内集中了本朝、波斯、大食等诸国的数百名顶尖金银器制作工匠，为皇帝制作大量精美的金银器，不但在当时蜚声海内外，有很多精品更是流传至今。
只见善金局大门前，数十名全副武装的铁甲禁军严密把守。
一顶官轿停在大门前，轿帘打开，一位悬玉带、服紫袍、头戴官幞的胡人走下轿来，快步来到大门前，守门禁军冲他躬身行礼，齐声道：“沙大人！”
那胡人点了点头，慢慢地抬起双手，一个禁军上前搜摸他的衣襟，一看就知道这是例行的检查。
这位沙大人正是当朝皇帝的宠臣——将作大监沙尔汗。
善金局隶属内侍省将作监，因局内常存大量金银，所以，南衙下辖的五百名左玉钤卫铁甲禁军昼夜把守，不管是王公贵戚，还是亲信阁僚，即使是将作大监沙尔汗本人，要进入善金局也必须经过严格检查。
那禁军查检完毕，沙尔汗转身上轿，善金局厚厚的大铁门轰然打开，官轿沿中轴线穿过大门，向位于第一进院落中央的范铸坊而去。
巨大的青铜范铸炉悬吊半空，下面是巨石砌成的火池，池内烈焰熊熊，范铸炉在烈火烧灼下发出轻微的嘶嘶声。
几名火工添火加柴，紧张有序地忙碌着。
离火池一箭开外是方形范铸台，数十名工匠在掌固的指挥下，将一只直径约六尺的圆形青铜铸模安置于台上。
几个随从推开坊门，沙尔汗迈步走了进来。
掌固看见沙大人亲临巡视，赶忙率众人跪倒在地，叩头问安。
沙尔汗笑了笑挥手让众人起身：“大家起来吧。”
掌固一溜小跑到沙尔汗面前：“大监，有何吩咐？”
沙尔汗的眼睛一直盯着在范铸炉旁劳作的工匠们：“怎么样了？”
掌固拱手答道：“自昨日未时起火，至今晨卯时，九千两黄金已全部熔化成水，用时七个半时辰。金水现贮于范铸炉之中。青铜铸模已安置妥当，只等大人到来，范铸便可开始。”
沙尔汗转过头来颔首点头，显然是对掌固的回答很满意：“非常好，你们辛苦了。”
掌固赶忙躬身答道：“承大监关恻，卑职等职责所在，不敢言辛苦二字。”
沙尔汗走到范铸台前，仔细检查了青铜铸模，以及周围一应用具，他对身旁的掌固嘱咐：“今日范铸之器，自图纸用料，捶揲錾刻乃至设色花纹，都是由圣上亲自度定，可谓是皇帝亲监，非同小可，尔等要打起十二万分的精神，切切不可出错！”
掌固赶忙躬身道：“谨领大人教诲。”
沙尔汗把手一挥道：“开始吧。”
掌固急步走到范铸台前，从令签筒中取出一柄绿旗，轻轻一摇。
早已伺候在青铜铸炉旁的火工们牵起炉两侧的粗绳索用力向前拉拽，伴随着“哗啦啦”的巨响，青铜铸炉在火工们拉拽之下，沿着铺设在屋顶的轨道，缓缓滑至范铸台的上方，对准了下面的圆形青铜铸模。
掌固又从签筒中取出一面红旗，轻轻摆了摆。
拉拽铸炉的火工退开，六名范铸工匠上前，用六根长约一丈带摇柄的伸缩铁制长杆抵住铸炉，所有人齐齐望向沙尔汗。
只见沙尔汗伸出右手，掌固忙将红旗递到他手中。
时间仿佛凝固，所有目光都集中在沙尔汗身上，沙尔汗一动不动静静地盯着铸炉。
铸炉已渐渐冷却下来，沙尔汗把手中的红旗呼啦一摆，掌固倾身上前，从身旁火工手中接过一根长约丈许的铁制测温鉴，来到铸炉下，将测温鉴置于铜炉侧面，少顷，拿下铁鉴看了看道：“大人，仍是高热，还要再等等。”
沙尔汗微微皱了皱眉又摇了摇头：“不能再等了。”
说完慢慢举起红旗。
掌固看着沙尔汗手中高高举起的红旗急步走到沙尔汗身旁低声道：“大人且慢，请三思而行啊。此时炉温过热，金水如汤，一旦铸炉角度拿捏得稍有失当，金水必定喷溅而出……后果不堪设想啊！”
沙尔汗正要把手中的红旗往下挥，听掌固这么一说手也停在了空中，思忖半刻深吸一口气，把手中的红旗轻轻一摆沉声道：“一杆轻放两寸！”
铸炉下，第一排持铁杆的工匠轻轻转动铁杆中部的摇柄，铁杆缓缓向下缩回两寸，铸炉慢慢倾斜，呈四十五度角。
掌固在一旁不无担忧地道：“大人，角度太大了吧，金水会溢出来的……”
沙尔汗没有理会他，轻摆红旗道：“三杆上调三寸。”
第三排工匠用摇柄将铁杆升高三寸，登时，铸炉倾斜角达到了六十度，金水在炉中荡漾着向炉嘴涌去，工匠们轻轻地发出一阵惊呼，生怕金水溢了出来。
掌固的脸色大变，在一旁轻声道：“大人，角度太大，怕是不行了，回炉吧！”
沙尔汗面容镇定，全然不顾掌固的提醒。
大家鸦雀无声，只能听见旗帜在空气中挥舞的嘶嘶声。
沙尔汗面无表情，沉声道：“二杆上调五寸！”
此时坊中的空气似乎凝固了，所有人都屏住呼吸把目光集中在铸炉之上。
只见第二排的工匠缓缓转动摇柄，铁杆慢慢升高。
“啪”的一声轻响，铁杆停在了五寸的位置上。
铸炉中火红的金水缓缓从炉嘴处流下，稳定而安静地注入了下方的青铜模具之内。
工匠们纷纷松了口气，由衷地发出阵阵赞叹。
沙尔汗的脸上露出了微笑。
一旁的掌固更是长嘘一口气，使劲地拍着自己的胸脯，溜须道：“大人之能，真是冠绝今古，九千两金水竟然是涓滴未洒，难怪圣上以大师之名誉之。”
沙尔汗也不理会他，眼睛紧盯着铸炉。
只见火红的金水注入青铜铸模中，转眼间便在模具中四散开来。
沙尔汗的嘴角微微上扬，吩咐众人道：“我在此监工，尔等用两个时辰，仔细雕琢，把皇上要的东西完成了，到时重赏尔等。”
众人连声诺道：“请大人放心！”
坊中的工匠都选自国中铸造雕刻行中的能工圣手。
众人得令急忙有序地各司其职。
有人将金片放置在台上，手握玉柄小银锤轻轻敲击着银錾子的尾部，錾头在金片上刻出一道道花纹。
有的用小金锤反复捶揲金片，片刻工夫金片的被砸处凸起，成为浮雕一般的花型。
这边有匠人把起好的金丝平铺在台上，仔细将其编成牡丹团花图案。
那厢的工匠再把金丝掐编的团花周围焊缀上一圈小小的金珠，又把一块块镶嵌在金托中的红绿蓝宝石焊缀在金盘边沿。
两个时辰过去，一座径长六尺，花费了九千两黄金范铸而成，盘边镶缀着数十斤宝石，錾花钑镂，流光溢彩的“海兽戏波黄金大盘”呈现在沙尔汗眼前。
在灯光的照射下，一道炫光在黄金大盘上游走，登时珠光四射，瑞气千条。
第三章 边陲暗涌
西北边陲凉州，胡天九月，已是北风卷地，草木夭折。
狂风漫卷着黄沙横扫街坊市肆，方交酉时，街上便没了行人，做买卖的店家几乎都关了门。
街这头的赵家酒馆大门紧闭，只是透着门缝能看见点点灯火。
北风卷着沙粒吹得两旁的灯笼“呼呼”拍击着大门，又往两边散去，如同吊丧的经幡在风沙中来回摆动。
酒馆内空无一人，只有店小二漫不经心地擦拭着桌椅。
“砰”的一声巨响，门扇向两边飞开，店小二吓得浑身一激灵，连忙转过身来。
只见两个身穿套头黑斗篷的人站在门前一动不动。
店伙计愣了一会儿赶忙迎上前去躬身道：“二位客官，可是找雅间里的客人？”
两人看着店伙计点了点头，店伙计赶忙弯腰伸手指引道：“快，外边风大，二位里边请。”
两个黑斗篷急步走进店中，店小二走到大门口往两旁张望了一下见无人跟踪连忙回身关上大门。
两个衣着黑斗篷的人闪身进了雅室，房中已有一位三十上下、身穿胡服的年轻人等候。
屋子中央摆着一张八仙桌，桌上的铜火锅咕噜噜地吐着白气。
在烛光与雾气中，这位高颧骨、高鼻梁、双目深陷的年轻人显得阴鸷而又稍显威严。
两个黑斗篷连忙抱拳拱手低声道：“太子殿下。”
这位被称作太子的人忙起身抱拳欠身道：“南山兄，北山兄，别来无恙。”
被唤作南山的黑斗篷道：“一切安好。”
太子的脸上露出一丝微笑：“二位千里驱驰，赶到凉州赴约，贺鲁无以为敬，略备薄酒，二位请坐。”
南山和北山坐了下来。
南山问道：“太子殿下，一切都安排妥当了吗？”
太子点点头道：“突厥这边我已全部联系好了，咄陆五部，木昆三部，骑师三部，五个鹰师，十六个豹师，共三十万人，听我号令，只要吉利可汗一死，立即夺取牙帐，进攻大周！”
南山看了看北山，冲太子点了点头。
太子欲言又止：“然而，然而……”
南山接过太子的话头：“我知道殿下想说什么。”
太子双眉一扬道：“哦？”
只见一直不语的北山在旁发话：“殿下想说的是三个人。”
太子回头望着北山，北山双目直直地看着太子，太子想说什么，却咽了一口唾沫，点了点头。
南山一字一句地说出了三个字：“狄——仁——杰！”
北山说道：“莫非剩下的两个人恐怕就是狄仁杰的左膀右臂——李元芳和王敬旸？”
太子颔首长叹一声道：“正是，狄仁杰，是我心中最深的恐惧，此人不除，大事便休想成功！
而王敬旸和李元芳又是天下有名的高手，要想除掉他们谈何容易啊！”
北山发出一阵阴恻的笑声：“英雄所见略同。这也正是我与南山兄来见太子殿下的目的。”
太子站起身走了两步，仰天长叹道：“说起来容易，可怎样才能做到这一点？狄仁杰好像是打不败的。
从幽州到崇州，从我父亲莫度到吉利可汗的儿子默啜，从金木兰到肖清芳，每一次举事都被狄仁杰粉碎……”
南山冷冷地道：“那是因为他们不明白，谁才能够杀死狄仁杰！”
太子一惊，连忙问道：“哦，你知道？”
南山微微颔首：“当然。”
太子急切地问：“谁？”
“皇帝！”
太子一愣：“当今天子？”
南山肯定道：“是的。”
太子失望地摇摇头：“这个我也知道。可狄仁杰是武则天的左膀右臂，倚之如泰岳，怎么可能杀他。”
南山朗声笑道：“世间事没有什么不可能的！”
太子眉头一紧随即又松了开来：“看起来，你已经有了计划？”
南山深吸一口气道：“是的。我与北山兄议好了一条连环巧计，既能除掉吉利可汗，更可陷狄仁杰于死地！”
太子迫不及待地道：“哦，快，快告诉我！”
南山压低声音道：“吉利可汗的寿诞将至，皇帝为他准备了一份厚礼，而这份厚礼同样也是为我们准备的……”
说完他阴阴地咧开了嘴唇。
太子赶忙凑上前去道：“哦，什么厚礼？”
南山说道：“由本朝金银器巨匠将作大监沙尔汗率善金局顶尖工匠，花费九千两黄金、数十斤珠宝制成的‘海兽戏波黄金大盘’！”
太子问道：“黄金大盘？”
南山点了点头道：“正是。一切便从这只大盘开始……”
说着，他凑向太子耳旁，太子亦俯身向前，南山在太子耳旁低语着，猛地，太子一拍桌子脱口道：“妙啊！”
南山轻轻嘘了一声：“只要此计顺利实施，什么狄仁杰、王敬旸、李元芳，什么吉利可汗都叫他们死无葬身之地！”
太子连连点头：“太好了，我早就等着这一天了。哦，对了，还有一事，需二位相助。”
南山问道：“何事？”
太子说道：“与大周开战需要大量弓箭，我咄陆五部所备本就不够，可恨吉利可汗为怕我私自与大周开战，日前派虎师前来将所有弓箭全部收缴！”
南山说道：“哦？”
太子答道：“第一，时机未到。第二有虎师拱卫，我也不能与他公然翻脸……似此如之奈何？”
南山深吸一口气，目光望向北山。
北山慢悠悠地道：“机会倒是有一个，但必须要太子殿下的驭风者帮忙，不知尊意如何？”
太子说道：“这不成问题。”
北山点了点头：“三个月后，请太子殿下带五十名驭风者到洛阳，机会就在那时……”
太子赶忙问道：“不知是什么机会？”
北山笑了笑，他看了看周围，压低了声音，和太子低声说起了什么。
不知何时，刚刚漫不经心地擦拭着桌椅店小二正站在门外听着什么。
忽然，太子身后出现了一个黑脸虬髯的突厥大汉，他指了指门外，太子点了点头。
“砰！”
虬髯大汉猛地打开了房门。
店小二吃了一惊，赶忙指了指手中的托盘，笑道：“客官，你们的酒！”
虬髯大汉看了太子一眼，太子眼中闪过一道寒光，对着虬髯大汉比了个手势。
虬髯大汉望着店小二狞笑一声，猛地他拔出了腰间的弯刀，寒光陡起。
转瞬之间，寒光变成了寒雾，将店小二包裹起来，寒雾之中，崩现起道道血光，霎时间，寒雾变成了血雾…………
快！
快！
快的不可思议！
“啊……”
店小二惨叫一声，只是惨叫声刚刚喊出来了一声，就已经消失了，因为转眼间他已经被剔成了一具白骨……
……
凉州，黑暗之山厚厚的乌云渐渐合拢，将阳光包裹在浓浓的黑色中，远处天际隐隐传来着呼啸的风声。
高达万仞陡峭峻拔的“黑暗之山”突兀耸峙，飞云缭绕的山峰绝顶之处一座古堡巍然矗立。
古堡内，一名紫衣人沿着空空的通道匆匆而行。
突然，通道前面出现了一座水晶房，房前站立着两名黑衣人。
紫衣人急匆匆地奔了进来：“王山，王海，主母在不在，中情局第五分队有要事禀报！”
王山和王海对视了一眼，二人苦笑一声：“暗五，你来的可真不是时候，主母们昨日刚刚离开了黑暗之山，去洛阳了！”
暗五脸色一变：“什么？那李长老呢？”
“什么事？”
忽然，暗五的身后传来一道声音，他转过身来，正是李文忠。
第四章 银匠
神都洛阳，已是深夜，街道两旁房舍中的灯火几乎都已熄灭，只有街左侧的一家金银铺的窗中还亮着灯，店门前的幌子上书：“李永金银技。”
字旁画着各式金银器。
银匠李永坐在桌前长吁短叹，他的妻子靠坐在炕头缝补着发旧的衣物，一双儿女早已睡熟。
李永跟妻子叹气道：“一个多月了，也没接到一桩像样儿的生意，咱靠手艺吃饭，总是连日累月开不了张，这日子可就难过了。”
妻子微笑着安抚他：“你是洛阳城里数一数二的银匠，你接不着生意别人也是一样。别急，总会来的。”
李永听了妻子的话，心里泛起一丝温暖。
他冲妻子笑了笑，忽然想起了什么，从怀里掏出了一块小银片儿递给妻子：“前天我整理银箱，发现了这块小银片儿，上秤称了称，有两钱多重，我想抽个空给你打枚银戒指。”
妻子嗔笑道：“老夫老妻还弄这个调调，留着为难的时候贴补家用吧。”
李永说道：“戴在你手上我心里踏实，而且，打成戒指一样是银子，一样能贴补家用。”
妻子点点头：“好，随你吧。”
话音未落，门外传来一阵急促的敲门声。
李永惊道：“这么晚了，谁啊？”
妻子放下手中的衣物道：“要不你去看看。”
李永站起身来，打开房门。
只见门外站着一个留小胡子的壮年人，李永打量他道：“您有何事？”
陌生人问道：“你是银匠李永师傅吗？”
李永说道：“正是。敢问尊驾……”
陌生人打断他的话径直走进屋里：“外面说话不方便，进屋说吧。”
李永无可奈何让他进来。
陌生人不忘嘱咐他道：“关上门。”
李永赶忙将门关闭：“不知尊驾深夜光临小店有何驱使？”
陌生人一抖袖子，伸出右手……
李永登时吃了一惊，此人的右手戴着黑色手套，僵硬笔直，似乎不能动，手腕处挂着个黑袋子。
陌生人将黑袋子放在桌上，对李永道：“打开看看吧。”
李永迟疑地将黑袋子打开，里面放着一锭十两白银。
李永愣了愣，抬起头来望着陌生人。
陌生人说道：“有一趟活计需要高手银匠，我打听过了，你的手艺在洛阳城中数一数二，因此，特来相邀。
只要你接下这趟活儿，这十两银子就是你的，而且只是一半，事毕之后，还有一半。”
李永正在犹豫着，妻子乐氏走了过来，李永看着妻子，乐氏轻轻点了点头，李永定了定神：“不知是什么活计，尊驾竟肯出如此高价？”
陌生人说道：“出高价请你，自然有道理。你不必多问，只说答应不答应。”
李永望着银子，深深吸一口气：“好，我接下了。”
陌生人点了点头：“爽快。那李师傅就收拾一下，带上随身的工具，随我走吧。”
李永愣住了：“怎么，要，要外出做活儿？”
“这是当然，就凭你店中这个小小的熔银炉够做什么的。”
“要去多长时间？”
“三天便回。”
李永踌躇着，目光望向了妻子。
妻子微笑着道：“你去吧，家里有我呢。”
李永对陌生人说道：“好吧，我去收拾一下。”
徽安门是洛阳北门。
已是初更，北门内的空场上停着几辆马车，旁边聚集了十几个人，大家三个一群五个一伙似在等待着什么。
远处车轮轧轧，又是一辆马车疾驶而来，停在空场中，车门打开，陌生人和李永走了下来。
李永一见眼前的情形，登时愣住了，空场上聚集的竟然都是城里有名的银匠，大家见李永到来，纷纷上前招呼。
李永奇怪地问陌生人道：“尊驾，你请来这许多银匠究竟要做什么？”
陌生人笑了笑道：“当然是要做大活儿。”
李永问道：“多大的活儿，竟然要十几位银匠同时做？”
陌生人拍了拍李永的肩膀：“李师傅，你不需要知道那么多，你只要知道做完活儿能赚到二十两白花花的银子就够了。”
李永止住了继续问话的念头，冲陌生人点了点头。
陌生人转向大家道：“众位师傅，请大家上车吧，我们马上出发！”
一位银匠狐疑道：“能不能告诉我们，到底要去什么地方？”
陌生人笑道：“诸位难道还怕我把你们卖了不成？大家先请上车，到了地方自然知道。”
那银匠说道：“尊驾，我们都是正经手艺人，让你这么不明不白地带走，不知去处，谁知道你究竟要做什么！”
话音一落，周围登时传来一片应和声。
“对，告诉我们去哪儿！”
“没错，一句交代都没有，就让我们跟你走，这也太说不过去了！”
陌生人的脸沉了下来，冷冷地道：“那，各位师傅的意思呢？”
那银匠说道：“告诉我们要去哪里，去做什么，否则大家是不会上车的！”
陌生人一阵冷笑：“还记得吗，你们每个人都收了十两银子的定钱。现在想反悔，晚了！我劝你们乖乖上车，不要敬酒不吃吃罚酒！”
说着，他重重地击了三下掌。
说时迟，那时快，空场四周的黑暗中奔出了数十名身穿黑衣、手持钢刀的大汉。
银匠们被黑衣大汉的阵势吓住了，不免发出一阵阵惊叫声，李永则暗吸了一口凉气。
黑衣大汉们恶狠狠地瞪视着银匠们，手中的钢刀在月光下发出一阵阵寒光。
陌生人冷冷地对众银匠道：“上车！”
众银匠面面相觑，李永轻声道：“众位师傅，光棍不吃眼前亏，先上车吧。”
银匠们无奈之下，只得向马车走去。
李永望着眼前的情形，心中升起一丝不祥的预感，自觉此行凶多吉少，只是后悔已晚，不如想个什么法子，留下点什么物件也许能够给自己带来一线生机。
他四下看了看，从怀里掏出那块小银片，顺手插在身旁店铺的灰墙上，银片的头儿指着城门方向。
就在此时，陌生人快步走了过来道：“怎么，李师傅，你还不想上车吗？”
李永赶忙道：“就上，就上。”
说着，随陌生人上了马车。
头车一声吆喝，车夫长鞭疾甩，马车起动，向南门奔去。
转眼之间，便消失在黑沉沉的夜色中。
第五章 隘口喋血
苍茫戈壁，平沙莽莽，碧蓝的天空中，飞鹰盘旋。
长烟落日，夕阳如血，四面边声号角，金鼓动地，西北雄关——凉州巍然屹立于大漠之中。
关城内外，右威卫大军往来调动。
前锋四部为清一色的骑军——飞虎、飞熊、飞彪、飞豹。
中军六部以铁甲军为主，骑步混成军为其翼——威武、威远、威德、威锐、威盛、威戎。
后军二部为步军——骁勇、骁果。
关城敌楼前，右威卫大将军王孝杰身披铠甲，兀立城头向远处眺望，一干卫军主将列于身后。
各军督旗、帅旗、将旗、认标旗，旗色鲜明，军容整肃，虽十数万大军调动，却丝毫不乱，显见主帅统军有方。
王孝杰看着远处尘烟滚滚，遮天蔽日。
他眯起双眼思忖半刻，转头看着身旁的参军，想听听参军的意见，参军连忙说道：“大将军，北山尘烟大起，定是突厥人在调动大军！”
王孝杰点了点头：“看烟尘飘浮的方向，突厥主力似乎在向凉州以北集结……”参军道：“不错。”
话音未落，身后的副将指着城下喊道：“大将军，斥堠回来了！”
王孝杰定睛望去。
果然，戈壁上扬起一道烟尘，斥堠的快马飞驰而至，转眼间便来到城下。
斥堠翻身下马，飞跑着登上城楼，手中令旗点地，单膝跪倒：“禀大将军，突厥统帅齐戈麾下两个鹰师、一个豹师通过北山，向凉州以北运动！”
王孝杰双眉紧蹙，缓缓点了点头道：“再探！”
斥堠答应着飞跑而去。
王孝杰沉吟片刻道：“取地图来！”
参军和副将拿过地图，迅速展开。
王孝杰仔细地看着，良久，他抬起头道，“两个鹰师，一个豹师，五万余众，向凉州以北运动……”
参军说道：“齐戈会不会想从北翼突袭凉州？”
王孝杰想了想指着地图道：“凉州以北地形平坦，大军无法隐蔽，突袭是谈不上的。
如果说齐戈想凭这五万余众强攻凉州，那他也太自不量力了……怪哉，突厥人究竟想做什么？”
参军说道：“突厥统帅不谙兵法，打仗素来没头没脑，很多时候是打一下就跑，抢完了就走，大将军，不得不防啊！”
王孝杰低头思索一下果断道：“传令，凉州以南振远、阳明、灵兆、丰益四个隘口的驻军立即收缩至凉州以北待命！”
参军应道：“是！”
一旁的副将说道：“大将军，将守隘口的主力调离，一旦突厥人向隘口发动攻击，我们可就被动了。”
王孝杰说道：“凉州以南没有突厥主力，即使发动攻击，也不过是小股部队，不足为虑。立即传令！”
参军和副将高声答应着转身离去。
望着他们离去的背影，王孝杰长长地吸了一口气，目光望向了北山方向。
振远隘口位于凉州以南，两山之间建起一座敌楼。
隘口外是一望无际的戈壁。
此时，守隘大军奉令北移，这里一片寂静。
夕阳隐没到地平线下，两名守隘军士在敌楼上往来巡视。
就在这万籁俱寂之时，远处的戈壁上突然腾起一阵浓雾，浓雾之中传来隐隐的马蹄声。
两名守隘军士对视一眼，一人厉声喝道：“什么人！”
没有人回答，雾气越来越重，迢迢浓雾中传来了肃杀的刀声。
一名军士说道：“情形不对，你马上向队长禀告！”
另一军士飞步向敌楼下奔去。
浓雾中寒光闪动，“仓”，随着一声清越的刀鸣，一排九名黑衣黑马的骑士破雾而出。
城头军士猛吃一惊，弯弓搭箭，厉声喝道：“站住，再走放箭了！”
九匹马，三十六个马蹄齐整异常，竟像是一匹马在跳跃。
九名骑士双手勒缰保持同一水平线，侧面望去就像只有一人。
为首骑士口中一声低喝，九匹马转瞬间分为三排，前三匹，中三匹，后三匹。
为首者再发口令，“仓”的一声，骑士们九刀齐出。
九匹马越奔越快。
马蹄泼风也似奔跑着，却仍是一样齐整。
眼见九匹马离隘口越来越近，猛地，为首骑士一声断喝，第二排的三匹马骤然停住脚步，马上的三名骑士如纸鸢一般从马头飞了出去，空中翻腾，竟然稳稳地落在第一排骑士的肩膀上。
为首骑士又是一声大喝，第三排三匹马也停住脚步，马上的三名骑士借力腾空飞起，落在了前一排骑士的肩上，三人叠成宝塔状。
第一排三匹马仍在飞驰，转瞬间便来到隘口前，马上的骑士三人叠起，高度已与敌楼相仿。
说时迟，那时快，站在最上面的三名骑士纵身而起，如黑鹰一般扑上敌楼，守隘军士还没反应过来便被三名骑士的三柄弯刀包裹起来，只见寒雾陡起……
可怕的事情发生了，那名军士竟在瞬间被钢刀剔为一具白骨。
三名骑士毫不停留，纵身跃下敌楼，打开了隘口大门。
浓雾之中传来一声大喝，一队约五十名黑衣骑士闪电般冲了出来，飞也似奔进隘口。
与此同时，队长率两百名守隘军士应战，黑衣骑士的首领手举弯刀，厉声高喝，骑士们三人一组，突入守隘军士当中，一场恐怖的屠杀开始了……
随着阵阵刀光，声声惨叫，骑士们手中的弯刀将守隘军士的四肢、血肉剔的漫空飞舞，骨碴和碎肉飞溅在城墙之上。
转瞬之间，一具具白骨扑倒地上。
守隘队长简直不相信自己的眼睛，他结结巴巴地喊道：“鬼，是鬼！快点烽火……”
话音未落，身后寒光一闪，队长的人头登时飞了出去，紧接着两柄弯刀闪电般舞成一团光雾，随着“仓”的一声，光雾消失，一副白骨倒在地上。
“轰”的一声巨响，烽火点燃，点火军士回头望去，两名黑衣骑士向他奔来，军士扔掉手中火把，纵身跳下烽火台。
五十名黑衣骑士在隘口大门两侧，排成整齐的两列。
隘口外马蹄声响，两骑黑马缓缓走进隘口。
一匹马上坐着个虬髯方面的突厥大汉。
另一匹马上端坐一个身着金袍、头戴风帽的人。
二人来到黑衣骑士列前，金袍人缓缓摘下风帽，此人正是那太子殿下，五十名黑衣骑士举刀刺天，高呼万岁。
金袍人对虬髯大汉道：“乌勒质，绕过凉州，取道关中，直奔洛阳。”
乌勒质领命道：“是，太子殿下！”
金袍人拨马向关内奔去，乌勒质向着黑衣骑士们一声长啸，众骑士纵马跟随，如一团黑云般转瞬消失在黑夜中。