第二百二十五章 恩怨两清
缓缓地放开压制着对方的手，并随着宗吉元的步步紧逼、而向后退着，一直退到了自己的兄长犹春瑶、曾经被自己手刃之后、摔下去的悬崖的边缘，犹春珏才苦笑了一声、挣扎着道，
“不是说好了、让你给我一个痛快的吗？你这一剑刺在这里、我根本不会很痛快地就死的……”
“你说的一点儿都没错，”
宗吉元的表情看起来也是相当的沉重、悠悠地道，
“但做为犹春珏，当这一剑刺下去后、你在我的心目中就已经死去了，从此时开始，留在我心底的、只剩下了王玉这个人了……”
“是么，”
犹春珏摇了摇头、无奈地喘息着，道，
“可你也不会再想见到我了是吧，但愿这一剑能够弥补我一直以来对你的欺骗吧……话说回来，你是什么时候得到这柄短剑的啊、又一直都把它藏在了哪里了呢……”
“这把剑么，是一位非常可靠的朋友送给我的，”
宗吉元轻轻地闭了闭眼睛道，
“我始终都将它放在了靴子筒里了，本来是用来防身的……”
“呵呵……”
分不出是哭还是笑地发出这样的声音，犹春珏的喘息也随之急促了起来，
“看来我还真不是一个合格的朋友，好吧……既然你我的恩怨已经两清，也该到了我离开的时候了……”
“等等，”
虽然有些犹豫，可是宗吉元还是将、一直压在自己心底的那个问题给问了出来，
“你真的不肯告诉我有关霸王庄的事么？不肯将逼迫你来杀我的那个人是谁这件事，讲出来给我听么？”
“不能，”
犹春珏果断地摇了摇头、道，
“因为、他的势力比你大，你是斗不过他的，我也不希望你再去冒险了……这、这是为了你好……”
说完，双手紧紧压住肋下的伤口、转身从悬崖上跳了下去……
……
轻轻摇了摇头，来到了自己房间的门前，并推开门走了进去，可脑子里乱糟糟的思绪、始终没有停下来——
宗吉元曾经和义父潘光伏学过医术，对人的身体有着充分的了解，知道自己将短剑刺入的位置、确实不会让他送命的，只是、之后呢……
虽然那个悬崖不能称做是严格意义上的“崖壁”，说的准确一点儿、应该是个非常陡峭的斜坡罢了，这点、在平灭东山沟时，宗吉元便已经确认过了。不过、犹春珏那时也算是受了很重的伤，摔下去没有人管的话、几乎就是九死一生，而随后的事情也不知会不会进行的很顺利。
想到这里，宗吉元不禁长长地叹了口气，心道、不管了，他是死是活、交给老天爷来做主吧。
回身刚想要将房门关好，远远地、见何庆玉朝这边急急匆匆地走了过来，知道他一定是来找自己的，宗吉元索性就这样站在门内、复又将门敞开等着，直到他小跑着来到了面前，
“吉元、你没事吧？！”
“没事啊，”
一句话、问得宗吉元莫名其妙起来，反问道，
“这都已经回来了，小弟怎么还会有事呢？”
“不是说这个……”
何庆玉上气不接下气地抚着自己的胸口，长长地松了一口气、然后才解释道，
“哦，你没事就好，我是担心三郎哥他……”
“你是在担心这个啊，”
宗吉元这才明白他之所以会如此紧张的原因，忍不住笑道，
“刁三哥他确实教训了我一顿，不过那都是为了我好，我又怎么会有事呢？快进来吧，别在这门口站着了。”
“哦，好的，”
边迈步走进宗吉元的房中，何庆玉竟然还叹息了起来，
“看来还是父亲比较了解吉元你一些，说你不会有事的，我还怕你会被三郎哥给骂得心情不好了呢。”
“怎么会呢，事实上正相反，我现在的心情还好的很呢，至少放松了许多，”
宗吉元边将何庆玉让到旁边的椅子上坐下、边道，
“而且刁三哥也没有骂我，他只是站在兄长的角度、给我讲了些道理而已。”
“哦，那就好啊，太好了……”
嘴上说着“好”，何庆玉的脸上还真的露出很开心的神色来。
宗吉元看着他笑了笑，便取过纸笔准备起草案卷，而何庆玉也连忙凑过来帮着她研墨。
略略地思考了一下措辞，宗吉元提起笔开始写了起来，房间里顿时寂静得一点儿声音都没有，这让她回想起从前王玉在自己眼前晃来晃去的情形，心里也有些难过。
下意识地扭头瞧了何庆玉一眼，却见他将嘴巴闭得严严的，眼睛却瞪得好大，忍不住笑道，
“庆玉兄这是在干嘛？一点儿声音都没有，搞得屋子里死气沉沉的。”
“我是不敢有声音啊，”
何庆玉露出了一副无可奈何的表情、道，
“临往你这边来之前，父亲告诫我说、不许给你添麻烦来着，不然会罚我的呢。”
“哈？”
宗吉元听得更想笑了，又看了他一眼、同时手中的笔却没有丝毫的停顿，道，
“不许添麻烦不等于是不许说话啊，只要你别跟、那个谁似的，东拉西扯的乱讲一通就好，相反的，如果和着我的话题一起地讨论一下的话，还有助于小弟开通思路呢。”
“真的么？”
何庆玉听了她的的话，顿时又变得很开心起来，忙问道，
“那么、吉元你现在在想什么呢？”
“我在想刚才刁三哥提到的一个问题，”
宗吉元边思索着、边移动着手中的笔，道，
“就是有关江文举的，那家伙上次来听堂审、完全就是有备而来的，而且又亲耳听到有关犹坤的事情，其他的虽然已经得到了解决，就担心他会抓住这件事不放啊……”
“是啊，那家伙还真够讨厌的，”
何庆玉也点了点头、撇了撇嘴道，
“也不知是为了什么，好象就是要针对吉元你似的。”
“针对我……”
何庆玉的这句看似随口说出来的话、却让宗吉元的内心一动，没错儿，那个江文举当时的态度、看起来就好象已经知道会发生那样的事情一般。再想想、犹春珏在最后一刻对自己说的“他的势力比你大，你斗不过他”的这句话，莫非江文举就是与“霸王庄”有关系的那个人？真的如此的话、再进一步想想，该不会……
第二百二十六章 巧妙的解决
见她默不作声、并陷入了沉思的状态，连正在写案卷的笔都停了下来，虽然觉得不该打搅，可何庆玉还是忍不住地、很是关心地轻轻叫了一声，
“吉元？你怎么了？在想什么？”
“哦？啊，没什么，我不过是在想、江文举那个家伙为什么要针对我啊，我好象并没有得罪过那家伙吧……”
宗吉元笑了笑，掩饰般地说道，因为她不能将自己刚刚冒出来的那个怀疑、告诉给眼前这个越来越关心自己的人。
何庆玉听了，以为她是有些担心了，便立刻安慰地劝着，
“没关系，不用怕他，我们又没做错什么，就算他是州衙门的人、又能怎么样。”
“我倒不是在担心自己，我只是担心犹坤难以脱罪，”
宗吉元叹了口气、道，
“那孩子吃的苦已经够多了，如果我们将判定结果呈报到辽阳州，有江文举从中搞鬼、不答应赦免其罪，那么又该如何是好呢……”
“是啊，”
何庆玉也有些发起愁来，接着说道，
“还有啊，犹坤和犹春珏这两个人、都算是东山沟贼人中很重要的人物，到时候他们再来追究、说你们办案办的不彻底，那岂不是更麻烦了。”
“办案不彻底？东山沟的案子？”
何庆玉的这番话、是皱着眉头说出来的，可谁知、宗吉元听完之后，脑子里灵光一闪、顿时高兴的差点儿跳了起来，喜形于色地道，
“对啊、对啊！这件案子不正是东山沟案子的延续吗？！我有办法了，庆玉兄你可真是足智多谋、真是小弟的好帮手啊！太棒了，你可真是帮了我的大忙了！”
“啊？是么……”
何庆玉被她夸得莫名其妙，虽不知道这到底是怎么回事儿，可是能够被宗吉元夸奖、当然是件好事，更重要的、看着是因为自己能让她变得如此地开心，便也不由自主地跟着咧开嘴笑了……
最让自己烦恼的事情得到了解决的办法，宗吉元下笔的速度就更加的如有神助一般，不消半个时辰便将案卷写好了，只待何大人用上官印。
她的好心情自然也影响到了何庆玉，导致两个人此时看起来都是喜气洋洋的。见这位何公子一直这么为自己开心着，宗吉元不知是感动好、还是笑好，只得稳了稳心绪、看着他道，
“庆玉兄啊，小弟还有一件事情，想来想去、也只有求你来帮我去做了。”
“真的么？”
听说自己竟然能够如此的重要，何庆玉的脸上立刻现出十分的欣喜，
“如果有什么能用得上为兄弟的，吉元你只管说吧。”
“嗯，是这样，”
宗吉元也不再客气，当即对他说道，
“还是有关犹坤那孩子的事情，我担心他一直拐不过这个弯儿来，其心里负担太重，而能解开他这个心结的、就只有李顺风他们那一家人。但是、李家的位置只有你我二人知晓，所以我想麻烦庆玉兄你，带上卢洪、柯义到李家走一趟，如何呢？”
“当然可以了，”
何庆玉二话不说地就答应了下来，
“那么、我们什么时候动身呢？要不要现在就前往呢？”
“那倒不必，”
宗吉元笑着摆了摆手、道，
“今天的时间已经有点儿晚了，等明天一早再去吧，另外，我再拜托一下郑友益郑捕头，让他和你一块儿去，毕竟、那里是属安平县的管辖。”
“嗯，好的，我听吉元你的安排。”
何庆玉连连地点了点头道。
一切都安排的很妥当了，宗吉元又拿着写好的案卷、来见何瑞昌。行过礼之后、迫不及待地将自己的想法说了出来，
“大人，刚才经过刁三哥和庆玉兄的提醒，学生觉得这个案子、还是先不要呈报给辽阳州的好。”
“哦？”
何瑞昌听得既觉得新鲜、又很是感兴趣、追问道，
“不报给他们、又报给谁呢？况且、这样又如何能行的通呢？”
“若是别的案子、确实行不通，”
宗吉元微微一笑、道，
“但这个案子可就不同了，此案中的主犯是东山沟贼人中的老四、犹春珏，而东山沟那件案子是我们县和盛京提督府合办的，而且还是他们进行的主导。如果从这个角度看起来的话、此案算是那件案子的收尾及延续，将结果自然是要呈报给盛京提督府了。至于辽阳州那边么，我们只要将处理的结果通报给他们、就已经是对上层衙门的尊重了。”
“啊、真有你的！”
听了她的这番分析，连何瑞昌这么沉稳持重的人、都忍不住赞叹了起来，
“亏你这孩子能想出如此妙的解决办法，我还正愁着案子报到辽阳州那里、会不会被核准批复呢，还是吉元你聪明啊。”
“其实、学生也是在庆玉兄的提醒下、想到这个主意的，而且、此次学生能够得以洗清罪名，也多亏了庆玉兄。”
说着这番话的时候，宗吉元的目光中流露出了一抹的深情。
见一向聪明伶俐的小师爷、在夸奖自己的儿子，何瑞昌当然也是很高兴，可表面上还保持着矜持、道，
“唉，庆玉都是这么大的人了，能做点儿事情也是应该的。”
“不止是一点儿事情哟，”
宗吉元笑眯眯地道，
“其实、庆玉兄在某些方面有他独特的长处，恐怕学生还比不上他呢。”
“真的么？”
——————
何瑞昌更加开心地道，
“那么，以后就让他给师爷你一直当帮手可以么？”
“啊……”
听大人这么说，宗吉元心里自然明白，虽然当初谁都没看出、那犹春珏是怀着异心接近她的，可毕竟让其成为衙中的特许差官、并允许其留在宗吉元身边时，是何瑞昌做出的决定，而且事先也没跟她商量，对此、大人多多少少心中还是有些歉疚的。现在让儿子来给她当帮手，即可以弥补些失误，也能让何庆玉得到更多的锻炼，这也未尝不是一举两得的做法。正因为能够体谅到何大人这一片苦心，所以、虽然迟疑了一下，宗吉元还是点头答应了，
“那么、好吧，学生就多谢大人的关怀，也希望庆玉兄对学生有更多的关照。”
“是师爷你关照他才对啊。”
见宗吉元如此的善解人意，何瑞昌感叹了一声、同时悬着的一颗心也算是放了下来……
第二百二十七章 还是一家人
案子的处理结果就这样已经商议好了，何瑞昌以及宗吉元心中也都有了数儿。
转过天来就是最后结案的日子了，升堂之后，有关人等全都来到了堂前。何大人当众宣判，主犯犹春珏在逃亡过程中、已经身死伏法，不能够再追究刑责；而胁从之人犹坤、虽然犯案在身，但念及情有可原、又属胁从为之，依“胁从可赦”的律条，不判定刑责，但处罚银一百两，以对案中两名无辜的被害人的家眷加以补偿，之后、当堂开释。
此案就此了结，何大人宣布退堂，之后陪着施大人到后面喝茶去了、暂且不提。而犹坤跪在那里，竟然茫茫然不知所措。
此时，早有差役将他的刑枷去掉，可犹坤依然跪坐在原地、一动都没有动。
心中很清楚这孩子在担心着什么，宗吉元绕过自己的桌案、来到他的面前，并向他伸出了手来、道，
“来吧，站起来，你现在已经是无罪之人了。”
“我、可是……”
被这句“无罪之人”给震动了一下，犹坤的眼中顿时早已充满了泪水，
“可我今后该怎么办？”
“起来说话！”
宗吉元的语气、已变得如同命令般的强硬。
犹坤愣了愣，抬头望着她那张清丽、却又很冷峻的脸庞，顺从地握住了她的手，任宗吉元将其从地上拉了起来，可还是低着头、道，
“我已经没有颜面去见李叔叔、婶子，更没有颜面去见小月……我给他们带来了这么多的麻烦……”
“犹坤，”
虽然对方已经站了起来，但宗吉元并没有就此放开他的手，就这样拉着他边朝大堂外走着、边道，
“为什么要这么说呢？其实在这件案子中、你也是受害者啊，而且还是受到的打击和伤害、最为严重的那个。事实上，你表现的很勇敢，为了保护自己关心爱护的人、敢于牺牲自己，这点、并不是每个人都能做到的。”
“哪里啊……”
犹坤用带着哭泣的声音道，
“其实、就在被安平县的差役们抓住的那一刻，我真的好害怕，我怕被李叔叔夫妻知道了我的身份，我不敢想象当他们知道了我是仇人、而且还是贼人首领的儿子，会怎么样的看待我……当时、我就想不如干脆去死好了……就是到现在、我也不敢去见他们一家人，而且这么多天过去了，没有传给一点的音信回去，他们一家人又会急成什么样子，我无真是太对不起他们了……”
“知道人家会着急，那么为什么还要怕见他们呢？”
宗吉元用略带着埋怨的语气说道，
“更何况、你不去见他们，那就是说，连向你发火儿、向你怨恨的机会都不给人家，你这样做、对李家的那一家人公平么？”
“我……”
宗吉元的这一番话、确实结结实实地敲在了要害上，犹坤心中暗道、师爷说的一点儿都不错啊，就算是李家人恨自己，也应该让他们有对我这个仇人发脾气的权利啊……想到这儿、连忙擦了擦眼泪，道，
“没错儿，宗师爷您说的对，可是……”
突然又想起了什么，刚刚鼓起的勇气、顿时在瞬间又消失了，犹坤再次垂头丧气起来、低声道，
“可、可是那一百两银子、到哪去弄啊……我能不能为奴为仆来补偿……”
“你是在担心这个啊，”
见他这副担惊受怕的样子，宗吉元忍不住地哈哈大笑了起来，道，
“先别管这个了，你还是跟我来一趟吧。”
他们两个人一前一后、径直朝着宗吉元住处的方向走来。刚走出不远、迎面遇到了何庆玉，二人相对着点了点头，宗吉元会心地一笑，示意让他和自己一块儿来。
就这样，犹坤在宗吉元、以及何庆玉的陪同下，一直来到了宗吉元住的房间外，站在房门前、宗吉元再次开导着他，
“小坤，人生的路是你自己走出来的，迈出什么样的步子、会决定你以后过什么样的生活，所以不要害怕、好好的去面对吧。”
“哦、我知道了，”
虽然不清楚师爷为什么要带自己到这里来，也不清楚她为什么又会对自己说出这番鼓励的话，可犹坤还是点了点头，信心也随之增加了不少，
“而且我也明白了，以后也不会再害怕了。”
“那就好，我们进去吧。”
微微笑了笑，宗吉元推开房门，示意让他率先走进去。
犹坤没有多想什么、很顺从地迈步走进了房中，没想到，里面竟然已经有人等候在这里了。还不等他看清楚眼前的都是谁时，耳边已经传来了一个熟悉得不能再熟悉的声音，
“坤哥！”
“小月？！”
当他揉了揉眼睛看清楚，出现在自己面前的、真的是李顺风一家人时，犹坤当时已经震惊到整个人都僵住了，好半天才费力地动了动嘴唇，
“还有、李叔、婶子……你们怎么会来的……”
“还说呢！一声都没有就不见了，知不知道我们有多着急啊！”
边说着，小月边用两个拳头用力地、不停地砸在了他的胸口上。
见他懵成了这个样子，李顺风很平静地向他解释道，
“是宗师爷派何公子去将我们接过来的，告诉我们来带你回家。”
“回家……”
听到这个词，犹坤的泪水又涌了出来，喃喃地道，
“可、可我是、我……”
“你这个傻孩子，其实你是谁、小月早就跟我们说过了，为了不让你有压力、我们夫妻才没有和你将话挑明的。”
李顺风的妻子在旁边解释着。
犹坤听了，心中更加的懊悔、同时还有些莫名的委屈、哭着道，
“但是现在我闯了这么大的祸，还差点儿害了宗师爷，我、我没脸面再见你们了……呜呜呜……”
“小坤，”
李顺风扶住他的肩头道，
“其实、你才是我们全家的恩人。何公子已经将所有的事情、都详细地讲给我们听了，你父辈那些人所犯下的罪，并不是你的错啊，而你自己呢，先是一直在保护着小月，现在又为了我们全家人的安危舍出了自己，这根本不是闯祸，只不过是因为你还小、所以才犯了些错误而已。你还是我们家的一份子，理所当然地还是我们的亲人啊。”
第二百二十八章 大案后的平静
“李叔、婶子……”
就这样看着大家，耳中听到的是、这感人肺腑的劝慰的话语，犹坤顿时双腿一软、跪在了李家夫妻面前。
宗吉元一见每个人都是悲伤的表情，眼珠儿一转、便笑着打趣地道，
“你这傻小子啊，都已经到了现在了，还在叫什么叔婶儿啊，早就应该叫爹娘了吧。”
一句话说得大家忍不住全都笑了起来，李家夫妻笑的自是开怀，而小月也抿着小嘴巴笑个不停。
犹坤也被她给逗得破啼为笑，脸红了红、忽然又想起了什么似的、忙着回过头朝着宗吉元靠近了一些、低声地惊问道，
“那、接下来的那一百两罚银又该怎么办？我不能给李家添麻烦……”
“呃，你居然还记着呐，”
宗吉元也学着他的样子惊讶地道，之后又“扑哧”一声笑了出来，
“小坤啊，你也真够实在的，其实那罚银的处罚不过是名义上的，为了向上有个交待而已，其实这个钱由我们县衙来出了，你只管放心回家好了。”
“什、什么，这是真的么，”
犹坤当时扑跪在宗吉元的面前，
“多谢师爷、多谢何大人，小人万死也不会忘了各位大人的大恩大德……”
“唉——”
宗吉元将他从地上再次拉了起来，
“从今天起，你就可以堂堂正正地、和这些亲人们去过安生日子了，一定要珍惜这一切，切不可再被那些不良的念头所干扰了，万一若再遇到什么难处，尽管来找我好了。”
“嗯，我知道了。”
犹坤点着头答应道。
李顺风这一家人也千恩万谢地、带上了犹坤团团圆圆的回转家中了。
见他们开开心心地离开之后，何庆玉有些诧异地问道，
“吉元，那一百两银子真的由县衙承担啊？”
“当然不是了，”
宗吉元回头看了他一眼，顿时也想起了些什么，道，
“对了，这件事你不要对大人讲，这百两罚银的事情交给我来解决，你要替我保守秘密哟，不然的话、别说以后我可就不理你了。”
“哦，我知道了……”
虽然依旧有些疑惑，可何庆玉还是点了点头，转而目光中又变成充满了敬佩，道，
“真的，和吉元你接触的时间越久，就越是会觉得你真的是太了不起了。”
“庆玉兄过奖了，”
明明是被对方夸赞着，可宗吉元的神情中、并没有欣喜的感觉，甚至连一点儿暂时放松一下的意思都没有，依然态度深沉地道，
“其实小弟不过是尽力去做一些应该做的、而且也能够做到的事情罢了，这根本就不算什么，更何况……”
“更何况什么啊？”
看着她这张无时无刻不在“胸怀天下”般的面庞，何庆玉关切地问道。
宗吉元若有所思地看了他一眼，
“更何况，导致这一切事情的根源始终还躲藏在暗处，如果不将他们揪起来，象这样的悲惨事情还会不停地发生着。”
“哦，是么？”
何庆玉自然是明白了的意思，关切已经变成了担心，
“可是，就是眼下、吉元你都已经遇到如此凶险的状况了，如果再深入探究下去，就不怕更加恶毒的陷害么？”
“庆玉兄你以为我不查下去、那些人就会罢手么，”
似乎是被勾起了什么心事，宗吉元露出一种好笑又无奈的表情、叹了口气道，
“为什么你们都会如此的天真，其实不止是小弟我，就连我们辽东县衙、都早已经成为了那些人的眼中钉了，与其被动地让人家算计，我还不如主动地去将他们给挖出来，直接与那些人正面交锋……如果真的能将所有的攻击、都集中到我一个人的身上，倒也不是件坏事……”
“什么？”
宗吉元的语气越来越轻松，可在何庆玉听起来、倒是越来越惊悚，忍不住失声问道，
“吉元，你在说什么啊！我可不能让你去一个人冒险……噢、对了，父亲不是说了么，我现在就正式成为你的帮手了，以后你到哪里、我就会跟着到哪里的，不许你不答应。”
“哈哈哈……”
看着他这副“关心则乱”的表情，宗吉元情不自禁地笑出声来，
“好、好、好，以后无论去哪里，我都会让庆玉兄跟着我的。”
“说话可要算话哟！”
何庆玉这才稍稍地放下心来、长长地松了口气……
这件搅动得辽东、安平两县均不安宁的连环凶案、就这样告破了，施大人及安平县的差役们在这里住的时间也不短了，一切又都有了定论，便告辞返程回他们自己的辖区去。何瑞昌率众人一直送出了县城的东门外，这才算是做罢。
将案子判定的结果写了案卷后，按照宗吉元的想法、直接呈报给了盛京提督府。而此时，索卜拉的父亲索里将军已经奉调回京，而接任的新提督听说是上任所办的案子，便也没有多加过问，直接吩咐手下书办批复完了事。
有了盛京方面的核准批复，何瑞昌心里便有了底，告诉宗吉元给辽阳州府那边上一道公文，将案件的处理结果通报给知州王再先一声，管他高兴不高兴，反正案子已经结了。
不过，出人意料的是，公文报上去之后、王再先那边并没有什么太大的反应，更没有气势汹汹地来兴师问罪，只是很平静地和往常一样、给了回执，便也就没再过问。
莫非是自己之前的猜测错了——
见到如此“顺利”的结果后，宗吉元的内心不禁有些疑问，难道说、心怀不轨的人只是那个江文举，而做为他的上司、知州王再先并不知情？或者说、江文举那家伙本就与“霸王庄”的人没有太大的关系，仅仅是被其收买了而已？如今见了事已至此，没有了挽回的余地、也只能做罢了么？
心中进行着各种的猜测，虽然难免还有些生疑，可暂时能够平静下来、倒也不是坏事，宗吉元觉得确实也是应该适当地舒缓下一段时间……
转眼间，天气已经转暖，时令也来至初夏。
此时、可以说是关外地区最佳的季节，万物都处于从生长、转向成熟的蜕变过程中，减去了春日里许多的风沙，多的是和煦温柔的暖阳。
就在这段时间里，辽东县衙中也产生了一些算是不小的变化——
第二百二十九章 线索
说起衙门里的变化来、主要有以下几点——
首先、是关于讼状的规矩，因为从何瑞昌本人、到县衙中当差的这些们差官，大家都已感觉到平民百姓们对官衙本身的畏惧，经常有宁可吃亏、也不愿意登堂告状的现象。所以、在宗吉元的建议下，将每个月的逢“十”的日子定为了“放告日”，也就是说，初十、二十、三十这三天中，前来告状的人可以免除刑杖的责罚，只要是出于正当的诉求，不必担心会有任何的追责；
其次、就是县丞张文炳张大人因身体欠佳、辞官还乡，何瑞昌索性举荐宗吉元代理空出来的这个职务，自然、这师爷的位置她还是要继续担着的；
再者、也是大家都没想到的，安平县的那位捕头郑友益、还真的如他自己所说的，调转到辽东县来了。都是熟人了，而且也确实需要人手儿，何瑞昌直接安排他做了副总捕头，给刁三郎做副手。
看起来一切都是很顺心合意，但宗吉元始终没忘了“霸王庄”这件事，虽然这段时间表面上风平浪静，可谁又能保证，在这平静之下、不是正在涌动着暗流，甚至很有可能那暗流已经生成。而且、经过上次的教训后，宗吉元已拿定了主意，这回无论如何都不会被动地等着对手来算计，自己一定要先做出充足的准备，以便来应对那些、不知什么时候就会到来的阴谋。
这天，因为近来衙中的事务比较轻闲，而且又不是“放告日”，宗吉元觉得是时候、将那件必须去完成的事情给完成了。
随便找了个理由、向何大人告了三天的假，又向刁三郎同郑友益嘱咐了几句，等该交待的交待了之后，这才牵着自己的马来、出了县衙的大门。可还不等宗吉元上马，就听身后传来一阵的大呼小叫，搞得门前当值的两名差役都被吓了一大跳，
“吉元！吉元你等等我啊！”
“天呐，庆玉兄，”
只是听声音、就知道这是谁来了，宗吉元哭笑不得地回过身、道，
“怎么了，这么急三火四的，是发生了什么紧急的事情了么？”
“当然啦，”
何庆玉一本正经地说道，
“要不是我机灵，就被你给溜掉了，有什么还能比被吉元你给溜掉、更为紧急的事情么！”
“怎么会是溜呢，小弟不过是想回家看看，”
其实，凭心来讲，宗吉元确实也是真的不想、将这位县令大人的公子给牵扯进来，所以便说了个谎，
“就算是庆玉兄已经做了小弟的帮手，难道说、连回趟家也要一起去么？”
“回家？”
何庆玉先是愣了愣，可转念一想、脸上立刻现出狡黠的笑意，
“吉元，你可不要哄为兄我哟，你明明前几天刚刚回过家，怎么会又要回去呢？更何况，哪次你回家都没有超过两天的时间，这次怎么会请三天的假呢？”
“呃，被你识破了，”
见自己没有能够“骗”住人家，宗吉元只好挠了挠头道，
“庆玉兄果然是聪明绝顶，好吧，跟你说实话吧，小弟是要到东边的一个村子里、看望几位朋友，本来也想着要带上你的，可是、那位朋友家生活比较简朴，担心庆玉兄你在那里会吃不好、住不惯，所以才……”
“所以才没叫上我？”
她不解释倒还好点儿，这么一解释、何庆玉竟然露出一种难以置信的表情来，甚至看起来有些恼火地道，
“吉元你还真的当我是那些纨绔子弟啦，一点儿苦都吃不得么？你放心好了，只要你能去的地方、我就都能去，你能吃下的食物、我一定照样就能吃！”
“好啦，算小弟我错了好吧，”
见他是真的急了，而且还透着些许的委屈，宗吉元微微一笑道，
“那么、就请庆玉兄受累了，和我一起同行如何？”
“好啊，这才是我的好兄弟呢。你等等，我去和父亲打个招呼。”
边说着，何庆玉边跑着步、飞快地回到里面，时间不大、又以同样的速度跑了回来，同时还将那匹他经常骑着的马、从马棚里牵了出来，高高兴兴地跟在了宗吉元的身边。
两人并辔而行，因为时间不紧，用不着快马加鞭地赶路，所以、当他们从东城门出了县城时，行进的速度也不是特别的快，而且边走还边聊着天儿，从表面上看、倒是即放松、又惬意。
其实，宗吉元此次出城的目的、正是为了追查一条线索，说起来、这条线索还是早在探察“凤鸣山庄”那时起、便已经初见端倪，可直到犹春珏那件案发的过程中、才趋于明朗化，而这也是唯一的一条、有关“霸王庄”的最清晰的线索。
能再次同宗吉元单独出来，何庆玉看起来十分的兴奋，从县城出来之后、嘴巴就没停过多长时间，而此时此刻、竟然又想起上一次二人同行时的情景了，
“吉元，上回我们两个赛马飞奔、真让我觉得好痛快呢。”
“哦、是么，”
扭头看了看他那满脸跃跃欲试的样子，宗吉元心道、痛快是痛快，可绝对不会有第二次了，便抢先告诫般地道，
“只不过、小弟不会再那样做了，因为实在是太危险了，我们这里的地势、根本就不适合那种跑法。”
“得，我正想和你说再来一回呢，好吧，不跑就不跑吧，”
何庆玉多少有些失落地道，可很快又想起什么来，俊秀的长眉微微一挑、道，
“那不如我们来比比拳脚、怎么样啊？”
“啊？比拳脚？”
宗吉元听得又好气、又好笑，道，
“那怎么比啊？我们现在可是正在赶路好不好，总不能让马儿在地上走，而我们俩在马上打架吧。”
“倒是不能……不过，我们可以下马打呀，”
何庆玉边琢磨着边道，
“啊、不，不是打，是切磋，让马儿在旁边休息一会儿、吃点儿草，我们俩到路边好好地切磋，唉、说白了，就是吉元你教我几招儿、好好的指点我一下、怎么样？”
“这、我说庆玉兄啊，照你这想法，我们还赶不赶路啊？”
宗吉元哭笑不得地道。
何庆玉倒是一副理所当然的样子，
“我们就在这里过几招，又不会耽误太多的时间，反正看起来、吉元你又不是特别的急。”
第二百三十章 闲来切磋
这话倒还确实是又被何庆玉给说中了，正向他所说的那样、自己还真的不太急。
宗吉元想了想、又看了看他，便勒住马匹、朝这条官道的前后都看了看，见暂时没有其他的路人，暗道、也好，就和他交交手、看一看他的武功到底如何，等以后遇到了危险、自己心中也有个数儿，便瞟了何庆玉一眼、笑道，
“我发现庆玉兄你在这之前还比较老实的，怎么成了我的帮手之后、反倒变得任性难缠起来了，早知道这样、就不要你跟着我了。”
“正因为做了吉元你的帮手，为兄我才更得向你讨教、以便让自己变得更强起来嘛，不然的话、一旦遇到了危险，不但不能相助、反倒还要拖累着你，那岂不是太糟了。”
何庆玉回答的倒是振振有词，不过、这倒与宗吉元的想法有些不谋而合。
无可奈何地摇了摇头，宗吉元笑了笑道，
“好吧，就依你了，反正等一会儿我将你揍得爬不起来时、还可以用马驮着你走，不会耽误赶路的。”
“啊？！”
何庆玉听了，故意做出一个很夸张的吃惊表情、道，
“不带真打的啊！我可是在向吉元你请教，也就算是你的半个弟子了，做师父的可不能对弟子真的下狠手的哟。”
两个人边闲逗着嘴，边下了马、来到了路旁将马栓好，接着、略略整理了一下衣服，以便活动起来更方便，边开始动起手来。
不过是短短过了几个照面儿，宗吉元便已经看出、这何庆玉的武功完全就是典型的“武馆式的功夫”，虽然一招一式倒也象是那么回事儿，可一旦遇上和他拼命的对手时，对付一些小混混也还勉强，但面对真正的、哪怕是稍有实战经验的人，肯定就会被人家给打个落花流水的。
心中已经有了数儿，便身不由己地想要指点他一下，宗吉元身形一转、专门寻找他的弱点进攻，当然也只是点到为止，目的只不过是想提示何庆玉招式中的漏洞。只是、这样的漏洞实在是有点儿多，不必特地去寻、便可随处发现，加上宗吉元的身法本来就以轻灵见长，整个人如蝶舞翩翩、美不胜收。
她在这边挥洒自如，而何庆玉更是兴奋过度，也知道宗吉元是在特地指点，不会真的伤到他，索性放开手脚、使出浑身解数全力进攻。
他们二人在这里交手，一个飘然若仙、如同游戏，一个专心致志、全力施展，在外人看起来倒也真象是拼个“你死我活”。
而偏偏就在此时，原本空无一人的官道上，远远地飞奔过来一匹马，看样子马上之人还比较急，策马扬鞭地朝着辽东县的方向赶去。不过，就是再急，路旁有这样的两个人在“拼命”，任谁都会发现的。
开始，赶路的蓝衣人只不过随意地朝他们二人瞥了一眼，并没有要做停留的样子，可是、当他已从旁边越过去之后，忽然好象是想起了什么，当即一勒手中缰绳，本来正在奔跑着的这匹马、顿时来了个漂亮的大回旋，稳稳地停了下来。
将马停下来之后，这人手扯着缰绳、扭头看着正在打得“不可开交”的两个人，忽又摇了摇头、高声道，
“喂！我说那位公子！人家宗少爷是在让着你，你自己心里就没个数么？干嘛还在那没完没了地纠缠不休啊？！”
“啊？这是谁啊……”
听见居然有人出来打抱不平了，何庆玉又好气又好笑，本能地后退了一步、想看看到底是什么人在这里没事儿找事儿、扫别人的兴。
只是这样一来、两人之间的切磋也就自然而然地告一段落了，而宗吉元仅凭声音、便已经知道了来的是谁了，毕竟已经有过两次很深的接触，只不过、没想到今天又会遇到了，便略略拂了拂自己的外衫，朝那人走近了几步、拱手施礼道，
“原来是齐前辈，晚辈宗吉元在此有礼了。”
“宗少爷，”
来的果然是齐青云，此时他也已经从马上跳了下来，边瞧了瞧何庆玉、边有些诧异地问道，
“这是怎么回事儿啊，那不是上次在崔家集时、和你在一起的那个年轻人么？到底因为什么在这儿和你死缠乱打的啊？”
“噢，你是问这个啊，”
见他还是很在乎这件事的，宗吉元实在忍不住地笑了起来、道，
“前辈有所不知，这位何公子是我的义兄，今天本是结伴儿出行，因为不急着赶时间、路上聊起拳脚武功来，一时兴起、这才停下来在路边切磋几招。”
“噢、原来是这样啊，”
听了她的解释，齐青云才知道、原来是误会了，不禁也觉得有些好笑，一双眼睛炯炯有神地望向了宗吉元、道，
“刚刚从旁边一闪而过时，看着好象是你、就折了回来，不想还真的就是宗少爷，怎么？你们这是要去哪里啊？”
“我是去崔家集见个朋友，”
不知为什么，总是能从眼前这个人身上、感觉出一种莫名的亲近感，宗吉元便也没有瞒着他、如实地回答道，
“那么、齐前辈您呢？这个方向、应该是要去县城的吧？”
“啊、是啊，”
齐青云看了何庆玉一眼，又将目光转了回来、笑了笑道，
“实话跟你说吧，其实我想赶往辽东县城、本来就是去打算见你的，既然在路上遇到了，可否允许我与你们二位同行呢？”
“是吗？”
这个宗吉元倒还是真的没有想到，当即也先是愣了愣、却转而又笑道，
“好啊，多个伴儿的话、走起路来也热闹些，我们就一起走吧。”
“诶？吉元……”
满以为宗吉元一定会回绝掉的，试想，谁会同意一个几乎是完全陌生的人、与自己同行呢，可没想到她偏偏就同意了，何庆玉当时十分的诧异，还有些不相信自己的耳朵般地叫了一声、以示提醒。
谁知、宗吉元当即给他来了个明确的答复，
“放心吧、庆玉兄，齐前辈与小弟我已经是很熟识的了，而且他的武功又很高，万一遇上坏人、还可以保护我们两个呢。”
“呃、好吧，只要你能放心就好……”
我放不放心的都无所谓——
这是何庆玉在心里念叨着的，却没有说出来……
第二百三十一章 三人同行
其实、除了对齐青云可以信任、而且他的武艺确实很高强外，宗吉元之所以同意让他跟自己一起走，与此行的目的还是有些关系的。
就这样，“二人独处”变成了“三人同行”，何庆玉自然看起来有些郁闷，而宗吉元虽然知道他不开心、却也不去理睬，只管和齐青云聊了起来，
“初次相见那回、前辈曾说过，您原来是住在河北一带的、是么？”
“是啊，一点儿都没错，”
边回答着，齐青云的眼神瞬间变得有些迷离，仿佛回忆起从前的往事、思绪正在飘向远方一般，
“虽然我祖藉是在河南，但很早就随着亲人们到了河北去生活，直到十多年前、一直都是住在那里的……”
“那么、后来为什么又到了这关外来了呢？”
宗吉元很感兴趣地追问道。
齐青云苦笑了一下道，
“还不是因为遭了难么……二十年前左右的时候、我和亲人们遇到一场很大的灾难，大家流离失所、各奔东西，而我生命中最重要的一个人也从此失散。也正是为了找到那个人、我才开始到处流亡，是在十多年前出关到了这关外的。”
“哦？那找到了么、那个对前辈你最重要的人？”
宗吉元闪动着她那双水般的明眸、关切地问道。
齐青云听着她的问话，笑容居然变得爽朗起来了，
“还没有，不过总算是有点儿眉目了。”
“哦、那可真是太好了，”
宗吉元也是由衷地、祝福般地笑着道，
“但愿齐前辈能够早日找到自己的亲人。哦、对了，前辈刚才说是要去辽东县城中找我，请问有什么事情么？”
“啊……这个啊，”
齐青云看起来好象有些迟疑，顿了顿才道，
“是这样，宗少爷不是在辽东县衙中做事么，我想你在官府中、应该可以对找人这样的事情有些办法，本想去找你帮忙的。不过、现在先不必急着办这件事，等陪着你走这一趟后再说吧。”
“原来如此，那好吧，我们就赶路吧。”
宗吉元抿了抿嘴唇，轻笑了一声道。
这个人并没有说实话，只是虽然如此，可观其神情、并不见有什么奸诈之色，所以就算其一定在隐瞒着什么，那大概也应该是他个人的事情吧，自己也不应该再多问下去。想到这里，宗吉元并没有再多说些什么，三人就这样一同朝崔家集而来。
赶到那个小村子的时候，已经过了午饭的时间，因为并不知道崔占家的具体方位，宗吉元看了看同行的二人、道，
“齐前辈、庆玉兄，我们还是先找个地方吃点儿东西、怎么样呢？”
“好啊，”
何庆玉抢先回答道，
“为兄对自己能否吃得下平民百姓的饭菜这件事、还真的有些好奇呢。”
知道他这是在跟自己闹别扭，宗吉元不但不恼、反倒笑了，抬头朝四周望了望，却没有找到一处象饭馆儿这种、可以吃饭的地方，想了想、有了，还是到上回曾经去过的那家小饭摊儿去吧，这回再到那里、也算是老主顾回头客了。
齐青云同何庆玉二人倒没什么意见，只管跟着她走。三人牵着马、顺着村中那条不宽的街道、径直来到要找的饭摊儿前，见摊子的主人正在忙着涮盘子洗碗，感觉到有人来了、便抬起头看了过来，这一看、居然还认出了宗吉元，
“哎哟、这不是宗少爷么！您怎么有空儿到小人这里来了？”
“哦，我是来找崔占大哥的，”
宗吉元笑着道，
“不过走路走的肚子有些饿了，想到您这里来吃点儿东西。”
“这样啊、那就快请进来坐吧，”
这回摊子主人可不再担心、这几位贵客会不合口味什么的了，忙不迭地招呼着三人，将桌凳擦了又擦后、请他们坐下，又送上一壶茶来，边为他们倒上、边问道，
“宗少爷，您三位想吃点儿什么呢？”
“主人家看着办吧，”
宗吉元端起茶杯喝了一口，很是和蔼地微笑着道，
“只要是实惠点的农家饭菜、能尽快上桌的就好。”
“好您嘞！”
摊子主人爽快地答应了一声、道，
“您三位且请先坐着，饭菜一会儿就给您送上来。”
大概是已经过了吃饭的时间，也可能客人本来就不多，再加上这饭摊儿的主人手脚麻利，不多时，便已将四个菜、一碗汤端了上来，之后又盛上来三碗米饭，虽然都是农家自产的，但看的出主人家还是花费了心事，尽量做得色香味俱全。
边吃着，宗吉元仍然和齐青云闲聊了起来，而何庆玉虽然闷不做声，可还是看得出、他听的倒是蛮认真的。
因为三人谁都没有喝酒，所以吃的时间并不长、肚子就已经差不多快饱了，宗吉元回头瞧了瞧那位主人、道，
“主人家，跟您打听一下，去崔占大哥家该怎么走啊？”
“崔占家啊，”
摊主人边忙着手中的活儿、边答应着道，
“其实他们家很好找的，几位刚才说不定已经从他门前经过了呢。从这里往西进村子不远的地方、有棵很高的大榆树，榆树边上有一条小道，从那里往南走出不到十几步、就会见到崔占兄弟家的大院子，他们家的人口儿多、几代人都住在一起，所以就数那个院子大。”
“好、我知道了！”
边说着，宗吉元边转回头来，见齐青云、何庆玉也都撂下了筷子，知道他们也都吃的差不多了，这才起身、来到摊主人面前，将一小块儿碎银子放到了他的手中，
“来、拿好了，这是饭钱，同时也谢谢你为我们指路。”
“啊？！”
看着手中白花花的银子，饭摊儿主人被吓了一大跳，要知道、大多数平民百姓见到的都只有铜钱，许多人一辈子可能都见不到银子是个什么样儿，这摊主人当时就连忙推辞着、道，
“哎哟、宗少爷，这可使不得哟，这顿饭根本就值不了几个大钱儿，怎么能收你的银子呢？快拿回去……”
“主人家，其实这银子不止是为了这顿饭，”
宗吉元用很真诚的语气解释道，
“做为对您两次热情的接待，这份情义比什么都重要，所以、这银子也是代表我的一点儿心意，千万不要再推辞了。”
第二百三十二章 登门试探
“这……好吧，”
既然话已说至此，摊主人当然不好再不收了，便接在手中道，
“那就多谢宗少爷了，以后有时间到我们村儿来、一定要过来坐坐哟。”
“就这么说定了。”
宗吉元笑着点了点头，和齐青云、何庆玉两个人一同离开，按照摊主人的指点来找崔占的家。
别说，还真就象他所描述的那样，按照饭摊儿主人所说的路线、刚刚走过去，便已经看到了那个大院子。不过，虽然院子不小，却也只是用篱笆围成的院墙而已，院内的一切都了然可见，用土坯垒成的三间正房、东西各两间厢房，果然是人口不少的一大家子人。
三个人牵着马、施施然地顺着篱笆墙向着院门前走着，早被院中正在玩耍的两个孩子瞧见，立刻象发现了什么新奇物件儿似的、大呼小叫了起来，
“爹、娘！快出来看啊！好高好大的马呀！”
“叫什么叫啊，吵死人了！”
随着训斥的声音，从西厢房中走出一个人来，抬头正看见了宗吉元，当时就愣住了，
“宗、宗师爷？！您、您怎么会来了？”
本来，宗吉元正在看着那两个孩子，觉得他们玩的很有趣，听见这人在叫自己、便将目光转了过去一看，原来是崔占的兄弟、崔江，心中不禁暗道，太好了，只要你在家就好。
心中想着，可脸上已带出了很自然的笑容，
“是崔三哥啊，我是来找崔占大哥的，有点儿事情要和他说，同时也是来看望大家一下。”
“哦，那就快快请进来吧！”
边说着，崔江连忙来到院门前、将木板拼成的门拉开、道。
宗吉元他们三个人将马在旁边的小树上栓好，跟着崔江来到了院中，两个孩子便立刻跑出了院子，站在离马不远也不近的地方、好奇地瞧着。
本来是打算让到屋子里去坐的，可宗吉元看院子里比较宽敞，而且还摆放着现成的桌凳，便摆了摆手、道，
“我们就不进屋了，这院中倒风凉的很，我们就在这儿坐着便可以了。对了，崔占大哥在家么？”
“大哥他带着家中的其他人、到田里去了，看看时间的话、再过一阵儿就能回来了，”
崔江抬头看了看天色、回答着，又瞧了瞧三人、道，
“哦，各位快请坐吧，我去倒水。”
“有劳崔三哥了，”
三人各自找了合适的地方坐了下来，边看着崔江拿来茶壶茶碗，为他们倒上了水、放在面前的桌子上，宗吉元又问道，
“崔三哥，您的身体不舒服么？脸色看起来不太好啊。”
“啊、是啊，”
崔江有些不自然地笑了笑、道，
“我从前不小心受过风寒，天气稍有变化、这身子不是这里疼、就是那里痛，唉，谁让自己不当心呢。”
“是么，难怪你没有和大家一起去田里……”
宗吉元听了，若有所思地叹息着，又想起了什么似的、道，
“看这样子，崔占大哥还要过一段时间才能回来吧，那么、我想趁着这会儿到小英子的坟上去看看，崔三哥能不能领我过去一趟呢？离这里远不远呢？”
“这个……”
听她提出这个要求，崔江明显地愣了愣，可又尽力稳定了一下情绪，迟疑地道，
“倒、倒离的不是太远，只是、宗师爷您是差官老爷，怎么能劳你的大驾、去吊唁小英子这样的一个孩子呢……”
“唉，俗话说的好、‘逝者为大’嘛，”
宗吉元倒是一副很随和、又谦逊的样子，
“更何况，小英子与我也算是有些渊源，如今杀害她的凶手也已经就地伏法，也该是时候到她的墓前告慰一下了。”
“是、是么……”
崔江听着、似乎在想着什么，又看了看门外的两个孩子、道，
“那、好吧，我这就为您引路。”
“如此就多谢了。”
宗吉元说着、站起身来。
何庆玉一见、也想起身，看样子象是要跟着，却被宗吉元给拦住了、道，
“庆玉兄你就留在这儿吧，和齐前辈一起帮忙看一下院门儿、还有那两个孩子，我不会去的时间太长的，很快就能回来。”
“哦、好……”
想了想、也是，看这样子，崔家这么大的院子里好象没有别人了，不留个人看门儿、还真的不行，何庆玉也只好做罢。
而宗吉元和崔江二人从院子里出来、径直朝村外走去。
虽说离的并不远，可毕竟还是要走一会儿的。路上，崔江一直很沉默，而这种沉默是从内心往外流露出来的，有时也想要和对方说点儿什么，可每次都会被某种莫名的担忧所压制了下来。
宗吉元早已注意到了这些，瞧了他一眼、之后用很随意的口气道，
“崔三哥、怎么样，现在身体还有什么地方觉得疼么？”
“啊，这条左腿啊、已经疼了好几天了。”
崔江连忙回答着道。
宗吉元听了点了点头、道，
“看你的面色气息，确实是湿寒之气过重，每晚睡前用热水泡泡脚，会有所改善的。”
“是么？那好，我会去照着做的，多谢师爷指点……”
崔江连连地点着头道，而刚才一直都没有勇气，现在见人家先引出了话题来，便又壮了壮胆子、问道，
“宗师爷，刚才听您说，杀害小英子的凶手已经抓到了、是么？”
“是啊，”
宗吉元边朝前走着，边微微一笑，
“但不是抓到了，而是伏法了，也就是说已经被杀掉了，而且还是我亲手杀的。虽然也是不得已而为之，可是、这样不也正是为小英子报了仇了么，你说是不是呢？”
说到这里，宗吉元突然停住了脚步、一双眼睛紧紧地盯住了对方。
被她这出其不意地一问、崔江顿时惊了一下，又见宗吉元那双仿佛能看到其心底的目光、不禁一阵的慌乱、连忙道，
“是、是啊，是报了仇了……”
“那么、崔三哥，你想不想知道、杀害小英子的凶手到底是什么人么？”
宗吉元丝毫不肯放松地追问道。
此时的崔江几乎没有什么思考的余地，只剩下呆呆地随着她的思路、机械般地问着，
“是、是什么人啊……”
“其中之一就是东山沟四贼人中的老四、犹春珏，”
宗吉元再次将目光投向前方的不远处……
第二百三十三章 步入深渊
视野中出现了一片小树林，隐隐地可以看到那一处处隆起的小土包儿，宗吉元抬手指了指、问道，
“小英子就是葬在那里么？”
“啊？啊，是啊、就是在那片林子里，”
崔江立刻逃离般地快走了几步，跑到了前面，
“我这就带师爷您过去。”
从身旁悄悄吹拂过的微风，仿佛在此时都变得呜咽般的凄凉沉痛……
一堆小小的黄土、掩埋着那个同样小小的女孩儿——
宗吉元的神情看起来很是凝重，虽然严格地来说、她和小英子只见过了一次面，因为再次相见时、那孩子就已经冰冷地躺在了那里，可不知为什么、心里头就是放不下这孩子，对于小英子的死、自始至终都无法释怀……
简单的吊唁了一下，默默地向已经逝去的孩子倾诉了几句，宗吉元凝视着那坟头上、刚刚发出的一丛丛小小的青草，忽然幽幽地问道，
“崔三哥，干嘛要站得那么的远，小英子是你的侄女、不是么，难道还有什么可怕的不成？”
“我、我这个……”
崔江被这突然间的一问、顿时惊了一下，脚步反倒下意识地更加向后退了一下，导致离的也更加的远了些，定了定神、才道，
“噢、对了，我是因为已经来过好多次了，想让宗师爷您自己静一静的……”
“哦，原来如此，”
宗吉元微微一笑，转过头来、用如水般的双眸紧紧地盯着他，
“真的只是这样么？崔三哥、你真的近距离到这坟前来过么？还是说、你根本就不敢面对这个小小的冤魂，因为你内心有愧、不是么？！”
“啊？！”
这几句连续的质问、如同一把把的利剑刺向了崔江，使得他惊恐不已、面色也更加的苍白，
“宗、宗师爷，您、这话是什么意思，小人不明白……”
“不明白么？”
宗吉元站起身，缓缓地转过头看向了他，可就在下一秒、抢在其企图后退之前，便已经来到了崔江的侧后方、挡在了他的去路上，
“你先不要怕，好好的听我对你说。”
“师爷您到底、想说什么……”
知道自己根本不可能、从这位年轻的县衙师爷面前逃脱掉的，崔江也只好放弃般地站在原地、垂头丧气地问着。
见他如此的颓废，宗吉元的目光中也不经意地掠过一抹的同情，叹了口气道，
“我想说什么、你心里应该清楚的很不是么？就在刚才提到杀害小英子的凶手时，我说的犹春珏只是其中之一，难道你没注意到么？”
“我、我……”
崔江的嘴唇早已开始发抖，说不出一句的完整话来。
宗吉元也不想再折磨他了，便直接说了下去，
“在抓捕犹春珏时，我曾和他正面交锋，就在其伏法之前、他告诉了我，杀害小英子的凶手除了他之外、还有另外一个人，而且这个人才是这孩子被害的真正原因，因为这另外的那个凶手、居然是小英子的亲人，正是被她认出来了、才会被残忍地灭了口！”
“灭口……凶手、这和我有什么关系……”
此时此刻、崔江竟然还要强做镇定地抵赖一下。
宗吉元见他在这种绝望中、不可思议地还想反抗，不禁气极反笑、道，
“真的没有关系么？那好啊，一会儿我不妨到崔占大哥面前再说，告诉他、他的女儿其实是被你这个当叔叔的给害死的……”
“不、不要、求你了……”
话一挑明，崔江顿时完全崩溃了，“扑通”一声跪在地上、捂着脸痛哭了起来，哀求道，
“我也不是成心要害她的，其实我是那么的喜欢那个孩子……可、可我是被逼的没有办法啊……”
“你可真是够悲哀的，”
宗吉元摇了摇头、叹息了一声，
“到底是什么样的原因、会导致你做出如此丧心病狂的事情来！？”
“我是一步走错、步步错啊……”
崔江跪在地上、痛哭了起来，
“因为我的身体不好，农活儿不能做的太多，又总是想着能多赚点儿钱，看着有人做生意收入的不错，就也想跟着做，可是、可是第一次出去、在吴家庄时就、就……”
“等等，是在吴家庄么？”
又听到了一个让自己非常在意的地方，宗吉元打断了他的话、同时也想让他冷静下来，便道，
“你不要着急、起来慢慢的讲吧。”
“嗯、好的……”
崔江强打精神、从地上爬了起来，定了定神才又道，
“那时、我和几个合伙去做生意的朋友去到吴家庄，说是在那里有人有门路儿，闲着的时候在一起吃饭喝酒，又找个地方玩儿了几把……结果，就把用来做本钱的那一点点的银子、给输掉了一大半儿，接着因为不甘心、只好继续玩儿了下去……”
“让我猜测猜、是不是就全都给输光了？”
听到这里，宗吉元不禁冷笑了一声道。
崔江愣了愣、点了一下头道，
“是啊，师爷您是怎么知道的？”
“这都是那么一伙儿人、经常耍的老套路了，”
宗吉元又好气、又无奈地道，
“我再猜猜，是不是当你的本钱都输光了之后，那些所谓的生意伙伴们、就以此为借口，不带你去做什么生意了，还有的为你介绍了一个能够帮上你忙的人，是不是这样呢？”
“正是！师爷、您猜的一点儿都没错啊，”
崔江的表情已不只是发愣、几乎就是惊讶不已了，道，
“真的确实就是这样、师爷您真是太利害了！”
“好了、好了，继续说说、那个所谓的能帮上你忙的人是谁吧。”
宗吉元打断了他的大惊小怪、问道。
提起这个，崔江立刻又是一副没精打采的样子、道，
“开始我并不知道那个人是谁，只不过当时、他借给了我五两银子，并且还说、什么时候还都可以。但我看这生意也没办法再和那些人一起做了，耽搁的时间也不短了、就拿着银子回到了家中，还谎称那五两银子是我做生意赚的。”
“生意？”
宗吉元很好笑地道，
“你还没看出来么，其实你就是那趟生意，你的那些所谓的伙伴们的目的、不过就是想让你陷入套中。”
“师爷说的一点儿都没错啊，可惜我当时并没有弄明白……”
崔江懊悔不已地道。
第二百三十四章 开始布局
好象是在回忆着、又好象是在稳定着自己的情绪，顿了顿、崔江才继续说道，
“当时我以为那件事情暂时就先放下了，可没过多久，借给我钱的人就来找到了我、逼着我还银子，那时候我才知道、原来他是吴家庄的一个什么马总管，还说如果还不上银子的话，就要替他做事。我实在是没有别的办法，只好对家里人说是要出去找活儿干，从那时开始就时不时地出去、为他做些跑腿儿的事情……”
“而且、就在这些所谓的跑腿儿过程中、就有不少昧着良心的事情吧，”
宗吉元看着他、冷冷地道，
“那么、是不是应该说说小英子的遇害了，当时、到底是怎么一回事儿？”
“小英子、那孩子……”
提起自己的侄女，崔江顿时有些痛不欲声地道，
“有一次、我被他们叫去见马总管，偏巧有一个‘霸王庄’来的人也在那里，言谈中说要抓几个十几岁的小女孩儿卖给洋人，马总管的儿子马晓风当场就问我、是不是有个侄女。我当时吓坏了，虽然没有承认、却又不敢不承认……可谁知那霸王庄还真的派人来抓这孩子了，后来多亏了有师爷您出面儿相助、他们才没有得逞。
只是才过了几天，霸王庄派那个犹四爷来找我，我和他在村外见面，没想到小英子竟然偷偷地跟着我，还听到了我们的谈话，知道霸王庄来抢她这件事中、我也有份儿……小英子当时吵着要告诉她爹，我慌了、就去追她，想和她解释……可我真的没想要杀她、只是想不让这孩子说出去而已……是、是那个犹四爷、他以为我要灭口，出手就将小英子的脖子给、给扭断了……我、我真是……”
说到这里，崔江顿时嚎啕大哭起来。
看得出、他不是在故做姿态，相反，更象是将长久以来压在心底的懊悔与恐惧、完完全全地发泄出来一般……
不过、就在他所叙述的这一段话中，宗吉元注意到了“马晓风”这个名字，想起上次自己也曾经遇到过那个家伙，还出手微微教训了他一下，心道、果然那小子不是个什么好东西，但愿他别再犯到自己手中，不然、绝对不会再轻易饶他。
就这样、让崔江发泄般地哭了好一会儿，宗吉元才叹了口气、道，
“所以、你那时才会为那孩子整理了衣服，以表示你的悔恨、是吧？”
“是、是啊，”
崔江依然以头碰地、道，
“可是无论怎么样、小英子都已经去了、再也回不来了……”
“好了，我知道你一直在懊悔着，所以才会单独地将你叫出来谈这件事，”
宗吉元上前、将他从地上拉了起来道，
“怎么样，这么长时间过去了，始终背负着罪恶生活的滋味不好受吧，今天能够将话说出来、心里是不是也轻松了许多呢？”
“唔……”
听了她的问话，崔江感受了一下、还真如其所说，胸口中的那种烦闷感，还真的消除了许多，只不过、他也知道自己罪孽有多么的深重，依然很沉痛地说道，
“可是，是我害死了小英子这一事实、是无论如何都不会改变的了，师爷您要抓我、我也心甘情愿，只是求您能不能不要将这件事告诉给我大哥，就说是因为别的什么事情、好么？”
“崔三哥，你还没有觉悟么，”
宗吉元对他的称呼还是没有改变，只不过语气从缓和到严厉、从严厉到现在又缓和了许多，
“抓你？抓你又有什么用呢，不管以什么样的理由让你成为了罪犯，你的全家人不都是一样的伤心么？而且你就真的没想过、要为小英子报仇么？”
“报仇？我当然想过，”
崔江很伤心地道，
“只是，我又能做些什么呢？什么本事都没有……也根本斗不过那个‘霸王庄’……”
“不用你来和他们斗，”
宗吉元打断了他的话道，
“和霸王庄斗的这件事情由我来做，而你、愿不愿意帮助我？”
“我、当然愿意了，师爷您需要我来做些什么呢？！”
听说宗吉元居然打算找那些、一直在压制自己的人们算账，崔江顿时来了精神头儿，甚至是有些激动起来、忙不迭地道，
“与其这样担惊受怕地活着，还不如和他们拼了，如果能够除掉那些家伙，只要师爷您吩咐一声、我崔江愿意上刀山、下火海都在所不惜！”
“我可不想让你上什么刀山，也没有火海来给你下，”
宗吉元玩笑般地揶揄着他、道，
“而且、我也不会让你去担太大的风险。对了、崔三哥，你现在直接在为霸王庄做事呢、是吧？”
“是啊，连这您都知道了啊，宗师爷您可真是太了不起了。”
崔江再次惊讶不已，几乎是佩服得五体投地般地说道。
看他这夸张的样子，宗吉元真是觉得好笑的很，摆了摆手道，
“这根本就没什么可奇怪的，我就是做这份职责的。那么、你如今在听命于谁呢？肯定不是霸王庄的庄主本人吧？”
“那是当然的了，我这种小人物、怎么可能见得到那种大人物呢，”
崔江的嘴角居然浮现出一丝讽刺般的苦笑，
“说老实话，我自己都不知道为什么，就在小英子死后，马总管突然告诉我去听命于一个‘碧柳山庄’的主人，后来我才知道、那个人就是霸王庄的管事。”
“碧柳山庄？”
宗吉元立刻追问道，
“也就是说、每次需要见霸王庄的人的时候，你都是去那个碧柳山庄、是么？”
“正是，”
崔江连连点着头、道，
“那个管事的姓那，至于叫什么、我真的就不知道了，另外、那个‘碧柳山庄’就在太子河的边儿上，离辽阳州城不是特别的远，还是比较好找的。”
短短的一番话，这崔江竟然能够很清晰细致地、将需要说明的事情给表述的即全面又完整，连宗吉元都不禁暗自叹着、难怪霸王庄的人会让他去给做跑腿儿的，看来这个人的确有他的可取之处。
边想着，宗吉元边点了点头、道，
“好吧，那就这么定了，从今天开始，你我就要携起手来、共同对付那个霸王庄，这件事情还要请你多多相助了。”
第二百三十五章 热情一家人
“师爷您说的哪里的话来，”
宗吉元的这些客气的话，却令崔江再次伤感起来，
“您这是在给我一次赎罪的机会，不然的话、我岂不是这一辈子都要生活在罪恶感中了么……”
“好，”
宗吉元扭头往崔家大院的方向看了看，又道，
“我们出来的时间也够长了，还是回去吧。”
“嗯，不过请先再等一下好么，”
边说着，崔江边来到小英子的坟前，徒手捧了几抔黄土、撒在坟头上，同时还叨念着，
“宗师爷，正象你所说的，自从这孩子下葬后，我始终不敢靠近她的坟墓，多亏今天有你让我说出了这些事情，心中已经踏实了许多，这也是我第一次真正的为她填坟……小英子，三叔对不起你，现在三叔要跟着宗师爷为你去报仇了，你的在天之灵、一定要保佑宗师爷哟……”
看着他那虽然还带有罪恶感、却已经变得开朗了不少的背影，宗吉元知道，此时他的言语行为、都是完完全全发自于内心，不禁暗自也松了口气。
其实、犹春珏在落崖之时，并没有和宗吉元提及到崔江的事情，之所会知道是他、这也并非是在一瞬间发现的。
早在那次潜入“凤鸣山庄”、追查鸣起梦时，宗吉元便已经看到了崔江和他谈话时的情景，只不过当时没有看到其正脸、所以还不知道就是他，仅仅是将他的背影记在心中罢了。
而就在上次、从安平县返回辽东县的途中，偶然经过崔家集，当时虽然宗吉元只是和崔占坐在一块聊天儿，却正巧发现那个背影、居然与崔江相符合。当然、仅凭这些也不能就下定论，毕竟在这天底下、连长相会相似的人都不少见，更何况只是背影呢？直到犹春珏在提到小英子的被害时，对和他当时在一起的那个人的描述，才使宗吉元断定、那就是崔江无疑了。
能够成功地将他转化过来，这件事对自己来说、是一个不小的胜利，毕竟想要与“霸王庄”斗下去，这是迈出的非常重要的一步……
此时此刻，两个人之间的话、说到此就已经差不多少了，边往回走着、宗吉元还不停地在嘱咐着他道，
“崔三哥，你我做的这个决定、只有你知我知而已，不可有第三个人知道，这也是为了你的安全着想。另外，我目前需要你做的事情很简单，每次那个姓那的管事交给你做什么之后，你就抽空来告诉我一声，具体的方法、以后我再告诉你，但除此之外，不要做任何多余的事情，懂了么？”
“懂了，小人一定会按照师爷你的吩咐去做的。”
崔江很认真地听着，并用力地点着头。
很快，二人便走回到了崔家院门外，这回再看，嚯！整个院子里可热闹了，男女老少足有二十来口子人，大多数都还呆在院子里，有的在收拾农具、有的在整理柴草，崔占夫妻二人却站在大门外、朝这边瞧着，一见他们远远地走过来、便快步迎上，崔占道，
“哎哟，没想到宗师爷您会来，真是怠慢喽！”
“崔占大哥这是说的哪里的话，我不过是出来办点儿事情，途中经过此地、过来看看而已。”
边说着，宗吉元和他们夫妻二人一起进了院子。
来到院中、一抬头，正看到何庆玉同齐青去，见他们一副被人家热情招呼得、十分不自在地坐在那里的样子，忍不住地笑出了声来。
走到院中坐了下来，崔家的人又端上了洗好的水果，宗吉元连忙拉着崔占、让他坐下道，
“崔占大哥，别再这么客气了，让大家别忙了，刚刚从田里回来、都辛苦的很，还是坐下来休息一下的好。我此时来是因为、前段时间里我们县衙同安平县联手破了一件大案，其间将杀害小英子的凶手给找了出来、并就地正法，也算是可以告慰一下这孩子的在天之灵了。另外，何大人决定要对您及您的家人做出一些小小的补偿，这二十两银子就算是我们县衙的一点儿心意吧，请崔占大哥您务必要收下。”
说着的同时，一张二十两的银票、已经被宗吉元塞到了崔占的手中。
其实、也是因为崔占十分了解宗吉元的为人，知道她虽然年轻，却是位难得的大好人，即使如今已经投身到了官府，这点也始终没有改变，对于人家的好意、如果再回绝的话，反倒是辜负了这位小师爷的一片善心，便踌躇了一下、还是将银票接了过去，道，
“那么就多谢师爷、以及何大人的恩典了。”
“不用谢，如果日后还有什么难处，只管去衙中找我即可。”
宗吉元温和地说道。
大家坐在一起，又聊了一会儿、喝了几口茶，宗吉元便起身告辞。崔占还想要挽留他们吃晚饭，但看到何庆玉、齐青云那始终很不自在的表情，宗吉元便婉言谢绝了。
崔家大大小小的一家人、送三人出了院子，又走出了好远、这才算是做罢。
三人牵着马匹一直走到了村子外面的路上，才翻身上了马，齐青云看了宗吉元一眼、道，
“我说、宗少爷，人家留你吃饭，干嘛不答应呢？”
“算了吧，”
宗吉元看了何庆玉一眼、笑着道，
“看你们二人都快僵成木头人儿了，就算是留下、又怎么能吃得好呢，何况还给人家凭填许多的麻烦出来，又何必呢。”
“我倒还好啊，”
齐青云露出一脸被人家揭了老底儿的尴尬、笑道，
“就是何公子看起来会不习惯吧。”
“我？其实也不是不习惯，”
何庆玉好象才刚刚恢复过来，还煞有介事地活动了几下胳膊、才道，
“不过是因为这一家子人、实在是太过于热情了，只要是稍微动一下、就立刻会有人跑过来问你需要什么，吉元、你说，这样下去谁还敢动啊。”
“哦、是嘛，”
宗吉元听了、大脑中便开始想象着当时的情景，忍不住也“哈哈”大笑起来，道，
“那还真是辛苦庆玉兄你了。”
“还说呢，只顾着自己跑出去遛了，”
何庆玉假意生气地瞪了她一眼、又问，
“接下来呢，我们去哪啊？这天色可也渐晚了，吉元你一定要找个合适的地方、让我们吃好歇好哟。”
第二百三十六章 探访吴家庄
“要说这个嘛、还得拜托齐前辈了，”
宗吉元微微一笑、将目光转向了齐青云，道，
“今晚我们恐怕要住在吴家庄了，对于那里、我想您大概会熟悉一些的吧？”
“吴家庄？”
齐青云听了、顿时一愣，目光闪动了几下、问道，
“你要到吴家庄那里去做什么？那又不是什么好地方。”
“正因为不是好地方，所以他才要去看看啊，”
没想到、何庆玉竟会从中接过话茬儿道，
“齐前辈、您大概还不知道吧，我们这位宗师爷啊、那可谓真的是嫉恶如仇，容不得在这辽东县境内存在半点儿邪恶，知道了就一定不会放任不管、是吧？”
边说着，边又转向了宗吉元没好气儿地道，
“我就知道你出来这一趟没那么简单么。”
“庆玉兄不也是么，还真是肯为朋友两肋插刀，明知道有危险、还要跟着我来，不愧是小弟的生死之交的好兄弟。”
宗吉元也不知是在称赞、还是在反唇相讥，似笑非笑地说道。可这一番话、竟然说得何庆玉没词儿了，只剩下带着满脸的担心、同时还有些恼火地瞧着她。
看着眼前的这两个年轻人，表面上是在斗嘴，可实际上却都是在替对方担着心，齐青去不禁想起自己年轻时也是如此、便会心地一笑、道，
“宗少爷，你想去吴家庄，真的是要去查案的么？”
“其实没那么复杂，”
宗吉元竭力让自己的语气显得轻描淡写一些、道，
“只不过是之前的案子中、有一点点的情况涉及到了那里，晚辈到那里也只是想亲眼看一看、这吴家庄到底是个什么样的地方而已。”
“是这样啊，”
齐青云若有所思地点了点头、道，
“好啊，我就为你们两位带个路，实不相瞒，那个镇子上还真的有一家很不错的客店，就是不知道你们二位敢不敢在那里住。”
“有什么好不敢的……”
宗吉元听了、不禁有些奇怪，可刚刚开口问到这里、立刻便恍然大悟地道，
“噢——、那店是吴家庄的庄主开的是吧？”
“没错儿，真被你猜着了，”
齐青云的眼神中带着笑意地看着她、道，
“而且掌柜的就是他庄上的马总管，怎么样，还想不想去那家客店住呢？”
“想啊，当然想了，”
宗吉元没有丝毫的犹疑地道，
“烦劳齐前辈为我二人引路吧。”
“那么、我们走吧，”
很潇洒地微微笑了笑，齐青云朝他们二人做了个“跟我来”的手势，一拨马率先朝前走去。
……
这吴家庄离着崔家集确实不算太远，也就十几里的路程，可这两个地方、给人的感觉上却是天壤之别。崔家集住的那不足百户的人家、都是些贫苦百姓，而这里所住的、一看便知有许多都是家境不错的。
走进这个几乎能够赶得上一个小县城规模的镇子时，天色已经过了申时，齐青云用马鞭朝前面一指、道，
“瞧见没有？那就是吴庄主开的‘顺意客栈’，现在要过去么？”
“哦？”
闻听此言，宗吉元同何庆玉一同抬头看了过去，见不远的主街旁、真的有一家很气派的客店。这二人虽然谈不上是走南闯北，却也都去过陪都盛京，也算是见过世面的人，眼前这座三层的建筑并不比那里的差。
宗吉元点了点头、道，
“果然如齐前辈所说的，倒真是个不错的地方。”
“那我们就过去吧。”
见他们二人还真没有退缩的打算，齐青云便在前面引着路，朝客店的门前走去。
此时，已经是快到了傍晚时分，路上的行人略微显得多了些，三人从马上跳下来，将马牵着走到了店门前，正好有个伙计从里面走出来，一见齐青云、居然还认识、笑着打招呼道，
“哟，我当是谁，这不是齐爷么，怎么着、您一直说在找您的儿子，这是找到了么？而且还一找就是两个。”
“别胡说八道！”
齐青云又好气又好笑地打断了他的话，
“这两位公子是我的雇主，你可别害我得罪了他们，到时候不付给我钱、我就把你小子给卖了抵帐！”
“好您嘞，”
伙计连连摆着手、依然嘻嘻哈哈地道，
“那么，您的这两位雇主是想要住店么？是的话、就快请进来吧，我们这儿正好还有几间上房，包各位住的满意。”
“这倒还象句话，”
齐青云带笑白了他一眼、又回过头看向了宗吉元，
“宗少爷，我们进去吧。”
刚才的那名伙计又叫出来另一个伙计，让他将三匹马从侧面牵到后院儿给喂上，自己引着三位客人边往里面走着、边问道，
“几位要几间房呢？晚饭在本店吃、还是自己出去吃呢？”
“晚饭么、我们要出去吃，至于几间房、宗少爷您看呢？”
齐青云回答了一句，接着却又看了看宗吉元问道。
宗吉元虽然爱热闹、却也更好清静，加上更要图个方便，所以不假思索地便道，
“要三间上房。”
“好嘞，三间上房，几位随小的来吧。”
这位伙计看起来对齐青云的印象不错，始终都在用一张大大的笑脸对着他，捎带着、对宗吉元及何庆玉也一样，径直引三人来到了三楼东侧的客房前、道，
“齐爷，两位公子，这边的三间就是本店最好的上房了，这里清静、没人打扰，过一会儿小的给您几位送热水过来。”
“先不急着送来，”
齐青云摆了摆手、道，
“我们马上就要到街上吃饭去，等我们回来时、会告诉你一声的。”
“好嘞，那么各位就请自便吧。”
伙计打了个招呼，转身下楼去忙别的事情了。
三个人、三间房，无需多说、肯定就是一人一间。走进去看了看，确实还很舒适，见没有什么不合乎心意的地方，宗吉元便和他们两个人一起下了楼、去找吃晚饭的地方。
就这样在街上散步般地走着、同时寻找合适的地方，何庆玉看了看他们二人、奇怪地问道，
“就在客店里面吃不好么，还可以让伙计将饭菜送到房间里来、岂不省事的多，干嘛非要出来跑到街上来呢……”
“你问宗少爷啊，他肯定也想出来吃、是吧。”
齐青云回答着，目光向宗吉元那边扫了一眼。
第二百三十七章 没什么好怕的
何庆玉听了、便转而也看向了她，果然见宗吉元点了点头、道，
“齐前辈说的一点儿都没错，只有到街上来、才能好好地了解一下这个地方，只是坐在客房里面、又能知道些什么呢？”
“哦、哦……原来是这么回事儿啊……”
嘴上回应着，不过何庆玉的心里却有些不自在起来，暗自想着、明明这位齐前辈应该和吉元接触的次数也并不多，可为什么他们之间的默契程度、看起来反倒比自己还要高……这样想着，脸上的郁闷之色、便也稍稍地显露了出来。
齐青云自然已经看出来了，又瞧了瞧他们俩、不禁有些好笑，道，
“两位公子，打算到什么样的地方去吃这顿晚饭呢？”
“小一点的饭铺就可以了，不要太夸张的地方，不然的话人多眼杂。”
宗吉元边顺口回答着、边留神向四处观察着，可就是偏偏地不搭理何庆玉，更不去管他郁闷不郁闷。
齐青云听了、略略地想了一下、点点头道，
“那好吧，你们随我来，我还真就知道有一处符合你说的条件、而且还很不错的饺子铺。”
“饺子？好啊，就吃饺子吧！”
宗吉元听了、显得很开心，伸手拉起何庆玉跟在了他的后面。
要说齐青云对这个镇子还真的很熟悉，他所提到的“边记饺子铺”、所处的位置确实有些偏僻，而且店面也小得十分的不起眼儿，不过端上来的饺子却美味的很，加上一些独特的小作料，确实让二人吃的很满意，尤其是何庆玉，脸上的阴霾随着饺子一个接一个下肚、竟然渐渐地一扫而光。
宗吉元自然也是吃的非常顺口，可见小小的铺子里、吃饭的人并不是很多，便和齐青云边吃边聊了起来，
“齐前辈，这吴家庄的庄主姓什么、叫什么啊？”
“吴家庄的庄主、自然是姓吴了，”
齐青云边用筷子夹起了一个饺子、边不紧不慢地笑道，
“从前的老庄主早已不在了，眼下的新庄主是老庄主的长子、名叫吴尧卿，还是个武秀才呢。他家开了有好几处的买卖，在辽阳州城里面也有，不过他本人不太喜欢做生意，基本上都交给那个管家马凤林来打理了。”
“哦、是这样啊……”
听着他的介绍，宗吉元的脑海中、不知为什么想起了北园村的那母子二人，知道这吴尧卿应该就是金夫人所提到的、也算是金奉宪的长兄的那个人。不过、从这位新庄主对那母子二人的处理方式上看，这人也并非是个很穷凶极恶到极点的人，至少还存在有善良之心，和犹春瑶对待犹春珏母子相比、已经算是个大好人了。
心中在这里暗自盘算着，可毕竟这个吴尧卿也是依附了霸王庄，而且从他的庄子的规模上看，在霸王庄的麾下、肯定也不是个普通的、纯属凑数儿的成员。想到这里，宗吉元看了齐青云一眼、道，
“齐前辈，吴家的位置、您一定知道吧。”
“当然知道了，毕竟我也算是给他们家做过事的嘛。”
齐青云微微笑着道。
可何庆玉听了当时非常震惊地问道，
“什么？你、你为那家伙做过事？！”
“干什么大惊小怪的，”
宗吉元抬手轻轻捶了他一下、示意让他低声些，道，
“齐前辈本来就是当镖师的，在吴家庄保过镖又没什么好奇怪的。难道你忘记了，上次我们在崔家集遇到时，他不正在为那个混蛋马晓风保镖的么？”
“哦——、对了啊，我可不真的就给忘了么，”
想起当时的情形、何庆玉居然忍不住地又笑出了声儿来，
“不过我还真是第一次见到、象前辈您这么保镖的，竟然将被保护的人给揍了，而且不但给揍了、还将他搜刮来的银子给拿走了。”
“喂、喂，何公子啊，事情好象不是这样的吧，”
见他的表情和刚才比起来、瞬间就变得好看多了，而且整个人都显得精神了不少，齐青云在心里嘀咕着、看来这位何公子不过也只是个孩子罢了，这情绪还真是说变就变呢，嘴上却还在半认真、半开玩笑地说道，
“当时马晓风那小子已经说了不用我了，也就是说我已经不是他的保镖了，另外、我从他手中拿的银子，也是他爹欠我的，我可没有多拿的哟。”
“说起这件事来，我还真的还想问您来着，”
宗吉元看却是很认真地道，
“齐前辈，您如今还敢来到吴家庄这里，就不怕遇上那个家伙、被他报复么？”
“我又没什么好怕的，”
齐青云的脸上带着毫不在乎的笑意、道，
“来来去去的就我自己一个人，无牵无挂的，如果真的遇上了、动起手来，就他们手下那些个虾兵蟹将、根本还放不到我的眼里，而且、说起这个，更该当心的是你们两个人才对吧，别忘了，当时是宗少爷您才是把那小子的手下人、给教训的够呛，他们也一样在恨着你们哟。”
“看来、我们都得小心着点儿哟，确实很危险的呢。”
嘴上说着“危险”，可在宗吉元的脸上却丝毫看不到、能与这两个字想符合的紧张神色来，依旧是一派的云淡风轻，语气也还是那么的轻松自若。
正说着，饺子铺的主人走了过来、小心翼翼地陪着笑，问道，
“几位客爷，吃的还顺口么？”
“不错、不错，味道非常的棒，”
何庆玉抢先竖起了大指、称赞着道，之后又很好奇地问道，
“不过主人家啊，您这饺子做的这么好吃，为什么不在显眼些的位置找个店面呢？那样的话、肯定会比现在多出许多的客人来的。”
“公子说的倒是，只是那样需要本钱啊，”
店主人苦笑着道，
“如果象您所说的那样的铺子，想租下来要多花不少的钱呢，而且相对的交到庄上的入伙钱也会随之多也不少。”
“入伙钱？！”
何庆玉听的觉得新鲜，追问道，
“这又是个什么钱呐？”
“我们这里是马家庄啊，”
店主人依然苦笑着、摇了摇头道，
“所以说啊，无论做什么生意、都要向庄上交一部分钱，这就是所说的入伙钱，生意越大、交的也就越多，我这还不如就守着这处不起眼儿的地方，靠着左邻右舍的一些回头客，勉强还可以维持着生计。这样、就已经算是不错了……”
原来如此，看起来在这个镇子上生活的人、并不象表面上那般的轻松啊——
边听着店主人的诉说、宗吉元边在心底里暗暗地叹息着……
第二百三十八章 再次“巧”遇
一顿美味的饺子、让三个人的肚子里面都觉得饱饱的。
宗吉元照例在结账的时候、多给出了几倍的饭钱，之后三人离开“边记饺子铺”、回到街上慢悠悠地朝前走着。
大概是吃过了饭、心情就会变好，加之对齐青云少了一些戒心、多了几分的敬重，何庆玉的情绪高涨了不少，边朝周围瞧着、边道，
“吉元，齐前辈，接下来我们是不是就要到那个什么、吴庄主住的地方去看看了？”
“是啊，”
宗吉元点了点头、看着齐青云道，
“虽然并不是去存心惹事情的，但认个门儿总还是可以的吧。”
“好啊，我们这就过去看看吧。”
就这样，三个人闲庭信步般地朝镇子的西南角方向走来。
此时，太阳已经落下，余辉映照着的晚霞、将西边的天空妆扮的五彩斑斓，倒也是别有一番的景致。
走出的不是太远，便已经看到了那一大片从镇子独立出来的庄院来，齐青云先是指了指最靠近他们这边的一处院子、道，
“那里就是那个马总管、马凤林全家住的地方。”
“哦，看来吴尧卿对他还是很器重的嘛。”
看着那座很不错的院子，宗吉元点了点头、语气中还带出了几分的感慨来，可心中却在想，看天色已经到了那些在外面到处乱窜的家伙们、要回家的时候了，会不会那么巧、能再次遇到马晓风那小子呢……
这世上还真就是经堂会有巧事发生，正当她的脑海中刚刚升出这样的念头时，偏偏这个“那么巧”还真的来了——
就在此时，身后忽然传来了马蹄声，回头一看、还真就是马晓风那家伙带着几个随从赶了回来。
其实、与其说是巧，倒也不算是真正的巧，本来马晓风就是个不学无术的家伙，除了仗着他爹的身份，在吴家庄的势力范围内、到处去敲诈外，也没有别的事情会做，而且正象宗吉元预想的那样、此时也是该回家的时候了，而这里又是其归途中的必经之路，所以在此处碰上也是很正常的。
且说、这家伙带着手下远远奔了过来，见前面路上有人在行走，不但不减速、甚至连喊一声都没有，便直接冲了过来。
平日里他也是横冲直撞地习惯了，经常会有路人因为要避让他们、而惊慌失措地四处躲闪，很多人还会因此摔得东倒西歪，而这些家伙还会“哈哈”大笑、将这些当成了一种乐趣一般。
今天本以为也会是这样，这马晓风并没有注意到前面走着的人是谁，只想着象平时一样的寻着开心、便依然一股脑儿地冲了上去。可万万没有料到，他的这匹马也冲到近前了，路上的这三个人不但没有躲闪，更没有被其冲乱，而且其中一人还回过头朝他一笑，接着、一条长鞭便飞到了眼前。
鞭子不偏不倚、正抽在了他所驾驭着的这匹马的马头上，顿时这马不知是疼的、还是吓的，也可能是两个原因都有，当时前蹄高高地扬了起来、几乎就要直立在那里，随后一个大转身、拐到了路的一旁去了。
马晓风差点儿被从马背上扔下来，而他身后跟着的那四名随从见状、搞不清到底出了什么事情，连忙也都勒住缰绳、让马停在了原地。
经过这一吓，那马晓风顿时出了一身的冷汗，只觉得身上的衣服都已经潮了，可这家伙虽然是惊魂未定、却还不忘他那狗仗人势的做派，头还没扭过来、便已经破口大骂起来，
“这是谁啊！不但不给马小爷我把道儿给让开，还惊了我的马！你们不想活啦？！”
“不想活的是你自己吧！”
一声清冽、却又十分悦耳的声音响亮地回答道，
“这么宽的路偏偏往别人身上撞，是不是上次被教训的还不够、今天还想要再来一回呢？”
“什么？！你、你是……是你？！”
大概是宗吉元本身就是那种、很容易就会让人印象深刻的类型，也可能是上回的确将这家伙给收拾的够呛，这马晓风还真的认出她来了，愣了好一会儿、才反应过来，道，
“原来是你这个小兔崽子！上次打完了马小爷我的手下、让你给跑了，这回到了我家这一亩三分地儿、看你还怎么逞强！”
说着，一拨马、冲到宗吉元的面前，抡起马鞭就要朝她打来。
要说、这家伙还真的是不长记性，上回明明就被人家给收拾了，居然还敢如此的嚣张妄为。可没到的是、就在他的这条鞭子刚刚举起来、还没等到落下之时，鞭稍就已经被旁边的一个人给死死地抓住了。
发觉自己的鞭子竟然甩不开，马晓风扭头一瞧、却见齐青云一脸嘲笑地看着他道，
“喂，想打人是行不通的哟，马鞭可不是这么来用的！”
“齐、齐青云？！”
见到原来是他，马晓风更是愣了，当时又惊讶又痛恨地骂道，
“好啊，你、你竟然还敢回来！我、看我今天怎么收拾你，咱们新账旧账一块儿算！”
“算账么？我看就不必了吧，”
齐青云依然讥讽地笑道，
“旧账么，你爹欠我的二十五两银子、上次已经全都结清了，说到新账、有新账么？虽然我没想出来有什么新账，但是你要是想给的话、倒也不是不行的。”
“你、你少在这里装糊涂！”
马晓风被他这一番的东拉西扯、给气的鼻子都要歪了，气急败坏地道，
“上回是因为你跑的快，不然的话……我、这次你竟然还敢再跑到我的家门口儿来！只要我一声喊，我爹就会派人出来把你给大卸八块了！”
“不对吧，上回是你跑的快才是吧，”
提起这件事儿、齐青云忍不住“哈哈”大笑了起来，道，
“怎么样啊、马小爷，其实那次我还真的很担心你呐，有没有半路上从马上掉下来、把脑子给摔得变傻了呢？看你说话如此的颠三倒四，恐怕就是没摔到、也有些傻了吧！”
“你、你……诶？！”
这马晓风被齐青云的一顿连挖苦、带讽刺的话，当时就被气得暴跳如雷，可忽然又想起了什么，露出一脸的奇怪、问道，
“你这家伙、怎么又和他们两个人跑到一起去了，啊？！”
第二百三十九章 受惊的少总管
“这有什么好奇怪的，”
齐青云带着成心在气他的笑容道，
“我可是做保镖的，你爹不用我了、我还不能去找别的雇主么？现在这两位公子雇了我、我自然就和他们在一起喽。”
“好你这家伙！保护我你不肯尽心尽力，保护他们你倒是挺来劲儿的！看我不打死你！”
说着、还想着要抡鞭来打对方，可他忘了、马鞭的鞭稍始终被齐青云给握着，他这么一抡、不但没能甩起来，反倒差点儿被闪得从马上掉下去，气得这家伙转向身后的几个随从、大声骂道，
“你们几个都是死人呐！还不过来给我把他往死里揍！”
这几个随从其实都认得齐青云，也都知道他的利害，可少总管发话了、他们又不敢不动手，只得迟迟疑疑、犹犹豫豫地试探着向齐青云逼近。
齐青云见了、觉得十分的好笑，右手一抖、掌中握着的马晓风的那条马鞭便已经到了他的手中，接着、轻轻一晃，马晓风顿时就觉得眼前一花，好象有无数条鞭子出现在面前，弄得他头晕目眩，几乎连坐都要坐不住了。可当他刚刚想要揉揉眼睛、却又见无数条鞭子顷刻之间、又恢复成了一条，直指着他的鼻尖儿，就在其一愣之即，马鞭向前一送、正敲击在马晓风的头上，吓得他是无论如何都坐不住了，向后一仰、从马后座上滑了下去，重重地摔在了地上。
这一连串儿的动作，真是一气呵成、如行云流水般的连贯，连宗吉元都看得忍不住地在心中叫起“好”来，同时也在暗自地佩服眼前这个人。
其实、齐青云之所以会主动将马晓风的火气、全都引到自己的身上来，是为了保护身边的这两个年轻人，而宗吉元自然也看的明白，所以随时都做好了要帮忙的准备。
此时，见少总管被人家从马上给扔了下去，那几个随从连忙从马上跳下来、跑了过去，有的扶着他、有的为他揉胳膊揉腿，还有的大呼小叫着，
“少总管，您没事儿吧……”
“我能没事儿吗？！没事儿你从马上掉下来试试！”
这马晓风一肚子的邪火儿没处发，抬手给了这名手下一个大嘴巴，
“还有啊，让你们去收拾那个姓齐的，你们都围着我干嘛？！还不快动手给我打！”
“哦、是……”
这几名随从只好又都站起身来、撞着胆子朝齐青云围了上来。
齐青云也不看他们一眼，反手将马晓风的那匹马、以及随从扔在一旁的几匹马中的两匹、给牵了过来，交给宗吉元及何庆玉、低声道，
“差不多少了、我们就走吧。”
“嗯，好的。”
宗吉元从他手中接过一匹马的缰绳，递到何庆玉的手中，自己又接过另一匹马的缰绳。
此时，那几个随从已经靠近了，齐青云回转身、轻轻一闪，从他们中间穿了过去，将那几个人的视线很自然地便吸引了过去，之后趁他们立足未稳、伸出手指连连点出，这些随从竟然站在那里一动都动不得了。
这一手儿施展出来，每个人都觉得稀奇的很，而那马晓风表现可就不止是稀奇那么简单了，有的更是惊恐骇然，用手指着齐青云、忍着被摔的疼痛，嘶声尖声着，
“你、你又在使你的妖法！你……”
边说着，边爬起来试图要逃离这个地方，却被宗吉元一甩长鞭、缠住了他的腰上给拉了回来，而齐青云抢步上前、抬手点在了他的后腰，马晓风这家伙当时也不动了。两人配合的居然是天衣无缝、十分的默契。
瞧了他们这些人一眼，齐青云道，
“你们几个在这好好的休息一下吧，一刻钟后就能够动了，而且保证你们回去后，晚饭会吃的很香。”
说完，转回身朝着宗吉元道，
“我们是不是该走了？”
“没错儿，是该离开这里了。”
爽快地答应了一声，三人跳上了“抢”来的马匹，一抖缰绳又向前一溜小跑儿地走去，至于这几个人、让他们在这里慢慢地缓着吧。
催马沿着庄院前的路继续向前走着，齐青云问道，
“宗少爷，然后我们还要去哪里呢？”
“哪都不用去了，就带我们二人围着这座庄院转一圈儿，可以么？”
宗吉元和他说话时的语气、听起来十分的客气。
而齐青云微微一笑、道，
“那是自然，宗少爷如果有事的话、只管吩咐一声，齐某无一不遵从。”
“真的么？我说什么、前辈您都愿意答应么？”
宗吉元故意调皮地笑了笑、追问道。
虽然发觉她可能在耍着什么小花招儿，可在对方身上、完全看不到恶意，齐青云便也笑着点头道，
“是啊，只要宗少爷你肯说出来。”
“那好吧，”
宗吉元轻笑一声、道，
“我希望您以后别再称呼我什么‘少爷’不‘少爷’的了，能不能直接叫我‘吉元’呢？这样叫、我听着也会舒服许多，而且、也请您允许我称您为‘齐叔叔’，这样可以么？”
“哦？真的么？”
齐青云听了她的这番话，语气中竟然有些激动起来，可还是迟疑了一下，
“可、可在下不过是一介流亡四方的武夫而已，而你却是有身份地位的人，这样相互称呼的话、我又如何高攀得起……”
“这可不象是前辈您能说出的话哟，竟然还要讲起什么‘身份地位’来了，”
宗吉元微微叹息了一声、道，
“而且、话说回来，我们宗家人还不也是从关内流亡回来的么，而我本人也是全靠何大人的看重与提拔，才会在辽东县衙中谋职，这又有什么可高人一等的呢。”
“宗……好吧，”
听着对方说的十分的真诚，齐青云也十分动容地道，
“那么、齐某就高攀一下，应下吉元你的请求了，以后、我就以‘叔叔’自居了。”
“那么我呢？”
何庆玉听了，连忙也在旁边插嘴道，
“齐前辈，我和吉元可是兄弟啊，他能叫您‘叔叔’，我也要一样的这么叫，不许您不答应哟。”
“呃……好吧，”
齐青云已分不清自己此时是高兴、还是无奈了，只好摇了摇头、却又笑着道，
“那么、以后我就愧领了，两位就以‘叔叔’来相称吧。”