第五百六十二章 铁甲连环马
“双鞭”呼延灼与自己的两个副将“百胜将”韩滔和“天目将”彭玘一起定下将宋江军困在马陵山中的计策后，派人飞马报知了淮南东路海州知州张叔夜和京东东路沂州知州蒋圆，提醒催促两州军马防守好马陵山的关隘，配合呼延灼军四面合围梁山泊贼寇宋江。
与海州、沂州取得联系后，呼延灼留下“天目将”彭玘领兵五千防守宿迁县和县北的泗水、中运河沿岸，防止宋江贼军寻隙向南再次逃窜入淮南地区。随后，呼延灼与“百胜将”韩滔二人就带着一万五千精锐官军，北渡泗水，在马陵山下，梁山泊贼军的南面扎下了大营。
呼延灼与韩滔带着淮阳军当地土人向导，一起骑马出营观望宋江贼军的大营，果然不出所料，梁山泊贼军将营盘安置在了马陵古道入口的附近。呼延灼与韩滔二人相识而笑，在马上嘲笑宋江那厮东施效颦。
梁山泊军的军营里，也有人远远地望见了呼延灼和韩滔，一群小喽啰爬到寨墙上，隔着寨门对二人辱骂不止。
在骂声中，两军互派使者挑战，很快就约定了第二日一较高低。
次日两军尽皆早起，在营中埋锅做饭，饱餐一顿，要在马陵山脚下列阵厮杀，决一胜负。
战鼓声中，宋江和柴进、李俊、欧鹏、蒋敬、杜迁几个头领披挂整齐，领着两万马步军兵冲出寨来，摆布下一个鱼鳞阵。“摩云金翅”欧鹏提着大滚刀，一马当先冲出阵来，在两军阵前叫阵。
官军这边也早已摆好阵势，先锋将韩滔见欧鹏在阵前夸耀勇武，也冲出阵来，在阵前横槊勒马，大骂欧鹏道：“兀那梁山草寇！天兵到此，不思早早投降，还自敢抗拒，不是讨死！我直把你水泊填平，梁山踏碎，生擒活捉你这伙反贼，押解回东京汴梁城去碎尸万段！”
“摩云金翅”欧鹏那里听了，也不打话，便拍马舞起大滚刀，直取韩滔。
呼延灼军中战鼓擂响，“百胜将”韩滔知晓是呼延灼在为自己助威，也挺槊跃马，来战欧鹏。
“摩云金翅”欧鹏原本是宋军军户出身，有一身上阵厮杀的好武艺，大滚刀耍得精熟；“百胜将”韩滔亦曾中过武举，使得一条好马槊。这二将在两军阵前单挑，正是棋逢对手，将遇良才，厮杀了数十个回合也不分胜负。
梁山泊军中，宋江见欧鹏久战不胜，恐有闪失，急忙叫人鸣金，要欧鹏退下阵来。
欧鹏听得阵中鸣金声，一刀劈开韩滔的马槊，口中骂了一声：“朝廷的狗官，今日老爷且饶你一命！”拨转马头就退回阵中。
官军阵里呼延灼见梁山泊军输了气势，当即擂鼓摇旗，尽起军马向前杀去。
宋江见了，只怕冲将过来，便在中军把令旗摇动，众头领引了大小军士，一起掩杀过去，与呼延灼军战成一团。
两军方接阵，先锋将韩滔忽地引本部军马闪到一边，露出了隐藏在身后的铁甲重骑兵。这些重骑兵在主将呼延灼的统领下，以锥形阵向宋江军发起了突击。
原来呼延灼为了一战功成，在阵里藏下了自己的主力，三千铁甲连环马的重骑兵。只见官军马带马甲，人披铁铠。马带甲，只露得四蹄悬地，人挂甲，只露着一对眼睛。这些重骑兵不惧弓矢，挺着长枪突入了梁山贼军的军阵之中。
宋江阵上，虽有甲马，只是红缨面具，铜铃雉尾而已。这里射将箭去，官军那里甲都护住了。那三千马军一往无前地杀来，梁山泊的马步军都抵敌不住，纷纷败退。
几位头领护着宋江退入军寨之中，闭门防守，才挡住了呼延灼的铁甲连环马的横冲直撞。“摩云金翅”欧鹏不及退却，只得带着一彪人马向东边的马陵古道逃去。
呼延灼和韩滔引军猛追，奈何那欧鹏带的都是骑兵，未能追赶得上，让他逃入马陵古道去了。呼延灼和韩滔怀疑有诈，就收起兵马，得胜而回。
果不其然，见官军没有追击，一个时辰后，“摩云金翅”欧鹏、“八臂哪吒”项充和“飞天大圣”李衮带着许多团牌手，挠钩手和弓箭手失落地出了马陵道，回返了梁山军的大营。
官军的营寨中远远地望见这一幕后，爆发出一阵阵的哄笑声。有军中小校跑入中军大营，将梁山贼军伏兵回营的军情禀报给了呼延灼。
呼延灼收军下寨，正自在中军帐里和韩滔商议如何取胜梁山泊贼军。闻听梁山贼军果然有伏兵后，呼延灼得意地说道：“区区草寇，技止此尓！明日定要破此贼寇！”
韩滔道：“今日这厮们见俺催军近前，他便慌忙掩击过来。明日尽数驱马军躺前，俺再从侧翼截断他们的归路，必获大胜。”
呼延灼道：“我已如此安排下了。只要和你商量相通。”
呼延灼随即传下将令，教三千骑马军，做一排摆着。每三十骑一连。却把铁环连锁。但遇敌军，远用箭射，近则使枪，直冲入去。三千连环马军，分作一百队铁骑。
前锋韩滔另带五千轻骑包抄后路，其余步军在后策应。
呼延灼道：“明日休得挑战，但若交锋，分将三面，冲将过去。”计策商量已定，次日天晓出战。
却说宋江次日，把军马分作五队在前，后军众将簇拥，两路伏兵，分于左右。只见对阵，但知纳喊，并不交锋。重重叠叠，摆着人马。
看对阵时，约有五千步军，只是擂鼓发喊，并无一人出马交锋。宋江看了，心中疑惑。暗传号令，教后军且退。
猛听对阵里连珠炮响，五千步军忽然分作两下，放出三队连环马军，直冲将来。两边把弓箭乱射，中间尽是长枪。
宋江看了大惊，急令众军把弓箭施放。那里抵挡得住。每一队三十骑马，一齐跑发，不容你向前走。那连环马军漫山遍野，横冲直撞将来。
梁山军前面军马望见，便乱撺了，策立不定，后面大队人马，拦当不住，各自逃生。
宋江飞马慌忙便走，却没有回寨，而是慌不择路地逃向了西边。
第五百六十三章 深陷泥潭
呼延灼带着铁甲连环马冲散了梁山泊贼军的前军后，只见前方烟尘滚滚，人啸马嘶，旌旗乱摇，梁山贼军分作几队四散逃遁。
那贼首宋江骑着一匹白马，裹着猩红披风，在几个将领的保护下朝着西北方向夺路而逃。
另有一个强盗头领柴进却带着部下向东逃向了马陵山。
呼延灼看不分明，暗道必是韩滔的轻骑兵成功包抄了贼军的后路，让他们无法退回营寨，这才四散奔逃。
东边的马陵山谷深林密，强盗们又故技重施，呼延灼怎会上当？何况他的三千铁甲重骑兵也不适合在山里作战。
而贼首宋江慌不择路地率领大队逃向了西北方，那里却是远离了马陵山的一马平川，正适合骑兵冲击。
“前方那个骑白马，披红袍的贼人就是反贼宋江！诸军随我追击，休走了宋江那厮！”呼延灼指挥着连环马军对宋江紧追不舍。
“呼延将军，贼军都是行动便捷的轻骑，我军却是连环铁骑，只恐追之不及呀！”呼延庆身边的一个偏军对他提醒道。
“你晓得甚么临阵对敌？那厮们逃走的方向正是骆马湖，前方不远就是湖岸。宋江那厮正是自投死地！你自去引后军步兵前来接应，本将今日要亲手擒杀贼帅宋江！”呼延灼对那偏将呵斥道。
那偏将不敢多言，领命去指挥后军掩杀，呼延灼则自带着铁甲连环马杀上前去。
两军一前一后地在平原草地上追逐，果如呼延灼所言，过不多时，就见前方天际一线碧波，宋江军被挡在了骆马湖的湖岸边。
眼见走投无路，宋江急忙指挥军马转身列阵，要与呼延灼军拼命。
“草寇们走入绝路了！诸军奋力向前，将草寇们赶入湖中去！”呼延灼看了大喜，舞动双鞭，引兵望宋江军冲将来。
就在这时，忽听得一声炮响，紧接着，白浪滚滚，左右两边忽地都有湖水涌了过来。呼延灼的铁甲连环马军身后也有一彪埋伏的马军杀将出来，截断了他们的退路。
统领这支伏兵的，正是出自黄门山的二位头领，“摩云金翅”欧鹏和“神算子”蒋敬。蒋敬手持长剑遥指被湖水围困的呼延灼军大笑道：“呼延灼这厮，中吾计也！”
原来，宋江军此番也是诈败，目的就是将呼延灼军的精锐王牌部队，这三千铁甲连环重骑兵引到这骆马湖边的低洼地带来。
在欧鹏、蒋敬军截断呼延灼军的归路，掘开湖堤放水漫灌呼延灼军所在的低洼地时，湖上也从芦苇丛中杀出一支水军，出现在宋江军身后，将同样泡在湖水中的宋江军接上船去。统领这支水军的，正是梁山泊水军头领“混江龙”李俊。
呼延灼军忽然遭遇埋伏和水攻，又见宋江军有水军接应，此时不知是进还是退，一时间都手足无措地望向了主将呼延灼。
“这厮们竟如此狡诈！”呼延灼知晓中了梁山泊草寇的毒计，他怒骂一声后，急忙四面张望。
宋江军将呼延灼军引入的这块湖边洼地，比那骆马湖也低不了多少。湖水虽然涌入进来，也不过是没过了马膝就不再上涨，倒也不至于威胁性命。
正是因为水不会太深，不会伤及性命，宋江才敢以身诱敌，引呼延灼军追来。
而呼延灼在追击中，自然也难以发现此地是略微低于湖面的洼地，以此疏于防范，中了梁山泊贼军之计。
“诸军休得慌乱！贼军有船接应，难以追及了，我等返身杀退身后的伏兵。”呼延灼对手下军兵高声叫道。
呼延灼见湖水只淹没了马膝，心下大定。他暗道草寇终究是草寇，没有真正的能人。那宋江也想学关羽水淹七军之计，可惜这湖水也忒少了些，不能伤我军分毫，当真是可笑至极！
对三千军士下令后，呼延灼便勒马回身，要求攻打占据身后高地的欧鹏、蒋敬军。
“呼延将军，大事不好！我等转不了身了！”
“将军救命！俺的马陷入泥中了！”
“不好！快解开连环索！”
……
呼延灼的三千铁甲连环马重骑兵发现深陷泥沼，叫苦不迭。有的骑兵连人带马摔倒在浑浊的湖水中，同时拖带着与自己相连的铁甲重骑兵一起倒入了水中，溅起一片泥水。
原来，宋江引呼延灼来的这处洼地，本是那骆马湖的一部分。夏天涨水时会被浸过来的湖水淹没，秋冬季节枯水时又露出水面。
因此，这洼地的地面本就比较松软，如今再被灌入的湖水浸泡，很快就变成了一个大泥沼。
宋江的轻骑兵有李俊架船接应，当然不受这泥沼所困。可是呼延灼的铁甲连环马是人和马都全身披甲的重骑兵，又是三十骑绑成一排，在这泥沼中马蹄深陷，哪里还能够动弹？
“救命！救命！兄弟们快拉我一把！”
随着时间的推移，洼地的地面愈加松软，越来越多的铁甲重骑兵因为自身的重量向泥沼中沉了下去，半截身子都埋在了泥水之中。
这些重骑兵一边胡乱脱去身上的铠甲，一边无助地向同伴呼救。可是此时这三千铁甲重骑兵人人都深陷泥沼，自顾不暇，谁又能对同伴施以援手呢？
“啊～～奸贼！我与你等拼了！”呼延灼仰天怒吼一声。
直到此时，呼延灼才真正明白自己落入了一个甚么样的圈套。
梁山泊的强盗们正是利用了他的铁甲连环马甲胄笨重的缺点，为他量身定制地选择了这个洼地泥沼。
所以，梁山强盗们发动的这次水攻依靠的不是水深，而是靠的这洼地里的松软淤泥！
在呼延灼军陷入烂泥里无法脱身时，宋江、李俊军和欧鹏、蒋敬军都在一旁哈哈大笑，指指点点地看着那三千铁甲连环马的窘态。
此时官军的后军和先锋“百胜将”韩滔已经被“小旋风”柴进、“八臂哪吒”项充和“飞天大圣”李衮三位头领率领的军队截断，无法前来接应救援呼延灼。困在洼地中的这三千铁甲连环马，再难逃出生天。
宋江对李俊笑道：“蒋敬兄弟神机妙算，呼延灼那厮只能束手待擒也！”
第五百六十五章 南征北战
呼延灼依靠个人勇武和胯下的宝马侥幸逃生后，一路疾驰逃回到大营里，见到了同样损兵折将退回大营的先锋将韩滔。
“百胜将”韩滔在引兵包抄宋江军后路时，却被梁山强盗头领项充和李兖二人领兵夹击，陷入混战之中。
乱战中，韩滔中了“八臂哪吒”项充的飞刀，险些跌落马下。幸得身边将士救护，韩滔方才逃得一命。只是他率领的五千轻骑兵被项充和李兖军乘机掩杀，折损了不少人马。
呼延灼叹息一声，将自己中了毒计，三千铁甲重骑兵陷入骆马湖边的泥沼里，片甲未得生还的噩耗也告知了韩滔。
呼延灼的三千铁甲重骑兵是他这支部队的精锐主力，失去了麾下的铁甲连环马，呼延灼军的战力下降了不止五成，已经没有信心再与数万梁山泊贼军对阵。
呼延灼和韩滔不敢再留在这马陵山下，他们收拢败退的军队后，丢下大营和辎重，乘着宋江的贼军还未返回，马不停蹄地撤回了泗水南岸的宿迁县城。
回到宿迁县城中，呼延灼与韩滔、彭玘二将一起清点军马，此次带到泗水北岸的一万五千精锐官军，折损了六七千人马，几乎损失过半。算上彭玘留守的五千人，只剩下一万三千人马了，且是以步军为主，战力大不如前。
虽然呼延灼军在两次交战中也杀伤了那梁山贼寇数千人马，但贼军的兵力来自于乱民，只需在几个县城走上一遭，又能裹挟数千人补充兵力。
反观呼延灼军，最精锐的铁甲重骑兵被贼军消灭了，无法通过本地征兵来恢复实力，须得从东京汴梁城调集禁军精锐来补充战力，方才能再与梁山泊贼军一战。
呼延灼无奈之下，不敢隐瞒战败的消息，只得一面分派兵马坚守宿迁县城，一面八百里加急向朝廷求救。
在呼延灼兵败京东东路淮阳军的马陵山下时，江南方腊军的起义暴动也是如火如荼。
南方的两浙路，方腊起义军占据睦州和歙州后，以杀贪官为口号，获得了广大饱受官吏盘剥的农民的热烈拥护和响应。
苏州石生，湖州归安县陆行儿，婺州兰溪县灵山峒朱言、吴邦，永康县方岩山陈十四，处州缙云县霍成富、陈箍桶等地方好汉，纷纷带领发动当地农民参加起义，加入了方腊军的行列。
台州仙居县吕师囊，越州剡县裘日新，衢州郑魔王等人也领导当地摩尼教秘密组织起兵响应同为摩尼教的方腊。
杭州北面的湖州、常州、秀州等州农民也闻风结集徒众，准备趁乱攻打州县，接应方腊军北上。一时间，整个两浙路都卷入战火之中，并波及了相邻的江南东路和福建路。
两浙路首府杭州城四面都是战火，城中人心惶惶，大小官吏和守城官军也是心惊胆战，不知何时就会遭遇灭顶之灾。
就在杭州快失守，整个两浙路要落入方腊军的手中时，江州王禀和黄文炳率领的先锋军沿江而下，在江宁建康府的马家渡登陆了。
王禀军在江宁建康府会和江南东路调拨的各州官军后，日夜兼程，向东南直插湖州和秀州，与据城坚守的秀州守将王子武里应外合，风卷残云般地消灭了那里的方腊乱军。
扫清杭州城北面的障碍后，王禀和黄文炳统军进入杭州城，奉旨接管了杭州城的防守重任。
黄文炳派兵在城中张贴朝廷大军南征的布告，终于稳定了杭州城中的民情和军心。
王禀全身披挂，威风凛凛地矗立在杭州城的城门楼上，抬眼望向南方。他知道，如今的两浙路已经大半失陷，杭州城就犹如是骤风巨浪中的一块礁石，即将迎来一波波狂暴的冲击。
只要这杭州城还在朝廷的手中，那方腊反贼就无法完全控制两浙路。如今王禀军就是要在太尉童贯的大军杀到江南以前，坚守住这杭州，防止东南地区的治安进一步糜烂。
方腊军得知官军增援杭州城后，也集结了六七万大军，由方腊的爱将方七佛统领，杀气腾腾地扑向了杭州。
一场大战，即将在杭
州城下展开。
……
方腊义军骤然兴起，切断了宋王朝的经济命脉，道君皇帝宋徽宗惊恐万状，急派亲信掌兵重臣太尉童贯任江、淮、荆、浙等路宣抚使，领兵平叛。
太尉童贯派出王禀军解除杭州之围后，又在东京汴梁集结了西军蕃汉军兵十五万，准备不日启程南下平乱。
就在这时，禁军兵马指挥使呼延灼兵败淮阳军马陵山，飞马求援的军情上报到了朝廷。
南边的方腊声势浩大，这北边的草寇又如此猖獗，宋徽宗心中好是烦恼。
太尉高俅不得不替呼延灼推脱战败之责，对道君皇帝宋徽宗进言说胜败乃兵家常事，只要再给呼延灼增兵，相信他下一次定然能反败为胜。
如今童贯兼任两淮路宣抚使，宋江军在淮阳军战胜呼延灼军，再次威胁两淮路，童贯也不能置之不理。道君皇帝就让童贯拿出对宋江贼军的征讨之策。
童贯思量一番后，对道君皇帝宋徽宗说，赞同向坚守宿迁县的呼延灼军增兵，并且自己会让淮南东路的数州官军协助呼延灼军守住两淮路的北大门，堵住宋江军南下之路。
与此同时，让河北、京东路各州加紧调集军马和粮草汇集东平府，由东平府知府程万里统领平叛，消灭躲藏在梁山泊老巢的贼寇后，再挥军南下徐州，与呼延灼军南北夹击淮阳军的流寇宋江军。
太尉童贯献出的平定梁山泊贼寇之策，无形中将呼延灼军的地位降低，变成了两淮路的看门犬，却将平乱的指挥大权都转移到了东平府知府程万里的手中。
宰相蔡京此次复相多得太尉童贯之力，现在与童贯是亲密的盟友，自然是赞同童贯之策。
太尉高俅虽然明白童贯那厮巧妙地剥夺了呼延灼平叛的主导权，但此时呼延灼军新败，他也无话可说。何况童贯同意给呼延灼增兵，已经是给了他几分颜面。因此，高俅也赞同了太尉童贯平定梁山泊的措置。
高俅心中暗道：“本太尉掌管京中禁军，只要朝廷同意给呼延灼增兵，就可从中再做文章，助那呼延灼扭转乾坤！”
第五百六十六章 大名府猛将
东京汴梁城中，太尉童贯为自己的门生程万里争得征剿梁山泊贼寇的指挥权后，就统帅大军杀向反贼声势更大的江南。
对于胆敢抢占东南财赋重地的反贼方腊军，宋廷这下可是动真章了。童贯麾下，都是从西北调集而来的西军精锐。这些部队本是为了将来联盟金国后，从河东路进攻辽国而陆续从西北边境抽调到京师的，不想正遇到江南方腊造反，就转而用于了南下平乱。
方腊那厮也是晦气，筹备多年的造反起义，却因为不知道朝廷国策变化而选错了发动时机。
方腊漆园誓师时，猜想宋廷如果想来征剿他们，只怕须得用一年的时间来集结军队，自己有充足的时间攻州占县，再北上封锁大江沿岸，依托大江天险抗拒官军南下，割据江南。
正是因为缺乏情报，对官军的进军速度错误的估算，方腊在占领歙州后并没有乘胜直接北上抢占江宁建康府和润州丹徒等沿江要地，反而回军南下去攻占两浙路的婺、衢诸州。
方腊的这个战略错误导致后来江宁、丹徒等要地都被早有准备的王禀军抢占把守，由此王禀的援军能够顺利东进救援杭州。
在王禀军镇压湖州、秀州的反贼，进入杭州之后，方腊依然未能及时调整策略，只让部将方七佛率军攻打杭州的王禀军，自己的主力却依然留在了南方攻打处州、台州和温州。显然，方腊这厮虽然有蛊惑人心的本领，却没有争霸天下的枭雄之资，缺乏战略眼光。
利用方腊贼军的失误，官军控制了大江，童贯的大军也顺利地渡江来到了江南。
童贯问过江宁建康府知府，得知朱勔父子在杭州的江南造作局横征暴敛，激起了民愤，方腊贼军以“杀贪官，捣毁江南造作局，反抗征收花石纲”的口号煽动人心，短短时日就聚众数十万，以此地方官府难以匹敌。
童贯知悉江南的情况后，心中暗骂朱勔父子贪得无厌、行事不周，几误了朝廷大事。他一面写密信将掌握的实情上奏给东京汴梁的道君皇帝宋徽宗，一面即刻让部属董耘作“手诏”，又称“御笔”，借以安抚江南各路的民心。
这临阵代替道君皇帝制作“手诏”的权力，可是当初太尉童贯在东京汴梁大军临行前皇上特许的权力，就是为了让童贯能够临机决断，尽快平定暴乱，安抚江南民心。
太尉童贯让手下制作的手诏称：之前规定收买的花石竹木等一干物品，都是朝廷拨了款的，按照价格公平收购。而且皇上还多次下旨，严禁敲诈百姓，欺压良善，怎知下边这些贪官们居然把皇上的话当作耳边风，依然我行我素，大发昧心财。皇上是坚决不允许这种情况发生的，特命当朝太尉、江、淮、荆、浙路宣抚使童贯前来江南调查此事。对于贪赃枉法的官员，童太尉必定严惩不贷。
紧接着，太尉童贯就宣布把花石纲等江南民众身上的苛捐杂税全部废除，把之前朝廷为了修艮岳而横征暴敛的责任全部推到了江南地区的那群大小官吏身上去，为朝廷和道君皇帝开脱责任。
童太尉在江南地区这边频出安抚民众的政策，东京汴梁城的道君皇帝宋徽宗那边也很配合，得到童贯的上书后立即罢免了朱勔父子弟侄的官职。这君臣二人亲密无间地隔空一唱一和，就好似以前征收花石纲当真只是江南地区官吏瞒着勤政爱民的好皇帝宋徽宗干的。
也不知是童太尉的这番苦肉计奏了效，还是他的十五万大军压境产生的威慑力，两浙路北部的润州、苏州、常州、秀州和湖州的暴民都销声匿迹了，杭州以北的暴乱彻底平息了下来。
朝廷官军和方腊的起义军南北对峙，围绕着杭州的争夺攻防展开了数十万人的大战。
因为西门庆提前几个月引爆了方腊这个隐藏在大宋江南地区的炸弹，又让王禀和黄文炳等人提前做出了应对，因而方腊乱军在江南地区造成的祸乱比之历史上要减轻了不少。
历史上，方腊起义军攻入杭州，可是杀死了两浙路制置使陈建、廉访使赵约等一大批官吏，并将杭州的富商地主洗劫一空。乱兵暴徒们甚至于发掘了宰相蔡京父祖的坟墓，暴露其骸骨，以此来侮辱蔡京，发泄愤恨。
蔡九知府全力支持王禀和黄文炳统兵开赴杭州平乱，也算是无心之中保护了自己祖宗的坟墓。
在利用方腊这个老神棍成功吸引太尉童贯的西军南下江南后，西门庆也施展浑身解数，帮助自己未来的老丈人程万里对梁山泊强盗展开了围剿进攻。
宰相蔡京对童贯投桃报李，命令大名府的梁中书派军支援东平府作战。梁中书收到蔡京的书信后，不敢怠慢，立即派大名府兵马都监“天王”李成和大名府留守司管军提辖使“急先锋”索超二将统领五千精兵星夜前往东平府为程万里助阵。
李成和索超领军来到东平府时，西门庆也带着兄弟们从阳谷县来到了东平府里，为知府程万里出谋划策。
东平府知府程万里带着西门庆、王俊和张清等城中将领为李成、索超二人接风洗尘，西门庆在席上第一次见到了历史上梁山一百零八将中的“急先锋”索超。
西门庆细看那“急先锋”索超时，身材凛凛，七尺以上长短，面圆耳大，唇阔口方，腮边一部落腮胡须，威风凛凛，相貌堂堂，口中声气好似炸雷，的确是一个蛮将形象。
再看那“天王”李成，更是身高八尺有余，身强力壮，方面大口，漆眉环眼，脸上须发浓密，目光炯炯，不怒自威，好一个万夫不当之勇的猛将。
西门庆知晓这李成是梁中书手下难得的猛将，历史上在大名府被梁山泊强盗攻破后，他曾经和“大刀”闻达二人保护着不会武艺的梁中书杀出梁山泊贼军的重重包围。
要知道，当时攻打大名府的梁山强盗军中，可是拥有“大刀”关胜、“豹子头”林冲、“双鞭”呼延灼、“霹雳火”秦明、“青面兽”杨志、“小李广”花荣、“病尉迟”孙立、“黑旋风”李逵等梁山泊全明星阵容的猛将，却依然被李成和闻达二人保护着梁中书杀出重围，这李成战力之强可想而知。
如此猛将，岂能不好生结交一番？
第五百六十七章 千军万马来相见
西门庆大官人几番击败梁山泊强盗，早已威震山东、河北。身在北京大名府的李成与索超又如何能不知晓？再加之西门庆如今与东平府知府程万里的亲密关系，以程万里军师和官军盟军的身份出现在这酒席上，让李成与索超二人也不得不好生佩服。
西门庆见识广博，文武双全，谈吐不凡，再加之早已知晓李成和索超二人的性格，在席间说的话自然是挠到二人的痒处，让这两员猛将浑身舒坦，与西门庆大官人相见恨晚。
身为大名府兵马都监的李成与东昌府兵马都监张清是旧识，此番在东平府相会，也是好一番推杯换盏，谈笑风生。
在西门庆的调度之下，新来的援军将领与东平府诸将欢声笑语不休，气氛十分融洽。
知府程万里笑吟吟地看着西门庆与李成和索超交好，对这个未来的女婿愈加欣赏。
如今的东平府平叛大营，有贤婿西门庆居中协调调度，来援各州军马都能和睦相处，共同进退。
那驻扎在济州城的青州军将领，兵马都监黄信和驻扎在这东平府的东昌府兵马都监张清与贤婿西门庆以兄弟相称，本府新提拔的兵马都监王俊也对他言听计从。
今日再看，只怕不需几日，大名府的李成、索超二位将军也要与我这贤婿结为兄弟了！
听闻即将到达的沧州、凌州、齐州等军的统军将领也与贤婿西门庆关系匪浅。如此一来，这仓促组成的各州联军在贤婿西门庆的协调下，本府当可如臂使指。
对于这种各州官军拼凑而成的联军，最怕的就是各军将领勇怯不一，临阵时各自为战，不服调度，无法很好地协同进退，以至于被敌军抓住漏洞各个击破。
如今有西门庆在，各州联军竟然神奇地做到了协调一致，这可让知府程万里喜出望外，心中的一丝忧虑也抛之脑后。
知府程万里知晓自己的本领，不知兵，没有临阵对敌的策略。所以，他就坐镇东平府，顶着联军统帅的头衔，而将官军联军的指挥权放心地交给了以军师名义出现在联军中的西门庆。
此时西门庆已经从登州召回了“大刀”徐文和“活闪婆”王定六二人，让他们在东平府境内的梁山泊边协助官军建造战船，训练水军，以备官军渡过梁山泊进攻梁山强盗巢穴。
由于战船还在打造，各州官军尚未集齐，大名府援军也就暂时驻扎在东平府城外养精蓄锐。
西门庆趁机每日里邀请李成和索超二将去东平府自己的酒楼赴宴，施展手段拉拢他二人。不出几日，李成、索超二人与西门庆厮混得熟了，彼此都以兄弟相称。
数日后，东平府外的几条官道上烟尘滚滚，沧州、凌州、齐州、青州、莱州等州的各路官军都络绎不绝地来到东平府城外扎营。
城南密密麻麻地排列着成千上万的营帐，看上去蔚为壮观。东平府中的百姓们闻讯后，也纷纷涌出城门，去看这难得见到的一景。
远远地看到杀气腾腾的大军营地，百姓们皆言，梁山泊的强盗们祸害我东平府多年，此番终于逃不过朝廷的征讨了。
东平府的府衙里，知府兼讨贼联军统帅程万里会见了各州援军将领。
河北沧州派来的将领是知府杜充的心腹将领“美髯公”朱仝。朱仝险些被梁山泊强盗陷害，还迫不得已地将家人都接去了河北沧州避祸，可谓是与晁盖、宋江、雷横等人早已恩断义绝，势不两立。
河北沧州知府杜充的儿子险些被吴用、雷横所害，对梁山泊强盗可谓深恶痛绝。所以他接到西门庆的书信和朝廷的旨意后，立即抽调精兵，要杀绝梁山泊贼寇。若非因为他自己身为一州知府不能离开沧州治所，杜充可是想亲自领兵前来剿贼。
因为无法脱身，此番杜充就让心腹朱仝领兵前来助战。如此一方面是让朱仝为自己和他报仇雪恨，另一方面也是让心腹之人朱仝分得一些战功，便于他提拔重用。
河北凌州来的领兵将领是团练使“圣水将军”单廷珪，另一个团练使“神火将军”魏定国留守凌州维持当地治安，没有随军前来。因为此次作战是在梁山泊水域，所以熟悉水性，善于水攻的“圣水将军”单廷珪带着他的部下来了东平府。
青州知府慕容彦达，莱州知府赵明诚当然也是不能领兵前来，只是派出了手下的将领。
青州的兵马总管“霹雳火”秦明本欲再次出征梁山泊的，可是不巧正好得到京东东路淮阳军呼延灼兵败于宋江贼军的消息。
为了防止宋江贼军从淮阳军沿沂州北蹿到青州境内作乱，秦明亲自领军去到清风寨驻扎，防守青州南部边界。为此，他与知府慕容彦达只派出了一员偏将带兵前来，交给身在济州的“镇三山”黄信指挥。
莱州知府赵明诚派来的是莱州兵马都监刘武。此人不是西门庆知晓的人物，西门庆只打听到他是莱州掖县武官庄人，自幼学得武艺，从军后累官做到莱州兵马都监。
西门庆记得，徐文兄弟就是莱州掖县人，决定向他打听这刘武的底细，再琢磨如何与之结交。
西门庆虽与这刘武不熟悉，但刘武却从知府赵明诚那里得悉西门庆的大名，对西门庆甚是尊敬。他对西门庆和众人说，自己领兵出发之前，知府相公已经特意嘱托，说西门庆大官人智计无双，屡次摧破梁山泊强寇，要本将来到东平府后，服从程知府的调遣，对军师西门庆大官人言听计从。
莱州兵马都监刘武的一番表态，也让摸不清他秉性的西门庆暂时心安了。只要这刘武能听从自己的计策，不自行其是，就不会给联军添乱，在合围梁山泊贼寇时捅出篓子。
齐州来的将领，自然是西门庆的好兄弟，已经升任齐州团练使的辛赞。
这辛赞与西门庆义结金兰，彼此又是对方儿子的义父，关系之亲密非是他人能比。有辛赞在此，齐州官军就相当于是西门庆的亲军了，是最可信赖的部队。
诸将齐聚一堂，各自报出带来的援军数量。知府程万里见东平府已汇聚了八万大军，决意对贼寇晁盖部发动攻击。
第五百六十八章 吴用的心机
朝廷调遣兵马，打造战船，训练水军，准备大举进攻梁山泊的消息自然瞒不住梁山上的强盗们。军师吴用收到细作的回报后，就将寨中诸位兄弟请入聚义堂，与寨主晁盖商议退敌之策。
寨主“托塔天王”晁盖与军师“智多星”吴用居中而坐。“双枪将”董平，“扑天雕”李应、“插翅虎”雷横、“圣手书生”萧让、“玉臂匠”金大坚、“云里金刚”宋万、“铁扇子”宋清和“玉幡竿”孟康八位头领分左右两边而坐，都一齐看着军师吴用在桌案上铺开的地图。
聚义堂里的十位梁山强盗头领，只有董平是河东上党郡人氏，孟康是河北真定州人氏，其他八人皆是梁山泊旁边济州和郓州东平府之本地人，对梁山泊周边的地形极为熟悉。董平虽是河东人，但多年担任东平府的兵马都监，因此对东平府管内也不陌生。
军师吴用手指着地图，将细作打探的情报对众头领一一道来，官军在何处驻军，又在何处打造战船，都在图上圈点了出来。
“托塔天王”晁盖听吴用说完，冷哼一声说道：“区区八万官军，就想攻打我梁山大寨，那狗官程万里真是痴心妄想！我这八百里梁山泊，周围尽是深港水汊，芦苇草荡，非是熟悉地形的水军，如何近得我梁山大寨？莫说是东拼西凑的八万军马，纵是十万大军来了，也让他统统葬身鱼腹！”
吴用笑道：“虽然晁盖哥哥说得是，但也须小心提防为上！孟康兄弟，如今李俊兄弟不在山寨中，你可有把握在湖上击败官军？”
“玉幡竿”孟康此时掌管水军，又精于造船，此事正该他发言。孟康听得军师吴用发问，急忙答道：“军师哥哥勿忧！我山寨水军历经阮家哥哥和李俊哥哥的数年训练，精于水战，对八百里梁山泊可谓是了如指掌。这梁山泊周边的渔村里，只有一些打鱼的小船，官军就是全征集了，也不堪大用，绝非我梁山泊水军的对手。至于官军打造的战船，绝非一朝一夕可以完成。”
晁盖听了孟康之言，不由得想起了阮氏三雄那三兄弟，长叹一声道：“可惜阮家兄弟都在江州被官军所害，让我山寨损失了几位水军大将！至今思之，依然心痛不已。”
阮氏三雄本是吴用拉入伙的，算是与吴用最亲近的老兄弟，他们的死，让吴用在梁山上少了几个心腹兄弟。此刻晁盖的叹息何尝没有勾起吴用的痛苦回忆？
可是此时正在商议军机，却不是缅怀故人之时，于是吴用反在一旁劝解晁盖，对他说道：“兄长不必如此悲伤，山寨没有了阮氏兄弟，幸得还有李俊兄弟与孟康兄弟，让我山寨水军日益壮大。想那阮氏兄弟在天之灵，也会护佑我梁山军战胜强敌。”
“铁扇子”宋清此时在山寨中掌管粮草供应，他在一边开口说道：“晁盖哥哥，吴用哥哥，我山寨打下东平府和济州后，搬取了许多钱粮回山。如今山上的储备足够我军两万将士几年吃用，何惧那官军围湖？那八万官军虽然人多势众，攻不上我梁山，也是徒劳。待到他们粮草耗尽，自会退军。这梁山泊和周边的州县，还是我兄弟的天下。小弟认为我等不妨以逸待劳，守好这梁山即可。”
董平在一旁夸口道：“官军中皆是庸才，有几人能抵挡得住我手中双枪？官军虽有八万之众，却不可能封锁住这八百里梁山泊。晁盖哥哥、吴用哥哥，你们安排船只，送我和麾下的数千人马到湖边，杀他们一个措手不及！那些官军不是在湖边造船吗？待我一把火给他们烧得干干净净！”
“扑天雕”李应的庄园被西门庆占了，心腹“鬼脸儿”杜兴又被官军捕杀了，让他心中对东平府官军和西门庆怀恨在心，一直伺机报复。“插翅虎”雷横在郓城县输给年少的岳飞后，也是恼羞成怒，欲通过一场胜利来挽回颜面。因此，他二人现在是强硬的主战派，都出言支持董平主动出击，捣毁官军造船码头的策略。
吴用见董平、李应和雷横三人一心求战，心中暗道：“怎的李应李大官人也与董平、雷横两个兄弟一样，变成了一介武夫？那官军在湖边造船，岂会没有防备我军前去突袭？董平如此冒失地杀过去，必定落入官军的圈套！可是如今山寨中领兵作战还得依靠这武艺高强的三位兄弟，我也不能当面驳斥，挫伤了他三人的士气。”
吴用心中思量，面上却不动声色，他摇动扇子，对董平三人说道：“几位兄弟言之有理，倘若能烧毁了官军新造的战船，他们纵有百万之众也飞不到我梁山大寨里来。不过，为了一战成功，小生须得先派一些细作混入那造船码头，打探清楚虚实之后，再里应外合，让他们配合几位兄弟捣毁官军的码头。”
董平三人听吴用并未否决自己出战的请求，只是须得暂缓一时，就心满意足地对吴用说道：“吴用哥哥妙计！我等皆听晁盖、吴用二位哥哥的号令。”
吴用又转过头对晁盖问道：“哥哥可有话说？”
晁盖笑道：“先生广有谋略，就依先生之计！先生，我等是否就坐守在这梁山上，等那官军露出破绽？”
吴用悄悄看了宋清一眼，心中暗道，只是枯守在梁山上空耗粮食当然是不行的。此番我军已经打起了反旗，惊动了朝廷。如今我山寨与朝廷已经势不两立，官军可不会因为粮草消耗多就自行退兵。好在宋江哥哥出征时，我将宋清留在了山上，此外宋老太公如今也在山寨之中。有他二人在，山寨遇险时，宋江哥哥也不得不救！要打破官军的包围，须得着落在宋江哥哥身上！
宋清哪里知晓吴用心机深沉，竟然已经将自己和老父亲当作了牵制哥哥宋江的人质。吴用打的主意，乃是急招宋江从淮阳军回军，攻取徐州和济州，与梁山里应外合，击败官军的联军。
十余日后，宋江收到了晁盖和吴用送来的密信，要他率军回援。宋江看完来信，默然良久，方才将柴进与蒋敬二人请来，将书信展示给二人，对他们问道：“二位兄弟意下如何？”
第五百六十九章 孝义黑三郎
看罢军师吴用遣人送来的求援信后，“小旋风”柴进和“神算子”蒋敬二人面面相觑，俱都各怀心事，沉吟不语。
宋江坐在一边愁眉不展，长吁短叹，却拿眼偷觑柴进与蒋敬二人的神情。
宋江这厮此次与晁盖分兵后，别领一军南下，一路上攻州陷府，名震山东和淮南，未曾遭遇过大的挫败。
就在不久之前，他又统军在骆马湖边大败朝廷的征剿官军呼延灼部，兵锋正盛，威逼两淮，被世人称之为山东、淮南巨寇。
此时宋江正是意气风发之时，心中的野心也就不免有所膨胀了。
反观留在梁山泊的晁盖军，虽然先败后胜，在军师吴用“反戈一击”的妙计下降伏了东平府兵马都监董平，攻取了东平府，但接着又是几场败仗，将到手的东平府与济州都拱手让给了官军，只能困守于梁山泊中。
两相比较之下，宋江心中骄矜之心渐升，心中难免起了别的心思。
如今宋江军在淮阳军境内正压着呼延灼军痛打，准备击溃这支官军的野战军团后，肆无忌惮地再次南侵两淮地区，建立自己的政权。
如今的梁山泊山寨，对于野心勃勃的宋江而言，已经形同鸡肋。再让宋江领兵回返梁山泊，去山寨里做一个强盗副寨主，宋江实难心甘。
可是，有的事可以做却不能说出口。对于在江湖上头顶着“及时雨、呼保义，孝义黑三郎”金字招牌的宋江，如今梁山泊有难，自己的父亲与兄弟都在那山上，他又怎能拥兵自重，不领兵相救？
宋江这厮说不出口的话，只能寄望于柴进与蒋敬二位兄弟“直言不讳”了。
见二人默然不语，宋江对柴进问道：“柴大官人，如今的战局扑朔迷离，宋江才疏学浅，实在是六神无主，不知如何是好。还望大官人为小可指点迷津。”
柴进见宋江问到了自己头上，也不得不答，他开口说道：“宋江哥哥，我军不能退呀！此番南下，我军势如破竹，连下六七个军州，军力也扩充到数万之众，正是开拓基业之时！兄弟听闻，江南地区的方腊起事造反，拥兵数十万，已经快要席卷整个江南。那狗皇帝的军队都急慌慌地南下与方腊军作战，无暇东顾。如今正是天赐良机，我军只需击溃呼延灼这支顽军，就可南下占据两淮路，为将来争霸天下夺得一席之地。”
柴进此番南下，一路上招兵买马，用他的声望蛊惑了许多人加入宋江为首的这支梁山泊贼军，在军中声望日隆。如今不止是宋江野心膨胀了，柴进更是心怀异志。
柴进在梁山上只与宋江交好，与晁盖、吴用、公孙胜等人却是泛泛之交，没有多少人情义气。因此，对于放弃富庶的两淮地区，回军解晁盖、吴用军之围，柴进心中实是不愿。
至于宋清与宋老太公怎么办？柴进可是了解自己这个好兄弟。宋江若真是孝敬父亲，就不会不听老父亲之言，结交那么多江湖匪类。
他在清风山与花荣、燕顺等人杀人放火，为非作歹之时，何曾顾念过家中的宋老太公？
所谓“孝义黑三郎”，不过是无关紧要时在外人面前惺惺作态博取的名声而已。
如今梁山泊被围，晁盖、吴用等人身陷险境，对于副寨主宋江未必不是好事。只要晁盖在此役中战死，宋江就能掌握梁山军大权，整合所有的兄弟，从此不再屈居人下。
而对于心怀异志的柴进而言，最好是晁盖、吴用、公孙胜几人都就此殒命，那么自己就能成为梁山军中仅次于宋江的头领，正可因势而起，展翅翱翔。
柴进当然明白宋江是被“孝义黑三郎”的名声所累，不好直接说出留在淮阳军，不回兵救援梁山泊的言语。否则，宋江身为一军统帅，自可决定回军梁山泊，尽一片孝心，又何须请他和蒋敬二人前来商议？
宋江说不出口的话，柴进却无所顾忌。所以，当老兄弟宋江向他“求教”时，柴进立即明确表达了反对回军之意。
宋江听了柴进之言，心头暗喜，面上却依然堆满愁容。他又把眼瞧向自己这支军队的军师，“神算子”蒋敬，对他问道：“蒋敬兄弟，柴大官人之言也不无道理。为山寨弟兄们的将来计，我当坚守此地，击败呼延灼军，为我梁山泊开创一片基业。可是我与晁天王、吴学究义气深重，情若手足。如今晁天王有难处，我怎能不去助他脱困？”
“神算子”蒋敬虽然是个落科举子，毕竟是读过诗书，见识不同于梁山泊上的那些只会舞刀弄剑的莽汉。蒋敬常在宋江身边，早已看出这个宋江哥哥的本性。
当初在攻打祝家庄时，“九尾龟”陶宗旺兄弟力举千斤闸救得宋江哥哥脱险。可是为了自己逃命，这宋江哥哥可是毫不犹豫地抛弃了陶宗旺兄弟。所谓义气深重，不过是骗那些没有心眼儿的江湖粗人。
蒋敬对宋江为人心知肚明，只是自己身在梁山泊，已经是强盗的身份，为了在江湖中立足，不得已也只能跟着宋江，加入他的派系。
见宋江哥哥发问，蒋敬知道这是要让读过书的自己为宋江哥哥寻一个冠冕堂皇的理由了。
既然身兼宋江军军师之职，蒋敬当然得在战局上做文章。他对宋江开口说道：“宋江哥哥，柴进哥哥说得是，我军不能放弃淮南地区啊！如今我梁山泊义军已经与朝廷势成水火，不能两立，必要拼一个你死我活方能分解。我军几番筹谋，才在马陵山下击败了那呼延灼军的主力。此刻正是乘胜追击，扩大战果之时。进，则不惟京东西路为我军所有，两淮路也如探囊取物一般可为我军所得。退，则呼延灼军得以喘息恢复，必尾随而至。届时两淮路不可复得，我军却会被压制于梁山泊弹丸之地，即使到手的京东西路也会为官军重新占据。宋江哥哥，切不可草率退军啊！”
“贤弟所言乃是深谋远虑之语，愚兄受教了。为了我梁山军的前途，确是不能退兵。然则山寨被围，我父被困，身为人子，岂能不救？”宋江对蒋敬的“谏言”煞是满意，却又抛出一个难题让蒋敬去应对。
第五百七十章 吾父汝养
蒋敬心中骂娘，口中却对宋江劝解道：“宋江哥哥可听说过楚汉相争时，刘项二王烹煮父亲的故事？天下事未可知，且为天下者不顾家。宋江哥哥要成就大事，不可为亲情而羁绊，自乱了方寸。且晁盖哥哥与宋江哥哥你是结义兄弟，哥哥的父亲和兄弟也是晁盖哥哥的父亲和兄弟。晁盖哥哥岂能不保护好太公？”
蒋敬所说的，乃是楚汉相争时，汉高祖刘邦与楚霸王项羽两军在广武山鸿沟对峙时的故事。中国象棋棋盘上的楚河汉界，即是指的那广武山的鸿沟。
在楚汉两军决战对峙时，汉军阵营的彭越频频袭击梁地，断绝了项羽楚军的粮食。
楚军乏粮，无法与汉军持久对峙，项羽窘迫无奈之下，为了逼迫刘邦退兵，就将抓获的刘邦父亲刘太公放在一个专门装盛牛羊等祭品的高大祭器上，作为人质要挟刘邦说：“如果你不答应我的条件与要求，我就把你的父亲煮了吃掉。”
刘邦见项羽狗急跳墙，用这种下三滥招数来威胁自己，不仅不急，反而嬉皮笑脸地说道：“当初起兵反秦时，咱们俩曾一起受命于楚怀王，并结拜为兄弟。照这么说来，我的父亲就是你的父亲，如果你烹煮你父亲的话，请别忘了分一杯鲜羹给我喝喝。”
项羽本欲用天理人伦来制约刘邦，不想刘邦却用与项羽结拜兄弟的旧事来反击，将不顾天伦人伦的罪名反加诸于项羽头上，让项羽进一步陷入尴尬的境地。
项羽勃然大怒，欲杀了刘老太公泄愤。项伯对他劝谏道：“天下大事还未能知道，而且为了天下的人都不顾身家，如今杀了刘邦的父亲也没用，只能败坏自己的名声，增加祸患。”
项羽听了项伯之言，只得无奈地放过了刘太公。
蒋敬的话中之意是，将奉养保护宋老太公的责任完全交给晁盖。晁盖与宋江有结拜兄弟之事，对宋老太公不能不小心侍候。即使将来有变，晁盖与宋江为权力相争时，晁盖、吴用等人也不敢拿宋老太公来胁迫宋江。
“蒋敬兄弟说得是，只消我等在这泗水、淮河地区立稳脚跟，为争霸天下打下根基，即使是梁山泊守不住了，晁盖哥哥也会拼死带着太公杀出重围，来投我等。说到汉高祖故事，这泗水河畔可不正是高祖刘邦龙兴之地！依我看来，我军亦可在此大展宏图！”柴进对蒋敬之言甚是赞同。
“既然二位贤弟都这般说，那我也只能暂忍一时，先留在淮阳军与呼延灼军一决胜负，进而经营淮南之地。哎～为了梁山大业和兄弟们的前程，就让我独自背上那不孝之骂名吧！”宋江以手掩面，眼角挤出两滴浊泪。
“宋江哥哥高义，此举乃是为了大局，天下谁人敢说哥哥不孝？哥哥勿忧，小弟还有一计，可解哥哥眼前之忧。”蒋敬又开口说道。
宋江闻言，瞪大双眼看向蒋敬，对他说道：“贤弟有何妙计？”
蒋敬道：“宋江哥哥，我军攻取徐州后，那徐州城的城防已经残破。虽然我军为了南下两淮暂时放弃了徐州，让那徐州城重为官军所占，但我军要重夺徐州却易如反掌。哥哥可让项充、李兖二位兄弟领兵沿泗水而上，打下徐州城，威胁北边的济州，造成我军与晁盖哥哥遥相呼应之势。晁盖哥哥只须带兵打下济州，就可与我军连成一片。我军已经竭力救援，天下当可知哥哥的一片赤诚之心。”
宋江与柴进听了蒋敬所献之计，皆交口称赞。
宋江有了完美的应对之策，立即点将遣兵，让对徐州最为熟悉的项充和李兖领兵攻打徐州。
徐州城才从梁山泊贼军手中收复不久，城防破败，官军孱弱，新任知州为此焦头烂额，叫苦不迭。
在宋江贼军从淮南又杀回淮阳军，并击败了呼延灼军后，与淮阳军紧邻的徐州早已是风声鹤唳，大小官吏惶惶不可终日。
当项充、李兖二人领兵杀入徐州的消息传入徐州城时，还未见到强盗的一兵一卒，徐州知府就带着一干官员和官军逃之夭夭，直退往南京应天府。梁山泊的贼军兵不血刃地就再一次占据了徐州。
数日后，宋江的回信就传到了梁山大寨军师吴用的手中。
吴用看过宋江的回信后，就明白是指望不上宋江军回援了。宋江已经在淮阳军坐大，他分兵打下徐州，已经做足了姿态，不会再有一兵一卒北上。
看到信中宋江请义兄晁盖替自己尽孝，照顾好宋老太公的言辞，吴用就知道自己利用宋江父亲和兄弟牵制他的招数被宋江无形中化解了。这宋江身边有高人啊！是柴进柴大官人之计，还是那蒋敬之谋？
吴用阴沉着脸，拿着宋江的书信去晁盖房中，将自己的分析对晁盖细细道来。
晁盖听了，不敢置信，口中喃喃自语道：“我待宋江贤弟不薄，贤弟他何至于此！”
吴用叹道：“晁盖哥哥，你那宋江贤弟可是有凌云之志，不甘久居人下啊！此番南下，他击败了朝廷派来的呼延灼军，声威大振，闯下了自己的一片天地。小生以为，他是再不会回返这梁山泊了。”
晁盖听了，“啪”地一掌拍在桌子上，将那桌案拍得四分五裂。他立起身来，在室内来回急走，口中恨恨地说道：“当年我念他在郓城县给我兄弟几人通风报信的情谊，亲自领着众兄弟从江州法场将他救回山来。为了此事，还折损了林冲、刘唐等好兄弟。不想他今日如此贪念权位，竟置山寨弟兄于不顾！真是气煞我也！”
吴用见晁盖如此沉不住气，在一边劝道：“晁盖哥哥休气坏了身子！他虽有自立之心，到底现今还是打的山寨旗帜。小生看来，此事还有挽回的余地。”
晁盖停住脚步，对吴用问道：“先生有何高见？”
吴用道：“既然宋江军无法回援，那么我军也不能死守这梁山大寨了。我军可乘官军不备，奇袭夺下济州，与徐州、淮阳军连成一片。届时再让宋江等头领前来会师，伺机收编整合了南下的军队。”
晁盖闻言大喜道：“就依先生之言！”
第五百七十一章 黄信的自信
宋江贼军攻占徐州的消息，很快就被济州的守将，青州兵马都监“镇三山”黄信侦得。黄信一面向南撒出探马小心戒备，一面派人飞马报知了东平府的知府程万里和军师西门庆等人。
“贤婿，不想那宋江贼军如此精悍，竟然大破呼延灼军，还北上占据了徐州，威胁我济州城。这是梁山泊贼寇要里应外合，打破我军对梁山泊的铁桶合围么？”知府程万里对西门庆问道。
西门庆看着作战木图，对程万里答道：“我看宋江军只是虚张声势，与梁山泊中的晁盖遥相呼应，尽兄弟之义而已。那宋江军目今的对手是同在淮阳军的呼延灼军。有朝中高太尉相助，淮东各州出兵援助，呼延灼军不会轻易地被宋江贼军打垮。只要宋江贼军与呼延灼军一时难分胜负，他就不可能倾其所有挥军北上，将后背暴露给呼延灼军。”
“贤婿，如此说来，那宋江军不会北上，我济州城当可无忧了？只是呼延灼有勇无谋，真能拖住那巨寇宋江？”程万里也看着木图问道。
西门庆笑道：“岳丈，你不是得到消息，童太尉领兵南下前让淮南东路各州协助呼延灼抵御宋江贼军，那海州知州张叔夜已经起兵响应了么？据小婿所知，那海州知州张叔夜有勇有谋。呼延灼得他相助，只怕是不会再大败亏输了。以小婿料知，不消多久，那贼寇宋江就会无心北顾了。”
“贤婿年纪尚少，如何能如此通晓天下之事？真是运筹帷幄之中，决胜千里之外，实乃我程万里的张子房啊！哈哈哈～有贤婿在，我还有何忧？”程万里被西门庆的一席话说得心头的愁绪全无影踪，发出了如释重负的笑声。
西门庆哪里认识甚么海州知州张叔夜，他只是记得历史上宋江起义，最终就是被那海州知州张叔夜用计打败的。所以他知道宋江那厮就快遇到自己的命中克星了，绝无可能再如之前那么猖狂。
知府程万里听了西门庆的一番分析，知悉宋江贼军暂不能北上救援困守梁山泊中的晁盖贼军后，心中一块石头落了地，就笑问西门庆是否一切部署照旧。
西门庆却指着木图对知府程万里说，因为张叔夜军参战，呼延灼军有了智囊和后援，是有可能对宋江贼军反败为胜的。因此，对晁盖贼军的围剿须得加快进度，以免被呼延灼军抢得了头功。并且宋江军占据徐州后，与梁山泊只隔了一个济州。虽然宋江贼军不会北上，却要防备晁盖贼军铤而走险攻击济州。
知府程万里听了后，就要调遣兵将为济州城增兵，加强济州城的防守。西门庆却制止了知府程万里的举动。
西门庆俯身用手指着木图，对知府程万里说该当如此这般，听得程万里颔首赞同。
济州郓城县，“美髯公”朱仝统领着沧州兵威风凛凛地荣归故里。当初为了私放“插翅虎”雷横，重江湖义气的朱仝甘愿领罪受罚，从这里发配河北沧州。
朱仝当年之举虽在江湖上赢得了义薄云天的美名，但被刺配之事毕竟在家乡父老面前不是很有颜面。此番作为沧州官军领兵大将，带着数千人入驻郓城县，也终于让朱仝在乡亲们面前扬眉吐气了。
当年不惜一切放走的好兄弟雷横、晁盖、宋江诸人，却因为谋害小衙内，陷害朱仝，而闹得恩断义绝。如今朱仝还要与他们刀兵相见，真是不能不让人感叹唏嘘造化弄人。
朱仝为了防止梁山泊强盗搬取他的家人上山，逼迫他上山聚义，不得已地将全家老小都搬迁到河北沧州去了，这郓城县家中的庄园都荒废了不少。
毕竟故土难离，此番领兵前来，朱仝决意在剿灭梁山泊强盗之后，举家回迁，重振郓城县朱家的家业。
与朱仝一起领兵前来的，还有凌州团练使“圣水将军”单延珪统领的凌州官军。
西门庆让朱仝和单延珪二人领兵驻扎在晁盖、宋江等贼寇出身的郓城县，执行铁桶合围之计，防范梁山泊贼军向西逃窜，祸害郓城县西边的濮州。
西门庆让朱仝回到郓城县，也是利用朱仝对郓城县的熟悉，让他加强对东溪村、石碣村、宋江庄等地的管控，严防当地百姓中有人与梁山泊强盗再互通声气。
为了协助朱仝封锁郓城县，在西门庆的提议下，知府程万里将原来郓城县的押司张文远和都头赵能二人也拨给了朱仝，将这两个对郓城县知根知底的人作为他的助手。
独龙岗扈家庄和祝家庄的乡兵作为后援，被西门庆部署在了阳谷县、寿张县和郓城县的交界处，接应朱仝和单延珪军作战。
梁山泊的东面，东平府汶上县，齐州团练使辛赞和东昌府兵马都监张清领兵驻扎于此，堵死了梁山泊贼军向东蹿入兖州的路线。
兖州对影山的史进、朱武等四人也厉兵秣马，接近了汶上县，充当齐州军和东昌府军的后援。
济州城内，“镇三山”黄信得到了青州军的援军，添加了一些兵力，但济州城内依然只有青州军和部分兖州军驻扎，没有其它各州官军前来增援。对于南北皆有梁山泊贼军的济州城来说，似乎兵力稍显薄弱。
不过，“镇三山”黄信可是一个不知“怕”字怎么写的人。黄信当年在青州连清风山的燕顺四人都斗不过，也敢大言不惭地自称“镇三山”，是个自视甚高之人。
来到济州城后，黄信就整日叫嚣着要踏平梁山泊，生擒草寇贼首宋江，也将他当街活刮了，为清风寨知寨刘高复仇。
当宋江军打到徐州的消息传来时，黄信不忧反喜，对手下将领说道：“本将此番南来，就为擒拿那宋江！那厮南蹿两淮时，本将鞭长莫及，何尝不夙夜叹息？此番那厮北来，却是正合我意。众将好生操练兵马，准备随我南下生擒宋江，将那黑厮剥皮抽筋，挫骨扬灰！”
济州守将黄信的此番言论，很快就在军中传开。不多时，就被梁山泊的细作探知，分别报与了晁盖与宋江二人。
宋江得知黄信的狂言后，也是恨得牙痒，记起了花荣、燕顺等青州兄弟的深仇大恨。
第五百七十二章 宋江与黄信的旧账
在将沧州军、凌州军部署到梁山泊西边的济州郓城县，齐州军、高昌府军部署到梁山泊东边的东平府汶上县，青州军和兖州军驻扎在梁山泊南面的济州城后，朝廷官军完成了从东、南、西三面对梁山泊的封锁，堵住了晁盖等人逃窜的道路。
而在梁山泊北面，东平府城下驻扎了原东平府的官军、大名府兵马都监李成统领的大名府军和莱州兵马都监刘武统领的莱州军。
京东路的其它各州里，濮州位于济州郓城县的西边，因此濮州官军集结在濮州与济州郓城县交界的鄄城县和雷泽县，作为梁山泊西边的第二道封锁线，并随时候命参战。
兴仁府、广济军、单州这西南方的三个州军，则因为宋江贼军攻陷徐州，威胁了南京应天府，而集中兵力去拱卫西南方的南京应天府去了，没有调集援兵到东平府和济州参战。
沂州因为南边接壤的淮阳军大半落入宋江贼军之手，为了防范宋江贼军北上，知州蒋圆也将军队都部署在了南边的关隘上，未能抽调援军赶赴东平府。
为了增强沂州的力量，防止宋江贼军进攻京东东路，在西门庆的建议下，程万里索性让位于沂州东北的密州协助沂州防守南方。因此，密州援军中途改道，走到新泰县境内又折而向南，赶到了沂州驻扎。
其余淄州、潍州和登州三州的援军，正在赶来东平府的路上。西门庆听闻登州援军的统帅，正是登州兵马矜辖马政，也不知马扩兄弟是否随军前来。
寿张县境内的梁山泊湖边，官军正在大力建造战船。只待淄州、潍州和登州三州的援军赶到东平府，知府程万里就会以东平府城下集结的六州联军为进攻主力，从北边大举进攻梁山。
从木图上看，那梁山泊中晁盖的两万贼军已经犹如笼中的困兽，无处可逃，静待着灭亡的命运。
而在淮阳军，得到兵马增援的呼延灼有了海州知州张叔夜之助，又恢复了与宋江贼军对抗的能力，向下邳发起了反攻，与宋江贼军在淮阳军境内展开了缠斗。宋江、柴进等人一时脱身不得，也无法大举北上解梁山泊晁盖贼军之围。
东平府城中，知府程万里似乎胜券在握，日日在城中设宴摆酒，与西门庆、王俊、李成、刘武、索超等将把盏言欢，等待着淄州、潍州和登州三州援军的到来。
……
梁山大寨中，聚义堂内，“托塔天王”晁盖在东平府一战中被射伤的腿早已将养好了，正威风凛凛地端坐在上首，与军师吴用等头领一起听着细作探子回报的军情。
梁山泊上的小喽啰大都是这湖泊周边各县的人，熟悉本地地理，划着一只小船就从芦苇荡里上岸了，官军的巡哨哪里禁绝得了！
虽然朱富、李小二等负责山下情报的头领都在东平府被官军捕杀了，湖边望风的酒店也被各路官军一把火烧成了白地，但军师吴用派出梁山泊元老，云里金刚宋万带人下山打探消息，细作探子们还是源源不断地将官军的动静报了回来。
如今晁盖召集众头领到聚义堂议事，就是要商议如何攻占济州城，打破官军的包围圈。
当听得东平府知府程万里夜夜笙歌，与麾下诸将饮宴无度，东平府城外各州官军日渐骄矜，军纪废弛时，董平开口讥笑道：“程万里那厮不过是太尉童贯的一个门馆先生，并无真才实学，晓得甚么军政之事？东平府新任兵马都监王俊原本不过是我手下的一个叛徒小人，本领亦是稀松平常。前日里那厮们不过是侥幸赢得一阵，如何就敢欺我梁山泊好汉无人？那厮们既然如此松懈，不如我等连夜出兵偷袭，踏破那东平府，杀了程万里那个狗官和王俊那个叛徒。”
董平这是乌鸦笑猪黑，只看到王俊作为手下部将叛变自己，却没有看到自己身为朝廷的军官，为了活命变节投降梁山泊强盗。他与东平府知府程万里和现任兵马都监王俊有过节，因此心中不忘打回东平府去报仇。
军师吴用听了董平之言，却开口说道：“不可，那知府程万里和东平府诸将虽然骄矜懈怠，但是那东平府城下毕竟聚集了数州官军，兵力雄厚，急切之下，只恐我军难以迅速攻取东平府。听闻朝廷援军还在源源不断地向东平府进发，那里已经不是对我军有利的战场。”
吴用停顿了一下，见众头领都看向自己，就将手指着地图，对众头领说道：“如今南下的宋江哥哥已经派项充、李兖二位头领占据了徐州，与我梁山泊只隔着一个济州。小生已经打探的明白，现今济州城的守将是来自于青州的兵马都监黄信。那厮在江湖上也有个名号，叫做‘镇三山’。宋江哥哥攻打青州失利后，曾带回来一些白虎山的兄弟。小生已经向他们询问过，得悉那黄信在青州是一个为人骄傲，喜爱自夸的将领。小生以为，东平府知府程万里用人失误，那济州守将黄信不难用计破之！”
晁盖闻言大喜，对吴用说道：“先生有何妙计，可破黄信那厮！”
吴用说道：“小生曾听宋江哥哥说过，他在青州清风山时，曾经与那兵马都监黄信有一些过节，还杀了黄信的好友，清风寨知寨刘高。之后黄信与青州兵马总管秦明又领兵杀上清风山，害死了宋江哥哥的几位兄弟，‘小李广’花荣和‘锦毛虎’燕顺等一干好汉。在宋江哥哥领兵北上助白虎山兄弟攻打青州时，宋江哥哥的两个徒弟孔明、孔亮也是被秦明和黄信所害。是以，宋江哥哥与那黄信可谓是仇深似海。”
“插翅虎”雷横在一边听了，开口问道：“既然宋江哥哥与那黄信是宿仇，军师哥哥之意，是请宋江哥哥北上，与我军南北夹击济州城，杀了那黄信，为宋江哥哥报仇？”
吴用摇了摇头，微微一笑，对众头领说道：“宋江哥哥正在攻打呼延灼军，此时不会回师北上。不过，我军却可给黄信那厮伪造假象，使他误以为宋江哥哥领兵北上。”
第五百七十三章 先放火，再攻城
聚义堂内，听军师吴用说要要紧处，“托塔天王”晁盖、“双枪将”董平、“扑天雕”李应、“插翅虎”雷横、“圣手书生”萧让、“玉臂匠”金大坚、“云里金刚”宋万、“铁扇子”宋清和“玉幡竿”孟康九位头领都一起看向吴用，听他如何施展计谋迷惑济州城的守将“镇三山”黄信。
吴用在堂上调兵遣将，决定派遣济州城出身的“圣手书生”萧让和“玉臂匠”金大坚二人带领两千人偷偷越过济州城，一路偃旗息鼓，潜行到济州南部的金乡县境内，再选一个小喽啰扮作副寨主宋江，打着宋江军的旗号突袭金乡县，给济州城守军造成宋江军已经北上的假象。
吴用让引那萧让和金大坚以宋江的名义当着金乡县官吏的面羞辱黄信，再将这些人放回济州城去，引黄信领军去打金乡县。待侦得黄信出兵后，萧让和金大坚就领兵沿着南清河退往徐州，吸引黄信军南追，将黄信远远地调离济州城。
寨主“托塔天王”晁盖和“双枪将”董平则带领梁山军主力一万，军师吴用随行，在黄信被调虎离山之后，乘虚攻取济州城。
“插翅虎”雷横领兵三千，潜伏在梁山泊西南的广济河口一带，在寨主晁盖的主力攻击济州府时，于广济河伏击拦截来援的郓城县官军。
“扑天雕”李应也领兵三千，潜伏在梁山泊东南的桓沟河口一带，同样是在寨主晁盖的主力攻击济州府时，于桓沟河伏击拦截来援的汶上县官军。
对于“云里金刚”宋万和“铁扇子”宋清两位头领，军师吴用也给他们派了一个特殊的任务，就是在众头领行动前，带人化妆混入寿张县的官军造船码头，放一把大火，将那正在建造的战船都烧毁。
只要官军没了战船，梁山泊众位头领出击时就不会有后顾之忧，不怕官军乘机攻取梁山大寨。且梁山泊众头领有水军相助，在这湖区往来便捷，可以忽东忽西地袭击官军。失去战船的官军在陆地上往来奔命，只会被动挨打，还未交战就已疲惫，哪里还会是梁山军的对手。
剩下的头领“玉幡竿”孟康，自然是带领水军，在梁山泊上运送各位头领往来作战，并巡防梁山大寨周边的水域，确保金沙滩码头的安全。
吴用将众头领的任务分划完毕后，寨主晁盖让众弟兄各自点检兵马，依计而行。众头领齐声应了，各自领命而行。
萧让和金大坚二人是吴用的心腹，众人散去后，吴用将他二人招入自己的房间，对他们面授机宜，让他二人用尽手段，将黄信的军队直引到徐州境内，与项充、李兖二位头领的军队开战。
吴用这是不让在淮阳军坐大的宋江置身事外，要将宋江军也拖入济州争夺战的战局。
萧让和金大坚二人对军师吴用的意图心知肚明，领命而去。他二人虽然武艺不算得高强，但若论伪装假扮，却是两个高手。当年吴用赚“扑天雕”李应上山，也是派遣的这两位兄弟。如今让他二人去欺骗那“镇三山”黄信，当能完成任务。
梁山泊的众头领中，董平、李应、雷横几位头领知晓有恶仗要打，都摩拳擦掌地跃跃欲试，唯独有一位头领对军师吴用分派给自己的任务心有不满。
此人不是别人，正是副寨主宋江的亲兄弟，“铁扇子”宋清。宋清上山后，因为哥哥宋江的照拂，在山上被安排的职务为“掌管专一排设筵宴”。这厮得到了排设筵席的肥差，手里有油水，又不需要上阵厮杀，可谓是梁山泊上日子混得最舒坦的头领了。
可是自从哥哥宋江领兵南下两淮后，军师吴用看宋清的眼色就有了一些变化。时至今日，军师吴用终于派宋清去前线与官军搏命了！
想到自己也要将脑袋别在裤腰带上了，宋清心中大是不忿。可是如今山上的头领人人都领有任务，即使是寨主晁盖也要领兵上阵厮杀，宋清也不能说吴用的安排有何不对。
宋清领的任务要即刻执行，他只得匆匆回到寨中，去宋太公屋里向老父亲辞行。
宋老太公见小儿子宋清也要去干那杀头的勾当了，心中又是心疼又是气闷，也不顾身在梁山大寨，就破口大骂宋江那厮是个忤逆不孝的畜牲，害得宋家人一家不得安生。
宋清好言劝住了宋老太公，与父亲洒泪而别。
“云里金刚”宋万早就点起了几十个身边的心腹小喽啰，身边都藏了引火的药头，在寨门外等着宋清了。
见到宋清后，宋万就与他一同下山来到金沙滩上，准备坐船去往寿张县。
宋万见宋清一路默然不语，就让手下喽啰先上了船，只留下自己与宋清二人。
宋清见了，环顾一下四周，开口问道：“宋万哥哥，可是有甚么要紧的话说？”
宋万低声对宋清说道：“宋清兄弟，俺看你有些心事，可是因为要犯险去烧官军的造船码头，让宋清兄弟你为难？”
宋清脸上一红，掩饰道：“非是我不敢上阵厮杀拼命，实是兄弟我从未干过这等细作间谍的勾当，害怕露了破绽，坏了山寨大事，也连累了宋万哥哥。”
宋万闻言轻声笑道：“兄弟，这有何难！军师虽是命你我二人同去，却未说定要我二人同入那官军的造船码头。我等靠岸后，兄弟你带几个手下藏身芦苇丛中，看守好船只，负责接应俺便是。俺独自带领手下弟兄混入那造船码头去放火。”
宋清听了宋万之言，似乎自己也不用冒多大凶险，心中顿安，口中却说道：“宋万哥哥，这如何使得！军师哥哥的将令是你我二人同去，兄弟我岂能让宋万哥哥你一人犯险？”
宋万笑道：“兄弟，一笔写不出两个宋字，都是自家兄弟，无须与哥哥俺这般客套。这杀人放火，不是兄弟你的强项，你就不要勉强了。哥哥俺却最擅长此事，兄弟且放心交与哥哥！日后兄弟你多在宋江哥哥那里给俺美言几句，岂非皆大欢喜？”
宋清见宋万是为了讨好宋江，对自己示好，就点头说道：“宋万哥哥说得是，一笔写不出两个宋字，我与哥哥都是一家人！今日的情谊兄弟记下了，日后必定说与我那哥哥知晓。”
“好兄弟，我们走！莫误了时辰。”宋万拉着宋清上了船，向北边驶去。
第五百七十四章 好戏开场了
东平府城中，西门庆正在自己的酒楼中与王俊、李成、索超、刘武几人吃酒作乐，忽然见到陆小乙和乔郓哥二人出现在阁子门外，向自己示意。
西门庆见了，立即走出阁子，与陆小乙和乔郓哥二人一起拐入酒楼的密室里。
陆小乙在江南挑动方腊提前造反，又给王禀、黄文炳带信，让他们提前防备，整顿军马南下抢功后，就带着手下赶回了阳谷县，与乔郓哥一起为西门庆征讨梁山泊的事而四处奔忙，收集情报。
西门庆见自己这两个负责情报的兄弟一路来了，就知道他们手中得到了紧要的情报。
果不其然，三人一入密室，陆小乙就对西门庆说道：“西门哥哥，梁山泊里那伙贼人沉不住气，要南下攻击济州城了！”
说话间，乔郓哥将一页纸递到了西门庆的手中。
西门庆展开那纸仔细看了后，对二人笑道：“吴用那厮好算计！此番须得在济州城摆下一桌丰盛的筵席管待晁盖等人！郓哥儿，你去济州城，请黄都监依我之计行事。小乙兄弟，你先将这城中梁山泊贼人的细作铲除了，再去造船码头如此这般，等着我的到来。”
西门庆将陆小乙和乔郓哥叫到身边，对二人细细嘱托了一番后，就让陆小乙和乔郓哥先离开了。紧接着，西门庆又将一直守候在酒楼中的焦挺兄弟叫到身边，让他派人飞马赶到独龙岗，请洪振兄弟与扈家庄、祝家庄的人带着车队赶往寿张县会和。
焦挺也领命离开后，西门庆回到王俊等人吃酒的暖阁里，对众位官军将领开口说道：“诸位将军，大战在即了！在下敬诸位将军一杯，祝我军旗开得胜！”
……
东平府寿张县境内，梁山泊大湖的湖边，东平府官军建起了一个码头和船厂，正在打造战船。在这里负责建造船只的，正是原东平府里被西门庆收伏的那群厢军，统领他们的正是西门庆从登州召回来的徐文和王定六这二位兄弟。
船厂中，上千匠人各司其职，正在热火朝天地将运来的木头破成木板，再用于造船。
“云里金刚”宋万和“铁扇子”宋清这对好兄弟带着几十个喽啰，划着小舟来到了寿张县境内，将船停入了造船码头两里外的芦苇荡中。宋万与宋清躲在芦苇丛中远远地往去，只看见正有数百人拽着山里伐来的木头入船厂里去。
码头周边团团一遭，都是排栅，前后搭盖茅草厂屋，约有三二百间。宋万带着宋清潜行过去，爬到高处看时，只见那码头和船厂里有许多匠人，有的在锯木解板，有的在安骨钉船，匠人民夫，乱滚滚往来，难以记数。
船厂周边，数百官兵持刀拿枪，正在往来巡逻，监视着干活的匠人和民夫们。
宋清见了，将脖子缩回来，对宋万轻声说道：“哥哥，那官军看守如此严密，我等怎生才能潜入码头放火呀！”
宋万头也不回地望着码头和船厂，对宋清答道：“宋清兄弟，无妨！俺带手下弟兄到前方僻静处拦截下一批木材，将那运送的民夫捆来沉入湖水里，再装扮成运送木头的民夫模样，扛着木材混入船厂去。宋清兄弟你就在这里把风，看住俺们的船只。今夜三更时分，俺带弟兄们放一把大火，将那鸟船厂烧了，再趁乱逃出来。宋清兄弟你就在这里接应俺。”
宋清听了，急忙点头道：“就依哥哥之言，兄弟我在这里替哥哥看护好后路。”
二人商议完毕，宋万给宋清留下十个小喽啰侍候，自己带着几十个手下心腹小喽啰钻出芦苇丛，沿着一条小道向前潜行而去。
过不多时，躲在芦苇丛中的宋清就看到宋万等人赶着牛车，拉着许多木头顺着前方的大路走入了那造船码头里。
宋清在湖边的芦苇荡里等了小半夜，眼见残月高挂，莫约三更时分时，忽见那造船码头中冲天的火起，草屋和码头边上的几只战船都焰腾腾地烧将起来，映红了半边天空。船厂内哭爹叫娘声不断，只见许多民夫工匠一齐发喊，拔翻排栅，各自四散逃生。
好个宋万哥哥，果然让他得手了！宋清探长了脖子，兴奋莫名地望着熊熊燃烧的造船码头。
只见那些四散逃走的民夫中，有一个身材高大的汉子带着几十个民夫渐渐聚拢，向自己藏身之地跑了过来。
宋清缩回身子，屏息躲藏在芦苇丛中不吭声，耳听得那群人跑近了，一个粗豪的声音传入耳中：“宋清兄弟，宋清兄弟！你可还在？俺是宋万，俺回来了！”
这声音可不正是宋万哥哥的！宋清听得明白，这才站起身来，对着宋万招了招手。
宋万见状，几步跑上前来，对宋清说道：“兄弟，快走！哥哥我已经得手了！再不走，官军要来拿人了。”
宋清听了，不及再细看，调头就向藏船的芦苇荡跑去，口中说道：“宋万哥哥说得是，我等快撤回山寨去，将喜讯报知晁盖哥哥和吴用哥哥。”
宋万带着几十个手下小喽啰，跟在宋清的身后上了船，众人奋力摇桨，乘着夜色向湖心里划去。
黑暗中，只听得岸上有官军在大喊捉贼，然而这梁山泊四周都是芦苇荡，官军去哪里寻宋清和宋万等人？
“呸！狗官军，今夜让你知晓我梁山泊好汉的手段！我梁山泊好汉岂是好招惹的？”宋清立在船头，回头得意洋洋地对着岸上唾骂道。
就在宋万、宋清二人藏船不远的另一个芦苇荡里，西门庆、焦挺、徐文三人立在岸边，目送着宋清和宋万的几只小船渐渐远去。
西门庆对徐文问道：“徐文兄弟，前期造好的战船都无恙吧？”
徐文答道：“西门哥哥，小弟已经按你的吩咐，让王定六兄弟带着造好的船只沿着济水北上，去往东阿县接我西门堡的军队了。这造船厂里烧的，只是几只未造好的船只，以此迷惑那梁山贼寇而已。”
“好！待到晁盖、吴用那厮们上当，南下济州后，我等就乘船直捣金沙滩，攻下那贼寇们的老巢！”
第五百七十五章 宋清的首功
梁山地处黄河下游，郓州东平府与济州之间，也是汶水和济水的汇聚地，古称泽国。
梁山泊形成于五代，从五代到北宋末，滔滔的黄河曾经有三次大的决口，滚滚河水倾泻到梁山脚下，并与古巨野泽连成一片，形成了一望无际的大水泊，号称“八百里梁山泊”。
梁山泊绿柳垂岸，粉荷满地，水鸥翔集，风光宜人，别称小洞庭。唐宋不少文人墨客来梁山泊泛舟畅游，饮酒赋诗。苏辙曾在《夜过梁山泊》中留下“更须月出波光净，卧听渔家荡浆歌”的优美诗句来描述梁山泊的美景。
自五代以后，因黄河注水，梁山泊水面渐大，至宋代形成以梁山为中心的八百里水泊，号称“港汊纵横数千条、四方周围八百里”。
正是因为梁山泊水域广大，港汊纵横，使得这里成为了藏龙卧虎、强盗水贼藏身出没之地。
晁盖、吴用等人七星聚义，劫了生辰纲，又上梁山火并王伦，在梁山上占山为王之后，数年来招兵买马，四处网罗江湖亡命之徒，声势日益壮大，将这水美鱼肥的八百里湖泊都据为己有。湖边的渔民不敢下湖打鱼，过往的客商也再不敢乘船从湖中经过。
如今因为梁山泊强盗扯旗造反，引来官军围剿，这梁山泊周边都成了血腥的战场，百姓们避之不及，更无一人敢现身在湖岸边了。此时正值深夜四更，梁山泊湖面上虽然还是“月出波光净”的旧景，却再难得“卧听渔家荡浆歌”的悠闲场景了。
湖面上，的确传来一阵摇浆的声音，十余艘小船划破水面，箭一般地向湖水中的梁山靠近。
那些小船上，却不是打鱼的渔家，而是数十个彪悍的强盗。为首之人，正是梁山泊强盗头领“云里金刚”宋万和“铁扇子”宋清。
“宋万哥哥，前方就是金沙滩，我们回来了！”宋清第一次外出执行杀人放火的破坏任务，却是极其顺利，在宋万的帮助下，无惊无险地就完成了军师吴用对他的考验。
此时的宋清心中好是兴奋，直欲插翅飞上山寨，当着众头领的面，在聚义堂里对着军师吴用扬眉吐气地说道：“军师哥哥，我宋清一把火烧了官军的鸟船厂，毫发不伤地回来了！”
“前方来者何人？可是宋清、宋万二位哥哥？”宋清正沉浸在遐想之中，忽然听得前方传来一人的问话。
紧接着，金沙滩岸边的水寨里用木杆挑出几个“气死风”灯笼，照亮了水寨前的湖面。灯光映照在船首的宋清和宋万身上。
“俺是宋万！俺和宋清兄弟回来了！寨中可是孟康兄弟？”宋万扯着嗓子大叫道。
“哈哈哈～果然是二位哥哥平安回来了！小弟孟康在此恭候多时。二位哥哥此番辛苦了，快随小弟上山，军师哥哥正在大寨中等着二位哥哥。”
水寨寨门大开，灯火齐张，“玉幡竿”孟康带着一群水军小喽啰迎了出来，将宋清、宋万等人接入水寨，上了金沙滩。
孟康陪宋清、宋万二人在水寨中胡乱吃了两杯薄酒解乏后，早有小喽啰备好软轿，将宋清、宋万二位头领抬上了梁山。孟康自是继续看守水寨不提。
梁山泊聚义堂中，宋清、宋万二人迈步走入来，就看见了一夜未曾合眼，坐在那里等着他们消息的军师吴用。
“军师哥哥，俺们得手了！那官军的鸟造船码头被俺和宋清兄弟一把火烧作了白地！”不待宋清搜肠刮肚地琢磨词语腔调，宋万这个莽夫就抢先开了口。
“二位兄弟，可有受到伤犯？”军师吴用关切地问着二人。
“那些个鸟官军都不济事，怎伤得了我等好汉！今日我与宋万哥哥奉军师哥哥将令后，挑选精细手下同行，扮作运木的民夫，潜入那官军的造船厂，三更时分，四处放火，烧起好大火焰！那官军们如同无头的苍蝇，自顾不暇，哪里去寻我与宋万哥哥？”宋清这一次抓住话头，侃侃而谈，仿佛火烧造船厂是他一手谋划组织的一般。
可惜呀！山上其他头领不在，看不到我宋清的威风。宋清在自吹自擂时，心中又有几分遗憾。
“妙哉！妙哉！二位兄弟为我山寨立下首功！此番官军的造船厂被烧毁了，没有两个月，断难再造好战船威胁我梁山大寨。有了这些时日，我军当可在梁山泊上横行无忌，无后顾之忧地攻取济州城，与宋江哥哥他们占据的徐州接成一片！二位兄弟辛苦了半夜，且先回屋歇息。此战结束后，我与寨主定会论功行赏！”吴用抚掌大笑道。
宋清与宋万二人告辞退下后，一夜未合眼的吴用睡意全无，他掌灯看着地图，眼珠转动，也不知又在打甚么主意。
次日山寨中众头领醒来后，得知昨夜里军师的计谋已经得逞，官军的战船被烧毁了，尽皆兴冲冲地来到了聚义堂里。军师吴用早已正襟危坐，等待着众人。
见众头领聚齐，吴用辅佐寨主晁盖一一颁下将令，先派萧让、金大坚二位头领去引济州城守将黄信南下，又遣雷横与李应二位头领分别领兵去拦截郓城县和汶上县方向的官军。水军头领孟康分派船只送四位头领的人马潜行上岸。
四位头领各自领兵出发后，吴用也与寨主晁盖和头领董平一起点选精兵强将，要去那济州城外的梁山泊湖边埋伏，只待黄信南下，城池空虚时，一举夺下济州城。
这梁山大寨，就留给了宋清与宋万二位头领统兵看守。“铁扇子”宋清坐镇大寨，负责大军外出时的钱粮供应，“云里金刚”宋万则在孟康外出时看守好金沙滩的水寨。
众头领都分派完毕后，纷纷带着兵马登船扬帆，各自去往济州城、郓城县和汶上县。
当“云里金刚”宋万也去山下水寨后，偌大的梁山山寨中，只剩下“铁扇子”宋清一位头领。
宋清将小喽啰们都赶出了聚义堂，关上大门，独自坐在大堂内左顾右盼。忽然，他从自己的座位上立起身来，几步走到军师吴用的交椅上坐下，在那里模仿着吴用摇头晃脑的模样，口中讥笑道：“私塾先生不过如此。”
过得片刻，宋清四处张望了一下，又走到寨主晁盖的交椅前，一屁股坐了下去。
第五百七十六章 假宋江招降真黄信
济州，因其地临汶、泗、沂、洸、济五水而得名，治所置于巨野，辖巨野、金乡、任城、郓城四县。
巨野县的得名与济水、大野泽有密切的关系。大野泽又名巨野泽，就是如今的梁山泊的古称，距巨野五里之遥，为黄河冲积济水汇成的烟波浩淼的巨大的湖泊。巨野县就是因这梁山泊的古名大野泽而得名。
港汊纵横、莲苇绵蔓、水天一色、地势险要的梁山泊历来是农民起义聚众起事的地方，五代后周的统治者，为了镇压大野泽的农民起义军，始将济州城设在巨野。
由于济水与大野泽相通，地处大野泽的巨野就成了水运交通和战略地位至关重要的地区。大宋建立以后，济水畅通，漕运大兴，设在巨野的济州，就成了京东西路最发达的城市之一。
正因为地处水运交通要地，济州再一次成为了梁山泊强盗们的攻击目标。
“圣手书生”萧让、“玉臂匠”金大坚二位头领奉命带着两千贼军从巨野县和任城县的交界处偷偷地越过了济州城，一路偃旗息鼓，潜行到了济州南部的金乡县境内。
萧让和金大坚从手下贼军中选了几个身材相符的小喽啰，妆扮成宋江、柴进、项充、李兖等头领模样，打着他们的旗号，一路锣鼓喧天，大呼小叫地向西杀到了金乡县城外。
这金乡县只有一个县尉带着三五百厢军维持治安，哪里敢与梁山泊强盗的大军交手？远远地见到京东西路巨寇宋江的大旗，这县尉骑上马，就带着几十个骑军先弃城逃跑了。剩下的厢军军士也是树倒猢狲散，开了城门四散奔逃，丢下了县城里吓得哭爹叫娘的平民百姓。
萧让和金大坚二人领兵入了金乡县城，却没有能够追上那县尉一行。
这金乡县自从上次济州全境被宋江军占据，知县被杀之后，因为乱贼未平，新任知县在路上拖延时日，至今还未上任。军师吴用让萧让和金大坚捉拿金乡县的官吏去给济州城的守将黄信送信，怎知这金乡县城里的知县和县尉一个都没有拿到。
萧让和金大坚无奈之下，只好从县衙里抓了两个小吏，又在城外绑了两个不及逃走的里正大户，让他们带上自己的招降信，派兵压着这几人一路赶到济州城外。这四人的家人落在贼人手中，不敢不听从贼人之言，只能乖乖地入了济州城，去替贼人们送信。
此时的济州城中，那金乡县的县尉已经逃来给守城官军报信，告知黄信等将领，梁山泊贼寇宋江突然领兵从南边的徐州杀入了济州金乡县，请黄信等人小心提防。
黄信正与几个将领在知府衙门里议事，贼人派来的四个金乡县县吏和里正又带着贼寇宋江的招降书信入得城来，要求见守城主将黄信。
黄信将这四人放入知府衙门后，四人对着黄信连连叩头请罪，口说非是自己情愿为贼人做事，只是家中老小都被贼人胁持，迫于无奈才走这一遭，还望将军恕罪。
“是本将守护地方不利，让你等落入贼寇之手，在贼寇那里受辱。你等何罪之有？快快起身说话！”黄信对跪在身前的四人说道。
那四人见黄信这个将军是通晓事理之人，也心下稍安，从地上爬将起来，摸出贼人的书信，恭恭敬敬地递给了黄信。
黄信拆开那封信，只见上面写的是梁山泊天军统帅，“山东及时雨呼保义”宋江宋公明并手下众好汉晓喻济州城守将，青州兵马都监“镇三山”黄信：宋廷失道，以致天下民怨沸腾，人心思变。窃闻江南方腊起义，已据有东南之地。可知天道有数，理合赵氏之亡，非人力所能挽回。我梁山泊天军顺应天命，因势而起，广招天下豪杰替天行道，吊民伐罪，试问天下谁不景从？我天军统帅宋公明匹马入淮，两淮豪杰皆争先恐后赴我天军帐前效命，旬月之间，就聚齐十万虎贲。宋廷不知天道命数，妄自派遣上将呼延灼负隅顽抗我梁山泊天军。马陵山一战，我天军雷霆一怒，横尸百里，上将呼延灼全军覆没，仅以身免。官军之中，还有谁人能当我梁山泊天军一击？今日我天军北还，拦路官军皆一触即溃，直逼汝之济州小城。望黄信将军能知晓天命所归，献城来降，不失在我天军统帅宋公明马前为一开道小卒之荣耀。倘若执迷不悟，我天军到时，定要让济州城化为齑粉，满城百姓流血漂橹。济州城守将，青州兵马都监“镇三山”黄信，亦难逃当年清风寨知寨刘高刨腹挖心，割肉剔骨之刑！存亡祸福，皆在一念之间，黄将军不可自误，慎思！慎思！
萧让和金大坚写的这封胡言乱语的招降信，哪里是要济州城守将黄信投降，分明是在肆意挑逗羞辱黄信。甚么黄信投降之后，可以在宋江马前做一个开道小卒，甚么刘高当年惨死之状，都是在故意刺激“镇三山”黄信。
“宋江狗贼！欺我太甚！我定要捉住那反贼宋江，将他剥皮拆骨！”黄信暴跳如雷地将手中信撕得粉碎，命令手下军将点检士兵，要出城与宋江贼军决战。
那金乡县来的四人见黄信勃然变色，都吓得退到一边，身子犹如筛糠，心中自呼命苦。此番若是不明不白地被这黄都监杀了，家中的老小也难逃宋江贼军的毒手，这一身冤屈，却能向谁述说？
黄信觑见四人面如土色的模样，稍微冷静了一些，对他四人说道：“你等四人莫怕，本将并非糊涂滥杀之人，此番不关你四人之事。既然你等家小还在贼人手中，本将就放你等四人回去。你等与我带话给那贼人宋江，要那厮洗净了脖子在金乡县等着，切莫鼠蹿淮南。本将不日就将亲率大军前去砍了他的脑袋！”
金乡县四人如蒙大赦，在知府衙门里一群军校的怒目中战战兢兢地退了出去，不敢在城中稍作停留，出了南门后往金乡县逃去。
待那四人走远了，黄信向北边啐了一口，转头对着身边的一个将领笑道：“乔兄弟，西门大官人料得没错，吴用那狗贼果然来对我用激将法了！”
第五百七十七章 其实我是卧底
东平府寿张县，济水与梁山泊交界的河口，湖面上一字排开了五十余艘战船，每一艘战船上都有上百名全副武装的精悍士兵。
西门庆、徐文、王进、焦挺、王定六等人站在最大的一艘战船上，望着南方波光粼粼的湖面。
这支五千多人，杀气腾腾的军队，不是朝廷的官军，而是西门庆从阳谷县西门堡调来的私军。
为了迷惑梁山泊的强盗，西门庆让离寿张县最近的独龙岗三庄按兵不动，做出防御的姿态，却让西门堡副都教头王进率领五千精兵暗暗地潜伏到了东阿县境内。
当西门庆知悉梁山泊强盗吴用会派人来放火破坏造船厂，再南下攻击济州城后，立即让王定六带着新造的这些战船顺着济水北下，去东阿县接王进军前来，预备趁虚而入攻占梁山泊强盗的大寨。
“云里金刚”宋万带人放火烧毁的，不过是几艘尚未建成的战船，一堆木材船板和许多草棚。虽然当夜火焰映红了天空，让梁山泊强盗远在湖中的梁山上都能够望见，但实际上西门庆手中的战船都完好无损。
让强盗们一把火烧了造船厂，不过是为了混淆耳目，让晁盖、吴用等强盗放心地南下济州而已。
西门庆之所以动用自己的军队攻占梁山，而不让战船装载东平府官军，自然是为了山上强盗们累年积攒的巨大财富。西门庆例来帮助官府剿匪的做法都是：荣誉战功让给官府，财富的大头留给自己。
因为这造船厂本就是西门庆出资出人帮助知府程万里建成的，程万里也承诺西门庆用战后缴获梁山泊贼寇的赃物来补偿西门庆。因此，西门庆能轻易掌控建造的战船，用于运输自己的军队。
知府程万里也是聪明人，他的女儿与西门庆已经算是定下了亲事。在剿灭梁山泊强盗之战中，此时自己不方便出面捞取的好处，正好交与女婿西门庆去捞。
女婿赚得盆满钵满了，还不知晓孝敬自己这个老丈人？
所以，西门庆与程万里是一拍即合，将朝廷官军都调遣到济州去与晁盖贼军决战了，却把这偷袭梁山强盗老巢的“重任”交给了西门庆的义军。
湖面上，阳光明媚，风自北来，正是出动水军的好时机，五千多人都摩拳擦掌，望向西门庆所在的战船，等着西门庆大官人发出进攻的命令。
在众人的翘首以盼中，只见“花胳膊”陆小乙匆匆上了西门庆大官人的战船，奔到大官人的身边，向他禀报着军情。
战船上，西门庆听完陆小乙的禀报后，对众人说道：“晁盖、吴用已经倾巢而出，去偷袭济州城了。我军也该出动了！”
徐文与王定六听了，立即发布号令，指挥船队扬帆起航，浩浩荡荡地直奔梁山而去。
……
梁山脚下，金沙滩边的梁山水寨中，“云里金刚”宋万正在设宴请“玉幡竿”孟康和他的几个手下水军头目吃酒。
孟康一大早趁着天色昏暗带着水军将晁盖、吴用和董平的一万主力偷偷运送到了济州巨野县的湖边芦苇荡里隐藏起来。为了不打草惊蛇，被官军的巡逻小队发现湖面上的船只，吴用让孟康先带水军回梁山金沙滩停泊，约定好时刻再去巨野接应。
见到孟康一行回返后，留守水寨的宋万当即准备了一桌丰盛的酒肉，以此慰劳孟康与他手下的几个水军头目。
众人正猜拳赌酒，吃得兴起时，忽然听得屋外锣鼓齐鸣，人声嘈杂。只见一个水军小喽啰跌跌撞撞地冲入屋来，口中大叫道：“官军！官军来了！好多战船！”
孟康听了大惊，官军的战船不是已经被宋万、宋清二位兄弟付之一炬了么？哪里又钻出许多战船？
孟康与宋万急忙走出屋，从水寨的寨栅里向外望去，只见湖面上数十艘崭新的战船挂着帆，摇着桨，擂着战鼓，正如飞一般地向金沙滩水寨杀来。
“小的们，快上船迎战！”孟康是造船的行家里手，一看来的战船，就判断出至少有五千以上官军杀来。
如今梁山泊为了攻击济州城倾巢而出，留在山寨的小喽啰不过两三千人，还有一半是守在三道关卡的步军，自己手中的水军不过一千多人，战船也不及官军的，显然是寡不敌众。
虽是如此，孟康依然想拼死一搏，借水寨掩护拖延支撑，同时寄望官军的军士水性不佳，能够让梁山水军的人潜入官军战船下，凿穿船底，反败为胜。
然而，“玉幡竿”孟康怎生也未料到自己已经喊出了此生最后的一句话。只见刀光一闪，孟康的人头就喷着血，在空中飞旋着落入水寨的小喽啰人群中，“咚”地一声砸在木板上，骨碌碌地打着转。
孟康那一身白肉的无头尸身也喷着血雾，扑倒在寨栅上。
突然出刀砍死“玉幡竿”孟康的，正是“云里金刚”宋万。宋万身材高大，方才正站在毫无防备的孟康身后，他拔刀砍掉孟康的脑袋，简直就是不费吹灰之力。比起当年的“豹子头”林冲，这武艺平平的孟康可是太好下手了！
几乎在宋万发难砍死孟康时，他的几十个手下心腹也围住孟康手下的几个水军头目，乱刀挥舞，将那几人砍瓜切菜一般杀死在水寨中。
水寨中许多小喽啰突然见到两个头领之间发生火并，顿时不知所措，呆若木鸡地望着眼前的一幕。
“官军已经包围了山寨，晁天王也被官军剿捕了，要活命的丢下兵器投降！”宋万举着刀对着水寨中的小喽啰们大叫道。
“要活命的丢下兵器投降！”宋万身边的几十个心腹也同声大叫道。
所谓将是兵的胆，如今水寨中的两个头领，一个被火并杀死了，另一个却投靠了官军，梁山水军的小喽啰们群龙无主，谁也不敢出头与宋万头领较量。
更何况，水寨中忠于宋万的梁山泊老兄弟也有数百人，这些人都持刀拿枪，虎视眈眈地盯着水寨中的其他人。
“小的愿降！宋头领饶命！”有见事快的小喽啰丢掉兵器，跪了下去。
有人带头，其他小喽啰如同羊群一般，都纷纷跪在地上，缴械投降。
水寨寨门大开，宋万将西门庆等人接入了寨中。