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第五章 意外收获

    

    善柔娇呼道：“不打了！”收剑后退。

    项少龙把刀背搁在肩头，微笑道：“想不到解夫人养了两个孩儿，身手仍这么了得。”

    善柔疑惑地看他，奇道：“不要瞎捧我了。为何你今天竟然比昨天更要利害，每一刀都能教人看不透摸不着。”

    项少龙知自己是因眼前危机的激发和被朋友出卖的伤痛，涌起了为自己生命和家人的未来奋斗的强大意志，决定把自己全豁了出去，再没有以前的顾忌，在置诸死地而后生的情况下，发挥出强大的潜能。

    由于他的吩咐，今天再不若昨晨般有大批观众，对着这曾和自己有亲密关系的美女，项少龙份外精神。

    昨夜返来后，出奇地一睡天明，在善柔来前已练了一会百战刀法，所以使得特别纯熟。

    对后晚与曹秋道的比武，他并不放在心上，只要对方恪守十招之数，自己就有把握过关。

    而知悉了仲孙龙、李园等人的阴谋后，身边的形势较前显得明朗而使他觉得更有把握去应付。

    或者是清楚了谁是敌人，谁是朋友，又知小盘的身分危机不可幸免，反使他澄清疑虑，不用疑神疑鬼，故睡得安稳。

    那不是说他已有应付吕不韦和缪毒的方法，而是隐隐觉得历史是不会改变的，小盘终于会成了秦始皇。后世更没有人提及他项少龙的名字，当然更没有人说及关于他偷龙转凤的事。可想见小盘的身世定能保住，没法保证的是他项少龙的性命能否在这连场斗争中平安保住而已。

    不知如何，项少龙愈想愈感心寒，幸好这时小屏儿来了，说凤菲请他们到她的闺楼进早膳。凤菲仍弄不清楚善柔和项少龙是什么关系，两人该是初识，但又是熟络得过了分。善柔不把项少龙当是东西的态度，尤使她大感困惑，不管怎说项少龙都是秦国权倾一时的当红大将。

    没有肖月潭和仲孙玄华在，善柔更无顾忌，眯眼瞧瞧项少龙，又瞥瞥凤菲，向她道：“这小子很懂勾引女人，你有没有给他弄上手？”

    凤菲立时连耳根都红透，恨不得找个地洞钻进去。

    项少龙对善柔的恣无忌惮大窘道：“解夫人怎可说这种话。”

    善柔“噗哧”笑道：“为什么人人都怕听真话呢？只答我有或没有不就可以吗！”她“少女式”的纯真笑容，确使人很难真的恼怪她。

    凤菲强忍娇羞，以她一向的老练世故回复冷静，低声道：“凤菲和上将军清清白白，绝无男女立私。解夫人错怪上将军了，他是真正的君子。”顿了顿反问道：“解夫人和上将军是否素识呢？据闻解夫人的剑法比得上仲孙公子，可为我们女子争光不少呢？”

    善柔毫不卖账道：“我就是我，为何要和男人比才有光彩，哼！我要走了，我还要到王宫打个转呢。”举袖拭嘴后，头也不回的走了。

    项少龙和凤非两人愣然互望，均感好笑。

    凤菲低声道：“听说这位解夫人本姓善，被田单害得家破人亡。不过现在她甚得宫中诸贵妃和王子妃所喜爱，央她传授剑法，兼之解子元又当时得令，故田单虽明知常被她数说奚落，亦奈何她不得。”

    项少龙这才知道善柔在临淄的地位，难怪连仲孙玄华都那么顾忌她了。

    凤菲又道：“我们是否后天晚上离开这里呢？人家对韩竭的纠缠已深感厌倦，只希望能尽快离开这里。”

    项少龙犹豫片晌，仍决定不了是否可信任凤菲。女人感情的变化最难捉摸，今天她说讨厌韩竭，说不定明天又重投他怀抱。那时泄露出他的秘密，那时他就要瞎了那对招子返回成阳了。

    凤菲见他脸色数变，吃了一惊道：“事情是否有变？”

    项少龙点头道：“大小姐想否在稷下宫那场表演后，才离开临淄呢？”

    凤菲呆了一会儿，才道：“横竖要走，为何要多留五天？”

    项少龙故意道：“主要是为了二小姐她们，大家一起走我会安心点。”

    凤菲何等细心，叹了一口气道：“看你欲言又止的样儿，似乎有点说不出来的苦衷。”

    项少龙知道若是否认，只会惹她生疑。点点头道：“我是有点担心郭开，此人心术极坏，倘我们成功溜掉，他可能把怒气出在淑贞她们身上。”

    凤菲愕然道：“有仲孙龙照观淑贞她们，你有什么好担心的。”

    项少龙无奈之下，只好决然道：“不要再问了，我决定待稷下宫那场表演后才大家一起走，免得挂惦。你难道不关心她们的安危吗？”

    凤菲没有作声，垂下头作无声抗议。

    项少龙知自己语气重了，移过去搂着她香肩，柔声道：“是我不对，大小姐请原谅。”

    凤菲樱肩轻吐道：“上将军今天的心情似乎很坏哩？凤菲还是第一趟见你无原无故的发脾气。”

    项少龙暗忖自己怎会有好心情，现在恨不得大砍大杀一番，以出积在心头的恶气，正要说话。凤菲愧然道：“凤菲知你是因人家昨天偷偷去见韩竭，所以再不信任人家。但就算分手，都应作个交待吧！”

    项少龙想不到误打误撞下生出奇效，使凤菲把见韩竭的事自动剖白的泄露出来，这么说，她本是打算瞒着自己的。

    凤菲幽幽瞧着他道：“上将军是否想知道凤菲和他说过什么话呢？”

    项少龙淡淡道：“他是否说你跟着我只会落得悲惨下场呢！”

    凤菲娇妪猛颤，骇然道：“你怎会知道的？”项少龙见她连耳根都红了，故诈她道：“我不但听到你们说话，还听到你们亲嘴的声音呢。”

    凤菲无地自容道：“是他强来吧了，人家本是不愿意的。但那是白天啊，你那时躲在哪里呢？”

    项少龙强撑下去道：“车底不是可藏人吗？”

    凤菲信以为真，凄然道：“你该知我当时为了哄他，很多话都是口不对心的。”

    项少龙心中一动，想起吕不韦昨晚去见仲孙龙，该是因韩竭由凤菲处探听到消息所引起，皱眉道：“但你怎可将我们何日离开临淄，且是由仲孙龙安排的事告诉韩竭呢？大小姐难道不知韩竭和吕不韦是蛇鼠一窝吗？”

    凤菲这时对他的话已深信不疑，解释道：“韩竭原是缪毒那边的人，今趟来临淄是为了我，虽说他曾瞒着我关于他与仲孙玄华来往的事，但凤菲确曾倾心于他，更与他私下有了密约，这么一下子撇开他，会令我很为难的。”又幽幽横了他一眼道：“凤菲本想借上将军来忘记他，可是上将军却不肯赐宠。”

    项少龙明白到凤菲将是他今后与敌人周旋中的一只重要棋子，决意把她争取过来，冷笑道，“你可知道让韩竭知悉了我们和仲孙龙父子的关系后，吕不韦和韩竭当晚就去游说仲孙龙父子呢？”

    凤菲色变道：“竟有此事？”

    项少龙正容道：“不知你是否相信，假若大小姐仍不住把消息泄漏给韩竭知道，不但我项少龙死无葬身之地，大小姐亦要面对悲惨的命运。韩竭对你或有爱意，但他这种人在利字当头下，说不定会把你忍痛牺牲。跟随吕不韦和缪毒的人，谁不是自私自利之辈。”

    凤菲愧然道：“凤菲也该算是自私自利的人，现在该怎办才好？”

    项少龙道：“还是等稷下宫那场表演之后，我们才一块儿离开，到了咸阳，你欢喜跟谁都可以。但在目前，决不可随便把我们的事泄露给任何人知道。”

    凤菲道：“我明白了。由现在起，凤菲只信任上将军一个人。”

    项少龙暂时仍想不到如何利用凤菲这着有用的棋子。再瞩咐了她几句后，起身离开。

    这可算是意外的收获，明白了韩竭实是一条两头蛇，同时与仲孙家和吕不韦勾结。若他估计不错，表面上他虽是缪毒的得力手下，其实暗里早给吕不韦收买了。

    而他对吕不韦亦非全心全意，至少在凤菲一事上瞒着那奸贼。

    韩竭究竟打算如何安置凤菲呢？恐怕连他自己都还举棋不定。

    男女间一旦生情，总会纠缠不清，难以一刀切断。他和赵雅何尝不是如此。

    际此明天就是寿宴献技的日子，院内出奇地平静，多天的排演亦歇了下来。

    项少龙虽心事重重，却不得不装作若无其事，还与费淳、雷允儿等一众比较友好的家将闲聊，才知道凤菲已亲自发放给他们每人一笔可观的遣散费，但大部份人都准备留下来，继续追随一向比凤菲更懂收买人心的董淑贞。

    歌姬中只有幸月决定回乡息隐，云娘别仍未定行止，看来她是等待肖月潭的意向。

    更有人探听能否能追随项少龙，但都给他一一婉拒。

    现在他自身难保，不愿别人陪他冒险，更不想削弱了歌舞团的保卫力量。因他们对上仲孙龙那种人物虽毫不起用，但对付一般小贼劫匪，却仍是卓有裕如的。

    忽闻仲孙玄华来找他，项少龙心中有数，到大厅见他时，仲孙玄华果然以几句过场闲话，如说二王子怎样欣赏他后，就转入正题道：“我们已为上将军安排了一艘性能优越的风帆，后晚在稷下宫接了上将军后，立即登船。只不知大小姐会否和上将军一道走，还是大小姐迟走一步，待稷下宫的表演后始起行呢？”

    项少龙装出苦恼的样子道：“这正是令人头痛的地方，她坚持要待两场表演完满结束后才走。我怎么能放心一个人先行呢？”

    仲孙玄华显然已从韩竭处得到消息，知道凤菲定下比武当晚和项少龙一道离开，不禁愕然道：“你们不是说好了的吗？”

    项少龙正是要令他对韩竭疑神疑鬼，叹道：“本来是说好了，但不知如何今天她忽然改变主意。哼，她怎瞒得过我，一方面和我相好，其实又与别的男人有私情。她有眼线，难道我没有吗？”

    仲孙玄华显然不知道韩竭和凤菲的真正关系，闻言色变道：“谁是她的男人呢？”

    项少龙摇头道：“这是大小姐的私隐，恕我不能透露。不过也差不在迟上几天，我就等稷下宫的表演后才走好了！”

    仲孙玄华立时乱了阵脚，急道：“吕不韦决定了在上将军与曹公决斗后的翌晨起程回国，上将军不想先一步回去吗？”

    项少龙知他死心不息，仍在试探自己，奇道：“早些回去干什么？何况我早遣人回咸阳，告欣储君有关我的情况，还告诉他我若在什么地方出事，就与该国有关，嘱他为我报仇。我才不信吕不韦和田单敢亲自出面动我，他们必是煽动其他人作替死鬼。”又冷哼道：“我乌家高手如云，谁害了我，必难逃被追杀的命运，想害我的人该有此顾忌，所以玄华兄请放心好了。”

    仲孙玄华心中有鬼，怎能放心，听得脸色数变，欲语无言。

    李园等何尝敢亲自下手对付项少龙。亦只像吕不韦般煽动仲孙龙父子作替死鬼而己。

    自邯郸乌家堡一战后，谁不知乌家战士的厉害。

    若事后泄出是仲孙龙父子干的，不但齐国王室会怪罪，只是乌家复仇的死士，已足使他们父子寝食难安。

    项少龙当然不会放过对仲孙玄华继续施压的机会，道：“若我是吕不韦，就找些像麻承甲那类的蠢人，教他来杀我。事成后，再把消息泄露开去，那时我们秦国便会正式要贵国大王交出麻承甲的人头，你说贵国大王交还是不交呢？”

    仲孙玄华忍不住抖震了一下道：“这确是借刀杀人的毒计。”

    项少龙心中好笑，知他终看穿了吕不韦表面像是背弃了田单，其实只是一石二鸟的先借他父子害项少龙，然后再利用此事除掉他们父子。

    举一反三，他们自该想到若出了事时，李园等亦只会诿过在齐人身上。

    仲孙龙本非蠢人，否则也不能挣到今时今日的财势地位，皆因以为赢政和项少龙地位不保，才致乱了主意进退失据。

    怎知项少龙得到风声，又偷听了他们昨晚的密议，只于谈笑间便今仲孙玄华醒悟到被吕不韦、李园等人，甚至韩竭利用了。

    仲孙玄华忙着要回去与乃父商量，那还有兴趣说话，惶惶然的溜了。

    项少龙伸了个懒腰，回头去找凤菲。

    若他猜得不错，仲孙玄华今天会找韩竭质问，而韩竭则会追问凤菲。

    吕不韦大后天清晨走，韩竭自须随行，无论是为他自己还是为了吕不韦，也绝不容凤菲落到仲孙龙手上。

    但为此他却知道即管拿个天给仲孙龙作胆，都再不敢妄动凤菲。

    就算仲孙龙仍要对付自己，也不敢留此把柄，因这等若明告诉别人他是为了凤菲来对付他项少龙的。

    事情像忽然又生出转机。

    李园等骗得他死心塌地，他誓要以牙还牙，好好骗回他们一趟。

    凤菲好像真的对韩竭死了心，对项少龙的指示言听计从，两人出奇地融洽。到肖月潭来找他，项少龙才离开主褛，在前院偏厅把昨天和今早的事详细向他道出。

    肖月潭拍腿叹道：“项少龙毕竟是项少龙，对方稍有错失，就被你把握到漏洞。仲孙玄华经验尚浅，被你几句话就把底子都抖了出来。”顿了顿盯着他道：“可是少龙真不担心吕不韦找到那对养育赢政的夫妇吗？”

    项少龙知他也在怀疑小盘的身分。不过此事现在除了乌廷芳、滕翼外，亲如纪嫣然亦不知晓。故心理上实不容他再透露给任何人知道。即管肖月潭亦难例外。遂装出坦然之状，若无其事道：“找到又怎么样，除非他们被吕不韦重金收买，捏造诬告，否则有什么要担心呢？”

    肖月潭讶道：“其实这问题老哥一直就想问你，图总管写给我的信中，提及你曾与秦国军方元老合作，对吕不韦和储君进行滴血辨亲，证实两人没有血缘关系后，储君和你始能得到这些军方元老全力支持，压制吕不韦。可是少龙为何那么有把握，肯定储君非是吕贼的骨肉呢？”

    这是当日图先的问题，亦是项少龙最怕面对的问题，叹了一口气道：“我曾亲口问过朱姬，储君究竟是谁的孩子？她说连她都弄不清楚，那即是说有五成机会是吕贼的，但也有五成机会不是。在那种情况下，若我拒绝鹿公的提议，岂非立即失去秦国元老之心，所以咬牙搏它一铺，岂知竟押对了。”

    肖月潭点头道：“一赔一的赌率，确是博得过。但现在你的情况却非是如此乐观，仲孙龙给你这么唬吓，可能再不敢作别人的行凶工具，但你也绝不可依靠他。”

    顿了顿续道：“幸好我们的关系尚未给人察觉，人人只以为我是凤菲的知音人，目下唯一之计，仍是少龙你一个人先走为妙。只要你可安然离开，凤菲她们就安全了！”

    项少龙心忖凤菲等可交由善柔和龙阳君两人联手维护。若齐王明晚宣布田健成为新太子，解子元的地位自然大是不同，仲孙龙父子更要巴结他，而田单则更是顾忌他了。

    李园等则乐得做顺水人情，免与他撕破脸皮，大家都没好处。若郑国渠一事给抖出来，韩闯的大功立时变成大祸。所以关键处只是他如何活着回咸阳而已。

    肖月潭老谋深算，提醒他道：“韩竭这小子大不简单，本身是韩国贵族，又拜在曹秋道门下学艺，看是缪毒一党，但却与吕不韦关系亲密。现更加上因凤菲而来的嫉忌因素，说不定会铤而走险，纠集稷下感到受辱的剑手向你偷袭，此事倒是不可不防呢。”

    项少龙断然道：“与曹秋道战后，我便立即远遁，好在稷下宫是在城外，方便得很。”

    想起逃生的必需工具滑雪板，压低声音道：“时间无多，肖兄可否为我张罗一块上等木材，让我制作一对在雪地逃生的工具。你到时把它与干粮埋在稷下宫附近某处，我起出来便可迅速逃生。”

    肖月潭本身就是妙手巧匠，大讶之下追问详情，到项少龙把滑板滑杆描绘出来后，他惊讶得合不拢起嘴来，愕然道：“你是怎么想出来的，这是雪车的原理，这事包在我身上，老哥我立即动手找材料赶制，保证比你画出来这对更实用，时间该仍来得及。”

    肖月潭前脚跨出听松院，解子元便来了，兴奋地道：“上将军若没有特别事，不若一道去趁热闹，看柔骨美人彩排小弟编作的歌舞吧！”

    项少龙本全无兴趣，但想起得装作充满闲情逸致，一点都不担心有任何事会给吕不韦揭穿，正是重要策略之一。

    遂摆出欣然之状，陪解子元去了。

第六章 恩怨分明

    

    坐上解子元的马车，听他哼着轻松的调子，项少龙定下神来，回想过去这几天内发生的事。

    可以想像当初李园在仲孙家碰上自己时，心中是只有友倩而无歹念。直至他忍不住向韩闯透露，才兴起应否除去他这个大患的念头。至于以后如何搭上郭开，则无从猜估了。

    他们知道龙阳君对他有特别感情，且曾后悔出卖过他，故把此事瞒着龙阳君。

    龙阳君只因找凤菲才碰上他的。

    到韩闯亲来找他，知道他会去曹秋道处偷刀时，可能仍未决心害他，尚在举棋不定。

    可是当韩闯把这事告诉李园或郭开时，终引发了他们欲借曹秋道之手除去他的诡计。当见曹秋道杀他不死后，韩闯知道事情已泄露出来，所以避他不见，只由李园来探他口风。

    李园不愧高手，故意暴露韩闯与郭开勾结的事，好骗取他的信心。而自己还蠢得把龙阳君安排他逃走的事泄了出来。

    龙阳君则明知李园等人要害他，苦在无法说明，故准备不顾一切送他离开临淄。

    只因自己反悔而拒绝了他的好意。

    若不是昨天偷听到他们的密话，恐怕这一世都弄不清楚这其中的种种情况。

    奇怪是他只感到痛心，却没有恨意。

    因为谁都是迫于无奈的。

    解子元这时道：“你和许商熟识吗？据说他是上蔡人，很有本领。”

    项少龙这才记起他是吕不韦今趟来齐的随员，只因没有碰头，故差点忘记了他。点头表示认识。

    解子元道：“现在他和齐雨争兰宫媛争得很厉害，吕不韦似乎对许商非常纵容。”

    项少龙想了想道：“若我猜得不错，兰官媛和许商的恋情，该是当年在咸阳开始的，嘿，你知否兰宫媛曾扮婢女行刺我？”

    解子元讶道：“竟有此事，不过她确曾受过训练，身手非常了得。”

    项少龙遂把当时事情谈出来，解子元神色凝重道：“那个杂耍团该是边东山的‘东州杂耍团’，一向周游列国表演，难怪忽然销声匿迹，原来已全体丧身咸阳。”

    项少龙问道：“边东山是谁？”

    解子兀叹道：“曹秋道四大弟子中，以边东山居首，接着才是仲孙玄华、韩竭和内人。这边东山最擅腾挪跳跃之术，是个第一流的刺客，一向都在田单门下办事。”

    项少龙道：“可能他也在那一役中死了。”

    解子元摇头道：“上几个月我还听仲孙玄华说见过他。据说他刚到燕都刺杀了一个燕将，燕人对他是谈虎色变。上将军虽是厉害，但暗杀是不择手段的，不可不防。”

    项少龙苦笑道：“要刺杀我，现在是最好的机会了。”

    解子元正容道：“在这里反不用担心，边东山对大齐忠心耿耿，绝不会令大王为难，但若离开齐境就很难说。燕人称边东山作百变刺客，可知他装龙像龙，扮鬼似鬼，谁都不知他会变成什么身分样貌见人。”

    项少龙这时那有闲暇去理边东山，记起张泉偷谱的事，说与解子元知道，并说凤菲己另谱新曲，就算她演奏出来，也打击不了凤菲。

    解子元愤然道：“定是齐雨指使的，此人曾追求过凤菲，却给拒绝，故此怀恨在心。这可包在我身上，我解子元绝不容许媛媛作出这种羞人的事。”

    马车开进玉兰褛去，此时青楼尚未开门营业，偌大院落宁静得像个隐士居住的世界，只后院某处隐隐传来乐声。

    两人走下马车，朝后院持别宏伟的歌乐殿堂举步走去。

    解子元低声道：“以前大王没那么多病时，常爱到歌乐殿堂听歌看舞，说歌姬在这里都活泼多了。当然啦，入到王宫，谁不怕出不来，无论是一时获罪赐死好，又或给大王留下，做了只隔一夜就给忘了的宫娥妃嫔，实际上都没多大分别。”

    项少龙暗忖比起上来，小盘的自制力就好多了。

    解子元叹道：“大王有个愿望，就是三大名姬同时在他眼前表演，所以务要我们为他办到。这可是他死前唯一的期待。为此才能撑到这刻，否则可能早已……嘿！”

    项少龙这才明白今趟盛事的来龙去脉，由此可知齐人不但爱空言，还爱安逸。

    这种苟安的心态，使堂堂大国不但成不了东方诸国的领袖，还不断在破坏唯一能真正抗秦的合从之策。

    悠扬的乐韵愈是清晰，众姬同声颂咏，调子扰美，项少龙也不由听得入神。

    解子元得意道：“这就是我那晚在厢房内写的一曲，应是小弟生平的代表作。”

    项少龙笑道：“这是否说排演已到了尾声呢？”

    解子元哈哈一笑，跨进歌乐殿堂去。

    殿堂中心处近六十名歌姬挥扬着各色彩带，幻出千变万化的图案，像一片片彩云般环绕中心处盛装的兰宫媛载歌载舞，使人见之而神迷陶醉。

    此时兰宫媛正一人独唱。

    看她柔较的娇躯作出各种高难度的曼妙舞姿，歌唱出抑扬顿挫，宛如天外仙青的乐曲，令人几疑误入仙子群居的仙山福地。

    布于一隅的四十人大乐队，正起劲吹奏，殿内充满欢乐的气氛。

    观者除了齐雨并有一群十多个项少龙不认识的齐人外，赫然还有许商在其中。

    一曲既罢，齐雨等鼓掌喝彩。

    兰宫缓舍下其他人，往解子元和项少龙迎过来，笑脸如花道：“解大人和上将军为何这么迟才来呢？”

    解子元不知是否记起刚才项少龙讲及“偷曲”一事，告罪后把兰宫媛拉往一角，说起话来。

    齐雨等则朝项少龙走过来，其他歌姬，无不对项少龙露出注意神色，交头接耳，低眸浅笑，情意盎然。

    许商依秦法向项少龙施军礼，肃容道：“尚未有机会正式向上将军请安，上将军请恕末将无礼之罪。”

    项少龙笑道：“这处又非咸阳，一切从简好了。”

    齐雨有点惊疑不定的偷瞥远处正板起脸孔与兰宫媛说话的解子元，心神不属的对项少龙道：“听说上将军对音律极有研究，未知对刚才一曲，有何评价？”

    项少龙知他是由张泉处听到消息，心叫惭愧，正容道：“齐兄说笑了。对音律小弟乃门外汉，不过即使不懂音律如我者，也觉刚才一曲精彩绝伦，令人神驰感动。”

    在齐雨旁一名体型彪悍的年青武士插入道：“在下闵廷章，见过上将军。”

    项少龙暗付原来你就是与麻承甲同时在齐国剑坛崛起的人物，口说幸会，留心打量了他几眼。

    闵廷章比较起来，要比麻承甲斯文秀气，亦较为顺眼。

    闵廷章目光落到他的百战刀处，项少龙索性连鞘解下，递给他过目。

    这著名剑手露出意外神色，接过后与其他好奇的人研玩起来，啧啧称赏。

    剩下齐雨、许商和项少龙三人，都有点不知说什么才好的尴尬。

    几名大胆的美歌姬拥了过来，争相向项少龙招呼施礼，眉目传情后，又笑着飘了开去。

    幸好这时解子元和兰宫媛回来了，后者神态委屈，显是给解子元数说一顿，但看情况她是甘于受责的。

    齐雨用眼色向她询问，兰宫缓却故意不看他，看来是把气发泄在他身上。

    许商移到兰宫媛旁，奇道：“媛媛似乎不开心呢？”

    兰宫媛目光却落在项少龙身上，道：“媛媛尚未有机会向大小姐请安，不知上将军是否直接回听松院？”

    除解子元外，其他人均感愕然。

    项少龙想不到解子元对兰宫缓这么有影响力，微笑点头。

    兰宫缓问道：“可否立即起行呢？”

    齐雨等无不错愕，不明白发生什么事。

    闵廷章闻言将百战刀双手递回给项少龙，赞叹道：“闻说这奇兵乃上将军亲自设计，确是巧夺天工，令我等大开眼界。”

    项少龙知道自己一刀败走麻承甲，已赢得这个本来目空一切的剑手尊敬，谦虚几句，待要和解子元、兰宫媛一道回听松院时，闵廷章却遨请道：“明天是稷下宫每月一趟的剑会，上将军可肯拨尊莅临，指点一下我们这些小辈？”

    项少龙露出为难之色，诚恳地道：“说实在的，这么与曹公见面，是有点尴尬的。”

    另一人兴奋地道：“曹公近十年都没有出席剑会，上将军可以放心。”

    项少龙暗忖多一事不如少一事，敷衍道：“明天再说吧！”又顿觉奇怪道：“剑会不是在初一举行吗？为何推迟了？”

    齐雨道：“皆因大王寿辰，故延期举行，还会比平时隆重，上将军记紧要来！”

    当下有人向他说出了时间地点。

    项少龙不置可否，在齐雨和许商嫉忌的目光下，偕兰宫缓和解子元离开。

    到了正院时，解子元表示要返官署，故不能随行，让出马车，自行骑马离去。

    项少龙想不到会和这柔骨美人单独相处，生出戒心，道：“媛小姐坐车吧，我骑马好了。”

    兰宫媛白了他一眼，淡淡道：“妾身也久未骑马，不若就一起借马儿的脚力吧。”

    姚胜等忙让出两匹健马，兰宫媛虽盛装在身，但翻上马背却灵巧得像狸猫，惹来一阵采声。

    项少龙跨上马背，与兰宫媛并骑驰出玉兰褛，登时吸引了街上所有行人的目光。

    姚胜派出四骑为他们开路，其他人则分布两侧和后方，令人颇有阵仗不凡的感觉。

    兰官媛策马凑近他身旁道：“上将军是否很不安呢？最后仍是要和妾身同行说话。”

    项少龙心想这该叫恶人先告状，微笑道：“我尚没忘记媛小姐曾想取项某人的小命呢！”

    兰宫媛默然片晌，轻轻道：“在这世上，有三个人是媛媛欠了人情的，上将军有兴趣听听吗？”

    项少龙道：“第一个该不难猜，是否解大人呢？”

    兰宫媛欣然道：“和你这人说话真的可以少费很多精神。试试猜第二个吧，他是丧命在上将军手上的。”

    项少龙芳笑道：“难怪你要来杀我。”

    兰宫媛若无其事道：“上将军都是猜不到的了！那人就是嚣魏牟，媛媛所以有今天，全赖他把人家交给一个姓边的人栽培训练，否则说不定早饿死街头。”

    嚣魏牟其实是给滕翼活生生打死的，他当然不会说出来，恍然道：“是边东山吗？难怪你的身手如此了得，他该是你第三个感激的人吧！”

    兰宫缓出乎他意料地咬牙切齿道：“恰恰相反，他是妾身最痛恨的人，他对我做的恶事媛媛却不想再要提呢。”

    项少龙大讶道：“可是咸阳之行，你不是奉他之命行事吗？”

    兰宫媛淡淡道：“那只是一场交易，只要奴家依计行事，不论成败，以后都再和边东山没有任何关系。而妾身肯答应，亦当是报了嚣魏牟的恩惠，以后再不欠他什么。”

    项少龙叹了一口气道：“确是每个人都有个曲折离奇的故事，不过你这个险冒得太大了，嘿：想不到嚣魏牟也会做过好事的。”

    兰宫媛不屑道：“他和边东山只是看上妾身的容貌吧，有什么好心肠可言。不要说他们了！上将军来猜猜看那第三个人是谁好吗？”

    项少龙摇头道：“嚣魏牟我已猜不到，第三个更难猜，不过该不是我认识的人吧？难道是田单，又或是吕不韦？”

    兰宫媛不断摇头，喜孜孜的像个小女孩般道：“都不对。”

    项少龙心想这柔骨女都相当有趣，认输道：“不猜啦！”

    兰宫媛抿嘴浅笑道：“是项少龙I”项少龙失声叫道：“什么？”

    他们一直的声调都压低至仅两人可耳闻，到这失声一叫，姚胜等才听见，均讶然往他们瞧来。

    兰宫媛欣然道：“有什么值得大惊小怪的，真是你呢，自刺杀不遂后，到漏夜离开咸阳，我都预备会给你拿去杀头，岂知你竟放过人家，你说兰宫媛怎能不感激你？当时吕不韦也说城防全是你的人，他也很难庇护我。”

    项少龙愣然半晌，道：“你不用感激我，说到底你只是一颗棋子，被人利用来对付我，杀了你于我没好处。”

    兰宫媛正容道：“项少龙就是这样一个人，田相、旦将军等虽视你为敌人，但对上将军的品格却相当敬重，反而对吕不韦颇为不屑。”

    项少龙有感而发道，“品格有个屁用，现在谁不是利字当头，凡于我有所畏忌者，均不择手段要除之而后快。”

    兰宫媛“噗哧”失笑道：“上将军很少有用这种语气说话的。可见你对媛媛有点改变了。人家今趟只是借见凤菲为掩饰，目的却是希望有单独与你说话的机会。

    上将军要小心身边这群仲孙家的武士，他们原是土匪流氓，专替仲孙龙收烂账，我一些好赌的姊妹给他们害得不知多么惨。不信就留心看看，谁不在竖起耳朵来偷听我们的密语？”

    最后两句她故意提高声浪，吓得姚验等下意识地离开少许。

    项少龙顿感领教到她的辣处。

    三大名姬确是各有特色，其中以兰宫媛的行事最不检点。不知是否因少女时的不幸遭遇，颇有点自暴自弃，对男人亦抱着游戏的态度，但其实心底里却是恩怨分明，今人敬服。

    兰宫媛发出一阵银铃般的娇笑，引得路人侧目时，又向他凑近点低声道：“上将军见媛媛肯和齐雨这些卑鄙小人在一起，是否心存鄙视呢？唉，这世上有多少个好人，齐雨至少生得好看，又懂哄人。不过偷曲一事人家却是无辜的，齐雨还骗人说是他撰作的呢。”

    项少龙笑道：“这才像兰宫媛嘛！”

    听松院己然在望，兰吉媛轻轻道：“上将军要小心石素芳，她一向和蒲鹄关系密切，说不定会视你如仇人！”

    项少龙苦笑道：“不差在多她一个吧！”

第七章 稷下剑会

    

    兰宫媛离开后，凤菲不屑道：“听说她只要是男人就行，上将军对这种女人有兴趣吗？”

    项少龙正与她步返主楼，闻言失笑道：“我何时表现过对她有兴趣了？淑贞的状态如何？”

    凤菲傲然道：“凤菲调教出来的，会差到哪里去？不要岔开话题，你是怎样搭上她的？”

    项少龙苦笑道：“不要用‘搭上’这么难听的字眼好吗！小弟和她没有半点关系，人家说要来向你赔罪，难道我说不行吗。看你刚才的样子，对她比亲姊妹还亲热，掉转头就批贬得她体无完肤。”

    凤菲掩嘴娇笑道：“女人妒忌起来就是这个样子，你不理睬人家，人家也不准你理睬其他女人，否则就和你没完没了。”

    这时刚抵主楼台阶下，项少龙欲要离去，凤菲扯着他衣袖，把他拉进楼内，转身投入他怀襄，低声道：“上将军是否想弃下风菲不顾，自行离去呢？”

    项少龙满怀软玉温香，心情却是苦不堪言，他确是计划先行独自借滑板溜掉，然后再央人照顾凤菲她们。岂知竟给这兰质慧心的美女识破，眼下骗她不是，说出来又必会掀起轩然大波，他可以怎样选择呢？

    凤菲仰起绝世玉容，凄然道：“不用说出来，你的反应已告诉人家那使人伤心的答案。”

    项少龙叹了一口气道：“你知否只要我安全，就没有人敢动你半根毫毛。”

    凤菲哂道：“你不是说仲孙龙会照顾我们吗？”

    项少龙道：“问题是你的旧情人和仲孙家关系太密切，我刚收到消息。在韩竭穿针引线下，昨天吕不韦与仲孙龙密谈了整个时辰，你说会有什么好事？”

    凤菲呆了半晌，幽幽道：“既是如此，你仍要将人家撇下吗？”

    项少龙心中一动道：“不若你先我一晚走，迟些我再来和你会合，龙阳君该可作得安排。”

    凤菲紧搂他道：“未知你的生死，凤菲怎能离开临淄，好吧！你爱怎样处置人家就怎样处置吧。凤菲认命了。”

    项少龙深切体会得她所感到的“孤苦无依”和失落，凭她的色艺，天下男人谁不拜倒裙下。可是天妒红颜，先是遇人不淑，又碰上个对她没“动情”的自己，那教她不芳心破碎。

    百般安慰，待凤菲“回复正常”，他才溜回房去，只休息得片晌。仲孙玄华又来找他。

    在东厢坐下，仲孙玄华道：“上将军可知吕不韦来找过我们？”

    项少龙知他回去与乃父和手下谋臣商议后，推断出自己再不信任他，故来作补救。可是他当然仍不会说出与郭开、李园等人的关系。

    微微一笑道：“就算眼睛看不到，但亦可以想见。吕不韦什么手段我项少龙未见过，加上韩竭是你师兄弟。是了！他现在和你究竟是什么关系？”

    仲孙玄华给他奇兵突出的问题戳在要害处，登时阵脚大乱，支吾道：“玄华也说不上来，说到底仍算有点交情。”

    项少龙淡淡道：“韩竭该比吕不韦更想杀我，因为吕不韦还以为有把柄在他手上，可以害得我身败名裂，韩竭则是对我嫉忌得疯了，疯子做事自然没有分寸。”

    仲孙玄华亦非蠢人，早已想到凤菲的真正情人是韩竭，否则为何常会知悉关于凤菲的消息。一时脸色立变，垂首以掩饰，眼望地下沉声道：“上将军决定了什么时候走呢？”

    项少龙心中好笑，知自己巧施手段，弄得他两父子彷徨无主，正容道：“我细想之后，还是正式向你们大王和二王子辞行，再请他们派出兵员保护，大大方方的回秦，胜过鬼鬼祟崇的，徒然惹人话柄。”

    仲孙玄华点头道：“玄华绝对同意，上将军可以托解大人传话，包保一切安排得妥妥当当。”

    只这几句话，便知仲孙龙父子权衡利害后，再不敢涉入害他的阴谋里。

    假若他是由齐王室派人护送离开，那李园或吕不韦两方人马，都难再指使他们动手。

    不过这却非解决善法，齐王总不能派千军万马保护他，且其中又说不定兼有卧底，防不胜防下，他那有命越过三晋或楚人的国境。

    名为保护他的齐人更不会为他拼命，有起事来不落荒而散才怪。

    但对凤菲来说这却是很好的安排。项少龙心想真要找田健研究这个问题！好了却这桩心事。

    仲孙玄华又皱眉道：“刚才闵廷章来见我，说上将军答应了参加明天举行的大会，我已一力把这种无聊的事压着，为何上将军反会答应他。”

    项少龙失笑道：“谁答应过他，我只是敷衍说到时再看看吧！”

    仲孙玄华愤然道：“这小子真可恶，连我都不怕了，定要给点颜色他看。”

    项少龙道：“放心吧！我怎会去呢？”

    仲孙玄华道：“去亦无妨，谁敢惹上将军，首先要过得我这一关。玄华会警告那些不知天高地厚的人，那个令上将军不高兴，就等若令我仲孙玄华不高兴。”

    项少龙知他因先前失策，所以现在故意讨好自己。随口道：“明天再说吧！”

    仲孙玄华道：“今晚……”

    项少龙截断他道：“这两晚都不宜夜游，否则那有精神应付曹公的圣剑。”

    仲孙玄华清楚感到项少龙再不若以前般对他亲切信任，知道吕不韦一事在他们间投下了阴影。无奈下怏怏去了。

    项少龙细心思量后，遣人去把解子元请来，开门见山道：“小弟有一事请解兄帮忙。”

    解子元欣然道：“什么事都包在我身上，项兄请直言。”

    项少龙坦然将情况说出来，以免因不清楚而出现不必要的意外。只瞒了仲孙龙父子暗中与李园等勾结一事，只暗示三晋和楚人都不可靠，密谋令秦齐交恶。

    解子元听得吁出一口凉气道：“仲孙龙难道不知大王和二王子心意吗？谁都该知吕不韦将来没什么好结果的。”

    项少龙提醒他道：“你表面须装作若无其事，暗中通知二王子我或会不告而别，请他照顾凤菲和董淑贞她们。”

    解子元拍胸膛答应道：“这事包在小弟身上。项兄去后，我就请二王子把她们接进王宫暂住，稍后再派人送她们到咸阳。”

    接着露出依依惜别之情叹道：“没有了项兄，日于过得就不能似刻下那么多姿多采了。”

    项少龙笑道：“是怕不可以去胡混吗？”

    解子元老脸微红道：“内人对小弟的管束已松了很多，希望项兄走后都是那样就谢天谢地。”

    两人谈笑一会，解子元才离去。

    项少龙又找来董淑贞说话，交待后，董淑贞两眼红起来，惶然道：“现在我们都担心你后晚与曹秋道的比剑呢。”

    项少龙明白她感到自己像在吩咐后事般，对她们的将来作出安排，故生出不祥之感，幸好自己从没感到会命丧于曹秋道之手。笑着安慰她道：“人总是要面对不同的挑战，现在你只须专心练好歌舞，将来再到咸阳表演给我看好了。”

    董淑贞感激的扑入他怀里。

    抱着她动人的肉体，项少龙首次感受到两人间没有男女的私欲在作怪，有的只是一种超越了男女爱欲的高尚情操。若非自己把持得定，现下就休想享受到这种曼妙的感觉。

    心中不由涌起强烈的斗志，为人为己，他亦要奋战到底，绝不能放弃或屈服。

    这晚歌舞团上下聚在大厅举行预祝宴，人人表现得意气昂扬，非像以前大难临头各自飞的情况。

    席间项少龙宣布正式邀请由董淑贞继承的歌舞团到咸阳表演，所有费用自然由他乌家负责，众人更是雀跃。

    凤菲亦像个没事人的与众同乐。

    有了项少龙的支持，等若多了个可信赖的大靠山。对歌舞团的发展更是有百利而无一害，唯一的阴影就是项少龙后天与曹秋道的比武，不过当然没有人敢提起此事。

    很多人都醉倒了，包括凤菲在内。

    项少龙却滴酒不沾唇，将凤菲送回房后，独自一人到了后园练刀。

    他感到自己在刀道上的修养进步了。

    这应是被曹秋道迫出来的。

    和这威震天下的一代剑术大宗师交过手后，使他窥见了武道上以前难以想像的境界，精神和剑术浑成一体所营造出来的气势，予人的压力比靠凶悍或拚死力之辈不知高强了多少倍。

    项少龙以往之能胜过一般剑手，除了体魄和气力外，主要是因懂了墨氏剑的心法，故能在对阵时保持绝对的冷静，发挥出剑法的精华。

    曹秋道却进一步启发了他从斗志、信心和某种难以形容的精神力量合营出来的气势，这正是胜败的关键因素。

    是晚他静坐了大半个时辰才入睡，一觉睡至天光，醒来时精足神满，只感连老虎都可赤手应付，起来使到园里热身练功。

    他想起日前一刀克敌，杀得麻承甲弃刃而逃，除了时间拿捏得准确外，主要是因用两手握刀，学足东洋刀的运剑方式，使力度倍增。

    心中一动，暗忖这或会是应付神力惊人的曹秋道的唯一妙法。

    但何时运用，怎样运用，却是关键所在。

    区区十剑，他才不信自己捱不过。

    任曹秋道三头六臂，但自己刀和鞘配合使用，该可支持过十剑的短暂时间。

    想起当日落败时，连挡十剑都欠缺信心，不禁好笑。亦暗暗感激肖月潭这良师益友。

    早前的消沉、逃避心态，已消失得无影无踪。

    一切均安排妥当，明晚无牵无挂的和曹秋道玩完那游戏后，他就乘夜远走高飞，返咸阳与妻儿相会。

    在强敌的压迫下，项少龙在练功中感到把生命的潜力发挥出来，每劈出一刀，生命都似攀上某一个高峰，这感觉是前所未有的。

    他忽似陷身在万军冲杀的战阵中，身边的人一个一个的倒下，周良惨死眼前，鹰王扑敌为主报仇，心中充满惨烈愤怒之气。

    又忆起好朋友因立埸不同，一一将他出卖背弃。只感人事变迁，惟有手中百战刀始是永远良伴。

    再虚劈一刀。

    天地似若静止不前。

    善柔的声音在身后响起道：“今天不比了！好小子愈来愈厉害呢。”

    项少龙回刀入鞘，来到善柔身旁，笑道：“柔大姐也会害怕吗？”

    善柔一肘打在他腰胁处，痛得他惨哼一声，哂道：“去见你的大头鬼，外面闵廷章等正在恭候大驾，要送你这小子到稷下官参加剑会，否则看本姑娘怎样把你打回咸阳去。”

    项少龙抚着痛处皱眉道：“麻烦你告诉他们，我今天要闭门在家，养精蓄锐……”

    善柔截断他道：“不准退缩，本姑娘刚在兴头上，很想撩人打架，你就做我的跟班去趁热闹好了。”

    项少龙呆了一呆时，早给她扯得跄踉去了。

    五百多名稷下剑手表演开场的“礼剑”仪式。

    他们的动作划一整齐，漂亮好看。

    项少龙坐在学宫正广场的上宾席处，右面是吕不韦，左边则是田单，他身旁是田健，善柔则不知钻到哪里去。

    临淄的达官贵人、公卿大臣全体出席，情况非常隆重。

    来趁热闹的武士和平民百姓，则密密麻麻围在广场四周，少说也有三、四千人。

    礼剑完毕，鼓乐声中，田健意气飞扬的代表齐襄王宣读了训勉的话，身为稷下导师的仲孙玄华在十多名导师级剑手簇拥下，落场考较剑手骑射各方面的技艺，闵廷章亦是导师之一，颇为神气。

    田单旁边的是解子元，隔着田单向他打个眼色，表示所托之事经已办妥。

    正和田健说话的吕不韦凑过来道：“明天黄昏时，我来送少龙到稷下官吧！事关我大秦的荣耀，是必须隆重其事的。”

    项少龙暗忖你由前门来，我就由后门走，看你到时怎下台，微微一笑，不置可否。

    岂知田健听到，插入道：“该由我和仲父一起接上将军以壮行色才对。”

    项少龙心中叫苦，无奈下只好答应。

    另一边的田单笑道：“大小姐该到了宫里，为今晚的盛典预备哩！”

    项少龙心中好笑，知他是找话来说，应了一声，目光落到埸中，刚巧一名武士射出的箭命中二百步外箭把的红心，惹起一阵采声。

    比起秦国田猎的气氛，稷下剑会逊色多了，可见齐人武风及不上秦国。

    这时有人走到田单身旁。低声向他说了几句话。

    那人去后，田单笑向吕不韦道：“有人对仲父的上蔡第一剑手的剑法很感兴趣，不知仲父有没有意思让许商下场玩玩？”

    项少龙心中一动，猜到是齐雨弄鬼，希望挫折情敌的威风。

    接触过柔骨美人后，他感到无论是齐雨或许商，若以为能令这美女爱上他们，恐怕都要失望。不过许商乃管中邪级的高手，即管仲孙玄华或闵廷章下场，怕亦不能讨得好去。

    吕不韦呆了一呆，道：“放着上将军这大行家在这里，稷下诸君们怎会退而求其次呢？”

    田健正容道：“父王刚下严令，无论在上将军与曹公比试切磋的前后，均不准有任何人挑战上将军，麻承甲已因此被责。”

    吕不韦“呵呵”一笑，以掩饰心中的尴尬和不安。

    田单的脸色亦不好看，因为麻承甲的事他要负上点责任。

    项少龙心想这才像样，更猜到有田健在其中出力。故意道：“定是齐雨兄想和许统领玩玩哩！”

    吕不韦和田单心知是项少龙闻得两人争风呷醋的事，表情都不自然起来。

    吕不韦待要发言时，埸上忽然爆起一阵热烈的采声。

    众人目光投往场心时，项少龙、田单和解子元同时变色。

    善柔昂然出现场中处，娇叱道：“较技的时间到了，善柔请田邦指教。”

    田单剧震一下，知道善柔恃着夫君解子元声势日增，欺上门来，要拿自己的宝贝儿子作报仇对象。

    田邦的剑术虽不错，但比起善柔这曹秋道的关门得意弟子，则只有待宰的分儿。

    但若田邦怯战不出，那他以后都休想再抬起头来做人。尤其对方说到底只是女流之辈，情况就更严竣。

    仲孙玄华等负责主持剑会的大弟子，都慌了手脚，不知该如何应付这场面。

    坐在高台后排的田邦立即脸如死灰。

    换了挑战的是普通稷下剑士，他大可派人出场，但对方是堂堂解夫人，又是指名挑战，他只能亲自上场。

    田健“呵呵”笑道：“柔夫人确是豪勇更胜男儿呢。”

    他这么开腔一说，更没人敢反对。

    田邦正要站起来，旁边的旦楚扯着他，自己长身而起，冷然道：“柔夫人既然这么有兴致，不若让旦楚先陪柔夫人玩一场吧！”

    今趟轮到解子元和项少龙一起色变。

    善柔终是生过两个孩子，体力及不上以前，对着旦楚这第一流的高手，说不定会吃大亏。

    项少龙别无选择，在善柔答应前，大笑道：“我也手痒了，柔夫人就把这场让给小弟吧！”

    全场立时爆起震耳欲聋的采声，把善柔不依的抗议声音全盖过去。

第八章 告别香吻

    

    旦楚在原位肃立不动，没有半点下场的意思，项少龙亦安坐席位里，众人叫得声嘶力竭，见到这奇怪情况，终逐渐收止喝彩叫好的嚷声，以至完全静止下来。

    项少龙与场中气鼓鼓的善柔对视，露出微笑。

    他在扬声之初，便猜到旦楚不会应战。

    旦楚是犯不着冒这个险，没有盖世神兵百战宝刀前的项少龙，已是那么厉害；现在的项少龙，更使旦楚没有把握。放着明天就有曹秋道亲手对付项少龙，他这个险怎冒得过？

    果然旦楚致礼道：“大王颁下严旨，除曹公外，不准任何人与上将军比武，未将怎敢造次？”

    旁观群众立时传来一阵失望的嘘声。

    坐在田健另一边的仲孙龙站起来大喝道：“大王之旨，谁敢不从！”

    群众立即静下来，令人对仲孙龙的“权威”生出异样的感觉。

    善柔得意地道：“那旦将军就落场施展身手吧！”

    旦楚求援地望向田健。

    田健明白他的进退两难，笑道：“柔夫人剑法厉害，临淄无人不晓，旦将军刚才是一时情急下吧了。现在得上将军提供了缓冲之机，怎可再下场，此战作罢好了。”

    这番话总算得体，暗示田邦非是善柔对手，给足善柔面子。

    善柔知这未来齐主开了金口，怎都打不成的了。狠狠瞪了项少龙一眼，失望回座。

    项少龙心知善柔不会放过他，却一点不担心，给善柔打打骂骂，正是人生乐事。

    解子元向他投来感激的眼色。

    剑会继续进行，虽有比武，但众人总觉不是味儿，在午时前，匆匆收场，挑战许商一事亦不了了之。

    项少龙与田健、田单、吕不韦等在稷下官共晋午膳，项少龙忍不住觑隙问仲孙玄华道：“为何其他各国使节一个不见，玄华兄没邀请他们吗？”

    仲孙玄华扮作老友状，神秘兮兮的答他道：“前两天大王和各国使臣晤面，大家各持己见，闹得很不愉快。所以今天他们都避不出席，否则会更热闹一点。”

    这么说，项少龙醒悟到谈的必是有关合从抗秦的事，而齐国仍坚持过往策略，跟东方诸国当然谈不拢了。

    想起自己是击溃两趟合从大军的人，第一次是暗施横手，放魏增回国，惹起魏王封信陵君的疑忌，强行把他从战场调回来，弄至群龙无首。

    第二趟则是亲自领军大败合从军于进军咸阳的途中，使合从军功败垂成。

    在东方五国的人眼中，自己可算是罪大恶极。难怪李园等老朋友要反戈来对付他项少龙。

    席间，项少龙乘机向田健说出凤菲今晚乃她归隐前最后一场告别演出，希望他能当众宣布此事。

    田健道：“父王最欣赏大小姐的演出，不若由他宣布更佳。”

    项少龙道：“这就更好哩！今晚未将道贺后，便要回去休息，以应付明晚之战，谓二王子给我先向大王代致谢忱。”

    田健表示明白，答应他的请求。

    项少龙趁机告退溜了。

    回到听松院，歌舞团已全体移师王宫，只剩下几个看门的婢仆，静悄冷清。

    项少龙正要登上主堂的台阶，姚胜从后面赶上来道：“上将军，小人有要事向你报告。”

    项少龙这才醒起曾嘱他监视郭开和韩闯，后来因发觉仲孙龙父子暗里与这些人勾结，而姚胜却是仲孙家派来的人，遂不将此放在心上。

    两人在一角坐下后，姚胜神情凝重的道：“这两天，三晋和楚燕五国的使节都不断碰头，其中最频密是赵燕两国，经我发散人手侦查下，两国均有剑手混在各地前来观赏贺寿盛况的人潮里，进入淄城。”

    项少龙首先问道：“你有把这事告诉龙爷和玄华兄吗？”

    姚胜摇头道：“少爷早有吩咐，在跟上将军这段日子，什么事都不用对他说，所以这事他们全不知情。”

    项少龙赞道：“只有你们这些谙熟淄城情况的人，才可察觉出燕赵剑手的真正身分。”

    姚胜压低声音道：“燕国的徐夷则和赵国的郭开昨天黄昏时曾联袂到稷下官游览，据跟踪的人观察，他们似在勘察地形。”

    项少龙心中懔然，难道郭开等高明得猜到自己会在明天溜走，所以准备伏击而己。

    当然这只会在他过了与曹秋道比试的一关后才会发生。

    为了国家利益，人人都变得不择手段。徐夷则亦是如此，假若能在齐境混充齐人干掉他项少龙，秦齐不交恶才怪呢。

    姚胜道：“上将军不知是否知道，曹公已请大王颁下王命，在他与上将军决战时，不准有任何人在远近骚扰观望。所以在比武有结果前，所有人都要留在城里，连我们都不得踏入学宫的范围。”

    项少龙心想这虽有利于逃走，却对想暗杀自己的人提供了最大的方便。

    皱眉道：“有没有看到他们在什么地方特别停留过呢？”

    姚胜取出一卷画上稷下官形势的帛图，详细指出郭开和徐夷乱所到之处，连在某处停留多久，都清楚指出。

    项少龙讶道：“跟踪他们的人心思相当仔细哩！”

    姚胜喜道：“小人知道事关重大，所以亲身去观察他们的行止。”

    项少龙衷心赞了他几句，并吩咐他不可将此事泄露给任何人知晓。

    姚胜愤然道：“我早知燕人没多少个是好人，今趟摆明是阴谋不轨，想破坏我们和贵国的邦交，上将军不若直接向大王说出这件事，由他安排人手保护上将军，又或特别批准我们到观星台下等候上将军荣归回城。”

    项少龙另有打算，当然不会听他的提议，笑着拍他肩头道：“他们怎都不敢在学宫附近动手，照我看该是埋伏在回城的路上，那里沿途雪林密布，最利偷袭，你可否给我准备些烟花火箭，我要回城时，就施放烟花，召唤你们来接应我呢？”

    姚胜同意这是最佳方法，仍忍不住道：“上将军难道对此事不感愤慨吗？”

    项少龙叹道：“徐夷则和郭开都是与我有过交情的朋友，这回要在战场上见个生死是无可奈何的事，但若可避免正面冲突，将就点算了。”

    姚胜露出敬佩神色，退了出去。

    项少龙独坐厅内，思潮起伏，呆坐片时，才返回后院去。

    沿途清冷寂寥，颇有人去楼空的凄凉感觉。

    但想起明晚就可起程回咸阳，项少龙整个心又灼热起来。

    回去后，定要好好慰藉娇妻爱婢们。想起当年由赵返秦时，婷芳氏已暝然长逝，不禁又焦虑不安，百感丛生。

    “好小子！终于找到你了！”

    项少龙愕然转身，只见善柔如飞赶来，找他晦气。

    项少龙愁怀尽去，摊手道：“柔大姐想拿小弟怎样呢？”

    善柔劈手抓着他襟口，杏目圆瞪道：“竟敢破坏本姑娘的好事，谁要你出头，你真比我厉害吗？”说到最后，她忍不住娇笑起来。

    项少龙忍不住拍拍她嫩滑的脸蛋，笑道：“做了两个孩子的母亲，仍是这么喜爱打打杀杀，柔大姐好该为解兄想想，不要再随便找人厮拚了。”

    两人在临淄，尚是首次有这样亲密的接触，善柔俏脸微红，嗔道：“信不信我把你碰我的手砍掉。”

    项少龙颓然道：“明晚我就要走了，占多少便宜该可以吧！”

    善柔一震道：“为何不早点告诉我。”

    项少龙低声道：“我才决定不久，此事万勿告诉其他人，捱过你师傅十招后，我立即就走。”

    善柔透露出对项少龙的关怀，问道：“除了河道外，离开临淄的道路仍被大雪封闭，明晚你是万人注目的对象，怎能悄悄乘船逃走呢？是谁给你布置安排的？”

    项少龙拉她到了园里，道：“我自有万全之策，否则亦不能避过三晋人的千里围搜，你有什么话要我带回去给两个好姊妹呢？”

    善柔“噗哧”笑道：“告诉她们我绝不会比田单早死，且每天都在欣赏他的没落和受苦。”

    忽地俏脸微红，垂头咬着下唇道：“横竖无人，不若我们到房里去亲热一番吧！”

    项少龙大吃一惊，骇然道：“这怎么行，解兄是我的好朋友。”

    善柔项道：“我故意放他出去胡混，正因我要和你胡混，两下扯平，最是公平不过。”

    项少龙苦笑道：“你误会解兄了，他只是在青楼那种环境里，才能灵思泉涌的谱出新曲，非真是有什么胡混举动的。”

    善柔呆了半晌，凑过香唇深情地道：“那就只亲个嘴儿吧！算是为你明晚的比武壮行色，亦当是向你道别送行吧！”

    善柔刚走，解子元便到。

    项少龙暗呼“好险”。

    解子元仔细看了他一会，松了一口气道：“小弟还以为她会揍你一顿呢！玄华告诉我她知你回府后，便气冲冲的离开。”

    项少龙昧着良心道：“嫂夫人并非蛮不讲理的人，只是有时脾气大点吧！”

    解子元坐下道：“此时没有其他人，反落得清静，正可以谈点心事。”

    项少龙坐在他旁，讶道：“解兄有什么心事要说？”

    解子元叹了一口气道：“说来你不相信，我想辞官不干哩！只怕二王不肯。”

    项少龙奇道：“解兄官场得意，为何忽生退隐之心？”

    解子元苦笑道：“做官的没多少个有好下场。官愈大，树敌愈多。你位高权重时，没有人奈何得你。一旦势子弱了点，其他人就来争你的位置。不单要应付下面的人，还终日惶恐，不知上面怎么想你，这样过日子有啥意思。内人便常说我不是当官的料子，不够心狠手辣。像仲孙龙父子就令我很失望，竟私下和吕不韦碰头，却没有告诉我。”

    项少龙陪他叹了一口气道：“要辞官不是没有办法，诈病就可以了。”

    一言惊醒梦中人，解子元两眼登时放光，拍案道：“项兄果是智计过人，就这么办。说不定迟些我可到咸阳探望项兄，还有纪才女。嘿！有项兄从中引介，说不定连寡妇清都可见到。”

    项少龙知他并不清楚自己和琴清的关系，拍胸保证道：“这包在小弟身上。”

    同时记起小盘的身分危机，心中不由抽搐一下。

    解子元看着厅外的天色，道：“我要早点入宫，待会让我再差人来接项兄吧！”

    项少龙婉言拒绝，送他出门，才返房躺在卧榻上研究姚胜留下给他的帛图。

    若自己是徐夷则和郭开，必在稷下宫和城廓间那段约里许长的官道旁中布下伏兵，倘从两旁雪林密集放箭，猝不及防下，自己必死无疑。

    假若自己装作返回临淄城，接着忽然往雪野远处逸去，负责放哨监视自己的敌人会怎办呢？

    敲门声响，进来的是肖月潭。

    项少龙跳了起来，把地势图递给他，转迷姚胜的报告。

    肖月潭指着稷下宫外西南方一处道：“明天我会将远行装备和雪板放在小山丘上，就在这道向西的斜坡顶，方便你滑下来。”

    项少龙喜道：“制造好了吗？”

    肖月潭道：“还差一晚工夫，今晚我不赴寿宴，免得给吕不韦认出来。”

    项少龙不好意思道：“岂不可惜？”

    肖月潭微喟道：“风花雪月的事算得什么，只有少龙安返咸阳，才可对付吕老贼。明天你可能见不到我，老哥此刻是特别来向你道别的。”

    项少龙伸手握紧他的手，感激地道：“大恩不言谢，我不知说什么才能表示心中的感受。”

    肖月潭微笑道：“迟些时或者你不会这么想。总言之我是为了你的利益。给老哥传话与嫣然她们知晓，说老哥心中常惦挂她们。”

    项少龙不解道：“老兄为何有此奇怪言语，无论如何，我项少龙都不会怪你的。”

    肖月潭深深凝视着他道：“人心难测，不要真的只打十招就当算数，虽防他老羞成怒，忽然反悔。”

    项少龙点头道：“经过李园、韩闯的教训，我还会轻易信人吗？”

    肖月潭闻言整个人轻松下来，叮咛道：“只要你能渡此难关，安然返抵咸阳，你便全胜了，否则一切都前功尽废。”

    项少龙心道还有小盘的身分危机，却苦于说不出来。肃容应道：“我绝不会输的。”

    肖月潭欣然道：“少龙终回复信心了！”

    项少龙沉吟道：“真奇怪，百战宝刀失而复得后，我感觉上截然不同，就像从没有给李牧打败过那样，有一段时间我确是很消沉的。”

    肖月潭站起来道：“不用送我，珍重了。说不定有一天我们会同赴塞外，面对大草原的挑战。”

    目送肖月潭的背影消失在回廊尽处，项少龙想起在邯郸初见肖月潭的情景，这多才多艺的人刚谈完正事，便要求乌家送他歌姬陪夜，使他留下不良印象。想不到却是个豪情侠慨的人物，大家更成了生死之交。

    人生的道路确是曲折离奇。

    唉！

    今晚早点过去就好了。

    自逃亡以来，没有一天他不想回家去，只有在那里，他才能寻到睽违已久的幸福和安逸。

第九章 齐宫盛宴

    

    当项少龙看到往宫城的路上塞满赴会的车马，彼此挤得缓若蜗牛时，不禁庆幸自己策轻骑的选择。与姚胜等时而越上行人道，时则在马车间穿插，灵活迅快的朝王宫驰去。

    他所到处，人人瞩目，贵女宦妇纷纷揭帘来争睹他的风采，看看能令纪才女倾心的男子究竟生就怎样一副长相。

    项少龙当然不会使她们失望，头扎武士巾，劲装外面潇洒的披上长大的风氅，挺直的躯干，俊伟的仪容，挂在唇角似有若无不经意的笑容，加上腰间佩著名闻天下的百战宝刀，确有令天下美女着迷的魅力。

    姚胜等亦感与有荣焉，人人份外挺胸拔背，好不威风。

    他们逢车过车，进入内城时，守城门的御卫均肃然致敬。

    项少龙却是心如止水，无忧无喜。

    来前他曾再静坐了整个时辰，沐浴更衣，感到自己的精气神都攀上前所未有的巅峰，对未来充满渴望和信心，对眼前一切更感是完全掌握在自己的手里。

    生命的大忌是永无休止的重覆。

    可是他自出咸阳踏进战场后，每一刻都活在巨大的压力和危机中，而逃亡之后，每天更无时无刻不面对生与死的选择，到现下则是即将与剑道巨匠决胜于稷下官观星台的一战，接着就是返回干山万水外的温暧家中，生命攀上最浓烈的境界。

    他感到以后都永不会忘掉这赴宴的一刻，人声车马声似乎近在耳旁，又像是从九天云外的遥不可及。

    所有景象都有种似非实质的感觉，只有他和马儿的运动，才拥有真正的血肉交融。

    他正深陷在这奇异的时空之梦的至深处，无能自省，无能自拔，更不愿苏醒过来。

    蓦地一声“上将军”，惊碎了他这清醒的梦。

    项少龙减缓马速，朝声音来处回头瞥去，见到后方第三辆马车的车窗有人探出头来向他招手，赫然是郭开。

    护在郭开前后左右的赵国骑士，均向他施礼致敬。

    项少龙策马停定，马车好不容易才从后方赶上来，郭开叹道：“终于能与少龙见面，在寿春我是面对面都不认识，现在终能相对言欢，晶太后很挂念你哩！”

    郭开这奸鬼老了不少，兼且胖得脸孔都变圆了，无复当年的潇洒。项少龙虽不欢喜他，又知他正密谋对付自己，但仍装出老相识的亲切感，笑道：“郭相养尊处优，心广体胖，若在街上碰上，可能认不出你来哩！”

    郭开目光落在他的百战宝刀处，感触良深的道：“当年先王一念之差，误信赵穆，否则今天我和少龙不但该是好友，还是同心合力共抗外敌的伙伴呢。”

    项少龙策马与他的马车同速缓行，时进时停，姚胜等伴侍前后，更惹得路人围观指点。

    到了内城，越感受到普城同庆的气氛，家家户户张灯结彩，鞭炮响鸣。

    项少龙苦笑道：“可惜命运并没有‘如果’这回事，就像人死了，就永不能复生。就算你能重活在过去的某一刻，人事仍不会从头改变。”

    郭开怎想得到这是他的切身体会，有点意犹未尽的道：“缅怀旧事，总令人不胜感慨。不过杰出的人才，到那里都会出人头地，少龙就是最好的例子。”

    项少龙心中一动，感到郭开由于以为明天若自己不死于曹秋道之手，亦会死在他的安排底下。所以现在特别多感触和表现出罕有出现在他身上的坦诚。

    他为何那么有把握呢？

    是否真的猜到自己准备明晚会溜走？

    除非歌舞团内有人走泄消息，说出自己像吩咐后事般安排好各人的将来，否则外人绝没法作出这样的猜测。

    想到这里，登时心中一懔，记起祝秀真的侍婢小宁，自己曾怀疑歌谱是由她偷给张泉的，但始终未能证实。

    假设郭开搭上张泉，便可轻易掌握得自己的动静。郭开一向是智计过人，见微知着，又清楚自己的性格，自可制定出对付他的天罗地网。

    若是如此，自己明晚的危险性将会大幅增加，燕赵的伏兵将不止限于布置在回城的路上。而最大的问题是没有人能帮他的忙，只能靠自己孤军作战。

    郭开讶道：“少龙在想什么呢？”

    项少龙淡淡道：“我在想假设郭相要派人杀我，我也绝不会心生怨恨。”

    郭开剧震道：“可是在我心里却会很不舒服，当年在邯郸质子府时若少龙手下留人，我郭开那有今天的风光。这种发展确令人心有憾然。”

    项少龙想不到他仍记得此事，对他添了几分好感，但一时却不知说些什么才好。

    郭开忽道：“当年妮夫人身故后，遗有一子，是否跟从少龙到了咸阳呢？为何从未听过他的消息？妮夫人是个令人怀念的好女子，可惜天妒红颜。唉！”

    项少龙压下心中翻起的滔天巨浪，知道吕不韦泄出小盘的身分问题后，就像在平静的水面投下巨石，引发了其他联想，例如郭开便在怀疑小盘就是嬴政。

    此事非同小可，若让吕不韦知道，配合从邯郸抓回来那对夫妇，他们更难有辩白机会。

    口上却应道：“那孩子痛母之逝，途中茶饭不思，兼之旅途劳碌，早病死了。”

    郭开“哦”的一声，表情像是早猜到你会这么说的模样。

    项少龙再没兴趣和他缠下去，一声告罪，驱马加速，连越数十辆马车，进入王宫。

    齐宫内盛况空前。

    王席和主宾席设于桓公台上，筵开近百席，桓公台下的广场则更设了过千席，供较下级的文武官员和各地缙绅人士列席。

    表演歌舞的地方是桓公台中的大平台，乐队则布于平台下朝向王座处。

    宫内到处人头涌涌，人人盛装出席，女士自免不了争妍斗丽。

    齐王拥被卧在桓公台下的点将殿内，神情兴奋的接受众人祝贺。

    比他更兴奋的是田健，在大局已定的情况下，众人都对他争相巴结和奉承，就算不知情的人都可清楚瞧他是盛会中的得意人物。

    项少龙向齐王行过朝贺之礼后，目睹仲孙龙争着向田健献媚，反是田单不屑的卓立一旁，与吕不韦和郭开闲聊，难免想起了小盘。

    谁当上君主，谁就会因权力和臣子的谀媚而腐化，愈难招言纳谏，这种效应似乎已成了定律。小盘显也变了许多，他对自己的感情尚可维持多久？

    李园的声音在他耳旁响起道：“少龙！我们且到静处谈谈。”

    项少龙笑道：“还有清静的地方吗？不用走几里路吧？”

    李园笑起来，扯着他朝殿门走去，经过聚在一例的妃嫔群时，众女无不深深地盯着他两人。

    项少龙想起清秀夫人和善柔，虎目一扫，却找不到两女踪影。

    挤出了拥迫的殿堂后，两人登上桓公台，内侍宫娥正忙碌地预备陈设寿筵的美酒菜点，好不热闹。

    他们来到桓公合远离王席可远眺城墙外原野的边缘处，在辉煌的灯火映照下，李园倚栏道：“少龙打算何时回咸阳，愿和小弟同行吗？”

    项少龙发觉自己心中真的没有恼恨他，淡淡道：“不必劳烦了，我还是取道魏境快捷得多，坐船又舒服。”

    李园同意道：“确可快上一半时间，但安全上有问题吗？”

    项少龙道：“我会正式要求齐人护送，再加上仲孙龙在旁护翼打点，该没有什么问题。”

    李园紧跟不舍地追问道：“准备何时起程呢？”

    项少龙道：“怎都要待稷下官那场歌舞结束后才可起行，否则我总难放心。”

    李园压低声音道：“明晚你要小心点。我有信心少龙能安然过得曹公一关，但齐人是输不起的，听说暗里已有稷下狂徒准备若你真赢了，就在你归程时偷袭你，不若我亲来接应你好吗？你可用灯号和我联络。”

    项少龙暗叫厉害，假若自己不知他与郭开是同谋，不落进陷阱才怪。

    不过他这么说，也可能是试探自己会否乘夜逃走。

    这样的好意，不答应就是不合情理，遂与他约定灯号的方式。

    项少龙故意道：“回寿春后，请代向令夫人和太后问好。”

    李园眼中闪过沉痛的神色，一把抓着他肩头，叫道：“少龙……”

    项少龙心头一阵激动，平静地道：“什么事？”

    李园如梦初醒的松开手，摇摇头道：“没什么，只是想起不久又要各处一方，异日还可能在沙场上决战生死，一时激动吧了！真没什么。”

    项少龙心中暗叹！

    韩闯的笑声传来道：“原来李相和上将军躲到这里，少龙确是不同凡响，三大名姬轮流问我你这美男子在哪里，累得小侯嫉忌得差点要自尽呢。”

    若非是处于敌对的立场，韩闯会是位征歌逐色月的好伙伴。

    心想也该去激励一下歌舞团的士气，特别是初挑大梁的董淑贞，问道：“她们在哪里？”

    韩闯来到两人面前，答道：“在最下层的慈怀殿，须小侯领路吗？”

    项少龙道：“我去见过她们，之后觑得机会，就要先一步离开。”

    李园谅解道：“该是这样的，好好休息，我们陪你一道去吧！”

    项少龙和他们并肩而行时，趁机道：“无论将来国与国间发展如何，请两位看在小弟面上，好好照顾淑贞。”

    韩闯叹道：“放心吧！若连这点都办不到，我们还算人吗？”

    项少龙这点倒相信他。

    步入慈怀殿时，项少龙不由一呆，原来大殿以布幔分隔开三区，里面人影幢幢，不断传出女子娇笑闹玩的声音。

    项少龙道：“我们就在这里分手吧，我想单独和她们见面。”

    李园和韩闯有点心情沉重的和他拉手道别，前者道：“明天我们会送你出城。”

    项少龙苦笑道：“不必了！我早跟吕不韦和二王子订好了约。”

    凤菲独坐铜镜前，云娘和小屏儿则为她作最后的补妆。

    项少龙动容道：“难怪大小姐能高居三大名姬之首，只是这装扮，已使人疑为天人下凡。”

    凤菲甜甜一笑，却怨道：“没你在旁欣赏，什么天人都没意思哩！别忘了这是人家最后一场表演啊！”

    旋又笑道：“不要理人家怨言多多，还是上将军明晚一战重要，乖乖的早点登榻睡觉吧！明日凤菲会整天陪你。”

    项少龙眼角瞥处，见祝秀真的小婢小宁儿此时借故走过来，更肯定自己的怀疑，知地想偷听自己和凤菲的对话，故意道：“待小弟得胜回来，便陪大小姐四处逛逛。”

    凤菲欣然答应。

    项少龙又过去董淑贞处，问道：“心情紧张吗？”

    旁边的祝秀真笑道：“二小姐整天不说话，怕影响了声线，上将军说她紧张不？”

    董淑贞暗里抓紧他的手，凑到他耳边道：“后晚我来陪你。”

    项少龙苦笑离开，绕场一周，见团中诸人个个士气昂扬，那用他去激励，满心欢喜揭幔而出，刚好撞着金老大，给他硬拖了去见石素芳。

    石素芳披着斗篷，幽灵般站在一角，默默的看着她的团友在进行各种活动，似乎她与其他人全无半点关系，也没有人敢来打扰她的宁静。

    金老大在项少龙耳旁道：“这女儿自少就性格孤僻，但她的天份，却不作第二人想。她什么都不看在眼内，却什么都一学就会，而且比任何人好。生平只佩服凤菲一个人。”

    项少龙暗忖看来她连纪才女都不放在眼内，否则为何不见她去拜访嫣然。

    金老大领着项少龙来到石素芳侧，低唤道：“素芳！素芳！上将军来探望你哩！”

    听到上将军一词，石素芳娇躯微颤，空洞的秀眸回复了平时的神采，别转俏脸，往项少龙瞧来。

    这时团内诸女与上下人等均停止原先的活动，好奇地盯着项少龙，要金老大挥手作势，才不情愿地继续补妆的补妆，调理乐器的调理乐器。

    金老大拍拍项少龙道：“你们谈谈吧！”

    石素芳显然厌恶人人都不断偷偷朝他们张望，轻轻道：“上将军请随素芳来！”

    揭开身后布幔，原来是特别区分开来的一个小空间，地上铺了地席，还有坐垫，铜镜和挂满戏服的架子。

    两人席地坐下。

    四周虽是闹哄哄一片，还不时响起乐器调试的音符，但这里却是个封闭和宁洽的小天地。

    石素芳凄迷的美目缓缓扫过项少龙，然后落在布幔处，淡淡道：“上将军欢喜孤独吗？”

    项少龙细心想想，小心冀翼的回答道：“有时我也需一个人静静独处，好去想点东西。”

    石素芳幽幽道：“想什么呢？”

    项少龙愕然道：“道倒没有一定，看看那时为了什么事情烦恼吧！”

    石素芳点头道：“你很坦白，事实上将军是素芳生平所见的男人中，最坦诚而不伪饰的人。其他人总爱吹嘘自己的了得，惟恐素芳不觉得他们伟大，真要令人呕心。”

    目光回到他脸上，以令他心颤的眼神瞧着他道：“咸阳之会，上将军在素芳心中留下很深的印象，那时素芳就想，上将军是否可倾吐心事的人呢？”

    项少龙忍不住道：“听说蒲鹄先生和小姐关系非常密切哩！”

    石素芳露出一丝苦涩的笑意，垂下目光，平静地道：“不是你杀我，就是我杀你，况且人总是要死的，死后就可重归天上的星宿，那有什么须用上心神的。”

    项少龙默默咀嚼她话内的含意，悲灰的语调，一时说不出话来。

    石素芳像陷在为自己编造却无能自拔的梦境中般，柔声道：“素芳唯一的愿望就是把自己的生命安排得简单一些，不会牵涉那么多的人和事。唉！大多数的人和事都像浮光掠影，既流于浮面又没有意义。真希望可以变成一棵树，独自在原野里默默生长，需要的只是阳光、雨水和泥土。”

    项少龙叹道：“难怪小姐欢喜庄周。”

    石素芳道：“还有李耳，无为而无不为，小国寡民，老死不相往来。多么透彻的人生见地。繁荣财富只会带来社会的不公平，君臣上下，只是永无休止的纷争，上将军以为然否。”

    项少龙尚是首次在这时代遇到一个持全面否定人类进步文明的人，且又是一个女儿家，点头道：“现在的情况仍未算严重，到了人口大量繁衍，草原变成城市，大地的资源被无休止地消耗至匮乏，野兽变得无处栖身时，那情境才教人害怕。”

    石素芳剧震道：“上将军比素芳想得更远哩。”

    项少龙叹了一口气道：“这是必然的发展，打开始人类的文明就处在与大自然对立的那一边上，与草木禽兽截然不同。”

    石素芳默然片刻，意兴索然道：“上将军何时回秦呢？”

    项少龙道：“该是这几天的事，嘿！我也要走了。”

    石素芳微微点头，没再说话，陷进沉思中。

    项少龙长身而起，悄悄离开。

第十章 修书话别

    

    当晚凤菲等过了三更才回来，人人兴高采烈，显是表演非常成功。

    诸女均悄悄进房来看项少龙。他忍着起来的冲动，假寐应付过去。

    等到后院大致静下来时，他改为盘膝静坐，依墨子教下的养生之法吐呐呼吸，临天明时，提着百战刀到园内操练。

    他庆幸自己昨晚没有等寿宴终席方始离开，故仍能把精神体力保持在最顶峰的状态。

    他反覆练习双手持刀的动作，尽量简化。以速度为主，假想敌自是曹秋道。

    对着这个圣剑，连墨子大巧若拙的招式都无用武之地。

    他只能依道科学化的现代技击。提取最精华的部份，融入刀法里。

    众人这时不是仍醉得不醒人事，就是酣睡未醒，他乐得专心一意，作战前的热身准备。

    接着到澡房冲了个冷水浴，精神翼翼的回房静坐一会，小屏儿来找他。

    众姬全体出席，还有云娘这首席乐师和其他几位较有地位的乐手。

    凤菲先代表众人向项少龙表示感激，眼中射出回忆的神情道：“当淑贞一唱罢，健太子宣布凤菲退隐的消息后，场中盛况。教人毕生难忘。”

    云娘笑道：“人人都以能目睹大小姐表演的最后一场歌舞为荣呢。”

    祝秀贞兴奋道：“昨晚大小姐的表演确是精彩绝伦，听得我们也如痴如醉。完全被大小姐的歌声迷倒了。我们还担心二小姐会给压得抬不起头来，幸好二小姐亦有超凡的演出，使整合歌舞能完满结束。”

    项少龙苦恼道：“你们是想我后悔吗？。”众女一阵哄笑。

    董淑贞感激道：“楚国的李园、韩国的闯侯、魏国的龙阳君。都纷纷邀约我们去表演……”

    幸月截入道：“就只上将军方面没发出正式的邀请。”

    众女又笑起来，气氛轻松融洽，皆因以为歌舞团会解散的忧虑，已千真万确的成了过去，项少龙笑道：“大家是自己人嘛？你们到咸阳来就当回到家中好了，瞧，我不是已发出邀请了吗？”众女又娇笑连连。

    董淑贞道：“大小姐和上将军觉得费淳这人怎样呢？”两人知她在挑选执事的人选，都叫好赞成。

    膳后项少龙和凤菲到园内漫步。双方都有点不知说什么才好的感慨。

    凤菲平静地道：“暂时我都不会到咸阳去！”

    项少龙愕然道：“大小姐打算到哪里去？”

    凤菲仰望天上飘浮着一朵特别大团的白云：道：“凤菲想随清秀夫人回楚小住一段时间。奴家已厌倦了严寒的天气，想享受一下秀丽的南方景色。”

    项少龙想到她是要避开韩竭。点头道：“换换环境也好，咸阳的冬天很不易过的。”

    凤菲横他一眼道：“不要以为已撇开了我，说不定人家有一天会摸上你项家的门。然后赖着不肯离开。”

    项少龙知她在说笑，哈哈笑道：“这是没有男人可以拒绝的事情，还是大小姐记着莫忘了来采访小弟。”

    凤菲幽幽道：“上将军是否今晚就走？”

    项少龙沉声道：“若能不死，我确是不宜久留。”

    凤菲喜道：“上将军终于真正的信任凤菲了│。只要想起此事，奴家以后再无遗憾。”

    接着轻声道：“凤菲宁死也会为项少龙守秘的。”

    项少龙想起两人由互不信任，互相欺骗，发展到这刻的把对方为知己。心中大感欣慰。

    生命动人的地方。或者正因美好和丑恶同时存在。人性是凹凸不平的立体，从不同的角度看去，就会得出不同的印像。

    例如他很难把李园、韩闯归类为坏人。

    每个人自有他们的立场。但遇到他因利益关系来损你时，你自然会对他深痛恶绝。

    凤菲忽道：“快到落日的时候哩，唉，想起不知和上将军是否还有相见之日，就使人神伤不已。”

    这时肖月潭来找项少龙。中断两人的离情别话，到了东厢时，肖月潭掏了一叠帛书出来，笑道：“这是我今早给你拟好的，分别给吕不韦、齐王、新封太子的田健、解子元，当然还有李园、龙阳君、韩闯和仲孙龙，其中给李园和韩闯的比较精彩。你看过没问题就画押。待你成功离开后，我会交由凤菲代你送出。”

    项少龙担心道：“你不怕给吕不韦认出你的笔迹吗？”

    肖月潭道：“我精擅不同书体，包保他认不出来。”

    项少龙赞叹道：“吕不韦有你这等人才而不懂用，实是愚蠢之极。”

    肖月潭狠狠道：“他是故意牺牲我，使别人不会怀疑到他身上去，同时借机削弱旧人的势力。”

    肖月潭是最重情义的人，故份外痛恨吕不韦的忘情负义。

    像今趟他义无反顾的来助项少龙，正因他是这么一个人。

    项少龙随意抽出其中一书，摊开细看，只见上面写道：“字奉闯侯足下，侯爷赐读此书之时，少龙早在百里之外，今趟不告而别，实情非得已，侯爷当心中有数，不会责少龙无礼。人生不外悲欢离合，爱恨情仇。此别之后，不知后会何期，愿侯爷诸事顺遂，长命百岁。少龙拜上”

    项少龙捧书哈哈笑道：“韩闯看此书时，必是百般滋味在心头。有苦难言。”

    肖月潭得意地抽出另一纸书信，递给他道：“这是给李园的。”

    项少龙捧起读道：“李相国园兄大鉴：世事峰回路转，离合无常。想与兄当年并肩作战，肝胆照应，义无反顾，至今记忆犹新。可惜时移世易，此情不再，实令人扼腕叹息。如今小弟已在归家途上，并诚心祝福相国官场得意纵横不倒。”

    项少龙拍案道：“可否再加两句。但怎么个写法却要由老哥这支笔来斟酌，我喜欢那种冷嘲热讽的语调。”按着把李园昨晚说要接应他的事说出来。

    肖月潭备有笔墨，忍着笑在尾后加上“相国接应之举。恕小弟敬谢不敏，更不敢有须臾忘记。”

    项少龙再拍案叫绝。

    其他给齐王、仲孙龙等的书信都很一般，没什么特别刻书，对龙阳君则最是客气，情词并茂，显示出肖月潭的才华。

    项少龙细看肖月潭的眼睛道：“老哥昨晚定是一夜没睡，早上还要写这几封信。”

    肖月潭笑道：“不睡一晚半晚，有什么大问题。最紧要是能使你无后顾之忧，这些信会比任何说话更能激励你的斗志，因为若你今晚败了，这些信只好都烧掉了。”

    项少龙拍案而起，仰天长笑道：“放心吧，我现在战意昂扬，管他什么剑圣剑魔，也会跟他全力奋战，绝不会让他得逞。”

    肖月潭拈须微笑道：“我这就改装出城，到那地方安放你今晚逃生的工具。明天再为少龙发信好了！”

    肖月潭走后，刚升任执事的费淳来向他道谢，项少龙心中一动道：“你找人偷偷监视小宁，假若她今天在我起程前，借外出去见其他人。就告诉秀贞小姐把她辞掉。亦不必惩罚她。”

    照他估计，小宁若是内奸，今天怎都要向收买他的人汇报他最后的情况，故再加上一句道：“若无此事，就当我没有说过这番话。”

    费淳醒悟过来，领命去了。

    项少龙伸个懒腰，感到无比轻松。

    一些本来难以解决的事，最后都得到圆满解决。只要今晚过了曹秋道这关，避过燕赵高手的伏击，凭着滑雪板。就可趁溶雪前赶回中牟，与滕翼诸兄弟会合后，打道回秦，苦难将成为过去。

    当然仍有小盘的身分危机要解决，但现在他只能坚信历史是不能改动分毫的。

    至少在历史上，从没有人提过秦始皇既非异人之子，亦非吕不韦之子。

    令他一直不解的是也没提及他这名动天下的人物。

    苦思难解时。龙阳君两眼通红的来了，不用他说项少龙也知他昨晚睡不好。

    两人到了园内的小亭，龙阳君叹了一口气，似有千言万语，不知从何说起的样儿。

    项少龙反过来安慰他道：“生死有命，富贵在天。若老大爷没注定我死，十个曹秋道都奈何我不了。”

    龙阳君苦笑道：“少龙或者以为曹秋道会剑下留情，但昨晚我听到消息，田单曾和曹秋道谈了整个时辰，你说他会说什么呢？”

    项少龙心中笃定。心想他既亲口应承了肖月潭，自然没有人能左右他的决定。

    一拍百战刀把，淡淡道：“他想要我的命。先要问过我的好拍档。”

    龙阳君勉力振起精神道：“奴家不是想挫少龙的锐气，只是来提醒少龙不要轻敌，可战则战。反之则退。他终是上了年纪，怎都该跑不过你。”

    项少龙失笑道：“说到底，你仍是怕他杀死我。”

    龙阳君端详他片晌，大讶道：“少龙确是非常人，换了别人，面对如此强敌，谁能像你这般从自若？”

    项少龙坦然道：“担心也是白担心，不若把精神留在比武时使用才最是上算。”

    龙阳君倚在围拦处，垂首道：“李园和韩闯……”

    项少龙截断他决然道：“君上不要再说下去了，由现在到见曹秋道前，我都不想听到关于他们的任何事。”

    龙阳君剧震道：“少龙……”

    项少龙微笑道：“一切尽在不言中。君上回去好好休息，什么都不要想，明天我再和你说吧！”

    龙阳君缓缓移到他身前，轻拥他一下道：“少龙强大的信心，已使奴家感到你可应付任何困难，珍重了。”

    看着龙阳君逐渐还没在林木掩映的背影，项少龙涌起无限的歉意。

    歌舞团上下人等，在凤菲和董淑贞的率领下，全体在广场为他们心目中的英雄道别，目送项少龙登上新太子田健和吕不韦的马车。

    旗帜飘扬下，齐兵队形整齐的驰出听松院，为三人的舆驾开路，声势浩荡。

    由百骑御卫护翼的队伍驰出大街时，人民夹道相送，也不知是为曹秋道打气，还是因项少龙的“勇气可嘉”而叫好。

    包括项少龙在内，从没有人想过曹秋道会输。问题只是项少龙能否侥幸不死。

    这辆马车特别宽敞，座位设在这车厢尾的位置，可容四人并坐，而项少龙这位主角，拒绝不得下，自然就坐到田健和吕不韦中间去。

    近年来，他罕有与吕不韦这大仇人那么亲热。感觉上很不自在，只望马车快些出城。

    他先向田健这新太子道贺，田健笑得合不拢嘴。吕不韦插入道：“刚才老夫才和太子讨论治国之策，太子提出管仲在《牧民》篇中所说的“仓廪实知礼节。衣食足则知荣耻”，确是真知灼见，有健太子登位，大齐之盛，可以预期。”

    田健喜不自胜的道：“治国常富，乱国必贫。可知善为国者。必先富民，然后治之。”

    项少龙忍不住问道：“太子有什么富民之策呢？”

    田健呆了片晌，沉吟道：“强兵和富国是分不开的，不强兵，国家就没有保障，不富国，兵就强不起来，此乃千古不移之理。”

    项少龙心中暗叹，知他根本没有治国良方，只是因循管子之论，尚于空言。

    他来临淄虽时日不长，但只从仲孙龙的存在，已知齐国表面繁荣，却是贫富悬殊。这是君主纵容贵族与商贾图谋资财、争相开设赌馆青楼和放高利贷的后果。当然民智不齐，教育不够普遍亦是重要原因。可是田健无视这种情况，空言强兵富民，令人可笑。

    小盘之所以远胜他国君主，正因他能真的体察民情，又有李斯这等智士之助。凡事都从实际出发，不是空谈理论。

    吕不韦大拍马屁道：“太子之见，可上比管仲齐桓呢！”

    田健连声谦虚，其实心却喜之，已照单全收了。

    此时快到城门，聚集道旁的人更多，有人大叫道：“曹公必胜，曹公必胜！”

    转瞬便生出连锁效应，千百齐民同声喊叫，令人心神震荡。

    田健露出不自然神色，没再说话。

    吕不韦偷偷观察项少龙的神情，见他容色波平如镜，笑道：“少龙你的镇定功夫非常到家。”

    项少龙心中好笑。

    这就像一队球队在客场踢球的情况，主队占尽地利人和，若自己受不住喝倒采的声音，这场球就不用踢也输了。

    微微一笑道：“一个剑手若受外事影响他的斗志，怎还有资格出战？”

    吕不韦两眼一转，装出忘记了某件事般道：“差点忘了告诉少龙一事。老夫与太后和小毒商量过后。已派人到邯郸把抚育储君成人那对张氏夫妇请回咸阳，好让他们能安享晚年，照时间计，他们该已抵达咸阳！”

    项少龙心中大恨，知他是故意于此时提出此事，好扰乱他的心神，使他因担忧而不能集中精神应付曹秋道的圣剑，用心歹毒之极。

    幸好仲孙玄华因要试探此事，已先一步说给他听。否则骤然证实心中所想，说不定真会乱了方寸。

    田健露出注意神色，可知早有人曾向他提及这事。

    项少龙故作惊讶道：“仲父定是没有先向储君请示了。”

    吕不韦呵呵笑道：“我和太后的用意是要给储君一个惊喜嘛，怎可事先说明？”

    项少龙叹道：“若仲父问过储君，就不用多此一举：政储君早差人把张氏夫妇接回咸阳，只不过连太后都瞒着，没有张扬吧了！”今趟轮到吕不韦脸色大变，惊疑不定。

    鞭炮声中，车队驰出城门。

    李园、韩闯、郭开、徐夷则、龙阳君、仲孙龙父子、闵廷章等和一众齐臣，早聚集在城门外的旷地上，组成了送行团。

    马车停下。

    项少龙首先下车，接受众人的祝颂，齐臣当然不会祝他什么“旗开得胜”“一战成功”诸如此类的话。

    扰攘一番后，在仲孙玄华和闵廷章的陪同下，由八名剑士穿上礼服，持灯笼前后映照，再往稷下宫驰去。

    仲孙玄华肃容道：“送上将军入宫后。我们须立即回城，此乃大王应师尊而下之严令，要待师尊放出火箭，我们方可到稷下宫一看究竟。”

    项少龙讶道：“难道稷下宫现在除曹公外再无其他人吗？”

    另一边的闵廷章答道：“正是如此，据师尊所言，他这不情之请，皆因怕有其他人在场，会为他欢呼喝彩，影响上将军的心情，看刚才的情况，不知师尊所虑。不无道理。”

    此时正驰上地势较高处。只见稷下学宫除正门挂有灯笼外，整个地区乌黑一片，唯东南角透出灯光。

    仲孙玄华以马鞭遥指灯火通明处道：“那就是观星台所在，位于东门空地里，楼高三层，最上是个宽达二十丈的大平台，师尊就在那里恭候上将军的大驾。”

    项少龙目光落在灯火映照处。心中忽地想起龙阳君的话。

    打不过时，就要逃了。

第十一章 浑身解数

    

    项少龙甩蹬下马，举步踏进雪林小径。

    想到曹秋道天生异禀，虽年过四十，但健步如飞，想打不过就逃，纯非易事。

    而且在高台上，逃起来亦很不方便，只要曹秋道拦着下台的去路，他就成困兽之斗。

    想念到此，心中一动。暗忖这刻离约定时间尚有小半个时辰，曹秋道身为前辈，自重身分，该不会如仲孙玄华所说，早到一步恭候他，那他该还有时间作点布置。

    忙加快脚步，穿林过径，一座“桓公台式”用白灰粉刷的台基，赫然巍峨屹立眼前。

    项少龙既有图谋，那敢迟疑，一口气由北面长阶奔上白顶，只见平台三面围以百栏，每隔丈许，就树了一支铁柱。一些挂上旗帜，一些挂上风灯，照得台上明如白昼。

    他见不到曹秋道，松了一口气。走到对着登上石阶另一端的石栏尽处，解下腰索，垂了下去，虽仍差丈许才触及地面，但凭他特种部队的身手。又有腰囊的帮助，要滑下去实是易如反掌。

    遂把另一端扣紧在其中一条石柱上，布置妥当后，盘膝坐下，一番吐纳。进入物我两忘的境界。

    带着奇异节奏的足音把他惊醒过来，首先入目的是密布晴空的星斗。

    项少龙心中讶然。刚才自己来时。一点都感不到星空的壮观。为何现在却心神澄明，为夜空的美丽所感动。

    想到人事虽有变迁，宇宙却是永远不灭，若人人都可想到这点。人世间很多不必要的斗争，将会大幅减少。

    此时曹秋道雄伟的身形逐渐在台阶处现出来。

    项少龙长身而起，拱手敬礼。

    曹秋道仍是长发披肩。身上换了灰色的武士袍，还加上一对宽翼袖，使他本已雄伟的身型更为高猛。

    曹秋道回礼道：“上趟拜领上将军绝艺，曹某回味无穷，今晚务请上将军不吝赐教。”

    项少龙哈哈笑道：“本人乃曹公剑下败军之将，何足言勇，请曹公手下留情。”

    曹秋道脸容冷若冰雪。不透露出丝毫心中的感受，平静地道：“败的是曹某才对，当晚上将军用的非是趁手兵器，曹某能挫上将军，只是侥幸。”

    项少龙略感愕然。听他口气，似乎自认十招内会收拾不了自己。那是否准备和自己玩玩就算呢？曹秋道从容道：“曹某剑出鞘后，从不留手，只有以生死相搏，才能表达剑手对剑的敬意。上将军这把刀有名字吗？”

    项少龙深吸一口气，奋起雄心，解下百战宝刀，左手持鞘，右手持刀，微笑道：“刀名百战，请曹公赐教。”

    曹秋道凝望他手中宝刀，连连点头。淡淡道：“十多年来，除了一个人外，再无其他人能在曹某面前站得如此稳当。对手难求，上将军可知曹某的欣悦。”

    “锵！”长剑到了手上。

    项少龙心想那人定是管中邪的师傅那个叫什么斋的大剑客，自己连他叫什么名字都一时忘了，只不知他们是否亦是挑灯夜战呢？想起挑灯夜战，心中猛动，往刀鞘瞧去。

    曹秋道伸指轻抹剑缘，低吟道：“这把剑乃曹某亲自冶炼，剑名“斩将”，上将军小心了。”

    项少龙心有定计，卓立不动，淡淡道：“曹公请先出手。”

    曹秋道仰天大笑道：“总有一人须先出手的，看剑！”“看剑！”之声才起，台上立时弥漫着森森杀气，战云密布。

    皆因曹秋道已举步往他迫来，配合出长靴触地发出的“沙沙”之音，气势沉凝慑人之极。

    项少龙收摄心神，贯注在对手身上。

    他知曹秋道决胜只在几式之间，这十招并不易挡。

    上趟他是占了奇兵之利，但对方乃武学大行家。经过上次接触，该摸清他刀路，故再难以此欺他。

    他让曹秋道主动攻击，非是托大，而是另有妙计。

    对他这二十一世纪的人来说，战略实是无比重要，若能智取。自不宜纯凭死力厮拚。

    曹秋道的步法深含着某种奥妙，令他很难把握他迫近的速度和时间。

    项少龙心神进入止水不波的清明境界，无忧无喜，四大皆空。

    蓦地曹秋道加速迫至，“斩将”幻出大片剑影时，倏然现出剑体，闪电横削而来。凌厉无比。

    项少龙感到对方“斩将”剑隐隐封死了自己百战宝刀和刀端的所有进攻。教他只可运刀封架。

    他早领教过曹秋这惊人的神力，如若硬架对方这全力一剑，不虎口痛裂才怪。紧接下来也不用打了。

    不过他却丝毫不惧，略摆刀鞘朝向的角度，刀鞘反映着灯火之光，立时晃入曹秋道的双目。

    正如曹秋道刚才洒出一片剑光，是要扰他眼目；项少龙这下借刀鞘反映火光，却是同样作用。

    但难易却有天壤云泥之别。

    项少龙只是摆摆手，已达到了目的。

    无论曹秋道剑法如何出神入化，仍是个有血有肉的人，只不过天份比别人高，潜能发挥得更淋漓尽致吧了。

    火光人入他双目时，他习惯了台上明暗的眼睛不由稍眯了起来，至少有刹那的时间看不到任何东西。

    这弹指即过的时间不足以让项少龙克敌取胜，却尽够他避过这雷霆万钧，无可抗御的一剑，同时疾施反击，争取主动，克破曹秋道决胜于数式之内的稳妥安排，又重重打击他满溢的信心。

    项少龙闪往斩将剑不及的死角，先以剑鞘卸开敌剑，右手百战宝刀不教对方有任何喘息之机，迅疾劈出。

    “当！”的大响一声。

    曹秋道绞得项少龙差点刀鞘脱手，还能及时回剑，挡开他的百战宝刀。

    曹秋道虽成功挡开项少龙这重逾泰山的一刀，但也心知不妙，想错身开去，争取刹那的间隙，以掌握主动时，项少龙的百战宝刀已发动排山倒海的攻势。

    项少龙每一刀劈出，步法都天衣无缝的配合着。

    每一刀的角度和力道都不同，忽轻忽重，虽以砍削为主，其中却包含了卸绞黏缓等奥妙的手法，把刀的独有特性发挥得淋漓尽致。

    最惊人就是刀刀均是舍命抢攻，着着进攻，完全无视生死。

    这正是项少龙早就定下的策略，仗的是自己比曹秋道年轻，故一上场就迫他打消耗战，更希望在十招之内令对方无法像上趟般完全控制大局。

    上次项少龙因慑于曹秋道的气势，故落在下风，今次却是用计减弱他的气势，反客为主。

    以曹秋道之能，一下失着下，亦被项少龙连续三刀劈得左闪右避，到第四刀时，才找到机会，反守为攻，欺入刀影内，眼看要把项少龙斩于剑下，又给项少龙以刀鞘解围，且刀削下盘，迫他回剑挡卸，形成平分秋色之局。

    曹秋道双目掠过寒芒，显是首次动了气。舌绽春雷，大喝一声，荡开刀鞘，望空虚一剑劈下。

    项少龙正奇怪时，曹秋道的斩将剑已中途变招，由上劈改为前拂，斩将剑像有生命的活物般，疾取项少龙咽喉，剑招之巧，令人由衷惊叹。

    项少龙刀鞘一摆，让在刀鞘上宝石反映的火光再次映入曹秋道的厉目。

    曹秋道发觉刺在空虚时。项少龙已移到他左侧，反手劈出另三刀。

    曹秋道错身开去，劈出一圈剑芒。外圈处刚好迎上项少龙第一刀。

    项少龙虎口剧震，知对方学乖了，应付起来比上次高明。

    “当当”两刀。项少龙两刀都劈在对方剑上，他想重施故技，希望能三刀都劈在对方宝剑同一处，但却事与愿违，不能办到。

    但八招已过。

    尚只余两招。

    纵是落在少许下风，可是曹秋道的气势仍是坚强无匹，使项少龙完全找不到可乘之隙。

    曹秋道忽然旋动起来，浑身像刺猥般射出无数剑芒，龙卷风般往项少龙转过去。

    项少龙知道绝不可退让，否则兵败如山倒，绝挡不过余下两招。

    此时他把什么刀法战略全忘了，且由于对方正急转着，藉火光映照扰目之策亦无法派上用场，故只能凭本能的直觉反应，以应付对方这出神入化的剑术。

    兔起鹤落间，两人错身而过，刹那间又交换了两招。

    项少龙左臂血光迸现，被斩将剑划出一道两寸许长的血痕，不过只是皮肉之伤。

    他的百战刀锋却切下了曹秋道转动时随着旋舞的长发，在两人间随风飞散，缓缓落下。

    曹秋道大为错愕，停了下来，哈哈笑道：“好刀，曹某从未试过如此痛快的宝刀。”

    项少龙以为他就此罢手，松了一口气，道：“项某实非是前辈对手，现在十招之数已足，大家可止息干戈了！”

    曹秋道双目厉芒激闪，冷喝道：“笑话，什么十招之数？上将军乃我东方诸国头号大敌，你以为我曹秋道会让你活着回去吗？”

    项少龙呆了一呆，原本对他的尊敬立时烟消云散，心想你原来只是个没有信誉的卑鄙小人，凭什么唤作剑圣。

    不过这时已无暇多想，人影一闪，曹秋道的攻势已怒涛狂飙的疾击而至。

    项少龙百战刀上下翻飞，寒芒电射，堪堪挡了曹秋道三剑，到第四剑时，已因给对方震得手臂酸麻，缓了一线。正要以左手刀鞘争取喘一口气的时光，岂知正中曹秋道下怀，立即运剑绞击，又借旋身之力，项少龙受伤的左臂再拿不住刀鞘，脱手飞出，掉往后方，危急下也不知掉到哪里去。

    项少龙际此生死关头，发挥出生命的潜能，刀把下挫，硬撞在曹秋道顺势横削他左臂空门大开处的一剑。

    “当！”的一声，曹秋道想不到项少龙有此临危怪招，无可奈何往后退。

    曹秋道哈哈笑道：“失了刀鞘，看你还能玩什么花样？”

    项少龙知这是生死关头，若让曹秋道再组攻势，主动进击，不出十剑，自己必血溅当场。

    那敢犹豫，如影附形地往曹秋道迫去，同时由单手改为双手握刀。高举过头，随着以能蹈敌之虚的步法，当头疾往曹秋道劈去。

    曹秋道疾止退势，冷喝一声“找死！”运剑微往前俯时，项少龙出乎他意料外的跃空而起，且更奋全力的一刀往他劈至。

    借跃空之势，又是双手运刀，其气势之盛。力道再非先前任何一刀能够比拟。

    百战刀破空而下，发出尖锐破空的刀啸声。

    以曹秋道之能，当然可后退避开，不过这不但有失身分，还会使项少龙气势更盛，再要把他压伏，就会大费功夫。

    曹秋道猛一咬牙，连剑跃起接刀。

    两下清响，山鸣谷应，传遍稷下宫的每一角落。

    连在城墙上远处观战的吕不韦等都清楚可闻。

    事实上自两人交手后，刀剑交击之音便隐隐传来，及不上这一击嘹亮。

    两人交换了位置。

    曹秋道喘气之声，传入项少龙其内。

    项少龙的消耗战终于奏效，一个旋身，双手紧握百战刀把，用的却是旋转的离心力和运腰生出的劲道，从左肩斜劈刚正面朝向他的曹秋道。

    曹秋道仍是从容自若。至少表面如此，挥剑硬挡他一刀，才错身开去，好重整阵脚。

    不料项少龙却如影附形地再反手一刀。砍向他的背脊。

    曹秋道那想得到项少龙竟能变招迅疾至此，首次露出少许慌乱，勉强回剑把百战刀荡开。

    项少龙得势不饶人，狂喝声中，双手不住运刀，每刀都高举过顶，时而直劈，时而斜削，不求伤人，只求迫得对方以剑恪守。

    “叮当”之声不绝于耳。

    曹秋道气力虽胜项少龙，却是相差不太远。可是现在项少龙是以双手运刀，用的除了腕力臂力外，最主要是腰劲，且是由上而下，着着似泰山压顶，又若狂涛卷体，曹秋道登时给他劈得连连后退。

    最妙是项少龙故意和他保持一段距离，十刀下来，至少有六刀劈在他剑锋运力难及之处。

    这正是项少龙聪明处。

    若论招式精奥细腻，他实非曹秋道对手。

    但这等大开大阖的砍劈，却最能发挥刀的优点，显现出剑的弱点。

    此消彼长下。曹秋道便只能处在守势里。

    不过这优势并不能保持长久。

    初时每一刀都能把曹秋道逼退一步，但惭惭曹秋道凭着种种手法，终扳回劣势，项少龙要很吃力方可把他迫退一步。

    项少龙却心中有数，到曹秋道一步不退，准备反攻时，便不再保留，全力急劈三刀。

    “叮！”的一声。

    斩将剑不堪砍击，终断去了两寸许长的一截剑锋。

    曹秋道被他劈得雄躯剧震，暴地一声狂吼，连剑猛刺，却忘了断去小截剑锋，当只触及项少龙胸衣时，去势已尽，使项少龙凭毫厘之差逃过大难。

    项少龙已然力歇，往后急退。迅速将两人间的距离拉至三丈有余，亦使他离后方“逃命索”只有五丈许的距离。

    曹秋道低头细审手中宝剑，摇头叹道：“纵是断剑，也是可取君之命。”

    项少龙心中明白，刚才那轮狂攻，已使自己成了疲兵，再无复先前之勇。

    不过当然不会从神情上表现出来，深吸一口气道：“曹公请三思，刚才若项某要求个两败俱伤，非是没有可能的事。”

    曹秋道淡淡道：“以曹某之命，换上将军之命，亦是非常化算。”

    项少龙话中有话道：“但这是由我来决定。而非由曹公决定。”

    曹秋道怒哼一声。冷笑道：“你以为可激怒曹某吗？倒要看看你还有什么本领。”

    提起斩去锋尖的宝刀，一边运腕左右挥转，同时举步往项少龙迫去。

    项少龙挥刀前指，调整呼吸，同时往后退开。

    两人一进一退，转眼项少龙已到了石栏边缘处。

    项少龙大喝道：“且慢！”

    曹秋道愕然道：“还有什么话好说的？”

    项少龙挽刀施礼道：“多谢曹公赐教，小弟要走了。”

    曹秋道醒悟过来，运剑冲前。

    项少龙一个翻身，没在石栏之外。

第十二章 安返咸阳

    

    项少龙触地后，立即贴着墙角的暗黑处，听着曹秋道远去的足音，如他在盛怒下，要循石阶奔下来追杀自己。

    目光一扫，只见百战刀的刀鞘就在脚下不远处，忙捡抬起来，把刀挂在背上，再奋力一跃，循着索爬回台上去。

    台上当然不见曹秋道。

    项少龙偷伏而行，偷往下望，只见曹秋道在下方飞奔而过，同时看到左右两方枝动叶摇，显是有敌人伏在暗处。因摸不清他的藏身所在而彷徨失措。

    他暗叫好险，假若贸然逸走。说不定会落在伏兵手上。

    这重回观星台之计，确是高招，既可观察敌势，亦可藉机休息片刻，包扎伤口。

    片刻后，他由东南角滑下观里台，取回勾索后，藉着林叶掩映，到了稷下宫南墙之下。

    他对稷下官附近的形势已有深刻的认识，知道墙外是茂密的树丛，对逃走极为有利。

    他气力回复了小半，动手虽必吃亏，逃走仍胜任有余。

    翻过高墙后，他抖手射出李园给他的火箭。

    接着全速往肖月潭放置滑雪板的方向奔去。

    这疑兵之计，是要把敌人引来火箭发射之处，最好是以为他因伤无法逃走，不得不召援兵来救。

    一口气奔出十多丈，项少龙膝头发软，扑倒地上。

    原来地上仍是积雪盈尺，走起来非常吃力。项少龙体质虽胜常人，但力战之后，又曾受伤失血，一口气转不过来，登时眼冒金星，差点脱力昏厥。

    贴脸的冰雪令他清醒过来，只见四周黑茫茫一片。

    幸好后方远处观星台的灯光，若迷航人的灯塔，指示他正确的方向。

    项少龙勉力爬起身来，踉跄踏雪移到附近一处草丛，钻了进去。跌坐休息。

    星夜仍是那么美丽，但他心中一片着急紊乱，身体则疲惫欲死，再无欣赏的闲情。

    他闭上眼睛，忍受阵阵因缺氧而引致能令他昏去的冲动，咬紧牙关坚持下去。

    好不容易呼吸才平复下来，睁目一看，立时叫糟。

    只见星光月照下，他踉跄走来时留在雪地上的足印，触目惊心的一直延展过来，清楚告诉敌人他正确的位置。

    这时他只能勉强支持不让自己昏迷过去，要站起来真是提也不用提。

    虽仍是深冬，他却浑身冒汗。

    足音由远而近。

    十多道人影出现在数丈外的密林处，正一步高一步低的踏雪前来。

    他们沿着足迹，笔直往他藏身处迫近。

    项少龙暗叫我命休矣，看着敌人愈来愈近，却是毫无办法。

    本来只差三十多丈，潜过另一座疏林，他便可抵达放置滑板的小丘。

    功亏一篑，是多么令人不值。

    这时他就算勉强举步。亦比不过敌人的脚力，不若留气给先发现自己的敌人来个白刀子进红刀子出，好泄点怨气。遂拔出绑在腿上的两把飞刀，藏在手里。

    若非敌人不敢举火。这时该可看到他。

    蹄音忽起。

    众敌同时愕然。

    一骑横里驰出，大喝道：“尔等何人？”

    项少龙认得是曹秋道的声音。收好飞刀，大喜下爬起身来。

    “嗤嗤”声响，那批人手上弩箭齐发，竟是往曹秋道射去。

    曹秋道怒喝一声，舞出一片剑光，弩箭纷被拨落，竟奈何他不得。

    项少龙这时勉力站起来，朝他的目标奔去。

    后方惨叫连声，显是盛怒下的曹秋道大开杀戒。

    项少龙不知哪里来的神力，转眼钻入疏林去，才再跌倒。

    脚步声与蹄声来回响起，可见“敌人”正四散奔逃。

    项少龙心中稍安，心想敌人逃走弄得足印处处，再非前此般只有自己的“处女印痕”，项少龙俯伏半晌，才爬起来，缓缓前行，蹄声响起。从后赶至。

    项少龙大骇，蹲在一棵树后。

    疏林内幽黑，不比外面空旷，故不虞对方能看到足印。

    看来曹秋道匆忙下没带火种在身，否则此时好应拿出来点起火把或树枝作照明。

    他大气也不敢透一口，因为曹秋道这时正策马来到他藏身大树的另一边，正急促喘息。

    若非这剑圣懂得找马儿代步，这时他该也倒在项少龙另一边。

    “擦！”项少龙暗叫不妙，知自己估计落空，这正是点着火折子的可怕声音。

    项少龙那敢迟疑，拔出飞刀，抬身朝曹秋道的坐骑颈侧掷去。

    健马狂嘶爆跳，登时把曹秋道翻下马来，火折子脱手而飞，掉到远处，林内回复暗黑。

    项少龙大笑道：“你中计了，看刀！”滚动声音传来，曹秋道一时不知急躲到何处去。

    项少龙见计得授，忙奋起余力，往目标小丘悄无声色的爬去。

    说到潜踩匿迹，十个曹秋道都非他的手脚。

    他的气力逐渐回复过来，离开疏林，登上小丘东面的斜坡，快到坡顶时，后面传来曹秋道的怒喝声。

    项少龙怒火狂升，随手找到一块重约数十斤的石头，勉力往追上来的曹秋道掷去。

    石头横过了五尺许的空间，便无力地堕在坡上，朝下滚去。

    曹道秋往旁一闪，雪坡湿滑，虽避过石头，却立足不稳，失去平衡，直滚至坡底，狼狈之极。

    项少龙心道你也应尝尝灰头土脸的滋味了，忙往丘顶攀去。刚抵丘顶，一对精巧的滑雪板和滑雪杖，正静静躺在一个包扎整齐的小包袱旁。

    项少龙心中同时向肖月潭和老天爷道谢，竭尽全力奔了过去，迅速把脚套入肖月潭以粗索织成的脚套里，像穿靴子般扎紧。

    背上包袱时，曹秋道出现后方，大喝道：“今趟看你能走到哪里去？”

    项少龙长身而起，大笑道：“当然是回咸阳去，秋道小老儿我们后会无期了！”

    曹秋道这时离他不足一丈，项少龙弓身猛撑雪杖，滑下丘顶，一阵风般冲下斜坡，回头看时，曹秋道雄壮的身形，在坡顶呆若木头，完全失去了追赶的意图。

    项少龙不住运杖，耳际风生下。刹那间把曹秋道抛在远方的黑暗中。

    他心怀大畅，虽仍浑身疼痛，心中却在唱看也不知是解子元还是凤菲所作的曲子。

    这时他只想起咸阳，其他的人和事再与他没有任何关系。

    晨光熹微下，项少龙俯身小溪，鞠水连喝几日，稍觉舒服了些，才坐在溪旁一块大石上，把肖月潭为他预备的包袱打开，想取出食物整治空虚的肚子。

    入目是一张帛图，绘画了到中牟的路线，还有足够的盘川，其余就是食物。衣服和刀伤药，火种等物，安排得非常周到。

    摊开地图时，内中卷了一张帛信，写满文字，却没有署名，上书道：“少龙看到这书信时，该已安然离开临淄，并击败了曹秋道。老哥有一事只可在此刻才告知你，少能与曹秋道十招之约，只是老哥虚张之事，那封信并没有送到曹秋道手上。

    若非如此，少龙根本不敢应战。若不战而逃，对你声誉的损害，比死在曹秋道手上更严重。少龙亦失去与吕不韦斗争中赖为最大凭藉的信心，在储君心中亦再非那宁死不屈的英雄。假如少龙看到此信，当然不会怪我。假若看不到此信。则亦是万事无须再提。老哥情愿看到你命丧曹秋道剑下，亦不想你被人讥为懦夫和胆小鬼，后会有期。”

    项少龙看得头皮发麻，既吃惊又好笑。

    其实此事早有蛛丝马迹可寻，否则肖月潭每次提到十招之约时，不会都要提醒自己小心曹秋道爽约，又神态古怪。

    肖月潭虽说是拿自己的心命去赌博，幸好他赌赢了。

    自己虽没有胜，但亦没有败。

    至少曹秋道亦要承认自己有令他两败俱伤的能力。

    填饱肚子后，他小睡片刻，沿河如飞朝西南方滑去。

    到了黄昏时找个小洞穴生火取暖，大睡一觉。醒来继续行程，如此五天之后，项少龙进入了魏境，朝中牟潜去。

    当他抵达黄河北岸，河水已是冰消解冻。心想只要见到河水，便可乘船沿河北去，至多一天时间，将可到达中牟。

    现在他唯一担心的事就是滕翼等已撤出中牟。那他便要再费工夫撑到咸阳去，粮食方面亦可能出现问题。

    际此溶雪季节，大气寒冷得教人无论穿多少衣物都有消受不起的感觉，换了体质较差的人早冷病了。

    正忧心时，二艘大船在夕照下顺流驶来。

    项少龙心中一动，伏在一块大石后用神远眺。

    看清楚来舶的旗帜后，项少龙大喜扑了出来，站在最突出一块大石上，点起火种，向来船打出秦军惯用的讯号。

    船上的秦人立时惊觉，不断有人拥上甲板，同他嚷叫。

    三艘船缓缓往岸旁平坦的泥阜处靠近。

    项少龙欣喜若狂，就像终生离乡的浪子见到了最亲近的家人，甩掉滑雪板。抛下滑杖，沿岸狂奔迎去。

    前头的巨舟首先靠岸，十多枝长杆传过来，撑着岸边，以免碰撞。

    一把雄亮的声音隔远传下来道：“少龙，少龙，是我们啊！”

    项少龙剧震下伏跌地上，认得正是滕翼亲切的声音。

    按着更难令他难以置信是听到纪嫣然、赵致的娇呼和泣叫，还有昌平君的呼唤声。

    项少龙乏力地把脸埋在泥土里，他终于回到家了。

    巨舟掉头逆流而上，船舱的大厅里，项少龙换上新衣，众星拱月般被众人围在正中处。

    纪嫣然和赵致都因思念他而消瘦，此时还在又哭又笑，悲喜交集。

    项少龙喝着两女奉上的热茶，对滕翼和昌平君道：“现在我才明白什么叫恍如隔世，我曾想过永远都再见不到你们了。”

    赵致又伏入他怀里饮泣，吓得他连忙好言抚慰。

    纪嫣然的自制力比赵致好多了，平复过来，幽幽道：“我们曾想过自尽殉节，幸好接到消息。知你到了临淄，大家欢喜得要发狂。嫣然和清姊遂不顾一切晋见储君，请他派人去齐国接你回来……”昌平君激动的插入道：“储君比任何人都紧张。立即要小弟抛下一切，赶往临淄。只恨河水都结了冰。不过幸好如此。否则可能会互相错过，我们成了白走一趟。”

    滕翼道：“荆家村虽有人来报讯。可是我们怎么等都不见到三弟回来，还以为三弟出事了。”

    项少龙问道：“其他人好吗？”

    昌平君道：“我们与赵人达成和议，自中牟退兵，现在荆俊和桓奇仍在屯留。

    少龙此战既平定了蒲鹄之乱，又大挫赵人锐气。功业盖世呢。”

    项少龙叹道：“功业若真能盖世，周良和这么多兄弟就不用客死异乡。”

    滕翼沉声道：“战争就是这样，无论是胜是败，难免会有伤亡，三弟不必自责。唉，李牧实在是个厉害人物。”

    昌平君道：“吕不韦不是到了临淄吗？他当然不知你在那里吧。”

    项少龙苦笑道：“恰恰相反，我不单止曾和他同席喝酒，还由他亲送我与曹秋道决战呢。”

    众人齐齐失声道：“什么？”

    项少龙把临淄的事娓娓道出，听得各人心惊胆跳，瞠目结舌。

    其中关于小盘的身分危机，他当然仍瞒着不说。

    赵致被引出兴趣，忘了哭泣，本仍缠在他怀里不肯离开，直至听到善柔已作人妇，坐起来大发娇嗔道：“柔姐怎会这样许身别人又不告知我们的？”

    项少龙忙解释解子元乃理想夫婿。善柔是做了很好的选择，可是赵致总难释然。

    纪嫣然奇道：“你没见到干爹吗？难道……”

    项少龙继续说他那曲折离奇的故事，到结束时，伸个懒腰道：“现在我只想好好睡一觉，更希望醒来时已身在咸阳。”

    项少龙换上戎装，卓立船头，身旁除昌平君、滕翼还有领大军在途中与他会合的荆俊。

    近百战船，在河道形成壮观的队伍。

    咸阳在一个时辰的船程内。

    白雪铺盖大地的景色已换上了初春的美景。

    白云冉冉，江水涛涛，两岸翠柳簇拥，绿树幽深。

    项少龙凝望岸旁因船队经过惊起的一支长尾蓝鸟，想起过去数月的逃亡生涯，这刻不禁有像马儿们般海阔天空，任我翻腾的兴奋感觉。

    唯一搁在他心头的问题，就是小盘那尚未知吉凶的身分危机。

    项少龙随口问道：“近日有什么大事发生呢？”

    昌平君道：“韩王刚过世。由安太子继位，遣使向我们求和。储君着韩王安派韩非入秦。不知韩王安肯答应否？”

    项少龙点头道：“储君一向欣赏韩非兄的治国理论，若韩非兄能在秦一展抱负。该是好事。”

    纪嫣然却叹了一口气。但没有说话。

    项少龙欲问其故时，昌平君压低声音道：“缪毒更得太后宠幸，作了长信侯后，俸禄与吕不韦相同，嚣张得令人难以忍受。”

    项少龙暗忖今年就是小盘举行加冕礼的时候，缪毒和吕不韦大限亦至。

    只足他们不知道吧了。

    静心一想，朱姬和缪毒的关系更加密切，可能是由两个原因促成。

    首先就是朱姬开始怀疑小盘非是他的儿子，其次就是以为自己死了。

    朱姬无论在心理和生理上，都需要有一个男人作倚仗。

    荆俊笑道：“今趟三哥无恙归来。必教一些人非常失望。”

    赵致兴奋地道：“夫君离家快两年：你会绝想不到宝儿竟长得这么般高大的。”

    纪嫣然欣然道：“若不是为了宝儿，乌妹定会和我们同行，还累得小贞和小凤都不能来，她们都为此哭了好几天。”

    项少龙又问起王翦。

    昌平君低声道：“这事见到储君再说吧！”

    项少龙愕然望向昌平君，后者向他打个眼色。项少龙只好把疑问闷在心里。

    项少龙悠然神往道：“终于回家了！”

    小盘早得消息，亲自出城迎接。

    这未来的秦始皇终于长大成人，留了一脸短髭，胸背厚实，举手投足，均具倪天下的帝皇威势，骤看下项少龙感到似乎在看着个陌不相识的人。

    昌文君、李斯、管中邪、乌廷芳、琴清和众多公卿大臣倾巢而来，热闹隆重，却不见缪毒。

    鼓乐鞭炮齐鸣中，项少龙在众人簇拥下，弃船登岸。

    小盘率众而出，扶起下跪施礼的项少龙，细审他消瘦了的容颜，叹道：“上将军辛苦了！”

    项少龙心中涌起奇怪的感觉，似乎两人间再没有以往那种亲切的关系。

    这不但因小盘没有预期中的激动，更因小盘的眼神内藏蕴某种令他难以索解的神色。

    其他人纷纷拥上来道贺。

    乌廷芳则不顾一切扑入他怀里，琴清当然不能当众这么做，但眼内射出情火，却把项少龙的心都烧熔了。

    小盘与项少龙并排骑马入城，接受夹道欢迎的人民的欢呼，微笑道：“上将军失踪的消息传回来后，家家户户为上将军求神许愿，希望上将军能早日安全回来，现在终给他们盼到了。”

    项少龙很想对他说及吕不韦的阴谋，但却知此时此地均不宜谈这大大的秘密，只好把说话忍在心里，道：“吕不韦尚未回来吗？”

    小盘冷笑道：“他当然要赶在上将军之前回来，上将军在临淄的一战确是精彩绝伦。为我大秦争得最大的光荣。你走后曹秋道亲向齐王请罪，承认无能把你留下。上将军知否齐王听到此事后，当日就气得病倒呢。”

    项少龙讶道：“吕不韦回来了，那……唉，到宫内再说吧！”

    小盘嘴角逸出一丝高深莫测的笑意，一面挥手向群众示意，淡淡道：“一切都在寡人掌握之内，回去才说吧！”

    项少龙心中再泛起先前那种奇怪的感觉。

    阔别两年，小盘威严大增，城府更深，再非昔日会说“师傅救我”的孩子。

    在王宫的正广场上举行了阅兵仪式后。项少龙和小盘避到书斋密话。

    当说出有关邯郸张氏夫妇的事时，小盘龙目生寒道：“好胆，这奸贼竟敢向外人泄出此事，实万死不足辞其咎。”

    项少龙大讶道：“储君好像早知会有此事似的。”

    小盘微笑道：“别忘了寡人在缪贼处布了茅焦这着棋子。缪贼的一举一动。怎瞒得过我。”

    项少龙放下心头大石，道：“储君自该早有对策了。”

    小盘得意道：“若在知情之后，才派人去邯郸，便赶不及了。幸好多年前寡人早想到此点，已解决了这件事。”

    项少龙自心底生出寒意。沉声问道：“储君为何没告诉我呢？”

    小盘避开他的目光，淡然道：“上将军当时远征外地，所以寡人一时忘了。”

    项少龙穷追不舍道：“储君怎样处置他们呢？”

    小盘有点不耐烦的道：“当然是予他们足够的报酬，再把他们安置别地，教人找不到他们。”

    项少龙直觉感到小盘在说谎，但若追问下去，大家会闹得很不愉快，只好默默不语。

    两人间一阵难堪的沉默。

    好一会小盘打破僵局，叹了一口气道：“师傅不高兴吗？”

    这句“久违了”的“师傅”，令项少龙心中一软，有感而发道：“你变了很多。”

    小盘虎虎生威的锐目往他瞧来，与他对视半晌后，点头道：“我是不能不变，要坐稳这个位子，更是不能不变，但对上将军我则仍是那个小孩子。”

    顿了顿后，有点难以启齿的道：“除了上将军外，还有谁知道寡人这事呢？”

    项少龙知他一直想问这句话。但到这刻才趁机问出来。

    略一沉吟道：“除了廷芳外，再没有第三个人知道此事。”

    他自然不肯将滕翼说出来。

    小盘呼出一口气，挨在王座处，仰首凝视上方的梁柱，轻轻道：“好事不出门，恶事传千里，现在外面必是谣言满天飞，若让寡人知道有任何人提及此事，不理是谁，必杀无赦，还要抄家灭族，看谁再敢多言。哼，吕不韦、缪毒！”

    项少龙心中大惊，这句话虽非针对他，但却像小盘作的暗示，警告自己勿要再告诉第三个人，心中登时很不舒服。

    小盘没有再解释，俯前低声道：“寡人已秘密把王翦调回来，两个月内就会返抵咸阳。”

    项少龙皱眉道：“此事储君没请示太后吗？”

    小盘双目寒芒闪闪，不屑道：“她既不把我当作儿子，我为何仍要看她的脸色做人。她住雍都更是肆无忌惮，与缪毒的事弄到街知巷闻，天下谁不以此为笑柄，使我大秦蒙羞。”

    项少龙知他痛恨朱姬泄出张氏夫妇的事，叹了一口气道：“储君该记得曾经答应过我的事。”

    他指的是无论在任何情况下，小盘都不得伤害朱姬一事。

    小盘愤然往他瞧来，怒道：“到现在上将军仍要维护她吗？”

    项少龙亦虎目生寒，盯着他道：“是的：她总曾全心全意爱护你，扶持你。亦曾把她视为生母。你若肯设身处地为她想想，该知她做这事对她没有半分好处，她仍然去做亦只是人之常情。”

    小盘不知是否仍有点怕他，移开了目光，看着堆满案上的卷宗文件，道：“这里大部份报告都或多或少与郑国渠有关，最近寡人收到消息，郑国可能是韩王派来的人，上将军对此有何看法。”

    项少龙见小盘故意岔到别的事上，不肯续谈朱姬的事，强忍住怒气，沉声道：“臣下很累了，想回家休息。”

    小盘叹了一口气，苦笑道：“太傅动气了。很多事我都不想这么做的，但却知不这么做却是不成的。太傅亦应设身处地为寡人想想。”

    他以另一官衔称呼项少龙，立时又把两人的距离再次拉近。

    项少龙消了点气，正容道：“储君今年七月就正式加冕为王，那时大权集于一身，太后还于储君有何影响力呢？”

    小盘沉下脸去，一字一字缓缓道：“上将军可知那贱人将印玺交给了缪毒随意使用，使寡人每晚睡难安寝吗？”小盘真的变了。和朱姬的关系亦到了不可缝补的恶劣地步。

    否则怎会直呼其为“贱人”，项少龙为之谔然无语。

    “砰！”小盘宽厚的手掌重重拍在案上，咬牙切齿道：“这贱人为缪毒生了两个贱种出来，一个叫缪政，一个叫缪龙，上将军说这是什么意思？若非缪贼与吕不韦勾结在一起，牵连太大，寡人忍不到七月就要将他碎尸万段。”

    顿了顿，小盘怒容敛去，哑然失笑道：“上将军可知缪毒以“假父”自居，还说我这“假子”时日无多，他日就是由他这假父加冕。哈，这蠢材瞪大眼睛都可做梦，寡人倒要看他怎样收场。”

    这番话他笑吟吟的说出来，比咬牙切齿更令项少龙心寒。

    忽然问他真的觉得很累，应付小盘竟比应付吕不韦还要吃力和辛苦，这怎是他把小盘带来咸阳时能想像得到的呢？

第一章 天威难测

    

    项少龙在一众好友如李斯等前呼后拥下返回乌府，见到田氏姊妹各人时，自有一番深感激动的狂喜。

    项宝儿刚满六岁，长得比一般小孩粗壮。缠着项少龙问这问那，说个不停，逗得他父怀大慰。

    乌应元旋领家人拜祭祖先，当晚更大排筵席，张灯结彩，好不热闹。

    酒酣耳热时，对座的昌文君笑道：“无敌的曹秋道终非无敌了，稷下学宫观星台一战后，剑圣之外多了少龙这个刀君，看看东方六国还有什么可拿来压我大秦的？”

    纪嫣然、琴清等这时带同众女眷向项少龙、滕翼、荆俊等远征回来的诸将敬酒，项少龙等忙还礼回敬。

    项少龙见到其中有与乌果结成夫妇的周薇，勾起乃兄周良与鹰王殉职的心事，惨然道：“可惜周良兄……”

    周薇神色一黯，垂下头去，轻轻道：“先兄一生人最大的抱负就是训练一头鹰王出来，能在战场上助大军争雄斗胜，现在心愿达成，死应无憾。上将军不用介怀，他是不会抱憾泉下的。”

    说到最后，秀目已红了起来。

    众人知项少龙最重感情，忙设法岔开话题。已成了荆俊夫人并育有一女的鹿丹儿问道：“上将军会否留在咸阳，还是要返回牧场去呢？”

    李斯打趣道：“荆夫人足否太善忘了？别人或可称少龙作上将军，可是你却要唤三哥或是三伯才对。”

    众人哄笑声中，鹿丹儿却把气出在荆俊身上，狠狠瞪他一眼，低骂道：“都是你不好！”

    这话自是惹来满堂哄笑，大大冲淡了伤感的气氛。

    宴后。众人告辞离去，乌家的一众领袖则聚在密室商议。

    纪嫣然于项少龙不在时，乌家一切对外事务实际全由她这智囊负责。故成了唯一参加的女眷。

    陶方首先发话道：“少龙回来我们就安心了。我曾见过图先多次，证实吕不韦确与缪毒是表面装作不和，其实却在暗中勾结，加上太后在背后支持，势力膨胀得极快，而在吕不韦挑拨下，缪毒长期留在雍都，所住宫苑与日用衣物、出门车马，处处比照国君；凡须太后盖玺的诏令，均先经他那对贼眼看过才成。”

    纪嫣然点头道：“由于太后的关系，雍都事实上已落在缪毒手里。在吕不韦的默许下，他秘密组织死党，从各国招来大批死士，准备在七月储君举行加冕礼时举事，此事确令人头痛。”

    项少龙道：“储君早在缪毒的阵营内布了茅焦这着厉害棋子，故对缪毒奸党所有举动了若指掌，现已秘密召王翦回京，准备与缪毒展开决战。”

    滕翼剧震道：“如今既有少龙在，何用召王翦回来呢？”

    项少龙呆了一呆，首次想到这个问题，心中涌起寒意。

    众人目光集中在他身上。

    荆俊道：“储君既肯亲口告诉三哥此事，该没有问题吧？”

    纪嫣然秀目掠过复杂的神色，幽幽叹了一口气道：“每逢牵涉到王位权力，父子兄弟都没有人情道理可言。夫君最大的问题是得人心，看看夫君今趟回来，人民夹道相迎的盛况，便可见一斑。”

    乌果怒道：“储君这天下可说是姑爷给他挣来及保住的，怎可……”

    乌应元干咳一声，将他打断道：“不要再说这种废话了。乌果你真不长进，经历了赵人忘本的事后，仍有这种天真的想法。少龙现在就等同另一个白起，想想白起是怎样收场的！”

    顿了顿续道：“幸好多年前我们已有决定，要远奔塞外，建立自己的王国，现在终到了最后阶段，杀了吕不韦后我们立即离开秦国，此事可由少龙全权处理。”

    陶方也干咳一声道：“近来不知是谁造的谣，说储君实非先王之子，亦非吕不韦之子，而是少龙秘密弄回来的，嘿，这些话太荒唐了。”纪嫣然奇怪的瞥了项少龙一眼，垂下螓首，神情奇特。滕翼是知道内情的人，一震道：“听到这谣言的人是否相信呢？”

    陶方正容道：“现在秦国上下，除了别有用心者，人人深信储君乃承天命受水德的真命君主。区区谣言，能起什么作用，问题是怕储君听到后心中不舒服吧了！”

    项少龙断然道：“就如岳丈刚才所言，我们乌家的命运再不能随别人的好恶喜怒而决定，一切都要掌握在自己手上，”接着研究了全面撤走的细节后，众人才各自回房休息。

    纪嫣然却将项少龙拉了到园里去散步，这兰质慧心的美女道：“夫君是否感到储君这两年改变很大呢？”

    项少龙正欣赏天上的明月，叹道：“当上君主的，谁能不变？”

    纪嫣然道：“说得好！绝对的权力，使人绝对的腐化，这不是你的警世明句吗？储君威权日增，性格愈趋阴沉难测。唉！李斯也变了很多，再不像以前般和我们乌家亲近，少龙你若像以前般坦诚待人，很容易会吃上大亏的。”

    项少龙呆了一呆时，纪嫣然垂首道：“是廷芳告诉我的！”

    项少龙愕然往她瞧去。

    纪嫣然委屈地标了他一眼道：“当日听到你兵败失踪的消息，廷芳情急下把储君的身分说了出来，说储君定会因此关系全力救你，所以你是不可为此怪责她的。唉！想不到你竟连我这作妻子的都瞒着。”

    项少龙色变道：“还有谁知道此事？”

    纪嫣然道：“当然还有致致知道。不过我已吩咐了她严守秘密。少龙啊！若没有此一事实。任他谣言满天飞，仍不能影响你和储君的关系，但现在当然是另一回事了，少龙不可不防。”

    项少龙点头道：“多谢嫣然提点，这事我早心里有数。夜了！我们回房休息吧！”

    翌日项少龙、滕翼和荆俊三人天未光便起来赶赴早朝，到了议政殿时，赫然发觉不但吕不韦来了，缪毒亦从雍都赶来，登时大感不妥。

    群臣见到项少龙，纷纷过来问好，不过都有点欲言又止，神色古怪。

    缪毒挤到项少龙旁，把他拉到一角说话道：“听得少龙遇险，我和太后都担心得要命呢。”

    项少龙当然知他口不对心，却不揭破，装作感激道：“有劳缪兄和太后关心。”

    缪毒忽地凑到他耳边，还要压低声音道：“不知是谁造的谣，这几个月来，不断流传储君非是先王所出，而是少龙弄来的把戏。于是我向太后求证此事，经商议后，决定把在邯郸曾收养储君的穷家夫妇请回咸阳。以去天下之惑。”

    项少龙装作若无其事的答道：“结果如何呢？”

    缪毒双目寒光一闪，盯着他道：“结果是发觉在年半前。张力夫妇和左邻右里数十户人家，全部丧身在一场突然而来的大火中，四百多人不论男女老幼，无一生还，此事在邯郸非常哄动，成为令人不解的悬案。”

    项少龙立时手足冰冷，脑内一片空白，茫然无措。

    缪毒的声音似在天外远方般传来道：“刚才我和仲父谈起此事，仲父说少龙曾告诉他储君早把张力夫妇接回咸阳享福，但为何事实竟会是如此呢？”

    以项少龙的急智，一时亦无词以对，幸好这时钟声响起，各大臣忙于归班，项少龙答了句“此事确非常奇怪！”便乘机脱身。

    到小盘高踞龙座，接受了文武百宫朝拜，项少龙仍是心神不属，想着缪毒刚才透露的可怕消息。

    他也猜到小盘会杀了张力夫妇灭口，但做梦都想不到连左邻右里都无一幸免，可见小盘为了保密而不择手段，说不定去为他办此灭口之事的人亦早给处死。

    现在小盘心中，只有他项少龙和乌廷芳知道他身世的秘密，他会否不顾恩情，把他也干脆灭口，好得后顾无忧呢？

    经历了临淄被众好友出卖的经验后，他对人性有了更深入的了解。

    小盘确是不同了。

    只看他在龙座上以藐视天下的姿态向群臣盛赞他项少龙平定蒲鹄之乱。

    以作为早朝的开场白，便知他完全把握了作为君主以威德服人的手段。

    接着是吕不韦作他临淄之行的冗长报告，说到一半时，小盘挥手打断他的报告，皱起龙眉道：“田健究竟是怎样的一个人？他上台后，田单仍可保持他的权势吗？”

    吕不韦的长篇大论被小盘硬生生打断，脸上闪过不悦之色。沉声道：“田健和田单均不足虑，唯一可虑者，就是齐楚的结盟，今趟田健能稳坐王位，楚人在背后出了很多力，所以老臣……”

    小盘有点不耐烦地截断他道：“田健此人究竟是野心勃勃之辈，还是只属贪图苟安的懦夫？”

    项少龙心中大为凛然。

    小盘确是变了，变得更实事求事，不尚空言。只看他问这几句话，都予人一矢中的之感。

    吕不韦楞了半晌，皱眉道：“此事还有待观察。”

    小盘的目光落到项少龙处，声调转作温和恭敬，柔声道：“上将军可否为寡人解此疑难？”

    项少龙心中暗叹，只要自己几句说话，即可决定齐人的命运，其中还可能包括自己深爱的善柔和好朋友解子元在内。

    不过却不能不答，尤其他现在和小盘的关系如此微妙。深吸一口气后，从容道：“田健现时实际上已是齐国的君主，一切事务由他主理，自然是希望能有一番作为。可惜却受齐国一贯崇尚空谈的影响，对国内种种迫切的问题视而不见，更力图与我修好，再无以前‘九合诸侯，一匡天下’之志了。”

    小盘大力一拍龙座的扶手，叹道：“有上将军此言足矣，太尉何在？

    李斯应声踏前一步，捧笏叩首道：“储君赐示！”

    小盘道：“立即给寡人选个说话得体的人，再挑选一团声色艺俱佳的歌舞姬，送往临淄给田健，贺他荣登太子，并赠之以寡人恭贺之词。”

    李斯领命回位。

    小盘长笑道：“自桓公以来，齐人便和我大秦争一日之短长，而三晋、楚、燕等不是联我抗齐，就是联齐攻我。这事迟早要作一个了断，却该是我们平定了三晋和楚人后的事了。”

    众臣在王绾领导下纷纷出言道贺。

    吕不韦和缪毒则是脸寒如冰。不言不语。

    项少龙心中明白。小盘是在向群臣显示谁才是真正当权的人，同时故意落吕不韦的面子。暗中亦有迫他们加速造反之意。

    这时吕不韦忽向旁边的缪毒打了个眼色。而后者则向隔了十多个人的另一位大夫钱直暗施手势。

    那钱直犹豫了片刻，才踏前叩首道：“微臣有一事禀上储君。”

    殿内立时静了下来。

    位于项少龙上首的昌平君凑到项少龙耳旁低声道：“他是缪毒的人，由太后下诏一手从低层提拔上来当大夫的。”

    小盘不动声息地平静道：“钱卿有话请说！”

    钱直口唇微颤两下，才诚惶诚恐地道：“近日咸阳有很多蜚短流长、风言风语，中伤储君。微臣经调查后，发觉这些谣言蛊惑民心，影响很大……为此！微臣奏请储君，可否任命微臣对此事作出调……”

    小盘冷冷地打断他道：“钱大夫究竟听到什么风言风话，寡人并不明白。”

    钱直脸上血色立时退尽，跌跪地上，重重叩头道：“微臣不敢说。”

    小盘怒喝道：“连几句话都不敢说出来，如何助寡人处理国家大事。”

    缪毒见势不对，推了吕不韦一记。

    吕不韦既迫于无奈，又恨钱直的不管用，干咳一声，正要说话，小盘已喝道：“任何人等，均不得代蠢材求情，快把谣言给寡人从实道来。”

    钱直早叩得头咬血流，颤声道：“外面传储君非是先王所……微臣罪该万死。”

    小盘哈哈笑道：“原来是此事。”

    接着龙颜一沉道：“谣言止于智者，东方六国心怯了，故意散播流言，诬蔑寡人，而钱直你竟将谣言当作事实，还说什么影响人心？”

    钱直吓得屁滚尿流，叩首悲叫道：“微臣并没有误信谣言，微臣……”

    小盘暴喝道：“给寡人立即把这奴材推出宫门斩首，族中男的全发往边疆充军，女的充作官妓。”

    在众臣噤若寒蝉下，频呼储君开恩的钱直就那样给昌文君如狼似虎的禁卫拖了出去，只余下殿心的一滩因叩破头颅留下的血迹。

    吕不韦和缪毒的脸色有多么难看就有多么难看。

    殿内落针可闻，无人不因小盘难测的天威而惊颤。

    还有几个月小盘就正式加冕为秦国一国之君了，谁还敢在这等时刻出言冒犯。

    项少龙整条脊骨郁凉沁沁的。

    小盘变得太可怕了。

    小盘回复平静，淡淡道：“现在这无稽的谣言终于传至殿上，仲父认为该怎样处理呢？”

    吕不韦亦恢复冷静，沉声道：“储君说得好，谣言止于智者，只要我们不作理会，自会止息。”

    小盘微微摇头，表示了他的不同意，再向众人问道：“众卿可有什么良策。”

    昌平君在项少龙耳旁道：“到我出场了。”

    这才踏前凛告道：“臣下以为此事必须从速处理，请储君降下圣谕，赐示万民，以后不准有人私下谈论此事。凡有违论者，罪及全族，告发者重重有赏，如此谣言自然平息。”

    项少龙心中恍然，知道小盘早和李斯、昌平君等几个近巨有了默契，要以雷霆万钧的高压手段，平息这个风波。

    小盘欣然道：“卿家此言甚合吾之心，寡人登基在既，凡有人再淡此事者，无论官职大小，均是居心叵测之徒，立斩无赦。”

    接着大喝一声道：“退廷！”

    众臣跪倒地上，恭送这威权日盛的储君。

    小盘去后，项少龙待要离开，给昌平君扯着道：“储君要见你。”

第二章 未雨绸缪

    

    小盘负手立在书房前御园的大窗前。背着门口淡淡道：“寡人想单独和上将军说几句话，其他人在门外等候。”

    李斯和昌平君领命退出，侍卫把房门在项少龙身后关上。

    项少龙没有施礼，气定神闲地来到小盘身后，低声道：“邯郸那场烧死几百人的大火，是否储君遣人干的。”

    小盘叹了一口气道：“寡人是别无选择，否则现在就不是寡人杀人，而是你我两个被人杀了。”

    项少龙立时无言以对。

    若从实际的角度去看，小盘这狠辣的手段是必要且是有效的，连他项少龙亦想不到再有其他更干脆的方法。

    那数百条人命，他项少龙亦要直接负起责任。

    若不是他以小盘冒充赢政，这场灾祸就不会发生。

    此时已是后悔莫及！

    又或者这就是命运。

    自捧出这千古一帝的秦始皇后，他尚是首趟感到后悔。

    小盘柔声道：“师傅现在是我在世上唯一的亲人。请千万不要恼我，没有上将军的支持，寡人会感到很孤独的。”

    他的称谓由“师傅”和”我”，最后转变回“上将军”和“寡人”，有种非常戏剧性的变化味道。

    刹那间，项少龙似是经历了小盘由一个顽劣的小孩，转变成威凌天下的秦始皇整个过程，心中感到无与伦比的冲击。

    项少龙强压下翻腾不休的激动情绪，淡然道：“今天微臣是来向储君辞行的，待会微臣就返回牧场，静侯大典的来临。”

    小盘剧震道：“上将军仍不肯谅解寡人的苦衷吗？”

    项少龙摇头笑道：“我怎会怪你，事实上你在政治的舞台上，做得比以前所有君主更出色，天下谁能胜得过你呢？”

    小盘重重舒出一口气，转过身来，龙目射出前所未有的异采，急促地道：“还有四个月，我就可以正式登位，师傅若不怪我，就助我清除吕、缪两党。”

    项少龙心中一软，叹道：“既有王翦，那还须我项少龙呢？”

    小盘嘴角逸出一丝充满慑人魅力的微笑，摇头道：“师傅误会了，我把王翦召回来，是因为他刚好应该回来了，且一旦师傅在齐有什么三长两短，寡人就有王翦可为上将军报仇。”

    项少龙沉吟片响，道：“微臣回牧场，实是想好好休息一段日子，也可以多点时间陪伴妻儿，储君切勿想歪了。”

    小盘哑然失笑道：“只有上将军敢叫寡人不要想歪，换了别人怎还敢说。”

    接着正容道：“上将军是否仍打算在寡人冠礼后，要退往北塞呢？”

    项少龙疑望着小盘威凌四射的龙目，沉声道：“这是微臣最大的心愿，储君切莫阻挠。”

    小盘苦笑道：“上将军是寡人唯一不敢开罪的人，教寡人可以说什么呢？现在寡人只有一个要求，就是请你替寡人除去吕不韦和缪毒。”

    项少龙断然道：“好吧！一个月后臣子会重返咸阳，与他们的决战亦将会展开。”

    项少龙与荆俊、滕翼策马驰上牧场内最高的山丘，俯瞰远近暮春的美景。

    四周的景色犹如画卷，驼马牛羊自由自在的在广阔的草原头荡，享受着肥沃土地提供的肥美水草。

    在清晨缥缈的薄雾下，起伏的丘陵谷地墨绿葱苍，远山则隐约猛胧，层次无限，间有瀑布从某处飞泻而下，更平添生趣。

    滕翼仰望天际飞过的一群小鸟，叹道：“终于回来了。”

    项少龙却注目正在策马追逐为乐的纪嫣然、鹿丹儿、善兰诸女和项宝儿等孩儿，油然道：“这次出征最大的收获非是立下什么功业，而是学懂两件事。”

    荆俊大感兴趣地追问。

    顶少龙道：“首先是学懂接受失败，那可以是在你自己以为胜券在握，万无一失时发生的。”

    滕翼心有余悸道：“李牧确是用兵如神，一日有此人在，我军休想在赵境逞雄。”

    项少龙叹道：“李牧在战场上是下会输于任何人的，即管王翦亦难奈何他，可是明枪易挡，暗箭难防，终有一天他要败于自己国中昏君奸臣之手，这是所有功高震主的名将的下场。”

    滕翼愕然道：“少龙似乎很有感触，可否说清楚点呢？”

    项少龙道：“这正是我临淄之行学到的第二件事，政治从没有什么道义可言，为了个人和国家的利益，最好的兄弟朋友也可将你出卖。”

    滕翼和荆俊露出深思神色。

    项少龙道：“所以我们必须未雨绸缪，否则一旦大祸临头，就会在措手不及下把辛苦得来的东西全赔了去。天有不测之风云，人有旦夕之祸福，到时后悔就迟了。”

    纪嫣然此时独自驰在山丘，刚巧听到项少龙最后两句话，赞赏道：“夫君大人这两句话发人深省，隐含至理，嫣然听到就放心了！”

    项少龙心中涌起无限柔情，看着来到身旁的纪嫣然，豪情奋起道：“这最后一场仗我们必须打得漂漂亮亮，既干掉吕贼，又可功成身退，到塞外安享我们的下半辈子。”

    滕翼道：“不过假若储君蓄意要对付我们，他将不须有任何顾忌，这可不容易应付。”

    荆俊剧震道：“不会这样吧？”

    纪嫣然向项少龙道：“我看夫君大人还是坦白告诉小俊为何会有这可能的情况吧！否则小俊或会把握不到形势的险恶而觉出问题。”

    荆俊色变道：“这么说，谣言并非谣言了。”

    项少龙缓缓点头，把小盘的身世说了，然后道：“此事必须严守秘密，小俊更不可告诉任何人，包括丹儿在内。”

    荆俊吁了一口凉气道：“只要看看那天储君怒斩钱直，便知他为了保住王位，是会不惜一切的。”

    项少龙沉声道：“我被人骗得多了，很怀疑储君亦在骗我，你们听过狡兔死，走狗烹的故事吗？”

    纪嫣然虽博览众书，却当然未听过此事，一呆道：“是什么来的？”

    项少龙暗骂自己又说了多余话，解释过：“当兔子全被宰掉，主人无猎可狩时，就把猎犬用来果腹。现在我们的情况就是那样，当吕、缪两党伏诛后，我们便变成那猎犬、最要命的是我们乃知悉储君真正身世的人，还会威胁他王位的安稳。”

    滕翼点头道：“三弟有此想法，二哥我就放心了。我们应否及早离开呢？没有我们，吕不韦亦不会有好日子过。”

    项少龙道：“若我们现在便走，保证没有半个人可活着见大哥。”

    三人同时动容。

    项少龙极目远眺，苦笑道：“他是我一手带大的，没有人比我更清楚他的意志。当年他尚是一个孩子时，就用诈骗亲手把赵穆刺毙，事后谈起还得意洋洋。照我猜测，我们乌家的人中，定有人因受不起引诱，做了他的卧底，所以若有什么风吹草动，绝逃不过他的耳目。”

    荆俊双目寒光烁闪，道：“如给我找出这叛徒来，立杀无赦。”

    纪嫣然道：“兵不厌诈，若我们可寻出这入来，该好好利用才对。”

    项少龙道：“我们唯一逃走的机会，就是趁储君去了雍都对付叛党的天大良机，否则便再难走得了。”

    滕翼哈哈笑道：“此言正合我意。”

    项少龙道：“储君忌的是我，所以只要一天我仍在这里，其他人要离开他都不会干涉。我们就利用这形势，将包括廷芳、宝儿等大部份人均撤往塞外，储君亦很难不同意，因为至少在表面上，他已许诺让我离开。”

    纪嫣然皱眉道：“但当我们要走，就不是那么容易了。”

    项少龙问荆俊道：“现在我们乌家可有之兵有多少人？”

    荆俊道：“加上我新来依附的族人，去除出征阵亡者，共有二千一百多人，不过由于要护送妇孺往塞外去，能留下者就会很少了！”

    项少龙满意地道：“人多反不便逃走，只要留下三百人就足够了，但这三百人必须是最精锐的好手和在忠诚上绝对没有问题的人。此事由二哥和五弟去办吧！我们人少一点，储君更不会着意提防。”

    纪嫣然沉吟道：“但夫君大人有否想过，剿叛党时，储君定会调动大军，将雍都和咸阳重重包围，那时我们人力单薄，有起意外变故来，如何逃走呢？”

    项少龙淡淡道：“储君若要杀我，绝不会借他人之手，难道他可命四弟、昌平君、桓奇等来对付我吗？试问他有什么借口呢？唯一的方法，就是把责任归于吕、缪两党身上，例如通过像茅焦那种缪党内鬼，布下陷阱让我自己踩进去。只有到迫不得已之时，才会亲自领兵来对付我，事后再砌词掩饰。”

    滕翼道：“三弟这番话极有见地，但假若储君全心对付我们，而我们中又有内奸，确是令人非常头痛的事。”

    项少龙忽地岔开话题道：“我们怎样可秘密在这里作点安排，倘有起猝变，亦可躲回收场，再从容离开呢？那既可避过大军袭击，又可使储君以为可以秘密在这里来处决我们。”

    纪嫣然叹道：“逃走的最佳方法，当然是挖掘地道，问题是如何能够保密？”

    忽又娇躯轻颤道：“嫣然想到了。”

    三人大喜往她瞧来。

    纪嫣然指着东南角近郊处妮夫人诸女的衣冠坟道：“若我们表面重建这座衣冠坟，内里则暗建地道，用的是小俊新来的兄弟和嫣然的人，保证除了神之外谁都能瞒过。”

    项少龙苦恼道：“问题是储君知道我擅于用计，只要在攻打前派人守着各处山头，我们能逃得多远，由现在到加冕只余四个多月，绝不能建一道长达数里的地道出来。”

    荆俊献计道：“这个易办，以前尚是小孩时，我们敌不过邻村的孩子，就躲进山洞里。所以只要能从地道逸走，就要找个隐秘处躲上他娘的几天，待大军走后，才悄悄溜走好了，这事包在我身上。”

    项少龙大喜道：“这些事立即着手进行。”

    当天下午，在乌应元主持下，开了个乌族的最高层会议，商讨了进行撤退计划的所有细节后，项少龙抛开一切，投进欢娱的家庭生活中。

    想起过去两年的遭遇，就像发了一场大梦。

    不过梦仍未醒，只是记起二十一世纪时的自己，便难以不生浮生如梦的奇妙感觉。

    三天后，琴清来了。

    项少龙忍不住将她拥在怀里，以慰相思之苦。

    琴清脸嫩，更因为有乌廷芳、赵致、田氏姐妹和纪嫣然在旁偷看，挣又挣不脱，羞得耳根都红了。

    纪嫣然等识趣离开内厅，好让两人有单独相谈的机会。

    项少龙放开这千娇百媚的美女，拉她到一角坐下，爱怜地道：“清姐消瘦了！”

    琴清垂首道：“人家今趟来找人是有要事来奉告呢？”

    项少龙一呆道，“什么要事？”

    琴清白了他一眼，接着萧容道：“最近政储君使人在歌姬中挑了个人，又命专人训练她宫廷的礼仪，此事非常秘密，人家亦是在偶然的一个机会下，见到廷匠为她缝制新衣，才知道此事的。”

    项少龙皱眉道：“这事有什么特别？”

    琴清脸上现出害怕的表情，颤声道：“这歌姬无论外貌体型，均有七、八分酷象太后。啊！少龙，我很心寒呢！”

    项少龙张臂抱着扑入怀里的琴清，只觉整条中枢神经都凉沁沁了。

    他立时的把握到琴清所猜想到的是什么。

    小盘决定了要杀朱姬，但朱姬终是他名义上的亲母，杀她乃不孝和不义的事，故以此偷天换日、李代桃僵之法，禁之于宫苑之内，确能轻易瞒过秦国的臣民。

    琴清之所以害怕，因她并不知道朱姬实非小盘的生母。

    小盘再非昔日的小盘了，他已变得狠辣无情的赢政，举凡挡在他前路的障碍，他都要一手去掉。

    当年他曾答应放过朱姬，现在他显然并不守诺。

    自己该怎么办？

    对朱姬他仍有很深的内疚和感情。

    但在这种情况下，他能干什么呢？

    琴清幽幽道：“储君变了很多。”

    项少龙沉声道：“他对你怎样？”

    琴清道：“他对我仍是很好，常找人家谈东谈西，下过我却感到他对你不同了。从前他最爱谈你的事，但自你从临淄回来后，从没在我面前说你的事。唉！他不说话时，我真不知他在想什么。”

    项少龙再一阵心寒，问道：“他知道你来牧场找我吗？”

    琴清道：“这种事怎能瞒他，他还嘱我带了一批糕点来给你们。”

    项少龙苦笑道：“杀了我都不敢吃他送来的东西。”

    琴清猛地坐直娇躯，色变道：“他敢害你吗？”

    项少龙抓着她香肩柔声道：“不要紧张，这些糕点该没有问题，告诉我，若我到塞外去，你随我去吗？”

    琴清伏入他怀里、抱看他的腰道：“你项少龙就算到大地的尽头去，琴清也会随伴在旁，永不言悔。”

    紧拥着她动人的香躯，项少龙的心神飞越万水千山，到远方那壮丽迷人的大草原去。

    只有在那里，他才可过苦盼了足有十年的安乐日子。

第三章 咸阳风云

    

    琴清小住三天，才返回咸阳。

    现在项少龙已完全清楚小盘的心意，为了保持王位，他对杀人是绝对不去手软的。

    虽然很难说他敢否对付自己，但经过临淄的教训，项少龙再不敢掉以轻心。

    他保持每天天亮前起床练刀的习惯，更勤习射。

    从乌家和荆族的子弟兵中，他们挑了三百人出来，当然包括了乌言着、荆善这类一级好手，配备清叔改良后铸制的钢刀强弩，又由项少龙传他们钢针之技，日夜操练。

    乌应元等则开始分批撤走，今天是轮到乌廷芳、赵致、周薇、善兰、田氏姐妹、鹿丹儿、项宝儿等人，临别依依，自有一番离情别绪。

    项少龙、滕翼、荆俊和纪嫣然陪大队走了三天，才折返牧场，只觉牧场登时变得冷清清的，感觉很不自在。

    晚膳时，腾翼沉声道：“乌应恩可能就是那个叛徒。”

    众人均感愕然。

    乌应恩乃乌应元的三弟，一向不同意舍弃咸阳的荣华富贵，但仍没有人想到他会作小盘的内奸。

    纪嫣然道：“我一向也很留意这个人，但二哥怎能如此肯定呢？”

    滕翼道：“因他坚持要留下来管理牧场，待到最后一刻才撤走。这与他贪生怕死的性格大相径庭，所以我特别派人秘密监视他和手下家将的动静，发觉他曾多次遣人秘密到咸阳去。于是我通告陶公，着他差人在咸阳跟踪其家将，果然是潜到王宫去作密报。”

    荆俊狼狠骂道：“这个家伙我从来就不欢喜他。”

    项少龙道：“幸好我们早有防备，不过有他在这里，做起事来终是碍手碍脚。有什么法子可把他和他的人迫走呢？”

    纪嫣然道：“他只是受人蛊惑，又贪图富贵安逸，才会作此蠢事罢了！只要我们针对他贪生怕死的性格，加以恫吓，并让他明白储君绝不会让人晓得他在暗算你的秘密，保证他会醒悟过来。”

    滕翼皱眉道：“不要弄巧反拙，假若他反向储君报告此事，储君便知我们对他有提防了。”

    纪嫣然秀眸芒闪闪，娇哼道：“只要我们将他的妻妾儿女立即全部送走，他还敢有什么作为呢？这事交由嫣然去处理好了。”

    项少龙见纪嫣然亲自出马，放下心来，道：“明天我们就要回咸阳去，谁留在牧场看顾一切。”

    纪嫣然苦笑道：“纪嫣然留下吧！否则乌果恐难制得住三爷。”

    项少龙见虽然不舍得，也别无他法，时间愈来愈紧迫了，尚有三个月就是小盘登基的大日子，一切都是会在那几天内解决。

    项少龙回到咸阳，第一件事就是入宫见小盘。

    小盘如常地在书房接见他，还有李斯陪在一旁。

    行过君臣之礼后，小盘道：“李卿先报告目下的形势。”

    李斯像有点怕接触项少龙的眼神，垂头翻看几上的文卷，沉声道：“吕不韦大部份时间都不在咸阳，名之为监督郑国渠最后阶段的工程，事实上却是联系地方势力，好能在朝廷有变时，得到地方的支持。”

    项少龙故意试探他道：“管中邪呢？”

    李斯仍没有朝他瞧来，垂头道：“管中邪刚被储君调往韩境向韩人施压，除非他违令回来，否则储君加冕之日，他理该仍在远方。”

    小盘淡淡道：“这人的箭术太厉害了，有他在此，寡人会寝食难安。他身旁的人中，有寡人布下的眼线，只要他略有异举，就会有人持寡人的圣旨立即将他处决。”

    李斯迅快的瞥了项少龙一眼，又垂下头去，道：“现在雍都实际上已落入缪毒手上，他的部下数增至三万，尽占了雍都所有官职。”

    小盘微笑道：“寡人是故意让他坐大，使他不生防范之心，然后再一举将他和奸党彻底清剿。哼！就让他风流快活多一会吧！”

    李斯首次正眼瞧着项少龙道：“照储君的估计，吕不韦会趁储君往雍都加冕的机会，与缪毒同时发动，控制咸阳。由于都卫军仍控制在许商的手上，而昌文君的禁卫军又随储君到雍都去。变起突然下，吕贼确有能力办到此事。”

    小盘接口道：“吕贼和缪贼手上有太后的印玺，其他人在不明情况下，很易会被他们的愚弄，作了帮凶都不晓得。”

    项少龙谈谈道：“咸阳就交由我负责，保证吕不韦难以得逞。”

    小盘和李斯愕然互望。

    好半晌小盘才沉声道：“没有上将军在寡人身旁，寡人怎能心安，咸阳该交由滕荆两位将军处理，上将军定要陪寡人到雍都去。”

    项少龙早知他会有这样反应，心中暗叹，表面却装作若无其事道：“储君有令，微臣怎敢不从。”

    小盘皱眉瞧了他好半晌，转向李斯道：“寡人要和上将军说几句话。”

    李斯看也下敢看项少龙一眼，退出了房外。

    书房内一片令人难堪的静默。

    小盘叹了一口气道：“上将军是否不满意寡人呢？很多事寡人亦是别无选择，在迫于无奈下才采取非常手段的。”

    项少龙深深地凝视着他，感觉却像看着个完全陌生的人，轻描淡写的道：“储君打算怎样处置太后呢？”

    小盘一点不畏缩地与他对视着，闻言时龙目寒光大盛，冷哼一声道：“到了今时今日，上将军仍要为那淫乱宫帏，坏我大秦室清名的女人说话吗？”

    项少龙亦是虎目生寒，盯着他冷然道：“这是臣下对储君的唯一要求，你要杀谁我都不管，但却请你念在昔日恩情，放过太后。”

    小盘龙目杀机一闪即逝，却不知是针对朱姬抑或是他项少龙而发。旋即回复冷静，沉吟道：“只要她以后不再理会朝政，留在宫中，寡人绝不会薄待她，这样上将军可满意了。”

    若没有琴清透露出来的消息，说不定项少龙真会相信他的说话，但现在只感一阵心寒。

    假如项少龙是子然一身，心无牵挂，这一刻就索性豁了出去，直斥其口是心非。

    但想起滕翼、荆俊、纪嫣然等数百条人命，甚至乌族和荆族的人命都在自己身上，只能忍下眼前这口恶气。

    伴君如伴虎，一个不小心，立要召来杀身灭族之祸。

    这未来的秦始皇可不是易与的。

    小盘语调转柔，轻轻道：“师傅不相信我吗？”

    项少龙满怀感触地叹了一口气道，沉声道：“储君对应付吕、缪两党的事早胸有成竹，那还需要我效力呢？不若我今晚就走吧！”

    小盘剧震道：“不！”

    项少龙亦是心中剧震。

    他这几句话纯是试探小盘的反应，现在得出的推论自然是最可怕的那一种。

    小盘深吸一口气道：“师傅曾答应我目睹我登基后才离开的。师傅怎样不守信诺。”

    又叹了一口气道：“你不想手刃吕贼吗？”

    项少龙心知如再坚持，可能连宫门都走不出去。装出个心力交瘁的表情，苦笑道：“若守信诺，储君也肯守信诺吗？”

    小盘不悦道：“寡人曾在什么事上不守信诺呢？”

    项少龙暗忖两年的时间变化真大，使自己和小盘间再没有往昔的互相信任，还要尔虞我诈，口是心非。

    他当然不会笨得去揭破小盘对付朱姬的阴谋，微笑道：“储君若没有别的事，微臣想返家休息了。”

    离开书房，李斯正肃立门外，见到项少龙，低声道：“让我送上将军一程好吗？”

    项少龙知他有话要说，遂与他并肩举步，那知李斯却直至到广场，长长的整段路都没有说话。

    荆善等见到项少龙，牵马走了过来。

    李斯忽地低声道：“走吧！少龙！”

    接着神色黯然的掉头回去。

    项少龙心中立时涌起滔天巨浪，久久不能平静。

    李斯乃小盘现在最亲近的宠臣，凭他的才智，自能清楚把握小盘的心境。甚至从种种蛛丝马迹猜出小盘的身份，至乎他两人的真正关系，亦推断出小盘不会放过他项少龙。

    没有了朱姬，没有了项少龙，小盘便能永远保持他赢政的身份。

    其他人怎么说都不能生出影响力。

    驰出宫门，有人从后呼唤。

    项少龙回头望去，只见昌文君由宫门直追上来，道：“我们边走边说吧！”

    项少龙奇道：“什么事呢？你不用在宫内当值吗？”

    昌文君神色凝重道：“少龙是否真要到塞外去呢？”

    项少龙淡淡道：“我是个不适合留在这里的人，因我最怕见到战争杀戮之事，你认识我这么久，该知我是个怎样的人。”

    昌文君默然半晌，欲止又言的道：“储君对这事似乎不太高兴，说这样会动摇军心。”

    项少龙心中一痛，低声道：“不要劝我了，我现在唯一后悔的事，就是没有在两年前走，那我对大秦的记忆，便将会是我在大草原上驰骋时，最值回味的。”

    言罢一夹马腹，加速驰走，把愕然勒马停下的昌文君远远抛在后方。

    一行十多骑，逢马过马，遇车过车，旋风般在日落西斜下的咸阳大道全速奔驰。

    项少龙到这刻才真的对小盘死了心。

    现在他心底唯一要做的一件事，就是如何助朱姬逃过杀身之祸。

    自来到这古战国的世界里，他每天面对的都是各式各样的斗争，锻炼心志，任何人都要坚强，纵使对于是秦始皇，他也丝毫不惧。

    但他绝不会低估小盘，因为他是这时代里最能明白他可怕处的人。在历史上，秦始皇是个高压的统治者，所有人最后都要向他俯首称臣。

    最讽刺的是这历史巨人，却是由他一手培养出来的。

    项少龙很想仰天大叫，以宣泄出心头的怨恨。

    但他当然不能这样做。

    只有这样，他才有希望活着到塞外去过他幸福的新生活。

    假设朱姬肯跟他走，他定会带她一起离开，以补偿骗了她多年的罪疚。

    项少龙前脚才踏入乌府，已给陶方扯着往内厅走去，不由大奇道：“什么事？”

    陶方神秘兮兮地微笑道：“老朋友来了！”

    这时刚步入内厅，滕翼正陪着两位客人说话，赫然竟是图先和肖月潭。

    项少龙大喜奔了过去，拉着两人的手，欢喜得说不出话来。

    图先双目激动得红了起来，道：“我事先也不知道。“众人一阵哄笑。图先叹道：“说得真好，走为上着，我们刚才正是研究如何离开这风雨是非之地。”

    陶方笑道：“坐下再说吧！”

    到各人坐好，肖月潭道：“今趟我到咸阳，是要亲眼目睹吕贼如何塌台，不过刚才与滕兄一席话后，始知少龙处境相当不妙。”

    项少龙见到肖月潭，心中的愁苦一扫而空，代之是奋起的豪情，哈哈笑道：“能在逆境中屹立不倒的，才是真正的好汉子，现在有肖兄来助我，何愁大事不成。”

    图先欣然道：“见到少龙信心十足，我们当然高兴，纵使形势如何险恶，我们亦是斗志高昂，现在吕贼败势已成，问题只是如何能安抵塞外，好过我们的安乐日子罢了！”

    陶方接口道：“刚才图管家详细分析了吕贼的处境，他现在仅余的筹码，就只有仍握在手上的都卫军、管中邪的部队、一万五千名家将和与同流合污的缪党，至于其他一向与他勾结的内外官员，有起事都派不上用场，所以只要我们能作好部署，定可将他迫上绝路，报却我们的深仇。”

    肖月潭肃容道：“问题只是我们如何在手刃吕贼后，再安然离开。”

    项少龙微笑道：“本来我还没有什么把握，但现在老哥来了，就是另一回事哩！”

    肖月潭苦笑道：“不要那么依赖我，说不定我会教你们失望。”项少龙低声音道：“老哥有没有把握变出另一个项少龙来呢？”

    众人齐感愕然。

    项少龙欣然道：“乌果此人扮神像神，装鬼似鬼，身型又与我最为相近，只要老哥有方法将他的脸孔扮成我的模样，我就有把握骗倒所有人。以暗算明的去对付敌人了。”

    肖月潭在众人期待下沉吟举响，最后断然道：“这乃对我肖月潭的最大挑战，虽然难度极高，我仍可保证不会让少龙失望。”

    项少龙一掌拍在几上，哈哈笑道：“有老哥这句话，整个形势就不同了。我们第一个要杀的人就是管中邪，只要此人一去，吕不韦就像没了牙的老虎，再不能作恶。”

    滕翼点头同意道：“对！若让此人拿起弓矢，真不知有多少人仍能活命。”

    陶方道：“但现在我们担心的，却非吕不韦而是赢政。”

    项少龙谈淡道：“这正是我需要有另一个项少龙的原因。”

    肖月潭嘴角飘出一丝微笑，与图先交换了眼色后，笑叹道：“少龙确是了得，骗得我们那么苦。”

    就在这一刻，项少龙晓得肖月潭和图先已猜到了小盘非是真的赢政。

    而这正是小盘要杀自己的原因。

    凡是深悉内情者，均知空穴来风，非是无因。

    只有当项少龙不在人世，小盘才能根绝这害得他早晚不安的祸患。

    他和小盘的决裂，是命运早注定了的，谁都不能改变。

第四章 真假难分

    

    接着的十来天，项少龙如常上朝，但却谢绝了一切应酬，全力训练由三百人组成堪称特种部队中的特种部队。

    他们的装备都是这时代最超卓的，原先的设计是来自他这二十一世纪的装备专家；再经过清叔为首的越国巧匠多番改良，使他们变成了类似武侠小说描写的高手，精擅使用诸般厉害暗器武器以及翻墙越壁，潜踪匿迹之术。

    这天黄昏时分，纪嫣然偕乌时机从牧场来了，更带来了好消息。

    这美丽的才女道：“乌应恩在嫣然软硬兼施下，终承认了暗中向储君提供消息，但却辩称全是为乌家着想，因为储君只是要求他设法令我们打消退往塞外的念头罢了！”

    滕翼冷笑道：“叛徒自有叛徒的籍口而已！”

    纪嫣然道：“嫣然倒相信他的活，因当嫣然指出储君可能因夫君的功高震主，动了杀机，他骇得脸青唇白，还把与他接触的人都供了出来。”

    项少龙沉声道：“是谁？”

    纪嫣然道：“那人叫姚贾，夫君认识这个人吗？”

    项少龙点头道：“此人是李斯的副手，专责联络各国责任，最近刚由齐国出使回来，是个很有才智的人。”

    纪嫣然道：“恩三爷现在认识到事情的严重性，答应了全面与我们合作，为了安全计，嫣然把他原本的家将和手下全体送往塞外，免得其中有人再私下被姚贾收买了。”

    项少龙道：“乌应恩最大的作用，就是可令储君以为我们待诸事已完成后，才会撤往塞外。”

    滕翼沉声道：“若我是这忘恩负义的小子，便会在雍都借缪毒之手把你除掉。

    那时他还可借为你复仇为名，对缪党大事讨伐，一举两得。”

    项少龙笑道：“总言之我们可让他们知道我们杀了吕不韦后立即就走便达到了惑敌的目的。”

    转向纪嫣然道：“嫣然的思虑比我两兄弟缜密得多，可否编造一些消息，逐分逐分在冠礼前这段时间内，慢慢漏给姚贾知道，最好是要他一番推敲后，才猜得出我们须他转告储君的故事。”

    纪嫣然白了他一眼道：“不要猛捧嫣然了，人家尽力而为吧！”

    滕翼道：“尚有两个月，便要到雍都去，三弟究竟有何杀吕不韦后从容脱身的妙计。”

    项少龙叹了一口气道：“我先要见朱姬一面，才能决定细节。”

    纪滕两人大吃一惊。

    滕翼劝道：“现在缪毒视你如眼中钉，假设你到雍都去，说不定会出事。且若被储君知道，可能便会激起他的凶念。”

    纪嫣然亦道：“太后也非是以前那个太后了，甚至误会你杀了她的真正儿子来偷龙转凤，故你实不宜去见她。”

    项少龙倒没想过这一点，心中一阵不舒服，说不出话来。

    滕翼拍拍他的肩头安慰道：“只要对得起天地良心，那管别人怎样看我们呢！”

    项少龙苦笑道：“我正是为了自己的良心，才想去见朱姬一趟，希望能使她得免大祸。”

    转向纪嫣然道：“可否把清姐请来，我希望能透过她秘密约见朱姬。”

    纪嫣然玉脸一寒，气道：“你这人想定了的事，总是一意孤行。朱姬为缪毒生了两个野种，难道她肯舍弃两个儿子陪你走吗？现在我们自顾不暇，你仍要节外生枝？廷芳和致致走时，曾着我千万不可让你去作危险的事，若你真要去见那女人，先将纪嫣然休了吧！”

    项少龙自认识纪嫣然那天开始，尚是首次见她如此疾言厉色，吓得噤若寒蝉，不敢辩驳。

    滕翼点头道：“今天二哥也帮不了你，尤其此事关系到家族的存亡，三弟怎都要听嫣然的话。”

    项少龙无奈下只好答应了。

    纪嫣然这才消了气。

    接着的一段日子内，项少龙一面全力训练手上那支三百人的劲旅，另一方面指导乌果如何扮作自己，务求要连小盘、李斯等熟人也可瞒过。

    唯一的破绽就是声音，幸好纪嫣然想出一计，就是由项少龙在适当时候装病，那就算声音沉哑一点都不会启人疑窦，更可不用说那么多活，一举两得。

    这晚肖月潭由牧场回来了，借了一套项少龙的官服后，把乌果关在房里，众人则在外面静心侍候，看看乌果会变成什么样子。

    众人到现在仍不大清楚项少龙为何要找乌果乔扮自己，荆俊忍不住说出心中的疑问。

    项少龙答道：“我第一个要骗的人是吕不韦，储君已打定主意要吕不韦留守咸阳，以吕不韦的作风，定趁这时机设法除去二哥和五弟，只要我……咦！”

    纪嫣然、滕翼和荆俊都吃了一惊，瞪着脸色微变的他。

    项少龙神色凝重地道：“你们说会否管中邪也用同一方法潜回咸阳来呢？否则在此离加冕只有一个月的关键时刻，他怎肯仍留在外地？”

    滕翼道：“没有肖兄的妙手，凭什么变出另一个管中邪来？”

    纪嫣然道：“若吕不韦有此计，要找个与管中邪相似的人，再由旁人加以掩饰，当可鱼目混珠，所以夫君大人所猜的，该有极大的可能性。”

    项少龙向刚过来的陶方说出他的猜测后，道：“通知图总管，请他留意此事，只要我们把握管中邪的行踪，行事时第一个杀的就是他，然后才轮到韩竭等人。”

    荆俊道：“刚才三哥的意思，是否想让吕不韦以为二哥是陪储君到了雍都，其实你却是留在咸阳对付他呢？”

    项少龙点头道：“这是最主要的原因，其次就是我可以不在储君的监视下放手而为。”

    滕翼道：“但我们必须作出周详的部署，设法把乌果从雍都接走，否则恐怕这小子性命难保。”

    肖月潭的声音响起道：“这正是精彩的地方，只要假少龙变回真乌果，要逃起来就方便多了。”

    众人心大心小的朝敞开的房门瞧过去，只见肖月潭和另一个“项少龙”缓步而出，无不拍案叫绝。

    乌果扮的项少龙向各人唱了一个喏，作状摸往并不存在的百战宝刀刀柄，喝道：“吕贼你给我跪下，我项少龙斩你这个臭头，已等了七年哩！”竟连声音语调都装得有七、八分相似。

    众人轰然大笑，陶方更辛苦得捧腹弯腰。

    纪嫣然娇笑道：“这是没有可能的，怎可会肖似成那样呢？”

    乌果朝纪嫣然诧道：“娘子你竟连夫君大人都不认得糊涂至此，小心为夫休了你。”

    当然又是逗得哄堂大笑。

    纪嫣然喘着气道：“你敢休我，我就一剑宰了你。”

    项少龙看得感动，乌府两年多还是首次这么洋溢着好眼欢乐的笑声。

    乌果摆了个吃惊状，失声道：“娘子那么凶，为夫迁就点认错好了。”

    纪嫣然再没好气和他缠下去，对肖月潭道：“肖先生不愧是天下第一妙手，怎能弄得这般神奇的呢？”

    肖月潭爱不释手地欣赏自己的杰作，轻描淡写的道：“我费了五天工夫，以木材雕出了少龙的头像，再以秘方配制膜料复制出这张假脸，上色的施了一番手脚后，另一个项少龙就面世了。”

    荆俊赞叹道：“以后我若未验对方的正身，再也不敢相信对方是否真的是那个人。”

    肖月潭笑道：“若没有乌果，任我三头六臂，都无计可施，这家伙的体型大致和少龙相若，只是肩头窄了点，于是我在他衣服内加了垫子，便掩饰了这破绽。”

    乌果他抑天打个哈哈，大步踏出，学着项少龙的姿态来回走动，果然惟妙惟肖。

    项少龙和肖月潭两人坐在厅内，一同欣赏天上美丽的星空，无限感触。

    肖月潭叹道：“生命真奇怪，上一刻我们仍在临淄，忙于应付各式各样的人物和危机；这一刻我们似乎却已置身咸阳，同样是想着如何溜走，但这一趟却有一了百了的感觉，心情好多了。”

    项少龙点头道：“有老哥在旁指点，我更是信心十足，有把握安然抵达塞外，去过我们渴望已久的生活。”

    肖月潭沉吟片响，正容道：“我们都知道嬴政绝不会让吕不韦如何黯然收场，可是那多多少少要冒上风险，那我们是否该早一步离开呢？那岂非可省去很多烦脑吗？”

    项少龙道：“我亦曾想过这问题，却因两个原因打消了这个念头。首先家族的撤退仍须一段时间才可彻底完成，其次是我怕嬴政暗中另有布置，只要我露出离开的动静，会在途中拦截我们，那时即管杀了我，也可对外宣称我已走了。所以我们必须等待最佳时机才离开，那该是嬴政行加冕礼的那一天，而为了自保，我们必须对吕不韦主动出击，否则就要死无葬身之地。”

    肖月潭点头同意道：“都是少龙想得周详。”

    顶少龙苦笑道：“我的思考怎及得上老兄，只不过没人比我更明白嬴政的厉害和狠辣，一个不小心，就会有舟覆人亡之险。”

    肖月潭道：“你准备怎样对付吕不韦？”

    项少龙正容道：“正要向先生请教。”

    肖月潭捂须微笑道：“该说向图公请教才对，这世上还有谁比他更明白吕不韦的虚实和手段，他静候了这么多年，等待的就是这一刻。”

    顶少龙欣然道：“那这事全交由两位筹谋策划，我们就当整装候命的兵将好哩。”

    仰头望往灿烂的夜空，心想以图先的老到，肖月潭的智谋，该很快就能瞧见屋外的星空了。

    翌晨天未亮乌府各人早已起来，聚在圆中练武。项少龙耐心指导乌果使用式样与百战刀相同，由清叔特别打制的另一柄宝刀。

    此刀钢质虽仍与百战刀有一段距离，但已胜于清叔的其他制品。

    乌果于本身亦是特级高手，无论姿态气势，都似模似样。

    滕翼拿着墨子剑和他对打，这家伙到百多招后，始露出败象。

    乌言着、乌舒、荆善等铁卫，都拍手叫好。

    项少龙把乌言着召到身旁，道：“众铁卫以你最沉着多智，今趟你们陪乌果到雍都去，记得保命要紧，若见势色不对，就要借勾索之便，立即逃回来。乌言着道：“项爷放心，陶公在两年前已派人潜住雍都，不但摸清了形势，还作了种种布置，可以在危急时接应我们。”

    旁边的纪嫣然道：“乌果这家伙诡计多端，从来只有他占人的便宜，想暗算他真是难比登天，少龙放心吧。”

    项少龙对乌果亦是信心十足，否则绝不会让他去冒这个险。却特别提醒对面乌言着道：“储君必会等到最好时机，才会对我施展暗算的手段，那当是在与缪党正面冲突时发生，否则怎样把责任推到缪党身上。”

    纪嫣然插入道：“若有方法把那面具安到另一身形酷肖夫君大人的尸首处，那就可暂时把储君骗过了。”

    乌言着精神一振道：“这事我们看着办吧！不一定是没有可能的。”

    这时乌果气喘喘的来到三人身前，得意洋洋道：“我的百战刀法如何呢？”

    纪嫣然笑道：“你项爷那有如你般喘得像快要断气的样子呢？”

    乌果嘻嘻笑道：“别忘了我的病仍来痊愈，喘些气才正常嘛！”

    纪嫣然点头道：“还是你了得，我差点忘了。”

    转向项少龙道：“夫君大人最好让肖先生弄点病容出来，让储君看到，到要装病倒时就更有说服力了。”

    乌果道：“初时只须装出疲累的样子，然后逐分加重病容，就更万无一失。”

    项少龙暗忖这就叫一人计短，二人计长。正要答活，陶方领着一人急地急步走来，众人愕然瞧去，无不喜出望外。

    来的竟是久违了的王翦，秦国纵横无故的绝代神将。

第五章 久别重逢

    

    王翦比以前黑了又结实了，整个人变得更有气势和沉着，顾盼间双目神光电射，不怒而威，不愧绝代名将的风范。

    这时他脸上挂着真诚的笑意，先把项少龙拥个结实，长叹道：“三哥可知小弟是如何挂念你们呢？”

    滕翼和荆俊都扑了过去。四个义兄弟搂作一团，使人感动得生出想哭的冲动。

    王翦哈哈一笑，分别与滕荆拥抱为礼，道：“少龙瘦了点，但神采却更胜昔我离开咸阳之时。”

    转向纪嫣然道：“三嫂也漂亮了。”

    众人转拢过来，纷纷与这纵横无故的神将拉手致意。

    项少龙道：“四弟何时回来的，见过储君吗？”

    王翦道：“看看这身便服，就知我是秘密回来的，不知如何，我总觉先来和你们打个招呼，才去见储君会妥当一点？”

    众人大诧，纪嫣然道：“四叔为何会有这个想法？”

    王翦沉声道：“事实上三天前我早回来了，却苦忍着留在城外秘处，只遣人回来打听消息，为的是怕吕缪两党假传旨意召我回来，岂知听到的却是别的消息，三哥和储君近来似乎不大融洽。”

    滕翼问道：“四弟听得什么消息呢？”

    王翦道：“首先是储君似是赞成三哥与族人往塞外去，其次是储君和三哥疏远了，不像从前般事事都找三哥商量。”

    荆俊叹道：“四哥的耳目真厉害。”

    项少龙心内下了个决定，道：“我们进内再谈吧！”

    在内厅坐好后，王翦冷哼了一声道：“今趟我带了三万精兵回来，都是十中挑一的精选，且无人不为我王翦效死力，区区贼党，只要我动个指头，包保他们全军覆灭。”

    又叹了一口气道：“但我却担心储君，更担心他会对三哥不利，储君随着年岁的增长，变得愈来位厉害了。”

    众人心知肚明，王翦必是听到有关赢政身世的消息，始会有此推论。只不过怕项少龙尴尬，同时也为了表白对项少龙的信任，所以不直接说出来。

    赢政斩杀钱直的事，已是轰动全国的大事，王翦没有理由不知道。

    陶方、纪嫣然、荆俊、滕翼、乌果五个人十双眼睛，全集中到项少龙身上，由他决定怎样对王翦说这件事。

    项少龙微微一笑道：“四弟不愧大秦头号猛将，甫回咸阳就把情报做得这么好。”

    这等若肯定了王翦的推测。

    王翦双目寒芒烈闪道：“我对付的只是懒用脑筋的匈奴，三哥面对的却是东方五国的联军，怎到我王翦当头号名将。”

    顿了顿斩钉截铁的道：“三哥想要我这四弟干什么，我就干什么，放心说吧？”

    项少龙哈哈大笑，探手抓着他宽厚的肩头，欣然道：“我要四弟扫平吕缪两党，助赢政统一天下，建立秦朝大业，而四弟则成旷古烁今的不世名将。”

    要知现在秦国的两位上将军，就是项少龙和王翦，而两人在秦国朝内朝外都有崇高的声望，这情况在军中尤甚。

    如若两人联手起来，肯定有对抗赢政的力量。

    但项少龙却一口气的回绝了王翦的提议，使秦国免了内战的危机。

    他们却下知项少龙早从历史已发生的事实认识到，根本没有人可斗得过秦始皇的，所以想都不敢往这方面想。

    如此地赢得王翦的赞美，项少龙汗颜道：“四弟勿要捧我，我还有很多地方要倚仗你呢。”

    王翦肃容道：“储君可能是我大秦历来的最具手段谋略的君主，李斯更可比得上商鞅。但决胜沙场，我王翦除三哥和李牧外，谁都不怕。可是玩阴谋手段，却是防不胜防，三哥有什么打算？”

    项少龙道：“四弟知否储君的军力布置？”

    王翦爽快道：“储君的主力仍是禁卫军和都骑军，近年禁卫军不断招纳新人，兵力已达五万之众，无论训练、装备和俸禄。都远胜他人，且对储君忠心耿耿，三哥要防的就是他们。”

    项少龙想起那天昌文君由皇宫追出来，劝自己勿要离开，却给自己断然拒绝的情景。

    想到昌平君和昌文君终是王族，血浓于水，有起事来只会站在小盘的一方。

    王翦续道：“储君今趟对付叛党，本应把恒奇调回来方是正理，但他却反把安谷奚从楚边境召回，只从这点，我便推知他确有对付三哥的念头。

    滕翼愕然道：“安谷奚回来了，为何我们全不晓得？”

    王翦沉声道：“此乃储君的一者暗棋，但我却不清楚安谷奚兵力的多寡，只知他离开边疆，驻扎在咸阳和雍都间某处，只要接到王令，在一天时间内，就可到达咸阳和雍都。”

    安谷奚像昌平君和昌文君般，都是王族身份，有起事来，只会站在赢政的一边。难怪王翦看出赢政有对付项少龙的心意了。

    项少龙从容道：“管他有什么布置，只要四弟可保着假的项少龙能从雍都溜走，其他一切我们都有应付的能力。”

    乌果笑道：“那却是要翦爷好好照顾小子脆弱的小命。”

    王翦看着乌果瞪目舌结时，纪嫣然迅快地用她悦耳的声音解释了一遍。

    王翦苦笑道：“若给人看破，三哥岂非犯了欺君之罪吗？”

    滕翼苦笑道：“这个险是不能不冒的，若四弟看过乌果的扮相，必然信心倍增。”

    纪嫣然笑道：“何况你三哥还会装病，那就是更易掩饰。”

    王翦道：“那最好在中途才调包，就更万无一失！”

    项少龙欣然道：“有四弟之助，我们更是信心十足，四弟也不宜久留了。”

    双方研究了如何保持紧密联系的方法后，王翦悄悄离开。

    项少龙往去肖月潭，后者正坐在铜镜前把自己扮成个老头儿，遂把王翦的情况向他报上。

    肖月潭点头道：“只看他的气度相貌，便知此人着重义气，不畏强权。有他暗中出力，我们逃走的成算将以倍数增加。”

    旋又奇道：“你不用上早朝吗？”

    项少龙道：“这正是我来找你的原因，麻烦老哥给我涂点什么，好让我看来似是病了的样子。”

    肖月潭哑然失笑道：“少龙太低估赢政了。若闻知你病倒，派个御医来表面为你治病，实则却是查探你有没有弄虚作假时，少龙就要无所遁形。”

    项少龙大吃一惊道：“那怎办才好！”

    肖月潭瞧瞧天色，道：“幸好尚有一点时间，因为嬴政怎都要早朝后，才能命御医来此，我立即去弄一些草药回来，服后包你的脉搏不妥，却不用伤身，如此就可愚弄赢政，教他不起疑心。”

    对肖月潭的知识和手段，项少龙早佩服得五体投地，暗暗庆幸若非吕不韦害得他生出异心，今日势将成为自己的心腹大患。

    当日下午，果然不出肖月潭所料，小盘派来两名御医来为项少龙诊病，陪同的还有昌平君。

    两名御医轮流为他把过脉后，一致判定他是过于劳累，患上风寒。

    项少龙心中一动，又在细心诱导下，更使他们深信病根是在兵败逃走，亡命雪地时种下的。

    御医退出房外后，昌平君坐到榻沿，叹了一口气，愁容满脸，欲言又止。

    项少龙装作有气无力的道：“君上有什么心事呢？”

    昌平君叹道：“唉！现在我心情矛盾得很，即想少龙继续卧病在塌，但又希望少龙能即时回复健康，唉！”

    项少龙心中一热，握紧他的手。压低声音道：“一切我都明白，君上不用说出来。”

    昌平君剧震道：“你……”

    项少龙露出一丝苦涩的笑容，沉声道：“伴君如伴虎，此事自古以然。我们不要再谈这方面的事了，赢盈开心吗？端和待她如何呢？”

    昌平君热泪盈眶，毅然道：“我们之有今日，全赖少龙的提携，若我兄弟在少龙有难时袖手旁观，仍算是人吗？这事根本是储君不对。”

    项少龙心中感动，柔声道：“这种事根本没有对错的问题，也不该因此对储君生出愤怒之心，小弟自有保命之计。”

    昌平君以袖拭去泪渍，沉吟片刻后道：“少龙要小心一个叫尉僚的人，他是魏国大梁人，入秦后成了储君的客卿，现在尚未有任何官职，但却极得储君看重，很多不让我们知道的事，都与他商量。此人智计过人，更精于用兵，曾着有《尉僚子》的兵书，主张‘并兼广大，以一其制度’甚合我大秦一统天下的主张。储君或者是受到他的影响，故把统一放在大前提，一切妨碍统一大业的人事都要无情铲除。”

    项少龙明白过来。

    昌平君是在暗示小盘为了保持王权，才会不择手段的把自己除去，正如他希望自己卧病下去，正是点出自己如若随同小盘往雍都去，必然性命不保。

    项少龙又听出尉僚没有官职，但却是小盘钦定了下手处理自己的人，因为小盘其他得力手下，无不与自己有过命的交情。所以要对付自己，必须借助“外人”之力。

    昌平君又道：“少龙是否觉得李斯变得很厉害呢？我们现在都不喜欢他。他太过热衷权势了。“项少龙再一阵感动，明白昌平君是要自己提防李斯。但只有他才真正明白李斯。李斯其实是更热衷于统一天下的理想，那是他最重视的事，所以不得不对小盘曲意逢迎。不过只要看他冒死劝自己逃走，就可知他内心仍对自己有着真挚的感情。项少龙拍拍昌平君的手背，微笑道：“回去向储君报告吧！告诉他无论如何我都会随他到雍都去的。”

    昌平君目定口呆时，见项少龙向他连眨眼睛，虽仍不知他葫芦里卖什么药，但总知道项少龙胸有成竹，会意过来，茫然去了。

    接着三天，小盘每日都派御医来瞧他。

    这时离出发雍都只有十天时间，项少龙装作渐有起色，带着少许病容入宫谒见小盘。

    小盘知他到来，亲自在宫门迎接，演足了戏。

    一番嘘寒问暖后，小盘把他接到书房，闭门密议。

    这未来的秦始皇松了一口气道：“幸好上将军身体复元，否则没有了上将军在寡人身边运筹帷幄，对付奸党，那就糟了。”

    项少龙深深地瞧了自己一手带大的秦君一眼，心中百感丛生，一时都不知是爱是恨，纠缠难分，依肖月潭的指点哑着声音问道：“一切预备好了吗？”

    小盘点头道：“万事俱备，王翦回来了，手上共有三万精兵，人人骁勇善战，寡人已着他先潜往雍都附近，好依计行事。”

    项少龙皱眉道：“你有什么计呢？”

    小盘有点尴尬的道：“据茅焦的消息，缪毒准备在加冕礼的当晚，趁举城欢腾，人人酒酣耳热之际，尽起党羽，发动叛变，那时王翦将会把雍都围困，教缪党没有半个人能逃出去。”

    项少龙故作不满道：“王翦回来了，他为什么竟不来见我呢？”

    小盘忙道：“是寡人吩咐他不得入城，上将军勿要错怪他。”

    项少龙道：“吕不韦那方面又有什么动静呢？”

    小盘龙目一寒，冷笑道：“他敢有什么动静呢？不过当寡人率文武百官到了雍都后，情况将会是另一个局面。”

    又有点不敢接触项少龙的眼光般垂下头去，沉声道：“寡人和上将军去后，中大夫尉僚会留在咸阳主持大局，对付吕不韦，他将持有寡人虎符，守城三军尽归他调度。明天寡人会在早朝时宣布此事。”

    项少龙立时无名火起，他虽然说来好听，但实际上等若同时削掉了滕翼和荆俊的兵权。

    要知秦军一向效忠王室，如若滕荆没权调动都骑兵，那时他项少龙凭什么去对付吕不韦？

    而且对谁要杀要宰，一切都操纵在尉僚手上了。

    项少龙摇头道：“此事于理不合，现在都卫军的将领，均是吕缪两党的人，新人登场，又无战功威望，何能服众，更会动摇都骑兵的军心，故此事万万不可，储君请收回此意。”

    小盘显然仍有点害怕项少龙，兼之心中有鬼，沉吟片刻才解释道：“其实寡人此举，只是针对吕不韦而发，如若他试图调动都卫军，便等若叛变，尉僚便可在里应外合下，一举把吕党歼灭。嘿！这当然要滕荆两位将军配合。”

    项少龙虎目寒芒烁闪，语调却是出奇地平静，淡淡道：“那就干脆让尉僚任都卫统领吧！”

    小盘苦恼道：“但这摆明针对吕不韦，那贱人怎肯同意？”

    项少龙好整以暇道：“既是如此，储君索性把虎符交给滕翼，只要冠礼吉时之后，储君便成秦国之君，那时再不须太后同意，亦可操控咸阳诸军，岂非胜于现在般打草惊蛇。”

    他明白小盘为了哄他到雍都去，绝不会在此时与他正面冲突，在心理上他亦乏此勇气，所以乘机漫天索价。看小盘怎样落地还钱。

    事实上小盘想控制的只是都骑兵，都卫兵怎会放在他眼内，偏是无法说出口来。

    好半晌后，小盘让步道：“即是如此，我一切依旧，我会使尉僚领兵驻在咸阳城外，若有什么风吹草动，就可增援滕荆两位将军。”

    项少龙心中暗笑，任尉僚三头六臂，由于不知是自己在暗中主事，必会吃个大亏。

    他这时再没有和小盘闲聊的心情，借病休息未愈为托词，返家去了。

第六章 战云密布

    

    回到乌府，才知琴清来了，正和纪嫣然在厅喁喁细语，两女均是神色疑重，见项少龙回来，勉强露出笑容。

    项少龙坐下诧道：“什么事这么神色紧张。”

    纪嫣然道：“储君正式下了谕旨，着清姐随驾到雍都去处理冠礼的大小事宜，清姐正为此事烦恼，去又不是，不去又不行。”

    项少龙剧震道：“知我者莫若嬴政，这一招命中我的死穴要害。”

    琴清愁容满面地幽幽道：“不用理我不就成了吗？谅他尚未有迁怒于我的胆量，以后看情况奴家才到塞外会你们好哩！”

    项少龙回复冷静，决然摇头道：“不！要走我们必须一起走，否则只是那牵肠挂肚的感觉，已足可把我折磨个半死。”

    听到项少龙这么深情的话，琴清感动得秀眸都红了。

    纪嫣然：“嫣然可扮作清姐的贴身侍婢，有起变故，亦可应付。”

    项少龙呆了半晌，才作出反应道：“这确是个可行的办法，且教别人想像不到。必要时我还可使荆俊亲到雍都接应你们。讲到飞檐走壁之术，有谁比得上他呢？”

    琴清赧然道：“我也想学项郎攀墙越壁的方法，你们肯教人家吗？”

    项少龙和纪嫣然听得面面相觑，琴清这么娇滴滴的斯文美人儿，若学精兵团攀高爬低，会是怎样一番光景呢？

    到了晚上，肖月潭才施施然回来。

    众人忙聚到密室商议。

    肖月潭道：“若非有图公在旁默默监察吕贼，我们可能到了黄泉之上，仍是一个个的糊涂鬼。”

    众人同时色变，追问其故。

    肖月潭道：“吕不韦愈来愈欠缺可用之人，所以不得不再次重用以图公为首的旧人，亦使图公得以清楚把握到吕贼的阴谋。”

    纪嫣然道：“近来吕不韦非常低调，一副无力挽狂澜的样子，原来竟是装出来的。”

    荆俊狠狠咒骂道：“今趟我们定要将他碎尸万段。”

    肖月潭笑道：“我们都忽略了吕不韦最后一招杀手就是东方六国的助力；现在六国的君臣谁不视赢政为洪水猛兽，只要能扳倒赢政，他们什么都乐去做，最好是由缪毒登位，就更合他们之意。”

    项少龙色变道：“难道他竟敢开放边防，任联军入关吗？”

    肖月潭笑道：“他有这个胆量也没有用，秦军人人忠心爱国，岂肯遵行。况且三晋和楚、燕五国给少龙杀得元气大伤，打开关门谅他们仍未有那挥军深入的豪气，不过六国却分别派出四批死士，人人都是以一挡百的高手，准备在适当的时机，进行精心策划的刺杀行动，已定的四个目标就是赢政、少龙、昌平君和李斯。”

    赢政和项少龙成为六国必杀的对象，当然不在话下。

    昌平君和李斯都是陪着嬴政出身的文武两大臣，若有不测，会令文武百官在无人统领下，让吕不韦有可乘之机。

    项少龙暗忖最要杀的人当是王翦，不过可能吕不韦到现在仍未知王翦已潜回咸阳。

    秦国正在大时代转变的关键时刻中，只要小盘登上宝座，吕缪两党都要死无葬身之地。

    陶方沉声问道：“这批人现在是否已身在咸阳呢？”

    肖月潭道：“他们为了隐蔽行踪，目下都藏身在附近的山头密林处，饮食均由图公负责供应，各位该明白这点对我们多少有利吧。”

    纪嫣然道：“图总管知否他们行动的细则？”

    肖月谭道：“这事由许商这都卫统领负责，只要能生擒此人，肖某自有手段教他乖乖招供。”

    滕翼道：“只要许商肯走出城门，我们便有把握将他生擒，再交由先生迫供。

    可是若他留在需内，我们除非和他正面冲突，否则难奈他何。”

    许商本身是第一流的剑客，寄居仲父府，出入都有大批亲卫，需内又是他都卫的势力范围。要杀他可能仍有点机会，但若要将他生擒，自是难比登天。

    肖月潭由怀掏出一轴图卷，摊在几面，道：“这是仲父府的全图，包括所有防御设施和密室，但若只以智取，不以力敌，并非全无生擒许商以至于刺杀吕不韦的可能。”

    顿了顿又道：“图公已准备了一种烈性麻醉药，只要下在仲父府的几口水井里，喝下者三天内都休想醒过来了。”

    荆俊喜道：“果是妙着！”

    项少龙问道：“图老既有参加与吕不韦的密议，是否探悉得他的全盘计划呢？”

    肖月潭冷笑道：“就算图公没与闻其事，但吕贼的动静怎瞒得过图公。吕贼的计划要双管齐下，当醪党在雍都举事时，他就会在咸阳起兵，尽杀反对他的人。”

    顿了顿续道：“关键处是能否杀死赢政，只要赢政身死，他便可以讨缪为名，将大秦军权握在手里。”

    陶方皱眉道：“假设缪毒失败，吕贼岂不是要好梦成空？还落得背上作反的臭名。”

    肖月潭道：“所以吕贼特命管中邪潜往雍都，配合六国的高手，主持刺杀的行动，凭此人高超的箭术，这并非全无可能的事。说到底雍都非是嬴政的地头。”

    众人心下颤然，若不先一步除掉此人，确是最可怕的威胁。

    项少龙叹道：“此事不幸给我们猜中，有没有办法可以知道他的行踪？”

    肖月潭摇头道：“这可说是老贼最后一着厉害棋子，故恐怕除他之外，再没有人知道他的行踪，吕贼的成败，全系在能否刺杀赢政这关键上，而他却不是没有成功的机会。”

    纪嫣然道：“那乌果岂不是险上加险？”

    乌果脸色转白，不过只要想想管中邪的盖世箭术，谁都不会怪他胆怯了。

    肖月潭抚须笑道：“诸位这叫关心则乱，其实管中邪亦非没有可寻之迹，首先，他第一个要刺杀的必是嬴政，又或四项刺杀同时进行。否则打草惊蛇下，刺杀行动就不灵光。”

    乌果登时松了一口气。

    纪嫣然道：“那么刺杀行动该集中在雍都才对，只有那样，才可把责任全推到缪毒身上。”

    接着微笑道：“善战者，斗智不斗力，吕缪两党最大的问题是互不信任，互相暗算。照嫣然猜估，吕不韦定把刺杀行动瞒住缪毒，而储君身边的近卫里，亦该有吕贼的内奸，只要我们将消息泄漏给缪毒知道，说不定可收奇效。”

    项少龙绝不担心小盘的龙命，否则历史上就没有秦始皇其人，亦不担心昌平君和李斯，其理是相同。

    滕翼这时道：“最可靠的还是先一步杀死管中邪，而我们亦要顾及自身的安危，因为着我和小俊有什么不测，吕贼就可公然把都骑军接收过去了。”

    管中邪乃智勇双全的人物，有他暗中主持六国的刺客联军，谁敢掉以轻心。

    肖月潭忽然道：“乌果扮成少龙，那少龙可扮成乌果，如此就更万无一失。”

    众人齐声叫绝。

    陶方怀疑道：“时间赶得及吗？”

    肖月潭欣然笑道：“早在制作假面时，肖某心中已有此念，故而两张脸皮一起制作，否则怎会须那么多天工夫呢？”

    众人纷纷赞叹，都对肖月潭的智计佩服得五体投地。

    接着商量行事的细节，决定把追查管中邪行踪列为首要之务，并定下种种应变计划。

    当夜项少龙好好睡了一觉，翌晨故意在早朝现身，让吕不韦等看到他的病容，并听到他沙哑的声音。

    那天的讨论集中到即将来临的冠礼上去。

    吕不韦主动提出留守咸阳，小盘装作拗他不过，勉强接受了。

    早朝后，小盘与项少龙、昌平君、昌文君和李斯四人在书房商议。

    昌平君和李斯先后作出报告，都是关于往雍都和冠礼的程序。

    小盘听毕后道：“众卿均知道这是吕缪两党最后一个推翻寡人的机会，在这方面众卿有什么对策呢？”

    昌文君道：“这事微臣已有周佯计划，首先今次赴雍都的船队，不但式样如一，且全部挂上王旗，教敌人难以认识那一艘是储君的驾座，再配以轻便的小型战船开路，沿岸更在战略点驻扎精兵，可保旅途的安全。”

    小盘点头赞好，然后道：“不过最危险的却是抵达雍都之后，缪贼布置多年，等待的便是这一刻，绝不能粗心大意。”

    昌平君道：“谷奚会先领一万精兵进驻雍都，把关防完全接收过来，微臣才不相信缪毒敢于此时抗命。”

    项少龙皱眉道：“安大将军何时回来的？”

    小盘干咳一声道：“由于上将军卧病在家，寡人不敢惊扰，所以才没将此事告诉上将军。”

    李斯等三人都垂下头去，噤若寒蝉。

    项少龙火气道：“储君已胸有成竹，那还须臣下筹划，不若臣下留在咸阳养病好了。”

    李斯三人的头垂得更低了。

    小盘不慌不忙的道：“上将军万勿误会，现在寡人就是要向上将军请教。”

    项少龙断然道：“若不早一步给臣下知悉所有布置和手上可用之兵，此仗必败无疑。”

    小盘四人同时愕然。

    项少龙心想这叫语不惊人死不休了。有了从图先来的珍贵情报后，他就更有把握应付这场前门有吕醪两党，后方有小盘这寡情薄义的小子的两面战争。

    小盘肃容道：“上将军何出此言呢？”

    项少龙心知肚明小盘重视自己说话的原因，皆因从小到大，小盘都视自己为天人，方能纵横不倒。而自己屡次助他渡过难关，更在他心中建立了无可比拟的形像。

    换了其他人，即管是王翦、李斯等，亦休想可把这未来的秦始皇吓倒。

    项少龙不答反问，淡淡道：“安大将军今趟从楚境调了多少人回来？”

    小盘犹豫片刻，无奈道：“调了五万人回来。”

    项少龙看看其他人的表情，便知小盘并没有在这件事上说谎，悠然道：“其他的四万兵员驻在哪里？由何人统率？”

    他怎不明白这批大军要对付的除了吕不韦外，尚有滕、荆和乌族的战士，却故意迫小盘说出来。

    小盘有点不敢看项少龙似的，诈作翻看几上文件，若无其事道：“这是应付紧急情况的后备部队，由尉僚指挥，可从河道迅速增援雍都或咸阳。”

    接着有点不耐烦的道：“上将军仍未答寡人刚才的提问呢？”

    天下间怕只有项少龙一人胆敢这样和小盘对话。

    李斯等都不敢插口。

    项少龙淡淡道：“任吕缪两党如何猖狂，亦不敢以卵击石的公然作反，所以他们定是先采暗杀的手段，只要行刺储君成功，天下大乱，奸党才能混水摸鱼，得到最大利益。”

    昌文君忍不住道：“这点我们早想到，且有对付的方法。”

    项少龙沉声道：“假设刺杀行动由管中邪暗中主持，参与行动者乃六国派来千中挑一兼经过严密训练的第一流刺客，而且在冠礼时储君又不得不亮相，更而禁卫内侍内又有内应，君上是否仍那么有把握呢？”

    包括小盘在内，各人无不色变。

    当年小盘赴德水春祭途中被外来刺客袭击，幸好误中副车一事，仍是记忆犹新。现在多了个箭法惊人的管中邪，谁敢拍胸保证不会出事。

    昌平君愕然道：“但据消息传来，管中邪该仍在韩境与韩人僵持不下。”

    项少龙道：“那只是障眼法，际此紧要关头，吕不韦怎会不把爱婿召回来，这就是养兵千日，用在一时了。”

    他的话有庞大的说服力，不怕众人不信。

    小盘龙目寒光烁闪，盯着项少龙道：“上将军这消息从何而来？”

    项少龙早知小盘必有此问，微笑道：“吕不韦在六国有朋友，微臣何尝不是。”

    小盆呆瞧他半晌后，点头道：“上将军可有什么应付之策？”

    项少龙打蛇随棍上道：“储君首先要将虎符赐给微臣让微臣有调兵遣将的能力，微臣才有办法处理此事。”

    这正是项少龙最厉害的一着，且不由小盘不答应。不同级数的将领，持着一是反映身份的虎符，规限了带兵人数的多寡。

    在大将军级数以上的将帅，不但没有兵员数目的限制，还可在各地调动和招募新兵。

    一旦征战回朝，另一半虎符重归朝廷，兵员亦回到各地，各将领只能依官阶大小拥有自己的亲兵，兵权重新回到君主手上。

    项少龙乃仅有的两位上将军之一，如若持的是完整的虎符，便等若军方的最高统帅，那时除了小盘外，谁也不能收回他的虎符。

    所以假若项少龙手握完整的虎符，便等若将军权握在手里，那时小盘若要对付他，绝不能派出像尉僚那种低级的新将领。唯一之法就是小盘亲来处理他。

    由此可见虎符之事关重大处。

    但项少龙却不怕小盘不答应，是基于三个原因。

    首先，小盘会想到项少龙陪侍在侧，到了雍都后，便可从容算计他，不怕有将在外，君命有所不受的情况出现。

    其次就是项少龙蓄意制造出一种形势，令小盘不得以此来诓骗他和安抚他。

    最后的原因更微妙，因为小盘对他才干的信心已是根深蒂固，确信他这样做会对他有利无害。

    所以项少龙才不愁他不容应，还不可以查根究底，显示出对项少龙的不信任。

    果然小盘呆了刹那光景，即微点龙首答应道：“就如上将军所请吧！”

    项少龙压下心中的狂喜，淡淡道：“储君冠礼之日，就是微臣献上管中邪首级之时，否则储君可以军法治我以罪。”

    小盘眼中掠过复杂之极的神色。

    项少龙心中暗叹，乘机辞退。

第七章 奇刑迫供

    

    昌文君从后追上来，与项少龙并排在街上缓骑而行，众铁卫和昌文君的亲随都全神贯注远近的动静，一些持长身革盾护持左右，一些弩弓在手，以防刺客，气氛紧张。

    项少龙轻松地道：“你不用侍侯储君吗？”

    昌文君摇摇头，问道：“少龙打算怎样对付奸党，可否透露一二，让我可以配合你的行动。”

    项少龙淡然自若道：“是否储君瞩你追上来问我的呢？”

    昌文君现出愕然之色，答不上来。

    项少龙微笑道：“不用说了，我明白你的为难处。”

    昌文君神色一黯，羞愧地道：“少龙可否帮我这个忙？”

    项少龙道：“那就告诉储君，我已掌握到一些线索，可望将管中邪和六国来的刺客一网打尽，但这些事必须绝对保密才能灵光，所以愈少人知道愈好。”

    昌文君忙道：“少龙求得虎符，究竟是作何用途呢？”

    项少龙暗忖怀内的虎符当然是作保命之用，口上却答道：“因我须调动三万都骑，以清剿入境的敌人。”

    顿了顿反问道：“尉僚现在的身分是什么？”

    昌文君露出为难神色，垂首道：“我不大清楚。”

    项少龙心中一叹，昌文君始终不似乃兄般那么有义气。共富贵容易，共患难却是另一回事。

    想到这里，那还有兴趣和他磨下去。

    一句“请回吧！”迳自和众铁卫加速走了。返抵官署，立即召来滕翼、荆俊和乌果三人，说了虎符的事后，道：“现在我们可说已立于不败之地，除非嬴政亲率大军来杀我，否则其他人都不敢动手。”

    滕翼皱眉道：“但嬴政亦可颁下敕旨，以剥夺三弟的兵权。”

    项少龙微笑道：“这正是最精彩的地方，为了借我对付管中邪，在冠礼之前嬴政绝不敢收回虎符。到他要对我不利时，才忽然发觉我根本不在雍都，那时我们至少有三至两天的时间为所欲为，全力对付吕不韦。”

    乌果点头道：“那是说我必须在冠礼完成前走。”

    荆俊道：“我们是真的要去剿灭管中邪呢？”

    项少龙叹了一口气道：“这就当是我们临别前赠给嬴政的最后一份大礼吧！”

    滕翼同意道：“我们是不得不这样做，否则若让吕贼奸谋得逞，我们的日子亦不好过。”

    项少龙道：“只要我们能将隐伏其中一处山野间的外来刺客一网成擒，再由图先瞒着吕不韦，便可通过用刑迫供。掌握到管中邪行踪。”

    乌果不解道：“我真是不明白这几批刺客为何不趁机先往雍都去，却要在咸阳外勾溜。”

    荆俊道：“还有三天就是嬴政赴雍都的大日子，三哥准备何时行动呢？”

    项少龙露出一丝自满自信的笑意，淡淡道：“就今晚吧！让这些人尝尝我们乌家千锤百练培养出来的特种部队滋味好了。”

    三人愕然道：“特种部队？”

    项少龙欣然点头。

    只有来自二十一世纪科学化的特种部队和所具有的高超战术，方可使他完成很多本来是不可能办得到的事。忽然间，胸中涌起强大无伦的斗志。

    明月照耀下，扮成乌果的项少龙与纪嫣然两人伏在咸阳城外南面六里许处的一个山坡间，静心等候。

    他们都穿上轻便的野行衣，配备能折叠的弩弓，穿上背心式护甲，那有点像二十一世纪的避弹衣。

    项少龙轻轻地卧在草坡上，探手拍了拍坐在他身旁的纪才女大腿。轻声道：“希望乌果不会出岔子就好了。”

    今晚是乌果首次装扮成他的身分公开亮相，在滕翼的陪同下去见许商，与他研究都骑和都卫在赢政离开咸阳后怎样配合的问题。

    这一着的作用，当然要使许商不起疑心。

    否则若知道项少龙出城，不提防才怪。

    纪嫣然微嗔的拨开了他的怪手，皱起黛眉道：“不要碰我，你扮成乌果后不准再与人家亲热。”

    项少龙哑然失笑道：“外表的美丑是假的，内心的美丑才是真的，连我们的才女也不能免俗吗？”

    纪嫣然轻叹道：“说这么说，但有多少人能办到呢？若可选择，谁会拣丑陋的外表。”

    这时荆俊潜到两人身前来，低声道：“敌方约有十二至十五个人，在林内营，只有两人放哨。我已布下天罗地网，包保没有一个人可逃掉。”

    今趟名副其实用的是天罗地网。荆俊及出色的猎手，特制了数十张大网，可布在地上和由树顶上撒下来。

    这次来秦的刺客都是六国精选出来的死士，若没有特别手段，要杀他们容易想生擒他们却是难比登天。

    项少龙跳将起来，道：“动手吧！”

    荆俊又潜了回去。

    项少龙纪嫣然两人登上坡顶，伏在草丛里，俯视坡底开始延绵数里的密林。

    若非有图先的准确情报，即管派了千军万马来搜查，亦休想可像现在般将目标重重围困。

    忽然蹄声在里许处轰然响起，自远而近，直追密林而来。项少龙等毫不惊异，因为这正是他们的安排，以迫使敌朝相反方向逃走，步进罗网去。

    果然敌人立时作出反应，只看宿鸟惊起的位置，便知他们正朝东南方逃走，步进罗网去。

    连串的闷哼惊呼在林中响起，不片刻重归沉寂。

    项少龙和纪嫣然对视微笑，知道智取之计已大功告成，余下的就是要看肖月潭的迫供手段了。

    被擒者共十三人，形相各异，都是身型骠悍之辈，若是正面交锋，已方难免必有死伤，但在有心算无心下，却是毫发无损，手到擒来。

    这些人显是早有默契，人人不发一言，摆明视死如归的决心。

    将他们秘密押返乌府后，肖月潭吩咐把他们分开囚禁，逐一观察后，下令以其中一个刺客为迫供目标，并对众人道：“这人长相英俊，生活自较其他人多姿多采，至少会较受娘儿的欢迎。这样的人，肯来冒生命之险，自然是想事成后得到封赏和获得美人青睐，当然亦会特别爱惜自己的身体和生命。”

    纪嫣然赞道：“先生果然是用刑的专家，难怪成为图总管最得力的助手了。”

    肖月潭笑道：“我只是比一般人较爱动脑筋吧了！算得了什么？”

    接着低声道：“嫣然可否避开一会呢？”

    纪嫣然醒悟到定是有些情况不宜女儿家旁观，虽不情愿，亦只好乖乖离开。

    等到室内只剩下项少龙、荆俊和肖月潭三人时，两名乌家战士把那精挑出来的刺客押进来。

    此人长得高大俊俏，正值盛年，这时脸若死灰，垂头丧气，满身泥污，衣衫勾破多处，双手反绑背后，脚系铁链。

    三人的锐目全盯在他脸上，不放过他表情的任何细节变化。

    肖月潭微微一笑道：“我身旁这位就是名震天下的项少龙，兄台既有胆量来此，当不会不知道他是怎样的人。”

    那人抬头瞥了项少龙一眼，初则微表诧异，继而微微点头。

    项少龙和荆俊都心中佩服肖月潭的选俘之道，因为其他人都不会作任何反应，此人肯点头，已是大有可乘之机。

    肖月潭柔声道：“兄台怎样称呼，是何处人士？”

    那人脸上现出内心挣扎的痛苦表情，最后仍是猛一摇头，表示不会说。

    肖月潭哈哈一笑道：“让本人先给你看一样东西，你再决定是否该与我们合作，先脱掉他的衣服。”

    两名战士领命一齐动手，不片晌那人已变得一丝不挂脸现惊惶。

    这时连项荆两人都不知肖月潭跟着下来的手段。

    肖月潭再下命令，门外传来车辆转动的声音，还有吱吱的怪叫声，听得项荆两人毛发悚然。

    只见两名铁卫推着一个六尺见方的大铁笼进来，数百头大小老鼠，正在笼中争逐窜动，吱吱乱叫。

    荆俊怪叫这：“好家伙！”

    项少龙却看得汗毛直竖，差点想立即逃出去。

    那人脸上血色退尽，双腿一软，跪倒地上，全身发抖，显是想到即将来临的命运。

    肖月潭好整以暇道：“不用本人说出来，台兄也该知道这笼耗子是作什么用途的，听说耗子最会打洞，哈！”

    那人呻吟一声，差点晕了过去。

    那人垂下头去，颤声道：“这话是真的吗？”

    项少龙没好气道：“你听过有人说我言而无信吗？但当然要待证实兄台所说的确没有撒慌，才可放你回去。”

    那人颓然点头道：“我说了。”

    得到了珍贵的资料后，乌果、滕翼和众铁卫亦然兴高采烈的回来，显是为成功骗倒许商而得意。

    乌言着赞叹道：“果大哥真绝，每逢不懂答的，便咳嗽起来，一时棒头，一时苦脸，确是扮相了得。”

    刚退出大厅的纪才女皱眉道：“不要扮得大过火了。”

    滕翼道：“放心好了，连我听着都把他当作了是三弟，只是眼神还差一点，幸好别人以为他病体未愈，故不会看出破绽。”

    转向项少龙道：“审问的结果如何呢？”

    项少龙欣然打出大功告成的手号。

    众铁卫和乌果齐声欢呼，声动屋瓦。

    荆俊道：“幸得肖先生出马，吓得那小子贴贴服服的，连不须说的都说了出来。原来这批死士那是什么六国联合刺杀团，根本就只是田单在弄鬼，全是齐国派来的人，但人人均顶冒着其他五国的身分，带头的是个叫边东山的人，他是最得曹秋道真传的弟子，兰宫媛就是由他一手训练出来的，这人现在已到了雍都。”

    肖月潭补充道：“这人是刺杀的大行家，我们绝不可掉以轻心。”

    滕翼奇道：“管中邪的师门不是和稷下剑派是宿仇吗，为何竟能和曹秋道的徒弟合作？”

    项少龙道：“这事当然有缪毒的手下大将韩竭从中穿针引线，此人该已被吕不韦收买，成了吕贼在缪党中的卧底。”

    纪嫣然道：“夫君大人现在打算怎样对付管中邪呢？”

    项少龙想起吕娘蓉，心中暗叹一口气，沉声道：“在眼前的情况下，不是你死就是我亡，只有在管中邪拿起他的大铁弓前，把他宰杀于百战刀下。”

    肖月潭道：“少龙准备何时动手？”

    项少龙肃容道：“有没有办法弄两艘普通的渔船来？但绝不可让人知晓。”

    陶方答道：“这可包在我身上，少龙何时要船。”

    项少龙道：“明天吧！愈早愈好！我要在管中邪接到消息前，取下他颈上的人头，作为我献给赢政的临别大礼。”

    众人轰然答应，士气如虹。