一、眼前大敌（二）
杏贞的肩舆不停顿，一直抬进了储秀宫门，才在前殿的院子里停了下来，杏贞伸出染着紫红色凤仙花的柔荑，边上的小安子和帆儿连忙上前扶住了皇后，杏贞开口道：“让大伙快起来，每个人赏三个月月钱。”环视了一周，只见得丹陛前头，两只原本活泼可爱的铜鹿边上，在山海纹基架上头新放了一对戏珠的铜龙，张牙舞爪的，杏贞微微诧异，转过头用询问的眼神望着唐五福，唐五福回禀道：“娘娘，这是皇上命内务府新做了摆上来的，正殿之内也重新装饰了一番，说给娘娘个惊喜呢。”
“就你油嘴滑舌的，”杏贞嗔怪了一下唐五福，就着帆儿和小安子的手，进了正殿，就问到阵阵异香，那香味温暖热烈，室内温和如春，边上插瓶的两只姚黄牡丹被熏得肆无忌惮地盛开起来，杏贞再次望着唐五福，唐五福还抿着嘴笑不肯说，“你这老小子，还卖关子，还不从实招来！”。
“这是皇上命人从汉书里头找出来的，说是椒房之喜，用花椒涂了这储秀宫的正殿，温暖芬芳，又取其多子之意！”
正殿的匾额换成了皇帝的御笔亲书“有德乃大”，上头还有一个朱色的“同道堂”，是皇帝的私印。
“皇上有心了。”杏贞点了点头，进了东暖阁自己燕居的地方儿，里头原来玫红色、胡蝶纹都换成了明黄色、和凤纹装饰，在日常坐的炕上，宝蓝色的靠枕也换成了大红色五福捧灵芝的款式，杏贞上了炕，便开始发号施令。
“用了午膳，传承恩公和云骑尉进宫；这会子让奶妈抱着大阿哥去西暖阁安置好；外头的六宫嫔妃都到了？好，且让他们在外头等上一等，本宫先喝几口茶，稍稍休憩会子，内务府的账本就先别给我瞧了，见着都头痛，安茜，你去拿大衣裳来。”
“是。”地上的宫人一叠声的应声而去，杏贞拿起五凤朝阳盖碗，喝了一口滚烫的*，闭着眼养了养神，过了一会，睁开眼看到安茜捧了一件蓝色和一件明黄色的衣服在地上等着了，便问道：“六宫里头的嫔妃都到了？”
“是的，娘娘，他们已经在正殿前头候着了。”
“那咱们就换衣服吧。”
贞妃、丽嫔、云嫔一干人等排班肃然立在储秀宫正殿前头，虽然已经是二月份的时节，可这风还是极冷，冻得椿常在的鼻头都通红了，众人不敢说话，过了不多会，皇后带进宫里头的得宠宫女帆儿出了正殿，朝着众女福了一福，说道：“皇后娘娘已经更衣了，请各位小主进去。”
众女用手抚了抚衣裳，连忙进殿，堪堪站定，唐五福手挥拂尘，甩了一下，高声喝道：“皇后娘娘驾到！”只听得珠帘叮咚作响，原来的兰贵人、兰嫔、懿妃、懿贵妃、懿皇贵妃、如今的六宫之主，母仪天下的皇后娘娘踩着花盆底，身上穿着明黄色缂丝五彩云金龙八团龙袍，外头罩着一件品月缎绣玉兰飞凤氅衣，胸前披了一条绣文为五谷丰登，佩箴管、??之属的黄绶绿彩??，头上戴了一顶点翠穿珠花卉钿子，手里拈着一方小手绢，款步从东暖阁出来，站到了正殿的宝座之上，待自己坐定之后，边上的安茜目视了杏贞一会子，杏贞点了点头，安茜开口说道：“六宫嫔妃拜见皇后娘娘。”
贞妃领着**众女齐齐双膝跪下，行跪拜之礼，然后直起身子，右手向上行扬手礼，三次之后，双手垂在地上，静气等着皇后娘娘吩咐。
杏贞等众女行了礼，双手虚扶，“起来吧，这是第一次见，如此大礼本宫也生受了，以后日常见面就不用行大礼了，快起来吧，赐坐。”众女又齐齐谢恩，方才一一落座。
宫女们奉上了茶和糕点，大家用了会子茶，杏贞见大家的肃穆情绪被温暖的茶水和甜香的糕点冲淡了不少，便放下自己手里的茶盏，想了一会，对着丽嫔说道：“丽嫔，你的大格格今个儿怎么不带过来。”
丽嫔他他拉氏连忙起身，俯身禀告道：“回皇后的话，这几日大格格在御花园玩雪，昨个得了风寒，今个还在床上捂着呢。”
“宣太医了吗，可无妨吗？”皇后是六宫之中所有的子女的嫡母，由不得杏贞不关切下。
“已经不碍事了，今个请了太医过来，两剂药喝下去，眼下已经出汗了。”
“那就好，过几天等本宫这里头空闲了，去你宫里瞧瞧大格格。”杏贞对着丽嫔说道。
“怎么敢劳动娘娘玉趾。”丽嫔惶恐地回道。
“无妨，宫里头就这两个小孩子，本宫还是照拂的过来，日后若是姐妹们都有了孩子，满紫禁城热热闹闹的，那时候儿本宫真是捡了西瓜，又要放下了芝麻咯。”
众女纷纷赔笑，杏贞看着大家的奉承样子，失了以前大家都是妃嫔位份的融洽亲热，顿时觉得没趣，知道彼此互相之间还要慢慢适应这个关系，也不把这些琐碎小事儿挂在心上，便对着坐在自己左手第一个位置上的贞妃说道：“贞妃，明个外命妇进宫朝见，这事儿倒是要麻烦你了。”
“皇后娘娘说笑了，这是臣妾应该做的。”
“以前怎么样，日后还是怎么样，几位姐妹要做的事儿还是要做的，大家每人分管些事儿，本宫这里头也能偷偷懒，前头的缓福阁还留着给大家一起议事，好了，日头不早了，姐妹们就先回吧。”
“是，臣妾告退。”众女鱼贯而出，只留下皇后娘娘坐在宝座之上，帆儿看着宝相庄严，浑身上下充斥着母仪天下范儿的皇后娘娘坐在宝座上一动不动，神色肃穆，边开口问道：“娘娘？”
“帆儿快把我头上的这个劳什子摘掉，真比大旗头还要重，看来这母仪天下的皇后也不好当啊，衣服上都绣着金线，比以前重多了，一个字累！”杏贞连忙进了东暖阁，身后跟着一脸黑线的安茜和帆儿上前伺候卸妆不提。
一、眼前大敌（三）
在暖阁里头自己美滋滋地用了午膳，稍微小憩了一会，安茜就过来悄悄唤醒了杏贞，“皇后娘娘，承恩公来了，现在递了牌子要求见呢。”些许的睡意都被一扫而空，杏贞连忙从炕上支撑起来，口里连连出声，“快快请进来，帆儿你去请老爷和祥哥儿，安茜快给我洗把脸，穿家常的衣服就好。”穿着一袭雪灰色缎绣四季花篮棉袍，外头罩了一件茶青色缎绣牡丹夹坎肩，杏贞点了点头，连忙不顾的要别人扶着，卷开了东暖阁的南珠帘子，想直直地迎出殿门，安茜连忙拦住，口里规劝道：“娘娘，如今您是六宫之主，虽然承恩公是亲眷，但礼仪还是要注意些个。”
杏贞扫兴地拍了拍手，转身坐到了正殿的宝座之上，“那我就在这里等着他们，对了你去西暖阁，看大阿哥醒了没有，若是醒了，抱出来给父亲和祥哥儿瞧瞧。”
“是。”
安茜刚刚出去，唐五福就进了正殿，打了个千，笑眯眯的说道：“皇后娘娘，承恩公和云骑尉带到了。”
“快快请进殿里。”
正殿门口的布帘子被再次掀开，穿着官服的二等承恩公、光禄寺卿惠征和桂祥一同进了正殿，惠征不敢先抬头，趋步到中庭，和桂祥双膝跪下请了大安，“奴才惠征、奴才桂祥，给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安！”
“快快起来，五福，赐坐，上茶。”杏贞忍住激动，看到才八岁的桂祥懵懵懂懂地跟着父亲一丝不苟地叩拜，待到桂祥起身，连忙向着桂祥招手，“祥哥儿，来，来大姐姐这。”桂祥瞧着那个珠玉满身的贵人，恍惚是以前最疼自己的大姐姐，迟疑了一会，又瞧着边上的父亲没反对的意思儿，就乖乖地上前，杏贞一把搂住了这个重生之后跟着自己屁股后头玩的小弟弟，抱在胸前眉开眼笑了起来。
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二月初四日，后在储秀宫见承恩公惠征父子，谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”惠征亦含泪启道：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞．今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之远德钟于一人，幸及惠夫妇．且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。皇后娘娘切勿以惠征夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”皇后亦嘱“只以国事为重，暇时保养，切勿记念”等语。
好吧，以上的是官方口吻发布的经过内务府审稿的新闻，实际上，新出炉的正牌国舅爷桂祥对着自己的外甥细细端详了一会之后，对着襁褓之中还不会说话的奶娃失去了兴趣，拉着帆儿要去逛逛宫里，看看景色，杏贞就连忙吩咐道“带着祥哥儿去御花园逛逛，别的地方不许去。”
殿内就剩下了杏贞和惠征，杏贞看着这清瘦的名义上是自己父亲的中年男子，虽然自己个重生之后没有见过惠征，但是鸿雁书信来往之中，可以体会到他细细的爱女之情，可能惠征才干算不得什么治世能臣，但想在按照自己的书信的意思，输血给曾国藩，留饷银给李鸿章，全力保全了两江的半壁军饷，不仅给自己赚到了一个二等承恩公的爵位，还让自己原本处于危机之中的女儿一跃而上，进封懿妃的位份，想到这里，杏贞就开口了。
“父亲，家里一切可都好？”
“回娘娘的话，家中一切皆好，梅儿在家里也能帮着贞定夫人管着家务事儿，祥哥儿虽然是对着旗里头的学没什么兴趣，但是也不仗着娘娘的权势儿在外头骄纵着，奴才就等着娘娘给梅儿和桂祥指好婚，奴才就安心了。”惠征老怀宽慰地回答道。
“父亲，别一口一个奴才的，这储秀宫里头，连伺候的宫人我都不让他们自称奴才，父亲还是你我你我也就罢了，横竖咱们母女说话，皇上也不在这，父亲别这么拘束。”杏贞有些不忍，自己的父亲自称奴才，连忙就开口叫惠征改口。
“是，娘娘仁德。”
“父亲，我在宫里头虽然管着内务府，但没给家里人弄上差事儿，不知道家里头的亲眷对着我这铁石心肠的女人是不是很有怨言？”
“他们那里敢有什么闲话，娘娘你在宫里地位稳固才是第一重要，横竖咱们家里亲戚也不多，我只有几个同宗的叔伯兄弟，家里人口简单，少些琐碎，不当事儿。”
“那也是有了，不过我也不怕他们说些什么，以前就算是皇贵妃，也是名不正言不顺，这内务府里头我不方便插手，想安排些个人，说实话，心有余力不足，何况，如今的内务府也有别人管着。”杏贞淡然说道。
惠征微微思索，“皇后娘娘您说的是，说的是肃顺？”
“正是，他也是内务府大臣之一，之前的事儿父亲你也该听到，他如今是外朝第一得意的臣子，一句话就把皇上要册立我为皇后的打算弄得不了了之，若不是之前太后欠了我一个人情，我还不知道猴年马月才能正位中宫，这笔账我迟早要和他算！”杏贞狭长的凤眼眯了起来，露出了一点狠色。
“是，娘娘，我会在外头全力帮衬着娘娘的。”
“眼下且不急，如今皇上要依仗着他筹集粮饷，我也不好多动些坏念头，我私下想着，父亲，若是肃顺一伙子人在外头惹起满城风雨，咱们家第一个是不能受不了跳了出来，忍让为上。”
“娘娘说的极是，我记住了，回家就叫他们低调行事。”
一、眼前大敌（四）
“如此自然最好，还有，父亲，你回去了之后且冷眼瞧着，咱们家里头，那些小子还没染上抽烟遛鸟看戏的八旗恶习，自己个也上进的，悄悄的收罗起来，以后告诉我，我自然给他们一个好的出身，他们些人在外头也能帮衬着我，免得我在外朝是个睁眼瞎。”
“娘娘算无遗策，我一定会用心办好这些事儿的。”
“且不急，父亲你慢慢来，前些日子在庐州府的箭伤想必是没好全，还是以安心静养为上，横竖光禄寺没什么要紧的差事。父亲和母亲颐养天年，安心享福就值当了。”杏贞对着惠征笑道，“我瞧着母亲身子也康健的很，入宫帮着我料理月子也是妥当的很。”
“以前家中窘迫的时候儿，她也是受了不少的难处，如今家里宽裕了，以后的日子有娘娘的福泽庇佑，也不会让她受累了。”惠征喟然说道。
“父母亲颐养天年就好，如今我虽然是皇后的位置，可父亲的仕途估摸着差不多到此结束了。”有清一代，对着嫔妃的外戚特别是皇后的母家提防很深，一般就是拿着高官厚禄养着，不用出来为国做事，只有在乾隆朝的孝贤皇后母家兄弟傅恒入军机秉政多年，当然还有康熙朝大名鼎鼎的索额图，不过他最后结局比较惨，“日后叶赫那拉氏家族的荣耀，自然有我，和妹妹，还有祥哥儿来支撑住。”杏贞开口劝慰。
“我就看着娘娘了，如今这梅儿也大了，自从娘娘进了皇后，家里头说亲的也多了起来，其中倒是有几个才俊，我和你母亲私下商议了下，颇觉得不错，还是要进宫来请娘娘的示下。”
妹妹梅儿今年十四岁，是应该把结亲的事儿提上议程了，杏贞若有所思地点点头，“切不忙急着定亲，这事儿我放在心上就是，自然会给梅儿选个好夫婿，选个性子好，又尊贵的。”在心里再偷偷加上一句“必须要没有婆婆”，杏贞打包票，“过些日子，叫母亲带着梅儿进宫，我也请皇上的旨意，让梅儿在宫里住些日子，在宫里头见见世面，对女孩子有些好处。”
“娘娘决定就是。”
杏贞起身，“父亲，咱们去后殿用些吃食，五福，”杏贞吩咐在门外准备伺候的皇**大总管，唐五福应声而出，“去把祥哥儿带回来，就说这里头有好吃的等着他。”
“是，娘娘。”
惠征站了起来，步履有些蹒跚，杏贞知道是父亲在庐州府上被太平军射中了一箭的箭伤尚未好全，连忙下了主位，上前扶住了父亲，边上的小安子也连忙扶住承恩公爷，三人到了后殿的凤光室，安茜早就摆好了一些膳食，两人说笑了一会，唐五福和帆儿带着桂祥回了宫里头，唐五福看到杏贞连忙行礼，“皇后娘娘，刚才在宫门口瞧见内务府总管派来的小太监，他悄悄的和我说，叫我告诉娘娘一声，肃顺向着皇上建言，要整顿内务府，削减宫里头的花销，皇上在养心殿已经同意此事了，赶紧来告诉娘娘您，请娘娘您拿主意儿！”
惠征虽不是治国良才，才干所有限，但也是在六部里头笔帖式一步一步熬出资历的，这官场上的眼界是一等一的，听到唐五福的话，微微思索，看着杏贞说道：“娘娘，这肃顺是要动真格儿了。”
杏贞摆手让唐五福下去，给惠征倒了一碗奶茶，夹了一个萨琪玛给桂祥，“如今皇上要凑集平叛大军的粮草，奈何国库空虚，变不出多少现银出来，除了要两江湖广等地自筹军饷外，这僧王的大军要南下江淮，银子也是泼水般花出去的，怪不得皇上同意肃顺的法子，何况内务府的这些起子，说句难听的话，就是趴在国家身上吸血的臭虫，一个鸡蛋居然敢开出30两银子的天价！是该好好整治下，肃顺他既然为国敢于任事，我又何须做什么主呢，你回去悄悄告诉内务府总管，他又不是内务府的那些包衣，世世代代把持着内务府的肥差，横竖当个几年总管而已，拿的油水也就那么点，到时候肃顺要查谁整顿谁，叫他配合就是，说不得在皇上那里还能挣一把子脸面。”
“是，我这就去内务府悄悄地告诉那总管。”唐五福得了皇后娘娘的意思，连忙又出宫跑腿去了。
“娘娘，这不说话妥当吗？”惠征提出了自己的疑问。，
“能有什么不妥当的，父亲我告诉你一句，皇上，”杏贞压低了声音，“是喜欢不找麻烦的人，但是他更喜欢解决问题的人，肃顺之前帮着筹集粮草，得了圣心，如今说要整顿内务府，给皇上省出银子来，皇上无有不可的！何况我也是有心去把那些奴才放些血出来，只不过前头帮着皇上处理着南边的事儿，后头自己又待产，这位子不稳当，也就有心无力了，现在最好，把这恶人让他肃老六当了去，我倒是落了个清净，如今我已然是皇后，那些得罪人的功劳拿来我又不能再晋升了，且冷眼看看就好。”
“说到南边的事儿，娘娘，我倒是心里有个隐忧，您这建言干涉政事，皇上不知道心里会不会不舒服，什么时候儿发作出来，这可是件踩地雷的事儿。”
“父亲放心，”杏贞咬了口阿胶核桃糕，“我心里有数的很，除了平叛的事儿，别的用人花钱的事儿我一概不多嘴，皇上的性子虽然绵软，但是龙有逆鳞，触之即死，放心吧。”帮着咸丰皇帝赶紧结束掉这场浩劫是最好，其他的内政什么的，还是等着留给自己真正掌权了再说吧，想着靠自己多出一百多年的阅历和作为穿越者的历史熟悉程度，加快解决掉太平天国，这是自己眼前的最关键任务，不过别的什么事儿，也要抓紧布局了。
“父亲，你也在外头冷眼瞧着，有那些不得志也有才能的官员，私下多联系着，若是堪用的，也留心着，有时候外头也要有人帮着我说话。”军队上的楔子已然插了进去，这政事上的外援也要慢慢收罗着。
“是，我记下了。”
惠征和桂祥用了点心，便起身告退出宫，杏贞拉着桂祥，陪着惠征出了储秀宫门，看着一行人迤逦着出门，不由得有些红了眼眶，安茜见状连忙劝解“娘娘，什么时候儿想承恩公了，宣进宫就是，如今娘娘位居中宫，这些是一句话的事儿。”杏贞点了点头，绞了绞手绢，怎么生了小孩子之后变得多愁善感起来，这可不是什么好现象，边上的帆儿又在唠唠叨叨，“娘娘，我带着大爷去逛御花园，瞧着大爷性子也太跳脱了点，若不是我拦着，他都要把那里头的几只仙鹤给拔了羽毛，问他一些书里头的事儿，支支吾吾地，险些还恼了起来......”
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一、眼前大敌（五）
“罢了，他是正牌的国舅爷，若是他当差勤勉，皇上说不定还不怎么高兴，以后整日观花遛狗，也就随他了。”不过自己的孩子可不能这样子教，倒是要好好想想个教育的法子出来，杏贞转身进了储秀宫，横竖最近也没什么事儿，安心窝在家里把别的东西想些出来，于国于民都有用的东西。
“皇上这个时候儿在做什么？”杏贞问着唐五福，唐五福回道：“皇上在养心殿批折子，召见军机大臣。”
“你叫小厨房炖个紫参雪鸡汤，等晚膳了之后，本宫送去养心殿。”
“喳。”
杏贞在西暖阁里头逗了逗自己的儿子，可惜小载淳丝毫没有给自己的皇额娘面子，给了皇后娘娘的衣服上淋了一身的热腾腾的童子尿，杏贞手忙脚乱地换掉衣服出了储秀宫，这时候已经是掌灯时刻了，天边的落日也快没入了远处巍峨的宫室，一群神鸦漫天飞舞，杏贞缓步走进了隆宗门，遥遥看见养心殿前头还站着几个穿着仙鹤、锦鸡补服的大臣，杏贞诧异地问着迎出来的杨庆喜：“怎么这个时候儿，皇上还在召见军机？”
杨庆喜自从上次给杏贞通风报信之后，还惴惴不安地着原来的皇贵妃发动什么攻势让皇上回心转意，没想到这储秀宫的主子不声不响，也没在皇上面前哭诉自己的不公，让皇太后轻描淡写地在皇帝面前说了几句话，就打消了皇上的顾虑，几日之内后位尘埃落定，眼前的这个女子就已经执掌凤印了。联想到皇后娘娘料敌如神，一把大火烧掉了逆贼三万大军，奉养皇贵太妃为皇太后也是皇后娘娘建言的，杨庆喜就不寒而栗，对着皇后娘娘越发恭谨了起来。
“回皇后娘娘的话，为了南边大军的银饷，皇上召见内阁和户部的几个堂官商议这事儿呢。”
杏贞谈了几句，瞧着杨庆喜诚惶诚恐的样子，就开口笑道：“你这是怎么了？又不是第一日见到本宫，像往日一样便好，有什么事儿，你自己个思量下，若是能告诉本宫的，你就说，若是不能说的事儿，你藏着就好，本宫也不会怪你，你只要记住一件事儿，”杏贞停下脚步，转身看着面前的这养心殿大总管，雍容大度地笑着，“皇上和本宫是夫妻，原本只是一体。你记住这点就够了，知道了吗？日后下了差，多来储秀宫走走，喝杯茶，瞧瞧大阿哥，少不了你的好处。”
“皇后娘娘的恩典，奴才绝不敢忘记。”
“这就罢了，你的孩子若是肯吃苦，告诉我一声，你瞧见本宫的唐五福的孩子没，虽然在南边吃了点苦，如今也是有军功在身了，日后你若是出宫养老，这孩子有着功名，也能让你过的舒坦些，这老封翁当着，可真是逍遥了。”
几句话彻底把养心殿大总管彻底收服，杨庆喜有些梗咽了，“娘娘厚恩，奴才真不知道如何报答了。”
“这是做什么，且收了，别让皇上瞧见。”
“是是是。”
杏贞行到了养心殿，外头两排束手的大臣看到皇后娘娘凤驾到来，连忙甩了马蹄袖跪下请安，杏贞赶紧请大家起来，“列位是国之栋梁，何须对我这**妇人行此大礼，快快起来。”
杏贞对着杨庆喜说道：“你快进去告诉皇上，说本宫求见。”
安茜拎着一个食篮站在后头，里头是新炖的紫参雪鸡汤，几人屏息在养心殿门口候着，过了片刻，杨庆喜跑了出来，打了个千，“娘娘，皇上请您进去。”
杏贞点了点头，就着帆儿的手，正想进养心殿，养心殿的帘子被掀开了，一个穿着仙鹤补服留着八字胡的中年官员，只见那个从一品的官员有一个鹰钩鼻，粗眉毛，两只眼睛深邃阴冷，就瞧了杏贞一眼，杏贞浑身就起了鸡皮疙瘩。
那个从一品的官员瞧了皇后一眼，就甩马蹄袖子跪下请安了，“奴才肃顺叩见皇后娘娘，皇后娘娘万安！”
原来他就是肃顺，杏贞心里转过了无数个念头，脸上却不动声色，弯腰虚扶了一下，“肃顺大人何须多礼，快快起来。”
肃顺站了起来，又偷偷的瞧了皇后一眼，就后退几步，转身离开了。
帆儿忿忿不平，朝着肃顺的背影吐了口唾沫，“没心肝的狗东西，在皇上那里嚼舌头！”
杏贞喊住了帆儿，“别多嘴，赶紧跟我进去”深深瞧了一眼肃顺，就转身进了养心殿。
历史上我不知道，可是在我这里，你可是深深得罪了我，阻了一阻我上位的时候，这笔账迟早要和你算！
肃顺又在郑亲王的府里头要这个要那个，闹得郑亲王府里鸡飞狗跳的，郑亲王无奈地对着肃顺说道：“老六，你这刚出了宫，怎么不回自己府里，又来我这吆五喝六的。”
肃顺喝了口大红袍，若有所思，根本对郑亲王端华的发问无动于衷，过了半响，伴着茶盏里头冉冉升起的水汽，才缓缓开口。
“今个我在养心殿前见到皇后了。”
“哦？”端华挑了下眉毛，本来想微服出门听戏的他被这件事勾起了兴趣，转了转手里的翠玉扳指，“怎么样？她给你甩冷脸子了？”
肃顺摇了摇头，对着皇后叶赫那拉氏的爽朗话声记忆犹新，“大哥你猜错了，她对着我的请安问好丝毫没怠慢，还连忙叫我起身，我是真想不到，一个后0宫女子，如今才20岁！居然如此大度，丝毫不为了我对着皇上说不可立她为后的事儿给我甩脸子.....这叶赫那拉氏，真不简单。”
“自然是不简单的，去年的时候儿，帮着咱们皇上烧掉了叛逆，肚子又争气的很，给咱们大清诞下了大阿哥，据说在宫里头也是毫不争风吃醋的，还给皇上张罗纳妃的事儿，活脱脱又是一个孝贤皇后。”孝贤皇后是乾隆的第一个皇后，素来以大度贤惠著称。
肃顺嘿嘿笑了几声，对着郑亲王的话不以为然，“这内宫里的事儿咱们是管不着，她要做贤后由着她，这外朝的事儿她就不该多嘴，这就是吕雉武?椎穆纷樱〈蟾纾?蚣λ境浚?刹皇羌?檬露?！?p> “且由着她吧，老六你也太多心了，”端华起了身，“你自个在府里头歇息会再走，我就不奉陪了，广胜丰又出新戏了，我要瞧瞧去。”
“大哥你请便吧。”
一、眼前大敌（六）
杏贞就着帆儿的手进了东暖阁，只见皇帝皱着眉头在几叠厚厚的折子后头奋笔疾书，听到花盆底的声音，抬起头看见了杏贞，神色舒展了一些，可眉宇之间的还是有郁郁之色，丢下了紫毫笔，看到杏贞在地上行礼，左手虚扶了扶，示意自己的皇后起来，杏贞没坐下，走向前，帆儿打开了食盒，杏贞亲手往食盒里头拿出了一个雍正年款的胭脂水釉碗，双手奉给了咸丰皇帝，笑着说道：“这是我叫小厨房新炖的紫参雪鸡汤，帆儿在里头盯了一个时辰，皇上且用些，疏散下心情。”帆儿拿出来两个糕点，一个是佛手酥，一个是桂花豌豆黄。皇帝拿起汤勺，喝了几口，对着鸡汤的味道不置可否，点了点头，和杏真说道：“皇后有心了。”
杏贞闻言笑道：“皇上，干嘛如此客气，像往常像我刚刚晋封兰嫔的时候一样，叫着臣妾‘兰儿’多好。”大度还要温馨，不能因为当了皇后就开始摆六宫之主的架子，不能失了生活情调。
皇帝果然动容，朝着杏贞招了招手，杏贞温顺地和皇帝坐在了一起，咸丰握住了杏贞的双手，拍了拍她的手背，“兰儿你还是如此的懂朕。”安茜和帆儿识趣地退出了东暖阁，从杏贞的角度往外头瞧去，恰好可以看到一轮细细的月亮，杏贞瞧着月亮一会，笑着对咸丰皇帝说道：“皇上，如今这三省都打了胜仗，发逆们龟缩在江宁一地，怎么皇上还不高兴呢？”
“这坏消息儿总比好消息多，”皇帝无奈地长叹一声，“这僧王东进山东江苏一带扫荡捻贼，李鸿章、江忠源、曾国藩的团练都打了胜仗，可这劳军银饷都还不知道那里头来，真是巧妇难为无米之炊啊，还是肃顺想了法子，准备整顿内务府，六宫的费用削减一些，兰儿，你是皇后，你觉得这事儿如何？能不能办？”
“自然能办，而且我觉得肃顺大人不畏惧人言，敢于任事，帮着皇上分忧，我呀，自然是赞成的。”杏贞笑着说道。
“何况内务府的那起子也实在是无法无天，明个儿臣妾就和内务府总管说去，全力配合肃大人当差。”
皇帝点了点头，赞许地看着杏贞，“兰儿还是这样的识大体。”
“我呀虽然愚笨些，但是有一个道理还是知道的，逆贼不除，国家不安，国家不安，臣妾和宫里头姐妹们这富贵也享受不了多少。”
“若是人人都如兰儿你这明白事理就好了，何愁发逆不除了。”咸丰皇帝说道，从案上拾起了另外个折子，递给了在自己怀里的杏贞，“这英夷也来凑热闹，说什么《南京条约》签约已经满了十二年，要换约，条文朕瞧了一眼，实在可笑，居然要大清全境开放，外国公使驻京，长江通商，鸦片贸易合法化。简直是胡闹台！”
除了最后一条“鸦片贸易合法化”不能忍受之外，杏贞倒是觉得前面几条对着中国是极为利好的一件事，你看看后世的天朝不是在二十世纪七十年代末就自动开放了吗，开放这是加速中国全面现代化的催化剂；此外外国公使驻京，这也是国际法的惯例，真不懂咸丰为何如此抗拒，难道是怕外国人的长相么？
杏贞试探的说道：“这英夷的样子臣妾以前听别人说起过，说是蓝眼珠黄头发，像极了夜叉的模样，不知道是不是真的。”
“朕也是没见过，听上海道说是这个样子，这等人进了京里头，那老百姓不是要吓坏了？况且，天朝上国，大清首都，怎么能让洋人惊扰。”咸丰皇帝恨恨地说道。
杏贞无语，这明明是小事儿，不过还是开口劝咸丰，“皇上，虽然英夷无礼，可咱们也不能失了泱泱大国的气度，总是要以礼相待，”——怎么听着自己说的这个“泱泱大国”词真别扭。“何况如今也不宜和洋人闹翻——皇上你瞧着南边的逆贼就知道了，平定了南边的逆贼，咱们练出了新军，再和英夷掰掰腕子！”
咸丰皇帝点点头，“兰儿你说的极是，那朕就让叶名琛去和英夷们打太极，能拖上几年就是几年。”叶名琛时任两广总督兼五口通商大臣。
叶名琛这个名字怎么这么熟，杏贞在心里悄悄嘀咕着，应该不是记忆中什么杰出的晚清名臣，且看看他的表现吧，“皇上英明。”
“还是朕的兰儿能帮衬着朕啊，嘻嘻”皇帝喜笑颜开，抛开烦心的政事，说起了六宫里头的事儿，“大阿哥眼下怎么样？”
“大阿哥每次吃饱了睡，睡饱了吃，养的白白胖胖的，乳娘很尽心的照顾着，现在每天都大一圈。”杏贞说起了自己的儿子，分外高兴，未来的同治皇帝不管智商如何，这娘胎里头养成的好身板，总不会再出现未来20岁不到就因病逝世的地步了。
“那就好，丽嫔的大格格也是健壮的很，这宫里头的孩子多难养成，你也小心点照顾。”皇帝高兴了起来，又叮嘱着杏贞起来。
“臣妾知道，因怕是阿哥所的嬷嬷们不尽心，所以丽嫔也是自个带着大格格，臣妾这边也是日夜自己带着，夜里头啼哭，就连忙披衣服起来瞧的，又要料理宫里头的琐事，这样臣妾就难以伺候皇上了，皇上若是宫里头的姐妹觉得少，不如提早选秀？”
“罢了，如今国家多事，选秀就怕外头的都老爷们又要嚼舌头了。”
“那看中那个宫女，直接叫侍寝就得了，若是觉得尚好，这宫里头姐妹不多，宫室也多空着，添些人不防事。如今的椿常在伺候皇上可还可心？”杏贞循循善诱。
“哈哈，尚好尚好，兰儿你就是极好。”咸丰皇帝笑着说道，这皇后自己选的真是满意极了，大方不吃醋，还能帮着给外朝的事儿出主意，自己又不爱揽权，又诞下嫡子，方方面面都打点周到，自己丝毫不用为这六宫里头的事儿担心。
杏贞起身，行礼，“臣妾这就告退了，估摸着大阿哥也起来了。”
皇帝还想着叫皇后留下侍寝，闻到杏贞要照顾大阿哥，便没有说话，点了点头，“那你跪安吧，明个儿朕得空来瞧你和大阿哥。”
“是，臣妾告退。”杏贞行礼如仪，转身离开了养心殿。
皇帝闭目养了会神，杨庆喜识趣地上来，“皇上，敬事房的太监在外头候着了，预备着翻牌子呢。”
“不必翻了，就让椿常在来养心殿伴驾。”
“喳。
二、宗亲众人（一）
二月十四日是康慈皇太后四十三岁的千秋节，内外命妇分批至慈宁宫请安贺寿，咸丰皇帝又下旨，在重华宫东侧的漱芳斋摆一场家宴，命自己的几个兄弟带着福晋进宫陪着皇太后共效天伦之乐，为了此事的布置，杏贞虽然没有操劳什么，但是也被日日来回话儿的内务府烦的要死，只好拉上贞妃一起受罪。
到了当日，北京城内外的寺庙道观齐齐敲钟为皇太后祈福，咸丰皇帝朱笔赦免了几个算不上什么大罪的囚犯，东直门外头内务府摆起了粥摊，施舍穷人。
下午四五点钟左右，天色隐隐有些灰暗，小夏子和小朱子点起了宫灯，储秀宫里头，杏贞梳妆完毕，穿了一件石青缎绣五彩云五爪金龙八团树褂，套上花盆底鞋，问着刚刚进内室的唐五福，“皇上那边出来了吗？”
“皇上除了养心殿，到慈宁宫了。”
“诸王都到了吗？”
“漱芳斋那头传来消息，眼下除了七爷还没到，别的王爷都尽到了。”宫里称呼各位皇帝的兄弟都是按照外头家常的称呼，恭亲王称呼为六爷，而唐五福口中的七爷正是咸丰皇帝的七弟，同治皇帝的七叔，光绪皇帝的亲身父亲，溥仪的祖父——爱新觉罗奕?。
“那咱们先去漱芳斋，如今我还竟然不怎么认识诸位王爷，现在也是一家子了，多去熟络总没什么错处。”
“是。”
储秀宫后头一射之地就是漱芳斋，杏贞缓步走到了千秋亭前头，后头就急急走来了一群人，杏贞停下了脚步，转过身子，只见一个十四五岁，脸蛋容长，身材高挑，细长眼睛，轮廓长的和皇帝有几分相似，看着服饰挂坠是王爷该带了，杏贞知道是皇帝的某一个兄弟到了，想到刚刚杨五福说醇郡王还没到，便对站着不动的少年贵族开口笑道：“这是七爷吧？”
“臣弟给皇后娘娘请安，臣弟匆匆来迟，请娘娘恕罪。”醇郡王奕?干净利落地打了个千，心下惴惴不安，这首次合宫家宴就晚到了，不知道这位皇后嫂子会不会怪罪。
“七爷并没有迟到，皇上现在在慈宁宫陪着皇太后，御驾还没有出慈宁宫，横竖是家宴，七爷何必拘礼。”
“是。”奕?站了起来。
“七爷就和本宫一同前往漱芳斋吧。”
“不敢，请娘娘先行。”杏贞笑了一下，走在前头，奕?在后头跟着，杏贞转了一下眼珠子，便开口问道：“七爷今年几岁了？”
“臣弟今年十五了。”
“哦，十五了，那岂不是可以说亲了？和我说说，有没有什么中意的女孩子？”杏贞转过头恰好看见表情有些羞涩的奕?。
奕?笑着说道：“臣弟如今还小呢，也没怎么看到八旗里头的女子......”
“那什么时候自己看中了哪家小姐，过来和本宫说，这夫妻呀，若是两情相悦，自然是最好的，比盲婚哑嫁的指婚强多了。”
“娘娘恩德。”
“若是有空，也多进宫来我的储秀宫逛逛，我这里没什么吃的，不过这好茶还是有几杯的。今日晚宴之后，你得空也去瞧瞧皇太妃，多日不见，你额娘上次还和我说，怪想你的。”庄顺皇贵妃乌雅氏是奕?的生母，现在居住在寿康宫。
“是。”奕?温顺地回答，杏贞又问了些他平时爱做的事儿，聊了一会之后就到了漱芳斋，几个走入后殿，只见穿金戴银的若干人三三两两地站着闲谈，伺候在殿门的太监眼尖，看到杏贞的衣角，便连忙开口呼喝：“皇后娘娘驾到！”
殿内的众人纷纷行礼，杏贞瞧见了被簇拥在人群之中，低头行礼却还是英气勃勃的恭亲王奕?，身边的旗装女子估计就是他的嫡福晋了，杏贞开口笑道：“自家亲戚何须多礼，大家快快起来。”恭亲王瞧了皇后一眼，就站直了身子，“大家快入座等着，皇太后和皇上过一会子就到了，七爷，帮着本宫介绍一番吧。”杏贞走进庭中，奕?在边上一一介绍，一个胖大笑眯眯二十左右的年轻男子是敦郡王爱新觉罗奕?，他是道光帝五子，过继给??n淄趺噔????ね酰?赶殄?レ锫皇稀i?诘拦馐?荒晷撩??率?迦粘绞保?霰认谭岬坜仍}晚出生六天，身边的一个娇小可爱的女子就是他的福晋。
奕?正在介绍奕?，“这是臣弟的六哥，恭亲王。”杏贞装作第一次见面，笑着福了一福，“六爷有礼了。”
奕?连忙还礼，“不敢，臣弟拜见皇后娘娘。”这是论辈分的称呼，实际上奕?比慈禧还要大两岁，如今正是二十二岁的光景。
“六爷，您的福晋呢？往日都是外命妇一同朝见，本宫眼拙，这莺莺燕燕看的眼花，都分不清那个是哪个了，今日可要好好见一面。”
“臣妾瓜尔佳氏拜见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”一个满头珠翠的年轻妇人从恭亲王的身后应声而出，婷婷拜倒。
杏贞亲手扶起了瓜尔佳氏，含笑说道：“六福晋何须多礼，咱们可是妯娌，不必如此见外了。”温婉的瓜尔佳氏连忙应是，恭亲王见到两个女人谈得正欢，刚想说什么，外头就传来了杨庆喜的声音。
“皇太后驾到！皇上驾到！”
众人齐齐对着殿门口行礼，请安问好。门口传来的皇帝清朗的声音：“起来吧，今日是家宴，大家就不必多礼了。”皇帝穿着一袭紫色袍服，皇太后穿了一件银灰色绣紫云兰花的旗装，皇帝搀着皇太后的胳膊，另外一边是德龄搀扶着，虽然是皇帝开口说今日无需多礼，可众人还在站在自己的位置后头，等皇太后皇帝安席之后，再大礼参拜，祝皇太后千秋万福万寿。
皇太后今天的气色特别的好，发髻上的金丝累珠凤钗在殿内明晃晃的烛光照耀下熠熠生辉。康慈皇太后点了点头，连声说好，对着自己边上的咸丰皇帝说道：“如今这一家子团团圆圆的，老婆子呀心里真是欢喜极了。”
二、宗亲众人（二）
“额娘喜欢就好，还是皇后说素日里都没见过朕的兄弟几个，是额娘的千秋，不妨如外头的人一般，就一家子团团圆圆乐呵乐呵，如今看着额娘高兴，皇后自然有功了。对了，老六，”皇帝转过头招呼恭亲王，奕?束手听命，“今个是额娘的好日子，你要多喝几杯。”
“是，皇兄有命，臣弟无不奉从。”原本瞧着杏贞的奕?连忙应是。
“既然人都齐了，那就开戏吧。”丝竹声悠扬，生旦净末丑轮番出场，皇帝兴致极好，连素日嫌弃吵闹皇太后也笑眯眯地瞧着戏台里头上演的悲欢离合。
咸丰皇帝先率着几个兄弟敬皇太后一杯，祝皇太后圣寿无疆，随后大家就松快开，各自喝酒，敦郡王连连举杯敬酒，敬皇帝皇太后，皇帝是来者不拒，杯到酒干，敦郡王兴致勃勃，连忙灌了几个还未指婚的弟弟们几杯，这厢又和恭亲王对上了，连干了三杯，敦郡王福晋怎么拉都拉不住，咸丰皇帝看到敦郡王找到了恭亲王拼酒，连连叫好，杏贞看着场内热火朝天，招手叫过小安子，叫他去吩咐御膳房，先预备好醒酒汤。
敦郡王和奕?喝了酒，转到杏贞的席前，拿起酒杯弯了下腰，笑嘻嘻地说道：“皇后嫂子，老五这里也厚着脸皮敬您一杯。”
杏贞举起酒杯，站了起来，笑道：“五爷客气了，本宫先干为敬。”左手按着酒杯，一杯饮尽了。
敦郡王又转过头，朝着杏贞左边的咸丰皇帝举起酒杯，“还未祝贺皇兄喜得贵子！”咸丰皇帝笑着点点头，也举起酒杯和自己的五弟喝完了一杯。
外头正演着《满床芴》，郭子仪的七子八婿轮番上场，殿内一团和气，春意融融，咸丰挥手叫了下奕?：“老六，你来和朕一起敬额娘一杯，额娘想着当年含辛茹苦抚养咱们两个长大，着实不易，如今朕有了大阿哥和大格格，你也有了个女儿，来，咱们同敬额娘一杯。”恭亲王连忙站起来，答了“是”，便举起酒杯，和咸丰皇帝一同朝着自己的亲额娘，如今的康慈皇太后祝寿。
皇太后含笑饮尽了杯中的女儿红，瞧着两个多年抚养长大的儿子，不禁动容红了眼，“好好好，如今你们兄友弟恭，哀家也放心了，皇帝，”皇太后瞧着把臂膀搂在恭亲王肩膀的咸丰皇帝，“老六他性子倔，日后他要是犯浑，有什么冲撞皇帝的地方，皇帝你可要多宽容他些。”
咸丰皇帝脸色的笑容依旧，但却变得有些僵硬了，咸丰皇帝不留痕迹地把手臂放了下来，喝了杯中酒，对着充满期待瞧着自己的皇太后说道：“额娘说笑了，朕与六弟虽不是一母同胞，但从小一块长大，早就是亲的不能再亲的兄弟了，朕和六弟不会如此的，额娘多虑了。”
恭亲王只是喝了酒，没有多说什么，只是不卑不亢地站在地上等着皇帝的话语说完，便点了点头，径直回到了位置上，转眼间似乎被酒呛到了一下子，脸色泛出了不正常的潮红，片刻之间又平复了下来。
殿内的气氛有些停滞了，连粗枝大叶的敦郡王都觉得有些不对，本来在和道光帝八子孚郡王奕?、九子钟郡王奕?拼酒的他摇摇晃晃地走了过来，狐疑地问了杏贞：“皇后嫂子，这是怎么了？”
“太后的意思让本宫敬大家一杯，本是亲眷，但确是第一次见面，本宫倒是要好好陪各位王爷福晋喝上几杯。”杏贞端起了酒杯，对着敦郡王遥遥敬酒一杯，敦郡王喜不自胜，连着福晋一起站了起来弯了下腰，喝了杯中的屠苏酒。
皇太后脸上有些讪讪的，知道自己说的话过于感性了，强撑着酒过半巡，便起身准备回宫歇息，皇帝刚才和兄弟们喝了不少酒，想起来奉着皇太后回慈宁宫，站了起来，酒意上涌，忍不住身子摇晃了一下，身边的如意连忙搀住了皇帝，皇帝摆了摆手，示意自己无妨，杏贞见状关切的说道：“皇上请用了酸笋鲫鱼醒酒汤再安置吧，臣妾送太后娘娘回慈宁宫就好。”
“也罢，”咸丰皇帝顺势坐了下来，“皇后你送额娘回宫吧，朕有些醉了，在这里醒了酒再回宫。”
“额娘，儿子明个早上，再来请安。”
“皇帝若是朝政繁忙，也无需每日来老婆子这里晨昏定省，六宫之中，有皇后陪着哀家，哀家也过的挺好。”皇太后站了起来，瞧了一眼端坐在位子上丝毫不动的恭亲王，又看了看咸丰皇帝，“皇帝明个还要早朝，且早些休息吧。”
“是，儿子知道了，额娘慢走。”
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杏贞扶着皇太后上了轿撵，只觉得皇太后搭着自己手比她的护甲还要冰冷，杏贞一哆嗦，知道皇太后担心什么，开口笑道：“听说皇额娘的宫里头，那岁寒三友的茶极好，儿臣一直没有尝过，趁着今日旁的姐妹不在，皇额娘何不体恤儿臣，赏儿臣喝一杯如何？”
皇太后就着夜色瞧了皇后叶赫那拉氏一眼，点了点头，“你既然有心，那哀家自然也不会吝啬这区区的几杯茶，德龄，把皇后扶上轿撵，咱们一起回慈宁宫去。”
“喳。”
到了慈宁宫，两人落了轿撵，杏贞带着安茜上前扶住皇太后，皇太后缓步走进了内殿，神色落寞的坐在炕上，不顾杏贞在一边，呆呆地除了会神，完全没有寿诞的喜庆劲儿，杏贞等小宫女上了茶，摆了摆手，让安茜等人退下，亲自把茶奉给了皇太后，皇太后这才回过神来，点头说道：“这些小事让奴才做就好了，你是皇后，六宫之主，怎么能做这等小事。”
“这是儿臣的孝心，别人比不来的。”
“嘿嘿，孝心，”皇太后若有所思，“皇后，你觉得哀家今个说的话是不是有些唐突了？倒是惹得皇帝有些不高兴了。”
“皇上不会不高兴的，这母亲吩咐长子照顾幼弟，实乃天经地义的事儿，皇上以仁孝治天下，这个是理所应当的事儿。”杏贞怎么可能说出咸丰的真实想法，只能这么宽慰着皇太后。
二、宗亲众人（三）
“可是哀家毕竟是养母，不是亲身母亲啊，哎，皇后。”皇太后突然来了精神，神色肃穆的瞧着杏贞，“你说哀家平日里对你如何？”
“太后的大恩大德——就看着那几碗坐胎药，儿臣绝不敢忘。”
殿内寂静无声，德龄悄悄地走进来，皇太后恍若不知，“你素来能在皇帝面前说上话，而且如今有了大阿哥这个嫡子在伴身，这六宫的地位无可动摇，哀家要你一个承诺。”
“太后请吩咐。”
皇太后下了炕，亲手将半跪在地上的杏贞扶起，目光炯炯地瞧着杏贞，“哀家要你在能自保的情况下，保住将来可能会触怒皇帝的老六！”
杏贞也是一脸肃穆，“儿臣记下了，就算皇上一时糊涂，听了别人的谗言，我也一定会竭力斡旋的。”
皇太后拍了拍皇后的手，欣慰的点了点头，把杏贞拉上了炕，两人东西坐着，皇太后示意杏贞喝茶，“这就是你说的岁寒三友，采了松针、梅花、竹叶，用雪水烹成，味道清冽，似有高洁之意，尝尝看，这可是德龄的拿手茶。”
杏贞喝了一口，虽然对着茶不太懂，但是滋味好坏，自己还是分的开的，“果然与众不同，分外清新自然。”
皇太后似乎心中放下了一块大石，整个人都舒坦了很多，“老六若是谨慎些也就罢了，可他又是这样张扬的一个人，皇上性质虽然绵软，可毕竟是九五之尊，天子一怒，就怕他，哎，如今我这身子是一天不如一天，我还在的时候，皇帝看在哀家的面子上，对着老六还能容忍一二，等我闭了眼，这事儿就怕他们兄弟闹得无法收场了，如今有了皇后你的承诺，哀家也就放心了。”皇太后看到了德龄，又想起了什么，叫了一声德龄，慈宁宫大总管走了近来，康慈皇太后对着杏贞说道，“德龄跟了哀家许多年了，等我闭了眼，哀家想让皇后你的储秀宫收留着他，让他养老。”
德龄干枯老瘦，平静如同死水一般的面庞终于有了波澜，德龄轻轻地叫了声太后，便不再言语。
杏贞瞧了瞧站在地上似乎人畜无害的慈宁宫大总管，笑着说道：“太后娘娘既然吩咐了，儿臣自然没有不听从的道理，不过太后如今春秋鼎盛，这些事还远的紧呢。”
“哀家的身子哀家自己知道，怕是就在这一两年了，德龄，”皇太后对着跟了自己几十年忠心耿耿的老太监说道，“皇帝让你去当养心殿当差，你说老了不想去，哀家想着你出宫养老，你说愿意一辈子呆在宫里头，你看看眼下哀家给你找好了新去处，还不快给新主子请安问好。”
德龄一言不发地跪下给杏贞磕了三个响头，杏贞下了炕，亲手扶起了德龄，“德总管这是做什么，何须行如此大礼，日后啊，储秀宫也是你的家。”杏贞扶起了德龄，转眼朝着皇太后笑道，“太后，这会子估摸着夜宴也改散了，儿臣去瞧瞧皇上的酒醒了没，皇额娘就请安置吧。”
“唔，你先回吧。”皇太后点了点头。
“儿臣告退。”
。。。。。。。。。。
养心殿内，咸丰皇帝饮了一碗紫苏汤解酒，只还是觉得额头上的太阳穴突突直跳，用热毛巾擦了擦脸，也不想管案上那些恼人的政事，挥手叫过了小太监如意，“现在这时候，皇后在那里了？”
“回皇上，皇后娘娘刚刚从慈宁宫出来，眼下在储秀宫看大阿哥呢。”
“罢了，传旨，让丽嫔来养心殿西暖阁候驾。”
“喳。”
。。。
杏贞瞧了大阿哥一会，准备从储秀宫起驾到养心殿瞧瞧皇帝，那头小夏子赶了进来，悄声对着杏贞禀告道：“娘娘，皇上召了丽嫔侍寝了。”
“那有人照顾皇上就行，”我自己落得清静最好了，杏贞在心里加上了这句话，安心走入了自己起居的偏殿，安茜和几个宫女在帮着杏贞卸妆，消失了一会的帆儿蹦蹦跳跳地走了进来，手里拿着一个红木的扁盒子，递给了杏贞，然后悄声地说：“娘娘，这是承恩公爷叫人送进宫里头的。”
“哦？”杏贞放下了手里的毛巾，接过了扁盒子，打开只看到一封书信，上头写着“贵人亲启”四个行书，杏贞笑了一下，抽出信纸，打开看了一会，便闭上了眼睛，细细地思索了一番，才把那封不知道是谁写来的信放下，对着帆儿说道：“预备笔墨，我要写信，帆儿你明天拿出去给家里，交给父亲。”
“是。”
“然后明个晌午，安茜你去瞧着丽嫔得空，请她过来一趟，说本宫有要事和他商量。”
“是娘娘，”安茜应下了之后，无不担心地又劝解了一下，“娘娘似乎不用和丽嫔计较些什么，如今这后位已定，谁也不敢动什么小心思，凭她再得宠，也只是嫔妃而已。”
杏贞哑然失笑，自己怎么还会让人觉得要整丽嫔的意思？“我才没那么小心眼呢，明个叫丽嫔来，就是要送她一场大富贵！你们呀，别瞎猜。”
“是，娘娘仁德，是我多心了。”安茜连忙赔笑。
杏贞摆了摆手，“无妨的，智者千虑必有一失，何况我并不是什么智者，是很该你们多提醒着我，少走弯路，不走错路。今个不早了，咱们都早点休息吧。”
“是。”
杏贞窝在了软绵如同云端的被窝里，舒服的伸了一个懒腰，明天又要有不同的事情会发生在这个古老的时代之中，看着应该是个好的变化和开端。
有时候作为见证历史的当事人，投身于波澜壮阔的历史变革之中，想想都很刺激呢。
杏贞在失去意识睡着之前，最后想到就是这个念头。
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三、趁火打劫（一）
杏贞还是自己亲自去了丽嫔的永和宫，不仅是要商议事情，更要去看看大格格，大格格虽然还是抱在手里，眉眼间很明显的继承了丽嫔美艳的基因，小小年纪就是雪肤黑眸，六宫上下无人不喜欢，连皇上有了大阿哥，还是不减对大格格的喜爱，前几天已经和杏贞提起过，丽嫔女儿养的好，要晋她的位份，杏贞自然无不应允，今天快去把这个事儿和丽嫔说了，让自己也被感激一会子，顺便把别的事儿给办下。
在永和宫门前缓缓下了轿辇，丽嫔已经是候在外头的宫巷了，丽嫔屈膝行礼，就被杏贞扶了起来，杏贞笑道：“丽嫔妹妹别多礼了，今个本宫来瞧瞧你和大格格，随便有些事和你商量一会子。”
丽嫔有些惶恐，最近这些日子都是自己侍寝的多，虽然暗自得意自己的得宠，却又不能不防着皇后小题大做，趁着别的事儿发作自己，想了一会，边一路迎着杏贞一行人进了永和宫，边开口说道：“皇后娘娘有什么事儿，打发人来叫臣妾去储秀宫就得了，臣妾自然会来听皇后娘娘的懿旨。”
“嗨，不用如此拘谨，”杏贞瞧着娇俏的丽嫔，笑眯眯地说道，“本宫也要来瞧瞧大格格，如今大格格也大了，本宫也很该多尽一尽皇额娘的心意。”瞧着丽嫔的脸色大变，杏贞恍然大悟，“瞧你的紧张样，放心，本宫已经和皇上请了旨意，让你自己养着大格格，若是你再有了身孕，那再把大格格带到阿哥所去，本宫有着大阿哥更是不会来抢你的大格格了。”
丽嫔讪讪的赔笑了一会，到了正殿，两个人还没用茶，杏贞和丽嫔就进了暖阁里头，瞧着雪团一般的大格格还在深深熟睡，便又轻手轻脚地出了暖阁，转到后殿的游廊处奉茶，游廊边上的几丛荼蘼开的极好，丽嫔亲手奉上了一个鸳鸯五彩盖碗，“皇后娘娘且尝尝臣妾的这紫笋茶，是臣妾的阿玛在外头好不容易淘换来的。”
杏贞喝了口茶，点了点头，不置可否，难得丽嫔说起了她的父亲，杏贞就接了丽嫔的话头，开口问道：“上次似乎听到你阿玛是在户部当差？”
“正是呢，原本是在户部当着主事的官儿，旧年里，因是阿玛他当差勤勉，又恰好臣妾诞下大阿哥，皇上开恩，拔了他去礼部，眼下当着员外郎呢。”丽嫔无不得意地说道。
哦，员外郎，那是从五品的官儿了，大小是个后世部委的副司长，还是爬的相当快的，若不是自己的父亲封了承恩公的爵位，又是光禄寺卿（从三品），这会子的道台，还不如礼部的员外郎金贵呢，要知道，无论在哪朝哪代，什么时候都是京官最贵。
丽嫔边说着话，边叫春儿。
春儿捧上一个朱漆描金万福如意盘子，垫着青紫色缎面，内中放着二十来个颜色大小各不同的肚兜，有玉堂富贵、福寿三多、瑞鹊衔花、鸳鸯莲鹭、锦上添花、群仙贺寿，还坠着攒心梅花，蝉通天意、双色连环、柳叶合心的串珠络子，簇在一堆花团锦簇，甚是好看。
杏贞被精细的肚兜震惊了，自己儿子的肚兜都是安茜和帆儿做的，可是远远没有这里头的肚兜精巧，捡起了一个玉棠富贵的方胜杏黄色肚兜，惊奇地问道：“这是丽嫔妹妹你宫里头谁做的？如此精巧，本宫倒是第一次见。”
丽嫔得意地一笑，“这是臣妾自己亲手做的，横竖平日里无事，权当是打发时间，臣妾的大格格用了几个，这几个是臣妾特意做给大阿哥的，娘娘要是嫌弃臣妾的手艺粗糙，那臣妾就不敢说了。”
杏贞放下了肚兜，笑道：“这还是粗糙啊，我的针线活是一点都不敢露出来，生怕遗笑你这大方之家了，我瞧着，这六宫里头谁都比不上你丽嫔妹妹的手艺，那我就却之不恭了，帆儿把这些肚兜拿着回宫给大阿哥用。妹妹手艺好，人漂亮，如今这大格格又是如此的白雪可爱，怪不得皇上要准备晋封妹妹你为妃位了。”
丽嫔他他拉氏惊喜过望，却又不敢在面上露出来，只能死死地按捺住心情，连忙跪下，恭敬地朝着杏贞表示自己的耿耿忠心：“没有皇后娘娘的栽培，臣妾不敢奢望妃位。”
杏贞淡然笑了一下，扶起了丽嫔，“什么是我的栽培，是妹妹你自己的福分，别人羡慕不来的，前些日子皇上和本宫说了此事，本宫自然是千万个肯，如今这妃位上只有贞妃妹妹一人，贵妃、皇贵妃更是少了，你到了妃位，这**里头的姐妹们也有了盼头，快起来吧。”恩，丽嫔的手还是如此的软滑柔腻。
丽嫔温顺地就着杏贞的手起了身子，依然坐在杏贞的斜对面，还只坐了半个凳子，听着皇后的声音在耳畔响起，“这宫里头最近些日子只有你的喜事儿，这外头，可是有件大事儿要找人去办，要是办得好了，自然是马上加官，办得不好，可是要丢了差事，本宫想让你阿玛去试试，你瞧着，你阿玛有没有这个为皇上分忧的忠心？”
丽嫔有些狐疑地抬起头，眸中的碧色隐隐，秋波横流，“皇后娘娘，您说的是？”
“也许要些日子出外差，也有可能要受冻呢。”
．．．
过了半个时辰，杏贞就着帆儿的手出了永和宫，丽嫔在后头神色复杂地跟着，杏贞上了轿辇，转过头笑着对眼前这个艳冠六宫的年轻女子说道：“好了，别送了，本宫说的事儿，你好好和你阿玛说说看，若是不行，也该和本宫说，本宫好找别人——横竖本宫的父亲如今也是领着闲差，若不是旧年在南边受的箭伤没好全，这个差事本宫就让他去办得了，且回吧。”
“是，”丽嫔俯身恭送皇后娘娘离开，瞧着杏贞一行人远去的背影呆呆出神，神色在不停的变幻，春儿扶起了丽嫔，说道：“娘娘，您看这事儿？”
“我倒是觉得挺好，不知道阿玛怎么个意思，罢了，明个你出宫去和阿玛说会子这事儿吧，皇后娘娘的主意极好，也是为了本宫着想，可也要阿玛肯接这个差事。”
“是。”
三、趁火打劫（二）
永和宫在东六宫，离着储秀宫还有些路，一行人无声地在宫巷里头走着，边上一些洒扫的太监见到皇后娘娘的凤驾来至，连忙起身面朝着宫墙，背对着皇后以示尊敬。
“娘娘，”安茜不由得发出了疑问，“这事儿虽然辛苦些，但若是成了，可是大功一件，功劳可比得上康熙朝的索额图了，为何娘娘要将这个事儿托付给丽嫔的母家？交给承恩公爷岂不是更好？”
杏贞在轿撵上瞧着远处天际上的几只风筝出神，听到安茜的发问，这才回过神来，开口说道：“也不必每件事儿都要自己家锦上添花，留些给别人做，人家会感激你，本宫以后在外朝也总有些说上话的人儿。”内外朝相互援引，才是**女子安身立命的不二法门，如今虽然在李鸿章、曾国藩、僧王等人处结交了些许人，可这些人都是偏向于军队方面的，这前朝政事上的人，真是两眼一抓瞎。“丽嫔的父亲若是堪用，我就是送上这个一个大礼也无妨，他日后自然会对着本宫有着感激之心，有些话我不方便说，消息传出去，说不定别人上个折子，这话就自自然然地说了，有些人也不会起疑心。”
“是，娘娘，您说的极是。”
“罢了，你回去把丽嫔给的肚兜细细地检查一遍，先拿到小厨房去用蒸笼蒸些时间，再放太阳底下晒一晒杀杀菌，咱们害人之心不可有，防人之心不可无。”这个年头的传染病可不是闹着玩的。
“是，我晓得了。”
杏贞回了储秀宫，就听到唐五福的禀告，说是贞妃娘娘已经在和乳母一起抱着大阿哥玩，杏贞先洗了手，再去暖阁之内瞧自己的儿子，只见贞妃穿着姚黄牡丹凤蝶飞舞的旗装，头上用着红宝，加之翡翠，边上挂着一个米珠的流苏，虽然低调不喜奢华，到底是没失却了在妃位该有的气度，贞妃拿着一个拨浪鼓在逗着大阿哥载淳，大阿哥这时候已然比刚出生的时候大了一大圈，乌溜溜地大眼睛瞪着那个拨浪鼓绕来绕去，冷不丁地就咧嘴笑了起来。杏贞瞧着贞妃和大阿哥在互动，就抿着嘴笑着不说话，还是贞妃抬起头瞧见皇后站在暖阁外头笑着看自己，这才连忙把手里的大阿哥交给乳母，放下了拨浪鼓，整理了下衣服，扬起手给皇后请了个安，杏贞进了暖阁，扶起了贞妃，这才笑道：“日常见面就无需多礼了，这事儿我也说过多次，怎么，妹妹今日有空来我的储秀宫？”
“一是来拜见娘娘，二是来瞧瞧大阿哥，有些日子没见，倒是有些怪想的，还望皇后娘娘别怪罪。”贞妃又恋恋不舍地瞧了一眼大阿哥，杏贞笑了笑，扶着贞妃上了炕，两人左昭右穆地坐下，宫女奉茶了上来，杏贞才说道：“这有什么，我呀，日常就瞎忙活，平时难得亲自照顾到大阿哥，妹妹你若是得空，那就多来储秀宫，照顾照顾大阿哥，本宫就多谢你了。”
贞妃大喜过望，看贞妃的样子是的确真喜欢大阿哥，连忙起身行了大礼，“皇后娘娘若是不嫌弃臣妾驽钝，臣妾很是愿意在储秀宫照顾大阿哥！”
“都说了不必多礼，快起来吧。”杏贞让贞妃赶紧起来，“说到底，妹妹你还是自己生养一个最好，那就日日能见到了。”
贞妃怅然地低下了头，宛如一朵带露的百合花，声音凄婉，“臣妾陪伴皇上最久，却一直未有身孕，这么多年都熬了下来，如今也终于想通了，看来是臣妾福薄，于子女上头缘分太浅了，如今这些也都不多想了。”
杏贞拍了拍贞妃的手，以示安慰，“那就罢了，这事儿还是随缘的好，强求不来的，如今你帮着本宫料理这**之事，日后若是再帮着本宫照顾大阿哥，恐怕你这日夜都没空闲了。”
“哪里来的话，臣妾是真心瞧着大阿哥欢喜，所以这才厚着脸皮来储秀宫呢，没想到娘娘仁慈大度，让着臣妾能帮着照顾大阿哥，臣妾真是感激万分呢。”
“妹妹说笑了。”两人又商议了些六宫的琐事，杏贞把咸丰皇帝准备册封丽嫔为妃位的事儿和贞妃说了，叫她有关册封的东西准备好，又转了话题，“你阿玛如今还在右江道的任上？”
“咸丰三年六月的时候，臣妾的阿玛在吏部考核那里得了个卓异，转任到宁波府，如今是宁波府的同知了。”
真是瞌睡遇见了软枕头，杏贞一下子来了兴趣，宁波是《南京条约》签订的中国开放的几个口岸之一，如今的中外交往比较频繁的地方，“那他可经常见到洋夷了？”
“臣妾父亲来的书信里头说了，日常跟着知府都能见到洋夷的，红头发、黄头发、蓝眼珠和绿眼珠各种颜色的都有，真是大千世界无奇不有。”
“这是自然，他们是欧罗巴人种，日后你还能瞧见全身是黑色、只有眼白和牙齿是白色的黑人，也就是昆仑奴呢。”杏贞毫不在意，日后洋人见多了，“本宫倒是有些事想让你父亲去做，不知道你父亲乐不乐意。”
“臣妾的父亲自然也和臣妾一样，愿意为了娘娘肝脑涂地。”贞妃连忙表忠心。
“无需肝脑涂地，只要用心当差就好，如今皇上在南边最看重的就是扫平逆贼的事儿，若是这事上头捞个头彩出来，想必妹妹你的阿玛说不定也像我的父亲一样，什么时候指日高升回这北京城也不是难事。”
“娘娘若有吩咐，臣妾无不听从的。”
“如此便好，跟着本宫，不会叫你吃了亏，你告诉你阿玛，如此如此……”
两人说完了事儿，杏贞便叫唐五福把午膳拿了上来，宫女们安箸放碗，不多会，一行人就捧了赤地描金西番莲花纹白玉瓷的碗碟上来，一碗琵琶大虾，一碗如意狮子头，还有葱油海参，瓜酿瑶柱鸡蛋羹，血燕炖火方，清炒马兰头，一碗高丽参野鸡汤，两人说说笑笑，不一会用了午膳，安茜递上了漱口水，小太监又奉上了软和温热的毛巾，贞妃陪着皇后说了会子的闲话，又抱了抱大阿哥，瞧着皇后有些倦意了，便起身告退，让皇后休息，杏贞点了点头，“你若是得空，经常来本宫这里转转。”
“是，臣妾告退。”贞妃行礼如仪，就着梅馨的手出了储秀宫，杏贞打了个哈欠，众人知道是皇后娘娘的固定午休时间到了，便不敢打扰，一一退出了东暖阁，乳娘也抱着大阿哥回了西暖阁安置去了。
三、趁火打劫（三）
如此过了几日，除了去慈宁宫给皇太后请安之外，偶尔和皇帝见见面，禀告宫里头的闲事之外，杏贞只呆在宫里头，或者抱抱自己儿子，或者和前来请安问好的嫔妃们说说笑笑，日子倒是轻松写意，自在逍遥。
过了十多日，三月初的一个午后，丽嫔边上的贴身宫女前来储秀宫给皇后请安问好，并告诉杏贞，“外头的人，我们小主已经通知到了，就等着娘娘的好信儿发动呢。”
“知道了，本宫这边没什么大问题，到时候就等着你家娘娘外头烧的那把火旺不旺了。”杏贞转过头吩咐帆儿，“后头给皇上熬的东阿阿胶桂圆羹得了吗？”
“已经好了。”
“好，那你陪我一起去养心殿，这个时候皇上应该召见完大臣了，我去刚好是时候。”
“好嘞。”
．．．．
杏贞来到了养心殿，杨庆喜恰好在殿外对着一个小太监说着什么，见到杏贞一行人，连忙上前请安问好，“皇后娘娘，您可是有些日子没有来养心殿了，皇上都念叨大阿哥好几回了。”
“皇上念叨不念叨本宫不知道，不过，杨总管你有没有念叨本宫，本宫是一清二楚啊，是不是又想着储秀宫里头的好茶好点心了？”杏贞开口笑道。
“哎哟，什么都瞒不过娘娘您哪，奴才真是想着皇后娘娘宫里的茶了，就是最近当差忙，不得空来。”
“等你空了就自个来，还要本宫亲自请不成，”杏贞笑骂了一句，“今个皇上心情如何？”
“还算不错，最近些日子没什么烦心事儿。”
杏贞整了整衣袖，“那就快通报吧。”
“皇上说了，娘娘您来，无需通报，您直接进去就成。”
“也好，那本宫先进去，等会出来再和你说话。”
“得嘞，奴才听娘娘的吩咐。”
．．．．
杏贞踩着养心殿正殿里头软绵绵的地毯，走到了铺着金砖的东暖阁，只见戴着明黄色*帽的咸丰皇帝歪在靠枕上头瞧着一个折子，瞧见自己的皇后进了暖阁，皇帝起了起身子，懒洋洋地止住了杏贞的行礼，“皇后来了，坐吧，别多礼了。”
杏贞让帆儿把提篮打开，双手奉出了一个枚红色哥窑碗，笑盈盈地对着咸丰皇帝说道：“皇上批折子累了，喝口桂圆阿胶羹，歇息一下吧。”
“唔，”咸丰皇帝点了点头，神色木然的脸上露出一丝温暖的笑意，“皇后有心了。”拿起碗喝了几口，便放下搁在一边了，杏贞瞧着咸丰皇帝的懒模样，知道是他怠政的病又犯了，便笑着说道：“皇上若是觉得批折子乏了，不拘叫谁来伺候，召丽贵人来唱个曲儿，或者宣升平署来唱个新戏，都是便宜的很。”
咸丰皇帝心下一动，些许喜色上了眉梢，却又还是沉寂了下去，“罢了，这内忧外患的，接连一起来了，朕那里还有心思听什么曲儿，看什么戏！”
正要你说这内忧外患，杏贞脸上丝毫不露，只是惊讶地开口问道：“这内忧自然是发逆、捻贼了，可这外患可是从何而来，臣妾倒是从未听说呢。”
“你却不知，上个月二十八日，黑龙江将军奏报，俄罗斯东西伯利亚总督派了几百士兵，乘着大船，上了库页岛，杀烧抢掠不说，还把大清在岛上捕鱼为生的渔民，全数赶下海，有渔民故土难舍，偷偷潜回库页岛，被俄罗斯的守军发现，即刻射杀，实在是可恶！”咸丰皇帝拍了桌子，神色一阵愠怒，“先帝虽然割了香港岛给英夷，可那毕竟是南海弹丸之地，朕昨日瞧了大清舆图，这库页岛比台湾岛还大一倍多，更是咱们满洲白山黑水的龙兴之地，若是在朕手里被俄罗斯人无理占了去，朕以后如何去见九泉之下的列祖列宗！”
杏贞小小的鄙夷了一会，这库页岛算个球，日后你是外兴安岭，乌苏里江以东、黑龙江以北几十万平方公里的土地都不放在眼里，被沙俄在第二次鸦片战争期间白白讹诈了过去，对了，还加上西北新疆伊犁以西的十几万平方公里土地，二话不说就丢出去了，咦，这西北的土地好像是在老子垂帘听政的时候割让出去的……咳咳，这个就不说了。
“皇上说的极是，这东北可是咱们的根据地，一分一厘都是不能退让的，加上这北边的恶邻实在不是什么好货色，打从圣祖朝开始，就是对着咱们这锦绣中华垂涎三尺，能占去一点是一点，如今更是看上咱们的库页岛，无理强占并射杀渔民，实在是可恶！”通过瑷珲条约和中俄北京条约割让的不仅仅是几十万领土，还有一个在军事上至关重要的港口——海参崴！这个是北半球唯一一个在北纬四十度以北的全年不冻港！若是此港口不失，在日本海有了一个对着本州岛虎视眈眈的海军基地，那小日本想着做什么小动作，想必也没那个胆子了。日后的北洋海军也不至于只龟缩在威海这些近于京畿的地方，成了个守门的铁舢板。
“你说的极是，朕也欲有心教训俄罗斯一番，可是这如今不同圣祖朝宇内太平。如今南边发逆猖獗，集了全国之力就一心朝着剿灭逆贼为首要，北边实在是顾及不得，何况黑龙江将军只有几千人马，实在是心有余而力不足啊。”咸丰皇帝用手按了按太阳穴，苦恼地说道。
康熙初年三藩削平之后，中国本部十八省及关东三省，都属大清版图，只有台湾的郑经（郑成功的儿子）、郑克?u父子，仍然自成一统，不听清朝命令。不久也被原郑成功的旧将、时任福建水师提督的施琅打败，不得不开门投降。康熙十分高兴，封施琅为靖海侯，并下令在台湾设立了一府三县，隶属于福建省。
从此，清朝的威力远达海外，暹落、安南等国都纷纷派遣使者前来朝贡，连欧洲的意大利、荷兰等国，也派人来通好，请求开了海禁，互相进行海上贸易。清廷大臣商议之后，决定在沿海通商，设立粤海、闽海、浙海、江海四个海关，收取关税，这就是以后沿海通商的基础。
...........大家愚人节快乐哈。
三、趁火打劫（四）
可就在这时，北方的俄罗斯国渐渐强盛起来，他们在满清刚刚兴起的时候，派了远征军，越过外兴安岭，侵占黑龙江北岸。这时清兵正忙着入关，无暇顾及，俄罗斯将领喀巴罗带了几百个俄兵，又将黑龙江北岸的雅克萨侵占了去，并且用土筑城，派兵驻守。这还不止，俄军又分路沿着黑龙江继续往下，被清都统明安达礼和沙尔呼达先后击退，只是雅克萨依然被他占据。
康熙二十一年的时候，三藩相继削平，康熙便想将侵入境内的俄罗斯人驱逐出去，先派了副都统郎坦，以打猎为名，渡过黑龙江侦察雅克萨的地理形势。不久，郎坦回来报告说，俄军兵力不多，容易扫除。康熙于是决定驱逐俄罗斯，并先命令户部尚书伊桑阿，到宁古塔负责监造大船。又修筑了墨尔根、齐齐哈尔两座城市，增添了十个驿站，以便打起仗来水陆联运军粮。接着，又派遣萨布素为黑龙江将军，筹划战备，同时让蒙古的车臣汗断绝了与俄罗斯的贸易。
康熙二十二年，俄罗斯一名叫模里尼克的将军，率领六十多名哥萨克兵，从雅克萨城出发，到达黑龙江下游时，正好遇到清朝的巡逻船，六十多哥萨克兵全部被捉。模里尼克也被捉住，送到齐齐哈尔关了起来。
康熙二十三年，清兵到雅克萨城劝降，俄军拒不投降。
康熙二十四年，清都统彭春率领水陆两军北征，其中陆军大约就有一万人，并随带巨型大炮两百门，水军五千人，战舰一百余艘，从松花江进入黑龙江，黑压压地聚到雅克萨城下。俄将军托尔布津决定死守雅克萨，但其手下仅有四百多兵力。彭春命令他把土城让出来，带兵回国去。托尔布津仗着勇猛善战，不肯服从。清兵于是用大炮轰城，托尔布津开城迎战，气焰十分嚣张。一番混战之后，俄军败北，只得放弃所占土地，退到尼布楚。彭春于是命令士兵将土城捣毁，率兵凯旋。
谁知到了第二年，托尔布津又与陆军大佐伯伊顿一起，再度到了雅克萨，并且重新筑起了土垒，驻兵守卫。彭春又带兵八千人，运了大炮四百门前去进攻。托尔布津命令伯伊顿守住土垒，自己率领部下拼命死战，他手下只有四百多人，前次伤亡了几十名，现在只剩下了三百多人，却能与八千清兵往来冲突。清兵围住这边，他们冲到那边，待围住那边，他又溜到这边。折腾一阵，彭春焦躁起来，下令让部下开炮，那托尔布津还不顾死活，竟然冲上来要夺取炮具。只听得轰的一声，托尔布津中了炮弹倒在地上，俄军这才逃回他们筑起的土垒中。
伯伊顿的部下也只有一两百人，这些人与托尔布津手下的残兵，一起死守土垒。清兵用大炮轰击土垒，他便挖了地洞躲避炮弹，炮弹来了就藏进去，炮弹一停又钻出来，土垒一有破损，马上就修补好。
这段时期，正好从荷兰来清朝贡的使者也在京城，自称与俄罗斯相邻，愿意充当居间调停人。康熙于是让荷兰使臣送信到俄国，信中谴责俄国无故侵略边境地区。不久得到俄国皇帝大彼得的回信，大约是说中俄文字不通而导致了冲突，现在已经了解到是因为边境上的人挑衅所致，所以将派使臣到边境划定界线，但是请求先解除雅克萨的包围。
康熙因为俄皇彼得请求息兵，便同意议和，命令彭春暂时先撤退。于是俄国派了全权公使费耀多罗，到了外蒙古土谢图汗部境内，然后又派人到北京，请求北京派出官员进行磋商。康熙便命令内大臣索额图等前去应对。索额图出发以后，因听说土谢图正与准噶尔交战，交通不便，又折回京城，派了随从绕道出境，与俄国使臣商定以尼布楚为议和会场。于是，索额图又奉命到尼布楚，带了西洋教士张诚、徐日升作为翻译，另外准备了精兵一万余人，水陆并进，直达尼布楚城外。俄国使者费耀多罗也率领一千人到了尼布楚，看到清使者的兵力阵容，脸上便有了些许惧色。第二天开始议和，两国公使及随从都聚集在一起，护卫的士兵各有两百余人，都手持武器，站立两旁。俄国使者开始提出方案，索额图全然听不懂他说什么，经过张诚翻译，才知道他是想以黑龙江南岸归清，北岸归俄。索额图说：“哪有这样的道理，现在俄国要想议和，必须以东起雅克萨西到尼布楚、凡是俄国占领的黑龙江地区，一律归我才行。”
俄使者费耀多罗，也听不懂索额图的话，张诚翻译后给他看，他看后直摇头。索额图见达不成协议，便转身回营去了。第二天又进行商议，索额图稍稍退让，有意把尼布楚作为两国分界，俄使者仍然不同意，索额图再次盛气回营。后来，经过张诚来回调停，又由索额图稍微让了一点，北边以格尔必齐河及外兴安岭为界，南边以额尔古纳河为界，俄国所有的额尔古纳河以南的堡寨，都必须全部移到该河以北去。俄国使者还是坚持不同意，后来经索额图多方交涉，据理力争，俄使才不得已接受。条约结成之后，双方制作了界标置于格尔必齐河东及额尔古纳河南，又用了满、汉、蒙古、拉丁及俄罗斯等五种文字，这就是中俄尼布楚条约。至此中俄百多年间未有过战争，边境大致上保持和平的状态。
杏贞闻言想了一番以前的故事，和沙俄现在的情景，略一思索，便开口笑道：“原本呢，臣妾还不知道这皇上烦的是什么，如今知道了，更是要请皇上去看戏听曲子了。”
“皇后这是何意啊？”咸丰有些不耐烦，皇后这不是一向为国着想吗？怎么今个如此不识大体。
杏贞瞧见咸丰恼了，别不再开玩笑，“皇上勿恼，臣妾原本是不知道这回事儿的，但是恰巧前些日子从外头听说了件事，可让皇上放宽心些。”
三、趁火打劫（五）
咸丰皇帝放下了揉着脑袋的手，手上的红玛瑙扳指硕大温厚，在室内暗暗地发光，皇帝来了兴趣，“自从发逆北伐之后，兰儿你就没给朕出什么主意，如今有什么妙计？且说给朕听听，若是说的好，主意在理，即刻有赏！”
“臣妾听到了一个消息，那就是俄罗斯正和法英二夷在欧洲大战呢，您说这是不是好消息？”
1854年2月6日（中国农历年正月初九），俄国宣布与英法断交，作为英法联合舰队驶进黑海的回应。10日，英国和平代表团到达俄国作最后的外交努力并面见了沙皇。双方分歧很大，沙皇担心与英法开战，但也不愿意就此退让，尼古拉对英国特使讲：“你们不要以战争威胁我，而我可以依仗柏林和维也纳。”以此警告英法可能再次引起欧洲大战。然而奥地利、普鲁士、俄罗斯这神圣同盟早已貌合神离。普鲁士对1850年俄国在普奥争端中袒护奥地利早有怨言，此时更不会为巴尔干这个与自己毫无利益瓜葛的问题为俄国火中取栗。而奥地利就更加高深莫测了，尼古拉一世万万没有想到几个月之后奥地利的背叛。
1854年2月23日，第一批英国陆军上船前往土耳其。1854年2月27日，英法向俄国发出最后通牒，要求俄国在4月30日之前撤离瓦拉几亚和摩尔达维亚。沙皇置之不理。3月12日，英法与土耳其结成同盟。3月19日，法国陆军也登船前往土耳其。一天后，俄军渡过多瑙河。法国于3月27日，英国于3月28日相继对俄国宣战。当时的三大列强一齐登场，克里米亚战争规模扩大了。
皇帝命如意拿过了地图，细细地瞧了瞧黑海克里米亚的地方，离着中国十万八千里，皇帝略一思索，便连连点头。
“此事若是属实，那朕命黑龙江将军直接上库页岛将那些俄罗斯的兵丁赶走便是，想那沙皇也没什么精力能举全国之力来找大清的麻烦，哈哈哈。”咸丰皇帝瞧着杏贞越发开心，“皇后这个消息可真是及时，不知是何处得来的？”
“臣妾的父亲从外头听来，告诉臣妾的，说是在宁波经商的英法商人说的，说英法两国皇帝已然下了命令，准备和俄罗斯开战，不许两人之人进入俄罗斯境内。”
“唔，这个消息真是及时雨，不然朕还担心这国内的局势，不敢大动干戈地去找俄罗斯的麻烦了！”
“此外，英法两国要全力对付这俄罗斯，皇上，您说，英夷他最近哪里还有空来找咱们的麻烦，说什么换约之事呢？”
根据中法《黄埔条约》、中美《望厦条约》的规定，条约签订12年之后可以在一些细节问题上稍加修改。英国援引“一体均沾”的规定，也认为自己有修约的权利，而1854年《南京条约》到了咸丰四年也就是1964年已经是满11年了，于是，英国就联合法美两国向清政府提出修约的要求。
“正是，不仅是俄罗斯无法东顾，这英法两国亦是忙着和俄罗斯开战，也是顾及不到这边。”咸丰皇帝比了比克里米亚和库页岛的距离，兴奋地拍了拍桌子，“那且叫黑龙江将军前去驱赶就极好。”又拿眼瞧着皇后，“兰儿，你觉得如何。”
“这是极好的主意，不过这蛮夷虽然是蛮夷，可嘴里标榜地还是自诩文明之国，如今虽然咱们就凭着黑龙江一地的士兵就能赶走那些俄罗斯总督派在库页岛的沙俄士兵，不过为防着事后俄罗斯西边的战事一了，反过来来寻咱们的不是，这外交的事务上也该找个得力敢于任事的臣子前往黑龙江，或者是去俄罗斯的西伯利亚总督处交涉，不仅要驱逐出去，还要用文本的形式定好日后咱们和俄罗斯两国边境的规矩！俄罗斯若是还敢蛮横无理，咱们就告诉他，连同英法两夷东西两头一起朝着俄罗斯宣战！他们在克里米亚，咱们在西伯利亚，两向夹击！如今咱们若是能给俄罗斯找些不痛快，想必英法两夷自然对咱们宽待些，这换约的事儿，也能拖上些日子，皇上心里也自然少些烦恼。”若是不趁着沙俄眼下和资本主义第一号第二号强国开战，无力经略西伯利亚的时机，不好好地从北极熊身上咬下几块肉来，那岂不是白白重生了这一回？
“极是，兰儿你的主意极是，这计策岂不是趁火打劫？哈哈哈，虽然阴险了些，但是能顺顺当当地收回库页岛，朕又何妨做一回小人。”咸丰高兴极了，连杨庆喜送进来的“岚山晓翠”茶已经有些凉了，都一口饮尽，毫不在意。
杏贞觉得皇帝倒是有些固步自封了，思维还不够宽阔，便再开口说道：“皇上，您就想着这原本是咱们的库页岛呀？古人云得陇望蜀，又说得寸进尺，皇上何不把眼界放宽松些，”杏贞指了指外兴安岭南边一点点，乌第河边上的一块空地，那里正是《尼布楚条约》待议的一小块地方！
咸丰皇帝瞧着那里喘粗气，杏贞瞧着皇帝的神色，得意地继续循循善诱，“这块地方可是圣祖爷都没定下的两国边界，若是皇上不费吹灰之力，择一亲贵大臣，再派敢于任事、能言善道使节前去俄罗斯，据理力争，再压制以势，说不定，皇上就能做出这堪和圣祖比肩的功绩来!”
皇帝握住了拳头，下了决心，“兰儿你说的极是，朕马上派人去俄罗斯，另外也令叶明?藜纯陶栈嵊7?焦??氡厮?且不岫宰烹薜闹家飧卸鞔鞯掳伞！庇质羌??缎赖厍谱判诱炅??阃罚?肮?皇请薜呐?兄罡穑?怀雒疟阒?煜率拢?煜玻?ツ诳猓?炎蚋鲂陆????椎难蛑?子裢访嫔透?屎螅?婵髁四阏饬徵缧乃级? ?p>
三、趁火打劫（六）
“皇上何须谢臣妾，臣妾是皇上一手提拔上来的，这才厚颜坐了皇后的宝座，如何不能为了皇上分忧解难？臣妾只是让皇上少操心罢了，幸好以前在外头的时候这些事儿听得也多，帮着皇上出了些主意，还好没走大褶子。”杏贞谦虚地说道。
咸丰皇帝宠溺地点了点杏贞的鼻头，“那还是朕慧眼识英咯？”
“这是自然，好了，皇上，臣妾帮着您出了个主意，眼下就不烦心了吧？”杏贞眨了眨眼睛，“升平署的戏已经备下了，皇上若再不去，那里的八仙可都要跪瘸了腿了！”
“好好好，朕和你去便是，兰儿，你这日夜要操心**的事儿，又要帮着朕出主意，实在是难为你了。”咸丰皇帝拉着杏贞的手，两人缓步走出了养心殿。
“吓，**能有什么事儿，横竖也没什么大事儿，偷懒就叫着贞妃妹妹和姐妹们一起料理着罢了，臣妾只照顾着大阿哥，平时空的很，正好多来纠缠纠缠皇上呢。”
“哈哈，兰儿啊兰儿，你总是这么爱开玩笑。”
自明太祖朱元璋废除丞相之后，明、清两代都是皇帝亲理政务。虽说天子圣明万能，但一个人毕竟忙不过来，在实际操作中逐渐形成了辅佐班子。这在明代为内阁，到了清代，除沿袭内阁外，康熙时出现了南书房，雍正时又设置军机处。从性质上讲，明代内阁、清代军机处都是皇帝的秘书班子，工作任务是为皇帝拟旨。明代的内阁大学士、清代的军机大臣，也都是差而不是官，由皇帝钦定，不必循官场之例迁转。但两者之间最大区别在于，明代各地、各衙门的报告先交内阁，由内阁对此提出处理意见，谓“票拟”，再交皇帝审阅，批准后作为谕旨下达。皇帝若懒得动笔，可由司礼、秉笔太监代劳。这就出现一条缝隙，政务可以由内阁、司笔太监转化为谕旨。清代不同了，沿袭明代的题本制度(同样交内阁票拟)，到了勤政的雍正帝手中，大多变为奏折。奏折由具有奏事权的官员亲封，由皇帝亲拆，皇帝批阅后下发军机处，由军机大臣根据皇帝的朱批或面谕拟旨，再经皇帝批准后下发。在这种体制下，皇帝若不及时发下奏章，政务中枢即梗塞。至于皇帝批阅奏章专用的朱笔，太监谁也动不得，那可是杀头的罪名。以一个人的精力和智慧，每天要阅读、研究几万字的奏折，立即形成对策下发，还须召见京内外大臣，这确实超出了平常人的极限，近乎于对神的要求。当时人谓天子日理万机、宵衣旰食，有时也不全是阿谀之辞。清代皇帝的享受是人间之最,清代皇帝的工作量也是人间之最。
若不是南边胜了几场大战，如今的咸丰皇帝早已就怠政了，靠着僧王和皇后几人带来的在军事上的胜利，皇帝全靠着这些胜利才支撑到了现在，因是有望不动兵戈地收回库页岛，若是心眼更大些，还能把尼布楚条约中两国未定之归属的一块地带纳入其中，正如皇后所说的，这可是直追圣祖的功绩！咸丰皇帝心头火热的先召见了几个军机的大臣，有些个迂腐的老儒连连劝诫，说什么“天朝上国，不宜用此阴谋诡计”“蛮夷不识礼数，待其顿悟，自然会羞惭退去”这些就连皇帝都听了绝对是不可思议不可能发生的事儿。
皇帝皱了眉头，恭亲王虽然对着军机的老头子们的陈腐之言不以为然，但是对着皇帝的主意也不甚看好，躬身对着皇帝说道：“皇上，奴才以为，这主意虽然尚可，可咱们对着俄罗斯和英法两夷在西边的克里米亚战况尚不清楚，熟悉俄罗斯政事的人眼下也一时半会找不到，若克里米亚只是小小的区部之战，不是倾俄罗斯全国之力的大战，咱们一头和他们碰了上去，恐怕这金陵的发逆，就要趁着咱们南北一起开战的时候儿得意了去了。”
“老六你这话担心的极是，不过既然有如此好的机会在此，不做些什么朕心实在是不甘，罢了，朕再想想，你们跪安吧。”咸丰皇帝长吁了一口气，挥手叫军机的人退下了，恭亲王领着一班军机大臣跪下叩首便无声退下，只留下皇帝一人在养心殿的东暖阁里头沉思不语，想了一会，还是觉得此事正如奕?所说的，虽然堪做，但是前景尚不明确。
还是叫皇后过来再议一议的好，皇帝下定了主意，开口正欲唤伺候在暖阁外头的太监，宣召皇后，就在此时，穿着首领太监的暗红色绸布服饰的杨庆喜掀开布帘子，进来和皇帝禀告：“皇上，户部尚书肃顺大人递了牌子，想求见皇上。”
“宣。”皇帝转了主意，也想听听这肱股干臣对于此事的意见，便坐在御案之后，瞧着肃顺跪下请了安，便让肃顺起来，赐了座，让肃顺坐下，并问：“前些日子你上书说已经铸了大钱，如今这钱母可得了吗？”
“回皇上，已然得了，”肃顺从马蹄袖子里头摸出了一个绸布袋子，递给了杨庆喜，杨庆喜呈给了皇帝，皇帝把袋子里的东西倒了出来，一个阳面写着咸丰通宝，阴面写着“五十”以及两个满文字，制作精巧，成色也极好，皇帝满意地点了点头，“户部做的不错，你什么时候再上个折子，朕就下旨，将大钱发了下去，通谕全国。”肃顺连忙起身答了是。
皇帝又将自己想预备找人出使俄罗斯，名正言顺拿回库页岛的事儿和肃顺说了，肃顺想了想，便回皇帝说道：“皇上，奴才以为，这个主意极好！趁着俄罗斯自顾不暇，咱们拿回库页岛是名正言顺的事儿，若是能将两国未定的国界也定了下来，尼布楚条约的些许地方，让了出去也无妨，只要是定下国界，日后俄罗斯若是敢反悔，这道义上就第一个站不住脚！”
三、趁火打劫（七）
“还是你雨亭深得朕心，和朕就想到一块儿去了。”咸丰皇帝亲热地叫着肃顺的字，“只是眼下这肯出使北方的人怕是少，若是要一个精通夷务的臣子，怕是更少了。”
“奴才以为，这当差的臣子好找，可还需一个尊贵的亲贵大臣前去代表中枢的意思，不然奴才恐怕俄罗斯也会拿着臣子的身份说事儿，故意搪塞不肯与大清谈判。”
“唔，亲贵大臣，那只能是老六去了，他是朕的亲弟，又是军机领班大臣，让他去，极好，让他在俄罗斯镇着，料想俄罗斯人不敢唧唧歪歪，再不拘在朝中找一个办差的便是。”
“皇上圣明。”肃顺低下了头，嘴角有一丝不动神色的笑容，公心为国，也要为自己考虑，这把恭亲王支开中枢，让他去北边，皇帝最信任的人应该也是我肃顺了！
咸丰三年三月十五日，礼部员外郎庆海上书，毛遂自荐要出使俄罗斯，责问库页岛之事，皇帝大喜，允之，并降下谕旨，命军机领班大臣、和硕恭亲王奕?为钦差大臣，全权处理库页岛一事，庆海为理藩院参赞大臣，择吉日协同恭亲王出使俄罗斯。
三月十六日，正是北京城春光明媚，杏花春雨的时节，已经被册封为丽妃的他他拉氏坐着肩舆到了储秀宫，刚从宫门下了肩舆，就瞧见帆儿带着几个宫女手捧着厚厚的书从南面走了过来，帆儿瞧见丽妃站在宫门处，便福了一福，请安问好，丽妃开口笑道：“帆儿姑娘，拿了这许多的书是做什么，莫非是皇后娘娘要看？”
“回丽妃娘娘的话，正是皇后娘娘要看的，眼下正在后殿鼓捣着写什么呢。”帆儿回答道。
“那请帆儿姑娘告诉皇后娘娘一声，说丽妃拜见娘娘。”
“得嘞，丽妃娘娘您且稍等。”
丽妃得了皇后见她的话，便绕过正殿前头摆着一排开的极好种在缸中的粉色杏花，来到了皇后带着的凤光室，皇后素喜开朗，殿内的摆设简洁大方，又有爽朗古朴之意，凤光室里头摆着一个巨大的书桌，上头的书籍摆了有一人高，丽妃只瞧见在摇摇欲坠的书后头，皇后正在写些什么，搁下笔，又略微思索了一番，嘴里念念有词，又下笔写了几个字，丽妃上前请安问好，这才惊醒了杏贞。
杏贞站了起来，扶起了丽妃，挽着丽妃坐在了边上的椅子上，丽妃好奇地问杏贞：“皇后娘娘，您这是写什么呢？”
“瞎写着玩的，横竖这宫里头闲暇的日子多了去。”安茜送上了桑葚丹参茶，杏贞喝了一口，对着丽嫔说道：“昨个皇上下了旨意，你的阿玛如今是理藩院参赞大臣了，且要恭喜你了。”
“来找娘娘正是为了此事，”丽妃俏丽的脸上露出了焦急之色，“皇上已经委了重任，可是臣妾阿玛心里还是有些忐忑不安，连忙叫人带了口信进来，要问臣妾的主意呢，臣妾能有什么主意，只能再来求告皇后娘娘了，务必让这个差事圆圆满满地办好才是。”
“这是自然，你若是今日不来，我也必定要去永和宫找你的。”杏贞喝了口杯中茶，挥手让安茜过来，安茜递了一个信封给丽妃，“原本是想着你阿玛进宫给你请安的时候儿，本宫悄悄地见上他一面，面授机宜，如今皇上刚刚下旨委了他差事，若是火急火燎地进宫，落到有心人的眼里，恐怕就是笑话——这是本宫写给你阿玛的信儿，丽妃妹妹你叫稳妥的人带出宫去，给你阿玛，照着信上头的照做罢了。”
丽妃站了起来，双手接过信封，嘴里不住的念佛，“阿弥陀佛，如今臣妾的阿玛这下可以睡个安稳觉了，虽然有皇后娘娘的保举，但是臣妾心里总是忐忑不安呢。”
“这有什么，你阿玛自己也是个能吏，皇上素日也是瞧得见的，如若不然，怎么会一下子就答应了你阿玛的折子呢。”
两人说笑了一番，小安子进来禀告说“在文渊阁拿来了《康熙字典》”，丽妃瞧着皇后这里有事，便起身笑道：“皇后娘娘宫里忙的紧，臣妾去瞧一瞧大阿哥，这就回宫叫人送信去。”
“也好，妹妹你自便吧。”
“是，臣妾告退。”
杏贞和小安子回到了桌子前面，小安子摊开了摆在案头的康熙字典，杏贞愁眉苦脸地瞧着那些乌压压的字，又打量了一番自己手里正在写的东西，放弃了继续奋斗的想法，对着小安子说道：“罢了，这本东西也不是几日之间就编撰的好的，还是先搁着吧，等我找几个人来帮衬着，本宫困了，去小憩一下子。”
“是，娘娘，前头小厨房还煮了红米桂圆羹，熬的极稠，娘娘且用些，再休息？”
“极好，摆上来。”母仪天下的皇后娘娘垂涎地紧，急忙跟着安德海到前殿去享用美食了。
钟粹宫。
贞妃看了一会内务府的账本，在边上写了点处理意见，按照皇后的说法是，“本宫就看贞妃妹妹的处理意见罢了，那么堆山般的册子，我真是不耐烦看。”所以这六宫之中日常的事物都是贞妃在处理，遇到个疑难的事儿再汇报给皇后。
贞妃有些倦了，闭了闭眼睛，梅馨送上了解乏的碧螺春，心疼地瞧着自家主子说道：“小主，您别太累了，皇后娘娘也真是，把这六宫的事物都一股脑的交给小主和各宫，自己倒是整日里逗逗大阿哥，只想讨皇上欢心，别的事儿是一概不闻不问。”
“住嘴，”贞妃睁开了眼，轻声呵斥着自己的贴身宫女，“难得皇后不揽权，肯把这些事儿都交给咱们做，你倒是还生出许多闲话来了，本宫素日里冷眼瞧着，皇后娘娘是真心不嫉妒，肯帮衬着咱们，远的就瞧云嫔的娘家弟弟，近的，梅馨，你不会觉得丽妃他的父亲庆海能有这样的眼光敢在军机们都反对的情况下，提出什么为国分忧，愿出使俄罗斯？若是他会如此敢于任事，如今的礼部尚书、入职军机处该他做！昨个才下谕旨，今个儿丽妃就亲自去储秀宫了，出来的时候脸上都掩饰不住笑意。”贞妃喝了口茶，思绪悠悠，“所以本宫想此项差事虽然艰险些，想必是能成事的，眼瞧着庆海就又要升了。”贞妃站了起来，吩咐边上的小太监把账本搬去给丽妃瞧瞧，又转过身子到了里间的梳妆台上，拿了一个蓝宝石的簪子往头上比了比，梅馨连忙上前帮忙，“阿玛的右江道又转任到宁波同知有些时候了，皇后既然肯找本宫，要本宫阿玛在外头办她交代的事儿，想必是能入皇上眼的好事儿，这升官也自然不在话下，”贞妃瞧见梅馨帮着插好了簪子，抚了抚衣袖，站了起来，往宫外走去。