三、趁火打劫（八）
“本宫虽然是嫁入了皇家，可这母家的富贵荣华也是我肩上的担子，皇后对着本宫是不错，协理六宫之外，又隐隐六宫之中，默认本宫为皇后下第一人，如今又肯帮衬着本宫的阿玛，可是，”贞妃坐上了肩舆，得意之余却有点担心，“就怕上了皇后的船，就下不来了。”
“娘娘多虑了，哪里能想到这么远的地步。”梅馨连忙劝解。
“罢了，你跟本宫去储秀宫瞧瞧大阿哥。”也许是膝下无子，贞妃对着皇后生的大阿哥分外亲热，时常不管风吹雨淋地前去储秀宫探望。
“是。”
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原来的英嫔在丽妃生大格格的时候，触怒了咸丰，恰好借着杏贞有了身孕的好消息，皇帝没有发作，只是褫夺了英嫔的封号，虽然还是嫔位，可是恩宠到底是没有了。
伊嫔在偏殿伺候着杏贞用桂圆羹，杏贞拉了几次，让伊嫔一同用些，伊嫔死活不肯，杏贞无法，只能让伊嫔在地上伺候着自己用羹。
杏贞喝完了桂圆羹，伊嫔从抱雪的手里接过了热毛巾，恭敬地递给了杏贞，杏贞点了点头，对着伊嫔的服侍很是满意。
“伊嫔妹妹，劳烦你了，你且坐下，本宫有话要和你说，”伊嫔还不肯坐下，“你且坐下，有要紧的事儿和你说，本宫这不是客气，以后在本宫这里无需如此在意，自在些便好。”
“是。”伊嫔听到皇后如此说，就连忙坐下，“皇后娘娘请说，臣妾洗耳恭听。”
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杏贞用护甲挑了挑养在双耳哥窑青瓷瓶里头的几只杏花，漫不经心地挑起了话头。
“妹妹你如今都在自己的宫里头做什么打发日子？”
“臣妾在景阳宫素日也是无事，每日就是写写字，看看几卷书罢了，横竖皇上也不许臣妾到御前伺候。”伊嫔说的有些伤感。
“这也罢了，你能自找自在，不至苦恼就罢了，这宫里头的日子，若不是自己找乐子，有多少人能熬过去。且想开些。”杏贞回想了以前自己看过的宫斗剧，不由得喟叹道。
“也罢，本宫瞧妹妹你无事可做，给你寻摸了个事儿做，若是办得好，重蒙皇上的垂青，也是指日可待呀。”杏贞循循善诱，勾引这六宫之中最具文化素养的嫔妃给自己打工。
伊嫔脸上一阵惊喜，连忙蹲跪在地上行礼，“臣妾就靠着皇后娘娘了。”
“跟着本宫一心走，本宫自然不会亏待了你，”杏贞站了起来，扶起伊嫔，拍了拍她的双手，“你明日起来本宫的后殿凤光室里头，本宫再和你说明白，今后的日子里头，正要仰仗妹妹你的学识呢。”
“臣妾惶恐了。”
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咸丰皇帝晚上到了储秀宫还感叹不已，“如今这不畏艰险，敢于任事的臣子是越发少了，难得庆海自告奋勇，前往俄罗斯为朕分忧，朕又何须吝啬一个参赞大臣呢。”
“皇上说的极是。”杏贞了然地笑了一笑，若是张弛有度，不卑不亢，晓之以理，动之以情，威之以势，这个出使俄罗斯的差事成功概率还是相当高的，就算雅克萨地区拿不回来，起码这库页岛由不得沙俄不放弃——只要沙皇尼古拉一世还想着在克里米亚赢得战争，那就不得不审时度势，无谓在东边继续耀武扬威。
“原本是属意你父亲出使，原是兰儿你想出来的主意，让你父亲出使也是应当，不过兰儿你也说过，他身子还没好全，也就罢了。”咸丰皇帝说道。
“臣妾的父亲如今是正经的后族，为防着外头人的闲话，皇上还是让他在那些闲官的位置上养老罢了。”
“兰儿多虑了，等你阿玛身子好了，朕还要大用呢。”咸丰皇帝不以为然地说道。
“皇上决定就行。”杏贞温顺地说道，批了件外套给皇帝，“夜深了，皇上明个还要早朝，且安置吧。”
“唔，皇后最近在忙些什么？”
杏贞挽着咸丰的手到了里间，听到皇帝的发问，开口笑道：“臣妾最近在翻书呢，找些东西，到时候还要请皇上帮忙呢。”
“是什么事儿？”
“且让我卖个关子，到时候给皇上一个惊喜。”
“兰儿你的惊喜，朕还真是期待呢。”咸丰皇帝的语气越发温柔了起来。
四、咸丰字典
今日一章，要是还有时间，再码一章，不过不确定哦。嘻嘻。
杏贞原本是只叫了伊嫔一人来帮忙，无奈这储秀宫如今是皇后的寝宫，六宫嫔妃人来人往，每日都要来朝见的，先是云嫔瞧见了两人私下咕噜着什么，便忍不住探头探脑，椿常在因是奴仆之女，新晋宫嫔，更是要讨皇后的欢心，便日日前来帮忙，合宫都知道了皇后娘娘要决心做一件大事，谁敢不奉承？连丽嫔、婉常在并贞妃每日得了空便均来凤光室帮忙。
最后咸丰皇帝自然是惊动了，这一日吩咐了杨庆喜悄没声地来储秀宫凤光室外头，只听得室内的婉常在说道：“伊嫔姐姐，这‘海’字可是‘三水’旁？”
“正是，海字是‘三水’旁，按照皇后娘娘定好的声母韵母，海字乃是‘喝’声，‘爱’韵，喝爱——海，第三声。”
“伊嫔妹妹果然是家室渊源，本宫还丈二和尚，摸不著头脑呢。”这是丽妃的声音。
“丽妃姐姐取笑了，”伊嫔回答道，“还是皇后娘娘圣心独运，想出这样的好法子出来！”
“伊嫔妹妹谬赞了。”
皇帝听得一头雾水，直欲进去问了个究竟，杨庆喜窥见皇帝神色，便连忙开口喝道：“皇上驾到！”
咸丰皇帝走进了内室，满地的宫嫔跪下请安，就杏贞手里拿了本册子微微屈膝行礼，咸丰皇帝开口让大家起来，众女起了身子，杏贞让开了主位，笑着说道：“皇上这会子怎么来了。”
“朕听说皇后你们在办大事，一时兴起，过来瞧瞧你们办什么大事。”皇帝坐下，环视了一周，又瞧着杏贞说道。
六宫嫔妃均不说话，只拿眼瞧着皇后，杏贞奉了茶给皇帝，开口笑道：“原本是想办好了这件事再给皇上一个惊喜，如今皇上知道了，那臣妾就给您看看，横竖如今架子是搭起来了。”杏贞说完就拾起桌上的一本书，递给咸丰皇帝，“皇上，请看这是臣妾和各位姐妹一起编的字典。”
“字典？”皇帝放下了手里的茶，接过那本厚厚的册子，打开定睛一看，只见一列就写了几个大字：拼音检索表。后头第二列又画了一个歪歪扭扭的符号，咸丰皇帝不认识那个符号，又见符号后头写了：阿，啊，矮，爱，哎，安，俺等一列文字，每个文字后有一个数字，如此二十多个字母之后，又有一个“部首检字表”，写着“一，丨，门”等部首，咸丰皇帝认得这是笔划，又听得杏贞之前说的“字典”，隐隐似乎知道了什么，放下手里的书，瞧着杏贞说道：“皇后，这就是你们编的字典？似乎有其中的规律在里头，”皇帝看到杏贞还在抿嘴微笑不语，有些愠怒了起来，“还不从实给朕说来。”
“是，皇上，”
编一本字典的想法滥觞于自己被册立为皇后之后，对着载淳肥嘟嘟的婴儿脸，心想怎么把自己的儿子教育好，以后才能执掌天下，于是便想到了日后几乎每个学生都是人手一本的《新华字典》。
第一版《新华字典》编纂于1953年，在那个百废待兴的时代，新世界的建立者们将这部“小字典”的编纂，视为新的文化事业的重要组成部分，它要肩负规范现代汉语的职责，也要担当扫除文盲的任务。《新华字典》是第一部完全用白话释义、白话举例的字典。它巩固了旨在推广汉民族共同语口语的国语运动和旨在提倡书面上用表达口语的白话文取代文言文的白话文运动的成果，并以字典的形式使之得以确立、推广和发扬光大。《新华字典》是我国第一部以词汇规范和运用为旨归的字典。“编写的目的主要是想让读者利用这本字典，对祖国语文的词汇能得到正确的理解，并且知道词汇现代化和规范化的用法，在书面上和口头上都能正确地运用。”
所以杏贞就靠着后世的回忆来默写出了声母、韵母表，并成功地把伊嫔和宫里的小太监和宫女全部洗脑掉，成功地将拼音推广到了储秀宫里头，并由伊嫔在康熙字典中选出日常用的九千多字，然后发动了众人一一分类，将字一一按照拼音列好，再按照部首笔画数列好，但要编字典的话，这只是第一步。接下来工作，还要将原先按五声二百零六韵分类的汉字，按照音序重新排列……非如此不足以体现拼音注音法的优势。完成这一步后，还得制一份部首检字表出来，这样才能组合出一本可堪使用的字典。做之前，杏贞便知道此事繁钜，但当他开始动手之后，发现自己还是大大低估了这项工作的难度。要把九千多个汉字，用音序重排，再以部首笔画标序，所需倾注心血与时间，实在难以估量。所以这才发动了六宫的众人一起来编字典，最近几日才把框架堪堪完成。
咸丰皇帝点了点头，“这是件极好的事儿，但是，皇后你为何要搞出这什么声韵母，这个似乎也无大用。”
“皇上别小瞧了这声母韵母，若是此物流传开来，可是任何私塾的师傅都比不上这个。”杏贞瞧着皇上一脸不信，便招呼了小安子到跟前，对着小安子说道：“本宫教给你的声母韵母表可都会了？”
“都学会了。”
杏贞对着皇帝说道，“皇上你请写一个字，别太常见的，小安子一准能知道这个字读什么。”
皇帝略一思索，提笔写下一个“频”字，然后笑着对小安子说道：“若是你能说出此字读什么，朕有重赏。”
小安子瞧着那个字，用手比划着在半空中写了几下，便低头翻开了字典，过了半分钟左右，小安子抬起头来，说道：“皇上，这个字读泼－银——频！”
皇帝微微吃惊，又连连写了几个字，小安子都一一写出，这才确定小安子不是歪打正着，十分惊喜地对着杏贞说道：“此字典居然真有启蒙之用！”
“正是呢，只要将臣妾准备好的声母韵母表命童子熟记，大家若是瞧见不认识的字，可以自行查看，我天朝各地再也不虞有不知教化的地方了，臣妾为皇上贺！”杏贞俯身行礼恭贺咸丰皇帝。
“不错不错，”咸丰皇帝连连拍手，喜出望外，“若是如此，想必乡间不识字之人越发少了，多认字，自然就能服王化，就有越多的人进学考科举，越多的人自然不会去造反！难为皇后你能想出来这神奇的声母韵母！朕不知道要怎么谢你了！”任何一个皇帝对着文治武功都无法淡定，如今这武功虽然还不知道去哪里拿来，可文治妥妥地摆在眼前可以一下子得到了，教化世人，使人人知书达理，这功绩是足足可以超越不少帝王了！
“皇上何必谢臣妾，如今这字典才有个架子，伊嫔妹妹帮着臣妾整理好了这常用字，臣妾想着还要将这些常用字编辑出意思来，将来让用这字典之人不仅知道字是怎么读的，更是要知道此字是什么意思，这才是圆圆满满的一桩业绩！”
“好好好，朕要好好赏你！兰儿，”咸丰皇帝高兴之余，吐口而出杏贞的小名，“你且说你要什么，朕没有不应允的！”
“既然皇上如此厚恩，臣妾就直接说了。”杏贞收住了笑容，大礼参拜，身后的众女也识趣地一同跪下，杏贞扬起了脸，“请皇上仿康熙字典例，命名这六宫众女合力编撰成的字典为《咸丰字典》，以昭天朝文德！”
《咸丰字典》！咸丰皇帝哈哈大笑，志得意满地扶起了杏贞，瞧着皇后的眼里有说不出的柔情和赞赏之意，“皇后肯为朕着想，朕又怎么会不肯呢。还有吗？”
“臣妾请将六宫参与的姐妹们一同列入编撰人之列，诏布天下，让天下人都知道，这《咸丰字典》乃是天子仁德广布**，贤德后妃合力编撰而成，也让众姐妹名垂青史，流芳百世！”
皇帝已经走了一会了，室内的人还是寂静一片，贞妃丽妃一干人等都感动莫名地瞧着杏贞流眼泪，这是比任何封号更让人荣耀万分的事儿，留在千万人都看到的本子上，说明了自己的努力和汗水，就连刚刚被皇帝重新给了封号“文”的文嫔伊氏都毫不在乎封号的事儿，众人一时惊讶于这个爆炸性的消息，除此之外，心里更多的是对着皇后的心悦诚服死心塌地。许多年后，无数的人拿着这个《咸丰字典》挥舞教训着家里不愿读书的小孩子们：“这是咸丰爷后*宫里头娘娘们呕心沥血为了你们的启蒙编撰的字典！你们要是不好好学习，怎么对得起在凤德殿里头的娘娘们！”
“谁说女子不如男，姐妹们，皇上刚才说了，等到字典一成，刊印天下，又要大封六宫，咱们也让外头的人瞧瞧，咱们也不是就会花钱只顾着吃喝的主儿！”杏贞挥动着手里的字典，朝着众女喊道。
“是！”
咸丰四年六月初九，正是皇帝的万寿节，就在当天，咸丰皇帝下诏，向全国刊发《咸丰字典》，并亲自作序，说明编撰这个字典的始末。除了各地县学均是直接发到之外，内务府同时对外发售，每本售价五十文，买到字典的人们惊奇地发现，除了皇帝作序之外，最后的编撰者居然不是什么翰林院的编修，也不是文渊阁的大学士，而是赫然写上了：储秀宫皇后、景阳宫文妃、钟粹宫贞妃、永和宫丽妃.....等字样，这本字典赫然是**中皇帝的嫔妃编撰而成。
杏贞将字典一一分发给六宫中的太监宫女，“你们学会了这拼音之法，日后出了宫，也能多一门生计，当个拼音的教习，太监们在乡间教教孩童，既体面又舒适；宫女出去之后嫁人更是有优势，所以你们必须首先学会！”这是杏贞的好心，咸丰皇帝自然没有不答应的道理，史无前例的内宫大学习开始了，首先学会的文嫔（在字典编撰成功刊行天下之后，升为文妃）安茜帆儿和小安子等都被派了出去教授拼音，果不其然，被杏贞料中，几次放出宫的太监宫女凭着教习拼音，一辈子都过得很雍容宽裕。不少日后白发苍苍的老人颤颤巍巍地到了咸丰皇帝的**嫔妃墓前拜祭时，并没有嚎啕大哭，只是深情地吟诵起当年杏贞等人教给他们的拼音。
ps：《康熙字典》，是张玉书、陈廷敬等三十多位著名学者奉清朝第4代皇帝康熙圣旨编撰的一部具有深远影响的汉字辞书。《康熙字典》，在清朝康熙年间由文华殿大学士兼户部尚书张玉书及经筵讲官、文渊阁大学士兼吏部尚书陈廷敬担任主编，参考明代的详细汉语字典。
五、美国军火（上）
杏贞和皇帝笑道：“这‘文’字极好，文嫔妹妹文质彬彬，知书达理，又兰心蕙性，帮着我编好了《咸丰字典》，一个‘文’字足以彰显妹妹的功绩了。”
皇帝放下了册封的圣旨，笑眯眯地瞧着杏贞，“都是你想出来的好主意儿，外头原本对着兰儿你的拼音微有异议，说是和洋夷的字母有些相像，乃至中外混淆，可是见识到了拼音的方便之后，都争先恐后的上折子，让朕把宫里善于拼音的宫女派出些个，‘教化四方，广布圣德于乡里’呢。”
这时候已经是六月初了，按照往年的惯例，早在四月份、皇帝携带着皇后等一干嫔妃、奉着皇太后一同到了圆明园避暑。
“如今年纪到了返乡的宫女也不在少数，他们得了这门技艺，出宫无论是嫁个好人家，亦或是自己过日子帮衬家里头，都得了宽泛了。”
六月份正是榴花似火、满园清荷的季节，杏贞陪着皇帝在勤政殿里头说着闲话，皇帝把册封文嫔为文妃的圣旨递给了杨庆喜，“你去‘碧桐书院’给文妃传旨，叫她不必来谢恩了。”转过头朝着杏贞笑道，“还不是你这个皇后仁德，肯体恤奴才。”
外头的知了叫的人一阵心烦，殿内的自动扇卷着边上满缸的冰块都不解热，反而带来了些许的潮湿，杏贞笑而不语，转开了话题，“皇上今年的万寿节，升平署从初八起，备下了三天三夜的戏儿，外头准备发放给孤寡老人的米面也准备停当，万寿节当日王公大臣进园子朝贺皇上万寿，午膳在勤政殿赐宴，晚膳在蓬岛瑶台咱们六宫和宫夜宴给皇上祝寿。皇上，您瞧着如何？”
“如此就妥当了，”咸丰点了点头，“如今南边硝烟未平，横竖也不是大生日，且这么过吧，”说道南边的战事，咸丰皇帝皱了皱眉头，焦急之色溢于言表，“这江南江北两座大营未免也太无能了些，和江宁的逆贼打了几次仗，输多胜少，江北大营险些被攻破。”
总的来说，咸丰四年的上半年，江南的局势处于一个焦灼的状态，自从北伐的队伍全军覆没、西征的两只队伍无功而返之后，盘踞在江宁雄城里头的太平军很是消停了一阵子，上游占据了芜湖、下游靠近江宁的和州也被太平军牢牢把住，李鸿章经过庐州的攻防战，知道差距所在，除了收复了几个城池之外，一心就想着练兵图强，曾国藩收复江西全境，以功升任兵部尚书衔，署理江西省兵事，在鄱阳湖大练水师，并发布了《讨粤匪檄》；准备誓师出征，江南江北两座大营在太平军的攻打之下岌岌可危，却又巍然不动，咸丰皇帝瞧着碍眼的清流科道御史们被下方到地方操办团练，僧王携着在河南的两次大胜，威压河淮，不少原本只是农闲时候干一票的捻贼被震慑住，纷纷四散而逃，只留下张乐行的五旗军还和僧格林沁在安徽亳州附近捉迷藏。
“朕已经给僧王下旨，不必急着南下合围金陵，目前以扫清河淮一带地方为重要，皇后你觉得如何？”咸丰问杏贞的意见。
“皇上这样决定就极好，扫清河淮一带再南下剿灭发逆，这后路无忧，僧王更能旗开得胜了，只是皇上要记得提醒僧王，这捻军多骑兵，来去如风，僧王大军在手，还是稳扎稳打为上，切勿中了捻贼的圈套。”后世僧格林沁在同治年间被捻军诱而杀之，实在可惜，如今大胜之后，僧格林沁怕志得意满，就要重蹈覆辙了。
“你说的极是，那朕亲手写一道密旨给他，切勿急躁，朕想了想，皇后你上次说的江南之事急不得，要缓缓来，如今这江陵局势已是僵持的样子了，比去年前年发逆攻城略地，湖广局势糜烂地一发不可收拾，已然好了太多，果然把发逆困在一地最好，”咸丰皇帝朝着杏贞笑了起来，“虽然朕心里知道急切不得，却忍不住想早日见到发逆覆灭，江南平靖。”
“皇上且放宽心，如今这样便很好，江西安徽两地守得住，僧王打的了硬仗，咱们的胜算越来越多，发逆的境地会越来越差，总有一日，定然能剿灭发逆的。”杏贞宽慰着咸丰皇帝。
“唔，皇后你说的极是，前些日子李鸿章上书说要火枪火炮，扩编火枪营，皇后你怎么看？”
杏贞当然是双手赞成，冷兵器时代早已过去，不然拥有世界上最多陆军的中国也不可能自鸦片战争起就在近代史上屡战屡败，毫无胜绩，城下之盟签了一个又一个，赔偿的银子一再变多，割让的土地越来越多，本来是一朵海棠花，最后变成了一只老母鸡。
“臣妾以为李鸿章说的极好，皇上给臣妾看的僧王的奏章，也是靠着大炮，轰散了发逆的阵营，这火枪火炮杀伤力极大，一炮发出，糜烂数里，实在是军国利器，只是眼下京中的营造司的火枪炮不知道是否堪用。”
“哎，僧王上奏说明了此事，隐隐说洋夷的火枪炮更厉害些，眼下只能是和洋夷联系，多掏重金先买来用罢了。”
“皇上所言甚是，叫各通商口岸细细打听便是，各国若是有地售卖，咱们不拘是哪一国的，买来便是。”杏贞又想起了什么，连忙开口问道：“臣妾惶恐，想知道恭亲王在北边谈的如何了？”
这又是一件高兴的事儿，“四月初老六出使俄罗斯，到了尼布楚便被西伯利亚总督拦下，起初西伯利亚总督还蛮横无比，叫嚣着黑龙江以北、乌苏里江以东均是俄罗斯自古以来的领土，还是庆海据理力争，并要挟和英法两国东西两方同时宣布向俄罗斯开战，到时候贝尔加湖以南均由大清任意施为，这才慌了阵脚，连忙软了口气，并飞马回报沙皇，一边在尼布楚和老六谈判了起来，眼下进展不错，老六上奏说，过些日子就准备最后通牒，吓一吓俄罗斯人，请朕在京里配合一番。皇后，你给朕出个主意吧。”
“那便刚好一箭双雕，”杏贞放下了手里的绢子，正色说道，“皇上命人和英法两国商谈，购买火炮火枪，并露出愿意和英法两国共同对俄罗斯开战之意，想那英法两国必然会上钩，不仅换约之事会缓上一缓，若是咱们说了购买枪炮是为了对付俄罗斯，这枪炮的价格更是会给咱们打个折了。”
“好，这样极好。”咸丰皇帝点了头，“朕就叫人去谈，不过此事还是悄悄的进行较为合适，朕瞧着通商口岸的地方官员里头有些能吏，挑一个去办罢了。”
“兰儿啊兰儿，你又给朕出了个好主意，”咸丰皇帝把杏贞抱入怀中，杏贞笑了，“臣妾想去骑马，皇上准不准啊。”
“自然没有不准的道理，叫云嫔陪你去，她是骑惯了马的，在一旁看着，朕也放宽些心。”咸丰皇帝点了点头，用手指捏了杏贞的鼻子，“你这骑马的心思也想了许多时候儿了，若是再不让你去骑马，估摸着下次你就要在朕这里扮菩萨，不肯帮着朕出主意了。”
“哪能呢，臣妾对着皇上是知无不言，言无不尽。”
“哈哈。”
御前伺候的小太监如意进了殿，打了个千禀告道：“肃顺大人在外头递牌子求见。”
“什么事儿？”
“说是大钱的事儿，还有筹弄厘金的章程，让皇上定夺。”如意恭敬地回答道。
杏贞从皇帝的怀里挣脱了出来，“皇上要见大臣，臣妾就先告退了，趁着这会子，皇上正忙，臣妾去痛痛快快地学着骑骑马。”
“唔，你先去吧，朕晚上来上下天光瞧你。”
“是，臣妾告退。”
五、美国军火（下）
上下天光是圆明园较早修建的一组建筑，在雍正年间就已经建成。上下天光景区的命名来自北宋文豪范仲淹的传世名作《岳阳楼记》中的诗句“至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷”。主体建筑为“涵月楼”，是一座两层敞阁，外檐悬挂乾隆御笔“上下天光”。涵月楼是一组临水的建筑，前半部分延伸入水中，左右两侧各有一组水亭和水榭，用九曲桥连接在一起。这组建筑也因此而极为唯美巧妙。临后湖建两层楼阁，两翼曲桥架湖,蜿蜒百尺，并在桥上建有亭、榭。凭栏俯瞰，大有登岳阳楼所见洞庭湖之胜概,上下水天一色，水天上下相连。这里是观赏后湖风光及中秋赏月的佳处。
杏贞正满头大汗地从噩梦之中醒来，午睡居然梦见自己在一艘军舰上，眼睁睁地瞧着万炮齐发自己所坐的军舰顿时陷入一片火海，大喊大叫之后被帆儿用力摇醒，杏贞睁开眼，瞧着罗汉床上头青布帐幔，定了定神，一个翻身起了来，接过了安茜手里的井水湃过的毛巾，擦拭了一番，这才觉得爽利了些，杏贞抛开那个不吉的梦，问安茜：“现在是什么时辰了。”
安茜说了时辰，这让杏贞意识到自己睡的有些多了，便叫帆儿拿了衣服上来换，正在嘈杂的时候，唐五福进来禀告，“文妃娘娘来了。”
杏贞让她进来，新被封为文妃的伊尔觉罗氏一进来就连忙跪下连连磕头，语气哽咽，“臣妾多谢皇后娘娘，没有皇后娘娘一手提携，臣妾怎么能新得封号，又能进封妃位。”
杏贞已经打扮妥当，笑着对文妃说道：“这是妹妹你自己的福分，在字典上面用心编撰，皇上也是看在眼里的，这才在万寿节前晋了你位分，表彰你的功劳。”
“这全是皇后娘娘给臣妾的福分，臣妾无以回报，只能肝脑涂地，一心侍奉皇后娘娘。”若不是皇后肯将这繁琐却又简单明了的事交给自己办，自己怎么能重新有了封号，还得了妃位，如今宫里原本的丽妃、贞妃，一个是在潜邸就伺候皇帝的老人，一个为皇上诞下了长女，这才有了妃位，自己不得宠，还没有子嗣，若不是《咸丰字典》的事情，自己这辈子都没指望爬到妃位。
“你有这个心就罢了，”杏贞扶起了文妃，“你且再做个事，这《咸丰字典》虽然已经编撰成功了，可毕竟是草创，日后自然要一一修订，弄的更精益求精起来。本宫已经和皇上请过旨意，让你阿玛国子监祭酒彦昌能时不时入园子，帮着你好好完善些这个字典，你们父女不仅能时常相见，又能好好当差——这是万世不拔的功绩，你可要好好把握住了。”
“臣妾明白。”
小安子进了寝殿，神色有些不自然，禀告杏贞：“皇后娘娘，内务府大臣肃顺和皇上禀报，他在内务府抓了好些人，考问过了，全是贪腐之罪，皇上说让娘娘发落。”
“哦？”杏贞挑了挑眉毛，将腰上的丝条用力再紧了紧，“那些供词皇上瞧过了？”
“听杨总管说，皇上已然瞧过了，动了大怒，还是肃顺瞧着皇帝生气极了，建议让皇后娘娘处置。”
“嘿嘿，”杏贞怪笑一声，这肃顺还想着借刀杀人呢，本宫就成全他。拿过马鞭，放在手里轻轻敲打了几下，略一思索，开口吩咐道：“涉案的内务府官员一律抄家，只留下家人的必要费用，命内务府大臣以下全部至南熏殿前头观礼，”小安子问：“观什么礼？”
“杖杀。”
殿内的气氛一下子冻结，文妃居然在这盛夏季节瑟瑟发抖。
“所涉及官员贪腐在五百两以上的全部杖杀，以儆效尤；不到五百两的，免官，在旗的全家开出旗籍，妻女不论罪，就这样吧，文妃既然在——妹妹你也不会想去骑马，就帮着本宫拟懿旨吧，安茜你用了皇后之印，五福到南熏殿前宣旨，肃顺既然要本宫出主意，到时候务必也要请他前去瞧着。”
“是……臣妾遵命。”文妃连忙低头应允。
“告诉他们，以后谁敢拿那些不该拿的钱，这就是榜样，外头的官员还要过三法司，可这内务府都是皇家的奴才，打死也没人敢说闲话。另外，告诉肃顺大人，皇上和本宫全力支持他反腐！”抄家赚银子。
“是。”
“小安子，咱们走，云嫔估计在跑马场等得心焦了。”
南熏殿前。
肃顺摸着八字胡，不动声色地瞧着眼前十几个趴在地上被打的血肉模糊哀哀低声求饶的内务府官员，其中一个已经受不过刑，嘴角流出一丝黑血，头一歪，就此死去。
行刑的太监拖走了方才还在高声求饶的内务府官员，站在南熏殿前观刑的一行内务府官员无人不面如淡金，肃顺边上一个内务府堂官，瞧见又打死了一个，双袖瑟瑟发抖，双眼一翻，忍不住就昏厥过去了。
肃顺鄙夷地睨了如同烂肉一般昏倒的官员，叫边上的杂役，“用水泼醒他，皇后娘娘可是要咱们好好观礼，若是这样晕过去，怎么观礼。”肃顺虽然嘴硬，但是心下却是着实吃惊，没想到叶赫那拉氏的心肠如此之硬，毫不介意自己的借刀杀人之计，心里对着皇后的忌惮越发深了。
。。。。。。。。。
从紫碧山房后头的跑马场跟着云嫔好好练了练骑马的技术，闹的一身大汗，再到武陵春色和云嫔一起洗了差点流鼻血的美人浴，去宫里头宣旨的唐五福赶回圆明园到了武陵春色，说南熏殿前行刑完毕了，杏贞刚好在和云嫔用完晚膳，杏贞点了点头，将此事抛在脑后，不以为然地和云嫔说道：“那妹妹，本宫先回住处去，过几日得空了咱们再去骑马。”
云嫔瞧了瞧边上有着几个服侍的人，边笑着边拉着杏贞说道：“皇后娘娘，离着臣妾这里不远，是‘万方安和’，娘娘何不和臣妾去瞧一瞧？”边偷偷施了一个眼色给杏贞。
杏贞心领神会，点了点头，“那便去瞧瞧，我进了院子，这里倒是没来过呢。”
“臣妾给娘娘领路。”
一行人说说笑笑，穿花拂柳，绕过了武陵春色前头低低的小山坳，就瞧见一汪碧水之中，在靠着西侧一郁郁葱葱的密林边上，一个“?d”字形的建筑临水而座，整个汉白玉建筑基座修建在水中，基座上建有三十三间东西南北室室曲折相连的殿宇。万字房四面临水，中间设皇帝宝座，宝座上方悬挂有雍正御书“万方安和”。西路为一室内戏台，此戏台设计的十分巧妙，唱戏者在西北殿而皇帝则坐在正西的殿内观戏，中间用水相隔。万字房的东南为一临水码头，皇帝平时来万方安和一般是坐船直接到此码头上岸。万方安和对岸建有一座十字大亭俗称“十字亭”，十字亭顶还安设一个铜凤凰，那凤凰在暮色之中跃跃欲试，展翅欲飞。
隔着水面瞧了瞧“?d”字形的万安方和，云嫔瞅着太监宫女都在后头，便悄声和皇后说道：“皇后娘娘，论理臣妾实在是不该提这非分之想，只是臣妾的兄弟在南边寄回来的信儿，说是上次在园子里遥遥一见，”云嫔咬了咬牙，不好意思地停了话头，又鼓起勇气对着一脸疑惑瞧着自己的杏贞说道，“瞧中了娘娘身边的帆儿姑娘，来信说起这件事，说务必要让娘娘知道，哎，臣妾真不知道该怎么说了。”
杏贞闻言大喜，连连点头，“这是喜事儿，只是帆儿毕竟是下人，武云迪如今是三四品的武官了，这帆儿怕是配不上呢。”
“娘娘身边的人，是小子的福分。”
“话虽如此，”杏贞瞧了瞧远远的在兴高采烈扑一只蝴蝶的帆儿，“总还是问问帆儿的意思，这事儿我先应下了，你且和你弟弟说，本宫先把帆儿留下，问问她的意思儿，等武云迪日后班师回朝，若是帆儿也对云迪有意思儿，本宫就请皇上赐婚！”
“多谢娘娘了。”
“这有什么可谢的，你家的云迪肯吃苦，又争气，帆儿日后若是真的跟了他，就是有福气的。”
“娘娘谬赞了。”
杏贞和云嫔闲聊了几句，抬头望着南边的天空，天空之中晚霞娇艳，宛如横披了一匹紫红色的锦缎。云嫔说了几句，又谈到南边的局势，忍不住叹了几声，“也不知他跟着僧王在河南安徽怎么样了，我呀只恨自己是一个女儿身，若是和弟弟一样，能纵马奔驰，上场杀敌，那便是极痛快的事儿了。”
“是呀，”杏贞接了话头，挥了挥手里的白玉柄纨扇，若有所思，“也不知道南边的事儿怎么样了。”
五月初六日，上海美船入口，艇内私载军火，中国水师巡船逐其水手。
初九日，美船入宁波港口，同知穆杨阿动用藩库，尽数买下军火，十之*运送给江西曾国藩，余下一部分自行操办团练，组织洋枪队，甬军雏形诞生。
咸丰帝下诏嘉奖穆杨阿，命其署理宁波知府之职，英法两*火商人蜂拥而至宁**销自己的军火，自此，中外军火生意开始蓬勃发展，开端于宁波府，开始于咸丰四年，这些变化，只源于皇后叶赫那拉氏的一句话而已。
六、江淮战事（一）
“轰轰轰！”一长排的虎蹲炮冒着白烟，咆哮着吐出火红色的炮火。
火炮营千总马德眯着眼睛，捂住耳朵，在震耳欲聋炮声之中，默默地数了几下。发射了几发，到了最后一跑堪堪射完，便跑到僧格林沁在后头驻跸的帅帐前，单膝跪下大声禀告：“大帅，火器营已经将虎蹲炮发射了八遍！”
“好，哲里木的骑兵上前冲一冲，瞧瞧捻贼的架势如何！”僧格林沁捻须发令道。
“是，王爷！”哲里木部的统领右手抚胸，行了一个蒙古礼，连忙出了帅帐。
过了半顿饭的时间，哲里木首领气急败坏地进了帅帐，“王爷，那些反贼早就骑马来去如风了，标下只把几个被大炮轰伤的捻贼割了脑袋回来，我已经叫一部去紧紧跟着他们了。”
“罢了，本王也知道是这样子，这些捻贼不比北伐的发逆，在河南的时候咱们是地头蛇，林凤祥、李开芳是过江龙，人生地不熟，咱们才能速胜，如今到了这河淮之地，可就是他们这些土著熟悉地理的咯，你叫人跟着就罢了，切勿中了他们的诱敌之计，坏我军心。”
“是。”
“捻”是淮北方言，意思是“一股一伙”，捻军起源于“捻子”，最初安徽、河南一带有游民捏纸，将油脂点燃，烧油捻纸用来作法，于节日时聚众表演，为人驱除疾病、灾难以牟利。早期捻子是向乡民募捐香油钱，购买油捻纸。后来，也有恐吓取财、勒索而实与盗贼无异的现象。越是荒年歉收，入捻人数越多，所谓“居者为民，出者为捻”，而清朝官方称之为捻匪。
所以归根到底是中原一带民风彪悍，此外还是因为连年歉收，天灾*，才致使更多人跨马跟着乡里的人出去干上几票没本的买卖。
还是僧王在河南速战速决，军威昌盛，才使得林大户等类似的入世不深的捻贼金盆洗手，河南一带平靖，但又因为僧王的满蒙八旗劲旅东进，安徽淮北一带的小股捻贼被迫逐渐联合了起来，咸丰四年五月初五端午节，各路捻军在安徽亳州雉河集会盟，力量最大的当地捻军首领张乐行被推为盟主。联合后的捻军建立五旗军制,用黄白红蓝黑五色旗区分军队。总黄旗主由张乐行自兼，总白旗主龚得(龚得树)，总红旗主侯士维，总蓝旗主韩老万(万峰?狼子)，总黑旗主苏天福。这比后世之中五旗会盟早了一年三个月。
僧格林沁在捻军五旗会盟之后很是打了几场战，各有胜负，捻军来去如风，稍有不顺便随即远遁，僧格林沁的大军行军缓慢，像这样大炮轰射了一番，后续的步军追击不上，只能是眼睁睁地瞧着捻军远去。
因是交手了几次，僧格林沁对着捻军盟主张乐行的资料很是下了番苦功去收集。张乐行家住亳州张老家村，原较富有，其父张慰祖有百多亩地。张乐行兄弟三人，大哥张问行过继给伯父；二哥张敏行搬至离张老家七八里的袁小楼岳丈家，当了几百亩地的大日子主。张乐行与二哥分家得70多亩地，据说还捐过秀才，有一首民谣谓“张乐行，鸿门监，自称盟主胆包天”。张乐行有影响、有势力，成为全族惟其马首是瞻的人物，除了经济实力较强外，还是因为张乐行为人仗义疏财，爱打抱不平，出了名的好“保事”。族人有了困难，他都会出钱出力为之帮忙、撑腰；有了纠纷只须找到他，三言两语便可解决问题。在如上述统治如此黑暗的皖北，有人能为族人说话，其意义绝对非同小可。时人蒋湘南曾写道：捻首“蚁拥蜂转，地方官莫敢谁何”，人们称其为“响老”。“响老者，人有不平事辄为之平，久之，赴诉者众，赞口洋溢轰远近，如风鼓雷鸣，则成响捻子也”。蒋湘南问乡人：国家为民设官，你等有事，为何不赴官而定要赴捻？乡人答：“官衙如神庙然，神不可得而见。司阍之威狞于鬼卒，无钱不能投一辞也。投矣而官或不准，准矣而胥或不传，传矣而质或无期，质矣而曲直又不能尽明。然已胥有费、吏有费、传卷有费、铺堂有费，守候之费又不可以数计。故中人之产，一讼破家者有之。何如诉诸‘响老’（捻首），不费一钱而曲直立判，弱者伸，强者抑，即在一日之间乎？”蒋湘南叹道：“捻子其汉代之游侠耶？当其闻难则排，见纷则能，不顾其身，以殉人之急，合于太史公所谓救急镇（赈）赡，有仁义行者。”（注：蒋湘南：《蒋子潇先生遗集》，《七经楼文钞》卷三，《读汉书游侠传》。）族人乡人恰恰尊称张乐行为“仁义光棍”而拥戴之。民谣说：“张老乐，会说做，四面八方送烙馍。”清代全国划分11个盐区，规定各盐区的盐只能在规定地区（称引岸）限额出售，否则立捕严办。皖北地跨两淮、长芦两盐区，除宿州属芦盐区外，其他各州县均属淮盐区。芦盐价低味好；淮盐味苦价高。很多人冒险将宿州芦盐私贩到其他州县谋利求生。随着生存条件不断恶化，贩私盐发展到全村、全族或结成大规模的盐枭集团集体行动。张乐行故乡雉河集的地理位置尤其特殊，襟带二州一县，集北的鸿沟，既是宿、亳两州的界河，又是两盐区的分界线——沟北为宿州芦盐区，沟南为亳州淮盐区。张乐行一族穷人多，居住条件又得天独厚，早即贩私盐，张乐行则是当然的领袖。他手下聚集了一批身强力壮的打手，号称18枪手，后又发展到50枪手、100枪手，专门保护族人贩私盐。雉河集旁又有通往河南永城等地的大道，为河南私盐贩必经之途。于是张乐行进而成了保运私盐车的“盐趟主”。张乐行势力大，声名远播，匪盗不敢抢，官府盐巡不敢查，这不但使他有了可观的经济收入和族中更加稳固的地位，也使他结识了不少其他宗族组织首领，如后来的宿州捻首李大喜、亳州大花旗捻首雷彦、河北固始捻首李昭寿等。在皖北这样恶劣的经济条件下，不只是贩私盐，就是首领带领全族去掠去抢去吃大户，也会得到族人的由衷拥戴。早在嘉庆年间便有人指出：皖北多盗贼、光棍、私贩。他们原来都是“耕耨者”，“能因杀而遂不为盗贼、光棍、私贩乎？且夫凶荒在前，鼎镬在后；当其凶荒，不知有鼎镬也”捻军时民谣“跟着张老乐，有得吃来有得喝”、“跟着龚瞎子，吃得鸡鸭子”、“跟着韩老万，穿着绫罗缎”、“跟着江老台，包谷揣满怀”等，均可看出，族人乡人是在求生存的渴望下，增强了对宗族乡族及宗族乡族代表人物的纵向依赖。
六、江淮战事（二）
而皖北捻党捻军绝大多数正是以宗族为基础组成的，《涡阳县志》称之为“宗贼”。每一捻往往就是一族。同族的人越多，其捻力量越大，反之则小。前述捻军各著名首领多属聚族而居的大族大姓；手下只四五百人的义门西南趟主韩卯、西北趟主高九，其族则均不足百户。也有捻党非宗族结合，如义门集五方杂处，杂姓居多，其捻首是自山东逃荒来的刘尿（即刘学渊、大老渊）、刘狗（即刘玉渊、二老渊）、刘三疯子、刘四麻兄弟。然刘氏兄弟本是一个家族，与其他一家一族的逃荒者及同行数百脚夫，应该说结成了具有互动共生关系的乡族组织。在这样的组织中，政治上经济上的向心力与凝聚力应该与宗族组织相埒。这些大大小小的宗族乡族，以相同的大背景和不同的小背景，在各自的聚居地“结捻”，各竖旗帜、各立圩寨、分兵把守，所辖地域自一二里至数十里不等。张乐行就是以自己居住的村庄为基地，先本支，后本族，将范围逐渐扩大到附近的张大庄、张楼、张双庄、张小庙等张姓居住地，形成九里十八张的捻军队伍。亲缘关系之外，捻军还利用地缘、朋友等关系发展壮大队伍。
僧格林沁默默想了一番张乐行的资料，对着帐内的一干武将开口说道：“皇上天恩浩荡，旨意上说了叫咱们以全歼为要，不催不迫，那咱们务必肃清河淮一带为要，他们既然在亳州会盟，咱们就跟着他们，去亳州瞧瞧！”
“喳！”
“军法官，”僧格林沁真是厌恶透了那些整日遛鸟抽烟的八旗废物，毫无战斗力不说，还胆子极小，瞧见捻军的马蹄腾起的尘土就转身逃跑，好几次都险些冲乱了中军的阵脚，自己不得已，将其中还算不错的一些人挑进了八旗护军营，只用来护卫之用，全然不要他们上阵杀敌，剩下一些不堪用的统统打发到后头去搬运器械，今日火炮一射，活脱脱又吓走了一群人，还好被健锐营的骑兵给拦了下来，一体拿下，现在正绑在后账等着自己发落，“带头逃跑的，即刻阵前处斩，将名字上报户部，肃顺跟本王说过了，若是八旗中临阵脱逃的，只管和他说，本家之内的全部开出旗去；跟着跑的，打三十板子，若有下次，定斩不饶。”若不是皇上苦心要让满洲八旗子弟见见血，不至于每日观花遛鸟抽大烟，肃顺又要借自己手里这把刀来杀人，叫人心服口服地开革出旗，好省些银饷出来支应大军粮饷，按照自己的性子，全部就地驱散了。
“喳。”
僧格林沁还以钦差大臣的关防晓谕皖北苏北之地，命坚壁清野，赶收夏粮，“不可给敌滋长之物”，并行文在庐州府的安徽巡抚江忠源，把住淮河一线，切勿让南北两贼汇合，最会做人的李鸿章，还将英法两国买来的洋枪洋炮均出了一部分，送到在亳州的僧王大营，僧格林沁试用了一番，远比中国自产之物更为方便快捷，上奏咸丰皇帝要求全军配备洋枪洋炮，咸丰皇帝无有不许之意，下旨命穆杨阿“以联络洋夷、购买火器为要”。
金进宝是镶红旗下的一个旗人，满洲老姓完颜氏，每日都是偷鸡摸狗，上楼掀瓦，下地挖土的主儿，倒是以前在旗学学了几个字，不算是睁眼瞎，因是今年满十六岁，去年两次宣召八旗子弟跟随僧格林沁南下从军，都被以年龄未到为由拖了下来，这还是自己的娘家舅舅在旗里当差，帮着免了差事的。
虽是在父母家人的宠溺之下长大，可金进宝却不是娇生惯养的主儿，素日里都是滚刀肉的性子，连前几日舅舅叫了他去，说了“今年你满了十六岁，这去南边的差事可是躲不过去了。你也早作打算才是。”
“那咱想去就去，不想去就别去了呗。”
“你这小子说的倒是轻巧！”金进宝的舅舅吹胡子瞪眼，气的拍了好几下桌子，“眼下是肃顺管着旗务，他早就和皇上请了旨，若是有违令不参军的，即刻全家开出旗，再也不是咱们八旗的人了！到时候，旗饷都没有，我瞧你一家人去喝西北风去！”
金进宝愣了一下，却是依旧不在乎，“那去就去，老子怕过谁，倒是您老要帮着照顾下家里。”
“这还要你这混小子说，我可是听到僧格林沁那营里斩了不少人了，都是临阵脱逃的，你若是也做那样的事儿，趁早甭去，到时候照样开出旗，自己还要被砍头，也丢了你们金家和舅舅我的脸！”
“得了得了，我的舅舅诶……您可真是嘴碎啊。”
金进宝躺在炕上呲牙咧嘴，屁股上的棒伤可不是闹着玩的，足足三十下，一下没少，一下也没轻，自己还不是逃跑呢，只是胯下的马不争气，乍然听道轰隆的火炮声一下子扎了刺，唰的一声就飞奔出去了，自己好不容易学的骑术完全使不上用场，就眼睁睁被马带了出去，还好自己总不算真混，前些日子早来的旗人对着自己耳提面命，千万不能临阵脱逃，这才一狠心，从马上扑了下来，险些摔个狗啃泥不说，还被活活打了三十大棍。
金进宝姑奶奶家的三哥拿了一碗汤药进了帐篷，瞧吉安躺在炕上的金进宝龇牙咧嘴，不由开口就笑了：“你这小子，还真是命大，眼疾手快地飞下马，不然这个时候，挂在营房门口的就有你的脑袋了。”
“脑袋掉了碗大的疤，这都不是事儿，”金进宝毫不在乎，“要是因为马撂了蹶子，咱憋屈的死了，传回四九城去，那可真是丢脸大发了，嘶，哎哟哟，我的屁股诶。”
“今个可是斩了好几个红带子，我冷眼瞧见了，有个小子还是怡亲王的远亲。”金进宝的三哥啧啧称奇，“这大帅还真敢斩！”
“管别人的事儿作甚，三表哥，快把药给我吃了，明个大军还要行军吧？别到时误了时辰，咱们又吃排头，横竖咱们进了这个地方，哭也没用，只能是好好当差了，幸好，”金进宝拍了拍胸脯，一脸后怕，“幸好咱们不用上阵杀敌，只要护住中军，押送军器便是，外头不乱，咱们就没危险。”
“得了吧，咱们这样的，也不能够上阵杀敌，就凭你那三脚猫的骑术？”三表哥取笑金进宝，“起码得是咱们健锐营武守备那样英雄好汉，单骑擒了发逆的什么侯林凤祥！前些日子又立了大功，帮着大帅灭了在鹿邑县的一起子捻贼。”
“表哥，你也别大哥说二哥，咱们都是一样的人儿，你比我早来，不是也一样帮着搬刀枪的，你别小瞧我，我明个就好好练练马术，再不济也要操练好大刀，什么时候让金大爷逮住了，总要杀他几个叛逆！”
“得了得了，你厉害，表哥就看着你什么时候当大官，瞧着你这尿性，起码也得是正三品的将军吧？”
“将军算什么，”金进宝喝了药，苦的直皱眉头，却又继续大吹大擂，“起码也必须是咱们大帅的身份，世袭罔替的铁帽子亲王！”
“吹吧你，日后你别说赶上武守备，就赶上你表哥的把总也是你们金家的福气咯。”
“嗨嗨，三表哥你可别瞧不起我……”
六、江淮战事（三）
武云迪比刚出京的时候黑了很多，在马上四处奔驰，又要厮杀拼命，远远不见了刚出京时候白袍玉面的常山赵子龙模样。以前嬉皮笑脸的懒怠模样也在他的脸上失去了踪迹，正一脸严肃地听着柘、鹿、永，夏、睢、宁等县总办团练柘城知县祝垲禀告和捻军在咸丰四年的战事。
咸丰四年二月二十八日，捻军七、八千人自县东南入境，一举击败署臬司牛鉴所带领的清军。总办团练祝垲(柘城知县)聚集柘、鹿、永，夏、睢、宁等县的地方团练二万余人镇压捻军，捻首宋书太、周保善、方铁头等人被捕杀。咸丰四年四月初一日，祝垲调集归德、柘城，鹿邑、永城、夏邑、睢县、宁陵等县二十万团练乡丁“会哨”(即亮兵)，再次向捻军示威。团练练总马盛德选精壮乡丁随清军“围剿”捻军。
八月份节近中秋，可是秋老虎肆虐，天气还是闷热的紧，在健锐营的营帐之中更是密不透风，柘城知县祝垲和鹿邑县团练练总马盛德已经热出了一身大汗，瞧着端坐在中间的武云迪八风不动，却是擦汗也不敢擦。
武云迪听了柘城知县祝垲的禀告，点了点头，赞许地点了点头，“知县这团练操办的极好，还有马练总，”瞧了一眼边上红脸的高壮汉子，“僧王也知道你们的差事办的极好，如今僧王大军已经到了安徽，你们在河南的任务却是没有减轻，如今本官来了你们这边，除了是追击捻贼之外，今天有了机会瞧见你们，更是要多说一句，切勿轻敌，知县你的团练虽多，可千万不能轻敌，这是皇上亲笔写给大帅耳提面命的！一切以平靖地方，操练好团练为上。”祝垲和马盛德听到是皇上的命令，连忙起身轰然允诺。
“河南各团练坚守地方，市集聚结的地方也要多多注意，捻贼说不得就要掠夺商旅物资来补充消耗，本官的骑兵四处机动，马大使跟着本官便宜行事，除了本官的骑兵在皖北，柯总兵会同山东的胜保南下苏北，务必扫清两地，将捻贼赶到一处，迫使他们不得不与咱们决战，你等就听本官号令，务必不能让捻贼进了河南地面，若不遵军令，本官可是翻脸不认人！”
“喳！”
两人出去有一会了，武云迪还是一动不动地坐着，想起姐姐书信中说清楚交代的事儿，武云迪心扑通扑通直跳，他挥了挥手，抛开脑中的思绪，站了起来，叫过门外的传令官，传令下去，休整片刻，准备出发。
三河尖扼淮河水运要道，三河交汇，水运发达。自古以来商贾云集，水运通畅，盛极一时的古三河尖镇曾是闻名豫、鄂、皖三省的重镇，是大别山山货、农副产品外销和日用工业品购进转运的货物集散地。“十里河巷桅杆林立，水陆灯火交相辉映”，市场繁华，素有“小上海”美称。
嘉庆十年，为加强淮河流域通商、盐运、税控之管理，设三河尖巡检司。咸丰四年四月，李昭寿、薛之元聚众起义，北上攻三河尖，为团练所败，溃走商城王家院墙。
听了斥候的禀告，僧格林沁连忙命亲随打开河南安徽地图，瞧了瞧固阳县的三河尖镇，又听得颍州知州在边上介绍“豫、皖之交水陆冲途，人烟辐凑，淮、汝汇流，又是商贸汇集之地，大帅，若是三河尖有失，淮河以南的局势又要坏了。”
“不错，上次发逆西征，在皖中闹腾了一遍，这坚壁清野之策用过了半年，如今秋粮快要收割，商贾们也汇集于此地，若是三河尖有失，捻军更是要猖狂了。”僧格林沁点了点头，转过头问师爷：“胜保在北边如何了？还有柯总兵？”
“东翁，他们在亳州和张乐行打了一战，倒是各有胜负，胜保的三万大军已经慢慢地将他们撵地南下了。有些小股的捻贼故土难舍，已经自己偷偷地散了。”
“好，就要这等鼠目寸光的人乱张乐行的阵脚，别以为在淮河一带，什么阿猫阿狗，谁都能自称汉王！传令，叫胜保和柯立宏无需顾及那些逃散的小股捻贼，死死撵住张乐行，本帅在颍州坐阵，传令健锐营、外火器营也派两个炮队出去，先渡过淮河，南下三河尖镇戒备，本王料想庐州府有大军把守，连发逆都攻不下，捻贼想要去抢江巡抚的粮草也是笑话，命八旗护军营、外火器营前往凤阳府驻扎，随机而动，务必以歼敌为要。还有传令淮北，秋粮即刻收割，不能留给捻贼！”僧格林沁流水般地命令下去，转过头吩咐站在边上伺候着的颍州知府，“颍州府，你将本网的粮草准备好，另外，你代替本王，将那些家中有人从贼的族长和耆老请到你的府衙，好吃好喝招待上几日，就是不能放人回家！”
“大帅的意思是让贼子军心大乱？”
“正是，若是颍州府你再派人出去布些流言，恐怕那些鼠目寸光的人更要军心动摇了。”僧格林沁微笑点了点头。
“一群鼠目寸光的人，留在咱们兄弟中也是无用，走就走了，不必去追了。”捻军五旗盟主张乐行骑在马上淡然的开口，边上的四色旗主神色各异，计算不一，“咱们兄弟都在，天下那里都去得。”
“可是有传言，各地的县令知府都拘了家中的父老前去，也不知道是否真的。”一个家在颍州的捻子首领无不担心地说道。“无妨的，朝廷的人不敢得罪咱们家里，若是恼了咱们，咱们灭了那些狗官的全家，”张乐行安慰道，“也罢，若是你担心家里，咱们也快到了颍州府，顺道去瞧一瞧，也不碍事。”
“可是听闻朝廷的蒙古王爷正在颍州驻扎……”
夕阳西下，晚间的秋风吹散了些许的闷热，张乐行策马慢慢前行，“这个更是无妨了，咱们兄弟来去如风，不怕朝廷的狗王大军，在亳州的时候，他们也不是没追上咱们吗。”张乐行虽然嘴里说着宽慰的话，心下却极为担心，清狗提前收了秋粮，各个府县闭门不出，后头的胜保三万大军和陕北的骑兵穷追不舍，军中的用度越来越少了，些许旗主还私藏了粮草不肯拿出来分享，自顾着自己私用，这样怎么能打败清军？要去那里狠狠的咬一口肥肉才好，张乐行信马向前，心里思绪纷纷，瞧着天边的一抹微云，不再说话了。
咸丰六年八月，僧格林沁在颍州双河镇设围，伏击捻军，捻军不敌，往东退至淮南县，为改变强敌压境的局面，避开清军主力，捻军首领张乐行根据龚德树的建议，采取“围魏救赵”的策略，率军向南疾进，在凤阳府强渡淮河，大战察哈尔所部清军，双方各有损伤，转而向西，朝着六安行军。
六、江淮战事（四）
安徽寿县。
寿县外的一处密林里，人影重重，巡逻的捻军一列接着一列，表明了这是一个最关键的所在。
帐内油灯如豆，死气沉沉地燃着，张乐行丢下了账本，不想再看一眼，“这军中粮草只能用三四天的样子了，寿县咱们又没打进去，左近的乡镇贫瘠了些，也拿不到多少东西，兄弟们，大家议议，下一步咱们该往着哪里走？”
各旗主均不说话，蓝旗大旗主刘永敬,绰号叫刘饿狼的，铁青着脸，最近冲锋的都是自己旗下的，损失着实有些心疼了，那些可是家中的子弟。
张乐行瞧着众人不说话，瞟了一眼自己关系最铁的总白旗旗主龚德树，龚德树心领神会，站了起来，团团抱拳，“各位旗主，各位兄弟，如今咱们虽然损伤了些兄弟，毕竟气势还在，根子好的很，如今军心堪用，只要等着攻下哪一个富庶之地，充实了军用，管叫清狗的大军在咱们后头吃灰！哈哈哈”龚德树笑了几声，瞧着帐内没有人附和，便讪讪地停了嘴，张乐行点了点头，开口说道：“德树兄弟说的极是，这也就是咱们转战奔袭到淮南来的原因，如此，那咱们便……”
“不妥。”刘永敬突然开了口，打断了张乐行的发话，帐内一片寂静，刘永敬瞧着各位总旗主和大小旗主的神色，知道自己的话说中了大家的心思，便越发肆无忌惮地说出了自己的意见。
“如今咱们离了老家，不少兄弟都惦记着家里的人，已经有不少兄弟和我说过，要大帅你回老家，俗话说，在家百日好，更何况，这官府把咱们家里人都叫了去，兄弟们不比总旗主你全家出动，家里就不留人了，家里的老人谁不惦记牵挂着，何况虽然有淮南的兄弟在，可他们自顾自回家乡安营扎帐，留咱们在这老林子里头喂蚊子，也不说稍带咱们去。”说到别的旗得的好处，刘永敬更是愤愤，“况且天气炎热，有不少兄弟得了病，再往南边就更热了，不怕总旗主责怪，我饿狼是不想再往南边走的，要死也要死在家里的土坑里！”
张乐行听到刘永敬说道“死”字，不由皱了眉头，对着他们这种刀口上舔血的人，最忌讳这些话，张乐行瞧了瞧众人的脸色，便开口笑道：“我如何不知如此，只是淮河北边已经是风声鹤唳，咱们若不在南边打下一个大城，诱的朝廷的大军忍不住急躁，如今就想安然返乡，恐怕也是难得很。”
刘永敬站了起来，拍了拍屁股，“不管难不难，反正我老刘已经准备好包裹行李了，准备明日返乡，少陪了！”说完，也不行礼，转身就出了军帐。
张乐行目光闪动了几下，对着看自己的满帐将领强笑道：“那兄弟们明日再议，今天就这样先吧。”
众人鱼贯而出，张乐行坐在帐中也不说话，只留下了白旗总旗主龚德树站了起来，走到张乐行边上担忧地说道：“总旗主，这老刘这样子，可是会乱了军心的呀。”
“我知道，所以今天晚上你如此如此......”张乐行咬了咬牙，本来豪爽的脸上一片阴狠之色，“先头的那些小股捻子散了也就罢了，如今他这个大旗主想撤伙？门都没有！”
咸丰七年八月初六日，张乐行夜袭蓝旗大旗主刘永敬，斩了刘永敬，五旗慑服，总将领敢怒不敢言，转而向西，逆着淮河往西，久攻正阳关不下，复又南下六安，被江忠源的楚军拦了一下，转而往西，剑指三河尖。
八月十一日，广东省天地会首领陈开在佛山起义。英、法、美三国驻上海领事公布《上海英法美租地章程》，规定在租界内设巡捕、征税。
宫里在准备中秋节的时候，鸿雁南飞，从北边传来了好消息，恭亲王已经和俄罗斯沙皇全权代表、东西伯利亚总督穆拉维约夫签订好了新的《中俄东部国界勘定条约》，将中俄两国西从满洲里，东到库页岛国界商议敲定，趁火打劫之计基本成功，英法两国也相当配合，出动了两艘军舰武装航行黑龙江出海口，并炮击库页岛，原本计划趁着中国全力对付内忧而策划的武装“航行”黑龙江计划（即利用清政府忙于镇压太平天国，东北边境兵少粮缺，各路无防之机，开辟黑龙江航线）宣告破产，杏贞看准了克里米亚战争的局势，好好地借了英法两国的势，趁火打劫，趁机敲定中俄东段边界，免得日后俄罗斯在第二次鸦片战争的时候乘虚而入，侵占东北百万领土，那些可都是肥沃的黑土地，还有宝贵的日本海出海口，还有不冻港海参崴，自然还有丰厚的资源，仅仅这一百万平方公里的土地，所储藏的自然资源占了中国的百分之三十。可惜《尼布楚条约》条约中的雅克萨一带尚未确定归属，庆海再三威胁，东西伯利亚总督穆拉维约夫总是不允诺，恭亲王怕事迟了有变化，只能将此事搁下，条约商定，沙俄即刻撤出库页岛和外兴安岭以南地区，雅克萨地区归属依旧未定。
咸丰皇帝大喜，这是自己登极后第一个与外国签订的条约，居然片土未失，虽然雅克萨地区的确是遗珠之憾，不过能兵不血刃地解决好库页岛之事，也是大功一件，连英法两国的军舰在黑龙江入海口盘桓不去，咸丰皇帝也视若罔闻，未等恭亲王一行从俄罗斯归来，封赏的折子就已经流水般的出去了，恭亲王食亲王双俸禄，礼部员外郎庆海擢升礼部满侍郎，兼任理藩院侍郎，随行官员一概有赏，连黑龙江将军部署有功，也得了个嘉奖，因是庆海是丽妃的生父，又特别加恩于大格格，大格格还未满周岁，便着礼部商议公主封号，皇帝更是亲到上下天光来感谢皇后。
彼时杏贞刚好抱着大阿哥在蜿蜒的红木桥上对着后湖吹凉风看风景，看到咸丰皇帝到了，只是弯了一下腰，以表礼数。皇帝笑着就着杏贞的手，逗了下大阿哥，谁知大阿哥毫不领情，哇的一声大哭了起来，杏贞连忙把未来的皇帝递给了乳娘，“大阿哥估摸着是饿了，乳母抱下去喂奶吧。”
皇帝笑道：“老六北边的抚局已经办了下来，很是不错，虽然雅克萨地方还是没有商定，可是库页岛的事儿，总算是解决了，皇后你的消息功不可没呀。”
“那是皇上洪福齐天，俄罗斯跳梁小丑，不敢在皇上面前放肆。”杏贞小小地拍了拍皇帝的马屁，“如今定下了条约，日后若是俄罗斯再敢越过国界，咱们也不怕没有嘴仗可打，他们一时得了便宜，终究名不正言不顺。”
“这就是皇后以前说的大义所在吗？”
“极是呢。”杏贞娇笑道。
“东北人少了些，这终非是长久之计啊。”杏贞小心翼翼地说了这个话头。
“且日后再说吧，皇后今个朕在你这里用晚膳，顺便赏月。”咸丰皇帝不耐烦地挥了挥手，表示不想在水光潋滟云天一色的美景中谈这些煞风景的政事。
“是，臣妾这就叫人去准备。”皇帝不想听的事儿，我就不去说，这是现在这个阶段自己安身立命的唯一法门。
七、江东才俊（上）
咸丰四年八月初十，安徽芜湖县。
此时已经是夜半三更时分，一个头裹着黄布，身穿黄色龙袍王服模样的二十多岁年纪的年轻人在芜湖县衙里头，借着一盏死气风灯在细细地读一封书信，手边还有一杯温热的茶水。这年轻人浓眉大眼，鼻梁高挺，虽是年轻，可眼角却透着一股凛冽威风、挥斥方遒的气势来，他沉默地读完了手里的书信，这是远在天京城里的东王军师、九千岁写给自己的密信，他端坐在黄花梨木的太师椅上，闭目细细地想了一想，又想到了前些日子九江过来的探子所禀告的：“清妖已经在鄱阳湖大练水师，大略估计有四千人水师！”下定了决心，提笔写下了一行字，提醒自己明天要做这件事，办完了今天的军务，年轻人伸了伸懒腰，站了起来抬腿出了签押房，外头巡逻的几个亲兵看到年轻人出了门，连忙行礼，“翼王千岁。”
此人正是翼王石达开，“不必多礼，你们自己巡逻，我走一下，活动活动筋骨。”石达开丝毫无架子，挥了挥手，自己在院子里踱起步子来。亲兵也不敢违抗命令，依旧巡逻。
八月份的时候，北京虽然还是一片暑热，可长江左近，晚上已经有些凉了，院子里的桂花树叶子上隐隐有了露水，石达开抬头瞧了瞧头上的半轮明月，和一丝浮云，不由得出了神。
翼王，这是天王在永安分封的时候给自己的封号，翼者。羽翼天朝，这也是天王和东王给自己的期望，天兵天将纵横天南无敌手，可到了湖北，自从武昌之战之后，天国虽然是攻下了天京，可这天国的运势可着实不佳啊。
武昌大战损了西王，四万大军葬身火海。这可是金田带出来的精锐！之后虽然是顺风顺水连续攻下安庆、九江、芜湖、再到天京，可天京里的清妖一把火烧了半座天京城，还在城外一南一北建了两座大营夹住了天京虎视眈眈，这就罢了，料想大营里头的清妖也不敢朝着天京呲牙，可是这北伐的两位，李开芳和林凤祥。却又在河南全军覆没，一个人都没逃回来！西征的两路人马 ，在安庆城下僵持了一会，兵分两路去了江西和安徽，却又是战绩不佳，胡以晃被阻在庐州府城下半步难进。去年年底的时候，自己悄悄收了旗帜星夜前去庐州府外头查看。却也不得不无奈地发现，这庐州府宛如乌龟壳，再锋利的牙齿也咬不下。直到听到了北伐失败的消息，清妖江南江北两座大营以为反攻有望，开始蠢蠢欲动，东王军师便下了令，命西征两路大军回天京支援，却又命自己在芜湖驻扎，听天京来的人说是北王出的主意，“翼王兄弟军事才干是有的。如今可是要领兵一方去试试身手”，这又何难，如今水师练了些起来，就算安庆攻不下，看我逆流而上，尽取赣、皖长江之地！正好，和那曾国藩掰一掰腕子。
石达开主意已定，便不再踱步。进了卧室，准备休息，瞧了几眼天王发下来的御制诗，其中有一句“各练长久做娘娘”。石达开突然想到，听说武昌大战的火攻计就是清妖皇帝的妃子出的主意，好像在庐州府运走了十五万两银子的也是这个女人的父亲，若是这女人真是满腹诡计，该不会真的是撒旦妻子转世来阻碍我天国盛世的吧？石达开嗤之以鼻，这种无稽之谈怎么能相信，只不过一些地下的无知小兵瞎咧咧，天父天兄在此，怕甚撒旦妻子，一介女流而已。
八月十一日，石达开自芜湖县率水陆两军并发，呐喊声震天，十五日，克池州府，太平军在池州府里过了个中秋节，十六日继续南下，此时在鄱阳湖练水师的曾国藩已然得到了消息，全军戒备，水陆两军出兵九江，坐阵湖口，严阵以待。
八月十七日，一扁轻舟箭一般地从黄州方向行驶而来。鄱阳湖里头的湘军水师大营的斥候连忙派了两艘小艇前往拦截。
“站住了！军营重地，不得擅闯！”
站在轻舟上的一位四十多岁的男子不动声色，挥手叫边上的伴当送上名帖，那个斥候接过了名帖，打开一瞧，上头写着：“涤生兄在上，弟林翼顿首”，还有一折白纸，上面一颗鲜红的大印，斥候知道是重要的人物来了，连忙行礼，“大人且稍等，小的这就去通传大帅。”
那中年男子点了点头示意无妨，一架小舟掉头前往湘军水师大营传告消息，一架留了下来，是陪着来客，也是有着监视的意思。
过了半响，耸立在鄱阳湖岸边高高的水师辕门大开，三声炮响，里面簇拥着走出来了一群人，有个人站在岸边，朝着黄州驶来的那辆扁舟大声呼喊：“润芝，既然到了，还不上岸？难道要让为兄下水来请不成？”
那中年男子连忙叫亲随靠岸，待到上了岸，虽是穿了便服，却也连忙大礼参拜：“卑职湖北布政使胡林翼参见大帅！”
原来此人便是胡林翼。
为首迎了出来的正是以曾国藩为首的一群湘军首领，曾国藩扶起了胡林翼，握住了胡林翼的手，哈哈大笑，“润芝啊润芝，可盼到你了，来来来，你我一同入账。”
胡林翼瞧见辕门大开，两边士卒威武，曾国藩又要拉着自己一同进军营，连忙挣脱开表示不敢与曾国藩同行，“卑职岂敢和大帅同行，大帅先请，大帅先请。”
“老弟啊老弟，我瞧见是你的拜帖，我就知道不是来打秋风的主儿，而是雪中送炭来了！如此厚恩，我岂能不大礼相待？无需客气，你我一同进营！”曾国藩说完，便紧紧扣住胡林翼的手，不容分说，两人一同入了军帐。
胡林翼感激涕零，曾国藩不仅仅是保举自己，让自己一举从贵东道员跳到武昌做了湖北按察使，又即刻转任了湖北布政使，还给了自己如此的体面，待到了主帐中分主宾坐下，曾国藩将帐内将领一一介绍，胡林翼便忍不住站了起来，拱手施礼，把自己的来意都说道：“卑职这次来带了三万石的粮草，是湖北军民上下给大帅的劳军之资。”曾国藩大喜，“好好好”“卑职在黄州练了三千水师、五千团练，大帅传檄湖广，说发逆又要西进，卑职特率领团练前来助大帅声势，眼下团练已在九江！”
“好！”曾国藩抚掌大笑，连连点头，“润芝啊润芝，你这可是给为兄送来了好大一份大礼啊，好，去年将发逆阻挡在了吉水县，如今咱们军心正盛，刚好又操练好了水师，正好瞧瞧这起子还敢西来的逆贼的成色！”曾国藩略一思索，“润芝，你部就在九江，恰好九江空虚，咱们可成掎角之势，隔着鄱阳湖口东西呼应，若是发逆来犯，必然叫他左右为难。”
“是，大帅。”帐内众将轰然答是。
“我料想石达开不会放安庆于一边不顾，幸好有王锦绣在安庆，老夫不用费心想去支援安庆，一心顾好自己的江西便是，不过拖延些时间是必然的，咱们就以逸待劳在湖口和石达开一决雌雄！”
安庆孤悬江边，巍巍雄城屹立在石达开的眼前，放眼望去，太平军的水陆两军将安庆城围得水泄不通，真是一只鸟儿都飞不出去了。
石达开朝着传令官点了点头，传令官挥动了几下大红色的令旗，一层层的传令下去，太平军的火炮营大炮依次怒吼，安庆城下一阵烟雾弥漫，羽箭营也轮番上阵，朝着安庆城头放出箭镞，嗖嗖嗖的箭雨没入了火炮引发的烟雾之中，也不知道有没有射中什么，过了片刻，江风将烟雾吹开，安庆城的城墙上只露出了一些白点点，石达开微微不爽，右手一挥，一声令下，攻城开始了。
太平军哇哇叫着，扑下这安徽第一雄城，自太平军武昌之战后，除了顺流而下第一次攻破安庆，随后就再也没踏进安庆的城门。楼上如雨点般的落下羽箭，太平军接二连三地被射到在地，没有损伤的天兵天将继续驾着云梯朝前冲去，连接二连三响起的火炮声都不管不顾，一架又一架的云梯架起，却又有一架又一架的云梯被放倒，正是城墙上下打的热火朝天的时候，安庆城中一声锣响，城头竖起了一个黑地红字的大旗，上头写着一个斗大的“王”字，边上还有一竖小字，写的是“钦差大臣、安徽提督”的字样。
城头的清军一阵欢呼，越发奋不顾身起来，城下的太平军瞧见那个斗大的“王”字，气势不由得为之一夺，攻势放缓了。
在太平军的水师大船上，石达开的一个贴身侍卫瞧了瞧那突然竖起来的旗帜，回过头禀告道：“翼王，是清妖的安徽提督王锦绣亲自出来督战了，今天这战事恐怕……”
“罢了，”石达开知道是在武昌城下王锦绣一刀杀了西王的首级，给了多少将领士兵心里一个很深的阴影，他挥了手，“鸣金退兵吧，”石达开如何不恨，首义五王如今只剩下了三个，一个就折在眼前城头的那个人手上，自己是恨不得手刃这个清妖，可是如今军心已颓，再意气用事强攻也是无果。且待来日，再和你算总账。石达开定了主意，吩咐道：“水陆并进，直接去江西，无谓在长江边上浪费时间了。”
八月十八日，太平天国翼王石达开攻安庆无果，逆流西进，连克望江、彭泽两县，声势浩大，江西震动。
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七、江东才俊（中）
咸丰皇帝接到江忠源的奏报，恼怒地丢在一边，“可恨安徽无人！居然阻拦不得石达开，王锦绣虽然老于兵事，也只让石达开在安庆城下呆了一日而已，朕如今只能是期待着曾国藩给朕些好消息了！”
自从祁隽澡因病告老回乡之后，恭亲王虽然只是在军机上行走，但是已经成了实际上的领班军机大臣，只是如今还在塞外尚未归来，军机之中以彭蕴章为尊，彭蕴章想了一会，宽解着咸丰皇帝道：“皇上切勿忧心，江忠源据守庐州府，还要提防着淮河一线的捻贼，日后极有可能要与僧王会师决战，实在是分身不得；王锦绣是打惯了仗的，安庆不失，江陵指日可下，这也是他带兵老成，防着出了大褶子罢了。”
“也罢，命各地坚守罢了，还有，再拟一道旨来看，将陆剑瀛和向荣别呆在江南江北吃干饭，当初叫他们建大营的目的就是要牵制发逆，可是如今发逆都二度西征了，他们到底在做什么，言辞严厉些，免得以为朕仁心惯了，就不会杀人了！”
“喳，皇上，曾国藩在江西办的团练极为出色，去年也把发逆死死的阻在了吉水县，如今在鄱阳湖水师练成，想必是无忧的，湖北布政使胡林翼也已出兵江西，支援曾国藩，请皇上放宽心些，此战必然大胜的。”
“这几个还不够，各地的团练还没练好，只有这几个那里够，江忠源、胡林翼、曾国藩、李鸿章。还有河南的几个，倒是不错。可惜人数太少，顾得了东边顾不了西边。”咸丰皇帝烦躁地在养心殿内走来走去。小太监奉上了擦脸的热毛巾，咸丰皇帝拿起来正准备擦拭下脸，却一阵头晕，跌坐在炕上，边上的小太监连忙上前扶住，军机大臣彭蕴章、瑞麟、杜翰、穆荫也连忙跪下，“皇上切勿气恼，圣体安康才是。”
皇帝擦了擦汗，觉得好了些。又喝了口参茶，缓了缓神，“朕无妨，只是昨夜没睡安稳，军机处的议一议，那些臣工还堪用的，朕不吝封赏。”
军机大臣们看看你看看我，终于还是杜翰壮了胆子，俯身说道：“湖南的左宗棠不错……”
话音未落。只听得皇帝冷哼一声，“此人原本倒是勤勉，旧年朕也给了他兵部郎中的位置，可惜不中用的很。湖南永州镇总兵樊燮到京师上奏，说湖南左骆之流狼狈为奸，猖狂不厥。凌辱朝廷命官，朕正要拿他问罪呢。岂能再给他军政之权！”
在湖北，有胡林翼主持政务；在江西。有曾国藩与太平军作战；而在湖南，则有湖南巡抚骆秉章的首席幕僚左宗棠坐阵。三大湘籍英豪彼此呼应，互相支援，形成鼎足之势，构成了湘军东征太平天国的有利形势。然而，就在胡林翼在安徽战场连获大捷的同时，恃才傲物、自命不凡的左宗棠却卷入一场汹涌的政潮中，差点送命。
左宗棠才华横溢，锋芒毕露，畅言无忌，兴奋时，则可“纵言阔步，气象万丈”。掌握湖南大权后，他更加心高气傲，连曾国藩也不放在眼里，甚至每日必骂曾国藩。曾国藩对左宗棠也是心有芥蒂，两人一向颇有龃龉。左宗棠素不喜欢曾国藩的为人，以至人前人后常责骂他。据说左宗棠知道曾国藩每天晚上给小妾洗脚的事情后，就给他出了个上联：“代如夫人洗脚”，无非是想嘲弄戏谑他一番，曾国藩岂是等闲之辈，也回敬了他一个下联：“赐同进士出生”，以此来嘲笑左宗棠会试三次不第，进士的荣誉还是皇上给赐的，左宗棠又气又窘，一句话都说不出来。性褊言急的左宗棠不仅对曾国藩如此，对世交胡林翼也是颇有傲慢不恭之处。
樊燮曾在永州任总兵一职，此人官声极坏，其主要劣迹一是贪污，二是气焰嚣张。他的情况被反映到省里总管一省军务吏事的左宗棠耳朵里。左师爷一贯是不假颜色的直性子，听到之后勃然大怒，立即向湖南巡抚骆秉章建议，参劾樊燮。骆秉章迅即上奏参劾樊燮。
但是，樊燮是个有背景的人，他和湖广总督的官文关系非同一般。骆秉章参他之前，官文却已上折保奏他为湖南提督。
左宗棠明知樊燮是官文的人，不但不化刚为柔，反而变本加厉地侮辱了樊燮一次。
咸丰四年四月，樊燮到省里请训，骆秉章让他直接到左公馆听候处理。樊燮到左公馆以后见到左宗棠只是作揖行礼，没有下跪请安，左宗棠厉声喝斥他说：“武官见我，都要请安，你怎么敢如此怠慢？快请安！”樊燮回答说：“如何请安自然有朝廷的体制约束，我的官职虽轻，也是朝廷二品官，怎么能向一个师爷下跪呢！”左被驳斥，不由恼羞成怒，大骂一句：“王八蛋，滚出去！”樊燮遂以此为凭据，向皇上状告左宗棠，说他是“劣幕”。
咸丰帝奏阅后，龙颜大怒，对“劣幕要挟”一词尤为重视，曾经对左宗棠的好感消失全无，立马下旨查办此事，将原奏发交湖北审办，并批示：“如左宗棠果有不法情事，可就地正法。”案件落入官文手中，官文得意番茄，哪有放过的道理？左宗棠平时张扬，嫉恶如仇，得罪不少小人，官场对他的訾议颇多，官文乘机收集这些怨言整理成劣幕恶迹上报给朝廷，并最终促成了左宗棠的死罪。
左宗棠命在旦夕!
胡林翼一听此事，心急如焚。季高啊季高，平时跟你说过多少次了，叫你不要意气用事，哆口谩骂，现在捅出这么大个娄子，你我怎么办？湖南怎么办？国家不可一日无湖南，湖南不可一日无你啊！
来不及多想，胡林翼就给官文写了一封信，恳求官文兄能高抬贵手，左宗棠失礼之事多有包容等等。当时这个案件非同小可，两湖官员都噤声不敢贸然表态，只有胡林翼一人为了好友，赴汤蹈火，在所不辞。虽然此时胡林翼与官文搞好了关系，两人以兄弟相称，打得一片火热，但遇到实质性的问题，两人还是针锋相对。在这件事上，官文态度坚决，毫不退让，他看了信后，冷笑道：“哼，就凭借你润芝的三言两语，也能起死回生么？左宗棠气焰嚣张，不把我官某人放在眼里，此事绝不会善罢甘休！”胡林翼知道求之不得，不想和官文斗得鱼死网破，就从别处寻找出口，就算斡旋到底，也要把左宗棠救出来。很快，他想出四个办法，这四个办法可谓万无一失，全面保证了左宗棠的性命。
山高皇帝远，要理清此事，首先要到京城打理，转变皇上对左宗棠的态度。胡林翼想到了在北京的郭嵩焘和王闿运，于是就连夜就写信给他们，嘱咐他们向皇帝最宠信的大臣肃顺和试读学士潘祖英求情，一定要解救出左宗棠。(未完待续。。)
七、江东才俊（下）
肃顺搜罗天下人才，“肃门之子”多为湖南人，湖南名士郭嵩焘和王闿运就是其中之二。郭嵩焘生于湖南湘阴县的地主家庭，字伯琛，号筠仙，有“芬芳悱恻、著述之才”。入京前，曾一度为湘军筹粮筹响，购置兵器，疲于奔走；入京后，成为肃顺和咸丰帝的心腹，接二连三地为咸丰帝出谋划策。王闿运，字壬秋,又字壬父。湖南湘潭人。学富识广，是晚清著名的文学家，虽然没有显赫的官职，却常出没于京城的大官僚家中，说话很有分量，深得众官的赏识，尤其是肃顺的信任，二人地位、年龄悬殊却结为异性兄弟，由此可见二人的关系非同寻常。郭、王二人能在皇帝身边立足，无疑接通了湘系与最高当局的直接联系，湘系能“京信常通”，他们功不可没。
“你们跪安吧，”咸丰皇帝犹是愤愤，这官文是自从常大淳改任四川总督之后，自己御笔简拔的，自然有偏有向，“你们跪安吧，朕已经将左宗棠不法之事叫湖北地方去查了，想必很快能水落石出。”
“喳。”
这一天，王闿运收到胡林翼的来信后，急急忙忙奔到肃顺府上，要与肃顺出谋策划。肃顺此时早知道咸丰帝的诏旨，要严惩左宗棠，有心要救左公，只是一时拿不定主意。
王闿运看出了端倪，试探地说道：“左宗棠才气过人，性情刚直。所以得罪了不少人。但他是湘军中极为重要的人物，对湖北和江西的湘军有过很大的扶持。倘若恩相加惠于湘军，湘系必感激不尽啊！”
肃顺的心全被王闿运看穿了，湘军势力日益壮大，肃顺不像大多数满族权贵那样诚惶诚恐，“思欲延英雄，以收物望”，他要拉拢这支能遮半边天的力量，进一步巩固自己的权位。
“左宗棠秉性忠介，实在是能扛起我大清的人才。如果他有不测。天理不容！我何尝不想救出他，可此案关系重大，稍有不慎，便会前功尽弃。连累多人。凭你我的力量。也难以起死回生啊！”
“但是。”肃顺瞧了一眼王闿运，又喝了口茶，继续说道。“我可以试试到皇上面前说情，但要有人保荐，我的话才能起作用。
王闿运忙说：“恩相不用过滤太多，保荐的人，我早已打理好了！”
“哦，是谁？”肃顺十分惊奇。
“乃当今侍读学士潘祖英！”王闿运朗声答道。潘祖英是当时非常出名的探花，是翰林院的大才子，他写的文章，皇上十分喜欢。策动他写奏疏保荐，咸丰帝更容易接受。
是夜，潘府。
当时郭嵩焘备厚礼拜访潘祖英，十分恳切的对他说：“左宗棠是湖南顶天立柱之人，也是湘军倚重的大人物，一向言直口快，不会虚与委蛇，没有想到现在遭诬陷暗算，救出他是众望所归。先生才华馥比仙，深孚人心，当今圣上，尤为爱惜。还请先生劳费心思替左公保荐，左公命系一发，全在先生你手中掌控着。如果左公不在，湖南再也无法扛住，长毛必来倾覆，而东南的局势也会因为他而改变，大清河山，岌岌可危！”
潘祖英被郭嵩焘的这番肺腑之言深深触动，他是识大体的人，当下连忙答道：“郭兄太客气了，郭兄深明大义，潘某佩服之极。左公的事情，我已有耳闻，早想助一臂之力！如今深得郭兄信任，保荐左公，潘某义不容辞！”当即取纸拿笔，泼墨挥毫，洋洋洒洒向皇帝奏疏道：“骆秉章调度有方，实由左宗棠运筹决胜，此天下共见。而久在我圣明洞鉴中也。……是国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无宗堂也。宗堂为人，负性刚直，嫉恶如仇。湖南不肖之员，思有以中伤之，久矣。湖广总督官文惑于浮言，未免有引绳批根之处。宗堂一在籍举人，去留无足轻重。而楚南事关系尤大，不得不为国家惜此才。”
潘祖荫三次上疏，使案情迅速好转。几乎在同时，来自湖南、京城各官员的奏章纷飞而至。骆秉章上折陈述冤情；曾国藩陈述左公“刚明耐苦，晓畅兵机……”；胡林翼这时也奏疏为左宗棠澄清事实，力荐左宗棠，为好友剖白，是胡林翼营救左公的第二个办法。
咸丰奏阅后，十分动容。果不其然，一日看完奏疏后，咸丰向身边的皇后说道：“左宗棠果然能干，如今天下多事，这种大才，应该给他一个机会。”杏贞早就知道左宗棠的事儿，有心拉上一把，便开口笑着说道：“臣妾也听说左公在湖南巡抚骆秉章幕中，赞画军谋，成绩显著，以一省之力供养湘军南北征伐发逆。圣上英明，这样难得的人才，自当爱惜。”咸丰深以为然，点点头说道：“朕以为官文陈述恐怕多有不实，还是改派御史去查访吧。”杏贞微笑点头，又睇了一眼在边上伺候的小安子，小安子心领神会，悄没声的出去了。
过了没多会，如意进来禀告，“肃顺大人求见。”
杏贞站了起来，甩了帕子行礼，“臣妾回去瞧瞧大阿哥醒了没有，臣妾告退。”
“恩，你去吧，吩咐御膳房把晚饭摆在坦坦荡荡，咱们对着那些锦鲤用晚膳。”
“是，还要宣那些妹妹们来？。”
皇帝思索了一番，“就叫丽妃，椿贵人吧，人多也热。”
“是。”
杏贞出了勤政殿，就瞧见肃顺在台前垂手候着，肃顺低头行礼请安，杏贞对着这在咸丰朝的大敌不敢掉以轻心，连忙轻笑：“无需多礼 ，肃顺大人赶紧进去吧，皇上等着你呢。”
杏贞行步走到坦坦荡荡瞧鲤鱼去——这个地方离宫门近些，摘下了一丛金桂来逗跳跃不已的锦鲤，边看着小太监们在布置着晚膳的桌子，过了半个时辰，小安子从南边的几颗香樟树后头绕了出来，笑嘻嘻地打了个千，杏贞说道：“事儿传出去了？”
“回娘娘的话，传出去了，恰好在外头候着的轿夫边上瞧见了郭嵩焘，我把他招手过来，说了皇上在养心殿说的事儿。”
“很好，”真不好意思，我又抢了你的主意，肃顺。杏贞露出了一丝得意的微笑。
“肃顺言左宗棠之事，文宗曰：此事皇后已言及，着御史前去查。肃顺瞠然不能语。”
——《国朝史之文宗本纪》(未完待续。。)
八、鄱阳水火（一）
咸丰四年八月二十一日，江西，湖口。
在大船上了望的斥候挥了挥三下手里的小红旗，负责传递消息的清兵瞧到，转身一溜小跑，到了曾国藩前头，半跪禀告：“报大帅，前方烽火台狼烟燃起，已是瞧见了逆贼的水师踪迹！”
曾国荃大喜，跃跃欲试，正想高声喝令，却又突然发现自家的大哥还没讲话，把险些说出嘴巴的话收了回来，只拿眼瞧着曾国藩。
曾国藩瞪了一眼曾国荃，不慌不忙的发号施令，“大船在中，小船在旁，成雁行阵！全力出击！”
“喳！扯满风帆，全力出击！”
“老九，”曾国藩吩咐自己的九弟，“你打前锋，洋人来的火炮全数给你！首战务必要灭发逆的威风！”
“是！”战争狂人曾国荃摩拳擦掌，跳下了了望台，一路骂娘地走了。
荣禄瞧了瞧身后临水而建的大营，隐隐觉得有些不妥，想了一会，便开口说道：“大帅，这发逆东来，水师咱们是瞧见了，可听前头的探子回报，这陆上的发逆大军却也不少，若是发逆派了偏师来抄咱们的老营，这可是不太妥。”
曾国藩点了点头，“诸葛一生唯谨慎，仲华你说的老夫已经想过了，你是北人，不擅水战，我将火枪队都给予你，你就守着老营便是，此战，你就不必出战了。”
“是，”荣禄领命转身离去。
石达开慢悠悠地骑着马走在通往湖口的官道上。身边的太平军步兵急速前行，赖汉英跟在石达开的后头，上次西征失败，很是受了东王杨秀清的责罚，从夏官副丞相降至冬官又副丞相，还好东王看在自己是天后弟弟的面子上，没有把自己一撸到底。赖汉英拍马上前，对着石达开说道：“翼王，咱们兵分两路，是不是不太妥当？”若是曾国藩有了准备。这硬点子可有些扎手。
年轻的翼王笑着点点头。“赖丞相你担心的对，如此这样派兵虽然是有些冒险，但也无妨，曾国藩的水师是刚练出来的。不必咱们还有当年岳州招揽来的水手有用。这水师上起码可以维持个不胜不败的局势。这是其一，”赖汉英和一群头包黄巾的高级将领簇拥在翼王身边默默地听着，“其二。如今本王率步兵西进夹击，无需日夜兼程，只需待到水师和清妖的水师战了起来，焦灼之时，再全力突袭清妖大本营，也让他们尝尝火烧大营的滋味！”
赖汉英心服口服，这却是一个好方法，翼王果然是当年天王和东王一起去“三顾茅庐”出来的帅才。赖汉英拱手听命，“是，就听翼王的，到时候烧了清妖的老营，就看湖口上的清妖水师逃不逃！”
众人喜形于色，无不连连点头，“小心为要，传令斥候，”石达开挥了挥手，扫掉眼前嗡嗡飞舞的苍蝇，“前方遇到老百姓，一律抓了起来，等咱们到了清妖的老营，再放了回去，以免走漏消息。”
“翼王何必如此麻烦，一刀杀了便是。”
“不可，”石达开对这些过上了好日子便忘记了自己曾经也是穷苦老百姓的将领腻歪透了，可这如今是天国里的风气，他也阻拦不得，不过在自己的队伍里，自己是不许出现这种视百姓如草芥的做法，“好言解释，等到了，即刻把老百姓放掉，不可胡乱杀人。”
“是。”
曾国藩坐在压阵的主将船上，船上的各色旗帜被风吹的烈烈作响，两厢的清军盔甲庄严，曾国藩捻须望着远处，两边巨厦般的大小船只各四十艘，樯橹遮天，气势如虹，曾国藩心里得意之极，表面上却是丝毫不露，只拿了一个千里镜朝着东边的的水天相接之处望去，只见隐隐有了几片帆影，就在此时，站在船顶的斥候大声疾呼：“发逆水师出现！各船戒备！各船戒备！”
“各船戒备！”
曾国藩边上的信号兵用力地挥动了手里的大红镶黑边旗子，各船依次传令，转风帆，乔整炮弹，各船慢慢转动，调整成一字长蛇阵，正东北面迎敌，大战一触即发。
太平军水师的主帅，春官又副丞相林绍樟，冷眼眯着瞧了瞧西边的清军水师，心中微微冷笑，对着石达开的战术非常不以为然，这些新练的湖南泥腿子能比得上自己天国从岳州就一直带出来的百战精锐吗，真是可笑，更可笑的是翼王居然如此慎重，如临大敌，还亲领了步兵分兵而出，要打曾老贼一个措手不及。
此时林绍樟已然忘记了自己以前在广西的时候也是烧炭的泥腿子，自己所谓的百战精锐也不过是岳州打鱼为生的水手组建而成。
罢了，自己安心听命，若是在水上一举歼灭曾老贼的水师，那翼王也只得瞧着自己独自立下大功了。林绍樟手按腰刀，冷然开口：“翼王的字号挂起来了？”
“回丞相，已经挂起来了。”
“那就让清妖觉得咱们就是翼王亲自率领！传令，火炮箭簇准备好，咱们让清妖有来无回！”
“是！
湘军水师总统是褚汝航，广东人，在道光朝的时候花了三百两银子捐了广西布政使经历，自从太平天国起义之后，褚汝航在金田以及新墟之处剿击得力，累积军功擢升百色知府，后来应曾国藩招揽，到了江西，与另一位湘军重要的水师将领夏銮督造战舰，操练水师。如此辛苦半年，如今倒是该瞧瞧成色了，站在船栏边上的褚汝航强迫自己冷静下来，拿着望眼镜细细地打量了远处的发逆水师，看见中间最大的一艘船上挂着斗大的一个金字“石”，心知是太平天国的首义五王之一——翼王石达开亲自到了，褚汝航心下一沉，说是不惧是假的，石达开大军所到无不披靡，除了在安庆城下阻了一阻——可这王提督到底也是没敢出城追击，褚汝航却也不沮丧，挥手叫过传令兵，“传令各船，切勿急躁，等到发逆的水师到了火炮射程之内，再齐发火炮，虽然咱们水师的火药存的极多，可也不能白白浪费了！”
“喳！”
清军和太平军的水师慢慢的靠近了，长江上浪声滔天，现在又多了双方战事的高喝声，一时间长江之上喧闹无比，突然之间，清军的一艘战船船舷上的砰地炸出一团火花，火花以迅雷不及掩耳之势喷射而出，宛如火龙出世，迅速地在空中划过一道曲线，投入了汹涌的长江之中。
似乎就如导火索一般，清军的水师接二连三地发动了火炮，轰隆声震天，有不少的炮弹落在了太平军的船上，燃起熊熊大火，但更多地却是射入了翻着白浪花的长江之中，激起了朵朵水花。(未完待续。。)
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八、鄱阳水火（二）
褚汝航跺了跺脚，大怒：“这是哪个船上的蠢材提早发射？！！传令，即刻斩首！”.首发就颓了气势，这下可有些不妙，火炮射了之后可是要用沾了水的毛巾擦过炮膛冷却了再能继续发射的！
太平军的水师训练有序，就连清军水师击中的几首大船丝毫不见慌乱，连忙扑灭了大火，没有乱了阵脚，只待得清军无功的一轮齐射之后，指挥官瞧见距离适当，一挥令旗，顿时战鼓擂起，“咚咚咚”令人热血激扬。
太平军的炮手塞满了火药，点了火硝，太平军的船舷上依次怒吼，发射出的火炮击中了在前头的几艘湘军护卫大船的小舢板，小舢板应声覆灭，船上几个湘勇哼也没哼一声，便浑身浴火掉进了长江里。
有几发射中了清军一马当先的大船的船头和帆布，大船上顿时火起，人影晃晃，大呼小叫地，平添了几分慌乱出来。
褚汝航连忙传令：“切勿乱了阵脚，传令，各船等火炮冷却，依次开炮，咱们的炮射程远，不怕他们逆流而上！”
“喳！”
江面上两军对射，清军的小舢板不畏头顶纷纷坠落的火炮，呼喊着蜂拥上前，拿着弓箭往着太平军的水师船只射去，太平军也大声鼓噪，把礌石一一滚下，江山热闹番茄，不断的有人哀叫着掉入水中。
曾国藩在后头压阵，听到褚汝航回禀的消息，灰色的眉毛抖了一抖。下了决心：“压阵的船只两边兜过去，全力压上去！”
“喳！”
苍凉的号角呜呜吹起，曾国藩座船的两边大船缓慢驶向前阵，前头的湘军水兵听到了号角声，大声欢呼，愈发奋勇战斗了了起来，为首前锋的大船射了一轮火炮，掀翻了几座太平军队 小舢板，一头就撞上靠着自己最近的一艘大船的船舷，一个穿着灰色号子服的湘军勇士奋力跃进了太平军的大船。双手握了单刀。舞得如同雪花一般，船上穿着黄衣的太平军将士不甘示弱，团团把那个率先跃入湘勇围住厮杀，后头的湘军连忙蜂拥而上。两艘战船之间黄灰色交杂在一起。血肉四溅。打成一团。
褚汝航的座船左舷被轰破了一个大洞，熊熊火焰烧的他的辫梢都卷曲了，但褚汝航还是丝毫未动。任由边上的亲兵七手八脚地扑火，听到后头传来的号角之声，知道已然后备水师船只全数开拔，便开口命令道：“调转船头，成雁行阵破入发逆水师之中，左右船舷火炮齐发！”
“雁行阵！”
“左右船舷火炮齐发！”
命令流水般地传下去，褚汝航眯了眼睛，在炮火横飞之中巍然而坐，如同一个巨大的顽石坚固地立在波涛汹涌的长江之中。
太平天国左军主将翼王石达开眯了眯眼睛，用手搭凉棚瞧着靠着鄱阳湖入长江口边上的清军大营，身后还有赖汉英等几个太平军的高级将领，石达开站在小山岗上，不动声色地瞧了瞧在大营前来回巡逻的清军，再数了数隐匿在树林、乱石后头的几伙斥候，点了点头，开口说道：“这清军大营倒是戒备严实的很，这时候，江上应该打成一锅粥了，传令下去，全军出击！”
边上的传令兵一抱拳，连忙下了山坡传令去了。过了片刻，洪流般的太平军涌下了山坡，山下的清军斥候发现了之后连忙发出警戒的哨声，太平军瞧见清军发现了自己的踪迹，也不顾掩饰行藏，大声呼喝，喊打喊杀地冲向了清军大营。
清军大营前头巡逻的兵丁连忙跑进了大营，在大营门口搭起了鹿角，哨塔上的一个瘦瘦小小的小兵瞧着 地下洪水般的太平军越冲越近，心下越发慌乱，手里的火信子哆哆嗦嗦地想朝着狼烟点去，边上的一个老兵一巴掌扇倒了小兵，“你这小子想死吗？没有荣大人的命令，敢擅自点了狼烟！快站了起来，拿着旗子，给老子好好看好地下逆贼的动静！”
荣禄衣不解甲，听到帐外的喊杀声，嗖地站了起来，丢下手里看着的一封书信，疾步走出了营帐，刚出了营帐，荣禄的亲兵，唐五福的侄子，大名叫做唐德山——如今是把总了，满头大汗地跑了过来，打了个千：“大人，发逆攻了过来了！”
“慌什么！”荣禄呵斥了一声，拔脚走到前头去，“这咱们早就料想到了！传令下去，”荣禄吩咐了边上的传令兵，“各部按照前些日子定好了的准备，千万不能发狼烟乱大帅那边的军心！”翻身上了马，“德山，你带着火枪队等会给我顶上去，逆贼敢来袭大营，嘿嘿，我要发逆啃掉几颗大牙！”
“喳！”
号角呜咽，如潮水般的太平军在箭雨之下艰难前行，因是火炮大部分都被带上了湘军的水师，只留下了几个极为笨重的红衣大炮，慢吞吞地射出巨大的炮弹，虽然但凡射中之人无不炸成血肉碎块，可是毕竟是过于巨大的火炮，适合守城而不适合守比较难以防守的临时营帐，太平军折损了不少，但还是慢慢地逼近了清军的大营。
清军营内又是传来一阵鼓声，射了三番箭雨的清兵潮水般退去，将前线留给了肃然站立、排成几排的千余人。
紧紧的一声锣响，一个清军高声喊了一声“发射！”，第一排的人举起手里的手里的火枪，砰砰砰几声闷响，清军的大营前飘起了一股白雾，冲在最前面的几十个太平军身上冒出了血花，应声倒下。
第一排清军发射了子弹之后，连忙猫着身子往后躲去，第二排的清军趁着第一排的清军空隙赶到前面，依旧举起了火枪，连续发射，前头的太平军如同被割稻子一样应声倒下，还没一举毙命的太平军士卒倒在地上哀嚎，第二排射击完毕，第三排又往前替代第二排的火枪手们，上前射击，等到第三排的清军射击完毕，第一排首先射击的清军已经装好了火药，又能冲到前头，开始了第二次的人命收割，如此几番过去，清军的营前已经倒下了一片尸体，远处的太平军踌躇地不敢上前了。
荣禄嘴角挂着一丝冷笑，果然没有辜负她的密信，和自己的一番苦练！
自从上次李鸿章练得火枪队初胜后败的奏折被杏贞瞧见了之后，杏贞便苦苦思索，如何提高火枪的效率，终于想到了在十六世纪之后出现的一种火枪战术，那就是三段击！
根据《明史》记载，明朝初期平定了云南的将领沐英首先在使用火器对付叛军大象等野兽兵种时有感于火药装弹速度太慢而改进的一种射击方式，三人一组，交换装弹射击，将火墙射击效率提升三倍，这种方法在各种恶劣天气下都有极强适应性的燧发枪发明之后，配合三段击战法可以有效地打乱敌人的阵型并且给敌人造成大量的伤亡。因此特特写了两道亲笔之信给了李鸿章和荣禄，荣禄瞧见了示若珍宝，按照杏贞的法子，自己又加了些实战的经验，良法加利器，购买来的美国火枪，拿着操练了许久，费了无数火药，才有了今日的所向披靡！
为什么明朝之后，中国反而不知道这三段击的战法了呢，额......这就是神奇的我大清干的好事儿。(未完待续。。)
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八、鄱阳水火（三）
“这清妖的火枪倒是极厉害，不过无妨，”石达开瞧着场内的局势，原本紧锁的眉头舒了开来，“还好赖汉英部已经绕道后头放火去了，一把尖刀如何能打破十面埋伏，传令，前阵咬住，本王亲率一部从北边攻入！”
“是！”
哨上的老兵瞧见了太平军的异动，连忙挥了各色旗帜，清军营内号角连声吹动，荣禄连忙调兵遣将，将阵营四处稳住，大营的某个阵脚已经燃起了火苗。
石达开策马跑到了清军大营前，抽出腰刀，指着一人多高的围墙，丝毫不惧迎面而来的流矢，“兄弟们，杀进去，灭了清妖，拿金拿银！”翼王的亲兵哇哇怪叫，冲了上去。
湖口的长江水面上炮声隆隆，双方大战正酣，被击地半沉的船只刺啦地燃烧着，烧红了半个天空，一个不会炸的铁流弹掉到了曾国藩的座船上，吓得曾国藩险些跳了起来，侍从连忙把炮弹丢下了船，曾国藩擦了擦了冷汗，堪堪坐下，一个满身大汗的斥候上来了前面，跪下慌张禀告：“大帅，发逆的伪翼王率领了大部前去偷袭老营，荣禄率火枪迎敌，奈何敌人势大，荣禄烧了大营的粮草，已经撤退了！”
曾国藩大惊，猛地又站了起来“什么！”转过头望着南边的天空，果然燃起了几道浓浓的黑烟，曾国藩定了定神，恢复了一军统率的气度，“无妨。只要老营的将士还在，些许粮草营帐无关紧要！荣禄还说了什么？”
“荣禄说大帅且慢慢退南边便是，他已经带了兄弟们且战且退，准备去南康府依城抵挡。”
“好，你前去褚汝航处，告诉他，慢慢撤退，本官给他殿后！”如今既然黑烟升起，隐瞒消息不如开诚布公，免得军心溃散。
“喳！”
咸丰四年八月二十一日。湘军与太平军大战于湖口。石达开偷袭清军大营，荣禄率火枪队迎敌，剿灭千余人，石达开身先士卒。四面围攻入清军大营。荣禄不敌。焚烧粮草，且战且退到南康府，湘军水师听闻大营被破。军心稍乱，幸好曾国藩亲自断后，乃至座船被焚烧，曾国藩险些跳船逃生，水师溃逃至鄱阳湖内，损失船只三分之一，停驻南康府，发炮驱走围困南康府的太平军石达开部，石达开北上攻下星子镇，同时命令太平天国水师封锁住鄱阳湖进长江入口，还顺路攻打了一番南昌府，掠走了南昌府左近的一些官仓作为补给。
南康府内。
荣禄到底是年轻了些，曾国藩在心里摇了摇头，若是换了敢死命厮杀的曾国荃，起码能多抵挡些时间，就着那些时间，指不定就能解决掉湖口江面上的水师，返回再灭了石达开。不过转念一想，若不是荣禄提了意见，要防着有人偷袭，此刻老营早已鸡犬不留了。
“皇后娘娘的法子果然有用，”曾国藩细细的问了荣禄火枪队对阵的情况，连连点头，对着皇后的敬佩又多了几分，“按照这个法子练下去，三连发的火枪，可以全灭骑兵。”
“正是，可惜，标下的火枪队在撤退的时候断后损了不少人，可惜了那些兄弟了。”荣禄唏嘘不已，那些是已经熟练掌握了三连发的火枪发射技术的老兵了。
“无妨，老夫都给你补齐，此外火枪队更要扩编，这火枪之法要全军补齐，老夫会上奏皇上和联系宁波府军火商办衙门，不计代价，也要搞好火枪！”曾国藩斩钉截铁地说道。
“是，皇后娘娘也说了，若是可能，她会向着皇上进言，让大人授江西巡抚，加钦差大臣，这江西的府库任由大人自取自用，军政归大人于一身，不指望全歼发逆——发逆之中，杨秀清、石达开是一等一的人物，可若是能熬住发逆，不至于扩散糜烂地方，就是大功一件！”
曾国藩点头，拱手望着北边说道：“皇上和皇后娘娘厚爱，老夫如何不能肝脑涂地，报国尽忠！”
湘军半日便战败，在九江准备支援的胡林翼还未来得及出战，湘军就被太平军赶入鄱阳湖，回来报信的斥候说星子镇水域帆布连天，封锁住了鄱阳湖口，湖内消息不通，九江一日三惊，经常是日间都城门不开，胡林翼又愁又急，嘴角起了好几个大燎泡，怒火攻心，险些病倒。
八月二十三日未时三刻，南康府来的信使到了九江，投书给湖北布政使胡林翼，原本险些倒下的胡林翼瞧见了那封书信，立刻恢复了精神，拍案惊起，“好好好！你且回去，告诉大帅，下官必然依计行事！”
一伙巡逻的太平军在星子镇的青石街上用麻绳拖着两个赤身**的道士辱骂厮打，石达开皱了眉头，却也没有多说什么，敌视僧道是太平天国的国策，石达开虽然心下非常不以为然，却也不轻易说出反对的话来，只能转过头，眼不见心不烦。
石达开问春官又副丞相林绍樟：“老林，水师的船修补的如何？还有多少能用？”
“翼王，大船中四艘受损较重，已经不能再用了，我已经拖到了湖边，此外有**艘已然修缮的差不多了。”经此一战，林绍樟对石达开心悦诚服，听到翼王发问，连忙恭敬回答道。
“赖丞相，步兵方面呢？”赖汉英是天王的妻弟，纵使石达开贵为翼王，也不敢托大。
“被清妖的火枪射坏了千余人，别的只是些轻伤，没什么大碍。”赖汉英得意地睇了一眼林绍樟，就算你是春官，我是冬官，同在又副丞相，翼王也要尊称自己一声丞相。
林绍樟看懂了赖汉英的眼神，脸色黑了下去，哼了一声，和石达开说道：“东王军师有令，叫咱们务必攻灭清妖在江西的团练，拿下徽州、池州，再拿下江西全境，给天京以供养之地，如今既然得胜，更要乘胜追击，一鼓作气灭了曾老贼！”
石达开对着两人的暗斗视若无睹，点了点头，“老林你说的极是，咱们商议个法子，如何把窝在南康老鼠洞里的曾老贼抓了出来，借他的人头威震江东！”
“是！”(未完待续。。)
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八、鄱阳水火（四）
咸丰四年八月二十四日子时，湘军水师趁着夜色摸黑攻驻扎在星子镇湖湾的太平军水师，早有准备的太平军水师迎头痛击，湘军丢下了几艘舢板和几具尸体抱头鼠窜。
八月二十五，太平军林绍樟率水师进攻在鄱阳湖上的湘军水师，曾国藩以水急风利，派人于岸边以缆绳牵舟前行，太平军出兑歼其牵缆之人，复以小划艇两百余只进逼敌船，乘风纵火，大败湘军水师，陆路湘军出城迎敌，亦被石达开击溃，困于南康城之中，曾国藩损兵折将，愧恨交加，在南康府鄱阳湖对面的都昌县瓜泊渡投水自尽，被手下所救，幸好就在此时胡林翼率领黄州水师团练赶到，击败太平军追击的水师，曾国藩部和胡林翼部会和，赶往饶州府整顿。
饶州府。
曾国藩苦笑道：“润芝老弟，老哥哥本来是想让你与我南北夹击，将发逆的水师尽数灭在这鄱阳湖内，可是老夫的水师也忒不争气了些，倒是劳烦老弟来救援了。”
胡林翼摇了摇头，“大人与我，无需如此多礼，如今可奈何？这饶州府可非是久居之地啊。”
“如今且整顿片刻，再看南康府老九和荣禄能不能守住，若是守住，这大城不失，京里弹劾的奏章也能少些。”
胡林翼打趣着曾国藩，“老哥还瞒着老弟呢？郭嵩焘前日从京里传来的书信，说是皇后娘娘不知为何。突然施了援手，在皇上面前建言说左季高之事，下官思来想去，只有来老哥这里寻答案了！”
“老弟这可说笑了，为兄怎么会和宫里有联系。”曾国藩连忙否认。
“大人说什么就是什么吧。”胡林翼眨了眨眼睛，打死他也不相信，宁波府得到的洋人火枪火炮，别的地方都不给，连浙闽总督在杭州行文催要了几次，都只得了些下乘货。上等的火枪火炮不是运到江西。就是运到安徽，这宁波知府可是满人，寻常汉人官是指挥不动的。
“润芝说笑了。”
河南固始县三河尖镇。“豫、皖之交水陆冲途，人烟辐凑。淮、汝汇流。商贸汇集之地。”雍正十一年八月。因着三河尖镇商贾云集往来频繁，设立了一个巡检司，经过百多年的营造。三河尖倒是有些重镇的样子，不仅有哨塔，还有黄泥砖垒就的围墙。
武云迪巡视了镇子一周，满意地点了点头，他是得到僧王的命令，捻军沿着淮河往西而来，命其速速渡过淮河，择一重地把守阻击之，武云迪听了附近的向导所言，这三河尖是左近最富庶的地方，又属于河南安徽交界之地，捻贼说不得就要望着这边而来，便星夜奔驰，昨天夜里就来到了三河尖镇。
一个健锐营的骑兵飞驰入镇，走在道上的行人连忙躲闪，骑兵飞身下马，大声禀告：“守备大人，东边颍上、正阳关等处依次燃起狼烟！捻贼朝着这边而来！”
“好！”武云迪摩拳擦掌，兴奋不已，全然不顾边上三河尖巡检司刷的一下变得苍白的脸色，“果然凑巧，让我碰到了好差事！传令，三河尖镇许出不许进，免得奸细混了进来！巡检司，”武云迪瞧着这个世世代代把持着这个极为有油水职位的中年胖子，“你就无需防守了，组织好青壮，准备好守城之物，此外约束好商人，切勿自己乱了阵脚。”
“是是是，大人，若是商人们都想撤怎么办？”
“那就问问他们的马车快，还是捻贼的马快，若是他们想走，本官绝不留着！”武云迪翻身上马，用力挥了一下马鞭，鞭子在半空中甩出了一个响亮的鞭花，大声呼喝：“兄弟们！该是咱们建功的时候到了！”
“听武大人的！”
“跟着守备大人，有肉吃有酒喝，有人杀！”
“兄弟们，走嘞！”
张乐行领着大部队快马奔驰，全速前进，对着两边连续不断升起的狼烟视若无睹，有几个旗主小声的嘀咕，张乐行也全然不放在心上，狼烟再多又如何，军心浮动又如何，僧格林沁的大军只能跟在咱们后头吃灰，只要打下三河尖，物资充盈了，地下的人因为前头不知好歹被自己杀了的事情惶恐不安的情绪自然会一扫而空！
不多会，人马嘶腾到了灌河边上，灌河河宽十多米，水势倒是浅的很，不少捻军没等张乐行吩咐，直接就骑着马准备渡河，张乐行还未来得及发号施令，已经有十多人骑着马过了河，瞧着河对面没什么异响，张乐行正欲挥手让大部队全数过河，听得河对岸一声呼啸，一个穿着银色盔甲的清军将领策马从边上的小山坡后一马当先，奔了出来，身后跟着一队百余人的骑兵，三五下就将独自过河的十多个捻军砍翻在地，那个穿着银色盔甲的将领砍翻了最后一个，用沾满鲜血的刀指着对面躁动不安的捻军喝道：“武云迪在此，谁敢过河一战！”
捻军越发躁动了起来，这可是单骑擒了李开芳的武云迪！
张乐行喝道：“就凭他百来号人想挡住咱们几万人？真是痴心妄想，前头的兄弟开弓射箭！后头的一起拥上，我看这小子能杀几个人！”
几个旗主虽然面带忧色，却还是听命从事，各部呼啸渡过，马蹄激起的水花四溅，大军蜂拥而上，果然清军抵抗了一会，就连忙朝着西边撤去了。
武云迪策马赶回到了三河尖镇，只见原本繁华无比的街道空无一人，武云迪打转马头，高声喝道：“关上关口，各部戒备，此战务求多杀叛逆，守住三河尖！”
“喳！”
清军重新装整队，爬上了把镇子围城一个四方形的城墙。三河尖的巡检司手段了得，才半日便将守城的檑木、热肉，火药准备妥当，还临时拉来了客商的壮丁来协助守城，武云迪大喜，用力地拍了拍巡检司的肩膀，“很好，只要三河尖守住，本官向皇上向僧王保举你，让你换个官做做！”巡检司的骨头都被拍轻了几两。正想谄媚几句话。外头就听得马蹄阵阵，张乐行带着的捻子大军到了三河尖！
八月二十六日，捻军围困三河尖镇，健锐营守备武云迪浴血奋战。捻军连冲了四日。都不能进三河尖镇半步。而身后的僧格林沁赶到，鹿邑县的团练也从北边赶来参与围歼，“乐行等聚数万众于方寸地。资粮渐乏，瘟疫复至，诸旗主皆怨，自推诿，计议不一。”
九月，清督师袁甲三、大将军胜保各率清兵六万人，调来千斤大炮和洋枪队，南北对进进逼三河尖。 三河尖周围河渠纵横，捻军跨河而阵，清军步骑兵不易展开，难于强攻。胜保便实行围困战法，控制通向三河尖的水陆通道，并在出产硝磺的地区设卡稽查，严禁出境，以断绝捻军的粮弹接济。如今就成了武云迪固守三河尖，中间的一圈是捻军五旗，最外面北边有鹿邑县的团练，南边有胜保的山东兵，东边的是僧格林沁的大军，一环套一环，一圈绕一圈，合围之势眼看着就成了。
九月初一，咸丰皇帝江西河南两地的奏报，又喜又恼，喜的是捻军被围，形势对官兵大大有利；恼的是曾国藩在湖口丢盔弃甲，大败而归，险些自己都被擒了过去，湘军水师折损殆尽，咸丰皇帝没有动怒，因为自从石达开从芜湖出兵，一路望风披靡，曾国藩还算是抵挡了些日子，前些的兵败已经让皇帝的怒火早早地发泄出来，连英法两**船在黑龙江的入海口庙街和俄罗斯开战，上海小刀会起义，英法两国组织反扑，这样的侵犯主权的事儿都不值得一晒了。
咸丰皇帝在上下天光和杏贞喟叹，说起曾国藩兵败的事儿，恰好贞妃也在寝殿里帮着抱大阿哥，在游桥上的杏贞转了转眼珠子，开口安慰道：“皇上无需动怒，这石达开么，臣妾听闻，乃是发逆之中一等一的人物，横竖曾国藩的骨干还在，待以时日，必然能再起炉灶。想想曾国藩也是艰难，客场作战，想必是掣肘颇多。”
咸丰皇帝听了杏贞的话，若有所思，不由得点了点头，“这是自然，听向荣的奏章，他也抱怨在江苏制约颇多，罢了，朕除了训斥之外，再给曾国藩他些权柄，也就是了。”
“皇上圣明。”杏贞窃笑，这个“客场作战”，说的可真是时候，得来的效果，不费吹灰之力。
“皇后你说，给曾国藩什么职位为好。”
这时候还想着试探我，我才没这么蠢，去明目张胆地染指人事大权，杏贞巧言笑兮，心里却是嘿嘿冷笑，“臣妾那懂这个，皇上自己乾纲独断便是，臣妾就想着晚上去大戏房听戏呢，还是点着灯笼去坦坦荡荡瞧锦鲤鱼儿。”
“是朕糊涂了，杨庆喜，”皇帝唤过养心殿总管，微微思索，便下了旨意，“告诉在园子外头值班的军机，下旨斥责曾国藩，免去其兵部尚书衔，降任实授江西巡抚，并给节制江西湖南两省军将，叫他拟旨来看。”
“喳。”
杏贞微微咋舌，实授江西巡抚，并节制江西湖南两省军将，这就是实际上的江西湖南两省总督了诶，这可是明降暗升，皇帝是心急了，也并对湖广总督官文的作为略有不满了，湖南之权已经移交给曾国藩了。
“还有，命左宗棠自行招募乡勇，去江西帮着曾国藩办军务去。”
“喳。”
“安庆不失，朕晚上也能睡的安稳些，可惜官文无能，湖广的局势还不如常大淳在的时候，是不是该换一个总督了。”皇帝在喃喃自语，杏贞也不接话，只瞧着脚下的荇菜取乐。(未完待续。。)