二十三、三家分晋（四）
爱德华若有所思的出了休息室，转过头，看了慈禧太后一眼，慈禧太后站在地上，招手让小太监拿了一块热毛巾过来擦手，咖啡有些不小心沾上了手背，慈禧太后看到了爱德华的回头，笑了笑，“不要忘记了我们的承诺。”
爱德华点点头，转身离开，走到会议厅的外面，雅各布和巴扎利已经在等候了，几个人一行离开总理衙门的时候，恰好碰见了前来约谈的德国大使韦贝，趾高气昂的韦贝朝着爱德华寒暄几句，抬头挺胸进了总理衙门，爱德华看着韦贝的背影，问巴扎利，“俄国在贝加尔湖一带丧失了这么多的领土，还能这样的骄傲，想必中国一定是在克什米尔有了巨大的让步。”
“据我所知，俄罗斯得到克什米尔的土地面积没有之前谈判所商议定的内容多，相比较亚历山大三世去世之前，已经大大的缩小的，而且谈判的形势也有了不同的区别，现在的俄罗斯根本没有底气和中国人将贝加尔湖和克什米尔在一起谈判了，现在的俄罗斯人已经软弱到即将先签订贝加尔湖的领土割让协议了。”
“也就是说贝加尔湖的割让成为了俄罗斯人想要克什米尔的先决条件？”爱德华慢慢的说道。
“是的，还包含了这次在地中海西奈半岛巡航的行为，作为俄罗斯人想要克什米尔的代价。”
“那么看来，中国和俄罗斯的亲密接触，”爱德华上了马车，马车绕过升平署，前往长春园的大宫门，他在马车上看着左右平整宽敞的官道，说道，“现在是很接近了，而且对于我们英国在远东，乃至印度的利益是有所损害的。”
“请亲王殿下不要担心。中俄两国是邻国，又是势力均等的大国，那么他们的关系注定不可能融洽，将来必然会在某些问题上出现差错。比如贝加尔湖的地方，被中国人一直蚕食，俄罗斯对于领土是最看重的，就算把克什米尔的一部分给俄罗斯，中国人还是会和俄罗斯结下了仇恨。中国人用克什米尔地区来勾引俄罗斯人进入南亚。就是想要印度的局面变得俄罗斯人也可以插手，他们想的不错，但是不一定奏效，因为中俄暂时的和平不会保持太久。”巴扎利说道。
“他们的和平是不用保持太久，”爱德华淡然说道，他对巴扎利的说辞并不是十分满意，“我记得俄罗斯人在阿古柏叛乱，浩罕复国之后，就一直在亚洲对面中国人的攻势表现出软弱求和的态势，和平的话。十年，或者是二十年？这一段时间就够了，这么一段时间足够让两个世界上领土最广阔的国家联合起来，一起对付我们大英帝国。”
巴扎利的额头微微的冒汗，这种局面当然是无法控制的，他心里暗暗叫苦，这样的结果回到国内基本上可以认定本届内阁外交政策的巨大失败，首相不用说，自己这个替罪羊绝对是死的不能再死，他连忙又解释。“所以我们不可能过度得罪中国人，甚至说应该在做好提防中国的前提下，适当的给中国人增强力量，有了力量的中国人。只要能继续给俄罗斯人施加压力，我们让中国的海军军事实力增强。”
“亲王殿下，中国代表向我们提出了一个要求，愿意在不低于购买德国七千吨的军舰的价格上，再向我们购买一艘英国制造的七千吨铁甲舰。”这实在是事关紧要，巴扎利所以也来不及回到长春园就要立刻禀告。“这是为了缓解之前中英关系的不正常状态，中国抛出的诚意。”
“诚意？”爱德华皱眉思索，“中国人不是已经有了一艘七千吨的铁甲舰了吗？接下去还会有三艘，为什么还要问我们购买一艘呢？”
“很明显，他们看中了我们海军的实力，”枢密院次大臣雅各布接话说道，“德国人的军舰很明显还不是最先进的，所以问这个世界上最先进的海军购买这种可以震慑四方的超级巨无霸铁甲舰才是最明智的做法，亲王殿下，我必须要说清楚这其中的厉害关系，当然我也是内阁的一员，”不过雅各布是军人出身，枢密院次大臣的职位如果被免去，他大可回部队去指挥舰队，根本不会在乎内阁的更迭，所以也不用理会什么党派的外交策略，“单单是这一艘的七千吨铁甲舰，可以从中国哪里获取的经济利益不算之外，还有一件事情值得我们关注，就是我们在中国的海军建设里面都发挥不出原本所应该有的影响力，之前法国培训了一批中国的海军士兵，现在基本上的海军士兵都送到了德国培训，就是我们英国在这个方面落后，不能小看这种关系，任何一个国家的海军挂上别的国家标签，这种潜在的影响力，是用金钱无法估量的，现在中国的陆军已经逐渐学起了德国的方式，如果海军的行事风格也都和德国亦步亦趋的话，相信这绝对不是什么好现象。”
“何况外交部也确认了一点，如果中国的海军不够强大，那么就无法对俄罗斯进行海面上的威慑，所以这首七千吨铁甲舰的合同，我个人建议英国政府应该马上拿下。”
“如果中国的海军实力过分强大，会不会影响到英国的利益？”爱德华说出了这个忧虑，“要知道我们在远东，特别是在东亚不可能投射太多的海军力量，如果被中国人的海军实力在东亚形成战略优势，我们就无法再顺利管理亚洲事务了，这也是内阁不向中国出售超级铁甲舰的愿意所在。”
“不用太担心，殿下，”雅各布成竹在胸，“有句俗语叫做百年海军，就靠着中国购买几艘力量强盛一点的军舰，就像建立起完善的海军体系，这绝对是天方夜谭，现在我在怀疑就算我们把所有最先进的军舰建造技术出卖给中国人，他们也绝对造不出一艘像样的船只出来，再者，”雅各布看了一眼外交次大臣巴扎利，“如果缺乏制衡，我们也已经决定出售给日本七千吨的军舰，日本国虽然小，但是他们的雄心很大。”
“只要我们愿意提供给他们技术和最好的军舰，我相信他们一定会把中国看的很牢的，亲王殿下，这样，日本人来牵制中国人，中国人去牵制俄罗斯人，远东的局势才能够平稳，而我们大英帝国也能在亚洲保持超然的地位，这种地位是能够让我们在亚洲乃至世界攫取到最大利益的原因之一。”
雅各布冷静的分析，侃侃而谈，“现在海军上的强国除了英国之外，就剩下法国和俄罗斯了，德国只是刚开始兴盛起来，可以算是海军大国，但是还称不上强国，海军建设的前景十分不明朗，就像是伦敦的天气一样，迷雾重重，但是可以确定的一点是，海军的技术毕竟要开始新的领域的发明和创造，现在这种情况下，如果中国和日本愿意花重金购买我们已经成熟的技术设备，那么我们就可以有资金进行军舰的升级换代，”雅各布眼中露出慑人的光芒，“这才能保证日不落帝国的荣光长盛不衰！”
光绪七年十月三日，文华殿大学士，军机大臣，一等公左宗棠，总理衙门协办大臣，礼部尚书衔郭嵩焘与俄罗斯全权大臣，驻中国大使签订《中俄关于北海（贝加尔湖）归属条约》，议定将北海——也就是贝加尔湖最北段外五十公里为中俄边境的最北段，向西南和东南按照地形和水文进行了划分，归属于中国的北海之地，大约是乌里雅苏台的一半左右。(未完待续。)
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二十三、三家分晋（五）
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协议一出，消息传到圆明园内，正在九州清晏和六宫太嫔太妃一起饮宴庆祝自己四十七岁的慈禧太后龙颜大悦，趁着酒劲，挥笔写下北海歌，命丽贵太妃演唱，云贵太妃弹琵琶助兴，自己则伴着歌声翩翩起舞。
“北海归我兮云飞扬，庆升平兮全赖兵将，往日兮苏武牧羊，今日水德泽兮佑我中央！”
随即下旨设立北海省，省治所在原来的乌兰乌德城，改名为“武德”，设厄尔口城、尼布楚、武德三地总兵官，北海省巡抚归乌里雅苏台大臣节制。至此蒙古之北又多一省份，昔日元朝后脱离中国之四百年的北海复又回归。
这当然首先依靠的是强大的军事实力，经过了数年的新军建设，军力强盛堪比康雍乾三代，之后是强大的建设能力，库伦到北海的官道修成，意味着从北京到北海畅通无阻，再次当然就是外交上的纵横捭阖，趁着俄罗斯沙皇亚历山大二世被刺杀，政局不稳的时候侵吞了这么大一块的土地，并用条约的形式把他法律化和正式化，这绝对是外交的大胜利。
郭嵩焘进东阁大学士，进了内阁，就是名义上的宰辅了，当然在如今的中国，入直军机才是实际上的宰辅，不过郭嵩焘依然十分满足。
爱德华在中国过了圣诞节，更是过了中国传统的农历春节，光绪八年正月初一日，赐宴乾清宫，爱德华也一并出席，初二日诸国使节和夫人等一起进宫庆贺中国新年，慈禧太后又带上了爱德华一同在重华宫办了一场西式的舞会。
云鬓花颜，觥筹交错，歌舞升平。好一派太平景象，慈禧太后到底是知道在什么地方，一应的邀舞都没有理会，只是坐在边上。拿着一杯红酒笑眯眯的看着热闹的现场，恭亲王等军机大臣也在舞会里面，和各国大使参赞这些人交谈着，慈禧太后看到了一个瘦高个的黄皮肤模样穿着却是西洋服饰的男子，知道此人必然是日本大使。看到他的脸色苍白，神色也有有些萎靡，慈禧问身边的李莲英，“他的脸色怎么这么难看？”
“回太后老佛爷，他这是吓得。”李莲英笑眯眯的回道，“那一日总理衙门和德国一起公布再次购买三艘七千吨的铁甲舰的消息，日本国大使正要前往英国大使馆，听到这个消息，下马车的时候不知道怎么滴，一下子就踩空。不知道是跌坏了那里，”李莲英的声音有些幸灾乐祸的滋味，“这几日就是这样失魂落魄的样子。”
“那咱们和英国人购买军舰的事情再说出来，岂不是他更要吓破胆了？”慈禧太后嗤笑，喝了一口红酒，站了起来，她举起水晶酒杯，用银勺子敲了敲，酒杯发出了清脆的声音，大家纷纷转过头来。停止交谈，看着慈禧太后。
“各位，今天邀请各国大使先生和夫人们一起来到我们的宫中来参加我和，”慈禧太后朝着另外一边穿着红色礼服的爱德华举起头遥遥示意。“爱德华亲王殿下一起举办的舞会，来庆祝中国农历新年。”
大家鼓起掌来，慈禧太后微笑点头，“当然，我的记性十分的好，我还记得以前和西方各国毫无交往时候的感觉。那就是缺乏流通，缺乏活力，也缺乏生命力，中国人是富有哲理的民族，在很久以前就说出了流动的水不会发臭的语言……”
“任何改变只要有利于国家，那这种改变就值得肯定，现在中西交往已经不仅仅超越我们这个朝代，更是超越了整个中国文明史，经济文化宗教的交往无时无刻都在发生着，我感激这个时代，”慈禧太后环视发色不一的各国使节，“感激这个时候存在的各位，能够让中国向各位学习和吸收知识。谢谢大家，为了中西友谊，我们干杯！”
慈禧太后举起了酒杯，朝着各人环环致敬，“为了中西友谊！”
慈禧太后喝了一口杯中酒，以手加额，“对不起，我有些喝醉了，居然说什么胡话，爱迪，对不起，”她对着爱德华喊道，“我应该先预祝我们中英友谊万岁！”
大家善意的哄笑起来，于是又是一番祝酒，“为中英友谊！”大家的脸上都洋溢着节日的笑容，恭亲王却是有些闷闷不乐，看着人群之中潇洒自如的慈禧太后，沉闷不语也不知道想着什么，法国大使艾伯特和角落里的日本大使田边太一却是神色不太好看，艾伯特只是有些郁闷，而日本大使田边太一却是脸色阴沉的紧，眉宇之间似乎抹上了一层厚厚的洋灰。
慈禧太后喝了酒，“今天十分感激大家来参加这个舞会，我在这里，特别要告诉大家两件事情，第一件事情，是我们和英国政府达成了一个备忘录，就是我们会在三年之内向英国订购一艘七千吨级别的铁甲舰，富有爱心的英国人，愿意给我们非常合算的价格……”
角落里传出了一声清脆的玻璃裂响，慈禧太后听声望过去，只见到日本大使尴尬的站在地上，一边的苏拉和仆役连忙过去打扫，看来是日本大使不慎把酒杯摔在了地上。
“上帝啊，”慈禧太后没有理会这件事，继续笑道，“爱迪，我非常感激英国，所以如果您愿意，我下次再来伦敦的时候一定会带你最喜欢的狮子头过去，亲自下厨给您做这个！”
大家又哈哈大笑，纷纷鼓掌了起来，爱德华苦笑着点点头，这个女人真是会开玩笑。
“这是一件事，另外还有一件事，是英、中、俄三国已经达成了一致的意见，”这句话的威力可比之前的购买军舰这种生意合同要大了多了，之前购买军舰的合同大约只是日本人会关注，但是中英俄三国所决定的事务，大概没有一个国家是可以抵抗的，或者说任何一个中等国家都必须服从于三国独自决定可能影响到它本国的利益而无法拒绝。原本不以为然的诸国使节竖起了耳朵，仔细听着慈禧太后要发布什么消息。
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二十三、三家分晋（六）
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“达成一致意见，就克什米尔的领土划分进行了确认。”
慈禧太后公布了这个消息：“在三国一起共同的长达六个月的协商谈判之下，我们终于把克什米尔的领土进行了三方都认可的划分，这意味着，在克什米尔这一块三国交接的地方从今以后再也没有领土边境问题的纠纷，这对于中亚以及南亚的和平都是一件非常具有影响力的事情，非常值得庆贺………”
田边太一皱眉对着身边的武官说道：“中国人居然达成了这样的协议，我本来以为是中俄平分克什米尔，没想到英国也有资格分到这块土地。有些时候，中国人真是大方的可怕”这个大方还包括了一下子签订了四艘超级七千吨铁甲船的合同，总共金额接近一千万两银元。
“那就意味着这个分配方案让三国都接受，并且利益得到了满足，田边先生，这不是一件好事情，和英国达成了协议，意味着中国不用再面对英国人的压力了。”
“这肯定只是暂时的，英国人平白付出了克什米尔，却没有任何回报？绝不可能会有这样的事情，苏伊士运河被扣押的中**舰，中国人已经付出别的代价来达成此事，而克什米尔土地分配，必然意味着英国人在边的地方退步了，问英国购买军舰，这件事从经济利益上算，还是英国人占优，所以一定有其他的事情！”
“那一定就是石达开的事情了。”
“英国人肯定是在这件事上让步了。你快去找人打听一下，确定他们到底是的怎么处理的，日本人不可能在亚洲的事务上没有存在感。”田边太一本来自信满满，却又突然沮丧了起来：“清国实在是太大了。他们随便拿了克什米尔的土地出来，就比九州四国加起来还要很大，这样的运气为什么没有轮到日本帝国呢？”
他说的含糊，“运气”不知道说的是什么意思。是羡慕英俄可以分到这么大的领土，还是羡慕中国有这么大的领土？显然武官是听明白了，“日本国犹如朝日初升，一切朝气蓬勃，而清国虽大。却是垂垂老矣，只要我们跟随天皇陛下一起奋斗，日本国成为一流强国，指日可待！”
是的，对此我深信不疑。”田边太一举起了双手，慈禧太后的演讲结束了，在场的人纷纷鼓掌起来，，慈禧太后下了高台，和身边的德国大使乔娜斯检讨了起来。舞会继续进行，田边太一见到了法国大使艾伯特身边终于空了出来，从边上拿起了一杯红酒，朝着艾伯特走去。
俄国大使韦贝也是春风满面，似乎他已经忘记了去年俄罗斯的失败，把剩下的半个贝加尔湖也割让给了中国人。
给了也就给了，贝加尔湖除了一点点鱼产，和风景还算不错之外，其他的根本毫无出产，大概什么矿产也没有。想不到中国人为什么要那块地方。
原本唯一的问题就是面子问题，沙皇是绝对不能接受这样向他国割让土地的行为的，所幸中国人也知道无法太过于得罪俄罗斯，虽然英国抗议。但是克什米尔的领土还是拿下来了，那就意味着这块战略要地的占据，有了通往南亚的通道，对于稳固在中亚的统治，大有裨益。
慈禧太后朝着韦贝走来，“大使先生。”她对着韦贝微微点头，“怎么样，”她指了指舞会的现场，“是第一次在这样的地方参加舞会吧。”
“是的，太后，”韦贝鞠躬行礼，“没想到在这样东方风格的环境之下举办的西方模式的舞会，果然是别具一格。”
“谢谢您的赞美，”慈禧太后微笑，两个人交谈了一番，大使级别素来是难以接触到慈禧太后的，一般来说，只是在新上任递交国书，和离职的最后一次朝见这才会见面，或者是中国春节的朝见，这样私下一对一的讲话是极少见的，所以韦贝抓住了这个机会，“陛下，我有一件事需要请教您。”
“大使您请说。”
“根据克什米尔这块地方的分配协定，中国取得了东部一小块的领土，而另外的地方都分给了我们俄罗斯和英国，从分配的方案来看，贵国，似乎已经失去了前往中亚的通道，这样的前景，对于贵国这样一个在贝加尔湖一带咄咄逼人的大国来说，是一件不可思议的问题，当然，这个分配方案有利益俄罗斯，所以我也没有在谈判的场合问及这个问题。这样来说实在是太蠢了，但是今天刚好很荣幸遇到您，所以我这才从私人的角度来询问这个问题。”
韦贝有些不放心，老奸巨猾的中国人，居然会自我断绝前往中亚的通道，根据马上就要草签的条约，中国只是保留了新疆和**颇为便捷的一条通道，似乎已经完全放弃了前往阿富汗和波斯的通道，把北边给了俄罗斯，把南边给了英国，这很不对劲，根据和中国交涉的经验，他们一定是偷偷留了什么后手，就像之前有关贝加尔湖的谈判，中国人一听到了沙皇陛下遇刺身亡立刻就翻脸无情，先拿到了贝加尔湖才肯再就克什米尔进行谈判，但是在克什米尔这里，居然又是大让步，韦贝甚至已经做好了中国可能言而无信违背承诺不给俄罗斯一寸的克什米尔土地了，可是没想到俄罗斯得到的和英国几乎是差不多一样面积的土地。
面对着韦贝的疑惑，慈禧太后哑然失笑，“中国并不是对于领土拥有着无限渴求的，我们只喜欢自己能够掌握的领土，我说实话，现在的领土面积已经很够了，没必要再在中亚寻求什么利益，而且我相信这样自动断绝了前往中亚的通道，贵国也应该确信，中国尊重贵国在中亚的利益，当然希望贵国也尊重我们在东亚和东南亚的利益。”
这是划分势力范围了吗？韦贝默默想了想，又问：“太后您以为中俄之间的和平可以持续多久？”
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二十四、一波已平（一）
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“和平？”慈禧太后哑然失笑，“我认为中俄之间不可能存在和平。”
她的语气平缓，但是听在韦贝的耳中却如同惊涛骇浪一般，韦贝的后心顿时被汗水湿透了，“您的意思是？”
“如果两国的力量不成对此，那我相信和平可以很快的来临，因为只要一个国家兼并了另外一个就可以迎来和平。但是我们两个大国之间是的不可能存在和平的，这一点我相信贵国很清楚，特别是接壤的两国，矛盾和纠纷会已知存在的。”
慈禧太后话语有点渗人，韦贝觉得额头已经冒汗，该死的中国人，居然在室内点了那么多的炭火。
慈禧太后打量了韦贝的表情，噗嗤一笑，“大使先生，我是开玩笑的，请不要介意。”她喝了一口白兰地，皱眉，对着李莲英说道“这个味道我喝不惯，来一杯伏特加吧。大使先生，我还是喜欢贵国的伏特加。”
“我当然是在开玩笑，中国已经遭遇到了两次大的西方侵略，中国人比任何一个民族都要渴望和平，所以我们愿意和俄罗斯维护和平，现在没有大型的战争，我才能有时间管理好国家，把克什米尔分一半给俄罗斯，除了作为北海之地的补偿之外，还有向俄罗斯证明我们并没有想要贵国的核心区域和侵犯核心利益。中亚的三个汗国作为中国的藩属，必须保持存在，这是我们的底线。其他的地方已经归属贵国，我也不来无理取闹，中亚是俄罗斯的势利范围，我们予以承认，并且通过行动保持了克制，所以，”慈禧太后接过了李莲英手里琥珀色的伏特加。嘬了一口，“我希望贵国能够珍惜这样的诚意。”
韦贝点头，“我会向外交部汇报这件事。”“不仅仅是汇报，而是要努力达成这样的和平局面。贵国的中心不在北亚，也不在东亚，那么，我希望贵国可以明白，”太后盯着韦贝一字一句慢慢说道。“如果再有不利于两国友谊的事件出现，我，会，非常，生气。”
韦贝觉得自己的领结怎么会打的那么紧，似乎都要窒息了，这位中国的太后很清楚明白的警告俄罗斯，像以前侵犯浩罕，扶持阿古柏的事情绝不可能再发生，他从未在一位女性面前这样的感到惧怕。他伸手松了松领结，“我一定会为两国的和平做出自己的努力，请太后您放心。”
“这样就是最好，”慈禧太后冷然看着韦贝，“哈萨克郡王就是对贵国的考验，我相信中国可以学习阿古柏的方法，帮助复立一个哈萨克汗国，当然，土尔扈特部也可以一直呆在天山脚下，这完全取决于贵国的行为。”
如果哈萨克汗国成立。中亚一带必然是永无宁日。俄罗斯就不要想和土耳其再在西亚和巴尔干进行争夺了。
“我完全明白。”韦贝的脸色雪白，懦弱的回答，“请您放心。”
他完全被太后的气势震慑住了，完全放心说了两遍。“明白就好。我希望接下去十几年的时间里，我们两国一直保持和平的友谊，请不要打乱我们对外政策的节奏。”
韦贝唯唯诺诺，这时候他的夫人走了过来，打破了肃杀的局面，“太后陛下。”夫人朝着慈禧太后屈膝行礼，慈禧太后顿时笑眯眯的点头，“我的上帝，汉娜，你又漂亮了。上次我记得你穿了一件淡黄色的，但是今天这身玫红色的更衬托你的肌肤，我正在和大使先生感叹，感叹他有这么一位美丽的夫人呢，大使先生，您说是不是？”
韦贝强笑点头，和韦贝夫人寒暄了几句，慈禧太后狠狠剜了几眼韦贝夫人雪白的半掩玉兔，遗憾的转身离开。
法国大使打发了葡萄牙公使的纠缠，刚有了一口气**，却又被日本人田边太一找上了。
“大使先生。”田边太一标准的鞠躬行礼，“今天您肯定是不开心的吧？”
“没有什么不开心的。”艾伯特喝了一口白兰地，“中国人安排的很好，让我们也感受到了中国新年的氛围。”
碰了一个不软不硬的钉子，田边太一毫不气馁，“听说清国正在和法兰西洽谈有关苏伊士运河股份的问题，我有点关心，不知道进展如何了？”
“进展不大，但是还是在缓慢进展中，”艾伯特说道，“我相信不久的将来，可以把这件事情解决掉。”
“请恕我直言，”田边太一面带忧色说道，“现在对于英俄这样的国家来说，法兰西当然是世界强国，但是为什么我在中国的外交行动之中看不到任何尊重法兰西的表现？英国和中国同样存在领土这方面的纠纷，还有俄罗斯，但是他们都尽快的解决了。但是贵国和中国的纠纷，现在还在停滞之中。”
“这不能代表什么，只能代表我们的要求比较高而已。”艾伯特眼中流露出冷漠的意思，这个日本人想要做什么？挑拨离间？这样的手段，通过说几句话就想来破坏，未免也太可笑了，外交人员早就把自己的荣辱抛之脑后，如果国家受益，自己受一些冷漠对待又有什么关系？“当然当然，但是我怕中国人并不存在和贵国想要达成目的的想法，我们日本国，”田边太一抬起头，自信的说道，“我们愿意帮助贵国和中国交涉这些外交事务。”
“对不起，”艾伯特无理的打断了田边太一的表白效忠，他倨傲的说道，“我们法兰西并不需要任何一个国家的帮助，我们和中国的事务，我们会自己解决，在中国这么多年，我清楚记住中国的一句话，天下没有免费的午餐，贵国的帮助可能要一定的代价，这个代价我不想接受，法兰西共和国，”艾伯特举起了手里的酒杯，“就像是这白兰地美酒，是世界第一等的，恕我直言，我们不需要一个小国家的帮助。”
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二十四、一波已平 二
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艾伯特干净利落的拒绝了日本人的邀请，开什么玩笑，一个连一艘七千吨的铁甲舰都买不起的国家，想要和我们法兰西平起平坐谈什么合作的事情？法兰西是不比以前强盛了，但是也不会说需要一个黄皮肤国家的人来帮助自己，法兰西的骄傲和荣誉，绝不容许艾伯特做出这样的事情来。
不过他转过身拿了一块面包吃了起来，看着英国爱德华亲王在和恭亲王等人相谈甚欢若有所思，心里已经打定了主意，等到中国人的农历春节假期过去，就要马上催促总理衙门开始洽谈有关于苏伊士运河股份的问题了。
“我个人认为，这个时候不应该继续再就苏伊士运河的股份进行纠缠，”爱德华对着外交次大臣巴扎利吩咐道，“我们现在马上要拿到了克什米尔的南部，那就是意味着我们能够保证印度的完整性，其他的问题可以暂时的放一放。”
“但是恒河流域也是很关键的，”巴扎利虽然不折不扣的执行了爱德华的命令，但是他还是提出了自己的疑虑，“还有苏伊士运河股份这两件事，我们都必须要和中国人继续谈判。”
“我已经得到了承诺，这两件事情上，中国的太后绝对会给我们英国一个相对满意的答复，”爱德华笑盈盈的看着走过来的慈禧太后，“茜茜，我们谈到了恒河流域的事情。”
“他们会成为印度其他地方的王公一样，只是保留自己的武装，服从大英帝国印度总督的管辖，”慈禧太后看了爱德华一眼，眼波流转，“我不知道这个条件，你们是否认可？”
巴扎利有些惊讶。“尊敬的太后您的意思是，让他们成为英国统治下的一份子？”
“是的，他们只是需要一块能够生存的地方，之前是因为和彼此不了解。以为贵国在印度容不下他们，现在我听到了亲王殿下的声音，我相信贵国也不愿意在印度大动干戈，他们也不愿意为了一小块栖息的地方而流尽鲜血，这么一来。两方都是有这样的想法，我相信只要坐下来谈判，一切事情都可以解决的。”
巴扎利狐疑的提问，“太后您可以保证那些叛乱份子是可靠的吗？”
“我无法保证不是我的人的行为，”慈禧太后圆滑的说道，“但是我可以提供助力，”慈禧太后端起了酒杯，“毕竟我们和他们一样，都是黄种人。”
是的，都是阴险狡猾的黄种人。巴扎利脸上木然，心里却是骂开了，当然，这样的承诺几乎可以保证确定恒河流域的那些中国人不再生事，但是这样的结果并不是英国最想要的，英国人最想要的结果就是在缅甸驻军然后消灭恒河流域的中国人，彻底清理这一块地方，并且用血腥的手段来震慑印度土著王公，肃清了印度，再把爪子伸向缅甸。获取到中南半岛的前哨站，这才是最好的结果，而不是别别扭扭委委屈屈的谈什么判，仿照印度土著王公的例子成立自治土邦。
雅各布也不做声。慈禧看出来了面前这些人对于这个事情的解决方式和结果不甚满意，笑道，“世界上的事情都是很难达到满意的效果的，但是我们可以追求稍微可以满意的结果，就像贵国亲王这次来中国的访问，不仅解决了恒河流域的问题。更是意外得拿到了克什米尔一大块的领土，这不是件好事吗？”
“这个事情上说，我们的确是感激太后您，而且您帮助我们三个国家在亚洲的势力范围进行了划分，这样的话以后中英俄三国之间有关在亚洲的纠纷就可以大大的减少。”巴扎利举起了酒杯，对着慈禧太后敬酒，“感谢您的主持。”
这个感谢倒是由衷的真心话，为什么三国签订一块小小的克什米尔领土划分协议会让各国的大使脸色巨变？原因不仅仅是克什米尔的位置十分关键，是通向南亚的通道，更是前往中亚西亚的要道，如果把这个地方比作为亚洲的地理中心，相信没有人会反对。
这个划分还昭示了一件事情，那就是中英俄对于三国各自在亚洲势力的布局进行了划分，克什米尔以东是中国的势力范围，这里是中国的本土还包含了许多属国。
克什米尔以北是中亚，是俄罗斯的势力范围，以南是印度次大陆，当然就是大英帝国的地盘，除去了西亚的波斯和奥斯曼土耳其所属的区域，差不多已经被三国尽数瓜分完毕，就连法国想要在亚洲插手，那么也就只能是在越南这些小地方动手脚，这种势力的划分是三国都满意的，所以就算是韦贝被迫割让了贝加尔湖，但是论起功劳，大概任何一个驻华大使都比不上他的。
“不用太客气，”慈禧太后和巴扎利碰了碰酒杯，“这是历史的必然性，我相信这样的划分，一定程度上能够保证各方的利益同时存在，我一直认为，通过协商解决问题，比通过战争要更加合适。”
英国人原本占据印度，现在又拥有了克什米尔，那么对于阿富汗的管辖和压制就更为方便了，爱德华也十分高兴，“这完全是拜托茜茜的功劳。”
“那么苏伊士运河的股份问题呢？”在边上冷眼看着交谈场景的雅各布突然开口，“如果贵国一定要和法国谈股份转让的问题，我对此十分遗憾，贵国可能在这个地方还要继续失望下去。”
英国人已经冻结了中国所拥有的股份收益，并且驱逐了在苏伊士运河公司上班的中国股东代表，这当然不是一件小事，但是慈禧太后胸有成竹，毫不慌乱，她对着爱德华说道，“我可是对您有所承诺的。爱迪。”
“是的，”爱德华微微鞠躬，笑着说道，“您的承诺我了然于胸，所以这件事情我相信我可以支持你的做法。”
“what？”巴扎利不敢置信的看了一眼边上的雅各布，只见到雅各布也是一脸惊讶的表情，爱德华亲王居然会为中国的太后背书？
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二十四、一波已平 三
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难道？
面对着几个人狐疑的眼光，慈禧太后哑然失笑，“爱迪，他们在怀疑你呢？”
“不必理会，对于国家的前途来说，我们比他们需要考虑的更多，他们大概执政几年就要轮换，而我们不同，终身都要和国家的命运维系在一起。如果一个国家灭亡，只有皇室才会承受最悲惨的命运，”他转过脸，威严的对着雅各布和巴扎利说道，“在我们没有离开中国之前，禁止再交涉苏伊士运河的事情。”
两个人点头称是，“走吧，爱迪，”慈禧太后扬了扬脸，“你大概没有见过夜色之中的紫禁城，我带你去逛一逛，现在外面有大雪，雪景还是不错的。”
慈禧太后带着李莲英和爱德华一起离开了，恭亲王看着他们离去，似乎若有所思，军机大臣里面年老的左宗棠，宝鋆不耐烦熬夜，已经回去歇息了，李鸿藻最是厌恶和洋人打交道，勉强过来不过半盏茶时分，就无声无息的走了，只有一个景廉陪在身边。
景廉倒也不是迂腐的人虽然还不敢和公使夫人们跳舞，但是攀谈几句却也是无碍的，他见到恭亲王兴致不高，不免发问：“王爷可是累了？不如我在这里盯着就可。”
恭亲王摇摇头，“倒也不是累，只是想到小山，未免有些担忧。”
小山就是沈桂芬，去年三月起就一直卧床不起，内务府拿了多少珍贵的药材出来，太后又命太医院时刻派太医在沈桂芬府上盯着，这才调了一口气在那里，只是人却是慢慢的瘦了下去，“腊月二十五的时候去瞧了瞧。”景廉说道，“可怜见的，身上就剩下了一把骨头。”
听到这样的消息，恭亲王越发烦躁起来。失了沈桂芬的出谋划策，面对着左宗棠的咄咄逼人，恭亲王逐渐变得有些难以应付起来，去年沈桂芬帮着出谋划策把左宗棠拉下了爱德华访华礼仪之争，十分奏效。但是沈桂芬也因此病势越发沉疴难起，他原本就是操劳过度而得病，如何能将这些没用的事情再去麻烦他？
如此心烦意乱的想着，耳边突然传来了一声细语，“阿玛。”
恭亲王转过身，看到了穿着大红色吉服的荣寿公主站在地上，含笑看着自己，看到自己的女儿，恭亲王原本烦乱的心思顿时松快了不少，他点点头。“太后让你来的？”
“是，”荣寿公主苦笑，“女儿原本是不愿意来的，只是皇额娘一定要我参加，说今日起码要一半的事情让我做去，这才过来的。”
“过来热闹热闹，也是不错的。”恭亲王点点头，“你现在有自己的府邸，不过得了空也要回家瞧瞧，你额娘时常想念你和外孙。”
“我晓得了。”荣寿公主说道，“额娘身子好些了吗？我素日都在宫里头伺候，不能常常回家看看，实在是不孝。”
“冬日里头就呆家里养着。不出门应酬，除夕的赐宴也没有进宫，原本只是风寒，不打紧的。”恭亲王笑道，“只是平日闲的慌，又没有入宫请安。心里有些担忧着罢了。”
“这有什么，皇额娘早就说过了，让额娘好生歇息，”荣寿公主摇摇头，“别的事情都不用理会，等到开春了身子养好了再进宫说话也不迟。”
“你额娘到底是没事，我却有些担心你，”恭亲王转头看了看左右，没有看到闲杂人等，景廉已经识趣的告辞，“我听说你现在都给太后代朱批了？”
“是，”荣寿公主点点头，看到恭亲王担忧的模样，开口解释，“阿玛别担心，我只是代为执笔而已，皇额娘说什么我记什么，绝对不会有别的私心放进去，自然也不会有什么干系。”
“你阿玛在外头主持军机处的工作，你在里面当着内相，要知道当年咱们的这位太后也是从帮着文宗皇帝朱批开始，一步步上来的，这样一内一外，就怕被人诟病。”恭亲王摇摇头，“不是靠着什么没有私心而可以立足的。”
“我这里若是十分为难，坚辞也就罢了，皇额娘不会不准，只是阿玛这里，”荣寿担忧的看着恭亲王，“您这处于风口浪尖，我实在是担心的紧。”
“怎么？”恭亲王挑眉，“你听到了什么风言风语？”
“风言风语从未听过，女儿****都能听见。”
“那是，”恭亲王顿了顿话语，压低了声音，“是太后话里的意思？”
荣寿公主摇摇头，“太后，没有说什么过，阿玛你想想，若是太后有什么对阿玛您不满的话语，也定然不会在我耳边说什么。只是我心里担心，这些日子我虽然说是不干涉政事，但也知道这局势十分波谲云诡了。”
恭亲王默然，荣寿公主说的没错，最近的时局，除了外头诸国事务乱糟糟之外，国内是一丝一毫都没有闲着，自己身处中枢，原本应该要力挽狂澜，稳定军心之用，如何定策，自己也原本应该有个主见，可是这些事情，国内的这些事情，实在是烫手，谁也不敢接，谁也不敢表态，故此纷纷扰扰，无法定下来。
“我倒是也一直没问过你的意思，你常在太后跟前伺候，”恭亲王想了想，“也应该知道太后的意思，你觉得太后要办成这件事儿吗？还是只拿着做幌子，想在别的地方寻什么东西出来？”
荣寿公主摇摇头，“我看不出来，这件事都是七叔御前独对的，别人一概不知道说什么，但是我只知道一点，这事儿是以前英宗皇帝要办的事儿，算是遗愿，太后为了英宗皇帝，应该是要把这件事推行下去的。”
“可英宗皇帝到底是殡天了，”恭亲王冷漠的说道，“太后应该更多考虑还活着人的态度才是。”
“阿玛，你应该表个态，”荣寿公主离去之前说了最后一句，“起码要让人知道你的意思，无论如何，这样暧昧不明，可不太好，到时候容易两面不讨好。”
【马上就要515了，希望继续能冲击515红包榜，到5月15日当天红包雨能回馈读者外加宣传作品。一块也是爱，肯定好好更！】(未完待续。)
推荐几本还不错的书。
readx(); 扑街仔诚意推荐以下几本小扑街，啊，不是，是大神级书：
《督军》！普祥真人
史料详实，用语靠谱，北洋故事可以一一探究，专门向我学习过怎么写慈禧，见到大神如此谦虚，内心当然十分嘚瑟。
简介：民犹是也，国犹是也，无分南北
总而言之，统而言之，不是东西
这是个最好的时代，一些人用热血和生命实现梦想，为国家寻找出路。
这是个最坏的时代，许多人看不到希望在哪，在他们面前，除了黑暗，还是黑暗。
在这样的大时代中，一个出身市井的小人物，乘风破浪，一路高歌。
城头变幻大王旗，
河边枯骨谁人惜。
错命乱曲狂笑去，
轩辕墓前温酒棋。
第二本：甲午崛起！作者轩樟
听说这本书的主角七岁就开始装b要推倒六十岁的慈禧…慈禧表示不服，所以要和他打擂台！…嘿嘿大家抱着批判的想法去看看吧。
这是中国五千年历史最为波澜壮阔的时代，
深陷在屈辱沼泽中的中华民族正经历着前所未有的大变局。
他的前方是凶残野蛮的殖民列强，
他的背后是落后**的封建王朝，
他却只是一个来自现代的普通人。
第三本：明朝追美记作者：朱颜醉洛城
嘿嘿嘿，这个名字大家还看不出来吗？美女云集的书。
一次意外，灵魂穿越千年；
曾经的现代小职员，转瞬间成为了孤家寡人。
没有随身系统、没有金手指、没有穿越福利；
唐风的穿越人生，刚刚开始。
金陵发迹，金殿扬威；
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皇家公主、大臣千金
美女江山一肩挑，古代生活乐逍遥！
本书纯架空、轻微YY；
只为给大家带来一个轻松、欢快的古代生活故事；
PS：本周开始有一个小推荐，希望大家继续支持我，谢谢，么么哒。(未完待续。)
二十四、一波已平 四
恭亲王若有所思，这会子宝鋆不在，也不知道找谁商量，心里不痛快，于是只闷头灌了几杯酒，头微微有些晕了，脸红红的，景廉这时候才出现，对着恭亲王说道，“这会子酒兴够了，不如叫御膳房烧碗俨俨的醒酒汤过来？”
恭亲王摇摇头，“这些洋酒，倒也还没有咱们的茅台剑南春厉害，无妨，我若是走了岂不是扫兴？”这时候舞会正热闹，“秋坪，”他喊着景廉的字，“今个这里横竖不是军机处的直房，咱们说些话，入得我耳，我听过就算——你说着八旗改革的事儿，该不该改？”
“王爷既然问了我也就如实说了，”景廉微微思索，直截了当的说道，“八旗的事儿，必须要改。”
“你也觉得八旗制度不利我大清？”
“制度暂且不谈，就谈这人言可畏。”景廉说道，“八旗之人不事生产是真的，可这倒也没有多少人，不过是二三百万人而已，咱们大清人口可有四万万！这两三百万人里面除去妇人还有多少丁壮？这些丁壮里面，旧年当差，当兵，读书减了一群人，本来有差事的，又减一点，这么扣一点，那里扣一点，总是还有这百多万的人，就这么点人养着，若是论仁宣时候，自然是不成，可如今洋务广开，税收银子海水一般的收上来，养活这么百多万人，说实话简简单单，可为什么我的意思还要改？就是这么一句话，人言可畏，不患寡患均，这么点银子别人看的眼红，拿到手却是不顶用，不如快刀斩乱麻，把一概都鞫了，省得将来有人拿着这个做筏子兴风作浪，有了这么借口，老百姓是不会听这些仁义道德或者是什么先辈荣誉留下来的东西的。”
“可这一概鞫免。只怕是动荡太多啊。”恭亲王摇摇头，
“你说的在理，这些年虽然叛乱的人少了许多，可市面上许多议论。虽然滑稽，但也不得不承认实在是能煽动人心。我再想想，若是能妥善的解决此事，我答应了也是无妨，先瞧一瞧老七的手段罢了。”
恭亲王见到众人玩的高兴。慈禧太后和爱德华却不知道去了那里，对着景廉说道：“你且在这里盯着，我出去散一散酒气，等会就回来。”
他从重华宫走了出来，亲随要跟上来，被他挥手喝退，他一个人信步朝着东边走去，重华宫是当年乾隆皇帝作为皇子时候居住的地方，已经是最北边靠近宫墙的位置了，再往北就没什么景致可以看。恭亲王想着昔日幼年居住在宫中时，时常在漱芳斋的大戏台边上玩耍，哪里有一颗极大的腊梅树，这个时候应该是开得最好的时候，趁着雪夜，不如去夜访，也是雅事。
他没提灯戴帷帽，袖着手，慢慢走到了漱芳斋里头，雪夜天。驻守此地的侍卫们都偷懒烤火去了，寂静无人，正合了恭亲王的意，这时候最是烦这些繁文缛节的。他踏步进了中庭，大雪积满了整个庭院，恭亲王有些醉了，没有找到曾经玩耍过的腊梅树，于是上了戏台的游廊偏殿的第二层，环视左右。积雪莹莹发亮，清冷的空气把恭亲王的鼻子一冲，原本萦绕身边的酒味四散，他居然闻到了轻幽的梅花香，低头四望，果然在大戏台下的西北角游廊下有一株被大雪掩盖下的腊梅树，正在慢慢吐露芬芳，恭亲王转身想要走下去近处赏玩一番，耳边突然传来了几下笑声。
那笑声豪迈，却又十分清越，显然是个女声，恭亲王转过身子，眯着眼看着楼下的中庭，戏台子对面的正殿，跑出来了一个石青色吉服的身影，耳边的钻石耳环就算在白雪黑夜之中也是熠熠发光，正是慈禧太后。
她似乎有些喝醉了，脸色通红，虽然恭亲王看不清她的表情，但一定知道她的心情很好，嘴角必然是微微上扬挂着笑意，慈禧太后踩着花盆底，却丝毫不见跌跌荡荡的样子，稳稳当当的跑到了戏台前，拿起了一把雪花，就朝着前面扔去，正殿里面也出来了一个男子，恭亲王见到这个人，原本惬意舒缓的身子顿时僵硬，那人一头红头发，蓝色的礼服，斜披着红色的绶带，正是远道而来的爱德华皇太子。
爱德华不甘示弱，从地上抓起了积雪，揉成一团朝着慈禧太后扔过去，慈禧一声尖叫，躲了开来，可旗头却有些歪了，她索性把固定的簪子连带旗头一起都拔了下来，丢在了地上，散落着长发，穿着花盆底和爱德华打起了雪仗。
恭亲王只是默默看着下面的两个人在不顾体统的玩闹，神色漠然，眉心却是微微抽动不已，慈禧太后把一个雪球丢在了爱德华的脸上，爱德华整个头都沾染上了雪花，像是一头北极熊，慈禧哈哈大笑，谁知道爱德华一个偷袭也把雪球打到了慈禧的肩膀上，到底是穿着花盆底，重心有些不稳，哎哟一声摔倒在了地上。
恭亲王悚然而惊，正欲下楼去扶人，却见爱德华一个箭步把慈禧太后扶了起来。
慈禧太后连忙喘了几口气，“哦谢谢艾迪。”
爱德华笑道，“我没想到您是这样的性格，我很难得有机会玩的这么开心了。”
“是啊，我也是，”慈禧太后点头，两个人在雪夜之中互相对视，看到的是彼此闪亮的眼睛，两个人沉默了，“艾迪，我们是好朋友吧？”
“当然，我们当然是好朋友。”
“那么我们再跳一支舞吧，”慈禧太后把自己的手搭上了爱德华的肩膀，“就像在伦敦的那次一样。”
“我再唱一首歌给你听。”
爱德华把手搂住了慈禧的腰肢，朝着左边滑了出去，积雪甚多，根本就不适宜跳华尔兹，但两个人踮着脚，慢慢踱步，太后的口中用英语唱出了那首经典的《友谊地久天长》：
“怎能忘记旧日朋友
心中能不怀想
旧日朋友岂能相忘
友谊地久天长
我们曾经终日游荡
在故乡的青山上
我们也曾历尽苦辛
到处奔波流浪
友谊万岁朋友友谊
万岁举杯痛饮
同声歌唱友谊地久天长
同声歌唱友谊地久天长”
两个人在慢慢的旋转慢慢的转动，大雪哗哗落下，慈禧太后的长发沾满了雪，两个人却是丝毫不顾，只是这样转着跳着，似乎能到天荒地老。(未完待续。)
二十四、一波已平（五）
两个人慢慢的旋转翩翩起舞，原本应该伺候在身边的宫人太监不见身影，大雪依旧是飞舞而下，恭亲王听不懂英文，只是觉得两人越发亲密，跳着舞，跳着跳着，贴的越来越近，他慢慢的把身体掩映在飞檐之下的阴影，掩饰了自己的表情，他见到慈禧的头靠在了爱德华的肩膀上，两个人在戏台前抱在了一块，恭亲王的双肩轻轻一抖，随即转过身，悄悄的离开了，身后的两个人在窃窃私语，他也再理会，不再听那些难以捉摸的英语。
“爱迪，”慈禧太后把头靠在了爱德华的肩膀上，“你要回国了，这样的天南地北，我已经四十七岁，大约这一生不会再见面了。”
爱德华搂住了慈禧，拂了拂她背上的雪花，把自己的脸颊放在了慈禧的头上，她的头发冰凉，“是的，不过我们的关系已经超越了许多人，就算将来不见面，也一定还会维系住这样的关系。”
慈禧太后微微颔首，闭上了眼，“今天的大雪真好看啊。”两个人就这样不说话，过了一会，慈禧太后抬起头，往后退了几步，“走吧！”慈禧太后恢复了从容不迫大度自然的表情，“舞会还没有结束，这次我们是一起举办的，主人可不能不送他们离开哦。”
恭亲王神色复杂的从漱芳斋走出来，所幸没有人瞧见，往前走了几步路，绕过千秋亭，一行人提着灯笼行了过来，借着灯笼瞧见了恭亲王的服制，连忙站住，为首的人打千请安，“议政王。”
看到是御前侍卫大臣桂祥，恭亲王点点头，“起来吧。”
“王爷没有和西圣一块吗？”桂祥笑道，“奴才找了好一会了。”
“我只是随处逛一逛，没有瞧见太后。”恭亲王淡淡的说道，“太后大约是回宫更衣了吧，舞会还未散，想必是不会歇息的。”
“是。”桂祥看了一眼恭亲王，突然莫名笑了起来，“是，议政王，这里雪地难行。不如随奴才一同回重华宫吧。”
恭亲王摇摇头，“我这些年在外头过日子，宫里头难得见到雪景，特别是御花园，也不知道多少年没来了，”他有些唏嘘，而且这时候他根本不耐烦和任何人应付什么，直截了当的说道，“我就在此地站一会，你把我的伴当叫过来就是。”
桂祥的眼神深深的掩在了暖帽之下。随即站在边上偏过身离去，桂祥领着侍卫们一起走到了漱芳斋的门前，碰巧见到了慈禧太后和爱德华亲王一前一后的走出来，于是又上前行礼，慈禧太后身边的李莲英捧着旗头和簪子首饰等，桂祥见到笑道，“这是怎么了，娘娘摔了跤？”
“没有，”慈禧太后笑道，“在里面玩了会雪。倒是把旗头也玩掉了，”她吩咐宫女，“把我的衣服拿来换一换，”突然这时候打了个喷嚏。李莲英连忙劝道，“主子在雪地里玩了这么一会，怕是着了凉，不如先回宫安置吧。”
慈禧太后只是不肯，“这会子算什么，雪地里以前又不是没玩过。”她对着爱德华笑道，“可不能扫了客人的兴致。”
桂祥也劝道，“若是还要去舞会，也还是应更衣了才是，不然这样湿的衣服在身，到底与凤体无碍，过些日子太后还要亲自送和亲王前往天津，这凤体可是要健健康康的才是啊。”
爱德华也劝慈禧先去换了衣服，“舞会那里我会去照顾客人，茜茜你就先去换衣服吧，这边不用担心。”
慈禧太后这才同意，穿了轿辇，坐上去用一只手搭着额头，桂祥扶着轿子在边上护送，李莲英给她打着伞，慈禧太后脸上红扑扑的，显然是有了些酒兴，“今日酒可喝的有些多了，倒是顾着自己高乐，什么客人也没招待，也不知道议政王有没有帮着张罗。”桂祥眉心一跳，若无其事之间突然说了一句，“刚才我瞧见了议政王从漱芳斋那边走过来，还以为是太后您一起的。”
“哦？我倒是没瞧见，”慈禧太后摇摇头，“他大约也是出来醒酒的，这些洋鬼子，喝起酒来可真厉害。”
“太后您在里头玩了会雪，被外头的人知道，又要乱嚼舌头了。”
李莲英侧过脸看了一眼桂祥，只见到桂祥眼光深邃，表情自然，说的话是如此的得体自然又是站在弟弟和臣子的角度来为慈禧提出忧虑的事情，慈禧太后失笑，“我还怕什么舌头根子乱嚼？无非是在戏台前玩了会雪，又没有干酒池肉林的事儿，他们有什么可嚼的。”
“娘娘您说的是。”桂祥笑道。
“我也只是多陪一陪爱德华而已，他若是归国，将来可就没什么机会能再见面咯。”慈禧太后悠悠说道，“有时候就是如此，并不是相见的人就一定能见到，想在一起的人也能就在一块儿。”
她的兴致突然有些不高，桂祥心下雪亮，七年前光绪广西刚刚即位的时候，父亲惠征悄然故去，这事儿对慈禧的打击很大，伤心欲绝以至于缠绵病榻数月，除了强忍着上朝听政之外，其余的一概事情都不理会，养了好久才身子逐渐康健起来。
几年之中连番丧子、丧媳、丧孙，丧父，这样的事情出现，也难怪慈禧会发出这样的感叹，“所以我啊也要尽一尽地主之谊，免得将来没机会见面了要后悔。”
“娘娘说的是，”桂祥笑道，“所以娘娘不是给了和亲王天大的脸面吗？亲自送和亲王去天津大沽口，娘娘如今可是摄政的太后，和万岁爷差不离的，这样亲自送过去，和亲王自然不用说，英国上下想必也会领受娘娘的这一番美意。”
“他们能够领受去美意就好，免得我媚眼做给了瞎子看？”慈禧太后笑道，“接下去还有大事要办，我可不能让英国人拖住了手脚，免得顾此失彼，失了火候，坏了一桌满汉全席。”(未完待续。)
二十五、一波又起（一）
到了正月刚满，河水解冻万物复苏的时候，爱德华也要出发启程回国了，这一来中国差不多一年的时间，对于中英关系来说，实在是值得大书特书的一年。
首先是英国人现在摆在外面最先进的军舰技术代表之物：七千吨的铁甲舰，原来合同上是要求只是七千吨的排水量，但是后来通过不断的加价，终于把排水量加到了八千五百吨，这样的吨位，虽然比不上英国人刚刚入海使用的“英弗莱息白号”——这艘军舰的排水量到了举世震惊的一万一千八百八十吨，但足以傲视群雄了。
合同上约定的主炮更是惊人，16英寸(406毫米)巨炮乃是目前最大的，4门巨无霸火炮分装于军舰中部2座双联船面旋台式炮塔内。
所谓船面旋台，就是用装甲围成圆形的炮台，顶上铺设平甲，类似钢铁的“罐头“，“罐头“里面安装火炮。炮台下方装有一套复杂的旋转机构，通过转动整个炮台，从而让炮台里的火炮可以四面射击。其基本特点就是炮随台动，即火炮本身不动，随着炮台转动而动。
唯一的缺点大约就是因为船身过大过重，所以马力不够，较之德国订购的七千吨军舰，马力大约差了一千左右，航速德国七千吨军舰均为4节，而英国这艘八千五百吨排水量的军舰只有75节。
而“英弗莱息白号”的数据可比这艘要好看多了，当然，英国人是不可能把最好的东西拿出来卖的，就像后世之中的俄罗斯，绝不会把自己最核心的军火设备卖给中国人，但是根据军舰建造的各处船厂奏报来看，这个技术也足够中国人消化好几年了，这还是建立在花了大价钱从德国人处学军舰技术的前提之下呢。
所以这艘英国人处买的八千五百吨用通俗的话来说，皮厚抗揍速度不快，当然这个不快也只是和七千吨的铁甲舰来比较不够快。但是在诸国海军比较上，也是属于领先的地位了。
第二，算是英国不甚满意的事情，那就是石达开等人的归属问题。双方就此事进行了拉锯式的谈判，中国人除了那一天慈禧对着爱德华承认过和石达开有关系之外，任何场合任何人都矢口否认和石达开等叛乱份子存在着任何联系，最后双方达成密约：石达开等人向英国的印度总督称臣，孟加拉国向印度总督缴纳名义上的税务。孟加拉国成为自治的土邦，中国禁止向孟加拉国提供军火等物资。英国人派遣不超过十名的关税监督代表驻扎在缅甸和孟加拉国的边境。这一条原本的协议是“关税代表享有不超过一百人的士兵指挥权。”慈禧太后原本是无可无不可，没想到缅甸的使节前往理藩院哭诉，又拿了一箱最好的翡翠进献给太后，太后最是喜欢翡翠，自然笑纳，并授意总理衙门将条约改掉，并不许关税代表有干涉缅甸地方之主权的嫌疑行为存在。
这样的协议也不知道是谁得了便宜？若是说主权来说，中国未免是赔了夫人又折兵，都向印度总督称臣了。如何还算得上是中国人派出去干扰印度统治的？这些年来，花在石达开人身上的钱，别人不知，宝鋆是最清楚的，最后就换了这样的局面来，未免实在是不值，按照宝鋆的想法，“起码印度也要占了一半来才算是回本！”
但是从英国人的角度来说，这里又亏了许多，恒河流域稻米一年三熟。天气炎热，降雨极多，种植水稻收获颇丰，但是如今一朝被石达开等人正式夺走。从经济的角度来说，实在是不甘，但外交大臣等人复又一想，印度此地太平，就是极好，英国人也不差几颗稻米吃吃。若是石达开等人老实本分，默认这些人在此地也是无妨，这个角度来说，似乎英国承认了既成事实，又是中国赚到了。
第三个自然是意外的惊喜，“克什米尔”这个地方虽然划了一半的土地给俄罗斯，但南边一大块土地被英国人收入囊中，这样的话前往阿富汗更为方面，要知道印度西南占据了通往阿富汗必经之路的土邦王公们实力还是颇强的，如非必要，英国人更喜欢用经济渗透的法子来征服殖民地的一起，而不是用暴力的手段来摧毁一切。
克什米尔的领土分一部分给英国人，当然可以理解成中国人为了从苏伊士运河之中扣押的军舰脱身而付出的代价，巴扎利认为这是中国人为了让英国人不再就苏伊士运的股份问题纠缠而一并给予的代价，但是爱德华不怎么认为，他禁止就苏伊士运河的股份问题再和中国人进行谈判，如果巴扎利不是具备良好素养的高学历人士，他一定会和伦敦的那些三流小报一样，认为爱德华被东方的太后迷住了心思，就连自己国家的利益都不顾及了。
苏伊士运河股份问题暂时被爱德华压了下来，这令人十分不解，巴扎利有些疑惑，但是还是遵循了爱德华的命令，这绝对是成功的一年，三件事情达成了，一件事情被暂时冻结搁置，还包含了大大小小许多别的协议，比如投资建厂商贸税率人员往来等等一些列的条约，《泰晤士报》甚至在头版头条惊叹：“中国人向我们敞开了前往未有的大门！”
两次鸦片战争的起因就是因为中英贸易的超出，海量的白银涌入了中国，而中国那时候是属貔貅的，自诩****上国无所不有，银子只进不出，这样自然会让人跳脚，如果武备不修，更是三岁孩童持着夜明珠在闹市中行走，人人可夺之了。花了这么多钱买买买，当然首先自然是因为英国现在的机械水平是最好的，这个钱值的话，但是，说到底还是为了防止超出太过于极端，能用钱解决的事情尽量不动手，这是慈禧的至理名言。(未完待续。)
二十五、一波又起（二）
总体上来说英国人是十分满意的，就在前往大沽口的火车上，得意洋洋的英国使节团已经开香槟庆祝了，巴扎利的领结歪在了一边，他举起酒杯，对着靠窗而坐的枢密院次大臣雅各布遥遥致敬，“亲爱的雅各布，感谢你为国家出谋划策，不仅解决了克什米尔，更是从中国人那里赚来了许多的银子！”
“不不不，这是我们共同的功劳，”雅各布也放下了冷冰冰的扑克脸表情，笑眯眯的说道，“大臣先生你了解我，我是军人的性格，并不适合在官场上打拼，我只能够在军事方面提供一定的意见，而亲爱的巴扎利，外交大臣因为在布尔人的事情上处置不当已经引咎辞职，这样外交大臣的位置已经空缺出来了，我相信你回国之后就能够被首相委以重任，正式成为内阁的一员，毕竟受到女王陛下亲笔信褒奖的大臣，实在是为数不多啊。”
巴扎利眉开眼笑，“愿上帝让您的话成真。”
火车轰鸣，不一会就到了大沽口的火车站，京津铁路是中国修建的第一条铁路，投入使用已经有十几年，天津站十分繁华，只是众人不在此地下车，直接从天津又到了大沽口站，这里离着码头已经很近了，爱德华是二月初三日离开，满朝文武已经在二月初二日就提前到了天津，倒是把天津巡抚忙的不可开交团团转。
不过天津地方官员早就已经习惯了迎来送往的日子，京津铁路一通，前往浙闽两广两江就任的官员都是从天津坐船出发，又方便又快捷，前往西南或者中原一带就任的，那么就直接从北京坐火车南下，直到大名府，现在还没有能力假设跨越大河的铁路桥技术，所以直隶境内的火车直到大名府就是到头了。
过了黄河各省内的都陆陆续续有修建短距离的铁路，其他的官道也方便。于是如今出行比以前不知道快捷了多少，相应的邮件驿站等也发达起来，这些年朝中传闻要新设邮电部，也不知道真假。但是管中窥豹，就此一事可知物流之兴盛。
码头上早已戒严肃清一空，等到慈禧太后和爱德华的马车队伍一同到时候，军机内阁诸王亲贵六部九卿尽数到齐，乌压压衣冠上尽是禽兽。顶戴璀璨。
许多人看着英国那些遮天蔽日一般的铁甲舰沉默不语，郭嵩焘候在左宗棠的身后，悄然对他说道，“中英的水师差距，还是很大啊。”
左宗棠挑了一挑眉毛，“的确如此，印度舰队就有七千吨以上军舰一艘，五千吨军舰三艘，二千吨以下十几艘，小吨位的船只更是不计其数。可咱们如今只有两三千吨的军舰，七千吨以上的，到手一艘都没有。”
“因为有此雄厚之实力才能傲视寰宇啊，”郭嵩焘摇摇头，“若非如此，焉能逼的我们签了城下之盟？”
“这也不对，虽然是石达开那里让了一些，内里倒也不惧，”左宗棠说道，“非我族类。其心必异，石达开等人，到底也还是中国人。”
“也有你的道理，也不知道为何太后要给英人如此体面。不仅自己亲自送客，还拉了这么多的文武官员来相送。”
“这另外的事儿，咱们都知道了，”左宗棠笑道，“当然也有给英国人体面的原因所在，还有。你瞧见了没有，”他伸出了手指头，指了指对面李鸿藻和身后的那些人，一个个脸色十分诧异难看，徐桐看着那些高耸的军舰，脸色雪白一片，大家都是铁青着脸。
“瞧见了没有，”左宗棠又指了指边上的御史给事中詹事府等人，大家对于英国的舰队露出了震惊的表情，特别是和悬挂着黄龙旗的北洋水师一比。
“北洋水师的吨位和印度舰队一比，简直就是兔子和老虎的区别，”左宗棠风轻云淡的说道，他瞥了一眼身后默不作声的彭玉麟，“当然了，雪琴，也不是说你治军不利，只是国情如此，咱们到底是自己还不能造军舰。”
“无妨，昔日送西圣出访路过印度的时候，就已经受过了羞辱，”彭玉麟淡定说道，“水师上下已经是有卧薪尝胆之意了。”
“你有了，他们还没有。”左宗棠冷哼一声，“朝中对水师海水般银子丢进去多有置喙，认为水师已经足够强，太后要让大家来看看，一比较就知道高低轻重了，这一招妙，”左宗棠赞叹道，“凡是明事理的人，起码日后对于水师的事儿，就不会横加阻拦了。”
“虽然是兔子，倒也不是温顺的兔子，”彭玉麟淡然说道，“兔子急了也咬人，何况北洋水师也是有武器的兔子。”
“这是自然，若是哪一国想咬一咬咱们这个兔子，就要做好碎牙齿的准备。”左宗棠笑道，“何况过了今日，兔子也不再是兔子了，起码是一头猎狗了吧。”
不一会，慈禧太后的车驾到了，众人不再说话，挺直了身子准备行礼迎接。爱德华先下马车，到了慈禧太后御用的马车前，候着慈禧太后下马，马车门一开，伸出了一只纤纤玉手，爱德华伸出了手，却被李莲英抢了先，李莲英搀扶着太后下了马车。
今日是满套的吉服，天蓝色的凤穿牡丹八宝海山的吉服衬得慈禧太后今日特别的皮肤白皙，爱德华穿了大红色的礼服，两个人站在一块真是相得益彰。
群臣山呼万岁，爱德华在前，慈禧太后在后，一前一后走了过去，礼炮连发轰鸣，爱德华转过头正想和慈禧说什么，外交次大臣巴扎利上前凑在爱德华的耳边说了几句话，爱德华微微皱眉，略有不悦之意，礼炮轰隆作响，慈禧是一点都没听见他们说什么，等到巴扎利离开，她关切的问：“有什么事情嘛？”
“没什么大问题，”爱德华说道，“只是南北那边的布尔人又挑起了战争，一些荷兰人的后裔，不会对英国造成什么影响。”(未完待续。)
二十五、一波又起（三）
“一些荷兰人的后裔，不可能在南部非洲翻出什么大波浪来，”爱德华笃定的说道，但是随即又有些可惜，“我回国的路上本来的计划是去南部非洲访问的，但是这样一来，我就没有办法见到好望角了，真是遗憾，我一直想去见一见那里的。”
慈禧太后的眼神闪烁了一下，“一些小的叛乱想必不会有什么问题，好望角还是可以去的嘛。他们应该是在内陆里吧。”
“话是这样说没错，但是我到底也是英国的亲王，不能在叛乱的地方找乐子，”爱德华摇摇头，惋惜的说道，“也只好下次再去了。”
“听说好望角是看遍了大洋里的狂风暴雨惊涛骇浪之后，遇到了一块陆地，才取了这样的名字，意思是好运，爱迪，你出发回英国，一路都要好运。”
慈禧太后当然是真心实意的这样说，不管两国关系如何，她和爱德华如此投契，一定不是因为国家的利益，当然，在中国的时间，两人因为国家利益而闹得有些僵，但还是一笑泯恩仇，重新成为好朋友，大约如果再有国家利益的冲突当前，两人还会继续闹翻，这是心知肚明的事情不需要明说的，所以自然需要珍惜现在还存在的友谊，“当然，”爱德华抚胸鞠躬，身后的大臣们一起鞠躬行礼，这是英国人在中国之行中最有礼貌的一次表示，中国大臣轰然，显然对于英国人的回礼十分满意，“我也希望您能一直好运。”
爱德华背对着码头，还想说什么，突然后面传来的一声汽笛声打破了原本肃穆宁静却又十分感人的现场，慈禧太后越过爱德华的肩膀，看向远方，眼中的情愫顿时被喜悦的光芒替代。
巴扎利注意到了中国的官员似乎有了骚动，对着海面上什么东西开始有了兴趣，并且伸出了手指指点点。巴扎利绝对有些不对劲，未曾开船，怎么会有汽笛声，而且汽笛声一阵阵的响起。他转过身看到了港口外的海面上，看到的场景却让他惊呆了。
爱德华转过了身子，看到了港口外面慢慢驶入了一艘巨大的军舰，看规制应该是七千吨的铁甲舰，爱德华看到了上面的旗帜。是中国的黄龙旗和德国的国旗一起飘扬，他顿时就明白了这艘船是那里来的。
当然是德国给中国制造的那艘七千吨铁甲船。
他转回来，“茜茜，”他对着慈禧太后说道，“你是故意安排在同一天吗？”
“是的，”慈禧太后笑道，“不过你别误会，这不是针对英国的，我只是想顺便来看了一看花了大价钱的军舰是什么样子，如果不是借来送你的机会。我肯定是来不了的。”
爱德华微微一笑，“你言不由衷，没看到你的官员们是多么激动吗？”
那艘慢慢驶入港口的铁甲舰也如同和印度舰队的超级铁甲舰一样恢弘霸气，铁灰色的船身一望望不到编辑，巨大的白色烟囱冒出滚滚黑烟，船舷上那些泛着黑光的炮管林立，也不知道如何，交头接耳之中大家知道了这艘是中国人的军舰，原本鹌鹑一样缩在一边的北洋水师，似乎也来了精神。所有中国的军舰都鸣笛示意，表示对于新成员的欢迎。
那艘船缓慢的靠近了码头，一样的遮天蔽日，一样的威武庄严。一样的暴力可怕，巴扎利等人神色各异，但是中国人的脸上都是一副激动的表情。
“你看！”一个翰林不顾体统的指着七千吨的铁甲舰上飘扬的黄龙旗大叫，“是咱们的船！”
“德国人给咱们造了一艘大船，看着和英国人的差不离儿！”一个看到英国人巨型舰队而十分沮丧的兵部员外郎突然似乎被打了鸡血一样，来了精神。他哈哈大笑，但是谁也没有指责他，特别是管着今日礼仪的御史自己都看着那艘军舰目瞪口呆，无暇顾及别人，他不顾体统的拉住了兵部侍郎，“侍郎大人，你瞧见了没有，这可是七千吨的铁甲船！”
“比英国人的还大一些！”一个御史大声嚷嚷，“还要新一些！”
人人都洋溢着得意的表情，之前来迎接爱德华的翰林和御史回去宣扬英国人军舰之胜，北洋水师难以匹敌，众人都是不信，如今倾巢而出，大家都知道了英国的军舰容貌，且不说别的，寻常人也不懂军舰，只是瞧见了样子大小，就知道英国人的水师实在厉害，北洋水师不够份。
这么多年的水师办下来，居然还不够英国人一个印度舰队！这样的心思，自然谁都是冷了。
可这样七千吨的铁甲舰一来，似乎大家原本极为低落的情绪又起来了。
礼部侍郎学庆朝着彭玉麟拱手贺喜，“北洋水师有此大舰，实在是雪帅之幸也！”
彭玉麟拱手还礼，“并非雪琴一人之幸，而是我大清，我中国之幸也！”
大家无人不兴奋，也不知道是谁喊得，大家复又跪了下来，“万岁万岁万万岁！”
起初当然是自己喊自己的，毫不整齐，喊了几次，大家就都整齐了起来，伴着汽笛声气势惊人，“万万岁！”
“好了，爱迪，你该出发了。”慈禧太后仔仔细细的打量了那艘船，长长吐了一口气，对着爱德华笑道，“我迫不及待要去军舰上瞧一瞧了。”
爱德华一行搭乘着离开了，港口内空了不少，北洋水师派了几艘二千吨的铁甲护送爱德华离去，慈禧太后站在罗盖伞之下，对着边上的恭亲王笑道，“若只是看面子，见到了英国人不悦的表情，倒也值得了。”
恭亲王笑而不语，倒是宝鋆凑了上来，“的确是值得，花了这么多银子，终于淘换了一艘和英**舰能够匹敌的七千吨军舰，中国海域，若是英国人还是想来就来，想走就走，想必是没有那么容易了。”
“配蘅公这话说的在理，”慈禧太后笑道，“走，咱们一同上军舰瞧一瞧。”(未完待续。)
二十五、一波又起（四）
新到的军舰上士兵们肃穆站立，朝中重臣陪着慈禧太后参观了大约一个时辰，这才下了船，士兵们这才有了喘气的功夫，几个中级士兵官围在一块，“我的天，”一个浓眉大眼的年轻人激动的说道，“西圣她老人家居然上了咱们的船！”
“咳咳，钟卿，说的是什么呢？”边上一个眉目细长，皮肤白皙，容貌俊美的三十多岁男子假意咳嗽了几下，“什么是咱们的船？明明是北洋水师的船。”
“是的是的，”被称之为钟卿的人连忙改口，“那么北洋水师的船自然也就是西圣她老人家的船，只可惜没福气，我知道那个柳亨，福气实在是大，不仅仅是见到了西圣，更是天语褒奖，这才从戎投军，如今虽然在南洋水师之中位置不高，可人人都说他努力学习也肯吃苦，将来必然是栋梁之才，可惜啊，咱们没福气，没能和西圣当面！”
“那你这个福建子，怎么不在南洋水师？”另外一个中等身材的男子狡黠的说道，“那里可离着你家近些。”
“都是为国效力，自然要选一个最好的地方，北洋水师建成的早，军舰人手都是极好的，我就是知道南洋不如北洋，这才要来北洋当差，方能趁我心愿嘛。”
“只怕你水土不服，上了北洋的船，就下不去咯。”
“这话说的，咱们搞水师的，自然就是以船为家，”那个钟卿笑道，“一直呆在北洋这艘贼船上不下去也是极好的。”
“这话我可是要说给提督大人听了，什么贼船！”边上一个拿着绒布擦拭望远镜的人对着钟卿笑道，他的皮肤黝黑，额头上有几个伤疤，“好你个林永升！我把这话说给提督大人，瞧一瞧提督大人会不会给你打板子！”
林永升哈哈一笑，“你这个老黄啊，真是憋着坏水呢！”
两个人嬉闹了起来。边上一个一直未曾说话浓眉大眼，鼻梁挺直的年轻人放下了手里的英文书，上面画着许多罗盘和机械图，“好了。你们可安静些，这会子人可都还在码头上，若是被听到了可不好，咱们都是英国留学回来的，这德式的军舰虽然德国人帮着咱们练了些日子。也是咱们从德国开回来，不过德法不同建造模式，咱们所学的，毕竟还是不同，这会子也不是玩闹的时候，还是老实些吧。苏伊士运河里面，咱们受的耻辱可是够多的了。”
“是嘞，”听到了苏伊士运河五个字，林永升和另外一个人顿时消沉下来，原本脸上的跳脱之色隐去。取而代之的是隐隐的悲愤之色，几个人都沉静了起来，窗外的声音就传了进来，“呜呜呜~”汽笛呜咽，夹杂着海鸥的鸣叫之声，突然之间，来了一阵急忙的脚步声。舱门被打开，走进来了一个四十多岁的中年男子，他留着一点点的短须，双目有神。走了进来环视众人，“好了也不用去别的地方找了，快快快，”他拍着手。“都给我下船去！”
“总兵大人，”大家都站了起来，那个拿着书本劝大家学习的人开口说道，“怎么突然又要下船？”
“废话这么多！”那个总兵大人喝道，“快着点，西圣召见！”
大家一阵激动。别的却没有什么，只有那个林永升惊呆了手里的羽毛笔直接“趴挞”一下，掉在了地上。
大沽口港口边上的一处房子里，旧年慈禧太后访英归国，也曾在这里暂时休息，北洋水师大小官员各船管带等人都已经候在下面，过了半盏茶时分，一个小太监拍着手出来，谦恭的问道，“那些个是北洋水师新到德国铁甲船上将官？”
那个被林永升等人称之为“总兵大人”的中年男子上前一步，“威海镇总兵，北洋水师左翼都统丁汝昌带各将官在此等候。”
“好的很，”那个小太监点点头，“丁大人，您带着人一起进来吧，西圣爷要一体召见！”
“公公，”丁汝昌为难的说道，“今日未曾准备面圣，大家伙都是穿了船上的号服，朝服未上身，这样面圣，怕是失仪啊。”
小太监看了看他身后的那些穿着号服的水师将官，“这么说也是，不过这事儿我做不了主，您先进去，里头我们老祖宗和彭大帅都在，该怎么办就请问他们吧。”
丁汝昌应了一声是，和身后的几个人一起进了小楼，门厅的位置里头，彭玉麟和李莲英正在说话，转过头就见到了丁汝昌等人，“禹先，你们来了。”
“大帅，”丁汝昌指了指身后的那些人，“大家伙可都是穿着号服啊。”
北洋水师的号服是石青色的中式马褂，袖口宽6寸，腰摆紧小，袖口、领口、衣襟、下摆都装饰有传统的镶边和云头图案，夏季用黑色绸缎制成，其他季节用黑绒布。配合这套制服，着装时军官还必须腰束皮带，携带指挥刀。当然今天要御前面圣，自然是不能带刀了。
“李公公，您看？”彭玉麟问了问李莲英的意思，“若是让西圣等着，怕是不好。”
“西圣她老人家最是仁心仁德，不会在乎这些繁文缛节，”李莲英笑眯眯的说道，“今个也是临时起意要召见归来的将官，只要大家礼数恭敬，她老人家是不会怪罪穿什么的。”
“如此就好，”彭玉麟点点头，“今个西圣能够召见北洋水师的将官，实在是北洋水师之无上尊荣。”他转过头看着几个人，“都给我小心着点，御前失仪的话，可就别想上这艘七千吨的铁甲舰了。”
大家噤若寒蝉，袖着手站着，一群人站在楼下等候了一会，楼梯口和转角处站着几个太监，小楼外又是许多侍卫密密麻麻的，可见关防甚严，过了一盏茶的时分，楼上这才下了一个贝子补服的年轻人，他满头大汗，脸色还有些惶恐，李莲英见到此人，喊了一声，“凌贝子爷。”(未完待续。)
二十六、群英荟萃（一）
原来如今已经升任宗人府右宗人的贝子载凌，他拿起袖子擦了擦脸，朝着彭玉麟和李莲英点点头，在这个地方不适合交谈，于是都不说话走了出去，李莲英上了楼，不一会走了下来，“西圣有旨：彭玉麟并北洋水师德国购军舰将官一同觐见。”
彭玉麟走在了前面，身后的丁汝昌等人按照品级鱼贯而入，到了楼上，慈禧太后背对着众人，带着一副金丝眼镜，倚在床上翻着一本册子，彭玉麟甩了甩马蹄袖，“臣彭玉麟携北洋水师将官叩见太后，太后万安。”
慈禧太后吐了一口气，微微摇头，放下了手里的册子，显然是不满意这里头的东西，她转过身，拿下了金丝眼镜，“不必多礼，雪帅快起来吧。”
李莲英接过了金丝眼镜和那个册子，转身离开，慈禧太后坐在了宝座上，“不中用了，我如今还没到五十，眼镜就花的很，看折子都要带眼镜儿了。雪帅今年六十多了吧？”
“回太后的话，微臣今年六十有七了。”
“这个年纪原本应该让雪帅你选个轻松的差事当着，如今却还让你在海上颠簸，我这心里可实在是不忍啊。”
“为国尽忠，微臣没有怨言，”彭玉麟说道，“北洋水师从无到有，都因太后一力支持才有今日，北洋水师上下是忘不了太后的恩情的。”
“什么恩情不恩情，这是为国做事，又不是给我一个人开军舰，”慈禧太后笑道，“你既然能这样想，那我就放心了，我就怕你心里对我埋怨，你且再忙几年，等到德国的七千吨军舰再到了几艘，我再让你入京当差。”
“是。”
“你那个薇夫人如何了？”慈禧太后喝了一口茶。若无其事的说道，“我就知道她一直呆在威海卫，怎么也不来北京？”
“小小妇人，不敢随意走动。怕入京惊扰贵人。”
“这有什么干系，”慈禧太后笑道，“你是正经的伯爷，谁敢对你不尊敬，你家里的女眷自然也是贵人。什么惊扰不惊扰的，得空了打发她来北京，也让我瞧一瞧，顺便也去承平伯那里走动一二，免得叫人家笑话你们彭家什么亲眷都不要了。”
这话里的意思让洪宣娇从此洗白，不再因为太平天国的余孽身份而躲躲藏藏，彭玉麟和洪宣娇旧年已经诞下一子，只是因为洪宣娇不得见光，故此儿子还养在正室邹氏的膝下，这事儿是彭玉麟的一件心病。听到慈禧太后这样说，一块大石落下于是又要谢恩，慈禧太后叫李莲英扶住，“整日跪也不知道累，赐座吧。”
彭玉麟在一边坐下，慈禧太后看着袖手站着的众人，大约都是三十出头的年轻，英姿勃勃，器宇轩昂，只有为首的人年纪大些。当然了她一个也不认识，慈禧太后偏过头，“这些年轻俊才，看样子就是不错。雪帅，也要叫他们报下名字罢？”
天下文武官员多如牛毛，可能被慈禧太后记住的没有几个，能被慈禧太后召见的更是极少，又能在太后面前自己介绍自己的更是极少，原本见驾的臣子要在绿头牌上写上自己的履历。今日是临时召见，所以也没有履历可看，彭玉麟看着众人，知道他们的机缘到了，“西圣驾前，众人报名。”
为首的丁汝昌单膝跪地，“微臣威海镇总兵，北洋水师左翼都统丁汝昌叩见太后，太后圣安。”
这是大名鼎鼎的牛人啊，慈禧太后微微一惊，“丁汝昌？”
“是。”
“以前跟过陈玉成的？”慈禧太后幽幽说道。
丁汝昌背心一凉，太后居然知道自己的出身！正想解释什么，急切之间却不知道如何措辞，只能是硬着头皮回道，“是。”
慈禧太后看了看地上的丁汝昌，又看了看彭玉麟，“这也没什么大不了的，谁都有年轻还还不懂事的时候儿，起来吧。”
丁汝昌原本手脚已经酸软，听到命令咬着牙站了起来，“后来是到那里了？”
“先是在曾九帅的帐下效力，到李大人的淮军历练了一番，之后北上参与八里桥之战，再在中原剿灭捻军，之后承蒙雪帅青目，这才到了北洋水师之中当差。”
“好，”慈禧太后点点头，“你所经历的陈玉成、曾国荃、李鸿章、雪帅四位都是一时人杰，你只要从他们那里学到一点点，就受用不尽，我用人素来是用人不疑，你是太平军出身又何方，陈玉成我也饶了，你且安心当差就是，跟着雪帅，有你的好处。”
慈禧太后复杂的看着丁汝昌，此人在甲午之中威海卫海战主持对日作战，在弹尽粮绝之后拒绝向日本人投降服用鸦片自尽，忠义如此，自己还用说什么？自然是不能有所怀疑了。
“不过你是陆军出身，在水师上可还习惯吗？”
这时候是彭玉麟说话了，他朝着慈禧太后说道，“他虽然是淮军出身，起初是不通水师业务的，不过李合肥器重他，觉得他可看造就，就把他送到了英国去学习海军的业务，在英国学了四年，这才归国的，他的性子好学的紧，不过几年，业务已经尽数通了，微臣这才向朝廷保举，这才得了威海镇总兵官的差事。他在英国拜见过女王又和一些军舰设计师颇为交往，算得上是半个技术人员了，此番德国制造的七千吨军舰归国，被扣在苏伊士运河，所幸他会同德国的技术人员一起照看，才把这军舰稳稳妥妥的运回到大沽口。”
“甚好，”慈禧太后满意的点点头，能在后世之中留下名号的，果然不是普通人。她对着彭玉麟笑道，“也是你伯乐相马，所得是人。”
丁汝昌退到了一边，接下去介绍的人险些个个让慈禧太后坐不住：
“刘步蟾！”
“林泰曾！”
“邓世昌！”
“叶祖珪！”
“林永升！”
“邱宝仁！”
“黄建勋！”
“林覆中！”(未完待续。)
二十六、群英荟萃（二）
听完了所有人报名，慈禧太后神色复杂，有些唏嘘也有些骄傲，“北洋水师人才何其多也！”她对着彭玉麟说道，“有此等英杰，北洋水师纵横天下，亦非难事。”
彭玉麟微微欠身，“不敢当太后如此夸奖。”
“如今这学成归来，纵横天下，是我的展望，亦是你们的奋斗目标，都起来都起来，今日咱们就聊聊闲话，不说什么正事，”慈禧太后显然心情十分愉悦，温和的摆摆手，让大家都起来，她慢慢站了起来，走到了站成两排的将官之前，“丁汝昌，你们都是从英国留学归来的？”
“是。”
“那送这艘德国产的军舰回来，都在苏伊士停留了许久了？”
丁汝昌说了一声是，“在苏伊士运河内停留一百三十五天。”
“这可有些久啊，”太后越过丁汝昌，对着刘步蟾说道：“刘步蟾，感觉如何？”
“静心读书，时常操练，倒也从容。”刘步蟾恭声说道，他微微抬起头，看到了慈禧太后脸上对于这种回答不屑的表情，“今日不是在养心殿召对，所以也不用说这些话。”
“是，在苏伊士运河每日都是度日如年，想到英人的骄横，实在是忍不住要和英国人打上一仗才好！”刘步蟾性子豪爽，受不得人激，他想到了之前的日子，不免眼角微微发红，双目圆瞪，“虽然饮食不缺，可实在是憋气，英人趾高气昂，我们前去交涉，凡事爱理不理，且言语之间多有不屑侮辱之言，我们几个都是如此想着，若是能一怒冲冠和英国人拼了也就是了！，”林永升等人连连点头，就连刚才拿着书本劝谏众人学习性格冷静的林泰曾也是点头表示赞同。
“只是怕耽误水师的大业。这才隐忍至今，”刘步蟾沉声说道，“人为刀俎，我为鱼肉。之前只是觉得英国人海军实力强大，存有敬畏之心，在停留在苏伊士运河之中，臣等这才惊觉，若是这等实力强加于我中国之上。实在是奇耻大辱！”
“放肆！”彭玉麟听着有些不对劲，连忙拦住，“刘步蟾谨言！”
“让他说，刘步蟾你继续说，”慈禧太后盯着刘步蟾说道，“你说的很对。”
“我们不敢在苏伊士运河内如何，只能是耐心等待，等到军舰离开，”刘步蟾继续说道，“为了运一艘军舰就如此大费周章。说到底，还是因为中国水师远逊于英国海军之故。”
一时间无人敢说话，慈禧环视众人，点点头，“你胆子也是大，世人都说北洋南洋水师已经建成多年，虽然不能胜英国人可与之抗衡是可以了，”慈禧太后转过身，走到了窗前，看着港口之中停泊的巨大军舰影子。“我今日让满朝文武前来大沽口，明面上是说要给爱德华送行，但是一介亲王，根本不需要如此兴师动众。我亲自来就可，为什么让大家一起来港口，就是让大家瞧一瞧中英海军力量的差距。”
“你们都是年轻人，也都知道，这几十年之间，外寇是如何入侵的。道光以降，英人两次寇边，靠的是什么，自然是船坚炮利！”
“本朝和历朝历代都是不同，北边无寇能够侵犯中原。东亚的地形，咱们中国是得天独厚，英国人在印度势大，可他们也翻不过喜马拉雅山脉这道天险，俄罗斯苏日安在北边，可中间草原荒漠沙漠万里，就是自然的屏障，加之俄罗斯的统治重心一直在欧洲，所以我们就算连年征战拿了一点北海之地，俄罗斯也不会太过在意，那么唯一的问题就是在于海上！”
慈禧太后指着海上，转过头对着众人说道，“海防松弛，洋人自然就放肆，你们在苏伊士受了耻辱，我在国中，焉能没有耻辱？英国印度舰队在东南海域可是巡航了一个多月！”
彭玉麟起身跪了下来，北洋水师将官一同跪下，“臣等死罪。”
“不用跪拜，你们已经做得很好了，”慈禧太后让李莲英扶起彭玉麟，“不到二十年的时间，北洋水师从无到有，这一切的一切，我只不过是拿着朝廷的银子出来买军舰和培训将士而已，实在是不足称道，这都是你们来一手操持，想想以前的北洋，不过是成立数年，就已经能够炮轰苏禄逼得西班牙退却，之后又巡航长崎，威慑日本，这可是实实在在的功劳。”
“当然，咱们和英国人差距还很大，但是这差距也越来越小了，为什么英国人不让这艘德国造的军舰归国？这其中有别的方面政治因素，但是毋庸置疑的一点，那就是英国人对着咱们的军舰，也有了提防之心，不然他们不会同意卖给日本人七千吨的铁甲舰。”
“我为什么要提醒你们在苏伊士过的如何？就是要你们别忘了那样的耻辱，知耻而后勇，这才能够为国尽忠，为北洋水师献力。”
“臣等铭记。”
“昔日英国两番入寇，这仇是一定要报的，只是暂时不急，我们先把自身练强了，这才能够抵御外寇。”慈禧太后发了长篇大论，也是因为见到了这些历史书上大名鼎鼎的英雄们才故此有这样的感想，“好了，让你们这么听我絮絮叨叨的讲话，想必也乏了，远道归来，休整几日得空了也去天津瞧一瞧，这么四五年下来，是不是有什么变化。”慈禧太后吩咐李莲英，“从内库之中拿出一千两银元赐给今年归来的将官士兵，今日牛犊，将来必然是国之栋梁也。”
“谢太后赏，”丁汝昌率领众人复又跪下，“臣还有一不成之情。”
“哦？你且说来。”
“这艘七千吨的铁甲舰尚未命名，微臣斗胆，请太后赐名。”
“赐名？”慈禧太后微微挑眉，她对着彭玉麟说道，“如此可否？”
“太后赐名乃是天大的荣耀，臣等感激不及。”彭玉麟笑眯眯的说道。
“那好，我瞧北洋水师二千吨以上铁甲舰都是用远字来命名，我若是赐名，自然也不能脱离于此，那么……”(未完待续。)