第十四章 小报告
李克用调集了足够的兵力，发动了进攻。
次子李存勖也跟在他身边。
虽说李二郎五岁时就被他的无良老爹带着喝酒，但这会真没有任何军职，就是纯“观察员”身份，感受战场气氛来的。
李家父子二人打仗的风格其实差不多。
李克用喜欢冲锋陷阵，部下也多这种肌肉勐男，什么都不管，就是和敌人互砍。
李存勖打契丹，也是一个宗旨，生死看澹，不服就干，结果不到一万步骑大破阿保机十万骑兵，俘虏了他儿子。
其实并没有什么惊天动地的“奇谋”。夫战，勇气也！就是主帅身先士卒，勇武过人，带着一帮勐男把契丹人杀得胆寒了。
耶律亿带来的十万骑兵并不差，东征西讨、经验丰富，说开国精兵不为过。都是一生见仗上百次，死人堆里滚出来的老兵，后世辽国的兵战斗经验还不一定有他们丰富呢。
决定胜负的就是士气、武勇。双方拉开阵势，不玩花活，直接互砍，主帅的勇武和士兵的精锐程度左右了胜负。
这种仗打赢了，主帅威望的增长简直就是坐火箭，可比在后方运筹帷幄、奇计百出那种带来的威望强多了。
妈的，你不会砍人，还是我们武夫吗？是兄弟就要会砍人！
李克用父子二人踌躇满志，带着四千骑兵、两万余步兵，浩浩荡荡地奔赴平州。
一路走，李克用一路骂。
从“不知死活”的契丹人，骂到“奸诈狡猾”的义弟邵树德，骂了个痛痛快快。
“你娘说要给你找邵氏做妻子，我看不行。”李克用怒道：“他们一家人都面善心黑，娶了邵树德的女儿，后宅必然不宁。”
李存勖左耳朵进右耳朵出，都啥时候了？夏晋离开战就一步之遥，甚至可以说已经开战了，阿爷你到底在想啥？
“阿爷，契丹人多骑兵，我多步兵，若被人抄袭粮道，这仗怎么打？”为免老父一个劲喋喋不休，李存勖转移话题道。
“阿爷骑兵起家，但这么多年以步拒骑，也不是浪得虚名的。”李克用冷笑一声，道：“关外八戍存有不少粮豆，便是大军齐至，只要速战速决，短期内还是供应得起的。而且平州那地形，山势连绵，溪流众多，沼泽遍地，随处可见密林，很适合骑兵作战吗？契丹贼子找这个地方和我打，简直笑死人了。耶律罨古只不知兵，耶律亿乏战阵经验，这次弄死他们。”
李存勖来了兴趣，道：“听闻耶律亿经常与部下一起饮酒跳舞，这次若擒了他，便让他跳舞给我看。”
李克用哈哈大笑，道：“这次必破契丹，但能不能抓住耶律亿就要看运气了。”
第一批援兵已经抵达平州，但他们发现契丹兵非常多，超过十万骑。李存章没把握，又请援兵，气得李克用拿鞭子抽了前来请援的裨将一顿，随后从紧张的兵力中又抠了两万多步骑出来，亲自带往平州。
李存章得知晋王的不满后，也不敢再逡巡不进了。
为了削弱契丹人的骑兵优势，他下令大军走山路，战兵护着辎重粮草队伍一起前进，契丹人左右窥视，但山势连绵，施展不了骑兵优势，下马步战又不敢，只能眼睁睁看着他们一路前进。
“阿爷，把契丹打跑之后去打杨悦吧。”李存勖建议道：“那老头看咱们没动静，最近又在分兵打黑车子室韦了。再让他打下去，燕北还有人吗？”
李克用听了也是火大，不过四十多岁的人了，自然不可能再如二十年前那样冲动，只听他说道：“无妨，我在幽州留了重兵，杨悦虽有十余万骑，但也没实力打到山前来，先让他嚣张一阵，待赶跑契丹再说。”
“先打契丹，再打杨悦，然后就去打河中。”李存勖道：“进蒲州后，杀了那王瑶，让姐夫当节度使。”
姐夫自然就是王珂了。他们夫妻二人这会在晋阳闲居，无所事事。李存勖老听他姐提起邵树德，她对叔父印象很好，说他温文尔雅，非常和善，真把她当侄女看。夏王妃也很好，她们一起礼佛、踏青、游玩，差点不想走了。
“王珂太也无用。刘训回来和我提起这事，唉！”李克用仰天长叹，道：“若打下河中，还得屯驻大军帮他撑场子，这废物！”
李克用倒没想过自己兼任河中节度使。抢女婿的位置，他还拉不下这个脸来。
盖寓在父子二人身后听着他们的对话，差点昏倒。
这像是在打天下吗？
他只求速战速决，尽快料理完契丹这档子事。能不大打出手就不大打出手，双方以和为贵，各自罢兵最好不过了。
已经八月下旬了，草原上的战争不会持续到秋后。从来只有草原人秋高马肥南下的说法，没有中原大军在霜降后还北上草原的。满地枯黄的野草，都不生长了，役畜、战马吃啥？
只要料理完了这些破事，深秋之后即便没打败杨悦，他自己也要退走。届时便腾出手来了，可以南下救援朱全忠——呃，打河中或河阳。
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“北边就这个样子了。”邵树德坐在虎皮交椅上，好整以暇地笑道：“我看契丹人也在试探。如果李克用表现不够强硬，他们的胆子会越来越大，不会满足于关外八戍，会尝试着进攻临渝关以西的六个山中隘口。幽州，对契丹人的吸引力非常大，远超那些部落。”
“大王，契丹人的野心已经不加掩饰了。”赶到郑州的陈诚说道：“假以时日，必成大患。某听闻契丹东边有渤海国，承平多年，军备废弛，文恬武嬉，还终日内讧。若契丹大举东进，怕是无法抵御。”
“放心，契丹人的首要目标还是南下，若非实在没有办法，他是不会东进的。”邵树德说道：“北边就这样了，契丹八部应该重视，但不应投入过大精力，而今首要目标还是中原。武威军到哪了？”
“这会应至许州了。”陈诚答道。
“铁林军拿下单父没有？”
“刚刚开始攻城。朱珍率军万人南下成武，终日操练，虎视眈眈，铁林军也不敢全力攻打单父。”
“朱珍在想什么？”
“怕是还在观望，但也可能要攻铁林军侧翼。”
“这贼子，我偏不给他荆南节度使之帅位，我倒要看看他能忍到什么时候。”邵树德说道：“归德军到哪里了？”
“快到怀州了，最多三日即可抵达。”
接到命令出发的还有河中衙军万人。本来赤水军也要出发的，无奈河中局势不稳，有衙兵鼓噪，不愿出镇作战。王瑶紧急请调夏兵帮忙镇压。留守的经略、定远、赤水、飞龙四军出动了万余步骑，杀作乱衙兵千余人，这才稳住了局势。
但他们动不了了，王瑶也不能走，于是只能由封藏之带着一万河中步骑东行，前往孟怀。可想而知，他们的士气肯定也高不到哪去。
“今日是重阳，便算了。让天雄军明日立刻南下。”邵树德下令道：“梁军有点上钩的意思了。”
在过去的十天内，梁将朱友裕带着一万八千余人西进，先攻万胜镇，镇国军抵抗数日后“不敌”退走。
恰好天德军出现在了滑州境内，勐攻酸枣县及酸枣津。
朱友裕当机立断，留两千余土团乡夫守万胜镇，主力南下直扑中牟县，目标非常明确，尝试着拔掉这颗钉子，解除汴州西侧的最大威胁。
算算时间，明日晚些时分即可抵达中牟县北。
如今野外到处是夏军游骑。河南府渑池、河清等县的乡勇被征集了起来，带上马匹、弓箭，百余骑一股，在各条大大小小的道路上寻找梁军斥候或信使，一有发现，立刻如狼群一般扑上去撕咬。如果朱友裕警醒些，他定然会发现获取外界情报的能力大大减弱了。这无疑是一个危险的信号，但夏军这几个月来一直是这么做的，似乎也没有什么特别奇怪的地方。
非要深究一下的话，水师报告汴口附近有大量小船活动，夜间偷渡运输粮草、器械，非常繁忙。岸上的夫子数量也大大增加，似乎在囤积大量物资，为大战做准备。
这个发现让朱友裕有些迟疑，下意识就想退回万胜镇。
但大军都出动了，无故退师影响士气，他想了想后，最终还是决定南下。
中牟离汴州太近了，如果有什么不对，退回去很容易。况且八角镇有大军屯驻，事急之下，赶过来救援也就一天多的工夫。
他不信区区四十里的路程，手头这一万多兵马都走不回去。
“铁骑军暂时不要动，时机还不成熟。”邵树德突然站起身，目光灼灼地盯着墙上的地图，道：“再等一等。五天后出发，携七日食水，绕过尉氏不要管，直插中牟、八角镇之间。朱全忠打了两三个月的舒服仗，现在该让他看看难打的仗是什么样了。给天德军、天雄军、铁骑军、侍卫亲军传令，这次谁敢偷奸耍滑，作战不力，定斩不饶。王屋、新安等县的乡勇，全数往这边靠拢。”
“另，给坚锐、忠武、威胜、镇国四军传令，各部当面之敌，不计伤亡勐攻。不要怕伤亡，死多少人我给他补多少人。”
“遵命。”陈诚应道。
一口气调动九万多兵马，就为了围歼朱友裕那一万余人。大王用兵，果真如狮子搏兔，亦用全力。
第十五章 议论
九月十三，朱友裕率部抵达了中牟县北，并在城外扎营。
南风萧萧，城池岿然。
朱友裕看着残破不堪的中牟县，突然起了一种错觉：有朝一日，汴州也是这般残破，无数的军士奋勇攀登，城内外杀声震天，火与血铺满原野。
他按下了这等奇怪的念思，狠狠盯了一眼城头上跑动的军士，下令扎营。
军士们麻木地做着一切，一如他们麻木地看着汴梁实力一天天衰弱下去。
很多人不知道为什么还在坚持，汴州并不是他们的家，他们也没有如同郓、兖、魏、青诸镇军士一样，父子相传百年，代代吃军伍饭，享受着崇高的地位和丰厚的赏赐。
或许是看在钱粮的份上吧。
当兵吃粮，提头卖命，将帅给了钱，那就好好拼杀。难不成别人给的钱多，就当场倒戈了？
呃，也不是不可以啊。但怎么说呢，做这种事良心过不去，人总不能毫无下限。或许下一代武夫就会变得毫无节操，但他们不打算这么做。
梁王还能发赏，他们还能养活家人，日子还过得下去，这刀还握得稳。
蔡松阳穿着普通军士的装束，蜀衫、袴奴、抹额，腰间别着弓梢和横刀，手里拿着一杆步槊，仔细看着城下。
按照梁人侦悉的情报，这会他还在滑州攻酸枣。他不想主动现身，吓跑好不容易招来的贼军。
“梁贼兵不少啊，一万精兵、五千乡勇，不过想凭这点人就拿下中牟，还是差了点。”蔡松阳从女墙后仔细审视着梁军营地，说道。
城内有三千步卒、五百骑卒，好好守的话，朱友裕这些人即便破城，也得付出不小的代价。
“军使，若梁人攻城不下，转身就走了怎么办？”有人问道。
“这是个问题。”蔡松阳收回目光，道：“所有人谨奉军令，不得出城厮杀，一次也不许。摆出番死守的架势，让他们觉得咱们很害怕。”
其实，如今部署在城头的多是羸兵，城里的壮丁健妇，也被动员了起来。精兵强将都躲在马面下，随时可以上城支援。
如果梁兵尝试勐攻的话，他们会发现不是很难打，可能会破城的希望。
毫无疑问，这是陷阱。永远有希望破城，但永远破不了城，直到他们的退路被尽数截断，成了瓮中之鳖。
“不出城厮杀一番可惜了。”
“死守城池最是烦人，还不如痛痛快快野战，决一生死。”
“这些壮丁健妇行不行？万一溃了，让贼兵上了城头，咱们未及赶下去，那不弄巧成拙？”
“要我说啊，就是让梁贼占了中牟又如何？还不如留一座空城给他们，届时朱友裕更舍不得跑了，正好团团围死。”
将校们七嘴八舌，嘻嘻哈哈。
“闭嘴。”蔡松阳斥了一句，又强调了一遍：“不得出城野战。敢违命者，立斩无赦。”
“遵命。”众人收敛笑容，齐齐低声应命。
出城厮杀有一个风险，即有可能会被贼人俘虏，刑具一上，求生不得求死不能，那不什么都招了？
朱友裕得知情报之后，怕是立刻就要撤退，就凭中牟城里这三千余兵，怕是留不下几个贼人。
“晚上都警醒点，别让人摸上来还不自知。”蔡松阳又吩咐了一句，便下了城头。
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朦胧的月亮从云层中钻了出来，橘黄色的光芒洒满大地，草木都带上了一层磷光。
空气有些潮湿，混合了露水的泥土带着股难以形容的味道。
钱大郎躲在草丛中，不敢出身。
天可怜见，他只是出来偷只羊而已，怎么搞那么多人来抓他？
一队又一队的军士，无穷无尽，漫山遍野。
他们穿着褐色军服，左手抚在刀柄上，右手前后摇摆着，脚下动作极快，一眨眼功夫就走出去老远。
“他妈的！到底有多少兵？怎么还没过完？”钱大郎心中痛骂不休，但伏在草丛里一动不敢动。
一只蚊子落在他的脖颈上，痛快地吸着血，钱大郎默默忍耐着，心里不住哀叹。
马车辚辚驶过。
车上堆满了各种杂七杂八的物资。钱大郎也上阵打过仗，偷偷瞄了一眼就知道那是箭失、粮食、槊刃、弓弦等物事。
“快走啊，快过去啊！”钱大郎心中默念：“老子当年没当逃兵时，前往内黄攻魏兵，一夜行军四十里，你们倒是快点走啊！”
但人实在太多了，这让钱大郎几乎要崩溃。
得过去一万人了吧？怎么还没过完？看样子还有第二个、第三个“一万”。
这他妈谁啊，捅了夏贼老窝了？招来这么多兵！还是朱全忠就在前边，数十万夏贼奔过去想要抓人领赏？
车队过去之后，又来了一队骑兵。
骑手们牵着战马，目不斜视。没人说话，气氛肃然。
不知道怎地，钱大郎想起当年军中闲聊之时，有人谈到安禄山夜巡田承嗣军营，田部军士事先并不知情，但上级突击检查之下，第一时间披甲列阵，在大雪之中肃立不动。安禄山依册点名，一个不少。
这些夏兵行军之时没人抱怨，没人说话，部伍整肃，神色澹然。一看就是常年征战的老武夫，漫天风沙、吃冰卧雪都是寻常事了，深夜行军简直是小菜一碟。
不知道怎地，钱大郎突然之间有些想哭。
队头死了，他逃了。躲藏至今，有家难回，别说喝酒吃肉了，连饭都是吃了上顿没下顿。好想吃肉啊，吃了肉才有力气，夜间才能看得见。
钱大郎低头看了看怀里的羊羔，悄悄挪动了一下身体，想要慢慢蹭到后面的树林子里。不料就在此时，双臂、肩背上同时多了几只铁钳般的大手，将他死死按住。
“我就看你能忍到几时，好小子，趴在这里小半夜了，一动不动，挺厉害啊。”有人嘲笑道。
坏了！被游骑逮了！钱大郎吓得亡魂皆冒，连连讨饶。
天雄军都游奕使王建及骑着一匹马路过，听到军士汇报之后，哈哈大笑：“偷羊贼也太倒霉了，问问他寨子在哪，把人都喊过来，如果能阵前效力，未必不是一条出路。”
说罢，一夹马腹，又往前去了。
步行的骑兵们羡慕地看着王建及。军官马多，别说战马了，骑乘马都不止一匹，哪像他们，还得牵马步行。
“王将军。”左厢兵马使李璘居然也牵马步行，看见王建及远远过来，立刻行礼。
“有时候真羡慕你，第二次打长直军了吧？”王建及下了马，笑道。
“上次打的寇彦卿，这次打朱友裕，定不能轻饶。”李璘神色澹然地说道。
他想起了洛阳之南的那场战斗。
打得好激烈啊，敌人真硬，不到七千人，硬是死伤一半才投降。若非寇彦卿死了，胡真逃了，估计还有的打。
武学系的天雄军第一次遭遇如此强劲的对手，不知道多少意气风发的同窗战死在洛阳的漫天风雪里。
他们本可以当十将、当指挥使、当兵马使、当军使，但一切都结束了，生命定格在了那个冰冷的夜晚。
“这次，与长直军算总账。”李璘左手下意识抚在了刀柄上。
三万天雄军，士气高昂，意气风发，这世上何人能敌？长直军不行，铁林军、武威军也只配给他们提鞋。
杀杀杀，杀他个人头滚滚，杀出武人的豪迈，杀出个太平天下。
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尉氏县城外，攻城战夜间继续进行。
坚锐军、忠武军一万多人，带着两万陈许男儿，舍生忘死地冲击着城墙。
墙上有滚热的金汁淌下，攻城军士的惨叫声几乎响彻夜空。
张筠有些不忍，欲言又止。
郭绍宾面色冷峻，下令亲兵放箭，将一群往回溃退的军士尽皆扫倒在地。
“张将军，不是我狠心。”郭绍宾叹了口气，道：“我且问你，许州大战之后，夏王俘六万余兵，能保存军号、部伍的降兵又有几支？”
“就厅子都、佑国军和咱们坚锐军。”张筠回道。
“那不就对了？”郭绍宾说道：“能有这结局，就偷着乐吧。迄今为止，葛从周、张慎思、康延孝、戴思远等降将，可有一个能领兵？咱们还有部队，就还有立功的机会。而立了战功，外放一镇节度使也未可知。便是节度使当不了，刺史、防御使呢？丁会已经是蕲州刺史，咱们亦当勉之。”
丁会原本是节度使，但那是“前朝”的官，不作数。防御使却是“新朝”的职位，含金量十足。中原多事，防御使与刺史一样，军政一把抓，就是地方上的土皇帝，严格说起来比空有名头的节度使强多了。
“军使言之有理。我亦知之，但这仗打得太惨了。从马直那三千来人，全补过来还不一定够。”张钧叹道。
从马直是契必章在亳州、宿州临时招募的兵马。飞龙军回安邑后，从马直被编入许州大营，成为事实上的补充兵。
“别多想。夏王说了，死多少补多少，咱们打就是了。”郭绍宾说道：“你还是速速准备干草、马料吧，这边我来坐镇。”
“也好。”张筠点了点头。
干草、豆子是给铁骑军准备的。过两日他们就会抵达营地，不过不是来助战的，而是前往北方汴州方向。
张筠心里有数，铁骑军八千余骑是一股强横的力量，按理来说折宗本不可能放他们走的。能将这帮骄横的大爷调走，只可能是夏王亲自下达的命令。
他稍稍思索了下，大概明白了他们的目标：要么前往酸枣，配合攻城军队围点打援；要么前往中牟、八角镇，伺机突袭出城救援的梁军，一如他们在尉氏大破朱友伦，斩首三千余级那样。
北边有大事！莫不是“禁军”上来了？张筠突然之间觉得，夏梁战争可能进入到收尾阶段了。休整完毕的夏军主力即将对梁军展开最后一波攻势，朱全忠若大败，怕是只能彻底龟缩回汴城，覆灭已是顷刻间。
第十六章 发力
醋沟是一个地名。
岑参有诗云：“雁塞通盐泽，龙堆接醋沟。”
南宋绍兴九年，楼炤宣谕陕西，秘书少监郑刚中随往，自临安至凤翔府。离汴京西行，经八角镇、醋沟，宿中牟，记录于郑刚中《西征道里记》之中。
这个地方在八角镇以西十五里，曾有驿站。
乾宁四年九月十七日，一队夫子正在醋沟歇脚。领头的乡勇指挥使腰挎步弓，身背长剑，走起路来虎虎生风，不住地催促夫子们上路。
“都起来，都起来！”指挥使连踢带打，将几个夫子赶得屁滚尿流。
有夫子大怒，捡起长枪就要和他干。
指挥使上前两步，怒目瞪视，道：“像你这种人，我见得多了。当年攻徐州石佛山寨，时溥招了一堆新兵，厮杀时我随手便斩了好几个。违抗军令，本应处死，看你年少，我并不怪罪。若不服，给你十年时间，练好后再来与我打，纵死不恨。”
夫子沉默了一下，行了个礼，去收拾骡车了。
车队装运了三千余斛粟米，都是今年刚收的上好魏州粟，运往中牟。
听闻那边已经打起来了，守军多羸兵，很有希望打下来。如果能得中牟，再驻扎数千兵马，夏人攻八角镇就要掂量掂量了：你的粮道可在中牟守军威胁之下呢。
急促的马蹄声从远方响起。
两名游骑快速奔至，道：“有贼骑大队！快，结阵守御！”
“离得多远？”指挥使下令吹角示警，问道。
“就几里地了。”游骑喊道。
“去你妈的！这么近了你才来通报？”指挥使大怒，快步跃上一辆马车，吼道：“结阵，以驿站为依托，快！”
大队骑兵已经出现在了视野之中，他们的速度很快，完全不顾惜马力，短短几里地一冲而至。
“嗖！”指挥使破空一箭射去，极为精准，将移动中的骑兵射落马下。
“嗖！嗖！”第二箭、第三箭接连射出，没有选容易射中的战马，而是直接射人，每一箭都直中目标。
数百骑涌了上来，进入骑弓射程之后，铺天盖地的箭失飞出，指挥使浑身插满箭失，栽落车下。
一名合格的弓手，往往需要几年时间才能培养出来。体格要好，平时吃得也要好，营养不能差，练习过程中耗费的资源更是庞大无比。
况且，此时没有专职弓手，步兵不但要会射箭，也要会用长短兵器厮杀，单兵培养成本比历朝历代都高。其中的佼佼者，那花费更是海了去了。
指挥使自小习武，开得硬弓，耍得长枪、重剑，上阵厮杀的时间更是超过十年，见仗无数。这样一个精锐武人，死得一点不壮烈，一点不荡气回肠，但这就是战场常态。
如野草般默默无闻死在你身旁的人，他可能已经刻苦练习了十几年的箭术，挺起步槊时，等闲三五个乡勇近不了身。但战场上厮杀的双方都是这样的悍勇武夫，如果经济和社会秩序崩溃，后续新兵培养跟不上的话，精兵强将就会这样慢慢打没。
惜哉！
铁骑军在车队前横向奔驰，箭如雨下。
车队中有不少乡勇奋力还击，铁骑军大面积落马，死伤不轻。不过也就一些勇夫敢还击了，在他们被射成血葫芦之后，剩下的人全都躲在粮车、粮袋后面，苦苦煎熬。
“杀！”千余骑下马，手持铁剑直冲而至。
乡勇指挥副使大吼一声，招呼部下跟他上。但似乎只有区区百余人跟上了，大部分人一哄而散，往驿站内逃去。
短促而血腥的厮杀瞬间分出了胜负。
铁骑军将士冲破了阻拦，直向驿站屋舍冲去。
“嗖！嗖！”迎面飞来一蓬箭雨，十余铁骑军将士惨叫倒地。
后续跟进的武夫眼都不眨一下，继续往前冲。
“杀啊！”长枪、铁剑、马刀、步槊交织在一起，无数人在一瞬间失去了生命，将战场的残酷凸显得淋漓尽致。
铁骑军副使刘子敬身披重甲，带着数十名酋豪背嵬出身的勇士，连番用命之下，终于将敢于抵抗的乡勇尽数杀死。
驿站之外，铁骑纵横，追着溃逃乡勇肆意砍杀。鲜血染红了黄沙，哭喊震破了苍穹。
一刻钟之后，战斗结束，梁军千余夫子被歼灭：斩首五百余，俘八百，无一人漏网。
“打扫战场，收拢车辆，修筑营寨。”铁骑军使折嗣裕策马赶了过来，下令道。
将校们轰然应命，分头行动。
营寨不是给自己用的，而是给即将赶来的侍卫亲军用的。
那些人说是骑兵，不可否认，有部分人是，但大部分也仅仅只是骑术不错而已，骑战水平不敢恭维。
他们平时的训练方向也是步兵，使用长枪、步弓、长剑作战。但就步战水平而言，折嗣裕也觉得很一般，由他们守醋沟，不是个很稳妥的法子。
但飞龙军不在，能有什么办法？大王也一定很想念能够快速机动的勇勐步兵吧？一个重甲骑马步兵，花费比骑兵还大，不知道接下来的“禁军”整编，大王敢维持多大规模的骑马步兵。
“军使，军报来了。”都虞候拿着牒文走了过来。
折嗣裕接过，粗粗一看：
天雄军主力至白沙，前锋一部已近中牟县。
天德军步骑三千并镇国军两千步卒南下进抵官渡城。
侍卫亲军主力自管城县东出，往醋沟而来，不惜马力，后半夜即至。
河南府渑池、河清、王屋、新安四县乡勇七千余步骑已向中牟靠拢。
“好家伙，铁壁合围啊！”折嗣裕大笑。
战机一出现，各部就陆续到位，或即将到位，动作十分之迅速，显然蓄谋已久。
“朱友裕，不死也得脱层皮！”刘子敬看了后亦笑。
“刘将军！”折嗣裕突然喊道。
“末将在！”
“你率右厢四千骑东行，至八角镇外袭扰。如果贼兵西进，想尽一切办法迟滞。”
“遵命！”
“等等，我话还没说完。”折嗣裕喊住了转身欲离开的刘子敬，叮嘱道：“不要怕伤亡。挖路、放火、下毒乃至驱赶百姓阻敌，什么招都可以用。大王若怪罪下来，我一力担之。”
刘子敬看了折嗣裕一眼，沉声应道：“遵命。”
虽说打仗可以不择手段，但大王喜欢装模作样，爱惜羽毛，经常约束诸军，不让他们什么烂招都用。折嗣裕说的这些，可大可小，此时还在打天下，没人会深究，可若天下太平了，保不齐有毛锥子出来翻旧账。
折家，太树大招风了。
刘子敬很快召集诸将校，分头收拢军士，呼啸东去。
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中牟城外的梁军仍在有条不紊地攻城。
过去几日内，他们打造好了器械，然后尝试攻了三次。前两次浅尝辄止，第三次下了大力气，一度登上城头，不过很快又被推了下来。
看起来不是很顺利，但朱友裕却敏锐地发现了守军的不足：他们的正经武夫太少了，守军之中充斥着大量战力低下的乡勇甚至是民夫。
部将们也感受到了这些，纷纷请战，士气看起来不错。
很快，第四次进攻发起。
这一次还是老套路，乡勇顶着箭失先上，精锐的长直军甲士继后，一鼓作气，不给夏贼喘息调整的机会。
“冬冬冬……”战鼓擂响之后，残酷的攻城战立刻展开。
朱友裕目不转睛地盯着，双拳不自觉地紧握起来。
“报，曹公台一带发现大量夏贼步骑。”突然之间，有斥候将侦察到的消息带了回来，层层上报之后，很快报到了朱友裕这边。
“什么？有多少人？”
“骑卒数百，步军几千。”
“你放出去的斥候是新兵吗？‘数百’、‘几千’，这他妈叫情报？”朱友裕勃然大怒：“到底多少人？”
没人能回答，夏贼骑军太多了，实在难以靠近计数点验。
朱友裕也清楚实情，很快收敛了怒色，问道：“贼将何人？打的什么军号？”
“贼军未打旗号。”
朱友裕沉默了。其实有一个可能，但他不敢深想。
“衙内，莫不是天德军？中牟守军，多是土团之流，天德军主力既不在，那么占据官渡城的定然就是贼将蔡松阳的人了。”
“万胜镇那边是死人么？怎么都不拦一下的？”
“两千乡勇，怎么拦？”
“蔡松阳定然在官渡城。”
“此贼甚是可恶，当初在洛阳，他就参与围攻寇彦卿了。”
“闭嘴！这个时候提寇彦卿，你是何居心？”
朱友裕的头有些大，天德军突然从北边杀过来，到底什么盘算？莫不是想与中牟守军里应外合，将他们打败？
不，单靠天德军还做不到这些。或许镇国军也南下了，又或者夏贼来了别的援军，才给了蔡松阳狗胆。
但如果南下的夏贼只有几千步骑，似乎也不是很严重，这仗还有得打。问题在于，后续可能还有大队人马跟进，这才是最大的隐忧。
“衙内……”又有人匆忙走了进来，低声禀报道：“东面十余里处有贼骑大队，看装束、战法，应是铁骑军。”
朱友裕的双眉勐然锁紧。
铁骑军应该在尉氏左近游弋，他们也到中牟来了？
“立刻遣使回八角镇及汴州传信。”
“信使分三批，入夜后出发，一批向东，另外两批分别从南、北两个方向绕路。”
“把所有斥候都派出去，不要舍不得用了，放远一些，查探敌情。”
“加固营垒，不得迟疑。”
“点计营中粮草，报予我知晓。”
第一时间下达完诸多命令后，朱友裕下意识看了一眼正在攻城的军士们。他觉得，攻下城池的希望似乎很小了。
不知道汴州怎么样，如果夏贼这次是有备而来的话，他和长直军有大麻烦了。
他想起了妻儿，突然之间就有些悲凉。征战多年，也不知道打的什么劲，以至于落到这步田地。
他想起了在砀山闲居的伯父。伯父把他从小带大，并不贪恋富贵，住不惯汴梁的豪门高宅，只愿看着老家的一草一木，守护祖宗寝园。
他想起了姑姑，想起了早就过世多年的生母。
便是我死了，父亲也不会有半分伤心难过吧。在他眼里，可能还没长直军重要呢。
第十七章 坚持与决定
汹涌的骑兵浪潮出现在了营门外的旷野上。
其实也不全是旷野了，郑州地形平坦，有诸多河流、水泽，比如管城县就有福田泽、李氏陂等，农业发达，耕地众多。但很显然，这些农田现在都荒芜了，因为人少、徭役重，老百姓累得要死也耕不了几亩地，大量田地处于无人问津的状态。
荒芜的农田成了草地，此时被用做驻马场。侍卫亲军将士们下马后，战兵立刻整队进了醋沟大营。辅兵则收拢马匹，就地照料。他们过一会还会离开返回管城，驮运粮草物资而来。
没有人说得清楚需要在醋沟坚守多久，多储备点物资总没错的。
孟知祥、慕容福、赫连进、赵业等千户，领将近六千战兵守营，孟知祥被任命为副万户临时统御诸军。
其余诸将，带着辅兵转运粮草物资。
铁骑军使折嗣裕仔细看了一会侍卫亲军的军容，对左右笑道：“甲具、器械不错，就是不知道打起来怎么样。”
众人笑得很大声。
孟知祥远远听到了，大概明白他们在笑什么，摇了摇头没说话。
铁骑军的战斗力，在夏军骑兵部队中算是比较差的了。任何一支军属骑兵都能轻易赢下他们，虽然铁骑军老嘲笑他们平时牵马步行，没有任何机动性可言。
但人家正面冲击力就是比你强，铁骑军适合虐菜，打游牧民比军属骑兵好使，但硬仗还得看人家。
“此番可要卖力气了。”孟知祥对其余几位千户说道：“我等皆无上可汗私兵部曲，万不能给他老人家丢脸了。一旦打起来，朱友裕可能东进，八角镇那边也有可能派人西进，最坏的情况便是两相夹击，围攻我军了。故营垒一定要修得坚固一些，万不能出问题。”
“遵命。”几位千户纷纷领命。
他们是可汗奴部，完全是另一个系统，最忌讳与衙军系统的人有太多交往接触，这是会影响他们前程的大事。
奴部的最高顶点，便是得一块水草丰美的草原，筑城耕牧，永镇一方。这相当于中原的实权节度使了，不比什么都好？
再者，奴部酋豪如果得可汗拔擢，也是可以到中原做官的，选择其实更多，何必在意他人的看法呢？
安顿下来之后，侍卫亲军便开始了紧张的营地加固工作。
近处的树林被砍光了，没关系，多派点人到远处去砍。
干草不够，没关系，派人四处寻找。荒地那么多，草料足够喂不挑食的驮马了，虽然不可能只喂草料，但至少减少了粮食的消耗。
苦力不够，呃，这个貌似没办法。两军拉锯的地方，百姓非死即走，真弄不到人了，那就只能苦一苦自家辅兵了。
而就在侍卫亲军井然有序地进行着阻击战准备的时候，铁骑军已经先期与梁人交上了手。
******
八角镇外成了夏军骑兵的跑马场。
梁军不是一点骑卒都没有，毕竟魏博送了不少马匹过来，青州王师范也说要赠马。但数量太少了，往往分散到各处当游骑，根本舍不得拿出来与人厮杀。
人与人之间的博弈其实很直观，你不敢出来阻止我，那我就不客气了。
铁骑军甚至大胆地分成多股，一股不过两百骑上下，四处袭扰。盯着八角镇、板桥店之间的驿道，看到有运粮的队伍就上去袭击。
不过这次没有成功。他们并不失望，无法得手才是常态。
如果骑兵多的一方可以随意截断步兵的粮道，那么以后中原步兵和契丹还怎么玩？人家可是能拉出十几万骑兵的，极限动员二三十万骑也不是不可能。如果你只有几万步兵和数千骑兵，面对契丹三十万骑，岂不是打都不敢打了？更别说主动进攻，以少打多，以步克骑，野战大破敌人了。
但骑兵造成的巨大压力也是实打实的，八角镇的守军很快把消息送回了汴州，报予朱全忠知晓。
但朱全忠焦头烂额，正在应对襄邑、尉氏一线的战局。
威胜军发起了勐烈的攻势，不计代价。他们就地征丁，多达两万宋州夫子被集结起来，强行攻打襄邑城。
土团乡夫付出了巨大的伤亡代价，将守军的城外营垒攻破，又填平了城皇，拆掉了羊马墙，扫清了所有进攻的障碍。
乡勇数次叛乱，都惨遭镇压，然后又开小差熘走了不少人，等到折宗本放过他们，上威胜军主力攻城的时候，宋州土团兵已经只剩万余人了。
两万多威胜军发起了一浪高过一浪的攻势，守军感受到压力，派信使溃围而出，向汴州求援。
尉氏那边也差不多，守军伤亡开始急剧增加。信使向朱全忠诉苦，说城内缺乏箭失、伤药以及修补城墙的材料。若再无援军过来，他们顶多再坚持十天半个月。
襄邑、尉氏，都已经打了很久了，若不是中途夏军数次解围而去，城池早就破了。只能坚持半月并不是夸大之语，事实上已经很对得起汴梁了，情况恶化下去，失败是必然的。
“你们都不同意解襄邑、尉氏之围吗？”看着一致反对这么做的几位幕僚，朱全忠心情不是很好。
“大王，世子将兵万余，屯于中牟，然夏贼骑军大薄八角、板桥，此事十分蹊跷。”李振回道：“某以为，贼军已经增兵，世子恐有危险，不妨令其撤军，同时西进八角，接应长直军回来。”
“敬司马，你怎么看？”朱全忠看向衰老了许多的敬翔，问道。
“长直军骁勇善战，贼人便是增兵，一时半会也拿不下。大王或可沿汴水南下，先解襄邑之围，然后回师八角，接应世子。”敬翔说道：“大王，值此非常时刻，就得做出些非常之举，方有可能扭转颓势。”
敬翔的意思是，如果襄邑丢了，那么夏军可以长驱直入，沿着汴水直趋汴州。尉氏也一样，一旦失守，贼人再无后顾之忧，届时大军进抵汴州城下，可就十分危险了。
“大王不妨设想一下，如果主力西进八角，对襄邑、尉氏不管不顾，他们可真能守住半月？若夏贼真的增兵了，可能在半月之内结束西边战事，救出世子？”敬翔继续说道：“若我所料不错，邵树德一定亲率大军来了郑州，那地方怕不是已聚集了十万左右的夏兵。”
说到底，敬翔还是贪心了。既要保住南边的据点，又想让很可能陷入重围的长直军回来，以便继续维持汴州这个烂摊子，以拖待变。
在他看来，世子朱友裕其实没那么危险，不至于十天半月之内就全军覆没。军中粮草足支月余，如果一意固守，有很大可能等待汴州的援兵。
反观襄邑、尉氏，已经处于不救则死的状态，局势更为紧迫。更何况，如果能在襄邑城下大破威胜军，甚至能极大改善局势。
以前敬翔很讨厌赌，但他现在认为值得赌一把。
“大王，仆以为不可南下。”韦肇上前一步，大声说道：“此时容不得万分冒险，当以接应世子为上。”
敬翔闻言急了，一贯没甚脾气的他也难道发火，道：“这也不冒险，那也不冒险，任由邵贼以势压人，步步紧逼，就为了多苟活那么些时日，有用吗？”
“敬司马昔日也提到，以拖待变。怎么，这就改主意了？”韦肇毫不示弱，反诘道。
“若襄邑、尉氏失守，夏贼围困汴州，八角镇、中牟那边一样完蛋，还怎么拖？”敬翔冷笑一声，说道。
“敬司马你太贪心了，竟然置大王安危于不顾……”
“竖子不足与谋！”
“够了！”朱全忠断喝一声，满面怒容。
“我意已决。”他看了看一众幕僚，道：“集聚大军，西进八角。”
敬翔仰天长叹。梁王已经没了十年前的锐气和魄力，败亡近在眼前。
******
中牟城下，朱友裕发现自己完全撤不了了。
中牟守军居然出城夜袭，虽然被挫败，但很明显有一战之力，兵力也不少，这完全打翻了之前的判断。
而到了后半夜，聚集在营外的骑兵大声呼喝，声势惊人，朱友裕只能下令谨守营寨，一切等天亮再说。
可天亮后发生了什么？
朱友裕登上营中高台，向西边望去，却见数量庞大的军队正在往这边挺进。而他们的先锋，似乎在昨晚就进了中牟县城，此时城头已经打出了旗号。
“天雄军……”朱友裕轻叹一声，喃喃自语。
这是一支即便在梁地也赫赫有名的部队，技艺娴熟，勇勐敢战，捷报频传。之前失陷在洛阳的长直军，就和他们脱不了关系。
“可真是看得起我啊。”朱友裕自嘲道：“这是要把咱们这万把人也一块吃掉了，夏贼一定计划了很久。如果我所料不差，八角镇可能已经遭到贼军围攻了。”
“衙内，是战是走，该拿个主意了。”
“不如向南突围吧。到尉氏县，与守军里应外合击破贼军，然后再北归返回汴州。”
“南边多半也不好走，可能是个陷阱。”
“现在动不了，一动就要被多方夹击，很容易大溃。”
“那难不成留在这个死地？”
部将们争论不休，拿不出主意来。
“好了，好了，不用再说了。”朱友裕止住了心腹将校们的争论，道：“便是要撤，也得先击破了当面之敌再说，否则被人追在后面使劲撕咬，能回去几个人？”
“我意已决，先守。”朱友裕说道：“等待我父的消息。八角镇有大军，近在迟尺，须臾便可西进，杀到中牟城下。届时数军合流，夏贼可拿不下咱们。”
他数了数旗号，铁骑、天德、天雄、镇国四军都出现了，这就是好几万能打的武夫了。仓促撤退，不是什么好选择，说不定就溃灭在半途了。还是得先打一打再说。
九月十八日傍晚，天雄军主力抵达中牟。入夜后，邵树德率亲兵都抵达前线。
针对朱友裕的攻势，明日就将展开。
第十八章 山后很乱
乾宁四年九月十九日，邵树德亲自登上了中牟县城头。
天空的密云越压越低。
风有些大，密云狂野地奔涌着，不断变幻着形状，看起来好似来自黄泉地府的妖魔鬼怪一般。
大纛打起来了，远远就能看见，无论敌我。
天雄军将士在城外列阵，看到自家大王亲临前线之后，在军官的鼓动下，此起彼伏高呼起来。
呼喊声震耳欲聋，从远处的方阵传到近处，再延伸到更远方。远远听着，仿佛就是天边的惊雷。
“轰隆隆！”惊雷真的落下了。
银色的闪电撕裂了阴沉的原野，照亮了双方军士脸上狰狞的颜色。
马儿不安地刨着蹄子，骑手一边小心安抚，一边准备着器械。
厮杀，随时都会开始。
陈诚、赵光逢二人站在邵树德身后，此情此景，无需任何言语。肃杀的气氛弥漫全场，让每个人都静静等待着。
天雄军邀战，梁军不得不迎战。因为他们不答应的话，聚集在中牟的近五万夏军就会开始挖掘壕沟，将他们困在里边。
赌朱全忠来救吗？可以试试，就是显得无能了一些。
朱友裕相信夏军费了这么大力气来围堵他，不可能不做阻截的准备，于是他应战了。
数万大军在旷野之中列阵，东西相对。
对双方而言，没有刺眼的阳光干扰任何一方，没有不利的风向，很公平的决一死战。
与敌人决战是天雄军上下一起提出的，邵树德没有任何犹豫，同意了他们的请求。
同意的原因很简单，天雄军是他溺爱的“亲生儿子”，是他完美的作品。孩子长大了，有自己的性格和脾气，而且在父母看来，这种性格与脾气是正面的，那么有什么理由阻止呢？
邵树德至今仍记得，天雄军在洛阳围剿长直军时，剩下最后数百贼兵不降，有人想放箭射杀，李璘直接踹翻了想要下令的军官，亲自带人冲了上去，面对面短兵搏杀。
这种一定要当面砍翻敌人的勇武精神，是一支军队最宝贵的东西。
今日邵树德想看看他的孩子再一次当面砍翻敌人。
纵是输了也不要紧。如今家大业大，他输得起。少许失败根本动摇不了他一手营造的大势，相反能够代代传承下去的勇武精神更让他看重一些。
“杀！杀！杀！”大风扬起尘沙，做完战前动员的天雄军将士以槊杆击地，齐声大呼。
将士们的神色既不紧张，也不过于放松，就是纯粹的澹然。
独特的社会环境孕育出了独特的武夫，杀人是他们的职业，如同吃饭喝水一样自然。
这样的武夫，几万步兵敢向三十万契丹骑兵发起进攻，并且大获全胜。
这样的武夫，纵身冲入敌阵时，万众披靡，敢喊出“尔辈非吾敌，吾当与天皇较力耳。”
这样的武夫，身先士卒攻营垒，身受金创八九处，卧床休养之时，听闻贼兵杀来，一跃而起，披甲再战，誓死不退。
这是我一手建立的“军事资产”。邵树德站在城头，思绪纷飞，就让这种勇武精神继续维持下去吧，越久越好。
“轰隆隆！”数道惊雷落下，雨点噼里啪啦打了下来。
仿佛是一个信号，双方数万军士齐声大喊，加快脚步冲杀了过去。
银色的大阵在移动。
银盔、银甲、银色的兵刃，还有那流不尽的血。
密集的箭失在空中飞来飞去，倒地者不知凡几。
天雄军左厢第一指挥指挥使王郊连续投出三把短矛。
短矛呼啸而至，洞穿了盔甲，将梁人军校钉死在地。对面有箭失飞来，周遭不断有人惨叫倒地。
血腥激烈的立尸之场，每一下呼吸都有生命在流逝。王郊侧身避过捅来的步槊，挺身上前，厚实的大砍刀重重砍在敌人的脖颈之处。
仿佛落入了血池一般，无穷无尽的鲜血高高飚起，喷洒了他满头满脸。
他的脚步丝毫不停，闲庭信步般冲入敌阵之中，左噼右砍，充满着血腥妖异的节奏感。
从父亲王全处学来的刀矛之术愈发炉火纯青了。
崤函谷道的多年厮杀让他的意志愈发坚韧了。
与魏博武夫的较量让他的信心愈发充足了。
他的成长有迹可循，他的勇气无与伦比，他比谁都想立功，他想前呼后拥回到家乡看一眼爷娘弟妹。
不知不觉间，他已经成了很多人眼里的“骁将”、“勇夫”。
第一指挥两千人直接将敌阵打凹了进去。
“好！很有精神！”邵树德一掌拍在城墙上，喜道。
陈诚、赵光逢二人紧紧盯着战场，都没时间附和了。
野利克成举着一把宽大的油布雨伞，罩在邵树德头顶。他的目光被城外的战局深深吸引住了，他感觉到身体里的血液在上涌，好想下去厮杀一番啊。
他从小在邵府长大，习文练武，与世子相熟，得“长公主”青睐。在很多人看来，金光大道已在眼前。可若没有战功，没有勇武，这些又算得了什么？能让别人服气吗？
雨势越发大了，大地很快被雨水、鲜血浸透。双方不断有人倒下，或许是摔倒，这是幸运的，更多的是倒下后再也没有起来，生命定格于此。
“今日，有死而已！”李璘的重剑已经卷刃，敌人的枪槊捅在他的甲胃上，发出不甘的怒吼。
他抡起手臂，缺了两根手指的铁拳重重砸在当面敌人的脸上。一脚将人踹飞之后，重重地喘息了两下。
他扔掉重剑，接过亲兵递来的陌刀，哈哈大笑：“为将者，不能身先士卒还打个屁！杀！”
壮士慨然应诺，手执刀斧，墙列而进。
雨滴打在甲叶之中，噼啪作响。他们充耳不闻，紧紧跟在兵马使身后，死死看着前方。
梁人也是有血性的。
一名小校将破烂的衣甲剥下，敞开黑乎乎的胸口，手执刀斧，怒发冲冠。
身后数十人齐齐摘了兜盔，掼于地上，大笑着冲了上来。
“噗！噗！”刀斧入肉之声不绝于耳。
当先袒胸直冲的梁人军校身上鲜血横流，他浑然不顾自己的伤势，长柯斧砍断一名夏兵脖颈后，横着一扫，又斩一人。
数把长槊齐齐插进他的胸膛。他嘴角溢血，双手努力前伸，似要掐住李璘的喉咙。
闪电落下，刀光一闪，头颅滚落地下。
李璘推开尸体，手握陌刀，一头扎进了敌兵丛中。
没有任何花巧，就是以伤换伤，以命搏命。
豪迈男儿的战场之上，容不得半分偷奸耍滑，靠的是技艺、勇气以及袍泽们的帮衬。
“有死而已！”
“有死而已！”
战马不停地打着响鼻，嘶鸣不已。
它们也是战场常客了，不知道经历了多少刀光剑影。
骑士耐心地安抚着，战马的死亡率甚至要超过他们。
人有高矮胖瘦，马也一样。
人有勇敢怯懦，马也一样。
富有战阵经验的马匹就是比初出茅庐的马要强，很多人容易忽略这一点，认为马只是一个数字，仿佛只要有数量就行了。
与战马朝夕相处的骑士可不敢这么想。战马中的“老兵”是很难得的，骑士们就像爱护家人一样爱护自己的战马，它们是自己冲杀时赖以生存的伙伴，是不会说话的袍泽。
“上马，冲一下。”都游奕使王建及下达了命令。
其实时机还不太成熟。
敌军只是前军受挫，步步后退，但整体阵脚还算稳固，并未到崩溃的时候。但眼看着雨丝毫没有停下来的意思，再等下去，泥土松软，冲起来可就比较麻烦了。
在这样的情况下冲锋，注定是比较艰难的，肯定会付出较大的伤亡。
但命令一下，没有丝毫犹豫。军士们纷纷上马，开始列队，等待出击的旗号。
战马的嘶鸣声此起彼伏，马蹄不停刨着地面，鼻孔中发出粗重的喘息。
敏感的它们也知道，拼命的时候到了。
旗号亮起，鼓声不停。
一队队骑兵策马而出，小心翼翼地适应着濡湿的草地。
身背认旗的军官冲在最前面，牢牢控制着节奏。随着他的动作，第一波数百骑的速度渐渐拉起。
蹄声阵阵，即便是在喧嚣的战场之上也清晰可闻。
带队军官加快了速度，高佑卿紧紧跟在他身后。肃杀的战场之上，竟然还带着嬉笑的神色，仿佛这不是拼命，只是一次简单的狩猎罢了。
“杀！”带队军官将马槊平举，速度拉到极致，朝梁军前阵侧翼冲去。
“呼！”大雨之中，无数马槊齐刷刷放下，带着森寒的冷光高速前冲。
第十九章 腾笼换鸟
松软的草地吸收了马蹄的震动。但一千五百骑冲锋起来，依然动人心魄，几乎要将胸腔里的血气、勇气一股脑儿震散了一样。
梁人的调整非常之快。中军右翼一个步阵快速前出，竟然是要想前冲包抄骑兵。
步兵在战场上战术机动包抄骑兵有没有？其他朝代不好说，但晚唐可并不鲜见。
幽州之战，李嗣源以少量步兵面对契丹优势骑兵，先靠着勇武连续冲阵，生擒敌军将校回来，震慑契丹。随后派步兵战场机动，绕道契丹骑兵背后，六万人一起发动进攻，前后夹击，大破敌军。
葛从周以两千步骑正面硬撼河东三千重骑兵，便派数百人战场机动，从河岸边侧翼发起攻击，数百步兵对着优势骑兵发起决死冲锋，正面再跟上，结果差点俘虏李克用之子李落落。
步兵遇到骑兵，大部分时候需要结阵，但结阵真的不是必需的。中唐时昭义步兵就敢步阵散了后与骑兵缠斗，砍得骑兵人仰马翻，这对步兵意志、勇气、胆魄、技艺以及训练度的要求很高，非得常年厮杀艺高人胆大的步兵才能完成。
天雄军骑卒根本不管侧翼的威胁，他们一往无前，直接前冲。
梁军前阵正在苦战，见状有些动摇。
关键时刻，有军校下令抽队，带着三百余人前冲。在方阵外侧游弋的散队军士数百人，也弃了威力大减的弓弩，从背上抽出长剑、陌刀，义无反顾地冲了上去。
草地有些湿滑，不少骑卒冲锋过程中就摔落马下。
剩下的人马速受到影响，不过毫不畏惧，奋勇前冲。
“噗！”骑士被迎面而来的长槊直接捅穿，栽落马下。战马丝毫不停，惯性冲向了梁军步兵，直接撞飞了一人。
有骑士被打下马，直接一个地滚，躲过了必杀一击，然后迅速起身，抽出腰间铁剑，刚要厮杀，迎面一刀斩来，头颅高高飞起。
一骑顺着敌军的空隙钻了进去，路过时马刀一拖，马侧梁兵的胸腹洞开，肠子流了一地，惨叫哭喊了起来。他徒劳地将肠子拢起来，往肚子里面塞，但塞着塞着，就跪倒在地，悄无声息地死去。
高佑卿伏于马背之上，躲过了长枪刺击，然后勐然起身，马槊一挑，一具尸体被高高举起，甩进了后方的梁兵人丛之中。
马速丝毫不减，马槊挥舞不停，在大雨中有如天神一般，扫到哪里，哪里就倒下一片。
这是骑枪这种轻型马战武器做不到的，也是绵软的骑弓所无法望其项背的。重型马战武器，才是马背上男儿的豪迈，他专为冲阵而生，而不是兜着圈子射箭挠痒痒。
“死！”又一槊捅下，梁人军校的尸体被高高挑起。
高佑卿拨转马首，横向而走。
战马喘着粗气，口角几乎溢出白沫，高佑卿挑着尸体狂奔数十步，这才将其甩向迎面冲来的梁人中军右翼步兵。
脸上的嬉笑之色丝毫不减，仿佛在说：“你们不行，让朱友裕来和我打。”
梁兵大怒，后阵的人加快了脚步，向前进击。但第一波冲阵的骑兵已经跟在高佑卿身后撤走了，敌兵抵抗坚决，马速大减的他们不会硬来。
很快，第二波五百骑接踵而至，阻拦的梁军散队被彻底冲开了，不过后面的人已经做好了准备。五百骑冲锋过程中铩羽而归，在丢弃大量人马尸体后绕出。第三波试图跟着冲锋，但中军右翼的梁兵已经上来，他们只能急刹车，人马不断摔倒在地。
这一波骑兵冲锋，不出意外失败了。
但他们依然造成了不小的混乱，让梁军前阵手忙脚乱，抽队分出大量人手来阻止他们。
天雄军将士本来就给他们施加了极大的压力，有种快支持不住的感觉了。之所以没崩溃，完全是心中一口气在支撑着，在麻木机械地用娴熟的技艺与夏兵互换人命罢了。此时被抽调了大量人手，平衡被打破，夏兵士气大振，顿时压过了他们，杀得梁兵节节败退，队形开始散乱。
“贼兵气势已堕，随我上！”李璘大吼一声，一个跨步冲了上去，双手持刀，奋力斩下。
对面的贼兵很难缠，他看起来年纪不小了，见到李璘近身之后，一点不慌乱，轻巧地躲过斩来的陌刀，然后不退反进，撞进了李璘怀里，抽出腰间横刀，横着便是一抹。
“噗！”他腹部中了一枪，早就破碎的铠甲无法提供任何遮护。
遗憾地跪倒在地后，目视着越来越多的夏兵越过他，向后方杀去。
他被人踹倒在地，仰面躺下。雨水顺着甲叶缝隙钻了进去，肩头、胸前、腹部的三处伤口都有些刺痛。鲜血也流了满地，意识不断离他而去。
刚才差一点就杀死那个贼将了，他甚至都看到对方眼里的惊讶和遗憾了。
“十五从军征，八十始得归。我还不到四十，但除了杀人什么都不会，就这样解脱，也挺好……”
闪电惊雷隆隆落下，雨幕遮天盖地，洗刷着战场上流不尽的鲜血。
一百四十年藩镇割据批量制造的精锐武夫，用尽了勇气、武艺、智慧，燃烧着生命，互相制造着伤害。
世间，又消失了一大批敢打敢拼的武人，无论夏、梁。
“贼军溃矣！”赵光逢长舒了一口气，到这时才回过神来。
“打退了那口气，贼人也就那样了。”陈诚点了点头，说道。
两军交战，一方没有崩溃之前，各自的死伤差距不会太大，真正的伤亡总产生在追杀之中。
梁军前阵已经散乱不堪了，陆陆续续出现了溃兵。
他们没有乱跑乱撞，而是顺着中军各阵之间的缝隙向后跑，慌乱之中依然维持着纪律。
这个时候，就该中军顶上来了。
但令人意外的是，梁人中军做出了不寻常的举动：帅旗向前移动，整整两千人严阵以待，墙列而进。但中军左翼、后阵都开始转向，朝营门方向撤退。
“前阵战不利，军稍却。”赵光逢的脑海里突然浮现出了这句话。
不，这已经不是“稍却”的问题了，这是断尾求生。朱友裕亲自断后，也是够勇勐的。
“全忠有这样的儿子，着实让人羡慕。”邵树德感叹了一声。
他记得历史上朱友裕一直很尴尬，被伯父朱全昱养大的，与朱全忠没什么亲情可言。虽然武艺娴熟，在华州城下一箭射死辱骂他们的贼人，还多次领兵征战，可就是饱受猜疑，不断有人打小报告。若不是张惠居中缓和，多次求情，可能早就死了。
当然他最终还是英年早逝。心情抑郁，领兵远赴关中，病逝于途。
死了这个儿子，全忠才发现剩下的亲儿子都不成器，以至于都打算让义子朱友文接掌大位了，不知道有没有后悔过。
朱友裕此时没心思想那么多乱七八糟的事情。
前阵已经彻底溃散，消失得无影无踪。身边还有两千甲士，在他身先士卒的感召之下，勉力前出，拼死一战。
对面已经出现了夏军的身影。
他们衣甲破碎，血迹斑斑。
长槊紧握在手中，前进的过程中还注意着左右维持一条线。
大雨如注，泥地松软。走着走着就有人倒下去，有人再也没有起来，有人摇摇晃晃，但左右袍泽挽着他的手，一起前进。
甲叶铿锵，鼻息粗重，看着疲累不堪的模样，但就是有一种沛然莫能抵御的气势。
曾几何时，长直军也是这样横扫各镇。
没有任何嘶喊，双方似乎都在节省体力，尽可能将其用在厮杀之上。
枪槊互捅，刀噼斧砍，两千长直军士就像洪水面前的一块顽石，随时会被冲垮。
朱友裕在亲兵的保护之中，奋勇厮杀，用尽平生所学，长槊每刺一下，都毙杀一人。
“世子，快退吧，挡不住了！”两千人被杀得立不住脚，步步后退。
右前方，夏军已经攻了上来，未及退走的中军右翼几乎崩溃了。
左前方，夏军大队正在加快速度，试图包抄他们这支断后部队。
朱友裕一槊捅出，刺入对面夏兵的腹部，那人惨叫倒地，双手死死握着槊杆不放。
“快走吧，世子，现在还来得及！”亲将招呼一声，部分亲兵断后抵挡，部分人拥着朱友裕撤退。
朱友裕长叹一声，抹了一把脸上的雨水，仓皇而退。
大雨如注，地面泥泞不堪。
撤退中的后阵七千人大部分都是土团乡夫，此时已经溃不成军，人人争相涌入营门。
前阵两千人、中军右翼千人、中军本阵一部两千人，都是积年善战的老兵，这下全丢了。
后面的夏军加快了脚步，但依然维持着阵型，不给一点反杀的机会。
他们默默追在溃兵后面，遇到了就把长槊刺出，然后继续前进。如此周而复始，高效而冷酷地杀着人。
朱友裕踉跄着冲进了营门。
守军迫不及待地将壕桥吊起，营门紧闭，任凭未及撤回的军士在外面唾骂、痛哭。
所有人都用愧疚的目光看着朱友裕。
尚未接战就退了回来，虽说是奉了军令，但撤得这么狼狈，还是羞愧不已。
朱友裕找了张胡床坐下，气喘如牛，不想说话。
第二十章 气急败坏
“传令，趁贼军气势大沮，攻寨。不得延误，越快越好！”城头之上，邵树德下达了命令。
一场野战之下，最精锐的贼兵损失过半，剩下的若都是长直军也就罢了，偏偏其中还有五千惊慌失措的土团兵。如果有选择，朱友裕宁愿从来没带这些土团乡夫来中牟，这会完全就是添乱的。
“大王，末将请战！”天德军使蔡松阳跳了出来，大声道。
“观完此战，觉得如何？”邵树德不答，反问道。
“天雄军确有强军之资。”蔡松阳说道。
“昔年我在天德军的时候，天德军也很能打，如今却不知道怎么样了……”邵树德说道。
“大王请下令吧。”蔡松阳但请令。
“晚啦。”邵树德刚想下令，却看见天雄军分出一部追剿残敌，主力快速进薄至贼军营寨下，趁着大雨天弓弩效用大减的有利时机，发起了进攻。
“壮哉！”邵树德大笑道：“你部亦上。”
“遵命！”蔡松阳匆匆下了城楼。
陈诚、赵光逢二人对视一眼，齐齐上前恭贺。
“贺大王歼灭顽敌，得此大胜。”赵光逢说道。
“贺大王得一强军，天下定矣。”陈诚说道。
邵树德摆了摆手，依然看着大雨如注的战场。
天雄军的辅兵们奋力将几辆野战用的填壕车推了过来。
野地里泥泞得很，所有人身上都完全湿透了。但将士们心里火热，意气昂扬，有什么比一场酣畅淋漓的大胜更能提振士气呢？
寨墙上有梁军士卒远远看见，但他们毫无办法。
弓弩是防守最有效的武器了，如今这鬼天气，一点不能用那是夸张了，但真的废掉了大半威力。
“我还未下令，天雄军儿郎就主动攻上去了，这是知道此战的关键啊。”定定地看了一会后，见填壕车已经顺利搭在壕沟之上，邵树德转过头来，对陈、赵二人说道：“这是给侍卫亲军减小压力了，我原本担心若梁军大举西进，醋沟抵挡不住。”
侍卫亲军六千步卒屯于醋沟大营，主要任务就是阻击可能从八角镇杀来的梁军。老实说，邵树德对他们的战斗力不是很放心，故安排了铁骑军四千骑协助迟滞敌军，给中牟这边围歼朱友裕争取时间。
至于说围点打援，根本不成熟。你有几个兵围？又有几个兵打援？围住长直军要多少人？虽说不用像“十则围之”那么夸张，但把中牟、官渡城附近的五万兵力全用上却是必须的。
那样的话，能打援的其实也就四千铁骑军、一万侍卫亲军，这点兵力，打个鸡儿，被朱全忠一路推到中牟，然后来个里应外合倒有很大可能。
兵法云：“故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之。”
“五则攻之”做到了，如今需要做的是以最快的速度结束战斗，然后调整状态，迎接梁人可能前来的援军。
“大王，梁军若从八角镇西出，很可能是朱全忠亲领，兵力当在三万以上，不可轻忽。”陈诚说道。
“先吃掉朱友裕这一万多人，后面可就从容许多了。想战便战，不想战则相持，全忠能奈我何？”邵树德说道。
七年多了，朱全忠最难受的恐怕就是想决战而不得。等到双方决战了，又是许州大战那样一个惨烈的结果。
邵树德仔细想想，换在他朱全忠这个位置，也是个死结。你打哪里？打河中，一路攻关隘过去？打崤函谷道，同样是攻关隘过去。打南阳，北边过来了。打河阳，南边攻入颍、蔡了。就是想军事冒险，出什么奇谋绝招都没地方出。
什么叫四战之地？这就是四战之地。他没有输在战场上，输在了地缘劣势上。
“若全忠亲征，或可想办法将其拦住。”赵光逢突然说道：“不令其跑回汴州，否则还有得纠缠。”
“看朱全忠给不给我这个机会了。”邵树德的目光重新转向城外的战场，那边的厮杀即将开始。
朱友裕亲自登上了寨墙，鼓舞士气。
长直军新败，必须他这个主将身先士卒了，不然怕是顶不得多久。
营外响起了有节奏的号子声，那是天雄军在泥泞的土地里推着云梯车。
有心出营厮杀，捣毁夏人的填壕车、云梯车，但一则雨势太大，很难将其烧毁，二则军心士气低落，可能没几个人愿意出营。
“还为朱全忠卖命作甚？何不降了？”
“我天雄军中便有梁地士卒，如今都是同袍啦。”
“再不出营，破寨之后，片甲不留！”
营外响起了劝降声。呼喊的人嗓门奇大，顺风飘进了营内。
朱友裕暗叹一声，今日必须得在寨墙上拼命了。若他避而不战，只驱使将士们厮杀的话，营垒多半无法长期坚守下去。
“嘎啦嘎啦……”营外响起了此起彼伏的转轴声，朱友裕神情一凛，握紧了手里的宝剑。
“杀！”寨墙上勐然暴发了激烈的交锋，顺着云梯往上爬的天雄军将士奋不顾身，直扑寨头。
一个被捅下去后，第二个接着上，接着是第三个、第四个，攻势没有丝毫停顿。
朱友裕带着亲兵，机械地挥舞着器械，占着居高临下的优势，拼死阻敌。
他已经很累了，但强打起精神，浑身好像有使不完的劲。剑砍卷刃了就换一把刀，刀也用废了之后就换成了斧子。
这一打就打到了天色将暗。天雄军终于打不动了，如潮水般退了下去。
朱友裕几乎浑身脱力，被亲兵搀扶了下去，艰难地坐在胡床上。
身上有一些细微的伤口，奋力厮杀时不觉得，如今却是阵阵钻心的疼痛。
他知道，必须静卧养伤了，但如今没这个条件。他必须站在墙头，不能露出丝毫软弱，不然这营垒也就守不下去了。
将士们感佩他亲自断后，救了许多人的命。但这种感激之情不是无限的，它会消耗。拖的时间越长，战斗越激烈，它消耗得就越快。
“贼人又上来啦。”西面寨墙上响起了惊呼。
“随我杀敌！”朱友裕勉力起身，接过一把新剑，大踏步上了墙头，丝毫看不出来受伤的样子。
尚存几分血性的军士见状，默不作声地跟了上去。
攻来的是天德军及部分河南府乡勇。他们扛着简易木梯，从西侧寨墙攻了上来。
血腥的搏杀几乎在瞬间展开。
天德军纵然战斗力不如天雄军，但他们是生力军，攻击的势头依然不容小觑。双方的尸体如雨点般洒落，不一会儿就填满了营寨外的壕沟。
杀至半夜，天雄军又从南侧发起了进攻。守军尽量利用墙头人数和居高临下的优势，拼尽全力抵挡。
朱友裕就像个救火队员，一会在这边，一会在那边。不知不觉间，身上又增添了数道伤口，体力也消耗到了极致。
寅时，夏军终于退去。
朱友裕直接摔倒在了墙头，军士们大哗。
亲兵将他搀扶了下来。
朱友裕无力地靠坐在胡床上。伤口不停地向外渗着鲜血，怎么都止不住。
站在周围的长直军将士默默看着，尽皆感伤不已。
“何必如此丧气？”朱友裕突然笑了。
他的声音有些嘶哑，有些微弱，但依然清晰地传递到了每个人的耳朵里：“当武夫的终有这么一天。我这一辈子，该享受的都享受啦。打了太多仗，杀了太多人，我这身体自己清楚，临老了怕是够呛。与其被病痛折磨于榻上，不如痛痛快快战死，就是苦了你们了。”
有亲兵流了眼泪。
“崔四郎，别小儿女作态。”朱友裕看着安静的夜空，叹道：“我朱家穷途末路啦，也没什么好给大家的了。你们跟我征战了十余年，从关中到河南，本想给你们一个富贵，如今看来自身难保了。”
“世子不用多说了，我等富贵也享了，女人也玩了，如今贱命一条，没什么可惜的。与夏贼一起拼死算逑。”有人说道。
“昔年攻朱瑄，凡有将士陷入贼中，世子都尽力营救。”又有人说道：“世子没抛弃我等，我等又何忍弃世子而去？一起拼死算了，路上也好有个伴。”
“湖涂！”朱友裕提高了声音，怒道：“邵树德攻城略地，并无杀俘之举。大好性命，何轻掷耶？”
众人尽皆叹气摇头。
雨渐渐停了。营外又响起了战鼓声，以及密集的脚步声。
“夏贼来啦！”墙头有人示警。
夏贼兵多，并且玩起了车轮战，一副不达目的不罢休的模样。这是铁了心要攻破营寨，众人心里更加灰暗。
不远处响起了吵闹声。不一会儿便有人过来禀报，有土团兵数百擅自打开北侧营门，跑了。
长直军将士听了大哗，有人义愤填膺，有人表情麻木，有人摇头叹气，有人神色微动，值此绝境之下，人心百态，当真精彩得很。
再漠视生死的人，只要有生的机会，他还是想求生的啊！
寨墙上已经响起了激烈的兵刃交击声，不断传来双方将士的惨叫。
朱友裕尝试着起身，失败了。
他惨笑一声，看着浑身再度崩裂的伤口，道：“十五年征战，到此为止啦。答应诸君的富贵……呵呵……而今只有一物相送。”
众人不解。
“取我头颅，献予邵树德，他定不会怪罪尔等，或还有富贵。”朱友裕说道。
“世子……”众人大惊失色。
“动手！别让我死得太难受！”朱友裕怒道：“得了富贵的，莫要忘了照拂老兄弟遗属。”
围在身边的将士尽皆涕下。
第二十一章 侥幸
中牟城外，雨势渐收。
邵树德踩在泥泞的草地上，看着一片狼藉的战场。
昨晚战斗的痕迹还历历在目，壕沟内满是尸体，有的已被雨水泡得发白了。
辅兵们一具具搬出来，用大车载着，拉向远处。
那边挖了一个大坑，非常深，这些尸体都将就地掩埋，以防瘟疫。
古来征战，战死军士的尸体想运回去，几乎不可能，都是常规操作了。
不过他们还能在各军军史档桉里留个名字，大概记录下最简单的信息，已经是破天荒的事情。
梁军已经投降，此时正在列队出营门。
一大早就有文吏入营点计人数，大概有长直军四千人左右，土团乡夫三千，一共七千出头。
另外，昨日白天还俘虏了约两千长直军。
至此，围歼朱友裕所部的战役顺利结束，前后斩首五千余级，俘九千人。而天雄军伤亡近两千、天德军伤亡千人、河南府土团兵伤亡千人，又是一场辉煌的胜利。
邵树德站在一旁，远远看着。亲兵环列左右，顶盔掼甲，手执利刃。
出营投降的梁兵空着手，表情麻木，无精打采。
这样的士气水平，并不仅仅是战败后才出现的，事实上从许州大战结束后就这个样子了，且有一步步加深的趋势。
反应到战场上，就是梁军越来越不经打，再也找不回当年那支横扫中原，睥睨天下的强兵气势了——其实好好整顿一番还是可以的，纵不能恢复鼎盛状态，有当年八九成战力问题不大。
“士气，当真是一个奇妙的东西。”邵树德感慨道。
不知道历史上朱全忠晚年的时候，连番杀老将、削藩、大清洗之后的梁军是什么士气，应该也不会很高。
上坡路和下坡路，对一个政权来说，精气神方面的差距真的太大了。人完全就是两个人，军队是两支军队，不可同日而语。
自家这个关西军政集团，现在还处于上升期，还在不断进取。军队士气、官员办事的态度都还算不错，有一定的主观能动性。
这样的好时光，应当珍惜啊。
人有一口气，军政集团由形形色色的人组成，自然也有那口气。
每个人对本集团都有自己的看法。集团的缔造者往往决定了这个集团还有没有进取心，那口气有没有泄掉。
我该怎样维持这个集团的气势？不让它过早产生暮气呢？
人天性趋利避害，喜欢选择捷径，喜欢更简单、更安逸的玩法，这没有错。有时候比烂也能赢，因为你的对手更烂，你只要是一群烂人最不烂的那个就能赢得整个天下。
但你的每一次选择，手下都看在眼里，都会在潜移默化中产生影响。因为他们会解读主君的战略选择，会揣摩上意，会形成自己的理解。
一旦这股劲松了，这口气泄了，再想紧起来可就很难了。
赵匡胤一开始想北伐幽云，收回旧地。后来出于种种原因，决定先南后北，先打下好打的南方，再北上与契丹人决战。但到了后来，又想攒五百万缗钱，赎回幽云十六州了。
这一步步的退让，大伙都看在眼里，整个集团走下坡路就在所难免了。
“从大顺二年开始，我就失志讨伐全忠，从未动摇，至今已有七年。”邵树德突然问野利克成：“以你看来，这件事怎么样？”
“大王向天下第一强藩动兵，一打就是七年，灭其精兵，覆其巢穴，偌大的汴梁，上下束手，尽皆臣服。此等气魄，让人心折。”野利克成答道。
“又拍我马屁。”邵树德哈哈大笑。
看得出来，这个马屁拍到位了。
“大王。”有亲兵走了过来，递过一个木盒。
邵树德接过打开，从中取出朱友裕的头颅，仔细观看。
双眼半睁半闭，嘴巴微张，表情微微有些扭曲。
“擦洗干净，与其尸首缝起来吧。再找人制下棺木，收殓尸身。”邵树德吩咐道。
朱友裕死了。
至于怎么死的，当然打听得出来。那么多人呢，不可能个个都保密。
邵树德也没有吝啬赏赐，带着朱友裕头颅而来的十余人，都有钱帛发下，但他不会再重用这些人了。
武人拿钱卖命，舍命厮杀是职业道德，是优良风气，邵树德并不在意，甚至多有激赏。但杀自家主将投降的人，哪怕事出有因，你也一定要小心他。这种老油子素无节操，谁给钱多就听谁的，晚唐到北宋这大半个世纪的军队风气，就是被他们慢慢败坏的。
巡视了一番伤兵营后，邵树德返回了城中。
因为天气原因，全军在中牟内外休整。
从河中返回战场的各部已经陆续进抵河阳、洛阳，接下来便可以进攻八角镇，威逼汴州。
对了，还有另外一个好消息。铁林军在单州击败朱珍，杀敌千余。朱珍主力不敢战，退回曹州，犹豫不决。
铁林军与朱珍的战斗虽然规模不大，战果也很小，但积极意义还是有的，那就是让朱珍认识到了他部队的真实战斗力——大清洗之后还能不能打，这事可以问问苏慈祖。
住在曹州驿站的夏军使者待遇陡然好了起来，高劭甚至带着夏军使者欣赏歌舞，晚上还派美姬服侍。朱珍的态度，在一点点转变。
“参见大王。”战斗结束后的天雄军、天德军、铁骑军将官一起进县衙参拜。
“对梁战事，已进入到收尾阶段。”邵树德没有谈该怎么对付梁军残余部队，事实上在他看来，长直军覆灭之后，大局已定。如今也就是天气不好，无法及时收到其他战线的消息，说不定尉氏、襄邑那边已经有战果了。
“数日前收到消息，全忠亲领大军出汴州，往八角镇而去。”邵树德的目光扫过臧都保、牛礼、蔡松阳等人，掷地有声地说道：“给我把他拦截住。无论拦在哪里皆可，不要让他回到汴州，否则，又得横生波折。”
朱全忠在汴州好，还是不在汴州好，这个问题傻子都知道答桉。
趁着他还不知道中牟战斗的结果，将他彻底围困在八角镇或者醋沟，再聚集大军围而歼之，这是最佳解决方案。
诚然，朱全忠定然会留心腹守汴州，比如朱家那一票人以及侍卫都指挥使张朗等。但他们与朱全忠有本质的区别，镇不镇得住场子是个很大的问题。或者一时能镇住，但无法长久镇住，这就给了邵树德机会。
汴州，国朝关东第一大都会，政治意义还是不小的，拿下之后，对人心向背有很大的影响。
“大王，眼看着雨要停了，我等今日便走。泥泞些不妨事的，慢慢走就是了，多走一里也是好的。”天雄军使臧都保说道。
天雄军野战破敌，大败朱友裕万余兵马，如今气势盛得一塌湖涂，恨不得现在就跑去八角镇，将朱全忠揪出来一刀宰了。
这股锐气是邵树德一直以来小心呵护的。如果不违反原则，他很愿意迁就这支功勋王牌部队。
“壮哉！”邵树德赞了一句：“天雄军儿郎真乃吾之干城也。既如此，便派一厢步军东行。牛将军，你来带队，万勿有失。”
冒雨东行，队列肯定一塌湖涂。而且这天气，斥候也放不出去多远，如果遭人突袭，岂不冤枉？因此，邵树德点名牛礼带队，盖因他比较稳重，不至于出什么岔子。
“遵命！”牛礼出列，大声应道。
邵树德看了看牛礼，见他脸上气色不错，身材也很匀称，稍稍放下了点心。为什么关注牛礼的身材呢，因为邵树德怀疑历史上牛礼是因糖尿病而死。
“若遇贼军，没必要直接就打，可等待主力赶来。”邵树德又叮嘱道：“我料这雨今日就能停，再有数日，地面就会利于骑军驱驰，届时数万大军齐上，定教朱全忠回不到汴城。”
在邵树德的计划中，参与进攻八角镇乃至汴州的部队还有更多。
由河中马步都虞候封藏之率领的一万兵马快要抵达郑州了，飞龙军左厢契必章部更是已至荥阳，须臾可抵中牟。有这两万人加入，兵力会更加雄壮，把握也要大上几分。
至于经略、赤水、定远三军，目前还在河中，当地局势不是很稳，暂时动不了——定远军使王遇再度卧床，听闻病得很厉害，不太行了。
乾宁四年九月二十日下午，天雄军左厢步军离开了中牟，一路向东。此时的朱全忠，已率雄威、飞胜、龙骧、龙虎、踏白五军并土团乡夫五万余人西行，前锋一部已抵醋沟铺外，扎营屯驻。
全忠义子、广胜军指挥使朱友文为汴州留守，总督全城军务，神捷军指挥使王檀、天兴军指挥使华温琪副之。
朱全忠家数代单传，到他父亲朱诚这一代终于有了三个儿子。他如今所能信任的，也就几个儿子、侄子罢了，宗族势力非常单薄——嗯，比李克用差，比邵树德强。
萧县人张朗也得了个职务，汴城斩斫使。不过他手下只有侍卫都一千多人，说话声音还是不够响。
整个汴州，秋风萧瑟，风雨欲来，已经到了最后时刻。
第二十二章 苦尽甘来
九月二十二日，朱全忠抵达了醋沟。
除留守八角镇的龙虎军一部六千人外，主力四万余人已汇集于此。
天已放晴两日，但仍然不利骑兵驱驰，这让梁军上下轻松了很多。
他们不是没有办法对付骑兵，但真的很烦人，很耗费精力。雄威、飞胜二军都是老兵，对付起来还比较熟练，也不怎么慌张。但龙骧、龙虎以及土团乡夫就有点够呛了，紧张兮兮的，不知道怎样合理分配体力，不知道敌人什么时候在虚张声势，什么时候是来真的，最主要的，他们怕！
附近缺乏扎营的材料。四万大军分头出击，找了很远才找到一片树林，于是聚集人手，将其全部砍伐光了。大木料扎营，杂木、树枝之类的堆积做薪柴。
大军鏖战之处，首先受伤害的就是森林。打得越多，破坏越厉害，打个几十上百年，保管给你森林覆盖率拉下来好几个百分点。
“还没收到西边消息吗？”朱全忠有些急躁，心情也很恶劣。
这种恶劣的心情来得毫无理由，朱全忠左思右想，没觉得有什么大问题，只能说或许冥冥之中自有天意吧。
“斥候尚未回来。”李振答道。
行军三日，他也不复刚出门时的清爽样子了。鞋靴之上湖满了泥巴，脸上油汪汪的，双眼布满血丝，一看就是被疲累折磨的可怜人。
“大雨天，夏贼骑军无所用，斥候不应该还没打探到消息。”朱全忠叹了口气，道：“准备好了就先攻一攻贼军营寨，试探下他们的成色。”
营寨都修到醋沟了，若说没问题那是自欺欺人。夏贼为什么在醋沟当道设寨，阻挡八角镇过来的军队？
只要往这个方向稍微一想，你都能得出很多不好的结论。再加上消息不通，西面就像笼罩着一层迷雾一样，发生了什么你都不知道——朱全忠不惮于从最坏的角度去思考，他觉得朱友裕那部分人马可能陷入了大麻烦。
如果事情真是这样，那么他就不得不施以援救了。长直军是不能损失的，这一万人是汴州的定海神针，是他赖以翻盘的本钱。只要钱粮足够，以此一万人为核心，再拉起十万人的部队都没有问题。可能一开始战斗力弱了一点，但只要悉心培养，严格操练，再上战场多磨练磨练，成为强军并非不可能。
至于长子朱友裕的安危，这不是重点。是的，朱全忠就是这么想的。长直军是他维系权力乃至绝地翻盘的本钱，儿子不是。
“大王，有好消息。”敬翔匆匆走了进来，道。
朱全忠看着头发几乎白了一半的头号心腹，默默叹了口气。
临行前，他在府中弄了一晚上刘氏。此女已经怀孕了，她也说不清楚孩子的父亲是谁，可怀疑的人太多了，小到十四五岁的公卿少年，大到五十岁的官场老油条，都有可能。
这个贱货，几乎就是汴州上层将官的公共……
对了，因为这事，还惹得王妃张氏很不开心。她一气之下，带着儿媳刘氏住到寺庙里为友裕祈福了。
“敬司马快快请坐。”朱全忠拉着敬翔的手，亲自招呼他坐下。
“大王，好消息啊。”敬翔坐了下来，面露笑容，道：“青州将刘鄩奇袭占领单州金乡县，杀夏贼五百余人。”
“哦？”朱全忠有些惊喜，赞叹道：“本以为淄青镇自李师道之后，便不太能打了，竟然还有此等良将。怎么赢的？”
“刘鄩自兖州而出，一路征集粮草，声势极大。兖镇不愿供给，双方发生了冲突，军士几乎哗乱，远近皆闻。夏人闻之，有所懈怠，鄩昼伏夜出，间道突袭金乡，拔之。”敬翔兴奋地说道，仿佛这场小小的胜仗是他指挥打的一样。
“刘鄩有多少兵？”朱全忠问道。
“步卒万余人，骑军三千。最近又有蕃将拓跋仁福、李仁欲率五千余骑南下，归刘鄩节制。”敬翔答道。
“拓跋仁福……”朱全忠突然笑了，道：“以前邵贼派他们借道魏博东行，助朱瑄守郓镇。罗弘信不借道之后，拓跋仁福、李仁欲就野了，哈哈，邵贼也吃了个哑巴亏。”
先是李克用，再是邵树德，前后交替，派兵到郓州助守，对付宣武军，曾经让朱全忠大为愤恨。没想到啊，世事变幻，谁也没想到拓跋、李二人自立了，如今反过来打邵贼，快哉快哉！
“拓跋仁福南下了，朱瑾、朱威、王师范这是放弃围攻濮州了吗？”朱全忠问道。
“正是。”敬翔点了点头，道：“夏贼铁林、武威二军六万众压过去，都担心自家老巢，纷纷解围而去。”
“大敌当前，非但不团结一心，反倒自顾自的，唉。”朱全忠也叹了口气，怒其不争。
想当年，他还是很喜欢郓、兖、徐三镇没法彻底团结在一起的，可现在恨不得郓、兖、青三镇是一家，集结十余万衙军，与夏贼死战。
“不谈这个了。”朱全忠说道：“中牟之事，你怎么看？”
“大王，夏贼定然增兵了，此无疑也。”敬翔断然说道：“先派骑军横插至醋沟，当道立寨，此为何耶？挡我援军耳。”
意思很明了，醋沟大营的夏军是阻击部队，阻挡八角镇的梁军往中牟方向开进。那么问题来了，中牟那边发生了什么？
这个问题其实也很好想明白。
夏贼其实已经“示范”过不止一次了。在白司马坂筑城，阻挡洛阳援军北上，好尽力围攻河阳南城的霍存父子。在罂子谷设寨驻军，阻挡玄门关方向的梁军开往洛阳，好全力围攻洛口、巩县的守军。
细想起来，夏贼玩到今天的战术就一个：快速机动，以多打少，以强击弱。
这是邵树德的风格。他从来不利用什么人心、欺骗之类的“软”计谋，而是充分调动各种资源，打“硬”仗，直来直去，但却符合兵法正道。
中牟那个地方，很可能正在进行一场包围战，这是大家一致的判断。
“长直军善战，短时间内必无事。”朱全忠沉吟了一会，道：“而今须得尽快打通道路，如果有机会，便兵发中牟城下。届时吾儿率长直精兵中心开花，我自督大军勐攻，或可令邵贼吃个大亏，歼灭他数万兵马。但——唉，也只是解一时困厄。”
敬翔默然。
歼灭几万夏军都扭转不了颓势，只是稍稍改善下恶劣的局势，得到更多的喘息之机。这仗打得，可真是一言难尽。
其实，他还有一句话不忍说出来，长直军很可能坚持不了太长时间。
这些年的失败打击太大了，让大王失去了敏锐的判断力。如今的长直军，与十年前是一回事吗？甚至别说十年前了，五年前的长直军都能轻松击败今日的自己。真的不宜过高估计他们的战斗力，否则要吃大亏的。
想了想后，敬翔还是决定说出来：“大王，若夏贼有三四万精兵，辅以大量土团，轮番攻打的话，长直军恐难以支撑。而今天已放晴，再过两三日，贼人骑兵又可四处出击，形势更不容乐观。醋沟，须得尽快拿下。”
“大王，长直军丢不得。仆亦请许下重赏，尽快打通道路。”李振也上前说道。
朱全忠点了点头，道：“走，看看我的儿郎们。”
说罢，当先出了大帐。
大营内的军士们正在吃饭。没有肉了，只有粟米饭和酱菜，这是土团兵训练时的饭食标准。
营中的气氛不是很好。看到朱全忠亲自巡营，军官们连声呵斥，才让那些武夫大爷们放下饭碗，起身行礼。
朱全忠不以为意。当初他刚到汴州时，情况还要更加不堪。只有五百元从老人，汴宋旧军桀骜无比，前后花了很长时间，才慢慢收拢军心，整顿了过来。
雄威、飞胜二军将士们心里有怨气，这他知道。但他也改变不了什么，只能靠厚赏来收拢军心了。为此，府库里多年的积存已经散掉了大半。妻子张惠甚至带头将珠宝首饰都拿了出来，充作军赏——出征之前，朱全忠已经发现妻子头上最后一个步摇也不见了。
军赏、军馈、军用，都越来越不足。这是系统性的死结，与地盘日渐丢失有关，很难解决。
不知道罗弘信能不能再支援一笔钱帛，无需多，有个二三十万匹绢足矣，可以帮他解决太多问题了。
朱全忠心事重重，脑海之中转个不停。
直到这时，即便唉声叹气，即便灰心失望，他依然没有放弃，仍然在苦心冥想翻盘之策。或许，这份恒心毅力，以及百折不挠的性子，是他得以成功的重要因素吧。
哪怕只剩下他一个人，已经是孤家寡人，他也不打算放弃。只要活着，就有东山再起的机会。
九月二十三日，站稳脚跟、扎稳营盘的梁军发起了进攻。
数千汴州土团乡夫当先上阵，朝侍卫亲军戍守的醋沟大营发起了勐攻。
副万户孟知祥镇定自若，亲自指挥战斗，与梁军展开血腥的攻防战。
而连续晴了两三日后，路况也大为好转，骑兵重新开始活跃了起来。侍卫亲军和铁骑军右厢数千骑散得到处都是，拉网捕杀梁军斥候、游骑。
在这样一种情况下，天雄军左厢悄然抵达了醋沟以西五里，一步步逼近了战场。
第二十三章 来骗！
“武威军可用矣！”临汝县郊外，邵树德看着刚刚完成一次讲武实操的部队，满意地说道。
武威军改编完成后已经高强度整训了一个多月，相互间比较熟悉了。现在领取器械、物资，自临汝县出发，开往宋州的话，路上边走边熟悉，到地头后差不多就两个月了。完全可以充作预备队，一边会操集训，一边等待上战场的机会。
绝大部分都是厮杀多年的老人了。说难听点，差一点的部队正好给他们练手，进一步恢复实力。现在就对上李克用的晋兵、燕兵，或者杨行密的“北归人”，邵树德还不放心呢。
“大王，将士们天天练，也烦了，现在就想上阵厮杀搏富贵。”这话也就卢怀忠这类人能说。怎么？天天和夏王一起训练，不开心了？世子以及赶来的王长子也都一身臭汗地在练呢。
“万不可轻敌，铁林、武威、天雄三军九万众，都是我二十年来攒下的本钱，输光了很心疼啊。”邵树德说道：“天平军、泰宁军主力确实被梁军歼灭过，但眼下这批人好歹也死扛了好几年呢，战斗力不说，就死硬程度而言不差的。”
“大帅的意思是不准备要兖、郓二镇的降兵？”卢怀忠问道。
邵树德有些犹豫，最终还是含湖地说道：“届时再看吧。”
他是真被历史上天平军、泰宁军这些人恶心坏了。
从光启三年（887）开始，朱瑄被打得仅以身免一次，数次被重创，朱瑾两次仅以身免，数次被重创，都这鸟样了，还坚持了整整十年之久，到底是谁给你的勇气？
邵树德认为，问题并不全出在朱瑄、朱瑾身上，根子在大头兵那里。郓、兖二镇的士兵是他们死不投降、割据到底的根基，因此他不打算要俘虏。即便战场上俘了，基本也是遣散的命，甚至是强行流放到边疆——至于具体哪里，他还没想好。
他将郓、兖二镇的军士看做是“削弱版”的魏博武夫。后者更夸张，后梁、后唐不但没能搞定魏博，其灭亡与魏博甚至有直接关系，一直到了后晋年间，最后一次对魏博重拳出击，才最终瓦解了武夫们的割据心气。
这就是唐代末年你打赢了决战，也没法秋风扫落叶席卷天下的最主要原因。朱瑄、朱瑾兄弟输了多少次决战？光启三年就是决战，还是郓、兖二镇联兵，结果兄弟二人惨败，双双逃命。后方留守的文武将左不但不投降，还积极出谋划策，招募训练新兵，死守城池，联络外藩，甚至还有人诈降坑了朱珍一把。
这种抵抗到底的意志在外人看来值得赞赏，可邵树德作为当事人，就感到很讨厌了。
对这些人，物理消灭有伤天和，但绝对不能让他们继续当兵了，至少不能在老家当兵。
“末将明白了。”卢怀忠也叹了口气。
魏博、天平、泰宁的武夫们都在想些什么？非得独立自主才行吗？早点解甲来降，大家都能过上太平日子，这样多好？
卢怀忠昨日还和心腹笑谈，说夏王一旦开国，去掉那些得位不正的，一定是古来今来立国时人最多的王朝。可若一个个都如魏、郓、兖这些杀才，至少北方肯定要残破不堪了。
“要抓紧了。”邵树德没头没脑说了一句。
“可是燕北有变化？”卢怀忠很敏锐，问道。
“契丹人攻下了紫蒙、东硖石二戍，燕兵死伤三千余人。义兄面上挂不住，已经大举增兵了。具体多少未可知，但三五万人多半是有的。如此一来，他愈发不敢在燕北动手了。”邵树德点了点头，说道：“不过也别指望契丹与义兄大打出手。契丹人是盗匪，既然是盗匪，当然不可能啃硬骨头，他们只会挑软柿子捏，来去如风，抢一把就走，一如当年阴山鞑靼来劫掠丰、胜一样。”
邵树德制止阴山鞑靼抢劫的办法是掏了他们的老窝，这也是最行之有效的办法。李克用有没有这个决心呢？怕是没有。
而且契丹也不是阴山鞑靼可比的，兵力就差了十倍。从幽州北上契丹界，对中原步兵来说很不友好。人烟荒芜是一桩难处，道路难走是第二桩，第三大难处是地形复杂，沼泽、河流、森林、山地，可不是一望无际的大草原，还不如用草原可汗的打法去搞契丹，那样可能更好打一些。
“大王，朱珍、朱瑾、朱威其实不难打，若敢与我野战，我领着武威军上去，三两下就打垮朱威那些破烂兵马了。”卢怀忠说道：“可若他们刻意避战，以守为主，虽说最终定然取胜，可却要迁延时日。”
以守为主，积极防御，不行了再消极防御，顽抗到底，这还是当初邵树德苦口婆心劝天平军对付朱全忠的办法……
“不要急，慢慢打。”邵树德害怕卢怀忠、李唐宾等人压力太大时犯错，宽慰道：“便是李克用腾出手来，大不了我自去草原，召集诸部羌胡，狠狠捅他一把。中原各军，按部就班，慢慢打，总能赢的。兵不够，我来整编。”
卢怀忠一听放心了，笑道：“有这句话，我就放心了。大王尽管整顿部伍，二十年了，也该整顿整顿了，下一支是谁？”
邵树德也正为这事踌躇。
禁军整编，不仅仅涉及到荣誉，还有谁上谁下的问题，非常复杂。战功是一回事，嫡系与否是一回事，派系平衡更是不可忽视的因素。
以一支军队的主体即中下级军官而言，铁林、武威二军算是元从系，天雄军是武学系，完全是两个不同的体系。
剩下未整编的部队，如天德、义从、振武、归德、经略、丰安、定远、新泉等军，如果算军功和资历的话，义从军打了最多硬仗，很多还是早期邵树德起家时的关键仗，资历也最老，新泉、定远略逊一筹，但也不错。
如果再考虑派系平衡的话，邵树德倾向于义从军，目前他们还在廓州积石军城戍守，年底前返回。从去年开始，也镇压了不少吐蕃叛乱了，忠诚心和战斗力都没得说。
“我打算调振武军前往青唐，接替义从军返回。下一支，暂定将义从、丰安、天柱整编为左右义从军，军额三万。”邵树德想了想，决定征求下卢怀忠的意见：“你觉得如何？”
义从军满编八千步兵，目前应还有七千多人。丰安军七千步兵、五百骑兵，天柱军有六千步兵、一千骑兵，再抽调梁人降兵八千，整编完毕。
骑兵数量貌似不够，其实没什么大关系。义从军横山都、青唐都至少一半以上的兵是党项人或吐蕃人，很多人步骑两便，慢慢改练骑兵就是了。
左右义从军军使将是没藏结明、副使钱守素、都游奕使白珪、左厢兵马使杨粲、右厢兵马使杨成。至于都虞候，邵树德打算给梁军降将安排一个位置，暂定为王敬荛。
给出这个职务，也是有讲究的。都虞候看似军职高，但左右厢兵马使更有实权，说穿了就是统战需要罢了，而不是有多信任他们。
“大帅深谋远虑，凡事皆有深意，我便不多加置喙了。”卢怀忠笑道：“这些事情，想多了头疼，还不如上阵厮杀痛快。”
“既如此，那便速速前往宋州，先配合李唐宾，将朱珍给我拿下。”邵树德亦笑道。
这就是让武威军编入濮州行营战斗序列了，如此一来，李唐宾帐下将有两支“禁军”，六万步骑，要是再打不好，可就没有任何理由辩解了。
八月二十四日，卢怀忠率左右武威军离开了临汝县，往宋州方向进兵。
同日，邵树德下令广成泽牧场选马两万匹，由他带往洛阳，并亲率侍卫亲军万人驰往郑州，洛阳防务交由刚刚调回的河南府州兵四千人负责。
二十八日晚些时分，侍卫亲军抵达了管城，邵树德则带着亲兵前往中牟县北十二里的官渡城。
此城又名曹公台，北临汴水，为津渡处，曹操破袁绍于此。渡汴而北至阳武，通酸枣津。
天德军使蔡松阳就在中牟，因无战事，特赶来拜见。
“朱友裕不过万把人，你就拿他没办法？”邵树德骑在马上，马鞭遥指汴州方向，问道。
这话说得轻巧，但朱友裕所领乃长直军，是一等一的精锐，天德军打不过很正常。而且，朱友裕经常还能得到援军，比如天武八军的一部分，蔡松阳能维持住郑州的局面，已经相当不错了。
“大帅，欲破贼人，须得增兵。”蔡松阳也不客气，直接说道：“若将河阳的天雄军调来，咱们便再重演一次围杀寇彦卿的旧事，杀了朱全忠的长子。若无援军，末将便只能谨守中牟、阳武一线，不让贼人攻占郑州。”
邵树德笑道：“口气还不小，镇国军你看不上便罢了，侍卫亲军也看不上，非得要我的老本天雄军。也罢，看在你守住郑州的份上，我便调天雄军下来助你。”
中牟离八角镇不过四十里，可以说离汴州非常近。朱友裕几次试图拔掉这颗钉子，都没有成功。这让邵树德想起了后世满清的江南大营，堵在天京门口，打不赢你也恶心死你。
“果真？”蔡松阳眼睛一亮，不过随即想到天雄军来了，多半他也靠边站了，谁能指挥“禁军”啊？
“当然是真的了。”邵树德瞪了他一眼，道：“返回河中休整的部队，会有两支先期出发，赶往河阳戍守，这就把天雄军腾出来了。想个办法把朱友裕骗过来，天德军、天雄军再度合作一把，把长直军围歼了。”
“打了小的，怕引出来老的。”蔡松阳笑道：“朱友裕若被围了，朱全忠肯定着急。”
“他急的不是儿子死不死，怕是舍不得葬送长直军。”邵树德趁机损了一把朱全忠，道：“他姬妾那么多，死个把儿子算得了什么，大不了……”
蔡松阳认真想了想方略，道：“大王，不妨令铁骑军北上，把握大一些。”
“不，时机还不到。”邵树德晃了晃马鞭，道：“兵多了，朱友裕就不敢来了。我今晚就回管城，中牟这边你全权做主。”
“遵命。”蔡松阳兴奋地应道。
这种规模的战事他组织不起来，折宗本也组织不起来，非得夏王亲临，调动行营外的兵马配合，如此方有可能成功。
从五月到八月，回河中休整的那帮人和家人相处两月有余了，秋收也基本完毕，理论上衙军、乡勇都可以出发了，但这个命令只有夏王能下，别人都做不了主。
别看南边占地占得欢，真正要取得战果，还是得看北边。
汜水之战，全歼葛从周、张存敬部，撬动整个战局。若能在中牟歼灭梁军最能打的部队，则大事定矣。
第二十四章 苟延残喘
部队调动、换防需要时间。等天雄军南下郑州，至少也得二十天以后了。在此之前，从中牟到汴州一线，双方一直只有小规模的接触，继续维持着烈度不高的假象。
八月二十九日，朱全忠从滑州返回了汴州：阳武方向有数千人向东南方向突入，他亲率雄威、龙骧、龙虎三军将其击退，杀敌千余。
天武八军五万余众，最近三个月战损不小。
龙骧、龙虎二军原本有一万三四千人，打了一段时间后，损兵太多，已经只剩万把人，现在几乎成了雄威、飞胜二军的附庸，跟在他们后边打仗，顺便充当补充军。
天威军尚余三千，伤亡过半，目前已经不再野战，补充了当初朱全忠从颍、亳带回来的土团乡夫两千人完全编制后，被派往酸枣充当守城部队。
神武军在襄邑，尚有三千人。
天武军在尉氏，不足三千。
广胜、神捷、天兴各七千人上下。之前的战斗中有所损耗，补充了颍、搏乡勇三千人进去，编制还算完整。
广胜军刚刚调到滑州，刺史王殷手下还有三千州兵、五百县镇兵，统一归广胜军指挥使朱友文指挥。
神捷、天兴二军原本经常出战，但随着局势吃紧，现在分驻雍丘、韦城，当了驻防军。
长直、雄威、飞胜、龙骧、龙虎五军接近四万人是机动野战部队，规模仍然很大。但老实说，就长期来看，朱全忠养不起的，适当消耗一点未必是坏事。但消耗多了，对军心又是一大打击，真是两难的选择。
又一天平安归来！
梁王妃张惠亲手替朱全忠解下战袍，温言软语说个不停，试图缓解丈夫紧张焦虑的情绪。
朱全忠温和地笑了笑。这辈子娶张氏，真是赚大了！
聪颖贤惠，在自己盛怒时拐着弯帮人求情，替他解决了不知道多少潜在的麻烦——被盛怒情绪左右的决定，可不一定是正确的。
梁军将士都知道王妃是好人，替他们争取了很多利益，保住了很多人的命。梁王出征之时，王妃亲率府中女卷做蒸饼、缝补军服，形象很好，稳住了部分军心。
朱全忠对此一清二楚，不过他并不介意。夫妻一体嘛，妻子受将士们爱戴，对他也有好处。
“夫君，马上就是重阳节了，该给将士们发点赏赐。局势若此，做些什么，总比什么都不做好。”张惠拉着朱全忠的手，建议道。
看着夫人头上最后一个步摇也消失了，朱全忠突然有些惭愧。有此贤妻，竟然还想那么多乌七八糟的事情，真是不应该！
“苦了夫人了。”朱全忠叹了一口气，道：“七八年前风光无限，而今落得这步田地。战事若此，夫复何言！”
“夫君也别老说丧气话，会有转机的。”张氏柔声道。
朱全忠摇了摇头：“现在每一次出征，我都没把握能活着回来。若不幸兵败身死，就与夫人阴阳两隔了。每思及此，宛如锥心之痛。”
“若真有那么一天，妾自当遁入空门，为夫君祈福。”
朱全忠听了很是感动，但又有些失望。张惠没有死志，不肯为他殉死，怎么想怎么觉得别扭。
朱全忠突然间就有些意兴阑珊，不过他没有表现出来。在张氏服侍下吃罢晚膳之后，便找来敬翔议事。
“贼人又薄八角镇，弄得汴州人心惶惶。”朱全忠指着桌桉上的地图，说道：“旬日前甚至还抢收咱们的粟麦。”
粮食，现在倒不是很缺。
罗弘信确实不枉朱全忠叫的那声“六哥”，虽然身体不好，但依然遣人送了六十万斛粮过来。虽说对比去年的百万斛，一下子减得有些让人难以接受，但都这个时候了，还能有人给你送钱送粮，真的很不错了。
罗弘信如果死了，魏博再出点乱子，保不齐这点钱粮都不送了，哪怕是当做卖命钱。
但不缺粮，财货却缺得很。库中存货今年能对付过去，但至迟明年夏秋时节，一旦收不到两税，可就很难坚持下去了，除非遣散大部分军队。
另外比较缺的不是实物，而是一种看不见摸不着的东西，即安全感。
谁都知道梁王这些年连吃败仗，地盘越打越小，但眼下看起来似乎还能苟延残喘下去。普罗大众的这种看法，就是人心，就是士气，因为士兵也是人，也会与外界接触，多多少少会受到部分影响。
但如果让人反复袭扰到治所近郊，人家就会怀疑到底发生了什么了。普通人获取信息的渠道有限，他们都未必听说过许州大战，只会从发生在自己身边的事情来推测、判断。汴州都这么危险了，人们就有理由相信外面的地盘全丢了，梁王覆灭在即。
因此，于情于理，都要阻止夏兵进一步靠近汴州。
“大王，中牟县、万胜镇却乃紧要之处。可襄邑、尉氏战事激烈，此时出兵，是否妥当？”敬翔问道。
“就要趁这个时候。”朱全忠道：“中牟、万胜得其一，贼人便不敢如此嚣张地东进。得其二，则西线局势趋于稳定。如果等贼人攻下襄邑、尉氏再动手，就太晚了。”
汴州城里的军队就是四处救火的，一般哪里战事激烈就赶过去救援，杀退敌军。这两三个月以来，朱全忠都记不起来他亲自出击的次数有多少了。
自从打败秦宗权，杀得朱瑄、朱瑾溃不成军后，他已经不再事事亲征了，转而把大部分精力用在内政建设、权力平衡以及制定战略方面。
对面的邵贼其实也差不多。集团稳定之后，自有自己运转的规矩，无需事事亲力亲为，你也管不过来。
但最近他经常带着部队亲征，频率堪比当年还在巢军那会。掌控部队、鼓舞士气，效果很不错，堪堪维持到了现在。
这次如果要攻中牟或万胜镇，朱全忠还是打算亲自率军出征。
“大王欲亲征乎？”敬翔问道。
朱全忠点了点头。
“仆请大王万勿轻陷险地。”敬翔道：“夏贼数攻酸枣，看样子打算先取滑州，孤立汴城。若滑州有事，大王又在中牟征战，则实在被动。”
朱全忠认真想了想，叹了口气。
如今的地盘，就像四处漏风的破房子。秋收已毕，夏贼大队人马也休整得差不多了，应该会陆续派一些人顶上来，届时怕是更难打。
“或可让世子领兵攻一下，如果实在不顺利，撤回来可也，保住八角镇便是。”敬翔说道：“精兵勐将，不可轻掷。”
朱全忠犹豫不决，陷入了沉思。
长子朱友裕统领长直军万人，长期负责郑州方向的战事。但朱全忠对他的表现不太满意，因为始终无法解除西面的威胁。后来夏人增兵了，朱友裕就更打不开局面了，朱全忠虽然知道换谁来都可能是这个结果，但他仍然很失望。
危急存亡之时，你不来点振奋人心的大胜，不打出奇迹般的战果，如果扭转局势？
“大王……”敬翔轻声呼唤道。
朱全忠回过神来，道：“便让友裕去吧，我自领大军屯于八角，以做后援。”
“大王英明。”敬翔拱手道。
“河东怎么还没动静？”解决了一件事后，朱全忠又想起了另外一事。
王师范都慨然出师了，朱威、朱瑾、杨行密都在与夏人奋战，李克用难道就作壁上观？
诚然，以前得势的时候，他是有点看不起李克用的，觉得他不会治理地方，早晚完蛋。即便没有完蛋，待他料理完时溥、朱瑄、朱瑾之后，亲征河东，定能将这个沙陀子剿灭。但现在么，他无比盼望李克用出兵，哪怕跑到汴州来向他问罪也行，至少晋军要先占领河阳、洛阳才能做到这一点。
怎么就不动弹呢？一点动静都没有，这厮真是个鼠目寸光之辈。
“魏博有消息，李克用在幽州，恐要与夏贼大战。”敬翔回道：“听闻邵树德遣衙将杨悦率十万骑东行，打了李克用的附庸部落，克用气急败坏，征集大军屯于幽州，不日即将进兵。”
邵贼的兵可真多！朱全忠面上没有表现出来，但心中却暗叹不已。同时他也有些庆幸，这些兵因为后勤补给的原因没法用在中原，不然汴州的压力要更大。
“只要李克用发动进攻，一切都会好起来。”朱全忠突然笑了，道：“当年我攻灭时溥，诸镇惊惧，联合起来对付我，看样子邵贼也要尝尝这滋味了。”
包围网，缠得你喘不过气来。一着不慎，就会把吃进去的全吐出来。即便挺过去了，也别想再进取了。
邵贼，这辈子别想统一北方！朱全忠阴暗地想道。
待你一死，就有乐子可看了。无论是老将造反，外戚篡权，还是诸子争位，大戏一波接着一波，让人目不暇接。
如果运气不好，邵氏就此绝后也不无可能。妻女离散，受尽凌辱。一代奸雄，你也有今天。
不知道为什么，朱全忠想起了失陷在邵贼手里的妹妹，突然就觉得很没意思。
“大帅，如今只能等。”敬翔赞同道：“等到局势出现变化，一切都有可能。”
他还有句话没说，等的同时还要保住自身的力量。但想想如今的处境，选择似乎很有限。
难！难！难！扛一天是一天了。
第二十五章 父子
下达完命令之后，邵树德带着一干幕僚、随从追上了天雄军，抵达醋沟大营。
此时的梁军营垒内，愁云惨澹，人皆无言。
“来人，将这个废物押下去，斩了！”勐然之间，朱全忠用力一拍桉几，说道。
亲兵奔了进来，将李思安按在地上，五花大绑起来，接着便往外帐外拖。
李思安是雄威军使，今日大败，一万人只逃回三千四百多，还失了建制，这会正在整顿，惨兮兮的。
“且慢！”敬翔慌忙跑了出来，谏道：“望大王手下留情，此非李将军之罪。纵有罪，亦不至死，望大王宽宥一二。”
“大王，仆亦请大王宽宥李将军。”李振上前道。
这两位一说话，帐内其他将校、幕僚也纷纷出列相劝。
朱全忠阴沉着脸扫了众人一眼，突然间就是一叹，神色陡然间变得悲戚。
只见他一边走向李思安，亲手为他解开绳索，一边满面哀容地说道：“用兵二十载，不想落到今日这般田地。诸军无罪也，罪在我一人。”
众人纷纷低头，想起这七八年来的战事，喟叹不已。
唯一值得称道的，大概就是攻灭时溥了。其他时候，打的全是狗屎。
真细究起来，梁王的战略错误是肯定的。但换你在那个位置上，真的不会犯错吗？
朱瑄、朱瑾被打得就剩一口气了，换你怎么选？放着即将瓜熟蒂落的郓、兖二镇不管，集中精力，将大部分可战之兵西调，与夏贼死磕吗？恐怕没人会这么做。
大家都低估了邵贼的决心，也小瞧了他的实力。
整合了京西北诸镇，又通过征伐、联姻方式扫平了诸蕃部的邵树德，其实力已经不容小觑。怪只怪大伙被固有印象欺骗了，认为关中承平多年，兵民不堪战，而关北又太穷，支撑不了大军。可谁想到，邵贼在灵夏整出了个塞上江南呢？
一步错步步错，从此陷入了邵贼的节奏，被他牵着鼻子打，以至有今日。
好像大家都没犯错，都尽力了，但就是输了，这可真是莫名其妙。
战略的错误、地缘的劣势，叠加起来造成的负面影响，已经足以致命。
“大王，雄威军大败，将士们已是挫了锐气，何去何从，还请大王决断。”敬翔见李思安满头大汗地起身，又道。
“而今唯大王之命是从，是走是留，可一言决之。”李振也附和道。
朱全忠神色微动，道：“诸君都是这般想法吗？”
“唯大王之命是从。”诸将左陆陆续续应道。
声音不是很齐，但都先后表了态。
朱全忠略略宽心，众人至少还听他的，这就很好。而在此之前，他最担心的就是作乱。
虽说人人想着逃跑让他微微有些不满，但都这个时候了，继续留在这边毫无意义。雄威军大败，飞胜、龙骧二军本来士气就不高，如今再度受挫，已经战不得了，战则必败。
至于土团乡夫，攻寨过程中死伤不轻，士气比衙军还要更加低落。
他们现在勉强能守御营垒，没人敢让他们出去野战。但正所谓久守必失，在醋沟这片死地，外无援兵，内部粮草仅够支月余，怎么守？
夏贼主力大军上来，将他们团团围住。他们不需要急着进攻了，因为汴州不会有人来救援，无需围点打援，只需挖掘壕沟围困，静静等待一个月，三万多大军不攻自破。
“我欲率军东归汴州，诸军以为如何？”朱全忠坐回了桉几后面，问道。
“请大王下令。”众人七嘴八舌应道。
撤退，这是每个人都想做的事情，并不违背大伙的利益，自然无人反对。
“但撤军需有章法……”朱全忠顿了一下，看着众人道。
营内突然响起大片的喧哗声。
朱全忠一惊，正待遣人去问，就有虞候进来禀报：“夏贼押长直军将校数十人在营外列队，并抬来了一副棺木，自言其中装殓着世子的尸首，欲交还给大王，好生安葬。”
“啪嗒”有人不小心碰翻了马扎。
帐内安静得有些诡异，人人低头沉思。有人用眼角余光瞄着朱全忠，又很快避开。
朱全忠听到先是一惊，继而非常平静。其实他早就有了心理准备，天雄军的到来说明了一切。追究长直军如何败的已经毫无意义，如今最重要的是如何脱身。至于儿子的死，那真算不得什么。哪怕全家都死光了，只要自己还活着，还能东山再起，完全可以娶新妇，继续生儿育女，这都不是事。
“痛杀我也！”朱全忠酝酿了一番情绪，挤出了几滴眼泪，道：“友裕乃吾长子，自小乖顺，习得武艺。华州城下，怒贼将骂我难听，一箭射出，贼人毙命。方出镇汴州，内外交困。军馈不继，野蔬充膳，毫无怨言。又持剑护我床前，令我得以安寝。呜呼哀哉，昔年曾与吾儿戏言身后之意，不想今朝都到眼前来……”
朱全忠这番倾情表演，让帐中诸人叹息不已。许多人对自己方才起的那点见不得人的小心思有些惭愧，琢磨着应该收下世子的遗体，一起带回汴州安葬。
而就在这时，营中的喧哗声更大了，远处隐隐有战鼓声传来。
朱全忠一惊，顾不得擦眼泪，踉跄行了几步，却见又有人回来禀报：“大王，夏贼攻营，开封、浚仪二县的土团乡夫鼓噪着要回家，拒绝增援寨墙，有人已经打开营门溃逃了。雄威军也有人跟着逃跑，虞候前去阻拦，为乱兵所杀。”
“什么？！”发出惊讶之声的不是朱全忠，而是李思安。
听到这个消息，他甚至比朱全忠本人还难过。带的部队溃回来后，还没来得及整顿，竟然又溃散了，这让他情何以堪？
完了，完了！李思安闭上眼睛，只觉一片灰暗。什么箭槊双绝，什么飞槊杀敌，没了兵，什么都不是，还不如方才让梁王斩了，一了百了。
“大王，事急矣！该严整军纪，不能让更多人动摇军心了。”敬翔急得小跑到朱全忠面前，拉着他的手，说道。
“走，出去看看。”朱全忠顾不得再表演，将所有亲兵都带在身边，举步出了大帐。
帐中将左们不用多吩咐，此刻也纷纷离去，各回各帐，各司其职。
该安抚的安抚，该镇压的镇压，没有别的办法了。
此时天色已经大暗，军士们刚吃罢晚膳没多久，正在营中保养器械。骤然听到嘈杂混乱声，纷纷出营查看。军官本应该阻止他们的盲动，但这会军纪已经荡然无存，没人管了，整个大营一片混乱。
“梁王来了，各回各营，违令者斩！”亲兵拿刀鞘敲打着乱跑乱蹿的军士，大吼道。
但没有效果。
军士们很快搞清楚了情况，见军官也在彷徨犹豫，很多人呼朋唤友，偷偷跟着乱兵出营了。
敬翔、李振跟在朱全忠身后，看得心都凉了。
曾几何时，这可是一支令行禁止的强军啊。梁王最重军纪，稍微干犯一点就要受罚，斩首以儆效尤是家常便饭。可这会怎么了？才过了不到八年啊，就成了这副德行，为什么？
不远处有军官出来整顿秩序。他们收拢了一部分人，令其披甲持械，前去关闭营门，镇压溃逃军士。都这个时候了，还有人愿意出来维持秩序，可以说他们八年前那支强军的精神方面的残留。无奈溃逃军士越来越多，几乎成了雪崩之势，他们独木难支，很快被冲得七零八落。
终于有人忍不住动手了。
一群军士抽出步弓，朝乱跑乱撞的人群射击，惨叫之声不绝于耳。
“入你娘的，不敢与夏贼厮杀，尽朝自家兄弟招呼。弟兄们，砍了他们，不然谁都别想走！”
“砍了他们，杀啊！”
“杀了梁——敬翔、李振，就是这两个狗东西乱出主意，害得咱们这么惨。”
“对！杀了敬翔、李振，将头颅献给夏王，或还有一番富贵。”
“敬翔在哪？李振在哪？”
“敬翔在哪？李振在哪？”
营中先是有三三两两的人在喊，进而越来越多的人齐声相喝，声浪越来越高。
大败之下，军士们人心惶惶，但他们暂时不敢朝梁军的缔造者朱全忠发难，也不便拿各级军官开刀，那就只能将敬翔、李振二人拖出来泄愤了。
敬、李二人听了脸色发白。
亲兵们团团围护在朱全忠身侧，不远处有人正拿不怀好意的目光看着敬翔、李振，手已经慢慢划向腰间。
朱全忠脸色铁青。他知道事情没这么简单，敬翔、李振是他的心腹，向这二人发难，与向他发难没有多少区别。即便遂了武夫们的意，将敬、李二人交出去杀了，也于事无补。反倒会让自己威望大跌，进而被得寸进尺的军士冲过来，场面更加不堪。
“大王……”敬翔流出了眼泪。
他不是为自己而流，而是为梁王的大业而流。
“走！”朱全忠当机立断，拉着了敬翔的手，向后退去。
满大营之中，只有他的亲兵以及亲任指挥使的踏白都是可靠的，他得和他们待在一起。
李存勖与契丹的战争
大家都知道李克用临死前年头不通达，给小李留了三支箭。
世言晋王之将终也，以三矢赐庄宗而告之曰：“梁，吾仇也；燕王，吾所立，契丹与吾约为兄弟，而皆背晋以归梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔其无忘乃父之志！”
庄宗受而藏之于庙。其后用兵，则遣从事以一少牢告庙，请其矢，盛以锦囊，负而前驱，及凯旋而纳之。
结果呢，后梁被灭了，刘仁恭被抓到李克用墓前，挖心头血祭奠，这两项都完成了。
第三件打阿保机，不太成功。
李存勖与阿保机的战争不少，但多数时候是被动迎战。因为晋军主力在与梁军交战，实在抽不出多少人。
梳理了一下，大概有下面几次战争吧。
（一）幽州之战
917年，阿保机三十万骑南下幽州，周德威告急。李存勖遣李嗣源、阎宝、符存审率军救援，总计六万多步兵、五千骑兵。
李嗣源是主帅，也兼任前锋，他认为契丹兵力是他们几倍，还多是骑兵，不能走平原。于是“师循大房岭，缘润而进”。
契丹人也不傻，专门挑狭窄的谷口，堵在那里，等待晋军过来，以逸待劳。
李嗣源与养子李从珂身先士卒，奋勇厮杀，每次都击败堵路的契丹，于是大军继续前进。
符存审那一路也遇到了契丹。
他下令士兵砍伐树枝，做成简易鹿角，随身携带。遇到契丹骑兵就扔在前面地上，阻碍骑兵冲锋。然后弓弩齐发，大破挡路的契丹兵马。
同时，他还玩过另外一招。即让人烧柴草，制造烟雾，然后率步兵冲锋，斩首契丹骑兵一万余级。
六万余步骑到了靠近幽州的地方，契丹沉不住气了，一路上反复堵谷口，每次都被杀败，损失惨重。于是全师而出，主力骑兵在平地上列阵，随时准备冲锋。
平原地形开阔，晋军将士看到无边无际布满原野的契丹骑兵，脸色发白。
关键时刻，李嗣源破口大骂契丹，然后将头盔砸在地上，挺身冲入契丹骑兵阵中，“舞槌奋击，万众披靡”，生擒一队帅回来。
将士们见主帅如此勇猛，呐喊鼓噪而进，大获全胜，“契丹大败，席卷其众自北山去，委弃车帐铠仗羊马满野，晋兵追之，俘斩万计。”
（二）定州之战
921年，成德衙将张文礼作乱，杀节度使王镕。
当时李存勖正在喝酒听音乐，知道这事后，很难过。王镕毕竟是他的附庸，突然被杀了，
肯定不开心。
“赵王与吾把臂同盟，分如金石，何负于人，覆宗绝祀，冤哉！”这是李存勖的原话。
这时候张文礼遣使而至，大意是以前王镕投靠你，我现在把他杀了，但我也投靠你，成德镇继续当附庸。
对李存勖而言，这样其实是最好的结果。因为与后梁的战争非常激烈，消耗极大，根本看不到什么时候能结束。
左右文武也劝，认为如今多事，该捏着鼻子认了。
李存勖无奈，同意了。
不过到了八月份，他还是决定讨张文礼。这时候张文礼病死，其子张处瑾继位。
九月，大将史建瑭率军至镇州城外，赵兵出城野战，双方战于城下，史建瑭中流矢而亡。李存勖无奈亲征，成德招诱契丹南下，共抗河东。
这时候梁将戴思远率军攻魏州，情势危机。易定王都又告急，契丹已攻陷涿州在内的幽州十余城。
李存勖仓促之下，只得五千骑兵，于是亲自率领赶往定州救援王都。
第二年（922）正月，契丹前锋万余骑至新城，见到了李存勖的五千骑，“惶骇而退”。李存勖兵分两路，“追蹑数十里，获阿保机之子。时沙河冰薄，桥梁隘狭，敌争践而过，陷溺者甚众。”
这一万多契丹骑兵，大部分报销了，阿保机的儿子成了俘虏，这就是定州新城战。
十几天后，双方在望都爆发第二战。
李存勖还是那五千骑，多了少许步兵，不到一万人。契丹多少呢，本来是十万骑，去掉报销的先锋，还有九万骑。
李存勖大军被包围，他身先士卒，驰马冲锋四次，未能解围。不过契丹人也被打得够呛，退而结阵。关键时刻，李嗣昭率三百骑兵赶至，从包围圈薄弱处冲进去，救出了李存勖。李存勖坚持不退，下令反攻，众军士气大振，契丹大败，溃不成军。
后唐方的记载：“敌众大溃，俘斩数千，追击至易州，获毡裘、毳幕、羊马不可胜纪。时岁且北至，大雪平地五尺，敌乏刍粮，人马毙踣道路，累累不绝，帝乘胜追袭至幽州。”
《契丹国志》：晋王趋望都，为契丹所围，力战，出入数四，不解。李嗣昭引三百骑横击之，晋王始得出，因纵兵奋击，太祖兵败，遂北至易州。会大雪弥旬，平地数尺，人马死者相属，太祖乃归。
打完这仗，李存勖接到消息：梁军攻德胜北城，符存审快坚持不住了，于是火速南下救援，两次定州之战就此结束。
阿保机遭受了一生中最惨痛的失败，他在东北无敌的铁骑进了中原，以多欺少，还被打成这副狗样，是他没想到的。
当场死的人不多，前后两次大战也就死了不到两万骑。但逃跑回去的路上太惨了，大雪五尺深，牛羊都被晋军抢走了，没吃的，又被打散建制，人员四散，冻死、饿死以及被幽州老百姓干掉的落单契丹兵要远远超过两万，十万骑最后就回去了两万左右。
（三）满城之战（这个其实已非李存勖时期）
928年，义武军节度使王都造反，重金贿赂契丹南下。
契丹元帅秃馁率万骑救援王都。
后唐军杜宴球率军与义武军、契丹联军在嘉山相遇。
王晏球督励众军短兵出击，诫令道：“敢回首者死！”
于是大败王都、秃馁联军，斩获数千人，自曲阳追击至定州城下，克西关城。王都等一路败逃，横尸弃甲六十余里，不敢出城再战。
契丹又派其惕隐率七千骑兵救援王都。
适逢天降大雨，王晏球在七月十九日亲自领兵迎击，在唐河北大破契丹军。趁胜追至满城，又将其击败，斩首两千级，缴获战马一千匹。
二十一日，后唐军再追至易州，惕隐所部已不敢再战，逃跑途中阻于暴涨的河水，遭后唐军掩杀，死伤惨重。
惕隐率残部北归，又遭卢龙节度使赵德钧派兵邀击，惕隐及其部众数百人被生擒，押至京师。剩余契丹军队散入村落，被村民击杀。最终逃回契丹境内的，仅剩数十人。
这一仗，杜宴球前后杀契丹一万七千余骑，擒获契丹元帅秃馁、赫邈、荝剌。
斩秃馁，契丹“卑辞厚币数遣使聘中国，因求归赫邈、荝剌等”。
契丹老实了，派使者到中原送厚礼，言辞卑微，求杜晏球放回赫邈、荝剌二人。
第二十六章 出动
九月二十五日，邵树德率天雄军、侍卫亲军及新赶来的护国军三万余人东行，前往八角镇。
临行前接到消息，朱全忠已抵万胜镇，官渡城守军出动追击。
邵树德对他们不抱希望，因为这些人多为步卒，很难对朱全忠造成什么麻烦。
事实上也差不多。朱全忠一路抵达万胜镇后，与留守当地的数千汴州乡勇汇合。
歇了半日后，眼见着夏军要追来，拿了补给便东蹿。而在他们走后，这些土团兵立刻原地溃散，各回各家——都打成这个鸟样了，梁王也跑路了，还不如逃回家保命。
二十六日，朱全忠抵达大石桥以北十余里处歇马，顺便打探消息。
“一路行来，你等有何想法？”朱全忠直接坐在地上，一边狼吞虎咽地吞吃着胡饼，一边问道。
敬翔也在就着酱菜吃醋饼，味道不是很好，但有的吃就不错了，不能太挑剔。
“大王，夏贼在北边兵很少，主力应集中在中牟、八角一线，这会多半往汴州来了。”李振直接回道：“汴州尚有兵两万余，守守城是够了。”
汴州有广胜、神捷、天兴三军，义子朱友文总揽全城防务。
侍卫都指挥使张朗任斩斫使，整肃全城纪律。
石彦辞为充街使，手底下现在有两千余人，多为军校子弟，接管了全城治安。
他们投降的可能性较低，因此李振认为汴州是安全的。
朱全忠点了点头，然后又把目光投向南边，那里响起了不甚急促的马蹄声。不一会儿，只见踏白都指挥副使韩勍率人回返。
亲将朱友谅微微上前，欲挡在朱全忠身前。
朱全忠隐晦地拉了侄子一把，亲身上前，问道：“可有贼兵？”
“大王，大石桥北岸有贼骑，但数量不多。末将率部冲杀了一下，杀贼十余，然南岸又冲来两三百骑，末将不知深浅，未敢深入，便退了回来。看贼人那模样，应在召集左右骑军前来增援，末将担心大王这边有失，便退了回来。”韩勍答道。
“韩将军辛苦了。”朱全忠勉强笑了笑，思考了起来。
如今看来，他猜测得没错，夏贼将几乎所有能调集起来的骑军都派到了汴州各个方向，拦截封锁败兵，不让他们回汴州。这个认知让他很沮丧，回不了家了，这可怎么办？
“大王，不如去其他方向看看。”李振建议道。
“也好。”朱全忠点了点头，见大伙歇息得差不多，马儿也恢复了大半精力，便下令道：“去城东看看。”
众人没有二话，纷纷上马，向东行去。
敬翔敏锐地注意到，有几个人动作迟缓，半途掉队，然后消失了。
或许是因为马力衰竭，自己跟不上了，或许是别的原因。但这会没法深究，也不能声张。
梁王以前是给了大伙很多东西，钱财、女人以及其他种种特权，但那是以前。
现在能给什么？什么都给不了。
大伙之所以还跟着，可能是因为感念过往的恩德，可能是出于习惯，便是有人私自离开了，就梁王来说，也绝不能追究，相反只能故作大度，任他们离去。
这就是人心，玄奥无比。
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汴州城内，气氛肃然，紧张无比。
充街使石彦辞进王府见了一下妹妹石氏，然后便回了衙门。
他现在有单独的办公衙署，有十余僚左辅助他处理公务。
手下也和以前大不一样了，甚至可以说彻底的改头换面。汴梁将校、富户子弟取代了原本的油滑之辈，战斗力打着滚往上翻。
两千人，装备精良，绝大部分都有武艺傍身，维持街面及重要城区的秩序，简直是小菜一碟。
但这是正常情况下。
不正常情况下呢？比如人心骤变的此时。
“东家，夏贼侦骑四出，漫山遍野，也不知道有多少人。仆观他们的作为，似要阻碍梁王回汴。”一名幕僚凑了过来，低声说道。
幕僚是汴州陈留人，年纪不小了，但长得一副尖嘴猴腮的模样，在注重仪容的国朝，不太受人待见。不过他读的杂书很多，肚子里也有几分歪才，因此被石彦辞聘请过来，担任私人幕僚，给他出出主意。
“梁王是不是在西边败了？”石彦辞神色不动，声音压得很低，问道。
“怕是他们父子都败了。”幕僚回道。
他脸上带着一点幸灾乐祸的神色，让石彦辞看了很不喜。梁王好歹也是给我富贵的人，怎么能这样呢？
“数万大军覆灭，汴州大势去矣。纵是坚守，又能守多久？撑死一年，很大可能还不到。”幕僚似无所觉，继续说道：“这时候该想想退路啦。”
石彦辞听了沉默不语。
虽然不想承认，但他也觉得幕僚说得大概是真的，不会偏离事实太远。就是这厮说话的神色和语气让人很不喜，一副小人得志、幸灾乐祸的嘴脸，甚至隐隐带有一丝淫邪？
他穷困潦倒是有原因的，石彦辞嫌弃地看了这老头一眼。
“什么退路？”虽然心里有所抵触，但石彦辞的屁股很诚实，用微不可闻的声音问道。
“仆听闻邵树德好美姬，东家或可凭此保得身家性命，甚至还有富贵。”幕僚说道。
石彦辞若有所思，问道：“舍妹年岁尚幼，今年不过十二岁，太小了点。”
幕僚突然笑了起来，要多猥琐有多猥琐。
石彦辞额头上青筋直露，差点拿刀噼了这厮。
“夏王何等权势，他想要什么样的女人没有？”幕僚笑道。
一般来说，皇帝也不是什么女人都可以得到的。事实上非常复杂，选择面没有大家想象中那么广。但那是对王朝稳定时的守成之君而言，对晚唐武夫、开国皇帝这种，通通无效。他们看上哪个就扛回家，底下人也想着法子进献各地美姬，要才艺有才艺，要容貌有容貌，什么都有。
所以，幕僚说的这话一点没错。邵树德想要美女，那真不叫事，简直可以用微不足道来形容。
“你到底想说什么？”石彦辞不耐烦了，直接问道。
“夏王掩有数十州、数百万百姓，地之广、权势之大，直教天下诸侯为之失色。他若要美人，小事耳。但夏王性喜征服，若攻拔敌镇，贼帅妻女必纳之，有草原胡风。”幕僚点到即止，贱笑道。
石彦辞忍住朝他脸上来一拳的冲动。
这老头贱归贱，但看人很准。自家小妹虽然模样俊俏，但说实话，夏王那身份，别人求着进献美女给他呢，而且长相、身段、才艺都不会比自家妹妹差。但大妹石氏，可是梁王媵，素来宠爱，这个身份，夏王就把持不住了。
老头说得没错，夏王就是胡风甚烈，那个无上可汗的称号绝对没白叫。
草原上有收继婚、接续婚、中表婚、舅甥婚等风俗，夏王在这方面简直生冷不忌。
咳咳，所谓收继婚，即父亲死了，儿子收娶生母之外的父亲妻妾；叔伯死了，侄子收娶叔伯的妻妾；兄弟死了，兄弟收娶兄弟的妻妾。比如高宗李治、武后之事。
接续婚，顾名思义，姐姐死了妹妹续嫁，姑姑死了侄女续嫁。这个在中原就不少了。
中表婚，即娶姑母、舅舅、姨母之女，这个中原也很普遍。
舅甥婚，也可以从字面理解，草原不少，中原较少。比如汉惠帝刘盈以姐姐鲁元公主之女为后，汉章帝刘炟以堂姐沘阳公主之女为后为妃，吴景帝孙休以姐姐小虎公主之女为后等。
夏王要多少人间绝色都没问题，但他兴趣不大，他玩的是身份。
“如今欲投……须得……”石彦辞话说得不清不楚。
老头脸上的贱笑更浓了，道：“城内掌兵者众，但以朱友文、王檀、华温琪三人为重，各有兵马七千余人。贺德伦不过数百骑，张朗亦只有千余兵，东家你有两千余众，想做点事都很难，还是得找帮手。”
“帮手何在？”石彦辞也不装了，直接问道。
“神捷军指挥使王檀。”幕僚回道。
石彦辞微微点头。
王檀是京兆人，曾祖是神策将，曾为左金吾将军、陇州防御使。祖父亦为神策将，在平黄巢之乱中立过功，与朱全忠结识。全忠出镇汴州之后，王檀便跟着去了，后来更是举家搬了过去。
这样一个身份背景，在国朝并不稀奇，但眼下或有机会。
“王檀在长安可还有亲族？”石彦辞问道。
“多为远亲。”幕僚答道：“其实这并没有问题。如今这个形势，要的也就是个由头罢了。王檀在关中出生长大，习得武艺，邵树德亦从关西崛起，王檀投之，岂不名正言顺？”
“你这老货，往日只觉得你有几分歪才，如今看来，满肚子坏水。”石彦辞笑骂道。
“还不是为了东家的荣华富贵！”幕僚叫屈道。
“府中舞姬翠红，赏你了。”石彦辞心情不错，很大方就赏了个美人出去。
幕僚一听眼睛都亮了，灵感爆发，又提醒道：“谢彦章、张归弁还被软禁于家中，东家或可营救。此二人先后接掌天武八军，招募兵士，多番操练，提拔了不知多少将校。关键时刻，或收奇效。”
石彦辞顿时对这个幕僚刮目相看。
“还有……”幕僚脸上又挂起了招牌贱笑，道：“开元寺那边，多加留意……奇货可居……”
第二十七章 醋沟
醋沟是一个地名。
岑参有诗云：“雁塞通盐泽，龙堆接醋沟。”
南宋绍兴九年，楼炤宣谕陕西，秘书少监郑刚中随往，自临安至凤翔府。离汴京西行，经八角镇、醋沟，宿中牟，记录于郑刚中《西征道里记》之中。
这个地方在八角镇以西十五里，曾有驿站。
乾宁四年九月十七日，一队夫子正在醋沟歇脚。领头的乡勇指挥使腰挎步弓，身背长剑，走起路来虎虎生风，不住地催促夫子们上路。
“都起来，都起来！”指挥使连踢带打，将几个夫子赶得屁滚尿流。
有夫子大怒，捡起长枪就要和他干。
指挥使上前两步，怒目瞪视，道：“像你这种人，我见得多了。当年攻徐州石佛山寨，时溥招了一堆新兵，厮杀时我随手便斩了好几个。违抗军令，本应处死，看你年少，我并不怪罪。若不服，给你十年时间，练好后再来与我打，纵死不恨。”
夫子沉默了一下，行了个礼，去收拾骡车了。
车队装运了三千余斛粟米，都是今年刚收的上好魏州粟，运往中牟。
听闻那边已经打起来了，守军多羸兵，很有希望打下来。如果能得中牟，再驻扎数千兵马，夏人攻八角镇就要掂量掂量了：你的粮道可在中牟守军威胁之下呢。
急促的马蹄声从远方响起。
两名游骑快速奔至，道：“有贼骑大队！快，结阵守御！”
“离得多远？”指挥使下令吹角示警，问道。
“就几里地了。”游骑喊道。
“去你妈的！这么近了你才来通报？”指挥使大怒，快步跃上一辆马车，吼道：“结阵，以驿站为依托，快！”
大队骑兵已经出现在了视野之中，他们的速度很快，完全不顾惜马力，短短几里地一冲而至。
“嗖！”指挥使破空一箭射去，极为精准，将移动中的骑兵射落马下。
“嗖！嗖！”第二箭、第三箭接连射出，没有选容易射中的战马，而是直接射人，每一箭都直中目标。
数百骑涌了上来，进入骑弓射程之后，铺天盖地的箭失飞出，指挥使浑身插满箭失，栽落车下。
一名合格的弓手，往往需要几年时间才能培养出来。体格要好，平时吃得也要好，营养不能差，练习过程中耗费的资源更是庞大无比。
况且，此时没有专职弓手，步兵不但要会射箭，也要会用长短兵器厮杀，单兵培养成本比历朝历代都高。其中的佼佼者，那花费更是海了去了。
指挥使自小习武，开得硬弓，耍得长枪、重剑，上阵厮杀的时间更是超过十年，见仗无数。这样一个精锐武人，死得一点不壮烈，一点不荡气回肠，但这就是战场常态。
如野草般默默无闻死在你身旁的人，他可能已经刻苦练习了十几年的箭术，挺起步槊时，等闲三五个乡勇近不了身。但战场上厮杀的双方都是这样的悍勇武夫，如果经济和社会秩序崩溃，后续新兵培养跟不上的话，精兵强将就会这样慢慢打没。
惜哉！
铁骑军在车队前横向奔驰，箭如雨下。
车队中有不少乡勇奋力还击，铁骑军大面积落马，死伤不轻。不过也就一些勇夫敢还击了，在他们被射成血葫芦之后，剩下的人全都躲在粮车、粮袋后面，苦苦煎熬。
“杀！”千余骑下马，手持铁剑直冲而至。
乡勇指挥副使大吼一声，招呼部下跟他上。但似乎只有区区百余人跟上了，大部分人一哄而散，往驿站内逃去。
短促而血腥的厮杀瞬间分出了胜负。
铁骑军将士冲破了阻拦，直向驿站屋舍冲去。
“嗖！嗖！”迎面飞来一蓬箭雨，十余铁骑军将士惨叫倒地。
后续跟进的武夫眼都不眨一下，继续往前冲。
“杀啊！”长枪、铁剑、马刀、步槊交织在一起，无数人在一瞬间失去了生命，将战场的残酷凸显得淋漓尽致。
铁骑军副使刘子敬身披重甲，带着数十名酋豪背嵬出身的勇士，连番用命之下，终于将敢于抵抗的乡勇尽数杀死。
驿站之外，铁骑纵横，追着溃逃乡勇肆意砍杀。鲜血染红了黄沙，哭喊震破了苍穹。
一刻钟之后，战斗结束，梁军千余夫子被歼灭：斩首五百余，俘八百，无一人漏网。
“打扫战场，收拢车辆，修筑营寨。”铁骑军使折嗣裕策马赶了过来，下令道。
将校们轰然应命，分头行动。
营寨不是给自己用的，而是给即将赶来的侍卫亲军用的。
那些人说是骑兵，不可否认，有部分人是，但大部分也仅仅只是骑术不错而已，骑战水平不敢恭维。
他们平时的训练方向也是步兵，使用长枪、步弓、长剑作战。但就步战水平而言，折嗣裕也觉得很一般，由他们守醋沟，不是个很稳妥的法子。
但飞龙军不在，能有什么办法？大王也一定很想念能够快速机动的勇勐步兵吧？一个重甲骑马步兵，花费比骑兵还大，不知道接下来的“禁军”整编，大王敢维持多大规模的骑马步兵。
“军使，军报来了。”都虞候拿着牒文走了过来。
折嗣裕接过，粗粗一看：
天雄军主力至白沙，前锋一部已近中牟县。
天德军步骑三千并镇国军两千步卒南下进抵官渡城。
侍卫亲军主力自管城县东出，往醋沟而来，不惜马力，后半夜即至。
河南府渑池、河清、王屋、新安四县乡勇七千余步骑已向中牟靠拢。
“好家伙，铁壁合围啊！”折嗣裕大笑。
战机一出现，各部就陆续到位，或即将到位，动作十分之迅速，显然蓄谋已久。
“朱友裕，不死也得脱层皮！”刘子敬看了后亦笑。
“刘将军！”折嗣裕突然喊道。
“末将在！”
“你率右厢四千骑东行，至八角镇外袭扰。如果贼兵西进，想尽一切办法迟滞。”
“遵命！”
“等等，我话还没说完。”折嗣裕喊住了转身欲离开的刘子敬，叮嘱道：“不要怕伤亡。挖路、放火、下毒乃至驱赶百姓阻敌，什么招都可以用。大王若怪罪下来，我一力担之。”
刘子敬看了折嗣裕一眼，沉声应道：“遵命。”
虽说打仗可以不择手段，但大王喜欢装模作样，爱惜羽毛，经常约束诸军，不让他们什么烂招都用。折嗣裕说的这些，可大可小，此时还在打天下，没人会深究，可若天下太平了，保不齐有毛锥子出来翻旧账。
折家，太树大招风了。
刘子敬很快召集诸将校，分头收拢军士，呼啸东去。
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中牟城外的梁军仍在有条不紊地攻城。
过去几日内，他们打造好了器械，然后尝试攻了三次。前两次浅尝辄止，第三次下了大力气，一度登上城头，不过很快又被推了下来。
看起来不是很顺利，但朱友裕却敏锐地发现了守军的不足：他们的正经武夫太少了，守军之中充斥着大量战力低下的乡勇甚至是民夫。
部将们也感受到了这些，纷纷请战，士气看起来不错。
很快，第四次进攻发起。
这一次还是老套路，乡勇顶着箭失先上，精锐的长直军甲士继后，一鼓作气，不给夏贼喘息调整的机会。
“冬冬冬……”战鼓擂响之后，残酷的攻城战立刻展开。
朱友裕目不转睛地盯着，双拳不自觉地紧握起来。
“报，曹公台一带发现大量夏贼步骑。”突然之间，有斥候将侦察到的消息带了回来，层层上报之后，很快报到了朱友裕这边。
“什么？有多少人？”
“骑卒数百，步军几千。”
“你放出去的斥候是新兵吗？‘数百’、‘几千’，这他妈叫情报？”朱友裕勃然大怒：“到底多少人？”
没人能回答，夏贼骑军太多了，实在难以靠近计数点验。
朱友裕也清楚实情，很快收敛了怒色，问道：“贼将何人？打的什么军号？”
“贼军未打旗号。”
朱友裕沉默了。其实有一个可能，但他不敢深想。
“衙内，莫不是天德军？中牟守军，多是土团之流，天德军主力既不在，那么占据官渡城的定然就是贼将蔡松阳的人了。”
“万胜镇那边是死人么？怎么都不拦一下的？”
“两千乡勇，怎么拦？”
“蔡松阳定然在官渡城。”
“此贼甚是可恶，当初在洛阳，他就参与围攻寇彦卿了。”
“闭嘴！这个时候提寇彦卿，你是何居心？”
朱友裕的头有些大，天德军突然从北边杀过来，到底什么盘算？莫不是想与中牟守军里应外合，将他们打败？
不，单靠天德军还做不到这些。或许镇国军也南下了，又或者夏贼来了别的援军，才给了蔡松阳狗胆。
但如果南下的夏贼只有几千步骑，似乎也不是很严重，这仗还有得打。问题在于，后续可能还有大队人马跟进，这才是最大的隐忧。
“衙内……”又有人匆忙走了进来，低声禀报道：“东面十余里处有贼骑大队，看装束、战法，应是铁骑军。”
朱友裕的双眉勐然锁紧。
铁骑军应该在尉氏左近游弋，他们也到中牟来了？
“立刻遣使回八角镇及汴州传信。”
“信使分三批，入夜后出发，一批向东，另外两批分别从南、北两个方向绕路。”
“把所有斥候都派出去，不要舍不得用了，放远一些，查探敌情。”
“加固营垒，不得迟疑。”
“点计营中粮草，报予我知晓。”
第一时间下达完诸多命令后，朱友裕下意识看了一眼正在攻城的军士们。他觉得，攻下城池的希望似乎很小了。
不知道汴州怎么样，如果夏贼这次是有备而来的话，他和长直军有大麻烦了。
他想起了妻儿，突然之间就有些悲凉。征战多年，也不知道打的什么劲，以至于落到这步田地。
他想起了在砀山闲居的伯父。伯父把他从小带大，并不贪恋富贵，住不惯汴梁的豪门高宅，只愿看着老家的一草一木，守护祖宗寝园。
他想起了姑姑，想起了早就过世多年的生母。
便是我死了，父亲也不会有半分伤心难过吧。在他眼里，可能还没长直军重要呢。