第五百四十八章 炮兵的较量
“好大的阵仗。”常威缓缓放下望远镜，眼中一道厉芒闪过。
墨羽站在常威身侧，“北狄这次对燕关势在必得，连瘟疫都不在乎了。”
常威点点头，“穆勒洪真很精明，即便北狄军队染了瘟疫，死亡也不过半数，能拿下燕关也值了，但错过这次机会，将来伤亡过半，他们也不见得能拿下燕关。”
“的确。”墨羽认同常威的说法，“既然如此，接下来我们便决一雌雄。”
战争之上往往正奇结合，正是常规的战法。
这次抵御北狄对燕关的攻打，属于正面对抗，吸引敌人注意力。
奇则就是诡计了，从海上出击的军队便是诡计的一部分，会打北狄人一个措手不及。
观察了一阵北狄营寨的布置，常威和墨羽巡视了一遍城墙，尤其是老城墙之外的棱堡式外墙。
这些外墙在北伐战事结束的时候便建成了。
三角状的外墙凸出老城墙二十米。
外墙两侧铸有炮台，上面的火炮向两侧瞄准，让整个外墙没有一点射击死角，能够攻击任何方向的敌人。
战事打响之后，士兵们进驻外墙，配合火炮一起杀伤敌兵。
“殿下说这堵外墙花了不少银子，这次就让北狄人尝尝棱堡式外墙的厉害。”从东到西走了一遍，常威冷冷一笑。
墨羽脸上始终挂着淡然的笑容。
如此棱堡外墙再结合王府亲军的火器。
即便他只有三万人，也自信能挡得住北狄大军。
六万人简直就是绰绰有余了。
又去城内军营巡视了一圈，常威召集将领讨论了下战事中需要注意的事项。
比如在敌人攻城的时候怎么利用棱堡外墙进攻攀爬城墙的敌人以及如何防备夜间偷袭等等。
隔日。
天色蒙蒙亮，常威便被墨羽叫了起来。
北狄人正式攻城了。
来到城墙上，常威发现北狄营帐中不断有士兵涌出来。
这些士兵排成稀松的队形，在距离燕关五百米的位置停下。
然后挖掘泥土，利用沙袋构建一道道土墙。
在土墙每隔五米的位置还留下一个豁口。
通过望远镜目睹这一切，常威眉头皱了起来，“北狄的炮兵是被他们打怕了，还是受到了指点。”
由于王府亲军的火炮对北狄的火炮拥有距离优势。
他们在构筑火炮阵地的时候，只需找到适合的地方，把火炮拉过去就行了。
但是在军事学堂上，燕王也讲过火炮对敌方没有优势的情况下如何构筑火炮阵地。
这就是利用沙袋之类的东西建立临时土墙，把火炮和炮兵保护在土墙内，只在炮口位置留下空间用于射击。
很显然，北狄当下就在这样干。
“只怕是受到了指点，殿下说过，北狄有个罗斯国的传教士。”墨羽说道，“你看他们的动作很熟练。”
常威继续观察。
在东面构建炮兵阵地的时候，北狄在西面也构筑了炮兵阵地。
一个时辰后，北狄士兵将火炮从营寨中拉出来，陆续进入炮兵阵地。
“唐庆，能摧毁他们的炮兵阵地吗？”常威将炮兵校尉唐庆叫了过来。
唐庆身为炮兵将领，自然第一时间便注意到敌方炮兵的举动，他道：“能是能，不过麻烦了许多。”
北狄构建的炮兵阵地等于给赤身士兵穿上盔甲。
虽然同样可以杀死对方，但耗费的时间和弹药会增加不少。
如此一来，他们的士兵遭受敌人炮击的时间会更长。
常威同墨羽对视一眼。
北狄在火炮运用方面在进步。
不过，虽然对北狄新的战术有些惊讶。
但他们却没有受到多少影响。
正如唐庆说的一样，麻烦点，但也能解决。
王府亲军的火炮在威力和射程上超出他们太多。
五百米内的较量，双方火炮力量的差距犹如成年人和十岁的孩子。
只是，对他来说，这不是一个很好的信号。
北狄连火炮的铸炮之法都能交给势族。
会不会以后也把战场上运用火器的经验分享给势族？
若是如此，大颂未来的内乱只怕将更残酷。
“轰轰轰……”
二人正想着，忽然北狄的炮兵阵地冒出阵阵火光和浓烟。
黑色的炮弹如同雨点般飞向了棱堡外墙。
“躲避！”
北狄炮击的瞬间，城墙上的将领立刻高喝。
士兵们立刻躲在了墙垛后面。
“咚咚咚……”沉重的炮弹击中棱堡外墙发出阵阵闷响。
但炮弹只在墙体表面留下浅浅的凹痕，便落在地上。
北狄火炮的射程只有八九百米，有效射程也就五百米。
这个距离，北狄的火炮的炮弹威力已经不是很大，无法对混凝土铸造的棱堡外墙造成什么损坏。
甚至是棱堡外墙上墙垛，也能承受住炮弹的攻击，而不像砖墙一样，会被炮弹轰倒。
一轮炮击下来，城墙上没有士兵伤亡。
将士们站起来，脸上的信心更足了。
在北狄火炮攻击燕关的时候，营寨中的北狄兵动了。
云梯，撞车，攻城车等攻城器械陆续从营寨出来。
北狄士兵推着攻城器械不断向燕关移动。
“唐庆，解决他们的火炮。”常威下令，“再抽出部分火炮轰了他们的攻城器械。”
北狄炮兵们显然是在掩护步兵攻城。
在常威给唐庆下令的当口，墨羽在让将士按照每日演练的一样，进入自己的位置。
炮兵就位，握着线膛枪的士兵也纷纷进入正面城墙以及突出的棱堡城墙。
在他们的位置，碎石，滚木，火油都提前准备好了，防御物资充足。
“轰轰轰……”又一阵炮声响彻云霄。
这次是王府亲军的炮兵。
他们分工明确，一部分进攻东面的北狄炮兵阵地，一面进攻西面的北狄炮兵阵地，还有一部对着正面的攻城器械，猛烈轰击。
这次北狄带来的火炮足有三百六十门。
而燕关上只有二百七十二门火炮。
但这二百七十门火炮俱都是经过膛削的改良火炮。
当这些火炮炮弹飞向北狄炮兵阵地之后，顿时砸起阵阵烟尘。
一枚炮弹正中了北狄火炮正面的沙袋，直接将沙袋掀翻，炮弹余势不减，直接击中北狄炮兵。
甚至没有来得及发出惨叫，北狄炮兵整个人倒飞出去，落在地上胸口深深凹陷下去。
第五百四十九章 显威
“爬起来，胆小鬼，立刻去装弹！”
北狄东炮兵阵地。
负责火炮的北狄什长瞥了眼死去的炮兵，立刻对预备炮兵下令。
虽然表情凶恶，但他眼中的惊惶却难以掩饰。
黑铁王帐攻打燕州棱堡的时候，他们就清楚燕州火炮的射程比他们的远，威力比他们的大。
进攻燕关之前，他们的将领便把这个问题反映给了可汗穆勒洪真。
毕竟如果这个问题无法解决，在进攻燕关的时候，他们这些炮兵只会沦为对方炮兵的靶子。
之后不久，他们就得到了解决的办法。
据说来自罗斯国的传教士给他们的可汗提了建议。
这就是利用沙袋，泥土木头等物构筑炮兵阵地，把火炮和士兵保护起来。
只是燕州火炮的威力实在太大。
若是相等的火炮，他们修建的工事或许就会让对方炮兵无比头疼。
但燕州士兵居高临下，火炮的威力又大，他们的境况虽然好了些，可依然避免不了伤亡。
再次被燕州炮兵压制。
“啊……”
他正苦恼着，又一个火炮沙袋被击倒，跳动的炮弹撞到一个北狄兵的胳膊。
北狄兵一声惨叫，胳膊直接断掉，鲜血直流。
“不要怕，给我狠狠地打，燕关士兵因瘟疫死的差不多了，现在只有少数人负隅顽抗，胜利最终会是我们北狄的。”
“等拿下燕关，我带你们去燕州吃香的喝辣的，燕州的女人随便你们挑。”北狄将领赤红眼大叫。
“安达！”北狄兵的兽性被挑拨起来，他们不断锤击胸膛大吼，嘴里喊着口号。
安达在北狄是决死的意思，一阵大吼，他们立刻装弹还击。
只是他们的炮弹飞向燕关，或是越过燕关城墙，落到燕关内，或是击中城墙，扬起轻微的烟尘。
“轰轰轰……”
在他们炮击之后，燕关城头的火炮再次发生一阵轰鸣声。
炮弹发出尖锐的啸声飞向他们，阵地上又想起一阵惨叫。
燕关城头，唐庆握住望远镜观察着北狄的炮兵阵地。
对北狄炮兵阵地的炮击，他感到微微满意。
尽管北狄的工事给他们造成了阻碍，但他们的炮弹依旧不断再给对方造成伤亡。
而他们居高临下，占据地利，再加上北狄火炮威力的衰减，不会像北狄炮兵那么狼狈。
不过虽然如此，北狄炮兵终究牵制了他们一部分火炮。
而这也是敌方有火炮和没火炮的一个重大区别。
对方没有火炮，他们能集中全力轰击攻城士兵。
现在，他们只能拿出一部分应对攻城的士兵，剩下要相互对射，直到摧毁对方的火炮。
“安达！”
就在他们相互炮击的时候，北狄士兵发出阵阵怒吼，向城墙冲来。
距离不断缩短，四百米，三百米，二百米。
唐庆留下了七十二门火炮专门应对北狄士兵攻城。
炮兵们换上了葡萄弹，随着炮声响起。
葡萄弹如同弹雨一般落下，密密麻麻冲锋的士兵中不断有人倒下，鲜血飞溅向空中。
只是这没有让攻城的士兵退缩，他们扛着云梯依旧不断向燕关冲锋。
“穆勒洪真这次可真是下雪血本了。”常威望向战场。
不同于以往令仆从兵先行攻城。
这次北狄士兵和西凉士兵竟然混在一起向前奔袭。
显然，他们这是为了鼓舞西凉人的士气，意思他们北狄人没有把西凉人当替死鬼。
不过在常威看来，穆勒洪真这样布置还有一层深意。
那就是北狄兵在冲锋过程同时担任了督战队的角色。
西凉兵若是后退，北狄士兵就会立刻将他们斩杀。
想到这，他仔细观察了一番，果然他发现行进中有北狄兵逼着西凉兵前进现象。
“幸亏殿下破解了北狄的瘟疫，否则这次燕关保不住了。”墨羽也注意到了，他背后忽然一阵发凉。
不得不说，这样北狄兵的伤亡会很大，但却保证了这四十万士兵的士气。
“将军，他们进入二百米范围了。”负责测量敌方士兵距离的士兵高声道。
常威立刻道：“开火！”
“砰砰砰……”
他的命令下达，城墙上的士兵立刻扣动扳机。
一阵白色烟雾冒起，正在奔跑中的北狄士兵仿佛脚被绊住一般，摔倒在地上。
瞬间伤亡的数量比炮兵造成的伤亡多很多。
“好！”墨羽不禁叫了一声。
虽说火炮的威力巨大，但一次发射的炮弹数量终究是有限的，而且发射还有间隔。
相比较而言，布置在城墙上的火枪兵近乎万人。
此刻，他们列成三排，不断采取三段射击的方式攻击冲锋的北狄士兵。
如此，他们一次性打出去的子弹很多，而且火力持续不断。
如果火炮打出去的弹雨是小雨淅沥沥，火枪兵们打出去的就是瓢泼大雨了。
在线膛枪的长射程和精确度下，一次三段射击结束，立刻对冲锋的北狄兵造成了一两千的伤亡。
在城墙上明显能够看到冲锋士兵的密度减少了。
“难怪殿下如此淡定。”常威一阵唏嘘。
他只在校场上见识了线膛枪的威力和精度。
真实的战场上，这么多士兵同时使用线膛枪他也没有见过。
但效果却比他预料的强很多。
这是二百米的位置，如果换成燧发枪，子弹飞这么远，基本也没多大威力了。
“砰砰砰……”
第一轮三段射击结束，紧接着第二轮三段射击开始。
又是大批北狄士兵倒下。
冲锋的北狄兵密度又稀疏了些。
这次射击之后，冲锋的北狄兵明显动作迟滞了些，似乎在思考发生了什么。
为什么他们身边的人跑着跑着就没了？
“不要停下，继续冲！”
“这次不拿下燕关，谁也别想活着回去！”
“……”
城外冲锋的队伍中，北狄士兵不断叫嚣，催促西凉兵继续向前。
他的身边，受伤的士兵不断发出痛苦的呻吟。
但他们顾不了这一切了，他们是敢死营帐。
如果无法取得胜利，他们宁愿死在战场上。
“安……”
又一个北狄兵高喊口号，但他的声音戛然而止。
一阵枪响之后，他的眉头中心多了一个枪眼。
第五百五十章 斗智斗勇
“逃，逃，逃命啊……”
北狄士兵的身体缓缓倒下，他身边的西凉兵瞳孔不断放大。
接着他听见一阵“嗖嗖嗖”的破空之声。
他身边的士兵不断发出惨叫倒下，环顾四周，距他十米已经没有一人站立。
有的人直接死了，有的士兵胸口，脖颈不断有鲜血涌出。
而腿脚受伤的士兵不断发出惨嚎。
终于，他捂住了耳朵，再也受不了，向后跑去。
但仅仅跑出五米，一把弯刀便划破他的咽喉。
“不许退，退者死!”北狄士兵扬起手中的弯刀。
满脸凶悍。
惊惧下，想要逃跑的西凉兵立刻收住脚步，不得不继续往前走。
一百五十米，一百米，五十米。
他们越接近城墙，伤亡越大。
尤其是五十米内，燕关士兵的火枪如同长了眼睛一样。‘
每次射击，他们的伤亡成倍增加。
这时，首批冲锋的六千人只剩下寥寥五六百人。
回头望了眼满地的尸体，即便是北狄兵也心中发寒。
这不是在攻城，更像是送死。
抬头望向燕关城墙，五十米内，他们能够清晰看见端着火枪瞄准他们的燕关士兵。
只要他们手中的火枪冒出火光，他们便要死了。
“呜呜呜……”
撤退的号角突然响起。
北狄兵和西凉兵在听见的一刻，丢下了云梯，什么也不顾就往回跑。
“砰砰砰……”
身后的枪声还在继续，他们身边的人不断减少。
但他们回到营寨，只剩了二百多人。
营寨门口。
古尔图，科尔沁，骨勒，兀彦四人面色如霜。
往来骑兵不断将战场的情况传递给他们。
眼见第一波冲锋的士兵段时间伤亡巨大，古尔图立刻下令撤军。
他们虽然是敢死王帐，但不是送死。
最终的目的还是要拿下燕关，不能莽撞。
“到底怎么回事儿？”古尔图令人将唯一活下来的百夫长叫来过来。
“火枪，他们的火枪两百步外就能杀人!”百夫长的瞳孔因为恐惧现在还在放大。
“二百米外！”古尔图吃了一惊。
晋州之战的时候，他们北狄见识了燕王的火枪。
西北之战，大颂军队也使用了火枪。
只是那时火枪的射程不过百米，而且射击的速度还不如弓箭。
他们北狄人从小就擅长弓马，几乎人人是弓手，对这火枪虽稀奇，但没有想过用火枪替换弓箭。
“大行在，我们的弓手还没进入百米就几乎死伤殆尽了，不会有错的。”百夫长补充了一句。
其他三人闻言，望向古尔图。
科尔沁道：“如此说来，这一定是燕王的新式火器。”
“大行在，不能再这么打了，这才不到半天，六千人就没了。”骨勒道。
他想成为北狄人，但眼看西凉兵一个个死去，他心里也不是滋味。
兀彦没有说话，他回忆起晋州之战。
当时燕州兵马突然拿出火枪，给他们西凉精锐造成了大量伤亡。
现在这一幕似乎又重演了，望向燕关。
他忽然有一种强烈的恐惧之感，仿佛那是一座横在大地上的食人巨兽。
只是他清楚，这一仗他们必须要打下去。
瘟疫让燕州损失惨重，燕关也处在最虚弱的时候。
现在，燕关尚且能凭燕王的新式火器将他们挡在燕关外。
等燕王缓过神来，宁锦都司还能保住吗？
“即便燕王士兵有新式火器，这仗也必须打下去，如果不趁着燕关最虚弱的时候拿下它，我们将再也没有机会。”古尔图说道。
他和兀彦想到一处去了。
燕王成长的太快了，与燕王较量的这几年，他们能感觉到。
这次出现的新式火器更是超出了他的认知。
再给燕王时间，他会成长为什么样子，谁也无法预料。
这一刻，他终于理解了可汗内心的焦灼。
科尔沁点点头，他道：“只是不能在这么大，草原上的狼常在夜里袭击狼群，因为这是猎人视野最差的时候。”
“科尔沁大王说得对，燕王士兵的优势是火器，但使用火器需要眼睛，黑夜里，虽然我们的弓箭手也没有多大用处，但他们的火枪手也没有多大用。”骨勒露出一丝残忍的笑容。
顿了一下，他继续道：“最重要的是，此刻的燕关在瘟疫过后，定然只有少量士兵，肉搏他们不是对手。”
古尔图和兀彦闻言，俱都点了点头。
选择在夜晚，双方的远程武器效应都会大减。
但对依赖火器的燕关士兵更糟。
定下此事，古尔图立刻偃旗息鼓。
让第二批六千攻城士兵休息，准备晚上攻城。
与此同时。
燕关城头洋溢着轻松喜悦的氛围。
这一仗，线膛枪的威力尽显。
这给将领和士兵们带来了巨大的信心。
毕竟他们只有六万人，却要迎战四十万北狄兵。
“这北狄人怎么不打了？”墨羽通过望远镜，见北狄收兵会营，露出不解的神色。
“肯定是被打怕了。”吕昌嘴里叼着根草。
眼睛不时瞥向士兵们手中的线膛枪。
他和麾下的士兵俱都穿重甲，等待北狄兵登上城墙再厮杀。
但显然他们没有这个机会了。
不过他倒是没有失望，因为他对线膛枪越发感兴趣。
不觉得火枪兵抢了自己的风头。
“事不寻常必有妖。”常威沉吟了一声。
接着他和墨羽几乎同声道，“他们可能在准备夜战。”
不是他们能料敌先机，而是在模拟宁锦之战时候，蓝方将领被线膛枪击败之后，提出的战法。
这等于他们站在北狄角度打了一场攻城战。
“见识了我们新式火器的威力，他们定然是要调整战术的。”墨羽道。
现在，他越发觉得军事学堂小小的指挥室里蕴含着无穷智慧。
战前，他们的脑子里便有了数套方案。
“夜战就交给我们重步兵。”吕昌精神一震，跃跃欲试。
墨羽点点头，晚上的确需要吕昌他们戍守城墙。
只是他随父亲征战多年，经历的夜战可不少，又在军事学堂学了不少东西。
怎么能让己方的优势在黑夜中消失呢？
吕昌只是最后的保障，而他会让北狄人明白，他们王府亲军更善夜战。
第五百五十一章 龙城飞将
“将军，今晚便交给末将吧。”墨羽转向常威，眼神中有透出恳求。
尽管他出身将门，但没有因此而轻视过常威这些从一开始就追随燕王的将领。
他清楚，或许他们没有自己一样的家世，但他们在战场丝毫不输给自己。
甚至有时候他会担心因自己是墨翟的儿子，而被这些将领轻视。
认为他只是个绣花枕头。
所以，成为常威的副将之后，他一直战战兢兢，如履薄冰。
很想寻找一个机会证明自己。
常威注视了一会儿墨羽，这个节骨眼上，他是不会因情徇私的。
但他知道，的确没有将领比墨羽更擅长防御燕关。
于是他道，“军中无戏言，战事更非儿戏，若是出了纰漏，本将和你的带担不起。”
“将军只管放心，北狄兵想要踏过燕关城墙，除非从我墨羽的尸体上跨过去。”墨羽肃声道。
“既然如此，本将就回去安心睡觉了。”常威轻轻点了点头。
睡觉他自然是睡不成的，他这话不过是在激励墨羽。
经过几个时辰的鏖战，此时太阳已过了中天，即将落下，有些泛红的光辉映在众人身上。
又过了一个时辰。
如血残阳坠落西天，夜色如同浓墨侵染了万物。
燕关却没有像往日一样点亮了城墙上的火盆。
北狄营帐。
古尔图望向一片漆黑的燕关城头若有所思。
“平日夜晚，燕关城头上的火盆会被点燃，今夜不亮，只怕是有诈，难道他们猜出今夜我们会夜袭？”古尔图望向科尔沁。
“有这个可能，不过俗话说只有千日做贼，没有千日防贼的，将夜袭的时间改一改即可。”科尔沁摸了摸自己的山羊胡。
二人说罢，转身回营休息。
不到半个时候，士兵忽然来报，燕关城头的火盆又突然一个个亮起。
古尔图道：“原来他们只是点晚了一些。”
随即，他下达军令，让士兵重新集结，准备午夜对燕关发起进攻。
“令所有士兵把鞋子脱下来，只能赤脚前进。”
“接近燕关两百米，所有人放轻脚步。”
“……”
古尔图将一道道命令传下。
若是这次夜袭能成功，燕关之战便结束了。
得到古尔图的命令，攻城将领们转身离去。
不多时，攻城士兵纷纷将鞋子脱下。
除此之外，为了打对方一个出其不意。
攻城士兵甚至没有使用大型攻城器械，只是扛着云梯，以此避免发出动静。
到了午夜，攻城大军开始向燕关缓慢移动过去，悄无声息。
同时，夜色也掩盖了他们的身体。
在距离燕关二百米远的位置，他们按照命令，减慢了脚步。
此刻，透过城墙的火光，他们甚至能看清楚巡逻燕关士兵的脸。
“你们这些大颂猪，受死吧。”一个北狄千夫长心中暗道。
白天的时候，他们在燕关士兵的攻击下根本无力还手。
第一次冲锋的士兵几乎死亡殆尽。
而这些死亡士兵中许多都是他们的族人。
每死一个族人，他对燕关士兵的恨意就多一份。
这些大颂猪只配被他们宰杀，他们敢反抗，就要付出血的代价。
在自己脑子中把燕关士兵杀了无数次时。
他们距离燕关越来越近。
一百五十米。
一百米。
这个距离，弓箭手已经能杀死城墙上巡逻的士兵。
许多弓手弯弓搭箭，瞄准了燕关士兵，只待最前面的士兵将云梯靠上城墙。
但就在这时，走在最前面的北狄士兵在抬脚的瞬间忽然感觉碰到了一根线。
瞬间，叮叮当当的铃铛中响彻了黑夜。
听到这个声音，所有的北狄兵如同凝固了一般。
动也不是，不动也不是。
一个千夫长最先反应过来。
他们已经到了燕关城墙，怎么可能退去。
“安达！”他高喊一声，但他的尾音还未结束。
忽然他感觉一道亮光从自己头顶飞过去。
无数头部燃烧的箭矢刺破了天空，如同雪花一般，纷纷扬扬落在了他们中间。
一些火焰箭矢刺中士兵，士兵的衣服立刻被点燃。
火焰照亮他周围的士兵。
“轰轰轰……”
“砰砰砰……”
“咚咚咚……”
火炮发射出葡萄弹，臼炮抛射出霰弹和石灰弹，线膛枪将子弹倾斜而去。
这三种火器几乎同时发射，暴露的北狄士兵瞬间被覆盖。
强大的火力让北狄兵死亡惨重，悲惨的叫声响彻了天空。
“中计了，撤…”一个北狄将领高喊。
但他话还没说完便戛然而止，一枚乱飞的子弹击中了他的胸口。
“安达！“
也有北狄将领不愿意前功尽弃。
领着麾下的士兵扛着云梯便往上爬。
但他们还没爬几步便感到后背剧痛，从云梯上掉了下来。
原来，在棱堡外墙凸出的墙体上也有士兵。
这些攀爬城墙的北狄兵正在他们的眼皮子底下。
“发射！”
就在双方士兵鏖战的时候，墨羽立在数十门火铳前面。
在火炮出现之后，这些火铳就被封存了。
下晚的时候，墨羽又把他们找了出来。
这些火铳虽然威力不大，但不是没有丝毫用处。
他的父亲就教过他如何利用火铳防备夜袭。
现在，这些火铳的炮口里塞的是裹了麻布的石弹，麻布上还浸了火油。
火光亮起，火铳将这些石弹发出，火焰燃烧的瞬间也点燃了石弹外的麻布。
由于速度不是很快，石弹在空中燃烧，照亮一片地方。
落下之后，又犹如一个小火把，照亮一片地方。
点点火光，如同星斗般照亮大地，让敌人无处遁形。
“轰轰轰……”，“砰砰砰……”燕关上的火炮声不绝于耳。
线膛枪在黑暗中不断闪烁火光。
半个时辰后，墨羽突然下令停止射击。
这时，火光照耀之处，铺面了北狄士兵的尸体。
“这次夜袭之后，北狄应该会懂得，他们除了强攻，任何计谋都于事无补了。”墨羽淡淡说道。
这一刻，他微微有些激动，或许这就是他父亲一次次击退敌人时候的自豪。
“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！”
墨羽脑中忽然响起这句诗词。
燕王常常将这句诗挂在嘴边，但却从来不解释龙城是什么地方，飞将又是谁。
但他们却很清楚这首诗中的豪情壮志。
就如他现在一般。
第五百五十二章 瓜分
“哈哈哈……”
墨羽正感慨的时候，常威豪爽的笑声传来。
他虽然呆在将军府，但一直在盯着城墙上的战事。
夜袭的敌军被全部歼灭，他赶了过来。
见到墨羽，他重重拍了拍他的肩膀，“干的不错。”
“只是一些防备夜袭的小伎俩而已，真正立下功劳的还是火器以及这棱堡外墙。”墨羽说道。
他头脑很清醒，布置的陷阱不过锦上添花，不是战事胜败的关键。
如果此刻燕关士兵拿着弓箭，长刀。
即便提前得知北狄夜袭，接下来的战事也会极为艰难，不会像现在一样轻松。
常威点点头，墨羽功而不居的态度让他很欣赏。
又拍了拍他的肩膀，常威望向无边夜色，“从明天开始，燕关就交给你了，我要去乐亭县与周毅汇合，等候时机一举拿下宁城。”
这次宁锦之战的战略由他一手制定。
接下来还有诸多计划需要执行，他不能一直呆在燕关。
而且在他看来，墨羽的能力与自己不相伯仲。
将燕关交给他绝对没有问题。
墨羽自然了解常威的计划，燕关的作用只是消耗北狄的兵马。
后续的行动才真正决定宁锦都司战事的胜负。
他道：“就和昨晚末将说的一样，有末将在，燕关定会稳如磐石。”
顿了下，他继续道：“而且这次夜袭后，北狄人应该会明白攻打燕关没有任何技巧可言，接下来只能强攻，拿人命来换了。”
“说得对。”常威和墨羽想到一起了，所以他才决定离开燕关。
下面燕关的战事会很无聊，就是北狄不断发起一次又一次的冲锋。
说了这件事，二人令士兵继续保持警惕，随即下了城墙。
北狄营寨。
夜袭的失败让古尔图，科尔沁沉默了许久。
骨勒和兀彦对视一眼，谁也不敢出声。
他们虽然是西凉王帐的王，但是他们清楚自己在北狄人心中的地位很低。
此事插嘴只会自讨没趣。
“事到如今，别无选择，唯有死战，天亮开始，便发起无休止的进攻，我就不信，四十万大军耗不死燕关区区几万人。”古尔图突然重重一拍桌子。
科尔沁缓缓点头。
他们是可汗穆勒洪真亲点的敢死王帐。
如果拿不下燕关，他们将没有脸面活着回去。
至于西凉王帐，他们北狄人的命都不要了，他们又岂能独活。
“骨勒，兀彦，这是你们成为北狄人的唯一机会。”古尔图提醒了一句。
“是，大行在。”骨勒，兀彦对视一眼，咬了咬牙。
其实他们同样恨燕王。
如果燕王没有在晋州毁了他们西凉的精锐。
他们今日又何必在北狄苟延残喘。
所以，这次无论是私仇，还是公战，他们都要向燕王士兵发泄自己的怒火。
定下此事，古尔图眼中闪过一丝决绝，挥手让三人回去准备。
第二天。
天色蒙蒙亮，北狄炮兵阵地便冒出一阵阵火光和浓烟。
一枚枚炮弹飞向了燕关城头，砸的混泥土墙不停叮咚响。
同时阵阵高昂的“安达”声响彻天空。
最前面的北狄士兵扛着云梯，中间的北狄士兵推动巨大的攻城器械，如同黑色的潮水一般涌向燕关。
“轰轰轰……”
燕关回应他们的是愤怒的火炮。
一枚枚炮弹裹着劲风飞向北狄军中，血肉横飞。
臼炮也不断将霰弹和石灰弹砸向北狄士兵。
冲锋的北狄士兵不断有人因为眼睛被灼烧而失去方向，在军中乱撞，扳倒其他士兵。
霰弹爆炸，十米范围内的北狄士兵惨叫着倒下。
当他们进入二百米距离，线膛枪致命的子弹夺取一批批北狄士兵的生命。
北狄士兵的尸体很快将燕关城墙的土地覆盖了。
在燕关战事又起的时候。
常威领着一队骑兵到了南门。
听见隆隆炮声，他嘴角露出一丝轻蔑的笑容。
这群想要用瘟疫灭绝整个燕州的畜生死的越多，他心情越舒畅。
尽管因为燕王的英明神武，燕州百姓躲过了这次灾难。
但在他心里，这件事没有因此过去。
难道杀人者谋杀失败，就应该减轻杀人者的罪责吗？
他的回答是不，这次，北狄一定要付出惨重的代价。
尽管出发前，燕王没有明说，但将领们之间已经十分默契了。
这一次，他们不要北狄俘虏。
想到这，他勒马向乐亭而去。
燕关只是这次战事的开胃菜，真正的大戏才刚刚开始。
……
燕城。
燕关正在激战的时候，赵煦与徐克正在关注燕州周边势族的反应。
这次他坐镇燕城，没有亲自督战，除了是常威等将领的信任之外。
还有一个，就是为了防止势族在他与北狄较量的时候，趁机对付他。
毕竟当下大颂势族完全失控，他也不清楚这些势族下一步会采取何种行动。
不过，通过这些天的观察，无论是齐州韩家，或是豫州王家的军队的俱都没有动静。
“下官以为，这显然是瘟疫的功劳，他们想捣乱，但又怕进入燕州会染上瘟疫，衡量之下，只能老老实实的。”徐克笑道。
赵煦点点头，他也是这么想的。
没有一只军队愿意进入瘟疫爆发的区域打仗，这是自寻死路。
而这也是他散播假瘟疫带来的意外结果。
如此，与北狄战事期间，他就不需要提心吊胆。
能够安心对付北狄了，等解决了宁锦都司的北狄，他再让这些势族大跌眼镜。
“京师的情况如何了？”问了最关心的问题，赵煦想起京师的乱局。
赵恒被软禁，势族们挟天子以令诸侯。
这等于势族们现在可是假借圣旨为所欲为。
提到这个，徐克叹了口气，“下官刚刚得到消息，有圣旨从宫中传出，皇家所控制的州，州牧俱都被更换。”
“哦？”赵煦的眼睛眯了起来。
这等于势族瓜分了皇家的地盘，进一步壮大。
“亳州州牧被换成了韩家人，江州州牧被换成了谢家人，湘州州牧被换成了窦家人，梁州州牧被换成了萧家人，光州州牧被换成梁家人……”徐克一一念了出来。
赵煦越听，面色越凝重。
第五百五十三章 恶心
“大颂二十一州，秦州和雍州被北狄占据，晋州由马源执掌，司州由马翰执掌，燕州由本王执掌，剩下的十六州现在俱都落入势族手中了。”赵煦一阵叹息。
徐克叹了口气，“殿下错了，晋州州牧已经不是马源了，圣旨将晋州封给了六皇子。”
“赵坊？”赵煦端着茶杯的手一凝。
徐克轻轻点了点头，忽然连呼吸都不敢用力。
在面前的燕王虽然面色如常，但他感到燕王此刻就像一头随时要吃人的猛虎。
“他们这是在故意羞辱本王。”赵煦将茶杯放下，来到书房外。
自己立下赫赫战功，如今才掌控整个燕州。
而六皇子寸功未有，窦唯他们却把整个晋州赐给了六皇子。
这不是在羞辱他，是什么？
再者，六皇子与自己的私仇，整个京师无人不知，无人不晓。
赵煦疯傻，让赵恒厌恶赵煦的谣言背后俱都有六皇子的影子。
何况，他还把他的依仗，袁家赶出了燕州。
现在，六皇子只怕要恨死了自己了。
“窦唯真是阴毒，晋州落入六皇子手中，燕州的西面也就不安全了。”徐克一阵咬牙切齿。
赵煦哼了一声，窦唯连狸猫换太子的事都能做，还有什么他不能做的。
“这你就想多了，晋州是不会落入六皇子手中的。”赵煦忽然坏笑起来。
晋州的东面是燕州，南面是司州。
这样的坏境下，他若是让六皇子成功掌控晋州，这么长时间，他岂不是白混了。
在最重要的是，眼见势族的下限越来越低。
他觉得能打败恶龙的只有恶龙。
势族们能玩阴的，能恶心他，他为什么不能反过来让势族难受。
“殿下的意思?”徐克忽然目露期待。
其实想解决六皇子很简单，只需燕王一句话，四院便会让六皇子到不了晋州。
但这却需要燕王点头。
“他们既然拿晋州来恶心本王，本王干脆就把晋州拿下。”赵煦邪邪一笑。
马源为晋州州牧的时候，他不好意思下手。
但对六皇子，他就没有这个顾忌了。
当下蒸汽机坊建成，今后，越来越的蒸汽机会投入燕州的各行各业。
而伴随着蒸汽机的普及，燕州使用煤炭的数量会不断增多。
这个情况下，还是把晋州这个煤炭丰富地区掌握在自己手中最稳妥。
再者，晋州本就是拿燕州将士的性命换来的。
这块流着燕州将士鲜血的土地怎么能让给六皇子，再让他来对付燕州。
“还请殿下示下。”徐克忽然兴奋起来，期待自己想要的结果。
“本王知道你在想什么，不过不需要你们四院动手。”赵煦说道。
在撤出晋州的时候，他便留了一手。
西凉攻陷晋州的时候，晋州大多百姓被引入燕州。
马翰曾想把从秦州和雍州逃出的百姓引入晋州，但也被他截留了。
加之晋州又被西凉祸害的很严重，所以现在的晋州十分凋零残破，而且人口稀少。
据他了解，现在晋州的人口主要集中在七郡的郡城。
总计不到八十万。
而这八十万，实质上还有一多半的人被燕郡商行管辖。
在拿下晋城之后，他杀了晋州四大豪族，同时将豪族的矿山田产，商铺全部抄没。
这些抄没的资产，他全部交给了燕郡商行打理，变成了王府资产。
可以说，现在燕郡商行几乎控制了晋州的经济命脉。
毕竟这些豪族掌握的可是晋州最好的良田，最好的矿场。
但最重要的是，他令商行对良田的佃农和燕州一样，只收十分之一的赋税。
而朝廷征收的最低赋税则是十分之三。
如此一来，众多晋州百姓几乎都选了商行的良田。
对此，马源也只能干瞪眼。
燕王是打仗的时候，逼迫豪族把田产，商铺，矿山的契约卖给王府的。
这属于公平交易，他也没法指摘。
更令他郁闷的是，大颂对皇族田产征收的赋税十分低，基本是象征一下。
连赋税的百分之一都没有，即便燕王只征收十分之一，也是赚的。
除了田产之外，他还让商行给予矿场工人优渥的例银。
这又吸纳了一部分晋州人口。
所以，晋州虽然在马源的管辖下，但实际上他在晋州跺跺脚，晋州也会震三震。
以前，他是因为顾忌赵恒，又和马源关系不错。
所以让商行的商贾在马源治下本本分分的。
但如果六皇子来了，那就不一样了。
他一定会让六皇子体会一遍当初他初来燕郡时候的人心险恶，让其在绝望中死去。
“先让他去晋州，本王自有办法收拾他。”赵煦定下了对晋州的策略。
其次半路杀了六皇子，马源和墨宽不会感激他。
还是让六皇子祸害一阵晋州再说。
反正在没有整合晋州之前，这个六皇子对自己没有任何威胁。
即便有，他也随时能将其按死。
飞狐关的王府亲军也足够应对任何突发情况。
定下了这件事，赵煦令徐克继续盯着京师。
随时将京师的变动情况告诉又让他监察势族们的动向。
尤其韩家与东瀛的往来。
二人正说着，忽然凤儿通报王崇请他去工坊区。
他于是让徐克离去，自己径直向工坊区而去。
到了工坊区，赵煦被引到一个坊房，里面蒸汽机正发出阵阵轰鸣声。
一些穿着质朴的女子正在工坊和库房之间往返。
她们抱着的是一捆一捆洁白的棉纱。
“殿下。”王崇这时从工坊走了出来，衣服上沾满了棉花絮。
笑了笑，他向工坊伸手，做了个请的姿势，“这是您的纺纱工坊。”
赵煦哈哈一笑，大步走了进去。
正在纺纱的女子见到他纷纷矮身行礼，接着面露羞涩，继续纺纱去了。
而她们正在操作的东西不是别的，正是他让王崇研造的纺纱机。
不过这已经不是原始的珍妮纺纱机了，而是如同蒸汽机一样，改良过的纺纱机。
王崇还给这款纺纱机取了一个新名子——千机纺纱机。
因为大颂原始的纺纱机只有一个纺锤，而改良过的纺纱机拥有八十个纺锤。
将效率提高了八十倍。
第五百五十四章 工业品
“非常不错，真是搞得有声有色。”赵煦来到一个纺纱机面前。
不同于农家自用的小型纺纱机，这个纺纱机很大，看起来像是一张床。
而且结构不再是传统的木质结构，变成了钢质结构。
床的尾端和中间框架锭杆上装满了垂直的纺锤。
纺纱机前端则有个金属打造的轮子，轮子中间有一根铁棍穿过，带动轮子不断转动。
这样的一根铁棍从南到北，穿过了三十台纺纱机。
轮子转动的时候便会通过绳套带动垂直纺锤转动。
转动的纺锤便会将最前面压板下面的棉花拉成一根根的棉纱线。
“既然纺纱机造出来了，接下来便把织布机也造出来，如此，燕州便有自己的工业纺织了。”赵煦笑道。
纺纱机的结构相对于蒸汽机十分简单。
大颂本身就有纺纱机，不过这种纺纱机的纺锤是横放的。
只要把纺锤竖直放立，便是原始的珍妮纺纱机了。
事实上，珍妮纺纱机的发明者正是将纺纱机踢到，意识到纺纱机里，把纺锤竖着，可是放置更多。
所以，大颂木匠只要观察一会儿，便能仿造出来。
王崇只是考虑为了木质纺纱机在蒸汽机的强大功率下会散掉，于是把容易损坏的木质结构打造成了钢结构，导致制造速度慢了一些。
但即便如此，一个小型的纺纱工坊也诞生了。
这里每台纺纱机纺纱的效率是普通纺纱机的八十倍。
最重要的是，金属纺纱机能够二十四小时不停歇纺纱。
其效率就不仅仅是手工纺纱机的八十倍这么简单了。
据他的估算，一百六十倍最少。
这个工坊里有六十台纺纱机，便等于近乎万人每日纺出的棉纱数量。
而且由于蒸汽机转速均匀，纺出来的棉纱还粗细差不多，结构紧密，属于上乘的棉纱。
只是棉纱造出来，最终还是用来织布的。
千机纺纱机的出现会让棉纱的成本下降。
再把织布机研造出来，布匹的价格就能下来了。
如此，燕州今后便能制造物美价廉的布匹，横扫大颂以及周边的布匹市场。
“回殿下，已经在研造了，不出半个月，第一台蒸汽织布机便能投入生产，一个月，下官便能再给殿下一个织布坊。”王崇信心满满。
赵煦点点头。
如果蒸汽机是动力的革命，千机纺纱机就是纺织业的革命了。
这两样凑齐了，燕州便正式诞生了一个密集型的工业工坊。
今后纺纱坊和织布坊能给燕州的女子提供正式的工作。
传统的自给小农经济会在工业的浪潮中逐步瓦解。
而她们出产出来的廉价质优布匹会横扫整个大颂，甚至周边国家的市场，为燕州带来丰厚的利润。
简单来说，其实美酒，香水，肥皂等都不算工业品。
作为燕王出售的货物，棉纱，布匹才是第一批工业品。
“如此甚好。”赵煦在纺纱坊内转了一圈，同王崇来到工坊门外。
想了想，他道：“本王要的其他机械也在进行吗？”
这次他给王崇的设计图纸可不是让王崇一个人忙活的。
当时他就让王崇把自己麾下的学员分成一个个小队。
每个小队负责不同的机械研造。
如此，与蒸汽机配套的各色机械才能像雨后春笋一般冒出来，让燕州各行各业都尽快拥有自己的蒸汽动力机械。
“回殿下，都在照常进行。”王崇感慨道，“随着机械越来越复杂，下官一个人已经无法独立研造一台机械了，正如殿下说的一样，要分工合作。”
尽管他不愿意认输，但见到图纸上的复杂机械时，他不得不低头。
摸了摸头，他继续道：“有个小队把蒸汽木锯造了出来，下官正要和殿下说，要不要给舰船司送去。”
“当然要送。”赵煦闻言眉头挑了挑，心里一阵高兴。
王崇说的蒸汽木锯不用来伐树的，而是用来切割木材的。
这是一个有锯齿的轮子，蒸汽机带动轮子转动，便能切削木材。
其效率可比木匠拉着木锯锯木头强多了。
见赵煦十分高兴，王崇继续道，“还有殿下要的磨浆机，有了这个东西，造纸坊打纸浆就容易多了，今后咱们燕州的纸就能便宜了。”
赵煦越发满意，正如当代历史，蒸汽机出现后，迅速出现了各类机械。
现在燕州正在以更快的速度研造蒸汽机械。
兴奋的说了一阵，赵煦又嘱咐王崇加紧研造，这才回了王府。
虽然当下他面临的主要矛盾是北狄以及大颂国内。
但是北狄传教士伊万的出现让他注意到了罗斯人。
韩家与五峰岛的合作又引来了东瀛人。
很显然，大颂面临的外患可不仅仅是北狄这么简单。
往后，他甚至可能会接触到更多的西方诸国。
要与这些敌人厮杀，燕州的生产力必须要跟上。
如此才能给士兵们提供充足的弹药，武器，以及补给。
……
燕关。
赵煦因纺织业的良好开端而高兴时。
常威已经进入辽郡地界。
又过了一日，他抵达了乐亭县，在码头见到了候命的周毅。
“常将军，舰队和商船都准备妥当，随时可以出发。”周毅有些激动。
宁锦都司，他出生的地方，如今，终于要回到大颂的怀抱了。
常威点点头，他道：“现在还不是时候，北狄人正在猛烈攻打燕关，要等到他们伤亡惨重，精疲力竭的时候对宁城发起进攻。”
宁城距离海边只有六十里路。
在海边登陆，他们只需半日的时间便能抵达宁城下。
最重要的是，宁城的北狄军队倾巢而出，根本想不到瘟疫是一场骗局，也没有一丝防备。
众人点点头，虽然他们有些迫不及待。
但在最好的时机到来前，他们必须忍住。
常威朗声一笑，这次宁锦之战，王府亲军上下都充满了斗志。
比起主动出击，袭击黑铁王帐。
这次燕王下令收回宁锦都司才真正的波澜壮阔。
想到这，他越发觉得自己身上的担子重了，此战决不能有差错。
第五百五十五章 坚守
海风阵阵，怒涛汹涌。
在乐亭县歇息了一晚。
隔日，常威命令屯住在乐亭的六万王府亲军登上战舰和商船，前往菊花岛。
海面上，十二艘战舰分作两队。
每队六艘战舰，将运输王府士兵的商船护佑在中间。
一日有余，船队抵达了菊花岛。
“将军。”
菊花岛东侧码头，杨震向常威行了一礼。
为了避免这次行动被发现，他们没有在菊花岛西侧码头登陆。
毕竟从宁锦都司能隐隐看见菊花岛。
而东侧的码头则完全被遮蔽。
同时，船队行驶的时候也刻意选择了深海，隐藏踪迹。
常威面带笑容，回了一礼，“杨将军，大战在即，你们宁锦军复仇的时候到了。”
其实他和杨震之间没有上下级关系。
严格来说，宁锦军和王府亲军是两只不同的军队，不过俱都在燕王麾下而已。
当前，王府亲军只是协助宁锦军训练。
待宁锦军能独当一面，他们便各司其职。
不过这次宁锦之战，宁锦军倒是要听他的。
“将士们早就期盼这天了，常将军，这次尽管把最难的仗交给我们，即便是死，我们也要出这口憋了十几年的恶气。”杨震望向宁锦都司方向，眼底似乎有复仇的火焰燃烧。
常威点点头，这次战事杨震立下死志，他是清楚的。
主将如此，宁锦军便可堪大用。
接着，他的目光越过杨震，望向其身后三个宁锦军将领。
这三人俱都是杨震挑选出来的都尉。
此刻，他们的神情和杨震一样坚毅。
常威见状，越发安心。
寒暄了一阵，常威同杨震去了宁锦军大营。
接下来，他会在这里等待消息，同时和杨震仔细讨论下一步的行动。
……
燕关。
常威离去之后，这里的战事不但没有缓和下来，反而越发激烈。
夜袭伎俩的失败让北狄军队决定采取最血腥，也最有效的战争方式，人命换人命。
试图凭借自己庞大的人数来消耗掉燕关的士兵。
“安达！”
燕关城头。
刚刚击退北狄士兵的冲锋之后，又一场冲锋紧接着到来。
北狄士兵来到城墙下，捡起前面士兵丢下的云梯继续进攻。
同时混在士兵中间的弓箭手趁机向城头发射箭矢。
墨羽注视着战场，镇定自若。
城墙上的将领也十分冷静，这种模式的进攻一再重复，他们俱都摸透了。
“医官，救人！”
城墙上除了密集的枪声和炮声外，不时响起将领呼叫医官的声音。
这些士兵基本都是被弓箭所伤。
墨羽追随声音望过去，只见一个士兵紧咬牙关，他的胳膊被箭矢射中。
除了这个士兵，医官不时将其他受伤的士兵抬下去。
一副担架经过他身边时，有个士兵脖子中了箭，正在汩汩流血。
“这么频繁的进攻，燕关若只有三万人，就真的撑不住了。”墨羽心疼士兵的同时，脊背冒起一阵寒意。
北狄白天也进攻，晚上也进攻，不容他们一时安歇。
辛亏常威给了他六万人，如此在城头布置两万人，他也能让士兵四个时辰轮换一次，不至于太累。
而三万人，轮换都不够，到时候士兵没有被打死，到时候会被累死。
想到这，他继续望向燕关。
和上次的冲锋一样，这次的冲锋在遭遇火炮，臼炮和线膛枪的猛烈攻击下，不到一个时辰，迅速溃败。
再次留下一地尸体。
当将领把这次防御，伤亡三百余人的战报告诉他。
下一场冲锋又开始了。
这样的反复拉锯持续了半个月。
墨羽估计了北狄这半个月伤亡之后，令人将战报送往菊花岛。
在他看来，拿下宁城的时机到了。
与此同时，北狄大营。
和墨羽的淡定相比，古尔图已经十天没有吃好睡好了。
定下了强攻燕关的计策之后，他便下令猛攻燕关。
刚开始的时候，面对每天巨大的伤亡，他还能咬牙坚持。
但越往后，每当听到伤亡数字，他的心便是狠狠一揪。
现在，他甚至害怕麾下将领给他汇报伤亡。
近来几天，他甚至怀疑自己的决策是不是错了。
但是除了如此，他又有什么办法？
除了古尔图，科尔沁，骨勒和兀彦数日来同样情绪低落，且越来越寡言少语。
他们白天打，夜里打，只有黎明的时候会暂时休息，用以打扫战场，收尸。
每次见到自己麾下士兵的尸体，他们都会从脚底升起一股凉气。
伤亡太惨重，而收获甚小。
不远处的燕关仿佛深渊巨兽一般吞噬他们将士的生命。
而他们的进攻则不能撼动其分毫。
“大行在，可汗的命令到了。”
营帐中，四人相对而坐，气氛肃穆而死寂的时候，一个骑兵进入营帐。
“怎么说？”古尔图站了起来。
半个月了，他每天都会让人把情报送回锦州。
对他采取的强攻之法，可汗穆勒洪真没有反对。
“可汗说燕关现在定然已经是强弩之末，不过在苦苦支撑，不能因巨大伤亡而减缓攻势，望大行在不要忘了敢死二字。”骑兵说道。
古尔图闻言，缓缓点头，心中再次升起信心。
很显然，可汗穆勒洪真坚信燕州遭受瘟疫重创。
燕关无论是士兵还是弹药定然匮乏，坚持不了太久。
已经牺牲了半数将士，他们不能半途而废。
否则之前的士兵就白死了。
科尔沁，骨勒，兀彦望向古尔图，同时点了点头。
他们赌徒一般，他们越是输，越不想停止这场赌博。
总期待能够在最后一刻翻盘。
接下来的两日，他们再次发起了频繁的进攻。
而常威的命令也抵达了燕关。
“继续坚守六日，六日内宁城可得，届时，尔可向北进攻，与本将南北夹击。”墨羽读了常威的军令，嘴角泛起一丝笑容。
熬了半个月，宁锦的关键之战终于要开始了。
……
菊花岛。
王府亲军和宁锦军都在筹备战事。
在将领的命令下，士兵开始检查身上的弹药，又将线膛枪擦的锃亮。
最后，他们将自己身上的干粮袋装的满满的。
接下来，他们将夜袭宁城。
第五百五十六章 夜袭宁城
“出发！”
菊花岛东码头，常威下达命令。
一日的筹备之后，士兵们已经可以投入战场。
六万王府亲军全部登船之后，他下令向宁州的连县而去。
经过半日的航行，船队抵达了连县东海域。
此时太阳还未落下，晚霞将大海染得红色绚丽。
站在船舷边，常威通过望远镜眺望连县海滩。
这个位置不是他胡乱挑的，而是上次宣传司向宁锦都司散发传单时候侦查到的。
虽然连县没有码头，但这个海滩却地势平坦，适合士兵在此地集结。
“真正的战役终于要打响了。”周毅立在常威身侧，他没有拿望远镜眺望，而是极目远眺，将整个海岸收入眼底。
他在宁城出生，整个童年都在宁城渡过。
现在他还能回忆起其宁城的无量寺以及门前的巨大银杏树。
如今，王府亲军马上就要对宁城发起进攻。
他自然心中激动，毕竟，他家的宅院就在宁城，他很想回去再看看。
常威神色平静，但内心却泛起波澜。
十余年了，大颂没人奢望将这块故土收回。
但如今在燕王的带领下，他们将第一次尝试把北狄人从这里驱逐出去。
“是啊。”常威深深吸了口气，又吐出来，“等天色黑下来，便让将士们在海滩登陆。”
说罢，他转向秦山，关通，等将领，“首批士兵抵达海滩之后便立刻向宁城进发，不可拖延，汇集八千人，你们便可以对宁城发起进攻。”
等全部士兵登陆会耗费很长时间。
战场上兵贵神速，这毫无疑问会拖延时间。
所以，趁着北狄士兵的注意力全部被燕关吸引，他们要快速出击，拿下宁城。
当他们反应过来，掉头进攻他们。
六万人也足够全部抵达宁城了。
“是，将军！”秦山，关通等人应道。
对他们而言，这个任务不难。
王府亲军的热气球兵一直在对宁城进行侦查。
据他们反映，当下宁城只有万余人把守。
每个城门的兵力不到三千人。
四面城墙上只有六十门火炮，每面城墙只有十五门。
如果能趁着夜色突袭成功，这些火炮不会对构成威胁。
何况他们还会携带臼炮，和最轻便的六斤型野战炮。
足够对北狄火炮进行压制。
下达了命令，常威又让将领们重复了一遍进攻的步骤，方让他们各自回去准备。
这次战事，他同样不会随军行动。
因为接下来他还要根据锦城北狄兵马的动向而调整策略。
一个时辰过去，天色完全黑了下来。
这时战舰将两种大小不同的运输小船放入海中。
稍微小的自然是用来运兵的，而大些的则是专门运输火炮和臼炮的。
与此同时，一些小型商船直接划向了海滩。
他们船小吃水浅，不必担心会搁浅。
到了海滩，士兵们直接从商船跳下来，踏着没到他们膝盖的海水上了岸。
在将领的带领下，他们没有停留，集合之后便向宁城进发。
此刻，天空中只有一轮窄窄的弯月，昏暗的光线让夜的浓黑稍微淡一点。
借着微光，士兵们找到方向，小跑行军。
秦山随军而行。
为了尽快拿下宁城，首批前往宁城的士兵俱都被要求脱下盔甲，只背着枪，弹药和干粮。
或许这会让他们承受更多的伤亡。
但是如果无法按时间拿下宁城，将导致整个战略的失败。
那时候王府亲军将会牺牲更多的士兵。
一连行进了两个半时辰，午夜时分，秦山望见了一个盘亘在大地上的巨大黑影。
黑影上还有点点火光。
毫无疑问，他们来到了宁城脚下。
这一路，他们没有遭遇北狄士兵。
很显然，北狄人还沉浸在燕州被瘟疫摧毁的幻想中，坚定地相信燕州基本完了。
所以，他们将全部的精力投入了燕关，放弃了对海岸线的警戒。
以此推断，他相信宁城的北狄士兵此刻定也十分松懈。
“火炮跟上了吗？”眼见距离宁城只有四五里，秦山气喘吁吁问道。
士兵轻装简行，走得快。
但拖拽火炮前行的炮兵就不会这么轻松了。
“回将军，他们在队伍的最后面。”将领说道。
这次随他们行动的有二十门臼炮，八门野战炮。
臼炮轻便，不断更换士兵抬着跑就行。
但即便是六斤的野战炮也有四个人那么重。
虽然，也派遣了士兵轮流拉着跑，但他们也数次停下来等待，炮兵才勉强跟上。
不然，只需一个多时辰，他们就能抵达宁城。
毕竟五公里越野可是每个王府亲军士兵必须合格的训练项目。
秦山闻言点点头。
火炮在队伍最后面，他就安心了。
如此，等他布置好，炮兵也就赶过来。
又是两刻钟的时间，秦山抵达宁城外。
和他预料的一样，宁城上巡逻的北狄士兵三三两两，而且无精打采。
这时，他令士兵减缓脚步，尽量避免发出声音。
又让士兵把臼炮摆下，瞄准宁城的南城门。
在等待野战炮的时候，他让士兵去砍伐树林，制造云梯。
待士兵们拉着野战炮过来，一切基本上准备就绪。
“把火炮摆到南门正面。”秦山对炮兵们说道。
接着，他传下命令，火炮声响起，臼炮同样对城墙进行轰击。
一旦城门被轰倒，一部士兵便从城门冲入，一部士兵则依靠云梯爬上城墙，占领宁城制高点。
夜色中。
北狄士兵对黑暗中正在发生的事一无所知。
他们甚至懒得向黑暗中望上一眼。
在他们的思想里，燕王士兵根本不可能有余力抵御他们进攻的同时来袭击宁城。
“轰轰轰……”突然一阵巨大的轰鸣声响起。
他们吓的几乎跳起来，短暂的惊愕之后，他们顿时意识到了什么。
北狄将领在城墙上高声呼喝，命令北狄士兵防备敌袭。
但只听一阵低沉的轰鸣，他们头顶响起巨大的爆炸声。
北狄士兵惨叫着倒下。
“杀！”
就在这时，王府士兵怒吼声撕破了夜的死寂。
王府士兵们端着装了刺刀的线膛枪向被火炮轰倒的城门冲去。
分布城门两侧的士兵则扛着云梯向冲向城墙。
第五百五十七章 奴隶的选择
“轰轰轰……”
一枚枚石灰弹在城头爆炸，粉尘飘入北狄士兵的眼睛，不多时，他们便发出阵阵惨叫。
由于根本没有预料到燕州士兵会突然出现在宁城，此刻宁城上只有少量的北狄士兵巡逻。
大部分的北狄士兵还在营房里睡大觉。
在臼炮的轰击下，这些北狄士兵瞬间伤亡惨重，无法对进攻的王府士兵形成有效的抵御。
正面城墙上，到处是没有北狄兵防御的缺口。
“咔嚓！”云梯被靠上城墙，王府士兵顺着云梯就爬了上去。
没有登上云梯的士兵则举着线膛枪射击城墙上北狄兵，掩护其他人登城。
“砰砰砰”的枪声不绝于耳。”
与此同时，南门的巨响惊动了防守其他三个城门的北狄将领。
对他们而言，火炮的巨响不再陌生。
很显然，南门出现了状况。
于是，他们立刻调遣士兵向南门而去。
只是火炮不仅仅引起了北狄士兵的注意，也引起了城内大颂人的注意。
这段时间，从天上掉下来的传单早就在他们中散播开来。
他们俱都清楚了一件事，燕王要收回宁锦都司，解救他们。
十余年了，宁城的守军第一次如此慌乱。
他们几乎可以断定，宁城遭受了攻击。
“是燕王殿下的兵马？”宁城一处奴隶营房中。
奴隶们俱都坐了起来，耳朵细细听着外面的动静。
火炮和轰鸣声和一种比火炮声轻许多的声音不断响起。
“除了燕王还能有谁？”
“就是，那纸上说燕王要来救我们，现在真来了。”
“……”
黑暗中，奴隶们看不见对方的面容，但一道道激动的声音接连响起。
这些年，他们受够了北狄人的奴役。
只是他们清楚，反抗唯有死路一条，不能不忍受。
但现在，燕王士兵可能就在宁城外，只要他们攻入城内，奴隶们便自由了。
“现在怎么办，难道就在这里等着吗？”
“除了等，我们还能干什么，而且这样最安全，燕王兵马赢了，我们得救了，燕王兵马输了，就当什么都没发生过。”
“懦夫，如果燕王兵马只差一点就能赢呢？我们决不能袖手旁观，哪怕杀一个北狄狗，也是在帮助燕王兵马。”一人高声道。
这时，他们的对话引起了值守北狄兵的注意。
营帐门被掀开，一个北狄兵喝道：“全都闭嘴，谁敢再说一句，就杀了他…”
他的话戛然而止，似乎是喉咙被人勒住，不断发出呃呃的声音。
不多时，声音便完全消失了。
“我杀了北狄兵，你们看着办吧，要么今晚和我一起出去，要么明天等着被北狄兵砍头。”一道干脆利落的声音在黑暗中响起。
“阎妄，你他娘的真要害死我们了，兄弟们，还等什么，一起造反。”北狄人对他们这些大颂奴隶一向极为冷酷。
若一人杀北狄兵，整个营帐的人都要受连累。
现在，他不想反，也得反了。
说罢，奴隶们纷纷冲出了营房。
平时戍守奴隶营帐的北狄兵本就不多。
毕竟在宁城内，奴隶们造反就等于找死。
当下，一大群奴隶从营帐中冲出来，十来个北狄兵如何招架的住。
挥刀砍死砍伤了几个奴隶，他们被奴隶们淹没。
杀死了戍守的北狄兵，夺了他们的武器，阎妄冲其他营帐高喊，“你们还在等什么，燕王的兵马就在城门外，你们准备当一辈子缩头乌龟，继续被北狄人奴役吗？”
“站着死还是跪着活，你们自己选，我阎妄受够了，不想错过这个机会了，你们当中有胆子的，就跟我来。”
说罢阎妄一人当先冲向南城。
阎妄的话在黑夜中传出很远，奴隶营房中不断传出动静。
他们纷纷寻找一切能当武器的东西，追随阎妄而去。
有人带头，大多数奴隶鼓起了勇气追上队伍。
也有恶毒的奴隶假意冲出营帐，偷偷摸摸向北狄人报信。
“轰轰轰……”
“砰砰砰……”
“……”
就在奴隶们暴动的时候，秦山和士兵们已经冲入了宁城内。
南城少量的北狄兵根本不是他们的对手。
他们很快控制了整个南门和附近城墙。
只是秦山明白，这只是开始，城内的北狄士兵很快就会赶来，与他们争夺南城门。
不过对此，他一点都不担心。
拿下南门，他已经立于不败之地。
现在，他令士兵把臼炮摆在了城墙上。
又命线膛枪兵在城墙上列成了三队。
南门的制高点在他手中，王府亲军又手握线膛枪，他的八千士兵怎么可能会输给万余拿着刀剑和弓箭的北狄兵。
何况六万王府亲军，陆续赶来，他的援兵充足。
“安达！”
果然，不多时，北狄兵从其他城门赶了过来。
当吼声越来越近，秦山令臼炮兵对远处发射一枚炮弹。
炮弹爆炸的瞬间，如同雷霆照亮了整个天空。
北狄士兵的身影也映入王府士兵们的眼睛。
“打！”
眼见北狄士兵进入二百米的射程内，秦山下令。
“砰砰砰……”
密集的枪声顿时响起，臼炮也将一枚枚炮弹投向空中。
不过此时，炮弹照明作用却比杀伤作用多些。
“啊啊啊……”
枪炮响起的同时，北狄士兵的惨叫充斥了黑夜。
夜色虽然让秦山无法通观战场，但他也能想象得到在二百米范围内到处是北狄士兵的尸体。
“秦山，我来了。”
激战正酣，忽然一道声音响起，越来关通领兵赶到。
这下，他们在人数上也占据了优势。
秦山笑道：“你来的太晚了了，宁城已经被我拿下。”
“放屁，四个城门没有被拿下之前，就不能叫拿下。”关通嘿嘿一笑，对身后的士兵说道：“还等什么，跟我去其他城门。”
说罢，他领兵绕着城墙向东门而去。
秦山摇了摇头，忽然听见空气中有阵阵喊杀声传来。
这喊杀声不像王府士兵的慷锵有力，显得有些杂乱。
同时，北城的一些房子似乎被点燃了。
红色的火光照亮了天空。
第五百五十八章 回归
“怎么回事儿？”秦山皱了皱眉头。
他立刻登上城墙，拿起望远镜向北面望去。
圆形的视野中，他望见一个个赤裸上半身，拿着木棍，铁锹的汉子乱糟糟向南涌过来。
遇见北狄兵，他们便一窝蜂冲过去厮杀。
只是遇到少量的北狄兵，他们尚且还能打赢。
但若超过五十个北狄兵聚在一起，他们便被打的节节败退，丢下一地尸体。
不过他们战斗意志却很强。
尽管屡次进攻受挫，但他们还是不断尝试缠住支援南门的北狄兵。
“是宁城的大颂人。”秦山忽然觉得嗓子发紧。
这是被大颂丢弃了十余年的同袍。
十余年来，他们在北狄的残酷统治下过着极为悲惨的生活。
而朝堂上的势族官员却熟视无睹，整日忙着勾心斗角。
“向北推进！北面有我们的兄弟。”秦山喝道，神色激动。
当下，北狄死伤惨重，本就有点军心不稳。
宁城内的大颂人又选择了支援他们。
内外夹攻下，北狄人更是难以应付，进攻的力度越来越薄弱。
“杀！”
得到秦山的命令，士兵们端起线膛枪冲入了黑暗。
刺刀与刀剑相击的声音不断响起。
尽管线膛枪比起燧发枪更进一步。
但士兵们没有完全依赖线膛枪的射程和威力。
这段时间，他们的刺刀术没有荒废。
视线不好的情况下，他们与北狄士兵肉搏也一点不虚。
一阵厮杀，腹背被奴隶们攻击的北狄士兵在两面夹击下撑不住了。
很多人纷纷向其他城门逃去。
只是他们马上就绝望了。
一阵炮声，关通让炮兵轰碎东面的城门。
他麾下的士兵端着刺刀嗷嗷叫杀了进来。
而随着时间的推移，越来越多的士兵从连县海滩赶来。
西门，北门先后被王府亲军攻破。
天亮之后，整个宁城到处是王府士兵的身影。
他们搜索躲入民宅北狄士兵，同时清理街道上的北狄士兵尸体。
又将宁城内的北狄人抓来起来，驱赶到奴隶们住的营帐。
而让奴隶们住到了这些北狄人的宅院中。
不，这本就是大颂人的宅院，只是被侵占了十余年。
“哈哈哈，痛快，宁城顺利拿下。”关通提着一把马刀，马刀还有未干的鲜血。
常威交给他们的任务完成了。
这座大颂丢失了十余年的城池，终于回归了大颂的怀抱。
接着他望向秦山面前的一个青年，问道：“这就是率领奴隶们里应外合的人？”
“什么奴隶，今后他们就是大颂堂堂正正的百姓了。”秦山瞪了眼关通。
这小子就是说话不过脑子。
“对，对，对。”关通给了自己嘴巴一下。
奴隶这个词对于宁锦都司的百姓十分敏感。
北狄把他们当奴隶，他们可不能因他们当过奴隶而轻视他们。
否则燕王发了那么长时间的传单就白发了。
接着，他嘿嘿一笑，对阎妄道：“有胆魄，这次拿下宁城，给你记一功。”
阎妄眼中似乎泪花泛起，这倒不出因为关通的话，而是现在，他们终于是个人了，而不仅仅是北狄人的牲畜。
暗无天日的生活终于有了希望。
“功劳什么的我不在乎，我只想见殿下，亲自给他磕个头。”阎妄揉了揉眼睛。
多少年了，他们无数次梦到大颂的军队来救他们。
只是左等右等，始终等不到。
很多人因此渐渐麻木，如同行尸走肉一般。
只是每天吃饭，然后被北狄奴役，再默默无名地死掉，尸体被丢到荒野喂狗。
现在，他们的生活有了希望。
就像许多奴隶向往的一样，他们只想有几亩薄田耕种，再找个婆娘，生一堆娃，过上轻松安闲的生活。
秦山和关通对视一眼，俱都笑起来。
秦山道：“你这个愿望，我可以向殿下反应，不过殿下让不让你磕头，我就管不了了。”
“不过在这之前，希望你们能继续帮我们，宁城丢失，北狄不会善罢甘休，接下来定然会有大动作，现在我们需要修葺城墙，准备守城物资。”关通想到什么，也说了一句。
“还有抓捕的北狄人。”秦山道。
这些北狄人不是北狄士兵，而是居住在宁城的北狄子民，足有八九万人。
他们不希望守城的时候，这些北狄人趁机作乱。
所以，准备让阎妄他们看守这些北狄人。
“这自然没问题，我马上就和大伙说。”阎妄道。
比起秦山和关通，他更不希望宁城再被北狄夺去。
否则，他们将面临极为悲惨的境地。
北狄一次屠灭整个城池的事屡见不鲜。
对待叛逃者更是极为残酷。
“好。”秦山点点头，接着叫来一个士兵，把拿下宁城的消息给常威送去。
正在这时。
一个负责搜查的将领走了过来，神色喜悦，“将军，宁城内粮草充足，我们还找到不少肉干和腊肉，六万人在这里坚持一年也足够了。”
“太好了。”关通一拍大腿。
这次行军，他们只带了三五日的干粮。
后续的粮草还要运过来，但现在完全不需要了。
秦山则令人把送信的士兵叫回来，让他传达不必运送粮草前来的消息。
“这次北狄可真是完全中了殿下的计策，他们竟然如此疏忽大意，把这么多粮草囤积在这里。”秦山得意洋洋。
这个情况让他意识到，攻打燕关的北狄大军携带粮草定然不多。
匮乏时便从宁城晕过去一部分。
一旦宁城失守的消息传过去，他们定会阵脚大乱，北狄兵也是人，不可能饿着肚子打仗。
不过如此，他们面临的压力可就大了。
燕关的北狄大军和锦城的北狄大军很可能会掉过头来攻打宁城。
毕竟失去了宁城，他们便失去了一个完美的中间点。
进攻燕关的时候，他们不但要防着宁城的军队，粮草的运输也会面临巨大的威胁。
囤积在宁城的王府军队不会眼睁睁看着他们越过宁城，把粮草送到前线。
当然最重要的是，这次宁城失守只怕让如同晴天霹雳一般，把穆勒洪真劈醒。
他的投毒计划，完全失败。
第五百五十九章 决战前夕
微风徐徐，卷动战舰上的黑鲨旗帜。
甲板上，常威和周毅在一张桌子前相对而坐。
桌面是一张宁锦都司的图纸，常威正在上面写写画画。
正在这时，一艘小船从岸边过来。
士兵登上战舰，对常威道：“将军，秦都尉，关都尉顺利拿下宁城。”
“太好了！”周毅猛拍桌子站了起来，神色激动。
相比周毅，常威倒是冷静的多。
对他而言，攻克宁城本就在他的计划之内。
六万人如何连一个空虚的宁城都拿不下。
秦山和关通的兵也就不要当了，回去哄孩子吃奶去吧。
见常威没有说话，士兵继续道：“秦都尉还说，让将军不必往宁城运输粮草，当下宁城囤积的粮草足够他们吃上一年的。”
听到这个，常威方露出一丝笑容。
拿下宁城是意料之中，但缴获众多粮草就是意外之喜了。
这将省去他们运输粮草的沉重任务。
“不错，粮草充足，宁城安稳如山了。”常威哈哈大笑。
秦山他们占据了宁城，那么宁城就相当于下一个燕关。
在这里，他计划要让秦山他们打一场守城战，进一步消耗北狄的有生力量。
之后，在让墨羽和宁锦军封堵住两端，对北狄军队完成合围。
想到这，他对士兵道：“你立刻去一趟燕关，把这个消息带给墨羽，墨将军，让他按照计划行事。”
士兵应了声是，转身离去。
望着士兵下了船，周毅道：“如果不是还要指挥舰队，我真想现在就去宁城。”
常威向西望去，“不着急，今后不止宁城，宁锦都司任何地方想去哪儿，就能去哪儿。”
说罢，二人相视而笑。
与此同时。
从宁城逃离的北狄骑兵一部分向锦城而去，一部向燕关大营而去。
一日后，南去的骑兵首先抵达了燕关营寨。
下了马，骑兵满脸惊惶冲入了古尔图的营帐。
此时，古尔图发起的又一次冲锋以失败告终。
营帐里古尔图，科尔沁等将领正一筹莫展。
见骑兵如此失态，古尔图大怒，喝道：“慌什么，你娘让大颂人抓了不成。”
“大行在，我娘真让大颂人抓了，不只我娘，咱们很多人的娘都让大颂人抓了。”骑兵呜咽哭起来，“就在昨晚，燕王兵马攻击了宁城，宁城失守了！”
“什么！”古尔图几乎不相信自己的耳朵。
科尔沁，骨勒，兀彦三人呆若木鸡。
“宁城失守了!”骑兵又说了说句，哭声越来越大。
古尔图还不敢相信，他三步并两步到士兵面前，提着他的领子把他提起来，“你再说一遍，到底发生了什么!”
骑兵只得一边哭，一边把宁城被袭击，奴隶趁机造反的事说了。
古尔图越听越心凉，抓住士兵得手无力落下。
科尔沁等人连连色变。
“宁城储藏了我们三个月的粮草，而我们大营的粮草只够吃十天的，十天内拿不下燕关，我们便只能撤退了。”科尔沁道。
兀彦道：“现在应停止攻打燕关，等待可汗的命令，这次的事太不对劲了，我们很可能又中了燕王的圈套。”
“没错，既然瘟疫让燕王的兵马损失惨重，怎么可能突然冒出这么多的军队。”骨勒补充了一句。
顿了下，他继续道：“而且这燕王也不对劲，若是只有三万人，他们不可能坚持到现在，还打的游刃有余。”
古尔图和科尔沁对视一眼，点了点头。
骨勒和兀彦说的没错。
这段时间的战事，他们也越来越觉得不对劲。
只是可汗的命令在，他们不能违抗。
现在，宁城突然被燕王兵马攻占，他们不能再继续鲁莽地进攻燕关。
“立刻收兵，不得出战，等待可汗新的命令。”古尔图喝道。
三人同声应是。
……
锦城。
穆勒洪真，铁木塔，乌兰巴一直在关注燕关的战事。
每天都有骑兵前往锦城，将最新的战况回禀他。
只是今日，他没有等来燕关的战报，而是得到了宁城失陷的消息。
确定这个消息属实之后，穆勒洪真久久不语。
铁木塔和乌兰巴望着父亲，他们感觉自己的父亲在这里一刻仿佛苍老了十岁。
“燕州不是瘟疫横行吗？燕王的兵马不是折损过半吗？他怎么守的燕关，又分出兵马袭击宁城。”穆勒洪真的脑子里，这几个问题不断质问他，几乎让他发狂。
所有的东西都可以骗他，可是天花不会骗他。
沾染了天花，瘟疫不可能不在燕王蔓延。
而且黑铁卫亲眼见到了许多得天花的人。
“这到底怎么回事儿？”不仅穆勒洪真想不通，乌兰巴也想不通。
如此天衣无缝的计划，怎么会出现这么大的纰漏。
“父汗，我们只怕又中了燕王的诡计，瘟疫若是在燕王蔓延，他就不可能调动这么多的人马？剩下的就只有一种可能，瘟疫对燕州造成的影响微乎其微，甚至燕州根本没有瘟疫。”铁木塔肃声说道。
“黑铁卫亲眼见到了，怎么可能有假！”乌兰巴急道。
当下对燕关采取的行动都是建立在燕州被瘟疫摧毁的条件上。
如果不是，燕关的损失将怪罪到他头上。
毕竟投毒计划可是他一手策划的。
“可现在事实就摆在眼前，燕关久攻不下，宁城又被燕王兵马夺取，现在等于燕王将整个宁锦都司一切为二，现在，我们必须稳住宁锦都司。”铁木塔高声道。
他不是在责怪乌兰巴。
对投毒这个计划，他心里也是赞同的。
但现在出了问题，他必须让他的父汗和乌兰巴清醒起来，解决当前的危机。
古尔图统领的兵马在燕关已经损失惨重，如今后路又被截断。
如果燕王来个两面夹击，古尔图的兵马只怕将有去无回。
“铁木塔说得对，不管燕王用了什么法子逃过瘟疫，还藏了这么多兵，现在我们必须保住宁锦都司。”穆勒洪真道，“立刻整顿兵马，我要亲自夺回宁城！”
随即，他又令人前往燕关，让古尔图部北撤，与他汇合，协力拿下宁城。
第五百六十章 一触即发
“北狄兵动了。”
锦城高空，一只热气球飘的很高。
热气球上，一个士兵拿着望远镜盯住地面。
将士兵送上连县海滩，一艘战舰便载着热气球北上，负责对锦城进行侦查。
就在刚刚，他们忽然发现锦城周围像有无数只蚂蚁在移动。
最前面的蚂蚁径直向宁城去了。
当然，他们清楚这不是蚂蚁，而是北狄的骑兵。
发现了锦城北狄军队的动向，他们立刻向海上飘去，准备在战舰上降落。
仅仅半日，常威就得到了消息。
此刻，他已不在连县海域。
宁城被拿下，他便令舰队前往菊花岛。
接下来，他会在菊花岛坐镇指挥。
“常将军，北狄人完全被我们牵着鼻子走了。”杨震微微激动。
当下，战事正在按照他们预计的方向进行。
“十余年前，穆勒洪真亲自拿下了宁锦都司，如果宁锦都司在他手中丢失，他这位可汗的颜面将荡然无存。”常威缓缓说道。
不是他神机妙算，而是他清楚宁锦都司对北狄的意义。
一旦宁锦都司丢失，这意味北狄十余年的功绩一朝尽丧。
“所以，接下来将是一场血战。”杨震望向宁城方向。
对战争的双方来说，他们都不会把取得的成果吐出来。
那么就只能死战了。
常威点点，看向杨震，“若以前，这六万人不见得能撑住，但现在，我对线膛枪很有信心。”
如果火绳枪和燧发枪还能拿来同弓箭比较。
那么线膛枪简直甩了他们不只一条街。
在北狄人面前，他首次做到了敌人打不到他们，而他们却能打到敌人。
这种差距就像是以前大颂步兵面对北狄骑兵，只能被其放风筝一样击杀相似。
当然，前提是他们能够依托城池防守。
若是野战，除非有车阵随行，否则面对大量的北狄骑兵，他们即便能赢，也会付出惨重伤亡。
忽然想起什么，他转向杨震，“等锦城守备空虚，本将便会让舰队将你们宁锦军送上岸，锦城就交给你了。”
只要拿下宁城和锦城，他们便等于掌控了宁锦都司。
毕竟宁锦都司属于狭长地形。
握住这两座城池，就如同握住宁锦都司的咽喉。
北狄人不可能绕过这两座城池，直接进攻燕关。
否则，两座城池的军队随时能出击，斩断他们的补给线。
“宁锦军不会让殿下失望。”杨震神色坚定。
燕王知道他的身份之后，从来没有因十余年前丢失宁锦都司的事苛责过他。
组建宁锦军，又力排众议，将宁锦军交给了他统领。
甚至将燕州最先进的火器也给了宁锦军，一切和王府亲军没有任何区别。
如果他一次不打个漂亮仗，怎么有脸去见燕王。
“如此，便希望你们得胜归来。”常威给了杨震一个鼓励的眼神。
燕王曾说哀兵必胜，毫无疑问，宁锦军就是这只哀军。
从上到下，无论是杨震还是士兵，俱都在北狄人手中有过惨痛的经历。
直面北狄，他们心中隐藏的仇恨会让他们爆发出更强悍的战斗力。
又商议了些具体的细节，杨震离去。
等待了一日。
负责侦查的热气球再次送回情报。
锦城内的北狄兵马走的差不多了，只有少量士兵守城。
这个消息没有让常威动心，他决定继续留着宁锦军，等待最关键的节点。
而且他还有一层顾虑。
自己夜夺宁城，这个招数用过，就怕北狄暗暗防备他再对锦城来一次。
如果北狄设下埋伏，自己的战略便会受到影响。
所以，他决定先让墨羽和宁城耗一段时间北狄军队。
待其放松警惕，再让杨震他们登陆。
……
宁城。
常威下定决心的同时，铁木塔统领前部骑兵首先抵达宁城外。
令士兵安营扎寨，等待后续兵马的同时，他观察了一阵宁城。
四个四个城门，南门和东门俱都破损了。
不过，城内的燕王兵马没有修缮大门，只是在门内堆了大量石头，沙袋，将整个城门封死。
很显然，其他两个完好的城门后面只怕也是相同的情况。
依仗宁城内的大量粮草，这只燕王兵马使用跟他们耗到底了。
“大王，古尔图部兵马距离宁城还有三十里。”铁木塔正在思索，一个骑兵下马说道。
铁木塔点点头，挥手让骑兵回回去。
这次锦城的二十万北狄铁骑全部向宁城集结。
加上古尔图部的兵马，他们怎么也得有三十五万以上的兵马，对燕州兵马依然有优势。
再者，宁城的城墙不如燕关城墙高大，也没有燕关外奇特的城墙。
最重要的是，这只军队携带的火炮有限。
所以，兵力如此悬殊下，他们夺回宁城的几率很大。
想到这，他脸上终于有了一丝笑容。
接下来，他只需要等，等他的父汗领着剩下的兵马赶到，他们就能对宁城发起进攻。
……
燕关。
北狄兵马从燕关下撤离过了一日有余。
但是墨羽还没有采取任何行动。
他只是派出探马不断侦查被北狄的动向。
“将军，咱们就这么看着宁城被围攻吗？宁城不像燕关城高墙厚。”墨羽没有着急，他麾下的将领倒是着急了。
“你们不要着急，着急只会打草惊蛇。”墨羽有些无奈。
如果这个时候他领兵过去，北狄的注意力一定会转向他。
到时候，北狄便会先集中全力解决他们，再掉头回宁城。
如此，倒不如让秦山坚守几日。
他昼伏夜行，领兵赶往宁城附近，对北狄军队来个出其不意的打击。
见将领们还要说，他冷声道：“车营准备的如何了？”
“战车都检查了一遍，随时可以出发。”一个将领道。
“粮草辎重也装好了？”墨羽又问。
这次出击，他们可能会陷入敌人的包围中，所以要利用战车多带些东西。
“好了，每个人都带了炒面，加上战车里的粮食，即便被围困二十天，也没有问题。”又一个将领说道。
墨羽点点头，常威把车营留在了燕关。
为的就是这一日。
下面，他只需等待合适的机会，便会在战车的保护下出发，化身宁锦都司移动的堡垒。
第五百六十一章 接战
宁城。
秦山站在城墙上望向正在安营扎寨的北狄士兵。
此番战事，他为主将，关通为副将。
其他都尉听从他们二人的调遣。
与关通商议后，他决定守卫北门和东门，关通负责守南门和西门。
从锦城来的北狄援军抵达之后，攻打燕关的北狄大军也随后到达。
通过侦查，他们发现从燕关撤回的北狄大军估计不足二十万。
而从北而来的北狄大军当下接近了十五万
不过后续还有骑兵不断赶来。
他估计围攻宁城的北狄大军会接近四十万。
“怕不怕？”秦山拍了拍身边将领的肩膀。
这是一名都尉，叫李义，因在晋州之战中表现出色，从校尉晋升都尉。
李义摇了摇头，又点了点头，“有点紧张，但不怕，自从加入王府亲军，末将便把脑袋别在裤腰带上过活了。”
其他两个都尉闻言，俱都笑起来，一副洒然之态。
若是贪生怕死，他们今日不可能做到都尉的位子上。
“这就好，此战乃宁锦之战的关键，若挺住了，此战便胜了，若挺不住，则满盘皆输。”秦山神态轻松，“我若死了，你们回去，一定要帮我照顾妻儿老母，若你们死了，我秦山也会照料你们的妻儿老母。”
三人闻言，眼眶微红，重重点了点头。
“哈哈哈，这仗还没打，怎么就这幅女儿态了，说不定我们能把他们打的屁滚尿流。”关通这时大笑着走了过来。
望了眼城外，他继续道：“这从南面过来的北狄兵有点灰头土脸的，还是从北面过来的有精神头，要不，我们换换。”
秦山眉头顿时竖了起来，“想得美，你不在南城，跑这里做什么？南城若是有失，本将可不会顾念私情，照样把你正法。”
关通缩了缩脖子，正色道：“秦将军，末将认为，南城的臼炮和火炮可以减少些，挪到城北应对从锦城来的北狄军队。”
“已经少给了你们十二门野战炮，二十四门臼炮，再少，你们能行吗？”秦山问道。
这次他们一共携带了七十二门轻型野战炮，一百零八门臼炮。
无论是臼炮和火炮的数量还是弹药的数量都不多。
“能行。”关通依然是笑嘻嘻的，“末将绝无虚言，这从南面过来的北狄军队似乎被燕关的兄弟打的没了脾气。”
犹豫了下，秦山点了点头。
从北面过来的北狄骑兵正如关通说的一样，精神饱满，而且杀气腾腾。
这绝对是北狄中的精锐。
甚至可能是护卫汗庭的亲卫王帐。
与此同时，北狄营寨。
古尔图领着大军一到，便按照命令在南城外扎营。
他则和科尔沁，骨勒，兀彦前往城北，来到铁木塔的营帐。
进入营帐，他们望向坐在对面椅子上的男子，顿时大吃一惊。
“可汗！”
古尔图吃了一惊，忙向穆勒洪真行礼。
科尔沁，骨勒，兀彦认出男子，同时弯下了腰。
穆勒洪真抬了抬手，示意四人免礼。
铁木塔抵达后，他不到半日也到了。
这次，他要亲自统领北狄大军将宁城拿下。
否则，北狄经营了十余年的疆土落入燕王手中，他在北狄的威望将急速下降。
“可汗，我们有罪，至今没有拿下燕关，且损失惨重。”古尔图一脸悲愤。
“这怨不得你们，不是你们不够勇敢，而是燕王过于狡猾，甚至是我也不明白，燕州瘟疫横行的当下，他是如何纠集这么多军队的。”穆勒洪真缓缓说道。
“可汗……”穆勒洪真这么说，古尔图和科尔沁几乎哭出来。
他们真的尽力了，但却没有取得丝毫战果，一直担心受到苛责。
穆勒洪真这么说，他们的委屈顿时消散。
轻轻叹了口气，穆勒洪真望向四人，“燕关的战事就不要再提了，当下最重要的是宁城，无论付出什么代价，绝对不能让燕王夺取我们北狄的疆土。”
攻打燕关失败，至多是进取失败。
过去许多年，攻打燕关失败了很多次。
对他不会有太大的影响。
但丢了宁城，则意味着北狄的衰退。
一旦拿不回来，北狄从上到下的信心都会受到冲击。
“是，可汗。”古尔图四人应道。
穆勒洪真点点头，又问了古尔图携带火炮的数量。
为了能拿下燕关，他几乎将锦城所有的火炮都给了古尔图。
“回可汗，我们只剩下八十二门火炮了。”古尔图小心地打量了眼穆勒洪真。
攻打燕城的时候，他们的炮兵阵地不断遭到燕关火炮的轰击，不少火炮被损坏。
“八十二门！”穆勒洪真的瞳孔微微一缩。
尽管这个数量的火炮让他很不满意，但现在也没有其他办法了。
宁城内粮草充足，围困宁城这招行不通。
而且夜长梦多，燕王下面又会出什么招，他也拿不准。
所以，不趁着宁城只有六万燕王兵马将其夺回，下面会更麻烦。
再者，宁城不同于燕关，他们只能攻打一面。
四面围攻，每面城墙上他们平均也只有一万五千人而已。
而他们却能在每面布置十万重兵。
如此优势的兵力，一战而定不是不可能。
想到这，他对古尔图说道，“给你们一天的时间休整。”
他从锦城带来的二十万兵马也是一刻不停地赶路。
现在同样需要休息。
应了声是，古尔图等人转身离去。
一日后的清晨。
洪亮的号角声在北狄营帐中响起。
北狄士兵在将领的命令下缓缓走出营寨，在门前列阵。
秦山见状，立刻让将领们登上城墙，准备抵御北狄的进攻。
“轰轰轰……”
双方短暂的筹备之后，北狄集结在北门的六十门火炮首先开火。
一枚枚炮弹重重砸在城墙上。
青砖在炮弹的轰击下碎裂成粉尘扬起。
与此同时，城门上的野战炮进行了还击。
炮弹径直飞向北狄构建的炮兵的工事中。
“安达！”
火炮轰鸣的同时，北狄士兵发出阵阵吼声，潮水般涌向四面城墙，声势十分浩大。
第五百六十二章 存亡
“臼炮！”
宁城城墙，将领们来回奔走，发出各种命令。
自参军以来，他们从来没有经历过这么险恶的战事。
城池残破，敌方兵力近乎自己的六七倍。
而且他们还是让大颂人畏惧的北狄人。
不过士兵们虽然紧张，但却井然有序，一点也不显得慌乱。
一路走来，他们经历的战事不少了。
现在，无论面对什么情况，他们都能淡然处之，大不了马革裹尸。
“打！”
北狄士兵扛着云梯越来越近。
当进入四百米范围，将领们纷纷下达命令。
“咚咚咚……”
臼炮的声音响起，一枚枚炮弹在北城士兵的头顶爆炸。
石灰弹炸裂，白色的粉尘灼热北狄士兵的眼睛，立刻让一块区域内的北狄士兵陷入混乱。
霰弹则直接让十米范围内的北狄士兵倒下了一小半。
只是冲过来的北狄士兵实在太多了。
爆炸在冲锋的北狄士兵中显得稀稀拉拉，无法阻止北狄士兵的进攻。
而当他们冲入二百米范围内，城墙上线膛枪兵扣动了扳机。
“砰砰砰……”密集的枪声响起。
冲在前面的北狄士兵如同脚被绊住了一般纷纷倒地。
一部分人再也没有声息，一部分在地上惨嚎。
后续的北狄士兵没有停止，他们踩着同伴的身体，捡起云梯继续往前冲。
此刻，可汗就在营帐中注视他们。
他们要在可汗面前证明自己的勇敢。
但是，迎接他们的又是一轮射击，北狄士兵再次大片倒下。
如此反复拉锯，冲锋的北城士兵越来越少。
“可汗，在燕关我们的进攻就是这样一次又一次被挫败的。”科尔沁站在穆勒洪真身侧。
此时，他们俱都穿着普通士兵的军服。
混在士兵中间，他们和其他北狄士兵没有区别。
这样做，他们是为了近距离观察战场，又防止被对方发现，遭受炮击。
穆勒洪真紧锁眉头，读古尔图送来的战报时，他还只是惊讶。
但亲眼见识，顿时感觉一股凉气从脚底升到脑门。
二百米外，北狄士兵就会遭到了这种火枪的攻击。
冲过二百米，抵达城下的士兵几乎所剩无几。
眼见第一次冲锋就要失败，穆勒洪真道：“让士兵以其他士兵的身体为肉盾，向前进攻。”
“这……”古尔图有些犹豫。
不仅是大颂，北狄人对己方士兵的尸体也很尊重。
这样他怕引起其他士兵的反感。
只是见穆勒洪真神色严肃，他立刻将这个命令传下去。
正在冲锋的北狄士兵得到命令，立刻相互配合，抬起地上的尸体横在面前，保护后面的士兵。
只是这丝毫没有效果，城墙上的燕州士兵居高临下，子弹依然击中了他们。
穆勒洪真立刻又取消了这个命令，他只是简单的尝试。
这个法子失败了，他必须想其他有效的办法。
“停止进攻，晚上发起夜袭。”仅仅犹豫了一会儿，穆勒洪真便下定了决心。
他知道古尔图的夜袭失败了。
但那是燕关，不是宁城。
燕关有墨羽坐镇，但宁城没有。
燕关有那么多铃铛，宁城可不见得有那么多铃铛。
再者，虽然古尔图的夜袭往往以失败告终，但很明显的是，夜袭伤亡的士兵要比白日伤亡的士兵要少。
所以，他的夜袭未必不能成功。
“准备好火药桶，炸毁城墙。”穆勒洪真又说道。
古尔图自然也想过这个法子对付燕关。
但燕关的城墙火炮在上面也只能留个白痕，火药桶对其根本没有作用。
同样，宁城的城墙可不是这样。
如果不是想尽快拿下宁城，他甚至会一直炮击城墙的某个区域，把城墙砸倒。
但这显然没有火药桶来的迅速。
说罢，他转身回了营帐。
宁城城头。
秦山和将领们一直绷着神经，准备打上一天。
见北狄士兵忽然纷纷退去，他不但没有高兴，反而心里一沉。
“怎么不打了？”一个将领面露疑惑。
“只怕他们要晚上打了。”秦山道。
燕关时候，北狄刚刚受挫，接下来便选择了夜战。
这次从锦城来的北狄军队只怕一开始不相信他们线膛枪的威力。
现在见识了，自然也会采取相同的举动。
而这对他来说会是个巨大的挑战。
“盔甲和武器发给阎妄他们了吗？”秦山问道。
“发了。”将领回道。
秦山点点头，这次他只能动用一切能动用的力量抵御北狄大军，给后续的战事创造机会。
尽一切努力守住宁城。
否则宁城破碎，阎妄他们一个都别想活。