第276章 通商口岸腾龙城
沙瓦底港，报时的西式摇钟当当的响了起来。陆续有人从各个民居中行了出来，战战兢兢的向城内加拉瓦的“王宫“走去。
此前一天，梁军已给沙瓦底城中各个商行送去了告示，令他们在指定的时间内在“王宫”集合，聆听冯宇的敕谕。
这些商人来自诸国，有来自安息，贵霜的，有来自东南群岛，扶南国的，有来自罗马的，甚至还有几名来自红海两岸阿比西尼亚，马因等国的商队代表。当然这其中，以朱罗本土的商行居多。
他们本以为冯宇将他们召集起来，可能是为了扣留人质，勒索钱财。每个人心中都七上八下，特别是那些朱罗商人，心里更是惶恐不安。
谁知，他们进入“王宫”一看，却发现这里早就备下了酒席，虽然不甚丰盛，但足以表明这个来自北方的汉国梁王并没有恶意。
待这些商贾坐定后，随扈簇拥着一人从后堂步出，他身着汉式衣冠，锦袍玉带，面容威仪。不用说，此人定是梁王冯宇，众商贾起身，以各自不同的风俗向冯宇行礼致意。
冯宇也不客气，大咧咧坐在加拉瓦那张王座上后说道：“诸位，今天将你们召集到此处，只为向你们说明一件事。在沙瓦底港，除非你们在本地开店设站，要缴纳一定管理税费外，其余税项全部免除。”
堂中众人听完通译的译文后，个个喜形于色，又向冯宇叩谢起来。
但是紧接着冯宇手一挥，接着说道：“但是有一条，你们的商队和货物只能到沙瓦底为止，不得再向内陆深入！”
众人听完这话，刚刚爬上面容的喜色又消失的无影无踪。一名金发碧眼的罗马商人大着胆子问道：“尊敬的国王陛下，感谢您的慷慨，免除了我们的税款。但是我们之所以来此，是因为当初的拉哈尔和加拉瓦曾经…”
他的话说到此处又顿住，观察着冯宇的表情。冯宇随意的挥挥手说道：“你有话就直说，孤不会因你的言语有所冒犯而处罚你的。”
有冯宇这句话，罗马商人才放下心来，又重新整理了下语言，继续说了下去：
“众所周知，这洪沙瓦底乃不毛之地。本就没什么人口和市场。通往扶南国和其余东南群岛的商路有海路直达，也不需从此中转。当初拉哈尔声称…会将疆域开辟到汉国境内。沿途也都会变成人口繁多的市镇。我们将生意扩展到此处正是为了这一点，我们希望开辟一条比北方丝绸之路更快捷的商道。”
“虽然朱罗人最终没做到这一点，反而被陛下您的军队打败了。但对于我们商人而言结果都是一样的，谁控制统治商路我们都不在乎，只要能确保商路上的安稳即可。但是陛下如今却说我们不得再深入内陆经商，那我们就没理由再来沙瓦底港了。”
一名来自阿比西尼亚，皮肤黝黑，须发花白的商人也说道：“是啊，之前虽然商路未完全打通，但洪沙瓦底还是有十来万朱罗移民。我们这样的小生意还是能做做。但现在梁王又下了敕令，要将这些朱罗移民全部驱逐回本土，我们这点小生意也做不下去了，只能打道回府了。”
冯宇听完他们的话，打个哈哈接着说道：“请大家将孤的话听完。你们虽然不能自由深入内陆做买卖，但是我梁国在沙瓦底港设有官办的商行，有会有民间商队来沙瓦底港。你们可以和他们互通有无。
此外，不允许你们深入内陆都是暂时的，条件成熟后，我梁国以后还是会逐步允许更多的外番商队进入内陆地区直接通商。”
众商贾这才明白冯宇的意思，原来他是要将沙瓦底变成自由通商口岸，虽然少收很多税，但可以通过官办商行垄断商路。不过这些商贾对此也不在乎。
这沙瓦底港到永昌不韦已是千里迢迢，艰险万分的一条路。再从永昌到汉国腹地还不知有什么风险。那么以分出一部分利益为代价，化解这个风险也是他们乐意的事。
第二日清晨，冯宇便起了个大早。在众多亲卫兵将的簇拥下，带着两千兵马，向沙瓦底港的西边行去。
他早就在西部海岸线上，相中了一个天然港口，此处距离沙瓦底港不过七里地远，是一条独龙江分流的入海口。
他让兵将们在外围警戒，片刻后这里便耸立起一座新的城池。在梁军大举进攻洪沙瓦底期间，冯宇从主线任务中收获了大量任务奖励，有了第三张建城卡。众多系统道具中，还有一个高级船场建筑卡，同时新兵种【远洋水手】也被解锁。
冯宇将新城池命名为腾龙城，留下两营兵士暂时驻守城池后，便返回沙瓦底港。临近沙瓦底港时，他们一行人发现了大批人流，临近沙瓦底港的独龙江江面上，也出现了大量用竹筏搭载的人群，正顺流而下。
这些人有朱罗平民，也有益州征集来的平民。他们共同特点都是由梁兵看押或护送着。见到自己的计划按预期实行，冯宇满意的点了点头。
他从益州征招了三万汉民进入洪沙瓦底，其中一万人分布在沿独龙江设立的系列据点上。其中在包括曼德城。当然，没有好处，没有人愿意离乡数千里，来到这烟瘴之地的。
冯宇给的条件是永久免税赋，开垦出的荒地全部归己，部分人还会成为腾龙城的系统人口，获得可观的日常收入。当下，冯宇的系统城池人口获得的功勋分已经可以用来换取真金白银和土地。这意味着他们会有固定可观的日常收入。
除了对独龙江流域移民外，冯宇还允许大批南蛮移入洪沙瓦底，他们的据点不是在独龙江的主河道上，而是分布于密林山岭之中。
同样，他们没有好处也是不愿意迁移的，对于自愿迁徙的南蛮，冯宇将那些在战乱中失去家人的朱罗女人分给他们做老婆。
至于其余朱罗战俘平民，冯宇让商队的船只将他们大批遣送回朱罗本土。
第277章 缅州归来
建安七年的春天，缅州热带丛林中，雨水就开始频繁起来。缅州是梁王冯宇给洪沙瓦底取的新名字，是他为汉帝国开拓出的第十四个州。
此时的梁王冯宇正在返回梁国都城宜宾的路途上。他安坐在大象鞍楼里，用手撑着脑袋，揉着太阳穴，想着事情。
尽管冯宇在腾龙城辛劳月余，但各类繁杂事务是不可能一蹴而就的，他又不可能在缅州呆太长时间。所辛的是他还有诸葛亮。冯宇心里很清楚，诸葛亮的真正特长不是在军事上，而是在内政上。
冯宇留下诸葛亮以及张任，严颜二人统管缅州，他相信诸葛亮能按照他的意图，将缅州治理的井井有条。
他已离开宜宾近半年之久，虽然有书信连通，但毕竟路途遥远，中原的消息传到腾龙城早就过去月余时间。幸运的是，这段时间来，中原并没有什么大的变故。
自当年徐州之变后，各路诸侯内部和相互之间再也没发生大的事件。曹操的魏国虽然实力迅速壮大，但还是继续秉持休兵养息，积攒实力的基本国策。
另外，东北方向上的鲜卑人已崛起，鲜卑某别部首领轲比能统一了鲜卑各部，开始向曹魏亮出了爪牙。
他们首先攻灭已归附曹魏的乌桓国，继而南下幽州。曹操只得调集精兵防御，与鲜卑人鏖战于旧燕之地。这也是曹操未在中原生事的原因之一。
仅次于曹魏的孙吴倒是严格遵守的白马盟誓。此时孙策依旧壮年，精力充沛，经过数年休生养息，吴国虽然谈不上人口繁盛，但也恢复了不少生气，可以说兵精粮足。
孙策完全有实力去吞并交州越国的士家，也能攻杀临江王刘表以报杀父之仇。但他并没有这样做。从他内心而言，不是不想，而是不想挑这个头。
但孙策这几年也没闲着。自九诸侯白马盟誓，天下暂时平定后，从北方流亡江东的流民越来越少，到最后基本没用了。相反，不少本流落到南方的流民又踏上返乡路程。
冯宇懂的道理，孙策一样能懂。他知道如此这样下去，随着时间推移，魏国的人口优势会越来越大。所以吴国一边竭力制止江东的人口回流北方，一边另辟蹊径增加人口。
吴国派出卫温领万余水师，浮海寻夷洲与亶洲。就在梁军攻打洪沙瓦底的时候，卫温发现夷洲，将岛上大量土著迁移至江东，以补充人口。
孙吴能以这种方式补充人口，冯宇却不能，或者说不愿意如此做。
冯宇认为朱罗人与中原汉人无论在血缘上还是在文化上，都差异巨大。若是强行大规模引入朱罗人，势必会异化华夏文明，而且很难判断这种异化是有益还是有害的。
相反，孙策引入的夷洲人口，或是那徐福所迁居的亶洲人口。相对于朱罗人而言，人种特征与汉人的差异较小。更重要的是他们的文明还是处于萌芽阶段，有很大的可塑性，能更容易的融入本土文明。
当冯宇的队伍进入永昌时，他能看到在新修的道路两旁，不时有背筐赶象的商旅向他跪拜。这是前往沙瓦底做买卖的益州本土商队，规模小的只有三五人，大的有上百人。
商人的消息最为灵通，第一时间知道了冯宇在沙瓦底港的政略。他们立刻意识到，从永昌到沙瓦底港有条充盈着财富的商路，并且义无反顾的踏上这条艰辛旅程。
但实际上，这条路的艰难比他们想象的要小，因为梁军此前利用朱罗战俘和平民劳役，在丛林中沿着独龙江开辟出一条大道，独龙江水道航线也早已开通。沿线还有梁军的据点能够求助。
冯宇看到这些商人，又想起自己当初反复思虑后做出的决定--暂时拒绝外番商人商队深入内陆腹地。那些外番商贾以为冯宇是想垄断商道，实际上若冯宇真为了垄断商道，就不会允许本土商人前往沙瓦底港了。
他这么做的真正原因还是为了安全，当下整个汉土还是只有几百万人口。若是让外人将疆域内的情况摸个底朝天，再次大举来犯，后果不堪设想。
在不韦城与姑复之间，也出现了一条四百余里的道路。冯宇换乘马车，两天便通过了这条横贯南中高原的驰道，又在姑复改走水路顺金沙江而下，一日便抵达了宜宾。
冯宇算了算，从沙瓦底港到宜宾，全程也只用了十天出头的时间。
宜宾城梁王宫中，已是张灯结彩的布置起来，迎接冯宇的凯旋。冯宇与后妃子女们家宴团聚自是不表。
第二日一大早，冯宇刚从后妃床榻中的温柔乡中醒来，就起床洗漱入书房。他第一件事便是将陈调召来，冯宇急于知道最近中原有没有特别的事情发生。
结果陈调告诉了他两件相对比较重要的事情。一是大汉天子刘协亲自主导下，朝廷开始征兵扩充军力。
二是临江国刘表那似乎暗流涌动，刘表病卧在床半月之久，至今还未痊愈。临江国内，以刘表两个儿子为各自核心的两股势力，正准备着继位之争。
冯宇对第一件事没有上心。只是听完第二件事时，他心里突然一动，刘备两个字从冯宇脑海中冒了出来。
……
临江国，樊城县衙。刘备双目低垂，端坐在靠椅之上。身后依旧杵着他的关张两位兄弟。刚刚从江陵回来的简雍，正在对他述说着所见所闻。从头到尾，刘备脸上没有现出一丝波澜。
樊城是刘表临江国最北面的一个县城，与梁国的襄阳隔沔水相望。按道理来说，它属于南阳郡，本应归朝廷司隶管辖。
但朝廷迁到宛城时，刘表已占据樊城，新野，穰城等几个南阳城池多时了。朝廷也没有实力将这些城池从刘表手中强取回来。好在刘表识大体，主动从穰城，新野退了出来，只留下樊城一城做为门户。
朝廷自然也不会再说什么，划界时明确将樊城给了临江国。刘备来投刘表后，后者将前者做为客将，安置在樊城，为其镇守门户。
等简雍全部讲述完。刘备方才张开双目，慢悠悠说道：“如此说来，临江王当真病危在即了。”
第278章 江陵风云（一）
简雍对刘备语气肯定的说道:“主公，此事是属下花费重金，从临江王宫主疗医官那打探到的。那医官说临江王刘表殁逝就是近段时间的事了。”
刘备深吸了一口气说道：“重要的是，现在这刘景升还没有确定让长子刘琦袭位，却在蔡氏，蒯氏鼓怂下要立次子刘琮为世子。废长立幼，自古乃取乱之道也。我们断不能让此事发生。”
一旁的糜竺上前接话道：“若真让刘琮袭了临江王的王位。我们这一两年的心血就算是白费了。”
刘备到荆州后，依旧是以他人际交往的特长，收买临江国士族以及文臣武将的人心，并且竭力与刘琦交好。
在临江国，刘表所依仗的荆州世家大族，无不都是希望蔡氏所出的刘琮来继承王位。所以刘琦别看是刘表的嫡长子，但他比刘琮袭得王位的可能性要小多了。
刘备是何等人物，当然清楚这一点。但这也恰恰是他选择刘琦而不是刘琮的原因。
刘备的心志高远，若是他拥立刘琮上位，他也不过是众多拥立者中一个不起眼的小角色。相反，刘备去攘助孤立无援的刘琦，若是最后得手，他就有可能实现他人生数十年都未能达成的王霸之业。
此时，简雍接住糜竺的话道：“可我们现在没有办法接近临江王，整个王宫，甚至整个江陵城都被蔡家的人把持着。”
刘备冷冷的说道：“即使接近了又有何用？难道要某一个外人，跑到刘景升的病榻旁，对他说废长立幼要不得？这叫什么事，而且必定也会引起刘景升和他人的猜忌疑心。”
刘备身后，良久不说话的关羽上前走了几步，捋着长髯说道：“大哥，实在不行的话．．．我们就来硬的，拥立刘琦上位！”
身后的张飞也吹胡子瞪眼附和道：“就是啊，大哥，不用想那么复杂，只待刘景升这老儿一蹬腿，咱们抄起家伙上去干就是了。”
简雍苦笑一声，开口道：“二位将军，哪有你们说的这般容易。这临江国五万战甲，大半掌握在蔡家手中，小半在蒯家，庞家几大家族手中。而蒯家，庞家与蔡家也是同气连枝。我们这区区三千兵马，如何能靠蛮干成事的啊？”
简雍本以为刘备会赞成自己的想法，不料刘备低头沉吟几息，又在堂中来回踱了几步，而后像下定决心一样说道：“云长说的不错。如今我们也只有这一条路了，不过也不是没有胜算！”
简雍与糜竺两上都露出既狐疑又惊讶的表情，不约而同的啊了一声。
刘备鼻孔微微的冷哼了一声，对这二人解释道：“某当然不会蠢到拿自己这三千子弟去与他们硬拼。虽然那几大家族掌握了临江几乎所有国府兵，但我们这几年也笼络了不少荆州英雄豪杰。有好几个郡的郡兵武将都是我们的人，荆州中下层的士族我们也结识不少。只要将这些力量统合起来，胜负未为可知。”
……
建安七年正月十五，临江国都城江陵到处张灯结彩，洋溢着节日气氛。
其中一条大街很是奇怪。街上通共只有两所豪宅大院。街的这一头，人来人往，不时有达官贵人策马驱车来到一所豪宅大院的门口。但大街的另一头的大院门前，却是冷冷清清，门可罗雀。
那热闹的宅院正是刘琮的府邸，而那冷清的却是刘琦的宅院。
此时，青石板的街面上传来几声马蹄响，以及车轮辘辘的音响。街口闪现出一乘车舆。
刘琮府前的门丁习惯性的迎了上去，却不料这两辆马车没做丝毫停留，从刘琮府前行过。门丁尴尬一笑，又揶揄说道：“靠，老子今天是怎么了。这乘寒酸的车舆，一看就知道应该不是我们家公子的客！”
他说话的时刻，那乘车舆已稳稳的停在刘琦的府邸前。车上下来一仆人，给清闲无聊的门丁递了拜帖。
不一会刘琦宅门大开，马车上这才下来一个穿斗篷的人，斗篷上的兜帽将脑袋遮掩着，看不清面孔。刘琦的仆人连忙将他迎了进去。
来人刚进入府邸前院，还未入堂，就发现刘琦已立于院中恭候。他自己还未说话，刘琦已猝不及防的给来人行了个大礼，口中所说的不是客套寒暄话，而是悲痛的低声喊道：“皇叔救我！”
来客褪下斗篷，露出面容，正是刘备。他将刘琦一把搀扶起来，说道：“公子何须如此啊，这真是折杀备了！”
实际上，若不是刘琦恐有人监视，就会亲自到门外迎候这位贵客了。
刘琦一面将刘备迎入堂中，一面对刘备讲述了自己最近的境遇。当下，刘琦实际的状态也就是被软禁好那么一点。他现在连临江王宫都无法进入，别说见刘表了，他在江陵城中走动，都会时时被人监视。
末了，刘琦哭泣着对刘备说：“如今，父王一病不起，若是万一父王殡天，那蔡氏必然会加害于某，某性命难保亦！”
刘备愤然说道：“公子放心，此事备必然不会置身事外，除了要保全公子性命。临江王兄殡天之后，备也竭尽全力会拥立公子上位。”
刘琦显然当下对保命的关注大于上位，他向刘备急急的问道：“那么，现在某该如何避免杀身之祸啊？”
刘备呵呵一笑，将早就准备好的计划说了出来：“前些时日，江夏黄祖病故。临江国便可以名正言顺的接收了他的地盘。但至今还没派出官吏属僚将江夏实际的控制在手中。公子可向临江王自荐去江夏任职。”
刘琦一愣道：“某现在见不到父王，向他自荐其实就是向蔡家请求，皇叔认为他们能答应某离开江陵？”
刘备胸有成竹的说道:“放心吧，他们一定会同意的。因为他们认为，让你不带一兵一卒去江夏本就是死路一条。这样他们等于借刀除掉你，既达到了目的，又不会背负上骂名。何乐而不为。即使没达到目的，你也远在几百里之外了，对他们接管临江国也构不成直接威胁。”
第279章 江陵风云（二）
听完刘备的话，刘琦还是有点迟疑的说道：“可是，某到了江夏…”
刘备知道他顾忌什么，哈哈大笑着说：“公子不用担心安全，那江夏现在的主将与某颇有交情，定会助公子安然接管江夏。”
刘琦这才如释重负，对刘备再次用大礼叩拜道：“多谢皇叔相救之恩，若日后琦有上位之时，必将涌泉相报。”
刘备没有在刘琦府邸中多做停留，谈完正事，便重新穿戴好斗篷，匆匆离去。他的马车离开刘琦府邸没多久，驾车的刘备亲兵就发现后面有了尾巴。
这乘马车不慌不忙的行到一个商铺前停下，穿着斗篷的刘备下车，信步踱入店铺之中。
片刻后，他又从店铺中出来，不经意的将兜帽褪到脑后，一张肥胖的大脸显现出来。这个人当然已经不是刘备了，变成了一名拜会刘琦的樊城普通士子。
那些跟踪的人，终于看到斗篷客的真容，松了一口气。他们都认为此人不过是一名来攀临江王室高枝的小士族。
不过刘备等人的这些小动作没有逃脱另外一伙人的眼睛，那伙人是梁国陈调的手下。这些情况，几天之后就会上报到宜宾的冯宇那里。
……
过了正月十五，刘琦依照刘备所说，向临江王上书，请求去江夏任太守，理由是想让自己好好历练一番。果然不出刘备的所料，蔡家痛快的以刘表名义答应了刘琦的请求。刘琦终于如愿离开了江陵。
建安七年的三月初三，江陵城中临江王王宫内突然传来惊天动地的哭嚎之声。盘踞荆州的一代豪雄--临江王刘表终于殡天了。
但在刘表死之前，他一直没有以正式礼仪流程确立刘琮为世子。刘表只是留下一封遗书，敕令由刘琮袭了临江王的王爵之位。
实际上，不是刘表和蔡氏不想走这套礼仪流程，而是刘表真的是病的起不来了。
不过对于蔡氏，以及与蔡氏同气连枝的世家大族而言，这无关紧要。他们有兵，有人，还有刘表亲笔遗书，谁还能在这临江国反了天不成？
接下来，临江国的官衙一边为刘表大办丧事，一边向宛城的朝廷上报，告知刘琮已袭位成为第二代临江王。
江陵城，还有临江王王宫已变成了黑白世界。除了刘表棺木前，不时传来的几声吊唁的礼节性哭嚎，其它的都平静如初，看不到丝毫紧张不安的气氛。
唯一的变化是，江陵城城门关闭的时间比往常提前了一个时辰。大街上比平时多了一倍的巡逻兵力。
江陵城中的人都不知道，此时此刻距离就在江陵城东南二十余里的长江江畔，犹然多出了一飙人马。这支人马约有两千人，为首三将是刘关张三人。
此时的临江国虽然和天下其它地方一样，人口恢复了不少。但是，在这远离城池的郊野处，依旧荒无人烟。
刘备的两千人马潜伏在江边密林之中数日，竟然没被江陵守军发觉。这其中主要原因是江陵城中，根本没人料到有人会如此大胆，否则城中只要多派斥候在周遭巡查，就很容易发现他们。
此时嘴里叼根柳条的张飞有点不耐烦了，吐掉柳条，嘟囔道：“大哥，他们怎么还不到？要不我们不等他们了，现在就直接杀入城去！”
刘备还没答话，旁边的关羽呵呵一笑道：“三弟也太急躁了，就算是我们要孤军杀入江陵城，也不是现在这个时候。现在天色还早呢。”
刘备接着说道：“说什么疯话呢？那江陵城内外屯有近万余国府兵，数千郡县兵。咱们即使有内应，两千人就这样硬打进去也是白送人头。必须等江夏，长沙兵来与我们会和后才能行动！”
临江国的军制是将兵士分为两种编制，一种是由王府直接统领，称为国府兵。另一种是由各郡太守管辖，称为郡县兵。
刘备所说的江夏兵，便是名义归刘琦管辖，实际由黄祖手下大将张硕统领的江夏郡县兵，此时张硕已暗中认刘备为主公。那长沙兵，则是长沙本地武将黄忠，魏延所领的长沙郡县兵。这二人也已被刘备收买了人心。
按刘备的计划，张硕带着江夏兵顺江而下，在洞庭湖口与魏延黄忠二人会合后，继续顺江西行，来与刘备会合。而后一起偷袭江陵，占据江陵后宣告天下，“揭露”蔡氏家族伪造刘表遗书，篡夺王位的“阴谋”，而后扶持刘琦上位。
对刘备的这个计划，简雍表达了担心。他担心即使顺利夺占了江陵，但在江陵之外，还有近四万国府兵分别由众多蔡氏宗族子弟掌控着，他们会立即向刘琦和刘备发起反击。
但刘备却认为这近四万的国府兵没什么好担心的。因为他们分布在荆州四处，一时之间聚集不起来。
而且等自己的大军冲入江陵城中，斩杀或控制了蔡家以及其它家族的头面人物。群龙无首之下，这四万国府兵就更是难以聚集起来。同时在地方上，刘备笼络了大量官吏，士族，武将。他们会同时发难，牵制住这些国府兵。
刘关张三人正在你一言我一语交谈时，一行令兵匆匆来到三人面前，低声说道“禀报将军，斥候在上游十里处发现了一支部旅，他们没打旗号，正向我们这行来。”
刘备目光露出一丝欣喜道：“应该是他们来了，派更多人去详细探查。若确认是他们，速速将他们迎来。”
半个时辰后，刘备的视线中出现了一条正逶迤向自己行来的部旅。片刻后，三名武将策马来到刘备面前，正是魏延，黄忠，张硕三人。刘备哈哈大笑，拉着三人的手道：“总算将你们盼来了！”
而后刘备又问道：“你们带了多少兵马过来？”
张硕首先报道：“启禀主公，某带了一半的江夏兵过来，合计有四千人。”
而后是黄忠，魏延道：“启禀皇叔，我们只带了两千兵马过来。望皇叔见谅。”
刘备安慰黄忠，魏延二人道：“长沙太守韩玄不是我们的人，你们能带来两千人马已不少了。带多了必定会被韩玄所发觉。”
此时，关羽凑上来说：“哥哥，既然人都到齐，这天也快黑了，咱们就准备行动吧！”
第280章 江陵风云（三）
魏延面色稍显忧郁的问道:“刘皇叔，你看我们这七千多兵马能打下江陵吗？那可是屯有重兵的大城。”
刘备神色坦然的安慰他道：“文长放心，我们在江陵城中还有内应。别说我们有七千人，就是只有五千人，某也有信心控制住全城，大功告成。”
此时夜幕降临，七千兵马已汇集在一起，旷野之中人头攒动，手中火把明晃晃的聚集为一片。刘备给这五将一一布置了详细任务。七千兵马汇集在一起行动太容易暴露，所以他们各自领兵，分拨向江陵城中悄然行去。
……
此时江陵城东门城头立着一个人影，一动不动的望着漆黑一片的城下。他是临江国都城东门校尉苏飞。
除了苏飞的亲兵，其余普通守城兵士都觉得诧异。这个时间，苏飞这个品阶的将官本应是在府邸中搂着姬妾饮酒作乐。即使偶有来巡查，也不会在一个地点呆如此之久的时间。
黑漆漆的城下突然出现了一点亮光，苏飞的眉毛一挑，知道自己等的人来了。那亮光在夜空中不停的比划着，发出了信号。苏飞做个手势，旁边的亲兵也用火把比划着回复对方。
双方确认接上头后，苏飞传下令去：“开城门，城外有我们的友军。”
其余守军兵士们觉得怪异，但将官的话不能不听。正要动手将吊桥放下，并打开城门。突然听到一声呼喝：“且慢！”
城头众人扭头举炬循声望去，只见火光映照着一张肥胖的脸庞。此人姓蔡名信，是东城门岗哨的当值队率。他虽然是蔡家的仆佣出身，但也算是蔡家的人，所以尽管是个小小的队率，平日里苏飞这样的低级将官也要让他三分。
苏飞冷声问道：“蔡队率有何话说，汝难道想违抗军令不成？”
蔡信皮笑肉不笑的说道：“呵呵，属下岂敢违抗军令。但这上面发下的军令明明是--宵禁闭门之后，若要开城门，需得江陵守备将军批准才行。即使没这军令，军规…啊！”
蔡信话还未说完，就发出一声惨叫。苏飞在其猝不及防之下，将缳首钢刀捅入了他的胸膛。
苏飞用脚踩着蔡信的尸体，冷声说道：“违抗军令者，便如此人一般下场！”苏飞身边的五十名亲兵也纷纷拔出了兵刃。
其余守城兵卒已被这突变惊的目瞪口呆，哪还敢多话。七手八脚的放下引桥，打开了城门。他们做完这些才发现，城门外已聚集起至少千余兵马，在一长髯青巾大汉将领的带领下，向城中涌入。
苏飞对此人一抱拳道：“云长将军，苏飞在此恭候你多时了。”
关羽回礼说：“请苏飞兄弟带领兵士守好东门，我军其余各部随后就会开进来。某先入城剿贼去了！”说罢，他便带着千余白耳精兵向城中奔去。
……
临江国王宫前的大街上，一支五十余人的巡逻队正挑着灯笼，沿街行进。
为首的将官，突然发现前方灯火通明起来，定睛一看，才发现是大批兵甲举着火把向自己这边快速行来。
他立刻高声暴喝出一连串的疑问：“站住！什么人？哪个部分的？谁将你们半夜调到此处的？”他话音刚落，就听到一种奇怪的声音，那是兵刃在青石板上拖行发出的声响。
而后他看到一个长髯大汉，倒拖着一柄长杆大刀向自己奔来。刀锋在地面上拖出一溜的火星。
这大汉身后的那些兵士，也迅速的迈动双腿，紧跟在大汉身后奔跑着。即使借着微弱的火光也可以发现这些兵士，双耳被故意用白灰涂白。
等那大汉奔跑到他面前，恐惧才取代了他的惊讶，他魂飞魄散的叫道：“你…你想干…”，话还未说完，头颅就在刀光中飞向天空。
关羽身后的那些兵士也用兵刃和矛枪向对方发起攻击，劈砍和捅刺之下，五十名巡逻兵士七八息时间里就倒在血泊之中。残存的拔腿就跑，还没喊两声，就被关羽的兵卒追上，当场砍杀。
关羽带着白耳兵一路斩杀三股巡逻兵卒，冲至王宫大门前，江陵城中巡逻的守军才算是发现异常。分头去军营，王宫，都督府等等机密要枢通风报信。另有大股当值巡逻的守军集结起来，也向王宫附近冲来。
此时，刘备，张飞，魏延，黄忠，张硕也带着各自兵卒闯入江陵城。
魏延带着两千江夏兵登上城墙，沿着城墙甬道分头向各个城门杀去，在半个时辰不到的时间里就控制了各个城门。
张硕带着剩余的一千江夏兵，在城中街口巷道的要冲之处设卡立哨，截杀所有在街道上走动的江陵城兵卒。
黄忠领一千长沙精兵，向城中的国府兵军营杀去。张飞领着一千白耳精兵杀向蔡瑁的都督府。最后，刘备亲领最后一千长沙兵作为机动，以防不测。
驻守王宫的江陵兵是两千余人规模的国府兵，他们正七手八脚的要将王宫大门关上，一只雪亮的大刀突然从仅剩半尺的门缝中刺了进来。
与其说是刺，不如说是铲更好，因为那大刀的头部没有刀尖，只有一道几乎弯曲为半圆的刀锋。那刀锋将推门板的一名兵卒首级生生铲了下来。
而后，王宫的大门被十几名白耳兵轰然挤开，关羽手中的大刀划出几道光影，数颗人头在光影中掉落下来。数道数尺高的血箭从几具无头尸身中喷涌而出，空中飘舞起血雨。
关羽将手中大刀向空中一扬，闷声喝道：“杀！”，上千的白耳兵一涌而入，兵刃在他们手中上下翻飞，左刺右劈。靠近他们的江陵兵卒无不中刀倒地。
关羽军奋勇突进的同时，越来越多的临江国府兵从王宫深处陆续杀出。双方在王宫大门内的广场上杀成一团。一时之间，厮杀喊叫声，兵刃碰撞声，箭矢破空之声交汇在一起，震天动地。
新临江王刘琮在梦乡之中被这声音惊醒，连忙从床上爬起来，向左右高声喝问道：“这是什么声音，外面出什么事了？”可是屋内外并没有人回应他，那些当值的内侍们也不知跑哪去了。
第281章 江陵风云（四）
刘琮赤着脚跑到屋外，大喊大叫着。可是除了王宫前方的厮杀打斗声，并没有人回应这个十三岁的孩童。
就在刘琮急的要哭出来的时候，蔡氏在几十名兵将以及几名亲信宫女内侍的簇拥下，一路小跑着行到刘琮面前。蔡氏看到刘琮的表情，按住刘琮的肩头肃穆说道：
“琮儿，如今汝已是临江王，断不可失了威严。放心，这城中有汝的舅舅，大都督蔡瑁在，还有成千上万的兵甲，这些反贼翻不了天。你现在要做的就是镇定，召大都督前来救驾，另外下王令调江陵城北大营中的国府兵前来勤王！”
……
蔡瑁的大都督府，也是蔡氏家族在江陵城中的豪宅大院，住的不止蔡瑁一户人家。如今也是杀声震天。
张飞一杆八尺蛇矛舞的呼呼作响，左刺右扎，不断有蔡氏家丁和驻守都督府的国府兵倒在他的枪下。
张飞呼的一枪刺出，捅穿了一名蔡氏家丁的胸膛，蛇矛继续向前，又扎入一江陵兵卒的脑袋。
长长的蛇矛枪杆上穿着两人，不好拔出。另有一名江陵兵乘机挺盾挥刀向张飞扑来，谁知有一白耳兵扑到其背上，用手中短刀扎入他的脖颈之中。
张飞干脆将蛇矛脱手，抽出腰间的缳首刀向前冲去，眼看一支矛枪刺来，他身形一晃躲过这一枪，又将臂膀一夹，将对方枪矛夹在腋下，右手的缳首刀横劈而去，刀光闪过，一颗人头飞到半空。
张飞刚刚冲了两步，却听一声长啸：“原来是尔等。尔和尔的主子刘备都是养不熟的白眼狼，收留尔等却要乱我荆州！”
伴随着声叫喊，一道白光迎面向张飞扑来。对方枪势太快，张飞无法闪躲，只好用缳首刀去磕对方枪杆。当啷一声响，张飞的缳首刀居然被荡飞了。
虽然对方是用双手持的重枪，荡飞了自己单手持的缳首刀。但还是让张飞不禁赞了声：“好气力”。对手不是别人，正是临江国的大都督蔡瑁。
已两手空空的张飞也不慌张，他蛇矛扎穿的那两人尸体，因为互相架在一起，竟然没有倒下。带血的枪矛就悬在他身旁。
张飞顺手就将拽住矛刃枪杆的连接部，迈步前冲，一下就将整个枪矛拽了出来，顺手将这染满鲜血的枪矛向蔡瑁投去。
这一切都发生在电光石火之间，蔡瑁刚刚收回长枪，对着张飞扎出第二枪。他看自己一枪便打掉对方的缳首刀，正暗自心中得意，自信这一枪便能取了张飞性命。
谁知他的枪才刺到一半，却感到胸口剧痛，低头一看一支满是鲜血的枪杆正悬在自己胸前。张飞的蛇矛已经洞穿了蔡瑁的胸膛。
几息之后，蔡瑁的人头已被张飞提于手中，他高举蔡瑁人头，高声呼喝道：“逆贼蔡瑁已死，尔等速速投降，既往不咎，否则统统剿杀！”
见蔡瑁一死，张飞的白耳兵拼杀的愈发凶狠。而蔡氏家丁和临江国兵士们却是群龙无首，斗志顷刻间就涣散全无。
临江国兵士们纷纷丢掉兵器，举手投降。反倒是蔡氏家丁还在顽抗，不过他们也就是多坚持了片刻钟时间，在死伤无数后便弃械投降。
……
江陵城两条主街的交汇处，在白日是江陵城最繁华的地方，这里有各种店铺和菜市场，还有自然而然形成的一个小广场。
千余兵士在广场上列成一个方阵，一名年近四十的大耳汉子驻马在方阵之前。他昂首垂目，面无表情，江陵城中四处传来的喊杀之声对他似乎毫无影响。
突然，当当的钟声响了起来，这钟声似乎有无尽的穿透力，响彻了江陵全城。刘备此时才猛的睁开双目，两眼精光暴射。
客居荆州多年的他很清楚，这钟声是从王宫中发出，是表示情况危急，召集所有兵马紧急勤王的信号。意味着只要能听到钟声的军队都应该立刻赶往王宫。
刘备喃喃自语道：“现在最关键应该是军营吧。”而后又高声吩咐身旁的令兵：“去给魏延传令，城中街道上的残敌应该肃清了，要他去支援攻打军营的黄忠！”
……
咻，老将黄忠又放出一箭，一个临江国府兵应声即倒。他所带的三四百弓弩手也是乱箭齐发，向着军营企图冲出辕门的敌军攒射着。军营辕门处的地上，已横七竖八的躺着不少尸体。
但是军营之中，大股大股的兵士依旧如潮般涌来。他们在经过短暂慌乱后，既在将官指挥下，排起军阵，开始有组织的向辕门处发起反击。
刘备给黄忠的任务仅仅是封堵住军营辕门，因为让黄忠这一千人攻占军营是几乎不可能的事。
城中军营左右两个营区，平时驻扎着五千郡县兵和五千国府兵，但日常会有两三千郡县兵去守城，巡逻。两三千国府兵守卫都督府和王宫。所以现在，大营中至少还有郡县兵，国府兵各两千人马。
即使仅仅封堵军营辕门，一千人对四千人也让黄忠感到非常吃力，营中的弓弩手也开弓还击，箭矢如飞蝗般向营外射来。
黄忠的六七百刀盾手，列盾为墙将己方弓弩手掩护住。对方军阵乘机营中冲出，与黄忠的刀盾手碰撞在一起，双方互挥兵刃，激烈厮杀起来。眼看江陵兵要冲破黄忠防线时，魏延的一千兵卒及时赶到，将缺口堵住。
……
还停留在街口的刘备虽然面无表情，但已是心急如焚。他清楚半个时辰内城外军营中的五千国府兵就会赶到。
就在他焦急时，右边街道传来马蹄脚步和嘈杂声。还没等他扭头张望，张飞就已策马来到他的面前。张飞举着蔡瑁的人头叫道：“哥哥，俺得手了，下步该干什么？”
刘备嘴角勾起一丝笑意说：“翼德，带着蔡瑁人头和兵马去军营支援黄忠魏延，汝知道该如何做吧！”
“哥哥，俺明白！”张飞说完，带着兵将向军营方向飞驰而去。
刘备高声对身后的兵士说道：“我们也不能在这闲着了，现在就赶往王宫，捉拿伪造临江王遗命的逆贼。”
此时，王宫中的钟声愈发的急了。
第282章 江陵风云（五）
临江国王宫，此时已如同修罗场般，死尸遍地，血流成河，空气中弥漫着浓烈的血腥气味。
还活着的人依旧在激烈搏杀，双方都杀红了眼。关羽和他的白耳兵尽管是精兵，但对方守护王宫的兵士也是从国府兵中抽选的精锐，而且兵力上是关羽的一倍。
关羽力战半个时辰后，兵将也折损了一小半。但对方不顾伤亡，依旧前仆后继的死死守住内宫的宫门。
关羽想起刘备此前的嘱托--务必短时间内拿下王宫，心中不禁焦着起来。他这一分神，就被一杆长枪乘虚而入，嗤的声便扎入他的大臂，所辛没伤到骨头。
关羽怒吼一声，又挥劈出一记玄月斩，当场将对方头颅斩落在地。又有两名临江国府兵挺刀向他冲来，咻咻几支箭矢射来，将这两人迎面射倒。接着关羽听到一声呼喊：“二弟，某来也！”。关羽心头一喜，扭头一看，果然是刘备带着那千余兵卒赶来支援自己。
攻守双方本呈均势，现在攻方突然增加了一千兵力，局势立刻急转直下。刘备兵士气大振。在关羽，刘备身先士卒之下，他们奋勇冲杀，王宫守军的防线随之崩溃。溃兵不是下跪乞降就是四散奔逃而去。
关羽，刘备手提兵刃，大步流星冲入内宫…
城中大营的战局同样如此，在接连魏延，张飞两路援军增援下，刘备军士气大振，不在只是封堵军营的辕门，而是开始大举进攻。
张飞让一兵士用竹竿挑着蔡瑁的人头，跟着自己，一边冲杀一边高声叫嚷：“蔡瑁已死，尔等速降，否则夷尔三族！”
仅仅片刻钟时间，军营中的临江兵也完全溃败下来。一些与蔡家，蒯家等有关联的将官翻越军营寨墙仓惶逃去。他们脱掉甲胄号衣，消失在夜幕之中。绝大多数兵士们却是丢掉兵刃，跪地乞降。
江陵城外的北门，行来一众兵马，城楼下被无数火把映射的灯火通明。他们正是来自江陵城外北大营的国府兵。
因为张硕，苏飞控制了所有城门，蔡氏派出的信使未能出城，他们并没有收到调兵的军令。而仅仅是因为听到城中告急钟声前来，不过此时那钟声已停了。
没等城下这些兵将开口，城头的苏飞却抢先发问道：“城下何人？”
城外军中一将领策马出列，高声回道：“我们是北大营的国府兵，听闻城中王宫传来告急钟声，便点起兵马应声前来。某乃临江左将军张允是也，汝是何人？城中究竟发生何事？”
这张允是刘表的外甥，同时也是蔡瑁的姻亲。他同蔡瑁一样，掌控临江军中大权。日常统领北大营。实际上在非常时期，也能代蔡瑁调动全临江国的兵力。
苏飞一看是他，连忙拱手做礼，毕恭毕敬的说道：“原来是左将军亲自领兵前来。末将乃城门校尉苏飞是也。城中没有什么大事，就是王宫刚才走水失火，有内侍不懂规矩，乱敲起钟来。现在火情已被消除。将军毋须担心，且回营休息吧。”
张允听了这话，心中懊恼的想道，半夜把老子闹起来折腾半天，原来就这么点破事，真他娘的倒霉。
他拨马向后行了两步，正要带兵离开，心中又冒出一丝不安的感觉，隐隐觉得什么地方不对。
张允又调转回来，对着城头再次高声叫道：“苏飞，近日某本有些家事要回城处理。本将反正现在也来了，不如回府中就着将此事给办了。汝将城门打开，让本将入城！”
实际上，张允这话半真半假。他最近确实需要回府一趟，但他入城的最大动机，还是为了消除他心中莫名泛起那一丝不安。
苏飞听了这话，脸上顿现惊惧的表情。幸好有夜幕遮掩，张允无法看清他的面目表情，否则必会生疑。
苏飞立刻恢复了镇定，对城下喊道：“张将军稍等，属下这就吩咐兵士打开城门。”接着他转身对身后的张硕小声说了一通话。张硕悲壮的回了句：“兄弟，保重！”
张允看苏飞如此痛快的答应了，那丝不安已烟消云散。等吊桥放下，城门打开。张允扭头对身后众兵士吩咐道：“列队，随某入城。”
他自己在亲兵簇拥下，先行来到吊桥前，不想苏飞已带两个亲兵，亲自从城门中行了出来，在吊桥另一头将他迎住。
“张将军这是要带大军入城啊，那请将军给个关照。出示下相关令信。王上的王令，都督府的军令，亦或是调兵的虎符都行。”
张允愣了一愣，立刻回过神来，苏飞这样的要求也很正常。要将城外北营的大军调入江陵城中，确非张允的权限能达到。
蔡瑁是给过他一个虎符，在紧急时刻，有调动全国兵马的便宜之权，但这个虎符现在却是留在军营之中。
张允有点结舌的说道：“某…本将的虎符没带在身上。这样吧，某带着百名亲兵入城即可，其余大队人马留在城外等待，本将回府片刻就回归返。”
“多谢将军关照难属下，那将军请入城吧！”。苏飞做了个请的手势。张允扭头道：“亲卫队随某入城，其余兵将在城外等候。”
说完，张允就在百名亲兵的簇拥下，策马行过吊桥，入了城门。苏飞也紧随其后，他的贴身衣物已被冷汗浸的透湿。
按他自己的计划，若是张允一意孤行，强行带大军入城。那么城头的守军会立刻拉起吊桥，关闭城门。
这种情况下，张允必然生疑，被关在城外的苏飞也断无活路。所以，他会在城门关闭的同时，突然发难刺杀张允。
苏飞也想过，在城头要求张允答应不带大军入城后，再开城门。但那样一来反而会让张允生疑。对方甚至可能将计就计，诓开城门后，突然挥军攻入城中，控制城门。
若是他完全不理睬张允，也不行，因为刘备交待过，这夺宫兵变的事，对外隐瞒的越久越好。否则会让这些世家大族有足够时间勾连准备起来。
最终苏飞选择了这个下策，他宁肯自己冒险，也不愿意让刘备的计划有功亏一篑的风险。
第283章 江陵风云（终）
张允进入江陵城不久，又突然察觉哪里不对！这一次，原因找到了，是血腥气引发了他这种感觉。江陵城的空气中弥漫着浓烈的血腥味！接着，他又隐约听到了远处的嘈杂声。
张允的汗毛顿时立起，他正要发声喝问苏飞，却隐约听到砰的一声响。身后三十仗外的城门已被关上了。
他扭头望去，只见城门两侧的城墙根下，站满了手持兵刃和弓弩的的兵士，苏飞将腰刀向空中一举，高喝道：“杀！”。乱箭向张允和他的百名亲兵密集攒射而来，兵士们也手举刀枪向张允蜂拥冲来。
在咻咻的箭矢破空声中，许多张允的亲兵还没弄明白怎么回事，就中箭倒地。惊惧的张允不知道城中到底藏着多少敌兵，却知道今日自己已是凶多吉少。他双目赤红，拔出腰刀，高喝道：“随我杀出城去！”
现在，张允要杀出城去，无异于白日做梦。箭矢之后，数以百计的刘备军兵士涌上前来，乱刀乱枪向张允等人攻去。
仅片刻时间，张允周围的亲兵就所剩无几了，他本人甲胄上插着三支箭矢，依旧挥舞着钢刀继续抵抗。
张允刚刚用钢刀斩开一名敌兵半个脖子，就发现胸口前凸出一只带血的矛刃，那是一支蛇形的矛刃。
张飞拔出他的蛇矛，张允方才吐着鲜血倒在地上，早有张飞的兵卒上前割下了张允的首级。苏飞看张飞来了，心中大喜，认为刘备定是已大功告成了。
……
此时的刘备正在站在王宫大堂正中，以剑拄地，一动不动如同尊雕像般。他正等待着兵士们的搜索结果。
一柱香的时间前，他和关羽就控制了王宫，王宫中那些守军非降既逃。但是当他们冲到刘琮和蔡氏的寝宫时，却没发现他们的踪影。
关羽也和兵士们一样，在宫中四处翻找搜索着，即使一口枯井也不放过，见到的活人都拘押起来集中审问。这临江国的王宫并不大，片刻时间便被翻个底朝天。
过了好长时间，关羽才来到刘备面前，对刘备摇摇头说：“大哥，还是没找到蔡氏和她的儿子刘琮！刚才审问了些内侍宫女，说他们在我们攻入内宫前一刻，带着两三名贴身内侍去了后花园。”
刘备这才开口道：“可是王宫的后花园并没有门。”
“但那里有个狗洞，而且某去看过，那狗洞还被人为拆了些砖。我们兵马不多，不可能将王宫周遭都监看起来，他们必然是从小街小巷跑走了。”
刘备嘴角抽搐了下，一字一句说道：“继续封锁全城，挨家挨户搜，掘地三尺也要将他们找出来！”
他话音刚落，一名小校手捧包裹，兴高采烈的冲到刘备面前，像邀功一样将那包裹呈现给刘备，口中说道：“将军，我们找到了临江王的印绶！”
刘备将那包裹打开一看，确实是临江王的印绶，脸上总算露出丝喜色。
……
此时在马车上摇摇晃晃的蔡氏哎呀叫了一声。前方赶马车的汉子说道：“王后，你怎么了？”。车厢内，一旁的刘琮也以疑惑的眼神看了蔡氏一眼。
“没…没什么…就是突然抽了下筋。某还不知道汝是何人？”蔡氏吱吱唔唔的说道，
实际上，刚才她突然惊叫是因为她突然想起，临江王的印绶她忘记带了出来。她伸手向怀中摸去，摸到一张纸。那是盖有玺印，刘表亲笔所写的遗书。
赶车的汉子回蔡氏道：“汝不用管某是谁，某只是奉我家主人之命助你们逃出去。至于我家主人是谁，以后你自然会知道。”
蔡氏又回想起一炷香时间前的事。她和刘琮刚从狗洞钻了出来，就听到墙那边传来两声惨叫。她的那几名贴身宫女内侍被敌兵当场射杀。
然后墙外街道上“碰巧”行来一乘双马马车，那马蹄上还裹着柔软之物。“快上车”赶车的人低声说道。蔡氏来不及多想，拉着刘琮登上马车，又悄然离去。
……
马车突然停住了，打断了蔡氏的思绪。
“为何停车？”蔡氏带着颤音问到。
“前方有敌兵，只能下车步行穿小巷了。不过马上就到了。”
……
天色拂晓时分，刘备已控制了全城。城外，那张允带来的兵马还在等着，兵士们都困的或蹲或坐打起了瞌睡。一些将官觉得不对劲，相互间开始嘀咕商论起来。
这个时候，江陵城门突然打开，简雍在几名随扈簇拥下行了出来。他明知故问高声道：“汝等可是北大营的官兵？”
那些兵将面面相觑，不知道对方何意。一名品阶较高的张允副将行上前来，抱拳说道：“我等正是北营兵将，正在此等候我们的主将张允将军。不知阁下如何称谓，找我们何事？”
简雍微微一笑说：“某是宫府中传令官吏。来这就是通知汝等，不用等张允将军了。他也不会回营了，王上对他另有任用。不过，你们中有批人得留下，因为王上和大都督要召见。”
这些北大营的兵将听了此话，觉得很是唐突。但简雍已向他们出示了相关文书，那上面盖有王印以及大都督的印信。他们就算不信也得信。
简雍开始点起名来，点完名后，没被点到的匆匆离开，他们折腾半夜，急着回营休息。被点到名的沾沾自喜，以为自己被新王上和大都督留下，定是要被重用。
这些被留下来的人，皆为蔡家，蒯家，庞家几大家族出身的将官，有的虽不是这几大家族出身，但却是这几家心腹之人。
他们跟着简雍入了城不久，就发现情况不对，想抓住简雍再次仔细询问，那简雍早已撒开双腿跑出十仗之外。
突闻一声高喝：“杀！”，随之杀声四起，四周涌出数以百计的刀盾手，片刻间就将这些人剁成肉酱。
同一时刻，江陵城中正在进行着大搜捕，除了要搜捕蔡氏与刘琮母子外。那些世家大族在江陵城中的府邸也被搜抄，只要是族中人士，皆被五花大绑，投入狱中看押起来。
刘备矗立在江陵城城头，晨风吹拂起他的衣襟袍袖。江陵城已控制在他手中，用不了多久整个临江国也会落入他手中。多年来梦寐以求的王霸之业已是唾手可得。
第284章 何去何从
江陵城的城门连续三天都未开启。
这三天里，整个江陵城被翻了个底朝天，刘备也未找到蔡氏和刘琮。但是他的兵士在一间大宅院内，发现了条仅容一人通过的隧道，这隧道直通城外。
刘备立刻命人查找这个大宅主人的底细。结果发现此人是来自南阳的一名商贾，在临江国的靠山正是庞家。刘备冷哼道：“想不到他们对此突变之事早有准备。”
只是刘备弄错了，真正将蔡氏与刘琮救出去的人和荆州的世家豪族并没什么关系，他是梁国之主冯宇。
其实刘备只要认真想想就不会弄错。蔡氏一派的势力若不是大意，真对这样的事有应对预防之心，怎么可能只是留条隧道这么简单，他刘备又怎么可能成功夺占江陵。
这三天内，刘备还做了几件事。最重要的就是将江陵城中的世家豪族头面人物全部拘押起来，其次是将刘琦从江夏迎回了江陵。
最后是以临江王刘琦的名义给临江国各地官署，兵营发去任免敕令。首当其冲的是城外北大营，将官一夜间都换成了刘备的人。
这北大营因为营中蔡家势力已被铲除，接管起来自然是十分顺利。但其余地方就不是如此容易了。
不过刘备在地方各个郡县也笼络有一批中低级官吏将领，此时他们都被动员起来，又有刘琦这块“正统”牌子，最终还是名正言顺接管了大多数郡县和兵营。
当然还是有少数郡县和军队仍然在蔡蒯庞几家势力掌控中，他们听闻江陵惊变，立刻内联外通，加固城防，整顿军备，以图与刘备在临江境内分庭抗礼。
不过对此，刘备倒没太在意，这些势力虽然有七八个，但却未能连成一片。以刘备的雄兵悍将，个个击破，一一扫除只是时间问题。
……
荆襄平原旷野上有条被杂草掩盖，但还依稀可见的“官道”。一乘双马驮拉的车舆正在道路上快速行驶着，马车前后还簇拥着七骑飞驰的健骑。看上去，就是某个正在旅途中的官宦或富商家眷。
实际上，马车里坐着的是蔡氏和她的儿子刘琮。到现在，蔡氏还是不知道到底是谁救了她。
当时，他们躲进那靠城墙的大宅不久，天就亮了，刘备的兵卒开始挨家挨户的搜查。然后他们就从一条早就挖好的隧道中钻出城去。
蔡氏出城后的第一件事，就是请求对方将他们护送到北大营，并许诺待她平定叛乱，定会给“恩公”高官厚禄。
谁知对方淡然苦笑道：“据我们所知，北大营的张允已被刘备杀了，甚至你们蔡家蒯家庞家几大家族的人在北大营中安插的将领也被刘备除掉了。汝现在去北大营不是自投罗网吗？”
蔡氏听完此话，面如死灰。她知道刘备的厉害，当初刘表同意收容刘备，她就担心控制不住刘备所以极力反对。但她却万万没想到刘备能有如此手段。
一个来荆州仅仅两年的外来客将，竟然能在旦夕之间，就将在荆州盘根错节几十年的世家豪族弄的如同丧家之犬般。任说给谁听，谁也不会相信。
……
正在马车上颠簸的蔡氏发现方向不对，急叫道：“停车！停车！”车夫吁的一声，将马车停住。蔡氏探出头来娇声高喝道：“某不是说要去宜城吗，宜城在北，现在怎么向西了？”
对方为首的人勒住马缰，调头来到马车旁，对蔡氏说道：“据报，宜城现在已被樊城的刘备兵攻占了。所以我们不能再去宜城。”
宜城是蔡家，同时也是另外几大世家豪族的根基之一。所以蔡氏得知不可能在江陵立足后，宜城成了她要去的下一个目的地。
这时，蔡氏拉着刘琮从马车上跳了下来。她像泼妇一般，一屁股坐在地上，哭闹道：
“某不相信，这宜城乃几大世家豪族聚居之地，平日屯有重兵，怎么可能被刘备占据。到现在，某还不知道你们底细。这些不说清楚，某凭什么要相信你们？某就死在这，不走了！”
对方为首的人叹口气道：“王后，哦…不，现在应该叫汝夫人了。”
“夫人，现在刘琦已登上了临江国的王位。他们一日前以王令诈开宜城城门，来自的樊城刘备精兵和南郡的部分郡县兵乘机占领了宜城。不仅宜城，临江大部分郡县现在都被刘备实际掌控。至于我们…”
那人说到这迟疑了下，还是继续说道：“我们是梁国梁王的人，此前就发现临江国内有异动，猜到临江国最近可能会发生突变。这本是临江的内部事务，我们本不打算干涉。但是前几日，我们的王上突然敕令我等，若遇临江王室成员有危难，尽力相救。”
蔡氏喃喃自语道：“原来是梁王…”她曾猜测过对方身份。曹操和孙策，甚至是朝廷的人，她都有想过，就是没想过对方是梁王的人。因为天下人皆知，这梁王一两年来都将精力放在外番征战上了。
猛然，蔡氏又想到什么地方说不通，她质疑道：“这么说，汝现在是要带我去梁国？可去梁国，最近的路途应该是北上，百余里之外就能到达梁国的襄阳。可现在我们是向西走，难道要多行几百里从巴蜀峡江入梁吗？”
对面那人正色道：“夫人有所不知，现在刘琦以汝等有矫造临江王遗命之罪为名，在临江境内四处通缉汝等。临江通往外部的各个要冲之处都是明卡暗哨密布，严加盘查。去襄阳要通过宜城和樊城，其间必经过一条咽喉要道，对方在那里必然已经遍布侦骑等着我们。所以我们只能去夷陵…”
蔡氏打断对方话，气急败坏的说道：“他们是一派胡言！先王遗书是先王亲笔手书，就在…”蔡氏猛然想起这话不能对外透露，便刹住自己的话语后问道：“这夷陵比宜城还要险要，我们若宜城都过不去，又岂能过的了夷陵。”
对方微微一笑说：“夫人莫急，请听某将话说完，这夷陵还未被刘备控制。夷陵太守蒯越还未归附刘备，我们自然是能从此间通过。”
蔡氏听到这，眼睛一亮。
第285章 坐观其变
夷陵城东门的一条官道上，行来一小队人马。他们到了城门下，方才发现夷陵四门紧闭，吊桥高悬。
人马中，为首的汉子已扯起喉咙对城头高喊道：“守城的兄弟请开门放我等入城。请汝等转告蒯太守，说是有江陵来的故人求见于他。”
来的这些人正是梁国的那些暗谍斥候，以及他们护送的蔡氏母子。
夷陵城外五里处有一码头，可以在那里换乘船只从峡江入梁国。而且因为刘备还未掌控夷陵，所以无论码头还是江面，都没有专门针对蔡氏母子的盘查。
所以他们是毋须来夷陵城的，就可以顺顺当当的到达梁国境内的。但蔡氏却坚持要来夷陵面见蒯越。
她还抱着夺回临江国的希望---若能联合起蒯越这样的世家豪族残存势力，再求得冯宇的帮助。也许便能从刘备刘琦手中夺回临江国。
梁国暗谍斥候的头目拗不过她，再加上冯宇敕令中有所吩咐，只好将她护送到夷陵城。
夷陵城头的守军兵将听他们的话语，又观他们的衣着服饰，不敢怠慢，急忙去报蒯越。
此时的蒯越正在府衙书房内坐立不安，江陵惊变的消息几天之前就传到他耳中，紧接着，刘备的书信就被快马送到了。
当然那书信还是以刘琦的名义发来的。书信中痛斥了蔡氏篡改先王遗命，篡夺王位的“罪行”，而后话锋一转，要蒯越归附新王，铲除奸逆。
蒯越看了信笺心中冷笑连连。他不信刘琦凭刘备这个客将，还有几名江陵王庭中不占据要职的亲信，就真能翻的了天。
他认为刘备谋夺江陵不过是侥幸之举。过几日，临江国各郡县的世家豪族子弟便会发兵，群起而攻之，让刘备刘琦等人死无葬身之地。
蒯越本想将信使一杀了之，断了刘备的念想。可他多疑利己的本性又让他没这样做，万一有个“万一”呢？最终他随便用两句话将刘备来使打发走了，然后坐等看刘备的笑话。
谁知，事情接下来的发展完全出乎他的意料，他本以为会有其他豪族子弟来串联他。但压根就没有人来夷陵找他。这下，他此前的想法产生了动摇，也许这刘琦在刘备帮助下，真能坐稳了荆州临江国的王座。
正当蒯越不住思绪时，一个亲信令兵闯了进来：“报！启禀太守，城门外有人自称是太守在江陵城中故人，要求面见太守。”
蒯越听了此话一愣，口中喃喃说道“江陵城中的故人？莫非…”。而后他又刷的一下站了起来，高声道：“快快请他们入城。不！本太守亲自去迎接他们！”
蒯越出城一看，果然不出他所料，就是蔡氏和她的儿子刘琮。他连忙毕恭毕敬的将这母子二人迎入夷陵城中。
当蒯越得知护送着对母子的人是梁国暗谍斥候时，他脸色不易察觉的微微一变。而后对自己左右的兵将悄声吩咐了几句。
这八名梁国斥候正要跟随蔡氏进入太守府衙时，却被大股夷陵兵士拦住。为首的头目说道：“兄弟，不好意思，你们不能进入府衙。请随我等来，已为你们安排好住处。”
蔡氏此时回过头来，对梁国斥候的头目说道：“没关系，蒯太守是自己人。你们只管听从他们的安排，先行歇息吧。”
这些梁国斥候只好跟随夷陵兵士来到一处驿馆住下。等他们住下了，才发现驿馆周遭已被设置了重重明卡暗哨。
蒯越在府邸设置了酒宴款待蔡氏母子，还让自家女眷出来坐陪。酒宴上，蔡氏自然提到要蒯越联合诸世家豪门子弟，兴兵讨伐叛逆的想法。
蒯越对此拍着胸脯，信誓旦旦的做了承诺。表示即刻就会去联络临江国内的各方世家子弟，以讨伐奸逆。蔡氏满意的点了点头，最后语重心长的说道：
“我等荆州这几大世家豪族，相互姻亲数代，同气连枝，可谓一荣俱荣，一损俱损。望蒯太守在这危难之际，能挽狂澜于即倒。保临江之社稷，保我几大家族之繁盛。”
蒯越端着个酒爵一饮而尽道：“这是自然，王后不说，蒯越心中也明白这个道理。”
……
江陵惊变的消息在短短半个月内便传遍了天下。各方势力迅速做出反应。
曹魏抽调了三千虎豹骑，五千精锐步卒进驻汝南。在汝南，若从义阳三关翻越大别山，便不用经过南阳就能进入荆襄平原东部。
汝南名义上本是梁国的地境，但冯宇将那里的人口迁移一空后，早已放弃了管理。在吕布投奔冯宇时，曹操以放还了吕布为籍口，向冯宇索要汝南。冯宇便当个顺水人情给他了。
孙策的两万水师步卒也溯江而上，进抵柴桑。柴桑再向上游行百里便是荆州江夏。就连交州的南越公士燮也来凑热闹。派出五千精锐步卒，五百头战象进抵韶关，直接威胁武陵郡与长沙郡。
但冯宇的梁国却没有什么动作。只是襄阳，巫县这样靠近边境的城池加强了戒备。
江陵这座不大城池中的一场兵变，似乎即将会给天下格局带来重大改变。各方势力都在静静的等待着。
他们等着局势的发展，等着来自朝廷的信号，等其它诸侯对这个信号的反应。然后做出最有利于自己的行动。
但是，天子刘协开始反应仅仅是诏令两千羽林郎进驻新野，没有给江陵兵变做出评判，更没有发出过任何相关诏告和诏令。
除了这些诸侯在等，夷陵城中的蒯越也在等。他对蔡氏除了敷衍搪塞还是敷衍搪塞，嘴上满口答应，但实际却上没有一丁点行动。
住在夷陵城驿馆中的那八名梁军斥候却发现自己被软禁了，他们吃的好，睡的好，三天两头有酒有肉。但是他们不能随意走动了，行动范围都被限制在驿馆之内。
……
新野的郊野中，旌旗遍布，刀枪如林，鼓号喧天，这是天子在巡狩。按惯例，天子巡狩季节应该是在秋天，称为秋狩。这春末夏初的天子巡狩很是罕见。
刘协来到这荒野之中，当然不是真的为了打猎，而是要见一个人。
第286章 天子见皇叔
新野郊野，刘协的御帐前摆好了桌案，案几上摆放着一壶酒水和几盏瓜果肉脯。刘协独斟自饮着。
一个小黄门内侍从远处小跑着过来，在刘协身旁躬身说：“圣上，他来了。”刘协嘴角一扬：“宣！”
“宣奋武将军刘备帐前面圣…”宣礼的黄门刚刚喊出第一句，就被刘协纠正道：“将皇叔的称谓给他加上。”
那黄门太监连忙又扯着嗓子喊了句：“宣奋武将军皇叔刘备帐前面圣…”他话语最后的尾音还在拖着。刘备就已走入辕门，三叩九拜，毕恭毕敬的来到刘协面前。
“臣刘备叩见陛下，吾皇万岁。”刘备山呼万岁后，刘协伸平手臂而后翻转手掌，轻声说道：“皇叔免礼，平身！”
刘备见刘协承认他是皇叔，一脸受宠若惊的样子谢了恩，方才站起身来。
“皇叔托人向宫中传信，说要面见朕，到底有何事啊？”刘协故作疑虑的问道，但从他那还稚嫩的面孔一眼就能看出是明知故问。
刘备诚惶诚恐的回答说：“想必陛下已获知最近临江国的变故。臣只是临江国客将，本不应该参合到临江国王室内斗之中。但臣做的这一切，都是为了我大汉中兴啊…”
“哦，皇叔此话何意？”
刘备没有立刻回答刘协的话，而是疑虑的向刘协左右望了两眼。刘协立刻明白他的用意，说道：“这里没有外人，朕此次是以巡狩的名义出来的，只带了亲信近臣。那些诸侯举荐到朝廷的人都本朕留在宛都了。”
刘备这才放心大胆说道：“陛下可真的原意天下如此分崩离析下去?只愿意做个战国时期周天子那样有名无实的天子？”
刘协的表情肃穆起来，语气肯定的说道：“当然不想。天下权柄本应归于天子之手，否则不说朕这个天子，就是大汉也是有名无实。”
刘备立刻带着哭腔说道：“想我高祖提三尺剑，斩白蛇，举义兵，灭暴秦，除霸王，方得这大一统的四百余年大汉基业。而如今天下虽有大汉之名，大汉朝廷却只能令行于南阳这弹丸之地，其余疆土则落于异姓之手。备每每念及此处，就夜不能寐，想到无法助陛下匡扶汉室，就羞愧难当…”
刘协见刘备滔滔不绝的讲这些废话，连忙打住他的话：“唉，这都是没办法的事，形势比人强。这些年来，朕没落到某个诸侯手上，沦为傀儡就已是万幸了。皇叔你就说说你现在的匡扶汉室之策吧。与这临江国有何干系？”
刘备抹了把眼泪说道：“圣上若要积攒实力，中兴大汉。仅仅靠南阳这么小块地盘是不够的，至少需要一个靠近中原，颇具实力，又对陛下忠心的诸侯鼎力相助。放眼天下，却没有一个诸侯符合这个条件。”
刘备顿了下话语，继续说了下去：“临江国本应是能为陛下所用的。自蜀国为外番所灭后，刘表就是诸侯中唯一的汉室宗亲。但他自十年前担任荆州刺史起，就一直置身事外，未尽到一个汉室宗亲的本份。这里即有他本人苟且偷安的原因，也与他在荆州所依赖的势力脱不了干系。”
说到这，刘备停住了话语，直到刘协说：“继续讲。”他才接着说道：
“刘表依赖的都是世家豪族，只在意的是本土本族利益得失，又怎么会关心大汉安危。但是刘表之子刘琦却有向汉之心。所以备自投荆州临江国后，就有意与刘琦交往。期望在刘表百年后，他袭得临江王位，便能与备同心协力，以临江国为根基，匡扶汉室！谁知，荆州这些世家豪族却伪造刘表遗书，废长立幼，立了荆州蔡氏所出的刘琮为临江王。备这才不…”
刘协微微一笑接过刘备的话：“这才不得已发动了江陵兵变。真难为皇叔了。其实汝不知道，就是汝想见朕的消息传来之前，朕就已准备下诏传汝秘密觐见了。但并不是要质问你江陵兵变的事。”
说到这刘协脸色一变，稚嫩的脸庞变的严肃庄重无比，刻意做出天子的威严，口中说道：“朕只想知道，皇叔是真心实意的想助朕匡扶汉室，还是想借大汉这块招牌成自己的王霸之业？这句话朕找个信使就可以问，但朕要当着面问你，需要你看着朕的眼睛回答！”
刘备浑身一震，又跪倒在地上，但腰板却挺的笔直，眼睛直勾勾的迎着刘协的目光说道：“苍天在上，备若对陛下对汉室有半点不忠，有半点假话。备若不竭尽全力助大汉中兴，助朝廷真正一统九州。就当受天打雷劈，断子绝孙之罚！”。他边说还边用拳头锤打自己的胸膛。
刘协在刘备的目光盯视下反而显得不安了，脸上掠过一丝羞愧的情绪，他连忙说道：“有汝这句话，朕就放心了，皇叔快快请起。赐坐。”
接着，刘协又亲自斟了一爵酒，吩咐黄门赐给刘备。刘备一饮而尽道：“谢陛下！”
……
夷陵城中，等了很多天的蒯越在收集和确定到足够的消息后，做出了自己的决定。
在这些天时间里，宛都的天子刘协下诏承认了刘琦受袭为临江王的事实。刘备的几员悍将又先后攻灭了三股蔡家的残余势力。
那些世家大族的残余势力，没人挑头，自然也无法联合起来。其实就是有人挑头，也不一定能勾连起来。
这些世家豪族的主要成员大多已被刘备抓入牢中。残存的都四散在类似夷陵这样的边角要冲之地。最终若不是投靠其他诸侯，只能被刘备各个击破。
蒯越想过在没路可走情况下，投奔其他诸侯。但与夷陵相临的只有梁国。而他和冯宇有过结，他不想投奔冯宇，冯宇也不一定收留他。所以他只能选择归附刘备。这样说不定还能保住整个蒯氏家族。
被安置在府邸中某处房间的蔡氏，又想去催促蒯越尽快采取行动。却涌入一大群奴婢仆人，不由分说的将她和刘琮都捆了。
夷陵城中的驿馆中，那八名梁国斥候也被夷陵城兵将不由分说的拿下。
第287章 江匪来袭
一条长长的队伍从夷陵城中行出，沿着长满荒草的官道向江陵行去。这支队伍是由千余兵马和十辆囚车组成，由蒯越亲自押运。十辆囚车里自然是装着蔡氏母子二人，还有那八名斥候。
蒯越策马上前，正好与装着蔡氏的囚车并行在一起。蔡氏见到他，便破口大骂，无非是背信弃义，不计姻亲之情之类。蒯越却是泰然自若，毫不在意，他呵呵笑道：
“汝省省气力吧。这本是同林鸟的夫妻大难来了，还各自飞呢。咱们这两家姻亲关系算什么？象我们这样的荆州世家，即使刘备，也多少得依靠我们帮衬，才能在荆州转的开。我们只要舍弃掉你们蔡家，相信在荆州还是能保富贵。”
“蒯越，你这蠢驴是在痴人说梦！那刘备是…”蔡氏还在叫骂着，甚至试图说服蒯越“迷途知返”，但蒯越已不再理睬她，加快马速行到前方去了。
蒯越的都尉向他建议道：“太守，前方就是长江的码头，那里能征集到民船，我们换走水路，顺水而下一天一夜便能抵达江陵。”
蒯越略一思忖，说道：“不，我们不能走水路。这里有八个囚犯是梁国的人，说明冯宇已经插手此事了。梁国水师我们对付不了，还是走旱路安全。另外，刘琦刘备要活的。我们在江水泛舟，万一出了事，就不好交待了。”
几乎与此同时，夷陵的长江江面上出现了二十余艘艨艟战舰，那是甘宁亲自率领的水师。这支舰队正顺水而下，快速的向东赶来。只是这些舰船没有打任何番号旌旗，反而挂出长江水盗江匪常用的黑帆。
沿途负责江面警戒的零星夷陵战船莫不敢拦截，只是派人匆忙向夷陵城中报信。
江陵兵变前后，梁国表面上没有什么动作。但实际上，冯宇却在江州密集集结兵力。
这江州虽然不是与荆州临江国相邻的边境城池。但它紧靠长江，顺水而下，两天一夜便能抵达夷陵，三日便能抵达江陵。若万一天下有变，冯宇可即刻发兵荆州。
当陈调布置在夷陵城中的暗谍将蔡氏母子已到达的信息发来后，冯宇便命甘宁率部分水师搭载部分斥候，赶到巫县。蒯越押送囚车的队伍刚出夷陵城，那船队就顺水而下，驶入荆江。
江州临江国的水师属于国府兵，由宫府统一调度。现在这个水师的大部分战舰集结在宜城的沔水水道中。因此蒯越自己手上并没多少战船，这是他选择走旱路的原因，也是夷陵战船不敢拦截水盗船队的原因。
甘宁站住船头，举目四望，茫茫江面上并没有发现什么船队。甚至连艘小渔船都没有。突然，空中传来一声游隼的尖啸，甘宁抬眼一看，一只游隼正在空中盘旋。
他的目光连忙向岸上扫去，终于发现有一人一马站在岸上的芦苇丛中。
甘宁吩咐左右道：“那定是接应我们的暗谍斥候，速速派人去和他们接头，另外派一些斥候上岸协助他们。”
甘宁身旁还站着曲青，他一边活动着筋骨一边说：“看样子，对方并没有走水路。我们只能上岸去拦截他们了。好在我们的船比他们的快。”
甘宁点点头说：“不错，我们要冒险上岸了，不过典青兄弟，汝就不用上岸冒这个险了，就在江中守着船队。汝这不是刚当新郎官没多久吗？别让你老婆担守寡的风险。”
典青月余之前，才结婚成家。新娘便是早年那个在山都废城中，与他家结伴而居，成天叫他青哥哥的那户流民家女孩。
典青听闻此言，呸了一声道：“如此说来，汝不是更不应该上岸，因为汝都还未娶妻…”甘宁咧嘴怪笑着打断他的话：“嘿嘿，没娶妻又不代表没经历过那事。”
……
蒯越的队伍已行到一条小河汊前，猛然停住。这条河流是长江支流，河面上本有一座木桥，连结着官道的两端。但现在这桥已断成两截，倒塌近河水之中。
蒯越听到兵士禀报，心中一惊，急忙问道：“在前方打探的斥候回来没有？”
“启禀太守，他们一个时辰前离开队伍，向前方侦查，现在还未返回。不过现在还未到约定返回的时间…”
蒯越叫道：“糟了，此处定有伏兵…”。蒯越这个推论很简单，若那些斥候正常的话，会提前将断桥的事回禀。所以要么这桥是刚刚被人截断，要么就是那些斥候遭到了袭杀。
果然，蒯越的话音未落。小河旁的芦苇荡中，箭矢如同飞蝗般从中飞出。那些梁军水师的弓弩手都是半伏在齐腰深的水中，又有半个人高的芦苇遮挡掩盖。蒯越的兵士自然无法提前发现。
暴露在岸边的这些夷陵郡县兵，本就甲胄单薄，猝不及防之下，纷纷中箭倒地。
“开弓还击！”蒯越尖声嘶吼着。还没等他的弓弩手开弓，水中的甘宁将腰刀向空中一指，令道：“不要放箭了！杀！”
水匪打扮的七百梁军水师精兵淌着水，冲出芦苇丛中，如潮般向蒯越的队伍涌来。人未至，先来一通标枪投射。不过这些标枪都是投向十仗之内的敌兵，因为他们怕伤到囚车中的人。
这些兵士冲过遍地插着标枪，箭矢的尸体，与夷陵兵士厮杀在一起。
梁国水师的战兵即使在陆地上，单兵战力也远高于蒯越的郡县兵。后者在对方凌厉攻势下，不断被枪矛捅穿躯体，被刀锋劈下头颅，给对方造成的伤亡却没有多少。
双方搏杀激烈时，蒯越听到后方传来阵阵马蹄之声，他扭头一看，又见一队“马贼”从后方杀来，那是梁军的骑兵斥候…
片刻时间后，蒯越的部旅就所剩无己，地上横七竖八的到处都是尸体。甘宁正暗道自己行动出奇顺利时，听到一声高喝：“都放下武器，某知道你们是为他们而来，若不投降，我就杀了她！”
蒯越已偷偷将蔡氏从囚车中架了出来，兵刃横在她脖子上。
咻…噗，一支重箭瞬间洞穿了蒯越的脑袋，前进后出。蒯越尸体倒下时，梁兵一涌而上，残余的几十名夷陵兵器械乞降。
第288章 交情
“快!都他娘的给我快点!谁拖老子后腿，回去老子打断他的腿!”扬鞭策马的张飞同时高声催促着跟在他身后的兵士。可怜这些徒步而行的兵士，只能撒开双腿拼命奔跑，才能勉强跟上骑马的这几名将官。
蒯越给刘备的回信中，已告知救蔡氏母子出去的是几名梁国斥候。所以刘备不敢掉以轻心，派出张飞前往夷陵接应蒯越。
此时，一名张飞的亲兵斥候飞扑到张飞马前，急急说道：“报！启禀三将军，前方河水上的桥梁被断，河对岸发现大批夷陵兵的尸首！”
张飞一拍大腿：“嘿！来晚了一步。”说罢，他便策马扬鞭向小河旁飞奔而来。也不等后方大队人马赶来搭桥建路，自行找了个河水只淹到马颈处的水浅处，涉过河去。
张飞来到现场，扛着蛇矛，来回兜转了两圈，只见遍地尸体，没发现一个活口。十辆囚车的囚笼门都大开，里面自然空空如也。猛然，他发现一具脑袋上插着重箭，衣着华贵的尸体。此人他认得，正是夷陵太守蒯越。
他啵的一声拔出那支重箭，这支重箭是典青所射，只是它与典青和梁军长弓手日常用的重箭都有些许差异。这是冯宇要工坊为这次行动专门打造的箭矢。
冯宇并非想欲盖弥彰，他很清楚刘备不可能猜不到这件事是他所为。所以冯宇只要不给刘备留下证据就行。
张飞又用手触碰了下蒯越的尸体，发现还是温热的。此时后方那些兵士已各想办法，陆续渡过河来。张飞吼道：“整顿队列，敌人还没走远，给俺追！”周边兵士心中暗叫：“苦也。”
张飞等人顺着倒伏的植被痕迹，沿着小河，气喘吁吁的追到长江边，只见江中黑帆帆影重重。甘宁的艨艟战舰早已驶到江心，溯江而上。张飞气得将他的蛇矛狠狠向地上一掷。
……
数日后，甘宁的船队将蔡氏母子送到了江州，他们被暂时安排在一处府邸中。当天，便有一人来看望他们。
蔡氏来到堂中，见对方是名与自己年龄相仿，面目俊朗身材魁梧但衣着随意的年轻人。那人见蔡氏进来，也从座椅上起身，对蔡氏抱拳以礼道：
“蔡夫人可安顿好了，若还有什么需要，只管吩咐下去便是。这里只是暂居，日后等汝等到了都城宜宾，梁国会给你们找个适合长居之所。”
蔡氏以为他是名江州负责接待自己的本地官吏，便道个万福道：“劳烦大人了，某没什么要求，只是希望能见梁王一面，当面向他道谢这救命之恩。”
来人微微一笑，淡然回道：“不瞒夫人，孤便是梁王冯宇。只是因为我梁国不便公开容留夫人来梁国避难一事，所以孤如此低调的来见夫人。望夫人见谅。”
蔡氏怎么也没想到对方就是梁王本人，花荣失色的向冯宇鞠身谢道：“妇人在此谢梁王对吾儿与吾的救命之恩。”
“夫人不必多礼。汝夫君临江王，自单马入荆州与孤相识算起，也算是与孤有十年上下的交情了。汝等在这危难之际，施以援手也是应该的。”
冯宇救蔡氏母子的动机当然不会如他说的这般简单。实际上，一开始冯宇的动机是。若将蔡氏母子握于掌中，那么一但荆州出现大动荡。他便能以蔡氏母子为抓手，可以在乱中巧取。
这即是为了自己的实力提升，也是防止曹魏，孙吴乘机吞并荆州，打破天下均衡的局面。但后来的发展不仅出乎天下诸侯的预料，也出乎冯宇的预料。最主要的有两点，
一是那些荆州本土世家豪族结成的同盟，在刘备各种手段下很快瓦解了。除了一些小规模抵抗，几个边缘县城势力投奔东吴，南越外，并没有掀起意料中的大规模临江国内战。
二是大汉天子刘协对刘琦刘备的公开支持。虽然这天子所代表的朝廷没什么实力，但在各路诸侯势力均衡的情况下，朝廷的话还是有很重的份量。
这种情况下，冯宇若依靠梁国军力硬取荆州当然也是可以。但如此一来，他势必成为天下诸侯众矢之的，最终不免为他人做嫁衣。而且他也不忍因为自己的主动行为，让刚刚太平几年的天下再起大的战乱。
因此到这个时候，冯宇放弃了当初打算。但蔡氏母子既然已经救了，那就好事做到底吧，更何况还有自己的八个斥候一起被蒯越拘押了。所以他派出人马装扮成江匪水盗将囚车劫了。
蔡氏是何等人物，当然也知道冯宇救自己不会仅仅是因为与刘表有交情。况且刘琦也是刘表的亲生儿子，这个理由实在牵强。
她突然跪地向冯宇叩拜道：“妇人对梁王搭救之恩无以为报，恳求梁王发兵助妇人与吾儿平定临江国内乱。我等当割荆州一半于梁国，以答谢梁王再造之恩。”
此举吓的冯宇也不顾男女授受不亲，急忙拉着蔡氏的手，将她扶起道：“夫人亦是王后之躯，岂能行如此大礼，快快请起。但此事毕竟是临江王室的内…”
蔡氏又情绪激动的从怀中掏出一张纸道：“不，刘琦虽是长子，但先王并未传位于他，王位应该是我儿子的。这是先王的亲笔遗书，还加盖了玺印，这就是刘备刘琦二贼诬陷我们母子的证据！”
冯宇接过那信纸看了看叹口气，便原原本本的将最近荆州临江国的局势一一说予蔡氏听。又安抚开导蔡氏道：
“夫人。以如今这局势，这遗书是真是假已没有任何意义了。试问，天子的诏书与临江王的遗书孰大孰小？另外此事说到底是临江王室的家里事，我一个外人干涉过深并不合适。夫人，听孤一句劝，汝终归是个弱女子，也该为自己想想未来的生活了。”
蔡氏听了冯宇一席话，梨花带雨的落起泪来，并非因为冯宇不能帮她的忙。而是冯宇的话触动了她。自她豆蔻年华便作为政治牺牲品嫁给可以做她爷爷的刘表后，她就从来没为自己活过…
第289章 抵赖
建安七年的初夏，刘琦上书大汉朝廷，声称梁王冯宇干涉临江内政，私自将临江国的人犯劫走了。当然，刘琦只是个傀儡，这一切都是刘备拿的主意。
刘协立刻下道诏书要冯宇去宛城面圣，当面解释此事。冯宇当然不会以身犯险，籍口自己正在缅州督战剿贼，不能奉诏。不过为了照顾天子的颜面，他委托法正代自己前往宛都，接受天子的当面质问。
……
法正在勤政殿三叩九拜后，刘协既没让他平身，更没给他赐坐。而是直接开口问道：“你们梁国对江陵的事有何看法？”
刘协想引导法正来争论刘琦与刘琮，刘备与蔡氏之间孰是孰非。这样一来就坐实了梁国逾制干涉临江内政之实。
法正施施然道：“临江王室内争，我梁国做为外人，不宜评论。孰是孰非，全由陛下定断。”
刘协看他没上当，又问：“朕且问你，你们梁国为何要劫走临江国的要犯？这可是逾制之事！”
还跪伏着的法正问道：“圣上，何出此言啊？我梁国什么时候劫过临江国的人犯?什么时候干涉过他们的内政了？”实际上，不是法正装糊涂，而是他真的不知道这档事。
梁国有严格的保密制度，营救蔡氏母子一事被列为绝密，仅比极密小一级。不说那八名斥候，知道详情的甘宁，典青等将官。就是那装扮成江匪水盗的梁军兵士，在不知道行动的真正目的，不认识蔡氏和刘琮情况下，也被禁止向任何人谈论此事。
刘协看自己没能诱骗出想听到的话语，又追问道：“可是，临江国的夷陵太守蒯越，身前给临江王刘琦和临江护国将军刘备的信中，提到有八名梁国斥候救了临江人犯蔡氏与刘琮。而后他们在被蒯越押送江陵途中，被你们梁军劫了。”
法正愣了半天方才哑然失笑道：“陛下。这蒯越的一面之辞岂能当真？众所周知他是荆州蒯家的人，和那蔡氏的蔡家是姻亲，他刻意挑拨梁国与临江国相斗也是有可能的啊。这就是简单的驱虎吞狼之计。至于说我梁军深入临江境内劫人，更是无稽之谈。敢问圣上，他临江国可提供了证据？”
刘协将案几重重一拍道：“汝现在说实话还来得及。若是继续假话连连，可就是欺君之罪！”
法正虽然诚惶诚恐状的匍匐在地，但实际上并不畏惧。他高声辩解道：“请陛下明鉴，臣和梁王都对天子与汉室忠心耿耿，臣在此所说的话没有半点虚言。”
刘协冷笑道：“临江的将领张飞赶到现场时，发现二十余艘艨艟快舰正在向你们梁国方向撤退。试问，夷陵那块地方，除了你们梁国，谁还有能力调动二十余艘艨艟快舰？你别扯这是一面之辞，这可不是张飞一个人看到的。他的所有兵士也都看到了。这么多人若是对同一件事说假话，能对拢口径吗？”
面对刘协连珠炮般的质问，法正施施然的说道：“听圣上的意思，那张飞仅仅是靠推论断定那几十艘艨艟快舰是我们梁国的？”
刘协嘴角一撇，厉声道：“不仅张飞推论如此，朕也推论如此。张飞看到的这些战船没打旌旗，而是挂着黑帆。但是，江盗水匪能有二十条艨艟快舰吗！？”
法正淡然一笑，辩解道：“圣上久居宫中，有所不知。如今我大汉天下仅数百万人口，几大诸侯也是择城聚居，因此江海山野之间多有盗匪聚集。他们有的甚至富可敌国，装备起二十几艘战船也不足为怪。所以他们是否真的是江盗，臣不敢说。但臣可以保证，实力大的江盗确实有可能组织起这样船队的。”
“你…”刘协被法正的抵赖气的脸色铁青，却又被噎的说不出话来。
刘协又拍拍手，宦官端上一个盘子，盘中放着一支三尺大箭。
刘协指着大箭，继续质问：“这样的重箭，只有你们梁国的长弓手才能用的上。全天下，也只有你们的梁国有长弓手这个兵种！这些你还能做何狡辩？”
还伏着身体的法正抬起头，向那盘中大箭扫了两眼，摇头说道：“这虽然是大箭，但并非梁军长弓手所配发的箭矢。”
紧接着，法正却反问道：“敢问陛下，在现场发现了多少这样的箭矢？长弓手兵种确实乃我梁国独有，但这天下之大，能用长弓的人肯定不会只有梁军的长弓手。水匪江盗之中，有一两个会用长弓的，也不稀奇啊。”
“啪”的一声，刘协将那大箭重重丢在盘中，起身便向外殿走去。留着法正一个人还跪伏在那里。
实际上梁国就算承认了，刘协也不能拿冯宇如何。他本是打算就此事将冯宇痛斥一顿后，下诏将冯宇贬为梁国公。这对冯宇没有什么实际损失，但可以增加汉廷的威望，警醒其他诸侯，也能更近一步拉拢住刘备。
外殿，朱隽，杨彪，皇甫嵩三个当朝元老正等候在那。他们看到刘协铁青的脸色，忙齐声向天子问询事情结果。
“别提了！梁国这个法正就是一味抵赖，死不认账。朕打算先将此人已欺君之罪斩了，再发诏向冯宇问罪。”刘协狠狠的说道，眼中满是杀意。
三人听了，俱是一惊。连忙劝谏这头脑发热的皇帝。
杨彪首先说道：“陛下，此事万万不可啊！”
“朕是天子！有什么不可的？”
朱隽立刻答道：“如此一来，我汉室危亦！梁国兵力不可小觑。而且梁国重镇筑阳的兵马开到宛城不过一昼时间。我大汉数千兵马如何能抵挡？”
刘协眉毛一拧道：“朕下诏，号天下诸侯之兵来勤王，就如同当年剿灭袁贼一般。”
皇甫嵩皱眉摇头道：“天子是可以下诏，集天下诸侯之力，齐攻梁国。但是就算一切顺利，攻灭梁国之后呢？攻灭了梁国，魏国就再也没有可以匹敌的力量。那时梁国是灭了，但我煌煌四百年大汉怕是也不保了！”
一席话总算让刘协冷静了些，吼叫道：“那朕该如何办？”
杨彪叩拜道：“陛下，我们这上十年都忍过来了。难道不能再忍些年。我们还需要时间来积蓄实力，还要等天下格局变化的机会。只要我们耐心等下去，我们总能中兴汉室。”
第290章 孔明述职
时辰已到酋时，法正还跪伏在勤政殿的地板上。正当他心中焦急时，一名黄门太监小步行来道：“天子已回寝宫休憩了，汝可以走了。”
“那圣上何时还会召见某？”
黄门一笑说：“汝没听懂我意思，我说汝可以走了，是汝可以离开宛都回梁国了。天子不会再召见汝了。”
法正这才松了一口气，腰酸背痛的从地板上爬了起来，迈着麻木的双腿向宫外蹒跚而去。
十几日后，法正回到宜宾，向冯宇如实讲述了他在宛都的经历。
在场的不只有法正，冯宇二人。殿堂之中还有十几名梁国的高官重臣，包括缅州都督诸葛亮，也乘回宜宾述职之机参加了这场会议。
冯宇闭目沉思，手上不停的玩弄翻转着一枚罗马金币。待法正讲述完，张松首先开口道：“显然，天子和朝廷不再信任我们梁国，有刻意打压之嫌。”
左国相荀攸紧接着说道：“这一年多来，我梁军的精锐在征战外番的过程中锋芒尽显。其次我梁国开边数千里，边境推到西洋之滨，将坐拥天下商贸之利。长久以往，梁国实力将超越魏国。这些大概是让朝廷汉室忌惮的原因吧。”
冯宇停止了翻转金币，对众人说道：“不，孤认为这是亲政后的天子有了思变之心，而且他将希望托付在他那个八竿子打不着的皇叔身上。可惜天子所托非人啊，刘备注定会让他失望甚至后悔的。”
众人正领会他话语中的深意时，冯宇又继续说道：“不过，除非有人昏了头，天下格局还是基本稳固的。我们应当抓紧时间，挖掘西洋商路的潜力，梁国人口虽然少，但只要有了钱和商路，就有无穷无尽的资源。只要我们有足够的实力，就不惧风云如何变化。”
冯宇说到这，扭头望向诸葛亮，笑着说道：“孔明，汝昨日给孤呈上的奏报，孤还没抽出时间看。汝就在此给孤，也给大家大致讲讲缅州现在的情况吧。”
诸葛亮正要起身出列，被冯宇止住：“孔明毋须站起说话，就在席上说吧。”冯宇心想，诸葛亮这一番话语必然要说相当长时间，所以索性让他在席位上讲述。
“谢王上。”诸葛亮道声谢后，便将缅州的情况娓娓道来。
这半年间，从沙瓦底港至永昌沿独龙江这条线路上，水路旱道被建设的更加完善和通畅。因为商路兴盛，一些内地移民涌入缅州长居。沿着独龙江的几十个梁军据点已发展成小规模市镇。这些移民除了在据点周围屯垦外，主要收入来源是为沿途商贩提供运输，旅社，饭食等各种服务。
离独龙江水道较远的密林深处，也有大量南蛮各族的据点营寨，大多分布在独龙江支流沿岸，方便水路运输。
这些营寨并不是按部族来划分，而是按此前孟获军团的军籍来分营屯守。某个营寨据点可能同时有濮人，乌蛮，越人，哀牢夷，汉人。甚至有的还有朱罗人。都被诸葛亮齐民编户式的编入户籍，统一管理。
有的营寨甚至留有部分朱罗女人。这些女人被梁军所俘时，皆为奴婢或寡妇，梁军若将她们用船遣返回朱罗本土，免不了还是被人贩卖为奴。诸葛亮索性将她们分给这些移民为妻。这本也是冯宇的主意。
如今，沙瓦底港与曼德城已是两座满是商贾，人口稠密的大城。不同是是前者各种面孔的商贾随处可见，后者能见到的绝大多数是来自内地的汉地本土商贾。只有少数外番人能够申请到通关文牒，进入曼德城乃至更远的不韦，宜宾等地。
虽然沙瓦底港是自由港，梁国官署不收利税。但曼德城却是收关税的，所以实际上那些外番商贾还是变相纳了税，只不过这关税并算到商品价格里去了。
除了商路带来的丰厚的官办商行利润，以及曼德城关税税入，还有独龙江中游处的伐木场，宝石矿如同摇钱树般为梁国提供着滚滚财源。
诸葛亮大致讲完后，冯宇问道：“缅州的安全情况如何？”
“启禀王上，独龙龙江沿线主道上几乎不见盗匪化外生番为祸。沙瓦底至锡兰岛的这段海路有莫…”
诸葛亮说到这时，冯宇突然咳嗽了两声。诸葛亮顿时警醒。他本想说，有朱罗第三舰队莫安的照应，海路安全也无虞。
但梁国暗中用手段控制莫安的事，是属于极秘级的机密。整个梁国包括冯宇诸葛亮在内，也就不到二十人知晓。现在堂中众人虽然都是梁国的头面人物，但还有侍从等人。这种场合确实不适合透露此事。
诸葛亮立刻打住话语，改说道：“沙瓦底港至锡兰岛的海路也很安稳，如今朱罗王似乎忙于平定内忧叛乱和贵霜方向的外患。无暇和我们算旧账，所以也没来找什么麻烦。只是…”
冯宇和堂中众人听到“只是”两个字，知道诸葛亮要说重点了，都竖起了耳朵。
“只是在怒江流域，如今我们还没有进行开发。只在中游十来个要冲位置以及汇入西洋的河口处驻有屯垦军寨。在中游处，我们的军寨时常遭遇化外生番的袭击。虽然每次袭击造成的伤亡很小，但这种袭击让人防不胜防，不堪其扰。”
冯宇眉头一拧道：“什么化外生番？是孟人吗？孤记得那些孟人小部落都是沿独龙江，怒江水道而居，朱罗入侵时，被灭的七七八八，族人基本上都被朱罗人奴役。后被我军解救，他们没理由也没能力如此做啊。”
诸葛亮回道：“启禀王上，不是孟人。而是一种身高不足四尺，皮肤黝黑，毛发卷曲，鼻塌唇厚的生番。他们在丛林之中敏捷如灵猴，来去自如…”
听了诸葛亮的话，堂下一人不禁裂嘴哈哈笑了起来，说道：“诸葛都督，按汝所说。这生番怕不是人，而是什么猿猴吧？被缅州兵士看错了，当成生番了。”
一些人也跟着哄笑起来，直到他们见到冯宇依旧肃穆，用冷峻的目光扫视着堂下，方才都收起了笑容。