第十四章 回溯计划
“失去了梅田田后，我们这个团队彻底崩溃了。队伍中最后几个人也彻底失去了斗志，他们感受到了自然之神降临时的力量，觉得我们之前所做的一切都是徒劳的。我们在梅田田牺牲的第三天就散伙了。”
刘异生转头望向窗外，似乎透过那窗子看到了很远很远的地方：“我现在还记得那是一个黄昏。我们在一片荒野中围坐着，篝火在噼啪作响，第一个离开的是除我之外最有可能为圣者的吴子彬，他什么话都没说，就走开了。他当时的身影迎着夕阳，一步步没入了远处的阴影里。接着他们一个个无声地离开，有的用走着离开，有的飞行离开，还有的干脆用随机传送把自己送到了不知什么地方。
而我一直留在篝火边，一直坐到第二天早上。我想明白一个道理，自然之神如此在意梅田田的力量，他一定是惧怕什么的。也就是说梅田田这样发展下去，足以对他造成威胁。所以我反而下定了决心，要和他斗到底。”
“没想到梅田田居然能探索出人类成神之路，难道这些神灵当年也是这样变成神的吗?”萧晨问道。
“我不知道。我也想过用梅田田同样的方法，把自己改造成神，但是自然之神似乎对神力波动非常敏感，我如果转化了神力，又参与战斗，恐怕马上也会和梅田田一个结局，所以我还是决定继续探索遗迹，在有妥当办法之前，不贸然转化神力躯体。
在那场战斗发生之前，我们原来圈定了一个准备要探索的遗迹，我准备就算一个人也要继续下去。我花了很长时间进入了地宫深处，发现这座地宫的样式和我们之前见过的所有遗迹都完全不同。我并没有在里面找到什么神秘宝物或功法，却找到了一个布满法阵的平台，平台上盘坐着一个穿着法袍的人，或者说神。”
“时间之神何小溪？”萧晨道。
“是的。我们一开始发生了一些误会，认为对方是敌人，但是很快，我们就发现大家有一个共同的敌人——自然之神。我来到这个地宫之前，这里是她躲避自然之神的地方，为了不引起自然之神的注意，她已经在这个地宫里沉睡了近二十年。
不过她最为惊讶的是我的外貌，黑发黑眼的模样和她的形象是很类似的。她问我来自哪里，我并没有隐瞒父辈们的穿越故事，并把后来发生的大致过程都告诉了她。
她显得特别激动，说我们这些人可能就是击败自然之神的关键。如果她没有沉睡而遇上了刚刚穿越的我们，就有机会帮助我们做好更充足的准备，也许等自然之神苏醒的时候，我们就有本钱和他一战了。
她还告诉我，梅田田这样的方法是行不通的，也许神化手指还没有太大问题，但是对于最最重要的大脑，这样的粗暴方式只会让她在痛苦中崩溃。
我们要做的不是去模仿神，这样的方式永远不可能超越神之中最强大的那一个，而是应该利用我们从另一个世界带来的知识的力量，得到自然之神不曾掌握的手段，然后出其不意地获得胜利。
她以前做过一次尝试，就是从背后用提供各种道具、法术和资源来帮助七圣塔的那些法师弑神，但是那一次她失败了，现在中国人是她最后的一个机会。”
“可是，这个时候已经太晚了。”萧晨说道。
“没错，所以唯一的办法就是回到更早的时候，重新再来一次。”说起这个计划时，刘异生眼神中闪烁着莫名的光芒，“小溪在七塔失败以后，就想过回到过去重新开始的主意，她号称时间之神，自然对时间有自己的理解。她花费了千年的时间打造出了一件神器，叫做‘时间之梭’，希望借助它重返七塔崛起之前。但是，完工以后，她却发现这件神器有很大的局限，首先，它只能回溯几百年的时间，而七塔开始崛起已经是两千年前的事情了。其次，她一个人不足以操控这件神器，她需要一个在圣者之上的帮手。
所以，时间之梭自从打造完毕以后，一直没有用上过。但是这一次，如果要回溯到中国人来到之前，那么这件神器就能发挥很大的作用了。”
“唯一一点，就是她需要一个超圣。”罗玲道。
“没错，恰好她知道一个制造超圣的办法。那就是偷取精灵王国世界树的生命力。我们做了很多的准备，调虎离山引开了精灵王国的圣者，然后我潜入世界树下，击溃了守卫世界树的暗精灵。吸走了世界树一半的能量。
我又花了整整半年的时间消化这些能量，最后终于突破了圣阶。
不过成就了超圣之后，我发现我走的是一条不够强大的捷径，超圣只是超越圣阶的一个说法，但是具体怎么达到，从哪里获得力量并没有一个标准，我这样通过吸取外界力量的手段是一种很没有潜力的做法。”
萧晨点头同意道：“之前精灵女王达赫妮成为超圣也是用了类似的手段，虽然她采用的共生和你所用的吸取不一样，但是，归根结底都是借助了外力，只是如果不借助外力又该怎么做呢？”
“这就需要你们继续探索了，我的路已经断绝了。”刘异生说道。
“那后来，你们就回溯到过去了吗？”罗玲又问。
“是的。但是我的生命不像小溪那样趋于无限，所以我们在第一次使用时间之梭的时候，分别在时间线上设定了不同的坐标。小溪倒退了三百年，这样她可以提前做好很多准备，无论是影响周围的势力，还是埋藏相应的宝藏，而我则来到了你们穿越的一年前，这样就能够少消耗我的生命力。
但是，后来还是发生了意外，即便我是超圣，回溯时间还是对我的精神产生了重大的伤害，变得傻傻愣愣，当小溪找到我的时候，我已经不认识他了。我花了十年的时间才恢复了自己的主要记忆。但是，那时自然之神已经觉醒，我们还是失败了。”
第十五章 屡败屡战
“那一次由于没有我的帮助，小溪只能自己出马，提醒穿越的中国人关于自然之神的威胁，她还收集了不少魔法准备教给他们。
只可惜一开始学校的人并不信任她，想想也是，穿越到一个异世界，突然出现一个自称是神灵的少女，还说了一通自然之神要复活的话，怎么会让人怎么信服呢？人嘛，本来就是疑神疑鬼的种族，越是多的人聚在一起，越有这样的毛病。
总之，委员会耽误了很长时间，即便到了后来，他们也没有全力配合她的行动。结果，最终的战斗虽然比第一次好一些，在那些家伙的攻击下支撑了更久时间，但是结局却没有多大差别。等我开始恢复意识，我们就不得不撤退，再次回溯到过去了。”刘异生说道。
“我有个问题。”萧晨说道，“当你们往过去回溯的时候，原来那个时间里的你们会怎么样？”
“这是一个好问题。按照我和小溪对于这种回溯的理解，每一次我们回到过去就开辟了一个新的平行世界。这个世界的我和那个世界的我，就是年龄，经历都不同的两个人。”
萧晨道：“我明白了，如果我们这个世界也诞生了一个刘异生，那只是另一个孩子罢了，甚至你们的基因也会有差别。”
刘异生点头同意，他又道：“但小溪是时间之神，她的存在方式和我们是不同的。确切地说，她是一个突破了我们这个纬度的生命，她比我们多出的那个维度，就是时间，她和她的过去一直存在着关联，她能够感知到自己在已经过去的一条时间线上，每时每刻的‘存在’。而时间之梭正是利用她这种能力制造的。她是以过去的自己为坐标来‘导航’的。每当她出现在一个过去的时间点上，现在的她将会和过去的她重合，然后变成一个新的她。”
“我能不能理解为，现在的她替代和吞噬了过去的她？”萧晨问道。
“并不是替代，那个新的她那不光记得现在自己的记忆，也包含着过去那个时点她的鲜活记忆。举例来说，现在的小溪不会记得三百年前的那天早上她吃了什么。但是新结合出来的那个小溪却知道得很清楚。
其实多亏了她这样的特性，我们才可以不断的使用回溯。每一次回溯，对她的本源力量消耗非常大，与历史上的她相互融合，才能够弥补一部分损失。但是，一次又一次的回溯，还是让她的力量越来越弱了。”
刘异生继续道：“对于我也一样，我的记忆和力量也一直在损耗中。我们一次次回去，时空穿梭一次次伤害着我们本身，但是取得的成果却是有限的。随着我们经验越来越丰富，大部分世界的结局，可能都会在某些方面比之前的世界更好一些。但是这还不够，对自然之神这样强大的敌人差距还是太大了。
我们试过把不同的人作为重点对象来培养。刘鹏飞也好，毛恺也好，还有叶梓和季益君，以及其他很多人都但当过某个世界的主角。是这些世界还是无一例外地毁在了自然之神的手中。直到上一个世界，小溪偶然发现，在一开始的地宫中，一直有三个人死在那些铠甲战士的手中。她感知到这三个人的精神力量非常有潜力，于是在这一次轮回中，她选择了你们。”
萧晨想起了自己在第一次用旅梦法修行的时候，曾经穿越到一个平行世界，亲眼看到罗玲死在了铠甲战士的手中，然后他就因为强行改变真实世界，被弹出了那个世界，按照当时的局面来说，自己和周荷也是凶多吉少吧。在罗玲死后，他和周荷肯定也没能活着逃出地宫。
他本以为这只是一个偶然发生的，运气不好的平行世界，万万没想到，死在地宫之中才是他和罗玲的“常规”状态。
这时罗玲问道：“所以你们做了准备让我们幸免于难？”
刘异生道：“是的，小溪没法自己动手，她一动用力量就会产生神力波动。所以她最后把我提前十多年送到这个世界，让我沉睡在一件叫做“休眠石棺”的魔法道具里，一旦我恢复记忆，我就从石棺中醒来，替你们肃清所有的铠甲战士。但是，我们都低估了这一次回溯带来的伤害，我竟然没有能够提前醒来，直到你们穿越带来的地震震开石棺，我才惊醒了过来。但那时的我却没有恢复足够的记忆，不知道自己该在地宫里干什么。不过我当时漫无目的的活动，至少吸引了一部分铠甲战士的注意力，让你们有了活下来的机会。”
萧晨真不知道应该庆幸还是感慨，他道：“一切都被人安排的感觉，还真是奇怪啊。”
“不，我们并没有安排你的道路，路都是你们自己走出来的。”刘异生很认真地说道，“后面的事情你们就都知道了，你们做了很多以前没有发生过的事情。
暗精灵居然成为了我们的盟友，要知道那个游侠伊芙琳，在最初的历史上，就是被我亲手杀死在世界树下的。
自然神殿中居然会有人帮助你们对抗神灵，这真是让人难以置信。在我那个时代，无论是神临派还是现世派，都是我们的敌人。
梦之塔的圣典《识海影卷》也是第一次被发现。连小溪都不知道这本圣典居然就藏在小镇上的一栋宅子里，她甚至从来没有注意过那个地方。
还有你从王都带回来的那些法师，听说在过去大半年里，对学校的魔法研究促进极大。
连学校的建设都比我们以前经历的时代快得多了。
我感觉到你们两个，不论你们实力如何，你们都是特别容易抓住某种机会的人。”
萧晨挠挠头道：“你这么说我怪不好意思的，我倒没觉得自己主动做了太多事情，大部分情况下，只是一个接着一个的问题冒了出来，而我只是试着给出解决方案吧。”
刘异生道：“我也不知道。也许这就是蝴蝶效应吧，我们这两只小蝴蝶在扇动了几十次翅膀以后，终于掀起了一阵风暴了。”
第十六章 再会之时
刘异生走后，萧晨和罗玲一言不发地在沙发上呆坐了很久，刘异生说的东西贯穿了上下千年，包含了几十个世界，要把这些信息想明白还真不是件容易的事情。
窗外的天色已经有些暗下来了，萧晨忽然感觉到一阵莫名的凉意。如果他们已经失败了几十次，又有什么理由相信这次一定能够成功呢？
他在思考之间，发现罗玲走过来，在他身边坐下，倚靠在了他的身上，他用手轻轻揽住她的肩膀，“怎么了？”
“忽然有些后怕，那些死去的我，其实也是真实的我。现在这个我，只不过是运气好一点点罢了。而地宫中的那些铠甲战士，仅仅是我们经历的各种危险事情中很普通的一件罢了。过去我们经历了很多更危险的事情，以后甚至会经历更多！我真的有些害怕了。”
“我也怕！怎么会不怕？我刚刚琢磨这件事就有一种感觉，就好像本来走在路上，突然有人跑过来说：年轻人，有个大魔头就要出现了，拯救世界的工作就落在你头上了。简直怕死我了。”萧晨语气有些夸张，倒把罗玲逗笑了。
但是笑过之后，是更长时间的沉默。
她手上突然用力，很紧很紧地抱住了萧晨，萧晨都不知道她能有那么大的力气，让他呼吸都费劲起来。
良久之后，罗玲道：“好了。我暂时把那些不好的东西从脑袋里赶出去了。”
“其实，我们也许还有最后一条退路的。”萧晨忽然说道。
罗玲抬起头来，望着他：“你是说那个世界？”
萧晨咬着嘴唇迟疑了一会儿道：“对，随着我境界越来越高，能够停留在那里的时间越来越长了。也许有一天这里一切被毁了，我们就可以去那里，不再回来。”
“可那样只有我们两个可以逃走。你又不是没试过，其他人带着旅者之心也找不到一个安全的世界。至于在我们去过的那个世界里，他们根本是不存在的，也就没法和我们一起逃走。你这是准备抛弃这些人吗？”罗玲说道。
“好吧，对不起，我不该这么说。”萧晨觉得自己的脸颊燥热起来，居然是他自己先起了逃走的心思。
“不用道歉。”罗玲用手指轻轻地盖住了他的嘴唇，“我都明白的，勇士的心也是肉长的，英雄的意志又何尝不是依靠各种胆怯的想法磨练出来的呢？我们常常只把聚光灯打在那个英勇的刹那，并没有看到除此之外，是什么慢慢成就了他们。”
“你现在又不怕了？”萧晨问道。
“怕，但不慌了。我可不是一个会轻易放弃的人哦。”罗玲轻轻说道，“普通人因为害怕而放弃，尽管害怕也要继续前进的，英雄不过是愿意继续前进的人，总得有人担着这些事继续往前走吧？我们明天把这件事报告给委员会。”
萧晨道：“希望不要引起恐慌。”
“在多大范围内，多少程度控制这个消息，就由大家一起判断吧。”
刘异生离开萧晨的家，来到小区的道路上，现在正是下班的时间，人们三三两两下班回到了小区，大部分人向着小区食堂走去，也有不少去人拿着一些蔬菜食材往自己家里赶。
这让他回想起自己幼时的氛围，当时他身边的每个人可能都和这里的居民一样，觉得这样的生活会一直延续下去。然而他刚刚告诉萧晨和罗玲的消息，应该会让这种生活一去不复返吧。
人人都希望生活是平静而美好的，最多再加上点刺激当点缀。但这种平静美好背后，却需要枪炮与鲜血的支撑。
看到这一切，他心有所感，记忆中突然冒出了几块尘封已久的碎片。那些零碎的画面给了他某一次轮回的一段记忆。
那个世界他们选择扶持了常霖。可这个家伙一方面哄骗何小溪和刘异生他们会抵抗到底，一方面却派人向自然之神投降。他们准备放弃所有魔力方面的应用，等自然之神抽走这个世界所有的魔力之后，再利用地球上的技术重现文明。而讽刺的是，自然之神没有给他们任何机会。当他们按照要求交出圣典、魔晶和卷轴以后，面对的不是自然之神的网开一面，而是神城的大力围剿。他还记得城市被攻破时自然之神降下的神谕：人类既不需要魔法，也不需要科学，这些力量掌握的越多，他们就与毁灭离得越近，净化这些拥有罪恶知识的人类吧……
刘异生往小区门口走去，远远看见冯瑶提着一个小篮子向他走来，她的家和萧晨在同一个小区，但不是同一栋楼。
这是刘异生恢复部分记忆以后第一次见到冯瑶。他不由自主地往后退了两步，隐蔽在一盏晶石路灯边上，将身体掩在灯杆和灌木之后，视线却牢牢地盯着她。她现在的样子，和记忆中的妈妈还有几分不同，但是带给他一种亲切的感动。
他应该在一次次轮回中看到过她很多次。他同样知道自己现在这种反应，也一定发生了很多次。
他始终没有鼓起勇气上去和她说些什么，也许和以前很多次的选择一样，他准备把一切交给时间。
刘异生目送冯瑶走进自己的房子，才从隐蔽处出来走出小区，他沿着主干道走了十多分钟，来到了魔法学校，现在由于人口的流动，魔法学校也迁移到了河湾新区。
虽然魔法学校有保安，但是这完全难不倒还有大师境界的刘异生，当他出现在梅田田所在教室外面的时候，并没有别人发现他的到来。只有正在自习的梅田田心有所感的往窗外瞧了一眼，看到一个大叔愣愣地看着她。
她好奇地走出教室，来到刘异生的面前：“大叔，你是来找我的吗？”
“啊，是啊。”刘异生看到对方明亮的眼神，不知怎么心情就好了起来，“嗯，是来找你的。我觉得你天赋很好，我来教你魔法怎么样？”
“你？可是我没见过你啊。”
“我可是一位大魔法师。”
梅田田咧嘴一笑道：“那不稀奇，学校里不缺大魔法师，可是大魔法师不代表水准高啊。在毛老师和罗老师面前，就算加布里尔大师，戈登大师他们都要虚心讨教呢。毛老师更是经常给来自各地的魔法师们上课。”
刘异生一愣：“高阶法师给大魔法师上课？”
“嗯，比如你对魔法科学导论有什么研究？真源魔力学有什么见解？对解析魔法学有什么认识？对符文运动学有什么看法？或者你擅长阵法叠套，魔像设计，还是晶体工程？”梅田田一口气报出了一串刘异生闻所未闻的名词。
见对方一副惊呆的样子，梅田田说道：“果然是新来的吧？这样可当不了我的老师。看来这里的很多东西，你要重头学起呢。”
刘异生这时露出一丝轻松的笑容道：“那也很正常，的确没有学过那些，以后我就跟着你一起学吧。呵呵，我们一直以来不就是这样吗？”
第十七章 一场婚礼
当春天接近尾声的时候，黑山地区的天气已经转暖。
在一个天气晴朗的早晨，河湾新城的民政局门口聚集了不少人，这些人都是来参加一场婚礼的。在几个月前，大部分功能小组都已经挂牌为部的时候，民政部也同时成立，批准结婚这样不大不小的事情终于不用委员会秘书处负责了。
今天民政局外聚集的人群分成两类，第一类是穿着打扮很现代化的中国人，包括萧晨、罗玲、叶梓、唐风、李天锐，刘异生，甚至连常霖这样的委员会副主席都在。而另一类则是身穿传统绿色礼服的本地人。其中一个穿着华丽短袍，挂着披风，配着礼仪长剑的中年男子，居然是早就离开王都的卡洛斯伯爵。
此时的伯爵兴奋之情溢于言表，看上去一副喜气洋洋又恋恋不舍的模样。而围绕着他的大都是黑山伯爵领下属的贵族们，这些人神情专注地望着刚刚踏进民政部大门的两个人，那正是李佳和赛琳达。
今天李佳穿的是从地球带来的一套西服，颇有几分阳光帅气的感觉。而赛琳达穿的则是李佳送给他的那条绿色小碎花连衣裙，按照当地人习俗，结婚时男方的衣服是褐色的，女方的衣物就应该是绿色的，那是两种大地母亲孕育生命的颜色，因此这条带着过往记忆的裙子倒也应景。
两人走进民政厅专门用于举办婚礼的小礼堂，礼堂前方是一个小讲台，委员会主席郭谦正站在后面，等待两人走来。
礼堂很小，只有不到三十个平方米，里面并没有座位。李佳和赛琳达站到了小讲台之前，其他的宾客们在站在他们身后。
郭谦看着两个精心打扮过的新人，微笑着祝贺道：“李佳，赛琳达，恭喜你们两个。来自不同文化，不同背景的两个人能够最终走到一起，是一件很了不起的事情。希望你们能够互相扶持，互相信任，一起开始美好的生活。现在我想问你们是否都准备好了，能够共同面对今后遇到的困难？能够相互体谅各自的差异？能够一起担负你们在家庭中的责任？”
李佳和赛琳达对视一眼，一起点头道：“我们可以。”
郭谦道：“那么我代表中国河湾市政府，给你们颁发结婚证明。”
郭谦拿出两张小小的纸片，上面打印着两人一起的半身像，名字，身份证号和证明两人结婚的几句话。
李佳的身份证号是一串重新编写的十八位号码，而赛琳达作为本国人的配偶也被给予了一串临时号码，如果若干年后她能够入籍，将会获得正式的身份证号。
郭谦拿起一个印章，往两张结婚证上盖了上去，然后把它们分别交给了李佳和赛琳达。
赛琳达轻轻抚摸着那张印着她照片的卡纸，轻声道：“像做梦一样。”
“是梦变成了现实。”李佳说道。
他们身后响起了章声，李天锐大声喊道：“亲一个，亲一个！”
李佳回头道：“这可是政府部门！瞎喊啥呢！”
李天锐不依不饶道：“别扯虎皮拉大旗，郭主席都没意见，是不是啊，主席？”
郭谦马上道：“我当然没意见，这是个高兴的时刻，怎么庆祝都可以，年轻人是该有激情一些。”
“我也没有，当众表达爱意，是一件会得到大家祝福的事情。”卡洛斯伯爵也笑着说道。
在围观众人的起哄下，李佳顶不住压力，很快怂了，他拥抱着赛琳达，有些不太自然地把嘴往对方那边凑去，不过他的动作太慢，反而让赛琳达的脸臊成了一团红云，她忍受不了这种迟缓的等待，李佳扭捏的样子，更看得她心中发痒，她一把抓住了对方的胳膊，就把脸凑了上去，直接亲在他的唇上。
周围爆发出一阵喝彩，很多人喊着不要停……
“你们的委员会主席可真沉得住气。居然还有心情在这里主持婚礼。”此时站在人群中的刘异生对身边的罗玲说道。
“现在消息还没有扩散，再说该做的事还是要做的。”罗玲说道。
“有些事情真是难以改变啊。”刘异生感慨道，“比如李佳的宿命，就是娶一个外族女人。”
“哦？你想起来什么了？”罗玲轻轻拍着手问道。
“是的，今天的场景，让我想起了一些事。”刘异生点头道，“我这样看过李佳好几次婚礼，对面的无一不是当地人。看来他真的不是一般的饥渴啊。”
“呵呵，是赛琳达吗？”罗玲问道。
刘异生盯着拥吻的两人看了好一会儿说道：“不是。至少在我的记忆里不是。好像有一个是小商人的女儿，另一个是周围农夫的女儿，还有一个是贩卖到这里的女奴隶。总之都不是什么重要的人物。至于李佳自己倒的确在好几个世界的战斗中，发挥了一些的作用。不过……”
刘异生突然迟疑起来。
“不过他在另一些世界做出了不好的选择吗？”
刘异生道：“在某个世界，他可是投降派的领军人物之一。在另一个世界，他则是杀人犯。”
“他杀了谁？”
“他的妻子，一个在他出外征战的时候，给他戴了绿帽子的女人，还有一个是魔法学校的老师，她妻子的情人。”刘异生看了一眼罗玲，好奇道，“好像你并没什么感觉？”
“李佳是一个看上去腼腆老实，但感情很深沉的人，无论是爱还是恨，都比一般人强烈很多。按照他的性格，做出那样的事情我并不觉得奇怪。包括投降也是，他在政治立场上，并没有什么太多执着的信念，反而更容易被私人情感左右，如果在某个世界里面，常霖那样的人好好经营和他的关系，让他死心塌地跟着自己走，并不是什么难事。不过归根到底，这些都没有发生呢。”
“唔……很有洞察力。”刘异生赞道，“那么告诉我，知道了这些事以后你想怎么做？”
“告诉他。”罗玲很干脆的回答。
“我以为你什么都不会说。”
罗玲道：“为什么不能告诉他呢？这不就是前车之鉴吗？没有什么比提前知道另一个世界的自己犯过的错误更有价值的提醒了。”
第十八章 同盟之说
领完结婚证以后，李佳和赛琳达走出了礼堂，先他们一步出来的萧晨等人站在门口，屈指向天上弹射出各种光球和光带。这些只有光影效果，却没有杀伤力的魔法，很成功地渲染出了喜庆的气氛。
在大家的簇拥下，众人向礼堂后面的小花园走去，接下来的午餐时间，他们将在那里举办一场简单的婚礼酒会。由于穿越之后大家一直没能把太多的精力放在吃喝上面，所以食材的供应还不太丰富，而且最关键的是没有足够的调味品来做菜，因此摆出圆桌婚宴就太过勉强了，但是自助餐还是可以应付的。
花园的四周和中间放置了几条长桌，铺上了亚麻色的桌布。大厨老何指挥着几个学徒，把一叠叠食物放上了桌子。盘中菜肴最多的是各种肉类，还有周围河里产的鱼类，剩下的则是各种凉拌的蔬菜，还有各式点心。
卡洛斯伯爵用叉子戳起一块米糕，放在自己的盘子里，乐呵呵地看着那对新人拿着酒杯在众人之间走动。他满足地点了点头，咬了一口米糕和一边的郭谦说道：“郭主席，今天真的是一个值得纪念的日子。我们的联盟往前走出了坚实的一步。”
“联盟现在还不存在，伯爵阁下，我说过，今天这场婚礼是两个年轻人自由相爱，而不是为了缔结联盟。”郭谦说道。
伯爵嘴里嚼着米糕耸耸肩道：“当然，我可没有把女儿当做筹码交换的习惯。不过，由此您也可以看到我的诚意，毕竟，无论你们的态度如何，我已经把女儿送上门来了。就算你们和我反目，我女儿依旧是李佳的妻子，这就是贵族的规矩，我也只能怪自己眼光不行了。”
郭谦笑道：“那您多虑了，我们从没想过要和伯爵领为敌。相反，一直以来，我们开展的经贸合作很顺利不是吗？而且两天前您在已经委员会扩大会议上发表了演说，我相信您所说的群狼杀虎的故事，多少打动了一些人。请稍安勿躁，我们还需要一点时间做出最后的决定。”
“这就是一个人做决定和很多人做决定的区别。你们的办法也许更不容易犯错误，但是也更容易失去机会。”卡洛斯伯爵抬着眉毛，上翘的眼角流露出欲盖弥彰的优越感，“在我的领地中，我是唯一那个做决定的人，但是这并不妨碍我听取别人的意见。”
卡洛斯伯爵见郭谦笑而不语，也不就在这里问题上多说什么了。这时李佳和赛琳达拿着酒杯走了过来。卡洛斯伯爵拿过一个酒杯，里面装着的是甘甜的果酒，“祝贺你们，我的孩子们。这里有一件小礼物送给你们两个。”
他从上衣口袋里拿出两个镶嵌晶石的银质徽章交到他们手里。那徽章上有两把晶石做成的斧头，“这对徽章代表了一支由五十名狂战士组成的卫队。两名头领都有了中阶的水准，现在我就把他们送给你们两个，作为你们私军了。”
赛琳达神情复杂地看着这枚徽章，她问道：“居然还有狂战士部队存在？你到底还有多少事情瞒着我？”
卡洛斯伯爵满脸慈祥之色，他说道：“你要知道，一个父亲为了保护自己的女儿，是会愿意去做很多事的。为她准备一支小小的卫队只是不值一提的一件事。”
李佳想把徽章交回到伯爵手中，他说道：“伯爵大人，这是阿里亚斯家族的军队，您要交给赛琳达一个人就可以了，我不适合接受这样的礼物。”
“第一，你应该叫我父亲了，第二，我觉得自己有义务为赛琳达保护好她的丈夫。我可不想你这位脆弱的魔法师，哪天死在莫名其妙的袭击之中。”伯爵说道。李佳见伯爵神色坚定，而赛琳达一直在给他打眼色，只得把徽章收了起来。
卡洛斯微微一笑，看向郭谦。郭谦却没相当对方出手居然如此大方，虽然他也有准备有贺礼，但是如此一比，却有些让人不自在了。正在他犹豫要不要把口袋中以日用品为主的礼单拿出来的时候，萧晨从一边凑上来说道：“郭主席，您要我准备的礼物我带过来了。作为我们学校给予新人得到祝贺。”
萧晨从旅者之心拿出一把长剑，长剑的剑柄和剑鞘并不太起眼，只是这把剑比普通的长剑更长几分。当它被萧晨拔出剑鞘的时候，却在阳光下显示出了七彩的光芒。
卡洛斯伯爵觉得这把剑有些眼熟，端详片刻以后，他惊讶道：“这是贝内加斯的圣阶长剑‘断光’？”
萧晨把断光插回剑鞘，说道：“没错。在我们杀死被贝内加斯的战斗中它受了比较严重的损伤，但是我已经请矮人当中的锻打高手修复了这把剑。虽然威力比之当初可能稍逊一筹，已经不能完全算作圣器，但毕竟也是一件非常有价值的纪念品。我觉得作为礼物送给中国之塔和黑山伯爵领第一对结合的夫妇很合适。”
赛琳达毕竟是一位剑士，她接过这把剑的时候，脸上的欣喜之色溢于言表，连手都有些颤抖了起来。
“我不得不承认。你们中国人的大方和豪迈令我惊讶。”卡洛斯伯爵也感叹道。
萧晨微微低头道：“您谬赞了，李佳是我最好的朋友，无论是我和他之间的友谊，还是我们与你们之间的友谊，都不是任何礼物可以衡量的。”
卡洛斯伯爵脸上露出满意的笑容，他对李佳和赛琳达挥手道：“好啦，我的孩子们，再去走走，不要让客人们感觉受到了冷落。快去吧。”
萧晨从边上拿起两杯酒，递给卡洛斯伯爵一杯。然后说道：“对于联盟我有个问题。”
“请说。”
“如果在王国以外，我们遇到其他的敌人，你们是不是一样会和我们站在同一边呢？”萧晨问道。
“当然！”卡洛斯伯爵干脆利落地答道。
“那如果这个敌人非常强大，甚至强大到如同神灵一般呢？”萧晨进一步问道。
“怎么可能会有像神灵一样强大的敌人？”伯爵反问。
“我只是在假设。”
“说实话，我不认为人能够对抗神灵，虽然我和班德拉斯大师与七塔有很深的渊源，也很敬佩七塔挑战神灵的意志，但如果真的发生这样的战斗，我会认真考虑一下战斗是不是值得。”伯爵坦诚地说道。
“唔，我想我明白您对联盟的看法了。”萧晨若有所思地说道。
第十九章 会场激辩
三天之后，在学校行政楼中，一场委员会扩大会议正在行进中，这次会议不仅增加了不少护卫军成员，还叫来了各个部门的骨干成员，会议人数超过了五十人。
今天讨论议题有两个，第一个是关于如何应对自然之神苏醒的。第二则是和卡洛斯伯爵联盟问题。
这两个问题并不是第一次放上会议上讨论，但是今天是必须拿出一些结果的时候了。
“我认为我们发展的步调还是不能被打乱，是，自然之神有可能会在五到十年后苏醒，如果是真的那又怎样呢？今年的年度财政预算你们人人都看了吧？军费预算已经占到财政支出预算的15%了。加上魔法和科技上面的研究，魔法师学校的投入，在这些和对抗自然之神有关项目上的投入，已经占了财政支出的半壁江山。
还要加大投入，怎么投入？地不种了，生活用品不生产了？人员工资不发了？自然之神不是明天来，你不能搞竭泽而渔那一套。只有健康稳定的经济发展模式，才能够让我们底子越来越厚，基础越来越实，到时候真要爆发一下，也能够达到更高的高度。”说话的是现任财政部部长的白益成，平时说话和气的他，现在却有些激动。用力地驳斥着之前有委员提出的把经济模式转化为战时经济的方案。
“老白，歇口气。”坐在主位上的郭谦说道，“不管怎么说，自然之神这个东西，值得我们花上十二分甚至二十分力气去应对。我觉得呢，第一点是资金投入的确要有倾斜，总有一些地方的费用可以挤一挤，让资金留下来放到和增强实力直接相关的方面去。第二点是，研究和生产部门自己内部的计划也要调整，我听说科研和魔研部门本来已经开始时上马一些类似魔晶唱机之类的生活娱乐用品了，现在时局变化，就需要把有限的资金，调整到我们更需要的地方。工厂投产也一样，那个筹备中的玩具厂就可以停一停，多建一个标准晶石生产线也是好的。”
“郭主席，您这么说听起来就靠谱多了。不像有人不顾实际情况，张嘴就来增加十个百分点。”白益成说道，“不过具体怎么调整，得有个方案出来。”
“我认为郭主席都提议很有道理。落到具体操作层面，我建议建立一个跨部门的自然之神觉醒应对小组。”常霖说道，“这个小组应该负有评估，协调和检查等多重职责。”
常霖的建议获得了大部分人的认可，连萧晨自己都没有什么话可说。很快他们就推举出一个十人小组，负责这件事。郭谦和常霖分别担任正副组长，萧晨，罗玲和彭子益也在其中，不过具体的推进工作不是这么快就能够上马的，还有很多前期工作等着他们慢慢开展。萧晨看了一眼彭子益，后者对他挑了挑眉角，暼了常霖一眼。
“又被他混进来了。”彭子益的声音，即便在灵魂中听来，也带着很强烈的不满。
“现在的常霖没有什么破绽。”灵魂之桥中萧晨对彭子益说道，“但我们离他越近，他就越难隐藏下去。”
“静观其变吧。”彭子益说道。
第二个议题开始讨论的时候已经是下午了。卡洛斯伯爵提出的盟约，最本质的一点就是攻守同盟，这也是在坐各位争论的焦点，换句话说就是有没有必要和伯爵一同起事。
赞同的观点主要是一种看法，那就是既然已经与王国现任女王为敌，那就和敌人的敌人站到同一条壕沟中去。中国人的地盘需要扩张，这是毫无异议的，既然如此，不如借助其他旧贵族的势力和王国作战。
反对的观点就多种多样了，有的人认为中国人应该坐山观虎斗，等待更好的时机再参战；有的认为，当地贵族的盟友本身就不可靠，与其和他们结盟，还不如各自为战，保持一定的默契就可以了；还有的人认为，一旦结盟就要承担对方的政治风险，这些贵族的军队屠个村，杀点平民是司空见惯的事情，中国人没有必要和这些人为伍。
今天的讨论延续了前几次讨论的内容，几派人马依旧在这些方面争论不休。
“我有一点新的想法，想跟大家讨论一下。”萧晨见大家讨论了半天情况，并没有什么进展，于是说道，“今天我们的讨论基本上是在与王国作战的框架下面来谈的。但是我觉得，要加入另外两个因素，第一是北方的帝国会做什么。第二是这件事和自然之神的苏醒有什么关系。”
“你是在暗示，我们可能会跟帝国作战？”常霖问道。
萧晨道：“如果我们要把苏埃罗城拿下，就不能放任它的北方屏障黑木关。”
“黑木关？那离苏埃罗还有很长的一段距离，中间间隔了好几个小城市。你想把这些地方一并纳入我们的版图吗？”常霖说道，“黑木关的另一头就是帝国疆域，目前情报都显示他们会从黑木关入境，攻打王国领地，你如果直接把黑木关堵上，等于人家拿着刀叉围好了围巾坐着，你却一口饭都不让他们吃啊。”
“这就要和自然之神的事情联系起来讨论了。一直以来，我们走的是稳步发展的路子，但是自然之神的觉醒迫使我们必须加快步伐。苏埃罗周围，特别是北方区域素以帝国西面的粮仓著称，如果这块地方落到了我们手里，可以极大改善我们粮食生产的状况。大家都知道，农业是发展任何东西的基础，粮才有人嘛。”
“是这个道理。”王济远赞同道：“一开始有人建议和帝国平分苏埃罗北方土地，我就是不赞同的。这个时代的国家边境，和我们那里可是完全不同的。派小支部队去对方国土上面抢人抢钱抢粮食，是再普通不过的事情了。如果我们以某道山口或者河流为界限，恐怕帝国人不会因为我们是中国人，而停止这种边境骚扰。所以我很赞成萧晨的看法，把黑木关拿下，这道天险就在我们手里，比天天面对帝国的小股骚扰会强得多！”
第二十章 拥王之机
“但是这样，是不是意味着我们要同时和紫鹰帝国和伊比利亚王国作战？”人力资源部部长莫兰欣问道。
“我们本来就是北东南三线出击。放任帝国消灭王国在苏埃罗北部的兵力后，再要在阿曼多河附近防住帝国人进犯，需要的兵力绝不会比攻下，然后再守住黑木关更少。我们不可能把希望寄托在帝国人见好就收上，肉在面前，狼哪有不吃的道理。”王济远道。
王济远这话，倒是得到了不少委员的认同。
萧晨也赞同道：“按我的话来说，苏埃罗就是王国西部的一颗明珠，无数财富集中在这里，你指望帝国人的领军大将，杀进了王国腹地，面对这样一个装满金币的城市无动于衷吗？在帝国人眼里，恐怕我们和王国的其他领主没有什么差别吧，中国人的名号可阻止不了他们的贪婪。”
“这么说来，你的意思是要和卡洛斯伯爵结盟？”常霖问道。
“是的。结盟有这么几个好处。”萧晨伸出手指一一算道，“首先，可以降低我们和他们之间相互防范的成本，我们无论是采用等待时机的态势，还是独自突进的态势，都会让他们心有不安。结盟以后，我们至少可以相互协调行动，解放我们和他们的兵力。
其次，结盟以后，我们也可以借用他们的‘大义’了。我们并不是王国政治圈的一份子，但是卡洛斯伯爵却是其中举足轻重的一个。
伯爵早就提过，想迎接哈维尔王子到他那里去，他肯定是存了另立新君，和劳拉女王分庭抗礼的想法。这件事现在监护哈维尔王子的梅塔特隆和哈维尔王子的加布里尔大师都是反对的。但是，如果我们结盟的话，即便王子不在伯爵那里，他也有足够的理由举起拥王这面旗帜了。按我对于王国贵族的理解，有没有哈维尔王子在那里，对于伯爵攻城略地的难度会有很大的差别。”
萧晨看了一眼现在属于魔法部的加布里尔大师，后者马上点头道：“按照王国贵族的传统，没有哈维尔王子的血统，直接关系到卡洛斯伯爵所做的事情是拥王还是造反。这对于很多中间摇摆不定的贵族来说是很不同的。
我和梅之所以不愿意送哈维尔王子去伯爵那里，是因为我很清楚，拥立一位国王并不能满足阿里亚斯家族的野心，也没法释放他们这么多年来的怨念。但是如果让王子在这里，却是另一种情况。哈维尔不一定要做国王，但如果他的名头，能够为中国之塔夺取更多土地，能够为辉翼之塔复仇添上几分力，那用用也无妨。”
“即使哈维尔当不上国王也行？”莫兰欣问道。
加布里尔看了她一眼，对于她完全没有对待萧晨的那种热情。他语气淡然地说道：“来到这里这么多时间以后，我看到了太多以前未曾见过的东西。你们和这个世界上任何其他国家都是不同的，越靠近你们，越能够感受到在这种异域风情之下，是一套拥有可怕潜力的规则。
王国也好，帝国也好，它们运转的那套方式，和你们想比真的是相差太远了，方方面面都不在同一个时代上。我过去一直以为魔法的力量是所有力量中最为强大的一种，但是，来到这里，看到各种事物紧密有条地连接在一起，爆发出让人畏惧的力量，我知道以前的自己太肤浅了。
我很清楚以后的世界要么是按照你们的方式呈现，要么毁灭在自然之神的手中，恐怕未必有国王存在的位置。哈维尔的身份可以拿出来利用，但是他自己还是隐姓埋名好好生活在这个城市里吧。”
萧晨听到加布里尔的话，心中有些钦佩，这位大魔法师虽然平时不太声响，但是的确拥有非同一般的洞察力，加布里尔所说的和萧晨的认知有很多共通点。
萧晨说道：“这场战争结束得越快越好。所以如果能够用联盟让伯爵快速搞定那些摇摆不定的中间派，对我们而言也是一件好事。”
这时罗玲补充道：“此外，联盟还有一个好处，这是我们可以借机向我们‘盟友’的地盘渗透，以资助的名义介入他们的经济，慢慢改变他们的产业结构，让他们在产业链条上，和我们的经济绑定在一起，在战争中推行这个过程，会比平时通过商业贸易来推进这个过程快上很多。我们可以借此增加我们的原料供应地和市场。”
“也许我们应该和我们的盟友订立一揽子的援助计划。”常霖连连点头，看起来他罗玲的想法很感兴趣。
连白益成也说道：“如果从这个角度说，联盟道不失为一个长远考虑的打算。”
因为萧晨和罗玲的分析，很多人看到了事情另一面的机会，对于他们来说，在这些机会中蕴含的利益面前，结成联盟所产生的风险简直不值一提了。于是很多人开始转变立场。相互讨论起来。
“我觉得你的话，比我的话有用得多。这些人明显是被眼前的利益打动的。”萧晨在灵魂之桥中对罗玲叹息道。
“一个优秀的政治家最重要的素质，就是知道在什么时候，用什么力量发动周围的每一个人。信仰、利益、名誉和责任这几种不同的武手段，应该被如何用在不同的人身上，这可是一门大学问。”罗玲有些得意地说道。
“政治家？拉倒吧。这可不是我做得了的事情。”萧晨苦笑道，“我不过是有些小聪明，加上信息比较多一些，可以从不同的角度看到问题。你说的这三个字太沉重了。”
罗玲没有多说什么，只是在灵魂中传来一声轻笑。
花了两个多小时的时间，众人才结束了这场热烈的讨论，这时候甚至很多具体的实施意见都已经被提了出来。
郭谦趁机发起了投票，结果在这次会议中，委员会高票通过了和卡洛斯伯爵等人结成军事联盟的决议。
第二十一章 起事之时
阿里亚克城位于绿林城公爵的领地以东，在苏埃罗城的南部，这里是阿里亚斯家族的大本营。早在第一代阿里亚斯公爵失踪的时候起，历代阿里亚斯家族成员的主要居住地就是这座历史悠久的中部城市，对阿里亚斯们来说，佛洛罗镇附近的祖宅，是一个偏远荒凉，连税官都懒得去的地方，王都则是一个充满了恶意和不信任的地方，只有这里，才是他们的安适之处。
不过，这条不适用于这一代的卡洛斯伯爵，伯爵大部分的时间都在王都厮混，时不时会搞出一些耸人听闻的事情，把老国王的注意力牢牢地集中在他身上。而与此同时，他的阿里亚克城却在二十年里发展得相当不错，也许从这个城市本身的面貌，并不能看出与王国其他城市的差别，但是细心的人会发现，这个城市里大部分居民都衣着干净，精神饱满，很少有乞丐和混混，而且连周围村镇进城的农夫也显得颇为富足。
除非王国的巡查官来此，才会有食不果腹的穷人，纪律松弛的士兵，还有**无能的官吏出现。阿里亚克的官员们这些年来一直擅长表演这样的好戏。
不过，今天整个城市里的气氛却和平日不同，来来往往的车马，全副武装的士兵，让这座安静的城市里充满了战争的气息。
现在正是上午太阳刚刚升起的时候。位于市中心的伯爵府后面，一个占地广大的练武场上人头攒动，挤满了身穿盔甲和法袍的人们。这些人大都神情严肃又略带兴奋地看着练武场前方的高台，等待今天的主角出现。
能够站在这里的都是伯爵麾下的贵族，其中不乏子爵和男爵，最少也是一位骑士，如果把这些人一网打尽，恐怕王国西部三分之一的家族都必须更换家主了。而那些法师也是周围魔法塔中的头面人物，至少有一个低阶法师的头衔。
这些人等待了不少时间，卡洛斯伯爵终于从伯爵府的主楼中走了出来。他身边跟着好几个人，有家族的魔法顾问和挚友班德拉斯大师，他的管家平托，阿里亚克城的城主特里尼达，骑士首领巴蒂斯，以及他的女儿赛琳达和女婿李佳。除此之外，还有一个身材高大战士手擎一面旗帜，跟在众人之后，那正是曾经和罗杰进行过比斗的狂战士拜隆。拜隆手中的旗帜上，绣的既不是纹章，也不是文字，而是一副肖像。
那是头戴王冠，神情严肃的哈维尔王子。这幅绣像是伯爵找人按照哈维尔王子的打印照片制作的，看上去惟妙惟肖。
李佳抬头看了一眼迎风招展哈维尔王子，不禁觉得有点好笑。他的岳父大人还真能胡闹，既然不能把真人请到军中，就想出了这么个有些滑稽的替代办法。
李佳在中国人和卡洛斯伯爵达成联盟以后没多久，就随着伯爵和赛琳达来到了阿里亚克，他的身份除了是卡洛斯伯爵的女婿以外，也是中国人派驻到卡洛斯伯爵处的联络官。每当卡洛斯伯爵有新的行动时，他就要运用阿里亚克城中的通讯法阵向委员会作出及时通报，以便双方能够相互配合协调着做事。
战争真的要开始了。
他跟着伯爵走向练武场，看到那么多整装待发的战士，心中居然有了几分热血澎湃的感觉。不过，他感觉到赛琳达的步伐在跨出主楼大门的时候迟疑了一下。他急忙握住她的手，问道：“怎么了？”
赛琳达的脸色有些纠结，她摇了摇头并没有说话。
李佳毕竟是她身边人，马上就猜到了她的想法，他放慢了脚步，两人拉开了和前面那些人的距离，然后他轻声问道：“还在感觉被你父亲欺骗了吗？”
赛琳达垂下眼睛，小声道：“我就是一个可怜的傻子，这是我最近这段时间来的感觉。
你知道吗？我从很小的时候开始，就觉得我的父亲是一个不学无术的花花公子，家族的振兴就靠我一个了。我就算天赋不高，还是勤奋地练习武技，学习魔法，希望有一天能够带着家族回到它应有的位置上。
可是现在呢？我所做的一切，都被证明是徒劳的。他早就准备好了一切，他在每件事情上面做得都比我好。
最可恨的是，他一直这样瞒着我，而且瞒了我那么多年，甚至瞒着我可怜的妈妈，她一直到生病死去，都认为我父亲抛弃了她。
可悲啊，我妈妈所有的等待都变成一个掩人耳目的把戏，而我那些为了振兴家族做的准备，到现在来看都是一场场小丑表演。这种感觉……就好像周围一切都是假的，实在是太糟了。”
“我觉得你父亲是为了保护你。”李佳望着卡洛斯伯爵消瘦的身影说道，“如果我有一个女儿，而家族处在那么危险的境地下，我也会想让她尽量远离这些纷争的。敌人伤害了我们，我们不应该憎恨别人没有守护好我们，而应该憎恨那些造成伤害的敌人，不是吗？”
“但我也是一个战士，我也可以为家族战斗。或者至少，他可以告诉我真相，这样我和他不至于过了这样的十年，你知道恨自己的父亲是多么让人痛苦的一件事吗？”赛琳达说道。
“我……知道，不仅知道，而且知道得很清楚。”李佳望着赛琳达说道，“也许不像你这样深刻，但是，我绝对体会过这样的感情，不过，所有那些都是已经过去的事情了，我现在已经不会为这些事情烦恼了。”
“李佳，你也想起以前的事了吗……，我甚至不知道这些。”赛琳达感受到了他的情绪，握着他的手也紧了几分。
李佳露出一个宽慰的笑容，说道：“没事，以后有机会我会慢慢告诉你的。好了，誓师仪式马上就要开始了，我们准备上去吧。今天是你父亲荣耀的一天，也是你期待已久的一天，不是吗？”
他们跟着前面的队伍走上了高台。卡洛斯伯爵走到了高台的最前方，他露出一丝自信的微笑，向下面的人们挥起一个拳头，下面的人群顿时爆发出热烈的掌声和洪亮的呼喊声。
第二十二章 战争车轮
伯爵放下自己的拳头，下面的贵族们马上安静了下来。
往日里经常嬉笑无常的伯爵，此时表情非常严肃，甚至带上了几分神圣感，上午的阳光照在他的侧脸上，清晰地勾勒出了他脸上的每一簇肌肉，使那些光影交接的位置显得坚如磐石，让在场的每一个人都能感受到他的决心。
伯爵开口，声音没有了往日的轻佻，反而传递着一种深沉的力量：“阿里亚斯家族的封臣们，我的同胞，我的兄弟姐妹们！我们等待的日子终于来到了，这一天我们等了二十多年。不，如果计上每一代阿里亚斯家族成员的期望和意念，这个时间一直可以追溯到伊比利亚王国成立的那一天。
在场的每个人都知道这有多难，我们又付出了多少代价！
为了这一天的到来，你们当中有的人隐姓埋名，多年都不曾走出接受训练的那个小村子；有的人跑遍了整个大陆，为我们的大军挣回每一个铜盾；还有的人四处拜访一位位强大的战士和法师，想尽办法让他成为我们中的一员；而我自己把自己扮演成一个毫无用处，只知道惹是生非的蠢货，在王都受尽别人的白眼和嘲笑。”他回头看了一眼身后的赛琳达，“还让我可怜的女儿赛琳达和我深爱的妻子受尽苦难……”
“父亲……”赛琳达听到伯爵说出这些话，再也绷不住自己的情绪，泪水向开了闸一样流出了她的眼眸。
伯爵对她点点头，然后回身继续说道：“但是这一切苦难我们都没有白白遭受！是谁让我们这样，我们就要他十倍百倍地偿还！今天我们聚在这里，就是明天要出发，去用我们的刀和剑讨回我们失去的东西！”
“阿里亚斯万岁！伯爵大人万岁！”下面的人们情绪很快被伯爵调动了起来，他们高声呼喊着口号，有的还拔出了自己的武器，用力挥舞。
“这里的人都知道开国铁三角狂战士梅洛、法师马修和骑士艾伦的故事。当梅洛的子孙在守护这个国家边境的时候，艾伦的后代却对我们百般打击。一直到现在那个在王都篡权的女人，他们每一个都愧对自己的先祖！
伪女王劳拉是其中罪孽最重的那个！
她弑父弑母，谋害亲弟，篡夺王位。她联合外国，谋害王国支柱萨索圣者。她摧毁辉翼之塔和炼神之塔，让皇家法师塔分崩离析。她还四处打压我们的盟友中国之塔，强行收回封地。
这些事中的任何一件，都足以让她丧失继续坐在王座上的资格。为了王国的未来，我们不能这样坐视下去了。我们必须承担祖先留给我们的使命，清理王室！”
卡洛斯伯爵，伸手指了指身后的旗帜，“幸好，自然之神始终垂青着王国，他还留给了我们一位善良，勤勉，仁慈，宽厚的君主，王位本来的继承者，哈维尔王子。
阿里亚斯家族，阿隆索家族，中国之塔，辉翼之塔，炼神之塔，灵眼之塔，雷鸣之塔和碎芒之塔已经结成了联盟，要辅佐哈维尔王子夺回王位！”
“清理王室，夺回王位！阿里亚斯万岁！伯爵大人万岁！”周围响起一浪高过一浪的呼喊声。
卡洛斯伯爵转身走到李佳身边，亲热地拍了拍他的肩膀，对下面的人说道：“这是来自中国之塔的李佳阁下，是一位极有天赋的高阶法师，他现在已经和我的女儿赛琳达成婚，成为了我的女婿，中国之塔和阿里亚斯家族已经用最紧密的方式联系在了一起。他在这里，就代表着中国之塔是我们的后盾。你作为中国之塔的代表来说几句吧。”
“我？”李佳被这个突然的要求弄得不知所措。他紧张地小声说道：“卡洛斯阁下，我什么准备都没有！您让我说什么？”
“不要慌张，我也是临时想到的。你要做的很简单，鼓舞一下士气，说说劳拉的罪恶，还有中国之塔对我们的支持就可以了。”伯爵说道。
“可是……”李佳还要争辩，却被伯爵拉住了手腕，伯爵手上的力气极大，轻轻一拉就把李佳拉倒了高台的最前面，然后他把手一松，就站到了后面去。
李佳骑虎难下地看着注视着他的人群，心中慌乱，不知道该说什么才好。他用力地咽了口口水，只得顺着伯爵的意思开口说道：“我是来自中国之塔的李佳，劳拉公主在王都的所作所为很不得人心，我们会支持你们的事业，打倒我们在王都共同的敌人。”
“你们有些人可能还没有太过关注中国之塔，中国之塔是有好几位大魔法师的魔法塔。单凭实力而论，说是附近最强大的魔法塔也没问题，对吧？”伯爵在李佳身后说道。
“呃……没错。”李佳只得点头承认道。
这样一位盟友出来表态，让下面的人们更加兴奋起来，欢呼声不绝于耳。
李佳返回原来的位置，反思刚刚的事情。发觉自己无意中竟然被伯爵牵着鼻子走了。如果伯爵提前告诉他要讲话，他肯定会仔细斟酌自己要讲什么。现在，却变成了代表中国之塔为伯爵背书。
赛琳达看出了他的不满，握住他的手说道：“别太在意，我父亲并不是要骗取你什么承诺，他只是要为他的部下树立更多信心而已。你要知道，虽然这里每一个人都用力的喊叫着。但是当真正战斗发生的时候，他们有多少信心就很难讲了。背后有一个强大的魔法塔，可以让他们感觉很不一样。”
“好吧。只是希望你父亲以后还要做什么，最好能够提前告诉我。不要再发生这样让我措手不及的事情，这种感觉很不好。”李佳有些泄气地说道。
当他们两个说着悄悄话的时候，前面的伯爵已经完成了他的讲话。开始宣布部队的编制，一个又一个贵族领到了自己的军队番号，明白了自己要统率哪支部队。连李佳和赛琳达都分配到一支千人组成的军队。
当几天后，他们各自率领队伍离开阿里亚克的时候，战争的车轮就已经开始缓缓滚动起来了。
第二十三章 东去之军
就在卡洛斯伯爵挥剑出征的时候，有一支中国人的军队已经行进到苏埃罗只有半天路程的地方。
这支军容整齐，装备统一的军队足有两千多人，包括了两个团的兵力。士兵们两个一行，拉成两列，占满了蜿蜒的泥路，一眼望不到尽头。
萧晨和卡特琳娜骑着两匹马从队伍前方往队伍后面跑去，卡特琳娜早几个月已经潜入了苏埃罗和周边的城镇收集情报，今天返回大部队的时候，遇到了走在队伍最前方的萧晨。于是萧晨陪着她去寻找在队伍最后的王济远。
根据委员会的决议，除了留守河湾新城和学校的必要人手之外，所有可以被调用的高阶和大师阶战士与法师，都被配备到了护卫军中随军一起行动。
这支准备夺取苏埃罗的军队，由王济远亲自率领，还有加布里尔大师、萧晨、罗杰、伊芙琳等高阶，以及众多中阶高手随军。
此前卡特琳娜从没见过这样规模的部队行军，现在眼见源源不断的战士从她面前错身而过，不禁体会到了一种巨大的压迫感。
“好壮观。”她在这样一支军队面前，居然不敢大声说话了。
萧晨道：“怎么样？还没见识过我们扩编以后的部队吧？”
走在队伍最前面的是穿着棉布军服的普通士兵，他们占据了队伍中最大的数量。从上一个世界带来的军训迷彩作训服已经赶不上护卫军的扩张速度，现在这些士兵身上穿的都是当地服装厂生产的单色绿军服。他们每人身上都背着一支02式气枪，身上挂着携行装具，步枪的子弹被放在携行具的子弹袋里，每人身上还配有两个晶石手雷。
“他们的武器好像和几个月前不一样了。”卡特琳娜说道。
“这是02式气枪。你走之前就定型了，不过列装是三个月前的事情。”萧晨说道。
卡特琳娜用过01式步枪，她眯着眼仔细瞧了瞧那02式，发现它比01式更长更大，工艺似乎也更好了一些，无论是漆黑的枪管，还是木色的枪托都显得精细光滑。
萧晨告诉她，02式气枪除了各方面性能都有提高以外，还扩大了弹仓，将容纳子弹的数量增加到了5颗，因此现在的气枪子弹不再是零散的，而是采用五颗一装的弹夹设计。气枪子弹不需要发射药，因此体积比火药枪子弹小很多，每个士兵就可以携带更多的子弹。
除了常规弹以外，兵器研发部门还开发了晶石爆裂弹，晶石穿甲弹和晶石破盾弹。前两者自然就是用晶石的力量来改善子弹的战斗表现，而破盾弹是一种比较特殊的子弹，它的主要作用是通过上面的法阵来消耗法师护盾，虽然不像破魔箭能够直接穿透护盾，但也能对护盾产生远大于一般子弹的能量消耗，如果用这种子弹对法师进行攒射，可以很快耗完法师的护盾，对法师造成杀伤。只不过这种子弹需要用到稀有的禁魔水晶作为材料，因此没有大规模列装，只是配备给了士兵中枪法较好的狙击手。
“那就是狙击手吧？”卡特琳娜指着一个背着更长枪管的士兵问道。在01型气枪的时代，所有的枪都一样，是没有这种兵种的。
“没错，狙击手的气枪是特别定制的02式改型，不但枪管更长，气罐也更大，而且还配备了简单的望远镜，这些枪的细节都经过矮人匠师的精心打磨，所以射击的精度也高得多。”萧晨说道。
成队的士兵走过以后，接着过来了一群看上去很不同的士兵，这些人穿的不是棉军衣，而是在短小的棉衣外面穿戴了盔甲，他们是拥有斗气的近战士兵。
这些士兵普遍拥有战士学徒的实力，有一些还达到了低阶战士的水平。他们大多身穿轻甲，配备剑盾或长矛，他们的风格更接近这个世界的战士。但是他们腰间配备了一把02式气手枪和四枚晶石手雷，又给人一种现代感，颇有现代和古典的混搭感觉。
“如果是一般的领主拥有这样一支部队，一定会是他最得意的近卫了。他们打仗基本都是依靠这些精锐的，一般征召来的普通人根本没有多少战斗力。”卡特琳娜说道，“对面的帝国就有依靠这种强力部队突袭对方主帅的习惯。”
萧晨道：“我们的近战部队可以不是用来突击的消耗品。他们的主要任务是防备对方的斗气战士突破我方战士的火力封锁，然后杀伤我方的炮兵和普通战士。”
卡特琳娜点点头，她发现这些战士的装备非常精良，无论他们身上的盔甲还是武器，都附有强化法阵。这比她当佣兵的时候的装备可好得多了。
不过，这些法阵看上去和市面上魔法武器的法阵有挺大差异，显得简单和朴素很多。但是懂得阵法的人细看就会发现，它们的结构更加精简有效，有一种大巧不工的感觉。
它们都是经过魔文分析重组，数学简化线路，用计算机反复筛选对比各个方案，再经过大量实测之后，开发出的新型法阵。不仅从材料和性能上性价比更高，而且适合工业化批量绘制。
与传统的附魔都是由炼金术士手工完成不同，中国人的附魔都是在附魔工厂中进行的。附魔工厂虽然不是大型的制造类工厂，但是却引入了工厂的生产模式，比如流水线和质量检验。
往往附魔工厂中一个流水线基本会由一群炼金术学徒构成。每个法阵会被拆解成几个可以分别绘制的结构。一个熟练炼金术学徒，借助中国人发明的晶石充能笔，能够消耗极少精神力绘制出一个结构。一般他只需练习几天，就能熟练掌握自己负责的特定部分，几道工序依次绘制下来，五六个炼金术学徒就可以完成一个法阵九成的制作工序，然后再由低阶炼金术士整合完成收尾部分的绘制，起到画龙点睛的作用，最后由中阶炼金术士审核修正。原来只有低阶巅峰炼金术士才有资格完成的魔法阵就被这样制作了出来，速度还要快上几倍。
虽然这种法阵的效果不如一个炼金术士自己画出的法阵，但是装备生产的速度不知提高了多少。
第二十四章 鸟枪换炮
近战步兵手中的02型制式长剑，采用中国人自己生产的高碳钢制作。上面并没有辅以华而不实，成本较高的元素法阵，而是附加了一个重量控制法阵，根据操控者的意念，可以随时加大长剑的质量，熟练的剑士可以在势能最高时启动法阵，大大增加劈砍的威力。另外有一个坚固法阵增加长剑的耐久度，使它硬度达到了58-60HRC。
而盔甲则由钢制头盔，胸甲，肩甲，裙甲，以及护手和护胫构成，甲片由水力冲压做成，虽然简单，附魔后强化了防护力，并不比市面上一般的附魔铠甲差多少。
02式气手枪则是01式气步枪的缩短版，可以压两发子弹，虽然威力和射程缩短不少，但是加强了这些战士在中距离战斗的能力。
在步兵操典中，列队防御时，近战剑盾兵的典型战斗方式是在敌人冲到150米以内时抛掷晶石手雷，30米之内，先用手枪射击，然后拔剑接战。
萧晨和卡特琳娜再往前走了一段，遇到了一队骑兵，护卫军中的骑兵并不多，萧晨眼前的这一队也就五十来人，骑兵的装备和普通步兵很像，只不过他们把武器换成了02型骑枪，骑枪比步枪更短，不过大体结构相似，弹药和零件都通用。他们另外还配备了近战武器——一把马刀，不过这些骑兵并不是用来冲锋的，而是负责侧翼骚扰和背后追击。在侦察兵不够用的时候，他们也会参与战场遮断。
骑兵后面出现的是两辆缓缓行驶的魔晶卡车，货斗上堆积了不少物资，但是货斗两侧却坐着一些穿着军服的士兵，不过这些人身上背着的不是气枪，而是一根根法杖。
“也只有我们会这么对待法师了。”卡特琳娜说道，“要是别家势力敢如此对待法师，把他们当小兵对待，那些法师早就造反了。”
“法师本来就不该有什么特殊性。我早说了，未来会有越来越多的人掌握魔法，成为法师不再会变成什么稀奇事。这片大陆上法师稀少，只不过是因为教育跟不上而已。”萧晨笑道，“你知道新晋入学的中学生，有多少会学徒级别的魔法吗？”
卡特琳娜摇摇头。
“五成！”萧晨伸出一个巴掌，“等他们从中学毕业，这个数字还要上升很多。虽然不知道其中有多少可以成为低阶法师。但是我很乐观。培养出这么多法师学徒，说明我们的培养方式是对的。你看，这么多人都会魔法了，那魔法师还有什么金贵的呢？”
这些法师的确没有“高贵”的自觉，他们和货物挤在一起，或者冥想，或者交谈，一点都没有不自在，更没有拿腔拿调的样子。
护卫军规定，军队所属的低阶法师，都必须以十人为单位组成法师班，以联合施法的方式作战。中阶法师根据条件会组成三到十人的小队，平时以单独施法的方式作战，攻坚或遇到强敌时，同样以联合施法的方式作战，这些法师除了每人都会装备一根法杖以外，还会一把02式气枪和一个额外的小水壶，里面装有激发精神力的药剂。
在这两晶石车的后面，是好几辆小型晶石拖车拖着的气动炮。小型晶石拖车比卡车小了一大圈，但是更加灵活，车头后面直接挂载了一个炮架，上面平放了一门两米多长的气动炮。几个炮兵或者坐在炮架上，或者走在拖车旁边。他们是可以说是最轻装上阵的战士了，身上除了一把02型气手枪，再也没有其他武器装备。
“这炮比以前的更大了。”卡特琳娜说道。
“这是120mm口径的气动炮。大体上口径越大，威力越大。”萧晨笑道。“如果我们在苏埃罗城的计划不够顺利，那么就要指望它们来砸开内城的城门了。”
在攻打阿拉诺之后的一年时间里，工业部又推出两款新型的气动炮，一款是加强型气动炮，口径达到了120mm，比一型气动炮加大了50%，倍径也更大了一些。虽然不如一型气动炮运输便捷，但是在攻城的时候效果却要强大的多。另一种则是60mm口径的迫击炮，这种轻便的小炮用来发射小型的元素炮弹，威力抵得上低阶法师的一击。成规模使用威力不可小视。
原先的一型80mm/L25气动炮，也强化了气罐和膛线，还改进了充气法阵，让充气速度进一步加快了30%。加上随时可以关闭开启的减重法阵，在运动性和威力上达到了新的平衡。
另一个巨大的改进则来自于炮弹。经过近两年的努力，科技部终于掌握了几种爆炸物的配方，虽然和原世界的高能炸药还有差距，但是装载到常规炮弹中以后，附加上法阵和晶石，效果又能够上一个台阶。另外，在炼金术士们的帮助下，吸收了来自于辉翼之塔和王国魔法协会法师的积累，新近又开发出一系列特种魔法炮弹。
“我觉得就算我们的计划没有成功，苏埃罗的巴尔迪尼侯爵看到这支军队也会直接投降。毕竟他手下只有一支很够呛的城卫军，最多再加上一些佣兵而已。”卡特琳娜说道。
“我们的对手本来就不是他，苏埃罗说到底只是个商业城市，但是，帝国人打好了算盘要来打捞一笔，绝对不会是好对付的。”萧晨看着不断向前的军队道，“而且，我们这支队伍还没有经过真正的磨炼，护卫军在这半年多的时间里，大规模扩编了好几次，硬生生从一个营扩充到了四个团，近五千人的规模。这支队伍中，老兵被稀释得很严重，上过战场的战士成了极少数，王济远甚至无法保证每个班的班长都上过一次战场。有些人之前还是个小兵，还没来得及见血，转眼就变成副排长了。
你很清楚见过和没见过血的佣兵区别有多大，所以对于我们的护卫军也是如此。如果一切顺利还好，一旦有什么挫折，那才是真正考验来到的时候，武器装备永远不是一支部队的核心，人才是啊。”
第二十五章 情报分析
萧晨和卡特琳娜来到行军队伍的尾部，在一辆魔晶货车上找到了王济远，后者正在和石浩等几个军官围在一起开会。
萧晨和卡特琳娜把马交给边上的勤务兵，翻身上了魔晶货车。
萧晨的脚刚踏上货斗，货车就启动了，驶进了地面上的一个土坑，减震系统不佳的车身猛地一震，差点把萧晨震翻下车，幸好王济远眼疾手快，伸手一拉，才没让他掉下去。
“小心一点，这车坐起来像按摩椅，能松骨。”王济远打趣道。
“骑马屁股疼，能换个口味也不错。”萧晨笑嘻嘻地谢过王济远，让卡特琳娜一起坐下来汇报情况。
“苏埃罗城的巴尔迪尼侯爵我之前打过交道。另外以前戈雅男爵家的管事罗伯特，现在是我们在这边的代理人之一。商务部已经很早就开始接手原来戈雅男爵手下的贸易线路，所以我们对苏埃罗的渗透是很充足的。因为先期这些事情我都有参与，所以情报部的彭子益委托我协助卡特琳娜调查情报。”萧晨说起正事来，条理很清晰，“这次她和各方面都接触了一下，主要收集了三方面的情报，一个是城内，以及附近贵族的动向，一个是城卫军的防御策略，还有就是商人们对我们即将接管苏埃罗的反应。”
卡特琳娜接口道：“我们这次出兵的动作，比卡洛斯伯爵更快。所以，城内的贵族们反应就显得迟钝了些。不过，在我回来之前，有不少贵族已经准备撤离了。你们要知道，经过之前和绿林城公爵的那场战争，特别是对于阿拉诺镇的处理，让我们在贵族圈中的名声很不好。很多贵族都觉得我们是在针对整个贵族势力。”
“呵呵，他们感觉对了。不把这些人扫除干净，怎么对得起我们那么遥远的地方来这里一趟？”王济远笑道。
卡特琳娜显然对贵族也毫无好感，她对王济远的话并不太在意：“昨天他们已经开始整理准备撤离的东西，不过这两天他们也预料到外面可能会不太安全，所以有好几家内城的贵族和大商人约好了，准备今天下午一起逃走。”
“巴尔迪尼侯爵呢？”王济远问道。
“巴尔迪尼侯爵现在正在大肆雇佣佣兵，征调奴隶，还有整顿城卫军。两天前，我试着接触城卫军的指挥官格利高里男爵，男爵本来已经有投靠我们的意思了，可以直接为我们打开城门。可没想到就我们在谈话的时候，男爵的宅邸被侯爵的亲卫突袭了，侯爵亲卫的实力很强，居然有好几个中阶战士，我马上用随机传送卷轴逃跑，但格里高利男爵没能逃出来，后来我才知道，那天他当场就被侯爵的亲卫打死了。”
“没想到你遇到的情况这么危险，彭子益一开始可没让你去搞策反。你自作主张多危险！”萧晨先前还不知道这事，听到这儿却有些生气了。
“我有卷轴，他们抓不住我，再说了，打探情报哪有绝对安全的时候。要真是怕死也就不做这个了。”卡特琳娜说道，“今早我摸出城的时候，就看到格利高里男爵的脑袋被插在城墙上了。”
“杀鸡儆猴。”石浩说道，“看来巴尔迪尼侯爵是铁了心要守住苏埃罗了。”
“而且不光是格利高里男爵，男爵在城卫军中的亲信，城里有投降立功想法的商人，还有几个平时和侯爵不对付的家伙，都被拎出来砍了脑袋。”
萧晨却皱着眉头道：“会不会他有其他的想法，只是做个姿态？”
“他都整军备战成那个样子了，还会是一个姿态？”石浩反问。
“那可不一定，如果我们到这里的时候，遇到的是一个一戳就破的城市，我们还会在意巴尔迪尼的态度吗？他只有把苏埃罗打造得越难啃，自己的筹码才会越多。至于整顿下属也是必要的，他还没有出价，他手下的小弟就要先出来卖了，说不定还会把他的脑袋当做进身之阶。是可忍孰不可忍？”
石浩被他说得一愣，但是细想之下，发觉并非没有道理：“你们这些人歪心思真多，怎么转两个弯就能想到这种地方！”
“那你的意思是，巴尔迪尼还是值得接触的？”王济远问道。
“我觉得值得一试，因为上次戈雅男爵的事情，我在伊卡萨大师的引荐下见过他几次。说起来，我们之间还是有商业方面的合作，有一些戈雅男爵的产业最后就让给了他。我觉得也许可以和他谈一谈。”
王济远没有直接答复萧晨，而是继续问卡特琳娜：“城卫军的防御怎么样？”
卡特琳娜掏出一个小本子，上面画着苏埃罗内城的城墙，还有很多数字被标注在城墙和房子上：“苏埃罗的城卫军原本只有一千多人，平时只有五百来人在城内驻扎，剩余的大都用来管理外城的秩序。这次经过巴尔迪尼侯爵的清洗，剩下的人不到一千。但是侯爵还雇佣用了四个大型的佣兵团。大约也有一千人左右，他还从奴隶营地里征用了八百多人。加上他自己的亲卫，大概就有三千人了。
此外，他还问各家贵族征用了一部分护卫。这些人具体有多少我就来不及一一打听了。我只听说所有要撤离的贵族和商人都被他强留了相当一部分护卫和物资下来，否则就别想离开。另外，愿意留下来作战的贵族也不在少数，贵族的地位原来就是靠军功挣来的，这次在很多人看来未必不是赚军功的机会。”
石浩嗤笑道：“那也得有命才行。这些投机的家伙，就不怕混在乌合之众里最后被我们一股脑端了？”
萧晨道：“那可不一定，留下来是个姿态，就算力战不敌用传送撤离，那也抵抗了不是？只要王国不想倒，就不能亏待了这些功臣。”
“都是套路！”石浩不屑地冷哼了一声。
王济远道：“不管怎么说，敌人兵力还是很可观的，大家不能轻敌！”
第二十六章 进攻计划
卡特琳娜继续道：“听说侯爵把城卫军、佣兵和奴隶中的普通士兵打散了混在一起，组成了**支队伍，让那些比较强大的精锐骑士来统领。”
“这样的队伍哪来的战斗力？”石浩问道。
“他用金斧吸引城卫军和佣兵们卖命，还许给那些奴隶自由，不过，最有效的办法还是刀枪和鞭子，这两天因为训练表现不好，掉脑袋的人可不少。但无论他花多少力气，在这么短的时间里，也不可能把他们训练成一个整体。”
萧晨道：“他不需要把他们训练成精锐，只要他们能够在刀剑的威逼下，进行最简单的战斗就行了。攻城战和野战不一样，只要学会从城头上往下扔东西，就是一个能用的士兵。”
卡特琳娜道：“这倒是，现在这些人大部分时间都在城墙附近演练守城的动作。依我看，他是想按照传统的守城办法，让每一队负责一段城墙。
不过，他并不知道我们的大炮是怎么作战的，留在城头上的人，一定会死得很惨。”
王济远道：“光打死人是没用的，关键还是要攻破城墙，但是根据我们的情报，苏埃罗的城墙很高很厚，上面还有很多加固法阵。上一次奴隶叛乱差点破城以后，内城的贵族们花了很多力气加固城墙。加上原本这个大陆上的城墙就普遍比我们那里的古代城墙更高更厚，要用大炮轰塌它们可不容易。”
萧晨也道：“这还没算上防御结界的问题，作为王国西部最大的城市，苏埃罗的防御结界即便不如王都也应该不会相差太多。
而且这个结界已经有很多很多年没有启动了，连伊卡萨法师都不太清楚它的底细，它到底是能量结界还是物理结界，或者是像王都那样的双重结界，我们并没有情报。结界本身的覆盖单位有多大，防御力到底有多强，晶石储备有多少，我们也不得而知。在这种情况下，必须料敌从宽。”
“说不定那么多年没有用，那东西年久失修，早就坏了。你们在这里分析这么多，最后都变成了白费劲。”石浩说道。
“话虽如此，但我们做事之前，最好祈祷自己有好运气，但预料自己有坏运气。”萧晨很认真地说道，“我们不能把希望寄托在敌人都是倒霉蛋上面。”
“按照最恶劣的情况判断，这场战斗会打成一场拖时间的攻城战。这会直接影响我们对黑木关的计划。苏埃罗如果不拿下，就会像一根钉子一样钉在我们背后。不仅我们的后勤渠道会受到影响，敌人还随时可以趁虚而入反扑我们。”王济远看向萧晨道，“也许你是对的，应该从里面想想办法，把堡垒从内部攻破。”
萧晨道：“伊卡萨法师在这场战争中虽然按照灵眼之塔一贯的风格保持了中立，但事实上他还是站在我们这一边的。之前我已经跟他联系过几次，希望他能够和巴尔迪尼侯爵沟通一下，但是侯爵态度很诡异，没有严词拒绝，却也没有给他谈话的机会。”
“难道就是像你说的一样，他觉得自己还没准备好？”石浩问道。
萧晨摇头道：“不清楚，如果卡萨大师这条路走不通的话，我还必须另想办法去和他接触一趟。”萧晨问卡特琳娜道：“现在外城的商人们在干什么？”
“我们消息传过去，能走的自然走了。有家有业走不了的，有的想疏通关系躲进内城去，有的觉得我们做贸易起家，应该不会为难他们，所以继续呆在外城，祈祷战争不会毁了他们的家业。”卡特琳娜说道。
“那些想进城的，一般会怎么做？”萧晨问道。
“自然就是去求巴尔迪尼侯爵，侯爵也给出了价码，他只收几种硬通货，粮食，魔晶，或者战士，达到标准自然就能进城。这些事情都是他的管家阿瓦利在操办。”卡特琳娜说道。
“有办法和这个阿瓦利搭上线吗？”
卡特琳娜点了点头。
“看来我们可以从这里入手了。”萧晨对王济远说道，“这次就由我一个人去。”
“这怎么行？”王济远和卡特琳娜异口同声道。
萧晨指了指自己脑袋：“我可从来不是一个人。”
萧晨和卡特琳娜重新上马前往苏埃罗，希望在大队人马到达之前，能够先行混进内城去。与他们一起离开的还有二团团长石浩，他召集了二团直属骑兵连。和萧晨两人加速向苏埃罗外城方向赶去。
石浩的骑兵连有五十人，骑兵连的连长是中阶战士里奥，连队里还有四个低阶战士。他们这次行动的目标是去拦截出逃的贵族和商人。王济远给出的命令是人可以走，但是钱和财物必须留下。如有反抗，便宜行事。
“你说这便宜行事，倒是把难题扔我头上了。”石浩在萧晨身边说道。
“团长，这有什么好为难的，他们都打我们了，自然是杀个干净。”里奥毕竟是佣兵出身，在这种时候，自有一股狠厉之气。
石浩道：“你懂个屁！我们是护卫军不是土匪。在苏埃罗这种消息灵通的地方，随便大开杀戒，影响太恶劣了。会白白增加我们以后在附近工作的难度。”
里奥撇撇嘴，“到时候枪来刀去，谁还顾忌得了那么多。”
萧晨对石浩道：“你现在是一支部队的主官，首先要对你自己的兄弟们负责，这时候可容不下任何犹豫。不过，你刚刚自己不也说了要杀鸡儆猴吗？把鸡杀得够狠，还怕猴子不听话吗？”
石浩点点头道：“也只能这样了，希望那些人够机灵，不需要我来个血流成河。”
他们走到苏埃罗城外的一条岔路时，石浩的队伍和萧晨两人分开，绕道前往苏埃罗东面，从卡特琳娜的情报得知，逃跑的那些贵族和商人准备向东前往王都。石浩准备在那条东去的必经之路上堵住他们。
而卡特琳娜则带着萧晨前往苏埃罗外城，想办法联系侯爵的管家阿瓦利。
第二十七章 寻找渠道
战争是人类本身最具的破坏力的行为，这甚至在战争还没开始的时候就显现了出来。往日在苏埃罗外城，总是充满了摩肩接踵的人群，摊贩商铺鳞次栉比。但是现在，路上的人群和摊贩已经不知去向，仅余下一条条被正午太阳晒得发烫的沙石街道，大部分商铺紧闭起大门。只有零零星星的人走在路上，交头接耳地打探消息。
萧晨和卡特琳娜一路进入外城根本没有遇到任何守卫。两人纵马来到外城的西北角，找到一处规模不小，但是看上去有些陈旧简陋的院子。
“这是我们‘金茉莉’商社的一个仓库，也是情报部的一个据点，自打戈雅男爵出了事，现在里面主要就是我们和巴克斯家的人了。之前我在城里的活动，都是依靠他们帮忙的。现在要和阿瓦利搭上线，还得找他们的人。”卡特琳娜翻身下马说道。
萧晨跟着下了马，他打量了一下院子，那院门是厚木板做的，虽然看上去破败但其实十分厚重，院门开了一条缝，门口拴着一条无精打采的老狗，正躲在院门的阴影里，伏在地上打盹。
“巴克斯家的人靠得住吗？”萧晨问道。
卡特琳娜道：“你不知道吗？巴克斯家的家主卡瓦略男爵已经把他的儿子桑吉诺送到河湾新城定居了，桑吉诺在你家边上的小区买了一间房子，自己在武技学校当教练，他的儿子和女儿也在河湾新城小学读书了。这样怎么算都是自己人了吧？”
“卡瓦略男爵有眼光，比戈雅男爵强多了，他做了个明智的选择。”萧晨道。
“走吧。我们去找伊沃大叔，他是巴克斯家的老人了，在城里人头很熟，几乎就没他搭不上关系的人。”
卡特琳娜走进那条门缝，地上的老狗抬头望了她一眼，又看看萧晨，似乎在判断两人之间的关系。卡特琳娜摸了摸它的头，“萧大哥是自己人。”
于是，它摇了摇尾巴又伏了下去。
萧晨跟她走进院子，发现院里有栋三层小楼，周围则都是堆放物资的简易板房。
“没人？”他问道，不过随即他的视线落在一边的草丛上，“这里有魔法阵。”
“你别看院子空荡荡的，如果刚刚你没有跟着我进来，估计已经被阵法袭击了。”卡特琳娜说道。她带着萧晨刚刚走到小楼门口，就见一个头发花白的老头从里面走了出来。
“卡特琳娜小姐，您又回来了，看来您已经和军队联系上了，这位应该就是萧晨阁下吧？”老头身上穿着整洁干净的棉布短袍，上面还绣了一些小的花纹，下身是一条深色的长裤。这是当地有钱平民的典型服饰。
“没错。这就是伊沃大叔。”卡特琳娜介绍道，“大叔，萧大哥需要一个人混进苏埃罗去，我想到了阿瓦利的路子，您有什么办法吗？”
“现在进城？很危险啊。”伊沃说道。
萧晨道：“危险我自然有办法应对，您只要想办法把我送进去就可以了。”
“只有你一个吗？”
“是的。”
伊沃想了想道：“一般来说，我们外城的商人想要进里面去，一个个都是拖家带口的，从没见过向您这样一个人进去的。再说，阿瓦利对附近的商人熟悉得很，要是单个的生面孔，恐怕一上来就会被认成探子。”
“那可怎么办？听说内城都打开了侦测隐形和魔法波动的法阵，要向偷偷进去也不太现实。”卡特琳娜道。
“不过，并不是阿瓦利一个人才有能力往里面带人，毕竟具体做事的是他手下的管事和守卫们。这些人总有个别想自己捞一笔的，我才不信他们会没有小动作。”伊沃指了指楼里的一个房间道，“你们现在这里稍等片刻，我出去打听一下，看看有没有办法。”
萧晨和卡特琳娜等了大约一个小时，伊沃就急匆匆的跑了回来，他说：“我买通了一个守卫队长，他答应我在下一批商人进城的时候，让你混在里面进去，不过你得装扮一下自己的样子，你这种黑发黑眼的模样一看就是中国人。”
半小时后，萧晨跟着伊沃来到了内城上坡路的山脚下，萧晨现在换上来和伊沃很相像的发色，看上去就像是他的子侄辈。他们走进了一条小路，在一个拐角看见早已有个穿着盔甲，腰挂长剑的男人等在了那里。
“老伊沃。怎么这么慢，快没时间了。”男人看来去三十来岁，说话的时候显得很不耐烦。
“帕斯科埃队长，你要的东西可不是小数目。我在这点时间里凑齐可不容易。”伊沃拿出一个袋子，塞到了帕斯科埃手中，后者拿在手中掂了掂，皱起了眉头，“我说过价了，这点可不够，可不光是带个人的问题。”
伊沃道：“这是个空间袋，你打开看看。袋子就算是附送的，算是我的诚意，请你照顾好我的侄子，他可是我们家的希望了。”
帕斯科埃用手指撑开袋口往里面看了一眼，满意地点了点头。对伊沃道：“既然这样，你就放心吧。不管你要送进去的人是谁。我总会帮你办好这件事，接下里就交给我吧。你可以回去了。”
帕斯科埃再度打量了一番萧晨，觉得没什么问题，然后招手道：“跟我来吧。”
萧晨对伊沃点点头，然后跟着帕斯科埃穿过小巷。
一边走路，帕斯科埃一边说道：“听着，我不管你是什么人，我只有一个要求，我在的时候，你别惹麻烦，明白了吗？”
“明白。”萧晨道。
两人来到通往内城城门口的位置上。那里已经有几十个人排队等着了。萧晨可以看出来，这些人来自七八个不同的家庭，从衣着打扮来看他们应该都有不错的条件。
帕斯科埃走过去和一个排在中间的胖商人说了几句，那胖子连连点头。帕斯科埃让萧晨站在胖子身后，说道：“跟着走就行。”
第二十八章 混入城中
没过多久，帕斯科埃带着这群人往坡道上走去。
萧晨不声不响地跟着前进，当他们走到城门口时，上面的城楼上冒出来不少拿着弓箭的人影。萧晨能感觉到前面的胖商人被眼前的紧张气氛吓着不轻，两条腿忍不住颤抖起来。
帕斯科埃抬头吼道：“阿瓦利大人挑选的入城居民送来啦，开门！”
过了一会儿城门在隆隆声中，开了一个仅供单人通过的口子，一个城卫军军官模样地人走了出来，他对帕斯科埃点点头，后者交给他一张写在纸上的名单。
军官从一个个居民身边走过，询问他们的名字，和名单对照。当轮到萧晨的时候，他报出了帕斯科埃告诉他的名字：帕廷。
军官没有丝毫怀疑，继续拿着名单审核后面的人去了。
不过萧晨听到自己报出名字的时候，前面的胖子长吁一口气。那胖子见他看过来，露出一个笑容，里面居然有几分感激之色。
对上他的目光，商人用蚊子般的声音道：“多谢了。”
萧晨不知道对方是什么意思。不过这里显然不是问东问西的地方。他只得保持安静等待检查结束。
军官一直核对到名单到最后一人，然后从队伍另一端绕回前头，对帕斯科埃说道：“没问题！带他们进去吧。”
帕斯科埃对门口的众人说道：“动作快点，跟我进城，进了城也不要乱跑，现在是战时，如果谁影响城墙这边的守卫，直接被砍头都有可能。我带你们去内城广场，你们可以在那里分开，如果想住旅社的也可以在那里附近找。”
众人自然没有意见，跟着帕斯科埃进城。
等离开城门有段距离以后，萧晨前面的胖子特意走得慢下来，来到萧晨边上，不动神色地从口袋里掏出一个金盾，放在了萧晨的手里。
“这是？”萧晨摸不着头脑。
“多亏你扮演了帕廷，这个该死的家伙，居然在今天在这个最关键的时候失踪了。如果被城卫军发现人数不对，我们肯定就进不去了，还会留下来被人调查，我全家差点被他害死。不过还好帕斯科埃帮忙，把你找来顶替他。我刚刚向自然之神发誓了，如果能够顺利进城，那就给你一个金盾做报酬。感谢自然之神，这个金盾就是你的了。”
萧晨这时候回过味来，原来自己是顶替别人的身份进城的，他装作随口问道：“这个帕廷是什么人？”
“啊，他是我最喜欢的厨子。他没有进来，我的肚子要受苦啦。”
“他是什么时候不见的？”萧晨问道。
“一个小时前吧。我跟他说过，苏埃罗内城是最安全的，但是他一直觉得应该离开这里。之前他说他肚子疼，离开了一会儿以后，就再也没有回来。唉，我猜他是自己逃走了。”
一个小时，应该正好是伊沃找到帕斯科埃，然后帕斯科埃去想办法的时候。看来这位叫做帕廷的厨子凶多吉少了。
胖商人继续说着：“可他不知道，现在外面乱的很！如果我们带着很多财物，在路上撞上了中国人的军队或者马贼怎么办？就算逃到了其他的城市，那些领主是好打发的吗，不把我剥掉一层皮，他们是不可能放过我们这些避难的外地商人的。”
“到内城来不一样要出钱吗？”萧晨问道。
“那不一样，巴尔迪尼侯爵的价格还不算太过分，而且只要扛过了这次进攻，他也会对我们另眼相看。”胖商人说道。
萧晨道：“你就不怕中国人打进来吗？”
“苏埃罗是王国西部最坚固的城市。就算在黑龙帝国灭亡的时候，也不是被攻打下来的。再说还有伊卡萨大师坐镇，我对他们守住城市有信心。”胖商人信誓旦旦的说道。
但是萧晨注意到他在说这些话的时候，脸上还是会有一丝丝的忧色浮现出来。
这位商人还不知道，伊卡萨大师早已把灵眼之塔的入口位置迁移到了城外，通过原来那栋房子，已经联系不到他了。
萧晨走在路上，感觉到内城的气氛比外城紧张更多。街上时时可以看到成群结队士兵来来往往，也有骑士模样的军官，在一些空地上训练士兵如何使用武器战斗，虽然这些士兵的状态不能和护卫军战士相比，但是在高压逼迫之下，倒也已经有了几分模样。萧晨甚至看到有一些士兵正在街角砌墙或是搭建塔楼，这明显准备打巷战的样子。
帕斯科埃把众人带到内城中心的小广场上，然后让人们各奔东西。不过萧晨要离开的时候，却被他叫住了。
找了个周围无人的位置，帕斯科埃说道：“我和伊沃交易已经完成了，我很清楚，你根本不是他的侄子，你进来的目的也并不简单。”
萧晨心头一跳，面上装出不解之色，暗中却准备出手。
不过帕斯科埃却显得很镇静，他说道：“你不用紧张，这不是我要关心的事情。像你这样敢独自混进来的人，一定是高手，我如果要报告侯爵拿赏，就没有必要当面跟你说什么。现在这样，你应该随时可以杀死我，我可不会为了侯爵送死。”
“你想怎么样？”
“送完这队人，我也应该离开这个该死的地方了。但是走之前，我准备做点交易，想问问你有没有兴趣。”
萧晨挥挥手，一个静音结界把他们两个包裹了起来。与此同时，他另一个手中准备了精神之箭，随时都能无声无息地能击中眼前的男人，“说吧，什么交易。”
“您居然是一位魔法师！”帕斯科埃有些吃惊，神色也变得恭敬了些，“我不知道您准备在这里做什么，但是我猜您在内城并没有落脚的地方。我在这里有一间小房子，您愿意付些钱的话，我可以把它卖给您，否则到了晚上，内城可是要宵禁的。而旅店里人多眼杂，做什么事情都不方便。”
“多少钱，我要了。”
“十个金币，另外您有什么想知道的消息，也可以问我。我知无不言……”