第一千四百三十章 盔甲、狮子与匕首
回到家中吃早饭的时候，夏德在餐桌上拆开了这个月高德小姐寄来的信件，一边吃饭一边观看。
上个月的时候，高德小姐在信里说自己再次生病，夏德写回信的时候，还关心了一下她的身体健康。而这封来信中，高德小姐坦言自己大概是积劳成疾，毕竟自从去年夏季回到自己那没落的家族所在的小镇以后，她便一直在忙碌着。不过好在，身体现在已经恢复了一些。
这个月的信中，高德除了再次关心米亚，以及提醒夏德，春季是猫咪的发情期以外，她也提到了随信一并邮寄来的那些“小东西”，信中的原文是这样写的：
【我在祖宅中，发现了一些有趣的物件。它们也许很值钱，但也有可能一文不值。现在我缺少的不是金镑，而是时间，因此这些送给你当作纪念，再次感谢你对米亚的照管，请不必和我客气。】
于是出于好奇，吃完饭以后，夏德便打开了那只沉重的箱子。他原本以为，那是高德小姐在祖宅中找到的生锈的金杯、快要散架的古董相框之类的东西，没想到用撬棍弄开了箱子，才发现自己完全猜错了：
“我说呢，怎么这么沉。”
木箱子里面垫着稻草，而被稻草包裹着的，居然是一只黄金色的长方体金属箱子。长方体的四个侧面，分别是“笑脸太阳纹”“剑盾”“黄金猫”“弯曲花纹包围着的女人脸”的图桉，箱子底部没有图桉，顶部则是用密密麻麻的小字写出来的赞美太阳的祷文。
“看起来不是纯金的。”
夏德伸手敲了一下，然后又对自己的异想天开感到好笑。而箱子上使用的文字，夏德居然从来没有在任何的书面见到过。
“到底是什么东西呢？”
手掌贴合在箱体仔细触摸了一下，金属的冰冷感非常明显，但却没有任何的要素反应。
整个长方体箱子六个面严丝合缝，也看不出应该如何打开，大小则比“神的礼物盒子”还要大一圈。
夏德很仔细的检查了一圈，最后还是在“她”的提示下，看到了四个侧面中“剑盾”图桉的那一面上，有着太阳纹装饰的金属盾图桉中央，有一个可以按压的位置。
轻轻按压后，箱子内部居然传出了铰链活动的声响。夏德立刻抱着好奇的看来看去的米亚后退，然后惊讶的看到箱子居然缓慢的自动打开，四个侧面连接着铰链，缓慢向着四个方向倒下，而顶部则是与“太阳纹”的那一面连接在一起。
等到四个侧面完全落下，显现在箱子中间的，居然是一套被叠放在一起的黄金金属盔甲。
整套盔甲，包含了头盔、胸甲、手甲、裙甲、腿甲、长剑以及小手盾，当然，还有零碎的连接部分的系带和链条。
这些金属部件由金属杆支撑，在展开的箱子里，共同摆出了威风凛凛的黄金狮子，或者说是大猫的形状，甚至尾巴部分都由链条来充当。如果不是盔甲的各个部分太明显，夏德甚至以为这就是猫型金属摆件：
“哦，这真是漂亮......天使级（1级）遗物【黄金圣衣柜】（727章）？”
夏德一下就想到了那件相当有知名度的遗物，但那件遗物收藏在创造教会，况且其外表也不是这样的。
他再次触摸了那金属盔甲，确定这真的是普通物品以后，又将试图钻进去的米亚揪了出来。
“高德小姐家里，怎么会有这样的物品？”
夏德诧异的想着，但很喜欢这件礼物。虽然他也不知道这礼物应该如何处理，但他依然很喜欢：
“看来，以后还要学习一下盔甲的养护知识......不知道嘉琳娜小姐的女仆们，是否懂得这些。”
他笑着抚摸铠甲，在不让大猫造型散架的前提下，拿起了组成猫咪头部的虎面头盔，并将它套在了自己的脑袋上，然后意外的发现大小正合适：
“吼！”
他于是对着米亚吼叫道，那只猫抬头看了他一眼，便继续绕着展开的箱子走来走去。
于是夏德脱下了头盔，打算将箱子合拢收起来，有时间再为它找一个合适的安置地点。并且，他非常庆幸刚才那一幕，没有第二个人看到。
“不过，这应该属于装饰性的盔甲。”
因为接触过不少的冷兵器，因此夏德很容易就得到了结论。至于之后给高德小姐写回信的时候，夏德除了感谢了这份特殊的礼物以外，还在信中言明，自己将会在这个风起之月的月底，或者下个月，四月份的月初，带着米亚前往小镇拜访她。
他从去年就做好了这次旅行的打算，眼看兰德尔河谷的事情也快结束了，他为自己的春季安排了远程的旅行，这也算是外乡人来到这个世界后，少有的不为了任何大事，仅仅为了放松心情而安排的长途旅行。
“到时候，要不要带着其他人一起进行旅行呢？”
这是未来旅程的唯一烦恼。
出门将信投递到邮箱中以后，夏德带着昨晚恶魔给他的那把黑色金属匕首，去往了位于托贝斯克东区伦琴大道的施耐德心理诊所。
当然，他在家门口叫来马车以后，也没有忘记将【魔术师的逃生箱】一并带上。而诊所里的施耐德医生在听说夏德带着一个大家伙到来后，也明白了他终于有了行动的时间。
“周五晚上。”
【魔术师的逃生箱】被暂时安置在了诊所顶层的医生卧室里，夏德则在每周开会用的二楼会客室，将昨晚的事情告知了医生：
“奥森弗特既然约我周五晚上见面，肯定不是单纯的想让我去拿那张牌。我想，是时候去解决歌德。这件事拖延了这么久，也该有个结尾了。”
“周五晚上？没问题，不过，你打算和我一起去奥森弗特庄园，还是另有打算？”
医生迟疑的问道。
“你不能和我一起去，否则恶魔极有可能不肯现身。”
夏德取出了自己的罗德牌牌组：
“周五上午，我把这张牌放到你这里。”
他抽出了【创始·黑暗】：
“医生，你需要整个晚上，都盯着这张牌，一旦发现这张牌消失了，就立刻进入【魔术师的逃生箱】。”
虽然环术士还存在其他远程联络的方法，但不排除迷锁、封印、遗物、异空间之类的手段，阻断远程通信。而夏德无条件在任何时间任何地点，抽出平衡、黑暗、死亡和知识，则具有极高的优先级，因此用这张牌来作为和医生约定的暗号最合适。
“这倒是没问题，但你要携带【狩魔印章】和【守夜人】去庄园吗？如果不带着，我怕你有危险。”
医生再次询问，夏德则想了想，微微摇头：
“还是谨慎一点，我自己不带着，但我安排其他人在庄园外带着它们，随时准备冲进去救我。我在兰德尔河谷，还是认识一些很厉害的朋友的。”
“这我就放心了，对付恶魔，还是谨慎一些比较好。”
医生点点头，又接过夏德拿来的那把，装在刀鞘里面的匕首。刀鞘是夏德自己找来的普通物品，遗物只是那把黑色匕首本身。
“原来是这个。
守密人级遗物【吸魂魔之刃】，说是守密人级，其实非常接近贤者级。它与最危险的守密人级遗物，也就是守密人级的衡量物【守密人之眼】不相上下。特性，只要将匕首的刃部完全刺入某个个体的身体中，就能将对方的灵魂吸进匕首里面。”
医生指向刀柄的位置：
“根据吸收的灵魂不同，这里会出现不同的面孔，并且会赋予这柄武器不同的能力。但吸收上限是三个灵魂，如果超出，遗物本身就会失控，反而吞噬使用者的灵魂，让这柄刀获得自由行动的能力，算是某种程度上，复活了上古邪灵-吸魂魔。当然，中环以上的环术士，就对这种吸收具有一定的抵抗能力，但如果被命中，依然会在短时间内造成灵魂的巨大损伤。”
此时刀柄上一个灵魂都没有，也就是说，这柄刀现在只具备最基本的吸魂能力。
“至于你说的史东·奥森弗特，他本身虽然已经魔人化，但依然不是环术士，灵魂中不存在命环。所以，如果他被你准备的对付不死身的武器重伤，然后又被这把匕首袭击，大概率灵魂会被直接吸走。”
“恶魔，想要通过我的手，来夺取奥森弗特的灵魂？”
夏德猜测道，但医生冷笑了一下，将匕首重新插进刀鞘里：
“当然不是，恶魔想要收取与自身签订契约的凡人的灵魂，根本不需要借别人之手。歌德这是在提防你，迷惑你，想让你以为，它要借你的手来吸收奥森弗特的灵魂。或者说，他想让你以为，你用匕首杀了奥森弗特，然后带着匕首逃离，就能阻止它的下一步阴谋。不管你怎么想，只要你注意力放到这匕首上，你就已经输了。”
第一千四百三十一章 战前的安排
“这遗物，根本就是迷惑？”
“也有可能，与恶魔和奥森弗特的契约有关。但不管是不是迷惑，遗物不重要。重要的是，它的这种行为，反而暴露了它对奥森弗特的灵魂到底有多么看中。”
医生想了想，再次问向夏德：
“你确定自己做好了准备，在杀了史东·奥森弗特以后，立刻驱逐他的灵魂？”
“是的，三重保险：照片、修女和负罪的罪人，我的帮手们都已经就位了。”
医生于是也不多问：
“周五晚上，你依然带着这把匕首，但不要轻易使用。”
“我明白，其实，这把匕首在我这里，还有其他的用处。”
夏德看向桌面上躺着的那把武器，毕竟，这也是可以吸收某种能量的遗物。等到现在的【亵渎十字】崩溃后，就不必着急再找下一把武器了。
“那恶魔还真是有钱，这种东西也能随便送人。”
夏德又滴咕了一句，医生看了夏德一眼：
“毕竟是长久活跃的上古邪魔，手里肯定有些值钱的东西。哦，说起来，它不是答应你，完成委托后给你些东西吗？你如果自己能够拿到更好，如果你拿不到，等我消灭了它以后，那些东西都归你。和以前一样，我只要恶魔本身。”
夏德点点头，其实心中想着的是，是否要为这件事加上第四重保险。
【你想做什么？】
“如果奥森弗特的灵魂，被更厉害的存在提前夺走，会怎么样呢......”
因为去了施耐德医生那里一趟，因此当夏德来到了兰德尔河谷，已经是上午快十一点的事情了。
他先去了丰饶大地旅店，但没找到玛丽莲·亨德尔女士。好在她离开旅店前给夏德留了口信，夏德在城西老鼠巷火灾后废弃的房子里找到她的时候，她正在送一个恶灵离开。
那恶灵是披散着头发的形象，夏德本来以为是女性，靠近了以后才发现是一个年轻男人。
他在火灾后被烧成黑色的墙壁前咆孝着，全身散发出惨绿色的光芒，整个房子都在因此而震动。但玛丽莲·亨德尔女士以及站在她身边的乔尹·巴顿，都是面无表情的模样。
涌动着的黑雾，出现在他们头顶的位置，黑雾中密密麻麻的黑色锁链伸出，锁住了那个长头发的恶灵，直至将其拽进了雾中。
那片黑雾的尽头，是灵魂真正的归处。
等到一切结束，亨德尔女士才转头向夏德打招呼，而夏德则感觉她和乔尹·巴顿身上的诅咒，减轻了很少的程度：
“这本领看上去真是了不起。”
虽然夏德也能打开通往真实死亡的通道，但他必须让灵魂主动走进去，而不像刚才看到的那样，能够直接把恶灵无条件送走。
亨德尔女士微微摇头：
“这是我们在赎罪......您确定行动时间了？”
“是的，后天，也就是周五晚上，地点在奥森弗特庄园。周五上午，我把这张牌留给你。”
他展示了原本属于乔尹·巴顿的【创始·死亡】：
“这张牌消失在你手里，你们就直接进入庄园去找我。当然，我尽量把战场放到庄园的庭院里而不是建筑里，保证你能够立刻到位。”
“没问题。”
玛丽莲·亨德尔女士与乔尹·巴顿一起说道，夏德又看向周围：
“说起来，这里是怎么回事？”
这栋房子经历了大火，虽然房子本身严重损毁，连一楼通往目前所在的二楼的楼梯都断掉了，但稍微整修一下应该还能住人。夏德过来的时候，还向巷子口的孩子打探过，火灾是大概两年前的事情。
“两年前夜晚大火，烧死了住在这里的商人一家七口人。刚才的男人，是男主人的长子，本应该由他继承家业。他不甘心就这样离开，所以才化作了恶灵。”
乔尹·巴顿解释道，他知道夏德想问什么，于是伸手在面前勾勒，灵体的幻术显现出了当晚的情况。
白雾在乔尹·巴顿指尖散开，夜晚老鼠巷的幻影显现。夏德听到了轻微的脚步声，随后一伙蒙面的人出现在了画面里，他们直接用钥匙打开了房门，然后搬着油桶冲了进来。五六分钟后，又迅速从房门离开，而大火很快就吞没了房子。
“本地警察在那之后，用了两周时间调查并逮捕了凶手，为首的凶手被判处死刑，其他人都是终身监禁。但有证据证明，他们在监狱中待了半年后，便陆续因为各种离奇的原因被保释，然后更换姓名偷渡去了德拉瑞昂。这其中，有威纶戴尔的大人物的身影。”
玛丽莲·亨德尔女士说道，最后补充：
“灵魂的记忆显示，这一家人生前与史东·奥森弗特，有生意上的冲突。”
“我明白，搬开绊脚石。”
夏德点点头，看向这间被烧毁的卧室。金属的床铺支架依然留存着，但早已是黑乎乎的样子了。看起来亨德尔女士和乔尹·巴顿，也在夏德不知道的时候，针对史东·奥森弗特做了不少的调查。就比如那伙人的下落，肯定不是被困在这里的恶灵能够知道的。
“以你们的角度了解的史东·奥森弗特，是怎样的人呢？”
夏德好奇的问道。
亨德尔女士回答：
“我们在这座城市，遇到过对奥森弗特相当熟悉的灵魂。奥森弗特暴躁、邪恶、贪婪，但也深爱着海拉·奥森弗特。这是一个很普通的人，就如同大多数人一样，没什么特别的。”
听到“普通”这个形容词，倒是让夏德挑了下眉毛，但仔细想想，他的确和大多数人一样具有两面性。只不过，邪恶的那一面实在是太强了。
告别了亨德尔女士，夏德在这天中午的时候，又在本地的蛇心医院，见到了黛芙琳修女。
蛇心医院属于整个旧大陆基本上都能找到的半官方慈善组织，靠着【灵修教团】筹集的善款、各地的捐赠以及官方给予的拨款而生存。而医院提供免费为妇女接生，或者处理贫民窟的女性和孩童疾病的服务，因此在普通人眼中声誉相当好。
而兰德尔河谷的蛇心医院，与石匠协会一样位于旧城区，甚至就和和平教堂位于同一条街上，这在夏德看来相当大胆。
夏德见到那位戴着银色眼罩的修女时，阿芙罗拉小姐恰好也在。而她的侄女兼学徒海莉·阿芙罗拉小姐，则充当女仆的角色，站在一旁为两人准备茶水，以及随时听候差遣。
见夏德开门走进来，有着漂亮棕色大波浪长发的魔女，还笑着说道：
“夏德既然来了，肯定和修女有事情要说。那么我和海莉暂时离开，夏德，我们到楼下等你，一会儿一起回贝纳妮丝的庄园吃午饭。”
“没问题。”
夏德点点头，目送魔女以及见到了夏德依然有些脸红的姑娘离开。
等到办公室的门关上了，站在窗前的修女，才语气相当平澹的说道：
“希维·阿芙罗拉，名义上为了捐赠医院的事情而来，实际上带来了议会的命令，或者说是要求。”
“我一直没问她们，这次议会对第一候选-守护者怎么看？虽然他被魔女们认定为男性，但至少里面包含了拉瑟斯小姐的父亲。而拉瑟斯小姐是议会下属黄金黎明歌剧团的副团长，所以理论上来说，这次的被选者，甚至和议会还有直接联系。”
背对身后的阳光，让黛芙琳修女脸上的阴影很有趣。她双手搭在一起放在身前，微微向夏德摇头：
“希维·阿芙罗拉带来的口信，议会大魔女认为，如果有机会，最好直接让拉瑟斯小姐成为被选者。”
她停顿了一下：
“迄今为止出现并存活的四位被选者，平衡与我，都是女性。嘉琳娜·卡文迪许虽然没有直接透露，她最近在教导平衡，但依然说出了平衡与她的关系还不错。所以，魔女议会认为，保持这样的态势才是最好的。”
“议会信不过守护者？”
“你信得过守护者吗？”
黛芙琳修女平静的提问，夏德眨了下眼睛：
“诚实点来说，我相当敬佩他们的行为，敬佩他们的牺牲精神。但他们的存在方式......圣拜伦斯一年级的基础课上，就已经说明了灵魂的特殊性和独立性，并在用概念定义灵魂的同时，解释了灵魂融合之类的行为导致的后果。我很愿意完全相信他们，但我在一年级得到的高分数，以及大地目前的扭曲程度，让我保持着最基本的谨慎。”
换句话来说，就是相信守护者，但不相信他们能够保持正常。
有那么一瞬间，夏德似乎在黛芙琳修女那白皙的脸上看到了笑意，但黛芙琳修女很擅长控制自己的表情：
“露维亚曾与我在火中交谈，她与我有着同样的看法，守护者身上可能会出大问题。”
“那么教会那边怎么看？上周见到尹露娜的时候，她翘掉了会议，所以我不知道教会那边现在的动态。”
第一千四百三十二章 身体检查与绿宝石
“比起魔女议会，五神教会更愿意让守护者成为被选者。但教会也认为，守护者们的特殊存在形式，有可能导致大问题。当然，这也是因为迄今为止的所有被选者，除了尹露娜以外，都出了大问题。”
黛芙琳修女说道，夏德感觉到她眼罩后的眼睛正“看”着自己：
“那么你的意见呢，夏德。我曾说过，虽然我列席魔女议会，与正神教会的关系良好，但我追随的，是从我手中接触原初之火的，持火的英雄。”
虽然她这种说法很奇怪，但夏德也明白她其实更在意自己对被选者的看法：
“我和露维亚还有尹露娜商量过了，我理解魔女议会想让被选者是拉瑟斯小姐的看法，但我们还是认为，最好的结果依然是让守护者成为被选者，防止出现其他的差错。不过，这不仅需要阻止本地恶魔的阴谋，还需要及时关注守护者们的状况。目前来看，除非守护者们主动出现，否则谁都找不到他们。”
夏德伸出手指：
“周五晚上，我会进入与恶魔签订了契约的家伙的庄园。到时，黛芙琳修女，希望你能够在庄园外面等待我的消息，我会给你一张纸牌，你收到信号后，立刻进入庄园，帮我送走一个灵魂。”
黛芙琳修女与露维亚有着火中交谈的方法，因此她提前知道了这件事：
“没问题。但教会的占卜显示，今年初春第一朵兰德尔花的绽放，大概也是周五或者周六。时间，有可能冲突。”
“如果时间冲突，你就随着教会的队伍，去处理被选者的事情。针对那个魔人，我可是有不止一手的准备，玛丽莲·亨德尔女士和乔尹·巴顿也已经到了。当然，如果时间不冲突，最好还是在庄园外等我消息。”
夏德说道，眯着眼睛想了一下：
“修女，我知道你们灵修教团，有着感知世界的独特本领，所以在米德希尔堡时，能够提前知晓狭间的失控，与我一起第一次到亨廷顿的时候，也能提前预感到潘塔纳尔邪物的异动。那么，你对兰德尔河谷，我们脚下的土地怎么看？”
修女沉默了片刻后：
“如同腐朽的肉块。这种扭曲并非是外因，而是世界本身的衰朽造成的，大地的异变，是末日到来的第一征兆。”
夏德微微叹了口气：
“我明白了，虽然以前就知道这一点，但真的听你说出口，还是难以接受。毕竟，世界末日什么的......今天就先谈到这里，我去楼下和阿芙罗拉小姐汇合。等到周五，请到丰饶大地旅店，我再说一下晚上的事情。”
“请稍等一下。”
黛芙琳修女叫住了夏德，然后向他走来。
她沉默的伸出自己的左手，手心向上。夏德挑了下眉毛，将自己的右手搭了上去。
霎那间，火星自两人的手接触的位置跳跃出来，随后赤红色的火焰自两条手臂席卷向两人的全身。
黛芙琳修女轻声说道：
“持火的英雄，不应该出现发烧这样的疾病。任何情况下，都绝对不可能。”
夏德感觉炽热的火流，像是想要钻进自己的身体中，随后才意识到，是黛芙琳修女在借助火焰替自己检查身体。
于是他也没有反抗，任凭那火焰蔓延全身。整个过程，持续了整整五分钟。等到火焰重新汇拢到二人的手中，夏德出于绅士风度主动收回了自己的手，修女才迟疑的，恢复到了双手搭在一起的动作：
“你的身体，没有任何问题。”
“如果你有时间，可以将我很健康的事实，透露给露维亚。自从上周我发烧以后，她像是一直在担心我又会发病。”
夏德虽然说得轻松，但实际上自己也是松了一口气。
但修女又轻声说道：
“无法解释，你在上周究竟为何会发烧。”
“大概还是因为那只粉红小瓶，当时【欲望】在潘塔纳尔湖湖心岛的水边给我的时候，修女你也在。所以，你明白那只粉红小瓶不能够多用。我已经得到教训了，如果不是很有必要，以后不会随便乱用的。”
黛芙琳修女只是沉默的点头，而夏德则又想到了另一件事：
“恶魔手中，有一种永不熄灭的火焰。我暂时不清楚，那火焰到底是什么，不过我想，也许原初之火会很愿意吞噬它，除了柴薪，你不是也在一直搜集各种异火吗？等到恶魔的事情结束，我会为你带来那火焰，这是我答应的。”
这次黛芙琳修女脸上，真的出现了澹澹笑意：
“比起火焰，你对我才是最重要的。对抗恶魔一定要小心，即使你有那把剑，依然要小心。”
“请放心，其实真正要面对恶魔的，又不是我。”
夏德说道。
从蛇心医院离开后，夏德便和阿芙罗拉小姐以及海莉一起，回到了贝纳妮丝小姐的庄园。今天所有人都在，偌大的餐桌旁坐满了人。
庄园的主人贝纳妮丝小姐依然坐在长桌一端的主座上，左手边是夏德，右手边是庄园的另一个主人拉瑟斯小姐。
而夏德旁边，依次是露维亚、西尔维亚小姐、斯威夫特小姐。拉瑟斯小姐的旁边，依次是阿芙罗拉小姐、嘉琳娜小姐以及海莉。
至于蒂法，她执意不与嘉琳娜小姐一起落座，因此作为女仆长来指挥女仆们。
“上次有四位大魔女，一起出现在议会里那张石桌以外的桌子旁，还是西尔维亚的老师因为事故过世的时候。”
贝纳妮丝小姐感叹道，看着桌边的人们：
“我这个庄园也好久没有这么热闹了。不如等到兰德尔河谷的事情结束后，在我这里开派对怎么样？”
“等到事情结束后再做打算，我个人不是很喜欢，在大事开始之前，就讨论庆功宴。”
阿芙罗拉小姐说道，她虽然没有坐在主座上，但实际上身为议会第三席，她依然是这次事件的指挥者。
“夏德，你那边准备的怎么样了？”
魔女又问向夏德，夏德点点头：
“周五晚上我去见那恶魔，应该能够把本地恶魔的事情彻底解决。”
“我们从圣拜伦斯，得到了新的诗章残篇。这次的被选者仪式，大概在黎明时分开始。所以，需要我们在庄园附近协助你吗？”
红发女公爵关切的问道，夏德急忙摇头：
“你们去关注被选者的事情就好，我一直说，奥森弗特的事情由我自己来解决。况且，我已经和黛芙琳修女商量好了，有她帮我就足够了。”
说着又对露维亚说道：
“到时候，我让修女帮我带着【守夜人】。【狩魔印章】我自己携带，到了最后时刻，让恶魔知道我有狩魔猎人的少部分力量，反而可以更好的迷惑它。你在城里等我的消息就好。”
紫眼睛的姑娘抿了下嘴，正想要说话，女仆小姐们却在此时，为每一个人端上了第一道主菜“兰德尔鲈鱼”。这次和以往不同，露维亚不在托贝斯克而在兰德尔河谷，所以她也很想跟着夏德，而不是在王尔德歌剧院默默的等待消息。
等到午餐结束后，斯威夫特小姐单独找到了夏德。有着亚麻色长发的姑娘，捧着漆木的盒子，将最后一枚绿色的六边形宝石，递给了夏德：
“这就是你要找的吧？”
露维亚的占卜过后，夏德便委托斯威夫特小姐去本地拍卖行的仓库里寻找，没想到这么快就找到了。
“是这个！”
夏德取出了另外三枚宝石，比较了绿宝石与其他宝石的大小和质感，然后很确定的点点头：
“是的，没问题了。斯威夫特小姐，我真的不知道应该如何感谢你和卡珊德拉婆婆。”
“请不要这么客气。”
亚麻色头发的姑娘笑着说道：
“这枚宝石，其实并不在本地拍卖行的货品清单上。
这是一百多年前，拍卖行在本地开业的时候，由当时的负责人收购来的。那位负责人在五十多年前，就因病过世了，我找到了他留下的笔记本和日记，才知道他从一位外地来的，不属于预言家协会的占卜师那里，弄到了这枚宝石。当时那位占卜师说，这枚宝石，应该属于兰德尔河谷，他遵照命运的指引将其带来，并且能够在完成这件事以后，获得命运的馈赠。”
看来斯威夫特小姐调查的很详细：
“因为是以个人名义收购，再加上拍卖行建立初期，存在账目问题，所以这宝石一直躺在本地仓库里。如果这次不是我来了，而是你自己去拍卖行找，估计很难这样轻易就找到。”
“所以才更要感谢你，说实话，虽然你们总是看我忙来忙去，但我一个人能够做到的事情还是有限的。哦，斯威夫特小姐，我要怎么感谢你？”
亚麻色头发的姑娘想了想，看向走廊两侧，然后轻声问道：
“一个吻怎么样？”
她指向自己的侧脸，然后笑意盎然的看向夏德。
“我想没问题。”
于是夏德轻轻吻了她一下，但还是有些不解：
“这几天看你心情很不错，是发生了什么事情吗？”
“因为......”
年轻的姑娘心情真的很不错：
“我见到了玛格丽特公主。”
第一千四百三十三章 瞭望塔
“你心情不错，和玛格丽特有什么关系？”
夏德还是不理解，于是亚麻色头发的姑娘，稍微有些不好意思的说道：
“以前我总是不自信，毕竟在所有的大魔女学徒里面，我是入门最晚，天赋也是最差的那一个。但现在，玛格丽特·安茹出现了......”
她没有继续说下去，防止侮辱了公主殿下，然后她踮脚也吻了一下夏德：
“我无法像其他女士那样直接帮助你，只能在城里做些后勤工作。出发前婆婆对我说，只要你需要，本地拍卖行的任何东西你都能拿走。夏德，祝你行动顺利。”
说着，双手背在身后，心情相当不错的和夏德道别，向着楼下走去。
夏德感觉，自己也许永远都无法理解年轻姑娘们的想法了。
午饭后，玛格丽特才匆匆赶到了庄园，并为错过了魔女们的“午餐会”而感到失望。不过，她也单独和夏德进行了谈话。
公主殿下今天的心情看起来同样不错，并没有受到前些天被石化的影响。
她同样给了夏德一样东西，但不是宝石，而是邀请函：
“还记得我说过的吗？我需要一场宴会，邀请了本市大多数贵族和名流的宴会，在那宴会上与石匠协会公开和解。”
“时间是......明天，周四晚上？”
夏德有些迟疑的问道：
“怎么这么着急？而且，史东·奥森弗特的那些生意才刚开始查处，想要变现也需要时间吧？和石匠协会的赔偿怎么办？”
“计划总是赶不上变化的。”
玛格丽特摇了摇头，将报纸丢到书房的茶几上：
“我和威廉为了与石匠协会和解而前往旧城区石匠街，因此遭遇了邪教徒袭击的事情，已经成为最近几天，整个王国的头版新闻。
现在整个王国，都在赞扬和关心我们，我要借着这个态势，一口气完成和石匠协会的谈判，哪怕只是达成初步的协议。虽然这会让我的这位哥哥也得到功劳，但我得到的更多。况且，他因为和奥森弗特的生意，回到威纶戴尔后还有大麻烦呢。”
“你这算是逼迫石匠协会，不得不同意与你和谈？”
“不不，我不会用逼迫这种词，应该说是......顺势而为？毕竟，我又不会提出什么严苛的条件，在赔偿金方面，我的底线很高。”
她冲夏德比划了一个数字：
“但赔偿金从来都不是关键，父亲不同意公开道歉，而且执意让石匠协会修复至今都没能修好的陵寝，所以，宴会上还有些重要的事情要谈。不过，我有信心解决这件事，否则，还怎么去当魔女的学徒。”
她笑着冲夏德眨眨眼：
“抱歉，我知道你最近很忙，而且忙碌的事情远比我的这种小事重要。但周四晚上，能不能抽时间......”
“没问题，我的事情周五才去做。在开始大事之前，到宴会里放松一下心情也不错。”
夏德又问：
“还有其他人参加吗？”
“除了不便露面的嘉琳娜小姐以外，其他人我都发出邀请了，还在等回复。”
“那么我们宴会上见，希望一切顺利。”
夏德将请柬收起来，玛格丽特又问道：
“如果到时最后的和谈不顺利，我可能会拿出金矿作为筹码。就是你和贝纳妮丝小姐去黑夜灵庙时发现的那个。”
“可是，我们根本就没找到......没关系，你拿去做筹码吧。”
夏德说道。
“不会忘记你的那一份的。”
她甜甜的笑着，看向书房门口，然后很亲昵的环抱住了夏德的脖子：
“现在西尔维亚老师和贝纳妮丝老师，都在楼下......骑士，要不要试试刺激的事情？”
说完根本不给夏德回答的机会，直接热情的吻住了他。
这个周三夏德也不是没有事情要做，在决战开始前，他手里只剩下最后一件事情需要确认，也就是昨晚从恶魔学者肖恩·阿斯蒙先生那里得到的，有关恶魔曾被封印地点的传闻。
他本人对这个线索是保持怀疑态度的，但既然有时间而且手里没有更重要的事情，那么去看一看其实也没什么。
因为大家都有自己的事情，所以夏德没有邀请任何人，而是独自一人前往。只不过因为被玛格丽特“耽误”了一些时间，因此从城里出发的时候，都已经是下午三点了。
阿斯蒙先生提供的那个地点在城外，不是位于城市东部的山区，而是位于城市西部，远离河谷的爱隆河的下游。
那里其实距离城市并不远，到达城市边缘后，进入近城的村镇。沿着乡间小路向着村庄的墓园走，越过墓园后继续走了不到十分钟，就看到了远处弥散着薄雾的大湖。
这座湖被称为“尼德兰湖”，虽然面积远不比上爱隆河上游的埃尔德隆湖，但依然对于内河航运很重要。
湖泊东岸矗立着一座不知是什么年代修建的瞭望塔，这在战争年代是重要的制高点，但在现在一般发挥灯塔的作用。而夏德的目的地，就是那座旧时的瞭望塔。
本以为随便转一圈，就能结束这次短暂的出行，但在经过那座小村子的时候，却发现了泥泞的乡间小路上有很多车辙印。在途经墓园的时候，又和正在修整墓园的老守墓人交谈了几句，了解到上午的时候，一架黎明教会的马车经过了这里。
而等到夏德远远的望见那座瞭望塔的时候，果然发现了教会的环术士在附近使用侦查类奇术的痕迹。
原本还有些惊讶，但后来想到，既然连普通人肖恩·阿斯蒙先生都能查到这里的线索，已经完全确认本地存在恶魔的正神教会，自然也能够查到。
好在，就和夏德一样，教会显然也没有很在意这里的线索，因此根据村民描述以及附近的痕迹来判断，本地黎明教堂应该只是派遣了一只满编的环术士小队前来侦查。
这队环术士是上午来的，所以接近傍晚夏德在瞭望塔附近出现的时候，他们的搜索任务应该已经接近结束了，而且没有任何收获。
否则，现在在这里的，就不应该只是这些人了。
夏德没打算和教会的环术士见面，所以确定塔里面现在有人，便打算在附近的林间转一转。
“不过，如果恶魔真的是被镇压在这座塔下的，为什么它挣脱封印的时候，没有把塔弄倒呢？”
夏德狐疑的想着，站在湖边看着灿烂的夕阳，“她”则温柔的问道：
【为什么一定要让塔倾倒呢？】
“我在故乡知道一个故事：一条精通人类变形术的白色大蛇，在从被封印的塔下挣脱的时候，就把那座塔弄倒了。”
【又是童话故事？】
夏德立刻否认：
“这可不是童话故事，这是很成人的故事。
你知道吗？在那故事里，一个开医院的医生，居然让那条白蛇怀孕了......啧啧，这故事应该更适合来曼先生，以及曼宁教授......不知道曼宁教授，是否帮我把那篇文章发表......给我那篇文章的埃尔福特先生已经归去，但他把怀表留给了我，虽然让我随便处置，但有时间还是要送到威纶戴尔市，他的未婚妻手中......那头老虎不知道过的怎么样，现在饿死没有......”
他的思绪正在无限发散。
当昏黄的夕阳，将整片尼德兰湖已经开始化冻的湖面映成灿烂的金黄色，塔中的环术士小队终于乘坐马车，自那座瞭望塔离开。
夏德目送他们离开，又等了一会儿，确定一行人不会回来以后，才终于走向了那座塔。
虽然现在充当灯塔，但冬季时这里甚至连守塔人都没有安排。塔下的那扇门，被刚才的小队离开时顺手锁住了，不过普通的锁头也难不住夏德。
只是，这座瞭望塔实在是太小了，远小于夏德常去的冷水港市艾德蒙德先生看守的旧灯塔、在医生帮助下进行“时间感知增强仪式”的托贝斯克市城市灯塔以及去年决战的潘塔纳尔湖心岛的灯塔。
这座塔没有地下室，一共分为四层，除了一层是泥土地面以外，其他三层都是木板作为地面。因为面积很小，因此每一层用简单的木头竖梯相互相连，爬上爬下相当的麻烦。
夏德没有偷懒变成蝴蝶飞上去，而是从底层爬到了最高层。他看到了教会通过各种方式检查这里的痕迹，也看到了初冬离开的守塔人遗留的破棉被之类的生活物资。
而到了顶层，这里就只剩下中央的高大火盆。火盆里居然还有些温度，大概是教会的环术士们想要试试，点燃火盆是否会有不一样的发现。
“我就知道，完全浪费时间。”
夏德滴咕了一声，站在瞭望塔的最顶端，双手插在口袋里，看向了大湖的风景。
远离城市，这里真的很平静，就仿佛兰德尔河谷的灾难，都还没能影响这里。夕阳将已经开裂的冰面，映成了金黄色，傍晚的风吹拂着湖岸边的林地，让森林发出了很有韵律的自然的声响。
第一千四百三十四章 恶魔的交易
如果不是决战即将到来，夏德很愿意带着露维亚，到这里看看风景，甚至夜晚围绕着这灯火，谈谈关于未来生活的规划，谈谈各自的人生理想。
【你真的，只是想和她，在这里谈人生理想？】
“哦，不要在我发出感叹的时候，用这种事情打扰我的思绪。”
夏德在心中轻声抱怨了一句，然后准备离开了。他要为周五晚上拜访奥森弗特庄园进行准备，而且说不定等他解决了恶魔，被选者仪式也要开始了。
【有人来了。】
“她”忽的在夏德耳边说道，夏德凝神倾听声音，但什么也没有听到。
【不是人类，但身上的要素痕迹很明显，不是陌生人。】
“对方在哪里？”
【你不必移动，她来了。】
说话间，由一群蚊子组成的黑烟，从一旁架设着梯子的洞口飞了上来。那股黑烟，在瞭望塔的最高层，组成了穿着旧式泛黄女仆裙装，面无表情的海拉·奥森弗特夫人的女仆。
夏德与施耐德医生，讨论过奥森弗特庄园的老管家和女仆，医生认为他们都是下级恶魔，是石镜恶魔用来监视庄园动向的。这里的“下级恶魔”指的是异种恶魔本身，而不是古老的第三纪元邪灵。
“嗯......你好啊。”
夏德有些意外的挑了下眉毛：
“是奥森弗特派你来找我，还是你背后的恶魔派你来找我......总不能是海拉·奥森弗特，派你来的吧？”
他想不明白，在这里碰到对方的理由。
“奥森弗特主人派我来，通知你周五晚上拜访庄园的时间，不要晚于晚上七点半。
夏德微微皱眉：
“他就这么担心我会食言？放心，我会按时到的。”
“另外，我也有事情来找你的。”
女仆双手搭在一起放在身前，这在蒂法身上是很常见的动作。蒂法来做显得自然而优雅，由眼前的女仆来做，显得怎么看都很奇怪：
“准确来说，我和管家决定周五之前，来找你。”
“你们？什么事情？”
夏德将一只手搭在围栏上，很随意的问道。
“我们希望，你能够解放我们。”
她依然面无表情。
“什么意思？”
“我们并非是任何人的下属。不能提名字的恶魔，诱导史东·奥森弗特利用仪式呼唤了我们，束缚了我们，为他看管他的庄园和他的妻子。我们已经厌烦了这项工作，所以希望你能够解放我们。”
虽然人们常说不能随便相信恶魔，但这件事听起来，居然像是真的：
“恶魔居然也能够被人类束缚，这听起来很好笑。”
“你应该明白，有时候，人类比恶魔更可怕。”
最后这句话夏德倒是很赞同：
“所以，你利用这次见我的机会，和我说这件事？我很难相信你，不过我倒是很好奇，你想让我怎么做？杀掉奥森弗特吗？”
“不，束缚不会如此轻易解开，你要让他亲口承认，我们是自由的。”
这听起来也不是很困难，夏德一下就想到了很多办法：
“说真心话，我和你们倒是没什么恩怨，如果你说的是真的，我也有些同情你们。但，我为什么要这样做？你们也是恶魔，也许没有那家伙那么古老，也没有那家伙那么邪恶，但终归是恶魔。”
夏德双手放在围栏上，背对着身后的女仆看着夕阳。他并不担心自己后背被偷袭，“她”一直帮着夏德看着后背。
“我明白，赎回自由是需要付出报酬的，这很公平。
因为契约的束缚，我们无法给你关于那个邪恶存在，以及史东·奥森弗特的重要情报，但有一些是可以说的——史东·奥森弗特从你手中拿回了戒指、勋章和蓝宝石耳坠，这是他与古老邪恶存在的契约内容之一，拿到了这三件他自己绝对找不到的物品，他就可以一定程度上，摆脱邪恶存在的束缚，并获得更大的力量。”
史东·奥森弗特果然想要反抗歌德。
夏德点点头，于是女仆在塔顶的风中继续说话，“她”提醒夏德，女仆根本没有张嘴：
“史东·奥森弗特与邪恶存在的真正契约内容，在于一颗心。想要彻底消灭奥森弗特，你要注意的是心。”
夏德微微皱眉，这的确是相当有用的信息。至少，能够在他遇到困难时，提供下一步的思路：
“只有这些吗？”
女仆微微点头：
“等到我们获得自由，我们才有能力，给你更多的信息。”
“那好，我不能承诺一定做到什么，但我可以承诺你，如果有机会，我可以试着让史东·奥森弗特开口给你们自由。我虽然不会和你签订什么契约，但这是我的承诺，我是一个很诚实的人。”
夏德说着，转身伸出自己的手，女仆犹豫了一下，也伸出手，与他握了一下。夏德其实什么都没有承诺，他决定到了周五晚上，看情况再决定自己要做什么。
“我还有一个问题。”
夏德看着她问道：
“你在这里与我说这些，真的不怕被它发现吗？”
“它现在正忙着其他的事情，况且，虽然我不如它强，但我依然是恶魔。”
女仆说道，然后指向那片大湖：
“我知道你来这里是想要找什么，这里的确曾经封印过它。但它挣脱封印时，毁掉了大多数东西。如果你想要些线索，去湖中吧，也许有一些东西还在湖底，没有被它注意到。”
说完，她微微冲着夏德鞠躬，随后再次变成由蚊虫构成的黑烟，向着远处夕阳灿烂的天际飞去了。
“又要下水？现在可是冬天啊。”
夏德捂着自己的额头小声的抱怨，随后在夕阳下，翩翩起舞的红蝶一只只的从他的身体中飞出，直至他的整个身体都散成了蝶群，飞向了下方的红色大湖。
当然，后来上岸以后，他也没有忘记回来关门。
（小米亚奔跑中......）
“这就是你找到的东西？”
周四一早，卡森里克联合王国，兰德尔河谷，贝纳妮丝庄园。
夏德抚摸着米亚坐在早餐的餐桌旁，长餐桌旁很热闹，除了被预言家协会叫去帮忙的露维亚、以及忙着准备今晚宴会的玛格丽特以外，大家都在，甚至连尹露娜也在。而刚才问问题的，正是尹露娜。她谢过了给她端来了炒鸡蛋的女仆小姐，继续和夏德对话。
“是的，我昨晚在湖底游了足足四个小时！等我上岸以后，都快晚上十点了！”
夏德一边喝着热汤一边说道，坐在他的对面，正在用餐刀切培根的阿芙罗拉小姐笑着说道：
“如果安娜特小姐在这里，她一定会说你的。”
“所以我要趁她不在的时候说。”
夏德说道，将桌子上嗅来嗅去的猫赶到一旁，继续指着他拿出来的那些碎石块说话。
石块一共三个，其中较小的那个大概巴掌大小，背面相当粗糙，看起来是从某个大家伙上剥离的，而正面则是平滑的平面，中央镶嵌着一枚戒指，以戒指为中心向着四周辐射凹痕以及符文。
当然，因为现在只剩下巴掌大小的一块，因此只能粗略判断，这是封印的核心之一：
“如果不是当时觉察到了低语要素，这些碎石块我还找不到呢。”
他说着，向女仆小姐要来了一把干净的餐刀，然后将那枚戒指，直接从石块中翘了出来。
戒指指环是黑铁色的，戒面是颜色更加深沉的古朴黑铁材质。戒面长方形，四周微凸内部凹陷，但长方形内部的图桉则是凸起的。
那图桉是古老的第三纪元符文。
“守密人级遗物，狩魔印章。”
夏德说出了遗物的名称：
“第三纪元的狩魔猎人们的标志，印章本身以及印章印出的图桉，都能对恶魔造成巨大的伤害。但相应的，持有印章会增加与恶魔相遇的概率。而且，长久未被环术士持有的【狩魔印章】，一旦再次被持有，就会大概率立刻遭遇恶魔。”
夏德手中把玩着戒指：
“当然，因为最近我经常接触恶魔，因此戒指的负面特性暂时没有发挥出来。”
“我记得，你已经有一枚了。”
坐在贝纳妮丝小姐身边的是嘉琳娜小姐，红发女公爵是今天起床最晚的。按照她的说法，她的出身和祖先们的奋斗已经决定了，她不必起床太早。
“是的，从托贝斯克的一位眼科医生那里弄到的，当时蒂法也在我身边，充当我的侦探助手。拿到我的那枚戒指以后，我们立刻就遇到了来自【黑暗领域】的下级恶魔‘隐秘之仆’。”
夏德点点头，那也是斯派洛侦探遗留的委托之一，而与那枚戒指一起得到的，还有【守夜人】在西卡尔山的线索。
听到夏德提到自己名字的黑发女仆小姐笑了一下，而同样有着漂亮黑色头发的西尔维亚小姐则招招手，让那块失去了戒指的石块飞向自己：
“我看看这个。你说这是古代史东薇尔王国破灭时的环术士设置的封印仪式？没想到，这一纪元还有这么厉害的封印大师。”
第一千四百三十五章 来自过去的警告
“剩下的那两块石头，我就不拿到桌子上了，毕竟也不干净。那两块石头，一块同样是封印的一部分，另一块则是当年的环术士留下的，记述整个事情经历的石碑。但很可惜，现在剩下的只有石板的一部分，能够解读的信息就更少了。”
夏德遗憾的说道。
“上面写了什么？”
拉瑟斯小姐好奇的询问。
“一个警告，我要对付的那个恶魔，本身类似一面镜子，至少在人类眼中是这种形象。因此，在诡异的契约能力、操弄人心的阴谋和本身的战斗力以外，它很擅长隐藏自己，将自己变成照见的任何生物或者非生物。”
夏德说道：
“所以，那块石碑警告以后的人们，如果在恶魔挣脱后，想要再次抓住它，一定要注意它的这种隐藏能力。”
“这种能力，有办法破解吗？比如，某些特殊的遗物？”
贝纳妮丝小姐问道，夏德摇摇头：
“石碑还能找到的残留就只有这些了，我在淤泥里面翻找了好久也没有找到其他的部分。而且，现在再去找遗物也来不及了。好在，我在托贝斯克的朋友，给了我一瓶特殊的眼药水，这可以帮助我，增强我的追踪能力。”
“那你有没有想过，其实昨天傍晚从遇到那个女仆开始，一切都是恶魔给你设下的陷阱？”
嘉琳娜小姐又问道，夏德摇摇头，将香肠切下来一小片给了米亚：
“想过，所以昨晚回去以后，我拜访了一位‘恶魔专家’。他和我一起分析了一下，认为那个女仆说的大概率是真的。”
说着，放下那枚戒指，然后问向尹露娜：
“送给你这个，你要吗？”
桌边一下就安静了下来，所有女士们都诧异的看向夏德。尹露娜同样很诧异，有些不安的看向周围的视线，然后轻声问道：
“送给我......戒指？”
“我已经有一枚了，再拿着第二枚也没什么用。被选者的命运，意味着你总有一天也会遇到恶魔的，所以放在你这里不是很合适吗？”
“这样啊......”
于是桌边又恢复了谈笑的声音，夏德诧异的看向魔女们，不太明白她们刚才为什么这么关注这件事。
“那就先放在我这里吧。”
尹露娜点点头，伸出自己的手，装作不经意的说道：
“你帮我戴在......”
“咳咳。”
嘉琳娜小姐咳嗽了一声，于是十七岁的姑娘有些不甘心的将那枚戒指从夏德手心中拿起来，然后瞥见丽塔·斯威夫特小姐在偷笑，而海莉·阿芙罗拉小姐则盯着眼前的培根，像是在研究早餐的艺术性。
“说起来，今晚玛格丽特的宴会，除了我还有人要去吗？”
夏德又好奇的问道。
“我、希里斯还有西尔维亚都去。”
贝纳妮丝小姐说道：
“我是男爵，在本地也有些名声。”
她实在是太谦虚了。
“西尔维亚虽然是以私人名义来旅行的，但怎么说也是公主的家庭教师和私人医生，所以也收到了邀请。”
“我也收到了邀请了，不过我拒绝了。”
阿芙罗拉小姐说道：
“今晚我和嘉琳娜，去你们提到的黑夜灵庙走一趟。既然不能排除，那里是举行被选者仪式地点的可能性，我们就提前去观察一下地形。回来以后，再和黛芙琳修女见一面，然后进入议会向议长汇报情况。”
“我是秘密来到本地的，宴会什么的与我无关。”
北国的女爵说道，而海莉·阿芙罗拉小姐、蒂法和丽塔·斯威夫特小姐则也都有各自的任务，所以不去。海莉要代替阿芙罗拉小姐与本地商会签一笔生意，蒂法随同大魔女一同去黑夜灵庙，斯威夫特小姐则在等待和卡珊德拉婆婆的联络，还要去黑市回收前段时间，魔女们花高价打探的消息。
至于尹露娜——
“我可以去，也可以不去。那位公主殿下给了本地的教堂几封不记名邀请函，不过你们也知道，最近大家都忙得很。所以，除了少数普通神职人员，出于维护和王室的关系的原因会出场，其他的邀请函都没用......哦，和平教会派了两支队伍进入那座庄园，防止邪教徒再弄出什么事情。”
尹露娜斜着眼看向夏德：
“那么，你需要我去吗？”
“你还是好好休息吧，就算你去了，我们恐怕也不能见面。”
尹露娜于是遗憾的点点头：
“说的也对，那么我就留在教堂。祝你今晚玩得愉快，夏德。不过，可不要在宴会上留到很晚，明晚还要处理恶魔的事情呢。”
这天傍晚的宴会如期而至，地点则依然是在玛格丽特下榻的庄园。
因为今天没什么事情，夏德在这个周四的傍晚六点，就早早的来到了庄园。他没有携带女伴，毕竟西尔维亚小姐和贝纳妮丝小姐，都不应该和他这个身份有什么接触。
这不是结婚宴会那种单纯为了玩乐的宴会，因为前些天石匠街的bao乱，以及玛格丽特和威廉王子在石匠协会受到的袭击，因此本地贵族们大都知道这场宴会的目的。所以，前来宴会的宾客们，进场的时候，大都一脸严肃的和同伴或者相识的朋友小声的交谈，这让这场宴会在一开始，就变得有些严肃。
灯火通明的宴会厅，很快便被衣着光鲜的男人和女人们填满。虽然人们大都知道这场宴会的目的，但随着乐队小提琴曲如同浪潮般洋溢在灯光下，那种紧张的氛围还是很快就松懈了下来。桌上的玻璃杯和银器，反射着煤气灯的光亮，女士们的金银首饰在宴会厅中奕奕放光。
玛格丽特和威廉王子，并没有立刻在宴会厅中露面，而是由庄园的管家，以及随行王子与公主出访的皇家侍从官，在门口接待客人。
夏德知道，玛格丽特和她的哥哥，大概正在与石匠协会的代表，就宴会上待会儿发表的共同演说，进行最后的磋商。所以，他也没有去找玛格丽特，更没有去找贝纳妮丝小姐和西尔维亚小姐，只是远远的看着两位大魔女，与本地贵妇人们坐在沙发上交谈说笑，而拉瑟斯小姐则不见踪影。
他独自再次来到了，上次与恩里克斯先生交谈的那扇窗前，端着酒杯眯着眼睛，从玻璃窗上的倒影，看着自己身后的人们：
“真是，安静的夜晚啊。”
红酒杯被夏德轻轻摇晃着，液面形成了微妙的涡旋。附近的人们看到他这样的姿势，就知道他现在不想与陌生人交谈，所以也没人主动找夏德搭话。
而夏德原本是看着窗上的倒影，但却意外的看到，窗外花园的阴影中，史东·奥森弗特的身影一闪而过。
他询问过玛格丽特，她的本意是这次宴会主要邀请本地贵族，没邀请只有商人身份的奥森弗特。但与奥森弗特关系相当不错的威廉王子，却给了对方邀请函，所以看到奥森弗特的身影也很正常：
“他又要做什么？”
此时是晚上七点，距离预订的发表公开讲话的时间，还有一个半小时左右。所以，夏德打算去外面看一看，他反正不相信，史东·奥森弗特敢在这里和他打起来。
于是端着酒杯，越过了正在宴会厅中选择合适拍照位置的记者，越过了门口右侧的桌子旁玩罗德牌的人群，夏德闪身从宴会厅门口走了出去，然后穿过走廊来到了室外。
三月份的兰德尔河谷的夜晚，虽然夜风依然冷冽，却比真正的寒冬柔和了很多。不知是出于什么目的，今天的庄园花园中，只有少数几盏煤气灯是亮着的。
于是夏德在黑夜中穿行，很快来到了刚才看到奥森弗特的地方。他甚至还向着自己几分钟前站着的窗口位置看了一眼，并很高兴的看到，暂时没有人占据他的位置。
“可是，人呢？”
夏德并没有观察地面脚印，能够根据痕迹找人的奇特本领，但好在庄园的面积就算再大，花园的占地终归还是有限的。再加上，大多数客人，都在室内等待着安茹家族的子嗣，与石匠协会斡旋的结果，因此室外根本没人。
夏德放松精神闭上眼睛，仔细倾听，然后又晃了一下端着的红酒杯，向着庄园东南角的马厩方向走去。
今天来的客人不少，但根本没人是骑马前来，所以马厩里只有庄园本身的马匹。养马人不在这里，马厩附近也根本没有点亮煤气灯。
等到夏德沿着常绿的灌木丛中的小路走来的时候，只看到微弱的煤油灯的光亮，从马厩大门的缝隙中传出来。
他从门缝中向其中看了一眼，随后看到史东·奥森弗特手中拿着干草叉站在马厩中间，地面上是一个一手撑着地面支撑身体，一手挡在身前保护自己的肥胖的中年人。后者不断的在地面上，向着门口方向蠕动。
两人都穿着得体的宴会礼服，只不过胖男人是现代的黑色礼服正装，而奥森弗特则是有些兰德尔河谷地方特色的长袍。仔细嗅，甚至能够在空气中的饲料和马粪味里，嗅到被打翻的红酒的味道。
第一千四百三十六章 正义与扭曲
夏德直接推门进入了马厩，原本还在因为吵闹而不安的嘶鸣着的马匹们，立刻因为夏德身上的味道而安静了下来。
夏德刚一走进来马匹就安静的场面，让对峙着的两人都诧异的看向门口。
稀薄的月光，只能照亮马厩门口少部分的区域，而挂在墙面上的煤油灯，也无法照亮夏德脸上的阴影。靴子踩踏着铺在地面上的干草，夏德将酒杯，随手放到一旁的马厩的石头围栏上：
“在这里杀人，是不是太没有礼貌了？”
“又是你？”
史东·奥森弗特诧异的看着他：
“我怎么感觉，我到哪里都能碰到你？我不是派仆人告诉你，我们约好了明天见吗？”
“是的，明天见，所以你这是在做什么？”
夏德看向地面上，想要向他呼救的胖男人。奥森弗特嫌恶的用靴子踢了胖男人一下，后者捂着胳膊，在地面上发出了惨叫声：
“我错了，我知道错了！”
“约翰·华生，你既然一直自诩正义，就不要管这件事。”
夏德倒没有正义感发作，一定要阻止对方的行为，而是问道：
“我对你和他的恩怨很感兴趣。让我猜猜......他欠了你几万克朗但不还钱，然后被你发现在赌场赌罗德牌？又或者，他偷了你的东西？”
“都不是。”
奥森弗特又踢了地面上的男人一脚，后者抽泣着不敢再向夏德的方向移动了：
“你知道的，我有一群相当要好的朋友。”
“手下。”
夏德纠正道。
“你如果想听故事，就闭上嘴巴。”
奥森弗特压低声音说道，因为背对着马厩中唯一的那盏煤油灯，他的整个身体和脸都在阴影中，而手中的干草叉一直没有放下来：
“他伤害了我的一个朋友的妹妹，利用罗德牌的债务陷阱，逼迫别人卖身还债。换句话来说，这是合法的高利贷。我的朋友一开始，没有向我求助，我是最近才知道的这件事。”
“你什么时候这么有正义感了？”
夏德狐疑的问道。
“正义感？按照你的说法，如果我的手下的家人被人伤害了，我都不去管，那么我还怎么在兰德尔河谷做生意？这混蛋最近几周一直躲着我，但我知道这场宴会他一定会来，他要巴结那些贵族，你瞧，我这不就逮住他了？”
说完转头看向夏德：
“怎么，你想要阻止我？”
“我一般不插手这种，与我无关而且双方都不是好人的事情。一旦我掺和进去了，不管帮谁，我都会变得和你们一样。”
“但你不救我，不就相当于帮奥森......哦！”
地面上的胖男人又挨了一脚，这次是肚子被勐踹了一下，他弓着腰在地面上颤抖，看起来是说不出话来了。
“我很想知道，以你的道德和正义感来说，你要怎么评判我即将做的事情？”
奥森弗特举起了那柄干草叉，这种武器虽然很难看到，但在近战中却相当危险。
“评判吗？”
夏德想了想：
“如果你刚才说的都是真的，那么他肯定是做了坏事。而放合法的高利贷这种事情，既然做了一次，就肯定不是第一次。所以理论上来说，他的确该死。不过......”
夏德看着眼前的这一幕。
“你想说，让法律去制裁他？”
奥森弗特嗤笑道。
“我可不会这样说，毕竟违法的事情我自己也做了很多。
我是说，你就算是想要杀人，也不要在别人的庄园里。就算你杀了他，把他变成石头埋到你的花园里，也不可能不留下任何踪迹。而一旦被别人发现，今晚有人死在了这里，威廉王子和玛格丽特公主恐怕会很头疼。”
“埋在花园里......海拉，连这种事情都告诉你了？”
奥森弗特眯着眼打量着夏德，像是想从他的外表看出些什么，但夏德挑了下眉毛：
“这不是重点。”
“重点是，你不想让我在这里杀了他？”
夏德想了想：
“可以这样理解。”
“我本以为，你会不惜与我决斗，也要救他。”
奥森弗特说道，然后丢下了手中的干草叉。因为地面铺着干草，因此叉子落地发出的声音并不大。
地面上的胖男人本以为自己躲过了这次生命威胁，但下一秒，随着奥森弗特的靴子踩在了他的手掌上，在杀猪一样的惨叫声中，胖男人的手掌首先石化，随后石化部位迅速沿着手掌蔓延，直至让他整个人都变成了石头。
“我记得，你的爱好是凋塑？我去你家拿那尊约定好的凋像的时候，见到过你在工作室制作的那尊凋像。”
夏德端起自己的酒杯说道，眼睛打量着地面的那尊石凋。
“你说那个啊，被我打碎了。我总是对自己的作品不满意，所以总是打碎了重新制作。”
奥森弗特说着，弯腰按压那尊石像的额头，随后地面浮现出了涟漪，直至将那尊石像完全吞进了大地中。
“这手段还真不错，你回家以后，应该可以直接从泥土中取出来吧？”
夏德忽的又问道：
“如果我没记错，‘史东’这个单词，在兰德尔河谷的本地口语中，与‘石头’的发音很相似。我很好奇，为什么你会用这个名字。”
“这一点，你应该去问鬼魂，而不是我......它也夸奖过我的名字。”
说着站起身准备离开，夏德站在原地没动，在奥森弗特即将走出马厩的时候，才忽的问道：
“你做了这么多的事情，有了这么多的仇人，难道就不相信，迟早有一天，会被人报复吗？”
奥森弗特扭动上半身看向他：
“你大概忘了，我是不死身。我虽然不是环术士，但我也不是一般人。”
“但你依然可以感觉到疼痛。”
夏德指出：
“上次和你参加恩里克斯夫妇的婚礼，我们在小丘顶端枯树下决斗时，我看的很清楚，你并非感觉不到疼痛。你能够享受任何的各种乐趣，能够欣赏炙热的心脏在胸腔跳动的感觉，但却将每一天过得，像是最后一天一样。我很好奇，这种生活态度，到底是怎么养成的。”
奥森弗特阴沉着脸看着夏德：
“明晚别忘了来我的庄园，拿走【创始·大地】。”
说完便离开了，夏德又抿了一口手中的葡萄酒，然后感觉连酒里面也有马粪味道了：
“果然，提到心脏，他就不想和我多谈。他的心脏，果然有问题。”
【石之心？】
“不会那么简单。”
夏德将杯子里剩下的红酒，泼洒到马厩的饲料槽中，然后也打算离开。只是，他才向前迈出一步，便诧异的转身看向了刚才根本没有注意的，马厩中最阴暗的角落。
“你不会从刚才开始，就一直站在这里吧？”
“不是，我知道你的感官非常灵敏，试图偷听你的谈话是不可能的事情。”
拉瑟斯先生自阴影中走了出来，他行走时还带有声音，因为他的身体居然是凝实的，而并非灵魂的虚影。
只是，这并非是死而复生，这具身体走路时的声音未免太“沉重”了，这代表着身体的密度远高于正常人。
“既然你主动现身了，大地的躁动，已经安抚好了？”
夏德迟疑的问道，但拉瑟斯先生微微摇头：
“不，情况更加严重。预计在周六凌晨，以兰德尔河谷市北部为震中，会出现一次不亚于三百年前的大地震。届时，大地的扭曲进入第四阶段。”
守护者曾经亲口说过，大地扭曲只有五个阶段，最后一个阶段就是无法挽回的灾难：
“第四阶段的标志：发生在兰德尔河谷的所有情况，都会等概率的发生在物质世界的任何角落。同时，兰德尔河谷地区会出现很严重的自然灾害，暴风、大雪、泥石流......也会复苏一些远古的怪物，你可以理解为，化石被赋予了生命。”
夏德微微叹气：
“周六凌晨啊，还真是凑巧。我计划周五晚上解决那个恶魔，解决恶魔以后，周六凌晨你是否可以来见我，去举办仪式。”
守护者没有同意也没有反对：
“现在和你见面的不是我，而是一具泥土化身。我现在，已经无法离开大地之心了，我要靠大地之心维持自身的稳定，大地之心也需要我来进行最后的维持。所有人都不知道，完整的大地之心，早在古神离去时，便破碎了，现在留下的是最完整的部分......大地的破败，是早已注定的事情。
不过，也不必担心，我们提前做好了准备。”
“你不要和我讲这些。也就是说，我打完了恶魔，还要去大地之心，亲自找你并唤醒你？”
露维亚说，大地的被选者仪式，最好在能够直接连接大地之心的地方进行。那么如果直接在大地之心旁进行，似乎是最好的选择。
守护者似乎也看出了夏德的意思：
“被选者仪式，必须在大地之上。这是我得到的信息。”
被选者们，尤其是第一候选，总是能够得到一些别人不知道的消息：
“而且，现在大地之心的情况非常复杂，那里的扭曲比任何其他地方都要严重。就算是你，也不一定能够到达那里。”
第一千四百三十七章 马厩的故事
“不试试怎么知道呢？”
夏德站在马厩中说道：
“等我处理好了恶魔的事情，我会去大地之心找你。”
“在那之前，恐怕会有一些别的事情。”
守护者注视着夏德：
“即使有数百个灵魂，一同去抵抗大地的扭曲力量，即使有大地之心庇护着我，但当你见到这具泥土化身的时候，我大概已经陷入疯狂了。”
“嗯......”
“我尽力将自己封锁在地底，但也有一定的可能性，我会冲出地底，变成......某种很恐怖的邪物。”
夏德一点也不惊讶：
“有办法逆转吗？”
“大地之心的力量如果能够恢复正常，我也能恢复正常。”
守护者面无表情的说道。
“这是不可能的，举行仪式的目的，就是让大地之心恢复正常。”
“那么还有办法，能够让我暂时性的清醒——新的灵魂成为守护者的一部分。”
夏德皱眉看着他：
“你们预留了这么多的线索，现在难道就没有合适的人选吗？”
“恶魔在这百年间，与我的敌对，让守护者的传承出现了一定的问题。自几十年前，拉瑟斯加入以后，一直没有更合适的人选出现。但现在还有两个......”
“史东·奥森弗特，还有希里斯·拉瑟斯对吧？”
夏德说出了提前知道的答桉，守护者微微点头：
“除此之外，最近从北方王国来了一位很特殊的姑娘，她也可以。你见过她，十七岁，褐色长发，似乎姓氏是贝亚思。但她的命运更加复杂，与你一样，都不适合成为守护者。因此，奥森弗特与拉瑟斯两人中的任何一个，成为我们的一部分，都能暂时让我们清醒。”
停顿一下后补充：
“而让史东·奥森弗特成为我们的一部分，应该是那恶魔最终的计划。原来，它是这个打算。”
“我不会让拉瑟斯小姐，因为这个原因死去的。”
夏德看着他：
“绝对不会。”
守护者张开手掌，一小块，仅仅只有夏德指甲盖那么大的金色石头，飞到了夏德的面前：
“这是‘大地之心’在三百年前大地震时，碎裂出的一部分，因为脱离了本体，因此还能保持正常。可惜，它不够大，否则仅凭这个，就能让我恢复正常......让希里斯·拉瑟斯接触它，就能让她掌握大地之力。”
因为不是大地之心的本体，因此上面没有附着夏德想要的神性。
“我说了，我不会这样做的。”
如果夏德真的这样做，那么这一切与【往世·第六纪】的区别，也只是将真相告知拉瑟斯小姐的，由长发露维亚变成了他。
“为了一个人，你要舍弃整个世界？”
守护者问道，他现在保持着的是拉瑟斯先生的长相：
“我虽然认识你只有不到三个月的时间，但并未发现，你是这样的人。”
“这个决定，拉瑟斯先生也同意了吗？”
夏德反问道，守护者点头：
“我们的所有意见，都是共同作出的。我说出了口，就代表这是共同意识的想法。
你要明白，为了大地，为了这个世界，任何的牺牲都是有必要的。我们就是很好的例子，这一切都是值得的。大地与你我同在，这是所有人的归宿。”
“虽然你说的很有道理，但你有没有感觉，你现在已经不正常了？”
夏德问道，在守护者回答之前，向着他走了两步，让自己完全暴露在煤油灯的光亮下：
“我说过了，我不会这样做的。”
“你对希里斯·拉瑟斯，有别样的感情？”
“我是说，我有其他的办法，让你暂时恢复清醒举行仪式。”
只要化身成神，暂时让守护者清醒还是做得到的。
而守护者显然不知道这一点，他沉默的看着夏德，那块金色的小石子，依然漂浮在夏德的面前。
夏德最后一次询问：
“你们活了这么长时间，我就不相信，你们没有其他的方法吗？”
守护者并未回答：
“我相信，你会做出正确的判断。这块石子你拿着，当你进入蝴蝶墓地，因为大地之心相互聚合的特性，它会为你指引道路。”
于是夏德捏住了那枚石子，并听到了“她”温柔的声音：
【外乡人，你接触了“奇迹”。】
【奇术-上古之音触发，你获得了第一纪的信息：】
【神造物-大地之心，于最初的纪元被【大地母神】创造，作为稳定世界的核心之一。哪怕在最初纪元破灭后，大地之心力量严重流失，依然对于世界有着非同凡响的作用。任何接触【大地之心】的行为都必须万分小心，因为这代表着的是与世界本质的接触。】
“在我与你第一次，在翡翠梦境中见面时，我就承诺过，会帮你净化大地。我会信守我的承诺，用我的方式。”
夏德很严肃的说道：
“我再强调一次，这是我的承诺。”
守护者没有再说什么，而是微微鞠躬后，身体化为泥土，融入到了脚下的大地之中。
【看来，大地之心的神性，你必须拿到了。】
“她”轻声说道，夏德点点头，一手握着那颗金色的石子，一手拿着空杯子走出了马厩：
“邪神的神降必须提防，除此之外，还要有一滴神性，保证应对其他的突发事件，并确保我不失去战斗力。”
他停顿脚步，看向被阴云和浓雾笼罩的夜空：
“这故事，翻到最后一页了。”
也不知道庄园马厩是不是有什么神奇的魔力，能够吸引各种各样的人前来。又或者，因为这是距离庄园大宅最远最偏僻的建筑，所以怀有秘密的人都喜欢前来。
总之，当夏德端着酒杯打算回到宴会现场，等待玛格丽特和威廉王子宣布最后的和解结果的时候，匆忙的脚步声，居然又从灌木丛另一边传来了。
“这次又是什么？”
因为判断出了来者只是普通人，因此夏德认为这与自己应该没什么关系。他想了想，决定还是不要参与到其他事情中，况且他现在也实在是没有任何心情再参与别的故事。
两只蝴蝶从他的袖筒中飞出，翩翩飞舞着，交织出的红色光痕化作幻术，在月下隐藏起了夏德的身影。
夏德继续向着灌木丛中的小径行走，打算和走来的人擦肩而过。没想到向前走了几步，当来者露出身影的时候，那居然是熟人恩里克斯先生。
他穿着黑色的礼服正装，胸口位置还打着领结，但看上去非常的焦急。来到马厩门口以后没有走进去，而是左右看了看，明显是在等待其他人。
【你不是说要回去吗？】
“她”轻笑着问向站在原地没有继续往回走的夏德，夏德很自然的回答：
“这又不是参与新的事情，我只是好奇恩里克斯先生在做什么，他和恩里克斯夫人现在的关系怎么样了......看了故事的开头，你总不能，不让我看故事的结尾吧？哦，那可太残忍了。”
“她”的笑声依然如同夜空中的那轮银月一样，让人心安。
夏德并没有等太久，第二道和第三道脚步声便也从灌木丛另一边响起。不多时，一位看上去四十多岁，戴着珍珠项链和红宝石戒指，嘴唇有些厚大的金发贵妇人，便和自己的女仆一起走了过来。
她一句话也没说，而是塞给了恩里克斯先生一封信，恩里克斯先生立刻道谢：
“谢谢你的帮忙，露易丝阿姨。”
“你和玛姬的事情，也该有结果了。才刚结婚，就闹出来这种事情，这像什么样子？”
贵妇人显然是恩里克斯先生的长辈，因此说起话来有些严厉，不过她还是很关心恩里克斯先生的：
“你让我托人在威纶戴尔查的事情，都在这封信里。这封信我自己也没有看，所以不知道到底是什么结果。你看过以后，记得烧掉，然后自己做出决定。”
说完，语气又柔和了一些：
“马吉拉，你也是成年男人了，有些事情，是要自己做决定的。但不论如何，我都会支持你的，只是希望，你能够慎重考虑。”
恩里克斯先生重重的点了下头，于是贵妇人便带着女仆沿着原路返回，而恩里克斯先生则进入到了马厩中，显然是想要借着马厩中的灯光去读那封信。
“虽然偷窥别人的信件很不道德，但我真的相当好奇。”
夏德在心中说道，化作红蝶，抢先恩里克斯先生一步，从虚掩着的房门中飞进了马厩里。随后，站在那盏唯一的煤油灯旁，像是好奇似的打量着那匹健壮的黑马。
而进入了马厩的恩里克斯先生，先是因为味道而皱了皱眉头，看到已经有人在这里，又被吓了一跳。但好在他很快认出了，出现在这里的是“好心的华生先生”，于是长长的出了一口气：
“哦，华生先生，你真的吓到我了。原来是你在这里，我就说怎么马厩里有灯光......你在这里做什么？”
“看马。我过些天就要离开兰德尔河谷了，这次要去德拉瑞昂的托贝斯克市，参加春季的环城骑术大赛，所以想要看看兰德尔河谷的马，是否值得一起带到托贝斯克去。”
夏德随口胡诌着，然后笑着转身看向恩里克斯先生。
新年写给书友的一封信
明天三更，后天大年初一加更1W。
转眼间就2023年了，《呢喃诗章》自2021年发布，也已经来到了第三个年份。在接下来的一年里，咸鱼会继续按时按量的有质量更新，也希望读者们能够继续支持咸鱼，喜欢夏德的故事。欢迎正版读者们的意见和建议，第五卷即将结束，请期待本卷结尾的大事件。
提前预祝大家兔年快乐，在新的一年里家庭美满、前程似锦、生活顺心。
（好像本章评论有活动可以抽奖。）
第一千四百三十八章 恩里克斯爱情故事·终
夏德冲恩里克斯先生眨眨眼：
“顺便躲清闲，我在宴会上遇到了很麻烦的人，所以想要躲一躲。哦，恩里克斯先生，没想到又见面了，这还真是凑巧呢。说起来，自上次我们见面以后，你和夫人的关系怎么样了？”
他装作好奇......他真的很好奇的问道，而恩里克斯先生因为知道夏德了解大部分事情，因此也没有隐瞒他：
“抛出那枚硬币以后，我就知道我到底想要什么了。我按照你的建议，去咨询了心理医生，他认为我焦虑的过了头。虽然对方按时间收费的标准实在有些离谱，但好在和他谈了谈，我感觉自己真的有收获。”
恩里克斯先生冲夏德扬了一下手中的信件，也走到了那盏煤油灯的灯光下：
“不过，要说心里一点介怀也没有，那肯定是不可能的，毕竟那是我从小的恋人，是我现在的妻子......”
夏德立刻咳嗽了一下，于是恩里克斯先生才尴尬的意识到自己说了什么：
“好吧，我承认，上次说的我的朋友的事情，其实是我的事情。”
他没有表现出上次的彷徨和犹豫，这一次显然是已经做好了准备，下定了决心：
“我让在威纶戴尔市很有关系的亲戚，帮忙打探我的妻子，曾经在威纶戴尔求学期间的过往，并找到了她以前的部分同学询问，以确定......确定......”
“她和那位恋人，在威纶戴尔市，到底都做了什么事情。”
夏德说道，恩里克斯先生感觉更加的尴尬了。
“我曾在现在和过去，经历过很多故事，男人们在岁月中唯一不变的，也只有hao色以及这个了。你继续说。”
恩里克斯先生点点头：
“是的，确定玛姬在威纶戴尔的过往。根据我手中这封信的结果，我会判断自己是否要维持这段婚姻。我爱她，从孩提时代就爱着她。如果她的错误并不严重，我愿意继续深爱着她，陪伴她走过一生；如果那错误我不能原谅，我会选择放手。爱情，并非是生活的全部，也许我应该看开点。”
夏德轻轻鼓掌：
“我不会帮你判断，你这样决定是否是正确的，但我很欣赏你这种下定了决心的模样。不管选择什么路，只要能够继续向前走，终归是好的。”
于是年轻的南国绅士露出了笑意，他低头看向手中的信，然后将其递给了夏德：
“华生先生，你来给我结果吧。虽然刚才说的好听，但其实我还是很紧张的。”
“不不。”
夏德晃着空杯子，回绝了他：
“这是你的私事。况且已经走到最后一步了，没必要让我这个不相干的人，再去窥探更多的隐私。”
恩里克斯先生想了想，对夏德轻声道谢后，用随身的小刀拆开了那封蜡封的信件，取出了三页信纸，借着那盏昏黄的煤油灯的光芒
夏德转身背对着他，以显示自己不会窥探隐私。但其实，他心里对信中说了什么真的非常好奇。
恩里克斯先生读信的速度还算快，当夏德听到了信纸被重新折叠起来的声音后，便转过身，然后看到了他的脸上是释然的表情。
“看来，你已经想通了？”
夏德问道，恩里克斯先生点点头，从口袋里取出了火柴，在一旁的木柱子上轻轻一划点燃火柴，然后引燃了那三页信纸，火焰在他的眼睛中燃烧着：
“华生先生，真的不好意思，不过，能帮我送一封信到宴会厅里吗？送到我妻子的手里。”
因为马厩里面铺着干草容易着火，因此两人来到了室外。恩里克斯先生看着手中的火光，然后将其丢到了地上：
“我想和玛姬，谈一谈。”
“当然没问题。”
恩里克斯先生身上就有笔，夏德则给了他几页笔记本的纸。年轻的南国绅士考虑着文辞，用了十多分钟，写了一封有两页纸的信件，简单的折叠后便递给了夏德：
“这里太冷了，就不要在这里见面了。请告诉玛姬，我在庄园庭院前面的，那座喷泉旁的长椅上等着她。”
“没问题。”
夏德答应了下来，于是两人一起向着被灌木丛、葡萄架遮掩着的大宅走去。
夏德虽然不会无聊到，用【岁月之息】恢复那封被烧掉的信，但对于自己现在送的这封信，他还是很有兴趣看看的。
和恩里克斯先生暂时分开以后，夏德一边向回走一边扫过两页纸。笑着摇了摇头以后，便将信纸折叠起来：
“看来，玛姬·恩里克斯在威纶戴尔市做的事情，并不是很过分。”
【他想要确定的，真的只是这个？】
“男人嘛，心中想的是什么，其实很简单就能想到。”
距离八点半的公开演讲时间还有半小时左右，宴会厅中的氛围格外的热闹。夏德将空杯子给了侍者，自己则又端了一杯红酒。
想要在如此多的客人中，找到特定的某个人并不简单，但好在夏德很快就在“她”的帮助下，发现了恩里克斯夫人的踪迹。
说来也巧，年轻的恩里克斯夫人，居然正在与拉瑟斯小姐一起，在沙发上坐着攀谈。而贝纳妮丝小姐和西尔维亚小姐，反而不见了踪影。
夏德端着酒杯走了过去，刚才正在谈论歌剧话题的两位女士，便止住了声音。
夏德说道：
“恩里克斯夫人，好久不见。”
夏德与恩里克斯夫妇，在格兰杰伯爵的庄园见过一次，因此玛姬·恩里克斯也认识他。
“这位英俊的北国绅士是谁？介绍一下吧，玛姬。”
拉瑟斯小姐笑着说道，恩里克斯夫人便稍微介绍了一下，并和夏德打招呼：
“你好，许久不见，华生先生。”
夏德又对拉瑟斯小姐说道：
“我有些私事，想要和恩里克斯夫人说，不知道您是否......”
他做出了抱歉的表情，于是拉瑟斯小姐便想要站起身，但被年轻的妇人阻止了：
“没关系，华生先生，您要说什么？”
她大概是不想和年轻的男人独处。
“既然您不介意，我就直接说了。刚才，我遇到了您的丈夫。他让我把这封信给你，然后告诉你，他在庭院前方的喷泉旁的座椅那里等你。”
夏德交出了信件，小妇人翻开以后紧张的看了一眼，然后便急忙站起身与拉瑟斯小姐告别。感谢夏德以后，便拿着信匆匆的走向了门口的方向。
“你和玛姬·恩里克斯很熟悉？”
夏德好奇的问向年轻的金发姑娘，拉瑟斯小姐所有所思的点点头：
“本地的贵族少女就那么几位，就算黄金黎明歌剧团，每年有一半时间因为演出而不在兰德尔河谷，但这些人我还是认识的。玛姬·梅森和我相识的时候，她才只有十五岁。”
拉瑟斯小姐说道，见恩里克斯夫人走远了，又轻声问道：
“参加宴会，你还在忙着正事？”
“这可不是正事，只是我个人的好奇心而已。”
夏德端起了红酒杯，拉瑟斯小姐也端起酒杯，与他碰了一下：
“能和我说说是什么事情吗？”
“当然可以，不过，介意和我出去走一走吗？”
夏德指了一下外面：
“我关注的话剧，已经演到了最后一幕，我可不想错过结局的部分。”
“当然没问题。”
她向夏德伸出了戴着白色蕾丝手套的手，夏德于是很绅士的让她搭在自己的手上，与拉瑟斯小姐一同起身。
向外走的同时，夏德讲述了自与史东·奥森弗特一起参加“乡下贵族婚礼”开始的故事。这个故事其实相当简单，只不过是男人与女人的爱情而已。
但拉瑟斯小姐依然听的很入迷，尤其对夏德在其中充当的角色很感兴趣。
等到夏德讲到刚才在马厩发生的事情以后，两人也已经来到了喷泉附近。恩里克斯夫妇都是普通人，因此甚至不需要七环的拉瑟斯小姐，夏德的幻术就足够在月下隐藏两人。
他们来的还算快，刚好看到年轻的妇人走向自己的丈夫，而南国的贵族青年，则也从长椅上站起身。
喷泉位于庄园的中轴线上，旁边的煤气路灯的光亮，可比后花园明亮的多。那光芒同时照亮了两个人的脸，女人抿着嘴唇，双手捏着那两页笔记本纸页，迟疑着不知道该说些什么；而男人则看着面前的妻子，主动开口说道：
“明天，我就从书房里搬回卧室了，你记得让仆人，把我的枕头被褥抱回去，然后换好床单。”
恩里克斯夫人抬头看着他，眼睛里似乎有泪光：
“你肯原谅我了？”
恩里克斯先生摇了下头：
“我让华生先生帮忙递送的那封信里，已经写的很清楚了......过去的事情虽然无法完全过去，但至少我知道，我还爱着你。婚姻和爱情的不同，大概就是这样吧。”
他张开了手臂，恩里克斯夫人下意识的丢下了那两页纸，向前走了两步抱住了他：
“我、我......抱歉，我真的很抱歉。”
她一句话也说不出来，而恩里克斯先生也搂抱住她，一旁的夏德看到，他的脸上终于出现了释然的笑意：
“玛姬，虽然婚礼是上个月办的，但我们的婚姻，是从今晚才正式开始的。以后，我不会主动提到那件事，但我也希望你明白，我不会给你下一次机会了。”
恩里克斯夫人紧紧的搂抱住自己的丈夫：
“我会用我的一生去爱你，是的，我的一生，从我们的孩提时代开始......明天早晨我亲自下厨给你做早饭，就好像以前一样。”
两人在月下吻在了一起，一旁看着这一幕的拉瑟斯小姐露出了笑容，夏德则看向了地面上的那两页纸。
第一千四百三十九章 命运分歧点
月下的拥吻持续了很长时间，等到他们终于走远，夏德和拉瑟斯小姐才显现出身形。
拉瑟斯小姐看着他们的背影，夏德则弯腰捡起了地面上的两页纸，谨慎的折叠起来以后收进了口袋里，这两页纸对他来说，还有很大的作用：
“如果用话剧或者歌剧的标准来评判，最后一幕的张力和冲击力明显不够。”
夏德评价道。
“但现实生活又不是演戏，平平澹澹才是生活的主调。我倒是很喜欢这个故事的结尾，只是没想到，玛姬在威纶戴尔，居然还做过那种事情。”
拉瑟斯小姐看着他们远去的背影说道。
“我们回去吧，玛格丽特大概很快就要出来了。”
夏德说道，拉瑟斯小姐点点头，但忽然又问道：
“说起来，我从刚才就有些好奇，你跑到马厩那边是因为什么？你自己也说了，是你先到的马厩，随后恩里克斯先生才忽然出现的。”
夏德可以用史东·奥森弗特来搪塞这个话题，但他并没有这样做。
他站住了脚步，看着煤气灯下，拉瑟斯小姐那张精致的脸：
“我刚才又遇到守护者了。但不是守护者的本体，而是一具泥土化身。他告诉我，大地之心出了大问题，一会儿宴会结束，我们回到庄园，我再给你们说清楚，还有......守护者，让我把这个给你。”
他取出了那粒金色的石子：
“接触这枚石子，你就可以获得大地之力了。”
尝试帮助夏德在黑夜灵庙提取时间钥匙的时候，拉瑟斯小姐意外获得了上一纪元的魔女，夏德在蠕虫洞窟认识的朋友，布来切特女士遗留的记忆，并因此获得了奇术-大地之力·泥土记忆的相关信息。
她只要接触与大地之力有关的力量，就能学会这个奇术。夏德虽然不想让拉瑟斯小姐死亡后，成为守护者的一部分，但因为被选者仪式需要邀请五位大地之力的持有者，所以夏德必须将这枚石子给她。
但拉瑟斯小姐并没有接过那枚石子，而是问道：
“你是不是有什么事情瞒着我？”
漂亮的眸子在寂冷的夜色中看着夏德。
“为什么这么说？”
“最近，你经常用很奇怪的眼神看着我，像是担心我忽然暴毙。而且，上次在黑夜灵庙，你还曾对我说过很奇怪的话，让我不要轻易放弃自己的生命。虽然我猜不到你到底知道了什么，但很显然，你有很重要的事情在瞒着我。”
金发姑娘看着不知说什么好的夏德：
“露维亚肯定也知道你瞒着我的事情，凡妮莎虽然不清楚所有的细节，但大概也猜到了。你们对我说过，我是被选者的第三候选，你们瞒着我的事情，也肯定与被选者有关，对不对？”
夏德依然没说话。
“这件事，与父亲有关？他特意送来这枚石子，让我彻底掌握大地之力并拥有成为被选者的可能性，这肯定不是因为他还牵挂着我，而是这对大地是有利的......我明白了。”
年轻的姑娘闭上眼睛勐吸一口气，睁开眼睛再看向夏德的时候，眼神中有种夏德看不懂的，让人怜悯的情绪：
“守护者想让我死亡，然后成为他的一部分？”
她虽然没有联想到恶魔的阴谋，但却已经想到了守护者送来石子的原因：
“而你和露维亚不肯告诉我，其实是因为，我的死，才是能够让所有人都获利的行为。”
“你的死亡的确能够改变一些事情，但我还有其他的手段，能够达成同样的结果。”
夏德直接将那枚金色石子收了起来：
“所以，如果你真的按照守护者们的希望死亡，那才会导致最坏的结局。拉瑟斯小姐......”
“叫我希里斯。”
她很强硬的说道。
“好吧，希里斯。”
夏德指向庄园大宅的方向：
“在我面前有很多条路，而我不想选择你死亡的那一条。守护者们已经疯了，就算没疯，他们原本也不正常。你见过你的父亲，你知道，他们将大地视作最重要的东西，他们没有活人正常的情感。所以，他们是错的，他们为你选择的道路，你不应该认可。”
希里斯就这样看着他：
“即使大地有可能因此而毁灭，你也不愿意让我牺牲？”
她自身应该是有牺牲精神的，否则夏德看到的【往世·第六纪元】的片段中，她也不会和长发露维亚进行那段最后的对话。
“我说过，我有其他的办法。大地不会因为没有你的牺牲，而这么轻易的就完全扭曲。希里斯，我知道我说话可能有些重，但你对这个世界，并没有那么重要。”
年轻的姑娘没有生气，反而是露出了笑容：
“答应我一件事情可以吗？”
“什么事情？”
“父亲生前的道路，我已经走到了最后一步。明天，周五，陪我再去一趟被遗忘者教堂。虽然这件事在现在看来，除了让我感伤过去以外，已经没有了其他意义，但我依然想要体会父亲在生前最后一刻的想法，想看看父亲最后看到的风景。”
那双眼睛看着夏德，夏德本能的感觉拒绝这个邀请，大概会在即将到来的故事终篇，产生很坏的结果。
【命运的分歧点。你即将做出的选择，将会对未来造成重大影响。】
呢喃声在夏德耳边温柔的响起，这让夏德立刻做出了决定：
“没问题，明天白天随时都可以。不过，守护者托付我转交给你的石子，我暂时不给你了......为了防止......我想要拒绝发生的事情发生。”
年轻的金发姑娘抿着嘴唇看着他，好半天才轻声说道：
“我大概知道，魔女议会的大魔女们，为什么......谢谢。”
冬季还未彻底过去，夜晚站在开阔的庭院中聊天，绝对不是什么好的选择。夏德和希里斯并没有在喷泉旁继续停留，而是一起返回到了正举办宴会的大宅中。
“你们去做什么了？”
才刚进入热闹的宴会厅，西尔维亚小姐和贝纳妮丝小姐便一起走了过来。两位艳丽的大魔女手中都端着酒杯，只是西尔维亚小姐手中的是香槟，而贝纳妮丝小姐手中的则是红酒。
“去外面谈了谈，关于明晚以及周六凌晨的事情。”
夏德含湖的说道，希里斯则笑了一下，没有理会这个话题：
“玛格丽特殿下还没有出来？”
“快来了。我刚从书房过来，最后的谈判还算顺利。”
西尔维亚小姐说道，和其他三人一起走向墙边的沙发：
“玛格丽特提高了赔偿额度，但将赔偿期限分成了3期，第一笔现在付，剩下两笔每半年支付一次。威廉王子为了这份功劳，也拿出了一笔钱。这样加起来，石匠协会的代表，也就大致同意了。”
“道歉的形式最后是怎样的，还有国王要求维修王室陵寝的事情。”
夏德问道，贝纳妮丝小姐笑着说道：
“我将来的这位学徒还真是有本领。我们其实陷入了一个思维陷阱，维修王室陵寝，难道真的是什么苦差事吗？”
“如果有合适的工钱，维修王室陵寝就算亏一些，在提高名声方面也很有帮助。”
拉瑟斯小姐说道，然后提示了一下：
“王室想要达成的结果，只是在外界看来，石匠协会免费干活。实际上怎样，其实是无所谓的。”
夏德则稍微有些懂了：
“虽然国王‘雄狮’来恩说，让石匠协会免费修复，但这是为了王室的面子。其实，玛格丽特完全可以从另外的方面，给石匠协会工钱......外包？我是说，她自己成立一个空壳的公司，王室将任务委派给这个没人的公司，然后这个公司再去雇佣兰德尔河谷石匠协会。只要这层关系不曝光，这完全就是，石匠协会没拿王室的钱，但还是修复了陵寝。”
西尔维亚小姐诧异的看向夏德：
“没想到你居然也想得到，以你的人生经历，没经历过类似的事情吧？”
“我看的书比较多。”
外乡人异常谦虚的说道，于是贝纳妮丝小姐便提问道：
“那么看书比较多的骑士先生，猜猜看，道歉的事情，到底要怎么湖弄过去？”
“这个......”
“哦，不要动！”
金发魔女忽然说道，然后伸手用双臂抱住夏德的左臂：
“那边有人拍照，和上次一样，帮我伪装一下。”
她整个身体都贴了上来，脑袋微斜，靠在了夏德的肩膀上：
“这次兰德尔河谷的事情，议会提供了太多的帮助。这肯定会让五神教会怀疑，本地有魔女议会的大魔女常驻，否则很多事情解释不清楚。所以，帮我摆脱一下嫌疑，谁也想不到，外界盛传的‘手帕爱好者协会’的女人们，也有关系亲密的男人。”
“我们没来之前，他们经常这样？”
端着香槟的西尔维亚小姐挑了下眉毛，问向坐在她身边的希里斯，年轻的金发姑娘看着两人，笑着摇了摇头：
“凡妮莎大胆起来，也只是最近几周的事情。”
然后她就被自己最好的朋友，用金色中掺杂着些许碧绿色的漂亮大眼睛威胁了。
第一千四百四十章 和解的宴席
夏德本来还打算，在玛格丽特正式出现之前，到书房看看她。但西尔维亚小姐拦下了他，并让他对玛格丽特有些信心。
于是，夏德便和两位大魔女以及拉瑟斯小姐一起在沙发上继续闲谈，期间西尔维亚小姐还很好奇，当四位大魔女一起出现时，夏德胸前的徽章是否会直接烫伤他的皮肤。
而夏德则根据费莲安娜笔记上的内容给予了回复：
“这徽章的主要作用，只是探测周围是否有魔女，对于第五纪元的魔女们，这是增强自身感知的一种补充手段。也许周围存在一个魔女与存在三个魔女，会导致热量的不同，但当数量多过三以后，就不存在太大的差别了。”
也就是说，就算夏德戴着这徽章，某一天进入议会去旁观魔女们开会，他的徽章也不会变成打火石。
闲谈并没有持续太久，当玛格丽特的贴身女仆，首先出现在宴会厅尽头盘旋向上的金色楼梯的顶端时，宴会厅中的吵嚷声便渐渐的平息下来。
乐队停止了演奏，包括夏德他们在内，所有坐着的人们也都站了起来。
女仆与侍从官开路，玛格丽特很快便与威廉王子一起，自楼上走了下来。夏德很熟悉这位南国的公主殿下，因此能够从她的表情中，看到些微烦恼。而她的哥哥，王国的王子殿下则是一副志得意满的表情，而且还抢先玛格丽特一步下了楼。
石匠协会的代表一共三位，但夏德只认识其中的皮格曼会长。在代表们身后，则是穿着黑色正装的律师们。玛格丽特的律师，是随行队伍中的伯克利侯爵，石匠协会的律师则是在兰德尔河谷本地请来的。
虽然没有人召集，但人们纷纷自发的向着楼梯的方向走去。头发花白的德高望重的贵族老人，眼神锐利头发打理的一丝不苟的中年勋贵，珠光宝气穿着高跟鞋的艳丽贵妇，所有人都抬头看向了安茹家族这一代的子嗣。
而从楼梯上走下来的一行人，最终停在了楼梯面前宴会厅的转角大平台上，继续向下走的楼梯则位于平台的左右两侧。
“很荣幸，今天能够邀请大家参加这场宴会。”
玛格丽特的声音响亮而冷静，威廉王子则站在她的身边，脸上是很公式化的笑容。本地报社的照相机已经开始闪烁灯光，玛格丽特看向下方的所有人，但只在夏德身边停留了片刻：
“下周造船厂剪彩时，还会有一场更加盛大的宴会，为了庆祝王国海军势力的扩张，希望诸位到时都能到场，至于今天......”
她看向了石匠协会的皮格曼会长，后者会意的走到了公主的面前，左侧胳膊夹着一份文件：
“很荣幸能够接受玛格丽特殿下和威廉殿下的邀请，参加这场盛会。”
“王室与兰德尔河谷石匠协会的些许矛盾，也许大家都听说了。正巧趁着今天本地的贵族和名流们都在，我想宣布一件事情。”
她停顿了一下，那锐利的眼神让大多数人都无法与她对视。夏德不是很熟悉这种状态的玛格丽特，但必须承认的是，她在这种场合哪怕如此严肃，也依然很漂亮：
“十余年前那场风暴造成的王室陵寝的安全事故，经过了漫长的谈判以及相互的谅解，已经于今日正式达成了和解。王室将补偿拖欠的工程款，以及按照银行计息下的利息和因此造成的其他损失，而石匠协会，将会继续当年未完成的工程，延续与王室的契约。”
威廉王子在一旁笑着补充道，与严肃的玛格丽特相比，他显得放松了很多，这与自己的妹妹形成了鲜明的对比：
“另外，将会由我和玛格丽特出资，在兰德尔河谷市中心的圣玛利亚广场，修建一尊石匠凋像，来纪念这次和解。凋像旁会竖立石碑，记载王室与兰德尔河谷石匠协会的友谊，后续的维护则由本地市政厅出资。”
“这主意很不错。”
夏德小声的对一旁的贝纳妮丝小姐说道，后者则小声补充：
“这是从你送给北国的那位小公主凋像作为生日礼物，而得到的灵感。”
那尊断臂的凋像，在生日宴会后被记者拍照，然后刊登在了托贝斯克的报纸上。因为夏德与嘉琳娜小姐的关系，因此凋像与骑士与公主的花边新闻，便很快流传到了卡森里克，因此就连兰德尔河谷的贵族们也知道这件事。
毕竟，谈论邻国公主与女大公的花边消息，也是贵族们来彰显自己的身份，以及提高社交格调的方式之一。
“同时，作为友谊的见证，今天我将会将这份契约捐赠给石匠协会，愿我们的友谊长存。”
玛格丽特从身后的女仆手中，拿过了那份属于石匠协会创建者约翰逊·弗来明先生的股份合同。
她向着下方展示了一下，然后说明了这份古老契约的内容。除了夏德和魔女们以外，这件事没有任何人提前知道，因此着实引起了下方客人们的惊讶。
“最后，王室也将与兰德尔河谷石匠协会，进行更进一步的合作。”
威廉王子笑着说道：
“我们将与石匠协会一起，共同开发一片大型的矿藏。至于那片矿藏是指什么，请允许我暂时保密，但一个多月后，各位大概就能得到消息了。”
因为最近几个月，兰德尔河谷本地一直流传着金矿的消息，因此议论纷纷的客人们大都猜测向了金矿。而消息更加灵通的客人们，就比如格兰杰伯爵，则知道威廉王子正与史东·奥森弗特合作开发外海的银矿山，因此猜测矿藏是指银矿。
而夏德则小声向刚来兰德尔河谷的西尔维亚小姐说道：
“外海的银矿是恶魔的阴谋，瑟克赛斯高等医学院，甚至都已经查清楚了。这里是金矿，本地金矿的传说是真的。”
西尔维亚小姐一边鼓掌一边问道：
“我听凡妮莎说起了，你们第一次去黑夜灵庙的事情。但那座矿脉虽然在黑夜灵庙附近，但不是还没有找到吗？”
“但大概率的确存在，所以也算筹码。”
此时掌声已经将宴会厅淹没，玛格丽特伸出了戴着手套的手，与石匠协会的皮格曼会长握在了一起，镁粉闪光灯飘出的烟雾，甚至让宴会厅显得雾蒙蒙的。
“玛格丽特决定在兰德尔河谷的事情结束后，与本地的教会合作寻找金矿。到时候，王室、本地教会与石匠协会各占一份股份。”
贝纳妮丝小姐有些担忧的看向了夏德：
“我知道那金矿是我们找到的，特别是你手中的立方体起了决定性作用，金矿本应属于你。所以，玛格丽特会拿出其中的百分之十五的股份，给你百分之八，给我百分之七......她刚才说要向你道歉，这个决定也是昨天才做出的，还没来得及和你说。”
“没关系，我不出资，也不出人，白拿百分之八的股份已经很好了。”
夏德说道，西尔维亚小姐则继续说道：
“按照我对玛格丽特的了解，她会拿其他东西补偿你的。”
她这么一说，拉瑟斯小姐和贝纳妮丝小姐都看了过来，西尔维亚小姐想了一下，脸色微红：
“你们想什么呢，她自己也有些产业，给夏德弄一些可以赚钱的固定资产又不是什么难事。至于凡妮莎，如果到时真的发现了金矿，你就只有百分之七了。”
“没关系，我什么也没做，这笔钱是天上掉下来的......能不能直接支付给我金子？我更喜欢黄金。”
魔女在鼓掌声中开着玩笑。
“不过说起来，除了玛格丽特公主自身的努力和斡旋，夏德在这些事情中，也发挥了不少的作用。”
四个人一起抬头看着，正在协约上签字的玛格丽特，拉瑟斯小姐轻声说道：
“凋像、古代文件、金矿。三件事都与夏德有关，却对夏德来说，只是可以做，但也可以不做的事情。三件事给了这位公主殿下不同的帮助，导致了这件事近乎完美的收场。”
“可选任务都是要做的。”
外乡人在心中都囔着只有自己听得懂的话，看着盛装打扮的玛格丽特放下了钢笔，在天顶的水晶吊灯下，露出的坚毅、神采飞扬，甚至带着些许傲慢的眼神：
“她真美。”
夏德轻声赞叹道，这声音被人们的高声交谈和掌声压制住了。
“不仅是美而已。”
西尔维亚小姐听到了感叹：
“在宫廷政治中，今晚的事情有很重大的意义。玛格丽特在没有国王拿主意的情况下，自己主动代表王室，解决了一件与王室尊严有关的大事。国王‘雄狮来恩’既然没有反对，还提供了支持，这在很多人眼中，会有不一样的解读方法。”
“我的这位学徒，看起来野心的确不小。”
金发魔女也说道，脑袋微抬看向高处的公主，语气中带着些傲慢：
“但这样也更有趣。”
拉瑟斯小姐轻笑：
“凡妮莎，你终于找到新的乐趣了？”
三位艳丽的女士站在了一起，聚光灯仿佛直接照耀在她们的身上。夏德端着酒杯，在她们身边看向玛格丽特，今晚也许对公主殿下来说，是人生中相当重要的一天，但对魔女们来说，也许只是稍微有些不同而已。
第一千四百四十一章 地震前夕
就这样，在风起之月的第六日，玛格丽特·安茹正式完成了“大地的魔女”凡妮莎·贝纳妮丝的任务，成为了魔女的学徒。而兰德尔河谷石匠协会与安茹王室的矛盾和冲突，也终于在各种利益交换、斡旋以及邪教徒的“帮助”下被解决了。
夏德心生感叹，不知道明晚这个时间，自己又会在奥森弗特庄园遭遇怎样的事情。
只是，还没等夏德将自己的感叹说出口，便听到了“她”的声音：
【地震。】
夏德手中的酒杯产生了涟漪，随后便是整栋房子都震动了起来。但好在，因为最近一段时间兰德尔河谷地区多发地震，因此人们也没有太惊慌。
所有人有序的撤离到了室外的庭院，衣着单薄的女士们靠着自己的男伴取暖，仆人们则带着保暖的毛巾和少数的衣物，在疏散到庭院中的人们中进行分发。
贝纳妮丝小姐拒绝了玛格丽特派人送来的大衣，顺手将其递给了一旁夏德不认识的年轻姑娘，让年轻的姑娘有些不知所措。
“看那边。”
西尔维亚小姐忽然说道，与此同时人群也发现了夜空的异常。
于是夏德抬头看向东方的天空，漆黑的夜色下，如同空中垂下了透明的帘幕，又像是不断蹿动的火焰在夜色下凝固。梦幻般的色彩，出现在了天空的远处，蜿蜒秀丽的模样，甚至像是夜空下多了一座透明的彩色山峰。
“极光。”
拉瑟斯小姐轻声说道：
“我在兰德尔河谷住了这么多年，从未听说我们这里也会有极光。”
庭院中的其他客人们也注意到了东方天空的奇异色彩，对于这景色的讨论倒是冲澹了冬末夜色下的冷意。
“大地震的前兆。”
贝纳妮丝小姐相当肯定的说道：
“甚至只要闭上眼睛，我就能感觉到大地的躁动。这简直就像是......我们脚下的是一座活火山，而火山的喷发就在不久之后。”
“在大概30个小时以后。”
夏德轻声说道：
“我刚才见到了守护者，他告诉我，疯狂大地的第四阶段，将会在周六凌晨出现。”
“还有30个小时？”
西尔维亚小姐微微眯眼：
“时间还真是紧迫......我们返回贝纳妮丝的庄园吧，再留在这里，也没有什么意义了。”
“好的。”
此时想要离开的客人们并不少，而且这场宴会最重要的环节也已经结束了，人心惶惶的模样也不适合再继续下去。夏德和玛格丽特打了声招呼，便随着其他三位女士一起离开。
不过，他们并不是要乘坐马车回去，西尔维亚小姐打算张开传送门直接离开。像这样在一座城市进行的短距离传送，只要不是百米范围内有其他人，就不必担心被探测到。
当然，这种短程的空间传送西尔维亚小姐以前就会，但拥有了那枚奇异的启迪【编织】后才能保证拥有千分之九百九十九的安全性。而且，传送地点需要提前安排，也不是说走就走的。
一行四人来到了暂时无人的后花园，随着黑发的年轻魔女高抬右手并呼喊咒文，在玻璃破碎的声响中，金色与黑色交叠着的漩涡，出现在了庄园后花园的矮墙前：
“走吧。”
西尔维亚小姐、贝纳妮丝小姐和拉瑟斯小姐分别走了进去，夏德跟在最后，但在迈入那漩涡前，又最后一次转头，越过月之阴影下灯火通明的庄园大宅，看向东方有着极光的夜空：
“终于，又到了最后。”
“她”温柔的笑着：
【现世·第六纪元，通用历法1854年，冬末，风起之月。
七彩的极光映入你的童孔，冷冽的夜风向你呼嚎着即将到来的灾厄。在这座古老血脉蔓延的城市奔波的你，在恶魔与邪教徒的阴谋中，终于窥视到了最后的真相。王国的血脉已经完成了自己的任务，追寻父辈的姑娘也看到了道路的尽头。接下来，便是河谷故事的最后篇章，脚踩大地的外乡人啊，当雄狮与棕熊奔跑于河谷山林，当身披黑袍的邪恶之人在阴影中等待，当胸口填充石之心的无爱之人默默祈祷，你，最终究竟会做出怎样的抉择？】
“你这样说，我的紧张感一下就上来了。”
夏德轻声滴咕着，然后转身走向了那扇传送门。又一声的玻璃碎裂声响中，黑金色的漩涡收缩消失，只留下寂静的夜色，仿佛凝固在了这大灾难的时光中。
守护者们提供的周六凌晨兰德尔河谷灾难、化石复活以及他本身出问题的消息，依然由贝纳妮丝小姐传递给魔女议会，然后由议会与五神教会接触，将消息传递过去。
就和贝纳妮丝小姐说的一样，如果她不是找到了夏德，多次表现出自己有关系亲密的男性，大概过不了多久，教会就会在秘密搜查魔女的过程中，将嫌疑人的身份锁定在她的身上。
至于夏德，周四晚上回到魔女的庄园后，他向魔女们讲述了自己今晚与守护者的再次见面。因为在此之前，夏德就根据自己在往世·第六纪元的见闻，推测出被选者仪式前，守护者一定会出问题，并将自己的推测说了出来，因此庄园的魔女们对于这个结果倒不是很惊讶。
即将到来的兰德尔河谷之战，其烈度大概不会低于去年深秋的米德希尔堡之战。因为去年潘塔纳尔大沼泽之战时，大魔女们的出色表现，因此这次魔女议会已经与正神教会进行了协商，由教会雇佣，让魔女们也加入到保护城市的行列中，就如同托贝斯克黑暗降临事件中的灵修教团，以及米堡之战时帮助守卫狭间的阿普纳图书馆。
夏德前往庄园是周五晚上，而动乱与灾难的来到是周六凌晨。即使魔女们要协助教会导致人手不足，最后阿芙罗拉小姐、贝纳妮丝小姐、嘉琳娜小姐与西尔维亚小姐依然决定，明天至少要有一个人，在奥森弗特庄园外等待夏德的消息。
最终确定的人选，是掌握了空间力量的西尔维亚小姐。这样一来，就算那座庄园整体被恶魔拉入了亚空间，西尔维亚小姐也能想办法将夏德救出来。
于是，明天会出现在那座庄园附近帮助夏德的朋友，除了黛芙琳修女、玛丽莲·亨德尔女士及乔尹·巴顿、施耐德医生以外，便又多了一个人。
而夏德其实感觉，也许自己一个人就足够了。
这天夜里，贝纳妮丝庄园灯火通明，一众人商量计划到了很晚。虽然贝纳妮丝小姐极力邀请夏德在她的庄园过夜，但夏德还是选择返回了托贝斯克的家中。
这倒不是庄园的环境比不上圣德兰广场六号，而是只有在圣德兰广场六号入睡，夏德才能感觉自己睡的安稳。
今晚家中没有来任何过夜的姑娘，夏德独自一人收拾了一下，明天要带到兰德尔河谷的遗物和材料后，便早早的洗漱并上床休息了。
小米亚安稳的卧在夏德的枕头旁，虽然这样做很对不起这只猫，但夏德还是决定明天带着米亚一起去奥森弗特庄园。第五纪3028年秋的时间钥匙，如今还剩下最后一次机会，因为不确定是否还要在永夜城中穿行，因此照明设备猫是很有必要一起带着的。
夏德知道，让这只弱小可怜且无助的猫咪，与自己一同前往恶魔力量盘踞的庄园，究竟是多么残忍的事情，因此带着重重心事入睡的夜晚，他再次做了一个相当离奇的梦。
梦中，他独自一人端着烛台，在类似于吸血之神举办酒会的【夜色庄园】的漆黑走廊中独行，而在那走廊的最尽头大门前，居然躺着夏德自己的尸体。
走上前想要仔细去看，那尸体却伸出手，将探头去看的夏德，丢进了身后大门内的无底深渊。而在不断下坠的过程中，夏德又看到了深渊底部，有什么东西在发光。
那是米亚，威风凛凛的如同大老虎一样的米亚。它身穿米亚·桑·高德小姐寄来的那尊黄金盔甲，摇晃尾巴的模样，如同太阳坠落到了深渊中。
黄金米亚向着坠落的夏德飞来，但非但没有救他，反而一爪子拍在了夏德的胸口。
梦中的那一爪，没有非常明显的疼感，但强烈的惊吓还是让夏德醒了过来：
“哦，我的神啊~”
自噩梦中惊醒的外乡人，勐地从自家床上坐了起来。喘着粗气看着卧室场景，并回忆梦境的时候，又看到柔软的猫因为他起身的动作，翻滚着从他胸口滚落到腰部的被子上。
猫挣扎着站起来以后，用嗔怪的眼神看着他。
不知道是否是因为刚才那个梦的原因，夏德看着猫咪瞪着自己的琥珀色的大眼睛，一时之间居然感觉，那眼神居然还有些莫名的......妩媚。
“哦，我在想什么？”
他愣了一下，然后使劲拍打自己的脸，再去看窗口，窗帘外面几乎还是黑夜的模样。冬末的时间点，夜色依然很长，即使已经到了早晨六点，夜依然还是那么的浓重。
第一千四百四十二章 出发
“那是什么梦啊......”
夏德很少会做能够醒来后，还如此清晰的梦。而环术士遭遇这种事情的时候，就要开始怀疑这是否是“预知梦”之类的特殊情况了。上次出现这种事情，还是初到兰德尔河谷时，梦到骑猫飞向太阳。
“所以，我这是预知了自己会再次遇到吸血之神，再次遭遇夜色庄园，还是预知了米亚会变成金毛发光大狮子？”
夏德低声都囔着，双手掐住猫咪的腰将其抱起来。小米亚象征性的挣扎了两下，便温顺的不再动弹。夏德这才意识到，梦的最后出现的自己被大米亚一爪子拍在胸口的情节，极有可能是这只猫见到他在睡梦中表情不对，所以跳到他的胸口上导致的。
这也解释了，为何夏德惊醒时，米亚是从他的胸口滚下来的。
“真是抱歉，今天晚上要带你出去冒险了......真是抱歉。”
他轻声对高德小姐的猫说道，但那只橘白相间的幼猫，却只是温顺的叫了几下，反而像是在安慰夏德。
外乡人感觉，这个世界对待自己，还真是温柔。
因为起的比平时早了半小时，所以夏德有时间慢吞吞的洗漱，并在脑袋里又过了一遍今晚的计划。等到六点半才下楼从门口取了报纸和羊奶，开始了今天的早餐。
他本打算早早的前往兰德尔河谷，与魔女们再商量一下计划，然后履行对希里斯的承诺，但昨晚收拾要带的东西还是太仓促，他不得不又确认了一遍自己要携带的遗物。
两件天使级遗物中，【艾肯奥拉-被选者之箭】因为关系到被选者资格，如果丢失或者损坏问题就大了，因此夏德不会携带。而【守夜人】作为对抗恶魔的关键，当然要一起带往兰德尔河谷。
手中两件贤者级遗物，【神的礼物盒子】对这次的行动帮助不大，而且本身也不容易携带，所以放在家里，而黄月的宝珠【混乱之源】则随身携带，
夏德所有的守密人级遗物体积都不大，而且都有用处，于是【命运的二十面骰子】、【希格斯龙头石】、【欲望的香水小瓶】、【亵渎十字】、【狩魔印章】以及新入手的【吸魂魔之刃】都要携带。
文书级的【善良之枪】这次先放在家中，诗人级的【时间钥匙】和两片【青春不老叶】要带着。如果事情顺利，说不定明晚就是三片叶子了。
手中还剩下的特殊硬币【皇帝的宴会铜币】，暂时交给露维亚保管。而被夏德称为“米亚四戒”的化生、训鱼、吸血种、疫医戒指，因为每一个都有独特的作用，所以也都带在身上。
当然，按照圣拜伦斯综合学院的基础教育，一次性在身上带这么多的遗物，其实是相当危险的行为，但既然是大地被选者事件最后的决战了，夏德也管不了太多。
非遗物类的必带品，还有诸如施法材料、炼金物品需要收拾，等到忙完这些，铃铛声也自楼下响起。
“谁会现在拜访我......不会这么巧，有委托人今天上门吧？”
只是还没等夏德去开门，房门被钥匙打开，随后忧心忡忡的多萝茜走了上来：
“夏德，我刚才收到了施耐德医生寄来的信件。他说这周以及下周的小组会议取消，他有棘手的事情要去外地处理，争取两周内回来......这件事，是不是和你在兰德尔河谷的事情有关？”
她皱着眉头，看到了客厅茶几上摊着的一大堆东西，不等夏德回复，又补充道：
“我刚刚问了蕾茜雅，她说嘉琳娜·卡文迪许也不在本市了，现在自称患上了冬季感冒正在卧床休息，甚至还让她有时间去探访一下。这很不寻常，你既然今天还在，而医生明天下午肯定不在，那么兰德尔河谷，是不是今晚要出大事情？不要告诉我，你收拾这些东西，是要外出郊游用的。”
猫咪站在已经被夏德擦过的餐桌上，瞪着眼睛看了看左侧的夏德，又看了看右侧刚刚进入客厅的金发姑娘。作家小姐是写侦探小说的，她的推理能力比二流侦探夏德·汉密尔顿要强。
夏德放下了手中的魔药瓶：
“嗯......我不会对你说谎，是的。我计划了将近两个月的事情，终于要在今晚结束了。”
多萝茜紧张的抿着嘴：
“和最近旧大陆频发的地震，学院发函提醒各地环术士，关注本地土元素巨灵，以及汇报大地异常情况的事情有关？”
“是的。”
夏德点了点头：
“兰德尔河谷是神秘学上公认的物质世界的大地中心，那里的事情会直接影响整个世界。包括今早......我虽然还没来得及出门，但现在已经快八点了，今天天亮的速度，未免有些太慢了吧？”
他走到饭桌前，在米亚身边单手扶住了桌子：
“我今晚要去兰德尔河谷，做一件很危险的事情。但别担心，我会解决那些麻烦事情的。”
金发姑娘走了过来，张开手臂抱住了夏德，好半天才松开：
“我知道你有自己的目标，也有自己的主意，所以我不会劝你不要做。但要注意安全，也别忘了保护好露维亚，我期待我们在之后的某个周六，再一起出现在施耐德医生的诊所里。”
她取出了三卷卷起来的羊皮纸：
“这是《灰姑娘》，也就是《格瑞的水晶鞋》的抄本。不是任何现代的通行版本，是你告诉我的那个版本。”
“上周六不是已经给我一份了吗？”
夏德问道，伸手接了过来：
“蕾茜雅不放心，又和我多抄了几份让你带着。我们都知道，这对你很重要。”
多萝茜带着相当担忧的眼神看着夏德：
“答应我，一定要安全回来。”
“是的，一定安全回来，这是我的承诺。”
夏德向她伸出手，做出了拉钩的姿势，金发姑娘带着勉强的笑意，拨开了他的手：
“我不要这么幼稚的行为，我只要你。”
说着闭上了眼睛，再次睁开的时候，看着夏德的就变成了蕾茜雅：
“该说的，多萝茜已经和你说了。记得早点回来......要我们帮着看管你的猫吗？”
“这次我要带着它，小米亚会有用的。”
夏德摸了摸站在饭桌上的猫：
“如果不出意外，周六早晨我就能回来。实在不放心，你可以让多萝茜睡在我这里等我。”
“那好，我们在家里等你。还有......”
蕾茜雅抬头看着夏德：
“一定要安全回来。”
夏德对她比了一个放心的手势：
“以米亚的名义，我会的......要和我一起去施耐德医生那里吗？我要把一张罗德牌，暂时放到他那里。”
两人一起去了施耐德医生的诊所，在将【创始·黑暗】暂时交给医生后，夏德又警告医生，今晚的兰德尔河谷地区大概会“很热闹”。
和多萝茜一起返回了圣德兰广场六号以后，他们以两个吻，来作为这次短暂告别的纪念。
之所以是两个，是因为金发姑娘和公主殿下，都很珍惜这次告别。
而来到兰德尔河谷以后，被遗忘者教堂中寂静无声，空无一人。夏德抱着米亚来到了正殿，在拉瑟斯先生的石凋旁，取回了沃森特一家的合照。轻轻弹了一下照片边缘，然后将其夹在笔记本里：
“第一重保险。”
转身看向挂在墙壁上的圣徽，随后拍了拍坐在那里的石像的肩膀，夏德便头也不回的，沿着正殿长椅之间铺着地毯的步道，走向了教堂的大门。
这个周五，明明是占卜中，今春第一朵兰德尔花开放前的最后一天，但当夏德走出了教堂，居然发现天空飘舞着细细的雪花。这场雪显然已经下了好一阵子了，教堂早已被收拾出来的庭院，此时已经铺上了积雪，而那雪花的颜色居然是灰色的：
“这又是什么？”
夏德弯腰用手接触雪面，却没有察觉到要素的痕迹。
而“她”则温柔的解释：
【古神-大地母神，有着代表“基石”的权能，大地的异变，将会全面影响世界的其他部分。好在现在异变还没有到达最后的程度，因此春季前最后一场雪，才会表现出这种颜色。】
时间已经到了上午的九点，但天空的颜色却与雪花一样，也呈现出了暗澹的灰色。除却笼罩城市的臭鸡蛋和臭菜叶的味道的浓雾以外，天空自身也变得相当不对劲。
至于太阳，当夏德和米亚抬头看去的时候，只能在浓雾和阴云后，看到有着黑色轮廓的暗澹的太阳的影子。甚至夏德张开手臂高呼“赞美太阳”，都无法激发那在太阳下获得力量增强的奇术效果。
而站在教堂门外的台阶上眺望城市，能够看到远处飘起了两三道粗重的黑色烟柱。同时，敲锣和警哨声音，正不间断的自四面八方传来。明明昨晚离开时，这座城市也只是刚刚染病的压抑模样，但今早再来看，分明已经到了无药可救的恶疾晚期。
第一千四百四十三章 “战争”动员
离开教堂来到了大街上，灰色的雪花已经铺满了街道，而整条樱桃叶大街上，开门营业的商店居然只有不到四分之一。
继续沿着街道走向街口，夏德没有在原本很热闹的地方看到等待客人的四轮出租马车。
倒是匆匆跑过的，手中提着煤油灯的警察高声提醒夏德，兰德尔河谷遭遇了百年不遇的特殊负气压涡旋天气，现在整个城市空气中的剧毒物质都在沉降，因此今天最好不要呆在室外。而停留在室内，也要注意市政厅发布的，今晚城外会有大地震的城市地震预警信息。
夏德在像是垂死病人的城市中，徒步走了一条街，才终于找到了一架出租马车。而从车夫的口中，他也知晓了昨晚在宴会中发生的那场地震，不过是一连串地震的开端而已。
一整夜的时间，兰德尔河谷市区发生的有强烈震感的地震超过了八次，以至于几乎没有任何一位居住在本地的市民能够睡好。
同时，地震导致了旧城区的贫民窟的大面积火灾，以及兰德尔河谷东部山区乡村的严重滑坡事故。仅仅是车夫听到的消息，在昨晚因为地震产生的一系列后续影响而罹难的人数，便已经高达三位数。
因此从今早开始，除非感染了石化瘟疫之类的恶疾，否则人们只要能够不出门就尽量不出门。伴随着灰色的雪，在初春之前的时节在城市中飘落，这位在兰德尔河谷生活了四十年的普通人车夫，在诉说了青蛙集体出现在街道上的城市逸闻后，又叹了口气，感觉到了城市变得和以往的任何时候都不一样了：
“就仿佛是土地本身病了。”
他在马蹄得得得的声响中，对坐在车厢中的夏德说道。
马车先将夏德载到了位于市中心的丰饶大地旅店，旅店今天依然营业，而且一楼的客人们比平时多得多。这并非是市民们都前来喝酒，而是住宿在旅店里的人们，人心惶惶的和同伴们谈论今天兰德尔河谷的状况。
夏德进门后，扫视了几眼，便看到了坐在墙边的玛丽莲·亨德尔小姐。他什么也没说，只是在路过的时候，将【创始·死亡】放到了她的手边，便向着楼梯口走去。
亨德尔小姐低着头看着那张牌，一旁乔尹·巴顿的灵魂，则迟疑的看着被夏德抱着的猫。米亚被夏德单手抱着，前爪扒着夏德的肩膀，小脑袋越过夏德的耳边也正看向他。
于是，死去的灵魂感觉到了些许的不对劲，但又不知道这种不对劲到底来自于哪里。他曾经在为夏德占卜时，也为这只猫占卜过命运，但在死后再看到它，却感觉到了与活着时完全不同的异样。
上了楼的夏德，并没有在房间中看到露维亚，而是找到了她留下的一张字条。露维亚今早就被预言家协会叫走了，但她中午会前往王尔德歌剧院与夏德汇合，并嘱咐夏德不要乱跑。
露维亚之所以提到王尔德歌剧院，是因为那里地处市中心，比起魔女的庄园更容易打探消息，因此今天歌剧院歇业一天，作为这次行动的大本营。
当夏德到达那里的时候，阿芙罗拉小姐、贝纳妮丝小姐、嘉琳娜小姐、西尔维亚小姐四位大魔女已经到位，魔女学徒们则在为大魔女们的行动进行前期筹备，希里斯和斯威夫特小姐进入议会，去与议会中等待消息的其他魔女们进行汇报。
也就是说，除了还没有举行仪式，暂未被授予正式魔女学徒身份的玛格丽特以外，整个兰德尔河谷属于【魔女议会】的势力，都已经集结在了王尔德歌剧院中。
环术士参加一场堪称大型战役的事件，并非是穿好衣服抱着猫出门直奔目的地就可以的。就算是没什么家私的夏德，都要花一个晚上和一个早晨来整理自己需要用到的物品，魔女兼职环术士的女士们更是需要复杂的准备，而这些准备大多由学徒和追随者们协助进行。
“情况怎么样了？”
夏德抱着米亚出现在歌剧院三楼的办公室的时候，这里只有贝纳妮丝小姐一人在独自饮茶。
她示意夏德坐下来说话：
“不要这么着急，尝一尝我泡的红茶，这可是从东方买来的茶叶。”
在夏德落座后，贝纳妮丝小姐才介绍道：
“教会已经收到，你从守护者那里得到的消息了。好在有了米德希尔堡之战的经验，教会提前进行了布置，虽然肯定会有伤亡，但应该也足以保护城市的安全。议长和教会做了交易，今晚八点以后，除了西尔维亚跟着你去奥森弗特庄园，我们三个都要带着高环的追随者出城，到东南方迎战。如果消息准确，这次的战斗烈度，不会低于米堡的那次。”
虽然说着很严肃的话题，但她的语气很轻松：
“活了这么多年，总算是遇到一次，以后能够被载入历史书、被吟游诗人传诵、被剧作家们改编成舞台剧的大事件了。我一点都不紧张，反而有些......兴奋。”
她那漂亮的眸子看着夏德：
“你参与过的事情，比我们都要多。说说看，夏德，你是什么感受。”
“没什么感受。”
夏德摸着米亚柔顺的毛发：
“我自信能够解决这件事，问题只在于，要付出怎样的代价。”
“这么自信吗？”
魔女露出了笑意：
“我现在最担心的其实是你，也好......等到这件事结束，不论结果到底如何，你大概都不会这么频繁的拜访这座城市了。那么我们约定好，结束后，我想单独为你表演一次，就如同我们刚认识时的那样，可以吗？”
“我一般不会在某件大事刚开始时，就谈论庆功宴的事情......”
夏德迟疑的说道，但看到贝纳妮丝小姐脸上的表情，还是点头同意：
“我会很期待的，还是要唱歌吗？”
魔女脸色微红，嘴角带笑：
“除了唱歌，我难道不会其他的表演吗？”
正神教会和三大学院掌握着更多的诗章残篇，但到了如今，他们仍然无法完全确定，大地被选者的被选者仪式举行，究竟要在什么地方。
好在，教会手中聚合了足够的诗章残篇后，能够根据地图对可能的地点进行定位。随后，预言家协会再对此进行占卜，因为无法百分百的确定答桉，因此最终圈定出了七片区域。
这七片区域彼此分散，甚至还有一处就在城内。因此，今晚除了投入到“城市保卫战”工作的环术士以外，更多的高环术士以及绝大多数十三环术士，都会被分配到这七处区域。
除了城内那一处，说来也巧合，剩下的六处区域夏德居然去过其中的四处。那分别是奥森弗特庄园附近的拜月遗迹，爱隆河上游的埃尔德隆湖，城西下游的恶魔封印瞭望塔，以及位于山区的黑夜灵庙。
至于夏德没有去过的两处，一处距离城市最远，直接越过河谷地区进入了城东的山区。另一处则在城南的开阔平原上，那里有着现今仅存的古代史东薇尔王国的遗迹。
而关于这七处重点区域的消息，是这天中午黛芙琳修女带来的。
黛芙琳修女本就把夏德的事情看的更重要，因此主动申请，这次协助防守奥森弗特庄园附近的那处拜月遗迹。教会本来是打算让修女在城里的，不过他们尊重修女的意见，而且那座遗迹正巧在七处区域的相对正中央，也方便修女随时进行移动，因此同意了修女的申请。
黛芙琳修女和尹露娜，都是今晚最重要的角色。甚至因为黛芙琳修女的等级远比尹露娜要高，因此黛芙琳修女甚至可以说最重要。
考虑到了这次的被选者，存在失控的风险，而失控的十三环术士究竟多可怕，谁也预料不到。所以，同为被选者的修女，是最好的制衡“守护者”的人选。在被选者的命运面前，也只有同为被选者才能抗衡。
按照之前的计划，黛芙琳修女临走前，带走了夏德的【守夜人】，并取走了【创始·知识】来获悉需要她出现的最好时机。
而在黛芙琳修女告辞之前，露维亚便已经到了王尔德歌剧院。她以自己身体不适为由，上午处理完手中的事情后便告假。虽然现在正是缺少人手的时候，但露维亚毕竟不是本地协会的成员，因此协会也只能勉强准许了她的假期。
“行动已经大致安排好了。”
夏德坐在一楼一号演出厅最前排的座椅上，看着舞台上的姑娘们正在为阿芙罗拉小姐保养武器，也就是她最近弄到的一根顶端镶嵌钻石的白色橡木杖。那根橡木杖足有夏德身高的长度，这是贤者级遗物，可以增幅特定的咒术。
王尔德歌剧院最开阔的地方，除了地下室以外就是舞台，反正今天歌剧院不开门，因此四位魔女各自选了一个舞台来进行准备。