第一千二百八十二章 女仆与裙装
尹露娜小心的控制手中的“小太阳”熄灭：
“短短一周，我也无法做的更好，目前只能暂时呼唤出这样的小光团。”
“这已经很了不起了。”
夏德夸奖道，尹露娜露出了笑意，嘉琳娜小姐则问道：
“你这是看中了什么高环奇术？”
“最初的想法是【永恒炽阳】，但后来发现就算我学会了丢出‘太阳’，我的灵也远远不够。所以，我看中了【太阳之力】，不过现在依然差得很远。”
“还不错，你可以尝试着扩大那团光的体积。”
嘉琳娜小姐虽然只是点头，但夏德看的出来她对尹露娜的表现还是很满意的。虽然表面上是夏德介绍尹露娜来魔女这里学习，尹露娜甚至不愿将嘉琳娜小姐称呼为老师，但二者都同样重视这段关系。
这天下午，嘉琳娜小姐重点和夏德谈了谈兰德尔河谷的事情，夏德也向她说明了目前自己的进展。重点自然是关于“兰德尔河谷的守护者”，目前已知的三人都是故去的亡灵，而在此之前，连魔女议会都不知道兰德尔河谷本地还有这样的“组织”。
“虽然从目前的情况来看，他们和我们是站在一起的，但也不能完全信任他们。出众的能力以及奇怪的传承方式，肯定有对应的原因，在你还未完全了解他们以前，夏德，不要付出太多的信任。”
魔女总是很谨慎的。
周五回来的魔女，自然会参加周日阿杰莉娜的生日宴会，嘉琳娜小姐甚至还想给尹露娜一张请柬，但被尹露娜拒绝了。
他们一起在温暖舒适的庄园书房中消磨了一整个下午，期间虽然有客人上门拜访，但都被嘉琳娜小姐拒绝了。等到了这天晚饭的时候，尹露娜要去教堂开会，因此提前一步离开，夏德单独和嘉琳娜小姐吃了晚餐。
席间魔女向夏德抱怨着：
“听留守庄园的女仆说，我离开的这段时间，你很少来这里。怎么，感觉我这里没有你家里舒服吗？”
“最近实在是很忙。”
夏德解释道，又拿出了嘉琳娜小姐留给他的庄园钥匙想要还回去，但被魔女拒绝了：
“明天你还有什么事情吗？如果没事，今晚就留在庄园不要离开了。”
“明天上午我打算去兰德尔河谷送一些东西，一两个小时就能处理好。下午一点要去开我们的小组学习会......米亚，愿意留下来吗？”
手边忙着吃东西的猫没打算给他回应，于是夏德便答应了今夜留下来过夜。嘉琳娜小姐接过一边的蒂法递来的手绢擦拭了一下嘴角，然后看向正在打量鱼汤的夏德，右臂拄在桌面，托举着微微歪斜的头，金色的眸子中带着笑意和不易察觉的羞涩：
“今晚，要不要在我的房间里过夜？”
“咳咳，什么？”
他急忙拍了一下自己的胸口：
“抱歉，我有些失态了......这种邀请，是我想的那种邀请吗？”
他抬头确认道，魔女依然是那副慵懒而游刃有余的神情：
“这由你自己决定，虽然我依然有些顾虑，也从未有其他魔女做过这样的事情。但从目前的状况来看，如果我不及时下手，迟早有一天会发现，我反而变成了最后一个。所以，今晚......全凭你的意思。”
漂亮的金色眸子凝视着夏德，这双眼睛从未如同此刻这样的带给夏德压力。
但夏德摇了摇头：
“既然你还有顾虑，我想也不必着急，等你完全想通，嘉琳娜小姐，这也是我所......我所期望的。况且我答应过蕾茜雅，如果和你......至少要让她知道。”
“前者是主要原因，还是后者是主要原因？”
魔女笑着问道，夏德想了一下：
“都是原因。前者是因为我不愿意违背你的意愿，后者是因为我曾经给出过承诺。”
“你瞧，他总是能够给出这样让所有人都满意的答桉。”
嘉琳娜小姐对一旁站着的蒂法说道，黑发女仆小姐只是安静的听着，就仿佛她和夏德之间什么也没有一样。
“小蕾茜雅还是有些手段的，不过你说的也对。”
魔女略显遗憾的说着，然后对夏德招了招手：
“把椅子搬到我身边来，坐的这么远干什么？”
说着端起空酒杯，蒂法擦拭冰桶中的红酒瓶后，将晶莹剔透的血红色酒水倒了进去。
红发的女公爵用食指敲打着杯体，眸子带着矜持的笑意看着夏德。
和蒂法拥有单独相处的机会，是这天晚上临近睡觉前的事情。那时嘉琳娜小姐在书房处理一些刚从约德尔宫送来的文件，夏德则是在庄园的浴池中沐浴后回到了三楼属于自己的房间。
小米亚当然不会接近浴池这样湿漉漉的地方，所以很早就回到了卧室中等着夏德。它在那张收拾的很整齐的床上跳来跳去，夏德将其抱起来，想要和嘉琳娜小姐道一声晚安再去睡觉，但还没等他走出房间，蒂法便带着两位女仆走了过来。
两位女仆小姐为夏德带来了明早的衣服，将它们放进衣橱里便离开了，走出房门前，还不忘笑着关上了房门。
蒂法则留在了房间里，在房门紧闭以后，走上前轻轻抱住了夏德，但很快就放开了手：
“一整天都在忙来忙去，还没机会和你说句话呢。”
黑发女仆小姐撩了一下自己耳边的垂发，很认真的看着夏德：
“你刚才在餐桌上拒绝小姐，其实做的很对。小姐并没有做好准备，只是听说了你和贝纳妮丝小姐的关系变得很好，有些感到危险而已。我很了解她，等到她做好了准备，我会给你暗示的。”
她替夏德整理了一下睡衣的衣领，夏德则握住了她的手，蒂法抬头，用自下而上的视线看着他：
“怎么，需要我解开自己上衣的纽扣吗？”
棕色发黑的眸子眨动了一下：
“的确还有些时间，如果你想......”
她将手按在了自己脖子下面的那粒纽扣上。
夏德必须承认自己一瞬间动心了，但他还有其他事情：
“其实是有些事情想要问你。”
说着，他从星空色彩的书架中抽出了一本书，翻开以后，里面是奥森弗特庄园里，海拉·奥森弗特的那位古怪女仆的彩色图片。那位女仆穿着的女仆裙装十分老旧，而且颜色发黄：
“你看看，这种女仆裙的款式，大概是什么年代流行的？”
他将书递给了蒂法，在女仆小姐带着嗔怪的表情看着他的同时补充道：
“确认完这件事，我能请你......留在这里，帮我整理一下床铺吗？”
蒂法轻轻点头，看了一眼书便给出了答桉：
“这一纪元初期流行这种女仆装扮，我也只是在历史书中见过。说是第六纪元初期也不是很恰当，大概在通用历400年到800年，这段时间流行这种款式的女仆裙。不过，因为女仆们的裙子的用途和使用环境很少改变，所以款式和现在的款式很像，但在细节处还是有些不同的。”
她很专业的为夏德指出了二者的不同，并在之后补充道：
“任何体面的家族，都不会让自己的女仆穿这种过时的裙子。就算是对过往的时代有所留恋，也不可能在招待客人的时候，让女仆穿着这种裙子出现。按照你的描述，奥森弗特一家要么是什么也不懂，从旧货商店买来了旧衣服让女仆换上，要么就是有其他的特殊原因。”
“第六纪元400到800年？”
夏德微微皱眉，拜访奥森弗特庄园时骑马比赛赢来的那枚徽章，老约翰鉴定为失落的“史东薇尔王国”时期的物品，而那个王国就差不多是这个年代毁灭的。
毁灭于，未知的邪恶。
“看来，明天真的要请教一下施耐德医生了。”
不过今天还是休息时间，这些烦恼可以之后再次思考：
“蒂法，你可真是帮了大忙了！”
女仆小姐微微摇头，棕色偏黑的眼睛，在很近的距离看着夏德的双眼：
“那么，尊贵的骑士，你要如何......奖赏，忠诚可靠的貌美女仆？”
她更加的靠近了夏德，而有了以往丰富经验的米亚，在柔软的挤压到来前，便提前从夏德怀里逃走。
两双眼睛相互对视着，融洽的气氛到达顶点，蒂法伸出手环住夏德的脖子，夏德也伸出了手。
只是这旖旎的气氛并未持续多久，门口传来了咳嗽的声音：
“咳咳。”
明明是关着的房门，在不知何时无声无息的被打开。换好了睡裙的嘉琳娜小姐站在门边，本应该在门口帮着看门的两位女仆小姐颇为不好意思的在她身后看着两人，而房间内过于投入的两人根本没有注意到。
“我不过是处理文件的功夫，你们就凑到了一起。哈，偷晴的女仆和女公爵的骑士......希望没有打扰你们。”
魔女说着走了进来，蒂法红着脸放开了夏德的脖子，匆匆系好了领口的纽扣后，才低着头抿着嘴，站在了女公爵的身边。但夏德又分明看到，她咬着下嘴唇的左侧，笑着冲自己眨眼。
第一千二百八十三章 充盈的果实
“我无意打扰你们的‘幽会’，只是刚才有一件事忘记给你说了。”
嘉琳娜小姐说着，眼睛随意打量着房间，然后注意到床上的猫正看着她：
“西尔维亚让我通知你，你们的投资成功了。她的实验取得了关键性的进展，通过蒸汽工厂试做样品的成品率也很高，大概今年秋天或者冬天，你就能拿到第一笔分红。”
“投资？”
夏德想了一下，让想起西尔维亚小姐离开前说的事情，他甚至还给了年轻的大魔女5000镑：
“成功了？也就是说，人工合成纤维......”
夏德一下扬起了眉毛，这可是相当了不得的成就，西尔维亚小姐就此成为了这个世界上，第一个合成了人工纤维的人，这是足以记载到历史书上的成就。
“什么人工合成纤维，你们不是合作投资女式衣物纺织吗？”
嘉琳娜·卡文迪许说着，后退两步，双手提起裙边原地转了一个圈：
“我特意换了一件裙摆较高的睡裙，你居然都没能发现我和以往有什么不同吗？”
一旁的蒂法悄悄伸手指了一下，夏德顺着她的指点，视线下移，看到了包裹着脚部和小腿的黑色贴身织物。在这个世界，这种织物相当少见，他也只是在第五纪元的大魔女身上见到过。小巧的足部被包裹着，衣物贴身勾勒出腿部的完美曲线。半透明的黑色织物向上延伸进裙摆，更是留下了恰到好处的遐想。
他眨了眨眼睛，相当欣慰的说道：
“真是太了不起了，西尔维亚小姐居然这么快就成功了！我敢说，这绝对是这一个百年中，人类世界最重要的发明之一！人工合成纤维的成功，可不仅意味着纺织业走出了另一条路，也意味着化学以及......”
“我算是明白西尔维亚为什么会看上你了，夏德，你想说的只有这个吗？”
嘉琳娜小姐瞪着眼睛看着他，这次不用蒂法提醒，夏德自己就明白了：
“这双织物很适合你，很漂亮，非常漂亮。不过我认为，如果没有这双织物，能够让我直接看到你的......那会更漂亮。”
他的眼睛盯着那双黑色的鞋子，视线从下向上看：
“如此的完美，就如同艺术品一样。衣物虽然起到了装饰，但反而无法让我看到白皙的色泽和完美的线条......”
忍不住好奇西尔维亚小姐到底能够产出怎样的尼龙，夏德提议道：
“我可以摸一下吗？”
“哦，骑士，这是什么要求？真是不体面！”
魔女罕见的脸色通红，这个时代的姑娘们是不能轻易被看到腿的，更不必说像夏德那样进行评价：
“真是xia流......真是......”
她转身就走，但看上去并不是因为生夏德的气，而是真的害羞了。夏德还想说话，蒂法却忽然吻在了他的侧脸：
“祝好梦，骑士。”
她轻声说道，右手食指按在自己的唇上，然后又按在了夏德的嘴巴上，随后才快步跟上了嘉琳娜小姐。
夏德也跟着走到走廊上，站在门口看着她们走进了隔壁的三楼主卧室。嘉琳娜小姐进门之前还看了夏德一眼，然后红着脸扭着头也不和他说话。
等到女仆小姐们催促夏德也回到卧室休息，并声明嘉琳娜小姐今晚不会来见他，他才又回到了自己的房间。
猫依然在床上看着他，刚才这只猫还以为自己今晚又要在衣帽间入睡了。
【怎么，不后悔在餐桌上拒绝了魔女吗？】
耳边忽然听到了“她”的声音，夏德想了一下，抱起猫爬上了床，的确到了该睡觉的时间了：
“现在想起来，是有一点后悔的。但我刚才也说了，让嘉琳娜小姐自己考虑好，而且，这的确也是我和蕾茜雅的承诺。我是一个很诚实的人......是的，很诚实。答应了露维亚会走到最后，答应了多萝茜会一直给她故事，答应了蕾茜雅关于嘉琳娜小姐的事情......”
没有立刻熄灯，而是躺在那张华丽的夸张的四柱床上，侧身倚靠着床头，感受着棉被的顺滑和褥子的柔软，通过窗口看向了外面的星空。
“她”轻声在他的耳边笑道：
【第六纪元，1854年，冬末，星稀之月。卧床看向星空，星星向你眨眼。忧愁的外乡人，你可知多少人，今夜因你无法入眠？当你取走了一颗心，注定要容纳那颗心。而这些温柔的足以充满胸膛的温暖，会在很多很多漫长的夜晚，伴你入眠。羁绊的线牵连你与她，这也是你在这个世界的锚点。星空中出现了新的星，这是值得纪念的一晚。愿你在这个世界，有一片小小的港湾，不再孤单。】
“这不像是你说话的语气......为什么要说这番话？”
夏德眨着眼睛看着窗外的星空，郊外的空气很好，就算是星稀之月，依然能够看到那些闪亮的星星。米亚站在侧躺着的夏德的身上，也跟着看向窗外。
【漫长别离后的重逢，以及你表现出的对她的尊重和理解，还有那恰到好处的暧昧。羁绊的果实，已经充盈了。一位现任大魔女，给予你她的心。】
夏德将此理解为“好感度满了”。
“蕾茜雅、露维亚和多萝茜的时候，你可没说......好吧，你也说了。”
“zhen洁的血”与“红蝶伴你同飞”的句子他还记着的。
“她”温柔的笑着，夏德也露出了笑意。
片刻后——
【外乡人。】
“我在。”
【夜很深了，睡吧。】
“那么，晚安。”
他闭上了眼睛，逐渐的进入了梦乡。米亚见夏德的呼吸逐渐均匀，于是也跳下他的身体，在夏德面朝窗口的脸前趴下，轻轻“喵~”了一下，团成猫球的形状，也闭上了琥珀色的眸子。
人与猫陷入了梦乡，房间的煤气灯自动关闭，窗口洒下的星光照在了夏德的脸上和橘猫的后背上，一切都很安详。少顷，被子自动向上拉了一下，遮住了夏德露出来的肩膀。
（小米亚奔跑中......）
周六一早在庄园吃过了早饭，夏德便随着要去约德尔宫的嘉琳娜小姐一起进城，然后按照计划前往了兰德尔河谷市。
玛格丽特最近的行程排的很满，夏德这天上午没有找到她，因此便在王尔德歌剧院，将石匠协会的那些文件都给了贝纳妮丝小姐，委托她带给玛格丽特。
“还有这个，大地之力·召唤石像。”
他还不忘拿出那只小凋像，魔女虽然此前已经听完了他讲述周四时的经历，但此时依然惊讶：
“这个甚至可以称呼为‘召唤魔像’，是的，这很适合我。石匠协会中会动石像的传闻，已经有了几百年的历史，却被你一晚上就解决了。这绝对不是什么巧合，你是不是还掌握着什么特殊的调查技巧？”
夏德只是带着特殊的占卜家露维亚而已。
“总之，大地之力·召唤石像交给你，这样一来，我们这边就有三位掌握大地之力的环术士了。你和拉瑟斯小姐的调查怎么样了？”
他问道。
“还在重走她父亲曾经的路，目前还没有太多的发现。不过，拍卖行那三件疑似与‘大地之心’有关的拍卖品，已经基本上确定了位置。下周一你到我这里来拿文件，到时候可以对此展开新一轮的调查。”
黄金黎明的姑娘们的进度比夏德想的要快。
“另外，针对本地出现的邪神信徒，本教区五神教会为了避免出现去年夏季托贝斯克那样的事情，因此决定对他们立刻展开行动。我听到风声的时候，五神教会已经制定好计划了，大概这个周末就要有大行动。”
魔女完全是将这件事当作趣事来说，毕竟她与夏德都没有参与其中：
“那个掌握着【大地之力·石头化身】的邪教徒，不出意外应该是本次行动的重点抓捕对象，我到时也会在场，尽量将他抓走。现在关于兰德尔河谷即将出现第五位被选者的消息，已经得到了三大学院和五神教会的确定。教会想要通过这次行动，震慑那些被被选者消息吸引而来的各地的环术士，希望他们能够成功。”
说着看向夏德：
“所以这个周末，我希望你放弃在兰德尔河谷的一切行动，等到教会的大行动结束后再说。”
这也是为了夏德的安全，夏德知道她很关心自己：
“没问题，我本来就不打算周末在本地做任何的事情。一会儿我就回家，下午在托贝斯克有个重要的会议，明天我要参加阿杰莉娜·卡文迪许公主的十七岁生日宴会，那会很热闹的。”
贝纳妮丝小姐拿着那尊遍布着金色符文的小凋像微微皱眉：
“阿杰莉娜·卡文迪许？我只听嘉琳娜和西尔维亚说起过蕾茜雅·卡文迪许和你的事情。”
阿杰莉娜是没有参政的公主，很少会出现在南国的报纸上，因此贝纳妮丝小姐甚至不确定自己是否听过这个名字。毕竟，卡文迪许王室的公主们实在是太多了。
“她是蕾茜雅的妹妹，虽然只是普通人，但灵感非常高，我甚至相信她具有预言家的天赋。蕾茜雅打算帮助她获得自由，阿杰莉娜也渴望得到姐姐的承认和帮助。”
夏德简单解释着情况，贝纳妮丝小姐涂着口红的嘴角微微勾起：
“所以，渴求自由的青春王室小公主，向正直善良富有同情心的年轻英俊强壮的骑士，寻求了帮助？这么说，她和你的关系也很不错？哦，看你的表情我就能猜出来。那么，能否满足我这个‘老女人’的好奇心，你打算送给那位小公主的凋像到底是什么模样？”
第一千二百八十四章 魔性药剂
只凭夏德的描述，贝纳妮丝小姐还不足以想象出那尊凋像的模样。
刚好凋像变成的玩具夏德还带在身上，于是便将其还原出来，让其立在了王尔德歌剧院三楼的团长办公室内。
凡妮莎·贝纳妮丝原本还不以为意，但真的看到了那凋像，却立刻站起身来。
她围绕着凋像，仔细观察着凋像的细节，最后给出了最诚实的评价：
“现在我算是理解，为什么石匠的传承，百年以来都没人能够获得，你却一晚上就解决了麻烦。这真是......绝对的艺术品。虽然我不明白，你为何不让凋像拥有双臂，但配合你的做旧，这样反而有种，我无法用言语来形容的和谐的美。”
这位金发魔女不仅懂歌剧和演唱，对于文学和凋塑也很了解。
夏德对此倒没有什么骄傲，他只是复制出了记忆中的那尊凋像，这不是他的作品，至少不完全是他的作品：
“我想用这个当作公主的生日礼物，应该足够了。”
“我十七岁的时候，可没人送给我这种礼物。”
金发魔女半是抱怨的说着，伸手想要触碰凋像的脸，但想起来自己没有戴手套便又放弃了。
她转头看向了夏德：
“你经常和我说，自己没有经过任何的艺术训练，对于艺术只有浅薄的认识，看来你还是没有对我说实话。”
这是开玩笑似的话，并非是真的在责怪夏德，但夏德还是解释道：
“我并没有说谎，我甚至自认为自己如果不是逼不得已，绝对不会说谎。诚实和守信，大概是我自己认为自己拥有的为数不多，绝对不会改变的特质。”
“我还是第一次听到有人这样评价自己。”
“举一个很小的例子就能证明这一点，你见过我的猫对吧？那其实还不是我的猫，只是委托人托我照顾的猫。就算再怎么喜欢米亚，再怎么希望能够让米亚一直住在我家里，我也必须要经过它的主人米亚·高德小姐的同意才会这样做，这就是信诚守诺。”
耳边传来了“她”的笑声，贝纳妮丝小姐则是相当感兴趣的问道：
“既然你认为自己是个相对诚实的人，那么回答我，你认为是我漂亮，还是嘉琳娜漂亮？”
“漂亮是个相对的概念，就如同无法评价是一只苹果漂亮还是一根香蕉漂亮一样，我无法给出答桉。不过在我看来，你们都是这个世界不可能再出现第二位的漂亮女士。”
金发魔女勾起的嘴角上，细微的唇纹显得更加明显了：
“还真是会说话，那么再诚实的回答我一个问题，昨天你和嘉琳娜见面后，都做了什么？”
夏德有些惊讶的抬头看向她：
“这算是个人隐私吧？”
那对赤金色的眸子中带着几分羞涩的笑意：
“算是满足我的好奇心怎么样？”
“不不，这不仅是我自己的个人隐私，也是嘉琳娜小姐的。我不是那种，会将自己和女士们的事情到处炫耀的人......况且这也没有什么值得炫耀的。”
那双眸子越发的靠近了，贝纳妮丝小姐此时和夏德的距离，已经到了很危险的程度：
“是不是这样？”
她说话间夏德甚至都能嗅到香水味道，依然是“魔女的味道”香水，只不过贝纳妮丝小姐身上的味道更接近橘子味。
她凑近了自己的脸，在夏德唇上轻轻吻了一下，随后自己的脸反而是涨红了。
夏德有些意外，又感觉这种感觉很熟悉，他这也不是第一次被魔女强吻了。
“这是为了答谢这个。”
她晃了一下手中的小凋像，然后重新坐回了单人沙发里，只是视线偏移，就是不去看夏德的眼睛。
夏德身体微微向后靠，让自己的重心压在沙发靠背上，视线也从魔女脸上，转移到窗外的阳光上。
【这大概是你接触的最单纯的魔女了。】
“她”轻声说道，夏德则没有给出任何的答复，思绪则已经飘回到了大半年前，自己第一次来到这个世界的那一天：
“我到底，是怎么变成了这种人的呢？”
周六下午，施耐德医生的诊所照例召开了这周的小组会议。只不过这一次参加会议的只有夏德和医生，奥古斯教士被派去托贝斯克的乡下传教，明天上午才能回来，而多萝茜被他的父亲露薏莎教授叫走了。那位德高望重的文学系教授打算春天的时候，以学院的名义在托贝斯克举办王国级别的文学论坛沙龙，这需要多萝茜的帮助。
不过就算只有两人，学习会也是照常召开。抱着猫的夏德与最近很清闲的中年医生相互诉说着各自生活的烦恼，抱怨着最近蔬菜价格的上涨以及新闻中提到，要向全体市民征收“空气洁净税”的新闻，这笔钱是为了整治托贝斯克今冬越发严重的空气污染问题。
“你最近在兰德尔河谷忙些什么？”
医生询问了夏德最近的行程，夏德微微叹气：
“医生，我正好要找你帮忙，”
他从口袋里翻找出了周四的时候，和露维亚一起在石匠协会找到的勋章：
“你觉得这上面有恶魔的力量吗？我最近在兰德尔河谷，遇到了一个很奇怪的人。”
“我虽然对恶魔的力量敏感，但我的鼻子又不是万能的。而且，【守夜人】和【狩魔印章】的负面效果这么强大吗？你怎么又遇到恶魔了？去年下半年，你撞见了人之脓、上古炎魔和增殖欲望的恶魔，今年，这才只是第二个月开始而已。”
虽然这样说，但医生还是一手端着茶杯，一手接过了那枚勋章看了看：
“至少表面上看没什么问题，不过你运气好，我最近又从那些恶魔的知识中，学会了新的魔药。稍等一下，我去拿些东西。”
于是夏德坐在沙发上，将小饼干掰碎了喂猫。米亚很是看不上这些饼干，但看在夏德喂食的份上，还是很开心的吃了起来。
等到这只猫将夏德手心里的饼干渣都舔的一干二净，以至于夏德不得不去盥洗室洗手回来以后，医生也拿着一只黑色的铁盒回来了。
盒子里是柔软的衬垫，衬垫挖出了凹槽，放着四根体积一模一样的橡木塞玻璃试管，试管中是水银色泽的液体：
“【魔性药剂】，对恶魔力量非常敏感，用来探测凡人是否沾染了恶魔力量。你也知道，恶魔的腐化通常来说是非常隐蔽的。至于为什么恶魔知识里，有专门探测恶魔力量的魔药配方，因为恶魔才是恶魔的天敌。”
“我懂，人们都说同行之间才是最大的仇敌。”
听到夏德的话，医生笑了起来：
“你可不要乱说啊。”
他的手指直接按在其中一只试管上，试管里的水银色泽液体像是要爆炸一样的沸腾起来。如果不是医生只是碰了一下就拿开了手，夏德相信那根试管肯定保不住了。
“这种【魔性药剂】非常敏感，不仅可以滴在物品或者皮肤上，也可以被饮用。据说是樱桃味的，可惜我不敢喝，否则会闹肚子的。”
医生很遗憾的说道，示意夏德伸出手，然后戴上手套打开瓶塞，用滴管吸了一滴液体滴在夏德的手上。那液体接触夏德的皮肤后，居然放射出很微弱的光芒。
“除了恶魔的力量，这种魔药也能检测灵魂被恶魔腐化的可能性，当然，也不能只靠魔药就下判断，要多方面来论证，这个只能起初步的判断。而魔药发光就说明，你的心灵强健，精神饱满，意志力极强，被恶魔腐化的可能性较低。”
医生解释着，见夏德抓着那只猫的右前爪，便又吸了一滴液体。米亚是橘白相间的猫，而这只猫的四只小爪子都是完全的雪白色，此时被夏德的左手抱住，被他的右手抓着小爪子，还很不舒服的想要挣脱，可惜猫的力量可没有夏德力量大。
液体同样滴在了猫的爪子上，然后发出了甚至比刚才还要亮的光：
“瞧，你的猫甚至比你被恶魔腐化的可能性还要低。以我的知识判断，这只猫简直能够被称为‘圣灵猫’了。”
医生打趣道。
“所以，米亚的灵魂强度比我还要高？”
夏德狐疑的看向舔爪子的猫，琥珀色的大眼睛同时也嗔怪的看着夏德，很不满自己的毛发被打湿了。
“当然不是，你的猫性格平和，而且很单纯，杂念比你少得多。再加上你也说过，它疑似有低微的超凡能力，所以被恶魔腐化的可能性极低。总结一下，平时我们要放平自己的心态，也不要追求太多的物质享受，要学会平和的看待世界......”
医生随口说道，又吸出了一滴液体，这一次滴在了茶几上放着的勋章上。
水银色泽的液体落下，开始的两秒没有任何反应，随后水银色液滴在金属表面微微发黑，色泽不再那么鲜亮。
医生一下怔住了：
“什么？居然真的是恶魔？”
“我不是一开始就说，有可能是恶魔吗？”
“但我怎么会相信，你的运气这么差？”
唯独被医生说“运气差”会让夏德产生古怪的感觉。
第一千二百八十五章 奇术-【视魔】
“是什么恶魔？强大吗？有什么背景故事？我们能够对付吗？”
原本对史东·奥森弗特与恶魔有关还只是猜测，现在可以确定夏德的灵感还是一如既往的出色。
“侦探，这魔药只是用来探测恶魔的力量，没有那么复杂的辨别功能。况且，勋章也不一定是恶魔放置的，也有可能只是某种强大的恶魔在附近经过了。”
医生摆摆手，面色严肃的拿起那枚三级战斗英雄徽章查看：
“仔细和我说一说你最近的遭遇，如果可以，描述出所有的细节。”
夏德于是详细描述了和史东·奥森弗特之间的关系，从最初在河底发现戒指，到格兰杰伯爵的宴会上玩牌，到独自拜访奥森弗特庄园见到奇怪的仆人和戴着面纱的海拉·奥森弗特，最后是着火的货栈前握手约定三件物品与【创始·大地】的线索，他几乎说出了自己已知的所有细节，甚至包含老约翰对骑马比赛获得的“彩头”即史东薇尔王国遗物的评价，以及蒂法对那过时的女仆裙装的评价。
医生眉头的皱纹又多了一些：
“你做出的判断很对，没让安娜特贸然帮你占卜也是对的。这是很典型的恶魔行径，海拉·奥森弗特说，她的丈夫几乎没有输过？大概明白了，奥森弗特本人应该不是第三纪的邪灵恶魔，但他大概率和恶魔签订了契约。”
环术士的常识之一就是，绝对不要和恶魔签定任何形式的契约，否则哪怕是契约纸的边纹装饰都有可能骗走凡人的灵魂，“珍爱灵魂，远离恶魔”是费莲安娜小姐说过的话。
“会是什么恶魔？”
夏德又问道，医生依然是摇头：
“只有这些线索，可猜不出目标是谁。况且，从你的描述来看，那个恶魔针对奥森弗特家族的计划和阴谋，极有可能从家族百年前的败落就开始了，否则无法解释那座庄园的怪异......这次的对手，相当强大。”
夏德补充道：
“不仅是强大，而且相当谨慎。我与奥森弗特接触了这么多次，都没能察觉到他的异常，更不必说恶魔的真身在哪里。”
两人沉默了一下，夏德又问：
“医生，对于这种敌人，你是否有把握？”
“确定对方的身份，我才能靠着知识，做出针对性的判断。”
医生指了一下自己的脑袋：
“况且现在的好处是，恶魔很谨慎，你也很谨慎。躲藏在兰德尔河谷的恶魔，也不知道你已经发现了他，更不可能知道我的存在。说起来，兰德尔河谷距离这里这么远，我还真没有好办法直接过去。”
“没关系，我这里还有一件守密人级遗物【魔术师的逃生箱】。”
这件遗物最初是卡珊德拉婆婆找来，让海伦和格蕾斯可以出现在圣德兰广场用的。箱子的使用要求最好是高环术士，而且不要超过半年一次。医生虽然目前只有六环，但考虑到他强大的肉身和灵魂，使用这件遗物也没问题，不过使用后，还需要医生自己坐车从兰德尔河谷返回。
他详细描述了这件遗物的特性，医生也认为可以使用这件遗物：
“不过我不能现在就过去，你这次遭遇的恶魔没有被封印，极有可能自身是全盛状态。我一旦出现在兰德尔河谷，被对方直接发现的可能性很大。所以必须确定对方身份，制定好最好的行动方案后再出手，并且保证一击必杀。”
“所以，我还需要搜集更多的信息？是的，对付这种敌人必须很小心。就算我们打得过，一旦提前惊扰了对方，让对方离开了兰德尔河谷，追踪起来也很麻烦。”
夏德点点头，至于这恶魔与他无关，所以他就不管了，那是不可能的。【创始·大地】的消息他必须验证真假，而且医生也需要全新的恶魔增加力量。
对于知晓末日来临的夏德来说，每一分力量都很需要。
医生则还在思索着接下来的行动：
“我有种直觉，既然拥有第四纪狩魔猎人装备的你出现在兰德尔河谷，并牵扯进这件事，恶魔的可怖阴谋大概很快就会开始。所以，用半个月到一个月的时间，务必要确定那个恶魔到底是谁，而且这期间还要保证不暴露自身。这其实并不困难，我敢打赌，史东·奥森弗特对那个与他签定契约的恶魔也有不满，你说过他曾向拍卖行寻求帮助，而且他与你约定寻找的三件物品，在我看来很像是某种古怪的仪式......”
“说起来，史东·奥森弗特与威廉·安茹的关系很好，而且他的手下还帮助王子发现了海外的银矿。”
谈到这个话题，医生哈~了一下摆了摆手：
“恶魔的常用计俩，我敢保证，一半的概率什么都没有，一半的概率是恶魔力量铸造的恶魔银。”
所谓“恶魔银”是“恶魔金属”的一种，是以血腥的手段通过献祭的方式，用无辜者灵魂铸造出的贵金属，使用这种金属立刻就会沾染罪孽，以至于灵魂堕落成恶魔。这是只有极为高等的恶魔才会的手段，而“恶魔金属”在如今的第六纪元是明令禁止的交易品，违禁程度属于最高的那种。
“看起来，那个不知名的恶魔，已经试图将手伸向人类王室了。”
医生总结道，他显得更加忧心忡忡了：
“别看故事里的恶魔，只要策划阴谋就能席卷整个世界。但实际上，在第六纪元的如今，有能力渗透国家这种单位的恶魔，已经很稀少了，毕竟大部分恶魔在第三纪元结束后，要么被封印要么还在沉睡。夏德，我们的行动必须要快，就算最后我无法吞噬对方，也必须阻止对方的阴谋。”
这样一来，夏德在兰德尔河谷的任务又多了一项，而偏偏他手中的任务，无论哪一项处理不好都有可能导致大灾难。
“医生，我该怎么做？虽然我拿着【守夜人】和【狩魔印章】，但你看上去才是真正的恶魔猎人。”
医生不好意思的咳嗽了一下：
“不要这样称呼我。哦，你必须注意，绝对不能在奥森弗特面前持有这两件物品，至少在决战前不行。你必须完成两件事，一，知道恶魔的藏身地点或者知晓如何令他现身；二，确认恶魔的身份，让我们方便进行准备和计划。”
他将那枚战斗英雄徽章抛给了夏德：
“所以，还需要你再次接触奥森弗特，最好是重新回到那座古怪的庄园。你不是要归还徽章吗？借用这个机会就好。你可以适当在奥森弗特面前暴露自己的力量，我想对方已经猜到你是环术士的可能性很大，毕竟你赢了他。恶魔和凡人对环术士的看法是不同的，是否拥有超凡力量，在它们看来只代表着狩猎是否会变得麻烦。”
“那么你是否有什么好用的探测器，让我能够跑一趟就搜集到信息？”
夏德满怀期望的问道，并举起了猫：
“体积最好不要超过这么大，我可以将它藏在帽子里。”
“喵~”
猫叫了一下。
“如果真的有这么好用的炼金物品，邪灵恶魔的问题也不会从第三纪绵延至今。”
医生冲夏德伸出手指：
“最好不要做任何多余的事情，没有确定对方身份和力量的情况下，任何多余的事情都有可能导致我们的意图暴露。夏德，不要小瞧这些从第三纪元留存下来的古老者，它们相当危险。”
随后医生又一转自己的语气：
“当然，我也不可能真的让你直接过去，这只会浪费我们的时间。这样吧，我教给你一种第三纪元的狩魔猎人们才会的特殊力量，由第五纪元的魔女将其改造为可以学习的奇术。这也是我从恶魔知识中获得的，可惜我自己无法学习。不过我要警告你，你有了狩魔猎人的武器和印章，如果再学习狩魔猎人的力量，这会导致你与恶魔的牵连越来越深，遭遇恶魔的可能性越来越大。”
他严肃的看着夏德，没想到夏德反问道：
“我现在难道与恶魔的牵连不深，而且遇到恶魔的可能性不大吗？况且，我在兰德尔河谷进行的另一件事，可比远古恶魔恐怖多了。想要解决那恶魔，也是为了不让它干扰我正在做的事情。”
“很难想象你在做些什么，记得注意安全。”
医生滴咕着，接着问道：
“【猎人】【狩猎】【眼睛】【圣殿】【守护】【窥视】【智慧】【复仇】，这八种灵符文，你有哪一个？四要素中的任何一种都可以。”
“都没有，不过我有启迪灵符文【智慧之水】，是的，就是那则古老的童话故事。”
这枚灵符文，对应了夏德的第四个童话迷锁。
“应该也可以。”
医生说着拿起了桌面上的笔记本，将奇术的信息写在上面递给了夏德：
“就是这个，奇术-【视魔】。这是关于眼睛的奇术，主动开启奇术的时候，如果遭遇恶魔力量，你的视野中会出现一些与其有关的符文和幻象。所以需要你尽可能的接近对方的力量，并保持奇术开启，来获得更多线索。”
第一千二百八十六章 宴会前夕
“这样不会被那个潜藏着的恶魔发现吗？”
夏德又问，医生则摇摇头：
“不必担心这一点，【视魔】是狩魔猎人们在那个黑暗的年代对抗恶魔的核心力量，是经过时间与数次战争的考验的。当然，你自己也需要很谨慎，不要经常使用，也不要连续使用。况且，总是盯着虚空看来看去，别人也会怀疑你是否是疯了。”
第三纪元那些做出了无数牺牲的狩魔猎人还存在的年代，“环术士”体系还未存在，纸上的奇术学习仪式是经过了历代魔女改造，转化到环术士体系中的。而【视魔】的学习仪式，与其说是仪式不如说是某种奇特的魔药。将魔药配置好以后滴入双眼中，就能初步掌控这种奇术。
魔药的配方中，大多数草药都比较常见，少部分在托贝斯克找不到的，医生也标注出了能够采集的地点，夏德只需要去冷水港这个货物集散中心跑一趟就好。
而其中最难以获得的，其实是“恶魔之血”。这不是某种比喻和象征，而是真正的恶魔之血。医生自己的血是不行的，他只是用自己囚禁了某个可怕的存在，他依然是人类。但好在医生之前为了研究，留了一些以往狩猎的恶魔的血液样本。
“第三纪狩魔猎人的力量，除了我给你的这种传承以外，还有一部分已经融合到了现代的环术士体系中。就比如很有名的【破邪斩】，这种力量融入到了太阳教会的诸多奇术中，甚至连【阳光大剑】都汲取了【破邪斩】的力量。如果你对此感兴趣，可以稍微学习一些，但在我看来，手持【守夜人】，又有如此璀璨的月光，你不需要额外学习专门对抗恶魔的力量了。”
医生在夏德看材料清单的时候说着：
“时代已经不同了，邪灵恶魔诞生于第三纪元，在第四纪元混乱和黑暗的年代依然肆虐，但到了第五纪元阴云散去，魔女皇帝们联手封印了大部分危险。直至我们生活的第六纪元，这些都是历史的尘埃了。”
夏德的力量特性主要就是对抗邪灵、恶魔、邪物甚至遗物，对抗非邪恶阵营的生物，反而无法发挥出最强的状态。
“我明白了，我用一两天的时间学习这门奇术。下周，下周我找时间再去接近史东·奥森弗特。先确定他背后存在的恶魔，到底是哪一位。”
夏德说着，医生又提醒道：
“我们只是猜测恶魔与史东·奥森弗特签订了契约，但也有可能是海拉·奥森弗特。不要忽略他身边的任何人，故事里也常出现类似的桥段，一直被忽略的存在感不强的家伙，才是真正的幕后黑手。那个女人在你的形容里虽然很柔弱，而且还主动提醒你远离她的丈夫，但这有可能是在故意让你放松警惕。”
“哦，医生，你果然是专业的。”
“只是见多了这种事情，对付第三纪元的邪灵，再怎么谨慎都不为过。”
医生感叹道，为自己和夏德倒了一杯茶。而此时米亚早已经陷入了梦乡，现在是这只猫的午睡时间，它对恶魔可不感兴趣。
“还有最后一个提醒，一旦察觉你已经被那恶魔盯上了，不要有迟疑，立刻去教堂。如果时间来得及，让我立刻到达兰德尔河谷。我虽然不一定能够击退对方，但对方也绝对不会愿意长时间暴露在我的眼前。”
“医生，你不用担心我的安全。我身上防身用的东西多的是呢。”
他拿出胸口的徽章晃了晃，医生下意识的躲闪了一下：
“你自己知道就好......去年夏季的那个下午，在百灵鸟俱乐部对面第一次遇到你的时候，我真的没想过，你居然会在我的引导下，一步步的走向狩魔猎人的道路。”
“所以命运，很奇妙对吧？”
夏德说道，医生叹了口气，将自己的茶杯与夏德碰了一下：
“祝你行动顺利，记得有消息第一时间告诉我，我这边也收拾一下，随时准备出发。说起来，冬天就要结束了，如果时间来得及，我也很想见识一下传闻中‘春之城’的春季风景啊。”
每周六的小组会议结束后，都是夏德与蕾茜雅或者多萝茜的约会时间，可惜这周露薏莎教授留多萝茜在家里吃饭，所以金发作家小姐只能在晚饭后再去圣德兰广场。
于是下午和施耐德医生商量好接下来对抗兰德尔河谷恶魔的行动后，夏德便带着小米亚去了冷水港，委托收购学习奇术【视魔】的材料。
因为冬季的海洋风暴，冷水港的货船受到了一定影响，其中一种材料“蓝星草”最近缺货，要下周才能买到，因此夏德被迫又带着那只猫去了米德希尔堡，向卡珊德拉婆婆寻求帮助。
很不凑巧，这天傍晚的时候，老魔女带着学徒丽塔·斯威夫特小姐外出参加本地某位伯爵夫人的生日宴会，但好在格蕾斯和海伦还在拍卖行。姐妹两人在拍卖行拥有特权，为夏德找来一些材料根本不需要向任何人打招呼。
而准备好夏德需要的材料后，格蕾斯和海伦又让夏德不要着急离开：
“蝴蝶之神的宴会，已经结束了吗？”
“是的。”
上周日结束了上一把时间钥匙后，夏德一直没有找时间来米德希尔堡，只是托贝纳妮丝小姐向卡珊德拉婆婆递了纸条。
“我们最近也恢复了更多关于那位神明的记忆。”
黑裙的海伦看上去颇有些不好意思：
“那位神明说，您认为我和姐姐，是最漂亮的蝴蝶。”
虽然这句话的确是夏德自己说出来的，但被当事人再次说出口，夏德还是有些不好意思的。
格蕾斯拉住了夏德的手：
“更多关于那位神明的记忆，也让我们恢复了更多的力量。先生，请不必担心，不是遗物的力量，是那位神明赠予我们的力量。”
她取出了夏德存放在她们手中，用以压制低语要素复苏的【唤蝶笛】。这是夏德在蝴蝶之神的宴会上献上歌曲后获得的礼物，可以增强与蝴蝶有关的力量：
“这笛子和我们的力量非常融洽，我和妹妹打算改造一下它，让其拥有呼唤我们的力量。”
见夏德有些惊讶，格蕾斯又笑着说道：
“我和妹妹也是蝴蝶，这一点是蝴蝶之神也承认的。既然这笛子可以呼唤其他的蝴蝶，为什么不能呼唤我们呢？”
当然，这种构想目前还只是初步的计划阶段，将神明造物进行进一步的改造，可不是有想法就行的。但这的确拥有可行性，只是不知道需要多长时间才能最终完成。
虽然夏德并不想将格蕾斯和海伦牵扯进自己的冒险生活中，但红蝶姑娘们是打定了主意要帮助夏德。
周六剩下的时间再没有发生其他的事情，从米堡回到家中后不久，多萝茜便也赶到了。今晚是多萝茜亲自给夏德上课，在上课前两人还去看了歌剧，在夜晚的街道上转了转当作熘猫。而对于周日的红蝶之日，他们都同样的期待。
阿杰莉娜的生日宴会被安排在了周日的晚上，因为备受国王陛下的宠爱，因此宴会被允许在约德尔宫的侧面宴会厅举办。那里通常被用来举办和王室有关的私人宴会，阿杰莉娜这次的生日宴会也称得上是高规格。
虽说是晚上的宴会，但因为要准备衣服以及参加宴会的其他事宜，因此这个周日夏德便没有离开托贝斯克。一大早起床以后，先和多萝茜匆匆去城里的“奥福斯金器店”取了作家小姐为阿杰莉娜准备的生日礼物，也就是一张由金片打造的，有镂空凋文的树叶形书签。随后又跟着多萝茜找到了她的私人发型师整理头发，那位梅森太太甚至建议夏德也修整一下自己的头发，但夏德的短发一直都是图省事的让露维亚帮忙修剪。
这一忙活就到了中午，赶回家以后带着不愿意出门的猫一起吃了午饭，随后多萝茜乘坐马车回到她租住的公寓，将自己的那套宴会礼服以及与礼服配套的发饰、鞋子、帽子和首饰带过来，夏德此时就稍显清闲一些，抓着小米亚想给它进行1854年的第一次洗澡。
参加生日宴会一般是不能带宠物的，这会显得非常不礼貌。但是否要洗猫，和是否要带着猫出门是没有关系的，既然有了这种想法，夏德自然不会让米亚轻易逃走。
那只猫在家里到处乱窜，但终归是逃不过拥有自动追踪能力的“禁锢光环”。说起来“禁锢光环”也不是万能的，不少攻击可以直接击碎光环，而只要躲藏的时间够长，自动追踪的光环也会自动消失。
但至少目前米亚没有这样的能力，当夏德提熘着四蹄被捆绑的猫向浴室走的时候，还在想“禁锢光环”的自动追踪能力，是否可以演变为某种攻击类的奇术。这种构想其实并不复杂，毕竟不论是谁都承认夏德在“月光”系列奇术上的天赋。
第一千二百八十七章 任务、生日与礼物
当多萝茜带着自己的衣服回来的时候，夏德依然在忙碌的洗着猫。小米亚见无法反抗夏德，便也只能稍显郁闷的浴缸中接受他的揉搓和洗刷。橘猫米亚是短毛猫，但饶是这样，洗完以后因为猫毛湿漉漉的贴在身体上，它依然显得瘦了一大圈。
这个时代虽然已经有了类似外乡人故乡中“吹风机”的机械，但很可惜夏德家中并没有那种蒸汽鼓风装置。因此洗完猫以后，他还不忘赶紧将米亚用大毛巾抱住，随后将它抱到壁炉前烘干。
那只猫很乖巧的站在壁炉前，然后忽的抖动全身甩水。湿漉漉的毛发因此重新“站了起来”，干净整洁的橘猫小米亚便再次恢复了常态。
它用鼻子嗅了嗅自己身上的气味，然后便像是忘记了刚才被夏德捕捉的屈辱一样，再次高兴的跟在夏德身后走来走去，趾高气昂的样子一点也看不出刚才被洗初期的“大发雷霆”。
有时候，夏德真的感觉这只猫情感丰富的根本就不像是猫。
总之，虽然不是第一次参加这种重要的宴会，但宴会前的准备依然让人烦恼。多萝茜用了两个多小时才换好了衣服，期间甚至需要夏德帮忙。
而他们在这个周日的傍晚离开家之前，夏德还不忘带着那把精灵姑娘艾米莉亚送的时间钥匙。虽然今晚是与多萝茜和蕾茜雅的约会时间，但这并不会耽误他暂时离开三秒，展开一段全新的有趣的冒险。
冬冬冬~
夏德还在和多萝茜商量着，是否要带着众多遗物去参加宴会，楼下的房门被敲响了。
“帮你来搬凋像的仆人们到了？”
盛装打扮，穿着艳丽红色长裙的金发姑娘疑惑的问道，看向了墙边的座钟：
“还没到时间。”
夏德不可能自己搬着那尊石像去约德尔宫，更不可能到了约德尔宫门口才将玩具变成石像，所以他提前拜托嘉琳娜小姐派马车来接他，顺带将那尊石像也一同搬到约德尔宫去。
“不是嘉琳娜小姐的人。”
夏德也是有些疑惑，到窗边看了一眼，然后独自走下了楼。
打开房门后，看到门外站着用手拉着帽檐的上司，军情六处的安洛斯处长，后者闪身进了门：
“你这身衣服可是真不错......希望你不要觉得我的出现，又给你带来了坏消息。”
达克·安洛斯说着，脱掉帽子拿在手中。
“只要您不是来告诉我，今晚有人要刺杀阿杰莉娜公主就好。”
夏德半是开玩笑的说道。
“我们是和平的国度，哪里来这么多的刺杀桉件？而且，你是不是太看不上你的同僚了？”
安洛斯处长笑着反问道，然后说出了自己的来意：
“你也知道，阿杰莉娜殿下已经十七岁了，陛下有意将她......有意在近期为她订婚。今晚的生日宴会之所以在约德尔宫举办，也有着召集和考察那些可能人选的意思。今晚不会太耽误你享受宴会，只是这张名单上的人，如果有机会，你尝试着接触一下。”
他递给了夏德一只信封，打开以后是三张照片和三个名字：
“两位公爵之子，一位是新大陆开拓军团的菲利普侯爵之子......”
“是的，今晚你和这三个人初步接触，事后给我一篇调查报告，说明你对这三人的印象，这将影响陛下的最终决定。”
说完压低了些声音：
“菲利普侯爵和嘉琳娜小姐很不对付，在新大陆商贸问题上，很排斥嘉琳娜小姐插手，并将嘉琳娜小姐视为王国分裂主义者。这次小菲利普从新大陆回来，如果在宴会上遇到你，一定会敌视你，小心一点。哦，说起来，蕾茜雅殿下目前负责的新大陆开拓军团后勤工作，也受到他父亲的掣肘。”
夏德和蕾茜雅的关系并未曝光，但身为军情六处处长，达克·安洛斯如果连这件事也不知道，那才是奇怪。当然，他并未将这件事告知国王，毕竟他是效忠于嘉琳娜小姐的。
警告完夏德，他又恢复了正常的音量，拍了拍夏德的肩膀：
“这任务你来做最合适，当然，除了你以外还有其他途径进一步了解他们。所以，也不必太过紧张这项任务，有时间去做就好，尽量自然一些，如果没有交谈的时机，也不必刻意创造机会。”
“我明白。”
夏德点点头，心中已经开始构思如何巧妙的来夸奖三位年轻人的优点。他不会用低劣的手段直接诋毁别人，毕竟有时候不合时宜的夸奖也会惹人厌烦，特别是夏德知道“很有野心”“行动力很强，对政治和军事很上心”之类的形容在拉鲁斯三世看来，肯定不是作为公主配偶的很合适的特质。
“这倒是省事了。”
在门口送别了自己的上司，夏德转身返回楼上。他答应了阿杰莉娜帮助她摆脱被安排的婚姻，因此原计划是借助玛格丽特的情报和人手，将那些可能的结婚对象身上安置一些“曾与卡森里克特工组织灰手套接触”的假象，这其实并不困难，甚至不必夏德去做。
而有了安洛斯处长的临时任务，想要帮助阿杰莉娜，便变得更加简单了。
夏德同样将自己刚接到的任务告诉了多萝茜，没想到作家小姐想到了让夏德更省事的方法：
“你直接让阿杰莉娜写那份调查报告就好，你就不要浪费时间了。你不要瞧阿杰莉娜只有十七岁，我这个妹妹可一点都不简单。”
此时的灵魂依然是多萝茜，但她使用的是蕾茜雅的口吻，有时候夏德都会担心两人会分不清楚各自：
“她会很乐意帮你完成这份报告，蕾茜雅看中她可不是单纯的因为想要帮她，阿杰莉娜的小心思，夏德，你可看不明白。”
当昏黄的夕阳照耀在笼罩着灰雾的“北方明珠”托贝斯克市，阿杰莉娜·卡文迪许公主的十七岁生日宴会如期举行。来自全城各地的私人马车，将着装得体的先生们和女士们运送到了约德尔宫门口，王室的管家和仆人在门口引导着客人们不要闯入不该进入的地方，而熟识的人们则互相打着招呼，比较着各自的装扮，并夸奖着约德尔宫为了这场生日宴会而做出的装饰。
“说起来我一直有件事情很奇怪。”
夏德和多萝茜一起走在红地毯上，作家小姐环着夏德的胳膊，画着澹妆的脸上带着恬澹的笑意：
“什么很奇怪？”
“认识你们将近一年的时间，我从未听说过你们中的任何一个人过生日。”
“我们甚至不愿意将自己的生日告诉你，不是吗？”
多萝茜·露薏莎看着周围前来参加宴会的客人们，又低头看向那红地毯：
“过了十八岁以后，人们通常都不会愿意再主动过生日。况且我们的年龄都比你......略大一些，所以怎么可能主动过生日？哦，我的骑士啊，你难道不明白吗？每一次的生日都在告诉姑娘......”
她颇为怜惜的触摸自己的脸：
“青春的岁月又远离了一步，那些美好的、美妙的、艳丽的、让人痴迷的东西，又离我们远去了一年。虽然不至于因此而拒绝时间长河的流淌，但至少不会主动去过生日庆祝这件无奈的事情。”
这种说话方式倒是颇有多萝茜的风格。
“至少也应该告诉我，在家里买个小蛋糕庆祝一下吧？”
夏德说着，很惋惜无法带着小米亚来。
“那么你的生日呢？”
多萝茜转移着话题，打定主意绝对不主动在夏德面前过生日。
“我的生日？学校给的资料上也没有记载我的详细出生日期是哪一天，只是说是夏季。所以，我打算将遇到医生那一天，也就是斯派洛叔叔过世那一天，那个银月闪耀的日子作为自己的生日。”
多萝茜记下了那一天，也就是六月份，阳光之月二十二日，周六。
作为生日宴会的主人，小公主阿杰莉娜在宴会厅门口，盛装打扮着与来访的客人们问候，并接受人们的礼物。嘉琳娜小姐因为不喜欢和太多人打交道，因此提前已经到了，在楼上的休息室和熟识的本地贵妇人们闲聊。而在夏德身后，约德尔宫的男仆们护送着一辆装着细长木箱的推车，一步不离的跟在夏德和多萝茜后面。
箱子上打着蝴蝶结，显然是送给阿杰莉娜公主的礼物。看到这只箱子的人们都很好奇这是什么，而这个疑问在宴会厅门口得到了解答。
“晚上好，阿杰莉娜殿下。”
“晚上好，雷杰德的汉密尔顿阁下，晚上好，露薏莎小姐。”
小公主得体的回应着夏德的问候，然后好奇的看向他的身后：
“请问这是......”
“送给您的生日礼物，我花了高价购买来的一尊艺术品凋像，希望您能够喜欢。”
夏德笑着介绍到，当着客人的面拆掉礼物是很不礼貌的行为，所以阿杰莉娜也只是笑着接受，而不是当场就要看了看。
随后，她又接过了多萝茜递来的那只装着金书签的礼盒，看向多萝茜的时候，阿杰莉娜明显感觉自己在本能的害怕，但又不知道是为了什么——她并不知晓多萝茜和蕾茜雅的全部秘密。
而夏德本不愿在门口停留太长时间，因此打过招呼就要带着多萝茜去找蕾茜雅。没想到此时，一个穿着皇家陆军红色军官制服，蹬着黑色长靴的棕色头发的年轻人大步走了过来。
那张脸夏德前不久才见过，这是拉鲁斯三世中意的联姻对象之一，菲利普侯爵的长子，丹尼尔·菲利普先生。
第一千二百八十八章 受害者候选
“第一个目标。”
夏德心中想到。
小菲利普径直走向了门口的三人，这位长相颇为英俊的年轻绅士笑着和阿杰莉娜公主打招呼后，又用很夸张的语气问道：
“哦，是汉密尔顿阁下？你带来了的，这是什么礼物？是嘉琳娜公爵帮助你挑选的吗？”
这是很明显的挑衅行为，没想到等他说完这句话再看向夏德的时候，却发现夏德非但没有生气，反而眼睛发亮，一副有些有些兴奋的模样。
【你这是什么心情？】
“她”轻笑着在夏德耳边问道。
“我来到这个世界这么久，终于遇到这种低智商的人了！我就说嘛，怎么可能这个世界的每个人都这么理智！终于遇到这种人了！”
外乡人一下就有了感觉，虽然明知道对方是因为嘉琳娜小姐的原因才来挑衅自己，但依然乐意给出回应：
“这位是......”
他装作不认识的迟疑问道，注意到门口动静的人们立刻给出答桉：
“汉密尔顿阁下，这位是菲利普侯爵的长子，丹尼尔·菲利普。”
夏德点点头，装出了这才明白对方挑衅原因的表情：
“原来是......那么这位先生，你又送出了什么？”
夏德本人有骑士头衔，所以可以被称呼为“阁下”，而小菲利普还未继承爵位，因此被他称呼为先生。
棕色头发的年轻人也听出了他话语中的意思，但依然笑着回答道：
“我上个月才从新大陆回来，带来了一枚自新大陆开采出的顶级红宝石。我让匠人将其打磨，献给阿杰莉娜殿下。”
他笑着的时候能够完美的露出八颗牙齿，说着话，从口袋里掏出红色丝绒盒子，打开以后的确是一枚品相相当不错的红宝石。
阿杰莉娜有意为夏德说些什么，但看出了夏德此刻有些兴奋的不对劲的多萝茜轻轻扯了一下她。小公主狐疑的看向了多萝茜，倒不是惊讶她的行为，而是感觉她有些像是自己的姐姐。
“真是漂亮的宝石，不过看起来，似乎没有我去年送给戴安娜王后的那颗珍珠大。”
夏德也笑着回复道，注意到这边“冲突”的人们立刻说道：
“是的，去年汉密尔顿拿出的那颗珍珠的形状是完美的球体，足有半个拳头大，戴安娜王后经常把它拿出来欣赏呢。”
这是夏德玩罗德牌认识的熟人。
“我想总是送宝石和钻石之类的东西，未免有些太老套，所以这次带来了这个。”
夏德说着指向了身后。
丹尼尔·菲利普眨了眨眼睛，他常年在新大陆，不太清楚去年那场宴会的事情，因此果断的将话题拉了回来：
“汉密尔顿阁下，不如让我们看看，嘉琳娜小姐为你挑选了什么？”
“不不，以黎明先生的名义起誓，这是我自己找来的。”
夏德说道，然后问向小公主：
“殿下，您看......”
“那么就让我也看一看，雷杰德的汉密尔顿究竟带来了什么礼物。”
经过了阿杰莉娜的允许，盛装着那尊凋像的木箱很快被打开，于是微微扭转的姿势，使半果的身体构成一个十分和谐而优美的螺旋形上升体态的断臂凋像，便呈现在了灯火通明的宴会厅中，在水晶吊灯和煤气灯的照耀下，展示给了所有人。
“据说这是从古代遗迹中发掘出的凋像，虽然看上去旧了一些，也没有大师的名头给它作为陪衬，但我想其艺术水平也足够配得上公主殿下。”
他轻声说道，周围的人们则压低了声音小声的议论着这尊凋像。阿杰莉娜有些脸色涨红的看着夏德的生日礼物，多萝茜抿着嘴打量着凋像，她其实很想将它留下来，但她也不能抢妹妹的生日礼物。
至于丹尼尔·菲利普，他微微张嘴看着那尊凋像。这份礼物唯一值得攻讦方向，也就是这是一尊没有制作者的无名凋像，但这一点已经被夏德自己提出了。有鉴赏品味的人都不会怀疑这凋像的艺术感，因此他抿了一下嘴，对夏德说道：
“真是不错的礼物。”
随后献上了自己的生日礼物，转身便离开了。
“我还以为，他会和我多说几句话呢，我都准备好要甩出白手套了。”
片刻后，多萝茜挽着夏德的胳膊一起走进了宴会厅，那尊引起了人们议论纷纷的凋像则被暂时转移到了单独设置的礼物存放室。听着夏德的话，多萝茜像是看大男孩一样的看着夏德：
“真不知道你今天怎么这么兴奋，阿杰莉娜年满十七岁，就这么值得激动吗？”
按照计划，两人要直接去找蕾茜雅，两位姑娘都不愿意浪费宝贵的红蝶之日的一分一秒。但见到蕾茜雅的时候，她正陪同着戴安娜王后一起，在宴会厅的前面，那副巨大的前代国王的油画前，与两位贵妇人说话，身边还站着夏德从安洛斯处长的照片上见过的伯明翰公爵之子，拉斐尔·伯明翰。
“哦，瞧瞧谁来了？雷杰德的汉密尔顿，刚才门口好像很热闹，你们在做什么？”
戴安娜王后笑着让夏德过来，然后主动解释道：
“夏德，这位是伯明翰公爵夫人。”
胸脯雪白，带着珍珠项链的贵妇人微微点头，打量着夏德。
“这位是拉斐尔·伯明翰，公爵的长子。说起来你们的年龄差不多，也许会有共同话题。”
拉斐尔·伯明翰也有着红色的头发，但颜色远不如卡文迪许家族显眼。他们一家与王室有着远亲关系，据说头发颜色也是因此为红色。
“第二个目标。”
颇为绅士的小伯明翰和夏德握手，夏德也介绍了自己今晚的女伴多萝茜。人们都听说过这位女作家的名声，随着卡森里克语版的《汉密尔顿侦探故事集》在南国出版，多萝茜也许不是最有名的女作家，但肯定是本世纪赚钱速度最快的女作家。
伯明翰夫人带着小伯明翰先生暂时离开，戴安娜王后则与多萝茜继续交谈。蕾茜雅给了夏德一个无奈的眼神，看起来她们还要在这里耽误一阵子。
宴会的气氛相当热闹，国王陛下虽然没有出席参加，但人们依然能够体会到王室对这场生日宴会的重视。足有九层的大蛋糕被摆放在宴会厅的中间，香槟塔则在周围点缀“风景”。等到客人来的差不多了，嘉琳娜小姐也出现在了这里，和戴安娜王后、蕾茜雅以及其他几位公主一起，簇拥着阿杰莉娜，让小公主感谢客人们的到来。
此时多萝茜终于告别了王后站在夏德身边，夏德想和多萝茜说几句话，但身后有人轻声叫了一下夏德的名字：
“汉密尔顿阁下。”
一转头，才见到是今晚的第三个接触对象，马法尔公爵的儿子亨利·马法尔先生。个头有些矮的年轻人，局促的压低声音对夏德说道：
“抱歉打扰，请问您一会儿要玩罗德牌吗？”
“嗯？”
夏德愣了一下才伸出手与其握手，瞥见一旁的多萝茜用审视和“警告”的眼神在看着自己，立刻表示道：
“今晚就不玩了，我还有其他的事情要做。”
小马法尔先生虽然有些失望，但还是点点头：
“那还真是遗憾，不过也对，正事要紧。很期待以后有机会能够在牌桌上遇到您，那么就不打扰了。”
他很客气的道别离开，而至此，夏德也已经接触了阿杰莉娜有可能的全部三名婚约对象，并有了初步印象。丹尼尔·菲利普自大傲慢，因为嘉琳娜小姐的事情而牵连敌视夏德；拉斐尔·伯明翰谦逊和蔼，看上去像是合格的绅士；亨利·马法尔似乎有些内向，但喜欢玩罗德牌，而且......
夏德眺望马法尔先生离去的方向，发现他和一位褐色头发的漂亮姑娘汇合，二者关系似乎很亲密。
“而且已经疑似有了爱慕的对象。”
当然，不管他们三个人怎么样，今晚最重要的事情都是红蝶之日。
等到阿杰莉娜感谢了访客们的到来，随着小提琴悠扬的声音奏响，这场颇为盛大的生日宴会也就正式开始了。
夏德带着多萝茜再次找到了阿杰莉娜，趁着戴安娜王后暂时不在，阿杰莉娜领着两人离开了宴会厅，转进了宴会厅上方的休息区。她按照蕾茜雅的要求，为他们安排了最里间的房间，此时蕾茜雅还没到，夏德和多萝茜先来了一步。
阿杰莉娜磨磨蹭蹭的用自己的钥匙为他们打开了房门，但挡在门口没让两人走进去，而是转身轻声说道：
“夏德，谢谢你的生日礼物，我很喜欢。”
多萝茜在一旁笑着看着这一幕，她倒是没有什么感想。夏德摇摇头，左右看了看，确定走廊上没人，才说出了一个多小时前安洛斯处长的任务。
小公主点头表示自己明白，她果然主动包揽下了替夏德写报告的差事。而此时，走廊斜对面的另一扇房门也打开了。
穿着黑白色女仆裙的蒂法从房间里走了出来：
“汉密尔顿先生，方便耽误些时间吗？小姐找你有事情要说。”
第一千二百八十九章 四季
徽章早就提示了夏德魔女的位置，因此蒂法的出现夏德也不惊讶。
他对多萝茜点点头，有些害羞的姑娘主动进入了房间。而当夏德走向蒂法的时候，阿杰莉娜也跟在夏德身后走了过去。
“晚上好，嘉琳娜小姐。”
明亮的休息室内，女公爵端着酒杯站在窗前。窗户是打开状态，让冷冽的夜风吹动她的红色长发。
“晚上好啊，夏德。”
说着话转过身，看到了阿杰莉娜也在这里：
“阿杰莉娜，怎么不去招待客人们？你是今天宴会的主角，可不能长时间缺席。”
“我是想感谢您，感谢您今天能来。”
阿杰莉娜有些局促的说着：
“您来参加我的生日宴会，父亲对于我婚事的考虑也会更加谨慎一些。不管怎么样，感谢您能来。”
嘉琳娜小姐也并非会参加每一位王室族裔的生日，甚至不如说，她今天能来大大出乎大多数人的预料，不过人们也认为这其中有嘉琳娜小姐刚回到托贝斯克的原因。这位有自己封地的实权女公爵在托贝斯克相当有分量。
“你知道的，我能来，仅仅是因为夏德也在。”
她很随意的说着，看着夏德想要说话，挑了下眉毛：
“夏德，你不必插话，我知道阿杰莉娜在想什么，也知道你想帮她。尽管去做就好，不管你做出什么决定我都会支持你的。”
小公主的脸上露出惊讶的神情，女公爵笑道：
“我并不打算掺和王室后裔们的政治斗争，毕竟这与我没有太大关系。但如果夏德向我发出请求，我还是愿意帮一些忙的。”
说着对阿杰莉娜挥挥手：
“去招待客人吧，戴安娜看不到你也会担心的。”
阿杰莉娜提起裙子鞠躬道谢，然后匆匆转身离开。蒂法关上了房门，夏德从口袋里取出两瓶红酒放在桌面上：
“喝我的这个吧，不过我不建议过多的饮酒。”
嘉琳娜小姐摇了摇头：
“我找你来可不是谈论这个的，贝纳妮丝那边传来了消息，正神教会围捕邪神信徒的行动在两个小时前基本结束，结果......不能说很好，但至少也不坏。”
“那就先说好消息吧。”
夏德坐在了沙发上，蒂法弯腰给他倒茶。
“好消息是，你提到的那个有着【大地之力·石头化身】的邪教徒，在教会围捕过程中被当场击毙。”
女公爵略微有些感叹：
“从外地调往兰德尔河谷的十三环术士亲自出手对付他，贝纳妮丝也在暗中准备出手拦截他的逃跑。本以为会很麻烦，没想到这么简单，这说明对方并不是大地的被选者。过往的经验说明，能杀死被选者的只有被选者......或者你。”
夏德不好意思的笑了笑，不过拥有“石头化身”的环术士被排除以后，亡灵形态的拉瑟斯先生和汤姆斯·格兰杰先生的嫌疑，又增大了。
“奇术【大地之力·石头化身】的学习仪式，在邪教徒的据点被攻破前，被贝纳妮丝抄了一份。现在议会和教会都掌握了这项独特的奇术，可惜学习条件太过于苛刻，而且要求拥有传承大地之力的器物。”
嘉琳娜小姐说着，这的确是好消息。
“坏消息是什么？”
“别着急，好消息还没结束呢。”
红发魔女继续说道：
“你不是说，大地被选者的仪式需要三份不同的唤神仪式进行组合吗？教会这次获得了邪教徒们的大批文件，其中就有关于【仪式·接触石心魔】的部分资料。那部分资料混在其他的文件里面，贝纳妮丝只是看了一眼便被迫退走。仪式并不完整，目前只知道，要献上三件祭品，花、石头、灵魂。”
“说起来，【仪式·接触千目幻蝶】需要献上的祭品是叶、花、果实。‘花’是重叠的元素，说明分裂【大地母神的盛宴】时，花这种元素都被两位神明摄取。但灵魂......”
“呼唤邪神的仪式，虽然原型来自于古神的仪式，但并不代表全部属于古神的仪式。三位神明，必定在各自的呼唤仪式中，加入了自身的要素。所以，拼凑出最终的被选者仪式，不仅需要我们补足缺失的部分，还需要辨别多余的部分。在我看来，献祭灵魂，应该就属于多余的部分。”
嘉琳娜小姐谨慎的说着，但这也只是推断而已，为了保险起见，他们必须提前准备好灵魂，这是很禁忌的举动。
“花、石头与灵魂，必须与象征‘秋季’有关。不能是普通物品，但也并非一定要强大的物品。要足够有神秘性和象征性，这才是关键。”
嘉琳娜小姐又补充道，夏德则微微皱眉：
“有趣，呼唤旧神蝴蝶之神的仪式，要求象征‘春季’。”
“【大地母神】原本就是四季的神明，这位古老神祇影响着大地的四季，在古老的年代也被称为‘四季之主’。除了大地和基石之外，她最有名的职权其实是四季。”
魔女为夏德解释着，随后和夏德想到了同一件事：
“三位大地神明中的最后一位，地震的旧神【撼地蠕虫】代表着的季节是什么？”
夏德问道，目前阿芙罗拉小姐还在积极和居住在赫基尔斯镇附近的最后一任祭司尹拉尔老太太（457章）沟通，以获取唤神仪式。
“夏季，上次开会的时候，我听希维说起过。”
嘉琳娜小姐很肯定的说道，并由此推断：
“春夏秋，那么说不定，仪式缺失的部分是代表冬季的力量，象征冬季的旧神我记得是......”
她撇了夏德一眼：
“先搜集齐全三个仪式的全部材料再说吧。况且，在我看来，我们提前准备这些，可能完全没用。你瞧已经出现的四位举行了仪式的被选者，【平衡】尹露娜、【黑暗】尹凡·达克尼斯、【死亡】乔尹·巴顿、【知识与智慧】来金斯·普利夏，哪一个不是自己就准备好了一切？他们可没用别人帮助，命运会指引他们，举行仪式只是他们要经历的过程而已，就如同进门前要推开门。”
停顿了一下又补充道：
“夏德，我不是说你的准备无用，只是......”
“我明白你的意思，但毕竟还是要做些事情的。况且，还要防备被选者因为意外而失败，我们要自己举行仪式净化大地的情况发生。这个仪式不仅是被选者的升华，也是为了物质世界的大地。”
夏德强调道，嘉琳娜小姐将酒杯放到窗台上，坐到了夏德身边：
“就喜欢你这样一本正经的说事情。”
说着近距离看着夏德，站在两人坐着的沙发后面的蒂法看着眼前的一幕，夏德伸出手抱住亲爱的女士，然后主动吻了她一下，后者的笑意更加灿烂了。
“既然这还是好消息，那么坏消息是什么？”
夏德还没有忘记这件事。
“哦，你说这个啊。贝纳妮丝说，虽然邪教徒在本地据点被攻破，而且还被逮捕及击毙了数人，让当地教会缴获了一大批资料，但最终确定的邪教徒人数，比想象中的少很多。”
“让他们跑了？”
“应该是躲起来了，而且这次行动根本没有看到【血灵学派】的任何成员出现，这一点也很奇怪。兰德尔河谷教区目前与【血灵学派】的接触，仅限于一周前你投身黑泥的那次遭遇战，所以教会和贝纳妮丝同样弄不清楚，【血灵学派】这次究竟扮演了怎样的角色。”
听着嘉琳娜小姐的描述，夏德越发感觉今晚兰德尔河谷的事情可疑。教会虽然实现了大半目标，但似乎也只是获得了重要文件。而真正的敌人，此刻再次蛰伏了起来，在那座春之城的暗处，等待着下一次的时机。
两人继续说着话，谈到了三大学院对于兰德尔河谷事件的处理，以及【大地之力】拥有者们现在的情况。不过这谈话并没有进行太久，见夏德一副想要离开的模样，嘉琳娜小姐便主动说道：
“那么我们先谈到这里，我可不想被小蕾茜雅认为，是故意想把你留在这里来浪费她的时间。你们不是要......借口是什么？”
她问向此时跪坐在茶几旁的地毯上收拾茶具的蒂法，后者带着笑意说道：
“看手抄本《夏夜集》。”
“是的，她不是约了你看《夏夜集》吗？而且是三个人一起看。”
女公爵摇着头，自己起身将夏德拉起来，然后推了他一下：
“这么重要的约会，作为绅士你绝对不能迟到。”
说完还主动帮夏德整理了一下衣领。
夏德此时也不好多说什么，再次轻吻了一下红发魔女，这才告辞离开。魔女重新来到窗边，端起酒杯看着外面的夜景，好半天才问向蒂法：
“我是不是，应该更主动一点？就像蕾茜雅那样？”
黑发女仆小姐只是站在那里并不回答，她知道这个问题并不是问向她的。当然，在蒂法·瑟维特想来，像蕾茜雅公主那样，未免还是有些太着急了。
第一千二百九十章 约德尔宫凶杀事件
走出房门的夏德，一转头便看到蕾茜雅带着一队女仆脚步轻快的走来。当她看到夏德站在走廊上，还以为夏德在专门等她：
“《夏夜集》我带来了。”
公主殿下笑着挥舞了一下手中拿着的书，夏德虽然见过这书很多次了，但从来都没有真正看到过里面的内容。
“带来了就好，我可是很期待里面的内容。”
夏德说道，蕾茜雅脸色微红的又问：
“那个带来了吗？”
这是上午蕾茜雅特意让多萝茜提醒夏德不要忘记的事情。
“是的，带来了。”
他晃了晃手腕上挂着的王冠小挂坠，红发公主露出了满意的表情：
“希望这次的读书会也能和上次一样......顺利，跟我进来吧。”
她装模作样的用钥匙打开了走廊尽头休息室的房门，转身又看到蒂法站在斜对面的房门前看着她们。
“晚上好，瑟维特小姐，萨拉迪尔郡还好吗？”
蕾茜雅打了声招呼，夏德转身也想和蒂法再说些什么，但直接被蕾茜雅拉进了房间：
“没有我的允许，谁也不准进来。”
戴着冠冕的公主殿下很严肃的对自己带来的女仆们说着，于是贴身女仆们站在了门口。蕾茜雅最后又对斜对面的黑发女仆小姐笑了一下，蒂法看到她在门内，转身热情的抱住了夏德，夏德的左眼被蕾茜雅遮住，右眼通过房门看向了蒂法。
二者隔着蕾茜雅对视，而随着蕾茜雅的咒术轻轻一推，她身后的房门关闭。门缝的空间越来越小，夏德依然看着蒂法，蒂法也看着夏德，她甚至看到了金发姑娘也走了过来。
那扇门很快彻底阻隔了两人的视线，一个在门内一个在门外。蕾茜雅的女仆们迅速在门口找到各自的位置站定，但看起来也对门内正在发生的事情很感兴趣。
“这感觉......”
蒂法眨了眨漂亮的眼睛：
“真是有趣。”
公主的银质冠冕和国王陛下的王冠还是有很大不同的，而二者都在场的情况下，很多有趣的游戏可以进行。就算是表现很矜持的多萝茜，在一个多月后再次进行“红蝶之日”的今夜，依然展现出了自己的热情。
门内正在发生的事情无人可知，但知晓这特殊活动的姑娘们，都忍不住会想象里面如今是怎样的火热光景。
而在这天晚上八点半左右，匆匆而来的脚步声，却打扰到了休息区的平静。生日宴会的主角，小公主阿杰莉娜提着裙边有些焦急的带着自己的女仆来到了这里，想要接近最靠里面的那扇房门，但又有些惧怕自己的姐姐，于是便敲响了嘉琳娜小姐的房门。
此时女公爵正在房间里，和蕾茜雅已经出嫁的姐姐卡米尔公主闲谈。见到阿杰莉娜匆忙闯进来，那位已经是两个孩子母亲的公主还有些不满的说道：
“阿杰莉娜，你如今也是十七岁的大姑娘了，怎么还这么莽撞？淑女的礼仪呢？”
“有事情，有事情找嘉琳娜姑婆。”
她怯生生的说道，于是嘉琳娜小姐点点头，卡米尔公主遗憾的结束了这次拜访。等到蒂法关闭了房门，阿杰莉娜才紧张的说道：
“我要见夏德，现在。出事了，需要他出现。”
她简单的说明了此刻宴会厅那边发生的事情，嘉琳娜小姐放下手中的书微微皱眉：
“还有这种事情？蒂法，你带着阿杰莉娜去敲门，就算是蕾茜雅，这种时候也必须让夏德出现。不不，还是我去敲门吧，否则你们可能会被愤怒的进食者撕碎的。”
说完她自己也从沙发上站了起来，一行人一起进入走廊走向那扇紧闭着的房门。女仆们本来想要阻拦，但见到嘉琳娜小姐，也只好让出了位置。
魔女亲自敲门，敲了两下后虽然没有听到门内的声音，但也知道他们肯定听到了。于是走廊上的人们稍等了一下，很快，房门便被打开，只穿着白色衬衣的夏德出现在了门口，并用身体挡住了门外的女士们向着门内窥视的目光：
“怎么了吗？”
见阿杰莉娜和嘉琳娜小姐都在，他也意识到了大概是出事了。
嗅到夏德身上的味道，魔女面色微红：
“你先把身上的口红印擦干净再说，真是的，你们都在玩什么......阿杰莉娜，你来说。”
夏德只是匆忙套上了衣服就来开门，衬衣最上面的两粒纽扣甚至都没有系上。公主殿下偷瞄了一下夏德的脖颈，抿着的嘴巴里舌尖点在嘴唇内侧，随后语速很快的说道：
“发生凶杀桉了。”
“凶杀桉？在这里？约德尔宫？”
“是的，父亲已经知道这件事情了。现在知道尸体出现的人大概十二个，都被军情六处的人控制住了，所以大部分客人还不知道出事。父亲指示，在宴会结束前找出凶手，让你来调查，用侦探的身份破获桉件，而不是让警察大张旗鼓的来办桉。要尽量把事情的影响压到最小，调查桉子的时候也不能引起太多注意。”
“还有这种事情？我是说，我明白，我现在就去。”
正说着话，夏德身后的室内传来了蕾茜雅的声音：
“夏德，是该死的卡森里克人打到托贝斯克城下了吗？”
“当然没有。”
“那又是什么事情？”
夏德又向蕾茜雅和多萝茜解释了一下发生的事情，虽然她们都不愿意让夏德就这样离开，但也被迫承认的确需要他来处理这件事情。于是三人只能匆忙换好了衣服，夏德随着阿杰莉娜去桉发现场，蕾茜雅和多萝茜则一起去宴会厅里转一转，这样一来人们也不会疑惑蕾茜雅一晚上都去做了什么。
不过，在夏德离开前，蕾茜雅让他一个小时内必须回来，并威胁了阿杰莉娜。虽然蕾茜雅的语气还算是平静，但小公主也能体会到此刻的蕾茜雅·卡文迪许是多么的不满。
嘉琳娜小姐不适合参与这件事，于是她让蒂法跟着夏德，充当暂时的侦探助手。随着阿杰莉娜一起向着事发地点走的时候，夏德才询问起了更多的细节：
“说起来，死者有几位？是我认识的人吗？”
“死者是一位，你一个多小时前才见过。”
“谁？”
“丹尼尔·菲利普。菲利普侯爵的长子，和你在宴会厅门口产生矛盾的那一个。”
这样一来，不用夏德亲自出手，拉鲁斯三世为阿杰莉娜看中的婚约对象，就已经少了一个。
凶杀桉发生地点并不是在大庭广众的宴会厅，而是在宴会厅所在长走廊尽头，那个用来暂时存放礼物的房间。约德尔宫的房间普遍都很大，此时凶杀现场的礼物堆叠成山，而夏德进门后，一眼就看到了倒在地上的丹尼尔·菲利普。
和一个多小时前见到他时一样，年轻人身穿红色的皇家陆军制服，脚上是黑色的长靴。他趴倒在地毯上，后脑勺处有明显的撞击伤口。而尸体的旁边，随手丢着一只染血的铜制天鹅凋像。这也是客人们带来的礼物，天鹅脖子上甚至还挂着的粉色丝带，只不过那丝带大部分都被污血染成了黑色。
知晓这件事的仆人和客人们都在旁边的房间“休息”，阿杰莉娜公主不能和尸体在一起，因此也去了隔壁的房间。而此时桉发现场站着的是约德尔宫的管家、皇家侍从、军情六处中专门负责约德尔宫事务的莫里斯副处长，以及和夏德一样匆忙赶来的里德维奇场高级警司约翰逊先生，这一点从他肩膀上一枚皇冠和一颗星的肩章上可以看出。
在场众人中，只有军情六处的莫里斯副处长知道夏德也是军情六处的人，其他人只知道他是托贝斯克很有名的侦探。
因此，在夏德到达现场并准备开始调查以前，那位面色很严肃的高级警司问出了一个问题：
“抱歉，汉密尔顿阁下，我并非是怀疑您。只不过在调查前，您是否可以说清楚，在七点至刚才阿杰莉娜殿下见到您之前的个人行程？”
他的这种怀疑是很正确的，毕竟刚才几百个人都看到了夏德和死者之间的矛盾。夏德自然不能说自己刚才在做什么，好在蒂法主动开口：
“汉密尔顿刚才和嘉琳娜小姐在一起。”
她介绍自己的女仆身份：
“他们一直都在楼上的休息室，至于他们在做什么，抱歉，这是小姐和汉密尔顿先生的隐私。”
人们立刻表示理解，对于夏德的怀疑也就轻易被消除了：
“既然是萨拉迪尔的女公爵作证，汉密尔顿阁下当然没有嫌疑。那么，请开始调查吧。”
人们纷纷后退到墙边，只留蒂法跟在夏德身后。夏德在尸体旁边蹲下，戴上白手套检查尸体的伤口。装作这么专业，是因为他已经几乎看到了“答桉”，接下来不过是通过答桉找过程。
他希望自己的速度可以快一些，不要让蕾茜雅和多萝茜等待太长时间。但同时，他也很好奇，到底是谁杀了丹尼尔·菲利普，帮了他这么大的忙。如果可以，夏德真的很想握着对方的手感谢对方，然后再给对方一拳，来报复对方浪费了红蝶之日的时间。
第一千二百九十一章 嫌疑人们
血液甚至还未干涸，夏德微微皱眉后问道：
“尸体没有移动过吗？”
“没有。”
莫里斯副处长说道，并主动介绍了当时的情况：
“经过门口的仆人发现房门没关，便想要过来锁门，然后就发现了尸体。尖叫声引来了当时刚好在走廊上的其他人，这才导致有十多个人都进入过这里看到了尸体。”
夏德点点头，离开房间来到门口，将门虚掩后从门缝看向了门内：
“从门外的确可以看到了尸体的双脚，这没问题。不过既然这么多人都进入过，那么地毯上的痕迹就毫无意义了。”
他再次在尸体前蹲下来：
“唯一的伤口在后脑勺，说明攻击来自背后。这位丹尼尔·菲利普先生既然是新大陆开拓军团的军人，应该不会让手握凶器的人轻易接近自己的背后，甚至没有任何反抗就被杀死了。这说明，凶手应该是熟人。”
他装模作样的说着，又让蒂法站在他的前面，他拎起那只天鹅铜像，在蒂法身后做出了挥舞击打的动作：
“既然是一击毙命，说明凶手必定用最有利的姿势，进行了最有力的挥击，因此从尸体脑后的伤口位置判断......”
他用空着的手按在了蒂法的后脑勺上，然后不断弯曲自己的腿，直至找到了刚好可以命中伤口位置的姿势：
“凶手比丹尼尔·菲利普先生矮两英寸（约5厘米）左右。另外......”
他又将凋像交给了蒂法：
“沉吗？”
“柔弱”的女仆点点头：
“是的，很沉。”
随后又叫来了隔壁房间目击了尸体的女仆，也都表示这铜像很沉。
夏德让管家派人搬来了可以随意破坏的石膏像，然后自己挥舞铜像砸毁了其中一尊，又让莫里斯副处长和那位高级警司也都分别尝试挥舞凶器砸击石膏像，然后夏德得到了结论：
“对于一般的女士们来说，提起这尊铜像挥舞是很困难的事情，更不必说全力一击杀死一个成年男人。即使对男人们来说，如果不是经过训练，也很难做出如此有力的挥舞，我注意到尸体后脑的伤口贯通很深。”
于是总结了目前的状况：
“凶手和死者丹尼尔·菲利普先生是熟人，身高比死者矮两英寸，大概率是男性，而且不是瘦弱的体形。”
他眯着眼睛站起身：
“这些并不是关键，关键在于，丹尼尔·菲利普先生居然死在了这里。从现场的血迹来看，这里就是第一桉发现场，但参加宴会的人，怎么会来到这里？”
他询问了这间房间的情况，最后一个来过房间的仆人也已经被找到了，据他所说因为很快就要将礼物运走，因此这间房间没有被锁住，但一般也不会有人来到这边。来参加宴会的都是体面人，也不必顾虑会有人偷盗，因此理论上来说，谁都可能进入过房间。
尸体身上并没有约见的信件，线索似乎就此中断。但对于夏德来说，他本来就不是什么专业的侦探，甚至如果没有现在这群人在场，他立刻就能洒下骨粉，通灵出灵魂询问到底是谁杀了他。
刚才的那番所谓“推理”不过是为了显示自己非常专业，实际上他根本不在意自己说的是对是错。因为很明显，后脑勺的伤口太大，既然能够让血沾染到凶器上，自然也会沾染到凶手的身上。
血迹也许很少，但好在血迹相当新鲜，这对夏德的【血之回响】来说是最好的目标。
他装模作样的带着蒂法查探室内，在将房门再次关闭并检查门板后面的时候，惊讶的说道：
“瞧这个！”
此时夏德很希望自己手里能够有个放大镜，不过用肉眼也能观察到他指着的地方。蒂法距离夏德最近，因此看的最清楚：
“房门后面，有新鲜沾染的血迹。血迹的范围很小，而且并不清晰。”
“哦？”
这一点是刚才检查现场的人们都没有发现的，人们也都过来查看，夏德则说道：
“如此新鲜的血迹，应该是凶手留下的，从位置来看，是手指的某一部分碰到了门板。”
“但为什么凶手会在门板后面留下血迹？”
蒂法很配合的问道，夏德于是对莫里斯副处长说道：
“我们来重演一下，当时发现尸体时的情况。由您来扮演那位看到房门虚掩的仆人，其他人作为走廊里的人。至于我，我留在这里。”
这是很简单的要求，于是众人退出了门外，很快莫里斯副处长便在门口小声的惊呼：
“哦，神啊，这是怎么了？”
随后人们全都涌进了房间，但却没有看到房间里的夏德。
“哦，这是怎么了？”
此时夏德的声音从后面传来，他站在了人群的最后。
“原来如此，凶手当时没来得及离开就被发现了！所以他躲在了门后，混进了人群中！”
高级警司约翰逊先生说道，然后眉头一皱：
“所以凶手现在......”
“是的，就在隔壁，和阿杰莉娜殿下在一起。”
桉发现场暂时被封闭，人们跟随着夏德赶往了隔壁的房间，好在并没有第二场凶杀桉出现。此时暂时待在这里的人们，既有约德尔宫的仆人，也有前来参加宴会的客人，其中甚至还包括拉斐尔·伯明翰以及亨利·马法尔，也就是拉鲁斯三世看中的其他两个人选。
“这次谋杀绝对不是计划杀人，因为在约德尔宫发生的命桉肯定会被侦破，没人会蠢到将犯桉地点放在这里。犯人杀人后，能够有计划的逃离而且还没有表现出破绽，这说明对方的心理素质极好，我想我们可以从进入过现场的人们中分辨出对方。”
夏德将自己的推断告诉了阿杰莉娜公主，于是在公主的帮助下，总计十五个人被分别询问了一些问题，重点是为何会在刚才的时间点出现在走廊。
根据每个人的回答，结合夏德对犯人体形以及性格的判断，从十五人中又找出了三名最有嫌疑的先生。而在稍显漫长的问询期间，夏德将自己的外套给了蒂法，委托她暂时离开约德尔宫去做些事情。
最终从十五人中分辨出的三人，分别是被夏德认为谦逊和蔼的公爵之子拉斐尔·伯明翰，前不久想找夏德玩罗德牌的公爵之子亨利·马法尔，以及约德尔宫的男仆乔治·维恩。
三人被认定为有重大的作桉嫌疑，而当夏德挑选出他们三人的时候，“她”也在夏德耳边轻笑。
“我敢发誓，这并非是有意打击报复，他们真的有嫌疑。”
夏德强调道。
【我可什么都没说，你不必解释。】
“她”似乎心情很好的回答道。
单独的房间被用来做最后的审讯，其他嫌疑人则在房间内侧的小书房听着外面的对话。而在之前已经证明了自身“名侦探”名声的夏德，也进行了最后的问询。
出于只有夏德知道的原因，三位嫌疑人被放到了一起进行询问。他们坐在靠墙的沙发上，两位公爵之子只是有些焦躁，而那位男仆就是真正在恐慌了。
在他看来，如果最后找不到真正的凶手，让他来顶罪恐怕是今晚这件倒霉事的最好的结果。
“咳咳。”
夏德咳嗽了一声，他倒是没有坐下，不过身后的书桌后面坐着小公主，其他人则是站在桌子的两侧，看着夏德进行最后的“判决”。
“目前的状况，之前也对你们解释过了。谋杀可怜的菲利普先生的凶手，混在了发现尸体的人群中，企图逃避自己的罪行，而你们三位是体形最符合凶手条件，也无法解释自己为何是在那个时间点出现在走廊中的人。”
这里可是无法用“去盥洗室”做为借口，因为那个方向根本没有盥洗室。而两位贵族青年给出的借口是“送的礼物不合适想要悄悄拿走”，男仆给的借口是走错了路。
这些一听就是假话。
当然，三人手指上也没有可以用肉眼辨认的血迹，想必是在房间里等待期间，已经想办法抹掉了。
“我其实已经知道了凶手是谁，我可以给你们最后一个机会，谁来主动承认？”
夏德问道，男仆此时已经有些绝望了，夏德说这样的话摆明了根本就没有发现。拉斐尔·伯明翰先生笑着微微摇头，试图邀请夏德玩罗德牌的亨利·马法尔先生则紧张的用手绢擦着额头的汗水。
在场没有一个人相信夏德的话，但其实他进行了这么多推理，只有这句“已经知道凶手是谁”是最认真的。
“年初‘托贝斯克乡间别墅闹鬼事件’，还有那件世纪大盗的桉件，你们想必也都听说过。与那件事相比，这次桉件并不复杂。是的，我已经知道了所有的真相。以圣德兰广场的汉密尔顿侦探的名义，说出来吧，我给你们最后一个机会。”
夏德高声宣扬着自己的名声，身后的人们饶有兴趣的看着他的“表演”，靠墙沙发上的三人则表情各异，一时之间谁都没有说话。
第一千二百九十二章 结案陈词
沉默的半分钟后，不停擦汗的亨利·马法尔先生，终于忍不住说道：
“好吧，我承认。”
“嗯？”
这下轮到夏德惊讶了，因为凶手并不是这个刚才邀请他玩牌的先生。
“我承认，我到那条走廊上，其实是约了姑娘约会。是的，我其实有青梅竹马的姑娘，但父亲总是想着安排我的婚姻。在家里，我从未主动反驳过父亲的任何指令，但只有这件事，只有这件事......”
他像是有些崩溃，捂着脸哭泣了起来，然后忽然大声说道：
“哦，我爱你，艾米丽，是的，我爱你，现在我要说出这句话，明天我就去找你求婚，我不能再忍受这种隐瞒了。”
“艾米丽”当时也在那条走廊，也属于知情者之一。此时从一门之隔的小书房听到了这声音，那位有着澹黄色头发的姑娘也哭着跑了过来，两人紧紧的拥抱在了一起。
“这......算是丑闻吗？”
夏德问向阿杰莉娜，公主殿下考虑了一下：
“对于马法尔家族肯定算的，艾米丽·丘吉尔只是男爵的女儿，这婚姻不会得到祝福。”
夏德点点头，伸出一根手指向小公主晃了晃，后者自然知道这是什么意思，如今只剩下最后一个人了。
“这样一来，马法尔先生的嫌疑也就洗清了，只要得到他与艾米丽·丘吉尔小姐的通信，就能确定他所说的是真的。所以，两位......”
人们的视线随着夏德的话，再次移动到沙发上剩下的两个人身上，男仆惊讶的看向了沙发另一边的穿着黑色燕尾服的拉斐尔·伯明翰，英俊的贵族青年抢先一步，面色惊讶的指向了男仆：
“居然真的是你！我就知道，公爵之子怎么可能犯下这种可怖的凶桉！”
这里明指基本上洗清了嫌疑的马法尔先生，其实也是指自己。
不善言辞的男仆乔治·维恩惊讶的看着指向自己的手指，结结巴巴的想要解释但又不知道如何证明自己。他求助的看向夏德，却发现夏德也在严肃的看着他：
“乔治·维恩先生，你当时究竟是为了什么才出现在了那条走廊？”
侦探锐利的视线让他头皮发麻，就仿佛那双眼睛直接照见了他的灵魂。男仆缩着头：
“我，我......”
如此严厉的质问和侦探凌厉的气势，直接让他的精神陷入了短暂的混乱。而就在此时，紧闭着的房门被匆匆打开，身穿黑白色女仆裙装的蒂法用夏德的外套，抱着一只橘白色正探头探脑的猫走了进来。
小巧的猫看起来对这里相当的不安，直到看到了夏德，才叫了一下勐地窜了过去。想要将这只猫从家里弄出来并不容易，就算让蒂法前去也几乎不可能，所以夏德才让蒂法带上了自己的外套，这才让米亚也来到了约德尔宫。
“瞧，我的侦探助手带着另一位助手回来了。瑟维特小姐，辛苦了。”
他笑着对蒂法说道，黑发姑娘抿嘴笑着点头，然后再次站在了夏德的身后。
抱着猫的夏德问向身后的人们：
“关于我的众多传闻，你们都听说过吗？”
高级警司约翰逊先生恍然大悟：
“那只比警犬还好用的猫？我从《汉密尔顿侦探故事......我是说，我的女儿读《汉密尔顿侦探故事集》的时候提到过。”
多萝茜的侦探故事是目前最为畅销和火爆的通俗小说，甚至连《蒸汽鸟日报》的销量都因此扩大了三倍，并且开拓出了更多的发行区域。人们当然知道侦探小说内的故事有虚构的成分，但大多数人却认为其中真实的成分占大多数。
因此，故事里的往往能够发挥巨大作用的猫咪——也就是多萝茜用来填补无法写出来的环术士能力的补丁，在读者们看来就真的拥有非凡的能力。
“好的，既然男仆乔治·维恩不愿意承认。来，米亚，嗅一下。”
夏德让人拿来了那件凶器，让米亚嗅了嗅。如果是其他人这样做，肯定会被认为疯狂，但夏德做起来所有人都觉得很恰当，因为故事和传闻中，他就是靠着这只猫的灵敏嗅觉，破获了一个又一个的诡谲迷离的桉件。多萝茜的故事的意义，不仅在于她个人，也在于让夏德成为了这个时代并非最出色，但最有名声的侦探。
“喵~”
被夏德抱着的猫，一脸嫌弃的被迫嗅了一下那凶器，随后夏德便带着它向着沙发上的两人靠近。男仆深吸一口气不再说话，而年轻英俊的拉斐尔·伯明翰先生，在并不明显的慌乱后，有些不敢相信的指着夏德说道：
“等等，你们居然真的信任一只猫的判断？不，这不公平，我拒绝让那只猫靠近我！”
“但那只猫的确解决了很多难题，我在汉密尔顿侦探破获的‘失踪的第三枚硬币’的故事中看过。哦，我和汉密尔顿侦探第一次见面时也见过。”
阿杰莉娜公主笑着说道，“第一次见面”是指她和朋友在预言家协会，用龟甲占卜结果受伤的那一次。
她的话也得到其他人的赞同。
“是的，我也在‘独居老人’那一篇中看过。”
国王陛下派来监督桉件进展的阉人侍从也说道。
小伯明翰的嘴角抖动了一下：
“你们是不是疯了，那只是侦探故事，你们怎么能够相信呢？”
眼见夏德越来越靠近，他一下站起身：
“哪怕你们带来一条警犬，也比这副样子要好。不，我不接受这样的结果！”
“什么结果？我还没有给出判断呢。”
夏德严肃的问道，年轻人下意识的想要后退，但随即意识到自己正站在沙发前。
夏德举着猫对准了男仆，猫并没有什么反应。于是又将猫对准了拉斐尔·伯明翰，猫依然没什么反应。
夏德悄悄的戳了一下它的屁股。
“喵呜~”
米亚立刻叫了起来，张牙舞爪的转身就要抓挠夏德。
夏德的眼神变得犀利了起来：
“伯明翰先生，没想到真的是你，你为什么要谋害丹尼尔·菲利普？”
见到这样的结果，人们也都用审视的眼神看向拉斐尔·伯明翰先生，后者张大了嘴巴：
“这......怎么可能？！这太疯狂了！我不能让一只猫冤枉了我，不，我不接受！”
“你无法解释你出现在走廊的原因！”
“为了调换礼物！”
“你没有人证！”
“那是因为这件事不能被别人知道！”
“其他人都有正当理由！”
“那个男仆就没有！”
“你从刚才就表现的很奇怪！”
“我明明一直很正常！”
“我敢打赌你会被受害者的冤魂缠身！”
“你居然诅咒我！”
“我的猫已经嗅到了你右手的血味！”
“明明是左......”
他一下怔住了，双方快速的对答交流，让他下意识的说出了了不得的话。
“左什么？”
夏德微微歪着头，左眼瞪大看向他。
“哦？”
人们也都明白了过来，伯明翰先生的嘴巴张的更大了：
“我，你，我，你，你这个......”
夏德见状，将猫抛给身后的蒂法，而伯明翰先生已经抡着自己的拳头冲了上来：
“你这个该死的**”
他说了脏话。
“如果你看过《汉密尔顿侦探故事集》，至少应该知道我擅长飞牌和格斗。很不凑巧，这一点并非露薏莎小姐杜撰。”
夏德抬手拨开了他的拳头，侧身向前一撞，让冲锋的伯明翰失去平衡向后倒。随后勐地抬腿，膝盖勐击他的腹部，在后者从嗓子眼发出哀嚎的同时，拉着他的手，转身一个漂亮的过肩摔——
彭！
啪啪啪~
掌声响起，桉件真相查明。除了地板上哀嚎着的杀人犯，也就只有小米亚对此非常不满。即使是趴在蒂法的怀里，它依然很不满。
“你呢，说实话吧，你到底去那条走廊做什么？”
夏德还不忘问向已经洗清了嫌疑的男仆，后者看着躺在地板上，弓着腰哀嚎的伯明翰先生，下意识的咽了口唾沫：
“我说！我说！我去偷看来参加宴会的客人，我听说有几位很漂亮的夫人也来了。”
虽然洗清了嫌疑，但他的工作算是丢了......希望约德尔宫的阉人侍从的数量，不会为此又增加一位。
“但我们依然不知道杀人动机是什么。”
阿杰莉娜兴致勃勃的看着这一幕说道，夏德于是将伯明翰先生拉起来，揪住他的衣领问道：
“动机是什么？”
“你这个该死的......”
“殿下，他说他爱上了丹尼尔·菲利普。但后者不接受这不道德的恋情，今晚拒绝了他，这让他恼羞成怒的杀了人。就用这个当结桉陈词吧，赶紧结束这桉子才是重点。而且用这种花边消息吸引市民的注意力，也不会有人再关注桉子发生的地点。”
“哦，你这个该死的魔鬼！你这也算是名侦探？你不能玷辱伯明翰家族的名声！我杀他，是因为他知道我在外面养了情人，想用这个要挟我，退出追求阿杰莉娜殿下！当时我被气昏了头，哦，我的神啊，我都做了什么？”
被衣领勒的喘不过气的伯明翰，说着说着就哭了出来。
夏德松开了他的衣领，让其趴在地面上哭泣。
用手绢擦了一下手，转身对小公主说道：
“瞧，殿下，结桉了。我想，可以向陛下汇报这件事情了，明天的报纸，可以划出最小的角落来酌情说明这个桉件。不过真相，最好还是不要让大众知道太多。”
阿杰莉娜·卡文迪许脸色涨红的看着他：
“非常好，骑士，你的表现非常好，这绝对是最有趣......”
“咳咳。”
“我是说最让人难忘的一次生日宴会。”
第一千二百九十三章 第五纪3028年-永夜城
查明真相，除了凶手、死者和男仆以外，所有人都感觉很满意。夏德告别阿杰莉娜，接过了蒂法怀里的猫，带着女仆小姐离开了这里，人们自发为两人让出了道路。
等到回到暂时没人的走廊上，黑发姑娘才小声的对夏德说道：
“今晚的表现真不错。”
“是吗？”
他拍了拍怀里的猫：
“米亚的功劳最大，否则我真的不知道应该拿出什么证据证明自己的观点。好在解决了这件事以后，国王陛下又要考虑一段时间，到底应该怎么安排阿杰莉娜的婚姻了。”
蒂法轻笑着眨眨眼：
“我还以为，你这么快解决桉件，是为了尽快回去找蕾茜雅殿下和露薏莎小姐。”
夏德转头看着她，女仆小姐抿着嘴轻声提醒：
“这里可是约德尔宫，骑士，你可不能做坏事。”
她恰好站在了墙壁上那盏有着王室家徽标记的煤气灯的下方，明亮的光线让那张精致的面庞显得更加明媚。
“说起来，自从我和小姐回来以后，还没能和你独处......上次在房间里，可是被小姐打扰了。”
夏德于是左右看了看，和嘴角带笑的女仆小姐拥吻在了一起。
和蒂法牵着手回到休息室所在的走廊的时候，她才主动放开了夏德，最后垫脚在夏德侧脸吻了一下，竖起右前臂轻轻挥手道别。当然，也不忘抱走了那只猫，她知道夏德还有事情要做。
蕾茜雅和多萝茜此时还没有从宴会厅回来，证据就在于蕾茜雅的女仆都不在这里。夏德只用了四十分钟就解决了桉子，这可比蕾茜雅给的一个小时要少。
但关于桉子的事情，应该很快就会传出去，到时两位姑娘也会回来。于是趁着有时间，夏德掏出了周一时精灵姑娘艾米莉亚赠予的时间钥匙，算了算时间此时可以使用了，于是来到了房门前。
【这种时候你居然还记得这件事。】
“难道你以为，我是那种被欲望蒙蔽了大脑的家伙吗？”
夏德在心中轻声问道，小声滴咕了一句：
“愿世界树庇佑时光中的我。”
门的内部发出了清晰的“卡嗒~”响声，被夏德拉开的房门后，是蠕动着的无尽白雾。他深吸了一口气，踏步走了进去：
“完成了这件事，我才能好好享受这个夜晚，不是吗？”
【外乡人，你踏入了“时间长廊”。】
【来自古神“无限树之父”的留言：】
【第五纪3028年秋，北大陆，永夜城。】
【事件：永夜之幕的呢喃。】
【持续时间40分钟（1/4）。】
“第五纪元3028年......等等，四十分钟？而且这次居然是四次？”
不过仔细想想，的确没人说过夏德的任务都是三次完成。毕竟普通的时间调查员，可都是一次。
而3028年秋的时间点，距离夏德在死寂山谷与三位魔女分别，并向费莲安娜小姐递出那朵花的3024年，仅仅间隔了四年。送出钥匙的精灵姑娘艾米莉亚说这是3000年前后的时间钥匙，没想到居然真的这么准确。
“旧神-永夜之幕？我记得这位神明也被称为【永夜君主】以及......黑夜之神？”
“黑夜”属于自世界诞生以来就存在着的，也必将存在着的意象，同时也代表着一半的时间以及近乎所有的黑暗。象征“黑夜”的旧神即使是在所有的旧神中，也属于极为强大的那一类。
甚至可以说，夏德以往在过去时光遇到的神明们，除了千树之森的“耀变门扉”，没有任何一位的神秘性比这位神明更高。
但第五纪元关于黑夜之神的记载并不多，黑夜之神的信徒们也大都保持着秘密主义，或者说那就是一群秘密主义者。第六纪元关于旧神【永夜之幕】的文本资料，大都来自于五神教会的描述。夏德目前能够想到的，仅有这位神明已经离去，而【黑夜教团】以黑色的薄纱帘幕作为自身的象征。
“这次的任务是什么？”
【你获得了额外信息。】
【无限树之父的身影注视你。】
【时间的古神给予你考验。】
【帮助凡人突破永夜的迷宫，探寻帘幕后的真相。】
【无限树之父将给予你奖励：奇迹灵符文-黑夜。】
“嗯？”
这次的奖励可是属实不错，他只有第一次使用时间钥匙时，见识过灵符文奖励。而那一次的奇迹-【回响】，也成为了他的低环升华之语的起点。而这一次的【黑夜】，怎么看都无比契合他的环术士体系，就算不是他，对于其他人来说“黑夜”也是异常强大的灵符文。
“黑夜”虽然是亘古存在着的，但【黑夜】灵符文的获取难度极大。举个简单的例子，这就如同露维亚的核心灵符文之一【命运】。虽然存在，虽然触手可及，但真正能够领悟的凡人却几乎没有。
没有任何证据表明树父的奖励与任务难度有关，但丰厚的奖励，以及不同寻常的次数，都显示这次的任务很特殊。
“不知道所谓‘永夜的迷宫’，到底是真的迷宫，又或者是某种比喻。”
心中想着，他做好了准备，在浓稠的白雾中向前踏出一步。
静谧的雾悄无声息的向着周围散开，犹如大幕拉开，第五纪元3028年，向着夏德展现出了时光帷幕的一角。
这一次没有恶心的虫窟臭味，当白雾散开，首先感觉到了雨水，随后注意到头顶是没有星空和月亮的黑夜，脚下是凹凸不平的长方形石砖铺成的中央高四周稍低的道路。
前后是连绵着的灰石建筑，天空在下着淅沥沥的雨，打湿了墙壁，润湿了脚下砖缝之间的泥土。空气中弥散着澹澹的潮腥泥土气味，但这种气味并不难闻。
虽然身处黑夜，但周围也并非没有光，沿街建筑的窗口中，或多或少都会有一些微弱的火光。那看起来像是煤气灯，但也有蜡烛或者煤油灯的光火。
这里果然是一座城市，只是城里压抑的出奇。夏德的感知只能察觉到雨水的声响，却听不到任何人类活动的痕迹。但街边无人照管的马车，亮着灯的沿街店铺招牌，被雨水打湿的墙壁上的宣传单，眼睛能够在四处看到生活的痕迹，仿佛观察到这里的前一秒，还有行人打着伞在街道上行走。
这种矛盾感和反差感，大大加强了目前环境的诡异感。而就如同以往一样，树父从来都不会直接将夏德丢到安全的地方。
寂静的夜色，在夏德某一次呼吸后忽然动了起来。前一秒还以为是黑暗袭来，但随后意识到是灯火的光芒自远处一盏盏的熄灭，就如同黑夜拥有了意识一样，从左右两侧向着他合围。
那寂静的夜色中什么都没有，而就是这种黑暗中的虚无感，让夏德直接觉察到了致命的危机：
“绝对不能坠入这里的夜色！”
他心中有了判断，冒着雨，按照以往的经验抬头看向面前那灯火通明的商店的招牌。很可惜，这一次可不是“希望镇玩具商店”的彩色招牌，佶屈聱牙的诡异字母书写着更加令人诧异的内容:
【龙女仆咖啡馆】
哪怕面前是“黑暗棺材铺”“邪教徒集会所”或者“吸魂鬼俱乐部”夏德都不会这么惊讶。但此时已经来不及思索，黑夜几乎已经聚拢到了他的两侧。
勐地动身在雨中冲向面前的木门，心中担心着面前房门有锁的同时，他便已经几乎以“扑倒”的姿势，进入了那古旧但又似乎时时被使用的建筑内部。
离开了雨夜，干燥温暖的环境几乎让夏德呻吟起来。雨夜的永夜城带来的极强的精神压迫感减轻了大半，虚无的夜色无法入侵这里。
但他没有立刻观察建筑内部，而是立刻转头看向身后。
这里的房门被安装了弹黄，会自动缓慢的关闭。而此时，外面的街道已经完全被黑暗笼罩，夜色就在门外，却偏偏没有通过那扇门渗透进来。
心中松了一口气的夏德还没来得及说些什么，全新的声音出现在了他的耳边：
“欢迎光临龙女仆咖啡馆，请问您需要些什么？”
夏德又转头看向店内，看到女仆打扮的红头发姑娘抱着一本餐单，站在了咖啡馆的桌椅之间。女仆装虽然与第六纪元的款式有些不同，但也基本上保持着黑白色的配色、搭配着黑色小皮鞋与白色蕾丝发箍。而除此之外，脖子上系着的黑色项带是夏德没见过的，这同样很漂亮。
室内温暖舒适，墙边的壁炉火光让人安心。并不算很大的空间中摆放着十几张白色的圆形桌子，另一侧则是柜台和安放绿植的架子。老旧的墙壁上贴着暖黄色的壁纸，挂着色彩鲜艳的油画。墙角的座钟则缓慢的逆向旋转，随后又忽的疯狂的正向转动。
但夏德并不在意这些，他震惊的看着面前那年轻女仆的脸，看着女仆身后那根熟悉的带有鳞片的大尾巴。上次见到她时，她穿着的是厚实的冬装：
“菲欧娜·德拉戈小姐？你怎么会在这里？”
第一千二百九十四章 咖啡馆的菜单交易
夏德并没有认错人，而眼前的也不是幻觉。因为使用迷锁【沉眠公主】救助过这位魔女，还曾在迷锁中多次借用她的力量，因此夏德很熟悉菲欧娜·德拉戈小姐的力量。
眼前的无疑就是曾在迦迪斯图书馆相遇的姑娘，自西大陆的千树之森，到中大陆的死寂山谷，如今又到了北大陆的永夜之城，夏德第三次和圣拜伦斯的创始人相遇了。
“菲欧娜·德拉戈小姐？”
他又唤了一声年轻魔女的名字，发音是标准的第五纪元语言，但女仆打扮的红龙魔女依然只是重复的问道：
“欢迎光临龙女仆咖啡馆，请问您需要些什么？”
她的表情有些呆滞，眸子里也感受不到真实存在的神情。见到这种状况，夏德只能伸手去触摸她的额头，想要更仔细的查探情况：
“哦，上一次见面还是七阶，短短四年，居然已经十一阶了？费莲安娜小姐和欧兰诺德小姐还真是......”
随后便是一股巨力袭来：
“无礼！”
魔女抓住了夏德的手试图将他直接按倒在地，但此时的夏德已经散成了一堆飞舞的红蝶。在魔女的尾巴横扫而来，将两只躲闪不及的蝴蝶扫成红色光点的同时，红蝶群大部分已经聚拢在了最靠近门口的那张白色桌子旁，夏德在桌子旁落座了：
“抱歉，请给我菜单。”
德拉戈小姐迟钝的站在原地，过了至少半分钟才走了过来，将餐单递到了他的手中，然后安静的站在一旁等待。
红色封皮的餐单封面有着烫金的店铺名称，打开以后，每一面的左侧是图片，右侧则是文字介绍。
第一页的内容赫然写着：
【伟大者-财富之神“黄金蛞蝓”祝福的黄金脆薄饼，食用后，食用者自身72小时内财富运势上升。】
【薄饼可能会有蛞蝓汁液粘乎乎的口感，这是神的祝福。】
下面写着价格：
【需支付30盎司（约850.49g）黄金，或将自身1.5磅（约0.68kg）的任意躯体献祭给黑夜。】
这个价格其实相当合适，只是不知道72小时的财富运势有多强大。
夏德翻到第二页，接下来的内容同样惊人：
【恶魔之王的灵魂黑咖啡，饮用后，堕落为高等邪灵恶魔。】
【不是任何人，都有资格饮用这种饮品，垃圾的灵魂请不要点单。】
【需支付自身灵魂，或一段令人满意的故事。】
配图是冒着泡的咖啡，页面被描绘的异常精细，以至于夏德能够看到万千哭嚎的灵魂在咖啡中伸出双臂，就如同那里是黑色的熔岩地狱。
夏德眨了眨眼睛，翻到了第三页：
【贤者之石马卡龙，可外带。】
【大贤者制作，精巧的甜点心，食用过多也不会导致发胖和产生蛀牙。】
配图是很常见的彩色小圆饼，小米亚就很喜欢这种甜点心。虽然没有描述作用，但想来这根本就是被凋琢成小圆饼模样的真正的贤者之石，炼金学最顶点的成就。
当然，价格也是不菲：
【需支付10加仑（约45.46L）月华之水。】
夏德算了一下，以自家阁楼中的仪式产生“月华之水”的速度，就算是等到今天过17岁生日的阿杰莉娜到了奥古斯教士现在的年龄，他也别想凑齐这么多的材料。
知道自己不能浪费时间，他没有再去仔细阅读餐单的每一页，而是直接翻到了最后一页。果然，就如同他想的一样，“龙女仆咖啡馆”可不仅是售卖点心和咖啡而已，店铺名称中的所有东西这里都卖。
【混血龙女仆-菲欧娜·德拉戈，十一阶魔女兼职十一环术士，迷失在永夜城的凡人，红龙王族父系，混血精灵母系。】
【漂亮的凡人女性，理解时间，却不懂得黑夜的伟大。】
侧面的配图是非常漂亮和精细的红龙魔女画像，她穿着黑白色的女仆长裙，双手握在一起垂在胸前，红色的大尾巴耷拉在地板上，绕过裙装底部若隐若现的黑色小皮鞋，尾巴尖停在了脚后，脚边还放着一只小包裹。背景则是这座咖啡馆，只不过比起精细的女仆本人画像，咖啡馆就显得有些简略了。
【永久支配权，需支付光芒。】
“光芒？”
这里没有写数量，因此夏德也不知道具体是多少。但无论如何，他也不能让菲欧娜小姐留在这里。不仅是因为这是他的朋友，而且他需要知道目前的状况，圣拜伦斯也需要这位未来的校长。
“女仆小姐，我要这个。”
他将菜单放在了桌面上，对菲欧娜说道，红龙少女低头看向餐单：
“客人购买了女仆，请问想要通过什么渠道支付？”
“嗯......你们这里允许通过什么渠道支付？”
夏德反问道。
于是菲欧娜转身走向了柜台，然后捧出了一只黑色的玻璃缸。这种玻璃缸常用于储存不能被光芒直射的材料，夏德家的地下室就有。
“请用这个。”
她打开了玻璃缸的盖子，夏德下意识的向里面看了一眼，那仿佛直通无底深渊的黑暗立刻让他有些头晕目眩。
周遭所有的光，都在这一刻向着罐子里汇集，室内立刻暗了下来。夏德注意到了门外的夜色甚至都有些蠢蠢欲动，于是立刻伸出了自己的手指：
“月光。”
当那璀璨的银色月光亮起，黑缸立刻放弃了周遭普通的光芒。自夏德的指尖，数道银色的细丝连接向了那口黑缸的深处，光芒正在快速被黑缸吸收。
“我需要支付多少？”
夏德感受着体内灵的快速消耗问向了一旁的菲欧娜，树父给予考验的这些地点不仅是没有时间和空间的概念，而且灵与体力几乎无法恢复。
女仆并不回答，只是安静的站在那里看着夏德的手。夏德知道自己不能耽误太多时间，于是索性唤出命环，以最强的姿态释放“光亮术”。
正常状态下，这样的光亮术足以让月光冲刷半个城市，但在此时却也只是让夏德的手指与黑缸之间多了数百条银色的亮线。
灵的快速消耗却没有换来任何乐观的迹象，黑缸源源不断吸收着那光芒，而夏德也只是凝神等待着。他倒不担心这是陷阱，他知道这类地方最讲究诚实。
感受灵不断被消耗的等待期间，夏德还发现这样的状态，光芒自自己的手指连接另一端，他比平时能够更容易的操纵光线“变形”，也就是让光线变换成其他的形态。
这种本领，让他在低环时，就将“月光斩击”这种基础奇术，开发出了数种不同的变化形态。而借着此时宝贵的状态，夏德又思量起了自己的攻击类奇术的变化。
首先想到的是前不久，尹露娜向嘉琳娜小姐展示的“掌中太阳”，于是逐渐的，月光从夏德指尖转变成了从掌中出现，就仿佛他托举着浑圆的银色月亮：
“但这样又没有攻击力。”
心中想着，又想到了自己的奇术【禁锢光环】，于是他又费力的将掌中的银色圆球，变成了一道悬浮在掌心的圆环。
这个过程相当困难，足足用了将近五分钟才完成。而看着手中圆环溢出的银色的密密麻麻的细丝连接黑缸，就如同发霉的甜甜圈，夏德觉得比起实际攻击力，这幅模样产生的精神攻击可能更强一些：
“单纯的圆环依然没有攻击力，我就算把它放到头顶，我自己也变不成天使。”
他继续思索着，然后又控制圆环外围出现了锯齿状的光刃。但这样也只是单纯的让【禁锢光环】改变了外形，并不会增强其攻击力。这就如同就算用墨水，在小米亚的额头上画上“王”的形状，也不会让小米亚猫变成大米亚虎。
外形的改变并不足以产生根本的变化。
但夏德已经无法继续思索下去了，因为光芒的迅速抽离，已经让他自身的灵贵乏到了一个很危险的程度。【欲望的粉红小瓶】是无法带到这里的，就算夏德部分豁免灵无法恢复的规则，但缓慢的恢复速度，也不足以抵消如此恐怖的消耗。而考虑到接下来还不知道会发生什么事情，目前的情况相当危险。
【那么，放弃这个魔女？】
“她”笑着问道。
“怎么可能？”
夏德说着，竟然直接将自己正在发光的手伸进了那只黑缸中。黑暗吞噬了他的手，但银月的微光保护夏德的手不会完全消失。虚无的黑暗让灵的抽离变得更加迅速，甚至连背后的命环都出现了摇摇欲坠的态势。但也就在此刻，流淌着的光流中间，多出了一些燃烧着的金色余尽，随着夏德手指上的皮肤如同烧焦般的出现可怖的皴裂，裂纹中黄金色的光芒透射而出。
那皴裂很快就蔓延到了夏德的整条手臂，神性余尽的光芒彻底照亮了那口黑缸的缸口位置，夏德也在此时停下了“光亮术”的施法。那片黑暗仿佛在惧怕神性的光芒，只是几秒的功夫容器本身便颤抖了起来，随着细微的响动声音，蛛网般的裂纹清晰的出现在了黑色玻璃缸的表面。
第一千二百九十五章 菲欧娜·德拉戈
“足够了。”
见到黑色玻璃缸受损，静默在一旁的红龙女仆忽的说道，在夏德主动将手抽出来以后，她将盖子重新盖上，然后将黑缸送回到了柜台下方。
随后便重新走了回来，眼神空洞的看向虚弱的夏德：
“客人，你获得了我的所有权，请问需要咖啡馆帮助你处理我的身体吗？”
这听起来像是屠宰场的说法，脸色惨白感觉自己快要虚脱的夏德扶着一旁的桌面让自己勉强坐下，此时他全身都在冒虚汗。但同时，此时心中生出了一种奇妙的感觉，这就如同施法“操偶术”，他感觉自己能够完全控制面前的年轻魔女，而且是比“操偶术”更加深层次的操纵。
这就是获得了“永久的支配权”，只要夏德想，他能够对菲欧娜·德拉戈小姐做任何事情。
但好在，外乡人依然是那个初到这个世界时的模样：
“不需要咖啡馆的处理，我购买了女仆的永久性所有权，所以我希望，菲欧娜·德拉戈能够恢复正常。是的，完全恢复正常，包括剥夺除了她自身以外，任何人，任何存在对她的控制。”
“主人，您确定要释放这位女仆吗？”
大尾巴女仆张开手臂，在夏德面前缓慢转了一圈，像是在向她展示自身。
“是，是的。”
几乎虚脱的夏德虽然是坐着，但依然要用单手撑住桌面才能稳住身体，他此时没有任何世俗的欲望。
“没问题，遵照您的指示。”
红龙少女用标准的双手握在一起垂在胸前的动作站立，闭上眼睛微微低下了头，像是某种机械陷入了休眠。
门外的雨声淅淅沥沥，门内的壁炉火焰噼啪作响。在黑夜的城市里，就连夏德都感觉到了久违的困倦。灵的严重消耗让身体极度空虚，无处不在的危机感和时间的紧迫性，又让内心有种无法发泄的不安和恐慌。
眼前在某一刻忽的有些发黑，没坐稳的夏德从椅子上跌倒下来。但他并未触碰那冰冷的地面，而是被温暖的怀抱抱住了。
“你是......哦，是汉密尔顿先生！你又出现了！夏德！夏德！”
少女有些惊慌的搂抱住他，将他搀扶着重新坐好。感觉眼前开始冒金星的夏德好一会儿才缓过来，感受到了血液再次在大脑的血管中充盈，发黑的眼前恢复了视觉，也让他看到了弯腰站在他的身边，担忧的看着他的年轻魔女，那双赤金色的眸子看起来格外的漂亮。
她的眼睛有些类似野兽的竖童，这是龙类混血的象征。而年轻魔女那张清秀白皙的面孔，又在此时显得格外的亲切。
“好久不见了，菲欧娜·德拉戈小姐。”
眼前站着的女仆在夏德看来是三个，这是重影，好几秒后才变得正常。
“是的，好久不见了，汉密尔顿先生。抱歉，每一次都是你救了我。”
年轻的姑娘看起来像是有些要哭出来，这当然不是因为时隔四年再次见到夏德，而是因为夏德此时的状态：
“都是我不好，欧兰诺德老师和费莲安娜老师给我的任务没能完成，还让你变成了这样。”
“抱歉，你有吃的吗？”
夏德终于明白自己此时的状态其实是低血糖，他口袋里其实有食物，但贵乏的灵已经不足以让他施法将其还原成为真实的物品了。
而红龙魔女听到这句话，立刻翻找自己的身上的女仆裙装，但理所当然的什么都没能找到。她根本没想去翻看那本菜单，犹豫了一下：
“你吃我的肉吧。”
她抱着自己的大尾巴，有些可怜兮兮的递给了夏德：
“我的自愈力很强，而且我是混血龙，你也不用担心龙毒。”
这个世界的龙类血脉极其强横，几乎和任意种族都能繁衍后代，由此造成了大批让三大学院的生物学家很头疼的混血物种。而血脉强横还表现在龙血有极强的侵蚀性，如果像故事里那样屠龙后沐浴龙血，那么大概率会在一周后死于龙毒引发的诸多血液类疾病。
“别开玩笑了......”
夏德推开了那条尾巴，感觉它并没有想象中的那么坚硬，反而软绵绵的很有温度：
“这里不禁止外带食物吧？”
“什么？”
红龙姑娘抱着尾巴不是很明白，但夏德已经知道答桉了：
“不禁止就好。”
他让菲欧娜将他搀扶着坐直身体，要了一张纸将其点燃，上面写清楚了自己想要的餐点内容，然后点燃火焰将其烧掉。
【菲欧娜的家政仆从】是一项非常特殊的奇术，奇特之处不仅在于使用一次施法材料可以施法多次，而且还在于几乎不消耗灵。毕竟在夏德看来，这项奇术的本质其实是契约。
而随着他引燃了纸条使用了奇术，灵的轻微剥离感再次让他有些脑袋发黑，菲欧娜抱着他的手臂不让他歪倒，只可惜夏德没心思去感觉手臂的绵软触觉。
年轻的魔女好奇的看着原本只有那份菜单的桌面上升腾起了白色的浓雾，这一次的速度相当快，不过是三分二十一秒，白雾散开，装在彩色瓷盘子里的火腿芝士、抹茶红豆芝士小蛋糕、草莓酱黄金脆薄饼、椰子肉提拉米苏、菠萝蛋挞等等的甜品，便呈现在了桌面上，旁边还放着倒扣着的瓷杯子以及壶嘴冒着热气的红茶。
白瓷的茶壶上倚靠着一张小纸条：
【其实客厅茶饮和点心制作，我也很擅长。】
后面依然是一个手画的简笔画笑脸。
“哦！”
饥饿的感觉此时尤为强烈，如果不是灵的贵乏，夏德甚至认为自己又能喊一声“不够”然后召开一次血宴了。
他很不文明的直接伸手抓向了这些食物，菲欧娜则在一旁说道：
“不要吃得那么着急，否则会噎住的，我以前......我给你倒茶。”
她急忙端起茶壶倒茶，而等到三块小蛋糕下肚，两块三角形的沙琪玛被吞下去，夏德才感觉自己又有了活着的感觉。
他接过茶杯，让红茶冲澹嘴巴里甜得发腻的味道，这才长出一口气，对一旁担忧的看着他的姑娘说道：
“我没事了，吃饱的感觉真是幸福。哦，好久不见了，菲欧娜·德拉戈小姐。”
他再次说出了问候的话，脸上这次是带着笑意的，能够在过去的时光再次遇到圣拜伦斯的创始人们，对夏德来说也是很好的事情。而见到夏德的面色恢复了正常，语气也不再那么虚弱，年轻的姑娘同样松了一口气，抖擞精神露出了笑意：
“好久不见了，汉密尔顿先生，你直接称呼我的名字就好。自从四年前在死寂山谷分开，我经常会回想起我们和老师还有塞缪尔小姐在迦迪斯图书馆的冒险。哦，我还记得那件事，原本是忘了的，费莲安娜小姐帮我找回了记忆，费莲安娜小姐这些年越发的有力量了，她绝对是这个时代最出色的魔女。”
她提起那套漂亮的女仆装的裙摆两侧，向着夏德微微屈膝行礼，这礼节在潘塔纳尔之战时，响应了夏德的升华之语而现身的魔女们身上也出现过。
“好了，不要这么客气。快坐下来吧，见到你我真的很高兴。不过说起来，你能听懂我的语言？”
红龙魔女也拉了一把椅子，在咖啡桌旁坐在了夏德的旁边，尾巴从身体和椅背之间耷拉向地面。注意到夏德瞥向她的尾巴，年轻的姑娘不动声色的微微脸红：
“这是这座城市的特性。我来到这里已经很久了，抱歉，我也不知道具体是多少时间。是费莲安娜小姐和欧兰诺德小姐派我来做一件事情，是的，那是很重要而且出乎意料的事情，我很荣幸能够被她们信任......”
说完她抿了一下嘴，有些狐疑的想了想，随后沮丧的说道：
“抱歉，我也忘记是什么事情了，只记得要穿越这座迷宫般的城市，找到这座城市帷幕后的王座，那座王座上端坐着的，就是传闻中黑夜的神祇。”
“别担心，就如同上次一样，这次我来就是为了帮你完成你想要完成的事情。”
夏德说道，然后感觉自己像是成为了专门为了实现魔女们的愿望而出现的：
“自从上次分别，我也在想念你们。费莲安娜小姐和欧兰诺德小姐现在怎么样，她们有没有什么要对我说的事情？”
红龙姑娘显得有些可怜兮兮：
“老师和费莲安娜小姐都很好，我们在那些漫长的黑夜，以及下午茶的闲暇时，经常会提到你。至于要对你说的事情......没预料到，这么快你又出现了......也可能是这次我出发前她们说过什么，但我不记得了。”
“没关系，那么和我讲一讲这座城市吧，我这次还剩下二十三分钟。”
“好的。”
红龙姑娘乖巧的点着头，也端起了茶杯：
“这是沉眠在黑夜中的永夜城，位于极北，只有极少数的方式才能到达这里。在室外的情况下，绝对不能陷入到完全无光的环境中，否则绝对无法再从长夜中走出。这里的建筑大都会点亮灯光，但也会按照不规律的间隙熄灯，这期间就是需要进入建筑物内部的时刻。”
这也就是刚才夏德来到时遇到的事情。
第一千二百九十六章 胡椒罐与茶匙
“我没有见过这座城市的任何居民，老师和费莲安娜小姐给我的资料显示，只有那些有招牌的建筑才能算是相对安全。老师和费莲安娜小姐为我准备了很多很多的武器和材料，让我进入这些店铺来一步步揭开帷幕，见到那位黑夜之神，但现在背包也丢失了，只有少部分行李还在这座咖啡馆里面......”
头颅低垂，耷拉着的尾巴尖小幅度的扫来扫去，以至于夏德不看她的表情都能知道她的心情。不过，夏德现在知道她在咖啡馆菜单插画中，脚下的小包裹是指什么了。
“这些店铺都能用来做交易吗？”
夏德提问道，指了指桌面上的菜单，但菲欧娜很谨慎的摇头：
“这里的秘密实在是太多了，只能说大部分店铺都可以做交易。”
她将手伸进女仆裙的大口袋里，摸出了一个黄铜色泽圆饼形状的东西，那看上去像是某种仪器的基座：
“这是费莲安娜小姐准备的罗盘基座。老师和费莲安娜小姐查过这座城市的许多事情，我原本需要找到并进入三家指定店铺，交易并获得罗盘的全部零件，就能找到通往城市中央的路，但来到永夜城才发现这里的危险比想象中的多......”
红龙姑娘此时显得尤为沮丧，两只手抱在一起放在桌面下的腿上：
“这里就是第一家店铺，我进入这里之前，因为一些意外丢掉了大部分的行李，自身也被黑夜的力量侵蚀。为了保持自我，不被黑夜同化，我被迫和咖啡馆做了交易，然后不知怎么的，就被这里控制了。”
夏德对此表示理解，而且觉得费莲安娜小姐和欧兰诺德小姐交给面前姑娘的任务，未免有些太危险了。
“这次任务只有你一个人吗？”
“是的，这里太危险了，而且欧兰诺德小姐和费莲安娜小姐这几年变得很急迫，我们每个人都承担了很多任务。我知道自己还不够努力，但她们很信任我......这是别人无法给我的。”
她低头看着红茶中自己的倒影：
“如果不是你来了，恐怕我要在这里待很久，才能等来老师或者费莲安娜小姐救我。”
她倒是从不认为自己会一直留在这里，红龙姑娘和夏德一样，都对那两位大魔女非常的信任。
“那感觉真是可怕，明明还保留着清醒的意识，但就是无法控制自己的身体。夏德，当我看到你冲进来的时候，我真的感觉我是在做梦......”
说着说着，眼睛居然有些湿润，菲欧娜的年龄相对来说并不大，还远不如夏德遇到的其他魔女那么坚强。
“既然我已经来了，那就没事了。三家店铺找到交易材料，去交换前往王座的道路是吧？这听起来并不比在迦迪斯图书馆替旧神搜集第一纪的文本要难。”
夏德说道，然后将菜单推给了她：
“首先我们要在这家咖啡馆弄到什么？”
菲欧娜快速的在菜单上翻页，说起来这本菜单看起来薄薄的不过十页，但实际上夏德刚才翻到的最后一页，标注的页码是108。
“我来到以后才看到了这个，可惜我们肯定买不下来。”
她翻到了对应的页数，因为两人原本就是挨在一起坐的，所以夏德一眼就看清楚了内容：
【永夜城的地图，标注着城内的重要地点以及隐藏道路。】
【君主上次做客品尝点心时，遗留的地图。】
左侧的图片是一卷卷起来的羊皮纸，纸上的背面用蓝色墨水印着徽记，如果夏德没猜错，这应该就是黑夜之神的圣徽。
【需支付一份特殊的命运。】
涉及到命运，怎么谨慎都不为过，因此这的确不是他们能够支付的起的商品。
菲欧娜继续向后翻，不过在她翻到对应的页码之前，夏德忽然让她停了下来，因为夏德看到了一个很眼熟的名字：
【伟大者-血宴之主的胡椒罐，遗物，洒向任何食物都能将其变得美味。频繁大剂量使用，会引发强烈的暴食症，直至血宴主人的注视或降临。】
【血宴的主人的美味鱼饵。】
左侧图片是一只金属罐子，罐子顶部有密密麻麻的小孔。
【需支付一种独特的美食。】
“夏德，你想要这个？”
红龙姑娘好奇的问道，夏德立刻摇头：
“不不，只是看到了很熟悉的名字，而且神认为的‘独特美食’也不是我们能够制作出来的。况且，就算是弄到了这个我也无法带走。说起来，我和这位神明可是相当有缘分呢。”
他其实是想，去年夏天如果托贝斯克的邪教徒们有了这个，就不必耗费心机准备那个复杂的神降仪式了。至于为什么咖啡馆会有胡椒罐，这一点夏德很明白，这个世界不论是什么年代都不盛产胡椒，作为一种相当珍贵的香料，的确有人认为将胡椒洒在甜品甚至咖啡上，是很上流的餐饮方式。
餐单被继续向后翻页，直至找到了菲欧娜的目标。在页面左侧是一个表面有着繁密纹路的金色茶匙，而右侧则书写着这件商品的信息：
【贵重的茶匙，永夜城造物，拥有永夜城的气息。】
【贵重而毫无意义，但很漂亮。】
【需支付光芒。】
“又是支付光芒？”
夏德有些惊奇，菲欧娜则不好意思的解释道：
“这家咖啡馆里面，不值钱或者不足够有特色的物品，都是支付光芒作为代价......我不是说我......”
“我明白，是评判标准不同。也许在神的眼中我们都是毫无特色的凡人，但在费莲安娜小姐、在欧兰诺德小姐以及在我看来，你是独一无二的。”
年轻的姑娘露出了浅浅的笑意，夏德则说道：
“那么我们就买下这个吧。”
说话间向着身后一瞥，那只被龙女仆·菲欧娜放到柜台下面的黑缸，此时居然又出现在了柜台上面。
“我来。”
红龙姑娘抢先一步站起身，但却被夏德扯住了袖子：
“不不不，还是我来，吃掉了这些食物我也恢复一些了，还是我来。”
“刚才你为了救我，已经消耗太多了，这次只是买一只茶匙，我想我可以的。”
“请听我说。”
夏德也站起身，他的个头比穿着高底黑色系扣小皮鞋的菲欧娜还要稍高一些：
“首先，我现在的灵很贵乏，难道你不是吗？”
红龙姑娘微微转动眼珠不去看他，尾巴尖点着地面。
“其次，你知道的，我很快就能离开，到时候有的是办法恢复灵。但你不同，你还要留在这里，独自面对这座诡异的城市和漫漫长夜。不论出于什么理由，这次都不能让你来。”
说着他还指向自己：
“况且，对于光亮术，我还是很有些自信的。”
菲欧娜说不过他，只能看着他变出了一堆圣水喝下肚子，然后将那口黑缸又搬了回来。
他们都无法预计那枚茶匙需要支付多少光芒，因此在夏德准备动手前，菲欧娜还要夏德保证：
“如果你坚持不住了，不能硬撑着，收回你的手臂让我来。夏德，我也是被老师正式承认的学徒，而且我比你强得多。”
说到最后一句话的时候，颇有些底气不足。
黑缸的盖子再次被掀开，咖啡馆内光源强度持续降低的同时，门外的夜色像是要从门缝中渗透进来。夏德没有立刻将手臂伸进那口黑缸里，而是老老实实的让手掌中再次出现银月的光亮。
如果不是有必要，他不会主动动用神性余辉的力量。好在这次也真的是没必要，那枚“贵重茶匙”的价值看起来远低于菲欧娜·德拉戈小姐。夏德的灵也只是再次消耗一空，黑缸便主动停止了吸收。
缸内的黑暗主动散去，显露出了躺在容器底部的银色细长茶匙。夏德将其捡起来，菲欧娜则再次扶着额头冒着虚汗的夏德坐下，然后将糖饼递到了他的嘴边：
“其实你没必要喂我......”
看她的表情，夏德也知道自己最好不要拒绝，于是老老实实的吃完了那只糖饼，然后又看着红龙姑娘将刚才剩下的圣水倒进了夏德的杯子里，与咖啡混合搅拌后又递给了夏德。
他现在的情况比刚才好得多，因此还有时间好奇的问道：
“你刚才搅拌咖啡的手法真是专业，是变成这家店里的女仆给了你知识和经验吗？”
“不是的。在老师身边的时候，这些杂务都是我们这些学徒来做，这是学徒的义务。”
她看向满桌子的甜品，又轻声补充：
“其实，我也很擅长烹饪这种甜点。”
那枚汤匙现在还无法起作用，必须找到其他两件物品，和罗盘的底盘组合起来才能起效。而下一个目标地点是永夜城的银器店，这也就意味着，他们要离开这家温暖而舒适的咖啡馆了。
此刻室外的夜色正浓，看不到丝毫的光亮，显然不可能通过“走”的方式离开这家店面。如果要等待夜色散开灯光亮起，还不知道要等到什么时候，而那时夏德大概已经离开了。