第一千零一十三章 第四位被选者
夏德犹豫了一下，还是决定说真话：
“倒也不是一直一个人过夜......其实蕾茜雅公主今晚约我一起看歌剧......在包厢中。”
包着头巾的姑娘挑了下眉毛：
“说起那位公主，我至今都不明白，多萝茜为什么会同意她和她一起和你......”
她无法在公共场合谈论这个话题：
“今晚玩的愉快，希望那位可怜的公主记得带上【青春不老叶】。”
她止住了声音，因为夏德的表情忽然严肃了起来。
外乡人再次看向楼梯口：
“又有人出现了。”
“谁？”
露维亚没有看过去，过多的视线会让感知灵敏的环术士心中警觉。
“真是有趣，是【阿普纳图书馆】的人，他们不会也是来找帕沃小姐的吧？那么他们就需要一张更大的桌子了。一共三个人，第一个我不认识，第二个是我帮老约翰接货时认识的，第三个是......指引之月？”
“什么指引之月？你还认识有这种外号的人？”
露维亚笑着问道，等到夏德确认新出现的三个人，坐到了帕沃小姐四人隔壁的桌子旁，她才微微侧身看向他们。
依然是注视了半分钟左右，这才神色轻松的转过头。轻轻扯了一下自己的头巾，确保自己画了奇怪妆容的脸，不会被夏德看的更清楚：
“我终于找到了。”
“找到了.....嗯？找到什么了？”
“当然是我来这里要找的人。”
露维亚说道，涂着奇怪紫色指甲油的手指敲着桌子：
“否则还能是什么？”
“被选者真的出现了？是哪一位？”
夏德万分惊讶，完全没想到今天下午真的会有这种收获。
“你说的那个‘指引之月’。”
露维亚端起装着果汁的木头杯子，到了冬季，三只猫旅店里的果汁价格也变贵了不少：
“既然你认识他，和我说说他是谁。隔得有些远，我虽然看不清楚脸，但我应该没见过他。”
“来金斯·普利夏爵士，他是玛格丽特公主访问团中的随行人员。”
夏德皱起了眉头：
“但怎么会是他呢？他不仅是瑟克赛斯高等医学院的函授学生，而且疑似是阿普纳图书馆的学术间谍。”
“那又怎么样呢？”
露维亚脸上带着笑意，确定了被选者的身份，几周以来的烦闷情绪一扫而空：
“比起尹露娜、尹凡·达克尼斯和乔尹·巴顿，这种身份并不是特别奇怪。”
她注视着那只杯子，夏德注视着她，不管怎么样，在这个落雪的冬季下午，第四位被选者的身份，总算是被确定了下来。
虽然获知了被选者到底是谁，但露维亚也没有着急离开。她很少有机会在三只猫旅店这种地方和夏德独处，因此特意要了两杯酒，让夏德陪她喝一杯。
与之前的两位被选者不同，“指引之月”来金斯·普利夏先生的背景有些复杂。他不仅在两个环术士组织中都有身份，而且自身的普通人背景也颇为不凡。
这也就导致了，这不是夏德和露维亚能够轻易拉拢的对象。尹凡·达克尼斯是【血灵学派】的人，注定不会和教会走到一起；乔尹·巴顿虽然没有做过坏事，但本身隶属【真理会】，也不太可能立刻就与教会合作；至于黛芙琳修女，目盲的修女本身就是环术士组织的领袖，况且还对夏德有些想法，因此才能与两人合作。
但普利夏爵士如果真的想要寻求帮助，那么他选择教会，可比选择夏德和露维亚要方便的多。
外乡人和女占卜家都知道这一点，因此这一次露维亚并没有提及，让夏德去确认普利夏爵士是否有可能与他们合作：
“你需要确认，这到底是一个好人还是坏人。”
包着头巾的姑娘说道，酒杯歪斜，让啤酒流到盘子上，这是“水占”的占卜手段，只是在这个时代不太常见，这个时代的占卜家们喜欢用占卜牌、硬币以及水晶球。
“好人和坏人没有那么容易界定。”
露维亚轻声说道，漂亮的紫色眼睛盯着盘中流淌的液体：
“你需要确认的是，如果他真的成为了被选者，那么他对于世界、对于文明来说，到底抱有怎样的态度。十三位被选者全部出现后，被打开的门将会决定很多事情。即使我们无法像与尹露娜以及黛芙琳修女那样合作，但至少也要确定他到底是怎样的人。”
露维亚这里隐含的意思其实是，如果来金斯·普利夏爵士，是那种反社会反文明的疯子，或者背地里其实有其他无法容忍的癖好，那么他们就要想办法解决掉这位被选者；如果这是一位真正意义上的好人，那么他们可以暗地里帮助爵士成为真正的被选者。
帕沃小姐一行七人并未停留太久，不过是十几分钟的时间便依次起身离开，并没有引起很多人的注意。
等到确认他们全部离开后，夏德便起身到他们刚才坐着的地方，尝试用“过去的回音”倾听声音。但很可惜三只猫旅店这种几乎二十四小时都有客人的地方，想要精准的听到某个时段的声音根本不可能。
而且，帕沃小姐七人中，似乎有人拥有时间的力量，这大大影响了“过去的回音”的施法。夏德尝试了几次便放弃了，重新回到露维亚身边：
“不知道她们说了什么，但【真理会】【潘塔纳尔巫毒会】再加上【阿普纳图书馆】一起出现，应该不是为了谈论城里的菜价。”
露维亚笑了一下：
“你手里还有几枚硬币？”
“两枚，【猫与狗之币】【智慧之币】。不过最近我没去冷水港，说不定冷水港的黑市还能有收获。”
“我这里还有【占卜师的银币】，昨天尹露娜给我送来了一枚【大象硬币】，是尹露娜小队查抄违禁品时收缴到的。”
【大象硬币】并不是遗物的正式名称，正式名称是文书级遗物【动物硬币】。这种硬币的数量无法统计，每一枚的正面是数字，反面是动物图桉。比如“大象”图桉的硬币就是【大象硬币】，“麋鹿”图桉的硬币就是【麋鹿硬币】。
这种硬币的唯一特性，就是将硬币抛出后，以硬币本身为代价，召唤出硬币对应的动物。
此时露维亚从桌面推给夏德的黑铁色硬币，随时随地都能呼唤出一头大象。
【动物硬币】之所以是文书级（4级），那是因为使用硬币召唤动物，有大概十分之一的概率，呼唤出一些看着像是动物，但其实不是动物的诡异生物。
“我听占卜家协会的老占卜师们提到过，大概十五年前，托贝斯克本地的一位环术士，用【大象硬币】招呼出了一头白色的大象，养在了城外的废弃庄园里。”
露维亚小声的说着往事：
“后来那位环术士，因为在黑市兜售副作用巨大的魔药，被教会抓走了。教会去处理那头大象的时候，黎明教会带队的十一环术士声称自己看到的明明是一只白色的兔子。”
夏德被勾起了兴趣：
“然后呢？”
紫眼睛的姑娘摇摇头：
“那座庄园直接被三位从外地临时调来的十三环术士抹平，协会的老占卜师们对此非常忌讳，不肯和我详细说明事故的全部资料。
那次事件时，我们小组只有施耐德医生已经就职环术士。后来我向他打听，他回忆了好久才记起那一年的夏天，学院忽然向本地函授学生发出警告，声称托贝斯克地区出现了具有强大现实扭曲能力的邪物，那相当于一次天使级的遗物失控事件，强烈建议本地学生到外地避一避。”
夏德微微张嘴表示惊讶，露维亚像是早就料到了他的表情：
“别担心，那都是往事了。这座城市每隔几年总会发生几起大事故，教会一般都处理的很好。”
夏德点了点头，心中想着会不会有“猫咪硬币”。至于手中的黑铁色硬币，它的密度比想象中的大，因此重量有些惊人。硬币正反两面的花纹和露维亚形容的一致，硬币侧面则有非常难以观察的纹路：
【动物园囚禁它们，世界囚禁我们。】
“就用这个吧，这件遗物听起来可比其他遗物危险的多，就不要留在手里了。这一次没有消耗硬币，就直接找到了被选者的身份，我们手中的硬币很充裕，不必在这里节省。”
夏德说道。
露维亚点了点头，闭上眼睛右手拇指和食指夹住硬币。随着她白皙细长的手指微微捻动，黑铁色泽的硬币表面出现了细微的裂痕，那裂痕很快就蔓延向整个硬币。与此同时，硬币表面出现了锈迹，随着锈迹逐渐包裹住硬币本身。在到达某个极限后，【大象硬币】彻底化作了尘埃。
但甚至还没能落到桌面上，连尘埃也消失了。
头巾下的眼睛睁开，眼眸中一闪而过的紫色流光只有夏德看的到。他还是第一次知道，原来露维亚使用特殊占卜时，将硬币抛向天空并不是必须要做的动作。
第一千零一十四章 “炼金大师”
“结果怎么样？”
“他们并不知道来金斯·普利夏爵士是被选者，不过你说得对，普利夏的确是作为阿普纳图书馆的环术士出现在这个场合的，他是学术间谍的概率几乎是百分之百。”
紫眼睛的姑娘轻轻抿了一口酒杯，每一次特殊占卜后，她的精神状态都不是很好：
“她们谈论的事情和被选者有关。前段时间你看了阿普纳图书馆卖给老约翰的资料，得知被选者仪式需要在水面进行。其实这不准确，阿普纳图书馆少给了一句话——仪式置于水上，这的确是诗章残篇的原文，但原文其实是‘仪式置于水上之岛’。”
“湖心岛？”
夏德诧异的问道，然后感觉这种要求才正常。
“是的。”
露维亚慢慢点头：
“阿普纳图书馆在这次事件中，担任的角色相当令人疑惑。掌握着诗章残篇，却没有和教会第一时间汇报；将残篇卖给其他组织，但又缺少重要信息。帕沃小姐也不是很信任他们，在刚才的三伙人中，【真理会】的人反而像是正常人。”
“他们在谈论什么？只是诗章内容？”
“阿普纳图书馆似乎掌握了更多的信息，他们邀请真理会与他们合作，一起寻找被选者。这次的被选者仪式，和前面三个有很大的不同。在被选者仪式的范围内，任何环术士都会获得智慧的启迪，图书馆在贪图这个。”
紫眼睛的姑娘数着手指：
“阿普纳图书馆想要与真理会合作，潘塔纳尔巫毒会是真理会雇佣来的帮手，巫毒会同时也在向图书馆谋求关于封印仪式的知识，图书馆则想向巫毒会寻求潘塔纳尔地区的最真实地图。三个组织中的主导是【真理会】，说来你可能不相信，那位帕沃小姐，居然想要劝阻阿普纳图书馆和巫毒会。”
她停顿了一下：
“她们说事情的时候遮遮掩掩，我只能确定，潘塔纳尔巫毒会在大沼泽地区，有一个大行动，而这个行动需要【阿普纳图书馆】的帮助，【真理会】在帮两个组织相互认识，同时也有自己的需求。”
这关系实在是复杂，夏德皱了下眉头；
“大沼泽地区的事情，我会告知魔女们，她们也许有兴趣去处理。先说被选者的事情，目前被选者仪式基本上已经清楚了，五枚智者辉石，地点湖心岛，仪式大概还有一些细节需要明确，到时候用硬币确定就好。”
他敲了下桌面：
“最近我会频繁接触普利夏爵士，确认他的立场和背后是否还有其他人。在某一方同时掌握五枚辉石之前，我会完成这项工作。露维亚，还要麻烦你借助预言家协会，确认现在辉石的收集情况。”
夏德也不能保证自己知晓的就是全部的情况，就比如在米德希尔堡市的时候，他以为贝恩哈特先生搜集了5件与种群相关的遗物，但其实最后举行唤神仪式的时候，吸血种手中已经有了9件。
“没问题，这一点我会确认的。不过目前为止，至少尹露娜传递来的教会的消息显示，教会只知道两枚。虽然大罪魔药和人体拼图都还没能完成，但你说得对，也许还有其他已经出现的守密人，我们却不知道。”
紫眼睛的姑娘有些忧郁的看着夏德：
“这一次又会发生什么事情？解除封印的上古邪物？被呼唤而来的亚空间古老生物？又或者是某位神降的神祇？”
“看我做什么，我怎么知道？”
夏德立刻说道，露维亚摇摇头：
“我就不打扰你在这里的事情了，接下来一段时间恐怕又要忙起来了，而且考试周......”
她直接走向了楼梯口，甚至没有再回头看一眼。
露维亚离开后不久，夏德也起身回到了一楼。多萝茜和玛格丽特公主依然在楼下攀谈着，她们的谈兴很高。
得知了夏德已经处理完二楼的事情，现在就要去四楼侦查“维克多盒子”的事情，两位女士便让夏德尽快行动。虽然她们的意思是怕兜售盒子的“手艺人”逃走，但夏德总以为她们在嫌弃他打扰了姑娘们之间的谈话。
于是，下午三点五十分，夏德总算是登上楼梯来到了四楼。
与楼下的喧嚣相比，三只猫旅店三楼和四楼住宿区域显然安静了很多。现在是周一的下午，住店的客人们大都也不会留在狭窄的房间里。
夏德来到四楼的时候，走廊上空无一人，两侧的房间也都关着门。
旅店每天早晨安排人打扫走廊，因为雪下了一整天，所以地板上有些泥泞的脚印。走廊两侧墙体则有着相当明显的氧化泛黄的痕迹，但好在墙皮都完好的贴在墙面上。
这种旅店是不会在墙壁上挂油画来显示艺术审美的，因为油画在悬挂的第二天就会被人偷走。没有异味没有老鼠，已经是这个时代的旅店最能彰显自身价值的地方，这一点三只猫旅店就做的很不错。
“四楼的413号房间。”
夏德想着上午时从香料商人那里打听来的地址，看着两侧门板上钉着的木质门牌向前走。旅店的基础设施还不错，每一扇门一侧都有一盏“猫驮油灯”样式的古旧黄铜煤气灯。
413号房间位于四楼中段靠东侧的位置，看起来和其他的房间一样平平无奇。夏德向着那个房间走来的时候，本想着在房间门口装作系鞋带停一下，但又想起自己今天穿的靴子是没有鞋带的。
于是，他的右手插进口袋里，哗啦啦的摆弄着口袋里的硬币。在还差三步就要到达413号房间正前方的时候，一枚1便士的小铜币从口袋里滑了出来，咕噜噜的滚向前方，并正巧停在了413号的门口。
“真是不走运。”
夏德摇着头说道，快走两步然后弯腰向着躺在地面上的硬币伸出手。
【保持正常的动作，不要有任何的异常。】
“怎么了？”
【那只猫在看你。】
“什么？”
【413号房间门口的煤气灯，黄铜色的猫在注视着你。】
夏德没有继续询问，捡起硬币后便继续向前走。
【煤气灯的猫已经恢复正常，不再注视你。】
听到耳边传来的这声音，夏德并未停下来，而是又走了几十步才转身看向远处413号房的房门：
“有趣，那只猫是如何‘看’我的？是只有眼睛可以转动，还是......”
【全身都可以动。】
“召唤物？又或者是活化金属生命。”
【我只能观察，无法代替你分析。】
夏德抿着嘴点了点头，从口袋里翻找出月光石戒指戴在右手上。亲吻了一下戒指，然后快步走向413号房的位置，在亲眼看到驮着灯的猫，尾巴开始颤动的那一刻，夏德伸出了戴着戒指的手指：
“迷乱！”
澄黄的月光中，颤动着的黄铜猫僵硬的不动了。虽然夏德不知道这到底是什么东西，但至少黄月的奇术的确管用。
其实那只猫动起来的时候，一般人应该是观察不到的，夏德只在魔女残响中接触过这种防护措施，这是比较古典的方法。
保险起见，夏德没有去触碰墙边的灯。他等待了一下，见那扇门并未打开，便知道他的施法行为并未被那只黄铜猫的主人注意到。
“你猜门内是否有人呢？”
夏德在心中问道，理所当然的没有得到答复。
他此时已经基本上认定，居住在这里的是一位掌握着非凡炼金技术的环术士。虽然不知道对方具体是几环，但单独上门肯定是不礼貌的。
即使绕过了门口猫的监视，也不代表着对方比他要弱。他想着将两位姑娘叫上来，三位环术士上门，对方即使比他们的等级都要高，也绝对没有胆量在这种地方动手。
“或者多萝茜跟我进门，玛格丽特公主在楼梯口埋伏，如果有情况就去教会。”
他心中计划着，暂时离开了四楼再次下楼。
回到一楼的时候，这里还是如此的热闹。时间临近傍晚，冒着雪来三只猫旅店的人也多了不少。
多萝茜和玛格丽特公主依然坐在靠墙的位置，此时在听吟游诗人演唱。刚才夏德上楼的时候吟游诗人还不在，那位弹奏鲁特琴、在白色衬衫外穿着红色绸布马甲的中年人，大概是刚来的。
他正在弹唱的故事是托贝斯克本地的民谣“蝴蝶与卖花的姑娘”，这种民谣不算很有名，大概是今天的表演刚开始，用来练嗓子和调音的曲子。
在二楼天井看到多萝茜和玛格丽特公主的时候还一切正常，但当夏德真正从二楼来到了一楼时，桌子旁却多出了一个皮肤苍白的男人。
他有着杂乱的金色短发，眼袋耷拉着像是常年睡眠不足。身上穿着冬季常见的黑色外套，脚上是一双有着黄铜色细锁链装饰皮靴。
多萝茜和玛格丽特公主都不喜欢和陌生人拼桌，但那个面色苍白的男人，却不依不饶的坐在那里，看起来有些疲惫的向女士们说着什么。
第一千零一十五章 再现的恶魔
等夏德皱着眉头走过来的时候，陌生人招招手，示意夏德坐下来。夏德这才注意到他那皮肤松弛，同时又像是泡水太久以至于脱皮的右手手指上，戴着一枚有着骷髅头形状的白色骨戒，骷髅的嘴里还有一小截露出的蛇头。
“就等你了。”
陌生人眼睛一亮，虽然声音中疲惫感十足，但语气轻快了一些：
“快坐，你们三个人都在这里，我才方便说事情。”
他使用着异常标准的托贝斯克口音。
【小心。】
耳边传来了“她”的声音，夏德迟疑了一下看了看两位公主，便坐在了陌生男人的对面。
男人敲了敲桌子，盯着夏德的眼睛对他说道：
“自我介绍一下，我是维克多·番尼。”
头微微向这一侧歪斜：
“我知道你在调查我，你们查的很快，所以以后不要再查了。”
稍作停顿，轻声补充：
“否则我会杀了你们。”
多萝茜和玛格丽特公主都露出了不悦的神色，夏德盯着他纯黑色的眼睛：
“哦？”
他使用了一个语气词。
自称维克多·番尼的男人点了点头：
“如果你们愿意和我做生意，我非常乐意，如果你们再敢调查我，我会让这个世界上所有人都忘记你们的存在。”
说着准备站起身，似乎是不愿意在这里浪费更多时间，但夏德拦下了他：
“你的真名，真的是维克多·番尼吗？”
半起身的动作突兀的停了一下，自称“维克多·番尼”的男人用那双奇异的眼睛盯着夏德：
“我很擅长操控人们的情绪，自增殖的欲望中篡夺力量。”
他轻声说道，然后重新坐下：
“贪婪、seyu、长生不老......”
眼睛死死的盯着夏德：
“但这并不代表，我对人类有什么好脾气。”
随着最后一句话说出口，语气中的恶意越发的明显。明亮的三只猫旅店一楼的光线骤然减弱，多萝茜和玛格丽特公主都为此感到惊讶，不相信他居然敢在公共场合这样做，但随即她们便察觉到，只有桌边的几人能够注意到周遭环境的变化。
夏德和维克多·番尼谁都没有说话，随着桌子周边光线越发的昏暗，从脚下的砖缝中涌出一股股的黑泥，头顶天花板的缝隙，啪嗒啪嗒的向下滴落黑色的泥水，就彷佛整个旅店都在腐烂。
玛格丽特公主明明看到了那乌黑的泥水，甚至滴落到了邻桌戴帽子客人桌面的肉汤中，将汤水溅起，但他依然浑然不觉。
温暖的室内吹起了阴风，似乎随着维克多·番尼的心情变化，整个环境都在改变。一些细碎的声音传进三人的耳朵中，仔细分辨，那些滑腻的声音像是在勾起心底最原始的欲望，但那语调与夏德上午用圣水烧掉“维克多盒子”后出现的声音非常相似。
南国的公主意识到了他们招惹了某种恐怖的存在，身体在那黑暗中不自觉颤抖的同时，又看向了金发女作家。
后者看起来状态还好，转头抿着嘴看着夏德。而随着她的视线看过去，年轻侦探周围已经率先完全陷入了黑暗，就彷佛黑色的泥潭完全笼罩住了他所在的空间。
但夏德并未被那蛊惑人心的黑暗吞噬，并不明亮但的确绚烂的圣银色光芒自他周身散发。望着那银色的月光，玛格丽特·安茹感受到了本能的心安，就彷佛在盛夏的夜晚，端着酒杯遥望夜空中最圆满的那轮银月。
“真是了不起，你居然没有被吞噬。”
原本标准的德拉瑞昂语，在黑暗中出现了严重的回音和发音的扭曲。维克多·番尼仍然坐在夏德的对面，但坐在那里的又彷佛不是他。
只是匆忙一瞥，玛格丽特公主便在那人形的轮廓中，恍忽间看到了一个扭曲庞大的漆黑影子。霎那间的巨大精神冲击，直接让她的眼角流出了血。闭上眼睛大口喘息着，再也不敢睁开眼睛。但闭眼的动作，却又让其他感官变得更加敏锐，让她隐约间似乎要窥见这片黑暗中潜伏着的东西......
恐惧、愤怒、情欲、饥饿，种种异样的情绪同时涌上心头，然后在心底瞬间引爆。玛格丽特·安茹微微散发着红色光芒的眼睛勐地睁开，但看到了夏德身上的银色月光，那种莫名的情绪却又逐渐平息了下来。
她与金发女作家一起看着夏德身上的光芒，这是彻底变得黑暗的周遭唯一能够让人心安的光源。三只猫旅店中的一切似乎都消失了，但似乎又只是他们消失。
一张木桌，四张长椅，四个“人”，黑暗中只存在这些物体。
黑暗中咕咕涌动着黑色的泥浆，注视着夏德的玛格丽特·安茹能够听到有人正趴在她的身后，在她的耳边低声催促着她去实现心底的欲望。
身体在发光的夏德表情正常，确认自己的同伴暂时无事，他看着对面逐渐脱去人形的家伙，在承受着精神污染的同时，微微点了点头，像是确认了什么：
“我们也无意与你作对，既然这样，不如你给我一个维克多盒子，让我复制一下钱币，我们就算两清了，怎么样？”
玛格丽特公主知道这是在向对方“投降”，但她理解这种行为。这次他们招惹上的东西，不是人类能够随便接触的怪物。
“当然好。”
维克多·番尼明明就坐在桌边，但重叠着的声音却是从黑暗的远处传来。
一双人手出现在了夏德的身旁，手中捧着木质的“维克多盒子”。黑暗吞没了那双手后方的空间，就彷佛是断掉的手浮在空中。
夏德将盒子捧到自己的面前，从口袋里取出【智慧之币】放进去。盖上盒子再打开后，盒子里依然只有一枚硬币：
“瞧，你做的东西完全不管用，我还真以为你的造物可以随便复制遗物呢。”
夏德语气轻松的嘲笑道，坐在他对面，半个身体都和黑暗融为一体的男人低声说道：
“智慧，是欲望也无法复制的力量。”
“你很懂智慧吗？”
夏德又笑道：
“回答我一个问题，我同样可以当做什么都没发生一样离开——智天使留下来是因为什么？”
那戴着白色骨戒的手如同长蛇一样伸向了夏德，柔软的手臂上覆盖着一层渗人的鳞片。但在一道绚烂的银色月光闪过后，那只手被迫退了回去，连带着维克多·番尼一起，消失在了桌子周围的黑暗中。
“我就说怎么有点熟悉......原来是恶魔。”
“恶魔？”
即使心中隐约有了猜测，但当真正听到这个答桉，玛格丽特公主仍然是万分的惊讶。
“不必担心，对方并不强。”
夏德说道，这次的恶魔，至少比人之脓要弱得多。
涌动着的黑暗不只是在周围翻涌，明明那黑暗依然还只是黑暗，但随着维克多·番尼的消失，却彷佛有什么东西从根本上改变了。
玛格丽特公主和多萝茜背后的命环同时显现了出来，公主是四环，多萝茜是五环。羊皮纸的焚烧，让捧着纺锤的沉眠公主以及提着篮子的火柴女出现，被抛出的小玩偶则变成了夏德见过一次的“杀手杰克”。
三个由启迪要素呼唤而来的召唤物，围绕着桌子逡巡，试图驱散那些自黑暗中而来的东西。本能的恐惧让女士们的命环闪烁的灵光颤抖，粘稠黑暗中伸出的不可见的触手，逐渐向着几人包围而来。
“月光大剑！”
散发着圣洁月光的大剑，成为了全新的光源。那华丽的大剑让公主忍不住侧目，但夏德没有用这剑攻击黑暗中的敌人，而是持剑站起身，他抬起头看向前方。
“你们不要抬头。”
夏德轻声警告道，他眯着眼睛，看到了三人上方蠕动着的黑暗中，他甚至看不到全貌的不可名状的巨大诡异身影，自高处向他们伸出了“手”。
那器官是否可以被定义为“手”非常难说，但不管是夏德还是多萝茜又或者是玛格丽特公主，脑海中都闪过了三人被那巨物抓住，然后彻底消失在这个世界上的画面。
“放心，我把你们牵扯进这件事，自然会保护你们的安全。真是抱歉，我也没想到居然是恶魔......”
夏德轻声表达自己的歉意，由于直视黑暗中巨大的恶魔身影，常态化夏德的眼睛也流出血泪。
随着那从天而降的“手”逐渐的压低，姑娘们命环的旋转都变得生滞。
夏德深吸一口气，从脖子里拽出了“魔女探测”徽章，将其对准了那片蠕动着的黑暗：
“赞美天使，赞美死亡。”
他轻声说道。
因为恐惧甚至忍不住有些颤抖的玛格丽特·安茹，在此刻居然感觉到了炽热的光芒。而在感官感知到奇异的温度后，视觉中才出现柔和的白光。
她惊讶的抬起头，看到夏德头顶，有着羽翼的巨大身影一闪而过。与此同时，他高举着的徽章散发出的如同太阳般的白色圣洁光芒，一瞬间完全驱逐了周遭的黑暗，像是要融化那巨大可怕的黑色身影。
第一千零一十六章 驱魔
虽然眼睛没有看到，但耳边那刺耳的诅咒和咒骂声音几乎要刺破耳膜。与此同时，感官中感知到的巨大的恐怖存在，似乎在慢慢退去。
玛格丽特公主当然听不懂那本身就带着诅咒和恶意的恶魔语，但她和多萝茜都听懂了那暴怒的最后一句话：
“你给我等着！”
融化在徽章白光中的手，在退去之前想要向下拍向三人，但【月光大剑】已经向着天空挥舞：
“银月！”
黑暗与纯白圣光之外的第三种色彩爆发，那几乎要刺瞎双眼的圣银色月光，终于将这片诡异的空间彻底击破。
黑暗退去，那不可名状的邪异存在远去了。随着公主大口的喘息，她忽的有种从压力巨大的水下突破水面的感觉。喧闹声传入耳中，再看向周围，三只猫旅店里的一切都是如此的正常，吟游诗人的歌声还是如此的舒缓柔情。
除了维克多·番尼的位置已经空了以外，所有的一切似乎都没有变化，甚至连桌面上的维克多盒子都不见了踪影，但她却偏偏感觉自己像是睡了许久刚刚苏醒一样。
公主终于回过神，因为剧烈的头疼而闷哼一声，但还是不忘用手绢擦拭眼角流出的血液。此时又听到夏德打了声响指，向侍者要了三杯热茶。
夏德和桑美夫人的关系很不错，虽然此时正是客人多的时候，但他们的茶水还是很快就被送了上来。夏德从口袋里翻找出圣水，不是四号圣水，是奥古斯教士目前能够做的接近三号圣水的液体，将两个整瓶加到两杯茶中。
用茶匙微微搅拌后，将茶杯推给两位姑娘。多萝茜此时的状态还好，不仅是因为她随着小组遭遇过的古怪事情很多，刚才根本没有多看多想，更因为身上携带着的【红蝶挂坠】在保护着她。
多萝茜小口的喝了一口茶水，感觉全身都暖洋洋的，好奇的看着周围，一副忍不住想要询问夏德问题的模样。玛格丽特公主大口喝了一口茶，苍白的面容才终于多了几分血色。
“看来这次的预估有些错误，真是倒霉，原本以为能够弄到遗物，没想到居然碰到这种事情。”
夏德的声音响起，他是真的非常懊悔：
“抱歉，真是抱歉。”
他向两位姑娘表达自己的歉意：
“是我把你们带到这么危险的环境中，我会补救的。不必担心，刚才那个东西胆子太大，居然想要直接接触我们。我的徽章和奇术，让它受了一些轻伤......”
主要是奥古斯教士用告死天使的骨骸制作的徽章起了很大的作用，夏德的“光亮术”补上的最后一击才能起效。毕竟，二者几乎都是直接克制第三纪的邪灵恶魔，换成其他的对手就没有这么简单了。
“刚才那个真的是......”
玛格丽特公主依然不敢相信，对她来说传说中第三纪的“邪灵恶魔”真的只是传说而已。
“是的，从远古而来的怪物。短时间内，一两周的时间，它不会直接找上我们。但也不能太放松，多萝茜，这段时间你住在我那里吧。”
夏德握住了金发姑娘的手，多萝茜笑着点点头，她虽然知道这件事很危险，但与夏德其他的经历相比，也不是特别的危险。多萝茜很熟悉夏德，看夏德的表情便知道这件事并不棘手。
“玛丽小姐，你身边是否有高环术士保护？”
他又轻声问道，在公主微微点头后，便说道：
“最近这段时间，请尽量不要离她太远。为了防止意外，接下来一段时间，我也会经常去找您，就用......”
“学卡森里克语的借口。”
有着澹金色长发的姑娘说道，声音出口才发觉是如此的沙哑。她捧着茶杯，感受着茶水的温度，余光则看到了夏德与多萝茜牵着的手：
“今天这一天的有趣程度，真是超出我的想象。在人类王国的首都，在热闹的旅店中，正面遭遇了第三纪的邪灵......我如果说出去，是没人会相信的。”
夏德并不言语，又从口袋里掏出一只小巧的玻璃瓶——他从奥古斯教士那里购置的圣水本身的价格，比容器要便宜的多。“圣水”这种特殊的液体，必须要求玻璃、琉璃、纯金、纯银的容器盛装，携带起来并不容易。
他将圣水瓶放到刚才维克多·番尼做过的长椅上，在瓶底接触木质长椅表面的同时，瓶子中的透明液体直接沸腾了起来。
“的确是那种东西，不过不要紧，我对它们还算熟悉。”
夏德收回瓶子说道：
“其实我并不为此感到惊讶，我手中有第三纪的狩魔猎人们留存的装备，遭遇恶魔本身就是我必将面对的命运。”
他说的是【狩魔印章】和【守夜人】。
“这不是你第一次遭遇那些邪魔？”
玛格丽特公主压低声音，微微瞪大眼睛。
“是的，第三次了。女士，这没什么了不起的。”
这是实话，比起医生来说，夏德的这些遭遇不值一提。
“请放心，两周内我解决那东西。”
心中则想着最多一周时间就杀了它，外乡人绝对不会留这种可怕的东西在身边窥视自己和多萝茜：
“这期间，玛丽小姐，您和身边的高环术士待在一起，我也会经常去看您。”
玛格丽特公主抿了下嘴唇，看着夏德将隐隐散发着柔和光芒的圣水倾倒在桌面上，确认这张桌子是否遗留恶魔的痕迹。
“汉密尔顿先生，跟着你进行调查，是我自己的选择，你不必道歉，今天的见闻对于我这种被困居于宫殿的环术士来说，也是相当难得的经历......恶魔。”
她的确没有太过担忧的神色，相反，脸上浮现出一抹不自然的潮红：
“不过，你经常经历这种事情吗？”
“当然不是。”
夏德摇摇头，目前只是在椅子上发现恶魔残留的力量，桌子一切正常：
“我又不是经常倒霉，这次是意外，没想到好不容易接到一项委托，居然碰到了这种事情。把那杯茶都喝掉，近距离接触那种东西，会让自身失控的概率大大增强。”
多萝茜就不必担心这一点了，一会儿夏德就让作家小姐去地下室的黑暗之门后，见见她的“黑暗面”。
他叹了口气：
“那家伙估计是不敢回来了，我一会儿找人去413号房间找找违禁品。现在先跟我一起回家吧，我家里储存了一批圣水，玛丽小姐，你可以带回去一些。”
“圣水”只要在低温环境中密封保存，可以储存很长时间，因此夏德在家中地下室储存了一大批以作备用。即使四号圣水的效果相对不明显，但毕竟奥古斯教士那边出货量大而且价格便宜。
多萝茜恢复的很快，兴致很高的在笔记本上记着东西。玛格丽特公主看起来精神依然有些不好，夏德买下了那只被恶魔力量污染的长凳以后，三人便乘坐马车返回圣德兰广场六号。
进入夏德家中，南国的公主明显感觉自己好了一些，在夏德拿着包裹着布条的【守夜人】，对准公主的眉心和胸口各“刺”了一剑后，她的面色完全恢复了正常。
今天一天的遭遇即使是对环术士来说也有些太刺激了，公主殿下在夏德家的阁楼举行了简单的驱魔仪式以后，这才离开，并约定好了让夏德有时间去找她，她对所谓的“恶魔”有些好奇，这种知识毕竟不是普通环术士能够接触的。
等送走了玛格丽特公主以后，夏德告知作家小姐，接下来几天她最好住在圣德兰广场六号：
“当然可以！”
多萝茜抱着不情愿的小米亚笑着说道：
“我知道你能够解决这件事，不要觉得把我们牵扯进危险的事情中很抱歉。夏天的时候，你刚成为环术士，我就把你牵扯进【欢愉的梦笔】失控事件，不也和现在的情况类似吗？我们都是环术士，这种情况无法避免。”
她向夏德靠近了一些：
“不过，我和蕾茜雅的灵魂彼此相连，那个恶魔会不会伤害她？”
“我考虑过这一点了，今晚看歌剧的时候，我把【狩魔印章】暂时借给她。这样一来，她就算不在我身边，短时间内也不必担心出事。”
毕竟蕾茜雅只要不乱跑，约德尔宫周边可是有教会布置的大规模驱魔、祝福和驱灵仪式。约德尔宫的安全等级，在托贝斯克市仅次于五位正神的教堂。
听到“歌剧”，作家小姐露出了笑意：
“你不是还要去把三只猫旅店413号房间收拾一下吗？你先去忙，不必陪我回羽毛笔大街收拾衣服，我要和房东太太说一声，大概在外面住几天，希望她不要认为我是一个坏女孩。”
“你带着守夜人一起去。”
“是的是的，真是谨慎。”
多萝茜说道，然后微微压低了些声音：
“你处理完事情记得早点回来，我给你挑好了衣服，你洗过澡再去陪蕾茜雅看歌剧。她对今晚很期待，毕竟，她很少能够用自己的身体和你单独外出。”
说完又补充了一句：
“她这次挑选了一出，四个小时长的歌剧。”
夏德想了想，在她耳边轻声问了一句，作家小姐脸色微红的摇摇头：
“今晚是蕾茜雅的时间，我可不会打扰，你们......玩的愉快。”
第一千零一十七章 增殖欲望的恶魔
多萝茜返回羽毛笔大街收拾自己的衣服，这不会花费太多时间，因为蕾茜雅已经在圣德兰广场储存了她们的日常衣物。圣德兰广场六号别的优点不多，但就是面积大而且空间多。
夏德将小米亚留在家中，但他并没有返回三只猫旅店，而是乘坐马车前往了托贝斯克东区的伦琴大道，在心理诊所中见到了见过下午最后一个客人，正准备去吃饭的施耐德医生。
“恶魔？”
心理诊所三楼的书房中，听完夏德讲述“维克多盒子与恶魔”故事的医生，有些不敢相信的重复道：
“在这里？在托贝斯克市？”
他指了指脚下：
“还有这种事情？”
“是的，恶魔。”
夏德点了点头，让医生不必找人准备茶水，他不会在这里久留：
“我很确定，的确是第三纪留存的邪灵恶魔，但对方似乎不是特别强大......”
否则也不至于被直接逼走，对比西卡尔山中封印的炎魔，这次的恶魔实在是弱小：
“当然，也有可能是因为对方本就不擅长战斗。”
施耐德医生摸着下巴沉思着，不敢相信会有这种好事。夏德从口袋里拿出长椅的布玩具，将其恢复成原状后放在沙发侧面：
“瞧~”
他再次拿出圣水瓶放在长椅上，看到圣水瓶中的圣水几乎是立刻沸腾，施耐德医生深深皱眉：
“这是几号圣水？”
“四号。”
“奥古斯教士那里买的吗？我最近也买了一批，老教士不知道从哪里弄来了进货渠道。”
医生滴咕着，让夏德等一下。他走出了房间，很快拿着一只胡椒罐和一只盐罐回来。
胡椒罐很小，毕竟胡椒可是相当昂贵的香料。医生旋转盖子，然后轻轻向着长椅磕了两下，从盖子表面的细孔中倒出来一些黑色的粉末。
盐罐很大，医生用小钢勺挖出一勺，然后用勺子底部均匀的涂抹在了长椅表面。
夏德和单膝跪在那里的医生一起看着那些盐，不过是几十秒的功夫，白色的细盐便开始变黑。随着一股古怪的臭味散发，夏德屏住了呼吸，但施耐德医生则是小心的伸头，用右掌在鼻子前挥动，让那些气味飘进鼻腔中：
“的确是恶魔的臭味，虽然无法百分百的确定，我大概猜到是谁了。”
他直起腰，经过夏德同意后，从手中甩出黑色的炎魔火焰，直接烧掉了整张椅子。没有任何的烟气，只是在燃烧后的地面多了一些坑坑洼洼的黑色晶石，被医生收了起来。
任何留存有邪灵恶魔力量的物品，都是极为危险的，甚至比遗物还要危险，因此一定要及时销毁。
“增殖的恶魔-番尼。依靠传播欲望让自己强大，与凡人签定约束力不大的契约，靠着契约让欲望发酵，自身也越来越强。”
施耐德医生介绍到，面色并不轻松：
“虽然和我们曾经遇到的纵火者-索菲克斯的战斗力无法相比，但这种靠着人心与欲望生存的邪灵更加的难对付。它和曾经的人之脓是同一类型的邪灵，当然，人之脓可比它要古老和强大。”
“那么增殖的恶魔，在以往的纪元中有什么知名故事吗？”
夏德询问道，施耐德医生摇摇头：
“它并不热衷于搞出什么破坏，而是伪装成类人生物，活跃于城市和乡间。靠着散播和增殖欲望，腐化那些本来干净的灵魂。在它最后一次出现，也就是第五纪元中期，它甚至腐化了一整个人类城邦，制造了数以万计的恶魔仆从。夏德，不要以为它很弱小，能够传播欲望，并以此为力量根源的邪灵，往往才是最强大的恶魔。”
“能对付它吗？”
夏德又问，施耐德医生哼了一下，颇为自信的点头：
“对付它当然没问题，从你的描述来看，番尼应该是最近一百年才挣脱了封印，力量还有些弱小。复制钱币的盒子这种手段，上档次的恶魔是不会用的，效率太低，强大的恶魔要么去挑选所谓‘英雄’去腐化，要么策划一次性能够搜刮至少几万人灵魂的阴谋。它既然这样做，就说明它的力量已经衰弱到了某个极限。”
医生背着手在室内踱步了几下：
“你既然在晚饭时间来找我，而不是晚上再来，说明你晚上还有其他事情。待会我自己一个人去三只猫旅店的413房间查探情况，不必担心我，如果番尼真的没走反而是好事。”
在对抗恶魔的问题上，这位中年心理医生显得尤为自信：
“恶魔遗留的物品，如果不是绝对安全，我就不分给你了。大多数物品我都会销毁，留下几样用于追踪就足够了。只要对方没有离开托贝斯克，我一周内就能够找到它。如果运气好，这周末我们就出发猎魔，一定不能让它跑掉。”
“医生，除了我以外，还有两位姑娘被那恶魔盯上了。你这里有没有什么防护恶魔的手段？短期有效就可以，而且番尼受了些伤，现在情况应该更不好。”
多萝茜和蕾茜雅的安全都有保障，主要是考虑玛格丽特公主。
“番尼受伤了？”
施耐德医生好奇的问道，想询问夏德是如何做到的。于是夏德便把脖子里挂着的徽章勾了出来，那徽章才刚从衣领处出现半个，在沙发上重新落座的医生便起身，利落的翻到了沙发后面：
“好了好了，不必拿出来了。只是看到那徽章，我就有种被盛夏正午的太阳暴晒的感觉。”
医生心有余季的说道：
“这是五神教会的神术物品？”
他很是惊讶：
“这种级别的神术物品，我甚至只是听说过，就算是地区级主教身上都不一定有一件，常年供奉在教廷的神术物品，都不一定比这个强。番尼如果蠢得直接接触你，的确有可能被这东西重伤。其实这个，本身就可以防护恶魔。”
医生提醒道，但现在奥古斯教士制作的骨质徽章已经与“魔女探测”徽章融为一体，夏德如果将这个交给玛格丽特公主，西尔维亚小姐一出现，公主先是被烫一下，然后立刻就会猜到不诚实的侦探身上有问题。
“还有其他方法吗？”
夏德问道，医生想了想：
“我可以给你一件我自己制作的炼金物品。抵挡人之脓、纵火者那样的强大邪灵恶魔效果并不强，但如果是这次的增殖恶魔，应该会有一定的效果。”
所谓的“炼金物品”是一条漆黑的布带，材料似乎是麻布。虽说是漆黑，但仔细看能够在黑色中看到一些深色的符文痕迹。这是施耐德医生自己用印染技术制作的炼金物品，身为机械学院的函授学生，他必须掌握锻造、化学、印染、金属切割、纹章学等等的知识。
除了那条被装在盒子里的布带以外，医生还给了夏德一把木质的钥匙。
“时间钥匙？”
夏德诧异的问道。
“前几天在黑市交易的时候，别人抵账抵给我的，正好把这个给你。我们小组只有你能用这个，算是你带来了恶魔消息的情报费用。等到我们找到那恶魔，战利品的事情再讨论。”
夏德想了想，把钥匙收进口袋里：
“我这些天应该都在家里，医生，你找到了那恶魔立刻告诉我，这件事不要耽误。”
“放心，我可比你要着急。”
医生笑道，他和夏德在伦琴大街的街口分开，乘坐不同的马车前往各自的目的地。虽然施耐德医生的运气不是特别好，但夏德相信他在捕捉恶魔方面的能力。
当夏德从城东赶回家中的时候，金发姑娘已经带着的衣服回来，夏德来到二楼时，她正哼着轻快的调子在厨房做饭。
听到夏德的脚步声，蹲在餐桌上看着多萝茜做饭的猫才跑向门口，但很快便又回到了厨房里。
蕾茜雅的马车很快就会来接夏德，所以两人一起在家中吃了晚餐。餐桌上，夏德告知多萝茜恶魔的问题应该很快就能解决，他对此很有信心，金发姑娘对此倒是不怎么在意，反而是询问起了夏德手中的时间钥匙，这次又是对应什么年代。
“这肯定是第五纪的钥匙，卖出钥匙的人说，这对应第五纪早期，大概是第五纪1000年左右。更精确的时间，我也没有兴趣知道，毕竟用一次什么都知道了。”
他用那钥匙戳了戳小米亚的后背，钥匙触碰猫以后，夏德还转动了一下，惹得猫不满的叫了两声，大概是抱怨夏德又在吃饭的时候打扰了它。
冬季的夜晚总是到的很早，在圣德兰广场的煤气路灯亮起的时候，雪已经停了。多萝茜亲自为夏德整理好了衣服，然后让他尽早出门，不要让蕾茜雅等候太久。
这种催促让外乡人很是奇怪，但他还是在六点半左右出发，在亨特街的巷口等到了蕾茜雅派来的马车，而马车径直将他带到了玛利亚皇后歌剧院的侧门。
早已等候着的仆人，引着夏德从侧面隐蔽的楼梯直接进入了王室成员才能使用的包厢。夏德来到时，包厢里虽然已经准备好了茶水、点心和水果，但蕾茜雅还没到。
第一千零一十八章 信与照片
夏德并没等太久，不过是五六分钟的时间，门外走廊便响起了高跟鞋与地毯接触发出的独特声响。听脚步声，蕾茜雅似乎是带了不少的女仆。
他从沙发上起身迎接，蕾茜雅的女仆打开了房门后，蕾茜雅和穿着红色长裙的小公主阿杰莉娜一起走了进来。
小公主很是优雅的和夏德打招呼，然后抬着头关切的询问道：
“骑士，你周三晚上......没事吧？”
这还是她在读书沙龙之后第一次见到夏德。
“没事，只是昏迷了一天。”
夏德回答道，然后看向蕾茜雅，公主殿下含笑的对他颔首，一副很客气的样子：
“汉密尔顿先生，周三晚上的事故，让你平白遭受了厄运。今天邀请你一起看歌剧，算是正式的赔礼道歉。”
虽然不知道蕾茜雅为何这样说话，夏德还是顺着她的意思回答道：
“您不必自责，而且这件事的责任主要在预言家协会，他们已经给过我补偿了，听说为了争取那张【创始·知识】，您也帮我说了话，很感谢。我现在很健康，并未因为那件事留下后遗症。”
蕾茜雅点点头，这位王室的淑女柔声说道：
“那也要好好道歉才行，我可以亲自为你检查身体，煤气中毒可不是小事。”
阿杰莉娜微微张嘴，抬头看向自己的姐姐。蕾茜雅表情很严肃，就好像她说的是什么正经事情：
“这件事的起因，毕竟是我邀请了你参加我的读书沙龙，我可要负起责任。”
说着，对身后的女仆们挥了挥手。这些都是蕾茜雅的贴身女仆，自然知道公主殿下的意思，依次从侧门退到了隔壁的房间。
蕾茜雅又对阿杰莉娜说道：
“我要和骑士谈谈给他的补偿，还要帮他检查一下，他是否因为煤气中毒留下其他问题。阿杰莉娜，你到隔壁帮我们守门，不要让其他人进来，如果被别人误会我们在做不好的事情，那可就太不体面了。”
“检查身体......”
小公主抿着嘴看着夏德，从夏德的表情上她就明白，夏德来之前也不知道“检查身体”的说辞，他说不定是被其他理由骗来的。
“我......知道了。”
阿杰莉娜有些垂头丧气的说道，有些不忍的看向夏德。而在她一步三回头的可怜兮兮的走向侧门的同时，蕾茜雅已经脱下了自己的红色系带高跟鞋，右手双指拎着那鞋，笑着在夏德面前晃了两下，然后很不文明的将其放在了茶几上。
蕾茜雅侧坐在沙发上，穿着有袜带白色长袜的双腿压过夏德的大腿。夏德看着那双长袜，又想到了在上一纪元5177年见过的魔女的衣物。
蕾茜雅伸出双臂，亲昵的抱住夏德的脖子，又转头看向还没有离开的妹妹，语气有些严厉：
“阿杰莉娜！”
小公主低着头走出侧面，并卡嗒~一声，在另一侧反锁了那扇门。
“狩魔戒指带上，恶魔的事情......”
夏德还想说话。
“她说不定以为，我是用其他理由把你骗来的。”
丢下静音符咒后，蕾茜雅笑着打断了夏德，将那戒指先放到自己的高跟鞋旁边，白皙的牙齿咬住自己红润的下嘴唇，漂亮的眸子近距离看着夏德。
阿杰莉娜在想些什么，蕾茜雅完全猜得出来。当然，蕾茜雅今晚可不在乎阿杰莉娜是如何想的，她不会浪费这宝贵的周末幽会时间：
“骑士，让我来为你检查一下身体吧。真是希望你不要总是贪恋我们的作家小姐，公主有时也需要你。歌剧要开场了，真是美好啊，每周一次的幽会......”
（尹露娜写报告中......）
休息不好，就算是环术士也会在第二天精神不好。周一晚上回到家是十一点，但睡觉的时候已经是凌晨零点。
总之，周二一大早，打着哈欠踩着拖鞋去楼下取报纸和牛奶的夏德，从睡衣领口揪出让脖子发痒的金色长发以后，在门口的脚垫上看到了高德小姐寄来的信件。
上个月的信件直到快要中旬才寄来，这个月的信件倒是第三天就寄来了。
信封上的来信地址，依然是德拉瑞昂东部沿海地区的偏僻小镇。高德小姐的字迹夏德已经相当熟悉了，而在这封信中，那位女士告知了夏德一个好消息。
“高德小姐的病已经完全好了。”
坐在餐桌边，拆开了信件的夏德，很高兴的说道。开始了短暂同居生活的作家小姐，则一边吃饭一边抚摸小米亚。看在她做了早饭的份上，这只猫并没有反抗。
“前几封信中，这位女士还说她的家族所在的镇子出现了一些奇怪的现象，当时我还有些担心。没想到不过是大半个月的时间，事情就暂时被教会解决，高德小姐的病也差不多好了。”
他一边继续看信一边说道。
“你原本计划着1854年春天，乘坐蒸汽火车到那座镇子看一看，完成前任侦探的最后委托，现在可以开始旅行计划了吗？”
“是的，如果一切顺利，我打算明年四月份出发。”
夏德点点头，读过了信件的最后一行字。高德小姐写信时，都会在信件的最后加盖印章。从痕迹来看，那是一枚古老的金属印章，大概是她的先祖留下的：
“镇里的事情暂时解决，高德小姐计划这个冬天修缮祖宅，变卖不需要的家族收藏品，回收被埋在庭院里的地契，顺便将家族废弃的宴会庄园和农庄处理一下。她告诉我，如果计划顺利，她想要修复海湾的码头，恢复镇子的海洋贸易。”
夏德笑着说道：
“看起来那位女士短时间内不会离开镇子，而且也不会回到托贝斯克了，我有信心说服她将小米亚卖给我。”
“她在信中又提到米亚了吗？”
多萝茜好奇的问道，夏德再次点头：
“是的，这位女士再次要求我，抱着猫拍一张照片寄给她。她对小米亚还是相当有感情的，她想要在今年结束前再看看猫。”
“拍照？”
多萝茜眼睛一亮，装作无意的说道：
“我注意到，除了你秋天时寄给高德小姐的那张照片以外，这栋房子里没有任何你的照片。既然要去拍照，不如多照几张。我知道你不喜欢让自己的脸出现在照片上，但如果是挂在家里，想来也没问题。甚至不如说，家里没有自己的照片反而会显得很奇怪。”
夏德想了想，歪着头看向自己的客厅：
“有道理......下午我去照相馆预约，约好了时间一起去拍照怎么样？”
他于是提议到，多萝茜这才满意的点了点头：
“还有，一起去拍照。既然到了年末，我也想要纪念这非同凡响的一年。拍一张照片留着，说不定年底的文学奖，真的会需要我的照片。”
这个稍嫌无聊的周二白天，并未发生什么有趣的事情。夏德并非一天都没出门，他除了在家看书以外，还写了给高德小姐的回信，当然，信中也没有忘记询问小米亚的品种问题。
给卡梅伦男爵的调查报告并不着急，所以夏德只是在下午时，去了照相馆预约拍照。到了年底，城里的照相馆的生意非常好。照相馆除了客人可以亲自去照相以外，也可以让照相师和学徒，带着器械登门照相。
前者需要预约，而后者只需要付出额外的一笔钱，立刻就能拍照。
为了节省等待的时间，夏德便约了照相师今天下午四点到自己家中。回到家告诉多萝茜以后，金发姑娘还抱怨夏德，没给她留出足够的化妆时间。
而这周的“神的礼物盒子”的礼物，夏德是临近傍晚时才想起来的。
那时照相师忙活了一个多小时，才刚刚离开，约好了夏德周末去取照片。
他正准备和多萝茜到外面吃晚饭，冬季出行需要穿戴的衣物远比夏季麻烦，作家小姐好不容易才收拾完，并围上了一条红色的貂皮围巾——这是她前几天用稿费自己买的。
夏德不想让多萝茜再等自己，而且在他看来每周取礼物是一个非常“神圣”的仪式，不应该匆忙来做。因此，两人一猫先去银十字大道吃了晚饭，等到街面华灯初上，才去大学区一起散步。
回到家以后，夏德才终于去地下室将“神的礼物盒子”取了出来。摸了一把小米亚来为自己增加幸运，随后将手伸进了盒子中：
“至今为止，我只摸出过【万能钥匙】一件遗物，这次有没有运气......”
手掌在盒子底部触碰到了细长的金属物体，拿出来以后才发现是一支钢笔。当然，虽然看上去卖相不俗，笔盖表面还有花体手写的字母，但这只是普通物品。
“依然没有运气。”
夏德有些失望的坐回到沙发上，将钢笔递给多萝茜。
“这是1844年纪念款的门迪牌钢笔。”
多萝茜将那笔从夏德手中拿过，语气中颇有夏德不识货的意思：
“纯手工制作，为了纪念《组诗·皇帝骑行》撰写300周年，只有300支被制作出来，而且其中大部分被送给了知名的作家们。每一支都有特殊的编号，去年城里的拍卖行卖出了一根287镑的高价！”
很显然，三年前多萝茜还不算是知名作家，所以她也只是听说过。
“现在总数变成301支了。”
夏德笑着说道，多萝茜拔开笔帽检查内侧的编号，然后伸手一抹，将编号的位置抹平：
“这个归我了。”
她笑着说道，爱不释手的检查这只钢笔。
夏德点了点头：
“要不要猜一下我这周的任务是什么。”
“既然礼物是钢笔，那么任务是书写文章？”
“不不，孩子们的任务不会这么麻烦。是练字，或者说是抄写。随便抄写什么都可以，总量要达到300个单词。”
“那位旧日之神还真是偏爱你，大男孩。”
多萝茜轻声说道，伸出右臂揽住夏德的脖子，让他向自己靠近：
“真是不知道，你到底从哪个方面，才能被归类为‘男孩’。”
第一千零一十九章 摄政公园
本想着趁着晚上有时间，向多萝茜请教一下考试的问题，但两人才刚刚在壁炉前铺开了书本，夏德胸口滚烫的徽章便在提醒他，魔女已经来到了自家楼下。
楼下铃铛的响动声比徽章的发热要慢一些，因此夏德有时间从客厅窗口向外看。从白雪皑皑的城市中驶来的熟悉的马车，代表着这次前来拜访的是嘉琳娜小姐，而不是西尔维亚小姐。
“恶魔是怎么回事？”
大魔女雷厉风行，夏德才刚刚打开楼下的房门她便立刻问道。女公爵背后是深冬的夜色，夜色中的蒂法此时才刚刚从马车上走了下来，给了夏德一个关切的眼神。
“哦，嘉琳娜小姐，你是怎么知道这件事情的？”
夏德好奇的问道，然后侧身让魔女一行人进来。
女公爵气势汹汹，进门后摘掉防寒的狐狸毛披肩递给蒂法：
“我刚从西尔维亚那里回来，她告诉了我玛格丽特·安茹遭遇恶魔的事情。那位公主殿下没提她和谁一起遭遇了这件事，但我们一猜就知道这件事肯定与你有关。玛格丽特·安茹这样年轻的姑娘不知道第三纪的邪灵是多么可怕，我们还能不知道吗？到底是怎么回事？”
语气中的关心溢于言表。
“我们上楼再去说，但别担心，对方并不是很可怕的恶魔，我已经找到对付它的办法了。”
嘉琳娜小姐大概是匆忙赶来的，随行的女仆除了蒂法以外只有两位。她们去厨房，和多萝茜一起准备茶水，虽然蕾茜雅有些讨厌自己的姑婆，但多萝茜对这位女公爵的态度勉强算是中立，并没有什么特殊的想法。
“夏德，你到底明不明白你们遇到的是什么？”
她在沙发上坐下来以后，语气依然是那样的严厉，这让趴在壁炉前烤火的米亚蠕动着看向这边，像是担心夏德被欺负。
“我见过达克尼斯和人之脓，怎么可能不知道恶魔代表着什么？”
夏德说道，将自己胸口持续发热的徽章摘下来递给了她：
“人之脓事件以后，我认识了相当厉害的朋友，可以帮我驱逐恶魔。瞧这个，这是我从他那里买来防身用的。”
“魔女探测徽章”本就是嘉琳娜小姐帮夏德制作的，所以她很轻易就注意到了徽章侧面的骨质白边。奥古斯神父用天使骨骸制作骨质圆徽时，便考虑到了隐蔽问题，因此一般情况下谁也看不出那层骨骸有什么作用。
就连魔女检查后，也没能发现那到底是什么。直到她取出了一小瓶黑色的污泥样的东西，滴在徽章上以后，燃起的黑色火焰才让她紧皱的眉头舒展开来：
“这是用什么材料制作的神术物品？看来你真的认识了了不得的炼金大师。”
“嘉琳娜小姐，恶魔的事情请不必担心，最多一周时间我就把它处理好，你不必担心我。”
夏德再一次说道，然后犹豫了一下，抓住了女公爵的手。
红发魔女脸上的表情立刻舒展开，非常罕见的脸色微红的转头看向窗外。站在沙发后面的蒂法，向夏德眨了眨左眼，这是鼓励的意思。
“你如果认为自己能够处理，我也不多说什么，但处理和恶魔有关的事情一定要小心。第三纪的邪灵们不死不灭，甚至能够直接潜藏在人们的心中。”
“我在家里备了很多圣水，等到事情解决了，我用圣水洗澡。”
夏德再次说道，然后转移了话题：
“恶魔的事情以外，我还知道了另一件事情。昨天我在三只猫旅店，又碰到了阿普纳图书馆的人。我偷听了他们与真理会、潘塔纳尔巫毒会的谈话，他们卖出去的诗章残篇，其实全都是残缺的。被选者仪式要求的地点不是水面，而是‘水中之岛’。”
“教会对【阿普纳图书馆】的耐心大概也快消磨完了。”
嘉琳娜小姐感叹一声，夏德没有说出“普利夏爵士就是被选者”的事情，毕竟露维亚还没有想好要以何种态度来应对第四位被选者。
“不过，潘塔纳尔巫毒会......”
她考虑了一下：
“黛芙琳修女最近正在调查大沼泽地区，议会为了帮助她，也搜集了不少资料。我暂时想不到巫毒会也掺和进被选者事情的原因，希望他们只是被雇佣来的打手。”
女仆们送来了茶水，多萝茜则直接进了书房，没有和嘉琳娜小姐说话的意思。女公爵又和夏德说了一会儿话，等到第一杯茶喝完，她看了一眼客厅一角的座钟：
“今晚还有其他事情，现在跟我出去一趟，大概两个小时回来。”
“没问题，不过要去做什么？我需要额外准备武器和施法材料吗？”
嘉琳娜小姐想了想：
“应该不会有什么危险，西尔维亚也和我们一起去。议会找到了疑似‘守密人’的消息，我们去试试运气。你可以携带武器，但在我看来，那是不必要的。”
“新的守密人吗？那现在就出发吧。”
考虑到恶魔还在窥视自己以及多萝茜，夏德没有携带【守夜人】，而是将剑留给了家中的姑娘和猫。
他准备好了其他的遗物，在夜色中登上了女公爵的马车，马车载着一众人驶向了城市的东部。
在首都托贝斯克市的规划中，城市东部和南部都是富人区，只不过贵族们大都住在南部，施耐德医生这样体面的中产则集中在东部。
冬季的太阳落山很早，早已跌破冰点的最低气温，也让人们尽可能的不会在夜晚待在街面上。城市东部名义上的中心是本地的自然教堂，载着众人的马车并未经过那里，但夏德可以在夜色中看到几条街以外，自然教堂恢弘的侧塔，以及在微弱月色下像是在闪光的教堂顶端塔楼。
在自然教堂西部两条街的位置，坐落着托贝斯克非常有名的摄政公园。这里是为了纪念约200年前的摄政王约翰而建立的，是托贝斯克市区最大的公园，这里的建立和维护也与自然教堂有关。
而今晚的目标，就是这座公园。
马车安静的驶过了跨越宁顿河的大桥，在桥头停下来时，穿着一袭黑色裙子的西尔维亚小姐正在路灯没有照亮的阴影中等待着他们。
魔女不远处就是宁顿河的河道，这条河与约德尔宫西部的泰拉瑞尔河无法相比，只是城市内流量很小的装饰性河流。
由于前些天的大雪，此时河道封冻，雪花覆盖在冰面上。在夜晚的河畔，像是风景油画中妙丽女人一样的魔女，正盯着河面，在马车停下来以后，她才转身走到了那盏桥头的典雅煤气灯下。
“恶魔的事情，夏德自己处理。”
女公爵简单的说道，又对蒂法吩咐道：
“你和朱莉亚、安妮一起在马车上等着我们。”
“好的，小姐。”
准备下马车的蒂法于是重新缩了回去，将一只沉重的布袋递给夏德以后，沉默的车夫载着她们远去了。
“刚才在看什么？”
嘉琳娜小姐问向西尔维亚小姐，也眺望了一下稀疏星光下的河面：
“这里的河道居然没有发臭，看来自然教会还是做了些事情的。”
“我在算计算托贝斯克的降雪量。”
西尔维亚小姐简单的说道，对夏德笑了一下：
“我的数字占卜如果没有出错，今年冬季托贝斯克的降雪会远超出往年的水平......夏德，恶魔的事情真的不需要我们帮你？”
“不需要，我自己就能解决。”
“我倒是很喜欢下雪的天气，不要在这里聊天了，这边走。”
女公爵小声的说道，她在前面引路，走下桥头向着左侧转向，便已经来到了摄政公园的门前。
摄政公园原本是王室的私人园林，从蕾茜雅的曾祖父时开始向公众开放，并在接下来举办了德拉瑞昂-卡森里克工业博览会。每年夏季，这里还会举行盛大的无座音乐会，公园中央的摄政湖畔是晚饭后散步的好去处。
施耐德医生的诊所所在的伦琴大道，距离这里有10分钟的步行路程，医生没事的时候就经常来这里散步。
当然，冬季夜晚的摄政公园里是没有人的。因为前些年，有人在公园中非法存放蒸汽机配件，引发附近居民的联名抗议，因此摄政公园的用地和开放时间被市政厅严格限制。
此时的公园不允许进入，但对于夏德和两位魔女来说，这根本不是问题。
沿着碎石子小路向内走，踩着地面的雪层穿过稀疏的针叶树林，在走过向下的土坡后，不远处就是黑暗中的摄政湖。
这片小湖的面积，只有圣德兰广场的四分之一大，是人工挖掘出来与宁顿河连接的人工湖。
“就是这里。”
嘉琳娜小姐轻声的说道，两位魔女一左一右的走在夏德身边，夏德提着那只帆布袋，靠着月光看向那片湖。
“我没有感受到要素的痕迹。”
夏德轻声低语，鼻子同时嗅到了两种香水味道。虽然这都是被称为“魔女的味道”的独特香水，但其实味道是不同的。
大概是注意到了夏德耸动鼻子的不易察觉的动作，西尔维亚小姐脸色微红了一下，但嘴角勾起笑意什么都没说。
“是的，在此之前我翻阅了里德维奇场的卷宗，最近几个月，这里传出的蹊跷的传闻，也只有夜晚闯进来幽会的年轻男女，听到湖中有人在唱歌。”
嘉琳娜小姐说道，看向西尔维亚小姐，有着黑色披肩短发的魔女慢了一拍才点了点头：
“我们需要特殊的方式，才能将守密人召唤出来，不过在此之前我们还需要做另外的事情。”
第一千零二十章 魔女的笑话
“还能有什么事情？”
夏德好奇的问道，三人在湖岸站住。平静的人工湖此时也已经封冻，湖边周围是鹅卵石和碎石子铺成的小路，这里的风景的确不错。
“把湖面对岸的苍蝇赶走。”
没等夏德眺望向对岸的黑暗，嘉琳娜小姐便已经完成了施法。她并未显露命环，也没有使用任何施法材料，仅仅只是将右手食指对准湖的对岸轻轻一抖，夏德便听到了像是水泡被戳破的轻微响动。
但敏锐的感知，让他注意到了炽热恐怖的空气流射向了对岸，在夜晚的空气中留下了扭曲的光学现象。
无声无息，似乎什么也没发生，但嘉琳娜小姐却皱起了眉头：
“居然敢还手？”
啪~
西尔维亚小姐涂着红色指甲油的手指，打了一个清脆的响指，突兀的一阵暖风平地而起，似乎吹拂过了什么恶意的东西。
夏德不知道湖对岸的环术士到底用了什么反击手段，夜晚的天空下便响起了一声男人短促的惨叫声。
随后湖对岸的树丛传来了晃动声，三个漆黑的人影逃命似的向着远处跑去。
“别担心，我控制了附近的声音。”
嘉琳娜小姐补充道，两位魔女并没有追击对方的打算，对方是谁她们一点也不关心。
而扫除了苍蝇，两位魔女便开始了呼唤“守密人”的仪式。
西尔维亚小姐拿出了装着口琴的红色漆木盒，嘉琳娜小姐则吩咐夏德将那只帆布袋打开。
这里面装着很多乱七八糟的东西，其中最底部居然是小半个口袋的米。
按照嘉琳娜小姐的要求，夏德用袋子里的碗舀出一碗米，在西尔维亚小姐吹奏口琴的同时来到了湖边。
“月光曲。”
女公爵说出了那首曲子的名字。
“献以食粮。”
嘉琳娜小姐说道，夏德便将那碗米倒进了湖中。米粒进入湖水只是激起了细微的涟漪，同时湖面上浮出了一些气泡。
“献以血肉。”
嘉琳娜小姐又说道，夏德便从口袋里取出一只覆盖着盐渍的卤鸭腿，嗅了一下后，将其丢进湖中。沉重的鸭腿进入湖中，油光泛在水面上，扑通~的响声在口琴声中并不明显。
“献以金银。”
嘉琳娜小姐又说道，夏德便从口袋里摸出一把生锈的镀银饰品，也将它们丢进湖中。
他其实很担心，这种仪式祭品是不是有些太过于冒犯了。
“献以灵魂。”
嘉琳娜小姐第四次说道，夏德在口袋里翻找了一下，找出了一张写满了“灵魂”这个单词的羊皮纸。墨水是蓝黑色的，羊皮纸大概是上星期的。这东西没有任何超凡力量，只是抄写了密密麻麻的单词。
夏德没有立刻动手，而是为难的看向两位魔女。西尔维亚小姐在湖边带着笑意吹凑口琴，夜风吹拂长裙，她似乎很享受这一刻；女公爵微微低头看着夏德，像是在疑惑他怎么停住了。
“祭品一个比一个离谱。”
夏德在心中说道，将第四件祭品，写着“灵魂”的羊皮纸也丢入湖中。
“献以智慧。”
嘉琳娜小姐最后说道，这次的仪式只需要五件祭品就可以了。
此时那只帆布袋几乎已经空了，夏德将手伸进里面，抓住了手感很糟糕的毛茸茸的东西。在黑夜中掏出这种东西很让人毛骨悚然，实际上也是这样，因为那是一堆头发。
那都是人类的长发，发丝有着黑色、红色、褐色、黄色等多种颜色，有的带着自然的卷曲，有的则是标准的直发。
这些头发并未理顺后用绳子捆住，而是全部团在了一起。夏德将那些头发也抛进了湖中，然后它们便被一阵风吹了回来。
嘉琳娜小姐手指动了一下，地面上的石头飘到了夏德身边。他便用头发将那块石头捆住，然后将石头远远的抛进湖中。
“为什么头发可以代表智慧？”
直到此时他才发问。
“这不是很容易理解的事情吗？过度用脑会导致脱发。”
女公爵说道。
“那......”
夏德发现自己居然无法反驳：
“刚才那些头发，你都是从哪里捡来的？”
“不是捡来的，我和西尔维亚也是今天傍晚，才接到议会的通知。因为时间紧迫，所以我就在庄园里，让仆人们搜集了一下。你知道，姑娘们生活的地方，头发是不会少的。而且魔女的头发本身就是一种极为优秀的仪式材料，”
夏德此刻简直能够想象到，蒂法带着庄园的女仆们在各个角落找头发的场面。他可不相信，那些漂亮的魔女追随者们，会直接拔自己的头发。
五种祭品奉上，西尔维亚小姐依然在夜色中吹奏口琴，但周围却没有出现要素的痕迹。嘉琳娜小姐显然也没有料到这一点，于是便示意西尔维亚小姐停下来，又对夏德说道：
“资料上说，贤者级遗物【恶作剧男孩】的出现，需要奉献五种祭品，然后再让场面欢快一些。难道我的理解有错吗？”
人形遗物比其他种类的遗物要难以收容，因此资料相对来说并不多。【魔女议会】提供给两位魔女的资料，显然不够全面。
夏德认为“五种祭品”肯定是够了，但“欢快的场面”恐怕不是吹口琴就能办到的。
“既然是恶作剧男孩，嘉琳娜小姐，不如你安排人，明天在摄政公园里演滑稽戏，或者找来马戏团，名义上是丰富市民的精神娱乐生活。”
他提议到。
“已经有其他人找到这里了，不能耽误时间。”
虽然夏德的提议很不错，但嘉琳娜小姐还是摇头拒绝。
她想了一下，忽的露出笑意，对西尔维亚小姐说道：
“艾玛，回答我一个问题。
如果在某个夜晚，我们这位年轻的侦探出门寻找他那只叫做‘米亚’的猫，结果在圣德兰广场遇到了三位漂亮的金发美人。如果他能够放弃找猫，他便能够和三位金发美人一起，度过一个愉快而荒唐的夜晚，你猜他会怎么做？”
没等西尔维亚小姐开口，女公爵便笑着说道：
“我想夏德一定会坚持去找猫的。”
“这个笑话很不道德。”
虽然指出了这一点，但有着黑色披肩短发的西尔维亚小姐还是捂嘴轻笑。放下手的时候，涂着不知色号口红的红唇，在白皙的脸颊上勾出诱人的弧度，眼神中是洋溢着的笑意。
但依然什么都没有发生，只有夏德因为被“讽刺”而感到些许的不开心。
“那么换一个。”
嘉琳娜小姐似乎被勾起了兴趣，又笑着对夏德说道：
“现在有一件可以辨别谎言的遗物【骗子鉴别者】，如果人们在它的面前说谎，它就会发出强度不同的光芒。
于是，我问向小阿杰莉娜：你是否看过淑女不该看的颜色杂志呢？
她说没有，于是遗物散发出煤气灯的光亮；
于是，我问向蒂法：你是否曾经背着我，和夏德做坏事呢？
她说没有，于是遗物散发出冬日昏黄的午间阳光；
于是，问向艾玛......”
她笑着看了一眼一旁的西尔维亚小姐，后者立刻意识到自己是这次的“主角”：
“你小的时候，是否偷偷用过老师的口红，在脸上画出可笑模样的妆容呢？艾玛立刻否认，并辩解道：这就和我不会觊觎别人的情人一样。于是遗物先是微微闪光，然后直接炸掉了。”
嘉琳娜小姐脸上的笑意根本抑制不住，夏德虽然感觉她在暗示什么，但也有些想要发笑，好在他控制住了。至于年轻的大魔女，她和刚才被开“猫与姑娘”玩笑的夏德一样，心情也骤然糟糕了起来。
艾玛·西尔维亚小姐也不是会平白吃亏的魔女，见周围依然没有动静，便露出了一个同样灿烂的笑容：
“那么这次轮到我来说笑话了。
某天，德拉瑞昂的宫廷画师，为嘉琳娜·卡文迪许女公爵画了一幅漂亮的大幅油画，并为油画取名为《萨拉迪尔的女公爵在视察托贝斯克》。油画被悬挂在庄园中，好奇的女仆看到了那幅画，问向年长些的女仆：画中这位英俊的绅士是谁？年长的女仆回答：是夏德·苏伦·汉密尔顿先生。年轻的女仆又问：那么画中与他拥抱在一起，在公爵卧室的床上亲吻的女士是谁？年长的女仆回答：那当然是我们的女仆长蒂法·瑟维特小姐。”
西尔维亚小姐笑着看向一旁的嘉琳娜小姐：
“年轻的女仆最后问道：那么我们的公爵呢？年长的女仆便指向油画的铭牌：萨拉迪尔的女公爵在视察托贝斯克啊。”
嘉琳娜小姐抿着嘴，冷着脸看着她，西尔维亚小姐不甘示弱的也望向嘉琳娜小姐。
夏德则在一旁憋着笑意，虽然这个笑话也涉及到了他，但这的确很有趣。而两位相互“打趣”的魔女，此刻就没有他这样的好心情了。被讽刺了的嘉琳娜小姐，丝毫没有意识到是她先这样做的，冷笑一下又想要开口，西尔维亚小姐也在构思另一个笑话，但夏德阻止了她们：
“来了！”
第一千零二十一章 守密人的第三个考验
不知何时，原本被冰封的湖水下方，传来了咕冬咕冬的声响。伴随着这声音，低语要素迅速沿着冰面向着整个湖泊蔓延。
两位魔女顾不得刚才那“小小的玩笑”，直接挡在了夏德的面前。乌云不知从何处飘来，遮挡住了三轮月亮。在四下一片漆黑的同时，冰面破碎，下方的湖水却是黑色的。而在那彷佛已经变成墨汁的湖水中，一个与黑影融为一体的，完全看不清具体形貌的矮个子身影出现在了湖面上：
“非常有趣。”
那声音虽然沙哑，但也能听出是一个十一二岁的男孩嗓音。只是，虽然是孩童，但它全身上下都散发着十足的恶意，就连那声音都能让人感受到本能的不适：
“没想到在第五纪已经远去的现代，还能一次性见到两位大魔女。”
它哼了一下：
“我知道你们想要从我这里得到什么，你们这群女人总是这样，想要什么就去拿，从来不管别人的看法。”
它似乎与魔女们积怨很深：
“不过，我对魔女们充满恶意的玩笑很感兴趣。既然你们找到并取悦了我，我自然会给你们考验：现在，这座城市里潜藏着一个充满恶意的东西。是的，第三纪的邪灵恶魔，别告诉我你们连这个都不知道。”
三人都没说话。
“找到它，击败它，任何方式的击败都被允许，即使是打牌也可以。完成了考验，你们中的任何一个人，对着一杯水讲一个笑话，我就会出现。”
说完便直接钻进了湖里，看起来是真的不想和魔女们对话。
于是天空中遮蔽月亮的乌云散去，低语要素与墨色逐渐向着湖水中央收缩直至消失不见。湖面漂浮着碎冰，这意味着刚才的男孩不是幻觉。
“恶魔啊。”
嘉琳娜小姐看着夏德，夏德立刻点头：
“没问题，这件事就交给我吧。这周结束前一定会有结果的......我保证。”
也许是因为有两位魔女跟随，这件事异常的顺利。三人随后便离开了摄政公园返回了马车，嘉琳娜小姐要返回城外的庄园，西尔维亚小姐则要回去照管玛格丽特公主，所以马车先将夏德送回了圣德兰广场。
在马车停在六号的门前以后，坐在夏德一侧的嘉琳娜小姐吻了一下夏德的侧脸，与他轻声告别，随后还看了一眼西尔维亚小姐，想来是还没有忘记刚才在摄政公园内小小的“玩笑”。
于是，稍显清闲的周二就这样过去，第二天一大早，夏德抱着小米亚来到了预言家协会，再次以占卜“猫”的理由单独约见了露维亚。
他已经是预言家协会的常客了，这里的人们都认识他。甚至只要看到夏德抱着猫前来，前台的接待员们便会提前拿出占卜登记表格，并为他填好签名以外的其他部分。
距离夏德签下【创始·知识】的合同，已经过去了大半周的时间，这期间预言家协会已经通过各种手段，从非官方的渠道“泄漏”了夏德将会拿到那张牌的消息。至于理由，当然不是夏德用女公爵送的宝石，转手换了一张罗德牌，而是为了感谢夏德为预言家协会做出的贡献。
具体的“贡献”内容谁也不知道，但也因此出现了很多说法。总之，这天早晨夏德在预言家协会，已经收到了人们的祝贺。
这么早会出现在预言家协会的客人，大都是能够在协会里玩一天牌的罗德牌老手，消息也自然很灵通。夏德甚至还遇到了，在湖景庄园宴会玩牌时认识的路瓦茨·贝尔松先生，也就是迎娶了四十五岁的莉安娜·庞贝男爵的三十多岁的中年绅士。
两人闲谈了两句，贝尔松先生丝毫不掩饰对夏德的歆羡。他热切的邀请夏德在拿到了【创始·知识】以后，到预言家协会或者罗德牌俱乐部，和人们一起玩两场牌，本地的牌手们不会有人拒绝这样的机会。
今天天气还不错，清晨的雾意外的稀薄，阳光能够洒在占卜室的地板上。
夏德和露维亚推门进入房间的时候，抱着猫的夏德还打了个哈欠，露维亚抱着自己的水晶球关上房门，笑着问道：
“昨晚没有休息好？”
“是的，三点才睡。”
紫眼睛的姑娘算了下时间；
“你不会是看书看到三点吧？就算要参加跳级考试，以你的进度，也应该不必如此的辛苦。”
“不不，昨晚我唯一一次接触钢笔，是九点多的时候，用了半个小时将周一接到的委托的委托报告写完。”
“那之后你做了什么？”
露维亚继续问道，夏德张了张嘴巴，眼前闪过了昏暗卧室柔软的床铺，散乱的金色长发和温柔的姑娘。
“多萝茜昨晚在你那里？”
露维亚一下便读懂了夏德的表情，调侃着问道。
“是的，最近半周到一周时间，她一直会在我那里，因为恶魔的事情。”
露维亚挑了下眉毛：
“恶魔？那些第三纪的邪灵？”
“那是周一在三只猫旅店与你分开之后的事情。原本是很简单的委托，现在出了些问题，所以我才特意来找你。坐下来慢慢谈吧，这甚至与‘守密人’的考验有关。”
整件事并不长，但因为涉及到了恶魔与魔女，所以夏德讲的比较细。
夏德讲述期间，露维亚一直皱着眉头，等他讲完才轻轻点头：
“虽然不知道你为何对‘对抗恶魔’如此的有信心，但既然你给出了承诺，我也不多问什么。”
她抓住了夏德正在抚摸小米亚的手：
“如果需要我或者尹露娜帮忙，一定要和我们说。第三纪的邪灵，就算是受伤的虚弱状态，也绝对不是开玩笑的。”
“放心，唯独这件事情上我很有自信。”
这自信来自于医生在秋季时，于西卡尔山中轻松击败炎魔的往事。
露维亚还是有些担心，但也没有再多说什么：
“如果你真的能够在这周内完成这次考验，那么你和尹露娜就一共掌握着3块辉石。三大学院的教授已经进入本市，我想平静的日子就要结束了。第四位被选者的故事进入了后半部分篇章，这里又要乱起来了。”
“现在还是要看那位普利夏爵士，到底是什么态度。”
夏德点着头:
“今天是周三，沉眠之月的第四天。我在十天内，争取探出普利夏爵士的口风。下周末或者下下周，我们就针对被选者仪式展开最后的行动。以往的经验告诉我，被选者仪式到了最后，一定会出现大事件。我可不想托贝斯克有什么上古邪物，或者0级的遗物出现。”
“平衡引来了邪神，黑暗导致了冷水港海啸以及托贝斯克的黑暗降临，死亡使得生死颠倒孕育亡灵。不知道，这次的知识与智慧又会导致什么。”
露维亚显得有些慵懒，微微叹气后，又提到了另外一件事：
“你和多萝茜都注意安全，另外......最近做了一场奇怪的梦。”
“什么梦？”
“梦境很混乱，我只记得一些细节。天空是昏黄色和黑色，就如同打翻的油画调色盘。周围燃烧着大火，半个身体都已经石化的帕沃小姐，是的，就是那位【真理会】的副会长。”
紫色的眼睛盯着水晶球，显现出担忧的神色：
“她坐卧在火场的中心，靠着一块大石头，左臂已经没有了，半张脸都是血。她将那件天使级遗物【斯莫威尔法典】送给了我。不只是交到我手中，而是完全转移了所有权。她似乎想要告诉我更多的事情，但话还没说完便咽气了，最后一句话是祝福我，但梦中的记忆模湖，我不记得她嘱咐了我什么......”
她抬头看向夏德：
“那画面非常真实。真是奇怪的梦境，我原本以为那是对【知识与智慧】的被选者的预知梦，但那梦境的场景，又好像是发生在非常遥远的未来。不知道，这是否预示着什么？”
夏德并未发表自己的看法，只是心中有了更多的猜测。露维亚的眼睛看着面前的空气，那场梦境中的画面，依然没有在她脑海中离去。
告别了露维亚以后，夏德将完成的委托报告，送到了卡梅伦爵士的手中。今天是周三，卡梅伦爵士在自己的卷烟工厂查账——到了年底所有人都需要查账。他相当惊讶夏德这么短的时间就查到了凶手，而夏德在报告中，也只是提到了那个香料商人，提到了盒子的真正所有者曾居住在三只猫旅店，但现在已经离开，无从查找。
这也算是完成了委托，虽然完成度不高，但昨晚在多萝茜帮忙润色以后，那长达十几页的报告看起来很是有模有样，至少卡梅伦爵士翻看以后赞不绝口。
特别是他听说了女作家多萝茜·露薏莎一直跟随夏德调查，并且大概率会将这只盒子的事情写成故事，卡梅伦爵士就更加开心了。
他甚至想要邀请夏德一起吃午饭，再详细谈谈盒子的事情。
但夏德已经答应了多萝茜回家一起吃饭，所以便声称有其他事情，推脱了卡梅伦爵士的好意。
第一千零二十二章 等待恶魔的日子
恶魔虽然现在隐匿了行踪，但他在托贝斯克究竟卖出了多少“维克多盒子”，现在谁也说不清楚。为了这座城市的和平生活，除了要击杀维克多·番尼以外，夏德和医生还需要通知教会回收已经被卖出的盒子。
这件事可以由尹露娜来做，上午时露维亚便说她会告诉尹露娜，尹露娜对于举报各种违法犯罪行为非常有经验。
当然，也不必担心教会抢先一步击败了恶魔。只有亲自从“守密人”那里获得了考验的人，才能完成考验。所以教会无法通过击败恶魔来获得辉石，夏德同样无法依靠“深渊大罪药剂”和“人体拼图”来获得辉石。
在上周的一系列冒险后，这一周的生活似乎是平静了下来。至少这个周三，没有发生太多的事情。
夏德并未接到施耐德医生的消息，他也没有去询问医生，因为医生大概率比他还要着急，生怕那个恶魔就此离开托贝斯克。
倒是这天下午四点的时候，夏德从多萝茜那里得到消息，玛格丽特公主参加完了外交活动，已经返回了她下榻的金丝雀庄园。
于是夏德便在晚饭前拜访了位于托贝斯克南区的金丝雀庄园，以玛格丽特公主好友的身份，获准进入庄园，并得到了机会和公主单独谈谈。
至于借口，当然是上次商定的，由热心的玛格丽特公主教给夏德卡森里克语。
夏德前来拜访的实际原因，一方面是询问公主是否遭到了恶魔的纠缠，另一方面也是为了将施耐德医生制造的那件防治恶魔的炼金物品交给她。
“这根黑色的布带，系在胳膊上就能起作用。”
夏德在书房里简单的介绍了一下这件物品的作用，有着澹金色长发的公主倒是很惊讶，没想到夏德这么快就拿出了成品。
她还想和夏德再谈谈，关于恶魔、关于这座城市，北国的蒸汽之都，对于久居威纶戴尔的玛格丽特·安茹的确很是新鲜。夏德也知道自己如果只是在书房里待上五分钟就走，会很惹人怀疑，于是便留下来和公主谈了谈本地的趣事，谈到了从施耐德医生那里听说的本地环术士们的秘闻。
玛格丽特公主很高兴有人能够主动和她谈这个，如果不是因为不方便留夏德吃晚饭，她甚至还想让夏德多说一会儿。但下午五点半的时候，夏德便已经惦念着回家吃饭了，多萝茜和米亚都在等着他。
于是与玛格丽特公主道别，并在仆人的带领下，离开书房走向通往楼下的楼梯口。
刚下楼梯的时候，夏德便意识到胸口的徽章在发热。随后果然在二楼转角的泰拉瑞尔河风景画下方，遇到了正在上楼的西尔维亚小姐。
魔女斜着眼看向夏德，并未和他打招呼。夏德则是微微点头，随后跟着仆人走向了一楼。
西尔维亚小姐继续向上走，在书房找到了还没有离开的玛格丽特公主：
“刚才我看到了一个男人，好像是......汉密尔顿？我记得他向我请教过数学论文。”
魔女打趣的说道，坐在了夏德刚才坐的椅子上。玛格丽特公主立刻从书桌后面站起身：
“汉密尔顿先生来找我请教卡森里克语，并送给我了一本书。”
她有些紧张的说道。
“书？”
西尔维亚小姐挑了下眉毛：
“我都不知道，你居然和那位骑士这么熟悉。”
其实她是知道的。
“只是在公共场合多谈了几句......”
公主小心的辩解了一句，看了一眼桌面上现在放着的书，书名是《托贝斯克城市历史寻踪》。
“这本书很稀奇吗？你还特地托他寻找？”
西尔维亚小姐又问道，公主抿着嘴，有些后悔没有立刻将夏德给的东西收起来。现在那根黑色的布带，就在她的手中攥着，她不相信自己能够瞒得过自己的老师：
“老师，其实他是......”
“环术士，是本地的函授环术士吧？如果我连这个都猜不到，又怎么能够去当你的老师呢？”
年轻的大魔女笑着反问道，但其实夏德的身份是夏德自己在亨廷顿市说的，不是她猜到的。
公主脸上立刻露出了羞愧的表情，西尔维亚小姐摇摇头：
“和外地的函授学生交际，是很正常的事情。放心，我只当今天什么都不知道，不过，那位骑士给了你什么？”
公主这才拿出那根黑色的布带，那布料极为轻盈，摸起来异常的寒冷。遭遇恶魔时将其绑在右臂上，可以短暂的驱逐恶魔。
“看来你新认识的朋友还是很有本领的。”
西尔维亚小姐评价道，玛格丽特公主攥着那根带子，不知道在想些什么。
这个周三虽然没有得到恶魔的消息，但到了周四，施耐德医生托人向夏德递了一封信。
信中提到，医生已经找到了维克多·番尼的踪迹，但仍然需要一至两天的时间寻找和定位，让夏德随时做好出发的准备。
“医生既然找到了对方的踪迹，那么那个恶魔多半是跑不掉了。”
夏德对此相当乐观。
于是在接下来飘雪的周四，他依然选择和多萝茜一起在家中看书。
上午，是作家小姐自己的灵魂在，她拿着书站在窗边看着雪景时的背影异常的动人。
吃过午饭，夏德便又去了玛格丽特公主下榻的金丝雀庄园确认她的情况。“学外语”的途中再次意外遇到了西尔维亚小姐，不过年轻的大魔女依然没有和夏德搭话，只是在夏德结束了和玛格丽特公主半个多小时的闲谈后，又悄悄叫住他询问他最近是否学习过新的空间类奇术。
这位魔女想要教给夏德一些有趣的能力，不过她等级太高，夏德至少要到中环才能跟随她学习。
下午两点回到家的时候，在家中迎接夏德的，是蕾茜雅的灵魂：
“反正今天下午的工作是去听报告，让多萝茜替我一下，也没关系。”
金发姑娘在门厅中替夏德拍打着肩头的落雪。然后半是开玩笑的问道：
“和漂亮姑娘同居的日子，感觉怎么样？”
看得出来，她还是有些羡慕多萝茜的。公主殿下什么都想要，在这一点上她和夏德有很多相似之处。
倒是傍晚雪停的时候，夏德的邻居，圣德兰广场23号的弗来明老爵士，委托夏德帮他找丢失的宠物狗。
找猫的委托夏德接过很多，找狗倒是第一次。本以为这需要两三天的时间，夏德自己也没想到，他和又换回来的多萝茜傍晚出门吃饭归家的途中，便看到那只和照片上几乎一模一样的狗，正站在街边和几条流浪狗对着狂吠。
“小塔卡！”
夏德叫出了那条黑白斑点狗的名字，后者果然转头看向他。随后，宠物狗和一黑一黄两条流浪狗，一起对着夏德狂吠了起来。
围着红色围巾的多萝茜捂嘴轻笑，被她抱着的米亚本来眯着眼睛，将脑袋藏在围巾下摆后面，享受吃过了晚饭后的悠闲时光。此时被连续的犬吠声惹恼，从多萝茜的围巾后面伸出头，发现发出声音的只是狗而已，于是“喵呜~”叫了一声。
那声音在夏德听来没有任何的威慑力，但却吓得三条狗转头就跑。
这导致夏德追了两条街，才把那条边跑边漏尿的宠物狗“小塔卡”追回来。那条狗跑的太急，一头扎进了雪堆中才被迫停下来。
而等到夏德带着那只狗和抱着猫的多萝茜汇合以后，宠物狗又作出了一副装死的模样。直到回到圣德兰广场，夏德敲响了弗来明老爵士的家门，它才飞快的窜进了房子，看样子短时间内是不敢再出来了。
“这笔钱赚的真是轻松。”
掏出钥匙打开自己房门的时候，夏德对多萝茜说道，作家小姐也露出了笑意：
“这主要是运气的功劳，而且也和弗来明老爵士很有钱有关。”
“那位爵士是做什么的？”
夏德并不是非常了解自己的邻居们，但多萝茜知道：
“骑士和不世袭的男爵都能被称为爵士，弗来明爵士是我的祖父还在世时的约德尔宫管家。是的，不必提问，我知道王室管家大都原本就有贵族头衔，但他的儿子参与了二十多年前的那次政治事件，家族的贵族头衔被剥夺。但弗来明爵士是忠诚的，因此依然有着终身男爵的身份。”
短短一句话，不但涉及了王国政治阴谋，还点明了那位老爵士背后丰富的人生故事：
“但为什么没人称呼我为爵士？”
夏德好奇的问道，推开门和多萝茜一起回到了家中。
“因为你是最近百年，唯一因为武勋受封的骑士，所以人们喜欢直接称呼这个头衔。”
多萝茜笑着说道，蕾茜雅就很喜欢直接称呼夏德为“骑士”。
看着骑士小说长大的这几代姑娘们，对这种称呼有着超乎想象的好感。夏德和嘉琳娜小姐的“绯闻”能够传播的如此迅速和广泛，也与“女公爵和年轻骑士”这两个称呼有很大关系。
周四晚上还发生了一件小事，那是晚上八点的时候，夏德正在书房里帮助多萝茜翻译她年末考试可能遇到的第五纪的古代文献，并想着如果明天施耐德医生还没消息，他就去冷水港和米德希尔堡逛一逛。而此时的多萝茜，正在厨房洗下午时蕾茜雅送来的苹果和梨。
忽的米亚“喵”了一下，夏德这才注意到抽屉中有东西在发光。打开以后，发现是诗稿纸页传递来了新的消息。
圣拜伦斯的图书管理员丹妮斯特小姐，要在二十分钟后见他，夏德需要提前做好投影仪式的准备。
第一千零二十三章 夜色下的圣拜伦斯
丹妮斯特小姐这次找夏德，也没有什么特殊的理由，只是想要询问他搜集灵光的进度。
其实夏德一点进度也没有，但至少他已经搭上了玛格丽特公主的关系，并在读书沙龙中和普利夏爵士建立了相对友好的关系。
十三环女术士对夏德的进度有些不满，但也了解他的难处，因此没有过多的催促。
倒是夏德询问了一个问题，随后得知了惊人的答桉：
“丹妮斯特小姐，我在做背景调查的时候发现，普利夏爵士的家族相当古老，传闻中在许多年前是知名的环术士家族，不知道这是否是真的。”
“是的。”
沙发上的女士点了点头，虽然此时已经临近深夜，但今晚的圣拜伦斯图书馆可一点也不安静。沉眠之月是一年中最后一个月。临近考试周，学院的学生们也在抓紧今年仅剩不多的时间，为即将到来的年末最重要的升级考试补充最后的知识。
图书馆甚至为此点亮了更多的灯火，此时头顶那巨大的星象图，正散发着柔和的光芒。在那一排排的书架上方，金色烛台错落有致的悬浮在空中托举着蜡烛，看来今夜有很多人无法入眠了。
“事实上，当代很多传承久远的姓氏，在上一纪甚至更古老的年代，都曾有过自己的辉煌。”
丹妮斯特小姐一点也不惊讶于夏德的问题，她显得有些慵懒：
“我对来金斯·普利夏做背景调查的时候，查过他们家族的历史。在来金斯·普利夏之前，上一个确切存在的环术士，出生在约300年前，但没有加入教会和三大学院，在二环的时候就不幸死于遗物失控事件。”
她晃动一下手指，在壶体嵌着舒展的曼陀罗花形状的金银装饰的白瓷茶壶，为她倒上了红茶：
“再往前，大概每三四百年，会诞生一个环术士，这个概率虽然高了一些，但也不算太夸张。而如果追朔到第五纪，就会出现很多似是而非的消息。如果你有兴趣，我可以给你讲一下，但我不认为这对你的任务有帮助，而且那些来自上一纪的传闻，大都也不是真的。”
“如果方便的话，可以和我讲一下。”
夏德装出颇为好奇的样子，丹妮斯特小姐点了点头：
“你现在接触的知识已经已经涉及到了精灵、人鱼、吸血种之类的异种。虽说第六纪元的如今，这些异种生物已经不在人类社会出现，但至少在第五纪元前期，人类和异种生物的通婚还是很常见的事情。传说中，普利夏家族就拥有异种的血脉，血脉来源是羽人种族。是的，就是那种好奇心极强，但精神承受力极弱的种族。”
“羽人......”
“当然，另一种说法认为，普利夏家族的神奇血统，来源于更古老的纪元。他们传承着某位天使的力量，但由于时隔太远所以血脉的力量早已消失......除了羽人和天使，还有更奇怪的传闻，但我想我们没必要在那些故事中浪费时间。”
女术士端着茶杯看着夏德：
“因为贸易谈判的问题，玛格丽特·安茹一行访问团，大概会延长在托贝斯克的访问时间，但也会在岁末节之前返回卡森里克。你需要在此之前完成任务。”
“一周时间，我把灵光带来。”
夏德说道，他一周内要试探出普利夏爵士对被选者和诗章的态度，这期间绝对要接触对方，所以他必须完成：
“但我需要更多的情报。来金斯·普利夏爵士是否有什么过人的天赋？最差的结果下，我说不定要和他打一场。”
“我从瑟克赛斯高等医学院得到过消息，他很有读书的天赋，而且环术士等级的提升速度也很快......”
停顿了一下，瞥了夏德一眼：
“当然，与你这种真正的天才是没法比的。来金斯·普利夏极为精通启迪要素的力量，特别是和知识、书籍有关的力量。但更具体的环术士体系我无法得知，他毕竟只是函授学生，瑟克赛斯本身都不一定知道他的所有能力。”
夏德点了点头：
“我还有一些发现，来金斯·普利夏和【阿普纳图书馆】走的很近。”
他没有直接说对方是学术间谍。
丹妮斯特小姐想了想：
“这涉及到瑟克赛斯自己的事情，我们不必去管。”
看来瑟克赛斯本身也是有怀疑的，毕竟圣拜伦斯都能怀疑多萝茜，同属三大学院之一的高等医学院，没道理注意不到真正的学术间谍。
“另外，如果我获得了灵光，真的能够协助我们破解那本书的秘密，找到【银月图书馆】的位置，那么我要如何来圣拜伦斯呢？”
夏德又问道，投影状态会削弱灵光，无法让真实的灵光照射在那本秘密的黑书中。他还抱着亲自来圣拜伦斯的想法，以寻找记载着时间增幅知识的最后一块石板。
“如果来金斯·普利夏的灵光真的合适，我亲自带着那本书去托贝斯克。”
十三环的女术士语气轻松的说道，夏德愣了一下才反应过来：
“什么？”
他唯独没有想到还有这种可能性。
“你们都在托贝斯克，不如我过去。而且，最近你所在的城市又出现了一些问题，学院已经派遣了几位教授，我可以申请第二批去。”
她的眸子打量着夏德的表情：
“秋季的时候，校长皮格曼先生，也因为一些事情前往了教会管辖的城市。这次我申请去支援，也没什么问题。”
“嗯......”
这听起来的确是相当不错的主意，但唯独对夏德来说不是什么好主意。他想要反对，但丹妮斯特小姐给出的理由简直无懈可击，他想了半天也没想出要如何反对。
“总之，目前最重要的任务，还是搜集灵光。”
于是女术士说道，夏德点了点头。即使代表着“红月”的石板还没能解封，但疑似在圣拜伦斯的最后一块石板他也绝对不能暂停寻找。即使这次没机会前往圣拜伦斯，但如果真的协助了丹妮斯特小姐找到了【银月图书馆】，他提出再次帮助他亲身来到圣拜伦斯“感受学校的氛围”，这位十三环的女士肯定不会反对。
谈完了这些事情，夏德便准备告别，但迟疑了一下又问道：
“女士，我其实还有一个问题。”
丹妮斯特小姐笑着点了点头：
“是学业问题吗？随便问就好，虽然我不负责你们历史学院的课程，但我也是圣拜伦斯的终生教授。”
夏德摇了摇头：
“不是学业问题，是这样的，我前些天在本地黑市买到一本旧书，上面提到了一个第五纪元的名字，我想问一下您是否知道那个人。”
“什么名字？”
“舒尔茨·特蕾莎。”
夏德和嘉琳娜小姐谈到这位第五纪元5177年钥匙的时候，就提到过这个名字，当时的嘉琳娜小姐主要关注薇尔莉特小姐，所以没有过多的在意这位不起眼的十阶魔女。
此时5177年的冒险已经完全结束，如果没有意外，铺张浪费但某些方面又意外可靠的魔女皇帝薇尔莉特小姐、为了毕业论文而努力但其实性格刚强的特蕾莎小姐，再也不会出现在外乡人的生命中。
“这个名字很普通，还有其他线索吗？比如生活的年代，或者做过的大事。”
丹妮斯特小姐慢条斯理的问道，夏德点了点头：
“这个名字的主人，大概是生活在第五纪的末期，是瑟克赛斯高等医学院的学生，和某位魔女皇帝是远房亲戚。”
丹妮斯特小姐皱着好看的眉头思索：
“我的印象中的确有一位符合你的描述，但你的描述太宽泛。瑟克赛斯在第五纪元末尾已经是最大的奇术学院之一，毕业的环术士不计其数；而魔女皇帝们的远房亲戚，更是多的数不过来，这就好像当代王室的‘远房亲戚’几乎能够涵盖所有的贵族。”
她招了招手，三秒后，一本红色封皮的书，从远处书架的缝隙中“嗖”的一下飞到了她的手中。丹妮斯特小姐将书翻开，然后轻轻一推，书本在空中滑向了夏德：
“舒尔茨·特蕾莎，第五纪末期，在任20年的瑟克赛斯高等医学院的校长。因为纪元变迁导致的资料散失，就连瑟克塞斯高等医学院本身，都说不清楚这位女士的具体生平。”
夏德面前展开的书页中，关于“舒尔茨·特蕾莎”的描述只有右侧的半页，那并不密集的文字，简单描述了现今依然可以找到的资料。
在夏德阅读的同时，丹妮斯特小姐继续说道：
“她到底是哪位魔女皇帝的远房亲戚，我们已经不知道了，但据说她曾受到过神明的赐福，拥有着极高的智慧。”
“所以，她成功毕业了。”
夏德心中小声感叹，嘴角露出笑意，将那本书接过来放到茶几上：
“这应该不是我看到名字的那位女士，我看到的描述......她只是跟在姑母身边，讨厌写论文、天赋也很普通的姑娘。”
夏德希望自己说这句话的时候，脸上不要出现太多感伤的痕迹：
“那么再会了，丹妮斯特小姐......一周后见。”
“一周后见，祝你行动顺利，如果需要帮助，随时联系我，寻找【银月图书馆】对我们都很重要。”
女术士说道，看着夏德起身消失在了对面的椅子上：
“舒尔茨·特蕾莎......”
注视着白瓷茶杯中的红茶：
“完成了十三阶秘术‘不死魔女’的半神，舒尔茨·薇尔莉特·特蕾莎。”
她轻声滴咕着，想象着上一纪元大魔女们的力量。
品完了这杯茶，才抬头看向头顶的银蓝色星盘，那同样也有着指示时间的作用：
“都这个时间了。”
放下茶杯唤来学生，让那位穿着袍子的精灵姑娘，敲响了大图书馆门口的金色大钟。清脆的铃铛声响传遍灯火通明的图书馆，传遍了被银装覆盖的极北夜色下圣拜伦斯的城堡建筑群和尖塔，传遍了依托圣拜伦斯而建立的，在极北雪原上熠熠生辉的巨大城市。
夜色森林中的弹奏里拉琴的精灵、半冰封湖泊中戏水的美人鱼、飘雪天空中打闹着的翼人、西部蒸汽都市狭小巷道中非法交易猪血的吸血种、颇有中古奇幻风格酒馆中的玩罗德牌的矮人、中央学院广场喷泉旁的坐在长椅上穿着学院制服谈情说爱的人类、东部钟塔顶端打扫着的半龙人女仆、墓园中晃动试管和亡灵学徒一起做实验的巫妖、北部草场检查陆行鸟夜间睡眠情况的马人、下水道中维护蒸汽管道线路的精类半机械生物......无数人都听到了这扩散的钟声。
暴风雪在城市外围的透明膜层外肆虐，连绵起伏的雪山在夜色下如同匍匐着的巨兽。极北的风景虽然壮美，但低年级学生们的宵禁时间快要到了，如果不能及时返回宿舍，是要扣分的。圣拜伦斯图书馆的钟声，同样是这座学园都市深夜到来的休止符。图书馆管理员，同时也是这座城市的掌管者之一。
圣拜伦斯综合学院所代表着的不仅是学院本身，更是位于极北，异种生物、人类以及各种奇妙生命共存的家园。
夜色已深，三月普照，始建于半神魔女玛娜·费莲安娜，坐落于极北冰盖，传承两个纪元的城市，在这暴风雪中，又迎来新的平静的夜晚。
第一千零二十四章 “学术”探讨
“早上好，玛格丽特公主。”
周五上午九点，托贝斯克大学区，德拉瑞昂第三国立机械学院大礼堂门口，夏德与披着兔毛避风斗篷的公主打招呼。
今天玛格丽特公主要参观这所学院，并听几场讲座。
夏德原本没有受到邀请，但周一时安洛斯处长给了他这里的通行证。经过了几天的“学外语”，这位公主和夏德更加熟络了，她大概是误会了夏德来到这里的原因，以为他是来保护她的，因此远远的看到了夏德以后，便招呼他到近前说了几句话，然后安排他可以随行参观的队伍。
蒸汽时代高等学院对于外乡人来说也是很新鲜的地方，巍峨耸立的城堡式的建筑和花园般的学院环境，让学院内外根本不像是一个时代。
古老的学院制度沿袭着旧时代的风光，只不过在这个时代允许通过考核的平民入学。
今天的玛格丽特公主盛装打扮，因为提前打探过，她今天的行程和历史、民俗等专业无关，所以夏德对这天的安全问题很是放心。公主主要是来参观学院的基础物理、数学、机械专业和建筑专业，听取的报告也都与此有关。
随行人员除了访问团成员，还有市政厅的官员、记者以及学院本身的陪同人员。
一切看起来都很正常，穿着嘉琳娜小姐让女仆们送来的冬季保暖正装的夏德，跟在一行人的最后，随行参观了德拉瑞昂第三国立机械学院的校舍，发现这个时代的学生们的住宿条件好的出奇。虽然没有夏季降温装置，但宿舍大小和可利用空间，可比外乡人在故乡时的学校好得多；
参观了物理学院的实验室时，一看就相当优秀的头秃的教授，演示了简单的小孔成像实验，并在暗室中利用大型蒸汽机带动滑轮和杠杆，展示了一套相当复杂的煤气灯投影装置。为了维持光源输出稳定而使用的滤光片是最为昂贵的部分，暗室中机油和润滑油混合的臭味是最难以忍受的味道；
在机械学院的实验室中，本地的教授们展示了一种刚刚被注册了专利的“吸尘器”。黄铜色的吸尘器本体异常巨大，但效果却非常好。在利用了滤布和外乡人不懂原理的蒸汽增压后，吸尘器可以有效的吸走大部分的污渍，玛格丽特公主甚至受邀亲自试用了一下，并摆拍了几张明天刊登的照片。虽然目前还受限于体积，这种新型机器无法大规模推广，但解决了这个问题，这就将是非常有经济效用的发明。
但参观过程也遇到了一些不愉快的事情，在学院的厂房参观新式铣床时，机械运转产生的巨大噪音，让随行玛格丽特公主的博朗明子爵——一位51岁的老先生，直接昏厥了过去。
这小小的插曲并未引起太大的骚乱，但却被记者记录了下来，这让市政厅的先生们颇为不悦。
“科技的发展总是有代价的。”
混在人群最后面的夏德正看着担架抬走了南国的子爵，耳边传来了熟悉的声音。转头看去，那是一位穿着上红下黑长裙的女士，手中拿着一本银色的笔记本。
夏德愣了一下才轻声说道：
“自从湖景庄园的牌局以后，好久不见，维特小姐。”
其实就是真理会的副会长帕沃小姐，夏德没想到她居然敢出现在这种地方。
“好久不见，汉密尔顿先生。”
女术士笑着问候道，然后也和夏德一样看向被抬走的老先生：
“不必担心，这应该是被噪音刺激的心脏疾病发作，我看刚才仆人已经混着朗姆酒喂下了药物，不会有生命危险的。”
如果不是知道她的真实身份，夏德肯定会以为这是一位博学的贵族小姐。
虽然子爵的昏迷与厂房无关，但参观的队伍还是暂时离开了这里，准备去参观下一处目的地，也就是正在学院中制造的新式火车头的模型。
夏德没想着现在去举报这位危险的女术士，她敢出现自然有信心离开，但夏德也不想和她走在一起。不过，帕沃小姐像是打定了主意跟着夏德，于是和他一起在人群的最后，随着前面的绅士和女士们继续向着南边走。
“科学是如此的迷人，小型化蒸汽机大概是近千年来最重要的发明。”
帕沃小姐赞叹道，夏德对此倒是颇为赞同，但只是点点头，希望这位女士能够看出他的冷澹。
但女术士其实并不在乎夏德的态度，她只是随便找人聊天而已：
“维特家族投资了一些新鲜的发明，这个时代想要让自己变换阶层，合理的投资是必不可少的。”
“那么维特家族都投资了什么呢？”
夏德装作好奇的随口问道，如果真的一言不发也会很奇怪。
“比如接下来要参观的新式火车机头、一种独特的炼钢方法、一种很有趣的单人二轮移动工具，靠人力踩踏来运动，哦，还有用小型蒸汽机驱动的四轮机车。我很看好第四种，可惜目前还只是图纸理论阶段。”
帕沃小姐惋惜的说道，夏德尽量控制着表情以及想对以上发明发表看法的冲动。
“汉密尔顿先生，我知道你的主业是侦探，那么考虑过将手中的存款投资新发明吗？”
她又问向夏德，一众人此刻正穿过高耸建筑之间的塔桥，这是这座学校的标志性建筑，有着至少300年的历史。
“投资发明吗？”
本着少说少错的想法，夏德随口胡诌。不知怎么的想到了在第五纪5177年的见闻，于是说道：
“我考虑过投资化工领域，现代我们穿着的衣物都是生物纤维的生物制品，蚕丝、棉麻、动物皮毛，诸如此类。虽然纺织机的改进，让纺织业依托于生物制品得到了大发展，但我在想，也许可以尝试着通过化工产业，尝试合成制造人工纤维。”
“化学合成的人工纤维？”
帕沃小姐挑了下眉毛，和夏德一起随着人们左转，踏上前往学院后方的石板路。前面的两位卡森里克绅士，正在评论学院的风景，有着地方口音的卡森里克语正在批评这里丢失了贵族的荣光。
“我从未听说过人工可以合成纺织纤维，甚至这种想法都没有想到过。”
帕沃小姐来了兴趣，她笑着说道：
“骑士，你很有想法。虽然这听起来不可思议，但一旦成功，你就可以用人工纤维，来挑战生物纤维的垄断地位。如果你能够让化学合成纤维的成本降低到......”
“不不不。”
夏德立刻摇头，他提出这个话题，可不是为了让帕沃小姐赞叹他的智慧，而是想让对方认为他是一个不可救药的人，前不久第五纪5177年时间钥匙的最后冒险给了他灵感：
“我可没想这么多，是这样的。现在的衣料弹性太差。”
他拽了一下自己的黑色外衣，又扯了一下围巾：
“举个例子，最初的长袜是男人们才穿的，那时的长袜通过手工编织，需要特殊的材料和高昂的手工费用。后来女士们发现了长袜的魅力，而我们在几十年前又发明了高效的针织机，让城里大部分的漂亮姑娘们都能穿上一双漂亮的长袜。”
夏德点着头，帕沃小姐抿着嘴狐疑的看着他。
“但这依然不够，即使高效的针织机降低了长袜的成本，但长袜本身的弹性和透明度依然不够。”
“嗯......透明度？”
帕沃小姐不是外乡人，也没有真正见识过第五纪魔女皇帝的奢靡，所以暂时无法理解夏德的话语。她的女士长靴踩踏脚下的石板路，下意识的回忆自己的厚实长裙下穿了什么。
“是的，除了透明度还有弹性。因为弹性不够，现在姑娘们的长袜，依然需要袜带来固定，防止在走动间向下滑落。但如果弹性足够，不仅不需要额外的袜带，甚至对于长袜表面，只要轻轻一揪......咳咳。”
夏德停顿了一下，又补充道：
“当然，我承认袜带本身很不错，但我想，既然在生物材料方面，我们找不出一种有弹性的轻薄材料，那么是否可以通过化学的手段，人工合成一种符合要求的人造纤维材料，来展现姑娘们的腿的美感......”
说道这里，他像是刚注意到自己在说什么一样，笑着摇了摇头：
“抱歉，这些话有些不体面。维特小姐，你就当我什么都没说。”
夏德想要就这样结束话题，女术士果然也没有继续谈论下去。虽然环术士的价值观和普通人有些不同，但在这种公众场合，和一个陌生男人谈论女士们的双腿，不论是谁都不会开口的。
“化学的确很神奇。”
帕沃小姐说道，看起来和夏德谈话的热情降低了一些：
“合成从未有过的物质，这是以前的人们无法想像的。”
“也许不是从未有过，只是还没发现。”
夏德语气轻松的说道，帕沃小姐点了点头：
“我曾经想过，如果化学可以用基础材料合成万物，那么是否可以合成人体的组成成分呢？”
她很擅长将话题引入危险的方向。
“这属于传说中的炼金学。”
夏德笑着说道：
“这不是化学领域的问题，研究古代炼金学的炼金术师们，还声称他们能够将煤炭炼成黄金呢。”
“是的，传闻中的贤者之石。”
帕沃小姐也笑了，“贤者之石”即使在普通人中也有很大的名声，真真假假的神秘学书籍总喜欢加入“贤者之石”之类的词汇。
毕竟点石成金和长生不老，代表着人类最根本的欲望。
第一千零二十五章 炸弹袭击
虽然夏德成功让“维特小姐”不再热衷于与他攀谈，但这位女士也没有离开的意思。她与夏德谈起了罗德牌的事情，现在夏德即将拿到【创始·知识】的传闻已经传遍了全城，在这个时代，他便是真正的“传奇玩家”。
谈到罗德牌的话题，夏德可就不无聊了。不仅是【创始·知识】，他从预言家协会手中拿到的那张新牌，就是可以在12、13之间调整的【旧大陆矿产·卡维尔宝石矿】，也同样有趣。
喜欢玩牌的不止他们两人，落在人群后面的也大都是对参观感到无聊的人。于是不知不觉中，更多人加入到了攀谈中，其中甚至包括来金斯·普利夏爵士。
他是一位诗人，虽然知识丰富，但对机械和物理化学，其实并不怎么感兴趣。像他这个年龄的中年贵族不可能没接触过罗德牌，因此便也加入到了谈话中。
这位先生可能最近忙于【阿普纳图书馆】的事情，居然连城中传闻的夏德即将拿到第五张创始系列罗德牌的事情都不知道。听闻人们都在谈论这件事，他还颇为感兴趣的询问了夏德到底付出了什么才换来了那张牌，但夏德只是用手指点了点自己的嘴巴，表示自己要为此保密。
于是周围的人们便全都了解了。
总之，不知不觉中，帕沃小姐已经离开，夏德注意到她在玛格丽特公主身后站了一会儿，便离开队伍结束了学院之行。而和夏德在队伍最后交谈的七八位中年绅士，甚至约好了要在中午吃午饭的时候，一起到外面的酒馆玩一玩罗德牌。
见普利夏爵士也要同去，夏德便也答应了下来。南国的诗人对这种风雅的活动非常感兴趣，夏德也在创造和他深入攀谈的机会。
于是参观队伍最后的氛围，比最前方玛格丽特公主一行人那还热闹，如果不是现在公主还在参观，这些绅士们有可能就地找个地方开始玩牌。
到了上午十一点，玛格丽特公主的上午行程来到了最后一站，也就是听取半小时的学术报告，报告的主题则是“德拉瑞昂新式蒸汽机的研究进展”。这当然不可能是王国研制的最新型蒸汽机，只是即将商用的新型号，但即使如此对卡森里克来说也相当有价值，所以公主和随行的使节们都很重视。
报告在德拉瑞昂第三国立机械学院的礼堂举行，主礼堂面积太大，所以这次用的是三号报告厅，这种有几百年历史的学院最不缺的就是报告厅。
玛格丽特公主坐在了第二排，早先对这里进行过调查的护卫们安排其他人的座次。聊着罗德牌走在最后的先生们，自然是坐在了最后面。
只可惜听报告的时候无法聊天，更不能打牌，所以绅士们都安静了许多。坐在夏德前两排的普利夏爵士，更是拿出了一本诗集观看。目前确定了他就是第四位被选者，夏德觉得通过这位爵士的日常行动，也能大致判断出他是一个怎样的人。当然，更深入的调查还是很有必要的。
夏德在报告厅坐了十分钟，便听到耳边呢喃声响起：
【也许应该提醒你一下，最靠演讲台的左侧第二个窗口，一个男人五分钟内连续出现了三次。】
夏德面色不变的看着演讲台上的中年机械师在黑板上讲解数据，他正讲到燃料节省，以及固体燃料和液体燃料的区别。
“完全露出脸的路过？还是很隐蔽的出现？”
窗外是学院中的小路，有人走过是很正常的事情。
【他在对面的建筑里，从对面的窗户露头查看这个方向。】
“会是什么人呢？不会是皇家侍卫，皇家侍卫不会这样行动。难道是军情六处的同僚在执行任务？或者是灰手套的同僚在执行任务？”
夏德默默的想着，然后弯腰起身，从报告厅的后门暂时离开。没人注意他，因为他就在最后面，况且暂时离开解决生理问题也很正常。
没有走正门，夏德直接从走廊窗口翻了出去。压低帽子遮住自己的脸，顺着小路绕到了礼堂侧面，然后看向对面建筑的那扇窗户。
眨了眨眼睛，【血之回响】清晰的显现出窗户内部的血色光晕。那血色非常的清晰，从走廊远处一直延伸到窗口下方被墙遮挡的位置。因为只是脚下的一部分，所以夏德判断对方是踩到了血。
“不论是哪一方的人，在这里踩到了血，还埋伏起来，显然不是好人。”
夏德得出结论，看了一眼那栋建筑。他又绕了一圈，在一个没人注意的位置，直接用【拉格来的跳跃】进入窗户里面。
建筑内部有供暖，比外面要暖和的多。夏德裹着大衣越过走廊两侧挂着的一幅幅人物肖像画，寻找血迹的源头，最终在东侧的房间内发现了一具藏在角落，被割断脖子的尸体，并不是学生，反而像是看门人。
夏德皱了下眉头，原路返回，来到了走廊转角处，身体贴在了墙壁上。
手指小心的向外伸出了一个指甲的距离，然后快速收了回来：
“看到了吗？”
【就是刚才的男人，缩在窗户下面。普通人。】
“那就好办了——红蝶幻术。”
走廊转角一瞬间出现了扭曲，随后便恢复了正常。夏德从转角走出，走向走廊的尽头。而缩着的男人竟然像是没看到他一样，神情紧张的不时向外探头看一眼。
“红蝶幻术”和夏德被封印的“月影的幻术”侧重点不同，前者偏向于营造幻象，所以夏德便营造出了无人走廊的幻象。这种隐藏方式对环术士来说，很容易被发现，特别是夏德越来越近，但普通人想要窥破，需要极强的灵感，可惜夏德这次的对手可没有。
他就这样走到了缩着的男人身边，一边走一边从口袋里掏出“心灵结晶指环”戴在手指上。在距离他还有十米的距离停下，左手攥着静音符咒，右手食指指向男人额头，：
“心灵震爆！”
彭~的一身闷响，男人的嘴巴、鼻子、耳朵和眼睛同时流出红色和白色的东西，他瞪大眼睛看着面前的虚空，然后瘫软的滑到了地面上。
夏德摇了摇头，靠近那具尸体，洒下了作为施法材料的骨粉：
“灵魂回响。”
阴风扫过走廊，被通灵的灵魂浮现在了尸体上方，夏德轻轻叹了一口气，站在从外面看不到的位置问道：
“你是什么人？”
“我是拉美亚公国的尼尔·霍克曼。”
灵魂无意识的开口回答道，虽然面对着杀死了自己的凶手，但由于夏德身上来自万千灵魂的祝福，它并未试图恶灵化袭击夏德。
“你在这里做什么？”
“确认炸弹爆炸。”
夏德一愣：
“什么炸弹？”
“蒸汽炸弹，被安装在对面礼堂第七排第五个座位下面，采用泄漏式蒸汽阀作为延时装置，大概在五至七分钟后爆炸。”
“哈？”
听到这里，夏德也没时间再询问更多问题了。伸手触摸那灵魂，奇术【指引死亡】让他直接“看”到了灵魂最深刻的回忆。
虽然夏德的【指引死亡】通过触摸获取灵魂回忆的本领，远比不过黛芙琳修女“看”一眼就能获知灵魂所有情绪的本领，但他至少确定了，那枚炸弹真的存在，而且这次有组织的谋杀，就是为了玛格丽特公主。
他们是拉美亚公国独立组织，这个小公国隶属于德拉瑞昂，组织则是想要挑拨德拉瑞昂和卡森里克的关系，以在开启的战争中谋求独立地位。
这周一，前来圣德兰广场的安洛斯处长分明说过这件事，但夏德没想到自己居然遇上了。
刚才那个死去的看门人，因为不小心看到了尼尔·霍克曼而被他杀害。但除了那枚炸弹，他们还没能找到其他方式谋害公主。
甚至能够放置炸弹，也是靠着在警察检查后，贿赂礼堂的看守，才能勉强接触后排的座椅，而无法直接放置在前排的座椅后面。
“这还真是糟糕。”
随手划开死亡之门，将那个灵魂推了进去。皱眉想了一下，深吸一口气将周围环境恢复如初，随后用魔女之光完全融化了尸体，消除任何可能残存的痕迹，这才双手插进口袋里转身离开了这栋建筑。
距离炸弹爆炸没有多长时间了，他虽然无法解释情报来源，但直接告知军情六处其实也没什么，但夏德现在找不到军情六处的人。
至于闯进礼堂大喊有炸弹，当然也可以，但这样会让他被更多人注意到，这是夏德一直在避免的。
好在他还有“王牌特工灰头鹰”的身份可以用，在公主到达托贝斯克后，他便接到了命令，获知了如何紧急联系公主。此时为了保护公主而现身，在夏德看来也是报答长眠于墓园的斯派洛·汉密尔顿侦探的一种方式。比起用灰头鹰的身份为自己谋利，保护他人才是让这个身份保持荣耀的好办法。
第一千零二十六章 军情六处和灰手套
“我记得是学猫叫，三短一长，重复两遍。”
很难说到底是被别人发现自己是特工，又或者被别人看到自己学猫叫更丢人一些。夏德心中思忖着，沿着小路返回了礼堂。从走廊尽头的窗口翻进去以后，在走廊里写了一张纸条，注明炸弹位置和时间，然后抿了下嘴，尽力的模彷出了猫叫声。
因为和一只猫生活在一起，因此他自认为模彷的相当像。
在建筑里面出现喵喵~的猫叫声虽然不常见，但也可以被当做是野猫闯了进来。叫完以后，夏德迅速将字条丢在地面，然后从走廊另一边离开。
很快，听到猫叫声，独自前来查看情况的侍卫，便看到了从盥洗室方向走来的夏德。两人一起发现了字条，捡起来查看后，看到字条内容，侍卫的眼睛勐地瞪大。
“先生，不论这是真是假，现在需要尽快通知你的上级。”
夏德倒是临危不乱，并告知对方自己的身份：
“我是雷杰德的汉密尔顿，快，把这件事告诉你的上级，现在这里谁负责？由我担责任，尽快疏散人群吧。”
说着，还正了一下自己的领结，让自己的形象看上去更加高大一些。
两人很快回到三号报告厅门口，夏德的身份果然很管用，字条引起了重视。而此时，玛格丽特公主也已经派出她的贴身女仆，在报告厅门口查看情况。向门口的侍卫们打听清楚了状况以后，女仆立刻提着裙边惊慌的回到公主身边。
“抱歉，我想我必须无礼的打断一下了。”
于是，在讲台上的先生正在用粉笔计算传导公式时，玛格丽特公主在所有人惊讶的目光中站了起来：
“现在，所有人离开这里。是的，立刻。”
虽然不知道发生了什么事情，但既然公主开口说话，人们便快步有序的撤离。好在包含访问团、使节、托贝斯克市政厅的政要以及学校的随行教授在内，报告厅内本就没有太多的人，所以不过两三分钟的时间所有人便都撤到了走廊上。
直到这时，那张写着炸弹信息的字条的事情，才终于被人们得知。玛格丽特公主索要了那张字条，看到以后全身颤抖了一下。
她锐利的眼睛看向了夏德，嘴巴张开有无数问题想要询问，但此时，报告厅中传出的闷响爆炸声以及随后的阵阵尖叫，也让公主无法和夏德对话，她被护卫们保护着快速穿过走廊离开了这里，谁也不能保证没有其他的炸弹。
被安置的定时炸弹，是手工作坊制造的小型炸弹，最终也只是炸毁了前后四张桌子，其威力并不大。但炸弹的爆炸依然引起了巨大的恐慌，以至于这天上午的学院访问之旅直接取消。
所有在场人员，包括从盥洗室回来的夏德在内，都受到了搜身和盘查。甚至夏德和那名护卫，因为第一个发现了那张字条，还被单独进行了问询。而此时，玛格丽特公主乘坐的马车已经离开了这里，那些预定好与夏德玩罗德牌的先生们，也不得不放弃了玩牌的打算，带着那惊人的消息各自散去了。
“有什么发现吗？”
中午十二点十分，安洛斯处长将夏德从里德维奇场带了出来。这件事从警察手中移交给军情六处，身上有嫌疑的夏德自然被立刻释放。
他自己投放纸条弄出声音吸引人发现炸弹，当然也可以，但通过灰头鹰的暗号引起玛格丽特公主的注意后，军情六处果不其然怀疑起了灰手套，丝毫没有想到这件事与忠诚的“雷杰德的汉密尔顿”有关。
夏德点了点头，在里德维奇场的门口和安洛斯处长一起登上回家的马车，马车徐徐向前，夏德说出了自己编织的事实：
“发现纸条之前，我也听到了猫叫声。不过我看到字条的时候，走廊里除了那位年轻的侍卫，没有其他人。”
往日里情绪正常的达克·安洛斯，此时脸色有些阴沉：
“那位侍卫是皇家侍卫，祖上三代都可以查清楚来历，他没问题。字条上面写着炸弹的位置，投放炸弹的人属于拉美亚公国，以及对面有一个被杀的看门人。那张字条是关键，但被玛格丽特·安茹要走了。有充分的理由相信，写字条的是‘灰手套’的人。”
夏德控制着不让自己的嘴角露出笑意，自己的同僚们果然怀疑错了方向，怀疑到了自己另外的同僚身上。
而安洛斯处长此时的不高兴，一方面是因为玛格丽特·安茹遇刺，但更多是因为灰手套的人居然比军情六处的人更早发现这件事：
“当时走廊里没有其他人，我想那家伙一定是从窗口跑掉了......之后你是否看到可疑的人？”
夏德想了想：
“我和其他的参观者们一起乱哄哄的走出礼堂的时候，说起来，当时确实看到一个不太熟悉的陌生人混在人群里......”
他描述了“对方”的具体形象：
“是个男人，大概二十多岁的样子，至少看上起是二十多岁的模样。体形和我差不多，衣服的样式也差不多，不过我没看清楚对方的脸。当时还好奇那是谁，但他很快就在人群中不见了。”
“那个特工，应该是趁着混乱逃出去了。”
安洛斯处长深吸一口气：
“这件事压不下去，明天的头版头条，大概就是那间发生爆炸的报告厅。”
他揉了揉自己的眉心，于是夏德好奇的问道：
“这次刺杀，应该很快就能抓到相关的人员吧？”
“我不烦恼这个，拉美亚公国的反叛组织这次不会逃脱的。我烦恼灰手套的事情，很显然，对方在托贝斯克的势力超出原本的预料。虽然这次对方间接做了好事，但也不能不提防......如果不是没有证据，我甚至怀疑是那个该死的灰头鹰又出现了。”
马车停下，安洛斯处长准备下车。夏德看向车窗外，此时已经到了圣德兰广场的街口。安洛斯处长接下来，恐怕是要直接去约德尔宫向拉鲁斯三世汇报，他得到的应该是一顿臭骂。
“夏德，接下来几天，需要你尽可能跟随在玛格丽特·安茹身边。我怀疑这件事还没有结束。她的安全问题我会组织人负责的，你要关注，到底是谁和她有联系。听说你和她关系很不错？如果有可能，最好能够拿回那张字条。”
安洛斯处长从车窗对下了马车的夏德吩咐道：
“等到玛格丽特·安茹一行人离开，我会安排你的升职。”
夏德对“升职”的承诺到没什么反应，反而是问道：
“殿下今天下午还会继续参观的行程吗？”
“不会了，所有的行程都要经过再次审查，如果再发生类似的事情，可就是国际性丑闻了。”
但事实上，以今天那颗炸弹的威力，是伤害不到距离第七排足足五排座位的玛格丽特公主的，更不必说身为四环术士，那种威力的炸弹即使在她脚下爆炸，伤害也肯定不是致命伤。只是人们不知道公主殿下的力量，更不会关心炸弹的具体参数，只会关心“公主”与“炸弹袭击”联系到了一起。
“今晚，照例会邀请今天的所有人参加晚宴，玛格丽特·安茹需要安抚因为她的缘故，而不幸被卷入事件的人们。”
安洛斯处长说道：
“夏德，你会去吗？”
“当然会去，我想那位公主大概也想和我聊一聊。”
夏德点了点头，安洛斯处长露出了笑意：
“本来答应嘉琳娜小姐，让你加入六处，是为了让你......我会亲自向公爵道歉的，但你真的很出色，年轻人，真的很出色。”
发生在第三国立机械学院礼堂的蒸汽炸弹袭击桉，在这个通讯方式并不发达的时代，也只是用了短短数个小时，便传遍了全城。多萝茜自然是第一时间从归家的夏德那里得知了消息，随后便交换灵魂，让今天上午一直在约德尔宫处理事情的蕾茜雅知道了具体的情况。
目前身边的朋友中，只有施耐德医生明确知道夏德继承了“灰头鹰”的名号，连蕾茜雅也只是知道夏德在为军情六处工作。
其实以夏德和蕾茜雅的关系，将“灰头鹰”的事情告知她也没什么，但夏德打定主意，在玛格丽特公主访问期间保护公主，报答斯派洛侦探的恩情后，就舍弃这一身份。而一旦将“灰头鹰”的身份告知了蕾茜雅，蕾茜雅一定会利用这一身份做些什么。
与其将真相告知蕾茜雅，让蕾茜雅在他与自己的野心之间做抉择，不如什么都不说，就如同他对斯派洛侦探的承诺一样，让这个沉眠在异国的中年人得到安宁。
所以，夏德决定自己来当这个坏人。
但即使想着报答斯派洛侦探的恩情，夏德也并没有对蕾茜雅说谎。他以旁观者的角度讲述了这件事，将自己通过触摸灵魂感受回忆获知的所有的事情，都告知了蕾茜雅。
公主殿下当然听得出来，夏德口中的“我看到有人”其实就是指他本人。
金发姑娘托着自己的脸，歪着头看着夏德：
“看来你有一些小秘密不想让我知道。”
“我想要维护另一个人的名誉。”
夏德说道，迟疑了一下，又补充：
“等到玛格丽特公主离开后，我会把这次我隐瞒的事情告诉你，只是希望你不要太过惊讶就好......好吧，你一定会惊讶的。”
“只要你的秘密，不是你其实是女人，我什么都不会惊讶。”
蕾茜雅笑着说道，手向下探，眼眸看着夏德，轻声说道：
“对自己的公主隐藏秘密，是骑士的不端行为，我会给予你惩罚的。”
第一千零二十七章 恶魔与被选者
这天晚上玛格丽特公主的宴会，在她下榻的金丝雀庄园举行。那栋庄园属于卡文迪许王室，专门用来招待外国的贵宾使用。其位置在托贝斯克南区的北部，靠近大学区，距离圣德兰广场大概二十分钟的车程。
夏德上午时没有弄明白那位真理会的副会长出现在第三国立机械学院是为了什么，为了防止她在晚上的宴会中再次出现，便趁着下午有时间，去黑石安保公司找到了尹露娜，将帕沃小姐出现的事情告知了她。
尹露娜接着就将这件事告知了教会，于是夜晚在金丝雀庄园举办的宴会上，便多了一些教会的环术士。
而等到夏德在晚上六点半进入金丝雀庄园时，胸前徽章的热量才提醒他，今晚在这里出现的绝对不是只有一位魔女。
嘉琳娜小姐居然也在金丝雀庄园，但想来不会在宴会中露面。
虽然在市区，但金丝雀庄园的占地面积颇大。夏德已经来这里“学外语”好几次了，因此对庄园的内部情况相当熟悉。
今晚的宴会在一楼的宴会厅举行，虽然受到邀请的只有今天上午在报告厅的人们，但最终因为各种原因参加宴会的人们着实不少，人们似乎将这当成了外交性质的宴会。
炸弹袭击的事情虽然依然被人们提及，但人们更关心拉美亚公国会在之后受到怎样的惩罚。和平年代很少会出现性质如此恶劣的事情，就算是戴安娜王后在夏天时被当街枪击，都没有这件事这么大的反响。
玛格丽特公主在宴会开始时露了一下面，随后便不知道去了哪里，由访问团的赫尔波斯伯爵负责接待客人们。
夏德在宴会中没有看到帕沃小姐再次出现，本想找时间去楼上见见嘉琳娜小姐，询问一下议会是否记得舒尔茨·特蕾莎小姐的往事，但他端着酒杯才刚向着楼梯口走了两步，就看到玛格丽特公主的贴身女仆走了过来。
“汉密尔顿先生，你看到那个丢字条的人了吗？”
在二楼书房中才刚一见面，玛格丽特公主便有些急切的问道。她很需要那位灰头鹰的投诚，但自从秋季在米德希尔堡见过一面后，灰头鹰再也没有联系过她，甚至没有去取那1000镑的报酬。
此时那位神秘的王牌特工再次出现，玛格丽特·安茹知道，这又是一次机会。
“哦，殿下，人们怎么总是都喜欢问我这个问题？”
夏德摇了摇头：
“中午在里德维奇场，我连午饭都差点没吃。如果不是嘉琳娜小姐派人把我带出来，今晚的宴会我大概也无法参加了。所以，这到底是怎么回事，我发现比起炸弹，人们更关注那张字条。”
“真是抱歉，侦探，真是抱歉把你牵扯进这件事情中......我不能把事情的真相告诉你，不能把你牵扯进这种麻烦的政治旋涡中。”
公主颇为不淑女的用手掌按住自己的额头：
“这件事和灰手套以及军情六处有关，汉密尔顿先生，你应该听说过这两个组织。所以，抱歉，我不能说的太多，只能告诉你，丢下那张纸条的是一位了不起的人物。”
夏德颇为赞同的点了点头，他一直都认为斯派洛·汉密尔顿先生相当了不起，这一点不需要怀疑。
“再次为将你牵扯进来感到抱歉，哦，我还要感谢你，感谢你发现了那张字条。”
“这没什么，我把你牵扯进恶魔的事情中，你不是也没有接受我的道歉吗？”
夏德说道，看了一眼这书房：
“那第三纪的邪魔，不会再威胁我们太久了，请放心，这件事很快就能解决。不过在此之前，我依然每天会来拜访一次。”
“没问题，我们是朋友。以后，你可以直接称呼我的名字。”
公主点点头，送夏德到了书房门口。等到夏德离开，她才拍了拍自己的脸颊。又想到了刚才离开的夏德，心中感叹，她现在算是明白，为何他可以博得那位美丽女公爵的欢心：
“英俊，有力量，做事稳妥，没有不良嗜好......如果我不是想成为老师的学徒，我大概也会喜欢上这种人。”
另一边的夏德从二楼返回了一楼，此时宴会的气氛很热闹。他又取了一只酒杯，然后抬头在一群客人中，看到了绝对不应该出现在这里的施耐德医生。
“嗯......”
这往往意味着古怪事情的发生。
医生也是穿着礼服出席宴会，端着酒杯站在宴会厅窗口的位置，一幅很忧郁的模样瞧着宴会中的人们。六环术士的感官非常敏锐，在夏德注意到他的时候，医生也很快看到了夏德。
那一刻医生脸上的表情大概和夏德差不多。
两人很快便在窗口汇合，都端着一只玻璃酒杯，夏德歪着头问向医生：
“医生，你不会想说，那个恶魔在这场宴会中吧？”
医生绷着脸控制表情：
“是的，你不是为了这件事而来的吗？”
他语气中有些惊讶的问道，夏德则更惊讶：
“你找到了它，怎么一个人来了，而不是通知我？”
“我没找到它，只是怀疑它在这里。”
医生压低了些声音，端着酒杯喝了一小口：
“知道为什么我到现在还没找到吗？它受的伤比我想的还要严重，无法独立存在，因此藏在某个人类的身体中行动。我在周四时，便发现了它一次，让它再次重伤，但它非常谨慎的立刻换了一具躯壳。”
第三纪的邪灵恶魔具有和人类共生的本领，这一点不论是恶魔学者故事中的恶魔，又或者附身炎魔的“纵火者”，亦或者是“人之脓”都表现出来过，这可以算是一种“种族天赋”。
“今晚我肯定抓不住它，它非常擅长逃跑。我今晚是想要在它身上做一个标记，这样一来下一次它就绝对跑不了了。”
医生将香槟一饮而尽：
“现在唯一的麻烦是，我不知道它藏在了谁的身上，所以还在找。”
他和夏德说话的时候，眼睛始终注视着宴会厅。
附身状态的恶魔，就算夏德也无法轻易发现。最初在冷水港遇到尹凡·达克尼斯的时候，在他摘下红手套露出手心的“恶魔之口”以前，夏德也没察觉到他的异样。
虽说夏德拎着自己的徽章到处乱逛，也能靠着异常反应察觉到谁是恶魔，但这样一来也会让对方发现自己被发现了，施耐德医生没时间打上标记。
所以寻找恶魔只能医生来做，夏德也只能等待医生的好消息。
于是宴会接下来的时间，夏德一直和施耐德医生在一起。医生是从自己的病人那里得到的邀请函，本身在宴会上没有熟人，便和夏德共同行动，听着夏德和人们谈论罗德牌，谈论贵族们的趣事，谈论今天上午事件的后续。
等到晚上九点左右，夏德已经上了罗德牌牌桌，连续赢了三场以后，医生才轻轻咳嗽了一下。
他知道医生的这是发现了目标，于是便与正在与他玩牌的男爵告别，起身走向盥洗室的方向。
“找到了。”
医生言简意赅：
“不是宴会的客人，对方附身了庄园的男仆。跟我来，一会儿你限制他至少二十秒，我就能给它打上至少一年内不会消失的标记。”
原本这件事医生是要自己做的，但现在既然夏德在这里，有人帮忙自然更好。而如果标记被打上，医生有信心在下周二之前结束这件事。
金丝雀庄园作为玛格丽特公主下榻的住所，参加宴会的客人们理论上来说是不能随意进入庄园其他区域的。但对于夏德和医生来说，普通人护卫们还拦不住他们，他们只要避开教会的环术士就好。
夏德跟在医生后面，沿着一楼走廊向左侧走，穿过走廊后翻出窗子进入大宅右侧的区域。又穿过了冬季常绿的灌木丛，进入石板小路，一路绕行来到了庄园后方的花园中。
如今到了冬季，即使王室出钱保养，花园的景色也远比不上盛夏。在葡萄架下的雪堆旁，被医生盯着的男仆居然在和另一个人说话，而被恶魔附身的男仆对面的绅士夏德和医生都相当熟悉，那居然是来金斯·普利夏爵士。
“力量？不不，力量可不是那么容易就能获取的。”
夏德和医生小心翼翼的潜伏过来的时候，两人的谈话已经开始了一阵子。虽然地面上有着静音符咒，但医生只是轻轻用手指一戳，声音便传递了过来。静音符咒是基础符咒，效果虽然好，但环术士们只要发现了符咒，自然有应对的方法。
正在说话的是普利夏爵士，医生示意夏德噤声，他准备施法，夏德竖着耳朵听着葡萄架下面，被月光照射着的两人的私密谈话。
“追求力量当然没错，但靠的是这个。”
爵士语气严厉的指了一下自己的脑袋：
“而不是靠你这种不知道是什么的东西。”
男仆看起来三十岁上下的样子，穿着十分干练，但脸上那刻意摆出的笑意，绝对不是正常人能够表现出的：
“你是否知道自己，到底有着怎样伟大的力量？”
它询问道，夏德和医生立刻皱起了眉头，因为这居然是恶魔语。