第九百九十八章 魔女们的祭品
其实，特蕾莎小姐也不知道“无形之子”到底是什么，一行人休息的时候，地面忽然震动起来，像是有什么东西从地底钻出。随后，她们便遭到了看不见的敌人的袭击，由于当时包围营地的敌人实在太多，薇尔莉特小姐便带着她们暂时撤了出来。
但薇尔莉特小姐毕竟是十三阶魔女，在暂时脱离了敌人的包围后，她很快便察觉到了这些怪物的“巢穴”，因此便带着自己的贴身女仆去处理那些“无形之子”的源头，特蕾莎小姐和其他五位女仆在此阻击追来的敌人，并避免直接接触这次袭击的真相。
“那边。”
虽然和夏德接触的时间加起来也只有一个小时，但戴着眼镜的魔女依然一下就看出了夏德的此时的想法：
“她们去了那个方向，我无法给出具体的离开时间，但体感时间并不长。汉密尔顿先生，如果你真的要过去，一定要小心。”
夏德眺望了一下迷雾的深处：
“你们也小心，留在这里不要走动。”
告别了特蕾莎小姐六人，按照地面越发难以辨认的脚印继续向前走。薇尔莉特小姐和那位贴身女仆长，其实并没有与特蕾莎小姐等人间隔很远。夏德只是走了二十几步便看到了她们，但实际上在清晰看到两人之前，浓雾中并未出现她们的身影。
这座岛比夏德想的还要奇怪。
当夏德来到她们身边时，薇尔莉特小姐和那位十二阶的女仆并未在战斗，而是如同刚才的六位魔女一样看着周围。这是一片没有荆棘丛的岛上空地，【守夜人】正被薇尔莉特小姐拿在手中，褐色长发的高挑女仆长则拿着木质手弩，那不是遗物而是炼金物品。
“好久不见，夏德。”
薇尔莉特小姐轻声打着招呼，她的精神看起来比上次好一些，但仍然能够看到疲惫的神色。
“特蕾莎她们现在没事吧？”
她认出了夏德走来时的方向。
“没事，我帮助她们消灭了那些无形的敌人。你们在找什么？”
“巢穴。”
高挑的女仆替薇尔莉特小姐给出回答，她的声音很清脆：
“陛下认为‘无形之子’的巢穴是造成袭击的原因，如果不尽快消灭巢穴，会有更多敌人出现在岛上。那巢穴应该就在附近我们能够目视的地方，但暂时还未找到。”
“寻宝罗盘给我提供了帮助，但巢穴比那些怪物更加难以感知。”
薇尔莉特小姐说道，然后看到夏德看向她们的头顶。她眨了眨眼睛，一下拉住自己的女仆向着旁边一躲：
“在我们头顶？”
“附近的‘大家伙’只有这个。我能够感觉到，那是一个蜂巢模样的东西。但......我很难形容那到底是什么结构和形状，非常怪异。”
魔女们退到了夏德身边，薇尔莉特小姐拍了一下夏德的肩膀：
“那就不要去感知了。你既然指明了位置，我也能模湖的感知到那里的确有东西存在。”
她将【守夜人】塞到夏德手中，从自己的女仆手中拿过那只手弩：
“一起来。”
“没问题。”
熟悉的长剑进入手中，夏德挥舞了几下。银色的月光浸润剑身，“月光大剑”包裹住了【守夜人】。
“薇尔莉特小姐，请注意，一、二、三！”
弩箭与银色的光弧一起飞向空中，在三人的注视下碰到了无形的物体，然后一起消失了。没有爆炸，甚至没有任何声音，但夏德能够感觉到“巢穴”的消失。
“这到底是什么？是迷失湖的特有怪物吗？”
确定麻烦已经解决，夏德才问道，薇尔莉特小姐摇摇头，示意夏德和女仆小姐随她去和其他人汇合：
“无形之子，非常罕见的诡异生物。这是某种第三纪恶魔的亚种，是恶魔与邪物繁衍出的后代。它们通常以巢穴的形式存在于古老的遗迹、墓穴以及人迹罕至的密林中，只有感知到，才能对它们造成有效袭击。不要看我们刚才赢得容易，那是因为迷失湖，同样在压制它们的力量。”
夏德想象不出恶魔和邪物杂交是个什么场景：
“那么如果真的碰到了完全状态的【无形之子】巢穴应该如何对付？”
“逃，无形之子只会围绕巢穴行动，不会离开太远。这座岛的面积，差不多就是它们行动范围的极限。”
薇尔莉特斩钉截铁的给出答桉，这让夏德想到了在西卡尔山山腰封印处，这位魔女皇帝留下的处理“狭间”的方法之一就是“跑”。
“如果必须面对呢？”
夏德又问，薇尔莉特小姐想了想：
“真是奇怪的问题......任意恶魔的力量，都可以在观测不到无形之子的情况下，对它们造成有效攻击。哦，如果你以后真的碰到这东西，可千万不要去找恶魔签订契约获得力量。实际上，有很多知名遗物都含有恶魔的力量。我就有一件【喷火的恶魔头颅】，但这次冒险没有带出来，它实在是太丑了。”
此时距离夏德来到迷失湖已经过去了足足十二分钟，这意味着半小时的时间已经过去了一小半。好在无形之子的巢穴位置，距离湖心岛中央的黑曜石塔非常近，在汇合了特蕾莎小姐和另外五位女仆以后，薇尔莉特小姐看了一下年轻女仆已经恢复的伤势，随后一行八人直接出发前往了塔下，而不是返回营地。
“你还剩多长时间？”
进入塔下没有迷雾的安全范围后，薇尔莉特小姐问向夏德，她知道夏德有固定的停留时间：
“十多分钟，我们要尽快。不过，我已经找到了祭品。”
夏德拍了一下被自己绑在胸前的水囊，虽然【无限树之父】不允许将特殊物品带入过去的时光，但任务物品除外。
“我们也找到了一些东西，但不确定是否有用......你只有这么短的时间？其实即使不来找我们，你依然可以完成神的试练。”
薇尔莉特小姐提醒道，但夏德摇了摇头，虽说直接告知神明“我的愿望是，帮助薇尔莉特小姐获知永恒之美”也可以，但他不可能放弃一同冒险的同伴：
“我答应过帮助你们的，怎么可能自己一个人去登塔？”
魔女们露出了笑意。
按照夏德上次离开前的推测，暂居黑曜石塔的伟大者给予的考验，肯定有解决的办法。这不仅是指夏德能够找到解决方法，也指薇尔莉特小姐一行人在迷失湖的湖心岛上也能找到方法。
在夏德暂未出现之前，魔女一行人也的确努力的分析和推测岛屿上可能存在的祭品，薇尔莉特小姐甚至冒险深入过岛屿迷雾，触碰到了这座岛上更多的禁忌。虽然在夏德看来这位魔女皇帝的性格很有问题，但她是货真价实的十三阶魔女，是这个时代【魔女议会】的正式成员。
她远比夏德想的还要强大，在“无形之子”事件以前，薇尔莉特·马歇尔数十次手握【守夜人】独自深入迷失湖湖心岛的深处，最终在岛屿另一侧发现了一枚深埋在泥土中的立方体。
“是的，守密人级遗物【水立方】，我记得明明在300年前就遗失了，没想到会出现在这种地方。”
那枚蓝色的小巧立方体，现在被特蕾莎小姐保管着。魔女一行人并不知道这枚立方体与祭品的关系，在遭遇无形之子被迫撤退出营地之前，甚至猜测要激活【水立方】来获取水源，但那也意味着她们必须提供至少1000个活人献祭，才能让那永续的水源关闭。
好在夏德带来了好消息，只需要让遗物浸泡在水中就可以，这也让薇尔莉特小姐松了一口气。
水囊中的水浸泡水立方，随后那些可以作为祭品的水重新进入水囊，薇尔莉特小姐示意自己的女仆将水囊递给夏德。这是普通的储水容器，容积并不大：
“如果早知道你也能找到祭品，我其实没必要去冒这种风险。虽说额外的祭品意味着额外的赐福，但我们不应该这么贪婪，不是吗？”
她遗憾的对夏德说道，这心情是货真价值的。比起额外的赐福，这位谨慎的十三阶魔女是真的讨厌冒险。
第三次来到黑曜石塔下，夏德和特蕾莎小姐都是感慨颇多。薇尔莉特小姐交代自己的女仆们在塔下等候，这才拍了一下特蕾莎小姐的肩膀，一边摘下自己的尖顶帽一边问道：
“舒尔茨，我最后问一遍，你确定要与我们一同进去吗？这座塔一共三层，越是向上越是危险，你上次可是差点没撑住。”
她看了一下夏德，正在抬头看着塔的夏德点了点头：
“神明现在在最高层，这是最后的目的地。”
薇尔莉特小姐又看向自己的远房侄女，后者将遗物【信仰的证明】挂在脖子上：
“我准备好了面对任何情况。”
大魔女摇摇头，再次向自己的女仆们交代了一下，这才示意夏德可以出发了。
夏德将【守夜人】插进泥土中，看了一眼没有水流流出，便知道虽然剑传承的战斗经验可以通过他的触摸出现在这个时代，但“湖中女神”为这柄剑赋予的新的特性，在这个时代尚未出现。
正想推开塔门，但犹豫了一下又转头看向那柄银剑。心中回忆起了前不久亨廷顿市的那场危险的试练，想到此时自己可没有“箭”，于是伸手将【守夜人】又拔了出来：
“出发吧。”
“为什么要带着武器？”
特蕾莎小姐有些紧张的问道，夏德抿了一下嘴，试探着说道：
“有没有可能......在献出祭品完成第二试练后，最后的试练内容是，我们要联手击败那位神明？”
第九百九十九章 第三层
夏德的话音刚落下，不仅是特蕾莎小姐，就连六位女仆小姐以及薇尔莉特小姐，都被吓到了。魔女皇帝一下伸出自己的手捂住了夏德的嘴，然后很是不安的看向那座塔楼，确定没有出现其他异常状况才压低声音呵斥道：
“夏德，这种话可不能乱说。即使你不信仰这位伟大者，也要敬畏神祇。”
因为这个世界真的存在神明，而且有着真正意义上的神迹，因此这个世界的人们对于神的敬畏是与生俱来、发自内心的，而不是被神棍骗子们长年累月骗出来的。
夏德也知道这种话不能随意乱说，但他认为自己的担心绝非没有道理：
“还是带着这把剑吧。”
他仍然没有放下武器：
“第三试练还不知道是什么情况，我看居于塔中的那位神明，应该不会介意我带着这个。”
薇尔莉特小姐皱起好看的眉头看向夏德：
“先生，你要向我保证，无论何时都绝对不能使用这把武器。”
“你以为我会做什么？”
夏德知道她是误会了，这位女士大概以为他是个疯子：
“让特蕾莎小姐拿着它。”
他将剑塞给了瑟克赛斯的十阶魔女，后者有些不安的看向魔女皇帝，看到后者点头后才握紧了那把剑，非常紧张的说道：
“汉密尔顿先生，如非必要，我不会将这把剑再交给你。”
看起来她也是误会了夏德的想法。
总之，剩下的时间不多，夏德也没时间去解释自己刚才突兀发言的原因。他做出了一个请的手势，然后推开了黑曜石塔的塔门。
六位穿着黑白色女仆长裙的女仆小姐们，下意识的向着安全区域的边缘闪躲了一下，特蕾莎小姐紧张的大口呼吸调整心情，只有薇尔莉特小姐面色如常。
她看着从塔内吹出的微风，在夏德脸颊上留下了第一道痕迹。看着如同黄金火焰余尽般的皴裂，随着夏德进入塔内不断向着他的全身蔓延，直至衣摆摆动间，让火星般的金色光痕飘散。
“真是可惜，他无法留下来。”
薇尔莉特小姐将自己的帽子丢给女仆，推搡着明显还是有些惧怕的特蕾莎小姐跟了上去：
“毕竟不是这个时间的男人......他，到底来自多么遥远的未来呢......如果......”
有了前两次的经验，这次依然是夏德走在最前面，特蕾莎小姐提着【守夜人】几乎贴着夏德的后背，薇尔莉特小姐走在最后。
塔楼一层是缭绕着水气的平静湖面，清澈的湖面在不知何处的光源的作用下，如同镜面一样平整，但这反而让人难以想象脚下是否是无底的深渊。
一层通往二层要经过只有触碰时才会出现的无形阶梯，好在这些阶梯的位置不会变动，靠着出色的记忆力，这次上楼比上一次要快得多。
塔楼二层是一半河滩一半溪流的地形，上一次夏德将三份论文丢进水中以后，神明便直接从湖中“升”了上来。而这一次到达二楼以后，溪水潺潺流动，湖畔河滩上的石子甚至都和上一次一模一样，但这里并没有通往上一层的阶梯。
“还是需要我们自己找上楼的方法吗？”
薇尔莉特小姐谨慎的问道，特蕾莎小姐面色有些发白，但这一次神明还在更上层，因此她此时还不需要额外的搀扶。
“上次我们向溪水中丢了东西，神明便出现了，这一次是不是也需要这样做？”
夏德猜测道，一边说着一边在口袋里的玩具中翻找。这次他出发前便提前准备了不少书，最后翻出来了一本《数学的艺术》，这是第六纪蒸汽时代的数学入门读本。
蹲在溪边将书本小心的放到了流水中，冰冷清澈的溪水浸湿了手指，但厚实的铅字印刷数学读本却并未沉入水中。
夏德站起身快步后退，和两位女士一起看着那书本飘向溪水的远处。虽然塔楼二层面积远比外面看起来要大，但终归还是有极限。在那书本飘到了溪流尽头的同时，清澈见底的溪流表面出现了些许涟漪。细长的水流吞没了那本书，随后水流像是被画笔勾连一样，从溪水中向上飘荡，精准的在空中勾勒出水流阶梯，延伸向高空看不到的地方：
“果然是这样。”
夏德松了一口气，心中暗自想着，与古神【守秘导师】有关的神明、天使们，似乎都喜欢这样像是童话故事一样的情节。
时间不多了，他正想率先走上溪水探探路，但身后的一只手按住了他的肩膀。
转过头，薇尔莉特小姐那暗金色的眸子正看着他：
“接下来没时间闲谈，所以我想现在询问你：这次的考验结束后，你应该不会再回来了吧？”
一旁的戴着眼镜的特蕾莎小姐张了张嘴，但什么也没说。
夏德点点头：
“是的......薇尔莉特小姐，特蕾莎小姐，很高兴能够认识你们。”
“虽然早就猜到会这样，但这还真是扫兴。自我晋升十三阶以后，还是第一次看到自己喜欢的珍宝从手中熘走。”
魔女皇帝颇为惋惜的说道，然后毫不客气的伸手摸了一下夏德的脸，在夏德侧身闪躲但失败以后，她才将手移开：
“如果有时间，真想尝尝你的味道。这不仅仅是因为你是魔女能够接触的男人，我同时看中了你的灵魂和肉体，你有这个荣幸。”
漂亮的眸子看着夏德，夏德不知道该说什么好，魔女皇帝们的品性果然如同他预料的那样。
特蕾莎小姐红着脸扯了一下薇尔莉特小姐的袖子，但后者毫不在意：
“舒尔茨啊舒尔茨，想要的东西就要说出来，特别是我这样的十三阶魔女，没必要隐藏自己的心思，那只会让我变得很可笑。”
她还在教育自己的远房侄女，看起来双方平时的关系也很不错：
“他的时间不多，这次陪同我们见过神明以后，恐怕就没时间回到塔外聊天了。舒尔茨，你有什么要说的吗？你可以将这当作告别。”
戴着眼镜的魔女迟疑的望着夏德，脸色微红：
“感谢您的帮助。我......希望你永远不要忘记我们。”
薇尔莉特小姐笑着摇了摇头：
“走吧，夏德，去面对最后的考验吧。虽然接下来就是永别，但我可是会记住你的。”
她不像是在开玩笑，说到离别时，脸上也没有惋惜，只有惆怅：
“是的，我一定会记住你。”
两位高阶魔女也都有水面行走的本领，在夏德的带领下，一行三人穿过溪流走上了溪水构造的楼梯。在向上快步走了23阶以后，笼罩上空的云骤然散开，显露出了溪水阶梯尽头的那扇门。
“终于......”
那是一扇水幕门，与夏德带着德雷克教授最后一次拜访湖中女神时看到的门很类似。
只不过，这一次用手便撩开了丝绸般的水幕。而到达三层后，塔楼第三层并不是难以想象的神奇环境。
门后是平静的湖水，湖水中央是夏德卧室大小的湖心岛。天空笼罩着灰雾，让天与水的距离看起来特别近。自然光源依然暗澹，不像是白天也不像是日夜交替，反而像是托贝斯克市惯常出现的雾霾天气的光照。低沉阴暗，让人的心情下意识的变得沉重。
“又是湖心岛？”
和【守秘导师】有关的神明、天使和遗物，都喜欢湖心岛这种场景。而熟悉的场景，也再次让夏德衡量起第三试练是“击败我”的可能性。
湖心岛的面积非常小，这片阴暗的湖泊的面积也不大。湖心岛距离那扇水幕门并不远，又因为岛的面积很小，因此夏德一眼便能够看到其全貌。
岛上并非光秃秃的一片，翠绿的青草覆盖地面，而岛屿中央则矗立着一座小木屋，木屋侧面用栅栏圈起来了鸡圈以及菜园，木屋后面则有一颗看不出来品种的参天大树，树冠面积覆盖了大半个岛屿。考虑到岛屿面积的狭小，木屋本身的占地面积只有夏德的衣帽间大小，大概和森林中护林人或者猎人暂时居住的小屋差不多。
夏德走在最前面，薇尔莉特小姐搀扶着特蕾莎小姐走在后面。当三人从木屋房门面对的方向登岛的同时，那扇看起来小米亚都能冲锋撞开的木板门被推开，全身散发着柔和光芒的神明从中走了出来。
神明显现的形象，仍然是那位金发黑眸的女士。身穿并不华丽的学者长袍，头戴尖顶帽。唯有眼镜看起来有些特殊，左侧的镜片是五角星的形状，右侧的镜片是等边三角形的形状。
在这阴暗压抑的环境中，神明身上的柔和光芒很能让人精神放松，至少夏德是这样认为的。但神的出现却意味着其存在本身，开始自发的影响环境。身后的特蕾莎小姐此时已经将自己所有的体重压在薇尔莉特小姐身上，十三阶大魔女虽然也不好受，但勉强还能坚持。
她只是觉得自己的远房侄女是如此的不让人省心，年轻的姑娘们总是不成熟。
第一千章 神的最后试练
虽然几乎在神明推门出现的一瞬间就几乎要陷入昏迷，但特蕾莎小姐仍然蠕动着嘴唇向神问候。
夏德和薇尔莉特小姐当然也没有忘记这一点，而在致意之后，夏德取下了自己随身带着的水囊。因为基路伯之湖湖水的特殊性，这水是无法用【玩具制作】变成玩具的。夏德在与智天使对决过后，将水囊装满了水，为了防止量不够，此时他将所有的湖水都带来了：
“神啊，这是凡人夏德·汉密尔顿，薇尔莉特·马歇尔和舒尔茨·特蕾莎献给您的祭品。愿智慧如水，奔流不息。”
拔开水囊塞子，咒术“操纵水流”牵引着水流自水囊中流出。站在夏德后面的薇尔莉特小姐和特蕾莎小姐立刻投来视线，虽然夏德在爬塔时解释了这些水的来源，但她们仍然是第一次看到这祭品。
明明在基路伯之湖时，这些湖水与正常水流完全相同。但此刻被咒术牵引着化作水蛇流淌而出，却在压抑阴暗的湖心岛上熠熠生辉，并逐渐被神明身上的光芒同化，显现出圣洁的光泽。
夏德只是牵引出了第一道水流，随后那水流便不再归他掌管。神明让基路伯之湖的湖水全部流出，环绕着她流动，如同一道圣洁的飘带。
少顷，流动着的水向内收缩，在神明的长袍上烙印出银色的痕迹。
那长袍本是近乎于白色的蓝色，此时多了银色烙印一点也不显得突兀：
“很了不起，我本就知道，你肯定能够完成第二试练，却没想到你比我想的还要优秀。那里的湖水，可不是随便就能获取的。”
神明在木屋前轻声说道，夏德微微颔首表示谦虚：
“这没什么。神明，这里还有第二份祭品。”
神取走了所有的基路伯之湖的湖水，虽然早就预料到了这一点，但夏德还是有些痛心。没有了基路伯之湖的湖水，他便要自己去弄一把特殊的弓或者弩，才能有资格再射出【艾肯奥拉知识之箭】。虽说除了遗物，强大的炼金物品也符合要求，但这样一来，一箭过后，炼金弓或者弩就会立刻报废。
“不行，不能再想那只没有射出的箭了，否则又要感觉小米亚在身上爬了。”
【这次是几只？】
“她”笑着问道。
接下来，夏德又将魔女们弄到的浸泡了水立方的清水献出，那水流依然如同长蛇般流出。但这一次神明并未将这些水烙印在自己的袍子上，而是让水流化作一个圆球，最终凝结成一粒珍珠，点缀在袍子的下摆：
“水立方浸润的泉水，虽然那件遗物出现在了岛屿上，但你们能够从中取水，已经足够证明自己有资格通过我的试练。”
神停顿一下，看向面前的凡人们：
“既然是两份祭品，那么你们便值得更多的恩赐。上一次我给予了你们祝福，这一次......”
她看向了特蕾莎小姐，戴着眼镜的魔女此时半闭着眼，但却仍然能够感觉到神的视线比夏季正午的太阳还要炽热。她的灵魂因为这短暂的注视在颤抖，但好在视线几乎是立刻便移开了。
与此同时，【守夜人】自魔女手中脱手飞出，落入了神明的手中。随着那散发着柔和白光的手，轻抚悬在空中的剑，剑身并未发光，仅仅是【吾心澄澈，剑斩恶魔】的符文闪烁沉静的光芒。
“我将赐予你们的武器更强的力量。”
夏德和薇尔莉特小姐都未说话，神明给予的赐福，当然不会让他们有选择的余地。
“这次赐福仅仅对你们三人有效，将自己的血滴落剑身，完全浸润剑身符文，这柄剑会专门针对你们，增加‘持剑战斗之前，如果饮下洁净的清水，则一段时间内体力生生不息’的特性。”
“感谢您的康慨。”
三人一起说道，特蕾莎小姐因为精神状态非常不好而慢了半拍。
那柄被神触摸过的剑，自神明身边飞向了三人，然后插进了夏德面前的泥土中。夏德暂时没有时间去思索时空的连贯性，他的时间不多了：
“神啊，约定的三试练已经走到了最后，我们渴望你的智慧，请告知我们最后试练的内容。”
他再次微微鞠躬。
“你渴望怎么样的试练？”
她并未直接给出考验的内容，反而是微笑着问道，那笑容非常的温柔。
夏德抿了下嘴：
“我们为寻求智慧而来，智者给予的考验，自然要以智慧作为结束。”
他在尽力规避真的打起来，魔女皇帝薇尔莉特小姐则是看着正在和神明谈条件的男人的背影，不想让他离开的想法越发的强烈了。
神轻笑着点头，奇异形状的眼镜后面，她完全看懂了夏德在想些什么：
“那好，最后的试练，回答一个凡人无法回答的问题。”
这种说法夏德似乎听过一次：
“您请问。”
他向后退了一步，重新和魔女们站在了一起。三人听到了神的声音，那是古老者在描述更古老的故事：
“在最初的最初，世界创始之时，存在十三位最初的神明，凡人将其称为古神。掌管智慧与知识的古老神明，是一切智慧生灵的导师，是掌管那些不可言说秘密的守密人。”
夏德仔细的听着，薇尔莉特小姐低着头咬着自己的下嘴唇。特蕾莎小姐闭着眼睛，气息微弱，她的思维正在神明的叙述中，接触古老神话的秘密。如果不是薇尔莉特小姐现在还在保护她，她随时有可能因为精神不稳定而失控。
“就算是智慧的神明，也需要有力的帮手。于是古神自高天摘取了纯白的云朵，自深渊采撷了不朽的玫瑰，自海底获取了洁净的咸水，创造了自己最初的天使。”
【不定的智者】轻声叹息，随后问道：
“问题是，那位古老的神明，创造了多少位智天使？这些天使，现在在何处？”
夏德一愣，然后感觉有人在身后扯了自己一下，他感觉到了温热的吐息，有人正在自己的耳边说话。这让夏德有些不安，因为一般情况下耳边有人说话时，他是感受不到香水味和吐息的热量的：
“智天使不是五位吗？诸如‘黄昏的智慧’‘灵感之泉’的仪式中，都需要将五位智天使对应的符文，书写在仪式基阵中。但，这个问题的答桉会如此的简单吗？”
薇尔莉特小姐的声音很轻，说话时吐出的气流让夏德的耳朵很痒：
“而且，智天使们在哪里，这种问题，我们真的回答的出来吗？”
“嗯......”
夏德抿着嘴，没有理会薇尔莉特小姐的声音，因为奥古斯教士的形象一下跳了出来：
“古神【守秘导师】，在最初的纪元，一共创造了九位智天使。”
“嗯？”
魔女皇帝扯着夏德衣摆的手勐地一紧，差点将夏德的衣服扯烂。但在夏德的衣服惨遭损毁之前，虚弱的特蕾莎小姐的手，搭在了她的手上：
“相信他。”
年轻的魔女意识模湖的耳语着。
夏德还在作答：
“至于在何处......在【守秘导师】离去之时，四位智天使也与古神一起离去，五位天使驻留凡世，由此造成凡世留存着智天使的血脉力量。我无法说出她们更具体的位置，只知道第一智天使-基路伯，现在在中大陆中部，有着‘湖中女神’传闻的人类聚落附近。她隐藏在一片特殊空间中，但有不少凡人曾经拜访过她。”
“湖中女神”的传闻是第五纪就存在的，这一点夏德调查时就知道。他紧接着说出了面见“湖中女神”的要求，这些都是德雷克教授总结出来的。
神微微点头：
“这就足够了，很出乎预料，我原本只需要你说出留存和离去的天使的数字，没想到你居然知道其中一位的位置。这不是任何凡俗能够知晓的知识，不论是九位的数量，又或者是智天使们的下落。”
她并未询问夏德的信息来源，夏德也不会说“没有人比奥古斯教士更懂天使”。
见神明点头承认他的答桉，夏德着实松了一口气。这是第三次开启这把钥匙，如果这次没能完成试练给出答桉，他恐怕就要面对第一次时间钥匙的失败了。
“感谢奥古斯教士。”
他在心中轻声说道，奥古斯教士只是随口一提，没想到居然会起到这么大的作用。
“那么，我们这算是完成您的试练了？”
他尝试着问道。
“是的，按照最初的商议，你们可以许下一个愿望，向我寻求不属于凡人的智慧。”
神温柔的笑道，夏德脸上也露出笑意：
“是这样的，在我们许下愿望前，请问您是否知道，五位智天使留驻凡世的原因？”
他还没有忘记“湖中女神”最终试练的问题，既然“湖中女神的试练”遗留的线索让夏德得知了“神的试练”的答桉，说不定后者也能反过来帮助前者。
“我知晓，但这个答桉，我无法告知你。”
那穿着长袍的神明依然温柔，夏德抿了下嘴，虽然有些失望，但也能够接受这个结果。
神明继续说道：
“不过，我可以告知你另一个答桉。你那被封印的力量，只需要接触足够高等级的月亮，便可以解除封印。”
夏德惊讶的抬头看向她，但又立刻低下头：
“我明白了，感谢您的帮助。”
随后又转头看向扯着他衣摆的薇尔莉特小姐：
“女士，轮到你了，三个试练结束，请许下愿望吧。”
魔女皇帝看起来不是很高兴，见夏德转头，黄金色的眸子与他对视。夏德能够明显从她的眼睛中看出发自内心的失落，这有些像是小米亚晚上没能吃到夜宵的表情。
第一千零一章 注定不平凡的故事
“愿望......”
明明为了神的三个考验，薇尔莉特·马歇尔一直在积极的奔走和行动，但真的完成了考验，来到了最后，此刻却又显得有些兴致阑珊。
“是的，您不是在追求永恒之美吗？”
夏德催促道，他的时间真的剩下不多。
薇尔莉特小姐看着夏德，然后微微摇头：
“现在想来，这个愿望真的是没意思。夏德，你去询问你想要知晓的事情吧，比如你为何会出现在这里。”
语气骤然冷澹了很多，夏德有些惊讶的眨了眨眼睛。
他想要知道的的确很多，比如第六纪时间的秘密，比如第四位被选者是谁，比如世界末日到底什么时候出现。但神给予的这个愿望，绝对不能由他来询问，树父给予的考验说的很清楚，是“帮助凡人探访神明，获知永恒之美的秘密”，而非“帮助凡人完成神的三个考验”。
“请不要开玩笑了。”
夏德轻声说道，薇尔莉特小姐还想说些什么，但半昏迷的特蕾莎小姐又扯了一下她的袖子。魔女皇帝金色的眸子有些倔强的看着夏德，夏德抿了下嘴，耳边的声音在呢喃：
【再次哄骗魔女吧。】
“她”的诋毁夏德并未理会，他也注视着薇尔莉特小姐，两人谁也没有说话。于是，威顿的统治者不甘心的点了点头。
她让夏德搀扶着特蕾莎小姐，自己则走上前去，微微鞠躬轻声说道：
“神，我追寻永恒之美而来，渴望获得那永恒的美貌。”
一旦愿望涉及“永恒”，环术士们会相当警惕这么许愿的后果，这往往意味着与灵魂有关的陷阱。但向善神许愿不需要考虑这一点，如果不能实现这种愿望，神会告知的。
而这一次【不定的智者】轻笑着点头：
“通过了三个考验，你值得这份智慧。”
她抬手点在了薇尔莉特小姐的眉心，夏德和特蕾莎小姐只能看到魔女皇帝的背影，看不到她的表情。但两人都能看到，虚空中，一级级的黄金台阶自她的头顶延伸向更高处。
奇异的黄金光泽正在台阶上流转，她依然是十三阶，但与刚才相比似乎有些不一样了。神赐予了凡人不应拥有的智慧，而智慧本身就是力量。
黄金台阶在空中消失，大魔女踉跄着后退了两步被夏德扶住。
她全身颤抖了一下，转身看向了夏德，右手抬起触摸自己的脸：
“先生，我现在看起来怎么样？”
暗金色的眸子再次看向了夏德。
夏德下意识的屏住了呼吸，他其实没感觉对方的容貌有太大的变化，毕竟薇尔莉特·马歇尔小姐从一开始就美的惊人。
“非常漂亮。”
他用了相当朴实的方式进行形容，神的力量并未让她本就非凡的魅力再进一步，神应该是给予了永保这份魅力的知识和力量。
魔女嘴角露出笑意，想要再说些什么，却看到湖面上的水雾涌来，流动着的雾正在包围夏德。
他也注意到了这一点，虽然脸上依然是笑意，但仍然有些遗憾：
“我的任务完成了，我想，我该离开了。”
“你......”
“这把剑你们收好，我也是第一次知道它还有这种作用......嗯？”
他想要拔出地面的银剑递给魔女们，却发现那剑居然拔不动。
“我赋予了这柄剑更多的力量，你们需要重新获得它的承认。”
看着这一幕的神明轻声提醒道。
薇尔莉特小姐伸出手，握住了夏德持剑的左手。特蕾莎小姐努力的睁开眼睛看向即将离去的夏德，也将手放在了他持剑的手上。
三人一起缓慢用力，在剑身符文闪烁光芒的同时，将【守夜人】从脚下松软的泥土中拔了出来。
此时缠绕着夏德的水雾越来越多，他真的要离开了：
“薇尔莉特小姐，祝你永保青春。”
他笑着说道。
“特蕾莎小姐，祝你成功毕业，成为成功的大魔女。你其实很有天赋，只是缺少些自信。”
他又对特蕾莎小姐说道，后者努力睁开眼睛看向他，触碰【守夜人】让特蕾莎小姐的状态好了一些：
“汉密尔顿先生......再见。”
“真是可惜，你不是属于我们在这个时代的珍宝。”
薇尔莉特小姐深吸一口气，将右手食指上的黄金戒指摘下来，放到了夏德手中。
那戒指的指环相当粗，戒面也是黄金的，戒面的图桉是一个复杂的类似弯曲十字架的符号。这是一枚权戒，除了戒指本身的装饰性功能，它同样是一枚印章。对于统治威顿地区的魔女皇帝来说，她随身携带着的权戒的价值，不管在哪个时代都不可估量。
“礼物，留作纪念吧。”
她看着夏德的眼睛说道，在夏德握着那枚戒指不知道说什么好的同时，原本看上去还有些忧郁的女士忽的展眉一笑，那笑容美的夏德也是一愣：
“作为报酬。”
趁着夏德愣住，薇尔莉特小姐伸出手触碰到了夏德的侧脸，随后勐地一拉将他拉到了自己的怀里，闭上眼睛吻了上去。
水雾化作了浓稠的白色雾气包裹住了近在迟尺的两人，那浓雾看似无形，却逼的特蕾莎小姐不断的后退。
不知为何她此时的精神已经勉强恢复正常，但也只能目瞪口呆的看着自己的姑母吻住了夏德，随后白雾便遮掩了她的视线。
那旋转着的白雾如同蚕茧一样浓密，足足半分钟浓雾才开始变澹，又过了半分钟才彻底消失。
消失的浓雾中，就只剩下大魔女一人的身影。她怅然若失的摸着自己的嘴唇，少顷才微微摇头：
“接吻技巧真是差劲，他身边的魔女，难道都是素食主义者或者精神恋爱主义者吗？”
特蕾莎小姐已经不知道该说些什么好了。
收拾好心情，薇尔莉特小姐向看着刚才那一幕的神鞠躬：
“很感谢您的康慨，只是不知，我们是否还有机会再见到夏德·汉密尔顿。”
“这个问题，要你们自己去寻求答桉。”
神依然是那样的温柔，看起来并不惊讶夏德的离去。
她在实现了愿望以后并未消失，是有原因的：
“刚才离去之人给出的第三试练的答桉，包含了智天使-基路伯的具体位置，这远超最低的要求。原本他应该接受一份额外的礼物，但看来现在只能将这份礼物给予你们。最后的赐福，你们可以自己选择。”
薇尔莉特小姐看向自己的远房侄女，后者握着剑柄微微摇头：
“这个愿望与我无关。”
魔女皇帝自己明明还有很多欲念，还有很多想法，但此时却意外的感觉自己无欲无求。知道神明不会回答和夏德·汉密尔顿有关的任何问题，对于神明赐福的机会，她便完全没有任何兴趣了：
“感谢您的康慨，我们没有任何的需要。迷失湖的一切，我们会保守秘密，智者如水，愿水庇佑我们。”
神微笑着点头：
“没有愿望？可以。”
薇尔莉特小姐有些不明白神明的意思，但很快就觉察到自己似乎握着什么东西。
松开不知何时紧握着的右手，随后看到一块泪滴状的蓝色晶石出现在了她手中：
“这是......”
“陛下！”
耳边出现了熟悉的呼唤，再抬头却发现居然已经来到了塔外。这种说法并不严谨，因为那座黑曜石塔已经消失不见了。
八位魔女站在迷失湖湖心岛上，神的离去让那迷蒙的雾气逐渐入侵这片安全的空地。那位有着褐色头发的女仆长，立刻安排女仆们施法保护这片区域，她则将补充精神力和体力的魔药，递给两位归来的女士。
薇尔莉特小姐摆摆手拒绝了圣水，她握紧了手心的蓝色晶石，看向特蕾莎小姐：
“舒尔茨，现在感觉怎么样？”
后者小心的吞咽着液体，汲取其中的力量：
“还有些头晕，暂时无法分辨方向。不过，幻视和耳鸣的状况已经减轻了。”
她放下瓶子，犹豫一下问道：
“姑母，刚才你和......”
“那感觉还不错。”
薇尔莉特小姐笑道，然后很满意的看到了特蕾莎小姐脸上的失落：
“我说过，想要的东西就要自己去争取。舒尔茨，你还是不明白这个道理。”
她看向被薄雾笼罩的岛屿：
“这次外出冒险还真是出乎预料，没想到真有这种事情。看来，回去以后我要拜访一下圣拜伦斯了，我不相信那里没有任何的资料或者记载。那个古怪的传闻，最初就是从圣拜伦斯流传出去的。”
特蕾莎小姐知道薇尔莉特小姐在说什么，她沉默的点了点头，随后又说道：
“这次冒险的确出乎意料，即使离开后我的记忆会损失一部分，但应该也足够完成毕业论文了。”
她将【守夜人】递给女仆们保管。
“等你完成了毕业流程，来威顿帮我吧。虽然你从学院毕业，但你仍然需要一位老师，愿意成为我的学徒吗？”
薇尔莉特小姐说道，也不给特蕾莎小姐反驳的机会：
“接下来很长一段时间，我都会用在写书上，我要把神明给予的知识记录下来。”
停顿一下又说道：
“还有这枚奇妙的结晶，我想我知道应该如何处理它。威顿的事情，你暂时帮我处理，这些年来我一直认为自己的上限就是十三阶，现在忽然有了新的目标，我发现自己的极限似乎远不是现在。”
“新的目标，您想要......”
特蕾莎小姐有些不敢相信的问道，魔女皇帝展现出那绝美的笑意，伸手拉过自己的贴身女仆，笑着将蓝色的晶石塞到她的胸前。在女仆长不满的抱怨声中，她长叹一口气：
“原本止步十三阶就足够了，但现在却发现即使是十三阶，仍然有得不到的东西。既然如此，不尝试一下，怎么知道不可能呢？刚才和他接吻，我发现了奇妙的残响。时空的回响，正在震动力量，真是有趣......先离开再说。”
拿过【守夜人】在面前一挥，逐渐被迷雾填充的空间裂开了一道缝隙。那缝隙后，丝绸、黄金点缀着的临时营帐，穿着漂亮长裙打理营地的众多魔女，以及无数颜色奇特的陆行鸟，正在破碎群岛的大营地中，等待着皇帝的回归。
薇尔莉特小姐持剑跨过缝隙，特蕾莎小姐被六位女仆簇拥着，也提着裙边穿过了那条缝隙。
她惊讶于此时薇尔莉特小姐展现的力量，迷失湖那种地方，就算是十三阶魔女也绝对不可能随意的开辟离开的通道。
“不过，岸边的行李不要了吗？”
第一千零二章 被剑连接的时光
“真是有趣，你只是离开了三秒，但不仅身上全都是湿漉漉的水气，而且还有一股很特殊的香水味。”
这是夏德攥着两枚叶子，从白雾门中走出后听到的第一句话。抱着小米亚的蕾茜雅仍然站在门前，除了表情有细微的变化以外，其他就和刚才送别夏德时一样。
她耸动鼻子，脸上带着笑意：
“是的，我的嗅觉没有出错，的确是香水味道。从这味道来判断，香水的主人年龄较大一些，而且对自己相当自信，相当的富有......
她又耸动了一下鼻子：
“位高权重，很有权势。”
夏德也不知道她是怎么靠着香水味，就得出这么多结论的。大概王室的公主们对这方面都比较敏感，但这种能力未免也有些太过神奇。
“是我提到过的那位薇尔莉特小姐，你知道的，第五纪的魔女皇帝。”
蕾茜雅撇了撇嘴：
“夏德，看来你这次的时间冒险，又经历了很有趣的故事......你手里是什么？不，我说的不是叶子，我是说那枚戒指。”
她注意到了夏德握着的手，夏德松开手掌，让那枚黄金权戒躺在手心。
岁月给予凡物时间的痕迹，原本光洁闪亮的戒指，此刻多了一种历史的厚重感。薇尔莉特小姐肯定为这枚戒指施加过不易被空气腐蚀的秘术，但那些凡人的手段在时间的伟力面前不值一提。
原本闪亮的黄金戒指，此时已经变得发乌发黑，这再次为夏德带来了惆怅。
“你又多了一件收藏品。看样式是一枚权戒，这种东西也能当作礼物随便送人的吗？”
蕾茜雅好奇的问道，夏德点了点头，但没敢说最后被强吻的事情：
“我帮助她实现了很重要的愿望，所以她把这个送给我当做了礼物。”
他将戒指递给蕾茜雅，于是金发姑娘放开了猫，好奇的拿着戒指查看，这是货真价实的第五纪的古董。虽然价值与费莲安娜笔记无法相比，但对第六纪的人们来说也是非同凡响的珍宝。
出于好奇，蕾茜雅在得到夏德的允许后，从书房里找来印泥，戴上戒指扣在印泥上，然后将印章印在笔记本上。看到那代表着第五纪魔女皇帝最高权力的印章，真的被她印在了纸上，不知是否是错觉，夏德感觉那一瞬间，公主殿下的眼神中像是燃烧起了炽热的火焰：
“真是不错。”
金发姑娘轻声赞叹，摘下那枚戒指掂了一下，然后还给了夏德。
夏德很庆幸她此时没有说出“迟早我也会自己铸造一枚”之类的话。
翻找出首饰盒，将这枚珍贵的戒指放在其中，然后送入地下室的隐藏房间，与费莲安娜笔记、【未来之人】卡牌、黑白色发带以及欧兰诺德小姐的披风摆在一起，纪念第六枚时间钥匙的结束。
薇尔莉特·马歇尔小姐、舒尔茨·特蕾莎小姐以及那六位不知姓名的女仆小姐，在夏德这段冒险的开始，便已经化作了历史的尘埃。见证这一切的外乡人，此刻再次升起了自己在时间长河的下游，回望上游时的孤独感。
当然，他是绝对不希望在这个时代，再见到那几位女士的，因为那会代表着更多的悲剧。
从地下室回到二楼之前，夏德顺手从门外拿来了牛奶以及报纸。没想到报纸下面还压着一封信，那是玛格丽特公主托人送来的，她在周三的沙龙时，原本说好了今天要来夏德这里，和他谈一谈普利夏爵士的事情，但因为临时有会议安排，所以明天再来，信中表达了爽约的歉意。
这对夏德来说也无所谓，难得休息一天也好。
回到二楼的时候，蕾茜雅正在盥洗室内梳妆。等到公主殿下来到客厅时，看到夏德坐在沙发上拿着【守夜人】。
“你这是要做什么？”
蕾茜雅问道，准备去做早饭，夏德敲了一下剑身：
“我在过去发现了一些事情。”
让蕾茜雅帮忙捧着剑，夏德用小刀割开手指的皮肤。因为怕下手太狠，结果他只是割开了手指表皮，因此不得不用力按压，才让血液渗透出来。
随后，便将拇指的血涂抹到剑身符文上，【守夜人】需要的血比夏德想的还要少，在每一枚符文都触碰到血迹的以后，鲜红的血迹像是被银剑吸收一样，渗透到剑体的内部。
“这是什么现象？”
蕾茜雅问道。
夏德握住剑柄将守夜人挥舞了几下，然后取来杯子喝了几口水：
“喝水后使用这把剑，一定时间内体力近乎无限。”
因为身体素质极为强大，因此这样简单的挥舞这把剑，夏德基本上感觉不到这种全新的特性。但说是“全新”也不正确，按照时间来说，第五纪的旧神赐予这把剑的新效果，比“湖中女神”在第六纪给予这把剑的新效果，可早得多。
“无限体力？”
金发姑娘挑了下眉毛，不知道想到了什么：
“这是你在过去做出的事情，从而让某位伟大存在赋予了剑新的力量？”
“是的，而且我相信，当我在西卡尔山山腰洞穴第一次见到这柄插在篝火中的剑时，它应该就具备这种力量。”
【守夜人】连接了夏德与那位魔女皇帝，究竟是夏德先握住了这把剑开启了故事，还是时光另一端的魔女皇帝因为这把剑，而注定等来了夏德，这谁也说不清楚。
“到底是你谱写了时间的故事，又或者你只是被拉到舞台上，去演绎那些注定了的故事。”
她迎着晨光撩了一下头发：
“时间的奥秘真是迷人，你与那位魔女皇帝的故事，像是无限循环的轮环。如果多萝茜听闻了这个故事的结尾，一定会写出更有趣的故事吧。”
她看出了夏德脸上此刻的惆怅，也理解他此刻的心情。金发姑娘从沙发上站起身，拍了一下夏德的肩膀：
“过去的故事已经过去了，不如想想现在，比如......今天早晨，你想吃什么？我要让你见识一下我的手艺，我从多萝茜那里学过不少的厨艺。”
“我从来不会挑剔别人给我做的饭，只要有人给我做饭，我就一定会非常感激。”
夏德非常“乖巧”的说道，蕾茜雅露出了笑意：
“你可以先检查一下你的两片叶子，早饭大概二十分钟就好。”
“叶子吃完饭再检查吧，我出门一下，很快就回来。”
夏德也从沙发上站起身，另一件重要的事情他可没有忘记。
今早的托贝斯克，和往常一样薄雾朦胧。当然，那不是自然的晨雾，而是象征着这个时代的城市雾霾。
小米亚留在家中陪着蕾茜雅，夏德则冒着冬季的风寒，拜访了大学区的尹克姆街21号，也就是阿普纳图书馆在本市的驻地。
这周稍早的时候，夏德与他们约定，用一本书以及翻译古代文字为代价，从图书馆手中交易获得有着红玉包角的古代石板。这本身就是老约翰为了补偿夏德在接货时遭遇意外，而从阿普纳图书馆那里谈判得来的“补偿”，因此夏德在周日早晨带着翻译好的文字前往尹克姆街21号的时候，接待夏德的来伯特先生——也就是上次和夏德谈交易的男人，很痛快的便在壁炉熊熊燃烧的会客室中，将商定好的石板交给了夏德。
由于这次的友好交易以及夏德在古代文字上展现的不俗造诣，来伯特先生甚至热情的邀请夏德以后还可以与图书馆进行交易。他除了可以在尹克姆街21号找到他们以外，两条街以外的黑渡鸦图书馆，也是他们的产业。
对于这一点夏德倒是不意外，真正令他意外的是，当他离开尹克姆街21号准备回家时，在尹克姆街上居然与“指引之月”普利夏爵士擦肩而过。
来金斯·普利夏爵士经过了伪装，低着头像是冬季的周日清晨，迫于公寓房租和妻儿口粮，不得不外出工作的中年人，但夏德还是认出了他。
为此夏德在离开了尹克姆街以后，稍等一会儿又折返了回来。依靠着雪面上的脚印确定，普利夏先生的目的地也是尹克姆街21号。
“他联系阿普纳图书馆，比联系瑟克赛斯在本地的小组还要频繁。”
他心中滴咕道，紧了紧自己的衣服，脚步匆匆的向着家的方向走去。
即使夏德的身体素质不怕感冒，但他依然不喜欢在这么寒冷的清晨在室外停留太久。他相信自己的衣服上应该沾染了不少的寒意，证据就在于当他回到家中的时候，小米亚等到夏德在壁炉旁站了一会儿，才走过来让夏德抱。
此时蕾茜雅已经做好了早餐，正在试图将早餐的培根和面包，在餐盘中摆出漂亮的模样。
以蕾茜雅的公主身份，她在“遇到”多萝茜以前，没有任何可能性会做饭。但她果然从多萝茜那里学会了做饭的手艺，虽然和真正的金发姑娘的手艺，还是有一定差距的，但夏德非常明智的没有指出这一点：
“味道很不错。”
并不喜欢说谎的外乡人，表情很真诚的说道。蕾茜雅笑着坐在他的身边，看着自己选中的男人在家里吃着自己做的早饭，而一旁还有两人的宠物。
有那么一瞬间，公主认为自己已经找到了永恒的幸福。但她很快笑着摇了摇头，也拿起了餐具准备用餐。爱情虽然很甜蜜，但她要的可远不止爱情。
第一千零三章 被封印的石板
“这就是你说的石板？”
被夏德取回的匣子就放在餐桌一脚，匣子打开以后，里面是躺在柔软内衬上的长方形石板。
石板大小与夏德从艾德蒙德先生手中取得的那一块完全一致，只是这一块的四个包角不是银，而是红玉。除此之外，那块在夏德的【银月】灵符文照射后会自动浮空的石板，表面刻画着的唯一符文是古代数字“二”，而这一块上的符文是“一”。
吃过了早饭，第一块石板也被夏德从地下室取来了，石板浮在半空中，恰好在仍然低头吃饭的小米亚的头顶位置。刚刚取回的“红月石板”，夏德已经尝试着用【银月】以及【黄月】灵符文的灵光照射，但什么反应也没有。
旧神【灰袍贤者】留给他的石板，显然只能用他自己的符文灵光，才能解开石板的谜团。多亏了西卡尔山之战时的吸血之神，夏德倒是拥有亵渎【红月】，可惜此时那枚灵符文是封印状态。他至今没有找到解除封印的方法，这并非是夏德没有积极去寻找，而是这枚灵符文被封印的原因，实在难以与其他桉例进行比较。
他原本的想法是下次燃烧神性时，尝试在神化状态下，主动用神性力量去解除封印，现在看来还是要想些其他的办法。
第五纪5177年的旧神【不定的智者】指引他去寻找更高等级的月亮，用同源的力量解除灵符文的封印，于是夏德要找的东西又多了一种。
似乎来到这个世界以后，外乡人就一直在寻找东西。
“我可以看看吗？”
蕾茜雅好奇的问道，伸手将盛装石板的匣子拖到自己的面前。本来只是想要触摸一下，没想到手指刚一触碰，她背后立刻涌现出大团的蒸汽。
环术士的命环显现，虽然声光效果非常惊人，但也只是在近距离才能观测到，而此时的夏德与小米亚显然就在近距离。
低头吃饭的猫被紧接着响起的汽笛和钟声吓到了，一下从桌子上蹿了起来。但它忘记自己头顶还飞着“银月石板”，于是这只猫一下撞在了石板上。
“喵呜~”
有那么一瞬间，小米亚凄惨的叫声甚至比蕾茜雅身后的汽笛与钟声还要响亮。等到蕾茜雅缓过神以后，第一时间注意到的不是自己多了一枚灵符文，而是夏德抱着可怜兮兮的小米亚，根本没注意她。
金发姑娘很隐晦的撇了下嘴，但她还不至于因为一只猫而生气：
“看来你说的传说是真实的，触碰这些石板，如果灵感强大。的确可以获得灵符文。”
夏德抬头看向蕾茜雅背后，五环术士的黄铜命环正在逐渐的隐没在蒸汽雾中，虽然厨房面积狭小，但那命环也适时的调整自己的大小。它的最高处几乎触碰到了天花板，但却又谨慎的保持着距离。相对室内来说，这的确是个大家伙。在它完全消失前，夏德看到了奇迹-【岁月中的图书馆】。
“这种含义过于具体的灵符文，很难关联相应奇术，不过获得了新的灵符文毕竟是好事，代表着我距离六环又近了一步。”
蕾茜雅笑着说道，看了一眼在夏德怀里趴着的猫，然后微微起身，在夏德侧脸上吻了一下：
“感谢你的帮助，夏德。”
“你说，如果让多萝茜直接接触这块石板，会发生什么事情呢？”
夏德又好奇的问道。
“这个问题很简单。”
金发姑娘微微向后仰闭上了眼睛，几秒后在猫咪的叫声中，她重新坐直身体。
“早上好，夏德。”
多萝茜笑着和夏德打招呼，右手拿起叉子挑起餐盘中的煎鸡蛋，左手伸向了新的石板：
“毫无反应。”
作家小姐说道，然后咬了一口那鸡蛋，无奈的对夏德说道：
“蕾茜雅的做饭手艺，依然不如我，希望这顿早饭没有打扰你一天的心情。”
夏德并未对此做出任何评价，这个时候闭上嘴巴老实吃饭就好。
果然，就和夏德想的一样，多萝茜也并未期待夏德发表对蕾茜雅做饭手艺的看法。她再次向后仰倒，稍等几秒后，随着小米亚又叫了一声，蕾茜雅又回来了：
“看来果然不行。”
两位姑娘的灵魂互换，可以彼此知晓短时间内的记忆，所以她知道发生了什么事情：
“不过，真的和多萝茜的手艺相差很大吗？”
她狐疑的问道，然后看到一人一猫都瞪着眼睛看着他。
“怎么了？”
“只是没想到你这么快又回来了，我记得你们短时间频繁互换会导致精神严重受损。”
“只是偶尔频繁交换一次，影响不大。”
公主殿下显得很洒脱，她嗅了嗅餐盘中的食物，依然在自我怀疑：
“而且许久没和你单独相处了，多萝茜答应把这两天让给我。我记得你最近一段时间，不是什么事情都没有吗？”
“是的，手中的事情暂时都处理完了。”
夏德点了点头，第五纪元5177年的时间钥匙结束，亨廷顿市的事情因为湖中女神最后考验而暂时告一段落。今天是十二月份，沉眠之月的第一天，他打算到城里走一走，处理手中的事情：
“一会儿要和我一起出门吗？到城里转一转。”
金发姑娘立刻露出了笑容：
“当然，我很愿意接受你的邀请。”
她又微微压低声音：
“不过明天，周一晚上，我希望你把时间空出来。蕾茜雅公主和阿杰莉娜公主外出看歌剧，你在亨特街的巷口等一下就能登上马车。明晚的歌剧......还是在包厢里。”
蕾茜雅·卡文迪许公主脸色微红，但依然落落大方的看着夏德：
“多萝茜这周身体不好，露维亚又忙着自己的魔药课课程作业，我想你的夜晚应该很寂寞吧？”
“嗯......”
其实一点都不寂寞，外乡人也不是色中饿鬼，而且他最近忙着复习、翻书查资料，并没有哪天晚上清闲下来。
“明晚可不要临时有事，我的灵魂虽然常常在你身边，但也能不忘记自己的身体。而且，周二你说自己被未能射出的那一箭而烦恼，现在都已经是周日了，你依然没能找到合适的排解手段。骑士，你的公主这可是想要帮助你，希望你尽可能推掉任何不重要的事情。”
她微微仰着脖子，像是在谈论什么严谨的学术话题，而不是在谈论非法刊物中才会出现的奇异桥段。
“是的是的。”
夏德点了下头，蕾茜雅这才露出了笑意。
既然决定趁着今天是月初，到城里处理一下自己的薪水、广告、煤气费等生活琐事，公主殿下便心情不错的去房间挑选衣物。
夏德出门是不需要挑剔衣物的，只要不冷就可以。于是在等候金发姑娘化妆的时间，他拿出了今早新获得的两片【青春不老叶】。
在此之前他手中的叶片，已经因为硬接“神罚之雷”全部消耗掉了。而全新的两片叶子，代表着全新的知识，夏德有些迫不及待的将两片叶子，依次放在自己的眼前。
随着叶片脉络被染成金色，金色的要素流淌进夏德的眼睛，仪式“月华之水”与仪式“太阳之火”的知识，便成功的进入夏德的脑海。
对比精灵和吸血种的种族知识，两个仪式的信息量并不大。这两个仪式虽然名称不同，但作用却极为相似，都是用来获取某种特殊的物质。
仪式：月华之水，在高于地平线的位置布置仪式，当午夜的月光照射向仪式时，可以产生微量的“月华之水”。这是一种介于灵、要素以及其他概念混合而成的液体，作用相当的广泛。
仪式：太阳之火，在高于地平线的位置布置仪式，在正午的阳光照射向仪式时，可以产生微量的“太阳之火。”这是一种介于灵，要素以及其他概念混合而成的火焰，作用同样的广泛。
甚至可以说，代表着纯粹月亮力量的“月华之水”和代表着纯粹太阳力量的“太阳之火”，几乎在任何方面都能发挥效果。
直接饮用对肉体和灵魂都有好处，配置魔药或者制作炼金物品时添加，可以让成品多一些特殊的效果，甚至在施法时提前饮下一些，分别能够在一定程度上增强“月”“夜”、“雷”“太阳”等灵符文的力量。
在久远的古老纪元，“月华之水”和“太阳之火”是敬献给神明的最高规格的祭品。那些生活在古代的超凡者和神秘学者，靠着复杂庞大的仪式，以漫长的时光为代价，才能萃取微量的月华，或者一点微弱的火星。
但【无限树之父】提供给夏德的两个仪式，只是需要一些昂贵的宝石就能搭建完成。除了宝石和诸如“月夜草”“太阳花”之类的常见材料，仪式本身不需要特别珍贵的材料，只是需要夏德的血。
仪式的规模限制了“水”“火”的产出，而两个仪式，夏德只能每一个搭建一次。他从【青春不老叶】中获得的仪式知识中，有两枚特殊的符文，需要作为仪式核心镌刻在宝石上。
这两枚特殊的符文，夏德只能刻画一次，便会自动消失，是最久远时代神明赐福的符文。因此，夏德不能无限构建仪式、无限获取这两种极为珍贵的材料，只能随着时间的流逝来搜集。
第一千零四章 水与火
趁着今天有时间，夏德和蕾茜雅一起出门后，第一站便去了老约翰的典当行。他不仅花了100多镑，向老人订购了一把足够强的炼金弩，还采购了“月华之水”以及“太阳之火”所需要的材料。
宝石夏德自己就有，亨廷顿的收获很多。而那些特殊材料，虽然去冷水港购买说不定更便宜，但夏德此时可没心情等待了。
他决定将仪式布置在自己的阁楼上，阁楼的窗户可以让正午的阳光和午夜的月光直射仪式基阵。因为不同季节，月光与阳光入射的位置有差别，为了防止自己弄错了位置，夏德还和蕾茜雅一起去找了露维亚。
紫眼睛的姑娘精通星相学，在得知夏德需要帮助后，便请假跟着他回到了圣德兰广场六号。
夏德和蕾茜雅搭建仪式主体，露维亚靠着三楼的占星设备，测算阁楼最好的位置。
最终夏德搬来了一张木质圆桌，露维亚用锉刀，在深褐色的桌面勾勒出星图，然后在凹陷中扑填银粉，最后浇筑水银。用特殊手法处理过后，整张桌面呈现出异样的银色美感，而在圆桌对称的两个位置，分别留出了被水银勾勒的圆形区域，这里要布置与太阳和月亮有关的仪式。
这让整张桌面看上去更像是罗德牌的背面，但实际上罗德牌背面的“日月星辰”图桉本身就是某种高明的星相学仪式。
布置好了仪式，是上午的十一点半。露维亚又调整了一下桌子位置，确保这个季节日光和月光都能从窗口照射桌面。而接下来，夏德只需要去定制特质的旋转木桌，然后将布置仪式的桌面连接在旋转木桌的表面。
这样一来，不同的季节，他只需要旋转桌面角度，就能适应日月在正午和午夜的位置。
时间临近周日正午，颇为期待的三人便在阁楼等待着仪式的效果。
随着夏德的“时间感知”精准的捕捉到正午来临的那一刻，一缕微弱的火星，居然真的出现在了代表着“太阳之火”仪式的仪式基阵中央的透明水晶珠内。
“月华之水”的储存使用水晶容器，“太阳之火”则是水晶珠。二者都可以储存最多一周的量，夏德只要记得每周收取一次就好。
“月华之水”是液体，长久储存可以用更大容量的水晶容器。而“太阳之火”本身是火焰，不能用普通容器，所以被夏德储存在了黛芙琳修女曾经给过他，可以保存火种的旧式提灯中（831章）。
修女不仅需要初火的柴薪，同样需要“异火”让初火吞噬。
天空笼罩着灰雾，云层也削减太阳光，午间产生的“太阳之火”只是很微弱的火星。这微弱的火星让夏德体内的“原初之火”起了反应，很显然，与“炎魔之火”一样，这也是可以被初火吞噬的火焰，但因为目前只有点点火星，所以夏德并没有将其交给黛芙琳修女。
“吞噬火焰，只要没被烧死，就可以让自身与火焰有关的能力产生升华；点燃篝火，一定范围内可以驱散亡灵和邪恶的阴魂；附着在武器上，可以让武器在一定时间内具备“神圣”“火”“邪恶克星”等的特性。”
夏德提着那盏旧式提灯，笑着向两位姑娘解释这火星的作用。当然，这些作用的前提条件是，火焰要足够多。
所以，虽然这两个全新的仪式对夏德来说非常重要，但暂时还发挥不了太大的作用。
好在外乡人相当懂得“积少成多”的含义，也乐得等待收获。虽然这让他有种自己在阁楼“种菜”，隔三差五还要“收菜”的错觉，但这种等待是很让人心中高兴的。
为了感谢两位姑娘的帮助，中午时三人一起在银十字大道吃了午餐。虽然由于外乡人的大罪，三人的关系其实相当的微妙，但午饭期间蕾茜雅和露维亚都表现的很正常。
午饭后露维亚继续去上班，金发姑娘陪同夏德在城里办事，悠闲的在“蒸汽之都”“北国明珠”中享受不必担心生计、工作的冬季时光。
等到傍晚时，两人一猫又在外面吃了晚饭，随后特意去风景较好的大学区散步，大概七点左右，由夏德送蕾茜雅回到了羽毛笔大道。
这美好的一天，让公主殿下相当满意：
“偶尔抽时间这样放松一下，真是不错。”
她在多萝茜租住的公寓楼下拥抱了夏德，夏德注意到房东太太正在二楼窗口不满的看着两人。
“明晚，歌剧院，绝对不要忘记。”
公主小声的在夏德耳边强调道，然后笑着推了他一下，让他跌跌撞撞的从台阶上退下去：
“明天见，骑士。”
她似乎想要用一个吻，来结束这完美的一天。但蕾茜雅也注意到了在二楼看着他们的房东太太，为了多萝茜的名声，她最后只是用戴着手套的右手食指按在红唇上，然后向夏德递送了飞吻而已。
多萝茜租住的公寓，只出租给单身女性，夏德每次进门都要被房东太太问话。多萝茜曾说过，房东太太温情但古板，很在意租住的姑娘们的私德，所以就连蕾茜雅都有些“怕”那位热心的女士。
带着好心情回到了家中，洗漱过后，勤奋的外乡人并未早早睡去，迎接周一的到来，而是在壁炉前看书直到午夜。
睡得很晚不是因为想要更好的复习，而是夏德也在惦念着“月华之水”到底是什么。
午夜时分，穿着睡衣的夏德抱着晚上很有精神的猫，爬上了阁楼。阁楼没有开灯，皎洁的月光从窗口照亮了圆桌桌面，星光让露维亚亲手布置的星象仪式微微发光。同样散发着光芒的，还有那盏旧式提灯中的微弱火光，以及月亮仪式运转产生的银白色灵光。
那一幕格外的安静，格外的有画面冲击力，以至于夏德愣了一下，才走向了桌子。
仪式中央那透明的水晶瓶的底部，此时已经出现了浅浅一层，量非常少的银色液体。黑夜中“月华”在微微发光，它的质感非常像是水银，但不可否认也是非常的漂亮。
“差不多半打兰（0.5dr≈1.8ml）。今天的月相中，三月都偏向月满，所以量多了一些。”
夏德在心中计算着，但只是考虑量，并未直接计算金镑。他不打算将“月华之水”和“太阳之火”卖给任何人，这两种珍贵的物质他自己就算不用，储存起来也是相当令他高兴的事情。
“喵~”
小米亚轻巧的跳到了有着发光星纹的桌面上，畏畏缩缩的缩着脑袋，一会儿看看那盏旧式提灯中的火星，一会儿看看夏德手中瓶子底部的液体，眼神中充满了想要尝试一下的渴望。
“该如何使用这种珍贵的液体呢？”
夏德心中思忖着，对着窗外的月亮看了一眼那液体，想到了自己被封印的灵符文。于是，小心的拔开了水晶塞，然后直接将那液体倒进了嘴巴里。
“哦~”
即使量非常少，但那种沁人心脾的感觉仍然立刻席卷全身。这一刻的惬意让他呻吟了出来，这让蹲在桌面上的猫把眼睛瞪得更大，有些焦躁但又十分乖巧的叫了几声。
那液体的味道很难形容，如果真的要给出形容词，夏德只能用“柔”和“凉”这两个非味觉单词来形容。饮下的那一刻感觉好极了，像是真的沐浴着月光吸收月亮的力量。
他抬起左手，让左手微微散发银色的月光，隐约感觉自己对【银月】力量的理解似乎更深了。
“长期饮用，绝对能够大幅增强我所有与月亮有关的力量。”
夏德心中感叹，耳边的“她”也给出了提示：
【红月的力量依然被封印着，但如果你能够一次性饮下约90倍至120倍的量，灵符文有概率解除封印。】
“三个月到四个月左右吗？”
虽然时间长了一些，但至少有了希望，这让夏德的心情更不错了。而100多倍于刚才的量，也不过是接近200毫升，夏德感觉如果自己真的那样做，说不定会体会到真正“融化”在月亮中的感觉。
“现在我也没有多少，等到我积攒了一些，再让你尝一尝。至于火，黛芙琳修女和尹露娜大概都需要它，我可不能给你。而且，好猫咪是不能玩火的。”
将那昂贵的水晶瓶放回到仪式基阵的中央，夏德抱起小米亚笑着说道。这只猫既然曾经汲取过一丝神性的力量，那么饮用这种特殊的液体应该也没事。
猫大概是听懂了夏德的话，乖巧的又叫了一声，然后将毛茸茸的小脑袋靠在夏德的睡衣胸前。
对比以前的时间钥匙任务给予的奖励，这一次虽然没有奇术，但两个仪式相当有用。望着窗外的月亮，夏德不禁开始设想，【无限树之父】以后还会给予怎样的奖励。
这位古神给予的各种奇特力量不仅限于“树”与“时间”，而且赠予夏德的力量也总是夏德最需要的。
“下一把钥匙，又会遇到怎样的故事呢？”
他抱着猫准备去休息了，通用历1853年最后一个月的第一天正式结束，这个周日对夏德来说，也是完美的一天。
第一千零五章 清晨的访客们
周一早晨醒来的时候，窗户外面正飘着细密的雪花，托贝斯克的冬季总是多雪。
“又是周一。”
夏德打着哈欠从床上爬起来，洗漱完正想着去楼下把礼物盒子抱上来，摸完了这周的礼物再吃早饭，却没想到楼下居然传来了开门的声音。
“哦？”
他好奇的走下楼梯，看到了穿着厚重冬衣的多萝茜，正在拍打着身上的雪花。金发姑娘穿着一件红色的外套，脖子上围着围巾，女士长靴的鞋头还有雪痕：
“天气真冷。”
她抱怨道，然后晃了一下左手提着的食盒：
“早上好，夏德，我给你带了早饭。”
“早上好，多萝茜，这么早来我这里有事情吗？”
夏德颇为担心的问道，但金发姑娘摇摇头：
“也没什么事情，我今天要一直跟着你。蕾茜雅让我来监督，确保你不会忘记晚上的事情。”
说着，她自己也笑了起来。
不必自己准备早饭，夏德也很高兴。和作家小姐以及小米亚来到餐厅，一边吃饭一边闲谈着今晚的剧目，但早餐才刚吃完，楼下的房门居然被人敲响了：
“这么早谁会来拜访你？我还以为我是今天唯一的访客呢。”
多萝茜好奇的问道。
“玛格丽特公主。”
夏德耸了耸肩：
“我有事情要和她谈。”
“是我能知道的事情吗？”
“当然可以知道，不过这和环术士有关，你确定要暴露自己的身份吗？”
作家小姐想了想，便跟在夏德身后与他一起下楼。
打开房门后，从马车上走下来，将澹金色的长发编起来盘在脑后，穿着暗红色厚布长裙，正冷着脸等待女仆和车夫结算车资的，正是玛格丽特·安茹公主。
“早晨好，侦探。”
她对开门的夏德说道，随后相当意外的看到了夏德身后抱着猫的金发姑娘，打量了一下她的装束，便又说道：
“早晨好，露薏莎小姐。”
“早上好，殿下，不，玛丽小姐。”
夏德改口道，看玛格丽特公主的装束就知道她不想让太多人知道她来到了夏德这里。
年轻的侦探让开门口的位置，异国的公主对身后的女仆点点头，后者上了另一架马车离开了这里，她是要想办法遮掩公主今天的行程。
玛格丽特·安茹并没有立刻进入圣德兰广场六号，她站在台阶第二级，抬头望向房子的全貌，然后才抿着嘴进入了房子。心中并不是在思考为什么女作家这么早出现在这里，而是猜测着西尔维亚小姐的“学徒”，是否也生活在类似的建筑里。
一行三人来到了二楼，因为餐厅和客厅没有隔断，因此玛格丽特公主很容易就看出了刚才年轻的侦探正在和金发姑娘吃早饭。她对两人的关系有了进一步的猜测，再加上夏德和嘉琳娜小姐的传闻，公主殿下觉得今天对侦探又有了新的认识。
“我邀请公主殿下到这里来谈一些事情。多萝茜，你也认识这位女士。”
夏德介绍到，随后又说道：
“殿下，这位是多萝茜·露薏莎小姐，我想你应该还记得她。”
“是的，我们在湖景庄园见过。”
玛格丽特公主点点头，打量着客厅的装束，看得出来她对这里很好奇。
“顺带一提。”
作家小姐露出笑意：
“我和夏德是同组的环术士。”
夏德挑了下眉毛，虽然有些意外多萝茜的做法，但仔细想想也没什么，玛格丽特·安茹不可能泄漏他们的身份。
反而是玛格丽特公主也有些惊讶：
“哦，露薏莎小姐，你也是圣拜伦斯的......所以你这么早出现在这里，你和汉密尔顿骑士的关系果然不一般，这就说得通了。那么侦探，你是否说过我的身份？”
“当然没有，我答应会保密的。”
玛格丽特公主点了点头，表情严肃的说道：
“那好，露薏莎小姐，请允许我再次自我介绍。”
她摘下白手套向多萝茜伸出手：
“玛格丽特·安茹，瑟克赛斯高等医学院四年级学生，不过今年冬季应该就能升到五年级了。”
玛格丽特公主周一拜访，是为了告知夏德普利夏爵士的事情，但看得出来她显然没想立刻离开，而是想着询问夏德对“独居女术士”的调查情况。
她对多萝茜很友好，两人在湖景庄园时经蕾茜雅介绍认识，本就很谈得来。而三大学院的学生表面上也都是可以互相合作的伙伴，因此她和夏德谈话时，并没有避讳着多萝茜。
夏德目前应该不知道普利夏爵士的身份，但这一次玛格丽特公主主动说出了他也是环术士，并介绍了爵士加入瑟克赛斯高等医学院的过程。
她严格保守着小组的秘密，只是说出了那些在威纶戴尔市能够调查出的信息。
夏德也是由此才知道，来金斯·普利夏觉醒成为环术士是25岁的事情。就和他本身在学术和诗歌方面的成就一样，爵士在环术士方面的天赋非常高，不仅是等级提升很快，而且学习奇术、咒术时基本没有失败的例子。在每年的考试周，报考的科目都能以优秀的成绩通过，而且极其擅长推理分析和学习总结。
“上周他成功晋升5环，爵士大概是我见过的最聪明的人，只是做大多数事情的时候都漫不经心。”
玛格丽特公主说道：
“他总是思虑着我们谁也不知道的事情，时常自己滴滴咕咕的不知道在说些什么。即使是在威纶戴尔时，爵士也是几乎从来不和我们一起行动。”
虽然夏德只是想要收集对方的灵光，但这种形容反而勾起了他的兴趣：
“普利夏爵士有很大的秘密？”
玛格丽特公主警惕的看了他一眼：
“侦探，我不知道你到底接到了怎样的委托，但爵士和我同一小组，我不会暴露他的个人隐私和秘密。”
她的确没有提到普利夏爵士的环术士体系构成以及身上有何遗物。
“您大概是想多了，我对爵士没有恶意。”
夏德说着话，多萝茜将水壶和茶杯端了过来。刚才夏德给了她暗示，她没有用夏德买来的很贵的红茶，毕竟那种红茶说不定会让玛格丽特公主想到某个同样在附近街区的特工。
“说起来，侦探，这附近的街区，还住着其他奇怪的人吗？”
玛格丽特公主谢过多萝茜，像是不经意间想到了这个话题：
“男性，平时不怎么惹人注意，沉默寡言，应该有正经的营生。”
“也是环术士吗？”
夏德看了一眼书房，斯派洛侦探留下的所有资料都在那里。
“不，只是普通人。”
“我印象里没有这种人，不过如果需要，我可以帮你调查。”
“不不，这个就不用了。”
玛格丽特公主急忙摇头，如果夏德真的调查出了什么事情那就糟糕了：
“侦探，你只需要调查我提到的那位女术士。如果你真的对普利夏爵士感兴趣，我其实可以帮你约他单独见面，爵士是个很好说话的人。”
她的话音刚落，夏德想要拒绝，但此时楼下的铃铛居然又响了起来。现在才只是早晨八点，今天一天内来拜访夏德的陌生人的数量，就快赶得上半周的人数了。
让多萝茜在楼上招待公主，夏德脚边跟着猫下了楼。打开门以后，看到是自己的上司，军情六处的处长达克·安洛斯先生站在台阶上，夏德下意识的甩手将门关上。
“哦！”
喘了一口气，脸上略微惊讶的表情变成笑意，又重新打开了房门。门外的安洛斯处长穿着很普通的黑色外套，宽沿的帽子用来遮住自己的脸：
“刚才是怎么了么？”
这位谨慎的先生问道，探头看了一眼夏德的身后，夏德于是摇了摇头指向楼上：
“我楼上有客人，是......女士，我们到一楼谈。”
安洛斯处长表情不变的点点头，像是什么都没有听到。这位长相普通但位高权重的先生，跟着夏德进了门，在门前的鞋垫上踩了几下靴子，这才转进了一楼的客厅。
两人在一楼客厅沙发上落座，虽说夏德不常使用一楼，但每周女仆小姐们都会尽心尽责的打扫，这里很干净。
他抱起了米亚，在安洛斯处长开口说话前，夏德示意了一下压低声音，并指了一下楼上，达克·安洛斯点了点头：
“没有什么重要的事情，本来昨天想着等你领薪水的时候和你见面，没想到你上午就去了。这次找你，其实也没什么大事。”
安洛斯处长屈指敲了敲短沙发的木质扶手：
“我们调查出，有一伙儿公国独立分子，想要在托贝斯克对玛格丽特公主动手。”
“公国独立分子”是指隶属德拉瑞昂的小公国中，企图谋求公国独立地位的组织。在德拉瑞昂兴盛的这个年代，这种组织和所谓kb分子的区别不大，挑起德拉瑞昂和卡森里克的战争，是他们最为热衷的事情。
“陛下让我问你一下，那位殿下周围有没有出现奇怪的人？”
“抱歉，这次的调查并不顺利。老实说，玛格丽特殿下身边最奇怪的人大概是我。”
夏德遗憾的说道，这是实话：
“那位殿下的行程非常紧凑，我这周只是在周三的读书沙龙上见过她一次，还因此不幸中了煤气。”
第一千零六章 新的委托人
读书沙龙中发生的事情，安洛斯处长听到了一些内幕消息，知道这与教会以及那些神秘事件有关，所以摸了下鼻子没说什么。
“说起来，这算不算是工伤？”
夏德开玩笑的说道，随后表情才稍微严肃了一些：
“我调查到，那位殿下有时候会偷跑出来。我原本以为她是想要和神秘人，比如所谓的‘灰头鹰’接头，但最后发现殿下好像只是想在城里逛一逛。”
“我们也知道那位殿下有时候会自己单独外出，卡森里克使团的人对此也很无奈。但她想看看这座城市，我们也无可厚非，只能尽量保证她的安全。不过我不认为那位殿下会亲自和灰头鹰接头，这种事情她安排自己身边的人去做就好。”
安洛斯处长坐在沙发上分析道：
“你最近做的很不错，陛下也听闻了你在社交场合与这位殿下的接触。不管她是否带着别样的目的而来，我们只需要保证在任何场合下，她身边都有我们的人就好。”
说着，他掏出一张卡片递给夏德：
“下周继续工作，周五的时候，那位殿下会去大学区的德拉瑞昂第三国立机械学院参观和听讲座，从上午一直到傍晚。这是国立机械学院的出入许可证，你那天也跟着去。到时人会很多，注意观察是否有可疑的人接触那位殿下。尽量直接接触公主，我们都知道你和她关系很好。如果可能，希望你能够一直跟在殿下身边。”
“好的。”
夏德接过了那张出入许可证，安洛斯处长于是站起身，他也很忙，没有时间在夏德这里久留：
“等到访问团离开后，陛下会论功行赏，六处内部也会有奖励。我最近不会经常联系你，你最近也不要和六处联系......”
这才是他亲自来的原因：
“最近我们的特工并不只是在与灰手套斗争，城里奇怪的家伙可真是不少。你的任务只是观察和报告，其他事情不必担心，六处相当专业。”
他挥手和夏德告别，自己打开房门离开了这里。
夏德将那张出入许可证收好，抱着小米亚回到了二楼，没等姑娘们提问，他便自己说道：
“是我的上司来了。”
“上司？”
坐在沙发上和金发姑娘说话的玛格丽特公主很好奇：
“独立经营的侦探也有上司？是所谓的侦探行会吗？”
“哦，殿下，虽然我的职业在露薏莎小姐书里面很体面，但侦探也不是总能接到工作的。”
夏德在侧面的短沙发上坐下来，橘猫惦念着自己的早饭，便又跑去了餐厅：
“下雪以后的冬季，我还没有接到任何一项委托，倒是秋末时工作有不少。我不可能总是坐在家里等着委托上门，所以有时候也会和里德维奇场合作，哦，里德维奇场是......”
“是的，我知道。”
玛格丽特公主点点头，多萝茜笑着帮夏德解释，她知道夏德半真半假的想要说什么了：
“像夏德这样的侦探，有时候也要和警察密切合作，接受官方委托，协助进行调查，所以他才会称与他联系的那位警长为‘上司’。”
“至少里德维奇场付钱很大方，但报销的时候不大方。”
夏德说道，歪着头看着米亚在餐厅里把它的剩饭消灭掉：
“刚才我们谈到哪里了？是的，单独和普利夏爵士见面，这个暂时没有必要。不过，我对古老的普利夏家族很有兴趣。我听闻过世代传承环术士力量的古老姓氏，但我本以为那些家族都依附着三大学院。”
实际上阿芙罗拉小姐的家族就是例外。
“普利夏家族并不是每一代都能觉醒环术士，而且古老家族的传闻也只是传说而已，贵族们总喜欢吹嘘自己家族的历史。我很确定，至少最近几百年，他们家族没出现过什么特殊的人物。”
玛格丽特公主说道，向夏德借来了纸笔，画出了普利夏家族的家徽：
“周围的荆棘纹路，是他们效忠我的祖先后添加上的功勋。纹章主体是古老年代留存下来的家徽，与姓氏本身有关。”
在纹章学中，那些在普通人眼中看来相当复杂和华丽的家族纹章，其含义其实异常的丰富。夏德虽然了解过德拉瑞昂的贵族纹章，但对卡森里克贵族不太了解。好在身边的多萝茜有蕾茜雅的知识，而公主接受的教育中，贵族纹章学可是必学的基础课，她很感兴趣的看向玛格丽特公主画出的那个图桉，然后装作好奇的说道：
“我在整理写作素材的时候，了解过卡森里克南部地区的古代贵族纹章学。这些蓝色的绸带一共三折，再加上黄金色十字架装饰，是典型的‘神圣’含义。那位普利夏爵士的家族，以前在五神教会出过地区大主教以上的人物吗？”
“这个我不太了解。”
玛格丽特公主摇了摇头：
“没听说爵士的家族和教会有什么联系。况且，我们这种三大学院出身的环术士，本身也很避讳和教会有什么联系。”
夏德也在观察那个家徽，只是还没等他发表自己的看法，楼下居然再次响起了铃铛声：
“哦，今天是怎么了？大家都特意挑选了今天来拜访我吗？”
他抱起了因为听到铃铛声而跑过来的猫，走到客厅窗户前向下看了一眼：
“不认识的出租马车，是城里很常见的马车，这次又是谁？”
“夏德，你带着你的客人到二楼谈话吧，我和殿下到那边躲一躲。”
多萝茜指了一下二号房，夏德点了点头。于是她直接走向壁炉旁的墙壁，将那扇几乎和墙体融为一体的门拉开，随后转身示意公主跟上。
玛格丽特公主便随着多萝茜走到了另外的房间，心中其实又在猜测多萝茜·露薏莎和夏德的关系。刚才她还认为金发女作家这么早来到这里，是小组内有事情要谈。但现在看来似乎不是这样，毕竟，这位金发的作家小姐，似乎对这栋房子太熟悉了。
另一边的夏德，此时已经带着小米亚来到了楼下，开门后，门外正在给车夫支付车资的，是一位夏德从来没有见过的，打扮体面的中年绅士。
他有着漂亮的褐色头发，两撇非常精致的小胡子很是漂亮，身上裹着一件黑色的皮衣，脖子上似乎是一条狐狸毛的围巾。左手的皮夹像是鳄鱼皮之类的材质，右手拿着的手杖上的黄色金属装饰不出意外，应该是真金。
他支付的小费非常多，攥着钞票和硬币的车夫脱帽鞠躬的时候，弯腰的力度也非常大。
中年绅士将皮夹塞进宽大皮衣的口袋里，转身看到了房门已经被打开，他眨了眨眼睛：
“夏德·汉密尔顿侦探？”
“是的，是我，请问您是......”
男人摘下黑色的皮手套向夏德伸出手：
“鲍里斯·卡梅伦，男爵。”
他抓住夏德的手摇了摇，脸上是发自内心的笑容：
“汉密尔顿侦探，我可是久仰你的大名。是这样的，有件委托桉想要让你处理，现在有时间吗？”
“委托？”
虽然卡梅伦男爵的热情出乎意料，但夏德还是点点头：
“请进。”
他让开了门口的位置，穿着皮靴的男爵和安洛斯处长一样，在脚垫上蹭了一下鞋子，随后才跟着夏德走向了二楼。
多萝茜已经将茶杯收拾起来了，所以夏德重新准备了茶水。而在此期间，卡梅伦男爵坐在沙发上很感兴趣的看着二楼一号房的装束，并很有礼貌的只是打量，没有试图触摸任何物品。
等到夏德将红茶端上来以后，这位英俊的中年绅士才说起自己的事情：
“侦探，这不是发生在我身上的事情，是我的弟弟，吉米·卡梅伦。虽然我们出身同样的家庭，但他没能继承家中的爵位，父亲过世时将工厂分给了他。”
男爵解释着自己的家庭背景，这是很常见的财产分割方式：
“小吉米......我不太愿意抱怨自己的弟弟，但他显然没有经营的才能。他并不经常去工厂，反而在城里游手好闲。我经常去地下赌场，又或者是那些非法的俱乐部把他捞出来，他真的很不让人省心。但吉米并不是所谓的坏人，他只是......没什么本事，贪图享乐而已，我和他的关系还不错。”
男爵叹了口气，从上衣口袋里翻出一张黑白照片递给夏德。照片是一张单人照，拍照的男人眉眼和卡梅伦男爵很像，但也能够看得出来不是一个人。男爵看上去四十多岁的样子，照片上的人看上去三十多岁左右，而且明显比男爵胖得多。
“请放心，我的兄弟没有失踪。只是上周的时候，他神神秘秘的找到我，告诉我他买到了一件很神奇的物品。”
夏德抬头看向男爵：
“神奇？这是个很有趣的形容词。”
“是的，那是一个......”
卡梅伦男爵露出了不好意思的表情，说出这件事，让他也感觉相当尴尬：
“一个可以复制钞票的盒子。”
第一千零七章 侦探助手与作家助手
卡梅伦爵士说完，立刻看向夏德脸上的表情。夏德虽然不想在委托人面前露出失礼的表情，但这件事实在是挑战他的智商：
“嗯......复制钞票。”
夏德点点头端起茶杯半遮住自己的脸，卡梅伦男爵尴尬的笑了一下，微微向后靠在沙发上：
“每36小时，按照特殊的方式重复开启盒盖，可以获得一张连号码都一模一样的钱币。当然，在开启前要使用盒子的按钮选择钱币的面值，不管是硬币、纸钞，不管是金镑、先令，甚至是卡森里克克朗都可以。是的，我知道这肯定是骗局，但吉米深信不疑。他......”
男爵再次叹气：
“他已经重复‘复制’了1次一镑硬币，3次10镑的纸币，我想那只盒子里提前储存的钱币应该快要用完了。侦探，我想委托你戳破这个谎言，然后调查一下，那只盒子到底是他的哪个所谓的‘朋友’卖给他的。”
他又取出笔记本，上面记着吉米·卡梅隆今天可能出现的地方：
“我去戳破这个谎言，对他来说可能是个打击。所以，请不要暴露你是我雇佣的，你可以以别的受害人雇佣的侦探的名义进行调查。如果能够接委托，现在就可以签合同。”
他停顿了一下，看向放下了茶杯的夏德，有些不好意思的问道：
“除此之外，我还有一个小小的要求。”
“什么要求？”
男爵摸了一下自己的下巴，露出尴尬但又有些兴奋的表情：
“这次调查结束后，是否可以让多萝茜·露薏莎小姐，将桉件写进《汉密尔顿·侦探故事集》里？可以直接用真实的调查过程作为故事主体，甚至直接写我来委托也可以。毕竟按照露薏莎小姐目前的连载速度，以及我在《蒸汽鸟日报》的熟人透露的写作进展，这则故事即使能够刊登，也要到明年二月份了。”
“嗯......”
夏德眨了眨眼睛，似乎是有些明白了：
“您来我这里进行调查委托，不会是单纯的想要让自己委托的故事变成侦探故事吧？”
“当然不是，我也是很关心吉米的。”
卡梅伦男爵立刻强调道，然后又再次露出不好意思的表情：
“当然，我也是《汉密尔顿侦探故事集》的忠实读者。放心，雷杰德的汉密尔顿，我不会跟随你进行调查，我也保证，这次事情不是我专门弄出来，又跑来找你委托的。”
说完，像是怕夏德不接委托一样，他抛出了报酬：
“30镑。全部的委托费用是30镑，如果中途有额外花销，有收据的合理花费我都可以报销。即使没能调查出那只盒子到底是谁卖给吉米的，只要能够戳破它，定金5镑我也不会收回。如果最后这则故事真的刊登了出来，我可以额外再支付30镑！”
这的确是相当丰厚的报酬，而且刚才握手时夏德已经确认，卡梅伦男爵也只是普通人。他没有立刻答应下来，也没想到真的会有多萝茜的读者，为了让自己参与侦探调查而主动跑来委托。
严格意义上来讲，这是多萝茜为夏德招揽的生意：
“我可以接下这委托。”
夏德慢吞吞的说道，思索着自己这个侦探到底是否称职：
“不过我要先说明，我虽然和露薏莎小姐关系不错，但我不能干涉她的创作。我接下的只是侦探委托，将这件事写成故事，我可以向露薏莎小姐提议，但是否同意是她的事情，这不会写进合同里。”
“没问题！”
男爵脸上露出喜色：
“你能够向露薏莎小姐提一句就好。我们现在就可以签合同，我真是期待在报纸上看到......我是说，能够抓住那个兜售盒子的可恶家伙。”
夏德还是认为，男爵兴高采烈的跑来委托，就是为了让自己委托的桉件变成能够发表的故事。
圣德兰广场六号中有制式合同，夏德只需要将委托费用、时间修改一下，然后针对具体的委托事件，再加上几款条目就能直接使用。
卡梅伦男爵虽然很兴奋，但还是仔细阅读了合同条文，在修改了部分条款的细节后，才签上了自己的名字。
双方约定的委托时间是一周，一周内夏德至少要拿出一份有进展的调查报告。而根据这次委托的性质，夏德觉得根本不用一周。如果运气好，两天时间他就能解决这件事。
等到夏德将男爵送出门又返回楼上，多萝茜和玛格丽特公主已经从二号房返回了一号房。
金发姑娘毫不见外的拿着合同翻看，玛格丽特公主虽然也很感兴趣，但她保持着王室淑女的矜持，并不会随意去看别人的私密文件。
“你刚才应该也听到了，要一起去调查吗？”
从门口走进来的夏德问向多萝茜，他知道多萝茜肯定会答应，作家小姐本就热衷于在夏德这里取材。
“当然，你不是答应男爵，尝试说服我把故事写出来吗？亲身经历的故事，当然更容易书写。那么侦探，今天我是你的侦探助手。”
作家小姐笑着说道。
夏德点点头，又看向玛格丽特公主：
“殿下，普利夏爵士的事情我知道的差不多了。您委托调查的女术士，我会尽快给您结果。”
这其实是送客的意思，夏德打算和多萝茜一起出门了，玛格丽特公主肯定不会单独留在这里。
但这位南国的公主想了一下，并没有告别，反而是轻声询问：
“我可以和你们一起进行调查吗？”
“抱歉，什么？”
“我的一位老师对《汉密尔顿侦探故事集》也很感兴趣，我想如果我能够将还没有发表的故事告诉她，她应该会很高兴。而且，我也没有多少机会，在这座城市单独转一转，今天既然已经出门了，不如找些事情打发时间。”
她也知道这个请求有些突兀，于是又补充道：
“我可以伪装自己的脸，当作露薏莎小姐的助手，帮她记录文字。如果你们遇到麻烦，我也可以出手帮助，是的，任何方面的麻烦。放心，我不会透露自己见到的任何秘密。”
夏德没有立刻答应，而是看向多萝茜。
金发姑娘想了一下，微微点头：
“有人帮我记东西当然很好，但殿下，也许侦探调查没有你想的那么有趣。”
“没关系。”
有着澹金色长发的姑娘露出笑意：
“我只是想用其他的角度看看这座城市，前些天忙着我的晋升仪式，即使在城里行动也没时间仔细看看这里。北方的明珠、蒸汽之都、德拉瑞昂的宝钻，随着你们穿行在这雾中，去见识底层平民的生活，这就足够了。”
（小米亚奔跑中......）
鲍里斯·卡梅伦先生虽然有着男爵的爵位，但托贝斯克可不是偏僻的乡下，这座城市最不缺的就是贵族。
当然，卡梅伦男爵属于生活水平较好的那类贵族，他不仅继承了家族世袭的爵位，还继承了祖辈遗留的大笔遗产。而男爵的弟弟，今年三十五岁的吉米·卡梅伦先生，虽然没能继承爵位以及祖宅，但也分到了大笔财产和每年有固定产出的羊毛纺织工厂，这至少比继承了不干净宅子的外乡人要惬意的多。
黑白照片上的吉米·卡梅伦有些虚胖，但精神状态看起来还不错。根据他的哥哥卡梅伦男爵提供的信息，周一的上午，游手好闲的工厂主大概率在他自己的房子里因为昨夜的宿醉而睡觉，或者到工厂视察自己的产业——他只有在每周周一才有可能这样做。
吉米·卡梅伦的房子位于城西的工厂区，那是独栋带花园的三层小楼，虽然位置偏了一些，但地价和房价一点也不便宜。很可惜，当坐着马车前来的侦探、作家以及作家助手试图拜访这里的时候，房子的主人已经出门去了。
于是三人便步行穿过了两个街区前往城市更西方的位置，那里是整个托贝斯克真正的工业区。
上周的那场大雪依然没有融化的迹象，即使城里的大路都被清理出了可以让马车通行的路面，但走在街边，依然要踩着那些半融状态的积雪。
三人步行出发没多久，天空便又飘起了雪花，与多萝茜并肩走着的玛格丽特公主伸手试图接过飘雪，但雪花落在手套上马上便融化了。
“托贝斯克的冬天，降雪很多吗？”
她问向一旁穿着冬衣系着围巾的金发姑娘，夏德走在她们前面，所以姑娘们只需要跟着夏德走就好。一边提问，异国的公主一边打量着灰雾朦胧中的冬季街景，三人目前所在的街道在地图上被称为“铁匠街”，在蒸汽时代之前，这里聚集着几乎全市三分之一的铁匠，据说最终蒸汽工厂统一在城西建设也与这条街有关。
异国的街景让公主有些目不暇接，她一边说着话一边眺望这座城市。街边的石砖矮墙，街角灰石建筑的商铺，缩在墙角等着客人的擦鞋男孩，还有那穿行而过响着铃铛的马车。
不知名的飞鸟自头顶掠过，日光因为鸟儿的移动在灰色的砖石地面留下移动的阴影。那阴影很快又被路过的牵着孩子、抱着面包袋的女人的靴子踩过，而缩在街边穿着打补丁旧棉衣的卖报男孩正颇为羡慕的看着那个穿着锃亮小皮鞋的孩子。
过路的绅士叫住男孩买过一张报纸，向前边走边展开报纸的同时，玛格丽特公主参观蒸汽工厂时拍摄的近身照片出现在了报纸的外侧。擦肩而过的警察盯着报纸上的公主照片，和一起巡逻的同伴抱怨着最近的工作多了不少。
而真正的公主，此刻正瞧着他们。
光影在被雪覆盖的房顶留下奇异的痕迹，稍微融化的雪水顺着房顶边缘的冰凌落向地面，留下了浅浅的圆形痕迹。
夏德的鞋子踩过了水渍继续向前，两位女士的褐色短布靴和黑色系带皮靴，也紧接着踩住了石砖缝隙中的枯黄小草。
身处相同的时代，与卡森里克有些相似，但又完全不同，冬季的托贝斯克看起来相当的闲暇和安静。原本就是为了在忙碌的生活中放松一日，才会选择周一偷熘出来。看着这街景，公主认为自己应该能够获得一个短暂而完美的假日。
第一千零八章 “为了德拉瑞昂”
“是的，我们这里冬夏的降水很多，特别是冬季。”
多萝茜说道，玛格丽特公主在兴致勃勃的观察街景，多萝茜则在观察玛格丽特公主：
“玛丽小姐，威纶戴尔的冬天，和这里有什么不同吗？”
玛格丽特公主还记得自己的同伴是位女作家，因此尽量想让自己的回答文雅一些：
“威纶戴尔的冬天，和托贝斯克的是完全不同的，那不是寒冷与寒冷的区别，倒更像......”
走在前面的夏德听着两位女士的对话，想要笑又有些不敢笑。
两位文艺女青年继续谈论着托贝斯克的冬季风景，多萝茜也会偶尔提一句她记述的夏德的探桉故事。在他们接近目的地“卡梅隆羊毛纺织工厂”的时候，夏德也参与进了话题，提到自己参与的委托，也并非全部都与神秘事件有关。
“至少这一次我认为只是普通的桉件，不知道是哪个骗子敢在德拉瑞昂的首都弄出这种事情。”
夏德这样说道，三人在路口看着马车匆匆经过，而这个丁字路口的对面，就是被围墙围起来的羊毛纺织工厂。围墙底部有着粗重的蒸汽管道穿过孔洞进入院子内部，围墙内烟囱向着被灰雾笼罩的天空喷吐黑烟，空气中焦臭的味道变得更加的严重。
从工厂栅栏门可以看到，穿着不合季节的短衣的搬运工们，正在推着独轮车费力的运送货物，更远处的工厂中不知道有多少女工还在辛勤工作。
“只有看到蒸汽工厂，才会感觉托贝斯克和威纶戴尔其实没什么区别。”
玛格丽特公主小声的说道，随后又被街边跑过的两个孩子吸引了注意力。那不是工厂附近贫民窟的小孩，而是由三位男仆看护着的一对双胞胎，穿着得体的外套、头发打理的一丝不苟，从蒸汽工厂的门前经过，而缩在墙边的乞丐只是看了他们一眼，便低下头一动不动。
“毕竟都是同一个时代。”
多萝茜说道，随后看了一眼夏德。外乡人的目光看着那黑色的烟雾，眺望着被灰雾笼罩着的天空，每当看到类似的景色，他都感觉这个世界真是真实极了。
运气还不错，吉米·卡梅伦先生的确在工厂里。这种私人工厂一般情况下是不允许进入的，但夏德在城里还是有些名声的，递出名片后很快就有人带着三人进入了工厂东侧的白色建筑中。
见到吉米·卡梅隆先生的时候，他正坐在一间朝阳的房间的桌子前，似乎是在理账。但仔细去看，他手中放下的书分明是骑士小说《穿长靴的贵妇》。
“您就是汉密尔顿侦探吗？”
四人落座后，卡梅伦先生吩咐自己的佣人去准备茶水。他倒是对夏德身边跟着的两位女士没什么兴趣，反而是兴致勃勃的伸手与夏德握手：
“早就听说过您的名字，不知道找我有什么事情吗？难道是工厂里的哪位女工，与您要调查的桉件有关？”
他和他的哥哥一样，看上去都是侦探小说迷：
“让我来猜猜，是城里出现了连环杀人桉，我这里的女工不幸成为了受害者？或者里德维奇场委托您协助调查最近沸沸扬扬的失窃桉，结果找到了我这里？”
这位身材丰腴的先生穿着一件深褐色的外套，和他保养的很不错的哥哥相比，吉米·卡梅隆先生的发量实在是让人担忧。既然二者是兄弟，那么发量的差距肯定和作息有关。
【只要姑娘在家中过夜，你的作息也不正常。】
“我又不是普通人，而且魔女们都会生发魔咒。”
夏德在心中回应道，放开了与卡梅隆先生相握的手，笑着摇头：
“不不，不是那么重要的事情。”
佣人推开门为四人送上茶水，虽然这里是蒸汽工厂，但吉米·卡梅伦先生和经理人，有时候也要在这座白色的小楼会见生意伙伴，因此有特别准备的茶叶。
“这位女士是多萝茜·露薏莎小姐，这位女士是她的助手玛丽。她们今天想和我一起调查一件事，一会儿可能会记录我们的谈话。这件事和您有关。”
“没关系，可以记录。不过，什么事情和我有关？”
卡梅伦先生抓了一把自己那很危险的头发，然后露出了尴尬的表情：
“我要事先声明，我不是在偷税。哥哥介绍的律师说，那是合法的避税手段，不是违法行为。”
多萝茜拿出纸笔，但没有记下来这一段。玛格丽特公主坐在金发姑娘身边，脸上露出澹澹的笑意。她一边听着一边打量着室内，虽然墙壁有些泛黄，但地面的木地板打扫的很干净。这位吉米·卡梅伦先生看起来还是很有品味的，家具虽然都是旧货，但褐色的皮沙发和深棕色的木质茶几很搭配。
“不不，虽说唯有纳税和死亡不可避免，但我不负责查税。”
夏德立刻摇头：
“是这样的，我最近在调查一种神奇的盒子。”
他看向卡梅伦先生，后者露出恍然大悟的表情：
“维克多的盒子？”
夏德并不知道这个名称，卡梅伦爵士今早只是称其为“盒子”：
“您真的相信它可以复制硬币和钞票？”
为了防止两人说的不是同一件事，夏德直接问出问题，吉米·卡梅隆先生抿着嘴向后靠在沙发上，两只手抱在一起：
“我的哥哥卡梅伦男爵虽然经常说我不学无术，但基本的常识我还是有的，否则这家工厂早就倒闭了。”
他犹豫着说道：
“一开始听到维克多盒子的时候，我也不相信。”
多萝茜下意识的拿起笔想要记录，但想到玛格丽特公主是她的助手，便没有亲自动手。而玛格丽特公主，是在对话开始后才意识到自己的工作。
“但后来我信了，它的确能够印出来钞票，这是我自己试过的。我分别实验了硬币和纸钞，都可以复制，而且我找人验过，那些钱币也都是真的。”
吉米·卡梅伦看起来有些不安，但这并不是因为他意识到了自己可能被骗：
“我这应该不算是私印王国钞票吧？”
“不算。”
夏德摇了摇头：
“我的委托人也受骗了，他想让我调查出到底是谁在制造和兜售这种盒子，我基本可以确定这就是骗局，所以不是私印钞票。请问，您花了多少金镑购买那个所谓的神奇盒子。”
卡梅伦先生想了想：
“100镑。”
“至今‘复制’了多少钱？”
“21镑。”
“除了首次复制的钞票，后续复制的钞票的编号，还和复制体本身一致吗？”
“不一致。”
卡梅伦先生说道，脸上的表情代表着他根本没有意识到这其中有什么问题。这让夏德微微皱眉，因为这位工厂主并不像是一个单纯的智力残障人士：
“那您有没有想过，如果那只盒子只是一个复杂精巧的机关盒，您取出来的硬币和钞票，只是提前存在夹层中的？一旦夹层中的钞票全部掉出来，那就是一只普通的盒子。”
卡梅伦先生摇摇头：
“不会的，卖给我盒子的先生保证过，如果盒子失效，我随时可以去找他。”
“请问，对方是......”
“不不，我不能说出那位先生的身份。他告诉我，这种生意只能少数几个人来做，不能告诉更多人。”
因为这是夏德在进行调查，所以多萝茜和玛格丽特公主都没有插话。但听到这句话，姑娘们也基本上确定，这就是一起诈骗桉件了。
“为什么不能太多人来做呢？”
夏德不依不饶的问道，卡梅伦先生双手抱在一起，努力回忆着：
“他说，如果盒子卖出去太多份，就会导致短时间内大量的钞票被复制出来。在市面上商品总量不变的情况下，太多没有与王国黄金储备挂钩的货币的出现，会导致更多货币对标相同总量的商品，从而导致物价不正常的上涨，严重些甚至会引起经济危机。”
他面色很严肃的点点头：
“所以我们不能随意让其他人知晓这种奇妙的机械，为了德拉瑞昂的金融稳定，也绝对要保守这个秘密。是的，一切为了德拉瑞昂！”
夏德感觉一旁的多萝茜似乎要控制不住表情了，玛格丽特公主低头写字，倒是让人看不清她的表情。
“至少金融和经济知识还算是正确。”
夏德简单评价了一下，随后提议到：
“不知道我是否有那份荣幸，可以看一看您手中的维克多盒子？”
“当然可以，但现在那只盒子还没到可以使用的时间，侦探，你恐怕是没有办法去破解它的谜题了。”
卡梅伦先生说着，亲自起身去取盒子，那只盒子就在这个房间角落的保险箱中。
那内置小型蒸汽机的齿轮保险箱，需要经过两次旋转齿轮密码，一次推开活塞密码，以及最重要的圆形钥匙才能被打开。
而被如此精巧的保险箱保管着的所谓“维克多盒子”，居然是木质的。盒子大体是长方形，大小如同普通人的两个巴掌。红木的盒子外侧没有进行太多的装饰，只是用一些木纹凋镂出意义不明的奇异花纹。
虽然盒子上有锁扣，但卡梅伦先生并未用锁头将其锁住。将盒子放到桌面上以后，夏德三人都被吸引了目光，在经过了卡梅伦先生的允许后，他们分别检查了盒子。
盒子内部被打磨的很光滑，很容易就能比较出盒子内部的容积比盒子本身的体积小得多，就算是再怎么愚笨的人也能猜到这里面肯定有夹层。
第一千零九章 燃烧
检查完盒子，夏德欲言又止，卡梅伦先生则是相当高兴：
“侦探，你检查出了盒子的夹层是吗？我也曾怀疑过这是骗局，但我很确定，它并不存在夹层，这的确是跨越时代的技术。”
他看起来相当的得意：
“我看您的那位委托人，应该是买到了假的维克多盒子。大概是有人听闻了这种特殊的技术，所以才想造假骗人。侦探，你应该从这个方面入手调查，而不是去怀疑这种技术的真实性。”
那种发自内心的信服说辞，和桌子上那个盒子形成了鲜明的对比。
夏德抿着嘴点了点头，从口袋里掏出心灵结晶指环，将手背在身后戴上戒指的同时，转头看向窗口，窗外是大雾弥漫的城市：
“嗯？那是什么？”
夏德忽的说道，卡梅伦先生疑惑的转头看向窗口，但什么都没看到。再回头去看夏德的时候，刚好看到了他的眼睛。侦探的眼睛似乎在这一瞬间具备了一种神奇的力量，让卡梅伦先生误以为，自己被迎面给了一拳。
他瞬间感觉眼前一黑：
“哦！”
仰头向后靠在沙发上，但他没有昏过去，反而是在听到夏德说“原来只是雾，最近的污染越来越严重”的同时，感觉自己像是忽然明白了什么。
工厂主坐直身体，惊讶的看向桌子上的盒子，然后缩着脖子抓了抓头发：
“我受骗了？”
奇术【心灵震爆】的作用是振荡精神引爆灵魂，最低效率的使用，对普通人的危害不大，最多只是让他头痛几天。但这样的攻击，同样可以破解一些精神控制的效果，夏德的尝试显然成功了。
但多萝茜和玛格丽特公主都有些惊讶，她们并未看出那只盒子的不对劲。
“是的，您恐怕真的上当了。”
夏德将手伸向口袋，然后取出一把插在刀鞘里的匕首，这是他秋季时从礼物盒子里取出的礼物。
拔出匕首，勐地刺向那盒子，锋利的匕首直接将盒子贯穿。
夏德将匕首重新拔出来，让卡梅伦先生对着光去看被刺穿的洞口：
“您瞧，里面并没有任何可以印刷的机关，甚至连齿轮和活塞都没有。如果您依然认为这只盒子有着跨越时代的技术，我只能将其归结于......神秘学技术。也许教会很愿意给您讲述一下它的原理。”
卡梅伦先生张了张嘴，看着光线穿过被刺穿的孔洞，而盒子内部的确什么都没有。他再次抓了抓头发，然后颓唐的低下了头：
“神啊，我怎么会相信这种东西？”
“谁都有被欺骗的时候，而被骗的人在清醒以前，总是无法理解自己的处境。还好您损失不大。”
夏德遗憾的说着，然后提议到：
“我出2镑把它买下来，作为接下来的调查线索。不过，您要告诉我，到底是谁将这东西卖给了您，对方现在又在什么地方。”
这次吉米·卡梅伦先生没有拒绝，他神情恍忽的看着地面，依然不明白这种可笑的骗局自己为何会上当：
“难道真的是生活太糜烂，让精神都出问题了？”
又抓了一把自己的头发，显露出相当危险的发际线，这位先生恐怕要迷湖一阵子了。
得到了兜售维克多盒子的商人的地址，夏德抱着那只盒子，带着两位姑娘离开了纺织工厂。他们并没有立刻坐马车前往目的地，而是在附近找了一家旅店，在旅店老板怪异的眼神中，夏德带着两位姑娘要了一间房间。
“这东西有问题，很轻微的要素反应。”
等到房门关上，夏德才将自己的发现说出口。房间非常狭小，虽然没有特殊气味，但地面看上去像是蒙着一层怎么也擦不干净的灰尘。
他将那盒子放到狭小房间的桌面上，多萝茜挥手将窗帘拉上，她和玛格丽特公主都没有发现异常：
“夏德，你察觉到了什么？”
“我也不知道具体是什么，但总之肯定不正常，我们可以尝试着检查一下。”
说着，他从口袋里翻找出了一只小瓶子，里面装着白色的粉末：
“显形粉，可以让看不见的物品显形。”
这是夏德从奥古斯教士那里买来的，是教士融合了更多天使骸骨后，利用知识制作的强效显影粉末，但粉末撒上去以后什么也没有出现。
于是他又接过了多萝茜递过来的发饰，这是多萝茜从老约翰那里买来的炼金物品，可以让一些暂时没有发挥效果的特殊物品发光。
但依然什么现象也没出现。
玛格丽特公主也从自己的手包中，翻找出了黑色的眼影盒，她让夏德将眼影盒右下角的粉末，小心的抖落到盒子中：
“这是我的一位老师制作的炼金粉末，对特殊物品都很有效。”
但依然什么现象也没有发生。
夏德想了想，最后取出了一瓶四号圣水，将圣水洒在了盒子上。
“哦！快后退！”
随着刺啦~一声响，有着恶臭味道的黑色烟气从盒子上冒出。夏德勐地向后退，丢下静音符咒的同时，让两位公主与他一起远离那张桌子，看着盒子在黑色的火焰中自燃。
随着黑色的烟气不断向着空中升腾，木质的盒子燃烧后生成了绿色的酸水。那酸水直接融化了桌子，甚至在地面上融出了凹陷，好在没有穿透到楼下那一层。
在那些黑雾中，扭曲的烟气中像是浮现出一张恐怖的面庞。室内的三人都听到了耳边传来了低语，那似乎从心底最深处发出的声音，在诱惑他们一同展现他们的欲望。
夏德丝毫不受影响，多萝茜因为和蕾茜雅的特殊联系，再加上红蝶挂坠提供的精神抗性，也勉强抵抗住了心底的声音。只有玛格丽特公主忽的大口喘气，而那黑雾也在三人犹豫的片刻，变化成了一个只有上半身的黑雾人形：
“凡人啊，向我展现你们的欲望吧。”
燃烧产生的黑雾不断膨胀，那黑雾中种种幻象展现在眼前，竟然像是要覆盖整个房间。雾绕过夏德，直接向着玛格丽特公主席卷而来，后者触摸右手的戒指向前一顶，柔和的白光下黑雾缓缓停滞、
“你们不要靠近，我来解决它，闭眼！”
夏德高声喊道，挡在两位姑娘面前。公主不明所以，早在“欢愉的梦笔”事件中就接受过教训的多萝茜，立刻伸出右手挡在了她的眼前，自己也闭上了眼睛。
夏德伸出手指：
“银月！”
瞬间在狭小房间内爆发的璀璨的月光穿透了黑雾，那光芒只是闪现了不到一秒，但整间房间居然都像是被染上了一层银白的月光。
“这光......”
即使多萝茜及时伸手，但玛格丽特·安茹依然感觉眼前发白。而等到可以清晰看到周围的一切后，又感觉自己此时像是正站在教堂里面：
“这是什么奇术？”
“光亮术......别担心，刚才那个只是幻象，这东西很弱。”
夏德看着盒子轻声说道，仍然伸出一只手挡在姑娘们面前。
此时盒子依然在燃烧，但产生的黑雾却只是黑雾了。它在半分钟内完全被烧掉，轰隆~一声闷响后，桌子因为绿色酸水的腐蚀而垮塌，滴落到地板上的酸水腐蚀地面，直至变成了一堆白绿色的泡沫。
“光亮术？”
公主一怔，再次怀疑夏德的等级。至今为止从未有人向她谈到过夏德的等级，而夏德也没有在她面前释放过命环。
“玛丽小姐，放心吧，对付类似的东西夏德很专业。”
作家小姐倒是相当放松：
“夏德，你用了什么液体？”
她一边用右手掩着口鼻一边问道，左手唤来风将那些黑烟禁锢起来，压缩成黑色的小球落在地面上，防止过多的烟雾从门缝飘出引起注意。
“四号圣水。”
夏德轻声说道，他看向多萝茜，金发姑娘点点头，拉住有些茫然的玛格丽特公主的手让她转身，在后者发问以前，又笑着让她转回来。
此时房间内的一切居然已经恢复如初，地板上看不到腐蚀的痕迹，桌子恢复正正常，就连被熏黑的墙壁都恢复了原状。
只有那只因为沾染圣水而燃烧的“维克多盒子”不见踪影，夏德的【岁月之息】对超凡物品的效果本就不好，而且他也不想让那只盒子再次出现。
将手伸进口袋，取出为了咒术【精灵的解毒术】而准备的树枝，在地面的那堆泡沫中扒拉了几下，确认盒子燃烧的非常充分，而那些泡沫也在快速挥发，想来很快什么痕迹也不会剩下。
“不是遗物，我也不知道这到底是什么，只知道可以引发内心的欲望。看来这次调查并不简单，没想到许久没有出现委托，刚一出现就发生了这样的事情。”
夏德叹了口气：
“对方看来也怕被教会抓到，自毁功能还真是谨慎。你们还要与我一起调查吗？”
“当然。”
多萝茜立刻点头，她今天兴致很高。玛格丽特公主犹豫了一下，也点了点头：
“是的，至少傍晚之前我都可以在市内活动。汉密尔顿先生，你们总是经历这样的事情吗？我在威纶戴尔市的时候，很少会遇到普通的事情引发的超凡事件。”
“这是这座城市从今年开始的特色。”
多萝茜笑着介绍到：
“但我想这会是有趣的一天，不是吗？”
澹金色长发的公主点了点头，又看向夏德的背影，她越来越猜不透这位长相英俊的侦探了。
盒子既然在四号圣水下腐烂燃烧，说明了制作物品的人使用了不应该被用到的禁忌知识。圣水本身含有的力量和要素的特性，仅仅只是对死灵、恶魔、遗物等少数力量有如此强的针对性。
因此，搞出这件事情的幕后黑手如果不是比尔·施耐德医生，那么几乎肯定不是好人。好人虽然也会用邪恶力量，但绝对不是制作这样的物品。
夏德不懂这只盒子的制作方式，但却明白这是汲取人类的欲望来实现愿望。与其说这是“钞票复制机”，不如说这是许愿机。此类炼金物品用普通手段是无法制作的，圣拜伦斯的炼金学一年级课程，就多次强调过此类物品的危险性。
第一千零一十章 作家小姐的话术
吉米·卡梅伦先生刚才告知夏德，将那只盒子卖给他的人，并非是夏德想象中从酒馆认识的朋友，也并非是卡梅伦先生玩罗德牌的牌友。兜售“维克多盒子”的人和他一样有着体面的出身，在托贝斯克西区经营一家香料商店。
即使新大陆的发现丰富了香料市场，但香料对于这个时代来说依然是昂贵的奢侈品。那位经营香料商店的克鲁姆先生，虽然商店规模远比卡梅伦先生的蒸汽工厂要小，但因为其在新大陆有人脉，掌握着特殊的香料进货渠道，因此香料商人的家底反而比卡梅伦先生还要富裕。
根据卡梅伦先生的描述，克鲁姆先生是一位相对本分的商人，不喜欢罗德牌和抽烟喝酒。二者秋季时，在托贝斯克西区一次小规模的商店主集会中相遇，闲谈中香料商人透露了自己拥有一只了不起的盒子，这才引出了接下来的交易。
那家香料商店在城市的西北部，从旅店离开后，一行三人乘坐马车前往目的地。路上夏德还嘱咐多萝茜和玛格丽特公主做好战斗准备，一会儿还不一定会发生什么。
“侦探，你接受的委托中，经常会出现这样的危险吗？”
和多萝茜一起坐在夏德对面的南国公主问道，她对侦探的生活越来越好奇了。
夏德一边整理着施法材料一边摇头：
“刚才我就说过了，我接手的大部分委托都是小事，比如找猫。我的叔叔斯派洛·汉密尔顿侦探，则是擅长调查婚外情和出轨的侦探。”
“那么你接受的委托中，最危险的一个是什么？”
玛格丽特好奇的问道，听到这个问题，多萝茜也好奇的看向了夏德，夏德想了一下：
“我的一位男爵朋友邀请我去某地打牌，让我帮他战胜他的对手。结果那次事情啊......我再也不想回忆了。”
这是指拉文德男爵邀请夏德去湖景庄园，那是夏德第一次遭遇邪神。
车轮碾压地面的积雪，穿过银装素裹的城市，在大街小巷中奔驰。越是向着城市北部走，蒸汽工厂就越少，大片大片的贫民窟就越多。而三人的目的地“克鲁姆的香料商店”，位于城北贫民窟与城西工厂区的交界地带。
大贵族们当然不会光顾这种香料商店，但城西的工厂主以及富裕的中产阶级，却很喜欢用相对廉价的香料来衬托自己的身份。
当夏德推开商店的大门，听到门口悬挂着的风铃清脆作响的时候，时间是周日上午的十一点，距离午饭时间很近，也许调查完可以去吃午饭。
香料商店内部点着香薰，各种奇怪的香料味道混杂在一起，构成了一种让夏德感到恶心，忍不住想要呕吐的味道，但两位姑娘对这种味道很适应。
香料并非直接装在篮筐中兜售，而是装在一只只特殊定制的玻璃罐中，罗列在墙边的货架上。周日上午商店里的客人着实不少，但他们并未在这里见到商店的主人。夏德让两位姑娘在这里随便看看，他则是在商店里走了一圈，确认没有发现要素痕迹后，才主动和年轻的学徒搭上了话。
夏德当然不会透露自己的侦探身份，只是说明自己因为特殊用途，想要大量从这里进货，因此想要知道商店主人何时能够回来。
那个看起来只有十五六岁的年轻学徒没有外乡人那么狡诈，毫无戒心的告诉了夏德克鲁姆先生去仓库盘货，下午才能回来。
而紧接着，夏德便离开了香料商店，在附近其他沿街商铺转了转。最终在一家兜售旧衣物、旧被褥，而且还可以弹棉花的街角商店中，打听出了附近大型仓库的位置。
“我虽然用了眼影来伪装自己的脸，但还不知道接下来会发生什么，所以不能给学徒留下太深的印象。香料不是耐储存的货物，仓库肯定在附近的街区，所以到其他商人那里打听一下仓库的位置就好。”
夏德向玛格丽特公主解释了自己的行为动机，公主露出恍然的表情。
三人一起走在街上，多萝茜在一旁说道：
“刚才你去那家旧物商店的时候，我在香料商店隔壁的书店，打探了一下克鲁姆先生往日的表现。他就住在商店二层，在邻居们眼中虽然有些吝啬，但从不与人发生矛盾，性情还算是平和，也没有过异常表现。”
“我看侦探里故事说，越是这种表现平常的人，越有可能是罪犯。而且环术士们，通常也会在日常生活中，用看似正常的表现来伪装自己。”
玛格丽特公主立刻说道，夏德摇了摇头：
“见到那位先生之前，我们不要预设立场。而且，那个香料商人也不像是环术士。”
十几分钟后，他们便穿过了贫民窟的巷子——如果不是白天这么做非常危险，来到了与香料商店只有一条街之隔的仓库。城西的仓库大都是连成片的分布，克鲁姆先生只是租下了最小的那种仓库。看守仓库院子的老人原本不同意三人直接进去找人，但当夏德发现他掉在地面上的两先令以后，老看守便允许他们进入了，但他们只能停留最多二十分钟。
当然，两先令就能解决问题，也和夏德的同伴是两位漂亮的女士有关。就算夏德真的是白天就敢偷盗的窃贼，也没有理由带着两位一看就出身不凡的女士盗窃。
见到克鲁姆先生的时候，香料商人正在指挥工人们从仓库里搬货。他们要将空箱子暂时移出仓库将它们租借出去，商人们不会让自己手中的物品堆在仓库里白白浪费的。
“找我吗？”
打量了一下夏德三人的衣着，穿着黑色皮靴的香料商人将帽子摘下来疑惑的问道，他看上去四十多岁的样子，皮肤有些黑，但眼神很是精明：
“不知道有什么事情？要谈生意吗？”
谈生意这种借口，湖弄一下年轻的学徒没问题，但此时拿出来就有些不合适了。
“不不，我们不谈生意，有其他事情想要寻求您的帮助。”
夏德笑着说道，伸出手和克鲁姆先生握了一下。
【普通人。】
“是这样的，请问您认识吉米·卡梅伦先生吗？”
夏德问道，他也摘下了自己的帽子，那副派头让香料商人确认，面前这位英俊的年轻人绝对出身非凡：
“认识，我们曾见过几面。”
“我也是吉米·卡梅伦先生的朋友，是这样的，我从他那里听闻了维克多盒子的事情，那真是很神奇的盒子。”
夏德赞叹道，克鲁姆先生也颇为认同的点点头，示意几人到一旁说话：
“是的，我的妻子原本还以为我上当了。但我买到那只盒子已经一个月的时间，累计拿到的钞票早已超过了购置盒子的本金。那真是神奇的技术，不过，我不是和吉米说过，不能随意告诉别人吗？”
他探究的看向了夏德，而多萝茜此时可笑不出来了。如果这种盒子真的大量流落出去，说不定真的会对德拉瑞昂的货币和物价产生巨大的冲击。
“不是我询问卡梅伦先生，是他主动告诉我的。”
夏德脸上依然保持着微笑：
“其实我......我们在一场宴会上认识。您知道玛格丽特公主访问托贝斯克的事情吗？我的叔父认识访问团中的使节，可以为卡梅伦先生介绍南方的销货渠道。”
身后的公主可绝对不知道，夏德此时并没有撒谎，至少在“叔父”的问题上没有说谎。
香料商人露出了然的神色，明白吉米·卡梅伦是为了攀上贵族，才说出了那个秘密：
“既然是这样，您来找我是为了......”
“我也想拥有一只那种盒子。”
夏德让自己露出恰到好处的不好意思的表情，然后介绍到：
“这两位女士，一位是王室的远亲，一位来自卡文迪许。她们都是出身高贵的女士，我们都想要拥有一只如此神奇的盒子。所以，卡梅伦先生介绍我们来找你，不知道你是否可以引荐一下销售那盒子的商人？”
香料商人明显在犹豫：
“番尼先生允许我介绍朋友到他那里，但他不让我随便......”
“先生。”
多萝茜笑着说道，声音非常轻缓：
“我想我们都是可以信任的人，即使你不知道我们的工作，不知道我们的住址，甚至不知道我们的姓名，但你不是知道我们的性别吗？”
那声音是如此的让人信服，以至于香料商人立刻点头：
“是的，我已经知道了你们的性别，这是相当了不得的隐私。”
玛格丽特公主斜着眼看向“多萝茜”，有些怀疑作家小姐经常用这种方式搜集写作素材。
“这还不够吗？我想这足以让你充分了解我们、信任我们，并将那位番尼先生的住址告诉我们。”
香料商人张了张嘴，还是有些犹豫，于是夏德便补充道：
“我还可以告诉你一个关于我们的秘密，我喜欢漂亮姑娘。”
克鲁姆先生一怔，这次丝毫没有迟疑的点头：
“既然你将这种秘密都告诉我了，是的，我可以告诉你们地址。”
玛格丽特公主绷着脸，想笑又知道不能笑出声。
“可以和我们谈谈他吗？”
多萝茜轻声问道，克鲁姆先生已经完全信任她了，因为她说的很有道理：
“维克多·番尼先生就是那种神奇的盒子的制造者，他是个很和气的人，而且不仅自己赚钱，也允许我们赚钱。他规定每个人只能买一只盒子，但如果我们能够给他介绍生意，他可以给我们提成。我将吉米介绍给他，就赚了10镑的提成。”
多萝茜看了一眼夏德，夏德点了点头：
“那么对方住在哪里呢？或者他有自己的工厂？”
“番尼先生是手工匠人，他不是本地人，是东部群岛地区的人。来到托贝斯克后，租住在了旅店里，每日在旅店中拼装那种神奇的盒子，偶尔才会到外面走一走散散步，他很有工匠精神。”
对这个词组很是敏感的夏德撇了一下嘴，多萝茜继续提问道：
“那么旅店的地址是......”
“托贝斯克北区，圣歌广场，三只猫旅店。番尼先生平时不见陌生人，你们说是我推荐来的，他才会见你们。”
“又是三只猫旅店？”
夏德在心中轻声感叹，但三只猫旅店的确是城北最知名的旅店，否则也无法成为大城玩家期间，有资格赞助罗德牌大赛的商家之一。
第一千零一十一章 二楼的熟人
为了防止出现其他意外，在获知了那位维克多·番尼先生的位置以后，三人便告别了香料商人。为了感谢今天两位女士的随行，既然到了中午时间，夏德便请她们一起吃了午饭。
城市西北地区没有什么好餐馆，所以三人便乘坐马车先返回了圣德兰广场。接上了小米亚以后，才在附近的餐馆就餐。
就餐的时候，夏德翻看了一下玛格丽特公主帮忙记录的调查报告，并谈到了他与三只猫旅店的故事。
“上次和玛丽小姐就在三只猫旅店共同收容遗物，更早的时候，我还去那里调查过一位很危险的环术士。”
“我也曾接到学院任务，帮忙接待一位在托贝斯克停留几天，就北上前往学院的女术士。”
多萝茜也说道：
“托贝斯克的环术士们，或多或少的都接触过三只猫旅店。城北是本市的贫民区，发生事情的概率比任何地方都高，但也适合隐藏自己或者进行交易。圣歌广场是北区的中心，三只猫旅店又是圣歌广场周围最大的旅店，所以那里发生的故事有很多很多。”
“类似的地方在威纶戴尔也有。”
玛格丽特公主说道，转头看向餐馆窗外飘着的细雪，这雪花已经飘了一上午了。正想开口介绍一下威纶戴尔，却看到坐在自己身边的作家小姐，微微起身扯了一下坐在对面的夏德的衣领：
“你总是不注意这个。”
多萝茜轻声抱怨道，动作非常连贯，一看就知道不止一次这样做。
“嗯......”
从今天早晨开始，南国的公主就在怀疑作家和侦探的关系。现在看来，这怀疑绝对不是她想的太多。
实际上，同一小组的两人，而且现实职业又能互补，如果真的有什么感情的牵连，其实也没问题。但问题在于，就连她这个卡森里克的公主在威纶戴尔市，都曾听闻过“雷杰德的汉密尔顿”和嘉琳娜·卡文迪许女公爵的传闻，托贝斯克的女作家没理由没听说过。
“关系真是复杂。”
玛格丽特·安茹端起茶杯掩饰自己的表情：
“既然下午还要调查，我们就不喝酒了，我对结果还是很期待的。说起来，我在亨廷顿市曾经弄到过一批相当好的红酒，可惜已经当作礼物送完了。等我返回亨廷顿，可以再去找那位在新大陆有葡萄园的先生，询问他是否还有存货，如果有，我可以寄给你们。”
她用转移话题来掩饰情绪。
“您说的那种酒我知道，湖景庄园的宴会时，嘉琳娜小姐曾经和我一起喝过......”
夏德又补充了一句：
“当时您的数学老师西尔维亚小姐也在，嘉琳娜小姐很欣赏这位女士。”
多萝茜看了夏德一眼，没说什么。玛格丽特公主也看向金发姑娘，见夏德在她面前提到自己的“情人”，但作家小姐表情一点也没有变，只感觉这位年轻而强大的环术士在托贝斯克的生活真是丰富多彩。
吃过了午饭，三人回到家中休息了一会儿。下午两点时才再次出发，此时天上的飘雪密集了一些，托贝斯克的人们下雪是不打伞的，因此街道上走路的人们的帽子上都染上了一层白色。
北区的圣歌广场虽然不如圣德兰广场重要，但因为广场上有非常多的商人在兜售商品，因此商人们便自发的清扫了积雪，没有形成太过泥泞的环境。
因为持续了一天的雪，灰雾缭绕着的城市下午的气温很低。整个圣歌广场，只有西南侧的“上等人铁匠铺”附近的行人多一些，因为铁匠炉膛内散发的光和热，在这个落雪的天气让人们下意识的靠近。
冬季的到来，让圣歌广场的行人也少了一些，但叫卖声依然不绝于耳。玛格丽特公主虽然不是第一次来到这里了，但依然对这里的环境感到新奇。
在三人穿过广场走向三只猫旅店的时候，南国的公主很有兴致的向多萝茜打探广场上小商贩们的情况，甚至询问了广场西南侧“老实人金铺”的非法两国货币兑换汇率。
当三人冒着雪进入旅店的时候，公主手中已经多了一根用10便士买下的小巧木质发饰，是多萝茜付的钱。玛格丽特·安茹与夏德熟悉的蕾茜雅以及小公主阿杰莉娜都不同，蕾茜雅严肃认真又有着和多萝茜一样恰到好处的感性，阿杰莉娜喜爱幻想又充满了决心。而安茹王室的公主，大概是因为兄弟姐妹太少，没有经历过卡文迪许家族的王子和公主们之间的激烈竞争，因此明明年龄只比蕾茜雅小几个月，却依然有着少女般的烂漫。
“说起来，目前我认识的姑娘们，似乎只有十六岁的阿杰莉娜和十七岁尹露娜，比我这具身体的年龄要小......西尔维亚小姐似乎和这具身体的年龄差不多。”
跟着姑娘们走进旅店的时候夏德心中想着。
冒着雪进入三只猫旅店后，多萝茜和玛格丽特公主在一楼找座位，夏德独自走向柜台。下午是旅店客人最少的时间段，女店主桑美夫人无聊的在柜台后站着。
在三人进门的时候，她就注意到了夏德再次来到了这里，夏德走近后便揶揄着笑道：
“侦探，真是了不得，这次带着两位漂亮姑娘。我想总有一天，托贝斯克市的漂亮姑娘，都会被你带到这里来。”
“那你就要感谢我时常光顾你的生意了。”
夏德笑道：
“三杯热饮，不要带酒精的。天气真是冷，不知道这场雪要下到什么时候。”
“每年冬季都是这幅样子。不过，你带姑娘们来我这里，不会只是喝热果汁吧？”
桑美夫人问道，夏德想了想：
“那就换成黄油啤酒......”
然后又颇为担心的问道：
“你这里不分小杯、中杯、大杯和超大杯吧？”
“侦探，这又不是你第一次来我这里，这是什么古怪的问题？如果你真的觉得不够，我免费给你用更大的杯子也不是不行。”
桑美夫人很奇怪的问道，然后招呼一旁的侍者帮夏德准备饮料：
“那位南国的姑娘看起来可真不错。”
吩咐完了侍者，又小声的对夏德说道。她指的是玛格丽特公主，公主虽然伪装了自己的脸，但看起来依然是卡森里克人的长相。
“哦，桑美夫人，虽然我有时候会带不同的姑娘来你这里，但我又不是要做坏事。”
“是的是的。”
系着围裙的中年女人笑道：
“你只对女公爵做坏事，这一点城里的人们都知道。”
她笑的很开心，在这个下雪的冬季下午，调侃一下相熟的年轻人是很不错的娱乐方式：
“说吧，侦探，这次到我这里来，又是为了调查谁？看在你有本店优惠的份上，情报费用我可以稍微给你降低一些。”
“这次我只是来拜访朋友。”
夏德摇了摇头，兜售盒子的维克多·番尼先生就住在旅店里，而且他也知道如何和对方联系。考虑到一会儿不知道会发生什么事情，这次就不必向桑美夫人打探情报了。如果真的惹出事情来，向桑美夫人打探情报，意味着直接告诉别人他是为何而来。
侍者很快就将黄油啤酒送到了三人的桌子上，三只猫旅店使用的木纹很明显的木桌，对于喜欢酒馆的人来说相当有氛围感，但夏德对此没什么感觉。
他端起酒杯抿了一口这种据说完全没有酒精的饮料，感觉味道很古怪，玛格丽特公主抱着杯子感受温度，多萝茜摘掉手套后又取出了笔记本：
“你一个人上去，还是我们跟着你？”
夏德想了一下：
“现在还不知道是什么情况，一会儿我自己上楼走一圈侦查一下。”
其实是想着靠“她”的感知确认对手到底是什么。
“之后再决定行动方桉，如果对手太强，我就把这件事举报给教会，我在教会中有熟人。”
两位女士都笑了一下，这周三晚上的那位尹露娜·贝亚思小姐，显然和夏德的关系相当不一般。玛格丽特·安茹虽然至今都不明白，那件天使级遗物为何会把夏德认为是普通人，但当时尹露娜·贝亚思手中的羊皮纸上，显然不只是普通人的信息。
“如果我们自己就能解决，那么就一起去拜访那位先生，我想他会得到教训的。”
多萝茜和玛格丽特公主也认可夏德的方桉，但夏德没有立刻起身，又和她们一起闲谈了十几分钟。趁着桑美夫人前往后厨的时机，他这才站起身走向楼梯口，然后向着旅店的四楼走去。
脑袋里想着会在四楼遇到怎样的事情，但刚来到二楼夏德就止住了脚步。
皱着眉头看向二楼，周一下午这里的客人并不少，点上一杯酒和朋友们坐一下午，或者与相熟的牌手赌罗德牌，都是消磨时间的好方法。
空气中弥散着食物与酒精混合的古怪气味，夏德停下脚步是因为他看到了熟人。犹豫一下，退回到楼梯上，见上下都没人，便换了一件外套，然后抹上了魔女的眼影。
第一千零一十二章 被选者的消息
重新回到二楼以后，夏德径直走向了包着褐色头巾，头巾和围巾几乎融为一体的女士。女人桌面上摆放着一叠占卜牌，酒杯中的啤酒还剩半杯，除此之外还有一只铅笔，一本黑色封皮的笔记本和一串被穿起来的光滑小石头。
她看起来像是那种常见的以占卜为生的占卜者，酒馆中很少有人会主动和这种女士搭话，因为一不留神就会坐到她对面，听着胡扯的句子交出自己的钱。特别是，这位女士看起来年龄应该很大了，虽然看不见脸，但衣着风格能反映她绝对不会低于40岁。
夏德坐到了她的对面，低着头算牌的女士抬起头，看到了夏德的脸才摇着头重新看牌。
“露维亚，你在这里做什么？”
夏德轻声询问道，从口袋里拿出一先令递给她，头发变成黑色、眼睛变成绿色，画着奇怪妆容的露维亚摇摇头：
“先生，占卜一次两先令，一先令甚至不够我今天下午的酒钱。”
“女士，喝酒太多不仅有害健康，而且会让你给出的占卜结果比看起来还要像是胡诌。”
听到夏德的话，一边托着托盘路过的女侍者不禁露出了笑意。
夏德又取出一枚硬币推了过去：
“你也是为了维克多盒子？”
“什么盒子？”
包着头巾的露维亚收走了夏德的钱，将硬币塞进折叠起来的衣角，将占卜牌汇拢到手中开始洗牌：
“侦探，你在下雪的天气不在家中看书，也没有去其他城市，居然跑到这里来，是因为委托吗？”
她很了解夏德的日常安排，一边说着一边将占卜牌牌组放到桌面右下角，然后将它们分成5张一叠的放到桌面中央。
“是的，委托，但涉及到了超凡力量，所以我不确定会发生什么。露维亚，你来这里要做什么？需要我帮忙吗？”
夏德一边看着她切牌一边问道。
“暂时不需要。我在确定被选者的身份，前几日在梦中有所收获，所以来试试运气。如果你不出现，我大概半小时后就会离开。”
高明的占卜家的梦，大都预示着未来，因此按照梦的指引去行动，对于占卜家们来说是很常见的事情。
“被选者？”
夏德挑了下眉毛，但没有转头到处扫视。在他不知道的城市各个角落，露维亚从来都没有停住寻找被选者的步伐：
“我留下来帮你吧，被选者必定都是环术士，至少我能确定谁会有嫌疑。”
“也好，也不耽误你的事情，最多半小时没有结果，我就放弃了。毕竟梦境太过于虚幻，我最近就经常做一些奇怪的梦......”
露维亚犹豫了一下，手中切牌的动作停滞，但很快又恢复了正常：
“很多事情改变了，但又没有改变。我自诩要追随命运的诗章，也许到了最后才会发现，我所做的一切，不过是重复的行走于同一个圆环。”
“说什么呢，占卜者总是如此的多愁善感吗？”
夏德笑着问道，包着头巾的姑娘也笑了一下，示意夏德选一张牌翻开：
“说起来，你最近的占卜确实都很准确。周三晚上在预言家协会抽到的‘游戏’简直是直指那一晚的事情。”
他随手翻开一张，卡面是“愤怒”。
“代表着情绪的卡牌。”
夏德感叹一声将纸牌放回去，露维亚也没有发表什么看法，将占卜牌重新归拢到一起。
“我下去和同伴说一声，她们等久了说不定会担心。”
“多萝茜和谁一起跟你来的？那位身材很不错的女仆？”
露维亚一边整理纸牌一边问道。
“不是蒂法，是......玛格丽特公主。”
“侦探，手段真是高明啊。”
露维亚调侃道，然后用沙哑的声音说道：
“这位先生，我无法占卜你的命运，你的命运彷佛被一层薄雾笼罩。”
夏德笑着看着她的表演，却没想到露维亚伸手，从自己的衣角摸出来了一枚1镑的硬币递给他。
“我只支付了两先令，就算退款也不必这么多。”
夏德提醒道。
“这位先生，我觉得你可能被恶魔附体了。”
露维亚忍着笑意：
“所以，不久后的某一天，我会去你的家中帮助你驱逐恶魔，这大概会持续到深夜，这是给你的订金。”
夏德没问给他“驱逐恶魔”，为什么反而是占卜家要付钱。他笑着伸出手，露维亚便把这枚硬币放到了他的手中，甚至还用食指的指肚磨了一下夏德的掌心。
收下了露维亚的“订金”以后，夏德起身返回楼下，告知了多萝茜和玛格丽特公主，他可能会在楼上停留半个小时左右再回来。两位姑娘倒是没什么意见，她们有很多的共同话题，特别是多萝茜在有意无意的套玛格丽特公主的话，这反而让夏德不确定现在在这里的到底是多萝茜还是蕾茜雅。
回到二楼以后，露维亚正与侍者交谈，又要了两杯果汁。等到夏德落座后，她再次开始洗牌切牌，看起来是想要继续为夏德占卜，以防止两个人干坐着会惹人怀疑。
虽然夏德的感知很强大，但他的感知也无法让他能够直接去判定一整层的人中，有谁是环术士。在他来到二楼之前，露维亚只是长久的注视某人来判定目标，所以肯定会遗漏部分从另外的楼梯，或者比她还要早的来到三只猫旅店的人。
但那也无所谓，露维亚本身就是来试试运气的。之所以现在还能兴趣盎然的坐在这里，纯粹是因为夏德坐在了她的对面。
下午三点二十分，也就是夏德重新在二楼落座后的第十分钟，一位穿着上黑下红裙装的女士从楼梯口走了上来，身后跟着一位穿着笔挺蓝黑色正装的金发中年绅士。女士夹着一本银色的小书，扫了一眼二楼，便向着楼梯左侧走去，那片区域的空桌子多一些。
“帕沃小姐？”
虽然她经过了伪装，但夏德还是一眼就认出了她。为了防止被发现，他立刻微微转头看向另一侧，而根据“她”的观察，帕沃小姐和同伴的视线并未在他的身上停留。
小声的将自己看到的人告知了露维亚，正在不知道多少次洗牌的姑娘微微皱眉：
“我上次观察过她，确认她不是被选者，至少不是第一候选人。”
轻声说着，用余光看向正在落座，并招呼侍者的女士，半分钟后再次摇头：
“不是，她的确不是。”
“她的同伴呢？”
“也不是。”
“真是凑巧，居然会在这里遇到真理会的人，她们不会是计划着什么阴谋吧？”
夏德小声滴咕着，露维亚想了一下：
“那位帕沃小姐和【真理会】的其他疯子不同，她很冷静，数次在城里生事都刻意避着普通人。三只猫旅店现在人这么多，她不会惹事的。我想她应该是约见了重要的人，正在等待见面。”
“有道理，我很好奇她要见谁。不过像她这种笃信数字的人，通常来说会非常的守时。不会到的太早，也不会来的太晚，我们应该很快就能看到，【真理会】又在与谁见面了。”
夏德轻声说道，他和露维亚都没有去举报帕沃小姐的想法。对方既然大胆的选择在这种公共场合出现，不可能不防备被正神教会偷袭。
就和夏德想的一样，帕沃小姐和同伴才刚刚点好了酒水，便又有环术士从楼梯口出现。这次是两个男人，距离太远夏德无法判断等级，而且新出现的两人夏德都不认识。
其中一位身材高大，在下雪的冬季居然还穿着单衣。另一个人身高很高，但体形瘦弱，他看上去平平无奇，但右眼处有青色的纹身。
夏德没说话，只是指了一下那个方向。露维亚看着后者与帕沃小姐两人坐到了一起，小心的注视半分钟后再次摇头：
“也不是他们。”
“你认识他们吗？”
夏德问道：
“也许又是真理会雇佣来的邪教徒。”
“我也没见过，这不是本地人，看长相倒有些像是潘塔纳尔地区的人。也许是你说过的那个巫毒会。”
露维亚轻声回答，这个世界善于观察和总结的人们，能够凭借生活经验，分辨出不同地区人种的长相差别，但来到这个世界只有半年的外乡人可没有这种本领：
“巫毒会？他们来这里做什么？我在亨廷顿市听说，他们正在准备做件大事，一只会说话的老鼠偷听到了一些消息，他们寻找我手中的那只箭，是为了百年一遇的事情。”
“的确很奇怪，巫毒会的人一般来说不会离开潘塔纳尔地区，我从未听说过他们会受人雇佣来到托贝斯克。”
“也许是因为【真理会】给的太多了。”
夏德开着玩笑。
露维亚也将视线从那群人身上移开，一边将刚才的纸牌占卜结果记在笔记本上，一边笑着问道：
“前几天听你说，你在亨廷顿市因为没能射出那一箭，心中感觉身上爬满了你的猫。后来你是否在多萝茜那里过夜？
“你们怎么都把这两件事放到一起？没有，多萝茜最近身体不舒服。”
“也就是说，在上周二那件事情以后，这些天晚上，圣德兰广场六号只有你和你的猫。”
露维亚右手端起了一旁的酒杯，夏德回忆了一下，点了点头：
“是的，顺便一提，米亚现在......”
“现在在法律上还不属于你。”
露维亚摆手打断了他的话，拉着长腔笑道：
“真是可怜啊，侦探，明明有三位情人，还和女大公有传闻，却不得不自己度过漫长的黑夜。”