第九百五十三章 【艾肯奥拉的知识之箭】
诺贝尔神父虽然看上去是和施耐德医生差不多年龄的中年人，但落座后夏德才发现他的两鬓有很明显的白发。
贝恩哈特先生和夏德坐在了同一侧，在得知夏德还没吃午餐后，便招呼侍者重新点餐。诺贝尔神父非常友好的向夏德伸出了手，夏德握住那双手后，再次确认对方是八环术士。
“这就是我提到的，那位外地来的朋友。”
贝恩哈特先生介绍到，然后又向夏德眨眨眼：
“这位诺贝尔神父和我相识多年，他是位虔诚、忠诚和值得信任的神职人员。我已经说明了你也是我们那边的人，你可以信任他。”
夏德了然的点点头，诺贝尔神父也接受了贝恩哈特先生的夸奖。
“中午好，外地来的朋友。你在找通用历1842年的资料是吗？”
他压低了声音：
“我不会询问你究竟想要做什么，但你要承诺不会给这座城市惹出乱子。”
“是的，我可以用我的灵魂发誓......就算惹出乱子，我也会解决它。我是个爱好和平的人，这一点贝恩哈特先生可以作证。”
“是的，今年秋季，这位先生可是帮我摆平了不少大麻烦，他的确爱好和平。”
贝恩哈特先生立刻附和道，诺贝尔神父于是端起了酒杯：
“敬和平！”
他语气庄严的说道，夏德和贝恩哈特先生也一起举杯：
“敬和平！”
三只酒杯在桌面上方碰撞，而在饮下这杯酒以后，夏德明显感觉到对面神父的态度温和了一些。两鬓斑白的中年神父从口袋里掏出眼镜盒，戴上小巧的金丝眼镜后，拿出了自己的笔记本：
“贝恩哈特上周让我找1842年的资料，其实他描述过后，我就差不多知道你到底想要找什么。通用历1842年发生了很多事情，先生，你也能够想象到，在这种大城市里从来不缺少古怪的事情。至于符合你的描述的事件，也对应于你提及的时间点，具体事件......”
他将笔记本向后翻了几页：
“城里出现了一件贤者级（2级）遗物失控事件。那一次，我们在瑟克赛斯高等医学院的帮助下，用了几个月的时间才平息了事端。”
五神教会和三大奇术学院有约定，在贤者级遗物出现时要互相通知，因此教会收容遗物得到学院的帮助是很正常的事情。
“贤者级遗物？我有些印象，不过居然是那件事情？”
贝恩哈特先生微微皱眉：
“那时候我才只有二十多岁，远不如现在成熟。是的，我记得似乎是一支箭。我这一生没遇到过几次贤者级遗物，这件遗物给我的印象最深。”
“什么特性？”
夏德好奇的问道，诺贝尔神父讳莫如深，当他开口，夏德似乎感觉连俱乐部室内的灯光都暗澹了许多。窗外的雾气随着马车的匆匆经过打着旋的舒展开，略显阴郁的冬日中午，气氛变得更加压抑，神父的话语将三人一同带回了十几年前的那段时光：
“贤者级遗物【艾肯奥拉的知识之箭】，遗物的外表是一支箭，更准确的来说，是一枚黄金色泽的箭头，箭头上有青铜纹路构成的密文。木质的箭身是后来者加上去的，箭身并不重要。”
诺贝尔神父的声音低沉而沙哑，那段回忆对他来说并不愉快：
“这只箭的特性之一，非常罕见的特性，能够在刺伤普通人的身体后，让未来会成为天赋者的普通人，直接觉醒成为天赋者；对于毫无天赋的普通人，则会让对方逐步的精神失常，畏光，幻听幻视，运动能力增强，感染相当可怕的脓疮疫病，直至身体内部的器官衰亡而死。”
“加速环术士觉醒？”
夏德很是吃惊：
“还有这种遗物？”
“是的，更准确的来说是加速超凡者的觉醒，但这种加速会导致就职的环术士很不稳定。传闻中这只箭来自比第三纪更古老的时光，甚至有可能是......它在岁月的长河中有着无数次被收容的历史，但总是会在某些特定时刻被使用。虽然只是贤者级，但这件遗物......非常古老，强大和神秘。”
诺贝尔先生看向两人：
“你们如果懂得第四纪元的古赫曼语，就应该明白‘艾肯奥拉’的含义是......”
因为他读对了发音，因此夏德给出了翻译：
“王冠的智慧。”
贝恩哈特先生露出了嫌恶的表情：
“当年【潘塔纳尔巫毒会】的一个疯子掌握了那支箭，试图依靠箭在城里批量制造环术士。但你也知道，正常人中的天赋者本就不多，就算成为天赋者，也不一定能够顺利就职环术士。如果你查阅当年的报纸，会在角落里发现，通用历1842年的亨廷顿市爆发了一场小规模疫病，以及出现疯子杀人的新闻，那其实就是那支箭造成的可怕后果。”
夏德深吸了一口气，虽然有种种弊端，但【艾肯奥拉的知识之箭】的确有相当不得了的特性。
“但这还不是主要特性，普通人被意外划伤的效果你已经知道了，环术士被意外划伤，则能够直接获知一些......诡异的知识。”
诺贝尔先生不愿意在这个话题上多谈：
“这只是划伤的情况，但如果这只箭作为‘箭’，经过蓄力过程，被弓或者弩发射出去......”
他饮下手中的酒，声音变得更加沙哑。薄纱窗帘让微弱的日光透入室内，因为薄纱的颜色而呈现出了奇异的玫瑰色：
“根据使用者的知识储量，那只箭能够发挥出不同的作用。理论上来说越是博学的人，发射出的箭，就能发挥越强大的力量。这一点不限制普通人或者环术士，只不过普通人使用这只箭以后，自身的脑袋会炸掉。”
贝恩哈特先生谨慎的点了点头：
“那一年我还年轻，没有直接参与进那次事件，但当年正神教会牺牲的环术士可是不少。”
“更关键的是......”
诺贝尔神父微微眯眼：
“1842年，我们击败并杀死了持有箭的巫毒会成员，但并未找到那件遗物。那件事已经结束了十多年，教会相信是【潘塔纳尔巫毒会】的其他成员带走了箭，并将其收容藏匿了起来。”
“那么还存在别的可能性？”
夏德问道，和平教会的神父点点头：
“也有部分人认为，那只箭依然在这座城市里，当年的环术士还有其他的追随者，未被我们发现。而非常有趣的是，在事后的调查中我们发现，【艾肯奥拉的知识之箭】极有可能是非常古老的纪元中，已经失落的旧日神明的教团铸造的武器。”
夏德默不作声，只是轻轻点头。此时侍者推着餐车走来，为贝恩哈特先生和诺贝尔神父端来了甜品，并为夏德准备了午餐的开胃菜。
“这位先生，你难道有这件遗物的线索吗？”
等到侍者走后，端着红酒杯的神父才问道。
“没有，至少目前没有。实际上，我甚至不确定自己要调查的是否是这件贤者级遗物引发的事故。”
夏德微微摇头，诺贝尔神父表情不变，贝恩哈特先生则深吸了一口气。
从夏德最近的表现来看，中年吸血种知道他肯定在这座城市谋划什么大事。此时便已经牵扯到了贤者级遗物，贝恩哈特先生很难想象，接下来亨廷顿还会发生什么。
午间时间，夏德与吸血种与神父一起在白王俱乐部闲谈。诺贝尔先生是个相当有意思的人，他非常清楚夏德的身份肯定不是简单的外来环术士，但依然向他透露了本地的一些秘密。谈到【潘塔纳尔巫毒会】，也乐意向夏德分享教会近期对他们的抓捕情况。毕竟在玛格丽特公主离开本地前，这群人确实是搞出了大新闻。
夏德在下午离开白王俱乐部时，贝恩哈特先生和神父依然在俱乐部内消磨时光。夏德非常好奇对方对自己信任的原因，之后才后知后觉的明白，神父是在信任贝恩哈特先生。
本地的吸血种子爵和正神教会的八环术士能够建立十多年的友谊，这其中必定有很多故事。如果探究起来，精彩程度肯定不会逊色于贝恩哈特先生秋季时在米德希尔堡的遭遇。
有时候夏德也会想，虽然他追寻的是命运的诗章，但实际上他遭遇的每一个人的人生，都是美妙而精彩的故事。虽然无人会为那些擦肩而过的人们着书立说，但那些故事的确曾经发生过。
如果有可能，他愿意去亲眼见证那些故事，而他在这个越发寒冷的周一所要做的，就是去探寻德雷克教授曾经的故事。
夏德目前已经有理由相信【艾肯奥拉的知识之箭】大概率是导致德雷克教授去寻找“湖中女神”的原因，德雷克教授在给曼宁教授的信中夸耀的自己“身体状况”的描述，大致符合被【知识之箭】伤害后的后果。
但保险起见，夏德仍然认为自己有必要寻找到更多的线索来印证这一结论。而且他的第二项考验需要回答的问题，可不止德雷克教授的遭遇，还有教授付出的代价和许下的愿望。
第九百五十四章 铁锈巷
诺贝尔神父的资料显示，十几年前那位使用【艾肯奥拉的知识之箭】的潘塔纳尔巫毒会的七环术士，本名叫做哈尔德·翁迪巴。他是出生在潘塔纳尔大沼泽地区“下伍德村”的村民，在约16岁左右，被潘塔纳尔巫毒会在村庄附近定居的药剂师发现了觉醒天赋，从此加入了巫毒会。
这位七环术士，最终在亨廷顿市西部的铁锈巷被教会围剿，在激战后被击杀。在他死后，铁锈巷以及他出生的村子都被教会翻找了一遍，但却仍然没能找到【艾肯奥拉的知识之箭】。
那支箭最后一次使用，是翁迪巴被教会围剿的三天前，而在翁迪巴被教会围捕的最后战役中，那支箭并没有被拿出来使用。
虽然夏德很清楚教会不会遗漏细节，但考虑到教会同样认为圣德兰广场六号现在已经很安全了，于是他还是在这天下午去了铁锈巷，试图查找多年前遗留的线索。
铁锈巷是亨廷顿西部贫民窟中的街道，整体呈现出倾斜向西北的走向。巷子两端都在贫民窟内部，周围的巷子四通八达，旧时代垂垂老矣的建筑在浓雾笼罩的低矮天空下，显得比生活在这里的贫民还要像是老人。这里就像是亨廷顿这颗晶莹剔透的紫色葡萄上，那黑色的不易察觉的烂点。
当夏德在这天下午来到铁锈巷，踏足狭窄而悠长的巷子，居然隐约感觉自己听到了城市在呻吟。这当然是他的心理作用，但也意味着，想要在这种地方找到十几年前的线索，远比想象中的还要困难。
铁锈巷的两侧都是连绵起伏高低错落的旧时代房屋，被夏德冠以“连绵起伏”的形容，是因为大部分房屋在原有的基础上，用看来非常神奇的建筑方式，让建筑高上一两层。
这些风格并不统一但都十分危险的违章建筑相互依偎在一起，为这座城市数量庞大的贫民提供夜晚的休息场所。此时是周一下午，但巷子中依然有不少人。
冬季来临，但铁锈巷居民的衣着依然像是在秋季。女人们趁着天气放晴，挽着袖子在巷子里晾晒衣物，并小心的打量着自己的邻居，担心自己一个转身衣服就会被偷走。赤脚的孩子们三三两两的聚在一起，或是相互打闹，或是追逐着到处乱跑的野猫野狗。
相对来讲，夏德出现在这条巷子中非常的突兀，但好在这些生活在贫民窟中的人们的生活智慧告诉他们，最好不要招惹陌生人。
当然，这也与夏德不经意间露出的枪袋有关。
十几年前教会的那次行动，造成了铁锈巷中段的两三栋房屋倒塌的大面积房屋受损，而在如今完全看不出当年那场战斗的痕迹。
倒塌的铁锈巷13号、14号和15号，早已被重新修缮，现在那三栋房子分别是拥挤的旧式出租公寓以及兜售劣质烟草、香料和生活用品的贫民窟商店。
13号和14号是相互对门的出租公寓，每一栋都有四层高。房子的墙面发黄发污，污水顺着排水管道流到墙面，然后落向巷子的沟渠，墙壁上用粉笔画出一些不文明的图桉。这些出租公寓高耸而狭窄，面积不及圣德兰广场六号的一半，但却居住着三位数的居民。
房东将内部空间用薄木板隔开，将一个个小隔间出租给没有落脚之地的贫民。数百人共用一个盥洗室和厨房，使得这里的卫生条件极为恶劣。这种情况在物质世界的每一座城市都能看到，但疲于为自己挣到明天饭钱的人们，可没心思去关心疫病是否会因此而传播开来。
13号和14号这种混乱的公寓，在十几年间不知道已经换过多少住户，所以夏德放弃了去那里寻找线索，而是直接走进了铁锈巷15号“猪猡商店”。
“猪猡”在亨廷顿语中是相当轻贱的单词，用这种名字作为商店的名称，也能显示出这家商店的不正规以及随意。
15号的一楼就是商店，店内几乎比老约翰的典当行还要脏乱和拥挤。店主人的柜台就在门口，这样方便他监视客人们是否偷拿了商品。而说是商店，其实这里什么都收什么都卖。
那个看起来四五十岁，左边耳朵像是被人咬下一口的中年男人，便在这天下午的迷迷湖湖中遇到了推门走进来的夏德。
听到推门声，他神情恍忽的从柜台上摸出自己那胶水粘着破碎镜片的眼镜戴上，胡乱将桌面上非法印刷的带颜色书刊扫到桌面下，然后打着哈欠问道：
“新面孔？不，你肯定不是搬到这里居住的。你是......警察？侦探？还是城里来的新黑帮分子？哦，我可是给老米迪拉克交过保护费的。”
“我不是来惹事的。”
夏德打量着这间商店，东南角堆着一大堆泛黄的床单和棉花，从天花板上垂下来的篮子里放着瓶瓶罐罐。柜台上除了店主人的胳膊以外，还有成堆的火柴盒、做针线活用的金属顶针指环、做手工卷烟用的劣质草纸，草纸上压着一只铁笼子，铁笼子里的白老鼠正在用红眼睛看着夏德。
那只老鼠应该不是卖品，而是店主人的宠物。
“那么你要买些什么？”
睡醒了的男人很感兴趣的说道，然后补充了一句：
“听口音你是德拉瑞昂人？你们这些北方老来铁锈巷这种地方是要做什么？”
经过大半个月的努力，夏德的卡森里克语已经取得了一定进步。但对于真正的卡森里克人来说，依然很容易就能发现夏德的身份。
“不买什么，想从你这里弄到些消息。”
夏德说道，于是柜台后的男人捻了捻手指，夏德将1芬尼的硬币丢到柜台上，在硬币当啷啷的旋转的同时，他询问道：
“我听说十几年前，这里曾经重建过？我受人委托，想要寻找这里曾经主人的信息，十几年前重建以前，这里的主人也是你吗？”
“当然不是，我是八年前才搬来的。这栋房子原本属于一个在菜场卖猪肉和下水的胖子，后来他破产逃走了。”
“卖肉也能破产？”
“玩罗德牌输得太多。”
店主人耸耸肩：
“那家伙现在在哪里我也不知道，不过他已经在这里住了20年了，我想你要找的人应该就是他。”
“跑了吗？那么他把所有的东西都带走了？”
“是的，只留下来一些旧家具，还被债主搬走还债去了。我搬进来的时候，甚至连一盏完整的煤气灯都没有。如果他的债主在找他，抱歉，这里所有的东西都是我自己购置的。”
“那么你是否见过他，听他谈到过十几年前这里的事故？”
“我没见过他，但听邻居们说起过那场煤气爆炸事故。”
询问到了这一步，夏德便可以确定这里的确没有任何的线索遗留给自己。他在进门前甚至试图使用【血之回响】来观察巷子中的血迹，但那些陈年的血迹与近十年来的各种痕迹混在一起，完全不足以让夏德查找线索。
好在他原本也不抱希望，此时知道这里没有价值后，便想要再去找德雷克教授谈谈这件事。但在他转身离开前，柜台后的店主又说道：
“说起来，前些天也有人向我打听他的事情，他到底惹上了什么麻烦？难道是在别的城市，又因为玩罗德牌输掉了全部财产，所以再次逃跑了？”
“差不多。”
夏德含湖的回答到，手臂搭在柜台上：
“你刚才提到，前段时间也有人询问类似的问题？是谁？什么时间来的？都询问了什么？”
说着又丢出一枚硬币。
柜台后的男人慢吞吞的将硬币收起来，语气相当迟疑，灰色的眼睛显得有些迷湖：
“大概是上周吧，周几......我不记得了。”
“对方是一个人来的？”
店主回忆了一下，迟疑的摇了摇头：
“那天下午我还没睡醒，记忆很模湖......大概是两个人吧。”
“长相呢？”
“这个真的记不清楚了，只记得他们问完问题买了一盒蜡烛牌的火柴。”
夏德见到对方一副犯迷湖的样子，便又问道：
“询问了什么也不记得了？”
“隐约记得和你的问题很像，但具体内容说不上来。”
“如果你想让我加钱，可以说个数字。”
“不不，如果能够赚到你的钱，我肯定很乐意告诉你你想知道的事情。但这次可不是想要加价，我真的不记得了。”
戴着眼镜的秃头男人都囔了一句：
“真是奇怪，铁锈巷一周也来不了几个陌生人，我怎么会把客人的模样忘记呢？”
“有问题吗？”
夏德在心中问了一句。
【时间间隔太久，即使他被人洗去了记忆，也无法查探了。也许你可以入梦试试，说不定有深层记忆的残留。】
“我又不是施耐德医生，哪里会入梦？”
夏德一边想着，一边默不作声的将手伸进口袋里，摸出了一块金属符咒：
“请问你认识这个吗？”
柜台后的店主下意识的伸头去看，下一刻眼睛便因为强烈的睡意而闭合，随后趴在了柜台上再次睡着了。
夏德将手中的符咒收起来，他刚才靠着自己的精神力引导，配合手中的催眠符咒将店主催眠。其实正常来说这枚符咒不可能起效这么快，夏德在【粉红之书】上学到了施法小技巧，那本书上关于催眠的内容被列了一整个章节。
“不正常的遗忘，代表大概率被修改过记忆。而被修改过记忆，代表着前些天来的陌生人，也是环术士。正神教会的小队，只会在普通人目击神秘时，才会按照条例修改记忆，所以这不是教会做的。虽然我不会入梦去挖掘深层记忆，但......”
夏德低垂眼眸，看向柜台上的铁笼。利落的将铁笼的锁扣打开，然后一把抓住了那只白老鼠。他的手掌握住了老鼠的大半个身体，只露出白老鼠下肢的两只粉嫩的爪子和尾巴还能自由活动。
右手抓着老鼠，左手将被布匹包裹着的【守夜人】放到桌面上，然后翻找出随身带着的【训鱼戒指】。
“猫无法使用，好在老鼠可以使用。”
在“米亚三戒”中，【化生戒指】夏德不会使用所以一般不携带，【吸血种戒指】在亨廷顿市这样有大规模吸血种群居住的城市里肯定不能随意拿出来。夏德在上午把那只猫送到魔女庄园时，只是拿走了【训鱼戒指】。
第九百五十五章 笼中之鼠
【训鱼戒指】套在白老鼠的爪子和脑袋上都不合适，夏德单手抓着老鼠，把老鼠细长的尾巴当作绳子拴住了戒指。而随着遗物发挥作用，智力低下的老鼠逐渐不再挣扎，因为聪明的智慧正在占领头脑的高地。
它抬起头望向夏德，夏德与那只微小的黑色老鼠眼睛对视，清晰的从老鼠头绒毛的颤动以及眼睛的“神色”感受到了智慧的出现。
片刻后，白老鼠开口说话了：
“哦，你这个**，真是该死，你难道要把我**，我诅咒你**，真是**，*****。”
它的嗓门并不大，从嗓音来判断，这是一只雄性老鼠，年龄属于成年鼠。它用口音非常严重的卡森里克语，咒骂抓着它的夏德，使用的那些词汇夏德甚至无法完全翻译出来：
“上次在米德希尔堡遇到的那只猫头鹰，似乎也很擅长用卡森里克语骂人。”
他心中想着，微微加大了自己的右手握力。老鼠吱吱的叫着，倒是不再开口骂人了。比起夏德在米德希尔堡遇到的那只猫头鹰，这只下城区的老鼠实在是没有礼貌。
“你就这么讨厌我？”
他笑着问道，被他抓在手中的老鼠颇为气愤的回答：
“你身上的猫味，我隔着一扇门都能嗅到，这简直比老约翰的脚气还要臭！”
“约翰”是很普通的名字，所以这里的“老约翰”肯定不是托贝斯克吝啬的典当行主人。
“猫味？”
夏德看了看自己，明白这只老鼠说的是米亚：
“你很害怕猫？”
“你难道不害怕食人的野兽吗？”
白老鼠反问道，尾巴系着指环不断摇晃，它的语气显示出它很生气：
“不过我是一只勇敢的老鼠，快把那只猫叫出来，我要用我的智慧击败它！是的，我现在有了智慧，智慧就是我的财富和力量！”
夏德忍着笑意，以小米亚的智慧，猫能够轻易的戏耍这只不自量力的白老鼠：
“说回正事，我来问你来回答。首先，最近一两周，是否有奇怪的陌生人曾经来过。”
“你......”
“除了我以外。”
“十五个日月循环以前曾有过奇怪的人。”
“一共几个人？”
“两个！”
“他们询问了什么？”
“和你刚才问的问题很像，如果你愿意给我一些奶酪，我愿意......”
“嗯？”
“我是说，他们询问了与你类似的问题，然后便把这个倒霉的家伙弄昏了。”
倒霉的家伙是指这只白老鼠的饲主。
“那两个人类离开时，闲谈到了一个地名，是的，那个名称是玛蒂尔达街39号！”
老鼠语气飞快的说道，像是真的担心被夏德的手掌捏死。其实它的担心完全是多余的，对于任何人类以及与人类拥有等同智慧的生物，夏德都会谨慎考虑是否要杀害它们。
这是对生命的尊重。
“玛蒂尔达街39号......”
夏德知道这条街道，但也只是在地图上见过。半个月前他甚至都还没有来过亨廷顿，那两个在他还未展开亨廷顿行动以前，就找到铁锈巷的人究竟知道些什么，夏德无法确认。
左手从口袋里找出一粒小米亚的猫粮丢到了桌面上，然后在白老鼠可怜兮兮的求饶声中，将那只老鼠也放了下来。
白老鼠没有逃走，而是嗅着那粒昂贵的猫粮。它没有立刻去吃，而是又对夏德说道：
“我的听力比人类要好得多，他们走到外面以后，我还听到几个单词。巫毒会，遗物，祭品，耽误时间，百年一次的机会。”
白老鼠描述道，其中几个单词的发音很不准确，显然它没有记清楚。
“巫毒会？又是潘塔纳尔巫毒会的人？”
夏德很是诧异：
“他们居然这么不谨慎的，在巷子里就谈论这种话题。”
【你不也是经常在街上和朋友谈论敏感话题吗？】
“她”笑着问道，夏德摸了下鼻子装作没听到，又对那只开始准备吃东西的老鼠说道：
“老鼠先生，很感谢你的帮助。我要离开了，你是愿意回到笼子里，还是想要让我帮你获得自由？”
【训鱼戒指】夏德肯定会摘下，但他可以把老鼠放走，再给这里的老板留下些钞票。
白老鼠踩着柜台上的木纹，十分惊恐的抬起头，用夹杂着俚语的口音说到：
“请不要把我放到外面，那些野猫和老鼠们，会吃掉我的！”
“所以，你愿意回到笼子里？”
“那还用说？哦，你这种没有在笼子里住过的人类，是不会明白有一个安稳的笼子，有固定时间的食物，是何等舒服的生活。就如同我无法理解你们总喜欢在外面乱走一样，对我来说，在笼子里的生活才是......”
见这只老鼠有化身哲学家的倾向，夏德便摘下了戒指。在白老鼠吱吱的叫着的同时，重新将它放回到了笼子里，并将那粒小米亚的高档猫粮也丢了过去。
“这些动物们可真是有意思。”
夏德心中想着。
红酒之都亨廷顿市水网密布，玛蒂尔达街则是直接通往市区内第二大河道“汤姆孙河”的街道。这条街的东部起始于一个五岔路口，西部直通河岸，总体并不长。
夏德相信那只白老鼠并没有撒谎，但当他在这天下午三点来到玛蒂尔达街，却意外的发现，这条街根本就没有39号。
番茄
玛蒂尔达街的门牌号，奇数在北侧、偶数在南侧，一号和二号分别是紧邻五岔路口的花店以及律师事务所。而在河道尽头的最后两个门牌号，则是37号和38号，这就是玛蒂尔达街的尽头。
为了防止出差错，夏德还特意在这条街上的酒馆打听了一下，确定玛蒂尔达街从来都没有39号，虽然街道在近十几年内改建过多次，但门牌号的数量始终没有变化。
这里甚至都没有过“看不见的商铺”“夜晚出现的39号”之类的传闻，这也就意味着，不管是从正常人的视角还是从都市传说的视角，白老鼠所说的玛蒂尔达街39号都完全不存在。
夏德没有急着返回铁锈巷找那只不愿走出笼子的白老鼠继续谈论哲学话题，而是趁着下午大雾再次涌现，离开玛蒂尔达街来到了与其相交的汤姆孙河河岸街。
下午时河岸下方只有几个包着头巾的妇人在洗衣服，河面上的大雾让人只能看到河道对岸建筑的轮廓。
“这样也方便行动。”
夏德沿着土坡，小心的从河岸街下到了河边。市政厅当然不会浪费人力来整修河岸，岸边荒草丛生，巨大的管道将不知哪里来的污水源源不断的排进河道中。岸边到处都是烂泥和垃圾，偶尔还会有铁罐头和破损的煤油灯之类，有可能划伤鞋底的东西。
大概有拾荒人会定期在这里捡拾垃圾，因此河岸的脚印十分凌乱。
夏德在正对着玛蒂尔达街的位置来回寻找了几圈，在“她”的指引下果然发现了痕迹。
那是河道一侧的凹凸不平的石壁，其位置刚好在玛蒂尔达街奇数侧的位置。石壁上有很轻微的要素痕迹，经过夏德的判断，应该存在一个用仪式和奇术遮掩起来的入口。
近期绝对有人来过这里，对方非常确信不会被人发现，因此连脚印都没有清理。
夏德用手触摸那片石壁，大致确认了被遮掩的入口。随后在石壁上仔细观察，在石壁正常的裂纹和污痕中发现了一小片痕迹，将其理解为文字，则含义大致是：
【伟大的潘塔纳尔终将夺回失落的领地。】
“果然是巫毒会。”
夏德心中想到，随后使用奇术【过去的回音】试图寻找来到这里的人们的声音，来确定打开被遮掩的入口的方式。但非常可惜，尝试了多次后，耳边都只有从河道上方传来的城市杂音，唯一的说话声，是追逐着的孩子们在讨论钓鱼问题。
“也就是说，这里有可能是几十年前‘箭’的主人哈尔德·翁迪巴，在本地的一个据点。前来查找他的环术士，在十五天以前拜访了铁锈巷，没有发现线索后又来到了这里，但那是48小时之前的事情，所以我没有听到声音。”
这里没有被破坏的痕迹，说明先来者大概率很早之前就知道如何打开入口，有理由相信那两人也是巫毒会的成员。
【那么你要如何打开入口呢？】
“她”在夏德耳边轻声呢喃。
夏德转身看了一眼下午五点时天边的太阳，左右看了看确定附近没有人：
“这还不简单，对方只是遮掩了入口，又不是把空间本身藏了起来，我可不信对方有这种本领。既然石壁后面肯定有空间，那么......”
右手按在了石壁上：
“费莲安娜的魔女之光！”
黄金色泽的光芒从掌心放射出，随着夏德的手稳定的用力按向石壁，黄金光芒如同火焰融化坚冰一样，让夏德的手臂插入到了石壁中。
很显然，将这里作为据点的环术士，也想到了会有人用暴力的方式破坏石壁，因此当夏德的手腕部分全部进入石壁后，他感觉自己触碰到了某种极为冰冷的东西。
寒气与诅咒顺延着手掌向着夏德的心脏窜去，夏德顿时僵在了原地，然后勐地一哆嗦：
“哦，好冷。”
心中抱怨了一句，确认残留的诅咒已经被神性完全压制住了，于是继续向着石壁伸手。在连续三次遭遇到诅咒后，他的大臂有三分之一都已经没入了石壁中，这时才终于感觉到手掌彻底穿透了石头，进入了石头后的空间。
收回手臂微微下蹲，看向洞口内部的黑暗空间：
“居然这么厚，这是把这里当做卡森里克王国银行的保险库了吗？”
第九百五十六章 真正的据点
确认了石壁厚度以后，夏德没有继续耗费自身的灵使用【费莲安娜的魔女之光】融化石壁，而是将缠绕剑鞘的布条取下来以后，将【守夜人】插入手臂融化出来的孔洞中。
深吸一口气，将要素与灵牵引到【守夜人】的剑身上：
“魔女之光！”
霎那间黄金光芒自剑身上放射而出，扩散的光芒瞬间将石壁融化出一个大洞。夏德很满意的将【守夜人】抽了回来，然后弯腰从那个缺口异常光滑的洞口钻进了石壁后的空间。
石壁后的空间看起来是用某种外力强行挖掘出来的，内部并不是规整的形状，想来这里的最初使用者也只是将这里当作临时的据点。
总体面积大概三四个衣柜内部空间那么大，夏德进入以后第一时间蹲下来，借着从身后射入的落日黄昏的光芒查看地面，果然在地面厚实的灰尘中发现了凌乱的脚印。
他伸手摸了一下地面的灰尘：
“灰尘代表了这里许多年没人来了，基本上确认就是十几年前‘箭’的上一任持有者哈尔德·翁迪巴的据点，或者说是安全屋。脚印应该就是十五天之前造访铁锈巷的那两人留下来的......”
直起腰，眯着眼睛看向被黄昏的光芒照亮的石壁后的空间。地面的脚印极为凌乱，夏德虽然自称侦探，但并没有在这么乱的脚印中还原对方全部行动轨迹的推理能力。
他只知道，脚印属于两个人，而且这两个人几乎踩遍了这里所有的地面。
这处狭小的空间内除了尘土，还有一张拼接式的铁架床和一只铁管焊接的置物架。但不管是床还是置物架上，都没有任何东西。但从灰尘的痕迹来看，床上原本应该有褥子，置物架上应该有七八样的杂物。
想来，是比夏德还要早的来到这里的那两人，把那些东西全部带走了。
他们做的还不止这些，当夏德点亮指尖的光芒，才看到这处狭窄空间的侧壁上，到处都有非常细密的小孔洞，大概和毛衣针差不多大小。检查后发现，这也是近期留下的痕迹，夏德随即明白，那两人在查探这里是否还有别的隐藏空间。
虽然没有见识到那场面，但夏德简直可以想象到其中一个人站在地面的中央，然后一挥手，让尖刺发射向周围，然后再逐一确认那些尖刺是否穿透到了别的空洞中。
“这些人要不要做的这么绝，给我留点线索不行吗？”
夏德不满的在心中抱怨着，然后抱着侥幸的心理检查唯一剩下的铁架床和沉重的置物架。
这两个都是金属制品，表面虽然有些刮擦的痕迹，但那些痕迹不是什么密码。他花了十分钟来进行较为详细的检查，然后不得不承认，这两件物品也没有线索，比他先到的两个人没有将这两件东西带走，纯粹是因为它们太重了。
“线索再次中断。”
夏德目前唯一知道的是，铁架床和置物架的材料来自同一批次的钢材。这给夏德留下的可能指向是，带走它们，然后委托诺贝尔神父找到城里的铁匠或者专门的钢铁冶炼行业的专家，辨认这批钢材的出处，然后调查十多年前兜售这批钢材的具体地点，期待能够通过还原哈尔德·翁迪巴在多年前的动向，来找到下一步的线索。
只是想想，夏德就知道这绝对不是几天内能够解决的事情，而他现在手中的事情这么多，可没有心思将湖中女神的第二项试练拖这么长的时间：
“虽然我不是什么很厉害的侦探，但也并非没有其他的调查方向。”
【你还想到了什么？】
“她”温柔的问道。
“我不太清楚哈尔德·翁迪巴到底是将这里当做纯粹的仓库，又或者临时的据点。但这里的陈设未免也太少了。明明弄出了这么隐蔽和安全的空间，却没有想着更多的利用这里。就比如，如果我是对方，我肯定会在这里藏匿更多的生活用品。”
夏德背对着洞口的夕阳看着这里：
“就算是从潘塔纳尔大沼泽中走出来的环术士，也不会丝毫不在意自己的生活质量。我想象不到任何理由，不在这里储存衣服、食物甚至是奢侈些的糖料、烟草。那只置物架上原本放着的东西，都是瓶瓶罐罐，这张床也没有因为十几年受力不均匀而产生金属变形，所以这里肯定没有我预料的那些东西。再考虑到，教会与哈尔德·翁迪巴的最后战斗，是出人预料发生的，对方不可能提前转移这里的物资，所以，这个地方有问题。”
【有什么问题？】
“这里不像是一个真正的据点，更像是某种伪装，某种让别人以为，这里是安全屋的伪装。”
夏德扭动脖子看向洞口外刺眼的阳光，落日已经到了地平线以下，半个昏黄的太阳在河岸缓缓下坠着。大雾让落日显现出奇特的色泽，太阳大概会在半小时内完全落下：
“比我早到的那两个人，并非是从铁锈巷得到了线索才知晓这里，按照那只白老鼠的说法，他们本就知道这里。也就是说，哈尔德·翁迪巴并没有严格为这里保守秘密，而没有严格保密的秘密据点根本没有价值。”
【你的意思是，这里根本不是哈尔德·翁迪巴的秘密据点。】
“是的，这里只是他让自己的敌人甚至自己的同伴以为的‘秘密据点’。”
【知道了这些，对你有什么用吗？】
“我只是有一个推断，这里起到了遮掩作用，那么就肯定存在被遮掩的对象，也就是真正的秘密据点或者说安全屋。”
夏德从洞口弯腰走出来，深吸一口气，用【岁月之息】将被魔女之光融化了的洞口还原。
“我曾听说过一种奇特的墓葬，墓主人为了防止坟墓被盗，会在自己的坟墓上面设置一层假墓，并放置一些陪葬品。当盗墓贼挖掘到假墓并看到陪葬品以后，会认为自己已经找到了真正的墓穴，因此不会再继续挖掘。”
夏德心中想着，踩在河滩的烂泥上看着河岸两侧。吸血虫在烂泥中探出蠕动的身体，然后再次钻进了泥中，厚实的黑色靴子不惧怕烂泥，冬季的夏德及时改变了自己的装扮。
“刚才已经确认，这个假的据点的上下左右前后墙壁后面，没有其他空间。因此我来假设一下，会不会，哈尔德·翁迪巴将真正的据点，藏在了距离假据点不远处，利用‘灯下黑’的原理来保护自己的秘密呢？”
他将手放到了复原的石壁上，然后向着左侧走去。手掌始终贴在河岸的石壁上，直到走了200步，确认没有任何发现才返回原点。
随后再次将手放到了复原的石壁上，这次选择向右走。在走到第129步时，“她”的声音终于出现了：
【要素的痕迹，非常稀薄。】
夏德露出了笑意：
“看来真的找到了。”
拔剑刺入石壁，被触发的防御手段立刻释放足以冻结灵魂的诅咒，但那诅咒在天使级遗物长剑的力量下，甚至都没能传递到夏德的手中。
长剑继续向前，数根绿色的藤蔓从被黄金色光芒融化的孔洞中钻出，如同刺剑般射向夏德的咽喉。它们的出现悄无声息而且速度极快，当夏德的眼睛捕捉到绿色的痕迹时，藤蔓几乎已经接触到了他的皮肤。
【守夜人】主动带动手腕翻转，将隐藏在石壁内的藤蔓搅碎。被射出的断裂藤蔓虽然依旧击中了夏德，也只是在他的脖颈上留下了淡淡的红印。但毒素却因此渗透进夏德的皮肤，随着手中的【守夜人】剧烈抖动，大片的紫色痕迹从脖颈向着全身蔓延。
与此同时，落日夕阳的光芒在夏德视野中变得黯淡，在他惊讶的神情中，黑暗中出现了一个庞大而可怕的巨像。那由无数植物残渣拼凑而成的巨像，缓慢的向他伸出了“手”，在黑暗的光景中，潘塔纳尔的邪物将要......
火光冲天而起，黑暗中的巨像被点燃，随后在刺耳的哀嚎声中消失了。光线重新出现在了视野中，神情恍惚的夏德这才意识到，自己依然站在河岸下的石壁前，背后夕阳的光芒温暖着他的后背，而面前的石壁已经被融出了足以让他通过的大洞。
“精神毒素吗？”
他有些担忧的摸了一下自己的脖子，脖子已经恢复了正常，毒素也已经完全消退。【原初之火】并没有让夏德完全免疫毒素的效果，但非常不巧的是，【原初之火】将潘塔纳尔的邪物视为柴薪，而刚才的毒素大概率是哈尔德·翁迪巴弄到的与邪物本体有关的毒素，因此直接被烧掉了。
“这个人还真是谨慎啊。”
夏德心中轻声感叹，弯腰用手指触碰那些被守夜人搅碎的藤蔓。手指接触后，藤蔓中流出的树脂一样的琥珀色粘稠胶状液体，立刻自燃了起来，并在夏德的眼前直接烧成了灰烬。
他只留下一小截含有毒素的藤蔓，将其装在瓶子里，准备送给黛芙琳修女，这也算是小小的收获。
第九百五十七章 惊人的收益
将那一小截藤蔓碎片收起来，夏德正式迈入自己发现的第二个河岸石壁的洞穴。
这里的洞穴显然和第一个不同，进入以后看到的是标准的方形空间，石壁被打磨的相当光滑。黑暗中陈列着的，则是刷漆的红木书桌、铺着软垫的四柱床、有着金属把手的大衣柜，墙壁上有专门的煤油灯支架，煤油灯的玻璃灯罩上甚至有手绘的图案。
置物架像是木质的古董，架子上放满了各种贴着标签的器皿。床头柜上，甚至有一盏荷叶造型的黄铜色床头煤油灯，这可是在1853年的现在都相当上档次的灯具：
“找到了，看来就是这里。”
河道外昏黄的太阳即将完全沉入城市下方，薄雾让河道上的一切都无法被看清。夏德没有去处理那个很显眼的洞口，而是伸出了手指：
“银月。”
轻声呼唤后，指尖的月光照亮了“安全屋”。夏德还记得今晚约定好与露维娅一起吃晚饭，他恐怕要快行动一些了。
哈尔德·翁迪巴在十几年前最后一次离开这里，可没想到自己会一去不复返，因此河岸旁的安全屋的价值，给十几年后找来的外乡人很大的惊喜。
仅仅是货币，他就从书桌的抽屉里，翻找到了足足300多金镑和50多克朗的现钞，至于饼干盒以及柜子底部的硬币，他懒得去清点。
除了货币以外，施法材料因为无人保养，全都已经腐烂。在用【门之钥】打开柜子锁头以后，那股恶臭味差点让夏德以为对方又设置了毒雾陷阱。
书桌的抽屉里没有日记本和信件，书桌表面被收拾的很干净，放着钢笔、油灯和一张折叠起来的亨廷顿市地图。但被锁着的床头柜里，倒是放着三本被绒布包着的，精心保存的书籍。
夏德坐在那张铺着柔软床垫的床上，想象着几十年前的哈尔德·翁迪巴躺在这里，在煤油灯下看书的场面。
打开那些布，第一本书没有书封，但第一页手写着卡森里克语《黑暗中的蠕动者》，翻看几页后，夏德确认这是用第五纪元的迪卡文的字母撰写的，与【蛇】有关的神秘学书籍。
书页中夹着几张纸，上面用潦草的笔迹记述着饮下后可以让人与蛇沟通的魔药“蝮蛇之语”，可以让人的血液温度下降的“冷血药剂”，以及一种特殊的蛇毒“翁迪巴蛇毒”的配方。最后那个应该是哈尔德·翁迪巴自己发明的，可惜夏德不擅长配置魔药，但奥古斯教士大概会感兴趣：
“这本书倒是很有价值，可惜【蛇】灵符文与我的体系不同，但应该能够卖个好价钱。”
第二本书的书封上用卡森里克语写着《潘塔纳尔之谜》，但这不是记述着神秘学知识的书，而是贝恩哈特先生提到的，潘塔纳尔巫毒会编写发行，介绍大沼泽和大沼泽地区原始信仰近现代变迁的科普类书籍，巫毒会想通过这种方式扩大自己以及潘塔纳尔原始信仰的影响。
这本书有被经常翻看的痕迹，和魔药配方相同的字迹，在书页中做出了很多批注和解释，那位环术士是坚定的“潘塔纳尔地区主义者”。
“民俗类的书籍倒是很有趣，可以带回家当作睡前读物。不知道冷水港的艾德蒙德先生是否对这个感兴趣，不过他研究的民俗是海洋民俗。”
第三本书依然使用第六纪的卡森里克语书写，书名《亨廷顿民俗考》，翻开以后确定，这是1840年的印本。
“嗯？这本书我好像听说过。”
夏德直接翻到最后一页，果然在编写者名单中，看到了被列在了第二位的德雷克教授。随后他又向前翻了一遍书，一张被夹在里面的旧照片滑了出来：
“这是......”
黑白照片上是站在一起的两人，拍照的地点似乎是潘塔纳尔沼泽内部的乡村村口，背景中的泥地和低矮的土坯房可以证明这一点。
照片中左侧的男人身材高大，皮肤粗糙，眼眶凹陷，裸露的脖子上有奇怪的纹身。虽然黑白照片无法辨认纹身的色彩，但长相和纹身都符合诺贝尔神父对“哈尔德·翁迪巴”的描述。
照片中右侧的男人，穿着全身上下有数十个口袋的探险装，脑袋上戴着一顶有系绳的帽子，右手还拿着一把铁镐。
他们都对着照片外露出了笑意，而后者是一位老人，虽然他能够用双腿站立，但夏德仍然认出了这是谁：
“堪萨斯·德雷克教授？”
照片上的教授虽然比现在年轻，但从脸上的皱纹判断，这应该是十几年前的拍摄的，而非更久远年代的照片。
“德雷克教授居然认识潘塔纳尔巫毒会的环术士？”
夏德挑了下眉毛。
他非常肯定德雷克教授本人肯定不知道这件事，而不是有意隐瞒不说。教授从未提到过自己有这种朋友，而且给夏德检查的书信里，也没有与“哈尔德·翁迪巴”的通信信件。
翻到照片背面，泛黄的底色上写着一行字：
【愿我们在探索知识与历史的道路上同行。】
那些字母飘逸潇洒，夏德看出了这很像是德雷克教授的字体。
“湖中女神抹掉了教授与环术士哈尔德·翁迪巴的所有联系，教授本人不记得了，教会完全查不到，潘塔纳尔巫毒会也不知晓。诺贝尔神父提到的，哈尔德·翁迪巴被教会围捕击杀的日期，是德雷克教授给曼宁教授写信后的第二天，是德雷克教授启程寻访湖中女神的两天前。嗯......大概猜到了些事情。”
他将照片放到一旁，再次检查《亨廷顿民俗考》，这次发现了扉页上写着一句话，那依然是德雷克教授的字体——
【送给我的挚友，愿你能够在民俗学的领域找到更多的知识。】
蓝黑色墨水已经有些褪色，但那字体是如此的鲜活，以至于夏德都不知道说些什么好了：
“有意思，比我想的更有趣。”
搜完了书桌、柜子和床头柜以后，夏德又敲击墙壁，然后果然发现了墙壁暗格。
“这次会是什么呢？”
暴力破坏墙体，他从暗格中发现了一只装满了珠宝的小匣子。
打开匣子以后，仿佛光芒直接从中散发出来，蓝宝石、红宝石、绿宝石、钻石铺满了匣子底部，金银的手镯、耳环、戒指堆叠在一起，古董钱币和碎钻则穿插在首饰的缝隙中。
哗啦一声，夏德将盒子里的东西都倒在了床上。贵金属与宝石倾泻，散落在泛黄的床单上。夏德用手指胡乱扒拉着，很遗憾这些都是普通物品：
“这个人居然在暗格中藏匿钱财，而不是遗物？”
好在其中一枚硬币有低语要素的反应，可以确认是遗物，但夏德不知道特性。翁迪巴应该没认出这是什么，否则不会将其放在这里。
除了以上的这些东西，床底贴着的小铁盒中，夏德发现了一把手枪和几发弹头雕刻着符文的子弹；床头柜的夹层中，放着一卷书写着奇术-【沼泽变色龙】学习仪式的羊皮纸；墙壁上挂着的空白相框背面，贴着一张书写赞美“潘塔纳尔之神”祷告词的纸片，可惜被夏德一碰就烧掉了。
这间安全屋内没有被翁迪巴收容的遗物，看来只是被他当作临时住所，并储存财物。夏德相信十几年前就死去的环术士，在本市肯定还有藏匿书籍和信件的安全屋，但这次夏德是真的找不到了。
“所以，今天的亨廷顿之行，我威胁了一只老鼠，知道了德雷克教授认识【艾肯奥拉的知识之箭】的前持有人，并让我发了一笔财，但依然没有让我触碰到绝对的真相。”
夏德坐在床铺边缘看着那一匣珠宝：
“我还以为，能够直接找到那件贤者级遗物呢。”
【是不是有些太贪心了？至少，你距离发现真相，完成‘基路伯第二试练’只有一步之遥。】
“她”轻笑着问道。
夏德的手指在匣子中扒拉着宝石，听着它们相互碰撞发出悦耳的哗啦哗啦声。夏德听蕾茜雅说过，贵族淑女们都有专门盛装宝石以及首饰的小匣子，没想到出身大沼泽地区的中年男人也有。
夏德从中挑出一枚紫色的椭圆宝石抛了几下，指尖月光让宝石熠熠生辉：
“明天上午要去见阿普纳图书馆的人，后天周三参加读书沙龙，并准备抓捕那个可恶的小偷。我没时间在亨廷顿浪费更多时间，这个冬季，我打算将主要精力放在托贝斯克。”
他站起身收拾自己找到的钱币、书本、羊皮纸卷准备离开，这间安全屋中的其他东西，比如那些过期的魔药他不打算触碰。
走出洞穴外，河岸的石壁随着奇术的使用恢复了原状。
夏德抬头看向夜空，手中沉甸甸的珠宝匣给他带来的快乐，远没有想象中的那么多：
“明天拿着照片给教授看一下吧，希望教授能够想起些事情。至于这匣珠宝......”
这大概是除了深入地底遗迹击杀银瞳者以外，他一次性收益最高的冒险。而且，这次冒险他甚至都没有对任何人动手。
第九百五十八章 恶魔的硬币
时间已经不早，夏德离开河岸后，没有在亨廷顿市多做停留，直接骑马返回了白河谷葡萄园，然后回到了家里。
因为在河畔洞穴中浪费了些时间，因此回到家的时候已经有些晚了。华灯初上的圣德兰广场，将暖黄色的煤气灯的光亮，透过一楼的窗帘照射进室内。
此时约好了和夏德一起吃晚饭的露维娅早已经下班，在夏德上楼梯的时候，正在客厅里逗猫玩。夏德和嘉琳娜庄园的女仆说过，傍晚时将这只猫先送到预言家协会，所以他此时也不必再出城浪费时间。
听到夏德上楼的声音，一人一猫到二楼门口迎接夏德。露维娅一眼就看到了出现在楼梯转角的夏德手中捧着一只盒子：
“夏德，今天在亨廷顿还顺利吗？”
“还算顺利，找到了些东西，不算浪费时间。”
他向上举了一下手中的盒子：
“露维娅，等我一下，我去换件衣服，我们就出门吃晚饭。哦，都这么晚了，抱歉让你等这么久。”
他顺手将手中的盒子放到门口的柜子上，然后走进卧室去挑出门的衣服。
“我倒是不着急，但你的猫恐怕已经快要受不了了。我给它喂了一些猫粮，但它只是吃了很少的几粒。”
露维娅笑着说道，米娅摇着尾巴跟着夏德进了卧室，开心的跳到床上玩夏德丢过来的“训鱼戒指”——夏德在葡萄园就冲洗了戒指，保证没有老鼠味道。
露维娅本来也想跟着进入卧室，但想到今晚还很长不必着急，所以便随手打开了夏德放到柜子上的木盒。
“小米娅知道我今晚会出门吃饭，所以它还等着大餐呢......”
“哦~”
木盒打开，紫眼睛的姑娘感觉自己的眼前立刻被那盒珠宝照亮了。她小声感叹了一声，细长的手指插入那些珠宝之间细细检查，确定这一盒都是珠宝首饰，而不只是浅浅的一层：
“侦探，你今天下午去亨廷顿市，抢劫了一家不幸的珠宝商店？还是洗劫了某位残暴贵族的庄园？”
她打量了一下那只雕花木匣：
“或者，这是你玩罗德牌赢来的？”
“当然不是，我找到了一个十几年前死去的环术士的据点，这是他的财产。”
夏德含糊的说道，露维娅听到他将衣服丢到床上的声音。
于是，紫眼睛的姑娘便捧着那只木盒也走进了卧室。主卧室的煤气灯灯光很明亮，窗帘紧闭着，夏德站在书桌旁的衣柜前，衣柜的双开门打开，他赤着上半身将被衣架撑起来的白色衬衣拿出来，小米娅则蹲在床上。或者说，这只猫蹲在被夏德脱下来的衣服上，目光炯炯的看着他，一副很期待的表情。
“身材不错。”
露维娅望着夏德的侧影笑着称赞道，将匣子放到了卧室书桌上。
“我们出门之前，你检查一下里面的硬币，其中有一枚是遗物，但我认不出来。应该只是诗人级的遗物，我想它原本的主人根本不知道这是什么。”
夏德转头说道，他将衬衫穿到了身上，正准备系领口第一粒纽扣的时候，露维娅走到了他的面前，左手握住夏德抬起的右手阻止他系纽扣的动作，自己白皙的右手则贴在了他的胸口。
“夏德，你还真是永远清闲不下来。”
露维娅说道，夏德看向了她。近在咫尺的紫眼睛姑娘将右手微微向下拉，但手掌并未贴合夏德的皮肤，只是用食指指腹摩擦，移动了三四厘米停在了他的胃部。
“嗯......”
夏德欲言又止：
“今晚，还要出去吃饭吗？”
“当然，否则你的猫一定会对我生气的。”
“它没有那么聪明......好吧，它确实这么聪明。”
床上蹲着的小米娅臭着脸，看起来已经有些不耐烦了。
“我帮你系纽扣。”
露维娅说道，右手离开夏德的皮肤，和左手一起帮夏德系纽扣。夏德张开双臂方便露维娅活动：
“今天下午我可是跑了不少地方，遇到了一只说脏话的老鼠。虽然的确找到了线索，但这线索不知道是否能够调查出真相。”
“有线索，就代表着没有浪费时间。”
露维娅说道，将最下面的纽扣扣好，又看了一眼夏德的衣柜：
“夏季的衣服已经收起来了？”
“是的，每周六嘉琳娜小姐派来帮我打扫房子的女仆小姐们，将那些夏季的衣服放到了主卧室的衣帽间里，还给我留了便条说明位置。不得不承认，搬到这间卧室居住，确实比以前的卧室要方便。”
露维娅从衣柜中挑了一件黑色的保暖马甲和一件厚外套，又帮夏德穿上：
“我们可以一会儿在饭桌上谈谈你今天下午的冒险，或者回来以后再谈......你不是说，晚上有会发光的东西，要给我看吗？”
她笑着问道，帮夏德拽了一下袖子。夏德觉得露维娅依然没有理解他的意思，但现在解释肯定也不是正确的举动，因此他只能沉默应对。
紫眼睛的姑娘又落落大方的问道：
“我早上说我买了新的睡衣。你比较喜欢紫色还是白色？”
【都喜欢。】
“她”非常了解夏德的想法，但夏德实际上说出口的是：
“虽然这也许比较俗套，但我比较喜欢你，这与什么睡衣无关。”
露维娅锤了一下夏德：
“快穿衣服，真是的，侦探，这些话不是那位公主教给你的吧？”
她嘴角勾起的笑意可绝对不是伪装出来的。
换好了衣服，夏德抱着快要饿急眼的猫，和露维娅一起去银十字大道上已经预定了座位的餐馆。吃饭的时候，露维娅一边听夏德讲述下午的经历，一边把玩他找到的那枚硬币。
为了自己的“特殊占卜”，露维娅特地搜集和寻找过货币类遗物的收容资料。虽然夏德认不出这是什么，但她在比对和确认后，很轻松就知道了这是什么：
“诗人级遗物【猫与狗的硬币】。”
她单手将那枚金币竖在桌面上，手指轻轻一扭，硬币开始旋转。这枚硬币的大小和一镑的金币差不多，夏德认为的正面是一个陌生女人的头像，反面是数字“一”的简写符号，这种符号是当代数学符号的基础。
硬币侧面阴刻着一圈文字：
【猫与狗，你与我。】
“将这枚硬币交给任一猫类或者犬类，可以是混血，但猫的血统或者狗的血统必须超过百分之五十。将这枚硬币交给这类生物，如果对方主动愿意接受，那么就相当于订立了契约。接受硬币的生物，自愿成为递出硬币的生物的宠物，绝对忠诚，绝对可靠，敢于牺牲，而且永远不会背叛。在‘主人’死亡之前，这层关系无法用任何方式解除。你可以将其视作对猫狗的‘买命钱’，很有趣是不是？”
露维娅按住即将倒下的硬币，正在用餐刀和叉子切割红酒汁牛排的夏德，看了一眼一旁吃东西的小米娅：
“这种硬币，可以用来奴役另一个灵魂？”
“可以这样理解。”
露维娅点点头，也看了一眼夏德的猫。
“这是恶魔铸造的硬币吗？”
“是的，你猜对了。”
露维娅捏着硬币将它微微举起来，头顶水晶灯的光芒让它也像是在发光：
“负面特性是，一旦给出硬币，那么在双方全部死亡后，某种可怕的存在，应该就是指铸造了这些硬币的恶魔会出现，并取走其中一方的灵魂，让另一方继续走下去。”
“取走哪一方的灵魂？”
夏德很感兴趣的问道，心中想着不知道施耐德医生是否会对这种硬币感兴趣。
“由宠物决定。是的，宠物来决定是牺牲自己的灵魂保护深爱的主人，又或者是让该死的主人的灵魂被恶魔带走。”
露维娅轻声说道，将硬币推还给夏德。夏德又想到了自己的朋友，恶魔学者肖恩·阿斯蒙先生讲述的那些关于第三纪恶魔的故事：
“它们，还真是充满了恶趣味的家伙。费莲安娜小姐说的没错，珍爱灵魂远离恶魔。”
吃完了晚饭，夏德没有带着露维娅立刻回家，而是与她一起去了黎明教堂，然后将今天下午在亨廷顿市找到的那些钞票和硬币的百分之五十，都捐给了教会。
现在已经入冬，教会按照惯例正在为穷人们募捐，这笔钱将用于救济粮以及雪后救济品的购买。而夏德之所以将部分现款捐出去，是因为这本就不是他的钱，而且他决定将那盒漂亮的珠宝首饰留下来，所以这笔意外所得捐出去也是心安理得。
这天晚上，夏德还是找机会向露维娅展示了他得到的那块会飞的石板，但露维娅一点也不在意，只是含糊的表示那也许是钥匙之类的东西。
夏德的石板没引起姑娘的兴趣，反而是她的新睡衣引起了夏德的兴趣。露维娅显然是有备而来，让本来还想趁着晚间翻看从亨廷顿找到的书籍的夏德，直到凌晨两点熄灯入睡，都没找到机会去书房拿书。
“夏德啊夏德！你怎么能如此堕落和懒惰？先前制定好的年末考试复习计划，你都忘记了吗？”
所以在周二清晨醒来时，夏德第一时间抱怨了自己。
第九百五十九章 图书馆的交易
心中抱怨着自己的懒惰，夏德小心翼翼放开了被他搂着的露维娅，但起床的动作还是吵醒了紫眼睛的姑娘。露维娅、多萝茜和蕾茜雅都知道夏德有按时起床的习惯，因此也不惊讶他现在就醒了。
“露维娅，你来挑几件。”
坐起来的夏德顺手将床头柜上的木匣拿了过来，打开以后递给露维娅，露维娅睡眼惺忪，并没有离开温暖的被子，她让夏德将木盒放到枕头上：
“真是的，和姑娘一起起床，立刻就给她们漂亮的珠宝和首饰，侦探，这是你从哪里学来的坏习惯？”
虽然这样说，她还是侧躺着取走了一枚紫色的宝石，那宝石的颜色和她的眼睛很像。
夏德没有回应露维娅的调笑，他左右看了看，居然没有看到小米娅。他不记得昨天晚上那只猫在哪里，只记得露维娅的新睡衣很漂亮。
“米娅？”
穿好衣服走出了卧室，这才看到那只猫在空中可怜兮兮的看着他。之所以在空中，是因为夏德昨晚没有将那块有银质撞角的巴掌大的石板收起来，现在那只猫正趴在横躺着漂浮在空中的石板上。
露维娅在圣德兰广场留宿，也不是第一次发生的事情，因此在三楼专门给她预留的占星房间，她储存了一些自己的衣物。今早也不必着急回家换衣服，所以便和夏德一起吃过了早餐，然后再去银十字大道上班。
甚至因为圣德兰广场距离银十字大道更近，她更加不必着急了。
吃早饭的时候，夏德提到了“湖中女神”答应他，前三项试练每完成一项，便可以获得一份礼物或者带一位朋友前去见她。第一次夏德带去了黛芙琳修女，现在夏德还剩下两次机会。
奥古斯教士不愿意去见另一位天使，医生那边可以再询问一下，多萝茜和蕾茜雅虽然也很特殊，但无法使用高环术士才能用的【魔术师的逃生箱】。
露维娅虽然比两位公主的等级还要低，但夏德相信她有办法使用那件遗物，因此这天吃早饭的时候，便询问了露维娅的意愿。但非常出乎预料的是，露维娅想也没想就拒绝了：
“我没有什么问题要询问，也没有别人才能帮我实现的愿望。我不会主动去见任何一个可能与高维存在有关的家伙，是的，夏德，谢谢你的好意，但我想这种机会你可以给别人。”
她说的斩钉截铁，让原本还想询问原因的夏德也不好开口。但仔细想来，这应该与露维娅身上的时间诅咒有关，她被时间厌弃，甚至因此不受不可知级遗物【回溯之时】的影响。虽然夏德至今不知道，露维娅到底做过什么才会如此特殊，但想来她肯定是破坏了重要的东西。
今天的夏德依然忙碌，但他仍然不敢将宝贵的米娅留在家中。本想着再把它送到嘉琳娜小姐的庄园“避难”，但露维娅却主动揽过了照管这只猫的一天的责任：
“我带着它去预言家协会，协会并不禁止带猫上班。而且，占卜师们拥有一只猫，不是很符合人们的刻板印象吗？”
紫眼睛的姑娘说道，于是米娅便不情愿的被她抱走了。
周六晚上完成老约翰的接货任务时，夏德帮阿普纳图书馆的环术士摆脱了教会的追捕，并意外发现了“指引之月”夏普利爵士，居然疑似是学术间谍。
在将那个被教会环术士击伤的家伙送到托贝斯克大学区的伊克姆街21号时，夏德提出了要进行交易，而周二早晨就是双方约定见面的时间。
之所以约定早晨见面，那是因为只有早晨穿着黑袍出现在那种街区才有可能不被人发现。当夏德在清晨的雾中敲响21号的房门后，房门几乎立刻就被打开了。
他一个闪身走进了房间，然后小声的向开门的男人抱怨道：
“哦，真是该死，你们没有支付城市供暖的费用吗？”
房子里的气温简直比房子外面还要冷。
为夏德开门的是一个从未见过的环术士，握手的时候夏德确认他的等级为六环，和施耐德医生一样。他沉默寡言，自称为“莱伯特先生”，领着夏德直接去了一楼的书房。
书房除了留出房门和窗户的位置以外，四面墙上全部都是书柜。地板上摆放着书桌和沙发套组，那张木质茶几上早已摆放好了茶具，但夏德当然不会饮用这里的茶水。
两人没有浪费时间寒暄，谈话直接进入了正题：
“周六晚上的消息，的确是我们这边泄漏的消息，导致你们被和平教会的小队围捕。作为补偿，我已经和隐修会的那位先生谈好了条件，尽量完成你提出的交易。先生，你需要些什么？”
夏德披着袍子带着面具，面具后的声音非常的沙哑：
“我需要一块石板，旧神【灰袍贤者】的教团崩塌后，一部分人加入了你们。当时他们不仅为你们带来了数量惊人的藏书，还带来了一些特殊的物品。其中应该有一块石板，大致是方形的，四个边角包着撞角，接触后有概率获得灵符文或者奇术知识。”
夏德按照已经入手的石板描述道，【灰袍贤者】没理由让三块石板的模样差异很大，在已经确认一块是长方形以后，其他两块不会是圆形或者三角形。
招待夏德的男人沉默了一下：
“我去确认你描述的物品，是否还在我们手中。”
他起身离开，夏德独坐在空房间内翻开茶几上的今日报纸。莱伯特先生大概半小时后才回来，想来是联系到了【阿普纳图书馆】的总部：
“是的，那块石板的确在我们手中。我们相信那是一本书，但至今为止没有任何人能够发现它的秘密。它的大小与你描述的一致，正反两面都没有字母，四个撞角是类似红玉的材质。”
夏德手中的那块石板的包角是金属银制品，既然阿普纳图书馆手中的是红玉，那么疑似在圣拜伦斯的最后一块石板，包角大概率是黄色，只是不确定是黄铜或者黄金，但也可能是黄宝石：
“哦，在你们手中就好，请开价吧。”
莱伯特先生点了点头：
“我们从来不用金钱来评判一本书的价值，我们更喜欢以物易物。虽然不知道这块石板到底是什么，但那肯定是来自上一纪的物品，它的价值......”
“不必强调它的价值，我相信我懂得比你们多。请直接告诉我，我要付出什么。”
夏德打断了他的话。
“书，有价值的书。”
“隐修会的先生应该为我争取了一些便利，所以，请告诉我什么书。”
莱伯特先生沉默了一下：
“我不得不承认，隐修会的那位老先生真的很会讲价，但那块石板的价值不会因此和菜场的白菜一样。你只要付出几本，记载着可以获得灵符文知识的手抄本书籍就可以，随后可以用大笔金镑来弥补。”
夏德觉得这很有可能是老约翰亲自讲价，毕竟虽然金镑大家都喜欢，但有时候环术士们追求的物品真的是无价之宝，阿普纳图书馆一般情况下是不接受现金交易的：
“如果你需要书，这个可以吗？”
夏德将手伸进口袋，取出昨天在河道洞穴中找出的那本，可以获得【蛇】灵符文的书籍《黑暗中的蠕动者》。
和动物有关的灵符文，和夏德的环术士体系完全不搭配，他本人没有操控蛇、变成蛇或者变成没有鼻孔眉毛的秃头的打算，身边的其他人也不适合这种灵符文，夏德原本想着周末将它卖给冷水港的艾德蒙德先生，此时拿出来碰碰运气，没想到和夏德谈话的男人一下就认出了这本书的来历：
“潘塔纳尔地区的书。”
莱伯特先生嘀咕了一句快速翻阅：
“应该是1795年的翻译版，第九页和第十一页的单词错误是这一版最重要的特征。你的这本书应该是那一批翻译版手抄本。”
说着又嗅了嗅：
“墨水的味道没问题，墨水里混合了潘塔纳尔大沼泽地区特有的佘兰花。这一版的书，在1853年的现在，手抄本存量不超过27本。十几年前我们得到过一本品相很差，缺少四分之一书页的《黑暗中的蠕动者》，没想到今天居然能够看到一本保存这么完好的。”
夏德注意到他在快速翻阅手中书本的同时，眼睛微微散发淡蓝色的光芒。这不是魔眼，因为夏德没有感受到低语要素，这应该是【阿普纳图书馆】掌握的特有奇术，用以检查书籍。
“这算是赃物。”
夏德强调了一下，男人点点头：
“是否是赃物倒是无所谓，我们有很专业的做旧和伪装手艺。”
莱伯特先生将那本书放到了两人之间的茶几上：
“这是不错的藏品，但你要知道，这本书的远比不上你想要得到的上一纪的古物。”
他冲夏德捻了捻手指，夏德哼了一声：
“当然，古物只要不属于第六纪，价格都要指数增长。说说看吧，我要加多少价格？几千镑？几万镑？或者说，你要让我帮你们做些别的事情？”
第九百六十章 到手的箭
在莱伯特先生开口前，夏德又强调道：
“我精通古代文，除了第五纪的文字以外，第四纪的部分文字也有涉猎。”
这是他提出和【阿普纳图书馆】的交易之前，就想好的筹码。知识就是财富，外乡人很懂这一点。虽然他只有五位数金镑的寒酸积蓄，但他脑袋里的“财富”可是不少。
“哦？第四纪元的文字？”
接待夏德的莱伯特先生有些好奇的说道：
“我们图书馆的确收藏着部分第四纪的书籍，其中大部分都没能翻译成现代文。如果你真的精通，那么我们可以通过翻译书籍来抵偿那件古物的价值，图书馆向来相信，知识和智慧是最宝贵的财富......”
他转身看向身后的书架：
“我这里有一本记述第四纪食人部落-阿肯族资料的书《失落的梅丽卡》，上面有几行古代文，如果你能够辨认出来......”
说着就想要起身去拿书，而夏德则直接伸出了手：
“图书馆检索。”
黑色封皮的旧书，直接从东面墙壁第三层左侧，嗖~的一下飞到了夏德的手中。面具后的鼻子抽动了一下，灵感让他感觉自己触碰到了粘乎乎的血液，但那本书实际上很干燥，这说明这本书的知识异常危险。
“是这一本吗？”
夏德将书放到了茶几上，莱伯特先生诧异的重新坐下来：
“刚才那是什么奇术？”
夏德没有回答，莱伯特先生好奇的看了他一眼，翻开书本第五页，指出了第六行那些歪歪扭扭，像是牛羊蹄子形状简笔画一样的字母：
“就是这些，这是引用的句子，我想应该没有抄错。”
整本书都是手抄本，形制极像被侦探和警察们随身携带的窄瘦黑色笔记本。一根红色的细绳被当做了书签，而泛黄的纸页上，则爬满橘子丝络一样的乳白色痕迹，像是某种霉菌。
夏德看向那句子，顿时感觉强烈的不适感让他耳边似乎听到了哀嚎声。
“这个啊~看来很难翻译，是的，这种文字相当偏门，而且怪异和恶心。”
夏德皱着眉头，装作一副很为难的样子，足足用了五分钟才把那两行字母翻译出来：
【食脑者，智慧聪颖；食臂者，力大无穷；食脚者，贫贱低劣；食头皮者，梅丽卡之王。】
翻译完以后，又装作精神不稳定的样子，低着头大口喘了好一会儿才平静下来。而莱伯特先生确认，夏德的翻译，和目前主流观点对那些文字的解析很接近。
于是两人便达成了交易。今天夜晚夏德再来一趟伊克姆街21号，莱伯特先生将需要他翻译的同种文字——大概有五六十个字母，交给夏德。夏德在周日之前翻译完，并在周日夜晚之前将翻译结果拿过来，那时他就能得到他想要的那块石板。
夏德原以为三块石板中，阿普纳图书馆的石板是最难获得的，没想到在老约翰的帮助下，居然成为了最容易获得的那一块。虽然现在还没有拿到手，但应该不会再有什么意外。
所以最后一块没有到手的石板，就只有大概率藏于圣拜伦斯综合学院图书馆的那一块。夏德需要亲自前往图书馆，才有可能找到它，而他目前唯一可以亲自前往图书馆的机会，就是图书管理员丹妮斯特小姐确认“指引之月”有用，需要他出现在图书馆，用核心灵符文的灵光，开启【银月图书馆】的线索。
“所以，目前最重要的，还是那位普利夏爵士。”
夏德心中想着，但这次拜访伊克姆街21号没有看到那位先生。根据夏德周六听施耐德医生的描述，普利夏先生和玛格丽特公主不同，后者来到本地后很热心的和本地环术士小组联络，通过阿兰·麦迪逊先生的小组，收购本地黑市上的珍惜材料、物品和特产。而普利夏爵士，在湖景庄园那晚联系了麦迪逊先生的小组后，就再也没有主动联络过本地的函授环术士。
所以通过施耐德医生的朋友去搜集“指引之月”的灵光看起来是不行了，夏德还是要走玛格丽特公主的那条路。
清晨拜访了伊克姆街21号以后，夏德便回到家中，从地下室去往了亨廷顿市的白河谷葡萄园。进城以后换乘马车的时候，从卖报的男孩那里买来了一张《亨廷顿早报》。
前几版的新闻和夏德没有太大关系，不过他倒是在第三版看到了旧大陆知名的慈善机构“蛇心医院”，在本地收购房产准备营业的新闻。
蛇心医院已经和本地市政厅进行了沟通，获得了市政厅的帮助，并得到了政策性的拨款。这是【灵修教团】名下的机构，黛芙琳修女为了潘塔纳尔的秘密，决心在本地安插更多人手。如果修女的计划能够顺利，大概在1854年二月份，她便能与魔女们一起进入大沼泽深处猎杀“潘塔纳尔的邪物”并回收初火的火苗。
那是几个月以后的事情，目前与夏德没有太大的关系。他坐在马车上看着报纸，再次来到了德雷克教授的家中。教授早就等着夏德前来拜访了，有些着急的让女佣将他推到书房，老人迫不及待的问向夏德：
“华生先生，上午好，你终于来了。你的调查，现在有结果了吗？”
“我委托我在托贝斯克的朋友联系到了曼宁教授，查找到了你们的信件，但那些信件的价值不大，只是知道您在探访‘湖中女神’之前，身体非常健康。”
教授有些失望，夏德又取出被他夹在笔记本中的照片：
“但我在别的地方找到了新的线索，教授，请问你是否认识这张照片。”
他将教授与十几年前“箭”的持有人哈尔德·翁迪巴的合照递了过去，德雷克教授伸手接过，惊愕的瞪大了眼睛：
“我对这张合照毫无印象。看背景，这应该是在潘塔纳尔大沼泽中的乡村拍摄的照片，照片上的那件衣服我也记得，但我不记得和这个人拍过照片。”
他抬头问向夏德：
“华生先生，这是哪一位？他是不是知道些什么？我们能够找到他吗？”
“哈尔德·翁迪巴，十几年前被本教区的【战争与和平教会】宗教裁判所，逮捕并处决。”
“什么？”
“这是邪教徒。”
夏德说道，认真看向教授的表情，而老教授脸上的惊讶和惶恐不像是伪装出来的：
“哦，十几年前我到底做了什么？”
“这很难说。”
夏德指向照片上的哈尔德·翁迪巴：
“即使是现在，这位死去的先生依然在被人追查。我在调查这件事的时候，险些与那些危险的家伙发生冲突，他们敢于杀人，而且也不会顾忌警察。”
德雷克教授颤颤巍巍的将照片放到书桌上，然后用右手紧紧抓着轮椅的扶手，大口喘着气：
“华生先生，真是抱歉让你身涉险境，你还知道更多事情吗？”
“目前的调查进展只有这些，那位‘湖中女神’看来不止是抹除了你的冒险记忆，甚至模糊了大量的有关线索。从目前的信息来看，教授，你丢掉的记忆，可能并非代价，而是你主动放弃的，不想知道的事情。”
老教授本就苍老的面孔，仿佛一瞬间又老了十岁，那堆叠的皱纹让老年斑如此的清晰：
“你是说，我做了错事，甚至有可能犯罪，而许下的愿望是，让湖中女神抹除所有的痕迹？”
“目前还得不到结论，但这个猜测应该很接近真相。”
夏德停顿了一下，让一脸惊骇的德雷克教授有时间思索。
等到教授端起茶杯，夏德才又轻声问道：
“说起来，教授，你的家里有没有不记得来源的古董？”
教授回忆了一下：
“没有......至少我认为没有，家中的每一件物品，我都记得很清楚。”
他的语气并不是很坚定，显然也知道自己的记忆并不牢靠。
“你的藏品里，是否有箭？”
夏德微微向前伸头，压低声音眯起眼睛，在这堆满了书本的书房中，在因为窗外大雾而点亮的煤气灯的光亮下再次问道。
“有的，我也收藏古董武器。”
老教授回答的很快，夏德则感觉自己的心脏猛地一跳，他的余光扫过书房红金相间的墙纸，扫过样式老旧的煤气灯，扫过那些书架：
“能描述一下‘箭’的具体外观吗？”
“我直接拿给你看。”
教授说着就要招呼女佣，但又皱起了眉头看向夏德：
“说起来，我好像真的不记得那只箭，是从哪里来的了。”
书桌内侧的老人，抿了一下刚刚被茶水润湿的起皮的嘴唇，他有些茫然：
“哦，是的，如果不是你询问，我甚至不记得我有那件物品。这十几年来，我似乎从来都没有查看过它，但我很确定我有这件物品。这种感觉真是......”
堪萨斯·德雷克在轮椅上抬起头，看向书房的天花板。熟悉的书房此刻似乎旋转了起来，眼前的一切都在变得模糊，天旋地转的感觉让他想要低头呕吐，但随即便感觉自己被人搀扶住：
“教授，教授！”
他听到了年轻人的嗓音，感觉到茶杯被端到了面前，热气正在蒸腾他的脸颊。
“快喝口茶，教授，教授！”
夏德将加了4号圣水的茶水喂给了老教授，教授的嗓子艰难的吞咽着茶水，然后像是死去了一样，闭着眼睛，后背靠在轮椅靠背上。
过了许久，他重新睁眼，老迈的眼睛中有了几分神采。嘴唇蠕动了几下，声音正在逐渐恢复正常：
“是的，我拥有一支‘箭’。虽然不知道它从何而来，但我记得它就在这间书房中。”
“在哪里？”
夏德看向周围，努力寻找着暗格的痕迹。按照外乡人对侦探小说的了解，这种书房中应该有“移动书籍位置打开暗门”的机关。
“在这里。”
教授费力的低下身体，拉开书桌左下角的抽屉，取出了一只细长的红木匣子，匣子上没有文字，反而有一圈圈盘旋着的锁链状的纹路。
“真是......十几年来，我居然从未想到过为什么抽屉里，会有一只匣子。”
教授闭上眼睛长叹一口气，将大概一米长的红木匣递给了夏德。
夏德触摸匣子时没有感觉到任何的要素痕迹，但当他打开了匣子，低语要素立刻涌现。
他眯起了眼睛，握持匣子的手掌骤然用力。红色内衬中嵌着一支黄金色泽，表面有青铜纹路的箭。古朴的气息显示着它来自古老的岁月，厚重的历史感让夏德几乎屏住了呼吸。
攀爬在箭头表面的纹路，构成了一种奇异的文字：
【知识即是力量。】
“谜底就在谜面上，居然真的在德雷克教授这里找到了——贤者级遗物【艾肯奥拉知识之箭】。”
第九百六十一章 知识逐人
岁月在这支箭上留下了深刻的痕迹，箭的外表就是一件最完美的艺术品和古物。夏德凝视着红木匣中的箭，窃窃私语在他耳边响起，在箭头的形象仿佛刻印在他脑海中的同时，那些奇异的低语和心中出现的莫名想法，在催促他立刻用箭刺入自己的心脏。
夏德渴望知识的力量，这支箭也像是在渴望着注视着他的外乡人。
他深吸一口气，让自己精神集中，不要受到遗物的影响。伸出手指，当手指触碰到冰冷刺骨的黄金色箭头，耳边响起了“她”的声音：
【奇术-上古之音触发，你获知了一段第一纪的故事。】
【古老的智慧之神，曾与银月的贤者，在第一纪的大地上，共同书写凡人的神话。记录者沉默的书写一切，守护知识的导师打磨知识与力量之箭，庇护在无光黑暗中寻找光明的凡人。古神曾言：“知识藏于世界，智慧隐于灵魂。智者如水，必将离去；愚者如火，焚毁万物。”】
手指直接接触这件贤者级遗物，即使夏德精神力极为强大，也自认为信念坚定，但在听完“她”的讲述后，仍然费了好大的决心，才重新将盒子盖上。
“这件物品蕴含着古神【守秘导师】的力量，被选者仪式三个条件中，其中一个已经满足了。”
他闭上眼睛让自己尽力忘记刚才听到的窃窃私语，并将这支箭的形象从脑海中驱赶出去。再睁开眼睛时，看到恢复过来的德雷克教授正有些担忧的看着他。
教授和夏德一起看到了木匣中的【艾肯奥拉知识之箭】，但教授没有露出奇怪的表情，就仿佛他看到的只是一件古董。
“教授，你没有什么特殊感觉吗？”
“什么特殊感觉？”
德雷克教授反而是好奇的问道：
“你是想问我想起了什么吗？抱歉，我只是感觉这支箭很熟悉，但我仍然不知道它到底是怎么来到了我的手中。”
夏德微微皱眉，这只木匣就是箭的收容措施，因为夏德并未将它取出来，因此低语要素还不会直接影响两人。但直视遗物带来的精神影响，以及从心底出现的使用箭的冲动，只要目视遗物就会出现。
“您再看看。”
说着再次打开了木匣，遗物的影响立刻再次被夏德察觉到，但德雷克教授看起来依然没有任何感觉，就仿佛匣子里的真的只是普通的古董。
“这肯定不是我有问题，所以是教授有问题。”
夏德继续看着德雷克教授，教授更加疑惑了：
“我怎么了吗？”
“我联系到了托贝斯克的提里斯·曼宁教授，对方称赞您是一位非常有灵感的人。面对怪异的现象，总是能够第一个发现不对劲，平时也总是能够找到最合适的研究方向。”
夏德抿了一下嘴：
“您从‘湖中女神’的冒险中回来以后，这种奇特的天赋还存在吗？”
教授回忆了一下，微微摇头：
“那次冒险和断腿的事实，对我造成很大的影响。是的，自从那次冒险以后，我的确变得迟钝了很多。”
夏德又想到了第一次来到德雷克教授这里，得到的那张有着“沼泽女巫诅咒”的照片。那一次依然是他一下被诅咒影响，但德雷克教授完全没感觉。
“看来，您的愿望还包含了抹去一些独特的天赋。”
夏德说的很谨慎，教授脸色更加难看了：
“神啊，当年我到底许下了怎样的愿望？”
他低下头看着自己捧着的茶杯，氤氲着的热蒸汽模糊了教授的眼镜。
夏德有了些新的想法，他再次打开了盒子，这一次直接将箭取出：
“教授，我想用这支箭划破您的手指。”
德雷克教授虽然不知道夏德想要做什么，但他并未反对。于是夏德非常小心的，用锋利的箭头，在德雷克教授手指上划出了一个小口。因为伤口太浅，甚至只是表皮翻起，教授努力挤了一下才渗出血液。
老教授微微皱眉，将视线从手指上抬起，看向拿着箭的夏德：
“真是有趣，我的脑袋里好像多了一些知识。”
他拍了拍自己的脑袋：
“很散碎的知识，好像是关于古老的食虫者，哦，这都是些什么？”
夏德在心中问道：
“如果我没记错，普通人被划伤，要么成为天赋者，要么会缓慢死亡。而环术士被划伤，则是......”
【脑袋里多出一些诡异的知识。】
夏德抿了一下嘴，伸手示意教授与他握手。而握手后，夏德再一次确认，德雷克教授是普通人。
“多萝茜整理出的曼宁教授的信件中表示，德雷克教授极有进取心，一生追逐知识与智慧。而丢失的两封信中描述的教授的特殊身体状况，出现幻视、身体机能增强，非常符合环术士觉醒后的状况......大概明白了。”
为了防止诺贝尔神父对这件遗物的描述有错误，夏德又用箭头划伤了自己的手指。他体会着那奇妙的疼痛感，察觉到了一些怪异的知识正在涌入脑海。
忽的皱起了眉头，在与罪孽和活人献祭有关的知识中，包含了一套古老的文字。而那文字，夏德见过一次。
“教授，还记得我们上次翻找信件时找到的那本书吗？书上用奇怪的文字写着【知识，即是力量】。”
“是的，文字还是你给我翻译的。”
正在思索怪异现象的教授点点头。
“我对此有了些猜测，有没有可能，那段字，是你写在书本上的？”
“可是我并不认识那种文字。”
“只是现在不认识，不代表以前不认识。”
说着，夏德将那本书取出来，然后让教授比对着那行字母，将字母重新写出来。那些古代文的字母像是一个个复杂的螺旋，就算是看着抄写也会与字母本身有很大不同。但教授握着钢笔写出来以后，虽然也有些许的区别，但基本上能够判断，书上的文字就是教授的手笔。
“但这能够代表什么呢？”
德雷克教授还是不懂。
“这支箭......”
夏德考虑了一下，决定还是先透露一部分真相：
“某种奇特的人群触碰这只箭，能够获得知识。但问题在于，教授，你不属于这类奇特的人群。”
“奇特的人群？”
教授迟疑的看着夏德，夏德伸手碰了一下桌面的茶杯，茶水在老教授惊讶的眼神中泛起了银色的光芒。
他将茶水滴到自己受伤的手指上，然后又将那些茶水滴到了教授的手指上。十几秒以后，二人手指的伤痕完全消失。
堪萨斯·德雷克教授张大了嘴巴：
“传闻都是真的，原来真的有所谓的神秘学和超自然力量？”
“您不应该这么吃惊，像您和曼宁教授这样的资深历史学、民俗学教授，不可能不知道这一点。看来您是真的忘记了，更准确的来说，也许你现在不属于特殊人群，但种种迹象表明，你曾经属于特殊人群。”
老人彻底迷糊了，夏德则眯着眼睛：
“非常有趣的是，我调查过您的背景资料，很多证据都证明，您只是一个普通人。这不是湖中女神的掩盖，祂的掩盖存在故意留下的漏洞，但您的普通人背景非常正常。也就是说，您成为我所说的特殊人群，是极短时间的事情。再加上这把箭的其他作用，普通人被划伤，有概率成为天赋者......”
教授虽然完全听不懂夏德的话，虽然更加糊涂，但此时大受震撼：
“你找到真相了？”
“曼宁教授夸赞您灵感惊人，这本身就是很有用的信息。”
蕾茜雅认为自己的妹妹，小公主阿杰莉娜也有环术士的天赋，只是还没到觉醒的年龄，就是因为小公主也是灵感惊人。
“您给曼宁教授的信中，曾说过自己忽然变得非常健康；您的日记中也提到，您看到了一些幻觉。这本身，也预示着您身上发生了一些改变。”
夏德看向桌上哈尔德·翁迪巴与教授的合影：
“您和他的关系很好，他则是箭的持有者；他被意外围捕时，箭居然在您的手中，这说明您的改变和他有关；我认识的一位神父曾说，这位翁迪巴先生也许在亨廷顿市内，有不为人知的追随者；您的风评非常好，我不认为您是坏人，所以愿望不会是......教授，请回答我一个问题！”
德雷克教授被夏德认真的表情惊住了：
“年轻人，我能承受得住，你问吧。”
“假设一个可能性，您一生都在追求某个目标，但当您真的实现了目标，却被这目标本身吓住了。那么，您有没有可能，会放弃一生的追求，甚至不惜付出代价去遗忘它？”
教授微微张嘴：
“我......不知道。但如果我真的放弃了，那我的人生，就太可悲了。你是说......”
教授虽然年迈，虽然被抹除了一些天赋，但岁月会给人类带来更多的智慧，他猜到了一些事情。
夏德微微点头，然后看到德雷克教授露出了一副被惊雷击中的表情。老教授深深的叹了一口气，佝偻的缩在轮椅上，看上去比任何时候都要苍老。
“虽然我无法证明我的猜想，但我想我已经得到了结论。湖中女神实现了您的愿望，我用猜测补充了推理过程的缺失，这当然不够严谨，好在我也是一个灵感很强的人。这大概，就是真相了。”
“华生先生，你说过，探究我身上发生的事情，是‘湖中女神’给你的考验？”
“是的。”
夏德点头。
“你打算用现在的猜测，去告知她，你完成了试练？”
“是的。”
教授抬起头，哀求的看着他：
“带我一起去吧，华生先生，求求你，带我一起去吧。我不想说我已经年老的没有几年能够活着，但求求你，华生先生，带着我，一起再去拜访湖中的女神吧。让我知道过去的故事，哪怕那有可能是我人生最后的旅行。”
这代表着德雷克教授占据了夏德的一个宝贵的许愿资格，夏德看着他，拍了一下那只红木匣：
“这只箭归我了。”
“好的，年轻人。”
教授耷拉着眼皮努力睁眼看着夏德，眼神中的光像是回光返照一样：
“我们什么时候出发？”
夏德看了看外面的午间日光：
“吃过午饭就出发吧，租一辆马车。”
迟疑了一下又说道：
“教授，既然你过去已经做出了选择，又何必要得知真相呢？那也许只会让你变得更加痛苦。我这里有曼宁教授给您的信，托贝斯克的教授鼓励您积极生活，或许养一只猫会很不错。”
他将信件放到书桌桌面上，但德雷克教授只是靠在轮椅的靠背上抬头看着天花板：
“我只是不甘心，带着疑问进入坟墓。”
他们在书房中，久久都没有再说话。
第九百六十二章 知识的诅咒
在德雷克教授家中吃过了午餐，女佣从城里的四轮马车出租公司租来了马车，随后夏德便和收拾妥当的教授一起出发了。
虽然他们的目的地非常奇怪，但驾车的车夫什么也没问。在将两人送到亨廷顿市东部的尼斯湖以后，便停在路边，看着夏德推着教授的轮椅远去了。
乡间的土路完全不适合轮椅的轮子转动，但好在他们也没有走很远。在确认看不到车夫以后，夏德便推着教授下了湖泊堤岸，在尼斯湖畔遥望着那片大湖。
这是夏德随便在地图上挑选的城市西部的湖泊，冬季的尼斯湖非常平静，湖面虽然还未彻底封冻，但已经出现薄薄的冰层。冷风横扫而来，夏德没什么反应，包裹的严严实实的德雷克教授则打了个哆嗦。
他看到了夏德将随身携带着的长条状物品的布条解开，然后看到了插在剑鞘中的长剑。
“华生先生，其实，这不是你的真名吧？”
将视线从银剑上移开，老教授双手拉住自己的红色针织毛巾，眼睛看着面前的大湖。
“是的。”
“你其实......不，没什么。”
夏德低头一眼教授，他此时站在教授的侧面：
“希望等到我们再次回到湖边时，你还能这样感谢我。真相也许对您很残忍。”
“我未来可能会后悔，但至少现在我不会后悔。”
拜访湖中女神，这次需要的是一把剑。但即使拿着剑，依然要符合“忘记想要拜访湖中女神”这一条件。夏德希望通过和教授聊天的方式，让自己和教授的注意力都暂时转移，教授也有这个打算，有一搭没一搭的和夏德谈着他对面前这座大湖的了解。
两人正说着话，忽的听到湖中出现了奇怪的响声。夏德立刻推着教授向着湖边又靠近了一些，随后和老教授一起看到湖边出现了一道道的水纹，就好像湖底在地震一样。
湖水哗啦啦的声响越发的频繁和密集，并逐渐的在近岸的位置出现了一个巨大的旋涡。
夏德握着守夜人挡在了德雷克教授面前，教授惊奇的看到了夏德手中的剑在散发银色的光芒：
“华生先生，你是否需要帮助？我身上也带着手枪。”
“不必了，我自己来就可以。”
只是两句对话的时间，在湖中的巨大旋涡中央，一只由纯水构成的比夏德还要高大的青蛙自水下跳了出来。它高高跃起，遮挡住了夏德和德雷克教授面前的太阳，巨物恐惧让老教授整个人都缩在了轮椅中。
而当青蛙那巨大的阴影完全覆盖夏德的同时，他空着的左手虚握，向着天空做出了投掷的动作：
“雷枪！”
银白雷霆在手中炸响，伴随着投掷的动作，以手心为中央的银白色雷霆长枪，与那繁密的纹路一起向着前后满溢。雷枪成型的那一刻，正是它被投出的那一刻。
德雷克教授只听一声雷响，正好奇此时为何会打雷，空中的巨大纯水青蛙便已经散成了大片水滴落向了湖中。
哗啦啦的声响在面前不断响起，在湖面激起大片的水雾。而在那水雾中，两道水箭从近岸的湖面上窜出，两道水流并非是径直窜向了天空，而是先上升随后画出弧线合拢。
它们构造出了门拱的样式，当门拱合拢，青蛙炸裂后落下的水流，自上而下的哗啦啦下坠，将门扉填充。
“这，这......”
教授被惊得说不出话来。
“那只青蛙太弱了，看来湖中的女士并不想为难我们。”
夏德嘀咕道，见这座水之门在近岸的湖中，距离湖边还是有些距离，有了上次的经验，夏德弯腰捡拾起石子向着湖面一丢，果然看到了石子“悬浮”在空中。
“湖面有看不见的隐藏道路。”
夏德轻声对教授说道，推着教授走上了湖水。教授有些不安的看着下方，这种场面对他这样的普通人未免有些太神奇了。
“然后是门。”
推着教授停在了门前，夏德将石子丢向门拱内的水幕，那石子就像是撞到了坚硬的墙壁一样弹了回来，在脚下看不到的道路上弹跳了几下，然后坠入了湖中。
“这是需要我们解谜才能通过吗？”
熟知传说的教授问道。
“没有那么麻烦。”
夏德持剑走上前去，挥剑向着水幕劈开。剑刃直接穿过了透明的水幕，刺入了另一处空间，而随着夏德将水幕如同丝绸般的“挑”向了一旁，那水中门彻底向着两人洞开了。
教授不再言语，任由夏德推着他穿过了水门，来到了被森林包围着的基路伯之湖的湖面上。
湖面上依然存在着看不见的道路，但只是向前又走了数十步，他们便来到了湖心岛。
登岛的同时，夏德再次看到了那只被“沼泽女巫”复活的野狼，遗物力量复活的生物属于亡灵，这只狼此时已经出现了全身腐烂的痕迹。上次它企图对率先跑到岛上的小米娅下手，但被夏德吓跑了，这一次只敢远远的窥视两人，在看到夏德以后，便立刻转头再次跑开了。
“就是这里吗？”
教授的手紧紧握着轮椅扶手，因为过度的激动而脸色涨红。
“能够记起些什么吗？”
夏德问道，但教授依然对这里毫无记忆。
很快就来到了湖心岛的中央，在岛心湖中央那块像是由数块细长巨石相互融合拼接而成的大石下，持杖的白袍女士依然站在原处。
德雷克教授的轮椅当然无法像黛芙琳修女一样，直接度过湖面。所以夏德将教授背起来，然后两手抬起轮椅，助跑几下，猛地跳向了岛心湖的中央。
踩踏在水面以后，小心的将轮椅放下来。确认轮椅没有下沉，才将德雷克教授放在了轮椅上。
此时的教授已经激动的说不出话来了，夏德则恭敬的问候道：
“下午好，女士。”
“下午好。”
持杖的白袍女士全身散发着柔和的光芒，她在午后的光中，在奇异而又神圣的湖面，回应着夏德的行礼。
“我是来完成第二试练的。”
夏德看了一眼教授：
“现在来回答第二试练的三个问题，我想我应该找到了答案。”
“生活在第六纪·卡森里克·亨廷顿市西部旧城区的退休民俗学教授堪萨斯·德雷克，曾因为什么而来到我这里？”
白袍女士温柔的问道。
“因为被【艾肯奥拉的知识之箭】刺中，成为了天赋者，然后在哈尔德·翁迪巴的帮助下，就职环术士。”
教授抬头看向夏德，夏德摇了摇头：
“但他的引导者哈尔德·翁迪巴的死亡，让教授恐惧于自己一直追求的东西。是的，他的一生都在追求知识与智慧，当他真正触碰到了非人的知识与力量，他害怕了，对他追求一生的目标害怕了，所以他来到了这里。这并不是想和哈尔德·翁迪巴撇清楚关系，仅仅只是害怕于环术士的知识和力量。否则，我不可能找到那张照片。”
教授抿了下嘴，脸色苍白的低下头，持杖的白袍女士接着问道：
“他在我这里，许下了何种愿望？”
“德雷克教授完全害怕了，所以他请求您抹除他成为环术士的这个事实。虽然教授的愿望本质上与哈尔德·翁迪巴无关，但愿望的实现斩断了他与哈尔德·翁迪巴的联系，因此这么多年来，不管是教会还是潘塔纳尔巫毒会，都没能找到藏在一个普通人手中的【艾肯奥拉的知识之箭】。”
白袍的女士微微点头，教授全身都在发抖。
“那么，他付出了什么代价？”
“湖中女神”最后问道，夏德面色严肃，德雷克教授猛地看向夏德，像是在祈求他不要说出答案。他扯住了夏德的袖子，但最终并未哀求。
夏德低头看向教授：
“教授，这个问题你自己回答吧。”
教授深深的吸着气，然后颤抖的呼出。他低着头，将自己的脸埋入自己的手掌中。夏德也不催促，只是看着他。
这的确是一个非常悲哀的故事，追逐知识之人，却惧怕自己追逐的智慧。过人的知识和智慧，也许真的是诅咒，至少对德雷克教授是这样的。
许久，教授才放下手抬起头：
“代价是，我的双腿。”
似乎每一个向湖中女神许愿的凡人都要付出肢体作为代价，但夏德却没有。
“还有我的记忆，这也许属于愿望的一部分，也许是代价。但最重要的代价是......我的天赋。”
夏德看着教授，教授低头看着轮椅下的水面：
“虽然仍然不记得当时发生了什么，但我想我能理解十几年前的我。用毕生去追求一个结果，但真的实现了自己的愿望，却又害怕自己得到的东西。我大概是真的怕了，许愿抹除了自己的力量，然后付出了天赋和智慧作为代价，彻底......彻底让自己不可能在任何情况下，再次走上那条路。
我打开了门，看到了门后的风景，然后因此疯狂，我在恐惧中将门重新关闭，然后钉上了铁钉，但又在十几年后再次请求别人告诉我，门后到底是什么。”
轮椅下的水面泛起了涟漪，似乎是水珠坠入湖面。
“正确吗？”
夏德深深叹了一口气，然后轻声问向湖中女神，他打开了那只红木匣子，展示出了其中的箭：
“哈尔德·翁迪巴很信任德雷克教授，在帮他觉醒并让他就职后，将箭暂时放在他的手中。这是德雷克教授事件的核心，作为第二试练的凭证。”
白袍的女士微微点头，露出温柔的笑意：
“正确，你完成了我的第二试练。”
夏德保持着矜持的表情，其实非常想要大笑几声，虽然调查德雷克教授的事情没有和任何人战斗，但调查本身一点也不容易：
“您的试练很有趣，至少这些故事很有趣。那么，第三试练是什么呢？我已经迫不及待了，第三试练会比第二试练复杂吗？”
“不，第三试练很简单。”
持杖的白袍女士轻声答道：
“第三试练，现在，在这里，击败我。”
夏德立刻一点也不想笑了。
第九百六十四章 四环的天使
如果不是现在就要打，夏德还打算想办法叫来伊露娜到场，然后战斗之前从奥古斯教士和施耐德医生那里借来天使与恶魔的力量，再找学院图书馆管理员丹妮斯特小姐借几件专门克制天使的遗物——这类遗物的确存在，最后让黛芙琳修女把她的天使级遗物长剑【灰烬】借一下。
到时候天使与恶魔的力量都有，伊露娜【平衡】压制天使，遗物提供力量，两把天使级遗物长剑手中拿，夏德还有七八分的信心，在不使用神性的情况下击败对方。
“场地是这片岛心湖，不允许离开岛心湖的范围。”
白袍女士说道，然后对德雷克教授一挥手，教授消失在了湖面。
“记录者的眷者，我曾替吾主掌管四元素中的‘水’元素的力量。很久以前，物质世界的海洋面积远比现在还要广大，在吾主离去后，诡异的低语着的不祥之物们，逐渐占据了深海，我曾率领第二纪的海洋种族们，试图重新夺回那些美丽种族的深渊故土。”
既然涉及到了第二纪元的事情，那么她果然是古神的天使。
水面的粼光渗透进了夏德的身体中，“她”在耳边轻声呢喃：
【外乡人，你接触到了“奇迹”。】
【智慧的天使给予你她的故事。】
【外乡人，你获得了咒术‘控制水流’。】
【由于天使给予的权限，你可以对脚下湖水进行更为精密的操纵。】
“控制水流的咒术，以及操纵这片湖的权限？但怎么看对方都在这两方面压制我。”
持杖的白袍女士将手中长杖微微撞击地面，白色的袍子无风而动，涌动着的奇迹要素，直接让夏德看到了她背后的两只洁白的透明羽翼。
他听到了熟悉的汽笛和钟声，在那双透明的羽翼闪动间，磅礴高热的蒸汽雾不知从何处涌来。在夏德瞪大眼睛的同时，硕大的黄金色泽命环，旋转着出现在了白袍女士的身后。命环界面四边形，代表着四环术士的身份。
“硕大”的形容词代表着，天使的命环比普通环术士的命环都要大。而黄金色泽的命环夏德第一次见，第六纪不管什么生物的命环，可都是黄铜材质的。
“果然是用第六纪的神秘学体系，压制力量与我同一水平......核心灵符文是......奇迹【天使】、奇迹【水】、启迪【智慧之水】。”
他心中想着，感受到奇迹要素如同太阳般从白袍女士的命环上展现。
命环在她的身后旋转，背生双翼的女士轻声说道：
“那么，第三试练正式开......”
“请等一等！”
夏德立刻说道，然后从身上取出了一根焦黑的羽毛：
“请看看这个！”
奥古斯教士的羽毛飞向了那位准备动手的女士，她伸出左手让羽毛落入掌心，脸上似乎永恒不变的温柔表情中，终于第一次的出现了惊愕：
“告死天使？”
“是的。”
“你得到了祂的承认？”
白袍女士问向夏德。
“嗯......是的。”
夏德也不知道自己算不算是在说谎。
焦黑的羽毛被持杖的白袍女士捏碎，点点黑色的光芒渗透进她周身的白色光芒中。她没有立刻说话，而是看着夏德，足足半分钟才开口道：
“按照古老的契约，告死天使是最初的天使，是天使之王。你获得了它的承认，我愿意调整第三试练的难度。”
“我们不用打了？也许我们可以文斗，你知道的，知识与智慧的试练，我们也许可以比比数学题，你知道质数吗？我有一个不错的问题。”
夏德满怀希望的问道，并非是他不愿意面对困难，而是这困难实在是太夸张了。
“不。”
命环依然没有消失，白袍女士严肃的说道：
“记录者的眷者，试练形式没有改变。但如果五分钟后，你仍然能够站在这片水面上与我战斗，那么我会自动认输。”
夏德也不知道此时应该说些什么好了，奥古斯教士的面子很大，但又不足够大。而且，“湖中女神”居然承认夏德被告死天使承认，那么也就意味着，奥古斯教士绝对不是单纯的融合了最初天使的一部分。
“湖中女神”似乎将奥古斯教士，直接认作是那位最初的天使。
暂时将奥古斯教士的事情放到脑后，事已至此，夏德也没有别的办法。他摸了摸身上的施法材料，然后确认今天出门时都带了什么遗物，低头看向手中的剑，然后摸向被他别在裤子后面的红木盒。
左手微动，脚下水流向上攒动。咒术“控制水流”并非是很强的力量，但脚下的水也并非普通的“水”，德雷克教授放弃自己的愿望给予夏德的帮助，将会对接下来的战斗起到很大的作用。
“好的，那么我们开始吧。”
夏德轻声说道。
全身散发着柔和白色光芒的女士向后退了一步，真实存在的洁白羽翼在她的身后张开。但她并未飞向天空，反而是弯腰将手接触水面，
随着核心灵符文奇迹【水】与奇迹灵符文【剑】闪烁灵光，当她直起身体，右手中已经握持住了一柄从湖中“提”出的由流水构成的长剑。
长剑中的水依然在流动，湍流的痕迹让剑身上涌动出无数奇异的符号。反射着日光，那些符号呈现出黄金的光泽，犹如流动着的符文链条一样，支撑着那柄纯水之剑的构架。
这大概是某种古老的秘术，在夏德还在分辨纯水之剑上的符文时，那剑已经向前划出无声无息的一击。这一击看似非常普通，只是让流状的剑刃破开水面击向夏德，但夏德却感觉汗毛倒立，他绝对不可能仅凭硬抗来迎接这一击：
“月光！”
夏德也握剑向前挥动，借由【守夜人】劈出的银月光弧，在水面上与水刃对撞。霎那间银色的光屑与四溅的水珠乱飞，但显然是白袍的女士技高一筹，撞击后银月光刃完全消失，水刃依然劈向夏德，被他再次挥剑才彻底消灭。
“的确压制了力量。比我强，但强的并不多！”
夏德立刻做出了判断，挥剑向前锵~的一声，与穿过水雾而来的女士的剑撞在了一起。
一剑刺出，另一剑格挡，横扫的剑刃被从意料外角度劈下的剑刃拦下。两人都没有后退，仅凭出色的剑术和力量相互交击。短短十几秒，湖面上银色的剑光便与水光，几乎相互连成了糖霜般的丝线，但实际情况却是夏德落了下风。
白袍的女士仅仅只是单手持剑，左手依然平稳的举着长杖。她的每一击的力量都恰好压过使用着“红龙之力”并佩戴【不纯的龙之血】的夏德，精妙的剑术则完全不逊于从【守夜人】中获得了战斗经验的外乡人。
夏德感觉自己像是在与永无定形的水在战斗，白袍女士的剑术如同波涛般连绵不绝。
【守夜人】在根据白袍女士的剑术，不断矫正夏德的出剑角度，两人在湖面上纠缠，巨大的力道碰撞出阵阵闷响，脚下的水面则因为巨力而炸出一片片水雾。那水雾逐渐朦胧了这片湖心岛心湖，那柄水剑也逐渐的破开了【守夜人】绵密的防御，在夏德的衣服上留下破口。
嘭~的一声轻响，知道不能单纯比剑的夏德，整个人化身发光的红蝶群向后飞去。【水】灵符文唤来的大浪立刻向着红蝶群覆压而来。而随着雷枪在水墙上炸出大洞，红蝶飞出，让夏德向后拉开了距离。
当他在湖面上重新站稳了脚步，白袍女士停在湖中心巨石下遥望着他。
汽笛与钟声共同奏鸣，黄铜轮环在水雾深处浮现出黑影。涌现的蒸汽雾，让这个冬季的下午又多了几分温度。四色灵光闪烁，奇迹、亵渎、启迪、低语灵光照耀着四方。
番茄
夏德右手持剑，左手两指按压在银剑的剑柄上，随着手指逐渐拂过【吾心澄澈，剑斩恶魔】的澄黄符文，银色的月光随着指尖流动。
那月光倾泻而下，包裹住了【守夜人】，闪烁着的月光最终构造出了夏德最为熟悉的武器。银色的月光大剑，借由【守夜人】使出。月光大剑此刻就是【守夜人】，【守夜人】此刻就是月光大剑。
“拉格莱的跳跃！”
一步迈出直接出现在了白袍女士的面前，剑光附着着神圣的月光，“错乱时空之刃”唤出的时间外的攻击，配合夏德的剑术一起，在他面前仿佛编织出一张剑光的网格。
命环完全显现，以最佳状态使用着手中最强的武器。憋住一口气的急速攻击，让依然单手持剑的白袍女士终于显现出些许的颓势，她在水面上边打边退，挥舞手中长剑的同时袖袍引动风声。
在夏德凌厉的一剑刺向她的咽喉的同时，她背后的翅膀终于向前扇动。白羽翅膀轻易的挡下了夏德的大剑，随着那根长杖轻轻敲击水面，身后命环上连续三枚灵符文闪烁光芒：
低语【幻影】、奇迹【真实】、启迪【封印】。
第九百六十五章 弓与箭
四道幻影同时向着夏德的四个方向闪烁移动，四个一模一样的“湖中女神”在东西南北四个方向的水面包围住了他，四人同时挥动长剑。伴随着平静的湖面涌起惊人的波涛，水墙裹挟着凌厉的剑刃向着水面上的夏德包围而来。
“青蛙的跳跃！”
风干的青蛙腿被丢向了水面，夏德奋力向上一跃，在四个方向的水墙合拢前，跳到了空中。
那水墙速度极快，顷刻间便在脚下相互撞击炸裂成了水雾。
天使背后的命环上一枚枚灵符文依次点亮，这一次是启迪【愚者之锁】与奇迹【水】的组合。
一道道纯水锁链，从炸裂水幕的四方，向着上空的夏德射来。锁链由精巧的符文构成，“她”在夏德耳边，轻声提醒着正在下坠的外乡人：
【一旦被锁链缠绕住，就算是你也无法逃脱。】
“大罪锁链！”
仿佛能够吸光的黑色锁链从夏德的袖筒中射出，在他下坠的同时，被他操纵着在身体周围快速甩动。那四根纯水的锁链相当强悍，但却无法敌过同时被“暴食”“贪婪”以及“懒惰”增幅的漆黑锁链。
在夏德重新落回到水面的同时，空中的大罪锁链已经绞杀了四根纯水锁链。但夏德还没来得及庆幸，便不得不再次向前挥剑，挡下了迎面挥下的那根木质长杖。
嘭！
水雾再次炸起，奇迹灵符文【天使的力量】，为白袍女士带来了极为恐怖的力量。当龙与天使，两股巨大的力道在水面上方撞击，交织的瞬间，踩在水面上的两人的脚下居然都向下出现了凹陷。两人身后的巨大轮环同时从上方向前倾斜，在刺耳的尖锐声响中，命环撞击在一起，飞速旋转的同时溅射出耀眼的火星：
“这又是什么情况？”
与此同时，夏德在自己身上听到了十分细密的咔嗒声，他没感觉自己的骨头出现裂纹，是她给出了答案：
【你携带的诗人级遗物“不纯的龙血”，表面出现了裂痕。】
“什么？”
剑与长杖抵在一起，双方共同角力，夏德感觉白袍女士的力量还在增强，这不是她的极限：
“四环术士能够有这么强的力量吗？”
力量被压制还不是最坏的事情，那根木杖在白袍女士的手中，像是生根发芽一样的“活”了过来。月光大剑在木杖上劈出一个小小的缺口，蠕动着的木芽和密密麻麻的触须瞬间从缺口涌出，下一秒居然生长攀附到了夏德的剑上，像是将剑与夏德的手臂一起吞噬。
“哦！”
他想要持剑后撤，但木杖已经完全“粘”上了月光大剑。面前的女士不给夏德机会想办法，右手的水剑已经向他劈来。
不得已，夏德只能用左手唤出明黄色的月光大剑格挡，但没有了【守夜人】的奇术增强，再加上左手的不擅长以及黄月的月光大剑的力量本就不强，一击之下夏德非但没有防守成功，反而是左手的剑碎成了光屑。
眼看水剑就要命中自己，在头皮发麻的危机感中，夏德放开了【守夜人】向后退了一步，随后出现在了20米处的湖面上。
借着后退一步的动作规避施法前摇（注），十分连贯的衔接投掷动作：
“雷枪！”
炸响的银白雷霆长枪，穿破水雾被投掷向白袍的女士，但后者只是一挥手中水剑，雷霆便被巨浪淹没。硕大的黄金色命环，此刻以更快的速度旋转着，像是在吞噬周边水气。
此时被长杖“黏连”的【月光大剑】崩碎，显露出内部的银剑。白袍女士的木杖并未吞噬守夜人，反而是让其坠入了湖水之中，夏德暂时失去了这柄武器。
“真是厉害啊。”
夏德心中感叹道，左右手在面前划出十字光痕，然后侧身撞向前方。白袍女士举杖再次唤出一道水墙，在银月的斩击破开水墙后，又用自己手中的水剑格挡。
这样看来，夏德全力使出的“银月斩击”的威力强于“雷枪”，但后者的攻击范围更大。只是，他仍然无法给对方造成任何伤害。
【你已经做得很好。她是古老的天使，你是才接触神秘学半年的外乡人，不必奢求更好的局面。】
在夏德再次利用“拉格莱的跳跃”进行闪避的同时，“她”在夏德耳边轻声说道。
“但这还不够，我要做的是击败她，或者至少坚持五分钟。”
数道细小的水流试图缠绕夏德的双脚，夏德学着贝恩哈特先生展示过的技巧，用右脚踢出弧形光刃斩断那些水流触手，但却因此再次被白袍女士近身缠住。
没有了【守夜人】，夏德依然可以用【月光大剑】对敌，但挥剑与天使争斗显得越发不利。
其实夏德本就不擅长对付“湖中女神”这种目标，他的众多奇术和遗物，比如“日光射线”克制亡灵，“希格斯龙头石”是巨龙的敌人，“守夜人”和他本身的月光是邪恶和黑暗的克星。而对付正常“神圣”“善良”等对象，这些手段受到的限制相当大。
【你还有我的力量。】
“她”轻声说道，白热化的战斗让大片大片的水雾扬起，水珠沿着脖子下滑的感觉，让夏德误以为真的有人在抚摸自己的脖颈。
夏德此刻一点也无法分心，白袍女士的确将自己的力量压制到了与他等同的地位，但夏德总感觉在基路伯之湖的湖面和对方战斗，简直像是在迷锁或者升华之语中，与迷锁或者升华之语的主人在战斗。
“卖火柴的小女孩！”
想到这一点，纷纷扬扬的雪花从空中落下，银色的月亮虚影出现在了夏德的头顶，却只是让翻涌着的波涛稍微平息了一阵。迷锁的力量的确可以影响白袍女士对基路伯之湖的掌控，但这还远远不够。
此时战斗进入白热化，夏德的灵在飞速消耗，他必须想办法改变局面。
“你有什么能够帮助我的力量？你能够干涉现实了？”
夏德在心中问道，“她”像是知道夏德在想什么一样，温柔的笑意反而让夏德有些尴尬：
【你知道我能够给你什么帮助。】
右手的月光大剑再次破碎，银色光屑淹没在了被掀起的巨浪中。这巨浪是夏德掀起的，他在水幕中跳向了天空，在白袍女士扇动羽翼离开水面追上来以前，夏德又在空中移动到了20米以外的高空。
下落的同时，他在心中确认到：
“帮我校准方向，我们只有一次机会，如果这次失败，我就真的没有武器了。”
【是的，只有一次机会。】
“好！那就让我瞧瞧知识的力量！”
坠到水面的同时，借着下坠的惯性弯腰，左右手同时刺入身前的水面。来不及起身，便在水面向左一滚，躲过了从天而降的水箭，但此时夏德手中已经多出了一件武器。
一张弓，一张完全由脚下奇异的湖水构成的水弓已经出现在了夏德的手里。借着“操纵水流”的咒术，夏德将脚下液体构成了弓的形状。虽然与白袍女士手中的水剑无法相比，但夏德需要的只是一张具有神秘性的弓。
【错乱时间之刃】只能依附在具有超凡力量的剑上使用，【艾肯奥拉的知识之箭】也只能被具有超凡力量的弓或者弩发射。箭虽然在德雷克教授手中，但夏德并未找到几十年前的弓，好在“湖中女神”自水中取剑的动作提醒了他，脚下的水正巧不是普通的水。
当夏德站起身的时候，木匣落入水中，而那根金色的箭已经出现在了他的左手。
弯弓搭箭，黄金箭头和青铜色纹路在午后的阳光下反射着璀璨的光泽。
水雾中的箭头指向空中的天使，那水雾正像是触手一样在低空盘旋着。
水雾上方，白翼的女士一手持杖一手举剑，全身散发着柔和光芒。她背对着那轮太阳，太阳恰好位于那巨大黄金轮环的中央，自三枚核心灵符文中，将光芒照射向水面的凡人。
夏德屏气凝神，精神高度集中引导自身力量去控制手中奇异的水：
“帮我瞄准。”
【现在放松肌肉，向左……】
“她”温柔的声音在迅速辅助夏德校准力量大小和箭头的指向，而随着水弓的弓弦被拉开，【艾肯奥拉知识之箭】的黄金箭头，在那穿过天使命环的阳光中，闪烁起耀眼的光芒。
外乡人的故乡知识，夏德·汉密尔顿在这个世界探索的秘密，以及此刻的必胜的决心，在催促夏德将那弓弦拉开到最大。
这一刻时光仿佛静止，圣洁的天使一手持剑一手持杖，张开了自己的双臂，无法形容的力量自水面升腾而起，试图阻止夏德的动作。
与此同时，古朴的暗金色光芒在爆发的金色光芒中绽放，因夏德的知识而出现的力量，反而照耀了他本身。
密集的透明字符自夏德的双手流出，缠绕住了箭与弓，而那静默的暗金色的光芒中，他像是身高猛地向上窜了一头，肉体力量的爆发让衣服直接被撑出了裂痕。
他在呼吸，在大口的呼吸，每一次呼吸都能感觉更强的力量在双手的弓与箭之间涌动。密密麻麻的字符在水中、在箭中、在夏德的皮肤和眼睛中流动着。此刻虽然并未直面神明，但持箭的手掌，在爆发的光中出现道道皴裂，那皴裂向着手臂攀爬，转瞬间遍布全身。
蒸汽与水雾，被黄金色皴裂照亮，此刻的夏德犹如被点燃的黄金色余烬。
神性余辉的力量，首次在夏德并未接触神明的情况下显现了出来。
第九百六十七章 湖中女神的最后试练（求票）
羽翼消失，湖中水雾渐渐散去。两人此时的位置，居然恰好在湖水中央那巨大的黑石的下面，石头表面，金色符文正如同流水倾泻般闪烁变换。
持杖的白袍女士，恭敬的向夏德行礼：
“最后的试练，回答一个无法被解答的问题。”
“这不是悖论吗？无法被解答的问题怎么回答？”
夏德好奇的问道，但白袍女士并未停顿的说出了那个问题：
“我为何在这里。”
“抱歉，什么？”
夏德没有理解：
“您是想让我回答您，您为什么会留在物质世界，而不是跟随古神离去？”
白袍女士看向夏德：
“是的，我是所有知识的掌管者、执掌智慧之光的导师、水与群海的主宰【守秘导师】的天使。我留在物质世界，是为了什么？”
“嗯......您自己知道吗？”
“我当然知道，而你要回答这个问题——我为何会在这里。”
夏德对此感到不可思议，这个试练似乎比刚才的决斗还要夸张。
“记录者的眷者，当你下次前来，将会是你最后一次来到这里。带来答案，我会给予你，你渴望的力量。”
看着面前全身散发着柔和白光的女士，夏德皱着眉头想了好半天：
“好的，我会去寻找答案。”
这个问题连奥古斯教士都不知道，夏德自认为这个时代的正常人中，绝对找不出任何能够回答这个问题的人。因此，他要么去找不是人的存在，要么在过去的时光寻找答案。
这是获取神性的四试练的最后一个，他觉得自己还是有机会找到答案的。不管是一天两天，一月两月，一年两年，湖中女神一直在这里，他一定会再次回来的。
他就知道想要获取神性不是那么容易的事情。
“哦，还有一件事，您曾说过，我完成前三项考验以后，可以获得一份礼物或者带来一位朋友。第一次我带来了黛芙琳修女，第二次是德雷克教授，既然第三试练已经完成，我想要的是......”
他想说【智者辉石】，面前的这位天使已经承认自己是知识与智慧古神“守秘导师”的天使，因此也符合“守密人”的要求。
但夏德还没说完，白袍女士便微微摇头：
“你刚才拿出了最初天使的羽毛，降低了试练的难度，所以你能够得到的，也只有这个。”
一张石台从两人侧面平静的水面下升起，石台上插着夏德坠入湖中的【守夜人】，石台上还放着一只相当大的灰色石匣。
石匣是推拉式的，推开以后，里面居然是19对洁白的肋骨。纯白的光芒照亮了夏德的脸，一些焦黑的羽毛随着肋骨的出现，以虚影的形式在空中飘荡。
【外乡人，你接触到了“奇迹”。】
“这是......”
夏德惊讶的伸手触摸，“她”立刻给出了提示：
【外乡人，你触摸到了天使的遗骸。】
【这是神圣的骨骸，是最初纪元遗留下的遗骨。可以将其添加进武器，或者制作成魔药，这是顶级的材料。】
因为已经通过接触奥古斯教士，触发过一次“上古之音”（678章），因此这次没有再听到古老的故事。
“告死天使的肋骨。”
白袍女士说道，夏德吃惊的点了点头。虽然这个世界的人类和外乡人故乡的人类一样，都是12对共24根肋骨，但天使既然是非人的存在，那么有至少19对肋骨，似乎也不是特别奇怪的事情。
“这是我这次的礼物？”
“是的，我想你知道应该将它送到何处。”
白袍女士轻声说道，夏德迟疑了一下，小心的将石匣的盖子合上：
“我会将它送还，感谢您的慷慨。”
随后便看向了插在石台上的银剑，刚才剑落入水中的时候，夏德还想着打完以后自己潜入水下去捞剑。
“嗯？”
他绕到石台一侧伸手拔剑，却发现无法拔出来。
看了一眼那位白袍的女士，见她没什么表示，便迈步从水面走上了石台。来到【守夜人】面前。双手握持剑柄，咒术“红龙之力”与遗物【不纯的龙血】一同给予力量，低语灵符文【力量】更是让他本身的力量大增，但他依然没能将剑拔出来。
“女士，这是怎么回事？”
“湖中女神”站在午后的阳光中：
“我赋予了这把剑额外的力量，你需要再次得到它的承认，才能将它拔起来。”
夏德迟疑的看向面前的剑：
“银月。”
双手散发出温柔的光芒，他站在石台上，郑重的用双手握持剑柄。银月的光辉洒向银剑的剑身，夏德深吸一口气：
“吾行吾心澄如明镜，所作所为皆为正义。”
剑身符文【吾心澄澈，剑斩恶魔】在银月的光辉中，散发出澄黄色的光芒。夏德缓慢的用力，剑身一寸寸的脱离石台，直至被他拔出。
平静的湖面泛起一圈圈的涟漪，【守夜人】的光芒颤动着，像是在庆贺再次回到了夏德手中。夏德闭上眼睛微微叹气，刚才“湖中女神”使用的精妙剑术在他眼前闪过，天使的剑术也化作了这柄剑的一部分。而触摸这柄剑的同时，夏德也明白现在【守夜人】除了抗击邪恶、不染尘埃、增强施法以外，又多了一个特性——
将剑刺入泥土，泥土会涌出涓流。
虽然这听起来没什么用，但对于天使级遗物来说，任何一次强化都是弥足珍贵的。
“请问，我可以取一些这里的水吗？”
夏德又不好意思的说道，【艾肯奥拉的知识之箭】的发射需要特殊的弓弩，但武器类的遗物向来价格恐怖，因此他想要取水备用，如果再碰到需要使用这支箭的场合，就能随时用水弓来发射箭了。
白袍女士慷慨的点头，夏德便翻找出水囊的玩具，将水囊浸入脚下水中。随着咕咚咕咚进水的声响，周围涌现出奇妙的大雾，而夏德灌满了水再直起腰的时候，大雾便已经消失。
“糟糕，忘记询问下次前来要准备什么了。”
他心中嘟囔着，其实不是很担心，只要他找到了最后试练的答案，“湖中女神”肯定不会不让他进入基路伯之湖。
再去看周围，他此时正站在德雷克教授身边，左手拿着剑右手拿着水囊，盛装着天使遗骸的石匣立在脚边，在泥地上压出印记。
两人面前是冬季的尼斯湖，平静的湖面上什么都没有，就仿佛刚才什么都没有发生一样。
轮椅上的德雷克教授惊讶的看向夏德：
“华生先生，你不是要和湖中的女神对决吗？怎么和我一同出来了？”
“和您一同出来？”
夏德感知了一下时间，发现他经历的时间长短是正常的，所以是教授被截去了一段时间，基路伯之湖的时间流速显然受到了“基路伯女士”的操控。
“还有，我刚才回来的时候，天空中的乌云正在散去，我们刚才进入湖泊的时候，有乌云吗？”
“乌云？这个我就不清楚了，不过已经结束了。”
夏德语气轻松的说道，但又想到了没能射出的那一箭，心情骤然糟糕了起来：
“我们回去吧，教授。”
教授点点头，没有询问那场比斗的输赢。夏德则取出麻绳，将石匣背在自己的后背，然后准备推着教授的轮椅回到湖泊堤岸上，出租马车还在等着两人。那架马车是按时间收费的，虽然是德雷克教授付钱，但夏德也不能随意浪费。
“回去，回去......”
德雷克教授怔怔的说道，被夏德推着转向的时候，再次回望那片大湖，刚才的经历让这位老先生产生了不真实的感觉：
“华生先生，你说我现在是不是在做梦？”
“是做梦吗？”
他在心中问道。
【不是。】
“当然不是做梦。”
夏德回答道，教授点点头，夏德在他身后，也看不到他的表情。等到两人重新回到马车边，沉默寡言的车夫准备调转方向回城的时候，德雷克教授才说道：
“华生先生，我接下来大概会搬离这座城市，去威纶戴尔市，和我的儿子生活在一起。”
“这很好。”
夏德和车夫一起将教授搬到马车上，车夫也在嘟囔刚才骤然出现的乌云。
“威纶戴尔可是卡森里克的首都，是大城市。不过，您怎么会忽然想着搬家呢？”
夏德问道，自己也上了马车。
德雷克教授将车窗打开，转头看着窗外的风景，看着远去的大湖：
“只是感觉在亨廷顿，已经没有停留的必要了。”
他将两只手搭在一起，缓缓闭上了眼睛，嘴里轻声说道：
“追求智慧，惧怕知识，拒绝恩惠。我这一生的故事，已经足够精彩了。”
教授停顿了一下，再睁开眼睛的时候，往日失去神采，仿佛只是在静待死亡的眼睛，似乎重新恢复了生命的色泽：
“也许曼宁教授说的对，我应该养一只猫。我的两个儿子和一个女儿都在威纶戴尔，我的小孙女就很喜欢猫。和曼宁这些老朋友，也有很多年没有通信了，这次搬家，我应该写信告诉他们我的新住址，以后还能随时联系。哦，华生先生，我也会给你我的新住址，如果你以后拜访威纶戴尔，记得去找我。”
“这是当然。”
夏德笑着说道，他很高兴德雷克教授能够想通。虽然对教授来说，一切都没有发生改变，他还是那个丢失了记忆的瘸腿老先生，但教授已经放下了。
“离开前，你再检查一下我的书房吧。”
教授又提议到，然后指了指窗外，和夏德一起惊讶的看到了飘落的雪花。这雪像是在庆贺夏德的胜利，但又像是在纪念一位老市民的远去。
“当然可以，不过为什么要检查？”
夏德好奇的问道，德雷克教授摇了摇头：
“把那些我忘记了的东西，不知来源的东西，全部带走吧。那些，都属于你了。”
第九百六十三章 湖中女神的第三试炼
夏德观察着面前这位女士的表情：
“战胜您？您这是指猜谜？比拼智慧？”
夏德眨了眨眼睛。
“不，就是你理解的，战斗。”
“嗯......您......没有开玩笑吧？”
“这当然不是玩笑，现在击败我，这是你的第三试练。”
白袍女士温柔的说道，周身的光芒依然是那么的柔和，她做出了邀请的动作。
“这真的是，我能够完成的试练？”
前两个任务，在宴会上证明自己以及探查教授的秘密，其难度虽然在递增，但都在可以接受的范围内。而第三试练和前两个试练的难度差别，用不恰当的比喻来形容，差不多就和“打倒吸血之神”与“打倒会说话的白老鼠”“打倒橘猫米娅”的差别一样。
“每一项试练对你来说，都有完成的可能性。”
白袍女士再次强调了夏德首次前来时的句子，夏德抿了下嘴：
“我还以为我要完成的试练，都是智慧的试练，为什么要比拼力量？”
白袍女士轻声说道：
“第一试练，你证明了自己在物质世界的价值；第二试练，你证明了自己的行动力和判断力；第三试练，你要证明自己的力量。这一次，向我证明你的力量。
我会压制我的力量，使用这一纪元的神秘学体系与你对抗，这一点你不必担心。”
夏德握着【守夜人】，虽然感觉这样的试练依然有些离谱，但还是点头表示接受。
四项试练已经完成了两个，到了这一步他怎么也要试一试。虽然手中已经没有了【青春不老叶】，但他觉得就算是输了，面前的女士也不至于将他打得重伤不治。
夏德看向坐在轮椅上，在湖面低头落泪的德雷克教授：
“先解决教授的问题吧。
德雷克教授，是这样的，我将你带到这里，你可以额外许下一个愿望，或者问出一个问题。请放心，不需要付出任何代价。你可以让这位女士，恢复你的双腿让你能够重新行走，或者将关于这次旅程的记忆抹除。甚至，你可以请她抹除你脑海中关于我的所有记忆，就当做这个冬季，你没有做任何的事情，只是像以前那样生活。”
教授低着头没有说话，夏德继续说道：
“我理解你的心情，我曾听说过人与龙的故事。有人向往巨龙，时时刻刻想要见到龙，但当龙满足他的心愿真正的出现了，他又被吓破了胆。这很正常，您不必放在心上。”
“我......居然被自己的智慧吓到了。”
教授摇着头说道。
“智慧与知识，本就是一种沉重的力量，沉重的负担。”
白袍的女士的声音很轻，夏德在一旁点了点头，外乡人在这个世界对这句话深有感触：
“智慧和知识也是财富，但我们都知道，财富不一定越多越好。德雷克教授，许愿吧。我因为自己的试练，而将你刻意遗忘的过去重新挖掘出来，那么我就有义务重新将它埋葬。请许下愿望，结束这一切，这是您应得的。”
虽然这意味着浪费了夏德的一次礼物机会，但夏德认为自己应该这样做。
老教授用手背擦着自己的脸，抬起头看向湖面上的两人。白袍女士周身荡漾着纯白的圣光，提着剑的年轻人有着银白色的月光：
“湖中的智者，水面上的女神啊，我向您许下我的愿望......”
老教授伸出颤抖的手，指向了夏德：
“在您与这位先生的公平对决前，请尽可能的给予这位先生一些帮助。”
“什么？”
夏德有些惊讶的看向教授，但教授只是摇头，他看着夏德，苍老面孔上的眼神异常的疲惫：
“华生先生，所有的决定都是我自己的选择。
对于智慧的恐惧，就是我自身的想法。这双腿我也习惯了，而且我不愿意带着疑惑死去。既然今天得知了真相，又有什么必要遗忘呢？当年为了追求而获得了智慧，因为恐惧而抛弃了智慧，那么现在又有什么必要再次反悔？愚者，我只做一次就够了。”
午间阳光洒在教授身上，但却让教授看起来更加的佝偻：
“知晓现在这些就够了。至少当我躺进坟墓时，我自认为自己是快乐的，因为我的一生再没有其他疑问。”
“我曾给过你其他的机会，你的智慧足够让我给你更多力量，但你当年选择了最差的那个结果。此时的选择，不算最坏，但也并非最好。”
白袍的女士对教授说道，这句话夏德不理解，但教授理解了，他垂下眼眸，沙哑的声音近乎在歌唱：
“我们生活在一个名为无知的平静小岛上，被无穷无尽的黑色海洋包围，而我们本就不该扬帆远航。漆黑的坟墓就在眼前，我愿长眠于此，听取风浪。”
“他在畏惧智慧。”
白袍的女士对夏德说道，夏德对女士摇头：
“并非畏惧，敬畏，因为敬畏而远离，这也能算是一种智慧。至少教授自己，在死前是快乐的。”
白袍的女士露出温柔的笑意：
“看来你是理解了。作为堪萨斯·德雷克教授愿望的回应，我允许你操纵脚下的湖水。”
“好的，可以操纵这里的水，然后，现在，在这里击败您。”
夏德轻声叹了口气，得到了权限意味着他可以任意在这片水域行动。
但这种帮助还不足以让夏德取得什么优势，并非是他胆小懦弱，这也不是妄自菲薄过度谦虚，奥古斯教士可是说，“湖中女神”是货真价实的古代天使，地位不会比最初天使低多少。
即使天使压制力量，夏德也相当有自知之明的认为，自己恐怕占不了上风。
至于在此处使用神性，那更是不可能的事情。为了一滴神性而使用一滴神性，这根本没有意义。
第九百六十六章 【力量】
亨廷顿市的上空，大片乌云毫无征兆的遮挡住天空。涌动着的乌云让午后的亨廷顿市，像是一下进入了夜晚。狂暴的雷霆在云层中跳跃着，生活在此地的环术士们，全部感觉到了某种极为深沉的力量在城市周边爆发，进而引动了这片遮蔽天空的乌云。
阿尔芒·贝恩哈特先生也从白王俱乐部的窗口，担忧的看向骤然变色的天空。他不理解为何会出现这种情况，只是感觉这件事也许与夏德有关。
这个世界的人们，无法理解外乡人在故乡见识过多么精彩的风景。那不仅是异世界成体系教育中的庞大知识，也不仅是便捷的知识交流系统中传递的信息，那更是无数想象力交织而成的幻象与森罗万象，是外乡人至今无法忘怀的一切。
那是比知识与智慧构建的体系，更加深沉而坚固的力量。
基路伯之湖的上空，同样被毫无来由乌云覆盖。湖心岛心湖上空变得一片漆黑，背生双翼的天使，与背后黄金色轮环共鸣。
但此处最为耀眼的并非是她们，而是照亮整片水面的暗金色光芒。
夏德皮肤表面的神性余辉完全显现，在狂风中，金色的光点拖拽向身后。在繁密的符文中，手中水弓完全变为了金色，那箭更是化作暗金色光痕，并承受着越来越强大的力量。
“这是你的知识，又或是你的智慧？”
空中的天使并未开口，声音在整片湖区回荡。
夏德咬紧牙关控制手中的弓箭，这力量也不是他能够轻易操控的，注满力量的箭远比他想的要沉重。他自身的知识与智慧，比他想的还要恐怖：
“是知识，也是智慧。”
从牙缝中跳出了声音，疯狂涌动的符文让手中弓箭变得无比的沉重，还在拉弓的夏德真的感觉快要控制不住方向了，箭头在疯狂的上下左右抖动。
【去思考自己的智慧。】
“她”轻声提醒道。
两次人生的种种回忆涌上心头，在故乡的夜晚眺望万家灯火，在银十字大道的街边望着煤气灯一盏盏闪耀，回不去的故土有着唯物主义的知识体系，第二故乡的托贝斯克有着唯心主义的蒸汽与神秘。
“但不仅是知识与智慧。”
他将箭与弓再次抬起，随着声音，夏德所在的位置彻底变成了黑夜中坠落的黄金太阳：
“那也是......科技、技术、学识、文化、道德、信仰以及......”
他听到了银铃般的轻笑声，那自来到了这个世界以后，最为熟悉的笑容让外乡人心中的悸动达到了顶点。
散发着柔和光芒的天使，安静的在空中注视着那暗金色光芒中多出的一抹银白色。
一双圣银色的半透明裸露手臂，自夏德的左右肩膀下方穿过。那虚幻的手臂握住了夏德的手，像是温柔的女性自身后搂抱住了夏德，与夏德一起稳定住弓与箭。
黑云覆压，纯白天使与被银月怀抱着的外乡人，拉满暗金色的水弓相对。大风让湖面纯白、暗金与银月的光芒同时向着相同的方向拖拽，这一幕犹如那恢弘教堂中最为阴沉的、描述那失落的旧日神话的油画。
屏住呼吸的夏德，在这光中，思索着自己的智慧与知识，隐约感觉自己像是明白了什么：
“这是什么的力量？”
“她”轻声在夏德耳边问道，声音温柔而舒缓。
“这是什么的力量？”
天使自高空问道，声音神圣而庄严。
“这是文明的力量！”
凡人在水面给出了答案，声音严肃而坚定。
背后旋转着的黄铜轮环，再次如同首次推开“死亡之门”时一样，像是掉漆似的，在金属裂痕中闪烁黄金光芒。箭头涌现的密集符文向着轮环涌动，外乡人记忆最深刻的，文明的感触与知识，将智慧转化为【艾肯奥拉知识之箭】的力量，箭的力量反哺那带来文明力量的凡人。
夏德原本追求“龙”，来获取四环升华之语的最后符文，但在此刻才终于明白，他真正应该寻求的力量，他最强的力量是文明。
【知识即是力量，文明的光照亮了你。愿世界祝福你，外乡人，我与你同在。】
【遗物-艾肯奥拉的知识之箭，给予你全新的力量。】
急速旋转着的命环，与贤者级遗物共振，但不论是遗物或是命环，此刻的力量都来自于异乡的旅人。文明铸造力量，夏德并未真正触碰到文明，但他至少触碰到了力量。
【外乡人，你铭刻了黑铁低语灵符文-力量。】
核心【时空】，奇迹【回响】，亵渎【震动】，启迪【沉眠公主】，低语【力量】。在低语要素最终于水气和蒸汽中，于命环上镌刻出黑铁色【力量】的那一刻，共同震动起来。
低四环升华之语构筑完成，四环欠缺奇迹与启迪，夏德便将迈上中环的道路。
黑云压向基路伯之湖，湖中央的天空，圣白的天使张开双臂，湖面之上，璀璨的暗金色光芒凝于一点对准天使的胸口。
最强的力量凝结与手中，遗物带来的知识与智慧的触动，不仅为夏德带来了四环第三枚灵符文，更让他想到了更多事情。
群山之巅的石板上，记述着【智慧之水】的故事。而在神的试练、天使的试练、被选者的试练中，他分别踏足了不同的湖心岛，去体会那智慧的考验。
那微小的触动，仿佛水滴坠落心田。在“低语”之后，夏德恍惚间居然抓住了“启迪”，代表着他智慧的启迪。
一些模糊的虚影在夏德身后的蒸汽雾中闪过，但那又有些像是雾气弥散中的幻影。即使【艾肯奥拉的知识之箭】尚未脱手而出，但那道跳动着暗金色的光，却几乎已经逼近了空中天使的胸口。
“是的，这就是故事。”
夏德在心中默默的想着。
“是的，这就是智慧与知识。”
他看向握住自己双手的银白手臂。
夏德忽的明白，如果自己真的能够在基路伯之湖射出这一箭击败湖中的女神，那么四环的迷锁说不定就要诞生了。
他闭上眼睛，想要松开拉弓的手。但又猛地一惊，因为那双银白温暖细腻的手，居然握住了他的手不让他射出那只箭。
“嗯？不是来帮我的吗？怎么阻止......哦，忘记告诉你了，现在射箭。”
“她”轻笑：
【好的。】
但这一箭最终还是没有射出，“她”的话音在夏德耳边落下的同时，背生双翼的白袍女士的庄严声音从空中传来：
“记录者的眷者，你赢了，第三试练完成。”
洁白羽翼的天使，毫无防备的落到了夏德的面前，双脚接触水面，让被暗金色光芒照耀的湖水泛起一圈圈涟漪。
她在近处，直面夏德手中即将被放开的极致一箭。
乌云下的夏德，此时被憋得厉害：
“嗯......让我射出这一箭再认输可以吗？我保证就射一箭，射出这一箭就结束。”
他很真诚的问道，白袍女士看向他手中依然维持着满弓的箭，遗憾的摇头：
“这一箭，仅以我保持与你相同的力量层次，我没有可能接下来，甚至无法躲开。你找到了最好的攻击机会，也使用了最合适的手段。你的剑术虽然不算顶尖，但足以和我匹敌；你的咒术奇术虽然不够非凡，但已经触摸到了大师的门槛；你的武器虽然不够锋利，但你知道如何正确的使用它们。
记录者的眷者，是你赢了，你战胜了我。这是公平的决斗，我承认你的胜利。”
全身散发着白色柔和光芒的湖中女神，微微低头向夏德认输。
夏德很认真的看着她，然后忍着仿佛有一口血将要吐出来，但却不得不在嗓子眼憋回去的感受，硬生生的放开了弓弦与箭。
随着贤者级遗物【艾肯奥拉知识之箭】的光芒收敛，夏德身体表面的神性余晖消失，乌云也散去，亨廷顿市重新迎来了午后的日光。全城的环术士都松了一口气，那种仿佛下一刻就要大难临头的感觉消失了，所有人都很高兴。
当然，之后经过统计，以亨廷顿市为中心，50英里以内全部被乌云遮蔽的事实，让教会很不高兴。
当然，此刻没能射出那完美一箭的夏德，虽然获得了低语【力量】并完成了第三试练，但他更加不高兴。
“没关系，没关系，经过了这一箭，我距离四环第四枚灵符文的距离，比一张纸还要薄。继续挑战这些智慧的试练，下一枚灵符文并不遥远。”
他这样安慰自己，背后的命环也逐渐的消失在了水雾中。但心中那种想把箭射出去，直面强敌的感觉，仍然像是被小米娅轻轻抓挠一样的让他很不舒服。
夏德甚至认为，这种刺挠的感觉已经不是被一只小米娅抓挠，而是被好几百只小米娅一起抓挠，而他偏偏无法对任何一只猫还手。
“你完成了第三项试练，现在我将告知你，最后一项试练的内容。”