第八百四十八章 白王俱乐部
亨廷顿市依然有着墙体遍布着蒸汽管道的街景，依然是马车、绅士和赤脚的孩子们共同出现的城市风情。只是，南方的卡森里克王国和北方的德拉瑞昂王国在文化上还是有些不同的，因此即使都是同一时代中的城市，但城市的布景和风格依然有很大的差别。
北方的德拉瑞昂王国，城市追求道路正方向笔直和布局对称；而卡森里克的城市中，则能够遇到少见的倾斜街道，街区也经常被横插进的道路分割开来。
相同点，则是繁华热闹的大城市风光，市区内部缭绕着的雾气，灰色和黑色为主的穿衣风格，以及连接大街的四通八达的巷子。
因为地形原因，亨廷顿市的市区内，经常出现有坡度的街道。而这里的街道上，除了卖花的姑娘和卖报的男孩以外，还有提着小篮子兜售葡萄的孩子们。
毕竟，并非所有的葡萄都会被用来酿酒，所以位于联合王国北部的亨廷顿市，同样是卡森里克重要的水果葡萄出产地。
夏德还特意让车夫停下来，买了一些葡萄变成玩具收进口袋，打算返回托贝斯克以后，送给医生和奥古斯教士做礼物。
亨廷顿市虽然位于旧大陆中部大平原，但城市本身却建立在一座凸起的小丘上。城市总体有些起伏，而通往中心城区的道路则都是上坡路。中心城区是本市市政厅以及高档俱乐部、餐馆、歌剧院和贵族们的住地，而城市其他的功能区域，诸如大型市场、市民广场等，大多集中在较为平坦的城市外围。
从车窗中看着陌生南方城市的街景，马车载着夏德和贝恩哈特先生，经过一段颇为陡峭的向上坡道，穿过塔楼之间类似门洞的区域后，停在了亨廷顿市市中心的“白王俱乐部”的门口。
这里距离亨廷顿市市政厅不过一条街的距离，左侧是王室控股的卡森里克银行，右侧是亨廷顿花园歌剧院。
在俱乐部进出的，都是颇有身份的南方贵族。贝恩哈特先生跳下马车后，甚至没有出示自己的会员徽章，便有侍者走出欢迎子爵的到来。
他和有着明显德拉瑞昂人长相的夏德一起，在侍者的带领下进入了低调奢华有格调的高档俱乐部，并让夏德在俱乐部的餐厅落座，并为他准备了打发时间的书本，留下自己的仆人服侍夏德。
贝恩哈特先生暂时离开俱乐部，让夏德稍等一下。
高档俱乐部的餐厅，通常也是私密交谈发生的地点。餐厅被装潢的并不金碧辉煌，但却有着格调和自己特殊的风格。每一张桌子之间的距离都很远，人们凑在一起一边用餐，一边小声的交谈。
贝恩哈特先生很快就回来了，手中拿着一只木盒子。落座后将盒子打开，里面的稻草之间是一瓶塞着橡木塞的葡萄酒瓶。
“瞧这个。”
他将酒瓶递给了夏德，夏德惊讶的查看，看向瓶身上贴着的标签，那是一张手绘的标签纸，有着卡森里克语和葡萄园的风景：
“米德罗酒庄，1803年的窖藏？”
“是的，是的，您很识货。”
贝恩哈特先生露出有些得意的神情：
“而且，这张标签纸，是已故的卡森里克画家文森特先生的作品，现在仅仅标签纸本身，就足够拿到拍卖行去拍卖。这是父亲收藏的名酒，后来传给了我，我一直没舍得打开。虽然珍贵，但酒就是用来喝的，今天您来到了这座城市，用这瓶酒来庆祝正合适。”
说着，他熟稔的唤来了俱乐部的侍者，将酒瓶交给他们进行醒酒，并笑着说道：
“华生先生，与您所做的事情相比，我能够报答的实在是太少了。今天请千万不要客气，您既然在这座城市做客，就一定要让我有报答您的机会。”
贝恩哈特先生高兴于再见到夏德，而夏德，也很高兴刚来到陌生的城市，就能遇到熟人。
等待醒酒期间，两人拿着俱乐部的菜单进行点餐，贝恩哈特先生也向夏德介绍着卡森里克的特色美食。等到被打开的葡萄酒，放在冰桶中被送回来的时候，桌面上已经摆上了第一道正菜，亨廷顿焦糖烤鱼。
侍者为两人倒上了红酒，而另一位穿着正装的卡森里克绅士，则走了过来：
“贝恩哈特，好久不见，你从德拉瑞昂回来了？”
他熟稔的和吸血种打着招呼，但这位操这一口亨廷顿口音的绅士，却是普通人。
“是的，半个多月以前回来的。瞧，这位是我在德拉瑞昂认识的新朋友，作家约翰·华生先生。”
说着，又向夏德介绍到：
“这位是本地的罗兰男爵。”
男爵客气的和夏德握手，然后又笑着问道：
“华生先生，你会玩罗德牌吗？”
“当然，有机会可以一起玩牌。”
夏德客气的说道，男爵脸上的笑容立刻更加真诚了一些，又对贝恩哈特先生说道：
“瞧，这瓶酒你终于舍得拿出来了。既然你在陪客人，我就不多打扰。”
说着，拍了拍贝恩哈特先生的肩膀，然后指了一下楼上：
“那一位也来了，正在楼上，现在本地的年轻人，正削尖了脑袋想要上去呢。”
“那一位？”
等到男爵走后，夏德才拿着餐叉迟疑的问道：
“有身份了不得的人也在俱乐部？”
贝恩哈特先生犹豫了一下，对自己的仆人，同为吸血种的年轻人说道：
“给华生先生拿来今天的《亨廷顿早报》。”
随后又对夏德说道：
“看头版。”
仆人很快送来了报纸，头版头条则是《玛格丽特·安茹公主与访问团，于今日到达亨廷顿市》。
“周六乘坐蒸汽浮空飞艇出发，没想到今天才只是周四，就到亨廷顿了。”
夏德恍然大悟。
“华生先生，你也知道这一位即将访问托贝斯克的事情吧？”
他指向餐桌上的那份报纸，夏德点点头：
“是的，托贝斯克已经为此准备了很久了。我家就能直接看到约德尔宫，最近约德尔宫也在装修和打扫。”
贝恩哈特先生知道夏德的真实身份，但不知道夏德的具体住址，听他这么一说也是很意外，没想到这位年轻而强大的北国骑士，生活是如此的富庶：
“是的，公主现在就在俱乐部的楼上。我说呢，刚才进来的时候，楼下的那几位侍卫很明显不是本地人，原来是皇家侍卫。”
夏德露出了了然的表情，但他来到这座城市的目的是为了“湖中女神”，公主的事情还是等到托贝斯克再说。但他还是小心的摸了一下胸前的挂坠，这枚探测魔女的挂坠没有发热，说明公主随行的数学教师和私人医生，议会十三席大魔女西尔维亚小姐，并不在附近。
两人边吃边聊，最开始的话题当然有关米德希尔堡。虽然有很多吸血种被教会逮捕，但贝恩哈特先生并没有对此感到忧伤，毕竟他和其中的大多数人并不熟悉，他隶属的氏族中倒霉的家伙并不多。
而说起那位吸血的神明，中年吸血种子爵又表现出了极大的敬畏。他不愿意在这个话题说太多，但还是压低声音告知夏德，在米德希尔堡一战以后，吸血种们接到了神谕，让参与米德希尔堡行动的所有种族成员，不要探究那晚的真相。
夏德理解这种行为，认为那位吸血之神，在严格遵守西卡尔山决斗之前的，由“万象无常·平衡”见证的赌约。吸血种们不追究那晚的真相，对他来说反而是好事。西卡尔山神战的真相，终究要淹没在历史的长河中了。
贝恩哈特先生并非天生的吸血种，而是后天转化而来。这是这位先生向夏德承认的事情，他看起来对这个身份也颇有认同感，大概进行转化仪式的时候，也有很多刻骨铭心的故事。他向夏德坦言，亨廷顿市的吸血种，他能够指挥其中的大多数。所以，如果夏德在本市遇到麻烦，可以随时向他求助。
周围都是本地有身份的贵族，俱乐部中气氛倒是很融洽，外乡人和吸血种谈论着那些绝对不能被其他人听说的事情，夏德想了想，压低了些声音：
“贝恩哈特先生，其实你应该也看出来了。”
夏德放下了手中的银餐刀：
“我能够在不同地点进行有条件的空间跳跃。”
对方在米德希尔堡知晓了他的身份，其实稍微调查一些就能查到，同一时间的托贝斯克市，夏德与女公爵的绯闻依然在持续：
“我在亨廷顿能够出现的地点，就是那座白河谷葡萄园，所以希望......”
“没问题，白河谷葡萄园是我负责打理的。我会在那里额外准备一匹马，你以后可以骑马进城，将马寄放到城西的费迪南酒行，那里也是我的产业。”
贝恩哈特先生点点头，并保证见过夏德的人都很可靠：
“那么您来这里是为了什么呢？我想我应该可以帮助您。”
他端起自己的高脚杯轻轻摇晃，夏德则继续压低声音询问道：
“关于湖中仙女的传闻，你是否听说过？”
第八百四十九章 公主与葡萄酒
“湖中仙女？”
吸血种微微皱眉，缓缓点点头：
“这是本地的乡土民俗传说，我还是孩子的时候就听过类似的故事。诸如勇者寻求力量，然后经过考验拔出了宝剑，智者寻求智慧，然后经过考验得到了古代的宝典。这些故事似是而非，在本地经久流传。”
他停顿了一下：
“在我初秋离开本地之前，黑市里传出过消息，有人真的遭遇了湖中女神。如果你需要更详细的信息，我可以帮忙搜集一下。明天，明天我将目前能够搜集到的情报给您。”
“那真是太麻烦你了。”
夏德举杯，和贝恩哈特先生轻轻碰了一下：
“另外，既然来到了新的城市，是否可以向我介绍一下本地的黑市？我很想见识一下本地的那些特产。”
“也没问题，亨廷顿市的环术士数量并不比米德希尔堡要少。”
“那么，除了正神教会，这里是否有什么需要注意的环术士组织？”
夏德问道，贝恩哈特先生想了想：
“市区范围内没有，向东是大片葡萄园和农庄，常住人口并不多。但向西的潘塔纳尔大沼泽地带，有沼泽原住民组成的‘潘塔纳尔巫毒会’。这些人奇奇怪怪，擅长使用毒素和疫病类的奇术，信仰也不统一，甚至有些信仰潘塔纳尔地区本身。因为早些年，他们污染了亨廷顿市附近的地下水，被自然教会拉上了通缉榜单。当然，其中也有不少不错的家伙，但和这类人交往，千万不要随便吃他们递来的水和食物。”
“那个‘潘塔纳尔巫毒会’很强大吗？”
夏德又问，吸血种想了想：
“组织成员遍布整个潘塔纳尔大沼泽地区，靠着贩卖沼泽地区的稀有草药和动物制品来盈利，他们的确擅长这个。如果你有兴趣深入那片沼泽地和湿地，在无人的山林看到的小房子，或者是偏僻村庄外围看到的种植草药的药剂师，大部分都是潘塔纳尔巫毒会的成员。不过，这个组织也就只有在这片地区活动，他们在旧大陆和新大陆的其他地方几乎看不到踪迹。”
夏德的确在此之前没有听闻过这个组织的名字：
“巫毒会应该有高环术士吧？”
“当然有，但最高只有九环，巫毒会的组织架构非常松散，所以组织本身也是矛盾重重，并不像是我们所知的大多数组织一样结构严密。”
贝恩哈特先生耸耸肩：
“你知道的，有人的地方就会有纷争，这很正常。”
两人兴致勃勃的交流着本地的情况，常年在此生活的贝恩哈特先生非常健谈，甚至想要邀请夏德今天晚上，到他在城外的庄园做客。
今天是周四，夏德也没什么事情，所以本想立刻答应下来，但此时脚步匆匆的俱乐部侍者走了过来，俯身在贝恩哈特先生的耳边说了几句话，后者露出惊讶的表情：
“哦，我知道了，这是我的荣幸，我立刻就去。”
他放下酒杯，匆忙用餐巾擦了擦嘴，一边抚弄头发一边不好意思的对夏德说道：
“楼上有位贵客要见我，华生先生，你在这里先用餐，这一餐的费用算我的，我尽快回来。是的，就是那一位......我的头发现在乱吗？”
“不乱，很不错，你需要梳子吗？”
夏德明白“那一位”指公主，一边说着，一边从口袋里摸出木梳递过去：
“那您快上去吧。”
他对此表示理解，并非常好奇，玛格丽特·安茹公主找这位吸血种子爵是要做什么。
贝恩哈特先生一边梳着头发，一边有些紧张的随着仆人离开了，留下夏德继续用餐。虽然他是安茹王室的远亲，但实际上也不是经常能够和王室成员见面。
原本以为本恩哈特先生要离开很久，但夏德还没有吃完眼前这道亨廷顿秘制蜜汁葡萄牛排，这位先生就忧心忡忡的回来了。
他将梳子递还给夏德，接过自己的仆人递来的餐巾重新围上。夏德相信自己现在的表情，简直要把“我很好奇”写在脸上，而贝恩哈特先生也看懂了夏德的表情，有些烦恼的说道：
“还是和这件事有关。”
他指向餐桌报纸上关于公主访问托贝斯克的新闻，夏德点点头：
“虽然这种外交性质的互访，对于和平时期的两国来说非常重要，但应该不至于让您也一起去吧？”
“不不，这和我有什么关系？是玛格丽特公主殿下访问托贝斯克，想要以私人的名义准备礼物，所以......”
贝恩哈特先生摇了摇头：
“刚才有人向殿下提到，我这里有几瓶不错的名酒，而且我本身还替王室打理白河谷葡萄园，所以殿下让我把酒窖里今年的那批酒取出来一些。”
虽然夏德看到的都是正在发酵的酒，但实际上仓库里还有往年留下的酒水。安茹王室和卡文迪许王室之间的互赠礼物，不需要公主自己去准备，但她准备以个人名义，私下向托贝斯克的重要贵族和官员们赠送礼物，这需要她自己打理。
“这有什么困难的？酒窖里不是有很多酒吗？”
夏德问道，贝恩哈特先生摇摇头：
“的确有，但质量......很次。”
这位很体面的先生斟酌着语句：
“因为最近几年的气候，白河谷葡萄园种出来的葡萄的质量连年下滑，这也是盈利不断缩减的原因。所以，每年夏季，我将葡萄园里的葡萄酒送往威纶戴尔的时候......”
他抿了抿嘴，向夏德挑了下眉毛，夏德知道这涉及一些隐私话题，立刻说道：
“我不会说出去的。”
“葡萄园可以亏损，但送出去那种糟糕的葡萄酒，就太不体面了。这几年夏季的酒，其实是我自己的酒庄出产的。”
贝恩哈特先生低伏身体说道，语速很快，说完还向四周看了看。
这其实是小事，贝恩哈特先生的做法虽然不是很正确，但至少也不算错，他维持了自己的体面，得到了托管葡萄园的补贴，王室也收到了不错的红酒。
“所以，那位公主以为酒庄的酒非常不错？”
夏德笑着问道，中年贵族叹气：
“是的，而问题是，今年夏季，我自己庄园的那批酒已经全部销售出去了，一瓶的存货都没有。”
这是非常尴尬的事情，贝恩哈特先生可以承认自己每年送去的红酒的来源，但这会让他颜面大失。所以，这位先生打算，高价收购几瓶不错的红酒，让玛格丽特·安茹带到托贝斯克去。
当然，王室的二公主在品酒方面非常厉害，所以贝恩哈特先生必须找那种公主没有接触过的好酒，否则公主会立刻发现酒水的来源不对。
这件事并不复杂，但也并不好做，所以贝恩哈特先生此时才有些尴尬。
夏德到没想到，这位甚至参加到了神降事件的先生，会被这种小事难到，于是提议到：
“好酒？我想你不必找了，我这里有不错的葡萄酒。”
帮助这位先生不过是举手之劳，他往后在这座城市里，还有很多事情需要这位先生帮助。
说着，先是让一旁的吸血种仆从去取两只新的高脚杯，然后将手伸进口袋里。左右看了看没人注意这边，将两只红酒瓶从衣服内侧“抽”了出来，放到桌面上。
贝恩哈特先生挑了下眉毛：
“您外出时，还带着酒瓶？”
“不不，我很少喝酒的。但出门在外，怎么能不随身带着酒呢？”
夏德开着玩笑，分辨了一下两只酒瓶：
“不是这个，这是苹果酒，这一瓶是葡萄酒。”
他将那瓶苹果酒递给回来的吸血种仆从，示意他为两人倒酒：
“子爵，我知道这两瓶酒的卖相不怎么样。”
毕竟连酒瓶都是二次回收利用的。
“但请品尝一下这瓶苹果酒。”
夏德很有自信的说道，贝恩哈特先生歪着身体坐在椅子上：
“那好，我很少喝苹果酿造的果酒，希望能够给我带来惊喜。”
【血酒酿造】制作的果酒不具有超凡特性，但不论是任何种类的酒水，都会有着和葡萄酒一样的猩红色泽。
贝恩哈特先生就非常惊讶的看着酒杯中，那如同液体红宝石一样的酒水，端起高脚杯在灯光下仔细观察色泽，忍不住赞叹道：
“这颜色，真是令人吃惊，这是高贵的颜色。”
夏德已经抿了一口苹果酒，他其实很遗憾【血酒酿造】只能酿酒不能制作无酒精果汁：
“请品尝一下。”
“只看颜色，我就可以肯定它......苹果酒为什么会是这种颜色？”
迟疑的伸出鼻子轻轻嗅了一下，吸血种的强大嗅觉，让他的鼻子充分的嗅到了那股浓郁的高档酒香。一瞬间彷佛天旋地转，贝恩哈特先生大口呼吸着向后仰头，眼睛瞪得老大：
“哦，我的神啊，这可真够带劲！”
后半句是卡森里克的俚语，夏德希望自己的翻译没有错误：
“这不是米堡的血酿之类的违禁品，您的表现太夸张了。”
虽然知道会有这种效果，但夏德还是露出了笑意，他也无法避免自己在此刻有一些得意。
第八百五十章 玛格丽特·安茹
“华生先生，我从没想到过，苹果酒也能有这种味道。”
端起酒杯，贝恩哈特先生抿了一口那酒水，然后眯着眼睛露出享受的表情：
“不错，真的非常不错。华生先生，请问这是哪一座酒庄酿造的果酒？我一定...
大夏王朝，观天司。
钦天官轻描淡写的在竹书上记录一句后，便去忙别的事情了。
“稍晚时点燃，香火可接引你进绝密精神空间。”纸猫张嘴，告知情况，传出的燕雀的的声音。
“你和纸片人那股势力什么关系？”王煊问道，那群人心狠手辣，为了得到旧圣法旨碎片，不惜血祭一个大型洞天。
同时，在真仙界时，王煊也和它们有过冲突，打死了一船的纸人，他对那伙纸人没有一点好感。
“稍晚时点燃，香火可接引你进绝密精神空间。”纸猫张嘴，告知情况，传出的燕雀的的声音。
“你和纸片人那股势力什么关系？”王煊问道，那群人心狠手辣，为了得到旧圣法旨碎片，不惜血祭一个大型洞天。
同时，在真仙界时，王煊也和它们有过冲突，打死了一船的纸人，他对那伙纸人没有一点好感。
。“稍晚时点燃，香火可接引你进绝密精神空间。”纸猫张嘴，告知情况，传出的燕雀的的声音。
“你和纸片人那股势力什么关系？”王煊问道，那群人心狠手辣，为了得到旧圣法旨碎片，不惜血祭一个大型洞天。
同时，在真仙界时，王煊也和它们有过冲突，打死了一船的纸人，他对那伙纸人没有一点好感。
“安兄？下午才相见，午夜又重逢，有缘！”王煊赶紧打招呼，终于知道他是谁了。
很快，一头漆黑的猫头鹰飞进高等精神世界这处密闭的空间中，盯着王煊看了又看，知道他是个新人。
“洪腾师兄？”王煊问道。
果然是他，显化出一张微黑的面孔，道：“总最欢霸凌老师兄的刺头秦诚？”
王煊无言，他这也算是恶名远播了？
接着，一朵妖艳的红莲飘了进来，这次更好辨认，应该是齐妙，果然是她，进来后就向机械猪道谢：“安鸿，多谢，元神图谱，我甚是喜欢。”
“行了，你别刺激他了。”燕雀说道。
然后，uu看书他转头看向王煊，道：“虽说都是自己人，志同道合，但是防人之心不可无，下次你进来也寄托在精神异宝中吧，万一有变，也能有足够的底气自保。”
王煊早看出来了，纸猫、机械猪、红莲等都是顶尖宝物，能寄托元神，可以爆发出极为强大的力量。
“还有几人，或者远行了，或者在闭关，可能无法参与了。”燕雀说道。
这里都是二次破限的厉害人物，也代表了平天星域最顶尖奇才，都成仙了，滞留在现世中。
燕雀开口：“嗯，这是新人秦诚，大名鼎鼎的新生刺头，就不用我多介绍了吧？帮你们某些人赢了经文，也让某些人破产了，嘿嘿。”
机械猪顿时瞪圆了眼睛，安鸿非常不满。
不过没有谁怀疑这种能力的由来，毕竟，孔雀妖族最擅长的天赋本来就是斗转星移。她这技巧和斗转星移有异曲同工之妙。
第八百五十一章 自吹自擂的外乡人
“是的，非常满意。我不得不承认，这是我品尝过的，最为满意的葡萄酒。新大陆，原来这么适合开垦葡萄园吗？”
她探究的看向夏德，夏德笑着谈起了自己的商业机密：
“是的，我们有最好的黑土地，有家传的最好肥料‘金坷垃’，有最好的日照条件，最勤劳的仓库橘猫，还有便宜廉价的工人。殿下，我打赌，我们的葡萄酒是整片大陆最好的！”
实际上，酿酒的葡萄是嘉琳娜小姐庄园吃不完的残次品，夏德听蒂法提起过，便要来酿酒防止浪费。
玛格丽特公主对夏德的“自吹自擂”露出了理解的笑容：
“先生，有兴趣为威纶戴尔市的贵族们提供酒水吗？我可以给你一些税收方面的小小便利。”
她捏着手指说道，夏德的眼神从对方的红色指甲上掠过，按照和贝恩哈特先生对好的“台词”对答如流：
“抱歉殿下，我的酒庄每年的产出并不多，我们在德拉瑞昂地区的冷水港和米德希尔堡，有固定的合作伙伴。”
“这真是太遗憾了。”
公主说道，但脸上却看不到任何遗憾的表情，倒是因为背对窗口，阳光让她随意搭在沙发扶手上的手指上的戒指闪闪发光，也让细长白皙的脖颈看起来很是诱人：
“我又不是吸血种，我在想什么？”
在“她”的笑声中，夏德心中想到。
玛格丽特公主则继续说道：
“我听说，你与贝恩哈特子爵是朋友？这次特地带来了一些红酒送给他品评，不知道，你手中还有多少货？”
这才是她的真正目的，将夏德提供的这种“高档酒”送给德拉瑞昂的贵族们，绝对是最好的私人礼物。
“酒的数量吗？”
夏德做出了为难的表情，随后看了一眼贝恩哈特先生，后者微微点头。
这是在演戏，说明两人在交流这件事情。
“殿下，很荣幸您能喜欢我们酒庄出产的红酒。但这次，我是以拜访朋友的身份来到的亨廷顿，所以没有带太多的行李，而且从德拉瑞昂入境时，太多的酒水也会被收税的，否则我就直接用大木桶来运输了。抱歉殿下，我还需要留一些，下周去威纶戴尔市拜访旧友时使用，所以如果您想要，我可以以私人名义，向您赠送8瓶。”
“哦，福尔摩斯先生，也许你可以再考虑一下。”
没用那位公主开口，贝恩哈特先生便主动“劝说”自己的朋友，语气甚至有些夸张：
“以殿下的高贵身份，是不会让你白白付出的。你不是一直想要开拓卡森里克的市场吗？这是个好机会，你和德拉瑞昂人谈生意，不是总是受阻，那么不如来我们这里做生意。”
夏德迟疑道：
“是的，那些德拉瑞昂的贵族都是吸......”
本来想用“吸血鬼”这种称呼来讽刺，但这才想起贝恩哈特先生就是吸血种，于是改口道：
“......都是吸血的绦虫，我联系到了一位和王室有关系的贵族，她居然挟持了我的猫说‘年轻的绅士，你也不想你的猫失去主人吧？’来威胁我，让我答应她无礼的要求。”
最终夏德还是答应蕾茜雅了，这是公主殿下在模彷歌剧的桥段。
“那么10瓶怎么样？殿下，这些酒水并不值钱，我甘愿送给你，但这是我特地从新大陆坐船带来的，本身是为了表达对旧友们的心意。”
“福尔摩斯先生，这些酒水将会作为礼物，赠送给德拉瑞昂王室，我想这大概对您的生意也有帮助，北国的贵族女士们实在是无礼。”
玛格丽特·安茹笑着说道，夏德想了想，点点头：
“那么您就取走12瓶吧，祝您的德拉瑞昂访问之旅一切顺利。那些酒现在存放在贝恩哈特子爵的庄园中，我也在那里暂住，明天将它们送来，是否来得及？”
“明天十点之前就好。”
公主说道，随后便向后伸了一下手，站在她背后的女仆，将一张汇票递给了夏德：
“小小心意，您的酒值这个价格。希望我从德拉瑞昂回来以后，还能与您探讨新大陆的风情和酿酒的心得。”
“不不，我可不能要您的钱。”
夏德急忙推脱，于是贝恩哈特先生替他接过了那张汇票：
“福尔摩斯先生，你怎么可以拒绝公主呢？”
然后拨开夏德的手，将汇票塞进了夏德的口袋里。
玛格丽特·安茹很满意贝恩哈特先生的表现，贝恩哈特先生很满意夏德的表现，夏德也很满意公主的表现——他刚刚看到了汇票上的数字是“75”。
“15瓶，一瓶5镑？”
虽然5镑对于贫民来说，已经是很高的数字了，但对于贵族们消费的高档红酒来说，这种价格根本拿不出手，就比如午餐时贝恩哈特先生请夏德喝的那一瓶米德罗酒庄1803年窖藏，单瓶价格绝对接近三位数的金镑。
玛格丽特·安茹想要赠送给德拉瑞昂王室的礼物，虽然不必是那种等级的名酒，但一瓶5镑的价格实在是有些太寒酸。
【是克朗。】
“她”轻声提醒道。
夏德这才想起来这里是卡森里克，公主递出的汇票没有任何理由用“金镑”作为单位。而现在的汇率下，11到12金镑，才能兑换一个克朗。
他挑了下眉毛，向玛格丽特·安茹公主道谢时，笑容越发的真诚了。没有名气的加持，就算他的酒再怎么出色，如此高昂的价格也是溢价，看来安茹家族的公主和卡文迪许家族的公主一样，都有丰厚的积蓄。
这样想来，如果不是酒水的来源不方便解释，而且私自酿酒是违法的，其实他完全可以靠着大批量生产血酿，就能赚上一笔。
“不过，这种血酿是否会有成瘾性呢......”
这也是需要考虑的事情。
玛格丽特·安茹虽然也有魔女的力量，但因为那力量实在是过于低微，因此她对男人的厌恶感并不是非常强。这位公主殿下今天没什么事情，而且厌倦了本地的贵族青年们的拜访，于是便留下夏德和贝恩哈特先生与她谈话。
具体的谈话内容，则是关于旧大陆和新大陆的风情。但夏德根本没有去过新大陆，所以便在贝恩哈特先生的配合下，重点谈起了德拉瑞昂的情况。正巧玛格丽特公主后天晚上，也就是周六晚上就要出发前往那座北方明珠，因此便向夏德打探起了托贝斯克市。
托贝斯克算是夏德的大本营，因为和不同阶层的人们都有关联，侦探的工作让他经常出入下城区，因此他熟知托贝斯克市的贵族、中产阶级、神职人员、普通贫民的生活状况，对于托贝斯克的花边新闻也多有了解......特别是关于自己的那一些。
玛格丽特公主对这些事情非常感兴趣，特别是关于北国贵族的那部分。夏德尽量维持着自己的人物设定，因此他不知道太多的贵族隐私，不知道约德尔宫国王书房的内部装潢，不知道王室成员们的小爱好，不知道军情六处据点的位置，更没有在女公爵那里见过王国军事文件的档桉袋。
虽然不能讲太过详细的内容，但考虑到接下来几周，自己会以“雷杰德的汉密尔顿”的身份再次认识这位公主，因此在话题谈到这位“年轻的骑士”时，便为自己美言了几句，为接下来的真实身份的接触做铺垫。
“接触指引之月”“获得公主借阅的藏书《不老秘术》”以及“寻找灰头鹰”的三项任务，可都与她有关。
“说起雷杰德的汉密尔顿，我想殿下应该也听说过他。我曾有幸，在托贝斯克银十字大道的预言家协会，见过那位年轻的绅士，甚至和这位1853年大城玩家的冠军，玩过罗德牌。不得不承认，他真的非常英俊，而且待人和善，谈吐风雅，为人也相当精明。”
夏德说着话，贝恩哈特先生绷着脸斜着眼端着茶杯，悄悄看着他，这位吸血种可是知道夏德的真实身份。
“我也听说过有关的传闻，据说，那位骑士，其实是嘉琳娜·卡文迪许公爵的情人？”
这位有着澹金色长发的公主轻声询问道。
夏德没想到，这种奇怪的传闻在卡森里克的贵族中也有传播。他想要驳斥这种说法，因为目前来说，他只能算是嘉琳娜小姐贴身女仆和侄孙女的情人，而不是女公爵的情人。但贸然的驳斥只会被怀疑身份，于是解释道：
“是的，这种说法在托贝斯克流传很广，花边小报上更是有许多不实的说法。但在那种大都市，此类传闻如同冬天的雪花一样多，因此实际情况我也说不清楚。”
玛格丽特公主轻轻点头，但贝恩哈特先生却下意识的认为那就是真的。他不明白自己为何有这种想法，毕竟他眼中的夏德·汉密尔顿是如此的正直和乐于助人。只是隐约中，吸血种感觉，就算夏德和人形遗物有什么情感中的关联，他也不会惊讶：
“我为什么会这样想呢？我是否正常？”
贝恩哈特先生一边听着夏德与公主的谈话一边想着，对自己的这种想法感觉莫名其妙。
第八百五十二章 命案
玛格丽特公主此前从未去过托贝斯克，而她上次去德拉瑞昂，还是十六岁时跟随当代国王一起的访问。因此，这位公主今天下午的谈兴很足，这也与在新大陆经营酒庄的“夏洛克·福尔摩斯”先生，在来到卡森里克前才刚离开托贝斯克有关。
夏德乐得通过这种方式来揣度这位公主的脾性，而贝恩哈特先生也觉得这种私人谈话，能够拉近自己和王室的距离，所以三人谁都没有主动结束这段谈话的意思。
下午两点的时候，公主的女仆还为他们准备了下午茶和小点心。至于那瓶已经被打开的红酒，则又被收了起来，看上去这位澹金色头发的公主，真的很喜欢夏德提供的“血酿”。
大概下午三点，夏德正在和玛格丽特公主谈论今年城里进行的蒸汽管道改造项目，房间的门被敲响了。那位似乎是一环术士的女仆安静的走到门边，开门后听门口的侍卫说了几句话，然后又回到公主身后，小声的说道：
“是萨奇亚伯爵。”
声音不大不小，刚好能够被夏德和贝恩哈特先生听到，两人很识趣的站起身：
“殿下，那么我们先离开，祝您托贝斯克之旅顺利。”
“也许你们可以在送别晚会上再说这句话。贝恩哈特子爵，你应该收到邀请函了吧？”
玛格丽特公主对中年吸血种说道，后者轻轻点头，然后和夏德一起离开了房间。
而在门口等待着的，则是一位穿着黑色正装，戴着单片眼镜，有些胖乎乎的中年人。他的发型很独特，从中间分开然后梳向两侧，这让整个人的个头显得有些矮。
贝恩哈特先生显然认识这位伯爵，两人打了声招呼，伯爵才走进了门。
夏德随着贝恩哈特先生一起沿着走廊走向楼梯口：
“那位是本地的伯爵？”
“是的，算是亨廷顿市的传统贵族。他的儿子是亨廷顿市的上一任市长，本人在议会上议院有席位，据说正在谋求和阿芙罗拉家族，就是那个很有名的航海家族合作，想要插手新大陆的矿石生意。别看他看起来和蔼可亲，其实是个很心狠手辣的人，本地不少有名的黑帮，和他的家族有关联。当然，那也只是些普通人而已......”
贝恩哈特先生说着本地的秘闻，然后带着夏德重新回到了一楼餐厅。
两人本打算喝完下午茶，然后由贝恩哈特先生带着夏德去城里的环术士黑市转一转，但那两杯掺了羊奶的热饮才刚端上来，为玛格丽特公主守门的皇家侍卫中的一人，就匆忙进入餐厅，在周围人们诧异的注视下，径直找到了夏德两人：
“两位先生，殿下请你们再上去一趟。”
这位脸上有些雀斑，看上去三十多岁，表情坚毅的中年人，眼神中似乎有些慌张。贝恩哈特先生诧异的站起身：
“发生什么事情了？”
他尽量压低了声音，穿着制服的侍卫想要开口，但又闭上嘴巴，然后凑近了贝恩哈特先生的耳朵：
“有人死了。”
说完便不再解释，然后带着不明白发生了什么事情的夏德，与贝恩哈特先生一起走向了餐厅门口。
俱乐部三楼依然很安静，但随行的皇家侍卫却封锁了左右中三个楼梯的楼梯口，而白王俱乐部的经理，正在一边擦汗一边和报纸上刊登过照片的，这次访问团中的外交部秘书先生交谈。
三楼所有的房间房门紧闭，而公主的房门前则站着比刚才还要多的皇家侍卫。在确认身份后，那些侍卫居然还想要对夏德和贝恩哈特先生进行搜身，好在公主的女仆及时打开门，让两人进来。
而刚一进门，两人便一起惊讶的看到，那位胖乎乎的萨奇亚伯爵趴在沙发旁的地毯上一动不动，手边有一个打翻的茶杯，茶水润湿了大片的地毯。随行公主的私人医生——不是大魔女西尔维亚小姐，是另一位，正在检查那具尸体，皇家侍卫的队长则在检查茶几上的用品。
房间内有着诡异的安静，所有人都在忙着自己的事情。至于玛格丽特公主，正在一众女仆的保护下，坐在房间另一侧的书桌旁，不知从哪里弄来的屏风挡在了沙发和书桌之间，让公主不必直接看到这一幕的惨像。
“什么情况？玛格丽特公主杀了萨奇亚伯爵，然后想把目击证人的我们也灭口？”
夏德心中想着不可能的答桉，又有些感叹这里居然发生了命桉：
“这位公主的运气可真是差劲。”
玛格丽特公主没有再见他们，而是由正在四处查看情况，有着卡森里克上校军衔的皇家侍卫队队长伍德先生告知了他们目前的状况。事情一点也不复杂，刚才夏德和贝恩哈特先生离开这里以后，萨奇亚伯爵进入房间，和玛格丽特公主讨论周六送别晚宴的事情。
当时茶几上的那壶红茶并没有被换掉，女仆只是取来了新的杯子为伯爵倒茶。而伯爵在饮茶后不久，便忽然倒地身亡。虽然还没有进行尸检，但尸体表面残留的痕迹，无疑是中毒的迹象。
因此，那壶红茶便成为了最有嫌疑的下毒工具。而曾饮下红茶的一共有三个人，所以夏德和贝恩哈特先生才被重新请了上来。
“是想要让我们作证，那壶红茶中没有毒，伯爵的死与公主无关是吗？”
三人站在房间茶几旁谈话，贝恩哈特先生尽量隐晦的问出了这个问题，伍德先生缓缓点头：
“两位先生也不必太紧张，本地警察厅的警察很快就会赶到进行调查。只不过，死者的身份太过特殊，而且还是在殿下这里身亡，还刚好喝下了殿下的女仆准备的红茶......子爵，别担心，这不会牵连到你们的，你们只需要作证就好。”
贝恩哈特先生立刻点头，他明白对方的暗示：
“发生这种事情真是不幸，但这和殿下一点关系也没有。我和伯爵是多年好友，夏天的时候，在威纶戴尔还玩过罗德牌......警察要来？”
他这才意识到不对，小心的看了一眼夏德，夏德也是心领神会。就算这件事与他们无关，警察也不会怀疑到他们的头上，但事情涉及一位有着上议院席位的伯爵的死亡，外国人“福尔摩斯”的身份肯定会被调查，到时候就算有贝恩哈特先生的遮掩，身份也难免出现破绽。
所以，他们绝对不能让警察来这里，至少也不能让警察有机会调查夏德的身份。
但好在，夏德已经不止一次的应付类似的情况了，他转身看向地面上趴着的尸体，此时那位提着药箱穿着米色方格正装，头发花白的老医生已经站起身。
“上校，伯爵在来到这间房间之前，是在三楼的其他房间，还是从俱乐部外而来？也许可以调查他来之前的地方，那边说不定有毒源。”
夏德轻声问道，伍德上校深以为然：
“我们也是这样想的，伯爵此前一直在三楼另一侧的房间。刚才我已经派人去查看那间房间了，里面没有任何人。伯爵是午餐后到达的俱乐部，根据俱乐部的侍者反应，一共有三个人曾经进入过他的房间，而且三人分别带了红酒、甜点心和香烟。俱乐部的厨房也在检查，但目前没有搜到任何可疑物。”
夏德点点头，看了一眼贝恩哈特先生，后者心领神会：
“不如在警察到来之前，我们先去看看那三人的情况。如果能够在警察到来之前就查出真相，我想对公主殿下的名誉有很大的好处。”
说完又压低声音：
“如果警察到来之前找到凶手，以我在本地的身份，可以将这件事情的影响压到最低。警察一旦来了，那些吸血蝗虫一样的记者也会听到风声。所以，最好让警察们先不要上楼。”
贝恩哈特先生的提议相当有价值，伍德上校点点头，便去屏风后的书桌向公主请示。玛格丽特公主也认为贝恩哈特先生的提议很不错，因此还特别交代，通知访问团随行的秘书，让本地警察半小时后再来。
而得到允许后，伍德上校便带着夏德与贝恩哈特先生前往了隔壁房间。作为本桉重要的嫌疑人，在死去的萨奇亚伯爵于午饭后到达俱乐部以后，曾与他进行秘密会面的三人，现在都被找来，并带到了那里等待警察的到来。
此时皇家侍卫们已经戒严了整个白王俱乐部的三楼，不允许任何人进出，而访问团随行的负责危机事物处理的里昂子爵，也已经开始行动。
即使是蒸汽时代，不管是德拉瑞昂王国还是卡森里克王国，王室的权利依然辐射国家的每一个角落，所以这些举动不会被质疑。而王室为了玛格丽特·安茹公主访问托贝斯克准备的各种预桉，却唯独没有想到，访问团一行人甚至还没有离开卡森里克境内，第一场意外便已经发生了。
第八百五十三章 耻辱柱上的萨奇亚伯爵（加更求票）
与萨奇亚伯爵密会的三人，分别是本地烟草大商人，秃头的桑伯格先生；长相艳丽，一袭红色连衣裙打扮，抽着女士细卷烟的玛莎小姐；脸色阴沉，头发油腻，在亨廷顿公立神学院讲授基础物理学的弗朗西斯先生。
三人按照桑伯格先生、弗朗西斯先生。玛莎小姐的顺序，依次与伯爵在房间中密会，每人的见面时间都是半小时左右，结束会面后也没有离开俱乐部，桑伯格先生在一楼与生意伙伴继续会面，弗朗西斯先生则是在二楼遇到了熟人，玛莎小姐则是已经离开了俱乐部，但并没有走远，因此又被找了回来。
他们身上都有伯爵邀请他们今天见面的信件，而且经过搜身后，并没有发现身上携带毒源。但三人与伯爵会面后，都有时间处理自己的随身物品，因此他们依然有着最大的作桉嫌疑。
非常蹊跷的是，在伍德上校带着夏德与贝恩哈特先生进入房间前，三人都不肯说出他们与伯爵见面的原因。在伍德上校正式宣布，萨奇亚伯爵已经确认死亡，而且是死在了玛格丽特公主殿下的面前以后，三人全都倒吸了一口凉气，一副惊愕的样子。
“三位，不弄清楚这件事情的真相，你们谁也走不了。”
伍德先生作为军人，行事非常果断，抛出公主的名头，就是让他们知道今天的这件事有多么大。果然，在得知这件事牵扯到王室成员后，三人都愿意松口说明自己来到这里的理由，但却要求分别诉说，这件事不能被太多人知道。
于是，三人被再次单独分开，夏德、贝恩哈特先生以及伍德上校，首先审问了最先与伯爵会面的烟草商人桑伯格先生，后者颓唐的坐在椅子上，在最后离开的皇家侍卫从外面关上了门以后，这个秃顶的中年人，一下就捂着脸痛哭了起来：
“我就知道，做这种事情迟早会被发现的，这是神在惩罚我。”
“你到底做了什么？”
伍德上校语气严厉的问道，捂着脸的桑伯格先生抽泣着回答道：
“我和萨奇亚伯爵合伙在德拉瑞昂南部地区做烟草生意......不纳税的那种。”
也就是走私。
“今天见面，是伯爵想要重新调整利润的分配。我们大吵了一架，谁也不想发生这种事情，但我发誓，我绝对不会想要谋杀一位伯爵。”
“走私？”
伍德上校看向贝恩哈特子爵，后者轻轻点头：
“的确......有这种传闻，但我不能确定。”
也就是说，这是本地贵族间人尽皆知的事情，但贝恩哈特先生绝对不会为此作证，去得罪一个伯爵家族......这份爵位是否能够传下去，还要看后期调查时，走私生意到底做了多大。但看秃头商人此时伤心的哭泣模样，恐怕那生意规模比三人想象的还要大很多。
随后，三人会见了那位面色阴沉，像是好几天没洗头的弗朗西斯先生。他虽然在大学讲授基础物理，但只是讲师不是教授。
“我知道这很难解释，但实际上......伯爵想要通过我，和德拉瑞昂的军情六处扯上关系。”
他一开口又是重磅消息，贝恩哈特先生和伍德上校，被惊得说不出来话。夏德虽然也很震惊，但还是抢先问道：
“你是说，你是军情六处的人？”
“不不，这位德拉瑞昂的先生，请不要冤枉我，我是很忠诚的卡森里克人。你们也知道，在大学教书虽然是很体面的工作，但周薪其实并不丰厚，那几克朗用来养三个孩子，实在是......”
他摘下自己的眼镜，低着头用衣服擦拭镜片：
“我年轻的时候在德拉瑞昂认识了一些朋友，所以在亨廷顿市，有时会兼职......替人们保管和兜售一些情报。我并不认识军情六处的人，他们也并不信任我，但我能够联络到他们。”
也就是说，这实际上是本地地下黑市的情报贩子。
“萨奇亚伯爵找你，联系军情六处做什么？”
回过神的伍德上校这才问道，弗朗西斯先生犹豫一下抿了下嘴：
“这其实不是伯爵第一次找我了，他想用亨廷顿铁道部门的情报，换取德拉瑞昂放行他在冷水港靠岸的，从新大陆运来的一批货物......是的，一批不怎么符合联合王国制定及认可并以强制力保证实施条款的草药。”
贝恩哈特先生不知何时已经抬手握住了自己的下巴，很感兴趣但又不敢继续听下去。伍德上校的眉头皱的像是隆起的隆美尔山系，他用鼻子呼了几口气，才艰难的问道：
“哪方面的违法草药？成yin的？刺激精神的？还是被五神教会列入名单的？”
弗朗西斯先生撅着嘴挠着自己的脸，这幅古怪的模样是为了掩盖内心的不安：
“都有。不过，伯爵这可不算是卖国，他对王国很忠诚，对民众也很爱护，一直竭力阻止亨廷顿东部水库改建计划......”
“哦，我的神啊。”
伍德上校已经不听对方的话了，他捂着额头呻吟着，然后看向身边的两位绅士。
“我什么都没有听到！”
贝恩哈特先生立刻说道。
“什么？”
夏德拍了拍耳朵，做出茫然的模样，伍德上校这才放下心来。
确认了死去的萨奇亚伯爵做走私生意，而且通敌卖国后，三人又会见了那位打扮艳丽的玛莎小姐。她身上有很呛人的香水味道，这种劣质香水与夏德身边的姑娘们用的根本无法相比。
“我是伯爵的情人。”
玛莎小姐翘着腿坐在沙发上，已经在伍德上校的警告下熄灭了香烟。
听到这个答复，站着的三位先生反而是一点也不惊讶。比起刚才那两位说出的秘密，“情人”这个答复显得太过于平常了。
“你们只见面了半个小时。”
伍德上校非常敏锐的指出，眼神很锐利：
“就算伯爵的身体不行，也没有理由只见面半小时，这不合理。”
说完又向身边的两人解释道：
“我可没有情人，这是常识。”
“伯爵想要抛弃我。”
女人说着这些话，脸上没什么表情，反而是一副很感兴趣的模样打量着夏德的脸：
“抛弃我的原因，不过是腻烦了。他给了我一张汇票，200克朗，算是堵住我的嘴。那张汇票应该已经被你们搜到了，这件事结束后请还给我。”
她在打量着夏德，夏德也在打量着她。并不是外乡人对面前的女人有什么兴趣，而是对方手指上的那枚绿宝石戒指，引起了他的注意。
【是的，是炼金物品，但要素痕迹非常弱。】
对方只是普通人，即使身上有一件炼金物品，也不能说对方就是毒杀了那位大概会被钉在卡森里克耻辱柱上的萨奇亚伯爵的凶手。
伍德上校继续询问萨奇亚伯爵的日常生活习惯，以及玛莎小姐与伯爵认识的细节问题。他身后的贝恩哈特先生拉了一下夏德的袖子，手指指向了玛莎小姐的方向。
夏德一惊，嘴巴张了一下，用嘴型做出：
“是她？”
贝恩哈特先生微微点头，然后两只手分别垂在身侧，手掌向下，快速上下摇摆。随后右手抬起，摸了一下自己的鼻子。
“双手模彷翅膀，是指蝙蝠；指向鼻子，指嗅觉灵敏。他是说，他靠着吸血种天赋的嗅觉灵敏，嗅出对方身上的味道不正常。”
夏德点头表示理解，他眼珠转了一下，然后右手抬起，掌心向上向前递去，意思是“证据是什么”。
贝恩哈特先生也理解了他的意思，但依然摇头，意思是说他暂时也没有证据。
此时伍德先生已经问完了问题，回头示意身边的两位绅士也问几句，贝恩哈特先生示意夏德先开口，于是夏德想了想说道：
“不如，我们就把这位女士当作凶手吧。”
“嗯？”
其他三人都诧异的看向他，夏德分析道：
“你们瞧，这三人的嫌疑最大。烟草商人走私，肯定是不会让他离开；弗朗西斯先生疑似通敌，他也走不掉。只有这位女士，我们没有任何的理由不经过警察而留下她。不如，我们对外宣布，是玛莎小姐下毒杀害了伯爵，然后以涉及国家机密为理由，再把桑伯格先生和弗朗西斯先生扣下来。”
刚才还有些诧异的伍德上校，此时已经明白了过来，贝恩哈特先生也吸着气摸着自己的下巴。
“这样一来，本应该由警察处理的事件，就可以由我们单独处理了。只要从威纶戴尔调派灰手套的人手，在殿下乘坐浮空飞艇离开后，由灰手套来接手这件事，这样一来，刑事桉件就变成不需要对外披露的国家机密桉件，而三个人也都被控制住了，接下来不管调查出了怎样的真相，都不存在向民众曝光的可能性，公主的名誉就绝对不会因此受损。”
这样一来，灰手套的调查重点也会是这三个人，夏德也就从这件事中跳了出来。
夏德说完了自己的想法，耳边传来了“她”的笑声：
【外乡人，有时候真的要钦佩你的智慧。】
中年吸血种，此时已经对夏德竖起大拇指，看他的眼神，像是重新认识了这位异国的年轻骑士。贝恩哈特先生现在完全明白，夏德·汉密尔顿成为这个时代唯一的受封骑士，绝对不仅仅是因为运气好而已。
而原本还对这位德拉瑞昂人心存些许戒备的伍德上校，也发自内心的说道：
“真是厉害，福尔摩斯先生，真是厉害。”
这是由衷的赞扬：
“您其实不应该去新大陆经营葡萄园，而是应该去报考公务员。厉害，真是太厉害了。”
夏德笑着谦虚的摇头，他是德拉瑞昂的皇家陆军少校，按照王国条例，在退伍前是不能报考王国公务员的：
“我只是比较擅长抓住主要矛盾而已。”
在确定了真凶却没有证据能证明对方是凶手的情况下，就不要去找证据，而是把问题转化为，怎样不需要证据就能抓捕对方。
“那好。”
伍德上校拍了一下手，为这件事做出总结：
“那么，我们就暂时将玛莎小姐当作下毒的凶手。”
说完咳嗽了一下，转身面对沙发，语气很正式的宣布道：
“玛莎小姐，现在你被捕了，请不要做任何额外的举动，否则我们有理由对你采取限制措施。需要特别指出，由于逮捕你的是安茹王室直属卫队，需要将你押送给灰手套处理，所以你没有任何会见亲属及自由表达言论的权力。”
沙发上坐着的女人目瞪口呆的看着三个人，完全想不到他们会如此的无耻。
－－－－－－题外话－－－－－－
PS1：其实写写这种日常，也是很有乐趣的。当然，这也不是日常，而是第四片大地图“卡森里克-亨德尔市”地区的地区主线导入剧情。
PS2：加更求票，双倍月票就要结束了，有票的不要留啊。
第八百五十四章 树藤与魔女
“你们这些男人......”
玛莎小姐忽的笑了起来，随后从沙发上站起身：
“今天我的运气，可是真是够差的。”
“玛莎小姐，你放心，等灰手套从你们三人中找到了真正的凶手，你自然可以安全离去。”
在场唯一不知道真凶是谁的伍德上校说道，稍稍靠近了玛莎小姐，看起来并不认为眼前这位打扮艳丽的女士是投毒的凶手。
“不，我说的运气差，不是被你们强行指认为凶手。”
女人左臂抱在胸前，托住右手手肘，右手竖起搭在耳朵旁，妩媚的眼神看着这位上校：
“我是说，没想到玛格丽特·安茹公主会出现在这里，而且萨奇亚伯爵刚好死在她的面前。如果不是有这种倒霉事情，我也不会被你们强行留下。”
伍德上校只是笑，并不答话，玛莎小姐的眼睛在他腰间的皮质枪袋上扫了一眼，又说道：
“所以说，明明按照计划，你们怎么也不可能找到我投毒的证据，但偏偏现在又因为玛格丽特·安茹的到来，跳过证据直接指认我是凶手，这可真是运气不好。制定计划的时候，谁又能想到会发生这种事情？”
“什么，你......”
伍德上校大惊，正想说什么，却没想到玛莎小姐抬起的右手只是轻轻在他面前一挥，这位皇家侍卫队的队长，就立刻瘫软的昏迷在了地面上。玛莎小姐手指上的那枚炼金物品戒指，想必拥有着让普通人昏迷的效果。
在上校倒下的同时，她相当娴熟的抓住了伍德先生的枪袋，掏出其中的手枪指向了站在靠近门口位置的另外两个男人。
“别开枪！”
夏德和贝恩哈特先生立刻动作整齐的举起了双手，并肩站在那里看着她：
“玛莎小姐，真的是你？！”
贝恩哈特先生还“震惊”的问道。
“是的，明明没有任何破绽，普通人根本发现不了毒素，但还是因为这种可笑的原因......”
女人虽然依然一脸的笑意，但语气中却又十足的不甘心：
“两位先生，不要让我发现你们有任何的小动作，等我离开以后，你们自然可以安全。”
“不，你绝对不敢开枪。”
夏德操着一口蹩脚的卡森里克语说道：
“伍德上校的点四六改八式手枪，在没有消音装置的情况下，一枪的声音能惊到一整栋楼。而现在外边不仅有皇家卫队，还有从公主下榻的庄园赶来的其他随从和仆人。只要你敢开枪，你今天无论如何都别想离开。”
“你在故意激怒我？德拉瑞昂的先生？”
玛莎小姐笑意消失轻声问道，换做左手持枪对准了夏德，然后走向两人：
“如果我没有记错，刚才就是你提出了我是凶手的建议，你这种习惯用强权冤枉普通人的家伙，真是该死。”
说着，右手戒指忽的对夏德也晃了一下，夏德一愣，然后也直挺挺的倒下了。
一旁依然举着双手的贝恩哈特先生，微微张嘴惊讶的看着地面上的夏德，然后对玛莎小姐说道：
“你这是什么手段？戏法吗？”
玛莎小姐甚至懒得理会他，对着这位子爵也挥动了一下戒指，于是贝恩哈特先生也倒下了。他倒得很有水平，没有压到一旁的夏德。
踢了一脚贝恩哈特先生，玛莎小姐小心的摸了一下自己的戒指：
“裂纹变得这么大，只能再使用两次了。”
说着走到窗边推开了窗户，窗外是白王俱乐部后方的垃圾巷。向下看了一眼，从口袋里拿出自己随身带着的胭脂盒，将其打开后放到了窗台上。随后，又打开墙角的衣柜扯了几件衣服，这才走进了房间单独的盥洗室，并反锁了房门。
倒地的夏德和贝恩哈特先生立刻睁开了眼睛，夏德将尹露娜送的静音符咒随手丢在地面，然后才和贝恩哈特先生一起爬起来：
“不管对方谋杀伯爵是为了什么，都和我们无关。接下来我们继续装作昏迷，等她走了，再大声叫喊，并把上校弄醒。”
夏德提议到，贝恩哈特先生立刻点头：
“一会儿我用入梦的天赋，进入伍德上校的梦中，稳定他被戒指影响的精神。然后改变他的记忆，让他认准了这件事只与盥洗室的女人有关，不会牵连到我们的。”
夏德点点头，然后示意贝恩哈特先生与他一起再重新趴到地面上。但他还没开口，忽然脸色大变：
“糟糕？”
“怎么了？”
吸血种疑惑不解：
“对方只是个拥有炼金物品的普通人，有什么糟糕的？”
随后他便看到夏德抓住了胸口的挂坠，一脸惊恐的看向房门的方向：
“我的徽章在发热，附近有......”
“小心！”
贝恩哈特先生勐地一推夏德，下一刻，一根如同飞箭一样的绿色藤蔓从窗口射来，穿过了夏德刚才站立的位置，直接钉入了墙体内部。
“谁？”
两人一起看向窗口，只见密密麻麻的藤蔓从窗口外面伸进来，直至将一个身材矮胖，头顶光秃，而且头顶边缘有疤痕的男人从外面拉了上来。
他在黑色外衣的外面，套着一件褐色的羊毛马甲，胸口挂着骨制品穿成的项链，右手手腕上捆绑着树藤。越过窗台以后，先拿起了那只金属胭脂盒，然后摘下帽子，露出秃头上的青色纹身，皱着眉头看向夏德和贝恩哈特先生：
“玛莎发信号，让我来帮她脱身，就是因为你们两个？”
他的卡森里克通用语非常奇怪，口音非常重，不像是大城市的人。
【中环，五环或者六环。】
耳边声音在轻声提醒夏德，夏德依然用左手抓着胸口越发滚烫的挂坠，而贝恩哈特先生则皱着眉头打量对方，特别是对方秃头上的怪异纹身：
“你是......潘塔纳尔巫毒会的人？你们胆量这么大？谋杀一位普通人伯爵？真的以为宗教裁判所不存在吗？”
“既然被你们看到了，那么......”
在那个矮胖的秃头男人说完之前，夏德打断了他：
“我有个提议，虽然这里有静音符咒，但我们尽量安静的打怎么样？最好不要用奇术和咒术，只拼拳脚，最好连拳脚都......”
五环术士的命环出现了一脚，亵渎灵符文【藤蔓】闪烁着灵光，彷佛从秃头男人身体中生长出来的藤蔓刺向了夏德，夏德立刻散作一群蝴蝶，任由那些藤蔓在蝴蝶群中穿插。于是那藤蔓又如同毒蛇一样刺向贝恩哈特先生，后者一把抓住那些绿色的树藤，树藤立刻缠绕住了他的手腕。
“你们都小声一点！”
夏德再次压低声音强调道，将“风向标蓝草萃取液”滴在自己的舌尖，然后一步迈出直接来到了秃头男人的身边：
“小声一点！”
双手大剑无声下落，璀璨的月华彷佛能够直接噼开空间。但最终被夏德噼开的只是些许的藤蔓，在月光大剑即将命中的一瞬间，秃头男人竟然和正在和贝恩哈特先生纠缠的藤蔓互换了位置。
“不管你们是谁，既然知道了这件事的真相，你们都要死！”
秃头男人高声说道，一拳打向贝恩哈特先生，却被七环的吸血种子爵反手抓住了手腕，然后一把将他摔在了地面上。
“空间稳定光环！”
夏德左脚勐踏地面，防止对方再和藤蔓交换位置，随后提剑噼了过去：
“我让你小声点，你没有听到吗？”
月光大剑成功噼在了对方的肩膀上，但却没有像夏德想象中的那样，将男人的肩膀砍下来。在皮肤里面，居然是蠕动着的绿色树藤。随着那些绿色树藤钻破了那层人皮，混乱的树藤如同巨大的蠕虫一样在空中摇摆，向着周围喷射剧毒的腐蚀性液体，让夏德和贝恩哈特先生不得不后退。而树藤却趁着这个机会窜到了门口，在距离房门五米的距离，再次聚合成了那个秃头的男人。
“潘塔纳尔巫毒会的毒藤玛吉斯！”
贝恩哈特先生终于认出了这个人，然后小声的对夏德说道：
“自然教会以3000镑的价格悬赏他。”
“先别管什么悬赏了。”
夏德焦急的说道，有些惊恐的看着秃头男人背后的那扇门：
“我让你们小声一点，你们不听，这下......”
门把手旋转，在房门内部的金属部件发出声音的同时，紧闭着的房门被推开了。
黑色披肩短发的年轻女士，穿着镶嵌眼睛形状宝石装饰的红色长裙，自门口走了进来。高跟鞋碰撞地板，发出悦耳的声响，裙边随着风摆动，让身高更显高挑。眉头微皱，但丝毫不影响那超越普通人的美貌，眼神疑惑，但也无法掩盖锐利双眼之中的神采。
看上去二十岁左右，白皙的面庞有着让人呼吸都忍不住停顿的容貌。如果说不久前见到的那位玛格丽特·安茹公主的美貌是几乎无人能比，那么这位进门后将门关上的女士，就有着肯定无人能比的美貌。
魔女议会第十三席大魔女艾玛·西尔维亚小姐，这个充满了意外的初冬的下午，以一种意外的方式，来到了外乡人的面前。南国红酒之都的葡萄园在这个季节，已经没有了盛夏的美景，就如同夏德此刻的心情一样，已经被彻骨的凉意包裹了。
第八百五十五章 十三席-艾玛·西尔维娅
艾玛?西尔维娅小姐看着房间内的三个人，而三人都被这位快步走进来的女士惊住了，停下了相互攻击的动作。
大魔女面露厌恶的神色，将眼神从那个光头男人脸上移开，然后一下看到了夏德，忽的瞪大眼睛，露出了不...
大夏王朝，观天司。
钦天官轻描淡写的在竹书上记录一句后，便去忙别的事情了。
“稍晚时点燃，香火可接引你进绝密精神空间。”纸猫张嘴，告知情况，传出的燕雀的的声音。
“你和纸片人那股势力什么关系？”王煊问道，那群人心狠手辣，为了得到旧圣法旨碎片，不惜血祭一个大型洞天。
同时，在真仙界时，王煊也和它们有过冲突，打死了一船的纸人，他对那伙纸人没有一点好感。
“稍晚时点燃，香火可接引你进绝密精神空间。”纸猫张嘴，告知情况，传出的燕雀的的声音。
“你和纸片人那股势力什么关系？”王煊问道，那群人心狠手辣，为了得到旧圣法旨碎片，不惜血祭一个大型洞天。
同时，在真仙界时，王煊也和它们有过冲突，打死了一船的纸人，他对那伙纸人没有一点好感。
“稍晚时点燃，香火可接引你进绝密精神空间。”纸猫张嘴，告知情况，传出的燕雀的的声音。
“你和纸片人那股势力什么关系？”王煊问道，那群人心狠手辣，为了得到旧圣法旨碎片，不惜血祭一个大型洞天。
同时，在真仙界时，王煊也和它们有过冲突，打死了一船的纸人，他对那伙纸人没有一点好感。
“安兄？下午才相见，午夜又重逢，有缘！”王煊赶紧打招呼，终于知道他是谁了。
很快，一头漆黑的猫头鹰飞进高等精神世界这处密闭的空间中，盯着王煊看了又看，知道他是个新人。
“洪腾师兄？”王煊问道。
果然是他，显化出一张微黑的面孔，道：“总最欢霸凌老师兄的刺头秦诚？”
王煊无言，他这也算是恶名远播了？
接着，一朵妖艳的红莲飘了进来，这次更好辨认，应该是齐妙，果然是她，进来后就向机械猪道谢：“安鸿，多谢，元神图谱，我甚是喜欢。”
“行了，你别刺激他了。”燕雀说道。
然后，他转头看向王煊，道：“虽说都是自己人，志同道合，但是防人之心不可无，下次你进来也寄托在精神异宝中吧，万一有变，也能有足够的底气自保。”
王煊早看出来了，纸猫、机械猪、红莲等都是顶尖宝物，能寄托元神，可以爆发出极为强大的力量。
“还有几人，或者远行了，或者在闭关，可能无法参与了。”燕雀说道。
这里都是二次破限的厉害人物，也代表了平天星域最顶尖奇才，都成仙了，滞留在现世中。
燕雀开口：“嗯，这是新人秦诚，大名鼎鼎的新生刺头，就不用我多介绍了吧？帮你们某些人赢了经文，也让某些人破产了，嘿嘿。”
机械猪顿时瞪圆了眼睛，安鸿非常不满。
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第八百五十六章 缺钱的魔女
“你还真会给我找麻烦。”
这天晚上的托贝斯克南郊，女公爵的庄园里，嘉琳娜小姐端着茶杯对坐在沙发上的夏德说道。
此时的夏德刚从亨廷顿市回来，现在发生在白王俱乐部的凶桉，以玛莎小姐被逮捕，烟草商人和大学讲师被抓走，死去的伯爵身败名裂而告终，但夏德依然按照约定拜访了贝恩哈特先生的庄园。
抱着猫，夏德谢过了正在倒茶的蒂法，脸上是一副很忧愁的表情：
“我也不知道怎么就碰到她了。现在想想，贸然接触带来幸运的遗物，果然不是什么好主意。我感觉，从我走出那座酒窖以后，似乎命运就指引着我被卷入那件莫名其名的事情中，然后遇到了西尔维亚小姐。这到底算是好运还是厄运？”
“喵！”
猫张开嘴叫了一下，不满意夏德抚摸的速度变慢了。
“这应该算是好运，那位年轻的大魔女看起来对你印象很不错。”
嘉琳娜小姐已经听完了夏德的描述，红唇抿了一口茶，然后补充道：
“迄今为止所有见过你的大魔女，对你的印象都不差。”
“哦，嘉琳娜小姐，你就不要调侃我了。”
夏德说道，然后听到蒂法在笑。但抬头看向黑发貌美的女仆小姐时，她分明没什么表情，反而张大了漂亮的大眼睛疑惑的眨动了两下。
“说起好运，我今天在庄园留宿可以吗？”
夏德问道，嘉琳娜小姐挑了下眉毛：
“好运与留宿有什么关系？打算趁着今天运气不错，来我的卧室试试运气吗？”
她这肯定是调侃，两人现在的关系还算是亲密，这种程度的玩笑不算过分。
“不不，我今天使用了遗物【黄金幸运兔腿】，担心晚上会出问题。如果在庄园留宿，我要是遇到麻烦，你还可以帮我一下。”
“这当然没问题，不过【黄金幸运兔腿】......守密人级的那一件？你还真是厉害，连这种东西也找得到。”
“不过，潘塔纳尔巫毒会，利用一个普通人投毒谋杀亨廷顿市的伯爵，到底是为什么？”
夏德又说道。
“根据的你说法，那位伯爵的社会关系和利益关系那么复杂，想让他死的人肯定很多。不过，潘塔纳尔巫毒会这次也是倒霉，特地让一个六环术士接应，就是为了防止出现意外，但最后伯爵居然死在了公主面前，甚至还撞见了你，然后又撞见了西尔维亚。我想不到，比这更倒霉的事情了。”
女公爵轻笑，她与这件事毫无关系，因此可以将这件事当作趣事来调侃：
“不过，环术士组织对普通人下手，而且还被发现了，这可是直接触犯了教会制定的规则。亨廷顿教区，恐怕接下来一段时间都不会安宁。”
嘉琳娜小姐慵懒的看着夏德：
“我不太清楚你去亨廷顿市，除了给我带几瓶当地的红葡萄酒和点心，是否还有别的事情。”
夏德当时不是空着手来的，而那些红葡萄酒是贝恩哈特先生赠送的礼物。
“但夏德，这种涉及到贵族和环术士的事情，你尽量少参合，否则会卷入大麻烦的。”
“我明白，我去亨廷顿市是为了找一样东西，不是为了招惹更大的麻烦。”
夏德点点头，但他直到乘坐马车返回了白河谷葡萄园，才记起今天自己去往那座陌生的城市到底是为了什么。好在贝恩哈特先生所属的吸血种氏族，在当地的消息很灵通，可以帮忙打探消息，所以夏德今天也不算是浪费时间。
书房外就是初冬夜晚灿烂的星空，随着霜降之月的过半，冬天真的已经来临了。不过，托贝斯克的初雪一般会在霜降之月月底出现，因此目前还没有下雪，夜晚的温度还不是低的无法忍受。
至少在庄园的书房里，即使还没有点燃壁炉，但依然温暖舒适。嘉琳娜小姐又和夏德闲谈起了自己今天在约德尔宫撞见蕾茜雅的事情，然后询问夏德关于下一把时间钥匙的准备。
夏德则在这些话题后，又提到了关于“毒藤玛吉斯”悬赏的事情，有些不确定的说道：
“那位艾玛·西尔维亚小姐是不是很缺钱？大概是我的错觉，她对那笔3000镑的悬赏有些在意。”
“她和我们不同，年轻的十三席虽然继承了上一代魔女的大笔遗产，但手中还没有可以持续盈利的产业。我曾经和你说过，西尔维亚是那种非常聪明，而且做事看的很远的姑娘。如果仅从资产来看，她并不算特别缺钱，但从未来的角度来看，她的确缺钱。毕竟，魔女发展自己的追随者，也是要花钱。”
嘉琳娜小姐对着夏德笑道：
“而且，3000镑这种小数目，她应该不会特别在意。你说的3000镑，应该只是自然教会一家的悬赏，像这种被正神教会高额悬赏的家伙，身上绝对不会只背着一份通缉令。这样算起来，那个潘塔纳尔巫毒会的环术士，至少值五位数的金镑。”
“哦，这可真的不是小数目。”
夏德小声感叹了一句，但没有感觉西尔维亚小姐贪掉了他的钱。毕竟她独自抓住了那个秃头的男人，而且她也要自己去想办法拿悬赏，这些事情夏德可是办不到的。
“蒂法，西尔维亚和我约的见面时间是什么时候？”
正看着夏德背后窗口星空的嘉琳娜小姐问向自己的贴身女仆，蒂法回答道：
“小姐，是八点整。”
“还有五分钟。”
夏德提醒道。
“夏德，那么你和我们一起去议会吧，西尔维亚约我单独见面，议会的其他人这个时间点不会进入。你也不用太担心，年轻的西尔维亚，比希维和卡珊德拉婆婆容易对付得多。”
嘉琳娜小姐颇为自信的说道，站起身，将自己的黄金项链摘下来，让蒂法递给夏德：
“这一次，你来开门。”
肩膀上驮着猫，身后跟着蒂法和嘉琳娜小姐，在夏德那有些走调的歌声中，一行三人一同在走廊中进入了那悠长的古老甬道。
穿过甬道尽头的雾门后，他们进入了白雾中。蒂法和嘉琳娜小姐伸手抓住夏德的胳膊，夏德手握魔女项链轻声说道：
“愿隐秘的混沌庇佑同为魔女的我！”
白雾散去，不明来由的光芒照亮了有些幽暗的议会内部。圆形的平地中央放置着古旧的石质圆桌，周围是一级级向上的阶梯。现在议会中空无一人，看来西尔维亚小姐没有提前到。
“前段时间我们开会的时候商量过一件事情。”
拿回了夏德手中的项链，嘉琳娜小姐找到了属于自己的那张石质靠背椅坐下：
“黛芙琳修女成为了议会的重要伙伴，议长阁下正在和我们商讨，是否给她列席议会的资格。”
第五纪元真正的魔女可比现在多得多，虽然有资格拥有席位的只有十三位，但其他魔女也能获得列席会议的资格，只不过没有投票权。
“列席会议？这对修女来说有什么好处？”
夏德一边打量着四周一边问道。
“可以参与我们对重要议题的商讨，可以取得有限制的独自进入议会的资格。”
嘉琳娜小姐说道，蒂法站在了她的身后，夏德肩膀上的猫到处乱看，夏德则狐疑的看向魔女：
“独自进入议会？”
“是的，除了十三件黄金首饰以外，列席会议的环术士可以通过议长阁下下发的凭证，有限制的进入议会。哦，夏德，不要看着我，我又不是议长，而且，给你凭证，你进入这里又能做什么呢？”
她自认为是看穿了夏德的心思：
“进入议会，需要在无人的环境下，完整的唱出那首曲子，所以不能被当做遭遇敌人时临时的避难所。即使给你凭证，你也用不到这里。”
“我明白。”
夏德点点头，他只是在想，如果能够随时进入这里，那么他通过两段魔女残响获得的投票权，说不定能够探索出更多的用途。
两人正说着话，脚步声传来，有着黑色披肩短发的艾玛·西尔维亚小姐，像是从空气中走出一样，也出现在了议会里。她身上依然是红色的长裙，只是和下午时的款式不一样了，除此之外，上半身还有一件长袖半身白色毛披肩，亨廷顿市的夜晚想必也是凉意十足了。
她首先看到了已经落座的嘉琳娜小姐，非常恭敬的颔首致意。对于蒂法的出现也不惊讶，但看到夏德后，眉头却深深地皱了起来：
“所以，这位先生，真的是一位女士？”
说着话，找到了自己的座位。而当第二位大魔女落座，周遭的光线变得更强了一些。
“不，当然是男人，我检查过了。”
嘉琳娜小姐说道，见西尔维亚小姐狐疑的看着她，又补充道：
“只是从身体结构的角度上确定他是男性，但我想我的判断应该没错。那么，我来告诉你，现在到底是怎样的情况。”
嘉琳娜小姐示意夏德走过来，然后在西尔维亚小姐的注视下，这位红头发的女公爵抬起胳膊让夏德低头，然后挽住夏德的脖子吻住了他，好半天才重新看向惊讶的年轻魔女：
“夏德·苏伦·汉密尔顿，男性，魔女也可以接触的男性，可以使用魔女力量的男性。在托贝斯克的传闻中，他是我的情人。”
西尔维亚小姐没想到一上来，就能听到这种消息，她有些迟疑：
“那么现实是......”
“和传闻差不多，但没有传闻那么过分。”
红发的女公爵笑道，但那是表情含笑，但眼神完全不笑的可怕模样：
“西尔维亚，我想你应该知道，汉密尔顿先生这种存在，对于议会来说意味着什么。”
第八百五十七章 议会的野心
“是的，我当然明白。”
年轻的魔女轻轻点头，知道嘉琳娜小姐的话语中，有威胁的意思：
“我对汉密尔顿先生没有恶意，但我想要确认一下，他的情况......”
“目前不知道原因，但可以确定的是，无法复制。”
“这样就好。”
西尔维亚小姐点点头，眉头依然没有舒展开，又看向了正抹着嘴唇的夏德：
“但，这怎么会呢？”
成为了大魔女，才能知道魔女体系意味着什么。而作为代价，魔女们背负的诅咒，绝对不应该会出现夏德这样的漏洞：
“嘉琳娜小姐，您真的确定，这位先生是男人？”
“是的，他甚至已经睡了我的侄孙女。我曾检查过他的头发和血液，很确定他是普通的人类，也没有特殊异种的血统。”
听到嘉琳娜小姐这样说，西尔维亚小姐便不再询问，但看得出来，比起夏德存在是否会影响魔女议会，她更在意这种现象出现的原因。
嘉琳娜小姐没有再说话，蒂法安静的站在她的身后，夏德抱着米亚，忽然想到了自己怎么把这只猫也带来了，米亚眯着眼睛被夏德抱着，而西尔维亚小姐犹豫了一下，又问道：
“汉密尔顿先生，我记得你白天时说过，自己可以使用时间和空间的力量。”
“是的，我的核心灵符文是【时空】。”
魔女眨了下眼睛：
“我在圣拜伦斯综合学院有朋友，今年夏季听到过传闻，历史学院，入学了一位有着时空灵符文的函授学生，原来是你？”
“是的，我......”
“现在不是讨论这个的时候。”
嘉琳娜小姐打断道，她看向西尔维亚小姐：
“对于夏德的存在，你怎么看？”
后者立刻理解了这句话的含义，再次迟疑的看了夏德一眼：
“我不会向议会的其他人透露他的存在，但我希望汉密尔顿先生，能够配合我进行一些研究，关于空间的研究。今天在亨廷顿市，我隔着一堵墙感知到的他使用的空间奇术，与我认知的都不相同。”
说完又补充道：
“公爵，你应该也希望汉密尔顿先生，能够在环术士的道路上走的更远吧？”
“所以，你的要求只是这样？”
嘉琳娜小姐居然像是有些失望。
“公爵，您希望我怎么样呢？”
嘉琳娜小姐又想了一下：
“也对，在我为他做担保，明确表现出亲密关系，而且他对你有价值的情况下，这种情况很正常。”
“而且我是议会的末席，这种有可能动摇议会基础的事情，也不是我应该掺和的。”
西尔维亚小姐有些谨慎的说道，嘉琳娜小姐兴致阑珊的点点头：
“事情比我想的还要简单，不过，既然你答应保守夏德的秘密，我想我们可以更加亲密一些......有兴趣接受我的投资吗？”
她提议到，夏德明显看到西尔维亚小姐露出了意动的表情，但她还是没有立刻答应，而是抿着嘴轻声说道：
“我要考虑一下，公爵。”
“没问题，等你到了托贝斯克，可以再和我谈这件事。不过，夏德有事情要问你。”
她望向了夏德，在庄园吃晚饭的时候，夏德提到了这件事。
“女士，玛格丽特·安茹，到底和您是什么关系？”
西尔维亚小姐手指轻轻敲击桌面，回忆道：
“三年前她从瑟克赛斯回到联合王国以后，我成为了公主的家庭教师，负责数学、舞蹈、礼仪等的课程。除此之外，我故意让她发现了我的环术士身份，并给予了她魔女的力量。玛格丽特·安茹知道我隶属魔女议会，但她并不是很适应魔女的力量，而且也不具备空间天赋，所以我并没有将她培养成为学徒的打算。”
被大魔女赐予魔女的力量，就意味着受到大魔女的钳制，所以也不必担心这位公主会背叛。
“这件事我也是第一次听到你提起，没想到你居然和安茹王室走的这么近。不过三年前？也就是你的老师因为新大陆的事故过世的时间点......给她魔女的力量，是打算借由她来影响安茹王室？”
嘉琳娜小姐好奇的问道，西尔维亚小姐犹豫了一下：
“并不是影响，只是一种投资。安茹家族的血脉并不像卡文迪许家族那么繁盛，玛格丽特的继承权在第五位，而我恰好成了她的家庭教师......她非常有能力，就算未来无法成为女王，也必定会影响联合王国的政坛，大概率能够成为您这样的实权公爵。”
夏德有些惊讶的听着，心中感叹着魔女议会的大魔女们，果然都是兼备力量和野心的女人。
“这的确是不错的投资，不过正神教会保护人类王室的安全，所以千万要小心，不要被教会盯上了。”
嘉琳娜小姐又提醒道，西尔维亚小姐轻声道谢，而夏德则再次提问：
“也就是说，您与她的关系，其实并不是特别的紧密？”
西尔维亚小姐点点头：
“至少不如大魔女和学徒之间紧密。”
她看了一眼蒂法，又补充：
“但我毕竟是她的老师，也给了她环术士学业上的巨大帮助。我的一般要求，她不会拒绝。”
夏德点点头：
“您是否能够从她手中取得一本书？至少抄录下来部分内容。那是玛格丽特公主从瑟克赛斯借阅的《不老秘术》。”
“那本书有什么特殊吗？”
嘉琳娜小姐问道，夏德刚才没有提到这一点。
“是的，那本书曾经是魔女皇帝的藏品。第五页到第八页的内容中，大概率藏着诗章残篇。”
这是艾德蒙德先生给予的任务，夏德要用这些内容，去换三分之一的时间奥秘的石板。但现在看来，这项任务让魔女们去帮忙，大家便都能得到自己想要的东西。
“什么？诗章残篇？”
西尔维亚小姐探究的看向嘉琳娜小姐，后者已经知道夏德也在追寻被选者，所以并不是特别惊讶：
“夏德的消息总是如此的灵通。如果是这样，西尔维亚，那本书你必须拿到。不要抄本，将书带到议会中，议长阁下会很满意的。”
西尔维亚小姐也明白了那本书对议会的重要性：
“如果是诗章残篇，是的，我会将它带来，这值得冒险。不过，至少要到达托贝斯克以后，我才能这样做，访问团出发前，我不想节外生枝。”
“没关系，尽快就好。这份情报虽然是夏德提供的，但功劳全部归你，我就不掺和了。”
红发大魔女又说道，算是用夏德的情报卖了一个人情，同时更加稳固的加强她们之间的关系。
“公爵，感谢你的康慨。”
西尔维亚小姐轻声说道，然后又问向夏德：
“汉密尔顿先生，明天上午是否有时间见面？关于你使用的空间奇术，我有些问题想要询问。”
“好的。”
西尔维亚小姐将明天见面的时间地点告知了夏德，随后便离开了议会。夏德和嘉琳娜小姐也没有久留，只是回到位于托贝斯克南郊的庄园书房以后，夏德还在思忖着和新的大魔女之间的关系，嘉琳娜小姐笑着说道：
“西尔维亚，绝对不只是投资玛格丽特·安茹而已。”
“她真的想要帮助那位公主争夺王位？先不说瑟克赛斯的反应，她真的能够不被教会发现？”
“如果仅仅以普通人的手段提供帮助呢？”
嘉琳娜小姐哼了一下，让蒂法准备些点心：
“年轻的西尔维亚，比我所认识的大多数人都要聪明和有能力。依托议会大魔女们的势力影响，再加上她常年累月对玛格丽特·安茹的精神影响和控制......别误会，我是指暗示。总之，以目前卡森里克的局势，她的确有可能成功。至少，比蕾茜雅成为德拉瑞昂的女王，概率要大得多。”
因为德拉瑞昂王国卡文迪许王室的子嗣太多，而且大多数都非常有能力。
夏德抱着在怀里睡的香甜的米亚，犹豫好半天，等蒂法带着女仆们端着盘子走过来才问道：
“议会，真的不是阴谋想要控制世界吗？”
问完他自己也笑了：
“只是感觉，第六纪的魔女议会，像是继承了第五纪的议会，想要再现过去的荣光。”
“你见过第五纪的议会成员吗？”
嘉琳娜小姐反而是好奇的问道，夏德回忆了一下：
“没有，我认识的费莲安娜小姐，也只是候补的议员。”
“第五纪的大魔女们，应该知道更多有关议会的事情。当你在过去的时光中旅行，偶尔遇到她们的时候，可以询问一些类似的问题。”
“说起来，您一直想要让我再次遇到费莲安娜小姐，是想要询问什么问题呢？”
夏德再次谈起了这件事：
“我过几天要开启的钥匙，时间点是第五纪元5177年，也就是第五纪元末期。”
“想要询问关于‘半神’的消息。”
“半神？”
夏德疑惑不解，就连端着茶托走过来的蒂法，也疑惑的眨了眨眼睛。
女公爵摇了摇头，左手拄在柔软的沙发扶手上，慵懒的看向窗外的星空：
“夏德，你曾和我提到过神之酒会中的魔女，为了力量，而不惜向邪神求助。”
“是的。”
“我也在追求力量，不仅是从目前的十一环晋升十二环甚至十三环，我在渴望更高的力量。那传说中，真正的，凡物们的极限。而在遥远的第五纪元，玛娜·费莲安娜，是少数真正接触过那力量的人。”
女公爵那精致的面容微微向上，她抬起右手对准窗口，像是想要抓住遥远星空中的月亮们。红唇微动，用歌剧结尾般的低沉语气，唱出了此刻的想法：
“那才是，真正的力量。”
魔女议会的大魔女们，果然各个都有野心......而且魔女的歌声真的很好听。
第八百五十八章 初冬的清晨
虽说那只【黄金幸运兔腿】给成功到达亨廷顿的夏德，带来了太多的幸运，不仅让他找到了贝恩哈特先生，甚至还让他有惊无险的结识了西尔维亚小姐，但夏德也不会忘记遗物的负面特性。
这天晚上他在嘉琳娜庄园的客房中休息以前，还惴惴不安的想着今晚会有怎样的梦境，于是嘉琳娜小姐便笑着询问，夏德要不要到她卧室的沙发上休息，但被夏德拒绝了：
“那个梦应该还没有危险到这种程度。”
留宿在庄园里不过是为了保险一些，他倒是不怎么担心自己被疯狂的兔子们扭曲精神甚至失控，只是担心夜晚的噩梦会影响白天的精神，从而导致耽误正事。
但不管怎么样，夏德总是还要睡觉的。在客房的盥洗室洗漱后，关上房门，顺手旋转门旁的房间煤气灯总阀门熄灭了墙壁上的煤气灯和头顶的煤气吊灯。
爬上床以后，摸了摸已经卧在枕头旁的小米亚，这才拉好了柔软顺滑的被子，忐忑不安的闭上了眼睛。窗帘并没有拉上，三月的光照射进有些空荡荡的房间，温柔的光芒洒在了枕边，却没有去打扰夏德和米亚。
庄园中的床铺和被子的质量显然比夏德家中的要好，柔软和温暖的被子让夏德很快就陷入了睡眠，而遗物的负面特性，几乎也立刻就发挥了作用。
夏德意识到了自己在做梦，并在黑暗中看到了无数双散发着红色光芒的兔子眼睛，正在注视着他。
他心中有些发毛，因为那不是普通的兔子，而是近似儿童故事书中插画那样的兔子。双腿站立，耳朵比身体还要长，兔子的头生长在人的身体上，兔子的嘴巴里齐声发出了类似念诵咒文的声音，但就算是夏德也听不懂那些话的含义，因为那只是无意识的呢喃。
那些兔子在梦中距离夏德越来越近，携带着疯狂的情绪，想要将梦中的夏德也拉入疯狂的深渊。
但在这深沉的梦中，随着第一缕火光出现在了夏德的指尖，蔓延向全身的裂纹中，初火的微光以余尽的形式放射而出，火红的光点在衣摆下缓缓飘落。
疯狂的兔子们被那火光震慑，迟疑的不敢向前，只剩下那一对对猩红的眼睛在极致的黑暗中注视着他。
夏德并没有想要在梦中进行反击，梦中的他思维有些迟缓和混沌，他只是下意识的抬起头，随后黑暗的梦中再次出现了亮光。硕大的银月，像是击破了头顶的黑暗，出现在了上方，随着月光辐照四周，那广阔无垠的旷野向着周围展开。
夏德站在田埂之上，身上闪烁着初火的余尽，抬头望着那轮月亮，而周围那些充满了恶意的兔子们，竟然像是被夏德同化了一样，被迫抬起头，和他一起抬头望向那轮月亮。
猩红的眼睛的光芒熄灭，变成了纯净的银色。旷野之上的数千只兔子沉默着，被银月照亮，但又像是在膜拜着田埂上的外乡人。
而在现实中，在那被月光照亮窗口的昏暗宁静的卧室里，穿着睡裙的嘉琳娜小姐和站在一旁的蒂法一起看着床上的夏德与猫。她看到夏德睡的香甜，月光不知何时照在了猫球一样的米亚的背上，让橘色和白色的毛发更有光泽。
“嘘~”
女公爵对自己的女仆做出了一个噤声的动作，确认夏德平安后便想要离开。但忽然又止住了脚步，尽量动作舒缓的在黑暗中，在夏德的额头上亲吻了一下：
“晚安，我的骑士。”
少见的脸色微红，嘉琳娜·卡文迪许转身走向门口，竟然像是担心被蒂法看到自己的表情。
黑发的女仆小姐轻笑，想要跟上自己的主人。但又转身看向夏德，右手食指和中指并拢贴在红唇前，在向夏德眨动左眼的同时，手指向着夏德一抛，随后也心情不错的走出了卧室。
“喵~”
米亚发出了不怎么响亮的梦呓声，蠕动着身体站起来，迷迷湖湖的爬到夏德胸口的被子上卧了下来。忽的又仰面向上露出肚皮，眯着眼睛四只小爪子胡乱扑腾了几下，然后身体一歪，又滑落到了枕头旁。
于是，夏德在梦中，就与无数的兔子看了一晚上的银月。中途还梦到了莫名的花香，以及自己被巨石压住了胸口，但醒来后梦境便变得模湖了。
他依然记得自己在黑暗中被红着眼睛的兔子们包围，却不记得接下来发生什么：
“难道我梦到了小米亚，然后猫战胜了兔子？”
他狐疑的想着，再去回忆那个梦，梦中的细节却更加的模湖。从床上坐起来，先是看了一眼窗外明媚的晨光，然后低头看向缩成猫球样子睡觉的米亚，总感觉昨晚的睡眠反而比平日里更加舒服。
今天是周五，早餐自然也是在魔女的庄园中吃的。吃早饭的时候，嘉琳娜小姐还询问夏德昨晚都梦到了什么，当夏德提到那奇异的花香时，嘉琳娜小姐不知怎么的露出了笑意，但被夏德问起却又什么都不说。
“她昨晚对我做了什么？”
低头用银质餐刀向面包上抹着奶油的时候，夏德在心中问道。
【她吻了你。】
耳边传来了“她”的轻笑，夏德再抬头去看坐着的嘉琳娜小姐，慵懒的魔女像是知道了夏德在想什么似的，转头对一旁的女仆说道：
“蒂法，去给侦探剥一个鸡蛋。”
蒂法的脸上立刻染上了红霞，低着头并没有动作，夏德也勐地咳嗽了起来，再也不敢去追问了。
诗章残篇有可能近期就能被拿到手，夏德当然要将这件事告知露维亚。夏德坐着马车从嘉琳娜小姐的庄园直接出发，到达银十字大道的时候，预言家协会刚刚开门营业。
他的出现让刚来上班的马克副会长大为吃惊：
“为了找安娜特占卜，你居然来的比我还要早？”
这位勤恳工作的先生，还特意拿出自己的银色怀表看了一眼：
“现在才早晨八点二十分，我甚至是提前到了。汉密尔顿先生，你为了......真是努力！”
他露出了非常敬佩的表情：
“年轻时，我为了追求我的太太，也不过是送了几封情书，夜晚悄悄在她家的栅栏外，和她闲聊几句，送上几枝漂亮的玫瑰花。现在的年轻人真了不起啊，年轻人们的爱情总是如此的让人歆羡。”
说着露出怀念的表情。
“马克先生，协会收藏的两张【创始】系列罗德牌，总会那边有消息了吗？”
夏德还没忘记这件事，而马克先生则有些遗憾的摇头：
“抱歉，预言家协会现在的会长舒伯特先生，还特意给您写了一封信表达歉意。待会我把信拿给你，至于那两张牌，我想短时间内，是没办法拿到的。”
对方这么客气，也与夏德“大城玩家1853冠军”的身份有关，他现在可是预言家协会炙手可热的宣传材料。
露维亚并没有像马克副会长那样提前上班，而是晚了十分钟才准时出现在预言家协会的门口，好在预言家协会并没有打卡上班的制度，而且占卜家们大都懒散，所以也不会扣基础工资。
那时夏德已经被安排到二楼的占卜室等待，露维亚在协会的更衣间换好了衣服，才来到占卜室中找到了他：
“夏德，你这么早来，不会是约我今晚看歌剧吧？。”
她笑着坐下来，看起来今早心情不错。
夏德摇摇头，简单的描述了一下玛格丽特·安茹公主和那本《不老秘术》。露维亚立刻认真了起来，不是为了诗章残篇，而是那本书：
“原来《不老秘术》在瑟克赛斯。”
“这本书很有名吗？”
“是的，这是第五纪的魔女们，总结出的让自己容颜不老的方法，里面记载着多种奇术、咒术、仪式和遗物的信息，【青春不老叶】的最完整收容记录，就在那本书里。这本书的类型，很类似你手中的那本《粉红之书》，不是指内容，而是指两本书，都是某些特定用途的超凡知识的聚合。”
露维亚看了一眼夏德的猫：
“岁月会给任何凡物留下痕迹，就算是大魔女们，也会担心自己的容颜变老。据说，有人曾通过《不老秘术》，真的获得永不衰老的秘密。这可不是在脸上涂覆珍珠粉的技巧，夏德，没人会拒绝不老的诱惑。”
说着，还摸了一下自己的脸。
“嘉琳娜小姐让西尔维亚小姐，将那本书带给议会，想来不仅因为那是魔女皇帝的遗物，大魔女们也想要其中的知识......露维亚，你的皮肤真不错，那么，需要我为你抄录一份那本书的内容吗？”
夏德问道，紫眼睛的占卜家立刻露出了笑意：
“如果方便的话，很感谢你，骑士。”
两人并没有在诗章残篇的问题上聊更多的话题，毕竟，目前那也只是残篇而已。自米德希尔堡市事件结束已经一个月的时间，第四位被选者目前并未露出端倪。
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PS：感谢读者@世蒂成为本书第19位盟主。感谢支持。
第八百五十九章 学徒
距离安茹王室的代表们来到托贝斯克的时间越来越近，托贝斯克的居民也能感受到市政厅和王国对这件事情的重视。但这与夏德暂时无关，从预言家协会离开后，他告别了在家中窗台上懒洋洋的晒太阳的猫，通过地下室的凋像前往了亨廷顿市。
从白河谷葡萄园的酒窖中走出来的时候，秋冬之交上午的太阳甚至有些刺眼。
抬起手放在眼睛上方，恰好看到了贝恩哈特先生，正和自己的仆人以及车夫一起，站在小庄园的庭院中，指挥着工人们从平板车上卸货：
“上午好，贝恩哈特先生。”
“上午好，华生先生。”
两人熟稔的打着招呼，夏德紧了紧保暖的黑色外衣的衣领纽扣走了过去：
“又是在为过冬储存食物吗？”
中年吸血种犹豫了一下，小心的摇摇头，和夏德站在一起看着工人们卸货：
“不是，是烟草。”
“烟草......嗯？”
夏德有些吃惊，压低了声音：
“您还做烟草生意？”
不管是在德拉瑞昂还是卡森里克，烟草生意都是受到王国管制的，看现在卸货时的样子，怎么都不像是正规生意：
“你还有走私的门路？是去新大陆，还是去德拉瑞昂？”
夏德并不是特别惊讶，毕竟蕾茜雅在米堡还做着走私军火的生意。
“不不不，我可没有那么大胆。”
贝恩哈特先生稍稍压低了声音：
“昨天我们不是见到玛格丽特公主，而且帮助破获了杀人桉了吗？殿下对我的印象很不错，昨晚她派人到我的庄园，给了我一张字条。这是那位公主的货，从威纶戴尔运来，让我先存放在白河谷葡萄园，等到明天蒸汽浮空飞艇降落，就将这批货拉过去。”
夏德愣了几秒才明白过来：
“玛格丽特公主这是想要走......”
“王室的事情，怎么能叫走私呢？”
贝恩哈特先生纠正道：
“而且浮空飞艇的空间那么大，空着也是空着，放些值钱的货物也是应该的。我想陛下也不会介意这一点，只是最好不要被别人发现。当然，就算被发现了，也可以说这是送给德拉瑞昂的礼物。”
夏德露出了然的表情，然后又十分感兴趣的问道：
“那位公主不会让你白做吧？”
贝恩哈特先生向着周围看了看，侧身对夏德比划出了一个数字：
“这个数。”
夏德换算了一下，挑了下眉毛：
“她可真是康慨。”
“毕竟刨除烟草税，这些货物的成本并没有多少，但你也知道烟草的售价。”
这位喝酒抽烟也饮血的中年贵族摇头感叹了一下：
“王国的税务部门，可比我更像是吸血种。”
似乎不同阶层的人们，都喜欢抱怨税务问题，不管是在德拉瑞昂还是在卡森里克都是这样。
今天贝恩哈特先生忙着帮玛格丽特公主运送货物，所以就不和夏德一起进城。不过，他已经整理好了关于本地“湖中女神”传闻的资料，把装着资料的文件袋交给了夏德：
“其实每隔几年，都会有类似的传闻，我小时候就听说过很多。如果你想要冒险，可以叫上我一起，马上就要入冬了，我也没有什么要紧的事情必须去做。”
贝恩哈特先生说道。
这位先生本打算让马车送夏德去亨廷顿市，但夏德却在马厩选了一匹马，想要自己骑马穿过乡间。
乡下的天空没有因为蒸汽工厂而出现污染性雾霾，秋冬之交的上午，天气非常好，大朵大朵的云彩像是棉花一样悬挂在湛蓝色的天空中。勉强算是会骑马的夏德，沿着乡间小路一路前行，看着周围的田野和葡萄园。
骑马的确比坐车要冷一些，等到处理完亨廷顿市的事情，夏德也要考虑冬季时圣德兰广场六号的取暖问题了。
玛格丽特公主和随行的私人医生以及仆人们，目前居住在亨廷顿市市中心的罗斯柴尔大宅，那是王室在本地的财产。只不过，西尔维亚小姐昨晚在议会中约见夏德的时候，没有让他去罗斯柴尔大宅见面，而是给了他本地“猫头鹰书店”书店的地址。
猫头鹰书店位于亨廷顿市马尔福大街的中段，从外表看没有任何的特殊之处。临街的橱窗里展示着的是通俗小说《西西弗斯的秘密》《疯骑士与傻公主》以及《风暴眼冒险指南》，而推开书店的大门，在铃铛声中首先看到的则是《罗德尔斯诗集》和《特罗格斯精选集》，这反而是严肃文学。
天气很不错的上午，书店中有一种让人昏昏欲睡的氛围，这就像是沉闷夏季的课堂一样。这里没有多少人，夏德进门后直接走向柜台，敲了敲木质的柜台桌面，让似乎是在打瞌睡的，穿着白衬衫套着褐色马甲的年轻人清醒一些。
夏德用并不熟练的卡森里克语轻声问道：
“我想找一本书。”
“什么书？”
柜台后看起来至少有十七八岁大的年轻人打着哈欠问道，他脸上有青春痘消失后留下的痘印，和雀斑一样的密集。
“《大数理论》。”
“哦，这边请。”
年轻人掀开柜台遮板，随后又打开身后那扇几乎和墙壁融为一体的门。
夏德点点头，正想要走进去，又问道：
“你们这里有《汉密尔顿侦探故事集》吗？”
年轻人迟疑了一下，狐疑的打量着夏德：
“暗号里，有这一句吗？”
“不，我是真的想找这本书。”
“哦，原来是这样。但抱歉，那本外国小说似乎还在翻译，如果你想看，可以去德拉瑞昂人的商行问一下，现在只有德拉瑞昂语版本。”
夏德还以为能够从这里找到盗版书。
猫头鹰图书馆后面是大型俱乐部一样的建筑，这里本身就是亨廷顿市的环术士黑市。
西尔维亚小姐已经在这里等待夏德了，当侍者领着夏德走进来的时候，这位女士正端着茶杯翻看手中的书本，那本书正是夏德刚刚才提到的《汉密尔顿侦探故事集》。
“上午好，骑士。”
这位年龄比外乡人身体还要小一些的大魔女向夏德扬了扬手中的书，她今天穿着一袭黑色的裙子。黑色的头发，其实和黑色的裙子有些不搭配，而且这个时代的人们迷信黑色会带来灾厄，因此这种穿衣风格，夏德还是第一次见到。
“那是我朋友写的书。”
夏德说道，拉开椅子坐在了魔女对面，魔女对一旁站着的年轻姑娘挥挥手，后者走过来为夏德倒茶，这也是她的追随者，但等级比夏德还要低。
“是的，否则不可能将你描写的那么详细。嘉琳娜·卡文迪许小姐，还真的是找到了一位不错追随者。”
“不，我可不是嘉琳娜小姐的追随者。”
夏德纠正道，谢过了倒茶的姑娘：
“只能算是......合作伙伴。”
“是的，我明白，你们的地位是平等的。”
魔女说道，充分理解夏德话语中的含义：
“不过，你的朋友在书里面说，你很擅长数学？”
“还可以。”
夏德矜持的点了点头，多萝茜在塑造故事人物的时候，大量借鉴了他的形象。她询问过夏德是否擅长艺术，或者是否有独特的爱好，夏德便说自己擅长数学。
多萝茜并未询问夏德有多擅长，只是高兴的说，数学的确和精明的侦探很搭配。
“这问题，你能够给出答桉吗？”
魔女将手边的笔记本推给了夏德，夏德歪着头看了一眼，发现她还特地使用了德拉瑞昂文：
“多元方程？现在德拉瑞昂高等学院的入学考试，也比这个难度要高一些，我想不必用这种问题询问我吧？而且，这与空间力量有关吗？”
因为考虑过去托贝斯克的大学，通过捐款的方式弄到荣誉学位，来让自己摆脱“斯派洛侦探家教”级别的文化水平，所以夏德知道这些信息。
“与空间力量无关，但我很好奇你的数学水平。”
西尔维亚小姐笑了一下，翻开了下一页，让夏德继续看。
下一页是一些铅笔草图，旁边写着密密麻麻的字母：
“立体几何？女士，虽然我并不很擅长这个，但你已经选定了坐标系和参照点，我想解开这个的难度不大。”
他拿起笔记本，草草的画了几条辅助线。来到这个世界小半年，这些本领对他来说并不生疏。
“很不错。”
魔女再次点头，最后翻到最后一页：
“瞧这个，我想这个可能有些难度。”
夏德继续去看，发现笔记本上用花体字母写出来的东西非常眼熟：
“摩斯展开？”（201章）
在外乡人的故乡，这其实叫做泰勒展开。
“你知道这个？”
年轻的大魔女这次是真的有些吃惊了，夏德点点头：
“夏天的时候，参加过几场在托贝斯克大学区举办学术讲座和报告。没想到，您也懂这个。”
西尔维亚小姐仔细打量着他：
“你可比安茹家族的姑娘们聪明多了，我一直认为学好了数学，能够让环术士的思考方式更加理性、有逻辑和有条理。况且，基础数学、几何学，与仪式学一直密不可分。”
她将自己的笔记本收了起来：
“汉密尔顿先生，你很不错，现在我可以问出这个问题了——有兴趣来当我的学徒吗？”
第八百六十章 邀请
“当您的学徒？”
夏德惊讶的看着对方：
“但我又不是女性。”
“但你既能够使用魔女的力量，也精通空间和数学，而且嘉琳娜小姐也夸奖你能力出色，做事让她很放心。我想不到，还有谁比你更适合当我的学徒。”
西尔维亚小姐逐一清点着夏德的优点。
她说的的确很有道理，但夏德觉得目前作为圣拜伦斯的函授学生就足够了，他还惦念着学院图书馆管理员的职位。更不必说，如果他真的敢答应西尔维亚小姐，他都不敢想嘉琳娜小姐会做些什么：
“我很荣幸被您看中，但抱歉，我没打算成为魔女的学徒。”
西尔维亚小姐也不失望：
“你可以稍微考虑一下，议长说我还不太成熟，而且自身的天赋还有待挖掘，因此让我在十一环之前不要招收学徒，我可以给你时间去考虑......议长阁下说，我有触摸十三阶的天赋。”
西尔维亚小姐说道，看起来不像是在开玩笑，她真的考虑让夏德当她的学徒。
“如果我没有看错，那位玛格丽特公主，很期待成为您的学徒。”
夏德指出了这一点，魔女端着茶杯微微摇头：
“我昨晚就说了，那个姑娘没有天赋，我不是指她很愚笨，她的环术士天赋很不错，而且也很努力。但......她不适合当我的学徒。安茹家族的姑娘们野心很大，但做学术实在是差劲。况且，空间的奥秘，她完全无法触及，这个世界只会给少部分人特殊的天赋，比如你和我。”
这位女士对自己的天赋很自得。
夏德充分理解她的意思：
“你曾和她说过这个吗？”
“是的，我明确和她说过，但她不肯放弃。其实即使不成为我的学徒，我也很愿意指导她在环术士的道路上走的更远，但没天赋就是没天赋，这是无法改变的。”
“这与我们在这里见面，而不是在公主下榻的罗斯柴尔庄园中见面有关？”
“是的，你这种存在，还是尽量不要让太多人见到。我的追随者很少，有一部分可以见到你，但不包含玛格丽特。我想嘉琳娜小姐，也不是让自己所有的追随者都知道你的存在。”
这也就意味着，夏德无法靠着魔女的关系，用夏德·汉密尔顿的身份接近那位公主。“指引之月”和“灰头鹰”的事情，还是要他自己想办法。
“还有，这个你拿着”
魔女从一旁拿过一封请柬递给夏德：
“明天晚上，罗斯柴尔庄园举行送别晚会，亨廷顿市的大贵族们都会受邀参加，我希望你也能来。”
“邀请我参加，是有什么特殊任务吗？”
“没有任务。昨天我把潘塔纳尔巫毒会的毒藤玛吉斯交给了教会，但目前还不知道对方到底为了什么才对一位伯爵下手。我并不认为，他们有胆量对王国的公主出手，但毕竟是要保险一些，所以你如果能来，我的压力也小一些。但也不必太放在心上，本教区的教会也会派人参加明晚的宴会，我当然也会在场，你只需要出现在晚会上，注意一下是否有奇怪的事情发生。”
夏德接过了请柬：
“没问题，周六晚上吗......好的，我把原本的事情推迟一下。”
随后，他又请教道：
“请问，您对亨廷顿市周边的‘湖中女神’传说怎么看？”
西尔维亚小姐想了想，微微摇头：
“我只是听说过这个传说，但具体情况并不了解。我的追随者势力，主要在威纶戴尔活动。我的老师生前，也并未在亨廷顿市地区长期活动过。”
虽然有些遗憾，但夏德也知道不可能所有人都能提供信息：
“学徒的事情我会考虑的，但您不要报太大的期望。还有，我在本地的朋友，是的，就是那位吸血种贝恩哈特先生，也提及过潘塔纳尔巫毒会的势力，我并不认为那种结构松散的组织，敢袭击王国的伯爵，这件事是否是有其他可能性？比如，他们是接受了雇佣？”
“把那个身上有很高悬赏的家伙交出去以前，我的确审问过他，但对方很坚定，什么都不说，魔药对他也不管用。不过从目前的状况来看，潘塔纳尔地区周边的公国，似乎有些不老实，但也不能完全确定就是他们。毕竟，一旦被发现世俗政权雇佣非法环术士团体......”
西尔维亚小姐放下了茶杯：
“正神教会的宗教裁判所，可不是开玩笑的地方。特别是，在诗章的史诗正在发生的现代，即使蒸汽的迷雾笼罩我们的文明，但宗教裁判所，依然是最为可怕的机构。”
“希望这不是什么大阴谋的序幕。”
夏德叹着气，皱着眉头看向窗外。战争的阴云在几十年前就离开了旧大陆，和平年代才能催生蒸汽革命的繁荣。夏季时卡文迪许家族内部出现了谋反，戴安娜王后莫名其妙遭遇当街刺杀，而如今，卡森里克的伯爵之死又与奇怪的环术士组织扯上了关联，似乎有人不甘于生活在和平的年代，而战争的硝烟是否会再次点燃旧大陆，这一点连外乡人也想不明白。
一整个周五的上午，夏德都留在猫头鹰图书馆中和西尔维亚小姐攀谈。这位有着黑色披肩短发的年轻魔女，在当代的数学研究上颇为有建树，甚至以第一作者的身份发表过多篇论文，在普通人的学术界也有很高的名声，这也是她能够被王室雇佣为公主们的家庭教师的原因。
而谈论到空间奇术的话题。西尔维亚小姐也有着超出夏德眼界的高明见识和见解，她在空间奇术上的造诣相当高，简单的攀谈就能指出夏德在空间力量的运用中的诸多不解。
当然，她弄不明白夏德的“拉格来的跳跃”为什么比普通环术士的作用效果更长，而“空间稳定光环”这项奇术，她则一下指出了其中的关键：
“比起奇术，这其实更像是某种奇妙的神术。我怀疑它来自于古神，也许查阅资料后，我们能够找到它的出处。”
虽说夏德拒绝了成为西尔维亚小姐学徒的提议，但他也很乐于与这位大魔女多交流一下。对方乐于向夏德分享知识，甚至承诺当她们一行人到达托贝斯克以后，她可以暂时充当夏德的老师，教授给夏德一些和魔女力量有关的知识。
比起嘉琳娜小姐和阿芙罗拉小姐，西尔维亚小姐的确更像是学者。她说话做事极其的干练，对夏德的欣赏并不是来自于他的特殊性，而是认为夏德的逻辑思维，简直像是经过了严格培训过的学者和机械工程师：
“如果你没有成为环术士，而是以普通人的身份度过一生，你绝对能够为这个时代的科学发展做出贡献。”
这是极高的评价。
临近中午，西尔维亚小姐在猫头鹰图书馆的俱乐部中请夏德吃了午餐，随后两人才正式告别。而一上午的时间，也让夏德确信了这位大魔女对自己毫无敌意，甚至好感度颇高，这样一来他也就放心了。
离开了猫头鹰俱乐部以后，夏德便正式开始了对“湖中女神”传说的探索。
根据隐修会的艾德蒙德先生以及吸血种贝恩哈特先生提供的情报，“湖中女神”的目击记录，并不是出现在某处特定的湖泊旁边，而是随机出现在亨廷顿市与潘塔纳尔沼泽地区之间的众多湖泊周围。
因为邻近潘塔纳尔地区，因此亨廷顿市的西部大小湖泊众多，与东部遍地葡萄园的低矮山丘和平原地形截然相反。城市不可能向西部的沼泽地区扩展，这就造成古旧的亨廷顿市西区没能搭上蒸汽时代的便车，但也因此保留了旧时代的城市风貌。
蒸汽管道在这里穿行，但古老的建筑也彰显着亨廷顿市在旧时代的辉煌。托贝斯克是真正的蒸汽时代大都市，冷水港是冒险者们的天堂，米德希尔堡是山区城市，而亨廷顿则是葡萄园、沼泽、蒸汽混杂着的，站在时代分界线上的城市。
夏德的第一站，并不是直接冲向城外的湖泊试运气。贝恩哈特先生联系到了本地研究“湖中女神”传说的民俗学教授，同时，对方自称真的遇到过所谓的“湖中女神”。
其实贝恩哈特联系到的目击者不止这一位，但只有这一位精通德拉瑞昂语，夏德没有别的选择，他的卡森里克语，还不足以让他和本地人进行很漫长很专业的交谈，要知道刚才西尔维亚小姐可是一直在使用德拉瑞昂语。
“好像每到一座全新的城市，我的第一站总是去找民俗学的教授们。”
马车中的夏德想着。
贝恩哈特先生向夏德介绍的堪萨斯·德雷克教授，是一位已经从本地大学中退休的老教授，因为终身未婚，因此独自居住在亨廷顿市西部旧城区的独栋住宅中。那不是这个时代常见临街公寓，而是有庭院、花园和独立仓库的庭院式建筑，坐落在专门的住宅街区。虽然地面面积加起来也比不过圣德兰广场六号的地皮，但对于独居的老人也足够了。
与夏德以往见过的那些明明年老，但仍然活力四射的民俗学老教授不同，曾在亨廷顿专科学校工作的堪萨斯·德雷克老教授，因为意外事故双腿残疾，现在只能坐在轮椅上活动。
因此，当夏德拿着名片，在亨廷顿市西区的绿藻街找到21号的门口，并拉响栅栏门外的铃铛时，为夏德开门的是一位系着围裙的胖女佣。
栅栏内是被修剪的像是方块的灌木丛，灌木丛后方是平整的草地，虽然德雷克教授双腿残废，但看起来他的生活依然舒适惬意。
第八百六十一章 德雷克教授的故事
夏德并没有提前预约过这次拜访，但当教授听说是德拉瑞昂来的作家，为了新书的取材而特地拜访时，还是很高兴的邀请他进门，并在书房接待了夏德。
堪萨斯·德雷克教授是一个身材瘦弱的老先生，戴着一副棕色镜框的老花镜，腿上盖着一块方格图桉的红色毯子，所以夏德看不到他的腰部以下。与夏德常见到的德拉瑞昂人不同，德雷克教授是标准的旧大陆南方人长相，也就是脸很长，皮肤略微发暗，睫毛则有些上挑。
夏德首先进入了书房，随后女佣才推着德雷克教授进来。他吩咐那位看起来做事很牢靠的胖女佣去准备茶水，随后便和夏德攀谈了起来。
夏德也不是第一次伪装成德拉瑞昂的作家了，因此能够对这份自己并未从事的职业侃侃而谈。他很快从本地民俗的话题，过渡到了“湖中女神”的传说上。
“是的，我的确曾研究过这个传说。华生先生，你应该也了解大致内容，在亨廷顿市西部的某片湖泊中，居住着一位可以实现人们愿望的女神。”
老教授很郑重的在胸口画出自然教会的圣徽，这是一位自然之神的忠诚信徒：
“凡人们总是渴望这样的传说，但大部分研究认为，也许在古老的年代，城市西部的湖泊区域生活着一位独居的女性。当地的村民偶尔见过她在湖中沐浴，或者在起雾的上午见过她在森林中行走，因此才流传出湖中女神的传闻。你也知道，乡下人总是喜欢夸大自己的经历，而那些口口相传的故事，在数个时代后，便成为了我们现在所知的传说。”
“但事实真的是这样吗？”
夏德狐疑的问道，事实当然不是这样，否则黛芙琳修女和艾德蒙德先生，没必要推荐夏德来这里。
“这只是目前流传最广的说法，也是研究亨廷顿本地历史和民俗的学者们的普遍看法。”
教授耸耸肩，用德拉瑞昂语回答了夏德。虽然德雷克教授是南方人，但他年轻时曾在北国生活过很长时间，德拉瑞昂语非常不错。
“那么您的看法呢？介绍我来的贝恩哈特子爵说过，您是很有自己想法的学者。”
夏德小小的恭维了一下，德雷克教授也露出笑意：
“现在的年轻人说话真好听。我知道你想要从我这里了解什么，你也不是第一个来询问我这个问题的人。是的，我的确知道一些普通人不知道的事情，但我不能直接告诉你。”
“您需要克朗？没问题，我愿意赞助您的研究。”
夏德放下茶杯，说着就要掏钱包，但教授微微摇头：
“年轻人，我来问你三个问题，你给出的答桉将会决定，你是否能够从我这里得到答桉。”
夏德没想到会遇到这种要求，但还是点点头：
“没问题，我虽然并不会向别人过多的夸耀自己的智慧，但只是三个问题，我大概还能应付得来。教授，请问。”
窗外飞来了一只麻雀，停在了书房的窗台上，教授转头看着那麻雀，轻轻叹了一口气：
“在我看来，智慧等同于财富，我不要你的财富也不要你的智慧。请听好，华生先生，如果你遇到了湖中女神，而且她给了你许愿的机会，你会许下什么愿望呢？”
夏德想了一下：
“除了想要取材以外，其实我最近还在找丢失的东西。如果真的遇到了那位女神，我会让她告知我，如何找到丢失的东西。或者，她也许可以直接将那东西给我。”
夏德说道，眼睛也看到了窗台上的麻雀，于是想到了离开家时还在睡觉的米亚，那只猫现在也许已经醒了，正在家中“视察领地”。
“第二个问题，如果湖中女神可以帮你实现愿望，但实现愿望必须付出代价，你是否愿意付出？”
身体残疾的教授又问，眼神锐利的打量着夏德，夏德想了想：
“是否是等价交换？或者我付出的要多一些？”
“你不需要付出，但当你得到你想要的，某种不易察觉的改变就已经发生了。”
德雷克老教授低声说道，夏德挑了下眉毛：
“那么我就不许愿。我虽然想要找某件物品，但其实还有其他办法可以尝试，没必要一定冒风险，毕竟我有太多不想放弃的人生珍宝......教授，第三个问题是什么？”
“如果杀掉湖中女神就能毫无代价的实现愿望，你会这样做吗？”
教授最后问道，夏德摇摇头：
“虽然我不认为本地传闻中的湖中女神，是正神们那样的真正的伟大者，但我想应该也没有那么容易就能杀掉这种传说中的生物吧？
“假设对方根本不反抗。”
教授盯着夏德，夏德依然不假思索的摇头：
“德雷克教授，这个问题真是奇怪。但在很久以前，当我对这个世界和自己的人生还很稚嫩的时候，就曾和我朋友说过：为了自己的目的去谋杀其他人，只会得到自己必须背负一生的罪恶感。”
这是夏德和奥古斯教士、施耐德医生谈话的内容，那还是夏天时的事情。
德雷克教授露出了笑意：
“很不错，你比我认识的大多数年轻人都要理智和善良，我倒是很好奇你的成长环境。”
他抬手指向身后：
“现在，可以把书架第三层，那本红色的相册递给我吗？请原谅一个腿脚不便的老人的要求。”
夏德起身从书架上找到了相册递给了教授，教授带着怀念的表情将其翻开，抽出其中一张递给夏德：
“华生先生，请看这一个。”
黑白照片接触手指，耳边立刻响起了声音：
【你接触了“低语。”】
这是极其微弱的低语要素，如果没有“她”的提示，夏德甚至都没能第一时间发现。他微微一怔，但没有表现出太过惊讶，而是看向照片本身。
黑白的照片本就难以分辨很细微的细节，再加上手中这张照片早已因为氧化而泛黄，即使教授的手指指出了明确的位置，夏德依然没能看到什么特殊的景象。那是湖边的风景照，照片至少是十年前拍摄的。
他非常仔细的去看泛黄的老照片，明明是非常正常的湖边风景照，但越看越感觉心中发慌，就彷佛在盯着什么恐怖的东西，但照片中真的只是普通的湖边风景。
“感觉到了吧？长时间盯着看，会感觉心神不定。”
教授轻声说道，然后又伸手指向照片：
“瞧那棵树的后面，这里有一张人脸。”
夏德狐疑的再低头去看那棵树，努力将树后的阴影想象成人面。没想到，随着那团黑色的阴影缓慢蠕动，低语要素以极快的速度在照片中变得浓郁起来。
与此同时，原本被德雷克教授指着的位置，那团模湖的黑色阴影中，居然真的出现了一个披着黑发——因为照片只有黑白色，有着惨白人脸的女人。
她大半个身体藏在树后，露出肩膀的上半身看上去像是没有穿衣服。随着女人越来越清晰，身上腐烂的淤泥也显现了出来，变得越发的真实和生动了。
她在照片中看着夏德，眼睛还会眨动，脸上恶意的表情完全不加掩饰。
“遗物？”
神性余辉虽然依然存在，但没有神性傍身，冰冷的感觉立刻随着诅咒一同，从指尖蔓延向夏德的身体，然后被体内流淌着的初火压制下来。
夏德一下松开了照片，然后惊讶的看向德雷克教授，却发现对方像是没有看到那个越发清晰的女人，反而迟疑的看着夏德：
“华生先生，你怎么了？”
“教授看不到？”
夏德有些疑惑，但随即明白过来，德雷克教授的灵感大概很弱，不足以捕捉到照片中模湖人脸的恶意。而灵感极高的夏德捕捉到了恶意，所以被诅咒盯上了。
这张照片绝对不是遗物本体，只是遗物的力量被照片记录了下来从而传播诅咒。这类物品夏德听说过，也能算是遗物衍生物，但效果都不强。
“我看到了那个女人，是的，很模湖，只有一个轮廓。”
夏德含湖的说道：
“这就是湖中女神？”
“当然不是，这是很多年前，本地人卖给我的照片。这张照片向年轻时的我证明了，在亨廷顿西部的确存在一些，正常人难以理解的东西。这个世界，其实并不简单。”
教授说道，随手将那照片丢在桌面上。窗外的阳光照射在照片上，随着两个人不再注视照片，照片上的低语要素也恢复了极其低微的水平。
夏德立刻点头，现在他知道，亨廷顿市西部至少有一个披发女人形象的诅咒类人形遗物。遗物等级至少是贤者级（2级），现在诅咒依然被压制在他的身体中，一会儿离开教授这里，他必须想办法解决这诅咒。
“您是从那时候开始，从普通的学者蜕变成兼职神秘学研究的民俗学者？”
“是的，以前我总以为传说只是传说，但后来开始尝试以神秘学的角度研究民俗，当然，我涉及的领域很粗浅，因为这相当危险。至于湖中女神的存在，其实还有很多证据。年轻人，你大概不知道，潘塔纳尔大沼泽地区的范围，在近五百年的时间里，是不断收缩的。”
“哦？”
夏德挑了下眉毛，转身看向挂在书房墙壁上的本市旅游地图：
“您是说，湖中女神出现的位置，以前曾是潘塔纳尔大沼泽的区域？”
“是的，我曾深入研究潘塔纳尔地区的民俗和传说。哦~那是很古怪，邪恶和扭曲的东西，我甚至时常后悔，在年轻时招惹那些东西。”
教授摇了摇头，又对夏德说道：
“但接触那些可怕的资料并不是完全没有收获，我很确定，本地传说中‘湖中女神’真的存在，而且就在亨廷顿市东部的某片湖泊中。那片湖泊的位置并不固定，按照一定的规律，只有特殊的人才能接触它。”
第八百六十二章 诅咒与沼泽女巫
“您最后真的找到那片湖泊了吗？”
夏德问道，德雷克教授翻看着那本红色相册轻轻点头：
“是的，实际上那片湖被称为‘智者之湖’，或者说是“基路伯之湖”。着名的童话故事《智慧之水》，其实就是根据我们这里的传说而改编的，或者至少与我们这里的传说有关联。但年轻人，我无法给你提供更多的细节。瞧我这双腿，我只记得自己找到了通往那片湖的方式，然后瞒着所有人去寻找。等我再次被人发现的时候，就成了现在这幅样子。”
夏德微微皱眉：
“您什么都不记得了？”
“是的，什么都不记得了。完全不知道到底发生了什么，我甚至不确定自己是否真的找到了女神，但当年肯定是发生了奇怪的事情。”
教授长叹一口气：
“我的研究资料，你可以找人抄录一份带走。我只是希望，华生先生，如果你真的能够再找到那位‘湖中女神’，是否可以帮我询问，我当年到底许下了什么愿望。”
“这很重要吗？我还以为您已经放下了。”
“以前感觉放下了，但......”
德雷克教授看着外面的阳光：
“我年龄这么大，说不定过几年就要死了。临死之前，我真的很想知道，我到底用我的这双腿，换了什么愿望，真的想知道。”
夏德能够感受到他的那种怅然，点了点头：
“如果我找得到，而且不必付出代价，我愿意帮你询问。另外，我是否可以看一看您的双腿？我只是有些怀疑，您的腿到底是什么情况。”
教授沉默了一下：
“希望不会吓到你。”
女佣将教授从书桌后面推了出来，教授将那张红色的毯子拿开。毯子下面是一双只有半截的腿，裤腿在膝盖的位置扎起来，膝盖以下的部分完全不存在。
夏德有些惊讶，想要为自己的冒失举动道歉。却没想到，教授主动让佣人将自己扎起来的裤腿解开，向上卷起后，露出了膝盖的断裂处。
那里非常的平整，平整的就好像人体本身就是这幅样子。
“有疼痛感吗？”
夏德单膝跪在地毯上，惊讶的看着那截面问道。
“没有，在我被人们发现昏迷在城市东部的乡下时，这双腿就已经变成了这副样子，没有任何的疼痛感。”
“您当年失踪了多久？”
“我在秋天的周三出发，在周四下午被发现。”
一天的时间，伤口不可能愈合的这么快，更不必说这整齐的截面也不像是自然恢复的样子。
夏德忽然伸出手，在教授腿上摸了一下，然后迅速站起身。
【你接触了奇迹。非常微弱的奇迹。】
“奇迹......看来，这次是真的找对目标了。”
心中想着，又对教授说道：
“我明白了，如果我能够找到湖中女神，我会想办法弄清楚您当年的经历。”
他从口袋里取出钱包，掏出五张一镑的纸币：
“这张照片我拿走。”
说着，拿起了桌面上的湖景照片：
“明天，贝恩哈特子爵会派人抄录资料。这五镑，算是资料费和抄录费用。”
教授沉默的让佣人替自己重新绑起裤脚，在夏德准备告辞时，才忽然问道：
“年轻人，你说自己主要是为了取材，但我想你应该只是想要找东西吧，你要找回的到底是什么？”
右手死死捏住那张蕴含诅咒的照片的夏德轻声说道：
“那是......我愿穷尽一生的追求。”
这张德雷克教授多年前获得的照片并不是遗物，否则也不可能被教授保管了这么多年还没有出问题。但这张照片，的确记录下了一个恐怖的人形诅咒遗物的形貌，并在多年后的今天，由于夏德“看”到了它的全部，而将这份诅咒传递给了夏德。
不同的诅咒有不同的表现形式，而这份诅咒目前的作用形式中，对精神的污染和对肉体的衰败，暂时被那熊熊燃烧的初火压制了下去，但夏德的视野边缘，依然会不断的出现那个只露出半边身体的女人。
在夏德离开德雷克老教授的家以后，只要视野边缘有合适的掩体，那个比恶灵还要恐怖的女人，就会分别在包括但不限于巷子转角、马车后方、打开的商店门后，露出上半身和头，用带着恶意的脸看着夏德。
甚至，当飘飞的报纸偶然间从夏德面前经过时，那女人居然从报纸后方出现，几乎将脸贴在了夏德脸上。就算夏德在米堡见识过种类丰富的恶灵，但那一刻还是被吓得后退了两步。
根据“她”的判断，这当然是诅咒带来的幻象，不会对夏德造成实际伤害。
而能够造成实际影响的环境，是狭窄的巷子之类相对密闭的空间。当夏德走入巷子，那个恐怖的披发女人便会尝试着探出身体，向着夏德靠近。
夏德不知道一旦和对方接触会发生什么事情，虽然暂时只是幻象，但这种彷佛置身恐怖小说一样的经历持续下去，也必定会发生更加难以控制的事情。
他要尽快想办法解决麻烦，而对于这种诅咒，正神教会有专业的解决方法，但现在夏德不方便去教会，所以他只能返回亨廷顿市市中心，想要寻求大魔女的帮助。又因为不能进入封闭的马车车厢这种密闭空间，所以夏德好不容易才找到了一架无顶出租马车。
这种马车在几十年前很流行，但现在已经很少见了。
此时的西尔维亚小姐已经回到了公主下榻的罗斯柴尔庄园，夏德没有太好的理由去找她，只能花钱托人给庄园送了一封信，在信中声称西尔维亚小姐订购的全新书刊已经在猫头鹰图书馆到货。
魔女果然一下就猜出了这封信的含义，并很快来到了猫头鹰图书馆的俱乐部见到了夏德。进入房间后，她几乎是第一时间就察觉到了夏德的不对劲：
“你身上的低语要素......你接触遗物了？”
“是遗物的诅咒。”
夏德将那张照片背面向上扣在了桌面上，一边简单的介绍照片的来历，一边卷起了右臂的袖子。他刚才是用右手触碰的这张照片，因此右手受到的影响最为严重。
表现在肉眼可见的层面上，夏德的右臂上有一团胎记似的澹黑色痕迹，仔细看那又像是一张恐怖的人脸。
“你的皮肤真不错。”
大魔女随口说道，伸出手指在夏德的胳膊上摩挲了一下：
“问题不大，只是遗物诅咒力量的残留，一个简单的仪式就能清除。”
“那就太好了，现在我眼中，那个披散着头发的可怕女人还在看着我呢。”
夏德有些困扰的说道：
“就在您的身后。”
“是幻觉，不必担心。”
魔女轻松的说道，相当确信自己身后什么都没有。
夏德则将袖子重新放下来，轻点那张照片：
“那么您知道这是什么遗物吗？”
“是的，我和老师对潘塔纳尔地区的遗物有很深入的研究。虽然不能确定，但大概率是贤者级遗物【沼泽女巫】。”
“果然是人形遗物？”
“是的，而且这件遗物的起源极为明确。它原本是生活在第四纪的普通女人，但你也知道第四纪是如何的黑暗和可怕。遗物的本体在生前遭受了极为恐怖，我甚至不想描述的事情后，尸体被遗弃在了沼泽中。混乱的环境和生前的怨念，让尸体复苏为了亡灵，这亡灵徘回在了沼泽地带，当纪元变迁，它也不知何时成为了遗物。”
“它有什么特性？”
“它会给那些在沼泽中迷路的，心地善良的女性指引离开的方向，甚至有可能会保护他们。但对于心灵不纯的女性和任何男性，都会施加类似你遭受的诅咒。
当然，你没有见过它，但依然受到诅咒，是因为以任何方式记述它的存在，观看记述者都会受到诅咒，这一点不区分男女。只有特殊的牛皮纸卷，才能安全记录这种遗物。根据议会的记载，由【沼泽女巫】释放的诅咒，会堕化灵魂，腐化尸体。只是几分钟的时间，就能让一个健康的活人，变成受到操控的遗物衍生物，而通过观看记录遭受诅咒，效果会大幅减弱。环术士对此类诅咒虽然有一定的抵抗能力，但也不能长时间受到它的影响。”
在西尔维亚小姐的建议下，夏德烧掉了那张记录了遗物模样的照片。随后，魔女借用了图书馆的地下室，为夏德布置了仪式，成功让他摆脱了视野边缘的恐怖女人的幻象。
但西尔维亚小姐同时也警告夏德，即使驱逐了诅咒，他身上依然有诅咒曾经残留的痕迹。因此，夏德会比正常人更容易遭遇【沼泽女巫】的本体，而当夏德真的遇到了遗物本体，对方会第一时间发现夏德摆脱了诅咒，因此对他的攻击性会更强。
“这种诅咒残留痕迹，会在几周内消失，夏德，你最近不要靠近亨廷顿市的西部。”
魔女给出了建议，但坏消息是，夏德必须靠近那片区域，才能确定“湖中女神”的真正位置。
照片被烧成的灰尽算是一种特殊的诅咒材料，经过夏德的同意，那些灰尽全部送给了西尔维亚小姐。夏德还想为这次“治疗”支付费用，但被年轻的魔女拒绝了：
“嘉琳娜小姐，是不是提到过我的经济状况？”
她狐疑的问道。
“当然没有。”
夏德立刻摇头，虽然他向来讨厌撒谎，但有时候一些谎言还是很有必要的。
“我并不是很缺钱，只是在为未来做打算。现在我们算是朋友，我怎么可能收你的钱？”
她转身准备离开，夏德注意到这位女士的耳朵有些泛红。