第一千一百六十八章 动手
没过多久，他便入了眠。
然后，他做了一个梦。
梦中，他来至悬崖边。
萧诩被铁链捆缚，吊在悬崖上，俊脸上满是不甘和憎恨，目中闪着愤怒的光芒：“萧睿，你卑劣无耻！立刻滚出我的身体！”
他临风而立，负着双手，目中满是自得的冷笑：“萧诩，真正该滚的人是你！我萧睿才应该是大秦天子，是顾莞宁的丈夫！”
萧诩同样冷笑：“痴人说梦！阿宁绝不会姑息养奸，更不会容你兴风作浪！”
他冷笑着上前，正要说话，忽觉脚下一空，不由得骇然往下看。
不知何时，脚下竟出现了一道裂缝。
他整个人急剧地往深渊跌落……
他满头冷汗地惊醒，胸膛急促地起伏不定，呼吸紊乱。
厚厚的窗帘遮住了亮光，寝室里一片昏暗，不知何时。
他维持着同样的姿势，躺在地上，全身僵硬。
他用力地动了动手指，惊喜地发现自己的身体似乎有了一丝力气。趁着此时无人，快些起身离开。
只要出了这扇门，再无人敢阻难他！
他心中默默想着，努力挪动手指，紧接着是胳膊……
就在此时，门悄然无声地开了。
……
开门声极其细微，几不可闻。
他此时全神贯注，自不会错过，心中顿时一喜，费力地转头看过去。
一个熟悉的身影顿时映入眼帘。
是小贵子！
他生平第一次觉得小贵子的脸孔这般可爱，顾不得此时有多狼狈，吃力地张口道：“小贵子，扶朕起身。”
小贵子沉默着走上前来，扶着他先坐了起来。
他定一定神，张口掩饰道：“朕昨晚饮了几杯水酒，竟喝醉了。阿宁大概是生朕的气了，竟将朕扔在这里不管。对了，你可曾见过皇后？”
最后一句，暗含试探。
以顾莞宁的性子，绝无可能将他占据萧诩身体之事告诉任何人，以免走漏风声，使得朝堂动荡难安，更有损一朝天子威名……
哪怕小贵子是萧诩的贴身内侍，她也会保持沉默守口如瓶。
小贵子没有出声，搀扶着他胳膊的手却猛地用力。
胳膊骤然一痛！
他既惊又怒，霍然看了过去：“混账！大胆！”
小贵子依旧一言不发，扶着他站直身子。
他双腿无力，支撑不住，只能将大半身体靠在小贵子身上。他能清晰地感受到小贵子浓浓的排斥和厌恶，心里不由得又是一沉。
难道他之前猜测有误，顾莞宁竟已将一切都告诉小贵子了？那么，小贵子现在意欲何为？
门又开了，此次进来的是穆韬。
穆韬似是一夜没睡，神色沉毅，目中有许多血丝。
穆韬大步走上前来，稳稳地扶住他。穆韬力气远胜小贵子，有穆韬搀扶，他的身体稳了许多。
只是，穆韬既未行礼也未说话，在扶着他的时候，甚至未看他一眼。
他的心瞬间冰凉，脑海中忽地闪过顾莞宁冷厉的脸孔，还有那句冷冷的“谁说我不会”。
……
“扶朕回福宁殿。”
他沉声下令。
小贵子和穆韬低头不语，半步未曾挪动。
他到底非常人，在短暂的惊恐慌乱后，很快再次镇定下来。顶着萧诩的脸孔，毫无愧疚地下旨：“去宣尹院使来，给朕看诊。”
昨晚那几杯水酒中不知被下了什么药，一夜过来，他依然全身酸软无力。要解开所中之迷药，当然不能靠徐沧。
徐沧对萧诩虽然忠心，对顾莞宁也同样忠心。自徐沧和陈月娘成亲之后，或许更倾向于顾莞宁……
“皇上稍安勿躁。”穆韬终于张了口，声音平平板板：“徐太医片刻就到。”
他冷冷地瞥了过去：“宣尹院使。”
穆韬神色不变：“徐太医一直为皇上看诊，医术高明，无人能及。皇上何须舍徐太医而就旁人。”
“大胆！”他瞬间沉下脸，目中满是怒火：“朕如何行事，还轮不到你来过问。”
小贵子冷不丁地说道：“皇上声音再大，也传不出椒房殿。奴才奉劝皇上，还是安静些为好。”
“贵公公说的是。皇上就安心在椒房殿里养病吧！”穆韬冷冷地接过话茬：“奴才和贵公公自会寸步不离地守在皇上身侧，不让任何人扰了皇上清静。”
事已至此，他已彻底会意过来。
萧诩身边最亲近的两个心腹，俱已从顾莞宁处知道实情，听从顾莞宁号令。要合力将他软禁在椒房殿里……
他面色陡然难看，目中闪出阴冷的光芒。
……
小贵子和穆韬看在眼中，心中各自痛苦不已。
他们都是萧诩的心腹，伺候萧诩多年，对主子的言行举止十分熟络。这一段时日，两人都因萧诩的微妙变化心生疑虑。
直至昨天夜里，才从顾莞宁的口中知道了骇人的真相。
两人从一开始的震惊，到后来的半信半疑，再到此时按着顾莞宁的吩咐照做，终于窥见了“萧诩”的真面目。
眼前这个阴冷可怕的男子，绝不是宽厚温和的萧诩。
拎着药箱的徐沧迈步而入。
徐沧面上毫无表情，淡淡说道：“请贵公公和穆统领将皇上扶到床榻上，微臣替皇上施针。”
“萧诩”怒道：“朕要回福宁殿！”
三人充耳不闻。先将他“搀扶”到床榻上，然后，徐沧拿起金针，手起针落。
“萧诩”被按着动弹不得，眼睁睁地看着金针落在身上，心中满是惊惧愤怒，下意识地叫嚷起来：“放开朕！”
“来人，朕要出去！”
“你们这些胆大包天的奴才！竟敢这样对朕，朕以后一定要你们的狗命！”
“你们不听朕的旨意，莫非有造反谋逆之心？是谁在背后指使你们！是不是顾皇后……”
竭尽全力的嘶喊声，很明显传出了寝室。
只可惜，并未惹来半点骚动。
椒房殿里的宫女们，似在一夜之间全部不见了踪影。
徐沧面无表情地扎下一针。
满面涨红格外愤怒的“萧诩”，顿时没了声音。
再扎一针，“萧诩”闭眼昏迷。
寝室里彻底安静下来。
……
第一千一百六十九章 软禁（一）
徐沧长长地松了口气，面色复杂地看着昏迷不醒的“萧诩”。低低地说道：“巫术竟这般可怕，实在令人难料。”
小贵子穆韬也是一脸苦涩。
天子醒来，令众人喜不自胜。谁能想到，在天子体内醒来的，竟是该千刀万剐的齐王世子萧睿？
若不是皇后娘娘敏锐过人，惊觉真相，不动声色设下此局，困住这个“萧诩”。还不知他会利用天子的身份做出什么事来。
昨天夜里，顾莞宁将三人齐召至屋内，同时在场的，还有琳琅玲珑和陈月娘三人。
知悉“萧诩”真正身份的，只有他们六人。
“……要将他软禁在椒房殿里，不容他见任何外人。”略显昏暗的光线中，顾莞宁面如霜雪，毫无温度：“不管是朝臣还是母后和阿娇他们几个，一律不见。”
小贵子反射性地脱口而出：“这怎么可能！便是皇上病重之时，王阁老等一众重臣也会不时探望。若不让皇上见人，只怕朝臣们都会生疑。”
穆韬也皱起眉头：“再者，皇上一直待在椒房殿里，传出去同样惹人生疑。这两年，皇上可是一直在福宁殿里养病。”
琳琅也忧心忡忡地张口：“阿娇公主和几位殿下，都听娘娘的话。只怕太后娘娘心中牵挂皇上，一直避让不见，太后娘娘必会不满生疑。”
“这不是长久之计。”陈月娘也道。
顾莞宁的目光在众人脸上一一掠过，声音低沉而坚定：“你们的顾虑，我早已都想过。只是，这已是眼下最稳妥的办法，再无其他选择。”
……
小贵子满心沉重，穆韬和徐沧又何尝轻松？
眼下他们所做之事，堪称惊世骇俗。若被人察觉，便是犯上作乱，只有一个死字。
只是，正如顾莞宁所言。他们已别无选择。
门开了。
顾莞宁迈步而入，随之一同前来的，正是琳琅玲珑陈月娘三人。
顾莞宁走到床榻边，目光落在熟悉的俊脸上，心中百味杂陈，面上毫不动容：“从今日起，皇上便留在此处。我会对外宣称皇上病重不起，不能露面。”
“你们几人，务必严守秘密，绝不能将真相透露出去。以免传出任何不利皇上的谣言。”
顾莞宁这是下定决心，要维护天子的尊严体面。宁愿让他一直“生病静养”，也绝不肯让他手握权势，兴风作浪。
不能传出任何对皇上不利的谣言！
皇后娘娘的声名又该怎么办？
想及此，众人心神一阵激荡，下意识地抬头看向顾莞宁。
顾莞宁神色冷漠，面上平静无波。谁都无法从她的脸上窥破她的真实心绪。
顾莞宁沉声下了一连串的命令：“徐沧，你和穆韬先守在这里。夫子守在寝室外，不让任何人靠近。琳琅去慈宁宫送信。玲珑，你负责封锁消息。”
“小贵子，你去金銮殿传本宫凤旨。”
“皇上病情反复，龙体有恙，今日罢朝。朝堂之事，照例由几位阁老和一众尚书们先行处置。若有悬而不绝之事，暂且搁置。”
众人齐声应下。
……
金銮殿。
众臣正在等候天子上朝。
在等待的时间里，众臣少不得要低声闲话数句。
“这几日来，皇上每日都上朝，精神一日好过一日。看来，此次皇上的病症很快能痊愈了。”
“是啊！我等早就盼着这一天了。”
国不可一日无君。
哪怕萧诩一声不吭，只端坐在龙椅上，于众臣而言，也如有了主心骨一般。任何人都无法替代。
当小贵子出现在金銮殿时，众人都是一愣。
“贵公公，为何皇上今日不临朝？”王阁老率先发问。
小贵子一脸愁容，歉然说道：“皇上昨夜饮酒几杯，兼之受凉，寒气入体，旧疾发作，不能下榻。今日不能临朝。皇后娘娘特意吩咐奴才来送信，今日皇上不上朝，还请诸位大人先商议朝事。”
众臣：“……”
得，又病倒了！
反正也不是第一回。众人也没放在心上，各自说了几句场面话，便照常议事。
便连魏王世子韩王世子，也未生疑心。只在心里嘀咕几句。
萧诩还没好几天，这又病倒在塌。龙体这般虚弱，该不会撑不过几年了吧……当最后这一句，只在心头打了个转，又被两人各自按捺下去。
……
天子再次昏迷病倒，此事迅速在宫中内外传开。
不出顾莞宁所料，众人都未起疑。
这两年多来，萧诩的病症时好时坏。有一段时间，甚至几个月未曾上朝。众人早已见怪不怪了。
阿娇姐弟听闻此事后，本想来探望，被顾莞宁阻止。姐弟四人倒也听话。
倒是闵太后，执意要亲自看上一眼。
看就看吧！反正“萧诩”还在昏迷，折腾不出风浪来。
闵太后看了昏厥不醒的“萧诩”后，少不得又哭了一回。顾莞宁耐心地劝慰许久，才将闵太后劝走。
皇上病重，本该在福宁殿里静养。不过，既在椒房殿里昏迷，又不宜挪动龙体，也只得留在椒房殿里养病。
一众朝臣进福宁殿是等闲事，进后宫却多有不便。这么一来，自然无从“探病”。
闵太后一日不落，每天都来。
“不巧”的是，每次“萧诩”都昏睡不醒。
闵太后忧虑之下，召来徐沧相询。
徐沧无奈答道：“皇上每日都会醒来两三回，只是，时间不定。时常在半夜醒来。微臣自不敢惊扰太后娘娘。”
闵太后又问起了最忧心牵挂之事：“皇上的病，什么时候能治好？”
徐沧避重就轻地应道：“皇上需静心养病，请太后娘娘隐忍克制，不必每日到椒房殿来。”
闵太后红着眼眶，点了点头。
徐沧看在眼里，心中也觉恻然。
欺骗一个爱子心切的可怜妇人，他实在于心不忍。不过，眼下也没更好的办法了。
闵太后实在没什么城府，又无承受力。若将实情相告，只怕闵太后会第一个倒下。顾莞宁也是出于这一点考虑，一力将此事瞒下。
第一千一百七十章 软禁（二）
“萧诩”每日都会醒来两到三回，每次一个时辰左右。
这一个时辰里，小贵子要伺候“萧诩”梳洗更衣吃饭喝药。
众人都对“萧诩”的存在恨之入骨，却舍不得折腾这具身体。依旧像往日那样，照顾得十分妥帖。
“萧诩”不甘被这般摆弄，在小贵子喂饭的时候，冷笑以对，不肯入口：“去叫顾莞宁来伺候我用饭，否则，我便绝食。”
小贵子气得咬牙切齿，恨不得大喊一声抒出心口的恶气。
你想死就去死！没人在乎！
……小贵子满心忿忿地去禀报。他们不在乎“萧诩”是否饥肠辘辘，却担心会饿坏了这具身体。
过了片刻，顾莞宁便来了。
当看见顾莞宁的刹那，“萧诩”的目中射出憎恨的光芒，冷笑连连：“顾莞宁，来伺候朕用膳。”
顾莞宁目光一扫，淡淡吩咐：“徐沧，给他施针，记得找准穴位。疼痒俱可，不伤身体就好！”
“萧诩”：“……”
“萧诩”不敢置信地怒瞪过来：“你这个毒妇，竟这般虐待朕的龙体！朕这就下旨，废了你的后位，再灭定北侯府满门……”
顾莞宁同样冷笑一声：“只有丧家之犬，才会狗急跳墙四处乱吠！”
“萧诩”再次被噎得说不出话来。
徐沧憋了一肚子闷气，在顾莞宁的授意下，毫不客气地对“萧诩”施针。刁钻之极，专找令人疼痛难忍的穴位动手。
“萧诩”虽是个硬骨头，也难以抵挡。很快涕泪交加，狼狈之极。
顾莞宁站在一旁，定定地看着他。
他不愿哭喊求饶示弱，硬是咬牙忍下。
徐沧太狠了，立刻又换了令人全身发痒的穴位。忍痛还能勉强忍得住，这种全身都痒的滋味，却是神仙也难熬。
“萧诩”表情奇异地熬了片刻，终于熬不下去了，愤愤地投降：“别再施针了，朕用膳就是了。”
一口一个朕，听得刺耳之极。
顾莞宁目中闪过一丝杀气，冷冷说道：“以后不得自称朕！”
“萧诩”愤怒回视。
徐沧又一针扎了下来……
“萧诩”强忍住破口怒骂的冲动：“我饿了。”
徐沧收回手，小贵子上前，继续伺候“萧诩”用膳。
“萧诩”已知顾莞宁不会退让，也不再折腾，在顾莞宁的盯视下，很快填饱肚子。然后泄愤一般地冷笑：“怎么今日还不让我昏睡？难道不怕闵太后过来？”
为了瞒过闵太后，顾莞宁也算煞费苦心。
每次闵太后前来，都会命徐沧刺他的昏穴。这么一来，闵太后每次见到的都是“昏睡不醒”的儿子。
顾莞宁没理他，转而对穆韬下令：“你扶着他下榻走动片刻。”
人躺得太久，于身体绝不是什么好事，身体的各种功能都会退化。再者，刚吃完饭就睡，也伤脾胃。
“萧诩”很快会意过来。顾莞宁这么做，完全是为了这具身体着想。一时间，强烈的嫉妒甚至压过了心里的愤恨。
他冷笑着说道：“你这个无情无义狼心狗肺的女人，对萧诩倒是情深义重关怀备至。”
顾莞宁充耳不闻，并不理会。
他顶着萧诩的脸孔，出言羞辱萧诩：“只可惜，萧诩是个软弱无用之人。便连魂魄也这般脆弱不堪，被我轻而易举地占据了身体。像这等没用的废物，本就该早赴黄泉，说不定来世投胎，能胜过这辈子……”
顾莞宁终于冷冷地看了过来，吐出两个字：“哑穴！”
穆韬毫不犹豫地出手，运指如飞，点中他的哑穴。
所有未出口的话，都被卡在喉咙处。
……
他愤怒不已，怒瞪过去，额上青筋毕露。
顾莞宁冷冷地看着他：“你给我听着！我容你苟活于世，唯一的理由是你占据着萧诩的身体。”
“我对你既无半分耐心，也没有忍让的必要。”
“你若再这般不知好歹，胡言乱语。从今日起，你便再无张口说话的机会。”
他口中说不出话来，目中却露出轻蔑不屑的冷笑。
顾莞宁回以同样的冷笑：“我是不是在吓唬你，你一试便知。”
“萧睿，你心里在想什么，我十分清楚。你占据这具身体，顶着萧诩的身份。没有人能将天子终生软禁。总会有朝臣察觉出异样。”
“到那个时候，你苦等的机会就来了。只要你能出了这椒房殿，我顾莞宁再没有能耐困得住你。到那时候，你便是真正的大秦天子，万人之上，为所欲为。”
“你心中存着这样的奢望，如何舍得死在这里？”
“这几日，你故意这般闹腾，一来是给我添堵，二来也是想试探我对你容忍的底线。你根本舍不得真正折腾这具身体，也没有同归于尽的勇气和机会。”
“萧诩”脸上没什么多余的表情，心中却掀起惊涛巨浪。顾莞宁字字句句，都说中了他最隐晦的心思。
在她明亮锐利的目光下，一切无所遁形。
顾莞宁目中冷意更盛：“你若以为我会顾虑重重处处忍让，那便大错特错。我顾莞宁，这一生从未对任何人退让过。便是萧诩，也未例外。更遑论是你。”
“你若惹怒我，我便豁出一切，痛下杀手，令你彻底魂归九泉！”
他瞳孔急剧收缩。
不可能！
你不敢这么做！
你这般在意萧诩，如何舍得对这具身体下杀手！
“你想的没错，我确实舍不得对这具身体动手，所以才一直隐忍未发。”
顾莞宁窥破他的心思，毫不迟疑地说了下去：“不过，你若以为这是你最大的依仗，便太过可笑了。”
“我有阿奕这个长子，还有次子和幼子。萧诩所有的儿子，都是我顾莞宁所生。”
“阿奕已被立为大秦储君，如今已有十一岁，虽未成年，也到了知事懂事的年纪。便是天子驾崩，他也能顺利继位，坐上龙椅。我这个中宫皇后，便会是大秦太后，辅佐长子打理朝政，于我而言不算难事。权倾朝野，易如反掌。”
“你凭什么以为我不敢杀你？”
第一千一百七十一章 软禁（三）
这一番石破天惊的话，令众人皆惊。
尤其是小贵子和穆韬，此时已是满面震惊，看着顾莞宁的目光，仿佛看着一个陌生人。
难道，这才是顾莞宁真正的打算？
她想做的，不是中宫皇后，而是权倾朝野的太后？
好在他们两人此时尚有理智，很快便清醒过来。这些话，显然是顾莞宁用来震慑“萧诩”之言。以顾莞宁的城府，若真有此打算，根本不会宣之于口。
很显然，“萧诩”也想到了这一点。目中骇然之意稍稍退去，却也彻底沉寂下来。
有一点顾莞宁没说错。
至少在眼下，她为刀俎，他为鱼肉。
肆无忌惮的言语，只会令她愤怒厌恶，动手折腾他罢了，并无一星半点好处。
寝室里瞬间安静下来。只有穆韬扶着“萧诩”在室内走动发出的细微声响。
半晌，徐沧才上前，低声道：“娘娘，今日的活动量已够了，该让皇上安寝了。”
顾莞宁略一点头。
“安神”的汤药早已备好。
小贵子伺候汤药时，意外地发现“萧诩”未像之前那样满面怒容动辄怒骂，那张熟悉之极的俊脸毫无表情，令人窥不出心思为何。
小贵子下意识地看了同样面无表情的顾莞宁一眼，心里暗暗叹口气。
算了，他还是听令行事吧！
他们没有对付“萧诩”的能耐，听顾莞宁的总没错。
……
没了含怒的讥削眼神，没了轻蔑不屑的冷笑。陷入熟睡的“萧诩”，面容平静下来，和她记忆中的一模一样。
顾莞宁坐到床榻边，头也不回地吩咐：“你们都退下。”
琳琅等人不必说，小贵子穆韬和徐沧，如今也没了自己的主张，全部听令而行。
众人很快退了出去。
寝室里只剩躺在床榻上的“萧诩”，还有坐在床榻边的顾莞宁。
四下无人，顾莞宁不必再伪装隐藏，脸上终于露出些许疲惫。
“萧诩，你在哪儿？”
她低声呢喃，轻轻伸出手，在熟悉的眉眼处抚过。当指尖触摸到温热的皮肤时，又迅疾收回，目中依稀闪过一丝水光。
只有在此刻，她才会纵容自己软弱片刻，放纵自己想念萧诩。
“萧诩，我知道你一定还在。”
她低声道：“前世你随在我身边数十年，现在，你或许也是一样，围绕在我身边，只是我不曾察觉到罢了。”
“你放心，我不会让你悄无声息地离开。我会用尽一切办法，救你回来！”
空气中，似响起无声的叹息。
不知何处吹来一阵微风，轻轻拂过顾莞宁的发梢。
……
椒房殿里的所有宫人，都不得靠近寝室。唯有琳琅等六个人，可以出入寝室。对外宣称天子病重需要静养。
玲珑和琳琅此时便守在门外。
隔着厚实的门板，两人听不到室内的动静，却能想见是何等场景。
玲珑微红着眼眶，声音压得极低：“娘娘之前说那些话，心里一定很难过。”
琳琅的眼睛也悄然发红，声音中有了哽咽之意：“娘娘这几日佯装镇定，心里不知何等难受呢！”
是啊！
顾莞宁再坚强，也是个有肉有血有感情的女子。对仇人动手当然不会犹豫，可现在，顾莞宁的“敌人”，却是“萧诩”。
对着自己深爱的男子脸孔下手，是何等滋味？
琳琅和玲珑稍微代入自身想一回，便觉心如刀割。
琳琅吸吸鼻子，打起精神道：“现在也没别的办法。娘娘这一番话，至少震住了他，令他不敢再胡乱折腾。”
“待会儿娘娘出来，你可什么都别多嘴。免得惹得娘娘伤心。”
玲珑点点头，用袖子擦了眼泪。
过了片刻，门开了。
顾莞宁面容已恢复冷静镇定，缓步走了出来。除了眼角微微泛红外，看不出半点伤心软弱的痕迹。
“小贵子，穆韬，你们两个去寝室里守着。若有任何异动，立刻来向本宫回禀。”
小贵子穆韬齐声领命，进了寝室。
……
一转眼，“萧诩”病倒已有七八日了。
闵太后依旧每日都来，不过，自听了徐沧“语重心长”的劝慰后，来了之后也未再坚持探望萧诩。只是询问几句。
“莞宁，阿诩现在可曾醒来？”闵太后满含希冀地询问。
顾莞宁略有些歉然：“母后来得真是不巧，皇上醒来后又睡下了。”
闵太后习惯性地失望叹气。
不过，她很快又振作起来：“醒来就好。有你在他身边照顾，我也没什么放心不下的。”
看着强颜欢笑的闵太后，顾莞宁心中酸涩不已。宛如吃了一口黄莲，那份苦涩，从口中蔓延至腹中，直至全身。
“莞宁，阿诩的病症什么时候能好？”闵太后继续满目期盼地问道。
顾莞宁定定神，柔声哄道：“皇上是真龙天子，有上苍庇佑。又有徐沧这等医术高明的人在，断然不会有事，一定会很快好起来。母后不必忧心。”
同样的话，顾莞宁每日几乎都要说上一遍。此时信手拈来，说得十分流畅。
闵太后也在一遍一遍的安抚中，得到了些许慰藉。打起精神笑道：“你说的是。我整日就爱胡思乱想，这可真是要不得的坏毛病。”
“你每日要操持六宫锁事，要忙着照顾阿诩，还有儿女要顾。我这个太后，闲着无事，帮不上忙，只会给你添乱。”
闵太后越说越愧疚自责。
顾莞宁少不得又出言安抚一番，目光掠过闵太后的发髻。
闵太后一直保养得极好，不见半分老态。这几日，却生出不少白发。屡屡白发夹杂在黑发中，显得格外刺目。
若论忧心，谁能及得上爱子如命的闵太后？
顾莞宁眼眶悄然发热，面上愈发镇定从容。
阿娇姐弟三个也从上书房回来了。再加上四处乱跑的小四，椒房殿里立刻喧闹起来。
多愁善感的闵太后，在见到四个孙子孙女后，心情骤然好了起来。在椒房殿里用完午膳，才回了慈宁宫。
阿娇阿奕一起到了顾莞宁面前：“母后，我们想去见一见父皇。”
第一千一百七十二章 温暖
两人显然早就商量好，语气十分坚定。
顾莞宁目光扫过姐弟两人早慧成熟的脸孔，心中不知该无奈还是该自豪。
“萧诩”病倒已有八天。
这八天里，顾莞宁从未让他们见过“萧诩”。小四还小，对一切懵懂不知。阿淳心思单纯，好哄易骗。
阿娇阿奕，却早慧懂事，显然早已生疑。到了今日，再也按捺不住，要求亲眼一见。
顾莞宁早有准备，并不慌乱，略一点头：“好，你们父皇还在熟睡，你们进去看一会儿便出来，别惊扰了你们父皇休息。”
阿奕尚未吭声，阿娇已皱了眉头：“母后，你应该知道我和阿奕的心意。我们想见的是清醒的父皇，我们想和父皇说话。”
阿奕立刻接了话茬：“我们已数日没见父皇，也未和父皇说过话了。便是父皇在病中，也不必这般避着我们吧！”
顾莞宁淡淡说道：“你们父皇一日只醒两回至三回，大多是在半夜，偶尔白日醒来。你们姐弟都在上课。你们皇祖母每日都来，也都不巧，没能见到你们父皇清醒的时候。你们姐弟两个一张口便这般要求，是在怀疑我，还是故意为难我？”
论口舌，姐弟两个如何是亲娘对手，三言两语便败下阵来：“儿臣不敢。”
顾莞宁神色淡然：“你们只能继续等了。”
阿娇阿奕：“……”
两人私下商量过，今天一定要追问个究竟。
可看眼下这情势，似乎又要无功而返。
阿娇不肯放弃，放低了身段恳求：“母后，我和阿奕并无别的意思。我们只是太过忧心父皇，想亲眼见一见他，才能放心。”
“是啊，母后，你就让儿臣见见父皇吧！”阿奕目中也露出哀求。
纵然是铁石心肠，在一双女儿恳切的目光下，也无招架之力。
顾莞宁暗暗叹息，终于退让一步：“你们想去便去吧！”
……
“萧诩”在昏睡。
阿娇阿奕进寝室待了许久，依旧没等到父皇醒来，只得无奈地离开寝室。
“父皇气色还好，看来病得并不如母后说得那般严重。”阿奕压低了声音：“奇怪的很，为何父皇总是昏睡不醒？”
阿娇略一思忖，低声答道：“两年前，父皇也曾莫名其妙地昏睡了多日。后来也渐渐好转。或许这一回只是病症反复，我们也不用太过担心。”
阿奕眉间满是隐忧：“我如何能不担心。父皇总不上朝，朝堂大事尽落臣子之手。虽说王阁老崔阁老等人都很忠心。不过，时日长了，总不太好。”
君弱臣强，于君权而言，绝不是好事。
臣子们的野心，会一点点地滋生。若不及时防范，便会酿成大祸。
这其中的道理，并不艰难晦涩，阿奕能想到，阿娇自然也想到了。
阿娇收敛了玩笑之意，神色凝重地说道：“你的顾虑，不无道理。既是如此，你便以储君身份听政，学着批阅奏折。若有不懂不会之处，便问过母后。”
阿奕点点头：“我也是这般打算。”
身在皇家，身为储君，阿奕没有怯弱退缩的资格。在这等时候，他要挺直腰杆，替父皇撑起朝堂。
……
阿奕阿娇再次到了顾莞宁面前。
阿奕神色决然地将自己的决定告诉顾莞宁。
比起两年前的青涩慌乱，此时的阿奕已有了几分储君的自信从容，黑亮的眼眸定定地看着顾莞宁。
顾莞宁心头一热。
这一世的阿奕，比起前世确实强了许多。只这份勇气和担当，便已令人称许。便是做错了，又有什么妨碍？
他还这般年轻，可以慢慢成长成熟，直至成长为一个优秀的储君。
“好！”
顾莞宁毫不犹豫地应允：“从明日起，你便代你父皇听政理事。有任何不懂不会之处，都不必心慌。待到晚上，到椒房殿来，我自会仔细教导你。”
阿奕见顾莞宁这般信任他，心中也是一阵激奋，挺直胸膛道：“多谢母后。”
顾莞宁舒展眉头，笑着叮嘱：“不过，你的课业也不能扔下。去和太傅商议一下，每日上课的时辰缩短一些。白日学不完，便用晚上的时间补足。”
想也知道，这样一定十分辛苦。
阿奕并未畏怯，朗声应了。
阿娇也道：“母后，宫中琐事，便由女儿帮忙打理。”
顾莞宁心中满是暖意。
儿女皆已长大，懂得体谅她的不易，愿意全力相助。不管他们能做到哪一步，这份心意，便已足够了。
对一个母亲来说，有这样的儿女，所有的付出都已有了回报。
“你想帮忙，母后心中自是高兴。”顾莞宁目光柔和，声音放软：“如此，母后就偷懒一回。将宫中诸事交给你打理一阵子。你有不懂不会之处，也来问我。”
阿娇笑着点头应了下来。
……
天子数日未露面，朝臣们心里也在犯嘀咕。
以前天子也有过昏睡多日的先例。不过，那个时候天子在福宁殿，他们总能厚颜探望。或是请魏王世子韩王世子去探望天子。
而如今，天子宿在椒房殿。外臣不能入宫廷，这也就意味着，众臣根本没机会见到天子……
说句诛心的话，皇上现在到底如何，谁都不清楚。这让众臣如何不忧心？
王阁老冲魏王世子韩王世子拱手，语气十分诚恳：“皇上病了数日，臣等忧心不已。只可惜皇上在椒房殿养病，臣等不便去探望。”
“也只得请两位世子出马，去椒房殿一趟了。”
这个狡猾的老匹夫！
朝臣们去不得椒房殿，难道他们两人就不用避嫌了吗？
万一惹怒了顾莞宁，被她记恨在心，可不是什么好事。
魏王世子韩王世子都不情愿接下这个苦差事。
奈何王阁老说完后，其余众臣俱都一一出言附和。摆明了是私下就商议好的，要将他们两人扔到火上烤一回。
魏王世子尚且按捺得住，韩王世子的坏脾气稍稍露了头，轻哼一声道：“你们这般说，我们不去行吗？”
众臣：“……”
第一千一百七十三章 虚张
场面稍稍有点尴尬。
好在众臣都不是初出茅庐的毛头小子。能在朝堂混迹多年升至今日之位，脸皮薄了怎么成？
就见崔阁老上前一步，歉然道：“此等重任，除了两位世子，再无人能承担。所谓能者多劳，辛苦两位世子了。”
众臣一起拱手：“辛苦两位世子。”
韩王世子：“……”
魏王世子：“……”
魏王世子用目光制止住韩王世子的不耐和不快，从容应道：“也好，我们两个这便去一趟椒房殿。诸位在此稍候。”
众臣用钦佩敬重的目光送走两位世子。
……
这种被赶鸭子上架的感觉着实不甚美妙！
韩王世子一路阴沉着脸。
魏王世子瞥了他一眼，淡淡提醒：“又不是毛头小子了，怎么还是这副七情上脸的脾气。”
江山易改本性难移，这句话半点不假。韩王世子这两年收敛了许多，一遇到事，暴躁易怒的本性到底还是露了出来。
韩王世子哼了一声：“这群老匹夫！拿我们两人当投石问路的棋子！我焉能不怒！”
萧诩一连多日未曾露面，他们两人当然也“惦记”的很。可惜宫中早已是顾莞宁的天下，椒房殿更是戒备森严，根本探听不到任何消息。
现在两人这么明晃晃地到椒房殿，摆明了是对顾莞宁生了怀疑……
想及此，韩王世子的脸色愈发难看。
和顾莞宁交锋对阵，绝不是什么愉快的事！
魏王世子当然清楚他的愤怒因何而起。低声安抚道：“事已至此，多说无益。皇兄情形到底如何，我们正好探个究竟。”
最后一句话，说得意味深长。
韩王世子心里一动，迅疾和魏王世子对视一眼，沉默下来。
……
外臣不得擅入后宫，魏王世子韩王世子当然不算外臣。这一路上虽惹人瞩目，却顺顺当当地到了椒房殿。
魏王世子目光一扫，已发现椒房殿内外多了许多侍卫。这些侍卫，俱是跟随萧诩多年之人，一眼扫过去，几乎都是熟悉的面孔。
这样的举动，倒也合乎情理。天子在椒房殿养病，椒房殿守卫森严是理所应当之事。
“去通传一声，就说本世子和魏王世子心忧皇兄龙体，今日特来探望。”韩王世子迅速调整心情，语气平缓。
宫女应了一声，进去通传。不到片刻，满面为难地出来了：“皇后娘娘说了，皇上刚喝过药，正在休息，不宜被惊扰。两位世子还是请回吧！”
韩王世子：“……”
魏王世子：“……”
没想到，一来就碰了个硬钉子。
韩王世子目中闪过一丝怒意，硬邦邦地说道：“我们见不得皇兄，见一见皇嫂总无碍吧！”
宫女只得再次去回禀，片刻后，又满面歉然地来了：“皇后娘娘今日也有些不适，请两位世子改日再来！”
这一回，便连城府颇深的魏王世子也有些恼了。
他们是正经的萧家子孙，和萧诩是嫡亲的堂兄弟。顾莞宁这么做，摆明了是没将他们两个放在眼底。实在可气可恼。
只是，再气也不能硬闯椒房殿。
两人愤然离去。
……
“娘娘刚才为何不出去见魏王世子韩王世子？”琳琅略略蹙眉，颇为忧心：“两位世子被拒之门外，定然恼怒，记恨于心。”
玲珑也满心不解地接了话茬：“是啊，琳琅说的不无道理。娘娘便出去，随意说几句将他们打发走便是了。”
为何这般强势强硬，故意激怒他们？
顾莞宁随意地扯了扯唇角：“这么做，才不会令他们对皇上生疑。”
琳琅玲珑听得一怔。
顾莞宁从不喜解释，见两人都未会意，难得多说了两句：“他们两人来椒房殿，既想亲自看一看皇上，也有试探之意。我越是强硬，他们越是忌惮，反而不会疑心。”
两人这才明白过来。
是啊！娘娘平日就是这样的性子脾气。今日若太过温和，只会让人觉得是心虚掩饰。这般冷硬不留情的做派，更镇得住魏王世子韩王世子。
所谓虚则实之，实则虚之，便是如此。
两人心悦诚服：“娘娘深思熟虑，奴婢佩服得五体投地。”
顾莞宁淡淡一笑，眼中却无笑意。
她有如此底气，是因为萧诩一直坚定不移地站在她身后。
否则，她身为中宫皇后，不得干涉朝政，如何对萧凛萧烈乃至一众朝臣有这等威慑影响力？
她还在这里。
她的萧诩，却不知身在何方。
……
顾莞宁对人心的把握，堪称绝妙。
魏王世子韩王世子无端“受辱”，心中确实恼怒。心里却不约而同地认定了萧诩病症没有大碍。
否则，顾莞宁哪来的底气这般待他们兄弟？
两人无功而返，众臣并未失望。
大秦储君萧天奕已来了金銮殿。
“……父皇要静心养病，不宜操劳国事。我身为人子，理当为父皇分忧。”
十一岁的少年储君相貌俊秀目光清朗：“从今日起，我会代父皇主持小朝会。有需要批阅的奏折，还像往日那般送到福宁殿。我自会批阅。”
储君这般有担当，令一众臣子们心中甚慰，无人有异议，一起拱手应是。
阿奕目光一扫，落在神色不愉的魏王世子韩王世子身上，温和又歉然地说道：“两位皇叔去椒房殿，想来是吃了闭门羹吧！这些时日，母后因父皇再次病重心情不佳。还请两位皇叔多海涵，不要放在心上。侄儿代母后，向两位皇叔陪个不是。”
说完，郑重地抱拳行礼。
魏王世子韩王世子只得侧过身子，避开储君这一赔礼：“哪有这般严重。皇嫂心中忧虑，我们心中都明白，岂会见怪。”
阿奕闻言松了口气，欣然笑道：“两位皇叔胸襟宽敞，令人钦佩。”
魏王世子韩王世子连连自谦，心中各自憋了一肚子闷气。
顾莞宁的强势冷硬令人恼怒生畏。年轻的阿奕也不是什么省油的灯。这软刀子用得恰到好处！
如此一来，他们两人这口闷气，不咽也得咽了。
第一千一百七十四章 教子
有储君坐镇朝堂，浮动的人心，迅速平稳下来。
阿奕说话行事颇有其父风范，对着众臣十分礼遇。不骄不躁，虚心有礼。遇到不懂不会之处，并不吭声，只默默倾听记下。偶尔出言，也颇有见地。
众臣看在眼底，俱觉欣慰不已。
身为臣子，能遇到温和贤明的天子已是幸运。再得遇这等温和有礼好学上进勇于担当的储君，更是三生之幸。
说句诛心的话，便是天子一病不起，也后继有人。
不过，阿奕到底还年轻，从未批阅过奏折。几位阁老不忍将此重担压到阿奕身上，索性轮流在宫中当值，辅佐指点储君批阅奏折。
首辅王阁老一把年纪，最年轻的崔阁老也不算年轻。每日陪着自己在福宁殿里熬夜，阿奕心中十分感动，私下对顾莞宁说道：“母后，几位阁老轮流住在福宁殿里，陪我熬夜批阅奏折。实在令人感动。”
顾莞宁淡淡一笑：“他们这么做，也不全是为了你，更是为了防备我。”
阿奕：“……”
阿奕听得一愣，下意识地脱口而出：“母后为何这么说？几位阁老从未在我面前说过母后半字不是，反倒是对母后赞誉有加。”
顾莞宁瞥了天真善良的阿奕一眼：“他们又不是傻瓜，便是对我有不满，也不会在你面前挑唆。一旦传进我耳中，只会得不尝失。倒不如说些夸赞我的话，对我们母子示好。”
“他们当值留在宫中，是担心你将奏折带到椒房殿来，由我指点批阅。如此一来，朝政大事便会落入我眼中，也会受我操控左右。”
“他们这么做，正是防患于未然之举！”
……
阿奕愣了半晌没说话，眼底的笑容慢慢退却。
原来……真相是这样的！
他的感动和欣喜，现在看来，显得苍白无力而可笑！
顾莞宁看着大受打击的儿子，心中暗暗叹口气，低声道：“阿奕，你还年轻，哪里斗得过这些浸淫官场数十年的臣子。”
“别说你，便是你父皇，登基之后，也用了几年时间，才完全掌控朝堂，令众臣心悦诚服。你想做到这些，还早的很。”
“你也别太过将此事放在心上。不管如何，他们为国朝尽力总是好事。他们这般防着我，也在情理之中。”
阿奕忍不住反驳：“母后一心一意为我好，何须提防！他们这般防着你，和防备于我有何区别？”
顾莞宁听得心中阵阵暖意。脑海中忽地浮出久远的前世。
前世，阿奕年少登基，她身为太后，自要全力辅佐儿子。她一心为朝为国为儿子，却未想到，儿子心生畏怯不满，和她日渐疏远离心……
这一世，她没有重蹈覆辙。
她没有权倾朝野之意，没有争权夺利之心。朝堂之事不出乱子，她便不多过问。阿奕张口相问，她耐心作答。阿奕不问，她也不多言。
退步相让，换来的是阿奕的亲近和尊敬。
便如此刻，阿奕便因臣子们的“防微杜渐”忿忿不平！
顾莞宁微微一笑，伸手轻拍阿奕的肩膀：“阿奕，这天下是你父皇的，将来是你的。臣子们因我性情冷厉果决，忧心子弱母强，更忧心我会借此将手伸进朝堂，掌控朝政。他们也是一片忠心，你不必介怀。”
“我不会动怒生气，只会为你庆幸欢喜。”
“你切勿因此对他们心生嫌隙。他们对大秦忠心，是你父皇得力的臣子。如今你代你父皇上朝，自要善待他们。”
阿奕渐渐冷静下来：“母后说的是。刚才儿子太过冲动了。”
顾莞宁继续说道：“当然，温和不意味着软弱，宽容也不是一味容忍退让。身为储君，要有自己的主见，不能轻易被臣子左右。”
“就拿批阅奏折来说，他们指点于你，你便听着。到底该如何批阅，你自己斟酌。不能全听他们的话。”
“若有决定不下的事，你暂且搁在一旁。晚上回椒房殿来，和我商议一二也可。”
……
顾莞宁没有再说教导，而是改成了商议。
阿奕听在耳中，忽然生出自己已长大成人的自豪和骄傲，点点头应了下来。
顾莞宁略一沉吟，又低声道：“魏王世子韩王世子两人，你要多留意多提防。这些年来，他们一直被压制得不能动弹，心中早有怨气。他们两人都是才智出众之人，弃之不用不可能，委以重任却又危险。其中分寸，你得慢慢学着掌握。”
阿奕继续点头。
有齐王府谋逆的先例在前，便是顾莞宁不叮嘱，他也会对魏王府韩王府多加防备。
“王阁老有野心无胆量，崔阁老善审时度势行事圆滑……”顾莞宁对朝中众臣一一点评。话语简洁，一针见血，将众臣的性情特点说得清楚明白。
阿奕凝神听着，默默记下。
待顾莞宁说完，阿奕笑问：“母后说来说去，为何漏了顾尚书？”
阿奕口中的顾尚书，说的正是顾莞宁嫡亲的三叔顾海。
顾莞宁哑然失笑，白了淘气的阿奕一眼：“这还用说吗？你三叔祖，性情果决，精明厉害。只用了两三年时间，便将吏部整顿一新。吏部官员索贿贪墨之风，被彻底遏制。对大秦忠心不二，更无质疑。”
“母后说的是。”阿奕一本正经地应道：“有这等既忠心又能干的臣子，是大秦之福。我以后遇事，一定多向顾尚书请教。”
说笑几句后，顾莞宁又叮嘱道：“左右中书令，小事琐事交给崔中书令，重要之事，交给傅中书令。”
阿奕想也不想地点头应下。
崔中书令是崔阁老的幼子，父子同朝，其中一个还是当朝阁老。崔家势力太盛，理应弹压一二。
而傅家，早已西落西山，今非昔比。重用傅卓，倒无家族势力过盛之忧。
更何况，傅卓是父皇伴读，感情深厚。又是他的未来岳父……
阿奕一不小心，就恍了神，俊秀的脸孔悄然泛红。
顾莞宁看在眼中，露出了然的揶揄。
吾家有子初长成啊！
第一千一百七十五章 试探
时间一晃，便是三个月。
这三个月里，朝中出了两桩不大不小的事。
一是蜀地干旱，几个月无雨，田地无收。阿奕和众阁老紧急商议对策，下旨赈灾救民。应对及时，并未造成百姓离乡背井流民遍地的情景。
另一桩，则事关藩地。
多年来一直沉寂的魏王上了奏折。奏折中宣称藩地受灾，藩地百姓衣食无着，恳请天子拨银赈济。
韩王紧跟着上了奏折。
韩王藩地倒是没受灾，不过，近年来颇为萧条，税赋收入大不如前。只维持现状已经十分勉强，实在无力再挪出银两上交户部。恳请天子宽恕一二云云。
……
这两份奏折送到京城，先由几位阁老过目，然后在小朝会上宣读。
众臣心中各有计较，面上却一派忧色。
魏王世子韩王世子一改往日的镇定冷静，俱都面现愁容。拱手上奏，恳请储君应下奏折所请。
两大藩地，一个要求减免税赋，一个要求朝廷拨银救济。
这等大事，阿奕根本不知该如何应对。
不过，这几个月来，他也学会了装模作样。当着一众臣子的面，不慌不忙地应道：“此事事关重大，待我回去禀报父皇，由父皇定夺。”
提起天子，众臣下意识地对视一眼。
这三个月来，天子未曾露面。
魏王世子韩王世子碰了硬钉子之后，也未再去椒房殿。
倒是阿奕，时常在小朝会上说起萧诩。或是“父皇近来嗜睡的症状略有缓和痊愈指日可待”，或是“我有不懂之处便请教父皇，父皇这般教导我”等等。
然后，正大光明理直气壮地将无法定夺的奏折带回椒房殿。
众臣又不是傻瓜，时日久了，自然猜到是怎么回事。阿奕这是打着向父皇请教的借口，实则是向顾莞宁取经。
只是，这等事不便说穿。阿奕对几位阁老十分敬重，行事从无差错。带回椒房殿的奏折，也批阅得中规中矩，并无逾矩之处。
如此一来，众臣也只得睁一只眼闭一只眼，只当不知。
魏王韩王上了这等奏折，显有试探之意。端看椒房殿态度如何了。
……
当晚，椒房殿。
阿奕皱着眉头将这两份奏折道来。
顾莞宁神色未动，站在她身侧的阿娇却满心不忿地轻哼一声：“两位藩王故意找了由头上奏折，来试探父皇母后。”
天子一直在椒房殿里，不曾露面。时日长了，任谁都会起疑。
魏王韩王这一举动，颇有些投石问路的意味。
阿奕皱眉叹道：“我何尝看不出来？只是，他们的奏折写的情真意切，两位皇叔也是满脸哀戚恳求。我什么都不便多说。”
然后，又看向顾莞宁：“敢问母后，此事该如何处置？”
顾莞宁不答反问：“你是怎么想的？”
这三个月来，阿奕遇到困境，便会来询问。顾莞宁并不急着告诉他该怎么做，更多的是引导他自己去思考。
阿奕想了想说道：“不管如何，两位藩王既是上了奏折，不能置之不理。可以先用一个拖字，将此事拖延下去。”
阿娇立刻出言反驳：“韩王藩地要求减免税赋，拖延无妨。魏王藩地却是闹了灾荒，若不及时拨银救助，不知要死多少人。”
“事有轻重缓急，我以为，此事不能拖延。”
“退一步说。就算魏王奏折上有夸大之处，朝廷也得拿出应有的态度来。免得赈灾不力，落下不顾百姓死活的恶名！”
阿奕素来听得进劝，觉得阿娇说得有理，立刻道：“你考虑得比我周全。”
阿娇笑道：“旁观者清罢了。真让我每日上朝，只怕还不及你想得仔细。”
顾莞宁听在耳中，目中露出丝丝笑意。
阿奕长大了，勇于承担重任。
阿娇也长大了，开始懂得谦让和体恤他人。
“母后，”姐弟两个一起转过头来，目中露出询问之意：“到底该怎么办？”
顾莞宁目光一闪，神色淡淡：“阿娇刚才说的没错。韩王奏折暂且不管，魏王呈上的奏折，今晚就批复。命户部立刻拨银赈灾。”
“朝廷派钦差去魏王藩地，负责赈灾之事。若发现奏折中有不实之处，立刻命人送信回京。”
阿奕略一迟疑：“母后以为，该派谁前去？”
这个钦差，最重要的任务当然不是赈灾，而是调查魏王藩地灾情是否属实。也因此，这个人选必须慎之又慎。
顾莞宁看了阿奕一眼：“你觉得谁最合适？”
阿奕思忖片刻，张口说道：“傅中书令如何？”
阁老尚书等重臣，大多年迈体弱，不宜长途奔波。傅卓是天子近臣，正值盛年，办事利落精明，忠心可靠，是最合适的人选。
顾莞宁赞许地点了点头：“傅卓前去确实合适。只是，傅卓的官职稍低了些。到了魏王面前，只怕魏王不将他放在眼底。”
阿奕很自然地接了一句：“那便给傅中书令升一升官职。”
顾莞宁：“……”
顾莞宁哭笑不得，瞪了过去：“胡闹！”
阿娇也很快会意过来，脸上露出揶揄的笑意：“阿奕，你还没娶蕙妹妹过门，便想着提携讨好未来岳父，真是用心良苦啊！”
阿奕闹了个红脸，低头认错：“我随口胡言，请母后不要生气。”
顾莞宁当然没动气，低声笑道：“升官职总得有个缘由。傅卓此次去魏王藩地，若能立功，升官是水到渠成的事。别人也不会闲言碎语说三道四。”
“你还年轻，有许多事，得慢慢学。”
阿奕红着脸应了。
……
儿女都退下，顾莞宁才得了片刻清静。
琳琅悄步过来：“娘娘，天色不早，该歇下了。”
为了不惹人疑心，这几个月来，她一直和“萧诩”宿在同一个寝室里。寝室里另设了一张床榻。到了晚上，以屏风隔开。
“萧诩”每晚喝安神汤药，昏睡至天明。
饶是如此，玲珑等人也不敢疏忽大意，每天夜里三人轮流值夜，谨防意外。
顾莞宁嗯了一声，起身进了寝室。
第一千一百七十六章 喜讯
寝室里燃着数盏烛台，十分亮堂。小贵子正守在床榻边，听闻脚步声，立刻起身：“奴才见过皇后娘娘。”
顾莞宁随意地嗯了一声，绕过屏风，目光扫过床榻。
“萧诩”双目紧闭，睡容安详。
那张俊美温和的脸孔，未见清瘦憔悴，反而气色红润，比往日丰润不少。可见这几个月来，众人对他照顾得是何等精心周全。
萧诩，你何时才会回来？
顾莞宁默默地凝望，心中泛起酸涩。
小贵子看着顾莞宁静默不语的身影，心里也是阵阵酸楚。
若论痛苦，谁也不及顾莞宁。可她不能流露一星半点，要竭力隐瞒。在人前从容镇定，一如往昔。
其中滋味，可想而知。
皇上到底何时能回来？
这个问题，同样萦绕在他的心头。
他当然没这个胆子问顾莞宁，私下里悄悄问过徐沧几回。徐沧应得含糊，显然也无把握治好皇上的“病”……
“娘娘，”玲珑悄然而入，目中闪过一丝喜色：“奴婢有事禀报。”
顾莞宁回过神，看了过来。
小贵子何等伶俐知趣，没等顾莞宁吩咐，已然退了出去。
玲珑这才低声禀报道：“沈公子命人送信回来了。”
顾莞宁眼睛倏忽一亮。
沈谨言一到边关，便将一切如实告诉顾谨行。然后乔装易容，更名易姓，扮作大秦商贾出关。季同领着两百暗卫随行。
关外地域广袤，路途艰险。
几个月来，沈谨言一直杳无音信。
顾莞宁既忧心沈谨言是否顺利平安，又牵挂沈谨言此行能否找到解开萧诩所中巫术的巫道，心中焦灼，不必细述。
等了几个月，终于等来了沈谨言的消息，顾莞宁心中自是欢喜，刚一接过信，便迫不及待地拆了开来。
这封信上的日期，是五月初，此时已是六月。这是沈谨言一个月之前便写好的信。历经一月有余，才到了她手中。
……
“……姐姐，我已安然到吐蕃。边关一战，吐蕃士兵死伤惨重，大伤国力。吐蕃太子身死，其余几位皇子忙着争夺太子之位，吐蕃国内情形混乱。”
“我初来乍到，需低调行事，便花重金暗中收集吐蕃国师萨丽的消息。吐蕃国师地位尊崇，知晓她师门的人不少。我已寻到她的同门师弟，此人同样善施巫术，也擅长解巫术。待我确定他有救治姐夫的法子，便用尽一切办法带他回京。”
看到这儿，顾莞宁紧绷的心情顿时舒缓，嘴角边有了一丝释然的笑意。
等了这么久，终于等来了好消息。
玲珑见顾莞宁目光明亮目露喜色，顿时心中了然：“沈公子可是有了好消息？”
顾莞宁含笑点点头。
这是一个多月之前的消息，此时情形到底如何，尚未可知。不过，知道沈谨言平安无事，知道他已寻到吐蕃国师的同门师弟，总是令人欣喜的好消息。
琳琅已许久没见顾莞宁展颜。见她开怀，心中也格外愉悦：“娘娘今晚总能安心地睡上一觉了。”
顾莞宁微笑着嗯了一声，低头将信看完。
重要的事情说完，接下来多是些琐事，字里行间没了往日的青涩无措，取而代之的是自信沉稳。
历经磨难痛苦，沈谨言终于真正成熟长大了。
……
心情极佳的顾莞宁，这一夜睡的格外踏实安稳。
隔日清晨，天刚蒙蒙亮，顾莞宁便起身。
在门外等候的徐沧，被召进寝室，为“萧诩”施针。很快，“萧诩”便醒了过来。被伺候着洗漱更衣吃饭喝药，再扶着下榻走动片刻。
这几个月来，每日都是如此。
“萧诩”在一开始的激烈反抗无果后，认清了形势，便没再自找苦吃。任凭小贵子和穆韬“伺候”。
顾莞宁站在一旁，静默不语。
唯一的不同，便是今日的她神色轻快，目中有一丝久违的笑意。
“萧诩”本已下定决心不再逞口舌之快。一见顾莞宁这般模样，尖酸刻薄的话语顿时不受控制地脱口而出：“你今日心情颇佳，莫非是昨夜做了美梦，梦到你的丈夫回来了？”
琳琅玲珑面色一变，目中闪过怒意。
小贵子和穆韬也是一脸怒容，下意识地双手用力。
“萧诩”胳膊一痛，忍着没痛呼出声，而是继续讥讽地笑道：“我奉劝你一句，这等美梦还是少做为好。这根本是不可能的事！萧诩早已死了，再不可能回来了！”
顾莞宁目中笑意收敛，冷冷地瞥了过来：“你这般虚张声势，意图激怒于我。莫非以为有人能救你出椒房殿？”
“这世上根本没人在意你的生死。齐王府的人已经死绝，只剩一个玥姐儿。偏偏玥姐儿对你这个亲爹也毫无留恋不舍。从未在人前提起过你。”
“便是我告诉她实情，告诉她你还在世。她也不会有半分喜悦，只会痛恨你为何阴魂不散！”
“萧诩”被说中了痛处，目中骤然燃起怒火：“顾莞宁！你是故意将玥姐儿接进宫，有意将她养成现在这般模样，令她背弃齐王府，痛恨自己的出身，不认自己的亲爹亲娘！你这个心思恶毒的妇人，简直是心如毒蝎！”
顾莞宁冷笑一声：“怎么想，是你的事，与我何干！”
她根本不屑解释！
当日接玥姐儿进宫，是出于怜悯，也是感动于阿娇的善良。
这几年来，她对玥姐儿算不得视若己出，却从未苛待过玥姐儿半分。以她和萧睿之间的恩怨纠葛，她能做到这一步，已是胸襟宽广了。
“萧诩”还待口出恶言。
素来好脾气的琳琅满目愤怒地张了口：“娘娘想对付小郡主，不费吹灰之力，何须大费周折地将小郡主接进宫中养大？换了是你，你可能做到这些？”
“琳琅，不必生气。”顾莞宁倒是格外冷静：“为这种人动怒，气坏了自己身体，实在不值。”
琳琅忿忿地住了嘴。
就在此时，门外响起陈月娘的声音：“启禀娘娘，小郡主来给皇上和娘娘请安了。”
第一千一百七十七章 父女
“萧诩”每日只能醒来三回，每次不过半个时辰。所能见到之人，除了顾莞宁之外，便只有小贵子等六个人。
他口中说的怨毒，一听到玥姐儿的名字，却又下意识地看向门口。
或许，顾莞宁心软之下，会让他见玥姐儿一回。父女连心，他只要稍作暗示，玥姐儿一定能心领神会……
一转头，就见顾莞宁洞悉了然的冷凝目光正看过来。
他心跳骤然乱了一拍。
“穆韬，点了他的哑穴。”顾莞宁忽地下令。
穆韬心中诧异，却未吭声，依令而行。
顾莞宁紧接着吩咐：“小贵子，扶着皇上坐到床榻边。”转头又吩咐琳琅：“琳琅，去请小郡主进来，见一见皇上。”
“萧诩”：“……”
顾莞宁这是何意？
她真的有胆量让玥姐儿见他？
她就不怕，玥姐儿会察觉到异样？
……
“萧诩”被扶着坐在床榻边，虽然口不能言，用目光和表情稍作暗示却是无碍。
听到开门声，“萧诩”血液上涌，难以抑制的激动起来。
不管如何，这都是一个极佳的机会！
他绝不能错过！
穿着浅粉色宫装的玥姐儿，在琳琅的引领下走进寝室，恭敬地行礼请安：“玥姐儿给皇伯父皇伯母请安。”
“免礼平身。”顾莞宁神色淡淡，不算亲和，一如往常。
玥姐儿早已习惯了顾莞宁的淡漠，谢恩之后，站直了身子。很自然地抬头看向“萧诩”：“皇伯父病重多日，不知近来身体可好？”
少女初长成，身形纤弱窈窕，面容清秀，娇怯的声音颇为悦耳。
“萧诩”不能说话，竭力用目光传达着内心的汹涌和急切。
玥儿，我是你的亲爹萧睿！
玥儿，快些睁大了眼睛看我，认出我是谁！
玥儿，快些想办法，将我被软禁椒房殿的消息传出去！
玥姐儿：“……”
皇伯父今日是怎么了？
为什么不停地抽动眼睛？目光还这般奇怪？
莫非是眼角抽筋了？
玥姐儿思来想去也想不出是怎么回事，怯生生地看向顾莞宁，低声道：“皇伯母，皇伯父是不是眼睛痛？”
“萧诩”：“……”
琳琅等人俱都低下头，拼命忍笑。
顾莞宁慢悠悠地瞥了脸孔涨红满面羞愤的“萧诩”一眼，然后悠然笑道：“约莫是眼角抽筋了，才会眨个不停。我之前尚未留意，还是玥姐儿细心。”
顾莞宁鲜少有这般随和可亲的时候，玥姐儿颇有些受宠若惊之感，微红着脸道：“玥儿也是无意中察觉到此事，当不得皇伯母这般夸赞。”
顾莞宁继续慢悠悠地瞥“萧诩”一眼：“请徐太医为皇上仔细瞧瞧。”
玥姐儿颇为乖巧懂事，立刻起身告退。
临走前，还不忘关切地看“萧诩”一眼：“希望皇伯父的病快些好起来，玥儿每日都为皇伯父祈福。”
“萧诩”眼睁睁地看着玥姐儿离开，怄得吐血的心都有了。
这个萧明玥，白长了一双眼睛，竟连亲爹都认不出来！
“萧诩”恨恨不已地想着。只恨自己不能动弹，不能说话，否则，必要先教训玥姐儿一顿！
而顾莞宁，欣赏着“萧诩”忽红忽青的脸孔，心情十分愉悦。
……
这份好心情，一直延续到晚上。
直至阿奕面色不愉地回椒房殿。
顾莞宁略一皱眉：“出什么事了？”
阿奕虽城府不深，也鲜少有这等情绪鲜明露于脸上的时候。
“今日在朝上，我提议让傅中书令身为钦差，前去魏王藩地负责赈灾之事。众臣却以傅中书令是天子近臣事务繁重不宜脱身为由，一力劝阻。”
阿奕憋了一肚子闷气，此时一股脑地倒了出来。
“王阁老出言反对，崔阁老也跟着附和。两位皇叔也都出言反对。说派钦差无妨，最好是从三品以上的重臣里挑选一人。”
“便是傅中书令，也自行站出来，说自己年轻识浅，难当重任。请我另择合适之人。”
平日里众臣追捧相让，阿奕这个储君做得颇为顺遂。今日才算真正体会到了什么叫“君弱臣强”，什么是“独力难支”。
众人有志一同地反对他的提议，他在朝中孤掌难鸣，根本无可奈何。最后只得无奈退让，命众臣推举合适人选。众臣也不客气，立刻商榷讨论。
阿奕越说越是懊恼。
顾莞宁却眉头略松，很快平静下来：“他们推举谁前去？”
阿奕闷闷不乐地答道：“是礼部左侍郎。”
顾莞宁点点头道：“礼部左侍郎位列三品，官身清正，未至五旬，年岁也不算太大，身为钦差倒也合适。”
阿奕：“……”
阿奕满腹委屈：“母后，你怎么不站在我这一边？”
母后怎么能向着那一帮臣子说话？
明明是他们故意驳回他的提议！合力欺辱他这个少年储君！
顾莞宁神色淡淡地说道：“礼部左侍郎，既有三品官身，又有官望资历，处处都胜过傅卓。众臣推举他前去，到底有何不妥？”
阿奕被诘问得哑口无言。
“国朝大事，本就应该谨慎行事。你便是储君，也不能任性而为。”
顾莞宁沉声说了下去：“昨晚你提起傅卓的时候，我没反对。是因为知道众臣一定会拦下你！索性让你去碰一回钉子，才能更深地记住这个教训。”
“他们这么做，才是真正为朝廷着想。只会逢迎讨好储君，不分事情轻重的，不过是佞臣小人。”
“便是傅卓自己，也不敢应下钦差之事。这是因为他有自知之明。以他的官身资历，根本不能当此重任。他更不愿落下佞臣的声名。”
“身为储君，你切记不可狂妄轻浮，独断专行，更不可任人唯亲。要懂得明辨是非，要学会听取众人之见，要有容人之量！不可因朝事之争，便对臣子心生不忿，暗中猜忌。”
“这些，你可都记住了？”
阿奕听得汗流浃背，满面羞愧之色：“母后教训的是。是儿臣思虑不周，行事有错。儿臣记下母后的教诲，定当铭记于心！”
第一千一百七十八章 成器
阿奕满心羞惭，脸孔通红。
顾莞宁心中心疼，面上却未流露，淡淡说道：“身在皇家，身为嫡长子，你被立为储君，是理所当然之事。众臣对你宽容相让，也是看在你尚且年少的份上。”
“不过，你不可因此自视过高。你还年轻，要学的东西很多，要走的路也很漫长。戒骄戒躁，沉下心来，方能真正成为一个合格的储君。”
严厉的训斥背后，是一个母亲对儿子的深爱和期待。
阿奕眼圈红了一红：“我知道母后都是为了我好。以后儿子遇事定会三思而后行。”
顾莞宁嗯了一声，起身上前，为阿奕整理衣襟。放柔声音说道：“天色不早了，你忙了一天，早些回去歇着吧！”
阿奕用袖子擦了擦眼角，低声道：“太傅今日布置的课业我尚未完成。我这便回去，先完成课业再休息。”
每日早起晚睡，听政议事，学着批阅奏折，还要应付原本要学的课业。
短短几个月间，阿奕便瘦了一圈。
顾莞宁看在眼中，岂能不心疼？
只是，玉不琢，不成器。阿奕既有这份恒心耐力，她这个做母亲的，便不能心软纵容，不能以疼爱之名让孩子泄气松劲。
“好。”顾莞宁轻声道：“母后让珍珠做些你喜欢的宵夜送去。”
阿奕点了点头。
……
珍珠厨艺之佳，丝毫不逊色任何一个御厨。尤其擅长糕点粥羹。今晚的宵夜，是桂花酒酿元宵。
阿奕并不是一个人在熬夜苦读，阿娇也陪在一旁。
姐弟两个一胎双生，自小形影不离。时常斗嘴玩闹，却十分亲厚。这一段时日，阿奕白日忙碌，晚上读书之际，阿娇总是在一旁作陪。
珍珠送来的，也是两人份的夜宵。
元宵软糯香甜，阿娇很是喜欢。
阿奕今日心思颇重，没什么胃口，只吃了两个。见阿娇意犹未尽，便将自己的碗递了过去：“还剩几个，你替我一并吃了吧！”
阿娇笑着应了一声，接过碗，吃得干干净净。
阿奕少不得要取笑几句：“你一个姑娘家，胃口更胜男子。等将来长大了，不知谁敢娶你。”
阿娇毫不客气地嘘了回来：“我这是巾帼不让须眉。总比你这个心思敏感脆弱的七尺男儿强的多。”
阿奕在同龄的少年中，个头只算中等。什么“七尺男儿”，自是阿娇故意打趣他的话。
换在往日，阿奕定会反唇相讥。
此时，阿奕却长长地叹了口气：“阿娇，你说的没错。我虽是男子，却不及你聪慧伶俐。如果你同是男子，这储君之位由你来做才合适。”
阿娇：“……”
阿娇笑容一敛，上下打量阿奕几眼，目中满是疑惑：“你这是怎么了？好端端地，怎么忽然说这样的丧气话！莫非是今日在朝会上遇到不顺心的事了？还是被母后训斥了？”
阿奕低低应道：“两者皆有！”
阿娇：“……”
……
阿奕用了一盏茶时间，将事情的经过说了一遍。
末了怅然叹道：“我一直以为自己已经做的够好。原来，我还差的远。母后一定对我十分失望。还有朝中众臣，对我这个储君也一定失望之极。”
“阿娇，你说，我是不是根本不适合做储君？如果我不是父皇的长子，这位置根本轮不到我！”
“如果是你，一定做得比我好……”
“阿奕，”阿娇听不下去了，皱着眉头打断阿奕的自怨自艾：“遇到这么一点点挫折，你就这么畏畏缩缩毫无自信。这可不好。”
“众臣都知你年轻，不会因这等小事便对你失望。母后训斥你，也是盼着你争气，早日成器！没有任何人对你失望之极，也没有任何人认为你不适合做储君。你别在这儿胡思乱想了。”
“我们是一胎双生的嫡亲姐弟。我对你从无嫉妒不满，一心盼着你替父皇担起重任，为母后分忧。我身为女子，所做之事，远不及你能做的多。”
“所以，你要尽快振作起来。”
“至于你说的储君之位，如果我是男子，确实轮不到你。因为我比你大一个时辰。不过，这种假设根本不可能成真。你思虑这些，简直是庸人自扰。”
阿奕倾诉过后，又被阿娇抚慰一番，晦暗的心情稍稍明朗：“阿娇，多谢你出言安慰。我今日心情确实颇为低落。这几年来，母后从未这般严厉地训斥过我。”
阿娇随意地笑了一笑：“爱之深，责之切。母后对你期许甚高，所以才对你要求严格。如果你真的遇上困境，母后定会毫不犹豫地站出来，将你拦到身后。”
这确实是顾莞宁的脾气！
阿奕想想确实如此，不由得咧嘴笑了起来。
姐弟两人对视片刻，阿娇忽地低声说道：“阿奕，父皇的病是不是治不好了？”
阿奕听的心头突突一跳，面色一变：“这等大逆不道的话，怎么能乱说！”
阿娇苦笑一声：“这里又没外人，只我们姐弟两个。还有什么话不能说。”
“母后从不提父皇病症，这几个月来，我们偶尔见到父皇，父皇都在昏睡。皇祖母时常去椒房殿，却也未见过父皇情形时的样子。”
“母后对你要求严格，期许甚高。想来也是担心有朝一日，父皇驾崩归天，朝堂浮动，人心散乱。所以，这几个月里，母后一直细心教导你该如何处理国事，如何应付朝臣。”
阿奕身在其中，感受自然更深刻。
被阿娇这般有理有据地分析一番，顿时说不出来。
姐弟两个沉默下来。
不知过了多久，阿娇才红着眼眶张口：“希望我只是杞人忧天。”
阿奕深呼吸口气：“父皇定会好起来。”
顿了顿，又道：“我今日课业还剩一些，你陪我一起读完。”
阿娇点点头。
明亮的烛火撒在一双少年男女的脸孔上。
阿娇神色沉静，阿奕目光坚定。
他们是天底下身份最尊贵的少年男女，是大秦尊贵的长公主和储君，也是萧诩顾莞宁最引以为傲的儿女。
第一千一百七十九章 糟心
傅府。
傅卓迈步进了屋子。
低声细语的罗芷萱和蕙姐儿一起抬头，一大一小两张俏脸不约而同地露出甜美的笑容，起身相迎。
“爹，”九岁的蕙姐儿声音娇脆悦耳：“你可总算回来了。我和娘一直在等你。”
傅卓微笑着摸了摸蕙姐儿的头发，轻声道：“爹今日有些疲累，先早些歇下，蕙姐儿乖乖回屋去，明早再来好不好？”
蕙姐儿听话地点点头，行了一礼才离开。
罗芷萱探询的目光落在傅卓的脸上：“你是不是有心事？”
夫妻十余载，两人对彼此的性情脾气了如指掌。
傅卓满腹忧思，自然瞒不过罗芷萱。
傅卓也无隐瞒之意，目中露出一抹无奈的苦笑：“确实有一桩令我哭笑不得的事。”然后，将阿奕欲以他为钦差被众臣齐齐反驳之事说了出来。
“……殿下到底太过年轻，一直在帝后的庇护下长大，没什么城府心计。”
傅卓叹道：“别说我无意于此。便是我有这份心意，也不能这般行事。至少也该让臣子张口推荐，试探众臣的反应，然后顺理成章地点头应允。便是众臣反对，殿下也可从容应对，不至于像今日这般被动，颜面全失。”
罗芷萱也叹了口气：“他不过是个十一岁的少年郎，心思率直，哪里懂得迂回行事之道。”
“他也是一片好心，想借着此事抬举你。你办妥了这桩差事，便是大功一件。接下来再升官职便是水到渠成。”
想法是好的。
不过，还是太过天真了！
便是天子，也不能这般任人唯亲。要提拔谁，总得有个循序渐进令众人心悦诚服的过程。哪能这般直接！
傅卓低声道：“今日在朝上，王阁老崔阁老一力反对，两位世子也义正言辞。其余众臣皆出言附和。唯有顾尚书厚道些，保持缄默，未曾出言。殿下哪里敌得过众人口舌，羞愤交加，一张脸涨得通红。”
“便是我，也分外难堪。”
“我只得主动站出来请辞。饶是如此，散朝后，众人看我的眼光总和平日不同。崔三郎更是尖酸刻薄，借着此事狠狠地奚落了我一通。”
……
谁遇到这等事，都会觉得糟心。
傅卓看似温和，实则心高气傲。被众人用看“奸佞小人”的轻蔑目光看着，心中懊恼，可想而知。
他和崔三郎同为中书令，一直面和心不和，明里暗里的较劲争锋从未停过。
崔三郎一直被压着一头，心里一直憋着一口气。这回算是逮住机会，毫不客气地出言嘲讽羞辱他一番。
偏偏傅卓无法反驳，只能生生地咽了这口闷气。
罗芷萱见傅卓神色阴郁烦闷，自是心疼不已，伸手握住他的手：“你也别太过生气，气坏了自己身体可不值得。崔三郎嫉恨于你，也不是一日两日的事了。你别理会他！”
傅卓闷闷地应道：“都是天子近臣，皇上更信任更器重我，他被压了一头，便处处看我不顺眼，和我较劲。我实在不愿理会他。”
奈何两人都是中书令，每日见面机会多的是，再不喜对方也得忍着。
罗芷萱也不知该怎么安慰傅卓，默默地握着他的手。
傅卓同样沉默不语，眉头依旧紧皱。
过了许久，罗芷萱才轻声打破沉默：“你今日心情烦闷，怕不止因为这一桩事吧！”
傅卓神色复杂地嗯了一声。
罗芷萱抬起眼，轻声问道：“你可是为了皇上久病不愈而忧急？”
傅卓叹了口气：“什么都瞒不过你。”
……
萧诩一病就是数月，一直在椒房殿里养病，再未上朝露面。储君萧天奕代父上朝，听政理事。
时间久了，就是再迟钝的人也会生疑。
皇上生病是常事，像这般避不露面的，却是第一回。
皇上的病症到底如何？是否还有痊愈的希望？抑或是就此一病不起，大秦将要由年轻的储君继位？
便是傅卓，也免不了思虑忧心。朝中众臣会如何作想，可想而知。
有储君坐镇朝堂，中宫皇后坐镇后宫，母子合力稳住局势。人心浮动，却是谁也无法控制。
“……魏王韩王一前一后上奏折，显有试探之意。若皇上有个三长两短，藩王叛乱夺位之事，怕是会再次上演。”
罗芷萱听得心惊不已，下意识地应道：“他们怎么敢？”
“怎么不敢！”傅卓目光一闪，语气冷然：“魏王韩王都是野心勃勃之辈。这么多年一直被先帝弹压，后来又因齐王被诛心生忌惮，这才不甘不愿地困在藩地。却将魏王世子韩王世子都留在京城。”
“他们一直在‘静候良机’。”
“现在，他们觉得机会来了，所以动手行动。若是朝廷不及时应对，或是态度太过绵软，接下来便有祸起萧墙之忧。”
傅卓眉头深锁。
罗芷萱长于闺阁，囿于内宅，听到和“谋逆篡位”相关之事，顿觉心惊肉跳。一时说不出话来。
傅卓又长叹一声：“这些还不是我最忧心之处。我最担心的，还是皇上！”
“我已经整整几个月没见过皇上了。这在往日，从未有过。便是皇上病重，也不至于所有人都不见。”
“或许，皇上是真的不久于人世了。所以，皇后娘娘才不肯让任何人见皇上。为的是瞒下皇上的病症，为储君争得更多时间。”
罗芷萱骇然，不自觉地用力抓紧傅卓的手：“你……这等话怎么能说出口！”
这等忤逆犯上的话，绝不该出自傅卓之口。
他是天子近臣，也是萧诩最好的朋友！怎么能说出这等诛心之言？
傅卓满面苦涩：“连我都这么想了，别人又会如何？两位世子都不是等闲之辈，岂会不窥准时机出手？”
“等着看吧！很快，他们便会出手了。”
罗芷萱遍体生寒，身体从里都外都是冰冷一片：“他们会做什么？皇上还在世，储君每日临朝，后宫有顾皇后坐镇，闵太后也安然地在慈宁宫。他们敢做什么？”
……
第一千一百八十章 流言
隔日。
椒房殿。
“启禀皇后娘娘，傅大少奶奶递了帖子，想进宫给娘娘请安。”琳琅轻声禀报。
顾莞宁和罗芷萱是闺阁密友，身份虽有高低，却未影响到两人的深厚感情。罗芷萱每个月至少进宫一两回。
“萧诩”病重，在椒房殿里养病。罗芷萱听闻此事后，不忍来惊扰，已有几个月没进宫了。
玲珑低声道：“娘娘，皇上还在椒房殿，傅大少奶奶进宫多有不便。不如奴婢亲自去傅家一趟，向傅大少奶奶当面解释。”
顾莞宁却道：“无妨，让她进椒房殿。”
玲珑还想说什么，琳琅已抢过话头：“奴婢这就打发人去傅府送信。”
事后，玲珑少不得要嘀咕几句：“如今的椒房殿，便是太后娘娘来了，都得好生布置安排，免得露出马脚。何苦让傅大少奶奶进宫！”
琳琅嗔怪地白了玲珑一眼：“你只想着安全谨慎，却未想想。娘娘这几个月来精神紧绷，满腹忧思，无人可倾诉，心里不知何等气闷。傅大少奶奶进宫，或许能让娘娘心情好些。”
果然还是琳琅最细心。
玲珑有些羞愧：“对不起，这么简单的事，我竟未想到。”
琳琅无奈地轻叹：“娘娘生性刚强，从不肯露出半分软弱痛苦。你我整日在娘娘身边伺候，何曾见过她长吁短叹愁容满面？”
“只是，娘娘也不是铁打的人，总有熬不住的时候。只盼傅大少奶奶能宽慰开解娘娘一二了。”
……
当天下午，罗芷萱便进了宫。
一踏进椒房殿，罗芷萱便察觉到了些许异样。
椒房殿里守卫森严，更胜以往。并无来来去去的宫女，显得格外安静。顾莞宁的身侧，只有琳琅和玲珑两人。其余伺候的宫女，都不见了踪影。
罗芷萱请安后入座，半开玩笑地说道：“几个月未进椒房殿，今日一来，仿佛变了个模样，安静了许多。我都不敢大声说话了。”
顾莞宁抿唇一笑：“有你在，足以抵得上十个人说话热闹。我这是特意让她们都退下，免得扰了你说话的兴致。”
罗芷萱不满地抗议：“你这到底是在夸我，还是在笑我！”
顾莞宁俏皮地眨眨眼：“当然是夸你。除了你之外，我可不耐烦听别人啰嗦絮叨。”
“你这么说可就太过分了。我出口成章，言之有物，和普通妇人的啰嗦絮叨有天壤之别。”罗芷萱贫嘴起来，功力非凡。别说顾莞宁，便是琳琅和玲珑也听得会心一笑。
沉寂了数月的椒房殿，终于又有了欢声笑语。
闲话一番话，罗芷萱才说起正题。
“昨日晚上傅卓回府，说起了朝中之事。”
罗芷萱轻声道：“殿下是一片美意，对他多有提携。他心中不胜感激。只是，他为形势所迫，不得不主动请辞。伤了殿下的颜面，只盼殿下不要介怀。”
君臣有别。阿奕再年少，也是大秦储君。主动对臣子示好被当众拒绝，无疑是驳了储君颜面。
顾莞宁略一挑眉：“原来你进宫是为了替夫婿说情来了。亏得我以为你是久不见我心中挂记。”
话语轻快，带着熟悉的戏谑。
罗芷萱心中一松。
顾莞宁既是这般态度，显见并不在意傅卓的冒犯之举。
“阿奕性子冲动，行事不妥，我昨晚已训斥过他了。”
说笑几句后，顾莞宁正色道：“他听政之日尚短，也未经历过朝堂磨炼，行事不免有疏漏之处。无端给傅卓惹祸，是他的不是。你们不要放在心上。”
顾莞宁这般通情达理，令罗芷萱心中颇为感动，立刻应道：“殿下还小，行事未曾仔细思虑，偶有疏漏，也不算什么。”
两人对视一笑，此事便算过去了。
罗芷萱略一犹豫，终于低声提醒道：“两位藩王一起上奏折，或有试探之意。接下来，或许还有别的举动。娘娘需谨慎应对。”
依傅卓所言，两位世子不动手则已，一有举动，必会以顾莞宁为目标。
顾莞宁显然听懂了罗芷萱的话中之意，淡淡应道：“放心，我早有防备。”
事涉皇家，罗芷萱不便再多言，很快笑着扯开话题：“蕙姐儿这些日子回宫，时常说起阿娇打理后宫之事。阿娇虽然年少，行事倒是颇为沉稳老练，颇有你当年的风采。”
“阿娇确实是个好帮手。”提起长女，顾莞宁心情愉悦，目光柔和了许多：“这些日子有她相助，我轻松了不少。”
罗芷萱笑道：“还是女儿最好，贴心又孝顺。”
闲话许久，罗芷萱方才离宫。
……
两日后，礼部左侍郎被命为钦差，亲自去魏王藩地，负责赈灾之事。
韩王所上的奏折，被搁置未理。
傅卓因“钦差”一事，平白成了众人眼中的“焦点”。这两日里不知听了多少别有用意的嘲弄。到后来，索性不吭声，任凭众人戏谑。
这么一来，众人倒是偃旗息鼓了。
唯有崔三郎，逮住这等好机会，不肯就此放过傅卓。不知从哪儿联合了一帮碎嘴的臣子，四处散播“傅卓是奸佞小人谄媚讨好储君意图升官”之类的话，颇有些穷追猛打的意思。
傅卓心中恼怒，和崔三郎心结日深。
阿奕身为储君，朝中也有耳目，知晓此事后，心中颇不是滋味。
好心办坏事，便是如此了。
只是，这是臣子之间的事，他冒然插手，只会令傅卓的处境更尴尬。只能装聋作哑，权当不知。
到此时，他也终于明白顾莞宁的良苦用心。
再多的教导训斥，都不及亲身经历来的刻骨铭心。
此事之后，他性子沉稳了许多。
朝中风波未息，流言又四处而起。
无人知晓流言从何而来，似乎一夜之间，便传遍京城，传至所有人耳中。
天子萧诩，其实并未患重病。
中宫皇后顾莞宁将天子困于椒房殿，不准任何人靠近，也不允太医院众太医为天子看诊。顾莞宁扶持少年储君临朝听政，以生母之身份，掌控储君，进而掌控朝堂。牝鸡司晨，居心叵测！
第一千一百八十一章 来势
流言来势汹汹，直指中宫！
小朝会上，王阁老神色肃穆，率先拱手启奏：“……不知是何方小人暗中作祟，大肆散播这等不尽不实的谣言，中伤皇后娘娘！臣等听在耳中，俱都激愤不已。恳请殿下下旨彻查此事，必要将此人揪出来，绝不容这等人继续兴风作浪！”
阿奕俊秀的脸孔上满是愤怒，想也不想地应道：“王阁老言之有理！不管是谁，这般恶语诋毁母后，孤绝不姑息！”
站在王阁老身后的顾海，略略皱了皱眉。
这流言明摆着是冲着顾莞宁来的。王阁老此时出言，却未必存着好心……
果然，王阁老紧接着又道：“臣以为，要破除谣言，最简单的办法便是让皇上在众臣面前露面。只要皇上安然无恙，谣言便不攻自破。”
此言一出，众臣纷纷出言附和。
可是，父皇已经病至无法下榻，如何能在朝臣面前露面？
阿奕正要冲口而出，话到嘴边，又及时咽了回去。
三思后行！不可冲动！
阿奕在心中默默地告诫自己，思虑几回，才缓缓张口说道：“为了莫须有的谣言，便惊扰父皇养病，委实不妥。”
“孤相信，众爱卿绝不会听信这等无稽之谈。”
顾海眉头略略舒展，心中颇觉欣慰。
短短数日，阿奕说话行事沉稳许多，更胜从前。
只是，今日之事，显然早有预谋，怕是难以善了。
工部李尚书上前一步，慷慨激昂拱手说道：“皇上养病，确实不宜惊扰。只是，臣等数月未面见皇上，心中委实忧虑。如今谣言四起，俱都不利皇后娘娘。便是为了洗清皇后娘娘的清名，臣等也甘愿背负惊扰皇上的恶名！”
阿奕：“……”
这番话说得太厚颜无耻了！竟让他无言以对！
就在此时，韩王世子忽地说道：“殿下一片拳拳孝心，令人动容。不过，众臣忧心天子病症，其忠心日月可鉴。恳请殿下应允！”
魏王世子不疾不徐地也张了口：“既是去探望皇上，不如一并召太医院的诸太医一同前去，为皇上看诊。”
“徐太医虽然医术精湛，到底只有一个人。他耗费这么多时日，都未能治好皇兄的病症，或许力有不逮。一人计短，众人计长。不妨试上一试，总比束手无策只能静候强得多。”
这个提议，立刻得到了众臣的赞同和附和。
……
众臣一起张口，声势浩荡。
阿奕明知不妥，却找不出任何理由来拒绝。
众臣已经说得很清楚了，宁愿背负惊扰皇上的恶名，也一定要面圣。顺便为中宫皇后洗清恶名！一番话正义凛然，他还要如何阻拦？
只是，便连他也有数月没见过父皇清醒的时候了。若让这些臣子一起去椒房殿，必会惹出大乱子。
该怎么办？
阿奕额上冒出一层细密的汗珠。
顾海上前一步，朗声启奏：“殿下，椒房殿乃中宫居处。宫中素有规矩，外臣不得擅入后宫。微臣以为，此事应该先禀报皇后娘娘，征得皇后娘娘首肯，臣等方能踏进椒房殿。否则，便是对皇后娘娘的大不敬，也是对定下此宫规的先祖皇帝大不敬！”
阿奕感激地看了为他解围的顾海一眼，迅速应道：“顾尚书言之有理。”
和顾海同气连枝的崔阁老，此时自要站出来力挺顾海：“顾尚书所言极是。君臣有别，臣等虽忧心皇上，却也不能冒然闯进后宫。否则，和逼宫又有何异？”
这话说得可就太过诛心了！
王阁老等人一听，顿时顶不住了。
“顾尚书崔阁老此言谬矣！”李尚书沉声反驳：“我等是关心皇上龙体，更不愿有人恶语中伤皇后娘娘，这才愿冒着不敬的罪名前往椒房殿。绝不是逼宫！”
户部周尚书也站了出来：“皇后娘娘贤良之名，人尽皆知。我等对皇后娘娘只有尊敬，绝无冒犯之意。”
“只是，皇上一直待在椒房殿里，从不在人前露面。于皇后娘娘声名有损。眼下便是一个极好的机会，能证明皇后娘娘绝不是那等居心叵测之妇人。”
兵部卢尚书也出言道：“臣觉得周尚书言之有理。”
顾海挑了挑眉，冷笑一声：“流言直指中宫，分明是有人故意借机生事。你们不思如何为病中的皇上解忧，反倒在这儿打着关心皇上的名义逼迫皇后娘娘。这份‘忠心’，委实令人佩服！”
“皇上娘娘既是没做过亏心事，又何惧我等去椒房殿面圣？”李尚书今天是打定主意和顾海杠上了：“你在此百般阻拦，莫非是心中有鬼不成？”
呸！
该死的老匹夫！
“心中有鬼的是你才对！”顾海毫不客气地出言反击：“你身为衡阳公主的岳父，和皇家是姻亲。也不知你是受了谁的指使，在此胡言乱语，挑唆人心。”
李尚书口舌虽不及顾海，却是有备而来，冷笑一声道：“顾尚书是皇后娘娘的嫡亲三叔，说话行事自然向着皇后娘娘。我等却是大秦臣子，效忠皇上，一切以皇上安危为重，绝无半点私心。”
朝中有不少臣子出言相助李尚书。一时间，口沫横飞，难分高下。
很快，朝会便乱成了一团。
……
众臣争执，和妇人吵架其实也差不多。一开始还算有些理智，待到后来，个个情绪激愤，说话就没那么客气了。
你一言我一语，你红着脸，我吐沫星子乱飞，就差没指着鼻子破口大骂。有个别脾气暴躁的，已经开始撸袖子，准备动手了。
魏王世子韩王世子一反常态，一言不发，站在一旁冷眼旁观。偶尔出言，看似劝慰，仔细一品味，却犹如火上浇油。
阿奕何曾见过这等场面，心中焦急，却又不知该如何应对。
站在他身侧的傅卓，极力压低声音提醒：“殿下，立刻派人去椒房殿送信给皇后娘娘！”
阿奕顿时警醒，迅速点头。
送信的内侍悄然退出金銮殿，一路跑去椒房殿。
第一千一百八十二章 汹汹
金銮殿里的群臣争执还在继续。
意见截然不同的两派臣子，以李尚书和顾海各自为代表，言辞交锋，互不相让。
李尚书气得脸红脖子粗，全然没了平日的儒雅风范。
顾海冷笑连连，言辞如刀，气势夺人。
论人数，李尚书那一方显然远胜过顾海这一边。不过，顾海战斗力惊人，在崔阁老和孟尚书的不时出言相助下，硬是挡住了对方人多势众的气势！
阿奕早已插不上嘴，眼巴巴地看着一展雄风的顾海，心里默默祈祷。再拖延一些时候，等母后收到消息，及时做好应对安排……
韩王世子的挺身而出，彻底扭转了李尚书的劣势。
只见韩王世子冷声叱责：“我等只是要前去探望皇兄，为何到了顾尚书口中，便成了逼迫中宫之举？”
“所谓不做亏心事，不怕鬼敲门。若皇嫂心思坦荡，便该丝毫无惧！”
“顾尚书身为皇嫂的娘家人，在此事上应该避嫌。此时顾尚书奋不顾身，以一己之力舌战群臣，百般阻拦。莫非是知道我等一旦前去，就会察觉出不妥之处？”
顾海神色一滞。
说到底，群臣要面圣一事，并不是什么出格之举。
便是皇上病重，也该不时在臣子面前露个面，令众臣心安。天子连着几个月不露面，谁心中不曾起疑？便是顾海自己，私下也曾思虑过多回。
魏王世子也站了出来：“到底是怎么回事，去一看便知。”
顾海终于沉默不语。
众臣一起看向储君。
阿奕手心满是冷汗，面容还算镇定：“也罢，孤年少识浅，说话没有分量，众爱卿既执意要去椒房殿，孤也无话可说。”
此言一出，众臣顿时一起拱手请罪：“微臣不敢！”
做都做了，还有何不敢的？
他们分明就是欺他年少根基不稳！
阿奕讥讽地扯了扯嘴角，到底还是忍住了口出怨言，淡淡道：“孤这便领着你们去椒房殿见父皇！”
……
二十余名朝中重臣，以韩王世子魏王世子为首，簇拥着年少的储君，声势浩荡地到了椒房殿外。
太医院的尹院使也率领一众太医前来。
尹院使恭敬地向储君拱手请安，眉宇间有压抑不住的跃跃欲试。
这几年来，徐沧大出风头。他这个太医院院使黯然无光，早已成了众人笑柄。此次终于有机会出手，彻底压住徐沧，他心中自是万分自得。
阿奕看着神色隐隐振奋的尹院使，目中闪过一丝厌色，冷冷道：“尹院使来得倒是及时。不知是奉了谁的命令前来椒房殿？”
尹院使神色略略一僵。
太医无召不得进后宫。这同样是宫中规矩！
韩王世子立刻为尹院使解围：“还请殿下勿怪。是我派人给尹院使送了口信。尹院使对皇上一片忠心，早有为皇上看诊之心。所以才会来得这般急切！”
尹院使感激地看了韩王世子一眼，然后张口附和：“是，微臣心忧皇上，闻讯之后迫不及待地前来。若有逾矩之处，还请殿下见谅！”
来都来了，不见谅又能如何？
阿奕心里憋着一团阴郁沉闷的怒火，无声无息地在胸膛燃烧。俊秀的小脸也没了平日的平和近人，板着一张脸孔。面无表情：“皇叔考虑得甚是周全。”
话语里满是讥讽。
母后说的没错。
这两位皇叔，平日不显山不露水。在朝中十分低调。实则虎视眈眈，一旦察觉到宫中有异，便亮出锋利的爪牙。
冲动易怒的韩王世子，此时倒是沉得住气，似未听出阿奕的怨气和不满：“请殿下派人通传。”
阿奕抿紧嘴角，吩咐身边的内侍：“去禀报母后，就说孤领着众臣前来探望病重的父皇。请母后应允首肯。”
内侍应了一声，上前敲了宫门，然后进去通传。
……
一盏茶后。
出现在众人面前的，是一个二十多岁的年轻女官。
她面容秀丽，端庄沉稳，见了众人并不惊慌，上前先给阿奕行礼。
众臣无人踏足过后宫，不过，都从内宅女眷的口中听说过顾皇后身边最亲信最得力的几位女官。很快便猜出了这个女子的身份。
“琳琅见过殿下。”
果然是顾皇后最亲信的女官琳琅。
阿奕对琳琅自是熟悉。看着琳琅镇定自若的脸庞，他忐忑惶惑躁动不安的心很快平稳下来：“琳琅，可是母后让你前来相迎？”
琳琅恭敬地应道：“是。皇后娘娘有命，请诸位大人随殿下一起进去。”又对尹院使说道：“娘娘吩咐，请尹院使也一并进殿。”
众臣：“……”
意料中的阻拦并未发生！
事情顺利地不可思议！顺利得让人有些心慌！
王阁老目光微闪，李尚书心中惴惴，顾海紧紧皱着的眉头略略舒展。
韩王世子和魏王世子迅速交换了一个眼神，心中各自揣度。
顾莞宁显然已提前得了风声，所以丝毫不乱！
不过，不管她有何等手段，今日他们有备而来，必要令她露出马脚。至不济，也要探明萧诩的情形。
两人很快定下神来，随着阿奕一起迈步进了椒房殿。
李尚书下意识地看了王阁老一眼，见王阁老迈步而入，狠狠心也跟着走了进去。
自天子病重后，一直不曾露面。衡阳公主进宫数回，从未得见天颜。正是因为如此，才惹得李尚书生疑。
便是病得再重，也不该对衡阳公主都拒之不见。
这其中，一定有鬼！
今日，众臣便要揭开顾皇后的真面目，救天子于水火！
李尚书在心中默念数遍，挺直腰杆，一脸英勇慷慨地抬脚迈步。
……
众臣一路畅通无阻，直至顾皇后的寝室。
门已敞开。
顾莞宁正立于门口，神色冷漠，冷凝的目光扫过来势汹汹的众臣脸孔，掠过韩王世子魏王世子的脸，最后，落到阿奕的脸上。
阿奕强自压抑隐忍的委屈，顿时翻涌上来。
“母后，”阿奕低声道：“众臣要面见父皇，我便领着他们来了。”
顾莞宁略一点头，抬起眼，看向众人。