第一千一百三十八章 上元（二）
沈谨言稍稍用力，将她的手攥在手心。
他的手修长温暖，她微凉的手几乎立刻热了起来。
顾莞琪俏脸上泛起红晕，不知是羞涩抑或是恼怒，如一朵在寒夜中盛放的桃花，娇艳明媚。
沈谨言在她翻脸动怒之前，已松了手，改而虚虚扶着她的胳膊。
顾莞琪也不知自己是松了口气还是失望，迅速上了马车。
沈谨言紧跟着也上了马车。
留下一堆丫鬟和侍卫。
丫鬟们有些无措，不知该如何是好。跟着上去就会扰了主子说话，不跟着，就得任由主子和一个年轻男子独处……
侍卫们倒是无此困扰。他们只负责保护顾莞琪的安危，至于她和谁独处说话，便与他们无关了。
顾莞琪从车窗探出头来：“你们先行一步，在侯府外等我。”
丫鬟们一起应下。
……
丫鬟侍卫们先行离开。
马车也未多停留，缓缓启程。
这辆马车出自宫中，自然舒适奢华宽敞。八角宫灯悬挂在车顶，脚下是雪白柔软的毛毯，炭盆被放置在角落，车厢里暖融融的。
顾莞琪终于取下帷帽，露出俏丽的脸庞。
她脸上犹有未褪的红晕，眼眸灿若星辰，红唇扬起浅浅的弧度：“现在只我们两人。有什么话，我便直说了。”
“谨言，我是顾家的女儿。哪怕我如今姓齐，这也是无法更改的事实。而你姓沈。”
接下来的话，已无需再说。
顾莞琪已清晰地表明了自己的态度。
沈谨言静静地看着她，低声道：“你不用再说了。这些我都明白。”
“我的出生，便是最大的错误。是顾家永远的耻辱。这世上，没人比我更痛恨自己的出身。无需外人鄙夷轻蔑，我自己也瞧不起我自己。”
最后一句话，说得格外平静。
顾莞琪听得心中一酸：“你别这样说自己。谁也不能选择自己的出生。这是你生父生母之错，本不该怪你。”
沈谨言目中露出浓得化不开的悲凉：“身体发肤，受之父母。我承袭了他们的血脉，又岂能抛开这一切？”
“当日我和你说的话，都是认真的，并未骗你。我从未想过娶妻，也未想过喜欢谁。却没想到，见了你之后，便情难自禁。”
老天和他开了一个最残酷的玩笑。
他喜欢谁都可以，最不该喜欢的人便是她。
偏偏，他对她动了心生了情。
顾莞琪目中依稀闪过水光，双手微微发颤。
沈谨言声音也有些哽咽：“我明知不该向你倾诉心意，却难以自制。这些日子，你一定十分困扰苦恼。对不起，婉儿，对不起……”
“你别说了。”顾莞琪终于忍不住落了泪：“你什么都别说了。”
沈谨言红着眼眶，坚持道：“不，我要将心里话都说出来。今晚一别，我们或许再无相见之日。你我此生无缘，我不敢奢求，却也盼着你明白我的心意。”
“这些日子，你一直对我避而不见。我已知道你的决定。只是，心里总存着一丝奢念，想再见你一回。”
“有了今晚的相聚，我余愿已足。哪怕你是出自怜悯同情，我也很高兴了。”
怎么会是怜悯同情？
她若半点未动心，怎么会这般痛苦难过？
顾莞琪泪如雨下，身子轻颤不已。
……
沈谨言的声音在耳边响起：“明日你就要离开京城。再过数日，我也要远离京城，奔赴吐蕃。此行路途遥远，危险重重，归期不定……”
顾莞琪一惊，霍然抬头：“你为何要去吐蕃？”
大秦已经打了胜仗，他还要去吐蕃做什么？
沈谨言一时冲动，脱口而出，此时才惊觉自己失言，十分后悔懊恼。忙道：“我说错了，是去边关才对。”
顾莞琪不再哭泣，一双如水洗过的明眸双眸微微眯起：“沈谨言！你在隐瞒什么？快些如实道来。别想骗我，否则我饶不了你！”
饶不了他又能如何？
这等毫无威胁的话语，听在沈谨言的耳中，却格外甜蜜。
一个女子，只有在心上人面前才会这般娇嗔动怒，蛮不讲理。
沈谨言想了想，吐露部分实情：“我去吐蕃，是有要事。此事无人知晓，便连大哥也被蒙在鼓里。你心中有数便可，万万不能透露口风。”
顾莞琪在外行走几年，已非昔日那个娇憨天真不解世事的少女。一听便知此中别有内情，眉头不由得皱紧：“此去有没有性命之险？”
沈谨言心里涌起暖意，避重就轻地答道：“我要更名易姓，隐藏身份。”
果然十分危险。
到底是什么事，需要沈谨言独自前往？竟连顾谨行也不知情？
顾莞琪越想越是心惊，眉头也越蹙越紧。
眉心忽地被轻轻一触。
顾莞琪一怔，一抬头，沈谨言已迅疾收回指尖，有些腼腆羞涩地说道：“你还是笑起来最好看，别皱着眉头。”
很快又补了一句：“不过，你为我担心，我心里很高兴。”
顾莞琪：“……”
占便宜的混账小子！
顾莞琪想瞪他，一想到两人即将分别，又于心不忍。暗暗叹了口气，罢了，两人只相聚这片刻，便纵着他一些。
沈谨言何等聪慧敏锐，立刻察觉到了顾莞琪的软化，心中又酸又涨又甜。明知自己是饮鸩止渴，却无法控制想靠近她的念头。
他鼓起勇气，颤巍巍地伸出手，握住她的手。
顾莞琪像被火烫一般，用力缩回手……手是缩回来了，一同过来的，还有沈谨言的手和人。
顾莞琪：“……”
好在沈谨言是个羞涩的少年郎，并未过分唐突，只坐在她的身侧，继续握着她的手而已。
并肩而坐，远比相对而坐亲昵，
两人靠得极近，近的可以嗅到彼此身上的气息。
无人再说话，只有默默的情意在车厢里流淌涌动。
沈谨言已深深沉醉，不管马车向何方行驶，不知今夕是何夕。
直到马车骤停，顾福惊惶失措的声音响起：“公子！公子！”
没等沈谨言反应过来，车门已被人用力拉开！
第一千一百三十九章 暴怒
马车外，是顾海暴怒的俊脸！
顾海性子诙谐，平日对着晚辈从不板着脸孔。此时，却脸如寒冰，目中燃着骇人的愤怒火焰。
顾莞琪头脑一片空白。
沈谨言反射性地全身一震，一声三叔就要脱口而出。好在脑中尚余一丝理智，及时地改了口：“顾尚书，你怎么会在这儿？”
顾海黑沉沉的眼睛狠狠地落在沈谨言和顾莞琪交握的双手处，冷冷一笑：“我若不来，沈公子是不是就要登堂入室，准备踏进定北侯府的大门了？”
沈谨言：“……”
沈谨言顿觉右手滚烫，反射性地松开，满面羞惭：“不，顾尚书误会了。我只想送齐小姐一程，并无借机踏进顾家之意……”
“到底有没有此意，你心中最清楚明白！”
顾海话语冷厉，像刀子一般，狠狠地刺痛沈谨言的胸膛：“沈谨言，你是皇后娘娘胞弟。皇后娘娘护着你，我们顾家奈何你不得。不过，你也该认清自己的身份。你虽出入椒房殿无碍，我们顾家的大门，你这一生休想再踏进半步！”
顾海原本的释怀和赞许，在这一刻通通化为虚无。化作滔天怒焰，向沈谨言扑来。
在朝堂中，顾海是百官最不愿招惹的人物。平日笑面虎一只，到了关键时候，就会露出锋利的爪牙，令人心惊胆寒。
不说凌厉的手段，便是口舌争锋，也无人是他对手。
沈谨言在顾海面前，犹如一只温和无害的绵羊，根本禁不起这等凌厉的攻势。很快便溃不成军。
他强忍着被羞辱怒骂的泪水，颤抖着低语：“我没有这样的想法。从来没有！我知道，我不配再进顾家……”
“既知道，便立刻滚！”顾海毫不留情地怒骂：“还有百米就到定北侯府的大门，你别弄脏了顾家的门槛！”
若换在几年前，沈谨言早已哭了出来。
这两年的历练，令他比往日坚强许多，此时虽已痛彻心扉，却勉强维持着镇定：“好，我这就走。”
顾海冷哼一声，目光扫进车里：“深更半夜，未出阁的女子不宜和男子独处。齐小姐请下马车。”
盛怒中的顾海，别说沈谨言从未见过，便是顾莞琪也心中颤栗胆寒。
顾莞琪用力地咬了咬嘴唇，下了马车。
驾着马车的顾福噤若寒蝉，根本不敢抬头。
顾海冷冷道：“顾福，驾车回宫去。”
顾福迅疾应了，调转车头。
沈谨言和仓惶的顾莞琪对视一眼，无暇也不敢再出言道别。心中各自涌起酸涩无力的痛楚。
谁也没想到，临别前的相聚，竟会这般收场。
……
马车匆匆离去。
顾海未做片刻停留，转身大步走向定北侯府。
顾莞琪只得跟了上去。
慌乱跳动的心，此时终于稍稍平复。
顾莞琪眼角余光瞄到神色不安的丫鬟们，顿时会意过来。
看来，一定是顾海提早回府，结果发现了这几个丫鬟先一步回来，追问之下，得知她和沈谨言在一起，便生了误会……
顾海一路未停，进了她昔日居住的闺房。
顾莞琪看着熟悉的闺房，心中一阵阵泛酸。她以齐婉儿的身份住进侯府，自然无资格住在她原来的闺房里。为了怕触景生情，她连一次都未来过。
没想到，今夜倒是来了这里。
顾海转过身来，锐利如刀锋的目光落在顾莞琪的脸上。
屋中光线极暗，顾海却精准无误地捕捉到了她目中闪过的黯然。这抹黯然，令盛怒的他稍稍冷静了几分。
顾海深呼吸一口气：“莞琪，你明日立刻离开京城，回晋州去。”
纯粹是命令，毫无商量余地。
如此强硬的态度，倒令顾莞琪生出了逆反之心：“为何急着让我走？我还想在京城多留几日。”
顾海瞪了过来：“你还有脸问为什么？”
“你明知道沈谨言的身份，为何还要和他在一起？别说你现在姓齐的屁话！你老子站在这儿，不准你再和他有半点来往！不管你心里有什么念头，都立刻斩断得一干二净。绝不准再想他！”
顾莞琪委屈之极：“我本来就拒绝他了。这些日子他去客栈，我从未去见他。今晚是想去灯市散散心，没曾想和他遇个正着。我见他可怜，一时心软，这才容他送我回来……”
顾海冷笑一声：“然后再心软，任由他坐你身边，握着你的手？”
顾莞琪：“……”
又是一个解释不清的误会！
顾莞琪又羞又恼，泪水哗哗地往外涌。
顾海素来最疼这个女儿，见她哭成这般模样，也有些后悔。
不过，话已经说到这份上，再放软态度也无益处。
顾海硬着心肠继续道：“你不想嫁人，我由着你。若是想成亲了，我自会为你挑一门好亲事。总之，沈谨言绝无可能！你给我斩断所有念想，立刻忘了这个人！”
若是顾海放软态度，顾莞琪少不得要愧疚自责。如今顾海这般指责管束，顾莞琪也被激起了犟脾气：“为何他不行？”
“我偏偏就觉得他比天下男子都好！”
“除了不堪的出身之外，他样样出众！他洁身自好，从未沾惹过任何女子！他心性善良坚韧，被人轻蔑鄙夷，也未一蹶不振。他医术精湛，凭着自己的本事在军中立足，如今是五品官身。”
“他心悦于我，我为何不能喜欢他？”
顾海火冒三丈，狠狠地瞪着顾莞琪：“他是沈氏和沈谦的孽种，若不是他，我们顾家也不会被人耻笑至今。若不是顾家如今声势正盛，不知有多少人会在背地里流言蜚语。”
顾莞琪也不哭了，用袖子擦了眼泪：“谁也不能选择自己的出生。他同样为此痛苦不已。难道就因为他姓沈，此生就该被人耻笑，被顾家人痛恨？这是他生母之错，和他有何关系？”
“反正我已更名改姓，便是和他在一起，也没人会耻笑顾家！”
顾海怒道：“混账！你给我趁早打消这个念头！”
父女两人怒目相视，同样的固执。
第一千一百四十章 乱麻（一）
方氏眼皮一直在跳。
此时已是子时，顾海还未回来。
按着往年惯例，宫宴早已散了。今日是上元节，顾海早已回府。丫鬟已来禀报过，可她左等右等，顾海一直没回望月居。
方氏心跳不稳，总有些不妙的预感，打发身边的丫鬟：“你去院门处，看看老爷是否回来了。”
丫鬟应了一声，刚走至门口，门便被猛然推开。
丫鬟被吓了一跳，一抬头，满面愠怒满目怒火的顾海映入眼帘。
丫鬟哪里还敢吭声，立刻退了出去。屋子里其余几个丫鬟也都是伶俐之辈，纷纷退了出去。
方氏也暗暗心惊。
夫妻多年，她对顾海的脾气知之甚深。等闲小事，顾海绝不会动怒。他此时这般愤怒，一定是出了什么大事！
“老爷，出什么事了？”方氏立刻迎了上去，关切地询问：“可是朝堂有变？”
顾海硬邦邦地吐出几个字：“不是。”
不是朝堂之事，肯定是家事了。
方氏心念电闪，心里不妙的预感愈发浓重：“莫非是有人疑心莞琪的身份，传出了闲话？这可如何是好？”
顾莞琪的身份是方氏最大的心结。
能和女儿短暂相聚，方氏既欢喜又免不了忧心忡忡。
一想到顾莞琪身份会曝露，方氏整个人都惊慌失措起来，下意识地抓住顾海的胳膊，声音颤抖不已：“老爷，是不是莞琪出事了？”
确实是顾莞琪“出事”了！
只是，和方氏想象的完全不同罢了。
顾海纵然满心怒火，对着满目凄惶的方氏也发不出来。
顾海深呼出一口气，按捺住心头的怒意，沉声说道：“今日在宫中赴宴，确实有人在我面前试探，想来是生了疑心。我打算明日天一亮就送莞琪离开京城，早日回晋州。”
方氏压根没想到顾海有所隐瞒，连连点头：“老爷说的是。过一两年，再让莞琪悄悄回京。”
她别无所求，只盼女儿能安然活下去。
顾海看着懵懂不知的方氏，心中满是酸苦。
老天真是捉弄人。莞琪喜欢谁不好，偏偏喜欢上了沈谨言……
不，他绝不允许！哪怕顾莞琪因此心中生怨，哪怕宫中的顾莞宁出面说情，他也绝不会退让！
……
上元节的夜晚，宫中处处悬挂花灯，椒房殿里亮如白昼。
神情木然双目通红的沈谨言，浑浑噩噩地进了椒房殿。身后的长随顾福也没了往日的机灵爱笑，面色颓唐，仿佛被霜打过的茄子一般。
宫女们上前来行礼，沈谨言恍若未闻，木然地迈步前行。
顾福尚有几分理智，见沈谨言去的是皇后娘娘的寝室方向，不由得一惊，顾不得主仆之别，忙拉扯住沈谨言的衣袖，快速低语道：“公子，天色已晚，娘娘也该歇下了。公子还是明日再给娘娘请安吧！”
这副模样若是被顾莞宁见到了，就什么都藏不住了。
也不知沈谨言有没有听懂顾福的话中之意，在原地呆立片刻，哦了一声，转而向自己的寝室走去。
顾福松了口气，忙跟了上去。
进了寝室后，顾福才张口安慰道：“公子别泄气。三老爷骤然知道此事，一时气急攻心，才会动这么大火气。等过些时日，想来就会好了。”
这些话听着实在底气不足，便连顾福自己也觉得没什么说服力，硬着头皮继续劝道：“实在不济，公子便将此事告诉皇后娘娘。娘娘素来最疼公子，定会为公子撑腰做主。”
沈谨言沉默许久，才低声道：“你什么都不用再说。这件事，以后也别再提起。”
顾福一惊，霍然抬头：“公子……”
沈谨言一脸寂寥荒芜，目光空荡茫然，令人心酸：“顾福，你先退下，我想一个人静一静。”
顾福鼻子一酸，泪水差点夺眶而出。
他没再吭声，悄然退出门外。
沈谨言静静地站在那儿，背影满是萧索。
……
顾莞宁也未入眠。
沈谨言刚回宫，今晚定北侯府门外发生的事便已传进她耳中。
沈谨言和顾莞琪感情升温之快，出人意料。
顾海的勃然大怒，却早已在她意料之中。
顾海看似随和风趣，实则性情坚毅，也有着顾家人特有的骄傲和固执。认准了的事，谁也休想说服他退让。
他痛恨沈氏，痛恨沈家，更痛恨带给顾家耻辱的沈谨言！如果没有她的全力相护，顾海早已暗中动手，沈谨言根本活不到今时今日。
今晚顾海亲眼目睹沈谨言和顾莞琪同乘一辆马车，其震怒可想而知。
“怎么还没睡？”萧诩忙了一整日，精力不济，已昏昏欲睡。
顾莞宁略略转头，温声道：“你先睡。”
温暖的烛火下，顾莞宁的俏脸一如往常平静。萧诩十分困乏，很快闭上双目。顾莞宁细心地为他掖好被褥，然后躺了下来。
便是身为中宫皇后，也有力有不逮之事。
这一团乱麻，她不能去碰，也不能去解。
……
隔日，沈谨言告病未露面。
顾莞琪被送离京城。
顾莞宁知晓此事后，去了沈谨言的屋子。
沈谨言不是装病，一夜未眠，思绪百转千回，引起高烧。医者不自医，心疼爱徒的徐沧亲自为沈谨言看诊。
顾莞宁来的时候，徐沧正低声数落沈谨言：“……亏得你学医多年，竟这般不爱惜自己的身体。再过数日大军就要启程去边关。你偏在此时病了，还有何体力奔波赶路？”
沈谨言被训得满面通红，乖乖认错：“师父教训的是，是我一时疏忽大意了。这几日我一定按时喝药休息，争取早日痊愈，不会耽误行军。”
一张恹恹无力的俊脸满是羞惭和自责。
徐沧见沈谨言这副模样，也说不下去了，长叹一声。
就在此时，顾莞宁来了。
徐沧正欲上前行礼，顾莞宁已温声道：“本宫和阿言有话要说，还请徐太医暂避片刻。”
徐沧微微一惊，却未出声，行了一礼，很快退了出去。
顾莞宁走到床榻边坐了下来，双目凝望着沈谨言。
第一千一百四十一章 乱麻（二）
顾莞宁的眼眸明亮而锐利，如明镜一般。
沈谨言心中一颤，没勇气和她对视，迅速垂下头。
顾莞宁微微叹了口气：“阿言，你是不是有事瞒着我？”
姐姐已经什么都知道了！
巨大的苦涩瞬间袭上心头。似有锋利的刀刃不停地刺穿他的胸膛，鲜血淋漓，痛不可当……
可是，他已不再是不解事的孩童。不能再像以前那样，遇到挫折便落泪哭诉，寻求依靠了。
沈谨言将眼角边的泪水逼退，低声道：“姐姐，我自己的事，你便让我自己来解决吧！”
顾莞宁又是一声叹息：“别的事，我都能帮你。唯有此事，我无能为力。”
“我自问行事无愧于人。却在四妹之事上，对三叔三婶多有亏欠。四妹更名易姓，不再是顾家女儿。三叔心里比谁都痛苦。”
“以他的性子，绝不会容你和四妹在一起。我也没脸向三叔张口求情。”
“对不起，姐姐明知你痛苦，也无法帮你。”
沈谨言还是忍不住哭了：“姐姐，你别这么说。是我不好，不该对她动心。”
早知如此，去岁末的那一天，他不该出宫，不该去八方客栈。
或许，这是他命中该有的惩罚。让他爱上一个不该爱上的姑娘，求之不得，永远为之痛苦。
顾莞宁目中闪过一丝水光，轻轻搂过沈谨言。
沈谨言失声痛哭起来。
……
沈谨言这一病倒，萧诩到底还是猜出了原委：“是不是三叔不允？”
顾莞宁没有说话的心情，点了点头。
萧诩也无法出言安慰。
顾莞琪之事，是顾莞宁无法释怀的心结。他这个一朝天子，对顾家也有亏欠。没有立场对此事发表任何意见。
夫妻沉默对视片刻。
顾莞宁打起精神说道：“四妹已经离京，阿言也会很快离开京城，远赴边军。两人相隔遥远，没有见面的机会，想来很快就会忘了彼此。”
但愿如此。
萧诩暗叹一声，轻声安抚顾莞宁：“你也别为此事耿耿于怀了。以后顾家人进宫，你只当没有此事，免得彼此尴尬。”
顾莞宁沉默片刻道：“这倒不必忧心。以三叔的性子，一定会将此事瞒得严严实实，绝不会露出半点口风。便是三婶，也会被瞒在鼓里。”
……
顾莞宁所料半点不错。
方氏从头至尾都被瞒在鼓里，根本不知顾莞琪和沈谨言之间的事。
顾莞琪离京后，方氏难过唏嘘几日，便也渐渐释怀。想到以后顾莞琪能以齐婉儿的身份进京小住，心中颇为几分安慰。
定北侯府中，唯有太夫人知晓此事。
顾莞琪离京十日，顾海才将此事的原委告诉太夫人。
太夫人听完之后，也是一脸震惊错愕，脱口而出道：“老天！他们两人怎么能……我绝不同意！”
她可以说服自己不再去厌恶痛恨沈谨言，却无法接受沈谨言成为顾家孙婿。
绝无可能！
顾海见太夫人和自己站同一阵线，心中十分欣慰，沉声道：“我和母亲的想法一般无二。莞琪嫁给谁都行，就是不能和沈谨言有所牵扯。”
“定北侯府因沈谨言，已受尽耻笑。莞琪的真实身份，总有人能猜出几分。若任由他们两人在一起，我们顾家还有何颜面在京城立足？”
“所以，我断然不会允许他们再见面。”
太夫人深深地看了顾海一眼：“怪不得你这么急着让莞琪离京。”
太夫人心中早有猜疑，只是没吭声罢了。
顾海无奈苦笑：“我也是没办法。莞琪那丫头，这几年在外行走，既有主见，心气又大。上元节那一晚和我争执不休。我不敢再让她留在京城，免得闹出动静，被人察觉。”
太夫人默然无语。
过了许久，太夫人才低声道：“宁姐儿也该知道此事了。”
顾海目光一闪，神色坚定：“此事我已下定决心。便是她张口，我也绝不退让。”
太夫人却道：“以宁姐儿的性子，绝不会过问此事，只会当做什么都不知道。”
顾海也沉默下来。
真是一团解不开的乱麻！
好在再过几日，大军就要开拔。沈谨言也会随大军去边关。只要沈谨言离开京城，这一团乱麻，便可以搁置不理。
……
一转眼，便出了正月。
顾谨行出发之日在即，崔珺瑶忙碌着为他收拾衣物行李，细心体贴地连沿途的吃食都准备好了。
顾谨行又觉窝心又是心疼：“你怀着身孕，仔细身体。”
崔珺瑶抿唇一笑：“小日子才迟了几日，还未能确定是否真的有孕呢！”
顾谨行扬眉笑道：“我这个当爹的心中有数，必是种了儿子在你肚中。”
崔珺瑶红着脸，啐了顾谨行一口：“说话越发没边没际了。这种话也好意思说得出口，亏你还是堂堂定北侯。”
“定北侯怎么了！”顾谨行理直气壮地应了回去：“夫妻闺房之中，还不是想说什么就说什么。难道还要板着脸孔不成！”
崔珺瑶被逗乐了。
顾谨行看着笑颜如花的娇妻，心里又是甜蜜又是不舍。
他上前一步，将崔珺瑶搂在怀中，低声轻语道：“阿瑶，我这次离京，不知何时能归来，不知何日夫妻能重聚首。我实在放心不下你……”
一只温软的手轻轻掩住了他的嘴。
“你什么都不用说了。”崔珺瑶抬起头，定定地看着顾谨行，目光温柔而坚定：“你我夫妻一心，便已足够。”
便是相隔千里，也无法阻隔你我的思念和情意。
顾谨行心中既酸又甜，手下稍稍用力，将她搂得更紧了些，声音也愈发低沉：“有妻如此，夫复何求。阿瑶，我今生能娶你为妻，实在是三生有幸。”
“能嫁给你，才是我几生修来的福气。”崔珺瑶声音微微哽咽：“答应我，一定要好好保重自己。”
顾谨行低声应道：“你也多保重。我走之后，定北侯府便托付给你了。”一边为她擦拭眼角边的泪珠。
崔珺瑶很快镇定下来：“你只管放心离京。”
第一千一百四十二章 离京
“姐姐，明日我就要走了。”
沈谨言站在顾莞宁面前，和她拱手作别：“我现在来和你作别，明日一大早，我便离宫。”
病了一场，沈谨言清瘦了不少，目光没了往日的明亮朝气。似火焰燃尽，留下的是沉淀后的灰烬。平静中透着苍凉。
顾莞宁心中一恸，轻声道：“阿言，一路平安！”
沈谨言抬眼，目中露出坚定：“姐姐放心，我一定平安归来。”
秘密去吐蕃一事，只有他们两人知晓。
顾莞宁连萧诩都瞒了下来。
此时姐弟两人四目对视，流淌过只有彼此清楚的忧心和牵挂。
“行李可都收拾好了？”顾莞宁低声问道。
沈谨言嗯了一声：“我想将顾福留在京城。这些年，他随我东奔西走，着实辛苦。如今他和珍珠新婚不久，我实在不忍让他随我离京。”
“顾福为人机灵伶俐，姐姐让他在李山手下领个差事吧！”
也好。
顾莞宁点了点头。
沈谨言这是心知此行艰险，不愿让顾福一同赴险。
“还有季同，”沈谨言又张口道：“他去年受了重伤，将养至今，血气亏损，身体大不如前。让他也一并留在京城。我另挑暗卫随我同行。”
顾莞宁略一犹豫。
顾福不去也就罢了。季同身手过人，胆大心细，无疑是极大的助力。季同不在沈谨言身边，她委实放心不下……
“姐姐，我会保护好自己。”沈谨言加重语气，目光诚恳：“你让季同留下吧！”
顾莞宁暗叹一声，终于点头应允：“好，一切都依你。”
……
二月初一，天刚蒙蒙亮，大军便已开拔。
几万将士骑着骏马，声势十分壮观。
沈谨言一脸无奈地骑着骏马，身后跟着顾福和季同。
此时刚启程，大军行军的速度不快。沈谨言骑着骏马犹如踏春一般，慢悠悠地前行。
沈谨言忍不住回头看了一眼，然后低声叹道：“顾福，我这一去，不知何时才会回京。你何苦跟随我前去？你留在京城，和珍珠过些平静安逸的日子，岂不更好？”
顾福低声道：“主子吃苦，奴才享福。天底下也没有这样的道理。除非公子不要奴才了，否则，不管公子到哪儿，奴才总是要跟着一去去的。”
沈谨言心里涌起一阵暖意。这些年，顾福一直跟随在他身边。于他而言，和家人也没什么两样。
他何尝舍得下顾福？
顾福硬是要跟着他一同离京，他口中数落，心里却十分温暖。
沈谨言下意识地又看向季同。
季同重伤一场，养了半年之久，如今外伤已痊愈。从外表看来，和往日无异。俊朗沉稳，锋芒内敛。
不过，沈谨言亲自替季同治伤，自然清楚季同因重伤大损元气，远不如前。
“季同，”沈谨言张口喊了季同的名字，一时却又不知该说什么。
季同和顾福不一样。
顾福自少时起就跟在他身边，季同却是顾莞宁的心腹，跟随他不过两年多光景。论亲疏，自不及顾福。沈谨言和他说话，也带了几分斟酌和小心。
季同抬眼，声音低沉有力：“公子什么都不用说了。奴才昨日晚上去求见皇后娘娘，娘娘已经点头首肯，奴才会一直伴随在公子身边。”
沈谨言：“……”
姐姐明明先答应他了，怎么会这么快改变主意？
季同似看出沈谨言的复杂心情，低声道：“娘娘命奴才，一直随行保护公子。”
沈谨言顿时会意过来。
顾莞宁到底还是担忧他在吐蕃国中遇险，所以才会点头应允，而且，看季同的样子，显然已知道吐蕃之行的内情了。
罢了！他们两个坚持要跟随，他这个主子也只得领了这份心意。
沈谨言重重呼出一口气：“放心，我一定安然带你们回京！”
然后，目光遥遥地看向前方。
绣着顾字的军旗在风中飘扬，沉闷的马蹄声嘚嘚作响。汇聚成惊雷一般的巨响，震人心弦。令人油然而生豪情壮志。
沈谨言连日来的阴郁消沉，此时悄然淡去，取而代之的，是豪情激烈。
姐姐，我一定不负所托，早日归来！
……
“启禀娘娘，五更天时，沈公子便已离宫。顾福和季同一并随行。”
椒房殿里，琳琅正轻声禀报。
顾莞宁略一点头。
昨日沈谨言走了没多久，顾福和季同便一前一后地来了。两人不约而同地跪地恳求，随沈谨言一起离京。
她权衡过后，点头应允了。
人难免有几分私心。
在她心中，沈谨言的安危自然排在第一位。顾福照顾沈谨言起居，季同随行守护，有他们两人同行，她也能稍稍安心。
玲珑神色有异地过来了，先飞快地瞥了琳琅一眼。
琳琅心中了然，立刻领着宫女们退下。
顾莞宁心中微动，低声问道：“可是天牢那边有消息了？”
玲珑应了声是：“罗大人命人来回禀，说齐王世子已支撑不住，愿意劝服吐蕃国师吐露实情。只是，齐王世子有一个条件。”
顾莞宁目中闪过一丝冷芒：“什么条件？”
玲珑略一犹豫，顾莞宁的声音已经响起：“是不是要我去天牢见他一面？”
玲珑：“……”
玲珑一脸震惊，脱口而出道：“娘娘，你怎么猜到是这个条件？”
顾莞宁嘴角抿得极紧，一言未发。
玲珑话一出口，便知自己失言，恨不得咬掉自己的舌头。
顾莞宁和齐王世子自幼一起长大，青梅竹马，感情极佳。十三岁之前，顾莞宁的眼里只有齐王世子。对他的性情脾气自然十分清楚。
时隔多年，昔日的表兄妹早已反目成仇。然而，有些记忆早已深深地烙印在心底，永远无法忘记。
这世上，唯有顾莞宁最了解齐王世子。
正如齐王世子也同样了解她。
他提出这样的条件，是因为他笃定她一定会去。
果然，顾莞宁面无表情地站起身来：“你和琳琅，一起随我去天牢。”
玲珑将所有纷乱的念头赶出脑海，低声应是。
……
第一千一百四十三章 条件（一）
天牢还是那般阴暗冰冷。浓厚的血腥味混合着臭气闷气，令人闻之作呕。
顾莞宁恍若未闻，稳稳地迈步向前。
身后的琳琅和玲珑也同样面不改色，紧随其后。
一身玄衣的罗霆已等候多时。
数月来暗无天日的生活，使得罗霆肤色苍白了许多，目光却依然坚定明朗。
长期用严刑审问他人，对施行者同样是极大的考验和折磨。刑部中专司审讯之人，大多喜怒无常，性情反复不定，全身透着阴暗怪异。
罗霆却一如往常。这份定力和坚韧，已远胜常人。
“微臣罗霆，见过皇后娘娘！”罗霆躬身抱拳行礼。
顾莞宁神色和缓几分：“罗大哥不必多礼。”
一个称呼娘娘，一个喊着罗大哥，竟也未觉突兀。
罗霆站直身体，目光迅速掠过顾莞宁冷凝的脸庞，低声道：“这些时日，微臣未再审讯吐蕃国师，而是一直对齐王世子用刑。”
“齐王世子也是个硬骨头，硬是撑至今日才不支。只是，他要求娘娘来见他一面，才肯劝说吐蕃国师张口。微臣斟酌之下，斗胆将此事禀报娘娘。还请娘娘勿怪！”
顾莞宁凝视着罗霆，轻声道：“这些时日，罗大哥辛苦至极，我心中感激不尽。罗大哥说这样的话，倒让我心中愧疚，于心难安了。”
温和的话语，如潺潺溪流，流淌进罗霆的心田。
罗霆心中涌起暖意。
她对他虽无男女之情，却有自小一起长大的兄妹之情。待他总是不同。否则，身为中宫皇后，何须对一个区区刑部郎中这般礼遇？
身后的牢房里响起悉悉索索的异样声音。
罗霆头脑瞬间冷静清明，低声道：“微臣这就去开门，里面太过血腥，还请娘娘有些心理准备。”
顾莞宁略一点头。
……
这间天牢，关着齐王世子师徒。仅有的一把钥匙，便在罗霆身上。唯有罗霆能打开这扇牢门。
每日用刑审问，送饭送水，让太医进牢房为齐王世子续命防止用刑过度一命呜呼……此间种种，俱由罗霆一手操办。
没有罗霆的首肯，任何人都无法靠近这里半步。
喀嚓一声轻响，厚重的铁锁开了。
牢房的门也被打开。
浓烈的难闻刺鼻的气味袭来。
悬挂在角落顶端的煤油灯，闪着晦暗不明的昏黄光芒，光线十分暗淡。
罗霆眉间未动，安静地候在一旁。
顾莞宁迈步进了牢房。
琳琅和玲珑不敢疏忽大意，立刻跟着一起进了牢房，各自用警惕的目光盯着齐王世子和吐蕃国师。
这对师徒被铁链缚住全身，各自狼狈地蜷缩在地上，动弹不得，便是想转头也颇费力气，毫无威胁。不过，无人敢轻忽大意。
顾莞宁在三米之外站定，目光一扫。
这两个多月来，吐蕃国师未曾被用刑，总算看着没那么血肉模糊渗人了。只是，一双眼睛中闪动着骇人的凶光，仿佛一头饥饿了多年的野兽，要一口将顾莞宁撕碎。
而齐王世子，在这段时日里显然饱受酷刑折磨，遍体鳞伤，全身上下没有一处完好的地方。伤口处大多生了脓水，散发出浓浓的恶臭。凌乱不堪的头发，遮掩住大半惨白没血色的俊脸。
那双蕴满了怨气和仇恨的眼眸，死死地盯着顾莞宁。
可惜，目光不能杀人。
顾莞宁也丝毫未受影响，冷冷说道：“萧睿，你不是要见我吗？我已经来了。你到底所求为何？”
……
齐王世子费力地扯动嘴角。
只这一个轻微的动作，已经耗费许多力气。全身伤痕无一处不痛，疼痛到极处，整个人也变得麻木迟钝起来。身体和灵魂仿佛被割裂一般，一个身处地狱，一个在地狱上空盘旋，俯视着破烂不堪的肉身。
他没有自己想象的那般坚强。
这两个多月来暗无天日饱受酷刑的折磨，已经彻底击溃了他的身体和意志。他已不想再挣扎，只求痛快一死。
心里只剩最后的执念。
临死之前，他要见她一面。
便是死，他也要死在她的手里。
“顾莞宁，”齐王世子用尽所有的力气，声音却依然微弱，几不可闻：“我要你亲手杀了我！”
罗霆眉头狠狠一跳。
琳琅和玲珑心中也各自震惊错愕，万万没料到齐王世子竟会提出这样的条件！
“娘娘，不可！”罗霆顾不得君臣之别，迅速低语道：“娘娘万金之躯，岂可为阶下囚所迫，亲手杀人。娘娘不必理会他的胡言乱语。”
“是啊，罗大人说的有理。”玲珑抢着说道：“这等事，还是交给奴婢吧！”
琳琅虽不习武，也知亲手杀人绝不是等闲之事。心志软弱之人，亲手杀人之后会噩梦连连，神志崩溃。她们不能眼睁睁地看着顾莞宁动手杀人。
只是，她更清楚顾莞宁的脾气。
此时，顾莞宁绝不会示弱退让。
果然，顾莞宁冷冷地扯起嘴角说道：“好，我答应你。”
齐王世子无力说话，目中闪过一丝冷冷的笑意。仿佛顾莞宁这般应下，便是对他折了眉弯了腰。
罗霆一惊，正要说话，顾莞宁已抬头看了过来：“罗大哥，我意已决，你不必多劝。”
那双冷凝如冰的眼眸中，满是冷肃坚决。这样的顾莞宁，谁也无法改变她的心意。
罗霆无奈地住了嘴。
玲珑看在眼里，急在心里，飞快地说道：“娘娘，还是让奴婢来动手吧！”
顾莞宁淡淡道：“这是他唯一的条件！”
玲珑顿时哑然。
她每日都到天牢来，自然清楚齐王世子是何等难缠。两个多月来，从未松过口。眼下提出这个条件，意味着他已丧失了求生的意志……
天牢里重新安静下来。
顾莞宁定定地注视着齐王世子：“我已答应你的条件了。不过，动手之前，我要吐蕃国师说出解开萧诩所中巫术的办法。待确定这方法确实有效，我便亲自动手杀了你。”
齐王世子略略转头，对着吐蕃国师说了两句话，俱是晦涩难懂的吐蕃语。
第一千一百四十四章 条件（二）
罗霆看似神色不动，实则早已竖长耳朵，仔细聆听。
自吐蕃国师被关入天牢，他便有意识地学起吐蕃语。上一层地牢里关着的几个吐蕃商人，大多会说大秦语。罗霆每日都会抽些时间，学上几句。半年过来，罗霆已能大致听懂吐蕃语，也能说上数句了。
不过，罗霆心思十分缜密仔细。当着吐蕃国师和齐王世子的面，从未曝露过自己能听懂吐蕃语的事。每次都当做听不懂。
此时，齐王世子的低语，罗霆已听懂了。
齐王世子说的是：“萨丽，你将方法告诉她。我撑不下去了。让我早一步投胎，下辈子我去找你。”
一脸阴冷凶残的吐蕃国师，听到这短短几句话，泪水顿时涌了出来，不停地喊着萧睿的名字。
罗霆心中焦急，面上未露声色，继续听了下去。
齐王世子没力气再说太多话了，只低声道：“萨丽，我求你，让我安心赴死吧！这样活着，比死了更痛苦。”
吐蕃国师忽地发出凄厉地嘶喊，像野兽濒临死亡前的嚎叫。
凄厉的喊叫声在天牢里回荡，刺入众人耳中，犹如细针扎进耳里一般。
琳琅皱了皱眉，担忧地看了顾莞宁一眼。
晦暗不明的灯光下，顾莞宁的脸庞如冰雪雕琢而成，冷漠而坚定，毫无动容。
顾莞宁总是这样，总习惯用冷漠的面具示人，令人窥不破她的心思。便是再坚强，她也是人，总有脆弱无助之时……
琳琅心里暗暗叹口气，依然保持沉默，只悄然往顾莞宁身边靠了靠。
顾莞宁察觉到了琳琅的举动，略略转头，安抚地看了琳琅一眼，示意自己无事。
琳琅心里一暖。
外人只知顾莞宁性情冷硬手段凌厉，只有亲近的人才知道，她是最宽厚体贴的主子，待身边人如家人一般。
……
吐蕃国师凄厉地嘶喊了许久。
仿佛要将心中所有的怨怼憎恨都借着长嘶发泄出来。直至声音嘶哑，再发不出声音。又化为无声地痛哭。
这位吐蕃国师，对齐王世子倒是动了真情。
玲珑暗暗想着，悄然看了顾莞宁一眼。
可惜，谁也无法从顾莞宁的面上看出她此时的真实心绪。
已经等了半年之久，顾莞宁的冷静耐心无人可及。就这么默默地站着等着。
终于，吐蕃国师停下哭喊，怨毒的目光扫过顾莞宁的身影，很快又落在罗霆身上。
“我说，你记下。”吐蕃国师说的是大秦语，音调十分怪异别扭。
众人不约而同地松了口气。
罗霆耗费半年之功，终于等来吐蕃国师松口，不由得暗暗长舒一口气。不过，他依旧维持神色平静，点头应了一声。然后，对顾莞宁说道：“娘娘，微臣暂退片刻，稍后就来。”
顾莞宁略一点头。
罗霆退下，一是要取纸笔，二是要将几个精通吐蕃语的商人带来，免得自己听错有误。
……
罗霆动作十分迅捷，不过片刻功夫，便已回转。
同来的，还有几个神色仓惶满目惊恐的吐蕃商人。这半年来，几个商人在罗霆的手中也吃足了苦头，见到罗霆，便反射性地双腿打颤全身冒冷汗。
罗霆简单地下了命令：“将吐蕃国师说的所有话都翻译成大秦语，写在纸上。谁有半字错误，我立刻杀了他。”
几个吐蕃商人哆嗦着应了，各自拿了炭笔，唯恐听漏半个字。
罗霆这才看向吐蕃国师：“你别想耍什么花招，如实道来。否则，你们师徒休想赴死，我会让你们继续人不人鬼不鬼地活下去。”
吐蕃国师显然听懂了罗霆的威胁，瞳孔收缩了一下，目中闪过怨毒和愤怒。
这半年来，罗霆不知看过多少回这样的目光，丝毫未惧。
顾莞宁十分信任罗霆，一直未出声。
齐王世子微弱地喊了一声“萨丽”。
吐蕃国师心中最后一丝怨恨不甘，也在这一声绝望的呼喊中溃散。迅速低语了一长段话。几个吐蕃商人不敢怠慢，立刻奋笔疾书。
他们都精通大秦语，普通的书写也无问题。唯恐罗霆不满，各自竖耳倾听，写得飞快。
吐蕃国师说完之后，便闭上双目。
罗霆收集了几个商人手中的纸，每一封逐一对过。虽然有表述上的不同，具体内容却一模一样，看来并无篡改之处。
罗霆挑出笔迹最端正的一份，送到顾莞宁手中。
那几个吐蕃商人，没了用处，自然要送走。
……
轻飘飘的纸，宛如千钧。
顾莞宁下意识地捏紧了这张纸，心潮澎湃，一时难平。
足足等了半年，终于等来这一天！
萧诩的巫术，终于能解了！
顾莞宁按捺住激动的心绪，迅速低头看了起来。
这一段话，平平实实，和普通的药方无异，看着再寻常不过。上面书写的十几味药材，也不算特别稀奇罕见。
唯有药引不同寻常。
原来，吐蕃国师当日下咒时，不但用了萧诩的头发，还掺和了自己和齐王世子的血肉，一同做引。要解开巫术，便需以吐蕃国师和齐王世子的心头血为引！
怪不得吐蕃国师一直拒不肯松口。
要取心头血，便要开膛破肚。到时焉还有命在？
张口是死，闭口也是死。左右都是死，倒不如硬撑到底。
吐蕃国师这是打着死了也要拖个垫背的念头。若不是齐王世子相求，她便熬至油尽灯枯的一日，也绝不会说出来。
顾莞宁看完后，将这张纸送到玲珑手中，沉声吩咐：“立刻送到徐沧手中，请钱大夫和慧平大师一同看药方。若无疑问，迅速来回禀。”
玲珑应了一声，飞速退出天牢。
一来一回，还要等徐沧等三人会诊，不知要耗费多久。
罗霆略一犹豫，轻声说道：“天牢污秽，娘娘不如移步到外面等候。”
顾莞宁却道：“不用了，我就在这儿等着。”
罗霆见顾莞宁如此坚持，便不再多言。
躺在地上的齐王世子，缓缓睁开眼，看了顾莞宁一眼，又再次闭上眼睛。
第一千一百四十五章 斩杀
天牢里，无人说话，也没有半点声音，只有无边的沉寂。
空气仿佛停滞，不再流动。
晦暗的天牢里，时间流逝的快慢，已没了意义。
罗霆早已习惯这等令人绝望的沉寂，担心顾莞宁不适，时不时地看过来。
顾莞宁却镇定如常，便连琳琅，也是一脸平静。
罗霆这才稍稍放了心，重新将目光落在齐王世子师徒身上。这对师徒，显然都没了生存的意志，一直未再动弹。
这一等，就是一个时辰。
玲珑回来的时候，同来的还有徐沧。
为了保守秘密，每次都是徐沧到天牢来为将死的师徒续命。徐沧出入天牢的次数绝不算少。
此时，徐沧背着药箱，随玲珑匆匆而来。
匆忙的脚步声，打破了天牢的死寂。
罗霆去开了门，徐沧先一步走了进来。他的情绪过于激动，甚至忘了行礼，拿着那张药方说道：“娘娘，这张药方应该没问题。只是，药引太过惊世骇俗。”
徐沧钱大夫一直在研究萧诩的病症，也曾设想过许多大胆的法子。却都不及这张药方上写的药引这般骇人听闻。
两人的心头血，便意味着两条人命。
虽说吐蕃国师和齐王世子都注定了必死无疑，不过，开膛破肚的死法，到底太过血腥了。取心头血也不是普通人能做到的事，徐沧责无旁贷，很自觉地背上药箱来了。
顾莞宁目光微凝，低声问道：“确定没问题么？”
徐沧没有迟疑，点了点头，然后又补了几句：“药方没问题。只是这药引，我不敢断言。钱大夫曾在吐蕃两年，倒是听闻过此类解巫术的法子。不过，他也未曾亲眼见过。”
也就是说，这么做，总是有些风险的。
顾莞宁略略蹙眉，目光落在吐蕃国师的身上。
吐蕃国师似有所察，睁开眼，露出轻蔑的冷笑，口中叽里咕噜地冒了一句话。便是不懂吐蕃语，也能从她的目光中看出鄙夷。
胆小鬼！
顾莞宁眼眸微眯，冷冷一笑。虽心头火起，却未冲动行事，又低声吩咐玲珑数句。
事关萧诩性命，她岂能轻易涉险！
至少也得先让萧诩知道此事，再做决定。
……
小半个时辰后。
穆韬来了天牢，低声说道：“皇上正和王阁老等人商议政事，一时抽不开身来，命小的前来，代为传话。”
“皇上说，可以一试！”
“还有，皇上让娘娘不用惊慌害怕。皇上是真龙天子，自有上苍庇护，一定会药到病除，平安无事。请娘娘放宽心，行事但凭心意。”
顾莞宁一直冷静的眼眸，终于有了波澜。
行事但凭心意！
世上只有萧诩会这般信任她！
也只有他会这般纵容她宠溺她！便是这等性命攸关之事，也交由她做决定！
这份情意，让她何以回报？
穆韬说完之后，不再多言，站在一旁，安静地等候。
顾莞宁深呼吸一口气，沉声道：“穆韬，将你的佩剑借本宫一用。”
穆韬一愣，却未多问，迅速解下身边的佩剑，呈了上来。他身为御前带刀侍卫统领，随身所带的自是千里无一的宝剑，十分锋利。
顾莞宁随手抽出宝剑，薄薄的剑刃闪着令人心惊的寒光。
她没有迟疑，手持宝剑，走至齐王世子身前。
齐王世子睁开眼。
两人四目对视。
刹那间，往事蜂拥上心头。
少年时的情意萌动，之后因沈青岚的出现而离心，再后来反目成仇……一桩桩往事，竟如此鲜明地烙印在彼此的心头。从来未曾忘却。
怨也好，恨也罢，终究到了生死相见的一刻！
他输了！所以，死的只能是他！
齐王世子说了最后一句话：“宁表妹，杀了我吧！”
“宁表妹”三个字入耳，顾莞宁右手微微一颤，很快又稳稳地握住宝剑，用力地刺了下去。
锐利无匹的剑刃，轻而易举地刺进齐王世子的胸膛，然后透过后背。鲜血喷涌而出，溅落在顾莞宁脚下。
齐王世子气绝身亡，双目未合。
……
吐蕃国师眼睁睁地看着齐王世子被利剑刺穿胸膛，发出惊天动地的嘶喊，奋力想扑过来。奈何全身被铁链捆缚，根本无法挪动，更无法靠近萧睿。
咫尺之距离，却如天涯。
吐蕃国师用尽全身的力气哭喊着萧睿的名字，声音嘶哑而疯狂，脸孔因巨大的悲伤显得格外扭曲。双目似要流出鲜血一般赤红。
此时此刻，对她深恶痛绝的众人，也不免生出一丝淡淡的怜悯。
吐蕃国师无疑对萧睿动了真情，才会这般痛苦。
只可惜，萧睿至始至终对她都是虚情假意。他的眼里心里，除了顾莞宁之外，从无旁人。便是死，也要死在顾莞宁手中。
顾莞宁略略俯身，用手试探，确定齐王世子已死。这才起身，拔出宝剑。
染了鲜血的剑刃，在晦暗的天牢里，格外触目惊心。
齐王世子泛着死气的脸孔，格外冰冷。
顾莞宁沉默着注视片刻，脑海中有一刹那的恍惚。
萧睿就这么死了！
前世她领兵夺回京城，一声令下，萧睿死在乱箭之中。这一生，她亲手要了他的命。前后两辈子，他都是死在她的手里……
吐蕃国师费力地转头，冲着顾莞宁喊了起来：“杀了我吧！”
“萧睿死了，我也不独活！”
“顾莞宁！你来杀了我！”
吐蕃国师先用吐蕃语嚷了数次，见顾莞宁神色沉凝，以为她没听懂，便又换了大秦语。她音调怪异，说话颠三倒四。
顾莞宁终于看了过来，冷冷说道：“想让本宫亲自动手，你还不配！”
吐蕃国师神色狰狞，口中怒骂声连连。不知从哪儿学来的污言秽语，不堪入耳。
众人面色齐变。
玲珑满面怒容，愤然走上前来：“娘娘，奴婢来动手！”
顾莞宁嗯了一声，将手中的宝剑递给玲珑。
玲珑毫不迟疑地接过宝剑，手起剑落，割断了吐蕃国师的喉咙。
吐蕃国师所有未出口的话，都随喉间的鲜血而断。临死前，犹自瞪着一双眼，仿佛要瞪出眼眶。
第一千一百四十六章 取血
吐蕃国师死不瞑目，目中满是怨毒，扭曲的面容被永远定格。
亲自动手的玲珑，也觉得心中生寒。
顾莞宁毫无异样，目光随意地掠了过去。
生前再厉害的人，死了也只是一具冰冷的尸首罢了。
“徐太医，”顾莞宁张口道：“取心头血之事，就劳烦你了。”
徐沧正色应了下来，见顾莞宁没有离开之意，又低声谏言：“开膛破肚，太过血腥，请娘娘暂时离开。”
顾莞宁却道：“无事，你只管动手。”
此事关乎萧诩性命！徐沧虽然是信任可靠之人，顾莞宁也不想离开半步。便是再血腥，她也要亲眼目睹，方能安心。
徐沧很清楚顾莞宁说一不二的性子，颇有些无奈，也不再多言。拎着药箱上前蹲下，从药箱中取出细长的锋利匕首，一个取血用的器具，还有两个存放鲜血的瓷瓶。
徐沧动作极快，手起刀落，已剖开吐蕃国师的胸膛。浓烈的令人作呕的血腥味迅疾散开……
琳琅第一个忍不住，将头扭开。玲珑面色也在泛白，忍了片刻，默默移开目光。穆韬和罗霆倒是分外镇定，各自凝神仔细地看着徐沧的动作。
顾莞宁神色未动，目光一直落在徐沧的手上。
取完吐蕃国师的心头血之后，又轮到齐王世子。
徐沧略有些迟疑地看了顾莞宁一眼。
吐蕃国师也就罢了，齐王世子到底是天家子孙……顾莞宁亲手斩杀齐王世子之事，已经够骇人听闻了！再命人开膛破肚取心头血，传出去对顾莞宁的名声极为不利。
“动手！”顾莞宁简短地下令。
……
徐沧收拾起纷乱的心绪，低声应下，不再迟疑。依样施为，很快取了齐王世子的心头血。
琳琅再也按捺不住，捂着嘴冲到天牢外，哇啦一声吐了出来。
穆韬面色一变，飞一般冲了出去，扶住琳琅：“你怎么样？”
琳琅俏脸苍白，低声道：“刚才胃中作呕，吐了之后便没事了。”不过，她无论如何也没勇气再次踏入天牢。
又过了许久，顾莞宁等人才出了天牢。
徐沧取了血之后，又将两具尸首的胸膛重新缝合，颇耗费时间。
玲珑同样面色苍白，强忍着未吐出来。
徐沧倒有些异样的亢奋和激动，目中光芒连连闪动：“娘娘，微臣这就告退，立刻去配药。”
顾莞宁点了点头：“辛苦徐太医。”
待徐沧离开后，顾莞宁关切地看向琳琅：“你现在可好些了？”
琳琅苦笑一声：“奴婢没用，让娘娘担心了。”
顾莞宁打量琳琅一眼，见她神色还算镇定，便不再多言，转而看向罗霆：“罗大哥，这半年来，辛苦你了。”
“接下来之事，还得劳烦你善后。将他们师徒的尸首各自装棺下葬。”
两人被开膛取血之事，绝不能传出去。一事不烦二主，由罗霆善后最为稳妥。
罗霆毫不迟疑地拱手应下。
顾莞宁心中生出一抹暖意。
这世上，值得她全心信赖的人寥寥无几。罗霆便是其中一个。
“此间事了，罗大哥便回府休息两个月，陪伴父母和娇妻稚儿。”顾莞宁轻声道。
自住进宫中的那一日起，便再未离宫半步。罗霆已有半年没见到家人了。
被顾莞宁这么一说，罗霆顿觉思家心切，笑着点了点头：“多谢娘娘恩典。”
……
从阴暗的天牢骤然走到明亮的阳光下，顾莞宁双目微微有些刺痛，下意识地闭了闭眼。
之前血腥的一幕在眼前晃动不休。
胃中隐隐有些翻腾。
只是，她素来隐忍自制，便是心中不适，也不愿流露在脸上。
在原地站了片刻，顾莞宁再次睁开眼，对着琳琅玲珑满是关切的脸孔说道：“不用担心，我没事。先回椒房殿。”
琳琅玲珑无奈地对视一眼，不约而同地暗暗叹息。
自家主子什么都好，就是太骄傲太倔强了。
那等场面，谁看了都会觉得不适。便是露出些许软弱，也没什么丢人的。偏偏顾莞宁就是这样的骄傲固执，绝不肯在人前示弱……
一路无话。
回了椒房殿后，顾莞宁先沐浴，洗去一身的血腥气。换了干净的衣服，重新梳妆后，顾莞宁气色恢复了红润。
“娘娘，现在可要去福宁殿？”
琳琅和玲珑同样沐浴更衣，此时脸色都比之前好看多了。
顾莞宁点点头：“嗯，现在便过去。”
为了方便照顾萧诩，徐沧钱大夫都住在福宁殿里，慧平大师被接进宫中后，为了掩人耳目，住在别处。不过，此时肯定也被召至福宁殿里。
……
一盏茶后。
顾莞宁迈步进了福宁殿。
小贵子满面忧色地迎了上来，低声禀报：“启禀皇后娘娘，皇上之前在金銮殿里昏迷了一回。奴才将皇上扶了回来，如今皇上正在床榻上安歇。奴才唯恐太后娘娘忧心，便将此事瞒了下来，没让人送信去慈宁宫。”
又昏迷了？
顾莞宁心里微微一沉。
自慧平大师调整了药方后，萧诩嗜睡的症状大有起色，像这样毫无预兆的昏迷，已经少之又少。
今日吐蕃国师和齐王世子殒命天牢，萧诩竟又昏迷不醒，实在令人无法不生忧……
顾莞宁心念电转，脚下却未停，快步进了寝宫。
萧诩面容安详眉间宁静，像是熟睡一般。
顾莞宁坐在床榻边，用力握住萧诩的手，头也不回地吩咐：“让徐沧他们动作快些。”
小贵子应了声是，悄然抬眼看了床榻上不省人事的萧诩一眼，忧心忡忡地退了出去。
等待的时间，总是格外的漫长煎熬。
顾莞宁等的心浮气躁，胸口似有什么东西被堵住一般，呼吸不畅。
身后终于响起了脚步声。
顾莞宁眉头微松，迅疾转过头来。
徐沧亲自端了药来。
药碗里热气腾腾，褐色的汤药明显比平日的色泽更深，细细一闻，便能闻到淡淡的血腥气。
“娘娘，微臣伺候皇上服药。”徐沧神色也比平日肃穆得多。
顾莞宁伸手，接过药碗：“我来喂皇上喝药。”
第一千一百四十七章 服药
顾莞宁的手异常沉稳，并未颤抖。
徐沧目光复杂地看了顾莞宁一眼，不再多言，默默站到了床榻边。
这世上，能令徐沧全心拜服的人极少。萧诩是第一个，顾莞宁便是第二个。
世人对女子多有偏见，以为女子是男子附庸。而顾莞宁，无疑打破了所有世人对女子的固定认知。
她的凌厉，她的坚强，她的狠辣，她的果决，都远胜普通男子。
说句诛心的话，便是天子萧诩，在果决狠辣之处，也不及顾莞宁。
如此强大的女子，又有天下最尊崇的皇后身份，有萧诩全心的信任和支持，锋芒之锐，无人能及。
便拿今日之事来说，换了别的女子，少不得要瞻前顾后犹豫不决。而顾莞宁，从做了决定的那一刻开始，便再未退缩踌躇过。
萧诩还在昏睡。
顾莞宁用勺子舀了汤药，轻轻吹了几口，送到萧诩嘴边。
可惜，萧诩在昏睡中，并未张口。药汁根本无法送入他口中，更遑论咽下了。
顾莞宁略一皱眉，转而自己喝下汤药，在徐沧惊愕的目光中，俯下身子，以唇相渡。带着血腥气的苦涩药汁，从她的口中一点一点地渡入他的口中。
这样的场面，既香艳又撩人。
徐沧一把年纪了，却也未见过这等场景，涨红着脸转过身。
顾莞宁根本未留意到徐沧的反应。在她的眼中，只有自己的夫婿萧诩。
一口接着一口，一碗药便这样喂进了萧诩的口中。
苦涩的余味从舌尖蔓延至舌根。
顾莞宁顾不上回味，用丝帕为萧诩擦拭嘴角，然后抬头问徐沧：“徐沧，他什么时候能醒？”
徐沧很老实地答道：“这个微臣也不清楚。”
前所未见的病症，以人心头血为引熬制出的汤药，谁也不知药效到底如何。
顾莞宁默然片刻，才道：“你和我一起在这儿守着。”
徐沧点点头。
萧诩一时未醒，身边便离不得人。他自是要留下。
萧诩真实的病症，一直对外隐瞒。知情的人极少，便连闵太后，至今也被瞒在鼓里。
……
半个时辰后。
躺在床榻上的萧诩并无醒来的迹象，甚至睡得更沉了。
徐沧为萧诩诊脉，忍不住说道：“真是奇怪！皇上的脉搏沉稳有力，应该是醒来之兆。为何一直没醒？”
顾莞宁眉间微蹙，口中却道：“稍等片刻，或许很快就醒了。”
除了等待，显然也没更好的办法。
徐沧点头应了一声。
就在此刻，门忽地被敲了几声。
寂静无声中，骤然响起的敲门声令人猝不及防。徐沧一惊，反射性地看向顾莞宁。
顾莞宁迅速皱眉，很快又平复，扬声问道：“是谁？”
小贵子的声音在门外响起：“启禀娘娘，太后娘娘来了。”
闵太后怎么会忽然来了？！
顾莞宁又皱了皱眉，却不得不起身出去相迎：“徐沧，你在这儿守着皇上。若有任何异动，立刻让人禀报本宫。”
徐沧沉声领命。
顾莞宁缓步走出寝室，未等到正殿，就见闵太后已经笑着来了。
“莞宁！”闵太后被蒙在鼓里，对一切茫然不知，兀自笑道：“你怎么白日也在福宁殿？早知你要来，哀家便和你结伴而行了。”
短短片刻，顾莞宁已调整了面部表情，露出和平日无异的微笑：“母后今日怎么忽然过来了？”
闵太后笑道：“阿诩整日忙碌，哀家已有几日没见他了。今日闲着无事，便过来看看他。没想到，你也在这儿。今日中午，我们婆媳两个就在福宁殿里陪皇上一起用午膳。”
一边说着，一边挽起顾莞宁的手往里走。
顾莞宁按住闵太后的手，歉然说道：“皇上这几日因国事操劳，刚睡下不久。不如母后改日再来吧！也免得扰了皇上安寝。”
在闵太后心中，什么都不及儿子休息重要。听顾莞宁这么一说，闵太后立刻改了口：“既是如此，我明日再来。”
然后又殷切叮嘱：“你也早些回椒房殿。”
顾莞宁含笑应了。
送走闵太后，顾莞宁眼里的笑意也迅速退散。
谁也不是天生爱说谎的人。欺瞒一个满心装着自己儿子的母亲，不是什么好受的滋味。只是，比起这些微的愧疚，她更不愿闵太后成日烦心忧思过度。
这沉重的一切，就让她来背负吧！
……
午膳时，阿娇姐弟四人来了福宁殿。
姐弟四个早已习惯每日和顾莞宁一起共进三餐。得知顾莞宁来了福宁殿，便也跟着来了。
可惜，他们没能踏进父皇的寝室，被母后拦在了门外：“你们父皇颇为疲累，已经睡下了。待明日你们再来。”
小四似懂非懂，阿淳乖乖点头。
阿娇阿淳都已长大，俱都心思敏锐，立刻察觉出了异样。
父皇的病症不是已有所好转吗？怎么又在白日昏睡？还有，平日便是昏睡未醒，母后也从未拦着不让他们见父皇……
阿娇略略皱眉，低声问道：“母后，父皇的病症是不是又加重了？”
阿奕同样神色凝重：“我们不是不解事的孩童了。有什么实情，母后直言无妨。”
只可惜，顾莞宁并未动容，依旧温声道：“你们别胡思乱想。你们父皇就是累了，需要安静地休息一会儿。你们既是来了，母后便陪你一起去饭厅用膳。”
不等阿娇阿奕说话，便吩咐传膳。
阿娇阿奕无奈地住了嘴，心里莫名地笼上一层阴云。
午膳后，阿娇阿奕一起去了上书房。
一路上，姐弟两人不时低声窃语。
“阿奕，母后为何不让我们见父皇？”阿娇英气清秀的脸庞没有半点笑意：“难道是父皇的病症有何不妥之处？”
阿奕同样忧心忡忡：“以母后的性子，既拦着不让我们见父皇，可见此事非同小可。”
姐弟两人对视一眼，俱都看到彼此眼中的忧虑。
从感情上来说，他们对萧诩都有极深厚的感情，绝不愿萧诩病症加重。
从理智上来说，他们同样清楚父皇的安危于大秦来说是何等重要！
……
第一千一百四十八章 死讯（一）
姐弟两人各自怀着沉重的心思进了上书房。
玥姐儿心思最是细腻，见阿娇眉头紧皱，顿时心中一紧，悄然凑过来，低声问道：“出什么事了？”
看着玥姐儿满目的关切，阿娇却发现，自己根本说不出口。
母后说得没错。
玥姐儿出身齐王府，便是性子再温柔再好，对她也不能全无戒心。事关父皇龙体，不能随意泄露。
“没什么，”阿娇若无其事地笑道：“就是刚才在路上和阿奕闹了两句口角，心里有些郁闷罢了。”
玥姐儿目光微微一暗。
自去年轻生被救回性命之后，玥姐儿在宫中说话行事愈发谨慎小心。她看得出来阿娇不愿多说，便不再追问。
齐王世子被抓捕进宫一事，不算什么秘密。玥姐儿便是消息不灵通，也早已知晓此事。却一直忍着闷着，从未问过任何人。
……
阿奕年岁渐长，又被正式册立为储君，处处行事都格外留心，对自己要求颇为严苛。他记着顾莞宁的教导，不管有什么心事，在人前都要遮掩。
因此，进了上书房之后，阿奕便将所有心思压了下去，和一众伴读微笑寒暄。
眼前的阿奕，已被正式立为储君，身份不同往日，说话行事不能太过随意。
众伴读都到了知事的年纪，说话行事比往日谨慎得多。
就连最鲁莽淘气的闵达，也被家人耳提面命反复教导过。凡事都要顺着阿奕的心意，要顺着他说话，切忌出言莽撞冒犯储君诸如此类。
众人闲话几句，便各自坐下温习书本。
俊哥儿坐在阿奕身侧。两人最是交好，素来亲近。
俊哥儿飞速地扫了阿奕一眼，低声问道：“你今日是不是有心事？”
阿奕应得飞快：“没有。”
俊哥儿也不再多问。
专注于学习，时间流逝飞快。似乎只是一眨眼的时间，便又到了散学的时间。玥姐儿瑜姐儿朗哥儿俱住在宫中，其余伴读都要离宫回府。
一众少年男女颇有默契地凑在一起，闲话数句。
这也是一天之中，为数不多的相聚时光，能正大光明地说上几句话。
年龄最大的玥姐儿已有十二岁，最小的孙柔也有九岁。一个个身量长开，或多或少有了少年模样。
尤其是闵达，这一个年头长高了一大截，傲立众人，看着格外醒目。
闵达又在瑜姐儿身边献殷勤。都是自小一起长大的玩伴，瑜姐儿又承袭了亲娘的圆滑伶俐，和闵达言谈甚欢。
朗哥儿站在孙柔身侧，一口一个柔妹妹。
谦哥儿和虎头，照例是阿娇的跟屁虫。两人不知笑闹什么，逗得阿娇笑声连连。
蕙姐儿抬头看着阿奕，轻声问道：“奕哥哥，你今日心情不好么？”
阿奕打起精神笑道：“没有，我心情好的很。”
蕙姐儿眨着灵动明亮的大眼，低声道：“你的眼里一点笑意都没有。”
阿奕哑然片刻，才无奈地笑道：“什么都瞒不过你。”
蕙姐儿等了片刻，见阿奕不再说话，倒也没追更问底，善解人意地换了话题。阿奕心中了然，不由得涌起丝丝暖意。
他已十一岁，少年心思萌动，已明白自己的心意。他喜欢自小一起长大的蕙妹妹，母后也已默许他们的亲近。
等过上几年，他长大她也长大了，他便能娶她了。
少年想着这些，耳后不由得悄然发热，看着自己的小媳妇，心里甜丝丝美滋滋的。心里那一丝阴云，也暂时被抛在脑后。
……
众人有说有笑，颇为热闹。唯一的例外，便是玥姐儿。
她本就不喜说话，轻生被救之后，话愈发少了。
为了遮掩手腕上的伤疤，玥姐儿的衣袖总比普通的稍长一些。左手总缩在衣袖中，从不示人。
众人猜出几分，为了顾全她的颜面，无人细问。
俊哥儿告病两个月，重新进宫读书，性子比往日更见沉稳，话语也少了。颇有三思而后行的意味。
往日俊哥儿出于怜悯之心，时常主动和玥姐儿说话。可如今，俊哥儿却总避着玥姐儿。
今日也是如此。
俊哥儿一直站在阿娇身侧，并未看玥姐儿。
玥姐儿鼓起勇气，上前喊了一声俊表弟。
俊哥儿彬彬有礼地应了一声，然后……没有然后了。
俊哥儿明显的疏远，玥姐儿又不是傻子，自然心知肚明。心中莫名地觉得凄惶，却又无可奈何。
主动打一声招呼，已是她能做的极限了。
俊哥儿和谦哥儿虎头一起离开。
玥姐儿默默地看了俊哥儿的身影一眼，无声地轻叹一声，回了自己的寝宫。
……
碧瑶宫一如往常冷清安静。
玥姐儿不喜说话，伺候的宫人也不敢喧哗。行礼过后，很快便退下。
吴妈妈迎了上来，眉头紧皱，面色难看。一看便知有心事。
在玥姐儿心中，乳母吴妈妈早已是世上最亲近之人。见吴妈妈满面忧色，玥姐儿立刻将心里的怅然抛开，关切地询问：“吴妈妈，你为何面色这般难看？出了什么事？”
吴妈妈欲言又止。
玥姐儿心里一紧，神色也紧张起来：“到底怎么了？”
声音已有些发颤。
吴妈妈一手将玥姐儿养大，自然清楚她是何等怯懦胆小。只是，这等大事，想瞒也瞒不过去，总是要让她知道的……
“小郡主，奴婢今日听闻一桩事。”吴妈妈咬咬牙说了出来：“听闻齐王世子没熬过刑法，已经死在天牢里了。”
玥姐儿神色一僵，身体瞬间僵直。
吴妈妈忙握住玥姐儿冰凉的手，焦急的目光定定地落在玥姐儿的脸上：“我知道你听了此事一定十分震惊难过。只是，世子犯下大错，这也是迟早的事……”
“吴妈妈，”玥姐儿出人意料地打断了吴妈妈的安慰：“你不用安慰我。他死了是活该！我半点都不为他伤心难过！”
“我只恨他为何不早一点死！”
“在齐王谋逆篡位的时候，他就应该死了！他早些死了，就不会叛国投敌，铸成大错！”
第一千一百四十九章 死讯（二）
玥姐儿越说越激动，一张脸孔涨满了愤怒憎恶的红晕！
玥姐儿素来性情温软，从未这般激动愤怒过！
吴妈妈看着既觉心惊，又是阵阵心疼。
她下意识地上前一步，将玥姐儿搂进怀中，口中轻声安抚：“一切都过去了，世子已经死了，再不会牵连到你身上。你且安心地在宫里住着，皇上和皇后娘娘都是心胸宽广之人，不会容不下你的……”
玥姐儿抬起泪眼，哽咽着说道：“吴妈妈，我真恨我自己。为何偏偏出身齐王府，为何我的亲祖父谋逆造反，为何我的亲生父亲投敌叛国。”
“无需别人轻视小瞧，便是我自己，也分外憎恶自己。”
“若不是皇伯母救下我，不准我死，我真想一死了之。”
吴妈妈听得心中惧怕又惶惑，手中愈发用力，将玥姐儿搂得更紧：“我的傻郡主，什么生啊死的，你还这般年轻，定要好好活下去。以后可千万别再说这些了。”
玥姐儿伏在吴妈妈的怀里，恸哭起来。
瘦弱的肩膀不停耸动，哭声隐忍而压抑。便是在这一刻，她也不愿让守在门外的宫女们听见她的哭声。
吴妈妈轻拍着玥姐儿的后背，心中满是酸楚。
这样的痛苦，便是一个成人也未必能承受。何况是纤弱敏感的玥姐儿。
她今年不过十二岁，还是个孩子，就要被逼着面对这残忍的一切……
吴妈妈情难自禁，和玥姐儿抱头痛哭了一场。
……
天色微暗。
定北侯府，正和堂。
顾海面色凝重，大步走了进来。
太夫人已很久没见到顾海神色这般慎重，心里一个咯噔，站了起来：“老三，出什么事了？”
顾海的目光复杂难言，低声道：“母亲，齐王世子死了。”
太夫人神色一僵。
这些年来，太夫人身体时好时坏，大病小病不断。不过，真正危及性命的，只有一回。便是听闻齐王世子叛国之事，怒急攻心，大病了一场。
若不是顾莞宁当机立断地赶回侯府陪伴安慰，只怕太夫人根本撑不过来。
也因此，顾海此时看似镇定，实则精神紧绷，密切留意着太夫人的神色变化。随时准备着冲上前来扶住太夫人。
太夫人僵硬地维持着同样的神情，许久未曾说话。
也未曾昏厥。
顾海暗暗松口气。走上前几步，低声说道：“宫中传出消息，齐王世子没熬过刑法，死在天牢里。已和吐蕃国师一起被下葬了。”
“他生前背宗弃祖，叛国投敌，再无资格葬进皇陵。何处下葬，无人知晓。”
太夫人面如雕塑，嘴唇动了动，却挤不出半个字来。
齐王世子是她自小看着长大的嫡亲外孙，和顾莞宁一样，曾是她的骄傲。
她曾以为，齐王世子会和顾莞宁成亲，成为顾家的孙婿。
然而，世事无常。齐王世子一步行错，步步皆是错。最终，滑落至无可救赎的深渊，以惨死牢狱为收场……
两滴浑浊的泪水从太夫人眼角滑落。
顾海见太夫人这般伤心难过，心中也百般不是滋味，低声宽慰许久。
太夫人到底性情坚毅，虽然伤心，却未至崩溃的地步。深呼吸一口气道：“老三，你放心，我这把老骨头还撑得住。”
“萧睿落到今天这一步，全是他咎由自取，罪有应得。让他就这么死了，算是便宜了他！”
“母亲能想明白就好。”顾海目露释然：“儿子惟愿母亲平安无事，长命百岁。”
这是顾海发自肺腑之言，说得格外真挚。
如今的定北侯府，有顾谨行承袭爵位镇守边军，有他任吏部尚书撑起门户，内宅清明。已无需太夫人撑着大局。
然而，太夫人是顾家所有人的精神支柱。
年已四旬的顾海，每日回府的第一件事，便是到正和堂来。或有正事商议，或是陪伴太夫人说些闲话。哪怕只见上一面，心里也觉得格外踏实。
“母亲，我们顾家离不开你。”顾海忍不住又道：“儿子也需要母亲在身边。”
太夫人目中闪过水光，声音微微哽咽：“好，你一日需要母亲，母亲便一日伴着你。”
亲生抚养四个儿女长大，顾湛顾淙顾渝相继离世，唯有幼子顾海一直伴随在身边。他们没有血缘牵绊，彼此间的感情却极其深厚，犹生亲生母子。
顾海鼻子一酸，险些泪洒当场。
……
此时的罗府，却是一片欢腾。
皆因离府半年的罗霆终于回来了。
最是内敛自持的罗尚书，此时也是喜形于色。
罗夫人早已激动地上前，拉住罗霆的手上下打量，口中絮叨个不停：“老天保佑！你可总算回来了。这半年来，我每日寝食难安，心中总记挂着你……”
比起以前，罗霆显得清瘦了不少，皮肤也显出了几分异样的苍白。
这是终日不见天日才会有的模样！
罗夫人一时没看出来，罗尚书却看得清楚明白，心中略一沉吟，张口问道：“差事可办妥了？”
罗霆进宫一事，只有父母妻子知晓。具体办什么“差事”，连罗尚书也不清楚。
罗霆简短地答道：“已办妥了。”
齐王世子的死讯已然传开，就在这一日，罗霆回了罗家。到了此时，罗尚书焉能猜不出这半年来罗霆的“差事”是什么？
父子对视一眼，彼此了然。
罗夫人未会意过来，兀自追问罗霆这半年来做了什么。
罗尚书替罗霆挡下了追问：“他为皇上办差，岂能轻易透露。”
罗夫人只得闭口不问。
罗霆暗暗松口气，目光落在妻儿身上。
谦哥儿和二郎三郎像模像样地上前行礼，素来内敛的姚若竹，此时也难抑住心中的激动，目光定定地落在罗霆的脸上。
夫妻一别就是半年。
姚若竹对夫婿思之若渴，罗霆也同样思念温柔的娇妻，四目相对之际，心中俱是重逢的喜悦。
罗霆大步上前，握住姚若竹的手，轻声道：“若竹，我回来了。”
姚若竹目中迅疾闪过一丝水光。
第一千一百五十章 死讯（三）
夫妻重逢，有说不尽的话。
罗霆和姚若竹回了寝室之后，各自叙说别情。
姚若竹颇为善解人意，并未追问罗霆进宫做了什么，只说些府中琐事：“……谦哥儿每日进宫读书，最是省心。二郎也到了读书启蒙的年纪，公公特意请了一位博学的儒生进府，为二郎启蒙。三郎最小，也最淘气……”
明亮的烛火下，姚若竹眉眼温柔，一如往日。
罗霆静静地看着妻子，听着她的温柔絮语，心中涌起前所未有的感动。
这半年不见天日犹如地狱一般的阴暗生活，令他身心俱疲。此时此刻，他恍惚觉得自己重新活了过来。
罗霆忽地紧紧抱住姚若竹。
姚若竹俏脸泛红，目露羞涩，舍不得挣扎，默默地依偎进罗霆的怀中。
罗霆低沉的声音从头顶传来：“若竹，我不便告诉你我做过什么。不过，我答应你，以后再不离开你身边。”
姚若竹温柔地嗯了一声。
……
魏王府。
魏王世子和韩王世子照例喝了一晚闷酒。
魏王世子本就心思深沉，不喜多言。这两年来，性情略显冲动浮躁的韩王世子也变得沉稳了不少，不再像往日那般喜怒形于色。
韩王世子相貌生的阴柔，有几分女相。如今蓄起了短须，多了几分男子的阳刚之气。也多了捋短须的习惯。
喝了一杯酒，捋了一回短须，韩王世子终于闷闷地张了口：“萧启去年暴病身亡，萧睿今年死在天牢里。当年和堂兄一起读书的人，只剩你我了。”
接下来，会轮到谁？
魏王世子眉头微皱，迅疾抬眼，和韩王世子对视，心头同时闪过这个念头。
魏王世子定定神，低声道：“谨言慎行！不得枉言！”
“每次都是这样！”韩王世子满腹牢骚：“这儿只你我两人，连个伺候酒水的人都没留下。说话还有什么可顾忌的。”
“萧诩若真的想对你我动手，便是你我再小心也没用！”
这个道理，魏王世子何尝不知道？
昔日他们都是元佑帝宠爱的皇孙，便是萧诩身份高了一筹，他们也无需畏惧。而如今，萧诩已坐上龙椅，是大秦天子。
他们的荣辱生死，全在萧诩一念之间。
“总之，言行举止多谨慎几分总是应该的。”
魏王世子目光微暗，低声叹道：“你心中激愤，我都明白。听闻萧睿死在牢中，我既觉得解气解恨，又觉得心凉。如今这大秦，已彻底成了堂兄的天下。你我也只能俯首称臣，偷安求生。”
不这样，还能如何？
傅妍母女和林茹雪母子，还在宫里住着。魏王府韩王府内外，不知有多少帝后的耳目。
他们身家性命俱在帝后掌握之中，便是有什么异心，也丝毫不敢流露半分。
兄弟两人默默地对饮一杯。
韩王世子忽地低声道：“听闻吐蕃国师和萧睿一同死在天牢里。不知这其中，是否有不足为人道的内情？”
魏王世子显然也早有揣度，闻言淡淡道：“宫中如今俱在顾皇后掌控之中，消息闭塞，你我在这儿胡乱猜疑，也无益处。不管有多少内情，总之，人已经都死了，也没什么可计较思虑的了。”
这倒也是。
韩王世子不无自嘲地笑了一笑：“我也是闲的发慌，才会在这儿胡思乱想。罢了，不说这些，我们喝酒，今晚不醉无归。”
……
宗人府。
齐王世子妃王敏本已早早入睡，却被宫女叫醒：“启禀世子妃，皇后娘娘派了人来，还请世子妃快些起身过去。”
王敏霍然惊醒，不知为何，心跳惶惶如擂鼓。仿佛有什么噩耗即将来临，而她却惶然不知。
宫女见她面色惨然，也是一惊：“世子妃，你的面色为何这般难看？”
王敏定定神，低声道：“立刻伺候我更衣。”
片刻后，王敏出了屋子。
被关在宗人府数年，一日一日麻木的苦熬，早已不知何年何月。
在见到陈月娘的时候，王敏下意识地问了一句：“是不是玥姐儿出事了？”
也怪不得王敏会有此一问。
陈月娘一共来了三回，第一次带走玥姐儿，第二次带走齐王妃，第三次送来齐王妃的死讯。这一回，显然又是发生了大事才会来送信。
陈月娘目光迅疾掠过王敏形如槁枯老态毕露的脸孔，心里也暗暗震惊不已。
王敏未到三旬。此时看着，却如行将枯萎的朽木一般，没有半点鲜活气。
王敏见陈月娘没出声，心里咯噔一沉，目中露出惊惧惶恐：“玥姐儿到底怎么了？”
陈月娘回过神来，淡淡应道：“小郡主安然无恙，世子妃不必忧心。奴婢前来，是奉皇后娘娘之命，将齐王世子的死讯传至世子妃耳中……”
王敏全身一震，似被雷劈中一般，脸上没了半丝血色。
齐王世子的死讯……
萧睿死了！
就在今日！
王敏头脑一片空白，只看到陈月娘的嘴一张一合，却一个字都没听进耳中。
他真的死了！
她等了这么多年，唯一的念想和指望也没了。
王敏喉间一阵腥甜，吐出一口鲜血，仰面倒下。
……
福宁殿里。
夜幕低垂，天上无星，只有一弯月牙，散着清冷的光辉。
寝室里，燃着几个炭盆，屋内温暖如春。数盏烛台，将寝室里照得十分亮堂。
萧诩面容宁静安详，气色红润，看着便如睡着无异。顾莞宁一直坐在床榻边，未曾离开半步。
齐王世子的死讯在她授意之下传开。只是，她已无暇关心众人的反应如何。
萧诩自喝了药之后，一直未曾醒来。
徐沧也一直守在床榻边。
“娘娘，”徐沧终于低声张口，打破一室的凝滞：“天色已晚，皇上一时还未醒。微臣在这儿守着，娘娘还是先回椒房殿歇下吧！”
顾莞宁依旧专注地凝视着萧诩的脸孔，仿佛一眨眼便会错过他醒来的瞬间。对徐沧的话也充耳不闻。
徐沧心中无奈，还想再劝，顾莞宁头也不抬地吩咐：“今夜我守在这儿，你若是倦了，先去歇着。”
第一千一百五十一章 决定
顾莞宁执意不肯离开，徐沧身为太医，得日夜守在天子身边，不敢擅离半步。
于是，寝室里又恢复了一片沉默。
不知过了多久，门外响起了轻轻的敲门声。
没有要紧事，无人敢在此时来惊扰顾莞宁。
徐沧低声询问：“娘娘，是否要微臣去开门？”
顾莞宁略一点头。
徐沧这才起身去开了门。站在门外的，正是奉命去宗人府传丧信的陈月娘。寝室里明亮的烛光，照映在陈月娘的脸上，将她眉宇间的一丝阴霾照的清清楚楚。
徐沧暗暗一惊，低声问道：“怎么了？是不是此行不太顺遂？”
陈月娘无心多言，随意地点了点头，然后进了寝室。
顾莞宁终于转过头来，目中已有了些许血丝：“夫子，出了何事？”
“启禀娘娘，齐王世子妃听闻齐王世子丧信，悲恸过度，口吐鲜血，昏迷不醒。奴婢擅作主张，让宗人府里的内侍去请了一个大夫，给齐王世子妃看诊。”
陈月娘自然不敢隐瞒，一五一十地禀报：“齐王世子妃醒来后，已有赴死之意。只想在死前见小郡主一面。世子妃恳请奴婢代为通传，还请娘娘定夺。”
顾莞宁眉目沉凝，不见动容：“已近子时，玥姐儿早已睡下。暂且不要去惊动她，待明日早上，夫子去碧瑶宫一趟，问一问玥姐儿。她若愿意，便让她去一趟宗人府。她若不愿，此事便作罢。”
陈月娘在顾莞宁身边也有数年，对她的性情脾气已颇为熟悉。
顾莞宁既已下令，此时，便不宜再问“万一齐王世子妃熬不过今夜怎么办”之类的话了。
“是，”陈月娘应了一声，退了出去。
……
一夜的时间，一晃即过。
对顾莞宁来说，这一夜却格外的漫长。
坐得久了，她有些困乏，便和衣在萧诩的身侧躺了片刻。却一直未曾闭上眼睛，一直在看着他。
时间一点点地滑过，直至天色微亮，朝阳初露。
同样一夜未眠的徐沧，再次为萧诩诊脉。然后肯定地说道：“皇上脉相并无异样，和常人无异。想来是中巫术时日太久，如今喝了对症的药，药性发作，一时禁受不住，所以迟迟未醒。”
这些话，徐沧已说了不止一次。
顾莞宁明知徐沧是在宽慰自己，心情依旧松泛了许多，温声道：“这一夜辛苦你了。让钱大夫再来守上半日，你先回去歇着。”
徐沧也未逞强，点点头应了下来。
天子有疾，太医们本就要轮值。以免过于疲惫神智不明，延误了皇上的病情。
顾莞宁不愿离开萧诩身侧，命琳琅代自己回椒房殿，处理后宫琐事。
……
陈月娘已到了碧瑶宫。
玥姐儿哭了一整晚，一夜过来，眼睛又红又肿，神色恹恹，看着分外可怜。
陈月娘忽地有些不忍。
玥姐儿刚听闻生父死讯，紧接着又要没了亲娘……也不知这个可怜的孩子，能否禁得起这样的打击。
吴妈妈见陈月娘神色有异，已知不妙，鼓起勇气问道：“陈女官一大早便来碧瑶宫，可是皇后娘娘有什么吩咐？”
陈月娘定定神，沉声道：“是。我昨日奉娘娘之命去了宗人府，将齐王世子的丧信送给齐王世子妃。世子妃已无求生之念，一意寻死。只想在闭眼前见小郡主一面……”
吴妈妈的心直直往下沉，立刻转头看向玥姐儿。
不出所料，玥姐儿的小脸煞白一片，死死地咬着嘴唇。
吴妈妈心痛如绞，目中含泪，握住玥姐儿的手。
陈月娘狠狠心说了下去：“皇后娘娘吩咐，此事但凭小郡主做主。小郡主愿意便去，不愿意便不去。”
齐王世子妃纵然有再多不是，也是玥姐儿的亲娘。临死前的遗愿，玥姐儿怎么可能拒绝？
不但是吴妈妈，便是陈月娘也是这样想的。
却没想到，玥姐儿苍白着小脸低声说道：“我不想去。”
吴妈妈：“……”
陈月娘：“……”
“我不去！”玥姐儿又说了一遍，目光空洞，声音却意外的冷冽坚决：“她从未将我当成女儿，我也不认她这个母亲。她想死便死，我不会去见她。”
说完，抬脚便往外走。
吴妈妈显然被玥姐儿的反应震住了，一时没回过神来。
陈月娘拦住了玥姐儿的去路：“不知小郡主现在要去哪儿？”
玥姐儿抿紧嘴唇，低声答道：“我去椒房殿给皇伯母请安。”
自住进宫中，每日晨昏定省，玥姐儿从未迟过。
“皇后娘娘昨夜在福宁殿，想来今日还会留在福宁殿里，小郡主不必去椒房殿请安了。”陈月娘不自觉地放软了声音。
玥姐儿沉默片刻，又道：“既是如此，我便去上书房吧！”
陈月娘没有再拦着她的道理，很快让了开来。
玥姐儿一开始脚步迟缓，渐渐镇定下来，步伐如常。
……
陈月娘看着玥姐儿的背影，心中震撼不已。
到底是齐王世子的女儿。平日看着怯懦畏缩，上不得台面，真正到了要紧关头，却显出异于常人的果决狠辣。
连亲娘死了，也不愿去见最后一眼……
别说陈月娘，便是自以为最熟悉玥姐儿性情脾气的吴妈妈，也震惊的半晌说不出话来。
直至陈月娘欲转身离开，吴妈妈才瞬间回过神来：“陈女官请留步。”
陈月娘脚步微微一顿，看了过来。
吴妈妈进宫也有三年之久，不过，她平日谨小慎微，几乎从不踏出碧瑶宫半步。陈月娘对吴妈妈的印象，也仅止于这个妇人倒是听话识趣而已。
吴妈妈被陈月娘这么一看，顿时又紧张哆嗦起来，说话也不利索了：“陈女官，奴婢想代小郡主去一趟宗人府，或许能听一听世子妃的临终遗言。万一日后小郡主后悔今日没去，至少奴婢还能安慰安慰她……”
她唯恐陈月娘不肯答应，一边说着一边跪下来磕头。
这个吴妈妈，倒是一个忠仆。
陈月娘略一思忖，便应了下来。
吴妈妈忙擦了眼泪谢恩。
第一千一百五十二章 香消
宗人府。
吴妈妈踏进阔别了几年的院子时，心情十分复杂。
一张张熟悉的脸孔出现在眼前，年龄不一，却都神情麻木，恍如行尸走肉一般。
吴妈妈下意识地打了个寒颤。
如果不是顾莞宁下令，命玥姐儿住进宫中。她也会和这些宫女嬷嬷们一样，日复一日年复一日地被禁锢在此处，也会变得和她们一样……
吴妈妈不敢再多想，低头跟着陈月娘的身后进了屋子。
齐王世子妃王敏躺在床榻上。
一夜过来，王敏头发白了大半，面色灰白，毫无生气。
听到脚步声，王敏终于有了些许反应。她费力地转过头来。只可惜，并未看到她希冀看到的脸孔。
玥姐儿没来，只有吴妈妈。
吴妈妈快步走到床榻边，用力地磕了三个头，声音颤颤巍巍：“奴婢见过世子妃。小郡主这些日子身体不适，不宜出宫。奴婢斗胆，代小郡主前来。世子妃有什么话吩咐，奴婢一定代为传到小郡主耳中。”
大概是回光返照之故，王敏此时的头脑意外的清明。
她定定地看着满脸惶恐的吴妈妈，凄然一笑：“玥姐儿是不愿见我吧！”
吴妈妈不善作伪，目中一闪而逝的慌乱无措已出卖了她真实的心绪。
果然是不愿见她了！
王敏心被狠狠地刺痛，难以言喻的苦涩涌上心头，连口中也是苦的。不知何时，泪水已滑落眼角。
她这一生，实在是太失败了。
娘家人不待见她，丈夫眼里心里都无她，唯一的女儿对她冷淡厌恶，连最后一面都不肯来见她……
她活着，还有什么意义？
她为什么还要苦苦撑着活下去？
喉头又是一阵腥甜。
王敏想张口说话，猩红的鲜血从口中涌出。瞬间染红了衣襟被褥。
吴妈妈惊骇不已，口中连连呼喊。陈月娘目中露出怜悯之色，扬声唤了大夫进来。大夫看清她此时的模样，一脸为难，连连摇头。
王敏心中清楚，她已经活不成了。或许下一刻她就会咽气了。
王敏用尽所有的力气，喊了一声吴妈妈。
吴妈妈哭着爬到床榻边：“世子妃，奴婢在。”
“好好守在玥姐儿身边。”王敏断断续续地说道：“你告诉她，是我这个亲娘对不住她。她没来见我，我半点都不怪她。只盼着她能安然活着长大。让她忘了齐王府，忘了父母，听皇上和皇后的话，好好长大……”
王敏的声音渐渐微弱，目光越来越暗，最后一丝生命之火，也在悄然熄灭。
吴妈妈泪流满面，哭着应道：“奴婢领命。请世子妃安心，奴婢一定会守在小郡主身边，永不离开。”
王敏目中露出一丝欣慰，然后，闭上双目，再未睁开过。
她一直活在悔恨不甘怨怼中，闭眼的这一刻，终于真正地释然平静了。
……
王敏死得悄无声息。
陈月娘将丧信报至福宁殿。
顾莞宁听闻丧信后，只淡淡地说了一句：“将她送回王家，让王家人替她安葬。”
齐王父子不得善终，没有资格葬进皇陵。王敏本人虽无过错，却也受了连累。送回王家安葬，已是宽厚了。
陈月娘动作很快，一个时辰后，便将王敏的尸首送到了王家。
此时的王家，早已如丧家之犬，惶惶不可终日。
王少常至今还在关在牢中，太皇静太妃死了，高阳公主又被送去守皇陵，王璋也一同跟着前去。王家上下俱都夹着尾巴做人，根本不敢冒头。
王敏的尸首被送回之后，当日就被草草下葬。
……
傍晚时分，玥姐儿回了碧瑶宫。
这一日，玥姐儿的心绪并不平静。那张清秀的小脸，透着异样的苍白，愈发显得一双眼睛深幽。
吴妈妈哭了一整日，一双眼睛红肿不堪，声音也格外嘶哑。
“小郡主，奴婢今日去了宗人府。”
吴妈妈一边用袖子擦眼泪，一边低声将今日之行一一道来：“……世子妃走的时候，心情平静，并无太多痛苦。唯一放心不下的，便是小郡主了。”
“世子妃说她不会怪小郡主，让小郡主忘了齐王府，忘了父母，在宫中安然长大。只要小郡主过得好，世子妃便是死也能安心了……”
“吴妈妈！你不要再说了！”玥姐儿猛然激动地打断了泪水涟涟的吴妈妈：“我不想听这些。”
吴妈妈一惊，顾不得擦拭泪水，猛地抓住玥姐儿的手：“小郡主，你别激动。你不想听，奴婢不说就是了。”
玥姐儿用力地咬着嘴唇，将下唇咬出极深的印迹，渗出一丝血痕。她的眼眶中滚动着泪水，却迟迟未掉落：“他们生了我，却从未关心过我。我只是个软弱爱哭又没用的女儿。”
“从我离开宗人府的那一天开始，我便告诉自己，我没有亲娘，也没有亲爹。他们两人都死了，我也不伤心。”
“我有吴妈妈，有皇伯母，有阿娇堂妹阿奕堂弟，便已足够了。”
说到这儿，玥姐儿激动的情绪渐渐镇定，又低声道：“从今日起，吴妈妈不用在我面前提起他们了。我不想听到和他们有关的任何事。”
“我萧明玥，和齐王府再无半点牵扯。”
玥姐儿的下唇渗出血珠，看着令人心惊，目光异样的坚定。
吴妈妈愣愣地看着玥姐儿，忽然发现，她其实从未真正了解过玥姐儿。
那个遇事只会躲在她怀中哭泣的女童，不知在何时已悄然消失，取而代之的，是焕然新生坚强勇敢的萧明玥。
她以为自己是玥姐儿的依靠，却浑然不知玥姐儿在慢慢地成熟长大。已知事懂事明辨是非，已懂得取舍之道。
玥姐儿要在宫中活下去，便要斩断过往的一切！
这一点，玥姐儿比她看得更透彻！
吴妈妈心中涌动着莫名的激荡情绪，混沌不明的头脑也渐渐清明。
“小郡主说得对。”吴妈妈擦了眼泪，声音坚定：“以后奴婢不再提起齐王府之事了。”
玥姐儿没再说话，只握紧了吴妈妈的手。
……