第八百八十三章 割肉（一）
魏王韩王喝了一顿闷酒。魏王话语不多，性情冲动的韩王却是牢骚满腹怨言不绝，只差破口大骂了。
“罢了，现在说这些还有何益？”魏王终于长叹一声：“我们兄弟两个也别发牢骚了。如今萧诩坐了龙椅，人为刀俎我为鱼肉，我们两个只能低头。”
不低头还能怎么办？
齐王前车之鉴摆在那儿，他们两人本就比不过齐王，也没那份造反谋逆的胆量。驻留京城，也只是心有不甘想看看新帝的“热闹”罢了。
现在新帝正式命他们就藩，不走也不行。
韩王阴沉着怒道：“藩地驻军的军饷可不是小数目。一年下来，我们藩地的税赋便要去掉一半。父皇在世时，从未让我们负担过军饷。萧诩倒好，算计到你我头上来了。这是要生生要割我们两个的肉。这口气，我实在咽不下！”
魏王看了满脸酒气满目通红的韩王一眼：“咽不下又待如何？今天我们在朝堂上已经应下了，总不能反悔。”
说完，又拍了拍韩王的肩膀：“这口闷气，不咽也得咽下。不然，萧诩一旦翻脸无情，只怕阿凛阿烈兄弟两个，也会被撵到藩地去。”
“还有，你总得顾着宫中的淑太皇太妃。你这一去藩地，还不知何年何月才能回京。趁着这个机会，将她也一并带到藩地，去享几年清福吧！”
提起此事，韩王满面苦笑：“你以为我没这个打算吗？前几日，我便让王妃婆媳两个进宫去劝母妃了。母妃却不甘这般离宫……”
“我劝你，还是早些接她出宫为好。”魏王话语不多，一张口便戳中要害：“如今宫中已是萧诩夫妻的天下。她如何斗得过顾氏？万一轻举妄动，在宫中惹出祸端来，到时候可就后悔莫及了。”
韩王的酒意顿时清醒了几分，郑重地点了点头。
……
隔日，韩王亲自进了宫。
刚踏进景月宫，便听到窦淑妃的哭声。
韩王被吓了一跳，大步走进寝宫：“母妃！”
窦淑妃正哭得伤心，见韩王来了，更是一把鼻涕一把眼泪：“你可算来了。顾氏今晨竟下旨，命我搬出景月宫。我在宫中住了数十年，一直待在景月宫里。她一张口，就要撵我走。我心里如何甘心啊……”
韩王最是孝顺，见窦淑妃哭成这样，恼怒不已。想也不想地说道：“既是这样，母妃也不必在宫里住下去了。这就随儿子去藩地。儿子自会好生孝敬母妃，总好过在宫里低声下气看人脸色过日子。”
窦淑妃也知大势已去，擦了眼泪道：“好，我随你去藩地。我现在就去椒房殿，告诉顾氏，我要出宫养老。”
韩王唯恐窦淑妃在顾莞宁手下吃亏，立刻道：“我陪母妃一起前去椒房殿。”
身为皇叔，到侄媳的寝宫，其实不太合适……不过，韩王急着带窦淑妃出宫，便也顾不上这些细枝末节了。
……
终于下定决心离开皇宫的窦淑妃，万万没想到接下来发生的事。
她忍气吞声地张口说要离宫随韩王去藩地。
顾莞宁却一脸诚恳地说道：“当日皇祖父临终前，曾叮嘱皇上善待宫中各嫔妃。如今先帝孝期未过，淑太皇太妃便要离宫，岂不是让皇上和本宫难堪？那些无事生非的小人，不知会在背地里编排出多少难听话来。”
“再者，韩王藩地偏远，远不如京城。淑太皇太妃在宫中住了几十年，想来也早已习惯了宫中的生活。何必舟车劳顿，长途奔波。倒不如就留在宫里。”
窦淑妃：“……”
韩王：“……”
窦淑妃傻了眼。
韩王也是一脸懵。
顾莞宁这是什么意思？是想强留窦淑妃在宫中不成？想来也是，有窦淑妃在宫中，韩王便投鼠忌器，根本不敢轻举妄动……
顾莞宁若是张口让窦淑妃出宫，她未必想走。现在顾莞宁不肯放行，窦淑妃反倒心中惶惶，非出宫不可了。
“我这一把年纪，就不给皇后娘娘添麻烦了。”
窦淑妃也不敢再摆出先帝嫔妃的架势了，低声下气地陪笑脸：“我已过五旬，不知还能活几年。余生能和韩王相聚，颐养天年，心中也觉安慰。求皇后娘娘应允！”
顾莞宁淡淡问道：“淑太皇太妃为何不肯留在宫中？莫非是怕本宫苛待？还是和韩王另有所图？”
窦淑妃只得应道：“娘娘误会了。我绝无惧怕娘娘之意，更没什么图谋……”
“没有就好。”顾莞宁神色淡然：“那就留在宫中吧！”
窦淑妃：“……”
窦淑妃被堵得说不出话来，求救地看向韩王。
顾莞宁如此威势，自己的亲娘在宫中哪里还有好日子过。
韩王又是恼怒又是心疼，更多的却是后悔。
早知如此，真不该在京城多停留这几个月。新帝一登基，他便领着窦淑妃去藩地多好。现在帝后是故意刁难他来了……
今日不放血割肉，是休想带走窦淑妃了。
韩王当机立断，很快张口道：“昨日朝会，户部尚书说国库空虚，无力支撑今年兵部的军饷。藩地驻军的军饷我自会承担，另外，我向国库捐二十万两银子，为大秦略尽绵薄之力。”
二十万两？
窦淑妃一惊，想说什么，却被韩王用目光制止。
顾莞宁将母子两人微妙的互动看在眼底，微微扯了扯唇角，声音依旧不疾不徐：“六皇叔高风亮节，令人钦佩。只是，此事应该告诉皇上才是。本宫可不懂朝堂这些事。”
呸！
二十万两还嫌少！
韩王心中咬牙切齿，面上却挤出笑容：“皇上日理万机，我今日就不去打扰皇上了。我刚才想了想，藩地接连几年都是风调雨顺，税赋颇有盈余。我既是有心捐赠国库，就多出一倍。捐赠四十万两吧！”
窦淑妃倒抽一口凉气，快晕厥过去。
顾莞宁神色和缓了一些，看向一脸诚恳的韩王：“六皇叔这般慷慨大方，皇上知道了，心中一定十分高兴。”
第八百八十四章 割肉（二）
说来说去，就是不松嘴。
韩王要带走窦淑妃，必须得由中宫皇后点头。顾莞宁只做不知，一味用萧诩来推搪。
韩王明知顾莞宁借机敲竹杠，也只得咬牙继续加码。
一直加到一百万两银子，外加接下来三年的税赋盈余都上交国库，顾莞宁才微微笑道：“淑太皇太妃随六皇叔去藩地，母子团聚，也是好事一桩。本宫倒也不便阻拦。”
“本宫现在便下凤旨。”
窦淑妃死死撑着没被气晕，颤颤巍巍地谢了皇后恩典。
韩王倒还有些风度，拱手谢了恩，搀扶着窦淑妃退出椒房殿。
顾莞宁坐在凤椅上，神色颇为愉快：“琳琅，命人去给皇上送个口信，让皇上不必再为国库空虚发愁。”
“玲珑，命人将此事传出宫去。今天之内，务必让所有人都知道韩王的‘高风亮节’。然后再传出风声，就说魏王殿下不甘落于人后，也欲向韩王殿下看齐。”
坑人这种事，实在是令人身心愉悦。
损人又利己，更是让人开心！
琳琅和玲珑今日将这一出好戏看在眼底，也是满脸笑意，很快领命退了下去。
……
窦淑妃回了景月宫，嚎啕痛哭了一场。
韩王也想哭。
一百万两银子，对他来说，也是一笔庞大的数字。接下来三年税赋盈余还得上交国库。不啻于挥刀割肉。
不过，窦淑妃哭成这副样子，他这个做儿子的也不便再说什么，免得窦淑妃自责。
“母妃，别哭了。金银都是身外物，多些少些也没什么要紧。”韩王忍住心头一口血，张口安抚窦淑妃：“顾氏已经松口让母妃出宫，儿子便心满意足了。”
窦淑妃哭道：“顾氏心太黑了。怎么张得了这个口。整整一百万两啊……”
她在宫中攒了几十年的私房，也远远没到这个数字。顾莞宁真是太狠了。
哭了一场后，窦淑妃命身边的女官收拾金银细软。
此时，中宫皇后的凤旨也到了景月宫，上面写了允窦淑妃出宫随藩王去藩地养老，盖上了中宫凤印。
为了这一道轻飘飘的凤旨，花了一百万两银子。
一想到这些，窦淑妃便心痛得无以复加。
……
宫中放出消息，不出半日，便传遍京城。
韩王花了这么多银子，才将窦淑妃接出宫，也成了众人心照不宣的笑谈。
唯一对此事愤慨的，便是魏王了。
素来城府深善于隐忍的魏王，在听到宫中传出来的消息之后，也被气歪了鼻子，怒骂了几句：“好一个老六！自己割肉，还要将我也拖下水！”
其实，他更想骂的是心黑的帝后！
他和韩王已经出银子负担藩地驻军的粮饷了。帝后两个还不知足，这是要将他们积存数年的金银拿走半数之多！
骂骂韩王倒是无妨，帝后虽然年轻，却俱是心狠手辣精明之辈。魏王府里不知有多少帝后耳目。绝不能肆意张口谩骂。
魏王黑着脸，命人叫了魏王世子进书房。
父子两人独处，魏王终于没了顾忌，先张口骂了个痛快：“老六这个缺心眼的，为了将他亲娘带到藩地，出了这么多银子。还允诺将三年税赋盈余都送交国库。也不想想，这个例子一开，三年以后该怎么办？送到萧诩嘴边的肥肉，岂有不惦记的道理！”
“还有顾氏，心也够黑的。割了韩王还不算，还特意放出风声，说我们魏王府也有效仿之意。我呸！我效仿个屁！”
愤怒之下，连粗俗的脏话都冒出来了！
魏王世子苦笑不已：“我知道父王心中恼怒。我听闻此事后，也很愤慨。可堂兄堂嫂既是打上我们的主意，我们想躲也躲不了。”
“与其等他们主动张口，倒不如我们主动进宫‘进献’‘捐赠’，颜面上也好看些。”
道理谁不知道？
就是心里太窝囊太懊恼了！
魏王重重地哼了一声！
魏王世子见魏王一脸肉痛不情愿，压低了声音说道：“父王若不出银子，堂兄堂嫂一定会刁难父王。说不定，到时候会打发我随父王一起去藩地。以后我想再回京城也难了。”
魏王世子当然不想去藩地。
魏王也不愿儿子早早便离开京城。
父子两人一个在藩地，一个留在京城，互通消息，守望互助。说不定哪一天老天开眼，萧诩早夭或是出什么意外，有长子在京城也能及时‘应变’……
魏王深呼出一口气，咬牙道：“也罢，这块肉不割是不行了。我们父子两个，下午便去福宁殿。”
“反正是要进献给国库，索性直接去见萧诩，显得我们父子更有诚意。也不必受顾氏的闲气。”
魏王宁愿和内心腹黑表面温和的新帝打交道，也不愿和言辞锐利如刀的顾皇后碰面。
魏王世子点点头，又低声问道：“父王打算进献多少？”
魏王没好气地说道：“老六要带亲娘出宫，多出些也是应该的。我又没他这层顾忌，比他少出一半。”
至于税赋什么的，想都别想。
料想新帝也不好意思张这个口！
……
魏王很快就发现，他不但高估了自己，也低估了新帝。
事实证明，帝后沆瀣一气，没一个是省油的灯。
魏王父子刚进福宁殿，便发现三位阁老和六部堂官都在。一众重臣都用钦佩的目光看了过来。
魏王心里一个咯噔，顿觉不妙。
新帝已经从龙椅上起身，亲自走到魏王面前，没等魏王行礼，便一脸感动地拉起魏王的手：“四皇叔来的正好。朕刚才正和几位阁老诸位尚书夸赞四皇叔和六皇叔。”
魏王心里不妙的预感越来越浓，咳嗽一声道：“皇上谬赞了……”
“六皇叔知道国库空虚，甘愿捐赠百万银两给国库，还允诺会将三年税赋也上交国库。”
新帝满脸动容，声音里充满了感动和热忱：“四皇叔不甘人后，也愿捐赠同样数目的银两，还要将五年税赋都上交国库，朕不知该如何感激四皇叔才好。”
魏王：“……”
第八百八十五章 割肉（三）
厚颜之极！
无耻之极！
身为天子，怎么能做得出这种事情来？
魏王血气上涌，一张成熟倜傥的俊脸涌动着暗红，眼底燃着愤怒的火苗。下意识地用力握紧了萧诩的手掌，手背青筋毕露，可见用劲之大。
“魏王殿下如此高义，实是藩王典范。”户部尚书一脸感激感动地走上前来，拱手道：“有了韩王殿下和魏王殿下慷慨解囊，总算解了户部困窘。”
傅阁老也是一脸赞扬：“先帝地下有知，也一定心中甚慰。”
先帝……
这两个字，犹如一盆冷水，瞬间将怒火中烧的魏王浇醒。
是啊！元佑帝已经驾崩，大秦如今是萧诩的天下。他是萧诩的皇叔，却也是臣服于天子的藩王。何来资格和天子锱铢必较？
哪怕萧诩摆明了要让他割肉，他也得堆出笑容，心甘情愿地任由宰割。这就是天子之威！
心里不服气？
忍着！
想反抗，除非像齐王那样……
魏王缓缓松了手。
一直提心吊胆唯恐魏王当场翻脸的众臣悄然松口气，魏王世子提在嗓子眼的心，也慢慢落回原位。
最镇定地，反而是新帝萧诩。
他看也没看几乎被勒出的左手，从容笑道：“四皇叔是不是嫌朕太过急切，提前将此事告知众臣？此事确实是朕的不是。本该由四皇叔亲自张口才对。”
魏王如变脸一般，竟也笑了起来：“些许小事，何足挂齿。我是萧家儿郎，为萧家天下出力也是应该的。皇上如此兴师动众，倒让我汗颜了。”
转头对魏王世子说道：“阿凛，我不日就要就藩。以后你留在京城，一定要尽力当差，全心辅佐皇上。”
魏王世子拱手应是。
不愧是只狡猾的老狐狸！眼看着被割肉已经是难免，索性提出要求。
既然让魏王世子全心辅佐新帝，新帝总得给魏王世子一个正式的职位才对。
萧诩也不是小气之人，略一思忖便笑道：“朕自幼时起，和两位堂弟同吃同住，一起长大。他们两人的性情脾气，朕最清楚不过。朕也早有打算。烈堂弟性情耿直，去刑部最合适不过。凛堂弟细心缜密，便进户部当差吧！”
六部中，吏部为先，其次礼部户部，再次兵部刑部，工部最末。
能进户部当差锻炼，也是不错的差事。总比进刑部强一些。
魏王被割肉的痛苦稍稍减轻几分，领着魏王世子一起谢了恩典。
……
韩王接窦淑妃回了韩王府。刚到府中没多久，便听到了魏王进宫的消息。得知魏王比自己还得多出两年的税赋，韩王顿时心中平衡了。
得，反正倒霉的也不止他一个。
韩王世子却有些不痛快，阴沉着脸来找韩王：“父王，大堂兄太偏心了。让凛堂兄进户部，却让我去刑部！我哪里比不上凛堂兄了？”
韩王瞪了他一眼，毫不客气地数落：“户部掌管大秦钱粮税赋，你性情暴躁易怒，行事冲动，去户部能做什么？在刑部正合适。就是闯祸了，也不打紧。反正被抓进刑部的，本来就没好人。”
韩王世子：“……”
这还是亲爹吗？！
韩王世子满脸指控，满目忿忿。
韩王叹口气，放缓语气：“阿烈，我过几日就要离开京城。此次一走，怕是数年都没有归京的机会。你在京城，万万要谨慎行事。”
“往日你皇祖父在世，对你多有包容。如今坐龙椅执掌朝政的，是萧诩。他看着温和无害，实则心思狠辣。你见了他，得毕恭毕敬。别一口一个堂兄，要尊称一声皇上。”
“人心易变。千万别去考验天子对你的耐心和容忍度。否则，你若是闯下祸端，我离京城山高水远，救也救不了你。”
最后几句，听得韩王世子心里直冒凉气。心中原本的愤慨，不知不觉也散了大半。
人为刀俎我为鱼肉。
萧诩已经是天子，再不是以前那个可以随意说笑冒犯的大堂兄了。
韩王见韩王世子安静下来，也不再多言，拍了拍韩王世子的肩膀，吩咐道：“去隔壁一趟，叫你四皇叔来。就说我今晚请他喝酒。”
“喝什么酒？”韩王世子下意识地脱口问道。
韩王没好气地哼了一声：“还能喝什么酒，当然是闷酒苦酒。快去快去！”
……
当晚，魏王韩王兄弟两人，又喝了一顿闷酒。桌边很快堆满了空酒壶。
韩王喝醉之后，趁着酒意怒骂帝后一顿。
魏王这次没出言阻止，和韩王一起破口大骂。
骂着骂着，两人又有些凄凉之感。
堂堂藩王，被逼到这份上，连诉苦的地方都没有。只能兄弟两人坐在一起过过嘴瘾罢了。两人心知肚明，大势已去了。
“你什么时候动身启程？”
骂了一整晚，韩王的嗓子已经沙哑。
魏王哑着嗓子应道：“早些动身吧！我已经命人收拾行李，三日后出发。”
韩王长叹一声：“罢了，我和你一日动身离京。”
再留下去，还不知新帝又想出什么招数让他们放血割肉！
还是早些走吧！
兄弟两人对视一眼，然后一起长叹一声，一起举杯，默默地喝下最后一杯酒。
帝后施展种种手段，无非是忌惮他们两个正值盛年的藩王，想削弱他们的财力和在朝中的影响力。他们识趣，还能安然回藩地。否则，怕是会遭来恶果。
三日后，韩王魏王一起启程离京。
新帝亲至城门处相送，语重心长，依依别情，满口不舍。
两位藩王感动得泪眼涕零，差点当场便要许诺以后每年税赋都上交国库。
好在新帝还有些良心，并未“乘胜追击”，而是郑重许诺：“两位皇叔放心去藩地，朕一定会好好照顾两位堂弟。”
魏王韩王少不得又是一番感恩戴德，泪洒当场。许久之后，才启程离开。
坐在马车里的窦淑妃，掀起车帘往外张望。眼看着巍峨高大的城门越来越远，终至不见，不由得痛哭失声。
她已年迈，此次离京，怕是要老死在韩王藩地，再难回京了。
第八百八十六章 出宫（一）
宫中，椒房殿。
新帝今日心情颇佳，特意早些回来，陪皇后和儿女一起用晚膳。
宫中晚膳十分丰盛，八冷八炒外加八道蒸煮红烧类的菜肴，各式精致的面点不必细数。还在吃奶的阿淳不算在内，夫妻两个带着一双儿女，哪里吃得下这么多，一席剩下了大半。
顾莞宁将剩下的菜肴都赏给了身边人，然后低声对新帝道：“宫中的规制也可以改一改了。一日三餐而已，何必这般浪费。”
大半是摆谱做样子，真正吃进口中的，能有多少？
如今国库不丰，内务府也没充裕到哪儿去。不宜这般铺张。
萧诩也不喜浪费，闻言点了点头：“此事你拿主意就行了。”
顾莞宁嗯了一声：“我明日便下令，让御膳房每日饭菜减半。先从椒房殿减起，各宫也一样。”
有她这个皇后带头，其他各宫想来也没人敢牢骚废话。
萧诩笑吟吟地看着顾莞宁不说话。
顾莞宁横了他一眼：“你这样看着我做什么？”
萧诩笑道：“有如此贤妻为我当家理事，我心甚慰。”
一边说，一边伸出手，将顾莞宁纤细的手握在手中。
夫妻两人对视而笑。
顾莞宁张口问道：“今日你送魏王韩王离京，他们两人是何表现？”
萧诩挑眉：“两位皇叔十分感动。差一点就要允诺以后每年的税赋都上交国库。”顿了顿笑着叹道：“我到底没狠心到这一步。”
他是有削弱藩王势力之意，却也不想太过分，激得两位藩王心生反意就不美了。其中分寸微妙，全在乎把握。
顾莞宁听出了萧诩的言外之意，抿唇轻笑：“他们两人，胆量远不及齐王，你不必忧心。”
魏王韩王是有心无胆。
有齐王前车之鉴，他们两个权衡过后，选择了隐忍退让。已无锐气的藩王，便如斩断了爪牙的猛兽，不必多虑。
萧诩点了点头：“我心中有数。”
魏王世子韩王世子留在京城的用意，萧诩更是心知肚明。不过，于他而言，也是桩好事。魏王韩王便如留了质子在京城，愈发不敢轻举妄动。
被忽略得很彻底的阿娇阿奕十分不满，硬是挤进夫妻两人中间。
萧诩无奈又好笑，俯下头，正要说话，琳琅已匆忙走了过来，神色间颇有些几分惊惶：“皇后娘娘，有宫人来送信，贵妃娘娘身染恶疾。”
琳琅口中的贵妃娘娘，正是顾莞琪。
萧诩先是一惊，旋即反应过来，看向顾莞宁。
只见顾莞宁蹙起眉头，沉声道：“去叫徐沧，随本宫一起去采颦宫。”
阿娇阿奕都很喜欢顾莞琪，听闻她病了，异口同声地说道：“娘，我们也要去看四姨。”
顾莞宁沉下脸：“她身染恶疾，不知情形如何。你们两个还小，不宜前去。”
阿娇阿奕平日天不怕地不怕，不怕祖母不怕亲爹，唯独怕亲娘。顾莞宁一沉脸，两人也不敢闹腾。一起老老实实地点头应了。
很快，徐沧便过来了。
顾莞宁领着徐沧去了采颦宫。
萧诩并未跟着去，而是留在椒房殿里，给两个孩子讲故事顺便哄他们入睡。
……
采颦宫。
俏丽活泼的顾莞琪，此时神色恹恹地躺在床榻上，满脸泛着异样的红晕，时不时地咳嗽一声。
徐沧诊脉过后，神色肃穆地禀报：“贵妃娘娘患的是肺部痨病，此病症会传染。从今日起，便要封锁采颦宫，绝不能让此病症在宫中传开。皇后娘娘也请即刻离开，回椒房殿后，立刻沐浴换衣。”
在一旁伺候的宫女，俱被吓得花容失色。
肺部痨症！
这可是会传染的恶疾！
得了这种病症的，几乎没有治愈的可能。
顾莞宁神色也变了，急切地问道：“徐大夫可有把握治好她的病症？”
徐沧肃容道：“草民尽力而为。”
然后，又规劝顾莞宁早些离开。
顾莞宁无奈之下，只得张口宽慰顾莞琪几句，然后离开采颦宫。
与此同时，顾莞琪身患恶疾一事，也迅速在宫中传开。众人一边惋惜，一边暗自庆幸。好在病的人不是自己。
这种病症会传染，无人敢到采颦宫来探望。
采颦宫很快被封锁了宫门。
……
消息传到定北侯府，太夫人心中忧虑且不用说，顾海眉头深锁，方氏更是哭了数回。哀求着太夫人，想进宫探望顾莞琪。
太夫人于心不忍，便应了下来。
想进宫，从来都不是易事。太夫人命人送消息进了椒房殿，隔日，顾皇后亲自下了口谕，命人将太夫人方氏一起接进宫中。
太夫人年老体弱，不宜靠近采颦宫。方氏却不顾劝阻，坚持要进采颦宫。
顾莞宁无奈之下，点头应允。
方氏探望过顾莞琪之后，哭得上气不接下气，差点昏厥。
顾莞宁留太夫人和方氏在宫中住了几日。
之后一连数日，顾莞琪病情不见好转，反而愈发严重。采颦宫里的宫人们，整日听着顾莞琪咳嗽，心惊胆战。
随着顾莞琪进宫的两个丫鬟，因衣不解带日夜伺候之故，竟被染上恶疾。
主子生病，能留在宫中养病。宫人却无此优待，立刻就被遣送出宫。
定北侯府也不敢将这两个丫鬟留在府中，打发到了一处极偏僻的田庄里。说是养病，实则等死罢了。
在这之后，采颦宫更成了人人避之唯恐不及之地。
顾皇后对堂妹情深义重，亲自来探望过几回。新帝却从未踏足过采颦宫。翘首观望的另外三妃，心也跟着凉了。
眼看顾莞琪快活不成了，就是看在皇后的颜面上，新帝也该去探望一回。没想到，温和多情的天子，狠心至此。
新帝对顾皇后有多深情，对其他嫔妃就有多绝情。
又过一个月，春日已过，天气渐热，顾莞琪的肺痨之症，也如燥热的天气一般加剧。不知何时便会闭眼殒命。
顾海终于忍不住，亲自进宫求见顾皇后，哀求将女儿带回定北侯府：“……贵妃命不久矣，恳请皇后娘娘容微臣将贵妃带回顾家。”
第八百八十七章 出宫（二）
按宫中规矩，宫妃进宫后，等闲不能出宫。哪怕是病重，死也得死在宫中。
顾海进宫求情，想将病重的顾莞琪带回顾家，已是于理不合。
顾莞宁长叹一声，亲自扶起顾海，眼中闪着水光，低声道：“对不起，三叔。是我没照顾好四妹。”
顾海眼眶泛红，声音哽咽：“皇后娘娘情深义重，我心中感激不尽。只是，莞琪病重，不知还能拖延几日。你三婶茶饭不思夜不能寐。我这个做父亲的，也想多陪她一些日子。还请娘娘成全。”
顾莞宁深呼吸一口气，点头应允：“好，我这就下凤旨，让莞琪随三叔回顾家。”
然后，顾莞宁命人拟凤旨，盖上凤印，陪同顾海一起去了采颦宫。父女相见后，各自落泪。
面色蜡黄不停咳嗽形容消瘦的顾莞琪，终于得以出宫。
临行前，顾莞琪坚持跪下，给顾莞宁磕了三个头：“多谢娘娘放我归家。”
姐妹两人含泪对视。
今日一别，此生再无相见之日。
四妹，珍重！
二姐，珍重！
……
顾莞琪走后，顾莞宁回了椒房殿，一个人在寝室里独自待了许久。
琳琅玲珑守在门外，并未进去打扰。
待顾莞宁自己开门出来，琳琅玲珑两人才松了口气，一起迎上前来。
顾莞宁神色还算平静，只是一双眼睛微红：“现在是什么时辰了？”
“回娘娘，现在已是午时。”琳琅轻声应道：“奴婢这就为娘娘传膳。”
顾莞宁略一点头。
就在此时，有内侍匆匆来传信：“皇上命奴才禀报娘娘一声，朝会散了，皇上会来椒房殿陪娘娘用午膳。请娘娘稍候片刻。”
顾莞宁心里一暖。
今日顾莞琪出宫，萧诩一定知道她心情不佳，特意回来陪她。
内侍刚走，又有宫女来禀报：“太后娘娘命人传话，今日中午要到椒房殿来用午膳。”
顾莞宁心中满是暖意，转头吩咐下去：“让御膳房多准备几道菜肴。”
很快，萧诩便来了。
他一散朝便来了椒房殿，龙袍还未来得及换成常服。大步走来时，颇有天子威仪。到了顾莞宁面前，那份天子威仪立刻烟消云散，满脸关切：“阿宁，你还好吧！”
顾莞宁的情绪已经完全平静下来：“三叔已经将莞琪带回顾家了。”
萧诩略一点头：“此事我已知道。顾侍郎还向兵部告了一个月的长假，兵部尚书也已准了。”
要为顾莞琪安排“后事”，顾海告假也在情理之中。天子亲自首肯，兵部尚书自然没有阻拦的道理。
顾莞宁沉默片刻，才低声道：“总之，是我们夫妻对不住四妹。”
虽然她已经安排顾莞琪出宫，顾海也已为女儿谋划好了一切，可想到顾莞琪自此以后要远离京城，离开亲人，她心中便阵阵酸涩难当。
萧诩心里十分不是滋味，搂住顾莞宁，语气中满是愧疚：“是我对不起四妹。”
顾莞宁轻哼一声：“本来就都怪你。”
“是是是，都怪我。”萧诩有意哄顾莞宁高兴些，毫无帝王尊严，又是抱拳又是作揖：“请皇后娘娘息怒。”
顾莞宁沉重的心情稍稍轻松了一些，白了他一眼：“行了，堂堂天子做出这副模样，也不嫌难看。”
萧诩厚颜一笑：“只要能让皇后娘娘展颜，就是让我跳上一曲也无妨。”
顾莞宁被逗得扬起唇角，轻轻啐了他一口。
……
过了片刻，闵太后也来了。
闵太后一张口便叹气：“莞琪也是个福薄的。进宫还没满一年，便染了这等恶疾。”说不准回去之后，三两天就会咽气。
顾莞琪进宫并未承宠，还是完璧之身。死在宫中确实太过凄凉。顾莞宁放她回顾家之举，闵太后也觉得是理所当然的事。
顾莞宁眼中依稀闪过水光，默默将头扭到一边去。
闵太后立刻后悔不已。
明知顾莞宁心中为顾莞琪一事伤心难过，还提起这一茬做什么。
闵太后忙扯开话题：“已经中午了，阿娇阿奕也该回来了吧！御膳房今日可准备了他们姐弟两个喜欢的菜肴？”
顾莞宁平复了情绪，才转过头来：“他们姐弟都不挑食。”
正说着话，阿娇阿奕散学回来了。
姐弟两个也知道顾莞琪出宫之事，有些怏怏不乐。
顾莞琪生性活泼，平日时常陪他们姐弟玩耍。他们姐弟都喜欢这个四姨。不过，娘亲之前就和他们说过，四姨最大的愿望就是回顾家。他们虽然不舍，也得让四姨出宫。
一家五口坐在饭桌前，气氛远比平日沉闷。
阿淳已有**个月，扭动着胖胖的小身子，小胖脸上满是急切，口中还嗷嗷地喊着。
顾莞宁蹙着的眉头，终于散开，对乳娘说道：“将阿淳给本宫。”
萧诩立刻道：“阿淳又重又淘气，你身子虚弱无力，我来抱着就行了。”
顾莞宁养伤已有半年，内伤外伤都好得七七八八。不过，她身子亏损得太厉害，远不如往日有力气。
顾莞宁也未和萧诩争抢，任由萧诩抱过阿淳。
萧诩常抱孩子，姿势娴熟，手中轻柔有力。阿淳待在亲爹的怀抱里，格外舒适自在，不时咯咯笑出声。
闵太后一会儿为阿娇夹菜，一会儿夹好吃的放进阿奕碗里，不时还要张望阿淳一眼，满眼满脸都是笑意。
顾莞宁沉郁的心情，也慢慢恢复宁静。
……
顾莞琪出宫一事，自然十分引人瞩目。
宫妃归宁的先例是有的，不过，像顾莞琪这般病重之际被带回家中的，却从未有过。
不过，这到底是后宫之事。有顾皇后亲自下旨，天子首肯，太后也默许了。哪里还有其他人多嘴的余地？
当朝首辅傅阁老一言未发，御史们也都保持缄默。百官们便都沉默不语。
五日后，顾莞琪病重不治，香消玉殒。
无子的嫔妃没资格葬在皇陵，顾皇后下了恩旨，准许定北侯府将顾莞琪安葬在顾家。无子而亡，是年轻夭折，不宜停灵，当天晚上，顾家便将顾莞琪下葬。
从此，世上再无顾莞琪。
第八百八十八章 远走（一）
顾莞琪后事一了，顾海也随之大病一场，一直在府中养病，不肯见任何人。同僚好友登门探望，俱被婉拒门外。
兵部尚书长叹一声，准了顾海长假。什么时候病好了再到兵部当差。
太夫人也病了一场，方氏伤心过度，整日待在屋子里。
三房遭此变故，陡然沉寂下来。
府中所有事务，尽皆落到长房。
换在往日，吴氏少不得要暗自窃喜。不过，这几年来，吴氏早已息了争强好胜的心思，对痛失爱女的顾海夫妻也颇为同情。隔两三日，便去三房探望方氏一回。
方氏时常以泪洗面，见了面说不了两句话便哀伤痛哭。
吴氏匆匆坐上片刻，只得起身离开。
几回一过，吴氏察觉出不对劲来，在顾谨行的面前嘀咕了一回：“真是奇怪。我去探望你三婶，怎么从未见过你三叔？”
就算是伤心，顶多不见外人，怎么连家里人也不肯见了？
顾谨行目光一闪，低声道：“三叔看着爽朗，实则心思细腻，又最疼四妹。四妹年轻早亡，三叔心中一定非常伤心。不愿见人，也是难免。母亲以后也少去三房走动。”
吴氏嘟哝几句，见顾谨行十分坚持，便点头应下了。
崔珺瑶最是聪慧灵透，隐约看出了几分不对劲，也出言试探了一回。
顾谨行温和说道：“祖母三叔三婶都病着，母亲早就不理事。如今府里的事都落在你我身上，比往日更辛苦。你多保重身子，别累着自己。”
话语虽然一如往常温柔，却对三房的事只字未提。
崔珺瑶便也不吭声了。
……
顾海当然没在侯府。
此时的顾海，早已领着“假死”的女儿顾莞琪离开了京城。
顾莞琪早已乔装改扮，变成了一个满脸麻点的清秀少女。顾海也乔装易容过了，变成了脸上有着一道狰狞刀疤的中年壮汉。
顾海领着数十个暗卫同行，顾莞琪的身边跟着两个丫鬟。
这两个丫鬟，当日随顾莞琪进宫，后来以“染病”为名，先一步出了宫。如今随着顾莞琪一起远离京城。
一开始顾莞琪为了离开京城离开亲人伤心难过，连着哭了几天后，情绪已经平静下来。之后坐船坐车，越行越远，天高云淡，天地广阔，自由自在。顾莞琪渐渐恢复了往日的俏皮活泼。
“爹，我们还要走多远？”顾莞琪坐在船舱边，饶有兴致地看了河面半天，才收回目光，转头问道。
离开京城后，他们已经走了二十余日。一直往西南方向，越走越偏远。
顾莞琪自幼出生在京城，长于闺阁，从未走过这么远的路，也从未见过这般广阔的世界。眉眼间跳跃着畅快的神采。
顾海温柔地凝视着女儿：“还有一两日路程就到了。”
“莞琪，大秦西北是苦寒之地，突厥和吐蕃也都在西北方。我本想将你送到边关，有你大伯父照应着，又怕日后边关有战事。思来想去，终于决定将你送到西南来。”
“我有一知交好友，姓郑，当年我们一同在兵部任职。后来他被人陷害，差点被问斩。是我救了他一命，又为他奔走，为他谋到了晋州驻军统领一职。”
“这里远离京城，背靠大海，人烟稀少。驻军在此驻扎数十年，从未有过战事，十分安全。”
“你对外便宣称是郑家的远房亲戚，因家中父母亡故前来投奔。不会有人起疑心。哪怕有人生疑，也绝想不到你真正的身份。再者，这里离京城太远，你就是四处走动也不会遇到熟悉脸孔。”
顾莞琪乖乖点头。
顾海心中有些酸楚，又低声道：“以后，你不能再叫顾莞琪了。我已为你重新准备了户籍身份，你以后姓齐，叫婉儿。”
齐婉儿！
顾莞琪默默地念了几次，然后抬起头：“爹，我能安然出宫，已是幸事。以后，我可以用全新的身份活下去，心中也已十分满足。”
“这里天高水阔，我很喜欢。你也不必再伤心难过。哪怕日后我们父女不易相见，只要我们都活得好好的，一直念着彼此，心也在一处。便是分别，又有何妨？”
顾海眼中泛起泪光，面上却笑了起来：“好好好！这才是我顾海的女儿！”
“你放心，我早已命人提前来为你购了一个三进的宅子，数间铺面，又买了几处田庄。几个管事直接听命于你，暗卫我给你留下五十个，保护你的安全。再给你留二十万两现银。”
顾莞琪心中感动，脸上却笑得欢快：“爹，你考虑得实在周全。什么都想到了。我以后什么都不用愁，关起门来过日子就行了。”
顾海伸出手，轻抚顾莞琪的头发：“宅子铺面田庄是爹给的，那二十万两银子，是你二姐给你的。她心中于你有愧，让我好生安置你。”
顾莞琪眼圈顿时红了，哽咽着说道：“爹，你回京城之后，替我传个口信给二姐。进宫之事，不怪任何人。我从未怨过她，也未怨过姐夫。”
“我身为顾家女儿，被先帝视为棋子选为宫妃，这是我的命。二姐为了送我出宫，费尽心思周折。我心中感激不尽。”
“或许这辈子我都不会再回京城，也无缘再和二姐相见。你替我告诉她，我永远都会念着她的好。也让她永远记着我这个四妹。”
顾莞琪边说边哭，泪水一串串滑落。
顾海鼻中阵阵酸意，伸出手臂，将女儿搂进怀中。
顾莞琪扑进顾海的怀中，痛痛快快地哭了一场。
哭过这一回，她再也不会哭了。
顾家的女儿，天生傲骨，生性坚强，不输任何男子。不管遇到了什么样的困境，都能挺直了胸膛去面对。
这是顾莞宁曾对她说过的话，也是顾海对她的殷切期待。
过去这么多年，她一直活在家人的庇护下，不解世事，不知忧愁。
从今日起，她要抛开过往的一切，独自生活。她要坚强独立起来，不让家人忧心，不让宫中的二姐失望。
第八百八十九章 远走（二）
隔日，船只在码头靠岸。
这里虽地处偏远，码头处倒也颇为热闹。
挑担的挑夫们光裸着上身，被晒得黑黝黝的皮肤上满是汗珠。卖吃食的小贩们满脸殷切的笑容卖力吆喝，包着头巾打扮爽利的妇人胳膊上挎着竹篮，干净的笼布下是热腾腾的包子馒头。
“爹，这里居然有妇人出来卖吃食。”顾莞琪探头看了片刻，颇为惊奇地感叹一声。
女子不应该都是大门不出二门不迈吗？
顾海笑道：“傻丫头，你出身侯府，自小就锦衣玉食，哪里知道普通百姓的生活。这些妇人，既得做家务，又得赚钱贴补家用。不愿出来走动的，便在家中做些女红针线。这里有码头，有船只来往，做些吃食出来卖最合适。”
整日待在闺阁里琴棋书画春花秋月的名门闺秀顾莞琪，何曾见过这等市井真实的生活。既觉得新鲜有趣，又有些跃跃欲试：“爹，以后我是不是也可以出来走动？”
顾海一看便知顾莞琪的心思，不由得哑然失笑：“莫非你也想学这些妇人一般抛头露面不成？”
“你早些打消这个念头。偶尔出来走动无妨，可不能整日在外面疯野。”
顾莞琪敷衍地点点头，心里却暗暗想着。等顾海一走，这里再无人管束着她。她想怎么撒欢都行……
顾海实在太了解自己女儿的性子了。见她眼睛骨碌碌乱转，便知道她在打什么主意。既好气又有些欣慰。
也亏得顾莞琪心宽。更名易姓远离亲人远走他乡，也未见她整日落泪哭泣，倒是已经打上了“天高任我飞海阔任我游”的主意。
好在他早有安排。
怎么也不能让宝贝女儿一个人孤零零地孤单受苦……
顾海目光掠过码头处牵着马张望的少年郎，张口道：“故人之子前来相迎，我们现在就下船。”
顾莞琪清脆地诶了一声。
……
顾莞琪顾海父女依旧易容装扮，为了不引人瞩目，随行的暗卫早已穿着普通人的衣服，先一步上了码头。混在来往的人群中，并不惹眼。
顾海领着顾莞琪下船的时候，也未惹来多少人瞩目。
一直在码头处等候的青衣少年，在看到顾海的那一刻，精神一振，立刻迎上前来。双手抱拳，礼貌地问道：“来人可是顾世叔？”
这个青衣少年，约有十七八岁。生得浓眉大眼，神采奕奕，颇为精神。
顾海略一点头：“正是顾某人。”
青衣少年接着张口问道：“顾世叔可知我父亲的姓名？”
顾海眼中闪过一丝笑意，徐徐应道：“你父亲姓郑名寒，今年四十有五。共有三子，你的两位兄长已经成亲，你便是幼子，单字一个源字。我说得没错吧！”
青衣少年**目中闪过释然，低声说道：“家父十日前便命我前来码头等候，来之前，家父便曾叮嘱过我，顾世叔身穿蓝袍，脸上有一道刀疤。我唯恐认错了人，所以多问了几句，还请顾世叔见谅。”
顾海对年轻谨慎细心的**颇有好感，笑着说道：“仔细些也是应该的。”转头吩咐顾莞琪：“婉儿，这是你郑伯父的幼子，你叫一声郑三哥便可。”
顾莞琪笑着喊了一声郑三哥。
声音娇脆悦耳，配着那张满是麻点的脸孔颇有些违和感。
**应了一声，喊了一声“齐表妹”，并不多看顾莞琪，对着顾海笑道：“请顾世叔和齐表妹随我来，家父一直在翘首苦盼。”
顾海点点头。
……
阔别十几年的老友相见，自有许多话要说。
顾海和郑将军进了书房，半日都没出来。
顾莞琪便待在郑府内宅。郑夫人性情爽朗，两个儿媳也都是温和好相处的性子，顾莞琪一开始还有些拘谨，很快便放了心。
顾海用心良苦，特意为她挑了郑家来投奔，显然郑家都是可靠之人。
郑夫人婆媳三个，明知她身份来历不同寻常，却不多问，也不问顾莞琪本来面貌如何。将晋州的生活习俗细细道来。
初来异地的紧张和陌生，在郑家人温和如春风般的陪伴下，渐渐消融不见。顾莞琪也恢复了俏皮活泼的本性，很快便和郑家年仅五岁的孙子玩到了一起。
郑夫人看着活泼的顾莞琪，目中露出满意之色。
“齐婉儿”真正的身份来历，只有他们夫妻两人知晓，所有小辈包括**在内，都不清楚。
郑将军曾经透露过要让幼子娶齐婉儿之事，她素来以丈夫的心意为尊，并未反对。今日亲眼看到了齐婉儿，心里倒是踏实了不少。
到底是名门闺秀出身，教养良好，性子也活泼讨喜。易容后的容貌看着平庸，不过，只听声音，也能猜出她相貌出众。
如果不是阴错阳差到了晋州，幼子**未必有这份福气，能娶到这样的高门贵女。
……
顾海父女在郑家住了两日。郑家来了一位“远房表姑娘”的事，也被有意无意地传了出去。
一切意料之中，这个消息并未引来任何人的疑心。
这年月，家中有些败落穷苦的亲友来投奔，委实寻常。
这位齐姑娘，倒和那些破落户不同。听闻原是富商之女，父母双亡后，变卖了所有家产，带了大笔金银来投奔郑家。有郑家庇护，在晋州这个地面上，自无人敢寻衅惹事。
两日后，顾海便领着顾莞琪到了置办好的三进宅院里安顿住下。这处宅院，和郑家同在一条巷子里，步行不过是盏茶功夫。
待顾莞琪安顿好之后，顾海也该离开了。
“莞琪，我也该回京城了。”顾海狠狠心和女儿道别：“我告病不出，一直未露面。两三个月无妨，时日拖得久了，不免惹人疑心。”
顾莞琪眼中闪着不舍的水光，面上却扬起甜美的笑容：“爹放心走吧！我会照顾好自己的。每个月我会写信，让暗卫悄悄送到京城去。”
顾海心中隐隐作痛，深呼吸一口气说道：“莞琪，你觉得郑家三子**如何？”
第八百九十章 选择
顾莞琪立刻听出顾海的言外之意，出人意料地一口拒绝：“爹，我知道你想为我安排好亲事，看到有人照顾我，你才能放心。可是，我现在不想嫁人。”
“郑家上下都是好人。郑夫人会是好婆婆，郑家两位嫂子也都亲切温和，郑三哥更是谦谦君子。只是，我实在无心成亲。”
顾海显然没料到顾莞琪会如此坚定地拒绝，颇有些意外，不知想到什么，又沉默下来。
人不经事，不会长大。
进宫又出宫，然后远走他乡。经过这一连串的变故，天真善良的顾莞琪，也被逼着成熟长大了……
到底曾是天子嫔妃。哪怕是假死出宫，心里也过不了那一关。不愿再嫁人，也是怕日后万一身份曝露，会连累郑家人。
“爹，”顾莞琪似是看出了顾海的心思，低声解释道：“你误会我的意思了。出宫之前，二姐就和我说过，等我出了宫，换了身份，只管嫁人生子，过自己的日子。不必再考虑其他。”
“这是姐夫的天下，二姐是中宫皇后。有他们在一日，谁也不会对我的死生出疑心。哪怕有疑心，也无人会追根问底。”
“是我自己不愿嫁人。”
顾海拧起眉头，定定地看着一脸坚定的顾莞琪：“你为何不愿嫁人？莫非是没相中**？既是这样，爹便再留些日子，替你另选佳婿。”
“不用了。”顾莞琪显然早已深思熟虑过，态度异常坚决：“爹，我真的不想嫁人。”
“其实，两年前有人到顾家来提亲的时候，我就想和你们说了。我不想嫁给任何男子，只想留在顾家，一直陪伴在爹和娘身边。只是，这样的话有些惊世骇俗，我不敢说。爹心疼我，要多留我两年再出嫁，我心中不知有多高兴。”
“进宫一事，非我所愿。幸好只熬了半年，我便出了宫。如今山高水远，到了全新的地方，于我而言，便是新生。”
“我想换一个活法，完全按着我的心意活下去。”
顾莞琪挺直了胸膛，眼睛也渐渐明亮起来。犹如两团火焰，燃出明亮炽目的光泽。
从离开京城的那一刻，她便已焕然新生。
既是如此，她何必再委屈自己，屈服世俗，做一个唯唯诺诺的内宅妇人？
“爹，你相信我，不需要嫁人，我也一样能活得很好。”
顾海哑然许久，终于叹了口气：“莞琪，你是真的长大了。罢了，你既有自己的想法，爹也不勉强你。这门亲事，便作罢。我自会和你郑伯父明言。”
能出宫，已是天大幸事。之后的人生，便由她自己做主吧！
顾莞琪见顾海点头应允，既惊又喜：“爹，你真的同意了么？太好了！你真是世上最好的爹！”
一边说，一边摇着顾海的胳膊，像幼时一样撒娇，可爱之极。
顾海看在眼中，心里又是一阵酸涩。
从今以后，父女天各一方，想再见一面，怕是难之又难了。
……
顾海领着几个暗卫，日夜兼程，赶回京城。此次远行，一来一回耗时两个多月。离开时正是六月，归来时已进初秋，天气微寒。
知道他离京的，只有太夫人方氏和顾谨行三人。
顾海回到府中，第一件事便是去正和堂见太夫人。
“儿子给母亲请安。”远行归来，顾海端端正正地跪下，给太夫人磕了三个头。
不知不觉已是满头白发的太夫人，满额皱纹，曾经锐利的目光，如今睿智而平和。这是一个饱经沧桑历经世故的老人才会有的平静。
“老三，莞琪可安顿好了？”太夫人轻声问道。
顾海点点头。
太夫人悄然松了口气，面上露出一抹欣慰的笑意：“日后她和郑家三子成了亲，就在晋州安身立命。虽说嫁得远一些，到底平安无事了。”
顾海无奈地苦笑一声：“母亲这回却料错了。”
太夫人一愣。
顾海低声将顾莞琪曾说过的话道来：“……她坚持不肯嫁，我也不想勉强她。便让她先独自过上几年。待她日后想嫁人了，再寻亲事。”
太夫人也叹了口气：“人各有志。往日我倒没看出来，原来莞琪竟这般有主见，是个好孩子。”
太夫人素来欣赏意志坚定之人。
可惜，不是人人都有太夫人这般豁达。
……
方氏眼巴巴地等了两个多月，终于等到丈夫归来，急不可耐地询问起顾莞琪的情形。听闻顾莞琪不肯成亲坚持独身后，方氏顿时泪水长流。
“我可怜的莞琪，她才十七岁，怎么能一直不嫁人。拖延几年，就成老姑娘了。到那个时候，谁还会娶她……”
顾海搂过泣不成声的妻子，低声安抚道：“女儿长大了，有自己的主见，也是一桩好事。若不是莞宁想办法让她出宫，她还不是要在宫中苦熬守活寡。现在至少自由自在，想做什么都无妨。”
“她想一个人生活，便由着她。待她想成亲了，再寻亲事也不迟。天底下好男儿多的是，我顾海的女儿，是世间难寻的优秀女子。世上总有没瞎眼的男子，能看到她的可贵之处。”
反复劝慰之下，方氏终于停了哭泣，沙哑着声音说道：“一想到莞琪一个人孤苦伶仃待在那么远的地方，我的心就像被刀割一样。老爷，以后莞琪真得再不能回京城了吗？”
顾海苦笑道：“京城中认识莞琪之人不在少数，她假死远遁之事，虽能瞒过大部分人。心中起疑的未必没有。只是碍于帝后之威，无人敢深究而已。”
“莞琪躲在山高水远之处，无人得见，这个秘密，便也能永远藏在地下。若是她在京城露了面，被人察觉，到时候我们该作何解释？帝后颜面何存？”
方氏红了眼眶：“你说的道理我都懂。只是，我心中总存着奢望。盼着她还能再回来，做我们的女儿。”
顾海又是一声长叹，轻轻拍了拍方氏的后背：“事已至此，我们便认下吧！过些日子，莞宁召你进宫，你说话要注意分寸。”
第八百九十一章 疑心
如今的顾莞宁，已是大秦皇后，执掌凤印，身份今非昔比。
虽然顾莞宁心系定北侯府，顾家女眷却不可恃宠而骄，更不可言行随意失了进退分寸。
方氏当然懂这个道理，点点头应了下来。
“大病初愈”的顾海终于在人前露了面，也去了兵部应卯当差。
因为奔波操劳之故，俊美倜傥的顾海消瘦憔悴了不少。在众人眼中看来，这正是大病了一场之后应有的沧桑憔悴，并未生出疑心。
偶尔有生了疑心的，私底下免不了揣度一二。
譬如崔尚书，便将三个儿子召到书房里，父子四人说了许久的话。具体说了什么，别人不得而知。
崔尚书当日便让人送信到定北侯府，让崔珺瑶得了空闲，便回府一趟。
崔珺瑶心中猜到几分，婉言拒绝顾谨行陪同她回崔府的提议，也未带上孩子，独自一人回了崔家。
“阿瑶，”崔尚书见了女儿，也不绕弯子，直截了当地问出了口：“顾贵妃下葬，你可曾亲眼看见？”
崔珺瑶摇摇头：“顾贵妃是在傍晚时分合的眼。当时我并未在三房。待我匆忙赶去，顾贵妃的尸首已经被放进棺木。”
也就是说，崔珺瑶并未亲眼看到顾莞琪的尸首。
崔尚书目光闪过一丝精光，又低声问道：“顾海这些时日一直告病未露面。你在府中可曾见过他的身影？”
崔珺瑶答道：“未曾。”
崔尚书眉头拧了起来。
崔珺瑶略一犹豫，压低了声音说道：“父亲，这些日子，我也觉得有些许异样。三叔伤心得大病一场，三婶虽说每日哭上几回，看着也颇为伤心，却未伤筋动骨。或许，此事确实有些蹊跷……”
父女两人对视，到底没将“假死遁走”几个字说出口。
崔尚书思忖许久，才叮嘱道：“此事你不必再过问，我也权当不知。”
事关帝后，还是装糊涂为好。
崔珺瑶先是点了点头，然后唏嘘叹道：“二妹在宫中，也不知过得如何。”
还能如何？
新帝从不涉足后宫，除了处理政事，便回椒房殿里待着。年轻娇嫩的三位嫔妃，想见天子一面都不得，更别说什么宠爱了。
崔尚书口中不说，心中早有悔意。只是，这些话不便诉之于口。哪怕是对着爱女，也不能多说。
……
崔珺瑶在娘家待了半日，傍晚时分才回了定北侯府。
她嫁到顾家已有几年，一直执掌内宅。侯府内宅安宁，夫婿好学上进十分体贴，儿子活泼淘气，原本刻薄的婆婆如今也像变了个人。如今的生活，堪称安逸自在。
崔珺瑶刚踏进寝室，便见顾谨行独自站在窗前，显然是一直在等她归来。
崔珺瑶心中顿时涌起阵阵暖意，笑盈盈地迈步上前：“你一直在等我吗？”
顾谨行脸上却无笑意，淡淡说道：“是。”
崔珺瑶笑容微顿。
成亲几年，顾谨行一直待她极好。哪怕吴氏从中挑唆，吴莲香之后进了门，顾谨行也从未动摇过。
像此刻这般冷言冷语的，还是第一回。
“你在生气？”崔珺瑶轻声问道：“为什么？”
顾谨行定定地看着她，半晌才张口说道：“阿瑶，你素来聪明，怎么会猜不到我为什么生气？何必在我面前装傻？”
崔珺瑶笑不出来了：“你这么说是何意？莫非是在疑心我向娘家通风报信？”
顾谨行声音也冷了下来：“我们顾家行事堂堂正正，从无诡秘阴私，你便是回娘家，也没什么可通风报信的。我没这般说你，你自己倒心虚了。想来是真的说了什么不该说的话！”
崔珺瑶：“……”
机敏善言的崔珺瑶，生平第一次被堵得说不出话来。
温柔体贴的丈夫，眉目冷肃，异样的陌生，看着她一字一顿地说道：“阿瑶，你是崔家女儿，更是顾家妇。孰轻孰重，孰近孰远，你心中应该明白，可别犯了糊涂。”
说完，便越过崔珺瑶的身边，走了出去。
崔珺瑶震惊地看着顾谨行漠然的背影，一时竟忘了追上去。
……
顾谨行夫妻两人怄气冷战之事，很快传到太夫人耳中。
太夫人何等精明世故，略一思忖，便猜出了原委。
紫嫣低声问道：“太夫人可要召大少奶奶前来说话？”
“不必了。”太夫人淡淡说道：“小夫妻两个的事，我这个入土半截的老婆子也不便多管。他们两个怎么闹腾，是他们的事。”
紫嫣不再吭声。
过了片刻，有丫鬟来禀报。宫中的皇后娘娘命人来传口谕，召太夫人和方氏明日进宫觐见。
太夫人舒展眉头：“紫嫣，去给老三媳妇送个信。”
……
隔日，太夫人和方氏婆媳两人一起进了宫。
刚进宫门，一张熟悉的脸孔便出现在眼前，笑吟吟地说道：“奴婢见过太夫人，见过三夫人。”正是陈月娘，代皇后前来相迎。
“太夫人年迈体弱，娘娘特意命奴婢带了软轿来。”陈月娘微笑说道：“请太夫人上轿。”
按着宫中规矩，只有帝后有乘坐车辇的资格，其余人进宫后一律步行。顾莞宁心细如尘，特意提前备了软轿。
太夫人心里暖融融的，也未推辞，在陈月娘的搀扶下上了软轿。
到了椒房殿外，太夫人从软轿下来，一抬头，便见大秦皇后已含笑立在殿门处等候。
正红色的宫装精致华美，也稍显沉重。普通女子穿着宫装，也撑不起这份厚重。
顾莞宁，却有着与生俱来的骄傲和尊贵，完全驾驭得住这一身红色的耀目宫装。
精心调养了大半年，顾莞宁的身子已经恢复了大半，损伤的元气也渐渐恢复。美丽的脸庞恢复了昔日的明媚娇艳，顾盼间神采飞扬。
她的宁姐儿，历经辛苦，一步步走到今日，成了大秦最尊贵的女子。
暌别半年，祖孙两人终于得以相见。
太夫人难以抑制心中的激动，快步走上前。
顾莞宁的步伐比太夫人更快一些，用力握住太夫人的手，颤抖着喊了一声祖母。
第八百九十二章 道歉
这一声祖母，令太夫人心神激荡，难以平静。
顾莞宁也同样激动喜悦，紧紧地攥着太夫人的手，不肯松开：“祖母，我们半年未见了。你近来身子可好？”
太夫人定定心神，笑着应道：“我这把老骨头还算硬朗，照此情形，多活三年五载绝无问题。”
顾莞宁最不乐意听这样的话，立刻道：“祖母定会长命百岁。”
能活过六旬，已是长寿。活到一百岁，岂不成了老妖怪？
太夫人哑然失笑，很快从久别重逢的喜悦中回过神来：“礼不可废。我和方氏还未给皇后娘娘见礼。”
说完，退后两步，领着方氏行了一礼。
顾莞宁知道太夫人的脾气，颇为无奈地受了一礼，然后和方氏一左一右搀扶太夫人的胳膊，进了椒房殿。
顾莞宁身为皇后，坐下首自是不妥。太夫人坚持坐了下首，方氏在太夫人的身侧坐了下来。
顾莞宁冲琳琅略一点头，琳琅福了一福，领着一众宫女内侍退了下去。
偌大的椒房殿内，只剩下顾莞宁太夫人和方氏三人，说话也无需再顾忌。
“三叔已经将四妹安顿好了吧！”顾莞宁轻声问方氏。
方氏点点头，也未隐瞒，将事情的始末说了一遍。
听闻顾莞琪不肯成亲坚持独身一人，顾莞宁目中露出自责和愧疚之色：“我之前便叮嘱过四妹，易名改姓后，她便可以嫁人生子，重新生活。她坚持不成亲，又是何苦。”
方氏心中一酸，面上挤出笑容来：“人各有命。莞琪坚持如此，我们也奈何不得她，便随她去吧！娘娘也无需为此自责。”
顿了顿，又将顾海说过的话说了一遍：“老爷回来时告诉我，莞琪在晋州适应良好。她想独身一人，并不是顾忌其他，而是不愿成亲。请娘娘切勿因此事自责。”
“莞琪得以顺利出宫，已是幸事，也要多谢娘娘和皇上。”
顾莞宁一时不知该说什么。
她的脑海中，悄然闪过顾莞琪的脸庞。那张娇俏可人的脸，一直都是那么活泼讨喜。哪怕是被逼无奈进宫，也从不哀怨自苦。
不知不觉中，她的四妹也已长大了。有了自己的想法和选择。
也罢！有她在，总会护着顾莞琪后半生顺遂平安。
顾莞宁定定神，对方氏说道：“四妹之事已了。三婶只管放宽心，日后绝不会因此事而起波澜。”
这是大秦皇后的许诺。
方氏感激地起身谢了恩典：“多谢娘娘。”迟疑片刻，又低声道：“崔家似乎是生了疑心，昨日还让人来接崔氏回府。想来是想从崔氏口中打探此事。”
顾海连着两个多月没露面，便是一大破绽。若有人穷追不舍刨根问底……
“崔家不敢。”顾莞宁冷然的声音传来：“傅家闵家也不敢。他们纵然有些怀疑，也得忍着。”
如此霸气的回应，方氏听着却觉得无比顺耳。
……
过了片刻，散了朝的景佑帝也来了。
太夫人和方氏不敢怠慢，忙躬身行礼。
萧诩大步上前，搀扶起太夫人：“这里没有外人，祖母无需多礼，快些请起。”又对方氏笑道：“三婶娘也请起。”
听着三婶娘这三个字，方氏心中百感交集。
自家女儿进宫一回，未在新帝心中留下任何痕迹。在萧诩心中，顾家永远是顾莞宁的娘家。他爱重顾莞宁，对顾家人也格外宽厚优荣。
否则，只凭自己一个内宅妇人，如何当得起新帝这一声“三婶娘”？
更令方氏震惊的事还在后面。
方氏起身后，萧诩竟敛容拱手躬身，端端正正地行了晚辈礼：“因我之故，连累了四妹。我欠三叔和三婶娘一个道歉。三叔不便进宫，今日，我便对三婶娘说一声对不起。”
方氏被惊住了，呆愣片刻才反应过来，连连说道：“这如何敢当！堂堂天子之尊，向臣妻行礼陪不是，实在折煞臣妻了。皇上万万不可如此！”
顾莞宁也未料到萧诩有此举动，身子微微一颤，目中流露出难以形容的复杂光芒。
萧诩一脸诚恳地看着方氏，缓声说道：“今日我是以阿宁夫婿的身份，向三婶致歉。皇祖父遗旨，我不得不从。连累四妹假死离京，我难辞其咎。”
“也请三婶娘放心，此事尘埃落定，再无人会提起。”
“若有居心叵测之人胆敢兴风作浪，我绝不姑息轻饶！”
最后一句话，说得斩钉截铁，透出森森寒意。
方氏感动得红了眼眶，哽咽着谢恩：“多谢皇上。”
天子之诺，重于泰山。
太夫人的目中也闪过一丝水光。
萧诩已经为帝，别说选四妃，就是三宫六院坐拥美人，也无人敢说什么。他为顾莞宁守身如玉，从不亲近其余嫔妃，委实难得。
她的宁姐儿果然嫁了个好丈夫，并未错付终身。
……
顾莞宁留太夫人和方氏在椒房殿里用午膳。
阿娇阿奕散学归来，阿淳已经开始蹒跚学步，口中不时咿咿呀呀叽叽咕咕。多了三个孩子，椒房殿里立刻变得热闹起来。
太夫人十分喜欢阿淳，不顾自己年老力衰，将阿淳抱在怀中，在他俊俏的小脸上亲了几口。然后悄声对顾莞宁笑道：“阿淳和你小的时候，眉眼生的一般模样。”
顾莞宁肖似其父，阿淳像顾莞宁幼时，和外祖父顾湛自也相似。
也怪不得太夫人抱着阿淳不肯松手。
顾莞宁抿唇一笑，也同样悄声应了回去：“是啊，阿淳生得最像我。不过，这话可不能让阿娇阿奕听见。不然，他们姐弟两个定会吃味……”
话还没说完，两个孩子已经凑了过来，异口同声地问道：“娘和曾外祖母在说什么？”
太夫人呵呵一笑，目中满是慈爱：“我们在说，阿娇阿奕都长大了，如今听话懂事又孝顺。”
论哄孩子，太夫人可谓经验丰富。
阿娇阿奕一听这话，果然俱都洋洋自得高兴不已，不再追问了。
顾莞宁忍俊不禁，和太夫人对视一笑。
……
第八百九十三章 夜话
天已入秋，到了夜晚，凉风习习，骤然凉了下来。
椒房殿里却是暖意融融。
徐沧曾叮嘱过，顾莞宁身体尚未痊愈，不能受寒。刚一入秋，椒房殿里便燃起了炭盆。上好的银丝霜炭，在精巧的炭盆里悄然燃烧，味道清浅而好闻。
顾莞宁沐浴过后，换上了柔软的中衣，明眸粲然，红唇润泽，乌发如瀑，垂在胸前，美得慑人心魄。
同样刚沐浴过的萧诩，看得血脉喷张，心中躁动不已。
先是太子逝世，紧接着顾莞宁有孕，然后元佑帝离世，顾莞宁生产受伤养伤……屈指算来，他们已一年多近两年未曾有过亲昵之举。
如今顾莞宁的身子已经好了……
久旷的萧诩走到顾莞宁身边，伸手轻抚她白皙柔嫩的脸庞，用期盼又希冀的眼神看着她。
顾莞宁似未看到萧诩渴盼的目光，随口说道：“天已晚了，安歇吧！”
萧诩只好暗示地更明显一点，右手迅速滑了下去，覆在最柔软高耸之处。
生育过孩子之后，顾莞宁身形依旧苗条，该丰腴之处却远胜以往。
萧诩全身的血气顿时上涌，一张俊美的脸孔染上红艳的色泽，一双眼睛炽热明亮得惊人，声音沙哑低沉：“阿宁！”
顾莞宁分明也已情动，黑亮的眼眸明媚如水，却未张口说话，只静静地看着萧诩。
萧诩高涨的**如潮水般迅速消退，手也悄然滑落。
夫妻两人默默对视。
过了许久，萧诩才轻叹一声：“阿宁，你还在生我的气吗？”
四妃进宫之事，虽未伤及筋骨，却也成了夫妻两人不愿提及的事。犹如一根细细的刺，刺在彼此的心头。
顾莞宁轻轻摇头：“气过一段时日，早就消得差不多了。”
那是为什么？为什么还是不愿和他亲近？
萧诩用目光相询。
“三婶今日进宫，告诉我三叔已经安顿好了四妹。”
顾莞宁顿了顿，目光有些黯然：“四妹自幼受父母娇宠，在一众堂姐妹中，也是最讨喜的一个。她如今远离亲人，易名改姓，独自生活。甚至不愿成亲……虽说这是她自己的选择，可我心里总有些不是滋味。”
萧诩长叹一声，还未说话，顾莞宁便又说了下去。
“萧诩，此事我不怪你。只是，你我到底对她有所亏欠。今日你对三婶道歉，我心中也颇有感触。”
“我只盼着，四妹能活得随心随欲，活得自由自在。如此，我才能真正放心。”
萧诩没有说话，轻轻地将顾莞宁搂进怀中。
顾莞宁没有拒绝，将头依偎进他的胸膛。
他的胸膛处，很快**了一小片。
萧诩心里又酸又涨，有一股汹涌的情绪在胸膛里涌动。像是伤心，像是失落，更多的是无奈和自责。
“阿宁，”萧诩在她耳边低声说道：“娶你的那一日，我对自己发誓。我萧诩这一生都要对你全心全意。不管到了何时，我的心意永不会变。”
“皇祖父遗旨选定四妃，我抗旨不得。在我心中，只有你一个妻子。其他女子，我绝不会多看一眼。”
“四妹已经安然出宫，剩余的三妃，迟早也会打发出宫。以后我们夫妻两个，带着三个孩子，还有母后，一家人安生地过日子。”
“都说天子要狠辣无情，坐了龙椅，便该提防戒备身边所有人。皇祖父也这般以为。我萧诩却不愿过众叛亲离孤家寡人一般的生活。”
“我更贪心。我既要江山，更要妻儿。”
“在我心中，你和孩子比江山更重要。”
“阿宁，你信我，我永不负你。”
说完，颤抖着用手捧起顾莞宁的脸。
不知何时，顾莞宁已泪流满面。
她无声地落着泪，晶莹透明的泪珠不停滑落脸颊。心里某一处竖起的心防，悄然崩塌，消融不见。
他的眼眶也湿了，凑过来，轻柔小心地吻上她的眼，吻去她的泪，渐渐移到她的唇上，如膜拜一般轻轻覆了上去。
亲吻里带着泪水的苦涩，更多的是两心重新坦然相对的喜悦。
……
自登基以来，从未迟过早朝的天子，第二天早晨迟迟未起。
小贵子踌躇片刻，终于还是忍下了敲门叫醒天子的冲动。
算了，迟就迟一回吧！
这大半年来，主子每日早起晚睡，为政事耗费心神不说，回了椒房殿，还得小心翼翼地看皇后娘娘的脸色说话。晚上有时还会被撵到福宁殿安置……
他这个做奴才的，看在眼里，自然心疼自己的主子。
奈何主子心甘情愿甘之如饴，他一个内侍，自不敢多嘴饶舌。眼下顾贵妃“病逝”，皇后娘娘心中的芥蒂也该消退了吧！
穆韬过来，见小贵子眉眼间闪着喜悦，忍不住揶揄道：“你笑成这样，莫非有什么喜事不成？”
小贵子冲穆韬挤挤眼。
穆韬瞬间心领神会，低声笑道：“夫妻床头吵架床尾和。皇上和娘娘应该已经和好了，没事了。”
皇后娘娘气性着实不小。看似不动声色，实则冷淡疏远。整整大半年，才算消了气。
身后响起熟悉地轻咳声。
穆韬反射性地转身，俊脸上的笑容耀目得闪瞎人眼：“琳琅。”
啧啧，那副德性，真是没法看。
小贵子翻了个白眼，转过身去。
琳琅轻声说道：“皇上和娘娘都未起身。今日朝会怕是要推迟了。传到百官耳中，总不太好听。不如让人去金銮殿传个话，就说皇上龙体微恙，今日迟一个时辰再早朝。这样百官们等着，也不会着急了。”
君王不早朝，伴随而来的，往往是对君王身侧人的指责。琳琅护主心切，不愿顾莞宁被人诟病。
穆韬点点头：“你所言没错。我这就请贵公公跑一趟。”
别人没这个分量，小贵子是萧诩身边的内侍，说话更令人信服。
小贵子丢了个白眼过来，嘟哝一句：“好事轮不到我，跑腿撒谎骗人的事都让我干。还有没有天理了。”
眼里只有爱妻毫无人性的穆韬笑着说道：“有劳贵公公了。”
第八百九十四章 如初
顾莞宁睁开眼。
很久没这般疲累了，全身酸软无力，慵懒地躺着，手指都不想动弹一下。疲倦中，又透着餍足，仿佛饥饿许久的人饱食了一顿……
“阿宁，”一张精神奕奕的俊颜出现在眼前。嘴角高高扬着，眼底似开了桃花一般，冲她咧嘴一笑：“你总算醒了。”
顾莞宁先是迷迷糊糊地嗯了一声，很快清醒过来：“什么时辰了？你怎么还没去上朝？”
萧诩低头亲了她的额头一口，然后笑道：“现在是辰时。朕龙体微恙，偶尔迟上一两个时辰，众爱卿不会见怪的。”
顾莞宁：“……”
瞧瞧他这副吃饱餍足满面春风的模样，说什么“龙体微恙”，当朝臣们的眼都瞎了吗？
顾莞宁定定心神，坐直了身子。一时忘了昨夜累极入睡，忘了穿衣，一片光滑柔软在晨曦中一览无遗。
萧诩的目光立刻炽热起来。
顾莞宁脸泛云霞，迅疾扯起被褥，挡在身前。
萧诩拿过她的衣服，厚颜笑道：“我今日亲自来伺候你穿衣。”
呸！
顾莞宁啐了他一口，撵他下榻：“你快穿衣去上朝。”
萧诩有些哀怨地看了过来：“下了床榻就翻脸不认人，你太无情无义了。”
顾莞宁被逗得扑哧一笑。
萧诩看着顾莞宁如鲜花盛开的笑颜，心里甜丝丝美滋滋的。他已经很久没见她笑得这般璀璨喜悦了。
“阿宁，我去上朝了。”穿好衣服的萧诩依依不舍地说道。
顾莞宁随口嗯了一声。
萧诩满眼期待地问道：“今晚我早些回来好不好？”
顾莞宁脸颊涌起红晕，敷衍地胡乱嗯了一声。
萧诩立刻笑道：“我这就让人吩咐徐沧一声，让他配一些不伤身的避子汤药。皇祖父丧期未过，你身子又虚弱，不宜有孕……”
顾莞宁脸上热气蒸腾，瞪了过来：“快去上朝！”
……
萧诩走了之后，顾莞宁穿好中衣，然后才喊琳琅等人进来伺候。
按宫中规制，椒房殿里的宫人有一百多个，给花草浇水都有专门的宫人。顾莞宁入住椒房殿后，经整顿梳理后，留下的宫人只有一半。其余各宫的眼线耳目皆被打发出去。
近身伺候的事，依旧是琳琅玲珑等人。六个丫鬟中，有三个已经成了亲。按着宫中规矩，她们三个本无进宫的资格……
不过，皇后有制定后宫规矩的权利，爱让谁伺候让谁伺候。谁也不敢多嘴。
身边人成亲也有成亲的好处。看到满塌凌乱，琳琅玲珑珊瑚三个都面不改色。各自分工，重新换过干净的被褥，很快将寝室收拾如初。
顾莞宁神色娇艳，如三月桃花，面上泛着动人的红晕。
璎珞俏皮地笑道：“娘娘今日面如桃花，气色极佳，不必点胭脂了。”
话音刚落，珍珠便端着热腾腾的粥来了：“娘娘，奴婢特意早起熬的红枣糯米银耳粥，最是滋补元气。”
此言一出，众丫鬟都露出会心的笑容。
顾莞宁好气又好笑地白了几个丫鬟一眼：“都是我惯的你们，胆子越来越大，连主子也敢打趣了。”
琳琅笑道：“奴婢们看娘娘和皇上恩爱如初，心中高兴，这才大着胆子说笑几句。娘娘若是羞臊，奴婢们不说就是了。”
在外人看来，帝后一直十分恩爱。
她们几个整日贴身伺候，对顾莞宁和萧诩之间的微妙疏远却是心知肚明，一个个暗自忧心着急。不过，她们都清楚顾莞宁的性子，谁也不敢冒然多劝。
如今总算守得云开见月明。顾莞宁和萧诩和好如初，她们自然也跟着高兴。
看着一张张喜气洋洋的俏脸，顾莞宁的心中也觉得暖洋洋的。许久未曾真正展颜，此时眼角眉梢跳跃着的俱是愉悦：“伺候我用膳，我今日去给母后请安。”
……
闵太后住在慈宁宫，离椒房殿不算太远，走上盏茶功夫就到。
顾莞宁身为儿媳，每日应该去慈宁宫请安。不过，闵太后体恤儿媳身体未愈，不宜走动操劳，主动免了顾莞宁的晨昏定省，倒是每日会来椒房殿。陪陪孙子孙女，和顾莞宁说说话，打发时间做消遣。
在宫中众人看来，闵太后也实属异数。
换了别人，争权夺利还忙不过来，怎么可能早早就将宫中大权都交给身为儿媳的顾皇后？
闵太后交出宫务大权后，便真得不再过问宫中诸事。每日最重要的事，便是到椒房殿来探望孙子孙女，闲暇时光一大把，还培养了种花养草的爱好。
这怎能不让希冀着婆媳斗法的众人失望又懊恼？
譬如景月宫里的王皇后，譬如景秀宫里的孙贤妃，譬如一众先帝嫔妃，都从一开始的兴致勃勃翘首以盼，变成了恨其不争怒其不中用！恨不得以身代之，恨不得变成闵太后，叱咤后宫，大权独揽……
“我知道这宫里没几个好心的，一个个都在等着看我们婆媳两个反目争斗。我们偏偏不，气死她们算了。”
闵太后重担尽去，性子倒是比以前活泼了几分，说这些话的时候冲顾莞宁眨眨眼。
顾莞宁不由得失笑：“是不是又有人在母后面前进献谗言了？”
闵太后笑了一笑：“可不是么？没人敢在你面前说三道四，一个个想着我是好性子，便打着请安的名义，到慈宁宫来走动。”
所谓的“一个个”，指的是先帝一众嫔妃。她们有些年龄大些，有的还年轻。譬如当年曾执掌过一段时日宫务的云昭容，还未满三十，正是盛年。整日待在寝宫里守孝，不免寂寞。便不时到慈宁宫来请安说话。
说挑拨吧，倒也谈不上。谁也不敢正面惹顾莞宁。不过，侧面打探委婉暗示几句是少不了的。
“看热闹”是人的天性。哪怕损人不利己，哪怕于己无关。
顾莞宁挑了挑眉，声音冷了一冷：“母后不愿见她们，以后不准她们来慈宁宫就是了。”
闵太后笑眯眯地应道：“这倒不用。我闲着无事，权当是消遣了。”
顾莞宁：“……”
第八百九十五章 三妃（一）
顾莞宁哭笑不得：“母后真是越发幽默风趣了。”
闵太后开怀一笑：“我整日闲着无事，听些闲话解解闷罢了。反正她们说什么，我从不往心里去。”
闲话片刻，闵太后才斟酌着言辞说道：“顾贵妃年轻早逝，确实是件憾事。只是，人生不如意十之**。你也别总耿耿于怀。”
也别为顾莞琪之事冷淡疏远新帝了。
最后一句话，闵太后不便直说出口，目光却将心意表露无疑。
可怜天下慈母心。
哪怕儿子早已成年，贵为天子，依然时时牵挂放心不下。
顾莞宁抿唇，轻声道：“人死不能复生。逝者已逝，活着的人总要更好地活下去。这个道理，母后不说我也明白。母后放心吧！我已将此事放下，也不会因此和皇上生出隔阂。”
顾莞宁说得直接，闵太后听了颇为欣然，长松一口气：“这样就好。”又打量顾莞宁两眼，笑着问道：“你身子可痊愈了？”
顾莞宁微笑应道：“将养了大半年，如今已恢复得差不多了。”
比起往日依然不及。亏损的元气，只能慢慢调养。不过，坐立行卧都已无碍。
闵太后欣然笑道：“你整日待在椒房殿，想来也气闷的很。不如今日一起去御花园里转转如何？”
顾莞宁含笑应了。
……
婆媳两个，感情融洽，犹胜母女。
顾莞宁扶着闵太后的胳膊，慢悠悠地迈步进了御花园。内侍宫女们远远地跟在其后，免得扰了皇后和太后的兴致。
时值秋日，阳光和煦，秋风飒爽，天高云淡。
园子里花草茂盛，奇山异石，处处皆有景致可以欣赏。
在园子里闲庭漫步，心情想不好也难。
闵太后一路上笑意盈盈，不时停下脚步，指着花草说得津津有味。
顾莞宁不由得笑了起来：“母后喜爱花草，在慈宁宫里亲自种花养草一事，我也有所耳闻。今日一见，果然不同凡响。”
闵太后笑道：“我种着解闷罢了。哪里谈得上不同凡响。”
顿了片刻，忽地叹了口气：“两年前，我从未想过会过上现在这样的生活。”
两年前，太子还在世。她还是一个不得丈夫欢心的太子妃，元佑帝对她这个儿媳也多有不满。
那个时候的她，何曾想过自己会这么快就做了大秦太后？
如今，儿子做了皇帝，儿媳是六宫皇后。她这个太后无需操心烦神，每日过得悠闲自在，在众人的追捧讨好声中过日子……
真是想都不敢想。
顾莞宁微微一笑。
前世婆婆寿元不长，没来得及享受尊荣，便追随太子去了黄泉。这也是萧诩心中最大的遗憾。这一世，婆婆心态平和宁静，定会寿元绵长。
在园子里转悠半个时辰，顾莞宁有些疲倦。
闵太后见她眉宇中流露出倦色，立刻道：“那边有一处凉亭，我们过去歇息片刻。”
顾莞宁先是点点头，然后笑叹道：“这条命虽然从阎王手中抢了回来，却是远不及往日。换在以前，走上一个时辰，我也不会觉得疲累。”
提起受伤之事，闵太后目中露出一丝歉然。
顾莞宁当日是为了救萧诩一命，才受了重伤。救命之功，还未褒奖。先帝一道赏赐四妃的遗旨便来了……
别说萧诩，就是她这个婆婆，一想到这些，也觉得满心愧疚，对不住儿媳啊！
婆媳两个在凉亭里坐下，闵太后反手握住顾莞宁的手：“我代阿诩向你陪个不是。你也别将几个嫔妃放在心上。阿诩何曾看过她们一眼。”
顾莞宁正要说什么，眼角余光忽地瞄到三个窈窕的身影，神色微微一冷。
……
闵太后顺着顾莞宁的目光看过去，心里也有些不快。
相携而来的，正是傅玉崔珺莹闵芳。
三个正值妙龄的美人，犹如枝头鲜花一般娇嫩可人，虽穿着素服，也不掩各人的好颜色。尤其是闵芳，在三人中容貌最出众，目光流盼间，娇弱动人。
三人每日到椒房殿请安，顾莞宁也未拦着。大半年下来，她们见到天子的次数却屈指可数。
原本矜持傲气的傅玉崔珺莹，也有些惶然。闵芳再凑过来的时候，两人也未拒绝。如今三人经常同进同出一同露面。
“臣妾见过太后娘娘，见过皇后娘娘。”三妃一起躬身请安。
换在平日，闵太后顶多形容冷淡些。今日却沉了脸：“你们三人，如何知晓哀家和皇后会来御花园？”
又对顾莞宁说道：“皇后整顿宫廷之后，已无人敢窥伺椒房殿。看来，这是慈宁宫里的宫人口风不紧，透露了哀家的行踪。扫了哀家和皇后的兴致。今日回去之后，哀家也该好好整顿慈宁宫了。”
三人心中一慌。
位分最高的傅玉忙恭敬地解释道：“太后娘娘误会了。臣妾三人并不是有意打探娘娘行踪。今日相遇，纯属偶然。”
“是啊，臣妾岂敢随意打探太后娘娘皇后娘娘的行踪。”崔珺莹也恭敬地张了口：“太后娘娘实在是误会了。”
闵芳也鼓起勇气，看向闵太后：“臣妾原本不敢过来惊扰太后娘娘，只是平日极少见到太后娘娘，心中孺慕，今日厚颜前来请安，扰了娘娘清净，请娘娘见谅。”
三人都畏惧顾莞宁，又知闵太后是出了明的温和脾气，索性一起给闵太后请罪。
顾莞宁冷然旁观，未置一词。
闵太后挑了挑眉，冷笑一声：“感情都打量着哀家性子好，便一起冲着哀家来了。”
三人：“……”
她们谁也没料到好脾气的闵太后今日竟动了真怒，忙一起跪下请罪：“太后娘娘息怒！”
闵太后重重哼了一声。
一直未出声的顾莞宁，终于缓缓张口：“既知道扰了太后娘娘清静，便速速退下。以后无召不得随意出寝宫。”
三人只得应声。
闵芳不甘就此退下，更不甘就此被禁足，大着胆子抬头说道：“臣妾自问没做错什么。为何娘娘罚臣妾禁足，不让臣妾出寝宫？”
第八百九十六章 三妃（二）
傅玉和崔珺莹都未料到闵芳如此大胆，两人迅速对视一眼，立刻垂下眼睑。
她们两人心中当然也不甘心。
她们俱是名门贵女，家世显赫，并不输定北侯府。顾皇后独宠后宫，独占帝心。她们慢慢熬着等着就是。花无百日红，人无千日好，顾皇后总有帝宠平淡的一日。
可眼下，她们连见天子的机会都没有，这才是最令人着急懊恼之处。
闵芳做出头鸟，正好为她们两个探一探路。
闵太后面色一变，目中闪出怒火，没等顾莞宁出声，便怒叱道：“混账！你竟敢质疑皇后的话！闵家精心调教，便教出你这么一个不知规矩没有进退的东西！”
“来人，将闵淑妃带回寝宫去！以后没哀家的准许，不准她出寝宫半步！”
闵太后盛怒之下，迸发出了平日少见的威势。
闵芳俏脸一白，身子簌簌发抖，颤巍巍地张口求情：“太后娘娘息怒，臣妾……”
话还未说完，便有两个壮实的宫女走上前来，将闵芳“搀扶”走了。
闵芳到底还没蠢到当众哭喊求饶的地步，小声哭着离开。
跪在地上的傅玉崔珺莹心中齐齐往下沉。
闵太后对自己的娘家侄女尚且这般冷厉无情，对她们两个又怎么会另眼相看？这一个小小的试探之举，现在看来，不过是个笑话。
果然，闵太后又冷声道：“你们二人，俱出身名门，自小便有家中精心教养，更该懂事知晓分寸才是。为何今日做出这等令人厌恶之举？”
傅玉心中一紧，一咬牙说道：“太后娘娘慧眼如炬，今日我们三人确实是特意寻过来，想给太后娘娘请安，并无他意。未料娘娘会雷霆震怒，臣妾知错，请娘娘责罚。”
傅玉口齿伶俐反应迅捷，丝毫不输傅妍。
崔珺莹也是伶俐通透的性子，立刻一同跪下请罪：“臣妾以后再也不敢窥伺太后娘娘的行踪，请娘娘恕罪。”
闵太后发了一通脾气，心气有些不顺，转头看向顾莞宁：“皇后，你看该如何罚她们？”
顾莞宁目光掠过战战兢兢的傅玉崔珺莹，淡淡说道：“儿媳之前已说过，让她们在寝宫里反省，无召不得随意出寝宫。”
闵太后嗯了一声，目光扫了过来：“你们两个可听清楚了？”
两人一起应下。
“还不退下？”闵太后声色俱厉。
两人身子同时一颤，目中各自闪出水光。
……
待傅玉崔珺莹红着眼眶退下，闵太后才叹了口气：“傅阁老崔尚书都是朝廷肱骨之臣。就是看在他们的颜面上，也不便对她们两人过多叱责。”
元佑帝选中傅氏女崔氏女，便是想用傅家崔家平衡后宫，免得顾莞宁把持后宫干涉朝堂政事。
不然，换了出身稍低的女子进宫，顾莞宁根本无需顾忌，随意便能打发了。
闵太后也深知其中的道理，这才亲自张口发作三妃，免得顾莞宁落下善嫉不容人的名声。
顾莞宁何曾聪慧敏锐，早已察觉到了闵太后的良苦用心，这才保持缄默，默默领受婆婆的好意。
“母后说的是。”顾莞宁轻声道：“其中分寸，儿媳自会把握，不会令傅崔两家对皇上生出怨言。”
闵太后被说穿了最深一层用意，也未觉得尴尬，反而笑道：“你能时时处处为阿诩着想，我便放心了。”
两人游园的兴致已经被扰得差不多了，稍坐片刻，各自回了寝宫。
……
回慈宁宫之后，闵太后命人彻查，很快查出透露她行踪的宫人。直接命人杖毙。
经此一事，慈宁宫里上下战战兢兢，再无人敢随意传话。
如今后宫之事，尽在顾莞宁掌控中。三妃在御花园中吃了挂落被禁足一事，过了几日，才传到傅家崔家闵家。
傅家反应最快，傅夫人立刻进宫请罪，自责未教好傅玉规矩，自请责罚。
同一日，崔夫人也进宫求见。
一品二品的诰命夫人，便是皇后，也不能轻慢。
顾莞宁在椒房殿中接见了傅夫人崔夫人，在两人先后自责请罪后，顾莞宁才淡淡张口道：“她们犯的不是什么大错，本宫稍做惩戒罢了。两位夫人何必如此紧张？”
能不紧张吗？
这宫中已经成了顾莞宁的天下。若是顾莞宁心黑手狠，动了杀心，想将一个如花似玉的女子折腾没了性命，委实不是难事。到那个时候，再气再怒也都迟了。
傅夫人不由得暗叹口气。
早知今日，当日真该找个由头将孙女留下，也好过现在这般提心吊胆。
崔夫人心中是否后悔，尚未可知。
顾莞宁留两位诰命夫人在椒房殿里用了午膳，才让她们出了宫。
……
出了宫门后，崔夫人没上马车，反而快步走到傅夫人身边，低声说道：“我们正好同路，厚颜坐一回傅家马车，夫人不介意吧！”
傅夫人连道无妨。
上了马车后，崔夫人神色稍稍松懈下来，露出一丝苦笑：“真没想到，有朝一日，我会为了女儿进宫向皇后娘娘请罪。”
傅夫人笑得同样苦涩无奈：“可不是么？我这一把年纪了，还得为孙女操心。”
原本都以为进宫是件荣耀家族的喜事。没想到，新帝丝毫不为所动，竟未正眼看过年轻的嫔妃。
无宠的嫔妃，在宫中便如浮萍一般，哪有什么好日子过。
当然，顾莞宁并未苛待三妃。吃穿用度，未曾短缺。只是，她们连天子的面都见不到，在宫中这般熬着，何日才能出头？
傅崔两家素有往来，有些话却也不便直说。
傅夫人含蓄地问道：“你的长女是顾家长孙媳，也是皇后娘娘的长嫂。今日你为何不带着她一起进宫？”
凭着崔珺瑶的颜面，顾莞宁也得对崔夫人客气几分。
崔夫人苦笑道：“嫁出门的女儿，已是顾家妇。我将她带进宫又能如何？岂不是故意为难于她？”
崔珺瑶回了娘家之后，便和顾谨行冷战至今。她哪里忍心再将女儿拖进宫中这一潭浑水中来。
第八百九十七章 太后
崔珺瑶和顾谨行夫妻失和之事，并未传出定北侯府。崔夫人略略一提，便闭口不语。
傅夫人也皱起眉头。
傅崔两家，都是大秦官宦名门。论门第，傅家犹胜崔家。
傅阁老是当朝首辅，傅家长孙傅卓是皇上心腹亲信，如今已是皇上身边的中书令，前途不可限量。
崔家人丁兴旺，没有不肖儿孙。崔尚书是吏部尚书，乃六部堂官之首，位高权重。崔家长女崔珺瑶是定北侯府长孙媳，当今顾皇后的娘家长嫂，论亲疏，更胜过傅家。
如今两家皆有女进宫为妃。本以为新帝看在崔傅两家的颜面上，至少也会做些表面功夫，至于帝宠，熬上几年总会有。无人料到，新帝对顾皇后一心一意，从不踏足其他嫔妃寝宫半步。
顾皇后性情冷硬手段凌厉，众人皆知。又有新帝和闵太后撑腰，这后宫简直就成了顾皇后的天下。崔傅两家再厉害，也不敢更不能将手伸进宫中。
如今看来，傅玉和崔珺莹怕是难有出头之日了……
傅夫人似是想说什么，张张嘴，又将话忍了回去。
崔夫人心事重重，也未多言。
两人一路沉默，直到了崔府门口，崔夫人才低声说了一句：“宫中若有什么动静，烦请夫人招呼一声。我们一同进宫也方便些。”
这是含蓄地表示同进同退之意。
傅夫人目光微闪，点了点头。
……
闵家人的反应，比傅崔两家稍慢一步。
男子不便出入后宫，闵大夫人便领着闵芳的生母赵氏进了宫……没去椒房殿，直接就去了慈宁宫。
后宫被整顿肃清之后，一举一动皆瞒不过顾莞宁。
“……闵大夫人和赵氏已经进了慈宁宫。”玲珑满脸忿忿地禀报：“她们少不得要在太后娘娘面前哭诉求情。”
到底是闵太后的娘家人，闵太后又是出了名的软和性子。万一要是被哭得心软偏向闵芳怎么办？
玲珑几乎将担忧写在了脸上。
顾莞宁颇为镇定，随口说道：“母后整日待在慈宁宫，闲着发闷，闵家人进宫请安陪母后说话，给母后解解闷也是好事。”
可是……
玲珑一急，正要说什么，琳琅已经冲她眨了眨眼。
皇后娘娘心中有数，不要再多嘴。
玲珑素来信服琳琅，立刻闭口不语。
……
慈宁宫里。
闵大夫人满脸陪笑地行了礼：“太后娘娘近来可好？”
赵氏还是第一次进宫，满脸惶恐，战战兢兢，行礼之后便垂下头，不敢吭声。
闵太后看见娘家长嫂就头痛。这些年，闵家从没给她长过脸，倒是不时捅些不大不小的娄子让她收拾。可到底是娘家人，又不能全然置之不理。
“托闵家的福，哀家过得还不错，还没被气死。”闵太后不冷不热地扔了一句。
闵大夫人厚颜进宫来，早有受冷言冷语的心理准备，听了这话，既不羞也不恼，继续陪笑道：“太后娘娘福泽恩厚，天生便是享福的命。有太后娘娘坐镇慈宁宫，我们闵家也跟着颜面有光。”
可不是沾了闵太后的光吗？
按理来说，顾莞宁为皇后，承恩公的爵位本该落在定北侯府。不过，定北侯府是勋贵将门，本就有世袭的定北侯爵位。
新帝和顾皇后商议之后，将承恩公的爵位给了闵家。
如今的闵大老爷，便是承恩公。
承恩公的爵位，不能承袭给下一代的子孙。闵太后一离世，爵位便要被收回。闵太后在世一日，闵家便光耀一日。
也因此，闵家人最盼着闵太后长命百岁。闵大夫人这几句话，也说得格外真挚。
闵大夫人处处逢迎讨好，闵太后听着受用，神色也和缓了几分。
到底是娘家长嫂，只要闵大夫人不太过分，闵太后也不会故意撂脸色。
闵大夫人窥着闵太后的神色变化，小心翼翼地说道：“其实，今日我和赵氏一起进宫，是有一事相求……”
“若是想给闵妃求情，不必张口了。”闵太后冷不丁地打断闵大夫人。
闵大夫人被噎了一下，神色一僵。
赵氏身子微微一抖，头垂得更低了。
“闵家有今时今日，已是皇上皇后格外优容。”闵太后沉着脸，声音中透出厉色：“有哀家在，便能保闵家平安富贵。若太过贪心，哀家第一个便容不得。”
太后一怒，闵大夫人和赵氏只得跪下请罪：“请太后娘娘息怒。”
闵太后淡淡说道：“哀家今日有些乏了，你们都跪安吧！”
……
闵大夫人信心满满地进慈宁宫，很快便灰头土脸地出来了。
赵氏满心惶惑，悄声问道：“今日太后娘娘发怒，我们该怎么办？”
还能怎么办？
闵大夫人没好气地说道：“已经进了宫，总得全了礼数。现在我们便去椒房殿，向皇后娘娘请罪去。”
赵氏唯唯诺诺地应了。
闵大夫人窝着一肚子火气，进了椒房殿，立刻堆出满脸笑容给顾莞宁请安。态度殷勤热络，犹胜过给闵太后请安。
“臣妻见过皇后娘娘。这段时日没进宫给皇后娘娘请安，眼见着娘娘的凤体是大好了。面色红润，更胜从前。臣妻看在眼里，也觉得欣慰欢喜。”
顾莞宁坐在凤椅上，看着老脸笑成了一朵花的闵大夫人，微微扯了扯唇角：“承恩公夫人不必多礼，赐座。”
承恩公夫人几个字，说的不轻不重。闵大夫人却听的有些心虚。如果不是顾莞宁松口，这承恩公的爵位落不到闵家，她也没有一品诰命夫人的尊荣。
闵家所有的荣耀都来自闵太后和新帝。偏偏这对母子都一心向着眼前的顾皇后。
所以，绝不能正面惹怒顾莞宁。
翻脸的代价，闵家承受不起。
闵大夫人入座之后，态度愈发恭敬谦卑，绝口不提闵芳二字。
赵氏依旧低着头坐在一旁，心里忍不住默默腹诽。
进宫前，闵大夫人信誓旦旦，满是自信。一进宫，就成了鹌鹑。在慈宁宫里是小鹌鹑，到了椒房殿，直接成了大鹌鹑。