第八百零八章 怨恨
赐婚的旨意到了赵家，赵阁老也被气得够呛。
齐王府这算什么意思？
之前一片诚意要结亲。看在齐王的颜面上，赵阁老才应下这门亲事。没想到，一转脸，齐王府就弄了这么一出。让宫里的云昭容下旨赐婚……简直是膈应人。
堂堂阁老的颜面何存？！
凤旨上盖着凤印，这道旨意不接也不行。
赵阁老强自撑着笑脸，接下旨意。待颁旨的内侍走了之后，一张脸霍然沉了下来，咬牙吐出几个字：“来人，去齐王府一趟送个口信，就说赵家已经接了凤旨。”
半个时辰后，送信的人到了齐王府。
齐王亲自写了一封回信，命人送到赵阁老手中。
不知信中写了什么，赵阁老看了之后，神色稍缓，亲自将信烧了，又叫来长子长媳吩咐一声：“再过几日，齐王府就会登门来送聘礼，你们夫妻两个好生准备着。叮嘱绮姐儿一声，从今日起，不要出去走动了。”
赵绮，正是赵家嫡出的三小姐，也是齐王世子伴读赵平一母同胞的妹妹。
赵大老爷和赵大夫人一起应下了。
……
五日后，齐王府大张旗鼓地登了赵家的门，送来的聘礼十分丰厚，甚至胜过了当年齐王世子送到王家的聘礼。
东平郡王也第一次在众人面前亮相。英俊的脸孔，卓尔不凡的气质，彬彬有礼的谈吐，俱令人印象深刻。
赵家人原本心中还有些芥蒂，在见了东平郡王本人之后，心气总算平了。
在齐王府中的王敏，此时却是满心酸苦。
齐王世子被关在天牢里，不见天日。齐王这般抬举东平郡王，用意不言自明。以后赵家小姐过了门，她这个长嫂还有何立足之地？
王敏越想越绝望，忍不住呜呜哭了起来。
五岁的玥姐儿小声安慰道：“母亲别哭了。”
细细软软的声音传入耳中，王敏不但未平静，反而自苦哀叹起来：“你若是儿子多好，我还有个指望。你偏偏是个女儿，你祖父祖母都未将你放在心上，已经忙着给你二叔娶妻生子了。将来你二叔有了子嗣，这府里哪里还有我们母女的容身之处。”
五岁的孩子，心智已开，也已渐渐懂事。
玥姐儿时常被迁怒，早已习惯了。听到这些刺耳的话，也不敢出声，只低着头默默听着。
王敏见她这副模样，心里像被什么堵着似的，那团无以言喻无法排解的怒火燃得更旺。恨恨地伸手，在玥姐儿的胳膊上重重拧了一把：“我怎么就生了你这么一个面团一般的东西。”
玥姐儿疼得吧嗒吧嗒掉眼泪。
王敏犹自不解恨，又在玥姐儿的腿上拧了一下。
玥姐儿终于忍不住，小声哭了起来。
“哭哭哭！整日除了哭还是哭。”王敏咬牙切齿地怒骂：“给我闭嘴，不准再哭！”
玥姐儿不敢哭出声音来，肩膀微微耸动。
一旁的吴妈妈看在眼里，又是心疼又是无可奈何。
世子妃心中有怨气，尽拿玥姐儿出气。有本事就冲着齐王夫妇去，拿一个孩子撒气算什么本事？
……
宗人府，天牢。
天牢里光线昏暗，看不出白天黑夜。
每日王公公送早饭的时候，会点上一支蜡烛，到了中午再燃一支。晚上就不点了，吃了晚饭后，便是一片死气沉沉的黑暗。
天牢里打扫的还算干净，每隔两日会送一桶干净的热水来，供他沐浴。还有干净的衣物供他更换。让他不至于蓬头垢面。
可是，对他来说，干净与否还重要吗？
他的右手已经被废，连抬起的力气都没有。饿了三天之后，他被逼着学会用左手握筷子吃饭。
两个月下来，他还学会了用左手穿衣。
可这又能怎么样？
在这寂静无声的天牢里，每日能见到的只有那个面貌平庸的王公公。他变成什么样子，又有谁会在乎？
咯噔！
铁锁开了，门也被推开。
王公公像往常一般，端了冒着热气的饭菜过来：“世子，该吃晚饭了。”
还是那副不疾不徐的样子，说话平平板板，毫无波动。
齐王世子没有动，冷冷地瞪着王公公。
他心有怨恨不甘，曾尝试动手攻击王公公。可惜，他用尽力气，却连王公公的衣角都未碰着。
就是他右手未废之时，也远不是这个深不可测的王公公对手。
王公公仿佛没看见齐王世子怒瞪自己一般，将饭菜放下之后，又道：“一盏茶后，奴才就要将蜡烛取走。世子若耽搁了用饭的时间，今晚怕是又要饿肚子了。”
齐王世子：“……”
他很想说我不吃了。
只是，饥饿是这世上最可怕的刑罚之一。在连着饿了三天之后，他便再也没和饭菜怄过气。
齐王世子默默忍下这份羞辱，起身坐到桌子前，用左手执筷，很快吃了晚饭。
如嚼蜡一般，毫无滋味。
往日从不多话的王公公，在齐王世子吃完饭之后，忽地张口说道：“奴才今日听闻齐王府上一桩喜事，不知世子可想听一听？”
喜事？
齐王世子霍然抬起头，目中闪过惊疑阴冷的光芒，一字一顿地问道：“什么喜事？”
王公公说话不疾不徐：“齐王府和赵阁老府上结亲，宫中下旨赐婚，东平郡王今日亲自送了聘礼到赵家。听闻聘礼丰厚，声势颇大。实在是可喜可贺。”
最后四个字，听在齐王世子的耳中，只觉得无比讽刺。
可喜可贺……
对齐王府来说，确实是桩喜事。
胞弟萧袆，心中不知有多高兴。
于他来说，却是雪上加霜，无情地将他心底最后一丝希冀斩断。
父王已经彻底放弃他了。
哪怕日后他还有机会被救出去，他也不再是齐王世子。齐王府的一切，以后都会是东平郡王的……
王公公不知何时退了出去，蜡烛也被带走了。只剩下一片死寂的黑暗。
他的世界，也正如眼前一般，被黑暗笼罩，再看不到一丝光明。
黑暗中，传出一声隐忍的低吼。犹如濒临死亡的野兽一般，凄厉而怨毒。
第八百零九章 立储
太子之死是国丧，京城一年之内不得举行喜庆宴席。
东平郡王和赵三小姐定了亲事，成亲之期定在了来年春日。
自定了这桩亲事后，东平郡王便顺利成章地跟在齐王出入宫中上朝听政……没错，元佑帝怒气消了之后，又重新召齐王魏王等人上朝了。
经过此事之后，齐王说话行事谨慎了许多。魏王韩王明里暗里的挑衅，他竟然都忍了下来。
魏王韩王也不敢太过分。元佑帝虽然一直在福宁殿里养病，耳目却遍布宫中内外。兄弟三个已经吃足了苦头，不敢轻易再起纷争。
堂兄弟几个又如往日一般同进同出，不同的是，昔日的齐王世子，换成了东平郡王。
东平郡王和兄长高傲冷漠的脾气不同，颇为谦逊有礼，处处谦让。
韩王世子在背地里点评：伪君子！年纪不大，心眼挺多！
魏王世子暗中想道：不愧是三皇伯亲自调教长大的！
太孙心中如何做想，众人不得而知。
只是，太孙颇有长兄气度风范，对东平郡王格外照拂。仿佛和齐王世子的恩怨从未发生过一般，毫无芥蒂。
齐王暗暗冷笑：这个萧诩，果然深不可测不容小觑！
魏王韩王：这般不好招惹，还是等一等再看一看吧！
元佑帝心想：不愧是朕亲自教导出来的长孙。只这份宽厚的气度，便已胜过众人。
……
众官员也开始蠢蠢欲动。
太子过世已近半年，元佑帝心里的伤疤也该愈合了。国不可一日无储君，也到了该奏请立储君的时候。
请立储君，当然不是一蹴而就之事。
先在低等官员中造势，然后由科道言官和御史上奏折，最后，再由六部堂官或阁老级的重臣奏请立储君。
赵阁老上奏折，也是顺理成章。
赵阁老为官多年，行事老道，并不冒进。在奏折中，只说国有储君民心安定，并未提及储君人选。有几个言官跳出来要请立齐王为储君，也被赵阁老训斥了回去。
立储这等国之大事，理当由皇上做决定。岂容别人多嘴多舌。皇上英明神武雄才大略精明睿智，自会为大秦选择最合适的储君云云。
拍马屁拍得浑然天成。能坐稳内阁数年，赵阁老果然非常人可比。
这份奏折，被送到元佑帝面前。
元佑帝仔细地看了一遍，却什么也未说，将奏折留中不发。
很快，礼部尚书罗恒之也上了奏折请立储君。
罗尚书并未像赵阁老这般遮遮掩掩，而是在奏折中言明，太子虽然逝世，却有嫡长子。太孙聪慧机敏，宽厚温和，有储君之风范。理当为储君最合适的人选。
吏部崔侍郎紧接着也上了奏折，附议罗尚书之言，奏请天子立太孙为储。
元佑帝看了奏折之后，依旧留中未发。
有了这个开端之后，朝堂顿时热闹起来。元佑帝没上朝，但是每日重要的奏折都要过目。于是，请立储君的奏折如雪片般飞至圣前。
请立齐王的，理由也很充分。
有嫡立嫡，无嫡立长。当年楚王病逝，便立庶出的二皇子为储君。如今太子病故，理当由齐王来做储君。
比起年轻的太孙，齐王精明能干，文才武略，无一不出众。齐王藩地也被治理得繁荣富庶，足可见齐王有做储君的才干。
请立太孙的，声势更盛。
几乎朝中大半官员，都为太孙上了奏折。
期间，也有请立魏王和韩王的。只是人数不多，很快被淹没。最终，这一场立储之争，还是落到了齐王和太孙的头上。
很快，便有言辞刻薄的言官发声了。
太孙自少体弱，当年重病一场，靠着冲喜才救回了一条性命。谁知日后太孙寿元如何？大秦需要的是身体康健的储君！从这一点来说，还是立齐王更合适。
这个言官年轻气盛，说话十分尖锐。
言官本就是大秦官员中最特殊的一群人，他们官职不高，却有弹劾重臣之权。就是天子有错，言官也可以上奏折，直言无忌。大秦自建朝以来，便有“不杀言官”的规矩。言官们也成了朝堂中最不好招惹的人。
元佑帝在福宁殿里听闻这等刻薄的话，当时便龙颜大怒，立刻下旨，将这个大放厥词的言官革职，撵出朝堂。
元佑帝一发怒，言官们的言辞也谨慎圆滑了许多。
天子虽然不会杀言官，革职罢黜却无影响。为了逞一时口快丢了乌纱帽，实在不值得。
……
朝堂中纷纷扰扰，宫中也颇不平静。
窦淑妃明知韩王被立储的可能性极小，还是不肯就此放弃。时常进福宁殿，在元佑帝面前夸赞韩王。
孙贤妃不甘示弱，每次伴驾，少不得要回忆太子生前往昔旧事，哭诉一番，再提起太孙。其意不言自明。
王皇后的手段比她们两人高明多了。暗中指使执掌宫务的云昭容，在元佑帝面前谏言，自己却未出声。
元佑帝毫不留情地怒斥众嫔妃：“立储是国之大事，岂容而等妇人多嘴饶舌。谁再敢干涉朝政，朕决不轻饶。”
元佑帝一动怒，宫中再无嫔妃敢出言。
就在此时，朝中又有变故。
兵部元主事，上奏折弹劾兵部侍郎顾海滥用职权，在兵部各处安插人手，结党营私，暗中掌控兵部，野心勃勃，其心可诛。
奏折上言辞激烈，不仅列举出了顾海的种种不当行径，还详细地列出了顾海的在兵部各司的“党羽”名单。一长列的名单里，甚至有各地驻军的将领。
这份弹劾奏折，傅阁老也未能压下，被赵阁老亲自递至圣前。
元佑帝看了奏折，十分震怒。
按朝中惯例，被人弹劾，需立刻上奏折自白。
顾海洋洋洒洒地写了数千字奏折辩驳，然后自请停职回府。
齐王再上奏折：“顾侍郎此事必须严查，还顾侍郎一个清白。儿臣奏请父皇，将此事交给太孙。由太孙亲自查明事实。”
元佑帝准了奏折，下旨给太孙。半个月之内，查明此事个中原委。
第八百一十章 阴谋（一）
梧桐居。
太孙略略皱眉，神色凝重。
顾莞宁坐在太孙对面，眉头微蹙，缓缓说道：“齐王出手果然阴险。”
已经进了六月，天气十分燥热。屋子里放着几个冰盆，依旧有些燥闷之气。顾莞宁穿着薄薄的宽松罗裙，肚子隆起，额上冒着晶莹的汗珠。
太孙拿起丝帕，轻轻为顾莞宁擦拭汗珠，一边低声道：“有半个月时间应对，总能应付过去。”
顾莞宁抬眼看向太孙：“此事显然是冲着你来的。三叔的为人，你也该清楚。他在兵部多年，确实经营了些人脉，也有自己的人手。不过，说什么结党营私，未免太过夸张。这个元主事，故意夸大其词，危言耸听。分明是想借着此事，将三叔拖下水。连带着你这个太孙也跟着颜面扫地。”
此时正是立储的关键时候，朝中忽然闹出这么大动静，摆明了是齐王在暗中下黑手。
这个元主事，一定是齐王的人。
太孙点点头：“齐王故意将此事推给我来审查，就是想陷我于两难境地。”
顾海是顾莞宁嫡亲三叔，举朝皆知。太孙轻易放过顾海，就有包庇之嫌，若严查到底，毫不留情，又会和定北侯府生出隔阂。
总之，轻了重了都不合宜，其中分寸，很难把握。
顾莞宁目光微闪，压低了声音：“齐王用意，未必瞒得过皇祖父。皇祖父顺水推舟，将此事交给你来审查定夺，也有考校你的意思。”
“如果你因为我的缘故，在审查中对三叔处处留情，皇祖父定会心中不喜。身为储君，绝不能轻易被人左右。后宅干政，也是大忌。”
这才是齐王此计最阴险之处。这是成心想挑起元佑帝对顾莞宁的不满，进而对太孙失望，也会生出另立储君之心。
他何偿不知这一点？
太孙沉默下来。
一只纤长细白的手握住太孙的手：“萧诩！你不必觉得为难。你只管仔细审查，秉公处理。”
她的手，沉稳有力。
她的声音，坚定而冷静。
太孙凝望着神色平静的顾莞宁，嘴边露出一抹略带苦涩的笑意：“阿宁，只怕我要对不住你了。”
万一查出顾海有什么不妥，他也不得不狠下心肠。
这等关键时候，容不得他心软，更容不得行步差池，
顾莞宁淡淡一笑：“我相信三叔，绝不会做出大逆不道的事！”
……
定北侯府。
太夫人眉头紧皱，张口问道：“老三，这个元主事，平日为人如何？是否和你结过怨？”
顾海虽然心情不佳，倒没失了平日的冷静镇定：“元主事和我并未结过怨，平日私交还算不错。时有来往。”
也因此，当他得知元主事上奏折弹劾自己时，颇为震惊。
“没想到，元主事竟是齐王的人。”顾海沉声说道：“齐王在暗中经营多年，势力庞大，不容小觑。此次明着弹劾我，实则是冲着太孙殿下去的。殿下到底年轻了些，万万不能感情用事。”
“是啊！我也在担心此事。”太夫人眉头深锁，长叹一声：“自沈氏之事后，皇上本就对我们顾家颇多不满。如果太孙因为宁姐儿对你格外宽厚容情，只怕皇上对殿下会心生失望。”
后宫干政，一直是皇室大忌。太孙对顾莞宁的一往情深，放在未来的天子身上，就显得不太合适了。
顾海挑眉，提出解决之道：“我这就暗中让人送信给殿下，让他秉公处理，无需徇私。反正我清者自清，经得住盘问审查。”
太夫人却道：“这倒不用。你如今正在风口浪尖，不知有多少人盯着你的一举一动。在这等时候，你还是少和殿下联系为好。免得有人兴风作浪，无事生非。我相信，宁姐儿自会提醒殿下注意避嫌。”
这倒也是。
顾海素来信服太夫人的判断，很快点了点头。
太夫人思忖片刻，才正色问道：“老三，我问你，那份名单上的，到底有多少是你的人？”
顾海咳嗽一声，低声答道：“这些年，我确实培养了一些亲信，在兵部各司和各地驻军安排了一些人手。不过，绝没有名单上那么多，最多只有一半而已。”
太夫人：“……”
所以，这才是最要命的地方。
顾海当然并无反意，只是出于自保和巩固顾家在军中的地位，安插亲信的事确实做了。就算名单上只有一半是真的，也不算少了。
这等事情，私下做了无妨，一旦被揭露出来，在天子眼中，就是结党营私。
太夫人当机立断，很快说道：“先保住其中位置最要紧的几个，其他大半，都主动交代出来。”
舍车保帅。
齐王既已出了手，一定还有后招。想全身而退，只怕不易。少不得要倒霉晦气一回，至少先保住顾海本人再说。
顾海点点头。
……
十日过后，未满半个月，太孙便将顾海“结党营私”一事调查清楚，禀明元佑帝。
“……顾侍郎在兵部多年，交游广阔，也有不少门生亲信。安插亲信之事确实有，名单孙儿也都查明了，都列在奏折上。不过，元主事所言的结党营私暗中掌控兵部，实在有些危言耸听。”
“孙儿审问顾侍郎时，也已问明原委。顾侍郎坦然招认安插人手之事，不过，这只是自保之道，并无谋逆之意。”
“顾家世代忠良，一直忠心耿耿。顾家儿郎也大多为保护大秦江山百姓而死。孙儿以为，不该令忠臣良将寒心，小惩无妨，重罚就不必了。”
元佑帝目光落在奏折上，神色深沉，不置可否。
元主事呈送上来的奏折，和今日太孙呈上来的奏折并排放在一起。名单很明显地缩水了大半。
太孙拱手，肃然说道：
“这个元主事，身为兵部主事，竟能查探出顾侍郎所有隐秘，还就此捏造出这么多名单，背后一定有人指使。”
“孙儿恳请皇祖父，将此事追查到底。找出幕后主谋，还顾侍郎一个清白，也还顾家一个清白。”
第八百一十一章 阴谋（二）
元佑帝定定地看着太孙，似在审视他的话意真假。
太孙坦然回视：“皇祖父若信不过儿臣，可以让三皇伯或四皇伯六皇伯主持此事，孙儿到底是顾家的孙女婿，还是避嫌为好。”
过了许久，元佑帝才张口：“阿诩，你可知道，朕为何坚持让你审查顾海？”
太孙神色镇定：“皇祖父想看看孙儿是否会为感情左右，偏向顾家。”
元佑帝被说穿了心思，并不恼怒，神色中反而有一丝欣慰。
此事到底是什么回事，所图为何，自然瞒不过他。否则，他也枉为天子了。
齐王出手对付太孙，他正好顺水推舟，看看太孙如何应对困境。好在，太孙并未令他失望。
“阿诩，你知道朕的苦心便好。”
元佑帝注视着太孙，缓缓说道：“朕欲立你为储君。身为储君，当以国事朝事为重，当以江山社稷为重，个人的感情倒在其次。”
“你是顾家的孙女婿，更是朕的长孙，是大秦未来的储君，日后还会是大秦天子。朕要你记着，以后不得让顾氏干政。”
“顾家是大秦第一将门，顾家男儿世代驻守边关，掌握十万边军。若顾家生出异心，大秦早已岌岌可危。朕知道顾家忠心，但是，也需不时敲打一二。日后顾家再为后族，在朝中势力会更加庞大。若不及时遏制，以后必成后患。借着此次机会，剪除顾海耳目，也是势在必行。”
太孙敛容应是。
元佑帝说完这番话，又想起了齐王，不由得长叹一声。
若无太孙，他必会选齐王。
只是，如今他更中意长孙为储君，便只能舍下儿子了。
齐王小动作频频，他只做不知。也是想让太孙借此机会磨炼一番。
……
元佑帝的心思，齐王也隐约猜到一二。正是如此，他心中愈发恼恨怨怼。
当年立太子为储，他比太子小了几个月，满心不甘却也无可奈何。如今太子死了，竟还轮不到他。让他心中如何不恨？
年轻的太孙，哪里及得上他？
元佑帝这是被偏心蒙蔽了双眼！
以为顾海此事已经结束了吗？
哼！怎么可能！
齐王阴沉着脸，暗中传令下去。
当天晚上，元主事被刺，死于家中。元家上下一共二十余口，皆被灭口。一门血案，令朝野俱惊。
自大秦建朝以来，官员大多荣休告老。犯下大错的，会被降职革职。真正死在任上的，少之又少。像元主事这般被行刺于府中的，更是前所未有。
这也让京中所有官员生出兔死狐悲的惶惑不安。
一时间，人心惶惶，奏折堆满了元佑帝的面前。俱是请求严查此事，追查出刺杀元主事的凶手。
元佑帝也大为震怒，将此事交给了刑部侍郎左正，严令左正迅速追查凶手。
左侍郎领着爱徒罗霆，一起去元家细查线索。
原本已自证清白的顾海顾侍郎，也成了此案最大的嫌疑人，被“请”进了刑部天牢。
……
“小姐，现在该怎么办？”
陈月娘神色沉重，目中满是急切焦虑：“如今外面都在传言，顾侍郎怀恨在心，暗中指使顾家暗卫出手杀人灭口。”
三人成虎，留言纷飞之下，还有几个人肯信顾海是清白的？
顾家本就树大招风，这些年来，一直韬光养晦，不愿招惹是非。如今，却因为立储之事，被人当成了攻讦太孙的手段，一再被牵连。
顾海的亲信已经被剪除了大半，损失破重。现在，对方又直指顾家暗卫……
其实，身为武将世家，哪家不暗中养些死士暗卫？就连王家这样的外戚，暗中也豢养了许多死士。
众人心知肚明是一回事，曝露出来就是另外一回事了。这件事和安插亲信不同，是万万不能承认的。不然，就真成有谋逆反意了。
好一个齐王！
手段阴狠，防不胜防。
顾莞宁神色不动，目中闪过一丝杀意：“我要回顾家一趟。”
陈月娘一惊，立刻劝道：“小姐身子日渐笨重，还是安心养胎才好。而且，此时风声正紧，小姐回侯府，只怕不妥。”
“有何不妥？”顾莞宁冷然反问：“我不回去，难道背地里就没人传言我这个太孙妃暗中指使三叔杀人灭口？”
陈月娘哑然片刻，才道：“这等消息，小姐怎么也知道了！”
她明明让玲珑和琳琅都不要说，免得小姐被气得动了胎气。
顾莞宁淡淡说道：“这等事情，想瞒也瞒不过我。我这就回侯府一趟，和祖母商议应对之策。”
陈月娘只得应了一声是。
……
顾莞宁要回侯府，自是要先告诉太子妃一声。
太子妃心知拦不住顾莞宁，关切地叮嘱：“你身孕还未满七个月，身子笨拙，不宜动气。回去看看无妨，千万别动怒。”
顾莞宁神色平静地应道：“母妃放心，我知道轻重，绝不会伤到自己的身子。”
太子妃嗯了一声，又道：“记得多带些侍卫随行。”
自元家灭门惨案之后，京城官员人人自危，连带着女眷出门，也要带足了侍卫才敢出行。
顾莞宁也未矫情，点点头应下了。
季同领着一百侍卫随行，她的身边还有陈月娘和玲珑，自己也带了弓箭。一路上平安无事，但是人人心情沉重，顾莞宁也没心思说话。
到了侯府，先去正和堂。
不仅有太夫人在，长房三房众人也都在。
接连出事，坚强如太夫人也有些撑不住了，神色间尽显憔悴。
顾谨行神色凝重，崔珺瑶眉心微蹙。方氏显然哭过一场，眼睛早已红肿。站在方氏身侧的顾莞琪，也哭红了一双眼。
见到顾莞宁，顾莞琪第一个冲了过来，一把握住顾莞宁的手，哽咽着说道：“二姐，我爹两日前就被关进刑部，一直都没回来。你求一求太孙殿下，想想法子，先将我爹救出来好不好。”
豆大的泪珠不停地掉落。
顾莞宁心中恻然，面上却颇为镇定，轻声道：“四妹别着急，三叔不会有事的。”
第八百一十二章 阴谋（三）
顾莞琪还待再说什么，方氏红着眼眶道：“莞琪，不要胡闹。这等大事，就是殿下也不能擅自做主。你别让莞宁为难。”
顾莞宁对太孙的影响力，顾家人当然都很清楚。
正因为如此，此时更不能由顾莞宁出面，免得落人口舌。更不能惹来元佑帝的猜忌。
顾莞琪扁扁嘴，用手擦了眼泪，不再吭声。
顾莞宁冲方氏笑了一笑：“三婶，这里又无外人，四妹说什么都无妨。”
方氏早已挤不出半点笑容，凄然说道：“合该是你三叔命中有此劫数。你三叔刚被元主事弹劾，元家就被灭了口，你三叔自是嫌疑最大。左侍郎行事公正，从不徇私，亲自来‘请’你三叔。他问心无愧，便去了刑部。”
刑部这种地方，进去容易，出来可就没那么容易了。
元家被灭门一事，一日查不出证据是别人所为，顾海就得一日担着杀人灭口的嫌疑。
对方既有行凶杀人的手段，又岂会轻易被抓住把柄？
顾莞宁见方氏这般模样，心里也有些沉重。口中少不得要安慰方氏几句：“左侍郎最擅查案断案，绝不会冤枉无辜。三叔定会安然无恙地回来。现在在刑部里暂住些时日，无人敢让三叔受气受罪。三婶不用担心。”
方氏嗯了一声，没再说话。
顾莞宁目光一扫，落到顾谨行的脸上：“大哥，三叔不在，府里的事，便得由你多多操心了。”
顾谨行如今蓄起了短须，比起往日少了稚嫩，多了成熟稳重，沉声应道：“二妹放心吧！我会照顾好祖母和三婶他们。”
一直没出声的太夫人，终于张了口：“你们先都回去，我有话要单独和宁姐儿说。”
……
长房三房的人都离开后，正和堂里便只剩太夫人和顾莞宁。
顾莞宁走上前，喊了声祖母。
太夫人打起精神，应了一声：“你身子要紧，不在府里好生养着，怎么跑回来了？以后可不能这般任性枉为了。”
顾莞宁也不辩驳，乖乖应下了。
太夫人默然片刻，才叹了口气：“真没想到，齐王这般心狠手辣。为了除掉顾家暗卫，竟下此毒手，灭了元家满门。”
顾海嫌疑最大，左侍郎自会严查顾家。顾家的数千暗卫，怕是瞒不了多久了。
顾莞宁冷笑一声：“齐王为了对付顾家和殿下，出手毫无顾忌，如此狠毒。只怕也令齐王麾下的官员心寒。”
“再者，这样的行径，也瞒不过皇祖父。他越是出手狠毒，皇祖父越会心生厌恶提防，立殿下为储的心也愈坚决。”
“齐王这是杀鸡取卵，自取灭亡。”
太夫人这两日心事重重，并未深想。被顾莞宁这么一说，倒是豁然开朗。
若以棋来喻，齐王这一招，杀敌八百，自损一千，绝不是高明之举。
只要太孙能顺利成为储君，齐王的一切心思都是白费。
只是，顾家的暗卫该何去何从，也是一桩令人头痛的事。
顾莞宁目光微闪，压低了声音说道：“祖母，顾家暗卫，不宜再留在京城，先暗中让他们各自潜藏踪迹，退出京城。等日后风声过了，再秘密召回也不迟。”
太夫人点点头：“我和你倒是想到一处了。我这就传令下去，让顾柏暗中安排好一切。”
然后，又叹了口气：“你这太孙妃做得也不消停，每日待在府里，外面还有人胡乱传言。说你野心勃勃，一手掌控定北侯府，一手掌控太子府内宅。将来太孙为储君，你必会利用太孙干政，日后还会谋夺萧家天下，变成顾家天下云云。”
这些谣言，显然都是冲着顾莞宁来的。
元佑帝本就对顾莞宁心存芥蒂，听了这等传言，又会是什么反应？
顾莞宁倒是颇为镇定，甚至笑了一笑：“此事早在我和殿下意料之中。祖母不必忧心，皇祖父既是决意立殿下为储君，绝不会因为区区谣言就动摇心意。”
“傻丫头，我不是担心殿下，而是担心你。”
太夫人目中流露出忧色：“殿下地位无可撼动，可你呢？万一皇上听信谣言，心中不喜，为殿下另选名门贵女为侧妃，你又待如何？”
顾莞宁略略挑眉，毫不迟疑地应道：“殿下绝不会点头同意。”
“我知道殿下对你的情意。可是，圣命难违。圣旨一下，你就是再不愿意也无可奈何。”太夫人无奈地说道：“到那时，你又该如何自处？”
前世太孙体弱，无人敢给太孙送美人。元佑帝也唯恐太孙耽于美色，损了身体，并未赐过侧妃。
这一世，太孙的身体却远胜前世，再无此困扰。元佑帝若是动了这一层心思，也不是不可能。
顾莞宁淡淡一笑：“殿下要为父王守孝三年，就是要赐侧妃，也是三年以后的事。到那时，殿下根基已稳，我也不是任人揉搓的主。祖母不用担心。”
三年以后的事，现在忧心确实为时过早。
最要紧的，还是先解决眼下的困境。
太夫人和顾莞宁低声商议数句。
不知顾莞宁说了什么，太夫人面露惊骇之色，很快又深呼吸口气，恢复冷静：“好，一切都听你的。”
以其人之道，还其人之身。
……
元家灭门惨案尚在追查，竟又有惊变。
顾海在天牢中，被人在食物中下毒，差点殒命。
刑部天牢本应是天底下最安全之处，竟也会发生这等下毒杀人的事，简直匪夷所思骇人听闻。
左侍郎怒了，和顾海莫逆之交的孟侍郎怒了，兵部尚书也怒了。立刻严查，不出半日，便查出了下毒的狱卒是何人。
严刑逼问之下，奄奄一息的狱卒终于交代出背后主使，竟是刑部郎中莫亦。
这位刑部的莫郎中，和齐王一直交往甚密，堪称齐王党羽。
刑部尚书和两位侍郎一起秘密审问莫郎中，莫郎中拒不招认。无奈之下，刑部尚书只得将此事禀报给元佑帝。
元佑帝一怒之下，召齐王进宫，当面相询。
第八百一十三章 落空
福宁殿内。
元佑帝神色阴沉，目中满是暴怒，冷冷地盯着跪在面前的齐王：“老三，是不是你暗中指使莫郎中在狱中下毒？”
齐王满脸冤屈：“父皇，儿臣从未做过此事。莫郎中确实和儿臣有些来往，私交不错。不过，也仅止于此罢了。他私下做过何事，儿臣一概不知。”
好一个一概不知！
元佑帝冷笑一声：“莫郎中和顾侍郎无冤无仇，为何要冒生命之险谋害顾侍郎？你口口声声说此事和你无关，你将朕当成傻瓜了吗？！”
齐王满心憋屈。
别的事确实是他做的。不过，他还没疯狂到要对顾海下毒手的地步。
区区一个元主事，官职低微，身后并无得力的家族支撑。死了也就死了，刑部所谓的严查，也是雷声大雨点小。
顾海却是顾家人，身居三品官职，在朝中人脉极为广阔。和太子府平西伯府方家崔家都是姻亲，在朝中守望相助，绝不是易与之辈。镇守边关的定北侯顾淙，虽远隔数千里不在京城，却绝不容任何人忽视。顾家在军中的影响力，也非常人可比。
这么一块硬骨头，他这个堂堂齐王，也不敢轻言能啃下。连着两次动手，只是想压一压顾家的风头，将顾海困住顺便牵累太孙罢了。
谁曾想，顾海竟在刑部天牢里出了事。
莫郎中哪来这么大的胆子对顾海动手？
这背后，一定有阴谋！
齐王脑海迅速转了起来，张口辩驳道：“顾海是儿臣的妻弟，儿臣虽和顾家有些隔阂，也不至于对他下这等毒手。一定是有人故意陷害儿臣。”
元佑帝继续冷笑：“你倒是说说看。谁有这个能耐，陷害到你头上？”
还能有谁？
齐王脱口而出道：“一定是太孙所为！”
话一出口，便知不妙。
果然，就见元佑帝的神色唰地阴冷下来：“阿诩近日来一直待在宫中，几乎没离开朕半步。”
他还在齐王府里待着，没出去过半步。不是照样灭了元家满门！
齐王心中腹诽不已，口中自然不敢这么说：“这里没有外人，儿臣斗胆，对父皇说几句心里话。”
“如今朝中请立储君的呼声极高。儿臣是太孙最强劲有力的对手，太孙用计对付儿臣，也在情理之中。只要父皇对儿臣生出疑心，太孙便再无对手。他动手陷害儿臣，也在情理之中。”
元佑帝并未被这番“掏心置腹”的话打动，冷冷说道：“照你这样说来，顾海被人弹劾又身陷天牢，也有可能都是你一手为之。只要顾海出了事，阿诩就会受牵连。你岂不是也没了对手？”
大热的天，齐王却出了一身的冷汗。
然而，此时此刻，容不得他半点犹豫踌躇。
齐王立刻朗声应道：“儿臣岂敢做出这等阴损额度的事情。父皇千万不能听信小人谗言，对儿臣心生误会。”
真的是误会吗？
元佑帝深深地看了齐王一眼，忽然觉得全身疲累不堪。声音也低沉下来：“谁是谁非，真真假假，朕眼未瞎耳未聋，心里自有判断。”
一阵阴云陡然笼罩在齐王心头。
齐王的心莫名地跳得快了起来，嗓子有些发干，想说什么，元佑帝的声音已在耳畔响起。
“老三，朕知道你在想什么。”
“当年，朕本想立你为储君。可大秦自建朝以来，遵循的便是有嫡立嫡无嫡立长的规矩。朕虽是天子，行事也不能全凭喜好。所以，朕只能立你二哥为储君。朕心中也觉得对你有亏欠，特意给你挑了一处最好的封地。又容你将世子留在京城。你和朝臣之间的来往，朕只做不知，并未过问。”
“这些年，你心里有诸多不满。一直觉得太子不如你，这储君之位应该是你的。太子一死，你心中比谁都高兴。”
“你没想到，朕属意的是长孙，而不是你。”
齐王心跳骤快，耳鸣阵阵，抬起头，看着元佑帝：“父皇，你……”
元佑帝收敛了所有表情，冷然说道：“朕意已决，要立长孙为储君。明日就会下圣旨。”
宛如一声惊雷乍响，猝不及防之下，齐王被炸得脑中嗡嗡作响，四肢冰凉，心如寒冰，再无一丝温度。
“所有事情，都到此为止。”元佑帝没看齐王瞬间泛白的脸孔，冷冷说道：“朕不想看到朝堂上，再有人为立储一事争论不休。更不想看到，朕的臣子，被当成一颗颗棋子，被利用被舍弃。”
“你回府去，好好想一想朕说过的话。”
……
齐王不知道自己是怎么回的齐王府。
他僵直着身体，僵硬地走向自己的书房。
齐王妃焦灼急切的脸孔在眼前闪动，嘴唇一张一合，不知在说着什么。
齐王恍若未闻，大步走进书房，猛地关上书房的门，将齐王妃关在门外，也将一切的纷扰都挡在了门外。
齐王在书桌后枯坐许久。终于发出一声惊天动地的怒吼。
他用尽全力，将宽大沉重的书桌踹翻倒地，咚地一声巨响。桌上的所有东西都摔倒地上，笔墨纸砚书籍撒了一地。
他抽出腰际的长刀，用力劈砍，将木椅砍成两段，将名贵结实的书架砍翻倒地，将眼前所能见到的所有一切都砍成两截。
为什么？！
他隐忍多年，谋划多年，为什么还是输了？
父皇口口声声说最器重他这个儿子，根本都是假的！全都是假的！不然，怎么会这般残忍地对他！给了他希望，又无情地剥夺走？
怨恨不甘在胸膛里激荡不休。似乎有一头被豢养了多年的野兽，在心口蠢蠢欲动，叫嚣着要冲破胸膛，要将所有人都撕裂，要将眼前的一切都摧毁。
齐王双目赤红，嘴角扯出狰狞又扭曲的弧度，然后，哈哈地仰天狂笑起来。
守在书房外的齐王妃，听得全身簌簌发抖，一张风韵犹存的美艳脸孔，此时也惨白无人色，目中满是惊惧。
齐王从未像这般失过态！
是什么事，竟让齐王变得这般疯狂？
第八百一十四章 落定（一）
宫中的元佑帝，心情也颇为阴郁。
齐王走了之后，元佑帝独自待在寝宫半日，谁也不肯见。
太孙还在处理政事，魏王韩王也未在宫里。
李公公无奈之下，只得去请了王皇后来：“皇上这半日，米粒未进，谁也不肯见。还请静妃娘娘进去劝一劝皇上，不管遇到什么事，总不能不吃不喝。皇上一直病着，龙体本就虚弱，哪里禁得起这般折腾。”
王皇后略一点头，淡淡说道：“本宫这就进去试试。”
李公公忙打起精神，轻轻推开门。
元佑帝显然心情极差，听到推门声，立刻怒喝：“滚出去！没朕的吩咐，谁都不准进来。”
暴怒的声音，勾起了王皇后心底的旧怨，目中迅疾闪过一丝寒光。这抹寒光，很快被隐没进眼底。
“皇上，是臣妾。”王皇后轻声开口：“臣妾听闻皇上半日未进食，心中忧虑，厚颜前来，还望皇上不要见怪。”
元佑帝对王皇后颇为宽厚。王皇后虽无后位，在后宫中的地位依旧无人能取代。
听到王皇后的声音，元佑帝沉默了片刻，然后才道：“进来吧！”
李公公松了口气，将门轻轻关上。
王皇后定定神，走到床榻边。一看之下，心中陡然一惊。
……
短短半日间，元佑帝似被耗尽了油的煤灯一般，目光暗淡浑浊，脸孔隐隐泛着淡淡的黑气。
这分明是即将油尽灯枯命不久矣之兆。
王皇后心里狠狠一颤，仿佛有一只大手被扼紧了脖子，难以呼吸。
“静妃，你坐下，陪朕说说话。”元佑帝已经平静下来，竟还有心冲王皇后笑了一笑。
王皇后喉咙阵阵发紧，反应比平日迟缓得多，半晌才应了一声，坐到了龙塌边。伸手握住元佑帝冰冷的手，轻声道：“臣妾让人熬些米粥送来，皇上吃一些。”
元佑帝淡淡道：“朕没胃口，不想吃。”没等王皇后说话，又道：“朕今日召了齐王进宫，已经对他言明，朕要立太孙为储君。”
王皇后太阳穴突突一跳，面上倒还算镇定：“国有储君，人心方能安定。皇上既已下定决心，也该早些颁旨才是。”
元佑帝嗯了一声：“朕决定明日下旨，昭告天下。”
王皇后笑了一笑：“臣妾该恭喜皇上才是。”
满是皱纹的苍老脸孔，一笑起来，皱纹更是明显。
元佑帝早已过了喜好美色的年龄，看着王皇后这张容颜不再的老脸，倒是颇为亲切安心：“静妃，朕老了，不中用了。阿诩年轻聪慧，性情宽厚，有他做储君，朕心里也踏实。”
王皇后没有出声，静静地聆听。
“朕也想过，是不是该立齐王为储君。可朕的儿子，朕最清楚不过。”元佑帝长叹一声：“齐王精明狠辣，手段太过阴狠。他若是做了储君，以后朕一合眼归天，魏王韩王还有朕的皇孙们，只怕都没活路。”
“阿诩也不是全然温厚，该下手的时候，也从不留情。不过，他总比齐王强的多。以后这天下交给他，朕也能放心。他或许会弹压齐王魏王几个，不过，总不至于痛下杀手。朕这么做，也是想保全所有的儿孙。”
那可未必。
王皇后心中冷哼一声，面上却露出赞同之色：“皇上说的是。阿诩自小就温和宽厚，是个孝顺的孩子。”
元佑帝看着王皇后，缓缓说道：“朕不知还能苟活多久。朕盼着，能将大秦安安稳稳地交到阿诩手里。到那个时候，朕也能安心合眼了。”
王皇后面露仓皇不安：“皇上可别说这样的丧气话。皇上寿元绵长，岂能轻言生死。大秦离不开皇上，天底下的黎民百姓，也都盼着皇上千岁万岁。”
元佑帝扯了扯嘴角，目中露出自嘲：“千岁万岁，都是骗人的。朕近来时常觉得力不从心，不知什么时候，就要撒手归天。”
“静妃，你也不用再安慰朕了。朕和你夫妻多年，也只和你说这样的话。朕临走之前，一定会叮嘱阿诩，让他好生孝敬你。你不必忧虑，以后在宫中安心颐养天年，自有儿孙孝敬你。”
王皇后热泪夺眶而出，哽咽着喊了一声皇上，然后便泣不成声。
元佑帝拍了拍王皇后的手背，没再说话，疲惫地闭上眼睛。
……
隔日大朝会，元佑帝亲自临朝。
大半年来，元佑帝还是第一次上早朝。文武百官俱都激动不已，一起跪下行礼：“微臣叩见皇上！恭祝皇上万岁！”
金銮殿内外跪满了人。
元佑帝独自坐在宽大的龙椅上，俯视众臣。
昨日的苍老疲惫暗淡，一扫而空。出现在众人面前的，依旧是那个霸气威严高高在上的天子：“众爱卿平身。”
“谢皇上。”众人声势浩荡地谢了隆恩，然后站了起来。
元佑帝目光一一扫过众人脸孔，沉声说道：“朕今日临朝，有要事宣布。”
“近来，诸位爱卿纷纷上奏折请立储君，朕一直犹豫未决。昨日，朕方下定决心。今日早朝，朕要颁旨立储。”
文武百官们顿时精神一振。
有消息灵通的，早已得知昨日齐王进宫被训斥的事。现在元佑帝一说立储，自然猜出了元佑帝的心思。
齐王最年长，位于百官之首。
此时，齐王略略垂首，目光落在元佑帝的龙椅上。无人能窥见他眼底的愤怒和恨意。
魏王韩王并立在齐王身后，迅速对视一眼，各自心中一沉。
虽然知道自己希望不大，不过，元佑帝一日未颁圣旨立储，他们就一日抱着希望。现在……看来是到了希望破灭之时了。
太孙神色平静如常，只挺直了腰杆，抬起头看向元佑帝。
满殿的人，也只有他和元佑帝对视。
元佑帝注视着长孙，目中闪过欣慰的笑意，张口道：“朕要立太孙为储君。即日起，颁布圣旨，昭告天下。”
太孙跪下，朗声接旨：“孙儿不敢负皇祖父厚望，以后一定竭尽全力，做好大秦储君。”
第八百一十五章 落定（二）
太孙被立为储君的消息，迅疾传至太子府。
太子妃听闻喜讯，喜不自胜，激动不已，立刻道：“来人，去梧桐居一趟，将喜信告知太孙妃……算了算了，不必你们去了，我亲自去一趟。”
说完，便匆匆去了梧桐居。
顾莞宁近来嗜睡，此时刚醒不久，正在用早膳。
顾莞宁怀这一胎颇为顺遂，胃口也一直不错。今日，珍珠熬了一锅鱼骨汤，里面是筋道圆滚的面条，上面浮着碧绿的青菜和白白的鱼丸，香气四溢。
顾莞宁吃了一碗，又吃一碗。
正吃得香甜，太子妃进来了。
顾莞宁搁了筷子，正欲起身相迎。
太子妃忙笑道：“你不必起身，将饭吃完再说。免得饭都凉了。”
“我已经吃得差不多了。”顾莞宁抿唇一笑，站起身来：“母妃有什么好消息要告诉儿媳？”
瞧瞧太子妃满脸红光满面喜色的样子，显然是有大喜事。
太子妃哪里还能憋得住，笑得合不拢嘴：“确实有桩大好消息。今日父皇在朝上颁旨，立阿诩为储君。再过几日，便由礼部选定一个好日子，为阿诩举行正式的册立之礼。”
“阿诩终于等到这一天。我们也总算熬过来了。”
太子死后，太子府一直飘摇不稳。强势的齐王，阴险的魏王，还有宫中有人撑腰的韩王，个个对储君之位虎视眈眈。这一个多月来，太子妃食不下咽睡不安寝。在人前还得佯装镇定。
现在，终于尘埃落定。
真是太好了！
太子妃长舒胸口的郁气，眉头尽数舒展开来，眉眼间跳跃着不尽的喜悦：“莞宁，以后我们再也不必忧心了。”
顾莞宁也长长松了一口气。
虽然早知道元佑帝的心意，可一日圣旨未下，便有变故的可能，心里总是不踏实。现在这颗心算是放下来了。
不过，再也不必忧心？
太子妃还是太天真了。
接下来，才是刀刃相见你死我活的时候。
“瞧瞧你，听到这样的好消息，怎么也不激动？”太子妃笑着打趣：“莫不是高兴得连话都不会说了？”
顾莞宁定定神笑道：“是啊，心里实在太过高兴，倒不知该说什么是好了。”
太子妃喜气洋洋地说道：“喜日子还在后面。”
太子妃这般高兴，顾莞宁自不会给她泼冷水，笑着附和：“母妃说的是。以后儿媳说话行事，还需母妃多多提点。”
太子妃一口应了下来。
婆媳两个心情俱佳，对视一眼，露出会心的笑容。
“阿娇和阿奕呢？”太子妃随口问道。
顾莞宁的声音中略有几分愧疚：“这些日子，我身子愈发笨重，精力不济，时常顾不上他们两个。我起床的时候，他们就已经开始上课了。”
“这也怪不得你。”太子妃立刻道：“今日我们正好都有空，不如悄悄去看一看他们姐弟。看看他们上课如何。”
顾莞宁含笑应了。
……
婆媳两人悄悄去了小书房，在门外站着听了片刻。
薛翰林上午为阿奕授课。
阿奕还在识字认字的阶段，每日认读二十至三十个字。今日读的是诗经。阿奕正在读诗经里的第一篇关雎。
稚嫩清亮的童声，在小书房里回响，别有一番趣味。
薛翰林一边听，一边略略点头。
阿奕见薛翰林点头夸赞自己，读得愈发起劲。
“薛翰林教学授课十分认真仔细。”太子妃笑着夸赞：“请他来给阿奕和阿娇启蒙，委实是正确之举。”
是啊！薛翰林确实有耐心。
顾莞宁目中漾起笑意，轻声道：“母妃，我们再去看看阿娇。”
太子妃笑着嗯了一声。
阿娇正在上算数课。教导他们姐弟算数的夫子姓孙，不仅擅长算数，还精通杂学。太孙特意将他请来教导一双儿女，也是煞费苦心。
孙夫子年约四旬，皮肤略黑，其貌不扬，看着比薛翰林还要苍老些。不过，那一双不大的眼睛，却是格外有神采。
孙夫子正在给阿娇讲解一道鸡兔同笼的算数问题：“……一只鸡有两只脚，一只兔子却有四只。如今笼子里有二十只脚，不知鸡有几只，兔有几只？”
阿娇好奇地问道：“孙夫子，鸡和兔为什么要同放在一起？”
孙夫子：“……”
“想知道有几只鸡，几只兔，将笼子打开，数一数就可以了。为什么还要算来算去？”
孙夫子：“……”
阿娇见孙夫子被问住了，脸上扬起顽皮淘气的笑容，渣渣眼睛，慧黠地说道：“夫子，阿娇刚才是和你闹着玩的。其实，阿娇已经算出来了。这道题，有几个答案。鸡两只，兔就有四只。鸡四只，兔就有三只。鸡六只，兔两只。**只，兔一只。阿娇说的对不对？”
孙夫子显然也为阿娇的机智早慧震住了。
他故意出这道题，本是有意刁难，也想让这个身份尊贵的女童对算数生出好奇之心。没想到，阿娇竟真得算出了答案……
以一个四岁孩童来说，哪怕是漏了两个答案，也足以引以为豪了。
顾莞宁默默地凝视着神采飞扬淘气机灵的女儿，心中油然而生一股骄傲之情。
阿娇笑嘻嘻地一回头，窥到门缝里露出的衣裙，立刻欢喜地喊了一声：“娘！”
授课的孙夫子，立刻站直了身子，恭敬地看了过来。
顾莞宁推开门，和太子妃一起走了进来，一边歉然说道：“我和母妃只是偶尔经过，想看看阿娇上课情形如何，没曾想，竟扰了夫子授课。”
孙夫子忙笑道：“太孙妃不必如此客气。”忍不住又夸赞阿娇：“阿娇小姐生性聪慧，举一反三，远胜同龄孩童。”
阿娇得意洋洋的仰头，小脸上散发出晶亮的光芒。
顾莞宁轻抚阿娇的包包头：“阿娇，刚才的题目，其实还有两种答案。或十只鸡，或五只兔。”
阿娇侧头想了想，恍然大悟：“娘说的我听懂了。”
顾莞宁欣慰地笑了一笑：“学无止境，夫子夸赞你聪慧，你不能因此生出骄躁之心。要沉下心来，才能学得认真踏实。知道了么？”
阿娇乖乖应下了。
孙夫子在一旁看着，不由得暗暗赞叹一声。太孙妃对女儿虽然十分疼爱，却并不一味宠溺娇惯，教导得十分精心。
……
第八百一十六章 挑唆 （一）
定北侯府。
顾谨行满脸喜色，低声将喜讯道来：“祖母，皇上今日已经下旨，立太孙殿下为储君。尘埃落定。祖母也可以松口气了。”
是啊！
等了这么久，终于等到这一天了。
太夫人眉间郁色尽去，笑了起来：“好！好！好！”
连道了三个好字，可见太夫人心中是何等高兴。
此时，方氏匆匆走了进来，目中满是喜意，声音颤抖：“老爷派人送了口信回来，说今日就会回府休养。”
顾海要回来了！
太夫人眼睛一亮：“你说得可是真的？老三真的能回来了？”
方氏眼含热泪，连连点头。
一桩接着一桩的好消息，委实令人振奋。
太夫人一扫这些日子的郁闷颓唐之色，笑着说道：“快些将屋子收拾干净，让人将老三的书房也收拾好。还有，让人去太子府一趟，将徐沧‘借’来，让他仔细为老三看诊，开些调理的药方。”
方氏忙擦了眼泪，一一应了下来。
……
当天下午，顾海果然回来了。
送顾海回府的，正是罗霆。
太夫人没急着打量顾海，先向罗霆致谢。
罗霆立刻应道：“姑祖母实在太客气了。今日是左侍郎特意吩咐我送三叔回来。三叔中了毒，虽被及时发现救治，到底伤了身体元气。体内余毒也未清除。得找大夫开药好生调理身体才行。”
太夫人笑道：“徐大夫已经被请到府中了。”
徐沧有大秦神医的美誉。有他在，自会手到病除。
顾谨行走上前，低声问道：“三叔被送回府，之前的元家灭门惨案，可曾结案了？”
罗霆目光一闪，含蓄地应道：“皇上有旨，命刑部尽快定论结案。想来不出几日，就会有结果了。”
不管是什么结果，显然和顾海是没什么关系了。
顾谨行这才放了心，识趣地不再多问，送罗霆出了定北侯府。
顾海被抬入寝室中，太夫人坐在床榻边，仔细打量顾海一眼。
“母亲，儿子让你担忧了。”顾海中过毒，精神气倒是不错，显然在天牢中没受什么委屈。
有些话，不便当着方氏和顾谨行的面说。
太夫人伸手，轻轻拍了拍顾海的肩膀，一语双关地说道：“老三，此次你受委屈了。”
顾海咧咧嘴：“这算什么委屈。儿子能平安无事地出天牢，已经是大幸了。”
母子两个交换了一个心照不宣的眼神。
若不采用“非常”手段，顾海还不知要在天牢里待上多久。定北侯府的暗卫，也难免要露出痕迹。现在刑部放他回府，早日结案，对顾家实是好事一桩。
太夫人又道：“皇上下旨立太孙为储君的事，你也该知道了。”
顾海点点头：“此事传得人尽皆知。皇上已经下旨昭告天下，不出数日，大秦所有百姓都会知晓此事。就是远在边关的大哥，不日也会收到消息。”
这对定北侯府来说，自然是一个好消息。
齐王府和定北侯府早已离心，齐王连连对顾家下手。若齐王为储君，顾家以后在朝堂一定举步维艰。
太孙和定北侯府的关系却极为密切。顾家虽是忠臣纯臣，也希望太孙日后继承大统。
……
元佑帝下圣旨立储一事，短短一日之内，便已传遍京城。
这一日，不知有多少人庆幸欢喜，又不知有多少人懊恼后悔。
当晚，太孙被留在宫中，未能回府。
隔日，登门来太子府道贺的人，几乎踏破了门槛。太子妃平日不喜应酬，今天却是来者不拒。只要是递了帖子上门来道喜的，有一个见一个。
闵大老爷和闵大夫人，今天也欢喜地登了门。
嫡亲的外甥做了储君，以后闵家就是正经的后族。比起太子在世的时候，处境倒是更好了几分。
闵大老爷一把年纪，也不嫌自己肉麻，一口一个妹妹，喊得格外亲热。闵大夫人更是亲热地攥着太子妃的手不肯松开。
太子妃这个人，向来是嘴硬心软。
之前因闵媛一事，和兄嫂闹得不痛快，这几年走动并不频繁。如今兄嫂一起登门，一派欢欣鼓舞的样子，她也硬不起心肠来。再者，太孙被立为储君，是一桩天大的喜事，太子妃这一整日都是满脸喜气，根本绷不起脸来。
寒暄闲话一番后，闵大夫人笑着问道：“娘娘，怎么没见太孙妃出来？”
太子妃笑道：“莞宁怀着身孕，身子笨重，行走不便。我让她在梧桐居里好生养胎，没让她出来。”
闵大夫人目光一闪，别有用意地说道：“娘娘可真是天下难寻的好婆婆。太孙妃不知是哪辈子修来的福气，能嫁到太子府来。”
太子妃一时还未会意过来，随口笑道：“莞宁聪慧又能干，有这样的好儿媳，也是我的福气。”
闵大夫人压低声音：“诶哟，我的好娘娘，你这心也太过善良了。你将她想得这般好，她可未必和娘娘一条心。”
太子妃笑容一顿。
闵大夫人又低声道：“不说别的，日后太孙殿下做了储君，娘娘本该是天底下最尊贵的女子，应该享尽荣华才是。可殿下对顾氏的心思太重，说句不中听的，怕是比对娘娘还要好上几分。”
“定北侯府的事，殿下一直上心的很。定北侯府本就是手握重兵的勋贵将门，娘家势大，顾氏又是有手段有心机的，将殿下的心都拢了过去。以后怕是倒过来要压着娘娘一头了。”
太子妃脸上的笑容没了，定定地看着闵大夫人：“以大嫂之见，我该怎么做才对？”
闵大夫人立刻说道：“娘娘想压顾氏一头，倒也不难。顾氏所能依仗的，一是定北侯府，二是殿下的独宠。娘娘从这两方面入手便可。”
“定北侯府在朝中势力庞大，娘娘也不用怕他们，我们闵家也有不少优秀的儿郎。老爷是娘娘嫡亲的兄长，一颗心都在娘娘身上。只要娘娘一声令下，他们甘为娘娘赴汤蹈火。”
“殿下既为储君，也该另选侧妃才是。”
第八百一十七章 挑唆（二）
闵大夫人说得口沫横飞。
“顾氏十四岁嫁入府中，过门已有五年。她就是天仙一样的容貌，殿下也该看腻了。”
“男子喜好美色是天性，喜新厌旧也是常理。殿下身为储君，再纳两个侧妃，也是应有之意。将来殿下登基，更应充实后宫才是。”
“美人多了，自会分去殿下对顾氏的专注和宠爱。娘娘挑一个温柔聪慧的，栽培一二，压一压顾氏的风头。顾氏便再也不敢对娘娘不敬。”
“不瞒娘娘，我们闵家也有一个适龄的姑娘。不是本支，是闵家旁支的嫡女，闺名一个芳字。今年年方十三，生得花容月貌。殿下要守孝三年，待三年后，芳姐儿正好成年。岂不正相宜？”
“娘娘想想看，谁家的女儿，也不如闵家的贴心。与其便宜了外人，倒不如挑芳姐儿到殿下身边伺候。”
太子妃眼眸微微眯起，目中闪过寒意，缓缓张口道：“大嫂果然处处为我着想，用心良苦！”
闵大夫人笑着说道：“我是娘娘的娘家长嫂，这一颗心自然都向着娘娘。”
然后，又压低声音道：“我想着，先将芳姐儿送进府里，伴在娘娘身边。也能和殿下有见面的机会。日后便是水到渠成，一双两好。娘娘以为如何？”
满心希冀满眼期待的闵大夫人，抬眼看着太子妃。
太子妃抿紧嘴角，目中闪出怒火，咬牙切齿地怒道：“我以为如何？你们不是都已经替我安排好了吗？”
闵大夫人：“……”
“阿诩刚接了圣旨，还没行正式的册封礼。你们就开始打上他的主意了。还有脸口口声声说都是为我好！呸！”
太子妃脸上满是愤怒的红晕：“你们这哪里是为了我好。这是见不得我过几天消停日子，恨不得我和儿子儿媳离心。”
“提拔闵家儿郎，让闵家的姑娘来做侧妃。接下来，是不是要让闵芳生个儿子，再来和我的长孙阿奕较劲？你们索性让大秦直接姓闵算了！”
闵大夫人被骂得灰头土脸，连连赔笑：“娘娘息怒，我绝无此意。”一边连连冲闵大老爷使眼色。
闵大老爷咳嗽一声，满脸堆笑：“娘娘别生气。我们真的是为了娘娘着想，这才想出这些法子来。娘娘……”
“滚！你们都给我滚！”太子妃气得全身直抖，。
“妹妹，我是你兄长，这么做都是为了你好。”
“滚！”
……
“也不知闵大老爷闵大夫人说了什么，将娘娘气得够呛。直接张口将他们撵出去了。”
太孙在府中耳目众多，雪梅院里的动静，也瞒不过翡翠。翡翠得了消息之后，便轻声来回禀。
顾莞宁闲来无事，难得有雅兴做起了针线活。前两日为阿娇做了一双袜子，今日手中做的是阿奕的。
听到翡翠的话，顾莞宁停了手中的动作，微微抬头：“母妃将他们撵出去了？”
翡翠肯定地点了点头：“是。”
顾莞宁挑了挑眉。
能让好脾气的太子妃发这么大的脾气，闵大老爷闵大夫人也算颇有本事了。
顾莞宁想了想，站起身来：“我要去雪梅院看看。”也能好生安抚太子妃一番。
琳琅玲珑等丫鬟自是要一并随行。
刚走出梧桐居，太子妃便迎面过来了。
原本满脸愠色的太子妃，见了顾莞宁，立刻舒展眉头，笑着抱怨：“我不是让你别出来吗？今日人来人往的，有我应付就是了。”
顾莞宁淡淡一笑：“听闻母妃大发雷霆，将闵大老爷夫妻两个撵出了府。我放心不下母妃，所以才出来了。”
提起兄嫂，太子妃目中闪过一丝阴霾：“进梧桐居再细说。”
进了梧桐居，顾莞宁屏退左右。
太子妃也未隐瞒，将刚才发生的事说了出来，末了愤愤不已地说道：“……亏得他们有脸摆出凡事都为我好的嘴脸来。真为了我好，怎么会这般挑唆我们婆媳？”
“他们分明是想让我和你离心，以后不得不依仗扶持娘家。”
“真将我当成了棒槌！以为我连这点都看不明白么？”
太子妃说得口干舌燥，一杯温热的茶水及时送到了手边。太子妃顺手接过，一饮而尽，继续说道：“总之，这些话我是理也不会理的。你也别放在心上。”
说完之后，才发现顾莞宁一直都没吭声。
太子妃心里咯噔一下，忙缓和声音安慰道：“莞宁，你可千万别动气。你怀着身孕，身子要紧，别和这些人置气。”
顾莞宁轻声道：“母妃，我没有生气。”
我只是感动得不知该说什么是好。
……
权利诱人，闵家被泼天的富贵诱惑迷昏了头，动些心思也是人之常情。
太子妃性情温软，不是什么有主见的人。这一点，闵氏夫妻心知肚明。所以，才会在太子妃耳边吹风。
如果太子妃对强势的儿媳心生不满，或是想独揽内宅大权，被说动了心思也不稀奇。
人心易变，在太孙被立为储君的那一刻，她就已经做好了迎接一切的心里准备。
没想到，太子妃依然如往日一般全心全意的信任她。甚至为了她和娘家的兄嫂闹翻了脸。这份沉甸甸的可贵的信任，令她心中温暖而感动。
“母妃，你为什么对我这么好。”顾莞宁似自言自语地轻声说着：“其实，你就是听了他们的话，也没什么错处。我不会怪母妃。”
太子妃不以为然地说道：“我们一家人日子过得好好的，心在一处，劲往一处使，和和美美的，有什么不好。听他们的，岂不是要窝里斗了？斗来斗去有什么好？”
“莞宁，我这么做，不全是为了你，也是为了阿诩和我自己。”
“我不是什么聪明人，朝堂上的事我弄不明白，只能在内宅里打转。以后阿诩做了储君，要应付的事情多的很。我帮不了阿诩，至少能让他少烦心一些。”
“我有什么事，也只会听你们的。别人想算计我，我不理睬就是了。”
第八百一十八章 孝敬
太子妃将心里话一股脑地说了出来。
顾莞宁看着太子妃坦然的脸孔，心里涌动起难以名状的热流。许久，才张口道：“母妃放心，我以后一定会好好孝敬母妃。”
就像孝敬祖母一般。
她的生母就不必再提了。这一生中，给过她最多温暖的，是祖母。成亲之后，萧诩也给了她诸多温暖，一点一点地打入她的心扉。
太子妃和她并无血缘羁绊，对她的好，却犹胜母女。
太子妃气来得快，去得也快，闻言立刻笑了起来：“好！你和阿诩一起孝敬我，让那些心思不正的人都好生看着，到底是那些精明过头心眼过多的人过的好，还是我这个糊涂人过的好。”
……
当日晚上，太孙终于回来了。
连着奔波多日，操劳辛苦。太孙眉眼间俱是倦意，却又有些难言的激动。
圣旨已下，他如前世一般再次赢过齐王，成为储君。
虽是意料之中的事，他心中依然振奋喜悦。
在文武百官和元佑帝等人面前，他表现得成熟稳重，波澜不惊，显示出身为储君的风范。到了梧桐居，他整个人都轻松释然下来，那份喜悦，也跃然于眼角眉梢。
“阿宁！”
太孙还未踏进屋子，便迫不及待地张口喊了起来。
守在门外的丫鬟宫女，俱都扭头偷笑。
顾莞宁没有起身。
阿娇阿奕都在身边，她正低头为两个孩子读书讲故事。听到太孙的声音，顾莞宁含笑抬起头来，阿娇阿奕的反应也很迅捷，各自起身迎过来行礼。
如今府里多了一个专门教导礼仪的嬷嬷，阿娇阿奕经过严格的训练教导，行礼的动作愈发标准。
还是淘气活泼生机勃勃，却又日渐懂事明理。
太孙心怀大慰，先将两个孩子搂在怀中亲昵片刻，然后笑道：“你们两个先回屋去，我和你娘有话要单独说。”
阿娇有些舍不得走，甜言蜜语道：“爹，你几日没回来了，我想多陪陪你。”
太孙被女儿哄得美滋滋的：“好，那你就留下……”
阿奕却扯了扯阿娇的袖子，小声说道：“阿娇，爹娘要说的话，我们两个一定不宜多听。还是先回去吧！”
阿娇想了想，点点头，和阿奕拉着手一起走了。
太孙：“……”
太孙现在的心情，有些复杂。
高兴当然有，身为亲爹，乐见孩子懂事听话。失落嘛，也有那么一点点。孩子在不经意间悄然长大，不再像往日那般黏着自己了。
顾莞宁戏谑的声音在耳边响起：“怎么了？是不是有些失落？”
太孙回过神来：“确实有一些。孩子好像忽然间就长大了。”
“启蒙读书识字，也该慢慢懂事了。总不会还像以前那般，整日追逐打闹淘气。”顾莞宁笑着站起身来。
她身孕已有七个多月，肚子也越来越大。这一起身，看的太孙心里颤巍巍的，立刻上前扶住顾莞宁的胳膊，另一只手抚上她的肚子：“你小心点。”
“不用紧张，”顾莞宁颇为淡定：“我身子好的很。”
太孙正要说话，手下陡然一动。
“孩子动了。”太孙眼睛一亮，声音里多了几分为人父的喜悦：“阿宁，刚才孩子踢了我一下。”
顾莞宁被他那副傻乎乎的样子逗乐了：“你又不是第一次当爹了，怎么还这般激动。”
太孙还沉浸愉悦中：“正因为不是第一次当爹，我才更激动更高兴。”
前世他只有阿奕一个儿子，在阿奕周岁之时就撒手离世。这一世，大概是老天在弥补他的遗憾，让他多了一个女儿，现在又要做父亲了。
太孙不停地抚摸着顾莞宁的肚子，满心期待着孩子再动一动。顾莞宁也没拦着他，任由他自娱自乐。
过了一会儿，太孙才收回手，改而将她搂住，在她脸上落下温柔的轻吻：“阿宁，昨日皇祖父在朝上正式下旨，要立我为储君。我心里很高兴。”
顾莞宁抬头看了过来：“我也为你高兴。”
夫妻相拥片刻，才低声说话。
顾莞宁将闵氏夫妻的事情说了，然后笑着叹道：“人心可鄙，还没举行册立大礼，已经开始有人将主意打到你我身上。还特意挑了母妃这边下手，挑唆离间。好在母妃不为所动，将他们都轰出去了。”
太孙目光冷了一冷：“闵家人老实安分些，也就罢了。如果他们胆敢生出异心，我绝不会姑息。”
性情强硬手段更强硬的顾莞宁却一反常态：“你只当不知此事吧！”
太孙有些意外，低头注视着顾莞宁：“为什么？”
顾莞宁坦然应道：“为了母妃。”
“闵家到底是母妃的娘家，她肯为了你我对兄嫂的要求置之不理。我们也该体恤母妃，对闵家多容忍一二。免得母妃颜面无光。”
亲兄妹，打断骨头还连着筋。闵家有再多不是，也是太子妃的娘家，是太孙的外家。太孙出手对付闵家，一来为人诟病落人话柄，二来也会伤了太子妃的脸面。
太孙目中满是柔情：“阿宁，你待母妃这么好，都是为了我吧！”
顾莞宁淡淡道：“这倒不是。母妃待我好，我便待她好，和你没什么关系。”
太孙：“……”
顾莞宁扑哧一声笑了起来。
太孙故意摆出凶狠的表情，意欲一振夫纲：“你敢对夫婿这般说话，看我今日怎么收拾你。”
顾莞宁眼波流转，嫣然一笑：“我在此静候。”
夫妻两个，闺房戏话，不必多提。
笑闹片刻后，太孙才说起了正事：“礼部今日已经选定良辰吉日，册立之礼，定在十日后。”
顾莞宁笑着嗯一声，低声道：“这些日子，你出入要多加小心。”
嫉恨欲狂失了理智的人，很难说会做出什么过激的举动来。
太孙点点头：“你放心，我早有提防。”又道：“元家灭门血案，已经结案。据闻是元主事行事过激，得罪了人，被人买凶所杀。幕后主谋已经服毒自尽，那些凶手也被捉拿进刑部，不日就要问斩。”
第八百一十九章 病危
对这样的结果，顾莞宁并不惊诧。
元佑帝当机立断，下圣旨立太孙为储。同时也下了保住齐王的决心。所为买凶杀人，不过是为这场因立储而起的腥风血雨披上一层虚伪的面纱罢了。
满京城的官员们，又有谁会不知趣地追根问底？
“皇祖父精力消耗过度，已有油尽灯枯之兆。”太孙喟然轻叹，低沉的声音中，透出黯然和伤感：“皇祖父今日特意将我召至龙塌前，叮嘱我以后要善待静妃娘娘，还有几位皇叔和堂弟们。”
元佑帝这是自知大限将至，将一切都托付给了长孙。
太孙对元佑帝的感情很复杂，有尊敬有孺慕有爱戴，也有不能诉之于口的怨怼。然而，当他站在龙塌边，看着满头白发形同朽木命不久矣的老人时，心中剩下的，唯有心疼和酸楚。
元佑帝叮嘱的所有事，他都应了下来。
“阿宁，我答应皇祖父，绝不主动对任何一个皇叔或堂弟动手。”太孙低低地说道：“皇祖父宛如恳求我一般，我实在无法拒绝。”
顾莞宁轻轻握住太孙的手，张口安慰道：“既已应下，不必再后悔。被立为储君的是你，身为胜利者，总得有些风度。”
元佑帝舍齐王而选太孙，看重的也正是太孙的宽厚和守信。
“只要他们安分守己，我便让他们平安富贵一世。”太孙深呼吸一口气，目光渐渐明亮坚定：“这是我对皇祖父的承诺。”
“如果他们有谁谋逆作乱，那也怪不得我心狠手辣斩草除根。”
是啊！
太孙已经是皇位的继承人，众人归心，稳占大义，立于不败之地。从今以后，不管是谁对皇位生出觊觎之心，都是谋逆叛乱。
……
十日后。
礼部罗尚书亲自主持了册立储君之礼，龙体越来越虚弱的元佑帝，也坚持穿龙袍露了面。
进太庙，祭天祭祖。繁琐的册立之礼后，太孙成了大秦储君。从此之后，万民归心，百官跪拜，一人之下万人之上。
元佑帝撑过储君册立礼后，便彻底倒下了。
齐王夫妇携次子萧袆进宫伺疾，魏王夫妇韩王夫妇也俱领着长子长媳进了宫。王皇后窦淑妃孙贤妃还有云昭容等宫中嫔妃，也轮番来伺疾。
谁都清楚，元佑帝已经命不久矣，不知何时就会闭眼归天。
太医院里所有的太医都留在福宁殿，日夜轮值守在元佑帝身边，用尽所有能续命的手段，让元佑帝能多活几日。
医术高超的徐沧也被召进宫中。
只是，医术再高明，也救不回衰老将死之人的性命。
元佑帝二十六岁登基为帝，执政二十余年，堪称是一个勤勉天子。常年的操心劳碌，也彻底耗尽了元佑帝的精血力气。太子之死，更加剧了元佑帝的龙体衰败。
“殿下，早些做好准备吧！”徐沧私下直言无忌：“皇上如今食不下咽，只靠着参汤续命。随时都可能驾崩归天。如果草民料得不错，撑不几日了。也该让宫中准备丧礼所需之物了。免得到时候猝手不及。”
太孙嗯了一声，目中泛红，水光隐现，双手不停颤抖。
徐沧看在眼底，心里也是一阵恻然。
生老病死，是人的必经之路。万人之上的天子，也逃不过残酷的自然法则。
……
云昭容还年轻，平日打理些普通的宫务勉强还可以，准备天子丧仪，却力有不逮。无奈之下，只得硬着头皮来找太孙，自认无能，请太孙另外安排人主事。
可是，宫中还能有谁担当重任？
王皇后被废后位，现在断然不能在此时候将宫务交回到她手中。
窦淑妃嗓子还未好，又是韩王生母。让她掌事，太孙并不放心。
孙贤妃……算了，还是让她继续歇着吧！免得她跳出来生事，惹出乱子来。
思来想去，只能让太子妃进宫主事。
太孙命人送信回府，没想到，顾莞宁也随着太子妃一起进了宫。
连着熬了几日没睡的太孙，先以为自己是思念过度看花了眼，待顾莞宁挺着高高的肚子走到面前，才彻底清醒过来。
“阿宁，你怎么来了！”太孙又喜又急，一把攥住顾莞宁的手，旋即又放缓力道，唯恐顾莞宁的手痛：“皇祖父病倒在塌，宫里现在一团忙乱，你不在府里好好养胎，怎么跑进宫里来了？”
顾莞宁微微一笑：“正因为宫中一团忙乱，我才更要进宫来。宫里人多事多，情况复杂，只母妃一个人，哪里应付得来。”
这倒也是。
太子妃打理内宅的本事是有的，让她来应付宫中这么多嫔妃和心怀叵测的众藩王郡王，哪里能应付得来？
顾莞宁当然是最好的人选。
可是……
“你孕期就快有八个月了，”太孙看着顾莞宁的肚子，皱紧了眉头，一脸忧色：“正是最容易疲累最不能烦心操劳的时候。你进宫忙碌，我于心何忍。”
顾莞宁挑了挑眉，淡淡道：“你是大秦储君，我是大秦的太孙妃。此时本就该由我出面操劳忙碌，否则，我日后还怎么管理六宫？除非是你心中有更合意的人选。”
太孙无力地苦笑：“阿宁，你开什么玩笑。我这一生，只会有你这么一个妻子，怎么可能生出别的心思。”
“那不就行了。”顾莞宁神色泰然地说道：“你别啰嗦聒噪了，先领着我去见一见皇祖父吧！我要接掌宫务，总得先禀报皇祖父一声。”
太孙无奈地应道：“好，我依你就是了。”
一直被晾在一旁的太子妃：“……”
你们夫妻两个是不是忘了我也进宫了？
太孙目光看了过来，歉然道：“又要让母妃操心忙碌了。”
太子妃定定神道：“都什么时候了，还说这些没用的客套话。这种时候，我和莞宁不操心，谁来操心？快些领着我们婆媳去福宁殿。”
太子妃说话干脆，态度摆得十分端正。俨然已经进入了状态。
太孙心中颇为欣慰，笑着应了一声，然后陪同太子妃婆媳进了福宁殿。
第八百二十章 驾崩（一）
“皇上，该喝参汤了。”
王皇后不肯假手旁人，坚持亲自喂元佑帝喝参汤。
站在龙塌边的窦淑妃和孙贤妃，心中不约而同地泛起酸意。
她们两个倒也想动手伺候，奈何争不过王皇后。
元佑帝到了此时，只肯让王皇后和几个儿子近身伺候。其余宫中嫔妃包括她们两人，只能站在龙塌边看着。
元佑帝睁开龙目，略一张口，将到了嘴边的参汤缓缓喝下。温热的参汤滑过喉咙时，胃中陡然一阵翻腾作呕。
元佑帝脸上露出痛苦之色，一转头，便将参汤全部吐了出来。
众人心中俱是一沉。
元佑帝竟连参汤都喝不下去了……
没有人敢哭天抢地。上一个在床榻边哭哭啼啼的嫔妃，被元佑帝喝令拖下去杖毙。之后，再无人敢哭泣抹泪。
齐王抢到床榻边，亲自为元佑帝擦拭脸边的污渍。
魏王韩王不甘人后，也都凑了过来，擦拭床榻，为元佑帝净面换衣。
不管是发自内心还是做戏，几位藩王的表现都令人动容。
元佑帝吐了之后，心中那口烦躁的闷气抒了出来，整个人反倒有了久违的畅快。略显急促地呼吸几口气，然后沙哑着嗓子说道：“行了，朕还没咽气，勉强还能多活几日。你们都别紧张。”
齐王瞬间红了眼眶，哽咽着喊了声“父皇”，泪水纷纷滚落脸孔。
魏王韩王也是一般模样。
三个年过四旬的男人，哭得像孩童一般，毫不顾忌颜面。
元佑帝看着三个儿子，龙目中闪过一丝欣慰。好在他一直将儿子们留在京城，最后这段时日，儿孙们都能伴在他身边。
儿子们大了，各有各的心思。不过，这些眼泪里，总有一些是真的。
……
李公公悄然走到龙塌边禀报：“启禀皇上，太孙殿下领着太子妃娘娘和太孙妃来了。”
顾莞宁竟然也进宫了？
齐王目中迅速地闪过一丝杀气腾腾的寒光，很快又隐没眼底。
众人下意识地看向门口。
太子妃的身影先出现在众人眼前，紧接着，太孙和顾莞宁并肩迈步而入。
顾莞宁怀胎八月，肚皮高高隆起，神色却依然坚毅冷静。目光微一流转，迅疾掠过众人的脸孔，很快便收了回去。
顾莞宁走到床榻边，和太子妃一起行礼：“孙媳顾氏，给皇祖父请安。”
元佑帝睁开眼，低低地嗯了一声：“平身。”
顾莞宁站直了身子，目光落在元佑帝的脸上。
将死之人，当然好看不到哪儿去。元佑帝消瘦得惊人，目中也没了半点神采，犹如烛火在风中摇曳，随时会熄灭。
元佑帝也看了过来，先在顾莞宁光洁如往昔的脸庞上驻留片刻，然后看着顾莞宁的肚子，目中闪过欣慰之色。
“如果生男，叫萧天淳。”元佑帝慢慢地说道：“如果生女，就叫萧明珂。”
顾莞宁恭敬地谢恩：“多谢皇祖父赐名。”
元佑帝不无自嘲地笑了一笑：“朕只怕活不到孩子出生之日，这名字是早就想好的。”
这话茬，无人敢接。
已经到了苟延残喘续命的时候，生死不过是眨眨眼的事。在场的都是元佑帝的妻妾儿孙，谁也没法昧着良心说出千岁万岁的话来。
“皇祖父这一生傲视天下，为大秦江山百姓耗尽心血，远胜过那些长寿庸碌之人。”顾莞宁静静地凝视着元佑帝，声音轻柔而坚定：“孙媳斗胆说一句，不管何时合眼，皇祖父都已无憾了。”
众人都为顾莞宁的大胆心惊不已。
齐王神色一变，怒喝：“顾氏，你岂敢大胆枉言……”
元佑帝却已笑了起来：“说的好。朕确实没什么遗憾了。”
“朕这一生，虽未开拓疆土，却也算的上守成有功。大秦百姓安居乐业，百官们尽心尽力。朕这个天子，未曾舍得建行宫挥霍无度。逢旱涝蝗灾之际，朕将国库里的金银粮食都舍出来，从未心疼过。”
“朕对儿孙们也同样尽心尽力。朕将他们养大，给他们最好的生活。朕教导他们兄弟友爱，教导他们做人的道理。”
“就是到了底下，见到列祖列宗，朕也可以挺直了腰杆，道一声问心无愧。”
元佑帝越说越有精神，目中有了神采，脸上也有了久违的红光。
顾莞宁心里却略略一沉。
这分明是回光返照。
说不定，下一刻元佑帝就会闭眼。
众人也是暗暗心惊。
太孙大步上前，跪到床榻边，握住元佑帝的手：“皇祖父，你好生歇着，别再说了。”再隐忍克制，目中也露出了哀伤悲戚之色。
元佑帝看着疼爱的长孙，目中露出一丝笑意：“阿诩，人总有一死，朕胸怀坦荡，就是归天，朕也没什么可惧怕的。”
“以后，这天下就交给你了。朕希望你能善待百姓和文武百官，治理好大秦江山。”
太孙手不停颤抖，眼眶通红，水光在眼眶中滚动，声音哽咽：“是，孙儿谨遵皇祖父之命。”
元佑帝没有停顿，继续说了下去。
“静妃是朕的发妻，这些年来，一直为朕打理后宫，称得上贤良二字。朕因王家废了她的后位，心中实有些愧疚。朕走后，你一定要好生奉养静妃。视她如祖母一般敬爱。”
王皇后哭着喊了一声皇上，双腿一软，跪到了床榻边。
她这一哭，宫妃们也都忍不住了，一个个跪下，哭成了一片。
齐王魏王韩王也都跪了下来，紧接着是王妃皇孙和郡主们。
唯有顾莞宁，身子笨重，动作不便，跪下的动作也比旁人缓慢得多。
太孙双手被元佑帝握住，腾不出手来，太子妃眼疾手快地扶着顾莞宁，婆媳两个最后跪下。
元佑帝望着跪了一片的妻妾儿孙，目中也闪过悲凉之色。
只是，他心中所悬的心事还未放下，还不能合眼。
元佑帝用尽最后的力气，断断续续地说道：“阿诩，你答应过朕，要善待你的皇叔，还有一众堂弟堂妹。现在，你当着众人的面向朕立誓。”
第八百二十一章 驾崩（二）
太孙早已泪流满面。
元佑帝的话传入耳中，太孙想也未想地脱口而出：“好，孙儿这就立誓。”
“我萧诩，今日对天立誓，以后一定善待皇叔，善待所有的堂兄弟姐妹。绝不会主动对他们任何一个人下手。如违此誓，让我萧诩被天诛地灭，永无来世。”
誓言铿锵有力。
天诛地灭，永无来世……
他怎么能发这样的毒誓？太子妃听得心惊肉跳，下意识地抬头。
从她的角度，只能看到太孙的背影。那并不算宽厚的肩膀，却沉稳如山。
顾莞宁也在看着太孙。
齐王魏王他们或许以为太孙是在敷衍元佑帝。只有她清楚，萧诩此时此刻是何等认真。他是真心敬爱自己的祖父，不忍拂逆他最后的心意。
元佑帝显然也深知自己一手带大的长孙性情，闻言长松一口气，目中满是欣慰：“好，你亲口说的话，朕信你。”
然后，元佑帝又看向跪在龙塌边的齐王魏王韩王，目光最终落在齐王满是泪水的脸孔上：“老三，你也向朕立誓。你要忠于天子，绝不会生出谋逆之心。否则，朕就是到了地下，也绝不会饶过你这个忤逆不孝的儿子。”
齐王流泪哭道：“儿臣在此向父皇立誓，一定忠于天子，绝不敢生出谋逆之心。若有违此誓，让儿臣天打雷劈，不得好死。”
元佑帝又看向魏王和韩王。
两人不得已，也一一发了毒誓。
元佑帝笑了一笑，然后安心的闭上龙目，溘然长逝。
一代天子，就此殒命归天。
……
福宁殿里，哭声震天。
一百零八声丧钟，也随之敲响。
全京城的官员听到丧钟的响声，俱都面色惨然，长哭不已，面朝着皇宫的方向跪下，长跪不起。
京城百姓们也都听到了丧钟的声音，一声接着一声，巨大的悲鸣声，在半空回响不绝，令人心神激荡。
不知是谁先跪下了，喊了一声：“皇上归天了！”
然后，第二个第三个……
街道上，酒楼里，茶馆里，百姓的家中，到处都跪着哭泣的百姓。
皇上归天了。
支撑着大秦天空的天子走了。大秦的天也塌了一半。
普通的百姓们没曾见过元佑帝，可在他们心中，元佑帝是至高无上的存在。有他坐镇宫中，百姓们的心便踏实。元佑帝驾崩了，他们的心也跟着动摇西晃，仿佛被抛到了悬崖之下，惶惶不知去路。
……
百姓们的伤心哭泣，只是一时的。等新的天子登基，天下太平安稳，他们很快便会恢复如常。
百官们的伤心，却是悲痛而深沉的。
元佑帝执政多年，威严肃穆，早已深入人心。他从不滥杀无辜，也极少迁怒于百官。他勤勉执政，爱戴百姓，堪称一代明君。
如今元佑帝死了，接下来便该是年轻的太孙继位。谁也不知太孙坐了龙椅之后，会是何等模样。
年迈的首辅李阁老，次辅傅阁老，还有赵阁老等重臣，纷纷进宫跪送天子。
元佑帝走得突然而匆忙，宫中丧仪还未完全准备好。不过，太孙原本就在守孝，身上穿得本就是素服，并不失礼。
众大臣见了双目通红满脸哀伤的太孙，顿时挥泪不已。
“皇上已归天，还望殿下节哀，先办好皇上的身后事。”一把年纪发须皆白的首辅李阁老，说话时颤颤巍巍，老泪纵横，声音哽咽。
太孙痛哭了一场，声音早已沙哑：“李阁老说的是，母妃和阿宁已经在操持宫中丧礼。还请礼部出一个章程，免得她们有什么疏漏之处。”
罗尚书上前一步，拱手肃容应下了。
傅阁老满脸悲戚，低声道：“皇上驾崩归天，按着先祖旧制，应停灵九九八十一日，然后由孝子贤孙亲自起棺安葬。如今宫中内外都要由殿下主事，殿下万万不可悲伤过度伤了身体。”
从元佑帝闭上眼睛的那一刻，太孙便成了这座皇宫的主人。虽有辈分更高的齐王魏王韩王在，可从丧礼到宫中内外诸事，都得由太孙拿主意。
这种时候，太孙绝不能被熬垮，甚至不能露出虚弱疲惫的样子来。否则，很容易为人所乘。
傅阁老隐晦的提醒，给太孙冰冷的心田缓缓注入一股暖流。
“傅阁老放心，我自会加倍小心。”太孙低声应道。
然后，赵阁老也走上前来，红着一双眼睛，涕泪满面：“殿下，老臣想厚颜留在宫中，为皇上守灵。”
天子驾崩，朝中重臣守灵，也是有旧例可询。
不管赵阁老是真情流露还是虚情假意，既是主动提了出来，太孙便不会拒绝，一口便应下了：“好！”
一同前来的众臣立刻纷纷请求守灵。
太孙目光一扫，张口道：“诸爱卿既有这份心，便都留下吧！”
……
“启禀娘娘，几位阁老和罗尚书等人都要留下守灵。殿下吩咐奴才来禀报娘娘一声。”元佑帝一死，李公公也骤然苍老了许多，腰身不自觉地弯了下来，声音嘶哑。
太子妃听得一懵，一时反应不及。
顾莞宁目光扫了过去，沉声道：“烦请李公公给殿下回话，就说母妃已经知道了。今日晚上会为几位阁老和众官员准备简单的饭菜，还有御寒的薄被。”
李公公应了一声，便悄悄退了出去。
太子妃此时才反应过来，不由得暗暗懊恼自责。
是啊！阁老们年纪都不小了，哪里禁得起折腾。万一病倒，跟着元佑帝一起奔赴地下就不妙了。确实该准备饭菜和薄被才是。
这么简单的事，她脑子一懵，愣是没想到！
顾莞宁似是窥破了太子妃的心思，轻声道：“皇祖父骤然离世，母妃伤心过度，一时思虑不周也是难免的。”
“从今日起，得守灵八十一日。母妃可得打足精神才是。”
太子妃深呼吸一口气，用力点点头，目光瞄到顾莞宁的肚子，不由得忧心忡忡地皱起了眉头。
八十一日，她怎么也能熬得过来。
可顾莞宁该怎么办？
她这肚子，可等不了这么久。
第八百二十二章 风波
顾莞宁见太子妃盯着自己的肚子，便猜出了太子妃的顾虑，轻声道：“我这个长孙媳，总得为皇祖父守灵。待肚痛发作，再出灵堂生产便是了。”
不管如何，此时此刻绝不能落人话柄。
太子妃也知这个道理，打起精神道：“总之，你要多保重自己的身子。”
顾莞宁嗯了一声。
当天晚上。
太孙亲自为元佑帝穿上生前的龙袍，然后和齐王魏王韩王一起将元佑帝抬进冰棺中。
魏王世子韩王世子等人也都围拢在冰棺前，一个个双目通红。
或许他们往日都曾暗暗生过怨气，怨恨元佑帝的偏心。元佑帝一死，这些怨憎，也随之烟消云散。
心里剩下的，全是元佑帝待他们的好。
京中所有四品以上的官员，俱穿着孝服进宫为元佑帝守灵，一眼看去，黑压压地跪倒一片。不时传出哀戚的哭声。
太孙接连哭了几回，本以为泪水已经流尽，听到众臣的哭声，心里又是一阵酸楚。泪水悄然滑落脸孔。
生离死别，宛如割肉剜心之痛。身体里的一部分，也被生生地剥离，随着元佑帝的尸首一起，被封入冰棺中。
他沉浸在自己的悲恸中，甚至无暇再顾及齐王。
齐王也跪在冰棺边，眼睛同样赤红，脸上满是泪水。
元佑帝之死，他心中无法不悲恸。然而，悲恸中，又有一阵难以言喻的释然和畅快。
没了元佑帝，只凭年轻的太孙，如何能坐稳江山！
他也再无半点顾忌。
……
灵堂设了两处，男子们在外面的灵堂守灵，所有的女眷则在里面的灵堂里。内灵堂里未放置棺木，只放了元佑帝生前穿过的衣物，倒是少了阴森之气。
阿娇阿奕被接进宫中，玥姐儿朗哥儿瑜姐儿也俱被接到了灵堂里，各自穿了孝服。几个孩子并排跪着，都小声地哭着。
年龄最小的朗哥儿也有三岁了，都已渐渐懂事。知道什么是死亡。
王皇后跪在最前面。
王皇后被废了后位，本没资格跪在众人之首。只是，王皇后到底是元佑帝原配，元佑帝临终前又特意叮嘱太孙以祖母之礼奉养王皇后。也因此，无人对此说什么。
就连顾莞宁也未多言。
孙贤妃窦淑妃也顺势跪在王皇后身侧。
一直没有出声的顾莞宁，淡淡张口道：“贤妃淑妃两位娘娘，你们占了母妃和我的位置。”
孙贤妃窦淑妃：“……”
孙贤妃瞬间气红了脸，狠狠地盯着顾莞宁。
窦淑妃也没好到哪儿去。一把年纪了，被孙媳辈的顾莞宁毫不留情地张口数落，颜面何存？
窦淑妃索性跪倒在地上，哭诉起来：“皇上啊皇上，你这一走，臣妾还怎么活啊！连跪着守灵，都逃不了被晚辈羞辱。皇上，臣妾这就跟你一起去……”
窦淑妃这一哭，跪在一旁的韩王妃按捺不住了，跪着挺直了身子，怒目相视：“顾氏，你虽是太孙妃，也别欺人太甚了。”
“淑妃娘娘和贤妃娘娘俱是宫中嫔妃，陪伴父皇多年，又育有皇子。岂容你轻易出言羞辱！”
林茹雪身为晚辈，不便出言，此时蹙起眉头，眼中闪过一丝忧色。
她太熟悉顾莞宁的性情脾气了。顾莞宁既是张了口，就绝不会善罢甘休。只凭淑妃婆媳，未必是顾莞宁对手。
果然，就听顾莞宁淡淡说道：“静妃娘娘曾执掌中宫数年，是皇祖父发妻原配。跪在首位，理所当然。接下来，自是以母妃为尊。我既是太孙妃，理当跪在母妃身后。这样的顺序，并无不妥之处。”
“至于淑妃贤妃两位娘娘，身为宫妃，便该恪守宫妃的本分。皇祖父尸骨未寒，两位娘娘便为跪拜之位争执吵闹，就不怕皇祖父一怒之下，回来找两位娘娘吗？”
忽然，从灵堂外出来一阵阴风，将灵堂里的烛火吹得摇晃不定。
不知是哪个胆小的宫妃，被吓得惊叫了一声。尖锐的声音在灵堂里回响，令人心生寒意。
窦淑妃情不自禁地打了个寒颤。
孙贤妃下意识地摸了摸胳膊上的鸡皮疙瘩，心中也是阵阵凛意。
顾莞宁的声音不疾不徐地响起：“宫中本就是最重规矩的地方。贤妃娘娘淑妃娘娘在宫中多年，不必我多说，也该知道跪灵守丧的礼仪。此时明知故犯，不知又是何用意？”
到底是在灵堂里，不宜厉声诘问。
顾莞宁的话语比起平日来，已经温和了许多。
孙贤妃依旧觉得脸上一阵火辣辣的。被顾莞宁当众这般指责，她这张老脸都丢尽了。可顾莞宁说得确实有理。
论位分，确实应以太子妃为尊。然后，便该是太孙妃顾莞宁。
待元佑帝下葬，太孙登基，太子妃便是当朝太后，顾莞宁便是名正言顺的大秦皇后。她和窦淑妃想趁着守丧之际先压一压她们婆媳的念头，也该趁早打消了。
识时务者为俊杰。孙贤妃能屈能伸，很快张口道：“本宫伤心过度，一时竟疏忽了。太孙妃提醒的是。”
说完，便跪着挪到了后方。
窦淑妃：“……”
窦淑妃独木难支，忍住破口大骂的冲动，心不甘情不愿地也挪到了后面。
韩王妃：“……”
这么快就认了怂，早知如此，她真不该跳出来仗义执言。现在倒好，白白开罪了难缠的顾莞宁。
韩王妃心中懊恼不已，当着众人的面，又不便出言补救，只得讪讪地住了嘴。
林茹雪轻声说道：“堂嫂身子笨重，我扶一扶堂嫂吧！”
说着，便跪着挪过来，扶住顾莞宁的一边胳膊。不动声色间便化解了韩王妃的难堪。
韩王妃暗暗松口气，心里忍不住想着，这个儿媳果然娶得好。平日话不多，头脑可灵光的很。
顾莞宁没有拒绝林茹雪的好意，又对太子妃说道：“母妃，你便跪在静妃娘娘身后吧！”
从头至尾都没反应过来的太子妃，到此时才回过神来，点了点头。
别的时候让一让无妨。这等关键时候，绝不能退让半步。