第二百三十八章 心思（二）
顾谨行一走，太夫人便叹道：“行哥儿倒是知情识趣。”
血缘隔了一层，再亲近，也及不上顾莞宁。
难得的是，顾谨行自己能看明白这一点，并未和顾莞宁较劲争宠。倒是让她又多怜惜了一些。
顾莞宁微微一笑：“大哥这么好，祖母看了这些日子，也该放心了。”
太夫人笑着点了点头。
这几个月来，她明里暗里一直在观察着顾谨行。
如果顾谨行品性不佳，或是心术不正，她绝不会让他继承爵位家业。反正，顾家的子孙不止他一个。还有年龄稍小的顾谨知和顾谨礼。
好在顾谨行并未让她失望。
“大哥的亲事，祖母已经选定了吧！”顾莞宁随口笑问：“前几日，祖母特意吩咐顾管家请了官媒，想来是去女方探口风了。”
太夫人哑然失笑：“你这个机灵鬼，什么都瞒不过你。”
顿了顿又说道：“结亲一事，不可能一蹴而就。还是让官媒多跑几趟，也显得我们定北侯府有诚意。”
顾莞宁笑着嗯了一声，却未追问到底是哪一个府上的闺秀。
太夫人瞄了她一眼：“你怎么也不问问我到底挑中了谁做长孙媳？”
顾莞宁抿唇一笑：“祖母想说，自然会告诉我。不想说，我问了也是白问。”
“你这丫头，倒是学会欲擒故纵这一套了。”太夫人眼里漾起笑意：“依你看来，祖母会中意谁？”
京城官宦勋贵如云，适龄的闺秀也着实不少。不过，太夫人既然张口这么说了，很显然她应该熟悉这个人。
她熟悉交好的名门闺秀，说来也不算很多。
顾莞宁略一思忖说道：“应该不是傅姐姐，也不是林姐姐，更不是罗姐姐了。”
傅妍是傅阁老的嫡长孙女，在府中也最受宠爱，傅家绝不可能让傅妍嫁给庶子。林茹雪的情形也差不多，林祭酒名声清贵，最重嫡庶。顾谨行袭爵也是以后的事，现在的顾谨行，只是定北侯府的庶长孙而已。
罗芷萱就更不可能了。
罗尚书夫妇之前的行为举止，已经伤了两家的情分。太夫人不会再考虑罗家的女儿。
这么一想，剩下的寥寥几人中，最出众的那一个呼之欲出。
太夫人笑着反问：“你为什么没猜到竹姐儿的身上？”
顾莞宁笑了一笑：“姚表妹和我同龄，至少两三年后才能成亲，祖母不会让大哥等这么久。再者，姚家人丁太过单薄。娶了姚表妹，对大哥来说，并无助力。”
姚若竹的嫁妆肯定会很丰厚。
不过，顾家还没沦落到要看嫁妆选媳妇的地步。
太夫人对顾莞宁的冷静理智十分欣赏：“你句句都说到了祖母的心坎里。可惜，你大伯母一把年纪了，还不如你看的明白。还有行哥儿，大概也以为我会将竹姐儿许配给他。这些日子，见了竹姐儿，总有些拘谨。”
说到这儿，太夫人忍不住笑了起来。
顾莞宁也笑了：“大哥到了该成亲的年龄，有些心思也是难免的。”
太夫人冷不丁地问了句：“你现在又是怎么想的？”
……
一句话，问得顾莞宁笑容一顿。
太夫人深深地看着她：“罗霆已经和杨家姑娘定了亲事，齐王世子和太孙，你到底更中意谁？”
顾莞宁有些无奈地扯了扯唇角：“祖母明知道我不会中意齐王世子，何必还要这么问。”
也就是说，顾莞宁只剩下一个选择了。
在太夫人看来，这也是最好的选择。
太夫人挑了挑眉，目光里满是探询：“你之前还不肯松口，怎么去了一趟普济寺，就改了口风？这可不像你的性子。”
顾莞宁的性子，太夫人比谁都了解。
又倔强又执拗，认准了的事，九头牛都拉不回来。
顾莞宁抿了抿唇，过了片刻，才轻声道：“我在普济寺里，遇到了太孙。”
太夫人竟也没觉得太惊讶，眼中流露过一抹赞许：“不拘小节，善于把握机会主动出击，不愧是太孙殿下。”
顾莞宁：“……”
顾莞宁有些哭笑不得：“祖母，到底谁才是你亲孙女！”
哪有这么夸赞一个外人的。
太夫人笑了片刻，才正色道：“宁姐儿，太孙殿下平日在上书房里读书，出宫的机会并不多。在这样的情况下，还一路追着你到了普济寺，足可见他对你的心意。”
“你还小，不懂得这份情意的可贵。”
“都说世上男儿多薄幸。这话虽然偏颇了些，却也有些道理。男子可以一边娶妻，一边纳美妾，生一堆庶子庶女，做正妻的也得贤惠大度地认在膝下，还得帮着教养长大。不说别人，就是你已故多年的祖父，也是如此。”
“当年我嫁过来不久，你祖父的通房丫鬟就有了身孕。我身为正妻，还未怀上嫡子。我心中当然愤怒不已。可我婆婆也就是你的曾祖母，说顾家子嗣单薄，坚持让那个丫鬟生下了孩子。这个孩子，就是你大伯顾淙。”
说到这儿，太夫人轻叹一声：“那个通房丫鬟，被你的曾祖母暗中‘处置’了。我很快也生了你姑姑，后来又有了你父亲。”
“待你三叔出世的时候，我甚至连愤怒的情绪都没有了，让你三叔的生母做了妾室。只是她命薄，一场风寒没熬过去，早早就走了。”
“再后来，你祖父死在了战场上。我一个人，独自将四个孩子抚养成人。这其中的艰辛，只有我自己最清楚。”
太夫人握住顾莞宁的手，声音陡然温柔低沉：“宁姐儿，太孙殿下倾慕于你，将你放在心上。他日娶了你，必然会好好待你。”
“我最看重的，也是他这份心意。”
“更何况，他身份尊贵，嫁给他，你将来会成为大秦朝身份最尊贵的女子。跃然于众人之上的地位，或许不会给你带来更多的幸福，却会令你有更多的尊严。”
“一个人活在世上，最重要的就是尊严！”
“祖母知道你素来聪慧果决，你也一定知道该怎么选择！”
第二百三十九章 心思（三）
太夫人这一席话，听的顾莞宁心潮起伏，久久难以平息。
祖母活了大半辈子，自有她的生存智慧。这些话，俱是金玉良言。句句透着祖母对她的关心慈爱。
换在以前，她或许还有许多犹豫和不甘，不肯再一次嫁入太子府，踏进储位争夺的漩涡中。
可现在，太孙也已重生了。凡事都可以提早戒备提防，可以主动出手，将齐王父子先一步铲除。也能长久地活下去……至少不会像前世那般命薄短寿了。
她没有再拒绝的余地，也没了挣扎的必要。
更何况，她和太孙还有共同的对手。前世她独自逃亡报仇，万分辛苦。这一世，至少可以两人携手，一起对付敌人。
人心很奇妙。
转变也不过是一刹那的事！
执拗了许久的事，忽然间豁然开朗。
顾莞宁眉头真正地舒展开来，轻轻说道：“祖母，你说的话我都明白。我知道该怎么选择了。”
太夫人欣慰地笑了一笑：“宁姐儿，你明白就好。这些事，总得你自己想通才行。祖母从没逼迫过你，就是希望你能慢慢地自己想清楚。”
“人生漫漫，谁也不知道日后会发生什么事，祖母也不能保证你一生顺遂喜乐。不过，祖母知道，不管到了什么时候，不管发生什么事，你的坚强勇敢，都会让你挺直腰杆走下去。”
顾莞宁心中一阵感动，情不自禁地喊了一声祖母，不知何时，眼眶已经悄然湿润了。
太夫人用手擦去她眼角边的泪痕，然后将她揽入怀里。
祖孙两个，默默地相拥了许久。
明亮的烛光，将她们的身影笼罩，投下两抹温柔的剪影。
丫鬟紫嫣轻轻推门，本想张口催促吃晚饭，却不忍打扰这份宁静，悄悄又退了出去。
……
一炷香时分后。
顾莞宁亲自开了门，冲门外的丫鬟们笑了一笑：“你们今儿个是怎么了？天都黑了，怎么也没人叫一声吃完饭？打算让主子饿肚子不成？”
语气欢快，眉眼含笑，愈发明**人。
顾莞宁年纪虽轻，却威严日隆，令人敬畏。
这般轻快活泼的样子，已经很久都没有过了。
琳琅心里一暖，唇角随之扬起：“刚才紫嫣倒是有心叫一声，却又不忍惊扰了小姐和太夫人说话。其实，晚饭早已备好了。奴婢这就让去厨房传饭。”
顾莞宁笑着点点头，随口叮嘱了一句：“让人去请姚表妹过来。”
姚若竹一直住在正和堂的客房里，一日三餐也大多随着太夫人一起吃。顾莞宁常来正和堂，和姚若竹十分熟稔，颇有交情。
很快，姚若竹便过来了。
姚若竹相貌不算顶美，不过，她生的眉清目秀，举止温柔斯文，让人看着颇为顺眼。今日穿着一件粉色的丝袄，配着葱绿的长裙，愈发映衬得身材窈窕。
“姚表妹，”顾莞宁含笑招呼一声。
姚若竹也笑着喊了声宁表姐，眉头却微微蹙着。
顾莞宁心思敏锐，立刻低声问道：“怎么了？你有什么心事？”
姚若竹一怔，很快否认：“我能有什么心事。”
过了年就十四了，正是青春妙龄，岂会没有少女心思？
顾莞宁心念一闪，隐约猜出了几分。
太夫人正为顾谨行操持亲事，吴氏顾谨行母子都生出了误会，吴莲香也疑心到了姚若竹身上。姚若竹自己，只怕也在猜测不定吧！
此时不宜细说，顾莞宁也没说穿这一层，拉着姚若竹的手笑道：“我们一起去扶着祖母去饭厅。”
姚若竹见顾莞宁没追根问底，暗暗松了口气。
……
晚饭后，顾莞宁先回了依柳院。
太夫人特意留下了姚若竹说话。
姚若竹心中惴惴不安，脸上便显出了几分局促，两只柔嫩细白的手交握在一起，头微微垂着。
太夫人见姚若竹这副模样，不由得哑然失笑：“竹姐儿，姑祖母只是和你说说闲话罢了，你这么紧张做什么。”
姚若竹咬了咬贝齿，鼓起勇气说道：“姑祖母，我心里一直存着一件事，不知该问不该问。”
太夫人目光微闪，眼中露出一抹意味深长的笑意：“你是想问姑祖母，会不会将你许配给行哥儿是吧！”
姚若竹：“……”
姚若竹的俏脸飞上两朵红云，却没有否认。
太夫人伸出手，抚摸着姚若竹披散在肩头的柔软发丝，声音颇为温柔：“你这丫头，明明存着心事，却一直不敢张口。也不知道一个人在背地里琢磨多少回了，是不是？”
姚若竹顾不得羞臊，迅速地抬头看了太夫人一眼：“是，我一直在悄悄琢磨这件事。只是猜不出姑祖母的心思。思来想去，这才厚着颜面来问上一问。”
当年被送到顾家的时候，姚若竹还是个八岁的女童，娇娇怯怯，声音细弱。
一转眼，竟也到了能谈婚论嫁的年龄。
太夫人暗暗唏嘘，面上露出温和的笑意：“来问就对了。”
“当年你父亲去泉州任知府，一任就是五年，因为无暇照顾你，将你托付给了顾家。”
“你在顾家住了这么多年，是我看着长大的。我心里早将你当成了自己的孙女。有什么话，就该敞开了说，不必遮遮掩掩吞吞吐吐。”
“你父亲时常给我来信，也曾流露过口风，想让我为你择一门合意的亲事。我一直将你的事放在心上。”
姚若竹听着，一颗心顿时提到了半空中。
太夫人也停了下来，仔细地打量姚若竹一眼：“竹姐儿，这儿没有外人，你老老实实地告诉我。你对行哥儿是否有意？”
姚若竹一张俏脸臊得通红，却没有半点犹豫：“行表哥聪明勤奋，好学上进，端正守礼。我很敬重他，平日将他当成自己的兄长一般。从无他想！”
太夫人目光一闪，淡淡问道：“如果我告诉你，将来爵位会落在长房，由行哥儿继承。你嫁给行哥儿，数年后就会是一品诰命，正经的定北侯夫人，你还会这么想吗？”
第二百四十章 心思（四）
姚若竹到底城府不深，骤然听到这些，错愕得说不出话来。
太夫人缓缓说道：“你不必着急，不妨仔细想上一想，再回答我。”说完，微微闭上眼睛。
屋子里陡然安静下来。
姚若竹怔忪了片刻，终于从震惊中回过神来。
“姑祖母，我在顾家住了这么多年，早已将这里当成了自己的家。”
姚若竹看着太夫人，一脸真挚诚恳：“姑祖母选中了行表哥继承家业，定然是看中了行表哥品行出众，我既为行表哥高兴，也为姑祖母高兴。”
“只是，我自知自己的身份，本就不足以匹配顾家长孙。将来行表哥要袭爵，我就更没这个资格嫁到顾家了。”
“今日是姑祖母疼我，才会将这些话如实相告。我也多谢姑祖母的偏疼关爱。我还是原先的想法，并未动摇。”
太夫人从听到姚若竹第一句话开始，便睁开了眼。
待听到最后一句，太夫人的神色有些动容：“竹姐儿，你真的是这么想的？以后不会后悔？”
姚若竹毫不迟疑地答道：“是，我已经想清楚了。日后不管行表哥娶了哪一位府上的闺秀，我都会为行表哥高兴，绝不会后悔！”
太夫人眼中有了笑意，轻叹一声道：“不瞒你说，我心中早有合意的人选，已经找了官媒私下去探口风。只是，在没得到女方的回应前，没打算吭声罢了。”
姚若竹又是一怔。
既是如此，太夫人为何还要问她这些？莫非是想试探她？
“我确实有试探你的意思。”太夫人坦然承认：“不过，如果你真的想嫁给行哥儿，我自然会令你如愿以偿。”
姚若竹心中一阵感动，低声道：“姑祖母，你待我真好。”
如果顾谨行只是顾家的庶长孙，她还勉强配得上。
可顾谨行被选为内定的家业继承人，亲事就得往高门大户里挑了。人丁单薄的姚家，实在不是什么好选择。
好在她没有对顾谨行生出男女之情，也没有攀高枝的心思。
姚若竹心思坦然，看着太夫人的目光也格外坦荡。
太夫人心中颇为快慰，笑着说道：“我一手养大的姑娘，到底性子还是随了我。一个人只要心正，就不会心生歪念，走的也是正途。”
“你现在还小，过了年也才十四。既是没这份心思，姑祖母日后一定为你择一门好亲事。”
姚若竹羞红着脸，轻声说了句：“谢谢姑祖母。”
似乎还想说什么，嘴唇动了动，到底还是没张口，很快将头垂了下去。
……
隔日，顾莞宁便知道了太夫人和姚若竹这番对话。
“姚表妹，你真的对大哥从无绮念么？”顾莞宁低声笑着打趣：“其实，你做我的大嫂，也挺好的。”
姚若竹笑嗔道：“你就别拿我开心了。我在侯府寄住多年，姑祖母一直待我如嫡亲的孙女一般。能得姑祖母这般照顾，已经是我的福气。我岂能再生出不该有的奢望来。”
顾莞宁淡淡一笑，若有所指地说道：“姚表妹心怀感恩，心中清明，行事自有分寸。不过，不是所有人都像姚表妹这样懂得惜恩感恩的。”
譬如说吴莲香。
在侯府住了几年，心早已大了起来，甚至将顾谨行视为己有。吴氏要送她回吴家，只怕她已经生出了怨怼之心。
再譬如沈青岚，见识了侯府荣华，便生出贪恋。
人心一旦扭曲，都变得无比丑陋。
姚若竹聪慧细心，自是听出了顾莞宁的话外之意，低声道：“大伯母说了要将吴表姐送回吴家过年。如今已经进了腊月，离过年不过是二十多日的时间。只要她回了吴家，想来也翻不出什么风浪来。”
顾莞宁对吴莲香没有半分好感，也没有多提她的兴致，随意地点点头。然后冷不丁地问了句：“姚表妹，你对大哥没有男女之情，是不是因为你心中已经有了中意的人？”
姚若竹：“……”
猝不及防之下，姚若竹陡然红了俏脸，又羞又窘。
顾莞宁也是随口试探，没想到姚若竹竟是这等反应，不由得大为意外：“你真的有了心仪的少年郎？”
“没有没有。”姚若竹总算回过神来，慌忙否认：“真的没有！”
“瞧瞧你，脸红成这样，说没有谁会相信。”顾莞宁忍俊不禁地笑了起来：“这儿又没有别人，只有我们两个。你有什么可害臊的。悄悄告诉我，我正好替你参详一下，看看这个人是否良配。”
姚若竹依旧一个劲地摇头：“没有的事，你就别说了。”
那副局促慌乱的样子，分明是被说中了心事。
只是，姚若竹拒不肯说，顾莞宁也不好逼着她张口，只得笑着放过了她：“罢了，你不说就算了。日后想说再说给我听好了。”
姚若竹不知想到了什么，眼中闪过一丝黯然。
顾莞宁敏锐地捕捉到了这一丝异样，心里不由得暗暗奇怪。
少女情窦初开，悄悄有了恋慕的少年，也算不得什么。姚若竹怎么会是这般反应？
难道，她喜欢了不该喜欢的人？
没等顾莞宁细想，姚若竹便打起精神，将话题扯了开去：“宁表姐，你一直照顾姑祖母，已经连着三个月都没上女学了。眼下姑祖母的身子一日一日地好了，你是不是也该去女学上课了？”
顾莞宁随意地笑了一笑：“等过了年再说吧！病来如山倒，病去如抽丝。祖母这一场病，着实伤了元气，得长期静养才行。祖母的病一日没痊愈，我总是于心不安。哪里还有心思上课。”
女学里的课程，对她来说，学与不学，其实都没什么影响。
正说着话，琳琅悄步走了进来。
顾莞宁见琳琅蹙着眉头，心里一个咯噔：“琳琅，出什么事了？”
琳琅迅速地瞄了姚若竹一眼。
姚若竹立刻笑盈盈地起身道：“我先去陪姑祖母了。”
顾莞宁也没和她客套，待姚若竹走了之后，张口追问琳琅：“到底是什么事？”
第二百四十一章 口信
“小姐，太孙身边的穆侍卫来了。”
琳琅低声禀报：“奴婢让人将他领到了依柳院里，到底是什么事，奴婢也不清楚。还是由小姐亲自问他吧！”
穆韬怎么会忽然来了？！
顾莞宁微微一惊。
穆韬是太孙的侍卫统领，深得太孙器重。平日在他身边伺候，几乎不离左右。今日特意到定北侯府来，一定是有很重要的事。
顾莞宁很快站起身来：“我这就过去。”
依柳院离正和堂本就不远，顾莞宁又刻意加快脚步，很快便到了依柳院。
穆韬被领着到了正厅里等候，见了顾莞宁，立刻恭敬地上前行礼：“穆韬见过顾二小姐。”
身为太孙心腹，穆韬很清楚顾莞宁在太孙心目中的地位，自然不敢有半点怠慢。
顾莞宁对穆韬也格外客气几分：“穆侍卫不必多礼，今日到府中来，不知有什么事？”
穆韬咳嗽一声，却没说话。
顾莞宁冲琳琅使了个眼色，琳琅顿时心领神会，领着丫鬟们齐齐退了出去。然后独自守在门外。
穆韬这才压低了声音说道：“小的今日奉了太孙殿下的命令，前来给顾二小姐送口信。殿下说，如果顾二小姐听闻他生病的事，不必惊慌。”
顾莞宁：“……”
顾莞宁眉头深深地蹙了起来。
这话是什么意思？
什么叫听闻他生病不必惊慌？
难道，他的病症真的别有内情？
顾莞宁心念电转，张口问道：“太孙殿下只让你带了这么一句话吗？还有没有别的？”
穆韬脸上没什么多余的表情：“殿下还说，就算他病倒不起，顾二小姐也无需登门探望。”
顾莞宁：“……”
顾莞宁心里此时的感觉，真是一言难尽。只能再一次感叹自己当年真是迟钝。和他夫妻四年，眼中所见到的，却流于表面十分肤浅。
真正的太孙，心性如何还不好说，至少在“厚颜”的程度上，一般人是远远不及。
顾莞宁定定心神才说道：“行了，殿下要说的话，我都知道了。”
穆韬将口信带到，便行礼告退：“小的还要赶回去复命，就此告辞。”
顾莞宁叫了琳琅进来，说道：“琳琅，你代我送穆侍卫出府。”
顾莞宁身边的几个丫鬟里，最沉默少言的是珊瑚，其次就是琳琅了。琳琅沉静细心行事沉稳，在众丫鬟里无人能及。
穆韬跟在琳琅身后，目光偶尔掠过她纤细苗条的身影和秀丽文静的侧脸，还有微微翘起的嘴角，很快就将目光又移开了。
两人并未说话。
不知不觉中，就到了定北侯府门口。
穆韬停下脚步，颇为有礼地道谢：“多谢琳琅姑娘相送。”
琳琅微微一笑：“穆侍卫不必客气。”
待穆韬上了马，琳琅才福了一福，转身回了侯府。
穆韬忍不住看了琳琅的背影一眼，然后才勒紧缰绳，策马回了太子府复命。
……
太孙身体较常人虚弱，不宜练武，每逢上书房武学这一日，他便待在太子府里。有时读书作画，有时下棋，有时会领着巧手的工匠做些新鲜奇巧的物件打发时间。
太子妃对太孙十分宠溺，见太孙对此感兴趣，特意从民间寻了几个能工巧匠养在太子府里。
会飞的木鸟，便是太孙和工匠们研制了许久才做出来的。
虽然飞不高也飞不远，也足以令人惊奇了。
太子曾经训斥过几回：“身为太孙，你应该潜心学习的东西多的是，怎么可以沉迷于这些奇巧之道。玩物丧志的道理，你不会不懂吧！”
面对太子疾声厉色的训斥，太孙不慌不忙地拱手应道：“请父王息怒。儿臣早已将该学的课业都学完了，有了闲暇的时间，才做些自己感兴趣的事。就像父王闲来学着炼丹一样，虽然没什么大用处，却令身心愉悦。”
太子：“……”
太子被怼得无话可说，悻悻地拂袖而去。
之后，便再也没说过此类的话了。
太孙自昨日从普济寺回来之后，心情一直颇佳。特意召了府里的能工巧匠来，研究着做一副弓箭。
工匠们早已习惯了太孙的兴之所至，其中一个颇受器重的宋工匠大着胆子笑道：“请恕小的冒昧多嘴，殿下从不练武，要弓箭有何用处？”
太孙扬起唇角，笑了一笑：“做弓箭，我自有用处。用料倒不必太过考究，结实耐用即可。只是，我要的弓箭，一来要省力，适合臂力较弱的女子使用。二来射程要远胜过普通弓箭。”
原来是要送人！
几个工匠对视一眼，不约而同地露出了然的笑容。
宋工匠笑道：“殿下放心，小的进府之前，专门替人制过弓箭。别的不敢说，做一副好弓箭倒是不费什么功夫。”
太孙含笑道：“既是如此，那就有劳宋工匠教我如何做弓箭，我要亲手做一副。”
要送给心上人，当然是亲手做的最有诚意。
太孙对定北侯府二小姐的青睐，在府中也算无人不知无人不晓。
太孙要亲自做弓箭，肯定是打算送给顾莞宁。
另一个陶工匠笑着凑趣：“女子大多喜欢衣料首饰金银玉器，没想到顾二小姐的喜好倒是与众不同，竟然喜好拉弓射箭。”
“顾二小姐真是巾帼不让须眉！”
略显肉麻浮夸的称赞，听在太孙的耳中，却觉得异常顺耳。
怪不得人人都喜欢逢迎拍马的小人……当然了，这几个工匠心性淳朴说话耿直，说的也都是实话，和那些小人不可相提并论。
小贵子走了进来，低声禀报：“启禀殿下，穆侍卫回来了。”
太孙眼中闪过一丝喜悦，示意几个工匠自行琢磨，便起身去了书房。
穆韬一五一十地将此行的经过道来：“……属下已经将殿下的话一五一十地告诉了顾二小姐了。”
太孙哦了一声，眼中闪过一丝促狭希冀期待的光芒：“那她是什么反应？”
穆韬仔细回想了一下，然后如实答道：“面无表情，没什么特别的反应。”
太孙：“……”
第二百四十二章 风波（一）
时间一晃，便是数日过去。
到了年底，正是侯府最忙碌的时候。
田庄的庄头要将一年的收益送到府里，各铺子的掌柜要来交账册核对一年的账目，府里所有下人和侍卫都要发月钱，还要往各府送年礼。
吴氏第一年正式掌家，往年看着沈氏忙碌，心里又嫉又羡。今年轮到她操心忙碌，整日忙得脚不沾地。
好在还有方氏帮忙，顾莞华年龄也不小了，也能帮着理事。吴氏特意将库房的差事给了顾莞华。
至于顾莞宁，吴氏其实并不乐意让她领差事，只是让顾莞华做事了，也不好让顾莞宁闲着。思来想去，便打算将过年时针线房里的一应事务交给顾莞宁掌管。
吴氏有意讨好太夫人，特意在给太夫人请安的时候，提起了此事：“……姑娘家一日日大了，也该学一些掌家理事的本事。莞华领了库房的差事，我想着，将针线房里的事交给莞宁。”
太夫人瞄了吴氏一眼，不置可否。
吴氏笑容不变，心里却微微一沉。
顾莞宁淡淡张口说道：“多谢大伯母一番好意。只是，我素来不喜女红，对针线房里的事情也不熟悉。即使领了差事，也做不好。而且，祖母身体还未痊愈，我也没心思做别的，只想一直陪在祖母身边。”
这么说，已经是很给吴氏颜面了。
针线房和库房怎么能相提并论？
库房是府中最要紧的地方，过年时各府年礼来往都在库房的账册上，掌管库房，着实能学到不少当家理事的本事。
府里的针线房，也不是说不重要。要给每个院子里的主子下人都准备过年的新衣，也是十分忙碌的。
只不过，这样的地方，派一个得力的管事妈妈掌管也就够了。哪里还需要顾莞宁亲自出马。
说到底，无非是吴氏私心太重，舍不得将真正要紧的事情交给二房的顾莞宁。
顾莞宁一番话，说的吴氏面上讪讪，心里也暗暗后悔不已。
早知道顾莞宁不是个省油的灯，她真该再仔细谨慎些。现在话都说出口了，也不好再轻易改口了。
顾莞华面上也有些火辣辣的，张口道：“论聪慧能干，二妹远胜过我。这库房的差事，还是由二妹掌管更合适。针线房的差事，就换给我吧！”
吴氏又惊又急，连连冲顾莞华使眼色。
顾莞华却似没看见吴氏的眼神一般，兀自对顾莞宁歉然地笑道：“母亲思虑不周，二妹可别见怪。”
顾莞宁不以为意地笑了一笑：“大姐说这话，可就太见外了。我们三房又没有分家，都是一家人。做什么都是为大伯母分忧，哪里就有不合适的了。”
“我不肯应下差事，是为了多些时间陪陪祖母，绝没有别的意思。”
“库房里的事，太过琐碎细致，我也没那份耐心。大姐心思细密，又有耐性，领下库房的差事再合适不过了。”
顾莞宁是真的不介意。
定北侯府的家业要给长房继承，吴氏日后就是当家主母，有些小心思也不足为奇。
内宅这点小事，她也从未真正放在心上。
顾莞华见顾莞宁毫不介意，这才稍稍释怀。
吴氏也厚着脸皮，将顾莞宁夸赞了一通：“姐妹五个，还是莞宁心胸最宽广，也最豁达大度。从不为区区小事斤斤计较。”
顾莞宁似笑非笑地看了吴氏一眼：“大伯母这般夸我，我实在愧不敢当。其实，我这个人心胸狭窄，睚眦必报。谁对我有半点不好，我都记在心里，日后少不得要‘回报’一二。”
吴氏：“……”
吴氏差点被噎得一口气上不来。
想翻脸却又不敢。一来是她理亏，二来太夫人就在一旁，三来，她对顾莞宁莫名地有些怯意。
太夫人见吴氏一脸尴尬，这才缓缓张口：“吴氏，我既是将管家的事情都交了给你，这府里的大小事情就都由着你做主，不必事事都向我回禀。你也不用总是顾虑重重的。”
吴氏听着既动容，又有些羞愧：“是儿媳心胸狭隘，处事不周，让婆婆见笑了。”
“人非圣贤孰能无过。”太夫人神色淡淡，话语还算温和：“知错能改就好。”
吴氏一脸愧色地应道：“婆婆说的是。儿媳以后再也不会这样行事了。”
敲打了吴氏两句之后，太夫人又道：“今日已经是腊月十八了，你有没有让人送信到吴家去？”
吴氏立刻道：“我前几日就让人送了口信回吴家，我的娘家大嫂也让人带了话来，说是二十就来接莲香回去。”
算来，也只有两天了。
太夫人神色一缓：“香姐儿在我们顾家住了几年，你这个做姑姑的，也从未亏待过她。她此次回了吴家，日后就要说亲出嫁，怕是没什么机会再登门来做客了。”
“她屋子里的东西，可以让她都带回吴家去。还有，再从库房里挑几匹好料子，再挑几套鲜亮的头面首饰，让她一并带走。”
作为姻亲，“照顾”到这份上，也实在是仁至义尽了。
吴氏没料到太夫人会如此慷慨，感激地说道：“我先代莲香谢过婆婆。等她临走前，我再让她自己过来给婆婆磕头谢恩。”
太夫人扯了扯唇角：“谢不谢恩都在其次。我只盼着，她能念着顾家这几年对她的好，心中不要存着怨怼。”
这世上，不是所有人都懂得感恩。
有些人，将别人待自己的好，视为理所当然。甚至因此生出更多的贪恋来。
希望吴莲香不要让人失望才好。
吴氏难得地揣摩到了太夫人的心思，陪着笑脸道：“婆婆不必多虑。莲香那个丫头是我亲眼看着长大的，她爱生口舌是事实，却也不是那等忘恩负义贪婪无耻的小人。绝不会心存怨怼，更不会胡乱生事。”
吴氏说这番话的时候，信心满满。
她万万没有想到，很快吴莲香就做出了出格的事情。让她这个亲姑姑颜面扫地，也令她陷入两难境地。
第二百四十三章 风波（二）
当天晚上。
顾莞宁照例陪着太夫人吃了晚饭，又亲自伺候太夫人梳洗更衣睡下了，才打算起身回依柳院。
守在门外的紫嫣忽然皱着眉头神色匆忙地进了屋子。
紫嫣素来性子沉稳，像这般慌乱着急的，十分少见。
而且，太夫人已经睡下了，如果不是极重要的事，紫嫣绝不会进来吵醒太夫人。
顾莞宁心里一沉，低声问道：“紫嫣，是不是出什么事了？”
紫嫣苦笑一声，先看了床榻上闭目沉睡的太夫人一眼，然后才低声道：“是。大少爷身边的顾顺刚才送了口信来，说是吴表小姐端了宵夜进书房，硬是要大少爷吃宵夜。”
“大少爷实在拗不过吴表小姐，勉强吃了两口。谁知道，这宵夜里竟……竟放了不该放的东西。”
紫嫣还是个云英未嫁的姑娘家，说到这些，也忍不住臊红了脸，语气里流露出几分鄙夷。
“好在大少爷只吃了两口，药性也没多少。吴表小姐虽然投~怀~送~抱，大少爷还是把持住，将她推开了。”
“大少爷怒斥了吴表小姐几句。吴表小姐羞愧难当，嚷着要寻死，一头撞到墙上。当场就头破血流，晕了过去。”
“大少爷立刻就让人送信到正和堂来了。”
顾莞宁眼皮跳了一跳，怒气迅速在胸膛中汇聚。
这个吴莲香！
真看不出，她竟然有这样的胆量！做出这么龌龊又上不得台面的事情来！
“顾顺人呢？”顾莞宁竭力忍住怒气，压低了声音问道。
紫嫣答道：“顾顺就等在外面。小姐，现在是不是该叫太夫人叫醒？”
这等大事，确实不能隐瞒祖母。只是，祖母知道后，少不得又要发怒一回了。
顾莞宁暗暗叹口气，吩咐道：“此事暂且不要声张。我去叫醒祖母。”
……
太夫人素来浅眠，睡的本就不算熟，迷糊中听到顾莞宁的低语声，很快睁开眼，张口问道：“宁姐儿，出什么事了？”
顾莞宁走到太夫人的床榻边，俏脸一片冷肃：“祖母，是大哥让人来送信，和吴莲香有关，祖母听了千万别动怒。”
太夫人的睡意顿时不翼而飞，陡然惊醒：“吴莲香怎么了？”
顾莞宁三言两语地将事情说了一遍。
太夫人气得全身发颤：“好一个吴莲香！一个没出阁的姑娘家，这等不要脸面的事情都做得出来！”
“还撞墙自尽！她怎么不一头撞死了事！”
太夫人气血上涌，脸上满是愤怒的红晕，胸口也起伏不定。
顾莞宁忙为太夫人拍后背顺气：“祖母，你可千万别气坏了身子。事情既然发生了，再愤怒抱怨也无济于事，先去看看再做定夺。”
太夫人急促地呼吸几口气，勉强按捺住心神：“宁姐儿，你现在就随我一起过去。”
顾莞宁点点头，亲自为太夫人更衣。
寒冬腊月，冷风阵阵。顾莞宁特意找了件厚厚的大氅为太夫人披上，然后搀扶着太夫人去了顾谨行的院子里。
……
出了这样的事，顾谨行显然也慌了手脚，没敢挪动昏迷不醒的吴莲香，让人将吴莲香抬到了书房内间的小榻上。
墙上有一小块血迹，地上也滴落了一些，血迹虽然不多，却也看的人惊心动魄。
打发出去送信的两个小厮很快回来了。
顾顺去的是正和堂，另一个小厮去的自然是吴氏那里。
两个小厮回来复命，顾谨行慌乱的心神总算稍稍安定下来，呆呆地坐在书房里，脑海中又浮现出之前发生的一幕。
“表哥，我亲手给你做了宵夜，你趁热吃了吧！”刻意打扮过的吴莲香，不顾小厮的阻拦，硬是闯进书房，端着热腾腾的宵夜，满脸娇羞妩媚。
顾谨行竭力想和她撇清距离，当然不肯吃宵夜。
吴莲香却一副他不肯吃她就不走的架势，又泪眼汪汪地说道：“我还没回吴家，表哥就和我如此见外了吗？不过是一碗宵夜罢了。表哥就这么嫌弃我这个表妹吗？”
他心一软，便吃了两口，想着将她敷衍走了就好。
却没想到，这一心软，便闯出了如此大祸！
现在该怎么办？
难道他真的要娶了吴莲香？
他当然不愿意。
可是，吴莲香刚才硬是扑进他的怀里，他惊慌之下，想立刻推开她。她却死死地搂住他不肯松手。
两人拉扯间，难免衣衫不整，他也难免碰触到了她的身子……已经算是毁了她的名节。
他若是不娶她，她又会是什么下场？
顾谨行越想越是懊恼不甘，一拳重重地落在书桌上，发出咚地一声闷响。
因为太过用力，手背青肿了一片。
……
书房的门咣当一声被推开了。
站在门口的，是一脸气急败坏的吴氏。
“吴莲香人呢！”吴氏怒不可遏，咬牙切齿地怒问。
听到小厮送来的口信后，吴氏又怒又急，连厚实的披风也没来得及穿上，一路急匆匆地赶来了过来。
她现在简直后悔得肠子都青了！
早知道吴莲香有这么大的胆子，真不该心软将她留在府里。早些送她回吴家，也就不会有这一桩令人头痛的事情了！
顾谨行闷闷地说道：“她撞在墙上，磕得头破血流，现在被白兰扶着躺在屋子里的小榻上。”
“你真是昏了头！”
吴氏听到这句话，更是气不打一处来：“那是你的床榻，岂能让她一个没出嫁的姑娘躺着？当时就该让人立刻将她送回院子里去。”
顾谨行心情懊恼烦闷，皱眉道：“母亲说的倒是简单！当时她那副模样，要是再扶出去，岂不是让所有人都知道了？”
他第一个反应就是压下此事，不能宣扬开来。也因此，只让人给吴氏和太夫人送了口信。
吴氏被堵得说不出话来，半晌才恨恨地骂道：“怎么也不撞死她！死了倒是清净省事！”
现在闹成这样，少不得要给吴家一个交代了！
再气再恨，毕竟是她嫡亲的娘家侄女，总不能眼看着吴莲香走上绝路。
第二百四十四章 风波（三）
顾谨行显然猜到了吴氏的打算，心中满是不甘和愤怒：“母亲，难道你真的要我娶她过门？她这样的品性，哪里配做我们顾家的儿媳。”
吴氏心情也烦乱的很：“还能怎么办。她到底是你表妹，现在闹成这样，清白也算毁了，你不娶她，难道要看着她进尼姑庵不成？”
顾谨行抿紧了唇角。
就在此时，门口又响起了脚步声。
吴氏一惊，和顾谨行一起转头看了过去。
是顾莞宁扶着太夫人一起来了。
太夫人面色沉凝，愤怒的目光扫过一脸懊恼的吴氏和满脸羞愧的顾谨行：“吴莲香人在哪儿？”
顾谨行几乎没脸见太夫人，却又不能不答：“她头磕破了，我让人将她扶进了屋子里。”
唯恐太夫人更生气，忙又解释了几句：“我担心让她就这么出去，太过惹眼引人注目，所以才让她的丫鬟将她扶进去。”
太夫人依旧神色冰冷，并未因为这样的解释缓和几分：“行哥儿，我现在问你，你打算怎么处置此事？”
顾谨行：“……”
顾谨行下意识地看了吴氏一眼。
吴氏鼓起勇气张口道：“婆婆，此事确实怪莲香。只是……”
太夫人目光一扫，冷冷地打断了吴氏：“行哥儿已经大了，我要听听他的主意。你给我住嘴！”
太夫人一发怒，吴氏只剩唯唯诺诺低头认错的份儿：“是，儿媳多嘴了。”
……
太夫人看着顾谨行。
顾莞宁也皱着眉头看了过来。
顾谨行白皙俊俏的脸孔，泛着一丝异样的红潮，吃了两口“宵夜”，虽未令他彻底失态，到底还是有异往常。干净平整的衣衫，也有些凌乱。
他的脸上满是羞愧不安，还有懊悔。
就像一个做错了事的孩子，不知该如何收拾残局。
顾莞宁满心的怒气，在看到顾谨行这般模样后，陡然消散了几分，化为一抹轻叹，溢出唇角。
顾谨行到底还是太过年轻了，犹如养在温室里的树苗，没经过风雨。又被亲近信任的人这般算计，心里不知是何等难受。
而祖母，硬是逼着他表明态度，也是想趁机看一看他的为人心性如何吧！
犯错了不可怕！
可怕的是连面对承担的勇气都没有！如果顾谨行畏畏缩缩不敢吭声，才是真的令人失望……
好在顾谨行并未沉默太久，很快便下定了决心，扑通一声跪了下来。
“对不起，孙儿让祖母失望了。”
“事情的起因虽不在我，可我到底毁了吴表妹的名节……我会娶她过门。孙儿辜负了祖母的期望，还请祖母息怒。也请祖母另选继承人吧！”
说完，重重地给太夫人磕了三个头。
吴氏听到前几句还没什么特别的反应，待听到最后一句，面色陡然变了：“谨行！你胡说什么！这件事从头至尾都不是你的错，是莲香犯了糊涂……”
“母亲！你不要再为我开脱了。”
顾谨行苦笑一声：“我当然有错。二妹曾三番五次提醒过我，要和吴表妹保持距离。我口中应了，到底没真正放在心上。所以，吴表妹才有机会再次闯进书房来。这是我第一个错。”
“我第二个错，是不该吃吴表妹送来的东西。”
“被人算计，是因为我太过自信，太过轻忽大意。也怪不得别人。”
吴氏哭的心都有了。
顾谨行真是太傻了！
怎么能将错都揽到自己的身上？
要娶吴莲香也是不得已的事，只要将错都推到吴莲香的身上，再哭诉一番，太夫人就会心软认下这桩亲事。
怎么能主动张口让太夫人另选继承人？
万一太夫人真的动了怒，另选了顾谨知或是顾谨礼怎么办？
吴氏还想张口说话，一抬头，却见太夫人警告地瞪了过来。
吴氏只得憋憋屈屈地将所有的话都咽了回去。
……
顾谨行跪在那儿，动也没动。
太夫人眼中的怒气渐渐消退，淡淡问了一句：“行哥儿，你刚才说的可都是心里话？”
顾谨行低声道：“孙儿句句都是肺腑之言。”
太夫人叹了口气:“你可知道，我原来替你选中的是崔侍郎府上的三小姐？”
崔三小姐？崔珺瑶？
顾谨行一怔，不由得抬起头来。
吴氏听在耳中，既觉得惊喜，又懊恼得想吐血。
崔珺瑶的父亲是吏部侍郎，正经的三品高官。六部素来以吏部为首，崔侍郎官声极佳，被视为接任吏部尚书的不二人选。
崔家门第清贵，子孙有出息的不在少数。崔珺瑶上面有三个兄长，大哥二哥都已出仕，三哥在国子监里读书，天资聪颖，文采出众。两位庶出的姐姐，都已出嫁。崔珺瑶是崔家唯一的嫡女，颇受家中宠爱。
崔珺瑶本人才貌出众，性情娴雅端庄，在京城闺秀中，也是佼佼者。
如果崔家肯应下亲事，顾谨行就能娶这样的名门闺秀为妻，有崔侍郎这样的岳父，有崔家这样的外家……
也只有太夫人亲自出马，才能求这样一门好亲事。
可现在，都被吴莲香搅和完了！
哪怕吴莲香是她嫡亲的侄女，她也有一巴掌扇死吴莲香的冲动！
吴氏忍不住张口说道：“婆婆，这件事，是否还有回旋的余地？”
太夫人冷冷地看她一眼：“怎么回旋？”
吴氏脱口而出道：“娶崔家小姐做正妻，让莲香做二房。”
顾莞宁忍不住嗤笑一声：“大伯母倒是打的如意算盘。还没娶上正妻，就已经先有了二房。崔家的女儿又不是嫁不出去了，岂肯点头应下亲事？”
太夫人也冷笑一声：“连宁姐儿都能看明白的事情，你倒是犯了糊涂。你这三十多年，也算是白活了。”
吴氏被骂得满脸通红。
顾谨行此时也回过神来，张口说道：“祖母为孙儿的亲事煞费苦心，是孙儿辜负了祖母的期望。”
“孙儿命中没这个福分，不敢再厚颜奢求崔家女。”
说到最后一句，顾谨行的声音里满是晦涩，面容却还算平静。
太夫人定定地看了顾谨行片刻，忽然笑了起来。
第二百四十五章 解决（一）
太夫人这一笑，吴氏反射性地打了个哆嗦。
顾谨行满心愧疚懊恼，反应远比平日迟钝，呆呆地看着太夫人。
顾莞宁最了解太夫人的心思，此时也随着太夫人轻笑了起来。
“宁姐儿，你可知道我为何要笑？”太夫人不看顾谨行，转头问顾莞宁。
顾莞宁微笑着答道：“大哥没有推诿，敢于承担，勇于认错，是个顶天立地的男子汉。顾家后继有人，祖母岂能不高兴？”
太夫人眉头舒展开来：“还是你最清楚祖母的心思。”
吴氏：“……”
顾谨行：“……”
吴氏忽然觉得头脑迟钝不够用了。太夫人刚才发了这么大的火，原来……只是试探？也就是说，太夫人并未放弃顾谨行！
吴氏想通这一关节，心中霍然开朗，眼睛顿时又闪出了光彩。
顾谨行反应稍微慢了一拍，迟疑地问道：“祖母这么说，莫非是原谅孙儿了？”
太夫人看着顾谨言，温和地说道：“祖母刚才确实很生气。不过，是气吴莲香胆大妄为，竟用这种上不得台面的法子来算计你。”
“也是你太过轻忽大意，所以才会被人轻易地算计了去。说到底，这也怪不得你！你无需太过自责。”
“刚才我故意出言试探，如果你将一切都推到吴莲香的身上，不肯负责，才是真的令人失望。幸好你心胸坦荡有担当，听到崔家小姐的名字也没动摇心意，你是个好孩子。真的很好！”
说到这儿，太夫人的眼中满是欣慰之意，想到吴莲香，很快又化为不屑的冷笑。
“不过，吴莲香妄想这么赖上顾家，未免也想的太过简单了。”
顾谨行一惊，脱口而出道：“祖母想怎么处置吴表妹？”
吴氏见太夫人神色沉沉，心里也是一阵慌乱，有心为吴莲香说情，一想到崔家小姐，又有些犹豫不决了。
如果能娶崔小姐过门，自然要比娶吴莲香好的多……只是，如果不娶吴莲香，她这一辈子也算完了……
到底该怎么办？
吴氏正思绪纷纷，太夫人已经看了过来：“吴氏，此事交由我全权处置，你可心服口服？”
吴氏哪里敢有半点不服。
吴莲香做出这等没脸的事情，她这个姑姑也跟着颜面扫地。到底该如何处置吴莲香，她踌躇不定，难以决断。
索性就将这个难题抛给太夫人好了。到时候就是吴家闹上门来，也有太夫人挡着。
想到这儿，吴氏果断地说道：“一切但凭婆婆做主。”
太夫人懒得揭穿吴氏那点小心思，转头吩咐一声：“来人，立刻去吴家送信，请吴舅爷立刻赶到侯府来。”
“行哥儿，你起身过来，和宁姐儿一起扶着我到里面去。我要见一见吴莲香。”
顾谨行没有犹豫，很快站了起来。
……
顾莞宁和顾谨行一左一右搀扶着太夫人的胳膊，进了书房另一侧的屋子里。
这里是顾谨行平日休息小憩之处，除了桌椅之外，还有一张单人小塌，屋子里收拾得干净整洁。
吴莲香昏迷不醒地躺在小塌上，她额上的血迹未干，混合着泪水，俏脸看着一片惨然。
一个相貌妩媚的俏丫鬟坐在床榻边，一边握着吴莲香的手，一边抹着眼泪。
这个丫鬟，自然就是吴莲香的贴身丫鬟白兰了。
白兰听到脚步声，忙用袖子胡乱擦了眼泪，起身正要行礼。
太夫人冷冷道：“来人，先将白兰带下去，细细审问今晚的事。”
一声令下，两个身材壮实的婆子已经闪了出来，上前拧住白兰的胳膊。
这两个婆子都是习过武的，力气极大，等闲三五个壮汉也不是她们对手。更别说手无缚鸡之力的白兰了。
白兰又惊又惧，使劲挣扎，却丝毫挣脱不开，顿时叫嚷起来：“太夫人，奴婢做错什么了？为什么要审问奴婢？”
太夫人神色一沉，冷哼一声。
李妈妈立刻上前，将手中的帕子塞到白兰口中，将白兰所有的话都堵了回去。
白兰呜呜地喊了起来，眼中射出惊恐又怨憎的光芒。
顾莞宁冷然一笑：“白兰，吴表姐整日住在内宅里，根本没机会出府。放在宵夜里的药是从哪儿来的？”
“你这个贴身丫鬟，总不会不知道吧！”
白兰全身一颤。
顾莞宁冷眼看着白兰脸上的惊惶心虚，淡淡说道：“看来，此事你果然知情。你老老实实地交代清楚，还能留你一条生路，否则，也怪不得我们顾家无情了。”
说完，冲李妈妈使了个眼色。
李妈妈立刻只会两个婆子将失魂落魄的白兰拖了下去。
顾谨行既震惊又错愕：“二妹，你怎么知道这事和白兰有关？”
顾莞宁神色淡然地应道：“这也没什么难猜的。吴表姐忽然做出这样的事来，少不了有小人在背后怂恿。白兰是她从吴家带来的丫鬟，嫌疑也最大。刚才一诈，就诈出她的不对劲了。”
顾谨行看着眉目冷然的顾莞宁，心里涌起自愧不如的羞惭。
这么明显的事，他竟然没看出来。
“当局者迷旁观者清，大哥从未遇到过这样的事，心慌意乱也是难免的。”顾莞宁张口安慰道：“日后遇得多了，就不会这般慌乱了。”
顾谨行：“……”
顾谨行哭笑不得：“二妹，这种事一回就足以让我铭记终生，以后绝不会再有了。”
有了这一次的教训，他必然会加倍谨慎小心。
顾莞宁看出了他的心思，淡淡说道：“大哥年少，还没接触过外面的腌臜事。日后等大哥承袭爵位，成了定北侯，执掌侯府家业。上赶着巴结讨好算计别有用意的人比比皆是，阴谋诡计小人伎俩更是防不胜防。”
“大哥要学的东西，还多的很。”
白兰这样的小角色，委实不值一提。
顾谨行若有所悟，没再说话。
太夫人赞许地看了顾莞宁一眼，随口问道：“宁姐儿，你来说说看，应该怎么处置此事？”
躺在床榻上的吴莲香，眼睫毛悄然动了一动。
第二百四十六章 解决（二）
顾莞宁瞄了吴莲香一眼，唇角浮起一丝哂然的冷笑，不疾不徐地说道：“此事简单的很，让人立刻送信去吴家，将此事原原本本地告诉吴舅爷。吴舅爷想将吴表姐带回吴家，或是让吴表姐进庵堂，都随吴舅爷的心意。”
吴莲香一听这话，果然装不下去了，猛地睁开眼，从床榻上坐直了身子：“顾莞宁，你好狠毒的心肠！”
“我和表哥已经……表哥应该娶我过门才是。怎么能让我爹接我回吴家！你这是在逼我去死！”
“我到底哪里开罪过你，你竟要这般对付我……”
吴莲香声嘶力竭，泪珠不停地涌出眼角。
顾莞宁挑眉冷笑：“你利用大哥的信任这般算计他，好在大哥坐怀不乱，是正人君子，并未轻薄于你。是你主动投~怀~送~抱，自甘下贱。”
“像你这样的人，还想大哥堂堂正正地娶你过门，简直是痴心妄想！你真以为我们顾家是个软柿子，任由你拿捏不成！”
吴莲香既羞又臊又恼，却没勇气和言辞犀利如刀的顾莞宁对峙，哀求地看向顾谨行：“表哥，我知道错了。是我一时鬼迷心窍，做了错事。求你看在我们表兄妹的情分上，不要和我计较。”
“我也是一心恋慕你，想做你的妻子，才会出此下策。不然，我好好的一个清白的姑娘家，怎么敢做出这等事情来。”
“表哥，你可不能不管我啊……”
吴莲香哭不出梨花带雨的风情，眼泪鼻涕都下来了，混合着脸上未干的血迹，看着只让人觉得嫌恶。
这个吴莲香，倒也不算太笨，还知道从最心软的顾谨行下手。
顾莞宁眼中满是嘲弄，却未吭声。
说到底，这是顾谨行的事。到底要怎么处置，还得看顾谨行的态度。
……
顾谨行纵然是满心的愤怒，对着这样的吴莲香，也说不出重话来，皱着眉头道：“吴表妹，今晚的事，你是不是早有预谋？”
吴莲香立刻哭道：“都是白兰那个贱蹄子唆使我这么做的。我也是正经的大家闺秀，就算再恋慕表哥，哪里就敢这么做了。是她一直在背地里怂恿我，表哥，你别怪我。”
顾谨行眉头皱的更紧了：“你口口声声说都是白兰怂恿，可若不是你生出了歪念，又怎么会被白兰区区几句话就说动了心思？”
吴莲香被噎得说不出话来。
顾谨行重重地叹了口气：“吴表妹，你在顾家住了四年，平日我一直将你当成亲妹妹一般疼爱。所以，才没有防备地吃了你送来的宵夜。我真没想到你会是这样的人。你真的太让我失望了！”
顾谨行语气中流露出浓浓的痛苦和无尽的失望。
吴莲香心中一凉，仓惶地喊了声表哥。
顾谨行却已将头扭到了一边，不再看她。
吴莲香彻底慌了，哭哭啼啼地道：“表哥，我真的知错了，以后我一定改，绝不敢再这样了。表哥……”
“行了，哭哭啼啼地成什么样子！”一直默不出声的太夫人终于沉声发话了。
吴莲香对太夫人心存畏惧，太夫人一张口，她顿时不敢哭了。不过，眼泪一时收不回去，只敢用袖子擦拭。
太夫人冷然道：“吴莲香，你在顾家住了几年，我自问从未亏待过你。你对行哥儿生出恋慕，这本不算什么。不过，你千不该万不该生出这等龌龊的心思。”
吴莲香心里一沉，抬头看着太夫人。
太夫人并未动怒，也未刻意扬高音量，就这么定定地看着吴莲香。
吴莲香没有勇气和太夫人对视，很快又垂下头。
太夫人淡淡说道：“你这样的品性，不配为正室，只能做妾。而且，要等行哥儿娶妻有了嫡子之后，方可过门。你若愿意等，就回吴家老老实实等上几年。如果不愿意，也可另行嫁人。”
“今晚的事，我们顾家不会宣扬出去，也不会损了你的闺誉名声。”
什么，让她做妾？
这和她预期的相差太远了！
她想的是堂堂正正嫁给顾谨行为妻，做顾家的长孙媳，将来像姑姑一样做定北侯夫人，有一品的诰命……
她根本不想做妾！
吴莲香不敢置信地看向顾谨行：“表哥，你、你也是这么想的吗？”
顾谨行对她这个表妹一直谦让有加，待她像亲妹妹一般。他一定不忍这样委屈她！
可惜，吴莲香满腔的希冀很快落空了。
顾谨行没有回避她的目光，直直地看了过来：“吴表妹，你若是愿意为妾，就等几年。如果不情愿，就回吴家说亲嫁人吧！”
“可是，我和你已经……”吴莲香眼中含着泪花，声音里满是委屈：“我怎么还能嫁给别人？”
顾谨行狠狠心道：“总之，只有这两条路，任你选一条。”
吴莲香面色灰败，失魂落魄，连哭都哭不出来了。
太夫人不再看她，转身对顾谨行说道：“行哥儿，天已经晚了，你先回屋子歇着。剩下的事，都交给我。”
顾谨行深呼吸一口气，躬身行礼：“让祖母操心了。”
然后，毅然转身离开。
……
顾莞宁也没有再看吴莲香的兴致，对太夫人说道：“祖母，已经快到子时了。送信的人去吴家，一来一回也得一个多时辰。祖母身子还没痊愈，不宜熬夜劳神。我让紫嫣她们先扶您回正和堂歇着吧！”
太夫人身体确实大不如前，折腾了这么久，也觉得疲惫不堪。
只是，留吴莲香在这儿，实在让人放心不下。
吴氏又是个拿不定主意的，只怕吴舅爷一来，吴氏的态度就会反复无常。必须要趁着今夜，将此事彻底解决才行。
偏巧顾海今夜又不在府中……
顾莞宁似是看穿了太夫人的顾虑，轻声道：“我知道祖母放心不下，就由我留在这儿吧！”
太夫人略一迟疑：“你到底是晚辈，吴舅爷来了，你一个人出面能应付吗？”
顾莞宁目光一闪，淡淡说道：“祖母放心，我能应付。”
第二百四十七章 吴家（一）
顾莞宁神色从容，冷静沉着，话语里透着强大的自信，令人油然而生信服敬畏。
太夫人看在眼里，分外欣慰。
顾莞宁虽是闺阁少女，冷静果决却胜过诸多男子。
顾谨行也算出众，可和顾莞宁一比，顿时逊色了许多。
太夫人并未因为顾莞宁身为女子而心生遗憾。世间对女子诸多苛刻，殊不知，真正优秀出众的女子，纵使在内宅中，也难掩光芒。
现在想来，顾莞宁确实应该嫁入皇家。
也只有太孙妃的位置，才配得上顾莞宁。
太夫人很快应道：“也好，这儿暂且交给你。我先回正和堂歇着。如果有什么事，就立刻让人去叫醒我。”
顾莞宁含笑点头。
待太夫人走了之后，顾莞宁才看向面色如土颓丧不已的吴莲香：“琳琅，你去打盆热水来，伺候吴表姐将脸洗干净。”
吴莲香下意识地说了句：“让白兰来伺候……”
话还没说完，陡然想起白兰已经被拖出去“审问”了，立刻又闭了嘴。
顾莞宁似笑非笑地瞄了闭口不语的吴莲香一眼：“吴表姐还是好好想想，待会儿见了你爹该怎么说才是。”
吴莲香用力地咬着嘴唇，眼眶迅速红了。
……
梆子声响了三声，吴舅爷和吴舅母一起到了定北侯府。
吴舅爷和吴氏生的颇为肖似，相貌也算英俊。只是一双眼睛太过灵活，缺了气度，显得圆滑又小气。
吴舅母相貌平平，一张微黑的圆脸上，浮着殷勤的笑容：“妹妹，到底是出了什么事？怎么深更半夜地叫我们过来了？”
吴氏黑着一张脸，冷哼一声：“瞧瞧莲香做下的好事。我这张脸都快被她丢尽了！你们两个立刻就带着她回去吧！我们顾家是不敢再留她了。”
吴舅爷吴舅母对视一眼，心里俱都咯噔一沉。
吴氏前些日子，就已经让人送过口信到吴家，让他们年前接吴莲香回去。他们一心想和定北侯府结亲，奈何吴氏态度坚决，也没了法子，只得应了下来。他们有意拖延，一直迟迟没来接人。
没曾想，这深更半夜的，吴氏竟然打发人叫他们到侯府来。吴氏说话又这般刺耳难听，想来，一定是出了什么事！
吴舅母小心翼翼地陪笑：“妹妹，有话好好说。你这么没头没脑的，说的我们一头雾水。”
吴氏没好气地说道：“你们要听，我就说给你们听。”
接着，迅速将事情的原委说了一遍：“……白兰已经全部都招认了。宵夜里的药是白兰悄悄出府买的，做宵夜的人是莲香自己。”
“若不是谨行是守礼的端方君子，今天晚上可就真没法子收场了！”
吴舅母听得目瞪口呆：“莲香……怎么敢这么做！”
吴舅爷更是气得火冒三丈暴跳如雷：“这个丢人的东西！还回什么吴家！我现在就打死她了事！”
一个优雅清亮的少女声音响起：“吴舅爷此话实在不妥。吴表姐是吴家的人，做错了事，也该由吴舅爷领回家去再责罚。在我们顾家打死她算怎么回事？”
吴舅爷被噎了一下，反射性地看了过去。
却见冷艳明媚的顾莞宁稳稳地站在一旁，眉目冷然，语气中也透着冷意：“莫非吴舅爷想趁机赖上顾家这门亲事不成？”
吴舅爷被说中了心事，颇有些羞恼，面色一沉：“长辈说话，哪里轮得到你一个小辈插嘴。真是没规矩！”
哟！我的哥！
你怎么敢惹这个小煞星！这可是连自己亲娘都下得了手的心狠手辣的主，我平日哄着还来不及啊！
吴氏头皮一麻，连连冲吴舅爷使眼色。
吴舅爷正在气头上，压根没留意吴氏的眼神，严词厉色地继续说道：“再者说了，莲香和谨行已经有了肌肤之亲，不嫁给谨行还能嫁给谁？谨行也不小了，过了年就十七。莲香比谨行小上两岁，年龄也算般配。出了这样的事，总得早日成亲才能遮掩过去。”
果然是打定了主意想就此赖上顾家。
……
吴氏本就是高嫁，吴家家道中落之后，吴家更是牢牢巴住了顾家这门姻亲。
沈家沾顾家的光，到底吃相还好看些，离京城又远，平日并未登门走动。
吴家却是住在京城，时常登门。吴氏私底下贴补了多少给娘家，也只有吴氏自己最清楚了。
吴莲香更是从十岁起就住进侯府，将侯府当成了自己家，压根就没有再回吴家的意思。
前世吴家人也确实如愿以偿。
吴莲香嫁给顾谨行之后，长房和吴家来往愈发密切。
只是好景不长，太夫人病逝后，沈氏掌家，很快就以“只有在军营里才能练出优秀的武将”为借口，将顾谨行先送进了军营。
顾谨行很快便在军营中意外坠马身亡。
吴莲香也很快成了寡妇，后来也“病逝”了。
几年后，顾莞宁成了慈宁宫里的顾太后，顾家却已人丁凋零。沈氏母子被秘密处死后，偌大的定北侯府，已经成了一座空荡荡的府邸。
吴家倒是有几分运道，并未受波及，还以姻亲的名义进宫给她请安。
顾莞宁没见吴家人，只命人赏了些金银。
吴家人高高兴兴地捧着赏赐的金银回去了，四处宣扬“太后心地仁厚垂怜照顾吴家”之类的话。
顾莞宁也懒得理会。
吴家人虽然贪婪些，倒也没太大胆子，不会惹出什么祸端来。最多就是打着她的旗号捞些油水好处罢了。
现在出了这样的事，吴家人的反应也都在顾莞宁的意料之中。
顾莞宁瞄了神色激动的吴舅爷一眼，然后讥讽地扯起了唇角：“吴舅爷倒是打的好主意。”
“照吴舅爷的说法，他日若是再有居心叵测厚颜无耻的女子硬是往大哥身上靠，大哥都要一一娶进门来不成？”
“今天的事，错本来就不在大哥身上。真论吃亏，也是大哥清白受辱吃了亏。我们没找吴家算账已经是看在亲戚的情分上了。”
吴舅爷：“……”
第二百四十八章 吴家（二）
这话说得也太刻薄了！
吴舅爷气得全身簌簌发抖，口不择言：“顾莞宁！你一个没出阁的姑娘家，怎么能说出这般不知廉耻的话来！”
吴氏恨不得将自家兄长的嘴给缝上！
顾莞宁嗤笑一声，毫不留情地回击：“真正不知廉耻的人，是吴舅爷的好女儿才对。我只说两句实话，吴舅爷便气恼成这样。不知道吴舅爷打算怎么处置吴表姐？”
吴舅爷的眼睛快喷出火星来了：“你……”
在吴舅爷说出更刺耳难听无可挽回的话之前，吴氏迅速抢过话头：“大哥，你就别闹腾了。先带莲香回去吧！”
顾家连个说法都没有，吴舅爷怎么肯这么轻易就带吴莲香回去，沉着脸道：“我要先见见莲香。”
吴舅母此时大梦初醒般地反应过来：“是啊！莲香人呢？我要亲口问一问莲香是怎么回事。”
吴氏听出兄嫂的话外之音，心里也有些恼了，眉头一竖：“大嫂说这话是何意？难道是怀疑我在说谎话哄骗你们不成？”
“这几年，我待莲香如何，你们都看在眼里。衣食住行样样照顾得精心周到。我对莞华，也不过就是如此了。没想到，倒是养出了一只不知感恩的白眼狼来。用这么下作的法子作践自己，来算计谨行。”
“我这张脸，也算是被她丢尽了！”
“你们两个什么都不用再说了，立刻将她带走。否则，日后也不用再认我这个妹妹，更不必再来往了。”
吴氏厉声疾色，显然是动了真怒。
吴氏一发怒，吴舅爷吴舅母的态度立刻就软了下来。
这些年，吴氏可没少贴补娘家。说句不中听的，没有吴氏，吴家早就败落了。
也是吴家上赶着想和顾家结亲。论家世论相貌才情，吴莲香没有一样出众的。唯一依仗的，还不是吴氏这个亲姑姑的怜惜偏爱？
吴舅母红着眼眶陪不是：“妹妹千万别恼。都是莲香那丫头吃了猪油懵了心，做出这等事情来。我和你兄长一时情急，说话失了分寸。妹妹别放在心上才是。”
吴舅爷倒也舍得下脸，长叹一声道：“妹妹，大哥教女无方，无颜见你啊！”一边说着，一边用宽大的袖袍遮住脸，掉了几滴眼泪。
吴氏怒气一过，见自家兄长一把年纪还哭鼻子掉眼泪的，顿时又心疼不已，声音也放缓了几分：“大哥，事已至此，说什么都没用了。现在最要紧的是将此事压下去，绝不能传出风声，免得损了莲香的名声。”
吴舅爷一听这话，心里顿时凉了大半截。
吴氏这么说，显然是没打算让顾谨行“负责”了。
有些话，吴舅爷身为男人，不便说出口。
吴舅母却没什么顾忌，抹着眼泪说道：“妹妹，说句厚颜的话，莲香和谨行到底亲近过了，虽说还是黄花闺女，这清白的名声是再也没有了。这种事，瞒得过一时，却瞒不过一世去。”
“若是真的给莲香另外寻了亲事，将来再被人知道了，莲香还有什么脸待在夫家？”
吴舅母一把攥紧吴氏的手，泪流满面地恳求：“我知道莲香配不上谨行，只是，我和你大哥就这么一个女儿，总不能眼睁睁地看着她走上绝路。”
“妹妹，你一向是最疼莲香的。如今到了这个地步，你可得再顾惜她这一回啊！不然，她这辈子可就全毁了……”
吴舅母倒也不是全然在做戏，确实真的伤心难过，哭的眼泪一把鼻涕一把。一口一个妹妹，喊得撕心裂肺。
吴氏本已坚定的心意顿时动摇了几分。
吴舅爷也红了眼眶，长叹一声：“妹妹，我这个做大哥的，就厚颜求你一回。让谨行娶了莲香吧！”
吴氏神色间显出了为难：“大哥，谨行的亲事，我哪里做的了主。”
“你是谨行的亲娘，只要你点头，谁也不会拦着不准。”
吴舅爷是吴氏的亲兄长，平日来往密切，深知吴氏摇摆不定的弱点，看似软语央求，实则步步紧逼：“我知道莲香做了错事，惹你生气。可不管怎么说，你都是莲香的亲姑姑，难道你忍心不顾她的死活？”
吴氏张张嘴：“我……”
我了半天，也说不出第二句来。
……
吴舅爷眼看着事情还有转机，心中暗喜，正要再说下去，就听顾莞宁的声音慢悠悠地响了起来：“大伯母虽是大哥的母亲，可大哥也是顾家长房长孙。他的亲事，自然得由祖母点头才行。大伯母却是做不得主的。”
“退一步说，就是大伯母能做得了主，也断然不会让大哥娶这样一个心思不正品行不端的女子过门。”
顾莞宁这番话，犹如一盆冷水浇下来。
吴舅爷和吴舅母心中冰凉。
摇摆不定的吴氏也陡然清醒过来。
若真的应下这门亲事，只会彻底惹怒太夫人。崔家的亲事是想都别想了，什么家业爵位也会落到三房。
不行！
绝不能一时心软，因小失大！
吴氏打定主意，神色又沉了下来：“莞宁说的对。谨行是我们顾家的长孙，他的亲事自然也是慎之又慎。得由婆婆做主才行！”
吴舅爷还想再说什么，顾莞宁又淡淡说道：“祖母之前有过吩咐，明媒正娶是不可能了，如果吴表姐不愿另嫁别人，就在家中等上几年。待大哥娶妻生了嫡子后，再抬进门做妾室。”
吴舅爷：“……”
吴舅母：“……”
简直是欺人太甚！
吴家的女儿，怎么能做妾！要嫁也是正室才行！
吴舅爷气得涨红脸孔：“顾莞宁！你一再言语欺人，实在是太过分了！我们吴家绝不会让女儿做妾！”
顾莞宁似笑非笑地哦了一声：“吴家人果然有气节有风骨。既然不想让吴表姐做妾，那就请吴舅爷领着吴表姐先回吴家去吧！也免得让人误会吴家是想趁机赖上顾家。”
吴舅爷：“……”
被人挤兑到这份上，再厚的脸皮也吃不消。
吴舅爷咬牙道：“我立刻就带莲香回去。”
第二百四十九章 后续（一）
吴舅爷话一出口，吴氏不由得暗暗松口气。
吴氏悄然看了神色漠然看不出喜怒的顾莞宁一眼，心里颇有些庆幸。
幸好有顾莞宁在，不然，只她一个人，只怕难以抵挡住兄长嫂子的哀求，一时心软，就要耽搁儿子的终身了。
吴氏之前对顾莞宁或多或少还有些怨气不满，此时此刻却是彻彻底底的心服口服了。
“莲香就在里间，大哥大嫂自己进去吧！”吴氏定定神说道：“至于白兰，你们也一并带回去。”
白兰到底是吴家的丫鬟，犯了错，也该由吴舅爷责罚。
吴舅爷无心再说话，阴沉着脸点了点头。
吴舅母还在哭哭啼啼地。
“哭什么哭，还嫌不够丢人吗？”吴舅爷一腔怒气都发泄到了吴舅母身上：“还不快些随我进去，将那个不知羞的带回吴家去。”
吴舅母顿时不敢再哭，唯唯诺诺地应了一声。
夫妻两个一起进了屋子里。
屋子里很快响起了吴莲香的哭泣声，吴舅爷愤怒的嘶吼声和吴舅母的责怪声。
不知是谁动了手，又是两记响亮的巴掌声。
吴氏皱着眉头，想过去看看，眼角余光瞄到八风不动的顾莞宁，立刻又按捺下来。
……
半个时辰后。
吴舅爷吴舅母终于领着鬓发散乱眼睛红肿脸上还有五指印记的吴莲香离开了，一起带回去的，还有一脸萎靡的白兰。
整整折腾了大半个晚上，吴氏此时只觉得身心俱疲，坐在椅子上，动都不想动弹。
顾莞宁同样熬到半夜，精神却比吴氏好多了，起身道：“我得回去歇着了。夜深露重，大伯母也早些回院子歇下。有什么事，等明日再慢慢商议也不迟。”
吴氏嗯了一声，站起身来，走到顾莞宁身边之际，忽地又停下脚步，低声问道：“莞宁，如果将此事按捺下来，不传出半点风声。崔家的亲事还有没有可能？”
顾莞宁早就猜到吴氏会有此一问，淡淡应道：“此事我也不敢断言，明日问一问祖母是怎么打算的吧！”
顾莞宁素来冷静聪慧犀利，也最了解太夫人的心意。既然这么说了，显然此事还有一丝转机。
吴氏心中重新燃起了希冀，忙笑着点点头，殷切地叮嘱道：“莞宁，婆婆一向最疼你，也最听得进你的话。大伯母厚着脸求你一回，替谨行多说说情。崔家这门亲事，实在是难寻的好亲事。你也盼着你大哥能娶一个娴雅端庄的大家闺秀吧！”
顾莞宁挑了挑眉，慢条斯理地应道：“我一直都盼着大哥能娶得如意佳妇，就像大伯母一样。”
吴氏：“……”
这么明晃晃的讥讽，吴氏不可能听不出来，顿时一阵心虚。
说起来，她一开始确实存了私心，想将娘家侄女许配给顾谨行，来个亲上加亲。也能多拉扶娘家一把。
却没想到，事情会闹到今天这一步。
吴氏脸上被臊得通红。
好在顾莞宁没再多说，很快便离开了。
吴氏在原地站了片刻，也回了自己的院子里。
……
这一夜，吴氏辗转反侧彻夜难眠。
同样没睡的，还有顾谨行。一大早出现在正和堂的时候，顾谨行的面色憔悴难看，眼中满是血丝。
从吴氏那儿已经得知了原委的顾莞华蹙紧眉头，走到顾谨行身侧，低声道：“大哥，吴表妹昨天半夜就回吴家了。”
顾谨行点点头：“此事我已经知道了。”
顾莞华是天生的好脾气，从不口出恶言，此时也忍不住说道：“知人知面不知心。真没想到，吴表妹竟是这种人！”
心性轻浮，贪婪无耻。
为了嫁到顾家来，竟在宵夜里放了药，说出来她都替吴莲香无地自容。
顾谨行苦笑一声：“我也没想到她竟然会这般算计我。”
昨晚发生的事，也给了顾谨行重重一击。这些日子以来被众人接连肯定赞许，他欢喜之余，不免也有些飘飘然。发生了这样的事，也让他彻底警醒。
原来，他是如此稚嫩青涩，如此轻易就被人算计。
原来，他还远远不够成熟睿智，遇到事情根本无法冷静判断。
顾莞华见顾谨行一脸颓然，心里颇不是滋味，低声劝慰了几句：“大哥也别太难过了。事情已经发生了，再想这些也无济于事。最重要的是从中汲取教训，日后万万不可再如此轻忽大意。”
顾谨行一脸郑重地应了一声：“放心，经过这一遭事情，我以后一定会格外小心的。”
就在此时，顾莞宁扶着太夫人出来了。
顾谨行略一犹豫，便像往常一般走上前，扶着太夫人的另一侧，轻声地喊了“祖母”。
太夫人就像什么事都没发生过似的，笑着打量顾谨行一眼：“行哥儿昨晚一定没睡好，瞧瞧眼下的黑眼圈，冷不丁地一看，还怪吓人的。”
顾谨行：“……”
顾谨行设想了太夫人会有的各种反应，怎么也没料到太夫人竟安然无事谈笑风生。一时反应不及，楞了一愣。
顾莞宁抿唇一笑，故意打趣：“祖母说的是，我就被大哥吓了一跳呢！”
顾谨行终于反应过来，定定神笑道：“祖母就别取笑孙儿了。我素来好吃好睡，偶尔失眠一回罢了。”
太夫人眼中闪过一丝赞许的笑意。
这样才对嘛！
不过是一个蹩脚的“美人计”，别说顾谨行“没中”圈套，就是“中了”，身为男子，也没什么可吃亏的。大不了将人抬进门，放在后院里养着。顾家又不是养不起闲人。
实在不必摆出天塌下来的颓丧模样。
至于崔家的亲事，能成当然最好。崔家不肯点头，以定北侯府的家世，难道还愁娶不到合适的名门闺秀？
太夫人不提，众人自然也不会不识趣地提起这一茬。
倒是吴氏，几次三番地冲顾莞宁使眼色，显然是希望顾莞宁提起崔家的亲事。
顾莞宁却视若未见，一个字都没提。
吴氏也没了法子，只得暂且将这一层心思按捺下去，一意奉承起太夫人来。
第二百五十章 后续（二）
众人请安散了之后，吴氏到底忍不住，厚着脸皮留了下来。
太夫人瞄了吴氏一眼，淡淡问道：“你兄长嫂子已经将吴莲香带回去了？”
吴氏脸上有些发热，讪讪地应道：“是，昨天夜里就走了。”
不等太夫人训话，吴氏就开始自我检讨反省：“都是我平日疏于管教，对莲香太过纵容，惯得她肆意妄为，差点就谋算了谨行。婆婆放心，以后我再也不会这样了。”
吴莲香都被领回吴家去了，要么另行嫁人，要么就得等过几年被抬进门做妾。总之，再也不能像往日那般住在侯府里。
吴氏深知这一点，话说得格外漂亮利落。
太夫人也不揭穿吴氏，点点头道：“你知道亲疏远近就好。”
既是让吴氏当家理事，总得给吴氏留几分颜面，不便再像往日那般呵斥。
吴氏见太夫人这般温和好说话，胆子稍稍壮了一些，试探着问道：“之前婆婆说的崔家那门亲事，不知婆婆要作何打算？”
太夫人眼皮都没抬一下：“出了这等事，自是要和崔家说清楚。崔家若是愿意，这门亲事还能成。若是不愿意，就此作罢。”
吴氏一听急了，忙道：“这件事若是让崔家知道了，崔家还怎么可能点头？不如将此事瞒下，等亲事定了再说也不迟……”
话还没说完，就在太夫人冷厉的目光下自动销声匿迹。
“你是要结亲还是要结仇？”太夫人一脸不悦：“这和骗婚有什么区别？”
“顾家长孙，难道娶不到媳妇不成？崔家不点头，再寻别家的亲事也就罢了！断然不能做出这等不仁不义的事情来！”
太夫人一发怒，吴氏立刻就怂了，低声下气地认错：“婆婆说的是，是儿媳错了。”
又忍不住替自己辩驳了几句：“我就是觉得崔家小姐家世才貌出众，是谨行的良配，不想这么一门好亲事就这么白白跑了，所以才出此下策。”
太夫人冷哼一声：“你也知道是下策！若是有人家来登门给华姐儿提亲，故意将家中的丑事隐瞒不提，你知道了会是什么反应？”
那当然是义愤填膺恨不得弄死对方啊！
吴氏张张嘴，然后颓然地闭上嘴，不吭声了。
太夫人不想再和吴氏多费唇舌，声音中满是警告：“吴氏，你那点小心思给我都收起来。不管你兄长嫂子怎么央求，你都不能松口。否则，你就和沈氏一样，安心在屋子里‘养病’去吧！”
“谨行的亲事，我自会替他操心。你就别再多管了。”
吴氏被训斥得灰头土脸，压根连头都不敢抬，听到最后两句，心里才暗暗松口气。
只要太夫人还肯操持顾谨行的亲事就好。
……
吴氏一走，太夫人便长叹了一声。
一直站在旁边默不出声的顾莞宁，走到太夫人身边，为太夫人按揉太阳穴，一边轻声劝慰：“祖母别生气了，大伯母一向就是这个脾气。说到底，她也是为了大哥的亲事忧心着急。”
太夫人轻哼一声：“要不是看在行哥儿的面子上，我哪里会这么轻易就放过她。”
“吴莲香有这样的胆量，有一半都是她惯出来的。”
说起来，也不能全怪吴莲香。
吴氏曾经流露过要和吴家结亲的意思，吴莲香也一直将自己视为顾家未来的儿媳。美梦忽然落空，自然会有怨憎不平。
再有居心不良的丫鬟跟着怂恿几句，吴莲香做出这样的举动也不稀奇。
顾莞宁缓声道：“吴莲香现在已经回吴家去了。吴家处处仰仗我们侯府提携，绝不敢撕破脸皮闹腾。”
而且，吴家的女儿做出这等不知廉耻的事情来，吴家人遮掩还来不及，哪里还敢声张？
太夫人嗯了一声，随口说道：“你觉得吴家人会怎么做？”
顾莞宁目光微闪，淡淡说道：“吴舅爷昨夜被我挤兑得没法子，才将吴莲香带走了。依我看，吴家人怕是不会就此甘休。”
太夫人冷笑一声：“想嫁进顾家，只有做妾的份。吴家若是舍得下这张脸，我们顾家多养一个妾室也不算什么。”
就以吴莲香那点头脑心计，也翻不出多大风浪来。
太夫人很快就将话题扯开：“崔家之前已经松了口风，这门亲事眼看着就要成了，万万没想到忽然又来了这么一出。”
“我打算让你三叔亲自去崔家一趟，将此事坦然相告。接下来就看崔家有没有结亲的心思了。”
太夫人显然还是很中意崔家，不然，也不会想着让顾海亲自跑一趟。
……
年底岁末，兵部正是最忙碌的时候。
顾海昨天一夜未归，今日傍晚回府才知道这个消息，气得火冒三丈，将顾谨行叫到面前来，痛骂了一顿。
顾谨行被骂得满脸羞愧，不敢吭声。
顾莞宁咳嗽一声，替顾谨行打圆场：“大哥也是太过轻信吴表姐，才会轻易中了招。以后多加小心，也就是了。三叔也别恼了。”
顾海板着一张俊脸，冷哼一声：“再有下一次，我打断他的腿。”
顾谨行后背冒了一身冷汗。
顾海平日里风趣诙谐，堂兄弟姐妹们都最喜欢他。没想到，发起脾气来这般厉害！
也是因为对他的期许更高的缘故吧！
所谓爱之深责之切，就是如此了。
太夫人温声道：“行了，老三，你也别发脾气了。我已经数落过行哥儿了，他到底还年轻，没经过世事，才会这般轻易被人算计。日后多提点他一些就是了。”
顾海对嫡母素来敬重，太夫人一张口，顾海立刻就收敛了怒气，正色应了。
太夫人又道：“崔家那边，原本已经松了口风。出了这等事，总得亲自登门说一声，表明我们侯府的诚意。”
“再过几日就是年假，你趁着放假亲自去一趟崔家吧！”
顾海点点头。
他和崔侍郎同朝为官，彼此熟络，颇有些交情。
这种事，总不能让老弱妇孺出面。
由他登门也确实是最合适的。
第二百五十一章 病起
按着朝廷的惯例，到了腊月二十三送灶的这一日，朝中诸事就停了下来。各官署也开始给官员们放假，一直到来年的元宵正日，假日才结束。
当然了，假日对官员们来说，并不清闲。要给上司拜年走礼，要和同僚好友走动，宴请喝酒应酬都是少不了的。
刚放假，顾海就去崔府了。
顾谨行心里惦记着此行结果，颇有些忐忑难安，一整个上午频频走神。直到夫子板着脸训斥几句，顾谨行才逼着自己平心静气收敛心神。
太夫人心里也惦记着，不过，她颇有城府，并未流露出来。
顾莞宁陪着太夫人闲话，只字未提。
坐在一旁的吴氏忍了又忍，到底还是忍不住：“三弟去了已经有半日了，怎么还没回来？”
太夫人皱了皱眉：“瞧瞧你，这点事就沉不住气了。老三今日去崔家拜会，崔侍郎少不得要留他吃了午饭再回来。若是说话投机，到晚上才回来也是难免的。”
吴氏霍然开朗。
是啊！
如果顾海早早就回来了，说明崔家心中恼怒，不愿再结亲。若是还有转圜的余地，崔家肯定会挽留顾海不让回来。
吴氏立刻笑道：“是是是，是我太心急了。三弟晚上回来才好。”
太夫人：“……”
太夫人嘴角抽了抽，和顾莞宁对视一眼，目中流露出忍耐。
就在此时，大管家顾松走了进来。
……
侯府内宅里，所有的丫鬟婆子小厮自是都归吴氏掌管。
家丁侍卫，由家将首领顾柏统领。顾松专门负责和各府交道来往，侯府名下所有的铺子掌柜田庄管事，也都由顾松掌管。
顾松做了二十年的侯府管家，在太夫人面前颇有脸面，在侯府下人中也很有威信。不夸张地说，顾松说一句话，比吴氏还要管用的多。
“小的见过太夫人。”顾松恭敬地行礼：“见过夫人二小姐。”
太夫人对这个忠心能干的大管家也格外温和宽容：“不必多礼，平身说话吧！”
到了年底，顾松也是最忙碌的时候。府外的事，吴氏不过是张张口，真正跑腿办差的都是顾松。也亏得顾松精明能干，将一切打理得井井有条，丝毫不乱。
“启禀太夫人，小的今日去齐王府和太子府送年礼，听闻太孙殿下病了。”顾松一边禀报，一边下意识地抬头看了顾莞宁一眼。
顾莞宁眉头微微蹙了起来。
明知道太孙会病上这么一场，她也早有心理准备。可当这一天真的来了，心里却格外不是滋味。
她的脑海中，忽然浮起一张虚弱苍白的脸孔，还有那双被病痛折磨得黯淡无光的眼眸。
心里倏忽一恸。
太夫人也皱起了眉头：“太孙殿下怎么忽然又病了？”
之前不久太孙才病过一场，竟又生病了。这身体，用康健来形容也太勉强了！
吴氏心里也在嘀咕着，都说太孙体弱多病，果然是真的。万一太孙是个短命鬼，顾莞宁嫁到太子府也未必是什么好事。
不过，这种念头在心里想想也就罢了，是万万不能说出口的。
顾松答道：“太孙殿下到底是因何生病，小的也不清楚。不过，听太子府的门房马管事说来，太孙这回似乎病的不轻。太子妃无心过问府中琐事，将一切都交给了于侧妃打理。只一心一意地照顾太孙的身体。”
太夫人心中一凛。
太子好美色，举朝皆知。
太子妃不得太子欢心，也不是什么秘密。
好在有太孙在，太子妃的位置才算稳妥。太子虽偏宠于侧妃，倒也没薄待过太子妃。太子府里的一应事务，一直都由太子妃掌管。
没了丈夫宠爱的女人，对内宅的权利无疑会看得更重抓得更紧。现在太子妃竟连这些都顾不上了，由此也可推知，太孙病得委实不轻。
吴氏有意讨好太夫人，忙说道：“之前不知道也就罢了。现在既是知道太孙殿下病了，还是备一份厚礼登门探望才是。”
定北侯府和太子府虽不亲近，这点情面还是有的。
更何况，太孙一直恋慕顾莞宁，如无意外，顾莞宁是要嫁到太子府的。太孙这一病，定北侯府总不能没点表示。
太夫人立刻点头：“好。你立刻就让人去准备，我那里还有两支百年人参，也一并带上。”
送两支百年人参做探病的礼物，也显得颜面好看些。
吴氏忙应下了。
至于探病的人选，也得斟酌一二。
顾海今日不在府中，吴氏身为女眷，去探望太孙又不合适。
太夫人略一思忖便道：“让行哥儿去一回吧！行哥儿过了年也十七了，这个年纪，也该学着外事走动了。”
吴氏精神一振，忙笑着说道：“婆婆考虑得周全，我这就打发人叫谨行过来。”
……
顾谨行很快就来了。
太夫人话语简洁地将事情道来：“……你下午去太子府一趟，探望太孙殿下。殿下肯见你，当然最好。若是探病的人太多，无暇见你，你也多等上一两个时辰，显示诚心。”
“多谢祖母指点，”顾谨行拱手道：“孙儿记下了。”
孝顺听话，也是顾谨行的一大优点。
太夫人目中流露出满意之色。
就在此时，顾莞宁忽地张口说话了：“祖母，我随大哥一起去。”
太夫人一怔，意味深长的问道：“宁姐儿，你真的要去探病？”
顾谨行代表的是定北侯府，登门探望是应有之义。
顾莞宁去探病，意义可就大不一样了！
她自己也该清楚，这一去太子府，日后便只剩下嫁给太孙一途了。
顾谨行和吴氏显然也都猜到了什么，彼此对视一眼，然后一起看向顾莞宁。
顾莞宁抬头，迎上太夫人深深的目光：“是，我要去太子府探望太孙殿下。”
“你想好了？”太夫人淡淡问道。
顾莞宁嗯了一声。
太夫人并未多说，只点了点头：“好，下午你随行哥儿一起去吧！”
之后，顾莞宁一言未发，眉头一直微微蹙着。
第二百五十二章 探病（一）
定北侯府离太子府不算远。
顾莞宁坐着马车，顾谨行骑着骏马，不过一炷香的时间，就到了太子府。
太孙生病一事，虽然没宣扬开来，消息灵通的也都知道了。登门来探病的，也着实不少。门房外停了十几辆马车，马管事的手中有了厚厚的一摞拜帖。
顾松也送了拜帖到马管事手中，顺便将一个厚实的荷包塞到马管事袖子里。
马管事手腕一抖，熟稔地将荷包收好，然后冲顾松笑道：“顾管家今日可是第二次登门了。”
顾松笑着应道：“我刚回府禀报太孙生病一事，太夫人便立刻命大少爷和二小姐来探望太孙。还请马管事往里通禀一声。”
顾莞宁竟然也来了！
马管事顿时露出会心的笑意：“好，我这就去通传。”
又低声说道：“太孙殿下病了几日，一直没见任何探病的人。不过，贵府的二小姐既是来了，殿下肯定是要见上一见的。”
顾松也是这么想的，口中自然不能这么说，含糊地应了句：“希望如此。”
马管事去通传后，很快就回来了，一张脸笑得格外殷勤热切：“顾管家，快些请顾大少爷和顾二小姐进来吧！殿下身边的贵公公特意代殿下前来相迎。”
站在马管事身侧的俊俏内侍，正是太孙身边最信任的内侍小贵子。
顾松笑着应了一声，转身去了马车边，将马管事的话原原本本学了一遍：“……大少爷和二小姐现在就可以进府了。太孙殿下身边的贵公公已经在门口候着了。”
太孙特意派身边的内侍前来相迎，这样的殊荣恩典，显然不是因为他。
顾谨行应了一声，下马后，亲自开了车门，然后扶着顾莞宁下了马车：“二妹，小心些。”
顾莞宁冲顾谨行扯了扯唇角，眉宇间没什么笑意。
看来，二妹很担心太孙的病情。
顾谨行心里暗暗思忖着，口中却什么都没说。
……
小贵子见了顾莞宁兄妹，也显得格外殷勤：“小的见过顾大少爷顾二小姐。”
顾谨行忙笑道：“贵公公太多礼了。”
小贵子年纪不大，却是太孙身边的贴身内侍。日后太孙继承大统的那一日，小贵子少不得会是掌事太监。结个善缘总不是坏事。
顾莞宁满腹心事，无暇客套，只冲小贵子点了点头。
小贵子并未觉得被轻慢，反而有些受宠若惊。
这还是第一次顾莞宁正眼看他。
“殿下在梧桐居里养病，太子妃娘娘这几日一直在梧桐居里照顾殿下。”
小贵子果然是挑眉通眼的伶俐人，不等顾莞宁张口询问，一边在前领路，一边说起了太孙现在的情形：“府里的两位太医都在，还有徐沧徐大夫，也被接到了府里来给殿下看诊治病……”
顾莞宁微微蹙眉，打断了小贵子：“殿下的病情现在到底如何？”
小贵子苦笑着叹口气：“小的也说不清楚。待会儿二小姐见了殿下，自然就知道了。”
顾莞宁心里微微一沉。
听小贵子的语气，太孙显然是病的不轻。
顾莞宁无心再说话，一路沉默着到了梧桐居。
她曾在梧桐居里住过四年，对这里的一砖一瓦一草一木都很熟悉。再次踏进这里，又有些陌生。
恍如隔世，就是这样的感觉了吧！
顾莞宁静静地站在廊檐下，目光落在院子里那棵梧桐树上，心里泛起阵阵微妙难言的唏嘘感叹。
顾谨行颇为细心体贴，见顾莞宁心情不佳，也没出声询问，只低声提醒：“二妹，待会儿见了太子妃娘娘，你别出声，一切都交由我应付。”
顾莞宁毕竟还是没出阁的姑娘家，这么正大光明地来探病，说出去总是不太好听。
有顾谨行同行，至少也能掩人耳目。
顾莞宁点点头。
……
很快，太子妃便召了两人进正厅。
顾谨行顾莞宁一起行礼请安：“见过太子妃娘娘。”
太子妃这几日忙着照顾太孙，无心穿戴妆扮，神色间颇见憔悴疲惫，也没了挑刺的心情，随意地点一点头：“都平身吧！”
兄妹两个一起谢了恩。
顾谨行上前一步，恭敬地说道：“听闻太孙殿下身体有恙，祖母心中十分牵挂，特意吩咐我和二妹一起来探望太孙殿下。还望娘娘恩准，让我们兄妹见殿下一面。”
太子妃的目光匆匆掠过顾莞宁的俏脸：“太孙在病中，难得你们兄妹一起登门来探望。我就允你们两个进去见一见他。只是，不要耽搁得太久，说话也要平缓温和些，别令太孙情绪激动。”
换在平日，太子妃少不得要刁难顾莞宁一回。
不过，眼下太孙生了病，胃口心情都不佳。连着几日都躺在床榻上，怏怏无力，来探病的人一个都不肯见。直到听闻顾家兄妹来了，才有了笑容。
只要能让太孙心情愉悦，太子妃做什么都心甘情愿。
而且，顾莞宁的及时登门探望，也让太子妃颇觉得满意。综合种种原因，太子妃对顾莞宁的态度陡然温和了不少。
顾莞宁心知太子妃的话是说给自己听的，抿了抿唇应道：“娘娘放心，我和大哥一定顺着殿下的心意说话，绝不会惹殿下不快。”
……顾莞宁忽然间收起了身上所有的尖刺，倒让太子妃有些不习惯了。
太子妃楞了一愣，才清了清嗓子说道：“小贵子，你领着他们兄妹进去吧！”
小贵子应了一声，领着顾莞宁顾谨行进了太孙的寝室。
刚踏进寝室，一股浓浓的药味便迎面扑来。
屋子里不知燃了多少炭盆，暖烘烘的。
周叶两位太医果然都在，徐沧也在一旁守着。
除了他们，屋子里还有一个药童和两个伺候的宫女。穆韬也寸步不离地守在床榻边。
太孙半躺在床榻上，身上盖着厚厚的被褥，俊脸苍白清瘦，眼中也没了往日的神采，显得虚弱无力。
顾莞宁看着这样的他，心里似被针尖扎了一下，细密又尖锐的疼痛，从心底迅速蔓延开来。