第二百零八章 登门（一）
“老三，你在想什么？怎么一直没说话？”
太夫人的声音打断了顾海的思绪。
顾海定定神，冲太夫人笑了一笑：“没什么。我就是在想，若是沈家人找上门去，齐王世子会是什么反应？”
提起齐王世子，太夫人目光暗了一暗。
路遥知马力日久见人心！
自从她病了之后，齐王世子倒也来过两回。每次都带了许多名贵的补品，还带了宫中的太医来给她复诊。确定她的病症确实好转起来，齐王世子才安心。
作为一个外孙，齐王世子的表现着实不差。
可太夫人清楚的知道，因为顾莞宁的事，齐王世子对她这个外祖母已经生了怨怼，有了嫌隙。
往日亲密无间无话不说，如今再见面，却客气有礼，透着疏离。
沈青岚寄身齐王府的事，太夫人是在病情好转了之后才知道的。
骤闻此事，太夫人既惊又怒，当即就要命人去请齐王世子过来。却被顾莞宁拦下了：“祖母，齐王世子明知道沈青岚和我们顾家关系不同寻常，还是一意收容了她，显然有他的想法。祖母叫他来又有何用？”
“是要当面诘问？还是怒斥他一顿？”
“祖母可别忘了，他是祖母的外孙，更是齐王世子，是深得圣宠的皇孙。他若是执意要做什么，祖母又岂能拦得住？”
顾莞宁这番话并不动听，句句犀利，直指人心。
太夫人哑然片刻，才忿忿道：“难道就这么听之任之，由着沈青岚待在他身边？”
顾莞宁目光微闪，神色冷然：“沈谦已经死了，母亲也被软禁在荣德堂里。阿言被送到了普济寺里。如今，只剩下沈青岚一个人。”
“祖母不必忧心。沈青岚绝不会吐露出实情，因为她比任何人都害怕身世曝露。”
沈青岚一心做着能嫁给齐王世子的美梦，怎么敢让齐王世子知道她是沈氏的私~生女！
这些话，顾莞宁虽没有明说，太夫人也猜了出来，顿时怒从心头起，冷哼道：“真是痴心妄想！凭她一个私生女，竟然也敢妄想着嫁给世子。让她做一个侍妾都是抬举了她！”
顾莞宁也不多说，只道：“祖母安心养病，这些事我自会想法子处置。”
……
直到今时今日，太夫人才知道，原来顾莞宁是打着让沈家人登门讨人的主意。
一来名正言顺，不会留下话柄。二来，也能借此事考验沈家人。更重要的是，看一看齐王世子的心意到底如何。
有沈家人出面，不管结果如何，至少顾家无需和齐王世子面对面地撕破脸，还能留有周旋的余地。
太夫人深呼吸一口气，沉声道：“让人盯着齐王府，有什么动静，立刻告诉我。”
顾海和顾莞宁对视一眼，异口同声地应了。
太夫人察觉到了他们两个的小动作，又是好气又是好笑：“你们两个又在打着主意想瞒下我是不是？我的病已经好的差不多了。再说了，我又不是纸糊泥做的，不至于连这点小事都经不起。”
顾海立刻道：“是是是，母亲性情坚毅刚强，儿子远远不及。”
顾莞宁也迅速道：“祖母才是我们定北侯府的主心骨。凡事有祖母撑着，我和三叔都安然无忧。”
太夫人眼里有了笑意，口中嗔怪：“一对马屁精！尽说些好听的来糊弄我。真有什么事，十有**又会瞒着我。”
顾莞宁笑着哄道：“这怎么会。不管出了什么事，我一定立刻告诉祖母，让祖母来定夺。”
顾海也一本正经地说道：“母亲就是不信我，也该信莞宁的话吧！”
太夫人一向精明，当然不是那么好骗的。哪能看不出他们两个的盘算？
叔侄两个是打定主意不让她插手过问此事了。
太夫人有些无奈地笑了一笑：“罢了罢了，我已经老了。府里府外的事情，有你和宁姐儿操心，我也没什么不放心的。”
太夫人终于退让一步，顾海和顾莞宁对视一笑。
……
隔日清晨。
齐王府的门房处，沈家的管事客气地递上了名帖：“这是我们沈老太爷的名帖，不知世子可在府中？”
随着名帖过去的，还有一个极厚实的荷包。
门房管事稍微一掂荷包的分量，脸上露出满意的笑容，总算正眼看向沈家管事：“不知是哪一个府上的沈老太爷？”
京城官员众多，姓沈的就有三家。
沈家管事陪笑道：“我们老太爷是西京人氏，姑奶奶是定北侯夫人。定北侯府的二小姐，是老太爷嫡亲的外孙女。”
原来竟是顾莞宁的外祖父！
这样算来，沈老太爷也算是齐王世子的长辈了。
门房管事顿时换了一副热络的嘴脸：“原来是沈家老太爷来了。说来真是巧了，世子平日大多住在宫里，因着今日休沐，所以昨天晚上便回了王府。我这就送名帖进去，请老太爷稍候片刻。”
沈家管事忙不迭地笑着应了，心里不由得暗暗咋舌。
沈老太爷之前叮嘱的没错。
定北侯府这块招牌果然好用的很。
不过一炷香的功夫，门房管事就回来了，看着沈家管事的面色颇有些微妙：“世子说了，今日有事和幕僚商议，无暇见客。”
沈家管事：“……”
沈家管事碰了一鼻子灰，门房管事心里也颇为诧异。
齐王世子和顾二小姐是青梅竹马的表兄妹，感情甚佳，人尽皆知。如今顾二小姐的外祖父找上门来，齐王世子怎么会拒之门外？
沈家管事灰溜溜地回了马车，将此事禀报沈老太爷。
沈老太爷有备而来，并不沮丧，吩咐道：“你再让门房去禀报一趟，就说我有极要紧的事求见世子，是关乎顾二小姐的。”
沈家管事领命又去了门房。
门房一路进去禀报不提。
这次，足足等了一个时辰，门房处才有了回音：“世子现在有了空闲，请沈老太爷进去见世子。”
沈老太爷高高提起的一颗心，总算放了下来。
只要齐王世子肯见他就好。
第二百零九章 登门（二）
齐王府的内侍，一路将沈老太爷领着到了书房。
沈老太爷昨日被气昏了一回，到了别院之后，满腹心事，几乎一夜没睡。一大早又急着赶来齐王府，身子着实有些吃不消。现在不过是硬撑着罢了。
进了书房，见了齐王世子，沈老太爷心中暗暗一惊。
齐王世子的优秀出色毋庸置疑，更令沈老太爷心惊的，是他眉眼间的冷凝锐利，还有周身散发出的威压。
沈老太爷不期而然地想起了外孙女顾莞宁。
这一双表兄妹，都还没成年，却同样有着令人心悸的气势。
“见过齐王世子。”沈老太爷颤颤巍巍地抱拳行礼。
如果齐王世子以晚辈自居，绝不会任由沈老太爷行礼。不过，齐王世子动都没动，只淡淡说道：“沈老太爷平身吧！”
沈老太爷心中沉了一沉，定定心神，站直了身体。
齐王世子俊目一扫，短短一个照面，便将沈老太爷打量地清清楚楚。
能生出沈氏这般天姿国色的女儿，沈老太爷的相貌当然不会差。事实上，沈老太爷在年轻的时候便是闻名西京的美男子，如今年迈了，也不失儒雅翩然的气度。
只看外表，谁也看不出沈老太爷的自私阴狠。
“沈老太爷有什么关系宁表妹的要事，不妨直言。”齐王世子话语简洁利落，没有半个字废话。
沈老太爷也不敢啰嗦废话，直截了当地道明来意：“昨日我去了定北侯府，见了宁姐儿，才得知岚姐儿一直借住在齐王府里。今日登门，便是要将岚姐儿带回去。这些日子，岚姐儿多有叨扰之处，还请世子见谅。”
齐王世子霍然看了过来：“你说什么？”
他的目光瞬间迸发出寒意，宛如两道利箭。
沈老太爷心中暗暗打了个寒颤，故作镇定地将刚才的话重复了一遍：“……岚姐儿年少无知，行事不知进退，没有分寸。她一个尚未定亲的姑娘家，怎么能轻易地住进齐王府。这种事若是传了出去，不但她闺誉尽毁，对世子也是大大不利。”
“她爹得了急病去了，我这个做伯祖父的，自是不能放任她住在王府。此次前来求见世子，是专程来带她离开的。也免得世子左右为难。”
沈老太爷果然是只老狐狸，只字不提顾沈两家的恩怨，只一味地强调闺阁少女的清名要紧。要带走沈青岚的理由，更是正大光明冠冕堂皇，让人无从拒绝！
齐王世子的反应却很奇怪。
他僵直着身子站在那儿，俊脸绷得极紧，眼中燃着幽暗的怒火。
仿佛遭遇了难以承受的重击，又似乎正经历着不为人知的巨大痛苦。
……
齐王世子为何这般愤怒？
难道是因为他对沈青岚动了心，不肯放沈青岚出府？抑或是因为顾莞宁？
沈老太爷心中惊疑不定，各种猜想一一掠过心头。
书房里无人说话，安静得令人屏息。
过了许久，齐王世子才沙哑着声音张了口：“沈青岚住在齐王府的事，真的是宁表妹告诉你的？”
沈老太爷应了声是。
齐王世子忽地笑了起来，俊美至极的脸孔上闪过一丝难以形容的神色：“好一个顾莞宁！”
原来，他一直在自作多情！
他故意将沈青岚带回来，等着顾莞宁发现后愤怒地找上门来，等着她拈酸吃醋，等着她大发雷霆，等着她和他吵闹争执……
足足等了三个月！
她一直没有动静，他以为，她还不知道沈青岚住进齐王府的事。
没想到，她一直都是知道的！
只是没有他预料中的任何反应！
她就这么冷静又漠然地，看着沈青岚待在他的身边。
但凡有一点点在意他，她都不可能这么冷静。哪一个少女，能够容忍心上人的身边有一个心存恋慕的美丽少女？
她的漠然，只因为她根本不曾在意过他！
积压在心底的愤怒和痛苦，在这一刻骤然席卷上心头，令他痛苦难当，全身冰冷，没有一丝温度。
顾莞宁！
你对我这般冷酷无情。迟早有一天，我会让你后悔今日的所作所为。
一旁的沈老太爷，看着齐王世子阴沉狠厉的眼神，不自觉地打了个寒颤。忽然觉得，自己来时打好的如意算盘，未必能够如愿。
这个齐王世子，年纪虽然不大，却绝不是什么好相与的人。想攀上齐王府，也不是件容易的事……
齐王世子冷冷地看了过来，似乎洞悉了沈老太爷所有的盘算。
沈老太爷心里一凛，忙陪笑道：“不知岚姐儿人在哪里？我现在就带她离开。”
齐王世子定定地看着沈老太爷，看的沈老太爷后背阵阵发凉。
半晌，齐王世子才道：“我这就让人叫她过来。”
沈老太爷松了口气。
……
齐王世子吩咐下去。
很快，便有人领着沈青岚进了书房。
沈青岚扬着轻快的步伐，笑盈盈地走了进来。
在齐王府里住了三个月，衣食优渥，一应吃穿用度，甚至更胜过定北侯府。坐立行卧都有人伺候。这样的生活，令沈青岚心情舒畅。
唯一的遗憾，就是齐王世子很少回府。
偶尔齐王世子回来，她便会厚着脸皮到书房来伺候笔墨。
齐王世子脸上虽无笑容，却也没拒绝她的伺候陪伴。
她心里隐秘的喜悦，也渐渐增长。
那份希冀，像野草般疯长，占据了她的全部心思。
齐王世子主动召她来书房，还是第一回。她不敢耽搁时间，也无暇过分妆扮自己。不过，她正年轻，无需脂粉妆点，依然明眸皓齿美丽出众。
“青岚见过世子。”沈青岚恭敬地行礼，眼角余光瞄到沈老太爷，心里不由得一阵诧异。
这个人是谁？
齐王世子召她来陪伴，怎么会让一个陌生人待在一旁？
齐王世子的声音在沈青岚耳边响起：“沈青岚，你可认识他是谁？”
沈青岚下意识地摇摇头：“我不认识。”
齐王世子目光一闪，淡淡说道：“你姓沈，怎么会不认识沈老太爷？”
沈老太爷的名讳一入耳，沈青岚的脸色顿时变了。
第二百一十章 登门（三）
这个男子，竟是沈老太爷！
她在西京长大，一直和父亲沈谦住在一个僻静的小院子里。沈谦足不出户，她也极少有机会出门，几乎没见过族人。
还是在年幼的时候，她曾在偶然间远远地见过一回沈老太爷。那个时候，沈老太爷还是一个俊美儒雅的中年男子。时隔多年，沈老太爷变得憔悴又苍老。乍然见面，她竟没认出他来。
沈氏是她的亲生母亲，沈老太爷是她嫡亲的外祖父！
沈老太爷远在西京，怎么会忽然到京城来？怎么会忽然出现在齐王府？他来是要做什么？
难道……是要带她离开？
想及此，沈青岚心里一颤。
沈老太爷等了片刻，没等来沈青岚行礼问安，心中颇为不快。
不过，当着齐王世子的面，沈老太爷并未发作，语气颇为温和：“岚姐儿，我今日专程到齐王府来，是为了将你带回去。”
沈青岚俏脸一白，右手紧紧地攥着衣袖，下意识地问了句：“我爹呢？他为什么没来？”
以沈谦的性子，断然不会让沈老太爷一个人登门才对。
沈老太爷皱了皱眉头，沉声道：“你爹两个月前就得了急症死了，难道你不知道吗？”
沈青岚：“……”
沈青岚霍然抬头，一脸的惊骇：“你说什么？我爹怎么会得了急症，怎么会就这么死了？你一定是在骗我！”
对！沈老太爷肯定是在骗她！
他想哄骗她回去，才信口胡说，编了这么荒谬的借口。
沈谦虽然跛着一条右腿，身体却很康健。怎么会忽然就死了！
沈青岚的骇然震惊绝非作伪。看来，她是真的不知情！
“这么要紧的事，我怎么会随口乱说。别院早已空置，我昨天晚上，就是住在别院里。”沈老太爷拧着眉头，语气里有一丝不耐：“定北侯府已经将沈谦下葬了。你若是还不信，我就带你去坟前看看。”
沈老太爷的神情，绝不是在说笑。
沈青岚如遭雷击，身子晃了几晃，踉跄着后退几步，靠在墙边，才勉强稳住了身形。
沈谦死了！
那个自私懦弱胆怯的男子死了！
她已经和他断绝了父女关系，他死了，她应该无动于衷冷笑以对。可骤闻噩耗，她的心就像被刀割一般剧痛难当，胸口发闷，无力呼吸。
不知不觉中，沈青岚已经泪流满面。
沈老太爷的声音有些遥远飘忽：“你爹暴病身亡的事，你怎么会一直都不知道？你真是枉为人女！”
沈青岚死死地咬着嘴唇，泪水像断了线的珠子，不停掉落。
进了齐王府之后，她一直待在院子里。偶尔齐王世子回来，她才会鼓足勇气到书房来找他。每次见面，其实并未说上几句话。
她不愿再和沈谦有半点瓜葛，在齐王世子的面前，只字未提过沈谦。
沈谦不过是个落魄举人，如果不是沈氏的堂兄，齐王世子压根连这个人都不知道。又怎么会关注沈谦的动静。
沈谦的死，连齐王世子都不知情。沈青岚自然也就无从知晓了。
她就像一只被养在精致牢笼中的鸟雀，安心地待在华美的屋子里，不问世事，不管身外的风雨。
直到此时，她才惊觉。原来，外面早已风雨如晦，叫嚣着要将她淹没。
……
沈青岚面色惨然，哭泣不已。
齐王世子俊眉微皱，目光深沉。
沈谦怎么会忽然死了？
直觉告诉他，这其中一定发生了许多不为人知的隐情，也一定和定北侯府有关。只是，这是定北侯府的“家事”，他这个外人，早已被排除在外，自然也无从知道是怎么回事。
沈老太爷没耐心再听沈青岚哭泣不休，张口道：“死者已矣，你也别太过伤心了。”
沈谦早在十几年前就该死了。
如果不是他一时心软，留下了这么一个祸根。哪里还会有这么多波折？如今算是将沈家也一起折进去了！
没人比沈老太爷更憎恶沈谦！
最初的震惊和伤心过后，沈青岚的情绪也稍稍平静下来，脑子也终于能运转了。
稍一细想，便能猜出沈谦的死因一定和沈氏有关。
莫非，是所有的事情都暴露了？
沈青岚的心里被巨大的惊恐惧怕笼罩着，全身无法抑制地颤抖起来。
沈老太爷一边观察着沈青岚的神色变化，一边暗暗猜测着她到底知道了多少实情。口中说道：“你到底还是一个没出阁的姑娘家，世子能收容你一时，已经是心地仁厚。总不能就这样收容你一世。”
齐王世子心情晦暗阴郁，听着沈老太爷若有所指的话，俊脸一片冷然，毫无反应。
沈青岚心中早已乱了分寸，压根没听出沈老太爷的言外之意，脱口而出道：“不，我哪儿也不去，我就要留在世子身边。”
沈老太爷嘴角微微抽搐了一下。
真是个蠢货！
连她亲娘一半都比不上！
当年的沈氏，没费什么力气就将顾湛迷的神魂颠倒非她不娶。后来嫁到侯府，虽然满心怨怼，依旧牢牢地抓住了顾湛的心。定北侯夫人的位置，一做就是十几年。顾湛连个通房丫鬟都没有。
如果不是秘密曝露，沈氏现在依然是风光无限的顾家嫡媳，主持中馈，执掌内宅。
而沈青岚，只继承了沈氏的美貌野心，却没有沈氏的城府和手腕。
没名没分地住在齐王府里，还口口声声主动留在齐王世子身边……简直愚蠢之极自甘下贱！
沈老太爷懒得再和沈青岚多说，转而看向齐王世子，正色道：“岚姐儿年少无知，说话没有分寸，还请世子见谅。我今日就将她带走，也谢过世子这些日子的收容之恩。”
沈老太爷身为沈氏族长，自然有资格出面，将沈青岚带走。
也因此，沈老太爷腰杆挺直，语气格外理所当然。
齐王世子定定神道：“好！”
短短一个字，令沈青岚娇躯一震，满脸的不敢置信和失望伤心，眼眸中泛起了一片水光：“世子，你真的要让我走？”
第二百一十一章 离开（一）
虽然一开始是她主动求他收留……
可他很快就应下，立刻将她带到了齐王府里，让她住在离他最近的院子里，让她过着锦衣玉食有人伺候的优渥生活，也没拒绝她的陪伴……
她还以为，他的心里也是有她的。
没想到，他对她毫无眷恋。
齐王世子俊美的脸孔毫无表情，一派漠然如冰：“沈老太爷带你离开是天经地义的事，我有何资格阻拦。”
只要他给她一个名分，就能留下她！
可他却只字不提！
分明就是看准了她对他一片痴心，不肯离开……
沈青岚又伤心又难堪，脸上泪痕未干，眼中又有了水光。
殊不知，只有在意你的人，才会在意你是否落泪。
有男子喜欢女子娇柔，也有男子怜惜女子的泪水。齐王世子却是天生的冷硬心肠，对着梨花带雨娇怯可怜的沈青岚并没多少怜惜之意，只简短地说了句：“让人收拾行李，喜欢的东西可以都带走。”
沈青岚再也控制不住自己的泪水，哽咽着应了一声，然后掩着脸匆匆退了出去。
……
沈老太爷的眼睛却亮了一亮。
男人最了解男人的心思。
齐王世子虽然性情冷硬，对沈青岚倒也不是全然无情。不然，也不会说最后那句话。
只要齐王世子对沈青岚有一丝怜惜就好。
哪怕只是一点点，也足够了！
反正，以沈青岚私生女的身份，无论如何是没资格做正妃的。就是世子侧妃，也没她的份。能做一个得宠的侍妾，也足以让沈家和齐王府攀上关系了。
沈老太爷心里飞快地盘算着，对着齐王世子的态度又殷切了几分：“多谢世子对岚姐儿这些日子以来的照顾。我今日将她带走，日后世子若有用到沈家之处，我们沈家上下一定肝脑涂地，绝不推辞。”
齐王世子见多了阿谀谄媚逢迎讨好的嘴脸，对沈老太爷的厚颜无耻并不意外，淡淡说道：“沈老太爷言重了。顾莞宁是我的表妹，我是看在她的份上，才会收容沈青岚。”
“沈老太爷是顾莞宁的外祖父，也算我半个长辈。日后若有事求到齐王府，我不会袖手旁观置之不理。”
这么轻飘飘的一句承诺，当然当不得真。
不过，沈老太爷深谙打蛇随棍上的道理，立刻笑道：“世子说的是。我们沈家和顾家是亲家，和齐王府也算姻亲了。本就该守望相助，常来常往。”
只要顾家没将沈氏的丑事宣扬出来，沈家和顾家就没正式撕破脸皮。在外面借一借顾家的招牌也无妨。
反正，私下说过什么话，顾家总不可能知道。
齐王世子目光一闪，看向沈老太爷：“我现在就有一事请教。”
沈老太爷心里一紧，面上却依旧笑得热络：“世子只管张口问，只要是我知道的，绝不会隐瞒半个字。”
“沈谦到底是怎么死的？”齐王世子紧紧地盯着沈老太爷的脸孔，不放过他脸上的半丝神色变化。
沈老太爷早有心里准备，毫不迟疑地答道：“我昨日刚到京城，沈谦的死讯，也是从顾家人口中得知。说他是暴病身亡。”
好一个狡猾的老狐狸！
明明知道内情，却一个字都不透露，将一切都推到了顾家身上。
齐王世子暗暗冷笑一声。
往日和定北侯府来往密切，他从未在侯府里安插过暗桩。也因此，顾家若有意隐瞒，他便什么都不知情。
现在看来，他是太过自信了！
从今日开始，他也该暗中做些部署才是……
“沈老太爷忽然到京城来，总不会只是为了将沈青岚带走吧！”齐王世子冷冷道。
沈老太爷一脸愧色：“说来惭愧。我那两个不成器的儿子，俱都被查出了贪墨渎职，现在都被革职押送来京城，关在刑部天牢里。我没别的办法，才厚颜到京城来，求到了定北侯府。”
沈家两位舅爷一起出了事？
齐王世子眉头皱了起来，目光愈发幽暗。
这其中，一定有什么他不知道的缘故！
“如果世子没有其他的事情要问，我就带岚姐儿离开了。”沈老太爷恭敬的语气里，含着一丝焦虑。
沈老太爷的焦灼急切倒不是装出来的。顾莞宁只给他三天时间，这三日里，他必须处置好沈青岚。否则，两个身陷天牢中的儿子，怕是难逃此劫。
当前最要紧的，是先捞出两个儿子的性命。至于攀附齐王府一事，日后再做打算也不迟。
齐王世子略一点头，不再多言。
……
一个时辰后。
沈老太爷面无表情地坐在马车上。
沈青岚坐在他对面，一双眼眸早已哭的又红又肿。她的身边，放着五个包裹，里面是衣物首饰之类的东西。
她进齐王府时，孑然一身，一无所有。出府的时候，带了这么多包裹。足可见，齐王世子并未薄待她。
没了外人在场，沈老太爷也不再掩饰心里的厌恶和不满，皱眉道：“我们沈家又不是养不起你，你将齐王府里的东西带出来做什么？”
眼皮子这般浅薄，又这般虚荣贪婪，委实让人瞧不起。
沈青岚也不是傻瓜，岂能听不出沈老太爷话语中的嫌恶，颇有些委屈地应道：“这些都是世子让人给我准备的东西。我都带上，是想留作纪念。”
想到以后即将离开京城，再也没机会见到齐王世子，沈青岚不由得悲从中来，又呜呜地哭了起来。
沈老太爷看着泪水涟涟的沈青岚，目中闪过一丝精光，忽地低声道：“岚姐儿，我知道你心里还惦记着齐王世子。只要你乖乖听我的话，以后必有你如愿以偿的一日。”
沈青岚有些不敢置信地抬起头，心中惶惶难安：“你说的都是真的？”
沈老太爷露出一个和蔼的笑容：“我是你嫡亲的外祖父，当然会尽力为你谋算。”
外祖父三个字一入耳，沈青岚的俏脸陡然白了。
原来，沈老太爷什么都知道！
可这么多年来，却对她一直不闻不问！
第二百一十二章 离开（二）
沈青岚用力地咬着嘴唇，洁白的贝齿将下唇咬出了一个深深的印记。
沈老太爷何等精明老练，一眼就看出了沈青岚的心思：“你心里是不是在怪我，这些年一直对你不管不问？”
沈青岚闭口不语。
“你的身世，你一定已经知道了。”
沈老太爷放缓了语气：“当年你娘和你爹私逃，无媒苟合，生下了你。后来你娘被找了回来，依着婚约嫁到京城。为了留你一条性命，我特意放出风声，就说你生母早亡。否则，早就惹人疑心了。”
“想让一个年幼的婴儿夭折法子多的是。我若是不疼惜你，你哪有机会长大成人？”
“为了怕惹人疑心，这么多年来，我只当没你这个外孙女，从不去看望你。其实，我心里一直都是惦记你的。”
你留我性命，不是因为心中怜惜疼爱，而是为了用我们父女来要挟沈梅君！
沈青岚心里默默想着，口中依旧一声未吭。
沈老太爷又长叹一声：“也是我太过疏忽大意。万万没想到，事情会闹到今天这一步。现在说什么都没用了。沈谦已经死了，你娘被软禁在侯府里。我总不能将你一个人扔在齐王府里。”
沈老太爷唱念俱佳，此时俨然是一个慈爱的外祖父。
沈青岚怔怔地看向沈老太爷。
沈老太爷见沈青岚神色松动，又接着说道：“不瞒你说，我初到京城，你的下落是宁姐儿告诉我的。也是宁姐儿让我将你带走。”
顾莞宁！
果然都是她暗中捣的鬼！
沈青岚眼中闪过恨意，冷不丁地问了句：“外祖父，你要将我交给顾莞宁吗？”
沈老太爷立刻说道：“当然不会。有我在，一定会护住你的性命安全。你不必忧心。”
“岚姐儿，你乖乖听外祖父的话，外祖父一定会好生安置你。待日后有机会，我再送你进齐王府。”
明知道沈老太爷未必存着好意。可此时的她，哪里还有别的选择。
有沈家为她筹谋出力，至少也能为她搏一个名分吧！
沈青岚狠狠心，点了点头。
……
马车停了下来。
沈青岚随沈老太爷下了马车，走进别院里。
自沈谦死了之后，这个别院空置了两个多月，既冷清又荒凉。昨日沈老太爷沈老夫人带着下人住进别院里，才让院子里多了些人气。
沈青岚站在院子里，看着眼前的一切，既熟悉又有些陌生。
一个穿着绿色罗裙的小丫鬟激动地跑了过来，哭哭啼啼地喊了声“小姐”，然后便抱着她嚎啕大哭起来。
是一直陪伴她长大的丫鬟绿儿。
当日她离开的时候，孑然一人，并未带上绿儿。在齐王府里，虽然不缺人伺候，却隔了一层，不敢随意说话。此时见了绿儿，沈青岚也是悲喜交加。
主仆两个抱头痛哭。
沈老夫人自昨日从侯府出来之后，就病倒了。此时硬撑着起身迎了出来，见到沈青岚，才暗暗松了口气。
能将沈青岚带出齐王府就好。这样，对顾家也算有交代了。
沈老夫人低声问沈老太爷：“今日去齐王府，可还顺利？”
沈老太爷瞄了低头抹泪的沈青岚一眼，然后压低了声音对沈老夫人说道：“进屋子里再说。”
有些话，自然是不便让沈青岚听到的。
沈老夫人点点头，不再多问。
老夫妻两个进屋说话，具体说了什么，别人不得而知。只隐约听到了两人的争执声，沈老夫人似是高声叫嚷了什么，很快又被沈老太爷怒斥了回去。
之后，又响起了沈老夫人的哭泣声。
……
沈青岚也领着绿儿进了屋子里。
这间屋子，沈青岚只住了短短一段日子。比起侯府里归兰院的闺房，自是相差极远。比起齐王府里的住处，也是多有不如。
沈青岚进了屋子后，下意识地蹙起了眉头。
绿儿没留意到沈青岚的脸色，絮叨着说起了这几个月来发生的变故：“……小姐，你走了之后，老爷将自己关在屋子里，一直都没出过房门，也极少说话。后来有一天晚上，侯府派人将老爷接走了，再之后，就听闻老爷得了急症，当夜就走了。”
沈青岚眼中闪出愤怒的光芒，咬牙切齿地低语：“哪里是什么急症，分明是顾家人动手，杀了我爹！”
沈谦一死，沈青岚心里原有的怨怼也消散了大半。
想到沈谦无辜枉死在顾家人手中，沈青岚心中满是怨恨。
绿儿显然也早已猜疑，见沈青岚说得这般肯定，愈发惶惑不安：“小姐，那我们现在该怎么办？顾家人害了老爷性命，会不会再来找小姐？”
沈青岚心里一紧，口中却道：“不会的。有沈老太爷在，顾家人怎么敢对我动手！”
不知是在说给绿儿听，还是在自我安慰：“我在齐王府里住了这么久，定北侯府就算不顾及沈家，也得顾及齐王世子。他们绝不会对我动手的。”
绿儿脱口而出道：“小姐，你既是心悦世子，为什么不继续留在世子身边？”
沈青岚：“……”
她当然想留在齐王府！
可沈老太爷登门要人，齐王世子偏偏又没张口挽留……
绿儿见沈青岚面色不对劲，顿时知道自己失言，心里暗暗懊恼不已。忙又说道：“小姐回来了也好。京城虽好，到底不是我们久留之地。我们还是随着老太爷回西京去。”
不，她根本不想回西京！
京城繁华富庶，又是天子脚下，哪里是西京能比得了的。
更何况，她心仪的男子就在京城！
沈青岚呢喃低语：“我会回来的。我一定还会回来的！”
绿儿眼中闪过一丝迷惑。
小姐要随着沈老太爷回西京，以后怎么可能有机会再回京城？
不过，这句话绿儿根本不敢说出口，唯唯诺诺地点头附和：“小姐说的是。日后小姐再回京城，奴婢愿意陪在小姐身边。”
京城繁华迷人眼。绿儿自然也愿意待在京城。若是小姐有了好前程，她这个丫鬟也能跟着沾光。
第二百一十三章 出血（一）
沈老太爷动作十分利索。接回了沈青岚之后，隔日就派沈家管事到定北侯府送了口信。
“……老太爷叮嘱奴才，一定要将他说的话原原本本地告诉二小姐。”
沈管事毕恭毕敬站在顾莞宁面前，用谦卑的语气说道：“青岚小姐已经被老太爷接回来了，暂时安置在别院里。等两位舅爷被放出天牢，老太爷就会立刻带着两位舅爷和青岚小姐回西京。以后，再也不踏足京城半步。请二小姐放心！”
顾莞宁目光微闪，淡淡说道：“你回去告诉沈老太爷一声，两位舅爷所犯的事情不小，想将人救出来，要花一笔银子。请沈老太爷将银子准备好。免得两位舅爷在天牢里待得太久了，落下什么毛病来。”
沈管事是沈老太爷的心腹，平日里时常在外走动，颇有些见识。一听这话音，心里顿时咯噔一声。
顾莞宁这么说，显然是要让沈家狠狠地出一回血了。
人为刀俎我为鱼肉！
这种时候，沈家根本没有半点讨价还价的余地。
沈管事陪笑着说道：“二小姐的吩咐，奴才记下了。奴才这就回去向老太爷回禀一声。不知到底需要准备多少银子？”
顾莞宁吐出几个字：“二十万两！”
沈管事：“……”
沈老太爷为了救两位舅爷，将沈家能动用的所有金银都折合成了银票带到了京城。总数正好有二十万两……
顾二小姐一张口就是这个数字，未免太巧了。
这笔银子，沈老太爷确实拿得出来。不过，沈家的家底顿时就少了一小半！顾二小姐这也太心狠了！
“怎么？莫非两位舅爷的性命不值二十万两银子？”顾莞宁似笑非笑地瞄了沈管事一眼，声音轻飘飘的。
沈管事被那双冷凝锐利的眼眸一扫，后背顿时渗出了冷汗，甚至没勇气和顾莞宁对视，低着头应道：“这种事，奴才实在做不得主。还请二小姐息怒。”
顾莞宁冷冷道：“你做不得主，就回去找能做主的人。记着，早些将银票送来。若是迟了，我可不敢担保两位舅爷出来的时候，是否安然无恙。性命自是能保得住，只怕少条胳膊断条腿，这辈子就再也没机会入仕途了。”
“孰重孰轻，想来沈老太爷心中自有计较。”
沈管事心里涌起阵阵寒意，忙低头应了，然后迅速地告退。
走出依柳院的那一刻，沈管事才惊觉自己早已双腿发软，满额的冷汗。
……
沈管事走了之后，顾莞宁立刻去了正和堂。
太夫人见顾莞宁神色如常，心中也是一松，低声笑问：“沈管事和你说了什么？”
顾莞宁挑眉一笑：“沈老太爷对两个儿子果然十分看重。才一日功夫，就将沈青岚接出齐王府了。”
听到沈青岚的名字，太夫人目光冷了一冷，沉默片刻，才淡淡说道：“齐王世子是我看着长大的。我一直以为我很了解熟悉他的性子。现在才知道，知人知面不知心。”
淡然的语气中，流露出一丝隐藏不住的失望和痛楚。
当日，齐王世子张口求娶顾莞宁。他口口声声向她承诺，一定会全心全意待顾莞宁。
虽说顾莞宁坚决不肯嫁给齐王世子，日后未必没有转机。可齐王世子，明知道顾莞宁有多厌恶痛恨沈青岚，还是将沈青岚收容到了齐王府里。
不管有什么原因，不管有多少苦衷，这样的做法，都太令人失望了！
顾莞宁最见不得太夫人难过，走上前握住太夫人的手，低声道：“祖母，你别难过了。齐王世子是祖母的外孙，祖母当然是疼他的。可祖母也别忘了，他姓萧，身上流着皇家的血脉。他在祖母面前流露出来的，未必是全部的本性。”
前世齐王父子谋~逆~叛~乱的时候，祖母早已重病去世。
这一世，祖母会长长久久地活下去。将来少不得还要经历亲人反目的锥心之痛。如果可以，她真想代祖母承受这份痛苦。
可惜，这世上总有许多人力不能及的事。
她能做的，也只有提前让祖母有心理准备，免得到时候祖母猝不及防承受不住。
太夫人听了顾莞宁这番若有所指的话，沉默了许久。
顾莞宁没有再多说什么。
以祖母的睿智，自然能听懂她话中的意思。
太夫人终于张口打破了沉默：“看来，他对沈青岚也没有太过上心。不然，也不至于沈老太爷一出面，他就放了人。”
顾莞宁不置可否，神色漠然：“这是他们两个之间的事。”
顿了顿又说道：“沈老太爷承诺会将沈青岚带回西京。不过，这或许只是他的缓兵之计。等他两个儿子被放在天牢后，说不得他就会动些别的心思。我们不得不提防。”
太夫人略一点头：“让人继续盯着沈家的一举一动。”
顾莞宁应了一声，然后又低声道：“祖母，趁着这一次机会，我向沈家张口要了二十万银子。”
太夫人一惊，看向顾莞宁：“我们顾家又不缺这些银子。你这么做又是何苦。”
太夫人确实恨沈家人，可再恨再怒，沈家人也是顾莞宁的外家。
二十万两银子，足以让沈家伤筋动骨。拿出这么一大笔银子，沈老太爷岂能不对顾莞宁心生怨恨？
顾莞宁目中闪过一丝冷意：“沈家欺瞒顾家在先，这些年利用定北侯府的招牌，为两位舅爷谋了肥差，捞足了油水。现在只是让他们吐出一部分罢了！”
“这笔银子，我已经想好了用处，希望祖母能应允……”
没等顾莞宁说完，太夫人已经张口打断了她：“沈家的银子，我们顾家一分都不会要。你想怎么处置，都随你。”
祖母一定已经猜到了她要将银子用在何处了吧！
所以才会故作不耐地打断她，便可以当做什么都不知道。
顾莞宁有些歉疚地看了太夫人一眼：“祖母，谢谢你！”
太夫人摸了摸顾莞宁的发丝，什么也没说。
第二百一十四章 出血（二）
“你说什么？！”沈老太爷又惊又怒，额上青筋毕露：“顾莞宁真是这么说的？”
沈管事苦着脸：“这么大的事，奴才岂敢随口乱说。顾二小姐确实这么说了！还说，一定要尽快将银子送到侯府去，否则，大老爷二老爷即使被放出来，也会断手断腿……”
沈老太爷气得脸都白了！
顾莞宁可真是狮子大张口！
整整二十万两银子，这可是沈家三分之一的家资！
他来京城之前，将沈家所有能动的现银全部带了过来。原本也打算好了，只要能将两个儿子从天牢里救出来，将二十万两都花了也值得。
可这一切，分明都是顾家人暗中出的手！他被逼着承诺和顾家断绝来往，也放弃了沈氏这个女儿，还从齐王府里带回了沈青岚……
他已经做到了这一步，顾莞宁竟然还张口要这么多银子，摆明了就是要让沈家狠狠地出一回血！
沈管事眼看着沈老太爷脸孔涨得通红一片，唯恐沈老太爷一气之下昏倒过去，忙搀扶住沈老太爷：“老太爷，您先别动怒，快些坐下歇上一会儿。”
他怎么可能不动怒？
那可是二十万两银子！
亏顾莞宁张得了这个口！
沈老太爷用力地深呼吸几口气，一张老脸阴云密布，口中吐出几个字：“去将银票都拿来，立刻送到定北侯府。”
沈管事一惊，脱口而出道：“老太爷，您真的打算将带来的银子都给二小姐？”
“不给能行吗？”沈老太爷咬牙切齿地怒道：“那个丫头心黑手辣，对自己的亲娘和弟弟都下得了手，何况是她的两个舅舅。”
万一两个儿子真的在牢里遭了罪，落下残疾，以后就再也没有出仕的机会。只能像当年的沈谦一样，像废人似地被养在沈家。
这比要了他们的性命还要狠毒。
顾莞宁也正是看准了他不敢坐视不理，所以才会张口要这么多银子。
他不想给！却不敢不给！
沈管事叹口气：“说来也奇怪的很。二小姐一张口就是二十万两银子。不多也不少，正好就是我们带来的银票数字。简直像是知道老太爷带了多少银子来京城一般。”
沈老太爷：“……”
沈老太爷的面色陡然一变！
世上哪有这么凑巧的事！
之前光顾着震惊愤怒了，一时没想到这其中的不对劲之处。
现在想来，顾莞宁张口索要二十万两，不仅是要让沈家出血，更是在警告他，沈家的一举一动她都了如指掌！就连沈家带了多少银子进京，顾莞宁也一清二楚。
两个儿子一前一后短短数日里俱被查出贪墨入了天牢。这其中，也一定有顾莞宁的一份“功劳”。
顾家是大秦第一将门，在朝中声势极隆，门下家将如云，藏在暗中的势力也远超众人想象。如果顾家存心要出手对付沈家，区区一个沈家只有任人宰割的份。
沈老太爷的脸色实在太难看了。
沈管事小心翼翼地劝道：“老太爷，钱财是身外之物，没了日后还有机会再赚。老太爷也别太计较了。”
沈老太爷满腹心事，哪里还有心情说话，挥挥手，示意沈管事去拿银票。
沈管事很快去取了一匣子的银票来。每张一千两的银票，一共两百张。被整整齐齐地放在匣子里，厚厚的一摞。
这些银票，是京城最大的银庄盛隆号发行的。盛隆号在全国开了数十家分号，拿着银票，到任意一个分号都能兑出银子。
沈老太爷心疼得快滴血了，咬牙道：“去，立刻将银票送到顾莞宁的手里！”
沈管事应了一声，立刻捧着匣子，匆匆地退下了。
……
沈管事走了之后，沈老太爷像被剥了皮抽了筋一般，全身瘫软无力地躺在椅子上，神色间满是愤怒颓唐。
沈老夫人颤颤巍巍地推开门，走了进来，被沈老太爷的模样吓了一跳：“你这是怎么了？又出什么事了？”
“顾莞宁那丫头，张口就索要二十万两银子。”沈老太爷的声音里满是无力的愤怒。
沈老夫人也被惊到了：“她、她要这么多银子做什么？你真的答应了？”
“不答应还能怎么样！”沈老太爷神色阴沉：“要想阿耀和阿武全须全尾地出天牢，这银子只能给她。”
那可是二十万两银子啊！
沈家家业的小半都被拿走了！
沈老夫人哭了起来：“老爷，这都是报应，都是报应啊！”
“早知会有今日，当初我们真不该逼着梅君嫁到顾家来。如今闹到这个地步，亲家做不成，反而变成了仇人。等阿耀阿武被放出天牢，我们就立刻回西京。以后我们和顾家一刀两断，再也不要来往了……”
“真是妇人之见！”
沈老太爷稍稍回过神来，阴着脸打断了沈老夫人：“不管梅君犯了多大的错，只要有顾莞宁在，太夫人就不会对沈家赶尽杀绝。沈家是顾家正经的亲家，岂是说断就能断的？”
沈老夫人抹着眼泪道：“你若是真这么想，为何又要打岚姐儿的主意？这丫头也是个可怜的，一出生亲娘就不在身边，如今亲爹也死了。就这么孤零零的一个人。除了我们，再没有别的依靠。你当年算计了梅君的终身，现在可别再算计岚姐儿了。”
沈老太爷满心阴郁烦闷，听了这样的话，愈发愠怒，瞪了沈老夫人一眼：“给我闭嘴！我满心盘算是为了谁？还不是为了我们沈家，为了阿耀和阿武两个？”
“他们都正当盛年，原本都有大好前程。现在却都被革了官职，关在天牢里。仕途算是全被毁了。以后想再起复，难之又难。定北侯府指望不上，总得另做打算。”
“若能攀上齐王府，自是一桩好事。更何况，岚姐儿已经在齐王府里住了近三个月，只怕早就没了清白，还能嫁给谁去？难道要将她送到庵堂里过一辈子不成？我也是为了她着想，才会全心为她谋划。”
……
第二百一十五章 罗霆
三日后。
刑部外的街道上，沈老太爷和沈老夫人坐在马车里，焦急不安地等待着。
昨天晚上，顾莞宁命人送来口信。夫妻两个几乎一夜没睡，天刚亮，就坐着马车到了刑部，等着沈耀沈武被放出天牢。
刑部掌管着大秦刑名断案，所有重犯要犯俱都被关押在刑部天牢里。进了刑部天牢的，要么是将牢底坐穿，要么就是被问斩。能安然无恙出天牢的，实在少见。
刑部煞气太重，无人敢靠近。刑部官署外的街道，也远比其他的街道冷清。
足足等了半日功夫，顾海才来。
沈老太爷迫不及待地张口问道：“阿耀和阿武人呢？”
顾海对沈家人恨之入骨，见了沈老太爷，自然没什么好脸色，冷冷道：“刑部是什么地方，岂是说来就来说走就能走的。”
沈老太爷：“……”
沈老太爷被噎了个半死，心里暗暗咬牙切齿，面上却不敢流露出来。忍气吞声地说道：“是是是，是我太心急了。还请顾三爷去刑部里看看，不管要多久才能放人，我们都在这儿等着就是了。”
顾海讥讽地看了沈老太爷一眼：“沈老太爷还真是能屈能伸。”
儿子的性命在人手中，不“能屈”还能怎么样？
沈老太爷只当没听出顾海的嘲讽，一个劲地陪笑：“有劳顾三爷了。”
顾海懒得再看沈老太爷那张令人作呕的脸孔，从鼻子里哼了一声，便迈步进了刑部官署。
……
刑部尚书已经年迈，虽然还任着尚书一职，具体的事务都交给了两位刑部左右侍郎。巧的很，左侍郎就姓左，全名一个正字。
左侍郎精于律法，断案无数，行事果决，铁面无情。
右侍郎姓孟，性格比左侍郎要圆滑的多。
顾海在兵部任侍郎多年，和孟侍郎私交甚笃，此次能顺利地将沈耀沈武两人逮捕进天牢，自然都是孟侍郎的功劳。
兵部和刑部相隔了几条街，平日顾海在兵部事务繁忙，极少到刑部来。不过，刑部中人，认识顾海的却不在少数。
一来是因为顾海出身定北侯府，二来则是因为顾海这张俊美过人的脸孔。顾海被誉为大秦朝廷里最年轻英俊的侍郎。俊美倜傥，气度不凡，走到哪儿都不缺人瞩目。
进了刑部官署，认识顾海的官员纷纷凑上前来寒暄。
顾海摆出一张迷人的笑脸，和众人一一招呼。
忽然，一个熟悉的少年身影映入眼帘。
少年显然刚进刑部不久，穿的是最低等的官服。
顾海被众人围拢在中间，犹如众星捧月。少年视力极佳，当然不可能看不见。却踌躇了片刻，并未走上前来。
顾海眉头动了一动，主动张口招呼一声：“罗霆，你什么时候到刑部来当差了？”
这个少年，正是罗霆。
顾海这一张口，罗霆想躲也来不及了，硬着头皮走上前来，行了个晚辈礼：“见过顾三叔。”
顾罗两家只一墙之隔，罗霆少时又格外喜欢到顾家来，因此，顾海对罗霆颇为熟悉。
顾海目光略一打量，只见罗霆整个人瘦了一大圈，原本活泼爽朗爱笑的性子，也变得沉默了许多。
短短几个月间，陡然变得成熟了许多。
能让一个少年在最短的时间里蜕变的，除了暗恋，就是失恋。
很显然，罗霆就属于后者。
想到这些，顾海心里也不太痛快。虽然他并不赞成顾莞宁嫁到罗家去，可这并不代表他会乐意见到罗家退缩不前。
简单来说，就是顾家不愿意可以，你罗家凭什么不乐意？
“你什么时候到刑部来的？”顾海城府颇深，并未流露出心里的不满，语气一如往常：“你父亲一直盼着你用功读书金榜题名光耀门庭，怎么舍得让你到刑部来当差？”
罗霆自嘲地笑了一笑：“我资质驽钝，天生不是读书的料。我爹也是没法子，只好让我从国子监里退学了。”
顾海眼中精光一闪：“是罗尚书亲自找刑部尚书，让你进刑部当差？”
朝廷六部可不是那么好进的。走科举入仕当然是正途，还有一条路就是恩荫做官。罗恒之身为礼部尚书，想安排罗霆进刑部当差，倒也不是难事。
不过，罗恒之此人既清高又好颜面，只怕未必肯做这等“有辱斯文”的事。
果然，就听罗霆老实地应道：“不是我爹。是太孙殿下安排我进了刑部，如今我跟在左侍郎左大人身边听候差遣。”
竟然是太孙安排的？
顾海略略有些讶然，看向罗霆的目光里多了些深思和探询：“太孙殿下对你倒是颇为青睐。”
左正此人断案如神，闻名朝野。日后刑部尚书告老致仕，左正十有**会是下一任刑部尚书。
罗霆能跟在左正身边当差，将左正的本事都学到手，日后可是前途无量。
太孙为何这般器重罗霆？
该不会是故意想施恩于罗霆，然后令罗家自动“知难而退”吧！
罗霆心思敏锐，对顾海的心思显然猜出了几分，却也不便张口解释什么，只说道：“太孙殿下对我有知遇之恩，也有朋友之义，能和太孙殿下结识，委实是一桩幸事。”
顾海淡淡一笑：“太孙殿下确实有令人折服的魅力。”话锋一转，又笑道：“听闻你和杨家小姐定亲了，实在是可喜可贺。”
罗尚书夫妇动作很快，一个月前就已经给罗霆和杨家小姐定下亲事，过了聘礼。只等着明年四月成亲了。
罗霆定亲一事，虽未刻意声张，定北侯府众人却都知晓。
罗霆心里一阵抽痛，面上挤出一丝难看的笑容：“多谢顾三叔。”
并未怨天尤人，也未询问顾莞宁的近况。
顾海倒是对他高看了一眼，语气也稍稍温和了几分：“以后得了闲空，就到侯府来走动。谨行这么久没见你，一直念叨你。”
罗霆和顾谨行年龄相若，一直颇有交情。
罗霆默然片刻，才应了声好。
总不能躲她一辈子，迟早是要见她的。
第二百一十六章 放人
顾海和罗霆闲话几句，便去找孟侍郎。
孟侍郎单名一个霖字，今年三十有二，比顾海大上两岁，生的相貌堂堂英俊倜傥。
两人性情相投，相交莫逆，又同样年少得志俊美不凡，朝中官员们酒后戏称他们两个为“京城双娇”。
顾海和孟侍郎听闻之后，俱都一笑置之。这个绰号，便也传了开来。
两人私交极佳，见了面也没什么客套话，直截了当地说起了正事。
“沈耀和沈武被关在天牢里半个多月，两人都惜命的很，没等用刑，就什么都交代了。说他们贪墨渎职，倒是半点都没冤枉了他们。两人在任上的时候，可没少伸手。”
孟侍郎又低声说道：“我已经命人私下录了一份口供，待会儿你一并带走。将来他们若是敢掰扯今日之事，正好也能多一个把柄。”
顾海也不言谢，只拍了拍孟侍郎的肩膀：“有劳了。”
抓人倒是不难，反正沈耀沈武都不是什么好东西，稍微一查，就能查出证据来。难的是结案放人。
顾海虽然早已暗中和刑部尚书打过招呼，可真正经手办理此事的人是孟霖。他日若有御史言官借此事弹劾孟霖，孟霖也少不得要担上些干系。
孟霖笑了笑，也不多说什么，只道：“现在放人出去，太过惹眼了。等天黑了，再将两人领走吧！”
顾海点了点头。
……
在刑部外等候的沈老太爷和沈老夫人，整整等了一天，直等到天黑，等得心浮气躁饥肠辘辘焦虑万分。
沈老夫人忍不住说道：“顾家该不是故意在耍我们吧！说好了要将人放出来，我们都等一天了，也没个音信。”
沈老太爷同样焦灼难耐，不过，他比沈老夫人有城府的多，面上还能维持镇定：“不会。顾家绝不至于出尔反尔。人进了刑部，想再出来，总得结了案才能放人。顾家也没到手眼通天的地步，想将阿耀阿武捞出来，只怕也得费些功夫。我们再等上一等……”
话还没说完，沈管事激动的声音在马车外响起：“老太爷，老夫人，大老爷二老爷已经被放出来了。”
沈老太爷沈老夫人俱是精神一振，立刻命沈管事开了马车的门。然后在小厮丫鬟们的搀扶下，各自颤颤巍巍地下了马车。
天色已黑，光线晦暗。
一行人走了过来。
领先的一个，身材挺拔，面容俊美，气度不凡，正是顾海。
顾海身后的两个男子，一个略高一些，容貌颇为英俊，另一个稍矮一些，相貌也略有些平庸。正是沈耀和沈武兄弟两人。
两人在天牢里待了不少日子，虽未上刑，却也吃了不少苦头。面容憔悴，头发散乱，全身散发着馊味臭味，看着颇为狼狈。
沈老夫人步履蹒跚地走上前，一把拉住沈耀和沈武的手，还没说话，泪水哗地涌了出来。
沈老太爷也是心痛不已，不过，他并未急着询问什么，先冲顾海说道：“多谢顾侍郎将我这两个逆子救出天牢。”
顾海挑了挑眉，淡淡说道：“沈老太爷不必客气。”
心里却暗暗生出了忌惮。
和顾家闹到这等地步，还能忍气吞声陪笑示好。
这个沈老太爷，绝不是寻常等闲之辈。
沈老太爷似没看出顾海眼中的戒备和冷意，兀自说着一连串的感激之词：“顾家的大恩大德，我们沈家感激不尽。日后必有回报！”
顾海却没了耐心和他周旋，冷冷说道：“沈老太爷客气了。我们顾家做事，从不求回报。希望沈老太爷早日领着他们两个离开京城，安安分分地回西京去。免得夜长梦多，再生波折。”
沈老太爷心中一凛。
顾海这番话，分明是在警告他，不得在京城逗留。
人在屋檐下，不得不低头！
沈老太爷将一口闷气咽下，低声应道：“顾侍郎提醒的是，我早已命人收拾好衣物行李，今夜连夜离开京城。”
顾海目光一闪，略一点头，然后大步离开。
沈老太爷盯着顾海渐渐远去的背影，眼中闪过一丝怨毒。
沈老夫人哭声仍未停。
沈耀和沈武两人轮番安慰沈老夫人：“母亲，你别再哭了。我们两个已经好好地出来了。过了这个坎，以后一定顺顺当当。”
“大哥说的是，留得青山在不愁没柴烧。等过了这一阵风头，日后想再起复也不是难事……”
沈老太爷满心烦乱，厉声道：“你们两个给我闭嘴！刚从刑部被放出来，就敢大放厥词。真有这本事，还用得着我这把老骨头千里迢迢地到京城来低声下气地求人吗？”
沈耀沈武虽然都已人过中年，却都打从心底里畏惧沈老太爷。沈老太爷一发怒，两人顿时哑然无语，没了声响。
看着两个儿子噤若寒蝉的样子，沈老太爷不但没消气，心里的怒气反而更旺了。
“瞧瞧你们两个没出息的德性！”沈老太爷颇有些恨铁不成钢的瞪了过去：“被我骂上两句，就连屁都不敢放一个。我怎么有你们这两个不争气的儿子！”
沈耀终于张口了：“我们刚才说话，父亲让我们闭嘴。现在不吭声了，父亲又嫌我们懦弱胆怯。到底要怎么做父亲才能满意？”
沈老太爷被噎了一下，面色愈发阴沉，重重地哼了一声，看也不看他们两个，便拂袖上了马车。
沈武忍不住咕哝一句：“父亲这脾气可真是越来越古怪了。我和大哥被救出来，他怎么半点都不高兴，还臭着一张脸。活像谁欠了他银子似的。”
可不就是在心疼那掏出去的二十万两银子吗？
更何况，还惹下了定北侯府这么一个仇家。就像脖子上悬了一把刀，不知什么时候就会落下来。
之前急着救人，沈老太爷无暇顾虑这些。现在人救出来了，自然就想起这些来了。再看两个儿子，自是百般的不顺眼千般的不顺心。
沈老夫人擦了眼泪，低声道：“这里不便说话，上了马车再说。”
第二百一十七章 离开
顾海迈步进了太夫人的寝室。
寒冬腊月，天气严寒。太夫人的屋子里却温暖如春。掀开厚厚的门帘，一股暖烘烘的热气便迎面扑来。
这热气中，夹杂着淡淡的药味和檀香味。
“三叔，”一个清亮悦耳的少女声音响起：“你总算回来了。我和祖母一直在等你。”
顾海看向顾莞宁，一直拧着的俊眉很快舒展开来：“你怎么还没回依柳院？”
顾莞宁抿了抿唇角说道：“三叔今日去刑部，我惦记着此行结果，便没回去，特意在正和堂里等着三叔。”
太夫人也看了过来：“老三，沈耀沈武可被放出来了？”
顾海点点头，将今日的经过说了一遍：“……一直等到了天黑，孟侍郎才将沈耀沈武放出了天牢。沈老太爷说了，会连夜带着他们离开京城。”
太夫人目光一闪，淡淡说道：“希望沈老太爷言而有信。”
否则，顾家绝不会饶过沈家！
顾海想起沈老太爷今日的表现，不由得皱眉道：“沈老太爷此人能屈能伸，心思深沉。现在迫于形势，不得不低头屈服。他日如何，却是不好说了。”
说着，下意识地看了顾莞宁一眼。
顾莞宁神色沉凝，眉目间俱是冷意：“如果沈家人胆敢出尔反尔，或是暗中做什么小动作，也怪不得我们赶尽杀绝了。”
话语中的寒意，就连顾海听着也有些异样。
论心思狠辣，他这个七尺男儿，自问也不及顾莞宁。
不管如何，沈家也是顾莞宁的外家。可顾莞宁提起沈家的时候，语气漠然，就像毫不相干的陌生人一般。
身为一个闺阁少女，这份杀伐果决，委实令人心惊。
太夫人的声音打断了顾海的思绪：“老三，你记着，一定要派人盯着沈家的一举一动。如果沈家有什么异动，立刻告诉我。”
顾海定定神，笑着点头应了。
……
当天夜里，沈家人便离开了京城。
来时忐忑凄惶难安，去时满心怨怼不甘。
因为走的匆忙，沈耀和沈武只匆匆梳洗了一番换了身新衣，靠近了细闻，身上还有异样的味道，混合着馊味臭味，闻之刺鼻。
沈耀和沈武此时也已知道了从头到尾都是顾家在暗中动的手，气得牙根都痒，张口想怒骂几句，被沈老太爷瞪了回来：“你们两个刚出天牢，给我老实安分点。”
沈耀没吭声，沈武却忿忿不平地说道：“父亲，难道这件事就这么算了？虽说我们沈家隐瞒在先，顾家出手也太狠辣无情了。竟然毁了我和大哥的仕途前程！”
“他们顾家再手眼通天，也休想这般欺辱我们沈家。我们立刻调转马车回京城，写奏折告御状！告他们顾家欺上瞒下，恶意报复沈家。”
沈老太爷冷笑一声：“你拿什么告顾家？有何证据证明是顾家在暗中出的手？你们两个如今丢了官职，就算写了奏折，又有谁肯替你们递至御前？有谁肯冒着开罪定北侯府的风险，在朝中为你们说话？”
“你们兄弟两个贪墨倒是证据确凿。现在能全须全尾地出天牢，已经是万幸。真到了金銮殿上面圣，皇上一怒之下，你们兄弟两个小命都难保。”
沈武被堵得说不出话来。
沈耀皱了皱眉头，沉声道：“父亲说的对。顾家现在就是看准了我们不敢闹腾，只能吃了哑巴亏，老老实实地回西京去。不过，二十年河东二十年河西。定北侯府也未必能一直风光下去。我们沈家也不会一直受这样的窝囊气。”
这话听着还算顺耳。
沈老太爷赞许地看了长子一眼：“你能这么想最好。”
“一时的隐忍不算什么。活着比什么都重要。现在是我们理亏，被顾家抓住了痛脚，不得不忍气吞声。而顾家，也碍于顾莞宁的颜面，给我们留了条生路。”
“你们的妹妹现在被软禁在顾家，以她的性子，也不会轻易寻死。只要活着一日，就还有翻身的可能。”
一番话，说的沈耀沈武都情绪激昂，心潮难平。
是啊！活着才是最重要的。没了性命，什么荣华富贵都成了一场空。
沈耀忽地问道：“父亲打算如何处置岚姐儿？”
“沈谦已经死了，顾家什么都知道了，还留着沈青岚有何用。”沈武眼中闪过杀意：“回西京路途遥远，让她得一场‘重病’就是了。”
沈老太爷却瞪了沈武一眼：“除了杀人，你还知道什么！”
沈武今天一张口就挨骂，颇有些悻悻：“我这也是为了斩草除根，不留后患。”
“这件事就不用你操心了。”沈老太爷淡淡说道：“我将岚姐儿留下，自然有我的理由。”
沈武还待再说什么，沈耀已经连连冲他使眼色，示意他别再多嘴。
沈老太爷决定了的事，从来不容任何人反对质疑。
沈武总算闭上嘴，不再吭声。
……
沈青岚坐在另一辆马车上，身边只有小丫鬟绿儿。
夜色茫茫，一片晦暗，前路未知。
她忽然想起当日前来京城的时候，她也是坐着这样一辆马车，满心惶惑茫然。那时候，她的身边还有父亲沈谦。
可现在，沈谦已经命归九泉，长眠地下。
她连沈谦葬在哪里都不知道。
往日父女相处的片段纷纷浮上心头。
沈谦死了，她现在是真的孤身一人了。
回到西京的沈家，等待她的到底会是什么样的命运？沈老太爷说了会将她重新送到齐王府，到底是真的还是哄骗她的话？如果沈老太爷没存好心，她一介孤女又该怎么办？
满心的苦楚，混合着凄惶不安，一起涌上心头。
沈青岚忽地低声哭了起来。
绿儿手足无措地问道：“小姐，你刚才还好好地，怎么忽然就哭了？是不是舍不得离开京城？”
沈青岚先是点头，很快又摇头，然后又点头。
绿儿看的眼花缭乱。
小姐这到底是舍得还是舍不得？
沈青岚再也没张口说话，一直低头啜泣。只是，随着马车疾行，抽泣声也很快地随着马车远去了。
第二百一十八章 盘算
不管如何，沈家的事总算告一段落。
顾莞宁烦闷的心情也轻松了不少，对太夫人说道：“祖母，我明日想出府一趟。”却没说要去哪里。
太夫人先是一怔，很快便点头应了。
太夫人没有问她的行踪，显然是猜到了她要去哪里。
顾莞宁心里暗暗叹口气，陪着太夫人闲话片刻。
很快，长房三房的人都来给太夫人请安。
吴氏这些日子正式掌家，格外舒畅顺心，见了太夫人，恨不得将一张脸笑成花：“婆婆这些日子气色越发好了。这都可是莞宁细心照顾的功劳。”
想哄太夫人高兴，使劲地夸顾莞宁准没错！
只要吴氏稍稍收起那些小心思，用心打理家事，太夫人看她也就顺眼多了，笑着说道：“是啊！我病了这些日子，可苦了宁姐儿，每天都在正和堂里待着。如果不是我拦着，怕是晚上还得睡在我身边才踏实。”
“莞宁这份孝心，着实令儿媳羞愧。”吴氏露出惭愧的神情：“原本该由我们伺疾才是。”
说起这个话题，方氏也不能保持沉默，立刻起身告罪。
太夫人笑道：“你们两个都来伺候我这个老婆子，府里一大摊子琐事，要交给谁去？宁姐儿是我孙女，她陪伴伺候我也是应该的。你们不必耿耿于怀。”
吴氏立刻将顾莞宁狠狠地夸了一通，夸得天上有地上无。言词之肉麻，就不细细描述了。
顾莞华起了一身的鸡皮疙瘩，当着众人的面，也不好阻止吴氏。只歉意地冲顾莞宁笑了一笑。
母亲就是这个脾气，还请多海涵。
顾莞宁冲顾莞华抿唇一笑，示意自己并不介意。
吴氏确实有些私心，说话有时也不太入耳。不过，除此之外，也没什么大毛病。做一府主母也勉强够格了。
更何况，长房儿女都很好。顾莞华聪慧温柔识大体，顾谨行性情端正勤奋用功。庶出的顾谨礼顾莞敏，也都是孝顺听话的。
家业交给长房，也是顺理成章的事。
吴氏说着说着，话风便转到了顾谨行的亲事上来：“……过了年，谨行虚岁也有十七了。这个年纪，也该张罗说亲的事了。”
顾谨行照例红了俊脸不吭声。
吴莲香心里突突一跳，不自觉地拧紧了手中的帕子，故作羞怯地垂了头，然后竖长了耳朵。
就听太夫人笑道：“放心吧！行哥儿的亲事，我已经有了打算。等过了这个年，我就替行哥儿操持着定下亲事。”
吴氏又惊又喜，也不追问太夫人到底相中了哪一家的闺秀，只一个劲儿地笑道：“婆婆的眼光必然是极好的，有婆婆操心，儿媳也就放心了。”
……
吴莲香心里倏忽一沉。
听这话音，太夫人显然早已有了打算。太夫人口中的那个人选，绝对不会是她。
这点自知之明，吴莲香还是有的。
虽然吴家是顾家的姻亲，她是吴氏的娘家侄女。可吴家如今家道中落，全仗着定北侯府的提携，才不至于彻底败落。爹娘厚着脸皮将她送到吴氏身边。打得是“近水楼台先得月”的主意。
现在看来，这份如意算盘是要落空了……
想及此，吴莲香满心的烦闷。眼角余光瞄到顾谨行英俊的侧脸，心里的不甘愈发强烈。
顾谨行虽是庶出，却是顾家长孙。虽然比不上齐王世子俊美，也是一等一的英俊少年。而且，他端方守礼，性情温和，极好相处。
错过了顾谨行，到哪儿再去寻这么好的亲事？
吴莲香心浮气躁，忍不住又抬头看了太夫人一眼。
太夫人正巧也在此时看了过来，目光深沉，意味深长。仿佛看穿了她所有不能诉之于口的微妙心思。
吴莲香的心又是狠狠一跳，不敢和太夫人对视，立刻垂了下去。
下一刻，太夫人便点了她的名：“过了年，香姐儿也有十五了吧！”
吴莲香心中惴惴不安，挤出笑容应道：“是，我比华表姐小了半岁。”
顾莞华今年十五，过了年十六。
没有越过兄长先给妹妹说亲的道理。因为顾谨行的亲事迟迟未定，顾莞华的亲事也被暂时搁了下来。
而吴莲香，到明年二月就及笄了。女子及笄，也就到了说亲定亲的年龄。
太夫人若有所指地说道：“说起来，你也不算小了。总在我们顾家住着，只怕会耽误了你的终身大事。”
吴氏立刻接过话茬：“婆婆说的是。我过些日子，就让人送信到吴家去。让我娘家嫂子来将香姐儿接回吴家过年。”
这是要撵她回吴家？
吴莲香心里又气又苦，却不敢流露出来，勉强笑道：“我在姑姑身边待惯了，平日和华表姐敏表妹也亲密融洽，就像亲姐妹似的。说句不知羞的话，我还真是舍不得离开她们呢！”
一边说着，一边央求地看了吴氏一眼。
吴氏心里一软。
吴莲香在顾家住了几年，她对这个娘家侄女也一直颇为疼爱。此时见吴莲香满眼仓惶祈求的可怜模样，着实于心难忍。
要不，还是等留吴莲香过了年再回吴家吧！
吴氏正要张口，一转头，却见太夫人挑了挑眉。
婆媳多年，吴氏对太夫人的神情变化已经颇为熟悉，心里陡然一跳，话到嘴边又改了：“姑姑当然也舍不得你。不过，你到底姓吴不姓顾，总在我们侯府里住着算怎么回事？以前年纪尚小也就罢了。眼看着年龄一年一年地大了，再这么待在顾家，岂不是耽搁了你？”
太夫人眼中露出满意之色。
吴氏见状暗暗松了口气，心知吴莲香是非走不可了，索性将话又说得更明白了一些：“莲香，姑姑向来疼你。等日后你定了亲事，姑姑一定给你添一份厚厚的妆礼。”
吴莲香哭的心都有了，还要装出害臊羞涩的样子来：“我还小，姑姑就别打趣我了。”
顾莞宁在一旁看着，颇觉得好笑。
吴莲香这演技，实在不怎么样。
在场的人，没一个是瞎子，谁能看不出她的言不由衷？
第二百一十九章 重逢（一）
前世顾谨行娶的就是吴莲香。
吴莲香满心的小算盘，心胸狭窄，斤斤计较，又好口舌。顾谨行和她是表兄妹，为人谦和，成亲后处处让她三分。
吴莲香仗着自己是吴氏的侄女，紧紧巴着吴氏，在长房里颇为得意。
这一世，太夫人已经决意栽培扶持顾谨行，让他继承家业。当然看不上吴莲香做长孙媳。
吴氏也是个妙人。
之前看吴莲香百般顺眼，现在眼看着儿子要有好前程了，又觉得娘家侄女上不得台面。当着众人的面，就要撵吴莲香回吴家……
怪不得吴莲香一副快要哭出来的神情了。
顾莞宁目光扫过吴莲香强颜欢笑的脸，随意地扯了扯唇角，转头和一旁的姚若竹说起话来。
吴莲香留意到顾莞宁的小动作，如醍醐灌顶，瞬间明白过来。
两人同是寄住在顾家的表姑娘。不过，在太夫人眼里，自是娘家侄孙女更亲近。太夫人一定是相中了姚若竹，所以才看不上她。
姚若竹虽然丧母，父亲却是正经的四品知府。姚家比吴家可是强的多了。
想到这些，吴莲香满心懊恼郁闷，对姚若竹又嫉又恨。
这个姚若竹，看着斯斯文文的，其实最有心计。不动声色地巴结讨好了顾莞宁，又讨好了太夫人……
吴莲香不善的目光频频看过来，姚若竹岂会不知。不过，她颇有涵养，不动声色地继续和顾莞宁低声说话。
就在此时，紫嫣笑着进来禀报：“启禀太夫人，罗公子和罗小姐正在外面等候，说是来给太夫人请安问好。”
罗霆终于来了！
顾莞宁笑容微微一顿。
太夫人微不可见地皱了皱眉，下意识地看了顾莞宁一眼。见顾莞宁抿紧了唇角，心里暗暗叹了口气，口中吩咐道：“让他们进来吧！”
吴氏和方氏对视一眼，交换了一个心照不宣的眼神。
有些事，大家口中虽然不说，心里却都清楚。
罗家因为太孙的缘故不肯登门来提亲，就连太夫人病了，都没登门探望。原本是通家之好，有了这么一出，两家的关系也大受影响。
……
罗霆和罗芷萱并肩进了内堂。
除了顾海去了兵部之外，顾家所有人都在，也显得分外热闹。
罗霆竭力克制自己，并未先看顾莞宁，而是和罗芷萱一起走上前，给太夫人行礼问好：“晚辈罗霆，给太夫人请安。太夫人病了这么久，晚辈才来探望，实在心中有愧，还请太夫人见谅。”
太夫人也是看着罗霆长大的，对罗霆一直印象颇佳。虽然罗家的态度令人生气，可这也确实怪不到罗霆身上。
看着消瘦了许多的罗霆，太夫人心中有些不忍，温和说道：“我这把老骨头，一入了冬就不舒服，每年都会病上一场。你们年轻人整日忙碌，无暇探望也是难免的，不必耿耿于怀。”
太夫人慈祥和蔼一如往昔。
可语气里，到底多了一丝疏远。
罗霆心中涌起一阵难言的酸涩，不敢看太夫人身侧的少女身影，低头应道：“太夫人宽宏大量，倒让我愈发无地自容了。”
太夫人淡淡一笑，似随口问了句：“听闻你已经和杨家姑娘定了亲事，婚期可定下了？”
当着顾莞宁的面，罗霆几乎无颜回答这个问题，却不能不答：“是，亲事已经定了，也过了聘礼。婚期定在明年四月。”
“这样的喜事，可得恭贺你才是。”太夫人神色如常，笑着打趣顾谨行：“说来，行哥儿比你还要大上一岁，你已经定了亲事，就要娶娇妻过门，行哥儿却尚未定亲，心里不知有多着急。”
顾谨行急急地张口辩解：“祖母，孙儿半点都不急。”
太夫人慢条斯理地“哦”了一声：“既然你不急，那就索性再等上两年好了。”
还要等上两年？
顾谨行一愣，脱口而出道：“怎么还要等这么久！”
话一出口，就知道自己失言了。
果然，众人都被逗得哈哈笑了起来。
太夫人也笑得开怀：“放心吧，祖母是故意逗你的。其实，祖母比谁都着急，巴望着你早日成亲，祖母也能早日抱上曾孙。”
顾谨行又红了脸，心里悄然涌起向往和希冀。
哪个少年不怀~春？他已经十六岁了，也到了该成亲的年龄。口中不说，私下里常常幻想着将来的妻子会是何模样。
自从母亲告诉他，祖母会亲自为他操持亲事之后，他心里更多了雀跃和期待。
以祖母的眼光，为他挑的妻子，必然是最好的。
吴莲香也在笑，笑容却有些苦涩。手里的帕子绞成了麻花，就像她此时的心情一般。
……
“罗大哥，恭喜你。”
一个久违的熟悉的少女声音，终于响起。
罗霆心里一颤，下意识地看了过去。
顾莞宁站在太夫人的身侧，唇角微微含笑。
算来，两人已有三个月没见。她长高了一些，身形却苗条了不少，原本红润健康的脸庞，也清瘦了许多。愈发显得眼眸沉静黑亮。
她平静地注视着他，态度一如往常，就像他们之间什么事都没发生过一般。那一声罗大哥，也依然亲切随和。
罗霆心里一阵钝痛，眼角有些干涩，声音也不自觉地沉了几分：“多谢顾妹妹。多日不见，你似乎清瘦了不少。”
顾莞宁笑了一笑，张口说道：“祖母病了这些日子，我忧心祖母的病情，吃饭没什么胃口，消瘦一些也是难免的。”
却未问及罗霆为何变得消瘦。
既然心知肚明，何必多问。
她的重生，改变了许多人的命运，却和罗霆始终无缘。而罗霆，还是像前世一样和表妹杨玉定下了亲事。
可惜杨玉红颜命薄，明年年初会患上一场重病不治，香消玉殒。到时候，只怕罗霆又要伤心一场了。
想及此，顾莞宁心里颇有些不是滋味。
上天待罗霆，实在是凉薄。
他重情重义，孝顺父母，正直爽朗，热情待人。在亲事上，却屡屡受挫……
第二百二十章 重逢（二）
当着众人的面，罗霆和顾莞宁一共只说了两句。
然后，就没了说话的机会。
之后，罗霆和顾谨行顾谨礼去一边说话。罗芷萱则随着顾莞宁到了依柳院里。
“这些日子，祖母病着，我无心出门。你怎么也不来看我？”顾莞宁的语气里多了几分薄嗔。
罗芷萱一脸歉然地叹了口气：“为了大哥定亲的事，这段日子我们家里几乎没消停过。我心里烦乱的很，也没脸来见你。”
不等顾莞宁追问，便将这些日子发生的事情一一道来。
罗尚书夫妇决意早日为罗霆定下亲事，很快便去了杨家提亲。
罗杨两家是姻亲，平日走动密切频繁。罗霆和杨玉也是一起长大的表兄妹。杨老爷杨夫人显然很乐意将杨玉嫁到罗家来，很快便点了头。
没曾想，杨玉不知从哪儿听到了些风声，在定亲前，坚持要见罗霆一面。
“杨表姐问大哥，是因为喜欢她才和她定亲，还是迫于父母之命。”罗芷萱苦笑一声：“我大哥的性子你也是知道的。他不屑于撒谎，也不愿欺骗杨表姐，便说了实话。”
这样的实话岂是随便说的？
罗霆就这么将所有的心里话说出了口：“我喜欢的另有其人，我爹娘却坚持让我娶你。我身为儿子，不能忤逆父母之命。”
杨玉听到这样的话，既羞又恼，气得当场就落了泪，然后掩面回了杨家。
杨老爷杨夫人也颇为气恼，亲自登门来了罗家。罗尚书听闻此事后，大发雷霆，将罗霆狠狠地揍了一顿。
“大哥被揍得下不了床，整整躺了五天。我娘心疼大哥，又愧对舅舅和舅母，一急之下就病倒了。”
罗芷萱叹道：“我一边要学着打理家事，一边要照顾我娘。实在太过忙碌，也就无暇来见你了。”
家家有本难念的经。
素来祥和安宁的罗家，这几个月里鸡飞狗跳，为了罗霆的亲事没少闹腾。
罗霆最是孝顺，罗夫人一病，他最后一丝的怨怼不甘，也就这么悄无声息地消散了。他刚能下床，就老老实实地去了杨家道歉赔礼。
杨老爷杨夫人虽然气恼，却也舍不得回了这门亲事。罗家门第清贵门风清正，罗霆性格爽朗正直诚恳。这样好的亲事，错过了实在可惜。
在罗霆赔礼之后，杨家很快消了气。再然后，就是合庚帖立婚约过聘礼之类的琐事。
罗霆亲事一定下，罗夫人的病也就不药而愈了。
“我娘是真病还是装病，大哥也不想再深究了。到底是自己的亲娘，难道要去质问她不成？”罗芷萱说到这儿，忍不住又叹了口气。
再者说了，亲事已经定下，连婚期都定好了，也不可能再反悔了。
顾莞宁听着这些，心里百味杂陈，不知是什么滋味。
过了片刻，顾莞宁才问道：“罗大哥如今在刑部当差，可还顺利？”
罗芷萱打起精神说道：“他如今跟在左侍郎的身后当差。做些整理案册之类的杂事。虽然事情繁琐职位不高，不过，跟在左侍郎身后做事，能学到很多有用的东西。大哥每天早出晚归，有时候忙起来，索性就睡在刑部的官衙里。”
顾莞宁淡淡一笑：“左侍郎精擅律法，善于断案。罗大哥能跟在他身边做事，委实是罗大哥的运气。日后也少不了一份好前程。”
左侍郎也是忠于太子的朝廷重臣。
当年齐王谋~逆继位之后，朝堂动荡难安，人心浮动。傅阁老第一个不肯上朝，被恼羞成怒的齐王关进牢里送了命。罗尚书坚持正统，和傅阁老一样不肯上朝，后来也被齐王杀了。
左侍郎性子更刚烈，在齐王登位后，便举家逃出了京城。后来，得知了她们母子的下落，便投奔了过来。
罗霆便是在那个时候，拜左侍郎为师，随他学习律法查案断案。
只可惜，左侍郎年老体弱，禁不起逃亡折腾。在她杀了齐王父子收复江山之后，左侍郎也一场重病呜呼丧命。
年轻的罗霆，接替了左侍郎的位置，执掌刑部，成了名震朝野的罗阎王。
没想到，兜兜转转，罗霆还是拜在了左侍郎门下。
顾莞宁随口笑道：“罗伯父身为礼部尚书，平日最是方正守礼，从来不肯折腰求人。为了罗大哥的前程，此次倒是豁出了颜面。”
罗芷萱失笑：“你这可就想错了。我爹那个人天生一副清高的臭脾气，怎么肯拉下脸面去求左侍郎。这是太孙殿下为大哥安排的。”
顾莞宁：“……”
顾莞宁的神色微妙至难以形容：“你说的都是真的？此事真的是太孙安排的？”
“这样的事，我岂会骗你！这些天我没来看你，所以没来得及将这件事告诉你。”罗芷萱没料到顾莞宁反应这么大，有些丈二摸不着头脑：“怎么了？莫非此事有什么不对劲的地方？”
当然不对劲了！
太孙什么时候和罗霆的交情这么好了？
还亲自将罗霆安排到了左侍郎身边……
这份巧合，简直诡异得令人心惊。
仿佛有什么很重要的事，一直被她遗忘疏漏了一般……
“太孙殿下对大哥十分赏识，不仅为他安排了差事，还亲自将他带到了刑部。左侍郎那个人，才高气傲，天生的一副倔强脾气。如果不是有太孙殿下出面，只怕他未必肯留大哥在身边呢！”
罗芷萱说着，又笑了起来：“说起来，我也觉得有些奇怪。大哥之前和太孙也就是有过几面之缘说过几句话罢了，并无别的来往。太孙对他却是出乎意料的友善。”
短短几句话，却在顾莞宁平静的心湖里激起了层层涟漪。
罗霆此时不过是个青涩的少年，并未展露出与众不同的出色之处。太孙为什么会这般善待罗霆？
一个不可思议的念头悄然浮上心头。
很快，又被顾莞宁自己否定了。
不，不可能！
她的重生，已经是匪夷所思。太孙怎么可能也有同样的际遇？
这绝不可能！
第二百二十一章 谨行（一）
顾莞宁略略皱眉，神色沉凝。
罗芷萱一时看不出顾莞宁在想什么，见她一直没吭声，还以为她是在为罗霆定亲的事怏怏不乐，歉然道：“顾妹妹，是我们罗家对不住你。大哥口中不说，心里却愧疚至极，一直无颜来见你。他前几日在刑部偶遇了顾三叔，这才下定决心登门。”
顾莞宁回过神来，抿了抿唇道：“罗姐姐，这件事已经过去了，以后就不要再提了。”
已经无法改变的事，多说无益。
罗霆也是身不由己。
罗芷萱仔细打量她的面色：“你真的一点不介意么？”
顾莞宁坦然道：“罗伯父罗伯母的顾虑没有错，罗大哥的选择也没有错。想来，是我和罗大哥少了夫妻缘分。”
想得这样透彻明白，说得这般宽容豁达。说到底，还是因为没投入太多的男女之情吧！
否则，又怎么会这般坦然？
罗芷萱不知该为顾莞宁的宽容庆幸，还是该为痴情伤心的兄长难过，半晌都没说话。
两人静静地相对坐着。
过了许久，顾莞宁才打破了沉默：“不说这些了。今天中午，留在依柳院里吃午饭吧！你想吃什么，我让珍珠去厨房准备。”
珍珠厨艺极佳，罗芷萱又嘴馋贪吃，平日来侯府，没少在依柳院里吃过饭。
罗芷萱打起精神笑道：“将珍珠叫来，我要亲自点几道她的拿手菜。”
之前的沉闷气氛一扫而空。
顾莞宁哑然失笑，立刻命人叫了珍珠进来。
……
罗芷萱在依柳院里待了大半日，吃了午饭后，又和顾莞宁絮絮叨叨地说了许久的话。直到罗霆打发人来催促，才依依不舍地告辞。
顾莞宁送了罗芷萱和罗霆出府。
一同出来相送的，还有顾谨行。
罗家兄妹都是聪明人，绝不会随意多嘴探问不该问的事。
譬如为何顾谨言病了要送到普济寺？为什么顾谨行的亲事一拖再拖，如此慎重？还有，太夫人有意无意地在提携栽培顾谨行，到底是何用意？
诸如此类，都是顾家的家事。顾莞宁想说自然会说，不想说的，他们也不会多问。
有顾谨行在，罗霆自然也没有和顾莞宁单独说话的机会。
一直到离开侯府，罗霆才多看了顾莞宁一眼，然后彬彬有礼中规中矩地道了别：“有劳顾妹妹相送。”
顾莞宁微微一笑：“罗大哥何必如此客气。日后得了闲空，不妨多到顾家来走动。”
顾莞宁依旧明艳夺目笑颜如花。
这份笑靥却又变得如此遥远，终生遥不可及。
那个阳光绚烂的下午，他面红心跳鼓起勇气一诉情衷。她的眼中漾起丝丝愉悦的笑意。四目相对间，令他心花怒放如置云端。
现在，这一切都已成了过眼云烟。
罗霆心中酸涩不已，再也没多看她一眼，匆匆地道别后，便大步转身离开。
仿佛再停顿片刻，他就再没有勇气和毅力离开一般。
他脚步匆忙，甚至顾不上罗芷萱。
罗芷萱心中暗暗叹口气，冲顾莞宁歉然一笑，便也快速离开了。
顾莞宁站在原地，目送着罗氏兄妹的身影远去，一股怅然之意，在心头萦绕，久久挥之不去。
……
过了片刻，顾莞宁才回过神来。
一转眼，就见顾谨行关切地看了过来：“二妹，你没事吧！”那双黑眸中，蕴满了关心和怜惜。
原来，大家都知道她的黯然神伤。只是体谅她，没有说出口而已。
顾莞宁心里一暖，笑了一笑：“大哥，你放心，我没事。”
顾谨行低声道：“罗尚书生性谨慎，罗夫人爱子如命，他们为罗霆着想，逼着罗霆和杨家小姐定亲。说起来，这也怪不得他们。罗霆也很无辜可怜。”
顿了顿又道：“不过，这既是罗家人的选择，以后不管如何，都怪不得你。你也别太心软。以后也别再见罗霆了。他已经定了亲事，不惧什么风言风语。你还是待字闺中的姑娘家，闺誉要紧的很。”
俨然一个关爱妹妹的好兄长。
顾莞宁没想到顾谨行会说出这样一番话来，心中暗暗高兴：“大哥，你真的是这样想的吗？”
顾谨行神色很认真：“是，我说的都是心里话。我们顾家和罗家虽然有通家之好，不过，一码归一码。罗家无意和我们顾家结亲，自有他们的顾虑。没什么可怪罪的。罗霆想像往日那般和你亲近说话，却是不合宜了。”
不为感情左右，冷静理智地判断对错。这些都是掌家人最重要的品质。
往日顾莞宁对顾谨行并无太多关注，只知道他勤奋上进端方守礼。
现在看来，他比她想象中的更优秀出色。只要精心调教栽培，将来一定能守住顾家的百年家业。
顾莞宁的眼角眉梢流露出喜悦，轻声笑道：“大哥说的对，我都听你的。”
顾谨行心里悄然一动。
这些日子，太夫人对他格外器重，时常召他去说话，还要亲自为他操持亲事。三叔顾海也时常说些朝堂内外的事给他听。
他不是无知无觉的傻瓜，这些微妙的变化意味着什么，他心里早已隐约猜到了一二。
顾莞宁此时的表现，让他更确定了心中的猜想。
顾家三房同住一起，堂兄妹们感情也素来和睦。不过，顾莞宁身为二房嫡女，最受太夫人宠爱，在府里地位超然。而且，顾莞宁聪慧过人，冷静果决。他这个做兄长的，到她面前，也不自觉地礼让三分。
顾莞宁虽然是女子，在顾家第三辈的儿孙中，却是当之无愧的领头人。
她对他这般温顺听从，还是第一回。也让顾谨行的心里泛起了异样的感受。
顾谨行略一犹豫，终于将藏了两个多月的疑问低声问出了口：“二妹，我有件事想问你。”
顾莞宁淡淡一笑：“大哥想问什么？”
顾谨行紧紧盯着顾莞宁，不放过她神色间半点细微的变化：“我想问你，四弟到底生了什么病症？为何一定要送到普济寺去？”
第二百二十二章 谨行（二）
可惜，顾莞宁连眉毛都没动一下，神色平静莫测。
顾谨行这点道行，在她面前，实在不算什么。
顾谨行本想来个出其不意，此时见顾莞宁毫无异样，不由得一阵气馁：“你不想说就算了。当我没问好了。”
顾莞宁略略挑眉，若有所指地说道：“我等了这么久，总算等到大哥亲自张口来问我了。”
顾谨行一楞。
顾莞宁似乎话中有话。
什么叫总算等到他亲自张口问她？
顾莞宁定定地看着顾谨行，“大哥，这些日子，祖母和三叔一直对你格外关照。你的亲事也被一拖再拖，是因为祖母想为挑一门合意的好亲事。这意味着什么，大哥心里应该已经猜到了吧！”
顾谨行并未犹豫太久，很快便点了点头。
这种变化十分明显。再说什么都没猜到，未免太过矫情了！
顾莞宁扯了扯唇角，继续说了下去：“二房发生了很多事，对着外人自是要全部隐瞒下来。不过，迟早是要让大哥全部知情的。只是，现在还没到时候。”
什么才算到时候？
是要等到他长大成熟，能令祖母和三叔放心，能让府中内外所有人都心服口服，能承担起定北侯府继承人这个荣耀又沉重的名头……
只有到了那一天，他才有资格追根问底，才有资格知道所有的真相吧！
顾谨行深呼吸一口气，定定神说道：“二妹，你的意思，我已经全明白了。你放心，我不会让你失望的。”
犹带着几分稚嫩的英俊少年，此时满脸坚毅坚定之色。
这短短的几个月里，顾谨行已经迅速地成长起来。他的身上，也颇有几分大伯顾淙的风采。
顾家兄弟三人，已经故去的顾湛就不必多说了。最英俊最聪明的，当然是三叔顾海。
顾淙比起两个弟弟来，略显逊色了一些。既不是身手最好的，也不是最聪明能干的。身为庶出的长子，顾淙性情宽厚，对两个弟弟颇为谦让，从不争抢不属于自己的东西。
这也是顾淙最令人赞许的地方。
也因此，在顾湛意外身亡后，太夫人虽然更喜欢顾海，却还是将定北侯的爵位给了顾淙。
一个人，最重要的不是会做什么，而是知道什么事不该做。简单来说，就是有自知之明。
顾谨行年纪虽轻，心性却异常沉稳。资质虽不是千里无一，也属上佳。再有祖母三叔不时提点，还有她的不遗余力竭尽全力地支持，将来一定能支撑起定北侯府。
顾莞宁眉头舒展开来，眼中漾起层层笑意：“大哥明白就好。那我就拭目以待了！”
兄妹两个对视一笑。
话既然说开了，顾莞宁索性又提醒了顾谨行几句：“大哥，祖母有意为你挑一门好亲事。你日后还是和吴表姐撇清距离的好。”
顾谨行顿时红了脸，期期艾艾地说道：“我和吴表妹就是表兄妹而已，我对她……从没有非分之想。”
“你是没有非分之想，可人家就未必了。”顾莞宁的声音里带了几分打趣和调笑：“大哥生的一表人才，情窦初开的姑娘家和你时常见面，岂有不动心的道理。”
顾谨行脸嫩，被打趣几句，一张俊脸红得像块红布：“二妹，你就别开玩笑了。我真的从未想过这些。”
吴莲香十岁时被送到吴氏身边来，那个时候，吴莲香还是个乳臭未干的黄毛丫头。顾谨行看在她是表妹的情分上，对她一直颇为和善。
吴莲香相貌不算特别出挑，心眼却格外的小，爱记仇，又爱生口舌是非。
顾谨行虽然到了方慕少艾的年龄，对她也生不出半点遐思恋慕来。
顾莞宁的目光掠过顾谨行的脸孔，一眼就看出顾谨行说的都是实话，并未作伪，这才放了心。
顾谨行和当年的顾湛又自不同。
顾湛一出生就是嫡出，太夫人一直尽心竭力地教养儿子长大。顾湛十二岁就开始上战场领兵打仗，立下战功。他想娶沈氏，太夫人虽然觉得沈家家世低微了一些，也还是点头应了亲事。
顾谨行却是庶出，这么多年一直待在侯府里，声名不显。外人只知顾家有长房长孙，只怕连他叫什么名字都不知道。
想扶持顾谨行继承爵位和家业，得给他挑一门好亲事。有一个得力的岳家，对顾谨行的前途来说，无疑是一件好事。
更重要的是，太夫人被沈氏这个儿媳伤透了心，又看不上吴氏这个长媳，到了挑长孙媳，当然得仔细地挑一个聪慧贤良能干的。
顾莞宁低声道：“大伯母已经有意将吴表姐年前就送回吴家去。吴表姐在侯府也住不了多久了。总之，这段时日，大哥还是仔细提防多加小心为好，千万别被有心人算计了去。”
顾谨行一愣，脱口而出道：“这怎么可能！吴表妹绝不会是那等轻浮之人！”
顾莞宁淡淡一笑：“我也只是随口提醒大哥几句而已。人心隔着肚皮，大哥又怎么敢肯定她心里没有盘算过？不怕一万，就怕万一。凡事还是小心谨慎一些才是。”
顾谨行心中不以为然，口中却应道：“二妹说的也有道理，我会小心的。”
……
和顾莞宁长谈了许久后，顾谨行才回了自己的院子。
想到顾莞宁说的那些话，顾谨行心情有些澎湃，有些激动，有些振奋，还有些忐忑和茫然。
他真的能做到让所有人都满意吗？
他真的能支撑起家业，成为侯府的继承人吗？
顾莞宁的鼓励和期待，对他来说，既是肯定，更是鞭策。他在高兴之余，免不了又有些惶惑难安。
小厮顾顺走了进来。
顾顺今年二十二岁，是管家顾松的长子，也是顾福的兄长。
兄弟两个各有所长。顾福头脑灵活身手过人，顾顺年长几岁，性子沉稳，做事周全。顾顺自十四岁起被挑到顾谨行身边伺候，颇得顾谨行信任器重。
顾顺恭敬地禀报：“启禀大少爷，吴表小姐来了。”