第三十章 浴血一生——胡守仁
胡守仁，字子安，号近塘，明朝抗倭名将，戚继光麾下重要将领之一，籍贯句容。胡氏先祖胡得海随明成祖起兵靖难，官振武卫百户，二十岁的胡守仁袭祖职骁骑右卫指挥佥事，后历升把总、守备、都司掌印、参将、副总兵、总兵等职。
胡守仁，为人豪爽洒脱、性格刚烈，思路敏捷，颇具仁爱之心，初授观海卫百户。千余倭寇占据邱王，宁绍台参将戚继光率千余士卒参战，参将卢镗、把总卢崎、龙山千户尹秉衡各率二三千军士协同围剿作战，各部顾虑重重，徘徊不前，围而不歼。胡守仁率先奋勇杀入，连斩倭寇首级十五颗，随后戚继光挥兵进击，全歼邱王倭寇，胡守仁因功提升为中军总哨，随戚继光赶赴乐清瑞安等地抗击倭寇。
随戚继光参加舟山岑港战斗，福建总兵俞大猷、副将卢镗、参将戚继光所率水陆官兵达万余人，数攻不克，进展缓慢。戚继光组织敢死队，俞大猷以传统的火攻战术配合，由胡守仁率队冲入敌阵，火烧倭寇辎重，斩杀强敌二十余名，倭寇大败，逃到福建。之后，戚继光派胡守仁到浙江义乌等地招募新兵，募集三千人义乌兵，胡守仁任备倭把总。
大批倭寇进入台州，倭寇包围桃渚千户所，总督胡宗宪命戚继光率部前往台州，在宁海桑州路口遇大股倭寇，戚继光迅速组织歼敌，督壮士黄汝忠首挫倭寇前锋。有倭寇一部三百多人流窜肯埠，适遭前预伏的戚继光部截击，馀众逃至章安。戚继光以卢锜、梁守愚、张佑、丁邦彦等部兵为前锋，以任锦、杨宪、解洪、胡守仁等部兵为策应，亲率一部，三路设伏。栅浦倭巢渡江贼船一靠岸，戚继光就列阵于章安江岸，击鼓督阵，与倭短兵相接，戚家军人人奋勇搏击，打得倭寇四处奔逃，寻船不及沉溺者甚众，戚继光率部追到黄礁山下，四面围攻，斩杀倭寇五十五人，生擒倭寇首领二人，夺获器械一百六十馀件。
广东、江西、福建农民起义烽起，总督兵部右侍郎胡宗宪急调胡守仁率军前往江西镇压，杀死和俘虏义军六百多人，其余义军四散逃走，相继收复各陷落县城。倭陷莆田郡城，民众被杀不计其数，戚继光二度入闽来莆破倭，戚继光派胡守仁等六支兵马先行入闽，抵达建阳扎营，倭寇闻风丧胆，弃城而逃，结巢于平海等沿海各地继续作恶。
戚继光抵达福建，与胡守仁迅速歼灭福清和连江倭点，直捣莆田，兵分三路，向沿海各倭点发起全线进攻。据险结剿在诸林许厝村和分兵赤崎山联为犄角的三千余残倭乘马顽抗，胡守仁率兵奋力冲击，英勇杀敌，大败倭寇，擒斩倭寇二千四百五十二人，缴获大量各种兵器，救出被倭寇抓的百姓三千多人，第二天，胡守仁又率兵埋伏各要道，追巢擒斩残敌一百七十一人。
戚继光再次进入福建，在扫平平海卫战斗中，戚家军为中军，担任正面进攻，福建总兵俞大猷为右军，广东总兵刘显为左军，从两翼配合攻击。戚家军以胡守仁部为前导分兵三路，以火器攻击倭贼前锋骑兵，乘势发动猛攻，俞、刘二部从两翼投入战斗，倭寇三面受敌，狼狈窜回老巢。三路明军乘胜追击，将敌人围困于巢中，并借风火攻，荡平倭巢，歼倭2000多人，解救被掳男女3000多人，明军收复兴化城。
倭寇由平潭纠集2万余人，分乘68艘倭船，在莆仙交界的东沙、朱寨之间的海域登岸，掠夺民财，一路劫掠烧杀，直逼仙游县城，并在县城附近建立东、南、西三个巢穴，从三面围住仙游城。总兵戚继光与福建巡抚潭纶率神兵二千多名，急速抵达仙游香田里附近的石马、俞潭一带，扼其要冲，轻骑猛进，围而歼之。时潭军驻扎俞潭，戚军驻在沙园，戚继光命哨官杨宇、叶应春带领200名精兵入城协守，守备胡守仁、把总蒋伯清分别驻守铁山、鸡子城等地，据险与倭寇抗衡，抽调劲旅精壮500名，连夜援救仙游县城。
浙江杭嘉湖参将胡守仁调任蓟州东路副总兵，率领三千义乌兵到达蓟州，在雨中精神抖擞，巍然不动。胡守仁升任福建总兵官，回福建追剿倭寇，成功地追击歼灭林凤、李忠海盗，加授福建总兵官，后被福建巡抚庞尚鹏弹劾罢官。首辅张居正与戚继光关系密切，反而以重言谴责庞尚鹏，并罢免了庞尚鹏。
首辅张居正去世，胡守仁受“清算张居正”的牵连而遭弹劾，被罢官返乡，死后葬于观海卫城北卫山下。
从嘉靖年间开始，胡守仁一直追随戚继光南征北战，在浙江、福建等地抗击倭寇，在北方抵御蒙古的战争中立下汗马功劳，因骁勇善战，颇受戚继光信赖。戚继光评价胡守仁曰：谋则必成，战则必克，荡倭而威振东南，逐虏而胆寒西北，天生英勇，卫我邦国，当与廉李韩岳同书竹帛。
第三十一章 苏州知府——王廷
王廷，字子正，号南岷，四川南充人，历任户部主事、亳州判官、苏州知府、右副都御史、南京户部右侍郎、南京礼部尚书、都察院左都御史州。削职为民，致仕，卒谥恭节，有《前汉书抄》、《后汉书抄》。
王廷，考取进士，授任户部主事，改任御史，上疏弹劾吏部尚书汪鋐，被贬为亳州判官。历任苏州知府，颇有政绩声誉，升任右副都御史，总理河道，转任南京户部右侍郎，总理粮食储备。等到振武营的军队叛乱，舆论要求恢复旧制度，于是让副都御史章焕专门领命，改派王廷去南京刑部，王廷还没上任，又被改任户部右侍郎兼任左佥都御史，总督漕运，巡抚凤阳诸府。
当时，倭寇骚乱还没有肃清，王廷建议派遣江南地方镇守总兵官，专门驻防吴淞，江北的属地分派的副总兵，专门驻防狼山，于是成为定制。淮安发生大饥荒，他与巡按御史朱纲，奏请留下商税做军队的粮饷，被皇帝下诏严厉申斥，给事中李邦义于是弹劾王廷不知道变通，吏部尚书严讷替王廷辩护，才得解脱，转任左侍郎，仍然负责户部事务。因为在通州抗击倭寇的功绩，增加二级薪俸，调任南京礼部尚书，左都御史，上奏皇帝推行慎重选官授职、重视分区巡察。认真办理刑狱、端正表率、严格检查与约束、公开举荐与弹劾等六件事。
京都雨大成灾毁坏房舍，皇帝指令王廷督促御史分别进行赈灾、抚恤，正赶上皇帝要接受天下百官的朝拜，王廷奏请皇帝严禁馈赠，斟酌道里的费用，以戒备官场的邪恶，恢复民力。皇帝拜祭诸位皇陵，诏令王廷同英国公张溶留居驻守，宦官许义持刀勒索别人的钱财，被巡城御史李学道鞭笞。一群小宦官在午门殴打御史，王廷准备检举他们，内阁首辅徐阶说：“不知领头人姓名，弹劾有什么用？还得思虑对方先诬告我们。”于是，派人用好言诱惑大宦官，先记录领头人的姓名，王廷上书皇帝，便分别逮捕区别治罪。
御史齐康替高拱弹劾徐阶，王廷进谏：“齐康身怀奸党之邪恶，不从重惩罚不能安定国家大计。”皇帝贬责了齐康，下诏挽留徐阶。高拱便称病引退。给事中张齐，曾经巡视边关，接受过商人的钱财。事情刚刚败露，就暗中求助徐阶的儿子徐璠从中斡旋，徐璠推辞不见他。张齐怀恨在心，于是摘取齐康奏疏中的话再度弹劾徐阶，徐阶也称病引退。王廷便揭发张齐的奸诈好利的劣迹，进谏：“张齐先前奉命赐赏宣、大的军队，接受了盐商杨四和的几千两银子，替他宣扬抚恤边地商人、革除以后的盐课等事，被大学士徐阶阻止。杨四和否认张齐收受贿赂，踪迹显露。张齐惧怕被治罪，于是借攻徐阶谋求掩饰自己。”皇帝便将张齐打入诏狱。
刑部尚书毛恺在张齐被发配去戍边的时候，宣布皇帝诏令将他削职为民而释放，高拱再度升职拜相，王廷担心他记恨宿怨，而且毛恺也是徐阶引荐的，于是先后请求辞官以便回避高拱。给事中周芸、御史李纯朴为张齐辩冤，称王廷、毛恺阿谀徐阶，给无辜者罗织罪名。刑部尚书刘自强再度上奏“：对张齐的定罪不实，王廷、毛恺徇私枉法。”诏令剥夺毛恺的官职，将王廷贬斥为民，饶恕了张齐，将他补任通州判官。
张齐因为不谨慎被罢免，毛恺在此之前已经去世，浙江巡按御史谢廷杰辩解道，毛恺洁身自好有古人风范，因为压抑张齐获罪被剥夺官职，现在张齐已被罢黜，足以知晓毛恺操守正直，诏令恢复毛恺的官职。因此，巡抚四川的都御史曾省吾进谏“：王廷任苏州太守的时候，人们将他与赵清献相提并论，耿直有气节，始终没有更改。应该像毛恺一般恢复官职。”诏令他就原官职退休，供给的粮食如定制，仍旧以其高寿特赐慰问之情。
第三十二章 扫荡倭寇——王崇古
王崇古，字学甫，号鉴川，山西蒲州人，安庆、汝宁知府。喜论兵事，悉诸边隘塞，历任刑部主事、陕西按察使、河南布政使。为常镇兵备副使，击倭寇于夏港，升任右佥都御史，巡抚宁夏，“身历行阵，修战守，纳降附，数出兵捣巢”。隆庆初年，受任总督陕西、延、宁、甘肃军务，改总督山西、宣、大军务，力主与俺答议和互市，自是边境休宁，史称“俺答封贡”，“边境休息，东起延永，西抵嘉峪七镇，数千里军民乐业，不用兵革，岁省费什七”。《明史》谓“崇古身历七镇，勋著边陲”。
王崇古，由郎中始，历任安庆知府、汝宁知府，调任兵备副使。当时，倭寇是沿海地区的主要祸患，王崇古在常镇任兵备副使时，曾在夏港把倭寇打得大败，当倭寇逃走时，他率兵一直追至靖江，将其歼灭。以后，同俞大猷多次出海，袭击倭寇，立下战功，晋升为陕西按察使河南右布政使。
王崇古任右佥都御史，巡抚宁夏，他喜欢兵法，而且注重研究地形，到宁夏后，对边塞的各险要地势，大都作过调查。平时，他身先士卒，督修战守工事，做好边地防务工作，还注意侦察敌情，瓦解套寇。一遇有利时机就率领士兵主动出击，袭扰敌人的巢穴，由于王崇古采取了这些措施，套寇多次入侵其它地域，而“宁夏独完”，因镇守宁夏有功，王崇古晋升为左副都御史。
当时，河套一带为吉能所占，他们不断向内地袭扰，总督陈其学既无兵略之才，又无指挥之能，屡战屡败，不少将士白白牺牲。为了解除吉能对陕西、宁夏、甘肃的威胁，扭转不利局面，朝廷提拔王崇古为兵部右侍郎兼右佥都御史，总督陕西、延宁、甘肃军务。王崇古一到任，采取一系列措施，重新作了部署安排。他把权力下放，要求抚臣用军法指挥战争，并绘成地图，拟定作战方案，分别交给赵岢、雷龙诸将。由于加强了防范，准备充分，加上指挥得力，因此，使边境局势逐渐好转。着力免袭扰河东一带时，他指挥大将雷龙偷偷出兵兴武，去袭击着力免的营寨，杀死和俘虏很多套寇。当吉能又一次犯边时，他迅速指挥边防部队前去阻击，并移营于白城子，同时令雷龙由花马池、长城关出兵，去进行攻击，结果大胜返而。
从河套以东到宣府、大同等边关之外，是吉囊的弟弟俺答、昆都力扎营放牧的地方，再向东到蓟镇、昌平以北的地区，吉囊、俺答的首领居住在那里，他们都很强盛。俺答又收留了叛贼赵全等人，占据古丰州地方，招募数万名逃亡的人，让他们建屋定居耕田，号称板升。赵全等人尊奉俺答为帝王，替他筑城池，造宫殿，同时修造自己的府第，仪礼宛如王者，将门题称开化府。他日夜教俺答练兵法，由东面攻入蓟、昌地区，向西劫掠忻、代地区，骑兵逼迫平阳、灵石，直到潞安以北。
骚扰边关达到三十年，边防大臣因为失利而被治罪的人很多，边患较陕西四镇为重，朝廷悬赏抓获赵全的人封官都指挥使，赏白银一千两，最终没有收获。边关的将士都贿赂敌寇谋求和平，有人还替敌人效劳，那些落入敌手又自己逃回的人，却被边军杀头冒功请赏，对敌情不知晓，但边军的动静敌人总是先知道。
王崇古统辖宣府、大同、山西地区的军务，王崇古禁止边军士兵擅自出关，却放出一向通敌的人深入敌营充当间谍。又发檄文慰抚少数民族和汉族陷落套寇的军民，率众来降或者自己逃回的人，全部进行安抚，回归的人接踵而来，西部少数民族、瓦剌、黄毛等一年之中有两千多人归降。
把汉那吉来投降，把汉那吉是俺答汗第三个儿子铁背台吉的儿子，从小失去父亲，由俺答的妻子一克哈屯抚育。长大后婚娶大成比妓，但关系不好，把汉自己聘娶了我儿都司的女儿，称为三娘子，也就是俺答的外孙女。俺答看到她美貌，抢夺了她，把汉愤恨，又听说王崇古正在接纳归降的人，当年十月率领妻子、儿女十多人归降。巡抚方逢时报告了此事，王崇古考虑趁此制服俺答，铲除赵全等人，将把汉等人留在大同，慰问安抚备至。
与方逢时上奏朝廷：“俺答在塞外横行了几乎五十年，威镇各部，侵扰边关。现在神灵厌恶凶残，使他众叛亲离，不远千里来投降，应该给予住宅，授予官职，使衣食丰盈，以便使他心中欢喜，严禁他们出入，以防备他们的欺诈。如果俺答到边寨来索取，就与他交易，责令他将赵全等逆贼绑缚送来，遣返被俘虏的人口，而后将把汉依礼遣返，为上策。如果他凶暴傲慢地兴兵动武，不理睬劝谕，就明白地告诉他准备杀戮他们，令他们屈服，俺答盼望他们活着回去，必然害怕我们处死他们。他意志被抑神情沮丧，不敢大肆逞强，然后再慢慢中了我们的计谋，是中策。如果他就将他们舍弃而不索求，就对把汉从厚优待，与他培养恩情和信任。他的部下陆续来降，将他们安置在塞下，指派把汉统辖，大略如同汉代在乌桓设置属国的做法。以后待俺答死了，他的儿子辛爱必然拥有部属。于是给把汉加封名号，命令他收集余部，自成一体。辛爱必然愤恨而争斗。他们两者相互僵持，则两者对我都有好处，如果他们互相仇杀，那么我们按兵不动，表示帮助。他们没有闲暇侵扰，我们就能休养生息，也是一种策略。如果依照旧例将他们安置到海滨，使俺答每天窥视南方，不断侵扰；或者将他们分配给各位将领，让他们随军立功，他们一向骄纵、富贵，不接受差遣，管制严了，必然产生怨恨，顿生逃离之心，最后遭受反咬的祸患，这都不是办法。”
奏章呈上后，朝廷议论纷纷，御史饶仁侃、武尚贤、叶梦熊都称敌情叵测，叶梦熊引用宋朝收受郭药师、张珏的事情做借鉴。兵部尚书郭乾不能决定，大学士高拱、张居正极力主张采纳王崇古的建议。诏令授予把汉指挥使的官职，赏赐一身官服，而将叶梦熊废黜，调出京城，以便平息反对意见。
俺答汗刚刚掳掠了西部少数民族，听到事变急忙回师，调集辛爱的兵马分路进犯，急切地索要把汉，辛爱佯装发兵，暗中权衡利弊，所以俺答没能遂愿。一克哈屯思念她的孙子，朝夕哭泣，俺答很忧患。巡抚方逢时派遣百户鲍崇德到他的军营，俺答汗气势很盛地接待他，说：“自从我兴兵，镇将死了很多。”鲍崇德回答：“镇将怎么能与你的孙子比？现在朝廷对待你的孙子很优厚，你举兵是加速他的死亡。”俺答汗怀疑把汉已经死了，等到听说此话，动心了，派使者侦察。王崇古让把汉穿袍束金带接见使者，俺答汗大喜过望，鲍崇德趁机游说：“赵全等人早晨送到，把汉晚上就能返回。”俺答很高兴，屏退随从对他讲：“我不作乱，祸乱是赵全等人所为。现在我的孙子归顺了汉族，是天意。天子分封我为王，永远辖治北方，各部落谁敢生祸乱？即使我不幸死去，我的孙子应当世袭封爵，他接受了朝廷的厚恩，怎敢辜负呢？”就遣使者与鲍崇德一起回来，而且替辛爱请求官职，并请求进行互市。王崇古都上报了，明穆宗全部答复可以。俺答汗就绑缚了赵全等十多人献给朝廷，王崇古也派使者将把汉送回。明穆宗认为已经抓获叛贼，在郊庙祭祀，将赵全等人碎尸于集市。加封王崇古为太子少保，兵部尚书，总督原来的辖区。
把汉回去后，俺答汗和三娘子抚摸着他哭泣，派遣使者来答谢，发誓不侵犯大同。王崇古指令他要求土蛮、昆都力、吉能等部族都朝贡，俺答汗答复遵命，只有土蛮没有朝贡。王崇古思量土蛮势力孤单，蓟镇、昌平可以无忧患，命令将士不要焚烧荒地、捣毁巢穴，商议开通贡市，使边地百姓休养生息。朝延议论又是哗然。尚书郭乾称先帝明令禁止马市，不应该授意。给事中章端甫请求敕令王崇古不要追求眼前的功利，忽略了长远的考虑。
王崇古上奏称：“先帝已经诛杀了仇鸾，定制再提开放市场的人斩首。边防大臣怎么敢故意违背禁令，自负死罪？但是敌人的形势已经不是昔日般的强盛，我们的兵马也不同于往昔的胆怯，不应该援引为定制。先帝禁止开放马市，却没有禁止北方的敌人朝贡。现在敌人请求开贡市，不过是如同辽东、开原、广宁的规矩，商人自己以物易物，不是请求再开放马市。俺答父子兄弟横行四、五十年，使皇帝震惊，使京郊遭受其害，没有遏制他们而创功立业的人，因为议论太多，文网的牵制，使边防大臣手足无措。去年秋天，俺答向东迁徙，京都戒严，以致倡议运来砖石、泥灰堵塞城门凭城据守。现在他们请求和议通贡，又必定责成他们长久如此，以确保百年无祸患，否则就追究首倡者的罪过。这不仅我们不能预先料定，日后虽然是俺答也恐怕不知能否保全自身，能不能在他死后辖治各部落。拒绝敌人很容易，手持先帝的禁令，一句话就行了。但是敌人请求没有结果，愤愤地离去，纵然因为把汉的原因，不骚扰宣府、大同地区，但是土蛮的三卫每年都窥视着蓟府、辽东地区，吉能、宾兔侵扰西部边疆，战事平息无期，财力耗尽，虽然是智者也不能妥善安排死后的事情。过去也先因为压低了马价就动武，忠顺王因为是元代后裔就分封到哈密，小王子经过大同二年三次朝贡，这都是前代封赏、通贡的故事。考察当时的形势，应当依从，考据典故，不是今天创始的。堂堂的天朝，容纳远蛮的来归，昭示国家帝业的广阔，以此告示东西各部，天下传承万世，各位大臣为何还疑虑、担忧而不敢做呢？”于是，将封赏、通贡的事情列出八件上奏。
诏令下发到朝廷议论，定国公徐文璧、侍郎张四维以下二十二人认为可以施行，英国公张溶、尚书张守直以下十七人认为不能批准。尚书朱衡等五人称封赏、通贡很方便，互市不方便，唯独佥都御史李棠极力称道应该批准。郭乾全部上奏皇帝。遇上皇帝驾临经筵，内阁大臣当面恳请对外进行笼络，对内加强守备。于是皇帝下诏分封俺答为顺义王，将他居住的城题名为归化；昆都力、辛爱等人都被封官；封把汉为昭勇将军，指挥使依旧保留。俺答汗率领各部族恭敬地接受诏书，派使者朝贡马匹，抓住赵全的余党献给朝廷。穆宗嘉奖他的忠诚，赏赐他金币。又博采王崇古和朝廷大臣的议论，赏赐他王印，提供饮食，增加抚慰赏赐，只是朝贡的使者不能进入京城。
河套的吉能也依约请求封赏，因为事情由陕西方面处理，下交给总督王之诰商议，王之诰想使吉能一、二年不侵扰后，才批准他的封赏通贡的请求。王崇古又上奏说：“俺答、吉能是亲叔侄，首尾呼应。现在收容了他叔叔却纵容侄子，禁锢了首脑却舒展着手臂，俺答必然招呼吉能的部众到河东的宣、大地区进行互市；商贩不能供给需求，而吉能纠集俺答骚扰陕西，四镇的忧虑就大了。”皇帝认为他说的有道理，也授予吉能都督同知的官衔。王崇古广招商贩，听任贸易。布帛、菽粟、皮革从遥远的江、淮、湖广用车运到了边塞，于是征收税赋作为犒赏的开支。他们的大小部落头人由官府供给金银、丝织品，每年购买定数的马匹。王崇古仍然每年到弘赐堡宣告皇帝的威仪圣德。各部族依次拜见，没有敢哗变的人。从此边境安宁。东起延绥、永平地区，西到嘉峪关七镇，数千里地军民安居乐业，不动兵兴武，每年节省十分之七的费用，诏令晋升他为太子太保。
万历初年，朝廷召他负责北方少数民族事务，给事中刘铉弹劾王崇古为谋升迁而行贿，神宗下诏责备刘铉乱说。此后，加封他为少保，调任刑部尚书，改任兵部。起初，俺答各部曾经越过甘肃劫掠了西部少数民族，既表示诚意，他的从孙切尽台吉连年侵扰西部少数民族，不很顺利，请求俺答向西增援。王崇古每次修书阻止他，俺答也回函谢罪。此年，俺答请求与三镇通报情况，相约发誓，想到西边迎接佛祖。王崇古上奏说：“西行不是俺答的心意，况且以迎接佛祖的名义，不可以阻滞，应该整顿边镇严密防守，而且暗中将他的阴谋告诉西部少数民族以显示恩惠。”因此刘铉和同僚彭应时、南京御史陈堂接连上奏抨击王崇古松弛边防便利敌人。王崇古上奏争辩并请求退休，神宗下优诏答复他，指令他不要介意别人的抨击，给事中尹瑾、御史高维崧再次弹劾他，王崇古极力请求退休，神宗才允许他回乡。
因为王崇古竭尽忠心，三次封贡都成功了，神宗下诏荫庇他的一个儿子任锦衣千户，有司依礼问候他，王崇古去世，追封为太保，谥号襄毅。王崇古身经七镇，功勋著于边陲，封贡初期，朝廷议论纷纷，有的人用危言震慑皇帝。由于阁臣的极力坚持，事情才得成功，顺义王归附二十年，崇古才去世，总督梅友松安抚驾驭不当，西边才出现骚扰，而边祸也较嘉靖时有缓解，宣府、大同边塞少数部族则迄明末归附不变。
第三十三章 改革朝政——王锡爵
王锡爵，字元驭，号荆石，苏州府太仓州人，出身名门望族太原王氏。进士及第，授翰林院编修，累迁詹事府右谕德、国子祭酒、詹事、礼部右侍郎、文渊阁大学士，官至太子太保、吏部尚书、建极殿大学士，为内阁首辅。辞官致仕，仍一再被皇帝相召，终老于太仓老家，赠太保，谥号文肃，著有《王文肃公全集》55卷。在任期间，发生了日寇侵略朝鲜，朝廷纷争，力主对日本一战，最后在他的运筹之下，大明战而胜之，彻底的斩断了日寇侵略中国的妄想。
王锡爵，其父王梦祥为南京国子监监生，其母吴氏为富家女，出生之前，一群雀在其家楼中鸣叫，当地“雀”字与“爵”字同音，故取名为王锡爵，其过目成诵，被塾师称为神童。随其父在海滨居住，有族人兄弟俩争夺家产，其兄以一锭白银给王锡爵请他转交其父，让王梦祥在家产争夺中偏袒于他，但王爵锡拿过银子跑出门外，站在桥上对人说：“这是何物？这是对我的侮辱。”然后把银子扔到河里去。
十三岁的王锡爵补博士弟子员，穿的青布鞋破了，督学御史冯天驭摸着王锡爵头道：“是不是你父贫，而怜惜一块帛布？”学署中知道王锡爵家境的人告诉冯天驭，王锡爵家境富有，冯天驭赞叹道：“我失言了，这孩子不是纨绔，家里如此有钱，还懂得节约，其前途不可限量。”聘娶嘉定人朱氏为妻，朱氏为时任黄县知县朱邦臣之女。
朝廷封其父王梦祥为编修文林郎，其母吴氏为太孺人，其妻朱氏为孺人。这年会试被任命为房考官，因为其弟王鼎爵参加考试，上书求辞，被派到开封公干，顺道归回家给父亲过五十大寿。首辅高拱指使吏科都给事中以朝班不振，上疏要迁出午门内的史馆，王锡爵据理力争，由此得罪了高拱。接着高拱拟用王锡爵主武会试，被王锡爵所拒，再接着太子出阁读书，众人欲推王锡爵为东宫讲官，高拱想用自己门生为讲官，更是对王锡爵怀恨在心，以右谕德被贬到南京翰林院掌翰林事。
穆宗驾崩，万历登基，王锡爵被召回坊局充当穆宗实录副总裁，恩封其父为奉直大夫右春坊右谕德，其母为太宜人，其妻为宜人，掌右春坊事，主试顺天乡试，选拔了不少贤材，对文章上佳的违式落卷的考生亲自勉励。在国子监欲推行国初积分法，让那些贵胄子弟凡是十六岁至三十岁的，都必须到国子监坐监学习礼和射，对那些贫寒子弟，王锡爵用自己的俸禄支助。
户部侍郎李幼孜为了讨好张居正，提出“夺情”之议，与封建思想不符遭到众臣反对，神宗却对翰林编修吴中行等夺职并廷杖，王锡爵求情皇帝与张居正均无效，并送礼为他们充军饯行。张居正回乡安葬父亲，不少官员联名请张居正回朝，锡爵拒绝签名，却申请回家探亲，直到父亲病亡，在家守孝。
张居正被籍家，人们纷纷落井下石，神宗召回了一大批当初反对张居正的人。当时，很多朝臣都以诋毁张居正为自己捞取名利，而王锡爵却上书当权者，指出：张居正为相时干了很多有益的事，是有政绩的，不应该全盘否定。认为“江陵相业亦可观，宜少护以存国体。”王锡爵以礼部尚书衔兼文渊阁大学士入内阁，一上任便奏请神宗：疏远谄媚之臣，禁止钻营求官，戒除虚浮，节约开支，广开言路。这些建议均被采纳，并受到神宗的褒奖。
群臣纷纷上书请神宗早立皇储，以定国本，神宗皆不听，王锡爵上疏建议神宗“勤御朝讲，日亲大臣，经常披阅章疏而早定根本”，神宗“温旨报闻”。神宗驾御毓德宫，召内阁辅臣进见，神宗牵着皇长子的手，用以说明他们父子二人关系很融洽，没有废长立幼的意思，大臣们连忙跪拜。神宗于是手谕各大臣：“伦序已定，朕何敢私？特以皇长子羸弱，待十年后，大典并行。”
申时行、许国、王家屏相继离开内阁，宰辅乏人，神宗遂又召王锡爵回朝，拜为首辅。此前，神宗曾答应于二十一年春举行册立大典，朝臣们都在拭目以待。王锡爵密请皇上早做打算，神宗想出新的拖延理由，将三位皇子并封为王，数年后，如果皇后仍未生育，再行册立。王锡爵顺从地奉诏拟旨，提出了“三王并封”之说。即将长子常洛、三子常洵、五子常诰同时封为藩王，虚太子位以待。此说一出，举朝哗然，大臣们把矛头直指王锡爵，群臣弹劾之章如雪片般飞至，造成内阁与部臣间的矛盾日益激化。一次，王锡爵对顾宪成抱怨：“当今所最怪者，庙堂之是非，天下必欲反之。”顾宪成立即反唇相讥道：“吾见天下之是非，庙堂必欲反之耳！”后迫于公论，神宗不得不取消“三王并封”。
皇太后生辰，神宗接受群臣朝贺后，独召王锡爵于暖阁，王锡爵再次力请早定国本，神宗说：“中宫有出，奈何？”锡爵言道：“此说在十年前犹可，今元子已十三，尚何待？况自古至今，岂有子弟十三岁犹不读书者。”神宗听了很感动，终于下诏，请皇长子出阁读书，礼节依太子出阁的旧制，举朝上下一片欣慰。
王锡爵在任首辅期间，曾奏准停止江南织造和江西陶器，减云南贡金，出内库钱粮赈济河南饥民，神宗全都照准。但在考察在京官员时，考功郎中赵南星因秉公罢黜了一些不合格的官员，这其中有大学士赵志皋的弟弟，也有王锡爵的旧属，于是内阁与部臣的关系再起冲突，结果神宗下旨将赵南星先是降三级，调外任用，后竟革职为民，连一大批为他上章呼冤的大臣也都受到贬谪。朝臣们自然把这些都算在首辅王锡爵的身上，认为是他一手操纵的，因此对他十分愤恨。王锡爵多次上书申辩无效，遂连上八疏辞去了相职，回乡养老。皇太子册立东宫，神宗特遣官赐敕存问，言：“册立朕志久定，但因激阻，故从延缓。知卿忠言至计，尚郁于怀，今已册立、冠婚并举，念卿家居，系心良切，特谕知之。”
王锡爵在内阁首辅任上，曾经指挥过万历“壬辰抗倭援朝战争”。日本关白丰臣秀吉遣倭兵十数万攻朝鲜，陷王京，朝鲜国王李昖奔至鸭绿江中朝边境，向中国求援。当时，王锡爵尚在太仓家中，故万历帝连召催促王锡爵速速入京，筹画军国大事。
倭寇侵朝前两月，宁夏致仕副总兵、蒙古族人哱拜也起兵造反，气势颇为猖獗，同时面对东、西两场战争，明朝政府应当将主要注意力放在哪一方面？朝廷内部对此意见不一，缺乏共识。因万历帝此时非常担忧宁夏战事，故王锡爵在赴京途中，即发书告知皇帝和内阁，称哱拜之乱不足为虑，倭寇实为劲敌，应将明军主力开赴朝鲜战场。后来战争形势的发展，果如王锡爵所料，哱拜之乱不久即被平定，而抗倭战争前后持续了七年。
王锡爵回京莅任后，多次发书给在朝鲜的明军统帅宋应昌、主将李如松等高级将领，指授机宜，恳加申诫，要求他们扼险居要，捕捉战机，歼灭敌人，但不可轻敌，不可硬拼，务期全胜；同时，告诫他们要整顿军纪，不可欺侮朝人，更不可滥杀日军俘虏。
在明军的强有力打击下，日本侵略军败退到朝鲜半岛东南沿海一带。明军收复包括平壤、汉城在内的朝鲜主要城市和绝大多数国土，使朝鲜李氏王朝存亡继绝，起死回生。经中、朝与日本两方谈判，日军同意撤出朝鲜。为了防止日军卷土重来，王锡爵支持采纳宋应昌所提出的关于明军留驻朝鲜，并在朝鲜屯田、开矿，以解决入朝明军每年庞大的军费、军粮供给问题的方案。由于朝鲜方面对这个方案持保留意见以及明朝自身的边患防卫需要，和国内中原一带发生严重的水灾，财政极为困难，明军被迫撤回国内。
廷推内阁大臣时，神宗虽然任用了于慎行、叶向高、李廷机，但仍惦念王锡爵，特加少保衔，遣官召他赴任。王锡爵三次婉辞不就，神宗坚持任用。当时，言官们的势力很强，每日奏章不断，王锡爵遂进密帖给神宗，让神宗“于章奏一概留中，特鄙夷之如禽鸟之音。”言官们听说后，引起公愤。纷纷上章弹劾，将此前旧账又都搬出，王锡爵本不准备就职，于是更加决心杜门养老。神宗虽然越加眷顾，王锡爵就是执意不出。
锡爵辞相归隐后，仍密切关注着朝鲜局势的后续发展，万历帝向国内各地派出矿税太监，四处横征暴敛，造成民间扰动不安。王锡爵当时便指出倭寇可能趁此机会，再度发动侵朝战争，果不其然，丰臣秀吉再次出兵朝鲜。后病逝于家，享年77岁，朝廷赠他太保衔，赐谥号文肃。
第三十四章 父子榜眼——王衡
王衡，字辰玉，号缑山、别署蘅芜室主人，南直隶苏州府太仓州人，万历时期首辅王锡爵之子，明末清初画家王时敏之父。顺天乡试，因是大学士王锡爵之子，且当时首辅申时行的女婿也同时中举，有言官弹劾主试官，认为有作弊嫌疑，虽然王衡在随后的复试中取得第一获准参与会试，但言官们仍不依不饶，为避免父亲王锡爵陷入更大的党争之中，父亲执政期间没再参加考试。王锡爵致仕后，王衡再次走进科场，以一甲第二名及第，授任翰林院编修，后辞官归隐，中年早卒。著有《缑山集》等，同时他又是明代南剧的名家，编写有《郁轮袍》、《真傀儡》、《没奈何》等杂剧名篇。
王衡，出生于官宦家庭，其父王锡爵为万历年间的大学士、内阁首辅，其母为朱氏。王衡从小聪颖过人，又好学博记，尤好古文诗歌，且得名师教导，并从同乡同姓的大文豪王世贞处学习诗文，故《列朝诗集小传》就称他“学殖益富，能诗善书，散华落藻，名动海内”。
张居正夺情事件，更是让少年王衡在当时名满天下，陈继儒在《太史辰玉集叙》中道：“初江陵夺情，文肃公争丧次，救吴、赵两太史，祸叵测。辰玉和《归去来辞》以招之。文肃公持以谓人曰：吾不归，将无为孺子所笑。辰玉方十四，名动京师已。”钱谦益《列朝诗集小传》丁集下《王编修衡》也说王衡“年十四，作《和归去来辞》，以讽江陵，馆阁中争相传写”。
少年时娶父亲好友之女金氏，金氏贤淑有礼，未几早逝，王锡爵写道：“其幼女适余子衡，为元配。贤孝有女德，不幸夭。”，王衡继娶的徐氏不幸又亡，再娶华亭冯举人之女冯氏，冯氏又卒。王衡与冯氏共同生活了九年，感情深厚，在其书中写道：“人非木石亦复谁能堪此。妻亡以来，仿徨不知所寄。欲以玄理遣之而不能，欲以书卷笔札遣而又不能……本具野人骨而强使戴儒冠，本自行脚僧而强使谐家室，以致惊饵含钩、爱河翻浪、穷而始悔、悔之而无可奈何不敢专恨命也。”
王衡的显赫身世在科举中反而深受其累，正如他的好友陈继儒在《缑山先生集》序言中所云：“不幸生于相门，为门第所掩，又为数十年功名所缚。”十八岁就试宜兴失利，他在《李茂才文序》中云：余于失意时粗能排脱，然戊寅以来，文不免三迁。王衡自幼喜好诗文，但为了应对科举，他不得不开始专攻八股文。他年轻气盛，踌躇满志，24岁的他与同窗好友松江的陈继儒，去南京应试，没想到落第，这对他打击甚大，但他自信自己乃怀才不遇，未遇上伯乐而已，他决定对“古今治体”、“经世要务”再作研习，以求再战。
王衡举顺天乡试第一，而王锡爵当时为大学士，礼部客司郎中高桂以该科有作弊嫌疑，上疏请求复试，嫌疑考生中本无王衡，但高桂在疏文最后补充道：“今辅臣王锡爵之子素号多才，岂其不能致身青云之上？而人疑信相半，亦乞并将榜首王衡与茅一桂等一同覆试，庶大臣之心迹亦明矣。”万历帝命众考官对试卷进行复校，众考官一致认为王衡才气逼人，名符其实。
春闱前王衡参加复试，仍位列第一，获准参加会试，但随后刑部云南司主事饶伸又以乡试案为由上疏罢斥王锡爵和申时行。王锡爵与申时行只有上疏求去，万历帝震怒令镇抚司查办饶伸，罢职为民，高桂也降两级调边使用。王衡一面劝父亲上疏救言官，一面表示不应试以免争端再起。而王锡爵也发誓，只要自己在朝为官，儿子王衡就不再应试，免得瓜田李下之嫌。此后，王衡回太仓老家，“闭置一室”，“谢客读书”，他当时写诗自叹“生长宰官家，心情春后花”，那种矛盾，郁闷、无奈的心情可见一斑。
王衡母亲病危，望子成龙的王母强命王衡参加会试，会试头场过后，王衡无心继续考试急奔回家侍母。此时离王锡爵请辞回太仓休养已十年了，为了证明自己并非背靠大树好乘凉，王衡第二次上京会试，会试名列第二名，继而又在殿试中以第二名得中榜眼。王衡以过硬的才学，向天下人昭示了自己的清白，昭示了自己的真才实学，因当年王锡爵也是榜眼，故朝野以“父子榜眼”传为美谈。王衡登第后，有诗云：“彩云重拥玉阶前，朱茧双悬御墨鲜，偶尔功名三语合，如闻姓字六宫传。价从骏骨枯中贵，色借娥眉怨里妍。颠倒十年京国梦，一时回首杏花鞯。”此后，王衡被授翰林院编修，由于王衡自感“长于边务”之才无法贡献朝廷，对仕途颇感失望，就索性借奉使江南之机，辞官回故里，回太仓后的王衡过着平谈的读书著书生活，终其一生，再未出仕。
王衡辞官回太仓后，居住于春水船，与当时的文坛名人时有往来，常有诗文唱和，并与戏曲家汤显祖、屠隆等人都有交往。王衡头疾发作，比他父亲早一年去世，使王锡爵白发人送黑发人，悲伤之余，他写下了《祭天男衡文》。
第三十五章 总督四镇——王一鹗
王一鹗，字子荐，号云衢，曾用名杨一鹗，曲周县东街人，机警聪敏，通达干练，立朝四十年，文治武功，皆有建树，其事迹不仅见之于志书，而且在曲周民间广为流传。据说王一鹗年幼时曾拜把总杨顺为义父，任职中枢后，改回姓王。
王一鹗，少年时聪明异常不同凡响，五岁识字，过目不忘，七岁时即能赋诗，世人称奇，十八岁中举，十九岁进士及弟。在他回家完婚时，皇帝亲赐文锦一袋，以赠妆奁，当时为殊荣。任南京刑部主事，不久晋升为郎，他经手的案例无论大小，都能予以公断，一时间很受到当地人们的称颂，后又调任兵部职方郎。
恰值这时黄司徒减发军饷，激起士兵哗变，群情愤怒，杀死黄司徒。事态渐扩大，几乎有燎原之势。此时王一鹗果断的说：“许多士兵非常嚣张，整个金陵失于戒备，人心最易受到煽动，趁事变萌发伊始，兵士尚可安抚，局势还有希望挽救，正应挺身而出”。说罢飞身上马，单骑往来于军中，面对纷杂喧嚣的众军士，晓以利害，军士们平时感戴一鹗的恩德，众怒逐渐平息，士兵们便四散走了。
出任职方郎七年，调任建宁知府，正值东洋倭寇作乱，一鹗部署官兵守卫，发誓与城池共存亡。倭寇屡次攻城不下，又奔袭政和，王一鹗率领奇兵予以声援，最后倭寇的窜扰皆未得逞。事闻当朝，皇上御赐金币以奖其功绩，升任河南按察副使，不久调任山东按察副使，在宁远设兵备战。朝廷的掌权者，知道一鹗有文武全才，当时恰值关外敌人兵犯蓟门，于是又调一鹗去密云练兵筑台，敌人不敢进犯，边塞一带没有战事。
不久，升任都察院佥都御史，巡抚顺天、永清。浑河夏秋季，洪水泛滥成灾，一鹗筑堤导水使之人海。随之又广开沟渠，引水灌溉稻田，百姓生活日益富裕，地方百姓无不感戴他的恩德，每年都焚香祈祷，为其祝福。升副都御使巡抚宣化时，北方少数民族诸部落不服，王一鹗面对严重的边塞局势无所畏惧，以强大军威使敌人为之震慑，另方面则分化和瓦解敌人。诸部落闻风丧胆，纷纷北逃，于是上谷、云中、渔阳诸镇，安静如常，一直未发生战火。皇上嘉奖：赐以金币，升任兵部右侍郎，不久又改为左侍郎，协理京城防卫治安诸军务。
后升任蓟辽总督，蓟、昌二镇离敌人仅有长城之隔，和辽东形同唇齿。一鹗筹画精细并考虑久远，比如把军府有计划地配置，形成相互策应之势；妥善处理招募来的士兵，务求实用；对士卒厚加爱抚，体恤，以安其心；修复废弃的碉堡，加强防范；提高训练军队的质量，壮大军威；招抚降卒，分化叛逆者；开放边关，互通有无。……所提各项策略，皇上都一一采纳。此外，对延安、绥远一带入卫的士兵，叫他们按期轮换，避寒就暖，改近道路，士兵无不感恩戴德，争先恐后为之效命。
北方民族密谋入侵，官兵奋勇抵抗共斩杀首级7百，皇上嘉勉，擢升右都御史，兵部右侍郎，仍总督蓟辽一带防务，不久便升为兵部尚书。在部期间，一革旧的陋习：裁掉所有冗员，抑止冒名顶替歪风，定出严格赏罚制度，这样整顿结果，一扫过去部内颓风。临洮北方部落首领火、扯两人内讧，王一鹗审时度势，选将练兵，严阵以待，无懈可击，最后火酋远逃，扯部回到他原来的驻地，四镇平安无事，王一鹗驰骋南北四十年，积劳成疾，不幸早逝。
王一鹗，少年出仕，驰驱南北四十年，功在国家，名震朝野，宰相徐文贞曾说：“我有四百个门生，但数王一鹗是国家栋梁之才”。王一鹗死后，万历帝十分悲痛，赐重金修建坟墓，规模宏大，牌坊巍峨，并御笔亲撰碑文，追封太子太保。
第三十六章 尚友书院——王弘诲
王弘诲，字绍传，号忠铭，广东琼州府定安县人，明代名臣、教育家。历任庶吉士、翰林院检讨、编修、会试同考官、国子临祭酒、南京吏部右侍郎、南京礼部尚书等。在文学上卓成一家，著有《尚友堂稿》、《吴越游记》、《天池草》、《来鹤轩集》、《南溟奇甸录》、《南礼奏牍》、《文字谈苑》等名篇。一生为官贤能清正、同情民众、关心教育事业，流芳千古。
王弘诲当官后，关心家乡的文化教育，深知琼州儒生渡海应试的艰辛，在翰林院任实录馆纂修时，便开始向皇帝递交关于解决琼州儒生渡海应试艰辛的奏疏。朝廷招考贡士，王弘诲主持会试，于是借机再次递交《奏改海南兵备道兼提学疏》，在奏疏中如实历述海南儒生赴考的艰苦，请求万历帝在海南设提学道，依甘肃的作法，在海南设立院试考场，让海南儒生就地参加考试，奏疏得到皇帝恩准，下旨施行。从此以后琼州儒生都在琼州应试，不需再踏海历险，后人把此称为“奏考回琼”。琼州儒生对王弘诲为儒生所做出的贡献非常感激，在王弘诲62岁的有生之年，全琼14县员生、童生集资在定城中街为其兴建一座纪念祠，故称生祠。
守孝期满，母亲为他娶琼山县员山村岁贡周世和的女儿为妻，考中二甲进士后，进入翰林院为庶吉士，继续深造。是年正遇海瑞直谏逆旨，犯科入狱，入狱前海瑞来访，自以为必死无疑，以后事相托并交银20两，嘱其代为运柩归里。为此，弘诲不顾个人得失，不怕连累，四处奔走，多方周旋，极力调护，常带食物和药到狱中探看，为其治病，海瑞终获释官复原位。
王弘诲改任会试同考官总栽，修纂成《实录》进呈御览，获赠锡金印之倚，而升任翰林院编修，期间，其上司张居正当权弄弊，不管王弘诲政绩如何卓越，都被百般挑剔。秉性刚正的王弘诲，写了《火树篇》和《春雪歌》，对张居正予以嘲讽揭露，张居正对此非常恼火，暗地报复，降调王弘诲为北雍园国子监司业，严格学规，辛勤督课。直至张居正跨台后，才得以升为南京国子监祭酒，刊印《文字谈苑》以教士子，次年升任南京吏部左侍郎，后改任礼部右侍郎。
退休回家后，行善积德，建祠创谱，修路补桥，做了许多公益事，这其中更忘不了家乡的文化教育事业，王弘诲倾出平生的储存，在龙梅村西南约1公里的永济桥旁，建造定安第一座古塔——龙门塔，并在其中设藏经库，收藏了大量珍贵的经书典史、百科知识及其所有遗作，还登塔题词四首，可惜古塔在日军侵琼时，被叛逆破坏，遗迹无存。
王弘诲，又在定城文庙东侧主持创建定安尚友书院，目的在于教育学生，结交天下书友到书院谈古论今，商讨理论，修心养性，故取名“尚友书院”。书院建有讲堂、翼房、廊房、厨房等，还购置一些田地收取租金作为维持书院正常运作的经费，王弘诲多年在尚友书院为士子讲学，经常邀集文化名流到尚友书院讲学，振兴定安学风，为定安在清代出炉探花和2对父子进士立下不朽功勋。
王弘诲在家病故，终年75周岁，噩耗传来，定安全城罢市吊唁，朝廷讣闻，派广东布政司堂官藏尔勤、褚维垣，分巡海南提学副使戴火喜渝葬，祭文赞“唯卿性资愿恪，操履端平，文风著于朝堂，经笥夙称于岭表”。次年，神宗帝派海南分巡提学副使戴火喜渝葬，送匾额，赠“太子少保”，皇帝赞：“帷卿三朝硕士，一代伟人，早登玉笥三班，遂探石渠之奥。擅三长之誉，墟六馆之芳规”。并赐茔于定安古夹三原，受千古祭祀。
第三十七章 抗倭名将——汪道昆
汪道昆，又名汪守昆，初字玉卿，改字伯玉，号高阳生、别署南溟、南明、太函氏、泰茅氏、天游子、方外司马等，徽州歙县西溪南乡松明山人，明代著名戏曲家、抗倭名将。与张居正同科，初任义乌知县，历官武选司署郎中事员外郎，襄阳知府，福建按察使，福建、郧阳、湖广巡抚等职，仕终兵部左侍郎。
受祖父启蒙，祖父口授唐诗百首，皆能成诵，有客人来的时候，常令其背诵唐诗，活跃气氛。读私塾，聪慧异常，过目不忘，少年时，常读一些非科举读物，如稗官野史和小说。曾试作戏曲，遭到父亲的禁止，19岁为郡诸生，20岁后曾有一段游学浙江的经历，拜浙江余姚邵世德为师。
汪道昆不仅武略超群，文韬也相当出众，为文简而有法，作诗风骨俱佳，有《太函集》120卷，收散文106卷，诗歌1520首，堪称多产作家。精通音律，在戏曲创作方面有较高水准，所制杂剧清新俊逸、诙谐多姿，影响很大，传世的共有五种：《高唐梦》、《五湖游》、《远山戏》、《洛水悲》、《唐明皇七夕长生殿》，另著有《北虏纪略》1卷、《数钱叶谱》1卷等。
汪道昆生活的嘉靖、万历年间，正是日本海盗集团侵扰东南沿海的高峰时期，百姓备受其苦，汪道昆从就任义乌县令起，就积极组织民众习武练兵，实现全民防御，任福建副使时，他配合民族英雄戚继光筹谋策划，招募“义乌兵”赴前沿参战，大败倭寇，一时举国振奋。晚年任兵部要职，不辞辛劳，亲赴海防前线视察，并从国防整体的角度大胆改革弊政，提出强化边防的整套军事方案，如建设芜湖县城防的方案实施后，人民的生命财产得到保护，芜湖人民特地将他所写的《芜湖县城记》刻在城门楼上，“以重所始”，表示纪念。
汪道昆，虽为徽商之后，但勤勉务实，忠于职守，“民本”意识很强，在任襄阳知府时曾“筑堤千丈余，以防汉水岁溢”深得民心，在湖广巡抚任上“首发藩室不法者治于理。剪洞庭萑蒲而覆其巢。沅湘江汉之民安枕卧，先生之赐也。”在福建抗倭前线与戚继光并肩战斗，“昼夜筹画，不枕戈者十有六日”，救沿海民众于水火，可见他爱民如子，对民间疾苦是深抱同情心的。当年的抗倭总指挥胡宗宪冤死狱中，汪道昆不因胡生前曲意攀附大权奸严嵩父子、侵吞军饷等人品气节上的不醇坐视不管，而以同僚同乡之谊感慨伤怀，赋诗哭悼之余，为之奔走呼号，修书鸣冤，使其蒙冤25年后终获彻底平反，可见他明辨是非、极富正义感。
虽负文名，所撰杂剧不负所望，今存《高唐梦》、《五湖游》、《远山戏》、《洛水悲》四种，都是一折短剧，合称《大雅堂乐府》。内容都假传说来写历史人物的爱情故事：《高唐梦》叙楚襄王梦中会见巫山神女，题材本自宋玉《高唐赋》；《五湖游》述越王勾践平吴之后猜忌功臣，范蠡见机勇退，偕同西施归隐太湖；《远山戏》取汉京兆尹张敞沉溺伉俪之乐，为妻画眉故事；《洛水悲》写甄后之魂化为洛水之神，与曹植了却相思债的奇遇。从上述四剧的内容可以看出：汪道昆的杂剧，代表了士大夫在官场生活之余，假戏曲创作以遣兴娱情的一种倾向，所以题材范围狭窄，多写文人风流雅事，缺乏积极的意义。
第三十八章 入阁辅政——王家屏
王家屏，字忠伯，号对南，山西大同府山阴人，明代中后期内阁首辅。执阁六年，时间虽短，但给当时朝野留下了深刻的印象，不贪权武断，“推诚秉公，百司事一无所扰”，恪尽职守，“每议事秉正持法，不亢不随”，注意处理同内阁诸臣关系，与同僚们和睦相处。曾以吏部左侍郎兼东阁大学士入予机务，以礼部尚书兼东阁大学士致仕归里，所以，在雁同、朔州地区民间以“王阁老”相称。老成谋国、施政严谨、品格高古，然而既不遇时，也不遇主，昏暗腐败的君主粉碎了他的“尧舜之臣”美梦。
王家屏，生于山西大同府山阴县，到他父亲这一辈，家道中衰，且耕且读，五岁受业于父，治《诗经》，十三岁取秀才，二十九岁中举人，选翰林院庶吉士，授编修，参与修国史。天赋聪颖，才思敏捷，智力过人，据传“凡为文，不属草，含毫沿吟，一挥而就。闭门散帙，不闻诵读声，过目辄不忘”，且谈吐巧捷，四座尽倾。任史官编修《世宗实录》时，不畏权贵，秉笔直书。当时首辅大学士高拱之兄高捷，任操江都御史时，曾用国库钱向严嵩的党羽赵文华行贿，被记入史书。为此，高拱曾多次暗示家屏留情，文过饰非，均遭拒绝，同行以“良史”称之。
由于万历帝年幼，朝廷的实际执掌者是首辅张居正，王家屏晋升为修撰，充日讲官，每天给万历皇帝讲论经文和治道。其时，朝讲经筵多流于形式，然家屏“随事开陈，丰采轩朗”，“敷奏剀挚，帝尝敛容受”，万历皇帝称之为“端人”，并赐“责难陈善”题字。
张居正任首辅，煊赫一时，群臣竭尽阿谀奉迎，张居正患病期间，朝内大臣为表关切和忠诚，都于祠庙间奔走祷祈，唯家屏不屑参加。张居正去世后不到两年，群臣就发泄积怨，倒张居正浪潮渐高，万历帝先褫夺了张居正三个儿子的官职，取消张居正本人生前所得太师头衔，后又加“诬蔑亲藩，侵夺王坟府第，钳制言官，蔽塞朕聪，专权乱政”之罪，公布天下。此时，家屏却给侍御任正字写信，为张家后代解脱。
进詹事府，兼任翰林侍读学士，擢升为礼部右侍郎，旋即改任吏部左侍郎，后受命兼东阁大学士，为内阁成员。在阁期间，直言进谏，不植私交，正色立朝，风节为人称道。作为辅相，恪尽职守，尝曰：“天下治乱在朝廷，朝廷轻重在辅相”，自己不敢怠惰，不允别人偷懒，连皇帝亦不迁就。由侍读学士擢升为礼部右侍郎，仅仅一月之后，王家屏又以“吏部左侍郎兼东阁大学士入预机务”，成为内阁的一员。
家屏丁忧期满，又回到内阁，入京三月“未获一瞻天表”，愤愤指责皇帝：“未有朝夕顾问之臣而可三月不面见者也。”出于国家利益的考虑，家屏十分注意同内阁诸臣的关系，当时申时行任首辅，还有许国、王锡爵，家屏居末，然能和睦相处。他在致同僚的信中说：“内不敢求知于宦官宫妾，外不敢得罪于贤士大夫，进无隐情，退无私客，解官而反，家徒四壁，萧然寒儒，此可不愧于心，不愧于知己者也。”但搞好团结并非家屏随波逐流，人云亦云。《明史》载：“每议事，秉正持法，不亢不随。”可见他与同僚之间的交往是开诚布公、光明正大的，不计较平时之一得一失。在君臣关系上，家屏认为自己的职责是“能上匿于未形，防欲于微眇”，“疏导密规，防君志未萌之欲;明诤显谏，扶乾纲将坏之枢”，其有不从，则强谏力争。是年末，大理寺评事雒于仁向万历皇帝上了“四箴”疏，劝皇上“浓醑勿崇，内壁勿厚，货贿勿侵，旧怨勿藏”。言辞尖利，切中要害。万历震怒不已，欲重罪于仁。家屏挺身而出，陈请于仁为忠正之士，万历让了步，雒于仁免遭重处，善归故里。
家屏因皇帝政事不亲，储位不建，摈斥忠谋，连上两疏自劾求罢，试图以去就之决来感悟主心。万历帝虽没有被真正感动而奋发图强，但也不得不以“忠爱”之言奖励家屏。申时行、许国、王锡爵先后以事离职，家屏柄相国当政作了首辅，凡事都以宗社大业为重，从不计较个人得失，赢得了朝野的信赖和尊崇。
明朝“争国本”的斗争发展到最高峰，礼部给事中李献可在“国本”问题上触怒了皇帝，李被降职外调，余伙皆夺俸半年以示诫谕。御批下到内阁，为营救李献可，家屏拒不执行，将御批封还。帝责之“迳驳御批，故激朕怒，甚失礼体”。有人劝他迁就一点，他却说：“人君惟所欲为者，由大臣持禄，小臣畏罪，有轻群下心，吾意大臣不爱爵禄，小臣不畏刑诛，事庶有济耳！”
为促使早立储君，家屏继续以辞职回乡来感化皇帝，结果以愚忠葬送了自己的政治生命。家屏罢相回到原籍山阴，八年之后，太子始立。陈有年、顾宪成等为举荐他而遭到贬谪，东林党人对他推崇备至，但终因万历帝恶其耿直，乡居十年，再没有被起用，乡居期间，他潜心整理自己的文稿。
后来，皇帝感念王家屏的公道正派，派人去山阴慰问他，并举行了盛大的仪式，赐他金币、羊、酒。王家屏病逝，终年六十八岁，万历帝追封其为少保、谥文端，并选择山阴河阳堡桑干河畔为他修了一座占地十五亩的坟墓，熹宗时又增封太保，民间以“王阁老”、“王阁爷”敬称。
第三十九章 《证治准绳》——王肯堂
王肯堂，字宇泰，一字损仲，号损庵，自号念西居士，金坛人。出身于官宦之家，父王樵是进士出身，官至刑部侍郎，王肯堂博览群书，因母病习医。中进士，选为翰林检讨，官至福建参政，与传教士利玛窦有往来，因上书直言抗倭，被诬以“浮躁”降职，遂称病辞归。重新精研医理，能做眼窝边肿瘤切除手术，又能治愈疯疾，历11年编成《证治准绳》44卷，凡220万字。另著有《医镜》4卷、《新镌医论》3卷、《郁冈斋笔尘》等，辑有《古代医统正脉全书》，今人辑有《王肯堂医学全书》。
王肯堂，平生好学，天资聪颖，在许多领域造诣精深，堪称晚明奇才。他工书法，精医学，擅石刻，娴文史，曾参与国史编修，口碑颇佳，又因心性平和，豁达大度，对晚明各教一视同仁，也得到各家信任，虽穿梭各派之间，却相安无事，多受好评。他与晚明来华的耶酥教会士利玛窦有往来，《利玛窦中国札记》一书中提到王肯堂，称他是“北京翰林院里一位杰出的哲学家”，他追随紫柏大师参禅问道，触类旁通，禅宗修持尤见功底。
王肯堂，虽然不能说是伤寒大家，但《伤寒准绳》却倾注了他一生学《伤寒论》、研究伤寒学说、治伤寒病、论伤寒学派得失的心血，对后世伤寒的研究产生过重要的影响。王肯堂尊祟张仲景，认为张仲景若儒门之孔子，2000年以来的名医，为后世所师承者未有不从仲景之书悟入者。他认为伤寒之法不仅仅可以治伤寒，而且可以用其治疗内科杂病。他的《伤寒准绳》对张仲景的《伤寒论》进行了发挥，该书首列序例入门。辨证之内伤外伤，类伤寒辨，其次以伤寒总例居先，叙伤寒的四时传变，汗吐下法，又愈解死证，阴阳表里，伤寒杂病，类证杂论，察色要略，再下则分论太阳病、阳阴病等，是一部详尽的伤寒论专著。
在《疡医证治准绳》中，对许多外科疾病的记载和认识水平之高，给人留下了深刻的印象，这与利玛窦对他的影响不无关系。王肯堂对人体骨胳形状和数目的描述，就是在西洋解剖学的影响下写成的，他在其著作中记载了由一妇人售羊毛所引起的炭疽病流行的历史。对炭疽病的传染途径、全身症状和局部症状、体征、预后等都作了相当科学的论述，他对麻疯病、梅毒、性病也进行了比较确切的论述，他还是我国首先记述男性乳腺癌的医学家。
在正确描述眼科疾病方面，王肯堂有许多独到之处，在他的《证治准绳》中收载了眼科病证193种，凡现代用肉眼检查能见到疾病，几乎都罗列无遗。在外科手术和医疗技术方面，王肯堂记述了肿瘤摘除术、甲状腺切除术，肛门闭锁症的肛门成形术、耳外伤缝合再植术、骨伤整复手法与手术等，并对这些手术的消毒方法、手术步骤和护理技术都进行了十分详细的描述。
角膜溃疡的认识就极为准确，为前人所不及，从发病开始。到发展、转归，预后，痊愈和后遗症都有详细描述：更令人叹为观止的是，王肯堂对眼底出血的生动描述。在没有眼底镜和任何辅助检查的情况下，把眼底病的自觉症状和征象进行了详尽的描述，为眼底疾病的诊断治疗作出了很大贡献。在论述珠中气动证时把眼底出血的动态过程都描绘的淋漓尽致：“视瞳神深处有气一道，隐隐袅袅而动，状若明镜远照，一缕消烟也。患头风痰火病。郁久火胜抟激，动其络中真一之气，游散飘耗，急宜治之。动而定后光冥者，内证成矣”。王肯堂还提出用拔治法治疗瞳神反背，对青光眼也颇有研究。
王肯堂，是一位全面发展的著名医学家，他的《证治准绳》是集明代以前医学之大成的不朽巨著，近现代中医眼科学家都认为《证治准绳》有关眼科的内容具有划时代的意义。
第四十章 传播天主教——利玛窦
利玛窦，字西泰，意大利人，天主教耶稣会传教士、学者，被派往中国传教，直至在北京逝世，在华传教28年，是天主教在中国传教的最早传教士之一。
利玛窦，来华后，先后在澳门、肇庆、韶州、南昌、南京、北京等地传教。利玛窦对中国传统的习俗保持宽容的态度，他容许中国教徒继续传统的祭天、祭祖敬孔，认为只要不掺入祈求、崇拜等迷信成分，本质上并没有违反天主教教义。他还主张以“天主”称呼天主教的“神”，并指“上帝”概念早已存在中国上古文献中，中国传统的“天”和“上帝”本质上与天主教所说的“唯一真神”没有分别，利玛窦本人更穿著中国士人服饰。
利玛窦成功地觐见皇帝，在士大夫中建立良好声誉和关系，开启了日后其他传教士进入中国之门，也开创了日后200多年传教士在中国的活动方式：一方面用汉语传播基督教；另一方面用自然科学知识来博取中国人的好感。利玛窦的传教策略和方式，一直为之后跟随他到中国的耶稣会传教士所遵从，称为“利玛窦规矩”。
为了减少传教阻力，使教义更加易于为中国人特别是上层人士接受，利玛窦把基督教演绎成一种类似于并能兼容儒教的伦理体系——删去了耶稣被钉死在十字架上、耶稣的童贞女之子身份、特别是“人人平等”等内容，利玛窦还尽量避免谈论基督教的神学。
在利玛窦的影响下，北京已有200人信奉天主教，当中有数名更是公卿大臣，这当中最著名的，也是后来对他的传教事业帮助最大的，当属“圣教三柱石”——徐光启、李之藻和杨廷筠。利玛窦的宗教著作、译著主要有《天主实义》、《天主教要》、《二十五言》、《主的祈祷》、《圣母赞歌》、《教理问答书》等。
利玛窦，向中国社会传播了西方的几何学、地理学知识以及人文主义的观点，开了晚明士大夫学习西学的风气。与徐光启等人合译的欧几里德《几何原本》，极大地影响了中国原有的数学学习和研究的习惯，改变了中国数学发展的方向，是中国数学史上的一件大事。几何学方面，还与徐光启、李之藻等共同翻译了《同文算指》、《测量法义》、《圜容较义》等。
利玛窦制作的世界地图，《坤舆万国全图》是中国历史上第一个世界地图，先后被十二次刻印，所写的第一部中文著作《交友论》，收入了文艺复兴时期人文主义大师爱拉斯谟等人，关于友谊的格言上百则。同时，利玛窦还积极向西方传播中国文化：首次将《四书》译为拉丁文；与郭居静神父一同编修了第一本中西文字典《平常问答词意》，首次尝试用拉丁字母为汉字注音。
利玛窦因病卒于北京，终年59岁，按照当时惯例，西方传教士死后本应移葬澳门，但在内阁首辅叶向高等人的斡旋下，万历帝破例准许利玛窦葬于北京西郊的藤公栅栏，使其成为首位葬于北京的西方传教士。
第四十一章 镇守辽东——李成梁
李成梁，字汝契，号引城，辽东铁岭人，明朝后期名将，祖上因躲避唐末变乱避于朝鲜，明朝时期回归。万历初期，灭建州女真首领王杲、子阿台部，数次大败插汉部酋长土蛮、泰宁部酋长速把亥；计杀海西叶赫部首领清佳砮、杨吉砮。在整个明朝将吏贪懦，边备废弛的情况下，镇守辽东30年间，率领辽东铁骑先后奏大捷者十，边帅武功之盛，前所未有。位望益隆，奢侈无度，甚至虚报战功，为言官所劾罢官，其后十年间，辽东边备益弛。
李成梁，出生于辽东铁岭卫，少年时代就英毅骁健，大有将才，因家贫，40岁以生员袭职。起初为险山参将，因屡建战功，进为副总兵官，协守辽阳，被提拔为辽东都督佥事，驻节广宁。嘉靖后期至隆庆年间，鞑靼插汉儿部多次进犯辽东，此后十年间，明朝三员大将相继战死，时值边备废弛之秋，李成梁莅任即募四方健儿抗击蒙古、女真各部的侵扰，与是军声始振。
蒙古军队进犯盘山驿，李成梁指挥苏成勋击败了蒙古军队，过了不久，蒙古土蛮大举入寇，李成梁在卓山阻击他们，带领副将赵完等夹击土蛮，断其首尾，乘胜杀入了土蛮军的大营，斩杀了敌军部长二名，斩首五百八十余级。进封为署都督同知，世代承袭千户。土蛮六百骑在旧辽阳北河宿营，距离明朝边境二百余里，等候人马齐聚之后大举入侵，李成梁将他们击走，后又在前屯击走了他们。之后，又击败了败走铁岭镇以西诸堡的蒙古兵，明廷将其进二等，朵颜兀鲁思罕又以四千骑毁坏边墙入寇，李成梁将他们击退。
作为辽东总兵的李成梁在击退蒙古后扩筑宽甸六堡，建州女真都指挥王杲在抚顺互通马市。在马市上诱杀了明朝备御裴承祖，明朝断绝贡市，李成梁谋划征讨王杲。王杲以部众坐困为由纠集鞑靼土默特、泰宁诸部，大举犯扰明朝辽东重镇辽阳、沈阳，李成梁督兵进剿王杲所在的古勒寨，斩首一千余级。此役努尔哈赤与其弟舒尔哈齐被俘，为李成梁收留，充当仆役。
土蛮进犯长勇堡，李成梁将其击败，内喀尔喀五部首领炒花会集鞑靼黑石炭、黄台吉、卜言台周、以儿邓、暖兔、拱兔、堵剌儿等部二万余骑，自平虏堡南下入寇。副将曹簠率兵出击，鞑靼转而出掠沈阳，看见沈阳城外有明军列营，于是驻于西北高墩。李成梁前去挑战，运用火器打击蒙古军队，蒙古被击溃舍弃辎重而走，李成梁率军追至河沟，乘胜渡河，斩杀上千敌军。明廷加李成梁太子太保，世荫锦衣千户。
黑石炭、大委正在大清堡边墙外宿营，谋取锦州、义州，李成梁率领亲自挑选的精骑出击二百里，逼近敌军大营，攻破了营寨，杀了鞑靼部长四人。土蛮再次入寇，联营直至辽河以东，李成梁乘人不备而袭击土蛮的大营得胜而还。速把亥纠合了土蛮军大举入寇，李成梁将其击溃，加太保，世荫本卫指挥使。速把亥、炒花、暖兔、拱兔会合了黄台吉，大、小委正，卜儿亥，慌忽太等三万余骑在辽河宿营，攻打东昌堡，深入边内直至耀州。李成梁派遣诸将分屯要害城市以遏制土蛮，自己亲率精锐部队出塞二百余里，直捣圜山，土蛮军队听说之后，都仓皇逃到了塞外，李成梁论功被封宁远伯。
当时，土蛮数次要求前来贡市，明朝关吏不允许，土蛮对此怨恨在心，再次以四万骑自前屯锦川营深入边内，李成梁命诸将加固城防，亲自督促参将杨粟等扼制蒙古入寇的要冲。适逢戚继光前来援助，蒙古很快退去，之后蒙古来袭也被李成梁击退。万历帝为表彰李成梁镇守辽东的军功，建石坊褒奖。
王杲的儿子阿台继续和明朝作对，辽东总兵李成梁进攻阿台所在的古勒寨。李成梁再度发兵攻打王杲之子阿台，努尔哈赤的父亲塔克世是王杲的女婿，塔克世与其父觉昌安前去古勒寨为明军劝降，因战事紧急被围在寨内。建州女真苏克素浒河部图伦城的城主尼堪外兰，在李成梁的指挥下诱阿台开城，攻破古勒山城之后进行屠城，觉昌安、塔克世也未能幸免。
塔克世虽属王杲一系，但已归附李成梁，却因此战死，实为李成梁与尼堪外兰故意为之。努尔哈赤对此极为不满：“我祖、父因为什么被害？你们都是我不共戴天的仇人！你们对此有什么说法？”李成梁自知理亏，后明廷将塔克世的土地、人马等送给努尔哈赤，令让他承袭都督指挥衔，以为补偿。努尔哈赤统一女真各部，建立后金之后，欲为报父祖之仇成为借口叛明的“七大恨”之一。
随着官场的不断发展，李成梁贵极而骄，奢侈无度，全辽的商民之利他都揽入自己名下，从此他结交权门和朝廷的官员。后来，李成梁为言官所劾，神宗竟从御史张鹤鸣的话，罢免了李成梁在辽东的职务，仅仅以宁远伯的身份朝见皇帝。之前，李成梁在辽东的时候所立的战功大多都是在塞外，很容易缘饰真实情况，如果敌寇进入内地，就以坚城清野作为依托，拥兵观望形势然后出击，甚至可以掩饰败绩变为功劳，杀良民冒充敌军的首级。
阁部的官员都被他所蒙蔽，督抚、监司稍微有与他忤逆的意思，就被他排挤出去，以至于都不能检举他的不法行径。先后有巡按陈登云、许守恩得到了他杀降冒功的罪证，想要上奏，却被巡抚李松、顾养谦等人阻止。既而引起了朝中的议论沸腾，御史朱应毂、给事中任应征、佥事李琯相继上书予以抨击。因为李成梁的事情有证可查，但是最终因为朝中靠山的暗中支持，才不至于治罪。等到他的靠山申时行、许国、王锡爵等人相继去职之后，李成梁失去了依托，最终被罢免了。
哱拜在宁夏反叛，御史梅国桢上奏请求重新起用李成梁，给事中王德完坚决认为不可，于是就被搁置了。李成梁失去了参加宁夏之役的机会，明廷派他的长子李如松为总兵参加，李成梁也失去了立功起复的机会，之前的诸战功所率领的战将们先后被重用。其后，他的手下李平胡、李宁、李兴、秦得倚、孙守廉等人都获得富贵，都成为主宰一城的长官。但是此后明朝边防却暮气难振，又去转相地收刮民财，军队的数量和装备有一定的减损，自从李成梁离开辽东之后，十年之间更易了八位主帅，明朝辽东的边防一步步废弛，为努尔哈赤的崛起提供了客观条件。
辽东总兵马林，因为与税使高淮争执被弹劾获罪，大学士沈一贯上书说李成梁虽老，还可以继续带兵。于是明廷命李成梁再镇辽东，这时候李成梁已经七十六岁高龄了，这时候，鞑靼的土蛮、长昂以及把兔儿等已经离世，鞑靼的入寇已经很少了。而开原、广宁之前又开马、木二市，女真诸部为了获取利润，都归顺臣服。因为这个原因，李成梁又在辽东镇守了八年，当时辽东很少有边情，因为长期巡查东北的情况叙功，李成梁加至太傅。
当他第二次出任辽东总指挥官时，为了彻底破坏掉明朝与其他少数民族的联合可能，他实行暴力征伐。先是对泰宁部速把亥，然后是叶赫女真的清嘉奴、扬嘉奴，而这一时期，努尔哈赤已经统一了建州女真，正一步步蚕食海西女真，力量不断壮大起来。
从万历初期的时候，兵部侍郎汪道昆前去巡视边境，李成梁献上建议将孤山堡移建到张其哈剌佃，险山堡迁移到宽佃，沿江新安四堡迁移到长佃、长岭诸处，仍以孤山、险山二参将驻守，可以开辟疆土七八百里，可以大大扩张耕牧之利。汪道昆上报明廷，明廷认为可以实行。从此这里的人口生计日益繁荣，增至六万四千余户。李成梁以那里孤悬于外很难守住为由，舍弃了辽左六堡，将那里的六万四千余户居民迁移到内地，那些居民依恋家室不想离开，李成梁就以大军驱赶他们，造成很多流血事件，死者很多，为此，李成梁大受朝野谴责。
熊廷弼守辽东时，指出李成梁罪可至死，“原任辽东总兵李成梁以新疆勘报已完，奏乞矜察功罪。上下其疏该部院。”这是李成梁为自己的“清白”讨个说法的奏疏，也是试探一下万历帝对自己的最后态度。李成梁虽然年老体衰，但是其诸子仍然手握重兵，李氏家族在辽东的势力和影响犹存，万历帝的态度还是“倾向”于原任辽东总兵李成梁，但是言官们还是抓住不放。
不过随着万历帝“以宁远伯李成梁镇辽年久有功，应得恤典，命该部从优查给。”的诏书一下，言官还是看到了万历帝的倾向，只是“解任”而不想置之死地。李成梁是“百足之虫死而不僵”，弹劾李成梁之风随即减弱。
后来，李成梁卒於北京，葬仰山之北，死后三年，努尔哈赤诏告对明朝的“七大恨”檄文，正式对明廷宣战，“辽事”问题遂产生，辽东成为明朝政治腐败、经济凋敝、军备废弛的缩影。
第四十二章 平壤之战——李如松
李如松，字子茂，号仰城，辽东铁岭卫人，明朝中后期名将，辽东总兵李成梁长子。自少骁勇善战，师从学者徐渭，初承父荫授指挥同知，充任宁远伯勋卫，因战功迁升为都督佥事，为神机营右副将，后历任山西、宣府等地总兵官。以提督陕西讨逆军务总兵官出征，平定宁夏哱拜之乱，再授中军都督府佥事，提督蓟、辽、保定、山东诸军援助朝鲜，抗击日本。在平壤之战大破日军小西行长等部，碧蹄馆之战失利后与日军对峙汉城一线，随后派兵突袭龙山大仓，破坏日军粮食补给，为“壬辰抗倭援朝战争”的胜利作出巨大贡献。回朝升任中军都督府左都督，加太子太保，出任辽东总兵。在与蒙古部落的战役中阵亡，终年五十岁，神宗追赠他为少保、宁远伯，赐谥号“忠烈”，并为其立祠祭祀。
李如松，少年时随父亲李成梁征战，骁勇善战，熟悉军事，徐渭曾教授其兵法，后由武进士承父荫，被授为指挥同知，充宁远伯勋卫，后因战功调署都督佥事，任神机营右副将。给事中黄道瞻多次进言，认为李成梁、李如松父子不应一同掌理重镇，大学士申时行请明神宗对李如松善加保全，神宗于是召李如松入京任右军都督府佥书，旋即改任提督京城巡捕。给事中邵庶曾经弹劾李如松及其弟、副总兵李如柏不法的行为，并请神宗对李如松稍加抑制，“以全终始”，但神宗不纳。
李如松出镇宣府，为宣府总兵官，宣府巡抚许守谦曾检阅军事操练，李如松不守武将尊文官之惯例，直接引许守谦与自己同坐。参政王学书劝解李如松，二人争执不下，几乎要动手争斗，巡按御史王之栋因此劾奏李如松“骄横”，同时弹劾王学书，神宗夺去二人俸禄，以示惩戒。不久后，李如松又被参奏，给事中叶初春请将李如松调离宣府，神宗于是命其与山西总兵李迎恩换镇。其后，他在军政考选时数次被科道官弹劾，神宗对李如松始终宠眷，并不因弹劾而改变，后更将李如松召回任中军都督府佥书。
宁夏镇原副总兵哱拜父子与蒙古河套部落勾结发动叛乱，连克中卫、广武、玉泉营、灵州等城，“全陕震动”，朝廷所派平叛军进展迟缓。经御史梅国桢举荐，李如松临危受命，出任提督陕西讨逆军务总兵官，统辽东、宣府、大同、山西兵及浙兵、苗兵等进行围剿。李如松率平叛大军抵达宁夏，命麻贵部出击，击败蒙古河套部落，追奔至贺兰山，将其尽逐出塞，剪除了叛军的外援。与此同时，各路援军将宁夏城团团包围。在仔细观察了地形和宁夏城防之后，下令决开黄河，水淹宁夏城，城内弹尽粮绝，军心涣散，斗志全无，叛军失去外援，内部也发生了火并。宁夏城防崩塌，李如松乘势下令攻城，一举攻入城内，哱拜在干掉两个属下后向李如松投降，李如松接受了投降，但还是尽灭哱拜族。至此，宁夏叛乱全部平息，战后，李如松晋升中军都督府都督，获得世荫锦衣卫指挥同知的恩赏。
16世纪末，日本权臣丰臣秀吉以武力统一了日本列岛，执掌日本的军政大权，其野心也随之骤然膨胀，制定了占领朝鲜、征服中国，进而向南洋扩张的军事侵略计划。丰臣秀吉挟一统日本之余威，出动九军共15万大军攻击朝鲜。侵朝日军渡过对马海峡在朝鲜釜山登陆，壬辰倭乱爆发，而当时统治朝鲜的李氏王朝，党争不断，武备松弛，“人不知兵二百余年”，全国300多郡县大多数没有城防。日军攻势凌厉，短短两个月的时间，朝鲜三都十八道全部陷落，日军一直挺进到鸭绿江南岸。
丰臣秀吉不但要求明朝政府承认日本以大同江为界占据朝鲜，同时还威逼琉球、菲律宾等明朝属国臣服。消息传来，明廷一片哗然，主战派认为必须出兵，而主和派却认为朝鲜过于软弱，一触即溃，只会向明朝求援，建议仅让朝鲜国王及随从百余人过鸭绿江避难，而不出兵，万历帝最终决定出兵朝鲜。
第一支抗倭部队出征，统帅为辽东副总兵祖承训，这支部队是辽东铁骑中的一支，祖承训也是李成梁的嫡系，战斗力较强。可是，这支部队只有三千人，在进攻平壤的过程中，祖承训中伏，副将史儒战死，部队损伤惨重，祖承训侥幸逃生。神宗命刚刚结束宁夏战斗的李如松为东征提督，统蓟、辽、冀、川、浙诸军，克期东征。他的弟弟李如梅、李如柏任副总兵职，同军前往，明军在李如松的带领下，誓师东渡。
明朝东征军兵临平壤城下，盘踞平壤的是日将小西行长指挥的侵朝日军第一军团。次日拂晓，明军发起总攻，上百门百出佛郎机连续轰击平壤城头，把守城日军炸的人仰马翻，连小西行长的将旗都被炸飞，随后明军炮火开始延伸，轰击平壤城内各要点。第一轮炮火准备之后，明军各攻城部队开始登城，平壤各门陷入激烈交战，平壤日军在小西行长的督阵下拼死抵抗，依托坚固高大的城池用弓箭火枪不断射击，同时把煤油浇下焚烧云梯，明军攻城部队伤亡迅速扩大。
临近午时，明军经过激烈的战斗攻克城北制高点牡丹峰，全歼日军2000余名，城内日军立时乱作一团。李如松传令全军，限在午时之前攻下平壤。明军将士蜂拥向前，火铳营和虎蹲炮也推进到城下实施抵近射击。李如松在前线督战时，坐骑被日军火枪击中，当即换马再战。其弟李如柏的头盔中弹，兄弟二人皆毫无惧色，指挥若定，可以说，作为主帅，李如松的镇定、果敢、勇猛给了明军将士巨大的精神鼓舞，是明军取得这场胜利的一个重要因素。
正午时分，10000名化装成朝鲜军的戚家军及辽东铁骑，利用日军的麻痹轻敌攻上城南的芦门，砍倒了日军军旗，插上了明军的旗帜，明军不断攀上城头，欢呼声响彻云天。城头日军闻讯，纷纷弃城而逃，随后七星门也被明军大炮轰塌，明军骑兵突入城内，在普通门督战的小西行长下令残军退入城内的各土堡中死守，作最后的困兽之斗。
在城内，日军残余主力约9000人龟缩在练光亭、七星、普通三座大土堡及周围的十几座小土堡里负隅顽抗。由于道路狭窄崎岖，明军的大炮推不上来，日军火力很猛，进攻部队伤亡很大。李如松果断停止攻击，采取围三缺一的战术，留出南面大道，诱使日军突围，同时派出信使给小西行长送信，大意是日军败局已定，为避免双方不必要的伤亡，只要日军撤出平壤，明军将不予拦截。小西行长接到李如松的信后犹豫不决，但是战场形势迫使他发起突围。天黑后，日军派出斥候警戒，见无明军拦截，各土堡内大队人马蜂拥而出，借夜色掩护向城南杀去。
日军一路畅通无阻冲出城外，城南不远就是大同江，时值隆冬，十里宽的江面全部冰封，日军先头骑兵部队迅速通过，日军大队人马喜出望外，争先恐后的过江，一时间江面上布满了人群。就在这时，早已隐蔽待命的明军火炮突然开火，江面的冰层被炸开无数条口子，日军乱作一团，使冰层大面积崩塌，成群的日军掉进江水中，被顺流冲到冰面下。侥幸逃上南岸的日军则被埋伏在南岸的明军骑兵部队袭击。惊骇万状的小西行长率轻骑部队一路狂奔，沿途被明军追杀，最后在开城日军的接应下撤回黄海道。
平壤战役的胜利，打掉了侵朝日军的嚣张气焰，平安道、江源道、黄海道、咸镜道、开城的日本驻军纷纷弃城南逃，全线后撤400余里。李如松率军入朝参战仅仅一个多月，便收复失地五百余里，朝鲜三都十八道已收复平壤、开城二都及黄海、平安、京畿、江源、咸境等五道。大军继续向南开进，兵锋直指王京汉城。
明军的一支侦察部队，在汉城郊区迎曙驿与日军北上诱敌部队加藤光泰部遭遇并爆发激战，明军大胜，斩首若干。加藤光泰败退后，立刻报告了汉城日本军总部，随后，日军第六军团主力、第三、第九军团各一部共36000余人先后赶到战场，他们认为这是明军的大部队，准备将这支明军包围在汉城以北十五公里一座小山丘上的碧蹄馆，一场前哨战迅速演变成为一场大规模的战场遭遇战。
日本第六军团指挥官小早川隆景认为，这是明军总攻的前兆，消灭眼前这支孤军是在明军总攻之前消灭其有生力量的绝佳战机，他计划以绝对优势兵力围歼这支明军，在短时间内迅速结束战斗。被包围是由明军副总兵查大受指挥的3000辽东铁骑，这支精锐部队配备了三眼神铳。碧蹄馆一战，3000辽东铁骑与强于己方的日军激战一昼夜，残酷的战斗持续到二十五日，李如松和副将杨元先后率骑兵共2000前来救援，从日军侧翼发起猛攻，日军经过一昼夜激战，已成强弩之末，误认为明军主力发起总攻，遂撤回王京。
此战，李如松报称明军阵亡二百六十四人，斩获日军首级一百六十七人。而据日本《立花家传》《武将列传》载，日军阵亡“武将”包括：小野成幸、十时连久、池边永晟、安东幸贞、小川成重、安东常久、久野重胜、横山景义、桂五左卫门、内海鬼之丞、伽罗间弥兵卫、手岛狼之助、汤浅新右卫门、吉田太左卫门、波罗间乡左卫门一昼夜交战阵亡日军“武将”高达十五员之多，可见战况之惨烈。小早川隆景战后向丰臣秀吉汇报时声称打退了10万“明军铁骑”的进攻，实际当时明军在朝总兵力不过才4万。
碧蹄馆大战，是中日壬辰战争中明军的一次失利，这一点得到了现代史书的确认，日军感到失去了与明军野战的信心。12万日军面对3万余明军不敢出战，而明军由于兵力有限，无法展开强攻，于是双方在汉城一线展开对峙，战局陷入僵局。
李如松在得知汉城日军的军粮库在龙山大仓后，密令查大受和李如梅率敢死队700勇士深夜奇袭龙山大仓，将十三座大仓，数十万石粮食全部烧毁。军粮一失，日军陷入前所未有的困境。此后，朝鲜瘟疫流行，征发粮食不易，日军被迫与明朝达成停战协议，日军撤出汉城，大部分退到了釜山一带，交还了俘虏的朝鲜王子，李如松开进汉城，收复庆州。至此，除全罗和庆尚二道部分沿海地区为日军所占领外，其余各地全部收复，明军留下一万人驻守朝鲜，其余大部回国。
此役，东征大军在入朝参战的短短四个月的时间里，掠地千里，横扫半岛，收复平壤、开城、王京三都。
李如松回国述职，朝廷论功，加其为太子太保，中军都督府左都督。辽东总兵官一职空缺，廷议再三推举人选，神宗特以中旨用李如松为辽东总兵官，言官争相劝阻，明神宗不听，李如松闻讯，“感帝知，气益奋”。
鞑靼土蛮犯辽东，李如松率轻骑追击捣巢，与数万鞑靼骑兵遭遇，李如松率所部三千余人浴血奋战，阵亡于抚顺浑河一带，终年五十岁，神宗闻讯后“痛悼”，令具衣冠归葬于顺天府宛平县长辛店之西南，并追赠李如松为少保、宁远伯，赐谥号“忠烈”，为其立祠纪念。
第四十三章 巡抚淮扬——李三才
李三才，字道甫，号修吾，祖籍陕西临潼县任村里，侨居顺天府通州张家湾，明朝大臣。考中进士，授职户部主事，升任户部郎中，后来魏允贞因为议论朝廷、违背辅臣意思而遭到皇帝责备时，李三才抗旨为他申辩，结果被贬为东昌推官。历任南京礼部郎中、山东佥事、河南参议、南京通政参议、大理少卿等职，以右佥都御史总管漕运，巡抚凤阳各府，期间数次上疏陈明矿税之害，并裁抑矿税使。以治理淮河有功，加官至户部尚书，有朝臣想要引李三才入内阁，由此诽谤他的言论四起。东林党人极力为其辩护，从而形成党争，引退回家，遭御史弹劾，被贬为平民。朝廷因缺少人经略辽东，想要起用他，但因朝臣争论不休而搁置，后被起用为南京户部尚书，未及上任即去世，享年七十一岁。
李三才考中进士，授职户部主事，升任户部郎中，与南乐的魏允贞、长垣的李化龙，以经世致用相互勉励。等到魏允贞因为议论朝廷、违背辅臣意思而遭到皇帝责备时，李三才抗旨为他申辩，结果被贬为东昌推官，再改任南京礼部郎中。恰好魏允贞、李化龙与邹元标等在南曹做官，彼此愈加来往密切，他们都讲求经世致用，由此名声更大了。随后调任山东佥事，山东多狡猾的大盗，李三才多方设计圈套，将他们一一剿灭逮捕，不久升任河南参议，又升副使。相继又做过山东、山西两省学政，因颇有政绩，被提拔为南京通政参议，后来又被朝廷征召为大理少卿。
李三才以右佥都御史总管漕运，巡抚凤阳各府，当时矿税使横行各地，李三才所辖范围，徐州由宦官陈增、仪真由宦官暨禄收商税，扬州由宦官鲁保征收盐课，沿江由宦官邢隆征收芦课税，蔓延千里。矿税使任用奸徒，伪造印章，所到之处如追捕叛乱和逃亡者一样，公然抢夺，而陈增尤其过分，公然数次凌辱官吏。唯有李三才正气凛然，压制其肆意行凶的爪牙，而且密令犯死罪的囚犯将他们指为同党，从而将他们捕杀，陈增的气焰才被压下。
而那些不安分的人因为矿监税使的缘故，多起来做了强盗，浙江人赵一平用妖术倡议叛乱，事情被发觉，他逃往徐州，改名古元，胡说自己是宋朝皇室的后代。与其同伙孟化鲸、马登儒聚集亡命之徒，自署官职，预定第二年各方起事。计谋被泄露，他们都遭到逮捕，赵一平逃到宝坻，被李三才抓获，李三才再次上疏陈明设置矿监税使的弊端，说：“陛下喜爱珠玉，老百姓也羡慕温饱；陛下爱护子孙，百姓也恋妻女。为什么陛下要聚集财宝，而不让小民老百姓有一升一斗的需要；想绵延万年，而不让百姓有一天的欢乐呢？自古未有朝廷的政令，天下的情形就到了这种地步，而能幸免没有叛乱的。朝政鄙陋的多，而陛下的病根就在于沉溺于钱财之中。臣请求陛下发善心，罢除天下的矿税。贪欲之心既然丢掉，则朝政可以治理好。”
过了一个月，皇帝没有回复，李三才又上疏，说：“臣为百姓请命，一个多月没有得到回答。听说近日的奏章，凡涉及到矿税的，您都置之不理，这是国家存亡的关键，一旦众叛亲离，老百姓都成为敌人，风驰尘扬，叛乱的人群四起，陛下安然独处；即使黄金满箱，明珠填屋，谁替你守护呢？”万历帝依然不答复。万历帝突然患重病，自以为快要驾崩的皇帝下诏罢矿税，但他突然反悔，又下诏停止罢免矿税，李三才极力陈明国家形势危急，请立刻颁下前面停矿税的诏书，皇帝不听。
这时，运河清口一段河水干涸阻碍了漕运，李三才建议开渠建闸，花费二十万，请求留下漕粮接济。督储侍郎赵世卿力争，李三才于是声称有病请求离职，皇帝对他的回避态度很不喜欢，于是同意了他辞职。淮扬巡按御史崔邦亮，巡漕御史李思孝，给事中曹于汴，御史史学迁、袁九皋都上奏章乞求把李三才留下。史学迁说：“陛下因为陈增的原因，想罢免李三才，托词解除了他的官职。近年来宦官四出，海内沸腾。李盛春的去职因为王虎，魏允贞因为孙朝，前任漕臣李志也是因为矿税的事去职。其他官吏离开岗位的，不可胜数，现在李三才又接着要被去职。淮上军民因为李三才被罢官，想找陈增算帐，陈增闭门不出。李三才不当离职可想而知。”万历帝对他们上疏仍不予理睬，李三才于是离开徐州，接连上疏请求找人替代他，但未得到命令。正好侍郎谢杰代替赵世卿为督储，再次请求让李三才留下，万历帝于是命令李三才继续任职以等待接替的人，最终也没有派遣人接替李三才。
李三才又上疏说：“近来雷电击中了皇陵，大风拔起了树木，洪水滔天，天变到了极点。反贼赵古元刚在徐州被处以磔刑，赵大荣在亳州被枭首，而睢州的大盗又出现了，人心的离散到了极点，陛下每当有征求时，必定说：‘内府已很匮乏。’如果内府果然匮乏，那是国家的福气。所谓皇帝瘦弱而天下肥，实际上不是这样。陛下所谓的匮乏，是黄金没有遍地，珠宝玉石没有堆到像天那么高。小民饭都吃不饱，又来搜刮，鞭打没有止尽，道路上全是囚犯，官吏唯有请求罢官，老百姓唯有一死，陛下难道还不引起警惕吗！陛下不要说臣危言耸听、言过其实，真的到了这一步，哪有陛下安身的地方呢！”万历帝不予理睬，不久睢州的盗匪被擒获，李三才因此上奏施行的几件事，境内安宁。
歙县人程守训是陈增的随从，以纳捐获得中书官职，程守训为人骄横跋扈，仪仗铺张，他允许人互相告密，拷问嫌犯时，连妇女、儿童也不曾放过。程守训惧怕李三才，不敢到淮上，李三才弹劾整治他，得知其赃物足有数十万之多。陈增害怕连累到自己，也对他展开了搜查，搜到了奇珍异宝和盗用的龙文、服饰、器物等物品。程守训和他的帮凶因此被逮捕，受到制裁，人人拍手称快。
皇孙出生，万历帝下诏合并矿税，释放囚犯，起用被解职的官员，增补御史，不久却改为不全部实行。李三才怀疑首辅沈一贯从中作梗，便上疏暗中诋毁沈一贯。接着，他又说：“恩诏已颁布，立刻又中途停止，在路上人们说前几天的新政不过是陛下一时心喜，所以旋开旋闭。”又说：“沈一贯担心沈鲤、朱赓威逼自己。又害怕他们有所争执，暴露了自己的短处，害怕事情不由自己去做，就想从中使坏。他行贿左右的人，多方煽动，致使新政遇到阻力。”万历帝看到奏疏后十分愤怒，下诏严厉责问李三才，并罚俸五个月。
矿税使暨禄去世，李三才因而请求下诏将天下的税使全部撤离，皇帝不听，命令鲁保兼任暨禄的职务。前吏部文选司郎中顾宪成住在无锡，在东林书院讲学，喜欢品评人物。李三才与他有深交，顾宪成也极信任他。李三才曾经请求朝廷增补大官职，选拔科道，录用被贬的官员。因而说：“各大臣只因为言论触及到了掌权的人，便永不叙用，他们并没有违背陛下。现在有些人假借皇上的威风禁锢大臣，又借他们违抗陛下的名义替自己的罪过掩饰。有负国家有负君王，没有比这个罪更大的了。”此举意在为顾宪成等正直朝臣鸣不平，又极力陈明朝政的败坏，请求皇帝奋发有为，与天下一起有所变化。而且极力说明辽东一带危急，必定难以永保安全。皇帝都将其置于一边不加理会。
李三才有雄才大略，在淮上一带任职时间较长，因力主抑止税监而深得民心，待淮、徐一带发生灾害，他又请求赈恤，减免马价，淮上之人深为崇敬他，逐渐地升至户部尚书。内阁缺人，有人认为不应当专门只用文学侍从，应该让地方官也参加补缺，意在让李三才回朝，等到都御史出现空缺，李三才按照次序被召进朝中。由此忌恨他的人日众，诽谤他的言论四起，工部郎中邵辅忠弹劾李三才表面上是忠臣，其实是个大奸贼；表面上正直，实质上狡猾，列举他贪污、虚伪、险恶、专横四大罪状，御史徐兆魁接着弹劾。
李三才上了四份奏疏为自己极力辩护，而且乞求退休，给事中马从龙，御史董兆舒、彭端吾，南京给事中金士衡相继为李三才申辩。大学士叶向高说李三才已闭门在家等待被皇上治罪，为朝政考虑，应立即定下他的去留问题。皇帝一概不予回复。不久，南京兵部郎中钱策，南京给事中刘时俊，御史刘国缙、乔应甲，给事中王绍徽、徐绍吉、周永春、姚宗文、朱一桂、李瑾，南京御史张邦俊、王万祚，又连着上奏弹劾李三才。
而给事中胡忻、曹于汴，南京给事中段然，御史史学迁、史记事、马孟祯、王基洪，又上疏为他申说救助。一时间，朝臣争辩，是非难定，过了几个月还没有平息。顾宪成于是写信给叶向高，极力称赞李三才廉洁、正直，又写信给吏部尚书孙丕扬极力为李三才辩护。御史吴亮素与李三才要好，就把两信附在邸报之中，由此议论更为喧哗。乔应甲又上了两疏极力攻击李三才，列举了李三才十贪五奸之事。皇帝都不闻不管。李三才又再三请求辞职，奏疏上了十五道，过了很久不见命令下来，于是就自己卸任走了。皇帝也没有怪罪他。
李三才回乡定居后，恨他的人害怕他再次被启用，因而对其进一步加以构陷，御史刘光复弹劾他盗用皇木二十二万根营建私邸，而且说李三才与于玉立遥相呼应，他想任用的，吏部就为他推举。李三才上疏申辩，请求派遣宦官调查，给事中刘文炳、御史李征仪、工部郎中聂心汤、大理丞王士昌，帮助刘光复攻击李三才，李征仪、聂心汤，都是李三才推举的官吏。这让李三才气愤异常，自己请求登记家产，工部侍郎林如楚说应当派遣使者检验一下，刘光复再次上疏，并说李三才侵夺官厂为自己的园苑，御史刘廷元率部属又接着上奏，且潘汝祯又特地上奏弹劾。不久，巡按御史颜思忠也上疏证实了刘光复所说的。李三才更为愤怒，请求各位大臣一同勘查，又乞求皇帝亲自审问，皇帝于是下诏让李征仪带领给事中吴亮嗣前往调查。
弹劾李三才的刘光复因事被下狱，李三才表面上请求释放他，暗里却极力为东林党人辩白，说：“自从沈一贯伪造妖书，任意杀戮楚王宗族，满朝正直之人将他攻击出朝廷。接着汤宾尹、韩敬考场作弊，咎由自取，与别人何干。现在的党人动不动就与正直的人为仇敌，王士昌、刘光复尤其厉害，挺身而出，极力为沈一贯、韩敬报仇。乱说一气，百般攻击。就贤明的大臣来说，叶向高走了，王象乾、孙玮、王图、许弘纲走了，曹于汴、胡忻、朱吾弼、叶茂才、南企仲、朱国祯等也走了，近来又将陈荐、汪应蛟攻击走了。以贤明的小臣来说，梅之焕、孙振基、段然、吴亮、马孟祯、汤兆京、周起元、史学迁、钱春等走了，李朴、鲍应鳌、丁元荐、庞时雍、吴正志、刘宗周等走了。与他们意见一致的就留下，不一致的就赶走。陛下只知道各大臣离开了，哪里知道都是党人赶走的呢？现在奸人仇视的正直之人，一是东林人，一是淮抚。所谓东林，是顾宪成读书讲学的地方。与他一起的像高攀龙、姜士昌、钱一本、刘元珍、安希范、岳元声、薛敷教，都是些约束自己、有气节的人，有什么辜负国家的地方？偶然被指为东林，便陷入深渊。如邹元标、赵南星等就因为背上此名，晋升的道路就变得非常困难。早上申报晚上被任命的，只有史继偕等人。人才的邪与直，实与国家命运相攸关，希望陛下要看清楚。”李三才的奏疏上奏后，众人更加恨他。吴亮嗣等已经去勘察过李三才家，但并没有得到什么，但却仍以刘光复所陈的事实送呈皇帝，皇帝看后将李三才贬为平民。
辽阳失守，御史房可壮接连上疏请求起用李三才，皇帝下诏让大臣讨论。通政参议吴殿邦极力说不行，把李三才指为盗名欺世的大臣。御史刘廷宣又推荐李三才，说：“国家既然珍惜他的才干，就用他吧。还议论什么呢？然而广宁已有王化贞，不如让他在山海关任职。”皇帝同意他的话，想起用李三才，可是大臣的意见相持不下。詹事公鼐极力认为可用，刑部侍郎邹元标、佥都御史王德完都赞同。不久，王德完迫于众议，又改变了态度，等到安排议定时，邹元标也不敢表态了。议论没有结果，事情就搁置了下来。
李三才被起用为南京户部尚书，还没上任就去世了，享年七十一岁。后来，魏忠贤专权，其帮凶、御史石三畏弹劾李三才，皇帝下诏削掉了他的名册，夺回封诰。崇祯初年，才将他官复原职。
第四十四章 播州之役——李化龙
李化龙，字于田，京师大名府长垣人，明朝中期将领、戎政尚书。巡抚辽东，击破把兔儿等人，同意小歹青开通木市的请求，被朝廷起用征讨播州杨应龙叛乱，历时一百十四天平乱。开通淤河二百六十里，卒于任上，谥号襄毅，赠少师，加赠太师。
李化龙，生于大名府长垣县老李庄，从学于长垣教谕吴嵚，吴嵚对李化龙青眼有加，曾预言说李化龙是日后能够担当天下大事的人。后来，吴嵚到大名府讲学，李化龙跟随他去元城书院学习，文学造诣愈深，一说明代监察御史、长垣人苏民望也曾教授过李化龙。中进士，授嵩县知县，时年二十，胥吏很轻视他，李化龙暗中访察到他们的奸情，一一将他们法办，县中大治，升为南京工部主事，担任右通政使。
李化龙被提拔为右佥都御史，巡抚辽东。起初，总兵官李成梁杀死泰宁部落首领速把亥，其子把兔儿的弟弟炒花占据旧辽阳以北，住于两河之中，勾结土蛮仡佬族作乱。把兔儿围攻辽阳，朵颜部落的小歹青、福余部落的伯言儿分路进犯锦、义，掠夺清细河，巡抚韩取善因犯罪被罢免。李化龙上任刚两个月，把兔儿与伯言儿等进犯镇武，又约定土蛮之子卜言台周进攻右屯，把兔儿先至吴家坟。李化龙与总兵董一元定下计策先击败把兔儿、伯言儿，伯言儿中流箭死去，把兔儿被击伤。卜言台周至，进攻右屯不利，也撤兵走了。于是，把兔儿、小歹青、卜言台周愈加勾结，阴谋雪耻，李化龙与董一元严加防备。董一元又出塞，捣毁敌人巢穴，立下了战功，把兔儿负重伤后死去，边塞由是安宁，李化龙因此升为兵部右侍郎。
小歹青悔恨前此行动，请求在义州开通木市，而且报告朵颜部落的长昂将进犯边塞。不久，长昂果然进犯锦、义，副总兵李如梅将他击退，歹青之言既然可信，李化龙于是准许他的请求。上疏给朝廷，大意是：“辽东敌人很多，没有制服的就只有长昂和小歹青了，而小歹青又十分凶残，为祸辽东，如今他请求开通木市，对于我们来说有五点好处，所以我请求开通木市。”奏疏传至朝廷，明神宗听从了他的意见。李化龙不久因病离任，木市也就停止了。其后总兵官马林再一次请求开市，与巡抚李植的意见不一致，辩论很久没有结果，小歹青于是又为边寇了。
播州土司杨应龙叛乱，其在飞练堡击败官军，都司杨国柱、指挥李延栋等都战死。不久，又攻破綦江，杀死参将房嘉宠、游击张良贤，杨应龙军师孙时泰请求直取重庆、捣毁成都，劫持蜀王为人质，而杨应龙拖延，声称只是为了争夺地界，希望得到如先前一样的赦免。李化龙被启用为原官，总督湖广、川、贵军务兼巡抚四川，征讨播州叛臣杨应龙，后来万历皇帝听到綦江被攻破的消息，大怒。撤去前四川、贵州巡抚谭希思、江东之的职务，赐给李化龙尚方宝剑，为他征讨叛贼提供方便。叛贼焚毁东坡、烂桥，阻塞湖广、贵州道路，又焚烧龙泉，赶走都司杨惟忠。李化龙弹劾诸大将不听从命令的，沈尚被逮捕，童元镇、刘綎都被革职充为事官。各军大集，李化龙先令水西兵三万守住贵州，截断杨应龙征招苗人的道路，之后他移兵重庆，大会文武官兵。
李化龙分兵八路进攻。川兵分四路：总兵官刘綎由綦江出兵，总兵官马孔英出南川，总兵官吴广出合江，副将曹希彬受吴广节制，出永宁。贵州兵分三路：总兵官童元镇由乌江出发，参将朱鹤龄受童元镇节制，统领宣慰使安疆臣由沙溪出发，总兵官李应祥由兴隆出发。湖广兵一路分为两翼：总兵官陈璘由偏远出师，副总兵陈良玭受陈璘节制，由龙泉出师。每路各有三万兵，官兵十分之三，土司十分之七。贵州巡抚郭子章驻守贵阳，湖广巡抚支可大移驻沅州，李化龙亲自领中军策应。推官高析枝先从南川进兵，占据桑木镇，刘綎又从綦江入。杨应龙以劲兵二万交给他的儿子杨朝栋说：“你破綦江，奔驰南川，全部焚毁积聚，他们就没有办法。”
等到抗击诸路官军的部队都大败，杨应龙顿脚叹息说：“我不用孙时泰的计策，今天死定了！”有的人说水西帮助叛贼，李化龙责问安疆臣，斩杀叛贼的使者，二个部落于是断绝往来。乌江兵败报告传来，逮捕童元镇，诸位将领更加奋勇。刘綎率先进入娄山关，直达海龙囤，陈璘、安疆臣部也到达了。叛贼见形势危急，上囤死守，派遣使者假装投降。李化龙令诸将杀死使者，烧掉来函。因为刘綎与杨应龙旧有交情，晓谕他不要与叛贼私通，刘綎将使者拘禁以表明自己的态度。八路部队都汇集囤下，修筑长围围困叛贼，轮番进攻。刘綎攻破土、月二城，杨应龙走投无路，与二妾自杀身亡。次日早晨，明军进入城内，杨应龙的七个儿子都被抓到。明神宗下诏将杨应龙的尸体和他儿子杨朝栋在市中肢解，从出兵到灭贼，共一百十四天。李化龙起初听到父亲死去的消息，准备赴丧但因军务需要，被起用，到这时乞求回家居丧。
起用为工部右侍郎，总理河道，与淮、扬巡抚李三才奏请开通淤塞的黄河，李化龙方才赴任，黄河便于单县苏家庄及曹县大决堤，横冲运道李化龙于是建议开泇河，以躲避黄河之猛，于是黄河由直河入泇口抵达夏镇二百六十里，避开黄河吕梁险峻地带。李化龙再次以父母去世为由离职，没有人代替他。朝廷品评他从前平定播州的功劳，晋升为兵部尚书，加少保官，庇荫一个儿子世袭锦衣指挥使之职。
李化龙被起用为戎政尚书，李化龙认为京营乃根本之所在，上奏陈述有十一滥、十二苦、十九件宜做之事，又奏上屯政十二事，都被朝廷置之不理。兵部从二十七年后，左、右侍郎都是虚设，没有多久，尚书萧大亨也退休了，由李化龙掌管部里之事。
京师讹传盗匪将到，老百姓争着逃避，边塞百姓逃入都城的也有数万人，九个城门全部关闭。辅臣说兵部尚书只有一个人，何以能应付突然的变化，明神宗也不声张。辽东战士二万都是老弱贫残之人，而税监高淮残暴，辽东人恨得咬牙切齿。李化龙请求停止收税课、增加兵士数万人，又呈上兵士粮食、和议、战斗之策，明神宗皆不批示下来，一品任期满后，加柱国、少傅兼太子太保，后死于任上，终年五十八岁，谥号襄毅，赠少师，加赠太师。