第1032章 倒是聪明了一次
明老爷一边说着，一边对着明宜媛使眼色：“媛儿，你还不快跟赵老爷解释清楚。”
带着一贯的威严。
若是平时，明宜媛想必吓的立马照做，可今日不同往日，明宜媛已经彻底明白了明家的冷血无情，她知道，自己以后的路，靠明家是完全没有用的，还不如靠着赵老爷。
至于明家如何，管她什么事？
明宜媛连忙往赵老爷怀里缩了缩，眼眶更红了：“父亲让我怎么解释？让我还是认下当初那个黑锅吗？”
这话显然激怒了赵老爷，赵老爷直接怒道：“简直无法无天了是吧？！你家二小姐惹的事儿，往媛儿身上泼脏水，如今你竟然还想逼着她认下！好啊，你们明家果然做的光明磊落，从前还以为明家是个什么好东西，现在看来，也不过如此！”
“赵老爷······”
赵老爷直接拉着明宜媛出门：“走！我们婚约都定下了，他能耐你如何？只管跟着我回去拜堂成亲，从此你是我赵某的夫人，有我在一日，就不会让旁人欺负了你去。”
明宜媛等的就是这句话，楚楚可怜的回头看了一眼暴怒边缘的明老爷，和几乎要昏厥过去的大夫人，心里不禁冷笑一声，还好她及时认清了，否则，日后怎么死的都不知道，明家只是拿她当棋子，日后根本不会帮她，她出嫁，就别想再靠娘家如何，大夫人巴不得她死，如今她唯一能靠的，就是赵老爷的宠爱。
明宜媛想明白了，便扬起了头，笑颜如花的上了赵老爷的花轿，风风光光的从明家发嫁了。
明宜媛走了，可明家，却完全乱了。
大夫人经受不起打击，直接晕过去，丫鬟婆子们忙作一团，连忙上前来扶：“夫人，夫人？”
明老爷恶狠狠的瞪了大夫人一眼，直接拂袖而去，明宜羽的事情，他的确是半点不知情，可今日的闹剧，却全都是因为大夫人而起，明老爷自然会怪罪大夫人的私心。
不单单坏了明宜羽的名声，坏了明家的名声，还得罪了赵老爷，真不知道当初为什么要做这等赔本的买卖！
宾客们十分有眼色的各自散去了。
可这一出了明家的门，各种传言便满天飞了。
“你可听说没有？当初清音寺的那一出，明家千金被男人给抱了的事儿，其实不是三小姐受辱了，而是二小姐，可大夫人怜爱自己亲女儿，就让三小姐顶缸了，哎哟喂，这事儿临三小姐出嫁的时候才闹出来，真是不知道怎么收场啊。”
“你知道什么？明家原本指望着自己嫡亲的闺女进宫选秀当娘娘的呐，一个庶女在他们眼里算什么？自然万事护着嫡女了。”
“可这未免也太过分，庶女的名声就不值钱了？的亏这事儿给抖出来了，否则还真让一个被男人碰过的二小姐进宫当娘娘去？那才是贻笑大方了吧！”
“不过话说回来，这二小姐的娘娘梦，想必也碎了，名声毁的这么彻底，能寻个好人家嫁出去都难，更何况进宫当娘娘这等大事儿，人家宫里的审查头一关都过不去！”
“哎哟，真是可惜啊，听说明家少爷如今在京中好不容易混到了一个五品的官职，总算拿到了往宫里送秀女的资格，这次明家，恐怕是要错过了。”
人们议论纷纷的，这明家此时，却是死气沉沉。
大夫人一病不起，明老爷暴怒之下整日里不是摔桌子就是摔椅子，明家上下人心惶惶。
明宜纤依然病着，安安静静的养在自己的小院子里。
秋凤进来就不禁拍了拍自己的胸口：“奴婢方才听伺候在老爷房里的丫鬟说，好几个奴才被打成了重伤呢，看来老爷这次是生了大气了。”
明宜纤却是意料之中的，唇角勾起一抹嘲讽的笑：“自然得生气了，二姐进宫的事儿吹了，要巴结的赵老爷也得罪了，明家的名声瞬间毁尽了，最重要的是，这一切的罪魁祸首，他却沾不得，碰不得。”
“三小姐出嫁了，赵老爷护着呢，老爷自然碰不得了。”
“对啊，若是从前，老爷得把所有的火气都撒在三姐的身上，想必打的她下不来床，老爷这心里的气儿也能顺一些，可三姐却狡猾的很呐，把明家搅和的一团浑水，自己拍拍屁股潇洒的走了，老爷不能打她不能骂她，一口气憋在心里，多难受啊。”
秋凤道：“看来这三小姐也是厉害的。”
“能在这府里活这么久，谁能没点儿手段？”明宜纤淡声道：“三姐这次倒是聪明了一次，她想必是看清楚了，比起依靠明家，不如依靠赵老爷，所以她才敢跟明家断的这么决断。”
“赵老爷真的可靠吗？赵老爷花心的很呐，而且他年纪也大了······”
明宜纤笑着摇头：“三姐这么一闹，赵老爷不单没有对她心生厌恶，反而更加疼惜她了，你就该知道，三姐在对付男人这方面，还是很有一套的，她能在赵家过的怎么样，就看自己以后的造化了，轮不到咱们来操心，路都是自己选的。”
秋凤点了点头：“奴婢只是想着，不知小姐日后要选什么样的路呢？”
明宜纤抿了抿唇：“若是有的我选，自然是再幸运不过了，对了，这几日李大人没来吗？”
“没有，这几日明家几乎门可罗雀，没有宾客前来，大概受了上次三小姐婚事的事情影响，想着避嫌吧。”
明宜纤蹙眉：“旁人避嫌就是了，他避什么嫌？他不是要娶明宜羽的吗？”
这种时候，常来看看明宜羽，不就顺势拿下了？
“奴婢也不明白·······”
——
此时，李宅。
小竹坐在书案前，看着一张写着娟秀小楷的字迹的纸，似乎有些出神了。
那是明宜纤写给他的，关于明宜羽的喜好的清单，可他的目光却似乎并没有认真的去看内容，而是落在那娟秀的字体上。
“少爷。”
“嗯？”小竹不着痕迹将纸条收了起来。
“明家已经一团乱了，这明家四小姐真有本事啊，说到做到，少爷打算如何？”
第1033章 难以掌控的局面
来福揉了揉眼，再次看向了小竹，以为自己方才进来的时候，难得看到的自己家少爷发呆的神色是眼花了。
小竹抿了抿唇：“不急，再等两天，等明老爷崩溃到绝境了，我再去谈事情，也会方便很多。”
“少爷打算去谈明家二小姐的婚事吗？少爷这样的条件，明老爷大概是会同意把自己一个毁了名声的女儿嫁过来的吧。”来福挠了挠脑袋，道。
小竹扫了他一眼：“你若是多长点脑子，我也就不用那么操心了。”
来福梗了一梗：“我知道我笨，少爷你干嘛这么骂我，难不成少爷对明家二小姐没意思？”
“你觉得我对她有意思？”
“那少爷干嘛看着明家二小姐喜好清单发呆啊。”来福梗着脖子道。
小竹愣在那里，一时没话可说。
来福倒是有些小得意：“我就知道，少爷大概是害羞了，这是大好的事儿啊，若是王妃知道了，心里不知道多开心呢，少爷总算有看的上的姑娘了。”
小竹凉飕飕的道：“你最近闲的厉害了？”
来福咽了咽口水，感觉到了危机感，连忙道：“我，我，我还有一堆事情忙呐，这就去了！”
说着，便一溜烟儿的跑了，出了门，来福才抚了抚心口，心惊胆战的很，方才若是晚了一步，恐怕自己的下场可就惨淡了······
不过，少爷干啥生气啊？！
来福挠了挠头，想不明白，可他也知道自己笨，便也懒得想了，还是老实点儿吧。
——
李均竹安静了下来，好一段日子没有再去明家。
不单单李均竹如此，朝龙镇其他的大户人家，也一样如此，向来是上次的事情闹的太大，大家都想着避嫌去了。
明家笼罩在一股子阴沉沉的气氛中，每日里几乎掉根针都能让人心惊胆战，不过唯一的好处是，从前几乎每日都没得消停的各种明争暗斗，如今总算消停了。
明老爷这等气头上，就算倒的茶水稍稍烫嘴都气的大发雷霆，谁还敢在这个节骨眼儿上生事，一不小心就会成为炮灰。
一时间人人自危，后院儿风平浪静，倒是像大家伙儿难得齐心协力了一般。
明宜纤闲散的呆在自己院子里“养病”，足不出户，从前总是紧张着的心，如今却随着这紧张的气氛，反而平和了许多。
“小姐看了许久的书了，喝口茶歇歇眼睛吧。”秋凤端了茶水进来。
明宜纤便随口问了一句：“府上还是没人拜访？”
“没有，这几日明家没有任何人来拜访。”
明宜纤这心中的狐疑一时间更甚了，他不来，那是不想娶明宜羽了吗？那她为了他做的这一番筹谋，又算什么呢？
最重要的是，他的目的若是不在娶明宜羽，那他到底是为了什么？他这人城府不在自己之下，他不会浪费时间去做一件没有意义的事情，他跟她的交易，必然对他有所用处，否则他根本就不会答应。
可如今明家这般情景，除了他能顺利娶到明宜羽之外，他还有什么更大的好处可捞？
他的目的，到底是什么？
明宜纤跳不出李均竹县太爷身份的圈子，自然无法想到更深的地方去，心里就算狐疑，却没有一丝一毫的漏洞可钻，这个男人，实在是不好对付。
明宜纤突然有些后悔，后悔去跟他合作，因为她很讨厌这种事情不在自己掌控之内的处境，也会觉得心里惶惶然，因为此时的她，面对李均竹，似乎两眼一抹黑。
明宜纤扶着额，有些无力的摆了摆手：“你先退下吧。”
“小姐是不是有烦心事，想太多了当心伤神，不如出去走走······”
明宜纤摇了摇头：“我没事的，你先去吧。”
“是。”秋凤瞧着其实也不放心，但是也无法，既然小姐要自己呆着，她在这里也是碍眼，还是退下了。
明宜纤咬了咬唇，沉思了起来，李均竹到底什么目的，她不想管了，大概也管不着，可她唯一要确定的是，他们直接的交易已经完成了，她的秘密，他也必须给她守住。
只要这一点做到，就够了。
明宜纤暗自沉声道：“看来还得去找他一次。”做最后的确认，她向来谨慎，这方面不可轻易轻怠了去。
这件事儿虽说李均竹那边让她有些失望，可事情到底也结束了。
明宜纤心里很清楚，这明家沉寂不了多久，再过不久的功夫，这个后院会再一次“热闹”起来，只是，这重新洗牌之后，一切都已经改变，想必有些走向，也会随之变化了。
其他的事情，等事到临头了再想也不迟，可有件事情，却是眼下不得不考虑的了。
她已经年过十五，三姐嫁出去了，她上面再没有了可以当挡箭牌的庶女，接下来，必然是要谈及她的婚事，其实这辈子在明家后院儿这个大染缸里浸染着受够了，若是可以，她倒是宁愿一辈子不嫁。
但是这个想法不切实际，一来世上从没女子到了年纪不嫁人的道理，二来，她若是不嫁人，便一辈子只能困在这明家了，嫁人，或许会更差，或许会好一点，可不论如何，也代表着一个新的希望不是？
想到这里，明宜纤心里也多了一抹憧憬，只是这婚事······
明宜纤咬着唇，恐怕大夫人不会给她好的，这府中的庶女，在大夫人的眼里，全都活该作践死，她慈眉善目的笑容下，藏着最森寒的恶意，因为她们的娘，都是抢过她丈夫宠爱的人，她怎么会对她们喜欢的起来？
可她不能坐以待毙，到底该如何？
明宜纤脑子里顿时有些乱哄哄的，许是这些日子想的事情太多了，她不禁觉得有些头疼，一手撑着头，微微蹙着眉。
突然，却见秋凤匆匆跑了进来，惊慌的道：“小姐，小姐。”
“怎么了？”明宜纤睁开眼，脸色有些不好。
秋凤却顾不得这些，连忙道：“小姐，外面传来消息说，老爷准备让小姐顶替二小姐进宫！”
第1034章 非她不可
明宜纤只觉得脑子骤然一轰，身形都跟着晃悠了一下：“你说什么？”
秋凤急忙道：“老爷那边已经派人来请小姐了，让小姐过去说话呢，听着那意思，这事儿八成就是定下了。”
明宜纤扶着桌子站起来，脸色也跟着白了几分：“入宫·····”
秋凤原本听到这个消息，心里是难辨悲喜，喜的是这入宫想必就是麻雀变凤凰，日后享不完的荣华富贵，可悲的却是，小姐只想清静度过余生的想法大概是要泡汤了。
此时秋凤看着明宜纤有些发白的脸色，就知道，恐怕是应了她心里悲的想法了。
秋凤咬了咬唇，忍不住宽慰道：“小姐，奴婢瞧着，这事儿也不是什么坏事，二小姐当初巴巴的想进宫，如今若非二小姐名声毁了，恐怕老爷也不会想到将这么个机会留给小姐了。”
明宜纤唇角扯出一抹苦笑：“是啊，二姐进宫的美梦破碎了，明家断断不能送一个没了清誉的女儿进宫，否则就是欺君之罪，我原以为这便是明家的美梦破碎，可却算漏了一点，老爷碎了多少女儿的梦，也不能让自己的梦碎了，嫡女不成了，便轮到庶女了。”
“如今适龄又未出嫁的小姐，就只四小姐和五小姐，五小姐心性稚嫩，模样比不得小姐好看，老爷自然就将目光落在小姐身上了，小姐，若是咱们抓住这次机会，不是一样的翻身吗？”
明宜纤却沉着脸摇了摇头：“你想的太简单了，小小明家后院便已经是这等风起云涌，你以为进了宫能安生吗？再者来说，我以一个庶女的身份进宫，单单背景就矮了旁人一头，明家在朝龙镇算是有权有势，可到了京城，大小官员遍地如牛毛，那些千金们哪个不是强势的背景？我当真进宫，也只有卑微的命，恐怕会比在明家更加如履薄冰，一步行差就错，也许就是万劫不复。”
听着这话，秋凤原本还带着些许期待的脸色才渐渐白了下来：“小姐······”
若是旁人，恐怕早因此而喜极而泣，可明宜纤不是常人，她想的比旁人远，考虑的比旁人周全，这进宫之事，摆在眼前的，荣华富贵只是虚无，可一辈子的胆战心惊，却是真的。
明宜纤还呆呆的站在那里，可前来通传的小丫鬟却有些不耐烦了，从外面探头进来道：“四小姐，可别让老爷等久了，还是先去谢过老爷吧。”
明宜纤这才缓过神来，面色恢复了沉静：“好。”
到了明老爷处。
明宜纤却觉得还有些陌生，这分明是自己亲生父亲的住处，可她记忆力来的次数却屈指可数，她只有这一个父亲，可她的父亲却有很多女儿。
明宜纤有些自嘲的掀了掀唇，这才提着裙子进去，盈盈下拜：“见过父亲。”
“你起来吧。”明老爷声音有些沉闷，也带着疲惫，显然这些日子不好过：“你大概也知道我叫你来意欲为何了吧？”
明宜纤有些怯生生的站起身来，缩着头看着明老爷，声音里都藏不住的颤栗：“知道······”
明老爷看了一眼她这模样，眉头不禁蹙了蹙，到底还是接着道：“你二姐如今不中用了，可明家送秀女入宫的名额却不能就此浪费掉，这事儿关系到明家的前程命数，明家女在宫中，才可以更好的帮扶明家，我思来想去，也就觉得你最适合，这进宫的事儿，便由你去吧。”
明宜纤吓的“噗通”一声跪在地上：“父亲，纤儿胆子小身份卑微，这深宫之地，哪里是纤儿能够沾染的？此事还是请父亲再另行定夺吧，况且，况且纤儿大病还未痊愈······”
明老爷缓缓的走到她的跟前，蹲下身来，亲手将她扶起来。
明宜纤垂着眸光，一时心乱的很，不知明老爷突然对自己这么体贴是个什么意思。
“此事非你莫属，你别怕，日后你进了宫，整个明家就是你的后盾，就算你二姐，也越不过你去，至于你的病，父亲自然会给你请最好的大夫来瞧，你不必担心，万事有我。”
明老爷何尝不知道明宜纤的情况？一来她性子怯懦了些，二来如今带着病，但是尽管如此，她却生的一张好模样，说句实在的话，朝龙镇难找出比她漂亮的姑娘来，只是她平日里收敛锋芒，大夫人也总是压着她，让她出不了头，因此才默默无闻至今。
单单这么一张脸，就胜过明宜笑许多。
如今府中适龄未婚的小姐就明宜纤和明宜笑，可明宜笑性子呆板不说，模样也平平无奇，若是非要在其中选一个，自然得选明宜纤，因为不论如何，她好歹也有一张脸惊艳，否则明宜笑这种，恐怕殿选的时候就不能被皇上看中。
因此，非明宜纤不可！
若是从前，明宜纤听着明老爷这话难免还会感动一下，可今日听着，却只想冷笑，她的病已经缠绵了半个月的功夫，此前他没问起一句，更别提找什么好大夫，如今这进宫之事非她不可了，他便是要找到最好的大夫给她看病，一定要将她治好。
听着明老爷这番话，明宜纤就知道，自己没有退却的余地了，装病的计谋，使得一次，却不可再用第二次，明老爷认定了自己就是眼下最好也是唯一的人选，他就必然不会放过自己。
若是拒绝，恐怕是惨淡的结局，还是得先应下。
“多谢父亲给纤儿这个机会。”明宜纤低眉顺眼的应下。
明老爷这才难得的扯出一抹笑来：“好了，大概三个月后，就是选秀的日子，你再准备一个月，到时候就可以启程进京去了，我会让大夫人给你安排周全，其他的事情你不要太操心，马上还有礼仪嬷嬷专门来教你规矩和学习的东西，你要虚心学习。”
明宜纤垂着头应下：“是。”
只是耳边划过“大夫人”三个字的时候，眉头不禁挑了一挑，大夫人听说刚刚才从二姐名声尽毁的打击中清醒过来，转头听说她要顶替明宜羽进宫了，也不知道会是什么情绪。
第1135章 你说什么
想到这里，原本一直闷着一口气的心，莫名的畅快了些许。
——
“嘭”的一声。
大夫人直接砸了手边的杯盏。
“夫人息怒啊。”今明带着一众下人们在房里伺候着，此时已经吓的脸色发白。
大夫人却直接一把扫光了桌上的器皿，嘭咚好几声脆响，屋里响声不停，听的让人心惊。
大夫人怒道：“息怒？那小贱人就要顶替了我的女儿进宫了！我如何息怒？！她一个贱婢生养的庶女，有什么资格顶替我的羽儿去享受这份荣华？也不看看自己是个什么东西！”
“大夫人还是消消气吧，当心让老爷听到了，恐怕就更不好了！”今明连忙道。
大夫人冷笑一声：“老爷？老爷何尝把我的心思放在眼里过？这份专属于羽儿的荣耀，凭什么他一句话就白送给那贱坯子！”
“此事夫人也怨不得老爷，老爷这也是无奈之下的权宜之计，明家总得有个女儿进宫去，否则浪费了这个名额，岂不是遗憾？二小姐名誉被毁，如今只有四小姐最合适，老爷自然就会将目光落到四小姐身上了，眼下，眼下也是没办法啊。”
大夫人气的几乎要抓狂：“是啊！明宜媛那个小贱人毁了我羽儿的名声，拍拍屁股潇洒的走了，我羽儿的荣华，却被明宜纤那个闷不吭声的东西给顶了，好啊，真是好啊，在我眼皮子低下养出来的些个东西，如今都是一个比一个厉害！她们这些下贱胚子，就这么占了我女儿的前程！”
“夫人，切不可再动怒了，老爷已经下令了，此事也再无转圜的余地，夫人若是惹恼了老爷，恐怕下场更不好了。”
大夫人这才稍稍平静了下来，只是脸色却依然阴沉的可怕，她自然也是知道眼下的轻重了，老爷因为她隐瞒明宜羽失了清誉的事情，对她已经是恼火至极，她这些日子装病，才总算躲过了老爷的暴怒，可此时若是再对老爷的安排有何不满，恐怕······
大夫人不敢想，到底还是沉静了下来。
“老爷怎么说？”
今明这才硬着头皮道：“老爷说，让大夫人着手准备四小姐进宫的事儿，就按着从前二小姐的来就是，从前给二小姐教导规矩的礼仪嬷嬷，也给四小姐送过去，先在家教导四小姐一个月，然后再送四小姐上京。”
大夫人袖中的手几乎要掐进肉里，浑身都在颤抖着，那一切都是她精心为羽儿准备的，可如今，却都给明宜纤那丫头平白做了嫁衣！
“大夫人······如今这口气，不得不忍呐！日后的事儿，咱们再从长计议就是，眼下，要安抚住老爷才是最重要的。”今明苦口婆心的劝着。
大夫人狠狠的深吸一口气，这才闭了眼道：“给她准备最好的，势必不能让老爷挑出错来。”
“是。”
——
明老爷的命令一下，明宜纤次日一早就过上了恶补礼仪规矩，准备进宫事宜的日子。
“姿态一定要稳，身形不要晃，莲步轻移，这样才有气质，唇角微微带笑，不要笑的太虚，也不要笑的太过，不然，都是不合规矩的。”礼仪嬷嬷在一边说着。
明宜纤一一照做，只是心里已经跟着沉了大半截儿，单单这繁琐的规矩都能累死个人，连笑都得依着一定的尺度，可见那是个什么森严的地方，若是真的进了宫，恐怕不会太好过，一想到这里，明宜纤心里就是不踏实。
不能进宫，她不能进宫！
明宜纤眸光微微一沉，得好生计较一番了。
——
明家进宫的千金变成四小姐的事儿，瞬间在朝龙镇传遍了。
“明家四小姐？我倒是没听说过，这明家是不是狗急跳墙了，竟然随便找了个庶女就推出来。”
“你这就没见识了吧？这进宫当娘娘的大事儿，哪儿能随便了去？想必也是费心挑的，我听说，那明家四小姐虽然平日里低调，没有什么才名扬撒出来，但是却实打实是个美人胚子。”
“当真？比明家二小姐还漂亮吗？”
“可不是？只不过从前因为是庶女，被明家大夫人压制着，一直没机会露头，这次明家二小姐清誉一毁，算是没戏了，这四小姐，自然就冒头出来了。”
“啧啧，这也算是她运气好啊，这日后当真成了娘娘，那身份，可不是旁人轻易能攀扯的了的了。”
小竹这些日子都在县衙，忙于县衙之事，因为他刚刚接任不足一个月，很多事情都需要处理。
他其实也不用这么费心，就算和稀泥也没什么大事，毕竟他来这里真正目的也不是为了做一个青天大老爷，可既然接手了这个事情，坐到了这个位置，他自然还是得用全力做好，给朝龙镇的百姓们谋些福报。
“少爷，少爷，你可听说了没？明家又出大事儿了！”来福兴致冲冲的进来。
却见小竹在圈画着这几日的县志，整理归档，头是抬也未抬起来，只淡声道：“哦。”
来福也料到了少爷是这个反应，他向来对一般的事情不那么感冒，可来福却抑制不住自己内心的激动，继续絮絮叨叨的说了起来：“你可知道，明家二小姐进不了宫了，可明家不甘心，便又重新选了个女儿。”
小竹拿着笔的手不禁顿了顿。
来福嬉笑着道：“竟然就是明家四小姐！”
小竹手一抖，那刚刚写好的县志，才是横出了一个淡淡的小点。
“什么？”小竹声音不大，可抬起了头，向来清冷的眸子，此时多了些情绪涌动。
来福愣了愣，有些不明所以，却还是接着道：“我也是听外面传的，明家执意要送一个女儿进宫去，嫡女不成器了，就由庶女来顶了，想来四小姐说是帮着少爷办事儿，看来也给自己留了大好处啊，这下子，算是一步登天了······”
来福絮叨的话还未说完，却见小竹突然“蹭”的站起身来，随手丢了笔，面上染上了一层浅浅的寒霜，抿了抿唇，便阔步出去。
第1036章 对不起
“哎少爷去哪儿啊？”
来福话音刚落，却已经不见小竹的身影。
——
“好了，小姐今日的学习就到此为止了，老奴明日一早再来，还望小姐多多熟练，将这些利益规矩熟记于心，否则日后进宫了，稍稍行差做错，恐怕都会贻笑大方的。”礼仪嬷嬷不忘嘱咐。
明宜纤恭敬的福了福身：“嬷嬷放心。”
利益嬷嬷这才出去了。
瞧着她走远了，明宜纤才总算轻轻的舒出一口气，扶着桌子坐下，早已经腰酸背痛。
“这礼仪嬷嬷未免抓的也太紧了，这一整日的功夫，小姐几乎就没能坐下过，也不给点时间歇息，这样下去，就算小姐是铁打的身子，又怎么受得了？”秋凤给明宜纤倒了杯茶，忍不住抱怨道。
明宜纤揉了揉酸疼的小腿：“父亲这是逼急了，选秀的日子不足三个月，我最多在府里再呆一个月，可这礼仪规矩我却是半点不懂，如今进宫的人选突然换了，除了抓紧补救，还能如何？”
秋凤蹲下身来给明宜纤揉腿：“可这样也太劳累了，而且小姐原本就无心进宫，若是日子过的宽松些，小姐也好腾出时间来想想应对之策，可这样从早到晚的被盯着，能有什么法子躲开？小姐日后若是真的进了宫，可怎么好？”
明宜纤咬了咬唇，秋凤所说的，也的确是她担心的事情，眼瞧着再一个月就要进京去了，那时候恐怕就真的半点转圜的余地也没有了，可进宫，却的确是下下之策。
却在此时，突然听到外面传来明宜羽的声音：“四妹好生辛苦啊，整日里忙着学习礼仪规矩，看来是下了大决心呐，按着四妹这等勤奋的模样，日后进宫得蒙圣宠也是迟早的事儿不是吗？”
明宜纤站起身来，便看到明宜羽已经进来了，虽然还是端着从前那高贵典雅的做派，可眸子里却多了一抹森森然的嫉恨之色。
明宜纤扯了扯唇角，视若无睹：“承蒙二姐吉言，日后纤儿若是能在宫中得蒙圣宠，一定不忘二姐今日祝福。”
明宜羽牙齿都在哆嗦，脸色也白了下来，她这次来，分明是要讥讽她，可这明宜纤是装傻还是充楞？竟然hia顺着杆子往上爬了！
“四妹的福气哪里是旁人能比的？不过四妹最好也要记得一句话，庶出就是庶出，到了哪儿，山鸡都变不了凤凰，一飞冲天这种话，只适合做白日梦。”明宜羽脸上笑着，却分明闪着恶意的光芒。
明宜纤垂着头，却无意跟她争辩：“二姐教训的是。”
似乎拳头砸在棉花上，连个回应都没有，明宜羽气的半死，愤愤然转身而去：“你且等着！”
明宜纤缓缓抬头，眸光微沉。
秋凤有些担心的道：“小姐怎么任由二小姐明里暗里的讥讽？”
“你以为我今日得了进宫的机会，我就高人一等，可以肆意目中无人了？只要我还未走出明家一步，我就还是明家的庶女，她是嫡女，我是庶出，这身份之别清清楚楚，难不成我还能怼回去？”明宜纤摇了摇头：“今日我走到这一步，瞬间成了风尖浪口上的人，明家哪个不是巴望着我倒霉的？还是谨慎些吧。”
“小姐真是遭了什么罪，还以为这是什么天大的好事儿落在咱头上了，可没想到又是把咱们推到风尖浪口上的，日后小姐在府中的日子步步艰难，若是真的进了宫······”
明宜纤抿了抿唇，沉声道：“所以不能进宫，秋凤，你悄悄出去一趟，给我送个口信儿给薛少爷。”
“是。”秋凤连忙打起精神，心知小姐这般肯定是有了主意了。
瞧着秋凤出去了，明宜纤在屋里也觉得闷的很，边干脆走到院子里散步去，原本一直置身事外的她，如今突然直接就被卷入其中，成了风尖浪口上的人，明宜纤暗自苦笑，事事果然都是有因果报应的，她算计了别人多了，迟早会落到自己身上来。
只是这次的事情，不知能否顺利躲过。
却在此时，一个身影突然闪现在她的眼前。
明宜纤吓的连忙后退两步，仔细看清了面前的人，才忍不住瞪圆了眼睛：“你要吓死我吗？”
不知是不是李均竹已经知道了她的秘密的缘故，她在他的面前，总是轻易的暴露自己最原本的情绪和脾性。
小竹神色淡然的道：“来的急了些，不想吓到了四小姐。”
这语气里，却是没有半点要歉意的。
明宜纤有些没好气：“李大人今日想起过来了？我还以为得让人三催四请呢。”
小竹看着她道：“你若是想见我，直接去找我便是。”
明宜纤真是好气又好笑：“我见你做什么？我是怕李大人忘了自己的正事儿，如今大好的时机，李大人难不成不想娶我二姐了不成？”
“从没想过。”
明宜纤眸光冷了些许：“那李大人的真实目的是什么？”
小竹看着她：“你不必知道这么多。”
明宜纤此时莫名的觉得憋屈的很，呵的笑了一声：“既然如此，那我也正好要去找李大人的，咱们交易两清了，从此也希望李大人能信守承诺。李大人城府之深，旁人无法企及，这次的事情连我这个幕后黑手也被李大人蒙蔽了这么多事情，小女不才，惹不起这样的大人物，李大人日后跟我桥归桥路归路，还是少接触的好了。”
这话出口，却听着有些气话的成分。
“四小姐才是最大的赢家吧，到了最后，捞到一个进宫的好机会，从此麻雀变凤凰，真是一手好棋。”小竹定定的看着她，神色无波无澜，可这言辞之间，却分明带着情绪。
只是连他自己也不清楚，他何必生气？
明宜纤扯出一抹笑来，心里有些凄然：“我本就是这样的人，李大人今日才发现么？此后我若是进了宫，咸鱼翻身，李大人仕途高升，日后没准儿还能帮衬李大人一二呢，李大人今日真的要得罪我吗？”
看着明宜纤笑里带着的些许惨淡，小竹才知道自己方才那话伤人了些，抿了抿唇，破天荒的低了头：“对不起。”
第1037章 这古怪的男人
小竹的低头，让明宜纤都似乎跟着吓了一跳，她虽然跟这个男人接触不多，了解也甚少，但是在她的印象里，这个人倒不像是轻易能低头的人。
明宜纤顿时有些局促：“我，我，我······”
可随即小竹便抬起头，看向了他，一向淡然的眸子难得带上了些许笑意：“既然四小姐不愿意进宫，看来如今的确是为难了。“
明宜纤看着他眸中突然闪现的浅浅笑意，顿时更是忍不住瞪大了眼睛，古怪的看着他：“不劳李大人费心，我自然······”
“四小姐因为我而陷入这样的困境，我自然不能坐视不管，但愿能尽到绵薄之力。”李均竹拱了拱手，便转身离去，言辞中的情绪，却似乎跟着轻松了些许。
明宜纤有些愣愣的，突然道：“李大人平时也这么仗义相助吗？”
“哦。”李均竹脚步不停歇，很快就消失不见。
明宜纤眸中尽是疑惑，哦？到底是还是不是？
她以为他们之间就只是最淡薄的交易关系，既然上次的交易已经结束了，那么他们之间的来往也可以结束了，接下来她是死是活管他什么事儿？
可李均竹这是什么态度？
明宜纤揉了揉额，怎么偏生遇上这样难以捉摸的人。
——
此时明老爷的心情也好不到哪儿去，就算临时找了个庶女顶替进宫，总算没能浪费掉一个大好的机会，可这次的事情对于明家的重创却也是不容小觑，明老爷怎么可能高兴的起来？
只不过不像从前那般每日砸东西打骂下人泄愤了，而是阴沉沉的坐在屋里，下人们也是大气不敢出一声。
“老爷，李县令来了。”一个小厮讪讪的进来通报。
明老爷愣了愣，这是这些日子以来，明家的第一个客人，其实他心底里并没有太将李均竹放在眼里，说到底只是个小县令，还没有半点背景，虽说是九品芝麻官，但是也不足为惧，他们之间的关系，反而是李均竹“巴结”他的。
明老爷轻哼一声，心情也跟着好了些：“让他进来。”
“是。”
李均竹阔步进来，拱手道：“明老爷。”
明老爷亦是拱手笑着应和：“竟然是李大人来了，真是难得难得啊，快请进。”
李均竹神色淡然，落座，举手投足，都不像是贫寒出生，那通身的气质似乎与生俱来，往往明老爷看着他，都莫名的从心底里爬上一股自卑，让人不由自主的想尊敬。
“明老爷看上去憔悴了不少，看来近日府上的烦心事不少。”李均竹道。
明老爷扯了扯嘴角：“李大人那日也在场的，我明家出了那等不孝女，也实在是罪过。”
李均竹却没兴趣跟他说这些，只是叩了叩茶杯，道：“明老爷其实也没损失多少，家族名声，往往一阵一阵的，今日因为贵府三小姐而毁，明日可能就会因为别的事情而兴，进宫之事，也有了四小姐顶替，想来唯一损失的，也就是知府大人那边·····”
明老爷眼皮跳了跳，没想到这李均竹三言两语，就正好戳中了他的心窝子。
他何尝不是这么想的？现如今，他最痛惜的，就是知府大人那边的关系，因为一个赵老爷而毁之一旦了。
听着李均竹这么说，明老爷连忙道：“李大人果然高见，只是不知李大人今日前来······”
李均竹迎上了他的眸子：“我如今既然来到这里，自然是一心想着给明老爷排忧解难，明老爷这次，未免想的太局限，总归得罪的是赵老爷，想挽回是不可能，那就不必挽回了，赵老爷说白了，也就是知府大人的一个舅老爷，既然得罪下了，就另寻他路，左右，明老爷最终要讨好的人是知府大人不是吗？”
明老爷眼睛都跟着亮了亮：“李大人说的是啊，可是······”
明老爷的神色又黯淡了几分：“可是这知府大人向来信赖赵老爷，若是赵老爷在知府大人那边吹点儿什么风·····而且，知府大人在府城，府城那边，我也着实没有什么特别用的上的人脉接近的了知府大人，唯有赵老爷，是最好的一个路子，可如今·····唉。”
李均竹抬眸，拱手道：“若是明老爷信任，不妨让我帮忙从中牵线搭桥，帮助明老爷解决眼前的困境。”
“你？”明老爷有些狐疑。毕竟李均竹一个小小县令，毫无背景，跟知府大人，恐怕是没交情的。
李均竹从袖中拿出了一副字画来：“听说知府大人酷爱锦竹的字画，我前日无意间得来的这一幅，正是锦竹真迹。”
明老爷不禁瞪大了眼睛：“这，这当真？！”
锦竹的字画，一副难求，知府大人就算酷爱这些，却也只有幸收藏了一副，若是拿这个去呈给知府大人，他恐怕的确会赏脸见一面。
“自然是真。”
明老爷仔细看了一遍，的确是的，一时心里大喜：“不错，不错啊！”
可随即，心里却忍不住的狐疑：“你既然有这字画，只管自己拿去呈给知府大人讨好就是，何必拿来白送给我？”
李均竹道：“因为我知道，明老爷对我日后的助益更大，知府大人不会因为我一副字画而重用我，可我今日解明老爷之困境，明老爷向来重情重义，必然不会忘了今日情谊，日后明家还有女儿送进宫里当娘娘，明家步步高升之际，也希望能多多提拔一二。”
这番话，不单单不动声色的拍了一通明老爷的马屁，还让明老爷心里的疑虑尽数打消，哈哈大笑了起来：“后生可畏啊，李大人年轻有才，还如此辨识情势，日后必然不凡呐。”
李均竹拱了拱手：“那就看明老爷日后的提拔了。”
“哎，好说好说。”明老爷简直乐的合不拢嘴。
李均竹掩下眸中一闪而过的清冷之色，淡然的道：“既然如此，我就先不久留了。”
“好，好，来人，送李大人！”
李均竹从明家出来，跟在身后的来福便急了：“少爷费尽心思，好不容易让四小姐把明家整到这等地步，怎么还要出手帮忙啊？”
第1038章 求之不得
“明家被整到这个地步有什么用？只有捏住了它的咽喉，我们才有要挟的权利，在此之前，什么都是虚的。”小竹淡声道。
“可既然如此，少爷何必跟明四小姐做交易，借助她的手让明家栽个大跟头？”来福更不明白了，少爷从来不是喜欢白费功夫的人，既然是无用功，何必要做？
“怎么会是无用功？若非是明家栽了个大跟头，明老爷怎么会这么轻易的接受我这么个没有半点背景的县令当他的助手？所谓锦上添花无人记，雪中送炭情更深，明家栽跟头的时候，我出手相助，可比平日里紧跟着献殷勤管用多了。”
来福这才醒悟了一般：“原来少爷的算盘在这里啊，我从前还真以为少爷是对明家千金感兴趣呢。”
小竹唇角浅浅上扬了些许，却没说话。
“可是，少爷你那副画从哪儿来的？那锦竹的话在大周稀有的很，千金难求，难不成是从王府带过来的？”来福疑惑的道。
小竹却淡声道：“我自己画的。”
“啊？这，这，这万一被看出来······”
“那就等看出来再说。”
小竹十分无所谓，那幅画真迹在宫里，世上见过的人没几个不说，而且他画的那副，也完全足以以假乱真，之前进宫，闲来无事跟皇帝切磋过一次，名画大师都没能认出他的画来。
“来这里已经一个月了，不能再拖了，接下来一个月之内，必须将明家彻底拿捏在手里，新政计划也要顺利展开，毕竟推行新政才是大事。”小竹沉声道。
来福不禁跟着汗颜，世子就是世子，两个月之内就掀翻一个百年根基的世家大族，还不借助王府半点势力，连副字画都是自己亲手所做，这等手段城府，恐怕旁人难以企及。
“对了，先前小郡主来信了，少爷请看。”来福将信件递了过去。
小竹已经上了马车，便闲散的打开来瞧，这丫头隔三差五的就给他写信，从前在王府的时候动不动就跟他闹脾气，说的最多的一句话就是我再也不要理哥哥了，可他离家之后，她却挂念的很。
“哥哥你最近过的好不好？有没有想我？娘亲好一阵子没睡好觉呢，安儿这几日也总闷闷的，你早日回来才好。哎，爹爹还发脾气呐，娘亲想去西夏一趟，因为那边准备开香溢楼的第二家分楼，可爹爹却怎么也不许，娘亲气的没吃晚饭，还不让爹爹进房，爹爹又打坏了一扇门，嗯，现在还在哄娘亲吃饭呢。”
小竹不禁牵唇笑了，他似乎都能想象的到，这丫头这会儿肯定在一旁幸灾乐祸，毕竟她从小没少挨爹爹的骂，难得爹爹受挫，她可不得偷笑？
这世上能让爹爹难得受挫的，恐怕也就只有娘亲了。
娘亲一生气，就吃不下饭，爹爹不论再大的火气，也只得好生哄着了。
只是这西夏之行······小竹无奈的笑了，便接着往下看。
“开春之后，安儿便准备第一次下场子考试了，争取一举中个童生才好，哥哥当年六岁中童生，可轰动一时呢，安儿贪玩了些，虽然如今八岁才下场子，若是能中，却恐怕也是不小的躁动了，安儿还总说，要跟哥哥一样中状元才威风呐，我却觉得男儿上阵杀敌也很不错啊，像蒋焕哥哥那样······”
小竹看到这里，就又是一阵无奈，这丫头天马行空的说了一堆，又说回她蒋焕哥哥身上去了，真是个小没良心的。
信尾，乐儿还工工整整的写了一行字：“哥哥好生保重，不要生病，早日回来。”
小竹心里一暖，将信好好收好，回到了宅子里便先给她写了回信去。
——
明家老爷亲自送了那副锦竹的“真迹”献给了知府大人，知府大人果然兴奋了好一阵，对明老爷也是青眼有加。
上次因为赵老爷而和知府大人损伤的关系总算修补了不少，明老爷更是和知府大人关系亲近了些许。
明老爷因此对李均竹更是信赖，开始事事“提拔”他，说的好听是提拔，说的不好听，就是同流合污。
“这批私盐的利益，可谓巨大，单单这一来，五万两雪花银都不止，到时候官道上，我就交由李大人帮忙打点一二，日后自然少不得李大人的好处。”明老爷低声道。
李均竹拱手：“多谢明老爷给我这个机会。”
“哎，这是应当的，咱们都是自己人，何必说那等外道话？”明老爷一边说着，便亲自送着李均竹往庭院里走。
李均竹知道，明老爷已经开始信任他，渐渐透给他明家的底细，便顺着道：“明老爷说的是。”
两人一路走着，正好经过一个园子，便忽而听到里面传来阵阵悦耳的琴声。
明老爷带着李均竹接着往前走，绕过一处假山，便正好看到了坐在湖心小亭里抚琴的明宜羽。
她今日一身轻纱曼拢的荷花裙，脸上画着精致的妆容，纤纤十指在琴声抚弄，稍稍抬眼，便对着李均竹微微一笑，带着些许小女儿家的娇羞。
明老爷笑了：“小女不才，正好就会这么几首曲子，让李大人见笑了。”
李均竹道：“二小姐琴声悠然，自然不会见笑。”
明老爷哈哈大笑了起来，招了招手，明宜羽便起身走了过来，抬头单单看一眼李均竹这俊逸的脸，便忍不住脸上一片绯红，微微垂下了头，福了福身：“见过李大人。”
明老爷看向了李均竹：“那大人觉得，我这女儿，可配的上大人？”
明老爷如今既然信任李均竹，要跟他成为一条绳上的蚂蚱，这姻亲关系，自然是最牢靠的，李均竹不觉得意外。
明宜羽娇羞的看了李均竹一眼，心里满是期待，之前还因为要进宫与他无缘而惋惜，可今日时机一转，她名声残败，却还是能嫁给他，自然是天大的好事儿。
小竹想起明宜纤，唇角微微勾起：“求之不得。”
第1039章 同人不同命
明宜羽脸上娇羞的笑意越发的浓烈了，微微垂下头，含羞带怯的偷偷看着李均竹，心里更是一阵阵的窃喜，她就知道，李均竹对她肯定是有意的。
当初清音寺远远初见，他在人群中鹤立鸡群，高坐于高头大马上，那般风姿，周遭的人群无一不为了他侧目，可他的目光，却一直落在自己的身上，想到这里，明宜羽对自己的魅力越发的自信了些许。
明老爷闻言，更是大喜：“李大人果然是性情中人，如此甚好啊。”
李均竹拱手：“是明老爷赏识。”
明老爷哈哈大笑：“罢了罢了，你我之事已经说的差不多，李大人与小女有缘，不如多逗留片刻再走？”
明宜羽娇滴滴的看着李均竹，显然是求之不得。
李均竹却淡声道：“不可坏了二小姐清誉，还是算了。”
“也好。”明老爷自然不会多说什么，既然这亲事李均竹都已经应下了，其他的都是小节。
李均竹告辞，便转身离去。
明宜羽眸中划过一抹失望，痴痴的看着那颀长的背影渐行渐远，眸中都是痴迷。
明老爷嘱咐了明宜羽几句，便也出府去公办了。
大夫人从那假山丛中走出来，脸上的神色却凝重的很：“你爹这意思，是要把你许给李均竹了。”
明宜羽这才回过神来，红着脸应了声：“李大人他，已经答应了。”
大夫人冷哼一声：“不过一个小小九品知县，你哥哥是朝中五品大员，怎可·······”
就算不进宫，明宜羽也该在京中找到一个高门贵第，可嫁给朝龙镇一个小小县令算什么？
可随即想到明宜羽那毁于一旦的名声，大夫人终究说不出口了，以明宜羽现在的名声，那些高门贵第是怎么也不会轻易娶的了，一个女子一旦身上有了污名，哪个正经人家愿意娶？
明宜羽似乎是看出了大夫人的焦虑，这才安抚道：“母亲不必这么悲观，连父亲都说，李大人青年才俊，以后的路还长，日后还不定会有什么样的造化呢，只要爹爹一心辅助，京中还有哥哥帮忙打点，没准儿日后也是一路高升，女儿如今就算委屈一点，也没事的。”
嘴上这么说，可明宜羽心底里，却是满满的窃喜，一想到那样丰神俊朗的男人，即将要成为她的相公，明宜羽几乎掩不住心底里的雀跃。
李均竹，如今朝龙镇最炙手可热的人物，不知多少闺阁少女对他一见倾心。
而自己，却可以成为他的妻子，不单单满足自己的思慕之情，更能因此成为众人羡煞的对象，明宜羽的虚荣心上得到了极大的满足。
就算她失了名声，却还是比其他人命好太多，不是吗？
大夫人听着明宜羽这番话，到底也点了头：“但愿这人是个出息的，可你原本该进宫当娘娘的，唉。”
这话似乎也是戳到了明宜羽的痛处，一想到如今这个进宫的机会被明宜纤一个低贱的庶女给占了，明宜羽就一肚子的不甘心。
“只是便宜了明宜纤那个贱人。”明宜羽咬牙切齿，手中的帕子都被狠狠的捏着。
大夫人眸光微闪，却还是道：“罢了，眼下最重要的还是你的事儿，她一个无根无基的小庶女，能不能被皇帝看上还不算，真进了宫也没她好日子过。”
作为秀女进宫，可还有一道殿选的程序在这里，就是皇帝亲自相看，留不留，自然也是皇帝的意思。
其实大夫人嘴上这么说，心里却明白，明宜纤容貌不凡，殿选那一道，皇帝多半会留，不论如何，她一旦进了宫，成了娘娘，就算是最末位的嫔妃，那也是转眼麻雀变凤凰，想到这里，大夫人袖中的手不禁掐的紧了些许。
——
“四姐这些日子身子可好些了？”
明宜笑才刚刚被大夫人从祠堂里放出来，便来看望明宜纤了，对于上次的事情，她心底里对明宜纤是有感激的，否则，嫁给赵老爷的可就是她了。
明宜纤牵了牵嘴角：“好多了，你关祠堂这些日子，吃了不少苦头吧，不好好将养一下，怎么还来我这儿？”
“我关了祠堂之后，竟然发生了这么多事儿，二姐名声毁尽，三姐和明家决裂，这进宫的资格竟然落在了四姐你的身上，短短数日，明家上下都似乎是天翻地覆的变化，我如何能坐得住？自然得来看看四姐，顺道，跟四姐道喜了。”明宜笑道。
明宜纤摇了摇头：“你也知道短短数日，明家上下就是天翻地覆的变化，眼下我进京还有一个月，谁知道还有多少变化？这喜，道的有些早了。”
明宜笑却笑道：“四姐就是想多了，如今四姐可是老爷保着的人，大夫人都不敢拿四姐怎么样呢，唉，可惜我还是比不得四姐命好，这次躲过了赵老爷这一劫，却不知下一次该如何·······”
说到这里，明宜笑脸上都染上了几分愁容。
明宜纤轻笑一声：“若是有想法，便自己争取看看，总好过等死。”
明宜笑眸子亮了亮，点了头：“嗯。”
随即想起什么似的，突然道：“说来我们这些庶女就是比不得嫡女好命，二姐就算名声尽毁，她的婚事，却还是我们这些庶女都永远无法企及的。”
明宜纤抬眸：“嗯？二姐的婚事定了？”
“我偷偷从大夫人的贴身丫鬟那儿打听来的，好像是私下里已经定下了二小姐和李县令。”
明宜纤端着茶杯的手顿了顿，脸上的笑容微不可查的轻轻一滞。
“四姐？”
“嗯？我听着呢。”明宜纤很快恢复了过来，心里暗骂自己竟然为了这种原本该意料之中的事儿失神。
“那位李大人，上任不足一个月，能力如何倒是难以分辨，可那姿容，却是整个朝龙镇难以找出第二个来，不知道多少闺阁女子暗自思慕呢，这等好事儿，却最后还是落在了二姐的头上，唉，所以啊，同人不同命。”明宜笑摇头轻叹。
第1040章 蹬鼻子上脸
明宜纤微微垂着眸子，眸中划过一抹失落，连她自己都不知道，这浅浅的失落是为了什么，明宜纤的这番同人不同命的感慨，从她出生起，她就再明白不过，她早已认清自己的命，又怎会在今日突然因为这么点儿感慨而暗自神伤？
明宜纤摇了摇头，不想再想，反而抬眸轻笑：“都说婚姻大事就是女儿家的第二次投胎，五妹既然艳羡二姐，不如给自己博个好人家，当个嫡妻，也好让自己的子女不至于受你如今的这般苦楚。”
明宜笑的眼睛跟着亮了亮：“是啊，若是我的孩子是嫡出，想必也如同二姐这般一辈子的好命。”
可随即，便消沉了下来：“可想来也是不容易，庶女之中，大夫人最喜欢的就是三姐，可还是给三姐指了个赵老爷，连三姐都是这个境地，我人微言轻，大夫人心底里也是不待见我的，又怎么会给我安排什么好亲事，说到底，还是我这辈子没福气跟二姐那般好命。”
听着这话，却有几分怨天尤人，自暴自弃的意思。
明宜纤却端起茶杯抿了口茶，没再多说，她好意劝一句，可明宜笑依然消沉如故，再劝便也没了意思了，她自己都是泥菩萨过江自身难保，哪里有这么多闲工夫先管旁人呢？
明宜纤没有陪着明宜笑悲天悯人的心思，话便渐渐少了起来，说了几句便放下了茶盏：“我有些乏了，许是前些日子病了这身子还没大好。”
明宜笑连忙站起身来：“那四姐你好生歇息，身子要紧，我就先走了，四姐保重身体啊。”
明宜纤含笑点头：“嗯。”
明宜笑要走，却又有些犹豫的挪不动步子，似乎还有话要说。
明宜纤便道：“五妹还有事儿？”
明宜笑这才犹豫着走近了前来，拉住了明宜纤的手，有些恳切的看着明宜纤：“我在家中如履薄冰，卑微不已，好在四姐素日里对我多有关照，我亲生姨娘恨我是个女儿家，向来不管我，我在这府中，便只拿四姐当最亲近的人，还望四姐日后，能多多记挂着我。”
明宜纤微微一愣，这才明白了明宜笑今日前来的真正目的，大概是她得知了自己要进宫的事情，想着提前给自己找个靠山？
看来这丫头也难得的聪明了一次，若是自己能进宫，得蒙圣宠，求陛下做主为自己的妹妹寻个好亲事自然也不算难事了，明宜笑的主意，打在这里。
若是当真如此，明宜纤倒是不介意帮帮她，可明宜纤却并没有要进宫的打算，只是此话，她不好跟明宜笑讲。
就算她素日里帮衬明宜笑一二，却也不会轻易信任旁人，将什么事情都如实拖出。
明宜纤便握住了明宜笑的手：“若是可以，我自然尽我所能帮衬一二。”
若是不可以，却怨不得她了。
明宜笑只当明宜纤是应下了，欢喜的道：“多谢四姐。”
明宜纤让秋凤送着明宜笑出去了，神色也渐渐沉了下来，入京的日子一****的逼近，她也越发的有些不安了，她厌恶透了这种尔虞我诈的日子，她也厌恶透了带着庶字的身份。
若是进宫，说的好听是为人妃嫔，可其实还不就是妾，还不就是要看人脸色，担惊受怕的身份？日后她有幸生下的孩子，也不能堂堂正正的叫自己一声母亲，这辈子都刻着“庶”的字眼，寄人篱下。
明宜纤袖中的手掐的紧了几分，脸色有些发白。
却在此时，突然见秋凤神神叨叨的进来，呈上了一个纸条。
明宜纤眉心一跳：“这哪儿来的？”
“是薛家的小厮，方才亲自交到奴婢手上的，奴婢认得他，是跟在薛少爷身边的人。”
薛年行事向来谨慎，也深知闺阁女子名声的重要，所以若非有重要的事情，他轻易不会找她。
明宜纤便也没再说什么，只是进了屋子，才打开了纸条，上面寥寥一行字。
“明日，惠春楼。”
这等节骨眼上，明宜纤原本是不好出府的，毕竟如今她不像从前是个卑微的小透明，现在她是明家即将要送进宫里去的秀女，风尖浪口上的时候，明家上上下下多少双眼睛都盯着呢，最不适合轻举妄动。
可明宜纤想了想自己心里的算盘，到底还是沉着脸对秋凤道：“你去跟大夫人请示，说我明日要去珍宝斋挑些首饰，请大夫人准许我出府。”
秋凤心都差点儿跟着跳了一跳：“啊？”
按理说，明宜纤一个明家千金，要出去挑个首饰什么的，倒是不值得大惊小怪的。
但是明家大夫人眼里向来容不得沙子，府中姨娘庶女们人人自危，没一个人敢轻易在大夫人面前摆主子谱儿，出门选首饰这等事儿，这府里只有明家二小姐才能享的起，更别提明宜纤向来尽可能的降低自己的存在感，就算要出府，最多大半夜的偷偷溜出去一两次，哪里有过这么大的胆子，直接扬言要出去逛珍宝斋，这不是上赶着惹麻烦吗？
“小姐要出府？不如还是让奴婢安排着，让小姐晚上偷偷出去吧？”秋凤讪讪的道。
明宜纤抬眼看着她：“你以为还是从前？这府里上上下下不知多少双眼睛都盯着我呢，恐怕你前脚偷偷出去，后脚就会被人盯上了，这风尖浪口上的，还不如正大光明的走出去。”
“可是，可是这样说，岂不是要惹恼了大夫人，让大夫人觉得小姐你蹬鼻子上脸······”
明宜纤却微微扯了扯唇角：“这倒也并非是坏事。”
“嗯？”秋凤瞪圆了眼睛，有些不明白。
明宜纤却没有再多说，而是直接摆了摆手：“你就按着我说的去做。”
秋凤咬了咬唇，到底不再多说什么，退下了。
——
“哈！还没进宫呢，就已经摆起谱儿来了，从前畏缩的跟个什么似的，如今一拿到进宫的机会，转眼就转性儿，竟然还想去珍宝斋去选首饰！”大夫人一巴掌拍在桌上，脸色已经是铁青。
第1041章 上次疯病没好？
明宜羽也是气恼：“怕是她已经把自己当了娘娘了，如今竟然都敢来拿这样的谱儿，娘怎么能容忍她？”
大夫人一口气堵在心口，当即就要出口下令让明宜纤好看。
可今明却突然道：“大夫人还是三思而后行，如今四小姐是老爷看中了，要送入宫里的人，夫人如今跟老爷也还有些许摩擦，此时处境尴尬，若是轻易动了她，恐怕老爷那里不好交代。”
大夫人厉喝一声：“她目无尊长，胆敢以下犯上，我严惩她也是清理后宅！”
“若是从前，自然该当如此，可现在，连卑微谨慎的四小姐都敢猖狂起来，可见她底气也足，直接讨要出府的令牌出门挑首饰，这件事儿原本就是可大可小，全凭大夫人的心思，可如今却不一样，四小姐得了老爷看中，如今要看的，就是老爷的心思，大夫人觉得这事儿严重，重罚了四小姐，可老爷却多半会觉得不算什么事儿，反而觉得大夫人小题大做。”
大夫人方才也是一时被怒气冲昏了头，此时细细一想，却觉得的确如此。
可尽管如此，大夫人却还是气的磨牙：“明宜媛这个小贱人胆敢公然挑衅我就罢了，现在连明宜纤这素日里闷不吭声都不敢抬头的小贱人也敢在我面前嚣张，可见我从前真是被猪油蒙了心，看错了这眼皮子低下长大的几个丫头，我只恨没能早早的发现！”
“夫人现在后悔也是来不及，眼下的处境，大夫人最好还是不要再激怒老爷了才好，四小姐是老爷如今最为看重的人，大夫人何必非要去讨这个气受？”今明道。
明宜羽却气急败坏的道：“可若是这样，难不成就让那丫头嚣张不成？她算个什么东西，也有资格出府去挑选首饰了？我挑剩下的都轮不到她！”
大夫人却冷笑一声：“由着她去，今明，把出府的对牌送过去，还嘱咐人好生伺候着四小姐去挑首饰。”
“娘！”明宜羽气急了。
今明领了命，便福了福身退下了。
“咱们怎么能就这么便宜了她去？她这次得逞了，下次没准儿还怎么蹬鼻子上脸呢！”明宜羽出生开始就是众星捧月的日子，还真没受过这等气。
大夫人却冷哼一声：“便宜了她去？做梦！只是面上的功夫要做足，不然你父亲心里得越发的看不来我。”
明宜羽也知道因为上次的事儿，父亲对母亲多生气，眼下的确不能轻易再惹：“那母亲······”
大夫人神色冷冽：“她不是想着要当娘娘了张狂吗？我便看看她到底有没有这个福气。”
这森森然的语气，令人毛骨悚然。
——
而此时，明宜纤已经拿到了出府的对牌，便“风风光光”的出了府。
这一路上，但凡奴才们没有一个不是小心伺候着，这府中的风向转的虽然快，可奴才们却耳目清明着，单单今日这出府之事，便可以看出四小姐如今在府中的地位，奴才们自然半点不敢懈怠了，个个儿上赶着伺候巴结。
大夫人吩咐下的，府门口已经停了一辆雅致的马车，赶车的车夫恭敬的站在门口。
明宜纤扫了一眼跟在自己身后的三五个丫头，淡声道：“让秋凤跟着我就好，人太多了吵闹。”
那几个下人便连忙止住了步子，不再跟着，心里暗自腹诽，这四小姐如今脾气倒是突然见长啊，一向卑微最不挑拣的人，如今都开始嫌弃奴才们吵闹了。
眼瞅着那马车徐徐离去，几个奴才不免议论纷纷了起来。
“看这势头，四小姐果真是要不得了了，要进宫当娘娘的人了，就是不一样，如今连这通身的气势都比从前盛了几分。”
“你懂什么？从前那样不过是收敛锋芒，如今的四小姐身份地位不一样了，自然不必像从前那般谨小慎微，本性也随着暴露出来了，瞧见没，今日这般，才是四小姐真正的性情呐！”
“怕就怕着架子端起来了，好福气却不长，如今嚣张，未免太早。”
“她如今可是老爷保着的人，就算是大夫人都轻易动不了她，她底气足着呐！毕竟憋了这些年了，再过一个月就该进京享福去，临走前自然得扬眉吐气一番了。”
“如今这四小姐算是最不可得罪的人，都谨慎着些吧。”
下人们议论着，这府里自然也就跟着传遍了，传到了大夫人那里，便又是好大一通脾气。
——
马车摇摇晃晃，明宜纤靠在车壁上微微合着眸子，睁开眼便见秋凤如坐针毡一般的坐在那里，那张小脸更是难得的煞白一片。
明宜纤自然之道她在担心什么，只是掀了掀唇：“难得出门一趟，一会儿也给你挑几样好首饰吧，你跟了我这些年，我也没赏过你什么好东西。”
秋凤吓了一跳：“小姐你还真去珍宝斋啊？”
“不然呢？难得能出来去一趟，可别省着银子，反正今日用的都是公中的银钱，可劲儿挑。”
秋凤脸更白了：“小姐，你不会是上次疯病还没好吧？”
大夫人还不得记恨死小姐啊？
明宜纤轻笑一声，纤纤食指轻轻戳了戳她的脑门儿：“我好的很，我今日既然这么做，自然有我的道理，你担惊受怕个什么劲儿？只是过了这村儿没这店，你今日若是不愿意挑便算了。”
听了明宜纤这番话，秋凤的心也跟着安了些许，连忙道：“小姐既然赏赐，奴婢自然却之不恭！”
明宜纤笑了，却没再说什么。
到了珍宝斋，那掌柜的一见是明家的马车来了，还以为是明家大夫人或者是明家二小姐来了，连忙巴巴的迎出来，可看着这车里出来的人竟然是明家四小姐的时候，那掌柜的明显愣了愣，有些惊诧的神色。
可商人到底是商人，圆滑如他也很快堆起了笑脸迎上去：“四小姐大驾光临，真是有失远迎啊。”
明宜纤缓缓下车，掀了掀唇：“我来挑些首饰，还请李掌柜帮忙物色物色？”
第1042章 我不想进宫
李掌柜连忙道；“那实在是荣幸之至！”
明宜纤笑了笑：“还请李掌柜不要拿些次等货来敷衍我，我既然来了，自然要最好的。”
李掌柜的眸中闪过一抹惊诧之色，随即连忙道：“那是自然，明四小姐大驾光临，我哪里敢藏私？自然是把这镇店之宝都要呈到四小姐跟前来！”
明宜纤这才道：“进去吧。”
“哎！”李掌柜连忙引着明宜纤进去了。
明家在朝龙镇是数一数二的世家大族，这明家的马车一出现，周遭的人自然也不由的多看一眼，方才明宜纤和李掌柜说话的声音不小，旁人自然听的清楚，当即便是一阵议论。
“这明家的千金真是好大的派头啊，珍宝斋算是朝龙镇最好的首饰阁了，她一来就要挑最好的，听说明家四小姐不过是个庶女，连一个庶女都这么风光，可见明家的势力了。”
“啧，你这就不懂了吧，这明家四小姐可不是寻常庶女，她可是明家打算送进宫里选秀的女儿，不然你以为怎么能这么大的派头？”
“原来如此啊！我方才远远的看了一眼，未见真容，可看着那身姿却是一等一的好，想必也是个绝世佳人，难怪能拿到选秀的资格。”
“这哪里是容貌好就能轮的上的事儿？这还得看你命数呐，若非是明家二小姐栽了跟头，名声全毁，这大好的机会，也轮不到一个庶女啊。”
这话一出，自然又是激起千层浪，之前好不容易渐渐压下去的明宜羽被男人抱了毁了清誉的事儿再次被摘出来，成了人们的谈资。
此时李掌柜引着明宜纤直接上了二楼的雅间，这里便是专门给贵小姐贵夫人们选首饰的地方。
“还请四小姐用茶，我已经命人去取我们店中上好的首饰前来，四小姐尽管挑选。”李掌柜十分圆滑，亲自给明宜纤倒了茶。
他自然是知道明宜纤要进宫选秀的事儿的，心里也暗暗的警醒着，明宜纤姿色出众，真的进宫选秀，选上的几率极大，一旦成为后宫妃嫔，那身份地位便完全不一样了，他自然得小心伺候着。
明宜纤轻轻点了点头。
没一会儿的功夫，果然便见几个小厮端了好几大托盘的首饰上来，站在了明宜纤的跟前，李掌柜亲自恭敬的一一介绍：“这些都是现下最时兴的花样，刚刚才从京中送来的货，还请四小姐先挑。”
明宜纤倒是也不客气，随手指了几样：“这个，这个，还有这个留下。”
“是。”
一个小厮的托盘看完，便又是下一个，李掌柜在一旁挨个儿介绍，材质，工艺，还有适合的衣裳，事无巨细都说到了，十分上心。
明宜纤也“阔绰”的很，几乎每个托盘里都会挑上几样，也不管多珍贵。
李掌柜说的口干舌燥，可看着明宜纤这般豪爽，心里也是美滋滋的。
独独秋凤在一旁站着，只觉得头皮发麻，我的乖乖，小姐这辈子的首饰都没今儿挑的多，更别提这些首饰一个比一个贵呐，虽说大夫人发了话，让小姐来挑，公中出钱，可也不是这么个挥霍法呀！
这若是回去······
秋凤都不敢想大夫人的脸色。
如今已经开春，天气也凉爽，门窗关着反而气闷的很，明宜纤没有让关上，雅间的门就垂着一道珠帘，明宜纤时不时的抬眼往门口扫一眼。
忽而看到一个身影从门口缓步走过，明宜纤便突然没了兴致似的，皱了眉。
李掌柜最会察言观色，此时一见明宜纤这般神色，便猜想是自己不小心得罪了，连忙道：“四小姐可是有什么不满意？”
明宜纤轻哼一声：“我看李掌柜是惯会敷衍我的，我原本早先就说，一定要最好的首饰，可眼下我瞧着这些，虽说都过的去，但是也不算太好，可见李掌柜还是看不起我，藏私了呢。”
李掌柜吓的连忙道：“四小姐这话说的，怎么可能？我哪敢藏私，这的的确确都是店里最好的了，只是四小姐您眼光高一些，小店无法企及，在下实在惭愧。”
秋凤目瞪口呆，这些也算差的？那啥样的算好啊？
明宜纤却道：“是么？我倒是觉得我方才进来的时候，随意扫了一眼，瞧见几个首饰还不错，可李掌柜却并没有送上来。”
“那恐怕是四小姐偏爱的几样，在下疏漏，在下这就去取。”李掌柜连忙道。
明宜纤道：“嗯，我瞧着下面靠左手第三个柜子里的几样首饰还不错，你去给我取来我瞧瞧。”
“是。”李掌柜连忙应下，挥了挥手，招呼着那些小厮们跟着他下去取新的上来。
明宜纤对秋凤道：“你也跟着去，可别让人偷偷给我藏了私，我知道他们都看不起我，好东西不愿意卖给我也不是不可能。”
明宜纤这话声音不小，刚刚走到门口的李掌柜听了却是一阵无奈，他哪儿敢藏私啊？
秋凤听着这话却觉得古怪，抬眼便瞧见明宜纤对她使了个眼色，心下顿时了然了，连忙点头：“是，奴婢一定不让那些人看轻了小姐去。”
说着，便转身飞快的出去，跟上了李掌柜一干人等。
阵阵脚步声渐渐远了，明显已经下楼去了，却在此时，一个身影便随之进来。
正是薛年。
薛年进来，便立马关了门。
明宜纤脸上没有惊讶，似乎自己就是在这里等他：“我还怕你找不来。”
薛年无奈的笑了：“你动静闹的这样大，几乎整个朝龙镇都知道现在明家四小姐在珍宝斋选首饰，我怎么会不知道？”
薛年今日一早就在惠春楼等着了，方才听说了此事，便知道计划有变，立马赶来。
明宜纤微微一笑：“如今我是众矢之的，一举一动都被人盯着，去惠春楼太招眼，也不方便。”
薛年点了点头，自然知道她向来谨慎的。
“我原本就准备找你的，秋凤恐怕拖不了太久，长话短说，”明宜纤顿了顿，才正色道：“我不想进宫。”
第1043章 她犹豫了
薛年愣了愣，随即眸中闪过一抹欣喜：“我也正是为了此事才找你的。”
明宜纤倒是一愣：“为什么？”
这事儿除了明宜纤自己内心的排斥之外，恐怕任何人都会觉得这是天大的好事儿，薛年何至于为了这事儿破天荒的特意找她相见？
薛年话头梗在喉头，却不知该如何说才好，耳尖微红，却生硬的道：“你，你先说你找我所为何事吧。”
他怎么好意思说，自己是不想她进宫，一时慌了神，才忍不住要找她。
明宜纤倒是没功夫多想薛年的异常，直接道：“我父亲如今认定了让我做进宫的人选，轻易逃脱不掉，可我确无此意，可是要逃过这事儿，恐怕有些麻烦，所以······”
“我倒是有法子。”薛年连忙道。
明宜纤又是一愣：“你想的这么快？”
薛年脸上一红，却正色道：“我听说若是秀女突然身患疾病，就不能如愿进宫了。”
明宜纤微微摇头：“我前一阵子患了‘疯病’，我父亲都硬是找大夫给我瞧好了，装病这法子不可靠。”
“不是装病，是真病。”薛年道。
明宜纤秀眉微微一蹙，似乎有些不明白。
薛年便也不藏着，直接从怀里拿出了一个小瓷瓶：“这个，这个药，可以让人浑身出痘，而且，要想治好，起码得用解药好生调养至少半年，你进京的日子只剩下不到一个月，若是突然染了这病，恐怕一时间是难以好了。”
明宜纤有些惊诧的看着薛年：“你连药都给我备好了，你怎么知道我不想进宫？”
薛年讪讪的笑着，耳尖又红了几分：“我，其实我······”
“嗯？”明宜纤有些糊涂的看着他。
“其实我也不想你进宫，”薛年一咬牙，便干脆将这心底里的话说了出来。
明宜纤愣了半晌，她也不傻，在感情方面，她没有经历，自然迷糊了些，可薛年此时说的这般明朗了，她若是还不明白，才是真傻了。
这话一说出，薛年只觉得自己心里都舒畅了，定定的看着明宜纤：“我今日找你出来，便是想劝你不要进宫，小小明家都如此暗波汹涌，你入了宫，恐怕更是惊险，若是你能被我劝住，我便想着用这药来帮你脱身。”
明宜纤张了张嘴，一时间竟不知道说些什么，她没有经历过感情的事，薛年是她信任的人，可她却也从来没往旁的方面想过，她心底里觉得，她这般用心险恶的人，不够有资格被男人喜欢。
薛年忽而却松了口气似的，道：“不过幸好你原本也不愿意进宫，看来我这药也没白准备，只是，这药若是真要用了，还有一点坏处。”
“什么坏处？”明宜纤总算开口了，算是避开了方才薛年的话。
“你全身出痘子，好生调养，也得半年的功夫才能痊愈，这婚事，日后恐怕就不好说了。”
得了这样的病，谁还敢要？就算日后病好了，恐怕旁人家也心有余悸，不敢娶了。
毕竟浑身的痘子，那得多丑啊。
明宜纤正打算说无妨，便见薛年看着她道：“但若是你不介意，我娶你就是。”
明宜纤瞪圆了眼睛，有些猝不及防：“额？”
可薛年这么认真的样子，倒是真不像是开玩笑：“我不嫌弃，也不会觉得委屈，这本就是我殷切希望的事情。”
明宜纤抿了抿唇，到底还是道：“你上次帮我的人情，我还未能还回去，今日你送药给我，算是又记了一次，我一个庶女，身份卑微，对你的前程必然是没有半点好处，更不要说，我日后吃了这药，成了个人人避之不及的人，你娶我，就更是自损八百，薛少爷不必如此。”
薛年却道：“我也是庶子，身份一样卑微。”
“你怎么可能跟我一样。”
明宜纤失笑，男人和女人就是天壤之别，更别提薛家如今就三个儿子，就算是庶子，也是宝贝的很，一个嫡子却还才五岁，薛年是庶长子，薛老爷对他也多有倚重，如今他举人功名在身，日后中进士想必也是迟早的事儿，他是男人，所以他有自己争取的机会，就算现在是庶出，可日后步步荣华也不是不一定。
不论怎么样，都比明家那成堆的庶女身份要强的多。
“薛夫人向来看我不顺眼，怕我抢了她的嫡子的地位，若是我提出娶你，她自然乐得为我安排。”娶一个成了丑八怪的卑微庶女，总好过让薛年高攀了某家的千金嫡女的好。
薛年应对自如，显然早就做好了一切准备。
只要明宜纤点头，一切都会顺理成章，她不单单会避开进宫之事，还能成为一个男人的嫡妻，从此跳出明家这个大染缸，怎么想都是划算的事情，也是她曾梦寐以求的事情，可此时面对这一切，明宜纤却破天荒的犹豫了。
她自己都不知道，她到底是在犹豫些什么。
薛年定定的看着她，似乎急切的想要一个答复。
明宜纤抿着唇，一时间觉得自己乱的很，不知该怎么办。
忽而听到外面传来了秋凤的拔高了的声音：“都给我小心着些，当心摔了东西！”
这话明显是在提醒她，明宜纤连忙收起了薛年给的药，道：“你快先走吧，当心让人瞧见。”
薛年道：“那你······”
“我再想想。”明宜纤只得道。
薛年脸上有一抹失落，可一想到明宜纤到底不用进宫了，倒是放松了些，点了点头，便快步出去了。
薛年身影刚刚消失，秋凤便领着李掌柜等人进来了，瞧见屋里只有自家小姐一个人，心里才总算放了下来，方才她在下面挑三拣四，故意拖延了好些时间呢。
秋凤笑着上前：“小姐您瞧，这些可喜欢？”
说着，那小厮便端着托盘走上前来了：“这些都是秋凤姑娘精心给小姐挑选的首饰，小姐您瞧着如何？”
明宜纤端着茶杯慢条斯理的喝了口茶，这才对秋凤道：“既然都是你精心挑的，你便在里面挑几样喜欢收着吧，权当我赏你的。”
第1044章 怎么可能？！
李掌柜下巴都差点儿掉下来，合着方才兴师动众了半天，就是为了个自己一个婢女挑赏赐？！
秋凤倒是不那么惊讶了，明宜纤先前就说过让她挑，这会儿倒是也不扭捏，高高兴兴的福了福身：“多谢小姐恩赐。”
随即便挑了起来，在一个玉叶金蝉簪和玉梅花簪之间看了好一会儿，才狠了狠心舍弃了一个，挑了个玉叶金蝉簪。
“小姐，奴婢要这个。”
明宜纤却笑了笑：“我瞧着哪个玉梅花簪也还不错，也带着吧，唔，单单一个簪子，没有上好的耳坠子配着想必也不好看，那对金累丝耳坠漂亮的很，和那玉叶金蝉簪正配的很，也一并带着吧。”
秋凤高兴的差点儿没叫出来，连连跪下叩谢；“多谢小姐，多谢小姐赏赐！”
李掌柜真是腿都有些软了，单单这丫鬟的三样首饰加起来，就花了五十两银子，更别提之前明宜纤随手挑的那一堆，一并算起来，那起码得三五百两银子呐！
明宜纤站起身来：“罢了，出了这么大会子，我也乏了，先回吧，还请李掌柜将我说的这些东西一并送到明府去，顺便收钱，我就不久留了。”
说着，便往由着秋凤扶着往外走。
千金小姐们逛街，在外面买了名贵东西，身上现银不够，也经常让店家将东西直接送到府上去，顺便找府上要钱，这倒是不算什么新鲜规矩。
李掌柜的恭恭敬敬的应下，送走了明宜纤。
此时对面茶楼的二楼窗口处，却有一道目光目送着那辆马车渐行渐远，眸光渐渐深沉了几分。
“少爷，明四小姐刚刚走了，从前真没瞧出来，她放肆起来也厉害的很，全城都知道了她来这儿买首饰呢！”来福道。
小竹目光一转，看向了刚刚从珍宝斋出来隐在人群之中的薛年，神色又清冷了几分：“不高调点，怎么引人来？”
“什么意思？”来福呆呆的道。
小竹收回了视线，面色一如既往的沉静，可从小跟着他长大的来福却能感觉的到，少爷不高兴了，很不高兴！
来福一个哆嗦，乖乖的没说话了。
小竹突然站起身来，淡声道：“那信你不必送了。”
“啊？”来福愣了愣：“怎么不送了？”
来福发现，自从来了朝龙镇之后，世子的脾气就越发的难以捉摸啊，从前虽然也没多好，但是至少自己大概都能清楚他啥时候心情好，啥时候心情不好。
可来了朝龙镇之后，他却发现他家世子心情好坏真是瞬息万变，比如早上的时候还心情很好的多吃了一碗莲子粥，然后亲笔写了这信说是让他送给远在京城的沈家三少爷手上，来福心里原本还觉得宽慰，果然世子还是很重情义的，沈三少爷从前跟自家世子关系最好，这次突然写信，想必也是为了聊表想念，日后沈三少爷也不至于再骂世子爷无情无义。
可这会儿突然心血来潮要来这茶楼里吃茶，然后吃了茶心情就莫名其妙的突然不好了起来，还说这信不必寄了？！
来福顿时只觉得苦不堪言，这日子没法儿过了！
小竹只看了一眼楼下的薛年，便是一声冷哼：“看来是有了应对之策了，我也真是多此一举。”
早知如此，他何必特意给沈三去信，让他在京中动动关系，把这次秀女名单里的明宜纤给划掉，每次选秀，人数庞大，漏掉那么一个两个倒是也无妨，只是此时瞧着薛年和明宜纤明显已经私下密谈过了，就知道明宜纤肯定也有了应对之策。
也是，她这样的人，什么时候不会绝境求生？
可小竹心闷的是，她就只想得到找薛年帮忙吗？
想来自从他来朝龙镇之后，没有一次动用过京中的关系势力，连一副字画都是自己伪作，就是想靠着自己的本事闯出一片天地来，倒是为了个小女子破天荒的找了沈三帮忙，可自己反倒像成了多余的人了。
小竹面上又覆上了一层寒霜，到了县衙都没人敢多说一句话。
明宜纤自然不知道自己莫名其妙的背了这么大一个锅，风风光光的回到了明家，在一众下人们的簇拥之下，回了自己的院子。
秋凤似乎已经稍稍习惯了这高调的活法，面上带笑的给明宜纤送了茶来：“小姐的算盘如何奴婢不知道，可奴婢却知道今日真是痛快的很。”
明宜纤笑了笑：“是吗？我本意就是要惹恼大夫人，眼下我这般高调放肆，她想必是坐不住了的。”
秋凤却还是有些担忧：“小姐，就算要惹恼，也不至于这么放肆吧，今日出府，花费将近五百两银子呐，若是大夫人知道了，恐怕······”
明宜纤轻笑一声：“既然是要惹恼她，惹的轻一点重一点，结果都是一样的，不如趁着这机会多捞点好处，反正不捞白不捞。”
秋凤想了想，倒觉得也是，便也没再多说什么，只是突然问起：“不过小姐，今日薛少爷找小姐，到底说了些什么？”
明宜纤眸光微闪：“避开进宫的法子。”
“真的吗？那小姐岂不是有救了！”秋凤高兴的道。
“嗯。”明宜纤点了点头，可薛年说要娶她的事儿，却到底没说出口。
她觉得她不该犹豫，虽然她对薛年没有什么特别的感情，可嫁人这种事哪里轮得到她来任性？如今难得一个千载难逢的机会为人正妻，怎么能错过？更何况薛年虽是庶子却为人正直，勤奋上进，对她也十分真心，这样的人选来作为丈夫，不就是下半生最安逸的选择吗？
可不知为何，明宜纤却总觉得闷闷的，总觉得高兴不起来。
明宜纤觉得头脑有些乱，闭着眼睛抬手扶着额，似乎想要好好理清思绪，她从前都是思绪清明的人，怎么反而现在越发的混乱了呢？
到底为什么？为什么不高兴，为什么不乐意？
脑子里突然浮现出一张熟悉的俊颜，明宜纤猛的睁开眼，心里顿时又惊又吓，怎么可能！？
第1045章 不知错在哪里
许是明宜纤反应太大，神色也是难得的慌张，一旁伺候着的秋凤也紧跟着紧张了起来：“小姐怎么了？”
明宜纤强自镇定了下心神，到底还是摇了摇头：“没事。”
秋凤却是不信，正想再多问几句，便忽而见守在门外的小丫鬟进来通报道：“小姐，夫人请您过去一趟。”
秋凤心里又是咯噔一下，惊恐的看向了明宜纤，大夫人这架势明显就是要兴师问罪了啊！
果然这五百两银子一传到大夫人耳里，大夫人这暴脾气就忍不下了。
秋凤心里满是忐忑：“小姐，大夫人想必是为了小姐方才出府的事情兴师问罪，咱花了这么多钱，她此时必然是容不得小姐了，若是小姐日后进宫倒是还好说，可小姐才刚刚跟薛少爷想好了避开进宫的对策，那日后岂不是还是得看大夫人脸色过日子，如今把大夫人得罪的这么彻底，恐怕·······”
明宜纤却没有什么慌张的样子，反而摆了摆手：“没事。”
“真的吗？”
“我先去大夫人的凌罗轩，你记得去只会老爷一声。”明宜纤道。
如今还有明老爷这个“靠山”在，明宜纤自然不用白不用，既然做好了打算准备狐假虎威的放肆一场，自然得像个样子才是。
“是！”秋凤也不敢耽搁，连忙便去了。
明宜纤随手指了个小丫鬟跟着她一起去了大夫人的凌罗轩。
此时大夫人屋里也是热闹的很，几个牙尖嘴利的下人三三两两的数落着明宜纤的“罪行”。
“大夫人恐怕不知道呐，四小姐这次去珍宝斋挑首饰，真是好大的派头，让李掌柜亲自伺候着，还挑三拣四，动静大的整个朝龙镇都知道明四小姐出门了呢，惹的众人又是一阵议论，有大言不惭的，甚至说如今明家四小姐才是明家最尊贵的千金，把咱二小姐完全不放在眼里呐！”
明宜羽气的一巴掌拍在了桌上，脸色都是一片青色：“她好大的胆子！”
“还不止呢！”那婆子接着阴阳怪气的道：“因为外头的人都在议论四小姐的事儿，连带着二小姐也跟着遭到非议，原本二小姐毁了清誉的事儿都渐渐平息下来了，今儿被四小姐这么一张扬，不知又是多少闲言碎语满天飞，二小姐那事儿，都被翻出来又议论了一番，都说二小姐没福气，四小姐才是命中注定的娘娘命。”
大夫人面色铁青：“这个明宜纤，我从前倒真是小看了她了，素日里闷头苍蝇一个，连个大气儿都不敢出，给羽儿提鞋都不配的人，今日耍起威风来竟是如此了得，她现下眼里是半点没有把我这个当家主母放在眼里了！”
“就是，她一个庶出的姑娘，她娘还就只是个小商户之女，还早早的死了，就这么个人，凭什么摆小姐谱儿啊？这次在珍宝斋，一花就是近五百两银子，还真是阔绰的很呐！”
明宜羽气急败坏的道：“她算个什么东西？！也配挑五百两的首饰，娘，她如今都敢蹬鼻子上脸了，可千万不得放过了她去！”
话音刚落，便见一个小丫鬟进来通传：“大夫人，四小姐来了。”
四下告状的几个下人婆子倒是收敛了些许，乖觉的退到了一边去站着，只等着看四小姐倒霉。
大夫人声音都一片阴冷：“让她进来。”
“是。”
小丫鬟福了福身，退下去，心都跟着漏跳了一拍，大夫人这般，显然是动了大火气了，看来这次四小姐是撞到枪口上了。
明宜纤此时已经等在了外面，她面色沉静，尽管知道自己即将面对的是什么，却也半点不露怯，反而微微扬着头，俨然有几分张狂嚣张的模样。
周遭的下人们眼观鼻观心，心里都觉得一阵惊悚，从前这个怯懦卑微的四小姐，竟然也能有这般嚣张的一面，而且这样的变化，还是一夜之间，看来从前真是小看了她去了，只是今日大夫人火气正盛，四小姐这模样似乎也不是好对付的，真不知道今日会是怎么个境地。
想到这里，众人不禁都跟着心慌了几分，主子们斗法，奴才总得跟着遭殃的。
“四小姐，大夫人请您进去。”通报的小丫鬟出来道。
明宜纤点了点头，便抬脚进去。
看到明宜纤进来的那一刻，大夫人就敏锐的察觉到，这个女孩不一样了，从前时时刻刻都低着头卑微着的人，如今就算隐约知道自己来这里是要被问罪的，却还是扬着头，大夫人难得能够细细的看清她的脸，真真的一张好看的脸。
瞧着明宜纤这般骄傲的模样，明宜羽的心都跟着刺了一下，她从前自诩是明家最优秀的姑娘，论容貌，论气质，论品行，都是上上乘，三妹刁钻愚蠢，四妹卑微小家子气，五妹容貌平淡性子怯懦，往往她们一起出门，明眼人几乎一眼就能看出谁才是这家的嫡女，在她的心底里，这几个妹妹都只够资格给她做陪衬。
可现如今，明宜纤抬起了头，眸中染上了傲气，似乎通身的气质都翻天覆地的变化，衬的那一张从前让她隐隐嫉妒的脸，越发动人。
大夫人脸色更是难看的很，还不等明宜纤福身行礼，便直接顺手抄起手边的一个茶杯砸了过去：“还不跪下！”
明宜纤早料到了大夫人的举动一般，侧身躲过，茶杯摔碎在地上，溅起一地的水花，她的裙子上，还是沾上了些许。
明宜纤一脸的茫然，似乎不知为何：“大夫人何故如此？我不知犯了什么错。”
若是从前，大夫人这般火气，就算不知道自己犯了错都得吓的连忙跪下认错，可今日，她却明知道为何，反而故意反问为何。
大夫人一口气梗在心口，差点儿没提起来，指着明宜纤的鼻子气的直哆嗦：“你，你，你好大的胆子！你还不知道自己错在哪里？你这么大的派头，买个首饰花了五百两银子，还闹的全城皆知，谁给你这么大脸面！”
第1046章 很爽！
大夫人这一声厉喝，没有把明宜纤给吓到，反而把那群伺候着的奴才们给吓着了，一个个低眉顺眼的给大夫人消气儿。
“大夫人别气坏了身子啊，当心身子要紧，四小姐不懂事，可大夫人也不能光顾着旁人啊。”
这话说的，好似现在大夫人病了的话，还得怪到明宜纤身上来了。
明宜纤扬了扬眉，抬眼扫了一眼这屋里的几个奴才，大夫人屋里伺候的那些熟人，她自然是记得的，可今日却多了好几个生面孔，想来是伺候在府中各处的大夫人的眼线，这会儿站在这儿，可不就是为了告状来了？
明宜纤一一扫过，暗自在心里记下。
那些个人被明宜纤的目光一扫，便莫名的觉得脊背有些发凉，不自觉的微微垂下了头，似乎怕看着她，有些心虚的样子。
明宜纤这才对着大夫人道：“就因为这个，大夫人要责罚我？”
大夫人额角都跟着一跳，瞪圆了眼睛，声音都尖锐了起来：“就因为这个？！你好大的口气！谁给你这么大的胆子跟我这么说话？来人啊！将这个不孝女给我拿下。”
大夫人话音一落，便立即冲进来两个粗使婆子来，一左一右将明宜纤给架住了，按着她跪在了地上。
明宜羽也是一肚子的火气，气急败坏的道：“娘怎么能容忍她？一个低贱的庶女，还真把自己当成正经主子了，珍宝斋的首饰也是你配得上的？没脸的东西，也不拿个镜子照照自己是什么身份！今明，给我掌嘴，狠狠的掌！”
最好打烂她的脸！明宜羽心里恶毒的想着。
今明心知眼下是有由头打人的，便也不耽搁，直接上前就扬起了巴掌。
可就在此时，忽而听到外面匆匆进来一个小丫鬟：“大夫人，老爷来了。”
大夫人眉心一跳，却还是冷哼一声：“老爷来了正好，看我管教这个不孝女，不然老爷还以为咱们明家的家风什么时候歪了呢！”
大夫人现在敢对明宜纤下手，还不是因为有底气？明宜纤私自动用了府中五百两银子买首饰，还在闹的全城皆知，连带着明家原本已经跟着平息了的丑事也连带着被挖出来又说道了一通。
单单这两点，大夫人拿明宜纤下手，也是理所应当。
想到这里，大夫人的底气也足了很多，干脆挺直了腰板，俨然一副理直气壮的样子。
却见明老爷一进来，脸色却是寒着的，尤其是看到跪在地上的明宜纤之后，当即道：“你又是做什么？我知道你心里气不顺，可也不必拿纤儿做筏子，她就是要进宫的人了，好歹也是明家千金，就容的你这般作践！”
这话一出，大夫人几乎脑子一轰，瞪圆了眼睛看向了明老爷，却一眼就看到了跟着明老爷进来的秋凤，当即气急败坏：“是那个臭丫头在老爷面前说三道四？所以老爷觉得我这是公报私仇不成？”
秋凤“噗通”一声跪下：“奴婢心知大夫人对我家小姐心存愤懑，可这进宫的事儿也不是我家小姐能做主的，是老爷亲自吩咐下来的，大夫人就算不高兴，又怎么能怪到四小姐身上去？大可以找老爷说就是，何必有事没事拉着四小姐来教训呢？”
从前都是恭恭敬敬的等着别人来算计，今日倒是头一次“恶人先告状”，倒打一耙。
秋凤觉得，很爽！
明老爷重重的冷哼一声，看着大夫人的眼神也满是不满：“看来你是不满我的决定了？”
大夫人心里咯噔一下，连忙道：“怎么会？我······”
“我知道你私心重，只一心盼着羽儿进宫去，可她干了什么好事儿你自己不是不知道！你帮着她隐瞒，我还没找你算账，如今纤儿是我亲点要送进宫去的，你一心拿她出气，可不就是对我不满！”明老爷疾言厉色，很是恼火。
大夫人恶狠狠的瞪了秋凤一眼，果然奴才都是随着主子的，明宜纤张狂起来了，连个奴才都狡猾了，还学会了恶人先告状，这一通瞎说八道的本事，让明老爷先入为主的觉得就是大夫人无理取闹了！
大夫人立马摆出一副凄楚可怜的样子抹眼泪：“老爷这是说的什么话？我好歹为明家操持后院这数十年的功夫了，怎么会连这点子轻重也不知道？羽儿被人毁了清誉，我这个当娘的心里更是疼，可还不是什么都没说咬牙掩下，为了纤儿操持进宫的事儿，我自问没有什么亏待她的，可今日怎么就被老爷这般痛骂？”
听着大夫人这话，明老爷也跟着心软了几分，毕竟这么多年的夫妻，想来这次的事儿，明宜羽也的确是受了这无妄之灾的委屈，明老爷微微蹙了蹙眉，这才道：“好了好了，我还不知道你？那你今日让纤儿找来责打是为什么？”
大夫人眸光一闪，这才理直气壮的道：“老爷且问问她，如今得了进宫的资格，便嚣张的不成样子，出门买个首饰，竟然都花了五百两银子，还闹的全城皆知，多少人都因为她又把咱们明家的丑闻又拉出来说了一通！”
所谓的明家的丑闻，其实也就是明宜羽的丑闻，大夫人故意这么说，不过是为了让明老爷生气罢了。
毕竟在明老爷的心里，女儿的名声是比不得家族的名声的。
果然，听了大夫人的话，明老爷便变了脸色，转头看向了明宜纤，语气已经不那么好了：“此话当真？”
明宜纤却磕了个头，正色道：“女儿也并非刻意引起轰动，只是因为明家在朝龙镇的地位太高，眼瞧着明家的马车停在了珍宝斋的门口，人人都要跟着多看一眼，女儿这些年没出门买过首饰，旁人都以为是二姐或者大夫人，可谁知下来的是我，便不免多议论了几分，可此事也怪不得我啊。”
这话先是拍了一通明老爷的马屁，说明家在朝龙镇威望高，而后又撇清关系，顺便装了个可怜，她也是明老爷的女儿，却从来没有出门买首饰的资格，这一番话，还真是滴水不漏。