第961章 活要见人
听说了樊莺父母的消息，刺史夫人也执了樊莺的手，落泪道，“苦命的女儿！到了台州，你就到家了！”
苏亶身在公门，也知道今天来的四人时间上很紧迫，听了高峻的用意，苏大人道，“台州各县连夜速查此人！只要他在台州，不愁找不到他。”
苏刺史在席间便半路出去安排，给台州有关的衙门下了死令，明天天亮之前，王海蛟这个人，活要见人，死要见坟！
刺史大人要给他女婿要找人，谁都不敢怠慢，再说找人的是威名赫赫的西州大都督，再说有名有姓的一个人，去查就是了。
不提手底下人闻风而动，苏刺史再返席接着喝酒。不久，席间的几人就分作了两拨儿。
苏刺史自上一次在黔州见了女儿一面，其实已不再担心她，因而总是想和褚大人、樊大人、高峻多听一听西州和长安的事。
而高峻知道自己这位岳母最想知道什么，因而苏夫人只挑个话头，高峻和樊莺便把苏殷在西州的点滴事情源源不断地讲出来。
只是苦了这位西州大都督，既要照顾着苏刺史、还要把主要的精力放在刺史夫人的身上。最后苏大刺史对夫人道，“女儿在西州，你还有何不放心！”
这顿酒一直喝到了天色擦黑，褚遂良和樊伯山被安顿在刺史府内的客房，二人随行的手下也各都安顿了，苏亶仍陪着过去聊了会天。
而刺史夫人对高峻和樊莺说，府中再也没什么更好的房间适合他们了，就让他们到女儿苏殷出阁前的闺房去休息。
她亲自领他们前往，说女儿出阁之后，她只是想她时才会打开门进来坐坐。下人打开房门后，仍有一阵淡淡的幽香进入二人鼻翼。
这里应该是苏殷在被选入东宫之前的居住地，房内整洁、简单，有一架大大的书橱最为醒目，里面书都排满了，看出苏殷在家中时的喜好。
樊莺此次随师兄到余杭县来，心中的期待就是彻底弄清父母的死因，让他们可能有的冤屈得到昭雪、并早日入土为安。
她丝毫不怀疑高峻的能力，只是此行的时间有些紧迫罢了。
两人躺下后，她发现高峻静静地一动不动，从呼吸上也感觉不到已睡沉，知道他正在想事情。她不打扰师兄，只是往他的怀里靠了靠。
父母多年来下落不明，这次终于有了消息，悲喜暂且不论，但在一生中与她最亲近的三个人中，确切地说就剩身边的这一个了。
半夜时，刺史府中有了动静，好像苏刺史派出去的人有消息回来了。樊莺推了推高峻，他果然未睡，也不说话，从床上一跃而起。
两人一起来到了前厅，苏刺史也是刚刚被手下人叫起来——他们连夜锁定并带回了王海蛟。
褚遂良和樊大人闻讯，不等叫也都起来，嘴上不停地恭维台州府惊人的办事效率，心里却暗暗佩服高峻断事的准确和迅捷。
如果不是高峻，那么樊伯江十数年前的死亡事件，很可能会当作一件陈年的无头冗案、年复一年地挂起来、拖下去。
但他仅从收据上的一个日期，便准确地给余杭县、于潜县划定了查阅县志的具体时间，从而找出了樊伯江购珠后的大致行程。
然后再从樊伯江生前的生意、对方卖珠时的心态猜测他的职业，将目光轻描淡写地锁定在了台州。
尽管樊大人和褚大人当时还有些将信将疑，私下里以为他的推测中总有些不着边际的部分。但王海蛟明明白白地被快速找到了。在令人称奇的同时，他们已经没有谁再怀疑高峻推断的正确。
只凭一张收据！
苏刺史对手下极为满意，吩咐厨房为他们开小灶儿、好酒管够。然后苏刺史等人正襟危坐，三更半夜的，一本正经地要听这个王海蛟的来路。
樊莺有许多的话要问面前的这位老者，但她发现不论是苏刺史、褚大人还是叔父樊伯山，三人谁都不抢话。
看来苏大人的任务是把人带到，而此时只剩下了站队助威了。而另两位大概也不知从何处问起，都在指望师兄。
高峻与三位大人客气了两句，便和和气气与王海蛟樊谈起来。
王海胶是个中等身材的老者，说话有些木讷。三更半夜的被台州府那些精明强干的衙役们从被窝里揪到这里来，根本不知自己犯了什么事。
再往四位大人的面前一站，这个人的手都不知往哪儿放了。
高峻注意到，王海蛟两只手的大拇指比常人要宽大上一圈儿，活像两个鞋拔子，其余指节也粗过常人。
王海蛟说，他是宁海县人，今年五十三岁了。但是看上去面容却如古稀之人，像是经历了许多的坎坷。
西州大都督先拉家常似地问他的谋生之法是否与鳄鱼有关，王海蛟毕恭毕敬，说他家世代养蛟、屠蛟，只为取其皮，而且从隋代之初便以此为业。
高峻再饶有趣味地问，“在下听说鳄皮是贡品，老伯以此为业，想来生计一定好得很了。”
王海蛟眼里一亮，“大人，鳄鱼皮可是皮革之中的真金白银！鳄鱼生长缓慢，而且杀取一条鳄鱼可并非简单的事！鳄皮也仅是它腹部狭长的那一条儿罢了。纹路看起来规整华丽、但却没有一处是相同的，质地又坚硬，只要保养得法，鳄皮越用越光亮舒适！”
“蛟鱼这东西，凶猛异常，皮厚牙尖，不知要如何取皮？”
王海蛟说，先用铁锥猛地敲入鳄鱼的头部，这样它就一动也动不了了，然后再一边放血、一边待其未死透、肢体柔软时抓紧剥除。血不能一下子放空，要一点点地让血流出来，既不让鳄鱼肚子鼓胀、影响剥皮，又不能让它很快死去。否则果等着它僵硬了，皮下的肥油便与鳄皮融于一体，再难分开了！即使费力的分开后，这张皮子将来会时时浸油出来，不值钱了。
“岂不是很残忍！”樊莺道。
王海蛟的颜色上出现了一阵的局促，“是的，是的，每次做这种事情时，小人的心中总是不忍，因为它头插了铁锥，已经一动不能动了，眼睛里满是绝望。一直到皮剥下来，足足有两、三个时辰……才死。小人每逢此时，就有洗手不干的念头。只是除此，小人一家再也没有别的谋生手段了。”
“这便是你的理由么？！”樊莺怒问。
高峻笑笑制止樊莺，又问，“鳄皮乃是贡品，必要有人做这件事，老伯不用难为情。想来老伯的手，也一定是与杀鳄取皮有关了！”
王海蛟看了看自己的手，“大人是说小人的手么？是这样，鳄鱼的皮在剥取时，手上没有劲道是绝不成的。必要用尖刀剥开个头儿、将皮下的肥油与表皮分离开，然后只能靠着手劲死死掐住，硬生生地扯下来。”
高峻忍着心头的不适，再问，“这样的营生，危险而血腥，心还得硬起来，细想收入一定差不了。”
王海蛟点点头，“维持生计是可以，但大利都在后边加工上。”
高峻再道，“既然生计不成问题，那么老伯因何肯出让自己的黄莲？”
第962章 回程余杭
王海蛟身躯一震，不知眼前这位年轻而威严的西州大都督，因何聊着聊着家常、一下子就问到黄莲珠上。
这件事情几乎早已渐渐地被他遗忘了，此时听一个外人猛然间问起，王海蛟立刻猜到了这些大人们的来意。
他惶恐地跪倒，不住地磕着头说道，“各位大人一定弄错了，小人一家只是再平常不过的杀鳄人，哪会有那样的宝贝！小人不知几位大人是如何找到小人的，也许……也许，重名重姓也是有的，是大人们搞错了！”
高峻笑道，我说过什么吗？老伯怎知我说的“黄莲”就是什么宝贝？
王海蛟颓然道，“小人该死！只是……苏莲珠已经不在小人的手中了！但此宝奇异、世间罕有，总有不该得的人心存窥见、甚者为之害理伤人也是有的。小人实在不敢透露出买珠人的下落，以免，以免……”
高峻道，“老伯难道认为我们是不该问的人么？你还知道替买家遮掩，果然行事、为人有些章法！不过老伯大可不必，只管说来。”
王海蛟有些失控地叫道，“各位大人，小人不能！买家与小人多年相交，情如手足，他当时说的明白，无论何时都不能与任何人说起黄莲珠的下落！再说这珠子已然不属于小人，小人哪里能讲！”
高峻和在座的三位大人无不暗暗点头，他手指着樊莺问王海蛟，“你可知她是何人？她便是余杭县樊伯江的独女——樊莺！也是再下的夫人！”
王海蛟将信将疑，“这怎么可能！樊伯江，已经十数年音讯皆无，小人以为他是得了宝贝之后怕招惹了祸患，举家迁离原地、隐居避世去了。现在凭空冒出来一位做着高官的女婿，让谁敢信！”
樊伯山喝道，“你这人怎么如此执拗！本官宗正少卿樊伯山，樊伯江乃是本官的胞兄，你只说我兄长隐居避世，想没想过他与夫人在购得黄莲珠后便遇难而亡？再啰嗦不停，你便有借珠害人之嫌！还不讲来！”
王海蛟喃喃着，“我说呢！我说呢！这么多年都没有樊兄的消息！”
……
黄莲珠是他的祖上在一次杀鳄取皮时无意中得到的。
王海蛟讲，他的家中一直以来只是养鳄、取生鳄皮。鳄皮的熟制一节，自有像樊伯江这样半官半商的作坊在做。
与王海蛟的父亲有生意往来的商家，最多时达到过十几户。
而且他家兼顾着卖鳄肉生意。官府对鳄皮的征收是以一年为期，一年内集齐贡数便可，因而，在时限上并不紧张。
王海蛟家每每等上次的鳄肉卖完了，才会杀新鳄。不然，海州地带气候潮湿闷热，鳄肉是放不住的。
隋炀帝二征高丽时，吸取了头一次的教训，为抵御高丽山地冰天冻地的寒冷气候，炀帝钦赐随征的王公大臣、亲卫将佐每人一双鳄皮履。
各地负责土贡蛟皮的州府纷纷传下令来，要在短时内集齐鳄皮，各地制皮商作纷纷求货。因而，王海胶的父亲不得不打破了杀鳄的惯例，鳄场中的生鳄肉堆积起来。
虽然到最后，鳄肉几乎都要降到了白送的价钱，仍然有了大批的积压。那些鳄肉就用来喂食活鳄，但仍然有一些鳄肉烂掉了。
在清理这些腐肉时，王海蛟的父亲意外地发现，有一具鳄鱼的肉身被压在最底下，而且是最初被屠宰掉的。
但别的肉都烂了，只有它肉色新鲜如初。
这些人大为惊异，悄悄剖视验看，只见在鳄鱼的腹中有被它咬碎、但未被化掉的厚厚贝壳，还有一颗光彩绚烂的明珠混杂其中。
这可是个大发现，鳄肉多日不腐，很明显一定与这颗珠子有关了。它夜明如炬、不须舌尝而闻之味苦，便取名黄莲。
他们偷偷地验证，不论将它塞进哪一具宰杀后的鳄肉，肉皆不腐。
“这样的异宝，于你的生意正是大有益处，而你却将它出让出去了，难道是家中有什么大的变故？或者这颗珠子是什么不祥之物？”
王海蛟叹了口气，对堂上众人道，“小人家中自得了黄莲珠之后。变故倒是出了不少。但此珠祥与不祥，一时谁说得好！”
“都有些什么变故呢？”褚遂良问道。
王海蛟说，先是隋末天下大乱，反旗遍地，有些本事的纷纷称王。杜伏威起事淮南，号称吴王。周文举占据淮阳，号柳叶军，搞得人心惶惶！
这些地方离着海州倒还有些路程，小人一家都以为，贡蛟皮是再也不会有人要了，但那些鳄肉总还有些销路，因而小人一家养鳄、杀鳄并未受战乱的影响。
他接着说，但随后，在海州一带也起了兵乱，领头的正是叫臧君相，号称福北王，队伍就在海州南边十几里。
有一次，他的一支队伍好像吃了败仗，在一处深山里被人围了旬月、才突围出来。
那些饿红着眼的乱兵跑到小人家的鳄场，开栅捉鳄、取肉裹腹。谁知一个疏忽，大白天的，便放成群的鳄鱼蹿上池来，有的跑入村里去，当街乱咬。
“小人的两位最小的兄弟便在那次祸事中命丧鳄鱼之口！”
众人沉默了一阵，高峻道，“这是**，也算普天下的一次大变故，不能算在你一家之中。”
王海蛟道，后来，小人父亲在杀鳄时又被鳄鱼反噬。当时他用脚踩着一条鳄鱼往下扒皮。当时它的脑袋上被钉入了铁锥、正在放血……谁都以为这条鳄再也不能动了。谁知它突然回头一口、咬在父亲的腿上，父亲的腿当时断了！
“是哪条腿？！可是右腿？”樊伯江欠身问道。
“你父亲是否健在？”褚遂良也急急地问道。
王海蛟答道，“健在，只是已经老糊涂了、腿脚又不大好，日常总不大出来，几位大人可是想让他也来问询一下？”
高峻道，“不必了。你且说说，本官的岳父、岳母大人来购黄莲珠时，随行的人中可有个右腿瘸掉的人？”
王海蛟回忆着，不停地摇头，“没有，我们两家知根知底，樊兄夫妇来时，为不招人耳目，两人只是一副访友的行色，银货两清后，便匆匆回返。”
他说，贞观九年时已天下泰平，他们一个随从未带，更别说带个瘸腿之人了。
……
在由台州去往余杭郡的官道上，台州刺史苏亶带领着二十几名精干的手下，随同西州都督高峻、三夫人樊莺北上。
同行的，还有台州刺史夫人的马车。
高峻和樊莺只在台州逗留了一天，他们去台州宁海县王海蛟的家中一趟，看到了王海蛟右腿瘸着的老父亲。
去了才知道，他家的养鳄、杀鳄取皮的营生早就不再干了。一家人住在一座破败的小院子里。
第963章 腿瘸之人
王海蛟的妻子瘫痪在床，生活不能自理。他有个三十来岁的儿子，嘴角淌着涎水，眼睛直勾勾地看着樊莺。
王海蛟曾指着儿子，叹着气对高峻道，“他少心眼儿，三十多了没娶到老婆。”他说老父、妻子的变故以及儿子和中落的家道，都是得了黄莲珠之后。
因而最后终于下定了决心，要把这颗给他家中带来恶运的珠子出手。
一切都是在不声张的情况下进行的，他第一个先给樊伯江去信商量，樊伯江马上携夫人赶来了。王海蛟不想欺瞒朋友，如实陈述自己卖珠的原因，并且黄莲珠的价钱并不高，只属象征意义。
但樊伯江不大相信恶珠之说，这样的绝世之宝，能以这样低廉的价钱入手，将来总可以算一份独女莺儿的妆资……
此次的台州之行，只是确认了樊伯江夫妇购珠的来处，但对于破解他们的遇难原因并没有多大的助益。
在苏亶看来，樊伯江夫妇的遇难，也只能与那场山崩联系在一起了。
褚遂良和樊伯山已从台州起程赶赴雷州、崖州赈灾。苏刺史认为，无论如何他都得尽一尽地主之谊，到余杭去尽一尽本份、携助女婿将樊伯江夫妇妥善安葬才行，因而才携着夫人跟来，以示庄重。
苏刺史放下一州的政务，与夫人赶到余杭郡出席樊莺父母的丧葬之事，事情的本身就有亲近之意。
高峻回行时就没有一来时那样急迫了，苏刺史一路上也不能走得太急，因为有夫人的马车在后边。他想尽可能多地，与西州的这位高官女婿聊聊政务。
樊莺弃马，与刺史夫人乘车而行，看得出她对此行有些失望，一路上不大爱说话，有时猛然想起以前的事，樊莺会扑在刺史夫人的肩上抹一阵子眼泪，然后夫人安慰。
她猜到樊莺是怎么样的心情，因为只要赶回了于潜县，那么也就真正面临着与父母的分别，从此再也“见”不到他们了。
她在车内安慰樊莺说，一个人的痛苦与普天下人的痛苦比较起来，犹如一朵残瓣的花与一场凌厉的冰雹下所有的花朵，一只损翅的蝴蝶与一夜萧瑟的秋风中所有的蝴蝶。
“殷儿你们能嫁到西州大都督这样的夫婿，总算是不幸中的万幸。女儿们过得好，做父母的无论生与死，也都能安心了！”
行程就是这样的矛盾——有刺史夫人同行，行得不能太快，但也不能过慢，那就显着有人对此事不大重视。因而许多人就将就了刺史夫人的马车。
苏刺史、高峻并辔在前，随从的护卫们在后，而马车内，苏殷的母亲便偶尔与樊莺说自己的女儿。
先说她在出嫁前的任性，动不动便不吃饭、而给他们夫妇吃闭门羹。再说在她随李承乾遭难期间家族对她的冷落，不久便无意地问到高峻家中的高雄、高壮两个孩子。
不单是这两个孩子，临行前谢金莲和思晴也快产了。樊莺知道，夫人是在有意地暗示她对女儿的担忧——苏殷的年纪已经不小了。
樊莺对于柳姐姐内心的想法岂会不知，也知道师兄与苏殷直到现在都没什么身体上的接触。
樊莺不能给夫人什么像样子的安慰，只是说家中的姐妹们和和睦睦，苏姐姐在政务上也得心应手，“苏姐姐的性格哪里有伯母所说的半点儿，她可是家中最知礼的人了。”
看着樊莺忘却忧伤、反过来安慰自己，苏夫人稍稍安心，听车外说天已近午夜，刺史大人吩咐投店住宿。
这样的赶路速度就比较合适了，既昼夜兼程、又让台州苏刺史和他的夫人有充足的时间，与他们的聊天对象多聊几句。
对于苏亶来说，自己这位女婿在西州的成功，绝不能用通行于官场上的、那些普通的道理来解释，与他自己所熟悉的那些理论也绝然不同。
这个年轻人外表沉稳冷静、但任何对手都不敢轻视他身上蕴藏着的巨大力量。见到高峻之前，苏亶也曾以为，高峻的成功无一例外地、也借助了长安高阁老的力量。
但一见面，苏亶便打消了这样的看法。高峻与阁老、高审行都不同，从他的眼睛里流露的光芒都能看得出他们之间的区别：
阁老的谨慎缘于渊博的学识，和丰富阅历对世事的明察。高审行的谨慎只在表面，偶尔便遮掩不住他实质上的狂傲。而高峻的谨慎怎么看、都像是一头豹子出击前的不动声色。
那么，一向以谨慎与文采而立足于大唐官场的苏氏一族，恐怕从今以后再要增加一点来自于西州的、新鲜的东西了。这就是力量！
这里是越州会稽郡、上虞县城外的一家老客栈，座落在官道上。
带着女眷、深夜投宿的台州、西州高官，让这家客栈上上下下的立刻忙碌起来。客栈主人是位老者，他深知今天夜间来客的重要，伙计们忙过之后，他也穿衣起来，吩咐准备宵夜，并亲自过来问候。
酒摆上来，苏亶刺史乐得有人加入，好让他与高峻的共酌再增加些谈论的内容，因而这位姓张的老者，便也毕恭毕敬地陪着坐下来。
高峻问道，“这位老伯，开店有多少年月了？”
老者拱手道，“自高祖定鼎，大唐开基，小人便在这里立业了。”
高峻敬他一杯酒，再问，“那么自贞观初年以来，你这客栈中，一定有些有趣之事了，不妨讲上一讲以作消遣。”
老者道，“开店无非迎来送往，千篇一律，高大人因何有此一问？”
高峻道，“此处位于台州、余杭官道的半途，越州虽大却在官道偏东，不在正路。而那些从台州出发，带着车架、女眷的行客，往往意急而行迟，这里便是半夜里最好的落脚地了。”
客栈主人连连点头，“高大人分析的极是，此处前后三十里再无合适的留宿之处，行客早三十里天色尚早、晚上三十里便是后半夜，小人因此才将客栈开在这里，二十几年来倒也给不少的商旅提供了方便。”
“老伯记不记得有过这么一男一女两个人，男的或有马或无马，但女的一定乘了一架马车，他们深夜前来，没有随从，三十来岁，行色匆匆，也不爱声张……”
老者笑道，“就连两位大人深夜至此，动静也不算大，那些夜行的旅人通常也不怎么声张的，不知高大人要打听什么人，什么事？”
樊莺陪着刺史夫人也在座，她本打算稍稍用一点饭，便陪夫人去休息。
此时猛的一听师兄所问，她才意识到，师兄从台州一路出来，说紧不紧、说慢不慢的赶路，难道是在拟着父母当年得了黄莲珠之后的行程、特意投到这家老店里来？
她抬眼看向师兄，他对她眨了一下眼睛，再对老者道，“在下只是随便问问，但这样的人比比皆是，也有些为难老伯了。如果是什么腿瘸之人，老伯大概总有些印象。”
第964章 命在旦夕
老汉的眼睛一亮，说道，“不瞒高大人，你所问的腿瘸之人，我这店中二、三十年来总也住过不少。但我这里却一直记得一个……不，是两个人，于我家是有恩的！”
苏亶刺史此时也恍然有所悟，原来，高峻仍然没有忘记紫溪塘中挖出的无头瘸腿人的骸骨。
苏刺史本来以为，高峻的台州之行无功而返，回余杭也只剩下了却樊伯江夫妇的后事一宗。没想到他半路住店，心里还想的这事。
这就是高峻的与众不同之处了。
他有些急切地问老者道，“大概是什么时间？是不是贞观九年的六月某天？如何又是两个瘸腿之人？”
这回轮到老者奇怪，“苏大人所猜的时间正是那年！六月十一日半夜亥时末！若问小人因何记得那样清楚，我叫一个人来才能说得清！”
他回身吩咐伙计，“去把公子叫来。”
不一会儿，一个十一、二岁大的男孩子睡眼朦胧地被人带过来。老者道，“他是小人的独生子，恰是贞观九年六月十二日子时生人。”
众人不再多话，听老者娓娓道出一件往事。
贞观九年六月中旬，老者的夫人终于临产。这是他盼望了多年、年近五旬才有的喜事，从此便可有后了。
但夫人在产房里呼苦连天，从白至夜愣是生不下来。折腾了多半夜，乡下的产婆才无可奈何了摊着手出来，对男主人道，“老爷，小的无能为力，夫人这是横生倒养，到这会儿才露出孩子的一条腿……恐怕大人、孩子都不得保全了！”
老者当时急得在地下团团乱转，产婆的话便是悲惨的结局。他双手抱头，感觉人生的所有希望都不复见了。
恰逢此时，客栈外相扶着进来两个人，一男一女，各四十来岁的年纪。男的是个右腿有残疾的，女的扶着他。
他们衣衫褴褛，仿佛长途跋涉、已经饿坏了。家中有头等大事，上至主人下至伙计早都乱了方寸，于是就有伙计往外推他们，“去去去，看不出这里正有闹心事，你们还来添乱！”
男主人蹲在地下，头也不抬，对着客栈外边道，“多行些善事罢，让他们进来……再给他们准备些蒸饼……给一壶酒……钱就不须收了！”
两人千恩万谢，就在大厅里狼吞虎咽，而此时，后宅中女主人嘶声裂肺的痛呼再一次传过来。
中年女人吃着饭，便放下，对男主人道，“多谢老爷的施舍，让我们夫妇活命，小妇人是个稳婆，可以进去看看。”
有道是病急乱投医，店主抱着试试看的想法，把女的让进去。客栈主人与那个瘸子一起在外边等候。一个时辰后，里面传出孩子的哭声。
后来才得知，孩子生出后浑身憋得一片青紫，呼吸也没有了。就是这个稳婆，倒提着孩子的双脚，由上至下不停地拍打，孩子终于哭出声来，身上的青紫也慢慢褪去了。
客栈的主人千恩万谢，给他们准备了最好的客房，再将酒菜给他们摆上。正陪着喝酒，后宅的仆妇跑来，语无伦次、脸色苍白地对他说，女主人血崩了，止都止不住了，命在旦夕！
店主再次求救似地看向稳婆，可她再进去看过后，出来时就歉意地摇了摇头，“老爷，小妇人也无能为力了！准备后事吧。”
樊莺问，“老伯，那么你的夫人已经不在人世了?”台州刺史夫人也感同身受，极是关切。
谁知老者说，“夫人仍然健在呢。”
樊莺有些奇怪，“可是老伯，你方才不是还说，稳婆让你准备后事么？难道是她哄骗你们，原来还有后续的活命手段？”
老者道，“非也，非也！夫人你不说，其实老汉早已再想起两个人，可不就是高都督所问之人！他们果然是在同一天半夜随在稳婆夫妻后边进店的……果然俱是三十左右岁，有一架马车，男的驾车、女的坐。”
高峻问，“那么你夫人的活命一定与这两人的出现有关了。”
老者道，“正是。老汉一直以来只是对那对稳婆夫妻有些大印象，实则我们一家的恩人还包括这后进来的两位。”
后进来的这对中年夫妻，从衣饰上看并非贫困之人，又拥有装饰考究的马车，但他们深夜投店，居然一个随从都没有。
伙计不敢怠慢，连忙安顿着他们住下。而他们中的那个女子，仿佛知道客栈之中正在发生着什么。
她拉住了丈夫，与他耳语了好半天，然后男的有些不大情愿地对客栈的男主人道，“这位兄台，可否让内子进去看一看？也许……说不定尊夫人会有一些转机，但不一定……试试看吧。”
先前的稳婆热心，要一起进去相助，说还能帮上些忙。但后来的夫妇二人仿佛不大情愿，又不好推辞，只好也让她随着女的再进去。
高峻问，“想来结果一定是皆大欢喜了，老伯已然说过，尊夫人至今健在。但老伯可曾问过乘车后来的这对夫妇姓什么吗？”
老者赧颜道，“当时她们进去，小人心中急切，曾在外间里守着，只闻着帘内的气息中飘出一阵一阵强烈的苦涩味道，并有烛火光明灭闪烁，夫人的血便神奇地止住了。那时小人欣喜至极，只是问知男的姓‘樊’，但再细致的也曾问过，但这位恩人连家是哪里也不说，想是不愿留名了。”
樊莺听到这里，强自抑制着内心的悲伤。父母的行踪果然在这家老客栈中出现了。能止住妇人血崩之厄、并有光芒闪烁、其味至苦的，不就是母亲至死抱在怀中的“黄莲”么！
她控制着自己的语调问，“老伯！那对稳婆夫妻各姓什么，你可记得！两方面的四个人是何时离开？可是一起走的？”
老者道，这个小人倒永记不忘，那个瘸腿的姓曹，稳婆姓郝，名字一时想不起了。但小人当时立意要好好感谢他们两方面四个人的活命恩情。是他们保全了小人一家两条人命，当时便极力力挽留，但乘车来的夫妇二人天一亮便离开了。
“稳婆夫妻呢？”
“小人倒是留他们住了一日，但他们也不想多留，临走时向小人求要一匹马、一些盘缠，也往北去了。”
樊莺问，“他们因何也走得这样急呢？”
老者道，“这两人原来也是个命运多磨难的，他们的一对双胞胎的儿子，刚刚生下不久便被人偷走。夫妻二人花尽了家资、天南地北地去寻找两个儿子，一直没有半点的音讯……”
西州大都督高峻听了，默然不语。
第二天一早，众人起程。
临行前，西州都督只是再请老者回忆一下稳婆夫妻的大致相貌、樊氏夫妇所乘马车的大致特征，但时间久远，老者发动了仍然在客栈中的当事者一同回忆，但所得支零破碎。
第965章 欣欣向荣
于潜县令郑早，很快就迎来了由台赶回来的西州大都督和他的三夫人。
一同南下的褚大人和宗正少卿樊大人，虽然已经动身去了雷州和崖州赈灾，但这次居然又跟来了台州的苏刺史夫妇。
这让郑县令的内心大为惊讶，心说也难怪，这位西州都督年纪轻轻便有这样的高位。只看看与他有联系的这些高官，也就不须再说什么了。
余杭县县令李浚时闻讯也赶过来，高峻临离开时吩咐的事情，他也进行了仔细的察访。
察访的结果是：樊家过去的作坊、故居，在樊莺幼年离家北上寻找叔父樊伯山时，便已变卖一空。
而在可以找寻到的、当时已被遣散的、樊伯江过去的伙计、家丁之中，根本没有一个右腿腿瘸之人。
但这已经无关紧要了，高峻的心幕中，从未指望过腿瘸之人会在余杭县出现。两位县令纷纷关切地问询西州都督、此次南下台州有什么查访结果。高峻无意与他们详谈，只说没什么所得。
接下来要做的，便是从速将樊莺的双亲入土安葬。西州地处边陲，不可长时间无主，高峻和樊莺宜速回西州去。
樊莺的内心之中极为矛盾，父母虽然故去，但面目如生，见之如同睡熟一般。而身边这些人所要做的，便是将他们掩埋在地下，从此见都不能再见上一面了。
于潜县是樊莺双亲的遇难之地，也无所谓落叶归根了，苏大人和高峻商量就将他们安葬在过去的紫溪涧边。樊莺此时没有主意，一切都听师兄的。
但她坚持，就将黄莲珠随同父母一同入土，她想让他们永远保持这个样子。苏刺史听罢连声制止。他摇着手说，这可不好，不好！
高峻立刻明白了刺史的意思，如此的稀世之宝，如若让外人知道埋藏之处，那么樊莺的双亲便没有片刻的安宁了。
刺史夫人也哽噎着劝道，“女儿，不可！这颗珠子，是你的双亲用生命换来、要给你做嫁妆的！你不拿着它，你的双亲怎么能安心呢！”
但樊莺却哭着坚持，最后，她泪眼看向师兄，恳求道，“我自有你陪着，可他们却寂寞得很！再说……我不想他们变成那副白骨的样子！”
于潜县的县令郑大人也极尽相劝之能事，力劝樊夫人打消了此念。
当初，樊伯江夫妇停在他的于潜县，他派出了三班、每班二十名衙役如临大敌地看护，其实很大的用意都在这颗价值连城的黄莲珠上。
如果真遂了樊夫人所愿，让黄莲珠陪葬，那么从今往后，他这位堂堂的县令也就不能安生了！
西州大都督的岳父和岳母葬在于潜县，再陪葬了黄莲宝珠，他就是把衙中所有的人全都拉过来看着，也不敢说保全。万一出现被人盗挖的情形，他将难辞其咎。
高峻被她哭得心烦意乱，最后当着人对她吼道，“妇人之见，趁早打消了此念！”樊莺一惊，短时止了哭声，然后更加委屈地抹眼泪。
但在众人看来，西州都督的这位三夫人像是默认了高峻的意思，因为从高峻吼过她之后，她一次也未再提出自己的坚持。
不过，在入殓时，她悲伤欲绝，数次俯身在父母的尸身上痛哭，周遭全是男子，不便上前相劝，只有台州刺史夫人陪着樊莺。
夫人看这个绝世女子哭得梨花带雨，再想到了自己远在西州的女儿苏殷，女儿虽然又得了良善的结局，但从此更是连见都不好见上一面，因而哭起来丝毫不亚于樊莺。
台州苏大人主事，安葬之事隆重而庄严。余杭、于潜两县县令忙前忙后，连杭州刺史也赶来亲临祭拜，并与台州刺史、西州大都督会面。
事毕，各方最终要面临分手。苏刺史携夫人回台州，而高峻说要去终南山走一趟。台州刺史夫人最是难舍难分，一手拉着高峻、一手拉着樊莺，数次欲言又止。
她对高峻和樊莺道，“殷儿虽说读书不少，往常也算知礼，但我这个为娘的，却比谁都知道她！”
雄关漫道，山水迷蒙，大唐的疆域太广阔了，而人，太缈小。
由西州至台州、余杭，即便两地相思、情牵万里，但动一动便须月余。高峻两人都知道她的担心。再想想西州家中的情形，尤其是柳玉如对苏殷的态度，他们竟然一点承诺都不能给出。
但高峻对刺史夫妇道，有我们同在西州，两位大人尽可放心。
樊莺也安慰道，“伯母多虑了，不消说苏姐姐是我所见过最识礼的，就算出现伯母担心的况状，我们也不和她计较就是。”
于是，众人在于潜城外挥手作别。人们都看到，西州都督的三夫人此时的悲伤之情已经有所消减。虽然樊莺这两日来有些憔悴，但别有一番难得一见、学也学不来的容止。
樊伯江夫妇故去的时间早在十几年前，西州大都督更不能将她一个人留下来，因而樊莺也不必守孝，一同随高峻北上。
她坐在马上，百宝囊边再多了一只网兜儿，里面是那只装有黄莲珠的阴沉木雕金木匣，两人挥别众人，一片得得的蹄声向着江宁方向驰去。
他们这是要过江、经寿州、陈州、再过东都洛阳、过潼关到终南山。
……
西州，欣欣向荣。
大都督高峻和三夫人去余杭郡未归，但西州的脚步却一时也未停下。时至九月，二哥高峪在田地城、牧场村、沙丫城的三大紫花苜蓿草场迎来了收割的季节。
西州左近州、县的壮役们纷纷赶过来，投入到牧草收割中来。而典合、且末、于阗三处天山牧新建牧场纷纷在这些人中选拔牧子。
贞观二十年虽然普天下旱情严峻，但天山牧草料无忧，马驹儿们如雨后春笋，层出不穷，冯征等人都乐得合不拢嘴了。
刘敦行升至了西州长史，但对于坐镇在牧场西村的这位女司马，却丝毫都不敢轻视，都督不在，有个大事小情的，他还照样跑过来请示。
苏殷曾不好意思地对他道，“刘大人，以后你自管拿主意。你、我职位有别，长史是刘大人了，就别让卑职不好意思！”
但刘敦行坚持道，“苏司马，话可不是这么说，大都督不在，我们岂不是要合力做好西州的大小事情，不商量怎么行！”
他对苏殷说起了谢广的事，对她道，“谢大老爷再怎么说，也是与你家有亲戚，本官就怕只不定哪天，谢家大嫂会哭闹到牧场村来！司马大人，你得回去与柳夫人计议妥当，别到时候手忙脚乱才行。”
哪知，这位刚刚从黔州返回的女司马，一听此事脸便红了，有些结巴着对刘敦行道，“这、这怎么又扯上了家事？是家事也算谢大嫂的家事，我我和柳妹妹是不不好管的，峻赶回来前，凡事只好你你自己拿主意。”
第966章 调虎离山
刘敦行有些奇怪，不知一向口齿清楚、思路敏捷的女司马，因何一听谢广的那些烂事儿，就面红耳赤的，话也说不利索了。
但苏殷的话也有道理，她是高峻的八夫人，谢广又是高大人的舅子，她和柳夫人这是要避嫌疑。
刘敦行摇摇头，就不再征求苏司马的意见。
九月是今年野牧的最后季节了。茫茫野外，那些野草们也赶着在入冬前、做着打籽的最后冲刺，为来年传播后代做着准备。草籽成型、挂浆、日渐饱满而又尚未落地，富含营养，因而也是天山牧那些马匹们最喜欢的。
天山牧护牧队的两位副队长，自马不平去白袍城任职、长孙润大婚，好一段时间只剩下个队长鲁小余，野牧没有好好开展。
这次长孙润一返回西州，鲁小余说，野牧再不操持起来，就得等明年了。
天山牧的偏远牧场都有自己的日常护牧力量，也不算正规，人数和战力都与护牧队不可同日而语。
这次是年内最后一次大规模的野牧，各牧场野牧的范围都要扩大，因而天山牧全体护牧队都出动了。
谢广在西州的肉铺子上被谢大嫂看得死死的，西州兵曹衙门那个死去的奸细令史家、眼巴巴地看着只须迈过半条街就到，但他就是不敢过去。
这天，谢广找了个由头，把谢大嫂甩在西州，自己回牧场村来了。
进村的时候，谢广看到护牧队的所有分队都在点名出发，有的去交河牧场、有的去白杨河、有的去蒲昌牧场，再远的就是去新成立的且末、典合、于阗牧场。
长孙润带了两支分队共二百多人，正要去最远的于阗牧场护牧，看到谢广后就打招呼。
谢广问过长孙润的去向，便开玩笑道，“妹夫，刚刚新婚就跑到于阗去，不怕我妹子想么？”
长孙润不好答言，只是在马上对谢广笑笑，便驰过去了。
谢广从西州来时提了两包点心，先到西村，按着礼节进院子给丽容、丽蓝的父母请安，两位老人一个劲儿地夸奖谢广一表人才、一看就是有身份有地位的人物。
谢广极力地掩饰着被夸奖后的得意，对两位老人说，“嗯，这对于我们老谢家来说不算什么的，总之我妹子金莲，和丽容、丽蓝同在大都督一家之中，二老自然也是谢广的长辈。”
连隔院子里站着的西州司马苏殷、她的小跟班听了，都止不住地暗乐。
丽蓝不在，二老说是在温汤池子。谢广从西村出来之后，又钻到了东村的织绫场。
他倒背着手进去，与每个与他打招呼的女子打招呼，在一片抛梭声中到几台织绫机上看了看，最后在一位已婚年轻女子的织机边站下，像模像样在端详，然后假模假势地批评她每一梭的力道不一样。
这个眉眼清秀的女子是新来的，手生，谢广一上眼就看出来了。
而她知道，这个穿着体面的人正是西州大都督二夫人的亲大哥。她不敢反驳，但心慌意乱地一下子将梭子顺着绢面上边扔出去了。
谢广极为灵巧地一伸手、凌空抄住了梭子还给她，在她的面红耳赤中、再顺势将手搭到她的腰里摸了一把，她也不敢吱声。
谢广悄声对她道，“你这样可不行，这些彩绢是要远销到长安去的，要是皇帝陛下看到你织的绢边还打着套子，怪罪下来，难道要我给你兜着么？！”
女子心慌意乱，额头上看见了汗珠儿，谢老爷再问，“你家是哪里的？”
她想对谢老爷说，她是某县某乡的，自己来了一个多月，刚刚学会。但一抬头，发现谢老爷已经落荒而逃，跑出门去了。
原来是西州大都督的六夫人李婉清，正柳眉倒竖着、腰叉着站在她的身后。她长长地嘘了口气，感激地看了一眼六夫人，如释重负地接着干活儿。
谢广就像个在链子上拴久了的、发着情的公狗，终于摆脱了束缚之后，一边走、一边摇着尾巴。
他从东村出来后，先去蚕事房看了看，见弟妹谢二嫂、七夫人丽容在那里，于是一转头又去了温汤池子。
眼下对于“九夫人”、也就是温汤池子的老板娘丽蓝，谢广不敢放肆，但丽蓝买卖开得久了，性格开朗随和、人又妖娆，去赏心悦目一下也是可以的。
不巧的是丽蓝竟然不在池子上，伙计说她去了牧场新村，说是要去看望二夫人谢金莲和四夫人思晴。
谢广问高大人家里有什么大事，伙计说，“丽蓝讲，大都督的三公子高威吐奶了……”
谢广想了想，跑到东村的肉铺上、吩咐一个年轻伙计，“你去、速骑了马匹，去西州知会我夫人一声，就说妹子金莲不知怎么搞的，孩子呛奶呛的厉害，让她火速回来帮着看看！”
傍晚时，谢大嫂才匆匆地坐车赶到。谢广躲在巷子里，等媳妇的车子过去后，才飞身上马往西州去了。
……
对于高威、高武两个新生儿，谢金莲和思晴的想法是截然不同的。
思晴认为，既然柳姐姐、崔嫣两人对待儿子都是一副不管不问的态度，把一切都扔给奶妈去打理，那么她也要这么做。
而谢金莲执意要自己带着，奶也自己喂。高威恨食，叼住了就不撒嘴，往往吃到吐奶。
婆子知道后数落谢金莲，“他才尿一次床，你倒喂了三场，真不知道甜甜你是怎么带大的！”
这倒不算什么大事，婆子说，孩子吐奶时只要揪住他的耳朵拉一拉，或者抱起来拍拍后背、让他打个嗝也就是了。
丽容天晚了要回家，在蚕事房的门口见到急匆匆赶来的谢大嫂，便笑着对大嫂说，“这么点事，丽蓝去看，你在西州也赶过来，是谁给你的信儿？”
大嫂说是谢广让肉铺子的伙计传的话，说好像事情多么的严重。
丽容听了，就意味深长地笑笑啥也不说，陪着大嫂一同回新村看孩子。
谢大嫂从妹子家出来，越想越不对劲，回家一看，院门紧闭，锁上落着灰，根本就不像有人回来过的样子。
温汤池子上没有他，织绫场也没有他。六夫人李婉清正要回家，在织绫场大门外对她说，谢大哥急匆匆往西州方向去了。
谢大嫂一听，马上坐了车、连夜赶去了西州。
李婉清站在织绫场大门口，眨着眼睛想了想，就往西村来见苏殷，“苏姐姐，方才我说话没犯寻思，怎么谢大哥和大嫂一前一后、走马灯似的来了又走，别因为我的话惹出纠纷来。”
苏殷本来不想回新村去了，就在公事房过夜。
听了婉清的话，苏殷马上吩咐热伊汗古丽派两人去西州通知长史刘敦行，让他留意一下谢大两口子，然后被婉清拉回新村的家中来。
第967章 接着这个
到家时，家中那些女子除了樊莺之外都在，丽蓝也在。长孙润去于阗后，高尧跑过来玩也没走，丰盛的酒菜刚刚摆好。
柳玉如自上次招呼丽蓝过来吃饭、因为“老九”的称呼与丽容闹过个半红脸以后，这是她第二次张罗姐妹们在一起聚一聚。
从那次之后，丽容的口中再也没有露出过“老九”的叫法，但她也不叫丽蓝姐姐，只是叫“丽蓝”。不过在旧村、在蚕事房，“九夫人”的叫法儿不知不觉地已经叫开了。
丽容在蚕事房听到了也不去纠正，而常去的婉清更不想多事、惹谁烦气，柳玉如不常往蚕事房去，纯粹不大知道。
这次是高尧过来了必要留饭，恰好又让丽蓝赶上，即便不算特意叫丽蓝，到此时也像是特意的了。等苏殷和李婉清一回来，这些人酒又喝上了。
经其他人好说歹说，谢金莲才将高威让奶妈抱到一楼去，好让她能放开了与姐妹们乐和。
酒杯虽不大，但总已有十几圈儿酒下肚，就有人开高尧的玩笑，问她是出嫁好还是不出嫁好。高尧倒大方，说要是出嫁不好你们怎么都凑到一起来了！
她的这句“你们”，别人听了倒没怎么往心里去，唯有丽蓝听了有些心动。自从她到牧场村开温汤，总共只到新村的家中来了两次，两次都被柳玉如挽留下来与姐妹们在一起喝酒，她感觉着自己已经慢慢地融入到家中来了。
至于高峻很少去她的池子上去，丽蓝以为这只是他公务繁忙罢了，一州的大都督，事无巨细、连人的带牲口的事都得管，这不是刚刚从白袍城回来就去了余杭郡？
另外，桌上的这些女人不也同样天天见不到他！而且丽蓝以为，高峻还有些个惧内——怕柳玉如不高兴。
她估计着，往常高峻即便在家里，晚上要去谁的屋里也得柳玉如点个头。因而这么久了、这个“老九”只是停留在口头上，她也不急躁。
丽蓝心情不错，主动站起身、举着杯子又从头敬起。先是敬柳玉如、再是谢金莲、思晴，最后到了苏殷这里。她笑着对高尧说道，“出嫁到底好不好，你问问苏大人！”
哪知苏殷一杯酒正入口，一下子就呛到了，她剧烈地咳嗽，脸都变了颜色。旁边的丽容和李婉清一边一个紧着给苏殷捶背抚胸，等苏殷再抬起头来时，眼眶里都是眼泪了。
她酒量本就不大，此时正在**成之间。嗑嗽方停，苏殷腾出手来就抓起碗边的一支筷子掷向丽蓝怀里，“说我做什么，害我呛到！要呛死我、你好做老八么？只说你就是了！”
此时众人酒都喝了不少，看着苏殷的狼狈相，不由得都笑起来。丽蓝接住对方掷来的筷子连声说着“不敢”，又被谢金莲取笑道，“这要在衙门里就办你个大不敬，在家中就饶了你了。”
柳玉如推杯道，“我不能再喝了，”说罢站起来，走到苏殷的身边扶她，“苏姐姐你也莫再喝了，明天还有公事，我扶你下去休息。”
丽容跳起来帮忙，发觉她身子软软的、手也凉。三人走在楼梯上时，丽容听到苏姐姐的呼吸中夹杂着刻意掩饰的、偶尔的抽咽味道。
两人将苏殷扶到一楼她的房间去，看着她躺下来闭了眼睛，两人又都在床边坐下。听着二楼上再次热闹起来，柳玉如看着丽容不说话、轻轻叹了口气。
方才在酒桌上，苏殷借着呛酒而短暂的发作惊到她了。
相比于丽蓝和丽容姐妹，柳玉如打心眼里认为，苏殷更容易被自己接纳一点。但这不表明，她心底里那一点点说不清道不明的、对苏殷过去身份担心就可以抹去不计。
她此时就想，自己初到西州时，如果有一点点丽容那种锲而不舍的主动，那么眼下也就不会有这么多的女子跑到家中来了。
可这怎么可能呢？
且不说自己当时做不到，你就从头看看此时家中这几位，个个像是高峻上辈子的债主，谢金莲、樊莺、思晴、妹妹崔嫣、李婉清……唉，现在还想这些有什么用呢！
她感觉着，丽蓝不但占据了旧村、西村，现在又跑到家中来开玩笑了。
她比自己成熟、圆滑，还懂得在男人面前表现恰到好处的放荡，这真要命！自己和苏姐姐在这方面都胜不过她、或者不屑于如此。
丽蓝与丽容里应外合、不着痕迹，恐怕慢慢的、自己连丽蓝一步踏进家来也阻止不住了。这不是她的初衷，可一点都没有发力的地方。
柳玉如不想当着丽容的面、在苏殷的屋子里哭鼻子，也不想再回二楼上去再与那些人疯。
直到婆子站在院门口、惊喜地冲楼上喊，“高大人回来了！！”她才怀着几分惊喜、内分担心夺门而出，跑到院门口去迎接。
院子里已经黑了，瘸脚老汉举着灯笼已在大门口了。
二楼上的人连高尧在内都跑出来了，柳玉如想起上一次丽蓝来家喝酒时，高峻曾经明显地表示过不满，那么这次呢？
怎么每一次借高峻不在家、留丽蓝在家中喝喝酒都让他撞上！
那么，这一次便是再犯，他对自己的不满恐怕要再甚一些了！她站在大门边，不知不觉的竟然也落泪了。
大门外，夜色里停着一驾马车。驾辕的是一匹毛色红、白相间的马，炭火和樊莺的坐骑一起在车后跟着，一到家，两匹马竟然不等着人拉，便挤到院子里去了。
高峻坐在车辕子上，手里拿着半截儿短鞭子，看来是赶着这驾车子回来的，而樊莺大概在车子里面。
不知他们去了一趟余杭，是从哪里寻了这么一驾式样古旧的车子，这在从前，是一般的富户才有可能拥有的。
马车的辕头和轴头上，都包着锃亮的铜包头，车棚子也不是眼下最常见的青色或紫色的绒布，而是由南方山中常见的毛竹皮编织而成的，涂着亮漆。在前面的两根门柱上镶有铜饰，铜饰上各伸着铜挂钩、挑着两盏灯笼。
这样的车棚在十天九风沙的北方更不常见，因为那些风中的沙粒打在硬竹皮编就的棚子上，会扰得人心不安。
它像是由十几年前南方的某场雨幕中驶来、带着夜里的秋露、停在了西州大都督家的院门口。
所有迎出来的女子们一时都怔住了，因为她们发现高峻坐在车辕上没有动，也不说话。他已借着灯光、看到柳玉如的脸上有泪痕，也不说话。
最先感到吃惊的是站在车边的婆子，驾车的这匹毛色红、白相间的马，还有这驾竹棚的车子让她瞬间忘记了此时的身份，她不住地嘀咕着，“这、这是、这是怎么回事……”
樊莺在车内道，“好妈妈，你接着这个。”
婆子不由自主地上前，看到车帘子一挑，里面的一只玉手。婆子借了边门上挑的灯笼看到，里面托出了一只小小的、三寸见方的镶金黑木盒子。
第968章 我好苦呀
婆子不由自主地伸出手去，把樊莺递出的阴沉木镶金盒子捧在手里。她满腑狐疑，仿佛已然闻到了盒子里面透出来的苦涩味道。
一个做饭的婆子，虽然家中女子们对她都极是尊重，但她此时不经主人同意便直瞪着眼睛、伸手掀开盒盖的举动，让所有的人感到了陌生。
随后，有一道明亮的光芒，宛如中秋皎洁的月光一般，照亮了婆子极度惊恐的脸庞！她大睁着眼睛，哭叫了一声，“我好苦呀——！”
随后，婆子一屁股坐在了地上，也顾不得那颗珍贵的珠子由盒中滚落在院外的沙地上，抑制不住地抚地大哭起来。
柳玉如这些人连忙上前搀扶婆子，提醒和劝解她这会儿是半夜，有什么事慢慢说。而高峻也从车上跳下，从车里牵了樊莺的手让她下来。众人发现，樊莺此时也是满脸泪痕，倚着高峻抽泣。
婆子很快止住了哭泣，被人送回了门房。瘸脚老汉不明所以，被高大人告知要看好了婆子，不要让她寻什么短见。
柳玉如上前相见，高峻笑着，看了一眼旁边的丽蓝，拉住柳玉如的手道，“夫人，我和樊莺不在，家中有什么添丁的喜事？”
柳玉如怕他又是在埋怨丽蓝进家了，但这里不是讲话的地方，于是答道，“知道还问，金莲有高威叫娘了，思晴也有高武叫娘了。”
高尧上前见礼，高峻“哦”了一声，对她道，“长孙润呢？我让他到武威牧去逞能！西州你们就别待了!”
高尧一向与高峻亲近，别人听了这话，以为长孙润在武威牧场惹了什么祸事，但她却不理会刚刚闹出的这场意外，只关心长孙润。她急切地问高峻道，“你快说，快说有什么事！”
高峻道，“我天山牧护牧队的庙小，养不了他这个胖方丈了。明天你就随他去凉州，做他的武威牧大牧监去吧。”
这又是个惊人的消息，高尧吃惊地问，“这是真的？你不是和三嫂去了余杭，是怎么知道的这个消息！”
高峻一边往里走，一边说，“我们拐去长安了，长孙大人的面子递给我，我哪敢不接着……这是陛下的主意。不过恭喜你了妹子，如今你就是武威牧场六品大牧监的夫人了！”
借此机会，这些女子们就纷纷恭喜高尧，声音盖过了门房里婆子的呜咽。到了楼内，谢金莲对高峻道，“我去把儿子抱来给你看！”
而柳玉如暂时压下了心中的疑惑，拉着樊莺的手上二楼，低声问她，“这里有‘好’妈妈什么事吗？”。
樊莺同样低声道，“她姓郝，这是师兄的主意要试一试她。真是试得好！此时我已有七成的把握，如果我父母在十几年前的雨夜是被人杀害的，那么她！一定就是仇人的妻子。”
柳玉如大吃一惊！此时丽蓝、丽容坠在后边、已跟着上到二楼来，柳玉如暗暗攥了一下樊莺的手，樊莺就不说了。
谢金莲亲热地拉住高峻的手，不随那些人到二楼上去，而是来到一楼育婴房中，高威是因为这些女子们在家是聚酒，今天才放到一楼来的。
两个奶娘一见大都督进来，紧张地从躺卧的床上坐起来。谢金莲不理会她们，用手指着指着两个新生儿，让他猜谁是高威、谁是高武。
这两个孩子毛绒绒的，一般模样，高峻认不出来。谢金莲已经抱起其中的一个，爱怜地仔细端详着，又对高峻道，“看看，他像不像你？”
高峻心情似乎没有受到一进院门时那一幕的影响，连声说着像，又仔细地先看一眼高威、再端详着谢金莲。谢金莲就抱着孩子，眨着眼睛让他看。
他们又分别看了另外三个孩子，都在睡着，不能搅扰，他从屋中走出来。
谢金莲已经放下了孩子，随后跟着他出来，在二楼的楼梯口下边热切地拉着高峻的手，既不想让他迈步往上走，也不说去什么地方。
二楼上，柳玉如、思晴这些人正在对着樊莺问长问短，崔嫣问她在余杭的见闻，还有高尧嚷嚷着说，今晚她就不回旧村去，要与三嫂宿在一起。然后，就听着丽容对她姐姐说，你也别走了，就也在我那屋吧。
二楼上的所有人都在不停地说话，没有一个人问到婆子在院门外的表现，也没有人问樊莺她父母的确切消息，他们因何弄了这么一架古怪的马车回来。
高峻在楼下，扭头看了看育婴房旁边苏殷的那间屋子，门开着，里面黑着灯。谢金莲低声道，“苏姐姐晚上喝多了，还拿筷子掷了丽蓝。”
高峻听了有些奇怪，但此时就不是详细问这些的时候，他和樊莺到家时，只有苏殷没有迎出来。高峻就捏捏谢金莲的手，示意她先回楼上去。
自从苏殷到家里来，给高峻的印象一向都是稳重隐忍，不知她今天是怎么了，丽蓝在哪里惹到了她。
在黔州时，苏殷最后是抱了自请降职打算的，就为保全黔州的刺史大人、和那个已经摇身变为“六县都水使”的李弥。
从黔州离开、去余杭郡后，高峻一路上也没少想苏殷的事，她这样做，居然也暗合自己思来想去后、希望黔州政局能够达到的最终结果。
高峻与江夏王李道宗的友谊，以及李弥早年救过李王爷一命的恩情，都注定了，高峻对于李道宗处置李弥的方式，不能有什么不理解。
因为李道宗能做到这个程度已经不错了——剥夺了李弥所有的功名，让他自生自灭，但又不取他性命。
但不得不说，即便是这样处置李弥这位昔日的救命恩人，也是李道宗考虑了高峻的感受之后才做出的决定。
崔嫣的母亲，崔氏在高峻抵达黔州后，曾经从头述说了李引改头换面的变化，高峻看得出，崔夫人也是希望再给他一次机会的。
由长安路过时，高峻已会晤过刚刚陪同圣驾返回的李道宗，他向李王爷通报了李弥在黔州的近况，并暗中观察李道宗当时的表现，王爷曾暗暗地长出了一口气。看来，现下高峻对李弥的态度也让他感到了欣慰。
毕竟一个男人，无时无刻不处身于纷繁复杂的恩怨纠缠当中，如果事事以自己为中心，决事难免会出现偏颇。
李弥知错能改，又勤于政事，那么不能扶他一把也不必再踩上一脚，李道宗当时在处置李弥时表达过来的好意，此时也就再回报回去了。
高峻觉着，自己对这个苏殷以前还是太不了解了。他已从长孙大人那里得知苏殷降为了西州司马，那么她的黔州之行也受了不小的委屈。
高峻奇怪，一个能够承受这么大委屈、在家中从来都是低眉顺首、没个大言语的苏殷，又是因为什么大不了的事情就与丽蓝翻了脸呢？
高峻听到二楼上有丽蓝的声音，本就不想上去，此时打发走了谢金莲，他就身不由已地、迈步往那扇虚掩的门前走来。
谢金莲已迈步上了楼梯，又在半路上站下来，扶着楼梯扶手回头看楼下。
看到高峻进了苏殷的屋子，她也不声张，缓缓举步再往上走，想着他要进去干什么，然后脚步轻快地上楼去了。
高峻不知苏殷屋中的灯在哪里，有淡淡的脂粉味和酒味。他站在门里适应了一下，辩别出她的床在哪里，他朝她走了过去。
第969章 能去哪里
苏殷躺在那里没有动静，也不知她到底喝了多少。高峻站在床边，俯下身到她那里嗅酒味儿，也嗅不出什么来，甚至连一丝丝她呼出的气息都没有。
高峻大惊，须知有的人喝过了酒、在睡梦里呛到了是有性命之忧的！他伸手去轻推她，嘴里唤着，“苏殷，苏殷。”
高峻唤了两声，对方还没有应声，动也没动一下，便伸手到她的口唇处探试，一点呼吸都没有！他的手心还触到了苏殷凉凉的嘴唇，没有呼吸！！
高峻有一种莫名的担心，这个苦命的女子总算生活可以有些起色、喝两杯酒，可不要再把自己交待在这里。
跟了李承乾，李承乾倒了。皇帝给找了去处，又被柳玉如抵抗了那么久。去黔州协助抗旱，官职还降了。她不是专门到人世之间来受苦的吧？
高峻毫不犹豫地伸手，到她左胸下去探她的心跳。
柳玉如和丽容送苏殷下来后，听说高峻回来时两人匆忙的出去，门都没来得及关，被子也只替她盖了腰里半截。
高峻的右掌隔着她薄薄的衬衣，感觉到了对方一阵阵急促的心跳。他一怔，有些不解，纳闷方才自己怎么能看错了。
他的脑海里一下子闪出与柳玉如、樊莺初到黔州、在李承乾那间小院子里曾经对苏殷做过的事，此时便抑制不住强烈的好奇，手在她胸上逡巡了两下，不由自主地往被子里摸索过去。
苏殷喝了酒，在桌子上耍了丽蓝一痛之后，此时正躺在这里前思后想。丽蓝是丽容的姐姐，而丽容一直是与自己心近的，自己这么一耍，就连丽容的面子也没有了。
那些女子们迎出去后的动静、此时在二楼上热闹着说话，以及谢金莲拉着高峻跑到隔壁育婴房去，她都在听着。想不到高峻却趁着黑摸进来。
她本来屏着气，但他这里试一试、那里摸一摸，似乎一时间也没想过要离开、还要缠下去没完。房门敞开，隐约听柳妹妹在楼上问谢金莲，“金莲！峻呢？”
苏殷吓得猛地倒抽了一口气，再也不装睡，用两只手胡乱去推他。楼上，谢金莲这个不会撒谎的女子，此时正吱吱唔唔不知说些什么。
苏殷气极败坏地对他道，“你、你要害死我！”
床边黑影子一闪，有一阵轻风，从苏殷的面庞上朝门的方向拂过去，他的手也抽走了。
片刻之后，楼梯上出现了脚步声，有两三个女子从二楼上下来。苏殷听谢金莲说，“他看过了孩子，就站在梯口，后来我、我就上去了！”
丽容说，“能去哪儿呢？”
然后，苏殷感觉她们站在了自己的房门口，好像在寻思着进不进来。柳玉如说，“丽容，我们真大意，怎么连门也不替苏姐姐关一下……但峻哪里去了呢？”
三个人进来，不知是谁点了灯，苏殷闭着眼睛不动，感觉有一片柔和的橘红透过了眼皮。柳玉如埋怨丽容，“一听高大人回来，你就连被子也不替姐姐盖好。”
苏殷心道，一听到婆子在院门口喊峻回来，你不也是慌的和什么似的！
转而，苏殷闭着眼睛又替自己担心起来，不知道方才高峻到底把被子弄成了什么乱样子。
苏殷在床上翻了个身，背朝床里躲开了灯光，顺便偷偷用脚把被子狠狠踹了一下，谢金莲抢着上来替她重新盖好，也在狐疑着问了一句，“峻呢？”
门房里，瘸脚老汉忙着给钻进来的高大人端凳子，他的小孙子早睡熟了，而婆子眼睛红肿，直勾勾地瞅着床下的某处。
高峻坐下，问她，“郝妈妈，你莫担心，有什么都可讲出来，心中无私，日子才能过得平稳安心。再说我们在一起这么久，你总该知道我的为人，没有什么事情不能替你担待……”
婆子看着高峻，未曾开口，两行眼泪奔涌而出。
瘸脚老汉看她如此，上前撼了撼她道，“你倒是说呀，我与高大人素不相识，他去漠北吉凶不知，还专门替我治伤、安顿好我的去处，你对高大人又有什么不能说的？”
婆子对老汉喃喃道，“你可知，在你与孟先生之间，我为何单单选择了你么？”
老汉想要抢白她，“你不说高大人的事，说我做什么！”但高峻以目示意他不要打断，只听婆子道，“只因为我的先夫……同样是个腿瘸的！”
……
贞观九年六月那个风雨交加、电闪雷鸣的夜晚，对于婆子来说是挥之不去的恶梦。在于潜县的紫溪岭上，狂风如怒，雨落如鞭，敲打在竹制车棚上。
这位在当时不到四十岁的郝姓女子，正与刚刚用黄莲珠救了上虞客栈女主人一命的樊夫人坐在车上。这是员外夫妇收留他们，要带他们一同返回余杭。
那颗珠子是她见所未见，光华闪烁、有如皎月。
樊夫人只是把它由阴沉木匣中拿出来、放在出血不止的女人肚子上，她的血便奇迹般地止住了。
车外，紫溪岭上道路泥泞，狂风像是要把马车掀到岭下的涧谷中去。车子走得十分艰难，两只挂在门柱上的灯笼早被大雨淋灭了。樊员外跳下了车辕、在前边拉着那匹毛色红白间杂的马匹前进，它体格健壮高大，但也筋疲力竭。
她在车棚内，感觉着车子陷住了，因为她那位坐在车辕另一边的、瘸腿丈夫老曹也跳了下去，跑到后面帮着推车。
他跳下去的时候，车棚外侧的门柱上发出“嚓”的一声，不知被大风刮坏了什么东西。
她们夫妻两个，为了寻找在大业十二年丢失的一对双生儿子，由南到北穿州过府、历经两朝，早已耗尽了全部的积蓄。两天前赶到越州上虞县老店时，他们已经身无分文。
是樊夫人好意，与樊员外商量后要带他们回余杭县的作坊上去，让他们有个着落。那么从今以后，两个儿子找不找得到，至少他们夫妻的生活总算能安顿一阵子了。她坐在车内想，等有了些积蓄，儿子还是要再去寻找的。
车外，樊员外的一声惨叫惊扰了郝姓女子的思绪，她与樊夫人借着钻进来的亮闪对视，樊夫人脸色苍白，两只手不由自主地抱在胸前。
郝姓女子掀了车帘往外看，大雨立刻淋湿了她的头发，她看不到樊员外，只看到老曹一甩手，把车门柱上挂灯笼的铜钩子撇到崖下去了。
她跳下去，浑身立时淋透、抓着车子对他尖声叫道，“你做了什么！？这是我们的恩人呀！”
老曹一瘸一拐，像一只雨林中被蛇咬伤了脚的鸟，面目狰狞地对妻子道，“为了儿子，我顾不得了！没有你说的那颗珠子，我身无一文，再瘸着腿，如何再陪你走下去！”
“可你忘了，你的腿是怎么瘸的了？周侠客当时是怎么教训你的！”
第970章 铤而走险
老曹咬着牙道，“我也是迫不得已，你想一想，今年……两个儿子都二十岁了，再不找到他们，我也就走不动了！”
他站到风雨中的车边，冷声对车内道，“樊夫人，对不住了，小的也是被逼无奈。我们的一对儿子，刚生出来不几天，便被哪个天杀的给偷走了”。
他的妻子站在风雨里抽泣，心乱如麻。
老曹又说，“夫人你有孩子么？该知我的苦恼！即便你不知我的苦恼也只能担待！只要把那颗珠子给我，我自然不会害你性命，叫你回家去见孩子。”
车内没有一丝回声，老曹急忙掀了车帘往里看，随后猛地扭头，看到在紫溪岭的悬崖边上，风雨飘摇之中正站着樊夫人。
“你们……为了找自己的儿子，便图财害命么？我们好心收留于你，却招来杀身之祸！你可想过，我家中的幼女要谁来照顾！”
樊夫人的手紧紧抱在胸前，那只阴沉木的匣子就在她怀里，“你不要想过来硬夺，我不会让你得逞！”
她只要再迈一步，底下便是深渊。这个瘸腿人和他的妻子一动也不敢动，担心下一阵势头强劲的风，会将樊夫人吹到崖下去。
女的道，“夫人……是我们对不住你了，我、我不该和他说那颗珠子！但你总要想想你的孩子……”
樊夫人凄惨一笑，“就算给了你们珠子，还敢奢望他让我活下去吗？伯江可曾与你有仇？他错就错在不该买这颗珠子！”
老曹伸着手、意图制止樊夫人，但他不敢多迈半步。
他的妻子哭道，“都是你做的好事，又害了一家子！周大侠客当初……若是将你两条腿都废去就好了！”
……
此刻，在门房里，婆子满脸泪痕，说的就是这句话。那个姓周的侠客，若是把老曹的两条腿都废掉，可能就不会有这些事了。
接下来的事高峻都知道了，高峻从那具白骨右腿上看出了师父的手法。他与樊莺赶回终南山去拜见师父，向师父问起这个曹姓的瘸腿人，当提到他有一个姓郝的稳婆妻子时，师父想起来了。
师父回忆说，此人是武德年间在山南、荆鄂一带有名的飞盗，有个俗不可耐的外号，叫“草上飞”。“草上飞”不盗金、不盗银，专门偷双胞胎的孩子。孩子偷去后往往转手一卖，有时脱不出手就胡乱往谁家一塞。
这个人轻功了得，高峻的师父寻踪追了他们夫妇许久而不可得。但武德七年，这对夫妻竟然跑到了终南山来，师父借助于地利之便，终于将他擒获。
“草上飞”因失子之恨，迁怒于所有像他一样得了双生子的人家，只要谁家生了双胞胎，他必偷之而后快。
孩子偷来后，这夫妻二人倒不虐待他们，喜欢过后便转手换钱，以做他们继续寻找儿子的盘缠。
师父见“草上飞”因失子之痛，精神上时而不大正常，有些走火入魔，因而没有取他性命，只是废去了他的一条腿，让他再不能蹿房跃脊、高来高去，告诫他不可再做恶。
婆子对高大人哭诉道，将近十多年，老曹慑于周大侠的告诫，一直没再做恶，也没有终断寻子之事。
他们漫无目的地到处走，沿途上男的打短工、女的接生、催乳，赚些钱维持生活，但只要一有了些积蓄，便接着往下找。
老曹清醒时甚至还对妻子说过，“周大侠说的对，只要我们多行善事，两个儿子总会找到！即便一时找不到，他们也一定有神灵庇佑！”
但黄莲珠无价的诱惑，十多年风餐露宿、遭人白眼的寻子经历，终于在风雨飘摇的紫溪岭上，让“草上飞”旧疾复发、铤而走险。
夜半时分，大雨倾盆，路上一个见证人也没有，雷声会掩盖樊伯江的惨叫，而从一个弱女子的手中夺取黄莲珠易如反掌。
之后，所有的恶行，都会被此时此刻的鬼天气抹去……得手后，夫妻二人就能体面地、坐着高马精饰的车子，怀揣花不完的金钱，奔走在寻子的路上。
但是樊夫人亲眼见到丈夫的遇害，知道自己交出了黄莲珠也绝无生理。
至于女儿，将来自有陪她之人，自己早晚会离开她的。陪着丈夫、并让这颗惹事的黄莲珠葬身涧中，至少不会再让它为祸到女儿。于是，她就从悬崖边渐渐被雨水冲刷干净的、丈夫的血迹处，纵身跳下去了。
悬崖上呆立的两个人，不论是瘸腿的“草上飞”，还是他的妻子，谁都没有能力敢到山涧中去打捞什么珠子。但这对死去的夫妻还留下了一架华丽的马车、车内还有些盘缠。
他们知道不能久留，女的哭泣着、被巨大的负疚感撞击得摇摇欲坠，恨不得紧随着樊夫人跳下去。
但他的瘸腿丈夫提醒她道，“我们又可以找儿子了，你不想儿子么？”于是她梦游一般重又爬到马车上，此时，车内只是她自己了。
山风如怒、暴雨如诉。
马车只在紫溪岭的崎岖山道上走出了七、八十步，正当“草上飞”扬鞭的一刹那，引来了一团耀目的火光与震耳欲聋的炸响。
车子的前半部立刻腾起一大团火光，焦糊的气味冲进车棚里，车帘一下子烧着了。
那匹毛色红、白相间的马受惊狂奔，马尾巴上的火焰在大雨中很快熄灭。女子紧紧抓着车沿，看到车辕上有个无头的身子，肩膀上冒着热汽、只在车辕上俯伏了片刻，便颠落到车下去了。
她魂飞魄散地想要让马车停下来，但车不停，风驰电掣。当她扒住车沿要往下跳时，车子猛地一颠，抛下她往前边驰去了。
她冒雨返身，再往山上奔跑，看到山峦上正吸引着无数的闪电，雷声裂如爆豆，碎石横飞、树木催折，随着一大段的山崖陷下去了。
门房内，婆子匍伏于地，无休无止地低声啜泣，不求高大人原谅。她从院外回屋后，早已从三夫人樊莺的表现上猜到了，她便是多年前遇害的樊员外夫妇的女儿。
门房外，站着柳玉如和樊莺。丽容和谢金莲本来也想听一听的，但被柳姐姐示意回屋去了。
樊莺此时无泪，却把手摸向了腰间，那里是她的缠莺剑，柳玉如摁着她的手，不让她乱动。
高峻在门房内道，“进来吧。”
二人进去，婆子再跪爬到樊莺的面前，涕泪横流地俯地摸着她的鞋子，让她给自己来个痛快。
她哽咽着说，没有什么事是能瞒下的，这件事瞒了这么些年，自己心里的愧疚越发胜过了对儿子的思念，“也从没有哪一日能踏踏实实地入睡，樊丫头，你就砍了我，为你爹娘报仇吧。”
高峻和柳玉如都看樊莺。
樊莺说，爹娘当时是要救助你们，那，我也不为难你，但你们，老的少的，连夜离开我家。
第971章 扫地出门
对于樊莺的话，高峻和柳玉如谁都没有表示异议。
婆子、瘸脚老汉马上起身收拾，把已经铺到床上的被褥再卷起来，把木柜中的衣物打包。樊莺面对杀害了父母的仇人，没有手起刀落就已经够仁慈的了。
瘸脚老汉再去摇醒了沉睡中的小孙子，他懵懵懂懂地揉着眼睛坐起来，不知发生了什么事。婆子一边给他穿着衣服，一边擦眼泪。
她哽咽着，对丈夫、也对高大人、和柳夫人三个求道，“人是我们以前害的，与他们爷俩无关，我可以与他们一刀两断……”
如果是这样，那么本来与此事没有关系的老汉祖孙也就不必走了。
老汉道，这，这怎么好呢，该要受的罪是必须要受的，雷不劈你，就是让你受这一场的……就让我陪你一起受好了！
樊莺冷冷说道，“天亮后再离开吧……”说罢扭身回了二楼上去。
柳玉如问婆子，“那……你的两个儿子，可有消息？有些什特征？兴许可以让高白出出力气、帮着寻一寻的。”
婆子道，“柳夫人，婆子哪还有脸再麻烦高大人你们！”
柳玉如道，“老伯说的有些道理，只说你这两年照料我们一家人的饮食、尽心尽力，又亲手接生峻的几个孩子到人世上……”
婆子一听，又哽咽了，“柳夫人，这世上就数你心最好了，想的全都是别人。可你越这样说，婆子越没脸在这里呆了，在牧场新村也没脸呆了。”
柳玉如说，“但莺妹妹的心情我更懂，你也不知她从小受过的苦。她的意思，我和峻都不能违拗，天明后就让高白在旧村，不行就在西村，离得远一点给你们安顿了住处，从此独自过生活吧。”
婆子哽咽不能语，老汉连连代为致谢，说柳夫人宽宏大量。高峻问婆子道，“你的两个儿子有什么可以相认的记号或凭证？”
婆子沉吟着，又试探着低声道，“是两个双胞胎……其中一个记不得了，另一个，在左胸前有个心形的胎迹。”
高峻脸色苍白，腾地一下从凳子上站起来，对着婆子怒目而视。柳玉如也变了颜色，嘴唇哆嗦着质问，“你可要想好了再说！”
不等婆子回答，高峻已经拉起柳玉如快步出了门房，老汉在门房内追问妻子，“你到底说错了什么了！把高大人惊成了这样子！说出的话泼出的水，你有没有想好呢就胡说？！”
在院子里，柳玉如紧紧拉着高峻的手，被他一直拉到院子当中，然后再停在那里。她以为，高峻的心中一定是五味杂陈的。
家中的这些女子们因为与他有肌肤之亲，知道他胸前有心形胎迹，别人应该是不知道的。
胎迹曾被柳玉如用烙铁烙去过，但又显露出来了。这是一个有别于原来那位高牧监的秘密从不被人提及，婆子也不该知道。那婆子说的话就是真的了？
柳玉如猜不透此时此刻高峻想什么，两个高牧监——高峻和他的前身——双胞胎。如果这不幸就是真的，这件事情可就大发了！连她都想不好要如何处置了。
善待婆子也就委屈了樊莺，完全依了樊莺，将婆子一家撵出门去任其自生自灭，好像也不大合适了。
她以为高峻突闻此讯，大概会表现得几近虚脱，失了主意。但他没有，在黑暗里的院中站得稳稳的。
随后，只见他将一根指头倦曲了塞到嘴里，一声刺耳的哨音穿透夜空传了出去，震得柳玉如耳朵嗡鸣。
他对柳玉如叹道，“人心！真不好琢磨呀！”
柳玉如慌忙伸手摸他额头，凉凉的也不热，听他再道，“你可记得以前，有一次婆子就在这里，让人拿菜刀追得满地的跑？”
柳玉如想起来，那还是高审行在西州任长史时，婆子有一天在厨房里与菊儿拌嘴，无意中揭了高审行的短。长史大人恼羞成怒，拿刀追砍婆子。
而那次高峻赤了上身，从屋中跳出来解救，夺了高审行的刀扔在地下。
那应该是婆子唯一见到高峻胸前胎迹的机会，也是唯一一次。因为高峻在牧场救火晕倒的那次，即便她拿着烙铁烙他胸前，婆子端了火盆进去后，当时就被她打发出去了，那次见到胎迹的，也只是柳玉如和樊莺两个。
而且柳玉如仿佛也记得，高审行砍人事件之后，在好一段时间里，婆子见到高峻时的表现都不大自然。但那时她为何不借此来与高峻相认呢？
正在胡思乱想，二楼上那些女子们还有苏殷也纷纷出来，在院子里站了一堆儿。而院外，深夜的街道上就跑来了四匹马，有四名护牧队跳下马来，“高大人，有何急事？”
高峻指着门房道，“把他们给我搬到西村去，一刻也不要在这里待了！”
没有人对高总牧监的命令问个为什么，四人立刻行动起来。婆子和老汉的家当也不多，就用高峻和樊莺赶回来的马车送他们去。
婆子抱了小孙子，眼睛发直地站出来。她没料到，自己的最后一句话惹来了这样的结果，她想与高大人承认是自己说了谎，但没有勇气。
此时，柳中牧牧监刘武、录事刘采霞听到高大人院子里的哨声，也披衣赶过来看个究竟。
以往，婆子在牧场这些大小官员的眼中享有不低的身份，此时高大人突然急匆匆地要打发她离开，刘武也不便细问，只说深更半夜的，西村的院子也要现找。
高峻态度坚决，只道，“我不管她去哪里，但别在这里烦我就成！”
苏殷上前，把自己在西村公事房的钥匙拿出来给护牧队，让他们先把婆子一家带到那里将就一夜，别的事天亮后再商量。
院子里很快安静下来，这些女子们下楼前，曾围着黄莲珠欣赏，阴沉木匣的盖子敞开着，就放在木几上，那颗黄莲珠熠熠放光，屋中洒满月光一般。
为了释清这些人有好奇，高峻把这次余杭之行的结果对她们讲了出来。谢金莲、思晴、崔嫣、李婉清等人等安慰樊莺，说既然仇人当时已死，两位长辈也妥善安葬了，不必再难过云云。
然后就转到婆子的身上来，没有人说高峻和樊莺把婆子连夜撵走是对、是错，只是嘀咕道，“原来如此！”
婆子在家中时，曾经不止一次说过她两个幼年失踪的双胞胎儿子，但是没想到，此时却说出什么胎迹的话来。
这些人里除了苏殷之外，连丽蓝在内，都知道高峻胸前的心形胎迹，因为他曾经与丽容、丽蓝同泡过温汤池子。
樊莺听了，冷哼一声说，谁信她鬼话？难道我不知师兄几个脚趾头么？
高峻很快心情就好起来，毕竟樊莺爹娘的下落总算有了，人也都入土为安了，甚至在他们故去了十几年后，他们的女儿还能见他们最后一面，也没什么遗憾了。
再说，仇人当时便遭了报应，婆子也扫地出门了，他要往后看。
对于郝婆子，他其实最在意的是樊莺的态度。如果她选择饶过婆子，那么正如柳玉如所说，一位位高权重的西州大都督，还能怎么为难她呢？
第972章 魂飞魄散
婆子一家三口，半夜时被送到了西村苏殷的公事房中宿到天亮，等苏殷在新村的家中吃过早饭赶过来时，两个老人加一个孩子正收拾着要走。
如同家中另几位女子们一样，苏殷无论如何，一时间在感情上也转不过这个弯子来。她进了院子，便问他们这是要往哪里去。
婆子说，回她襄州的祖籍是不大可能了，他们是要带了小孙子去漠北颉利部，架一座毡房、养几只羊，从此再也不往西州来了。
苏殷吃惊地问，“妈妈，你大可不必这样，再说峻说过让你们离开吗？”
婆子哭丧着脸道，我哪还敢再见他啊。我们走后，你要告诉高大人，我说的胎记之辞都是乱讲的。是老婆子一时鬼迷心窍，妄想着他能留下我们！
苏殷说道，“那你们就更不能走了，就在这里住下来，等何时有了住处，再搬不迟。”
婆子担心樊丫头不容，苏殷开解说，“你该了解她，是是非非的看得很清楚。她要是看不开的话，当时就砍了你！鬼迷心窍不怕，能走出来就好。晚上我听樊莺说，当年你还救过上虞客栈的女主人母子一命。
婆子的眼圈儿一下子又红起来，说道，“总是我不好，嘴没有把门的。如果当时不对老曹说那颗神奇的珠子，他也就不会害樊员外了！”
瘸脚老汉埋怨道，“看你说的！是他要害人，你怎么拦得住。”
一会儿，高白和菊儿、雪莲便过来看望。高白说，已经按着主人的意思，在西村的最西边、把头的位置找了一间小院子给他们住。
那是一座至今无人要的院子，院子小不说，又紧临着西去的大道，车来车往的很不安静。高白说，考虑到婆子一家可能买不起这个小院子，就算是借给他们住。
苏殷问高白，“是家里谁的意思？我刚出来时都不知道。”
高白道，“可是柳夫人和三夫人不让我说啊！”
菊儿怀里抱着女儿，雪莲抱着儿子，两人同时笑道，“你已说出来了！”
婆子看着菊儿，忽然想起两人之间的那些不快。那时这一老一小动不动就要互掐起来，但此时婆子看她满脸的笑意，言语间是浓浓的关切，看上去再也不是以前那副可憎的样子。
她对菊儿说，“是我……为老不尊，菊儿你多担待些！”
菊儿却不让她再说了，与雪莲两个人把孩子放下，与高白，苏殷的几名女护卫们一起，开了村子最西头的那间小院子，将婆子一家的家当搬了过去。
随后，又有高白叫来的几个人，担了柴、米送过来。
这些人正在忙活着，谢大却从东村的织绫场赶过来，他在织绫场的大股只剩下了半支，另半支股已经永久地归属了谢大嫂了。
他在院门边挺着胸脯儿、背着手问道，“是谁让占了这座院子的？出没出钱呢？”
高白道，“是谢二夫人让搬过来的。”
谢大说，既然是我妹子发的话，那我就不好再说什么了，但西村建房子我也是入了股分的，房子谁也不能好意思白住。尤其是妈妈这样要脸面的人，我不讲在明处，妈妈倒会住不踏实了。
婆子和老汉的脸上一片局促不安，以前他们吃住在高大人家中，并不要掏一文钱，而且谢金莲对日常买菜、买米的钱打得很宽松，都交给婆子打理，月末有些节余也从来不问、不往回要。
另外，就是婆子当初在蚕事房入的一支小股有些进项，除此再也没有了。
此时谢大忽然跑过来说这些，具体多少数目还未曾说，婆子就已经承受不住了，她哪里有钱啊。
高白道，“谢二老爷，你去与高大人家谢夫人去讲吧，这个小的可做不了主。”
谢大奇道，“咦？我让你做主了吗？你只是一个下人，做你下人该做的事就罢了，不须要多操心。”
菊儿道，“谢老爷，我家高白能做主的话，就不让你去问谢二夫人了，我们是按谢二夫人的吩咐做事，她可没交待妈妈还须交给谁钱才能住在这里。”
谢大被菊儿顶撞，闹了个没趣，又不能与高大人管家的妻子计较，那便有失了身份，于是敷衍了几句离开、再去找场子了。
瘸脚老汉看到宅子西边就是一片荒地，就与婆子商量，来年要在那里开垦出来，栽些蔬菜，自家吃剩下的还可以卖些钱。
婆子有些内疚地对丈夫说，本来他们祖孙可以一直住在高大人家中的，都是被她连累了。
而且小孙子本来每天要去新村学堂，以前婆子收拾完厨房之后，只须牵着孩子的手、走几步路就到了。这下子再去，就要经过东村、旧村、柳中牧场去新村，她已经做不到了。
但高白说，柳夫人也有吩咐：就把高大人和樊夫人从余杭回来时带回的马车借给他们使用。日常还要麻烦老爹，把那匹红白的马牵到村西去遛一遛。
柳玉如是这么说的。因为这套车马是高峻和樊莺按着上虞客栈的主人、几位老伙计的回忆，到长安后叫人仿做的，只为试探一下婆子找个明确的答案。
但樊莺只要看到这套车马，便会想起自己的父母、凭白惹着伤心。日常也没人用它、放在院子里碍事，又不能扔掉，于是就这样安排了。
高白这些人离开后不一会儿，就有个人过来看这座小院子，说看上了村西的敞亮劲儿，打算买下来。
很明显，这就是一个来给婆子、瘸脚老汉添堵的。
想一想以往在高大人家中，不但牧场中那些大小的官员、牧子、护牧队们一见到自己都毕恭毕敬，有时就算数落高峻的几位夫人们几句，她们也只是笑嘻嘻地从不计较。
再看看眼下，婆子心中的憋屈和不舒服根本就没个合适的字眼来形容。
来人也不经婆子和老汉同意，便像模像样地踱进来，里里外外地看院子，几乎当他们不存在！婆子看着老汉，眼泪汪汪，老汉叹气无法。
此时，院门口有个苏殷的女护卫站在那里，对来人道，“西州司马大人吩咐，这座小院子已被西州府征用了，无关人不得扰乱！”
来人这才灰溜溜地走掉了。
这么一耽搁，时间已经不早了，上午就没送小孙子去新村的学堂。吃过了午饭，婆子领着孙子，坐到那架竹编棚子的马车里，瘸脚老汉爬上车辕子，挥鞭赶车，往新村的学堂里送孙子。
一匹毛色红、白相间，高大健壮的马，拉着一架装饰华丽的车子，就这么穿过了西村一条街，再经过东村，旧村，柳中牧场，往新村的小学堂而去。
沿途有许多人注目，多数的人都认得赶车的瘸脚老汉，有人猜测，有人议论，但他们的马车一连过了三座村子，只有两三人和他们打招呼。
婆子坐在车里，车帘未放，车已进了柳中牧场的北大门。她猛然看到坐于车辕上赶车的老汉，肩膀上的头看不到了，连肩膀子看上去也有些扭曲。
她魂飞魄散，就在车棚子里、搂着孙子，扯着嗓子放声痛哭起来，“抱应啊——这都是抱应啊！”
第973章 欣喜发现
在牧场中走了一路，婆子哭了一路。
经过议事厅时怕惹人注意，她极力的压抑着声音，但胸膛里的悲切之意汹涌地积蓄着，不住地从她的喉咙里冲撞出来，形成一阵一阵控制不住的猛烈抽噎。
老汉赶着车也不劝她，怀里的小孙子紧张地瞪着她。好容易出了牧场，刚刚忍住一些，小孙子就指着新村高大人和柳夫人的院子，扯着童音对婆子喊道，“我们到家了！”
但婆子大瞪着眼睛仿佛傻了一样。
她看到三夫人樊莺，正在院子的门口逗高雄玩，樊莺也看到了这驾车子，也看到了车内的婆子，樊莺皱了皱眉婆子也看到了，她张不开嘴与三夫人打招呼，看到樊莺起身、抱起高雄回到院子里面去了。
在小学堂的方向，婆子看到了上次在崔夫人和菊儿的授意下、高白从交河县找来的那个中年女厨子。
她曾经让柳玉如打发到二爷高峪的饭馆儿里去的。此时手中却拎了一提由村西肉铺子里新买的肉、一坛子酒，迈步进了高大人的院子。
婆子这一次就平静了许多，那间厨房曾经是给她带来过自信与胜利的地方，从此再也不属于她了。她不恨谁，只恨那个多年以前偷走了她两个儿子的、不知名的人。
傍晚，有位年轻的牧子不知从哪儿牵了一头毛驴送到西村来，直接进了婆子的院子。他对瘸脚老汉道，“总牧监说了，那架马车不适合你们的身份用，让给换一头驴子。”
老汉问道，“小哥，高大人那么忙，怎么知道这事？”因为这次去时，他坐在车辕上并发现高大人。
牧子道，“我不知，你自去问高大人吧。但高大人说，这样就不须赶车，妈妈一个人抱着孩子，把驴一骑就到学堂去了！”说罢放下了驴，赶起马车离开了。
但这样的日子也没过几天，旧村、东村、西村就有小学堂开馆收徒了。
这样，婆子和老汉就不必每天送孙子跑去新村，只要牵起他步行去本村的学堂即可。学堂就在西州长史公事房的对面，极为近便。
但自从婆子搬到这里来，一次也没见到过高大人和他的几位夫人。
苏殷往常的白天应该就在西村，婆子也一次都看不到她。去学堂时，婆子常往苏殷那间院门里看，也看不到她。
高大人把她送到西村来，也给予必要的照顾，但平淡却是显而易见的。婆子有时就回想起往日与那些美丽女子们在一起的光景，她强烈地想柳丫头、谢丫头等人。
天山牧牧草收割晾晒正在紧锣密鼓地进行着，到处热火朝天。
由于高峪在牧场旧村、田地城和沙丫城的牧草场都大获丰收，看来今年的紫花苜蓿的外购数量又要少上许多。
已经有不少、往年自行晾晒了牧草往牧场里送的私户，以及一些小规模的草商，今年转而到高峪的草场来打工、挣工钱。
为了帖补家用，每天送过了孙子去学堂之后，婆子就烧些茶水，提到草场上去，卖给那些高二爷的雇工们喝。
然后，一个偶然的机会，婆子卖着茶水，听几个外来的中年雇工一边喝着水一边说起了一个名字——“假大棍”。这是个令她欣喜的发现。
直到九月末，去往于阗方向护牧的长孙润才带着护牧队回来。
高峻把已经快要在手里晾凉了的任命文书塞给他，让他赶紧带高尧去凉州的武威牧场上任。
总牧监在二哥的酒店摆了一场大酒，给妹子、妹夫壮行。护牧队的大小头目都到齐了，天山牧几大牧场早有消息，都等着这一天，各有一位不计正副的牧监赶过来相送。
这是一个到西州天山牧并没有多久，从铲马粪、铡牧草做起的年轻人。
虽然有着令人瞩目的家世背景，但长孙润行在当面人人看得到，又没有高官公子趾高气扬、目空一切的架势，与普通牧子们打得火热，又有本事，又是总牧监的堂妹夫，那么就心悦诚服地恭喜人家吧。
大都护郭孝恪未到场，但他的长子郭待诏与夫人柳氏赶来送行，都护府长史高岷和夫人也到了。
高峪、邓玉珑自然在，总牧监家里的所有夫人，也包括“九夫人”丽蓝都在。牧场村的头面人物谢广、谢大也在，场面热烈。
但长孙润却不大兴奋，看起来还不如高尧兴奋些，因为他不想离开天山牧场，说“宁给好汉爷当孙子，不给赖汉子当祖宗”，硬要他去武威牧也可以，但他得带两个手下过去。
高峻喝着酒就叹道，“黑达走时带走了不少人，待诏大哥挑去了不少，白袍城去了一些，今天你又要人。天山牧护牧队，竟然要让内奸们拆零散了！”
但他还是大度地应允道，“不就带两个人，你自管说。”
长孙润一开口，要带走一支分队。一支分队，上百的人。高总牧监的眼睛瞬时直愣了好一阵子。
最后，受不了妹子高尧递过来的乞求的眼神，高总牧监咬着后槽牙道，“有了家室的不许去，家中独子的不许去，官儿给小了不许去！”
酒一直喝到了天色黄昏，除了道儿远的牧监们告辞离去，剩下来的高峻、高岷、高峪、待诏、长孙润、刘武等人又喝。
女子们最后都去了新村柳玉如那里休息，兄弟几个换了酒菜继续。
第二天上午，一支按着高大人罗列的条件，挑出来、重新组建的百人护牧分队整装待发，上任如上阵，不能再拖延了。
人们到二爷高峪的旅店里找这些人，发现总牧监高峻、都护府长史高岷、郭待诏、刘武、高峪、长孙润醉得一塌糊涂，人事不知。
人们备好了车子，把长孙润抬上去与高尧同乘，每名即将远行的护牧队都到高大人躺卧的房间里，与昏昏而睡的总牧监辞行。
无往不胜的天山牧护牧队，荡气回肠的天山牧护牧队，亲如兄弟的天山牧护牧队，将长久地留在他们的记忆中了。
在旧村东给他们送行的竟然都是西州知名的女子们，大都督的八位夫人，郭将军夫人、高岷夫人、邓玉珑，而总牧监等人还在旅馆中醉着呢。
送走了这些去武威牧场的人回来，柳玉如等人去旅馆中，看了看这些醉酒的人，一时一个也叫不醒，便说笑着回到新村来。
刚一看到自家的院子，家中雇着的一个乳娘便急匆匆地迎上来，声音里带着哭腔，对柳玉如道，“不好了！二公子……二公子不见了！”
众人急着问她，“高壮哪儿去了？”
年轻的乳娘说，中午是她当值，另一位不在。三个孩子吃过了奶好好地睡着，只有二公子精神得很，她就带他到院子里玩。可此时育婴房中高威哭闹起来，她就留二公子在院子里自己玩，自己进去哄三公子。
“一耽搁就忘了二公子，等三公子睡下了出来看，院门开着，二公子不见了！”
第974章 急人一刻
人们都惊慌起来，高壮虽然能在院子里蹒跚走路，却不可能打开院门自己跑出去。柳玉如问乳娘，“有多大的功夫了？”
乳娘一时说不上来，看来时候不会短了。崔嫣一听，已经跑到院外、站在街上往前后看了一遍，街筒子里没有儿子的踪迹，再进来时她的额头上就见了冷汗。
思晴道，“我们刚从旧村过来，牧场中也耳目众多，不大可能有谁抱了他往旧村走，你们仍去几个人找找看，我和樊莺骑马往新村外边寻一寻。”
于是分头行动，柳玉如和谢金莲陪待诏夫人、高岷夫人在家听消息，崔嫣和婉清、丽容再坐车去旧村打听，樊莺和思晴骑马往相反的方向去找。
两人在新村学堂那里问了下教书先生，先生说好像有个眼生的人牵一头毛驴，驮了两只筐子往西去了，但筐子里鼓鼓囊囊装的什么不知道了。
再往西走，村头肉铺子上的伙计也看到过此人，而且过去的时候不短了。樊莺思晴骑马往村外赶，眼睛只留意路上有没有这么一个人。
岔路不多，一眼能望出去好远，路上也没什么行人，只有交河县人员混杂、熙熙攘攘的最好隐匿。只怕时候一久，被他往人堆中一隐就无处可寻了。
她们希望这是一场虚惊、等她们一无所获返回后，有人告诉她们高壮只是被哪个街坊抱到家中去玩了。只是以往还没有谁不吱一声就抱走过孩子。
两人都不敢想像峻在酒醒后、得知这个消息之后会怎么样发作。那么这个带了驴子的陌生人，她们无论如何都要找到。
时至正午，在交河县街边一家不大的酒馆中，有几名县里的衙役，正陪着一位九品的官员饮酒。
他们刚刚把酒杯端起来，门口便站了一位五旬左右的女人，她一脚门里一脚门外，把自己的毛驴扔在外边，向他们恳求道，“几位大人，民妇告发，有人偷了西州高都督家的二公子！”
官员听了喝斥她道，“危言耸听，谁敢这样大胆，偷孩子偷到高大人家去，你不要无理取闹扰我们的兴致！本官不会听你胡言的！”
旁边就有个衙役喝道，“你这是污蔑交河县，光天化日的有人犯法么？”
老妇急道，“我以前就是高都督家里做饭的婆子，在路上明明听到那人驴背上所驮的筐子里有二公子的动静！我从半路尾随到这里来，你们却要玩忽，失了孩子，不怕高大人问你们的罪？！”
官员眼珠儿一斜，“你谎都撒不圆满，却来吓我。高大人家的公子如何跑到交河来，又被一个婆子追出这么远，真是笑话。”
“陈大人，我们莫理会，喝酒！”有个衙役劝道。
婆子有些急，她不敢跑到交河县衙去报官，因为此刻那个人正坐在路边的摊子上吃饭，万一趁她离开的功夫人走掉，她就再也看不住他了。
她满怀希望跑来报信，此时失望至极，脱口骂道，“浑帐东西们，高大人的公子才多大，难道是他自己跑来的？看失了人，婆子告不告你这个首官是故意！”
两名衙役将信将疑，有意思起身到门边看看，但那位姓陈的官员喝道，“捉住她，待我们吃过了饭，拉到县衙去拷问！”
婆子一扭身就跑了。
街上人已经抹了抹嘴从饭摊上站了起来，但他吃惊地看，到有个婆子正把她的驴缰绳系到自己的筐子上，他喝问，“你干什么？！”
婆子不理，上去便将筐子里的被子掀开，被人系了手、塞了口的高壮正躺在里面。她扯去了孩子嘴里的塞布伸手去抱，却被那人拦下，抬手给了她一个耳光，“你活腻了！”
婆子眼冒金星，但两只手死死扒了筐沿儿，冲着街上的行人喊道，“有偷儿贼！”
那人想甩开婆子打驴快走，但筐子上拴了另一头驴，孩子响亮的哭声也从筐内传了出来，婆子也叫。
行人三三两两地围上来，那人盖了筐子又去打婆子，对众人道，“这是我娘，一向有些疯颠的！谁会把驴这样拴！”
有仗义的说，你们两个一起去见官，好断个仔细！
那人心惧，骂骂咧咧推倒了婆子，伸手解了筐子往地下一丢，又道，“也好，反正是你孙子，就扔还给你，从今后再不管他了！”
说罢跳上驴就走，婆子就不再缠他，忙着从筐子里抱出高壮。有两三个人上前拦住骑驴人，但他打起驴、撞开几人跑出去了，街上一片嘈杂。
酒馆儿门口，有个衙役看着吵嚷的街上，说，“大人，果真有些可疑，要不要过问一下？”
官员哼道，“早看她疯颠，原来是一家子，我们管他干什么，喝酒。”
但他猛地看到，有两位女子骑马赶上去，一人是西州大都督的四夫人思晴，上前扶起地上的婆子，另一个挡住了骑驴男子，一眨眼将他掀下驴来的，正是三夫人樊莺。
他匆匆对另几人道，“我忽然有急事要赶回沙丫城矿上去了，切莫与人说我来过，留个擅离职守的名就不好了，你们也速散了吧。”
他们离开前，官员回身看了一眼街边，牵驴男子已被制服，而婆子怀中抱着的男婴已不哭了。
看到樊莺、思晴回来，人们长长松了口气。
听了事情经过后，人们都不解，崔嫣问婆子道，“妈妈，你是怎么赶上他的，难道是从新村一直跟去了交河？”
樊莺也道，“若不是妈妈缠了他这阵子，我们便追不到了！”
婆子说，她本来是要去贾家村的，但看到这人鬼鬼祟祟让人起疑，耳朵里总觉着是二公子在筐子里的动静。
她不敢确定，路上只有她一个人，也不敢硬看，只好跟着这人，到人多的地方才敢行事。”
思晴赞道，“妈妈果然老道，我们赶去时，若非两头驴子正拴在一起，说不定他就溜开了。”
柳玉如说，“多亏了妈妈耳朵灵，在大路上隔着筐子，怎么就听得出是壮壮在里面。”
婆子说，“往常我在厨房，锅中的油滋啦、滋啦地叫着，哪个孩子在屋子里哭，耳朵都分得清楚！”
那人是被樊莺点了穴道，让驴载回来的，此时就扔在地上。婆子上去踢他两脚，“可他当众打我两下耳光，耳朵再也不好使了！”
崔嫣抱了儿子，对樊莺道，“好姐姐，你就点个头，让妈妈一家再搬回来吧！”
樊莺说，搬吧，腿在人家身上长着，我怎能拦得住？
婆子也不计较樊莺的语气，当人们再问起婆子到贾家村做什么时，婆子道，“我听晾晒牧草的雇工无意中说到了‘假大棍’的消息。多年前我就在找这个人，不知是不是同一个。当初我们从襄州追到终南山就追丢了，然后就满天下的找。”
第975章 我有来路
此时高大都督的酒先醒了，骑着炭回到新村来。柳玉如怪他喝酒不知节制，儿子险些被人偷走了都不知道。
高峻说，他是受不了与那些兄弟们分手的场面，喝多了还好受点。听说了这件事他也吓了一跳，在牧场村，居然有人敢到西州大都督的家里来偷孩子。
那个偷儿贼被樊莺点了穴道，此刻一动也动不得，在地下瘫作了一堆儿。高峻看儿子高壮已经抱在崔嫣怀里，但他仍然有些暴怒，上去飞起一脚，“日你娘！”
再看那人早就飞滚出去七八步远，脸抢了地，口鼻出血地痛声大呼，不知踢伤了哪里。
高大人再定睛地看婆子，把一个五十多岁的人看得脸红了一下，“高大人，我，我只是个下人，头发长见识短，先前有些话是我胡说的……”
高峻知道她说的正是自已胸前胎迹的事，抬手制止她，“不必再提了，回家去……从今天起，西村的那座小院子就是你的！金莲，你把宅子钱付了。”
谢金莲答应，而崔嫣鼓掌道，“那就更好！不过，这个可恶的人该怎么处置？”她指着委顿于地的偷儿贼问道。
高大人笑笑，“一个大男人有手有脚，却做些下三流的买卖，估计没什么来路，留着无用，就交给你们出气，死活不必计较。”
他话刚说完，婆子便上前啪啪两个大耳光扇过去，“你比老曹还可恶，我先把打我的还回来！”
柳玉如说，“我们回去拿锥子，各人戳他几下子解恨！”丽容听了便回身进院子去拿。
崔嫣道，这不算完，他哪只手捆的我儿子，我要去学堂里把先生的戒尺要来，一根指头、一根指头的都给他打断了！
高大人来了兴趣，便驻足，饶有兴趣地听她们出主意。李婉清说不给饭吃，众人七嘴八舌地道，“他还想吃饭！米是大风刮来的？”
谢金莲出主意道，“今年的蚊子快没有了，但我想，只要给他身上泼些糖水，往院子门口一拴，全村子的蚊子还是可以有几只飞过来的，这样的坏人又何必我们动手。”有人说，只是可惜了糖水了。
崔嫣道，“真是好主意！明天去要些蜂蜜，苍蝇倒比蚊子更讨厌。”有人说，先实施起来！等苏姐姐回来，我们再听听她有什么出气的好主意。
婆子说，“正好高大人给的新宅院缺个看门的，不如也把他像纥干承基一样，剁了腿、拿链子拴住了给我看门。”
思晴道，“这个可以，那里靠着村边，是该有个看门的。到时就用他那头驴把他拖过去吧，但是剁腿的事只能峻来干了。
思晴说在沙丫城，峻给纥干承基剁腿时，她和樊莺是跑出帐篷去、连一眼都不敢看的，但纥干承基叫的很是瘆人，听着也不行。”
樊莺说，是有这回事，但也没多难受，那次很快就完事了。
高大人说，别罗嗦，找把斧子吧。
那人忍了身上的痛楚在地下听着，竟然一个比一个不好受。似乎这些女子们出的主意，真不如给自己脖子上咔嚓一下来得痛快，但是偏偏没有一个人出这主意。
此时丽容已经拿了锥子回来，先在他肩膀头上狠扎了两三下，然后李婉清就去抢锥子。男子瘫在地下，尖叫着道，“高大人饶了我吧，高大人，我，我是有些来路的！”
话还未喊完，李婉清已经狠戳了两下下去，崔嫣抱着孩子又去抢锥子。高峻道，“你们先等等，让他说说看。”
……
西州，正有一出闹戏在上演。
谢大嫂带了三个丝绢铺的年轻伙计，把已故西州兵曹衙门那位令史的家给砸了，隔壁的陈小旺也参与了。
令史家中锅也漏了、床也塌了，所有的吃饭的家什碎了一当院，家中老少三个女人瑟缩在角落里大气不敢出。
那个与谢广不清不楚的女子夺路跑出去，到西州牛马肉铺子上找谢大老爷求助，但谢大老爷无影无踪，不知躲到哪里去了。
她不敢回家，正在街口徘徊，被谢大嫂带人撤回来时撞到了，她无路可逃，一头撞到西州府衙里，守门的官差一个没拦住，谢大嫂随后就带着手下赶到了。
无论如何，女人之间这样扯头发、撕裙子的事发生在堂堂的西州府、无事之人往常总要绕着几步走的西州府，总有些不大好看，这是从未有过的事。
先是那些下级的各曹衙门里的官员们，上来劝解西州大都督舅子的夫人住手，什么事自有他们给作主，但根本就无济于事。
令史的女儿不论钻到哪间公事房，谢大嫂的狂风马上就刮过去，在女子的尖叫声中，文卷页子飘飞、镇尺和砚台跌落地下，凳子和牌子翻倒在地。
最后，坐镇西州的长史刘敦行出面才喝止住，长史大人叫衙役们去街头，上天入地的寻谢大老爷过来。
谢广被几名官差押着、体面地出现，这次就只有谢大嫂敢冲上去挠谢广。刘敦行喝道，“还有没有些章法了！这里是西州府，以为是牧场村么？都给我住手！”
谢广一边招架媳妇猫爪子一般锋利无比的十指，一边道，“这婆娘大白天欺负到一位奉公守法的女子家中，大肆打砸，仗势欺人，我妹子和妹夫也是不容的，刘长史，你速速把她给我押起来再说！”
刘敦行听了他的话，气不打一处来，今天的事，其实不论谢大嫂还是谢广，如果说没有西州大都督的关系，事不敢这样做，话也不敢这样讲。
尤其是谢广与令史女儿的事，刘敦行早就知道，但碍于高都督的面子一直隐忍。
此时，谢广扛着脸还这么说话，仿佛抓不抓谢大嫂全凭他一句话，刘敦行的火气再压抑着，在那些手下的官员面前就太软了。
他冷笑道，“谢广，你以为人人奉公守法就有这样的事了？看看我的西州府，让你们两口子闹成什么样子！今天一方砚台碎了，也从你的肉铺子上出钱赔补！”
谢大嫂指了女子说，“刘大人，事都是这个小娼妇引起的，要赔也是她来赔，我们家是不必赔的。”
谢广喝止道，“怎么和刘长史说话！？你是越、越来越没有个家教了，我不就是看她们可怜、给她们些牛骨、马骨炖汤，你就心疼成这样子，金莲知道了，不知怎么生气。”
他对刘长史道，“刘大人，你给我把她速速枷起来，我谢广今天不得不大义灭亲了！”