第871章 不想见他
台州刺史本来是做了住两天的打算，被崔氏一说，只能起身说走。
高审行甚是奇怪，夫人一到，待客之道让人挑不出半点毛病，怎么此时连句挽留的话都没有。他听夫人对苏刺史道，“亲家翁也是身在公门，公务多的是。但我想，我台州的那位嫂夫人一定很想女儿吧？”
苏亶感慨着，正是让人家说到了心事上。
崔氏道，“你们刺史不便探望女儿，别说苏殷也是公务在身不能轻离公位。但我想我那位嫂子一定有些时间……莫如我们在这里定下，六七月时，就由我陪着嫂嫂去一趟西州如何？”
此时苏刺史就更体会到崔夫人的善解人意了！感觉她不留客的言辞也是极为正常，还不都是为着自己的公务着想。唉！看起来，人家高大刺史仕途上的成功，也不算没有凭据了！
他连忙答应，“这事务要说定！！下官就擅自作主，定在七月！七月暑气渐回，到时我自送夫人到黔州，与贤嫂聚齐！”
高审行道，“那就一言为定。”
苏刺史完全不像是喝了许多酒，竟然脚步轻快地走了出去，得了确实的信儿、能与女儿相见，就比让他在黔州住两天还好。
送亲家翁回来，高审行对夫人道，“总该让人家苏刺史歇过了再走的。不然总觉着有些失礼啊！”
夫人笑道，“我岂不知这个道理，但门外还候着一位儿媳，老爷说我先尽着哪个？”
高审行吃惊地道，“儿、儿媳？哪个儿媳？”
崔氏这么多天来、头一次在两人时，对高审行显出了神秘的笑容，“老爷，是哪个才会刻意地躲着亲家……你还猜不到吗？”
“老八？苏……长史？”
夫人点点头。
崔氏回来时，在一进黔州城处碰到了西州来的女长史一行。天气热，崔夫人的车帘是打开着的，是她先看到那些女子卫队所张的西州旗帜，随后从中驰出来一名唯一的男子护卫，跳下马来冲着刺史夫人施礼。
随后丽容先跑下来见婆婆，并从车上拉下来西州长史苏殷。
正好街上听到有人传说台州苏刺史来访，在黔州驿馆外也看到了苏刺史到来的迹象。苏殷说，“母亲，我不想见他！”
崔氏理解，也不多问、自已先回府中，于是有了头前的一幕。
高审行闻讯也理解，毕竟人在难处时，无关人的抛却本不算什么，而亲人的不闻不问却比旁人更叫人伤心透顶。
他感慨于这位从未见过一面的长史儿媳有些固执的态度，也觉得自己一定会比苏亶大人强些、比他有些人情味儿。他说，“夫人，我说你怎么那样灌亲家酒呢！我也知道先可着谁啊！”
随后又问，“不知夫人以为，我们这位长史媳妇长相如何？”
夫人嗔道，“人岂可貌相！李引长相如何呢？”高审行连连点头，而此时丽容与苏殷已经轻步进府，过来参见。
高审行夫妇热情接洽，崔氏一手拉住一个问路途、打听西州家中各人近况、问柳玉如、谢金莲、樊莺、思晴、崔嫣、婉清、尤其是两个孙儿，两人一一答对。
高审行心情大好，暗道自己刚刚与苏亶夸过口，这位八儿媳就到了！真是铁拐李踢驴腿——你知道哪一脚是真的！
他们看到这位八儿媳端庄娴雅、举止言谈稳重得体，不愧是曾经入主过东宫的人物。而丽容的乖巧可人一如往常，这又让高审行不由自主地不忿了一下。
但他不清楚，一位西州的新任长史，为何就跑到了黔州来了。
苏殷拿出来长安要西州派员、协助黔州抗旱的诏书，这份诏书不似官员任命的诏书要同步传谕各州，高审行是第一次看到。
他重重地“哼”了一声道，“这小子怎么搞的，怎么能让媳妇来呢，当真再也派不出一位？”
苏殷听出这是刺史大人的好意，毕竟远赴黔州不是个轻省差事，怎么不派个男的来？
苏殷解释道，“父亲大人有所不知，这是峻的主意，让刘敦行来总不妥当，而峻又不能离开。他与玉如说，让我来了，还可拜见两位长辈……”
高审行大喜，寻思着“协助抗旱诏”若是把持在刘敦行的手里，那么刘敦行就成了半个钦差，到时自己反倒冷了不是、热了也不是，而自己儿媳来就好办了。
高审行问，“两位媳妇来了，那小子一定是面授机宜了……但天时如此，不知你们是如何打算的，可有什么好主意？”
这也是崔氏所关心的，但她以为高审行这么快便提公事，有些迫不及待了。
苏殷脸上一红，答道，“父亲大人，我们远在西州，对黔州的旱情哪如父亲大人清楚！但长安有诏哪敢不来？媳妇们到黔州，只管凭大人吩咐着、做些力所能及之事，这就是峻让我们来的原因。”
丽容也说，“他正是这么说的，再说我也很想母亲了，上次母亲在山阳镇我也未去，这次一定要与苏姐姐来的！”
崔夫人对这位乖巧灵俐的老七丽容向来十分喜爱，感慨道，“可不是么，在山阳镇就把我遗憾个不用说！”
丽容说，“这下就好了！从今天起，丽容再也不离开母亲一步，直到母亲往西州赶我走！”崔氏高兴，与她们说起了盈隆岭上抗旱之事，说要带她们去看看。
高审行道，“夫人你急什么，当真拿着协助当成了正事？依我看你们婆媳正该好好在府上聊些家常，外面的事，还是让我们男人们去干！”
苏殷道，“父亲大人所言极是，但我和丽容陪着母亲去盈隆岭走走，看一看野外景致却是感觉很新鲜呢。”
高审行听罢，暗道这些女子们做到多大的官儿也是那样，总少不了风花雪月那一套，他极是和蔼地道，“这个我并不反对，但总算到家了，得先歇歇吧？”
高审行确信，高峻无论如何是不敢跑来见自己的。
但要是他派个刘敦行过来的话，不论别人怎么想，反正他高审行一定感觉自己在黔州左支右绌、得别人帮忙了。若是再让人拿起半副钦差的架子，那他的日子就更不好过。
但苏殷来黔州就不存在这个问题了，高审行看得出，他这个八儿媳很懂些轻重、找得准自己的位置。
那么，将来黔州抗住了旱情，功劳也出不去高府。即使抗不住、天时如此谁奈它何！
正说着，进来一位女护卫，正是热伊汗古丽，她进来、先对刺史和崔夫人行礼，然后附在苏殷的耳边低语了两句。
高审行看到苏殷对女护卫点头，并叮嘱道，“你这就让他去吧，再叫他注意些总牧监的交待、莫在人前声张……”
第872章 满脸泪痕
高审行见她们说得神秘，不知道是什么机要事，但又不便问。
看看天色已到晚饭光景，高刺史连忙安排府中操办家宴。而且，他还大度地说，“我们一家人难得在黔州相聚，你们莫要拘谨。”
得到了刺史大人的允许，丽容和苏殷的面前也摆上了酒杯。
高审行心情很好，想到了苏亶提到的刘洎失势一事，便询问西州的详细。
丽容和苏殷一五一十的告诉出来，高审行边听、边点头，“峻儿如此，倒是有些胆量……不过他这次总有些撞大运的意思……事先也不与我通气，还是年轻啊！”
苏殷听了，连连说是，“父亲大人，家里这些人倒没怎么担心过，知道他凡事是有分寸的……而且得知中庶子事发后，他也没有为难刘司马，文水县去的二人都已安置了官职。”
这个倒是出乎高审行的意料，因为高峻所为不合官场上的规矩。谁都知道个树倒猢狲散、斩草除根的道理，偏偏他就不知道，这也太想一出是一出了！
反正结局有利，高审行就不再说，也不想对高峻做什么评论，又问她，对于出任西州长史、却与司马刘敦行一般品级怎么看。
苏殷道，“总是我能力上有着欠缺、够不上那个品阶，即使是眼下的品阶也从未想过要！能替峻张罗些西州琐碎之事、让他腾出手来办些大事，也就知足了！”
苏殷的应对让高审行挑不出什么毛病，崔夫人听了也认可。
随后高审行还问起柳玉如被封为国夫人的来龙去脉，丽容道，“父亲大人，柳姐姐对这个国夫人似乎不大感兴趣，还不许我们在家里提这个‘国夫人’。”
高审行惊讶地问道，“怎么，难道她还嫌这个封号低了？”
苏殷要解释，但听丽容先说，“这个谁知道呢！不过我们其他几人各得了县君，已经很感知足了……”
高审行叹道，“唉，峻儿惯得她有些时候太过任性，人好倒好，但离着一位大都督夫人的身份尚有欠缺……比如上次在山阳镇，她自请出门的事我们也听说了……”夫人崔氏以目示意他。
他忽然想到这事正与苏殷有关，于是再说道，“陛下不但不计较、反而再封她国夫人！我们做臣子的愚昧，真是猜也猜不透陛下圣意！”
苏殷岔开话，说起了谢金莲和思晴吃饭抢醋的事，崔氏问，“难道又没有一个人喜欢辣的？”
高审行不便听她们谈论此事，又想起这些天一次也没到吕氏那里去过，内心里几乎一刻也不愿意再耽搁、更要在两位儿媳的面前表现勤政，便起身道，“你们好好聊，我再去忙些事！”
此时天色没有黑透，高审行出府上马，只带几名护卫往都濡县驰去。
都濡县。
县令李引在崔颖走后，中午吃饭时便给丫环准备了饭。崔颖说是回去取树苗，但一直到天晚也没回来。
他只好将丫环送回到县衙她们主仆的住处去、再将自己隔院那个女子叫来与丫环作伴，然后骑上马在四门巡视一遍也就打算休息了。
等最后巡到西城门，天光已到了闭城时分。门官向县令大人禀报，说城下有个陌生人一身戎装非要进城，又没个过所，让他走都不走。
李引上城，借着城头的灯光往城外看，见一人骑马、身着皮甲十分熟悉，是天山牧护牧队的装束。
这让李引大为奇怪，对下问道，“你是何人，来自何处？”
陈赡选了个天将黑的时候与苏长史请示，得到允许后，便将鸽笼交与女护卫、计划着到家时正好进城，总该人不知鬼不觉了。
但他又因为天黑，想要穿着皮甲回去，好让妻子有个惊喜。此时见城上问，他记着高总牧监的嘱咐，不敢亮明身份。
但他不知李引已从皮甲上看出他来自何方，随后县令吩咐门官道，“哦，本官认得此人，放他进来吧。”
陈赡来不及道谢，催马进城、直往街里驰去。李引有些奇怪。
虽说与妻子吕氏一别近四个月，但在陈赡心里，却像是四年一般，估计连她都想不到自己能这么快就赶回来吧。
街上人迹已无，陈赡尽量放慢动静，下马牵着入巷，但蹄声在寂静的夜里仍是十分清脆。他看到自家的院门已经关了，便上前敲打。
不一会儿，院中有了动静，有脚步声轻轻地朝院门处走来。他先不说自己是谁，就想看看她猛听是自己时惊喜的样子。
陈赡按捺住激动的心情，猜测她一定有些惊疑不定地问“哪个”，而他要不要编个瞎话逗她。但门却悄悄地开了，院子里没有灯光。
他听妻子轻声道，“大人……”
她猛然停住，呆呆地站在原地，陈赡也愣住了。
她听着的马蹄声停在院门外，而往常刺史总是天黑后徒步走过来的。她本想让他不必这样大声儿，但眼前这人！！
“你听到敲门声连灯都不掌、人都不问，便自顾开门，想来我不在家的日子里，你是平安滋润得很了！”陈赡冷冷说道。
他万念俱灰，感觉一路由西州赶来、时时刻刻念着这人有些不值！
为了她杀个狗县令更是不值了！
“不知你这么快开门，期待的是哪位大人！”陈赡问，“该不是我吧！我猜一定不是我了，因为六年内我是回不来的！”
吕氏不说话，就站在院门内嘤嘤而泣，站也站不住的样子。陈赡不去扶他，扭身欲走，却被她一把拉住，“你听我说……”
“想让我再去杀一人么？！”陈赡悲愤欲绝，他看到在夜色之中的院门外，不知何时又站了一人，身上穿着县令的袍服。
陈赡怒吼一声、大声咒骂着挥拳朝这人砸去，却被他脚下微晃灵敏地闪开，陈赡恨自己来时只顾着不惹人注目、没有带着长刀回来。但这不影响他拼命，她所呼唤的那位“大人”一定又是这个该杀的县令了！
来人促不及防，被他逼到街上去，但三招两势后，陈赡即被那人锁住。县令低声对他道，“你好大胆，从天山牧偷回都濡，想让谁都知道么！在下都濡县县令李引，不想把事闹大，就乖乖进去，我与你细说！”
陈赡被人家一语道破身份先是一惊，再听他的话便不再相拼，但口中低声骂着，“狗官！”抬脚往院中去。
屋中点起了灯，吕氏已是满脸泪痕、一个字也说不出。
第873章 叫的是我
李县令道，“在下都濡县县令李引，你敢穿着天山牧的皮甲招摇进城，当真以为天山牧没人敢惹了？”
陈赡忿而不语，对李引怒目而视。
李引道，“本官与天山牧总牧监、西州大都督、丝路督监高大人是个故交，因而方才在城上见了你，才放你进来。若本官心中有鬼，怎么会让你进城！”
陈赡道，“你怎知我是到这里来的？”
李引道，“且不说高总牧监已经飞鸽传书与我，说你将潜回来。是他让我留意，不要让你招摇过市。哼！一个流徒擅离徙地，传出去连他都受不了！可你倒好！”
陈赡低头，听李引再道，“一个杀过前县令的英雄，现任的县令却不认得他，你认为我能有多傻？”
“但她……”陈赡指了吕氏，她此时的泪水已淌了满脸。
李引平静说道，“她所叫的‘大人’正是本官。我接高都督信后，已经来过了一次——是牵了马来的。是本官叫她随时听我消息。她若不是心情迫切、想早日见你，听到我来敲门，怎么会连灯都不点就跑出来！可你想到哪儿去了！”
吕氏闻言，泪如雨下，给李引跪下磕头，“大人……”继之呜咽。
李引对愣愣的陈赡道，“本官敬你是条汉子，却想不到，你连自己的妻子都信不过了！可曾想过你一走了之、离她千里之外，她一个弱女子要依靠谁？”
陈赡一下子跪在李大人和妻子面前，懊悔不迭。
“本官看你穿着皮甲大摇大摆地过来，料定你们乍一见面、久别重逢不知掩饰，弄得四邻皆知……本官不来，你们是不是要闹到连刺史大人都知道？他的铁面无情黔州谁不知道，到时候恐怕连西州的高大人也救不了你了！！”
陈赡惶恐，嗫嚅不语，刺史大人正是他的活命恩公，而总牧监正是刺史大人的独子。李县令说得没错，只怕到时自己也没脸见高总牧监了！
他对县令道，“大人，小人随着西州苏长史先到刺史府上，倒是时时躲过了刺史大人，没叫他看到，回家也是趁着天黑……”
李引问，“你离开时，刺史大人在做什么？”
……
都濡西门外，黔州刺史的卫士高声冲城上喊，“速速开城，刺史大人到了！”城门马上打开，三骑飞驰入城。
与此同时，陈赡正对李引道，“我来时，刺史大人、刺史夫人正陪他们的两个儿媳——苏长史、七夫人丽容，在后宅饮酒说话！”
李引想了想，对他们道，“这里一刻也不能再停留了！方才院子里的动静恐怕已扰了邻人，你们速随我走！”
吕氏道，“可我……我们去哪里呢？”
李引道，“什么也不要拿了，先去本官那里，其他家当容后再说！”他只容吕氏由床上披起一件套裙，便催促两人快快走。
陈赡拉了妻子出来，又要锁院门，但此时大街上已有马蹄声响起。县令道，“难道还有值钱的家当？还不快走！”
于是三人连门都未锁，从小巷另一边隐入夜色，悄悄拐进另一条巷内。
在一座院门前，李引掏钥匙开门，引着二人进去。而院内有条小白犬摸黑吠了两声、被县令喝止，随后它一跃扑入李引怀中，轻哼摇尾、急切地去舔李引的脸。
李引将二人带到屋中，将自己的床指给他们，“你们就在这里休息，只许睡觉、不许掌灯！也不许吱声。”
“但天都这么晚了，大人你往哪里去呢？”陈赡问。
李引说，“我总有去处……还要尽快替你们想法子，让你尽快带她去……就去西州吧！”说罢，县令轻唤小犬，带它出了院子、再从外边锁死了院门。
屋内，陈赡抱住浑身颤抖的妻子，听她低声哭个不停，怎么也劝不好。
他扶着她在床上坐下，发自内心地对她道，“想不到我一个莽汉，因祸得福，出了人命却接连遇到好人，刺史、都督、县令……你也原谅我的莽撞好么？”
吕氏只是哭，她本不是个随便的女子，但先有刘县令仗势逼迫、拿陈赡的前途来威胁，再有刺史关心，又是拿陈赡性命来交换，她能怎样！
此时，她只觉生有些姿色便是自己的错了！
李县令走时说，要送他们速去西州，不知他有什么办法。而她听着西州那位牧监该是不错。但是听丈夫说那位总牧监正是刺史的儿子，她怀疑他能有多好，更是哭起来没完。
两人紧拥着在床上，听到街上有小犬在叫，然后叫声慢慢远去，这才慢慢入睡。
高审行与两名随行护卫去了县衙，安顿好他们后，此时他已至吕氏院中。他奇怪这么晚了吕氏如何院门只是虚掩。进去后发现屋中黑着灯悄无声息、里面无人被子也未叠，想是临时有事出去，他就躺下来等。
而李引领着小犬漫无目的地在街上转悠，竟然没有地方可去。
县衙此时正有崔颖的丫环与隔壁姑娘在那里，但他还是去了一趟。他问过禁子，禁子说刺史大人刚到、又刚一个人出去了，只有两名护卫在前厅。李引没吱声就出来了
在经过陈赡那条巷口时，小犬叫了两声，因为它感觉到了主人的气息，但被新朋友抱起来、示意它不准吭声儿。
李引抱着它到西门楼上，找个角落靠坐下来、将小犬用衣服裹了睡觉，彼此相互取暖竟然不觉着冷。
他与高峻，早就无恩无怨，替吕氏遮掩也不是为了吕氏，顶多算是怜悯。
当然也不是为了陈赡，从高峻那里说，自己与陈赡也算无恩无怨。
也不是为了高审行。非说李引有点什么念头的话，就算他乐见高审行的失望好了。让他兴致勃勃的赶来、再扑个空。
他只是为了崔颖。
李引拿不准，高审行多日不曾来会吕氏，而当府中有西州女客至、崔氏陪着她们饮酒时，他会不会抽空赶过来。那时，李引猜不出脾气暴躁的陈赡会再干出什么出格的事来。
他只是不想崔颖因为这件事再度蒙羞。
为了一劳永逸地解决这件事，李引认为他一念而至的主意是不错的——陈赡眼下在天山牧，似乎处境还不错，那就想法子让吕氏也去西州吧。
这件事他当然只能找崔颖去商量。包括与陈赡所说的有些话，他还要通过崔颖才能让高峻知道。
不然这件事总有些隐患，说不定陈赡回西州后，阴差阳错的在哪里又出了纰漏。
第874章 受人之托
半夜里，李引忽然醒了。不是因为夜凉，而是因为他忽然想到，吕氏一离开，高审行多半会再回刺史府去、与崔颖天天在一起。
不知怎么，这个念头竟让他极为难受，他浑身发冷、抱紧了小犬。
天一亮，李引就跳起来，自己在早开的饭铺子上喝过了两碗粥、给小犬买了猪头肉。他再给陈赡两人买了饭带回去，告诉他们哪儿都不许去，院子都不能出，等他回来。
城门一开，李引就怀揣小犬、骑马出去直奔黔州。
黔州刺史府，夫人崔氏昨夜与两位儿媳共处一室聊到很晚，天刚一亮，她那头小白犬像一团雪似地跑进来，与久别的女主人亲热起来没完。
崔氏猜到是谁来了，连忙起来到前厅，看到李引眼圈儿发黑地在那里等她。
……
高审行在吕氏屋中坐了一阵、迷糊了一阵，半夜时还是床上空空。吕氏失踪了！高审行害怕起来，不敢再呆、悄然回到了县衙。
他想起夫人往常所住的屋子应当空着，因为她此时正在家中，便到后宅来。一推门，里面有女声惊问，“谁？”他一听是丫环，也不便吱声、扭头再出来。
他要到县令李引那里去借个宿，到了之后，发现李引门上正是铁将军把门，不知他去了哪里，怎么与吕氏一样不见了。
高审行无奈返回县衙，在县太爷的公案上躺了后半宿，天一亮就往山上察看都濡县浇地抗旱的情况去了。
他到盈隆岭上去，在那里也没看到李引，而轮值到悬崖上取水的民役们都到了。他们与刺史大人和他的夫人都很熟悉，纷纷与他招呼：
“大人，小人看你的脸色，必是一夜未睡，像大人这样勤于公事的官儿已经不多了！大人一定要注意啊！”
高审行“哦哦”着问，“可曾看到李县令？”
有人回道，“大人，县令昨晚下去后，今天还没来呢！”
就这样，高刺史足足在山上转了一天，与那些民役们在野外吃的饭。他不打算回府，要给西州来的两位儿媳留个勤政的印象。
而晚上时，他再情不自禁地去了吕氏那里一趟。吕氏院中、屋中的情形让他由猜疑、再到惊惧、头皮发麻，匆忙地溜了出来。
屋中的一切还是他上次离开时的样子，似乎连她的气味都淡了。
他身为一位大刺史，绝不能什么都不做，回到县衙后，他吩咐随来的刺史府护卫，去找李引县令速来见他。
然后再把县尉叫过来，高审行对县尉道，“最近民情不稳，本官担心城内治安，你须带人严查街头巷尾可疑之人，四门出入人员仔细盘查！”
他坐在县衙里心神不宁，一上午也没有心思到山上去。去找李县令的人回来了，说李引的家中院门锁着，人不知道去了哪里。
随后县衙大门外，崔夫人的马车到了，高审行和丫环同时跑出来迎接，看到了两架马车，还有二十位西州的女护卫。
高审行拉住夫人的手埋怨道，“儿媳们刚刚到黔州，你不陪她们好好歇息几天，将她们拉到这里来做什么！”
崔夫人看到了丫环，就把脸一沉，“你可真行！我故意地躲开来好给你空出个机会，可你倒好，大好的时间却躲到县衙后宅里，脸这么嫩怎么行！”
她似乎让自己丫环气到了，胸脯起伏，从高审行那里抽出自己的手，再埋怨丫环道，“李县令忙于公务无暇收拾家里，行李被子潮得可以。我早跟你说过，让你抽个时间把它们拉到府上去拆洗一下，你是怎么做的！”
丫环先看到，从另一架马车上下来两个女子，其中一人还着了官服，不知何许人。还没说话问，便被夫人数落了一痛。
她有些委屈，因为夫人从未这么吩咐过她。她想替自己分辨两句。但夫人已经抬手在她额上狠狠点了一下，“你莫说话。”
随后，苏殷和丽容上前与刺史大人见礼，丫环这才发现，这两名美丽的女子，原来就是西州高都督的七夫人和八夫人。
崔氏换了笑意与刺史道，“老爷，那么我们就按着彼此的分工做事吧，你陪苏长史到山上视察旱情，”又指了指满脸委屈的丫环，“我带这妮子去给县令大人打理家务。”
高审行笑了，“难得夫人对恩公这样上心，只是我也在找李大人，估计着他家的门你们是进不去的。”
夫人手中晃着一串钥匙，自豪地对刺史大人道，“若是有心，岂有找不到的人？”她告诉高审行，她们来时在都濡城外、去某乡的山道上碰到了李引，“他去了那里”。
能带着两位儿媳，到各处的山上去察看一下，接受一下那些抗旱乡民的恭维，再让他们看看高府一门的男英女杰，也算是不错了。高审行欣然答应。
于是刺史带了苏殷、丽容，夫人带了丫环，两下里在县衙前分手。苏殷还给崔夫人拨出十名女护卫随行。
……
在李引县令的家中，陈赡与他的妻子被李引锁在院子里一夜，而他们只吃了一顿饭。到第二天的早上，陈赡对这位李大人的用意产生了怀疑。
他对妻子道，“会不会有诈？怎么这样久了也不见他的人？”
但她妻子确信地说，“我们且放心，李大人一定是个好人，他不会害我们的。”
“但我们那些家当……可是连门都没锁。”
他妻子道，“赡，只要能和你去西州、远远地离开这个鬼地方，我什么都不要了也心甘。如果那位西州的高牧监真像你说的，与他那位老子不一样……”
陈赡问，“高刺史怎么了？！”
吕氏道，“他……太严厉，总让我们上山浇地……”陈赡笑了，两个人耐心再等。随后两人听着院门上的锁环响。门打开，进来两个女人。
陈赡不知两人来意，但也只是稍稍加强了戒备，他看到在李县令的门外停了一架有棚子的马车，还有未曾下马、一身戎装的十名西州女护卫，陈赡认得她们。
他妻子不易察觉地往他身后躲了躲，小声对他道，“赡，这是刺史夫人……”
两个女人在此时此地相见，吕氏的心里嘣嘣直跳，不知接下来要发生什么。这位高人一等的美貌的刺史夫人，会不会对她示以惩戒。
刺史夫人好像不大愿意与她说话，让陈赡看她掌心里托着的钥匙，“你就是陈赡了，我和丫环受李县令所托送你们出城，但你的这身皮甲就须换换。”
夫人身后的丫环手中托着一套青布袍子、靴子，陈赡立刻就明白了，他不多说，返回屋中更衣，再出来时就是一位年轻的乡村后生。
崔氏让丫环抱出李大人的行李被褥放到车上，然后陈赡和他的妻子钻入车里。之后崔夫人和丫环也上来、坐在他们的前面。
有人锁了院门，女护卫们前后拥着马车往城西门驶去。
应刺史大人的吩咐，城门边加强了守卫，对过往的行人严加盘查，所有的车子都要挑开车帘儿往里看上一眼才放行。
但没有人敢拦刺史夫人的马车，虽然他们也例行公事地、当着那十名西州护卫的面挑了一下车帘儿，但不敢往刺史夫人的方向看。他们只看了一下丫环那张娇气而有些怒气的脸，便在脸上堆起一下歉意的笑容放行了。她们轻松出城。
驶出都濡西城十来里路，都濡县县令李引带了一辆马车，在道边的树林中等他们。
第875章 因地制宜
山道上前后无人，而树林中更是无人，她们停下来。
崔氏、丫环、陈赡、吕氏一齐下车。陈赡看到李县令把他的马也骑来了，而他的弓刀都在李县令带来的马车里。
车中还有一大包儿盘缠及一些衣物，都是刺史夫人给准备的。
李引冲陈赡抱拳道，“过所都给你们备好了，都在车中，二位此去西州，李某就祝你们一路顺风吧！”
陈赡虽然把都濡县的全部家当都抛弃了，但他最重要的家当却带在了身边，此时洋溢在他胸中的是满满的豪情。
他对李县令道，“大人，小人回西州后，一定向高总牧监说一说县令大人的相助之恩……不知李大人有些什么话要我带给高大人？”他听李引说过与高总牧监是朋友。
李引摇着手道，“莫要说、莫要说，本官与高都督只算神交面都未曾见，你若这样想就是高抬我了……我没你想的那么好！”
而吕氏对这位李县令为她遮掩的举动有着说不出的感激。因为陈赡赶回来的那天晚上，她开门后所叫的“大人”，是高审行……这是不能用话语来表达的。
当着陈赡她只能双膝一弯给李引跪下，哽咽道，“大人再造之恩，小妇人永世不忘！到西州后，小妇人一定供上大人的尊位，初一、十五，逢年、过节，都会祁求上苍保佑大人……”
李引尴尬道，“莫提此事，在下不值得谁如此。要谢你就谢崔夫人吧……她才是你最该感谢的。”
吕氏闻言，羞愧不起，只在地下膝头挪动、转个方向，再向夫人磕头不停，说一定也要给夫人供个尊位。
崔夫人只好上手拉起她，“这回总算与陈赡天天在一起了，以后的生活也就没有多难……你正该高兴才是。”
吕氏哽咽道，“可是……夫人……我，我，”
崔氏不许她多说、反而叮嘱道，“我尽知了！有些时候你又能怎么做呢……再说也算我照顾你不好。到西州后你们男牧女织定会不错，此去路途虽远，但你们一步一步走好，总会走到的！”
说着，夫人再递上一封信给陈赡，“你要亲手交给高总牧监，他一定会安排好你们的。”陈赡接过，仔细揣入怀中，护着马车上路回西州。
陈赡和他妻子的马车走远，而这件助人之事却是自己与李引共同完成的，崔夫人当众将钥匙交还给李引，笑着对他道，“我已与老爷说过……你是下到某乡去了，你总该往那处去走一趟、晃一下吧？”
李引对夫人躬身一揖道，“小人谨遵夫人之命。”说罢徒步往来路上而去。
丫环竟然一句话也轮不上说，一时也猜不到夫人与李引之间有什么秘密。主仆二人上了自己的车子、由十名女护卫护送回了黔州。
在车中，丫环再被夫人叮嘱了几句，回府后不准多嘴。
晚上时，西州长史苏殷、七夫人丽容与另十名护卫们也赶回来了，而高审行留在了都濡县城。崔氏能猜到他此刻坐卧不宁的样子，但她心中一点儿快意也没有。
一边吃着饭，崔夫人问苏殷在都濡走了一天、看了一天，对于黔州抗旱的局面有什么看法。
苏殷道，“母亲，黔州抗旱若都是都濡县的这个面貌，那我和丽容住些日子也可回西州了。”
苏殷说了她在盈隆岭上的所见，那里庄稼长势良好，悬崖上，高大的畜力取水舀车缓慢而有力地转动，将水由岭顶上沿曲折而下的石渠送到岭下。在这里根本看不到诏书上所说的严重旱情，而盈隆岭还在那样高的地势上呢。
崔氏心情很好，对媳妇笑道，“恐怕是一叶障目了，明天我陪你们到别处看一看。”
丽容的心思和压力怎么说都比苏殷轻些。听了崔氏的，话丽容鼓掌说好，她总是找些话与崔氏说、支持婆婆的每一句话，借以获得婆婆的好感。
而崔氏自从一步踏入西州的那天起，也对丽容十分喜爱，晚上她们在同室休息，崔夫人再问起了西州家中的事。
夫人笑问丽容，“老大、老五都有了孩子，老二、老四也在抢醋了，你们却跑到了这里来，有没有着急？”
苏殷不说话，不想被这件烦心事打扰。谁都可以有这个念头，只有她不能想。
她在高峻的家中年纪最长、但在生孩子这件事上却是最没可能的——高峻到目前为止，只在旧村送自己和丽容赶赴黔州时、才拉了拉她的手——拉拉手也能生孩子？
丽容却抓到了机会，她很委屈地对崔夫人说，“母亲！这是我一个人着急的事？”
崔氏安慰道，“没什么，总得有个前后。但依我看，你这么乖巧可人，又懂事理、又机灵，总是早晚的事……”
“可是母亲，你不知家中还有更乖巧可人、更机灵的呢！我算老几。”
崔夫人不在意她明显的妒意，反而感觉她可爱，于是安慰道，“你是说玉如吧，那我就也没什么好办法给你想了。从你们身上，我看出来她也不是多么跋扈的人。不过……于情理上说，高峻全部的荣耀本该都是她一个人的……”
丽容止住不再往下说，接下来问着明天婆婆要带她们去哪里。崔氏想了想道，“那就去去澎水县吧，黔州只有那里有盐井。”
于是，高府的三位夫人第二天坐了车、在卫队的簇拥下到澎水县来。县令张佶远远地接出来，引着三位夫人到盐井的周边去看他们开出来的荒地。
到了这里，苏殷才看到了黔州旱情的一斑。地倒是开出了不少，连井边儿都平整了，但种子洒下去，一棵苗儿也没有出，现在连水也不必浇了。
张佶县令苦着脸说，“这哪儿是种庄稼的地方！那些囟水早把这里浸透了！可刺史大人的命令谁敢不听？”
“老爷怎么说？”崔氏问他。
县令道，“刺史大人有些日子没来了，下官曾经建议，就着天时把这些不长庄稼的地块都移栽上桕树——它们是最抗盐碱的，但刺史大人当时把我申斥了，说我去树开荒，你和我唱反调儿是不是！”
苏殷道，“总比空着强啊！”
张佶知道说话的是西州大都督的八夫人，又是长安派来黔州协助抗旱的长史，于是努努力争取道，“什么叫因地制宜？这里只宜于种桕树，不种，就只能荒着。”
他指着那些裸露着地皮的山坡对夫人们说道，“草皮都铲了，树也一棵不剩，下官担心万一雨季一到，泥水要冲到盐井里去了！”
丽容笑道，“这里在说抗旱，哪里有个下雨的迹象啊。”
苏殷却对崔氏说，“张大人说的确是这个道理，地总不能闲着，反正丽容我们跟着老爷到处走，也真帮不上什么大忙，不如就在这里植树。”
崔氏说好，府中内宅还有十几棵树苗，下次我们移来。
第876章 渭城朝雨
有刺史夫人和他的两个儿媳点头，而且其中还有位西州来的长史，县令张佶就不怕刺史大人来了之后对自己吹胡子瞪眼。
他说干就干，而且要自己再加上个县尉，一块抓这件长史认可的大事。他还站在盐井边、对忙碌的人群里招手喊道，“马洇，你跑步过来！”
从人堆儿里一溜小跑过来一人，正是都濡县贬职为民的原县令。
县令做不了，但总得吃饭，原县里呆不了、总有别的县可去。于是他托着人，举家到澎水县的盐井上谋了个差事。
马洇可不是大字不识的乡民，他身上的袍子虽然没有了，此时穿着一套紧身短打扮，布鞋上沾着囟水。但不代表他的头脑也堕落到了乡民的层次。
他做惯了县令，对于盐井上的体力活有诸多的不适，每天回到住处后，马洇往床上一躺，感觉腰都要累断了。
不过他谦恭的态度、机灵的眼色和务实低调的作派、还有相比乡民而言不俗的筹划之能，让他很快就站住脚，并且被新县县令张佶看在了眼里。
人挪活、树挪死。
他不挪地方就是个死。不过当他跑过来听了县令大人的吩咐，马洇毫不怀疑地推翻了这句俗语中的道理。人挪活，树挪也一定活！县令说的！
……
长安，渭城朝雨。
自从皇帝下达了祈雨诏，关中一带的天时果然很给面子，不久便下起了牛毛小雨来。眼下皇帝最关心的正是天时，而西州那里已经暂时退到第二位了。
有郭孝恪和高峻在西边，他没什么不放心的，他关心的倒是黔州了。
升苏殷做西州长史的主意又是皇帝灵光一闪冒出来的。对于那些有一点点理由和根据、而在成例上又很出人意料的事情，皇帝的决断力惊人。
谁说女子就不能做长史？再说有高峻在那里，西州需要一位多么强势的长史么？一位中庶子的倒掉看起来与高峻没有主观上的原因，但皇帝知道，总与刘敦行这个司马的强势有一点点关系。
那么就在西州都督和西州司马之间加上个女长史，也让他们看看皇帝塞的人不白给。木楔子虽小，但只有最高明的木匠才知道把它钉到什么位置。
这个决定中还有皇帝陛下不便明说的考量，说出来，就显得皇帝太拿西州大都督的柳夫人当回事了，虽然事实上就是如此。
他要尽可能地抬高苏殷在高峻家中的地位，又不惹到这位柳夫人乍了窝。一位皇帝的心里并非都想大事，再说什么是大事呢？
他认为，凡是与关键方面的关键人物密切相关的，一根头发丝也是大事。爪哇国里换个国王也算大事，但时下与大唐皇帝没有半文钱的关系。
同时，为着不刺激到司马刘敦行、而给高峻带来负面的影响，皇帝再把苏长史的品阶降到了司马一级。对刘敦行，他能做、肯考虑的也就是这么多了。
身边少了褚遂良和刘洎，皇帝的这个决定没有遇到任何的劝谏。
那些懂事的大臣们什么反对意思都没有，人人的脸上现出了片刻的惊讶之后，便是臣服的、和极力思索此议之中到底有什么奥妙的神态。
而赵国公长孙大人、江夏郡王李道宗、甚至是宗正寺少卿樊伯山，表示支持的意思恐怕还要更明确一点。皇帝陛下提出此事时，阁老未在场，高府中的几位官员眼皮低垂，看不出支持还是不支持。
而诏令西州去员协助黔州抗旱的事，皇帝还想看一看。
抗旱是个费力不讨好的活儿，而且结果难料。那么从西州派去的人身上，他不但也以再看看高峻对刘敦行的态度，还能再揣摩一下柳夫人对苏殷的态度了。
……
柳玉如严控着高峻与苏殷接近，也话里话外地点戳高峻，让他明白自己在苏殷一事上的心意和立场、不让他做非份之想。但是，高峻真想那么做的话，她也就退回来了。
柳玉如对家中七个八个的女子们进来，表面上看都是个大度与否的问题，但她此时的心态就与当初不同。当初是她那个尴尬的身份、不容她过多的干涉高峻的生活，而现在不同了。
让她极为感动的是，高峻将她的话视做雷池，知道她的心意后、简直对苏殷身边一步也不迈，这又让她反过来同情苏殷了。
上次请丽蓝来家中喝酒的事情，被丽容推波助澜后险些弄得不可收拾，而自己在那件事中表现得有些迟钝了。
在她还未意识到严重性的时候，想不到却被高喝止了。
柳玉如因为那件事，被高峻不疼不痒地头一次抢白了、她还哭了鼻子。她知道丽蓝这个女子在处事的圆滑、以及对男子的理解和取悦的功夫上是不输与谁的，那么高峻坚持抵制的态度就再一次让她感动。
和他在一起的时候，柳玉如总是专心致志的，容忍他对自己专心致志的、时而急迫、时而耐心的不懈探索。她在眩晕中搜寻他的眼神，毫无保留地与他做心灵上的沟通，再把自己毫无保留地奉献出去、慢慢与他融为一体。
普天之下的干旱没有影响到西州每个人的心情，人人都有事做、都有收入，心情当然好到天天不用说了。
刘敦行与麻大发选定了两处新村地址，一处在靠近去往柳中县，也就是高峪原来砖窑窑址山坡东面的大道边。那儿是一大片平坦的沙砾地带。
还有一处是由织绫场往西州府去的大道边的一大片山坡。
这两处地方都有各自的取用理由，刘司马知道不能由自己决定，他带了麻大发到牧场村来请示高都督。
他们赶到时，高总牧监正在产驹房，一匹临产的母马正在努力，高大人挽着袖子帮忙。于阗牧场的大牧监冯征，正站在高总牧监的旁边不离开，他又是为着要马驹子来的。
高峻对他道，“你别只是动嘴，看看我都上手了，”他指着已经露了头和一条前腿的马驹子对冯征道，“你给我把它拽出来，拽出来就是你的了。”冯征也不含糊，立刻挽袖子。
有老牧子以前是与冯征在一起的，见状开玩笑说，“冯大人，你对杨雀儿要是也这么利索就好了！杨夫人腿一抬、冯大人挽袖子一拽、就了了接班人的大事。”
听了刘司马的方案，高峻一时也定不了，“你说说理由。”
第877章 众人拾柴
刘敦行极是谦恭，“高大人，牧场村建新村是因为人来得多，下官以为这两处地址，一个面向柳中、另一个面向西州和善政村方面迁来的人口，不大好取舍。”
“那就各建一处，短时内没有能力的话，规模在原来规划的基础上一分为二。”高峻说。
刘敦行说，“那么下官的意思是……规模都与原来一样大小，省得以后再建。”
高峻看着他道，“这样当然更好，只是我担心刘大人会很累。”
刘敦行道，“大人，下官再累总是在家里，哪如苏长史跑到黔州去协助抗旱累啊。有时下官想起来就不大落忍了！”
高峻说，“不不，要是去别的州，我可能就让刘大人你去了。在黔州……她去了也就是玩儿。再说以你、我的脾气都应付不了黔州的刺史大人。而她就可以，大不了还可以哭一鼻子！刘大人你就安心打夯吧。”
刘敦行笑了，高大人的话没有抬高他的八夫人，却暗示了自己的可用之处。高总牧监说，“让谁打夯是我的事，怎么打夯是你的事，我就不再管……我生马驹儿呢！”
这就是放权了。刘敦行躬身退下，去找高峪商量，还是要与新旧两村中的财主们筹资。
在牧场旧村，能够被请到高峪酒店中聚头、商量建村大事的，都得是脸儿上看得过去、兜儿里掏得出来的人物。
除了高峪之外，谢氏兄弟是必到的，他们一向以牧场村的首富自居。
而建村筹钱的消息散布出去之后，新旧两个村子中有些想法的竟然还有不少，司马刘敦行往那儿一坐，陆陆续续的就来了四五十人。陆尚楼大妻家的舅子、田地城驼马牧场大牧监王允达的小妾、刘武家的武夫人、杨窑姐等人也都在座。
此事大大出乎高峪的意料，他开始只备了一桌子酒菜，后来就变成了两桌、三桌、四桌、五桌。
高峪弄个开场白，说明了西州扩建牧场村的决定。他说这一次在钱款的筹措上还是老法子，村中众人愿者出钱，将来有人住进来，大家按出钱的股份收益。
谢广叫道，“高老爷，刘大人，你们就说个起线的数目，出得少的就别凑热闹了，赶紧让他们回去。要是拿个三、五十文也来入股，将来的帐目不就记乱了！”
刘敦行道，“建村是村中人的大事，本官以为，只要是今天肯来的，都是本着出力才来，我们不好让谁坐下了再走出去。不过谢大员外的提议也不是没道理……这样吧，本官可以容许几家、几户合并在一起出资，将来的细帐你们回家自己去算，众位以为如何？”
众人纷纷应和道，“还是刘大人说话中听，也在理儿，不然两个村子里到底有几个能比得上谢老爷！”
有人道，“难道谢老爷今天钱多，就不许我们也做做挣钱的打算了？”
谢广笑呵呵道，“众位，此言差矣，钱多钱少，不是谁说富就富的来，不然这世道上何来的穷人！那都是祖宗坟头上长蒿子，该你有几文、你就有几文的，哈哈。”
有人低声、只有几个人听到地嘀咕，“不是你们哥俩当初在茅屋院子里，为了两文钱撕扯的光景了！”有人听了低笑，但不敢大声。
谁都知道谢氏兄弟如今在牧场村的地位，刘敦行也知道，因而对谢广一来就大声吵吵并不制止，他问，“还有没有落下的？此事多多益善、众人拾柴，可不要落下谁。”
谢大叫道，“都在这里了，刘大人你就开始吧。”
谢大话音未落，从门外进来一位女子，众人一看，正是温汤的女老板丽蓝。高峪道，“看来话不能说早，总觉着还有个弟妹是村中最该有钱的，都让我忘了！”一边说着，一边叫伙计摆座位。
自从上次在高峪这里抛出与高总牧监的关系之后，谢广彻底把自己那个念头连根儿拔去了，除了私下里忿忿不平之外，在谢家大嫂的面前都不敢有什么表示。
上次谢广因为打丽蓝的主意，让媳妇挠了个满脸插花，虽然在院子里躲了些日子，但他总觉着此事已闹得人人尽知。
此时见到了丽蓝，谢广就把头低下来，再也不说话。
丽蓝自去高峻家喝过了酒，再被妹妹丽容老九、老九地叫着，而柳夫人并未纠正，她以为这多多少少、明明暗暗地，就是自己被接纳的分野。
丽容与苏殷去黔州协助抗旱的事丽蓝也知道了，她以为这就是最近这些日子柳玉如没叫自己过去的原因。高峻也没有在旧村中露过面，那是他忙。
她接到建村筹钱的消息并不晚，只是头一次以这样的身份在众人前露面，她得好好打扮一下。
她打开衣柜，在重重叠叠的衣裙里挑了又挑、选了又选，最后相中了一套最中意的。然后再挑首饰，只挑了一条极细的金链子挂上，既不招摇、又显档次。然后再擦脂涂粉……
她一进门，便听到高峪二哥的“弟妹”之词，高峻是高峪的堂弟，这事谁都知道。
丽蓝的心情不错，进来后冲着刘大人、陪同刘大人来的麻大人微微万福，再冲高峪二哥打过招呼，这才落座。她与那些到场的女子们坐在一起，无疑成为了这些女子中最耀眼的一个。
麻大发道，“列位，二十缗即可入股，低于两万钱的，你们自行搭伙。”
刘敦行道，“下边有个门槛，但上头却没有。我是不怕筹的钱多，钱多办大事，谁说我们不能像高都督那样，也住上个二层小楼，弄他七、八间屋子。”
有人说，“麻大人，给我记上，旧村某某，二十缗！”
“新村某某，记二十缗！”
王允达的小妾道，“新村王允达家记六百缗！”
杨窑姐道，“那……那我就三百缗吧，盖房子，怎么都是正事呢！”
陆尚楼的舅子出三百缗，又有两三家私下里嘀咕后共同出四十五缗，然后那些出的少的纷纷效仿。
又有人对谢广道，“谢老爷，大头还在你这里呢，可不要出得太多把我们吓到啊！”
谢广今天换了好料子的新袍子，坐在那里一直扛着脸，尽量不把嘴撇得太显眼、又不能不叫人看到。
他认为，只要自己一说出个数目，那才是真正的一鸟入林、百鸟压声。
他看到丽蓝一进来光彩照人，便暗暗想，自己将媳妇压服在家里、不让她出席今天这样的大场面看来是对了。要不也是出来丢门面，这与自己的身份是不相称的。
第878章 谢大押股
丽蓝一直不大吭声，谢广料定她的家业也就是外红里空。
再说一个池子能有多少进项，一个满池子只不定烧多少锅水，进去个牧子泡了溜够，出来也就交一两个大钱。
谢广认定，丽蓝的家底儿撑死了、比杨窑姐也就是晃上忽下，因为她在旧村的池子刚刚投入，不可能这么快就回本儿。
谢广算着杨窑姐都出到了三百缗，那么丽蓝绝对过不去五百。他成心压过丽蓝，好让她知道知道——她刚刚与一个多么大的财主失之交臂。
而且，自己一定要维护牧场村首富这个名头，因而所报的这个数目一定要大大超出丽蓝的预想，得让她连再追加的想法都一并打消。
他猜测丽蓝最多能有五百缗，那么自己整上她五倍是能够吃得消的。
谢广说，“开口就二十、五十缗，何时才能把刘大人开工的钱筹集齐了？我们老谢家出二千五百缗！”
他的话引起一阵骚动，果然财大气粗，二千五百缗，那可就是二百五十万钱！但随后便有人问，“谢老爷，是你一个二百五、还是算上谢二老爷，你们合起来这么多？”
杨窑姐忍不住“扑哧”一笑、再极力忍住，她想起自己当初、在高峻默许下诳谢广那几两银子的往事。
因为她搬去了新村，再有高峻那句“再往新村走一步，就把你腿打折”的话，谢广已经好久没往她那里去了。此时看她一笑，谢广也不追究她笑的什么，只感觉多日不见，杨窑姐真是迷人。
而谢大就听出来了这话不大对劲。说道，“我们兄弟岂会像你们似地、扣扣索索地合伙，我、我出二千缗！”
年后，谢大跑到柳中县去，肉铺伙计给谢二老爷引荐了一位西域来的玩家，谢大都不知道在对方手里输掉了多少，家中的现钱还能不能拿得出这么多。
但大哥都出到了二千五百缗，自己不能太少了。那与谢家兄弟的身份不相称。
谢大不知丽蓝肯出多少，便问她，“你想出多少？”
谢广也注意听着，丽蓝道，“总不能多过了两位，我出一千五百缗钱。”
这已经让谢广吃惊了，谢广劝道，“妹咂，不要硬扛，怎么不得留些置办衣裳、首饰的钱？你要是真想多出，我也可给你垫上。总之有妹夫在都督上干着，我不怕你赖帐……”
丽蓝不去纠正谢广的话，但看不惯他的作派，又道，“丽容陪着苏姐姐去黔州了，我这个做姐姐的不能不替她想。她也出一千五百缗，我替她垫着。等她从黔州回来若不愿意，就都算我一个人的也成。”
底下听罢有人“嘘——”了一下，丽蓝自己只出到了一千五百缗，不高过谢氏兄弟哪一个，但再加上七夫人丽容的，那就是三千缗，多过谢广谢大任何一个。
有人说，“看来牧场村的首富位子不再姓谢了！”
谢广和谢大脸上不大好看，谢广有心再往上加，又显得是刻意地在争这个名头了。但此时他就觉着，不是人家与自己这个财主失之交臂，而是反过来了！
筹钱接近尾声，麻大发就要下去拢帐，而高峪此时才道，“那么我就比照着谢二哥的数目，也出二千罢，像丽蓝出那样多，还是手有些紧，”
之后，众人吃饱喝足，回家准备钱，刘司马与众人约定，两天后在牧场议事厅交钱。
接下来，谢氏哥两个的酒都没有喝好，谢广执着于轻飘飘地一句话就丢了牧场村首富的名头，谢员外想想真是窝囊！
而谢大担心家里钱不够，散了酒场子之后，谢大回家也没敢与媳妇细说，早上起来后悄悄摸了下家底，果然差着不少。
现钱只有七百来缗，而马上拿些细软、往西州或是柳中变现，功夫上容不容得还在其次，只是这个动静就太大了，难免不引起媳妇怀疑。
弄不好，自己狂赌输了家当的事，只不定会被她闹到哪个层次。
但话已当众说出去了，不可能事到临头、到议事厅中去腆着脸再往少里改。唯一的法子，就是找仨亲俩近的悄悄拆兑齐了，不动声色把钱交上去。
然后……谢大想，再不能只顾了玩个痛快了，以后瞅准手气回转了，往回捞一捞就改邪归正。
他想到了能借钱的两个人，一个是大哥，一个是妹妹谢金莲。
谢大先到隔院子大嫂家来，悄悄把意思一说，谢大嫂道，“兄弟，你看看今年一年摊子铺得过于大了，又是肉铺子又是织绫场，哪有那么多的现钱，再让你大哥当众许出去两千五百缗钱，还吃不吃饭了？”
谢大的语气立刻变成了央求，谢广不敢吱声。大嫂道，“家里只有二百缗钱了，只好助了你！但亲兄弟明算帐，你须把织绫场的股份押到这里半下。到时钱拿回来，嫂子不会赖你的股份。”
谢大无法，真是半文钱难倒英雄汉，他点头答应，这就有九百缗了。
然后他再抓个机会，看看高都督不在家的时候，跑到妹妹家来想办法。谢金莲一听就犯了难，一千一百缗钱的数目也不少，那就是上千两的银子，她不能自作主张。
正好柳玉如出来见到谢大，一听是这事，就对谢金莲道，“这总算是正事儿，怎么能让二哥为难呢？咱家钱虽没多少，但你给凑一凑。”
谢广喜出望外，坐在那里喝着茶水，感觉心里凉快了许多。但高峻恰好回来，将炭火拴在院子里之后上楼来。
知道此事后，高峻就暗暗冲谢金莲使眼色，摇头不让她借这么多。
谢金莲偷偷冲高峻比划，先是捏了个“七”，再是个“五”，高峻都不点头。最后她再往少里比划，比划到“二”上的时候，高峻点了点头。
谢金莲为难地道，“哎呀，哪有这么多啊，只拿得出二百两来，”
柳玉如道，“难道我们的家底儿就只有这些了？”
谢金莲说，“那我以后不管帐了！姐妹八个、孩子两个马上就四个、奶娘两个、门房里三个，买米买粮、买肉买茶、最近醋也忒费……谁个不要花钱？为了省一些，我都啃了许久的咸菜了。再说苏姐姐和丽容去黔州，敢情不朝你要盘缠钱。”
柳玉如道，“好好好，妹妹别诉苦，只是觉着不能帮谢二哥太多，不大落忍。”
谢大道，“我还有织绫场的半只大股，可以先押到这里……”
他妹妹问道，“那半只呢？”
谢大说，“押到大嫂那里了……”
高峻道，“谢二哥，真让你见笑了，我这才是张嘴货太多，攒不下什么，但你的织绫场股份就不要押了，不然二嫂知道了怎么闹？”
谢大赧颜无语，高峻对谢金莲说，“一家人说什么借，这二百两虽说不多，就给二哥吧，以后你也不许对二哥讨要。”
第879章 你不早说
谢大想想这也真不错，千恩万谢地出了院子。
柳玉如不解地问，“你们这是打的什么哑谜，我就不信金莲这点钱都拿不出，他还是你哥……说得跟真的似的！”
高峻道，“夫人有所不知，听说谢二哥最近又赌到柳中去了，我不挤兑他、他就不知改正。我已看出他朝大嫂也借钱了，两千缗东借西借，那该输了多少！”
谢金莲这才回过味来，咬牙跺脚恨她二哥不成器。
谢大从妹夫家拿了二百两银子出来，虽说少是少了些，但一不押股、二不须还，心情上还能够承受。只是离着自己当众应下的数目还差太多，不知从哪里再挖一些过来。
他回到旧村，一眼看到丽蓝的温汤池子，想了想，走了进去。
丽蓝见谢大进门，不知他有什么事，笑问，“二哥也来泡一泡么？”
谢大当了出出进进的人没脸明说，凑过去低声道，“妹咂，哥哥在酒店里应了两千缗，但……但是回家一看，一时却筹不出那样多，妹子你看看能不能周转些……”
丽蓝道，“二哥怎么不去新村找谢金莲？”
谢大道，“这不刚从她那里来，不去不知道，这才看出高大都督家中有多窘迫了，只借到二百两。”
丽蓝绝不信高峻家中只拿得出这么一点儿，分明是不想多给，她对谢大说，“我这里也没少出，把箱子底儿都翻过来了，哪里还有！”
谢大道，“但妹妹和妹夫就说让上你这里来问问，怎么还不是一家子！总不能让我满村子去借钱吧，那哥哥的脸往哪儿搁！”
丽蓝就问，“说吧，差多少？”
谢大道，“还差九百缗钱，”丽蓝一听就叫起来，“差了这么多，你就敢大白着口地往外唱两千缗！”
谢大急她声大，恨不得上前捂她的嘴，本来很隐晦的事，再让她嚷嚷得谁都知道。丽蓝叹了口气道，“唉，二哥你说得不错，但我手里全部的家当大概就有这么多了！”
谢广道，“你哪与我一样，我没了钱连哥嫂都不好好帮我，但你有高大人……一个女子，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，手中压那么多钱干什么？”
丽蓝很受用他这句话，想了想道，“你先回去，我总得搜刮搜刮凑齐了，就给你带到议事厅去。”
谢大这就是听了准信儿，满天欢喜地走了。寻思着这次的事忍过去了，从此少去赌场，说不定两处村子开建，他就又翻身了。
天色已渐渐地黑下来，在一条巷子口，有两个很熟悉的赌友朝他招手，谢大摇着手说，“改天再玩，这些天忙着建村筹钱的事，没功夫呢。”
一人笑着说，“我们都听说了，二爷轻松拍出去两千缗，这个‘筹’字可是谢二老爷说的么？真正‘愁’的是我们！”
“知道就好！”谢大想起自己借钱之顺利，有妹夫白给、有丽蓝给凑齐，那么今天的好运气可不能白白浪费了。
他头一晃，随那两个人进了巷子。
送走谢大，丽蓝觉着他的话有些地方不大靠谱儿，自己怎么就一犯糊涂应了他呢。
再回想谢大鬼鬼祟祟像是不欲人知，按理说朝她借钱，至少也该是谢二嫂陪着来，丽蓝就更怀疑，心里越发不踏实。
一文钱可就是三、四斤的精米，她有心去谢二嫂那里打听一下。
此念一动，哪知高峻就骑着炭火过来了，她迎出去，见高峻在院子里拴马，问她，“这么晚了，谢二哥来干什么了？”
丽蓝走上来，发现有些日子不见，他的举止间更多了些陌生的味道。高峻看到她，再把缰绳解开牵在手里。
丽蓝低笑道，“原来你还在意我……你先别说他，这么晚了跑来干什么……不会是只泡泡池子吧？”
高峻哼了一声，“刚在家泡过，两个人四只手给捏过了。”又问，“谢二哥是不是来向你借九百缗钱？”
丽蓝不答他话，俏脸凑上来、鼻子翕动一下，腻声道，“骗人……还闻得到你身上的土味儿，我还知道你晚上饭也没吃。你来不来泡？我把酒饭给你端到池台去。”
高峻扭头牵了马走，说道，“丽容此时在黔州，也不知什么情形，我哪有那心思！总之那九百缗你不要借给他。”
丽蓝追到院门口，在他身后有些气急地道，“我偏借，又不是你的钱！！”
高峻猛地停步，跨过来一把将她推到马侧，双手扳着马鞍、把丽蓝紧紧压在炭火身上，瞪了眼道，“我最恨有人不听话，还让、我、费、话！他此时就又在村中赌，愿借你就借！”
他感觉丽蓝的呼吸急促起来，猛地撒手。
有收工晚的牧子赶晚场来泡池子，他们三两个结伙儿，说说笑笑、闲适地进入院子，往这边一看，就加快脚步钻到里面去了。
丽蓝站直了，倚着炭火不吱声，高峻道，“以前是我不好……只是以前我是怎么个德性？怎么记不起来了！连你多大年纪都忘了。”
丽蓝低声说，“我如何不觉得……以前你人太好……反倒是这阵子不像人了！”
高峻大窘，听丽蓝再道，“说我是老九，但老八也没有我大，你看看你……弄得一本乱帐！怎么一到我这里就清楚起来。”
他已再牵起马缰，“你能闻出土味儿，但那边有十二只鼻孔也闻得出水味儿……总之丽容不在，我怎么能眼看你吃亏呢！”
他牵马走出去，大声道，“钱不许借。”
看来他是真变了，再不是以前那个见便宜就上的家伙，不过从他最后的一句话上，丽蓝又好像听出了些希望。还有，他没有否定自己的“老九”之说。
她拿定了主意就按他说的办，但已经答应的事怎么与谢大说？直接去谢二嫂家回绝，又怕谢大有什么数目瞒着谢二嫂，自己冒然说上去别再惹了麻烦。
……
一天后，柳中牧场议事厅人头攒动，新旧村的大小财主们提钱交款。谢大也来了，昨天手气不错赢了几百大钱，今天一到场看到丽蓝也在，他的心踏实下来。
头一份儿就是谢广，然后是高峪，再然后就是丽蓝交了自己的三千缗，接下来就该是谢大了。
但在此时，总牧监高峻忽然站在议事厅的门口，当了众人对丽蓝大声道，“丽蓝你少交些，长安的二妹一两个月就要大婚，我们得留些喜礼！”
丽蓝被他当众这样说，仿佛高大人就是与她商量长安家中的大事。但她知道他突然冒上来，一定是与谢大借钱有关。
不过丽蓝仍很高兴，寻思着道，“那你不早说，要留多少呢？”
第880章 热火朝天
高峻道，“我只剩高尧这一个老妹子了，西州这边儿嫂子就有**个，拿少了不成，怎么不得三千两。”
丽蓝道，“可我已应出了三千两了，怎么办？”
高大人道，“好办，不是还剩九百缗，你就交九百罢，三千莫动了。”说罢，高峻走了。
麻大发连忙道，“丽蓝，高大人说的更是正事，你就交九百，多的退还你，我给你记上九百缗。”
丽蓝也没不好意思，大大方方退回两千一百缗大钱，帐目也改了。
谢大不会想到高峻和丽蓝在演戏，但他来得快，知道丽蓝那九百缗已经无望，便大声埋怨，“长安有这么大的喜事也不告诉，害我也没预先留出余富！我也少记一千缗，那一千就给长安的妹子！”
谢大嫂是陪丈夫一块儿来的，闻言对谢广道，“那我们也得上一千两的喜礼，这事不能含糊！”谢广点头，两口子记了两千五百缗走了。
但把谢大气了个够呛！心说我还算亲兄弟，把织绫场的大股押给你都借不出钱来，这回一说给长安上喜礼你们倒有钱了。
钱筹集起来，高都督又不大过问，司马刘敦行有了个大展身手的机会。他与户曹罗大人仔细研究了两处村子的走向、规划了街道布局，立意要比牧场新村搞得更好。
牧场村要再度扩建新村的消息立刻传出去，临近各县都瞧出了牧场村良好的发展势头，壮力们茶余饭后谈论的大事就是，“你有没有打算去牧场村？听说天山牧新扩建的三座牧场都在招牧子……”
年轻姑娘们放下了手中的织梭、绣弓，跑到闺中好友那里嘀咕，“要么，我想去牧场村，同样织绫，干嘛不去天山牧的织绫场？”
老人撺掇自家的小子，“你也去试试，到了高都督的眼皮子底下要好好干，万一干得好，也穿一身官袍子来、到你祖父的坟上去烧纸！让我和你娘高兴高兴！”
高峪重操旧业，在两村新址的中间地带再起了三座砖窑、请了烧窑师傅，窑上的烟火再度日夜冒了起来。
刘敦行亲历亲为，带着麻大发和几名手下洒着石灰、在新村址上划线。而建筑的壮役们也在招募中。
他现在没有旁的想法，刘家官职最大的是他了。
他在西州干的好与坏，就代表着中庶子倒下后刘府的气数。一位大员的倒掉往往伴随着一连串的人事变动，但这次却是个例外。
西州的安静似乎也影响着长安，大哥刘弘业的官职也没有动。
但高大人对他反而比之前客气了，这让刘敦行更加认为，自已家中的变故与高峻没有任何的关系。刘敦行的职位没变，对一位失了根基的司马大人，就连那些普通村民们尊重之意也让他感动莫名。
桑林扩植了，从柳中牧场的北大门外，往东一直扩到了旧村的村西、往北到了丽蓝的温汤池子院墙外面。
丽蓝的温汤再往北的悬崖下、便是高峪的紫花苜蓿草场，这里也有一拔儿壮役在施工，他们在修砌一条石渠，将温汤池子中的废水引到草场的地头上去。
修水渠的工钱和石料钱居然由丽蓝出，然后每天泡过的废汤水再朝高峪二哥要钱。
高峪一点儿意见都没有，那些牧子们天天一身的汗泥、马粪，正是草场所需。而丽蓝每一天的每一锅水就收了两次钱。
谢广和谢大听说后，不由得再一次暗叹丽蓝的精明，这哪是温汤池子，聚宝盆又能什么样儿？！
有一次谢大输了个狠的，回家后瞅着媳妇发牢骚：
“穷命脑袋！脑筋怎么和模样一样的不堪！以前天天在那里出出进进，可曾想过建个池子？看看人家丽蓝，脑筋就和模样一样的水灵！我怎么碰不到呢！天生的一副好根基全让你个村妇毁了……”
谢二嫂像斗鸡似的，“你想过！你们哥俩一对儿活宝都没想过凭什么让我想！”
庭州那边，由别驾改任长史的王达，带领一州民众挖渠引水也取得了极大进展，人工水渠已经修过了浮图城，很快便到田地城了。
织绫场的成品绢成批下了机，质量有很大提升，苏殷做了长史后很少再来织绫场，但她画出的许多图样子，这时都在那一匹匹的彩绢上。
有花鸟、有四时景致、还有西州女子们生活、劳作和游玩的片断，有天山牧野牧的、万马奔腾的画面……这就比内地传统的暗格绢、条纹绢更有卖场。
有西域来的专门贩卖丝绸的胡商，先到长安去游玩一番，看看那里的丝绢价格，有的就空手返回来，在天山牧的织绫场进货后西去，而长安的东市里也开了西州的丝绢门市。
当陈赡护着妻子乘坐马车进入牧场村时，他的眼前就是这么一副热火朝天的景象。
之前他与年轻的牧子们住的通铺，在牧场村没有合适的地方，就直接将马车赶到了新村高大人家，把他从黔州带来的信交给高都督。
柳玉如等人把陈赡的妻子吕氏拉进家里，她们都知道陈赡当初为什么从黔州来这里，因而对这位脸上略显旅途劳顿的女子十分热情。
高峻看信，原以为信是苏殷写来的，但打开后却是崔夫人的口吻，里面也没有黔州抗旱的只言片语。信中说，“赡去西州后，其妻吕氏于都濡县，一人无依，县令李引遣其随赡同返，望为安顿……”
这封信让高峻好生奇怪，按理说，黔州之下一座县中的普通女子，大可不必由一位刺史夫人亲自写信叮嘱。而既然是一位县令出面，怎么不是刺史出面写信？
一封信中的三个人：吕氏、李引、崔夫人，似乎刻意避开了一个人。
这个李引身为县令、多半知道陈赡刑徒的身份，陈赡不满期限而回，他非但不提、还将吕氏送出来。再看看吕氏随身带来的东西，除了几件衣物之外再无其他，这也不正常。
高峻一时想不明白，当陈赡对高大人说，这位李引县令曾说与高都督是故交时，高峻没有细问，马上对柳玉如道：
“旧村已经没有闲房了，要有也就是苏殷那个院子，让高白把那里收拾出来给他们暂住，一应日常用具、米粮让高白操办。安顿好住处后，再让婉清带她到蚕事房，有事情天天做着，就算安家了。”
吕氏一下车就在打量这位高都督，知道他就是黔州刺史的独生公子，他说话不打官腔，也没有黔州刺史的威严。
第881章 时来运转
他看了只有几行的信，也不多问她在黔州的事情，寥寥几句就把她与陈赡的生活安排妥贴，而且都是都督的夫人们亲自过问，吕氏忐忑不安了一路的心这才平稳下来。
中午，她和陈赡在都督家用饭，饭后就有个中年人进来回禀说，旧村苏夫人的院子收拾好了，请他们过去。
想来这就是那位叫高白的管家了。
他们随高白去旧村，都督的六夫人也一同过去，先去看了她们的住处，被褥和家俱都换了新的，炊具、粮食、连佐料、柴草也已备好。
随后，六夫人李婉清带吕氏去蚕事房记了名、划归在谢大嫂那一组。婉清对她说不计休息几天，只要想来上工，随时可来。
都督夫人领来的人，蚕事房的女子们对吕氏很热情，拉着手问长问短，当时就带她各处看、讲解每个环节。
吕氏当天就留在蚕事房，新生活一眨眼这就开始了。
而在新村高大人的家中，谢金莲与这些人说，“怎么我看这个吕妹子，眉眼就与婆婆有几分相似！怪不得婆婆有亲笔信到。”
思晴就偷偷瞪她，谢金莲不知自己又哪里说错了，跑下去到厨房啃咸菜。
崔嫣说，“但苏姐姐怎么不加上一笔，说说抗旱的事……一只鸽子也不来！”
……
正如高峻所说，苏殷到了黔州，与丽容就是来玩儿的。长安的诏书只说协助，又不明确西州来员的抗旱职责，苏殷便从“协助”一词中找到自己的位置。
高审行很满足于奉诏而来的西州长史是自己的八儿媳，这样，就没人敢对他的抗旱大事指手划脚了。
而苏长史偶尔不得不陪同刺史大人下乡时，在那些当地迎来送往的官吏面前，所有的抗旱意见都是高审行在指点江山似地发布。
这位远来的女长史总是低眉顺首，就连跟随苏殷长史一同出行的七夫人、女子卫队，仿佛也给高审行增了不少的脸面。
后来苏殷就尽量避免再随刺史出去看他显摆，她每天只与丽容在一起，带着她的卫队、陪着崔夫人外出。
她们先是把夫人花圃中的桕树苗移去了澎水县的盐井边。这些还远远不够，既然县令张佶说那里只能种桕树，婆婆对种树、栽树又有着极大的兴趣，她们当然更乐意。
有西州长史和刺史夫人参与，张佶再也不怕刺史大人骂，栽树一事就成了澎水县半官方的行动。
别的县都在挑水浇地，而澎水县发动了不少的人，到高僻的山林里挖取野生的桕树苗儿，借着当年适于植树的最后时光，把它们移栽到开垦出来、却长不出庄稼的土地上。
马洇便是栽树大军中除了县令、县尉之外的具体负责人。他跑前跑后，大声地吩咐手下人，“栽到这里……去提水……”
一见刺史夫人和她的两个儿媳提着花锄、拎了树苗儿走过来，马洇赶紧一路小跑过去说，“长史大人，崔夫人，丽容夫人，你们能到地头来就是对小人们的鞭策了，不必亲历亲为！”
他拿来锹镐，不须别人干，亲自上手给她们在地下刨好坑，只由她们抓着树苗稳到树坑里，土早被他抢着埋好了。
苏殷和丽容对马涸很是欣赏，有一次当着县令张佶的面夸奖马洇。
丽容从苏姐姐那里得知这个马洇曾经就是个县令、正是因为判错了案子，被高审行一脚踢下来的。于是就嘀咕，“正是个勤干的，如何偏偏就把他撤下……”
马洇听到后眼含热泪，“怪不得小人早就听说西州蒸蒸日上，从两位美貌夫人的身上，小人就看到了西州大都督不是平凡人物！两位夫人在大都督面前说话，也一定最受重视！不然怎么会放心让两位夫人到黔州来抗旱？”
多数女子最在意自己的容貌，谁夸她好、就对谁有了好印象。丽容便对苏姐姐道，“抓机会，我们与张县令说句话，让他人尽其材！”
苏殷算计精明，但离了家中那些人的比较，在黔州处处有人明里、暗里的赞她与丽容的容貌，此时竟然也瞧不出马洇哪里不好。
她觉着这事没有多难，又不是再让他升回县令，于是打算与澎水县令张佶提一下，崔氏一边干着活儿，也听到了两个人的嘀咕。
她本想对她们提一句老爷颇为自负的脾气，让她们说话之前犯犯寻思。因为老爷向来不喜欢有人与他意见相拧，尤其是到黔州上任后，这一点就越发的明显。
一个经他手罢了职、并因罢职事件给他赢得了良好官声的废县令，如果再被别人提议用起来的话，高审行肯定会不爽。
另外，以她对高审行的了解，让他宁肯自己罚俸也要蹬下去的人，原因肯定不会是表面上那些。但崔氏并未当时制止她们，乐见她们嘀咕一些种树、栽树以外的事情。
对远来的长史、儿媳，崔氏以为不能让她们患得患失，再说她也认为马洇正该管点事。如果此事能成，那么刺史的儿媳就替刺史化解了一些政事上惹来的旧怨。
苏殷就与县令张佶说了。
张县令试着提醒一下她——这个马洇的由来——正是刺史大人拨拉下来的。苏殷说我知道啊，但这个马洇能力还是有的，再说又不是让他官复原职。
张佶提醒在前，也就放了心，万一刺史大人知道后也有的解释。
再说能把一位旧县令起用起来，拉他到手底下张罗些事、自己多了个感恩戴德的死党、又不须担责，他何乐而不为！
张县令叫过马洇对他道，“马兄！你又时来运转了！本官都没想到，但这都是你干出来的。”
马洇猜到会有好事，连忙道，“小人还不是仰仗县令大人关照！”
张佶道，“既然西州长史大人发话了……正好澎水县有个县渡，津丞到岁数了，马上致仕，到时你去顶上……品阶不高，是个从九品下阶。”
马洇知道，澎水河在黔州西南三十里、往北经涪州汇入长江。
而澎水河在本县境内有个黔州唯一的渡口——武隆渡。虽说渡口是县一级的，但却是黔州由水路进入播州地面的唯一官渡。
这是马洇身为一位废官重入官场的关键一步，品阶虽然低到不能再低，但总算又是官，他哪敢挑挑拣拣。再说全国的渡口不论等级，津丞一律都是从九品下阶。
马洇感激涕零，几乎又要给张县令跪下，县令拉住他道：
“本官能帮马大人的也仅至此！不过因为是县渡，马兄的名字报到黔州后、按着权限也不须刺史大人过目，这就少了些罗累。只要过了功曹参军这一关，让他给你入了册、不与刺史大人声张便大功告成了……只是需要打点一二……”
马洇连声说，“卑职明白，卑职明白，卑职这就去准备！”
第882章 绕来绕去
马洇跑到澎水县不久后、又要再度被起用的这件事，就因为七夫人丽容的撺掇、西州长史苏殷的一句话、刺史夫人的默许，便悄悄地运作起来。
而崔氏给两位媳妇的建议，就是不必刻意地将这件事告诉老爷。
马洇的拟任官职不归黔州府审核任命——这只是个十几人规模的县渡——马洇不过将是个二把手，县令认可后到黔州府备个案底也就是了。
因而她们不与老爷说也算不上违理，更算不上欺骗，顶多算是忘了说。再说老爷总是不知在哪里忙，累日也不见一面。
一切步骤都很顺利地进行着，张佶县令对马洇道，“栽树之事还得善始善终，务必让西州的两位夫人满意。再说你看得出，崔夫人对这些小树十分在意。”
马洇唯命是从，在栽植桕木的事情上更为尽心尽责。
他领人到人迹罕至的深山中去，将那些新生的桕树苗从阴晦之处挖来、移植到阳光下开垦出来的荒坡上。
将近一个月的光景，澎水县盐井周边新栽植的小树就成了气候，一眼望不透。
这些桕树恰耐盐碱，只浇水三遍，枝枝杈杈的就挺直起来。
马洇生活朴素，连布袜都打着补丁穿，但在这件关键的大事上他下了本钱，张县令只要开口，他第二天便将钱银送到。
但对西州来的两位夫人他就没舍得。
一是不知道她们有没有这个意思，看看她们人手一只的鸽血红指戒，自己半只也拿不出。冒然出手不大稳妥不说，万一拿少了再惹到人家烦气；
再者，只须努力干活儿、见面后由衷地夸奖她们美貌动人，看起来已经足够了。
时间进入了四月中旬，植树进入了收尾阶段，而武隆渡津丞的任命已经板上钉钉，马洇想着把这边来个完美收官，然后就走马上任。
武隆渡口的官方使用频率并不高。黔州与播州城隔河相距四百八十里，官方没什么过多来往，两方面往长安去、也都有各自的水路和官道。
真正从渡口过的，多半是澎水河两岸看丈人、回娘家的村男、村女。
渡口隐在一大片山岗的后边，马洇估计，高审行直到离任都不会来这里一次。张佶县令给他安顿的这处地方真是再好不过了。
今天刺史夫人和西州高都督的两位夫人没来，她们可能看着胜利在望，就给自己放松了一下。
但马洇不能放松，他牢记着县令那句“善始善终”的话，督促着植树的百十号人做最后的冲刺，“把那小片地方给我抢栽上，我就给大家去向县令大人请功！西州的长史大人也会满意的！”
他豪情万丈，高声鼓动，从林后驰来了十几匹快马也没引起他的注意——只能说山坡上的桕树栽得过多、过密了，挡住了人们的视线。
当蹄声入耳的时候，黔州刺史高审行以及他威风凛凛的卫队，已经高张着刺史的旗帜驰到了众人近前。
马洇想躲已经来不及，他噤声、尽量含肩缩颈往人后藏，还是被高审行死死地盯着。
这个他来他去、他去他来侍候着同一个寡妇、背地里算计刺史的家伙，直到这时看到他，高审行还会让抑制不住地感到厌恶。
刺史大人端坐在马鞍上，冲着马洇冷笑一声，“你在干什么？什么时候轮到你给谁请功？要让谁满意？”
马洇嗫嚅着回禀道，“回大人，卑职正在督促着栽植桕木……是西州长史苏大人、七夫人、和崔夫人、县令大人让卑职督办的！”
高审行再次冷笑，“卑职……看好你的人倒不少！本官怎么不记得委你什么职？”
马洇的冷汗早就下来了，高审行看看一个月时间漫山遍野冒出来的桕树，他也感到有些不可思议，“去把张佶给本官叫过来！”他喝道。
县令张佶飞快地赶到了，他一看现场的气氛，什么都已明白。
……
崔氏、苏殷和丽容并未像马洇想的那样偷懒。
她们在崔夫人的提议下去了都濡县盈隆岭，夫人挂念着她亲手栽到盈隆岭上的两棵桕树，她已经许久没去看它们了。
她们到达时，发现县令李引正好也在，他正拉着两位老农蹲在地里察看苗情。
有位老农说，“水后锄一遍，越锄越好看。李大人，锄地不仅是为锄草，把浇过水后板结的土皮锄松，有利保水保墒，不然太阳一晒……”
话未说完，他发现县令大人已经起身，快步向着岭下走来的三位女人迎去。
崔氏是临时决定到这里来的，本来她们的马车已经走到去澎水县的半路，崔夫人的提议理所当然地、得到了两个乖巧媳妇的赞同。
在这里见到李引仿佛出乎崔氏的意料，她用轻快的语调问道，“李大人，可曾照顾好我们的小桕树？”
说完，她就察觉了李引眸子里一闪而逝的尴尬，因为西州长史苏殷和七夫人丽容就跟在她的身后。崔氏意识到自己所说的“我们”，还有她不经意间的轻快语调，已经引起了她们的猜测。
李引躬身道，“夫人，下官知道你们一直在澎水县栽植桕木，因而一直替夫人们照顾这两棵，”说完这句话，他见另两个人眨着眼睛，似乎更被他的补充提起了兴趣，他就更尴尬了。
崔颖道，“好啦，口说无凭，我们得亲眼去看一看。”李引连忙转身带路。
苏殷和丽容插不上话，不知崔氏在路上说过一句的桕树栽在哪里。等到了崖顶看到它们，发现它们与澎水县的也没什么不同。
不同的是，岭头上风过于的大，在进入悬空平台的入口处，一边有一棵小桕树，被人用砍削的木条仔细支护着。
崔氏走上去，伏身认真地看着它们说道，“不要让人碰到它们……”
李引没有吱声，夫人又转身对两个儿媳道，“开荒时，我就从这里摔下去，挂到了半山腰……是李县令把我从悬崖下救上来的！”
苏殷和丽容各自点头，感觉也没有合适的话，连“嗯”一声也不合适。
夫人又问，“李大人，我的丫环说给你拆洗一下被褥，她可曾送来？”她感觉不能再绕在这些话题中了，本来就没有事，却为何这般绕来、绕去地绕不出去。
李引点头答应着，表示被褥已经送到了。
取水舀车底下有两个民役，他们在照看那头拉动舀车的牛。此时他们走下平台，与这位待人和气、而且曾经累日在岭上劳作的刺史夫人见礼。
崔氏问他们的轮换班次、中午如何吃饭、如何休息，赞叹都濡县当前抗旱所用人力的节省，语调不觉间恢复了正常。
但从盈隆岭下飞快地跑上来两名刺史府的护卫，对刺史夫人回禀道，“夫人，刺史大人在澎水县桕木林，他要夫人、长史、七夫人立刻去那里！”
第883章 铁面无私
崔氏问，“老爷如何知道我在盈隆岭？”说完她又后悔了。
护卫道，“刺史大人也不知，但他吩咐很急、此时脾气也不大好……我们便分头到刺史府、都濡县衙和这里来找。”
崔氏有些惊讶地心中暗叹：啊！难道我平时就往这两处跑？我尚且不知觉、怎么却连护卫们都知道了！
为了显示正常，崔氏没有立刻就走，而是问李引带两位老农上盈隆岭来干什么。
李引将老农叫过来，与崔夫人解释锄地之要义。崔氏听罢对两个儿媳道，“保墒保水……真有些道理，我又可带你们做些事情了，明天我们就拿着花锄来！”
两人应着，婆媳三人下了盈隆岭，上车往澎水县赶。
高审行一个月内头一次到了澎水县，而且正在发火并指明要她们过去，崔氏、苏殷、丽容不约而同猜到了马洇这件事。
崔夫人在马车中安慰两位儿媳道，“没事，万一老爷对马洇之事有什么苛责，你们不可吱声，都由我来顶着。”
到黔州一个月来，苏殷和丽容竟然有二十几天未曾见过高审行，能够见面的为数不多的日子里，高审行也是在忙，偶尔与她们见面时，高审行也是十分威严而少言辞。
此时听崔夫人这么说，不但是丽容，连西州长史苏殷也紧张起来。
她们一赶到澎水县县衙，就看到那里的气氛很不对劲儿，刺史大人高居上座，脸色铁青。县令张佶在下边垂首而立、不置一言。马洇哭丧着脸，六神无主的样子。
一见她们走进来，高审行没有像以往那样笑容可掬地给夫人让座，也没有看两位儿媳一眼，而是用手指了马洇，沉声问，“他是怎么回事？让他管事是谁的主意？”
三人一听，再看看张佶不吱声，料想他也不敢大包大揽把事情兜下来。
让一位刺史夫人、两位西州大都督的夫人站在堂下，刺史连个座位都不给看。而其中还有一位目前的职务正是西州一座上州的长史……高审行浑然不觉。
因为他太气愤，而且气愤的原因只有他自己知道。
但堂下两边侍立的那些澎水县官员、衙役们，却从中看出了刺史高大人胸中的怒气，最为绝望的要数马洇和张佶县令，他们从刺史对待夫人们的态度上，看到这些天他们暗暗运作之事……恐怕要泡汤了。
张佶想，马洇之事不成功，那么他拿出来打点的那些银子……能不动声色地退还给他也就算是好的了。
他尽量表现平静，不令自己内心的惶恐影响到马洇。
丽容不敢回话，就看苏殷，看她脸上微微的有些变了颜色。而此时，崔夫人首先回话，她朝上边的高审行稍稍万福了一下道，“老爷，你问的是这件事……是我提出来的。”
高审行面无表情，听夫人说下去，“因为这一个月在澎水植树，马大人尽心尽力、跑前跑后，丝毫未受罢职之累，盐井周边那些成片的桕木，便是他一个月以来操劳的成效，连张县令也是认可的……”
张佶连连点头，“嗯嗯”着表示赞同。
高审行似乎已从最初的怒气中走出来，转而享受自己高坐、看马洇如丧考妣地饱受煎熬，他的脸色无比苍白，但汗流满面，刺史感觉气出了一些。
他不打算放过他，马洇越是如此，越是让高审行想到他在自己面前惟命是从、而在吕寡妇那里稳操胜券的可恶样子。
这样一个两面三刀的家伙，又要着意地在三位女人面前去表现！若不是自己来上澎水县一回，几乎就要让他再混到一个津丞！刺史有些心软，是自己的及时赶到，避免了她们受他蒙蔽。
他微微一笑，感觉对待夫人应当适可而止，因为夫人的脸面便是刺史的脸面。
他抬手示意一旁的衙役给夫人看座。衙役十分机灵，看出了刺史的意思，他只给刺史夫人搬过来一只凳子。
崔夫人坐下来，但有些担心仍旧站在那里的两位媳妇。
刺史道，“夫人，你总是这样护小，但知妻莫若夫，本官岂会猜不到这不是你的意思？因为夫人从来都不会干涉官面上的事。”
他转向丽容和苏殷，“说说吧，是谁先提出来的？”
丽容不大好再不吱声，闻言往前迈出一步，小声回道，“父亲大人，是我，是我先与苏姐姐说起的。”
高审行重重地哼了一声，责备道，“一个媳妇，最重要是内外有别相夫教子，不掺与无关之事勾扯是非！难道来黔州一个月了，还未从夫人那里学会吗？你这般爱操心！难道在西州，峻儿就一次也不说你！”
丽容的眼泪一下子盈满了眼眶，无声地跪了下来。
正是高审行最后一句话触动了丽容的伤心事，另外她还怕这件事情真让高峻知道了，她猜不透对自己在家中的地位有什么影响。
高审行眯起眼睛再看苏殷，到目前为止，不论是夫人、还是丽容的表现他都是满意的，他也不在意在属下面前、对着西州大都督的两位夫人耍耍刺史和公爹的威风。
其实，在丽容跪下来时，苏殷已经紧随其后跪倒在地。
崔夫人和丽容的做法影响了她，自己不跪一定会引来高审行的怒气——虽然她已经看出，刺史的怒气此时大概没剩多少，他在虚张声势。
苏殷轻声道，“父亲大人，正是媳妇与县令张大人先提了此事，如有不妥当，尽求大人苛责便是……”
丽容抬起泪目，再对上道，“是我与苏姐姐先说起的，她虽是姐姐，但在家中我是七、姐姐是八，我不先说出来也许就不会有这件事情……”
高审行不接她话，而是说道，“都起来说话。”
崔氏又向上道，“老爷，让她两个坐下细说吧。”高审行摆手，衙役这才再搬来了凳子，算是刺史大人给夫人一个不小的面子。
丽容抹了把眼泪坐下，刺史的话声调不高，但却句句说到她的心尖上。
刺史说她“爱操心”之语，在别人听来可能是随口一说，但却让她想起高峻将她留在西州、带家中其他人赶赴山阳镇的事，想起自己因为张罗大都督护卫一事被柳玉如数落，想起自己在家宴上称呼姐姐丽蓝“老九”而引起高峻和柳姐姐明显的不快。
不知，刺史的这句话会不会影响或加深苏姐姐对自己的看法。
苏殷不坐，仍对上边道，“父亲大人，媳妇来黔州前，峻即与我和丽容说过：他说父亲大人公私分明、铁面无私，在至理面前虽自身有损也会倾力维护。他要我们在大人面前一定要谨言慎行，少说少支派、多做多领悟，以求学到大人为官之万一……”
第884章 随机而应
不论是刺史、还是刺史夫人、还是丽容，听了苏殷的这些话不觉心头一亮。崔氏再看苏殷，感觉她的话不论是谁听了都挑不出毛病。
这可是一位西州的长史！她在黔州刺史震怒后、不急着替自己辩解而采取的理解态度，更是一位儿媳对长辈尊敬和虚心受教的姿态。
而且他们都听不出这是苏殷在刻意地恭维刺史大人。
高审行很满意，苏殷若是一般性缺乏诚意的恭维，他岂会听不出来？不要说他了，就是堂下侍立的那些诚惶诚恐的官员和衙役们，也个个不是好糊弄的。
但她说的很是诚恳，唯一让高审行持着怀疑的、是她说这些话出自高峻之口。这是除了他之外、没有人能够听得出来的漏洞。高峻对自己什么态度，高审行哪里可能不清楚！
但别人不知道高峻怎么想，此时听起来，便是一位位居大都督职位的儿子，对父亲无比钦佩的由衷之语。
高审行很满意，虽然只有他看清了苏殷话语中恭维的成分。他不想就此打住，还想在众多属下的面前、再把戏份拿足。
毕竟一位正经的上州级别的长史，毕恭毕敬站立在底下听一位刺史的训导，这样的好戏不是谁都有机会看到。他哼了一声道：
“峻儿既然叮嘱过你，为何还这样随便指手划脚……这里是黔州，不是西州，本官在政务上岂会像他那样粗糙！”
崔氏在座上轻声提醒道，“老爷！”
高审行将语气放得柔和了一些，因为他发现自己这番话下来，苏殷的脸上腾起一片羞红，而丽容如坐针毡，想来在西州从来没有谁敢这样对她们说话。
高审行道，“一个草菅人命之官，案子审理得这样糊涂，还来向本官提醒什么‘损失’！当真他连为官的要务都没有搞清楚！”
他看到马洇在底下站立不稳，面如死灰，料想他为了这一次的起复一定没少下功夫。刺史不想再往深刻里讲，他怕逼马洇到绝处、来个鱼死网破抖落出吕寡妇的事，自己当了夫人和儿媳也下不来台。
于是再对苏殷道，“你是个长史，每出一言，底下都会有数不清的大小官员视如金科玉律。因而，不可不经过深思熟虑随便出口……这不是在家里，你说错了什么，放个赖、峻儿总不会计较……”
“老爷！有什么过头话，回府不是一样说！”崔氏看到苏殷已经抬起手去抹眼睛，她不得不再一次提醒——你在说家里，难道澎水县衙是你家里？
高审行断然不会当着手下不给夫人面子，他大度地笑笑，本打算申斥县令张佶两句，但也忍下了，而且他忽然改变了主意，和蔼地对苏殷道，“你莫难过，其实你也没什么不对，只是过于得急躁些了！”
苏殷在底下站着，有些哽咽地道，“大人，媳妇到黔州来，时时揣摩大人为官之道，大人为着黔州大计的实施，不得不存着些杀伐之心，不然岂会令出而行？”
高审行想听她接着说下去，因为她的这番话居然又是自己很想听的。此时他拿不准，苏殷因何哭得这样伤心，那么就是自己当众苛责她过甚了。
苏殷道，“但大人临了总会有所不忍，因为大人总有仁爱之意。所以，媳妇猜测，大人对马洇之错痛则痛矣，但恋才之意尚存！因而媳妇才斗胆与张大人说了……”
高审行道，“不错，孺子可教！但你不知欲速不达的道理！这个马洇，能力倒有一些被本官看好，但本官看他遇事总存机巧之心、以为别人不知！岂不知至理如镜、举头神明，做些暗室亏心之事，将来总有报应……因而想着给他些挫折，这才将他一罢到底……这正是宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来……”
马洇扑通一下扑倒于地，放声大哭，“大人——卑职哪里想到这样深奥！卑职还曾背地里切齿、恨大人下手过重！”。
高审行喝道，“你这厮！若非碰到西州来的我两位贤媳，本官倒想让你在泥水里浸上几年！罢了，罢了！长史之意本官总要听听，再看你近期所为也像那么回事，就便宜了你！”
马洇在地下磕头如捣蒜，“多谢大人、多谢大人，卑职从今以后，一定兢兢业业、克己奉公，再不敢做些捷径机巧之事……”
高刺史摆摆手，无可奈何地道，“速滚去上你的任！”
马洇在地下不起，先转身对着苏殷、丽容再是一痛狠磕，吓得连丽容也从座上跳起来，这才起身退在一边，涕泪犹自抑制不住地淌出来。
高审行想不到事情会是这样一副结果，这比狠压着马洇、给自己树个死敌强上万倍，一个从九品下阶的县渡小官罢了，但再让他上升一步、也是万万别再妄想。
他说，“还有另一层，对马大人这样的过失，如再起用起来，本官不得不向长安吏部详加说明，总之用人不可求全责备……”
众人散去，堂上只剩一家人。
崔夫人责备道，“老爷！你总须给媳妇们一些面子，还好你及时止住……”
高审行哈哈一乐，替自己遮掩道，“夫人你哪里知道，我这都是给那个马洇看的，”他指指两位儿媳道，“本官磨剑三年的大计划，才三月即让她们打断了，不下些猛火怎么行！”
他看看苏殷、丽容尚自有些湿润的眼睫，问她们道，“那个逆子……当真背地里是这么说本官的？”
丽容道，“大人，他当真是这么说的！这次他都不敢亲自来，不然一个大都督被你在堂下当人训斥，他脸上怎么挂得住！”
苏殷也道，“他真不敢来……”
高审行再一次哈哈大笑，心情大好，携起夫人的手阔步走了出去。
丽容拉着苏殷躲到最后，悄声问她，“姐姐……方才我是吓得哭，但你因何而哭？”
苏殷道，“姐姐想起了在西州家中的处境，想到自己命苦，这才哭的……”
“但峻所说的那些话，我怎么一次也未听到过？但我又听不出是你乱编的。”
苏殷不回答她这一问，因为这话就是她随机而应。她不想自己身为一位西州长史，说出让马洇任职的话来、再被高审行一句话否绝。
但她又不能硬抗，那样于公、于私对她都没有好处。万一这件事闹大了，谁都会说自己不行、而且手伸得过长。此时，那个马洇到底该不该起用，已经无关紧要了。
丽容叹了一声，推心置腹地对苏殷道，“姐姐，以你随机应变的能力和才学，家中能与柳姐姐相抗衡的也就是你了……只是……你太过的软弱！”
第885章 不可貌相
苏殷低声、也像是自言自语道，“以我之前的身份，贵为太子妃……可曾须要我事事软弱么？但李承乾一倒，就连我的父母家人都离我而去不敢上前！妹妹所说的应变能力和才学……姐姐一点都用不上。”
“那姐姐眼下更该抓住机会，”丽容道。
“柳妹妹何时与我们抗衡过呢？丽蓝在牧场村开温汤池子的愿望，她嘴说不赞同、不也遂了你意！姐姐相信她做的没有错……”
说罢，苏长史迈步出去，仿佛自己刚刚哭过的是别人的处境。
毕竟，她是八夫人，而且柳玉如对自己抵拒的态度正一点点软下来。想想就比丽容那个姐姐丽蓝舒服多了。
苏殷认为，自己的黔州之行就该是这个姿态——所有与高峻相关的家人，她这个西州长史都不能惹。抗旱的政绩对她来说也轻如鸿毛，这些政绩比不上柳妹妹接纳自己的一小步。
在众手下人的面前摆足了排场、与马洇之间可能存在的宿怨也得以化解，高审行回府后心情好的不用说，张罗着大排家宴。
他与夫人自责说——自己一时激动，在下属县的官员面前不知照顾苏殷的脸面。
崔氏也很奇怪，对他以前处置马洇的做法，崔氏总认为有些其他的原因，难道原因就是为了磨砺马洇？但她也很高兴，因为两位媳妇的情绪好像并未受到过多的影响。崔氏主动替老爷满了酒，邀老爷同饮。
但高审行举杯，无论如何心里都高兴不起来。
黔州六县，抗旱形势最好的也就是都濡这座新划过来的县了。石城县、洪杜县、信宁县、洋水县青苗出到不足三成，离水远处、地高处的出苗连一成半都不到。若非他勒令力保山洼低矮处的灌溉，恐怕连这三成也达不到！
澎水县，夫人和儿媳们督促着所栽的桕树，却长势喜人……
崔夫人道，“老爷……对马洇一个仕途无望之人老爷都能重新起用，这样的大度，真让为妻刮目相看。”
高审行道，“一个刺史、封疆大吏，没有些肚量怎么行呢！只是我这胸中，最近让那些旱情塞都塞满了，偶尔也会急躁……”
崔氏道，“要是各县都似李引县令那样，老爷也不致这么为难了！”苏殷和丽容二人低眉顺首，只顾吃饭，不知婆婆要怎么说。
刺史道，“果真是人不可貌相，不得不说李引是个能干之才！只是这样的人才，此时显得有些少了，倒显得黔州其他县抗旱不利……”
如果因为天时的原因造成黔州六县棵苗不生，那也没什么——谁又奈何得了天时？但有个李引在那里，也就有了比较。高审行在底下各县走动时，也听到有些官员表示过对李引过于冒头的担忧。
只是他们说得极度委婉，“下官只叹没有盈隆岭那样的高地、没有那样的深潭，可以像李大人那样提水上来、再借了坡势溉田。”
高审行岂会听不出他们的话外之音，盈隆岭本来是最不便利于抗旱之处，但却让李引很好地保住了苗情，而且围绕盈隆岭周边，大片的旱地都保住了。
但人心微妙就微妙在这里，都濡县一支独秀，舌风渐起。
夫人不忿地道，“这些庸官，本事全在这里了！老爷你想想，若是没有都濡县背着，黔州抗旱大计怎么有脸与人说起……”
高审行不接话，夫人所说的“背着”二字让他此时不大顺耳，仿佛自己此刻也正压伏在李引身上。夫人道，“天时不可耽搁，再拖下去一月，今年的收成也就真耽搁了！”
“难道还有什么法子可想！”高审行闷声喝酒。
崔氏道，“我与儿媳们去盈隆岭，李引大人保水保墒之举，老爷你若是感兴趣，我便陪你再去一趟。如果说老爷看着有效果，可不可以在各县内推行起来。”
高审行来了兴趣，“莫如我们连夜就去！”
夫人安慰道，“老爷你急什么！你可是刺史……事事躬行倒是不错。但黔州这么大的地面，你哪里跑得过来！为什么不把我那位救命恩人再提一步起来，让他替老爷分忧！”
丽容也插话、顺了婆婆的意思说道，“大人，母亲说得有理，儿媳看那个李引就是能做些难事的。苏姐姐你说是不是？”
苏殷也连连点头，“择良将如抢天时，但用在哪里，就须大人详加审察之后、亲自定夺……”
崔夫人听了两位媳妇的话，有些掩饰不住的喜意，“老爷，我们乘夜就去都濡，赶在天亮抵达，看好了李大人的法子马上施行！”
高审行笑道，“夫人刚才说我急，这会夫人倒更显得急了。我知夫人用意不在抗旱、全在那个李引身上。若是人人都像夫人这样知恩图报，那么天下也就太平了……好，我们一家这就连夜赶过去！”
夫人解释道，“重用李引，抗住了黔州旱情，这也算老爷的一件功德。”
天亮时，黔州刺史和夫人、西州长史苏殷和丽容姐妹两个，并且带了夫人的小白犬，大家一同到了盈隆岭。
在那片岭上，他们只看到为数不多的几个人在忙碌——两个年轻人看住了取水舀车，几个上些年纪的人巡回在岭上石渠的各道闸口间，将蓄满的池水引到该浇的地块中。
其中一个人对刺史说，人都到岭下的远处锄地、修渠。刺史俯下身看苗情，岭上的庄稼据说已经浇过了三天，因为保水保得好，此时土皮以下还是潮湿的。
高审行大为奇怪，因为以他的经验，这样的烈日下水浇半天也就晒干了。但此时看那些庄稼，完全看不出它们正处在干旱之中。
他们下岭找到了李县令，小白犬扑上去绕膝摇尾、好似久别重逢不离李引左右。
此刻都濡县境内的壮役们已经不是用来挑水，而是再集中起来，把引水石渠修到更远处去了。李引道，“也不能再远，再远水也不够用了。”
刺史大人对李引大加赞赏，对他道，“李大人，你干得好，本官想再给你压压担子，不知你肯不肯干。”
崔氏嗔道，“老爷，哪里有你这样问的，让李大人怎么回答？你自管任来！”
高审行已被夫人冷落好久，此时有意讨好夫人。当了两位儿媳和李引的面，也想显示一下苏殷所说“择良将如抢天时”的话，于是当机立断道，“李大人眼下是个下县令，是个从七品下阶，本官想任你作澎水县令，那就是正七品上阶了。”