第063章 狭路相逢
罗全见这位年轻女子相问，弄不清她的真实意图。不过听她的话多半对姓高这小子有些好感，罗全不敢随口胡说，心想说好的总差不了。于是骑在骡子上说道，“认识、认识，年轻有为，待人也好，我与他还算相熟！”
谁知那女子未曾说话，她身边那些牧民里立刻有人鼓噪起来，“他好？！打伤了我们二殿下，好在哪里！看这小子是那年轻人的相熟，三公主，不如我们宰了他给殿下解恨！”
罗全吓得魂飞魄散，忙从骡子背上滚了下来，对这帮人又磕头又作揖道，“误会了公主殿下，我是看你那样夸他，没敢说实话。我与他实是有仇，才被他赶出来的！”
那女子道，“你这句话就是实话了？我们与那人正好有仇，怕你胡咧咧才那样问你，你这随风转的口风让我们怎么信你？正好我们有位兄弟落在赤亭守捉，不如将你这没底子货送去换了他回来。”
正说着，就看被抓的那人从赤亭守捉方向徒步而来，原来高副使看他就是个牧民，留着还得管饭，就放他走，只把马匹扣下了。有人说，“正好省了个人质，就拉他回去放血，给二殿下出气。”
罗全眼泪鼻涕全下来道，“几位大爷，你们不拉我，我也得跟随你们走，眼下我是再无别的去处了！”
那位受伤的二殿下有气无力地说，“就别嚷嚷了，拉他走吧，总算一头骡子换了匹马，也不亏……带回去慢慢问他。”
于是这些人押了罗全一直往北边大漠深处而行。这些人马快路又熟，一天下来走了二百多里，见这个叫罗全的家伙真像他自己说的，不用押解，自己拼命地打了骡子跟随。
晚上，罗全见这些人要在一处沙岗下露宿，殷勤着跑前跑后，帮着插橛立帐篷、拾柴生火。那些人把些生肉放在火上烤熟了、举着酒袋边吃边饮。
有人扔给他一块啃了一半的骨头，罗全将就着吃了，那些人吃饱喝足，留了守火值夜的，各自入帐去休息。
罗全找了处帐篷后边背风的地方倦缩着刚要入睡，就见那个别人都叫三公主的年轻女子在他身边坐下，罗全不知这位三公主是个什么级别的人物，赶紧爬起来。
只见她新换了一套衣服，脸也刚擦过，一双亮晶晶的眸子让篝火映着别有一番动人之处。三公主问，“你白天说是让他赶了出来……”罗全知他说的是高峻，连连点头。
她迟疑着问道，“我知他姓高，你姓罗。他又是个村民，怎么赶得了你这个牧子？”
罗全道，“三公主他诳你呢，什么村民？他是我们西州柳中牧场的牧监，好大的官儿呢！年纪不大脾气不小，二十来岁的年纪，踹我们这些半大老头子像踹孙子似的。”
这些人又走了一天，夜宿的时候，三公主让人给罗全扔了条旧毯子，又问，“怎么你们大唐的牧监都这么年轻么？还要有一身的功夫？”
“那倒不是，柳中牧三位牧监也只有他这么年轻，另两位一位年龄与我相仿，另一位该做我爹了……再说他能有什么功夫！不知公主你问他这么细做什么？”
罗全本是一问，谁知这位三公主无故怒道，“他打伤我二哥，难道我不该问细些吗？早晚找到西州去，让他知道我的厉害！”
罗全不敢多话，心说你要是多么厉害，怎么任他打伤了你二哥？事后英雄。再说那高大人除了脚头硬些，能有什么本事？看起来你们这些人也不过如此。一边躺在帐篷后盖了毯子，一边回味三公主的话。
到第三天的酉时初刻，罗全看到草原深处一片密密麻麻的帐篷，远远的听闻羊咩马嘶，又有妇女孩子在帐篷中出入，夜风里有煮马奶的味道。大漠孤烟、长河落日，景象与西州又是不同。
在低矮的帐篷群后边显出一座华丽大帐，帐篷前竖了高大的白纛迎风招展，帐外甲士巡逻，牛皮鼓震心的敲击声由帐后传来。见三公主兄妹进了大帐，罗全不敢大声，不一会儿，三公主出来站在帐口招手让他进去。
高峻带了这些人赶了三百五十头牦牛漫无目的边玩边走。这些初生的牦牛犊从小在雪域高原生活，哪里见过如此开阔的地方！这里气候适宜，草芽也遍地都是，牛犊们一个个边走边撒欢儿。高峻这二十多人骑在马上四下圈拢，反倒有些吃力。人们像是让这些牛犊引着似的，几天后渐渐地离开了内地，深入到大漠里来。
这几日里，许多多也争着抢着赶牛，骑了一匹矮马跑前跑后帮忙。自第一夜后，许多多偷偷把衣服上那些女里女气的装饰揪掉，又从身上拽下那只绣了花骨朵的肚兜儿埋在沙堆里，晚上值夜也自告奋勇，让高大人有些刮目相看。
樊莺自不必说，能与师哥单独出来这么远心情也是大好，一些牧事杂活根本无须她做，每日里只是紧跟着高峻，乖乖巧巧地讨他高兴。
高大人实是拿她当做小妹妹看待，处处呵护。晚上怕冷时，二人同盖了皮裘毛毯相拥而眠。几日下来高峻觉着樊莺性情与以前大不相同。以前从没仔细端详过她，现在用心地打量起来，发现这丫头就如碧池中的白莲，不蔓不妖、色不淡而香又远。
这日，罗得刀上来说，“高大人，我们出来已有些日子，尤其已深入大漠，怕有不妥。”高峻想，第一次野牧只是长些经验，以后牧马才是重要的。于是点头同意回转。
人们圈了牛慢慢慢往回走。刚走上半日，听到身后一阵马蹄声如擂鼓般临近，高峻在马上回头，见由远处飞驰来七、八十匹马，马上人胡服带械，一边催马追来、一边摘着弓箭、挂弦拉弓。
高峻说，“不好！这是要抢咱们！”
双方离着还有一箭多地，对方就是等马再跑近些，箭就要朝着这边射过来了。高峻知道自己人带这些人从没有经历过这样的场面，对方这顿箭要射下来，自己手下这些人绝不会顶上半刻。
“莺莺，你护着牛群快走。”高峻话音未落，炭火已趟出一道笔直的沙烟，迎着追来的胡人马队冲了过去。
这八十多个胡人想不到对方一人一骑也敢如此逆袭。眼看着对方红马像离弦的箭，转眼就离着有几十步远，慌忙把已架在弓内的箭支瞄准了来人同时射出！见来人手里舞着一把乌黑黑的刀拨打着羽箭，速度丝毫不减，再要射箭已经来不及了。有人匆忙中把手里的弓挂好、有的干脆把弓往地下一扔，纷纷摘刀迎敌。
这边，樊莺见高峻冲出，怕他有个闪失，对罗得刀和高副使派来护送的五名军士喊了声，“你们快往回走，不要回头！万一有漏网的追来，远了先用箭射，近了就群殴他。”说完也不顾这些人，清叱一声随后来助高峻。
对方的弓箭没了用处，待高峻冲入人群就失了先机。高峻知道哪怕给对方一点喘息之一机，哪怕让他们三五人一伙分散跑开去十几人，自己这二十多名手下就危险了。
因此下手毫不留情，一把乌龙刀招式简简单单、直往致命处招呼。有人用刀来搪，就连刀带半匹肩膀一齐被高峻砍断。
炭火极是兴奋，又加之新换了罗得刀打制的沙漠马掌，驰跃间在松软的沙地上也有力可借，一眨眼驼了高峻在敌人马群中划了个圈子。
高峻手中刀也不停，片刻间这几十人就被打了个人仰马翻。樊莺也赶到了，手中的宝剑神出鬼没，剩下的十几名胡人再也没了斗志，丢下马匹、死尸落荒而走。
身后的牧子们欢呼着骑马奔过来，他们从没想到过高大人还有如此能耐，更看到了樊莺一个娇小女子的身手，纷纷向二人问候。
樊莺此时再看高峻，额头见汗，左臂染红，原来已中了一箭，忙撕了干净的衣服替他包扎了。高峻说，“有人走脱，怕是不妙，也只能有多快走多快，多半要看运气了！”
人们匆忙圈了那些无主的马，不算跑的共有三十多匹，与牦牛混在一起，急急地赶着往南便走。
此次双方突然相遇，如果遇上个优柔寡断的，等对方把箭射出来那就再也没有机会了！高峻带来的这些人虽然都是年轻体壮的小伙子，但铡草扛包还行，这样的场面都是第一次遇到。
二十多条命、三百五十头牛，都是高峻一人带出来的，万一在大漠里有个闪失，高峻怕是就回不去柳中牧了。因而高峻一上手就大开杀戒，再说对方箭已上弦，是他们先要动手的。这样一想，高大人心里并无一丝自责的意思。
众人脚下不停，赶了牛马向赤亭守捉的方向靠近，怎奈这几日由着牛性，走得实在太远了。高峻心中虽然着急，又不好明着催，只是暗暗地告诉樊莺，如再遇敌，不许再冲，只要护着人畜快些接近大唐守捉就行。紧要关头牲畜都可不要，人不能有事，尤其向她叮嘱了许多多，这可是许不了家的独苗，一定要看好。
樊莺只管答应，为的是不让高峻分心，但心下早打定了主意，临事绝不丢下他不管。
经过这一阵奔走，大概离着赤亭守捉还有上百里路程。眼看一轮日头擦着了地平线，天色已快入黄昏。高峻想，要是捱到天黑，也可以放轻了慢些走了。
但是，一阵更为沉闷的蹄声震动着脚下的大地，正北面远方的沙丘下冒出来黑压压的一片马队！队伍前头有一杆三角旗子，半白半红镶了飞边儿，迎风飘舞。
许多多“唔唔”地哭了起来。
蒋三骂道，“嚎啥嚎？大不了一死，别给大唐的男人丢脸！”
高峻只道，“哭也哭不活人，省点力气还有可能拉上一个垫背。”许多多闻言立刻止住哭声。听高峻道，“前面有个沙丘，把牲畜赶过沙丘去！”
追来的胡人队伍足有一千号人，看着前边这伙人只有不到三十人，但牛、马却有不少，不过那杆白段子大旗十分的醒目，“大唐西州柳中牧”几个大字十分的显眼，离得多远都能看清。
眼见这就是群瓮中之鳖，带队而来的二殿下反倒不急着追了。他传下话去：列开马队逼上去，看他们如何。
震人心弦的蹄声反而不见了，马队慢慢逼近。
二殿下看到对方二十几人匆匆忙忙地把牛马赶过了沙丘，但忙而不乱，并未出现他意料中夺路狂奔的景象，一丝冷笑浮上了他的嘴角。
在双方南面两、三百步的远方，一位老汉赶了一架牛车慢悠悠地从沙丘后冒了出来，车上放了一只硕大的木桶几乎占满了整个车厢。
牛车前，一壮年男子中等身材，浓眉朗目，鼻直口阔，一身唐民打扮，白巾白袍，骑在了一匹白马上。马鞍桥上挂了一杆方天画戟，身后斜挎了铁臂硬弓，箭壶里插满了羽箭。因这边双方对垒，谁都没有在意这一老一少，只当是拉水的农夫。
高峻坐在马上，目光直视着师妹道，“一会儿你要再敢追上来，我就不认得你是谁！眼下这一击，我们就这一次机会……你若看到对方未能溃散，趁早领了人跑，牛、马、帐篷通通不要，保命要紧！”
樊莺眼里转着泪花，有千言万语知道不能再说，高峻已经拨马转回头去不再看她。他左手执了柳中牧的大旗，右手紧握着乌龙刀，看对方千多号人排开了阵势，由队伍中驰出一匹马来。
第064章 薛礼说兵
伊州外六百里，阿尔泰戈壁中有一个颉利族突厥部落，此部民众二十万，首领号称思摩可汗。这位思摩可汗三十来岁，倚仗着三万骑兵来去如风，个个善射，虽然表面上臣伏于大唐的羁縻都督府节制，但内心里也是狂傲得很。
而这位二殿下，就是思摩可汗的二弟思拿。正是名如其人，思拿常带了手下扮作普通牧民，突入大唐内地抢掠。伊州府也曾多次以官文知会、告诫思摩。但一则这位二殿下少有失手，没有证据。二则是思摩可汗有意袒护兄弟，让这位二殿下日益猖狂。
上次在赤亭守捉土城下，二殿下被高峻打得抱鞍吐血，已是大大的丢了人。听新投靠来的罗全说这位高峻是柳中牧的牧监，早已拿定了主意，要找机会报了此仇。
正好午后一拨八十人的小股胡民欲抢牛群，让高峻师兄妹打死足足七十个。逃回部落后一禀报，二殿下一听是柳中牧的，立刻纠集了队伍猛追下来。
现在，借着落日余晖，二殿下几乎能一个个数清对方的人头，志在必得，吩咐一名手下道，“去告诉他们，只要下马投降，跪在我的马前叫三声爷爷，我立刻饶他们性命，否则催马踏碎了他们！”
一名小卒立刻应了，飞马而出向对方驰去。
二殿下眯了眼睛看着对面，就见一人着了官袍，执了柳中牧的大旗，骑了一匹红马迎了上来，感觉应该是自己上前更气派。
正想着，就见来人越驰越快，手中大旗被疾风扯成了镜子面儿，瞬间迎面碰上那名小卒，黑光一闪，小卒翻身坠马。他大惊失色，刚要下令攻击，令人不可思议的一幕发生了！
柳中牧的大旗后面，一百多头长毛怪牛紧随着来人，像奔腾的潮水一样向他们冲了过来。蹄声震撼了大地！几乎就有排山蹈海的气势！这种阵法他们见所未见，想不明白大唐的牧场难道都把牲口玩得这么好？
高峻哪会给他时间多想，大唐柳中牧的大旗一下子搅入了敌阵，旋风般地冲乱了敌人的队形。高峻快马快刀，所过之处枪尖儿、刀刃、胳膊、战马和人的头盖骨乱飞，一下子就冲过去了！这些人刚扭转了身子，高峻又一拨马杀了回来！
随后，一百头尾巴上着了火焰的牦牛怪叫着冲到，见人就顶，跌到了马下也不放过，暴跳着把地上的人踩在蹄下。
眼看着手下这么多人就要现出溃散的架势，二殿下挥刀砍落一个抱头而蹿的手下，喊道，“乱什么！马比牛快，绕过去！”
高峻循了人声，认准了那个发号施令的正是上次让自己打伤的人，知道他才是最危险的。于是挥刀直向他冲去，旁边有十几把弯刀向他砍来，高峻不为所阻，一心只要擒贼擒王，只把左手的大旗狠劲扫开砍到的兵刃，仍旧朝着目标冲过去。
半途看到一人，头上戴了一顶貂皮胡帽，骑了一头黑骡子正欲趁乱溜走，不是罗全是谁。高峻心说，机会难得，不正好结果了你！罗全看到高峻，也是吓得就要尿到裤子里，原来以为他只是会踢人的牲口，现在看来就是二殿下弄不好都有麻烦，暗叫“英雄末路也……”催了骡子专往人多处钻。
高峻一连劈倒几个挡上来的胡人，再要找罗全时，牦牛已冲到了！
高峻知道红了眼的牛敌我不认，机会一失，高峻吓得拨马逃出人群。离远了又听到那人在乱哄哄的人群、牛声里喊着，“不要恋战，围攻沙丘！”
此时的高峻左臂有伤，方才的一顿砍杀，早已累到极致。而那些牛也已是强弩之末。方才他让人拉出一百头牛，每头牛的尾巴上抹了些乌油一齐点了火。但经这些天生火取暖做饭，那些乌油实在是没有多少了。
高峻闻言向沙丘上看去，见自己那些人包括罗得刀、蒋三、许多多在内，不但并未按自己事先的吩咐及时逃走，反而在樊莺的带领下，举了马杆、长镰等牧牛之物，喊叫着冲了过来。
高峻暗暗叫苦，经这顿冲杀，一千多敌人只是伤亡二百出头、三百不到。他们只是乱了阵角而已，以如此少的人来冲杀，就算以一当十，也无异于飞蛾投火。高峻虽是心苦，但心头一热，能与这些人一同赴死，又有什么遗憾！心说再也见不到柳玉如和甜甜她们了！下世再说罢！
话语虽多，也只是片刻。正在高峻无计可施时，接连两支羽箭由百步之外破空而至，先一箭洞穿了二殿下思拿的脖子，思拿翻身栽落到马下。再一箭射断了胡人的旗杆，那面三角旗子随风飘到杂踏的马腿下不见了踪影。随后，一骑白袍白马冲至。原来是带了牛车那人冲到了。一杆方天画戟被他舞得刮起一阵狂风，如猛虎下山，当者披靡。
胡人见思拿已死，众人胆气尽失，几百人一哄而散，恨不多生两条腿，往北方大漠深处蹿去。
那些牛尾上的乌油已经燃过，这一百头牦牛犊除了秃了尾巴外倒无更大损失。此刻倒有不少的牛犊抢着天黑前的光线，去地上啃起草来。高峻也没力气追敌，下马往地下一躺，只觉得浑身的肌肉不由自主地突突乱颤。
樊莺也已到了，找到高峻拽也拽不起他，再看他满身的血迹，以为是受了重伤，吓得哭了。高峻道，“哭我做什么，你没成寡妇呢，还不谢谢人家。”
白袍人道，“兄弟好章法，二十人对千人，我也开了眼。在下薛礼，字仁贵，定州人，这里有礼了！”
高峻站起道，“全凭大哥关键时刻最后一击，不然……我高峻就见不到天黑了！”
那人道，“我也是看到旗上‘大唐’二字才会出手，同为大唐人，岂能不帮！若不是这旗子，还以为你们也是放牧的胡人呢。”
“小弟高峻，柳中牧副监，不知兄长为何到此？”
“呵呵，我本在定州务农，只因家母年前浑身生了不少的红疹子，日夜奇痒难忍，吃什么药都不见好转。是我师父由终南山云游到了定州，告诉我这是由血液中得来的病，必须要西域外有一处山顶之海——热海之水每日泡澡，再辅之以草药方能见好。因此雇了水车前去取水。”
由定州之西域不知几千里远，高峻听他这样说，心中暗暗钦佩。此时那牛车的把式也从车子后边爬起来，刚才把他吓坏了。
薛礼道，“另外我看你们是柳中牧的，正好替人捎信要去柳中牧场，遇到你们正好转告。”
高峻说，“兄长莫忙，你去西域，西州府是大唐最西边的府城，总是要换过所的，小弟倒是能说上句话。不如我们一起走，路上慢慢说，不是更好？”
薛礼道，“可不是！我就是嫌批办过所麻烦，因而由关外沙漠中绕远而行，不巧前日遇到大风沙，这才被吹到了这里。兄弟如此说最好。”
一行人并作一处，先到了赤亭守捉，归还了军卒。少不了守捉副使高让治弄了酒菜款待。席间说起这两场交锋，高让也是拍着大腿，对高峻道，“只可惜我这职位低得可怜，不然非让给你了！一年到头，我让这些胡民折腾苦了，夜夜不敢脱衣，总要睁着半只眼睡觉。”
几人酒逢知已，直喝到天过子时，高峻舌头都短了，指着罗得刀说，“罗、罗、罗……你肚子里有东西……弄首诗助兴！”
罗得刀真就摇头晃脑吟出一首，只不过包括薛礼在内都够量了，谁都没有听清。看看天晚，怎么样都得休息会，薛礼让高将军让到了土城中安歇。高峻也让樊莺搀到了帐篷里。
高峻躺下后心中仍是十分的兴奋，为自己舍命保下了三百头牦牛而数次乐出声来。不但如此，还缴获了马匹一百三十多匹，真是意外的收获！
樊莺怕他酒后受寒，二人挤在一起，把毯子、皮衣重重盖了取暖。高峻想到樊莺在生死关头也不离开自己，心头热浪翻涌。带着满嘴的酒气抱了樊莺在她脸上、嘴上、脖子里一通乱拱。樊莺知他爱意正浓，也不推却，任由他隔了衣服在自己身上捏捏弄弄，禁不住心中涟漪层层，一夜无眠。只觉得到今天，师兄才真正与自己心近。
早上高峻、薛礼众人辞了守捉副使一同往西，一路上薛礼仍对高峻昨天傍晚的打法赞不绝口。高峻不好意思地说道，“大哥不要再夸，我哪懂得什么兵法，只是临事急中生智罢了。”
薛礼道，领兵之法，不外乎因势力导、随机应变。俗话说兵无常势、水无常形，如若拘泥于死法，不就成了赵括之流？定是要吃大亏的。
高峻道，“我于此道一窍不通，但又好奇，不知大哥能否讲上一讲。”
薛礼道，兵不在多而在精，就比如昨天那一仗，对方有人马上千，为何却败在我们手下？人们只道兵多才好，却不知人多则难以统一。临阵时各怀心思，一有风吹草动先自乱了起来、各奔东西。更甚者相互冲撞踩踏，更是乱上加乱。如果倒了大旗失了主将，致使前后失去了响应，那人多就更是败乱得快些了。
反观你们这边，人虽少但个个同仇敌忾、舍生忘死，就像一个人的心思一样，战斗力当以三倍而计了。
“怪不得大哥一箭取敌将，一箭射旗杆，原来却有这么多的讲究。”
薛礼道，“所谓千军易得、一将难求就是这个道理，试想昨天，你方虽人人抱了必死之心，如若没有你一马当先，妙用牛阵，也是危险万分了。”
“不知若是大哥带兵，希望能带多少合适呢？”
薛礼想了想道，“当然是越多越好了，兵多成势，也要看如何运用。但具体到一场战事，我只须三千铁骑足矣！”
高峻心道，看薛大哥的身手，能于万马丛中轻取敌将首级，为何只是务农？但碍于面子，就没有问。反而是薛礼忽然想起什么，问高峻道，“兄弟，不知你的柳中牧中可有一位叫刘采霞的女人？”
颉利族部落的败兵返回本部，罗全把事情的来龙去脉向思摩可汗一说，思摩可汗知道了二弟思拿连个尸首都没有回来，悲痛欲绝，当即就要发兵西州为二弟报仇。
只是族中丞相突利劝解道，如今大唐威服四方，兵强马壮，我们只有区区三万人，战斗力也有待考验。人家一个小小的牧场，二十几人赶了三百头牛就把我们打得落花流水，思拿殿下连个全尸都没剩，那正规唐军是个什么吓人的样子？绝不能轻举招灾啊！
思摩可汗咬着牙问，“这口气就这么忍下，不怕得肚胀风？”
突利丞相献计道，“我们还算受大唐羁縻都督府节制，不如来个恶人先告状......”突利伏在思摩可汗耳边低语了几句。
思摩大喜道，“就依此计，不过大唐皇帝能扫荡四方，说打谁就打谁，与他们强悍的重甲骑兵是分不开的。我们突厥族向来以马上战力为傲，鼎盛时曾经控弦百万、无所畏惧。自周至汉初，他们哪一朝奈何了我们？还不是乖乖把漂亮的公主、白花花的银子送来！丞相你一定要想个办法，还我部旧时昌盛！”
突利颔首领命，并请示道，“那可汗你认为派谁去告这一状合适？”
思摩说，“以丞相口才必算一个，我们不是去打架，丑陋的就不带了……就让我三妹思晴去如何？”
于是去传三公主思晴，下人却回报说，任是哪儿都找遍了，没有三公主的影子。
思摩可汗道，“怪事，她又能去哪儿呢？”
第065章 多多转性
天将黑时，高峻一行人即远远望到牧场村的炊烟了。
此次出牧，连去带回大概有十多天，高峻心中十分挂念家中几人。一进村口，看到第三座窑也出砖了，二哥高峪正好由窑上下来，拉着高峻就不撒手。
高峻给他引见了薛礼，又说，“二哥你赶紧去自家酒馆张罗酒饭，好酒自管拿出来，一会我要与薛大哥一醉方休。”高峪应了，自带了薛礼和他领来的车把式先去安顿住处。
高峻让人把牛和一百三十匹缴获来的马赶去牧场，并把许多多送到陆牧监家，看着他进了大门口，这才与樊莺往自家走来。
婆子在大门口看到成群的牲口往牧场去了，又有一杆粘满血污、让利器划得破烂不堪的大旗在里面，知道是野牧的人回来了。跑回院内就叫，“不好了！他们回来了！”
柳玉如正在与谢氏母女、大姐高畅围坐在桌边吃晚饭，听婆子叫，柳玉如问道，“妈妈什么不好了？谁回来了？”
“夫人，出去放牧的回来了，我看那杆白旗都变灰的了，上边都是血迹，也不见高大人影子。”
柳玉如一听，手中端的碗就掉在了地上，里面的饭洒了一地，猛地站起身来。
就听院门一响，高峻和樊莺说说笑笑地走了进来。柳玉如道，“妈妈你真是人老不中用了！也不看清就胡说吓人，这不人都好好的回来了？”
屋里人赶紧迎了出去，小甜甜跑在最前面，高峻把刀交给樊莺，伸手抱起女娃，左手到身上摸摸，什么逗她玩的东西也没有，只是在她脸蛋上亲了一下道，“明天给你买。”
柳玉如看到高峻的左胳膊上缠了布带子，外边浸透着血迹，忙把甜甜接过来交给谢氏，与高畅、谢氏三人拉着樊莺问长问短，安排婆子烧洗澡水。待给高峻盛饭，高峻说了遇到薛大哥的事情，一会还要出去。还说有件事不知道如何处理才好，等晚上回来再细说。
等樊莺洗了澡，高峻又洗，出来换好衣服，高峪二哥派人来叫，说酒饭已准备好了。
高峻带了樊莺，出了院门半路上悄悄对樊莺道，“今晚的酒定是不能少了，待会回家时，晚上你就陪我与夫人睡在大床上。”
樊莺只当经此次野牧，师哥对自己已经情不能禁，再加上昨天晚上已在帐篷中领教了他酒后失德的样子，不禁芳心乱跳。
又听高峻道，“一会回来我还要与夫人说正事，因而这样安排……不过，如果我夜里有什么放浪之处，还请师妹制止。”
樊莺问，“这是为何？”
“你哪里知道，醉酒乱来最是伤身，以后我还要慢慢消遣你们，岂能图一时之快。”樊莺了然。与高大人直接来到高峪的酒馆，原来薛大哥和他带的老汉已到。刘武、冯征、罗得刀、万士巨等人作陪。
菜已摆满了桌子，酒是陈年花雕，虽没有山珍海味，但也很是丰盛，足见主人热情。
于是开饮，高峻得薛礼相助，牛马人口得以保全，又得了不少的马匹，因而一上来就频频劝酒。薛礼道，明天还要上路，酒不能多饮。高峻说，“这怎么行？薛老夫人的病虽然不能耽误，但是此去千里迢迢，必要好好准备一下。你那木桶我看了，灌了半桶沙子，用它拉水回来，不等到家就成泥了。”
薛礼道，“那是遇到了大风沙，回来时用布蒙上即无妨。”
高峻道，“兄长错了，再往西走都是山路，这敞口家伙总是不妥。待我让人专为你箍个大些的木桶，横放在车上，只做个小口。一来能多装些又不会泼洒；二来也好密封、水不会脏。再说你那牛也不行，耕地的牲口怎么过得了天山……给你换一头牦牛，是专走山道的。”
薛礼一听，还真有留下几天的必要，于是放开了量地喝起来。二人喝至半酣，话语甚是投机，异口同声非要结为兄弟。一论齿序，薛仁贵是大业九年生人，过了年三十一，大了高峻整十岁。
高峻又问起刘采霞的事情。薛礼道，“为兄本绛州人，为给母亲看病移居定州已有两年，此次出来前两个月，在街上遇到一将死之人，好像是因欠了赌债还不上，让人打到内伤，大冬天的僵卧在街上等死。我看不过，将他搬到家中，已是水米不进了，不两日便就离世。”
众人皆问，“难道他与刘采霞群头有瓜葛？”
“正是她的丈夫……他临死时只说嗜赌败家，不但几十亩地、三间房卖了抵债，就连四岁的女儿也被他卖了，如今都不知沦落到了何处……说对不起妻儿，只求我以后如有机会能到西州柳中牧场，务要代他传话，让刘采霞好自为之。”
众人黯然无语。
高峪打破沉默道，“一个赌、一个懒，这样男人最不招人待见，”又面对高峻说，“兄弟你那当村的两个舅子除了懒还是个懒，我看在谢家弟妹的面子上，前几日答应了谢老大来窑上烧火——这可比挖土做坯的活轻快多了，钱也应得比别人多些。谁知他只烧了半宿，就推说腰酸屁股疼，再也不来了。眼见着别人家再有一半月就迁入新居了，他们连旧房也没卖掉，看他们如何是好！怕是到时候还会再来求你。”
高峻不想说这些，问高峪，“村中的形势如何？”
高峪知道他的意思，“那些人还在观望，抓到手里的那些破旧房子不忍心出手，不过再也回不到入手时的价格了。”高峻听了后心情更好，对万士巨说，新居工地上的声势要再大些，进度再快些。
高峻想，等村人大张旗鼓地往外一搬，估计王满柜等人就该慌神了。高峻又敬薛礼大哥，高峻敬后，桌上所有作陪的又各敬了薛大哥一杯。喝至半夜时，连薛礼在内，个个扶着墙走了出来。
高峻由樊莺搀了，跌跌撞撞回到家来。高畅和谢氏母女已在另屋睡下，柳玉如正坐在正屋的大床上等二人。
高峻头一沾床就呼呼大睡，哪里还能商量什么事情！柳玉如和樊莺怕他掉到床下，两人一里一外将他夹在中间。樊莺躺在床边，记着高峻的话一直不敢睡。不到半个时辰，这小子果然折腾起来。
先是冲着樊莺不老实。樊莺心说你只要不动真的、不要吵得旁人睡不着就好。哪知他折腾一阵儿，又一翻身，冲着柳玉如那边去了，嘴里还叨叨咕咕说着胡话。
樊莺听了会儿夫人也没动静，知道她因为等着自己和高大人睡得已经很晚，不好被他吵醒，没办法在高大人背上点了两处穴道，他这才老实下来。
早上天一亮，樊莺刚给他解了穴道，高大人就一下子爬起来，嘀咕道，“怎么累成这样，梦见和抢牛的人开打，这刀怎么也抡不开……连炭火都不听使唤。”樊莺心中暗笑，闭着眼睛也不理他。
高峻见二人都睡着，禁了声，蹑手蹑脚出去。
高畅和谢氏睡得早，起得也早。高畅推门出来，看到这边大床上柳玉如和樊莺都睡的很沉，似是各个夜里没睡觉似的。高畅摇了摇头，心说这都补觉呢，也蹑手蹑脚地出去。
高峻出来后直接去找薛礼大哥，两人坐下来吃早饭。薛礼说，你们再也不能这样出去那么远放牧了。这回死里逃生怎么说都是侥幸的。护牧的人、家伙都还不行。
高峻说，正为此事发愁，还请兄长指点。二人吃过早饭，一同往牧场走来。
薛礼说，“你的护牧队伍要好好锻炼，拉出去一百人非得敢冲对方一千人的马队、还能毫发无损地回来，这才行。”
说着又拿根树枝在地上画着道，“短时之内，任凭是神仙来了，也不能把他们练成兄弟你的样子。不过小队做战最要紧的不是个人能力，而是互为补充、长短配合、行动迅猛一致，给对手接连不断的打击。”
他在地上画了一种马队阵型：前面二十人手持长刀冲击，后边八十个弓手、在弓手两侧各是五名弩手、十名长刀手在最外。
薛礼说，“冲击时，弓箭手要远距离首先射杀敌人，这些弓箭手不要求箭法多么准确，但要能射得远、射得齐。四十人一拨，第一拨箭射空后在奔驰中后退，重新抽箭上弦，而第二拨四十人补上去再射。这些人的任务是最重的，关键就是‘远’和‘齐’二字——不要忘了敌人也有弓箭手，你要在他射不到你的时候把箭射到他那里——像下雨一样，造成敌队的伤亡和混乱。”
高峻听的眼都直了，“那刀手和弩手呢？”
“弩手的紧要处是‘快’、‘准’，弩箭有四连发和七连发，为的是消灭中程的敌人，也有对刀手、弓手的保护作用，要间不容发，出则必中。”
“而前面的刀手重在杀伤残敌，侧面的刀手重在替换前边的刀手、保护弓弩手——须知弓弩手一乱，这个队型的威力就全失去了。”
二人边走边谈，一进牧场大门就见罗得刀骑了匹马出来。说去柳中县请个最好的箍桶师傅来，还往不远处的马厩一指，“高大人，有人打起来了！”
高峻与薛礼往马厩走去，走近一看有几个牧子围着滚在地上的两人起哄。原来是许多多正把一个矮个牧子骑在身上，边没头没脸地打身下那人，边吼道，“再敢取笑我一个字，就白刀子进去、黑刀子出来！”
薛礼欲上去劝解，高峻阻止道，“许多多打人，我可不管。”
可是地上二人已经听出了高大人的声音，慌忙住了手，由地上站了起来。许多多起身后犹自忿忿然，挨打的牧子眼圈青了一个，他早上又像往常那样逗弄许多多开心，不想捅了马蜂窝，挨了打还有些不好意思。
高峻笑着问许多多，“不都是红刀子出来么？怎么到了你这里就成了黑刀子？”
许多多也就不害怕，说道，“黑刀子厉害嘛！”
高峻看许多多的穿着一改往日的风格，身上那些女性化的零碎也都不见了，行止也不再那样扭扭弹弹，“好啦，我和薛大哥马上要选拔护牧队的刀手和弓弩手，你们接着打。”
说完高峻与薛礼二人就转身往议事厅里走，而那些年轻的牧子们呼啦一下将两人围了起来，争着让这位薛大哥看自己够不够格。高峻挥着手说，“家里是独子的趁早一边玩去。”
此时刘武牧丞背了刘采霞走进了大门。
高峻发话以后，刘武的媳妇武氏一次也没敢再跳出来胡搅。而刘采霞已经能够自如走动，但是看刘武丝毫没有罢休的意思，看来不背满一个月他是不会停下的。渐渐的刘采霞倒盼望起一早一晚的时刻来。
刘武昨晚陪酒时已经听到了她家里人的事情，想了一晚也没想好，要怎么对她说起这件事。今天这一路走来也没开口，怕是她听了哭哭啼啼的，倒是让人乱猜疑。
他见到高大人见了也没有开口说此事的意思，只好决定自己白天再琢磨琢磨，看看找个什么机会和她说。
第066章 牧丞谎言
薛礼为了兄弟的事极是热心，当时就在前来报名的年轻牧子当中挑选起来。捏捏这个的胳膊、拍拍那个胸脯，在一百二十个人里挑中了八十人。许多多连被挑选的资格都没有，气呼呼地跑回家去找他姐许不了。
不一会陆牧来了，冲着高峻一个劲地作揖：“救救我吧高大人，你就让我多活两天吧。”这样，经高大人特准，许多多被录用了。
薛礼说，“进了护牧队，不是为了出风头，想出风头的，立刻就走。”没有人吱声。
薛礼又说，“将来，自己和同伴同时有危险，要先救同伴，做不到的立刻也得走。”众人面面相觑，薛礼把随身带的铁弓拉出来往众人面前一放，“谁能拉开这张弓？”
有牧子们跃跃欲试，脸胀得通红也拉不动，一连试了十几个，没有一个人行。高峻也手痒，说，“我试试，”拿起弓来就觉得很沉，与自己的乌龙刀差不了几两。高峻站好后，左手推弓背，右手拽弓弦，一使劲也只拉开了七成满。高峻说，“不要说瞄准了，拉着都费劲！”
薛礼把弓拿过来，抽出一支箭，眼往上瞄了瞄，见高空中有只苍鹰悠闲地张了翅膀滑翔。薛礼拉弓如满月，对上流星似的就是一箭。众人紧跟着仰面向天，也没看清楚箭是怎么飞上去的，只看见那只苍鹰身子一歪跌落下来，“噗”地掉在地上，那支箭正好插在鹰的胸脯上。
众牧子们吐了吐舌头，无不心中佩服。
薛礼道，“你们拉不开这弓不要紧，但若是按着我说的做，将来遇到比我厉害的人，他也不敢对你们有一丝的小看。”众人都在想薛礼的话时，薛礼又问，“自己和同伴同时有危险，先救谁？”
众牧子顿悟，同声答道，“先救同伴！”
薛礼道，“正是！每人只有一双眼、一双手，临敌时要是自顾自已，就被敌人各个地击破了。先懂得了这个道理，才有资格学射箭、格斗的技法。”
薛大哥这一番话下来，众人受益非浅，高峻也有顿开茅塞之感，知道薛礼是诚意来教。等罗得刀领了箍桶的师傅来，高峻又把他叫过来，让他按着薛大哥的要求去置办器械，并着重说，“弩弓要买七连发的，四连发的不要，不要心疼银子。”
晚上，刘牧丞背了刘采霞回到她的租屋，低着头把饭做好，端到刘采霞的面前。然后自己找个矮凳子坐下，还是不说话。
往常，刘大人把饭弄好后就回去了，今天他欲言又止的样子让刘采霞大为奇怪。这半个多月来，刘大人总是按时出现在她的面前，比钟表都准。这个人不苟言笑，却处处体贴。处处体贴，却从无半点逾越。刘采霞都觉得有点离不开他了。
见刘大人这样，刘采霞轻声问，“是不是从明天起就不背我了？”
刘武抬起眼看着她，“采霞……我心里有句话是要对你一个人说的，都憋了一天一夜了，也不知从何处说起。可是再不说，连我也会受不了了！”
“刘大人你说……我听着。”
“我觉着你是个好女人，我知道不该骗你，更不该骗自己……但你得知道，我是为了你好。”
“你倒快说啊！要急死我！”
刘武下了决心，“是这样……嗯……其实我已经喜欢你很久了，你能不能搬到我家去？你看你这里就自已一个人冷冷清清的，只要你同意，我去和高大人说，武氏那里你也不用担心。”
刘采霞的心嘣嘣乱跳，“刘大人，你就拿这话来骗我吗？你骗人也与别人不一样，先说出来是骗。让我当成真的多好……虽然我家里……”
“哦，要不我也不会说这话，昨天从定州来的那人，是高大人结拜的薛大哥。他绕道来柳中牧给你捎了个信儿……说你家里那个人已经把你出了……他说你常年在外，也照顾不了家里……他带了女儿又找了个富家遗孀。据薛大哥讲，现在父女俩过得很好。”
刘彩霞眼睛定定地看着刘大人，不一会眼中就转出泪来。心说定州这赌鬼难道离了这么远都能懂一回人的心思？一时心里说不清是悲是喜。
刘武慌忙道，“我说错了？你同意吗？我一定想法把女儿找回来……同意就点个头……你别光哭……好！我这就去找高大人说！！”
第二天一早，刘采霞还没起床，就让门口一阵噼里啪啦的鞭炮声惊醒了，正自狐疑。只见高大人家的柳夫人、谢氏、樊莺，还有高畅大小姐、杨丫头满脸喜气地进来。
柳夫人笑道，“刘大人果然老成持重，到现在还把新娘子蒙在鼓里！”
高畅说，“愣着干什么？我们胆子再大，也不敢这么把你们抬过去！”
说着从众人身后抬过个大妆匣，人们抖出大红的新衣，帮着刘采霞穿上，匆匆替她梳好头、打扮整齐，扶出门来。
刘采霞看门外停了一顶花轿，刘武胸戴红花，搓着手有些不好意思站在轿子旁，远处街上高大人正与几个人嘻嘻哈哈的说笑。村中陈八、陈九媳妇等人也忙活着。刘彩霞糊里糊涂让几个女人们塞进轿子，听着唢呐声响成了一片。
两家就一条街斜对面，很快到了。刘采霞让人扶出来，看到武氏站在门口，脸上没有不高兴的样子，对她说，“还不叫姐姐。”
高峻正在街上与几位同僚说笑，看到交河牧王允达副牧监骑马，带了随从由村头过来。王允达一眼看到了高峻，一抱拳道，“高大人，别来无恙！听说刘牧丞今日大喜，我也来凑凑热闹。我还听说高大人前些日子带人到大漠里转了一圈儿？哈，回来没少什么东西，就少了一百多根牛尾巴，哈哈，我听说那种地方烧饭都是用牛粪的，哈哈哈，是不是牛粪烧完了才烧的牛尾巴？”
高峻看了看身边的陆牧监顾左右而言他的样子，心里冷笑一声，消息就是从他这里透露出去的，看姓陆这老家伙三番五次地打听村子搬家的事情，八成他也搅到王允达这伙人中间去了。
“王大人，难道你没听说我还白得了一百三十匹马？那可是货真价实的！眼下我柳中牧已有如假包换的马匹四千一百出头！嘿嘿，年内就算是有一半母马偷懒，今年柳中牧也能挤到上牧堆儿里去了。没办法王大人，刘武人长得俊，又升官又娶媳妇，好事就是多！”
高峻明确告诉王允达，一旦柳中牧晋升了上牧，刘武又会连升两级，由从八品上阶到了正八品上阶，言外之意，你王允达还不是同样低过我两阶？
两人话里明枪暗箭地、随众人入了席。高峻暗想王允达这副乐到癫狂的样子，也许恰好说明了他的心虚。心虚过后是疯狂，真的要小心了！
高峻也不理他，只顾与同桌的薛礼大哥推杯换盏，边聊些护牧队操练的事情。罗得刀已经采办了弓、弩、长刀、牛皮甲等器械和护具，练臂力用的石锁也拉了一大车，大小有好几套。入选护牧队的年轻牧子们操练的劲头高得狠。
“兄弟，你还别说，那个叫许多多的力量虽不算大，但是做个弩手，一定是非常称职的。”薛大哥说。
高峻喝了口酒，忽然有些闷闷不乐起来，“大哥，有些从不被人看好的人正一天天的好起来，简直像是脱胎换骨……比如这个许多多。但是有些人本来还像个人，却越来越不像了……你说我要不要对他们客气？”
薛礼道，“那说明他原本就不是人，只是让日头晒得再也穿不住外套罢了。外套一脱，就不是人了！兄弟你行事只要光明磊落，借鉴太阳的胸怀，谁又奈何了你。”
两人正在低语，就听王允达的桌上哗啦一声，有不少的杯盘碗筷被人扫落在地上。二人一同往那里看去，只见交河牧副监王允达脸色极难看地站了起来，嘴唇哆嗦指着一个不知什么时候进来报信的手下破口大骂：
“你NND，还能不能做点事？怎么搞的！本来我牲口就少，真是越渴越吃盐！嘿！看来我这副监也……”王允达看了看高峻这边，止住了话头，看着眼前这个唯唯诺诺的手下，真是气不打一处来，一挥手“啪”地扇了他个嘴巴道，“还在这里现眼，滚！”
随后，他也匆匆穿起外套要往外走，高峻大声问道，“王大人，你出去穿外套做什么？外边的日头可毒啊——”
王允达鼻子里重重地哼了一声，也不答话匆匆而去。冯征本来就在王允达同桌，此时笑嘻嘻地凑过来低声说，“高大人，方才王大人的手下来报，交河牧场出了大事！不知何人在草料里下毒，已经有十五匹马死了，另有五十匹马也不妙！”
“……你去，弄两条狼狗，一个大门拴一条……中午马料停一顿儿，只拣三匹马喂了看看，如果没事，晚上再全喂上！”
听了高大人的话，冯征也意识到了事情的严重性，飞快地出去了。
“兄弟，就看你这反应，我相信了，对胡人那一战也不算侥幸……不过，你就不多安排些人吗？”
高峻举杯，“大哥，冯团官听的不仅仅是事儿，他一定还听出了我对这件事的态度和办法……他会做好的。”
薛礼冲他挑起了大拇指，与他碰了一下杯子，然后一饮而尽“兄弟，怎么好手下和好东西都让你碰上了呢？宝刀、宝马……弟妹们……你那马可是汗血马，知道吗？”
高峻摇头，“一次也没见它流过一滴血汗，上次和胡人打那么厉害，它也没出一点汗，不过挺通人性的。要真让你说中了是汗血马，大哥，我就把它送给你，以慰你爱马之心。”
“难道是我看错了？”薛礼摇了摇头，又喝了一杯。
五天后，薛礼拉水的木桶箍好了，占据了牛车的整个车葙，比他原来车上那个大了一倍。车轮也加固了，车轴里淋了足有半斤香油，精选的一头体壮牦牛架在了车辕里，薛礼与送别的众人挥手做别。
高峻动情地道，“大哥回来时，一定从柳中牧经过。”薛礼答应，与罗得刀一起往西州去，罗得刀带了一封高大人给户曹孙玄大人的亲笔信，相信薛大哥不会遇到一点麻烦。
有两个口音生硬的村民到新居工地上找到万士巨团官，要求干活。万士巨看二人体格健壮，立刻就答应下来，让他们到工地上去运砖。眼下工地上就缺这种人，再有些日子，高大人要求的第一批新居就得交活儿了。
刘大人的热情像是深埋在地底的火山，只要给他一个喷口，他的热情会熔化掉一切。晚上等客人们散去，刘武的手轻轻抚摸着刘采霞细腻肚皮上的刀疤，让那里像是开了一朵小花。
高峻在牧场里忙了一天，检查各个马厩中马匹没有什么异常才放心。
这都要归功于刘牧丞，他制定了一套与众不同的饲养方法，让柳中牧马匹的整体状况一天天变好。比如一条：洁泉美料，厩凉栈温。给马匹饮以清洁的泉水、饲以精美的草料。新建的马厩更能够保证夏天凉爽、冬天温暖；另一条：翘足而陆，交颈相靡。说的是定期让马追逐奔跑、相互亲昵惬意，让它们在自由自在的环境中成长。
两个大门口也拴上了体型高大的狼狗，守门的军士也被冯征特意叮嘱过，任何生人不得入内。看过这一切之后，见时间已晚，高峻低头往家里走，他没有骑马。
半路上有条黑影抽冷子跳出来，对着高大人的脖子就是一刀，高峻一缩脖子，第二刀又向他肩头砍来。高峻躲过第二刀，一掌砍在那人的手腕上，刀掉了。
高峻让此人的突袭惊出一身冷汗，一点不敢大意，凝聚精神招招紧逼，让对方没有拣刀的功夫。几个回合在那人屁股上踹了一脚，一个女人“哎呀”叫了一声，蹬蹬蹬往前跑了几步，顺势一跃，隐入路边的树丛里不见了。
高峻由地上拣起一柄弯刀，若有所思。
第067章 孝恪代笔
高峻方才在那人屁股上踹了一脚就觉着不对劲，感觉怎么都不像个壮汉，不由得脚下收了大半的劲道。再联想到那人的叫声，看看手里的弯刀。这只是其中的一把，使双刀的人他最近只遇到了一个，也是女的。
他提了刀，一步步地走到家里来。
高峻喝酒那天半夜回来，柳玉如发现樊莺也没等让，就也同自己和高峻躺在了一起，当时也没有多想，只道是她也担心高大人。而高大人喝多了酒之后是个什么表现，柳玉如比谁都清楚。
高峻在睡梦中朝了樊莺那里使坏的情形都被柳玉如听在了耳朵里，心说这两个人一起到野外去了十来天，回来第一天就这样，自己还傻乎乎地坐在床边等了他大半夜，是不是有点不识趣了。
很快，听高峻老实了没有半刻，又扭了身子朝着自己来了。柳玉如知道他在清醒的时候绝不会对自己这样，不过心头也稍稍有些宽慰。他在睡梦里还是想着自己的，因而任凭他手不老实，只是闭了眼睛不动。
但是耳朵里听着樊莺在旁边欠了身子，在高峻的背上只轻轻地拍点了两下，高峻马上躺平了身子老实地睡去，柳玉如又犯了寻思：高大人在十来天后已这样听樊莺的话？
樊莺是高峻从小耳鬓厮磨的师妹，两人说话不隔心的样子浮现在柳玉如的眼前，她在黑暗里大睁着两眼，一点睡意都没有，感觉床边就是万丈深渊，一不小心就滚下去了。可她又不敢朝高峻那个方向靠，因为樊莺睡在那里。
就这样心事重重了足有两天，柳玉如观察着高大人对自己和樊莺的态度并没有什么特别的变化，他的全部心思都扑在了牧场的事情上，心里又慢慢地平静了下来。
天黑后，柳玉如看高峻走着回到家中，手里还提了一把刀，吓了一跳，忙问他怎么回事。高峻道，“可能是野牧时结下的仇家，现在找上门来了。”
高峻拉着柳玉如的手，忧心忡忡地说，“别人还好，樊莺会武艺，谢氏只是个不打眼的村妇……我只是担心着你，怕他们拿了你来要挟，这可是我的死穴呀……不过你也不用怕，我会让樊莺一刻也不离开你。”
柳玉如听了心头暖暖的，从他一句话里提到的三人看，自己这些天的胡思乱想就成了庸人自扰了。柳玉如瞬间有了把头贴在他胸膛上的冲动，但只是轻声安慰他道，“我哪儿也不乱动，你放心做你的事。”
第二天冯征又来报告，说交河牧场又出了大事，有人趁夜间值守的牧子倦怠，钻到马厩里，用匕首刺伤了十多匹马，等叫喊起来时，人已经不见了。冯征说，“我已经让咱们这边加紧了夜间巡逻，那些护牧队的刀手和弓弩手正好派上了用场，八十个人，有六十人在两处大门分三班看守，另外二十人在牧场里游动检查，做后备队。”
高大人对冯征的安排十分的满意，想到柳中牧两处大门外边一处是村子，一处是工地，都不常断人，无意之中让这里安定了不少。
那两个外地口音、来找万团官要活干的人就是思摩派可汗和他的丞相突利派出来的。
他们先是去了交河牧，趁黑在马料里投了毒药，很轻易地就得了手，又想着再祸祸柳中牧一把。不想到这里一看，里面人喊马叫，更有上百的人在里面举石锁、练劈刀射箭，只好先出来在新居工地上稳住了，要待机而动。
谁知再想进去，却发现大门处已经拴上了一条凶猛的狼狗，虎视眈眈地盯了自己，吓得退了回去。一想还是交河牧好下手，趁夜又去使了把坏。
只苦了交河牧的王允达等人，早该想到祸不单行这句俗话。经过这两场事故，牧场里三千匹马已经不足数了，他们肩膀头上扛着的这个中牧的牌子像张纸片，只欠哪位大人吹口气，就飞了。
交河牧的那位大牧监再也不管王允达副监有什么来头不小的哥哥，劈头盖脸把王允达喝斥了一通，让王允达鼻洼里的那几颗大大的麻子都变成了紫红色：“你干得了就干，干不了就找地方，我现在交河牧缺的是牲口，不缺没用的笨蛋！！”
别看王允达平时耀武扬威的，他也知道损失的这些牲口对自己意味着什么，在屋里憋了半晌，出来对大牧监道，“要不咱也去野牧。他姓高的小子能，咱就孬了？你在家看着，我带人出去。”
于是此事就定了下来，头一批不多带，只带三百匹马，一百个人，也往高峻去过的地方试试。这些人带足了干粮和水，浩浩荡荡地出发了。
晚上，柳玉如对高峻说，“高大人，你不在家时，谢家姐姐的大哥大嫂又来哭穷了，你说怎么办？”
高峻没耐烦地说，“我又不是他爹，让他们找他爹去！”
柳玉如赶忙捂了他嘴道，“祖宗，轻点声儿，你不知道现在人家也是你舅子？不看别人面子，还得看谢家姐姐呢！”
高峻把气平了平，问她，那你说这事该如何？柳玉如道，“任是谁，眼看着新房子盖成了不急？我打听了，一套不算好的农家院子，也只要四十两，不然我就给他们两兄弟一家五十两银子？”
高峻说，“以前大街上铜锣敲得山响，整街筒子地叫人挣钱他们谁都不急，现在才知道急了，”又想了想说，“现在咱家里不太平，有人盯着咱呢，你就不要出去，让我晚上给他们送去就行了。”
晚上，吃过了饭，柳玉如让谢氏包了五十两一封的两包银子，交给高大人。高峻怀里揣了，往北坡上谢家走来。
时间已经是不早，天也黑透了。高峻到了谢家院子外边，想直接进去把银子一交，又心中十分的不忿，心说此例一开，还不打壶酱油都来伸手！
就这样，高峻揣了银子在院外黑影里转了半个时辰，最后一咬牙，把两包银子投进院子，正落在谢家出恭的茅房门口。扭头想走，又觉得好笑，这不做好事不显名吗？于是在黑影里蹲下来，看看到底是个什么结局。
等了半天，看见谢老大起夜，迷迷糊糊地提了裤子出来，闭着眼睛进了茅房。一会又闭着眼睛出来，正踩在一封银子上，一下子摔了个狗趴。
他爬起来骂道，“谁这么不开眼，把石头扔在这里！”本想上去一脚踢飞，又期待谁还会像自己这样倒霉，也就不管了，径自进屋去了。
高峻心里好笑，这不是好心找骂吗？不一会见谢家二嫂也出来，一眼看到地上的两封银子，四下里看看，也不出恭了，拾了两封银子快步轻脚地钻进了屋里。
高峻觉得好没意思，耽误了自己大半夜的觉。回来看高畅和樊莺、谢氏母女在一房里睡了，只柳玉如在等她，“怎么去了这么久，是不是谢家哥嫂千恩万谢的？”
高峻脱衣上床躺在她身边，把自己送银子的事说了一遍，“什么千恩万谢，带了顿骂回来了！说我不开眼呢。”
柳玉如听了，“咯咯”地笑了伏在他肩头道，“傻瓜，有你这么送银子的吗？”
她的气息轻拂在高峻的脸上，让高大人有些心潮涌动，禁不住搂了柳玉如肩膀，在她额上轻吻了下，谁知这一举动更是火上浇油一般，让高大人的心跳也乱了，忙放开手道，“听说交河牧王副牧监也去野牧了，你怎么看这事？”
柳玉如难得高峻如此，也想利用这大好的时间和他说说话，于是想了想道，“我听你说的交河牧这些天的情况，他并不该急着出去，这不家里着火，倒去外边砍柴吗？”
高峻忧心地说，“眼下牧场里的事真不少，这太被动了，想个什么办法呢？干等着也不是个事儿呀。”
柳玉如知道他在想牧场里的事，也不打扰他，过了很久也不听见高大人说话，再一看是睡着了。她回味着高大人刚才的那个吻，把头枕在他肩膀上。
三公主思晴偷袭了高峻一次，没有占着什么便宜，刀还丢了一把，还让这家伙踹得胯骨生疼，一走路就钻心。她想起了罗全副丞相的话，看来这姓高的脚上的功夫真是不俗。也不敢再轻举妄动，在村上找个小店住下，一是养伤，二是等机会。
天亮还没亮，高峻躺在大床上没睡够，柳玉如就推他，“冯征叫你呢。”高峻欠起身子细听，果然是冯征在院外叫，“高大人，郭都督在牧场里等你呢！”
高峻吓了一跳，郭叔叔这么早来干什么，肯定是半夜就由西州出来的！他一滚身爬了起来，也不洗脸吃饭，骑了炭火直接往牧场里来。
郭都督长话简说道，“长安六百里加急到了，说是颉利族思摩首领把你告到了皇帝陛下那里，说你杀了他们二殿下、打死打伤人员三百，抢马二百匹，可有此事？太宗皇帝来了旨意。”
“郭叔叔，有此事。但那马不是我们抢的，是缴获。怎么，是让我去长安吗？”高峻有点紧张，他可从来没有见过仰慕已久、雄霸四方的皇帝呀。
“那倒没有，只是询问，说颉利族的使者还在长安回复，我们总该把详情禀报给皇帝陛下。”
高峻把上次牧的事情从头至尾地和郭叔叔讲了一遍。郭孝恪脸现怒容道，“原来如此！无耻至极……这样，你把事情的来龙去脉原原本本地写出来，再加上我的奏折，一起送去，至于后情再说罢！”又催促说要快，长安的使者在坐等。
高峻哪会写什么，急切之中想起罗得刀，眼下他应该还没到。高峻大声吩咐，“去个人，把罗管事给我叫来！”
有两个人飞跑着去了，不一会罗得刀骑了马匆匆赶到，“高大人。”
“你把上次野牧的事情写出来，让郭叔叔推敲一下，行了送给皇帝陛下看。”
罗得刀赶紧钻到屋里，铺了纸、研了磨，拄了腮帮子字斟句酌起来。
高峻等了一会，不耐烦道，“怎么样了？”
罗得刀在屋里道，“给皇帝的文章我哪写过呀，我这里刚忍着没尿出来，文思才起。”
高峻急道，“有理的事倒让你搞得这么啰嗦，不是说文人下笔时文思泉涌，你憋尿做什么？”又想起什么，问道，“我记得咱们大胜胡人后，在赤亭守捉饮酒时你写过首诗，就那个篇幅就行了！”
罗得刀说，“高大人你可别往岔道儿上领我，那怎么行，这可是给皇帝看的，太不严肃了！”
郭都督问，“是什么诗？拿来我看。”
罗得刀回想着那首酒后写的诗，不一会儿誊写出来，交给了郭大人。郭孝恪拿起来一看，大喝了声，“好诗！就是它了！快找纸来写上。”
高峻说，“不用纸，来人，把上次野牧时我们打的旗子拿来。”
郭大人看到了那面血迹斑斑的旗子，“大唐西州柳中牧”几个大字在血迹和刀痕中十分的醒目，“好，就依贤侄，今天本官现丑，帮你们誊在上面！”
说罢，铺平了旗子，举笔酝酿了许久，压制住胸中起伏的豪情，在大旗的空白处龙飞凤舞地一挥而就。并落上了款：柳中牧副监，高峻。
众人凑近去看，见那笔势苍劲有力，似有万马奔腾不息，一齐鼓掌叫好。
马上将旗子工整地叠起来，并把自己的奏章一并夹在里面，找油纸密封好，外边罩了布袋，再由郭都督写上，“大唐皇帝陛下亲启。郭孝恪。”交给了长安的使者连夜送走。
第068章 宝刀瘸驴
送走了长安城的使者，郭孝恪都督长出了一口气道，“西州至长安三千里。六百里加急的话，白天五百里，夜间一百里。有五天也就到了。此事到底是个什么结果，十天后再看吧。”说罢起身。
高峻挽留着吃饭，郭都督不肯，又只对他一个人道，“郭叔叔目前也忙得紧，那个焉耆小国，最近没少找大唐商队的麻烦，前些日子扣了我们不少的丝货。这样的挑畔，我岂能坐视不理。”
高峻听了，知道郭叔叔确实是忙着大事一件，也就不再挽留。送走了郭都督，高峻想起自己也没有吃饭。就往家中走来。
刘武接了刘采霞进门，武氏的心里是大不乐意的。只是将心比心，自己在这件事情上又怎么好多说一句话呢？上次的事情好悬没有把高大人惹烦了，看来这一回刘武也是得了高大人的旨意才敢对自己说。与其一哭二闹还不如落个好人缘。
看这位刘采霞的人品相貌都在自己之上，年纪也小自己许多，将来若是与她搞不好姐妹情谊，再给自己穿起小鞋来，那不苦死拉倒！只要自己拿出个做老大的姿态来，不再斤斤计较，以后的日子总不会差。人往往是这样，好了时总想锦上添花，走下坡路时，就是退而求其次也能忍受了。
一连几天，刘武都是在刘采霞的屋中过夜。武氏几次恨不得冲过去把丈夫拉过来也没敢。数次打发着女儿去看什么情况。可那孩子还小，去了几次倒让刘采霞用些好吃的拉拢住，竟然一头钻进去就不回来了。
其实刘采霞是好意，想着既然是一家人了，把这小女娃当成了是自己的。后来她也看出武氏的心思，晚上刘大人去了武氏的屋里睡。刘大人睡了一宿，想着牧场里有事，早早地起来，到街上吃了早饭往牧场这边赶。
高峻进了院子就发觉里面的气氛不对，周边透着一种紧张。再看婆子脸都白了，见到自己进来也说不出话，只是用手往屋子里指了指，然后蹲在厨房外头，不停地用手拍自己的胸口。
高峻一把推开房门，先看到樊莺、高畅堵在房门口。再往里看，见那个头上包了蓝头帕的胡人女子手里一把弯刀正架在柳玉如的脖子上。高峻吓得大叫道，“你想干什么？”
这人正是三公主思晴，她在小旅馆里养了两日，觉着身子已没什么大碍，于是趁着天色微明、提了剩下的那把弯刀出来到了街上。她已经探知了高峻的住处，悄悄往那里走来。没想到离了那间院子还有段距离，就见院门“咣”地推开，高峻从里面冲了出来。
思晴赶紧往旁边一闪隐了身子，看到他急匆匆地往牧场方向去了。连院门都忘了关。思晴轻手轻脚地走进院子，四下里静悄悄的。她看到正房里的门也虚掩着，提着刀走了进去。
有间房门关得严严的，另一间房的大床上躺了个年轻的女人，还在睡着。她决定不了自己下一步该怎么办，有心先一刀下去杀了这女人出气，但举起刀来一见她的模样，又不忍心下手了。
思晴仔细端详起这个女人来。只见她柳眉弯弯，睫毛低垂，一只手放在腰上，另一只手倦回在下颚边，红润的嘴唇微微开启着，呼气如兰。不由得心中一软，暗道，想见她就是这位高峻的女人了，如果在睡梦中让自己一刀结果了，倒是没什么痛苦。不过冤有头债有主，我是找他男人算帐，何苦为难她。
于是也不吱声，持了刀在床边坐下，再次打量起熟睡中的女人。她皮肤像羊脂般白晰，透着细腻，体态不胖不瘦，如同画儿里画的。虽是仇人之妻，也把她看得呆了，暗暗将自己与她比较了一番，也不敢说半个强字。
高畅夜里睡得好，起得也早，揉了眼睛出来。一见个陌生的人持了弯刀坐在柳玉如的床边，而柳玉如还是丝毫不知，吓得“妈呀”一声躲回屋里。
樊莺已经一跃而起，由床头抓起时时备在身边的宝剑，一步跳到夫人的屋里。此时柳玉好已经让大姐惊醒，她坐起来，看到了来人，一把刀也贴在了自己的脖颈之上。
樊莺喝道，“原来是你？不好好地在沙漠里呆着，跑到这里来做甚，不怕回不去么？”
思晴道，“为我二哥报仇，哪里还顾得了这么多！我知道你身上有功夫，但是她如今落在我的手里，还怕你什么功夫！”她已看出，被自己挟持的这个女人是个不会武功的，这就好办了。
樊莺不敢乱动，说，“你放开我姐姐，我让你随意处置。”
“算了吧，谁不知道手里抓个小绵羊更把握！你去叫那个高峻来，只要他让我在他脖子里割上一刀，我就放过她。”
双方正在僵持，高峻就一步跨了进来。乌龙宝刀就挂在屋中的墙上，与自己只有三步之遥，但是他不敢乱动，自己怎么也快不过她。
高峻说，“你把刀拿开，万事好商量。如果伤了她就不好办了。敢伤了她，你连一眨眼的功夫都活不过去的。”
思晴道道，“高大人，到了这时你还敢威胁我，想不想看看我现在就先在她的漂亮脸蛋划一刀？我偏就划一下试试，看看你怎么着我！”说着做势要划。
柳玉如道，“高峻，我不会求她的，让她杀了也不求她一个字，但是要记着替我报仇。”
高峻不听她说什么，他的注意力都在那把弯刀上，举了双手冲思晴道，“好好，是我杀了你的人，抢了你的马，什么事都冲我来。来吧，冲这来一刀，别为难我的女人们，她们什么都不知道。”高峻指着自己的脖子道。
思晴说，“当我不知道你的鬼心思，我的刀离了她脖子，你再反悔，我怎么办？”又一想，不这么办就一直呆坐在这里？于是说道，“是个男人的话，总会言而有信的，我想你也不会让自己的女人看不起自己吧？我放了她可以，但是怎么处置你，得听我的。你答应了我就放人。”
高峻长出了一口气，“好，我答应。”
柳玉如急道，“高大人，你总得听听她什么条件！”
思晴知道再拖下去也没什么好处。高峻这小子即便答应了受死，自己的刀从这女人脖子上移开再去砍姓高的，要是他反悔的话自己也同样没有机会，他的身手自己是知道的。还不如赌上一把，将他一军。
她一边后悔那晚丢了的那把刀，一边把手里刀往地下一扔，“姓高的，姑奶奶今天就相信一回你是个男人。我们刚说的话还算不算数？”
高峻看她扔了刀，一步赶过去，把地上的弯刀踢走，又去扒了柳玉如脖领子去看她脖子。也不理她的问话。
思晴知道，自己现在再去抢那把刀，拿剑的女子也不会给自己机会了。她轻蔑看了高峻，“今天就算我失手。”
高峻看柳玉如并没受丝毫的伤，放了心。转身说道，“不就是个死，只要她们没事，我又怕了甚么！来吧，我不皱一下眉头。”
樊莺叫道，“你傻呀高大人！”又冲思晴道，“他答应了你，可我还没答应。我是个女人，没那么多的讲究，我只知道你敢伤了他，我会与你一起死在这屋里！”
思晴看这女子眼都红了，想了想说，“他不想现在死也可以，但是必得随我去颉利部……他杀了我二哥，就得去我们那里，听我兄长思摩可汗的处置。我这要求不过分吧？”
高峻道，“如此正好，樊莺，你把剑收起来，我随她去，正想会会这个人呢。”
又转身对思晴说，“不过我可得说好了，千不该、万不该，你二哥不该动了贪念，他是死有余辜。我们奋起自卫难道还有了错？再说第一次在赤亭守捉时，我已经对他手下留情了，还警告过他。谁知他不思悔改，实在是自找的。要是有人无故抢你的牛马，你会怎么做？”
高峻说的句句在理，看她低头无话，又道，“因此可以说我并无必死之理。但是为我夫人的安危，我已经答应了随你去，那是必要去的。我保证一路上绝不会想着逃走。但是一旦到了那里，如果有个一言不和，我打将出来，那就是我的造化，我们二人的事也就算一笔勾销了。”
高峻的话，让三公主并无半句反驳的余地。想想这也许是最好的处理办法了，于是点头。高峻说，“给我弄饭，一早起来就让郭都督叫了去，说颉利部把上次的事告到了长安。若不是我急急地出去，你又如何能得了这次的机会。”
任是柳玉如和樊莺心思再灵，眼下也失了主意。听了高峻的话马上吩咐婆子弄饭。饭端上来，高峻又对思晴道，“你也吃些，等会押解时也好有力气。”
思晴怕婆子在饭里做过手脚，有些迟疑。但见高峻坐下，盛了饭就吃，也觉着自己饿了，边吃边寻思：这算怎么回事，怎么在人家这里吃起来了。
刘武经过高大人的院子，见院门大开，就走了进来。
高峻见到刘武笑道，“怎么，新郎官这么早起来，不怕我们刘群头生气？我倒有些后悔让你接了她，你说这算怎么回事？以后我的群头管起了牧丞来！”
刘武见一位脸生的女子安安静静地坐了吃饭，也不奇怪。笑着道，“高大人，如今的事情千头万绪，我怎么能偷懒！”
高峻说，“正好你来了，我这些天要去漠北去一趟，这是不得不去的，家里的事就有劳你了。有几件大事：每天训练护牧队、新居工地月底完工、马厩抓紧建、还有牦牛、砖窑……都替我操心些。”刘武答应，也不便问高大人去漠北做什么。又听高大人说，“你去牧场里，让人给我挑一匹最不好的马来，我要骑着。”
刘武纳闷，出远门怎么不骑那匹炭火？也不便问，刚要走，高峻又说，“算了，婆子你去村正家，让他把家里那头瘸驴送来，我们再给他钱。”
柳玉如已从高峻的话里听出，他此去一定是危险万分，不肯把炭火带去。她心头一阵难过，只在心里怪自己大意。想起高峻前两天才说过的“这可是我的死穴，”更是悲从中来，只想在他离去时再多看他几眼。
高峻起身，对柳玉如道，“乌龙刀也不带了，万一我回不来，炭火和乌龙刀都送与薛大哥。”柳玉如等人强忍着不哭，把要在路上用的东西准备好，又带了一条毛毯，几十两银子，干粮和水。
此时村正也把驴牵了来。这头懒驴有个典故，夜里拉碾子时转着圈儿睡着了，往碾道里一卧就睡。正好那架破碾年久失修不甚结实，它一卧，把碾滚子拽了下来，将一条后腿砸瘸了。
村正说什么都不要钱，只说，“高大人最好回来把驴还上，这驴懒是懒了点，但是跟了几年。也算有了感情了。”
临到出门，柳玉如捧了宝刀往高峻手里一塞，绝意让他带上。高峻看她眼中的意思，不好再推辞。于是在夫人小妾们依依不舍的注视之下，带了宝刀瘸驴，与思晴上了路。
第069章 一路押解
这位高大人特意穿了官袍，像是要去什么非常正式的场合。他与三公主思晴一前一后出了村子，先往东走，按着老路必得先到了赤亭守捉，才会有往北的路。
思晴心里倒是十分焦急。她怕这位高大人一旦反悔起来，以两个人的武功，自己是绝计斗不过他的。一想起此事就暗暗地害怕，路上一个劲地催促高峻快走。
这位高大人一开始也是真的在不停地吆喝驴子快走。怎奈这驴原本就瘸，又已老迈，走起路来两条后腿时不时地打起边鼓。高峻催得急了，这驴子干脆对吆喝充耳不闻起来，你喊你的，我走我的，把个高大人在驴背上颠簸得一起一伏。
本来打起马来，有半天时间就能到赤亭守捉，但是此次二人走下来，眼看日到头顶，十成的路途才走了三、四成。
到后来，高峻也不忍心让这头驴子十分的辛苦，干脆往驴子屁股上驼的毯子卷上一靠，把宝刀抱在怀里，手摸着刀把儿，半眯了眼睛装睡。
如此一来，那极为有韵律的颠簸倒成了旅途中放松身心的一大乐事，高峻偶尔偷看三公主骑在马背上焦急的样子，不禁暗暗好笑，越发的不着急起来。驴子走累了，低头啃路边的草，他也不管。
思晴见他睡着，有心抽出刀来给他一下，试了几次他一点反应都没有，似乎真的睡着了。心里又觉得不行，人家已经答应了随自己北去，一路上也老老实实的，自己这么做就说不过去了。
这位思晴公主心地倒也不坏，不像她的两位哥哥，偶尔随他们出去也是硬被拉去的。她在颉利部可以算得上是头一个美人，不然思摩可汗在考虑去长安的人选时就不会第一个想到她了。
中午时高峻歇了驴，放开缰让它随意吃些青草，自己也解了干粮包，地上铺了毯子、就着清水吃起来。思晴这才想起出来时并没人给自己准备这些东西，只好在离高峻不远的地方坐下来，看着远处发呆。
她有点后悔到柳中牧来，细想想二哥真如高峻所说有点死有余辜，他平日里以劫掠唐民为乐，自己劝了也不听。
高峻把两块干粮以及水袋递到她面前，她也顾不得考虑里面是不是有毒了，大口的吃起来，凭着自己这两日对这姓高的观察，他一定不屑于做这种下毒的事情。
两人吃了干粮又接着走，一路上无话，天黑时总算了赤亭守捉。土城上的高让副使看到了高峻，马上下了土城把二人迎了进去，一看随高峻来的女子好生的面熟，就是一时想不起来，就问，“兄弟，上次那小夫人呢？怎么这么几天就换人了？”
高峻忙说，“高将军你误会了，上次那位是我小夫人，这个实在不是，认不出她？不就是上次来村子里抢鸡鸭粮食的，里面就有她。”
听了高峻实打实的话，思晴的脸上腾地红了，又找不出什么话来反驳。高让一听，手就往腰间的刀把上摸。高峻忙说，“高兄不忙，其实我话只说了一半，上次她也是让那些人裹挟来的，实在不是她的本意。”高峻已看出她的难堪。
到了赤亭守捉就像到了家里一样，高将军又是好酒好菜地招待，与高峻边吃边喝，临了又在土城中安排了一间屋子给两人，“兄弟，只能将就一宿，已经住了一拨西去的客商，天晚不能再走的。”
高峻说，“已经不错了，以后也不知道还有几宿住在露天地里。”
高让问，“你两个怎么凑合到了一起，该不是往大漠里去吧？”高峻说正是，高让也不再问。看着高大人骑来的那头毛驴，心中十分的不解。
屋子不大，只有一张床。高峻一进来就把毯子抖开在地上，合衣往地上一躺，不一会就酣声出来。思晴看他把床让给了自己，也无法客气，客气就睡地。于是上了床，拽了床上的被子盖上，就把自己的两把弯刀扔在了地下，闭上眼睛。也许是这两天累了，她很快就睡着了。
第二天，二人接着走，本来想再快一点，谁知驴子的瘸腿到了沙土地里行动更是不便。走一步，那条不利索的腿就扬起一片沙子。高峻只骑了它半天就于心不忍，下午干脆自己下来，牵了它在地下走。
思晴骑在马上，快了怕把高峻丢下，那不正合了他的意？慢了还真不如走着，于是她也下了马，两个人一起走。如此一来，说话的机会就多了。
高峻说，“原来你也会脸红，这一点你与我老婆倒是一样。我知道，只有心地善良的人才会脸红，因为他们知道对错。”
听了高峻的前半句话，思晴欲怒，因为他把自己比做了他老婆。但是后半句话，又是在夸自己，于是也就发不了火了。想起在大唐的土城里高峻替自己打了圆场，就更觉得不该发火了。
高峻问，“你叫什么？总不能这么些天的路上我们一说话就哎、哎的吧，那多难听？彼此仇人似的，怎么能这么爱、爱的呢？岂不让人奇怪！你告诉我叫什么，我好有句话问你。”
思晴说，“告诉你又怎么样，我叫思晴，颉利部的思摩可汗是我大哥，死在你手上的是我二哥。”她觉得自己内心的仇恨总算聚集起来。
“哦，思……是晴天的晴，还是情谊的情……还是马们思念春天青草的青？”
“是晴天的晴。”她想，这有什么，你能问我为什么不能答，不然不显得怕了你。
高峻问，“思晴，我们的交河牧场这两天一直出事，先是有人下毒，再是半夜里进去人刺伤了马匹，这是不是你们颉利部的人干的？我想是，你们做得出这种事来。”
思晴怒道，“怎么不好的事都安到我们颉利部的头上，我看你们牧场里也不都是好人，那个逃到我们颉利部做了副丞相的人，我看不是什么好人。”
“那你就是说，我也不算坏人了？”思晴没法回答，只好不说话，高峻说，“以你二哥的做派，他出事是早晚的，是他自己害死了自己。”思晴还是没法回答，他的话自己也多次与二哥说过的。只是这半天只有他在说，倒显得自己像是让他教训似的，心里想着怎么才能把形势扳回来。
天黑的时候，二人总算到了上次那座沙丘，高峻忙着四下里拾些干草和沙漠里陈年的枯沙棘枝子引火，思晴就看着，等火引起来。高峻把毯子打个对折，往地下一扔道，“半铺半盖，给你用吧。”
人二把各自的牲口在火堆的两边卧了，让它们挡风，高峻只是没有毯子了，不过还不大冷。半夜里火有些熄，思晴看到高峻爬起来又去拣树枝，心中开始对他重新审视起来。
看得出这是个正直的人，本事也在自己两位哥哥之上，也看出他与他那几位老婆的感情很好。他倒底是个什么样的人呢？只带了二十几个人，就敢深入到她们颉利部的势力圈子里来放牛，而且还能全身而退。
要知道，一千多全副武装的马队，只要是个有常识的人都会正眼相看的。想了半宿，思晴的觉也耽误了，早上醒来后恹恹的，也不急着起来。这时她闻到一股烤肉的香味，高峻把半只烤得熟透的野兔递到她的面前，“吃了吧，好赶路。”
又走了小半天，二人同时看到远处的沙丘下冒上来一大群人，多半在地上走着，看来已经筋疲力尽的样子。高峻走近了一眼认出一个人正是王允达，脸上有一道赤紫的鞭痕。
高峻迎上去，一抱拳道，“高大人，幸会、幸会，真是人生何处不相逢，我们又在这荒凉的地方遇到了！”
看他们的样子，高峻已然猜了个大概。知道他们也出来野牧，让人抢了。又急于知道交河牧的具体损失情况，高峻就问，“王大人此次带了多少匹马出来？”
王允达心中十分的羞愧，只说了句“三百，”就不再说话。王大人疲惫不堪的手下见两人说话，正好跌坐在地，抢了时间休息。
这次王大人带了他们，开始两天还没什么事。王大人讲了柳中牧高大人有关烧牛尾巴做饭的笑话，这些人还大大地讥讽了一番。想不到自己随后就遇到了颉利人的马队。好几百人啊，旋风似地刮过来，四下里包围起来，弓满着弦，让人连跑都来不及。
不但所有的马匹让人抢了去，就是人都让人家狠狠羞辱了一个遍，王大人想逞下强，还换来了一鞭子。
“呀！这么多？可惜了……连上两次的，再加上这次的……还有你们这百十号人骑了的，总也凑够了五百之数了吧，看来交河牧不得不降一格了！”
高峻又问，“王大人你告诉我，是谁做的，是不是颉利部？如果有机会，一定向他们讨个公道！”高峻的这句话多半发于内心，但在王副牧监听起来，怎么都像是挖苦。
《厩牧令》上连一头成年牛马都不许擅杀的，令曰：“官私马牛，为用处重。牛为耕稼之本，马即致远供军，故杀者徒一年半，”这回一下子损失了三百匹马，等待自己的又是什么惩罚呢？
王大人倒霉则是倒霉，但也不想在这位高大人的面前过分地失了脸面，不想让他在这事上纠缠，只是问，“你这是何往？”
高峻道，“我已经被颉利部的公主思晴小姐所擒，现在是被押解去颉利部。”
王允达看他说得一本正经，而他提到那位颉利部的公主定是眼前这位女子了，她对高峻的话也没有反对的意思。如果是真的，真难为他还能这样轻松地说出来。
王允达撇了嘴道，“你都让个女人擒了，还说替我讨公道！就此别过，能像我们这样全身回来，恐怕也得烧香！”
看这些人拖远了的身影，高峻对思晴说，“颉利部真的离了抢夺就不会干别的了，再这么干下去，我看连你大哥都够呛！”
思晴不服气，“你们的牧场也不都像你这样，看看他们那些刚过去的人就知道了。”
高峻有些诧异，“你怎么能这么说！我还以为你是个好人呢，难道遇到了弱的就活该挨抢吗？那我现在抢你可不可以？”
思晴说，“我不是这意思……其实，我对两个哥哥的做法早就不满意了，可有什么办法！谁会听我的。”
高峻也不好再说什么，他对这位公主的话是相信的。傍晚时候，二人边说边走，路程倒走得不近。二人正要再找地方过夜，忽然听到一阵小孩子凄惨的哭声，高峻的耳朵立时就竖了起来，伸着脖子四下里找。
他也不管思晴，跳下驴子往哭声方向奔去，不一会儿就在那边喊，“把驴牵过来！”
思晴赶紧牵了马和驴子过去，在暮色四合的沙地上，俯卧了一个人，浑身是血，一个几岁大的小孩子正在他身下探出头来大哭，鼻子里、嘴里都是沙子，嗓子都哭哑了。
高峻对思晴说，“他们遇到狼了。”不远处的沙地上扔了半条木棍子，再远处有一道淋漓的血迹延伸到远处，已被风沙埋得断续的了。
二人俯下身扳开趴着的人，看他五十多岁，胸口窝热着还有口气，不过两条腿已经被咬烂了。高峻撬开他紧闭的牙关，把水喂进去，这才慢慢睁开了眼睛。一睁眼就找孩子，看他正抱在一位年轻女子的怀里，这才放心，又把眼睛闭上，歇了好一阵才撑着要给两人行礼。
“……长生天一定会保佑你二人长命百岁、有草原的地方就有你们共有的牛羊……保佑你们二人共同的子孙遍布所有的……土地……”
思晴羞急地道，“你胡说什么呀！”
第070章 春入长安
高峻闻言呵呵一乐，对那人道，“但愿借你吉言”。又问他为何到了这种地步，那老人道，“这个娃娃是我的孙子，他父亲原是可汗卫队中的旗手，去年死在战场上了。他母亲也改嫁去了别处。”
老汉说，只因可汗常动刀兵，自己祖孙二人老的老、小的小，在颉利部只能算无用之人，不想再给思摩可汗添麻烦，因而带了孙子想去大唐境内找处安定的村子、或是给人家做个部曲，或是买半亩地，趁自己能动，把孩子抚养长大。
“哎，如今看来，买地是不用想了！银子已没有了！给人家为奴，看来也成了泡影，谁会要个腿瘸之人！”
高峻道，“大漠里的狼也是怪，专抢银子！”他一直认为这老汉是让狼咬的。
老汉说，“不是狼，我是被颉利部那位新任的罗副丞相带人打伤的。他们带了狼牙齿子的铁棒，难怪你会看错……原来可汗对族人南北往来之事倒不多计较，但是他来之后，不知与可汗说了什么，一下子就控制得严了起来。”
高峻一边听他说，一边察看他腿上的伤势，看来下手之人成心只想废了他，并不往致命处打。只有一条腿能凑合着接上，另一条却是彻底废了。
高峻懂得接骨之法，让老汉忍了痛，双手握了老汉那条麻杆一样的细腿，运力一拉一合，把断骨接上，只是没有止血药。他去找了一段结实木头，挥刀削了两片夹板，将那条腿夹住了。只是没有绳子捆缚。
高峻把毯子展开铺在地上，用乌龙刀切了两指宽的带子，一点点地为老汉把伤腿绑扎好。对他说，“你是想再去唐境，还是想回去？”
老汉愁道，“我想去又如何，要钱没钱，要腿没腿，无亲无故的带了个小娃娃谁会接收。”说着脸上再次拢上一片愁云。
“这个你不用管，从今后我高峻便是你的亲故。我可与你写封信，你带着去西州柳中县牧场，找刘武牧丞，他见了信自会接收你。”
老汉听了又要磕头，让高峻止住。将他抱上那头驴背，又将孩子递到他的怀里。干粮和水、银子俱都留给他，“你骑驴到了牧场村，会有人向你要它，你自管替我还了。”
待要写信只是没有纸，只好把最里面衬衣撕了一块。又没笔，高峻抽出宝刀，食指在刀尖上浅浅地划了一下，鲜红的血立刻流了出来。
高峻写了书信又告诉老汉道，往南到了赤亭守捉，副使高让也可以求助。老汉听了千恩万谢，又道，“恩公，你把驴子给了我，自己又骑什么。”
高峻道，“我也许就回不去了，还要驴子做什么……只是可惜了这把宝刀了！”
老汉一听，呜呜哭道，“我只想绝处遇到了恩公，今后日子或许苦尽甘来……怎么，你这是要去赴死么？”高峻不置可否。
老汉道，“恩公不生，我岂能离你而去，不如就随你北去。我不知你犯了何罪，但你这样的心地哪有必死之刑？老汉拼了性命，也要向可汗喊冤……即便不成，也定要为恩公办了后事，有生之年定要日日陪伴恩公！”
思晴一直在边上看高峻做了这些事，看他救助老汉祖孙尽心尽意，也暗暗地受了感动。心说，这祖孙二人还是我颉利部的人，为什么却想离了故土南去？打人的虽是那位副丞相指使，多半也是自己的同族人。想不到，一位大唐的官员，对待这无亲无故的二人也有如此的耐心，一点一滴都不马虎。
再看高峻忙了这一阵，额上有了一层细细的汗珠，正在愣愣地想老汉的话。思晴想，这么多天才发现他原来有多英俊，痴痴地看了他有些走神，高峻问她话也没听到。
“我也想这里离了南方太远，看老汉一时半会的下个驴都不能，万一夜里再遇狼群，不是反倒害了他和孙子！公主你的意思呢？”
高峻问了两遍，思晴才转过神来，试探着说道，“高大人你说的不错，再说你这驴子……你这……等你办完了事一路带他回去，岂不更为稳妥！”
老汉听这位高大人叫思晴公主，认出思晴身份，在驴上作揖道，“既然公主说恩公能回去，那就一定没事的，老汉这就与你们同行。”
思晴一听有些糊涂，在想自己此行的目的。方才的话抛却了所有的枝蔓，只拣内心里最想说的话随口说了出来。这是自己最想说的话么？
长安古都坐落于渭水南岸、终南之北，山川拱会，帝王之都。早春二月，街头的的柳枝已然微微泛青，再有些日子，那满眼的绿色将会在所有的街坊间镶上一道翡翠花边儿。
唐人尚道，几乎各个坊间均有道观庵堂，在整座长安城中，称得上中等规模的就有二十六座之多。紧邻了西市的崇化坊，正在长安城西城墙下。只因这里地处偏僻，又挨了闹哄哄的市场，坊间并没有高官大户的家宅。
也正因如此，崇化坊东南角的清心庵并没有什么香火。偶尔来这里进香的，也都是在丫环陪伴下匆匆而来的中、下户的小姐，多半会问些情意中的事。再就是挎了菜蓝子的普通民妇，刚由市场上回来，在这里上柱香、许一下愿。
附近的女人都说，庵中有位道号作“纯青子”的女道士，最能善解人意，任你是愁肠百结，也能几句话替你梳理清楚。
早上，清心庵来了位大户人家的丫环，身上所穿绫罗衣裙随着她急切迈动的脚步，把苗条的身子勾勒出来。她一进门，轻车熟路地就找到了这位纯青子。
“小姐，这些日子家中事多，夫人让我接你去府上住些日子。”
“你代我回复了夫人，就说我已无意红尘俗事，让她不必挂念着我就是。”一句话如玉碗轻敲，风动银铃。随后，这位身披淡青色道袍的纯青子转过身来。
丫环看了眼前这位年仅十九岁、凤目红唇的美丽女子，一缕青丝由她的道帽中泻了出来，“崔嫣小姐，你并未落发，说什么红尘？正该回去一趟才是正理，不然夫人又要怪罪我了。”
“我不落发，只是答应了夫人不好反悔，若非这样，这些烦恼丝早就去了……总之我不会去，你告诉夫人，早没有崔嫣这人了，这里只有纯青子而已。高府的大院门朝哪开也不关我一个出家人的事……你去吧，以后再不许来这里，说不定我哪天就云游访仙去了……我这里来了施主，你走吧。”
丫环意有不甘，但看小姐已转身去迎新进门来的施主，这才转身离去。
此刻，位于皇宫脚下的兴禄坊，高阁老府上的大门内外，仆人们正在出出进进。高慎行刚从外面回来，低头入内。让他挂念不下的，是他的侄子高峻被颉利部所告之事。
高慎行是不必去早朝的，自十天前父亲由朝上下来说了高峻的事，高府一家人的心就没有平静过。
父亲说，高峻领了柳中牧的人，打死打伤颉利部牧民三百，抢了马匹二百，更有甚者，还将颉利部思摩首领的二弟给打死了。此事已在朝堂上引起了轩然大波。
大唐对于未曾明着反抗的周边蕃属向来本着安抚之策，不但事事商量、还常有赏赐。如今这事就像是天上打了个响雷，把上至玉皇大帝、下至泥土中的蚯蚓都惊动了！对此事的处理，无疑正有不少的首领、可汗们盯着看结果。
高慎行想着心事，在大门内看到五哥高审行，这事是五哥的儿子干出来的，无疑让高审行成了长安城内的一个焦点。但是他看得出，五哥在极力的回避着这件事。
太宗皇帝接到颉利部的告发，虽然没有立即下达旨意进行处理，只说派出飞使去西州柳中牧察问详情，这已经是看了高阁老很大的面子。但是具体的情况回来后、事情又是个什么样子，连父亲都说不好。
一家人此刻都聚拢到议事的大厅里，高慎行看了看，家中哥六个，除了大哥家的高畅、二哥家的高峪、五哥家的高峻和崔嫣不在之外，其余的竟然全都到齐了。
而不在的四人之中，崔嫣也只算是外姓人，与高家并无血缘。除了她以外，另三位竟然都在柳中，他们恰恰又是高慎行最不反感的三人。此刻，三人中的高峻又是狂风暴雨的核心，这又意味着什么呢？
高阁老虽已年近古稀，但身子骨还硬朗，对于高峻在西州做下的事情，他也说不好最后会是个什么结果。这个高峻虽然从十几岁就被丢到了杨州，现在又到了柳中，简直是离着高家这棵大树的树根越来越远了。
高阁老想，即便如此，他也是自己的孙子，能为他遮避一下总得试试的。当朝的宰相长孙无忌是自己的外甥、已故的长孙皇后是自己的外甥女，真为此事闹得红脸他是不在乎的。此刻他坐在宽大的椅子上，只想听听儿子们对此事的言论，看看能否从中理出一条清楚点的脉络。
长子高履行道，“父亲，我看这事八成不会好办，那颉利部虽已不如当年强悍，但怎么说也算一号，唉，高峻侄子怎么会无缘无故地去惹了他们。”
高履行因娶了太宗第九女东阳公主，品级在兄弟几位中也是最高的，官拜滑州刺史，正四品下阶，平日里他的意见父亲是最看重的。渐渐的高履行也把自己看成了高家下一代中的掌门人。
不过话说过后，高履行看父亲并无明确的表态，闭着眼睛似乎在等下文，于是又说，“无论如何，父亲你在这件事情上一定要体现出我们高家的姿态来。”
“什么姿态？”高阁老要听的是这个。
“这个……我倒没有细想过……不过我想，高畅是不能再让她在西州那里胡闹了，听说郭都督的二儿子已去接她了，看她的意思是想在西州完婚。”高畅正是他的女儿。
“至行，你对这件事情是怎么看的？”高至行是阁老的二子。
见父亲动问，身为从六品上阶的国子监助教高至行慢慢开口。在兄弟六人中，他的官阶只大过了六弟，比一些侄子辈的人也是不如。不过因他说话持重，父亲总喜欢听听他的意见，“父亲，我听说颉利部人都凶悍异常，而高峻侄子不过是养马放牧，怎么会伤人、抢马、还伤了思摩的二弟？依我看，这事并没有那么简单。俗话说知子莫如父，不知五弟是什么看法。”
众人一齐看向高审行，高审行脸一红，说道，“这东西在扬州就闯过祸，本想放在远一些的地方不会惹麻烦，谁知这麻烦倒越惹越大了！总之全凭父亲定夺，到时绝不能牵连到族中兄弟就是了。”话语间有将高峻这枚弃子扔得更彻底的意思。
高慎行未曾说话，倒是他的女儿高尧一听不干了，“五伯你怎么、怎么这样说！我峻哥哥是个什么人难道你不了解，他的牧场里我去过，要污告他伤了颉利部三百人，谁信？把饮水放料的都拉出去也做不到呀。”
对于女儿如此抢白五哥，放在平日里高慎行早就制止她了，但今日高慎行不但未加制止，反而频频点头道，“父亲，我看尧儿说得在理，柳中牧我是去过的，即便有似是而非的事，我看也是对方无理。”
正说着，门人来报说去西州的特使回来，先来拜见阁老。这是临去之前，高阁老特意暗中交待的，于是除阁老外大家纷纷起身相迎。
特使只有四十上下，也不多话，寒暄几句直入正题，取出一个布包儿，恭敬地放在高阁老面前的桌子上。
阁老看了看布包，上面有郭孝恪的笔迹，这是不能拆开的。阁老用手摸了摸，里面软软的，夹了个硬芯儿。看来小孙高峻的身家性命都在这里面了。他摇了摇头，又问了些具体情形，命人赏了来人，让他带了布包离开。
一切都在明日见分晓。
第071章 风涌朝堂
高审行回到自己的房中，见到妻子崔氏正坐在床头打开一个布包，里面露出几本经书来，心中纳闷她摆弄这些做什么。崔氏今年三十六岁了，保养得很好，身体微微有些发福。她见丈夫刚从议事厅中回来，也想知道这几天府上众人都在议论的事情有了什么结果。
不过，当她再次看这几本经书的时候，一股怒气冲了上来，暗暗地骂道，“这小畜牲从家里作到杨州、又从扬州作到西州，这下好，又作回长安来了！”
高审行叹了口气问道，“夫人，这经书是要自己看的？”
崔氏答非所问，说道，“老爷，今天我让丫环去清心庵，想让女儿回来住两天，可她死了心要抛开我了……你那里的事情怎么样了？”
高审行苦笑着说，“还能怎么样，西州的回复已经到了长安，也不知这里面说了逆子些什么。若是因他牵连了高家，我也就再没脸走入这座高府的大门了！”
崔氏正因为读不懂女儿崔嫣的心思犯愁，过了年女儿就十九岁了，一晃她去了清心庵已经有两年。女儿这样的年龄要是放在平常人家早该有媒人上门了。想着也只有下下笨功夫，看看这些经文里都说了些什么，或许将来还能说到她心里去。
听了丈夫的话，想了好几句安慰的话，又都咽下去了。看看这诺大的房屋，本该儿女双全的两口子，现在只影相对，说什么都是多余的。
崔氏不由得又恨起高峻那个小畜牲来，不论是今天合府上下的惶恐不安、还是女儿的离家出走，哪一码与他脱得了干系！
国子监是个清水衙门，在众多衙门里算是与名利场上的纠缠最远的。在这里任职的官员，往往明面上十分受人尊敬，动不动被人以师尊相称，而实际上背地里看得起的人却是不多。
从官位而言，一个国子监助教，也只不过是个从六品上阶的官员，说是朝延中清高的机构，实则也只比一座偏远的地方小县的县令高出两级罢了。
老二高至行早起到了国子监，平日里关系不大好的同僚也有几个凑上来打招呼，他知道这里面有着不能明说的看热闹的意思。高峻是他五弟家的侄子，以他为核心的这件与颉利部的冲突最后会是个什么样的结局，到现在也不甚明朗。
但是以高至行的经验看来。此事弄得不好会动摇他高家本来还算稳固的根基，就算太宗皇帝只是苛责几句，那影响也需要许久才能扭转得回来。
弄得好了，最后不了了之的话，他高家的下一辈也会给人留下惹事生非的印象。总之，他不看好这件事。
太宗皇帝清晨起来，在紫辰殿让人侍候着更了衣，又坐了一会，看看上朝的时间快到了，才往宣政殿而来。
众文武大臣们早差着半个时辰就已经穿过由左右金吾卫严密把守的丹凤门，在含元殿外的左右朝堂上整理着自已的衣冠、还有要奏的本章，思量一下稍后上朝时会出现的事情。
他们看到平日里无须听朝的高阁老最后一个到来，知道西州的飞使怕是已经回来了。看高阁老正襟危坐、面容冷静的样子，众官员由他的脸上什么都看不出来。
宣政殿上，有人出班奏道，“陛下，昨夜去西州的飞使已然回来了，现有西州大都督郭孝恪亲封的密信在此。”说罢，把一个裹得严严实实的布包儿呈了上来。
太宗有些诧异，他还从来没有接到过这么特立独行的密信，手在布包上按了，也不说打开，却先开口道，“各位爱卿，对于西州府这件事，朕想听一听你们怎么说。”
众人的目光也都偷偷地盯了皇帝手底下的布包，心里嘀咕，谁知那里面又说了些什么，还是别在这里显摆自己的小聪明了。
只有右武卫大将军、驸马都尉薛万彻奏道，“陛下，我朝以德宣化四方，向来只重一个理字，也正因如此才使四方归顺、万邦来朝。西州柳中牧出现这样的事，为臣以为这是个苗头，不应当轻视。”
薛万彻娶了高祖第十五女丹阳公主，也算是位国戚，因此还敢说话。再加上暗地里对高阁老一派长期受太宗皇帝的重视有些不服，因此只想把这件事说得严重些，但也不说是好苗头还是坏苗头。这是必须的。
皇帝看看再也没有别人说话，又朝向了高俭，“阁老，你对此事又有什么看法？”
高阁老出列奏道，“陛下，此事涉及了我的小孙高峻，老臣不便多说什么。陛下向来对任何事情的处置都是让人心服口服的，老臣不会有半句微辞，请陛下放心。不过，老臣昨晚在家也与几个儿子嘀咕过此事，心中还有些疑虑，只觉得颉利部使者所告之事疑点颇多啊，只有靠陛下明断了。”
突利已在长安呆了有十多日了，十天前他第一次面见了大唐皇帝。把思摩的书信递交给皇帝的时候，突利以为事情的主动权是捏在自己手里的。对于这样的大事，皇帝至少也应该当众安抚两句。但当时太宗只是略略看了看，并马上安排了飞使去西州。其余就再也没说什么，让他在长安一呆十天。
这十天里他也没有闲着，除了在长安城四下里游玩了一番，并在横贯长安的漕渠里乘舟领略了一下两岸的风景，他还带了重礼拜访了几位朝中的大臣，把颉利部的委屈再说了数遍，以取得他们的同情。
今天是他第二次站在大唐最高权力的殿堂上，看看也只有薛万彻站出来不疼不痒地说了这么两句，知道此时是自己说话的时候了。于是站出来，对上面说道，“皇帝陛下，柳中牧抢了我们的马匹、杀死我们三百多牧民，每日里这些牧民的家属都到思摩可汗那里哭闹，现在他是连自己的大帐都不敢出了，请陛下秉公处置，给我们那些家属位一个交待。”
太宗不说话，只命人打开了案上的布包儿，从中拿出了郭孝恪的奏折仔细看了一遍，面色顿时铁青，将奏折重重地往龙书案上一摔。下边众大臣袍子下边的身体不由地颤了一下。只听皇帝问突利道：
“这件事情果真严重得紧，不知突利丞相你有什么要求，尽管讲来！”
突利缓一缓激动的心情，说道，“只求陛下让柳中牧还我们的二百马匹，并对死伤牧民多加抚恤，安定一下他们凄惨万分的心、感受一下大唐皇帝对他们的爱戴……特别是那位牧监高峻，务必严加惩处，以收杀一儆百之效，同时也抚慰了我们思摩可汗的丧弟之痛。”
高阁老已忍无可忍，怒道，“我们皇帝还没有发话，你倒先处置起来！你倒说说，我孙高峻，是带了多少人马、才抢了你们二百马、杀了你们三百人？谁不知道你们二殿下思拿，拿了根狼牙棒四下骚扰成性？我这里也有不少大唐边民的诉状，你要不要看？”
突利有些张口结舌，思拿的所作所为他岂有不知？但是形势所迫，容不得他多想，当下也开口冲高俭道，“话虽如此，但你们大唐又有哪个皇子皇弟让人乱刀砍死了？若不是我们思摩可汗顾全大局，恐怕早就提兵来见了！”
只听上头太宗皇用力一拍龙案喝道，“突利，说什么你们大唐！难道思摩不属我的羁縻都督府节制么？西州的呈报我已看过，柳中牧只是西州五座牧场中的一座，那里全部的人手也过不去三百人，难道他们不务正业，都拉去了和你们干仗？”
他又看到了那件裹了奏折的布包，眼前一亮，自己动手慢慢展开，那面血迹斑斑的白色大旗整个地盖了龙书案，并在四角垂了下来。
就算在下边站立的大臣们，也能离远了看到原本白色的旗面，已被刀枪豁砍得千疮百孔、并且沾满了血污。
皇帝看到了在旗子稍微干净的地方龙飞凤舞地写了一首诗，禁不住朗声念道：
“牧马狂沙春草长，挥刀鞑虏气势狂。三百好牛冲敌阵，二十老弱战顽强。两箭轻穿猛胡甲，一刀快斩敌首亡。千骑难撼柳中牧，万里江山属大唐。”
“好诗！快哉！真有我当年的气势！读来令人心潮澎湃！好想纵马驰骋！”太宗皇帝大声说道。
众大臣在下边听了，也一片喝好之声。这首诗胜似千言万语，把事情的原委道了个清清楚楚。当时的敌我对比，以及双方厮杀的激烈场面再次展现在了众人的面前。突利脸色发青，腿下发软，不知道一向怒比雷霆的太宗皇帝要怎么发落自己。
谁知皇帝似是心情大好，只是和声细语地对他道，“突利，你回去吧，我不追责你们。只是这样的事情，以后就不要来烦我……你去告诉那个思摩，柳中牧场要是再去他地头上放马放牛，他可不要再惹事。不然就算柳中牧放过他，我也是不干的。”
突利慌张离殿而去，有些大臣不顾朝堂礼仪，纷纷向高阁老致贺道，“阁老，我们只说高府里人才济济、遍布朝堂，谁知在西州那么远的地方，也有你高阁老的孙子在为皇帝陛下建功立业！”
“高阁老你这位叫高峻的后辈不知年至几何？可曾婚配？我家小女品貌女工尚可说得过去……”
太宗皇帝问道，“太仆寺卿，这个柳中牧的副监，到底是个什么官职？”
有人出班回道，“陛下，年后柳中牧刚刚由下牧晋升为中牧……这个副牧监，是从六品下阶。”
太宗只说了一句，“小啦，按上牧牧监超拔。”
“陛下，上牧监正该是从五品下阶……但他只是个副监，况且柳中牧还是有正牧监的，该如何赏？”
太宗道，“我只赏有功之人，若通通想搭了顺风车，那谁还立功？吏部，从五品下阶的武散官该是个游击将军吧，一并赏了高峻。”说完，皇帝似是累了，摆摆手让退朝。
高阁老往回走着，心才算放在了肚子里，想到高峻由从六品下阶，越过了从六品上阶、正六品两阶、直接到了从五品下阶，连升了四级。高阁老经历了这么多年的宦海沉浮，像这样的超拔也是第一次见到。
不由得又想起高峻这个孩子，离家的时候只有十六七岁吧，他那时清清瘦瘦的，也不知这几年长成了什么模样。他又凭了什么本事，在敌军千骑当中占了这么大的便宜。唉，看来自己平时对这些晚辈们太不关心了。
回来后，把朝堂上的消息一说，最先跳起来的是高尧，“爷爷，我就说我峻哥哥是有理的，不但没被皇帝批，还升了官。这个游击将军是个什么职位？领多少兵？”
“呵呵，他还是柳中牧副监，不过却大过了顶头上司两级，这倒是个什么事儿！”阁老摇摇头又道，“游击将军只是个衔儿，不带兵的。”
“皇帝真抠！”高尧道。
高峻和思晴带了老汉祖孙，生起火休息了一夜，又望北而来，午后就看到了草原上成片的帐篷。
罗全到颉利部后，处处伶俐，时时小心，很得思摩可汗欢心。再加之听他说是来自柳中牧场，思摩正想着消损大唐牧业的计策，于是就给了他一个副丞相的虚差，把个罗全乐得做梦都笑出声来。心说是金子放到哪里都发光，这话真就不假。
看着远远的高峻与思晴走过来，直接进了可汗的大帐。他没敢立刻上前，让手下人探听了消息，得知高峻是让思晴公主押来的，这才现身。
第072章 故技重施
罗全昂首走进了思摩可汗的大帐，帐边把门的军士纷纷对他行鞠躬礼。感觉不错。
大帐内披甲武士严阵以待，手都扶在刀把、枪杆之上。可汗手下的众多官员也大部分在座。
他眼角的余光已经瞧见了高峻，他盘腿而坐。在身前小方桌上，一只竹筒里做装饰用的几支野鸡尾色泽鲜亮，他若无其事地拿起一支，在指间捻捏着打量玩味，全然不把大帐中一触即发的形势放在眼里。
而思晴公主此刻就坐在与高峻紧挨着的另一方小桌后面，连腰里的双刀都没有解下来。罗全只在脑袋中略微地闪过一丝疑问：这位高大人的身手自己是知道的，上次跟随二殿下在大漠里都没有占着便宜，二殿下也命丧这小子手中，思晴公主又是如何孤身擒得他来？
罗全对高峻故意装做没有看见，只是冲着思摩深施一礼道：
“大汗，不知可有什么事吩咐？”
思摩用手一指高峻，“丞相既然是由柳中牧场来，可认得此人？”
罗全这才道，“我岂能不认识他？他就是杀死二殿下的、柳中牧副监高峻。此次被思晴公主擒来，正好叫做天理昭昭、报应不爽了！”
高峻冷笑道，“罗全，这么说，你在柳中牧场里用毒药杀死了王仁灭口，却能跑到大漠深处来逍遥，是报应未到喽？”
罗全怒道，“大胆！我现在是颉利部可汗帐下的副丞相，岂能容你随便抵毁！”又转向思摩道，“大汗，我请求立刻将他锁到帐后，乱刀分身！”
思摩道，“丞相不忙，你别看他在乱军之中还能凭了侥幸取胜，以我二弟的身手，也只能算他运气好。如今看我妹子在，他还不是老老实实地坐着！”
思晴也不说话。罗全又冲了她道，“思晴公主果然技高一筹，不过你可要小心，他那把乌刀可不是吃素的……在下好意提醒公主莫要大意，还是把双刀搁在他脖子上稳妥。”
思摩已经看到在高峻的身上有把乌黑柄的刀，此刻就放在他盘坐的腿上，闻言道，“那是把什么刀，有些与众不同，给我拿过来瞧瞧。”
罗全不敢过去，示意旁边一名武士去取。武士迈步过来，隔了高峻的桌子，探身出手就去抓那把刀。谁知手也抓到了，正要起身时，让高峻不经意地出手在刀鞘上一按，武士只觉得抓到手中的不是刀，而是一棵千年古树的粗壮根子！
因着惯性，武士的上半匹身子再也没了稳定，脚下一滑就往高峻桌里跌来。
只见高峻按住刀鞘的手一翻，乌龙刀迅疾抬起，刀鞘在武士早已往前倾斜的胸前轻轻顶住了。高峻说道，“人在刀在，岂能随便让人把玩！”说罢手上一用力，武士“蹬蹬蹬”地倒退了几步才站稳。
思摩也一惊非小，由此一招一式，就能看出这小子至少在力气上，绝非帐中任何武士可比。他不禁奇怪：妹子思晴虽然刀法还算精巧，又是怎么擒了这样大力之人。又看思晴面上一点紧张气氛都没有，她那两把刀还漫不经心地放在身边的鞘中，就更是奇怪。
思摩按下心中疑虑，只是随口说，“不让看就不看，反正迟早也是我囊中之物……我听说你有些骁勇，敢带了那么几个人到我颉利部的地盘上来放牛，还抢走了我们二百匹好马……只是有句话说得好：在大漠上混，吃了不该吃的，早晚要吐出来。高大人，你有没有想过让人往柳中牧送个信儿，把我那些马匹送回来？送回来的话，也许你还有命在。”
高峻道，“我来时就看到西州交河牧王副牧监，得知他此次带的三百匹好马也在大漠中被抢，大汗既然知道早晚要吐，凭什么还吃？”
思摩被高峻问住，有些气恼，在这座大帐中谁敢如此？别说他一个俘虏了。正要发火，猛听帐外有一老者高声求见，以及把门武士的阻喝之声。
罗全喝道，“谁在那里？让他进来。”
由帐外进来一位五旬老者，腋下夹了双拐，一条腿拖在地下，另一条才被高峻用木板捆夹了的伤腿倒当作了好腿来用，几乎就是蹭着进来。一个幼小的男孩子怯生生地用手拉了老者的衣襟。
似是让帐门边的军士一把推进来的，老者才一进帐便摇摇欲坠。帐中所有人都预料到他们祖孙支撑不了眨眼的功夫就会跌倒在地，思晴也是心中暗暗一惊，谁知高峻坐在桌后，腿下一弹就跃到了老者身边，伸手扶住了道，“老汉，你来做什么？”
老汉看清是高峻，眼露喜色，“恩公，大汗没有为难你吧？我们爷两个正是来给你求情。”说罢就望着大帐上边要跪，但被高峻挽着又跪不下，只好两只手往上作着揖道，“大汗，我们祖孙正是大汗麾下颉利族人，我儿别里忽，也曾是大汗帐前的卫队旗手。”
思摩面色稍缓道，“原来如此，你不在家中养腿，到这里做甚么？”
老汉指了罗全道，“大汗，我带小孙外出，被这位大人带人，于半路上用铁狼牙棒打断了双腿，正好看到思晴公主押了这位恩公来，是他帮老汉正骨，并给了银子干粮，这才能够回来……不知这位恩公犯了什么罪，我愿用自己的性命换他一命，求大汗开恩！”
罗全不等思摩说话，先道，“你想私入唐境，我打你冤了？”
高峻扶着老汉，慢慢走到自己的桌边坐下，这才笑着问，“罗副丞相果然法令森严，‘想’做未做的事都能如此的严办，不知像罗丞相这样已经做出私入之事的，又该如何处置？”
罗全被问得张口结舌，高峻又道，“你身为柳中牧牧子，不好好做事，踩坏我的砖坯、刺伤我的群头、杀死你的同伙、抢夺刘牧丞的女儿，奸谗阴狠，坏事做绝，却来这里惩罚一位好人！颉利族收留你这样的小人，也真与瞎了眼无异。”
思摩见这位高峻两度出手都技惊四座，言语间也条条在理，小小年纪倒有威武不屈的架势。反观罗副丞相，越看越像这人所说，并非什么好鸟，听了高峻的最后一句话，也是脸没处放，心说自己定下的消损大唐牧场的事，多半不会有什么好结果。
思摩再看自己的妹妹，正旁若无人地痴痴瞧了高峻，全然忘了帐中唇枪舌剑的争斗，哪有一点严阵以待的样子！心中也就明白了几分，暗道这丫头哪是去擒人，分明是把自己交到人家手里了！不由的又想起了二弟的仇恨，心里十分的矛盾。
正在这时，只听帐外有人大声报道，“大汗，去长安的使者突利丞相回来了！”
思摩忙叫，“快进来！”
突利进了大帐，于罗全的右侧坐下才道，“大汗，我此去长安无功而返，还被大唐皇帝训了一顿。只是不知那位柳中牧的牧监是个什么人物，多大年纪，既能在万马军中自由出入，又写得那样的好诗，当真是文武全才了！”
思晴接话道，“丞相，此人远在天边，近在眼前，我已经把他擒来了。”
突利顺思晴的目光看到了高峻，忙由座上起身来至高峻座前，深深施了一礼道，“突利真想不到，高大人会这么年轻有为。怪不得高阁老在朝堂上说话那么硬气，在下多有得罪，多有得罪。”
又对思晴道，“公主，你真是把他‘擒’来的么？那可是我颉利之幸了！”
思晴闻言脸上一红不再说话。须知大漠女子心胸敞亮，尤其对爱恨之事绝不会有半点扭捏。这些日子，思晴看他英俊、正直、果断、善良、能文、能武，正是自己想像中的理想人物。
心中早已不知不觉地逐渐滋生出对高峻的爱慕之情，那些咬牙切齿的仇恨什么时候被挤到了偏僻的角落里，再也不能占据她心中的正位。想想二哥的所为，人死不能复生，又怎么比得上自己的终身大事？
所谓女大不中留、女大向外，在这里就有了更真切的写照！
高峻不知突利去长安是个什么经过，也不好多说，只是略略回礼。而思摩一听就知道了大概，突利丞相在自己眼中的地位绝非罗副丞相可比，见突如此谦恭，知道事情有了突变。
忙把话圈圆回来道，“既是丞相看好的人就不该这样对待。时间也到了，来人，马上安排宴席，我们与高大人慢慢谈。”
不一会儿，东西就摆满了桌子，多是些烧烤羊肉、手撕牛筋、奶酪奶酒之类。思晴在大帐里头一次对高峻说话，见他对着那些刀叉没有动手的意思，轻声问道，“你怎么不吃？”
思摩端起了酒杯，听了妹子的话，也是这么问。
高峻道，“可汗有所不知，我久居中原，早就习惯了米饭青菜，这一字儿的肉食看了害怕……这些刀叉也怕豁了嘴。”
思摩笑着吩咐厨房去另弄饭，罗全听了忙起身出去，帐中人都未在意，只有老汉坐在高峻身边低声道，“恩公，那坏丞相出去了。”
高峻未注意，听老汉一说，不明白他是何意。思晴听到，随即悄悄起身随出去。
罗全先出帐，看看身后无人，先往自己的帐篷去了一回，由褥子角落里掏出一个纸包。这是上次他毒死王仁时砒霜买多了，想着有大用处，不用费力便能神不知鬼不觉地取人性命，就带到大漠里来。
他揣了纸包，再往厨房来，见有两名厨子正在忙碌。
他走上去吩咐道，“可汗帐中宴客，我吃不惯那些酒肉，你速与我做一份米饭炒菜，完事端到大帐来。”厨子认识这位新任的罗副丞相，心说，你这里的酒肉还少吃了，半夜都来要肉，今天人多又来摆谱！不过敢怒不敢言，连声应了。
罗全又掏出砒霜包放在肉案上道，“这是我的独门佐料，你想着在饭里、菜里各放上一点儿，不能忘记了！”
罗全回来坐下，暗等加了料的饭菜上来。他知高峻恨自己入骨，原本见思摩心里有杀弟之恨，定不会轻饶高峻。谁知突利一来，形势急转而下，万一他们彼此谈好了什么默契，还有自己的好？自已漂泊半生得来的富贵绝不能让它付之东流！
不一会，见思晴与两位厨子一前一后进了大帐，两名厨子端了饭菜，径往罗全那里去，一见上边早摆满了牛羊肉，放又没处放，不知如何是好。
罗全道，“我是让你们给高大人做的，快送到那里去！”手一指高峻。
二人将饭端过来，果见这边都空着，将饭菜和碗筷摆下。谁知刚要离去，思晴说道，“你们先不急着走，我且问你们，是谁让你们做的饭菜？”
其中一名厨子道，“公主，是罗丞相让做的。罗丞相说吃不惯酒肉。”
高峻已然有些明白，也不动筷，听思晴说，“那还不快给罗丞相端过去？”
罗全心里暗苦，忙说，“公主，这饭菜实是给高大人做的，我怕厨子不用心，才说是我要吃的。”
另一名厨子急忙分辨，“怎么不用心了？你要我们加放的佐料，我们饭里菜里都没忘加。”
高峻听了，冷眼看罗全急赤白脸的样子，也不说话，随手将桌上装饰用的野鸡翎抽出一根，在手指上搓了两下。又把乌龙刀拉出一寸的刃儿，将野鸡翎搭在上边，轻轻往上吹了口气，那支翎尖已然倏然而断。
罗全急道，“胡说！我哪懂什么做料！”
第073章 思摩嫁妹
高峻道，“我来可汗这里，就算是饭后拉出去砍了，也不能下毒吧？我可是知道罗副丞相在柳中牧时，就会这种加佐料的伎俩……这饭我可不吃了！”
说罢把手中的一支筷子往桌面上一丢，任它在桌面上滴溜溜转，只留了一根放在手中旋着玩儿，脸上的不屑之意任是思摩和突利都受不了。思摩大声问，“罗丞相，我还没发话呢……你当真是自作主张了？”
罗全抵赖道，“大汗你不发话，我哪里敢！他可真会污蔑人！”
高峻把那根筷子一头儿在乌龙刀鞘外的刃上削了个三楞锥，又举起来对着明亮处比对两眼才道，“你若要为自己洗脱，这事也容易，端过去吃给大汗看不就行了？”
罗个道，“大汗你又不是不知，我……我是极吃得惯这些肉食的，这些南边粗鄙的食物再是不肯动上一口！”
高峻此时已在筷子的另一头轻轻劈开一条小缝，捏了那支削掉的翎尖仔细地插入筷尾的缝中，一支小巧的竹箭便做成了。他也不着急，将小箭又修理着，低着头道，“也好，你不吃，找条狗来吃吃也行呀。”
“去牵狗！”思摩有些恶狠狠地盯了罗副丞相说道，他可看不上这样的做派。
不一会，果然由帐外牵进一条土狗来。有人将高峻桌上的饭菜各拨上一点，端到那条狗的跟前。那条狗只是思摩的亲兵随手由普通牧民家里牵来的，平日里只能吃到些剩饭冷粥，哪里见过这样的美味，它也不客气，想是厨子给罗副丞相做的菜中多放了油水，不大一会，让那条狗吃了个干净。
再看罗全，脸上豆大的汗珠冒了出来。见那条狗不一会口吐白沫倒在地上抽搐，罗全厉声对两名厨子叫道，“大胆！你们竟然不听我的吩咐，暗中下毒，要害大汗的客人，是要找死么？”
说着腾地起身，似要出帐找人。高峻早就把他意图看透，他这是要跑，喝道，“罗全，你站住，我还有个东西要给你！”
罗全已经溜到了帐口，正要迈步溜出，闻言扭头来看高峻，只见高峻的一只手似是刚刚挥过，接着罗全感到有根尖利之物，像是掰断的小羊肋骨，一下子刺入自己的脖子。他低头，只看到鼻尖下露着一支野鸡翎尖，也不觉得疼，只是感觉气有些透不开。
他想问，“这是……这……”却说不出来。随后一阵刺痛才传了出来，手捂了脖子跪倒在地，死死地盯着高峻。
帐中众人也冷眼看着他，颉利部人讲究的是真刀真枪对砍，对投毒这样下作的手法多是不屑，看着罗副丞相垂死的样子没有一个人同情。众人方才都把注意力放在那条狗上，纷纷惊讶高峻什么时候做成了这样的竹箭。
高峻坐位离帐口还有十多步远，能一击中的，端的令人吃惊，只听高峻道，“在这样的距离上，别说是你，罗全，就是只老鼠也逃不脱。”
众人听了无不惊骇，连思摩都暗自比量着自己与高峻之间的距离，心说，总算没有过分地惹毛了他，不然再冷不防给我一下子！
罗全急着为自己辩解，忍了剧痛一把拽出筷子，但鲜血随后涌进了气管，把他的话像溺水一样堵在了嗓子里。他朦胧地看到没有一个人有过来抢救他这位颉利部副丞相的意思。罗全心头一凉，意识很快模糊。
思摩道，“来人，把他和那条狗一块拖出去，找个没人的地方埋了。”又对高峻道，“失礼、失礼，高大人，不如我们一边等饭，一边听丞相说说大唐皇帝都讲了些什么。”
看着妹子思晴再一次起身去了厨房，思摩苦笑一声。先听突利大致把长安之行的经过讲了一遍，又对高峻道，“高大人，看来我们也只好化干戈为玉帛了！连你一座柳中牧都奈何不了，是我二弟及手下人的狂妄，你不必放在心上。”
帐中众人早已被高峻折服，又大多看透了思晴心意，听大汗如此说，纷纷道，“还不是中了奸人挑唆！”。
为了表示再无敌意，思摩又对高峻道，“高大人，如此可否让我一睹你黑刀的真容了？”
高峻道，“还是不能，此刀乃是价值连城的宝物，是吐蕃首领松赞大哥所赠，片刻不离我身，还请大汗见谅。”
思摩惊道，“怎么，吐蕃的松赞是你大哥？”
“回大汗，我与松赞是结义的兄弟，情同手足。”
思摩叹道，“看来是惺惺相惜了！”看到思晴进帐，思摩眼睛一亮，朗声说道，“他有宝物送你，难道我就没有么？我这里也正有一件宝物送与兄弟。”
众人不解，纷纷看了思摩。思摩道，“我这妹子思晴，就不说贵为公主了，但凭她‘大漠第一美人’的称号，难道还算不得宝物一件？嘿嘿，他松赞能作你大哥，我就做得了你大舅子！”
思晴一进来就听思摩在说什么宝物，待听到最后，不由跺了脚嗔叫道，“大哥，你敢把我当东西送人？”
思摩说，“你不乐意，我马上就反悔也是不算数儿的！”再看思晴已经跑出去了，帐中人哈哈大笑。
只是高峻心头暗苦，心说你们哪里知道，我虽然三妻四妾，却是个和尚命！想要拒绝，又有什么东西卡在喉头不让他说出来。暗道：也许交河牧那三百匹马会当做思晴的嫁妆？
真是干啥爱啥。这样一想，高峻不假思索地道，“公主是百里挑一人品，柳中牧也是小门小户，大汗你在她陪嫁上不许抠唆便是。”
从来都是迎娶公主，如今嫁出公主，倒是百年罕有。思摩可汗为高峻二人举办了空前隆重的婚礼，颉利部从上到下大大的庆祝了三天。
洞房之夜，公主思晴得了如意郎君，高峻也因远离了柳中，心中的顾虑去了不少，又都是性情中人，因此两人在这三天里百般缠绵、爱得酣畅淋漓，自不必多说。
三天后，思摩大汗送高峻和思晴回柳中。高峻对那些场面上送别的话倒不在意，倒是那三百匹纯种的突厥马让他时不时自喜一番。
本来，思摩想将由王允达那里夺来的马匹转送高峻，高峻也正有此意。谁知思晴说，“两家有了亲戚，别再让人家说我们勾结了谋他的马匹。”
思摩无奈地道，“颉利部算是白养你了！”高峻一听有理，一想自己的牧场里正好缺少突厥马种，于是求了来，一同带了上路。
一同上路的，还有突利安排了护送的队伍，并有牛车两架。一架拉了老汉和他孙子及他们简单的家当，另一架拉了村正家那头瘸驴。回去路程这么远，再也禁不起它耽搁了。
队伍浩浩荡荡往南而行，入夜择地扎帐篷宿营。高峻头脑里虽有两个人的记忆，但那些烂七八糟的东西都还停留在理论上，实际上他仅有的两次还是出现在糊里糊涂当中。
一看这思晴以身相许，还救了自己一条性命，再看她除了肤质不如家中几位细腻，其他方面倒不愧了大漠第一美人的称号。
又一想不日回到柳中，自己又要过那苦行僧的生活，不如就在半路上多多补偿了思晴。于是在夜帐中，对思晴倒有了刻意讨好的意思，让思晴百般承欢。
四天后，大队人马回到牧场村。
高峻骑了瘸驴走后，柳玉如在家中坐立不安。从他要留下炭火来看，连高峻都不对此行抱有多大的把握。心想高峻这人性格，既然答应了，就不会反悔。她也不能阻拦，只能看着他往危险的处境里一步迈进去，只能暗自祈祷。
当晚几个女人围在一起无计可施，最后高畅道，“我猜他不会有事。”另三人同声问，“为什么？”
高畅说不上来，禁不住人们说，“你就暂且说上一说，有理无理的只当给我们解心宽不就行了！”
高畅本是随口一说，被逼无奈道，“依本姑娘看来，你们三位，均非寡妇之命！”
若在平时，三人早就扑上去捶打，但是这此柳玉如听了，也只是更加伤神。这样过了一夜，第二天一早，却由西州来了大车小辆，领队的正是郭待封。原来他得了空，与禁卫中请了假回来完婚。
高畅道，“你既然是由长安来，为何不到我家中去？这么大的事，竟然没有一个人随来坐席！”说着抹眼泪。
郭待封说，“谁说没有去，我去后你家人说，有高峻在这里不正是娘家人！再说因为上次大败颉利人的功劳，他刚刚得到皇帝的超拔，现在都是五品官员了，再说一个京官又能有多大品级？”
众人这才得知高峻连升了四级，还得了游击将军的散秩。又想到高峻生死未卜，连高畅在内都高兴不起来。
郭待封道，“你们不必担心，那个突利早该回到颉利部了，高峻十拿九稳不会有事。不如你们几位弟妹就算做高畅小姐的娘家人，一同去往西州。”
柳玉如仍有疑虑，“郭二哥，上次长安来人，五天就到了，怎么这次你都到了，宣赏的官爷未到？会不会中途又有变故。”她想，若是事情有变，那个什么突利就救不得高峻了。
郭待封笑道，“弟妹你是不知，上次是飞使——六百里加急的，这次却是钦差，带了喜讯来，当然是急不得的。这样轻松的差事，放在我身上也会边走边玩。比不得我和突利，一个是急着见娘子、一个是急着复命，都与那六百里加急差不多。”
柳玉如这才略微放了点心，再加上高畅一定让几个人一同去，这才答应了。
柳玉如、樊莺、谢氏抱了甜甜，只留婆子看家，套了车陪高畅到了西州都督府。原来这里早已张灯结彩准备好了。休息一日，第二天也是高朋满座、鞭炮齐鸣地把喜事办了。
郭待封因假期有限，只住了一日就得带了高畅返回长安，顺便带了柳玉如等人回牧场村。郭孝恪由二子待封口中得了实信，也是十分的高兴。安慰柳玉如等人道，“你们放心回去，依我看高峻不会有事。再有两日高峻不回，你们派出个人来，我定会亲带了大军去要人。”
半路上，柳玉如与高畅大姐坐在一辆车上。也许从这一别，二人多半会有几年见不得面，因此互相拉了手有说不完的话。
高畅在村里高峻的家中，住了不到两个月，彼此早有了感情。此次回长安，不能再见兄弟高峻一面，高畅心里的遗憾像是养了数月的花，只盼着花开那日。谁知有事出去，回来却发现那花已经开谢了相仿，其中的惆怅不能对任何人说。
柳玉如像是看出了她的心思，取笑道，“大姐你在家时，每晚上霸占了我们的大床，这下高峻回来，怕是不习惯了。”说得声音大了些，只听车外郭待封在马上“啪”地狠抽了一鞭子，驰到前边去了。
高畅只盼着到村中时恰好高峻回来，又想想到了长安又没有什么知心的人说话。高尧还小，心里除了有她峻哥哥外什么事都装不住。于是拉了柳玉如，放低了声音道：
“弟妹，我感觉这次回了长安，也会不大如意。”
柳玉如忙问缘故。高畅说，“待封到了西州，就与在村中不大一样，宴席过后一直对我冷冷冰冰，一句话都没有。夜里……夜里……也……”
柳玉如就明白了，安慰道，“大姐你不要胡想，是你们彼此对了眼，还能有多大的事？我看他只是来去五六千里，累得。不然你倒来回跑上两趟试试，保证你就不这样想了。”
高畅一听也有理，又高兴起来道，“若是他敢欺负我，我就让人来送信，让我兄弟去给我出气。”柳玉如听了说到高峻，也沉默了。
到了牧场村，郭待封放下柳玉如等人，也不停留，径带了高畅起程。
柳玉如仔细观察了郭二哥的表现，心想他刚到时所说的“急着见娘子”的话，要是有问题多半出在西州，不由得也暗暗地为大姐担起心来。
第074章 家里风波
傍晚，陆牧监站在大街上，看着牧场村旧街上错落的房子难受，自己投进去收购旧房子的银子一天天的往下缩水，就像有根线拴在他的肝尖上，时不时地被人拽上几下。
他一个小牧监又能有多大的财力，由黄翠楼赎许不了就花去了八百两，再加上平日里的上下打点、县城和牧场两处安家，仆人随从、老婆小妾，哪片嘴不是张开了朝他要银子！
陆尚楼在搅和到王允达兄弟、贾富贵、王满柜等人收购旧房的事情里去时，掏出一千两银子，再加上许不了的体己钱五百，总共就这么多。按着眼下的房子价钱这么算下来，他那一千两就没有了。
高大人去野牧回来后，对于旧村子的最后处置压根就没有提一句的意思，这些天听说他又去了大漠，一点音讯都没有。难道自己真的什么事都听那个王别驾的，就这么眼睁睁地看着房价往下出溜？
陆牧监正在犯愁，看到小舅子许多多兴冲冲地从牧场跑回来。现在这小子变化很大，不但性格不再那么娘娘腔，似乎连心也靠到了高大人那边去了。有的时候陆尚楼想擦着边从他嘴里打听点事情，这小子会警惕地问，“姐夫，你一个牧监怎么向我打听事？不会去问高大人？”
许多多在大街上见到了姐夫，难抑兴奋地对他说道，“嘿，好消息！高大人又拉回来三百匹马，全新的品种！”
再想细问他，许多多不理会，直接找他姐去了。
陆牧监心里奇怪，许多多的话像只鱼饵逗引着他，他决定骑了马到牧场去看一看。
陆牧监在牧场里看到高大人正在指挥着牧子们给他新带来的三百匹马分配厩房，刘武也在帮忙。待要向高大人细打听，却见高峻急匆匆地像是还有什么急事，只和他打了声招呼就回家去了。
他向刘牧丞打听，刘武也摇摇头说，“几天前有个胡人女子陪高大人去了一趟大漠，就把马带回来了，别的我也不知道，陆大人你去问高大人吧。”说罢往马厩走去，把陆牧监丢在了当场。
陆尚楼知道交河牧的王允达前些日子刚刚在大漠里让人抢了三百匹马，现在高大人紧接着就从那里拉回来三百匹，这也太他妈巧了！
眼下王允达还在为了自己的饭碗发愁呢，弄不好他这个交河牧副监就干到头了。听说这事连西州郭大人都发火了，并拿此事与柳中牧高大人舍身护牧的事情话在了一起来说，郭大人说，“看看你们交河牧场现在还有多少牲口？原来人家柳中牧不如你们，他是下牧，你是中牧。现在呢？你们三千头牲口连死带丢，还剩下两千四了。没说的，交河牧降为下牧，正副牧监听候发落。”
陆尚楼拿不准是否要将此事及时地通知到王允达，再看看高大人、刘牧丞、甚至许多多对自己的态度，再想想自己与王允达兄弟之间的买卖，他咬咬牙，骑了马趁天黑往交河牧而去。
柳玉如正在家里寻思大姐高畅的事情，连带着又把高峻想了一遍。正在百无聊赖之时，就见婆子慌慌张张地跑进来道，“夫人，不好了，不好了！上次带走高大人的那女的又回来了！还有不少的跟班！”
柳玉如心中一喜，看来高峻终于有了消息，忙问，“高大人回来没有？你见没见高大人？”见婆子摇头，柳的心就提起来了，连忙往院外来。
她首先看到有十几个胡人打扮的人正在院外卸车，从一辆车上抬下两只沉重的大木箱子，另一辆车上是高峻骑走的那头瘸驴，上次带了刀逼迫自己的那位女子也正从马上下来，人群中唯独没有高峻。
柳玉如心里直往不好的地方想，是不是高峻让他们扣押在大漠里了，这次又来向他们来要挟什么事情？她看那女子脸上并无什么恶意，一见到自己反倒还现出一副不大好意思的模样来，心中十分的奇怪。
柳玉如也顾不得几天前这人还把刀架在自己的脖子上，快步走到她的面前问道，“我家高大人呢？你们把他弄到哪儿去了？”
思晴与高峻到了牧场村之后，高峻的心思全在那三百匹突厥马上，第一件事情就是先去牧场里安顿，只是让一名牧子领着思晴她们先回家，说自己随后就到。
思晴本想等着高峻完事之后一同回家，又想想在牧场里人多眼杂更是不妥，于是随了牧子往高峻家来。高峻的家她是知道的，上次还登堂入室，持刀带走了高峻，只是这次自己是以全新的身份来的，今后这里就是自己的家了，也不知他家中的那些女人对自己是个什么态度，心里有些忐忑。
见到柳夫人问，思晴答道，“姐姐……”
柳玉如也发现了思晴神色上的不同，不像上次那样横眉立目，手里也没拿着刀，心里就猜到了七、八分。不过还是有些不放心，问道，“我问你，我家高大人没事吧？”
思晴说，“姐姐，高大人没有事，他就在牧场里，可能一会儿就回来了。”
柳玉如听了，把柳眉一竖道，“那你还来做什么，难道我们还欠你什么？”她无由地恨起高峻来：我们在家里提心吊胆的，你不说派人送个信来，看来又在大漠里有了好事了！说罢也不再理会思晴，一扭身回到了屋里，往床上一坐生起闷气来。
她从思晴的话中知道了高峻没危险，那么现在高峻做的好事就要好好追究一下了。柳玉如想到，他不能出去，只要出去走一趟，那就不论是牲口、还是女人，准会领回家里来。
她也不知道气该由哪边生，只是坐在床上，脑袋里一片混乱，婆子进来问，“夫人，那女的要怎么样招待？”她也不回答，脸上冷冰冰的。
谢氏抱了孩子，随后也进了屋里来，站在柳玉如的身边不知是该安慰、还是该出个什么主意，一时间只是站在那里。
樊莺手里握了宝剑，站在院子里看着思晴也不让她进院。樊莺拿不定主意，她知道这女人是有两下子的，眼下柳夫人等人的安危就全靠自己了——还有吗？怎么她看上去这个胡女不像上次一样？看她的脸色也和善了许多，不像上次来时苦大仇深的样子。樊莺的戒备之心也就放了下来。那些胡人把两只大木箱抬下了车，见公主不发话，只好先放在院门口。
这时，炭火在院子里仰天长嘶，它闻到了主人的气味，多日不见高峻，猛然知道主人回来，它兴奋得不得了。
果然不一会，高大人骑了匹牧场里的马出现在院外。
他见思晴被冷落在院外，心里就明白了个大概。马上对身边人说，“你们带这里胡人兄弟去找我二哥，让他安顿吃住，明早再回去。”
随后走上前牵了思晴的手道，“到家了，还不快些进去。”
樊莺在院中看到高峻回来，惊喜之余见他忙着安排这安排那，又急着牵了思晴的手，竟是一眼都顾不上瞧自己，心里的火也压不住，冲高峻嚷道，“我们在家提心吊胆地等你，你野到哪里去玩耍了？你俩这是怎么回事，化敌为友了？问过我们柳姐姐没有？没有的话不准你们进屋，不然我手里的宝剑不认得你们是谁！”
高峻道，“妹妹，别乱来……”
桅莺道，“谁是你妹妹，妹妹的手在你那里牵着呢！”
柳玉如在屋里道，“樊莺不要无理，你到屋里来。”樊莺瞪了高峻一眼，扭头进了屋。把高峻和思晴扔在了院子外边。高峻扭头看看思晴，怕她刚一入院受不了樊莺的一顿抢白。但见她一副事不关已的样子，只是紧紧地抓了他的手不放。
高峻知道这件事让家里所有的女人都不高兴了。他苦笑了一下，见思睛眼睛里带着看热闹的神态，手紧紧地抓着自己，心说你倒放心了，来看我的热闹。
他牵着思晴迈步进屋，见柳玉如坐在床上，谢氏抱了甜甜和樊莺一同坐在长椅上，屋里再也没有自己的地方，只好站在屋子当中，冲柳玉如笑道，“夫人，我回来了……你们这是……”
柳玉如也不看他，只是说，“高大人，你回来就好，我只说高畅大姐走了，这屋子里总算宽敞下来，原来大人你早有安排。”
高峻向谢氏一努嘴，谢氏会意，抱了孩子坐到柳玉如的身边来，把地方让给了思晴。高峻嘻嘻笑着说，“这些天，我无时不在想你们，一路上还寻思你们是怎么担心我的，在路上都没敢耽搁。”
樊莺重重地“哼”了一声。
柳玉如道，“高大人你又升官又娶女人，真的会想到我们姐妹？我可不信你这虚得站不住脚的话。”
高峻知道，今晚上不搞定了柳玉如，怕是自己和思晴连顿饭都没得吃了，连忙靠近前去，笑嘻嘻了拉起柳玉如的手说道，“总之我是知道的，夫人你在这些天是一个好觉都没有睡过，让你受惊了！”
一听此话，柳玉如的眼圈红了，总算这驴子还是知道自己的。那么这些天他在大漠里又是经过了什么样的事情呢？从这位胡女前后的变化来看，这些天发生在高大人身上的事情总不会是一帆风顺的。她打起笑脸道，“你也不给我们姐妹们引见一下，今后让我们怎样相处？”
高峻明白夫人已经有了缓和，忙给众人引见思晴。
柳玉如说，“我们姐妹刚才生气，是因为你又要害了一位妹妹，现在我们看明白了，只要思晴不觉得委屈，我们生的什么气。”于是吩咐婆子赶紧弄饭。
高峻说，“你们先吃着，我要到二哥那里去，看看他安顿得这些人怎么样了，一会儿再回来，你给我说说大姐的事情。”
高峻迈步出院，感觉到院里院外没有了大姐高畅风风火火的身影，像少了点什么，又说不清楚。想到她与郭二哥此时也许正在半路上疾行，只是默默地祝他们一路顺风，边往二哥的酒馆走来。
高峻见着二哥高峪，见他把那些人早就安排妥当也就放了心。他又问了问这几日村子里的事情。高峪说，新村的工地上已经用不了这么多砖了，眼看就要完工，而村子里的局势还是相互僵持着，怎么办？
高峻让他砖窑上接着大力出砖，今年马厩的施工已经完成了，但是明年的呢？砖是不必发愁放的，又不怕风吹雨淋的烂了，怕什么。
高峪放下心来，要拉着高峻喝酒，高峻推辞后回了家。乡村的晚上没什么意思，吃过晚饭就剩了睡觉一宗事，等他到家的时候，发现几个女人都已经黑了灯，这次他学乖了，进屋先往柳玉如那里瞄了一眼，看她独自躺在床上，知道思晴是与樊莺和谢氏去睡了，于是他洗过了澡，到柳玉如的大床上来躺下，在被子底下拉住了她的手。
也不管柳玉如睡没睡，高峻低声地把这些天的事情说了一遍，只是没说回来路上的那些事。他知道她在听着，因为在说道罗全让他一筷子射死时，柳玉如的手用力地攥了一下，她的掌心里潮乎乎的。
高峻知道她已经原谅了自己，觉得自己的愧疚感越来越厚重，不知道该说些什么。不知道两人是谁先开的口，柳玉如说了郭待封来西州后态度上前后截然不同的变化，高峻说，“我料定，这事坏在王达身上，等以后定要搞清楚，不能让我大姐受委屈。”
他发觉了柳玉如有些委屈的样子，扭过身子去安慰她。他把她柔软丰腴的身子搂在怀里，手在她光滑温暖的背上抚过，感觉有一股热流欲来，像是大山那边的潮水轰然作响。
柳玉如任他安抚，试探着用手和嘴唇去回应，她第一次摸到了坚实胸膛上隆起的肉疙瘩，还有他腹部一块块田垅似的沟壑。她不想再做些什么事情，这是急不得的。她往高大人怀里靠了靠，放心地进入了梦里。
第075章 牧场争马
陆牧监见到王允达副牧监的时候，王大人正在与王满柜、贾富贵借酒浇愁，桌子上一片狼藉。
贾富贵已经喝倒了，他的财力不如王满柜，姓王的家里有两百多张织绫机，雇着上百号人，织出的绫子都销到长安和西域去了，损失这点当然不算什么。
贾富贵反观自己，绝对算土里刨食，每年看天吃饭，从牧草中赚些差价。眼下柳中牧场里的好处让高大人一伙给掐断了。而交河牧马上面临降级，两千匹牲口能吃多少！
贾富贵的眼前一片漆黑，只觉得谁都对不起自己，只有酒最亲。因此左一杯右一杯，不等着劝，就喝得钻了桌子。
王允达的心情也好不到哪里去，交河牧一降格，他这个副牧监就由从六品下阶出溜到正七品下阶了，滑下两级。想想两个月前自己还在柳中牧的大门边笑话高峻，拿着高人一等的气势去压人家，现在倒好，都反过来了，怎么有脸再去人前走动。
将来就算是这个下牧副监的职位，好像也是挂在秋风中树枝上的最后一只柿子，就算风不大，也搁不住树枝子摇晃了。再想到牧场村收购房子的那点破事一点光亮都瞅不见，自已这些年的私房钱都已经不是自己的了。想到此他咳声叹气，酒也是一杯接一杯。
这时陆尚楼到了，他看到钻在桌子底下的贾富贵，也不扶他，只是把他坐的那把椅子拉到自己屁股底下，倒了杯酒喝了说道。“高大人从大漠里新拉了三百匹马回来。”
只听到了这一句话，王允达就由座位上跳了起来。
高峻早上一睁眼，看到柳玉如睡得正香，丝质的睡裙退过了她的小腿，露出一截莲藕棒似的小腿，领口也微微地敞开着，一条胳膊搭在自己的脖子上，另一只手紧紧地攥着他的一只手，口鼻里呼出的气息拂在自己的胸膛上麻苏苏的。
他不敢再在床上停留，轻轻移开她的手，由床上坐了起来。
在街上，他看到陆副牧监仿佛是刚刚由牧场里回来，就问道，“陆大人，这么早去牧场里操劳，不怕许夫人怪你？”
陆尚楼答非所问地道，“是啊，那三百匹突厥马可真不错。这下我们柳中牧离着上牧又近了一步了！”柳中牧原来有四千一百匹马，上次高峻去野牧缴获了一百三十匹，这次是三百匹，这是总共四千五百三十匹马了。以前想都不敢想的上牧，居然在高大人轻描淡写的运作下，转眼就快达到了。
开春后，牧场现有的母马们再生下些来，五千匹似乎是明天早起就会发生的事情。陆牧监知道，一到上牧，自己的官阶又会上升到正六品下阶。不到一年的时间连升四级，这在官场上来说是极为罕见的。
他思索着，自己把牧场中的事偷偷地告诉交河牧应不应该，这总有点吃里扒外的意思。不过抬眼看看那些村中破烂的房子，他的心狠了一狠：官职要升大家升，可那些银子却是自己的。
一到了办差的时间，高峻就坐在了牧场里，那些牧场中的官员看到高大人面有喜色，心情也是蛮好，新到三百匹突厥马的事情大家都知道了，万士巨录事对高峻说道，“高大人，不介意把事情的经过对我们说说吧？”
高峻不以为意的说，“那是思摩可汗给她妹妹的陪嫁。”
“哦？”众人的眼睛一下子就亮了，“原来高大人你大头的好事是在家里！”
高峻问起他不在家这段日子里牧场里的情况，刘武说，“高大人，你临走时吩咐的事情都没什么纰漏，西北新村的房子也快竣工，马厩也在盖，今年的目标已经达到了——共是四百间。您的宝贝牦牛也都个个欢实。”
众人正说着，门外有牧子报，西州郭大人派人来了。
高峻赶紧迎出去，看到来的不是别人，正是户曹孙玄。高峻拉住孙玄的手问道，“孙大人，这么早你来有事？”
孙玄的脸上显得风尘仆仆，长话短说的把郭大人的意思讲了一遍：原来，郭大人半夜就听说了高峻从漠北拉回来三百匹突厥马的事情，这是别驾王达连夜找他的。王达气势咻咻地说，郭大人这还了得，眼下有一种十分不好的苗头，我们有的牧场中的官员，不把主要的精力放在养马上，而是放在了抢马上了。
郭大人得知高峻已安然回到牧场，心中放心。但是对于王达所说的事情，也不好多说什么。于是派出了孙玄，起了大早到这边来问问什么情况。郭大人说，“高峻那里新村子的事情也不知道进行得怎么样了，孙大人你正好去打听一下，如果有什么事，你就在那边临机处置，多听听高峻的意思。”
上次孙玄让高峻打了之后，连夜办妥了高峻要的批文。此事在郭大人的头脑里留下了勤勉公事的印象。从那之后，郭都督对这位孙大人总是高看一眼，有什么事也会与他商量，这倒让孙玄有了因祸得福的感觉。
另外孙玄还说了一件事，“最近郭都督忙着很大事情，尤其是焉耆小国的事几乎占了郭大人多一半的精力。郭大人说上次在你这里看到了一个人才，这次让我来与高大人说说，准备让他去西州。”
高峻想到他说的是罗得刀，于是就对坐在下边的罗得刀道，“罗管事，你的好事来了，去了西州，可就是州府一级的官员了，我们见了你都要打千儿了。”说着哈哈大笑。
罗得刀急道，“高大人，这可使不得，我会些什么！再说你交给我的那些事还没完呢……牧场里还有一半的母马没有怀上孕，我怎么好拍屁股就走？”
高大人笑道，“罗管事你这就不对了，好像我们牧场里母马怀孕都是你一个人的事情，你放心去高就吧，我们这里公马还多的是。”
罗得刀说不愿走看起来是真的，他不想离开高大人。当下动情地道，“高大人，我都这把年纪了，还图什么富贵，只想与你在一起，每天为高大人做些事情就行。”
高峻想想，上次吩咐他野牧装备的事情还没完，就对孙玄说，“孙大人，让我的管家去西州，不知郭大人要给个什么差事？”
孙玄说，“高大人，具体的我不知道，但是我看郭都督的意思，六曹里正好有了空缺，怕一不是让罗管事去顶上。高峻想，这就是个从七品下阶的职位了，与自己刚做副监那会是一个档次，难道郭大人真有这样的魄力，直接让他的这位管家坐到这样一个不算低的座位上？”
他说，“我郭叔叔想要的人，我可不敢顶着，不过罗管事在牧场上任以来接连出彩，我也有些不舍得他。有道是千金买宝马，我郭叔叔不能就这样便宜地将他拉走。孙大人你可对郭叔叔说，罗得刀跟了我这么久了，我还有件心愿未了……本来想着到了年底再给他操办，这下我可就管不了了。”
罗得刀和孙玄同时看向高大人，孙玄问，“不知是件什么事，难道郭大人还替你办不得？”
高峻道，“这件事按理说郭叔叔不会太难，只是我从来没有听谁说哪个州府的都督办过这样的事情。不过只要我郭叔叔答应了，罗得刀不想去我都捆了他去西州府。”
“高大人你就别卖关子了，说说看。”
“柳中县黄翠楼的头牌……我可是应过了罗管家……若是……便应允……”
高峻刚把自己的要求说完，就听到议事厅外一阵嘈杂，乱哄哄的，不一会一个牧子慌张地跑进来的，“交河牧的王副牧监带人来找马了！”
高峻等人听了脸色大变，马上停了议事，纷纷走出议事厅。众人看到王允达带了一伙人，手里拿了家伙，正在一间马厩一间马厩地找。
高峻带人迎上去，大声问道，“王大人，你这是何意，到我这里来找些什么？”
王允达气哼哼地回道，“我要找找看，你们柳中牧与颉利部串通好了劫持我们交河牧的马匹现在在哪里！别让我找见。”
高峻也不生气，回道，“王大人此话差了，马匹身上都烫有字号，我又怎么稀罕你那点马？”
王允达指着一间马厩里吼道，“这些突厥马是怎么回事？”
“怎么了，一百三十匹是我缴获的，三百匹是人家送我的，有什么不对吗王大人？”
“颉利人是什么样谁不知道，他们会那么好心把这么好的马送给你？怎么不送我？我说你高大人急得跟什么似地去大漠里放牧，原来是与人勾搭去了。你还我的三百匹马来，不然就去西州府说道！”
高峻冷笑道，“王大人你还别生气，别说是马，就是颉利部的公主人家也送我了，人与人能这么比吗？你趁早该去哪儿就去哪，别等我生气才好。”
“啊，那我的指证就更坐实了，你的亲戚抢了我的马，更要冲你说话，还马来！”王允达声高势小，只是嚷嚷不敢运真格的，他尝到过高峻的厉害。
陆牧监也闻声过来，他也怕王允达这小子弄到情急时不管不顾，把自己的老底也亮出来，因此赶忙过来两边劝解，说同在官场，各人留些面子。
王允达道，“高大人有面子给我吗？大家有本事别在暗处使劲，公公平平地在桌面上比试。陆大人你看看你们，这两个月来哪里下了一匹马驹？不都是抢别人的！原来我官职在你们上边时还不这样，如今你们翅膀一硬就算计起我们来，大家现在还都是从六品，真闹起来谁又怕了谁！”
一些人正在争吵不休，只见由柳中牧场东大门外驰过来十几匹马，十多名护卫打着迎风招展的旗子，簇拥着一位白净面皮四十来岁的官员。他们许是看到这里聚集了不少牧场里的人，直接朝着这边过来。
离得不远，众人俱都看清，这些人俱是京城里官差打扮，那些人中有一人问道，“柳中牧副监高峻在哪里？”
高峻应道，“在下便是，不知官爷你们来此为了何事。”
那些人到了近前勒马站定，官员由上边下了马，对高峻道，“柳中牧副监高峻领旨！”
高峻惊讶，随即想想柳玉如昨天生气时说过的，“高大人你又升官又娶女人”的话，八成是郭二哥来时已经透露了消息给她。当下也不敢多问，撩起袍子跪倒。
众人忙闪在一边，陆尚楼和王允达也不知什么事，不过看这些人气宇轩昂的样子，谁都不敢吱声。听那人展开一幅黄绸子面的东西朗声念道：
“奉天承运，皇帝诏曰。西州柳中牧副监高峻，在春牧中率领部从二十五人，深入大漠七百里，面对夺马之贼，舍生忘死，同仇敌忾。先溃敌八十骑，次溃敌一千骑，并轻取敌首性命。大唐牧群得以保全，国威得以宣扬，陛下甚喜。今擢升高峻为上牧牧监，从五品下阶，赏游击将军。命仍操柳中牧事。随从人等各赏银一百两、绸缎一匹，由西州府给付。钦此。”
高观念叩头谢恩，早有钦差的随从过来，将一身崭新的朱红色官袍帮高大人罩在旧袍外边。高峻起身对钦差道，“不知大人名讳，就请到村中，容高峻略尽地主之谊。”
那人道，“高大人不必客气，下官乃是太仆寺丞，姓刘名钰，如今本官也只比高大人高了一级，是个从五品上阶。但是与高大人杀场立功比起来，大人是蒸蒸日上，我这苦熬出来的就不算什么了。如今长安高阁老府上也在庆祝这件喜事，下官还要赶紧回去向皇帝陛下复命……另外高阁老那里也得去回复一声，就不多耽搁了。”
说完众人挥手作别，钦差队伍驰马而去，转过了牧场大门不见了踪影。
再看王允达副牧监已息了声，带了随从悄悄地溜走了。
第076章 人财兼得
交河牧副监王允达全程目睹了钦差宣旨。高峻升到从五品下阶，连带还有了游击将军的散阶，把他惊得下巴差点掉下来。
如此一来自己这个中牧副监比人家整整矮了四级。而且他王允达这个副监能不能保得住还两说着呢。王允达一想，还争个什么劲儿？人家高峻野牧总共去了二十五个人，带了三百五十头牛。除了烧了一百根牛尾巴，全都安然回来了。而自己带了一百人三百匹马，一匹不差地全给扔在大漠里了。这真是人比人得死呀，也难怪皇帝陛下金口大开，封起官来一点不含糊。
陆尚楼也吃惊非小，此时高峻比岳大人都高出了两级，以后在这柳中牧场里到底谁说了算？要说岳牧监说了算，官阶比高副牧监矮。说高大人说了算吧，皇帝陛下又没明说撤了岳青鹤的正牧监。他也不再转这个**阵，只知道同为副牧监自己和高大人是再也没法比了。
当下对着高峻一抱拳说道，“恭喜高大人，看来皇帝陛下的眼睛是亮堂的，下官今后还要高大人多多提携……提携！”
孙玄也说，“高大人，你高升的消息恐怕郭大人还不知道，我这就立刻赶回去，也把有关罗得刀大人的事情与郭都督念叨一下。”孙玄此次带了郭都督的意思来请罗得刀，本来他想这事不是个难事。谁不想升官？罗得刀从一个马场的管事摇身一变就到了州里听差，这是多少人做梦都想不到的事情。
谁知头一个，罗得刀就不是那么心情迫切。而高大人还提出个如此“荒谬”的条件——让一个州府都督去给一个头牌赎身。再一想也就释然，也许整个西州府敢这么做的就高大人一个了，他孙玄连怀疑的心思都没有，心说自己不也或多或少地由高大人身上借了光么？他不敢耽误，打起马往西州府赶。
两天后，柳中县令莫少聪带了几名随从，护了两辆带篷子的马车到了牧场村。
他接到了西州郭都督的命令，让他尽快将黄翠楼的头牌赎出来送到牧场村高大人那里。一开始莫县令十分的纳闷，也不便打听其中的缘故。但上官的差遣哪能当儿戏，他知道此事不可声张，于是立刻起身，只带了一名心腹进了黄翠楼的大门。
黄翠楼的老鸨是第一次见父母官登门，原来到这里来的最大的官就是个陆牧监。一听莫县令的来意，也不敢说个不字，只是委婉地提出：黄翠楼的这位王姑娘从十岁就在黄翠楼里，一直被当做摇钱树供着，向来是只卖艺，顶了天会陪客人喝喝茶，再说这么多年也没少在她身上花钱……要三千两银子。
这都不是问题，问题是你得限时到达。莫县令一口答应，当时人、票两清，拉了王姑娘就走。这位王姑娘已经二十五岁，只听说有人替自己赎身，也不知这位大爷姓甚名谁，但是老鸨银子都收了，此处再也不是自己容身之处，因此乖乖地脱了那些花枝招展的衣服，卸掉了那层庸脂俗粉，只换作平常人家的小姐打扮出来，莫县令一看倒是不亏这三千两银子。
头一眼见到了莫县令，王姑娘以为是自己的正主，心说许不了嫁个牧监，自己跟个县令岂不更好。等到颠簸一路下了车，被人让到了一处大院子里，看到三、四个美貌的女人迎了上来围着自己问长问短，也看不到一般人家妻妾间争风吃醋的苗头，不禁暗暗称奇。
再看这位叫柳夫人的，当是这些人中最为美貌端庄的一个，那种雍容的举止是自己见所未见。还有个叫思晴的，姿容比柳夫人稍差，但也同样光彩照人，也不知年纪相当的这两人谁大谁小。还有个十几岁的姑娘头上扎了红缨，手里提了把宝剑，是这些人中最为清丽脱俗的一个，她又搞不明白对方是个什么身份。
还有个让叫谢姐姐的，王姑娘暗自把自己与她比对了一番，觉得自己与她还有得一比。又见她怀里抱了个女娃，就认定她是老大。
正在胡思乱想间，只见莫县令冲着大步迈进院中的一位红袍官员拱手问候，“高大人，想不到几天未见，你又连升好几级！我这个下县县令真是汗颜！你要的人我给你带来，可以交差了！”
听莫县令如此说，王姑娘又想，“原来是这位大人，看样子比个县令还大”。于是偷眼看去，见他眉清目朗，正是自己心幕中的理想人物，不禁暗暗喜欢。
却见这位高大人与莫县令寒暄后，先与柳夫人打招呼，次与思晴。而拿剑的姑娘不等两人说完，即上来问道，“高大人，你都快成媒婆儿了……罗管家呢？”看她随意的样子，王姑娘心中再次搞不明白。
高大人道，“什么罗管家，马上就是州府官员了，还管家管家的。”说着从高大人身后闪出一人来。此人四十来岁，虽然说不上十分丑陋，但看得出脸上挂了春风得意的神态，眼里透着精明。
王姑娘大吃一惊，心说这不是罗得刀么？
只因罗得刀以前时常去黄翠楼找许不了玩耍，王姑娘是认识的这位罗管家的。只是高大人讲他马上就是州府官员，又听那扎了红缨的姑娘说高大人什么“媒婆儿”，就又把高大人由心中剔除了。心想这位罗管家又是什么州府官员呢？
高峻对罗得刀说，“你朝思暮想的人给你带来了，郭都督这么利索让把此事办妥，看得出我是再也不能留你了，西州公事大过天，你现在领了人走……”
罗得刀方才正在怡情院忙着，冷不丁让高大人叫来，一开始还不知道是什么事。看了王姑娘在院子里，又想起高大人以前的玩笑，这才知道怎么回事。他真的舍不得高大人，苦着脸说，“不去不行？”
“美得你！都说好了的，你赶紧带人滚！不然王姑娘这里我还有比你好的人家。郭都督这么大的面子你还敢矫情！”
罗得刀看这位王姑娘，见她正是自己的梦中人，没想到高大人一句玩笑话也当真为自己办到，心里对高大人更是舍不得。
他说道，“可是高大人你当初是有言在先的，我得替你把那些母马照顾好才有这样的好事给我，眼下我这里八字还没一撇，你就把人给我领来了，这……”
“废话，谁让你没事儿吟什么破诗让我郭叔叔看到！生马驹子用不起你了，去和王姑娘生儿子去吧？还不走，等我用马鞭子再抽你。”
罗得刀闻言，果然轻车熟路地跑到炭火那里，含着眼泪把马鞭给高大人拿了过来。
高峻哭笑不得，放低了声调对罗得刀道，“罗管家，好好待王姑娘吧，她可是十个许不了都比不得的，没事把情诗多对人家吟几下……去我郭叔叔那里要把差事做好……”
罗得刀自跟了高大人，多半时间是不务正业，眼下刚刚崭露头角，又让郭都督看上，高峻心中也是不舍。再加上罗得刀在柳中县城宁死也不出卖高大人，更是让高大人此时的心里像是被人抓着一样。
正在此时，院外马蹄声响。莫县令从柳中出发时就派人往西州送信，孙玄接到消息立刻起来接罗得刀，因莫县令一行脚慢，双方正赶到一处。
孙玄对高大人说，他已去法曹任职，户曹一职正是罗得刀去做。
一听此言，莫县令道，“恭喜罗管家，你如今也是从七品下阶了，今后我柳中县有事，还要你这个家里人多多关照。”听了此话，王姑娘心中那点失望之意也就没有了。
莫县令又说，“一车里的人已经交割了，另一车里的东西必要仔细，还得孙大人写个收据，我才肯放手。”
众人问，“我们正纳闷这第二辆车里是些什么。”
莫少聪道，“没办法，皇帝陛下赏你们的钱物，让州府给付。郭都督让我们柳中县垫着，说年底一并退给我。只是我一个下县，一下子拿了上万两银子，年底前我怕是要常喝些稀粥了！”
说着，莫县令让手下打开车葙，里面是两千五百两现银、二十五匹上好绸缎。
高峻说，“罗得刀，上次野牧你也去了，今天正该你财色兼收。另外我那一份算做是你们的贺礼了。时间太紧，郭叔叔等着要人呢。喜事我就不替你办了。”
于是把二百两银子、两匹绸缎放到王姑娘的车上，孙玄催促着，罗得刀一步一回头地，随孙玄一行人去了西州赴任。
谢氏正抱了甜甜，替柳夫人等人送王姑娘出来，见到自己的二哥谢大手里提了只鸟笼子由旁边的胡同里晃出来，里面一只金丝雀跳上跳下的。谢大猛见高大人的院外这么多人，吓得往后一缩头，还是让他妹妹看到。
谢氏抱了甜甜走过去，问她二哥，“你这是怎么回事，怎么还拎起了鸟来！”
谢大说，“怎么，不行么？想当初我们谢家不也是名门望族，提个鸟笼子还新鲜！”
谢氏说，“你哪儿来的闲钱？”
谢大也不回她这话，只是冲着远去的车辆怒嘴问道，“那是谁家女儿？”
谢氏说，“是高大人替管家从黄翠楼赎出来的头牌……你还没回答我的话呢，我知道高大人有天晚上给你们送了各五十两银子，那是让你们买新房的，你怎么净花些没用的！”说完也不理他二哥，抱了甜甜扭身进院子了。
自那晚高峻往谢家院子里扔了两封银子、让谢大媳妇半夜出恭拾到之后，谢大两口子直到天亮都兴奋得没能合眼。两人躺在被窝里把银子放在左边端详端详，再放在右边端详端详，然后一边一封再看，只觉得蓬荜生辉。
谢大说，“人走时气马走膘，半夜拣银子，还是命里有啊，你看他们深更半夜去挖坑的，让他们累半年也挣不到这么多。”
谢大媳妇道，“好时气也是我给你带来的，怎么谢我？”谢大正为买房的事情发愁，眼下银子到手，心中有了底，闲情逸致也就格外地高亢起来。偷眼看看孩子睡熟着，而女人已经醉眼迷离，当时也就知道该做什么了……
早起两人再看大哥起来后，一条腿走路一拐一拐的，一问是晚上出恭崴了。谢二哥大方地摸出五个大钱道，“去买帖膏药！！”
白得了一百两银子，再加上前些日子柳夫人让妹妹给的三十两，这可不是一笔小数目。放在一般的农户人家，置几亩地、弄头牛不算难事。谢大两口子商量，不能露富，慢慢来，省得大哥疑心。于是也不声张，只把平日里的做派依旧拿在人前。
只是谢大穷得久了，兜儿里有钱烧得慌，没几天就拎起了鸟笼子。再加上起早听妹妹说那位其貌不扬的罗管家平白得了县城里的头牌，心中就起了波澜。
樊莺也有赏赐，一百两银子她不稀罕，当时往谢氏帐上一交，只抱了那匹绸缎，说姐几个一人做上一身好看的衣服。
剩下的钱、物，高大人让拉到牧场里，趁着人都在，给应得的人分了。
莫县令告辞，高峻拉住不让走，非要喝了酒再放人。莫大人也有心多与高大人结交，当下就在高峪的酒馆里喝到半醉才回了柳中。
樊莺记着上次高大人说过的话，见他与莫县令又去喝酒，偷偷对柳玉如道，“姐姐，看来今晚还要我俩陪他睡了。”
柳玉如不解，樊莺道，“他没对你说过吗？他说酒后乱来最是伤身，因我会点穴，让我看着他。”
看着樊莺一本正经的样子，柳玉如这才想起那天夜里樊莺在高大人后背上拍点的举动，原来是在点穴。这样想着，心底里隐隐的有些说不清的一丝指望也渺茫起来。
正在想着心事，就听高大人回来，进屋一见二人就说，“樊莺，你去那屋睡，我有事和夫人商量。”听他口齿清楚，走路不晃，显然并未贪杯。
第077 章 深夜定计
柳玉如借了灯光，看到高大人穿了崭新的朱红色官袍，衬托着他白净的脸庞没有一丝酒气，脸上那对明亮的眼睛正看着自己。今天高大人遇到了莫县令，破天荒地没有歪歪扭扭地回来，这让柳玉如大为奇怪。见樊莺离开，柳玉如不敢瞅他，想了半天才有些慌乱地问道：
“高大人……你……回来啦！这身新袍子比那身可好看多了……像个新郎官儿。”
高大人听她如此说，注意到她脸上浮现了一层以往从来没有过的表情。他低头看了看自己的官袍，自嘲地说，“是吗……我刚才和莫县令没有喝多少酒，怕耽误了正事找你，现在好了，到家了……不知还有没有酒。”
时间已经不早，那些人都已经睡下了，柳玉如也已经是只穿了一身轻薄的睡裙委在床上，“嗯……看来你是真的犯难了……不如让婆子把晚上的菜热一热，把酒温上。”
说着，就下床披了外罩去吩咐。不一会儿，婆子把热好的酒菜重又端了上来，柳玉如指了指那屋，“高大人，要不要她们再出来陪着？”
“不必了吧，我想这事也就是我们两人的事，与她们无关的。”
柳玉如听了，满心欢喜。高大人已经在桌边坐了下来，看得出他在外边确实没有吃多少东西，搓着手，“婆子的手艺真是让我舍不得啊。”
柳玉如已经在高大人的身边坐了下来，伸出手捏了用兰釉画着仁女的白瓷酒壶，仔细地为高大人倒了酒。屋里很静，只有清澈的酒落入杯中时溅出的低而悦耳的声响，酒倒满了。
高大人看了看，伸出手也不端杯，只是在桌面上将它轻轻地推到了柳玉如的面前。然后自己也倒了一满杯，近距离地看着柳玉如，看着她的脸慢慢地起了一层红晕。
他发觉柳玉如的身上只披了一件薄薄的外套，外套底下就是那件睡裙。他把自己身上红袍脱下来，罩在她的身上，“小心点，别着凉了。”
然后，高大人端起了酒杯，用低得只有两人才听得清的声音道，“能陪我喝酒的，除了你还有谁……樊莺自己还是个……还是个孩子。”
由高大人的话，柳玉如听出他是发自内心的，他有两个人的记忆，身上承载了两个人的感情，此刻她更清楚地看到，他是把自己和樊莺放在内心中最里边的一层了。
她脸对脸大胆地看着高大人，端了酒杯轻轻地与高大人碰了一下，然后一仰脖自顾喝了。酒入口没什么感觉，但是胸腹中立刻升起一股暖流。看到高峻也一口而干，她又为彼此倒了酒，征询地望着他。
“我眼下有一件难事……此事处理不好，怕是什么事都无从说起了。”高峻说道。
“高大人，能有什么事让你这样为难，在我心里只有过一件难事，只觉得天就要塌下来了。”
高大人来了兴致，“哦？不妨说一说，是什么事？”
柳玉如说，“就是过年时你在牧场里救火……人们把你抬进来……”她的眼圈一红，没有再说下去，可是高大人已经明白了她说的是哪件事。
他安慰道“我不是好好的吗？再说，我走了你怎么办？”
柳玉如听了这句平淡却让她感动的话，什么话都说不出，只是无声地再次端起酒杯，又是一仰脖喝下去了。高峻注意到她羊脂玉一样的脖子，不是思晴那种淡淡的小麦色，“我的难事其实就是……”他用手指了柳玉如的身前，两个人坐得近，几乎点到她的身上。
柳玉如的脸色有些苍白，高大人忙关切地问，“你怎么了，是不是凉呢？”他伸出手来，拉了官袍的两个对襟拽了拽，将她裹严了些，他的手碰到了她的身子，感觉对方颤了一下。
“这身袍子，真是把我愁死了，”说着，高大人自己一饮而尽，又再倒满了说道，“我都想不好穿了它要怎么去牧场里。”
柳玉如缓过神来，原来让他犯愁的事不是他和自己，而是这件袍子的事——这种官场上的事情。她抑制着由心底涌上来的激动安慰道，“这没什么的，你是怎么想的高大人，说一下，也许我有主意。”
高峻说，“我如今的品级要高过岳牧监两级，可是皇帝陛下只说赏我做上牧监，可上牧在哪里？这里只有个中牧，岳青鹤还是牧监。我都不知道该怎么办，你说今后的格局是怎么样的？”
柳玉如笑着说，“原来是这事呀，我还以为……是什么难事呢！”
高大人看她轻松的样子，心里有了底，端杯道，“有你做智多星，看来我是多虑了，我敬你一杯，你说说看。”他认真地看了她，竖了耳朵听。
两人喝了一杯，柳玉如道，“这个岳牧监，别看平时对牧场里的事不闻不问，那是因为不管你做出了多大的成就，那里面都有他的一份。如今皇帝只封了你，把他甩在了后边，恐怕今后的麻烦还是真的不少。别的不说，他只是明里暗里与你唱唱对台戏，事情就难办了！”
“对呀，”高大人兴奋地一把抓了她的胳膊道，“你说我这身袍子算怎么回事？整个一惹事的东西，夫人你既然看清了这点，总该有个应对的方法吧？”
柳玉如嗔怪地说道，“刚才还知道压着声，不怕把人吵醒。”
高峻放了手，“你快说，怎么做？”
柳玉如低着看了看袍子，“这袍子不错，我穿正合适，肯不肯送我？”
“我的就是你的，凭什么这么问？你就穿着吧，我不稀罕这件。”
“高大人，你不是不稀罕，而是穿了它时时的有麻烦。我的意思是，你不要穿了它去牧场里做事——正式场合当除在外……你还穿那件旧的。”
高大人立刻就明白了，“不知道郭叔叔对这件事情是个什么打算，他一定不会让我如此犯难吧？”
“那你何不找机会问一问，再说罗管家眼下去了西州，我想他也会为你问的，不出我的意料的话，也许三天内就会有消息。”柳玉如说。
她的这个不穿新官袍主意倒像是眼下唯一可以做的。高峻心下大为轻松，笑着问道，“官场中的事，许多的时候我是相信你的，不过你说的三天未免有些太快了，郭叔叔有那么多的事情要做，哪能只想到我。不如我和你打个赌怎么样？”
柳玉如道，“打就打，我难道还会怕了？要是三天内郭叔叔那里不来话，任凭你处置。”高大人探了身子，热切地看着她不停地点头，直到柳玉如有些不好意思，才一把抓起酒壶对了嘴喝了两大口，说道，“看把我难的，早该想到问问你。”
柳玉如道，“时间不早了，还不休息？”
高大人放了心，拍拍肚子起来向大床走去，离着老远把两只鞋子一甩，跃起来摔到床上，伸展着四肢道，“真******舒服！”
柳玉如在高大人身边躺下，“这还不算完呢，你这两三日里试着别乱发号施令，只找些细碎的活来做。那两位牧监说什么你最好别反对，做个聋子试试也很好玩儿。”
高大人扭转了身子向了她，“什么活是细碎的？可我的眼中只看得到大事。”他看到柳玉如低垂了眼帘，似在考虑那些细碎的事情，灯光下有脸庞无比的妩媚。随后一条胳膊搭过来，轻轻地放在高大人的脖子上，“那你就不要想牧场里的事，多想想别的不就行了。”
高峻愣了愣，柳玉如搭在他脖颈里的胳膊虽似无意，但却像极了一条藤子，把他全部的思绪都圈了进来。高大人挥手扇灭了床头的油灯，屋子里黑了下来。“还有件事，眼下旧村子里那些房子的事已成僵局，谁都不肯放手，再这么下去两个月也不会有什么起色，可是就这么扔着？”
柳玉玉在黑暗里沉默着，高大人以为她睡着的时候，才听她说：
“不想放手，是因为很难的……也许事情的最后出路就在放手二字。”她把那条搭在高大人脖子上的胳膊抽了回去，“因为双方都想要，觉着很难的，若是一方放了手，也就不难了……”
高大人没有明白她的话中之意，“放手怎么行，我们已经投入了那么多，二哥也不会同意的……你说话呀，急死我了。”高大人说着，摸黑伸过手去推她，正推到不该碰到的地方。他下意识地缩了手。又觉着这样太伤人了，又试探着把胳膊搂过去，“说说看，说好了有赏。”
“对……我说的是放手，我们可以假装放手！高大人你看，新村月底就完工了，我们就大张旗鼓地操持着村民们买房搬家，这边的旧村子不妨就做出丢弃不要的样子给他看看。”
“然后呢？”高峻来了兴趣，原本袭上来的睡意一扫而光。
“然后，他们再不动作，我们拆一座窑，不行再拆一座。到时我们都搬过去。”她说，“不知那边是个什么样子，我们有几间房……”
高峻听明白了，柳玉如的主意是自己怎么都想不到的，他感觉那盏被自己弄灭的灯再次亮了起来。于是兴奋地一把抱了柳玉如道，“真有你的，我怎么离得了你这个有用之才。我就这么办，看那些什么王牧监、陆牧监、贾老爷、王财主们怎么办……哼，当然背后一定还有个什么王别驾了！那些房子就叫他们搂了吧，爷再也不要稀罕了……嗯……当然是假的！看看他怎么办。”
又叮嘱柳玉如道，“此事关键在个严密，只要你知我知，连二哥都不能告诉！”
听柳玉如不说话，问她，“你睡着了？”
柳玉如平静地说，“等你赏呢呀，不然哪里敢睡。”
高大人听了，回想起自己刚刚随口说过的话，有些笨拙地凑近了去，“赏你一间最明亮的房间，一张最舒服的床，你还要什么尽管说。我一定都答应你。”
黑暗中，高大人感觉那个火热的身子倦进了怀里来，还有那摸得到看不到的瀑布一样的乌发，裹了一丝香气。他深深地吸了一口，“好香啊……大事有道……可以睡了。”他把胳膊放在了一个让自己更舒适的地方，不一会鼾声即起。
许多多拿给他姐的一百两银子和一匹上好的绸缎，把他姐许不了高兴坏了，当了陆牧监说道，“还得是我家多多，随高大人出去一趟就挣回来这么多的东西，不像有些人，信誓旦旦地说要挣、要挣，连我这妇道人家都看到了要赔的架势，还在那边硬挺着。”
陆牧监的心思哪里还顾得上这些？高大人身上那袭大红的官袍晃得他多半夜合不上眼。心里一直合计着今后要怎么个行事才稳妥。不与他姓高的顶牛是一定的，但就算自己这么做，姓高的也不会瞧在眼里。他的嫡系多的是，又怎么会瞧得上他这个日薄西山的。
他想起了岳牧监，他眼下的处境比自己也好不了哪里去。去年腊月大雪之时，高峻这小子还是个醉得扶不上马的人物。这才几天，带了柳中牧场先是到了中牧这一等，各色牧场中官员俱升了两级。他高大人自己竟然蹿上去六级，红袍子都披上了。
听许不了有意无意地拿话刺自己，陆牧监也不生气，只是说，“多多啊，高大人对你有再造之恩，你瞧瞧你，原来那副样子！再看看眼下，我看用不了多久，那些家里有好女儿的，都会求着要嫁女了！好好跟高大人干，不许耍滑。”
又对许不了说，“收旧房的银子，咱们才出了多少就把你急成这样？做买卖就是有赔有赚的，你急什么。要像你这样，那王别驾还不得上吊！”
许不了没好气地道，“你以后少跟他掺和！”
第二天牧场议事，连岳牧监、陆牧监都到了，高大人却迟迟没到，有人来说，“高大人夜里与夫人对酌，喝多了，现在还没起。”