第601章 护送胡商
郭待诏等她下来，就抛了一块银子过去，她伸手接住，鞠躬致谢，一溜小跑到驼队的后边去了。甘里木接下来道，那么，下边就是我献丑了。
他拿过来一杆关公长刀，看起来份量不轻，通体镏了银粉，在灯火的映照下亮闪闪的。在刀头上挂了十几只铁环，舞起来“哗啦啦”一片响。
这种样式的刀多是关内多见，西胡应该是没有的。郭待诏的兵器就是这样的一杆大刀，在马上耍起来当者披靡，在西州也鲜遇对手，他满是好奇之心，就是想看看这位甘里木如何舞弄。
哪知甘里木把大刀舞动起来，一招一式有鼻子有眼，从刀挂起的风声里就能猜到他的臂力有些惊人。待诏暗自寻思，若是自己单独与他对阵，胜算也不敢说有多大。
甘里木舞到后来时，刀影连成了一片。高峻看他的招式绝不是花架子，就算是放在实战里，这位甘里木也是一员虎将。
甘里木舞到后来，只听他大吼一声，大刀的招势化作了一个力劈，望着高峻的方向砍了下来。两人之间的距离原本是砍不到的，但是说是迟、那时快，大刀的刀头一下子从刀杆上脱出，直接奔着高峻的胸前插来！
郭待诏发觉后，想跳起来救已经来不及了！刀头两尺多长四、五寸宽，再加上那十几只铁环，来势汹汹，力道不知有多重。
高大人坐在那里，只是一伸手抽出了乌刀，用刀背就势一碰刀头，刀头就在他面前往上跳去了，再落下来，被乌刀插入了其中一只铁环，刀头随着惯性旋了一下，随即铁屑纷落，铁环被乌刀的刀刃斩断，刀头落在地上。
有人惊讶、有人不屑、有人是来不及做出反应。甘里木手里攥着大刀的刀杆，望着掉落在沙地上的刀头愣了一下神，连忙丢了刀杆跑过来陪罪，“大人，是我的家伙陈旧，险些伤到大人。”
有护牧队道，“不要太高看自己，阿史那欲谷提了上万的人马想伤我们高大人，他伤得了吗！”高峻收刀入鞘，对甘里木道，“不错不错，要是换把好刀，到长安会有人赏一些铜钱的。”
那些人慌忙收了长杆，将它分解开、装入箱子，再把其他的零碎也收起来，甘里木对高、郭二人道，“刚才实在唐突，就不在这里休息了，连夜赶路。”
高峻与郭待诏耳语了一下，又对甘里木道，“你不怕龟兹几个城收你重税了？这样吧，本督监就不睡觉了，带人送你们一趟！”于是跳起来，招手叫过五十名快弩手。
甘里木一个劲地说着不敢劳烦，但高大人不为所动，说，“你不让我送，难道是嫌我们不正规？那就让郭大哥的西州骑兵送你。”甘里木更是一连声说着不敢，只好让高大人带着护牧队护送着上路。
甘里木在路上还是一个劲地向高峻陪着礼，说那杆刀实在是疏于检查，以致于惊到了大唐的官员。高峻不以为然地对甘里木说道，“你不必总放不下，还是多用些时间琢磨一下你的刀法吧。”
甘里木一向对自己的刀法是很自负的，听这位高大人的话，似乎在刀法上还有不足，他说，“高大人，你那把刀，我看得出来是把宝刃，要是让我用这把大刀与高大人宝刀过招的话，我以为总不是对手的……”
甘里木手底下的一个小伙子听了，也随声附和道，“凭着一把宝刀取胜，那是算不得本事的。”
甘里木连忙对那人进行训斥，“你懂什么！你以为大唐雄兵碾压于四方，都是凭着一股蛮力吗？要是拼蛮力的话，吃米的又怎么比得过吃肉的！总是要在器械方面占上些便宜的……”小伙子不说话了。
高峻听了，在黑暗里站下不走，甘里木谦恭地问，“高大人……莫不是只送到这里？那么就请回吧！”
高大人迟疑着说，“只是在下外出行事，一直以来都是只带这一把乌刀的，急切之间让我到哪里去找一把糟货呢！”
甘里木连忙说，“高大人，算了吧，是我方才的话有些唐突了！我一个杂耍班头，怎么敢和大唐的官员比划，万一碰到了高大人，岂不是连长安都去不成了！”
高峻借坡下驴，“那好吧，我……没有你这样一杆刀，就不比划了，只是你使这样的一杆大刀，力气方面还须再大些，因为大唐那边有些人，不是看见你把刀头甩掉了就能吓住的……弄不好还要看笑话。”
说罢吩咐手下五十名护牧队道，“我们走吧，回去。”这些人听了，纷纷一拨马头要走。
甘里木在身后冷声叫道，“高大人，你等一等！我这里还有一杆刀。”
刚才说话的那位年轻人已经打开一只长箱，甘里木健步走上去，一伸手从里面拿出另一杆大刀往沙地上一戳，“高大人，这刀怎么样？”
高峻笑了，跳下马走上去一把抄起来掂了掂，“比刚才那把好些，不过关公的青龙刀是八十二斤，这个还是轻了些，也只能凑合着耍耍。”
说着，高峻就在这些人的面前，把那杆大刀舞了两下。一个不注意，刀尖挂到了袍子下摆，众人耳中就听到一声裂帛之声，高峻把自己的袍子下摆扯破了。有护牧队脱口道，“高大人小心，你不要伤了腿！”
甘里木也笑了，说道，“在下正想领教领教高大人的刀招，请不要再客气了！”
高峻把手中这把刀给甘里木扔过去，“我还是用你原来那一杆，破是破了些，但是我们大唐有时也不是凭着器械胜人的。”
甘里木暗道，我终于见识到吹牛不脸红的人了，你这是耍了不顺手，又想起我这个轻一些的来，那我还怕你什么！顶多伤你轻些也就是了。眼下时机不到，我不好与西州直接动兵，但是教训一下西州不知天高地厚的马官还是可以的。
甘里木是个假名字，但人却是货真价实的。他就是乔装出城的龟兹首领——苏伐。
他在营地上耍过的那杆刀，此时已经再将刀头安好了，于是交给高峻。他摆摆手，手下的驼队在沙地上圈出一个圆场，再四下里挑起四、五盏灯，把场地照得光明一片。
苏伐自已先持刀拉了个架式，对高峻道，“高大人，我们还要赶路，你就出招吧。”高峻接了先前那把刀，在手上抖了抖，“我们西州哪里会先动刀，别人不动，我就不知该如何动。”
苏伐沉声道，“那我就先来了！！”
高峻道，“来啊，你不来我就不会。”话音未落，苏伐已经抡起大刀，流星似地一刀冲着高峻头顶上劈了下来。
第602章 龟兹夜巡
高峻哪里会什么关公刀法，一个人的武艺学得越杂，越不容易在每一样上都精通。高峻在终南山时，与樊莺两个一直是学剑，在剑术上十分了得。
但是自从得了乌刀之后，他十分喜爱，便不再使剑，又专门让师父指点了一回刀法，其招势简炼、不拖泥带水，又比剑更胜在摧枯拉朽的气势之上。他越来越觉着刀更适合自己，再加上勤做练习、又多次投入实战，现在他的刀法比剑法更要厉害。
但是这样的关式大刀，就像江夏王的槊、薛礼的戟一样，多见于马上将军冲敌陷阵用的，高峻确实只知些基本套路。
不过他在军械的运用上却是极有灵性的，见到薛礼使戟，便能琢磨出戟类的大致运用技巧，去乙吡咄陆部时就自己也打制了一杆。开始时也刮破了袍子，但是很快便能耍得像模像样、使之发挥出极大威力。
而刚才在营地里，高峻已经见甘里木耍过一次，一路上高峻已经把甘里木的招式琢磨了不止一回。更主要的是，高峻已经从甘里木两次训斥手下时的神态、以及被训人的表情举止、猜出甘里木绝不只是个卖艺糊口的。
一个刀法如此出众的人，拉了这样一支规模不小的驼队，却能躲过龟兹在西边三座城的耳目、一下子撞到自己的营地里来，本身就有些奇怪了。
再联系到白天时龟兹方面接连对西州营地的试探，那么这些人的出现就太巧了。这个甘里木，不是龟兹某座城中的头领，便是更有些来头。他们是乔装到西州的营地上来探听虚实的。当然，能给他和郭待诏使些下马威更好了。
但是高峻知道甘里木的本事，真要比刀的话，他还真的只能在力气上想办法。要让对方产生触动，就要让他在最拿手的技艺上吃些苦头。
高峻装傻的本事、什么情况下会装傻，那些跟着他出生入死的护牧队早就摸透了。当高大人“一不小心”刮到了袍子，便有护牧队适时地提醒。
这无疑让苏伐更相信了，这位高大人是个吹牛高手，那些手下无时不在的恭维，早已让这个宝刀在手的年轻官员没有了自知之明。
但他又不想一下子劈了这位大唐官员，现在的时候弄出人命可不是他的计划。顶多吓他一吓也就是了，最好让他们趁早拉起马群滚回西州去最好。因而，对刀法和力气都极为自负的苏伐，第一招只使了八成的力气。
高峻却不知省着这个人，眼看着对方的大刀一式劈了下来，招式再也不能变化，高峻把手里的大刀像棍子一样地抡起来，不偏不倚正砸在苏伐的刀杆上。
苏伐只觉着虎口一阵刺痛，大刀一下子脱手飞入夜空里，众人好半天才听到它在很远的地方闷声砸落在沙地上。苏伐手下那个曾经两次插话的年轻人喝道，“你怎么敢对我们大……不敬！”苏伐恶狠狠的一瞪，让他把那个“王”字咽下。
苏伐低头看看两只手的虎口，都裂了，鲜血淋漓。再看高峻手里那杆大刀，银亮的刀杆已经弯了。
他用手掐了虎口，说道，“高大人，我已信了，大唐有时也不是凭着器械胜人的。”他冲手下道，“我们走！”一迈步子，才从腰上传来一阵剧痛，原来接了高峻刚才那一下子，他把腰也拧了。
立刻有人过来相搀，被苏伐一把挡开。他忍了剧痛一步步向着自己的骆驼走去，才走几步，额头上豆大的汗珠子就冒了出来。
高峻在他身后道，“要不就回我的营地去，至少是不怕那些龟兹夜巡的了。”话音落了，从康里城方向有马蹄声敲打着大地，越来越清晰。一支辩不清人数的马队、举着火把出现了。
苏伐站住，回头对高峻道，“还是没躲过啊！”
高大人又吹牛道，“我管他是哪个，本人是大唐的丝路都监，谁敢强收你们的税，本大人是一定要管的！”说罢把苏伐那把弯了杆的大刀一扔，飞身上了马。
来的人是康里城守将钦察汪，他是按着苏伐临出来前的安排、在这个方向上接应的。有探马看到这边走着走着停了下来，圈了个圈子、挑着通明的灯火不知要干什么，立刻飞报钦察汪。
等钦察汪驰到近前，双方那一招早完事了，他先看到苏伐一脸痛苦的样子，连忙跳下马来，伸手去扶。苏伐一避，对他道，“大人，你是来收税的？我们给你便是，只是不要抓我！”
钦察汪已经明白苏伐的意思，他带了二百人，看了看骑在马上的护牧队，只有五十人的样子，就大声道，“我追过来了你才说掏税，我不赶过来是不是就免了？”他哼了一声道，“十抽三，拉走你十二头骆驼！”
高峻在马上打了一声长长的、响亮的口哨儿，朗声制止道，“三成的税，不等走到长安，他们这些骆驼就没有了，龟兹城是不是成心搅扰丝路秩序？！本大人是个正管，不要说十二头骆驼，一头也不许拉！”
苏伐还是搞不清，现在面对的是龟兹正规骑兵，大唐的这位什么都督只带五十个人还这么硬气。钦察汪眼一瞪喝道，“在我的地面上是谁这么大胆。”
护牧队五十个人纷纷喝道，“你小子不想离开了是不是，敢对大唐丝路都监这么高声说话。凡是我们高大人出现的地方，叫驴都不敢吱声！”钦察汪再想骂，发现五十名护牧队手里的快弩一齐对准了他和苏伐。
他不敢再造次，生怕万一对方炸了窝会伤到自家大王。这么一思虑，钦察汪竟然一时语吃、不知怎么回复，像是被人吓住一样。
钦察汪带过来的还有二百人，他们此时行动不慢，一见双方火气不小，这些人纷纷抽刀、骂骂咧咧地将所有人围个水泄不通。
高峻道，“就瞄着这小子，到龟兹地面上这么久了，本大人也没见过一只刺猬，谁敢不服，先射他！”他对手下道，“这二百人只管交给本大人打发就是！”
钦察汪真就不敢动，因为苏伐一直在目示他不得造次。虽然人数占优，但怎么看在气势上都输了。
高峻道，“我们大唐皇帝陛下开辟丝绸之路，本意是沟通东西两端、物产互通有无。如此的善意可陈，却被你们胡乱课以重税，一旦商旅不继、贸易中断，西州大军指日便到！你们太不把我这位西胡各国共同推举的都监放在眼里了，十抽三！再不改口，就先射你三箭。”
蹄声如鼓，许多多和苏托儿听到高大人的哨声，率领着全部的护牧队赶过来了。
第603章 乌刀慑敌
许多多、苏托儿率领着护牧队从两翼包抄上来，许多多在远处喊，“高大人，我们来了！”苏托儿道，“郭待诏将军随后就到！”
高峻道，“那太好了，告诉郭将军不必过来，只须你们给我助助声气，拿下这个扰乱丝路的酱瓜！”苏托儿在马上也是两声短促的哨音，给郭待诏传出消息。
钦察汪过来时是带有长兵器的，他恃着人多势众，来见苏伐时将它挂到了马鞍上。此时闻言立刻抽出腰刀喝道，“谁能抓我？”
他一边说话一边丢下苏伐、扭身朝自己的马匹奔去，想着上了马什么都好说了。高峻哪会给他机会，一步拦住他，乌刀已经抽了出来。
钦察汪也不答话，一刀劈向高峻，虽然对方又有了援手，但是这五十人还在自己的包围之中。他有心喝令手下动粗，但苏伐被五十名快弩手死死逼住，便又忍住。心说只要与这个当官的缠在一起才不会令他们妄动，如果拿住他，一切危急都能解了。
苏伐看着这两个人各自举了一把刀缠斗在一起，但那些护牧队的弓弩却仍然比划在自己这里，他知道是不能乱动的。
刚才他领教了这位高大人的力气，钦察汪是苏伐手底下得力的干将，长短兵器都拿得出手，苏伐此时就希望钦察汪能够占到些便宜。
高峻好像看出钦察汪的用意，因而乌刀就躲着钦察汪的刀，只是用些挂、拨之式，再加上利落的躲闪，要看看对方的底细。
钦察汪没见识过乌刀的厉害，以为是对方不敌，因而一上来匹马长枪、大开大合，一时有了几分优势。
那些护牧队逼住苏伐，眼睛却不时瞄向场中，每当钦察汪劈出一式漂亮些的招式，他们中便有几个人大声喝好，并品评道，“嗯，这招儿不错……哎呀，这一刀真是臭了！怎么不马上攻高大人的空档！”
钦察汪的身上是穿着厚厚牛皮甲的，哪里有他们说的那样灵活，不一会儿就气喘吁吁。高峻一边逗弄这人，一边琢磨接下来该怎么办。他从来人的表现上更看出这个甘里木的身份一定不低，至少来将也是看他眼色行事的。
那么就有几个方案待选了：
一个是一刀结果敌将，控制这个甘里木。但是此人带来二百人接下来的行为就不能预测，或是溃散或是乱斗。虽然在场上的人数上已方是占优的。但是自己还有五十人与对方夹杂在一起，而且龟兹城、康里城近在眼前，那样的话局面就不好控制了。
另一个方法是给他些苦头，最好逼得那位甘里木亮出真实身份。
再一个方法是……不能再拖延下去了，等对方城内再来了人，两下里就成了骑虎之势，麻杆打狼两头怕。高峻边打边想，一个不留神，钦察汪的刀碰到了乌刀的刃上，“嚓”的一声脆响，断为两段。
钦察汪的刀也是花大价钱从西边专门打制的，锋利异常，是他的最爱。此时就这么断了，大出他的意料。他握着半截刀一愣神，高峻飞起一脚将他踹倒尘埃，伸乌刀抵在他胸前，钦察汪一动也不敢动。
高大人喝道，“本大人陪你玩够了，今天你对本官的朋友甘里木课以重税，我怎能饶你！这就以大唐丝路都监的名义，斩了你以儆效尤！”
他这么说着，却不立刻动手，只是用乌刀在钦察汪胸前的牛皮甲上一划、再一划，动作轻巧。但钦察汪那片坚实的牛皮胸甲就像面皮似地被乌刀划开了一个斜叉。
钦察汪仰面在沙地上不敢动，嘴里说道，“这里是龟兹，难道你就敢耍浑？”
高峻笑道，“东面便是西州，眼前便是大唐的丝路都监，你怎么敢耍浑？”说着，一刀挑开了钦察汪的绊甲绦子，将整片的胸甲挑飞了。
此时，他带来的那二百人都不敢乱动，一则主将生死攸关，二则就是主将发令动手也不敢妄动了。身后两队护牧队往来驰驱，轻举妄动是什么结果谁不清楚？
高峻道，“丝路横贯东西、惠及万民、而无论族种，你搅乱丝路便是与万民为敌，我乃西域多国共同推举的都监，便是在龟兹首领的面前也一样砍你！”
说罢，将乌刀高高举起，高声喝道，“今天你就睡在这里吧！！”说着，乌刀狠力劈下。
钦察汪声嘶力竭地叫嚷起来，“大王——”
苏伐抬手，“高大人，刀下留人啊！我是龟兹王苏伐！”这句话也大出高峻的意外，他住手，扭头不相信似地看着他，“你不是甘里木？”
苏伐的面色上不大自在，“本王方才听你称我为朋友，今天动刀动枪也是为我，那么就是我不够意思了，但我确是龟兹王——苏伐！”
钦察汪再次道，“大王，卑将无能，给大王丢脸了，你就让我死在你的面前！”
苏伐喝道，“住嘴吧，谁给你的权利，要在丝路上课以重税！本王原本不大相信，就微服出来试探，果然是真的！等我回去后好好处罚你！！”
高大人连忙收了刀，上前道，“这真是你的不对了，也不早说，不然我怎么好意思在你的面前斩杀你的手下，你这不是陷我于不义吗？”说着冲手下人摆摆手，那些人终于把一直逼住苏伐的快弩移去。
苏伐道，“高都监的话正是本王想说的，丝路是我们所有人的丝路，要善加维护才是啊，只是……高大人，你的力气也忒大了些，我的腰都动不了了。”
高大人伸手拉住苏伐，脚下绊住不让他动，另一手托住苏伐的腰，苏伐老老实实地把自己当作根木头，被高大人放倒在沙地上。高峻摁着他腰，“哪里疼？”
随后脱了一只乌皮履，只穿了袜子在苏伐的左边腰上，说着话用力一蹬，苏伐腰就不疼了。
苏伐站起身来，试着活动活动，腰真不疼了，他冲着钦察汪喝道，“滚回康里城去！”钦察汪看苏伐并不是客套，爬起来，狼狈地带了手下人返回康里城去了。
苏伐又转身对高峻道，“不知高大人带了西州兵马意欲何为？”
高峻道，“漫无目的，巡察丝路罢了。”
苏伐道，“高大人果然与众不同，西域各国共推高大人为丝路都监，看来是众望所归了！只是上一次各国商议此事时，龟兹并未参与，但这又是一件大事，事关龟兹方面的利益……本王有意，要请高大人到龟兹城一叙，不知高大人敢不敢去？”
此语一出，苏伐又占了主动。
第604章 太不划算
许多多和苏托儿此时也靠上来，正好听到苏伐的话，不知道高大人答应还是不答应，他们想劝说高大人不要去，但是在这种场合下又不是规矩。
不去，便会让人家轻看西州人胆量不够。去了，人单力孤、变数很多。万一被龟兹城以扣人为要挟，城外的人投鼠忌器，不能放开手脚。
高峻想都没想，当即答应道，“你这人真是不实在，竟然拿个虚名儿唬我，依着我偏不给你这个面子……但是不去狠吃你几口又心有不甘，我去。”
许多多提醒道，“高大人，那也得先与郭将军说一声呀！”
高大人说，“我与他说！他要是也嘴馋非要进城，城外人谁管？你们谁都不许说，我郭大哥若问，你们只说我是到龟兹城相亲去了。只须让他对商道勤加巡视，如有搞乱的，自行处置不可手软。”
高大人的命令谁敢不听，许多多和苏托儿眼看着高大人上了马、挎了乌刀随着苏伐慢慢向龟兹城方向走去。许多多道，“我们速回营地向郭将军禀报！”
这些护牧队纷纷上马，一阵风地往营地找郭待诏去了。
郭待诏得信，飞身上马往龟兹城方向追来，心里一个劲儿地埋怨高峻自作主张。只要人一进了龟兹城，那么人家说什么还不得听着。这还是次要的，关键是高峻身边一个人都不带，有事连个援手的都没有。
苏伐的驼队走的慢，在龟兹城下正好让郭待诏拦住。苏伐一见来的唐将，一人一骑手握长刀，同样是威风凛凛，他骑在骆驼上拱拱手道，“这位将军，也想进城喝酒吗？”
高峻笑道，“我大哥军务在身，哪里有我这样自在，他不能进城。”
此时郭待诏不能说别的，就问高峻，“兄弟，这样的好事怎么也须大哥先去，你在城外候着……这次我不和你争，只是问问兄弟几时能回来，到时我自会在城下接你。”
高峻道，“龟兹城的酒好，我就天亮回来，酒不顺口连夜即回……大哥放心，没有什么城门挡得住我几刀。你忘了焉耆城南门的门栓到现在也没有配齐？”
焉耆南门的门栓上一次被高峻用乌刀砍碎了，这事郭待诏是知道的。听了此话，郭待诏的豪情也陡然而起，对高峻拱手道，“那你自管去，为兄就把西州营地扎在龟兹城下，我们不见不散！”
高峻从马上跳下来，将炭火的马缰塞到郭待诏的手中道，“我已到了，骑它何用，大哥把它牵回营地去仔细替我照料，”说罢飞身跃上苏伐的一头骆驼，“入乡随俗。”
待诏手里牵了炭火，仿佛这是高峻对他临行前的重大托付，看来他是做了最坏的打算：万一他真的不能出城，这匹好马也不能落在别人的手里。
高峻对苏伐说道，“我们速速进城……不知道你城中可有女仆……”城门早已打开，驼队缓缓入城，说话声也渐渐听不清楚。
郭待诏立刻牵了炭火返回营地，吩咐所有的牧群、护牧队、西州骑兵连夜拔营，去龟兹城外五里扎下，再将大旗高高挑起，营外还似先前那般布置。
城中什么情况也不知，郭待诏立马在营地之外，一整夜都没能合眼，他在担心着高峻。在苏伐相邀的情况下，要是换了郭待诏，估计除了往龟兹城中走一趟，也不会有其他的选择。
只是这份等待真是熬人，郭待诏想过好几种结果，每一种结果都指向最不好的一面，他已暗下决定，万一兄弟有什么不测，他就来个鱼死网破，也绝对不会独自回西州去见父亲。
丑时末尾，在他们的营地后方，有一队由康里城前往沙丫城方向去的龟兹巡逻马队，只有几十个人，被许多多带着夜巡的护牧队截住。
龟兹带队的人说，“这是我们的地方，如何不让我们走？”
许多多道，“你们冲撞了西州的牧群，许不许你走要我们郭将军说了算。”
郭待诏哪里有心思处置这件事，他挥挥手道，“放他们过去，只是下一次要离开我们营地三十里，不然耽误我们迎接郭都监的大事，就对他不客气！”
直到早上，龟兹城的城门按着固定的时间开放，不久，一支由十头双峰驼组成的队伍缓缓走出城来，每一头骆驼上都坐了位年轻女子。营地里不论是谁都伸长了脖子去看，“啧啧”之声不绝于耳，“我掏五两银子打赌，这一定是高大人给我们领回来的！”
“可是高大人在哪里，怎么看不到？”
“那不是？出来了、出来了！”护牧队们欢呼起来。在队伍的最后，西州别驾高峻也骑在一头骆驼上，怀里抱着他的乌刀，正在扭身与送到城门口的龟兹首领苏伐道别。
郭待诏几乎是被这些狂热的护牧队拥着到了城门下，高峻一连声地说着，“酒是不错，本想给大哥带些出来。一来苏伐有些抠，只派给我十头骆驼……还要载这十位女仆，就只有委屈大哥了！”护牧队再一次欢呼起来。
郭待诏道，“兄弟，你能不能换个花样，怎么每一次往怀里划拉的都是女仆！”
高峻道，“大哥，你说西州要想繁荣，光养马、养蚕可行吗？还得有人呢！”有牧子道，“高大人你不会算帐，骆驼和女仆到底谁吃的多？怎么不把骆驼换成女人呢？太不划算！”
高峻不与他们玩笑，大声说，“苏伐已与我商定，由天山牧留下些人，助他维护丝路秩序，谁留下？”
这就又是个不轻的担子，在这样一个地方，谁知道龟兹什么时候翻脸？一时间就没有人说话，许多多和苏托儿自告奋勇道，“高大人，我们留下。”
高大人摇摇头道，“这一次你们就不大够格……都已经是有老婆的人了，还想要？”
“高大人，我们留下！我们留下！！”
在几十个报名留下有年轻护牧队中，高峻只细致地选出来九人，“你们只须三人一队，每日不定时巡视商道，要在城外宿营。给养自有龟兹城送出来给你们，务必三人一组，酒要一人先饮、睡觉得有一人睁着眼，行则三人同行、止则三人同止，明白我的意思？”
高大人的意思已经很明白了，就是要他们相互照料，看起来他对龟兹城还是不大放心，“一有风吹草动，你们立刻给我打马回西州去，不要逞一时之勇。商道断了再通，人没了，我的这些女仆给谁留着？”
留下的满心欢喜，“还多一个啊，高大人，”有牧子示意那些女仆，她们要比内地女子更大方，眉目流波，也许去往西州开始新的生活，未来才更有未来的样子。
高峻说，这个就不必惦记了，我自有打算。他拉了郭待诏回营，“有些事得商量一下，原来的计划要变一变了！”
第605章 春光明媚
西州长史高审行现在的状态，是他到西州之后最好的。他神采奕奕、待人和气又处事果断，深得西州各级官员的尊敬。
尤其是新年后，太仆寺划拨到西州各马场的专项牧事银，他在郭都督和总牧监不在的情况下自行进行了分派，一年之计在于春，这事不能拖延。
他考虑到白杨牧场远离着西州，人员比较艰苦，因而在银子划拨时给予了照顾——比其他牧场多给了一成，而且声言这一成就是改善白杨牧人员生活条件用的。结果报到焉耆后，郭孝恪给予了充分的肯定。
回到了寓所，高审行的心情很好，与夫人崔氏的话也多了起来。话到深处，高审行动情地对夫人道，“都是我不好啊，夫人一定多多担待。”
随后，长安的诏书就到了。
这简直就是震动整个西州的大事！先是西州的原别驾李袭誉荣任凉州刺史，接下来，又是长史升为了黔州刺史，这种事在大唐开国以来也不多见，甚至是绝无仅有。
刺史之职，一般都是长安的皇子或是皇帝的重臣担任。长安在不长的时间里，接连从西州一州之中选拔两位刺史出去，这件事情说明大唐皇帝在选人、用人的方针上有了明显的变化。
崔氏也很高兴，因为她在谢金莲和丽容的陪同下到街上闲逛时，西州的街头巷尾已经传遍了：有一大部分的人说，是高长史胸怀大格局、处置事情得体而又合理——他就是一位做刺史的材料。
不过，崔氏知道，她是一定要随着老爷去黔州赴任的，但又舍不得新村的那些儿媳们，因为崔氏刚刚与她们拉近了关系。
高审行并未表现出多少欣喜忘形，他认为这都是早晚会来的。
他按下了内心中强烈的、要马上飞赴黔州上任的情绪，因为还有好多的事情没有处理干净。高审行说，“郭都督不在，我怎么好自行离去？怎么也得等郭都督回来后、把一些重要事情与都督交待一下才好离任。”
他以百倍的热情投入到西州政务中去，决心给西州郭都督留下个井井有条的局面，这是必须的！
在忙碌之余，高审行不觉想起了前不久送去长安的那架蝴蝶琴、还有洋洋近乎万言的长信。他坚信父亲一定会找个合适的时机把信给皇帝看，他也坚信这两件事之间是有些联系的。
再有剩下的闲功夫时，高审行就把即将上任的黔州刺史一职想一想。啊！这么说，自己也算是大唐刺史一级的人了，在吏部也是要另册书写的！
刺史！掌握着一州的军政大计、出行有专门的卫队、有专门的府坻……重要的是，有定期的、向长安的奏事权。从此他可以以刺史的名义给皇帝写奏章，这才是最重要的。
他坚信，宏图正在他的面前展开，从此仕途一帆风顺。放眼高府，做过刺史一职的，除了大哥高履行，那么就是自己了。
高峻虽然目前品级比自己还要高上一级，但是仍算是位别驾。高审行想着，要不要找个时间，在上任前携夫人回去长安一趟。
他想，到任黔州之后，他一定要百倍的努力，不辜负皇帝陛下对自己的信任。在黔州的吏治上一定要做到清明而有威严，把高家的良好传统带到黔州去。
接下来，西州众多的官员们开始陆续地宴请黔州刺史高大人。他们自觉地按着各人的职位和品级、绝不与人产生冲突，一般情况下是家宴，这样更容易沟通感情。
郭孝恪不回、高审行不走，这就是最后的机会。散席时人们无不依依惜别、拉起彼此的手说些珍重、多多来往的话。还说今后在政事上如有不明之处，要去黔州麻烦高大人。
高审行意气风发，人也仿佛年轻了几岁，从同僚的酒桌上回到寓所，一连几次拉着夫人崔氏求着温存，就像是变了个人似的。
高岷升任了西州新任的长史，他也是很高兴的。但是高岷就有着稍微清醒的认识，他认为这与兄弟高峻雅州归来是有些关系的。
五叔高审行在西州，他也不好丢下柳中牧场的事情就到西州去。再说他走了，牧场中的委任还没有定下来，他不想表现得太心急。
他就照常操持牧场中的事务，甚至把自己的接任人都想好了——无论是从自己、还是从兄弟高峻的角度，还是从业务能力和个人威信上看，刘武都是不二的人选。
另外，高岷想着，也该是把妻子从长安接过来了。
这件涉及到高氏叔侄的人事变动，经久不息地被人议论着，倒是高审行和高岷二人表面上看起来平静如斯，该干什么干什么。
慢慢的，在牧场新、旧两村村中的人妇们也都知道了。牧场中高岷是低调的，最后这个消息还是谢家大嫂告诉的柳玉如。柳玉如理所当然的表示了高兴，毕竟这也是高家的露脸事，她叫婆子置办了丰盛的一顿饭菜，姐几个自行庆祝了一次。
刘采霞得知了这个消息之后，回家后曾经私下里猜测高岷离开牧场后，谁接掌柳中牧的机会更大，她也一下子想到了自己的丈夫。
但是刘武把她说了一顿，“我做不做柳中牧的大牧监，你都做你的群头，何况我做了大牧监，吩咐你什么活时你更须尽力！”
刘采霞悄悄地说，“是——刘大牧监，您尽管吩咐卑职便是。”刘武说，那么你去暖被窝，最近我腿总有些凉。
真正腿凉、心也凉的是王允达，一片清凉、水波不兴。他甚至连表示一下羡慕和嫉妒的心思都没有。
有一天在旧村他碰上了谢大，谢大高声邀请他，“王牧监，来家里喝酒啊，我妹夫的大堂兄似乎要去西州高就了，听说空出来的柳中牧大牧监一职，王大人也在候选之列！”
菊儿也把这件事情想了几次，她认为随着高审行的高就，她和他之间的往事，如同去年春天生长在角落里的一丛杂草，再想就没意思了。
自从由交河县温汤旅舍把菊儿追回来之后，高白像是变了个人，对菊儿十分的体贴。雪莲也是姐姐长、姐姐短，家里的钱财大事都是菊儿掌握。
每天吃过了饭，菊儿就和雪莲去蚕事房干活，有时高大人家柳夫人或李婉清等人也会来。大家其乐融融、不论身份抢着做事，感觉生活就像眼下的天气，一刻比一刻春光明媚。
第606章 物是人非
但是春天也不总是明媚的，尤其是过了淮水进入淮南道，天气就湿漉漉起来。
宗正少卿樊伯山带着两位手下、四名护卫，是前往台州去察访故太子妃下落的。少卿大人今年三十八岁，伯山是他的字。
宗正寺卿、少卿之职例来都是由皇帝的宗族来担任的，尤其是从三品的宗正卿一职从无例外。但是那些宗室中人稍微有些能力的恰如凤毛麟角，不是外放了刺史、便是担任了重要部门的实职。
而皇帝的至亲大部分都是王爵，不操这份闲心都有吃、有喝、有地位，谁会干这繁琐的差事！但是事情总得有人做，而且宗正寺掌管的事情一点都不简单，若是弄个废物上来，估计连众多皇族的辈份都掰不清楚。
因而少卿一职的任职条件就放宽了，可以不姓李。但是谁都知道异姓宗正少卿一定是个苦差事，像这种远赴台州的察访之事，就非樊大人莫数了。
一过了扬州，天气就更温和了，有时就小雨纷纷。樊大人带了手下弃舟登岸，打马直奔台州。李承乾在十七年被黜为庶人之后，在宗亲属藉上就除了名，他的夫人也不例外。
樊大人估计着，这次的台州之行成算不大。故太子妃的父亲、台州刺史苏亶没有被李承乾的事牵连上，现在还坐在刺史之位就已经算是个例外了。
这都得益于苏大人一直以来低调的行事作派——即使在李承乾失势以前、如日中天的时候也一直如此。
故太子妃苏氏的叔父、也就是苏刺史的亲弟弟苏勖，曾是魏王李泰的司马，并且一直受到李泰的重用。
为争太子之位而闹的誓不两立的李承乾、李泰这对同父同母的亲兄弟，竟然与苏氏哥俩与都有交集。但是到最后李承乾和李泰都被罢黜了，而苏家兄弟没有一人受牵连，那么苏氏弟兄的谨慎就更可想而知了。
他们多半不会收留已经失势、被降为庶人、而实际上连个庶人都不如的女儿和侄女。因而台州之行更像是一次例行公事，就算是察无结果，也绝不会有人说樊大人没有尽力。
行程虽然潮湿，但心情干爽。
因此在经过杭州余杭郡的时候，樊大人说要去祖籍看一看。反正是去台州的中途，连个弯儿都不必拐，也不算干私活儿。
手下问樊大人的家乡还有些什么亲人，樊大人叹了口气说道，哪里还有什么亲人？本来有个大哥在故乡行商，十年前与大嫂忽然下落不明。有一位小侄女樊莺，也只是在她六、七岁时见过一面，等本官接到信赶去时，侄女也不知去了哪里……唉，去也只是凭吊一番，徒增伤感罢了！
杭州乃是上州，郡内湖光山色，皋亭山、石镜山、天目山物产丰富，白编绫、藤纸、木瓜都是长安指名的贡品。王洲橘是东西两市的抢手货，而此地产出的蜜姜、干姜，也同样是御厨中必备的增辣佳品。
这一行人边说边走，没有注意到道边有位挑担贩鱼的，中等身材，头上戴了一只大大的斗笠遮住了面孔，也不知年龄，恰好把他们的对话听去了几句。樊大人一行人过去后，这人只是踌躇了片刻，便挑起两只鱼篓，在后边随了上来。
余杭县南、西、北三面有湖，灌溉良田千余顷，只在西北方向有一条大道直通县境，抬头能看石镜山黛青色的山脊，如水墨泼向天际。
故居仍在，却早已换了主人，门楣、院落变得几乎认不出了。樊伯山不便进去，只是在街头站了片刻，便对手下道，“去台州。”
他少小离家，大哥大嫂和小侄女曾经站在院口处摇手相送，转眼十几年过去，自己功成名就，故乡却物是人非。
当年他赶回来时，侄女已不知所踪，现在想要打听都不知从何处入手。在手下的面前，樊大人不便表现出太多的伤感，唯有不停地奔走，才能让心麻木。
有挑担人在他们的身前站住，“几位大人，可是在找樊莺姑娘？”
樊大人惊愕、惊喜，继而热切地回答，“正是、正是！老哥，这么说你是知道她的下落了？”
那人一身普通渔民打扮、打着绑腿，脚上的鞋子沾着泥巴，等他摘下了头上的斗笠，樊大人更是惊讶地脱口问道，“你是……原来是你？”
那人道，“樊大人，正是在下。”
“李长史，你不在江夏王府应差，怎么干起了贩鱼的买卖？难道是在微服私访什么事情？”樊伯山认出来，此人正是江夏王府的长史李弥。
李弥道，“大人，李弥只是厌倦了碌碌公门，不知为了什么而忙。哪如现在，摇舟捕虾蟹，扶篓待黄昏。我已经辞了长史之职，只做个安分草民。”
“摇舟捕虾蟹，扶篓待黄昏。”樊大人喃喃重复了一遍，感觉这样的日子恰如自己的梦想。继而问道，“李大人，你方才说……樊莺……”
李弥道，“在下只是知道有个同名同姓的女子，而且在年龄上也与大人所说一般不差，因而才追上来相告，也许对大人有些用。”
“李大人你快些讲。”樊伯山急切地说道。
“在下所识一个樊莺姑娘，眼下正是西州别驾高峻的三夫人，具体她是不是大人的侄女，有待大人亲自去查证。”
不管怎么说，这算是个天大的好消息，樊大人欣喜异常，连忙拉住李弥找了家酒馆，非要请李弥喝酒，说要再详细地让李弥把他所知道的事情详细讲出来。
于是，几个人坐下，店伙计上来，把酒菜摆了一桌。樊大人道，“李大人，这位西州别驾的名声，本官也听了不少，听说是个年少有为的。他的那些事迹无人不知，你只须讲一讲他的三夫人，到底是个什么样的人物？”
李弥道，“高别驾的这位三夫人樊莺，年方十八、九岁，真是韶华人物、冠绝巾帼，人品相貌放眼西州、乃至整个大唐也难有匹敌呀。”又端详着樊大人的面相点头道，“嗯……真有几分象！”
樊伯山更是兴奋难耐，恨不得一步跨到西州去，又问，“李大人……”李弥苦笑道，“樊大人就不必再呼在下什么大人了，在下只是一介渔民。”
樊少卿道，“李兄，那么你辞了江夏王，江夏王就忍心放你？到底是个什么情况？”
第607章 阴差阳错
李弥道，我跟随王爷南征北讨，感情已十分的深厚，王爷当然是极力挽留。只是在下去意已绝、无意官场。王爷无法，只是说，从此江夏王府不设长史。
宗正少卿樊伯山以手击掌道，“太好了！等完了台州之事、回长安复了命，我一定要亲去西州一趟，非要弄个水落石出才行！”
李弥问道，“不知樊大人台州何干？可否相告呢？”
樊伯山此时已知无不言，“承乾殿下在黔州离世之后，皇帝陛下十分痛心，要宗正寺访查故太子妃苏氏的下落，本官这是正要往台州找她的父亲——台州刺史。”
李弥道，“八成不会有消息，大人还莫如去黔州才是正理。”
樊大人道，李兄见多识广、走南闯北，而在下正为此事为难，李兄浪迹江湖也未尝不可，只是埋没了你的大才了！如果李兄不嫌弃的话，可否随我一同去台州，在下敢不待以宾客之礼！如若李兄有心回归官场，那么在下也许还能……
李弥道，“只怕此事万一被江夏王知道了就不大好，岂不是在下十分的不识抬举。”
樊大人的手下道，“我们不说、不张扬谁能知道？甚至李大人还可以换个名字……”
李弥笑了，“是不是从今以后要叫在下李尔呢？只是又与道家圣祖李耳重音了！不好，不好，就叫李引如何？”众人鼓掌说妙。
几天后，他们到了台州。刺史苏亶听说是宗正寺来人，吓得慌忙迎出来，以为是大祸临头。听了樊大人的来意，苏刺史才咳声叹气地道，“不肖之女、不肖之女！相夫而夫有祸事、教子而又无子，哪里敢再见我的面！见面也要打出去！”
对苏刺史的态度，樊大人十分的看不下去，但又不好说什么。数言过后，他不理会苏刺史极力的留饭，执意跨出门来。
李引一出来便道，“樊大人，在下建议即刻转道，也许踏破铁鞋，那位故太子妃的踪迹，在下已经有了个眉目！”
樊大人道，“难道是去黔州？”
李引道，我们可从黔州路过，但是最终得是去雅州、甚至是去西州。在下曾在雅州见过一位女子，面目上与这位苏刺史竟然有三分相似。我们如果现在赶去，也许此事就水落石出了！
樊大人想起了侄女之事，对西州一词极是敏感，“怎么还要去西州呢？”
李引道，“此事容在下卖个关子，我们到时再说。”樊大人以手加额道，“那太好了，我得李引，真是老天相助！”
不管怎么说，自己心里的两件大事竟然一下子都有个眉目，寻找侄女之事自不必说，而寻找苏氏一事本来是水中看月，现在也有了具体的方向，他岂能不高兴？
当下，这一行人快马加鞭，多行少宿，文官出身的樊伯山也不嫌累，总嫌跑的慢，恨不得一步跨到雅州去。
在经过鄂州时，江面上密布的艨艟巨舰密密排布、桅杆高耸入云煞是壮观，而在李引看来，心头一阵一阵的刺痛，这一切再也与他无关了。
他被李道珏的人押到半途时酒已醒了，镣铐加身、如坠雾中，囚车在山道上颠簸，把他的心都颠得凌乱不堪。
王爷看过了李道珏的信，看过李道珏和高峻等人在供状上的签名，半晌无语。
李弥以为王爷当时要砍了他，谁知李道宗在深思熟虑后对他道，“李弥，时运之说，妄谈者多，其实都关乎一心，好心好报啊！你命债太重、心术不正，一死已不足以惩罚你……你救过本王，本王杀你便有恩将仇报之虞……你滚吧，去找个没人识你之处，每日里打鱼贩虾、苦熬光阴！再敢人前露面，让我知道了便是你的死期。”
王爷痛心地说，从此江夏王府没有长史！他不给李弥一分一文，将他赶了出来。
由死及生，李弥已心如死灰，从此只想着终老乡野。什么长史、地位，都与自己无关了！什么干妹子、崔颖，只是神话中可望而不可及的女神。
他变成了一只偶尔仰望她们的蝼蚁，而她们低下头、都看不到自己每日里跋泥涉水、为了三餐而忙。如果能够攒些银两，娶一位普通的农家女子相伴此生，便是不大容易达成的目标。
谁知阴差阳错，他成了李引。
所有的愿望如野火烧过的离离之草，二月一到，就再度发芽了！在雅州，他看到过西州别驾的那位“八夫人”，与台州刺史苏大人一比对，越发让李弥相信自己的判断，她也姓苏！而高峻也是从鄂州经黔州才到的雅州，这真是太巧合了！
如果是高峻这小子胆大包天，敢私娶了故太子妃去西州，那么他便是一颗砸不烂的铁豆子，也禁不得长安的雷霆一击。
那么，所有的旧怨都可以一锤定音了。他想，高峻不倒，自己永无出头之日，李引也一定不行。高峻便是自己重回上层的唯一一块拦路石，挡住了荣耀、挡住了地位、挡住了崔颖……
他对樊大人说，“我们不在鄂州住宿，赶路要紧。”
这话正合樊大人之意，他只是派了一名手下带了信件、由汉江返回长安报告自己下一步的行踪，而他带了剩下的人继续西行，江面上林立的船桅很快被他们甩在身后。
龟兹城下，高峻和郭待诏留下九名护牧队巡视丝路，而待诏带了十位骑兵、高峻带了十名快弩手继续西去。其他人赶了马群、护送着驼队、女仆回西州去。
对于为什么这样安排，高峻与郭待诏分析：他进了龟兹城一趟，发现城中的居民并非多么友好。而苏伐暂时表示出来的友善——又是送骆驼、又是送的女仆，只不过是看在郭都督陈兵焉耆的缘故。
苏伐身为龟兹首领，敢于出城乔装试探、恃仗武力，康里城的手下被人教训也能隐忍，只能说明他不想坏了更大的事情，其心必异。
在这种情况下再拉了行动缓慢的马群去他后方，将来对西州来说就是个包袱，而在龟兹身后建立牧场就更不合适了。
疏勒那个地方虽说与大唐交好，但毕竟离着西州太远，一座没有足够武力做后盾的牧场，一定会招来龟兹的不满。而且在疏勒方面看来，牧场就是个引火的所在，弄不好还会让疏勒的态度变得不明朗起来。
因而，高峻决定由他与郭待诏各带十人，去疏勒一趟，既可看看地方风土人情、山川地势，做到心中有数，又不必给疏勒方面带去多大的压力，同时也传达一下西州维护丝路的决心。
二十二骑，沿着赤河向西。
第608章 二十二骑
龟兹到疏勒，一千五百里。
赤河由葱岭流下来，自西向东横贯大漠，沿途滋润了数不清的大小绿洲。丝路北道、也就是目前的中道，它所紧紧依傍的赤河，让那些长途跋涉的商旅、驼队，在面对着浩瀚的沙漠时，脚步没有一丝的迟疑。
赤河宽阔而弯曲的河道，白天时宛如一条黑带、而夜晚时反映着天上的银光，沿着赤河走，便不会迷路。它连接了葱岭上的乌孜别里山口，西域来的胡商只要过了马鞍形的山口，踏过大片红色的、条带一般的山岩路，再过了疏勒，那么赤河就会陪伴他们漫长的旅途。
一路上，高峻与郭待诏纵马飞驰，遇到了不少或大、或小的商队。他们操着各种各样的口音、驼了各种各样的货物。但目的地都是一样的——山口解封了，三月便可到达繁华的长安。在这座举世瞩目的大都市里，有数不清的商品等着他们驼回来。
郭待诏从这些商队对他们充满了善意的招呼声中，就已经再一次体会到维护丝路的意义。他们打的是大唐西州的旗帜、和大唐天山牧的旗帜。旗帜会告诉他们，大唐的力量在丝路上无处不在。
他们离着疏勒还有一半的路程，夜晚时，郭待诏和高峻让二十几个人在赤河边宿营。他们知道这些商队马上就要经过龟兹，郭待诏问高峻，“兄弟，你说我们留在龟兹的九个人会不会有危险？”
高峻自信地说，“绝对不会，我断定，只要有事，这些人跑的比兔子还快……他们没事还想早几天跑回西州去呢！那些女仆的手里可都牵着看不见的线呢！”
不过，这正是高峻所希望的，如果事情真到了需要这九名护牧队出手的地步，那么西州也就该出兵了，他相信目前的时机还没有到。
高峻有个打算，他回去后便组建一只精干、而且战斗力不俗的巡逻马队，就像现在一样往来于丝路之上。他对郭待诏说，“我们不睡觉了，连夜赶路！”
月光之下，二十二骑再次飞驰起来。
在长安城里，皇帝已经给江夏王李道宗发出了诏令，让他已经完工的百艘大船沿江而下，在江南广购粮草、沿海路送到辽东城去。
上次伐高丽后，辽东并未留下过多的守备力量，但是盖苏文一点动作都没有。那里一片安静，仿佛冬天还没有过去。
皇帝想，难道是上一次就把他打怕了？按着皇帝的理解，上一次盖苏文丢了不少实地，但是有生的力量却没有过多的折损，他不会罢休的。皇帝下令缓慢地、以不易察知的速度增加辽东的军力、并且马上开始屯积粮草。
剑南道裁并军府、合并郡县为他省下了不小的开支，他认为这个做法在全国都是有推广价值的。他的父皇——高祖皇帝划一片地方、设个郡就封官的做法在当时是有意义的，但不是永远正确。
现在包袱越来越大，早晚有一天大唐这架机器会不堪重负，无所事事的无能之辈太多了。自魏晋以来，门阀之害根深地固，几大姓崇尚虚名、窥探私权、私利，自感优越却又不思进取。随着社会的稳定，这种思想也有向着军队渗透的迹象。
不得不说，派高峻去剑南道这步棋居然又走对了，皇帝需要这样的人。现在剑南道、西州无事，西方安定，只要盖苏文再敢咳嗽一下，他就再伐高丽。
时间已经不早了，但皇帝大事思毕，想起来高审行送来的那架蝴蝶琴，于是他吩咐取琴，要亲自试试。
这架琴他已听过一次，琴音铮而不噪、连绵不绝，按着那些正直、而缺乏变通的御史们的说法，有着不同寻常的象征意义。
对于音乐，皇帝以为就是以情为乐、兴致到了弹拨几下助助兴罢了，完全不可看之过重。御史大夫杜淹说，“陈之将亡才有《玉树后庭花》、齐之将亡才有《伴侣曲》，闻之令人悲泣。”皇帝不以为然，这未免把那些乐伎们看得太高了，你唱升平就真的升平了？
国之兴衰，未必由此。而在于民心、国策也。
就象现在，皇帝要弹蝴蝶琴，只是大事决定以后的消遣，哪有那么多的大道理！
在这样半夜的时候，太乐署值班的只有一位从九品下阶的乐正，是个主管调钟律的。乐正闻讯飞快地从乐器库将琴搬过来。但是他不擅长这方面，一边指挥着两名手下侍候着，一边内心里有些忐忑。
乐器分为八音。“金”指的是编钟之类；“革”为各类鼓；“丝”为琴瑟、琵琶；“竹”专指那些箫、管与笛子。此外还有土、石、木、巢共八类。
而这架蝴蝶琴有弦，而且还不少，正该归入“丝”一类。但它却有两只槌，似乎也可以归入到“革”类里。为此太乐署那些专业的官员们正在讨论，该把它纳入哪个类属中。
皇帝拿起了两只琴槌，饶有兴趣地问这位乐正，“朕就这么敲就可以了吗？”
从九品下阶的乐正满头大汗，他业有专攻、只晓得编钟，不晓得蝴蝶琴。若不是皇帝半夜想起敲琴，也许他几年都没有机会单独面对这位皇帝。
皇帝安慰道，“你不必如此紧张，就是个乐子而已，不行你就回去睡觉，朕敲几下就算了。”乐正不敢走，还在边上侍候着。
说着，他自行敲击起来，一阵同样悦耳的琴弦声从他的手下飘飞出来，只是不成个韵律。敲了几下之后，皇帝的兴趣就转移到这架琴的构造上来。
他伸出手去，沿着这架琴扇面一样的音箱去摸索。不知触动了什么机关，只听“叭嗒”一声，琴箱侧面有一只两寸半见方的小门儿弹了出来，露出里面的空腔。
正好可以把手伸进去，皇帝这么做了。里面空空如野，他在琴箱里摸到了三根竹制的支柱，两端顶住了琴箱的上、下箱面，是用来支撑着空腔的。又摸到一根，不同的是这一根似乎不同于另三根，它可以旋转。
随后皇帝的手从里面抽出来，捏着那根被他旋下来的竹筒。竹筒是两截儿对接在一起的，打开，里面是空的，露着一小卷儿卷的很紧的、薄薄的羊皮。
第609章 小羊皮卷
他把它小心地从竹筒里拉出来，一点点展开。这是一小块不久前刚刚熟制过的羊皮，还有明显的膻味，上边写着一段字，不认识。
他勾勾手，把乐正叫过来看，“这是写的什么？”
乐正只懂编钟，更看不明白这些像麻花儿一样的字。他试着说，“陛下，兴许是这架蝴蝶琴的演奏秘法呢。”
皇帝赞赏他思考问题的深度，说，“嗯，秘法……藏得是够隐密的……速宣鸿胪寺的传语者过来。”
传语者，是专门从事不同语言翻译的人员，没有品级。接待外国使节、国书的翻译都需要这些人。很快，人到了。
羊皮卷儿中写的文字很快被翻译过来，交到了皇帝的书案上，这是用龟兹语写的，只有一段话：“鄂州造船，一定为征高丽。你在西州留意长安由牧场征马的消息，事发速报苏伐大王。”
“速派人飞马赶赴西州，查清此琴得自哪里，原来是要送给谁的。”皇帝说。
“陛下，此琴是原西州长史、现任黔州刺史高审行送来的，是不是要找他问询一下？但是高审行也许眼下已经起程赶往黔州了……”
皇帝道，“不管涉及到谁，我要的是结果。”
很明显，这架蝴蝶琴一定是龟兹往西州传递消息的，私通龟兹的内奸一定隐藏在西州，而这封密信表明，龟兹方面正在关注着大唐对高丽的下一次行动，他们要干什么？
皇帝说，“高审行如果未起程，就暂缓黔州赴任，等事情查清以后再去。如果已经起程，那就追到黔州去问。”皇帝知道，既然琴是高审行送来的，那么他一定不知情。
黔州刺史府。
别驾沈洪正与刺史刘大人接待宗正少卿樊伯山、李引一行。刘刺史早已从长安的好友那里得到了消息，知道了自己的继任者是谁。
让他坐卧不宁的是，关于他这位黔州的原刺史的去向却没有任何的消息，甚至连罢官的消息都没有，他已经在刺史府如坐针毡了好些日子了。
宗正少卿樊大人向他问起李承乾夫人的去向时，刘刺史终于猜到了一些原因。李承乾故世的消息传到长安之后，皇帝为之罢朝三日的事情他已经知道了，随后，李承乾被葬以国公之礼。
八成是长安因为李承乾的死迁怒于自己了，但是又没有办法明说——罢黜李承乾为庶人的诏令是皇帝下达的，如今不明着处置他这位怠慢李承乾的刺史，也就可以理解了。这是想让他平安卸任，无功无过。
刘刺史能够做的，就是安份守已地呆在刺史府，等待着新任刺史高审行的到来。但是宗正少卿樊大人先到了。
刘刺史检讨了自己对故太子夫妇的疏忽，李引提示道，“刘大人，你就一点没有听说承乾殿下在去世前接触过什么人吗？有谁来看望过他？”
刘刺史感激地看了看这位少卿大人带来的宾客，西州别驾高峻替李承乾打抱不平的事情正该好好说道说道——因为高别驾正是他接任者高审行的儿子。
而宗正寺派一位少卿下来寻找太子妃，也就是说不论她在哪里，一定不是长安同意的。刘刺史想，万一她就在西州别驾家里，事情就有的看了，高别驾总不会千里迢迢地从黔州拉一个仆妇过去。
大致讲过此事之后，刘刺史又编排道，“下官听说……西州高别驾临走时，曾经对承乾殿下夫妇说过，有事让他们去西州。但下官也不大确定，少卿大人可自行决定去不去西州问问。”
樊伯山没有鼓励刘刺史再说下去，因为樊莺的下落虽然还没有最后确认，但是少卿大人已经认为她就是自己要找的侄女了。那么这位高别驾就是自己的侄女婿。
他打断刘刺史的话说，“我听说太子妃在雅州出现过，她投靠雅州郡王也是极有可能的，而且这也说得过去……我们这就去雅州。”
几天后他们就到了雅州，李引不敢公然露面，自行在驿馆住下，让樊大人带人去郡王府。他只是让樊大人着重打听西州高别驾的“八夫人”，着重问一问他的这位“八夫人”是不是姓苏，着重问一问这位苏夫人是不是去了西州。
李道珏现在已经是郡王，在剑南输绢之事中，李道珏数次被推到了风口浪尖上，事情结束后他也到达了一个另人羡慕的高度。他认为这都是舅子高峻给他带来的。
高峻不但帮他渡过了难关，而且让他的职位和为官的理念都有了一个新的飞跃，纱帽坪民众夹道敬酒的场面一直让李道珏感动，今后他决定不再为酒、只为民了。
高峻回西州的日子并没多久，但是李道珏的大小两位王妃都求着他要去西州，而且要尽快成行才好。
因而，李道珏紧着操办了黑达、翟志宁二人与东女国大、小王的婚事之后，正在郑重地操办着西州之行。
宗正少卿樊大人一问，李道珏就十分肯定地说，“没错没错，这事本王十分清楚，我那舅子就是有一位八夫人，姓苏，已经随着去西州了。”
不过他说，“是个人都看得出，舅子的三夫人樊莺才是这些人里最美的，没有之一。然后就数那位五夫人了，而那位八夫人看起来就像是刚刚受到过什么惊人的变故。”
樊少卿听得一喜、又是一惊。就听李道珏说，“樊大人你一来才是正好，我和你一起去西州看看舅子……当然再看看舅子剩下的那几位夫人。尤其是我两位夫人，吵着要见西州的柳夫人一面。”
李道珏带了两位夫人、再带着翟志宁，与樊大人一同起程。于是去西州的队伍又庞大起来。
高审行接到消息说，高峻和郭待诏带着去龟兹和疏勒方向的马群、护牧队、西州人马都回来了，他暗暗地长出了一口气。这么说，自己的黔州之行也快了。
他亲自带了西州六部曹参到城外迎接，不过队伍里没有看到郭待诏和高峻的影子，但是多了十一头骆驼和十名女仆。
他还听那些护牧队私下里说，“这十名女仆已经被高总牧监安排出去了九个，还有一个是高大人给自已留的。”高审行不禁去看那十名女仆，猜测高峻会留下哪一个。
他认为大队人马都返回了，那么高峻在外面耽搁的时间也不会太长，也就是说，郭孝恪计划对龟兹的军事行动可能暂停、或者不了了之。只要郭都督一回来，自己就可以光荣赴任了。
第610章 忙乱西州
高审行回家后交待夫人崔氏，把赴任要带的东西准备一下。但是也不要带的过多，“到了黔州什么没有。”
他还对谢金莲和丽容说，“你们也随着护牧队一起回家里去吧，省得到时候迎来送往的太乱、顾不得照看你们，就到家里去等高峻吧。”
就这样，谢金莲和丽容被急于赴任的高审行打发回牧场村来了。
随后，长安的信使也到了，要求高审行就蝴蝶琴的来龙去脉写一份详细的说明，他要带回长安去给皇帝陛下复旨。
高审行立刻紧张起来，他连忙问信使其中的缘故。信使把自己知道的都对高审行说了。高审行一听在蝴蝶琴里找到了龟兹给西州内奸的密信，当时心里就是一沉。
但是，当信使随后说，好像皇帝并未对他黔州的职事有过多的表示，皇帝说，只要事情弄明白了，他随时可以去黔州，高审行这才稍稍地放下心来。也就是说，这次的问询不影响大局。
他放下了一切的事务，关在屋子里给长安写关于蝴蝶琴的情况说明，心有些乱。首先他认为表面上这件事情不大，毕竟琴是从龟兹截获的，往好里说还有些小小的功劳。但在敏感人的眼里就不算是小事，尤其是在他即将上任的时候。
这种事情很微妙，在竞争激烈的官场，有些人突出的优点在其他人眼里可能不明显，但哪怕是未经确定的、有关此人的不良传言，却足以毁掉这个人。因而，热衷于给别人制造传言、而不是注重发扬自身优点的人比比皆是。
在写到这架琴当初是高峻送给崔嫣这一节时，高审行犹豫了一下：这会不会给崔嫣带来什么麻烦。不过他转念一想，无论如何他都要向长安说实话，一位堂堂的刺史在这样的大是大非问题上是不该有所隐瞒的。
另外他认为，高府能够在长安的官场屹立多年，有一个不成文的规矩：那就是所有有用的资源都会向着府中那些有前途、有能力的人倾斜。
从这个方面讲，蝴蝶琴是高峻送给崔嫣的这一节必须要写清楚。这样自己这一块的事情就抖落清楚了——只要自己无虞，那些晚辈们才不会有事。
把信写好交给信使、让他带回长安去以后，高审行越想越觉得自己应该立刻前往黔州赴任。崔氏说，“怎么好不等等高峻，再说郭都督也没回来，总该善始善终吧？”
就这样，高审行又勉强留了下来，连妻子都看出来的问题，他是不会触犯的。
接着，牧场村的一位牧子被高岷打发着、到西州来请高审行。牧子说，雅州郡王李道珏及两位王妃、宗正寺少卿樊伯山到了牧场村。
那么，高审行就有明正言顺的理由离开西州了。一位郡王和长安一位品级不低的官员到了牧场村，他这位临时主政西州的官员一定要亲自接待。
他甚至想，也许自己离开后，郭孝恪会更快地返回来。于是，高审行携了夫人，急匆匆地也到牧场村来了。
李道珏、樊伯山一上路，李引就从樊大人的随从那里借了一套替洗的外套穿上，再找了一顶大沿的帽子戴上。他总是夹在李道珏和樊大人的随从堆里，一句话也不多说，就为不引起李道珏的注意。
他对樊伯山的解释是，西州的这位高别驾、雅州的这位郡王，两个人与江夏王都极为熟悉，关系还十分要好，要是让他们知道自己又跟随了樊少卿，再传到江夏王那里就不好了。
在旧村，李道珏和樊大人看到一大片整齐的村居、干净宽阔的街道，街边各种买卖店铺应有尽有，两个人不住地赞叹。
村头一大片桑林已经泛了一层绿色，有一大群女子正在蚕事房里里外外忙碌着，听她们说蚕蚁已经孵化出来了。这些人里有普通的村妇、也有牧场中那些官员的家眷。
一行人一入旧村，就先停下车马远远地看着她们。李引凑上来，紧紧地站在樊大人的身后，一手掐牢了帽沿、一手夹在腰里悄悄指给他道，“那位姓谢，是高别驾的二夫人；那位叫丽容，是高别驾的七夫人。”说完又退去了。
樊大人连忙去看，无疑李引指出的这两人在人群中是最显眼的，因为她们不但容貌出众，而且还受到其他人无意之中表现出来的尊重。
樊大人暗暗把这两个人记下，不一会儿，又从蚕房中出来个女子，李道珏在远处大笑着对樊大人道，“总算找出一个，她便是我舅子的八夫人啊。”
樊伯山连忙锁定了苏氏，看到她比刚才的二夫人、七夫人还胜出一分，此刻正端了一只蚕匾出来，正与她们说说笑笑，人们显得很是融洽。
谢金莲和丽容回到牧场村后，就急着到旧村来看蚕。这时，有位村妇对她说道，“谢夫人，你看那群人，像是大地方来的，已经站在那里指指点点好久了。”
谢金莲悄悄让她跑到牧场去告诉大哥高岷，不一会儿，高岷带着人出来了。
李道珏果然还是大大咧咧，他不认得谢金莲和丽容，但认得苏氏，于是走上去，当了众多村中女子的面，对着苏氏深深一揖，“八夫人一向可好，自从雅州一别，你的气色是越来越好了！我舅子高别驾在不在，怎么不让他出来接我？”
樊少卿此时正盼着那位三夫人樊莺最好出现，他一听李道珏对苏氏这样说话，心里就有种不好的预感：按着李引所指，如果她就是太子妃的话，那么这位高别驾真的如此大胆？
哪知，苏氏听了只是面红耳赤，那位七夫人却立刻不满地问道，“你是哪里的官儿？怎么胡乱安位置？我家高大人怎么成了你舅子呢？他何时有过八夫人？”
李道珏瞪了大眼不知道怎么回答，这时高岷就到了。丽容对高岷道，“大哥你看看怎么回事，他在编排苏姐姐取乐！”
高岷连忙上前与李道珏、樊大人见礼。先不说这件事，人都请到牧场里去。一面立刻让人去西州请五叔，一面叫高峪马上安排住处、准备酒宴。
高峪接信，立刻行动起来，把全部剩下不多的空房都找人打扫了，弄得旧村里好一阵子鸡飞狗跳。而谢金莲和丽容连忙回家，把事儿对柳玉如说。
第611章 当然有事
柳玉如这些日子正为了一件事情奇怪，她发现婆子好像是有什么心事，今天她坐在厨房的门口拣菜，直着眼睛就把好菜扔掉了。柳玉如就问，“妈妈，你是怎么了？”
婆子不好意思地道，“能怎么呢，上次让老爷满院子追着拿菜刀砍我，让老爷吓掉了魂了。”柳玉如悄悄安慰她，说菊儿的事情已经圆满解决了，而老爷不久就会去黔州上任，还能有什么事呢。
正说着，谢金莲和丽容从旧村跑回来，说雅州刺史和什么宗正少卿已经到了旧村，高岷大哥已经派人去西州请老爷和夫人了。
婆婆子一听，再一次六神无主起来。但是柳玉如已经没功夫管她了，她一拉樊莺道，“快跟姐姐去旧村。”她们匆匆到院中解了两匹马，骑上去往旧村来。
樊莺不解，问柳玉如，“姐姐，什么事这样急？”
柳玉如道，“还能有什么事，我估计着是奔着太子妃来的，”别人不知道，但是柳玉如心里跟明镜似的。宗正寺少卿，无缘无故地绝不会到牧场里来，一定是苏氏在这里的消息传到长安去了。
樊莺一时还是没有意识过来，宗正寺的一个官儿有什么稀奇，难道比师兄这位西州别驾来头还大？
李道珏、樊伯山等人正在高岷陪同下，坐在柳中牧场议事厅中喝茶，隔了窗户和敞开的大门，李道珏一眼看到从牧场的西边骑马来了两个人。
他眼尖，马上认出其中一个正是高峻的三夫人樊莺，他在雅州见过樊莺，当时用手指着道，“那不就是樊夫人吗……另一位……本王断定她一定就是柳夫人了！”因为他看出，这个女子的年龄比樊莺稍大，也是他头一次见到在容貌上不输樊莺的。
樊伯山少卿一听“樊莺”二字，马上扭了头去看，但是外边的两位女子已经驰过去了，他什么都没有看到。
倒是高岷笑道，“王爷你说的不错，那正是我两位弟妹，一位是高峻的大夫人柳玉如、另一位是他的三夫人樊莺。”
李道珏的猜测得到了确认，嘴里“啧啧”两声。
高岷在座上欠了欠身子问道，“樊大人，宗正寺向来是足不出长安，怎么这一次有如此的闲暇，能到西州这么远的地方来呢？”
从雅州来的一路上这么多天，心大如斗的李道珏都没有仔细地问一问樊大人西州之行的具体目的，闻言也看向樊大人。
樊正山也没什么可隐瞒的，“李承乾殿下故世后，殿下的夫人苏氏在黔州下落不明。皇帝陛下十分惦念，派在下多方寻找，在下先去的台州、再去的黔州、雅州，都没有结果。但是本官打听到西州正好有一位苏夫人，有人指认说她便极有可能是我们要找的人。”
高岷听罢，“哦”了一声，一时没有回味过来。但是李道珏先瞪了大眼道，“樊大人，你怀疑这位八夫人就是……”他也吓了一跳，这怎么可以！如果是真的，那么舅子的胆子就真的比自己还大了！
在长安没有旨意的情况下，一位地方牧官私娶过去的太子妃，而且她还没有出丧期，这事关皇家的脸面，传出去皇家的脸往哪儿搁？
要知道，在长安的后宫里有数不清的故皇妃嫔，其中也有不少正当妙龄，不都是苦耗光阴直致终老？谁听说过皇帝一死，外边人一窝蜂地跑进去拉人的！这件事真是搞大了！因为这一件事情，当事人罢官、丢命都有可能的。
随后，高岷也吓到了，因为他留意到这位从雅州来的苏氏夫人总在旧村里出入。他试着说，“王爷，八夫人之说，恐怕是我兄弟在雅州阴差阳错之下的姑且之语，当不得真的……是他亲口与你说这位苏夫人就是他八夫人？”
当了樊大人，李道珏身为一位郡王，舌头也打了卷儿，“这个……这个……本王真不记得高别驾亲口对我说过此话，我想起来是他五夫人去我府上时，话赶话说过一句。”
高岷道，“听了王爷的话，下官就更有底了，苏夫人与我兄弟绝对没有牵连。”
樊伯山问，“高大人因何这样说呢？”
高岷道，据下官所知，苏夫人到了牧场村就被安顿在旧村，几乎没有到我兄弟在新村的家里去过。而且自她一到，我兄弟就从来没有到旧村里来过，更不要说去看苏夫人了。
高岷说，倒是我的几位弟媳，几乎每天都过来看望，问一问苏夫人生活上的事情，最近下官看她们又一起在蚕事房中做活儿。相处的极为融洽。
樊大人听了，心下也放下不少，因为一个樊莺，樊大人的心里已经很自然地希望这位没见过面的西州高别驾好了。他灵机一动，对高岷道，“那么，本官就想现在问一问那位苏夫人，毕竟她的身份到现在也未确知。”
高岷刚刚看到柳玉如和樊莺去了旧村，心说她们八成就是为着这事去找苏氏了，他现在能做的也就是给她们争取些时间。一念至此，高岷又吓了一跳，如果她们真的是去找苏氏，会说什么呢？
难道兄弟与苏氏之间真的有什么事？
他看看天色，正到了中午时分，料想二弟高峪的酒宴也该准备的差不多了，他建议道，“王爷、樊大人，下官的意思是两位大人鞍马劳顿，还是先去吃些饭才是。”
李道珏同意，于是几个人出了议事厅，往高峪的酒店里走来。在路上，樊大人对高岷道，“饭后，是不是请高别驾的几位夫人、苏夫人一同聚到一起，也好当面问上一问。”
李道珏当即道，“樊大人英明，正该是这个安排！”
柳玉如和樊莺到了旧村，直接去苏氏的院子。苏氏刚刚从蚕事房回来，一见柳夫人到，连忙迎出来，“姐姐有何事，亲自过来？”
二人一进来，柳玉如大白天的就伸手把院门拢上，让苏氏大感奇怪。三人进了屋，柳玉如问，“妹妹，我问你一件事情，你可一定要实话实说，因为此事事关我家高大人的前程和性命呀！”
苏氏连连点头，一脸的严肃。
柳玉如问，“妹妹在黔州的事，正好我和樊莺都是知道的，你就不必说了。那么在雅州时，我和樊莺都不在高大人的身边，他和你……有没有事做？”
苏夫人道，“当然有事呀。”
第612章 少小离家
柳玉如听了，止不住身子晃了晃，被樊莺扶住。就听苏氏道，“我的事情没多少，但是你们不知高大人是个什么人，他怎么会没有事？”
樊莺急着问，“他、他背着我们，真的与你有事？！”
苏氏不解道，“高大人和我倒没有事。但是雅州那么乱，乱兵都打破了北城门，高大人每天在忙的还不算事？”
柳玉如问，妹妹你少打岔，你给我们个明确的答复：他和你、你和他，有事没事？苏氏脸一红，摇头。
樊莺又问，“他与你有没有单独在一起过？拉没拉过你手？和你开没开过玩笑？”苏氏心说，在黔州那晚算不算？何止是拉手，他都拉我衣服了！但她还是连连摇头。
柳玉如这才放了心，对苏氏道，“你知道来的是什么人吗？是宗正寺的官员，我想这一定是冲着你来的。到时候人家问起来的话，妹妹，你的一句话就决定着我们一家人的命运，可要想好了再说呀。”
苏氏恢复了自然，此时就笑着道，“当然啦，我一个孤身女子，无依无靠的，能攀上高别驾这样的门户，正是求之不得。再说，崔嫣夫人可是当着雅州李刺史的面叫过我八夫人，你们怎么能抵赖呢？”
柳玉如此时已经知道她是在开玩笑，便道，“你就是有这份心，也得用心先保我家高大人过了这关再说。若是敢信口开河，把我家高大人送到刑部大牢里去，那你就什么都不要想了！”
苏氏有心说自己没心，可又不愿开口，只是道，“放心吧，这又不须我编谎，实话实说还能有错？”
从苏氏的院中放心出来后，柳玉如和樊莺在旧村的村道上，碰到高白领来一个人，一看就是高府家丁打扮。高白叫住柳玉如二人，回禀道，“两位夫人，长安家里派人来送信了。”
那人知道，眼前这两位绝色女子便是五爷家的少夫人，于是躬身上前见了礼，把一封信交到柳玉如的手上，说，“阁老的意思是，要别驾一家近日可否回长安一趟，说一家人要聚一聚，小人临出来时长安府中已经在准备着了。”
柳玉如让高白领他先去用饭，然后再给他回复。她拿了信与樊莺回家来，心想，峻不在家，老爷和崔夫人也在西州，这事该如何处理。
一进了院子，正看到婆子从厨房出来，她就低声地把这些事与婆子一说，问婆子的意思。
婆子一听苏氏的事，当时也吓了一跳，不住声地道，“这个混小子，胆子越来越大，家里这么多的美人，还拉什么太子妃！哪一个不是做妃子的材料？”
柳玉如催道，“妈妈你不要再说，都是没有的事。你就出个主意吧，峻不在家，我们姐妹闯到长安的府上去行是不行？”
婆子道，“既说了是让你一家去，不正好去一家，不是一家的自然就剩在这里了。”柳玉如当时被点醒，如果她们姐妹一同去了长安，那么把苏氏自己留在西州，什么事情都不必解释了。
但是美中不足的是，高峻去了疏勒，至今也没个归期，要是他也一同去就好了。自从贞观十七年她和高峻获刑离了长安，已经一年多，她连想都没有想过那个地方。她想象着姐妹七人一同出现在长安高府的情形，心里已经拿定了主意。
饭罢，宗正少卿樊大人还想着先前之事，他想见苏氏，更想见樊莺，心中有些忍耐不住。而李道珏更想一睹舅子家中这些位夫人，他从高峪的酒店里出来，一边抹着嘴，一边提议道，“樊大人，我们不好惊动她们，就去舅子新村的家中如何？”
两人一拍即合，吩咐把苏氏也接到高别驾的府上，然后一行人往高峻家中而来。
这些人刚入了新村，一行车驾便从后边赶了上来，是新任、而未赴任的黔州刺史高审行携夫人崔氏赶回来了。
众人就在村道上见了礼，然后一同往家中来，高审行在半路上一听樊大人的来意，当时就蒙了圈，下意识地道，“这绝无可能，就算高峻敢这么想，但是婚姻大事，我们做父母的不同意也不成啊！”
崔氏道，“哪里表明高峻想过呢？他七位夫人，二楼上多一间房间都没有了。不是我们不同意，而是他从来没想过。他这些位夫人哪一位用我们同意了……”高审行让夫人搞了个尴尬，才意识到自己方才话语中的漏洞。
进了一楼客厅中落座，樊大人和李道珏先恭贺高审行升迁之喜，高审行面对着雅州郡王和宗正寺少卿，此时就更体会到一位刺史身份的可贵。他知道樊大人的来意，吩咐去叫柳玉如、谢金莲等人下来见面。
李道珏、樊伯山二人不错眼珠儿地、看着从二楼上款款下来了一连七位女子，崔夫人逐个引见，这位是柳、那位是谢、这个是樊莺、那个是思晴、李婉清、崔嫣、丽容。
樊大人眼睛盯了樊莺，几乎当时就认定她是自己的侄女。他笑着问道，“不知你们都是哪里的人，千里有缘、相会到高别驾家中呢？”
柳玉如回道，“大人，我是终南山当阳镇的。”
谢金莲：“家就是西州本地。”
樊莺：“余杭郡。”
思晴：“北漠颉利部。”
崔嫣：“长……”崔夫人替答道，“终南山丹凤镇。”
李婉清：“家在扬州。”
丽容：“庭州田地城。”
樊大人欠了身子问樊莺道，“可巧本官就是余杭的，不知你是余杭郡哪里人？”
樊莺道，“回大人，我是余杭郡、余杭县人。”
樊大人又问，“父母是谁？可还健在？还有没有什么亲人？”
樊莺道，“我父讳伯江，与母亲早已故去十多年。有一位叔父讳伯山，也是少小离家外出搏取功名，但多年没有音讯……父亲过世时我还小，有位好心人曾说带我去找叔父，但他在终南山也病故了……”
樊伯山已经泪流满面，哽噎道，“丫头，我便是……樊伯山！我离家时你还小，本官还清楚地记得你在你父亲的怀中冲我挥手！”
众人皆惊！樊莺听罢，定定地看着眼前的这位宗正少卿，美目之中两行热泪涌了出来。
第613章 进入三月
樊伯江、樊伯山，江山。
这个名字是樊莺的母亲临终前仔细交待给小女儿的。她那时七、八岁，记不了太多，但是只要记住“江山”二字，就永远不会忘。樊莺几步上前扑倒在地，给叔父扣头，早已泣不成声。
屋内众人从樊大人、樊莺二人的表现上已然明白了，无不欣喜失散多年的叔侄相认。柳玉如、谢金莲等人一同上前，重新见礼，齐声呼唤“叔叔。”让樊伯山感慨万分，他连鼻涕都顾不得擦，连忙示意樊莺起来说话。
李道珏笑道，“天大喜事！”
柳玉如等人只留樊莺与樊大人叙话，她们这才有时间与李道珏的汪、李两位夫人见面。汪、李两位王妃至此才把高别驾家中的七位夫人认个全面，不约而同在心中暗赞柳夫人和樊夫人，另几位也各具姿色，不一而足。
一大群人在客厅中分作了几拨正在热烈说话，外边，高白、菊儿、雪莲陪着苏氏进来了。
一切都不须多说，此时樊伯山只是确认了苏氏的身份，她正是故太子的夫人。对于她为什么到西州来，樊伯山这时候就更不想刨根问底，回去后就按着苏氏所说的回禀。
一位废太子刚到黔州一年便郁郁而终，饱受坊正、屠户欺凌，不得不说官场无情。但他听说高峻从黔州经过时，又是送银、又是派人修缮李承乾的住宅，心里不禁对这位未曾见面的侄女婿大有好感。
苏氏说，她一个弱女子，丈夫死了、有家不能回，那么她从黔州追到雅州、再从雅州追到西州来投奔高别驾，也就在情理之中了。
柳玉如又简短叙说了苏氏到牧场村后的安排，樊大人更是不住地点头。连崔氏和高审行也暗赞道，“当初苏氏一到，柳玉如打翻了酸坛子，原来用意尽在于此！”
柳玉如又拿出长安的信给高审行看、请他的示下。高审行和崔氏、樊大人竟然异口同声地说，“去、一定要一家人都去！阁老年纪大了，想见一见家中这么多的小辈也在情理之中！”
樊伯山问苏氏的意思，因为他也不知道接下来该怎么处置苏氏——长安只是让他寻找太子妃，但是找到后如何，却没有说。
苏氏说，“樊大人，我自随承乾获罪，一直心似浮萍，西州有多少人牧马养蚕，我怎么就做不得！我哪里也不去，长安就更没理由去了。求樊大人到长安后多多替我进言。”樊大人连忙应允。
高审行就不回西州去了，他更急于去黔州。他走后，高岷更不能去长安了，但是他说，等柳玉如她们返回时，最好把她们的大嫂一同接来。
高峪知道后，决定带了邓玉珑一起回去，毕竟她还没有见过家里的长辈。而旧村中的一应事务，他都交给大哥高岷和高白照料。
大事已定，院外忽然吵吵嚷嚷地涌进来十几名年轻的牧子，里面有个人，被其他人揪了脖领子、推推搡搡地进来，一边走一边不停地挣扎。
高岷问，“你们是什么大事，不知道王爷和少卿大人在商量正事？”
这些年轻的牧子们真像是有什么正事，纷纷在厅外站定，“高大人，你给评评理。”原来，高峻从龟兹送回来的十名女仆，被赶马的回来的这位牧子说，已经分派出去了九个，而最后第十个也被这小子说成是高大人给他的。
其他人不信，“九个给了仍在龟兹的护牧队，人家有品级，你凭什么！”但牧子信誓旦旦，就是这么一口咬定。不但被其他人狠捶了一顿，还被揪到高别驾家里来。
高岷道，“我当是什么事，这几天我只看到十头骆驼，想着再开一座骆驼分牧，还埋怨我兄弟为什么不多要些骆驼来。”他问那名牧子，“高别驾是怎么说的？”
此时牧子不好再信口开河，如实道，“最后一名女仆，高总牧监曾说是他自己留着要的。”那边与汪、李两位王妃一起说话的高别驾的夫人们道，“你再敢胡说！”
牧子机灵，知道又犯了众怒，改口道，“我还未说完……高大人说了，崔夫人要随长史大人高任黔州，而菊儿小姐已经成了高管家夫人，多半不会去，这是高总牧监给崔夫人留的。”
崔氏笑着对高审行道，“那我就要谢谢别驾大人了！”牧子们一哄而散。
所有的事情都办完了，宗正少卿樊伯山决定立刻回长安复命。柳玉如等人、高峪家两人一同打点着，要与樊大人同行，路上也好有个照应。
只有雅州郡王李道珏心里对此行不大如意：舅子没见着，舅子的夫人们也都走了，高审行也要走，高岷立刻要去西州接任长史。雅州也不可多日无主，李道珏只和夫人们在牧场村呆了一夜，也打道回府。
高岷临去西州，把柳中牧的所有事情交待给副牧监刘武大人，并且着重地对他说：苏夫人身份不同一般，眼下主要人都不在，她一定不要有什么闪失。日常可派护牧队轮班在故太子妃的院前左右守卫，听听长安的信。刘武一一答应。
整个牧场新旧两村，一下子肃静下来。
高白既未去长安，也没有随高审行去黔州，不知不觉间他已经从长安高府的家丁，变为了高别驾的管家了。
这些人都走后，白天时菊儿和雪莲两个人一起同苏氏去蚕事房中做事，晚上时两人轮流着去苏氏的院中陪宿，另一人在家陪高白。新村高大人的家中只剩下了婆子和瘸腿老汉带着小孙子看家。
时间正式进入贞观十九年三月。壬辰日，长孙无忌摄侍中，吏部尚书杨师道摄中书令，幽州犒赏军士。这是朝中要有大事的架势，难道讨伐高丽提到了议事日程上来了？
但是皇帝随后摆驾骊山汤泉宫去泡温泉、射虎于骊山北麓、下诏赠比干太师、谥忠烈。又赐所过州县古稀、鳏寡以米粟和锦帛。这完全是优哉游哉，让大臣们看不清皇帝下一步的打算。
但是有消息从幽州传来：银青光禄大夫、中书令岑文本，在幽州负责筹措军中辎重，积劳成疾、不治病故。他才五十岁啊。
长孙无忌听到这个消息沉默了许久。贞观十七年李承乾事发被废之后，岑文本曾经也参与到了李治和李泰争夺太子一事上来，岑文本支持的是李泰。
第614章 掌拍两储
现在李泰早已被罢黜了爵位、撵出了京城。
贞观十七年李承乾失势之后，所有有能力与太子李治一较高低的皇子都已经被打压下去。那么随着岑文本的离世，李泰的支持者又少了一位。
长孙无忌之前一直都没有表明自己在太子人选方面的立场。长孙皇后是长孙无忌的亲妹妹，她的三个儿子李承乾、李泰、李治。不论谁做了太子，也不大会对他这位舅舅没有好感。
可以说，他在初期的态度是十公明确的——不明确地表示支持哪一个人，因为会得罪了另两个，而且他支持的那个也不一定取得最后的胜利。
同样的，皇帝在这个问题上也是很犹豫的态度，他确实认为李承乾不够好，但是并不热切希望废掉他，而更多是希望某一天李承乾能改邪归正，所以他不停派大臣规劝和约束李承乾。
李承乾失败后，让长孙无忌最后下决心支持李治的原因有两个，一个原因是朝中的元老魏征、褚遂良等人开始表示出了对李泰的不满。先是魏征上书说李泰折辱贵臣；接着褚遂良也上书说李泰太奢糜。
长孙无忌知道，李泰奢不奢糜其实责任是在皇帝。按着惯例，皇子成年后都应该去封地，而不得长驻京畿。
但因皇帝偏爱李泰，特许他可以“不必出京做官”。李泰爱好文学，皇帝就让他在府邸设置文学馆，任他引召学士，一大批年轻的官员聚集在他的周围，李泰日常的开支用度也超过了当时的太子李承乾。
但是长孙无忌知道，被大臣们反对的李泰、被一群年轻而没有资历的官员们拥戴的李泰要想成功是很难的。
让他转而明确支持李治的另一个原因，是当皇帝表示出要立李泰为皇太子的意思之后，中书令岑文本、左庶子刘洎，率先上书请求立李泰为皇太子。
李泰、李治，都是妹妹的儿子，但在他们的支持者中，长孙无忌绝对不愿意排在岑文本和刘洎这两个人的后边。事情就这么简单，就是因为这两个原因：他考虑了自己将来的地位、以及他们的成功率。
因而，长孙大人一掌把自已的亲外甥李泰拍倒了。有褚遂良和房玄龄的支持，再加上起决定作用的长孙无忌，当时皇帝虽然认为晋王李治有些仁弱，还是在贞观十七年四月立他为太子。
不久，就是李治被立为太子的同一年年末，皇帝又表示出了对另一皇子吴王李恪的赞赏。李恪的母亲是隋炀帝的女儿。
李恪像他的父亲一样的英武，善于骑射，皇帝自然被他吸引。但长孙无忌再度干涉，他直接批评皇帝反复无常，并坚持李治会成为一个卓越的继任者。
就算是换上已经倒下的李泰与李恪争夺皇储，长孙无忌也同样会反对李恪，因为李恪不是妹妹长孙皇后的孩子。
当时皇帝被长孙无忌执拗而坚决的态度气到了，他曾经气呼呼地对长孙无忌说，“李恪不是你的外甥，但他英武的品质却像我。只是立了他，某位希望以舅舅的身份、被后君保护的人，可能就失望了！”
这对君臣不论是从长孙皇后、还是两人的私交来说都极好，当然一位皇帝不大可能当着文武百官这么对自己的舅子说话。
当时是在内殿，很私秘的场合。长孙无忌也被皇帝近乎直白的挖苦惹得很不高兴，他面红耳赤地反驳了两句，是与长孙皇后有关的。
侍立于两侧、专门负责记录皇帝日常一言一行的两位史官——中书省起居舍人，也称为左右史，一字不差地把长孙大人的这句话记录在案。
事后，皇帝认为长孙无忌说的这两句话是涉关皇后和他的家事的，而且会牵连出皇帝戎马生涯中一段很不露脸的事情，因而命令他们把这段话改了，换上了两句不论谁看了都不会多想的话：
无忌曰，“晋王仁厚，守文之良主，且举棋不定则败，况储位乎？”
就这样，无忌大人又一掌把吴王李恪拍倒了。按着他最希望的结果，晋王李治终于成为了皇太子。
现在，岑文本累倒下了，所有有力量的官员大多站在自己这边，可以确保他在李治羽翼丰满以前再保护他一段，直至他顺利上位——连举足轻重的房玄龄都站到自己这边来了——他的次子房遗爱是支持李泰的。
唯一中规中矩的是高阁老，他以谨慎著称，从来不对谁做太子发表意见，甚至高俭与朝中大臣们的结交也是无可挑剔的。不过，现在高府已经越来越显露出不能轻视的力量。
在不到一年多的时间里，远在天边的西州，有一位高府的子弟日益引起了长孙无忌的注意。他就是新任西州别驾、天山牧总牧监、大唐的丝路都监——高峻。
他认为，高峻与高府其他的两辈子弟都不同，那些人更多地继承了高阁老的特质——满足于清贵的位置，以抹平事和不惹事闻名，而不是做事。
高峻与这些人不同，他一直在做事、在做。而且每件事都做到皇帝刚刚伸出手、或是想要伸手去做的时候。一个乳臭未干的小子就做到了正四品上阶的西州别驾，又兼任着天山牧总牧监、大唐的丝路都监，这件事的本身就够让人害怕的了。
高府的态度难道就是一直是模楞两可？
右领军卫大将军柴绍堂，前些日子还来找长孙大人诉苦：剑南道原本四座归他管辖的拍冲军府，一下子让高峻裁去了两个、合并了一个。
“他到底想干什么？！”柴绍堂是长孙无忌的嫡系，说起西州别驾时一点都不避讳。
现在无忌大人绝不想与这位如日中天的西州别驾为难，更不要说他的身后还站着一个稳扎稳打的高阁老了。
另外，皇帝对西州别驾在剑南道所做的事情是十分满意的，高峻又搔到了皇帝陛下最想挠的地方。妹妹已经不在了，无忌大人不能无休止地总打这张牌。
他现在更愿意摸摸高府的态度，毕竟打倒一个并没有表示出敌意的、强悍的对手，总不如拉住一个强悍的帮手来的实惠。
他对柴绍堂说，“他只是奉命行事，并不是针对你的右领军卫。再说你不要忘了，就是在你的威远府出现了搞乱的人，高峻只是替你清理了门户，不然有的你受！”
柴大将军立刻不说话了。
至于刚刚出现的蝴蝶琴暗藏着皮卷儿的事情，长孙无忌认为这与高府无关。要是有关的话，这架琴也不会经高审行之手送到皇帝这里来。
不过，他以为，这件事情还有后续的文章可做。至少他可以表示一下对高府的支持。另外，他听说高阁老五儿子高审行的七位儿媳，正在赶来长安的途中。乖乖，七位！
到时候，无忌大人一定要到高府去拜望一下阁老。
第615章 紧张准备
高阁老今年六十九岁、而长孙无忌四十九岁。两人虽然同为当朝大员、长孙无忌的身份比阁老只高不低，但是从年龄上讲，长孙无忌说是去拜望高俭一点都不过分。
而且长孙无忌认为，他想到这一点已经有些晚了。
这一次高峻从剑南道回西州之后，皇帝并没有像以往那样对高峻大封特封，只是把高峻的父亲提到黔州刺史、堂兄提升到了西州长史的位置。那么，这样的安排算是一个前奏呢、还是到此为止？
他私下里与好友、通直散骑常侍褚遂良打听，“高峻在剑南道平息乱象，不动一兵一卒，功劳可谓不小，皇帝是如何打算的，不会只封了高峻的父亲和堂兄就完事吧？”
褚遂良与长孙大人私交甚好，政见一致，又都是太子李治的支持者。长孙大人的话一出口，褚遂良就明白了他的意思。
散骑常侍一职，要随时侍奉在皇帝的身边左右，规谏皇帝言行中的过失、回答皇帝在学问、尤其是政务等方面的问题。
这样的职位通常安排两个人，二人轮替着在皇帝身边值班。而褚遂良是“通直”，那么他就不是分班的常侍，皇帝随时都可能叫到他。
这样的人一要有学问，二要得到皇帝的信任。皇帝曾经评价过褚遂良，“学问稍长，性亦坚正、亦亲附于朕，譬如小鸟依人，朕甚怜爱。”这样的评价也从侧面说明，他不但学问过人，也是十分善于揣摩圣意的。
那么，揣摩一下长孙大人的意思还能有多难？
褚遂良道，“长孙大人，陛下对西州高别驾的剑南之行是很认可的。就连江夏王爷几次从鄂州写来的奏章中，每一次提到高峻在造船上的建议之功……只是，西州也是大唐重点经略之地……可任之才还是太少了！”
无忌大人又道，“蝴蝶琴一事，我以为与高家并无大的瓜葛吧？”
褚遂良道，“陛下并未就此事说过些什么，好像与长孙大人的看法是颇为一致的。”长孙无忌决定，抓个功夫，去兴禄坊高府一趟。
兴禄坊，高府。
先期由西州赶回来的送信家丁，向阁老报告了西州马上要抵达长安的人员名单。高审行急着赴黔州上任、高岷要接任西州长史、高峻还在疏勒，高府在外边的四位男丁只有高峪能回来。
但是高峻的七位夫人自过门后第一次回府，也足够让阖府上下兴奋了。
阁老知道，这是一次意义不同寻常的团聚，八成是要由女人们唱主角了。他吩咐自己在家的几个儿子，“马上给我知会一下你们家里的，接待之事就由她们担当起来。”
老大高履行、老二高至行、老三高纯行、老四高真行、老六高慎行懂得父亲的意思：高峻不到，只有他七位夫人要回来了，而五弟媳崔氏又不在家，本来正该是她担当引见之责的。
但是不能因此而让头一次进门的新妇们感到生份。他们回家后，把父亲的意思与夫人们说了，她们马上行动起来。
总负责此事的当然就是老大高履行的夫人——东阳公主。她是皇帝的第九女，也是高岷和高畅的母亲。
高畅在西州时，曾向谢家兄弟说她母亲是长孙皇后所生，那是拣大头儿说出来吓唬乡下人的，她虽然不是嫡出，但这身份也不低了。
身为大唐的公主，亲自组织着家中的妯娌们、接待五小叔子的七位儿媳，听着不大对劲儿，但是东阳公主一点都不觉着别扭。
大唐的公主多了，高祖的妹妹、女儿，当今皇帝的女儿，谁不是公主？但是公主的儿子年纪轻轻升到一座上州长史的却不多，她也知道这是因为什么——不是因为公主，而是因为高峻。
老二，国子监助教高至行的夫人当然也很积极，因为她儿子高峪与儿媳妇邓玉珑也一同回来。高峪在西州的生意混得风声水起，也是因为高峻在那里。
老三高纯行的夫人对这次事件并没有显出来有多高兴。她的丈夫是从六品下阶的将作丞，儿子高峥是从八品下阶的吏部承务郎，都没有混到中高层——只有五品以上才算。爷两个加一起都不如高峻，甚至也比不上新升职的高岷。
因而她对此事并不积极，只是跟在后边。她儿子高峥撇了嘴对她发牢骚道，“那时我夫人进门时，也没见谁这么大紧过！”
他娘连忙制止他说，“你就是在吏部衙门里听人恭维听多了，养成个眼高手低的毛病！你看四叔家高岐，手虽然不高——只搭在炒勺上，但人家眼界就比你高，拍了胸脯子说，酒宴的事他全包了，看看人家在这件事上多主动！也难怪高岐年龄比你小，品阶已经比你高了。”
高岐二十一岁，是正八品上阶的典膳丞，而高峥二十三岁，从八品下阶，高岐比高峥高出三阶。他.娘.的话让高峥气不打一处来，对他娘说，“那是人家爹强，四叔是亲王府长史好不好？”说罢，一甩袖子出门去了。
对这件事情最高兴的是老六高慎行的独女高尧。高府中原来是有三位大小姐的，高畅、崔嫣、高尧，现在府中只剩下她一个了，平日里很没意思。
以前那个高峻在府中时，对谁都格格不入，唯独对这位最小的妹妹十分疼爱，高尧也与高峻心近。
她去西州那次曾经见过柳玉如，离开时已经难舍难分了。这次除了柳玉如、崔嫣之外，居然又冒出来五位嫂嫂，既热闹又新鲜的事，她哪有个不高兴？
首先，是住处的问题。高审行去西州前在府内有单独的跨院儿，他和崔氏走后院子一直空着，按理说住处不是问题，问题是高峻的夫人们实在太多了！
以前在这院中住人的房间只有高审行和崔氏的、崔嫣的两个屋子，高峻出府前所住的房间也多年没打扫了。
高尧自告奋勇布置住处，她指挥着府中的仆妇们，按着人头、从头收拾房子，哪间是柳嫂子的、哪间是崔嫣......嫂子的，每个人的屋子里摆些什么陈设，都由她一一安排。
她们在西州的家中是如何住的不去管，到了高府后要如何住也不必管，但是明面上一人一间的样子一定要做。
然后就是见面礼，这些人第一次进府，家里的女主们一定是要有礼物的，这是脸面呀！而且堂堂的高府在整个长安也是数得上号的，礼物拿出来绝不能不象个样子。
问题是，高峻的夫人们实在是太多了！每一家都要拿出七份成个样子的礼物，就得好好琢磨琢磨了。