第375章 甲等女监
狱卒此时出现在牢外，发现了被樊莺砍坏的监栅，他在外头厉声叫道，“谁这样大胆，敢劫当阳县的大牢！”人们有了仗势，纷纷指认樊莺，“就是她”。
樊莺说，“刚才还求饶，这会又变了，谁再胡说半个字，一会儿就算总帐。”这些人就没人敢再吱声。狱卒说，“你破坏了大牢，如今再也不得自由了，就在里面等县太爷到了治你的罪吧。”
樊莺偏不信，拉了柳玉如出来道，“刚喊你你不在，她们欺负人时你不在，这会儿就跑出来了。我看你们是勾打连环欺负好人，县太爷来了更要说道说道才是。”
牢里有人火上浇油地说道，“差官大哥，这个小蹄子真不好对付，我们都让她打了，大家可都看到她砸了大牢，我们是知道当阳县是有王法的！”
狱卒指着樊莺和柳玉如喝道，“人证物证俱在，还不进去，你们要造反吗？”说话间又从外边冲进来两个狱卒，抽着腰刀冲上来。
樊莺对柳玉如说，“姐姐你都看到了，再好的脾气也要让他们逼急了，这可怪不得我。”说着就迎着三位狱卒冲上去。这件事情同样没什么悬念，才几下之后狱卒们就被踢倒在地，再也不敢爬起来。
樊莺踹了一人一脚道，“王法是有的，但在你脸上写着？”她弯腰看了看他们脸上，“怎么我就看不到？”说着再踹了一脚，“我为什么看不到？”
三人都看出樊莺是故意如此，但是人让她制伏了，再当着那些女犯们受此羞辱，个个面红耳赤，就一声不吭。
此情此景牢中那些女犯们是都看到了的，樊莺放过三个狱卒，又对牢内说，“是谁露了尖嘴？站起来让我看看。”那些人想不到这个女子竟是如此厉害，一个个谁都不动，生怕再吃了亏。
柳玉如一见事情闹大了也有些害怕，“妹妹你快些走，也好在外头打听下消息，料想姐姐也不会有多大麻烦。要是事情难办，你还要去找高大人救我。”
樊莺一听非但不走，反而一扭身进了牢里，“都是他们相逼，我没做亏心事走什么，就在这里陪姐姐了。”
正在闹着，都头释珍迈步走了进来，随后牢头也到了。狱卒们一起上来指着损坏的牢门禀告方才的事情。释珍道，“一定是你们不懂规矩惹恼了两位夫人，还不快快陪罪！”
狱卒一听都头这样说，知道是惹到了不好惹的，连忙上前来说小话，柳玉如说，“我们也有不是，几位差官莫要见怪。”三位被打的狱卒心里道，我们敢怪吗？
牢头也上前察看损坏的牢门，有些为难地对释珍道，“都头，我刚刚想把两位夫人移到乙等监去，谁知却发生了这样的事情，砸坏牢门可是大罪，要怎么处置？”
释珍不接他话，只是说道，“那件案子县尊已经有了初步的判断，这两位夫人只是过来协助办案，并非这里的囚犯，你把她们放在这里就是大为不敬了，把甲等监房打扫出一间来，请两位夫人过去吧。”
牢头不再说什么损坏的牢门了，立刻吩咐手下按释珍都头的意思去办。牢门则另找了木匠来修理。
监房内那些女囚们大眼瞪小眼，没想到都头一来，这人立刻就转往甲等监去，更相信这两个女子一定来头不小。她们所说的什么天山牧总牧监八成是真的。
有人想，看来这顿打是白挨了。牢门砸了都没人追究，自己身上这顿拳脚算什么呢？不过，能请走这两位，那些后帐就不必算了，心里也就放下不少。
不多时说新监房收拾好了，就由释珍亲自陪着柳玉如和樊莺过去，一路上释珍还向两人解释，请柳玉如和樊莺暂住下，有什么事情尽管找他就是。
柳玉如十分感动，在当阳县里能有一位这样好说话的都头，也算是不幸中的万幸。
释珍说，乙等监房就要好上一些，四五个人在一起，关的都是有些身份而案情并不复杂的，乙等监房里就将地上的草帘子换作了一条通铺，上边摆着一人一条被子，环境就比丙等监好上许多。
他说，“以两位夫人这样的人物，又是西州天山牧场高级官员的家眷，住乙等监也是不妥当的。”
大唐的监狱机构设置分为御史台狱、大理寺狱、州县之狱。
大理寺狱主要关押收禁各部、司、寺、监的犯罪官吏，以及京城的重要罪犯，还有外地押至京城的钦犯、重犯等。由大理卿、少卿管辖，具体公务则由寺丞率狱吏具体管理。
御史台狱，也称台狱，主要收禁御史弹劾的官员以及皇帝交办的大案要犯。由御史大夫、御史中丞管辖。
而各州县狱，主要是收治地方辖区内的普通案犯。当阳县狱分为男监、女监，各分甲、乙、丙、丁四等，其中丁等监和甲等监都是单人监。不同的是丁等监关押的是已经查明待批的死刑犯。
两人一边听释珍都头介绍，一边随他往前走，口中不住地称着谢，释珍道，“两位夫人客气了，在下在公门中有些年头了，好人坏人还是看得出来的，以两位夫人这样的人品，怎么会做杀人害命的事？你们权且在这里委屈一两日，依我看用不了多久，一定会水落石出的。”
甲等监只有三间，三间都空着，有狱卒打开把边的一间。释都头请两人进去，并随着进来将内中陈设进行介绍。
这里虽然从外面看起来也是木栅的牢门，但是进去才发现里面的空间很小，地面干燥平整，只有一只长条凳子。原来在另一端有个门，进去后发现有床有被，床上的被褥也都是干净的。床前是一只矮几，上边竟然还摆了饮水器具。
释都头说，一进来的长凳也是有用的，如果有人查房，里面的人须出来坐在那里，“这都是例行的公事，不过我会叮嘱下边，把这个也都免了。”柳玉如连连称谢，发现这一间睡觉休息的地方还有一扇门不知通向哪里。
释珍像是看出她的疑问，走上前去伸手将门打开，对柳玉如说，“这里是个小天井，正午时阳光能够照进来一会儿，”柳玉如和樊莺跟出来，看到了蓝天。
这时正该中午，因为正如释珍所说，天井里洒着阳光。
第376章 初次过堂
释珍说完便告辞，说一会儿有人会来送饭。又问樊莺是走是留。樊莺问，“我损坏了牢门，不该在这里关着吗？”
释珍笑着说，“哪里像他们说的那样严重，此事可大可小，又是他们怠慢在先，我让人修好也就是了。”柳玉如二人听了，知道这又是释都头从中说过话的，心中不由得更加感激。因为这一句“可大可小”，大了可说成劫牢，小了可说成意外，这便是天壤之别了。
释珍对樊莺说，“你要陪在这里也是可以的，只是出出进进的就不大方便，尤其是晚上，这里只有一个狱卒值夜，离着又远，麻烦他不大紧，就怕小夫人你觉着麻烦。”
他的话说得委婉，但理是这么个理。樊莺说，不大紧，我就陪我姐姐住在这里。
释珍走后，有狱卒在外头拿铁链锁了牢门。柳玉如说，“妹妹你该在外边的，有些事情能尽早知道。”
但是樊莺却无事一般，低声对柳玉如道“这里岂能关得住我！”柳玉如一听，便“你可不许再破坏牢门了！”。
樊莺连说不会，柳玉如不知道除了此法，她还能如何出去。不大一会儿，有狱卒端了两份饭菜过来了。这人说话十分的客气，全没有那些人颐指气使的架势，把饭菜放下了出去，再把牢门锁好。
柳玉如说，“这肯定是释珍都头交待过的。”
吃过饭，姐两个到外边的小天井里，小天井真是不大，南北长七步，东西宽只三步，此时阳光已经移出去了，小天井里面有些阴暗。
在天井的北边是厕所，南边是个小屋，门锁着，释珍说里面是洗澡间，按着《狱官令》，“夏置浆饮，月一沐之”每名囚犯每个月都能洗一次澡，患疾给医药，重病者去械，允许其家人一人入侍。
樊莺指着天井东、西两侧足足有两丈高的墙说，“它们离着只有三步远，我能从这里出去，”说着，便演示给柳玉如看。
只见她紧跑了两步，右脚踏在东侧墙上三尺高的地方，借着冲力身形一起，脚下用力，身子往西侧墙面上飘去。左脚在西墙上一蹬，连续几次，身影呈“之”字形一晃到了两丈高的地方，然后并不出去，依着原法再落回了柳玉如的身边，一点动静都没有。
柳玉如知道樊莺有功夫，但是这样的功夫却是第一次得见，天井的墙面直上直下，又是女监，谁都不会想到她在这里出入如履平地。
柳玉如欣喜地说，“妹妹，这样子我就放心了，他们拦不住你。”樊莺在姐姐面前露了这手，脸上的神色如常，对柳玉如说，“牢里的饭真不好吃，等晚上我偷偷出去，带些好吃的回来开开小灶。”
二人正说着，听到牢门上的铁链子响，狱卒打开了牢门进来说道，“都头叫来请柳夫人，说太爷升堂了。”
在县衙的大堂之上，端坐着县令，正是柳玉如在路上所见之人。两边皂役各执了棍棒站得笔直，堂威喊过之后，县令道，“下面站的可是柳夫人？看坐。”
待有人搬过凳子，柳玉如谢了坐下，县令又道，“另一位本官却不大清楚，不知如何称呼。”樊莺是跟了柳玉如到大堂上来的，柳玉如待答道，“回大人，她是我家高大人的三夫人、我妹妹樊莺。”
县令点头，开门见山地道，“有关丹凤镇老妪命案一事，经本官现场勘验，业已查明与二位夫人无干。今天请两位夫人过来，就是要履行一下必要的手续，然后二位便可离开，其间本衙如有怠慢之处，还请两位夫人海涵，并向高大人代为表达本县的歉意。”
柳玉如想不到事情这样快便有了眉目，不禁对县里的办事效率也有些惊奇，她问道，“不瞒大人，那个老婆婆知道的一些事情，正是我们姐妹想知道的，不知大人可否相告，凶手是谁？”
县令道，“哦？那么她可曾对你们讲过些什么呢？”
柳玉如道，“大人，那位老婆婆的记性十分不好，什么都记个半截儿，有时还想不起来、有时前言不搭后语，我们姐妹听得十分的糊涂。正要细细询问不想她却遇害了，因而小女子有些想知道凶手是谁，不知大人能否相告？”
县太爷道，“没有什么不可说，要不也是要具文上报的，不妨先让两位夫人知道。”
“那么，凶手是谁呢？为何要杀老婆婆？”
“没有凶手。”县令平静地说道。
“为何？那么老婆婆是因何而死呢？”
县令道，“夜晚大风，鱼飞屋摇，老妪开门，风入动篮，坠而砸脑，实属意外。”
柳玉如听了，呆呆地愣了一会，听到县令接着说，“柳夫人，这都是没有办法的事情，天灾**谁都想不到的。老妪离世有些离奇，她并无亲人在世，本县业已安排下去，她的后事就由县里一力操办，柳夫人不必挂怀就是了。”
这就没有事了！
柳玉如在人提示下，在几份归档的文案具名画押后，与樊莺二人往外走，县令吩咐着退堂。却见柳玉如已经走到门口，又转身过来，对县令施了个礼，说道，“大人，小女子认为事情并没有这样简单。”
县令的脸色微微变了一变，再回身坐下，“不知柳夫人还有什么话讲？”
“回大人，那夜是刮起过大风不假，但是到天快亮时风便停了。那么风动入篮之说就不妥当了。”
县令道，“若是她半夜有风之时就开门，要到院中收拾落鱼呢？”
“回大人，我在初见到老婆婆倒地的尸身时，曾留意到她脑后淌出的血迹，明明是有人拉住了她的脚往屋内拖拽过的，是不是凶手不欲人知道，将她由门槛上拉到了屋里来？”
“这个……”县令有些犹豫不决，就问站立在一边上的都头释珍，“都头，你可有留意过吗？”
释珍躬身回道，“回太爷，卑职也未留意到这些，兴许是柳夫人看错了，仵作是第一个到那里的，太爷不妨问他一问。”
县令吩咐，“叫仵作上来问话。”
不大一会儿，柳玉如上次见过的那名仵作走上堂来，县令问道，“你在勘验老妪尸身之时，可曾留意她是否被人拖拽过呢？”
仵作回道，“太爷，小的真未看到有拖拽过的痕迹。”
县令笑着对柳玉如道，“柳夫人，本县向来对命案是极为重视，手下人也久于此道，应该不会有错，也许是柳夫人你看错了……”
第377章 重回监房
柳玉如道，“大人你说得没错，也许是小女子看错了。”
县令笑着说道，“柳夫人你倒是个细心之人，不知高总牧监在家里可有什么事情能够瞒得了夫人！既然如此，退堂吧！”县令说罢起身又要走。
柳玉如说，“可是大人，老婆婆是起身开门时被什么东西砸到的，若是真被吊在屋梁上的篮子落下来砸到，小女子还有一事不明白。”
县令不为人知地微皱了一下眉头，复坐下，问道，“柳夫人尽管讲来，夫人这样刨根问底，倒是对我们有着警示之意了！”
“大人，并非是小女子多事，只是我们对这事有些好奇，并无怀疑大人之意。老婆婆倒地之处，头是在门槛之处，脚还在后边，按着常识，她在倒地之前，手是够不到门栓的。那么门是怎么打开的？”
“那一定是门栓得不紧，正好她起来时被大风吹开了也说不定的。”
“那么……”
县令抬手制止道，“柳夫人我知道你想说什么……是不是你想问：老妪头在门槛处，而屋中梁上挂篮子的地方却是在她脚的后上方，篮子怎么会砸到她的头上？”
柳玉如点头。
“本官以为，夜间一定是风过于的大，以致连装了不少东西的篮子都被吹得剧烈摆动起来了。本官在勘察时已经发现，屋梁常年烟熏火燎早已腐朽，只凭一支铁钉系根细绳、挂住如此重物，平时倒还无妨，但却禁不得这样的晃动，篮子摆动起来砸到老妪的脑袋也就不足为奇了！”
“那么……小女子去时还留意到，院中的那些白鱼，被野猫吃到后，那些猫都死去了，我怀疑那些鱼是有毒的。而我和妹妹去的时候，知道那些白鱼是刚刚有人送与老婆婆的，是谁送与她的？我们看老婆婆这样大的年纪，连柴捆都是自己去背，平日里一定没有什么人关心她的生活，这鱼送得就有些蹊跷了。”
“哦？难道真的有这种事？这就是下官的疏忽了！”县令扭头问仵作，“你有没有发现？”
仵作回道，“太爷，小的去时倒是发现有两只死猫在院中，但是却没往命案上想。”
“真是胡闹！”县令不满地训斥道，“如此重要的环节，怎么能不加留意呢？释都头，我命你速速带人，把这事查个清楚！鱼是谁送的！要查清楚他是什么居心！另外还有一事要一并查一查：若是真如柳夫人所怀疑的，那么报案之人的嫌疑也不能排除，也要一并查访清楚，看看他与什么人有牵连，两件事都要给本县一个完满的答复。”
释珍连忙答应。但是在退堂前，县令有些歉意地对柳玉如说道，“多谢柳夫人提醒，不然这样人命关天的大事，就要存着疑点结案了……不过如此一来，还要委屈柳夫人再在监房里呆上几日。”
柳玉如说道，“大人不必这样想，怎么说老婆婆都是我们姐妹找她问事后才出现的意外，于情于理我们都想她的事情查得明明白白，不然我们的心里会一直不安。我们姐妹为此多住两天监房也没什么。”
县令点头，于是退堂。
回到监房里后，樊莺道，“姐姐，没有想到你对此事看得如此细致，倒比那些衙役、仵作还要细心了！只是我们又要为此再稽留两日。”
柳玉如道，“事情绝不会有那样简单，老婆婆是因我们问事而被害，我们这样走了，自已是没有事了，但是老婆婆的冤屈便沉到海底了。本来这里面没有我们什么事，但是这样起身一走，便是我们为着自己，致人命于不顾了！这样暗室亏心的事，不说出来恐怕以后会夜夜难眠。”
樊莺连连点头，“姐姐说的是，我想高大人知道了，也会这样想、这样做的，我们且耐心地等到着吧！”
“姐姐还怀疑那些衙门里的人是故意隐瞒着案情，你想，仵作在回答县令的问话时是这样说的，‘太爷，小的真未看到有过拖拽的痕迹’，他这样回答就有些不正常了。”
“有哪里不妥当？”
柳玉如说，“且不说我当时看得清楚，但是他们一口咬定没有看到，估计现在是真看不到了。但是看到过就是看到过，没看到就是没有看到，而他这个‘真’字就是多余的了，只能说明他在说话时知道自己是在撒谎，才说真未发现，这都是说谎人的反应，是他不自觉罢了，但是禁不住推敲。”
樊莺寻思一阵，再点点头，“他一个下边办差的，当然不必这样隐瞒什么，那么是上头的人教他这么做的？为什么？”
“暂时我不好怀疑到什么人，不过这让我更相信老婆婆不是被篮子砸死的，人命关天，我们不替她想，还有谁会替她想？我们就是在这里多呆些日子也是应该的，凡事务求心安。”
“姐姐，都说相由心生，怪不得你生得这样好看，原来是心好。”
柳玉如笑道，“这么说妹妹你心更好了！这倒有些关系，不过也不尽然，不是也有心如蛇蝎的美人吗？”
晚饭依旧按时送来，比午饭时更加了一道肉菜，还有汤，姐妹俩吃过了之后，也没有什么事情，便挤在那张床上说话。
樊莺说，“只可惜了……如果给些时间，说不定老婆婆就能说出那个神秘人的姓名了。”
“她虽然没有机会亲口告诉我们，但是已经给了我们暗示，她一定是猛然想起了这个人，又怕忙乱中忘记了，便在嘴里不住的叨咕，也许就是因为这个她才遇害的。姐姐断定，害她的那个人一定就一直在暗中监视，听老婆婆说出了那个人的名字，这才怕她再与我们见面时说出来，而杀人灭口。”
“可是我知道，崔夫人是最怕我们调查此事的，难道是她？”
柳玉如说，“有这个可能的，如果她此时仍在长安，派个人过来，那不是方便得很吗？”
“这可怎么办呢？有崔嫣姐姐在中间，我们可不要害了她的母亲！”
柳玉如说，“我也不想会是她，只是急切之间再也想不出还有谁。要是真是崔夫人所为，那么她的心也坏到家了，我们只是凭心做事，到时真的牵连到谁也不是我们害她，是她自己害的自己。”
不觉夜色已深，在监房外边的小天井里，悄悄从上头垂下来一条绳子。有个人轻手轻脚地从两丈多高的墙上溜下来，将耳朵贴在柳玉如和樊莺的房门上。
第378章 雅间之内
从那次过堂之后，柳玉如和樊莺在甲等监房中足足呆了十来天都再没有人传唤，中间释都头也只是来过一次，此后又是好多天没有露面。看来这些衙门里的人是真的在认真地从头查起来了。
樊莺有一次从天井跳出去，回来时带回来一把铁锁和一条铁链子，姐妹两个晚上睡觉时便从牢门里面再加一把锁，樊莺说这样子才能安心。
她还买了些乌梅回来，两个人偷偷吃了，也不让别人看到。夜里时二人就挤在不大的床上，有一搭无一搭地聊着天。她们说死去的老婆婆的事情，说天南海北的事情，说西州家里的事情。
有时就说到高大人，她们认为高大人应该已经从阿拉山口那边回来了，要是再不回来的话，山口上大雪一封，是过不来人的。
“他一定又占了大便宜，不然不会作罢的，”两人又聊了一会家事，然后互相拥着入睡。
第二天就是沐浴的日子，两人打开天井里的南面那道小门儿，发现里面严严实实的，除了一道进来的门，并无一扇窗子。屋中有一只大大的木桶，从墙那边伸进个竹筒，将热水源源不断地送过来，不一会儿，能坐两个人的木桶就注满了。
二人从里面关好了门，脱了衣服同时跳进去，仔仔细细、舒舒服服地洗个澡，把连日来的劳顿一扫而光。两人到此时对自已的处境还没有特别的不安，认为有高大人的关系在那里，不论是谁都会对她们多有照顾的。
再说，老婆婆的死虽说与她们是有些关系，但是害人的却不是她们，有什么可担心的？因而，这姐妹俩一边洗澡，一边声音低低地把对方的身材心悦诚服地恭维了一遍。
各人还拿彼此调笑，问高大人晚上睡觉时最喜欢碰她哪里。然后不等对方说，便道，“真是羞死了！”于是默然而对，又同时问对方，“高大人会不会等的不及，已经在来当阳的路上了？”
在当阳县大街上一家酒店的雅间里，坐下了刚刚从一顶封闭严实的小轿中走下来的华贵妇人。她的头上戴了一顶宽沿的丝绒帽子，帽沿上垂下的黑纱恰到好处地遮住了她的脸庞。
在她的对面，是江夏王府的长史李弥。
“夫人，原来我们想的太简单了，吓一吓她们是不大顶用的，因为我看直到现在为止，她们还没有一丝焦虑的样子。看起来不等到案情有新说法，你这两个儿媳妇一点要离开的意思都没有。”
那妇人开口，声音委婉而清晰，“那又怎么样？总之知情人都已经让你们解决了，不好再为难她们，毕竟……她们是我家中的晚辈，又与女儿关系很好，我们不要再节外生枝！”
屋中没有别人，两人的随从都在雅间的门口，他们的声音压得低低的，连那些随从都听不到，李弥问，“女儿……是我们的女儿吗？”
妇人沉吟了一阵儿，“这个问题你还要问多少次，一开始不就告诉过你吗？”
李弥有些动情地隔了桌子，一伸手握住了妇人的手道，“可是我总是想听你亲口再说一遍，有时我都怀疑在我们之间是不是真如你所说的，发生过那件事情。那晚我喝多了，醒来时一点印象都没有……”
妇人把手从李弥的手中抽出来，“这种事情……我怎么好乱说。尤其是现在，你我的身份都不容在此事上多说一句，小心隔墙有耳。万一传出去就不是你和我个人的事情，而是高府与王府的丑闻了！这样惊天动地的结果你和我都承受不起！”
“这个我怎么会不知道，不然我和你也不须都到这小小的当阳县来了！”
“难道事情到现在还不能完？为什么不把她们两个放出来，好让她们早些回家？万一等到高峻找上门来，事情会更不好收手。”妇人说。
“他已经不再是天山牧的总牧监，这个你不是已经知道了吗，有什么可怕！”
妇人说，“你哪里知道，他令人畏惧的地方可不是什么总牧监，不信你派十个牧监去焉耆攻打一下城池试试，或者派十个牧监去颉利部平一平乱，那样的话你就知道怎么回事了！”
“呵呵，夫人，以我对你的了解，你的聪慧不让男子，像在下之流都自愧不如，怎么就让他吓成了这样？在下真是有些不解！”
“我算什么，只让他一句话就逛出来好几千里地……他不但机警过人，胆子也大得很，不是随便什么人都能在他面前过过招的……不过，他只要对女儿好，就可以了。”
“这个倒是，他为了嫣儿敢从皇帝手里抢一把琵琶，胆子也是大得没边儿。我有时想起来，倒觉得阁老将他罢了职有些可惜了。”
“我们不说这些了，对这两个人，你怎么打算的，总不能无限期地让她们耽搁在这里。高峻很可能已经回来了。再拖下去，等他找上门来，我们一定会有麻烦……你到底是怎么想的？”
李弥不想在这件事情上再与她说个没完，他沉吟着道，“据我所知，她们已经知道了那个人的名字。”
“我不明白，你指的是谁？”
“柳伯余。”
妇人坐在那里，没有一丝的表情，但是在桌子底下的腿却不由自主地颤抖起来，“那又怎么样，他已经死了多年了。你是怎么知道的？”
“晚上的时候，这两个人锁了牢门，以为很严谨，是她们说出来的。而且你不知道，柳伯余就是柳玉如的父亲……”
妇人终于控制不住，在桌边有些摇晃，眼睛很快就有些湿润。李弥问，“怎么了夫人，看来这个消息很让你吃惊。”
妇人说，“当然了，柳伯余这个伪君子他原来一直在骗我，我为着当初的一句轻飘飘的婚约，苦等他多年，放弃了不该放弃的人，原来她有个这样大的女儿！”
“那么你一定十分的恨他了，这一回对柳玉如，夫人你有什么打算？有没有什么要改变的呢？”
妇人的话音已经出现了哽咽，“……这个……这个，我知道我恨的是谁，不过她仍是个不错的孩子！”她有些尽乎哀求地对李弥说道，“李大人，看在你我以前的情份上，你千万不要为难这个苦命的孩子！我求你了。”
“我答应你，我，绝不会为难她们。不过……今天就是个不错的机会，要是夫人肯于与我再续前缘的话，我的这个想法会更加坚定。”
第379章 由衷感激
夫人摇着头，眼里含着泪道，“李大人，你该知道高审行身后站着谁。而在这件事情上江夏王爷对你的帮助是有限的。再说纸里包不住火，我知道你为着我肯于放弃一切，但是……我不想你这样，你要为……女儿考虑！”
“好吧，不过请你知道，为了你，我是什么事情都敢做的，但是这件事我真的很为难，以前我与柳伯余的关系知道的人虽然不多，但总能顺藤摸瓜找出我来的，现在她们知道了……两个好奇心极强的女子，你以为柳玉如对查一查她父亲的下落会没有兴趣？自然我们两个都会牵连出来。”
“我知道，但是这两个孩子一定要平平安安的。高峻，你不知道他，我却清楚地知道，我们两个加在一起也不是他的对手。”
“好吧，我用我的人格向你保证……我，绝不会伤害她们，你放心吧。”他说，“你还不回西州去吗？高长史可不像个做事审慎的人，我怕你总不回去，后院要起火的！”
妇人对他的此话没有什么反应，不过她真的是想回去了，“记着你对我说过的话，如果你口不对心，想要伤害这两个人，我保证你一定会后悔莫及！！”
李弥道，“放心吧。”
于是二人起身离开，妇人得到了准确而肯定的答复，她要回西州。而李弥，要去见另外一个人。
随着日子一天天地往后拖延，柳玉如和樊莺有些不耐烦了。难道复查一件案子要等上这么久的时间？是谁报的案？他怎么赶得那样巧？他到老婆婆的院子里去做什么？为什么常年没有人光顾的一个老人，会有人送了刚刚上市的白鱼？那些白鱼为什么会有毒？难道这样多的线索还不够他们查出些什么来？
不得不说，这两个女子到丹凤镇来是出于一时的心血来潮。一来高峻不在家，二来正如高审行所说的，她们就是有那么一丝的想法，要想高大人之所想，想要看到她们说出曾经骑过乌蹄赤兔的那个神秘人物时，高大人的脸上浮现出来的那种吃惊和赞赏的表情。
现在，她们不但知道了这个人是谁，而且还知道了这个人就是柳玉如的父亲。这个发现在短时间内已经把柳玉如的思路搅乱了，她从这一发现里发现了自己与崔氏、与崔嫣的新关系。这一发现让她原本十分清楚的计划一时间找不到方向。
柳玉如和樊莺商量。她说，按着现在的时间，高大人应该已经回来了，那我们还呆在这里干什么？等着老婆婆的案子有新的进展，看到凶手被绳之以法？我们不在这里的话人家当阳县也会慢慢查出来的。那还滞留在这里干什么？
她们要知道的事情已经知道了，而且还有意外的发现，这就足够了！她们该回家了。柳玉如对于父亲的感情只是基于人之常情，父亲从她记事起就征战在外，回来的次少的可怜。除了他是自己的父亲，其他的印象已经十分模糊了，感情上也是如此。
她要急着回家除了想见高大人，把这个发现告诉他。再有一点就是要体会一下在这样一种新关系之下与崔氏、崔嫣之间相处是个什么样子、什么感觉。而父亲柳伯余在鄯州之后又到了哪里，她认为这是个更须耗时费力才能查访到的事情，是下一步必须要做的。
她要立刻赶回去，取得高大人的支持，甚至高大人会与她们一同去查访这件事。父亲这么长的时间没有消息，柳玉如期待着他还健在，当然如果父亲有意外……她会坚强的。
她不止一次地想过这样的结局。毕竟这么长时间都自己走过来了，从贞观九年到现在，如果他没有事也早该得到升迁了。侯君集一次没有说起过他，十四年侯在长安街头聚集部下饮酒时，那些人里也没有父亲。
樊莺同意柳玉如的意思，这些天来她从天井里跳上跳下也失去了原来的新鲜感，狱卒每天送水送饭时，基于对天山牧总牧监高大人的敬畏、而表现出的毕恭毕敬的姿态在樊莺看来也没什么意思。她说，“姐姐，我们去找释都头，让他和县令大人说句话，我们不等了。”
两人为老婆婆的遇害感到难过，要最后叮嘱一下释都头，一定要认真地把这件案子查个清楚。这样她们离开时也就没有什么不安了。
释都头来了，他笑容可掬地进到了甲等监来，询问两位夫人这些日子睡得可好、饮食可还顺口。当柳玉如和樊莺提出要走时，释珍说道，“这个……有些不好办，因为两位夫人是当事人，案子没有查清之前，按着法令条款你们是不该离开的。”
“那么要多久才能查清这件案子？”看来她们回到家的日子要再一次往后拖延了，两个人再也掩饰不住失望，但是在礼节的要求下，她们的脸上还挂着将要消失的笑意。
释珍看出来了，他说，“法令是死的，但人是活的，高大人身为西州高层官员，我想信他的家眷一定是奉公守法的。既然谁都知道两位夫人没有问题，为什么要妨碍夫人们与高大人团聚呢？我可不想高大人回来后见不到两位……两位一定是他最在意的夫人。”
“那么你就快些去和县令大人说说啊。”樊莺催促着说。
“这是自然，不过在下有个想法，与其我自己去说，干嘛不我们三个一起去讲讲看呢？县令大老爷是个做事一板一眼的官员，也许两位夫人去了，会让他更想信我说的话。再说，他一定也不会让高总牧监不快的。”
在县衙的后堂，柳玉如和樊莺见到了县令大人。释都头首先讲了他的意思，说，“这件案子并不简单，要查访的环节不少，但是天气马上就转凉了，总不能让高大人的两位夫人呆在这里。”
县令说，“我知道你说的，可她们是当事者，案子没有定案……”
释珍道，“两位夫人只是恰巧在有人报案、我们到达之前出现在那里罢了，而且谁都看得出她们与那老妪的关系不错。我的人去时，这位小夫人还提了新买的白鱼，要送给她。”
“可是，院子里的那些白鱼是有毒的，”县令说。
释珍笑道，“大人你可听说过一个人会如此下毒吗？”他见县令有些动摇，便进一步说，“卑职以为，可以让两位夫人详尽地写清楚她们与老妪见面后的经过以备后查，然后她们可以先回西州。一则我以为她们所写的充其量也只能是个佐证，二则即使以后仍有需要两位夫人的地方，大人以为在西州高总牧监的家里面会找不到她们吗？”
县令的眉头有些舒展，“那么，好吧，有关这个经过要尽量写得清楚一点，尽量把每一点都写上，尽量不要让我们在后边不得不再去西州麻烦两位夫人。这件事情就你去办吧。”
释珍如释重负，长长地出了一口气，让柳玉如和樊莺这两个一直紧紧盯了二人的女子由衷地感激。
释珍临出来时问，“大人，两位夫人走时，还要不要你亲自送一送？”
县令道，“不必了，再说都头送与我送是一样的。”
第380章 牢狱之灾
事情就这样说定了，她们知道能有这样的结果是谁在中间使了力气。回到甲等监后，柳玉如和樊莺仍不住地对释珍都头表示着谢意。
释珍忙着叫手下取来了纸笔，让柳玉如把发现老妪遇害的情形从头写下来。
柳玉如提笔回想，认为要从一见到老婆婆的那一刻开始写起，包括老婆婆怎么背着那捆柴、艰难地将柴捆拽到院子里面去，怎样吃力地晾晒那些囟过的白鱼，都要写一写。
释珍就在一边上看着她写，中间还赞了她好看的字。但是他对柳玉如说，“前边这些都有些多余了，毕竟这些都与她的遇害没有什么牵扯，依我看就不写了。”
柳玉如认为释珍都头说得对，因而将那张纸团成一团丢掉，再从头写起。柳玉如写了她们是怎么与老婆婆搭讪上的，又如何在夜里与她聊天。
柳玉如把老婆婆在聊天时所讲的故事也大概地写了出来。她认为，既然县令和都头这样替她们姐妹着想，那么她就不能在这件事情上给人家留下什么不明之处，给他们以后的查案带来什么影响。
再说，老婆婆到死也没有说出来那几个人的准确姓名，写出来也没什么，就只当是个故事。而她根据老婆婆临死时手中抓握的东西进行的猜测就不写了。她认为这只是个猜测而已，猜得对与不对，她都有不写出来的理由，这并不是欺骗官府。
但是释珍看她写得差不多了，又建议道，“夫人，其实你们两位和老婆婆夜里是怎么聊的也大可不必写，这不是自己往身上揽事儿吗？恐怕这样一写，你们就走不了了。”
柳玉如问，“都头，那要怎样写呢？”她抬起眼来看着释珍，美丽的眼睛里充满疑惑。回家见高大人的念头一旦涌现，那么就一时比一时地强烈起来。
释珍道，“当然是越简单越好，无关的枝杈越少越好。你这样写，一般人都可能把老妪的死与你们夜里的聊天联系起来。再说，你们为什么聊到半夜又离开，然后天一亮再回来呢？这不是让人猜疑？”
樊莺道，“是呀，都头你都想到了这么多，为什么不好好问问我们呢？还不让我柳姐姐写。”
释珍道，“其实我这也是替我们考虑，不要被无关的东西干扰。在下知道两位夫人敢写出来，就一定与此案无关。但你写出来我们就得查，不查便是渎职……”
“那么依着都头，我要怎么写呢？”柳玉如说着，再把那张纸团成一团丢掉，有些不好意思地说道，“让都头见笑了！”
“没什么，在家靠父母，出外靠朋友。也许在下以后还有用到高总牧监的地方，到时还请两位夫人在高大人面前多多美言呢！”
在释珍都头的帮助下，柳玉如终于写好了，第三遍写完后才有短短的几句话。大意是：她们向老婆婆打听有关那匹马的事情，虽然老婆婆连个完整的人名都没说清，但是她们仍打算买些白鱼向老婆婆表示谢意，去时发现老婆婆遇害了。
释珍让柳玉如签名、按了手印后满意地将那页纸收起来。看看天色已近中午，便建议道，“两位夫人到当阳县来，想不到多一半的时间却是在监房里度过的。在下十分的过意不去，今天就在这里表示下歉意……”说罢，“啪啪”鼓了两下掌。
立刻有两名狱卒将酒、菜端了进来。樊莺说道，“为什么不到外面去吃？”
释珍道，“两位有所不知，你们所经历的叫做牢狱之灾，不在牢中摆酒，会把晦气带到外边去，今天这顿酒是一定要在这里喝的。”
“那意思意思就行了，我家高大人可能已经从阿拉山口那边回来了，看不到柳姐姐他肯定会问的。”樊莺和柳玉如商量，两人略略在这里喝两口就回山阳镇去，在那里住上一宿，然后起早回西州。
释珍举杯，问高总牧监去阿拉山口那边做什么。柳玉如说了白杨牧被骚扰的经过，释珍道，“那可有些危险，不过，就让我以这杯酒祝高大人旗开得胜！”柳玉如和樊莺一同举杯。
高峻在乙毗咄陆那里得胜归来，第一件事就是得知自己天山牧总牧监的官职被拿掉了。这个消息让他十分意外，但还没有意外到大惊失色、乱了分寸。
官职没就没了，但总归得有个象样的理由。他知道郭都督不会是这件事情的发起者，最大的可能是出自皇帝那里。
一个正五品的天山牧总牧监让人一抹到底，不是谁都有这个能力的。
他当时就决定要到辽东去一趟，一为送信，二为问一问为什么。而送戟只不过是他随口说出来的一个理由。
高峻对此行并不抱多大的期望，皇帝的那盘棋下得有多大，他一个小小的牧监是想不明白的。
他只知道尽力将马匹养多、养肥、驯得它们能够为军前所用，这就是他的全部职责。谁妨害了他这样做，他就要谁好看。如果这样做也错了，那么这个牧监不做也可以。
因为有柳玉如和樊莺在外边，高峻从辽东回来后还要去丹凤镇去找她们，因而在时间上并不充裕。他带着手下三百名护牧队不走官道，而是从北边的茫茫大漠里穿过去，就是少了沿途察验过所的繁琐过程，这样路上的速度就大大地加快了。
一路上，这支小小的马队风餐露宿，昼夜兼程，七、八天里就跑出来近四千里路。高峻放弃关内、走关外的做法让他节省了大把的时间。这些人除了必要的时间里停下，来煮一把牦牛肉丝、稍稍休息两三个时辰之外，其余的时间就是赶路。
人们都晓得高峻心里的不服气，如果有机会和皇帝说句话，他们也一定会将高大人的委屈向皇帝讲出来。
他们跟着高大人转战乙毗咄陆部，在巴尔喀什湖沿岸取得了辉煌的战绩，获两千匹马、灭近五千人，换来了阿史那欲谷诚心诚意的悔悟，丝路重新变得通畅，这都是力量所决定的。
因而在路上，这些人并未因为高峻不再是天山牧的总牧监，就对他有丝毫的怠慢。不但如此，人们更是自觉地尊从高大人的号令，一路上风驰电掣一般，在许多大漠部落的目瞪口呆中像狂风一样地刮过去。
皇帝此次征高丽动用的是幽州和营州的兵力，幽州抽走了马步兵各两万，因而防务就有些空虚。
这一天的正午，在崇山峻岭中有些残破的长城隘口之上，留守的幽州人马往北方的远处眺望，被山谷间突然涌动起来的烟尘惊到了。
有人报告守将，“将军！在阴山东部的山区发现一股不明马队！”
第381章 高丽其国
这可以算得上一件大事情，按理说这里是不该有什么人马出现的。由此往东，北边就是奚部，南面是营州。
这奚、营这两部都是抽调兵马随驾出征的。在这里、这个时候出现的任何动静，都因为是在征辽唐军的身后，而不能有一丝的轻视。
如果对方来意不明，那么，就算幽州守军再没力量，也要迟滞对方一下，给征伐高丽的唐军争取一些主动应对的时间。
守将连忙爬上隘口，手搭凉棚极目眺望，他只看到这支出没于山中的马队打着一面白底的大旗，旗上边的字因为离得远，有多半看不清楚。但是前边“大唐”两字却是能够辩认的。
他马上吩咐，“他们是往东去的……速去一人、骑快马、往营州送信，就说有一支不足千人的马队往他们那里去了！表面看是大唐的，但要让他们注意辨别，不要被敌所误！哎！兄弟，怎么还不快点儿！人都跑过去了，你想赶个马后屁吗？！”
营州这次也抽调了马步兵各三万人，因为此地是唐军军需、粮草的必经之地。营州东部狭窄但平坦的大路可以通行大批的车辆，因而需要有大批精干兵马驻守在此，以确保粮道畅通。
要知道，唐军幽、营两州兵马近十万，再加上奚、契丹两部的兵马，总兵力在十五万以上。如果大军的粮道有个闪失，那么也不要伐高丽了，自己就乱了。
因而，当营州守将发现，在自己眼前地面上出现了这支行动迅速的马队之后，他没有一点的犹豫，立即亲自率领人数相当的一支骑兵出动拦截。
这支马队开始时便在奔驰中摆出了防御的姿态，不停地对着营州出来拦截的骑兵、挥舞着天山牧的大旗表明身份。
但是事情并非这样简单，不然在战场上也就没有诳敌之计了！营州骑兵常年在本地驻扎，哪条山谷通向哪里比谁不清楚？
他们开始时被天山牧的马队甩在后边，但是不久就在他们正前方的谷口里闪出来，摆开了队列、弓上弦刀出鞘，让这些人停下待查。哪知这些人一抹身又钻到另一条山谷中去了！
营州守将高声喊道，“防务所限，我们不能追得太远，去两人快马往安地前线给大军送信，让他们早做防备。”
等他们退回到驻地的时候，从幽州长途奔驰而来的送信骑兵刚刚赶到。营州将官见了他，不禁问道，“你是怎么跑的？难道在半路上也有人拦截于你？”
那人道，“我马蹄子都跑掉了，你还说！”
高丽，其地往东跨海可至新罗，往西跨海可至百济，西北渡辽水与营州相接，北临靺鞨。高丽王世居平壤城，平壤城即汉代乐浪郡，去京师五千里。
有大河一道出自靺鞨部的白山，因色若鸭头，号鸭渌江，而平壤城在鸭渌江东南。若有人要过此江，需以巨舻接济，被历代高丽王恃为天堑。
高丽分为五部：汉桂娄部、绝奴部、顺奴部、灌奴部、消奴部。
高丽王以白绫罗制冠，革带饰金扣。大臣则着青罗冠、紫罗冠，耳饰两支鸟羽。着筒袖衫、大口裤、白腰带、黄革履。庶人衣褐，戴弁。
高丽民俗喜欢搏弈、投壶、蹴鞠。大街边均构建四面密封的屋子，叫作局堂，凡是未婚的青年男子都要聚集在这里诵经习射。
高丽人依山谷而居，以草覆屋顶，只有王宫、官府、佛寺才盖瓦。平民在严冬里垒起长坑，炕内生火以取暖。
其国内统治严密，反叛者以丛丛火炬灼体后才斩首。降兵、败兵、杀人及剽劫者斩首，偷盗者要赔偿十倍，婚娶不用币，有受币者会被人耻笑。
高丽官员分十二级，各地官员三年一换，善于职守的则可免于轮换。道理虽然是这样，但是在官员的轮换日，如果有不服的则动用武力、相互攻击。而此时高丽王便躲在王宫里，紧闭大门不管不问，谁胜了谁就当官。
高丽人在中国强盛时是很老实的，以下臣之礼自视。一但中国多事的时候，高丽便蠢蠢欲动，偷空侵占抢夺，不恭之态尽露。
因而自汉以来，内地每有一统天下之朝，多有讨伐高丽之举。收其地、挫其锋，对他们在内乱时的不恭敬以示惩戒。
武德初年，高丽王——高建武遣使入朝下书修好，高祖曾与其约定：隋末战乱中，那些流亡在中国的高丽人，大唐会护送回去；在高丽流落的中国人高丽也要遣还，让他们与家人团聚。
那时高建武真当个事情办，悉搜亡命之人达到上万，并且一一护送回来。武德三年时大唐封高建武为上柱国、辽东郡王、高丽王。高祖皇帝还命道士赴高丽讲《老子》，高建武率国人一起去听课，最多时每日达到过数千人。
不过高丽在此时以为与大唐修好，便犯了为所欲为的毛病。自武德四年开始，便封闭了它南边的新罗、百济两国通往大唐朝见的道路，并且多次不经大唐同意入侵这两个小国。不但如此，还经常越过鸭渌江，屡侵辽东之地。
那时高祖在世，曾经对左右说过，“所谓名实相副，以前高丽曾经以臣下之礼事大隋，而最终与炀帝反目，哪里有臣子的做派？朕只要安定，何必受他这些虚礼！”
当时大臣裴矩、温彦博进谏道：辽东本来就是中国的箕子之国，魏晋时就在封地内，不可不以臣视之。中国与夷狄，犹如太阳于列星，不可以不降服。
当时正值秦王李世民大败突厥颉利部，高建武遣使称贺，并且献上疆域图示好。
大唐皇帝命广州司马长孙师，到大隋与高丽的旧战场上搜寻隋将尸骨，发现那些尸骨已被高丽埋至一处，并建造了高塔，塔上书，“高丽大胜隋兵处”。
长孙师见了大怒，命人推倒此塔，并耀兵半月才回。自那时起，高建武便生惧意，沿着边界筑城千里，西南方向都建到了海边。
同时对待华夏愈发的恭敬。贞观十四年时，唐使大德出使高丽，高丽王远接近迎，给大德安排了最华丽舒适的驿馆，其国内人见到唐人游客，几乎都执手寒暄，说些亲戚存亡之语，激动处人人流涕。
大德所至之处，高丽士子及年轻女子夹道欢迎。高建武以最高礼节接见了大德，他听说大唐灭了高昌，立刻命高丽大对庐（丞相）前后三次到大德下榻的驿馆，礼遇甚是恭敬。
贞观十四年时，皇帝就说过，“高丽地止四郡，我只须发兵卒数万出辽东，高丽诸城必去相救。那时趁其后防空虚，再以舟师自东莱跨海、直趋平壤，征服高丽太容易了。只是天下刚刚太平，不想劳师动众。”
第382章 止戈为武
那么，皇帝在贞观十八年亲征高丽是为什么？
高丽分为五部，其中顺奴部的首领有个儿子，叫盖苏文。这个人身材伟岸、面目俊秀，颌下生着三绺美髯，在整个部落中都有名，但他性格残忍凶暴也是有名的。
十七年年初的时候盖苏文的父亲死了，按着成例，盖苏文应该立为顺奴部的首领。但是部落中的人们对他的品行极为厌恶，没有几个人拥戴他。
为了做这个首领，盖苏文都给部落中的那些元老们跪下了，请求他们让自己上位，他假装有悔意，时常对自己的恶行痛哭流涕。经过一年时间的观察，部落里终于同意让他接替了自己父亲的职位。
但是，盖苏文一上位，凶残的本性很快显露出来。他让部落中那些元老们伏在地上，由他踩着他们的后背，像踩着凳子那样上马，衣冠像高丽王那样饰金、出入有亲兵挥刀开道，有挡道的行人，立刻抓起来投入山谷里去。
为此，高丽诸大臣与高建武商量要杀了他。盖苏文得知这个消息之后，摆下了酒宴请那些大臣们光临视察。等这些大臣们到场后，盖苏文一声令下，将近百人全杀了。
接着，盖苏文率兵攻入高丽王宫杀了高建武，他还不解恨，乱刀剁了高建武的尸首投入到水沟里才罢休。并立了高建武兄弟之子藏为高丽王，而他自己则做了莫离支——犹如大唐的兵部尚书那样的官职，从此更是说一不二，成为高丽的隐王。
大唐皇帝听说了这件事情，也只是派遣使者前去吊唁。有大臣劝皇帝正好趁此机会讨伐高丽，司空房玄龄说，“陛下拥有天下最骁勇的军队，却收藏不用，正应该是‘止戈为武’啊！”
但是司徒长孙无忌说，“高丽没有一个人报告灾难，我们出兵没有理由，应该先写封国书安慰一下。”皇帝采纳了他的建议，于是下书封藏为高丽王。
大唐示弱，让盖苏文越发骄蛮，时隔不久又计划着与百济联合讨伐新罗，吓得新罗赶紧派使者向大唐求救。
皇帝问新罗使者，“我怎样做才能使你们免于灾难？”
新罗使者说，“我们哪里还有计策，只有指望陛下可怜了！”
皇帝说，“我有三个方法任你选：第一法，我以偏兵率契丹、靺鞨攻入辽东，高丽必救，那么新罗的危险可以缓解一年。第二法，我可以将大唐丹帜赐于你们，万一高丽和百济兵至，你们以我所赐旗帜排开阵势，那两国见了必然撤兵。第三法，百济这个小国倚仗着三面临海不修兵戎，我以舟师数万突袭他们是可以得手的。但是由于你们新罗国与百济相邻，新罗又是个女国王，大唐兵马到了，个个都是生猛之辈，她可能受到辱侮。不过我以宗主国保护新罗，等危险解除了再让她自守，这三条计策你选哪个？”
使者不能应对，似乎哪个都不是尽好。于是，大唐皇帝遣司农玄奖，持皇帝玺书敦促高丽停止进攻新罗。玄奖还未到高丽呢，盖苏文已经攻取了新罗两座城。
玄奖宣大唐皇帝旨意，盖苏文回答说，“以前大隋侵犯我们，新罗乘机夺了高丽五百里地，要我停止是不可能的。”
玄奖道，“往事如何再提？辽东是故中国的郡县，大唐天子尚且不取、让你管辖，高丽怎敢违抗大唐皇帝诏命？”
盖苏文执意不从，说，“以前大隋气势汹汹提兵来见，不也无功而返？难道大唐皇帝的一句话就会让我畏缩不前？”
玄奖回朝后奏与皇帝，皇帝说，“盖苏文杀我册封之君、虐待属下、怨声载道，难道他以为我出师无名吗？”
贞观十八年七月甲午，大唐皇帝决定亲征高丽，并颁皇帝诏：
“行师用兵，古之常道……高丽盖苏文，弑逆其主，酷害其臣……若不诛翦，无以整肃中华。今巡幸幽蓟，问罪辽碣……”
诏书上又说，此次出征，行军宿止务必节俭，所有的营帐不允许有精美装饰。食物能充饥即可，不要珍馐美味。河水可趟过去的不能造桥；道路可通行的不必修理。皇帝御营近处郡县的学生、老人不必迎接拜谒。
皇帝说，“朕以前军粮从来没有多过一个月的储备，还能提戈拨乱，所向披靡，无人敢当面列阵。击匈奴、灭吐谷浑、高昌，易於拾芥（弯腰拾起一根草棍）。如今丰收多年，家给人足，更会攻无所守，战无所拒。大唐岂是隋朝可比，我手下一位放牧的马官，便敢只身入突厥平乱、带几百人攻克焉耆，又怎么能让一个高丽的贼子如此恐吓！”
于是，皇帝出巡幽州，并在幽营两州提兵十万，会齐奚部、契丹部五万人马，浩浩荡荡往高丽杀来。
十八年七月末，唐军大队人马渡过辽水，直逼高丽盖牟城。皇帝自坐中军，以李靖、李道宗为先锋。
这两个人都是可以为帅的重量级人物，今天一起做了先锋，可见皇帝是抱着必胜之心的，可见是让盖苏文气疼了。大军一到，便像一阵狂风扫清了盖牟城的外围屏障。
城中的高丽守将一面龟缩在城中坚守，一面飞马回平壤告急。盖苏文正在新罗前线，听到这个消息不敢小视，内心里吓得不用说。
但是他又有些期待，想要看看大唐的斤两究竟有多大。因而，除了在新罗前线留下了少量的人马做守势、监视新罗的动向之外，高丽几乎近四十万的倾国之兵都调回到辽东来了。
盖牟城地势险要、城池高大坚固，城墙都是用巨石垒起的。唐军初战大捷，让盖牟城守将吓破了胆，再也不出战只是死守，唐军在城下攻了十几日，战事都没有进展。
闻听高丽大批的援军已至，随驾出征的营州都督张佥提议：敌人援军势大，而唐军的先锋不足两万人，是不是挖起深沟以做防范，等待皇帝中军到来再做计较。
江夏王李道宗说，“不妥，贼军急急忙忙远道而来，实际上已经劳顿得很了，他们仗着人多，一定会轻视我们，因而我们采取守势早就在他们的预料之中了。”
张佥问，“依王爷要怎么做？”
江夏王说道，“出其不易，他认为我们会守，我们就一定要进攻！一战冲他个稀巴烂，让他连营盘都立不起来！”李靖也说，“先锋从不把贼留给主帅，我们既然是先锋，就要力克当面之敌、以待圣驾！”
果然，先期到达的五万高丽援军趾高气扬，直接迎着唐军的先锋营而来。他们离着老远便看到唐军的营帐，也大概算出了唐军的人马不足两万之数，因而气焰十分嚣张。
到了之后并不急着扎营，直接在盖牟城前列开阵势，旗帆招展、人喊马嘶，不可一世。而盖牟城中的守将受够了十多天的气，此时也放开胆子大开了城门，率人马冲出城来。
高丽来将下令：“唐军势弱，败亡在即，给我擂起鼓来，我们一战而胜！”
鼓还没响，山坡上一左一右两路唐军倒先杀过来。
第383章 仪仗威严
左边一路唐军两千人由李靖率领，右边一路两千人由李道宗率领。他们此时都是位高权重之人，平时在长安人人仰视、仪仗威严。但皇帝都亲征了，此时他们深知自己就是一小兵，唯有奋勇当先务求全胜，否则败是败不起的，脸也丢不起。
唐军的行动大出高丽人意料，气势上就先输了，本来是打算进攻的，而此时却不得不慌忙立盾挺枪护住阵角。再忙着去箭壶中抽箭上弦，而两路唐军已经冲到阵前了！
李道宗身先士卒，挥着一杆长槊砸开敌方阵角上刚刚竖起的护盾，为身后的骑兵打开道路，但是对方林立的长枪都朝着他的人和坐骑捅过来。他一边搪挡一边杀敌，冷不防右脚在镫里一疼，负伤了。
他不为所动，知道此时绝不能后退，有三骑高丽将官一齐向江夏王挥刀跃马迎了上来，各人帽边两支鸟羽历历在目。
李道宗大吼一声，掠开两人，只冲一人下手，砸得对方在马上歪了两歪，差点没掉下去。但是那人并不含糊，刀法十分凌厉，刀刀不离江夏王的要害，一时间两人打个势均力敌。而此时，另两人又一前一后围了上来。
正在危险时分，在李道宗的身后一位白马白袍的唐军快速冲到，挺着一杆大戟恰到好处地崩开砍向王爷的长刀。他回手一带，戟上的月镰挂在敌将的身上，白马一冲而过，把那人从马上拽了下来。
然后戟杆一抖松开那人，李道宗马上驰到，他刚刚爬起来，便一槊将其打死在地，等王爷回身之时，白袍唐军已然将另两位高丽将官挑飞了。
李道宗惊讶于刚刚救了自已的白袍唐军是谁，因为急切之间他只看到那人的袍甲并非将领，而只是个普通的骑兵而已，连脸面都未及细瞧。但战场上敌来我往，根本容不得他多想，又返身跃马往敌阵里冲去。
高丽五万援军溃不成军，像潮水一样地退去。一部分人往盖牟城方向急涌，一部分人顺着原路没命地逃蹿。
唐军乘胜掩杀，李靖追击野外之敌，而李道宗大槊一挥，唐军先锋全体出击，分作两部支援李靖、李道宗人马，直往盖牟城方向冲来。
盖牟城此时想关城门也关不上了，城门下乱作一团，人马自相践踏。李道宗此时就不必冲在前边，远远的擦着汗，猛然又看到在盖牟城城门下，那员白袍唐军已经挥舞着大戟冲进去了。他一阵兴奋，冲着不断冲到的手下叫道，“速速支援，不可中断！”
唐军喊杀声震天，一鼓作气冲进城去，不久，盖牟城头竖起大唐旗帜。
半个时辰后，皇帝的中军才至，他驻马盖牟城下，马鞍上左右两边都悬挂着他本人的粮袋，这位皇帝的仪态看起来有些不伦不类的。
他仰头看着盖牟城这座雄伟的关隘，撇了撇嘴说道，“谁以此拒我，此便归我。”
有随营的文官上前奏道，“陛下，今天下莫敢不丛，符鱼号令，而您的帖身随从仅十人，不是让高丽轻视我大唐威严？”
皇帝说，“为征辽东，我大唐将士十万，人人离开家室渡过了辽河，朕以十人随从，尚嫌其多，你不要再说了！”
他不进城，而是下了马，往盖牟城门一坐，唐军入城，人人看到皇帝。有负伤的军士经过，皇帝都亲自过去抚慰。唐军拔盖牟城得户两万、粮十万石，以其地置盖州，安排刺史，马上治疗伤军，军心大振。
江夏王右足负伤的消息被皇帝知道了，他召见了李道宗，叫他脱靴察看。原来是敌将的锐利尖枪刺透了靴面伤及脚踝。若不是马镫挡了一下，江夏王的这只右脚就废了。即便是这样，待靴子除下，仍然看到鲜血浸透了袜脚。
皇帝甚为感动，亲自为其针刺止血，并抚慰了江夏王一番，吩咐赐以御膳。不过连皇帝的口粮都是他自已随马带着，进了盖牟城一时间也没有什么像样的酒菜。但皇帝的意思到了，江夏王的心里热乎乎的。
席间，皇帝说道，“如今天下大定，唯有辽东未收复。高丽若是谨守臣子之礼，我空有复辽之心也无借口。这下他们终于惹到我，就着大唐士马盛强，朕自先取之，不遗后世之忧也。”
随后又叹道，“赵王元霸不在了，胡壮公叔宝不在了……侯君集也不在了，国乱思良将，朕知道这句话的份量啊！江夏王，李靖，你们要慎之、再慎之！”
二人连忙起身回道，“陛下勿忧，有道是长江后浪推前浪，陛下雄心万丈，帐下总有奋勇之将……”李道宗忽然想起了冲阵时遇到的那员唐军白袍骑兵，便道，“今天，我就看到一个，那是一个骁勇！子龙、吕布也不过如此！”
说罢，将阵前所见对皇帝讲了出来。皇帝连忙说，“速速叫人去问，大海捞针也要把他找出来，让他立刻来这里见我！”
道宗说，陛下勿急，哪会有那样难？饮过这杯酒他便到了。
皇帝听罢，一扬脖儿将那杯酒喝掉了。李道宗一愣，看皇帝不慌不忙再自斟一杯道，“这杯才算。”说罢不再端杯，坐在那里等。
李道宗赶紧的，顾不得伤脚一跳一跳出去，冲着外头喊，“让随我冲阵的那一部小队马兵立刻来这里集合！不，穿白袍子的来即可！”
不一会儿，人都集齐了，竟然有十数位之多。李道宗亲自蹦着，在队列前一张脸一张脸地看，没有。他一拍脑袋说道，“看我这嘴！解散吧，把骑白马的都找过来！”
皇帝在里面慢悠悠地道，“使戟的。”
李道宗连忙道，“对对，也许那人刚将白袍子洗了，去叫白马使戟的！”不大一会儿，只有一人骑白马飞驰而来，李道宗一看正是他，迎上去问道，“你叫什么？”
那人三十来岁，此时却穿着一件黑袍子，跳下来利落地戳戟拴马，冲着李道宗躬身施礼，“王爷，我是薛礼。”
……
八月上旬，唐师一路疾进，程名振攻沙卑城，引一队轻骑夜入城西，高丽守兵惧怕后路被断，一呼而散、溃退，唐军俘虏残兵八千，一些无路可走的高丽溃兵直接跳到了大海里，溺亡者无数。
八月中旬，唐军进攻辽东城。此城长久以来一直被高丽苦心经营，是块硬骨头。在城外沼泽之中，有不少的隋朝征东将士的遗骨裸露在外。
皇帝下诏，抽出一部步兵，先将这些遗骨重新掩埋起来，然后再战。皇帝说，“此城敌军若敢顽抗，就叫他死无葬身之地！！”
而此时盖苏文后发的、来自高丽新城和国内城的四万骑兵也日益逼近。
第384章 克辽东城
八月下旬，王师以十万之众围辽东城，皇帝的营帐设在马首山上，居高临下可见城中乱乱纷纷，像失了主心骨。皇帝立即下令，抓住战机马上攻城，不要给对方喘息的时间。
辽东城四周几十步外挖着深沟，沟宽过丈，人马都不能越过，若想近城必先填沟。皇帝一声令下，唐军人人奋勇，争先恐后用甲、盔负土，或是搬起大石奔跑着往沟中去填。城上箭矢如簧，有唐军盾牌手立刻挡住，但填沟势头稍减。
城内一见，曾组织起一支千人马队出来干扰，但被李靖迎头猛击后溃退回去。
忽有人喊道，“陛下也来了！”果见大唐皇帝正以自己的坐骑拉了一块巨大的石头，重有几百斤，正步行着打马往城下去。
那些随军的文官们见了，吓得争相用袍子携起土块、石块疾进，呼啦一下冲到皇帝前面。唐军群情激奋，斗志又起。环城的深沟竟然就在不知不觉间一段段地被填平，进攻的道路通畅了！
唐军此刻并不立即以人攻城，而是在城外四面各排列开三十几架抛石车，飞大石过三百步直入城里。城里房屋遇之即倒，更加混乱。有的巨石落入城头，高丽守军在城头用坚木搭成的防护平台、护板都抵挡不住，被飞石砸得四分五裂。
皇帝可能是被城外那些隋军的骸骨刺激到了，像这样的攻法是许久不曾使用过的。辽东城上空，巨大的石块漫天飞至，破坏力巨大，让守军魂飞魄散。城中居民从倒塌的房屋中爬出来，浑身是血但是又没有一处可以躲蔽的地方。
唐军并不急着进城，每天只是用抛石机招呼，子、午两个时辰抛石暂停，让城内有个喘息的时间吃口饭。大唐皇帝说，“这就是给他们最大的宽让，我不与饿着肚子的敌人打仗，让他们也知道生命的可贵。”
就这样，一直到八月底，唐军每天抛石，有时高丽人被砸得急了，出城一部进行反击，立刻就被李靖早已严阵以待的重甲骑兵一鼓荡平。
久之，高丽人也就不出来，龟缩在城内待援。唐军将诱降信射到城里，说只要立刻投降，以后还有机会吃饭。但守军顽抗不降，两边对峙着近半月。
城中有**祠，里面陈列着锁子金甲、锐利的金矛。高丽守将被打得无法可想，眼见着军心动摇，便拉个美女装作女神附体，指着锁子金甲和金矛说，“这是两件宝物，是前燕朝的时候由天而降的，**大神会保佑我们的，只要抵抗就会胜利，我们的援军马上就到了，唐军绝对进不了城。”
九月初，唐军的进攻开始了。城北李靖派出三百冲城勇士，人人披了以前百济进献的金兆铠、玄金五文铠，推着冲车撞击城门，撞击声远处可闻。城上滚木、石块如雨点般纷纷落在城门下，唐军攻击受阻。
此时，有人来报，高丽四万援军已经快到了，皇帝派出李道宗率奚和契丹五万人截击，务不使攻城大军分神。李道宗领命，跛着足下去，上了马叫道，“张乂君，点齐两千人与我同去！”张乂君是唐军中一位从八品上阶御侮校尉，听令去点人马。
只因奚和契丹部总共五万人马都是临时凑起来的，虽然人数上比高丽援军还多一万，但是李道宗深知，这一万人在战场上是显不了多大作用的，两边人离远了看没什么数量上的区别。关键是士气，他要带上这两千人以做中坚。临走时，江夏王又叫道，“薛礼随我同去！”
五万两千人迎着敌军来路星夜疾进，张乂君率两千唐军开道。不多远，在一片空旷地上与高丽援军遭遇，望着对面黑压压的人影铺天盖地席卷而来，张乂君感觉胜算不大，挥军回来请求大队支援。
但两军对阵不可轻言退却，只因这一退，又是黑天，军中每个人不知底细，以为战事失利，对于整个大军的动摇就成了星火燎原之势。李道宗一见前边退了下来，感到大事不妙，此时不立刻采取行动，这两千人就会波及到契丹和奚部五万人。
那时再有什么法儿也晚了！这里一退，身后便是攻城的唐军！！他见薛礼在侧，灵机一动，对他道，“速速收拢散卒逆击，务使退势稍止！”一面喝令奚部、契丹部人马暂不运动，不要与退下的唐军冲撞，只是令他们扎住了阵角，大声喊“杀。”
薛礼得了王爷令，跃马冲到前面，正遇见骑马退下来的张乂君。薛礼大声道，“谁叫退的？王爷有令，回马逆击，违令者斩！”
张乂君一见对面来的这人无品无职，只是个军卒，不禁怒道，“你是谁，小小一卒怎知军前玄机，还不快快闪开待我去向王爷禀报军情，误了大事你死定了！”一边说，一边马下不停。
他身边那些唐军一见，步伐虽有迟疑，但心中更是不解，不知这个军令要听哪个的。薛礼马至张乂君近前喝道，“你是怎么做的将官？难道有你这样求援的？不怕搅动了军心吗！”
张乂君被这样一个毫无身份的小兵抢白，张嘴就骂，“你他……”而此时，唐军身后高丽兵的先头人马已经遥遥在望了，形势迫在眉睫。
薛礼大怒，不等他骂出来，一戟刺中张乂君，由马上挑下来，用戟举在空中喊道，“大唐军威，岂会败在他的手上，我们何时让人从背后追着过！”
“兄弟，你说怎么办？听你的。”
“呼喊起来，杀回去！”薛礼话音一落，抛下张乂君，一马当先冲了出去。身后那些唐军一见，知道这才是真正的军令，一齐喊着杀返身冲击。
高丽先头人马初见唐军退却，以为敌人胆怯，正举着大旗玩命追赶。冷不防对方杀了个回马枪，他们见对面冲在当先的只有一名骑兵，全不放在眼里。
哪知道薛礼直接冲着他们的大旗而来，将大戟舞动起来，接连将几位抢上来护旗的高丽将官刺落马下。高丽旗手欲遁，被薛礼赶上一戟刺死，旗子落在地下。
对方主将拍马上来抢旗，只一个回合便一命呜呼，敌军乱了。薛礼身后两千唐军已经收拢起来，呐喊着冲上来。李道宗在后边见了，挥槊下令，奚部、契丹部五万人马潮水扑上来，高丽援军丢下两万具尸体后溃散。
天明以后，辽东城下激战仍急。忽然，从南面刮起了飓风！遮天蔽日，将干树枝从城南都刮到北边城外来了。皇帝命令，“停止攻城，都退远些看着。”手下众将不知何意，听皇帝又道，“城南放火。”
人们立刻明白过来，城南攻城的人马很快把大火放起来，先是浓烟滚滚飘入辽东城里，高丽人一见浓烟至，又见城外进攻声歇，以为是**大神显灵。
但是不久，就见一只只冒着烈焰的草捆由南城外凌空而至，燃起满城的火光，才知道大事不妙。原来，是唐军将抛石机的弹兜儿用冷水浸过了，将点了火的干草捆投进城来。
城中房屋全部烧毁，人死于火烧者达一万有余，此时唐军再次蜂拥登城，已在四面突破。高丽人焦头烂额，左冲右突，咳嗽着打开城门夺路而逃，唐军四面掩杀，竟无一人逃脱。
此役全歼高丽军两万，没有一人漏网。获大火后余生之民四万户、粮五十万石。皇帝以其地为辽州，并命州县聚众，三十里筑烽火台一座，辽州有事举烽火，一日便可传信入塞。
而实战也证明，薛礼具有军中止乱之能，冲阵杀敌之勇，此时已经代替张乂君成为唐军中一位从八品上阶御侮校尉。
于是，大军又进。
第385章 王师不侥
九月五日，唐军进攻白崖城。此城背山横水，地势易守难攻、险要至极。高丽守将孙伐音见唐军势盛，知道凭借着地势，自己这几千人怎么也不会打得比辽东城再好，于是偷偷乞降。
但是城中对于降与不降持两种意见，一时间，孙伐音并不能统一。大唐皇帝说，我赐你唐营旗帜一面，若降，便将旗子竖于城垛口取信于我。
孙伐音依计，在唐军攻城时举起大唐旗帜，高丽军中皆以为唐军登城，纷纷扔掉兵器投降。部将李勣谏道，“陛下，军士奋勇争先，图的是俘虏与缴获立功，不可轻言许降削弱我军斗志。”
此时皇帝正看着两封由长安转来的西域乙毗咄陆部的书信，阿史那欲谷傲慢的口所把皇帝气到了，“啪”地一下将信拍在书案上。把李勣吓了一跳，以为自己说错了话。
皇帝道，“好大的口气！连我三百牧民都无法，倒像是我在求他一样。不予理会，让他叫去。”又想起什么，问道，“天山牧因何跑到人家地盘上去？以为那里是朕的花园吗？”
李道宗瞥了一眼信封回答道，“陛下，臣以为一定是乙毗咄陆部惹到了高峻，他执掌着天山牧，可是一点亏都不许吃的。他能做出这样的举动，肯定是吃亏不小。”
皇帝又看了郭孝恪一同递上的奏章，“白杨牧伤了两人、死一人、损马五匹……好大的亏呀！”又说，“西州不能动，牧民我们不管，除非他那里不长草。不过朕在出师之前，就听说这个乙毗咄陆部骚扰丝路，影响通商，他若不知收敛大唐是不允许的……”
不过，皇帝是在辽东，不好对西州之事安排得过于详细，他略略思索一阵，提笔给太子李治写出指示。
写完了，这才想起李勣的话，说道，“将军所言极是。但纵兵杀戮，掠人妻奴，朕常说不允，你们私底下做的还少吗？侯君集获罪，其中就有这一条……将军麾下有功者，朕要以库物赏赐他们，可否因此而饶过这一城？”
于是，获该城男女一万、兵两千，以其地为岩州，拜伐音为刺史。行军途中，皇帝仍然在想西州的事，想不到自己前些天刚刚夸他只身平乱、巧取焉耆，现在又跑到葱岭西边去了。
皇帝掂量着高峻此行的利敝，胜算几成。如果出现最坏的结果，以郭孝恪的本事能拒敌于外是不成问题的。
皇帝似乎并不担心高峻和他那三百人，从阿史那欲谷诉苦来看，他被高峻三百牧民灭掉了一千七百人，这个数目也许是加了水分，但天山牧没吃亏是肯定的。
他担心的是在西州背后的浮图城，那一万人虽然不济，平时也老实，但是在关键时候要背后来上一下也难受得很。不过皇帝又想，只要涉及到西州牧场的事情，哪一次不是吓人几跳、然后再报喜？
也许这正是检验西州、甚至是太子能力的一次机会，西边的天塌不下来。这样一想，他便把西州的事情放下，专心考虑起辽东战事。
拿下白崖城之后，唐军面临两个进攻方向，一个是在大军当面的安市，一个是它后边的建安，两处都地险而众悍，离得又近。还有个乌骨城虽然不大、人也不多，夹在两城中间呈犄角之势，三城在战时极有可能会互相支援，可以预料接下来的仗不大好打了。
在与李靖、李道宗商量的时候，两人的意见也不统一。李道宗认为，安市和建安地势都很险要，但建安粮多而兵少，若出其不意攻之，则破了敌军鼎立之势。得了建安，那么安市在便在囊中了。
而李靖认为，唐军粮草积于辽东，如果远击建安的话，安市的敌军极有可能从背后断我粮草和归路，真到了那时，恐怕就极为不利了。李靖主张先攻安市。
皇帝一时不能决，长孙无忌说，“乌骨城的傉萨已经七十多岁了，人又少。陛下如果不决，不妨先攻乌骨城，朝夕可下，也削弱了敌军三足之势。”
帐下谋臣也有人说，唐军张亮部现在驻于沙城，召之昔至，与大军一前一后夹击拿下乌骨城容易得很。那时直接甩开建安、安市两块难啃的骨头，直接渡过鸭渌江，平壤可得。
皇帝摇头，对道宗说，“去把使戟的叫来。”李道宗会意，出去唤薛礼入帐。
这样的场合以薛礼是不该进来参与的，但皇帝有命也就无所谓了。薛礼听了众人意见后，皇帝对薛礼道，“你来说一说。”
薛礼说，“几个方法都不错……不过我的恩师曾经说过，天子行师不存侥幸。一要出师有名众望所归，二要步步为营稳扎稳打。攻乌骨城、直逼平壤的计策，如果是我与义弟高峻尚可一试。但皇帝千金之躯是不大稳当的。那样的话，安市十万之敌在我军身后，我们心系陛下安危，怎么能安心进击呢？不如先破之。”
李靖闻听，薛礼之言正与自已不谋而合，不禁问道，“将军老师不知是哪位高人？”薛礼未答，皇帝便说，“不要在这里讲，待我回师后再讲，朕要亲自去见他一见。”
大军直逼安市城下，城中高丽人倚仗着粮多人多，全然不把唐军放在眼里。他们看见到唐军中皇帝的旌麾，动不动就伏在城垛口后边鼓噪，说些轻漫之语。
安市城的守将叫做高惠真，是高丽灌奴部的傉萨。他只有三十来岁，生得豹头环眼……只有一只左眼，右眼用一只黑兜儿罩着，胡须寸寸似钢针，手里拿着一对大铁锤，自号“小元霸”。
高惠真认为以自己的本事，比当初大唐的赵王李元霸也差不了多少。他当众夸下海口，说大唐所有的将官有一个算一个，谁都不在话下，不信走着瞧！
唐军一到，高惠真便打开城门，引着两千马队出城迎战。对大唐皇帝来说，对方这种战法当然求之不得了。总比敌人缩在城中，自已去攻好的多。于是唐军也派出来两千骑兵，两军在安市城前对垒。
江夏王李道宗脚伤刚刚好了一些，身为大唐宗室，他理当冲在前面。于是向皇帝请战，带了薛礼出来列阵。一见对方这只独眼龙的嚣张气焰，先把江夏王气火了。
他当然知道凡是使锤的都有把子力气，但江夏王是一杆大槊，当然力气也不小。薛礼要出战，李道宗不允，说道，“本王要先会会他，不行了你再上去。”
李道宗催马上去，二人马打盘旋开打。才两下子李道宗就退了回来，对薛礼道，“本王胳膊、手腕子都让这小子震麻了，你试试，别给我丢脸！”
第386章 一杆神矛
高惠真也不来追，骑在马上耀武扬威，“唐将也就如此，没什么出奇，前面那些高丽守将怎么都这么稀松，会让他们打到这里来！”
在盖牟城，薛礼曾经见到过李道宗如何把那员高丽将官砸得在马上直歪身子，力气不算是小的了。此时他就对这个独眼龙的力气有了个大致的估量。
听了李道宗的话，薛礼道，“王爷放心，我有胜算！”于是拍马冲上去。
双方一见面，高惠真就让薛礼一连三戟忙得有些照顾不过来。再加上他是一只眼，只感觉对方的戟尖阴森森的哪里都是。
但他不但力气大，锤法也很精妙，居然毫无惧色，打起了精神与薛礼又大战了四十多个回合。但是再往后就越来越感到有劲使不出，一对大锤去砸别人是一个劲儿，慌忙之中左抵右挡是另一个劲儿。
这样招架起来，大锤不但不如一杆轻些的兵器，而且更耗费体力。江夏王给薛礼掠阵，就听他高声叫着说，“薛将军，我看出来这小子的斤两了，三个也不及你，好好玩他，可不能让他跑了！”
高惠真渐渐不支，一边打、一边对薛礼道，“你总使些机巧算什么本事？有能耐与我硬碰硬，你可敢么？”
薛礼道，“你以为打仗就是打夯！就依你打打看。”于是二马再度相交，薛礼抡起大戟由上往下砸了下来。高惠真叫声“好”，双锤往上便迎。众人只听“当”的一声，把高惠真震得两臂发麻，大锤在手里显得越发沉重，便有了回城的打算。
大唐皇帝在远处高坡上见了二人交手，赞道，“江夏王所有功劳中，慧眼识人算头一件！薛礼此人，文武兼备不可多得，也是朕此次讨伐高丽的最大收获！”
皇帝话音刚落，只见战场上薛礼与高惠真戟、锤相交，众人耳中刚刚听到铮鸣的金属响，却见薛礼手中的大戟一分为二，右手握着半截戟杆，前半截断到了地下。
薛礼和高惠真同时一愣，随后高惠真哈哈大笑，“我说你们唐军是怎么回事？拿个烧火棍来吓人，快快滚回去再拿个什么家伙再战！”
江夏王见了忙吩咐，“弓箭手准备，一但敌军冲击便射回去！”薛礼丢了戟杆回来，高惠真并不追赶，李道宗道，“你用我金槊！”
薛礼接过来在手上掂了掂，摇了摇头道，“有些轻了，我怕再把它砸坏，王爷就没有用的了。我那杆戟正是趁手，但在助义弟攻打焉耆时戳到城门上已经弯过一次，怕是那时落下的暗伤，这可如何是好！”
高惠真仍在阵前叫骂，薛礼在自己阵前听得上火，脸都憋红了。江夏王吩咐鸣金收兵，唐军后队变前队慢慢收拢。
高惠真纵兵欲追，被薛礼一箭射来，那支箭在乱丛丛的人群中直冲高惠真而来，他慌忙一低头，插了两支鸟羽的帽子被射飞了。他心生惧意，也退回到城里。
回营后，皇帝连忙询问。薛礼将原因一讲，皇帝道，“无妨，我就命军中速起铁炉，再为薛将军另打一杆。”
当时就在军中广求有冶铁技能之人，很快来了一老一少两人，是一对父子。他们说，要打制薛将军这样的大戟，没有半月四十天是完不了的，皇帝说，那也只能如此。
有人向皇帝建议道，“陛下你还记不记得，辽州城中**祠，里面陈列着锁子金甲、锐利的金矛？我看那杆矛金光闪闪，粗细也与薛将军的大戟差不了多少，何不取来让薛将军一试？”
众人对那杆金矛是有印象的，于是都问薛礼使不使得惯。因为矛与戟是不同的，在不少招势上使不出戟的效果。薛礼说，“矛、戟同宗，可用。”于是派人连夜去辽州取矛。同时，立刻在营中垒起铁炉，准备打戟。
但是高惠真第二天就来讨战，不可一世。唐军中又上去接了两阵，一连几位唐将都敌他不过。
好在薛礼一直在阵后密切注意着高惠真，只要高惠真想乘胜掩杀，薛礼便一箭射来。如此两次之后，高惠真学乖了，半步也不上前。他对部下说，“我只要挡住唐军在这里，莫离支援军一到，我们前后夹击，唐军必败！”
两天后将金矛取到，薛礼接过来掂一掂，份量稍轻一些，但金光闪闪，矛头锋利，与他那杆戟长短相仿。不过他总感觉此矛与众不同，便对王爷李道宗道，“它若不是一件宝物，便是件糟货，只有上阵一试。”
李道宗说，“不行就立刻回来，我们安心等着戟成就是。”于是，薛礼持矛上去，高惠真见了，就有些心虚。他是知道这杆金矛的，便道，“你打不过我，去请来神物算什么本事！”
二人再战时，高惠真的大锤就不敢去碰薛礼的金矛，处处躲蔽着，仿佛怕被神人降怒。但是只打了三个照面，两件兵器还是撞到一起，只听“吭！”的声闷响，金矛又断了。
薛礼拿着半截矛杆来看，原来这杆矛是生铁铸成的，断口黑漆漆的布满气眼，只在外头镏了一层金粉。他抬手把半截矛杆朝高惠真掷去，发狠道，“有种等我半个月！”说罢提马回来。
李道宗见到薛礼回来就问，“你怎么知它是件糟货呢？”
薛礼道，“好兵器不但要硬，更要有韧劲，我抖它连颤都不颤一下，因而要不是我义弟的乌刀那样的宝物，便是生铁的了！”
高惠真哈哈大笑，见薛礼在驰回时便将弓箭抽在手中，就不追赶。但他见唐营里有火烟升起，料想正在打戟。他岂肯让唐军这样消停，于是天天到唐营前叫阵。
但铁炉刚刚生火，大戟的一点影子都没见呢。皇帝与李道宗、李靖道，“没有薛礼挡住高惠真，我们攻城会被他干扰不说，这样硬攻损失是小不了的，眼下只有死死围此城，以待戟成。同时重在打击盖苏文的援军！”
此时的形势就对唐军不利，安市不下，左侧乌骨城随时可能出击。虽然那座小城不足为虑，但是盖苏文第二批到达的四万人溃退之后，一定不会就此算完，也许此刻正在纠集人马卷土重来。
为防止乌骨城从背后偷袭，唐军李勣一部正在乌骨城方向监视，而安市这边就重重围困起来。高惠真只要一冒头，唐军密集的箭支就漫天飞到，于是闭门不出以待援军。
城中高丽军扶着垛口奚落唐军不止，皇帝大怒，下令说，“城上再鼓噪一次，唐军破城之日，城中男子尽诛！”高丽军得知后气焰顿失，不敢再挑逗，只是每日里加固垛口、串栅为楼。
围了四十几天后，一天夜里，皇帝听到城内很多方向都有鸡嘶之声，便对李道宗说，“我们做势久围，敌军粮虽多也该做长久打算。今晚城内各处的鸡突然不是好叫，高惠真一定是在杀鸡慰劳军士，你要防敌夜袭。”李道宗听了赶紧下去准备。
第387章 飞夺乌骨
果然，过了子时后，安市城垛口上丢下几排绳索，数百名全副武装的高丽敢死人员坠城而下。这些人刚刚摸入唐营，就听四下里杀声顿起。这几百满肚子鸡肉的人见四周人马丛丛，支支利箭都对着自己，于是无一人抵抗，把兵器一丢束手就擒。
高惠真一计不成再生二计，只派了两个大力士偷偷在后半夜出来，曲折潜入唐营后方捣毁了铁炉，刚刚有些雏形的大戟也熔在火堆里了。皇帝要杀守炉的旅帅，李靖等人一力求情才作罢，但是免了他的职，叫他去乌骨城方向助李勣。
铁炉是在相对偏僻地方起建的，又是后方，因而防备有些松懈，被高惠真得了手。他知道在时间上对自己是有利的，算着莫离支的援军也该到了。
果然有援军的信兵从城后进来，说莫离支调集了汉桂娄部傉萨高延寿及靺鞨部外军共十五万来援，此刻援军正在鸭渌江上搭设浮桥，让他再坚持两日即可。
唐军也接到了消息，皇帝说，“眼下安市围而不下，高丽的重兵又来了，李靖、王爷，你两个一同去乌骨城方向。”
李道宗说，“陛下，难啃的骨头在这里，我们都走了这里怎么办？”
皇帝说，“朕亲自监视高惠真，我是只围不攻，你们放心。”二人都知道皇帝所说形势就是这样，唐军只能在这边采取守势。只有破了高丽的援军，安市才会动摇。
但是只把皇帝留在这里挡住高惠真又不放心，于是，江夏王就把薛礼留在皇帝身边。他虽然没有兵器，但是他的箭却深让高惠真深为忌惮。
在分兵的时候，开始皇帝就说自己只留五万挡住高惠真，给李靖、李道宗带去五万，再加上奚部和契丹部五万人马，十万人对盖苏文十五万援军，在人数上也不占优。道宗不干，但拗不过皇帝，便带兵去了。
安市城头见唐军调动，再次跃跃欲试，哪知薛礼单人独骑飞马城下，一箭射死闹得最凶的那个，再一箭射落了插在城头的高丽大旗，城上立刻龟缩息声。
皇帝在远处见了鼓掌，吩咐，“再拨两万去助道宗！”
乌骨城这边，城主听说援军快到了，自知前些日子乌骨城一点力都没出，生怕盖苏文翻脸不认人，此时便有了出击的打算。他见城外唐军只有李勣的三千人，便大着胆子开城讨战。
李勣挥舞起大刀上前，双方打个难解难分。李勣只有三千人在这里盯住乌骨城，他是绝不能让敌军前进一步的，因而使出毕生的本事，三十回合之后渐渐现出优势来。
他猛然看到，乌骨城城的三千马队后脑上方飞去一片箭雨，正射落在敌群之中，乌骨城军一阵混乱。敌将不知是哪里来的人马，一个分神，被李勣一刀砍下马，三千唐军见了，呐喊一声掩杀过来。
敌军溃往城里，却见城门大开，乌骨城头已经换了“大唐天山牧”的大旗，城门吊桥边只有一员白袍小将，持了一杆亮晃晃的大戟挡住回城的溃军。
乌骨乱军连冲了两次都冲不过去，有不少冲在前边的让那人挑落到吊桥之下，便不再做尝试，往野外里溃逃。
李勣猛见这个白袍人，以为就是薛礼，但马却是红的，人也年轻一些。再看城头的旗帜，他有些不敢相信。
他也听说天山牧正在西域，怎么到了这里？但战场形势迫切，他岂能不抓住战机？挥军四下掩杀，乌骨城守军都在城外就歼。
这时李靖、李道宗的援军刚到。李道宗见了，对李勣大加赞赏。李勣指着乌骨城头的天山牧旗帜对江夏王说，“多亏此旗！”江夏王见了城上大旗也是大惊失色，忙问是谁带了来的。这时高峻已经过来相见。
江夏王见了他，跳下马迎上去，唐军进城替防，城上天山牧三百护牧队也纷纷过来与王爷相见。李道宗伸出双手拉住高峻道，“贤侄，你不是在乙毗咄陆部吗？如何飞到了乌骨城上来？”
李靖见这些天山牧的牧民出现在眼前也是大为惊异，看他们人人刀箭分明、皮甲整齐、人欢马叫虎虎有威，更是不知他们从西州那样远的地方来，又经过了方才的一场战事，怎么还是一点惫态都没有。
高峻见到王爷，说道，“阿史那欲谷有国书送皇帝陛下，我是来送信的。”
“送国书？他的使者怎么不来？”
“回王爷，我不许他来。”
“这么说你又占便宜了……快快去报与皇帝陛下，就说天山牧总牧监高峻带人马从西州来援，已助我们夺了乌骨城！全歼了乌骨城守军。”
“王爷且慢，我已经不是天山牧总牧监了，草民一个，哪能为此烦扰皇帝陛下？另外，我除了送信，还是来给义兄薛大哥送戟的。”说罢，将手中大戟托给江夏王。
江夏王初闻高峻说他不再是总牧监，有些摸不着门道，想着以后慢慢再问。便伸出一只手把戟接过。
但他想不到这杆戟如此之沉，差点没有脱手，这才双手托了细看。见这杆大戟与薛礼那杆大小、粗细不相上下，但是通身银亮。
戟杆上一片片的云纹不知是怎么打上去的，戟尖和侧面的月镰泛着一层寒光。他想起薛礼的话，试着在手上颠了几颠，果然戟杆微微颤动，想来韧劲十足。
高峻便问王爷，“可曾见我义兄薛礼？”
王爷道，“他已接连在阵前立功，升做了将军。正是该乘胜而进的时候，他的大戟却断在阵前。你送的这家伙可真是时候，难道你们兄弟心有灵犀吗？正好与我去迎击高丽援军，他们也该到了！”
王爷说着，命那个因失了铁炉而被免的旅帅，“你带两百人去给薛将军送戟，好将功赎罪！”那人满心欢喜，扛着大戟去了。
高峻说，“我们是从鸭渌江边来……”
李道宗与李靖同时问，“怎么从那里来的？可曾见高丽的援军？”
高峻说，“我们以为大军该是在鸭渌江方向，两日前深夜里由建安城边经过，一直到了江边。但是没有见到唐军，却见到了大约十五万只多不少的高丽人马。”
王爷问，“他们到了什么方位？距我多远了？！”
高峻说，“他们已经退回去了。”
见两位唐军中的帅级人物大眼瞪小眼地看着自己，高峻又道。“我们到达时，高丽大军已经过了江往这边开拔了……”
“接下来如何？”王爷屏住气息问道。
第388章 辽河涨水
“小侄见他们只留了一千人守着浮桥，待他们大军走后，趁夜攻其不备，全歼了守桥的敌军，毁了浮桥。高丽大军见桥毁了，就不敢再进，两天内伐木建桥原路退回去了。我们暗中监视，见他们过江后再把浮桥拆了，料他们不会来援，这才回来寻找大军。”
李靖和李道宗见他说得气定神闲，想不出他这些牧民怎么就全歼了一千高丽人马。他们长途而来，不远万里，竟然还能有如此的战绩。
他们居然还能回来捎带占了乌骨城，而且三百人仍然足数，似乎并无损伤。两人至此才相信了，前些日子阿史那欲谷所说，天山牧全歼了他一千七百人，大概没有添加什么水分。
“那你们是怎么毁的江上浮桥？”
高峻一伸手抽出了乌刀，“好办，我一人足可。”他说，只须骑了炭火，先到桥的那边砍断浮桥与陆上的连接，此时浮桥便已歪入江流。但炭火马快，再于起伏的残桥上驰回，这边一砍，整座浮桥就冲到下游去了。
江夏王听了连连赞叹，连忙拉了高峻的手道，“贤侄你快些与我去见陛下送信，你因何不再是总牧监了，也好与陛下道来。据我们所知，陛下对你杀到葱岭那边去，并未说过一句责怪的话呀。”
高峻道，“王爷，我个人荣辱放在一边。我不做总牧监自有人做，但是我们过来时有个情况，陛下不能不知。”
李靖与李道宗一齐问，“什么大事？”
高峻说，“辽河涨水了。”
这可真算大事！本来，唐军伐高丽，就是选在辽河枯水期。人马都是趟过来的。如果辽河涨水过大，那么大军的给养便断了，退路受大水威胁，对军心影响也不会小。
高峻说，来时发现辽河上游天空一片墨黑，乌云翻滚，料是下着大雨。再看河岸边的旧水痕都不见了，到处都是新水浸透的河岸。
李靖说，“是了，攻辽东城那一天的大风是从海上刮来的，想来是在北边成了暴雨，我们要速速报与陛下知道，早做打算。”
李道宗说，“皇帝的诏书里明言，河水可不架桥便不架桥，大军经过时根本就未架桥……连座浮桥都没有建，辽河上游支叉河流众多，看来涨水之势一时退不了！”
高峻说，“无妨，我们已经在辽河上架了一座浮桥。”
他的轻松语气更让江夏王和李靖奇怪了，从时间上算起来，天山牧这些人在路上的时间并不充裕，难道还有时间架一座浮桥？李道宗问，辽河虽然不比鸭渌江，但要架一座浮桥也非易事，单所需的木材就不是一天两天能伐得的……
高峻晃晃乌刀说，“多亏了它。”
“不知桥建得可还坚固？”李靖问。
“大人，桥倒无事，但是没有一人把守，不知现在如何了。不过若问桥的坚固与否，大人却不必多虑。我此次来辽东两件事已办完，这就回去，天山牧三百人先守辽河上的浮桥，等大军守桥的兵马到了，再让他们回去。”
“他们回去……那么贤侄你是要留在军中了？这可太好了！”李道宗说道。
高峻道，“我也不留在军中，我两位夫人在我去乙毗咄陆部之后，便自作主张去了丹凤镇，说要查什么乌蹄赤免的事情。但一直到我从乙毗咄陆部那里回来，也未见她们，我放心不下，一定要去找她们的。”
“可是贤侄，你不远几千里而来，总该见见皇帝陛下的。”李道宗极力挽留。
高峻道，“陛下无诏，我不好上前。再说我只是一介草民，又违背了陛下的诏令，在辽河上架了桥，就更不敢去讨骂了。”
王爷道，“咳！看你说的什么话！你这次架桥，可不在诏书所言范围之间。你毁敌桥、建我桥，依我看不给功就有些说不过去了！”
高峻道，“王爷，高峻不敢邀功，只是我这些手下，三百人在西边杀敌四千九，又到东边来斩敌一千有余，正该是有些功劳。本来我想着回来后就提这件事，现在看只有求王爷在陛下面前美言了。”
江夏王满口答应，又见高峻拉过许多多、苏托儿说道，“他们是天山白杨牧正副两位团官，此次出力非小。”
又叫过黑达，对王爷道，“他从颉利部到乙毗咄陆部，现在归于天山牧了，本来我要让他做个八品的护牧官，现在也无能为力！”李道宗又记在心里。
李靖忙说，“那么你正该去见见陛下，因为他在月前就曾对我们说过，‘我大唐一位牧官，就敢支身去大漠平乱，带几百人收复焉耆’，想来并无怪你的意思……”
李道宗也说，“是啊，陛下何时说过免你的官职？难道是太子？呸呸！太子不可能这样做！那会是谁？贤侄你速速随我去见陛下！”说着上前牵手。
高峻道，“有两位大人和我义兄在军中，料想战事上不会有什么阻挡了，可我的这些护牧队们，身上的衣裳已经有些单薄了，还是让他们快些回去的好。我带他们暂去守浮桥，陛下派了人来，他们就回天山牧。”
说罢，掏出来阿史那欲谷的国书交与李道宗，随后对着两人拱拱手辞行。李道宗知道他铁了心要回塞南，便写了过关的信令，盖了江夏王的印信交与他。
高峻冲手下道，“去辽河守桥！”这些人并没有一人说话，前头举了大旗，立刻飞驰而去，很快不见了足迹，只留下江夏王和李靖，把手抬在半空。
李靖说，“他说得对，此刻那座浮桥，真是不能有半些闪失！”于是，二人回安市向皇帝报告。二人走到半道，前边一马飞驰而来，一个传旨骑兵对二人道，“王爷，陛下叫天山牧总牧监到前边相见！”
李道宗连忙指着身后说道，“你快往后边去追，也许在辽河边能传上旨意。”传旨兵飞马走了。
江夏王与李靖二人到了军前，那里正在山呼海啸一般。原来是薛礼得了大戟，正与高惠真交手，三十几个回合后，一戟将高惠真挑死。
随高惠真出来的三千人返身想回城，却发现城门被上头关闭了，吊桥也高高扯起来，这是怕唐军随着乱军涌入。这些人乱成一锅粥，在安市城下顿时被全部歼灭，唐军大获全胜。
高峻领着护牧队到了辽河边，见北方的天空依然一片墨色，有隐约的雷声滚过，看来大雨未见得停。
河中汹涌的水势再涨高了三尺有余，但浮桥安然无事。他们过了桥，在桥头驻扎守住，高峻对黑达、许多多和苏托儿道，“几位，就此别过。等有人接防，你们就回西州去听赏吧。”
第389章 依依惜别
近两个月的枪林箭雨中闯过来，高峻带着这些人战无不胜，从西杀到东，各人之间早就有了生死的感情。此刻，他们见高峻只身要走，而他再也不是总牧监了，众人心头涌过一阵不舍之情。
黑达往东来的一路上一直在担心。因为高大人的罢职，自己的事情多半会泡了汤，虽然前路又变得未知，但黑达却死了心要随着高峻，一路上言听计从，冲杀在前面。
他听到高大人在江夏王面前单独提到了自己，知道他并非言而无信的人，暗感跟对了人。见高峻要走，便说，“我随你去。”
高峻道，“不可，我已无官职，也许接了柳玉如、樊莺两人，要去什么地方散散心的，你去不合适。再说护牧队不能没有人领着。守桥唐军一到，你们就回天山牧……天气也快冷了！”
说罢，飞身上马，一阵急雨般的蹄声过后，天地茫茫不见人影。护牧队中忽然有人哽咽起来。
正在这时，有一队唐军的运粮马队从营州方向走过来。他们的驼粮马队踏上浮桥，见守桥的并非正规唐军，一杆旗子上写着“大唐天山牧”，而且也只有不多的三百人，还不如他们押粮的多呢。
领头的军需官问这些人，“嘿，天山不是在西边吗？你们怎么到了这里？是陛下让你们守桥的吗？”天山牧这些人心情一点不好，竟然没有一个人吱声。
押粮官摇了摇头不再说话，马队缓缓过桥。他们看到汹涌的河水，心说上次来时未见桥呢，这座桥是他们架起来的？天山牧……来放牧的？也没有多少马匹呀？
运粮马队刚过去，从对面又跑来一匹马，马上之人对着天山牧这些人叫道，“天山牧总牧监高大人在不在这里？皇帝陛下召他去见！”
有人高声道，“你来晚了……不早半步来！我们高大人已经走了！”
又有人立刻制止道，“不要胡说，你没听他说‘总牧监高大人’，这就是说，皇帝还叫他总牧监，我们不得无礼！”
人们听了，感觉又有些希望，立刻站得笔直，回道，“我们奉高总牧监命令在此守桥，不知接防的人马何时到呀？”
那人在浮桥上圈回马，这座桥建得真是不错，“听令吧，我这就回去复旨！”说罢跑远了。
这些人又等了半天，看见从辽河的对面开过来一千步军、一千马军接防浮桥。军中驰出来一人正是江夏王，这些护牧队都认得，忙上前见礼。江夏王在马上遍寻没有见到高峻，便展开一道圣旨说道，“听旨！！”
这些护牧队愣愣地，有人提醒着礼仪，他们这才照办。只听江夏王念道：
“百济高丽，侵逼新罗。朕若不拯救，恐涂炭未已。然大军既动，西方不宁。乙毗咄陆，恃其遐阻，阻绝丝路，屡扰天山。有天山牧总牧监高峻，才兼文武，寄深内外，即合精锐。随便翦扑，尽威怀之道，甚称朕意。又远驱辽东，架桥拆桥，退敌夺城，三百堪十万众也！朕意甚欢。
今从其所请，天山牧出征人等各加封赏。颉利部黑达，弃暗投明，建有功勋，升为天山牧护牧队统领，正八品下。许多多、苏托儿，升天山牧护牧队副统领，从八品下，其余人各入从九品下，赏银百两、绢两匹，西州给付……”
李道宗念完了，众人谢恩，再人有问，“王爷，怎么没有提一句高大人？”
江夏王道，“你们把高大人弄丢了，我又找他不着……先回西州等着吧，陛下正在研究给他个什么官职，才会让他气顺。”
众人听了，这才高高兴兴地拉起马队，飞驰电挚一般地离开了。
皇帝对护牧队如此大封特赏，并非是心血来潮。要知道盖苏文十五万援军铺天盖地而来，如果与安市高惠真的守军前后夹击，不论在兵力上、还是在气势上都压过了唐军。那时唐军是战是退？
战会战得很艰苦。退的话，先前所得的战果很可能不保。更不要说辽河涨水完全出乎每个人的意料。
那时必会陷入苦战，局势不明。但是没等唐军出动一兵一卒，天山牧三百人从西边大老远的地方赶来，一眨眼把这些不利全都化为无形。在战略上解了唐军多大的压力？
薛礼正因大戟折断而发愁，高峻竟然就给送来了。而且薛礼说这杆戟比他原来的那杆简直好的不是一星半点儿。这不更是如虎添翼吗？
大唐皇帝看了阿史那欲谷递交来的国书，简直都算不上国书了，开篇便是请罪，把所有的不是都揽在自己的身上。若不是真把他打疼了，阿史那欲谷怎么会来这么一个大拐弯？与前两次的来信在口气上一个天上一个地下。
由此看，阿史那欲谷往后在一段时间里是再不敢骚扰丝路商道了，还说，“乙毗咄陆部、吐火罗已共同推举高峻做“丝路督监”，真是虔诚起来不认识！
皇帝对李道宗和李靖说道，“汉元狩四年，霍去病出代郡，北击匈奴取得奇胜后，封狼居胥山、昭大汉天威。天山牧西域牧马，打通丝路，其功不下于此！”
在谈到天山牧每个出来的普通护牧队员都封为从九品时，有人说是不是封赏过度。
皇帝说，非也，高峻以三百非正规军队横踏西域，完胜而归，打得阿史那欲谷服了软。而他歼敌五千自已一人未损，难道你们不想知道他具体是怎么打的吗？
如果想不明白的话，那么他在鸭渌江边四两拨千斤、退去盖苏文的十五万援军，是怎么回事？结局就摆在这儿，具体是怎么运作的？
还有，他们发现辽河涨水之后，无人下令就立刻架桥，时机是不能再差一毫。他们东来这一路上所做的几件事，几乎都是战局的关键所在，非胸怀全局，不能做到。”
皇帝说，经过从西到东这一系列的战事，那些护牧队员中随便挑一个人出来，只要稍加点拨历练，将来都是我大唐军中的骁将。皇帝说，我自感身体大不如前，许多旧将也都老了。朕得一个薛礼胜过得到辽东，再多得三百小将岂不快哉，这是在为以后打算。
众人齐说，“陛下春秋鼎盛，正是带我们建成功立业的时候！”
皇帝说，只是高峻罢职一事，朕想大致出自高俭之手笔，太子是不会这样做的。不过，朕看高峻不来相见，虽然不明说，想来委屈不小。说罢哈哈大笑。