十二、未谋面的老婆
陈鲁来过这里，还有印象，只是那时候冻得浑身发抖。他不知道哈曼墓在哪里，站在那里看着老师。阿德说稍等，一阵旋风吹过，露出一大片墓群。
阿德指着其中的一个大墓说：“那个就是哈曼墓，他生前是一个公爵，死后征得地仙同意，作这一带墓神，管理方圆一千里的坟墓，是一个神，不是修仙者。”
陈鲁问：“他和我们天朝有过节吗？我和他素昧平生，他为什么要除我而后快？”
阿德没说话，示意跟他走。令陈鲁大吃一惊的是，老师带着他走进了墓穴，这个就是他落难的墓穴。他一边走一边喊老师，阿德就像没听见一样，片刻就来到了陈鲁熟悉的墓室，里面灯火通明。
哈曼降阶相迎，带领十一郎等鬼娃给阿德鞠躬，阿德还了一礼，用手指着陈鲁。
哈曼问：“这是哪位仙长？”
陈鲁看他们对老师很恭敬，又装作不认识自己，非常生气，倚仗有老师在这里，有恃无恐，大声骂道：“你这妖孽，好厚的脸皮，装什么糊涂，见到老爷我竟然装作不认识，你……”
十一郎马上打断他，说：“主人，这位就是昨天被我们捉来的陈大人。”
哈曼说：“是了，是了。”
陈鲁诧异，听声音似乎和那个哈曼也有些不同。哈曼抢上前来唱了一喏，说：“大人勿怪，小神定力不够，修为浅薄，法力微弱，被阿沙黑这妖人附体，幸亏有贤夫人出手相救，大恩大德，没齿难忘。”
陈鲁知道，他说的绝不是原来京师的夫人，上次他也明明听见有人喊他夫君，知道其中必有缘故，也不说破，回头再看阿德，已经不见了。室内的灯又突然灭了，又是伸手不见五指，十一郎就喜欢玩这个。
这时天棚开了一个洞，强光照进来，和上次一样。陈鲁这次看见的是哈曼在狂笑，鬼娃们也在拍手叫好。
朦朦胧胧中看到一堆火，自己已经死在火堆上。这时只见天棚的开洞处射下一个拳头大小的玉杯，箭一般地冲向火堆，在火堆上方定格了，熟悉的声音又响了起来：“夫君莫慌，我来救你。”
玉杯朝下倒出水来，小小的玉杯，倒出的水就像大江大海之水，倾泻而出，火已经被浇灭，一滴水也没溅到陈鲁身上。哈曼早已经掣出宝剑，准备厮杀。看到这个情景，大喊一声：“照世玉杯。”
这玉杯渐渐变大，也没见陈鲁怎么动作，稳稳地坐在玉杯里。哈曼纵身跳上去，一个声音大喊：“老贼，过一会儿来取你狗命。”
玉杯又是箭一般地冲向大营，在营门口放下陈鲁，哨长和一些士兵把他抬了进去，玉杯不见了踪影。
陈鲁看见那一男一女在空中斗法。陈鲁看得清清楚楚，还是那两人，哈曼还是处于下风，女人手持宝剑当头劈下。阿德出现了，大喊：“刀下留人，哈曼无罪。”
这个女人收剑，大喝一声“敕”，那个玉杯突然光芒四射，向哈曼罩去，哈曼喊道：“记住，我以后再和你计较。”
又是一股黑烟，向西北方向逃去。哈曼坠落在古墓上，十一郎和鬼娃们把他扶了回去。原来是被人附身了。
看到这里，陈鲁明白了不少。这时灯又亮了，阿德还在那里站着，其他的也都现形了。
哈曼说：“为了表示我的歉意，把这把青龙剑赠给大人，用来防身，不成敬意，还望笑纳。”
陈鲁说：“好啊，好啊，但是这是仙家之物，我老人家说点文词，这把剑用在我这文弱书生之手，可谓明珠暗投、暴殄天物。还是你留着吧，没事再抓像我老人家这样的名人。”
十一郎说：“大人不收，是不原谅我们的鲁莽行为了。告诉大人，杀死的士兵们都在河对岸的山崖下，拿上这把青龙剑，念动咒语，他们就会没事了。”
陈鲁转身看着阿德，阿德点点头，陈鲁双手接过宝剑，没有剑鞘，宝剑周围泛着森森青光，十一郎把写有咒语的布条包上宝剑，又教陈鲁默记了一遍。
陈鲁刚要拜谢，已经不见了众位。发现自己置身于荒漠，身边只有老师。
陈鲁的心里差不多有十万个为什么，还是问这个腰带吧：“老师，这个腰带怎么这么多竖道，似乎还少了一道。”
阿德叹了一口气，说：“这是人的命，到了下元节，一切皆休。”
陈鲁想了一下，不明白，又问：“老师，你说话总是半吞半咽的，让我子诚难受，你就告诉我不就完了嘛。还有，他们都叫我平章，那个姑娘，又年轻又漂亮，一直喊我夫君。我有些糊涂，我的女儿都要大她好多，这是怎么回事？”
阿德变了脸色，大声呵斥道：“你连天机二字都不懂吗？我早已经告诉你，以后自然会有分晓，没事只管问做什么？快去救人要紧。”
轻轻地推了陈鲁一把，陈鲁一跤跌倒，又是南柯一梦。似真非真，似梦非梦，觉得满身是汗，燥热难当，似乎太阳还在炙烤着。他定了一下心神，喊了一声“来人”。
哈三和韩六儿都跑了进来。他想问一下哈三，刚刚是不是有人在大帐内给他让路。想了想，到嘴边上的话又咽了下去，只说：“点齐五哨兵马，和我去办差。”
两人答应着出去了。
陈鲁把衣服穿好，放好枕头，眼睛一下子定在那里，裹着一个布条的青龙剑就躺在枕头下面，他点头叹息，喊韩六儿，让他去找一个适合这个宝剑的皮鞘。
这时他把腰带解开，查一下上面的竖道，看一下少的那一道。他的聪明出于天生，老师其实已经算是明告诉他了，这是自己的命，这一竖道是十天，自己的寿数只能按天算了。
他又回想一下老师的话，算了一下竖道，冬月二十九，他的大脑如雷轰了一样，这是自己的生日，难道这是自己的寿数，死期。
他一下子瘫坐在床上，完了，还闹腾什么？
陈鲁是一个洒脱的人，只是灰心、悲伤了片刻，缓过神来，特么的，人活百岁也是死，要死得其所，我老人家一辈子没干出什么漂亮事，这次要来一个完美收官，制止地球村的这场杀戮。
哼，有什么？我即使是一颗流星，也要划出一道耀眼的光芒，我命由我不由天。
想到这，有几分释然。又一想，我老人家要死了，舍不得我的家人，我的孩子们啊，还有那个喊我夫君的女子，我老人家还没好好地看看你呢。
十三、万马悲鸣
正在胡思乱想之际，韩六儿拿过来一个剑鞘，陈鲁拿过青龙剑试一下，还算合适。韩六儿说，先用着，他再找一个更好的。
陈鲁摄定心神，让韩六儿拿上这个青龙剑，走出大帐。
哈三早已点齐兵马候着呢。太阳已经落山了，哈三怕出意外，问道：“大人，这几天事情波诡云谲，卑将心有余悸。有什么事吩咐我们去做就可以了，不劳驾大人了。”
陈鲁笑着摇摇头，给这些士兵们和战马，都贴上一个符，派人告诉中使大人。其实他应该亲自请示，但是他明白，中使大人不会让他出营门的，只好先斩后奏了。
大家骑马出了大营，跟着陈鲁过了河，又走了三里多地，来到一座小山前。在一个大岩石下面，横七竖八地躺着一些人。
哈三认得是自己人的服饰，细看一下，是被那些鬼娃附身的士兵们。将士们以为是来给这些人收尸，有些士兵就走了过去，被哈三喝止。
哈三警惕地向远处瞭望一会儿，下令点着火把。陈鲁看他很小心，赞赏地看了他一眼，说：“哈将军，没问题，他们都活着。”
哈三通过一件件事，把这些事联系起来。冰怪要杀陈大人，有人来救，被鬼娃们掳去能自己回来；一觉醒来，带兵出营，准确无误地找到这些士兵。
他得出结论，这陈大人绝不是平常人。于是，他索性停下来，看陈鲁如何动作。
陈鲁拿出符篆，在每个死者的脑门上盖了一下，然后从韩六儿手里接过青龙剑，手捻剑诀，脚踏罡步，口里念念有词，突然散开剑诀，大喝一声：“去！”
宝剑飞了出去，像一条青龙，若隐若现，在这十多具尸体旁边飞了三遭。陈鲁手一抖，宝剑又飞了回来，稳稳地攥在手里。
陈鲁喊道：“该起床了。”示意将士们喊，大家一起喊了三遍。这十多人就像大梦初醒一样，陆续地站了起来，茫然地看着大家。
可惜了，没有哈三刀劈的那个人，他做了哈三的刀下冤鬼。
所有将士们都惊愕地看着他们的陈大人，这陈大人却没有了以前的得意样，反而一脸庄重，哈三感觉很别扭。
大家回营，陈鲁亲自向李达、李先做了汇报，李达虽然有几分不高兴，但是把人救回来了，没有出什么事，也就释然了，只说一句“下不为例”，也就罢了。
大家收拾吃完饭，一夜无话。陈鲁睡得也很香甜。整个晚上只做一个梦，就是万马奔腾，长嘶短鸣，嘶鸣声中含有悲凉，这悲鸣声由远及近，又由近向远扩散开来，一晚上这个梦没断过。
第二天，四更做饭，将士们撤栅拆帐，吃过早饭，向西进发。
陈鲁这几天变化不小。他更加明白，茫茫天体，未知的东西太多了。他又想起了夜间的梦，万马悲鸣声还在耳边萦绕。
他打开地图，前面是荒漠，和前哨打探的基本相同，荒漠方圆大约四十多里，过了荒漠是人烟稠密的地方。一个地名映入了陈鲁的眼帘——马城。
这令他吃了一惊，这个梦在暗示着自己什么，这里有问题。
他已经暗下决心，无论如何不能在这里停留。使团里战马两百多匹，骆驼七十多头，他怕出意外。
尤其是担心中使大人的新坐骑，那是两匹名马。一匹是圣上御赐的蒙古马，是纯种的赤骥，但不是红色的，是白底黑花，在宫里就有了名字，叫婉儿，都说是李达给取的名字。不知道这位中使大人，怎么想起来这个温润的名字。
这匹马脾气暴躁是出了名的，在上林苑用了一年多的时间才驯服。因为李达要远行，皇上不顾自己北征，把这批爱马赐给了他，当然，皇上有自己的打算，只是圣心难测啊。
还有一匹西域马，是宋大帅送给李达的。也是马中的极品，不知道是什么品种，宋大帅找了好多相马的，也没看出来是什么品种。
这马纯白色，黑蹄子，跑起来四蹄生风，疾如闪电。李达试骑一下，大喜，就给他取了一个名字“霹雳”。
这马原来有名字，叫“龙儿”，宋大帅叫得，李达却不敢，恐怕有人弹劾他大不敬。
这两匹马由六名军士精心照顾。陈鲁还是有些担心，特意去看望一下中使大人，看喜子他们已经准备的诸事停当，放下心来，大队出发。
茫茫荒漠，一望无际，到了日头偏西，工兵哨测算一下路程，已经走了五十多里，还一眼望不到尽头。
这时闻达跑过来说：“几位大人，前哨回报，前面十里之内还是荒漠。再有不到一个时辰，太阳就落山了，末将请示怎么办。”
李达问：“附近可有水源？”
闻达回道：“骆驼队已经在附近巡弋，没有水源。”
李达下令：“告诉将士们，加快速度，节省用水，出了荒漠再安营不迟。”
闻达领命而去。
李先抱怨道：“这地图是几百年的了，这里标注的荒漠不到四十里，怎么差这么多？”
陈鲁笑着说：“思颜大人，这不错了，这是宋大帅不知道在哪里淘换来的羊皮图。我子诚几次到过这里，哪里有什么地图！全靠鼻子下面这一横。”
大家没明白他指的是什么，李达说：“陈大人说的是嘴，打听。”
大家都笑了。李达传下将令，加速前进，天黑前走出荒漠。
又走了大约三十里，天已经黑透了，人们打着少得可怜的火把，路太暗了，也没有了力气。好在前面来报，出了沙漠，见到了人烟，没有河流，只有一个小小的水泉，请大人们示下。
三位使节互相看了一眼，李达说：“就地宿营。”
陈鲁说：“两位大人慢行，我子诚到前面看一下。”
哈三过来要跟着，陈鲁说：“你不用跟着我，保护好两位大人要紧，记住，还有中使大人的两匹宝马。”
哈三看他说出保护好坐骑，虽然有些不理解，但是出自陈大人之口，必定有些缘故。不放心陈鲁自己过去，下令韩六儿带着亲兵护侍。特意嘱咐韩六儿带上大人的青龙宝剑。
韩六儿很用心，给宝剑配了一个合适的剑鞘，自己每天带在身边，不离陈大人左右。
十四、和匠鲁哈图
哈三知道这把宝剑不同于普通剑，一定有些来历。陈鲁急忙赶到前面，看见将士们正在这个小水泉前面排队取水。
陈鲁来到水泉边，看不大的小泉，四周冒着水汽，边上结着厚厚的冰层，一股清泉汩汩地向外涌着，看不见水流向了哪里，似乎流出来就渗到地下去了。
闻达过来说：“大人，这泉子太小了，连五哨人马也供应不上，现在我们还可以，牲口不行，有的马已经渴的趴下了。怎么办，请大人明示。”
陈鲁连忙说不敢。他的大脑在急速地旋转，这样看来，别说做饭，就这些将士们喝足了水都是奢望，还有这些牲口呢。
他几次到这边，在搜索记忆，看闻达急切地等待命令，心里有几分不爽，这事应该是他这位带兵主帅的差事，作为军队副千户，这是平时必会的一个科目。
当然，锦衣卫是老爷兵，这陈鲁不得不承认，锦衣卫不是作战部队，真应该让哈三统领军队。哈三虽然年轻，但是见识在这位副千户之上。
这种想法在陈鲁体内循环一周天，咽了下去，只好说：“闻将军，让工兵和给水两哨过来，在这泉水下面两丈处。每隔十步挖一个井，一共挖五个，这要比在大营里平底挖井要省许多事。告诉将士们，不要弄浑了上面的泉水，将士们好继续排队喝水。”
闻达应着，大喊道：“工兵和给水的带着工具过来。”一共两哨，又调过来两哨，都是已经喝过水的。
闻达说：“你们必须在在半个时辰内挖出几口井，宽两步左右就可以，深十尺左右，按时完成有赏。”
那时的工兵不单单是逢山开路，遇水架桥，还有和给水部队一起挖井的任务，打井是他们的强项。行军，最大的问题是水。不靠河时候，能宿营的前提是能否挖出水来。
这些工兵们，不到半个时辰，真就挖出来几眼亮晶晶的水井。那边也早已经准备好了柴米锅灶，抓紧做饭。
闻达带人巡逻警戒，这里树木不够，不能立栅，只好把车子和骆驼都围在外边。陈鲁让哈三到处贴上符篆，大家才安心吃饭。
饭后，李达派人去当地找人，问一下地理位置，他越来越不相信这个狗屁地图了。
陈鲁告诉他，前面是叫马城的一个大镇。其实他上次根本就没走这条路，他走的是官道，也就是我们常说的北丝绸之路。可是这条官道要多走两千多里。
几人又看了一下羊皮地图，明白到了人烟稠密的地方，都挺高兴。陈鲁却一反常态，请示，不能在马城停留、宿营，应当迅速通过，出城前面百里左右就是朝廷设立的蒙古卫，那时再宿营休整。
陈鲁这么讲，一定有他的道理，人们都比较信服他，何况听陈鲁的口气，穿过马城也就是几十里的路程，自然不在话下。
这时派出的人回来了，带了一个向导回来。严格意义上来讲，算不上是向导，只是一位当地人而已。
陈鲁看他装束，穿着有几分油腻的左衽皮袍，脚蹬高脚皮靴，头戴皮、毡混制的护耳笠子帽，知道是蒙古人，让哈三用蒙古话问他：“这是哪里？”
这人回答道：“回爷的话，这里是把里宣慰司蒙古卫马城。”
哈三问道：“这就是马城了？不是说一个大市镇吗？怎么这么几户人家？”
这个人笑了，说：“这才到马城地界，说句不怕犯上的话，各位官爷吃在马城，也得拉在马城。”
陈鲁给几位大人翻译成汉语，都吃了一惊。
哈三看他胆子挺大。一般人到了军营，看到这一个个的丘八，早都瘫在地上筛糠了。这人能侃侃而谈，还不失幽默。哈三心里一动，用汉话问道：“你叫什么名字，做哪行营生？”
这人蒙汉话夹杂着回答：“小人鲁哈图，是和匠，大牲口和匠。”
哈三看他听得懂汉话，虽然说得蹩脚，也可以了，心里高兴，打定主意。他告诉李达，鲁哈图是一个和匠，专门骟马、骆驼等大牲口的。
哈三说：“这里也没几户人家，干你这行还不得饿死啊！”
鲁哈图说：“大人有所不知，这马城是个总称呼，有育马城，易马城，骟马城，说出来吓官爷一跳，还有一个盗马城。南北二百里，东西二百四十里。”
几个人听得目瞪口呆，显然不能当天穿过马城，陈鲁的建议自动失效了。他苦笑着摇摇头，一天只能行军一百里左右，最多也超不过一百五十里，恐怕住一晚上都不行，至少住两晚上。
哈三提议：“鲁哈图有些胆识，应该把他留在使团，既有了向导，也能和当地人很好交流。”
大家都同意。哈三和他商量，他摇摇头，说：“春天眼看到了，现在不管军马还是民马，都到了处理的高峰期了。过几天我就去骟马城，我一天至少能骟马十匹，连干半个月，能赚到两贯半。”
哈三这才知道这里也用天朝的纸钞和铜钱，于是说：“看出来了，你经常去外地走动。你和我们一起走，到衣烈（伊犁）你就回来。在军营里和士兵一样待遇，一天再给你一串钱（一百文），回来时再发给你路费，你看怎么样？”
鲁哈图动心了，去骟马城这两贯半也只能赚在一时，这可是长时期的，三个月就能赚到九贯钱，平时不用花自己的钱，在军营里自己的嚼裹也带出来了，回来还有路费。
这家里一年的开销都够了。关键一点，这不是作战部队，也不用打仗。干！傻子才不干。
于是答应了，哈三让他回去收拾一下，第二天五更会齐出发。临走前，李达让喜子拿给他一贯钱安家用。鲁哈图千恩万谢地走了。
第二天，只走出十多里地就上了官道，李达下令，按天使出行，打开仪仗、卤簿，“天朝奉旨西巡”的大纛旗在寒风下猎猎作响，八个旗牌官，四队对子马，走在前面，分列两边，缓缓而行，刀枪耀眼，盔甲鲜明。
官道两旁的居民争相观看。
陈鲁看他们的装束，汉人、蒙古人、西域人都有。有趣的是，几乎每人都牵着一匹马，有的一人牵着三四匹，甚至孩子也在骑马。这里真是名副其实的马城。
这时有几个身穿质孙服（一色服）的官员走了过来，在大纛旗前面十步左右跪了下去，跪在前面的是蒙古卫理问所理问，这是一个八品官员，还穿着前朝的官服。
十五， 腹底黄
这个理问官先请了圣安。李达的任务是怀柔远人，不能擅作威褔，笑容可掬地回道：“圣躬安，大人请起。”
命令喜子赶紧扶起来，接着说：“出京陛辞时，圣上一再叮嘱，不准惊扰地方，我们也怕影响大人们办差，没敢惊动，还望见谅。
“这次本官也不去衙门拜访了，我们到城外宿营，你们就好好安心办差，卫司早已经接到了朝廷的滚单。自会来人提供辎重给养。时候不早了，大人自便，兄弟还要赶路。”
陈鲁翻译完，理问带领官员闪开道路，在两边跪下，行注目礼，看队伍消失才站起来。
使团穿城而过，市不易肆，往来不惊，百姓安堵。走了几十里，到了一个大河边，立下大寨，凿冰取水，做饭安营，一夜无话。
第二天，吃过早饭，收拾行装，准备启程，但是有人来报，几匹马病了，浑身抽搐，倒在地上，浑身像水洗过一样。中使大人下令，留下几人给马治病，等马好后随后追赶使团。
但是陈鲁听到这个消息后，心里一沉，他有一种不祥的预感。
到了五鼓时分，又有许多马躺倒，接二连三有一多半马都病了，李达急的冒火。陈鲁和哈三亲自到现场看了一遍，回报中使，没看出什么不对。
这时鲁哈图和随军兽医来了，鲁哈图对李达说：“大人，我已经检查了许多病马，都是一个症状，腹部肿胀。这就是我们这里常说的‘腹底黄’，是由于湿毒、邪气集中在腹部，散发不出去，两天后就会明显增大，不及时救治，恐怕不保。”
哈三问道：“你以前经过吗？”
鲁哈图说：“见过，也治过，切开肿胀的地方，放掉黄水，再服几剂汤药，七八天才能见效，医道好的兽医也只能有六成把握。但是……”
哈三看他欲言又止，知道有些蹊跷，说：“你已经是使团的人了，有话就说。”
鲁哈图说：“小的有一个疑问，这种病并不传染，也没见过这么多马一起病倒，罕见，罕见。”
陈鲁和哈三对视一眼，陈鲁在心里暗自叹息，该来的迟早会来的，用蒙古话对鲁哈图说：“那你就赶快和咱们军营的兽医一起救治吧。”
鲁哈图说：“不中用的，大人。这里有一个有名的兽医，他叫阿默，最善于医马。小的和他相熟，我这就去请他，大人派两个人和我一起去，显得郑重一些。他来看过以后，和咱们的兽医商量，或许能想出办法。”
李达同意，让韩六儿带人和鲁哈图一起去请阿默。他们走后，陈鲁心里惦记着李达的两匹名马，亲自过去看一下，兽医说没问题，总算放下一点心来。
过了半个时辰，鲁哈图回来了，但是空手而归。鲁哈图说：“阿默师徒忙得焦头乱额，院里院外全是病马。附近的军马和民马都得了这个怪病，他答应上午一定过来，只是他自己的药没有了，让我们自己去买药，这是他给出的方子。”
闻达勃然大怒，说：“这个什么狗屁兽医，分不出轻重吗？现在朝廷的使团出了问题，他倒先给民人的马治病。中使大人，末将这就去理问所，让他们先把这个特么的阿默抓起来吊打一顿。”
陈鲁摆了摆手，他感觉事情没有那么简单，眼看到午时了，大家干着急没办法。这里的兽医也只能医治小病小灾，这时候也束手无策。
陈鲁说：“中使大人，我子诚亲自去请阿默，实在不行，也真得像闻将军说的，绑也要绑来，治不好马，只有治他的罪了。闻将军，你无论如何要派人保护好中使大人的宝马，片刻都不要离人。”
大家看这位好脾气的、平时爱民如子的官员竟然要治罪，很出乎人们的意料。尤其是说中使大人的宝马，更让人丈二和尚摸不着头脑。
陈鲁又和鲁哈图、随军兽医说：“你们既然已经诊断出病症，和阿默下的方子也相符，现在当务之急赶快派人到药铺去采买，过后恐怕难买到了。”
哈三不同意，他怕有人做手脚，这一件件事像是连环计，引陈大人出营地，于是苦劝陈鲁，甚至最后跪下了。
还是李达和李先同意陈鲁去请。他们知道陈鲁一定有自己的想法，不只是为这件事去跑一趟。让哈三带领三哨人马保护。
这边安排人去买药。
陈鲁观察一下自己的坐骑——大青马，没有问题，骑马进城，看他并不着急的样子，缓缓而行。
他在观察，和来的时候相反，一路走来，看不到几匹马，有的马就倒在了路边，有时连着几匹马。他有些担心自己和士兵们的坐骑。这时也顾不了那么多了。
鲁哈图带领他们到了阿默家。他们在院外下马，大门敞着。大门外有一个小广场，广场上有三排双木桩。陈鲁明白这是用来给马挂掌或治病用的。向院里看去，还有几排同样的木桩。
但是院里院外，寂静无声，和陈鲁想象的大相径庭，根本没有人来医马。
陈鲁疑惑地看了鲁哈图一眼，他也是一脸茫然，发现陈大人在看他，赶忙说：“小的刚刚和韩差官一起来的，这里人来人往，马桩上全都是马，还有一排一排的人马等着。不知道现在是怎么一回事，不行你就问一下韩差官。”
陈鲁没等听完，暗叫不好，说：“别说了，快去通报。”
鲁哈图吓了一跳，不敢怠慢，走进大门，用蒙古话喊了几句。这时跑出来两位黄眼睛、黄胡须的年轻人，用力地把鲁哈图推了出来。
陈鲁听得明白：“都是你害了我师父。你刚走，师父和三位师兄就被几个蒙面的人绑走了，临走时还警告我们，再敢医治一匹马，立刻把这个院子点一把火。”
哈三看了陈鲁一眼，陈鲁向他示意，他点点头，跑过去，说：“冤有头，债有主，你师父被抓，关他哪门子事？真是两个糊涂东西，为什么不快去报官？”
这两人看哈三穿的六品武官服，不敢犯浑，说：“他们说了，想报官就趁早报，报到京师去也没用，他们就是王法，我们要是敢轻举妄动，就等着给我师父收尸吧。好好在家等着，过一段时间师父自然会回来，不会少半根毫毛。”
陈鲁说：“走，理问所，你们去一个人带路，给他一匹马。”带着队伍像泼风一样奔向理问所。
十六、中招了
理问所的官员们已经知道了这个情况，正准备去大营请安，看副使大人亲自登门，以为来兴师问罪，都跪在地上瑟瑟发抖。
陈鲁坐在大堂上，说：“你们不要害怕，我老人家今天登门，确实冒昧了，还请各位见谅。事情想必你们也已经知道了。我想听一下你们本地人的见解。都起来说话，我老人家最看不了别人跪着。”
这些官员们站了起来，用异样的眼神看了陈鲁一眼，又互相看了一眼，他们还没见过这样的官员。
理问官说话了：“回天使话，卑职也觉得蹊跷。开始只是以为普通病症，后来听说这个病不是传染病，不知道为什么传上这么多马。现在军马、民马倒下了三百多匹。
“大人可能听说了，我们这里人，大多数都是吃马这碗饭的。一下子遭了灾，外地老客不会再来了。”
陈鲁打断他的话，把阿默师徒的事说了一遍，理问怔了一下，说：“这就像天使大人一样，他们府上肯定也有马染病，把人抢走了也正常。”
哈三不耐烦地说：“抢医生也正常？有威胁家属不准报官的吗？有威胁其他徒弟不准再给马治病的吗？有蒙着脸去请医生的吗？糊涂东西！”
问题一个比一个严重，声音一句比一句高，语气越来越强烈。显然理问官被问住了。
他忽然明白了，原来这些汉人在怀疑理问所在做文章，他的脸色一下子变得灰白，“扑通”一下子跪在地上，说：“天使大人，卑职一定派人捉拿，但是可以对长生天发誓，如果我们和这件事有牵连，死后不得超生。”
陈鲁说：“起来，刚刚说了，看不得人跪着，你怎么又跪了，没有人怀疑你们。我们初来乍到，不熟悉情况，是想向你们请教。”
理问站了起来，大冬天额头上全是汗珠子，说：“卑职马上派人去查，未正时分去大营禀报。”
哈三不客气地说：“不要再派人了，你亲自去查，多注意一些流寇或占山为王的。”
陈鲁看也问不出什么，带队出城了。走到城门外，吩咐哈三留下一哨，扮成当地人，鲁哈图和他们一起，兼做翻译，尤其注意各处兽医的情况，让韩六儿再去请其他兽医，自己率领众人回到大营。
问答来报，出去买药的士兵把方圆几十里的药铺都问遍了，哪里也买不到方子上的药。
陈鲁彻底明白了。中招了。
大家只能干瞪眼，束手无策，李达干脆放弃了，他把陈鲁叫去，和李先三人商量，李达的意思，派人去卫司求援，暂借一百匹战马，回来时再还给他们。
几个人沉思一会儿，李先说话了：“中使大人，下官以为不妥。卫司离这里近百里，来去就得三天，何况即使借来战马，未必就不病倒。一旦再有染病的，岂不又多了一些累赘！”
李达和陈鲁都无语了。过了一刻钟，陈鲁说：“大人，现在看来，只好分两批走了。两位大人带着辎重和骆驼队先走，我子诚留下来医马，马好后，我们都是骑兵，轻装简从，很快就追上大人。”
李达点点头，突然又问了一句：“如果医不好怎么办？”
陈鲁坚定地说：“不可能，我老人家从来不认命，有什么医不好的？中使大人还不相信我子诚吗？。”
李达看他似乎坚定的表情，心里踏实了不少，让喜子把闻达和哈三都叫进来，把这想法说了一遍，也都说只好这样了。
哈三说：“接下来在路上保不齐还有病倒的战马，留下士兵等着我们，我们沿途收容。”
李达一拍椅子，站了起来，似乎下定很大决心，说：“事不宜迟，拆帐开拔，闻达随着大队走，哈三留下保护陈大人，一个时辰后启程。”
刚要散会，韩六儿和鲁哈图回来了，两人跑的满头大汗。鲁哈图说：“城门外聚集了上千人，要到大营来，说来讨个说法。”
说完喘着粗气，看着几位大人。怕鬼来鬼，陈鲁已经意识到了会出这事，这就是他想分两批走的原因，大批仪仗和辎重随李达先走了，一切问题都好办了。
李达没听明白，说：“别着急，喘口气，慢慢说。”
韩六儿说：“他们说，是咱们使团带来的瘟疫，来人把大营一把火烧掉。他们还在聚人，很快就会来到大营，大人们早作准备。”
闻达愣了一会儿，问道：“大人，还撤帐吗？”
这时轮到李达愣了，是这位锦衣卫副千户把他问愣了，他闻达可是使团中最高的军事长官，难道是长了一个猪脑子？撤掉木栅和大帐，让这些官兵当活靶子吗？没好气地说：“你说呢？还来得及吗？”
李先赶紧打圆场，说：“闻将军，现在恐怕走不了了，撤掉了帐栅就无险可守了，将军还是先去布置防务吧，将军请。”
闻达闹了一个灰头鼠脸，讪讪地退出大帐，刚刚走到门口，李达喊道：“回来，像平时两军对垒一样，一会儿有乡民到这，只许站在一箭以外，你们赶快去布置，过线的，无论何人，一律杀无赦。”
闻达应声而去。陈鲁感觉不妥，怕激化矛盾，但是他一时也想不出更好的办法。
他明白李达的意思，怕这些乡民一旦靠近大营，投掷火把一类的火种烧大营，那才是大麻烦呢，没办法，见招拆招吧。
陈鲁让哈三赶快派人通知理问所，然后三人坐下来商量，制定预案，一旦出现突发事件或不可控事件如何应对。
这时已经听到大营外人喊马嘶，乡民们到了。闻达正在布置将士们挖壕沟，乡民们已经到了，壕沟虽然没挖成，但总算是有了警戒线。
闻达看这些人气势汹汹，让将士们退回大营，让鲁哈图告诉他们，不准踏过这道沟，否则乱箭射死。让他们派人到军营里说话，人数不准超过五人。
乡民们开始根本不听这一套，骑在马上大喊大叫。人们越聚越多，在大营前面的开阔地上，已经显得非常拥挤了。
李达要去营门，陈鲁不同意，他和李先走出大帐，看一下大营四周，将士们张弓搭箭，严防死守，放下心来，向营门走去。
韩六儿手执青龙剑，哈三拿着三眼手铳紧紧跟在后面。
十七、奈何以死惧之
几个人走上箭楼，闻达把情况简单地说了一下。陈鲁看了一下，老百姓还算规矩，尽管一个个显出群情激奋的样子，到底还是站在线外。
哈三看陈鲁点点头，明白，上前一步大声喊道：“出来两个人答话，不准骑马。”
乡民们静了一会儿，慢吞吞地走出来两个人，过了警戒线，在营门外三十步的地方停了下来。后面的人就往前挤，想一拥而上。
哈三大喊道：“其他人退到线外，要快，否则，格杀勿论。”用蒙、汉、回三种话各喊了一遍，这些人又退了回去。
这两个人又往前走几步，看装束，一个蒙古人，一个西域人，都在六十岁左右。
蒙古人先说话了，说的是汉话：“汉人老爷，先把弓箭收起来，我们都是普通的乡民，没有啥见识，你们这样，我们有话也不敢说了。”
闻达抢着说：“这是和敌人对阵的必要手段，没时间和你们废话，有话快说，有屁快放。”
这个蒙古人说：“我们是你们的敌人吗？这样说话我们就回去了。”
陈鲁只好说话了：“两位乡邻，这阵势不是针对乡民的，怕有人趁机挑起事端。你们都会说汉话，这很好了，你说吧，大伙儿都听着呢，出了什么事？”
这话问的，不但是这两位老人，连自己人都愣了一下，这不是明知故问吗？这两位乡民也互看了一下，显然是这话一时不好回答。
两个人嘀咕了一会儿，蒙古人说：“汉人老爷，我们的马城，方圆几百里，自从我记事时起到现在，大的瘟疫也经过几次，都不像这次。
“你们也应该知道，这‘腹底黄’不算大病，根本也不传染。今天出这事，都是你们汉人的牲口带来的瘟疫，我们不来找你们找谁去？我们也去了理问所，根本见不到理问老爷。”
陈鲁说：“好吧，现在你们见到我老人家了，不用再找理问所了。我们先不管这瘟疫来自何处，你先划出道来，说怎么办吧？我老人家洗耳恭听。”
这两个人互看了一眼，一脸的诧异，这是天朝官员吗？山寨的吧？是李鬼？你是谁老人家？想一下就是了，谁敢说出来？
那个西域人向前一步，用汉话说：“我们已经商量过了，有三条要求：第一，病死的马由你们照价赔偿；第二，病马由你们医治，死了也照价赔偿；第三，把你们大营的所有牲口全部烧掉。这三条少一条都不行。”
闻达大怒，这是锦衣卫的老爷，平时普通的官员都避让三分，见官大三级，草根、小民谁敢在他们面前这样放肆。
他大骂道：“两个老匹夫，欺我天朝无人吗？欺负我刀剑不利吗？再敢胡说八道，立马让你们变成刺猬，滚回去!”
话音刚落，乡民们骚动起来，怒骂着，呼喊着，就要冲过警戒线。陈鲁对这件事的前因后果心里门儿清，有人就怕事小，正盼着让暴风雨来得更猛烈些呢。
闻达这样强硬无疑是在帮这些人的忙。
陈鲁大喊道：“乡邻们肃静。我老人家告诉大家，这不是瘟疫，也不是我们带来的，这是有人在故意破坏，给我们制造族群对立。大家尽管放心，我们也在想办法。不管这个病是不是我们带来的，我们是朝廷命官，绝不会坐视不理。”
人群里有人说话了：“你们真有脸说，都准备拆帐跑路了。”似乎是在自言自语地嘀咕，隔着一箭之地都听得清清楚楚。
哈三极力地在搜索这个人，凭他的好眼力也没看清楚端倪。
陈鲁装作听不见，继续说：“乡邻们，你们先回去，我们商量一下，把结果告诉二位。请二位老丈先到大营中歇息一会儿。”
“不答应三个条件，我们不回去。”又是那个人的声音。
大家都说：“对，不回去，就在这等结果。”
前面的蒙古人说话了：“汉人老爷，我们就在这等，两刻钟没有结果，我们就自己进大营，烧死那些牛马和骆驼。”
闻达实在是忍无可忍了，他觉得陈鲁太过于软弱。都说书生误国，百无一用是书生，一点不错，国朝赫赫天威，脸都让他们丢尽了。
作为使节，应该拿出大天朝的威仪来，才算是不辱使命。
他实在不想再听陈鲁的迂腐之言了，拿出四眼手铳，朝乡民的上空放了一枪，大声喊道：“肃静，特么的，给脸不要脸。谁不想活了，靠前来，本将成全你，本将的铅弹有的是。”
这清脆的枪声听起来格外的真切，格外刺耳，这些乡民一下子被镇住了。
“汉人耍无赖，大家不要怕，冲进去！”
陈鲁看他放了这一枪，心里知道，这下子完蛋了。这个熟悉的声音一直在鼓动，这句话更充满鼓动性，一定会激怒这些乡民。
陈鲁自幼熟读史书，《老子》里有句话：民不畏死，奈何以死惧之？这些人失去了赖以活命的根本——马，他们还有什么顾虑？这闻达成事不足，败事有余。
再向人群看去，他们只是迟疑了片刻，一刹那间像潮水一样冲过警戒线，向大营奔来。陈鲁来不及多想，只说一句：“不准动武！”
闻达惊愕地看着这位陈大人，军事上还是我闻达说的算，不动武，眼看着他们冲进来吗？
陈鲁看出来他的疑问和对自己的不屑，索性不理他，看了一眼哈三，哈三点点头，抬起手铳向空中连放三枪。
人潮就像被什么东西阻住一样，齐刷刷地定在那里，静了下来。
哈三大喊：“我再给你们一次机会，退到线外，不然我们真的放箭了，这可是你们逼的。”随后大喊道：“准备放箭。”
木栅里面的将士们都张弓搭箭，只待一声令下，火铳和连环弩一起招呼。
这时离大营门只有不到三十步了，乡民们都愣在那里，知道哈三这话可不是吓唬了，只要再冲一步，肯定会被射成刺猬。
这时那个声音又响了起来：“准备火种，向里面投火。”
人们似乎一下子明白了，于是用木棍子、鞭子、帽子，有什么用什么。有人拿出火媒子大家互相点火。
闻达急的直跳脚，他想好了，一旦有纵火的迹象，立刻放箭，他看了陈鲁一眼，在作最后的征求，陈鲁无奈地点点头。
就在这千钧一发时刻，人群后面想起了几下火铳声。乡民们一阵惊慌，回过头去。
陈鲁他们在箭楼上看得清楚，是理问所的官员们带着二十多个皂吏来了。
十八、八品都事
这些乡民看见他们，看上去还有畏惧感，主动给他们让出一条路来，理问下令皂吏们驱赶，大声喊着，要查出刚刚哪个人点着了火种。这些乡民都赶快熄灭火种，悄悄扔在地上，退到线外了。
兵丁就站在线里和乡民们对峙着。那两位“代表”还站在那里，不知道是应该回去还是怎么样，显得有些举足无措。
闻达骂了一句：“一群蠢货，牵着不走，打着倒退。”
这时理问和那两名“代表”嘀咕了几句，然后大摇大摆地走进了大营，他走上箭楼，见过礼，说：“陈大人，这是暂时的平和，时间不会太长，得赶快想办法。”
陈鲁一脸无所谓的样子，说：“我们是天朝使团，这些人也是天朝子民，我们当然不会大开杀戒。正想用一下绝招，你们到了，正好，这道简单题留给你们了。理问大人，你处理吧。”
正在理问愣神的时候，闻达说：“陈大人，我天朝纵横宇内，什么时候受过这鸟气。以末将之见，限出一个时间，到时候再有不散的，以反叛罪论处，让理问大人抓人就是了。”
这算是一个神助攻，这闻达也不全是猪队友。这无疑给理问官施加了压力。他看着理问，看他怎么处理。没想到这位理问倒是同意了，说了一句：“也只好这样了。”
这次该轮到陈鲁愣了，这个理问官，把球又踢回来了。我老人家给你来个空对空，你就反击一个地对地。
这时一直在沉默的李先说话了：“陈大人，我们还得三思，一个是限时间他们也未必散，二是抓了人，可能会激起民变，我们都看到了，他们已经没了理智。”
哈三很奇怪，这段时间和陈大人相处，知道他遇事不慌，临危不乱，处事果断，杀伐决断，瞬间完成。今天这是怎么了？
其实哈三不明白，大多数官员都不明白。陈鲁这样的官员才是好官，才是人民的好公仆。涉及到老百姓的时候，往往是最难下决心的时候，平时的杀伐决断根本用不上。
像闻达这样的官员却大有人在，对于老百姓，他们没有那么多耐性，简单粗暴。
老百姓只能在“是”和“否”两字当中选答案，就像答案A和B，没有C，接下来就是皮鞭子蘸凉水，老虎凳，辣椒水。
更有甚者，就像今天的这种情况，就是一阵枪林弹雨，老百姓敢怒而不敢言。
陈鲁为官二十年，一直是为民请命。他当然不会那么简单粗暴。
他在思考，观察着，试图找到一直在鼓动的那个人，把这个家伙找出来，一切都迎刃而解了。于是他让哈三他们和乡民们周旋，以便找出那个人来。
陈鲁下令，同意闻达的建议，限半个时辰散了，派代表去大营来谈。理问出营去说，陈鲁和哈三紧紧盯着人群。
理问在乡民前说一句，那个人就接一句，声音不大，却传的很远。哈三知道，这人是练习过内力的，也可能是修仙者。没等理问问完。
陈鲁和哈三已经锁定了那个人，是戴着狼皮护耳笠子帽的矮个子。
哈三请示，陈鲁点点头，又加了一句：“注意，不要伤了他。”言外之意，不要用火铳。
哈三带着一哨士兵猛扑过去。乡民们看他凶神恶煞一样，都慌了手脚。哈三大声说：“我找一个人，和你们无干，让开！”
大家一闪身，这个人暴露在大庭广众之下。哈三灵光一现，高声问道：“乡邻们，你们认识这个人吗？”
大伙儿都摇头，哈三大喝一声：“拿下！”
几个士兵如狼似虎地扑上去，可是就在片刻的功夫，都被这个小个子打倒在地，这家伙转身就想跑。
哈三追上去，一把抓住他的胳膊，他转身双手一推，哈三只觉得被什么重物使劲地撞击一下，不由自主地、踉踉跄跄地后退了五六步，差一点仰面摔倒。
哈三大怒，十七岁从军，和无数高手过招，几乎没有败绩，今天作为朝廷使团的百户官，在这大庭广众之下丢人现眼，是可忍，孰不可忍。他拔出手铳，就要开火。
这个人慌了，大声喊起来：“汉人杀人了！”
一句话提醒了哈三，陈大人特意提醒，不要伤他，就是怕死无对证，乡民们又得闹起来。
这人看哈三不敢开火，转身又跑。哈三一个箭步上去，把全身力气集中在拳头上，照准他的后背狠狠一拳，丝毫不留情。
这人向前踉跄几步，刚要转身，这时候他的前胸暴露给了哈三，哈三已经跳了起来，双脚腾空，狠命一踹，这人惨叫一声，直挺挺地甩了出去。
哈三喊道：“绑了。”
令人吃惊的是，有的乡民竟然叫起好来。哈三挨了一拳，喘气有些费劲，自己先调整一下呼吸，用蒙古话说：“众位乡邻，谁认识这个家伙？”
人们还是摇头，哈三说：“本人哈三，蒙古人，一直在观察这家伙，是他在鼓动大伙儿。我把他押解给天使大人，看看是不是他们在搞什么阴谋诡计，是谁指使他的。你们在这里耐心等一会儿，不要乱闹，中了贼人奸计。”
众人押着他回到了营门，陈鲁已经下了箭楼，在帐外等候。闻达看这人不跪，上前狠狠地踹了他一脚，这人疼痛，但也只是单腿跪下。
闻达说：“跪下，说，你是哪里人，干什么的？”
这时理问官过来了，在陈鲁耳边嘀咕了几句蒙古话。陈鲁吃惊地看了他一眼，示意哈三把这人拉到营门外，他也跟了出来，说：“搜身！”
哈三当着那两个代表的面搜了一遍，搜出来一个火牌，竟然是把里宣慰司的官员，这些人面面相觑，那些乡民们也懵了。
他们在想，这些官老爷们在唱哪出戏啊？玩什么，玩得这么嗨？玩我们老百姓呢？
原来是理问看着这人面熟，悄悄地告诉了陈鲁。陈鲁明白了，官阶不一定太高，平时应该是管理具体事务的。
这时李先过来问道：“你在宣慰司任什么官职？”李先自幼就会说蒙古话，他妈妈会说，但是不会蒙古文法。
这人看已经搜出来火牌，知道瞒不住了，也没有必要瞒着了，说：“都事。”果然官阶不高，只是一个八品官。
李先又问：“不可能就你一个人吧，其他人在哪？”
都事说：“六个。都分散开了。”
“这里有几个你的同伙儿？”
都事摇摇头。闻达性起，拔剑在他的腿上刺了一剑，都事惨叫了一声，说：“还有两个，现在应该跑了。”
十九、这才是根源
陈鲁示意理问官和哈三，两人会意，带人向人群走去，这两位代表觉得没了意思，也和他们一起走，被陈鲁留住了。
李先接着问：“你们官长知道吗？”
“不知道。”
“说实话。”闻达又要刺他，这个都事赌咒发誓。
李先摆摆手，问道：“谁派你们来的？总不会是你们自己来的吧？”
都事说：“我们副总管让我们来的，每个人分派的活不一样，我负责鼓动乡民，其他的我就不知道了。”
“带队的是谁？”
“不知道，下一步该干什么了，有指令送到下处。”
陈鲁知道问不出什么了，还是问一下关键的问题吧，说：”你既然是宣慰司的官员，那我们也算是同僚了，我们都是为朝廷办差的，你们这么做太让人寒心了。我老人家也不难为你，你回答我两个问题。
“第一，这次马的瘟疫是不是你们所为？第二，那些药和阿默师徒都在哪里？如果你有半句假话，我不但立刻杀了你，还要请旨，下给宣慰司，夷你三族。”
这是宣慰司都事，对这些情况当然了解，知道这绝不是吓唬自己，说：“罢了，都是上支下派，又不是我们擅做主张。这瘟疫可能是有人在捣鬼，具体情况我不太清楚，这些药和兽医，我倒是知道在哪。他们都在……”
陈鲁忽然看见一缕青光射向都事，只见他吞吐了几下，用手掐住自己的脖子，使劲地拉扯，样子狰狞恐怖，片刻功夫，没了气息。
陈鲁听见了那个熟悉的声音：“平章大人，后会有期，哈哈哈。”
不知道声音来自哪里，随着这一串笑声渐渐远去，无声无息了。陈鲁问李先他们，都说没听见有人说话，只是听见了一阵风声。陈鲁心里明白，这才是根源。
他想好了，没关系，就和这位再斗一把又何妨。知道他的目的还是阻止西行，误了期限，世界大乱，其实他早就看着自己呢，如果不是蓝腰带和符篆，他会毫不客气地要了自己的命。
陈鲁看了一眼这两位代表，脸上都是愧疚的笑。
他们都是明白人，这宣慰司似乎是朝廷官府，其实是自治一方，属于世代土官，朝廷也不发粮发饷，和这些汉人官员不一回事，这事和人家使团半毛钱关系也不沾边。
陈鲁说：“你们走吧。”
陈鲁告诉闻达，把都事先放着，不要埋，说完又向外看去，两位“代表”已经到了人群，不知道说了一些什么，人们已经陆续散去，他和李先一起回到中军帐，向李达做了汇报。
过了半个时辰，太阳已经要落下去了，哈三和理问官回来了。看得出两个人都很沮丧。陈鲁明白了，担心的事发生了。
原来，陈鲁审出来，人群里还有他们的人，虽然说跑了，也一定不会脱离人群，如果先跑了，那岂不先暴露了，他们不傻，只有在人群里才是最安全的。
两个代表往回走时，陈鲁灵光一现，他们很有可能见过那几个人。还有，理问官对这个都事面熟，对那几个人也可能曾经见过，于是哈三和两个代表嘀咕了一会儿走了。
人群散了的时候，理问官和“代表”锁定了目标。哈三换上衣服，和理问官悄悄跟着。陈大人特意吩咐，这两个人的藏身之处很可能就是藏药的地方。
这两个家伙可能已经发现了有人跟着，离开人群后东走西逛，显出无所事事的样子。
哈三发现自己已经暴露，下令抓人，但是刚刚要下手，两个人却离奇地死了。如果不是理问所的皂吏在，哈三的几个士兵得让乡民们打死。
哈三一直在向几位使节请罪，说自己办砸了差事。陈鲁没生气，他清楚，自己的对手明明是修仙者，这些凡夫俗子，怎么能是他们的对手。
其实这位修仙者杀掉哈三也不是难事。于是安慰了他们几句，把理问所的人打发回去，告诉他好生照顾那具尸体。
已经到了掌灯时分，几个人在中军帐里默默地吃了晚饭，饭后也都沉默起来，已经无计可施了。
还时陈鲁也收敛了嬉笑的面孔，他打破沉寂，严肃地说：“各位达人，今天我们虽然没能启程，但是收获还是不小的，最起码知道了这又是贼人的一次阴谋，而且我们已经摸对了门路，甚至已经摸到了他们的门口，否则他们也不会杀人灭口。
“他们越这样，越说明我们离真相更近了。因此说，我们都不要灰心。中使大人，我建议，让理问所行文宣慰司，把这里的情况汇报一下，尤其是这三位死了的官员，到底是何人所派。”
李达疑惑地看着他，说：“到宣慰司来去要半月有余，我们有必要这样做吗？”
陈鲁说：“对眼下这情况，没有任何作用。但是朝廷对这些远人向来持怀柔政策。他们的官员死了，和咱们有关系，总是要行文说明一下才是，也有向他们兴师问罪的意思，这件事他们毕竟脱不了干系。也怕他们到时候会倒打一耙，朝廷追问下来，我们倒成了被告，那时候可就百口难辨了。”
大家都说有道理，李达明白了，自己亲自写信，让人送去理问所，转呈宣慰司。
陈鲁心里郁闷，回去后和哈三喝了几杯闷酒，脱掉官服就睡了，和前天晚上一样，又做了万马悲鸣的梦，似乎千万匹马都在奔跑着，嘶鸣着，哀哀的嘶鸣声令人心碎。
他忽然看到了一望无际的草原，高矮不等的杂草在寒风中抖动，灰色的阳光在凄冷的空气中摇曳。在太阳就要落下去的天际走出几匹马来，紧接着一匹匹涌上来，似乎有千军万马。
陈鲁想，原来前一天的悲鸣声来自这里。天际处，一个人骑着一匹似马非马，似驼非驼的怪物，手里拿着套马杆向陈鲁疾驰而来，然后慢了下来，似乎一下子又到了马群的前面，群马亦步亦趋地跟着他。
他似乎看见了陈鲁，止住坐骑，说：“足下可是平章大人？”
陈鲁已经习惯了这个称呼，点头称是，向来人唱了一喏，说：“正是陛下，看起来我老人家还是有些名声的，这就好，那我可就要提出不情之请了。”
二十、灵官大帅
这人哈哈大笑，问道：“传言不虚啊，平章大人，你难道还记得我？说吧，需要我做什么？”
陈鲁看了一会儿，回答：“难道你也像本官这样有名气吗？那不好意思，实在不认识。说实话吧，我老人家看上你的这些马了，壮士有这么多好马，可否借给我老人家用几天。放心，我最讲理，从不以势压人，到时候自当有银两奉送。”
这人又笑了，说：“你我既然素昧平生，我为什么要借给你？”
“银子，你不会和银子过不去吧？养多少马也不是为了赚银子嘛，我老人家说的对否？”陈鲁话一出口，发现了问题，这时忽然已经见不到了马群，只有自己和这位不速之客站在冰上。
陈鲁心里感觉怪异，知道这里一定有缘故，不能错过，又走过去作了一揖，敛容正色地说：“学生肉眼凡胎，不识仙人，请问仙长高姓大名？
这个人答道：“不是你老人家了，哈哈，告诉你老人家，我不是什么仙长，各界都称我为灵官大帅，想必平章大人也知道。”
陈鲁在大脑里极度搜索，明白了，真的明白了，赶忙跪下，说：“弟子愚钝，现在明白了，弟子有幸见识了仙长容颜，足慰平生。现在正好有事请教仙长，我们使团和把里城的马都遭了大难，求大帅施法相救。”
灵官拉下脸来，语气有几分严厉：“我凭什么要帮你？告诉你，本人对你们那个世界很不爽。马儿是最通人性的，你们为了脚力，这有情可原，但是你们为了一己之私，骟马，这是大恶。我为了你们世人，特意送给你们一样怪马，那就是骡子，这样是为了避免马儿受那一刀之苦。你们骑马上战场，刀箭无眼，多少马儿遭难。艰难时期，你们就杀马为食，一点也不念马儿平时的好处。难道大人你听不见马儿的悲鸣声吗？”
这时那些马又出现在陈鲁面前，嘶鸣声一阵比一阵悲凉，有的还流着眼泪。陈鲁一下子被点化，说：“多谢仙长，马城的遭难是有原因的。”
“当然，自古有因有果，毫厘不爽，虽然这次有人捣鬼，但是也确实给你们那个世界一个教训，你起来吧。”
陈鲁又磕了一个头，说：“弟子知错了，以后一定会多多劝化世人，善待马牛骆驼等。只是眼下弟子不知道怎么做，才能摆脱困境。”
灵官大帅扶起陈鲁，说：“平章大人深藏宝物，何必问我？”
陈鲁明白他的意思，但不知道说的是哪一个，问道：“是带子还是青龙？”
“先用带子，如果事有不协，再用青龙不迟。”
“弟子不知道怎么使用，求大帅指点。”
“用带子缠好刀子，埋于西北角处，一个时辰后可用，请拿好这个符篆。”
说完转过身去，背对陈鲁，脑后突然睁开一只眼睛。陈鲁暗暗点头，今天真的见识了灵官大帅的三只眼，世人只知道有三只眼，谁会知道长在后面？
这只眼睛看了陈鲁一会儿，突然一道红光从这只眼睛里射出，红光照在了陈鲁的左手上，手已经不听陈鲁使唤，平平展展地停在那里，这道金光在手上迅速地游走着，渐渐地放出万道红光，然后倏忽不见。
再看左手上，似乎被人画了一道符篆，鲜艳欲滴。
陈鲁大喜，问道：“请问仙长，用什么样的刀子？”
灵官大帅并没有回答，身子一晃，霎时间显现出六只手来，四面挥舞着，又是万马奔腾，咆哮而来，似乎没有了刚刚的悲鸣，又出现了一队队骑手，赶着马向东南方向奔去，灵官大帅和他们一起，挥一挥手，他的六只手，一起在挥动，看起来世人传言的是真的。
渐渐地不见了灵官大帅踪影，只是传过来一个清晰的声音：“关门冬，合口笑。鸡遇犬，狮虎笑。”
声音从东南方传过来，似乎要穿透草原，向西落的太阳散去，一波连这一波，消失在旷野中，大草原随即又寂静无声。
第二天早晨，陈鲁还清晰地记得这个梦境，现在他已经有些根基了，知道梦见了马神灵官大帅，不能没有缘故，他又称呼自己为平章，这就有几分可信了。
陈鲁下意识地伸出左手看了一眼，手上什么也没有，他不免又有几分疑惑，难道这只是一个普通的梦？他还记住那十六个字，默念了一遍，确信没错了。
这时听见喜子的声音，他告诉韩六儿，陈大人起床后立即去议事厅，边吃早餐边议事。
陈鲁不敢把左手弄湿，只用右手胡乱地洗了一把脸，把头发盘好，准备去前厅议事。他下意识地看了一眼蓝腰带，似乎有些松了，双手动了一下，只见左手处，红光一现，满室生辉，把整理行军床的韩六儿吓了一跳。
陈鲁点头不语，沉思片刻，让韩六儿找出黄裱纸，自己动手，裁成两张巴掌大的纸片，左手向上轻轻一摁，纸片上微微射出几丝红光，一张符箓赫然印在纸上。陈鲁又印了一张，想印第三张时已经不见了效应。
再看韩六儿张着大嘴傻站在那里，诧异地看着自己的老板。
陈鲁没说话，指了一下脸盆，韩六儿醒过神来，端过脸盆给陈鲁洗手。两人看见脸盆的水逐渐变成红色，而陈鲁的手连一丝朱砂的痕迹也看不出来。
陈鲁净过手，没有急于动身，在考虑这十六个字，这十六个字一定和这把刀有关。他想先测试一下，让韩六儿把他自己的佩刀解下来，用蓝腰带缠上，丝毫不见动静，又用符篆放在上面，还是没有什么异样。
陈鲁心里明白，既然灵官大帅想帮自己，不可能找一个难以破解的哑谜给自己，这十六个字一定非常容易破解，只是自己当局者迷而已。
他不再尝试了，把符篆袖上，去了议事厅，几个人一起吃饭。饭后商量昨天的话题，是否分两批走，是否能走得了，都怕这里的乡民会在半道上拦截。
陈鲁现在反而不着急了，他觉得一定有破解之法，让喜子研好墨，他把那十六个字写了出来。李达和李先都狐疑地看着他。哈三看见了，他心里明白，这可能是破局的关键，于是大家一起参详，说什么的都有。
二十一、柳叶刀
这时鲁哈图走进来报告，又有几匹马病倒，李达说：“知道了，下去吧。”
李先刚才听见有人通报鲁哈图的名字，心里一动，这时他突然有了灵感，问道：“中使大人，这人的汉名是哪几个字？”
话一出口，大家瞬间明白了，关门冬是一个图字，合口笑是哈字，李达喊道：“让鲁哈图回来。”
鲁哈图赶紧又跑进来，躬身听令。
李达对陈鲁说：“应该在此人身上，你需要什么，问吧。”
虽然李达知道陈鲁要找的是这个人，至于干什么，屋里的人都不知道。
陈鲁高兴，问鲁哈图：“你的工具都带全了吗？”
鲁哈图满脸疑惑，这堂堂副使大人怎么对劁猪骟马这活感兴趣了？说：“刚刚到中军帐时交到亲兵队了，我这就去拿。”
陈鲁说：“不用那么看着我老人家，我不抢你的饭碗，快去快回。”
大家都笑了，李达指着陈鲁也笑了。鲁哈图疑惑地走了出去，还特意大胆地看了众人一眼，想从各位大人那里找出答案，可是他们和鲁哈图一样，满脸写着一个字“懵”。
不一会儿，鲁哈图和李达的一个亲兵一起走了进来。大家都明白，你一个外族人，拿着武器进中军大帐，出事怎么办？跟着进来，眼睛看着李达，李达挥一下手，亲兵退了出去。
鲁哈图把一个鹿皮的工具袋打开放在案几上，里面有十几把锋利的柳叶刀。
陈鲁问：“哪一把刀子是你平时最常用的？”
鲁哈图找出一把，哈三接过来递给陈鲁，陈鲁从袖子里拿出符箓放在刀上，一点反应也没有。
陈鲁说：“把袋子拿过来。”
哈三赶忙递了过去，陈鲁打量一会儿，一把锈迹斑斑、薄如蝉翼的柳叶刀引起了他的注意，他拿起来问鲁哈图：“这把刀子你几乎不用吧？”
鲁哈图笑着说：“自从我接班干这个行当，从来没用过。这是我爹传给我的，我爹说，他也很少用，他告诉我，这把刀子大概传了七辈子了。这个手艺是我们家祖传的，是长生天让我们活命的手艺。这把刀就算是一种传承，也算是感谢祖宗和长生天，一般时候舍不得用它。”
陈鲁点点头，拿出符箓放在上面，只见红光一闪，鲜红的鬼符印在刀刃上。这个符能大能小，在这个小刀片上完整地印上了。
陈鲁大喜，赶忙跪下去，向空中恭恭敬敬地磕了三个头，站起来说：“中使大人，我子诚去去就来。”
众人看他神神秘秘地捣鬼，都想笑又不敢笑。陈鲁拿着这个柳叶刀走了出去，闻达和哈三跟了出去。
陈鲁在大营的西北角定了一个穴位，命令士兵在穴位上挖了一个坑，他解下蓝腰带，仔细地把柳叶刀缠好，在外面又印上了一个鬼符，默默地祷告一边，放进坑里。
闻达找到一块与众不同的青色河卵石，放在上面，做上记号。
叮嘱闻达：“闻将军，派人盯着，一刻也不许离人，过一个时辰后，让士兵来喊我，我子诚亲自来取，有劳闻将军。”
闻达赶忙说不敢。
陈鲁回到大帐，把韩六儿手中的青龙剑接过来，自己佩戴在腰上。他心里清楚，身上没有了蓝腰带，自己就没有了依仗。
虽然还有那个符箓，但是难保不失手，在这波诡云谲的地方，把青龙剑放在身上，才可保无虞。
李达看他神神叨叨，启程的想法也不提了。而且哨兵已经打探清楚，大营以西、以北地区的官道上都有马城的乡民们把守，想走也走不了。
一个时辰过去了，陈鲁亲自去取柳叶刀。他先在穴位旁边默默祷告一番，命令士兵用手扒开，让人大吃一惊，穴位里面空空如也。
陈鲁慌了，说：“闻将军，我们没记错地方吧？”
闻达也慌了，说：“没错，不可能忘了地方，是我亲手放上的这块青色河卵石，这样的石头大营里几乎见不到。来人！”
闻达发了脾气，拿出马鞭子就要向那几个人身上招呼。
陈鲁说：“别着忙，大家再找找看。”
韩六儿惊喜的喊道：“大人，快看，在这呢。”
在不到两步远的地方也有一块青色的河卵石，压在一片新土上面，几个人都笑了。
闻达自嘲地笑了一下，说：“看起来真老了。”
这时那几个站岗的士兵不干了，说：“将军，不可能记错，我们几个像钉子一样围在这里，一动都没动，难道他会长了腿不成？”
陈鲁心里涌起不祥的预感。大家把这个扒开，还是没有，大家目瞪口呆。闻达大怒，大喊“来人”。他的几个亲兵过来了：“把这几个糊涂东西给我捆起来。”
几个亲兵不由分说，把这守卫的四个士兵一脚踹到，绑了起来。
闻达怒气冲冲地问道：“说，是不是你们干的？”
几个人大喊冤枉。
闻达说：“一定是这几个没见识的东西，听说这把柳叶刀传了七辈子，以为是古董，动了歪心思，挖出来藏了起来。快说，要不然一个个过堂。”
陈鲁知道，闻达这是在说给大家听。陈鲁听了半天，感情就是因为这个荒唐的理由捆人，开始还以为有什么证据呢？这几个士兵就为了一把锈迹斑斑的破骟马刀子，乱折腾着挖着玩？不可能的事。
陈鲁知道，自己又着了道了，和这几个士兵一点关系也没有。他摆摆手，说：“闻将军，这不关他们的事，放了他们。你看吧。”
大家看时，整个大营里西面和北面都是这样的记号，每隔两步就有一个。
李先也来了，看见这个场景，吓得魂飞魄散。闻达知道冤枉了士兵，下令放人，说：“这他娘的也太邪性了。”
陈鲁现在已经镇定下来，说：“大家不要怕，我老人家这些年都习惯了，放心，见怪不怪，其怪自败。”
说完和李先一起回到了大帐。李先向中使汇报了情况。
李达的眼睛都瞪直了，一屁股瘫坐在椅子上，说：“宋大帅说西域多出邪祟灵异之事，这几天来看，确实如此。我们商量一下，派人回肃州向宋大帅求援吧。让他们派两个会法术的人来协助我们，不然我们寸步难行。”
二十二、宝剑护主
大家都赞成。只有哈三提出不同见解：“大人，几次接触来看，这里不是普通的邪气，一般的法术根本奈何不了他们。一些佛爷、道士虽然也会一些法门儿，但是根本应付不来这些大场面。有的人就是故作高深，变变戏法，糊弄我们这些凡夫俗子，骗几吊钱而已，哪里有什么真本事？”
看大家听的认真，接着说：“以卑将看来，求人不如求己。陈大人本领在那些佛爷、道士之上。我们都多配合他，定能逢凶化吉。”
大家听他说了一大堆废话。但是陈鲁明白了，哈三相信陈鲁能摆平这些事，放心西去。
当然哈三也有自信的一面，他认为和陈鲁联手，不怕任何妖魔鬼怪。还有一点，他在给大家鼓劲、打气，大家明明是害怕了，打了退堂鼓。
陈鲁说：“哈将军，你说的太对了。大帅那里未必有这样的人才，我们把他们要过来，帮不上我们，还成了这些妖鬼怪谲的盘中餐，白白地葬送人家的性命，倒是我们作孽了。”
说完，转过脸说：“两位大人，这里有闻将军和哈将军，都是百战疆场的宿将，哈将军又懂一些法门，当然了，还有我子诚呢，一些法门不在话下，大家尽管放心。”
李达无可奈何地叹了一口气。韩六儿早已经发现陈大人的腰带不同凡响，这时不见了，心里着急，带着哭腔说：“这个蓝腰带是陈大人的命根子，保命符一样，万一被妖人得去，陈大人就没命了。”
陈鲁微笑着说：“这话说的，没有蓝腰带就没命了？这个东西又不是从娘胎带来的，有那么重要吗？前些年我老人家也没有，怎么活到现在？再说了，我的这个蓝腰带，平常的妖魔邪祟根本拿不走，大家尽管放心。”
说者无心，听者有意。哈三原来以为陈大人只有这个青龙剑是宝物，既然那个宝物没了，为什么不试一下青龙剑，于是提醒陈大人：“陈大人，您还有一个宝物在手，为何不再试一下？”
陈鲁连连点头，说：“言之有理，还是哈将军提醒，看我这智商，竟然也有下线的时候，真是当局者迷啊。”这时候他也开玩笑。
大家都习惯了，谁也没笑，李达问道：“陈大人有办法了？”
陈鲁说：“先试试再说，我们走了。”
这次李达和李先都跟了出来，到了西北角，看见了密密麻麻的青色河卵石。这时阴天了，到了午时，还是没有阳光，看不出这些河卵石的光亮。
陈鲁拔出青龙剑，默默祷告一番，大喝一声：“去！”
青龙剑慢慢飞出去，越飞越快，时隐时现，似乎是一条青龙，在上下飞舞，飞了一会儿，似乎在给什么东西定位，然后直接向地面刺去，只听“叮铛”一声，火花四溅。
青龙又飞了起来，摇头摆尾，然后一个俯冲，又向下刺去，听见“咣当”、“咔嚓”两声，似乎有一股黑气飞了起来。
人们正看得入神，青龙又朝陈鲁疾驰而来，就像是离弦的剑一样，刹那间刺向了陈鲁的心窝。人们大惊失色，已经救护不迭。
陈鲁闭上眼睛，心中想：有一利就有一弊，自己的宝物，没有福气享用，最后要了自己的命，我命休矣。
虽然他知道自己已经没有几个月的寿命了，但是临死时还是很留恋这个世界。
宝剑在陈鲁心窝前一寸左右停了下来，只听有人“哎呦”一声，紧接着就是一声瘆人的惨嚎。陈鲁睁眼细看，一股黑烟腾空而起，惨叫着向西而去。
哈三放下心来，知道是宝剑救主。
这时候的陈鲁和普通人没有什么两样，两件宝物都不在身上，没有任何防护。一定是妖魔邪祟想趁机干掉他。青龙剑发现了危险，火速救主，刺伤妖鬼。然后又飞起来去寻找蓝腰带。
几个人都走了过来，看陈鲁在这数九隆冬时节满头大汗，都暗叫惭愧。不要说哪个人视死如归，在最后的一刹那间都得缴械投降。
大家看哈三已经跟上了青龙剑，大家都紧跑几步追了上去。看见青龙剑长啸一声，俯冲而下，稳稳地扎在一块青色河卵石旁边，再看其他河卵石，都已经不见了踪影。
哈三把青龙宝剑托起来，恭恭敬敬地拜了两拜，说：“龙兄，感谢救护陈大人。”
话音未落，其他人也都跪了下去，双手合十，拜了两拜。
哈三双手捧着青龙剑，放进陈鲁的剑鞘里，然后亲手把蓝腰带扒了出来，递给陈鲁。
陈鲁接过蓝腰带，看了几眼，夸张地说，说：“让我缓口气，把我老人家吓死了，哎呀，吓死宝宝了。”
说着自己用手在胸前使劲地捋了几下，看了一眼大家，指着他们说：“都不笑，真是不懂幽默。哎，可惜了我的蓝腰带，刚才的不行了，再挖一个坑，埋上一个时辰，哈将军亲自把守，我老人家也时常过来看视，定然无事了。闻将军，告诉胡春百户，把病马集中在一起。再告诉鲁哈图，准备医马。”
天空乌云逐渐增厚，李达走出几次大帐向天上张望，大家都明白他是担心下雪。这些马生死未卜，马城的百姓们又阻住了去路，他心里着急，不管他怎样故作镇静，大家也都理解他目前的心情。
下元节还有八个月，而到西烈的路程还有一万多里。一旦失期，这一趟算是白费了，几个国家又会重启战端，又得天下大乱。
这时喜子喊道：“大人，时间到了。”
李达亲自出去，大伙儿簇拥着他起出柳叶刀，摆上香案，李达让陈鲁祭刀。陈鲁带着鲁哈图和两个随军兽医，把柳叶刀放在香案上，郑重地拜了三拜。
陈鲁默念：灵官大帅，多谢梦中指点，如果应验，我老人家一定下令马城百姓，家家供奉香火，四季不绝。
大家看他嘴在一张一合，念念有词，不知道他在说什么，只见到柳叶刀上的鬼符脱离了刀刃，飘飘地升了起来，慢慢向前飘去。
鲁哈图拿起柳叶刀，陈鲁恭恭敬敬地托起蓝腰带，跟着鬼符向前走。李达用手止住众人，大家停在远处，静静地观看。
陈鲁三人走到停放病马的地方，跪了下去。只见鬼符向其中的一匹马飘去，在马肚子上轻轻一点，随后又飘在上面。
鲁哈图的柳叶刀就像被人夺去了一样，冲出去，在鬼符点过的地方也照样点了一下。符和刀也不停留，继续向前走，不到两刻钟，所有的病马都点了一遍。
柳叶刀又回到了鲁哈图的手里，鬼符又飘在刀上。
二十三、见识了易马城
大约又过了两刻钟，其中的一匹病马慢慢昂起头，晃了晃，打了几个滚，又打了几个响鼻，蹭的一下子站了起来，伸出舌头卷吃着地上的枯草。
接二连三的，差不多都是同一个动作，全部都站了起来。这些马就像聚齐了一样，向东北方向，引颈长嘶，嘶鸣中带着几分悲凉，正像陈鲁梦中一样。
陈鲁马上跪下，和这些马头一致，拜了三拜。李达带人过来，也同样拜了三拜，嘴里祷告着：“圣上洪福齐天，才有百灵护佑，奴才叩谢天恩。”
陈鲁站起来，正色说：“哈将军，劳驾你带人护送鲁哈图去阿默家，再派人去理问所，让他们通知病马户到阿默家去医马。让理问官到大营来，中使大人有话问他。”
哈三大声说：“陈大人，恕卑将不能从命，中使大人命令卑将时刻护侍大人，还是派别人去吧。另外，卑将有一个疑问，即使我们能在阿默家医好几匹病马，其他的病马还是没办法，是不是多此一举？”
李达也不放心，说：“哈将军说的有道理，换胡春去吧。”后面这个问题他没有回答。
陈鲁说：“大人说的是，但是语言是一个大问题，哈将军会各种语言，他去最合适。哈将军，你们见到病马就医治，见不到也没关系。
“这是有人故意阻挡我们西行的行程。我们的马医好了，那些兽医和药自然会回来了。你们去吧，不用担心我，还没有人能要了我吃饭的家伙。”
李达点点头，真的是没有别的办法，让哈三带人去办差。
李达带人回到中军大帐，陈鲁让其他人都出去，屋里只有三位天使。陈鲁把梦里情况和自己的许愿都讲了出来。李达沉吟不语。
李先说：“两位大人，不可失信于神。下官的意思是，陈大人凭梦中的记忆画出像来，令家家供奉。”
李达看着陈鲁。陈鲁笑着摇摇头说：“惭愧，下官根本没有看清大神的容貌，只是见识了三只眼，六只手。”
李达说：“那就不必画像了，写上供奉马神灵官大帅就可以了。从今天起，我们大营每天供奉，本使亲自上香。”
喜子来报告，理问官到了。陈鲁用蒙古话告诉理问，于是他告退，回去安排人供奉灵官大帅。
当天晚上，李达高兴，几人喝了一些酒，早早睡下。陈鲁太累了，主要是绷紧的那根弦松开了，觉得又困又乏，沉沉睡去，还是那个梦，万马悲鸣，也没有其他。
四更天起床，天已经放晴了，下了一点点小雪，地面都没盖上。李达大喜，下令五更开拔。
大队走了五十多里，过了骟马城。李达下令，继续前进，到酉初时分扎营。这是人烟稠密的地方，不愁没有水源。
又走了二十多里，到了易马城，鲁哈图告诉李达，这是西域最大的名马交易市场。
李达下令，在城外安营。
闻达不大情愿，他私下找李先商量，将士们太辛苦了，在易马城号下房子，大家放松地住一晚上。李先动心了，去给李达说情，让李达训了一顿。
陈鲁没表态，这不是什么大事。但是既然讲求的是怀柔远人，当然不扰民为好。蒙古卫的给养没送来，一些必要的东西也需要添置，还有一个重要原因，李达酷爱名马，几乎到了痴迷的程度。到了这易马城，岂能轻易错过！
理问所已经来人请过圣安。理问官没到，说是去了卫司催辎重，今晚就能到。
第二天不急着赶路，大家都睡了一个安稳觉。在这地冻山寒的西域，大家已经基本习惯了，在外面站着岗都能睡着。
早饭时卫司的运粮队到了，送来五百石米、面，此外还有盐巴、干菜、冻肉一类的，还有衣服，留下一部分人跟随使团，其他人回到卫司去了。
吃过早饭，李达换了便装，骑着自己的爱驹“婉儿”，让人牵着“霹雳”，带着李先、陈鲁和一些士兵，都换上便服，一身汉人打扮，哈三和鲁哈图蒙古人打扮，分散进城。
易马城在城南面一个大院子里，一路走来，这些人真正见识了什么叫马城，尤其是这易马城，几乎全是名马。
在京师常听说的大宛良马，在这里随处可见，这使李达这位爱马人欣羡不已，但是他的两匹宝马在这里也不多见，也是一片赞美声。
走进马市，李达的眼睛不够用了，这时他才知道自己这个所谓的爱马人是多么浅陋无知，简直就是井底之蛙，大内上林苑和太仆寺的那些所谓名马，和这里的马比起来简直是一文不值。
但是这里马儿交易，不用钱和钞，只用金银。
有些人看了“婉儿”，和鲁哈图打听价格，鲁哈图想说不卖，看陈鲁在摇头，于是改口说：“递个价吧。”
然后两人在袖子里鼓捣一会儿，鲁哈图回报陈鲁，这人出了一千六百比纳尔，这是金币，相当于四千两白银，这让李达几位大吃一惊，物以稀为贵，信夫。
这里的马相当便宜。这样的蒙古马在这里很少见，才成了宝贝。
李达选中了五匹马，都是一百多两银子，但是拿到内地就得翻十倍的价钱不止。这几位天使都互看了一眼，彼此心里明白，李达花了五百两银子，买了五匹名马。
他们的任务还有一个，考察马市，看是否可以在西域建立马市。
采买们买了一些日用品，大家回营了。回去后，李达让李先草拟奏折，建议在边镇开设马市，民人互利，边陲还安全。这个奏折连同这五匹马一起，派人送回行在北平。
李达因为在路上耽搁的太久了，催促加快前进，走了七十多里，出了盗马城，太阳就要落山了，陈鲁建议扎营。
李达下令继续赶路，原因是他对这个盗马城几个字不爽。
又走了三十多里路，天已经黑透了，前哨报告前面没有人家，只有一座古城墙，可以安营。
闻达跑过来报告，不能再走了，官兵和牲口都已经走不动了。李达下令在古城墙内安营。虽然打着火把，也看不清周边环境。
大家白天都看到了，出了盗马城，一望无际的砂砾，整个原野空空荡荡，既没有人烟，也很少见到树木，这里不用说了，也是如此。
二十四、霹雳和婉儿
闻达安排宿营、挖井。木栅不够，就用古城垣废墟为基础，把残破的地方用带着的木栅或者马车堵上，草就了一个简陋大营，士兵们就地支上帐篷。
但是最大的问题难以解决——水。
挖了几处，一滴水也没有，这些人绝望了，只好用带着的淡水，已经冻成冰疙瘩了，闻达命令赶快化开，做饭饮牲口，每个官兵只分到半碗饮用水。他们已经渴得浑身冒烟，半碗水，一口就干掉了，润润嗓子还差不多。
这晚饭就不用说了，虽然饿得前心贴后背，没有水，将士们勉强吃了一点干粮，渴得根本无法入睡。
中军大帐里，几位使节在议事，主要是水的问题。哈三也在，他告诉大家，这种情况以后不会少，应当多多储备一些冰块。这时候喜子走过来，在李达耳边嘀咕了几句，然后躬立在旁边。
大家看到李达的脸色变得很难看，他环视一眼众人，说：“跟我来。”
大家不知道出了什么事，随他走到大帐外的临时马厩。这是两匹宝马和中使拉车用马的专用马厩，从来不和其他马混在一起，这就是能逃过瘟疫的主要原因。
他们一过来，六位士兵都跪下去磕头，战栗着不敢仰视。陈鲁明白了，是那两匹宝马出事了。
大家在火把的照耀下，看李达那两匹常用马好好地拴在那里，而那两匹宝马却不见了踪影。这里马的数量不错，还是四匹，如果不细看，真不当一回事，但是事实上已经被人家掉了包了。
众人都吃了一惊，这有些不可思议。
不等李达问话，其中一个士兵说话了：“大人超生，小的不敢撒谎，对天发誓，我们六个人从来没离开过半步，不知道怎么就被人换了，小的感觉就像做梦。”
闻达走了过来，来回走着，看了一会儿，听这个士兵说完，怒从心头起，拿着马鞭子，不由分说，劈头盖脸地往这几个士兵身上招呼。李达也不阻止，抽的这几个士兵哭爹喊娘。
李先劝住闻达，问这个士兵：“你们在什么时候、在哪里发现这马不一样了？”
这个士兵哭着说：“回大人话，到这以后，给它们喂料时发现的。婉儿和霹雳就喜欢吃黄豆料，吃的时候要先嗅一下，如果闻出是黑豆料就一口也不吃了。而这两匹马虽然高矮颜色都差不多，但是吃起料来就像是饿死鬼托生的，我们一放下料，它们就狼吞虎咽地吃起来。我们感觉不对，拿火把在近处一照，根本不是婉儿和霹雳，不知道是哪个千刀万剐的害我们啊，大人。”
说完几个人又大哭起来。
李达心里焦躁，一跺脚回到了大帐，就在这时大营门口传来了喧闹声，陈鲁让哈三去看一下。
哈三远远看去，营门口聚集了许多火把。他向空中看去，星汉灿烂，没有什么异样，放下心来。看见有士兵往来奔走，问其中一个：“你们干什么呢？马上就三更天了，还不睡觉？”
“大人，有人在拿干粮换水。”
哈三没理他，走过去，看见几个衣衫褴褛的乡民在和士兵们交易，其中胡春百户也在，他和哈三打了一个招呼。哈三观察了一下，没什么不对，就是觉得很可笑。看起来缺饭还受得了，没水是真不行。
士兵们用已经冻得当当硬的饭团子换水。有几个乡民拎着一个大桶，给一个饭团子，他们就给一大碗水。哈三看时，桶里的水已经快没了，士兵们还在挤着换。
他看见有一个乡民已经没水了，桶里装着饭团子。可能是舍不得这么好的饭团子，虽然没水了，在破衣服里抠了半天，抠出来几张皱巴巴的几文钞，也能换一个饭团。
士兵本来不想卖给他，看他们可怜，也只收了这三四张。其他的有水就换，没水就算了。
哈三对亲兵说：“问他们，在哪里弄的水，本将有重赏。”
亲兵不一会儿就回来了，说：“他们就是笑，不告诉，有重赏也不告诉。”
哈三哈哈大笑，说：“刁民！”然后又喊了一句：“行了，坚持一下，熄灯吧，明天就有水了。”
哈三无暇去处理这些破事，这两匹宝马才是大事。赶紧回到了大帐，简单地汇报了一下。大帐里的几个人正在为宝马的事发愁，听他说完，都礼貌性地点点头。
李达说：“这件事就这样了，两匹马而已，无关大局，三更天了，老规矩，五更启程，找到水源后再做饭。”
闻达准备回去，临走时又说了一句：“丢了中使大人的宝马，属下失职，请大人责罚。”
李达叹口气说：“本使确实喜欢名马，但是这次不同以往。圣上钦赐婉儿这个名驹，有深层意思。西域各国，因为盛产名马，藐视天朝。我们带着婉儿，一路走来，也让西域各国看看，我们天朝也有名马。”
陈鲁恍然大悟。皇上圣明，早就有了开设马市的想法。但是丢了御赐的宝马，那就是死罪了，也难为这位中使大人沉得住气。陈鲁对李达不免刮目相看。
第二天起床的云板响了，陈鲁起床，还没等洗漱，喜子来报，中使有请。
陈鲁看他慌慌张张，脸色惨白，心里也不免打鼓，说：“公公先回去，我老人家随后就到。”
草草整理一下，赶忙来到议事厅，大家都到了，几个人神色紧张。李达示意喜子，把一个圆形纸片递给陈鲁。陈鲁拿过来一看，这是华夏人常用的烧纸，是冥币，烧给死人的。他狐疑地看了李达一眼。
这时哈三也看到了，脸一下子变得惨白，问道：“中使大人，那几张呢？人没事吧？”
李达说：“喜子，你把闻将军说的讲一遍。”
喜子说：“闻将军在安排病人，我告诉两位大人吧。”把夜来的事讲了一遍。早晨起来喝过水的人肚子涨得溜圆，人也昏迷不醒，有几个没换到水的士兵，早晨看到天朝宝钞都成了这个冥币，当时就昏了过去。
陈鲁心里嘀咕，自己没得到一点暗示，也没有梦境，不知道是什么来路。
二十五、望梅止渴
陈鲁突然想起一件事，问：“今天是什么日子？”
大家一愣，这个问题一点不沾边，李先回道：“今天是戊戌日。”陈鲁说：“这么说，昨天是丁酉，哎呀，我……大意了。”他想起来灵官大帅的鸡遇犬。
他看了一眼哈三，这个哈三是一个有头脑的将领，不同于胡春百户这些四肢发达、头脑简单的丘八，怎么会中招呢？不由自主地看了一眼哈三。
哈三脸涨得通红，说：“三位大人，卑将惭愧，这荒郊野外，哪里来的这么多穷人，是卑将糊涂了，甘愿受罚。”
陈鲁说：“不必自责了，这事也怨不得你，当然了也怪不得我们。问题在于我们丢了宝马，大家的心思都在这个上面，就忽略了接下来发生的事，让人家钻了空子。”
李先说：“是啊，这就是人们说的祸不单行，并不是祸事就一定来两个，而是人们遇见祸事时往往处于精神恍惚，思维混乱时候。”
大家都点头称是。陈鲁正色地说：“中使大人，各位大人，此地不可久留，还是按夜来商议过的，赶紧启程找水源，病人放在辎重车上拉着。至于两匹宝马，我以为只好行文盗马城理问所，让他们追捕。”
李达说：“算了，我就是因为忌讳‘盗马城’三个字，现在反而让他们去追捕，那无疑是与虎谋皮，何况现在已经走出来几十里了，到下一个衙门再说吧。就按陈大人所说，按时开拔。”
陈鲁应声一句“惭愧”，带着哈三走了出来，说：“哈将军，我们先去转一下。”
他们先去看了一下病人，肚子肿胀，脸色乌青，双眉之间隐隐有一股黑气。
陈鲁问了一下随军医生：“他们脉象怎么样？”
军医说：“回大人话，脉象没有什么异样，只是右关脉跳的快一些，也没有病人的症候，请大人示下。”
陈鲁说：“一路走来，好生照料。有什么异常，立即报告。”
到了五更，李达下令开拔。
官兵们又饥又渴，牲口也没有足够的水喝，都走不动了。李先说已经走出三十多里了。正在为难，前哨来报：前面有牧民的帐篷。
李达下令，把哨兵的话告诉官兵们，大家欢呼雀跃，果然来了精神，就像是吸星大法，一口血吐出去，又来了功力。
两刻钟后来到了一个村庄。放眼望去，远山上白雪皑皑。那边的的雪一定很大。
但是这里还是没有什么雪，而且天已经晴了，太阳已经到了正中，蔚蓝的天空，不时飘过来几片白云，遮住太阳，在白雪上投下一个个移动的影子，这影子在变换着，似乎在和这些不速之客嬉戏。
放眼望去，有许多不规律的大树，像榆树，又像桑树，人们不认识，陈鲁说：“你们都不知道吧？那好吧，你们不知道的东西我都知道。”
大家都笑了，这时候他还有心思开玩笑。他接着说：“这是梧桐树，就是我们读过的《庄子》‘非梧桐不止，非练实不食’，说的就是这种树。那边高耸、细长的是银杏树，和中原的一样。那边的是梅子树。”
不知道是谁打断了：“梅子树，那不是在江南才有吗？这里怎么会有梅子树？”
“谁啊？谁打断了我老人家的话，你见过梅子树吗？”
陈鲁看时，是百户胡春，胡春笑着说：“没见过，听说过。”
“听说过你就乱说，不懂装懂。谁认识？没人吧？我就说嘛，还得我老人家，你们谁吃过梅子。我告诉你们，那滋味，咬一口酸得直流口水，浑身一哆嗦，接下来感觉到通体舒泰。”
李达和李先都听见了他在忽悠，打开帘子向外看了一下，哪里有什么梅子树，这里也不可能有这种树。这是在玩“望梅止渴”的把戏。
李达看了一下将士们，都在咽口水，有的口水已经流出来了，会心的一笑，撂下了帘子。
刚刚那个人又说了一句，“陈大人，我们到梅子树那里去找一下，也许能找到一些冻的梅子。”
“哈哈，还梅子呢，美死你了，美出你鼻涕泡了，这冰天雪地的哪来的梅子树。”说完大笑着扬长而去。
哈三明白了，问：“你们还渴吗？”都回答不渴了。哈三也大笑起来，双腿一抖，纵马追陈大人去了。
李达点点头赞叹道：“陈大人博览群书，知古通今，真令人佩服。”接着下令，去看一下哪里有水源，就近扎营。
喜子传下将令，大队人马停下等候。这时候路边大帐里的蒙古人，从帐包里伸出头来向外看了一下，忽然又缩了回去。
自古有一条铁律，似乎又不成文，东边有过兵的，背着褡裢往西走，意思就是远离过兵的。这些蒙古人当然也知道。
哈三说：“大人们请稍后，卑将去探问一下。”带着几个人向一个最大的帐包走去。
这个大帐包周长足有二十多丈，毡包门微敞着，毡包后面有咩咩乱叫的羊圈，另外有一个圈牛和骆驼的，旁边还有一个不大的马厩，几个蒙古汉子正在铡草。
哈三走上前去，抚胸施礼。几位汉子看见几位官差，心里害怕，正想起身离开，看他用蒙古人礼节，也赶快还礼。
哈三用蒙古话说：“长生天保佑你们。我们是天朝来的，去哈烈公干。请问这里是什么地方？”
一位汉子回答：“回官爷话，这里是把里宣慰司汝宁王爷的草地，这里叫郡王营子。”
哈三看见他们当中一个人走进毡包，过了一会儿，一个脚穿高腰雪地皮靴、头戴护耳狼皮笠子帽的老者走了出来。
哈三打量一下，这位老者大约六十五六岁的样子，胡子却是一根也不见白的，脸上皱纹不多，只是额头上耸着一道道纹路，向人们来证实他的实际年龄。他脸上的高原红更明显，红得发紫。
哈三听宋大帅说过，这是烈性而又劣质的马奶酒留下的痕迹，当然地理环境也是原因之一。
哈三不敢怠慢，赶紧抚胸施礼，问道：“老人家安好，长生天保佑你。”
老人认识天朝服饰，知道这是一个百户，跪下磕头，大声说：“长生天保佑官爷，孩子们不懂事，失礼了。小民伯颜，见过官爷。”喊铡草的几个汉子过来行礼。
二十六、人外有人
哈三把马缰绳和马鞭子递给亲兵，亲手扶起老者，说：“伯颜先生多礼了。请问，这里离卫司还有多远？”
伯颜站起来，拍打着皮袍上的雪，说：“回官爷话。卫司离这里有一百六十里，看官爷的来路已经走过了卫司。”
哈三听明白了，是错过了，这无所谓，本来也没打算落脚。
伯颜向毡包里面让哈三，哈三委婉地拒绝了，说：“多谢先生美意，我们奉圣上旨意，西巡公干。朝廷严旨，一路不准扰民，违者治罪。”
伯颜右手抚胸，说：“天朝自古就是仁义之师，老朽佩服。我是这里的亭长，需要帮助尽管开口。”
哈三说：“不瞒老丈，一言难尽啊。”
伯颜知道他一定遇到了难处，说：“外面地冻山寒，请到里面奉茶，这不算违圣旨吧？”
哈三说：“恭敬不如从命，那有扰老丈了。”
哈三让其他人侯在外面，带着亲兵走进大帐包。伯颜先进，撩开帘子，哈三走了进去，亲兵在他后面跟着。刚刚踏进一步，只见寒光一闪，哈三暗叫不好，发现寒光尖啸着奔向亲兵，哈三救应不及，亲兵的马鞭子被削为两段。
是一个飞镖，斩断马鞭子以后，扎进了毡包的立柱上，一直没到根部，红樱穗子还在颤动不止。
哈三暗暗喝彩：“好大的力道，好准的手法”
伯颜喝道：“纳兰，不得无礼！”
哈三转过脸来，看自己的亲兵脸色都吓得刷白，训斥道：“你是新兵吗？退下！”
老兵们都知道，进人家蒙古毡包里不能带马鞭子，是对主人极大地挑衅。亲兵满面羞惭，不是不知道，是忘了，其实是官兵的心态，进到民居根本不在乎这些，忽略了。挨了骂，只好退了出去。
哈三连连道歉。这时候站起来一个十八九岁的女子，走过来看着哈三，冷冷地说：“是蒙古人，还是汉人？”前四个字是蒙古话，后四个字是汉话。
哈三想，这人应该就是纳兰了，回答道：“是蒙古人，也是汉人。”也是一半蒙古话，一半汉话。话音未落，纳兰一闪身，又坐了回去，又专心地去做她的皮刀鞘了。
哈三有几分尴尬。
伯颜说：“官爷请坐。”
这时一老一少两个妇女走到一扇屏风后面，不一会儿奉上茶来。
哈三谢过，把夜来的事情简单地讲了一遍。没等伯颜说话，纳兰咯咯地笑了起来，说：“官爷，你知道西天取经吗？这些人和猪八戒一样，喝了子母河的水，都怀了孩子吧？恭喜你们。”
哈三真想走过去抽他几个大耳瓜子，这个臭婆娘好讨厌。他强压怒火，说：“小姐说笑了。”
伯颜喝止了纳兰，说：“官爷是从一个旧城垣而来吧？”
哈三点点头。
“你们在那里宿营了吧？”
哈三说：“是，有什么不对吗？”
“你们的向导呢？他应该知道，那里不能宿营。”
哈三看他说的明白，知道有些门路，心里升起了希望，虚心请教。
伯颜说，那里是犬戎时期的城池，荒废了上千年了。附近的穷人死后没钱买墓地，就往那里边扔，时间一久，阴气太重，渐渐地，附近的老百姓也都搬走了，阴气就越发重了。
来往客商经常遇见鬼打墙一类的怪异事，留下点东西，烧化一些纸钱也就没事了。
在这里去马城，赶上黑夜，在那里被困一晚上都很正常。平时过往的老客都是三五个人结伴，白天走。附近的人都把这个地方叫穷鬼庄。
伯颜示意哈三喝茶，自己喝下去一些，接着介绍：这些穷鬼一般不和官差作对，像哈三这样大的使团，按理说应该压得住。他们平时也化作人形出来要东西，但是换东西不行，不能吃它们的东西。这么多年到没见过他们害过人，当然更不会要人的命了。
他又强调一句：“这次事很蹊跷，不太正常。”
哈三站起来唱了一喏，说：“既然老人家都清楚，自然也有解壤之法了，还望不吝赐教。”
话音刚落，只听纳兰“哼”的一声，哈三偷看一眼，这位姑娘美丽的脸上写满了不屑二字。
这时亲兵来报，已经扎下大营，找到了水源，中使大人命令速回。哈三点点头。
伯颜说：“官爷，我们这里也有天师，既然官爷公务在身，就请先回大营，过一会儿老朽带着天师到大营拜访。”
哈三大喜，千恩万谢地走了，几位家人都起来躬身而立，这是蒙古人的待客之礼。
再看纳兰，若无其事地做着自己的活计，脸上仍然是似不屑、似嘲弄的表情。哈三知道，是时候显示一下了，从她身边经过，不经意地拿起她做活计的锥子，把玩了一下，甩手一丢，锥子又似一道寒光扎向立柱。
大家听见有东西“咣当”一声掉在地上。
哈三微微一笑，谦逊地说：“告辞，老人家请留步，一会儿大营见。”
伯颜送了出去。纳兰急速站起来，跑向立柱，那个锥子只剩了锥柄，而自己的那个飞镖却躺在地上。是锥子把飞镖顶了出去。
纳兰不自觉地脸红了一大半。这才明白什么叫“强中自有强中手，能人背后有能人”。
哈三回到大营时，已经准备晚饭了。他到了中军大帐，把探到的情况汇报一下，还没等汇报完，听见营门外一片吵嚷声。
哈三说：“不妨，一定是伯颜到了。”接着把伯颜的意思说了一下。
李达高兴，说：“放炮，开中门迎客。”
三声沉闷的炮声响过，李达带着文武们来到营门口。但是令李达几人吃惊的是，来了男男女女、老老少少不下百人。
看这些来人，没有空手的，大人孩子都拿着礼物，大多数都是吃喝的东西。
闻达正在为难，李达一时也没了主意，但是三声炮都响过了，总不至于还拒之门外吧，扭头看着陈鲁。
陈鲁说：“我们都出营门，留下胡春百户，带领一些将士守营，照顾病人，其他人都随我们出去，把我们做的饭拿出来，和乡民们一起喝酒、跳舞。”
哈三心里佩服。蒙古人好客，和汉人本来也没有什么隔阂，一旦拒绝他们，不好收场。陈大人没有白白走南闯北一回。