285.显踪
大峡谷中段有一座很大的湖泊，只有在秋天这里的景色才会最美，湖面碧波荡漾，清澈的湖水一望便可见底。
湖边只有一些低矮的灌木，到处都是齐膝高的青草地。
任谁也不会想到，这样美的一处地方，一个月之前还是洪水泛滥。
雨季来临，大峡谷四周的雨水都汇聚于此，眼前这座湖泊也要比现在的规模再大上五倍，整个湖面上会出现一个巨大漩涡，所有漫过谷底裂缝的湖水都会疯狂涌入裂缝之中，大峡谷的中段就像是一片泽国。
随着雨季结束，这里草木疯长，一切又显得是那么的欣欣向荣，而且大峡谷地势低洼，很可能是受地热影响，峡谷底部的麦田就算到了十月底还依然有着良好长势，等到十一月初，迪戈村的村民通常会赶在第一场雪之前，抢收种在大峡谷两侧坡地上的麦子。
此刻第一小组的这群年轻人心情显得有些沉重，湖滩上躺着一名迪戈村村民的尸体，他的双手背麻绳死死捆住，身上布满了瘀伤，死前应该是遭到了强盗们的毒打，腿上有道菱形伤口的贯穿伤，很明显这是长矛造成的伤口，而他身上的致命伤是从左肋骨处刺向心脏的伤口。
草地上流了很多血，也许是身体里的血被放净了，让死者的脸色异常苍白，几名迪戈村的年轻人蹲在尸体旁边，正在小声地清唱着安魂曲。
这属于贝纳省的风俗，苏尔达克在华沙位面五十七重甲步兵团的时候，这种歌曲几乎每天都能听到。
看到迪戈村那几位年轻人一脸伤心的样子，显然死去的这位迪戈村人与他们很熟悉，第一小组所有年轻人都义愤填膺，担心里面又涌起一种挫败感，居然让那几名强盗在自己的眼皮子底下将人杀害了，大家心里面都憋着一股劲儿，一路上的喧闹在此刻忽然沉寂下来，气氛安静得有些可怕。
就连灯笼裤都没凑上来，向苏尔达克问这问那，这些年轻人还没有经历过太多的生与死，他们甚至不知道该如何处理，一名年龄稍大些的小组成员建议迪戈村的年轻人找些亚麻布绷带，将死者的尸体缠起来，暂时先放在大峡谷湖畔，并派人向迪戈村送信，其余人继续追缉凶手。
苏尔达克奉行的是一套战场理论，并不适合现在这种情况，因此苏尔达克只是站在一旁没吭声，他也不想被人觉得自己那么的不近人情。
战场上，在进行追逐战的过程中，死去的同伴绝对会被丢弃在原地，如果有人敢在原地逗留，很可能会因延误战机而受到军法处置。至于打扫战场，那自然是专门有后勤团来负责的，至于战败了的话……战败是没有资格打扫战场的。
那位年轻猎人从灌木丛后面走出来，他身上沾了一些树叶儿，显得有些气喘吁吁的。年轻猎人遁寻着强盗们的脚印追查下去，终于有了一些新发现：
这几名强盗居然没有准备离开大峡谷，他们前进的方向再次改成了迪戈村，显然他们没有得到想要的东西。
“……既然没有离开，我们可以好好地布置一下，对方只有四名强盗，我们这边有二十五人，这是一场力量悬殊的围捕行动，现在我们是狼，我们要张开一张大网，确保所有强盗都落进我们的网里。”年轻猎人蹲在人群中，一脸自信地说道。
其他年轻人见到年轻猎人一副信心满满地样子，立刻围着他问道：“那我们究竟要怎么做？”
年轻猎人停顿了一下，然后才说：“我们先追上他们，然后布置伏击圈儿，由我把他们引过来，然后我们大家一起冲出来，直接将他们干躺下。”
其他年轻人觉得这样布置真是既简单又粗暴，很符合大家想要迫切复仇的冲动，大家纷纷起身跟随着年轻猎人，打算追上四名强盗，那位年轻猎人经过苏尔达克身边的时候，却是故意停下脚步，玩味地眼神盯着苏尔达克，问他：“苏尔达克骑士大人，您觉得怎么样？”
大概是因为在第一小组中表现十分抢眼，让年轻猎人有些膨胀了。
周围的年轻人都默不作声，他们既不想得罪一名新晋骑士，也不想得罪年轻猎人，于是大家只能选择沉默。
面对年轻猎人没来由的挑衅，苏尔达克站在原地，不动声色地：“可以。”
年轻猎人脸上露出一抹得意的微笑，将胸脯挺得高高的，迈步走在最前面，带领第一小组众人朝着强盗们离开的方向追了上去。
不得不说，这位年轻猎人追踪术还是非常出色的，沿着大峡谷往回走了一个多小时之后，终于发现那四位强盗在溪边大块岩石上跳跃的身影。
年轻猎人举起手，向身后众人示意先停下来，然后他在队伍中找到了八名携带有猎弓的年轻人，让他们躲进灌木丛的后面，其余的年轻人这是埋伏在溪边岩石后面，苏尔达克也被年轻猎人安排到这些人当中。
随后年轻猎人这是整理了一下自己身上的弓箭，大步地向那几名强盗追上去，他的步伐矫健，每次跳跃都能准确的跳到溪边的大石头上，一直追到猎弓的射程内，年轻猎人这才躲到一块岩石背后，朝着最后面的那名强盗射出一箭。
‘嗖’
箭矢飞快地射出去，在强盗们毫无防备的状态下钉在最后面那名强盗肩胛骨上，如果不是那强盗在紧要关头身体扭了一下，怕是这一箭就要扎进他的后心。
四名强盗迅速躲进巨石的后面。
‘叮’的一声，一支羽箭擦着强盗的屁股，射在大石上，溅起一溜的火花来。
随后四名强盗发现对面伏击的好像只有一个人，一名强盗马上试探着从石头后面探出头，紧接着就是一支箭矢射了过来，而那名强盗却是陈文德跨步走了出来，就在他向前跨出一步的时候，一柄暗红色弯刀将年轻猎人射出来的第三支羽箭劈落在地，箭矢应声而断。
那位强盗大喝一声，拎着弯刀朝着年轻猎人藏身之地冲来。
286.设伏
这两名强盗根本不怕从正面射来的羽箭，甩开大步朝着年轻猎人藏身之处冲过来。
见那强盗居然能一刀劈断射出去的羽箭，年轻猎人吓得转身就跑，他没想到这四名强盗的实力居然这么强，甚至都不敢回头再看一眼，这两名强盗身上那种久经沙场的嗜血气息，是无论如何都掩饰不住的。
年轻猎人终究还是个没有经历过战争洗礼的年轻人，他只是学会了如何在山林里狩猎过野兽，缺少果决与狠厉，遇见眼前这些亡命之徒，心里面的自信瞬间土崩。
两名强盗朝年轻猎人追过来，原本已经拉满弓的第四箭也没能射出去。
看到那年轻猎人转身就逃，两名强盗也是一前一后紧追不舍，他们也拿出背上的猎弓，朝着年轻猎人射出了两箭，不过那位年轻猎人身体十分灵活，在河溪边的大石头上蹿下跳，后面的羽箭纷纷落空，而那位年轻猎人也发出惊恐的呼声，脑子里一片空白，身体为了躲避飞来的箭矢，迫不得已之下停顿了两次。
强盗趁机拉近了与年轻猎人之间的距离，而且他们两人配合默契，很快就追到了年轻猎人身后。
年轻猎人只感觉到身后杀气腾腾，身后光线瞬间一暗，他意识到情况不妙，便使出吃奶的力气猛地向前一滚，暗红色的弯刀贴着年轻猎人的后腰扫过，锋利的刀刃在年轻猎人后背的皮衣切开一道口子，冰凉的刃锋擦着他的皮肤掠过，惊得他冒出一身的冷汗。
冲在前面的强盗没想到年轻猎人居然躲过了必中的一刀，一愣神之际，年轻猎人就像泥鳅鱼一样从眼前溜走。
他脸上带着一抹狞笑，也不气馁，纵身一跃便跳到年轻猎人的身侧。
这完全是自身实力上的差距，这两名强盗拥有九级战士实力，而年轻猎人充其量不过是四级游侠，双方实力上差了很多，无论是身体素质，爆发力和战斗技巧，强盗对年轻猎人都是完全碾压。
年轻猎人看到强盗追到身侧，吓得差点便尿了裤子，他连忙调转方向想逃掉，却是没想到后面的强盗也追了上来，站在他的另一侧，将年轻猎人截住。
年轻猎人一手抓着猎弓，另一只手操着柴刀，身体被逼到了溪边，他向后退了两步，后背碰到了一块冰冷的岩石，年轻猎人额头上布满了汗水，一名强盗的弯刀紧跟着劈了下来，年轻猎人举着柴刀招架，却被强盗手里的弯刀应声斩断。
就在年轻猎人闭这眼睛等死的时候，那位强盗却将手里的弯刀直接压在年轻猎人肩膀上，一脸蔑视地审视着他，并对他冷声问道：“你是迪戈村的？”
年轻猎人摇了摇头，两名强盗对视了一眼，同时看到彼此眼中的杀意，便想一刀结果了这位年轻猎人。
年轻猎人脸色苍白，咬着牙没有吭声求饶。
这时几支箭矢忽然从远处射过来，两名强盗连忙躲避，这些羽箭来的出其不意，竟有两支箭射中了两名强盗。
两名强盗再次狼狈地躲进一块巨石后面，年轻猎人趁机连忙转身就跑，看到第一小组众人赶了过来，年轻猎人死中求活，心里难免有些激动，没忘提醒同伴：“小心他们手里的弯刀，刚把我的柴刀砍断了！”
年轻人凭借人多势众，趁机将两名强盗围在中间。
那两名强盗却是一身胆气，毫无惧色，两人背靠背站在一起，试图寻找机会冲出重围。
这些年轻人根本不惧两名强盗手里的弯刀，各自拿着武器，朝着两名强盗同时砍了下来，就在各自武器纷纷落下那一刻，两名强盗抓住这个时机，将手里的弯刀向外猛地一撩，拨开几名年轻人手里的武器，用结实的肩膀撞向两名年轻人的胸口，顿时有两名年轻人口吐鲜血，飞着跌出去。
强盗拼着后背被劈上两刀，冲出了包围，他们憋着一口气向前猛跑，用手里的弯刀接连砍翻了五六名年轻人，那两把弯刀十分锋利，只要被弯刀砍中就会划出来一道长长的伤口，两名强盗冲出了己方包围，边退边战，等待己方意识到情况不妙的时候，已经有数名年轻人受伤。
苏尔达克没有想到原本粗暴而简单伏击计划，在面对战斗经验丰富的强盗们，居然会这样不堪一击，说到底都是一群没有上过战场的年轻人，他在心里轻轻一叹。
那两位强盗这时不再继续后退，因为后面另外两名强盗也已经赶了上来，被年轻猎人射中一箭的那个强盗包扎了伤口之后，从后面追上来，反而对第一小组的年轻人形成夹击之势，苏尔达克担心一旦四名强盗将己方阵营冲散，到时候自己站出来恐怕都难以收拾败局。
因此就在先前两名强盗反杀回来的时候，苏尔达克抽出罗马剑，在人群中迈出两大步抢在众人之前，迎向那两位反杀回来的强盗，罗马剑先是做出及其标准的招架动作，同时架住两把弯刀，随后苏尔达克一拳轰向左侧的强盗，那名强盗惊骇之余连忙抽刀封住苏尔达克一拳，可是苏尔达克拥有的力量对这两名强盗形成压制，罗马剑磕飞了暗红色的弯刀，一拳结结实实地捣在强盗的胸口。
可以清晰听见那种骨裂声，这名强盗的胸口呈现出清晰的塌陷，口中喷着被震碎了的肺叶血块，那名强盗身体飞出去，居然当场被苏尔达克一拳打死，另外一名强盗终于发现眼前这群绵羊中居然藏了一头狮子，见势不妙，强盗立刻向对面迎过来的两名同伴吹了一声口哨，示意两人快点跑。
而他此时已经来不及逃走，只能硬着头皮，双手握着弯刀，咬着牙硬抗苏尔达克连绵不断地攻势，罗马剑本身就是重剑，对上弯刀毫不吃亏，而苏尔达克的力量远超这名强盗，一剑接着一剑毫无花哨的攻势，反而让那强盗连连后退，只能勉强招架，根本没有任何还手之力。
周围的那些年轻人看到苏尔达克凭借一己之力，搏杀两名强盗，都有些发傻。
直到苏尔达克轻轻喝了一声，手里的罗马剑斩在弯刀刃锋中处，那把已经被斩得宛如锯齿一样的弯刀应声而断，罗马剑毫不留情的劈在强盗的头顶，顿时将强盗一半的颅骨削下去，整个人直挺挺地向后倒下，强盗的鲜血溅到铺满了卵石的河滩上。
287.怒杀
从苏尔达克出手到战斗结束，都没有超过一分钟。
看到这一幕另外两名强盗转身便逃，他们逃得没有任何犹豫，沿着河滩直接冲进岸边的灌木丛，想要借着复杂地形甩开第一小组这些人，看起来那两名强盗已经是吓破胆了，没有身上一些累赘的行礼全部沿途丢弃，一些硬皮革与行军帐篷和随身水囊等等，都丢在河滩边上。
苏尔达克当然是不想他们逃掉，哪怕是有一个人逃离大峡谷。
不久之后，就一定会有更多的强盗集结于此，很有可能对迪戈村展开血腥报复。
唯一能够化解这件事的便是将四名强盗全部杀掉，不能让大峡谷里面发生的这些事传出去，强盗团就算想要给这四名强盗报仇，都不知道应该找谁……
苏尔达克紧紧追在两名强盗身后，虽然这两名强盗实力与苏尔达克相差悬殊，但是逃命的时候，却是像疯子一样沿着峡谷一直向西南不要命地狂奔，苏尔达克感觉自己在华沙位面穿越丘陵草场的时候，都没有眼下这样累，前面那两名强盗就像牲口一样，一口气跑到了峡谷中段的湖泊附近，距离没有拉近不说，反而是越落越远。
迪戈村的那几名年轻人也是紧紧跟在苏尔达克身后，跑得也是气喘吁吁，看得出他们也是拼尽全力。
就在苏尔达克感觉自己有些精疲力竭的时候，身体里面近三十处节点散发出丝丝的圣光之力，这些节点中蕴藏的力量在身体里呈现出螺旋形状，在苏尔达克体内不断地环绕，一股新的力量注入苏尔达克的身体，酸胀无力的双.腿瞬息之间便得到恢复，苏尔达克再次增大步伐，奔跑的速度猛增，一下子就将身后迪戈村的年轻人远远甩开。
眼看就要追上前面两名强盗，这时候那个肩胛骨上受了箭伤的强盗大喊一声，居然主动停了下来，强盗转过身扎下马步，双手将暗红色弯刀举过头顶，迎着冲上来的苏尔达克劈下重重的一刀。
在华沙位面上，苏尔达克在这种追逐战中的对象，往往是那些三米多高的恶鬼。
眼前这些刀头舔血的强盗，实在是对苏尔达克够不上任何威胁，他几乎是下意识地摸出自己的鸢尾盾，直接将强盗手里的弯刀架住，由于力量上的压制，鸢尾盾挥击地动作没有能停下来，直接撞在那名强盗的脸上，顿时将那强盗砸得满脸开花。
在与恶鬼的战斗中，这样的盾击是无法对恶鬼造成任何实质性伤害的，所以趁往往后续还会跟着补上一剑，几乎是习惯性动作，苏尔达克手里的罗马剑没有任何阻碍的刺进强盗的胸口，又一脚将强盗踹到在地。
这时另一名强盗，已经趁机朝着前面跑出好远，想要追上他也不知道还要跑出多远。
跟在后面的年轻人气喘吁吁地跟上来，看见倒在血泊中的强盗，这些年轻人面对苏尔达克的时候变得小心翼翼了起来，说话的时候再也没有之前那种随意。
苏尔达克平缓了一下呼吸，将鸢尾盾收进魔法腰包里，调整了一下呼吸，看了站在一旁发愣的年轻人一眼，迈开大步继续追逐漏网的那名强盗，迪戈村的几个年轻人互相看了看，也只能咬着牙继续跟上。
那强盗很可能是名游侠，奔跑地速度要比身为盾战士的苏尔达克快上一些，虽然苏尔达克在后面一直紧追不舍，但是沿着大峡谷跑出都没能追到那名强盗，这让苏尔达克有些后悔自己没有坚持骑马，如果骑马赶过来的话，恐怕这名强盗早已授首了。
而现在，也只能期待第二小组能顺利地从大峡谷另一端围上来。
……
汉斯感觉自己已经快要跑断气了，胸腔里就像是燃烧着一团火。
视线有些迷糊，眼前仿佛出现了一些幻觉，眼前的大峡谷变得有些扭曲，他就像是一只惊弓之鸟，就连看到四周那些灌木丛，都感觉随时随地会钻出附近的村民。
汉斯渴得要命，喉咙里面喷出的热气带着一股腥咸的味道，他喉咙干得几乎快要冒烟，面对近在咫尺的小溪根本不敢停下来喝上一口水，他体力透支得很严重，后面的那位骑士接连杀掉他三名同伴之后，一路紧追不舍，让他几度陷入绝望。
他还清晰的记得老强盗曾告诫他的那些话，在剧烈奔跑之后，哪怕喝一凉水都会让自己的肺炸裂！他强忍住扑进溪水中的冲动，专注地低着头盯着脚下的路，担心自己一旦摔倒就没办法再爬起来。
他的双腿早就变得麻木了，就像是灌了铅一样，每迈出一步都要凭借自己的意志力。
他觉得自己还能坚持跑下去，他不断地给自己催眠，暗示那双腿不是自己的，而死亡的恐惧让他身体爆发出所有的潜力，
汗水已经让身上的亚麻布衣服湿透了，黏糊糊贴在身上，感觉就像是多了一层束缚，
他一口气跑过了大峡谷中段的湖泊，身后的那位骑士终于被甩掉了，他踉跄地跪在一条河溪边沙地上，捧起了清水淋在脸上，清冽的溪水让他精神随之一震，头脑也越发清醒过来，他不敢大口喝水，只敢用手指蘸着溪水将嘴唇浸湿，他想要躺在溪边的草地上休息一会。
还没等汉斯的精神完全放松下来，就看到远处的坡地上出现一群年轻人，他们朝着汉斯这边追过来。
汉斯怪叫一声，从草地上爬起来，沿着河溪边缘的碎石滩继续响前奔跑。
直到……他看到迎面走来一群年轻人。
……他们甚至都没有任何动作，只是一脸惊讶地望向这边。
汉斯心里的坚持在这一刻彻底崩溃了，他一脸绝望地坐在沙滩上，等着那群年轻人冲上来。
身后远远地传来‘抓住他，别让他跑了……’的呼喊声。
手里的弯刀深深插在沙地上……
汉斯一脸绝望的仰面躺在沙滩上，望着峡谷上空一道狭长的蓝天，他觉得自己耗尽了所有的力气，这时候只想闭上眼睛，好好的睡上一觉，哪怕是永远都醒不来也没关系……
288.追逐
一只弯如号角状的水囊，一袋带着咸味的烤饼干粮，一把暗红色的锋利弯刀，一卷生牛皮缝制而成的睡袋，便是这几名强盗们所有携带物资，当然他们的身上还有一套破破烂烂的皮甲和一双长筒马靴，幸运的话，还可以在马靴里找到一把匕首。
这四名强盗从大峡谷偷偷潜入，并没有骑马，但是其他的行李却是很齐全。
在逃亡过程中，这些随身物品被他们沿途全部丢弃掉，现在又被第一小组的年轻人全部捡了回来，还从最后被抓住的那名强盗身上翻到了一只钱袋，里面装着几十枚银币……
最后这名强盗也深知自己被生擒的话会有什么样的下场，因此拼着最后一口气，将自己胸口撞在一名迪戈村年轻人的柴刀上，皮胸甲没有被柴刀割开，那个手握柴刀的年轻人反倒是被吓得脸色苍白，一度以为自己会被凶狠歹毒的强盗杀死，吓得闭着眼睛站在原地。
直到强盗被从后面赶上来的年轻猎人一箭射穿了喉咙，这位强盗脸上挂着诡异笑容倒在血泊之中，那位迪戈村的年轻人才坐在沙地上嚎啕大哭，他大概是深刻体会到了生与死往往只差那么一瞬。
水囊、睡袋、马靴、甚至于弯刀这些战利品摆在这群年轻人的面前，都没能让大家多看一眼，反倒是最后这名强盗身上几十枚银镚，让这些年轻人齐声发出惊呼，就像是见到了什么了不得的事情，大家开始讨论要不要将这袋子银币私底下分掉，他们觉得这些银币原本就应该是大家的。至于捡到的那些战利品，这群年轻人打算如数带回去上缴到村里面。
苏尔达克看了一眼那几只牛角一样的水囊，这种水囊在海兰萨城的制皮店铺里的售价至少要在5枚银币，生牛皮的睡袋的价值在8枚银币左右，而那几双长筒马靴则会更贵一些，每双至少要10枚银币，当然这些都远远赶不上弯刀的价值，这种暗红色带着血痕的锋利弯刀，每把的售价绝对不会低于30枚银币，这些年轻人大概不知道地上这些战利品来得更有价值一些。
苏尔达克拿着一张羊皮纸，默不作声的站在一旁，这张羊皮纸上描绘着一张女人的画像，画像上有着一个酷似赛琳娜的女人半身像素描，这张素描绘制得栩栩如生，很有专业水准，脸上那种冷静的笑容，显然是抓住了赛琳娜脸上的那种独特神韵。
这张羊皮纸是他偶然间从最后那名强盗身上翻到的，原本还以为是张‘聚火术’或者‘聚水术’魔法卷轴，没想到居然是张酷似赛琳娜的画像。
他将羊皮纸小心翼翼地卷起来，没人注意到他手里的这幅羊皮纸的画像，大家的目光都集中在那袋子银币上面，于是他将画像悄悄收进自己的魔法腰包里。
苏尔达克一直在想，那群强盗究竟是怎么样寻找赛琳娜的，他们又没有见过赛琳娜，难道说只凭借语言的描述，就能准确的找到她吗？直到此刻他才寻找到答案：原来是这种真实度颇高的素描画像，这张画像上的赛琳娜还是少女时代的样子，也不知道这项强盗们是从哪里获得的。
关于这些缴获的战利品，年轻人跑过来征求苏尔达克的意见，他对这些皮靴和水囊没什么兴趣，毕竟这是一次集体行动，虽然自己算是出力最多的，但是也不能独占什么，于是他只说：按照大家的想法来就可以，他完全没有意见。
这些年轻人看出来苏尔达克并不太关心那袋银币，但却没想到苏尔达克骑士这么好说话，这次一共是缴获了四十四枚银币，在场一共有三十五个年轻人，所以大家商量了一下，每人分得了一枚银币，剩下的依然装进钱袋子里，连同其他战利品一起上缴村里面。
苏尔达克也分到了一枚银币，看着他什么也没说，简单地把银币装进了背包里，这些年轻人才彻底把心放下来，心想：这位苏尔达克骑士似乎并不难相处……
第一小组一共有十二名年轻人身上受了一些伤，不过这些伤都不是致命伤，简单地包扎一下并无大碍。
四名强盗被就地掩埋，那名被强盗杀害的迪戈村村民被同村的年轻人抬回村里。
三十多名年轻人从大峡谷走回迪戈村，天色早已经彻底黑了下来，各村的村长们没有离开迪戈村，他们早就接到消息，四名强盗潜入大峡谷，并劫掠了一位迪戈村的村民，看到派出去的年轻人这么晚还没回来，正想着是不是组织人手接应一下，这群年轻人就同时出现在村口。
虽然队伍有人受伤，但是却没有人因此而丧命，各村的村长们这才稍稍松了一口气。
在此之前，虽然沃尔村的老布莱特向各村村长提出了这群强盗的潜在威胁，但是却没有几个村长重视这件事，不然也不会尽派一些年轻人赶来充数，现在看到这些年轻人一口气杀掉了四名强盗，又有十几个年轻人受了伤，各村的村长才觉得悄然渗透进山区的这些强盗，不能不防备一点。
各村村长们终于开始重视这件事，同意布莱特村长提出的山区范围内全面清扫这些强盗团……
其实只要大家都有这样的防范意识，那么这些化整为零的强盗在山区里就不会有多大的作为，能够在这片荒芜之地苦苦求生的村民们，生存能力远比看上去要更加顽强，他们是这片帕格洛斯山里的山民，没有谁比他们更加熟悉这片大山，对他们来说，这些强盗就是一群外来者。
之前一直没有人注意到这些强盗，是因为大家没有意识到这些强盗对大家有什么威胁，各村村长一直觉得穷困潦倒的山村绝对不会是这些强盗们掠夺的目标，可是没想到这些强盗居然偷偷抓人，这样一来，强盗们算是碰触到各村最后的底线。
于是，由各村统一组织的巡逻护卫队当晚成立。
其实主要还是各村只负责巡逻自己村子周围的地区，如果遭遇到的强盗团实力弱小，就直接收拾掉，如果觉得收拾不掉，那就向其他村子求援，大家一起将这些强盗剿杀掉。
各村之间达成了这样的共识之后，布莱特村长和苏尔达克两人连夜返回沃尔村。
进山采集山货的人们早就归来了，各家各户石屋的屋檐下挂满了各种山菇，院子里的簸箕里晾晒着一些没有去壳的栗子，还有一些其他种类的山菜，每年村里都是这样进行冬储的，只是今年相比往年，显得格外没有压力……
至少沃尔村里的村民都不会为冬日里的食物而发愁。
289.画像
夜风微凉
苏尔达克借着皎洁的月光轻轻地推开了院门，牵着马走进院子里，拴在石碾子旁的奶牛闷头吃草，他将马牵到一旁柱子上，又解下了马鞍，从水缸里舀出半桶水倒进水槽中，旁边的马槽里堆满了铡好的草料，这匹古博来马似乎已经适应了这种生活。
它安静的甩了甩尾巴，低头不紧不慢地饮水，吃槽中草料，不再理会苏尔达克。
苏尔达克解开皮胸甲的捆扎带，就坐在石屋门口的木凳上，准备靠着石屋的墙壁稍微歇一会儿，折腾了一天，他本想要泡个澡，却懒得一步都不想动，他将腰上挂着的罗马剑靠在墙边，上面还带着一股淡淡的血腥味。
他伸手摸到水缸边上的瓢，将一瓢清水浇在罗马剑上，那些清水顺着剑鞘流淌到地上，居然变成了暗红色，担心罗马剑的刃锋因此生锈，掏出一块油布，又仔细地将罗马剑重新擦拭了一遍，苏尔达克才将身体放松下来，就这样靠着石屋的墙壁安静地坐着。
脱去身上的皮甲，感觉身体变得轻松了很多，皮甲上沾着一些血迹，需要好好地刷洗一下。
这时候苏尔达克才发现院子里的簸箕上摆着很多松蘑，还有很多板栗和一些酸梨，看起来这些应该是娜塔莎和丽塔今天在山里面的收获。
他走到酸梨旁边，他知道这种山梨吃起来又酸又涩，而且果肉咀嚼起来就像是嚼木渣片一样，根本没办法下咽，只有放在坛子里腌上一个月变成酸梨，就变成一种可以下饭的腌菜，装在坛子里，可一直吃到明年夏天。
主屋的屋门被人推开，身后传来娜塔莎的声音：“这么晚才回来……吃晚饭了吗？晚上吃的是烤麦饼，还有一份在壁炉里……”
她披散着一头金色长发，看起来刚从床上爬起来，只穿着一件单薄的亚麻布睡衣，一副睡眼惺忪的样子，在月光下映照之下，领口的肌肤变得一片雪白，赤着脚站在门旁边，身体凹凸有致的轮廓在单薄睡衣下尽显无遗，或许因为是在夜里，她没有像白天那样害羞，至少可以将饱满的胸膛挺起来。
“吃过了。”苏尔达克在这一瞬间有些愣神。
娜塔莎举起双手，将披散的长发拢在脑后，从石屋里走出来，双脚踩在石板上，在月光的折射下白得有些刺目。
“要洗澡吗？我去烧些热水。”她的声音有点沙哑，与她那精致的脸孔并不太搭配。
苏尔达克靠在门边，对娜塔莎说：“随便冲一冲就可以，在军队里也是用冷水洗澡，早就习惯了。”
娜塔莎并没有因为苏尔达克的拒绝就停下来，她走进厨房，很快便传来砸火燧石的声音，随后她走到水缸旁边提水，苏尔达克连忙上前帮忙，走近了之后，苏尔达克微微一愣，他无比真切地看到娜塔莎睡衣下面的波涛汹涌，娜塔莎感觉到苏尔达克注视的目光，便转身低头走在前面。
厨房的壁炉里烧着麦秆，火苗烧起来很高，火光映衬这娜塔莎光洁的脸蛋，湖蓝色的双眼分外明亮，她的眉毛很秀气，微微抿着菱角型的嘴唇，蜷缩着身体坐在木凳上，用亚麻布睡裙将脚盖住，她用铁钩子将壁炉里一块烤得焦黄的麦饼拿出来，又到旁边切了一片薄薄的奶酪和一片洋葱，夹在麦饼里面，递给了苏尔达克。
苏尔达克将麦饼接过来，她脸上微微泛红，看着那娇艳欲滴的嘴唇，他没有忍住一把抓住了娜塔莎的手，将她搂在怀里，手里拿半张夹着奶酪的麦饼‘啪’的一声掉在了地上……
……
苏尔达克推开压在胸口上白藕一样的手臂，下一秒他的意识重新回归大脑，才猛地从木床上坐起来。
娜塔莎裹着一条毛毯睡在身边熟睡，感觉到身边的动静，长长的眼睫毛轻轻地颤抖着，漂亮的大眼睛一点点地睁开来，然后才意识到了什么，转头正好与苏尔达克对视，然后脸颊‘唰’的一下，变得粉红。
这时候天还没有亮，苏尔达克刚想说点什么，就被娜塔莎用一根手指轻轻地按住他的嘴唇，她灵活地从床上坐起来，整理了一下乱糟糟的长发，她的眼睛里充满了彩色，牙齿微微咬着下嘴唇，只裹着苏尔达克那条军毯，轻手轻脚地溜出苏尔达克的石屋，飞快地返回自己的房间。
苏尔达克还清晰地记得，第一次在这个家里面看到娜塔莎的时候，她一脸营养不良形成的菜色，平时总是低着头，一副想要将脸埋进胸口的羞怯样子，麻木的眼神，让人在她眼中看不到任何对未来的希望。
而现在她似乎有了很大的转变，至少对生活的态度变得积极乐观起来，至少脸上的笑容多了起来，她仰起头微笑的样子真的很美。
苏尔达克重新躺回床上，这时候他脑袋里变得空空的，完全就是一片空白，随后一些照片从脑海中闪过，许多第二小队的画面浮现在眼前，那些成员似乎都在对他微笑，恍惚之中看到了苏尔达克，他仿佛在遥远地云端对他招手……
等苏尔达克再次醒来，明媚的阳光已经从门口照了进来，小彼得双手撑在脸上，瞪着大眼睛一眨不眨地看着他，见他醒来，笑嘻嘻地对他说道：“爸爸是个大懒虫……”
苏尔达克伸手在小彼得的脸颊上捏了捏，从床上坐起来，双手托在他的腋下，将他高举过头顶。
迎着清晨初升的太阳，苏尔达克举着肆意欢笑的小彼得，走到屋外的院子里，丽塔正在院子里铡草料，娜塔莎在厨房里做早餐，老希拉正蹲在奶牛肚子下面挤牛奶……
山野间弥漫着一层淡淡的青雾，村子里传来了一些轻快地脚步声。
“苏尔达克……苏尔达克，你订的四辆马车到了！”查利的喊声刚落，人就出现在院门口。
“我订购的马车？我什么时候订购马车了？我正准备去海兰萨城订购一些普通轮轴，但这也只是想法而已……”苏尔达克一时间有些发懵，疑惑不解的说。
就在苏尔达克疑惑不解的时候，一名商人从查利身后走出来，他浑身沾满了湿漉漉的露水，显然是日夜兼程赶到沃尔村的，他对苏尔达克行了一礼，并说道：“苏尔达克骑士，是卡尔男爵让我给您送来的，他说您现在正好需要这些……而且四辆马车的购车款，卡尔男爵已经替您支付完成了……”
290.迷夜
娜塔莎虽然也很想出来看热闹，但是她有些不知道该怎样面对苏尔达克，躲在厨房里不肯走出来。
“娜塔莎，我们先走啦！”丽塔毫不顾忌娜塔莎的感受，站在院子里大声说道。
娜塔莎系着围裙，心里面很想跟过去瞧瞧，犹豫了一下还是放弃了。
看着苏尔达克和丽塔、小彼随着那位商人得一同走出院子，娜塔莎这才偷偷地摸了摸自己滚烫的脸，忐忑的内心未免有些患得患失起来，虽然和苏尔达克的关系算是捅破了最后一层，但娜塔莎更在乎苏尔达克究竟是怎么看自己的。
听到院子里安静了下来，娜塔莎连忙从厨房里走出来，看到苏尔达克和丽塔牵着小彼得有说有笑地走远，轻轻地呼出一口气，老希拉拎着半桶牛奶走到娜塔莎面前，娜塔莎忽然有了想要抱住老希拉痛苦一场的冲动。
“只有经历了苦难，才能知晓生活的美好，好好珍惜当下的生活，才是对逝者最大的安慰……”
老希拉一边低声地唠叨着，一边轻轻地安抚着娜塔莎的肩膀，她能感受到娜塔莎浑身都在微微颤抖。
老希拉心里最清楚不过，本该是一个支离破碎的家庭却因为从战场上走下来的这个男人依然维系着，并向人展示着它最好的一面，从彼此相互陌生……到大家彼此开始慢慢接受，大家像是被某种感情紧紧地捆在了一起，生活在慢慢变好，大家脸上的笑容在不断地增加，老希拉在心里不断地对自己说：现在这样的生活还有什么不满意的呢？
……
四辆普通样式的四轮货车停在村口，轮轴是用黑铁打造，四个车轮则是实心橡木板制成，整架马车都是钢铁车架，车架上铺了密实的硬木板，四周游泳高高的木板围起了车厢，看上去一车能装很多物资，拉车的马已经卸下来，运送货车的四名车夫将马鞍重新安在马背上。
只等着商人将四辆马车交接回来，便启程赶回海兰萨城，一却顺利的话，下午关城门之前便可以赶回海兰萨城。
听说四轮马车停在村口，丽塔便带着小彼得和苏尔达克一起赶过去，想要看看这四辆马车。
查利眼睛冒光的看着四轮马车，这种载货的四轮马车在荒芜之地这边算得上稀罕东西，平时只能在一些商队里看到这样的马车，没想到苏尔达克城里的朋友居然这样阔绰，听到苏尔达克想要买马车，随手就送过来四辆。
商人在村口向苏尔达克介绍了四轮马车具体参数之后，又说了注意事项和日常保养，便带着四名马车夫离开了沃尔村。
听说帕格洛斯山荒芜之地这边流窜着一支强盗团，商人觉得还是尽早离开这里才是最稳妥的，不过令这位商人没想到的是，送过来四辆马车仅仅只是个开端，紧接着苏尔达克又向这位商人订购了二十套普通马车的轮轴。
有了这四辆马车，苏尔达克的海兰萨城之行便没有那么急了。
他想到可以用这四辆马车运输硫磺矿，还可以从脓包山那边拉火山灰回来，当然制作水泥除了火山灰之外，还需要掺杂一定比例的生石灰粉，山里的满地都是的这些石灰石，只是如何煅烧这些质地稀疏的石灰石，并将之研磨成粉，一直困扰着苏尔达克，沃尔村缺少相应焦炭和窑炉，天然的生石灰在帕格洛斯山并不算少……
看到迪戈村大峡谷上面的磨坊，苏尔达克有了一些新想法，他觉得可以在大峡谷的石崖上再建造更大的磨坊，专门可以用来研磨生石灰。至于现阶段没有煅烧生石灰的条件，这也不是什么大问题，在脓包山附近地带，被厚厚的火山灰覆盖一些石灰石，有很多都是一些生石灰。
想到这儿，苏尔达克觉得还要跟老村长商量一下。
……
不过第一批享受到四轮马车的可不是苏尔达克，而是村里面进山采集山货的村民。
查利、卢克、瓦尔等几个年轻人每人赶着一辆四轮货车，将准备进山采集板栗的村民统统拉上，四辆马车就这样迎着早上初升的太阳再次上路，靠坐在车厢里的一些村妇们叽叽喳喳地说个没完。
以往这种时候，丽塔好和娜塔莎都是插不上嘴，但是现在很多话题都是围绕着丽塔和娜塔莎来说。
村民们坐进这几辆马车里，一路摇摇晃晃地经过了山口。
山口右侧的山顶上又多出了几个木十字架，昨晚上经过这里的时候还没有，而且远远看去，那四个崭新的木十字架上吊着的强盗还是没有化成白骨，天空中又有食腐鸟在不断徘徊，准备没人的时候落下来。
苏尔达克知道这四具强盗尸体和木十字架，应该是迪戈村的村民们竖在山上的，将强盗吊在山口的木十字架上，据说这算是对强盗灵魂的一种救赎……
丰收节前夕，各村基本上都在忙碌着冬储事宜，除了收麦子和木薯之外，进山采栗子和山货也是过冬的物资补充。
……
一年一度的丰收节如期而至，这几乎是格林帝国最重要的节日。
今年的沃尔村较往年要宽裕得多，所以临近丰收节这几天，总是不断有商队赶来，老村长订购了一些沃尔村没有的冬储物资，比如一些火腿和干肉、风干鸡，除此之外还有一些杂粮和豆类，这些谷物可以用来熬煮稀粥，在大雪封门的冬天里，一家人围坐在壁炉旁边靠着火，吊着的铁锅里煮上一锅肉汤或者一锅软烂地杂粮粥，都是难得的美味。
老村长赶在丰收节前，将村里补充的冬储物资发下去，村民们眼中再没有了往年那种食物不足的愁怨，眼中的笑容也就多了起来。
每年丰收节，沃尔村都要举行盛大的聚餐会，各家各户都要准备一些不同的美食，统统搬到村中心广场上，大家会在广场上点一堆篝火，一起吃吃喝喝，再围着篝火一起跳舞。
不过今年的丰收节多了一种以前没有的东西，苏尔达克从商队手里买下了两大橡木桶的麦酒。
沃尔村里传统的美食就是烤麦饼夹肉，还有炖肉、羊汤。
除此之外，偶尔也有看到一些烤肉，但是烤肉这东西在烹饪过程中会流失大量油脂，沃尔村民宁愿将这些动物脂肪丢进汤锅中，喝上一碗肥美的肉汤，远比吃块干巴巴的烤肉更合胃口。
在丽塔和娜塔莎的帮助下，苏尔达克准备的是一些蒸饺，沃尔村并没有这个词汇，苏尔达克也不知道这么发音到底对不对，总之就是那个意思——蒸饺。
牛腿肉和圆葱混在一起做成的馅料，小麦粉擀成的薄皮，幸好丽塔手巧一些，很快便掌握了擀皮的技巧，她将面皮擀成薄薄的一大张，然后再用匕首切成方形的小块，看上去虽然有些不伦不类，但这是苏尔达克来到这个世界吃的第一顿饺子……
291.饺子
丰收节那天晚上的聚餐，老村长喝得有些多了，被他的小儿子查利背回了家。
篝火堆都快要燃尽了，只有夜风吹来的时候，灰烬中才会亮起一些微弱的光亮。
赛琳娜和几名村妇将村中央广场旁的锅灶洗涮干净，并将大铁锅从灶台里拔出来，搬进村子的库房里，广场上还有几个喝得醉醺醺村汉，坐在篝火旁边，从快要熄灭的灰烬里扒出一截截烧得焦黑的木薯，他们身边的酒杯里还有最后一点残存的麦酒，看起来是想要将麦酒喝干才会回家。
醉醺醺的村汉们有一句没一句的聊着天：
“我说这麦酒的味道还真不赖，之前我在海兰萨城里面尝过，不过这种的味道更好一些，我就觉得这东西配上夹肉麦饼，才是最美味的，城里那些人偏偏喜欢吃鹰嘴豆和花生……”
“……这都是托了苏尔达克骑士的福。”一位上了年纪的村汉随口说。
“今年的年景不错，最近这几天进山收获也很多，以前山里的野萝卜和酸梨、山枣、山楂这些就算是看到了也不敢可劲儿的采，生怕没办法从山里面背出来，有力气的话，谁不捡树米和蘑菇啊！”
“自从有了四轮马车之后再看看，可劲儿地往马车上装山货，四辆马车每天要往山口里面跑上几个来回，四轮马车那东西金贵着呐，太狠载的话坏掉可就麻烦了，村里又每人会修……”
沃尔村的夜晚分外宁静，很多村民家里为了节省，甚至不舍得点油灯，如果晚上没有这种聚餐活动，大家通常会早早的睡下，很快村民们走光之后，村中广场上只剩下一片狼藉。
以往这种时候，赛琳娜都会匆匆地收拾一下提早回家，她宁愿将打扫的活留到明天，也不愿在广场上待太晚，因为总有一些大半夜睡不着的闲汉，会游荡在村广场上，偶尔还会偷偷瞄向她，让她感觉浑身都不舒服，有些胆大的还会一路尾随跟到她的家门口。
今年丰收节聚餐之后，赛琳娜故意拖到了最后，她用抹布将木质方桌擦得干干净净，眼睛不时瞄一眼正在和一群年轻人喝酒的苏尔达克，希格娜已经靠在灶台边睡熟了，她今晚吃得有些太多，赛琳娜担心她会积食，还给她喝了一杯山楂水，但现在她并不急着回到那个冷清的石屋里去。
小彼得开始犯困的时候，老希拉便背着小彼得和丽塔、娜塔莎一同回家了。
而苏尔达克则是一直在与查利、卢克这些年轻人讨论建造蓄水池的事情，丰收节之后，各村的瓦匠们就要陆陆续续赶到沃尔村，蓄水池的建造马上就要动工，明天就要组织人手去脓包山边缘地区拉火山灰，还要研磨那些质地稀松的石灰石，这些都需要组织一些人力物力。
老村长喝醉了，查利背着老村长回家，这边只剩下卢克和瓦尔等几个人，苏尔达克发现赛琳娜居然还在，就向她招了招手，赛琳娜掖了掖卷在希格娜身上的毯子，又整理了一下有些散乱的头发，将系在身上的长裙解下来，才快步走了过去。
赛琳娜穿着一条厚毛料的长裙和一间羊毛衣，步伐轻快，尽量避免腰肢摆动，因为她觉得只有性格放荡的女人走路的时候才会使劲儿的扭臀，她可不是想被苏尔达克想成那种女人。
苏尔达克只穿着一件亚麻布的衬衣，紧腿的马裤和马靴，挽着袖子露出粗壮的手臂，手臂上布满了狰狞的疤痕，他主动站起来绕到她的身后，为她拉开靠背椅子，请她坐下来。
“正巧你也在，我们刚刚还在讨论村里建造蓄水池的事情，具体的建造方案已经定下来，但目前我们需要专门统计和发放薪水人员，我觉得你能胜任这件事……”
赛琳娜仰着头，抬起白净的下巴，用一种崇拜的目光注视着苏尔达克，这一刻觉得他讨论事情的样子简直魅力非凡，她甚至都没有听清苏尔达克到底在说些什么，反正就是在吩咐她明天做一些事，她愿意为他做任何事。
几位年轻人们觉得这种气氛下，不太适合继续谈论蓄水池的事情，于是纷纷找借口开溜，草草结束了这次讨论。
柔和的月光洒在山岭之间，洒在沃尔村的田间地头，洒在沃尔村下面长满了芦苇荡的滩涂地里，沿着村中的小路，苏尔达克背着睡熟了的希格娜走在前面，赛琳娜跟在苏尔达克的身后，月光在地面留下了黑漆漆地影子，她伸出脚踩在苏尔达克的影子上。
影子不断地向前移动，她便快乐地追了上去……
以往赛琳娜总是觉得村中广场到家的这段路太长，要走上很久才能回到家里，但是现在她却发现这条路又太短了，当苏尔达克停住脚步的时候，她差掉撞倒他的背上。
苏尔达克将睡熟的希格娜交给了赛琳娜，然后用手捧住赛琳娜滑腻的脸蛋，在她性感的嘴唇上亲吻了一下。
赛琳娜希望苏尔达克能够留下来，哪怕是非常霸道或者迫不及待地将她拉进石屋里面，但是苏尔达克却是轻声对她道了一句：“晚安！”
“晚安！”赛琳娜的声音细弱蚊蝇。
苏尔达克站在院门口，目送赛琳娜走进石屋，这才转身沿着村路离开。
赛琳娜将希格娜抱回石屋，将她放回上层的木床上，希格娜舔了舔柔软的嘴唇，在床上翻个身，赛琳娜随手帮她盖上了一条被子。
窗外月光如雪，赛琳娜满心失落地坐在木床上，这时候她忽然听见院门口传来‘笃笃笃’的敲门声，她心里忽然一动，快步跑出石屋，刚好看到苏尔达克靠在院墙之外，带着淡淡地笑容对她说：“好心的女士，愿不愿意收留一个……”
还没等苏尔达克说完，赛琳娜飞快地冲出门口，双手环住苏尔达克的脖子，将自己吊在他的身上。
赛琳娜闭着眼睛，闻着他深上淡淡的肥皂味道……
“喂……难道我们一直要这样呆在门口？”苏尔达克的声音在她耳边响起。
……
292.丰收节的夜晚
清晨醒来，第一眼就看到了希格娜正从上铺小心翼翼向下观望，这让苏尔达克有了最深切的感受，觉得自己真的应该拥有一座城堡式的大房子。
否则每次和赛琳娜躺在一起，一觉醒来后，总是有个小家伙搅局，这让苏尔达克感觉有些难堪。
而且希格娜每次看到自己身上那些恐怖伤疤，也总是带着一种惊惧之色。
苏尔达克对这些伤疤的来历的记忆有些模糊，仅在记忆里能看到一些零碎的画面：自己在一片火海中苦苦挣扎，那片火海之外，一名骑着魔法埽把的魔法师追逐着另外一名带着孩子女魔法师，每次画面都会在这儿停顿，然后心里面就会有种深深地刺痛。
赛琳娜后背那幅席琳女神黑色纹身并不是什么时候都会显现出来。
就比如现在，她的后背就是一片白腻与光洁，躺在自己身边尽显一副柔美的曲线。
苏尔达克将赛琳娜这些变化说给她听，赛琳娜就像是一只慵懒的猫咪蜷缩在他怀里，小声地说：“女神并不是时时刻刻都会降临俯身的，女神不在的时候，后背当然不会出现纹身……”
“还能这样？”苏尔达克有些惊奇地说，没想到她身上的魔纹竟然能隐藏起来。
赛琳娜和希格娜同时表示肯定地点点头，看着母女俩一脸笃定的样子，苏尔达克算是彻底相信了，有了可以聊的话题，至少不会让气氛太尴尬，于是苏尔达克便对赛琳娜说：“当黑暗女神来临的时候，有没有赋予你什么样的能力？”
大概是有了这一层亲密关系，赛琳娜眨了眨眼睛说：“其实那是一种很弱小的能力，说出来也没什么，那就像是一种语言诅咒……”
“语言诅咒？”苏尔达克嘴里重复了一句。
这让他想起了自己的‘死之呢喃’，那不就是一种语言诅咒吗？想起了‘死之呢喃’的威力，好像可以让敌人在战场上瞬间暴毙，不过到现在他也没有搞清楚‘死之呢喃’运用方法。
赛琳娜从简陋的木板床支起上半身，对苏尔达克微微一笑道：“差不多吧，但没什么用就是了……要不要感受一下？”
苏尔达克没想到赛琳娜竟然会有这样的提议，再次确定地问道：“我？你准备对我施展那种诅咒吗？”
赛琳娜不住地点头说：“没关系的，反正就是感受一下，不会造成多大损伤，有时候希格娜的犯错的时候，我就会对她施展那种诅咒，不过现在已经没什么用了，她现在比我还要精通……”
听见赛琳娜这样一说，苏尔达克就更加好奇那是一种什么样的法术了，不过他在赛琳娜的话语里抓住了另外一点，“你是说希格娜也会那种语言诅咒，也是黑暗女神的信徒？”
赛琳娜用一种奇怪地眼神盯着苏尔达克，就好像再说：‘难道这有什么不对吗？’
“好吧，我想说的是究竟要信仰什么……你该让她自己来选择。”苏尔达克觉得应该从小就给希格娜树立更好的信仰，毕竟几乎所有帝国人都信仰自由女神，黑暗女神在格林帝国哪有什么生存土壤……假如不喜欢自由女神，倒不如信仰魔法之神或者元素之主这类的，比如火神帕格里欧、水神伊娃，总好过黑暗女神席琳。
“这就是她的选择。”赛琳娜看了一眼躲在上铺的希格娜，对苏尔达克说道。
苏尔达克只能在心里面叹了一口气，想要说点什么又不知道该怎么说，毕竟信仰这种东西对与不对都很难说。
赛琳娜穿上一件睡袍，然后半跪在床上，双手在胸前合十，虔诚地向黑暗女神祈祷，这次苏尔达克没有开启真实之眼，看不到赛琳娜身边有什么样的变化，只觉得她背后再次浮现出地井里那位高举一只手的女神画像，随后赛琳娜闭上的眼睛猛地睁开，浅绿色瞳孔变得漆黑如墨，而她的口中只是吐出简短地一个音节：
‘痛’
赛琳娜盯着苏尔达克的左手，苏尔达克只觉得自己的左手像是被钝器砸了一下，从骨节缝隙里传来一种痛疼，但是他的手却是没有任何变化，他尝试了握拳与伸展，都没有任何不便之处，唯一多的就是手上有种可以忍受的疼痛。
“这个就是你的语言诅咒？”苏尔达克有些愕然地问道。
“嗯，据说这是一种暗言术。”赛琳娜点了点头，回答道。
看起来还真是如赛琳娜说的那样，只有惩戒的作用，在真正的战斗中的确没什么用，苏尔达克看着有点沮丧的赛琳娜，心里一软，安慰她说道：“其实还是有一点效果的，至少可以让人无法专注地做某件事。”
“但也就是仅此而已，不是吗？”赛琳娜挤出一个勉强的笑容，她跪在床上用双手将披散的栗色长发拢在脑后，扎成一束马尾，一股青春气息扑面而来，感觉整个人一下子年轻了五六岁。
“这种法术的确是弱了一点儿。”苏尔达克如实地说道。
“那可不是一点点，毕竟我说代表的是黑暗女神。”赛琳娜下床开始准备做点早餐，随口说道。
“也可能是正如你说的那样——黑暗女神将你遗忘在这个角落了。”苏尔达克说道。
赛琳娜蹲在壁炉旁正准备点火，眼神一黯说：“好吧，这点我承认。”
……
丰收节过后，沃尔村从节日的气氛迅速恢复过来，村民们大部分已经收完了麦子，谷场上已经没有几个麦垛了。
沃尔村的男人们开始准备赶赴脓包山的硫磺矿场，这次大家拥有了在脓包山的生活经验，知道什么物资应该多带一些，什么物资根本用不上。
比如聚水术卷轴就必不可少，脓包山周围根本就没有任何水源地，大家饮水问题完全就是依靠聚水术卷轴，苏尔达克随身携带的三卷聚水术卷轴都已经用光，村民们手里现在只有最后一张，这种生活类魔法卷轴只有在海兰萨城的魔法商店里可以买到。
还有苏尔达克准备的二十二双长筒皮靴和棉布面罩都起了很作用，在脓包山那种环境下，很多地方的岩石地面都是滚热的，有的岩层底下还流淌着岩浆，穿这种长筒皮靴能防止脚被烫伤，第二梯队的年轻人就没有穿长筒皮靴，这次在脓包山有好几个年轻人的脚都不同程度被烫伤。
老村长让苏尔达克带一批硫磺去海兰萨城，卖掉之后可以换回来一些聚水术卷轴，定制一些厚底的长筒皮靴、十字镐，这些必要劳动物品还是需要准备齐全的。
293.暗言术
随着雨季的结束，北沟草场上的野草逐渐枯黄，北沟水潭里的水位每天下降得很明显，沃尔村里的村民要在冬天来临前，在这里储存足够多的牧草，这片水潭终究会干枯见底，一些手指长的银鳞小鱼成群结队地在水中游来游去，每年这个时候，都会有沃尔村的年轻人跑到水潭边上筑起水坝，只要将水坝里面的水舀干，赤着脚在泥水里随便就能捡到这种一年生的银鳞小鱼。
帕格洛斯山表层是一块巨大石灰岩岩层带，正因为这种特殊的岩层，雨水降下来就迅速渗入地底，而在这种岩层上几乎长不出草木，因此这里被人成为帕格洛斯山的荒芜之地。
北沟草场这个水潭底部虽然汇聚了一些淤泥，但着依然无法阻止潭水渗入地下。
一群黄羊凑在水池边上喝水，一辆四轮马车装满了火山灰沿着北沟草场边缘缓缓驶过，马车夫挥舞着鞭子惊起了藏在草丛中的一群铜嘴雀。
五六个大孩子正在水潭边缘抓鱼，其中一个大孩子看到四轮马车上的马车夫，连忙推了推身边的同伴，小声说道：“喂！科南，上面赶马车那人是你父亲……”
正在泥坑里摸鱼的另一名孩子连忙抬起头，看到山沟上面的身影，露出很意外的表情，连忙说：“啊！他好像说过今天要赶车去山里面拉火山灰的。”
几个大孩子齐刷刷的站在泥潭里，朝着山沟上面那位马车夫不停地挥手。
马车夫这时候也注意到山沟底下摸鱼的几个大孩子，便将四轮马车停了下来，站在高处对山沟底下的几个大孩子喊道：“你们几个一定要注意安全！”
“知道啦！”大孩子们热烈地回应着。
在马车夫的视野里，几名背着简单行李的邻村人沿着这条路向沃尔村赶去，他们经过北沟草场的时候，眼中充满了羡慕，这种能够放养牲口的草场，在这片荒芜之地里可不多见。
老科南赶着马车从邻村人身边经过，因为这条路通往沃尔村，因此他忍不住问道：“各位……你们这是要去沃尔村吗？”
这些邻村人停住脚步，爽快地回答说：“没错，我们听说沃尔村的布莱特村长招募瓦匠，要在村里修建一座蓄水池，每天都给结算工钱，所以准备去沃尔村碰碰运气，能在这边找份活干，总好过走到海兰萨城去。”
看着他们黝黑的脸上对面了皱纹，老科南有些犹豫，想着到底要不要用马车载他们一段路，可是这辆车已经装满了整整一车的火山灰，老科南犹豫了一下，才呐呐地说道：“哦，的确是要修建蓄水池……”
他犹豫了一下，终究是没有搭载那几名邻村人。
事实证明，老科南这样的选择是非常明智的，马车又往前面走了一段路，居然接连看到了四、五批前往沃尔村找零活的邻村村民，这些人都会向老科南打听修建蓄水池的事情。
……
沃尔村的石匠们骑马直接赶赴脓包山的硫磺矿场，剩下的年轻人将会先步行，等石匠们赶到脓包山再将马匹送回来，再由这些年轻人骑着马赶赴脓包山，仅硫磺矿场一项就几乎将沃尔村的男丁全部占用，因此修筑蓄水池的工匠几乎全部来自周围几个村落。
具体人选都是老村长亲自甄选出来的，丰收节刚过，这些工匠们携带简单的行李来到了沃尔村。
老村长对这些工匠们进行简单的安置，工匠们就在老村长的带领下来到村子上游准备修建蓄水池的地方，这里事先已经用白石灰规划好了大致轮廓，地面上还那些白线到现在也是清晰可见，接着老村长又向这些瓦匠们描述了一下蓄水池的大致规模。
这边的工地上已经有堆有一些火山灰和石灰石粉，先由力工们将这些火山灰和石灰粉筛一遍，然后按照老村长要求的比例掺在一起，并和成水泥，另外一部分力工则是开始围绕着蓄水池白灰标线凿出一道深沟来，接下来要将苏尔达克买回来的那些钢筋打成地笼，放入地沟当中，然后浇筑上水泥算是打地基……
赛琳娜的笔记上清清楚楚地记录着每项步骤的具体要求和做法，老村长便是修建蓄水池的组织者，他要指挥将近一百五十名工匠高效的运作起来，苏尔达克每天需要支付这些瓦匠和力工们八十五枚银币的薪水，所以他要将每个劳动力都利用起来，一时间整个蓄水池工地现场变得热闹非凡。
一项项不可预见的难题接踵而至，比如原本囤积的火山灰和石灰粉数量严重不足，编织地笼的工匠与挖石沟的力工们有了冲突，力工们开凿出来地沟不够宽，还有挖地沟开凿出来的石灰石还要研磨成石粉等等，就算老村长身边还跟着得力的助手赛琳娜，这些琐事也让他忙得几乎脚不沾地。
老村长单手掐腰，在热火朝天的施工现场几乎将嗓子都要喊哑了。
……
此刻苏尔达克骑着马正经过山口，山顶的十字架上挂着的强盗尸体明显又增加几个。
周围的村庄对于强盗的态度十分坚决，而且效果非常明显，虽然这些强盗都是一群习惯了刀口上舔血的狠角色，但是他们却是扰乱了荒芜之地生活的村民固有的生活节奏，虽然这里的村庄大多都是一贫如洗，村民们都在温饱线上苦苦挣扎，但是这并不代表他们就是一群任人宰割的羔羊。
恰恰相反，能够在这片荒芜之地上生存下来山民们，骨子里都有着一种狠劲儿。
而且强盗们毕竟是外来的侵入者，如果他们凝聚成一支团队，或者还能借手里的弯刀屠灭这些自然村，但是由于之前在山口被苏尔达克凭借一人之力杀掉一支强盗团，这些强盗们就化整为零散布进各个自然村里面，现在被村民们慢慢地找出来，逐个击破，杀掉的强盗都会被人送到这边的山顶。
一时之间，山口这边山顶的木十字架已经变成了一片人工丛林，各村阻击强盗的效果能这么好，是苏尔达克万万都没想到的……
294.改变
每次来到海兰萨城，都会对这座建造在半山腰间的山城有这一些全新的认识。
黄昏之时，淡淡的暮色笼罩着整个城市，天边与山边就像是燃烧着一团天火，半天红霞。
城门口的守卫远不是中午时候的昏昏欲睡，这时候他们在讨论着要不要钻进某个酒馆喝两杯，丰收节过后，各种节日彩带和街灯还未撤去，大街小巷充满了节日的色彩，这座城市虽然看上去不大，但是却充满了浓郁生活的气息。
看着从那些房子玻璃窗映出的温暖灯火，苏尔达克想在这时候坐在餐馆里吃上一些烤鹅，再喝上一杯冰凉的麦酒。
苏尔达克依然住在广场花园对面那间旅馆里，那位风.骚入骨的老板娘倚在前台边，看着苏尔达克推门走进来，目光下意识地向他身后看了两眼，见他孤身一人走进来，脸上才浮现出似笑非笑地模样，支在柜台上的手暗自将低胸长裙向下拉了拉，让那间丝绸低胸长裙看上去像是托不住胸.前的巨硕。
脸上带着自信的笑容对着苏尔达克说道：“三楼有临窗的房间，要不要为你准备一份晚餐？”
苏尔达克将行囊放在前台，对着柜台边的老板娘说道：“房间我要，晚餐就不必了，时间尚早，我准备再城里随便逛逛，晚餐可能会在外面解决。”
老板娘有些失望地收回目光，将身后墙壁上的一串儿钥匙丢给苏尔达克，便不再搭理他。
……
这次进城，苏尔达克准备在地下市场里卖掉一批硫磺矿，再买上几张聚水术魔法卷轴和聚火术卷轴。
出售这些硫磺矿主要是为了给硫磺矿场采购一些厚底长靴和生牛皮毛毡帐篷，最好还能在魔法药剂店买到一些价格低廉一些火抗药剂，按照老村长的想法，卖掉这些硫磺矿之后，可以拿这笔钱支付修建蓄水池那些瓦匠和力工的酬劳，老村长认为修建蓄水池是全村人的福利。
如果换成以前，村里没有这样的能力，那就没什么好说的，苏尔达克自掏腰包无可厚非，但是现在村子里有了硫磺矿场，有了这些硫磺矿，沃尔村可以轻松建造一座蓄水池来，因此老村长才这样急迫的想要卖出一批硫磺矿。
无论硫磺矿卖得怎么样，长筒皮靴都要买回去，因此苏尔达克从旅馆里走出来，来到了上次那家制皮店铺，然后向店主提出要买五十双长筒皮靴，不但要求是长筒皮靴，而且要求这些皮靴都是要有耐火的厚底。
原本以为毛毡帐篷要在杂货店才能买到，没想到这间制皮铺子里居然还有生牛皮毛毡帐篷，苏尔达克从这间店里买下五顶生牛皮毛毡帐篷，制皮店老板意识到苏尔达克明显是一位大主顾，因此拿出十条牛皮腰带免费赠送给苏尔达克，对于硫磺矿场那些石匠们来说，这些腰带真的是很有用。
可惜他在海兰萨城里最繁华的商街上来回走了两遍，都没能找到魔法药剂店，好不容易在街角看到了一间魔法药剂商店，可惜这间魔法药剂店居然还关着门，门口的铁锁上挂着一张蜘蛛网，看样子很久都没开业了，没能买到魔法药剂商店，自然也就没有买到火抗药剂，苏尔达克觉得应该等到明天上午，到地下市场那边碰碰运气。
天色完全黑下来，城里的大街小巷都点亮了街灯，苏尔达克站在一间门口招牌上画着巨大麦酒杯的酒馆前面，他想喝杯麦酒，有些犹豫究竟要在酒馆里喝，还是找一间好点的餐厅，想了一下，才觉得应该见识一下海兰萨城的酒馆，而且看起来这间酒馆就很火爆，苏尔达克只在门口站了一小会儿，就陆陆续续有十几个人走进这间声音有些吵杂的酒馆。
片刻之火，苏尔达克推开酒馆的大门走进了去，整个酒馆内部空间很大，里面摆满了橡木桌子，一群喝酒的客人们在酒馆里大喊大叫，头上顶着木质托盘的酒女郎在人群中穿梭，她们穿着贴身而性.感的长裙，只要肯卖她们手中的麦酒，她们不介意酒客们在身上揩油，更多时候会笑骂几句，或者说一下暧.昧的话语来调.情。
苏尔达克亲眼看到一位喝得醉醺醺地大胡子，将一枚银币丢进卖酒女郎的心形领口，然后才从她头顶上的木质托盘里取走四大杯卖酒。
这大概是苏尔达克第一次看见长着一副尖耳朵的半精灵，他的脸孔绝对还是人类面孔，只是那双眼睛有些过分的精致，明明是个男精灵，但是那张美丽的脸孔要比酒馆里所有女人都妖冶，他的耳朵呈半透明状，借着吧台后面灯光可以清晰看到耳朵背面的绒毛，他修长的双手正在灵活地擦拭着面前的酒杯。
吧台对面还有一个高台，现在高台上就站在一位抱着竖琴的吟游诗人，他将自己的某些经历编成一些歌曲唱出来，而歌曲的旋律也没有什么固定的，完全就是即兴表演，不过那琴声倒是没有被酒馆里吵杂的声音淹没。
苏尔达克在前台要了一杯加冰的麦酒，只需要十五个铜板，要比想象的便宜一些。
“有没有人告诉过你，眼睛直勾勾地盯着一名半精灵是件十分不礼貌的事？”半精灵酒保对苏尔达克气哼哼地说道，毫不掩饰心里的不满情绪。
苏尔达克摇了摇头。
“现在知道了吧？”半精灵酒保将一只圆形木托交到苏尔达克手中。
苏尔达克连忙点点头，端着麦酒离开吧台前，没忍住再次向他胸口看了两眼，胸口格外平坦，而且喉咙处有着明显的喉结，看起来应该是男性半精灵，苏尔达克担心惹怒酒保，端着酒杯准备开溜，那酒保的声音又从他身后传来：
“只买麦酒的话，试试那些麦酒女郎，或许你会有些意外收获，如果想喝朗姆酒或者金苹果酒，再到我这边来。”半精灵酒保毫不客气地说。
苏尔达克背对着他，举起了酒杯示意自己听见了。
酒馆里除了那些麦酒女郎之外，偶尔还会走进一些卖水果和馃子的小商贩，这些小商贩只被允许在酒馆里转一圈，不管有没有人买，都要立刻出去。
苏尔达克在酒馆里找了个角落坐下来……
295.酒馆
酒精混杂着烟草与香水味，喝得微醺的酒客们在高台之下随着吟游诗人的曲调在扭动着身体。
如果想与台下的某位舞娘们跳舞，那就请她喝杯酒，不过这样的酒随便一杯就要三五枚银币，当然，收获的也绝不仅仅是一杯酒。
苏尔达克向酒保要了一碟坚果，或许只有置身于喧闹之中，才能感受这个到处充满了奇幻的世界竟然如此的真实，他抿了一口微酸而香醇的麦酒，这就并不苦涩。
吟游诗人唱完这首长歌，在台下抛洒的无数鲜花中欣然退场，这种人一生都居无定所，他们只需要凑齐前往下一个目的地的路费，就会风雨无阻的启程，然后毅然而决然地斩断这个城市里的一切。
酒馆里的喧闹声降低了很多，很多酒客们都回到自己的座位上，他们重新端起酒杯，与周围的人有说有笑地聊天，苏尔达克还以为紧接着会有另外一位吟游诗人或者舞团的表演，但是走到高台上来的却是一位又矮又胖的商人，身上的礼服因无法裹住那个充满了油脂的肚子而敞开着，一张圆脸上堆满了笑容，他站在台上喘着粗气。
对台下的客人们大声喊道：“各位，又到了每周一次的特殊货品贩卖时间，这次我们为在座的诸位带来的是新西亚奇斯山的半兽人和帕伊高原上的灰矮人，蛮荒沼泽中的蜥人。”
一时间台下又是一片躁动，但却没有多少欢呼声，相反四周嘘声四起，但是这些酒客们好像早就知道会有这样的节目，纷纷注视着高台之上。
随后，台下就有人站出来，仰着头十分不满地对台上的商人大喊道：“汗，又是这些极南极北之境的山民，我说卡格尔，怎么说你也是咱们海兰萨城有头有脸的大奴隶主，怎么总是贩卖这些上不得台面的家伙？干嘛不带回来点半精灵和迦娜美女回来？”
高声说话的男人是位身材壮硕的贵族，他穿着一件礼服，腰上挂着一把佩剑，一头凌乱的卷发，目光凌厉而傲慢。他的话引起了周围酒客们的共鸣
台上那位商人卡格尔毫不客气的怒道：“现在查尔斯陛下正和银月精灵世界达成了布匹换草药的贸易，整个格林帝国还有谁敢公然贩卖精灵奴隶，你难道就不怕被送上断头台？我就是返回来一些迦娜人鱼，难道你能建造得起豢养她们的海水池，难道你以为家里的澡盆子就能养活迦娜人鱼吗？”
四周的人群发出一片哄笑。
人群中有人笑道：“哈哈，优加，你就不能长点志气，将山城外面那座福纳克伯爵的庄园买下来，堵住卡格尔那张臭嘴？”
那位叫做优加的壮硕男子对着那名挑刺的人毫不客气地骂道：“放屁，那庄园三年里被城外强盗洗劫两次，让我买那座庄园，除非我疯了……”
台上与场下肆无忌惮地交谈，让酒馆里冷淡下来的气氛再次被点燃，苏尔达克没想到自己来的这个酒馆居然还有奴隶贩卖的营生，台上的商人看到人群活跃起来，连忙高高举起手杖，大声喊道：
“好了，请大家安静……”
随后高台后面的布帘被人掀起来，几名矮人从布帘后面鱼贯走出来，他们双手双脚上面都拴着黑铁锁链，这些灰矮人奴隶精赤着上身，顶着乱糟糟的头发，下巴上还留着长长的胡须。
鱼贯走出来的矮人身上皮肤呈现出石灰岩颜色，就如他们的名称一样是灰矮人，不过这些矮人看起来有些萎靡，而且脸上堆满皱纹，身上还带着一些伤疤，眼睛里藏着凶狠的光芒。
站在台上的卡格尔围着四名灰矮人转了几圈，用手指捏了捏灰矮人身上紧实的肌肉，一脸得意地说道：“这些灰矮人来至于帕伊高原东北部，他们在一场与兽人的战斗中被俘虏，擅长锻造冶金和采矿，几经辗转千里迢迢来到格林帝国，如今来到我们贝纳省的海兰萨城，有谁愿意将这几位铸造技艺精湛的灰矮人工匠买回去吗？”
台下的贵族们已经等得有点不耐烦，对着卡格尔高声嚷道：
“别啰嗦了，快点说说他们的竞拍价。”
卡格尔用手杖抵住灰矮人身上的坚实肌肉，脸上带着自信的微笑对台下的诸人说道：“额，每位灰矮人起拍价十金币。”
听到卡格尔这样的报价，酒馆里一下子就变得安静下来，有人在台下叫嚷道：“他们看上去已经很老了……”
卡格尔听到有人这样说，对那人摆了摆手说：“灰矮人的寿命通常是在200岁至300岁，在我看来，他们至少还能在工作50年至100年，这就是我将他们卖十枚金币的理由。”
“十金币……”台下有人抢着说道。
第一个人开口出价，后面马上就有跟风者进行争夺。
“十二！”另外一个贵族举手说道。
“十三……”
其实苏尔达克对这个矮人奴隶的价格也十分动心，争抢几轮之后也不过刚到三十枚金币。考虑到硫磺矿场欠缺有经验的矿工，这些矮人与生俱来就有这样的能力，苏尔达克想着自己花个五十金左右拍下来一名灰矮人，也不是不能接受。
这时候，台下已经有人将价格抬到了四十七金……
一时之间台下便再没有人竞价，酒吧里一片沉默。
苏尔达克伸手摸了摸自己的钱袋子，刚要将手举喊出四十八金的价格，但这时他的手却被人一把抓住。
苏尔达克吓了跳，以为卡尔在酒吧里，他在海兰萨城里可没有别的熟人。
转头看去才发现是一名穿着灰色法袍的魔法师坐在他的对面。
苏尔达克一下子记起来，这位魔法师正是上次来海兰萨城出售沙狼肉，曾帮助他进入地下市场的那名灰袍魔法师。那名魔法师没有开口说话，只是对他微微地摇了摇头，苏尔达克很识趣的放弃了竞拍灰矮人。
等到灰矮人奴隶竞拍结束，达勒站起来离开这间酒馆，苏尔达克连忙起身跟在他身后，走出酒吧。
那位身材高大的魔法师在街头停下脚步，转身对苏尔达克说：“灰矮人是矮人族里最臭名昭著的强盗，他们最大的特点就是到处挖洞抢劫，你可别指望他们掌握矮人族的锻造工艺，你讲他们买回去当然不可能送上战场，所以这些灰矮人完全没有任何价值。”
听到这位魔法师说出了原因，苏尔达克才知道并不是所有矮人都精通锻造冶金与采石。
“您让我免受损失，谢谢您，魔法师大人！”他对这名魔法师表达了内心的感谢。
那位魔法师微微一笑，说：“我叫达勒，你长得很像北境人，所以看到你才会感觉格外亲切，你不要觉得我多事就好……”
296.拍卖
虽然有点遗憾的没有在酒馆的拍卖场上看到半兽人和蜥人，但是苏尔达克却没有返回那间门口挂着巨大酒杯的酒馆。
返回旅店的时候，前台只点着一盏蜡烛，旅馆老板趴在前台上打着瞌睡，大厅里面很幽静，或许是苏尔达克的脚步声惊醒了半睡半醒的旅馆老板。
他看到苏尔达克从外面走进来，连忙站直了身体，振奋精神对苏尔达克打招呼。
苏尔达克上楼的时候发现肚子竟然还咕咕直叫，想想自己走出去大半个晚上，除了喝了一杯麦酒之外竟然什么都没有吃，于是向旅馆老板问厨房里还剩下了什么，旅馆老板向苏尔达克推荐了蜜汁烤肉排和鸡肉卷，不过稍微有点凉了。
这个时候，苏尔达克哪里还在乎这些，直接向旅馆老板要了一份儿。
“笃笃笃”
一阵敲门声响起，苏尔达克穿着衬衣从洗漱间里走出来，打开门看到居然是穿着一身性.感睡衣的老板娘端着餐盘站在门外，看她眼神中充满挑.逗的样子，苏尔达克又想想楼下大厅里的旅馆老板，收回目光将餐盘接过来，随便从兜里摸出两枚银币塞进老板娘的手心里。
飞快地吐出了一句‘谢谢’。
“咚”
橡木房门被苏尔达克随手关上，既然决定将这间条件还不错的旅馆作为以后在海兰萨城落脚的地方，那么他可不想将这些人的关系搞得太复杂，而且虽然老板年颇有些风韵，平时皮肤方面保养得也还不错，但却不是那种浑身透着青春气息的靓丽女郎，对苏尔达克的吸引力并不大。
苏尔达克将餐盘端到了阳台的圆桌上，坐在阳台还能看到花园广场上亮起的街灯。
虽然已经很晚了，但是依然有人成双成对从花园清幽的地方走出来。
第二天早上，苏尔达克在旅馆里吃了早餐，躲过老板娘一幅吃人剜心般忿怨目光，只当做看不见，和大厅里的旅馆老板打了声招呼便离开了旅馆。
苏尔达克来到地下市场的时候，门口的巨汉守卫对他没有任何阻拦，按照商队首领的说法，这些硫磺本可以卖到海兰萨城的物资后勤部，格林帝国官方对硫磺有着统一的收购价格，不过苏尔达克却没有去那，而是习惯性的跑到了地下交易市场里，他这次可以说轻车熟路的在大厅里摆上摊位，一张硬牛皮上摆满了大大小小的淡黄硫磺矿。
这些硫磺矿都装在他的魔法腰包里，不得不说这种空间储物的魔法物品用起来还是相当便捷的，只不过有那么一点小贵，但是却绝对是物有所值的，这次带来的所有硫磺矿都装在魔法腰包里。
还以为这些硫磺矿不会像那些魔兽食材一样受欢迎，可刚刚将硫磺矿摆出了一小会儿，有很多魔法师跑过来询价，他们对这些硫磺矿表示出极大的兴趣，苏尔达克就按照商队首领报出来的价格再稍微往上抬高一成，以便用来在地下交易市场缴税，另外还稍有些盈余。
跑过来询价的人都是一些身穿法袍的魔法师。
平时在街头巷尾很少能看到魔法师的身影，没想到他们都集中到这里来，这些魔法师只要开口问价，就会或多或少买上一点儿，就是在这种自由的交易气氛之下，苏尔达克很快便将硫磺矿兜售一空。
这次苏尔达克带来了整整三木箱的硫磺矿，几乎将魔法腰包装得满满的，摆出来过称之后大约有八百磅重，换回来将近二十六枚金币，不过随后苏尔达克在地下交易大厅里又买了五张‘聚水术’魔法卷轴和三张‘聚火术’魔法卷轴，只是这八张卷轴就花了将近5金币，剩下的钱还要支付那些长筒皮靴等款项，老村长希望能够卖掉一部分硫磺矿之后，用这些钱支付瓦匠和力工们薪酬，现在算起来手上这些钱未必能够支撑一个月的。
早知道这样的话，再多带点硫磺矿就好了，苏尔达克在心里暗自想到。
离开地下交易市场，苏尔达克直接去凯斯门特府找卡尔，可惜卡尔并不在家，老管家告诉苏尔达克卡尔少爷正巧外出了，如果有什么事情找他的话，最好是明天再来，或许可以给他留一张便条约定个见面的时间。
苏尔达克这才记起，拜访贵族家庭往往都要提前写一封信，这属于贵族们社交礼节，但是苏尔达克却把这件事忘在脑后，连忙在老管家的帮助下，现场给卡尔补写了一封信。
信上说自己明天早上就要返回沃尔村，希望能够在回村之前一起喝一杯。
留下这封信后，苏尔达克便凭着模糊的记忆找到了位于海兰萨城角落里的骑士团，那位只穿着半身甲的老骑士依然独自一人叼着烟斗，躺在小楼的办公椅上睡觉，他看到苏尔达克推门走进来，毫不意外地对他问道：“想好要去哪儿了吗？”
苏尔达克规规矩矩地点头说：“想好了，就在海兰萨骑士学院。”
那位老骑士哈哈一笑说：“现在这个时候，也只能是海兰萨骑士学院，都开学快一个月了，其他骑士学院可不会看老头的面子，通过你的入学申请，想要上其他学院至少要在明年春天……”
老骑士一边说，手却没有停下，从卷柜里摸出一张印好字的羊皮纸，只是让苏尔达克在羊皮纸上写下自己的名字，便在羊皮纸上盖了一个红油印鉴，又核对了苏尔达克预备役骑士徽章上的身份信息，这才挥手让苏尔达克离开。
“半个月之内，必须到骑士学院报到，否则这张推荐信也将作废，下次再来申请入学申请表，我可就没这么好说话了！”
苏尔达克临走前，老骑士向他告诫道。
苏尔达克连忙向老骑士行礼，然后表示一定会到骑士学院报到，这才离开了骑士团。
趁着下午这段时间，苏尔达克又赶到了制皮铺里取走了五十双连夜改出来的厚底皮靴，跑到铁匠铺子里去买了十把黑铁矿镐，一直忙到了下午才返回了旅馆。
297.推荐信
苏尔达克推开旅馆厚实的橡木雕花玻璃大门，赫然看到卡尔.凯斯门特穿着讲究的礼服坐在大厅休息区的沙发上，旅馆的老板娘正坐在卡尔对面，满脸堆笑地与卡尔聊天，看样子两人好像很熟络。
不过想想这并不奇怪，花园广场这间旅馆当初就是卡尔推荐给苏尔达克的。
看到苏尔达克推门走进来，那位风韵犹存的老板娘随口与苏尔达克打声招呼，便扭着丰腴的圆臀返回吧台。
卡尔站起来给了苏尔达克一个结结实实的拥抱，热情地说：“还以为你不会这么快敢到海兰萨城，怎么？这次来是办理入学手续的吗？”
苏尔达克就在休息区的沙发上坐下来，给自己倒了杯茶，喝了一口润了润有些干燥的嗓子，并对卡尔说：“村里的蓄水池开始动工建造了，这次过来是为了将一批硫磺矿卖掉，换取一些银币，再去骑士团拿推荐信……”
说着他从怀里摸出一张羊皮纸卷轴，又说：“已经拿到了。”
站在柜台前面旅馆老板娘听到苏尔达克的话，倚在柜台旁边插言道：“苏尔达克骑士要在海兰萨骑士学院授课吗？那一定要考虑下在我们旅馆选择常住房，价格也很划算。”
卡尔坐在沙发里，扬了扬眉毛，扭着头大声对旅馆老板娘说：“柯恩夫人，骑士学院那边是提供免费住宿，苏尔达克骑士没理由在为此支付高昂的房费。”
旅馆老板娘瞪圆了眼睛，故作不知地用开玩笑的语气说：“真是那样的吗？我可知道有不少骑士学院的教官在外面的旅馆有长期的包房，偶尔还会带一些年轻女孩子过来住上一夜。”
卡尔有些无语地看了老板娘一眼，不想再理会她，天知道再往下说，她会抖出什么样的秘闻来，旅馆老板娘柯恩夫人可从来不缺海兰萨城里的新闻。
卡尔一本正经地对苏尔达克问道：“你来海兰萨城，是为了卖硫磺矿？”
苏尔达克点头称是。
卡尔皱起眉头略想了一下，才说：“这东西海兰萨城物资后勤处就有专门人员负责收购，如果量少的话，我还是建议你去地下交易市场那边，更能卖上价。”
苏尔达克小声地对卡尔说：“我就是刚从那边的交易市场回来……”
说完，他还得意地拍了拍腰上的钱袋，示意自己将硫磺矿卖了个好价钱。
苏尔达克这时候扭头看了看外面，天色已经逐渐暗了下来，街对面的广场花园的长椅上坐着一些老人，夕阳的余晖落在他们的身上，在林间，在草地上，在灌木丛间，留下一片淡淡的金色。而远处的群山也掩映在傍晚的霞光之中，让这座山城看上去分外美丽。
既然谈到了硫磺矿，卡尔觉得还是很有必要向苏尔达克普及一下这方面的知识，于是便对他说：“硫磺矿这东西格林帝国这边有严格的管控规定，不过魔法工会里的很多炼金术士也要用到硫磺矿，魔法师贵族在格林帝国地位超然，因此对魔法师销售一些硫磺矿并不在管控当中。”
苏尔达克点了点头表示知道了。
卡尔坐在那里又问：“那你准备什么时候在海兰萨骑士学院上课？”
苏尔达克想到村里正在建造的蓄水池，基础打好之后，重新核对一下蓄水池设计方案。
而且硫磺矿那边也需要自己亲自排查一下，毕竟之前那边出现过火蜥蜴，苏尔达克觉得应该再将乱石区的周边区域仔细排查一遍，以防止再有火蜥蜴钻出来，毕竟那些石匠都是沃尔村村民，一旦遭遇火蜥蜴这种二级魔兽，处境还是相当危险的。
苏尔达克对卡尔说：“明天还要回沃尔村，等村子那边一切都步入正轨，我才能脱身。”
苏尔达克没打算立刻就进入骑士学院学习，卡尔靠在椅子上，出言提醒道：“可别拖得太久，补办推荐信比你想象中的要麻烦得多。”
想起老骑士白天时候的提醒，苏尔达克便深以为然地说：“骑士团那边给了我半个月期限，我会在期限内赶回来的。”
这时一辆华丽的马车听到旅馆门口，一位随从从外面走了进来，来到卡尔的身边，对着他耳语几句。
卡尔微微的点了点头，随后便对苏尔达克说：“既然来到海兰萨，那晚上就要听我安排，既然成为了骑士，那么你的交际圈子必须有所改变，你需要认识一些新的朋友……”
苏尔达克有些头大的问道：“不会又要参加舞会吧。”
卡尔站起身，拍了拍苏尔达克的肩膀回答说：“这次只是小聚会而已，而且的都是一些你认识的朋友！”
说完便拥着苏尔达克向旅馆外面走，那位随从连忙先一步走到门口，为两人推开旅馆大门，又跑到魔法篷车旁边，为两人打开车厢门，对着马车夫挥挥手，这辆魔法篷车迅速汇入到街上。
海兰萨城是一座山城，街道高低起伏，有时候落差很大，有些街道的坡很陡峭，必须是健马拉车才不会出问题，因此街上并没有太多马车，有很多贵族出门选择骑马。
夕阳将街上的马车和人影拉得好长……
……
果然这次聚会是个很小的圈子，聚会的地点是在海兰萨城一间看起来还算不错的餐馆里，这座餐馆有着一个很特别的名字，牌匾上面是一排精灵语，如果格林帝国语‘观景台上的餐馆’，这座餐馆的老板据说是位半精灵，不过平时深入简出，就算是在海兰萨城里见过他的人也很少。
这座餐馆做出名的不是这里的美食，就比如树汁酒、精灵饼干、艾露恩草莓果冻这些在精灵世界颇受欢迎的风味美食，帝国人却很少有人喜欢吃，更具体一点的话那就是海兰萨人一点都不喜欢吃。
正如同这里的特色美食，这座餐馆的风景也是非常有特色，因为这座餐馆是由一座瞭望塔改造而成的，因此在这座餐馆里就餐的人都可以尽览海兰萨城的美景。
卡尔订的餐位就是靠西侧的窗边，当整个城市已经沉浸在夜幕的时候，这里还能看到日落的美景。
苏尔达克靠近窗边向下看了看，感觉整个海兰萨城就踩在脚下。
卡尔的几位朋友围着一张长条桌坐在一起，桌上摆满了精灵族风味的食物，不过那些看似很精美的食物却很少有人动，唯一受大家欢迎的就只有蜜汁熏鱼和青苹果，不过苏尔达克却是每样都试了一点，并没有想的那样糟糕，只是口味有点清淡。
餐厅里的几名侍者也都是半精灵，她们除了长着一对长长的尖耳朵，每位半精灵少女都是身材纤细，面孔精致，每位精灵少女都有一双水灵灵的大眼睛，她们穿着洛丽塔的长裙，一颦一笑都很含蓄，这让苏尔达克心生感叹，这些半精灵少女如果活在自己的前世，妥妥都是十分上镜的明星脸。
一条白藕一样细腻的手臂从苏尔达克的身后伸过来，伴随着一声‘抱歉’，一只精美的金色餐盘摆在苏尔达克的面前，里面摆着三条煎炸的银鳞小鱼，小鱼上面撒着一层拥有奇异香味的香草。
卡尔的好友卢埃林男爵显得意气风发，他穿着精致礼服，胸前两排精美的金扣子耀耀生辉，头发打理得一丝不苟，年轻的面孔带着一种自信与张扬，举起手里的酒杯对着卡尔.凯斯门特笑着说：
“卡尔，听说你这次力压贾斯珀那小子，晋升应援队中队长了？祝贺你。”
与苏尔达克在艾米特子爵舞会上有过一面之缘的那位脸蛋美丽的高挑女郎，如今就十分文静地坐在他身边，他举杯向卡尔祝酒的时候，那位高挑女郎目光也是落在他的身上，不用说也知道两人一定是在热恋之中。
卡尔身边的那位年轻女士也是上次舞会那位，她是卡尔的情.人，被卡尔称她克里斯蒂夫人。
她穿着一件宫廷式长裙，端庄地坐在卡尔身边，目光不时地落在苏尔达克身上，看起来好像对苏尔达克很感兴趣。
坐在长桌对面的是卡尔另外两个朋友约拿和布鲁克，他们也同样带着女伴而来，这两名年轻人也都是男爵身份，对苏尔达克都表现得很客气，丝毫看不出贵族那种骨子里的傲慢，反而让人感到有种如浴春风的亲切感。
卡尔对这个氛围感到很满意，他的酒杯里装满了味道苦涩的树汁酒，举杯对着年轻的卢埃林男爵说道：
“这可不是我一个人的功劳，能取得今天的成绩，全靠大家的帮忙，在这里我首先要再次郑重地感谢诸位。”
克里斯蒂夫人一脸高兴地转头对卡尔问道：“这么说的话，你也有资格继承凯斯门特伯爵之位了？”
卡尔含蓄一笑，微微点了一下头，然后才说：“其实这并非我所愿，家里面这个爵位无论给谁，又或者不给谁，都会非常麻烦，最后很可能会将血缘亲情都冲淡了，我更倾向在位面战争上建立自己的功勋，给自己拼出个爵位来。”
卡尔说话的时候很淡定，但是语气里却是充满了对位面战争的向往，苏尔达克能感受到到他身体里的血都在沸腾燃烧。
“你想参加位面战争？”苏尔达克有些诧异地问道。
“你家里面不是不同意吗？”同一时间，坐在卡尔身边的克里斯蒂夫人也十分担心问了一句，语气里并不想卡尔去参加位面战争。
卡尔对着苏尔达克点了点头，然后又有些惆怅地对克里斯蒂夫人说：“是啊！不过这次我在警卫营里表现出色，显然并不是所有人都愿见到，用不了多久会有人主动帮我说服那些不同意的人，也许会促成我的位面之行。”
看来出生在贵族世家，虽然衣食无忧，身份显赫，但是每天也会有一大堆烦心事，也没什么好羡慕的。苏尔达克在心里面默默想到。
坐在卢埃林男爵身边的那位高挑女郎目光落在苏尔达克的身上，轻启朱唇说道：“听说位面战争很危险的，对了，听说苏尔达克骑士参加过位面战争？”
她的话引来所有人注视，苏尔达克坦言说道：“在华沙位面，不过很遗憾，在我退役之前的那次摩云岭战役，我所在的五十七军团战败了，正巧我此时服役期满，因此便从战场上退了下来。”
那位年轻的克里斯蒂夫人深深地看了卡尔一眼，似有所指地说：“平安归来这才是最大的幸运。”
“没错！”卡尔只能是硬着头皮，笑眯眯的回答说。
并在桌子下面抓住了克里斯蒂夫人柔软的小手，克里斯蒂夫人目光里荡漾起水波一样的柔情蜜意来。
“苏尔达克骑士，怎么有空来海兰萨城，最近不太忙了吗？”那位身材高挑的女郎显然不愿轻易放过苏尔达克，笑着追问道。
苏尔达克心里苦笑，想不出自己到底在哪得罪了她，只能说道：“最近这段时间一直忙着秋收，其实我这次来海兰萨城，专门是为了采购一些物资。”
高挑女郎眯着水灵灵的杏眼，看了卢埃林男爵一眼，轻声笑道：“苏尔达克您这次来海兰萨城，来得真巧，前一阵子还四处作乱的那群强盗团，好像忽然之间全部藏起来了。”
“……”
那位高挑女郎话语中带有明显的讽刺，让餐桌上其他人都不知道怎么开口接下去，毕竟大家都是卡尔的朋友，完全没必要互相拆台。
苏尔达克不以为然地笑了笑，说了一句：“看起来我的运气还不错！”
卢埃林男爵挑了挑长长的剑眉，开口说道：“这还不是多亏了卡尔，要不是他在郊外剿灭一队强盗，现在城郊哪能这样安静！”
卡尔偷偷递给苏尔达克一个歉意的眼神。
这种时候，他又不能当众站出来承认那些强盗其实是苏尔达克杀死的，毕竟自己是顶着这份荣耀晋升的警卫营城外应援队的中队长，只能让苏尔达克委屈一下了。
细心的克里斯蒂夫人似乎看到卡尔眼中的一丝不悦，只当他和苏尔达克友情深厚，连忙开口叉开这个话题：
“我听说有消息说，那群强盗是在寻找一位霍伊尔庄园的侍女……”
果然无论到什么时候，小道消息的八卦都是最吸引人的，而且还是出自消息最灵通的克里斯蒂夫人，这位年轻夫人身后站的是谁，在座的这群人除了苏尔达克之外都是知道的，所以听得津津有味。
不过克里斯蒂夫人的这些消息，好像是涉及到了一些隐秘信息，卡尔只能轻轻咳嗽了一下，说道：“这种毫无根据的消息可不能随便传播。”
年轻的克里斯蒂夫人白了卡尔一眼，说道：“你又不肯透露些消息给我，我是从霍伊尔小姐那里听到的。”
298.会餐
清晨的阳光沿着城门洞射进海兰萨城，城头的卫兵们正在换防，辛苦站了一整夜的卫兵们打着哈欠，扛着长矛懒散地走下去，迎着朝阳走上城墙的卫兵们带着早餐和水壶，将在城上守上一整天，海兰萨城几十年未遭受任何形式的进攻，因此城里的防卫多少显得有些懒散。
苏尔达克骑着马等在城门洞前，在他身旁是前来送行的卡尔.凯斯门特。
这么早城门洞里显得有些冷清，也没有什么出城的人，几个卫兵靠着墙壁正在小声交谈。
随着一连串吊桥锁链滑动的声音响起，城门口那座大型绞盘吱扭扭地开始转动，吊桥缓缓落下来，十名卫兵将海兰萨城的大门推开，苏尔达克与卡尔一马当先走出城去。
卡尔并没有出城太远，他带着一名随从骑着马停在一棵冷杉树下。
这里视野开阔，确定周围没什么人，苏尔达克这才对卡尔问道：“你是说海兰萨城有人暗中勾结强盗团？”
卡尔一脸苦笑地点点头，对苏尔达克说道：“或许吧，那群强盗……他们总不能无缘无故地出现，又会在某一时刻毫无征兆地销声匿迹，我们千辛万苦找到的线索总会在关键时候就戛然而止，那种感觉就像是身后有一双眼睛在盯着我，无论我做得怎么隐秘，都有那种被人监视的感觉。”
苏尔达克咧了咧嘴，他忍不住抬头看了看头顶上的天空，天空蔚蓝。
“我一直在努力寻找这群强盗在海兰萨城郊的藏匿地点，可以每次有些进展之后，那些线索都会被人破坏掉，这些就足够证明城里有人勾结那群强盗，为强盗们提供各种便利条件。”他的样子显得有些气急败坏，及其激动说道。
苏尔达克极力安抚他的情绪，说：“可你还没有证据，不是吗？”
“我迟早会找到的这些家伙的。”卡尔信誓旦旦地说道，将手攥成拳头在苏尔达克肩膀上锤了一下，然后又显得有些高兴地说：“不过你来海兰萨城就太好了，我想请你帮我。”
苏尔达克一脸苦恼，对于警卫营骑士团这种养大爷的地方，他可没有任何好感，想到自己为期半年的学院生活，课余时间都要在校外奔波，苏尔达克就觉得这样一定非常地无趣，他有些为难地说：“可我要在骑士学院上课啊！我能帮到你什么？”
在卡尔看来，苏尔达克凭一人之力能够打败二十几名强盗，战力可以说简直爆表。
因此卡尔对苏尔达克才会有所期待，他说：“遇见辣手的事情你会帮我的，对吗？”
苏尔达克毫不犹豫地点了点头。
想想自己刚刚来到海兰萨城，对这座陌生城市一片茫然的时候，正是卡尔热情地跑出来给予自己许多帮助，在自己想要寻找魔法交易市场的时候，又是在卡尔的帮助下，才走进了地下交易市场，好像自己在海兰萨城，也只有卡尔一个朋友。
“好吧，我能给你的帮助……仅限于能力范围之内的。”苏尔达克只能先这样答应下来，他可不敢把话说得太满，到时候办不到丢人的可是自己。
“听起来，怎么感觉像是在炫耀你的能力。”卡尔见苏尔达克答应下来，便对他开起玩笑来。
看苏尔达克笔挺的骑在马背上，而偏偏对他的实力一无所知，卡尔便对苏尔达克说道：“对了，你上次不是还说想知道自己的实力等级，要不要去骑士团那边去评定一下？”
苏尔达克抬头看了看爬上天空的太阳，说道：“下次吧，太晚的话，恐怕就赶不上吃晚饭了！”
说着便骑马走上林道。
“随你，半个月后见。”卡尔对苏尔达克挥了挥手，说道。
“半个月后见！”
格林帝国人对于战职者们有着相当细致的等级划分，战士学徒，初级战士，中级战士，高级战士……每个大的等阶又都细致的分为九个小等阶。
一般来说强壮的平民们通常只有8、9级战士学徒的实力，只有在力量敏捷体质三围达标之后，才能在战士工会注册成为真正的战职者，例如战士，游侠，武斗家，弓箭手，剑舞者等等种类繁多的职业。
想成为一名战职者很简单，身体素质和战斗技巧其中任何一项达标就可以了。
但是想要跨越一个大的等阶，成为一转中级战士，对于任何一名战职者来说都绝对不是件容易的事，因为跨越第一次转职门槛的基本条件，就是这要求战职者们能够领悟属于自己的‘势’。当然，每位一转战职者的‘势’大都不尽相同，有人也许是一面墙，一座山，一把剑，一名守卫者大剑士的虚影，就像是苏尔达克的‘势’是双面四臂的魔神……
跨越第二次转职门槛的战士，则是要将自身淬炼到一定程度，通常会感知到身体周围某种元素的存在，领悟并引导这些‘气’，做到内敛护体，外放杀敌，这才算是二转高级战士。
……
海兰萨城城头左侧几百米外的一座箭楼上。
贾斯珀穿着一套银质铠甲，双手扶着墙垛脸色铁青的看着城外树荫下的卡尔，他的身后站着一群警卫营骑士，这些骑士小心翼翼地站在金发年轻人的身后，站在前面的那几个人的目光也纷纷落在城头下面，毫无疑问这些都是贾斯珀的亲信，他们在贾斯珀的面前大气都不敢喘。
贾斯珀一拳狠狠地锤在城墙的青石条上，转过身对身后的一群手下怒斥道：“卡尔的那些手下？警卫营里的骑士的战力水平你们又不是不知道，怎么可能！”
这次城外调查缉捕强盗团的行动中，作为卡尔.凯斯门特的对手，贾斯珀输得有点莫名其妙。
最让他恼火的地方，是他甚至都不知道自己究竟输在哪儿了。
他心里有一团熊熊燃烧的火，想要朝身后这些警卫营骑士发泄，但昨晚父亲在书房里那些告诫的话语，又让他强行压住心底的怒火，他就这样站在高塔箭楼的墙垛旁。
直到他视野中那位陌生的骑士骑马离开，卡尔还在留在橡树下目送他远去，站了好一会儿才返回海兰萨城，贾斯珀这才新生警觉，按照卡尔那家伙那么懒散随意的性格，什么时候居然会这么郑重其事的给朋友送行过，而且对方身份并不显赫，仅仅是一位骑士……
贾斯珀伸手将身边的亲随搂过来，指着就快要消失在林道里的苏尔达克问道：
“看到了吗？卡尔身边的那名骑士是谁？”
那名亲随只是看到了苏尔达克一个简单的侧影，随后便消失在林道里面，这种骑着古博来马的骑士在海兰萨城里至少有几百名，他又不可能每一位都认识，便苦着脸对贾斯珀摇了摇头，表示自己并不知道。
贾斯珀竖起眉毛，一脸疑惑的看着亲随，叫道：“怎么，海兰萨城里的骑士，还有你们不认识的？”
那名亲随见到贾斯珀声色俱厉，更是不敢随意回答，只能唯唯诺诺地站在贾斯珀的面前。
看到贾斯珀在城头上大发雷霆，身后的一群骑士忽然向两侧分开，一位警卫营骑士穿过人群，快步走了过来，对贾斯珀说道：“晚上我去请约拿喝一杯，他和卡尔的关系最要好，或许能从他那里了解一点消息。”
贾斯珀看到那位年轻骑士，脸上不悦之色才有所缓和，他走到年轻骑士面前，表情有些讪讪地说道：“应援团中队长的职位虽然并不算什么，但是我们务必要弄清楚输在哪儿了，要是连这点都搞不清楚，我们就会一直这么被动，整个海兰萨城的贵族们谁都知道，一定是有人帮了卡尔.凯斯门特，才会让他在最后一刻翻盘，我要查出来是谁……一定要查出来究竟是谁帮了卡尔。”
那位年轻骑士也没有说话，只是目光透过墙垛看向城下。
这时候卡尔也已经返回了城内，城外的大道上只有孤零零的一辆马车。
年轻骑士收回目光，他转过身认真的看着贾斯珀，只觉得他这种暴躁的性格还真是一脉相承。
年轻骑士看着贾斯珀，问道：“会不会是克里斯蒂夫人暗中帮忙？毕竟执政官大人是她哥哥，她想要调动几名构装骑士去帮助卡尔剿灭那些强盗，应该不会太困难吧。”
听到了克里斯蒂夫人的名字，贾斯珀阴翳的脸上更加难看。
不过他随后笃定地摇了摇头，说道：“搜查城外的盗贼团这件事也算是上面对我们两的考核之一，更何况执政官大人根本不认同卡尔和克里斯蒂的关系，他更不可能偏袒卡尔。”
……
同样的话在一座城堡里响起：“无管是谁，我只想知道是什么人帮了卡尔。”
格伦菲尔男爵坐在城堡大厅的长桌尽头，这张长桌至少有三十米长，是用整棵冷杉树从中劈开截取了中段，做成的敦厚木桌。
两侧各有五十把椅子，此时椅子上都坐满了容貌粗鄙的强盗，他们正在闷头吃着桌上的肉食，咀嚼食物和大口喝酒让大厅里显得有些吵杂，他们的武器就放在椅子旁边，身上的装束五花八门，他们根本没有听格伦菲尔男爵究竟在说什么。
站在格伦菲尔男爵身边的暗红骑士平静地说道：
“是，格伦菲尔男爵。”
坐在格伦菲尔男爵身边的是几位强盗首领，他们的吃相倒是没有那么难看，不过这几个强盗首领的脸色却是不怎么样。
听到一直沉默不语地格伦菲尔男爵终于开口说话，他们将目光纷纷投了过来。
格伦菲尔男爵轻轻叹了一口气说：“卡尔这小子我多少还是了解的，当初我就觉得他性格懒散，才会推选他和贾斯珀同时进入警卫营外援团，但是现在他居然已经成为妨碍我们掌握海兰萨城郊区的最大障碍，真是让人有些头疼。”
他有些苦恼地用手敲敲额头，目光逐渐转冷。
“男爵阁下，要不然我把卡尔除掉？”坐在格伦菲尔男爵左手边上的一位盗贼首领瓮声瓮气地大声说道。
格伦菲尔猛地抬起头，凶厉的目光盯着那位盗贼首领，探过身体，伸手便抓住那位盗贼首领的衣领，对他阴恻恻地说道：“是不是泰勒愚蠢做法让你觉得随意杀掉一名贵族其实也没什么？还是你觉得凯斯门特家族已经彻底落寞了？对于家族成员无缘无故死去，也会无动于衷？”
“要不是霍伊尔男爵死了，警卫营那些骑士会倾巢出城剿杀你们？要不是警卫营那些骑士到处乱跑，还用你们化整为零渗入帕格洛斯山区？”格伦菲尔男爵挥拳砸在强盗首领的脸上，将他从座椅上砸飞出去。
强盗首领重重的身躯，连同厚重的木椅倒在地上，嘴角流出一丝血迹，几颗牙从他嘴里吐了出来。
那位强盗首领面孔狰狞，挣扎着想要站起来扑向格伦菲尔男爵，却被格伦菲尔男爵身后的暗红骑士抢先一脚踏在胸口，又将他死死地踩在大厅冰冷的地面上，一直到他脸色胀得发红，那位暗红骑士也没有将脚拿开。
其他那些强盗吓得立刻停下了进餐，都有些惊讶和慌乱地看着眼前一幕，不过这时候也没有人敢乱动。
大厅里一下子变得沉寂下来，格伦菲尔男爵直接站起身，双拳重重的锤在木桌上，大声咆哮道：“看看现在这些烂摊子，我敢保证，只要你们现在从我的庄园里走出去，不超过半天的时间，你们的行踪报告就会递交到海兰萨城的警卫营里去，等在你们前面的就会是最精锐的海兰萨警卫营骑士们。”
说着，他走到那位躺在地上的强盗首领前面，推开身边的暗红骑士，弯下腰伸手将那位强盗首领从地上拉起来。
也不管那位强盗首领一脸惊惧的表情，只是对暗红骑士吩咐道：“先让他们在庄园的地下室里躲上一个月，你去盯着卡尔，看看究竟是谁再帮他，我会办法接近霍伊尔小姐，现在大概只有她知道那个女人藏在哪。”
“遵命，男爵阁下！”暗红骑士一脸平静地对格伦菲尔男爵回答道。
格伦菲尔男爵说完这些，背着手大步走出这间大厅。
见到这些强盗们并没有任何的异动，暗红骑士面无表情地朝着两侧挥了挥手，大厅窗外立刻变得人影绰绰，一群光鲜铠甲的战士纷纷离开，而暗红骑士也是冷漠地盯着大厅里的强盗，脸上带着诡异的笑容，转身走出大厅。
直到暗红骑士身影彻底从大厅里离开，强盗们才感觉身上那种压力莫名消失……
299.是谁帮了卡尔
如果从沃尔村的上空向下鸟瞰，村庄所在山沟就像是被巨龙抓出的一道爪痕，整个沃尔村就位于绿色的爪痕当中，而河湾下游那块滩涂地就像从爪痕中流淌出来的一滩绿血。
短短三天时间，沃尔村上游已经发生了很大变化，第一座蓄水池的雏形已经在这片区域里显示出来。
山沟最上游的位置已经整理出占地将近一英亩半圆形石板地，由于这里没有土层覆盖，因此这里平时一片荒芜，也没有任何植被，每天有将近两百名工匠和力工在这片工地上忙碌。
看到眼前热火朝天的干活景象，老村长站在石坡上也是感慨万千，想到自己年轻的时候也想过要改变村子的状况，曾试图将河湾下游滩涂地的肥沃河泥运到上游来，铺在这片荒芜的石板地上造田。
只是当他费劲辛苦开垦出来的几英亩田地到了雨季之后，在大雨的冲刷下，这些石板地上所有的泥土又都顺着河溪冲走，重回那片滩涂地里成了烂泥。
为此老村长还大病了一场，而现在年轻的骑士苏尔达克也要做这些事，而且他的想法远比自己当初的想法要更加大胆。
在苏尔达克的计划里，整个蓄水池一共分为五层，它看起来整体的外形就像是梯田一样，每层阶梯都是一座独立的蓄水池，五座蓄水池环环相扣，第一座蓄水池储满水之后，泉水通过水池的溢流口进入到第二座蓄水池，以此类推，直到第五座蓄水池彻底建成之后，蓄水池中的储水理论上可以让沃尔村村民们安然度过春夏两季的枯水期。
按老村长的要求，整个蓄水池的池底必须是平整的，而且由于石灰石拥有很强的渗透性，蓄水出的底部需要铺上一层两英寸厚的火山灰水泥作为防水层，如果不是海兰萨城里的生漆价格实在是太过昂贵，苏尔达克甚至还想在蓄水池底部刷上一层生漆。
圆弧状的蓄水池围墙已经开始浇筑地基，唯一让老村长有些头疼的是村里仅有四辆马车，每天就算往返三趟，将火山灰源源不断地运回来，但是这些火山灰还是太少了，每次火山灰运回来之后，按照比例掺入石灰粉之后，现场的工匠们一拥而上，瞬间就能将火山灰水泥抢光。
蓄水池工程在第三天就陷入半停滞状态，百余名力工在将蓄水池的石板整平之后，除了必要的二十几名力工在工地上辗磨石灰粉，其余的力工全部都带着亚麻布口袋，用人力从帕格洛斯山深处将火山灰背回来。
听说背火山灰就能赚到钱，当天下午沃尔村的妇女们就纷纷找到老村长，要求老村长将这种好事先可着村里人分派。
村子里的妇女们认为自己的力气不会比外村那些力工们差多少，她们也能从山里面将火山灰背回来。
毕竟每天能赚到50铜板。对于村里的妇女来说，这笔钱来得简直不要太容易。
贫瘠的沃尔村什么都没有，但是生活在这里的人们却都有着一把子的力气。
哪怕是背回来的火山灰少了，大不了就少拿点工钱，也比整天窝在村子里面强，留在村子里可赚不到当当响的铜币。
老村长们安排几名腿脚不利索的妇女在村里统一照顾孩子和老人们，其余妇女们便也跟着工地上的力工浩浩荡荡的进入帕格洛斯山里背火山灰。
等到苏尔达克骑着马赶回沃尔村，刚刚走出林立着木十字架的山口，就见到山野间的山路上排出一条黑线，这条断断续续的黑线一直从沃尔村延伸到山岭的尽头，苏尔达克以为沃尔村了有了什么变故，连忙纵马狂奔赶回了沃尔村，却发现山路上居然都是一些背着沉重布袋的村民们。
这些外村的村民好像都是来村里干活的民工，他们每个人都灰头土脸的，脸上的汗水干涸后又淌下来，肩负的沉重袋子里装得鼓鼓囊囊，看起来十分沉重，脚上的一双草鞋鞋底似乎已经被踩烂了，只剩下后半截儿连着脚面上的草绳，厚厚的脚板踩在地上，脚趾分得很开，看一眼就知道他们都是平时赤脚惯了的人。
这些外村的村民看到苏尔达克，还想着让到一旁，让苏尔达克骑马先过。
苏尔达克却没有继续在这儿停留，因为他发现队伍后面还有一些村里的妇女们，也背着沉重的亚麻布袋，吃力地跟在最后面。
他骑着马跑过去，从马上跳下来，想要帮村里的女人们扛起沉重的亚麻布袋，可村里的那些妇女们却是谁也不肯，执意扛着亚麻布口袋，跟着队伍一步一个脚印地往村子里走。
“苏尔达克，忙你的吧，只是扛一口袋沙子，我们也能行！”村里的妇女将亚麻布袋换到另一侧的肩膀上，并对苏尔达克笑着说道，她眼睛挤着一丝笑意，生怕苏尔达克抢去她的亚麻布袋。
“你们怎么都在背这个？”看着这些村妇一个个累得直不起腰，苏尔达克沉着脸问道。
平时经常看到她们在河边叽叽喳喳地一边洗衣服一边闲聊，也在麦田里看到她们挥动镰刀的身影，村里的壮劳力都跑到了脓包山挖硫磺矿，又是她们这些妇女将那些麦子从田里背到谷场上，现在看到她们向外村苦工那样，背着沉重的火山灰往村里走，苏尔达克觉得心里面就像是压着一块石头那样沉重。
看到苏尔达克板起脸，这些平时看起来泼辣的村妇们自然也是不怕的，她们将亚麻布袋放下来，七嘴八舌地用沃尔村特有的口音，对苏尔达克说道：“不就是背点山里的灰土嘛！老村长将这些活都拿给外村人，一口袋灰土就要五十个铜板呦，这活交给谁做还不都一个样，干嘛不先可着咱们自己人，我们又不是扛不动，我们好不容易向老村长讨来了这个活儿……”
苏尔达克顿时被她们说得弱了气势，只能说了句：“你们可以少背点，工钱的事我去和村长说，让你们和工匠们拿一样的酬劳。”
听到苏尔达克居然是站在她们这边，这群村妇们立刻眉飞色舞起来，连连说道：“哎呦，这可不行，定下的什么规矩，那就按照规矩来，村长他最讨厌的就是破坏规则的人，只要肯给我们一些酬劳就很好。”
甚至还有年纪大些的村妇拉住苏尔达克的手，显得无比恳切地说：“达克，我听村长说这次修建蓄水池是你自掏腰包，这个蓄水池到底有什么用我们大家的心里也明白，按说我们背灰土本不该拿这些酬劳，现在怎还好意思背得比别人少还和人家拿一样的酬劳……”
苏尔达克心里想，归根究底孩子村民们家里的底子太薄了，就算男人们挖矿拿一份不菲的酬劳，她们也要想要在力所能及的情况下再多赚一点儿钱，还好没在这群村妇当中看到丽塔和娜塔莎的身影。
想到这儿，他便没有在说什么，他想骑马去和老村长商量一下，既然硫磺矿给村里带来一笔不小的财富，那么究竟怎么样才能再进一步改善村里人的生活条件。总不能自己每天吃着炖肉和白面包，整个村子都在温饱线上挣扎……
刚到村口，苏尔达克就看到了老希拉坐在树下，一群孩子在空地上玩跳格子，小彼得也参与其中，他玩得有些投入，并没有发现苏尔达克的到来，还是旁边一些眼尖的孩子提醒了小彼得，小彼得才一个不小心，跳失误了败下阵来，才一包欢乐地扑进苏尔达克的怀里。
苏尔达克将他抱在怀里，牵着马走到老希拉面前，老希拉一脸平和地看着苏尔达克，问他：“还没吃晚饭吧？”
苏尔达克站在老希拉的面前，总是觉得有着一种莫名的压力，说到底，不管出于什么目的，自己也算是顶替了人家儿子的骑士身份，现在还和娜塔莎睡到了一张床上……他讪笑着说：“路上吃了些，还不饿！”
“城里的事都办好了？”老希拉又问道，她的那张充满了皱纹的脸古井无波，她微微仰着头。
苏尔达克挠了挠头，说道：“办好了，这次我在海兰萨骑士学院报了名，过几天就要去学院上课，毕业之后才算是正式骑士。”
老希拉微微点了点头，目光温柔地看了小彼得一眼。
她当然能听懂苏尔达克话语中的言外之意，这个正式的骑士身份，如果没有意外的话，将来将会落在小彼得身上。
看着苏尔达克将抱到马背上，小彼得靠在苏尔达克怀里兴奋得哇哇大叫，老希拉眼中亮起了淡淡的希望之光……
……
蓄水池的工地上，瓦匠们正坐在蓄水池最外廓石碓上休息，短短三天时间，这里就已经初具雏形，蓄水池的池底已经平整得差不多了，山沟里的缓坡在这里忽然被人为的削平了一大截儿，挖出来的石灰石在蓄水池的最外围堆成高高石碓。
这道半月弧形的堤坝的基础水泥墩一共规划了三十七座，目前为止仅浇筑了十二座，水泥墩上面还将近一米深的地梁，按照苏尔达克的设计图上，每座基础水泥墩上将会伸出八根钢筋，这些钢筋与地梁钢笼紧密绑在一起，然后才能继续浇筑火山灰水泥，只有将基础打牢固，才能筑起三米高的蓄水池堤坝。
外村雇来的苦力们已经将一袋袋火山灰从山里面背回来，赛琳娜正在统计这些火山灰的数量，远远地看到苏尔达克骑着马赶回来，她那白净的脸上露出毫不掩饰地灿烂笑容，她穿着灰色亚麻布长裙，外罩一件米色毛衣，用一条头巾包着长发，高挑的身段在这群苦力中显得鹤立鸡群。
希格娜这次没有钻进赛琳娜的裙子底下，而是坐在旁边的一块石头上，掰着手指数着什么。
通向村外的山路上，还陆陆续续有背着火山灰的人走回来，赛琳娜一时难以脱身。
苏尔达克这时也看到了丽塔和娜塔莎忙碌的身影，她们两人抬着一只大柳条筐，里面堆满了热腾腾的烤麦饼，正在向那些聚在一起休息的工匠们分发麦饼，后面几名村妇则是抬着热气腾腾的大木桶，里面装满了蔬菜汤，这些人就在工地上吃着晚餐。
看样子这群人是不打算吃过晚饭就立刻休息，蓄水池的工地还要晚一些才会收工。
小彼得看到人群中的娜塔莎，便挣扎着从马背上下来，边跑边跳地跑向娜塔莎和丽塔。
苏尔达克将马牵到溪边，让它先饮个水饱，然后才走到老村长的近前。
老村长这时候正站在一块大石旁边，石头上铺着那张苏尔达克亲手绘制的羊皮图纸，正和旁边的几位瓦匠交待着什么。
就听他说道：“明天务必要将剩下的基础石墩浇筑出来，这些埋在地下的部分还需要用水养一段时间，铺蓄水池的地面完全可以挪到后面进行，现在来看，火山灰是足够了，我会连夜增加磨制石灰粉的人手，确保明天开工会有足够的水泥！”
随后他感觉到周围那些瓦匠们有些走神，纷纷向外看去，刚要怒骂，却看到苏尔达克走进来，脸色才缓和过来说道：“……哦，苏尔达克你回来了，好了好了，大家先去吃饭，然后趁着天彻底黑下来之前将场地整理一下！”
老村长挥了挥手将几位瓦匠赶走，然后在拿起杯子喝了一口水，长长呼出一口气说道：“怎么样，这次海兰萨之行顺利吗？”
苏尔达克点点头，说：“还算顺利，需要的物资都已经买回来了，明天应该就会有大批物资送到！我这才走了三天，这边就已经修成这个样子，你就不怕将这些工匠累跑了！”
说起这个，老村长有些骄傲地说：“你都不知道每天有多少人找我说情，求我雇佣他们修蓄水池，能在山口外面找到这样一份活，有什么不知足的？”
随后老村长又拉着苏尔达克小声说道：“也不是我太过苛刻，这些账目不算一下……你根本不知道每天花掉了什么，前天晚上收工，我让赛琳娜统计了一下账目，我这才知道……好家伙，只要开工，每天我们就至少要往蓄水池里面丢一枚金灿灿的金币，这样是以前，根本就不敢想……”
“只要想到，提前一天完工就能省一枚金币，我哪还敢倦怠……”