第六百三十四章 休闲日（第一更）
动物的求偶行为目的是繁衍，雄性红顶侏儒鸟会会向雌性展示“月球漫步”般的舞姿，园丁鸟会用水果来装饰巢穴，喉扇蜥蜴会展示喉部覆盖有鳞片的亮色喉扇，就连澳大利亚孔雀跳珠也会伸长长脚跳舞；雄性舞蝇会把一颗晶莹的沙子当做礼物送给雌性，哪怕限于环境，企鹅也会选择光滑漂亮的小石子。所有的一切都是在展现自己的优点或者是使用礼物讨好雌性，许多其他动物会做出的行为其底层逻辑与现代人类社会的男欢女爱并无本质上的区别。
在最久远的过去，狩猎才是体现雄性的肌肉与智慧的最佳方式，只有最强壮和最聪明的人才能从漆黑的森林里回来。不知道有多少男人满怀欣喜地对那些紧盯着自家美丽女儿的毛头小伙说道：哦！亲爱的约翰，如果你想赢得我女儿的芳心，那就去把那头最可怕的野狼毛皮带回来！毛皮上不能有任何一道划痕，那可是上好的皮子！不要有虱子和跳蚤，不要松鼠藏起来的坚果，那些好吃懒做的胖子自己都忘记它们把财产藏在了哪里。
一定要记住，要不然我就把她嫁给磨坊主当老婆！
然后一个又一个蠢蛋在少女期盼的眼神下死在了森林里，或者被领主吊死。
过去与现代、低等生物与人类在这方面的差别仅仅体现在礼物和展示手段上，人类进化了那么多年，还是沿用基因里的那一套行为逻辑，就连萨洛蒙也不例外。在同时接受古典教育与现代教育的秘法师眼中，丝袜、香水、黄金和兽皮就是最好的礼物，他打算弄张毛皮披肩送给贝优妮塔。像她那样的女人应该有一件能够搭配黑色晚礼服华贵的披肩，那张熊皮要比黑夜还黑，要比绸缎还光滑。雅典娜告诉他，无论是过去还是现在，美丽的皮草永远是能让女人疯狂的东西，萨洛蒙深以为然。
为了获得最完美的熊皮，萨洛蒙必须亲自去阿瓦隆打猎。
这份礼物将是几个月后他送给贝优妮塔的生日礼物。
“你也有，我保证，我会给你带一些白色水貂皮。”萨洛蒙对斯蒂芬妮做出承诺，“听起来是不是像一位合格的骑士领地的小领主，我亲爱的磨坊主女儿？现在该给我下一份文件了吧？”
“尊者的留言。”小秘书翻了个白眼，把秘法师扔到一旁的手机丢了回去。她知晓许多普通人这辈子都无法知晓的秘密，卡玛泰姬的存在就是其中之一。“大概是冰箱里零食的事。”斯蒂芬妮耸了耸肩，“下次这种小事就不需要您专门去便利店。只需要一张清单，随便一个人都能做，您只需要把那些东西送去卡玛泰姬就行了。我是认真的，吾主，您总是跑去克林顿区那个时不时会出现枪击事件的地方揍人，太浪费时间了。”
“你应该知道曼哈顿都是卡玛泰姬的吧？我有原始地契，现在那张地契的所有者是我，曼哈顿还没有我不能去的地方。”【注1】
“那张地契已经没有人承认了，吾主。”
“我不管！谁不承认我干掉谁！”面对即将撒泼打滚萨洛蒙，斯蒂芬妮即使按下了语音信箱的播放键。听完留言的萨洛蒙忍不住翻了好几个白眼。他原本以为尊者会找他谈谈。严肃的话题有催婚（和魔女之外的女人）、心灵宝石、四分之一现实宝石、炼金术、牺牲、正义与理性。不那么严肃的话题也有催婚（和魔女）、零食、聚餐、喝酒。介于严肃与不严肃之间的还有训练学徒、揍人和读书。
但他没想到尊者居然是要向他去审问一个脑子不太正常的女人。
这件事的起因就是纽约圣殿的执事们抓到了一个自称“灾厄之眼”的疯女人。【注2】这个女人什么咒语都不懂，她唯一的施法方式就是向魔法实体祈求。比如：“不可知的众巫术之主，吾呼唤汝等破坏那个轮胎。”，或者发出“BIBIBO”这类毫无意义又滑稽可笑的声音。
众所周知，外维度里有许多不那么知名的魔法实体。它们虽然力量不及维山帝等一众真神，但对于一些无法与强大魔法实体签约的施法者来说却是不错的选择。一般来说，那些相对较弱的魔法实体也会主动发展属于自己的施法者团体，最常见的方式就是某个拥有一些潜力的人做了个梦，一觉醒来之后就学会了魔法。但由于真正具有天赋的人早就被强大的魔法实体挑走了，接受这种梦境的人往往都是些天赋不太好潜在施法者，再加上灌输知识的手段简单粗暴，经常导致那些倒霉蛋的精神状况出现问题。
执事们之所以会抓住她，就是因为她正在向一块石头灌输反对人类歧视的想法，他们赶在警察到来之前把她抓了回来。萨洛蒙十分怀疑尊者是为了让他好好休息一下才把这个任务交给他，因为这个世界上没有比疯疯癫癫的乡下施法者更有趣的笑料了。说不定卡玛泰姬还会出钱去【大罗娜裁缝铺】给她定制一身制服，毕竟这个疯女人的破坏能力非常有限，尊者还在的时候，那些相对弱小的魔法实体也没可能降临主物质位面。
去聊聊天，喝杯酒，这就是尊者给萨洛蒙的任务。
“你真的不打算和我们一起上吉米‘鸡毛秀’吗，萨洛蒙？”托尼·斯塔克说道，“除了罗曼诺夫和班纳，所有人都打算参加深夜脱口秀，就连罗杰斯那个老家伙也是。他打算拉进和普通人的关系，所以我们会一起出镜……好吧好吧，我承认，因为邀请不到索尔我才会来找你的。马克西莫夫姐弟同样被邀请了，幻视同样要来。你知道克林特准备了什么笑话吗——超小型爆炸箭和挂锁！我敢保证这很好笑！你也该给自己准备个笑话，年轻人，别担心，我会花钱请人帮忙润色的。”
“不……”萨洛蒙有些恼怒，试图挂断电话。
“我最讨厌这种老派作风了，你难道还在意我们在航母上的争吵吗？”斯塔克都囔了几声，“我和队长都不在意，斯塔克集团推出的复仇者联盟系列抱枕安抚了他。我们只不过是理念冲突，你想当局外人，又想帮助别人……说真的，没有人会怪你，我们都能理解你，毕竟魔法世界没法干涉现实世界。你想隐瞒身份到什么时候，你难道还以为索科维亚之后还有人能不看到你那些魔法吗？别闹了，你早该站出来了，让他们喜欢上你吧！我保证你会收获一堆粉丝！”
“不！”秘法师毫不犹豫地挂断了电话，然后把托尼·斯塔克的号码拉进黑名单。
“斯蒂芬妮，为我接通维多利亚·汉德特工的通讯，我要知道她的任务完成情况！”
【注1】出自《黑猫》#2
【注2】出自《不可思议格温侍》#2
第六百三十五章 耳目与喉舌（第二更）
萨洛蒙不允许自己在办公时休息太长时间，十分钟已经足够久了，无论是吉米“鸡毛秀”还是审问疯女人他都不感兴趣，就连一些满是龙虾的外维度也是如此。这里又不是什么【松鼠妹宇宙】或者【西海岸复仇者宇宙】那种合家欢的平行宇宙，这是个乱七八糟的世界，危及整个宇宙的事件时有发生。为了能够完成自己的使命，他还有更重要的事要做——好吧，他对于大虾维度还是有点兴趣的，说不定那个维度能够解决粮食危机，即便如此也不值得他浪费时间。这个宇宙这么大，总会出现点新奇有趣的玩意儿，说不定海底还有个比奇堡呢，但这种事也只有永恒大神才知道了。
他现在的关注点并不在这些荒诞的事情上。
弄清楚异人族的社会结构等诸多细节才是要紧事，他想要知道地球上的异人族【来世】是否与月球上的【阿克提兰】联系过，他想要知道先驱者种族农场的位置，借此解析克里人与异人族的血缘关系，以及宇宙天神组的基因工程在其中发挥了什么样的作用。为了逆向宇宙天神组的过往，萨洛蒙需要足够多的样本——从大地母神盖娅那获得的知识告诉他，宇宙天神组的实验导致了许多原本诞生在同一颗星球上的种族遍布银河，这些被当做培养皿的种族有着相同的基因，但却各自发展出不同的文明。比如斯库鲁人，原本就是诞生在地球上的天神组实验品，正因为如此，斯库鲁人的神话中一直保留着对地球的渴望。
被分散的种族也包括了人类。
比如六万光年外的黄金星系加拉多星，他们甚至深入了解外维度，但也因此遭遇了磨难。他们发展出了以机械替代肉体，仅仅保留大脑的军队，并借此在那颗糟糕的星球上发展出了壮丽的文明。人类的坚韧与纯洁在这残酷的宇宙中体现得淋漓尽致，这也让萨洛蒙坚定地认为，人类将有机会迈入下一个进化的浪潮，成为最完美的种族。
为了洞悉整个宇宙中最伟大的实验，他必须了解那些足以逼疯任何有机体的知识。
虽然很不愿意承认，但萨洛蒙不能排除斯库鲁人与人类拥有共同的基因改造模板这件事。“我需要样本，汉德特工。”萨洛蒙慢吞吞地说道。他盘算着要怎么从尼克·弗瑞建造的天剑局峰顶空间站拿到自己想要的东西。
“姐妹会打断了那个瞬移者的一条腿。”维多利亚·汉德特工双手背在身后，罩着防弹甲壳和动力外骨骼的黑色大衣上还有折叠的痕迹。她的表情看起来像个严苛的容克贵族，而她也的确获得了一块土地。“但我们没能留下他，他用最后的力气逃走了。我们和科尔森小队爆发了冲突，但是无人伤亡。”她说，“神盾局唯一一艘航母内的叛乱已经被姐妹会镇压，我们捕获了几位异人，他们的资料已经上传至服务器。他们并非天生的异人，在此之前他们都有着自己的生活。不知出何原因，他们被人收集……”
“启动传送间，把样本送回不朽之城。”虽然萨洛蒙的表情并无太多变化，但斯蒂芬妮却敏锐地意识到上司的情绪波动。她主动接过与汉德特工的谈话，因为她知道科尔森特工对异人族留了手，而汉德特工也默许了这种行为——由于长期合作协议的存在，汉德特工这种行为无可厚非。斯蒂芬妮却认为，任何人在萨洛蒙心情不好的时候不要提这事，似乎异人族多活一秒钟都是对他的折磨。
事实上维多利亚·汉德也不喜欢那种协议，对于恐怖分子怀柔显得太过软弱。
“没有必要这么做，斯蒂芬妮。我之所以招募维多利亚就是因为她足够直接。”秘法师摆了摆手，打断了斯蒂芬妮和汉德特工的对话，“告诉我冈萨雷兹的死因，我希望你已经有了结果。”
“根据随行的科学家分析……事实上也不需要分析，冈萨雷兹被石化了。从骨髓到皮肤，无一例外，简直就像被焦油泡过了之后的碳化产物。”
“是石化能力，还是石化魔法？卡玛泰姬的行星防卫系统也不是每时每刻都能开启，我们必须自己动手解决问题。”
“光谱分析指向的结果是前者，我们并未在【来世】检测到魔法光谱，但我们同样未发现石化能力的异人。”这项技术来源于神盾局，究其根源则是索尔返回阿斯加德时彩虹桥留下的痕迹。神盾局借此了解了魔法灵光，尼克·弗瑞根据和萨洛蒙的交谈结果，更是明白了不同魔法灵光所代表的意义。
只不过在一些科学家口中，这种现象更应该被称为魔法光谱，比如科尔森小队的科学组。
“说不定是泰瑞根。”萨洛蒙将一串密匙传输给汉德特工，“A-616-In文件夹，你现在有权限知晓这一机密了。这份文件包括了我从克里人身上提取的样本，让随队的技术部门开始初步解析，更多的样本从传送间进行传递。从嘉颖口中弄明白我要的情报——地球上所有泰瑞根的来历，他们是如何获得提取泰瑞根的技术。我相信你知道该如何审问，我们不会对异人族怀柔，如果有必要，那就把怀特霍尔对嘉颖做过的事再做一遍。”
维多利亚·汉德皱了皱鼻子，悄悄吹起额头前挑染的红发。
在异人族看来，萨洛蒙和实行种族灭绝的希特勒没有区别，但她并不讨厌这种做法，因为她亲眼目睹了异人族对人类的傲慢。“你们”和“我们”这两个词就是最好的诠释，就连与科尔森特工感情深厚的斯凯都投靠了异人族，更加说明了人类与异人族共存的可能微乎其微。
她讨厌的是传送间这种科学与魔法的混合造物。传送过后刺鼻的臭氧味总是会刺激她的肺，如同胸口里被塞进一块发霉的蛋糕，不停地泛起恶心。来自不朽之城的命令已经下达，她只能吩咐工作人员把那些注射了镇定剂的异人族放进传送间狭小的舱室内——一个能够分裂出数个自己的异人女性，一个能通过手掌放电的男性，还有一个没长眼睛的瞬移者的残肢——然后亲手按下传送开关。击穿空气的高压电嗡嗡作响，空气里弥漫着臭氧的味道。汉德特工摇摇头，回到通讯室向萨洛蒙报告。
她是萨洛蒙的耳目与喉舌，她每天24小时工作全年无休，她也心甘情愿为了这份事业奋战，如同她当初加入神盾局一样。
“很好，另一项任务呢？”
“您是指通过疫苗联盟对全球进行基因筛查吗？”
第六百三十六章 人性之恶（第一更）
不朽之城并未拥有足够多的斯库鲁人样本，这是一个硬伤，就连萨洛蒙也解决不了。
斯库鲁人通过寄生在宇宙的各个文明中间发展繁衍，占据重要位置，当数量足够多时便会一举成为星球的主宰。当斯库鲁帝国还存在时，斯库鲁人便是通过这一方法占据了十几颗星球，成为足以与克里帝国一较高下的超级文明。然而这些潜伏的斯库鲁人只会在必要时刻被唤醒，没有太多办法将他们从当地种族中分离出来——在潜伏之前，斯库鲁人都会经过洗脑程序，它们会认为自己就是当地居民而不是外来者，在心理学层面毫无破绽。再加上斯库鲁人的变形是对基因层面的模仿，甚至能够获得一部分基因记忆，这也导致了普通的基因筛查极难分辨出它们。
其他文明对斯库鲁人的厌恶并非毫无道理，毕竟谁也不希望一觉醒来发现自己的星球已经被一帮绿皮外星人占领了。只有在极少数情况下，斯库鲁人才会露出破绽。被发现的斯库鲁人只有死亡这个结局，无一例外。神盾局保存的斯库鲁人样本是萨洛蒙手上唯一一个生物样本，或许还有加上一只腐烂的斯库鲁人的手，而这只手的主人的尸体现在应该在尼克·弗瑞手上——这是特例，因为这个斯库鲁人并未经过严格的潜伏程序，再加上萨洛蒙使用了探查思想的魔法，在才导致了暴露。
萨洛蒙也是抱着瞎猫碰上死耗子的侥幸心理下达了这项命令。
通过收服的怀特霍尔九头蛇势力对全球各个生化机构进行进一步渗透，利用全球疫苗联盟和美国的生化研究机构对北美大陆的人群进行初步基因筛查，充分运用美国已经拥有许多基因研究成果和生物实验室的少量样本作为参考资料。这是一份长期执行的命令，主导这项任务的是不朽之城的情报部门、斯蒂芬妮的一份文件和怀特霍尔博士的大脑，这个九头蛇不止一次向萨洛蒙举荐九头蛇内部著名的生物学家李斯特博士，怀特霍尔认为这位自己生前的老下属对萨洛蒙的研究很有帮助。
“记得让他也剩下一个大脑，只有这样他才不会和Nazi九头蛇一样。少点电缆，营养液的味道也不用那么好，他有高血压和高血脂，他年纪太大了，阿尔茨海默症也不远了，让他专注研究吧……你问我？心灵决定年龄，不是吗？我相信我的灵魂足够年轻。”
怀特霍尔的脑电波在转化为合成音之后仍旧保持着彬彬有礼的风度。这颗大脑花了一个晚上才把合成音调整成自己原本的德国口音，哪怕只剩下脑子，这个嗜血的恶魔仍旧保持着风度。萨洛蒙认为怀特霍尔只是单纯想要个伴，毕竟只剩下装进营养舱中的大脑的可怜虫就连挠痒痒都做不到，李斯特博士对于遗传学的研究也没有怀特霍尔那般渊博。
“与黑格尔准将对接，明天记得把我们的红宝石接过来。如果怀特霍尔的情报属实，那那么露比就是我们最好的实验载体。”萨洛蒙给斯蒂芬妮留下了一条指令，“还有你的父亲吉迪恩·马利克发来的消息，记得回家问问。”
“您不跟我一起回马利克庄园吗？”
“今天不行，斯蒂芬妮，我还要给学生上课呢。如果不让他们嘴巴严实点，他们迟早会把我的身份说出去！”
“我保证不会说出去，老师。”
“那你们还待在这里干什么？”秘法师跟着旺达的脚步，在复仇者联盟的新基地里漫不经心地晃来晃去。这块地是霍华德·斯塔克买下来的，为了应对越来越多的复仇者联盟成员，托尼·斯塔克决定把基地搬到这个位置来。“我在纽约为你和皮特罗各买了一套顶层公寓，如果可以的话，我还是希望你们和我一起住在伦敦。”他说，“无论是纽约还是伦敦都要比这个宿舍好得多。皮特罗在哪？”
“他……他在接受训练和测试。”旺达的脸色变得有些难看，“他没想好是跟着您干还是加入复仇者联盟，他似乎对于维护和平这种事相当热心。我不太喜欢……您应该知道我在想什么，事实上我觉得您是唯一能够理解我的人。”
“施法者与非施法者天生就属于两个世界，旺达。除非毫不吝啬地向凡人展现手中的魔法，要不然他们很难理解为什么有人会对魔法如此着迷，但是你也知道，这是绝对不允许的。”来来往往的工作人员都会不自觉地把目光投向漫步的师徒二人。旺达·马克西莫夫极具魅力的外貌相当引人注目，她的魔法也是这座基地里最神秘的东西。她身旁的萨洛蒙的身高与外表也是如此，尤其是秘法师仍旧穿着长袍时，任何一个人都能看得出来这是个巫师。
谁也不知道斯塔克从哪里找来了这么多工作人员，密密麻麻跟蚂蚁似的。
谁也不知道为了建立这处基地，佩珀·波兹又答应了国会什么条件。
“脱口秀是斯塔克的的主意？如果你没有出名的需求，那你最好还是少出现在公众视野里。”萨洛蒙没有施法阻挡自己与旺达的交谈，他很清楚自己一进入这里就被监控了。“只要你救下了一个人，那么就会有其他人质疑你为什么不再救一个。站在道德制高点是人类的天性，尤其是山崖下的人拥有自己无法拥有的力量时，这种批判就会越发猛烈和畅快。”秘法师摊开双手，“我杀死过无辜者，因为他们袒护有罪之人，我能理解，因为那是他们的家人。如果你决心要出名，那么你就不能这么做的——你能杀死吸血鬼，但你能杀死那些倾慕吸血鬼的人吗？如果你这样做了，他们就会开始畏惧你，污蔑你，咒骂你，诅咒你，你能在一夜之间从万人敬仰的英雄成为臭名昭著的恐怖分子。除非你像我一样丝毫不畏惧别人的看法，在执行任务时展现出绝对的冷血和理性……”
“你不应当这么说，萨洛蒙。”史蒂夫·罗杰斯迎面走了过来，他身后还跟着猎鹰。萨洛蒙扫了一眼，就发现罗杰斯队长还带着斯塔克为他开发的用来收回盾牌的装备。“你也不是这么做的，孩子。我看过你的档案，哪怕你接受过的糟糕教育也无法隐藏你的善良。”
“我不知道你对我有什么误解，罗杰斯。”秘法师按住旺达的肩膀，“你知道我说的是事实。我相信人性的美好，但我更相信人性的丑恶，我见过因为善意导致的恶性，因为一时心软导致他人丧命的情况比比皆是。”
“你在十二岁的时候就开始杀人，但你难道没有救下那些索科维亚人吗？”
“他就是施展那个魔法的人吗，队长？他怎么这么高？”猎鹰压低了声音，用余光瞥向萨洛蒙。他站在秘法师面前，神情严肃地伸出手，“咳咳，你好，我是……”
“我知道你。”萨洛蒙握了握猎鹰的手。猎鹰龇牙咧嘴地把手收了回去。
“或许我们能喝两杯。”
“我是在自己的行为买单，就和你们杀死奥创的动机一样，谈不上善良。我想我们在航母上的谈话已经足够直白了，没有必要继续再说下去了。”秘法师转向猎鹰，“你不知道吗？”
“知道什么？”猎鹰红色目镜下的眼睛瞪得滚圆。
“我还没满二十一岁呢！”
第六百三十七章 顶层公寓（第二更）
在那个没有互联网的年代里，人们要真诚得多，这也是史蒂夫·罗杰斯常常提起的。
长年的街头生活更是让他明白，言语并不能代表一个人真正的想法，行为才是。之前与萨洛蒙一同进行的任务让他瞥见了地狱的冰山一角，罗杰斯队长明白魔法世界的恐怖，而萨洛蒙不惜进入地狱也要拯救索科维亚人的行为则让史蒂夫·罗杰斯谅解了他在奥创诞生时的袖手旁观。即便萨洛蒙对这种谅解表示了不屑，罗杰斯队长也会认为这是萨洛蒙口是心非的表现——秘法师出于魔法世界的种种规则无法出手，只能通过迂回的方式里达成目的。难道打败奥创还能比下地狱难吗？他可不认为萨洛蒙是个身高两米、满脑子肌肉的傻蛋，他这么做肯定有着自己的原因。
说真的，就连斯塔克也没有太多意见。
他们都认为萨洛蒙之所以会如此咄咄逼人，完全是因为他不肯原谅自己，要不然罗杰斯队长也不会带着结束训练的猎鹰过来找萨洛蒙谈话了。他们就是想疏导一下秘法师的心理问题，让他放弃折磨自己，毕竟就连创造出奥创的托尼·斯塔克都没有这么强烈的负罪感，萨洛蒙更没必要有了。奥创事件结束之后，尼克·弗瑞也向复仇者们提到了萨洛蒙的心理问题——这是个老生常谈的话题了，只不过复仇者们的理解与尼克·弗瑞大相径庭。只有少数几人才知道，尼克·弗瑞是把萨洛蒙当做同一类人看待的，因为他们足够冷酷无情。但在其他人眼中，萨洛蒙有着一颗火热的灵魂。他是矛盾的结合体，那双黑曜石般的双眼看着的是整个宇宙和人类这个种族，而不是某个个体，只有深入了解他的人才会明白萨洛蒙拒绝了什么东西。
当萨洛蒙提到自己的年龄时，几乎所有人都沉默了。原因无他，因为萨洛蒙是整座基地里年龄最小的那个，也是个头最高的那个，这让其他人不知道说什么好。
“反正这里也没有执法人员，二十一岁以下饮酒的事不算什么。”猎鹰看到那些经过的工作人员停下脚步盯着他。“难道你们都是吗？”他尴尬地耸了耸肩，“好吧，我们可以喝无酒精饮料！”
“违法的事别在希尔特工面前提，这里都是她的人。”罗杰斯队长拍了拍萨洛蒙的手臂，“这些都是尼克·弗瑞的秘密特工，他们从来没有出现在神盾局成员的名单上，因此无论是九头蛇还是国会都找不到他们。旺达你也一起来吧，你还没看过吧台呢！”
“我会带旺达走，只有我能给她真正的训练。我在曼哈顿买了一套顶层公寓作为她的居所，已经装修好了，可以拧包入住。”萨洛蒙不动声色地说道，“难道你们以为打击街头犯罪和九头蛇的过程中魔法就能进步的吗？”
“当然没问题，我们也认为她需要真正的老师。”罗杰斯队长点点头，“你也可以住在这里，这里永远有你的房间。”
“或许你可以看看我有没有魔法天赋，我一直觉得我在这方面有点天分，小时候总觉得自己能跟动物说话，或者梦见女巫和魔法。”猎鹰很好地完成了活跃气氛的工作。他笑着说道，“其实主要原因还是曼哈顿的顶层公寓，那可不是一般人住得起的。你到底有多少钱？”
“我也不知道，应该比托尼·斯塔克还要有钱，因为曼哈顿的整个岛屿都是我的。我可没有骗人，尊者很早就买下了曼哈顿，我还有地契。”
“魔法师都这么有钱吗？请问你有什么妹妹吗？”
“旺达，你最好不要住在这里，以免被折磨得心理变态然后喜欢上机器人，我可丢不起这个人。”秘法师突然看向一直沉默着的旺达，“走吧，关于幻视和无限宝石的问题我们还得聊聊，这很重要。但是不要问太多，我不能透露未来，我必须遵守卡玛泰姬的规则。”
“当然。”
罗杰斯队长和萨洛蒙谈了很久。
谈话很激烈，但是除了他们之外没有人能够听清他们到底谈了些什么。唯一有能力揭开萨洛蒙设置的魔法防护的旺达神情恹恹地坐在一旁，对他们的谈话毫无兴趣。在喝掉三瓶威士忌之后，罗杰斯队长和萨洛蒙的谈话终于结束了。
这点酒精还不足以让两人微醺。
等到了萨洛蒙和旺达的个人谈话时间，旺达吞吞吐吐地向他诉说了兄妹之间的那点分歧。皮特罗知道萨洛蒙来了，但他不好意思来见秘法师，因为他想留在复仇者联盟——皮特罗认为没有地方比这里更适合自己了，毕竟他早就过了上学的年纪，萨洛蒙将他送进校园的计划不适合他，他打算用自己的能力做点什么。只有旺达同意跟着萨洛蒙一起行动，不仅是因为萨洛蒙能够教授她魔法，更是因为他向旺达展示的部分真相与宏伟蓝图打动了她。
可是旺达暂时不想与皮特罗分开。
“可以用传送门。”萨洛蒙轻而易举地消灭了困难。女巫笑了笑，她被说服了，转头打算返回自己的房间开始收拾行李，搬去萨洛蒙为她准备的顶层公寓。“那里还有瑜加毯和所有你需要的电器，浴室里还有一个超大的圆形陶瓷浴缸，洗浴用品也一应俱全。”
萨洛蒙的绅士精神催促他跟过来，打算搭把手。话是这么说，但所有工作都交给了十数个隐形仆役完成，他作为一位施法者完全没有必要亲自动手，“我还给你留了纽约的顶级市场供应商电话，只要你有需要，就会有人把最顶级的食材送上门，你想要什么都行，全都记在我的账上。或许你可以试试自己做菜，只要你喜欢。”
“那这个魔法呢？”
“这是个简单的魔法，我可以教你。”
“那你打算来和我共进晚餐吗？”旺达凝视着秘法师，猩红的混沌能量在眼睛里流淌。她喜欢这种保护，或许未来她会抱怨两句萨洛蒙对她生活的干涉，但她肯定自己不会拒绝这种干涉。
“好啊，我喜欢缅因州的龙虾，等会就会有人送上门。”
旺达露出温暖的微笑。
“不打算告别吗，旺达？”
“正如你所说的那样，传送门可以解决一切问题。”
“没错，只要你记下坐标就行，我们随时都可以来这里。”秘法师眨眨眼，极富魅力的脸庞挂上了愉快的笑容，“明天一起看法国版的《美女与野兽》吧，繁重的魔法学习之外你也应该提高一些审美观念，然后有自己的生活，不是吗？”
第六百三十八章 女巫之路（第一更）
这里确实是顶层公寓，但却比一般的顶层公寓要豪华得多。
面积不算太大的小阳台由外沿三根纤细精巧的大理石爱奥尼克柱式和优雅的弧形拱顶构成，卷曲的涡旋给人轻松活泼的秀丽气质。很显然，这座公寓在装修的时候考虑到了入住者的性别，旺达知道这是谁的想法。阳光与客厅的地上都铺设着光滑的黑白大理石瓷砖，接缝小得甚至插不下一张纸。瑜加毯卷起来放在一旁，等待阳光洒在阳台上时就能使用。这是她入住这栋公寓的第三周了，她已经买了几身能够体现身材的露腰灰色运动紧身衣。目前她最喜欢的事就是从晨光中醒来，走上阳台，品尝着隐形仆役制作的美味早餐，俯瞰曼哈顿，在清晨的忙碌中运动身体。旺达心满意足地看着萨洛蒙在阳台的暖色灯光与灰红色的城市天际的绚丽余晖下忙活。
从一个东欧的乡下小妞转变为纽约的都市丽人不需要太长时间，她很快适应了这样的生活，除了皮特罗经常从跑过来看她以外，娜塔莎·罗曼诺夫特工也是这间公寓的常客，复仇者联盟那儿的事也没有太多打扰她的生活。萨洛蒙帮她盘下了曼哈顿的一家餐厅和一家服装店，作为她未来的经济来源。她过去就想要开餐厅和服装店，如今也算梦想成真了。
萨洛蒙架设起精致小巧的炭炉，召唤来小型火元素点燃炉火，给平底锅刷油，用锋利的小刀切割牛羊肉、龙虾、洋葱、胡萝卜等食材。白色落地窗的薄纱窗帘在夏日微风的吹拂下缓缓拂动，灰色的天际线上几缕深红的余晖洒在萨洛蒙的头发上。暖风撩起发丝，旺达深呼吸，让夏夜的微醺充斥着身体。她不由自主地笑了起来。
这就是她理想中的生活，没有什么能比现在更完美的了。
这样的生活美好得不现实。
今晚萨洛蒙答应与她共进晚餐，在在他到来之前，她就已经准备好了食材。迷人的脂肪焦香让人垂涎欲滴，从烤箱里取出的牛排已经有了一层不错的焦化层和脆壳。“这是普罗旺斯香料。”秘法师动动手指，厨房旋转调料架里数不清的瓶瓶罐罐的一个跳到了他身边，“我们可以在品尝完烤龙虾和烤牛肉之后再尝尝小羊排，这是我在法国学到的美味，你肯定也会喜欢的。相比起指挥隐形仆役做菜，我更喜欢亲自动手。”
“迷迭香，牛膝草，百里香，茴香籽，鼠尾草，龙蒿草，可能还有一点柑橘皮。”旺达打开调料瓶盖子，仔细分辨调料构成。她轻轻嗅了嗅，闻到了许多她辨别学习过的草药，这让不久前刚刚结束购物之旅的疲惫精神提振了许多。
“我喜欢这种调料，甜甜的木质香气。哦，或许还有一点九层塔！”
“完全正确，旺达，你很有天赋。许多魔法草药本身就是调料，学习制作料理就是学习草药学。先把小羊排擦干净，然后用普罗旺斯香料腌制。我来准备黑胡椒土豆泥，小羊排下锅稍稍煎上一会之后就能放进烤炉。我来教你做酱汁。”萨洛蒙看着倚靠在后现代简洁主义的白色沙发上的旺达。他不太喜欢这种过于简单的装修风格，没有水晶吊灯，没有槲寄生，更没有棕色的真皮软椅和深色墙纸，用灰浆伪装的壁炉里，电子屏幕跃动着橙红色的火焰。
只有他亲手布置的炼金台能让他满意，虽然那看起来和化学实验室没有太多区别。
“我怀疑你是从赫奇帕奇毕业的，萨洛蒙。”
“我不知道你居然看了《哈利·波特》！”秘法师笑了起来。旺达接手了腌制小羊排的工作，相比厨房里那些拥有厚厚的说明书，使用方法不明并且只会在米其林餐厅的厨房里出现的机器，她更喜欢用这种简单直接的方法准备食物。萨洛蒙像个大男孩一样对那些新奇的机器充满兴趣，他上一次制作的三文鱼冰淇淋并不受欢迎，这让秘法师难过了好久——至少表面上很难过，然后他又实验了许多奇奇怪怪的食物。
“只可惜我们的世界没有那么单纯，比黑魔王强大的存在比比皆是，那也是我们将要面对的敌人。但这并不妨碍我们享受现在。哦，你真的不打算看看你的卷心菜肉卷吗？我感觉要烧湖了。”
旺达沮丧地打开锅盖，雾白色的蒸汽直直冲向她的脸，仿佛置身于汗蒸房。
就在炭火点燃的那段时间里，锅中粘稠的番茄煮汁近乎干涸，还伴随着一股若有若无的澹澹焦味。她小心地把夹子伸进去给卷心菜肉卷翻了个面。“一个肉卷烧焦了，我包得太薄了，但肉馅应该熟了，我闻到了圆葱的香味。”她懊恼得像一只发现自己的尾巴不太听话的猫。这是她精心准备的家乡菜，现在看起来自己做得并不好。“或许我能用魔法解决这个问题。”
“这没什么大不了的。不要想着用魔法解决所有问题，旺达，那可不是一个施法者应该做的。”
“你不明白。”旺达沮丧地说道。
“我的确不明白，但这并不妨碍我们把可怜的卷心菜肉卷吃掉。我相信这东西的味道应该不错。”秘法师拍了拍手，“让我们好好享用今天的晚餐吧，今晚还需要在女巫之路上好好探索呢！”
女巫之路是一个十分特殊的维度，是通往伟大魔法的一条分支。和星界所有外维度一样，那是个用言语无法准确描述的地方，时间在女巫之路里没有意义，过去之人与未来之人会在命运的推动下相遇。旺达·马克西莫夫如今接受了关于这方面的知识，这些知识远比她在城堡里所学的更深奥，也更加危险——这么做是为了探索她的起源，从灵魂层面解构她自己，在没有外界的帮助下挖掘她自身的力量。萨洛蒙和旺达同样是被创造出来的生物，他们的灵魂在某些方面具有相似性，解构旺达的同时也是在解构萨洛蒙自己。
优秀的施法者会及时还清自己的账单，旺达未来也会如此，这是不可避免的事。在此之前，她需要明白自身魔法的本质，然后和秘法师一样了解所有外维度。这是个秘密的研学过程，除了他们两人和尊者，没人知道他们在进行怎样危险的举动。
因为这极有可能会触及他们各自魔法的本源。旺达接触的是西索恩，而萨洛蒙接触的则是这个宇宙之外的古神、诺斯替主义的造物主，所有神系的起源，比阿斯加德、比维山帝更强大。光是那些名头就足以吓死一群施法者了，接触更是一件无比危险的事。
银钥匙，探索之路的最后保障。
再欠一笔债或者经受精神污染总比送命要好。
第六百三十九章 独立之路（第二更）
“怎么样？”娜塔莎·罗曼诺夫说，“我们已经有一段时间没有进行这样的谈话了。自从奥创那事之后，你就不怎么愿意和复仇者们说话了，所以他们让我来问问。”
“什么怎么样？”
“你在明知故问，萨洛蒙。”罗曼诺夫特工翻了个白眼。眼前这个家伙在装傻充愣方面极有天赋，尤其是当别人想要从他这里知道某些事的时候，他就会像个守财奴般吝啬自己的知识。可即便如此，他仍然是不可或缺的魔法专家，神秘学顾问。“当然是旺达·马克西莫夫了，她不是你的学徒吗？”娜塔莎·罗曼诺夫说道，“我们都知道魔法的危险，皮特罗也很关心自己的妹妹。除了她已经展示过的那些，队长和斯塔克都想知道旺达·马克西莫夫如今的能力，你应该知道这对复仇者来说很重要。我知道你不愿意向普通人透露魔法的情报，但你就当面对的是个录音机吧，我保证没人能知道不该知道的东西。”
“她正在学习关于星界的知识。”
“别忘了你在对录音机说话，录音机不理解魔法是什么。”
“她还在进行理论学习，而不是施法。她早就会施法了，我在城堡里教育她的时候已经教给了她许多施法技巧。”
娜塔莎回想萨洛蒙平时的表现，得出了一个令人难以接受的结论：“也就是说，旺达并没有尽全力应对复仇者联盟，是这样吗？”
“当然，魔法是有代价的，当时的旺达付不起这个代价。”萨洛蒙慢吞吞地说道，“对付复仇者联盟，最简单的魔法也能奏效。”
“这可不一定。”她眨了眨眼。
“我从不小看你，女士。我只是在阐明复仇者们对魔法一无所知，无从防范。另外，我还知道斯塔克私底下做着应对魔法的玩意，但那只能防范最简单的魔法飞弹。”
“我会转告你的嘲笑，斯塔克听了肯定会气得跳起来。你说旺达在进行理论学习，难道魔法学习还有标准课程吗？”娜塔莎被自己的笑话逗笑了，直到她看到端着茶杯的萨洛蒙直勾勾地盯着她的眼睛，“真的有？”
“是的，卡玛泰姬就有，完成课程大约需要十几年的时间，因此加入卡玛泰姬的学徒一边学习一边训练。我比较特殊，我在十岁以前就结束了基础的理论课程，开始正式学习魔法。旺达缺少的就是对魔法世界的正确认知，她需要看很多书，做很多实验，你可以把她当成SAT前夕的高中生——私立高中的。没有必要就别去打扰她。”
“课程很困难吗？我去拜访她的时候感觉到了她的烦躁。我和她都是女性，我能够理解她的情绪。”娜塔莎装作漫不经心的模样，“你能跟我说说她要学习什么理论知识吗？让我好知道是SAT课程困难还是魔法理论困难。”
“你在得寸进尺，娜塔莎。”
“我可以选择性的按下暂停键，不会有人听到不该听的东西。”
踏上女巫之路的体验并不好，最直观的体验就是恶心与晕眩。
这条路也是真理与魔法的道路，通往基于愿望、欲望、意志一类的思想理念构成的诸神神域，由宗教、信仰、神话，甚至是民俗和童话产生的相位本源和魔法实体，更加接近另一种魔法形式。联系大地母神盖娅与尊者教授给萨洛蒙的基础知识，除了阿斯加德之外的地球神系皆是先有了所代表的概念才有了形体，他可以断言这里就是地球神系神力的来源意向。
不是真正的力量来源，而是一种表现形式，一种概念。
但在魔法的世界，在星界，在以太界，仅仅是概念也能够转化可以接触的精神世界。
因此萨洛蒙和旺达是用肉身进入女巫之路的，就和进入以太位面时一样。
如果走进女性神祇的那条路，女巫的力量将会放大，男性施法者的力量则会被削弱，反之亦然。萨洛蒙正是利用这个特性来保证旺达探索外维度的安全，但由于女巫之路的混乱特性，使用这种方法并非万无一失，危险无处不在。
旺达脚边的两条阴影猎犬就是最外围的保障。
这两只宛若焦油构成的生物十分安静，它们是最合格的侦察兵。
女巫之路的负面效果对萨洛蒙来说并无影响，究其原因还是因为他的本质远超人类。卡玛泰姬的秘法师们无需通过这种方式探索外维度和魔法本源，维山帝的力量和完整的传承给予了他们更多手段，就连过去萨洛蒙在探索外维度时也会呼唤白魔法之母奥姝图的帮助。
只学习法术并不能称为合格的施法者，理论研究与对精神世界的探索才是开始，只有像萨洛蒙这种先接触理论的施法者才能明白这些知识的重要性。魔法只不过是运用力量的表象，知识才是透过现象看本质的智慧。书籍需要时间去阅读，现在的旺达有时间和精力这么做，只有和卡玛泰姬的秘法师们一样经过刻苦的研读、实验和训练，理解常人所不能理解的精神世界，她才能真正成为一位合格、独立施法者。
女巫之路的终点便是宏伟的星界，萨洛蒙正在把她推上这条独立的道路，这也是一个负责任的法师该对学徒做的事。但这只是研学的一部分而已。结束了最艰难的课程，旺达伸了伸懒腰，打了个哈欠——这次女巫之路的探索过程并没有太多波折，甚至可以称得上平静。没有入侵的外维度生物，没有精神错乱的巫师，更没有生长在女巫之路的奇怪生物。然而离开女巫之路并不代表着今天的课程结束，她还需要在萨洛蒙的指导下学习炼金术，保护咒，各种各样的魔法语言，宝石的魔法特性，挖掘灵魂力量的灵能，调整呼吸缓解施法疲劳——萨洛蒙为旺达安排的课程是另一个晶壁系中魔法大学的标准课程，是那些没有完整传承的野法师学习不到的东西。
许多在城堡中无法进行的实验和学习如今都可以进行了。
“随着你能施展的法术越来越危险，你需要在【镜像维度】的保护下进行练习。这个法术你无法施展，因为这是来【三位一体】的魔法。因此我会教授你另一个法术，即进入【镜像世界】的法术，包括【镜像传送】等一系列配套法术。”萨洛蒙递给旺达一本看上去有些旧的书，“这是我的魔法书副本的摘抄，是我在十二岁的时候写的，你现在用正合适。”
“我的施法水平只有十二岁吗？”旺达眨着眼，故作惊讶地问道。
“我不太一样，亲爱的旺达。自从我正确认识到自己的天赋之后，对于其他人来说极为困难的魔法对我来说就算不上什么了。你也是，我相信你的天赋。”
第六百四十章 审讯专家（第一更）
科尔森特工是和维多利亚·汉德特工一起来的，科尔森小队的科学组也在同行的行列中。
只不过这次结伴而行并没有上次萨洛蒙去到神盾局基地那般轻松愉快。他们蒙着眼，收缴了所有电子设备之后才乘坐电梯，进入位于罗马地下的不朽之城。汉德特工还带来了两个极为重要的俘虏——她的脸上没有一点欣喜，因为这两个战利品杀死了许多忠诚的特工，神盾学院的负责人韦弗特工侥幸逃过一劫。幸运的是，斯凯已经认清了自己母亲的真面目，与汉德特工达成了合作，后来凭借科尔森特工提供的频道密码和汉德特工手下的作战部队，他们才彻底清理了神盾局基地里的异人族。
由于技术不成熟，通过传送间送来的那几个人状况都不太好。
因此，为了保证重要俘虏能够毫发无伤地抵达不朽之城，汉德特工亲自押送他们。
珍玛·西蒙斯和利奥波德·菲兹对这个位于地下的城市非常感兴趣，然而他们并不能在这里闲逛。无论他们走到哪里都有人监视着他们。
斯凯的父亲卡尔，在未注射他自己配置的药剂时显得极为幽默风趣，讨人喜欢。在所有事发生以前，他是个非常善良的人，他甚至放弃收入颇丰的医疗工作，来到刚刚发展起来的中国乡村进行医疗援助，然后在这里娶妻生子，打算过完平静的一生。可就是这样的男人，谁也不敢想象他是如何在一个漆黑的雨夜中将妻子的残骸从垃圾桶里翻出来，在满地发黑的恶臭污血与残骸中寻找合适自己妻子的器官，一点点缝合起来然后又拆开，只为了救活她。经历了那样的事之后，没有人会觉得他的精神不出问题，知道嘉颖被活体解剖的经历的斯凯也无法责怪自己的双亲有如此极端的举动，但这并不妨碍她阻止自己的母亲继续杀戮神盾局特工。
“就像剖开一条鱼！他们把她挂在了钩子上，掏空了她的内脏！”每当卡尔讲起这段经历时，这个男人的脸上总会布满痛苦与愤恨。西蒙斯又问了不该问的问题。“我寻找在猪与牛，还有人的残肢中寻找嘉颖的骨头和器官，然后一点一点把她缝了起来！怀特霍尔，怀特霍尔在哪！我要杀了他！我要把他剖开……”
“抱歉，长官。他的精神状态在转移之前还很正常。”汉德特工隔着强化单向玻璃窗看着里面被皮带紧紧束缚、满脸汗水与疯狂的男人，科尔森特工和萨洛蒙站在她身边，一言不发。这里是关押普通犯人的地方，虽然卡尔通过自己配置的药剂让自己拥有了常人无法比拟的力气，但他在不朽之城也只能算个凡人。所有异人族俘虏都在注射了大量镇定剂之后关押到了这里，斯凯的母亲嘉颖也是如此。异人族相比不朽之城内埋藏的秘密真的算不上太过危险，没有必要动用更加严格的措施。
“我们尚且不知道大猩猩Testosterone对人体的影响。”西蒙斯手足无措地解释道。
“你到底想知道什么，我们的合作应该是互相沟通情报，而不是单方面做出决定。”科尔森特工不得不跟着不朽之城的特工，以防他们对那些异人族做出过激的举动——无论是萨洛蒙还是汉德特工都会做出这种事，他们也没有做出这种无聊承诺的兴趣。然而面对他的问题，无论是萨洛蒙还是汉德特工都不太愿意回答。他又反复询问了几次，这才得来一个不算直观的答案，
“你应该知道不朽之城是一个什么样的组织，科尔森。”秘法师说，“神盾局只能把眼光放在地球，不同国家之间的争端对我们来说毫无意义。不朽之城则要面对种类更加繁多的威胁，外维度和外星人威胁才是我们的敌人。”
“所以嘉颖和那些异人也和那些东西有关系了？”科尔森皱起眉头，“你可以告诉我你想要知道什么……或许我能知道。不要绕圈子了，萨洛蒙，我们都想保护人类。告诉我你想知道的问题，斯凯可以去询问嘉颖。”
“你不知道，科尔森特工，你连异人族是怎么提取出泰瑞根的都不知道。这样不起眼的问题很有可能意味着一位可怕的事实，我必须知道真相。审讯结果可以说明一切问题。”萨洛蒙说道，“我不相信斯凯……我并非认为她会被嘉颖说服，而是不相信她能狠下心进行标准审讯程序，她更没有学过要如何审问。我并非不同情嘉颖的过去，因为那是人性中最邪恶的一面——冷漠所导致的惨剧，因为没有人把她当做人类。”
科尔森特工发现萨洛蒙的脸上布满了愧疚。
他不认为这是表演，他了解萨洛蒙。但他也知道，一旦某个人狠下心做了某种痛苦的决定，那就不会再回头了。
“科尔森，发生在嘉颖身上的事是我们人类自己酿出的苦果，但我身为卡玛泰姬的一员，绝对不允许灭绝性事件发生。哪怕再残忍，我也必须从嘉颖口中问出答案。汉德特工，去把旺达·马克西莫夫和我们的审讯专家接过来。只要某些消息在嘉颖的大脑里存在过，我和旺达的魔法就能将它彻底挖掘出来，这个关系到我们未来面临的威胁究竟是什么。”
阿提兰，异人族之城。
萨洛蒙对这座城市充满了警惕。他不知道嘉颖是否是从那里获得了提取泰瑞根的技术，毕竟凭借一帮分散在世界各地的异人族很难做到这一点。或许异人族的超能力可以做到某些现有科技无法完成的事，但前提是这些异人族需要足够的知识。而且，萨洛蒙一直不能理解嘉颖是如此从世界各地寻找到那些尚未觉醒的异人族，这些问题都需要从她的嘴里撬出来。
他的审讯专家是一位外援，也就是娜塔莎·罗曼诺夫特工。她现在和旺达·马克西莫夫成为了要好的朋友。秘法师能够教导旺达魔法，但在其他方面就无能为力了。因此娜塔莎也成了旺达在生活方面的导师，顶层公寓下午茶话会的常客。或许她是想要记录旺达·马克西莫夫的状况，顺便多接触秘法师，但无论如何她给旺达的帮助都是无法忽视的。
萨洛蒙邀请她，就是为了让复仇者联盟知道异人族的情况。但审讯的主力并非是她，而是能够弄乱大脑的魔法和药水。萨洛蒙必须知道所有嘉颖知晓的情报，从中找出任何能与那座异人族城市相关联的线索。
“你可以带走卡尔。至于嘉颖……我保证，我会给她最宁静的死亡。”
第六百四十一章 残酷的理想（第二更）
“他在哪！你怎么能让他带走嘉颖！”心跳在耳膜上敲起了鼓，混血少女听不进任何建议，因为愤怒早已点燃了她的情绪。她眼眶发红，发达的泪腺仍旧坚守着自己的职责。“你难道不知道他会对嘉颖做出什么事吗，科尔森？”斯凯感觉自己的嘴唇和鼻尖变得冰冷麻木，鼻腔被泪水反复刺激，“他就是个疯子！你都想不像不出他会怎么对待她！”
“斯凯，你不知道当时的情况！”
自从科尔森从不朽之城返回后，这位神盾局局长就越发沉默，谁也不知道萨洛蒙向他透露了什么秘密。面对斯凯的质问，西蒙斯急忙关上空中巴士科研部门的玻璃门，将争吵限制在这个角落。
“很多特工死了，汉德特工带人救下了航母。你当时没关在房间里，如果你见过清扫之前的走廊，你就不会怀疑汉德特工会做出什么事了。”她说，“事实上，韦弗特工跟着汉德特工走了……她对我们很失望，汉德特工认为是我们的软弱让冈萨雷兹指挥官送了命。我们……我们没法反抗，航母上全是萨洛蒙的特工，你也知道他们真的会杀人。他让我们把卡尔带了回来，他还说……”
“他还说了什么？”
“他保证会给嘉颖一个美妙的死亡。”科尔森冷着脸沉声说道，“对于嘉颖这样的人来说，这已经是个不错的结局了。她无论如何都不会放弃使用泰瑞根把人类转化为异人族的行动，对于那些无辜者来说……”
“但是他可以把嘉颖关起来啊。”斯凯嚅嗫着嘴唇，不由自主地放低了声量。在她幡然醒悟之前，就有几位神盾局特工因为嘉颖的阴谋丧命。她不停地自责，认为如果自己早点发现嘉颖的阴谋，或许那些尽职的特工就能活下来。“但是其他人……其他人是被嘉颖用仇恨煽动的，他们认为人类，或者说神盾局对他们有敌意。”
“萨洛蒙是个坚定的人类主义者，他不看对错，他只看生存。”虽然西蒙斯与萨洛蒙接触的次数不多，但她仍能得出一个大致的结论，“讨论善恶对他来说没有意义。对他来说，最大的正义就是人类存活，非人类死亡。现在异人族让人类失去了生命，萨洛蒙不会放弃这个报复的！”
“这并非报复，西蒙斯，你太小看萨洛蒙了。他之所以要带走嘉颖和那些异人族，只是因为嘉颖拥有萨洛蒙想要的情报——萨洛蒙想要知道嘉颖是如何找出尚未觉醒的异人族，如何获得提取泰瑞根的技术，他认为【来世】背后隐藏着一个我们尚且不知道的威胁，这种威胁或许与外星人有关。很显然，他知道一些我们无法获得的情报，要不然他也不会这么看重嘉颖。”
面对如同亲女儿一般的斯凯，科尔森最终还是没能控制住自己的情绪。
“我反对这种行为，但他的态度非常坚决。”他说，“主审讯官是娜塔莎·罗曼诺夫。我熟悉黑寡妇的审问流程，她需要很长时间，她也不会做出什么粗暴的事。但嘉颖极有可能拒不合作，所以萨洛蒙必定会采用极端手段。他还找来了旺达·马克西莫夫，那个新加入的复仇者，据说她能扰乱人的心智……我们一点都不明白魔法的审问机制，很有可能在审问之后，嘉颖的大脑就会被破坏。只有娜塔莎·罗曼诺夫特工能够问出点什么，萨洛蒙才会放弃使用魔法……或者是你，斯凯，除非你能让嘉颖说出萨洛蒙想要的东西，但我们都知道嘉颖的态度，这是不可能的。”
斯凯几乎被悲伤和愤怒击倒。看着她这幅令人心碎的模样，科尔森重重地叹了口气。
“但是萨洛蒙不知道。”他突然说道，“我们可以借此拖延一些时间，然后……”
“长官？”
“是时候让复仇者们知道我还活着了，他们肯定有很多问题想问。”科尔森笑了笑，“我会安排一次会面，只有他们能够阻止萨洛蒙做出这样的暴行。斯凯，或许你该加入复仇者联盟，去更大的舞台发挥作用，你现在有了超能力……”
“你知道我哪儿也不会去，科尔森。”斯凯再次吸了吸鼻子。西蒙斯递上纸巾，斯凯满脸不好意思地接了过来。她知道自己之前犯了什么错，她也知道科尔森以及梅琳达·梅的宽容有多么珍贵。“你也知道我的家人是谁。不是嘉颖，不是卡尔，而是你们。”
“哦！快过来，小甜心！”西蒙斯抱了抱斯凯的脑袋，揉了揉那头浓密的长发。过了一会，她终于放开脸红的斯凯。“长官，黑寡妇和新的复仇者都加入了审讯，其他复仇者真的会帮忙吗？”
“会的！”科尔森点点头，“起码我了解的那个人会！”
接到电话的萨洛蒙在科尔森特工的反复劝说下，终于同意了放慢审讯的流程。然而科尔森的劝说并非他这么做的原因，更重要的是旺达的心理障碍。这位学徒不太喜欢使用残酷手段的审讯，萨洛蒙也有心理准备，他希望多给旺达一些时间，让她了解异人族的起源以及克里人对人类犯下的暴行。他并非大复仇主义者，他只希望旺达能够明白嘉颖可能拥有的情报是多么地重要。
审讯室的门打开了，娜塔莎·罗曼诺夫走了出来。她摇摇头，表情非常无奈。
“她还是不肯合作，我觉得她随时会向我吐口水。”
“这不奇怪，毕竟她被怀特霍尔活生生地解剖过。为了观察异人族的生理特征，怀特霍尔会想方设法让她在解剖床上活着，并且保持清醒。”萨洛蒙看着单向玻璃后方那个面无表情的女人。在审讯室那亮得刺眼的白光下，那个女人突然抬起头看着玻璃，眼中的仇恨似乎要将那面玻璃熔化。“无论她现在有多疯狂我都不会感到意外。简单的审讯和诱导无法打破她根深蒂固的仇恨，我怀疑就连她的灵魂也不会开口。”
“也有可能是时间太短。人都有倾诉的欲望，只要给我时间，我就会让她说出你想知道的事情。”娜塔莎·罗曼诺夫想到旺达向她倾诉的某件事。旺达知晓萨洛蒙的理想，但不太能接受这份理想之下的残酷现实。她说自己会慢慢接受，虽然很困难，但她认为自己终有一天能够理解萨洛蒙——这种想法让娜塔莎很是生气，她认为旺达没有必要迎合萨洛蒙，即便那是自己的老师。
可她又想到卡玛泰姬的牺牲精神，顿时一句话也就说不出来了。
“一帮殉道者。”这就是娜塔莎给卡玛泰姬的评语，而萨洛蒙就是这帮殉道者中最为激进的那个。“我会解决这个问题，旺达。”娜塔莎·罗曼诺夫安慰旺达，“我是神盾局最厉害的特工，相信我。”
第六百四十二章 女间谍的教导（第一更）
“我知道你在想什么。”娜塔莎·罗曼诺夫将一盒鸡蛋放进推车里，鸡蛋旁边是旺达选的早餐麦片、牛奶和培根卷。相比起有专人送上门的高端食材，旺达更喜欢这些平易近人的东西。小女巫在娜塔莎的帮助下逐渐熟悉纽约的生活，并且还为下午茶和明早的早餐做起了准备。秘法师不知道什么洗发水适合哪种发质，什么样的化妆品和护肤品适合旺达，更不知道女孩子要如何化妆。这些都需要娜塔莎来教导，她是最合适的人选。
“你在想，‘我要不要接受他的行事法则，如果我不接受，他会不会讨厌我’。”旺达装作看货架上的软糖，但娜塔莎知道她在听，因为女巫的耳朵已经红透了。很显然，被人发现自己的小心思这件事让她非常害羞。相比起自己面对过的审讯对象，旺达没有一点伪装情绪的经验。自从嘉颖被俘虏之后，旺达的心情就一直很糟糕，娜塔莎也借着担任审讯官的契机与旺达有了更多交流。
“旺达，你没必要如此担惊受怕。”特工笑着靠近女巫，“我想，只需要你会上网，你就能看到一堆关于‘女性不需要盲从男性’的文章。照着做就是了，萨洛蒙也不希望培养出一只木偶。”
“你怎么知道我在想什么？”
“我是神盾局最厉害的间谍，我不用魔法也能读心。我还能从你的表情里看出些不一样的东西。”娜塔莎眨眨眼。她拿过旺达手里的软糖，“甜心，你还不需要这种营养补充剂。你的皮肤很好，暂时不需要太多东西。他的确很有魅力，但你知道他已经结婚了吗……虽然没有那枚戒指，但他一直是这么说的，从我认识的时候他就这么说了。所以如果你有其他小心思，那只能伤害到自己。”
旺达的脸色煞白。
与此同时，一股糟糕的情绪如同肮脏死水里的孑孓一般迅速滋生了起来。黑暗的低语再次响起，她感觉自己的手指冰冷，疼痛如同电流般从额角蹿到脑后，她的牙齿不由自主地咬紧。冷静，冷静，旺达控制呼吸，努力摒弃这股扰乱大脑的力量——这是萨洛蒙教给她的技巧，用于保持施法时的专注状态，避免魔法反噬自身。如果放任自己的情绪，那么就和那些被魔法烧坏脑子的乡下先知没什么区别了。
“是谁？我能知道那个人是谁吗？”
“女巫，我见过她几次。”娜塔莎回想起那个魔裔任务中贝优妮塔的惊人表现，还有天际边出现的巨大女性恶魔，那场面足以让人患上巨物恐惧症。旺达的情绪变化逃不过她的眼睛，娜塔莎带着鼓励捏了捏她的手。“说实话，第一次见面可不是什么愉快的回忆，光是战斗的余波就摧毁了一架神盾局的空中指挥运输机。”她说，“就连她们的敌人，那些巨大的恶魔都不是人类可以应对的。”
“很漂亮吗？”旺达关注的可不是这个。
“虽然很不想承认……是的，无论是男人女人都会被她迷倒。就和萨洛蒙一样，都是极富魅力的魔法师。”娜塔莎叹了口气，“据说他们那样的巫师可以活很多年，并且还能保持青春。但我还是有些不太确定哪个是萨洛蒙的妻子，白头发的还是黑头发的？”
“反正我只是个乡下女孩……”经过的补货员从货架的另一边经过，娜塔莎和旺达都不约而同地暂停了谈话。等到那个穿着蓝色超市夹克的慢吞吞的老家伙走远之后，女巫才向特工说出自己的疑问。“等等，有两位女巫？你的意思是，他有两位妻子？”
“这可是很严重的指控，所以我认为应该只有一位。但在场的两位女巫都与她举止亲密。见鬼，我不该跟你说这个的！别做傻事，萨洛蒙的情感我们这些普通人无法理解。别这样，你这样只会伤害到自己……”旺达对娜塔莎的劝告置若罔闻。她把货架上的VITAFUSION女士营养补充软糖重新放进了推车里，某种兴奋的情绪将低语赶出了脑海。
她骄傲地昂起头：我也是女巫！我也能活很多年！我会有家人的，我会实现自己梦想！
眼见拦不住旺达，娜塔莎再次叹了口气。
“你真的想要我的建议吗？”
“当然！”
“你不知道自己卷进了什么麻烦，旺达。跟着萨洛蒙就意味着与全世界为敌，和他的野心一同陪葬。你不知道这个世界上有多少人想要杀他。为了保护你的安全，在你出门的时候他已经安排了几位特工跟踪你，他们可以悄无声息地干掉几乎所有能够打扰你生活人，而且他们已经这么做了。如果你能忍受这样的生活……你可以勾引他，和他上床，但是无论如何都不要爱上他。”罗曼诺夫特工表情认真地说道，“我不知道你能不能控制得住自己，但你要知道，萨洛蒙的个人情感已经所剩无几了，剩下的都是理想的柴薪。靠得太近是会烧死的。你连杀人都要犹豫，更别说跟在他身边了。我也说过，你没有必要改变自己的原则。”
旺达狐疑地看着她。迫于无奈，娜塔莎只好再次压低声音。
“上床就好，我相信他能带给你很好的体验，如果不是我第一次遇到他的时候他还未成年，我早就这么做了！黑眼睛，柔软的黑色长卷发。Ohboy！你没法想象他那个时候有多可爱！”
“你有照片吗？”女巫的眼睛亮了起来。
“当然，这可是我偷偷保存的。”娜塔莎拿出了手机，微微一笑
“为什么他会穿着这么传统的巫师服装，带着尖顶帽？”
“这是塞勒姆的女巫节，他穿着这身衣服混进去。”
“那这张呢？你怎么穿着泳装？”
“这是他买的一艘三层甲板游艇，有时候他会邀请我去做日光浴。”娜塔莎眨眨眼，看上去有些脸红，“那艘游艇会追逐夏天和合适的气温，船上永远属于女孩时间，男性止步。我们可以找机会去那里玩玩，那里的吧台很不错，只不过在这此之前你还需要一身泳装。我们现在就能去挑选——不要网购，旺达，不要被纽约的邮政系统折磨。等到夏天过去了，你的泳装才会到你家门口。我们去百货商店里挑选，让那些特工把我们刚才买的东西送回家——参加者是姐妹会那些人造人女孩，还有那两位女巫以及她们的朋友。如果你不介意的话，可以和她们聊聊，其实她们挺友善的。”
第六百四十三章 民俗学教授（第二更）
“时空是由动态自旋网络中不同的节点与连接之间一系列跃迁的历史路径的叠加衍生而来。你们学习过费曼图，学习过希尔伯特空间和微分流形，所以我们也能够理解自旋网络。这种拓扑结构提供了空间量子几何的描述语言而自旋泡沫在时空的量子几何上有相同的角色。自旋网路是一维图，在顶点与边线有标签。时空可视作自旋泡沫的叠加，其为费曼图的推广。自旋泡沫的边界为自旋网路。如同在流形理论中，n-流形的边界为(n-1)-流形。”
对于普通人来说，塞尔维格教授的讲课无异于恶魔低语。即便是那些伦敦大学皇家霍洛威学院的本科生在听他讲课的时候也很难完全理解所有课程，因为他总是过度延伸讲学内容，这让许多慕名而来的本科生倒了大霉。就比如这次，他只是提到如何理解时空，然后就一发不可收拾地联系到了量子几何学，再然后又引申到广义协变和背景独立。黑板很快就写满了，塞尔维格教授又拉来一块白板，在上面写下ADM表示法。萨洛蒙轻轻拍了拍身边那位情绪近乎崩溃的本科生的手，那位女学生顺势靠在了他的肩膀上。
“滚开，Bitch！”黛西伸出手把那个女学生推到一边，抢了她的位置，然后自己靠在了萨洛蒙的肩膀上。自从简·福斯特获得了诺贝尔奖之后，实习生黛西也蛮横了起来。这种蛮横仅限于一起去Egham小镇吃饭的时候从萨洛蒙的盘子里抢食物，所有人都把这种幼稚的行为看成黛西的新玩笑。
“塞尔维格教授总是这样吗？”
“要不然听这门课程的人也不会那么少，难道你以为我就听得懂了吗？”黛西抿了抿嘴唇。打塞尔维格教授与纽约之战、伦敦之战两次外星入侵有联系之后，不管这个疯疯癫癫的老头讲课再怎么不着调，校方都不打算干扰他的教学安排了。对于萨洛蒙来说，塞尔维格教授讲的内容并不算太难，他早就把该学习的东西都学了一遍，同样他也不认为自己在浪费时间——塞尔维格教授的大脑极有可能接受过空间宝石的启发，要不然也没法解释他为何在巨石阵成为民间德鲁伊教大贤者之后，还能做出如此有价值的研究。谁也不知道塞尔维格教授什么时候就会蹦出一个惊世骇俗但却同样正确的观点。
“你可是研究生啊，黛西！”
“我是社会科学的研究生，不是天文物理学研究生。”
“我也不是来听课的。虽然简在忙碌的时候经常把我们扔过来，但我今天有别的事要做。”萨洛蒙眨了眨眼，颇为神秘地低下头对黛西说，“你明白我的意思。就是……我的主要职业。”
黛西想了几秒，表情突然变得惊悚了起来。
“吸血鬼，还是狼人？”她不由自主地压低了声音，同时战战兢兢地环视阶梯教室。“是不是就在这间教室里？”她吸了吸鼻子，努力降低自己的音量，直到只剩下气流在喉咙里划过的嘶嘶声。萨洛蒙能够清楚感受达茜的身体在不断颤抖，因为她几乎要缩紧萨洛蒙的位置里了。“难道是那个本科生？我的天哪，我刚刚还推了她！她现在是不是在看我！”
“呃……”萨洛蒙尴尬地朝那位本科生笑了笑，“我想她只是想在下课的时候找你算算账。不是吸血鬼，也不是狼人，而是……”
“那幅画！”达茜松开了抱着萨洛蒙脖子的双手。她瞪大了眼睛，显得更加害怕了。
她提到的那幅画是一副绘制于1864年的油画，创作者是埃德温·亨利·兰西尔爵士。那幅画挂在考试中心的墙上，画中绘制了两头撕咬船员血肉的北极熊，其灵感来源于1845年英国北极探险队失踪。然而恐怖的画面并不能称为黛西联想到它的原因，这幅画的恐怖之处来源于一则来自1920年代之间的令人毛骨悚然的传闻——一位正在考试的学生在考试现场将铅笔刺入自己的眼睛自杀，这位学生在自杀之前在试卷上写下“Thepolarbearsmademedoit”。但如果要追溯有确切记录的传闻，那就应该是1960年代学生之间的一则传说：任何人在考试期间坐在这幅画前都会不及格。
从此往后，在校方举办考试时，那幅画都会被覆盖上足够大的英国国旗。
“富兰克林探险队的最后两名幸存者的死因是同类相食。”黛西越说越害怕，然而萨洛蒙却翻了个大大的白眼。这是什么糟糕的迷信！虽然有些魔法与迷信有着很大的关联，但才过了不到两百年，一副同时被所有人厌恶的画还惹不出什么大麻烦。更何况，牛津大学的鬼故事比霍洛威学院要多得多，比如圣约翰学院图书馆里被斩首的坎特伯雷大主教WilliamLaud的幽灵。牛津大学还有货真价实、并且脑子抽风还想和人类谈恋爱的吸血鬼呢，萨洛蒙去牛津上课的第一天就把他们全都干掉了，区区幽灵和诅咒有什么好害怕的？
“我早就想烧掉那副画了！不是？那就是玛丽皇后学院的墓地咯？”
“都不是，你看我像是驱魔的神父吗？虽然我才是专业的驱魔人，但这不意味着我会把驱魔的所有细节告诉你。”面对萨洛蒙的提问，黛西眼神里充满了茫然。“你知不知道塞尔维格教授在民俗学方面的成就？这是塞尔维格教授新拓展的学术领域。虽然在严肃的物理学面前，民俗学看起来就像是沙子堆砌的城堡，但这并不妨碍他通过神话来研究宗教民俗学——尤其是索尔也和他关系不错的情况下，他在这一领域几乎没有对手。”
“我……我怎么不知道这件事！”黛西的胆子又大了起来。她借着铃声，用力拍了拍萨洛蒙的手臂。萨洛蒙耸了耸肩，表情十分无辜。“快走，要不然那个Bitch要来找我麻烦了！”黛西拉着两米高的秘法师试图藏在离开的人群中，很显然，她并不知道这样做没有丝毫用处，反而让她和萨洛更加显眼。等到他们好不容易脱离了人群，先行前往教授的办公室路上时，黛西终于问出了压抑许久（大概五分钟）的问题。
“那你来找塞尔维格教授做什么？”
“耶路撒冷林苑，位于坎伯兰市东侧，波特兰以北二十英里处的一个小镇。”萨洛蒙说道，“我需要去那里回收一本失落的黑魔法书。那本书可以通过可怕的仪式创造出吸血鬼，我打算带我的学徒去那里看看。在此之前，我要找到英国的坎伯兰市图书馆发行过的旧报纸，从中寻找线索，因为那本魔法书就是从英国带到美国去的。我相信塞尔维格教授能帮得上忙。”
第六百四十四章 布伦瑞克（第一更）
调查十九世纪五十年代从乘船前往缅因州的清教徒名单是一件非常困难的工作，当时户籍系统非常不完善，这让萨洛蒙的调查一度陷入了停滞。但好在他所调查的人的家族在当地颇有名望，其血脉沿着当年的航行分布与欧洲和北美洲两座大陆，通过这个家族之间来往的信件，萨洛蒙的工作得以继续。其中也少不了塞尔维格教授的帮助——他在得知萨洛蒙的请求之后立刻愉快地带着秘法师驱车前往那个家族位于英国的老宅，并且通过当地图书馆调阅当年旧报纸上的讣告与新闻，为萨洛蒙梳理出事情的大致经过。然而调查的结果却让人毛骨悚然，一旁围观的达茜见到整理出来的、泛着旧纸张与灰尘味的资料后吓得差点跳起来。
这家人的头顶似乎被死亡的阴影笼罩，无论是臭名昭著但显赫一方的家族长辈，还是反目成仇的子孙后代，无一寿终正寝。要么年纪轻轻病入膏肓，要么成家立业之后悄然失踪，最长寿的是一位作家，但是他在中年时回到位于缅因州的老宅之后就陷入了无法抑制的疯狂。
顺着这条线索，时隔多年，萨洛蒙再次踏上缅因州的土地。
是他一点都不怀念这个地方。
萨洛蒙婉拒了塞尔维格教授的同行请求，因为他知道这次任务十分危险，缅因州这块土地似乎永远和不可名状的外神纠缠不清，就连这一次任务也不例外。没有支援，因为除了尊者和某些秘法师家族的老家伙以外，卡玛泰姬里已经很少有魔法技艺比他更加精湛的人了，因此他必须自己独立完成这次任务。
他带上了自己的学徒旺达，驱车沿着196号公路抵达了缅因州中部海岸布伦瑞克。这里是安德罗斯科金河的入海口，也是萨洛蒙最后追查到的线索所在地。死亡的漆黑鸦翼在这里展开，恶毒的低语渗入这里的每一寸土地，在秘法师和旺达眼中，这里的每一寸空气都浸满了疯狂。自塞勒姆女巫审判案之后，缅因州的命运就走上了一条毁灭的道路。对于初出茅庐的女巫旺达来说，这次任务非常危险。无论是在城堡还是在纽约顶层公寓，萨洛蒙都将外部的魔法世界的真实情况与她隔开。自从旺达不太情愿从嘉颖的脑子里挖掘秘密之后，秘法师就选择了将她带到这里，让她亲眼目睹这个世界的可怕真相——这个世界的魔法皆起源于外神，所有古神、大地诸神身上都流淌着阿撒托斯之血，所有外维度诸神的魔法都带着可怖的阴暗面，就连萨洛蒙自身的灵魂也由这股力量塑造。施法的代价是无比沉重的，疯狂是魔法的伴生品。每一位卡玛泰姬的施法者都为了主物质位面的安全在自毁的道路上冲刺，并且绝无回头的可能。
萨洛蒙迅速通过关系为两人办理了调阅鲍登学院图书馆的借阅证明，与学院的民俗学教授和历史学教授预约了明天的会面。
“《汤姆叔叔的小屋》就是由这所学院的教员家属HarrietBeecherStowe写作并由鲍登学院出版发行，美国南北战争中的著名将军OliverOtisHoward、林肯政府的财政部长休·麦克洛克都是鲍登的校友。如果你是美国的高中生，你就会知道著名作家霍桑也是鲍登学院的毕业生，只要我们往南驱车25分钟就能抵达波特兰。我们会在布伦瑞克住上一晚，等待明天的会面……旺达，你还好吗？”
这里的空气让她头晕目眩，脸颊发红，如同高烧一般。只要稍稍离开萨洛蒙，她就需要时刻调整呼吸，清空大脑里不断溢出的黑暗。可当她靠近秘法师的时候，这种症状就会在一瞬间消失，仿佛萨洛蒙身边是唯一宁静的地方，诅咒无法靠近他。萨洛蒙捧起女巫的脸，仔细检查她的瞳孔。他能感受到颈部薄薄的皮肤下不断流淌的血液和跳动的脉搏，旺达的体温与心跳在不正常地升高。她感觉自己的触觉无比敏感，放在自己脖颈上的纤长手指冰凉，她的皮肤在常年使用剑与枪磨练出的手指老茧摩擦下刺痛红肿。她感觉自己的嘴唇蒙上了一层硬壳，干渴席卷了她的口腔。心跳在加快，但她的肢体却越发软弱无力。一股难以言喻的疼痛在她的下腹部弥漫，伴随疼痛而来的快感却几乎将她掀翻在地。
“头晕吗？”萨洛蒙预料到同源的魔力可能会让旺达产生不良反应，但他没想到情况会这么严重。女巫紧张地闭上眼睛。在得到肯定的答复之后，萨洛蒙就扶着她的肩膀将他放进了阿斯顿马丁DB7的副驾驶座，取消了参观鲍登学院艺术博物馆的行程，即便他们已经抵达这座有着圆形穹顶的建筑前。“来吧，我送你去酒店。我们会在那里刻画护身符。你应该记得我教给你怎么画对抗古神的护身符吧？”
“我记得。”旺达嚅嗫嘴唇，勉强挤出几个单词。
“这辆阿斯顿马丁DB7是我上大学时我的养母赠与我的礼物。等如果你和皮特罗都去上大学，我也会送你们一人一辆车——或许皮特罗更喜欢自己跑，所以他更需要一双羊毛护膝而不是车。”萨洛蒙踩下油门，试图用笑话转移旺达的注意力。现在旺达的情况不能穿越传送门——卡玛泰姬这种将两个地点坐标重合的传送门虽然看似简单，但却是使用魔法同步门内外时间差的强大法术，远离和虫洞类似。使用内层位面作为中转的传送门反而比较简单。一道咒语被悄悄释放到了女巫身上。旺达感受到了皮肤上魔法带来的些许刺痛，但这种疼痛很快就被晕眩掩埋。咒语起效很快，但旺达的痛苦渐渐消退，等到他们抵达贵族街的旅舍酒店时，困扰着她的恼人疼痛已经消失了。
她满脸愧疚地看着萨洛蒙。因为她的缘故，萨洛蒙的计划被中途打断。
“不要想太多，执行任务的时候绝对会碰上意想不到的情况。”萨洛蒙下了车，走到另一侧为她打开车门，将她从副驾驶座上扶了出来，“你的魔法过敏反应有些严重，让我们先把护身符制作好。我希望你记得携带自己的工具包。虽然卡玛泰姬的秘法师们花了上百年清理缅因州的诅咒，但外神的气息不是那么容易根除的。”
她下车之后赶紧松开了秘法师的手臂。机场已经将他们的行李送到了房间，现在她只希望自己赶紧换身一副。她敢肯定萨洛蒙闻得到自己身上那股荷尔蒙的气味，她可不想让萨洛蒙认为自己是个放荡的女人。
秘法师悄悄瞥了眼副驾驶，然后十分贴心地脱下外套披在她身上。
“他是不是发现了？”
旺达开始胡思乱想，她的脸颊再次变得滚烫。她晕乎乎地跟着秘法师往前走，但她的心思却在不断地跳跃。如果不是她们已经走到了大堂，她说不定会突然蹲下来大哭一场。这可比击败奥创难多了，精神上遭遇的苦难远比肉体上的更多，旺达此刻才稍稍理解了萨洛蒙的难处。
第六百四十五章 科隆尊教会（第二更）
“缅因州各地持续不断的轻微地震……州长要求市民们待在家中，不必恐慌……我们邀请到了地质专家理查德……”萨洛蒙丢下电视遥控器，如蒙大赦般地接起了电。，主持人昏昏欲睡的嗓音实在令人感到折磨，这个由前台转接的电话让他暂时逃离了无趣的电视节目。
“奥古斯都先生？这里是邦瀚斯拍卖行。您所拍卖的画作将在五个小时后将由专人送至布伦瑞克旅舍酒店，请注意签收。”萨洛蒙挂断了电话，看了眼趴在桌上专心致志在铜牌上刻画护身符的旺达，打算把这个消息告诉她。这
是回收《黑暗神书》或者其残页的长期任务，对于萨洛蒙来说他已经执行了近十年。他能够锁定任务地点，就是通过一件奇特的艺术品。其中包括一幅对圣母和圣婴古怪而拙劣的模仿的画作——画中人物的肢体肥胖，宛若彼得·保罗·鲁本斯的《仙女与森林之神》，画面张力不逊于《掠夺琉西波斯的女儿们》。但是那副画却并非予以人美感，相反这幅画令人极度不适。画中人物面部表情满怀恶意，肢体无不展现着衰老后失去弹性的皮肤，美丽的人体曲线下是密密麻麻的凸起，仿佛皮肤下的不是血肉而是蠕虫。在灰暗的油画背景中，一些奇形怪状的生灵正在嬉戏打闹。
这幅糟糕但同时带有无与伦比魅力的画作被当做是十八世纪的无名画家模仿鲁本斯绘画风格的模仿画进行拍卖。萨洛蒙凭借自己的直觉买下了那副画，获得了近距离观察的资格，并且与卖家取得了联系。通过与卖家的谈话并且砸下重金，萨洛蒙这才了解到了这幅画背后的故事：这幅画的卖家就是之前提到的那个家族仅存的血脉，那位发疯作家查尔斯·布恩旁系亲属詹姆斯·罗伯特·布恩的后代。这幅画和其他一些艺术品（包括破损的十字架和一张写满了怪异文字的卡片）都是卖家的祖先查尔斯·布恩带出来的。
为了能让萨洛蒙购买更多艺术品好让他有钱嗑药，忍受风湿病的痛苦，卖家向萨洛蒙讲述了一个无比惊悚的故事——故事里有一幢无比邪恶的房子、一个空无一人的怪异小镇、一个没有眼睛的孩子、长着两个脑袋的牛犊、许多发疯的活人以及许多同样发疯的死人。与提高拍卖品价格而编造离奇的故事不同，萨洛蒙一听就知道，这绝对不是一个胡编乱造的故事，而故事的发生地就位于法尔茅斯以北约三英里的布恩家族老宅、安德罗斯科金河入海口上游约十一英里的支流，位于查珀尔怀特附近的皇家河河畔一座被人遗弃的小镇。
萨洛蒙之所以能够确定他们并非胡编乱造，因为那个瘾君子提到了一本书。当卖家向他展示那张卡片的时候，萨洛蒙更加确信了这是个真实的故事。为此他特意放下了奥创事件之后那一堆麻烦事，返回卡玛泰姬总部的图书馆查阅记录，终于在一份一百多年前的任务记录里找到了关于查尔斯·布恩与耶路撒冷镇的资料。在卡玛泰姬的任务记录中，耶路撒冷镇只是个平平无奇的废弃小镇，曾经有过黑魔法活动的痕迹，但却并未出现任何异常现象。
那本书叫做《蠕虫之秘》，查尔斯·布恩寄出的卡片上记载的咒语可以用来召唤某只宇宙之外足有数百英尺高的怪物。
当他再次见到那位卖家的时候，那位卖家已经因为吸毒过量是死了街头。
这是警方认定的结果，但萨洛蒙却不这么认为。虽然他在卖家的尸体腹股沟看到了许多注射的痕迹，但是在上一次见面时，卖家只是通过鼻腔进行吸食。短短半个月，一位瘾君子没有那么容易从鼻腔吸食推进到腹股沟注射。所有的疑点在他从卖家的身上发现了一个不起眼的纹身之后全部解开了。
这个纹身所属的组织始建于16世纪，位于罗马尼亚的山区，后来移居英格兰和苏格兰。当卡玛泰姬将这个组织剿灭之后，科隆尊教会再次在美国出现。
萨洛蒙不安地摸着衣服下的银钥匙。
他找不到那位卖家的灵魂，无法召唤鬼魂为他解答。但在他尝试施法的时候，银钥匙却突然变得滚烫，他手上的印记也提醒着他，这件事与无名之神，时空的支配者和万物归一者有关。他可以认定，吸血鬼和邪教徒都与故事中的耶稣撒冷镇有关。如果不是那幅画、卡玛泰姬线人报告的吸血鬼活动痕迹，萨洛蒙根本不会注意到那个地方。他非常确信，那位卖家的死与这个崇拜万物归一者犹格-索托斯的邪教脱不开干系。
他也非常确定，有人在尝试使用查尔斯·布恩曾经见过的那本魔法书，试图召唤怪物。
这件事由萨洛蒙来解决，其他秘法师则与姐妹会以及情报部门一起行动，剿灭隐藏在美国的科隆尊教会。维多利亚·汉德特工停下了追捕九头蛇的工作，全身心地投入清剿邪教的行动中。
“抱歉，无可奉告。”汉德特工直白地拒绝了娜塔莎·罗曼诺夫打听消息的想法。
萨洛蒙和旺达的突然消失让娜塔莎·罗曼诺夫特工有些不安。她作为复仇者联盟派遣到不朽之城的间谍（明面上的），必须知晓萨洛蒙和旺达这两个不安定因素的行动。平时她还能选择性地当双面间谍，但当那三艘天空航母启动时，危险等级就开始无限拔高。即便这次行动地点包括了闹市区，不朽之城依旧是以高烈度战争的标准准备弹药。汉德特工面无表情地挤过娜塔莎——她正忙着安排洗脑程序。所有即将经历剿灭邪教徒行动的凡人特工都必须接受洗脑，彻底忘记自己的所见所闻。这是不可辩驳的程序，拒不执行者将就地枪决。她必须这样做，她知道要使凡人堕落有多简单。一段低语，一个符号，一个微笑，就能让一个意志坚定的精英特工在往后的日子里沦为邪教徒。
斯蒂芬妮的父亲吉迪恩·马利克在萨洛蒙的帮助下攀到了能为不朽之城提供帮助的位置，这次任务将是他发挥作用的时刻。忠诚即奖赏，有用之人才是忠诚之人。
“C-A1特工，英格兰分部指挥官。”汉德特工将一份任务流程文件交给了自己的下属，“这是你的作战任务。C-A2，苏格兰分部指挥官，这是你的作战任务。CIA将会为你们提供情报支援，但是你们要记得把嘴闭上，保持自己的特工素养。我会亲自率领北美分部的作战小队，等到君主信号发出时，我们将会同时行动。”
“包括在闹市区的行动？”
“如果有必要，炮火能够掩盖一切痕迹。”汉德特工看了眼C-A2，“连带伤亡不可避免。执行任务吧，韦弗特工。这是我最后一次叫你的名字了。”
第六百四十六章 暴风雨前（第一更）
扭曲的五芒星在施加祝福之后卓有成效，旺达戴着这个铜制护身符，污秽的力量从她的皮肤上被驱离，强烈的魔力过敏症状立刻减轻。持续不断地保护法术让她感觉自己胸前的皮肤刺痒，满脸通红。只要不摘下旧印，她就可以暂时离开萨洛蒙身边自由活动。与此同时，她还在旧印铜牌的北面刻画了一个简陋的卡玛泰姬纹章和萨洛蒙的个人纹章，从神秘学的角度看，这个组合符号精准地指向了卡玛泰姬的秘法师萨洛蒙，原理与萨洛蒙要求旺达使用通灵板时类似——她是绝对不会忘记那个梦的，借助梦境的力量也是一位女巫的必备技能。
见到旺达的情况好转，萨洛蒙这才将自己所知道的任务信息一点点地告诉她。只不过按照施法者们的惯例，他模糊了许多只有少数秘法师才能知晓的可怕真相。这么做并非为了垄断知识，而是为了保护无知之人。只有无知才是保护精神的唯一手段，知道得越多，遭受的精神污染也就越多。对于萨洛蒙来说，旺达的精神稳定才是最重要的。
缅因州的天气似乎总是很糟糕，窗外堆积的铅灰色乌云里隐约闪烁着雷光，似乎暴雨即将来临。随着黑夜逐渐降临，空气也越来越闷热，旺达的额头上不断冒出汗水。她脱下红色皮衣，但却仍在冒汗，只有将空调的温度调到最低才能从让人在这憋闷的环境里喘口气。静音的电视画面角落不断出现暴雨警告，一场暴风雨即将到来。
秘法师含糊其辞，粗略地描述他们可能面对的敌人。
如果他的猜测没错的话，那么他们即将面对的不止有吸血鬼。
“阿戈摩托的水晶球探测到血魔法的痕迹，与更加黑暗的力量重合程度极高。所以我们的任务不止是消灭吸血鬼，还有它召唤出来的怪物。”秘法师的心情并未被糟糕的天气所影响，“至于怪物的类型，我只能通过我买下的那幅画来推测，卖家讲述的故事里提到了一份魔法书。那本魔法书卡玛泰姬也有收藏，只不过并非原版，散落在世间的其他残本说不定就与这件事有关——不，是肯定，如果我们运气好的话，这次就能收回原版的《蠕虫之秘》。”
根据萨洛蒙的描述，那只怪物喷吐的黏液能两三公里外命中敌人，数百英尺长的怪物能够轻易毁灭一艘人类战舰，并且还会在地下不停地钻洞。萨洛蒙从手机上调出不朽之城从美国地震监测站获取的数据。“这是深源地震，因此破坏性并不大，除了刷新震源深度的记录和让人摇摇脑袋、摔碎几个盘子之外没有任何引人注目的地方。”他说，“但是随着震源不断上升，地震的破坏力将会逐渐增强。这样恐怖的灾难如果继续放任下去，将会引发极为可怕的大地震。”
地震监测站已经向州政府发出的警告，但他们监测到的不断上升的震源并没有引起州政府注意，只有现任州长保罗·勒佩吉发表电视讲话安抚群众，维持经济。再加上选举日临近，这种事更是提不上议程。布伦瑞克距离上一次的震源并不算太远，就在萨洛蒙向旺达讲解自己所知情报的时候，前台还打来电话提及了最近频发的轻微地震，并且提出免费早午餐以挽留恐慌的外地游客。这个举措卓有成效，毕竟轻微地震除了摔碎一个的玻璃杯之外没有造成任何损失。相比之下，最近发生的凶杀案和失踪案反而更加引人注目。
“我们还有多少时间？”
“半个月。地震监测站监测到的震源在不断移动，阿戈摩托的水晶球也证明了血魔法的足迹在不断变化。这种变化毫无规律，与地脉节点没有任何关系，因此我们也无法直接截停那群吸血鬼。等到我们赶到的时候，只能找到吸血鬼吃剩下的残骸。”萨洛蒙挑了挑眉毛，“这就是警方拍摄到的照片。别吐在这，旺达，我知道很恶心。从牙印和尸体的完整程度就能判断出，那些吸血鬼的血统不是太强大，要么就是它们无法抑制血食的欲望，要么就是它们已经献祭了血奴，不得已必须觅食。至于当地政府那就更别指望了，保罗·勒佩吉的夫人还在餐厅打工呢！我们只能自己动手解决问题！”
“你打算怎么解决？”旺达仍旧保持着镇定，毕竟她已经经历过了奥创事件的大场面。可她还是觉得这件事不太靠谱，“我可不觉得束缚法术和驱逐法术能对在地底钻来钻去的数百英尺长的怪物起作用！而且……震源似乎在向大海移动，说不定那只怪物会像鲸鱼一样冲出水面。我们难道要坐船去海上对抗比鲸鱼还大几倍的怪物吗？”
萨洛蒙站了起来。
他靠在窗前，远处的安德罗斯科金河。暴风雨来临前的傍晚，灰色的河水泛起白沫，怒气冲冲地向前奔涌，滚下低矮的悬崖。河边只有一棵树的公园里停着几辆车，车上满是白色的鸟屎。这条河的支流通往他们其中的一个目的地，只不过要在拜访民俗学家和历史学家，弄明白某些事之后才能去到卖家口中的一切事件的起源之地。
“天空航母已经起航了，无论是陆地还是海洋都没有区别。”他沉声说道，“我们只需要找到吸血鬼，夺取《蠕虫之秘》，弄清楚那些吸血的蚂蟥的真正目的，然后其他问题就可以交给天空航母的宏炮来解决。我们会和打击部队保持信息通畅，等到汉德特工解决那些邪教徒，我们就会获得火力支援。”
“我们要怎么做？”
“我们现在是FBI特工，我们是来解决最近发生的连环凶杀案的特工。你的证件在这，不要弄丢了，只有这些证件才能让我们骗过当地警方，检查那些尸体。我才不想预言那些尸体的位置呢，太浪费了。”萨洛蒙说，“尸体上总会留下痕迹。我们到最近发生命案的地方，也就是这里，布伦瑞克。只要找到尸体，我们就能通过尸体来预言那些吸血鬼的下一步动作。只不过在此之前，我们得先去个地方——我的情报告诉我，《蠕虫之秘》这本书第一次出现，就是位于皇家河上游的耶稣撒冷镇。我们得先去那里看看，这件事没有那么简单。我们明天早上还有一场会面，希望那些学者能帮我们弄清楚一些事。好好睡一觉吧，旺达，如果你想要冰淇淋或者巧克力的话，可以打电话给Wilbur'sofMaies和TheGelatoFiasco，他们有外送服务。”
第六百四十七章 感恩节与五月花（第二更）
“我还以为我们已经在苏格兰剿灭了科隆尊教会，现在冒出来的美国科隆尊教会又是怎么回事？”卡西里奥斯的灰白色短发服服帖帖地梳在头上。这个中年男人做了个帅气的鬼脸。现在的卡西里奥斯更加关注眼下而不是过去，亡妻的梦魇不再困扰着他。“如果尊者把我叫回来就是为了逮捕几个邪教徒，那就证明这件事没有那么简单。”他站在天空航母的舰桥上，眼睛紧盯着那个站在指挥台上身边是忙碌的工作人员的女人，“现在看来……女士，你的存在只能证明尊者高瞻远瞩。”
汉德特工默不作声地抽回卡西里奥斯亲吻过的手，她并没有被卡西里奥斯糟糕的幽默感逗笑。在她身后，巨大的鹰翼王座上停着一只燃烧着火焰的巨鸟，一只懒散的狮子趴在台阶上睡觉，这她感觉自己置身动物园，而不是战争机器的指挥所。
这种想法让她非常烦躁。
“君主要求情报部门和姐妹会协助卡玛泰姬剿灭那些邪教徒，这是卡玛泰姬与不朽之城的第一次合作。”汉德特工推了推眼镜，不近人情的作风并没有因为任务的不同以及肉麻的吹捧发生任何改变。即便卡西里奥斯很帅气，却不足以打动她这位专业特工。她用怀疑的目光打量着围坐在圆桌边的秘法师，那些正在冥想和阅读施法者让她心中由衷地升起的不信任的想法。“虽然你们都是君主的同僚，但我不希望在执行任务时会有人拖后腿。”
“这次来的大多都是经历过战争的秘法师。或许有一两个新手，但这种危险程度较低的任务最适合他们。你知道萨洛蒙小时候执行任务的经历吗？事实证明，即便是再强大的秘法师也需要时间成长，就连萨洛蒙也是如此。我们要培养新人，只有这样卡玛泰姬才会永远存在。”卡西里奥斯环顾四周。他知道像这样的战争机器萨洛蒙还有两架，虽然不知道他是什么时候发展出如此惊人的势力，但卡西里奥斯都由衷地感到欣慰。这种自豪感就和萨洛蒙考上牛津时一模一样，他不想考虑萨洛蒙的目的，他只知道现在萨洛蒙在世俗社会也拥有无与伦比的力量。
“至于萨洛蒙最近……虽然很多老家伙不喜欢他的行事风格，但他依旧是卡玛泰姬有史以来最优秀的秘法师。”
“我可以告诉你，卡西里奥斯。”汉德特工叹了口气。“我不能、也不会放着外星威胁不管不顾，全身心投入到猎杀邪教徒的任务里，这是不可能的。我不知道君主为何如此重视这个任务，也不知道他为何脱离作战部队去做什么。但不朽之城的力量有限，现在只能要求你们能够配合我们迅速解决这个问题，空置出欧洲分部的力量去解决之前尚未完全解决的问题。”
“我保证，我率领的秘法师只会在魔法方面提供帮助。毕竟在杀人这件事上，神盾局和九头蛇才是专业的，只要你们给卡玛泰姬留下足够多的口供就行，我们得知道他们是怎么来美国的。这个任务也是卡玛泰姬的任务，如果萨洛蒙不和你们一起行动，那就证明他在做你们不适合知道的事。”卡西里奥斯看着那些忙碌的凡人，“我们的目的是保护他们，而不是让他们去送死。如果他们知道了某些不该知道的事，那么死亡就不可避免。这不是愚弄，而是仁慈。”
“我已经准备好了洗脑程序，君主要求的标准程序。”汉德特工说道，“作战人员都会经历洗脑，忘掉这段时间的记忆。”
“那我们只能期望这种手段能够起作用了。”卡西里奥斯摇摇头，眼睛里满是怀疑。清洗记忆并非万无一失，大脑对于人类来说仍然是个谜。无论是科技手段还是魔法手段都无法彻底清除记忆存在过的痕迹。他对萨洛蒙的仁慈有些担心，如果洗脑手段失效，那就意味着萨洛蒙必须狠下心来进行一次大清洗。这对成立没多久的不朽之城来说将会是一次重大的打击。
萨洛蒙审视着自己的戒指。
与上一位会面的历史学家相比，这位民俗学家在专业素养方面显然要差得多。他不断提及清教徒登陆新英格兰后遇到的种种传说，对于萨洛蒙拿出的艺术品照片的置之不理。秘法师根本不知道为什么这样的人还能成为教授，目前看来鲍登学院在这方面的师资力量有待加强。等到会客时间结束，萨洛蒙留下一张支票，带着旺达马不停蹄地离开了鲍登学院——民俗学家还是提到了某些萨洛蒙感兴趣的关键点，比如清教徒移民带来的传说与印第安人之间的神话相结合诞生出的恐惧，迷信一直盘踞在这片土地上，为各种邪教提供生长的土壤。
历史学家回答了萨洛蒙提出的问题，并且在秘法师给出的一份老地图上标注了当年的清教徒移民登陆新英格兰地区后，在缅因州建造大多数有据可查的教堂。有些教堂留存至今，有些则早已毁坏，作为45%的人口信仰新教的缅因州，那位历史学家饶有兴致地讲述了新教徒在与瓦班纳基诸部落交流的情形。
“严格来说，登陆普利茅斯的并非加尔文宗的新教徒，而是分离派的新教徒。”历史学教授在确定了萨洛蒙和旺达都不是基督教教徒之后，才说出了自己的结论，“如果你学习过马尔萨斯和生态学的基本原理，你就会明白，印第安人帮助移民并不是正常现象。印第安人并不团结，即便面对外来者，他们之间的屠杀也时有发生。也正是因为这个原因，人口锐减的万帕诺亚格人才会开始和移民们接触。”
“宝嘉康蒂。”旺达说道，“我记得那只浣熊！”
“女士，你的记性很好。只不过那是发生在弗吉尼亚州的事，而不是缅因州，而且宝嘉康蒂死亡时间要更早。历史都是经过美化的，宝嘉康蒂的故事并没有迪士尼所写的那般美好。”历史学家笑了笑，“在移民们看来，野蛮、未开化的异教徒根本算不上人。万帕诺亚格人的确通过与殖民者联合打败了纳拉甘西特人，那天晚上清教徒妇女拿出来来自欧洲珍藏的酒，还有香肠以及本地资产的农作物。马萨索德的部落也带来了很多的猎物，共同庆祝他们之间的友谊，这就是感恩节的由来。但是在五十年后，率领印第安人反抗殖民者的反抗领袖菲利普王——也就是之前万帕诺亚格人的酋长次子——战死，头颅被挂在旗杆上示众二十五年。从此往后，万帕诺亚格人也沦为了奴隶。”
“这与我的问题有什么关系？”
“有点关系。”历史学家看了萨洛蒙一眼，“你想要找的那间耶路撒冷镇教堂的所有者，就是五月花号上的120名乘客中的一员。”
第六百四十八章 布恩家族的诅咒（第一更）
噩梦的阴影再次从旺达的头顶掠夺，她梦见一个身穿黑袍的老头站在祭坛上，老头的脸苍白干枯，下方是一群与他长相相似的近亲繁殖的痴呆脸庞，丑陋畸形的肢体在难以忍受的长笛声里摇摆，她梦见没长眼睛和鼻子的婴儿躺在那个女人怀里，那个疯癫的女人指着阴沉的天空哭泣，口中胡乱念叨着渎神的言语，她梦见一个男人站在尖塔下，一只巨型的灰色怪物从地底深处钻出，半张残缺的脸从教堂残破的地板里探了出来。
她见过那张脸！不久之前，就在祭坛边上！
夏季炎热的阴云让人喘不过气，渡鸦惊叫着掠夺车顶，旺达挣扎着在副驾驶上醒了过来，嵴背满是汗水。“我睡着了？”女巫的呼吸短而浅，似乎尚未从那个癫狂的梦境里走出来。
“是的。”萨洛蒙点点头，他感受到了扭曲的五芒星颤动的魔法灵光。他很清楚旺达做了个无比污秽的梦，预防措施将她从梦境中唤醒，避免她落入更深的黑暗。旺达打了个寒颤，把自己梦境告诉了秘法师，所有的一切，一点也没有落下。
“你的灵感太强了，仅仅是接触尸体就阅读了正常施法者无法预言到的东西。”萨洛蒙脸色不变，但稍稍加快了速度，阿斯顿马丁怒吼着冲过公路，“这不是好事，旺达，控制住自己。在魔法世界，天赋即是诅咒，这话对我们两人来说也无比适用。”
几个小时前他们接触了吸血鬼留下的尸体，在经过检查后，他们利用伪装的身份强行将尸体送进焚化炉。这不是旺达第一次接触死亡，但却是最令人反感的一次，工作结束后的旺达在没人的地方翻江倒海地呕吐，似乎要把胆汁也一起吐出来。再加上和萨洛蒙联合施法预言凶手，精疲力竭、嘴唇发白的女巫回到车里，立刻做了那个梦。
“布恩家族和这件事有关，我梦见了一个主持洗礼的布恩，名叫詹姆斯，因为有人叫他的名字。”旺达强忍着恶心，回忆逐渐蒙上迷雾的梦境，“那是一个长相与詹姆斯·布恩相近的人，没有头发，脸色苍白，但要年轻得多。五月花号的乘客后代存在于查珀尔怀特和牧师之角。我记得民俗学家提到过，新教分离出的教派领袖就叫做詹姆斯·布恩，据说他活到了八十岁。”
“迷信的地方，迷信的年代。相信巫术，相信童贞女生子，宗教权威导致的近亲通婚和乱伦。事实证明，新教和他们改革的目标天主教也没有太大的区别。”萨洛蒙回想起自己在英国找到的记录和讣告，以及发了疯的查尔斯·布恩所写的日记——十八世纪，布恩家族的罗伯特和菲利普翻脸。罗伯特搬去了麻省、菲利普家留在了这里，然后可悲的失踪与死亡便一直笼罩在这个家族上空，从父亲到儿子再到孙辈皆死于非命，摔断脖子、失踪、谋杀、自杀。据说布恩家族翻脸的原因，就与菲利普·布恩接触的邪教人士有关，后来耶路撒冷镇也在一夜之间空无一人也与此有关。他又想起那位卖家曾经的抱怨家中老鼠泛滥，在墙里抓挠以至于他一直睡不好觉——查尔斯·布恩提到过这个现象，卖家的祖先、罗伯特·布恩的私生子的后代詹姆斯·罗伯特·布恩也提到过。现在看来，这很有可能不是瘾君子的幻想，也不是贫民窟糟糕的环境导致的卫生问题，而是数百年前布恩家族的血债与诅咒跨越了大西洋，返回了苏格兰，降临到了布恩家族最后的血脉身上。
“或许菲利普·布恩没有死，或许那个邪教老头就是我们要找的吸血鬼。”一路上，萨洛蒙和旺达都在消化这个可怕的假设带来的可能性。詹姆斯·布恩很有可能就是科隆尊教会的幸存者，这个家族在北美洲这片土地上繁衍生息，同时将群星之间的信仰带了过来。萨洛蒙一直在等待不朽之城的作战小队从苏格兰找到的证据证明这一点。他们除了加油，没有在任何城镇停留，直到他们抵达了目的地。经过数个小时的车程，此时天空已经彻底黑了下来，乌云吞噬了地平线上最后一丝光芒，就连闪电也无法穿透着几乎令人窒息的云层。
北美夜鹰开始聚集，不详的预感充斥着每一寸空气。
萨洛蒙下车前最后看了眼数据板，情报部门已经开始抓捕那些苏格兰地区的邪教徒了。
“来吧，暴风雨即将来临。让我们去一切的起始之地，耶路撒冷镇看看究竟吧。”
“别这么做，托尼·斯塔克。这不是你应该插手的事。”汉德特工冷漠地看着全息投影里的那个亿万富翁。天空航母的动向根本瞒不过托尼·斯塔克的卫星，汉德特工没想到国会那帮蠢货居然会允许这种级别的卫星发射，谁也不知道斯塔克集团到底花了多少钱在游说集团上，就为了喂饱那群白宫和国会里的蠢猪。
“那你们应该跟我说说萨洛蒙在做什么，汉德特工，现在还有什么任务值得出动三艘天空航母？”托尼·斯塔克转过头，汉德特工看不到他做了什么。紧接着，史蒂夫·罗杰斯的脸出现在了另一块屏幕上，他和斯塔克使用了同一个频道，只不过他并没有附和斯塔克的话。天空航母的动向让许多人坐立难安，包括复仇者联盟。“我没让国会知道这件事，女士。老家伙一直阻拦我这么做。”斯塔克说，“所以，给我一个不告知国会的理由。”
“无可奉告。”
“汉德特工，这件事是否与魔法有关？”沉默许久的史蒂夫·罗杰斯突然问道。
“无可奉告。”
“我知道了。和魔鬼之子事件相比呢？是否需要紧急疏散？”
“无可奉告。”
“我受够了！我能从复仇者联盟的卫星观测报告里推测出天空航母的动向。”斯塔克耸耸肩，“为什么是缅因州和苏格兰，那里发生了什么事？”
“我们不是什么行侠仗义的组织，托尼·斯塔克。我们的任务是解决超自然威胁，不是神盾局那种小打小闹，任何国家的事务都与我们无关。”汉德特工面无表情，语气严厉得像是训斥学生的老师。她推开探头探脑的卡西里奥斯，避免秘法师们进入镜头，“听好了，你这个自大狂！你的想法并不重要，不要再探究不朽之城的任务了，你们的插手只能导致事情变得更加糟糕！卡玛泰姬和不朽之城有能力解决问题！这句话对所有人都适用，也包括你，罗杰斯队长，带着复仇者联盟离我们的目标远一点。如果你们干扰了任务，我可不会手下留情！”