第一千六百〇六章
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奥罗拉·诺克提斯从来都不是人类。
但是要说她，或者祂为什么拥有人类的知性，就要考究奥罗拉·诺克提斯的心脏了。那块深红色的石头上发出的光线仿若心跳，这是哲学家之石，是来自天上的石头，是点金石，是红药液，是第五元素，是大奇迹，是炼金术的圣杯。而这块令人着迷的石头则是奥罗拉·诺克提斯驱动身体的源头。
这具复杂的机械身躯远超当今人类的科技水平，无论是雕刻着ShaddaiElChai的银色齿轮还是镶嵌着绿宝石雕刻AdonaTzabaoth的铜齿轮，都说明了奥罗拉·诺克提斯在知性上并没有性别之分。奥罗拉·诺克提斯全名是奥罗拉·何蒙库鲁兹·帕拉塞尔苏斯·诺克提斯，至于祂是怎么诞生的，又为何会在伦敦大学学院里授课，那就是另外一个故事了。
将金属胃部里的红茶倒出来，给无时无刻都在转动的齿轮滴上几滴润滑油，然后再给自己的可拆卸指甲换个颜色插件，这就是奥罗拉·诺克提斯的下午茶时间，之前到来的萨福诺·马蒂亚探长只不过是推迟了这个时间而已。
目前看来，萨福诺·马蒂亚探长不仅推迟了下午茶时间，还带来了个麻烦。虽说自己的学生死亡并不能让奥罗拉·诺克提斯有过多的情感波动，但是学院还是要求协助调查，毕竟学生死亡对一所学校来说可是大事，虽然不是死在学校里的，可是考虑到学院的特殊课程，说不定那些邪教徒就是盯上巫师们富含魔力的血肉呢。
而奥罗拉·诺克提斯去通知校长的使魔回来之后则带回了一个不幸的消息。由于奥罗拉·诺克提斯不仅拥有【路径28】拥有了幻术系的能力，对于【路径13】也颇为精通，预言系法术对她来说并不是特别困难。虽然奥罗拉·诺克提斯想要辩解这些原本就是构成她身体的能力，但是事关她与院长的契约，只得帮助这次调查进行。
从学院出发，奥罗拉·诺克提斯登上一架马车。淑女可不会在伦敦城内步行，毕竟宽大的裙摆容易沾上街道上的烂泥，出租马车则成了许多上流人士出行的不二之选。马车离开学院门口左转就是一家新开的博物馆，名叫皮特里埃及考古博物馆，那儿是奥罗拉消磨时间的地方，不过现在不是时候。
伦敦依旧多雨，虽然奥罗拉离开教师公寓的时候有打伞，但是长裙上还是难免沾上雨滴。不过她对此并不在意，或许说，她对自己的服装并不在意，奥罗拉对于服装的需求仅限于模仿，模仿人类的行为。透过马车上的玻璃窗户，她可以听到雨点撞击的声音，嗅觉模块也让她可以闻到雨水翻开泥土后那种清新的香气，但是这对她毫无意义，虽说她原本就是跨越了【创造界】，【形成界】和【物质界】的特殊个体，这样的场景她已经经历过了不知道多少次了。奥罗拉仍然记得她的“父亲”或者说是创造者对她说的话。
“你是‘王冠’，是一。同时你也是‘王国’，是四元素的集合。但你还不是全，你要选择自己的火剑之路，最终成为‘知识’。成为‘智慧’，成为Da’at。”
这也是奥罗拉·诺克提斯进入人类社会的原因。从烧瓶中诞生的她需要向下兼容各个质点，最终来学习集合了10个质点的最终知识。这是她的造物主为她设定好的路线，奥罗拉并不想反对，虽然她还不能理解她如同幽灵一般游荡在人群中有什么用，但是造物主说这样知性会得以成长，那么奥罗拉就遵守，仅此而已。
学院距离目的地十分遥远，坐马车也需要一个多小时的时间才能抵达橡木巷，不过奥罗拉计算好了时间，完全足够在约定的时间内抵达目的地。马车途径大英博物馆，穿过贝德福德广场花园，在查令十字路与沙夫茨伯里大道之间的十字路口左转，之后就可以通过跨越泰晤士河的桥梁抵达对岸，在向南直行，途径一家美国风味餐厅，就能抵达橡树巷，以及深藏在居民区的伦敦水力资源公司。
当奥罗拉敲着挂有“伦敦水力资源公司”的木门的时候，就听到了房间内传来的响声。这是家具撞击的声音，掺杂了叫喊声。
【逻辑判断模块启动。】
【撞击，慌乱的叫喊——敌袭】奥罗拉将手掌放在厚实的门板上，声音带来的轻微震动通过木门传导到了她的手掌之上。
【目标人有生命危险——援助计划展开】奥罗拉往后退了一步，但是原地留下了一个与她一摸一样的幻影。
【近战模块启动】她像淑女一般提起蓬松的裙摆，像是要行一个屈膝礼，但是没有任何一个礼仪教师会认为屈膝礼需要将裙子拉到膝盖以上。随后奥罗拉干净利落的转身，由不知名金属制作的脚后跟像是攻城锤一般重重击打在门板上，厚厚的木门直接脱离了铰链倒在了房间里，原本停留在门口的幻影则冲了进去。
最后当奥罗拉走进房间的时候，只看到两个目瞪口呆的男人。
“奥罗拉·诺克提斯教授！”先前见过奥罗拉的萨福诺·马蒂亚探长叫了出声，“你为什么会在这？”
“协助调查。”奥罗拉的表情没有任何变化，“敌人在哪？”
“敌人？”维尔隆慌张地大喊出声，“哪里有什么敌人！法国人吗？还是德国人?”
“我在进入房间之前听到叫喊声。”幻术系教授的目光扫视整个房间，最后她不得不承认自己的判断失误，“逻辑判断条件不足，救援行动太过仓促。”
“真的？那我们的门板呢？”
奥利古罗斯，维尔隆和萨福诺·马蒂亚探长的顶头上司从房间里走了出来，“本次协助调查的经费全部由苏格兰场支付。”这个男人有着黑白色的头发的胡须，像是那种不好接近的中老年男性一样，他的服装与他的头发一样一丝不苟，“是我邀请奥罗拉·诺克提斯教授在今天过来协助调查的，诺克提斯教授也是一位预言系法术高手——同时也是个踢门的高手。”
奥利古罗斯处长沉默地坐在橡木办公桌后，从牛皮纸档案中取出来的有些模糊的黑白照片在桌面上散乱成一片。不断后退的发际线和不断膨胀的啤酒肚，让这个伯明翰男人从年轻时那个只靠眼神就能让罪犯屈服的警察蜕变为一个酒吧里随处可见的笑嘻嘻的足球队爱好者。即便从利剑到转变为了橡木锤，他仍是一柄女王的打击犯罪武器，全伦敦秘密治安特勤局西区处长。现在这把战锤满脸严肃，皱纹几乎刻进了眉骨里，因为他面前摆放着的照片来自一个邪教案发现场——他有着多年的办案经验，见过无数凶案现场，可照片上的场面也令他有些难以忍受。与之相比，坐在办公桌前的那个年轻女人专心致志地研读警察书写的办案记录，比对放在桌上的证物，似乎照片上死者扭曲的面容、撕裂的肢体与胸腔、发黑的血泊、洒了一地的内脏以及覆盖腐烂躯体的蛆虫就如同过时的香水那般不值一提。
伦敦大学的教授可真是有钱，奥利古罗斯处长心想。尤其是魔法学院的教授，体面的工作，不需要出入恶臭的案发现场，不需要在街头淋着雨出入贫民窟，更不需要蹲在小巷里吃着炸面包。
大十字勋爵士获得者、女王的战锤忍不住朝着女人手上的戒指看，心里不断地估算着自己要不吃不喝花几个月的工资才能给妻子买一枚的宝石戒指。眼前这个金发女人两鬓垂下的发束精致地烫卷，手上戴着的硕大钻石戒指切割工艺精湛，能够瞬间捕捉窗外闪过的雷电光辉然后照亮房间。不需要市井传言或者上流社会的小道消息，奥利古罗斯处长的侦查能力一刻不停地告诉他，眼前这个女人究竟多么富有：剪裁精致的服装，刻有铭文的眼镜，整洁的手指和精心修剪的指甲，这些细节无一不体现着财富的味道。眼前这个女人拥有着无与伦比的美丽和衣着品味，追求她的贵族可以从绕西区一圈，奥利古罗斯处长曾经在宴会上见过她几次。
“咳咳！感谢您为我们提供的帮助，还有对我那愚蠢手下的包容，奥罗拉·诺克提斯教授。”奥利古罗斯处长收回注意力。他沉声说道，“不知贵校的预言系教授提供的帮助有多少。这次案情牵扯到一些比较麻烦的人物。”
“受害者是学院学生，而塞尔维克教授在台阶上摔断了腿。”奥罗拉·诺克提斯教授头也没抬，“我已经向学院长通知了这个情况，得到的回复是由我协助SSS解决这个问题。因此我就来了，亚瑟·爱丁诺·奥利古罗斯处长。我虽然是幻术系教授，但学院长可以向您保证我的能力，这里也有电话可以直接接通办公室，不是吗？”
“我不是这个意思，女士。”奥利古罗斯处长尴尬地摆了摆手，“我只是想表达，这次案情可能不太适合淑女……”奥罗拉·诺克提斯宝石般的双眼让战锤先生将接下来的话咽了回去。“……瞧您说的。既然您坚持，那么我们就多关注案情吧。”女王的战锤先生向后捋了捋所剩无几的灰白色头发，有摸了摸同样发灰的山羊胡，“事实上萨福诺·马蒂亚知道的也不算多，许多细节卷宗中并未写明。比如我们在现场找到的抓痕以及刺刀碎片，还有……最重要的，一个不应该出现在现场的东西。”
战锤先生从证物箱中翻出一个用蜡封住瓶口的小玻璃瓶。
如果不把瓶子放到灯光下，很容易就会忽略瓶中的事物，将这认作空瓶。在场众人都不会犯下这样的错误，奥利古罗斯处长向幻术系教授展示了瓶中的关键证据。“这是一根白色的毛发。”他说，“这不是人类的，至少不全是。”
亚人种，包括狐人、猫人等等，皆是自姆大陆时就行走于大地之上的种族。这些种族与我们生活在同样的社会中，与人类融为一体，并无太多分别。若是从一些细节入手，我们还是能够发现这些种族与我们的不同。狐人种族的尾巴和耳朵与伦敦城里横行霸道的狐狸没有什么区别，原本应该生长人类耳朵的地方一片光滑，耳朵位于头顶的位置。常常有狐人抱怨伦敦的天气多雨，导致雨水灌进耳朵里，让他们必须花费许多时间清理耳朵——同样遭到雨水侵扰的还有狐人的尾巴。与猫人的尾巴相比，狐人的尾巴明显要蓬松得多，狐人女性以拥有一条光滑蓬松的尾巴为荣，因为只有身份足够高贵、生活足够富足的狐人女性才有能力避免尾巴皮毛遭受污染。
狐人也极具魔法天赋，或者说，狐人极具幻术系以及变形系魔法的天赋。
我曾经见过一位狐人酒鬼能在打喷嚏的时候转换外形，将头颅在类人种族与狐狸之间相互切换。那是在笔者年轻时，那天伦敦的雾气极浓，那位狐人酒鬼自从进了酒吧就没停止过打喷嚏，醉醺醺的酒柜没发现自己的狐狸吻部不适合使用人类的酒杯，最后弄得酒馆里满是啤酒的河流。要我说，比利时修道院啤酒的滋味比普鲁士人的啤酒要好得多，也比较能黏住我的鞋底。
哪怕是再狂热的纯血论追捧者也必须承认，在人类起源之地的亚特兰蒂斯，人种之间的血统早已混乱不堪。哪怕是王室血脉也拥有那么一些其他种族成分，这点是无可否认的，不止一次传言说各地王室诞生出拥有其他血统的婴儿，哪怕是哈布斯堡家族也不可避免这种情况发生。就在二十年前，西班牙王室曾经诞生了一位拥有狐人血统的女婴。虽然后来王室极力否认，但民间传言甚嚣尘上，王室发表的王后流产生下死婴的声明几乎无人采信。
那么，为什么我们现在不曾看到过拥有亚人族血统的王室成员呢？
关于这点无人知晓，但我们必须要为曾经驱逐、猎杀其他亚人种族的历史感到羞愧，我的同胞们。我们没有明确的证据表情亚人种在智力、体力以及道德方面劣于人类，没有证据表面尖爪与利齿就劣于手指甲，更没有证据证明有尾巴的就比没尾巴的愚蠢，毕竟人类的祖先也曾经用尾巴倒挂在树枝上，不是吗？
———————《人类与亚人类物种起源》查尔斯·罗伯特·达尔文
第一千六百〇七章
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萨洛蒙不在乎威尔逊·菲斯克，不在乎他手里有多少条人命，更不在乎他赚了多少脏钱。或许外号金并的威尔逊·菲斯克有那么一些深邃过往、有那么一些人格魅力，但萨洛蒙不在乎。在他眼中那只是个黑帮头子而已，再厉害的黑帮暴徒在他眼中都不够暴力，至少没有他暴力——如果不是最近与他商谈过的马修·默多克发来的消息，萨洛蒙几乎都要把“黑空”以及阴影位面的事忘在脑后。如果不是昆仑向卡玛泰姬再三发来协助请求，他才不在乎大猫小猫三两只的手合会，这两个组织之前拼死抢夺的真龙骸骨在他那只能当做客厅摆设。
哪怕没有不朽之城做后盾，那些凡人之间的争端也不足以让他花费心思。
只要金并没有作死触碰东海岸人口贩卖这条红线，他甚至懒得理睬。因为萨洛蒙已经向蒂塔承诺过了，东海岸绝对不会再发生那样的事。不久之前姐妹会消灭了克林顿家族的私军，洛克菲勒家族公器私用指使美国情报部门进行调查——前美国总统比尔·克林顿与洛克菲勒家族的关系瞒不过不朽之城的情报网，事实上这件事在小石城人尽皆知，比尔·克林顿其实就是阿肯色州州长温斯洛普·洛克菲勒的私生子，克林顿的发迹与洛克菲勒家族、哥伦比亚大学的秘密社团、崇拜切努诺斯的邪神组织有着紧密的联系（详情请见希拉里邮件门）。无论外界如何歌颂比尔·克林顿的励志传奇，但事实始终是国际金融集团推举代言人上位的故事。
如果还有兴致往前翻翻，就会发现华盛顿以及一众与独立宣言有关的人其实都与秘密社团有所关联。因此萨洛蒙才会嘲笑复仇者联盟追查九头蛇的行动，他们根本就不知道自己的国家本就建立在秘密社团上，甚至就连尊者曾经统治的凯尔特人也与那些秘密社团有所联系。自打最后一任圣殿骑士大导师雅克·德·莫莱被腓力四世烧死之后，金钱就找到了最合适的伴侣，也就是军工复合体。除非进行一场全世界的大洗牌，托尼·斯塔克再把自己揍一顿，要不然绝对不可能彻底清洗掉九头蛇以及一系列幕后财阀。
这些推崇自由经济的财阀无比憎恨拥有至高无上地位的王权，因此那些人都是萨洛蒙未来的敌人。萨洛蒙招募马利克家族可不是随随便便做出的决定，他要的是彻底清除、消化掉这股势力。当其他人的目光还放在明面上的小打小闹时，他已经做好了百年之后的布局，常人难以理解如此多紧密相连的计划是如何制定的，更别说执行了，哪怕是灭霸萨诺斯在萨洛蒙的计划中也是一个工具。
话说回来，由于不朽之城超强的战场投送能力，现在国土安全局和CIA都在头疼。他们完全不知道这支高科技力量是从哪里冒出来的，屠杀之后甚至连信息层面上的东西都不曾留下了过。唯一证据就是现场遗留的爆弹弹坑，这让CIA将克林顿私军屠杀事件与兰利空军基地袭击案联系到了一起。只不过由于前一件事是彻彻底底的丑闻，爱泼斯坦的事还没过去多久，CIA自然不会蠢到把这件事放在明面上。如果他们联系了复仇者联盟，就会知道世界上唯一使用这种大口径自推型弹药的人是谁了。然而这种事只能在私底下调查，可就连他们调查进度也在萨洛蒙的掌握之中，马利克父女忠实地向他汇报任何他想要知道的东西，帮助他用各种手段隐秘地掠夺那些秘密社团的财产与势力。
包括但不限于将那些高层腐败的证据放到网络上，暗杀关键人物、修改遗嘱迫使财阀陷入继承权斗争。维多利亚·汉德手下的特工与刺客极为完美地完成了任务，没有让任何人察觉到其中外来势力的干扰。
即便发生了私军覆灭这种血腥屠杀，克林顿家族和洛克菲勒家族也没有一点收敛，继续我行我素。刚刚冒出头的纽约地下头目威尔逊·菲斯克就成为了白手套的最好人选——只不过威尔逊·菲斯克在拜访了前任黑手党老大以利亚之后，很快明白自己不能去做什么事。尤其是在萨洛蒙和魔女还住在纽约的那段时间，姐妹会对可能打扰到萨洛蒙的曼哈顿黑帮的清剿从不手软。这个聪明的家伙即便在克林顿家族以及洛克菲勒家族的压力下也没有踩到红线，为名人政要们送去年轻女性，这也让姐妹会的链锯剑暂时从他的喉咙上挪开。
但这也无法让萨洛蒙对他另眼看待，毕竟每年死掉的黑帮头目都可以塞满一个集装箱了，金并只不过是其中一个注定有这样结局的人罢了。萨洛蒙只是想借着这件事劝说养母的至交好友多考虑考虑——凡妮莎身为一个极有才华的艺术家（虽然萨洛蒙不喜欢抽象主义，但他也不得不承认凡妮莎的艺术造诣），没有必要找一个连正当职业都没有、并且随时可能因为黑道仇杀掉脑袋的家伙当伴侣。在他来到雅典娜的公寓之前，他的养母就正和凡妮莎谈论这件事，而他之所以会提到这件事，也只是因为雅典娜的请求罢了。然而凡妮莎看起来心意已决，萨洛蒙和雅典娜都不好再说些什么。
毕竟人生是她自己的，他们可没有权力对她的选择指手画脚。待凡妮莎离开公寓之后，智慧女神这才开口。“记得为她举办葬礼，她在纽约真正的朋友只有我们了。”
凡妮莎赠予的画作如今正挂在公寓的墙面上，美妙多彩的弧线遵循着深入灵魂的数学之美。雅典娜喝光了杯子里的葡萄酒。她和萨洛蒙都看清了凡妮莎的命运，他们无法阻止这件事，与其说他们是因为劝说凡妮莎而聚集在这间公寓里，不如说是来见她最后一面。
萨洛蒙耸耸肩，“我可以先把威尔逊·菲斯克干掉，反正他迟早会死。”
“命运不是那么简单的东西，哪怕威尔逊·菲斯克死亡，凡妮莎也会陷入死亡的境地。去见见你的妹妹吧，我需要独自待一会。”
“你永远不会孤单一人，我的母亲。”萨洛蒙亲吻了智慧女神的脸颊，“我还有事要忙。我会在这里待到傍晚，陪您和小洛娜吃一顿晚餐。明天会有人过来给孤儿院安装哨戒机枪塔，最近纽约越来越不安全了，我得保证您不在的时候那些孩子的安全。”
萨洛蒙相信准确的预言，但他只是将预言视作一种指导而非确定的结局。
伟大的预言家诺查丹马斯曾是一位圣盾兄弟会成员，并且在覆灭天神组幼崽的战役中起到了至关重要的作用。萨洛蒙看过这位著名预言家的笔记，深刻地明白预言的解读方式究竟有多重要，哪怕是阿波罗神殿的德尔菲神谕也是如此。就比如这次凡妮莎的事，萨洛蒙觉得让姐妹会把爆弹送进威尔逊·菲斯克的脑袋就能解决大部分问题。不然就找个小混混，扛着把RPG-7蹲在威尔逊·菲斯克的办公室外层，找准机会射一发，这样同样能够解决问题。正巧萨洛蒙的个人律师马修·默多克想要借用秘法师的力量收集能够把威尔逊·菲斯克送进监狱的证据，那么他也不介意随着证据附赠一枚子弹。
萨洛蒙舔了舔嘴唇，皱起眉头，但在即将下达命令之时却停了下来。
难道就是因为我的做法导致了凡妮莎丧生？秘法师忍不住想到了这个可能性。或许是在击杀威尔逊·菲斯克的过程中导致了凡妮莎的死亡，或许是他送去的证据导致凡妮莎用作威胁威尔逊·菲斯克的把柄。具体细节萨洛蒙不敢确定。
虽然古往今来有一大堆关于规避预言最后导致预言发生的悲剧故事，但这并不代表所有人都必须消极得面对宿命，这也是他一直以来面对预言的态度。那只是个来自未来的提示，一种可能性，并无实际意义。虽说他并不在意凡人之间相互纠缠的命运，但在这件事上他突然体会到了来自命运的恶意，仿佛雅典娜要求他观察凡妮莎的命运就是为了这件事。他不得不返回卡玛泰姬，在宇宙之釜里细心查找来自时间线的所有可能性。
无一例外，凡妮莎都会死去，无论萨洛蒙是否采取行动。
“时间的节点，区分不同多元宇宙的关键。”至尊法师说道，“只有在抵达相关节点时，差别才会显现。凡妮莎的命运对于多元宇宙来说就是一个相当重要的节点，无法更改，无法观察。就像斯特兰奇……这个比方不太准确，斯特兰奇极有可能会成为节点，但却并非确定无疑之事。”
“这是场您和雅典娜一起进行的说教吗？”尊者的脚步声轻得让人无法察觉。萨洛蒙没有回头，而是继续凝视着宇宙之釜里显现出如星光般的微小碎片，无数密集的光点聚集到他的手指旁边，等待着被打捞上岸。凡人的命运位于浅水层，他十分轻易地就用手指勾了出来。
“那要看你是如何看待这一课了。”至尊法师挑挑眉毛，也来到宇宙之釜旁和弟子一同往里看。这件远古法器并非来自维山帝，但却与阿戈摩托有着十足的联系。在萨洛蒙出生之前，至尊法师就从宇宙之釜里打捞了一块有史以来最大的碎片，如今事件的发展就如那块时间碎片上表现的那样进行。
“未来的计划不可避免地牵扯许多人的命运，那么你认为你的行为在多元宇宙中算是一个至关重要的节点吗？你认为多元宇宙中有几个你，孩子？”至尊法师说道，“我相信大地母神已经向你透露了你的创造过程，那么你认为这样的事会发生几次呢？”
“您是说把来自其他宇宙的灵魂搅打成泥，然后放进烤箱里加热定型的这一过程吗？”萨洛蒙荒诞的比喻让尊者忍不住翻了个白眼。虽然这个比喻很荒诞，但却十分准确，能够让普通人以最直观的方式理解他的诞生过程。“难道还有个动物版本的我？我见过动物版本的其他人，可笑得像个给孩子看的动画片。如果事实如此的话，我希望变成一只猎豹，因为魔女也会变成猎豹。”
“别想着岔开话题，小蛋糕。”尊者笑着拍了拍弟子的肩膀，嘲笑着萨洛蒙的自称。萨洛蒙的身高早已超过了至尊法师，尊者也只能拍到他的肩膀而不是脑袋了。“只有一次，盲目痴愚之神只做了一次交易，这也意味着你的行动是改变多元宇宙的关键。你驾驭着命运的河流横冲直撞，不可避免地导致许多只会发生在其他多元宇宙的事出现在这个宇宙。”
萨洛蒙反复咀嚼着这句话。
“那么永恒大神的态度呢？这种事祂不可能不关心。”
“祂不关心。祂就是这个宇宙本身，无论是否宇宙是否陷入热寂，这个宇宙都是祂，祂也是唯一无法被你排除出计划的存在。但你的计划实在是太宏大了，你必须获得祂的支持。我知道你对待‘第一因’的态度，但是现实就是如此，去获得祂的准许，人类才能拥有未来。”
“那我的计划还有什么存在的必要！只不过是把人类命运的家伙减少到一个罢了！”
“不，祂什么都不在意。”
“很好，那我要怎么与这个宇宙本身交谈呢。每个分子、每个生命甚至是每块石头都是祂……”萨洛蒙突然感到一阵窒息，他想起了一个现在还住在卡玛泰姬纽约圣殿里的人。“灾厄之眼！”极度的厌恶从内心升起，他用如同受刑般的痛苦语调勉强挤出几个单词，“祂已经在我们身边了？”
“祂一直在看着你的所作所为，我的孩子，灾厄之眼只不过是一位被祂眷顾的女巫罢了。那个女人的大脑无法承受这样的眷顾，这才变得疯疯癫癫。正如你所说的那样，每个分子都是祂，祂是否派遣灾厄之眼其实都无关紧要，祂只是需要一张能说话的嘴罢了。”至尊法师表情轻松，仿佛这只是一件比明天午饭吃什么还小的小事。烟熏牛肉，尊者在来之前已经决定了。“照顾好她，必要时刻，祂的声音会通过灾厄之眼之口传达。而且我觉得你和灾厄之眼的相处其实挺愉快的，不是吗？”
第一千六百〇八章
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第一次拉托维尼亚扩张战争时，平均分派到每一个东南欧国家的火狱骑士是三百名。
那三百名火狱骑士还要分担袭击数个军事基地、剿灭城市反抗武装甚至是山区游击队的任务，即便如此，他们依旧在限定时间内为皇帝捧上胜利的桂冠，皇帝也不吝惜他的赞美与荣誉。如今为了应对这场瓦坎达内战总共派出了超过七百名战士，马尔科姆总觉得这实在是太多了，塞满十架天马型突击运输艇里的火狱骑士完全能够攻占瓦坎达全境，而不仅仅局限于首都黄金城。
战争的开始阶段仍旧存在着一部分反抗力量，为了快速清除这些火力点，从天剑空间站运送来的弹药和燃油就在飞快消耗。这还不算后续进入城市进行镇压活动的芬布尔之冬第一机密团凡人部队的弹药和燃油消耗，那支隶属于情报部门的军队拥有自己的独立后勤系统，即便撇去那些行事诡异、明显在暗地里执行间谍任务的芬布尔之冬第一机密团，军团长马尔科姆在看到指挥装甲车反馈的数据之后多少有些头疼。
他认为火狱骑士对于此次战争的准备还不够充分。
如果将一半的马型突击运输艇里运载的全副武装火狱骑士和货舱里搭载的一辆重型装甲运兵车全部换成弹药和燃油，那么他们也能够在第二天天亮前攻占黄金城。火狱骑士是诸多战术的实验者，从快速打击到区域灭绝，从攻城拔寨到潜行渗透，从心理作战到信息干扰都在他们的战术操典上。进入城市的五百名超人类战士像是切进油脂的刀子那样，就是利用多种战术才能在短时间内破开那些仍然忠于新王恩·贾达卡的战士构建的临时防御工事。
攻占黄金城商业区这种城市化区域是火狱骑士的专精战术之一，无论是治安战还是大规模轰炸都是火狱骑士们的拿手好戏，但是皇帝和瓦坎达曾经的统治者达成的协议的是速战速决，减少伤亡，马尔科姆只能要求火狱骑士们遵照命令，减少那些令人恐惧的战术的使用次数——基因改造战士们的一些单兵战术旨在使用恐惧迫使敌人投降，在这场战争中这类战术只被允许小范围、针对特定对象使用——身高最高的瓦坎达人仅仅只能够得到火狱骑士的肩甲下缘，这些半神般的巨人战士与敌方近距离接触的时候，许多原本还抱有拼死搏杀想法的瓦坎达人都会士气崩溃，更别提还有那些亲眼目睹过他们近身战斗的人了。
这种症状在拉托维尼亚被称为“超人类恐惧症”，在面对这样无法阻挡的战争机器时，人类基因深处对于食物链上游那些巨兽的恐惧就会被重新唤醒，如果没有坚定的意志很难抗拒这种本能。军团内部的心理学家针对这个现象制定了一套专门针对凡人的战术，旨在对敌人造成极端恐惧从而在战术指挥层面上失能，现在的黄金城商业区就是实验这项战术的实验场。
在摩天大楼林立的黄金城里，火狱骑士们的战术优势与改造优势发挥得更加淋漓尽致。身着喷气式推进器的火狱骑士启动引擎，拖拽着长长的炽热尾焰，从地面飞向高空然后狠狠地砸进高楼中敌人建立的火力据点。干净利落的精准射击、残忍血腥的近身肉搏、坚固的动力装甲与超人般的力量组成的巷战优势让他们能够在最短时间内清理掉隐藏在房屋内的火力点，脉冲武器与实弹武器在动力装甲上无害地弹开，链锯剑发出令人胆寒的呼啸然后挥下，将火狱骑士面前的敌人切成两截，爆弹枪的轰鸣伴随着大口径弹药的弹壳如雨点般砸在地上发出的脆响谱就了死亡的协奏曲。
瓦坎达享受了太久的和平，当战争的恐惧笼罩在他们头顶的时候，许多瓦坎达人都手无足措，因为他们的生活中完全没有相关学习。当火狱骑士们一路狂飙突进将战线推到王宫附近二十公里左右的时候，得益于前期战犬组织成员对于通讯系统的病毒植入，以及火狱骑士占领通讯中心后进行的洗脑式循环广播，大部分瓦坎达人都知道这是一场局限于王室的纷争。
大部分瓦坎达人选择了闭门不出或者待在工作场所里，这为火狱骑士们速战速决创造了条件。虽然基因改造战士们很满意这种作战的便利，但他们同样唾弃瓦坎达人的软弱，甚至在他们经历过的战争中，瓦坎达人的作战意志都不算上坚定，甚至比不上中东的狂信，那帮疯子起码有胆量用膛线都磨平的仿制AK-47朝着火狱骑士开枪。
“没有候选者，兄弟。”副官在向军团长报告的时候这么说道，“文明消磨了他们的意志，他们太过软弱以至于无法经过试炼。他们的肢体因为生活的便利变得柔软，他们的思想由于文明而变得优柔寡断。我们在这里不可能找到任何候选者，链锯剑的响声就能让他们惊恐万分，相比起那些在战场上挑选的人才，瓦坎达人没有作为战士的潜力。”
攻占贵族宅邸的战斗与攻占黄金城交易区的战斗类似，甚至还要更加轻松。
新王恩·贾达卡上位不到两天，要说那些贵族有多么忠诚是几乎不可能。火狱骑士轻而易举地干掉那些贵族的护卫，并且用数十把爆弹枪指着他们的脑袋，那些原本投靠新王的贵族就毫不意外地投降并且重新向苏睿公主宣誓效忠了。在这之后，火狱骑士们兵不血刃地收复的重要设施越来越多了，直到完全控制整座城市并且召集起一批投降的贵族私军来维持瓦坎达战区的秩序，好让火狱骑士能够腾出手去进攻王宫。
“我们的战士已经潜入王宫解救你的母亲，如果你愿意，我们可以在任务完成之后毁灭这座建筑。后方的火箭炮全都搭载了热熔弹头，就算这座建筑的骨架是振金制成的也会被熔化，我们不介意投下一些温压弹和燃油弹。”马尔科姆低下头，对勉强能够得着他胸前装甲板的苏睿公主说道，“除非你想要我们进去把恩·贾达卡抓出来让你们绞死，或者你们需要他完整的尸体进行游行，重新唤起平民对于王权威严的认识。”
“不用了，就这样包围着吧。”苏睿公主昂起失去血色的脸庞，“王位需要亲手夺回。”
“谁？什么时候？”
“他在来这里的路上。”苏睿公主攥紧手掌。她不知道特查拉看到如今瓦坎达的景象会有何感想，但她认为这是值得的。她不知道这个想法从何而来，甚至在某些时候她认为如果自己的兄长不愿意去夺回王位，她就自己服下心形草去挑战恩·贾达卡。“很快。”苏睿公主长长地吐出了一口气，在满是焦臭味的建筑残骸里，皮肉与钢铁烧焦的气味灌满了鼻腔，“我想和你达成另一个协议，军团长。”
“什么协议？”马尔科姆听完苏睿公主的请求，立刻对眼前这个女人有了新的认识。“好吧，我同意。”他看了一眼身后那些被召集起来的瓦坎达军队，那些人现在都已经臣服于苏睿公主。军团长说道，“你要知道，这意味着瓦坎达将要付出的就不止是一个工业贵族席位了。”
“我知道。”苏睿公主说道，“但如果没有王位，黄金部落就什么也没有了。”
虽然脚下的红沙完全相同，但汉谟拉比·巴迪亚还是品尝到了空气中苦涩的味道。
晨昏线跌跌撞撞地越过他的肩膀，肩甲边缘镶嵌的硕大蓝宝石折射出这颗星球最后的光芒，之后猛烈的风暴裹挟着沙尘掩盖了天空。动力装甲的侦测系统不断警告着周围存在不适宜人类生存的高强度电离辐射，他的大脑立刻对空气中的含氧量做出了评估。即便禁卫军的身体能够抵抗这种辐射，但他还是立刻封闭了头盔里呼吸过滤系统，启用了动力装甲的氧气内循环来保障血氧含量能够应对接下来的战斗。
目光所及之处，高耸的石柱歪歪斜斜地掩埋在红沙之下，古老的壁画如今只剩下了丝丝缕缕的彩色线条。原始的武器与高科技武器杂乱的放置在一起，常人无法理解的扭曲图腾与散落四周的干枯骸骨都在诉说着这里曾经发生的故事。
汉谟拉比·巴迪亚挪开钢靴，仔细打量着脚下石板模糊的纹路，试图依靠自己的知识来判断这种艺术风格能否与地球人类历史的发展相互对应。他不知道这颗星球的文化，也不知道为何这里曾有人类文明，更不知道这个文明因何毁灭。他需要在战斗的间隙阅读动力装甲资料库里的知识来填充自己的大脑，汲取智慧，吸取教训。因为他的任务不止是战斗，他知道自己面临的考验尚未结束，他被投放到这个地方是有原因的。
不朽之城角斗场中饱含氧化铁的红沙便是来自这颗星球，一个曾经的人类文明所有的造物彻底氧化消亡的结果。君主的一切举动都有其目的，汉谟拉比甚至没有察觉自己被投放的过程，他谦卑地学习一切允许学习的知识。在资料库中，这颗星球曾盘踞着一众数量庞大的信仰外维度生物的部落，现如今那些危险的部落中部分已经被统帅与君主清除，成为了禁卫军的训练营之后，剩下的部分就是他与苏皮卢利乌玛斯的任务。
“苏皮卢利乌玛斯。苏皮卢利乌玛斯，收到请回答。”他尝试通过通讯频道呼叫自己的同伴，然而电磁干扰如潮水般涨落，神秘电磁风暴困扰着通讯。苏皮卢利乌玛斯是三号的新名字，汉谟拉比下意识地认为他与自己应该很熟悉，然而化学洗脑与心灵转变让他彻底遗忘了过去——但他并不在意，他只想专注使命，仅此而已。最后一次通讯尝试失败了，植入皮肤下的微型骨传导耳机里仍然只有嘈杂的电流声以及电磁辐射拍在盔甲上发出的干扰。汉谟拉比关闭了通讯，将磁吸腰带上挂着的长剑转至身后，裹紧深红色披风使其不再兜上沙子。他把长戟插进沙地里充作支撑，迈开步伐走向地图上标注出的营地位置。急速飞行的沙砾敲打在华美的金色装甲上发出暴雨般的杂音，汉谟拉比沉默地向前走，警惕着周围随时可能冒出来的邪教徒与野兽。他相信自己可以在集结点找到苏皮卢利乌玛斯，这只是一颗训练营星球，一颗早已死亡的星球，任何一位合格的禁卫军都能够完成这场训练。
他踏上了属于自己的旅途。
只有走出这个地方，才能算是真正承担起护卫君主的责任的第一步。
萨洛蒙仔细估算着汉谟拉比与苏皮卢利乌玛斯返回的时间，然后在禁卫军的日程表上写下属于这两人的工作安排。当初他与康斯坦丁一同参与那场外星试炼之后仍然能够在预定时间内返回地球，依靠的不是放置在禁卫军培养舱里加速培育速度的时间术式，而是相对论。那颗星球拥有卡玛泰姬的固定传送门，作为重点监控对象之一存在于名单之上，但由于彻底清剿太过消耗人力，卡玛泰姬也没法彻底清除那颗星球的腐化。如今萨洛蒙接手了卡玛泰姬大部分资源，那颗星球作为资产之一也位列其中。他相信等到这两位禁卫军返回之后，他们肯定能够开始履行使命。他没有更多的时间浪费在禁卫军的训练上了，康斯坦丁较为特殊，其他禁卫军剩下的训练都要在实践中进行。
他感觉自己的衣角被人轻轻拉扯了几下。
萨洛蒙低下头，看到那个女孩正站在他的椅子旁边，一只手紧紧攥着他的西装。
距离康斯坦丁离开已经过了一个多小时，书房大门就再次打开，任何人住在这里的人都能够进出。萨洛蒙看到女孩已经换了身衣服，原本属于姐妹会的洁白长裙被换成了现代的黑色洋装，头发也从原本扎得紧紧的样式更换成了更为自然的散发。
第一千六百〇九章
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萨洛蒙决定放下自己手头的所有事，先带着自己的猫咪去与正在采购圣诞礼物的魔女们汇合。贝优妮塔告诉魔法师，贞德由于不耐烦逛街这种麻烦事，现在正开着萨洛蒙的摩托车在市区里闲逛。
闲逛。
秘法师咀嚼着这个词，下意识地认为自己应该随时关注新闻，看看曼哈顿有没有发生什么警匪追车案。这个时间段的犯罪率本就有所升高，NYPD已经忙碌到让警探们也上街巡逻了，让警察们在临近圣诞节的时候分出精力追逐街道上飙车的魔女可不是什么值得炫耀的事。
“见鬼，我们追丢了！”卡特警官愤怒地拍着方向盘。
“反正这只是巡逻警察的任务，我们只是帮忙。”胖乎乎的弗斯科警探赶忙安抚自己的老搭档，以免卡特警官较真到底，把一天的时间都花在追捕行车超速的犯人身上。说实话，他一眼就看出那个白发女人骑着的杜卡迪摩托车有多贵，NYPD的警察绝对不可能凭借老旧的警车在川流不息的车流中与那种赛车级别的摩托车一较高下。
“这可是圣诞节！看看街道上有多少孩子！”卡特警官将声量抬高到了近乎尖叫的地步，“你也看到了她的速度有多快！如果她撞到了孩子怎么办？我们必须尽快逮捕她！把电台给我，我来呼叫支援。”
摩托车骑手被头盔遮挡的脸上开始浮现出恶作剧般的愉快表情。
她可没法忍受慢吞吞地挑选礼物与珠宝这种小事，她需要寻求一些刺激。她从曼哈顿第十大道拐进西23号街的高线公园，然后从第11大道向北疾驰抵达银塔公寓。紧接着她又右转从西42街路穿过庞德时代酒店一路向杜莎夫人蜡像馆开进，直至东42街路的大中央总站。她还打算沿着莱辛顿大道一路开向东33街路然后直抵帝国大厦，这样一来她的摩托车后面就会聚集一大批警察。
一路上她所经过的司机都毫不吝惜自己的唾沫，冲着横冲直撞的女骑手表达愤怒。贞德在百忙之中亲切地回复了一根中指，惹得其中一些司机一踩油门跟了上来。只不过他们并没有NYPD的毅力与配合，能够追着她在曼哈顿里绕一大圈——她在东33号路上停了一会，等着自己被发现。贞德打算执行自己的计划，向纽约群众展示一下怎么把摩托车开上摩天大楼。直到一个身穿西装、抱着灰色短毛肥猫的男人站在了第五大道中央，满脸微笑地看着白发魔女。来往的车流与人群似乎都没有看到他。贞德一下子就察觉出了异常，因为这个男人无论走到那里都会吸引目光，哪怕他穿着最简单的衣服也是一样。
贞德拧紧油门，毫不犹豫地驾驶着那辆杜卡迪撞了过去。她撞进了一片碎玻璃中，车轮底下的石砖如同跑步机一般不断后退，无论魔女怎样加速都只得待在原地。萨洛蒙抱着猫咪，慢悠悠地靠近了原地行驶的摩托车。“这可是我的摩托车，贞德。”他笑着说道，“这下我得换个牌照了。”
“反正你这么忙，而且又不开车。”魔女停下车，摘下赛车头盔，恼怒地拨了拨脑袋上翘起的白色发丝。“我想你不会对此有意见的，不是吗？”
“你说对了。”萨洛蒙将猫咪塞进贞德怀里，接过了那顶头盔。“你打算怎么做？”
“开上帝国大厦！”白发魔女咧嘴大笑，“这绝对非常有趣！”
“卡特，那个骑手又出现了。”胖乎乎的弗斯科警探叹了口气。他不得不把自己的甜甜圈重新放回盒子里，要不然等到他的搭档启动警车他就遭殃了。“巡逻小队已经跟上了，不过他们说那辆摩托车上多了穿着西装的男人，而且骑手也变成了他。那个穿皮衣的女骑手坐在后座上。”
“很好，这下警车后面的座位可以坐满了！”卡特警官自信满满地说道，“哈罗德·芬奇和约翰说过等会有事要我们帮忙，我想我们可以解决这个小麻烦之后再去。”
弗斯科警探咂咂嘴，“随便你怎么做。”
再之后的事弗斯科警探永远也忘不掉。虽然他早就在电视上见过钢铁侠在曼哈顿上空翱翔的场景，更是经历过纽约之战那场外星人入侵，但这却是他第一次看见有人开着摩托车直直冲上摩天大楼。
“太帅了！咳咳，我是说，太嚣张了！”
“发布通缉令吧。”卡特警官说道，“纽约又来一个大麻烦。”
“我可是知道你们两人干的好事！”贝优妮塔叉着腰，手指不停戳着秘法师的胸口。萨洛蒙和贞德十分默契地转移视线，装作无事发生。“我一看见新闻就知道，除了你们两人就没有别人能做到这种事了。”黑发魔女穿着露肩的黑色礼服，外界的寒冷天气无法动摇她的美貌。虽然此时萨洛蒙的身高已经超过了贝优妮塔许多，但面对这个自己从小教育（调、教）的男人，贝优妮塔罕见地拿出了年长女性的威严，“等会你就等着看吧！米兰达肯定不会放过你！”
萨洛蒙可没想到贝优妮塔和雅典娜的关系能好到直呼名字。
米兰达·密涅瓦是雅典娜的假名，如果不是现在还在公共场合，贝优妮塔说不定会直接把雅典娜这个名字说出来。黑发魔女嗅了嗅贞德身上的皮衣，又嗅了嗅秘法师脖子上的气味，顿时她的眼色就变了。“你们居然还有时间这么玩！”贝优妮塔用纤细的手指拧住萨洛蒙的领带，像是从野外狩猎归来的猎人拧着猎物。她背靠秘法师的胸膛，开衩的裙摆里显露矫健的长腿。她向友人发出询问，“我要带走这个男孩，你有什么意见吗？”
“当然没有。”贞德耸耸肩，“需要多久，我好和密涅瓦解释。”
“晚餐之前一定会到。”魔女骄傲地昂起下巴，“记得把礼物带过去，孤儿院里的孩子也是我们的孩子。”
“我的母亲把孤儿院交给你了？”萨洛蒙不敢置信地问道，“为什么？”
“你以为你的窘境无人发觉吗，小傻瓜。孤儿院里的孩子都经过了良好的教育，性格也经过了你的养母的调校，他们长大之后就是你最需要的那些人，军官、文员、艺术家等等。”贝优妮塔抬起头，描绘细致的眼角如同轻纱那般拂过秘法师的脸庞。她拽着领带，如同拽着骏马的缰绳，带着一股无所畏惧的姿态。
“你的事业需要人手，那些已经成年离开孤儿院的孩子也会被召回。你的养母早就为你准备好了一切，我的小男孩。”
“汉克·皮姆博士的信件……真是个老派的家伙，还用的手写信。他声称这件事与他和他的学生之间的争端毫无关系，并非要从您这里获得帮助，而是讨论学术问题——我们什么都还没说呢。他还说……这个老家伙声称如果您认为他是为了寻求帮助才来找您的话，他会朝着您的脑袋开枪。根据情报部门调查，汉克·皮姆可能会选用一颗0.45英寸的柯尔特手枪弹，和M1911A1手枪，枪口动能约为468焦耳。虽然我认为并不能排除现代强装药的821焦耳，但无论何种情况都对您的头骨没有威胁。为了避免刺客们切碎一位珍贵的学者，我觉得您还是派人与皮姆博士稍作沟通，以免错过重要信息。”
“恐怕别人的头盖骨没有我的那么硬。”秘法师耸耸肩，“但我没兴趣去找他。”
“那就通过电话。皮姆博士的申请只是小事，我们接下来要处理的是关于怀特霍尔的问题。”禁卫军零号吸了口气，深红色长袍外的银色盔甲上满是精美的花纹，盔甲下方是精密的机械结构和电子元件。这是来自圣盾兄弟会的盔甲，在经过科研部门的改良之后，这些盔甲的维生系统能够帮助他克服基因改造手术之后的疼痛，并且长久释放药剂促进后续的生长发育。生长痛相当要命，他感觉自己的腿骨随时会从脚底戳出来。
他觉得那些盔甲在慢慢夺取他的热量。
地下城市的气温很低，这个由人工开凿与加固的洞穴里远离阳光，巨大的银狮熔炉辐射的热量远远不能温暖办公区。随着季节的变化，气温降低这种趋势愈发明显，但到了某个温度之后就不会再降低了，届时地底气温将会比地面高得多。即便如此，核心发电厂与水务部门送来的暖气依旧必不可少，他们需要精准的控制气温配合工程部门时刻养护不朽之城的岩石穹顶，毕竟没有人想要让岩石塌方或者让地下水灌满这个地方。
“我们已经解决掉了所有与怀特霍尔有过直接或者间接接触的普通职员。”禁卫军零号实验体回想了一下自己今天早上检查这间办公室的情形，反复确定自己没有任何遗漏之后，这才开口说道，“刺客们已经暗杀了一位瓦坎达科学家，同样是与怀特霍尔有些许联系，怀特霍尔间接联系上他，以知识为筹码要求那位科学家为他建造一个身体。刺客没有留下任何痕迹，瓦坎达的尸检报告证明那位科学家只是操劳过度，死于心肌梗塞。至于某些高层如斯蒂芬妮……我认为斯蒂芬妮的怀疑可以排除，她用行动证明了自己的忠诚。姐妹会自查也已经结束，并未有人与怀特霍尔有关。我认为怀特霍尔的大脑过于危险，即便其中的知识十分宝贵，但也应该将其封存，禁止除了您以外的人接触。”
“姐妹会内部的情况呢？”
“您应该知道姐妹会的排外程度，大人。”禁卫军零号叹了口气，“如果没有您的命令，我可不认为我能够走进姐妹会总部的大门。据我所知这件事似乎刺激到蒂塔女士敏感的神经了，她对姐妹会颁布了【守贞】律令，正式加入姐妹会的女孩终身无法退出和寻找配偶，您认为这是否有些太过绝对了？”
“我对人造人们的信任和对你的信任一样，就让蒂塔自行决定这件事吧，不要试图派遣刺客和间谍潜入其中了，反正她会提交一份报告给我。只不过你可以通知情报部门对姐妹会的服务人员进行背景调查，我认为这是必要的举措。记住，是协助调查。我会给你一份命令而不是口头嘱咐，以免那些暴躁的女孩子朝你开枪。”
零号自信地笑了笑。基因改造手术进行得很顺利，经过无数的秘法改造与基因炼金术，他的身体正在逐渐接纳那远超凡人的力量。再加上时间宝石与银钥匙的加速，他已经开始熟悉并且运用这股力量了。恐怕再过不久，他就能穿上那身动力装甲了。
“她们不会有这个机会的，大人。”
汉克·皮姆的小计划被萨洛蒙顺理成章地无视了。无论他想做什么，萨洛蒙都不在意。他接下来要去墨顿学院把伪装成他去上课的炼金拟像给换回来。他要去简·福斯特的工作室准备毕业论文，最后再做好成为数学系或者物理系研究生的准备。当然，这些都是小事，他还能放任自己享受一下喂猫、和女朋友一起躺在沙发上看无聊脱口秀、与两位魔女共进晚餐的美妙生活。
“可怜的男孩。”贝优妮塔抚摸着萨洛蒙光滑的长发，然后把这个迷迷糊糊的大男孩抱进怀里，像是抱着一只超大玩具熊那样蹭了蹭。她心满意足地招呼贞德坐到沙发的另一边，同时轻轻拿走萨洛蒙手上的游戏手柄。不远处电视柜上的PS3游戏机许久未曾打开，崭新的PS4游戏机则放在一旁——这台游戏机是贝优妮塔买来的礼物，然而秘法师却没有时间好好享受游戏。贝优妮塔见证了他在一个月的时间里有多么忙碌，甚至有时24小时无休止的工作和学习。而他又拒绝在日常生活中开启圣痕，理由是圣痕会让他失去做人的乐趣，他的语气仿佛忙碌也是一种凡人想要拥有的体验。
因此他没玩一会就累得睡着了。或者说，他身为人类的那一部分允许他睡着了。
事实证明，哪怕是再好看的人睡觉的时候也会流口水。无需开口，贝优妮塔的想法毫无保留地传递给了贞德。贞德冷着脸不说话，但还是学着贝优妮塔那样把萨洛蒙的手臂抬起来，把自己挤进秘法师怀里。女仆轻手轻脚地关上了客厅的灯，然后从一旁拿来了一张毛毯盖在了缩在他们身上。
第一千六百一十〇章
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鉴于弗兰克·卡塞尔现在是通缉犯，再加上他曾经身为一位海军陆战队的士兵，因此他也不太挑食。就在他大口吃着美国味蕾能够接受的最低限度饮食标准的食物（指薯条这类快餐食品）时，萨洛蒙给他找来了一顶黑色鸭舌帽和一身黑色机车夹克，用以遮掩面目和身上的血迹。原本萨洛蒙想要自己开车或者找人送他回去，但弗兰克·卡塞尔确认这不是一辆会引起警察注意的赃车之后就坚持自己开车离开，他和萨洛蒙约定一天之后可以收到一条准确的位置信息指引某人找到这辆车，而车钥匙则会用联邦快递寄回来。
虽然他答应了要帮忙，但他不想让其他人知道自己的藏身之处，尤其是面对一个曾经指挥手下陷害过自己的人，保持警惕的想法十分合理。如果有人知道了他的住处，那么第二天纽约黑帮和警察以及其他一些情报机构就会统统找上门，他甚至没想着要把这辆车开到藏身处，而是打算停靠在曼哈顿的某一个位置然后下车步行返回，避免其他人打算通过这辆车的定位系统找到他.。
然而这个打算必须提前实行，因为他遇到了一群神经紧绷、在各条道路上像是警犬一样嗅来嗅去、铺设关卡的纽约警察。弗兰克·卡塞尔打开车载广播之后总算知道这是怎么回事了——蒂娜·马达尼在那座爱尔兰黑帮的建筑里发现了大量迫击炮炮弹制成的简易爆炸装置，九枚迫击炮炮弹足以让事件从治安问题升级为恐怖袭击问题，国土安全局与海岸警卫队在纽约的人手全部出动，在河面与道路上开始了细致的检查。
这件事被后续赶到的新闻记者们争相报道。
距离拉托维尼亚皇帝袭击纽约已经过去了很长时间，但五角大楼和白宫却迟迟拿不出以往的应对手段。那场确立拉托维尼亚在整个世界地位的宣言彻底撼动了许多人的心理，尤其是美国人的自信。“他们不喜欢美国人，因为他们不能成为我们。”，这就是许多美国平民看欧洲人的想法，无论红州还是蓝州，无论是何种肤色。就像恩格斯在《英国工人阶级状况》中对于民族主义的阐述一样，美国人骄傲且自信，然而拉托维尼亚皇帝的出现打破了这一切，带来的影响比齐塔瑞人入侵还要严重。
齐塔瑞人是拥有先进科技的外星人而拉托维尼亚皇帝是人类，普通美国的心目中，既然同样身为人类就没理由高过自己，这对于美国的自信心与安全感是毁灭性的打击。如今许多美国人的被害妄想症需要途径发泄，塑造恐怖袭击事件和制造不存在的敌人并且将其击败，十分符合现今的新闻市场环境。敌人是谁无所谓，阿富汗、叙利亚、黎巴嫩都行，约瑟夫·普利策这位美国新闻事业的先驱者就曾经在《纽约世界报》上写过：“这里的大企业都相信我们将有一场战争。相信所有人都欢迎战争，摆脱担忧。”。
一路上为了躲避检查，弗兰克·卡塞尔绕了许多远路才返回了住处，比原先估算的返回时间晚了大约两个小时。即便疲惫不堪地返回了藏身处，他也没有大大咧咧地放松警惕，而是先察看自己布设的记号是否遭到了破坏。答案是没有，然而这个答案却与真实情况完全相反，有人来过这里。汽车旅馆单人间一样狭小房间里，所有的陈设只有一张床和一个盥洗室。弗兰克·卡塞尔看见床尾（也就是房间中央）有一个敞开的铝制武器箱，足以武装一个班组的武器整整齐齐地躺在黑色的海绵垫上，从通用机器、反器材狙击枪、单兵反坦克武器到手榴弹应有尽有。
一封手写的信件用胶带粘在铝制武器箱的顶端，收信人名字就是弗兰克·卡塞尔，寄信人是署名“共同的朋友”。他拿起信件一看，发现信纸的背面粘着一张信用卡。信中详细阐述了这么做的原因，让弗兰克·卡塞尔不必因为这种事产生危机感，关注这种小事只是对于人类社会的正义以及对退伍老兵的同情，自己还有更重要的事要做。写信的人表示那张信用卡里有充足的任务资金，无论弗兰克·卡塞尔执行任务时花费了多少，都会有人将相应的资金汇款至这个账户，随即便以拉托维尼亚皇帝的口吻在信中保证，任务完成后不会再有任何拉托维尼亚的特工以任何方式打扰他。
这是一份带有诚意的威胁。
他不知道这个武器箱是什么时候放在自己房间的，是自己在爱尔兰黑帮的地盘时，还是自己从孤儿院出发返回住处时，无论是哪种情况，今天晚上他都会把手枪放在枕头底下。尽管现在对方的态度还算友善，但弗兰克·卡塞尔不相信最后一句。特工和政客都是一群无耻的混蛋，会利用手上的一切资源来达成自己的目的，拉托维尼亚皇帝更是一个不会被无穷无尽的会议和舆论挡住脚步的实干家，对方很有可能会反复利用他直到他彻底失去价值。
“你又在说谎！”看到相关档案之后，小洛娜大声惊呼。
“我只不过是隐瞒了一部分真实情况，这怎么称得上是谎言呢？”萨洛蒙对自己的行为毫无愧疚，“弗兰克·卡塞尔的任务看起来很重要，但却只是所有任务中不起眼的一环罢了。这个世界终将进入超人类主义社会，他的任务只是为了避免探索过程中出现的失败以及灾难罢了，毕竟只依靠民间公司的美国政府在善后方面实在是糟糕透顶。”
他毫不掩饰自己对于这种情况的鄙夷。“看看浩克，那种怪物居然能堂而皇之的出现本身就是一种错误，所有人好像都忘记了浩克曾经造成的严重损失。现在纽约还有一些地方没有完全修复，那就是当时浩克留下的痕迹，因为无法申请到补偿资金导致许多人家不得不搬离原有的住址并且陷入贫困。”
“这么说，超级士兵血清不是什么先进科技产物？”小洛娜带着疑惑问道。她对于那些超人类主义造成的问题不感兴趣，让她感到惊讶的反而是超级士兵血清。“但是教科书上说，是亚伯拉罕·厄金斯博士从德国带来的超级士兵血清创造了史蒂夫·罗杰斯，红骷髅因为本性邪恶，所以注射之后才会变成红骷髅，而史蒂夫·罗杰斯因为本性善良……”
萨洛蒙用看待弱智的眼神看向小洛娜，然后继续低头往嘴里塞薯条。
这是今天孤儿院孩子的晚餐之一，但由于做得太多，一时半会吃不完。
“第二次世界大战的科技水平根本不允许如此先进的基因工程存在，如果德意志第三帝国拥有制造超级士兵的精密设备和理论基础，那么现在美国早就会因为纽约被投下原子弹投降了。”萨洛蒙摇摇头。拉托维尼亚也拥有史蒂夫·罗杰斯的血清样本，通过对从中分离出的蛋白质进行解析与逆向，结合圣盾兄弟会图书馆内的绝密文献得出了一个惊人的结论。
亚伯拉罕·厄金斯博士来自圣盾兄弟会，超级士兵血清是圣盾兄弟会针对古老技术的逆向工程产物之一，虽然只是半成品但却创造出了史蒂夫·罗杰斯。占领不朽之城后，萨洛蒙针对圣盾兄弟会技术与历史的挖掘就在持续不断地进行，逆向工程的另一项产物则被叫做艾萨克·牛顿爵士的永生之酒，但这项技术来源却因为过于久远而被厚重的尘埃淹没至今无从得知，相关文献只是将其称为来源于阿拉伯的至高炼金术。
每一次枪响、每一次爆炸、每一次劈砍，昏暗的实验室里都会爆发出一团火花，照得墙上的人影如同鬼魅。如果不用眼睛看而是凭借自己的耳朵、鼻子、皮肤以及直觉去感受的话，很容易会认为那把闪烁着电光的高温长戟总是从自己的脑袋上划过。菲兹和迈克不约而同地弯着腰、缩着脑袋往实验室的出口跑去，尽量抗拒耳边那几乎能够戳破耳膜、锋刃划破空气的尖锐呼啸，以及仿佛就在鼻子前的发射药硝烟味、骨头燃烧的臭味以及火焰的硫磺味带来的恐惧。
哪怕已经匍匐至实验室出口，这种后颈发凉的感觉依旧挥之不去，仿佛人类潜藏在基因深处的恐惧正在大喊大叫，催促着他们缩成一团，菲兹和迈克必须鼓足勇气才能催促自己的手脚继续动弹。他们甚至看不清穿着金色动力装甲的巨人的动作，仿佛禁卫军的存在就和他的动力装甲一样，华美得像个虚幻的巴洛克式梦境。身为普通人的菲兹和迈克只能看到恶灵骑士每一次遭受攻击所溅射出的火焰，实验室的墙面不断经受质爆弹的洗礼，高强度混凝土以及防辐射镀层像是黄油饼干那样粉碎。
这不是普通人应该参与的战斗！
迈克低声咒骂，同时在脑子里思考要不要呼叫增援。
这个念头刚刚出现就被他掐灭了，后来迈克认为这个想法太过愚蠢，只会连累同伴送命。而且考虑到幕后主使的身份，如果惹火了那个人，神盾局曾经的遭遇历历在目。如今科尔森特工好不容易获得了国会的承认，但并不能保证那个随意投掷核弹的疯子不会再次袭击他们——哪怕迈克知道那是为了避免外星寄生虫传染，但那人冷血无情的态度足够让人的血液结冰，与他同样冷血的武装人员更是令人畏惧。
从实验室侥幸逃脱后，菲兹向迈克保证，他这辈子从未见过如此美丽的烟花，不过那是后话了。在菲兹未来反复出现的噩梦里，置身于黑暗沼泽里的禁卫军的身上总是笼罩着一层微光。那不是阳光、不是火光、不是灯光甚至长戟上的电光这类外部光源，而是由内而外散发出的光，神秘而未知的力量盘旋在那件动力装甲周围，驱逐黑暗包裹下阴影藏匿的恶意。
他曾经阅读过H.P.洛夫克拉夫特的小说，并且将其视为奇幻恐怖文学。然而菲兹现在十分庆幸自己读到过洛夫克拉夫特曾经写下的一句话：“我认为，这世上最仁慈的事，莫过于人的心灵无法将其所知所想关联到一起”。他不敢去想象自己看到的是什么，那些阴影中潜藏着怎样对理性世界的可怖毁灭，他只庆幸那些东西距离自己足够遥远，即便保护他的人态度不怎么友善。
“那个地方黑得像是个满是烂泥的野兔窝。”利奥波德·菲兹与珍玛·西蒙斯结婚之后，在一次闲谈里谈到了他的梦境，以及这一次可怕的遭遇。菲兹极力夸大当时的场景以及自己的勇敢，以免西蒙斯过分担心。
康斯坦丁将长戟戟刃插进恶灵骑士燃烧着火焰的身体里，大口径爆弹枪紧贴着敌人的躯体近距离开火，从枪管里喷出的质爆弹像是一把带着尖角的战锤那样不断敲击着恶灵骑士的躯体，轻而易举地将其凿穿、粉碎，燃烧着火苗的骨骼碎片被炸得满地都是。康斯坦丁并没有感觉这次战斗有什么困难的地方，如果复仇之灵的附着目标不是罗比·雷耶斯这样一个普通人，而是向他这样的基因改造战士的话，康斯坦丁觉得自己可能还会费点力气——然而禁卫军是不朽之城的君主以黑暗科技与基因炼金术创造出来的完美人类，哪怕罗比·雷耶斯有着复仇之灵的力量，他的每一次进攻在康斯坦丁看来就和慢动作没有什么区别。
康斯坦丁也曾考虑过恶灵骑士身上的地狱之火对自己的影响，根据现有资料来看，这种力量的转化能力惊人，可以将无机物迅速同质化。然而令人惊讶的是，罗比·雷耶斯从空洞的双眼中发射出的烈焰不仅没能附着在禁卫军的巴洛克式动力装甲上，甚至在接触到康斯坦丁之前就莫名熄灭了，仿佛从未存在过一样。
或许是因为罗比·雷耶斯尚未完全接受复仇之灵的力量？康斯坦丁扣下扳机之后摇了摇头。目前缺乏相应的资料，他没法做出判断，唯一关于罗比·雷耶斯作战能力的情报已经在他的催促下，由旺达·马克西莫夫提交，并且与第一任恶灵骑士强尼·布雷泽进行比对。
第一千六百一十一章
“异形？你就是这么称呼吾之族类吗？”
巨兽脑袋依旧具备少量活性，从焦黑外壳中挣扎脱出的眼球紧盯着第一军之主。阿帕里夏始终觉得那声音试图钻进大脑，但一层看不见的屏障阻挡了那个声音——骑士的心理灌输与教学机器里，将这层灵能屏障称为“皇帝的屏障”，是由皇帝亲自设计并构建的灵能防御屏障，用于在精神层面抵抗灵能干扰——阿帕里夏不为所动，他依旧挥舞斧头劈砍巨兽的颈部，将巨兽的噪音。
“为何不用你们人类给予吾之族类的称呼？你为何畏惧那个名词？”
阿帕里夏抓住巨兽额角，将鬣狗般的硕大脑袋举了起来，放在身着墨绿色长袍的摄政维克多·冯·杜姆面前。后者用长杖支撑着自己的身体，额头上满是冷汗。那头巨兽还想说些什么，维克多·冯·杜姆没有给它任何机会——他用燃烧着火焰的金色雄鹰长杖指向巨兽脑袋，那颗头颅急速缩小直到能被一只手提起。皮肉之下燃起火焰，明亮的火舌从眼眶冒了出来，超自然有机物焦黑、脱落，显露残次不齐的尖牙利齿。维克多·冯·杜姆解下腰间的一条铁黑色的合金链，示意阿帕里夏用铁链将长角的颅骨穿起来。
“恶魔，是吗？”
摄政维克多·冯·杜姆接过粗壮的铁链，颅骨在铁链末端摇摇晃晃。他能听到那头恶魔在火中诅咒，颅骨眼眶中的明亮火焰逐渐平静，内部一片焦黑，仿佛宇宙中最沉重的阴影都堆积在了这里，只有少许火星还在缓缓闷燃，颅骨额头顺着斧刃劈砍痕迹延伸出的符号还在散发着内部的些许火光。漫长的、悠远的、如同磨牙一般的低语在火焰中响起，随后又消失不见，。
“我顺应了命运，我履行了诺言，你将在灵魂之海看到宇宙热寂，但却永远无法干涉物质宇宙。”阿帕里夏看到摄政将铁链重新挂回腰间，闷燃的颅骨散发着非物质轻烟，像是一个宗教仪式所使用的香炉。维克多·冯·杜姆的语气略带嘲讽，“你的存在概念不再完整，即便是你的主人也无法将你重新拼凑起来，你将永远化为以太能量在灵魂之海中飘荡，而这将会是你未来的命运。我知道你听得到，不管你想让我们怎么称呼你，最终你都会告诉我们足够有价值的情报。”
“如果要我说的话……虽然我知道您没有问，但哪怕是我的奶奶也知道，这东西只会撒谎。向这东西询问情报是否明智？”阿帕里夏活动了一下手腕，装甲板下的伺服器呼呼作响。似乎是砍下了始作俑者的脑袋让他很满足，他瞥了一眼其他骑士散落在地上的尸体，默默地将视线重新放回摄政身上。稍后他们将带着这些尸体返回上层甲板，将尸体安葬在不朽之城的地下墓穴，那里躺着所有为皇帝事业献身的英雄。“把它丢进下水道或者反应堆散热通道里，这样它就无法害人了，这样不是更好吗？”
“当我们能够了解敌人意图的时候，就要抓住机会。”摄政维克多·冯·杜姆平静地说道，“皇帝会亲自主持对它的审问。”
“我没有任何意见，我相信皇帝有能力处理这种东西。”阿帕里夏又看向康斯坦丁。他发现战斗结束以后那些禁卫军就凑在一起说些什么，他对这种保密主义的行事作风非常不屑。“按照流程，我是否需要接受信息屏蔽？”他不再将注意力放在禁卫军身上，而是用毫无波澜的语气说出那极具羞辱意味的话，“这次战斗是否不会留下任何记录？”
“禁卫修会将会保存此次作战的所有信息。”摄政维克多·冯·杜姆说道。能够站在这里的人都是皇帝的心腹，是皇帝最高效的工具、最锋利的刀刃，有些事没有必要向他们隐瞒。“你也会有一份记录，但仅限于你的记忆，阿帕里夏。以太异形出现的秘密必须经过修改，我们不能让普通人知道他们的梦魇真的存在。他们的心智太过弱小，无法承受住这样的事实，哪怕是那些经过筛选的凡人精英士兵也是如此。我们最大的敌人并不是能够用武器应对的实体，而是看不见摸不着的思想，是人类深藏在基因中的恐惧。那些大脑等待着皇帝赋予武装，现在不是告诉他们事实的时候。”
“这不是我的工作范围。”阿帕里夏耸耸肩，动力装甲内衬自动修补的装甲粘合剂让几块形变的小型装甲板的运动不如原来那般流畅。“我只负责屠杀，保护看得见的东西。”
【别装作不理解的样子，阿帕里夏，我知道你对《统一真理》的看法。你以前可是个美国人，罹患PTSD后虔信宗教，现在你已经不这么做了。虽然这其中有部分是改造手术的作用，但我认为这也可以被称为是种进步。】
康斯坦丁与其他禁卫军结束了交谈，走到摄政耳边悄悄说了几句，紧接着维克多·冯·杜姆颁布了指令。很显然，禁卫修会带来了新消息。“稍后机仆与第一军的其他骑士将会来到这里进行搬运工作，我们可以在这里稍微逗留一段时间。上方的战况已经缓和，异人族平民不再反抗，阿提兰战役可以宣告终结。接下来将会是漫长的修缮过程，我们将尝试修复这座星堡的全部功能，并向这座星堡派遣驻军。”摄政朝着阿帕里夏眨了眨眼，“是时候提升突击跳帮训练的强度和频率了，第一军之主。”
“遵命，摄政大人。”阿帕里夏干巴巴地说道，“您一定是看过我的脑子，才能知道我很喜欢睡在到处都是异形尸体的地方。”
“别担心，我们有很高的战场卫生标准。”康斯坦丁接话道，“你会站在君士坦丁堡的大门前，荣耀不会与你擦肩而过。”
“你真的不是在开玩笑吗，康斯坦丁？”
作为回应，阿帕里夏得到了禁卫统领疑惑的眼神。
身处北半球夏季的雪峰上，并不只能看到反射阳光的白雪与黑色岩石。
冬季的暴风雪与铅色积雨云已经远去，阳光穿透明亮的蓝色天空肆无忌惮地洒在覆盖着积雪的山坡上，照射出大片刺眼的反光。山峰上方的天文台仍然覆盖着少量积雪，不过小型登陆机场通往隐藏基地的道路已经被清空，突击运输艇盘旋着与护航战斗机分别，反推引擎散发着热气将空气中细小的雪花蒸发——气密协议解除、恒温协议解除、人工重力协议解除、货舱锁定协议解除——液压装置缓缓放下坡道板，阿蒙举着军旗率先走出来，与另一名等待多时的禁卫军面对面。皇帝与两位魔女一同坐上那名禁卫军早已准备好的反重力装甲运兵车。由于这是一台军用载具而不是皇帝的私人公务机，因此内部装潢并没有如那一架珀伽索斯指挥型突击运输艇那般豪华，处处充斥着军用设备的简洁，没有任何不必要的装饰。
通过心灵通话，两位魔女已经知道了她们的目的地。
他们不会直接前往卡玛泰姬总部，而是要去一座已经被改造成不朽之城据点的天文塔。那里曾经是卡玛泰姬用于观测星象的据点，建造在至今无人攀爬的山峰上，隐藏在悬崖峭壁之上，用积雪与岩石进行伪装。刚一进门，魔女们就看到附近山体两侧的防空雷达，以及永远保持待发射状态的防空导弹。
皇帝掌控这个据点之后，立刻对已经废弃多年的天文塔进行修缮，使用军事科技与灵能科技对其进行完善，使其成为一座能够抵御雷达探测、导弹袭击、灵能攻击的据点和后勤储备基地。
与此同时，这座天文塔也是皇帝建立灵能学院的地点。
地球上的所有魔法学派必须集合到一起，接受统一监管和训练，避免危险灵能事件危及人类安全。为了达成这个目的，皇帝的军队在瓦图姆神庙屠杀了所有意图反抗的魔法学派成员，后续又派遣卡玛泰姬秘法师与骑士们一同执行邀请、收缴、监禁任务。由于距离卡玛泰姬的直线距离不超过两百公里，因此这座尚未兴起的灵能学院与卡玛泰姬共用一个地牢，同时也方便卡玛泰姬对灵能学院进行监管。
去往卡玛泰姬以前，他们有必要来到这里进行休整，皇帝建议魔女在这里观望形势发展。如果他不能解决卡玛泰姬的问题，那么这座据点内的所有人员都必须撤离。如今卡玛泰姬内部所有皇帝能够指挥得动的人员全都抵达了月球阿提兰星堡，如果事情向最坏的方向发展，那么皇帝的军队就能毫无顾忌的动手，不必担心伤及对执行计划至关重要的任务。就连哈密尔法师、吴桂月法师、卡西里奥斯和莫度都不知道，当皇帝声称自己只是修缮天文塔、将其当做灵能学院据点的时候，就悄悄往这处据点里运送了几枚热核弹头。
另一名禁卫军已经将聚变弹头安装到了火箭上，随时准备进行发射。
“补充弹药和燃料，我们将与护航战斗机一同出发前往卡玛泰姬。”阿蒙对基地后勤主管和战备主管说道，“命令第一机密团士兵做好最后的战备工作，装备反重力空降伞，随时准备登机出发。我们要直接进行空降作战，用最快速度抵达战术目标。我将把战术目标发送到指挥终端，最少需要五座落锤空投堡垒，五十架V-2型自动激光哨戒炮，两万枚爆弹……”
趁着禁卫军阿蒙向军务部官员下达指令的时候，皇帝邀请两位魔女搭乘电梯一同前往天文塔高层。两名全副武装的战斗姐妹在环形通道中最大的一扇门前等待，看到皇帝之后她们才使用动力装甲上的安保密钥打开大门。“我在这里布置了一个图书馆，这些书籍来自地球上的魔法学派。”他说，“按照至尊法师颁布的法律，地球上所有魔法学派都至少要将一份传承备份交给卡玛泰姬，然而这条律法时常被故意忽略，直到灵能学院开始组建，那些魔法学派的传承被骑士们强行没收，至尊法师与我的意志才被彻底贯彻。”
“我们搭乘电梯的时候，一直盯着我们的那个打扮得像是西部牛仔的老家伙，是不是就是那个名叫摩纳克的巫师？”贞德问道，“他在魔法地下黑市和维度间隙很有名气，我听说他很擅长使用印度教神话基盘的魔法。”
“老家伙，他对使用以太力量所需支付的账单有着相当清楚的认知。虽然他暂时表达了臣服，但我知道他一直打算离开这里。”
第一千六百一十二章
阿蒙的目光令不朽之城的工匠脊背发凉。
后者深呼吸了一口面罩里的纯净空气，重新将注意力放在面前的单分子磨砂机面板的数据上。禁卫军极其重视自己的武备，这些复杂且先进的装备由皇帝的私人工匠手工打造，产量极低但十分强大，甚至可以刺穿主战坦克装甲板，因此每一位禁卫军都会在条件允许的情况下自己保养装备。阿蒙紧盯着工匠将卫戍之矛的重新布线、更换零件、更新软件，然后将那支经过拆解养护的电击发爆弹枪重新安装到名为“真相”的卫戍之矛上，他接过武器就地开启电源进行测试，确认与动力装甲的瞄准系统连接顺畅之后，朝着安装装甲板的靶子进行射击。
“我已经更换了枪管，精确度有所提升。”
工匠在面对身高三米的巨人时难免有些紧张。这柄卫戍之矛需要三名安装了工程外骨骼的机仆才能抬起来放在机床上，过分沉重的武器也只有身着动力装甲的战士才能轻易挥舞，在禁卫军手中展现出优雅、致命的特点。工匠瞄了一眼被爆弹弹头释放的恒星高温熔化的靶子，再一次对工匠领主的精湛技艺赞叹不已——据他所知目前人类的主战坦克炮管强度都不一定能够承受这种禁卫军专用爆弹所释放的膛压，而那枚爆弹弹头的复杂结构与精密加工技艺，也不是现阶段绝大多数人类国家所能达到的科技水平。
“感谢你的帮助，潘狄翁大师。”阿蒙点点头。此次出行皇帝并不打算使用军旗，否则他就能再次展现阿提兰战役时使用军旗上的雄鹰斩首敌人的技巧了。“我希望机库内禁卫修会的晨星炮艇机装备也经过了维护。此次行动必须秘密进行，出发前电子战设备必须经过测试。”
“已经测试过了，整个印度次大陆以及青藏高原地区的雷达都会受到干扰。护盾系统也经过修缮和测试，不必担心发射对地导弹时会被侦查。”工匠大师忧心忡忡地说道，“你知道这会在任务之后引发侦测，对吧？”
“再次感谢，潘狄翁大师。”
阿蒙张开手臂，接受武备官对装甲的例行清洁工作，对于工匠大师的忧虑闭口不谈。他当然知道使用电子战设备瘫痪印度次大陆和青藏高原的防空雷达意味着什么，那也比直接被侦察到突击运输艇与炮艇机开火要好得多。如果情报泄露，那就意味着要与另一个短期计划外的国家全面开战，这绝对不是皇帝与摄政想要看到的局面，他们现在必须把所有精力都放在扩张势力、积攒资源、联合其他人类国家对抗异形威胁。
另一名禁卫军同样在这个车间进行装备保养，作为留守看管卡玛泰姬的禁卫军，他向禁卫修会的档案馆提供了数份报告，并且由天文塔的物质界与非物质界观测系统提供的数据进行佐证。阿蒙在常规装备保养流程之前就对那些报告进行了研判，他与禁卫军安菲特律翁进行了讨论，确定了此次行动所需的战术和装备，包括等离子集束炸弹、热熔钻地炸弹、空投火力堡垒与预制防御工事、低空进场控制关键节点、重型迫击炮火力支援等等。
这是一次快速突击行动，阿蒙与安菲特律翁制定了进攻路线。在皇帝打开卡玛泰姬的灵能防护罩之后，第一机密团的特战小队将从不同方向进攻，禁卫军将陪同皇帝直接进入卡玛泰姬内部。
“反灵能武装？”
“神经稳定器已经下发给了第一机密团，他们都接受了植入物改造，可以运行神经稳定程序。全环境作战服与神经稳定器模块配合得很好，经过多次极限测试与灵能噪音测试。”安菲特律翁一边整理报告一边说道，“他们和第一军共同参与过围剿巫师的任务，心理评估结果良好。经过摄政的教育，这些士兵拥有能够对抗巫师的心理素质，并且姐妹会中的人类女孩也会参与第一机密团的进攻任务，无需担心士气问题。祂是否对此次行动存在疑虑？”
“不存在，否则我们也不会准备热核弹头。如果卡玛泰姬不能为祂所用，那么卡玛泰姬就没有存在的意义。”
“我看到任务名单上有旺达·马克西姆夫的名字。”安菲特律翁说道，“最近她的心理评估报告已经上传至档案馆，危险等级与不稳定等级依旧是深红。”
“她乘坐的穿梭机将会在二十分钟内抵达。”阿蒙说道，“阿提兰战役结束前她就接到命令准备出发。只要皇帝发布指令，她就会站在皇帝身边，并不需要担心她的立场。皇帝打算亲自接见她，向她阐述此次任务的目的，届时魔女可能会是不稳定因素，必须提前将其引开。我希望祂能够给予我们行驶安保条例的机会。”
“这需要建议。”
“祂会接受这个建议。魔女与祂的关系并不能动摇祂的想法。”
阿蒙在数据板上点了几下，随即一名机仆就从档案馆高耸的书架上取下一份厚厚的文件。与这份文件相邻的，是姐妹会动力装甲的研究与测试数据。“我们需要一架突击运输艇。如果卡玛泰姬的问题不能解决，我们必须将祂撤离，然后炸掉整条山脉。我们必须申请打开禁忌武器库，派遣工程团队提前安置热核炸药。”他打开羊皮纸卷轴，将其在宽阔的会议桌上铺开。这间办公室里的所有设备都是为了身高、体型远超常人的半神所准备的，但禁卫军依旧没有坐下来的习惯，因为现在是会议时间。“这是祂曾经安排工程团队与卫星侦察对卡玛泰姬周边地区地形进行的扫描和分析数据。通过计算山体薄弱点，我们能够用最小的代价将卡玛泰姬总部掩埋。这是最终手段，但我建议现在就开始执行。”
“同意，护民官。”
“那么，我们需要拿到统领或者祂的许可才能打开禁忌武器库。”阿蒙脸色阴沉地说道，“我希望魔女没有浪费祂太多时间。”
“那个老家伙用巫术驱动自己的心脏跳动，但他的肝硬化问题还没有完全解决。我怀疑没有任何以太灵体愿意用他的肝去做交易。摩纳克悲惨地认识到自己的人生并无价值，这是痛苦的事实，因此我不会苛责他、要求他必须留在这里。”
“这就有些刻薄了。”
“但正是由于摩纳克对于代价有着清晰的认知，明白盲目脱离人类思考能力的限制需要走入深水区，因此他从未涉猎过于危险的巫术，这点许多卡玛泰姬秘法师在至尊法师的教导下都做不到，否则卡玛泰姬也不会出现那么多叛徒。我希望他能留下来，至少成为一名训导主任，我希望他学习过怎么挥舞鞭子。贞德，如果可以请不要随意翻阅我的隐秘书柜……难道据点里专业厨师制作的巧克力和红酒冻无法满足你的胃口吗？”
“我在飞机上吃过甜品了，即便那是经过加工的半预制工业食品。”贞德低头瞥了眼文件中的铅笔绘图，经过思考后将其放回原处。她不想在这里直接告诉贝优妮塔，姐妹会的动力装甲与标准服装其实拥有另外一个版本，并且防护面积极少，肩部、手臂与腿部完全没有覆盖装甲。“为什么你不直接告诉那个老家伙，你打算让他留下来。是不好意思开口吗？毕竟你在地球所有学派面前开启了一场大屠杀，现在再伪装成贤王有些太晚了。”
“这是个军事基地，非必须时段绝对不供应酒精饮料，违反者将受到监禁处分。我认为这能顺便让他戒酒，毕竟我可不需要一个每天都醉醺醺的教导主任。”
他伸手按下桌面上的电铃。
推门进入办公室的禁卫军看到皇帝好像早已等待他到来那般，将早已摆放在桌面上的电子印章按在羊皮纸上，由一个个微观粒子组合成的加密密钥被蚀刻在纸张上。与此同时，一个灵能徽记也被附着到电子印章上，形成一个无法被冒名顶替的认证标记。阿蒙皱着眉头，紧盯着两位坐在沙发上的魔女，他有些不理解这两位魔女为何还会待在这里，而不是去接受观察任务并返回南美洲小岛准备防御工事。
【同意使用山体战术】
【同意使用热核弹头】
禁卫军毫不惊讶地看到自己的主人批准了战术研究报告，甚至连一秒钟的犹豫都没有，似乎他的主人连这么短的时间都不想浪费。“旺达将会跟我一同前往卡玛泰姬。”皇帝向魔女们宣布了这个消息，“我对她进行过专项训练。如果卡玛泰姬秘法师打算对她动手，那么她会知道怎么做。阿蒙，请你做好迎接旺达·马克西莫夫的准备，同时准备好她所需要的装备。”
这一次禁卫军阿蒙看到两位魔女都没有因为浅薄的欲望表达反对意见。
“在我和禁卫军离开这座基地之后，你们将获得这座基地内热核武器的临时发射权限。”皇帝将一台数据板交给了贝优妮塔，“必要时刻，你们可以自行决定是否发射导弹攻击卡玛泰姬。”
“你打算将道德责任推卸给我吗？”
“我必须做好与基地失联的计划。我知道你们可以信任，瑟蕾莎，贞德。”
贝优妮塔撇了撇嘴，最终还是没能说出什么话。她接过数据板，姿态肉眼可见地艰难，完全不复过去的干净利索。她很不想承认自己会因为这样的信任感到开心，随即她对这次任务的难度以及卡玛泰姬现状的担忧再次将那点小小的愉快淹没。即便面对阿提兰战役，他也没有准备热核武器——这是禁卫军到来以前，皇帝与魔女之间闲聊透露的信息——如今面对最熟悉的、地处政治敏感地带的卡玛泰姬，他却不惜使用热核弹头作为最终手段之一，可以想象他对此次任务的态度有多么悲观。
“至尊法师赠予你的那两把短刀无法解决问题吗？”
“如果事情如我想象的那般发展，那么卡玛泰姬将会面临一次大清洗，仅凭两把短刀就能解决问题的想法过于乐观。三名圣殿守护者中除了即将卸任的丹尼尔法师，另外两位率领三大圣殿中可以被信任的秘法师待在月球，负责阿提兰星堡的清理腐化工作。所有藏书、法器以及设备都被巫术严格保护，热核弹头不会造成太多无法挽回的损失。”
随着指令下达，黛娜率领几名推着装甲安装机构的机仆来到这里。贝优妮塔发现黛娜已经更换了一身动力装甲，血红色与黑色的动力装甲背部安装有武器搭载模块，她赠予黛娜的那柄链锯剑此刻正被磁吸武器搭载模块牢牢吸住，并且明显经过了养护。这把灵能武器拥有远超常规链锯武器的强大力量，鳞片打造的多重锯齿即便损坏也能自行生长，使用以太生物心脏打造的引擎更是能够永远运作下去。这把武器如今已然是黛娜的主要武器，毕竟这种沉重武器的使用者如果不穿戴动力装甲，很难发挥出自身的近身战斗能力。
第一千六百一十三章
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“你需要装备这个灵能抑制器，还有这个稳定器。由于你并未进行机械义体植入，因此只能使用穿戴式设备。”
安菲特律翁指着铺着黑色天鹅绒的手推车上摆满的设备，继续用一如既往的平静语气说道。然而站在他面前的旺达·马克西莫夫则完全没有一点轻松的表情，因为她刚刚得知来到此地的原因是皇帝想要进攻卡玛泰姬——她不是没有在卡玛泰姬居住过。即便刚开始她对地球魔法学派了解不深，但随着学习深入，她也了解到卡玛泰姬是地球上的至高圣所，同时也是皇帝学习灵能技艺的地方——拥有至尊法师唯一弟子名头的皇帝，打算亲自率军攻打卡玛泰姬。这件事无论如何听起来都有些荒诞，谁都知道皇帝是至尊法师的继承人，哪怕是野心膨胀也没有必要这样做。
“我知道这些设备有些沉重，但如果你愿意接受义体植入增强，那么就能使用模块化设备了。”安菲特律翁显然没能理解旺达·马克西莫夫的表情所传达的想法。“现在距离出发还有一段时间，如果你愿意的话，自动手术机器人能帮你快速植入义体。虽然凡人的愈合速度有些缓慢，但只要使用足够剂量的止痛药，就不会影响你使用灵能所必须的专注状态。”
“谢谢，不过我还是没有植入机械植入物的打算。”
旺达·马克西莫夫说道。她的心思完全不在这里，禁卫军安菲特律翁所说的话几乎成了耳旁风。当她抵达天文塔，在安菲特律翁与战斗姐妹的指引下来到皇帝的办公室时，她听到了熟悉的音乐——《Por
una
Cabeza（一步之遥）》——她对这首著名探戈名曲印象深刻，因为她的老师如同温暖的阳光来到九头蛇的监狱时，专门为她安排了许多课程。其中选修课程中就有舞蹈，而她的老师选择了较为简单的探戈。为了教导她这门选修课程，她的老师曾经邀请她在洒满月光的监狱廊道里练习。
她再次听到了这首曲子。
当她推开门的时候，就看到身着金色动力装甲的高大男人正与一位有着黑色长发的女人，在装潢华美的办公室客厅共舞。直到乐曲结束，那女人才舍得将黏腻的眼神从那个男人身上撕开。那是皇帝与贝优妮塔，高大、伟岸的神与妖冶、恶毒的蛇缠绵，极端的美感、蓬发的情欲令旺达身体忍不住颤抖。她咬着嘴唇，一言不发。
她认为自己可能这辈子永远也无法忘记贝优妮塔的旋转、翻飞的黑色裙摆，以及镶嵌着手枪的黑色红底高跟鞋。仿佛直到乐曲结束，办公室里的人们才注意到她。直到那个时候，皇帝才从禁卫军手中接过圣剑，然而空气中弥散的温暖与性张力却仍旧挥之不去。
“你懂得，女孩子会担心皮肤上留下疤痕。”旺达·马克西莫夫摇摇头，试图将无关的想法甩出脑海，“我是个女孩子，禁卫军。”
“疤痕是荣誉的证明，为追求外观美感而躲避疤痕不是战士所为。”
“或许吧。”
绯红女巫翻了个大大的白眼。她知道禁卫军只会传达皇帝的命令，但她无论如何都对手推车上如同项圈一般的灵能抑制器和稳定器喜欢不起来。那是一个铁黑色的金属项圈，两侧布满了各类线头，线头末端是脑电波电极，用来侦测脑电波与灵能反应，从而调整灵能输出强度与稳定度。仅用肉眼就能看出这样的设备非常沉重，对于颈椎来说是很大的负担，但幸运的是，禁卫军保证她只需要在执行任务时佩戴这些设备，并在任务结束后接受设备检查即可。
“之前为何不使用这样的装置？”
“因为卡玛泰姬的灵能指数正在上升。”安菲特律翁说道，“最近一次灵能稳定性测试中，你没能取得阿尔法等级的成绩。为了你的安全，你必须佩戴这些设备。”
丹尼尔·德拉姆站了起来，但却没有立刻离开。他离开圣殿来到这里已经算是擅离职守了，然而他看起来并不着急返回纽约。“如果，我是说如果……”他说，“德拉姆家族给出更多呢？”
“比如？”
“比如所有德拉姆的生命。”
她们越往前走，躺在湿润泥土上的高等级天使尸体也就越多，那些被贯穿与切割的庞大躯体还在源源不断地淌出血液。天使之血缓缓蒸发，遍布尸骸的土地上缓缓升起如同夏夜田野里的萤火虫一般的金色光点，是除了动力装甲上的照明装置以外这昏暗环境里少有能够提供光亮的东西。然而姐妹会却没有时间欣赏这一美景，洒落的天使之血将地面变成了充满迷迭香气味的滚烫泥浆，她们踩着没过小腿的泥潭艰难跋涉，用手里的爆弹枪、链锯剑与爆炸物清理堆积如山的尸骸。黑暗之中，代表风元素的四元德天使【节制】仿佛一座小山矗立在泥潭的中心，身周是陨石撞击坑一般的冲击痕迹，姐妹会亲眼看着它被凯瑟琳化身而成的光矛贯穿，然后坠入黑暗。
等到她们靠近时才发现，【节制】天使的四周散落着相当程度密集的上级天使尸骸，身上的伤痕多为切割伤，两条巨大的手臂散落在不同的位置，除了蝴蝶夫人的拳头造成的钝器伤，大量的锐器伤遍布全身。夜视电子眼在黑暗之中标记出的飓风痕迹告诉她们，【节制】天使在坠落之后还存活了一段时间，这里曾经发生过一场极为惨烈的战斗。姐妹会追寻着令人绝望的直觉向前摸索，最后在天使们堆积如山的尸堆上找到了她。远远看去，凯瑟琳的身影似乎还站在尸堆上挥舞着长剑奋战，她的脚下遍布着伪天使的尸体。
姐妹会呼喊着她的名字，小心翼翼地靠了过去。虽然早已有了心理预期，但巨大的悲痛还是淹没了在场众人——一根金色的长枪贯穿了她的腹部，另一根金色长枪从后方刺进了她的胸膛，将她牢牢地钉在了天使们的尸体上。凯瑟琳的动力装甲上遍布着大大小小的伤痕，巨大的铁灰色钢铁羽翼伸展开来提供了最后的保护，她一动不动地站在那里，凝聚着冰冷的怒火，看起来随时都可能再次挥剑杀敌。
当姐妹会将她小心翼翼地从尸堆上抱下来之后，她们才注意到凯瑟琳身后那个深邃的巨大洞穴。人类女孩打开面罩，满脸悲痛。她吸了吸鼻子，“我们该如何向君主解释这件事？他是那么地爱她！”
“我们不用解释。”一位人造人冷静地说道，“君主肯定在里面，她抵挡了所有试图追击君主的伪天使。她做得很好，没有什么能比这更高的荣誉了。”
“你怎么能如此冷漠，姐妹！”一位人类女孩不敢置信地大喊，“凯瑟琳女士死了！”
人造人摇摇头。
“我并非不爱她，姐妹，我爱她如同爱着君主。但这就是我们生来注定的命运。姐妹会将永远铭记并且歌颂她的伟大奉献，君主也不会忘记她的忠诚。”人造人摘下头盔，她看着被另外一位人造人横抱在怀里的凯瑟琳，充满怜爱地说道，“为她欢欣鼓舞吧，姐妹，她完成了她的使命。她将屹立于君主身旁，永远享受这一前所未有的荣耀。”
这不是一个美梦！这是一个被腐烂肉体的臭气包裹的梦境！
贝优妮塔抽动手指，急促地苏醒了过来。
她立刻爬起来，环顾四周，发现自己正躺在湿黏的巨大紫色肉块上，之前运送她和男孩的石台此刻已经支离破碎地倒在她身后。她最后记得的事，就是那只下层位面的生物战列舰【阴险】在被她击碎了两只眼睛之后，张开巨口将湍急的水流与她一同吞了下去。
“小东西，你在哪里？”贝优妮塔只有一条路可以走。她施展魔法变化成一只黑豹，一路向前奔跑，直直来到一处巨大的腔体内。这里遍布着粉红色的肌腱，贝优妮塔抬起头向上看，在那被众多巨大肌腱与结缔组织包裹的类似与淋巴结的器官里，男孩正昏迷不醒地浸泡在血红色的半透明液体里。魔女刚想动身打破这个奇怪将男孩放出来，一道金色的流光就直直刺向器官中的男孩。
贝优妮塔立刻抬起双枪，眨眼之间连发了数十发子弹。
蒙面贤者抬起手施展法术，攥住飞来的子弹，下一刻他就来到了贝优妮塔身后。
他不紧不慢地扔出依旧带有势能的子弹，但在他结束【迅捷流光】这一法术的时候，魔女那堪比子弹飞行速度的反应立刻做出了回应。然而贝优妮塔躲开子弹的时候完全足够蒙面贤者继续自己击杀男孩的攻势了。魔女恼怒地迅速跟了上去，一脚踢开了即将刺中男孩的枪尖。拉开距离之后，她再次向蒙面贤者射击，但那些子弹都被蒙面贤者凭空斩开。他将两截短枪像回旋镖那般掷向魔女，然而却被贝优妮塔以灵巧的动作差之毫厘地躲了过去，就连回旋飞来的利刃也无法伤害到魔女的优雅。
虽然蒙面贤者与魔女的战斗都未曾对对方造成伤害，但无论是利刃还是子弹都切切事实地打在了【阴险】的器官上，腥臭的血液瀑布顷刻间便流淌了下来。“介意我问问你的对手去了哪里吗？”魔女轻笑着问道。她看向贤者手中的长枪，以及那崩碎的面具，“我可不是在担心他，我只是想要知道你到底花了多少代价才从他的手里逃走。”
然而蒙面贤者并没有回答她的问题，“别碍事，魔女。这与你无关！”
魔女用子弹做出了回答，“很抱歉，小东西对我还有用。”
当地心引力重新将他向下拖拽的时候，秘法师迅速打开了喷气式引擎来保证自己不会因为突然失去浮力与推力而失去平衡。他翻了个身，勉强砸到了一块贴着马赛克瓷砖的圆形广场的地面上，无以计数的水漂浮在他头上。他向前看去，无数建筑的残骸毫无规律地漂浮在深紫色的云海之上。
第一千六百一十四章
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奥罗拉·诺克提斯从来都不是人类。
但是要说她，或者祂为什么拥有人类的知性，就要考究奥罗拉·诺克提斯的心脏了。那块深红色的石头上发出的光线仿若心跳，这是哲学家之石，是来自天上的石头，是点金石，是红药液，是第五元素，是大奇迹，是炼金术的圣杯。而这块令人着迷的石头则是奥罗拉·诺克提斯驱动身体的源头。
这具复杂的机械身躯远超当今人类的科技水平，无论是雕刻着Shaddai
El
Chai的银色齿轮还是镶嵌着绿宝石雕刻Adona
Tzabaoth的铜齿轮，都说明了奥罗拉·诺克提斯在知性上并没有性别之分。奥罗拉·诺克提斯全名是奥罗拉·何蒙库鲁兹·帕拉塞尔苏斯·诺克提斯，至于祂是怎么诞生的，又为何会在伦敦大学学院里授课，那就是另外一个故事了。
将金属胃部里的红茶倒出来，给无时无刻都在转动的齿轮滴上几滴润滑油，然后再给自己的可拆卸指甲换个颜色插件，这就是奥罗拉·诺克提斯的下午茶时间，之前到来的萨福诺·马蒂亚探长只不过是推迟了这个时间而已。
目前看来，萨福诺·马蒂亚探长不仅推迟了下午茶时间，还带来了个麻烦。虽说自己的学生死亡并不能让奥罗拉·诺克提斯有过多的情感波动，但是学院还是要求协助调查，毕竟学生死亡对一所学校来说可是大事，虽然不是死在学校里的，可是考虑到学院的特殊课程，说不定那些邪教徒就是盯上巫师们富含魔力的血肉呢。
而奥罗拉·诺克提斯去通知校长的使魔回来之后则带回了一个不幸的消息。由于奥罗拉·诺克提斯不仅拥有【路径28】拥有了幻术系的能力，对于【路径13】也颇为精通，预言系法术对她来说并不是特别困难。虽然奥罗拉·诺克提斯想要辩解这些原本就是构成她身体的能力，但是事关她与院长的契约，只得帮助这次调查进行。
从学院出发，奥罗拉·诺克提斯登上一架马车。淑女可不会在伦敦城内步行，毕竟宽大的裙摆容易沾上街道上的烂泥，出租马车则成了许多上流人士出行的不二之选。马车离开学院门口左转就是一家新开的博物馆，名叫皮特里埃及考古博物馆，那儿是奥罗拉消磨时间的地方，不过现在不是时候。
伦敦依旧多雨，虽然奥罗拉离开教师公寓的时候有打伞，但是长裙上还是难免沾上雨滴。不过她对此并不在意，或许说，她对自己的服装并不在意，奥罗拉对于服装的需求仅限于模仿，模仿人类的行为。透过马车上的玻璃窗户，她可以听到雨点撞击的声音，嗅觉模块也让她可以闻到雨水翻开泥土后那种清新的香气，但是这对她毫无意义，虽说她原本就是跨越了【创造界】，【形成界】和【物质界】的特殊个体，这样的场景她已经经历过了不知道多少次了。奥罗拉仍然记得她的“父亲”或者说是创造者对她说的话。
“你是‘王冠’，是一。同时你也是‘王国’，是四元素的集合。但你还不是全，你要选择自己的火剑之路，最终成为‘知识’。成为‘智慧’，成为Da’at。”
这也是奥罗拉·诺克提斯进入人类社会的原因。从烧瓶中诞生的她需要向下兼容各个质点，最终来学习集合了10个质点的最终知识。这是她的造物主为她设定好的路线，奥罗拉并不想反对，虽然她还不能理解她如同幽灵一般游荡在人群中有什么用，但是造物主说这样知性会得以成长，那么奥罗拉就遵守，仅此而已。
学院距离目的地十分遥远，坐马车也需要一个多小时的时间才能抵达橡木巷，不过奥罗拉计算好了时间，完全足够在约定的时间内抵达目的地。马车途径大英博物馆，穿过贝德福德广场花园，在查令十字路与沙夫茨伯里大道之间的十字路口左转，之后就可以通过跨越泰晤士河的桥梁抵达对岸，在向南直行，途径一家美国风味餐厅，就能抵达橡树巷，以及深藏在居民区的伦敦水力资源公司。
当奥罗拉敲着挂有“伦敦水力资源公司”的木门的时候，就听到了房间内传来的响声。这是家具撞击的声音，掺杂了叫喊声。
【逻辑判断模块启动。】
【撞击，慌乱的叫喊——敌袭】奥罗拉将手掌放在厚实的门板上，声音带来的轻微震动通过木门传导到了她的手掌之上。
【目标人有生命危险——援助计划展开】奥罗拉往后退了一步，但是原地留下了一个与她一摸一样的幻影。
【近战模块启动】她像淑女一般提起蓬松的裙摆，像是要行一个屈膝礼，但是没有任何一个礼仪教师会认为屈膝礼需要将裙子拉到膝盖以上。随后奥罗拉干净利落的转身，由不知名金属制作的脚后跟像是攻城锤一般重重击打在门板上，厚厚的木门直接脱离了铰链倒在了房间里，原本停留在门口的幻影则冲了进去。
最后当奥罗拉走进房间的时候，只看到两个目瞪口呆的男人。
“奥罗拉·诺克提斯教授！”先前见过奥罗拉的萨福诺·马蒂亚探长叫了出声，“你为什么会在这？”
“协助调查。”奥罗拉的表情没有任何变化，“敌人在哪？”
“敌人？”维尔隆慌张地大喊出声，“哪里有什么敌人！法国人吗？还是德国人?”
“我在进入房间之前听到叫喊声。”幻术系教授的目光扫视整个房间，最后她不得不承认自己的判断失误，“逻辑判断条件不足，救援行动太过仓促。”
“真的？那我们的门板呢？”
奥利古罗斯，维尔隆和萨福诺·马蒂亚探长的顶头上司从房间里走了出来，“本次协助调查的经费全部由苏格兰场支付。”这个男人有着黑白色的头发的胡须，像是那种不好接近的中老年男性一样，他的服装与他的头发一样一丝不苟，“是我邀请奥罗拉·诺克提斯教授在今天过来协助调查的，诺克提斯教授也是一位预言系法术高手——同时也是个踢门的高手。”
奥利古罗斯处长沉默地坐在橡木办公桌后，从牛皮纸档案中取出来的有些模糊的黑白照片在桌面上散乱成一片。不断后退的发际线和不断膨胀的啤酒肚，让这个伯明翰男人从年轻时那个只靠眼神就能让罪犯屈服的警察蜕变为一个酒吧里随处可见的笑嘻嘻的足球队爱好者。即便从利剑到转变为了橡木锤，他仍是一柄女王的打击犯罪武器，全伦敦秘密治安特勤局西区处长。现在这把战锤满脸严肃，皱纹几乎刻进了眉骨里，因为他面前摆放着的照片来自一个邪教案发现场——他有着多年的办案经验，见过无数凶案现场，可照片上的场面也令他有些难以忍受。与之相比，坐在办公桌前的那个年轻女人专心致志地研读警察书写的办案记录，比对放在桌上的证物，似乎照片上死者扭曲的面容、撕裂的肢体与胸腔、发黑的血泊、洒了一地的内脏以及覆盖腐烂躯体的蛆虫就如同过时的香水那般不值一提。
伦敦大学的教授可真是有钱，奥利古罗斯处长心想。尤其是魔法学院的教授，体面的工作，不需要出入恶臭的案发现场，不需要在街头淋着雨出入贫民窟，更不需要蹲在小巷里吃着炸面包。
大十字勋爵士获得者、女王的战锤忍不住朝着女人手上的戒指看，心里不断地估算着自己要不吃不喝花几个月的工资才能给妻子买一枚的宝石戒指。眼前这个金发女人两鬓垂下的发束精致地烫卷，手上戴着的硕大钻石戒指切割工艺精湛，能够瞬间捕捉窗外闪过的雷电光辉然后照亮房间。不需要市井传言或者上流社会的小道消息，奥利古罗斯处长的侦查能力一刻不停地告诉他，眼前这个女人究竟多么富有：剪裁精致的服装，刻有铭文的眼镜，整洁的手指和精心修剪的指甲，这些细节无一不体现着财富的味道。眼前这个女人拥有着无与伦比的美丽和衣着品味，追求她的贵族可以从绕西区一圈，奥利古罗斯处长曾经在宴会上见过她几次。
“咳咳！感谢您为我们提供的帮助，还有对我那愚蠢手下的包容，奥罗拉·诺克提斯教授。”奥利古罗斯处长收回注意力。他沉声说道，“不知贵校的预言系教授提供的帮助有多少。这次案情牵扯到一些比较麻烦的人物。”
“受害者是学院学生，而塞尔维克教授在台阶上摔断了腿。”奥罗拉·诺克提斯教授头也没抬，“我已经向学院长通知了这个情况，得到的回复是由我协助SSS解决这个问题。因此我就来了，亚瑟·爱丁诺·奥利古罗斯处长。我虽然是幻术系教授，但学院长可以向您保证我的能力，这里也有电话可以直接接通办公室，不是吗？”
“我不是这个意思，女士。”奥利古罗斯处长尴尬地摆了摆手，“我只是想表达，这次案情可能不太适合淑女……”奥罗拉·诺克提斯宝石般的双眼让战锤先生将接下来的话咽了回去。“……瞧您说的。既然您坚持，那么我们就多关注案情吧。”女王的战锤先生向后捋了捋所剩无几的灰白色头发，有摸了摸同样发灰的山羊胡，“事实上萨福诺·马蒂亚知道的也不算多，许多细节卷宗中并未写明。比如我们在现场找到的抓痕以及刺刀碎片，还有……最重要的，一个不应该出现在现场的东西。”
战锤先生从证物箱中翻出一个用蜡封住瓶口的小玻璃瓶。
如果不把瓶子放到灯光下，很容易就会忽略瓶中的事物，将这认作空瓶。在场众人都不会犯下这样的错误，奥利古罗斯处长向幻术系教授展示了瓶中的关键证据。“这是一根白色的毛发。”他说，“这不是人类的，至少不全是。”
亚人种，包括狐人、猫人等等，皆是自姆大陆时就行走于大地之上的种族。这些种族与我们生活在同样的社会中，与人类融为一体，并无太多分别。若是从一些细节入手，我们还是能够发现这些种族与我们的不同。狐人种族的尾巴和耳朵与伦敦城里横行霸道的狐狸没有什么区别，原本应该生长人类耳朵的地方一片光滑，耳朵位于头顶的位置。常常有狐人抱怨伦敦的天气多雨，导致雨水灌进耳朵里，让他们必须花费许多时间清理耳朵——同样遭到雨水侵扰的还有狐人的尾巴。与猫人的尾巴相比，狐人的尾巴明显要蓬松得多，狐人女性以拥有一条光滑蓬松的尾巴为荣，因为只有身份足够高贵、生活足够富足的狐人女性才有能力避免尾巴皮毛遭受污染。
狐人也极具魔法天赋，或者说，狐人极具幻术系以及变形系魔法的天赋。
我曾经见过一位狐人酒鬼能在打喷嚏的时候转换外形，将头颅在类人种族与狐狸之间相互切换。那是在笔者年轻时，那天伦敦的雾气极浓，那位狐人酒鬼自从进了酒吧就没停止过打喷嚏，醉醺醺的酒柜没发现自己的狐狸吻部不适合使用人类的酒杯，最后弄得酒馆里满是啤酒的河流。要我说，比利时修道院啤酒的滋味比普鲁士人的啤酒要好得多，也比较能黏住我的鞋底。
哪怕是再狂热的纯血论追捧者也必须承认，在人类起源之地的亚特兰蒂斯，人种之间的血统早已混乱不堪。哪怕是王室血脉也拥有那么一些其他种族成分，这点是无可否认的，不止一次传言说各地王室诞生出拥有其他血统的婴儿，哪怕是哈布斯堡家族也不可避免这种情况发生。就在二十年前，西班牙王室曾经诞生了一位拥有狐人血统的女婴。虽然后来王室极力否认，但民间传言甚嚣尘上，王室发表的王后流产生下死婴的声明几乎无人采信。
那么，为什么我们现在不曾看到过拥有亚人族血统的王室成员呢？
关于这点无人知晓，但我们必须要为曾经驱逐、猎杀其他亚人种族的历史感到羞愧，我的同胞们。我们没有明确的证据表情亚人种在智力、体力以及道德方面劣于人类，没有证据表面尖爪与利齿就劣于手指甲，更没有证据证明有尾巴的就比没尾巴的愚蠢，毕竟人类的祖先也曾经用尾巴倒挂在树枝上，不是吗？
———————《人类与亚人类物种起源》查尔斯·罗伯特·达尔文
第一千六百一十五章
“异形？你就是这么称呼吾之族类吗？”
巨兽脑袋依旧具备少量活性，从焦黑外壳中挣扎脱出的眼球紧盯着第一军之主。阿帕里夏始终觉得那声音试图钻进大脑，但一层看不见的屏障阻挡了那个声音——骑士的心理灌输与教学机器里，将这层灵能屏障称为“皇帝的屏障”，是由皇帝亲自设计并构建的灵能防御屏障，用于在精神层面抵抗灵能干扰——阿帕里夏不为所动，他依旧挥舞斧头劈砍巨兽的颈部，将巨兽的噪音。
“为何不用你们人类给予吾之族类的称呼？你为何畏惧那个名词？”
阿帕里夏抓住巨兽额角，将鬣狗般的硕大脑袋举了起来，放在身着墨绿色长袍的摄政维克多·冯·杜姆面前。后者用长杖支撑着自己的身体，额头上满是冷汗。那头巨兽还想说些什么，维克多·冯·杜姆没有给它任何机会——他用燃烧着火焰的金色雄鹰长杖指向巨兽脑袋，那颗头颅急速缩小直到能被一只手提起。皮肉之下燃起火焰，明亮的火舌从眼眶冒了出来，超自然有机物焦黑、脱落，显露残次不齐的尖牙利齿。维克多·冯·杜姆解下腰间的一条铁黑色的合金链，示意阿帕里夏用铁链将长角的颅骨穿起来。
“恶魔，是吗？”
摄政维克多·冯·杜姆接过粗壮的铁链，颅骨在铁链末端摇摇晃晃。他能听到那头恶魔在火中诅咒，颅骨眼眶中的明亮火焰逐渐平静，内部一片焦黑，仿佛宇宙中最沉重的阴影都堆积在了这里，只有少许火星还在缓缓闷燃，颅骨额头顺着斧刃劈砍痕迹延伸出的符号还在散发着内部的些许火光。漫长的、悠远的、如同磨牙一般的低语在火焰中响起，随后又消失不见，。
“我顺应了命运，我履行了诺言，你将在灵魂之海看到宇宙热寂，但却永远无法干涉物质宇宙。”阿帕里夏看到摄政将铁链重新挂回腰间，闷燃的颅骨散发着非物质轻烟，像是一个宗教仪式所使用的香炉。维克多·冯·杜姆的语气略带嘲讽，“你的存在概念不再完整，即便是你的主人也无法将你重新拼凑起来，你将永远化为以太能量在灵魂之海中飘荡，而这将会是你未来的命运。我知道你听得到，不管你想让我们怎么称呼你，最终你都会告诉我们足够有价值的情报。”
“如果要我说的话……虽然我知道您没有问，但哪怕是我的奶奶也知道，这东西只会撒谎。向这东西询问情报是否明智？”阿帕里夏活动了一下手腕，装甲板下的伺服器呼呼作响。似乎是砍下了始作俑者的脑袋让他很满足，他瞥了一眼其他骑士散落在地上的尸体，默默地将视线重新放回摄政身上。稍后他们将带着这些尸体返回上层甲板，将尸体安葬在不朽之城的地下墓穴，那里躺着所有为皇帝事业献身的英雄。“把它丢进下水道或者反应堆散热通道里，这样它就无法害人了，这样不是更好吗？”
“当我们能够了解敌人意图的时候，就要抓住机会。”摄政维克多·冯·杜姆平静地说道，“皇帝会亲自主持对它的审问。”
“我没有任何意见，我相信皇帝有能力处理这种东西。”阿帕里夏又看向康斯坦丁。他发现战斗结束以后那些禁卫军就凑在一起说些什么，他对这种保密主义的行事作风非常不屑。“按照流程，我是否需要接受信息屏蔽？”他不再将注意力放在禁卫军身上，而是用毫无波澜的语气说出那极具羞辱意味的话，“这次战斗是否不会留下任何记录？”
“禁卫修会将会保存此次作战的所有信息。”摄政维克多·冯·杜姆说道。能够站在这里的人都是皇帝的心腹，是皇帝最高效的工具、最锋利的刀刃，有些事没有必要向他们隐瞒。“你也会有一份记录，但仅限于你的记忆，阿帕里夏。以太异形出现的秘密必须经过修改，我们不能让普通人知道他们的梦魇真的存在。他们的心智太过弱小，无法承受住这样的事实，哪怕是那些经过筛选的凡人精英士兵也是如此。我们最大的敌人并不是能够用武器应对的实体，而是看不见摸不着的思想，是人类深藏在基因中的恐惧。那些大脑等待着皇帝赋予武装，现在不是告诉他们事实的时候。”
“这不是我的工作范围。”阿帕里夏耸耸肩，动力装甲内衬自动修补的装甲粘合剂让几块形变的小型装甲板的运动不如原来那般流畅。“我只负责屠杀，保护看得见的东西。”
【别装作不理解的样子，阿帕里夏，我知道你对《统一真理》的看法。你以前可是个美国人，罹患PTSD后虔信宗教，现在你已经不这么做了。虽然这其中有部分是改造手术的作用，但我认为这也可以被称为是种进步。】
康斯坦丁与其他禁卫军结束了交谈，走到摄政耳边悄悄说了几句，紧接着维克多·冯·杜姆颁布了指令。很显然，禁卫修会带来了新消息。“稍后机仆与第一军的其他骑士将会来到这里进行搬运工作，我们可以在这里稍微逗留一段时间。上方的战况已经缓和，异人族平民不再反抗，阿提兰战役可以宣告终结。接下来将会是漫长的修缮过程，我们将尝试修复这座星堡的全部功能，并向这座星堡派遣驻军。”摄政朝着阿帕里夏眨了眨眼，“是时候提升突击跳帮训练的强度和频率了，第一军之主。”
“遵命，摄政大人。”阿帕里夏干巴巴地说道，“您一定是看过我的脑子，才能知道我很喜欢睡在到处都是异形尸体的地方。”
“别担心，我们有很高的战场卫生标准。”康斯坦丁接话道，“你会站在君士坦丁堡的大门前，荣耀不会与你擦肩而过。”
“你真的不是在开玩笑吗，康斯坦丁？”
作为回应，阿帕里夏得到了禁卫统领疑惑的眼神。
身处北半球夏季的雪峰上，并不只能看到反射阳光的白雪与黑色岩石。
冬季的暴风雪与铅色积雨云已经远去，阳光穿透明亮的蓝色天空肆无忌惮地洒在覆盖着积雪的山坡上，照射出大片刺眼的反光。山峰上方的天文台仍然覆盖着少量积雪，不过小型登陆机场通往隐藏基地的道路已经被清空，突击运输艇盘旋着与护航战斗机分别，反推引擎散发着热气将空气中细小的雪花蒸发——气密协议解除、恒温协议解除、人工重力协议解除、货舱锁定协议解除——液压装置缓缓放下坡道板，阿蒙举着军旗率先走出来，与另一名等待多时的禁卫军面对面。皇帝与两位魔女一同坐上那名禁卫军早已准备好的反重力装甲运兵车。由于这是一台军用载具而不是皇帝的私人公务机，因此内部装潢并没有如那一架珀伽索斯指挥型突击运输艇那般豪华，处处充斥着军用设备的简洁，没有任何不必要的装饰。
通过心灵通话，两位魔女已经知道了她们的目的地。
他们不会直接前往卡玛泰姬总部，而是要去一座已经被改造成不朽之城据点的天文塔。那里曾经是卡玛泰姬用于观测星象的据点，建造在至今无人攀爬的山峰上，隐藏在悬崖峭壁之上，用积雪与岩石进行伪装。刚一进门，魔女们就看到附近山体两侧的防空雷达，以及永远保持待发射状态的防空导弹。
皇帝掌控这个据点之后，立刻对已经废弃多年的天文塔进行修缮，使用军事科技与灵能科技对其进行完善，使其成为一座能够抵御雷达探测、导弹袭击、灵能攻击的据点和后勤储备基地。
与此同时，这座天文塔也是皇帝建立灵能学院的地点。
地球上的所有魔法学派必须集合到一起，接受统一监管和训练，避免危险灵能事件危及人类安全。为了达成这个目的，皇帝的军队在瓦图姆神庙屠杀了所有意图反抗的魔法学派成员，后续又派遣卡玛泰姬秘法师与骑士们一同执行邀请、收缴、监禁任务。由于距离卡玛泰姬的直线距离不超过两百公里，因此这座尚未兴起的灵能学院与卡玛泰姬共用一个地牢，同时也方便卡玛泰姬对灵能学院进行监管。
去往卡玛泰姬以前，他们有必要来到这里进行休整，皇帝建议魔女在这里观望形势发展。如果他不能解决卡玛泰姬的问题，那么这座据点内的所有人员都必须撤离。如今卡玛泰姬内部所有皇帝能够指挥得动的人员全都抵达了月球阿提兰星堡，如果事情向最坏的方向发展，那么皇帝的军队就能毫无顾忌的动手，不必担心伤及对执行计划至关重要的任务。就连哈密尔法师、吴桂月法师、卡西里奥斯和莫度都不知道，当皇帝声称自己只是修缮天文塔、将其当做灵能学院据点的时候，就悄悄往这处据点里运送了几枚热核弹头。
另一名禁卫军已经将聚变弹头安装到了火箭上，随时准备进行发射。
“补充弹药和燃料，我们将与护航战斗机一同出发前往卡玛泰姬。”阿蒙对基地后勤主管和战备主管说道，“命令第一机密团士兵做好最后的战备工作，装备反重力空降伞，随时准备登机出发。我们要直接进行空降作战，用最快速度抵达战术目标。我将把战术目标发送到指挥终端，最少需要五座落锤空投堡垒，五十架V-2型自动激光哨戒炮，两万枚爆弹……”
趁着禁卫军阿蒙向军务部官员下达指令的时候，皇帝邀请两位魔女搭乘电梯一同前往天文塔高层。两名全副武装的战斗姐妹在环形通道中最大的一扇门前等待，看到皇帝之后她们才使用动力装甲上的安保密钥打开大门。“我在这里布置了一个图书馆，这些书籍来自地球上的魔法学派。”他说，“按照至尊法师颁布的法律，地球上所有魔法学派都至少要将一份传承备份交给卡玛泰姬，然而这条律法时常被故意忽略，直到灵能学院开始组建，那些魔法学派的传承被骑士们强行没收，至尊法师与我的意志才被彻底贯彻。”
“我们搭乘电梯的时候，一直盯着我们的那个打扮得像是西部牛仔的老家伙，是不是就是那个名叫摩纳克的巫师？”贞德问道，“他在魔法地下黑市和维度间隙很有名气，我听说他很擅长使用印度教神话基盘的魔法。”
“老家伙，他对使用以太力量所需支付的账单有着相当清楚的认知。虽然他暂时表达了臣服，但我知道他一直打算离开这里。”
第一千六百一十六章
阿蒙的目光令不朽之城的工匠脊背发凉。
后者深呼吸了一口面罩里的纯净空气，重新将注意力放在面前的单分子磨砂机面板的数据上。禁卫军极其重视自己的武备，这些复杂且先进的装备由皇帝的私人工匠手工打造，产量极低但十分强大，甚至可以刺穿主战坦克装甲板，因此每一位禁卫军都会在条件允许的情况下自己保养装备。阿蒙紧盯着工匠将卫戍之矛的重新布线、更换零件、更新软件，然后将那支经过拆解养护的电击发爆弹枪重新安装到名为“真相”的卫戍之矛上，他接过武器就地开启电源进行测试，确认与动力装甲的瞄准系统连接顺畅之后，朝着安装装甲板的靶子进行射击。
“我已经更换了枪管，精确度有所提升。”
工匠在面对身高三米的巨人时难免有些紧张。这柄卫戍之矛需要三名安装了工程外骨骼的机仆才能抬起来放在机床上，过分沉重的武器也只有身着动力装甲的战士才能轻易挥舞，在禁卫军手中展现出优雅、致命的特点。工匠瞄了一眼被爆弹弹头释放的恒星高温熔化的靶子，再一次对工匠领主的精湛技艺赞叹不已——据他所知目前人类的主战坦克炮管强度都不一定能够承受这种禁卫军专用爆弹所释放的膛压，而那枚爆弹弹头的复杂结构与精密加工技艺，也不是现阶段绝大多数人类国家所能达到的科技水平。
“感谢你的帮助，潘狄翁大师。”阿蒙点点头。此次出行皇帝并不打算使用军旗，否则他就能再次展现阿提兰战役时使用军旗上的雄鹰斩首敌人的技巧了。“我希望机库内禁卫修会的晨星炮艇机装备也经过了维护。此次行动必须秘密进行，出发前电子战设备必须经过测试。”
“已经测试过了，整个印度次大陆以及青藏高原地区的雷达都会受到干扰。护盾系统也经过修缮和测试，不必担心发射对地导弹时会被侦查。”工匠大师忧心忡忡地说道，“你知道这会在任务之后引发侦测，对吧？”
“再次感谢，潘狄翁大师。”
阿蒙张开手臂，接受武备官对装甲的例行清洁工作，对于工匠大师的忧虑闭口不谈。他当然知道使用电子战设备瘫痪印度次大陆和青藏高原的防空雷达意味着什么，那也比直接被侦察到突击运输艇与炮艇机开火要好得多。如果情报泄露，那就意味着要与另一个短期计划外的国家全面开战，这绝对不是皇帝与摄政想要看到的局面，他们现在必须把所有精力都放在扩张势力、积攒资源、联合其他人类国家对抗异形威胁。
另一名禁卫军同样在这个车间进行装备保养，作为留守看管卡玛泰姬的禁卫军，他向禁卫修会的档案馆提供了数份报告，并且由天文塔的物质界与非物质界观测系统提供的数据进行佐证。阿蒙在常规装备保养流程之前就对那些报告进行了研判，他与禁卫军安菲特律翁进行了讨论，确定了此次行动所需的战术和装备，包括等离子集束炸弹、热熔钻地炸弹、空投火力堡垒与预制防御工事、低空进场控制关键节点、重型迫击炮火力支援等等。
这是一次快速突击行动，阿蒙与安菲特律翁制定了进攻路线。在皇帝打开卡玛泰姬的灵能防护罩之后，第一机密团的特战小队将从不同方向进攻，禁卫军将陪同皇帝直接进入卡玛泰姬内部。
“反灵能武装？”
“神经稳定器已经下发给了第一机密团，他们都接受了植入物改造，可以运行神经稳定程序。全环境作战服与神经稳定器模块配合得很好，经过多次极限测试与灵能噪音测试。”安菲特律翁一边整理报告一边说道，“他们和第一军共同参与过围剿巫师的任务，心理评估结果良好。经过摄政的教育，这些士兵拥有能够对抗巫师的心理素质，并且姐妹会中的人类女孩也会参与第一机密团的进攻任务，无需担心士气问题。祂是否对此次行动存在疑虑？”
“不存在，否则我们也不会准备热核弹头。如果卡玛泰姬不能为祂所用，那么卡玛泰姬就没有存在的意义。”
“我看到任务名单上有旺达·马克西姆夫的名字。”安菲特律翁说道，“最近她的心理评估报告已经上传至档案馆，危险等级与不稳定等级依旧是深红。”
“她乘坐的穿梭机将会在二十分钟内抵达。”阿蒙说道，“阿提兰战役结束前她就接到命令准备出发。只要皇帝发布指令，她就会站在皇帝身边，并不需要担心她的立场。皇帝打算亲自接见她，向她阐述此次任务的目的，届时魔女可能会是不稳定因素，必须提前将其引开。我希望祂能够给予我们行驶安保条例的机会。”
“这需要建议。”
“祂会接受这个建议。魔女与祂的关系并不能动摇祂的想法。”
阿蒙在数据板上点了几下，随即一名机仆就从档案馆高耸的书架上取下一份厚厚的文件。与这份文件相邻的，是姐妹会动力装甲的研究与测试数据。“我们需要一架突击运输艇。如果卡玛泰姬的问题不能解决，我们必须将祂撤离，然后炸掉整条山脉。我们必须申请打开禁忌武器库，派遣工程团队提前安置热核炸药。”他打开羊皮纸卷轴，将其在宽阔的会议桌上铺开。这间办公室里的所有设备都是为了身高、体型远超常人的半神所准备的，但禁卫军依旧没有坐下来的习惯，因为现在是会议时间。“这是祂曾经安排工程团队与卫星侦察对卡玛泰姬周边地区地形进行的扫描和分析数据。通过计算山体薄弱点，我们能够用最小的代价将卡玛泰姬总部掩埋。这是最终手段，但我建议现在就开始执行。”
“同意，护民官。”
“那么，我们需要拿到统领或者祂的许可才能打开禁忌武器库。”阿蒙脸色阴沉地说道，“我希望魔女没有浪费祂太多时间。”
“那个老家伙用巫术驱动自己的心脏跳动，但他的肝硬化问题还没有完全解决。我怀疑没有任何以太灵体愿意用他的肝去做交易。摩纳克悲惨地认识到自己的人生并无价值，这是痛苦的事实，因此我不会苛责他、要求他必须留在这里。”
“这就有些刻薄了。”
“但正是由于摩纳克对于代价有着清晰的认知，明白盲目脱离人类思考能力的限制需要走入深水区，因此他从未涉猎过于危险的巫术，这点许多卡玛泰姬秘法师在至尊法师的教导下都做不到，否则卡玛泰姬也不会出现那么多叛徒。我希望他能留下来，至少成为一名训导主任，我希望他学习过怎么挥舞鞭子。贞德，如果可以请不要随意翻阅我的隐秘书柜……难道据点里专业厨师制作的巧克力和红酒冻无法满足你的胃口吗？”
“我在飞机上吃过甜品了，即便那是经过加工的半预制工业食品。”贞德低头瞥了眼文件中的铅笔绘图，经过思考后将其放回原处。她不想在这里直接告诉贝优妮塔，姐妹会的动力装甲与标准服装其实拥有另外一个版本，并且防护面积极少，肩部、手臂与腿部完全没有覆盖装甲。“为什么你不直接告诉那个老家伙，你打算让他留下来。是不好意思开口吗？毕竟你在地球所有学派面前开启了一场大屠杀，现在再伪装成贤王有些太晚了。”
“这是个军事基地，非必须时段绝对不供应酒精饮料，违反者将受到监禁处分。我认为这能顺便让他戒酒，毕竟我可不需要一个每天都醉醺醺的教导主任。”
他伸手按下桌面上的电铃。
推门进入办公室的禁卫军看到皇帝好像早已等待他到来那般，将早已摆放在桌面上的电子印章按在羊皮纸上，由一个个微观粒子组合成的加密密钥被蚀刻在纸张上。与此同时，一个灵能徽记也被附着到电子印章上，形成一个无法被冒名顶替的认证标记。阿蒙皱着眉头，紧盯着两位坐在沙发上的魔女，他有些不理解这两位魔女为何还会待在这里，而不是去接受观察任务并返回南美洲小岛准备防御工事。
【同意使用山体战术】
【同意使用热核弹头】
禁卫军毫不惊讶地看到自己的主人批准了战术研究报告，甚至连一秒钟的犹豫都没有，似乎他的主人连这么短的时间都不想浪费。“旺达将会跟我一同前往卡玛泰姬。”皇帝向魔女们宣布了这个消息，“我对她进行过专项训练。如果卡玛泰姬秘法师打算对她动手，那么她会知道怎么做。阿蒙，请你做好迎接旺达·马克西莫夫的准备，同时准备好她所需要的装备。”
这一次禁卫军阿蒙看到两位魔女都没有因为浅薄的欲望表达反对意见。
“在我和禁卫军离开这座基地之后，你们将获得这座基地内热核武器的临时发射权限。”皇帝将一台数据板交给了贝优妮塔，“必要时刻，你们可以自行决定是否发射导弹攻击卡玛泰姬。”
“你打算将道德责任推卸给我吗？”
“我必须做好与基地失联的计划。我知道你们可以信任，瑟蕾莎，贞德。”
贝优妮塔撇了撇嘴，最终还是没能说出什么话。她接过数据板，姿态肉眼可见地艰难，完全不复过去的干净利索。她很不想承认自己会因为这样的信任感到开心，随即她对这次任务的难度以及卡玛泰姬现状的担忧再次将那点小小的愉快淹没。即便面对阿提兰战役，他也没有准备热核武器——这是禁卫军到来以前，皇帝与魔女之间闲聊透露的信息——如今面对最熟悉的、地处政治敏感地带的卡玛泰姬，他却不惜使用热核弹头作为最终手段之一，可以想象他对此次任务的态度有多么悲观。
“至尊法师赠予你的那两把短刀无法解决问题吗？”
“如果事情如我想象的那般发展，那么卡玛泰姬将会面临一次大清洗，仅凭两把短刀就能解决问题的想法过于乐观。三名圣殿守护者中除了即将卸任的丹尼尔法师，另外两位率领三大圣殿中可以被信任的秘法师待在月球，负责阿提兰星堡的清理腐化工作。所有藏书、法器以及设备都被巫术严格保护，热核弹头不会造成太多无法挽回的损失。”
随着指令下达，黛娜率领几名推着装甲安装机构的机仆来到这里。贝优妮塔发现黛娜已经更换了一身动力装甲，血红色与黑色的动力装甲背部安装有武器搭载模块，她赠予黛娜的那柄链锯剑此刻正被磁吸武器搭载模块牢牢吸住，并且明显经过了养护。这把灵能武器拥有远超常规链锯武器的强大力量，鳞片打造的多重锯齿即便损坏也能自行生长，使用以太生物心脏打造的引擎更是能够永远运作下去。这把武器如今已然是黛娜的主要武器，毕竟这种沉重武器的使用者如果不穿戴动力装甲，很难发挥出自身的近身战斗能力。
第一千六百一十七章
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奥罗拉·诺克提斯从来都不是人类。
但是要说她，或者祂为什么拥有人类的知性，就要考究奥罗拉·诺克提斯的心脏了。那块深红色的石头上发出的光线仿若心跳，这是哲学家之石，是来自天上的石头，是点金石，是红药液，是第五元素，是大奇迹，是炼金术的圣杯。而这块令人着迷的石头则是奥罗拉·诺克提斯驱动身体的源头。
这具复杂的机械身躯远超当今人类的科技水平，无论是雕刻着Shaddai
El
Chai的银色齿轮还是镶嵌着绿宝石雕刻Adona
Tzabaoth的铜齿轮，都说明了奥罗拉·诺克提斯在知性上并没有性别之分。奥罗拉·诺克提斯全名是奥罗拉·何蒙库鲁兹·帕拉塞尔苏斯·诺克提斯，至于祂是怎么诞生的，又为何会在伦敦大学学院里授课，那就是另外一个故事了。
将金属胃部里的红茶倒出来，给无时无刻都在转动的齿轮滴上几滴润滑油，然后再给自己的可拆卸指甲换个颜色插件，这就是奥罗拉·诺克提斯的下午茶时间，之前到来的萨福诺·马蒂亚探长只不过是推迟了这个时间而已。
目前看来，萨福诺·马蒂亚探长不仅推迟了下午茶时间，还带来了个麻烦。虽说自己的学生死亡并不能让奥罗拉·诺克提斯有过多的情感波动，但是学院还是要求协助调查，毕竟学生死亡对一所学校来说可是大事，虽然不是死在学校里的，可是考虑到学院的特殊课程，说不定那些邪教徒就是盯上巫师们富含魔力的血肉呢。
而奥罗拉·诺克提斯去通知校长的使魔回来之后则带回了一个不幸的消息。由于奥罗拉·诺克提斯不仅拥有【路径28】拥有了幻术系的能力，对于【路径13】也颇为精通，预言系法术对她来说并不是特别困难。虽然奥罗拉·诺克提斯想要辩解这些原本就是构成她身体的能力，但是事关她与院长的契约，只得帮助这次调查进行。
从学院出发，奥罗拉·诺克提斯登上一架马车。淑女可不会在伦敦城内步行，毕竟宽大的裙摆容易沾上街道上的烂泥，出租马车则成了许多上流人士出行的不二之选。马车离开学院门口左转就是一家新开的博物馆，名叫皮特里埃及考古博物馆，那儿是奥罗拉消磨时间的地方，不过现在不是时候。
伦敦依旧多雨，虽然奥罗拉离开教师公寓的时候有打伞，但是长裙上还是难免沾上雨滴。不过她对此并不在意，或许说，她对自己的服装并不在意，奥罗拉对于服装的需求仅限于模仿，模仿人类的行为。透过马车上的玻璃窗户，她可以听到雨点撞击的声音，嗅觉模块也让她可以闻到雨水翻开泥土后那种清新的香气，但是这对她毫无意义，虽说她原本就是跨越了【创造界】，【形成界】和【物质界】的特殊个体，这样的场景她已经经历过了不知道多少次了。奥罗拉仍然记得她的“父亲”或者说是创造者对她说的话。
“你是‘王冠’，是一。同时你也是‘王国’，是四元素的集合。但你还不是全，你要选择自己的火剑之路，最终成为‘知识’。成为‘智慧’，成为Da’at。”
这也是奥罗拉·诺克提斯进入人类社会的原因。从烧瓶中诞生的她需要向下兼容各个质点，最终来学习集合了10个质点的最终知识。这是她的造物主为她设定好的路线，奥罗拉并不想反对，虽然她还不能理解她如同幽灵一般游荡在人群中有什么用，但是造物主说这样知性会得以成长，那么奥罗拉就遵守，仅此而已。
学院距离目的地十分遥远，坐马车也需要一个多小时的时间才能抵达橡木巷，不过奥罗拉计算好了时间，完全足够在约定的时间内抵达目的地。马车途径大英博物馆，穿过贝德福德广场花园，在查令十字路与沙夫茨伯里大道之间的十字路口左转，之后就可以通过跨越泰晤士河的桥梁抵达对岸，在向南直行，途径一家美国风味餐厅，就能抵达橡树巷，以及深藏在居民区的伦敦水力资源公司。
当奥罗拉敲着挂有“伦敦水力资源公司”的木门的时候，就听到了房间内传来的响声。这是家具撞击的声音，掺杂了叫喊声。
【逻辑判断模块启动。】
【撞击，慌乱的叫喊——敌袭】奥罗拉将手掌放在厚实的门板上，声音带来的轻微震动通过木门传导到了她的手掌之上。
【目标人有生命危险——援助计划展开】奥罗拉往后退了一步，但是原地留下了一个与她一摸一样的幻影。
【近战模块启动】她像淑女一般提起蓬松的裙摆，像是要行一个屈膝礼，但是没有任何一个礼仪教师会认为屈膝礼需要将裙子拉到膝盖以上。随后奥罗拉干净利落的转身，由不知名金属制作的脚后跟像是攻城锤一般重重击打在门板上，厚厚的木门直接脱离了铰链倒在了房间里，原本停留在门口的幻影则冲了进去。
最后当奥罗拉走进房间的时候，只看到两个目瞪口呆的男人。
“奥罗拉·诺克提斯教授！”先前见过奥罗拉的萨福诺·马蒂亚探长叫了出声，“你为什么会在这？”
“协助调查。”奥罗拉的表情没有任何变化，“敌人在哪？”
“敌人？”维尔隆慌张地大喊出声，“哪里有什么敌人！法国人吗？还是德国人?”
“我在进入房间之前听到叫喊声。”幻术系教授的目光扫视整个房间，最后她不得不承认自己的判断失误，“逻辑判断条件不足，救援行动太过仓促。”
“真的？那我们的门板呢？”
奥利古罗斯，维尔隆和萨福诺·马蒂亚探长的顶头上司从房间里走了出来，“本次协助调查的经费全部由苏格兰场支付。”这个男人有着黑白色的头发的胡须，像是那种不好接近的中老年男性一样，他的服装与他的头发一样一丝不苟，“是我邀请奥罗拉·诺克提斯教授在今天过来协助调查的，诺克提斯教授也是一位预言系法术高手——同时也是个踢门的高手。”
奥利古罗斯处长沉默地坐在橡木办公桌后，从牛皮纸档案中取出来的有些模糊的黑白照片在桌面上散乱成一片。不断后退的发际线和不断膨胀的啤酒肚，让这个伯明翰男人从年轻时那个只靠眼神就能让罪犯屈服的警察蜕变为一个酒吧里随处可见的笑嘻嘻的足球队爱好者。即便从利剑到转变为了橡木锤，他仍是一柄女王的打击犯罪武器，全伦敦秘密治安特勤局西区处长。现在这把战锤满脸严肃，皱纹几乎刻进了眉骨里，因为他面前摆放着的照片来自一个邪教案发现场——他有着多年的办案经验，见过无数凶案现场，可照片上的场面也令他有些难以忍受。与之相比，坐在办公桌前的那个年轻女人专心致志地研读警察书写的办案记录，比对放在桌上的证物，似乎照片上死者扭曲的面容、撕裂的肢体与胸腔、发黑的血泊、洒了一地的内脏以及覆盖腐烂躯体的蛆虫就如同过时的香水那般不值一提。
伦敦大学的教授可真是有钱，奥利古罗斯处长心想。尤其是魔法学院的教授，体面的工作，不需要出入恶臭的案发现场，不需要在街头淋着雨出入贫民窟，更不需要蹲在小巷里吃着炸面包。
大十字勋爵士获得者、女王的战锤忍不住朝着女人手上的戒指看，心里不断地估算着自己要不吃不喝花几个月的工资才能给妻子买一枚的宝石戒指。眼前这个金发女人两鬓垂下的发束精致地烫卷，手上戴着的硕大钻石戒指切割工艺精湛，能够瞬间捕捉窗外闪过的雷电光辉然后照亮房间。不需要市井传言或者上流社会的小道消息，奥利古罗斯处长的侦查能力一刻不停地告诉他，眼前这个女人究竟多么富有：剪裁精致的服装，刻有铭文的眼镜，整洁的手指和精心修剪的指甲，这些细节无一不体现着财富的味道。眼前这个女人拥有着无与伦比的美丽和衣着品味，追求她的贵族可以从绕西区一圈，奥利古罗斯处长曾经在宴会上见过她几次。
“咳咳！感谢您为我们提供的帮助，还有对我那愚蠢手下的包容，奥罗拉·诺克提斯教授。”奥利古罗斯处长收回注意力。他沉声说道，“不知贵校的预言系教授提供的帮助有多少。这次案情牵扯到一些比较麻烦的人物。”
“受害者是学院学生，而塞尔维克教授在台阶上摔断了腿。”奥罗拉·诺克提斯教授头也没抬，“我已经向学院长通知了这个情况，得到的回复是由我协助SSS解决这个问题。因此我就来了，亚瑟·爱丁诺·奥利古罗斯处长。我虽然是幻术系教授，但学院长可以向您保证我的能力，这里也有电话可以直接接通办公室，不是吗？”
“我不是这个意思，女士。”奥利古罗斯处长尴尬地摆了摆手，“我只是想表达，这次案情可能不太适合淑女……”奥罗拉·诺克提斯宝石般的双眼让战锤先生将接下来的话咽了回去。“……瞧您说的。既然您坚持，那么我们就多关注案情吧。”女王的战锤先生向后捋了捋所剩无几的灰白色头发，有摸了摸同样发灰的山羊胡，“事实上萨福诺·马蒂亚知道的也不算多，许多细节卷宗中并未写明。比如我们在现场找到的抓痕以及刺刀碎片，还有……最重要的，一个不应该出现在现场的东西。”
战锤先生从证物箱中翻出一个用蜡封住瓶口的小玻璃瓶。
如果不把瓶子放到灯光下，很容易就会忽略瓶中的事物，将这认作空瓶。在场众人都不会犯下这样的错误，奥利古罗斯处长向幻术系教授展示了瓶中的关键证据。“这是一根白色的毛发。”他说，“这不是人类的，至少不全是。”
亚人种，包括狐人、猫人等等，皆是自姆大陆时就行走于大地之上的种族。这些种族与我们生活在同样的社会中，与人类融为一体，并无太多分别。若是从一些细节入手，我们还是能够发现这些种族与我们的不同。狐人种族的尾巴和耳朵与伦敦城里横行霸道的狐狸没有什么区别，原本应该生长人类耳朵的地方一片光滑，耳朵位于头顶的位置。常常有狐人抱怨伦敦的天气多雨，导致雨水灌进耳朵里，让他们必须花费许多时间清理耳朵——同样遭到雨水侵扰的还有狐人的尾巴。与猫人的尾巴相比，狐人的尾巴明显要蓬松得多，狐人女性以拥有一条光滑蓬松的尾巴为荣，因为只有身份足够高贵、生活足够富足的狐人女性才有能力避免尾巴皮毛遭受污染。
狐人也极具魔法天赋，或者说，狐人极具幻术系以及变形系魔法的天赋。
我曾经见过一位狐人酒鬼能在打喷嚏的时候转换外形，将头颅在类人种族与狐狸之间相互切换。那是在笔者年轻时，那天伦敦的雾气极浓，那位狐人酒鬼自从进了酒吧就没停止过打喷嚏，醉醺醺的酒柜没发现自己的狐狸吻部不适合使用人类的酒杯，最后弄得酒馆里满是啤酒的河流。要我说，比利时修道院啤酒的滋味比普鲁士人的啤酒要好得多，也比较能黏住我的鞋底。
哪怕是再狂热的纯血论追捧者也必须承认，在人类起源之地的亚特兰蒂斯，人种之间的血统早已混乱不堪。哪怕是王室血脉也拥有那么一些其他种族成分，这点是无可否认的，不止一次传言说各地王室诞生出拥有其他血统的婴儿，哪怕是哈布斯堡家族也不可避免这种情况发生。就在二十年前，西班牙王室曾经诞生了一位拥有狐人血统的女婴。虽然后来王室极力否认，但民间传言甚嚣尘上，王室发表的王后流产生下死婴的声明几乎无人采信。
那么，为什么我们现在不曾看到过拥有亚人族血统的王室成员呢？
关于这点无人知晓，但我们必须要为曾经驱逐、猎杀其他亚人种族的历史感到羞愧，我的同胞们。我们没有明确的证据表情亚人种在智力、体力以及道德方面劣于人类，没有证据表面尖爪与利齿就劣于手指甲，更没有证据证明有尾巴的就比没尾巴的愚蠢，毕竟人类的祖先也曾经用尾巴倒挂在树枝上，不是吗？
———————《人类与亚人类物种起源》查尔斯·罗伯特·达尔文
第一千六百一十八章
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“我们需要他，康斯坦丁。冷静些，你的肾上腺素水平不正常。”尽管被大口径爆弹枪指着，尽管她知道康斯坦丁真的会开枪，旺达·马克西莫夫仍旧鼓足勇气走上前去，毫不退让。旺达绕过了还在继续燃烧的恶灵骑士，但实验室里的温度还是很高，唯一的通风口此刻已经被掩埋在了混凝土废墟下方。
康斯坦丁可以看到她额头上的汗珠。
但禁卫军认为这与室温无关，而是因为背叛君主带来的紧张感导致的出汗。他的工作致使他对君主以外的任何人都充满了怀疑，禁卫军的枪口始终没有从旺达身上挪开。即便质爆弹会对人体造成过度杀伤，即便禁卫军作为不朽之城最强大的重型步兵单位，可以轻而易举地解决掉一支装备了轻型装甲与单兵反坦克炮的现代军队，康斯坦丁依旧认为手上的武器面对全力以赴的旺达·马克西莫夫时可能不够看——康斯坦丁对于旺达·马克西莫夫的能力预估是按照君主当前所展示的能力的一半，其中包括了危险知识缺乏、作战经验缺乏等因素。就算是这样，康斯坦丁依旧将她视作一位大敌，专注对旺达·马克西莫夫的一切调查并试图找出能够以最快速度击垮她、使其失去行动能力的手段。当旺达走近伸出手试图安抚他的情绪时，康斯坦丁立刻戒备了起来。“别试图对我施法，女巫！否则我将就地斩杀你。”他说，“而且我的肾上腺素水平很正常，这是吾主给予的生理功能。”
绯红女巫耸了耸肩，尽量让自己表现得轻松一些。
这里的空气不怎么好闻，硫磺味与空气中的扬尘导致颗粒含量超标。旺达喉咙发痒忍不住想要咳嗽打喷嚏，但她还是坚持把话说完，以免禁卫军做出过激举动。然而女巫的行为反而让禁卫军更加紧张了，康斯坦丁紧紧盯着恶灵骑士，生怕旺达的束缚法术会突然失效。“罗比·雷耶斯还无法控制复仇之灵，他化身恶灵骑士之后就失去了大部分记忆，恶灵骑士只会遵从他本人的最初意愿。”她擦了擦即将滑进眼睛里的汗珠，语气急促，“我能让他清醒过来，在这之后他就不会和你敌对了！他对那本魔法书有天生的吸引，我们需要他！而且我已经救了你一次，外面那架被转化的昆式战机已经被我毁灭了。
康斯坦丁半信半疑地看了她一眼。
“你只有一次机会。”他说，“君主容忍了你的失败，但我不会。”
旺达·马克西莫夫终于能够咳嗽了。过了好一会，死命咳嗽的旺达这才直起腰，擦了擦眼泪。她用沙哑的声音说道，“不，你不会，因为你的主人信任我。他是个善良的人，他能够理解我的做法。加布需要哥哥，要不然那个男孩只会饿死在房子里，你知道这是事实。如果萨洛蒙在这里，他会做出和我一样的选择，那就是罗比·雷耶斯必须活下来。”
康斯坦丁不可置否地摇了摇头，不过他还是给了旺达·马克西莫夫足够的选择。
在接下来的六分钟里，他始终擎着沉重的武器，并且绷紧肌肉，比之前作战时还要警惕——复仇之灵现世之后往往没有那么容易驱逐回去。就像所有驱逐外维度灵体的仪式那样，施法者必须与附身的灵体进行意识层面的对抗，唯一的不同就是驱逐复仇之灵的难度相当大，危险性远高于驱逐游魂，与驱逐恶魔是同一个等级。但驱逐复仇之灵的时间不需要太长，只需要罗比·雷耶斯自己的意识能够恢复就行。康斯坦丁看到女巫拿出一把刻满了细小符文的银仪式匕首，然后割开手腕，攥紧拳头绕着恶灵骑士走了一圈，用滴落的血液与仪式匕首在地板上绘制了一幅十分简单的魔法阵。
六芒星、四个方位反写神名、给予施法者力量同时隔绝灵体对外维度能量的汲取。旺达没来得及给自己止血就开始了仪式，她一边念着咒语，手腕上的细小伤口一边流着血。
虽然康斯坦丁不是施法者，但作为不朽之城机密图书馆的他的魔法知识却十分丰富，能够判断出旺达·马克西莫夫进行的仪式有什么作用。禁卫军没有丝毫放松，如果驱逐仪式失败，那么复仇之灵的力量将会到旺达身上，到时候除了趁着女巫分心，立刻开枪杀死她以外没有别的选择。
当仪式进入正轨时，康斯坦丁将一只手伸进了被深红色披风掩盖起来的磁吸腰带上，手掌紧紧握住那把武器的握把。哪怕手指被装甲与机械结构紧紧包裹，康斯坦丁的指尖依旧能够感受到刺骨的凉意。他从武器库中取出的这把手枪并没有登记在案——这把武器由不朽之城的君主亲自制作，并且作为禁卫军面对施法者时的后手用在了这次任务当中。然而康斯坦丁的手段不止这些，作为此次任务的预案，在他们头顶的大气层上方，一台属于禁卫军的、用于战场支援的卫星电磁加速炮正通过禁卫军动力装甲上的信标引导，随时准备着投放致命武器。哪怕旺达·马克西莫夫拥有逃离的手段，也会死于这猝不及防的精确打击之下。
“他们在做什么？”菲兹紧盯着微型探测无人机传回来的画面。他从走廊里尚未损坏的工具箱里找到了这个他发明的小玩意，迈克当即决定他们要躲起来，然后通过这些东西窥探实验室里的人究竟在干什么。但由于环境昏暗，画面噪点极高，菲兹和迈克并没有看到旺达手里滴落的血液，他们只看到旺达在绕着恶灵骑士绕圈，那个身着金色动力装甲的男人似乎并没有放下戒备。
“能听听他们在说什么？”迈克问道，“小猴子，你打开接收器了吗？”
“我打开了。”菲兹将控制终端上的音量播放旋钮跳到最大，但无人机麦克风上接收到的只有刺耳的电流音。他又反复几次调整旋钮，更换麦克风频道与过滤频率，但结果还是一样。“可能是麦克风坏了，也有可能是因为灰尘堵塞了，毕竟这个通风管道已经很多年没用过了。”菲兹恼火地说道，“我只有这么一个无人机，新局长把预算全都扣了下来……”
“嘿，小猴子。我们找到一条通风管道已经不错了，别抱怨了，我们现在也能看到一些东西。”迈克又凑近了一些，最后直接从菲兹手里拿过了控制终端，然后放大画面，同时注意着无人机上的侦测读数。菲兹踮起脚尖凑过去看，“你发现了什么？”
“温度。”迈克皱着眉头，指着不断上升的读数说道，“注意温度。”
他们看着旺达一遍遍绕着圈，当旺达再次转过来的时候，他看到她的眼睛里亮起了火光。
萨洛蒙决定放下自己手头的所有事，先带着自己的猫咪去与正在采购圣诞礼物的魔女们汇合。贝优妮塔告诉魔法师，贞德由于不耐烦逛街这种麻烦事，现在正开着萨洛蒙的摩托车在市区里闲逛。
闲逛。
秘法师咀嚼着这个词，下意识地认为自己应该随时关注新闻，看看曼哈顿有没有发生什么警匪追车案。这个时间段的犯罪率本就有所升高，NYPD已经忙碌到让警探们也上街巡逻了，让警察们在临近圣诞节的时候分出精力追逐街道上飙车的魔女可不是什么值得炫耀的事。
“见鬼，我们追丢了！”卡特警官愤怒地拍着方向盘。
“反正这只是巡逻警察的任务，我们只是帮忙。”胖乎乎的弗斯科警探赶忙安抚自己的老搭档，以免卡特警官较真到底，把一天的时间都花在追捕行车超速的犯人身上。说实话，他一眼就看出那个白发女人骑着的杜卡迪摩托车有多贵，NYPD的警察绝对不可能凭借老旧的警车在川流不息的车流中与那种赛车级别的摩托车一较高下。
“这可是圣诞节！看看街道上有多少孩子！”卡特警官将声量抬高到了近乎尖叫的地步，“你也看到了她的速度有多快！如果她撞到了孩子怎么办？我们必须尽快逮捕她！把电台给我，我来呼叫支援。”
摩托车骑手被头盔遮挡的脸上开始浮现出恶作剧般的愉快表情。
她可没法忍受慢吞吞地挑选礼物与珠宝这种小事，她需要寻求一些刺激。她从曼哈顿第十大道拐进西23号街的高线公园，然后从第11大道向北疾驰抵达银塔公寓。紧接着她又右转从西42街路穿过庞德时代酒店一路向杜莎夫人蜡像馆开进，直至东42街路的大中央总站。她还打算沿着莱辛顿大道一路开向东33街路然后直抵帝国大厦，这样一来她的摩托车后面就会聚集一大批警察。
一路上她所经过的司机都毫不吝惜自己的唾沫，冲着横冲直撞的女骑手表达愤怒。贞德在百忙之中亲切地回复了一根中指，惹得其中一些司机一踩油门跟了上来。只不过他们并没有NYPD的毅力与配合，能够追着她在曼哈顿里绕一大圈——她在东33号路上停了一会，等着自己被发现。贞德打算执行自己的计划，向纽约群众展示一下怎么把摩托车开上摩天大楼。直到一个身穿西装、抱着灰色短毛肥猫的男人站在了第五大道中央，满脸微笑地看着白发魔女。来往的车流与人群似乎都没有看到他。贞德一下子就察觉出了异常，因为这个男人无论走到那里都会吸引目光，哪怕他穿着最简单的衣服也是一样。
贞德拧紧油门，毫不犹豫地驾驶着那辆杜卡迪撞了过去。她撞进了一片碎玻璃中，车轮底下的石砖如同跑步机一般不断后退，无论魔女怎样加速都只得待在原地。萨洛蒙抱着猫咪，慢悠悠地靠近了原地行驶的摩托车。“这可是我的摩托车，贞德。”他笑着说道，“这下我得换个牌照了。”
“反正你这么忙，而且又不开车。”魔女停下车，摘下赛车头盔，恼怒地拨了拨脑袋上翘起的白色发丝。“我想你不会对此有意见的，不是吗？”
“你说对了。”萨洛蒙将猫咪塞进贞德怀里，接过了那顶头盔。“你打算怎么做？”
“开上帝国大厦！”白发魔女咧嘴大笑，“这绝对非常有趣！”
“卡特，那个骑手又出现了。”胖乎乎的弗斯科警探叹了口气。他不得不把自己的甜甜圈重新放回盒子里，要不然等到他的搭档启动警车他就遭殃了。“巡逻小队已经跟上了，不过他们说那辆摩托车上多了穿着西装的男人，而且骑手也变成了他。那个穿皮衣的女骑手坐在后座上。”
“很好，这下警车后面的座位可以坐满了！”卡特警官自信满满地说道，“哈罗德·芬奇和约翰说过等会有事要我们帮忙，我想我们可以解决这个小麻烦之后再去。”
弗斯科警探咂咂嘴，“随便你怎么做。”
再之后的事弗斯科警探永远也忘不掉。虽然他早就在电视上见过钢铁侠在曼哈顿上空翱翔的场景，更是经历过纽约之战那场外星人入侵，但这却是他第一次看见有人开着摩托车直直冲上摩天大楼。
“太帅了！咳咳，我是说，太嚣张了！”
“发布通缉令吧。”卡特警官说道，“纽约又来一个大麻烦。”
“我可是知道你们两人干的好事！”贝优妮塔叉着腰，手指不停戳着秘法师的胸口。萨洛蒙和贞德十分默契地转移视线，装作无事发生。“我一看见新闻就知道，除了你们两人就没有别人能做到这种事了。”黑发魔女穿着露肩的黑色礼服，外界的寒冷天气无法动摇她的美貌。虽然此时萨洛蒙的身高已经超过了贝优妮塔许多，但面对这个自己从小教育（调、教）的男人，贝优妮塔罕见地拿出了年长女性的威严，“等会你就等着看吧！米兰达肯定不会放过你！”
萨洛蒙可没想到贝优妮塔和雅典娜的关系能好到直呼名字。
米兰达·密涅瓦是雅典娜的假名，如果不是现在还在公共场合，贝优妮塔说不定会直接把雅典娜这个名字说出来。黑发魔女嗅了嗅贞德身上的皮衣，又嗅了嗅秘法师脖子上的气味，顿时她的眼色就变了。“你们居然还有时间这么玩！”贝优妮塔用纤细的手指拧住萨洛蒙的领带，像是从野外狩猎归来的猎人拧着猎物。她背靠秘法师的胸膛，开衩的裙摆里显露矫健的长腿。她向友人发出询问，“我要带走这个男孩，你有什么意见吗？”
第一千六百一十九章
炮弹以凡人肉眼无法看清的速度，呼啸着砸向安宁祥和的庭院建筑群。剧烈的爆炸在半空中膨胀开来，彻底打破了这片土地延续千万年的宁静，无数弹片被空气中隐约出现的金色符号瞬间熔化、汽化、最后消失不见。第一次试探性炮击却连庭院中永远绽放的娇弱绿植与花朵都没能摧毁，紧随其后的一轮炮击也未能击穿卡玛泰姬总部的保护咒语，也没能摧毁庭院外的高耸城墙。
高原群山之间温暖的空气充斥着硝烟与热金属的气味，阿蒙看着远处被灵能包裹起来的高耸庭院忍不住皱起眉头，隔着面甲他能闻到反季节的凛冽寒风几乎将血液冻结的干燥空气，也能闻到远处灵能护盾电离空气释放出的臭氧气味，炸药与等离子体弹头散发的浓烟短暂包裹了卡玛泰姬总部上空，随后又消散一空。卡玛泰姬对皇帝的到来做好了准备。准确来说，是某个抗拒皇帝进入卡玛泰姬的存在维持着这座山脉的灵能巫术，连同为此温度的咒语。
“我们的火炮只有一个基数的弹药，主上。”阿蒙低声提醒道，“按照目前的情况来看，我不认为五个基数的炮弹可以打破这个护盾。”
“这里有一支兔狲族群世代繁衍。经过多年驯化，它们已经脱去了野性，成为了卡玛泰姬的家养宠物。我希望在这场行动以后，你能安排一定数量的兔狲保育专家入驻，好好安抚一下那些可爱的小东西。”
“主上？”
“幽默感，阿蒙。我相信改造你的时候我从调料罐里倒出了很多幽默感。”皇帝微笑着说道，“我希望你已经提前告知所有军队，此次行动应当尽量避免伤亡，除非遭遇攻击否则只能进行控制与挟持。”
“第一机密团与姐妹会都进行过反灵能、反巫师训练。我们会控制秘法师的手指和舌头，采用安全麻醉的方式进行控制，无辜的卡玛泰姬秘法师不会受到伤害。”阿蒙点点头，“另外，我并未在我的个人改造档案中查找到有关幽默感的边关遗传信息，基因炼金术的流程中也没有使用调料罐，那是不规范操作。”
禁卫军看到皇帝太阳穴皮肤下的血管怦怦直跳。
“火炮阵地，继续执行轰炸任务。十发急速射，直到把炮弹打光。”阿蒙转头通过指挥链，向后方的火炮阵地与正朝着这里驶来的运输机下达命令，“第10、11、12运输机编队，随时准备起飞。第一机密团第34、35、41小队，做好空降作战的最后准备工作。姐妹会修道院，开始占领A-3，A-4，A-6节点，并分出一部分装甲车队前往卡玛泰姬总部城墙附近，占领C-2集结点，对卡玛泰姬城墙进行火力压制。”
十分钟内，大量炮弹刺穿空气砸落在由数万条咒语累积、组合、运转形成的庞大无比的防护护盾上。阿蒙对如此数量的火炮对灵能护盾能够造成的影响持怀疑态度。通过阿提兰战役的案例进行推演，卡玛泰姬的灵能护盾强度只会远高于阿提兰星堡，并且据说那灵能护盾还接受过皇帝的改进，将上万条咒语梳理成更加高效的模型，在不使用卫星光矛进行轰炸之前，阿蒙不认为仅凭少量火炮就能击破护盾。
紧接着禁卫军就看到皇帝伸出手，炽热白亮的火焰几乎烧伤附近观战军官的视网膜。这些火焰飘上半空然后熄灭，一把看起来十分华美、镶嵌着宝石的钥匙凭空掉入皇帝手中，在掌心装甲板上发出清脆的碰撞声。皇帝将这把钥匙插入面前竖起的灰色巨石上浮现的钥匙孔，以这个钥匙孔为中心，有关天使与炼金术的精美浮雕逐渐浮出水面，而钥匙孔则位于天使递给炼金术师的圣杯上。
皇帝毫不犹豫地转动钥匙。
灵能读数指示器上的波形立刻出现变化，旺达·马克西莫夫也发出一声惊呼。卡玛泰姬严密、宏伟、如同这条山脉那般能够矗立千万年的灵能护盾立刻出现了变化，无论是强度还是结构都开始肉眼可见地减弱。阿蒙知道皇帝做了什么事，可他还是对皇帝能够早早布局卡玛泰姬这件事松了口气。过了好几分钟，旺达·马克西莫夫才想明白这其中的原因。不过她并不敢询问皇帝，是否对卡玛泰姬有过留恋或者其他类似的情感，因为这个问题和之前那个梦境一样，永远也无法得到正确答案。
精密的炮击停止了，第一机密团士兵低空突进从运输机上一跃而下。
他们所背负的反重力伞喷吐出蓝色的火焰，智能程序计算士兵的姿态，通过控制推力来让他们能够朝着卡玛泰姬的方向滑向。抵达火力阵地的姐妹会正在使用突击坦克、装甲运兵车向着卡玛泰姬的城墙与大门倾泻火力，主炮将一团团亮白色的炽热等离子射向施展了魔法的木制大门，车载重爆弹机炮也将数百枚重爆弹砸向距今已有千年历史的珍贵大门，数分钟后那扇大门就被彻底摧毁，只有阴燃的厚重木板掉在地上。
履带碾过石板，与战斗姐妹一同闯入卡玛泰姬前庭。
第一机密团已经降落在了庭院里，他们用手中的激光步枪与非致命性武器攻击着所有试图反抗的卡玛泰姬秘法师。作战任务已经分配到了每一位士兵身上，他们大声叫喊着，要求秘法师不要念诵咒语、比划手势，宣称他们是来提供帮助的，一边将手指放在激光步枪的扳机与非致命性武器震荡权杖的电源按钮上，随时准备做出反应。
一名过于紧张的学徒念出咒语、引发以太能量、手指间喷出火焰（这是皇帝改进的灵能巫术之一），随即距离他最近的第一机密团士兵就朝着这名学徒开了一枪。激光瞬间烧穿这名学徒的大腿肌肉和骨骼，焦黑的血洞瞬间渗出血，那名开枪的士兵立刻冲上前去，用拳头而不是非致命性电击武器狠狠砸向学徒的脑袋。
紧接着她侧身屈膝，将那名秘法师学徒重重摔在地上，其熟练程度令人侧目。随即第一机密团士兵们立刻将枪口对准其余秘法师，大声呼喊着，要求秘法师们不要轻举妄动。直到身着动力装甲的姐妹将装甲车停在前院，并且接手了局面，这群相对年轻一些的秘法师才半信半疑地放下戒备。尤其是这些秘法师学徒看到身着金甲的禁卫军的时候。
“解除警戒，转移至下一个目标。”小队长松开通话按钮，语气严肃地朝着那个刚才挥出拳头的士兵说道，“Caveira，现在不是进行审讯的时候。使用非致命性武器而不是拳头，别以为我没看到你在手套上安装了指虎。”
“所以我才没有掏出匕首。”
来自巴西里约热内卢的贫民窟，后在里约热内卢州特别警察作战营BOPE服役的女孩在面罩后面翻了个没人能看到的白眼。她的出身导致她在完成战术目标时不会特别注意细节，手段简单粗暴但是十分有效，同时也不会特别注意伤亡率，所有目的都是为了完成任务的效率。同时这样的服役经历，也让她在被招募之后碰巧发生的南斯拉夫联邦全境城市反恐作战中，凭借自己一贯的作战风格与常年闯入贫民窟剿灭毒贩的勇气，为皇帝和摄政击杀了许多躲藏在城市中的宗教武装、民粹武装头目。
“你应该感谢我，队长，不让那个毛头小子就要把自己烧了。”她瞥了眼数米之外的禁卫军安菲特律翁，以及天空自动盘旋的炮艇机，“皇帝肯定会来这里，祂肯定不会让那些金色大宝贝到处乱跑。”
“如果你看过任务简报最后几行字，你就会知道这不是什么秘密。”
通过战场无人机，指挥小组侦察到卡玛泰姬的城门里跑出许多身着长袍的秘法师。在战斗姐妹的引导（强迫）下，这些秘法师不得不走向设置在火力点不远处的战俘区，那里竖立着皇帝的金色雄鹰军旗，两名战斗姐妹留守在那里负责看管这些秘法师。装甲运兵车将机炮对准了这些年轻人，要求他们遵从战斗姐妹的指令，戴上抑制灵能的手铐与口罩。这个标志让秘法师们放下了最后的戒备，紧接着许多问题涌了上来，不过这些只能待在前院学习的秘法师学徒本身就无法接触到高级机密，战斗姐妹无法回答他们的任何问题。
第一机密团第34、35、41小队继续向着内部推进。
卡玛泰姬的地图已经被他们熟悉过数次，相关房间的内部结构通过搭建类似场景进行过演练，目的就是帮这三支小队能够尽快控制庭院的各个房间。留在庭院里的战斗姐妹成为了先头部队，她们并不负责控制房间，而是负责快速突破障碍。装甲运兵车碾过石板与阶梯，击破庭院保护魔法的几处关键节点——有的只是不起眼的石像鬼，有的则是某根并不起到支撑作用的柱子，甚至有的是不过是一盆鲜花——这个过程中并非没有遭遇反抗的秘法师，因为并不是所有秘法师都会承认皇帝的权威，尤其是至尊法师尚未正式退休的时候。塔季扬娜作为战斗姐妹中的一员，主要负责镇压那些试图反抗，并且危险性较大的卡玛泰姬秘法师。
所有卡玛泰姬秘法师的资料已经录入了系统，并且经过了评级。
电子眼捕捉到画面后立刻标注出这名秘法师的身份，以及她的危险等级。塔季扬娜扣动扳机，毫不犹豫朝着这名负责训练秘法师学徒的低级教习开了一枪，随即链锯剑从下到上，撞开这名秘法师施展的护盾。她一脚踢在秘法师膝盖侧面，骨茬刺穿皮肤暴露在空气里，痛苦的惨叫即便是远处的枪声也掩盖不住，塔季扬娜只好挥出一拳，让这名秘法师闭上了嘴，也免除了低级教习的痛苦。
在她这么做的时候，一篷烈焰从侧面席卷而来。
另外一名战斗姐妹下意识朝着火焰来源地开了一枪，白热的等离子团飞旋着没入赤红色的烈焰。塔季扬娜放下遮挡在面前的手臂，通过显示屏确认外部温度合适后，打开头盔的通风格栅，闻着高温空气中烤肉的气味。动力装甲的隔热效果极佳，毕竟这些装甲被制造出来就是为了抵御实弹武器与能量武器的攻击，其他人类国度所使用的防空激光武器都不能烧穿这些装甲板，更别提低级教习使用出来的【喷火术】。
“召唤医务官。”塔季扬娜咬着牙，看着那个被溢散的等离子团烧伤胸腹部和面部的低级秘法师，“别让这个倒霉蛋死了。”
第一千六百二十〇章
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奥罗拉·诺克提斯从来都不是人类。
但是要说她，或者祂为什么拥有人类的知性，就要考究奥罗拉·诺克提斯的心脏了。那块深红色的石头上发出的光线仿若心跳，这是哲学家之石，是来自天上的石头，是点金石，是红药液，是第五元素，是大奇迹，是炼金术的圣杯。而这块令人着迷的石头则是奥罗拉·诺克提斯驱动身体的源头。
这具复杂的机械身躯远超当今人类的科技水平，无论是雕刻着ShaddaiElChai的银色齿轮还是镶嵌着绿宝石雕刻AdonaTzabaoth的铜齿轮，都说明了奥罗拉·诺克提斯在知性上并没有性别之分。奥罗拉·诺克提斯全名是奥罗拉·何蒙库鲁兹·帕拉塞尔苏斯·诺克提斯，至于祂是怎么诞生的，又为何会在伦敦大学学院里授课，那就是另外一个故事了。
将金属胃部里的红茶倒出来，给无时无刻都在转动的齿轮滴上几滴润滑油，然后再给自己的可拆卸指甲换个颜色插件，这就是奥罗拉·诺克提斯的下午茶时间，之前到来的萨福诺·马蒂亚探长只不过是推迟了这个时间而已。
目前看来，萨福诺·马蒂亚探长不仅推迟了下午茶时间，还带来了个麻烦。虽说自己的学生死亡并不能让奥罗拉·诺克提斯有过多的情感波动，但是学院还是要求协助调查，毕竟学生死亡对一所学校来说可是大事，虽然不是死在学校里的，可是考虑到学院的特殊课程，说不定那些邪教徒就是盯上巫师们富含魔力的血肉呢。
而奥罗拉·诺克提斯去通知校长的使魔回来之后则带回了一个不幸的消息。由于奥罗拉·诺克提斯不仅拥有【路径28】拥有了幻术系的能力，对于【路径13】也颇为精通，预言系法术对她来说并不是特别困难。虽然奥罗拉·诺克提斯想要辩解这些原本就是构成她身体的能力，但是事关她与院长的契约，只得帮助这次调查进行。
从学院出发，奥罗拉·诺克提斯登上一架马车。淑女可不会在伦敦城内步行，毕竟宽大的裙摆容易沾上街道上的烂泥，出租马车则成了许多上流人士出行的不二之选。马车离开学院门口左转就是一家新开的博物馆，名叫皮特里埃及考古博物馆，那儿是奥罗拉消磨时间的地方，不过现在不是时候。
伦敦依旧多雨，虽然奥罗拉离开教师公寓的时候有打伞，但是长裙上还是难免沾上雨滴。不过她对此并不在意，或许说，她对自己的服装并不在意，奥罗拉对于服装的需求仅限于模仿，模仿人类的行为。透过马车上的玻璃窗户，她可以听到雨点撞击的声音，嗅觉模块也让她可以闻到雨水翻开泥土后那种清新的香气，但是这对她毫无意义，虽说她原本就是跨越了【创造界】，【形成界】和【物质界】的特殊个体，这样的场景她已经经历过了不知道多少次了。奥罗拉仍然记得她的“父亲”或者说是创造者对她说的话。
“你是‘王冠’，是一。同时你也是‘王国’，是四元素的集合。但你还不是全，你要选择自己的火剑之路，最终成为‘知识’。成为‘智慧’，成为Da’at。”
这也是奥罗拉·诺克提斯进入人类社会的原因。从烧瓶中诞生的她需要向下兼容各个质点，最终来学习集合了10个质点的最终知识。这是她的造物主为她设定好的路线，奥罗拉并不想反对，虽然她还不能理解她如同幽灵一般游荡在人群中有什么用，但是造物主说这样知性会得以成长，那么奥罗拉就遵守，仅此而已。
学院距离目的地十分遥远，坐马车也需要一个多小时的时间才能抵达橡木巷，不过奥罗拉计算好了时间，完全足够在约定的时间内抵达目的地。马车途径大英博物馆，穿过贝德福德广场花园，在查令十字路与沙夫茨伯里大道之间的十字路口左转，之后就可以通过跨越泰晤士河的桥梁抵达对岸，在向南直行，途径一家美国风味餐厅，就能抵达橡树巷，以及深藏在居民区的伦敦水力资源公司。
当奥罗拉敲着挂有“伦敦水力资源公司”的木门的时候，就听到了房间内传来的响声。这是家具撞击的声音，掺杂了叫喊声。
【逻辑判断模块启动。】
【撞击，慌乱的叫喊——敌袭】奥罗拉将手掌放在厚实的门板上，声音带来的轻微震动通过木门传导到了她的手掌之上。
【目标人有生命危险——援助计划展开】奥罗拉往后退了一步，但是原地留下了一个与她一摸一样的幻影。
【近战模块启动】她像淑女一般提起蓬松的裙摆，像是要行一个屈膝礼，但是没有任何一个礼仪教师会认为屈膝礼需要将裙子拉到膝盖以上。随后奥罗拉干净利落的转身，由不知名金属制作的脚后跟像是攻城锤一般重重击打在门板上，厚厚的木门直接脱离了铰链倒在了房间里，原本停留在门口的幻影则冲了进去。
最后当奥罗拉走进房间的时候，只看到两个目瞪口呆的男人。
“奥罗拉·诺克提斯教授！”先前见过奥罗拉的萨福诺·马蒂亚探长叫了出声，“你为什么会在这？”
“协助调查。”奥罗拉的表情没有任何变化，“敌人在哪？”
“敌人？”维尔隆慌张地大喊出声，“哪里有什么敌人！法国人吗？还是德国人?”
“我在进入房间之前听到叫喊声。”幻术系教授的目光扫视整个房间，最后她不得不承认自己的判断失误，“逻辑判断条件不足，救援行动太过仓促。”
“真的？那我们的门板呢？”
奥利古罗斯，维尔隆和萨福诺·马蒂亚探长的顶头上司从房间里走了出来，“本次协助调查的经费全部由苏格兰场支付。”这个男人有着黑白色的头发的胡须，像是那种不好接近的中老年男性一样，他的服装与他的头发一样一丝不苟，“是我邀请奥罗拉·诺克提斯教授在今天过来协助调查的，诺克提斯教授也是一位预言系法术高手——同时也是个踢门的高手。”
奥利古罗斯处长沉默地坐在橡木办公桌后，从牛皮纸档案中取出来的有些模糊的黑白照片在桌面上散乱成一片。不断后退的发际线和不断膨胀的啤酒肚，让这个伯明翰男人从年轻时那个只靠眼神就能让罪犯屈服的警察蜕变为一个酒吧里随处可见的笑嘻嘻的足球队爱好者。即便从利剑到转变为了橡木锤，他仍是一柄女王的打击犯罪武器，全伦敦秘密治安特勤局西区处长。现在这把战锤满脸严肃，皱纹几乎刻进了眉骨里，因为他面前摆放着的照片来自一个邪教案发现场——他有着多年的办案经验，见过无数凶案现场，可照片上的场面也令他有些难以忍受。与之相比，坐在办公桌前的那个年轻女人专心致志地研读警察书写的办案记录，比对放在桌上的证物，似乎照片上死者扭曲的面容、撕裂的肢体与胸腔、发黑的血泊、洒了一地的内脏以及覆盖腐烂躯体的蛆虫就如同过时的香水那般不值一提。
伦敦大学的教授可真是有钱，奥利古罗斯处长心想。尤其是魔法学院的教授，体面的工作，不需要出入恶臭的案发现场，不需要在街头淋着雨出入贫民窟，更不需要蹲在小巷里吃着炸面包。
大十字勋爵士获得者、女王的战锤忍不住朝着女人手上的戒指看，心里不断地估算着自己要不吃不喝花几个月的工资才能给妻子买一枚的宝石戒指。眼前这个金发女人两鬓垂下的发束精致地烫卷，手上戴着的硕大钻石戒指切割工艺精湛，能够瞬间捕捉窗外闪过的雷电光辉然后照亮房间。不需要市井传言或者上流社会的小道消息，奥利古罗斯处长的侦查能力一刻不停地告诉他，眼前这个女人究竟多么富有：剪裁精致的服装，刻有铭文的眼镜，整洁的手指和精心修剪的指甲，这些细节无一不体现着财富的味道。眼前这个女人拥有着无与伦比的美丽和衣着品味，追求她的贵族可以从绕西区一圈，奥利古罗斯处长曾经在宴会上见过她几次。
“咳咳！感谢您为我们提供的帮助，还有对我那愚蠢手下的包容，奥罗拉·诺克提斯教授。”奥利古罗斯处长收回注意力。他沉声说道，“不知贵校的预言系教授提供的帮助有多少。这次案情牵扯到一些比较麻烦的人物。”
“受害者是学院学生，而塞尔维克教授在台阶上摔断了腿。”奥罗拉·诺克提斯教授头也没抬，“我已经向学院长通知了这个情况，得到的回复是由我协助SSS解决这个问题。因此我就来了，亚瑟·爱丁诺·奥利古罗斯处长。我虽然是幻术系教授，但学院长可以向您保证我的能力，这里也有电话可以直接接通办公室，不是吗？”
“我不是这个意思，女士。”奥利古罗斯处长尴尬地摆了摆手，“我只是想表达，这次案情可能不太适合淑女……”奥罗拉·诺克提斯宝石般的双眼让战锤先生将接下来的话咽了回去。“……瞧您说的。既然您坚持，那么我们就多关注案情吧。”女王的战锤先生向后捋了捋所剩无几的灰白色头发，有摸了摸同样发灰的山羊胡，“事实上萨福诺·马蒂亚知道的也不算多，许多细节卷宗中并未写明。比如我们在现场找到的抓痕以及刺刀碎片，还有……最重要的，一个不应该出现在现场的东西。”
战锤先生从证物箱中翻出一个用蜡封住瓶口的小玻璃瓶。
如果不把瓶子放到灯光下，很容易就会忽略瓶中的事物，将这认作空瓶。在场众人都不会犯下这样的错误，奥利古罗斯处长向幻术系教授展示了瓶中的关键证据。“这是一根白色的毛发。”他说，“这不是人类的，至少不全是。”
亚人种，包括狐人、猫人等等，皆是自姆大陆时就行走于大地之上的种族。这些种族与我们生活在同样的社会中，与人类融为一体，并无太多分别。若是从一些细节入手，我们还是能够发现这些种族与我们的不同。狐人种族的尾巴和耳朵与伦敦城里横行霸道的狐狸没有什么区别，原本应该生长人类耳朵的地方一片光滑，耳朵位于头顶的位置。常常有狐人抱怨伦敦的天气多雨，导致雨水灌进耳朵里，让他们必须花费许多时间清理耳朵——同样遭到雨水侵扰的还有狐人的尾巴。与猫人的尾巴相比，狐人的尾巴明显要蓬松得多，狐人女性以拥有一条光滑蓬松的尾巴为荣，因为只有身份足够高贵、生活足够富足的狐人女性才有能力避免尾巴皮毛遭受污染。
狐人也极具魔法天赋，或者说，狐人极具幻术系以及变形系魔法的天赋。
我曾经见过一位狐人酒鬼能在打喷嚏的时候转换外形，将头颅在类人种族与狐狸之间相互切换。那是在笔者年轻时，那天伦敦的雾气极浓，那位狐人酒鬼自从进了酒吧就没停止过打喷嚏，醉醺醺的酒柜没发现自己的狐狸吻部不适合使用人类的酒杯，最后弄得酒馆里满是啤酒的河流。要我说，比利时修道院啤酒的滋味比普鲁士人的啤酒要好得多，也比较能黏住我的鞋底。
哪怕是再狂热的纯血论追捧者也必须承认，在人类起源之地的亚特兰蒂斯，人种之间的血统早已混乱不堪。哪怕是王室血脉也拥有那么一些其他种族成分，这点是无可否认的，不止一次传言说各地王室诞生出拥有其他血统的婴儿，哪怕是哈布斯堡家族也不可避免这种情况发生。就在二十年前，西班牙王室曾经诞生了一位拥有狐人血统的女婴。虽然后来王室极力否认，但民间传言甚嚣尘上，王室发表的王后流产生下死婴的声明几乎无人采信。
那么，为什么我们现在不曾看到过拥有亚人族血统的王室成员呢？
关于这点无人知晓，但我们必须要为曾经驱逐、猎杀其他亚人种族的历史感到羞愧，我的同胞们。我们没有明确的证据表情亚人种在智力、体力以及道德方面劣于人类，没有证据表面尖爪与利齿就劣于手指甲，更没有证据证明有尾巴的就比没尾巴的愚蠢，毕竟人类的祖先也曾经用尾巴倒挂在树枝上，不是吗？
———————《人类与亚人类物种起源》查尔斯·罗伯特·达尔文