0271 不争无害，颐养安年
“三兄，这貉子如此辱我，若换做是你，你能否忍受？”
虽然已经过去了一夜，提起昨晚的事，南顿王仍是怒不可遏，浑身颤抖，眼中布满血丝，几乎一夜未眠，天色刚刚放亮，便来到西阳王府上。
西阳王神色倒是平淡，眼睑微垂，并不因南顿王的忿怨情绪而有所动容。见南顿王控诉终于告一段落，他才蓦地叹息一声，继而说道：“若海盐男真冒犯你到不可忍受地步，昨夜你为何不即时发作？为何还要忍耐下来？”
听到这话，南顿王神情便是一滞，继而恨恨道：“这貉子门户如今颇有几分声势，来日我或还要寄望他家有所声援。若真为此事相恶于眼前，干系太大，我担心……”
“你担心？你也知道担心？”
不待南顿王说完，西阳王已经冷笑起来：“那南来伧子砍了你家多少林木？是否值得如此大动干戈？你也知如今沈氏势不可遏，为何还要强逞一口意气，因此小隙见恶于他家？如今都中人人都知，海盐男是高看那京兆杜氏子弟一眼，你却要公然抹杀他脸面，如今自取其咎，又要怪罪何人？”
南顿王听到这话，神色更是阴郁，刚待要开口反驳，西阳王却又疾声道：“就算你要为此，为何不能将事情处理的干净一些？你府上也有诸多门客，哪一个不能担当此事，为何一定要选一个恶行累累的贼寇？如今被人持住法理，忿怨又有何益？”
“我、我……”
南顿王一时语竭，继而望向西阳王的眼神也渐渐不善起来，冷漠道：“这么说，三兄你是不打算助我将人讨要回来？哼，我未必真就不敢对那貉子下手，求告于三兄也是不想把事情闹大。否则，凭我府上诸多门客，不要说将人抢回来，杀掉这貉子也非难事！”
西阳王见南顿王神态转冷，心中不禁也有些烦躁：“你是还觉我家过得太安逸？好，好，你若真敢为，不妨现在就去。我倒要看看，你若真害了海盐男，江东是否还有你立足之地！”
“父王绝非此意，三父切勿动怒！早先之事，只是我一时不忿而行差，确实并无要彻底得罪沈家之念。今日过府求告于三父，也是想着息事宁人，绝无用强之念。”
眼见气氛陡然紧张起来，随同南顿王而来的世子司马绰连忙开口圆场。
听到这话，西阳王绷紧的面容才渐渐有所缓和，继而又不乏怨意指着南顿王说道：“你这焦躁性情，何时能有改？我何时说过不愿帮你？只是这件事，终究是你理亏在先，我总要想好该如何开口才是！”
“哈，他家不过吴中新出，不过因强幸帝宗才有几分体面，竟连三兄你都怯于开口？我看是三兄搭上那隐爵利舟，衣食盈亏俱要仰人鼻息，再见那貉子，应是便没了底气了吧？”
南顿王几番欲言又止，终究还是没有忍住，冷笑着嘲讽道。
西阳王听到这话后，眸中禁不住闪过一丝羞恼，不悦道：“就事论事，你攀咬牵涉诸多，于事何益？稍后我自去丹阳府上将人讨要回来，只是我要警告你，切勿再心存侥幸，对海盐男妄动歹念。他家如今声势，都中只是一斑。沈士居才是真正心狠手辣之辈，你若真闹到迫得他出手，此隙绝非言辞能够化解！我家要长安于江东，终究要与这些吴中人家善处。”
“什么心狠手辣，不过是背主求生之徒罢了！总有一日，我要让他家明白，这晋祚究竟何人执权！届时我倒要看一看，他家是否还敢在我面前猖獗？”
南顿王满脸怨毒之色，狞声说道。
“你……”
西阳王闻言，脸上顿时布满忧色，沉吟良久，才开口涩声问道：“你与历阳，还有诸多往来？”
“哈，这也是逼不得已。我又无三兄这般显重，朝议具席于诸臣之上，皇帝亲迎礼拜。在野有吴中貉子为靠，金帛盈仓。我若不能有所展望布置，难道真要等到屠刀临头，寸寸脔割我身才要悔之晚矣？”
南顿王眉梢一扬，声色俱厉道。
“唉，四弟你这又是何苦？”
西阳王长叹一声，继而神态不乏怅惘追忆：“咱们先父遭戮时，你尚居襁褓。父王他立朝执印，内外诸事一言决之，无人敢于面忤。但那又如何？祸难临头时，仍是不免身首异处……”
南顿王听到这里，神态也是微微动容。他们的父亲汝南王司马亮乃是高祖之子，世祖之叔，不可谓不显重，世祖驾崩后更是临朝辅政，权重一时，可惜却被楚隐王司马玮所害。
“四弟你之道我无意进取，只知邀取财货自肥。但你可知，我家大难临头时，我不过八岁垂髫，幸得故旧相助，夜奔千里，辗转八地，才堪堪避过灾祸！那惶惶几夜，我毕生难忘！”
哪怕已是人到中年，言及幼时惨事，西阳王脸上仍存惊悸：“我等俱为高祖血裔，已是注定一世荣华，较之寒庶卑流更有云泥之别。如此家世，还要强求什么？不争便无所害，可得颐养，可得安年。宗中几人煊赫，几人显重，如今安在？不过只是你我兄弟对坐，闲谈往事而已。”
南顿王闻言后便是默然，不再多说什么。彼此虽是嫡亲兄弟，但因意趣不同，反而疏远起来。
等到离开西阳王府，登上车架后，南顿王转首看到世子司马绰一脸沉思状，眉头一皱沉声道：“怎么，你三父之语让你颇有感怀？”
司马绰闻言后忙不迭摇首，只是在牛车行出一段距离后，终究还是忍不住小声道：“父王，我思三父之语，未必没有道理……”
“哼，有何道理？那我告诉你几句更有道理之语。凡有人对你力劝作选，若你所选于他无加无减，互无牵扯，那此类言语，你只当他野犬乱吠！他不过坐而闲谈，穷发议论，你却要因此而送命！”
南顿王恨恨道：“我这三兄，素无大志，门户一闭便作天下太平，从不知暗处有人霍霍磨刀！当今之世，不进即退，他肯安做闲王，我却不会将荣辱系于人手！那貉子今次辱我，岂能没有回应！待解决了彭会那废物之事，稍后我定要那貉子饮恨都中！”
“大王若有所教，着人传信即可，岂敢有劳亲自过府相见。”
对于西阳王，沈哲子的态度要比对南顿王好了许多，亲自礼迎出府，将人接至厅中。毕竟西阳王乃是如今隐爵不小的一个股东，整幅身家几乎都摆入进来。
“维周如今乃是都中忙人，客似云集。反倒我家庭门之前车马稀疏，闲居于家都是无事，各取便宜。”
西阳王笑着说道，对于沈哲子，他的感官确实较之南顿王迥然不同。若非这少年启发，如今他家哪得衣食无忧，用度无缺。中书一刀劈下，各家宗王都是维系艰难，只有他家独得从容，多赖这少年之功。因而对于沈哲子，他确是颇为欣赏。
“大王纵使不来，稍后我也要前往拜见。前月账目已经送至都中，相比大王也收到尊府家人传信，彼此对照无误，便可登于籍册之上。”
沈哲子笑语道。
听到这话，西阳王已是忍不住眉开眼笑：“我怎会信不过维周，些许小事，何足挂齿。”
话虽然这么说着，但西阳王还是让人送上他家那份账目，摊开来与沈哲子一一对照。此王身份虽然尊重，但对财货盈收却有别致爱好，一手算盘如今把玩的可谓有国手姿态。
虽然核算很快，但等到账目完全俚清，也已经到了入夜时分，用去了一个多时辰，可见西阳王财货产业数额之大。
“这一批盈收，大王稍后是自去南苑支用，还是留存在京口仍由尊府家人打理？”
账目算完之后，沈哲子循例问了一句。
西阳王听到这话，当即便沉吟起来，许久之后才说道：“眼下我府上倒无太多用度，不妨还是留在京口吧。只是今月进项总不及前数月，倒让我有些困惑。”
“前几月盈收增多，乃是因为大王名下资股增多，上月却无太多变化。”
沈哲子笑吟吟说道，继而又说道：“若大王还有意愿，稍后我再着人打听是否还有资友愿意抛售资股，届时大王可派人前往收取。只是如今京口形势越来越好，我担心未必能够收取到。即便是有，价格方面也是会有虚高，终究还要大王自己权衡。”
这一个套路倒也不新鲜，不过是后世股票经纪跟客户对过账之后，再分析一下大盘形势有多好，顺势推荐一两个新的理财计划。总之有一点原则，那就是要把客户的钱留在账户上。
西阳王产业盈收看似庞大，但沈哲子这里付出的不过是每月定额的供给。虽然西阳王世子司马播还在京口打理产业，但终究还是那句话，只要锄头挥得好，没有墙角挖不倒。西阳王以为他亲生儿子很可靠，沈哲子觉得的确很可靠。
西阳王听到这话后，便下意识点点头，说道：“稍后我会传书给家人，不过我儿浅于任事，终究还需多多扶持。”
他之所以不把财货收回家中，一方面是担心都中未来形势，京口重兵屯守，要比都中安全得多。另一方面是担心大量财货入门后，或会勾起那些穷亲戚的念想，索性干脆不摆在家里。京口有他儿子并诸多部曲，若连那里都不可靠，放在家里同样不可靠。
狡兔三窟是时下的生存智慧，京口便是他的另一窟。
谈完自家产业问题之后，西阳王才蓦地想起今次登门的正事，便有些不好意思的开口道：“我家四弟昨夜与维周有些冲突，我今次还是为此而来，彼此各让一步，维周意下如何？”
0272 各具怀抱
沈哲子早猜到西阳王有此来意，甚至将那彭会扣押在手中，主要的意图便是要引西阳王出面。这老家伙平日只作龟缩状一意敛财，若不靠南顿王出面，沈哲子也不好下手将之逼出来。
因而闻言后沈哲子便苦笑一声，叹息道：“若非被迫过甚，我怎敢为此？纵然大王不来劝和，我亦深悔强逞一时意气，却自招惹麻烦上身，如今已是不知该要如何应对。”
西阳王闻言后，淡然一笑，颇有长者风范摇头感慨道：“年轻气盛总是难免，偶有一时冲动事后却追悔懊恼，我年轻时亦多此种经历。维周倒也不必过忧，我今日来作说和，便是要消解你两家之戾气误会。我四弟此人虽不乏冲动，但也绝非顽固不听劝解者。维周既然已有悔意，稍后我出面两方对坐倾谈，自能尽消前隙。”
沈哲子闻言后神态却是更多苦涩：“大王误会了，我之所悔却非此节。杜道晖乃我礼待嘉宾，南顿王公然挑衅，我若无有回应，颜面将置何地？至于真正让我悔者，大王一观便知。”
说着，沈哲子让人递上一份卷宗来，将之推到西阳王面前，又叹息道：“烦恼皆因强出头，说到底，也是我自己招惹愁绪。不怕大王见笑，擒下那悍匪彭会之后，我本意是盘查一番，得悉其人更多罪状后一并交付郡府，或能邀一二虚名。然而这彭会或知死之将至，开口大肆攀咬，交待出的内容，却是让我触目惊心！”
西阳王听到这话，心内便是一突，连忙摊开那卷宗细细阅览，只是越看，额头上冷汗已是涔涔涌出。这卷宗初时尚还正常，多为那彭会早年所为掳掠害人之恶行，只是到了中途，却陡然牵涉出一桩惊天秘闻：南顿王图谋造反！
关于此事，卷宗内容前半部分还是语焉不详，然而再往后却渐渐变得详实具体起来，甚至细致到何处屯兵、何时出兵、攻打何处、要封赏处罚何人，已是条理分明，让人心惊不已。
“这、这是假的！那彭会定是在污蔑！”
西阳王将卷宗一推，气急败坏说道。
沈哲子也慨然道：“我自然知道这不可能是真的，别说并无此事，即便是有，南顿王又岂会让此等卑劣之人知悉！然而那彭会言之凿凿……唉，总之，若早知会有此等劣事，我真不该多此一举，留那彭会一命，就该一早将之斩杀，如今已是悔之晚矣！”
“大王既然来此，我也不敢再有固执。那彭会用心险恶，已被我家人斩杀，首级于此，大王稍后可着人送至南顿王府上，我却已不知该再如何面对南顿王。事态至此，我只能向大王保证，那彭会不曾入我家门，我亦半点不闻其余。若南顿王要因此而见疏相疑，或心怀恶念，我家亦绝非束手而待死者！”
讲到这里，沈哲子浑身也是透出一股凛然之气，那决绝语调让西阳王不免心悸。他眼望着被沈家仆人送上来萦绕血腥气息的一方木盒，心中更是恶寒，涩声道：“不至于此，不至于此……本就凶徒妄言污蔑，岂可因此而两不相容！”
嘴上这么说着，西阳王额头却已经渗出细密汗水。他家兄弟在谋划什么，他自觉要比沈哲子要清楚得多，这卷宗中虽是污蔑之言，但若真流传出去，引得有司追查，怕是有极大可能要弄假成真！
若是别人知悉此事，西阳王怕是早动杀人灭口之念，但如今却是沈哲子，便让西阳王纠结万分。且不考虑他有没有这个实力，单单彼此之间太深的利益纠葛，便让西阳王难生此念。但若不剪除这后患，若真的事泄出去，后果亦是让西阳王不敢深思。
西阳王下意识要起身告辞，准备离开去找南顿王商议对策，然而这时候沈哲子却在席中说道：“此事无论真假，亦或成败，我倒觉得大王实在不必为此而忧虑。大王难道不见王太保？”
听到此言，似有一根铁锥瞬间掼入心中，让西阳王纷乱如麻的心绪豁然开朗。是啊，就算此事最终泄出，又或起事成败，又与自己有多大牵连？
昔年王氏为乱，无论成败，王导都是稳居中枢。如今他乃是宗亲中年龄、资历甚至于名望俱长者，在时局中的地位较之王导还要更加超然，又怎么会被亲人连累而获罪？若中书因此而归罪，又怎么去面对悠悠之口，物议沸腾！
这么一想，西阳王心绪顿时大定，拿起那卷宗又读片刻，继而便用手拍着那方装着首级的木盒，冷笑道：“此獠实在当诛，用心可谓险恶。南渡以来，我兄弟多受两代先君之恩，怎敢有此不臣之念！维周你也不必心慌，只要此事不在外间风传，我家四弟那里，我自替维周你周圆。”
“如此，那我真要多谢大王回护！时下局势已是紧张，我又怎敢在外妄言以添动荡。若真心存别念，或有暗室之图，我也不会将此示于大王。”
沈哲子轻笑一声说道，随着接触日久，他哪里还不清楚西阳王是个什么脾性，只要不侵害到自己眼前切身利益，凡事皆可苟且，乃是时下世族最典型的思维。不要说自己只是知悉了南顿王谋反意图，就算他家准备起兵平灭南顿王叛乱，只要不侵害到西阳王的利益，此公都可作视而不见。
不过沈哲子既然有此一举，自然不可能只是单纯了为了吓唬一下西阳王。所以略作停顿之后，沈哲子又叹息道：“近来常有人好奇，我为何如此优待厚遇那位南渡未久的杜道晖。且不说彼此并无旧谊，单单南北的分别，似乎我之所为都有悖情理。”
西阳王听沈哲子讲起此节，神态中也流露出浓浓的好奇，他本身就实在不解，为何沈哲子甘于冒着得罪南顿王都要力保那个杜赫。
“根源还在于此啊。哪怕这供词满纸荒唐言，但若仔细咂摸，仍能有所体会。那彭会不过流窜于江湖之际的蟊贼而已，都知要诬陷南顿王则必要牵扯历阳。可见历阳之忧患，已成朝野之共识。”
沈哲子指着那卷宗一脸凝重道，旋即神色间便不乏隐忧：“历阳乃是何人？骄兵悍卒，自恃武勇，仁义少略，忠贞更是不存。居此西藩肘腋之地，旦夕可至京畿，若真发生那种事情，局势或将糜烂不可收拾。如此纷乱之际，各家欲以何存？”
“我家以南人而幸帝宗，身负勾连南北之责。那杜道晖虽只新来归人，但毕竟是北地旧姓，都中颇多故旧。我善待他，继而与其他人家有所呼应。如此一来，即便真有祸乱发生，我家于南北俱有声援，绝不将福祉系于一处，无论未来还有何变数，都可保都中家业无虞。”
这话可谓说到了西阳王心坎里，扪心自问，他并没有什么进望天下的野心，所思所虑也不过是自身安危以及敛财自肥。而沈哲子这话又给他以启发，相对于沈家的居安思危，他确实有些拙于谋身。
虽然他兄弟南顿王与历阳关系颇深，但归根到底不是他的人脉关系。而他自己虽然地位隐有超然，但在时下却与南北各家并无太深厚往来。这般一深思，西阳王也觉得自己不应该再闭门家中，应该有所布划，等到动荡来临时，获取一个左右逢源的地位。
“其实我家布置并不止杜道晖一端，单单眼下便还有一桩事要等待去做。”
沈哲子说着，又从案上取来另一份卷宗，说道：“早先杜道晖之事，给我家增添些许善待归人的贤名。因而前日又有人投书至府上，所言乃是故安西将军李矩哀荣之事。李矩乃是北地宿将，对抗羯胡屡有战功，在一众流人当中颇负人望。然而台中一时失察，斯人已逝良久，至今不得奉赠，却让诸多流人颇感齿寒。”
“维周可否予我一观？”
西阳王闻言，探手将那卷宗接过来。对于李矩，西阳王心中是很陌生，虽闻其名，却不知其事迹。将卷宗翻看片刻，内中关于李矩生前之功他倒不甚关注。但是在末尾有多人署名欲为李矩请封，其中不乏令人耳熟能详的统兵之将，这便让西阳王有些侧目。
“李安西国之干臣，本来为其请封，我是义不容辞。然而此事却牵涉台中诸多，如今我不过只是一介白身，若强行出头不免过于孟浪，些许薄名损之不妨，但若因此招惹太多物议，坏了请封之事，反倒不美。因而我虽然已有此念，却还不知要怎么去做。”
听到沈哲子这么说，西阳王便动了念头。说实话，他连李矩是谁都不大清楚，但对于那些附议请封者却不乏了解，若能因此而有所示好，于他而言也是惠而不费。所以略一转念后，他便开口道：“维周若是信得过，不妨把此事交给我吧。”
沈哲子闻言便作大喜状：“固所愿，不敢请耳。此事若能交由大王出面，何愁不能成议！”
这便是沈哲子要请西阳王出面的主要目的，此王能力虽然废了一点，但身份是摆在这里，只要出面表明一个态度，胜过旁人千言万语。而且经过早先一番为杜赫造势，如今北地形势已经获得了不小的关注，为李矩请封不再存在什么立场冲突，仅仅只是一个行政拖沓的问题而已。
至于沈哲子不想自己出面，原因也确是他说的那么简单，不想过于跳脱以至于好心做了错事。他家早先已经为杜赫发声，若再出头倡议此事，难免会让人有所联想。反正私底下已经与那些李矩故旧有了充分的沟通，实惠已经落袋，至于最后要假于谁手完成，反而不甚重要。
人在时局中一旦有了政治属性，许多意见的表达只能点到即止，不能过于笃定。因为博弈环境是一个动态的连接，所以要随时保证一个转变的余地。像他家在吴中与虞潭的联合，彼此根本不需要坦诚相待、歃血为盟，只要还有共同的立场和利益诉求，这个联合就牢不可破。但如果外部环境发生剧烈变化，就算有了通家之谊，也并非不可放弃。
之所以并不直白的请求西阳王，沈哲子就是留了一个余地，打算随时抛弃，这就是政治层面的权衡，理智并且无情。爱之欲其生恶之欲其死，此类人在政治斗争中是标准的刀枪武器。
0273 中书得志
朝议散会之后，南顿王脸色铁青行出大殿，宫门外徘徊片刻却并不急着离开。
等待了好一会儿，视野中才出现步履平稳，神态悠然的西阳王，南顿王眸中闪过一丝厉色，继而疾行上前，也不顾周遭人来人往，指着西阳王便大声道：“三兄你真是悠闲十足，我亲自过府请求之事你诸多推诿，反倒为一个寒伧老卒请封之事诸多奔走。这般轻重不分，亲疏易位，你让我以后以何目示你！”
西阳王心情正是开朗，那日他在公主府上沈哲子口中得知李矩之事，过去几日一直在权衡思量，顺便了解更多内情。
今日他在朝议中突然抛出此议，旋即便引起了不小的轰动，但却没有受到太多指摘，虽然不是众口一词的赞同，但在略作争执之后，也就没有太多阻碍的通过此议，转为交付太常拿出一个具体的奉赠方案来。
这种一言既出，多人拥戴的感觉，西阳王已经很久没有感受到了。虽然他在朝议大殿有一个属于自己的座榻，出殿入殿皇帝都要持礼送迎，位比临朝听政的皇太后陛下，就连中书都还要在他脚下。地位虽然尊崇，但西阳王却并不快乐，因为他在殿中大多数时候都只是一个摆设，即便有所发言，也是应者寥寥。
今天这样的经历，简直足堪回味良久，尤其在散朝之后，不乏侨门台臣望向他的眼神都温情脉脉，再非以往的敬而远之。如此一种际遇的变化，更让西阳王大感振奋，打定主意稍后要去拜会太常华恒，仔细聊一聊李矩的奉赠规格，这件事由他倡议，若是规格太小，那他的面子也不会太好看。
然而这一份好心情，却在听到南顿王呵斥之声后戛然而止，西阳王脸上笑容敛去，眉头微锁沉声道：“道途喧哗，悖于长幼，今日朝议之事，难道还不能让你有所警醒？”
南顿王闻言后，脸色更加阴郁难看。今天的朝议上，西阳王颇得赞誉，然而他却饱受非难。侍中钟雅参奏他府前仪门虚高半尺，僭越礼制。此等小事，他不过随口反驳一句，而后便遭到台臣们众口一词的围攻，穷于应对，只能低头认错，许诺归家便改。
这些台臣眼量高低，不过是因中书恶于他，便纷纷对他横加指摘，简直不可理喻！若说僭越礼制，都中还有别家能比沈家摘星楼更加僭越？挂上几个师君名号，人人都作视而不见！
遭受如此刁难，南顿王心中已是怒极，打算归家后便将仪门扩高两丈，满天神佛统统挂上，他倒要看看还有何人因此而指摘与他！而三兄西阳王所受完全不同的待遇，则更加重了他心中不满，因而已是满腔邪火无处发泄。
虽然心中忿怨难平，但感受到周遭投射过来的目光后，南顿王还是将牙一咬，沉声道：“前日所言之事，三兄你究竟去了沈家没有？”
“你放心，那彭会首级就在我家存放，稍后着人送去你府上。”
西阳王闻言后淡淡道，益发有感于这个兄弟做事的不成熟和欠考虑。
“首级？我要此獠首级何用！那貉子有没有跟三兄你言到，彭会可有什么妄言交待？”
南顿王顿足低吼，这才是他要急着讨回彭会的主要原因，却没想到已经被人杀掉。
言及此节，西阳王神色便是一凛，怒视南顿王厉斥道：“你是疯了不成？此事怎可道途谈论！”
南顿王闻言后也是悚然一惊，旋即视线飘向宫门方向，旋即便看到中书庾亮在一众属官簇拥下行出来，神态更是紧张：“三兄所训正是，我是一时情急。请三兄来我署中，我们兄弟仔细详谈。”
西阳王微微颔首，只是在考虑片刻后，还是觉得不应该将那彭会所供罪状告诉南顿王，否则这兄弟情急之下还不知要做出什么过激举动。
行到宫门前，庾亮脚步一顿，视线望向并肩行远的西阳王兄弟两，眸子渐渐变得幽深起来。
过往数年，随着他执权日久，整个人气质也发生了极大变化。以往只是让人感觉他过于严谨方正而怯于接近，那么如今顾盼之间都有一股让人不敢直视的威仪，大多数人在其面前都是小心礼答，不敢怠慢。
南顿王所为之事，或许自以为乃是秘辛，但庾亮却是清楚的如观掌纹。此王近来所为，越来越触碰到庾亮的底线，诸多不法、收容流人侠任尚且不提，他居然与历阳越行越密，这已经超出了庾亮能够忍受的极限。
所以今天在朝议上，庾亮授意侍中钟雅参奏南顿王，略作试水。本来形势一片大好，几乎已经达到庾亮所预期的那种氛围，然而西阳王突发议论，却让这气氛增加了一丝不确定。
虽然现下只是着眼于江东一隅，但庾亮心内却始终没有放松对北地形势的关注。他家外戚得幸，无显功而居执政，本就颇惹物议。所以庾亮所思所虑，所有的布置规划，都是为了获取一个稳固的朝局形势，以北伐作为最终目标！
几年执政历练，庾亮已经颇有明悟，许多事情不能一蹴而就，而要缓缓图之。李矩奉赠之事，早在北地匈奴伪赵覆亡之后，庾亮就已经将之放在心里。之所以并不急着去推动，是因为他眼下尚有更重要的事情，要将此事留到时局平稳以后再放在朝堂讨论，以期能营造出一个北伐氛围。
然而他却没想到，被自己搁置之事，竟被西阳王给利用起来。时下都中弥漫着一股对北地形势的恐慌，西阳王发议善待北地宿将，某种程度上等于篡夺了一部分对于时局的话语权，这让庾亮心里陡升一股危机感。
“不能再拖下去了。”
心里存着这个想法，回到台城官署后，庾亮便开始草拟诏书，准备召江州刺史温峤归都述职。西阳王与南顿王虽然未必能够合流，但终究是嫡亲兄弟，庾亮并不希望此事再添变数，因而打算快刀斩乱麻。
诏书拟定之后，庾亮着人呈送苑中由皇太后用印下发。接着，他又唤来一名随员略作吩咐，遣其前往拜见侍中钟雅，准备鼓气而行。
做完这些之后，庾亮才有心情考虑西阳王为何会有此妙棋，能够切准风潮抢先发议为李矩请封。
时下都中对于北地形势的恐慌，早先虽然也有迹可循，但真正甚嚣尘上，许多人在公开场合大肆谈论，还是在那京兆杜氏子弟显名之后。而杜家子能够扬名都中，背后又是沈家发力。西阳王有此议，究其根本，便与沈哲子所为便是一脉相承。
一俟想到这一节，庾亮眉头便忍不住微微蹙起。他对沈哲子的不满，由来已久。这少年总惯于借势而为其家张目，所为之事每每游离于礼法之外，却又在律法之中。让人心烦意乱，却又抓不住什么明确把柄。
若说早先此子留在都中，是为肃祖服丧加之稳定局势所需。那么现在，庾亮是真的厌见了这少年，倒希望其能返回吴中去，不要再留在都中搅风搅雨。
略作沉吟之后，庾亮着人将同在台中的儿子庾彬唤来，直接说道：“稍后你出台城，去丹阳府上一趟。告诉海盐男，若是还想再留都中，游乐宴客都由他，若再尽为不可为，即刻滚回吴兴乡中去！”
庾彬见父亲发怒，不知沈哲子又有何事招惹到了自家老爹，连忙恭然应声。对于沈哲子，他心内真要写一个大大的“服”字。若是自己将父亲触怒至斯，鞭笞家法一早就招呼上来了，然而落在沈哲子身上，却只是不痛不痒的几句呵斥，纵然收敛少许，过不几日又是故态复萌，依然故我。
等到儿子离开之后，庾亮便铺开纸张，临案疾书。至于所书写的内容，则是传信给晋陵的庾怿并京口的庾条。沈家借他家之势在京口有所布置，此前庾亮由之任之，但从今往后则不可以！
解决宗王之患后，下一步便是要解决历阳。若能取得历阳西藩之地，便可与江州温峤连成一片，对荆州形成强有力的震慑钳制。等到这一切完成，庾亮心中所存已久的夙愿便要提上日程，那就是集结力量，准备北伐！
沈家借他家之势，他又何尝不是在借沈家之资？事情一桩桩解决之后，打开的方便之门必然要逐步合拢，一点一点将沈家由京口排挤出去。对此庾亮充满信心，且不说沈家原本就是南人门户，单单等他逐步解除各方隐患、权归中枢之后，便已经不是沈家能够抗衡！
解决西藩之后，将沈家在京口的势力排挤出去，而后下一步，庾亮便打算将沈充移镇，安置在他最初便有所设想的历阳西藩。看似历阳苏峻刚去，沈充又来，对京畿形势没有什么实质性的改善。但沈充在西藩的威胁，较之苏峻不可同日而语，而且西藩也绝非庾亮给沈充准备的最终归处，不过只是一个过渡。
其实眼见沈充在会稽扎根越深，庾亮心中已是充满警惕。早先是没有抽出手来，一旦有了从容布置的余地，哪怕用强，他也一定要将沈充搬离会稽！
当然，这一个想法仍是只存在庾亮心内，在历阳苏峻没有解决之前，绝对不会流露出来。
0274 天子奇趣
房间中，沈哲子脸色沉凝，手持一柄玉如意，拨弄着火盆中摇曳的火苗。
信是老爹着他三叔沈宏送来，叮嘱他要密室独览，勿示于人。至于信里的内容，经过最初的惊诧后，沈哲子心情也渐归平淡，继而开始思忖自己的诸多布置要如何做出调整。
虽然明知历阳兵祸未远，但围绕这一事件，沈哲子所做的布置主要还是打个擦边球，并不打算过早的涉入到时局中央。
一方面是自家底蕴未算足够，中枢方面仍然处于弱势，并不足深刻介入以瓜分利润。另一方面则是南北的隔阂在时下仍然是一个不容忽视的因素，他家就算在侨门中已经打开一些局面，但其中作为侨门中坚力量的青徐籍侨人，仍是紧密的团结在琅琊王氏周围，只是因为豫州侨门的牵制，才没有对沈家形成有力的打压。
但其实内心里，沈哲子是有些不甘的，如果未来时局没有太大变故，那么苏峻之乱乃是他家近期唯一能够获得实质性跃升的机会，若是不能利用最尽，则未免太过可惜。他内心里，其实是打算再拼一场。
老爹信末力劝沈哲子归乡，而沈哲子早先的想法也是退居曲阿，坐观京畿时局变化，趁机渔利。但是现在，他的心态却有了有些转变，他不打算离都，而是要在最关键的时刻待在最中枢的位置，抢占一个于他家而言、于他的北伐夙愿而言至关重要的先机！
一旦有了这样一个决定，早先的诸多布置都要做出些许调整。他本质上并不是一个随时准备孤注一掷的亡命赌徒，尤其当他所能掌握和影响的人与资源越来越多时，心中更是时刻都有一个求稳的底线。
但这并不意味着他就没有果敢进取的勇气，他并不信奉强逞匹夫意气的舍命相搏，而是希望能在拼搏之前有一个缜密的方案并几个备案，哪怕只能增加一线胜机，这些准备都不是无用之功。
在房间中枯坐良久，那火苗已经熄灭，灰烬都已散落开，沈哲子才长身而起，推门行出。接下来的这段时间里，他都不会有太多悠闲。
此时在公主府后院一座厅室中，有两个小胖子正在对坐相视，一个年在八九岁，一个年在五六岁，年纪虽然不大，眼神却很冷冽，有一股淡淡的肃杀气氛在弥漫。
“哼……”
稍大一些的那个小胖子冷笑一声，嘴角微微扬起，一股讥诮荡漾开来：“小貉子，你怎么还没回吴中乡里，一直要赖在我阿姊府上？”
听到这话，对面那小胖也不甘示弱，一拍案几不客气道：“大腹郎，这分明是我阿兄的家！我嫂子才不是你阿姊！”
“哈哈，你不妨出门看看，庭外仪门所书究竟是谁的府邸！”
大一点的胖子便是当今皇帝司马衍，身穿孺子时服，在面对小胖子沈劲时，颇有一种智力上的碾压优越感。
“我不识字！”
沈劲亦不甘示弱，蓦地站起身一脚踏在小案上以手拍膝，语调高亢道。只是这个姿势旋即便觉胯下风凉，忙不迭又将脚放下，只是神态仍无退缩：“你到我家来，总要分尝我的饴食点心。我告诉你，没有！”
司马衍亦没想到这小子脾气烈得很，竟将无知说得这么振振有词，一时间都有些错愕，片刻后才反应回来，哈哈笑道：“我就是要来分尝你饴食，你能如何！你嫂子是我阿姊，你阿兄是我姊夫，怎样算，此处都不是你家，你还有何言？”
“你、你……哇……嫂子，这大腹郎欺我！”
沈劲一时语竭，当即便扑在案上干嚎起来。
“你乱说，我才没有欺你！”
司马衍见状，忙不迭退后几步以示清白，多日不来，他险些忘了这小子还有如此杀手锏。
哭声方起，门外便有一道疾风冲入近来，兴男公主快速扫过房内情形，旋即便一手掐腰，一手指着皇帝斥道：“阿琉，你又欺我家鹤儿？”
“阿姊，我真没有啊！他只是辩不过我，所以才嚎哭起来。”
听到这话，趴在案上的沈劲干嚎的更加激烈，顺便蹬起了小腿。眼见公主神态越发不善，司马衍苦着脸说道：“阿姊，你家小叔太可厌！我好不容易来你家一遭，他就来冤我……”
“鹤儿他再可厌，能比你小时候还要可厌？你都这么大的人，跟他争辩什么？”
兴男公主对自家小叔可是维护得很，她自己都还只是一个半大女郎，又哪里知道怎么教养孩子。只是心里谨记，阿姑既然将小叔托付给自己，那就一定要照顾好，继而便渐渐一切都无条件站在小孩这边。
听到这话，司马衍更觉百口莫辩，正在这时候，看到庭门外行入的身影，顿时仿佛盼到了公义一般，忙不迭冲到廊下去，扯着嗓子叫嚷道：“姊夫，你来得正巧，你家小弟又用嚎哭冤我！我只是钟意尝尝你家饴食，他非要诬我欺他！”
沈哲子方得闲暇，听到这喊话顿觉头大，他若是知道皇帝今天要来他家，说什么也不会到内院里来。因而转头狠狠瞪了身后的庾彬一眼，庾彬讪讪一笑，说实话他也实在不想带这表弟来公主府，但却是被烦得实在受不了。
不过好在皇帝喊出声后，门中的哭泣声已经停下来，小沈劲眼圈红红站在门口道：“阿兄，我没有诬他！这大腹郎说此处不是我家，不是我家，我怎会住在这里！”
“鹤儿乖，这是你的家，不是他的家！乖乖的，让云脂娘子带你去洗一把脸，你阿兄没责你，放心吧。”
又闹哄哄一阵，便到晚饭时间。因有沈哲子在家，这大小两胖子都不能尽兴，只是各自案上摆了一份莲子羹。草草吃过晚饭后，等到沈劲下去睡觉，皇帝才一脸兴奋望着沈哲子道：“姊夫，姊夫，快让人把你家转脂筒拿来！许久不曾把玩，我真是技痒得很啊！”
“你技痒得很，我看你是皮痒得很！你每日在苑中闲得很吗？每日都有那么多时间惦记这些妇人之业！”
兴男公主听到这话后便有些不悦，如今餐厅中也无外人，便指着皇帝训斥道。
庾彬见皇帝讪讪闭嘴，不敢顶撞阿姊，心中不禁一叹。若他在这表弟面前也有公主这样的威信，那过往这些日子可以少受父亲多少呵责训斥啊。他虽然已经进仕为秘书郎，但正职却是天子侍读，每每皇帝有过失，首先遭受呵责的便是他，实在苦不堪言。
对于皇帝的态度，沈哲子却不同于对待自家小兄弟，眼见皇帝被公主训斥的不敢开言，便皱眉道：“陛下难得离苑来我家一次，怎么能够苛待。少年人正该劳逸结合，终日埋首经卷不知休憩，还未明理，便先智昏。”
“是啊是啊！阿姊，我在苑中每日都是苦读经卷，伏案练字，不敢懈怠啊！你若是不信，可以问表兄啊！对不对，表兄？”
司马衍听到沈哲子的话，眸子便是一亮，当即便拉着庾彬给自己作证。
庾彬苦笑着点点头，他家气氛迥别于此，父亲在堂中，众人岂敢谈笑争执，都是正襟危坐，唯恐那不怒自威的视线落在自己身上。相较而言，他更喜欢沈家这样的气氛，虽有争吵，但亦有脉脉温情。
说话间，仆下已经送上一个木制的手摇滚筒，内衬多层，便是皇帝先前所言之转脂筒。说白了，其实就是分离奶油的脱脂机。时下北人多饮酪浆，那种全脂奶油性大，膻味重，对于喝不惯的人而言，不算什么口味上佳饮品。南人甚少饮此，一如北人甚少饮茶。
其实时下也有奶油，酪浆放置一段时间，脂肪上浮，自然凝固析出一层。这样的奶皮还要经过捶捣才能变成奶油，较之直接搅拌脱脂要麻烦一些。
皇帝自从品尝过沈家送入苑中的奶油蒸饼后，便惊为天物，不独喜食，等到见识过制作过程后，更是由衷的喜欢上了这种亲手制作美食的过程，可谓难以理喻的奇趣爱好。见这转脂筒摆上来，他便卷起袖子行下场，吩咐人往桶中添奶，俨然一副熟练工姿态，等到人将牛奶添加进去，便把住那摇杆咬牙狂甩起来。
这过程真是一个力气活，过不多久，皇帝便气喘吁吁停下来略作歇息。
眼见皇帝满头大汗状，公主便有些怜惜，皱眉道：“也不知你为何钟爱此事，交由旁人做不好吗？”
“阿姊你不懂！大凡技法，俱有其道。转奶甩脂看似简单，实则力道、疾缓若是有差，最终所成口味便都不同。饴食入我口中，滋味我自心知，此为私密，真正食家，岂能假手于人！”
听到皇帝一本正经说着自己理论，沈哲子禁不住感慨，果然是干一行爱一行，一行有一行的哲学道理啊。
于是接下来一个多时辰，厅室中便充斥着皇帝哼哧哼哧老牛拉磨一般的喘息声。兴男公主实在忍受不了此态，早早退场。沈哲子则与庾彬一边谈论着，一边坐看皇帝这个真正食家在如何努力满足自己的口腹之欲。
庾彬有些尴尬的转述了父亲的话，看到沈哲子眸子沉凝，便略有气虚补充一句：“家父位处不同，所虑与我等也都不同。我倒觉维周你在都中别样精彩，于我等同龄而言，可称表率。”
沈哲子闻言后微微一笑，倒不怎么将庾亮的话放在心上，转而与庾彬言起其他。
夜色渐晚，皇帝到了时间归苑，看着那小半盆稀奶油，挂满汗水的脸上露出欣慰笑容，只是已经累得胳膊都抬不起来。临走前，还吩咐沈哲子稍后让人将稀奶油加工好送去苑中，大概是自己的劳动果实尤其甘甜。
沈哲子不禁摇头叹息，若苑中他那岳母知道皇帝每次来他家要做什么，大概更要对他恨得咬牙切齿。不过他倒觉得，皇帝不管钟爱什么，只要不过分的劳民伤财，倒也不妨迁就一二，这位陛下也真是不乏可怜。
0275 中书撬人
送走了皇帝和庾彬后，沈哲子回到房间里，发现公主还未睡去，披着单衣坐在小窗前。
“阿琉和表兄走了吗？”
看到沈哲子坐在自己面前，公主将一杯梅子汤推到他面前。
“已经走了，你怎么还不睡？”
看到公主脸上略有倦怠困意，沈哲子便问道。
“我要跟你谈一谈！”
公主挺起胸来正襟危坐，衣下蓓蕾却还难成规模，察觉到沈哲子视线落点，小女郎俏脸顿时一红，抬手扯了扯衣襟，嗔望沈哲子一眼，旋即才正色道：“沈哲子，你这么做是不对的！阿琉他已经是皇帝，非是寻常庭门内孩童，该有人君的威仪，哪能总执迷于寒庶之戏。”
“你总怪我太宠溺小叔，可你还不是事事都迁就阿琉。虽然跟他有君臣之分，但你终究还是他的姊夫，懂得有多，阿琉他对你也信重。如今父皇不在，你就该担负起教导他的责任，不要再总望之不似人君！”
沈哲子听到这一番话不禁微微错愕，没想到这女郎深夜不眠为的是跟自己讨论这个话题。这么一副一本正经的样子，反倒让沈哲子有些无所适从，不知该如何回答。
他不喜公主宠溺沈劲，那是希望自家小兄弟日后能够成为一个有担当的人，未来自然不可能再似原本历史一般为了重振家声而苦战死国，但也绝对不能流于一事无成的纨绔。
至于对皇帝，则就是另一套标准，这司马小胖命途可谓多舛，眼见即将便有一场劫难临头，侥幸熬了过去，未来又是长久的傀儡。好不容易熬死了几个权臣，自己却也没能得以长寿。与其鼓动这个小舅子去追求什么重振皇权，沈哲子觉得还不如让这小胖多享受一点无忧无虑的安闲生活。
虽然身受先皇大恩，但沈哲子也自有报恩的方式。扪心自问，哪怕他自己，也不希望有一个过于强势的皇帝在头顶上。
心里虽然有这想法，沈哲子却没办法跟公主细说，难道要劝公主别瞎操心了，你家兄弟好日子没几天了。若真这么说的话，只怕公主就要跟他翻脸。
沉吟少许后，沈哲子才开口道：“威仪气度岂是生来俱有，陛下他年方冲龄，你让他能有什么人君威仪？如今皇太后陛下听政，中书掌管内外，正是垂拱之治。日后还有我家在吴中护持，即便不为中兴雄主，太平天子也是可期，你操心这么多又有何益。”
“可是，我家夫郎便是冲龄之年负担家业，周转南北，才名远扬！阿琉若是有此一半，何用我再操心。”
公主仍是有些不能释怀，郁郁道。
沈哲子听到小女郎此语，哈哈一笑，将娇躯揽过环抱怀中：“世上能比你家夫郎者又有几人？人皆有禀赋缘数所限，哪能事事强求攀比。”
“沈哲子……”
“嗯？”
“你可真是不知羞。”
“哈哈，受得起盛赞，禁得住毁谤，本就超脱于众，褒贬于我何加何损？”
笑言几句后，沈哲子才对公主说起正事：“这几日你要准备一下，等到三叔离都时，随同一起返乡。”
“我们要回吴兴去？好啊好啊，我也想归乡去看一看家里新添的几个弟妹。”
在都中待得久了，兴男公主难免静极思动，加之对于吴兴有太多美好回忆，闻言后脸上便涌现出笑容，不过旋即又皱起了眉头：“可是，我们若归乡去，都中这些产业谁来打理？我在南苑还有许多新品没有上架呢！”
“我还要留在都中，暂时无暇抽身。你带着鹤儿归乡，等忙过这一节，我再归乡去接你回来。”
沈哲子笑语道，决意留在都中后，他心中其实也无太多把握，届时局势动荡不安，他实在不放心家人留在这动荡之源。
“啊？你不回乡？为什么不回？你不想念阿翁阿姑吗？”
听到沈哲子不打算归乡，公主心中兴奋冷却大半，变得有些郁郁寡欢：“可是、可是我……”
沈哲子轻抚小女郎光洁前额：“我当然也有思乡之情，只是实在抽不开身，所以要拜托公主你归乡代我拜望父母。”
“你总是借口诸多，每天宴客作饮，都不知在忙什么。”
小女郎嘟囔一句，旋即埋首在沈哲子怀中：“那你要快些忙完了快快归乡去接我！”
接下来几天，沈哲子都陷入了忙碌中，虽然没有太多事必躬亲的事情，但每每做出一个决定，都要经过反复的权衡，每天大半时间枯坐在家中，连沈园都很少去。只是一份份请柬发出去，让任球和沈沛之出面礼请各家子弟，在达成一个共识之前，将氛围先营造起来。
其间还发生一个意外小插曲，南苑管事前来汇报，说是近来颇多凶人在南苑左近游弋，似是意图不轨。
沈哲子听到这汇报，也是一笑置之，都中诸多产业，他最不担心的便是南苑。此处虽然每天客流量极大，但因太受瞩目，安保工作也是做得最好，除了沈家自己的护卫力量以外，后方便连接着一个宿卫军营，内中长期驻扎着两幢三千余宿卫禁军。除非强兵进攻，否则绝难击破。
而且南苑分作两部分，外面公开区不禁人出入。真正财货聚集的核心区域，但凡进入其中的，都要各家联名具保，都是有名有姓，歹人绝难混入其中。
那些在南苑左近流连的凶人，沈哲子略一思忖便猜到应是南顿王门客。先前那么大的羞辱，此王虽然一时间忍受下来，但未必肯就此罢休。其实南苑左近人潮如织，未必能够准确判断出何人心怀不轨意图，但南顿王招揽那些门客形象实在有碍观瞻，多数都如被诛那彭会一般，唯恐旁人不知自己乃是歹人。
时下局势动荡不宁，因而民间也是私刑泛滥，地方上的强势宗族每每抓住歹人，即便是不害人命，往往也要施以极具标示性和羞辱性的肉刑，给歹人留下难以磨灭的标记。也就是南顿王此类别具怀抱、荤素不忌的人才会将那些刑余之人收入麾下，至于体面一些，他大概也招揽不到。
一个时代有一个时代的特色，最起码在时下而言，沈哲子并不反对那些动辄割鼻、断指的肉刑。因为这个时代局势太多动荡，人员流动性极大，相对的道德感也就薄弱，就是要加大惩罚力度以增加人的犯罪成本，才能减少许多令人发指的恶事。
在这样一个世道求活，真的要讲究宁枉勿纵，不能对人性寄予太高的期望。太平世道可以讲究人道主义，给人以改过自新机会。但在时下，纵恶即就是犯罪。早先小长干一歹人因遇赦放出，对早先揭发其恶行的民户怀恨在心，纵火报复，小长干中数百棚户难民被烧死。若非抢救及时，几乎酿成大祸。
个例不能代表主体，但时下律法之外确是没有什么过硬的道德标准予人约束。沈哲子近来多与杜赫谈论于此相关，杜家经律相传，可以说一定程度上代表时下人对于法制的认知水平。沈哲子对此却并无太深刻研究，许多源于后世的法律观点往往不合时宜，因而与杜赫谈论起来，每每都能有所启发。
时下的家学相传未必就是完全没有意义，对于知识的传承和保留都有很深刻的意义。但相对于整个社会而言，诸多知识束于门户之中，少了碰撞交流，也少了普世传播的机会，显然是消极意义大过了积极意义。
沈家虽然也在逐步构建家学，但底蕴仍浅。像是少年营诸多子弟，所学多为庶务技巧之类。沈哲子本身的知识储备，亦不足以自下而上构建一个庞大的知识体系以进行普世传播，这又要涉及到意识形态的斗争，凭他目下的声望和影响力尚不足完成。
但这并不意味着沈哲子就完全束手无策，一方面派人在整个江东范围高价搜罗古籍，增加藏书只是其次，他是希望未来能够在自家主持下完成几项举世瞩目的修书伟业，以逐步确立自家的学术地位。
另一方面仍在改进印刷术，时下他家印刷品已经渐渐扩充到书籍领域，只是仍然局限在一些道经亦或农书上，而且也没有什么盈利，往往都是搭头赠送乡人。但只要继续努力下去，终究会营造出一个印书加速传播的氛围。
因为思路的变化，沈哲子并不打算再在此刻将郭诵安排进宿卫之中。他是知道来日庾亮是怎样的昏招迭出，郭诵若先加一层官身，届时反而不好调度。
所以，沈哲子一方面让人将南苑囤积财货分批调运到曲阿，在那里转运回吴中购买物资以备灾。一方面则让郭诵将曲阿的部曲并军械调集到建康城郊，来日他需要在京畿左近有一部随时能够武装起来的部曲听用。
当沈哲子忙碌这些的时候，很快便得知江州刺史温峤归都述职的消息，继而心中便有明悟，庾亮应是要打算对南顿王下手了。
心中还未对南顿王即将到来的下场感慨完，沈哲子没想到自己马上就要面对庾亮施加的麻烦了。
这一日杜赫来拜见，脸带苦笑将一份请柬摆在了案上：“前日季野兄道我，中书有意辟我，今次相邀，应是为此了。”
沈哲子闻言后眉头不禁一皱，早先他挖别人墙角不亦乐乎，今次却被庾亮将锄头挥到了自己脚边。虽然他为杜赫造势主要意图便是为了入朝任职混些资历，但中书征辟却不知会他一声，这就有点坏规矩了。
虽然中书用人轮不到自己置喙，但现在要用的却是自己的人，即便庾亮自己不愿垂询，派儿子来知会一声，也算是有个意思，如今却是把自己闪在了一边。若非他这边墙角还算坚固，杜赫没有私应，否则传扬出去可真要丢了面子。
“道晖兄能得中书青睐，本是一桩好事，何愁之有。若职位安排不甚合意，即管道我。”
若换了另一个时节，沈哲子对庾亮的挖墙脚举动还要有所警惕。但在这个时节，他却唯恐庾亮不够大气，许给的官职太小。
0276 怒起杀人
天还未亮，卞章便起了身，朦胧夜色中披着单衣行到内室窗下侧耳倾听片刻。
“是七郎吗？你怎么不多睡片刻？”
室内传来一个老迈女声，伴随着一阵激烈的咳嗽。卞章连忙行入房中去，借着依稀晨光看到老母围着薄衾半躺在木榻上，满面倦容，应是又受病痛折磨一夜未眠。眼见这一幕，卞章眼圈便红了起来：“儿子不孝，不能为阿母延医祛病……”
“傻孩儿，这本是老病根，往年家境好时也是这般，求医再多，也难根治，不过是虚耗钱帛。”
卞母憔悴脸上挤出一丝笑容，旋即又捧着心口咳嗽起来。卞章见状，连忙扑到案上由纱罩瓦罐里倒出一碗清汤奉上去，卞母饮过后，喘息声才渐渐平缓下来，望着卞章问道：“你起身这么早，又要去宗里做事？”
卞章点了点头，旋即又听母亲说道：“宗中做事，最要紧是眼明手捷。我家不同以往，你父兄俱已不在，你要谨记对几位叔父持礼恭谨，秋中乡议才好得检举。”
“儿子明白。”
卞章轻抚着母亲干瘦的后背，眼见母亲仰在榻上渐渐有了睡意，便才瞧瞧退出房来。
此时东方渐露鱼白，卞章提起木桶出门去汲水。原本他家也是有一口水井，但是年前郡府新有政令，各家荫户匿人难于检点，因而正税之外再加杂调，家中有水井者还要额外再缴纳一份赋税。卞章他家委实没有太多余粮，只能将水井再以土石填塞，转为往庄中公井取水。
这座庄子近百户人家，多为卞姓族人。琅琊卞氏于郡中也是大姓，南渡而来近千户，分散安置在几处侨乡中。彼此俱为宗亲，互相之间倒也有照应。
庄中不乏人早起取水，看到卞章于途中，则不免有诧异：“怎么今天又是七郎你来取水？你家石胡呢？”
“近来农事繁重，石胡被宗中调用去宗田劳作去了。”
卞章笑着回道，他家除母子之外，尚有一个老羯奴。那老羯奴姓名为何已不可知，庄中人人称之石胡，其意却是所指祸乱他们乡土的羯胡石氏，以此讥讽。
听到这话族人们便纷纷皱眉道：“宗老们做事有欠公允！七郎你家成丁都无，怎么算抽丁也抽不到你家！”
卞章闻言后苦涩一笑，却不多说什么。他其实年过十七，倒盼着宗中给他立籍成丁，这样便有机会争取乡议取评，若能入品，合家都有指望。然而可惜得很，宗中抽丁想得到他家，乡议却每每将他家落下。
取水一趟，刚刚回家将水倒入大桶中，卞章听到庭内有动静，转身出门，便看到一个佝偻老迈身形在篱墙下站着，那便是他家老仆石胡。只是这老仆须发凌乱，眼角还隐有乌青，行路也有些跛足。看到此状，卞章脸色顿时一沉道：“石胡，他们又来辱你？”
那老仆石胡听到这话，脸上勉强挤出一丝笑意，却因牵动伤势而抽一口凉气，干笑道：“怪只怪卑下运数不好，生作了羯奴。羯贼败坏世道，祸乱乡土，不独郎君们深恨，卑下也是怨恨。能让郎君们有所畅怀，卑下也觉舒心……”
卞章听到这话，当即便是默然，拉着老羯奴坐在了石凳上，搬起他的脚为其揉搓瘀伤。这老羯奴还是他阿爷在世时，于琅琊本乡中救下来的一个苦命人，自此便留在他家听用。哪怕南渡时父兄为宗人断后，连带自家亲信部曲齐齐丧命，这老羯奴也始终不曾离去。
南来立家之初，卞章不足十岁，宗人们起先还算感恩照顾，但是久而见疏。若非这老羯奴支撑家业，他和病重老母哪得活到现在。因而对于这老羯奴，卞章心中实有亲人一般的情谊。然而羯胡在北地搅乱世道，宗人们对羯胡都是怀恨在心，继而便迁怒他家老羯奴，经常要遭受辱骂踢打。
“七郎长大了，手力渐足，日后可持大笔，可挥刀弓，如老主公和五郎一般，扬名乡中！老主母眼见着要熬过苦困，福气将临。”
老羯奴石胡吃痛的皱着眉，继而不乏欣慰笑道。
“福气将临的还有你这老羯奴！”
卞章笑骂一句，继而皱眉道：“他们打骂你，你就甘心受着？难道不会逃回家来？谁敢在我家门内放肆，我之铁剑也是利得很！”
“皮糙肉韧，何必要把晦气招进家门来。”
老羯奴憨厚一笑，继而从怀中掏出一截长近两尺的蔗杆，塞进了卞章手里，摆摆手道：“快快榨取，给老主母冲服去。”
卞章见状，鼻头便是一酸，他老母之病，常饮蔗汁可有缓解。以往父兄在家，家业兴旺，哪怕在北地也是不愁取用。如今到了江东，蔗价有降，他家却已无力购置。想必老羯奴也是为了讨要这半截苦蔗，才甘心被宗里那几个浪荡子弟打骂。
“早晚你这老羯奴要死在你手里，看看哪个替你收尸！”
卞章又是气愤又是感怀，而老羯奴只是呵呵轻笑，摆手示意卞章快去榨汁。
卞章起身回房找出石臼，在入庭中，却看到老羯奴已经提着水桶一瘸一拐出了门。眼见此幕，卞章眼眶中蒙上一丝潮气，咬着牙将那苦蔗削皮砍断丢入石臼中用石杵捣完，再以纱布滤清而后收入阴凉处用井水浸住。
“七郎你在家待着，午后宗里农事就能忙完，我再归家同你去田里。”
老羯奴来回几次，将大桶装满，站在庭前叫嚷一声，然后便跛着足离开。
卞章听到动静，回房后取了父亲留下的铁剑，用麻布裹着提在手中出门去。他倒要看看，到底是族中哪一个没有志气的废物，北地漫山遍野的羯胡凶徒不去杀，偏偏要欺凌他家老羯奴！
离开家门后，老羯奴便缩着肩低头而行，不敢左右观望，哪怕途中有人招呼他，也只是佝偻着施礼不敢抬头。但即便是如此，一路行过，仍不乏庄中妇孺用土块石块往他身上抛掷，老羯奴也是习以为常，并不顿足。
卞章见状，将麻布掀开，露出手中的剑身，持在手里徐徐而行，脸色绷紧凝重。
眼见这一幕，庄人们脸色隐隐有变，不敢再对那老羯奴动手脚。而老羯奴只是低头行，竟不觉周遭有异。
行出庄后，便是一大片连绵农田，这里便是卞家宗产。南渡之后，因为一切要从头来，因而宗中抽调各家丁口全力开垦宗产，而后再以丁口分派口粮。至于各家的私田，都要在宗田农事忙完后才准许料理。
看到老羯奴一瘸一拐的行来，本来躺在柳树下乘凉的庄中管事蓦地跃起来，挥起手中竹鞭劈头盖脸抽下去：“你这奸猾老羯贼，又行去哪里偷懒！若非我家仁厚收容，你这老羯贼还有命在！忘恩负义的贼怒，居然还敢不勤恳做事！”
老羯奴缩成一团，一边躲避着鞭笞，一边连连讨饶。那管事又不满足，一口浓痰啐在地上：“老羯贼，我抽打你你服气不服气？若是不服气，让你小儿石世龙来报仇啊！”
听到这话，无论是田边的一些管事，还是田中其中劳作农人，纷纷大声笑起来。
“住手！”
卞章翻身越过田垄，手持铁剑疾行而来，怒吼道：“谁敢再欺我家石胡！”
听到这吼声，众人纷纷转头望来，旋即便变了脸色。那抽打老羯奴的管事忙不迭丢下竹鞭，退后几步，有些尴尬的讪讪道：“七郎误会了……”
“你这恶奴当我眼盲不成！”
卞章疾行入场中，将已经被抽打滚落在泥地中的老羯奴搀扶起来，看到那老脸上又添的新伤，心中更是怒极。他将剑倒持左手中，弯腰捡起竹鞭，遥遥一指那管事，怒喝道：“跪下！”
那管事脸颊上横肉一抖，似有一丝不忿，可是看到周遭众多人，终究不敢面忤，扑通一声跪在尘埃中，两拳却是紧紧握起。
“你算是个什么东西？我之家人，何时轮到你来管教！”
卞章一边喝骂着，一边挥起竹鞭狠狠抽打在那管事身上。周遭众人见状，脸色俱是一变，其中有人想要上前劝阻，旋即便被卞章厉目一扫，心中一慌便也跪下来。这卞七郎家势虽然大不如往，但终究是主上，哪容他们这群仆下面忤。若真敢犯上，即刻送命也无处说理。
老羯奴却无这些顾忌，忙不迭扑上前去阻止卞章。这些管事都是宗中硕鼠，面上虽然恭谨不敢忤逆，但背地里做些手脚却再简单不过。只要借助职务将沟渠稍稍截流一两日，他家私田禾苗便要枯死大半，单靠宗中丁粮哪能糊口。
尽管有老羯奴力劝，卞章还是抽了十数竹鞭才罢手，指着那管事声色俱厉道：“抬起头来！我问你，为何要鞭笞我家石胡？”
那管事脸庞已经痛得扭曲一团，勉强抬起头来，刚要开口，视线却落在远处道上行来的马车，神色顿时大喜，忙不迭连滚带爬冲上去，吼叫道：“郎主救我！七郎发狂，要杀卑下……”
“恶奴安敢诬我！”
卞章听到这话，心中更是恼怒，箭步上前，一剑劈下，那管事应剑扑倒，肋下已是汩汩涌出鲜血，口中发出凄厉吼叫声：“郎主救我……”
道中牛车行进，车上跃下一个中年人，乃是卞家如今主事的卞阐，指着卞章喝道：“七郎你在做什么？”
卞章将剑丢下，跪于尘埃中凝声道：“奸贼辱我，三父明鉴！”
“你、你……我今日有贵客，稍后再来盘问你！”
卞阐沉声说道，吩咐人将那血泊中的管事拉下去，继而将卞章也看管起来。
“且慢，这一位郎君，可是卞游击麟儿？”
牛车上又行下一人来，却是丹阳公主府家令任球。
卞阐听到这话，当即便有几分尴尬，讪讪笑一声：“正是先兄之子，疏于管教，让任先生见笑了。”
说着，他视线横过卞章一眼，低斥道：“还不快上前礼见任球任先生！”
任球却并不介意，反倒对卞章一副欣赏姿态，笑着拍拍他肩膀，说道：“少年勇壮，不逊乃父武烈之风！小郎若是有暇入都，不妨来见一见我。”
说着，任球示意身边仆从将一份名帖递给卞章。
看到这一幕，卞阐心中便有疑窦，不明白自家这子侄因何能得到这位沈郎面前听用之人的青眼。但无论如何，这也是自家子侄机缘，赶紧让卞章谢过任球，然后才急不可耐请任球上车，要把自己的儿子也引到任球面前供其臧否，或也能得赏识。
0277 朝议反迹
“那卞家子这一支原本也是琅琊卞氏显支，其父于中朝曾任游击将军，然而南渡时父兄部曲俱没于乱军之中，至于江东后，便渐有无以为继之态……”
任球将近来所得对沈哲子详细汇报一番，他自己自然不会无聊到要跑去侨郡开拓人脉，对于沈哲子的意图也不甚明了，但既然吩咐下来，便都一一照办。
“这年轻人还真有几分血勇之气。”
听到任球讲述目睹那卞章伤人之事，沈哲子便笑语道，对于那卞章所处处境也有所了解。越是动荡时刻，人心越是健忘，舍命恩义相结，一时可得壮烈，久而也就渐渐褪色。尤其这卞氏阖族式微，那卞章孤儿寡母，能够活下来已经算是不错。
“武勇之外，这卞章倒也不乏良善。早年在宗中曾领任事，其宗人穷困者有佃种别家田亩者，寻他计数佃租，继而便引出别家庄人虚收佃租之事。此事闹得一时沸腾，因而这卞章便也被开革了任事。”
任球又笑着从更多侧面介绍一下他所选出的这个卞氏子弟。
若是不了解时下侨门的生存状况，对任球所言之事多半要不了解。卞家虽是琅琊寒门，但因族人众多，本身也算是琅琊侨郡中一个不小的地主，坐拥大量田产，为何其族人还要去佃种别家田亩？
这也是侨族不得已而为之的一个恶果，为了保证宗族的凝聚力，要集中阖族之力垦田充作公产。但一族之中总有亲疏不同，许多偏支的族人不能在宗中得到足够利润，自身再垦私田又无资本，只能去佃种别家开垦出来的土地，以获取一部分额外收入。
对于整个宗族而言，这自然是不利的，但是对于无米为炊的各家来说，却又不得不为此。原本大兴公产是为了增加宗族凝聚力，结果却逼迫得族人们产生离散之心。许多南来的侨族，往往都因族人们的这种利益和生存压力的分歧而分崩离析，逐渐泯于寒微之中。
本来了解一下琅琊卞家这个行将覆灭的家族只是沈哲子一步闲棋，但是随着计划的改变，却成了一个比较重要的布置。琅琊侨门是青徐侨门的标杆，未来沈哲子在都中或要与琅琊侨门有一些硬碰硬的较量，政治声望上自然不占优势，那也只能转从别的方面考虑，因而对这一步闲棋也有了足够的重视。
“既然已经有所接洽，稍后家令与这卞章保持一定联系即可，不必涉入他家事务太多。”
吩咐完这一件事后，沈哲子才又说道：“我三父稍后离都，不知家令府上可曾准备妥当？”
早先沈哲子许诺让任球的儿子去沈家家学里进学，任球也感受到都中弥漫着一股山雨欲来的凝重气氛，索性打算妻妾子女一并送去武康。听到沈哲子提及此事，他便笑语道：“行装早已整理好，只等郎主家人起行。”
又过数日，沈家入都之人行装打点完毕，自东篱门外起行，转青溪去往京口。来时规模已经算是宏大，离去时更是可称壮观，单单大大小小的舟船便有十余艘，而在岸上尚有数十驾牛车并两千余部曲。
自从成亲以来，兴男公主都未与沈哲子分别太久，想到未来将要分隔千里一段很长时间，小女郎便禁不住眼眶泛红，临行前一遍又一遍威胁沈哲子他若不赶快回乡便要如何如何。
沈哲子虽是应着，但却明白未来应是有很长时间不能见面。他也不担心这女郎归乡后会再生出什么事情，稍后老爹肯定会严密周全的保护好吴兴乡中。
沈家人如此大规模的离都，恍如一个信号，顿时在都中营造起一个让人略感惶恐的气氛。因而当沈哲子送别家人归府之后，马上便有众多人家纷纷上门拜谒，想要探一探沈家人离都可是因为得到了什么不能宣之于众的消息。
沈哲子当然不能直说，只言这不过是自家正常的物资调配而已。但是在言辞之外，神态间终究流露出一丝对于时局的不乐观。有一些敏锐的人家便察觉到这一丝信号，开始悄悄转移自家资货，因而近来建康城外送别蔚然成风。
沈家所带起的这股风潮很快便传入台城，这不禁让庾亮大为光火，几乎已经忍不住要将沈哲子传入台城来问问这小子究竟想做什么。但大事发动在即，他也实在没有太多精力兼顾这些枝节，因而还是派儿子庾彬做信差，严令沈哲子这几日在沈园大宴宾客以安人心。
沈哲子得知庾亮吩咐，自是嗤之以鼻，明眼人都看得出来局势将要不宁，他才不会傻到给庾亮当枪使将人强留都中，未来真正乱起时给自家招惹怨望。
因而沈哲子非但没有大宴宾客，反而将沈园封锁起来，除了一些常住其中的人外，并不再接待太多访客。前日还传信说什么若是不安分就滚回吴中去，现在却想要自己给他做公关，门都没有！
九月朔日，朝议之期。
大殿上，天子居中，皇太后居右，西阳王居左。原本下边还有一个位置是给太保王导所准备，但是自从中书执权以来，王太保连台城都不太履足，至于朝议则更是能避则避。
西阳王坐在自己专属的坐榻上，居高临下望着殿中群臣，脸上挂着淡然矜持笑意。今日朝议第一个议题便是早前他所倡议的李矩封赠，太常终于讨论出了一个结果，不只是封赠，而且是一等大赠！
朝议决定，故修武侯、安西将军李矩甲胄有劳，因事有功，追赠为镇西将军、开府仪同三司、丰阳侯，谥为襄。
这样的奉赠结果一出来，就连西阳王这个始倡议者都不免大惊失色。要知道，李矩在北地虽然力战有功，但深究下来，终究不免失土之责，即便失土并非人力能阻，但说到底，也只是一个瑕不遮瑜。况且李矩不过军旅出身，终非世家旧姓，却获一等美谥，简直就是超出常理的厚遇！
当这结果由太常宣读出来时，殿中众臣都不免哗然，有些不能接触到中枢决意的台臣纷纷将视线转向此时立于殿中的各方大佬，见他们都是神态平静，显然已经达成共识。有心思敏锐者略一思忖，便又将视线转望向殿上的西阳王。
庾亮看到西阳王脸上的惊诧乃至于尴尬，嘴角隐隐勾起一丝讥诮。李矩大封确实有助于拉拢北地士心，有助于未来对于北伐的布划，但相对的，对于时下朝中人心却难免有所触动。西阳王要强出头，反而吸引太多目光，等于给他解了一次围。
接下来的议事内容，西阳王都不太关注，还在思忖李矩封赠规格之事。原本按照他的想，对于这种寒伧武人而言，能请到一个二等封赠已是难得，因而早先与太常交流时，也遮遮掩掩提了这一要求。可是现在出来的结果，就连他自己都不能忍受，首先想到的是或许太常会错了自己的意思。
这么思忖着，西阳王视线转移到太常华恒身上，然而华恒宣布完此事后便退回去，神态丝毫不见波动。
没能在华恒这里获取什么有用信息，西阳王的视线便落到其他台臣脸上，渐渐心中有警惕滋生出来。这封赠超出规格，然而通过的却又毫无阻滞，实在是平静的不同寻常……
心内狐疑不定之际，西阳王耳中忽然捕捉到几个关键词：“……南顿王心怀不臣，图谋为逆……”
听到这话，西阳王悚然一惊，转手望去，只见侍中钟雅手捧一份奏书，正立在殿中慷慨力陈南顿王诸多不臣罪状。
这、这……
西阳王忽然觉得思绪嗡的一声爆开，继而听觉渐渐丧失，视线艰难的转向皇帝，却见皇帝低垂着头，无精打采，恹恹欲睡。再转向皇太后，只见皇太后那雍容韵致的脸上隐隐有光华流转。当视线最终落向庾亮时，那英朗脸庞渐渐模糊，只有一双眸子越来越亮，继而化作两柄寒芒毕露的利剑，向他飙射而来！
“啊……”
西阳王捂着心口，仰面躺倒。
“继续言奏！”
庾亮踏上一步，示意宫人将昏厥的西阳王搬出殿去，继而转首立在御座之下，冷冽视线环视殿中。
此时在殿中诸多台臣，其中确有一部分神态自若，只是侧耳倾听侍中钟雅宣读南顿王罪状。然而却有更多人脸色却是惊疑不定，他们此前心中或有此类相关猜测，但也只是闲来幻想而已，但如今事情却真实的发生在他们眼前：中书察察，将要诛杀宗王！
由于此前僭越之事，南顿王近来一直被禁足家中闭门思过，今日同样没有参加朝议。这样单方面的控诉不禁有些让人感觉乏味，然而钟雅那平静语调所吐出的字节却是字字如刀，要将南顿王置于死地的意图昭然若揭！
“恭请皇太后陛下圣训！”
等到钟雅将那长长奏书读完，不待群臣开口，庾亮便转过身去，对着殿上御座下拜道。
小皇帝头颅几乎已经垂到案上，他实在不喜欢朝议的气氛，枯坐在这里太无聊。别人就算要说什么，不是对大舅说，就是对母后说，有时候听到什么奇趣事情，他想插嘴，旋即便会被母后严厉逼视过来。久而久之，便练成了人在殿中，心在旁处的本领，身外之声，充耳不闻。
“此事交由中书、三公并廷尉查证。南顿王乃宗中长者，若查实有虚，切勿相扰。”
皇太后看一眼对如此大事都置若罔闻的儿子，心中不免叹息一声，这个皇帝究竟何时才能长大啊！
0278 杀无赦
南顿王的府邸位于建康城东青溪附近，一座宏大的宅院拔地而起，占地足足有数顷之余，单以规模论，绝不逊于秦淮河畔的沈园。宅院中虽然没有摘星楼那样宏伟壮观的建筑，但亭台林立，布景幽深，亦非都中其他人家可比。
在府邸正当中，有一座云风台，年前南顿王誓要造出超越沈园摘星楼的楼宇，可是在造到一半时，楼身便已摇摇欲坠，无奈之下只能罢手，侧旁另起一楼以为支撑，便成眼下云风台这模样。虽然远逊于摘星楼，但登台俯瞰都城，遥望摘星楼，亦有并立双雄之感。
今日府上宾客济济，王府中诸多门客毕集在云风台上，共贺南顿王新纳姬妾。这样一桩小事本不值得大肆操办，但是近来府上绝少喜庆之事，需要一桩事来冲淡一下南顿王心中长久淤积的抑郁。加之那姬妾母家亦是他府中颇为得力一个门生，以此以示自己的礼贤下士。
酒至酣处，望着满堂奇形怪状、放浪形骸的门客，南顿王有感于今日兴旺局面得来的不容易，张张嘴想激励众人共勉，但话吐出口却便成了：“非我相容，尔等哪得安坐享乐……”
这话一语道破诸多门客上不了台面的事实，因而众人闻言后，神态都显得不能淡然，颇有几分尴尬自惭。别席上南顿王新结姻亲琅琊卞咸察言观色，忙不迭举杯笑言道：“大王之意，今世南北扬尘，颇多板荡，安居不易。我等幸得大王展翼护庇，方得一时之乐。知恩不报，非人哉！宜当共勉，来日共襄伟业！”
众人听到这话，脸色才变得好看一些，纷纷举杯，齐齐恭贺南顿王。
气氛回暖之后，南顿王颇为满意的望了望那卞咸，此人乃他麾下为数不多能够闻弦歌知雅意、敏于察言观色者，不似其余寒伧武夫粗狂少礼，对自己也是忠心耿耿。因而南顿王对这卞咸也是重视得很，将其女纳为妾室，今日正为此而宴。
“卞君三公才，我当助你成事！”
南顿王胸膛袒露，于席上指着卞咸笑语道。
那卞咸闻言后，刚待要起身作答，殿外突然飞奔来一仆人，抢跪于地颤声道：“大王，大、大事不妙……西阳王殿下着人传信，台中言大王将反，即刻便要来……”
听到这话，原本来喧闹至极的大厅中顿时鸦雀无声，而南顿王也直接愣在了当场，手中杯盏渐渐倾斜，那冷冽酒水无声倾泻在袒露的胸膛上。
良久之后，殿中才渐渐响起窃窃私语之声，南顿王才蓦地惊醒过来，由席上起身，指着那仆人道：“你随我来！”
说着，他也顾不得安抚众人情绪，匆匆行出大厅，于静室中仔细询问情况。
随着南顿王的离开，厅中议论声才轰然爆开。这些人虽颇多悍勇不法之徒，平日也常将一些悖逆言论挂在口中，但等到真的要面对朝廷追究问责时，心内却仍是惶恐居多。
那卞咸见厅中气氛已经乱成一锅沸汤，不乏人已经惊惧得汗如雨下，惶恐到无以复加，心中不禁感叹。他实在不看好南顿王招揽的这一群凶人，一群色厉内荏的匹夫而已。
可是现在再说这些已经没有意义，眼下最重要乃是稳定人心。若台中刚有风动，南顿王这里众多门客已经惊惧得作鸟兽散，那才是真正的取死！
因而略作沉吟后，卞咸于席中站起来，大声道：“大王乃王宗长者，人望系身，两代先君俱有敬重，台中纵有怨望，岂敢轻易迫害！我等俱仰大王护庇才得今日之优渥。当此时，应集群力众心护卫大王，既是偿恩遇，也为我等各自性命富贵而计！”
众人听到这话，紊乱的心境渐渐平复下来，无论心中作何想，最起码表面上群情激昂，共呼守卫大王。
安定一众人心后，卞咸也匆匆行出，旋即便见南顿王已换章服，正在部众簇拥下匆匆往外行，他连忙行下楼去高呼道：“大王将要何往？”
“中书陷我，将要置我于死地！我岂能让他如愿，现在就要赶赴台城自辩！”
南顿王脸色铁青，恨恨说道。
“大王不可啊！”
那卞咸闻言后顿足惊呼道：“中书独掌大权，既为此举，便应早有布置，大王此去，乃是自投罗网，性命交于人手！惟今之计，宜集众拱卫大王出城先择善地稍待，联结都外强援，以图后进啊！”
南顿王闻言后却是大摇其头，不赞同卞咸之言：“我若真要如此，岂非坐实中书之诬陷？到那时恶名加身，更难自清！”
听到南顿王这回答，卞咸气得险些哭出来，此王眼下居然还纠结虚名，仿佛中书真的诬陷了他一般！他还要再劝，却见南顿王已经招呼部众匆匆上车。
卞咸虽然深恨南顿王之愚蠢，但苦于自己已是泥足深陷，只能咬咬牙去召集一众门客，随行护卫南顿王。可是当众人武装好行出府邸时，便看到已经离开一段时间的南顿王车驾又向府中疾驰而来。
“中书欺我太甚！使人陷我不止，如今更挟众迫我，阻我面君！此仇不报，枉为人矣！”
南顿王在车上怒声咆哮，身上章服已经扯下，露出内中甲衣，神色气急败坏。
卞咸踮足远眺，只见远处滚滚烟尘正向此处蔓延而来，便知应是宿卫前来擒拿南顿王。他心中不免惊诧于中书动作之快，益发感受到对方要置南顿王于死地的决心之坚。心中太多转念，此时却也无暇细思，连忙让人牵上马来扶南顿王上马，而后大声道：“青溪水急，放板于江由此北上，只要冲过燕雀湖，大王可以无虞！”
南顿王这时候已经彻底慌了神，早先他拒绝卞咸提议，乃是因为早于历阳约定好对方于外起事，他在都中呼应，内外相合，大事成矣！可是他却没想到中书如此猝然发难，若就此离都，悖于先前所议。但若不离，后方那杀来的大队宿卫人马又让他不能自安。
这会儿他已经拿不出一个确定主意，但还记得礼贤施恩，拉着卞咸的手疾声道：“卞君快快携一旅归府带上眷属……”
“来不及了！”
卞咸已经翻身上马，手持短戟指挥众人簇拥南顿王往青溪行去。途中看到此王频频转首往后，神态颇多不忍，只能耐着性子解释道：“大王逆名，尚未议定。只要大王能杀出都中，于外有所布划，尊府诸多眷属，中书亦绝不敢擅加妄害！”
听到这里，南顿王才隐隐松一口气，脸上复又流露出狠狠之色：“来日待我挟众归都，必将庾氏满门杀绝，以泄今日之恨！”
一众人左冲右突，离府时尚有千数部众，可是在到达青溪附近时已经离散近半。幸而总算没有被后方宿卫追上，众人在青溪寻找到几座游舫，簇拥南顿王上了船，而后便沿江北上。
可是船行渐进燕雀湖，前方忽然有竹栅竖起，旋即又有几艘大船联锁横于江面。
“南顿王挟恩而虐，多行不法，集众为祸，奉中书命收付廷尉。王若弃械，可保不死！”
后军将军周谟一身戎装立于甲板上，一边大声喊道，一面示意亲兵挥旗，船上岸下诸多宿卫禁军纷纷扬起兵刃，提弓拉弦。
“狗贼陷我！”
眼见此幕，南顿王目眦尽裂，继而难以置信的指着力主要从青溪突围的卞咸。
卞咸满脸苦涩，事发如此猝然，他能想到由青溪突围已是情急下能想到唯一出路，此处水道纵横，总还能占些地利。若从别处突围，更加没有活路！说到底，还是南顿王自己疏于布置，既然有此忧患，哪能提前不预留诸多退路。可是此王死守都中，以为中书不敢动他，一意只待历阳起兵，除此之外竟无其余任何布置！
他正要开口劝南顿王转行支流避开宿卫大军而后弃舟突围，然而还未发生，却见南顿王手中利剑陡然扬起，旋即便刺透他胸膛！
南顿王满脸戾气，抽回剑来一脚将死不瞑目的卞咸尸体踢下船去，继而厉目横扫周遭部曲门客：“孤今受不白之冤，权奸构陷！若天不绝我，使我能脱出死局，来日富贵，我等共享！若有心怀贰念相叛者，三尺诛耳！”
说着，他便命令船工加速撞向江面竹栅，同时扬起手中剑遥指对面船上的周谟：“周侯，我与你素无仇隙，何苦为权奸爪牙苦苦相逼！今日你若存义善助，来日富贵与尔同享！”
周谟神色平静，甚至不打算开口回应南顿王，只是将手臂轻轻一扬，旋即周遭护卫箭如雨下！
“保卫大王！”
船上众多王府部众竖起盾来，将南顿王紧紧护卫在当中。随着箭雨泼洒，不断有人坠亡进江中。大船越冲越快，眼见即将撞破竹栅，原本随大船疾冲的几艘小舟突然转向冲进支流水道中。
“我等无心为逆，皆受叛王裹挟！饶命，饶命……”
不乏凶人趴伏在船板上大声嘶吼着求饶，眼见此幕，沿江布防的宿卫们纷纷望向主将请示，却只听到一个冰冷的“杀”！
0279 九卿之副
“真是抱歉，我家郎主抱恙在身，实在是不方便出面接待访客。”
任球陪着笑脸对座中访客说道，他已经记不清最近这几天是第几次这么说了，看到访客脸上浓浓的失望之色，心中也禁不住感叹。
前日侍中钟雅参奏南顿王谋反，中书奉命调查，孰知南顿王非但了无悔意，反而悍然起兵为乱，兵败伏诛！
此事旋即便在都中引起了轩然大波，须知南顿王可不是什么籍籍无名之辈，乃是宣帝之孙，如今宗室中屈指可数的近裔长者。无论其本身在时局中权势和影响如何，有了这样一层身份，便让人不能等闲之事。尤其南渡以后，南顿王又有拥立之功，颇受两代先皇敬重礼遇。
虽然人人皆知中书厌见宗王，但在他们看来，即便中书如今势大，了不起敲打一二，让宗王行事收敛一点。这也是南北各家乐见结果，因而中书针对南顿王时，并没有遇到太大阻力。然而绝大多数人万万没有想到，中书出手便是杀招！
如此一位显重人物丧命，对人心的震撼之大简直无以复加。要知道就连早年王敦为乱，都没有如此大张旗鼓的诛杀宗王！
一时间，都中关于中书是要做霍光还是要做王莽的议论甚嚣尘上，让人不能心安。然而时局变化到此未止，南顿王谋反之事方兴未艾，尚未有一个定论，中书便又发布多道诏令，其中主要内容便是普发京畿左近郡县吏户民夫大肆修整石头城军备，同时以充宿卫之实，一副将要大动干戈的气氛。
在这样的形势下，人心纵使有怨言都怯于中书之威而不敢发言，整个都中道路以目。人心不能自安，自然要要求访于时局中的那些风云人物。而此时还留在都中的沈哲子便成了南北瞩目的焦点。
虽然眼下沈哲子不过一介白身，但他本身乃是长公主之婿，帝室姻亲，其家又为吴中豪族，居理吴中核心的会稽。因而他对中书此举持怎样态度，便能非常影响未来局势的演变走向。况且因其在野白身，交流起来反而没有太多的官面顾忌。
所以，这一段时间来，沈家可谓宾客盈门，庭门前已是人满为患，都是对时局认知有混沌，想要打听一下沈家的看法。
但在这样一个形势中，就连琅琊王氏这个侨门领袖都喑声自处，沈哲子又怎么敢肆无忌惮的彰显自己的立场。
中书压了几年的心火一朝爆发出来，那架势绝对是势不可挡。如今的庾亮，正肆意的在这时局画卷中挥毫泼墨，他只需要人静静观赏，不要说反对之声，哪怕是过于嘈杂喧闹的附和赞赏之声，于他而言都是可厌。
所以，沈哲子无论如何也不会在这样的氛围中去强刷什么存在感，尽管宾客盈门，却称病并不见客。这种喑声自处、明哲保身的做法自然颇让人齿冷心寒，但就连人望所归、人臣至极的王太保都如此姿态，人们也实在难怪咎沈哲子太多。
真正能对时局有影响的人都不做声，时人即便对中书之强势有怨言，没有强力的人站出来发声反对，便也只能默不出声。
一直忙碌到傍晚，任球才总算送走了这些宾客，哪怕只是座谈应酬，但因一言一行都要注意不被人过分的曲意解读，或给人什么别样的暗示，精力消耗便极大，整个人都近乎虚脱，头脑更是昏昏沉沉。
沈哲子正在家中与族叔沈恪议事，看到任球神色疲惫的行入进来，他连忙让仆从迎上去将之搀扶进席中，然后才笑道：“这几日真是有劳家令了，再多一段时间，都中形势应能止沸，届时可不必如近日这般喧嚣。”
任球闻言后苦笑一声，而沈恪也是蓦地长叹道：“中书为政，严苛而猛，如今更是诛杀宗王，海内人人侧目，局势哪能轻易平复下来。哲子此言，过于乐观啊！”
沈哲子听到这话，也不过多解释。中书为政迥异于前，刑威而治，大别于以往的悠暇淡泊，确实让人骚动不安，但还有余暇四方去打听消息风向，可见仍未达到人心极限。但这也只是开胃小菜而已，等到真正硬菜上了台面，这些人会连叫苦都没了时间。
“哲子，如今都中人心惶惶。我家既然立于时局中，也难独善，既然各家求告到门庭之中，理应善加抚慰，何故要避而不见？”
沈恪有些不明白沈哲子的想法，如今他家在时局中地位越发彰显醒目，正该要有所发声以巩固目下的处境的地位。若人屡求无果，久而人心离散，实在不利于他家的经营。
“我不过区区一介白身，又非黑头三公，饮乐风月即可，若有妄言，实在非分。”
沈哲子也知他家人多少都有些趁乱而起的想法，这是新出门户所处的政治环境所决定的，较之那些清望高门要更加进取。在时下这个气氛扩大自家的政治声望和影响力，这个想法没有错，但是时机却还不对。
诛杀南顿王只是庾亮诸多计划中的第一步，虽然此举消耗了一部分他的政治声望，但若说能够顺势将之扳倒，则还做不到。而此公眼下正磨刀霍霍准备立威，自家在这个时机下迎上去，殊为不智。
况且他家本身又非什么立场忠贞不二的孤直纯臣，底子不够清白干净，一旦在此时发声质疑庾亮执政策略，很有可能导致更为混乱的局面。自身受损不说，反让旁人浑水摸鱼的得利。
至于如此处事有伤人望，沈哲子也并不怎么放在心上，目标比他家更大的王家都闭门自守，他又有什么好担心的。况且在时下而言，这些等到事情发生后才乱糟糟四处请托求教的人家，本身便没有什么稳定立场，势大而附，势衰而散，并不值得怎样刻意拉拢。
“话虽如此，终究还要早为规划啊！”
沈恪虽在都中为官，但也有自己的交际圈子，对于沈哲子围绕京畿的诸多布置所知不多。如今他俩是沈家东宗在都中最显重的两人，因而察觉到危机之后，自然是要共同进退。沈恪自知他在都中未及沈哲子能量大，虽然是长辈，但也甘居副手，来听一听沈哲子的谋划。
在自家人面前，沈哲子也没有什么好隐瞒的，直接说道：“都中乱数，我恐不至于此，来日波及苑中也未可知。”
听到沈哲子这话，沈恪便是悚然一惊，颤声道：“哲子真的觉得中书敢为……”他是下意识想到都中对中书的污蔑流言，剪除宗室以固权柄。
“这倒不至于，我恐将有兵事发生。”
沈哲子摇了摇头，继续说道：“叔父如今虽在台中，职事终究不够显重。所以，我希望能帮叔父调整一下职事。”
听到这话，沈恪精神蓦地一振，瞪大眼望着沈哲子。他在都中为官已有数年，由最初的司农辗转各处，如今已任廷尉评，虽有监察之任，终究不算参谋机要。他也知自己所欠资历，并不急于谋求升迁，但如今沈哲子主动提起，情况则又另当别论。
沈恪是如今沈家在都中为数不多尚有几分台中根基的人，沈哲子自然不可能忽略这个族叔在时局中能够发挥出的作用。虽然西宗也有更好人选，但彼此分道已久，关键时刻未必靠得住，沈哲子自然也不会将本就不充裕的政治资源往西宗倾斜。
“叔父近来可与同僚多加联谊，来日我打算为叔父请任少府宫室监。”
听到这话，沈恪脸上顿时光芒流转。少府宫室监品秩并不算高，甚至还要略逊于他眼下所担任的廷尉评，但是职事范围却很广泛，乃是少府之下最重要的属员，已经列于天子近臣。在台省众多掾属职事中，少府宫室监与中书侍郎、尚书郎中等几个显职并称九卿之副，意为只要官职升迁到这一步，来日九卿等宫寺主官便已经可期！
虽然心喜，但沈恪还是不免有些迟疑：“宫室监执掌内库、宫寺、礼器诸多，我恐自己未能胜任啊。”能力是否胜任只是虚词，说到底还是对自身资历不够自信。沈恪虽有散骑之衔，但那是因外事之功而获封，这样的功绩在台中底子不够硬。
“不妨事，叔父即管放心去筹划。我家如今声势，不谋九卿已是克制忍让。区区一个宫寺监，台中没有道理不许！”
对于这个职位，沈哲子也是权衡良久。宫室监位卑权重，最重要的是能对内库物资并宫人有一定的调度监察之权，未来兵事或会蔓延到苑中，这个位置便显得极为重要。若能先一步将自家人安放在这里，几乎能说可以将沈哲子的诸多布划全局盘活。
要给沈恪谋取一个宫室监职位，阻力不是没有，但也并不算大。主要还是要看庾亮的意思，肯否在眼下分给沈家一个近侍之职。
王导喑声自处，给王舒换了一柄节杖，一旦有变故，可离开建康督浙西军事。自己近来也是乖得很，若庾亮连一个苑中打杂都不给自己家，那沈哲子可要考虑是否翻一翻脸。说到底，他不愿硬杠是因为没有足够的利益，若真惹恼了他，即便不能给庾亮什么实质性挫败，也足够让其手忙脚乱一阵子。
0280 至亲相悖
如今的大江沿岸，如果说要选一处最繁忙之地，那么首推京口无疑。
衡阔四十里的大江上，风帆招展如同密林，岸上岸下几近人满为患。绵延的竹排踏板几乎延伸到江心，诸多横索如诸多蛛网交错，大量的集装货品在江面如蚂蚁疯爬。
而在岸上，高如山岳一般的大仓比肩接踵，诸多邸舍沿着宽阔的驰道一路蔓延到晋陵乃至于丹徒。此地风物迥异于旁处，驰道上奔行的牛车，都带着一股火急火燎的味道，不乏人一手持住算盘，一手快速运算。
更有众多壮力民夫待在专供他们休息的竹棚里，一手把住一块夹肉胡饼，一手端着竹筒水壶，视线还要放在各家管事出出入入的招募处，听到有人喊“集箱八十，工酬一百”等诸如此类的喊话，便要三两口解决手中吃食，然后大步流星行上去准备揽活。
竹棚外的小吃铺子大多由妇人们打理，不施粉黛，不著钗髻，脸庞却被这热火朝天气氛感染得红通通，煞是娇艳美貌。如今京口左近早有谚语传颂：水田十顷不如半片食肆。家中有三四妇人，便可当垆卖食，忙碌一整天下来，木盒中便装满了数额大大小小的盟钞。
盟钞数额最小者为一，数寸方正，比钱百，通行于京口周遭，可购买任何商盟货产。绿蒙蒙的钞纸颇具韧性，不惧油污汗渍，仿佛新剥下的竹皮，携带很是方便。一旦流通于市面，便飞快被普罗大众所接受，较之轻重不一又驳杂无比的铜钱简便得多，哪怕是不识只字的小民，也能明明白白俚算清楚一天的收获。
大街上这些忙碌身影，无论贩夫走卒，亦或衣冠楚楚，统统不能小觑。哪怕是一个衣衫褴褛的行脚苦力，若深究下去，或就是一个坐拥十数顷田亩的小地主，在会稽有佃户专职为其打理田亩，每年的收成都被商盟大船运来此处。或许这些人本身都不曾亲眼见过自家田地，但没到年终，总有资财入室。
当街望去，从人到物，几乎都充斥着一种时不我待的紧迫感，绝少能够看到携姬悠游的闲暇身影。
有一些新来京口之人，看到眼前这样一幕，往往要顿足长叹，感慨世风日下，逐利比奸。大凡在这里待久的人听到此类感慨，都要嗤之以鼻，就连一些沽酒妇人偶尔都要不乏自豪的驳斥一句“我等不为此态，江东或要半数寒饥”。
而那些感慨者，在此待久了之后，往往也都融入这氛围中，每天似有一根线牵扯着投入到繁忙的事务中，再也无暇闲坐感叹。在这样一个只要努力就能改变生存现状的环境中，任何言之无谓的泛泛之谈亦或悲世言论，都乏人回应。久而久之，自己都会感觉无趣起来。
京口还有一个更大的特色，整个江东乃至于整个天下或许都只此一例，那就是没有官署。
京口地属徐州刺史所辖，但徐州镇所却在江对面的广陵。原本尚有一些治民、督军之职尚安置在此处，但随着地价越来越贵，各衙署主事者在算过细账之后，发现将衙署租赁出去所收之利足够在商盟广厦中租赁一个大大跨院，甚至还不乏盈余，便也纷纷将治所迁入其中。
京口这样鹤立鸡群的风物，在外人看来应是极为扎眼的存在，但却甚少受到台臣攻讦谤议。非独如此，哪怕充满地域歧视的民间，许多家居京畿者来到京口，都要尽量收敛起那一股淡淡傲气，但凡对此处有非议，必然要遭到当地人群口讨之。因为江东赋税，半出于此，京口不乱，则江东久安。
商盟广厦位于京口西南的岘山附近，乃是一个占地宏大、面积足足有十数顷的大庄园。诸多楼台屋舍错落有致分布其中，民间噱言之为“野台”，意为在野之台城。出入其中者非富即贵，或许某一座漏夜亮灯的阁楼中，就在进行着一项决定未来数月京口物价波动的议事。
在这野台庄园的核心区域，有一片单独划出来的院落，门庭前牌楼上仅有一个言简意赅的“沈”字。这里是商盟总裁沈克的专属居所，大凡人行到此处，都要收敛谈笑声，以免破坏了那位总裁的清净。
清晨时分，兴男公主起床后便精神恹恹坐在窗前。她已经来到京口数日，除了重阳那一天出门去看了看民间百戏，其余大多时间都留在院子里，懒懒的不想动弹。她虽然性喜热闹，但自从离都以后，对任何事情都提不起兴致来，哪怕是以往极感兴趣的事情，眼下都觉得少了几分鲜明色彩。
族人们还要在京口采买集货一段时间，大概实在闲极无聊，兴男公主突然记起来到京口几日，还没有去拜见小舅庾条，便吩咐仆下备车出门，行往同在园中的庾条住所。
庾条妻儿俱在都中，至于京口这里，则只有几名姬妾。得知公主前来拜访，这些妇人们自是诚惶诚恐，近乎手忙脚乱的将公主迎入院中。得知小舅尚未回来，公主下意识便想离开，但庾条那几名姬妾却唯恐自己礼数有缺遭责，力劝公主稍待片刻，有两个急得眼圈都隐隐泛红。
眼见此态，兴男公主倒不好径直离开，反正她回去也是枯坐，何必再为难这些妇人，便耐着性子进入室中闲坐片刻。
彼此身份意趣都不相同，庾条那几名姬妾在下首席中坐立不安，不知该如何应对礼答公主的询问。兴男公主见她们这副模样，心里也觉得别扭，便让她们各自自便，自己一人在这里等候片刻即刻。那几妇人闻言也是松一口气，退出来后忙不迭让人去城中通知庾条。
公主待在这会客室里闲坐片刻，终究无聊，起身在廊下闲庭漫步。
庾条如今在京口也是权柄最重的几人之一，因而他在野台庄园中的这座院落也是布置精美，装饰华贵，匠心独运之处，较之都中许多高门园墅都要巧妙得多。但兴男公主她自家沈园便是时下江东园墅之冠，因而对于园中景色倒也不甚在意。
当行过庾条书房时，正有几名仆妇在洒扫除尘。因前几日阴雨连绵，潮气颇多，所以许多文书简牍也都被搬运出来晾晒一番。旁边站着几名精壮兵卒，瞪大眼防止旁人接触那些简牍文书。见公主行到此处，连忙躬身行礼。
兴男公主在家中也常见此幕，她家沈哲子诸多机要文书除潮时，几乎里三层外三层的有人把守，不许任何人接近。虽然偶尔心中会有好奇，但若不是沈哲子主动示于她，公主也都不去过问。
所以行到这里后，公主为了避嫌，远远绕行过去。正在这时候，却有一阵风起，突然吹散了摆放在石台上的一摞文书，其中有十多份翩翩雪花一般落在了公主身前。
兴男公主小退一步，示意身边几名侍女将那些散落的文书捡起来交还给庾家部曲。她视线一转看到旁边花枝上尚零落几份信笺，便抬手将之取下来，正待要将之递给身边的崔翎小娘子还回去，其中一份信笺抖落下来，几行字迹突然落入她视野中，俏脸顿时一变。
崔翎小娘子已经将手伸到半途，看到公主脸色绷紧展开信纸细览，心中虽有意外，但还是横在公主身前。几名庾家部曲匆匆上前，她颇具气势的呵斥道：“退下！”
公主手中这封信极长，她一眼便看出乃是大舅笔迹。因为母后对大舅太多推崇，公主练字便是比照大舅笔法而练。然而信中的内容却令她触目惊心，尤其其中牵涉她夫家内容，更让公主愤慨不已。
看过这封信后，公主整个人面沉如水，指着石案上的那些文书沉声道：“将那些信函都给我取过来！”
“公主不可啊，我家三郎……”
“滚下去！”
公主顿足斥退那些上前阻止的庾氏部曲，自己亲自上前将一些信函拿起来，然后便行入先前的会客室，坐在席中一封一封翻拣，主要挑选大舅发给小舅的信件。
又过少顷，庾条自院外匆匆行来，还未进门，口中便朗笑道：“难得兴男小娘子路过尚记得来看望小舅，我对你家维周也是……”
正说着，庾条行进房中，便看到公主面前案上摊着的那些信件，眉头不禁微微一皱，还未及开口，兴男公主已经抬起头来，坐在席中视线咄咄逼人，望着庾条冷笑道：“小舅对我家维周也是如何？也是急不可耐的要侵夺我家产业，吞没我家资财？”
听到这话，庾条便觉大惑不解，他与沈哲子投契，江东几乎无人不知，不明白公主此言何意。但是对于公主翻看他信件的举动却有些不满，干笑着上前说道：“兴男何出如此戏言，我与维周交谊甚于至亲，怎会有此恶念？”
说着，他已经转过身，准备让人将信件收起。然而兴男公主却挥手一拍案几，怒喝道：“人心之险恶，我今日方知！小舅你与大舅相谋，证据确凿在此！我家纵有丰厚家资，与你家有何害，竟要急不可耐来侵害我家！非我亲眼所见，竟不知舅宗乃是如此恶亲！”
说着，她将先前无意间看到那一封信抛至庾条脚边，庾条被一晚辈如此训斥诬蔑，心中不满尤甚，待弯腰捡起那封信来仔细一览，脸上顿时流露出复杂之色，惊诧、尴尬俱有，垂下头去竟不敢接触那女郎视线。他近来都在外间奔波，并不知大兄何时传信至此，还是如此诛心之论！
“小舅还有何话要说？舅家虽为至亲，但我却是沈家妇，今日睹此恶念，日后绝无亲善相待！”
兴男公主于席中站起来，指着庾条声色俱厉道。
0281 关心则乱
房中气氛尴尬到极点，公主冷眼望着庾条，而庾条则手捧信件，垂手而立，神色反复不定。
“我若说，我根本不知大兄信中此念，小娘子你信是不信？”
许久之后，庾条才徐徐开口语调干涩道，脸上则挂着一丝浓浓苦笑。
公主神色仍是阴郁，但其实心中却闪过诸多念头。常见沈哲子为人处世，哪怕她只是一个心思单纯的小女郎，耳濡目染下也学到一些待人接物的机巧。眼下声色俱厉的斥责小舅，除了心中确实愤怒以外，也不乏其他考量。
兴男公主并不知沈哲子跟庾条之间诸多的合作内情，但却很清楚沈哲子对于京口方面的关注和重视。大舅信中对她夫家的恶意跃然纸上，除了感情上无法接受之外，兴男公主也在考虑能帮沈哲子做些什么。
大舅在信中力劝小舅勿以私谊为念，这让兴男公主看到了小舅立场的不确定，因而眼下这声色俱厉的态度，起码有一半是在故意作态。
小舅说不曾见过大舅这一封信，兴男公主心里是相信的，如此私密内容，若小舅真的看过信件，即便不及时焚之也要妥善收好，绝无可能被自己无意间撞破。
心中虽然有此认知，但她神态却并未放松，只是沉着脸摇头道：“我本妇人浅见，览此恶言已是惶惶，小舅之言我已不知该不该信。我只是不明白，我家夫郎对大舅向来恭礼有加，对小舅更是相托至厚，为何舅家定要不能相容？母后素来教我视大舅为礼法师表，怎样也想不到大舅竟有如此寡恩负义一面！”
庾条闻言后更是默然，且不说他对大兄这一份信件的看法如何，单单被小女郎窥见此事，便让他羞愧得无地自容。而小女郎此言，亦加深了他对大兄的不满。
以往大兄在他心目中虽然不乏严苛，但都是光明伟岸的形象，就算遭到大兄的呵责，也是因自己行差踏错，并不敢对大兄心存怨望。可是这信中内容却陡然将大兄在他心目中的形象击破，过往在心底压抑许久的不满顿时井喷而出。
他脚步有些踉跄的行入席中，手捧那一份信件阅读良久，大兄字迹一如既往的挺拔硬朗，然而字面之下的意思，却让他嘴角讥诮之色越来越浓。信中所言诸多，大兄一方面倍言自己为家业如何殚精竭虑，一方面又言多渴望兄弟们能够鼎力相助。
看到这里，庾条心中已是自嘲冷笑。大兄有什么想法，向来不容旁人质疑，他又何尝不想鼎力相助？然而能力所限，总做不到大兄的要求，被诸多训斥反不如家中奴仆。如今自己总算经营出一些局面，但在大兄眼中却仍是殊于正途太多。
信的后半部分内容，便是兴男公主气愤所在。大兄倍言如今局势之险，以及对吴兴沈氏深深的忌惮与不满，力劝自己与二兄相谋，将沈家在京口的诸多布置一一瓦解，必要时不惜请徐州发兵过江，也要彻底的将沈家赶出京口。
庾条讥诮之处在于，由这些内容他看出了大兄的短智，对京口目下形势的一窍不通！且不说他根本不可能那么做，即便是愿意听从大兄差遣，也是根本就做不到！
心中转念诸多，庾条指着案上那一份信件，望着兴男公主沉声道：“有此信在此，我知自己再作何解释，兴男你未必都会信服小舅。但为彼此不再相疑，我仍要对小娘子自剖心迹。”
兴男公主闻言后，徐徐落座在庾条对面，神态虽还绷紧，语调却有缓和：“我本不应闻外事，但却不忍见我家夫郎诚意错置，不忍见舅宗如此罔顾亲谊。”
庾条自嘲一笑，旋即慨然道：“兴男即便不再信重小舅，也应信得过你家维周。我与维周交谊之厚，始于彼此俱在微末之中。今日赫然立于江东之隐爵，源于我两夙夜之筹划。维周虽是年浅，于我而言，非惟挚友，更为良师。若非他之激励，如今的我，仍是浮浪于世，难有一成，世人又安知庾幼序为谁？此为再造之恩。”
“昔年隐爵途穷，大兄都几近弃我，恨我欲死！亲友俱叛，我已不知此身托谁。幸得维周执义相救，如今之隐爵非但未亡，反而一反倾颓之态，更加荣昌，使我有立世存身之基。此为存亡之恩！”
兴男公主听到这里，眸子不禁微微一闪，她只知沈哲子与小舅交情不错，却不知彼此之间来往细节，听到小舅直言沈哲子予其恩惠，心中也实在不乏骄傲之感。
视线再落到那信上，庾条脸色便又复杂起来：“皇帝陛下幼弱，大兄以舅长居台城主理内外，格局眼略应与凡俗不同。我不知他因何要动此念，但且不说我与维周相知厚谊，单单为了京口之稳定，便也绝不能为此。我如今亦忝为京口执事之一，当思此乡民生风物，虽不及中书眼量深远，但也要谨守居不失任。”
“小舅，我并非有意窥探，实在是无意……”
兴男公主张张嘴，庾条却笑着摆摆手道：“小娘子懂得为夫家执言，可知兴男深得妇行之德，不恶于夫家，小舅亦为你感到欣慰。有意无意也罢，今日无论你是否知悉此事，我都要入都与维周面谈，彼此洒然一笑，俱不介怀。国计自有贤明者担当，家计亦有善谋者理事。人视我为庭中闲子，我则谨守恩义，不辱家声足矣！”
“可是、可是大舅他在都中，会否对我家夫郎不利？”
小舅之言，兴男公主并不尽信，但既然已经言及于此，无论真假与否，她自然不会再像先前那样怨视。只是对于大舅庾亮，心中仍是不能释怀，更加担心沈哲子在都中处境，深悔自己为何没有固执己见留在都中。即便她帮不上沈哲子多少忙，但夫妻祸福共享都是应有之意。
听到兴男公主此问，庾条心中也是纠结，实在不知该如何作答。早先他在外奔波，因为风闻都中发生的大事，所以才急匆匆赶回京口，准备处理一下这些事务，然后再入都观望时局。
大兄手段之凌厉，就连庾条都大感惊诧。他本身对于时局并没有多敏锐的感知，但亦能感受到如今江东弥漫的凝重气氛。大兄先对宗王下手，又传信让他针对沈家，目的究竟为何，庾条都颇感惊疑不定。
因而他只是耐心宽慰公主几句，却不敢给出什么笃定保证。实在是因他自己心中也在纠结，不知自己再该如何去面对大兄。
小舅的安慰之词，自然不能让公主心安。离开此处之后，她便转头回去让人请来在京口主事的沈克，原原本本的将先前所见之信交代出来。小女郎本身没有什么大局观念，亦不知大舅之信意味着怎样的时局变化，只是深恐沈哲子在都中出事。
沈克听到这些内容也是震惊，他家与庾家的联合可不只限于庾条一人的想法，如今庾亮态度鲜明的表示出对沈家的恶意，几乎代表了台中日后对于沈家的态度，实在不容小觑。
席中略作沉吟，沈克连忙让人将钱凤请来。他虽然是商盟总裁，但讲到通盘考虑整个局势，自觉仍是比不上钱凤。
公主尚是第一次看到钱凤，此人面上纵横交错伤疤让她颇感惊惧。钱凤并不因此而介怀，只是让人竖起屏风挡在自己和公主之间，然后详详细细的向公主询问庾亮那信中内容乃至于细微处的措辞。
沉吟良久之后，钱凤才慨然道：“中书权重气盛，先诛宗王，后略方镇，只恐顷刻沸汤啊！”
“中、中书诛杀宗王？哪一位宗王？”
公主近来都在府中，并不知时下已经传得沸沸扬扬之事，闻言后忍不住惊声问道。
沈克低声将时事讲述一遍，公主听完后已经坐立不安，她对南顿王倒无什么感情，只是心中更加惶恐：“大舅他这么狠心……他、他会不会要杀我家……”
“公主请放心，中书师出有名，并非施虐。郎君素无劣迹，哪能无罪而诛。”
两人试着宽慰公主几句，然而公主却完全听不进心里去，她对大舅这个人已经完全丧失信心，只觉得对方什么恶事都有可能做出来。她魂不守舍回到自己居室，夙夜难眠，好不容易熬到天亮，终于做出一个决定，她要归都！
得知公主要归都，沈家一众人都不淡定，他们近来都在为未来兵事准备，哪会不明白沈哲子将公主送归吴中的意思。有心相劝，但却根本劝不住这女郎。
“其实公主归都，未尝不是一件好事。”
苦劝无果，钱凤便沉吟道：“郎君固守都中，可知存意进取。公主留在都中，关键时可与苑内沟通顺畅。若为安危计，郎君无虞，公主便应无虞。”
他是沈充的心腹，对于沈哲子谋划所知甚深，并不觉得公主留在都中乃是完全的拖累。但他们不能遵照沈哲子的意愿将公主送回乡中去，终究也要交待一番。思虑再三，钱凤还是决定自己护送公主归都。
他本就不放心沈哲子一人留在建康，他自己虽然身份尴尬，但如今容貌尽毁，届时留在曲阿以作策应，确要比在京口要便利一些。
0282 进退有据
沈哲子得到家人通报公主去而复返，已经到达曲阿时，恰好同时收到庾怿传来的信件。
庾怿在信中直言其兄长庾亮传信给他的事情，一方面让沈哲子放心，保证只要他还在晋陵，两家之间的合作便不会有什么波折。另一方面则劝告沈哲子不妨加深一下与大兄的沟通，他相信凭沈哲子之能，绝对能够让大兄消除对沈家这种不必要的戒心。
看完这信中内容后，沈哲子不禁苦笑一声。中书如今志骄气傲，对沈家流露出敌视想法那都是应有之意。沈哲子对此倒也并不感到意外，至于如庾怿所言希望能打消中书戒心，沈哲子则并不打算在这方面有所努力。
他家不可能长久的作为中书附庸爪牙而存在，早先经营诸多，打造出一个牵涉甚广的利益圈子，来日必将上升到政治层面的诉求。这是中书所不能容忍的，也是沈家必然要承担的义务。如果他家在政治上还要一味求全让步，那么在京口、在吴中所经营起的利益网络，将会不战自溃。
如今台中由庾亮一家独大，青徐侨门几乎已经丧失了制约中书的力量，这是因为王导在政治上的一味忍让。王导敢这么玩，那是有其家几代人积累的旧誉加之其本身所享有的人望为基础，本身便具有极大的凝聚力和号召力，可以不必贪一时之得失进退。
然而沈家却不具备这样的底蕴和基础，如果将自家的利益诉求、政治诉求寄于中书的格局之下，而中书如今为政已是大失人心，必然也要连累到沈家丧失掉经营未久、得来不易的号召力。
有了这样一个基本立场的矛盾，沈家和中书已经没有了和平对话的基础。如今沈哲子采取的是不支持也不反对的态度，说到底未尝没有恶意存在其中，他家并不具备主动发起进攻的实力，需要等待中书势弱的一个时机。
至于庾怿不认同中书的想法，这也很好理解。诚然庾家的最大利益在中书身上，但并不意味着中书就能掌握庾家的全部利益。时下的政治生态虽然是以宗族为单位存在于时局中，但在具体的政治处境中，每个人又都有不同的想法和需求。
庾怿跟老爹的关系，近似于庾亮同温峤的私谊，这是每个人具体而有的政治资本和人脉网络。在不危害到其家族存亡的前提下，绝无可能随便放弃。所以庾亮寄望于通过兄弟们来打压沈家，某种程度上其实就是强人所难，不只是在打压沈家，也是在打压他的兄弟们。
从这一方面而言，沈家与庾怿、与庾条之间的利害反而是相同的。或者可以这么说，当人加入到时局中并且已经与时人产生互动，对时局有了影响，家族仅仅是一个需要他们共同维护、经营的品牌竞争力，而并不能约束到他们的具体选择。
比如王敦为乱时，如果能够成功，则就能够化家为国，可以将利益最大化。但他所提出来的这个方案，却不能获得绝大多数族人的认可，王导不予声援，王舒甚至旗帜鲜明的反对，直接告发王敦的图谋。他们各自的选择，也都是为了家族，假使王敦能够成功，事后则会显出王导和王舒的做法是多么的愚蠢。
沈哲子并不会嘲笑庾亮志大才疏，布局天下却连兄弟都影响不了。事实上等到他家政治地位上升到一定程度之后，族人们在此基础上已经可以有各自的政治联盟，那么他也会逐渐丧失对族人的掌控力。人心是如此复杂，绝非单纯的血脉亲情能够约束。任何政治人物如果太过于倚重亲情，终将饮恨于此。
所以，关于自己的北伐夙愿，沈哲子从不当做自家一个所有人都认可的政治目标来看待。而是通过柔和的手段，自然而然将家族的位置调整到这个方面，届时北伐会成为他家能够更进一步的一个选择。
沈哲子草草写了一封信交由人送回给晋陵的庾怿，然后便动身前往曲阿去迎回公主。
当沈哲子到达云阳庄时，才由钱凤口中得知公主去而复返的原因，一时间不免又是好气又是感动。他自知来日都中会是怎样的动乱，那些被逼迫压抑良久的历阳兵卒们会是怎样的穷凶极恶，而届时都中又会有怎样惨绝人寰、悖逆人伦的惨剧发生。
他执意要将公主送走，除了安全方面的考量，也是不想让这小女郎目睹到太多这个世道的残忍。虽然世道便是如此，但他既然有能力为其营造一方乐土，又何必一定要将真相示之。
但他也没想到会发生这样的事，小女郎对他的依赖之心沈哲子深知，若再强送其归乡，还不知要惹出怎样乱子，那也只能留在都中身边居近照看了。
抛开公主这一节不谈，钱凤的到来也是沈哲子所希望的。他已经不打算离都，若钱凤还留在京口策应，则不免鞭长莫及，不能及时应对都中变数。虽然钱凤如今仍是谋逆之身，但时过境迁后，早非时下的热点红人，也不会有人过多关注于此。
钱凤对于曲阿两县的布置也不陌生，沈哲子主要跟其沟通的还是近来他将两县人力物力往建康调度的情况。两县的生产如今虽然还在维持着，但产能已经大幅度降低，诸多壮丁都被抽调起来进行备战。
在建康方面，沈哲子并不是寄望于自家家兵能够独力抵抗历阳乱兵，而是要在关键时刻发挥关键作用。因而京郊附近除了几百龙溪卒精锐之外，便是由郭诵统辖的八百家兵，关键时刻像纪家等交好家族还能再抽调出来几百兵卒，已经足用。
主要的布置还是在这两县乡土，说到底，沈哲子并不相信苏峻对于历阳部属的掌控力。他相信苏峻绝对不敢特意针对他家用兵，但他家豪富之名已经盛传大江沿岸，就怕到时候会有乱兵私自行动，擅自进攻他家产业。
曲阿虽然有纪友在坐镇，但纪友终究也未经历过兵事历练，有钱凤这样的老资格反贼坐镇，沈哲子也能更放心一些。只要两县无忧，即便建康事不可为，兵力也足够保护他撤回曲阿，后路不失，则能进退有据。
接下来，沈哲子又与钱凤一同去见了一见那个早先由任球出面接触的琅琊卞氏子弟卞章。
王舒持节浙西，首先用兵之处便是他家乡土的侨立琅琊郡，出兵剿灭了琅琊卞家等与宗王颇有联系的几家寒门，从侧面上支持了庾亮诛杀宗王的做法。
这也反映了政治终究要靠军事支持的一个本质，若琅琊王氏还如早先一般方镇遍布江东，绝无可能自损乡望来为庾亮爪牙，换取一定的军权。
昔日的第一高门，如今却连一个立足的基本盘都丧失，王舒如今的持节也是临时差遣，甚至没有一个固定的辖区，靠着王导舍去一张老脸四方求告，加之自家发动部曲，勉强凑起了几千兵员，如今屯驻在曲阿西北的侨立琅琊郡郡治。
王舒能够在京畿左近独立于宿卫之外驻军，也显示出庾亮还未完全丧失理智，对于能否顺利解决掉历阳乃至于应对荆州潜在的威胁仍存迟疑，将王舒作为第二梯队的力量保留。
这是高门之间的政治默契，其他人家想获得这样的政治待遇还未够分量。若沈哲子也敢这么旗帜鲜明的驻军京畿，第一时间就要被庾亮给解决了。
在去见那个卞章途中，沈哲子简略交待了一下自己之所以保下这个年轻人的意图。时下的乡土氛围是，人不失土不失，卞家虽然只是寒门，但在琅琊郡侨立之初便占据了一定的乡土资本，这是他家立世之基。
卞家人虽然被剿杀许多，但作为一个大族，必然会有大量的族人幸免于难，流窜各方。卞章是卞家的近裔族人，天然成为其家幸存者的领袖，具有乡土产业的继承权。虽然仍然背负叛逆之名，但等到时过境迁，稍加活动一番，顶多也就是一个禁锢之刑。
沈哲子就是要借助卞章这一层身份，在合适时机掀起琅琊侨民声讨郡中高门的声浪，在给卞章争取遗产的同时，将自家的影响力嵌入琅琊郡乡中。
对于沈哲子的这个打算，钱凤也是赞同。他曾为王敦谋主，对于琅琊王氏等高门人情世故了解更多。清望高门虽然占据政治显位，但并不意味着就脱离了乡土基础，乡议定品给其家子弟提供一个稳定进仕渠道的同时，也施加一层限制，那就是乡望风议。
若其乡人舍命都要攀咬其家，俱处一乡之中，彼此都知根底，那绝对是能连其祖辈偷看寡妇洗澡这种事情都能翻出来宣之于众。得之于清望，受制于清望，如果真要闹得这么下不来台，不能团结乡人，对任何人家而言都是一个污点。若因此而连累到政治声望，则更是得不偿失。
所以稍有清望的人家，哪怕在乡中横行不法，仍然要保留一份余地，除非能将对方打得断子绝孙，永不翻身，否则就是给子弟积攒罪孽。
那卞章遭逢大难，因其家羯奴舍命相搏，才拼出一点生机来背负老母翻山逃入曲阿，至今仍在混沌之中，眼见沈哲子亲自来看望，扑在地上嚎啕道：“多谢沈郎高义，庇我母子活命……”
沈哲子让人扶起那卞章，说道：“你家蒙逆名遭灾，此事我所知不多。只是听我府上家令有言你是一个少勇纯良之才，大灾之中负母避难，可见也是仁孝。安居在此吧，静待沉浊扬清之时。”
眼下还用不到这卞章，也只能先收留在曲阿结一份恩义。既然钱凤已经到来，沈哲子便将此事交付给他去运作。忙完这些，沈哲子才抽出空来去见公主。
0283 取而代之
沈哲子行入庄中时，兴男公主正在庄内射堂中练习弹弓。
这女郎穿着一身箭袍戎装，发结小髻，俏脸紧绷着，颇有几分英姿飒爽气息，手中犀角弹弓拉伸到极限，铁弹飙射而出，重重的击穿数丈外的游靶。崔家小娘子崔翎正站在其身侧，小声指点着公主弹射技艺，视线瞥到行进来的沈哲子，连忙转身为礼，低呼一声“郎君”。
沈哲子微笑着对这小娘子点点头，继而视线又落在公主身上。那小女郎则冷哼一声，将头转向另一个方向，似是对沈哲子送她出都之事仍未释怀，继续练习弹射技艺。
沈哲子见状，也不急着上前劝慰，示意小侍女瓜儿将兵器架上自己惯用的柘木弓取来，拿着一壶箭在另一个方向练习起来。
沈哲子练习武技，也就是这两年的事情，受限于臂力，眼下也只能开一石之弓。因不乏名师指导，箭技准头尚可，只是连发几箭后则不免力竭，一旦真正战阵厮杀，战斗力较之韩晃那种神射手自不可同日而语，分分钟被吊打那是必然。
偶有一箭脱靶，旋即便听身后响起一个冷笑声，沈哲子回过头，却见那女郎早已又转回身去，示威一般三弹连射，直接击断了一个标靶。见状后沈哲子不免哑然，虽然他从不将射艺视作一个自己必须要精擅的技能，但被一个小女郎如此不加遮掩的嘲讽，终究还是有些不能淡然。
“你们都退下吧。”
沈哲子摆摆手，示意射堂内一众侍女都退下去。不旋踵，堂内便只剩下了夫妇两人。
公主更往角落里站一站，以示自己仍是气恼。沈哲子将一壶箭射完，将弓放回原处才坐在了胡床上，对着公主背影笑道：“公主是打算一世都不与我说话？”
“你先道歉！”
听到这话，兴男公主才转过身来，远远站在那里冷声道。
“我安排你回吴兴乡中拜望父母，你却中途返回来，怎么算都不该是我错吧？”沈哲子笑盈盈道。
“你还笑！沈维周，你有那么多知交好友，哪会不知大舅他要对你不利？明明是你处境堪忧，才把我送回乡中去，哪里是为了拜望父母！”
讲到此节，兴男公主脸上便露出几丝激愤：“夫妻荣辱与共，祸福共担，你却不让我知悉困境，难道在你眼里，我本就不是一个能同甘共苦的无知娘子？”
沈哲子闻言不禁一愣，他倒没想到自己让公主归乡避灾之举反倒触碰这小女郎的自尊心，他起身行至公主面前，将小女郎揽至怀中。
小女郎身躯初时还在僵持，粉拳抵在了沈哲子胸膛上，片刻后却反手将他抱紧，埋首怀中颤音道：“我见了大舅写给小舅的信，你知不知我有多担心你？大舅他是那样恶人，若他真害了……若这时节我不在你身畔，我、我真是一世都厌见自己！”
环抱着少女于他怀中颤栗身躯，沈哲子能感受到这女郎激动心情，他将这女郎横抱起来席地而坐，捧着那已经风情初具的娇俏脸庞，笑语道：“你又何必乱想自己来吓自己，庾家大舅虽是风格峻整，手段激烈，但你家夫郎又非板上鱼肉，哪能任他脔割。我家娘子妇德坚贞，予我爱意拳拳，毕生都要享尽甘饴……”
“你不要再软言惑我，我今次归都，无论如何都不会再离开！”
兴男公主俏脸虽是绯红，语调却是坚定，她于沈哲子怀中挣扎起来，坐在对面，神态庄重道：“你若再强逐我离都，使我妇德有缺，我、我以后再不要你碰我！”
沈哲子听到这话，已是忍不住干咳两声来掩饰尴尬，苦笑着摆手道：“放心吧，放心吧，我今次来曲阿，就是要接你回府。不过，妇德恭顺，你违背夫君意愿，难道就不是妇德有缺了？”
“妇德有大小，我是全大义而略小节。”
公主振振有词，得沈哲子允许留下来，她的心情总算好转了一些，继而握起拳头忿忿道：“大舅他怨视我家，罔顾亲伦人情，我要入苑去直禀母后，让母后明白她阿兄是怎样一个表里不一的恶人！”
沈哲子闻言后不禁一汗，也板起脸来说道：“我允许你留在都中，前提是你不要有所妄为，要做什么事情须得我答应才准去做。时下都中形势微妙，中书受先皇遗命，身负辅政之重，若轻言妄论其非，反倒不是什么好事情。”
“知道了。”
公主见沈哲子这幅态度，不免有些丧气，她拉着沈哲子的手感慨道：“我也只是在说气话而已，在母后眼中，她的阿兄乃是世间可比圣贤之人，哪容旁人妄议。她因我家南人门户早存怨望，骨肉见疏，我只是越发怜惜阿琉，一个不明利害的母后，一个表里不一的大舅，他那么小的年纪，要怎么去应对啊！”
听公主这么感慨，沈哲子亦有所感，他家娘子真的是已经长大了，对于人事已经有了自己的认知判断。
“沈哲子，你怎么不能快快长大啊？大舅他所恃，无非是他家与帝宗为姻，又多受母后的信重，便能无所顾忌，肆意欺凌别家。我家夫郎才器哪逊于他，若你快快长大起来，自然取而代之，也不必被逼迫得要夫妻远别离，各在天一方。若真有那一天，你要记得下诏让大舅他夫妻别居，要他尝尝旁人所受滋味。”
沈哲子听到这话不免又是恶寒，已经不知该如何评判他家娘子这飞涨的政治智慧，沉默了好一会儿才回答道：“若真有那一天，就算我忘了，你也记得提醒我。”
彼此又闲语几句，公主便渐渐释怀，继而离开射堂去招呼一众侍女整理行装。
沈哲子来到庄前，等候了片刻，先公主一步到达曲阿的庾条才问询而来。
庾条虽然先来一步，但却转头又去曲阿各个工坊巡查一番。如今曲阿等地的物产，不独要满足京畿市场，许多货品在京口也是热销，需求量极大。
因为隐爵绩点所限，许多人家都不能得到足量的热销品，如今更多人发出呼声要捐输财货以兑换绩点，但对此呼声，一众理事者都是持反对态度。只有保证隐爵绩点不滥行于市，才能让整个隐爵系统维持稳定运作，接纳财货可得一时短利，长久来看，终究弊大于利。
庾条先来巡查工坊，本身就是表明自己的态度立场，见到沈哲子后，也不多说，先将早先与公主之间的谈话复述一遍。在来曲阿之前，他与二兄已经有所沟通，彼此都觉得大兄察察无徒，非是善兆。与沈家的联合，对他家而言，多得其利，不见其害，因而都不打算顺从大兄的意愿。
通过庾条的复述，沈哲子能感受到自家那女郎做事已有几分自己的风采，不免又有几分欣慰，不过嘴上还是说道：“妇人浅见，小舅切勿介意。”
“不妨事，我也不讳言举亲，维周得此佳妇，亦是你家之福啊！”
庾条笑语一声，他已知公主如何得见那一封信，纯是意外，倒并非有意窥探他的隐私，所以也有所释怀。
略过此节后，他才叹息一声道：“大兄今次，真是枉做坏人啊。或许真是彼此际遇有差，眼量都有不同。台中为政，流于肤浅，难悉各地风物不同。今次入都，我也要为大兄详解一下京口之别致风物，或能释其心怀。”
彼此亲疏不同，言论中书之非，庾条可说，沈哲子反而不便表态。只是对于庾条去说服庾亮，沈哲子却不抱什么希望。庾亮并不深悉京口情况只是一节，更本质的冲突则是中书与地方在争夺事权。这两人虽为兄弟，但若说彼此放弃各自所执，却实在过于困难。
等到公主行装收拾完毕，沈哲子便与庾条结伴归都，约定来日再叙之后，便各自归府。
庾条今次入都意为说服大兄，准备倒也充分，除了一整套的说辞之外，京口各种资财物货也都准备了几十辆大车，浩浩荡荡行入自家所在青石巷中。如今的隐爵早非昔日空口煽动人奉资入股，已经是关系到京口几十万乃至吴中更多民众的生计福祉，因而较之早先，庾条的底气也壮了许多。
他今次归家赶得也巧，大兄正休沐在家，于府中接待由江州归都的温峤。大概是因挚友相见，大兄神态难得开朗，等到庾条行进来，便示意他坐在温峤隔邻。
庾条坐在席中，先对温峤礼貌问候。温峤这个人早年在都中也是颇负雅望，被人号之为二流之中第一人，此公雅量非常，对此噱言浑不在意，偶尔听人提起，反倒要答谢赞赏，久而久之，旁人也都不再以此言相戏。
以往庾条与温峤素无交谊，但随着京口集货四方越发兴旺起来，如江州这种南土重镇庾条也时常要去，便渐渐有了一些接触。
看到庭外庾家部曲忙碌的往府中搬运财货，温峤笑着对庾条说道：“幼序志比陶朱，泛舟五湖，富贵而还乡，可谓壮行矣。”
庾条还未及开口回应，堂上庾亮已经冷哼一声：“货殖小道，使民逐利忘形，不安于室。太真切勿助长他浮浪气焰，充室至宝，惟礼惟德，岂能丝缕之实塞满心窍！”
0284 失众独夫
庾条听到这话，神情便有些不自在，但因席中尚有客人，即便不满，也不敢出言反驳，只是恭声道：“大兄教诲，不敢有忘。我虽多行商贾，不敢丝缕取之不义，绝不敢为害我家声。”
温峤亦被庾亮这话说的有几分尴尬，不过他们两人结识于微时，他也知庾亮秉性素来如此，并不因此而介意。但这话题由他引出，总要提庾条申辩几句，不至于让气氛过僵，略一沉吟后才笑语道：“货殖虽是民生末端，但能均输盈缺，暗合损补，幼序长于此道，若能兴废于一地，倒也未逊于牧民之选。”
庾条递过去一个感激的眼神，继而开口道：“是啊，大兄。我自知自己非能勤于为政任事，若强逐于此，损名折望只是小节，若是怠政伤民那才是其罪大焉。况且我家任事者不乏，大兄更有辅政统理之重任，不肖居于野中，不求俱幸，也是应恪守的本分。”
庾亮听到这里，脸色已经渐有缓和。对于庾条在京口操持商贾之事，他心内其实是不反对的。庾条的性情不乏浮躁，若真要强求进仕，或要让自己多多分心照拂，反而不美。况且也正如庾条所言，他家已占物议风潮，若真是满门显重，则不免让人更加侧目。
正因如此，幼弟庾翼早到进仕年纪，庾亮却仍未给其安排具体任事，就是要压一压，养望几年。就连他的儿子庾彬，若非是不放心皇帝的学业，庾亮也都不打算放其任官。
理虽如此，但庾亮仍要忍不住敲打庾条一番，除了长久以来庾条让人不省心的脾性之外，也不乏早先那隐爵带来的阴影。但归根到底，最重要的还是庾亮看不惯庾条与沈家行得太近。尤其眼看着沈哲子在都中诸多运作，他却无合适的手段去压一压，这种不满的情绪便更加强烈。
庾条也知大兄对自己的偏见由来已久，今次归都就是打算用事实说话，眼见大兄神态有所缓和，便连忙招手示意仆下呈上一批卷宗，陪笑道：“今次归都，我就要向大兄仔细介绍一下京口近况。得益于商盟并隐爵并行，如今彼乡风物已是大不相同……”
京口近几年的变化是显而易见，庾条准备又充分，张口侃侃而谈。他已经习惯了在京口与人交流的那种氛围，张口并无太多虚词，直接就是准确的数据罗列。而最能彰显京口之繁荣的数据，第一是货品的交易量，单单米粮这一项，就在五十万斛左右。第二则是如今京口有籍可考的民夫，已经达到五万人之巨！
随着庾条讲解越来越深入，温峤也渐渐听得入迷，那些数额庞大的数字在庾条口中一一道出，几乎每一项都给温峤带来极大的震撼。别的且不说，单单那在籍的五万民夫，便让温峤咂舌不已。
他治理江州数年，对于时下人力的欠缺感触尤深。时下虽然大批流民南迁，但却很难将之完全转化为可以投入生产的劳动力。一方面是这些流民难于统御，不安一隅，还有就是流民当中本身便有的宗族荫附关系本身就抗拒官府的强硬安置，还有就是本地人对于安置流民的抗拒。这还只是人事方面的原因，至于耕地、农具、食粮的缺少，则更加让人一筹莫展。
江州是江东大州，仅次于三吴的重要产粮地，温峤的前任应詹在任时首倡官屯以安置流民，本身已经给温峤留下了一个尚算可以的底子。他上任以来也是力推此事，州府包括各级郡县所掌握的屯田吏户也只在三四万户之间，这其中还包括许多山蛮部落被阖族编入籍中，想要再进一步，已经极为困难。
而庾条所言的在籍民夫，那都是正当壮年的劳力，每一人背后都意味着一个数口之家。换言之，单单京口这一地对于流民的安置和统御，几乎就已经达到江州两任刺史数年苦功！
除此之外，更让温峤感到诧异的，是庾条数据中对于京口并其周边流民总数的统计，不只得出一个将近二十万户的总数，数额更是精确到了千数级。如果这个数字并非胡乱捏造而是有确定的统计渠道，那么这个隐爵对于京口的掌控力道可就太强了。
要知道，流民南迁，本身便不是官府控制下的集体迁移，而是各家各户自发的南来避祸。这其中又有豪强高门荫占裹挟诸多人口，早年朝廷行过几次小规模土断，往往都因掌握不到具体的流民情况而只能流于浅表，很难深入进行下去。因为这关乎到各个人家切身利益，哪怕台省执政高官，对此都是不予配合。
温峤对此感到诧异，也是因为对京口情况的了解不深。如今京口左近各家立业兴家的方式，并非以往世族庄园的常态，商贾集货占了很大的比重。只要有经济行为，哪怕没有成熟系统的金融观念配合指导，资本都是趋向于高回报、高利润的经济行为。
如今的京口乃是一个覆盖大半江东的货品集散地，各方物产毕集于此，予求予取，以往那种自耕自足、用度皆赖自产的生存方式，成本反而变高起来。尤其京口左近本身便没有太多现成的可耕作土地，这就使得各家对于开垦荒地的积极性进一步降低。
荫占人口，最大的用途就是庄园耕作，但是庄园耕作本身便已经在京口式微，那么早先荫占的丁口在不能投入生产的情况下，反而成了一种负担和累赘。所以如今在京口，渐渐兴起一股罢退荫户的风潮，大量的荫户被世家自发性的排挤出来。
隐爵如今覆盖整个京口地区，完全不需要用什么强硬手段，自然而然就能掌握到这些新增人口的数据。这一部分被世家排挤出来的荫户，一方面南迁至会稽这个地广人稀的吴中腹心，一方面居近京口安置，由商盟出面组织大规模的垦田生产，居近提供各种交易产品。
如此深刻的变革，都是在京口本身并没有一个强力官方干涉的前提下完成，并且仍在持续升温。除了庾条这种深刻介入其中，亲眼所见，亲力亲为者，局外人真的很难理解如今的京口是怎样一种形态。
正因有这样的认知，庾条才敢于违背大兄的意愿，因为他深知，承载如今京口之繁荣最重要的底盘之一，正是由沈家所主导的吴中商盟。时下京口这些侨门已经适应了这样的生存方式，谁要破坏眼前这一切，无疑就是站在了他们的对立面，举目皆敌！
不同于温峤单纯的感慨，庾亮在听到庾条讲述诸多京口现状时，更多的是深深的警惕。虽然他始终不曾放弃对京口的关注，并且屡次下诏排遣官员前往京口巡视、劝耕，但对于京口真实的情况，确实是所知不多。
尤其在听到京口诸多货品交易当中，关系到民生之本的米粮交易每月竟有几十万斛之多，庾亮便更加的心惊。过往几年，江东并无战事，各方赋税也都上缴及时，数年积累之下，如今都中府库储粮不过在三十多万斛之间，较之京口一月的交易量居然都差之甚远！
换言之，假使有一天四方粮道断绝，朝廷若想维稳京口局势，便必须要承担一个如此大的粮食缺口！而朝廷所掌握的粮食，甚至不足维持一个月的时间！
一想到或要面对那样恐怖的局面，庾亮都感到手足冰凉，这根本就是时下朝廷完全不能解决的问题啊！
其实庾亮所想是过于悲观，京口的货品交易量诚然庞大，但也是随着水运情况而有所涨消。庾条所言数据乃是一年最盛月份，若平均在一年来看，数据会有所回落。而且京口的庄园经济色彩虽然在逐步淡化，但毕竟有以往十数年的基础，加上近几年大规模田庄的开垦经营，本身能够满足一部分需耗。
而且像米粮之类货品，需求最大的还非京口本地，而是江北淮泗之间。那里处于南北对冲的最前线，战乱频频，生产破坏严重，许多流民帅为了维系局面，往往都要在江东大肆采购粮食。
这些流民帅乃是京口那些商家最欢迎的豪客，采购量大不说，枝节问题也不斤斤计较，惟求能够按时足量交货。京口左近几万民夫，最起码有一万人是在长期为这些人服务。而流民帅有了充足的物资供应，同时为了支付这些订单，也都在青徐之间大肆侵扰掠夺，又成为京口更加稳固的屏障。
这诸多因素，有的庾亮已经考虑到，有的则是下意识忽略。总体而言，如今的京口虽然繁华，但却有悖于他的执政理念，这样的情况不能长久维持下去。既然民众都已有所富足积蓄，在这样一个基础上罢商还耕肯定见效更快，同时还能解决诸多隐患。
沉吟少许后，庾亮将那些卷宗放在了案上，望向庾条的眼神也有所缓和，开口说道：“这么看来，你在京口倒也并非尽在虚耗光阴，已经有了不浅的历练。这样吧，稍后你回京口，将我交代给你的事情处理完毕，而后归都在少府暂作司库郎中，也算是学成有用。”在他看来，终究要才为国用才算是正途。
庾条听到前半段，脸色尚有欣喜，以为大兄终于为事实打动改变心意，可是听到后半段，心绪却是陡然下沉。他沉默良久，于席中沉声道：“大兄之命，恕我难为。京口今日之繁荣，乃我与同侪心血浇筑，绝不能毁于我的手中！”
“你再说一遍！”
庾亮闻言后，脸色已经是陡然沉了下来，他确是没想到庾条居然敢如此直接拒绝他的意愿。
庾条下意识低头避开大兄威严的目光，然而过不多久，长久淤积于怀的不满渐渐蔓延出来，他蓦地由席中站起来，大声道：“再说十遍都是如此！大兄，我早非昔日凡事都需耳提面命的小子，于人于事都有自己方略。或是所行有悖于大兄期待，但也侥幸有所建树，可见并非一无是处。大兄你向来峻整察察，不容小垢，此为圣人德行，非常人能踵迹而效，何苦定要兄弟们一个个都成失众独夫！”
“放肆！”
听到庾条直呼自己为独夫，庾亮更是羞恼，同样由席上站起来，握住铜如意的手指更是隐隐发白。
庾条直视大兄那愤怒到极点的视线，徐徐跪在地上，沉声道：“言鲠在喉，不吐不快。大兄教我成人，本不该恶言面忤。然而今日之大兄，欲求恶言都恐难得。圣人都失之子羽、宰予，非至亲与告，更闻于何人？大兄，人力有穷，若一味独行于世，其势难久啊！”
“滚出去！”
庾亮扬起手中铜如意作势要击出，然而席中温峤忙不迭站起身来张臂阻拦，他狠狠将如意砸在了桌案上，指着庾条声色俱厉疾声吼道。
0285 太真疾行
一直等到庾条离开良久，庾亮仍僵坐在席中，神情冷俊阴郁，长久不语，心中愤怒之余，亦不乏悲痛。时下都中关于他的非议诸多，庾亮怎么可能没有耳闻，但对于这些小人恶意中伤之辞，他都可以不予理会。
然而今天，却是自己兄弟当着面直斥他为失众独夫，简直字字如刀，直插入心，更让庾亮有种情难自辩的悲愤。扪心自问，他执权以来，一言一行、一举一动都是国事为先，心中绝无太多门户之计。殚精竭虑，逐步将权收归中枢，为的也绝非是让自己更加显重，一意只为北伐！
时人称他剪除异己，恋权擅专，庾亮对此尚可嗤之以鼻。大凡要做事，哪能一味委曲求全，强求一团和气。他受先帝简拔，委以国任，心内一直看不惯王太保那种身居显位却以权柄结恩于众来沽养自身名望的做法，居其任而不为其事，这不是执政者该有的态度！
江东偏于一隅，王祚哪能长居此乡。当年元帝便长以客居别国而自伤，先帝春秋不假，两代先君俱是草草，如今权归于己，若不能有所建树，生而愧行于世，死则难报先君！
庾条那一番话，虽然给庾亮带来极大触动，但他本就是心志坚毅，同时又胸怀大志之人，问心无愧。当这一股愤怒渐渐过去之后，神态也慢慢恢复了平和，示意仆人撤下杯盏狼藉的桌案，而后才对温峤说道：“让太真见笑了。”
见庾亮恢复了平静，温峤也松一口气。先前他目睹兄弟失和，心中已是极为尴尬，走也不是留也不是。其实从心底而言，温峤对于庾条的话也不乏认同。他与庾亮虽是至交深厚，但对于庾亮的一些做法，并不是发自肺腑的认同。
他的履历可谓丰富，周转南北，所见诸多。如今天下的纷乱形势，乃是古今未有之大乱。中朝群臣不可谓无俊才，面对这样的局势仍是束手无策。如今之江东较之中朝更多局促窘迫，凡事实在不宜操之过切。
早年他渡江而来，先与王导面谈，发现此君既不过分悲悯消沉，也不过分激昂羞愤，对时局有一个清晰认知，因而心内对于王导便分外推崇。后来随着王门势大，不独王敦为乱在先，王导在纷乱时局中似乎也渐渐丧失了最初的清晰判断，温峤才与之渐行渐远。
中书的一些做法，在温峤看来失于勇猛。但对于时下究竟该采取怎样一种立世态度，温峤自己也无一个清晰的策略，索性便着眼当下，少作远瞩。
庾亮倒不知温峤心中作何想，恢复了平静后，他沉吟一番才又说道：“今日本为太真践行，实在不宜再谈太多公务。不过对于荆州，我心内实在不能放心。无论如何，我希望太真能谨守上游，勿使西土动荡。”
“我尽力而为。”
温峤微微颔首，中书之所以有此言，乃是因为庾条归家之前已经告诉他，台中已经决定征召历阳归朝。先前温峤已经多有劝说，并表态希望能率兵拱卫京畿以防有变，却被中书拒绝。早先目睹他家兄弟失和，眼下这个情况，温峤更不好再发别的议论。
眼下也只能相信中书的判断，历阳久居西藩为肘腋之患，早晚都会生乱，与其坐观对方继续势大，不如趁其祸浅而剪除。
因为先前之事，庾亮也乏甚谈兴，匆匆结束宴席，即刻便要返回台中。如今台中诸多事务忙得他足不沾地，若非是为温峤这个挚友践行，等闲人他根本都无暇顾及。至于庾条这一件事，眼下庾亮也无暇处理，只能等待历阳之事解决后再回头处理。
京口他是必然要重整一番，无论是谁都阻拦不住他的步伐。若庾条尚是执迷不悟，庾亮心中也有了想法，直接将其圈禁在家勿使外出。
温峤与庾亮同行将其送入台城，自己却没有进去，而是转而又回到城中自己寓所。明日他便要受诏离都归镇，趁着这一点拜访一下都中故交。
刚刚回到寓所，门生便送上几十份请柬。时下都中气氛如此，温峤执掌江州方镇，与中书又是相交至深，举止自然备受瞩目。
闲坐在席中翻看这些请柬，温峤眉头却忍不住微微蹙起。如今都中但凡与他有所交谊或者有论交资格的人家，几乎都有请柬送来，由此可以看出人心的不安定。
邀请虽然多，时间却有限，温峤只能挑一些在他看来比较重要的邀请予以回应。其中有尚书令卞壸、太保王导等等，温峤也知这些人多半还是想让他出面劝一劝中书，但他也是无奈。这些人长居都中都影响不到中书的决定，他匆匆而来，匆匆即去，又怎么能够劝服。
略一沉吟之后，温峤提笔一一回信。对于王太保，温峤心中其实是有些不满的。王氏名望资历俱有，太保亦不乏超凡眼量，受命辅政，本就应与中书互相牵制，互相调和。然而彼此之间却是囿于门户，绝少往来不说，太保其人更是喑声而退，罔顾其辅政之责，较之早先的从容兴废不可同日而语，渐趋流于庸碌。
当一应礼请尽皆处理完毕后，门生却又送来一份精美异常的请柬。温峤虽然久不在都中，但对于都中新兴事物倒也不陌生，只一眼望便知这请柬来自何方。他心中不免有些好奇，沈氏不乏自己的消息渠道，自己与他家也交谊甚浅，这时节来邀请自己做什么？
打开那一份请柬略一观看，温峤脸色却是蓦地一变，推开案上诸多请柬，一边换衫一边疾声吩咐仆从道：“快备车，去丹阳公主府！”
牛车一路疾驰，在行进乌衣巷王家门前时，温峤看到王太保长子王长豫正立在庭门之下，心中一动，吩咐车夫暂停。
王悦早已辨认出温峤车驾，匆匆上前礼拜道：“我奉家父之命，于此恭候温公久矣。”
温峤与车上歉然一笑，说道：“今日实在分身乏术，要辜负太保厚邀。来日再归都中，必当直谒庭下告罪。”
说罢，他让仆从将自己所书回信递给王悦，然后牛车便又匆匆离开。
王悦站在庭门前手持书信，神态略有错愕，眼睁睁看着温峤车驾行向不远处的丹阳公主府，继而脸上便有几分羞恼与无奈。再庭门前又驻足片刻，他才蓦地叹息一声，有些灰懒的返回家中。
沈哲子也早在庭门后恭候温峤，早先甚至还踱步至王家门前与王长豫寒暄几句，看到温峤车驾在王家门前暂停少顷，心中便不禁有些感慨。各家扎堆住在一处，就是有这一点不便利，许多事情根本没有一个遮掩的余地。
他自知温峤为何推开王家邀请而前来自己家，本与门第势位无关，但内情却不会跟王长豫详述，就是要让这老小子在自己面前渐渐生出一股挫败感。他与王长豫之间倒没有什么旧怨，此人性情简直与王太保如出一辙，几乎没有什么脾气。
但王家老二王恬王敬豫却多在公开场合嘲讽沈哲子，虽然没有被沈哲子当面撞见，但背地里说人坏话这种行为还是让沈哲子颇为羞恼，打算抽个时间教训那小子一下。
车驾刚刚停稳，沈哲子上前还不及开口，温峤已经蓦地跃下车来抓住沈哲子手腕疾声道：“海盐男所言属实？崔孔瑞果然在你家府上？”
见温峤神态如此激动，沈哲子也不再多言其他，便做出礼请姿态：“崔先生于我家中荣养多时，近来入都访故，恰逢温公归都……”
温峤已经等不及沈哲子再说下去，已经迈起步子大步流星行入府中。沈哲子见状，只得小跑追上去，这温峤来自己家也不是什么荣幸之事，人家压根没将自己这个主人放在心上。
崔珲入都多日，一直安养在公主府中，他本身并没有什么去寻访故旧的念头。用他自己的话来说，劫余残躯，羞见故人。不过对于沈哲子热切的帮忙张罗，他也并不出言反对，一方面是受沈家之大恩无以为报，另一方面也乐见这个颇具想法的年轻人有所功成。
此时崔珲正坐在暖阁软榻上，身边侍立的娘子并非别人，乃是早数年前被沈哲子发配进豆腐坊的苏娘子。早先公主将前溪伎尽数遣散婚配，这苏娘子硕果仅存，豆腐坊运作成熟后也用不到她，沈哲子征求其意见得以应允后，将之许给崔珲贴身照料起居。
这苏娘子本就多学雅技，早先颇受委屈，有了一个难得的机会加倍珍惜，将崔珲照顾得无微不至，脸色都日渐丰润，病态渐褪。
温峤大踏步冲进阁中来，视线落在了崔珲身上，神态却有几分迟疑，而崔珲看到温峤后，身躯也是微微一颤，继而脸上便涌现出颇为复杂的笑容：“太真疾行，如夸父逐日，健步如飞，仍未有改啊！”
温峤听到这话，才终于确定眼前这形象大变迥别于自己记忆的中年人果然便是崔珲，他颤颤巍巍上前，嘴角微微翕动，脑海中的记忆陡然鲜活起来，仿佛又回到十几年前在北地的峥嵘岁月，一众孤直忠勇在废墟之中开创局面，姨父刘琨执他手殷殷叮嘱：吾欲立功河朔，使卿延誉江南。
如今他早已名满江东，立功者却已不复在世。