第十六章 哑巴纤夫
半个时辰后，水温变凉，两人才恋恋不舍的从药缸爬出来。
依旧是固定的做晚课、练拳，秦桑已经养成习惯，到亥时回到房中，又开始修炼《幽冥经》。
一个周天运行完毕，秦桑突然停下修炼，睁开双眼，一脸震惊。
这段时间，他已经习惯了每次微小的进步，但今天却突然不一样了，仅一个周天，竟然就赶得上以往半天的进步！
秦桑感受着体内明显强壮了不少的‘气’，急忙又沉心入定，继续下一个周天。
第二个周天依然提升明显，只是比上一次小一些，秦桑接着控制功法运转，每过一个周天，提升的效果依次递减，直到第九个周天，就已经变得和往常一样。
九大周天过后，秦桑躺下来，本该睡一个时辰补充精力，却兴奋的睡不着。
今天突然取得这么大的进步，唯一的解释就是昨晚的药浴，没想到老道士师传的药方不仅能固本培元，竟然对《幽冥经》都有效。
不愧是御医。
秦桑暗暗庆幸，《伏虎长拳》当真用得其所，幸亏把明月也拉下水了，否则老道未必愿意为他一个人拿出秘传方子。
想到这里，秦桑连忙回忆，他的记忆力似乎也变好了，把那个药方分毫不差的记下来，以后离了老道，他也可以自己采药配药。
有药浴帮助，秦桑终于看到突破的曙光了，激动的难以入睡，很快天光亮起，秦桑翻身起床，急匆匆跑到青羊殿烧火熬药。
师徒俩洗漱完毕，来到大殿，头一次见秦桑这么积极，不由得面面相觑。
寂心道长手捋长髯，笑眯眯道：“怎么样，贫道这个药方，功效如何？”
“您不愧是神医！神药！”
秦桑连连竖大拇指。
明月凑到秦桑身边，有些不自然的动了动脊背，小声问道：“师兄，你昨天晚上有什么感觉？我怎么感觉身体里面一直燥热难忍，还有些麻痒，很晚才睡着，没觉得有哪里好。”
明月肯定是被药力的影响，不过明月不会《幽冥经》，估计吸收药力的效率远不如自己，都化作燥热浪费掉了。
秦桑信口胡诌，“哦，不用怕，你到青春期了。”
直到药浴的时候明月还在追问青春期是什么东西。
泡在药汤里，秦桑想到昨晚修炼时药力渐渐削弱，突然心中一动，暗想如果自己在药浴时运转《幽冥经》会怎么样？
修炼功法只需打坐静心，药汤浑浊，外面看不到下面的姿势，秦桑想到便做，立刻盘膝端坐，运转起功法来。
不料，一个周天都没运行完，秦桑突然感觉到经脉之中传来丝丝痛楚，他对这种感觉非常熟悉，急忙停止修炼。
明月还在闭目养神，没有发现秦桑的小动作。
秦桑低头看了眼药汤，目光微微一凝，他周围的汤色竟比明月身边的变浅了不少，若不是青羊殿里光线昏暗，很容易就能看出来。
秦桑急忙将药汤搅混，感受体内那股气，进步确实非常大，但经脉传来的痛楚太清晰了，下一刻就可能不堪重负。
看来，吸收太多药力未必是好事。
到后面，秦桑只好耐下心来，每次只吸收一小会儿。
等到第七天最后一次药浴，药汤里的药力变得非常稀薄，秦桑才敢放开手脚吸收，将所有的药力吸收干净才罢休，一点儿也不浪费。
泡完药浴，秦桑和明月把剩下的药渣刮出去倒掉，原本黑乎乎的药汤现在竟变得有几分清澈。
“师兄，师父怎么还不回来？”
明月拿着木瓢，站在道观门口，向外眺望，不无担忧的问道。
今天又是黄道吉日，渡口里有一户人家建新房，选在今日上梁，请老道去做法事安家祈福，现在天马上就彻底黑下来，以往这个时候都快要做晚课了，老道还没回来。
秦桑皱眉道：“你在道观里守着，我下山去迎道长。”
毛驴被老道士骑走了，秦桑摸起一根木棍，向山下走去。
丛林密布，山道的尽头只能看到一个黑洞，夜风一吹，周围哗啦啦乱响，仿佛有无数鬼影张牙舞爪。
秦桑却也不觉得有多恐怖，他虽然只会一门粗浅拳法，但修炼《幽冥经》之后耳聪目明，手脚灵活，动作迅疾，就算遇到恶狼也有信心搏一搏。
明月和秦桑一同学武，却不是他一合之敌，非常郁闷。
不过，秦桑还没走下山，就看到三个黑影，秦桑眼力好，看出来前面那个正是寂心道人。
“道长，今天怎么恁晚才归？”
秦桑跑过去帮着牵驴子，打量跟在道长身后的陌生人。
此人身材非常瘦小，背着个大包袱。
离得远的时候，秦桑还以为老道士枯木逢春，带回来个女孩，近了才看清是一个年老的男人。
他身高也就比侏儒高一点儿，伛偻着背，满脸蜡黄，全是皱纹，看着有五六十了，但脚步轻快，在险峻的山道上也走的很稳，紧跟在老道身后，一看就是勤走路的穷苦人。
“他是吴施主，”老道士冲着秦桑比划了一下嘴巴，“吴施主不会说话，在第一渡口做纤夫，以前是北人，刚逃难过来，找不到地方住。我请他来道观住一段时间，你那间屋子没人，让他住你隔壁。”
又对哑巴说，“这孩子叫秦桑，心眼多，你以后遇到难事就找他帮忙。”
秦桑一身秘密，当然不想有人住在旁边，但道观不是他的，道长做任何决定他都无权指手画脚，便打了声招呼，“老吴，以后你就叫我秦桑……得！”
秦桑轻拍了一下嘴巴，赔笑道：“我这人说话不过脑子，您别介意。”
老吴表情局促，伸手连连比划，嘴里啊啊几声，果然是哑巴。
跟个哑巴也没什么话说，三人默默走回道观，老吴跟着他们吃了顿晚饭，秦桑领着他去认屋子。
回到青羊殿，秦桑向老道士问起这个老吴，老道士轻叹一声。
第十七章 半年
寂心道长一说，秦桑才知老吴竟只有不到四十岁。
老吴是北地焦鸣郡人士，膝下原本有两儿一女，种地为生，虽然贫苦，倒也能过得去。
去年接连大灾，北境各郡烽烟四起，乱军如匪，滥杀无辜。
老吴村子被乱兵洗劫，妻儿惨死，他只带着小女儿逃了出来，不久小女儿又得重病，无钱医治，死在路上。
好好的一家五口，转眼只剩老吴一个，浑浑噩噩跟着同乡逃到三巫城，在第一渡口做纤夫糊口，晚上借户家屋檐门洞过夜。
老道士见他可怜，收留他上山来住。
谁能想到北境的局势已经糜烂至此，这偌大的王国不知何时才能安定下来。
春去秋来。
早晨起床都能看到落叶被山风吹的满院都是，不知不觉已经来到这个世界整整一年了。秦桑裹紧衣裳，向青羊殿走去，准备烧火熬药。
烧好火，在院子里练拳时，正好碰见老吴。
两人互相点点头，老吴弓着背，默默向外走去。
目送老吴伛偻的背影消失在道观外，秦桑摇了摇头。
他真没想到老吴看起来老弱的身体这么有力气，一做纤夫就做了半年多，也不说回家乡。
这半年来，老吴早出晚归，天天出去拉纤，一天都没歇过，有时候秦桑起得晚，一整天见不到他一面。
看老吴的样子，秦桑暗感汗颜，就更加努力，极少偷懒。
秦桑从没见老吴笑过一次，加之是哑巴，遇到时打招呼，也只是抬抬手回应，脸上没有一点儿表情。
不知道老吴是不是还没从巨变中缓过来，心已经死了，对什么事都不感兴趣，给秦桑的感觉好像行尸走肉一般。
虽然同处一室，秦桑倒也没觉得有多少不便，慢慢就习惯了。
这半年，练拳、修炼、药浴从未断过，知道药浴的效果后，秦桑非常积极，每次都跟着老道士上山采药，这煌煌山方圆几十个山头，都被他走遍了。
巫陵江两岸山势险峻，野兽成群，他们进深山采药难免遇到危险。
最险的一次莫过于遇到一群野狼。
当时是在晚上，秦桑和老道在山洞里生火做饭，不料一群十几只野狼被火光引诱过来，秦桑听到野狼的嗥叫声打灭篝火已经晚了，他手里只有一根从石匠那里淘换的铁钎。
群狼把洞口团团围住，老道士用猛兽粪便做的驱兽粉根本无法惊退它们，想要活只能搏命。
秦桑手持铁钎，独自堵在洞口，一夫当关，以棍代拳，施展《伏虎长拳》。
本以为是一场苦战，不料秦桑打的竟然非常轻松，由于洞口不大，一次最多挤进来三只狼，秦桑一次应付三只恶狼竟也能游刃有余。
凭借一根铁棍，秦桑一棍把头狼打的脑浆迸裂，然后动作如电，又接连击杀几头，其他野狼就夹着尾巴逃走了。
后来不用秦桑自己要求，老道士每次采药必定拖着秦桑同去。
这场实战之后，秦桑才意识到自己的实力好像真的不弱了。
后来他为了证实自己的感觉，在武威镖局山庄找杨震的弟子切磋，虽然每次都是佯作不敌，但秦桑知道自己其实只用了五分力气。
他们的拳法比《伏虎长拳》强得多，招式看似威力不凡，在秦桑眼里却显得很慢，如果他愿意，很轻松就能找到破绽，反制回去。
有了这身武功，秦桑的思路难免活泛起来。
如今北境叛乱久久无法平息，各郡都有人扯旗造反，此起彼伏，那些郡王却消极应付，让官军疲于奔命，不堪其烦。
年中时圣皇下诏，告天下仁人志士，赴北境参军平乱，如果立下不世奇功，封王封侯指日可待。
诏书传来，三巫城内沸沸扬扬，许多有志之士北上勤王，杨震的弟子就有三个结伴而行，欲建功立业。
秦桑也有些意动，但他看重的不是荣华富贵。
寂心道长说的那番话始终被秦桑记在心底，仙师也无法摒弃七情六欲，也要享受荣华。接近王侯贵族，或许就能接触到仙师。
不过，秦桑毕竟没经历过战争，心里有些发怵，战场无情，万一不小心被流矢干掉，岂不是很亏。
更何况，这天下能人异士众多，自己的武功究竟有多强，比之身怀内力的武林高手又如何？真的能脱颖而出吗？
正因如此，秦桑难以决断，最后决定还是留在道观耐心修炼《幽冥经》，等突破第一层后，再作打算。
秦桑日复一日修炼，体内那缕气从头发丝大小到现在能汇聚成一小股，在经脉中奔流，终于濒临突破。
今天这一缸药是新换的，秦桑临近突破，对药力的需求变大，上一缸只用了五天。
晚上，秦桑耐着性子做完晚课，等到夜深人静，将门窗关闭严实，盘膝在床，连续默念十几遍清静经方才静下心来，沉心入定，催动功法。
转眼间五个周天过去，那股气在经脉中流转，秦桑冥冥中有感觉，下一个周天过后，便可突破！
《幽冥经》并没有写两层境界之间还有没有其他瓶颈，秦桑忐忑不安的催动功法，一个周天过后，气归丹田。
秦桑突然闷哼一声，那股气在丹田之中沸腾，剧烈的胀痛从丹田开始，迅速传递到全身经脉，紧接着是撕裂的剧痛。
好在这种疼痛来的猛烈，去的也快，剧痛之后，随之而来的就是舒畅！
秦桑脸上浮现出浓浓的喜色，突然想到《幽冥经》上说的内视，下意识的‘看’向丹田，‘轰’的一下，豁然开朗，他终于真切的‘看’到了那股气。
蓝色的气流盘踞在丹田之中，美轮美奂，令人迷醉。
秦桑心中一动，那些气便随着秦桑的意念而动，进入经脉，如江河奔流，在经脉中运转起来，速度比以往快了数倍，很快一个周天就完成了，而且提升也比第一层时更加明显。
继续不停的修炼，直到第十个周天，记忆中的痛楚没有出现，秦桑大为惊喜，暂且停了下来。
第十八章 恶鬼和玉佛
从修炼中醒来，秦桑嘴角忍不住上翘，难掩心中的喜悦。
抬起手臂看了看，又捏了捏，似乎和以往没什么不同，看不出来这次突破为自己带来了什么好处。
他催动一部分气到手指，片刻之后，只见手指上隐隐出现朦胧的蓝色气息。
这是不是白江澜说的真气外放？
秦桑好奇，试图让这些气息汇聚成剑形，发现做不到，心有不甘，手指猛然向旁边的竹桌刺去，‘砰’的一声，不仅没刺穿竹桌，指尖还传来锥心的痛。
“对了，”秦桑猛然一拍额头，“险些忘了阎罗幡！”
秦桑连忙扒开上衣，解开胸口缠着的布条，取出里面的东西，其他几样先放在一边，把阎罗幡拿在手里。
这个小小的旗幡透着邪异，又是黑衣人的武器，秦桑之前不敢违逆《幽冥经》，一年时间，一直忍着没敢乱来。
现在秦桑已经突破到第二层，按照功法上说，可以驾驭阎罗幡了。
秦桑手里拿着旗幡来回看，想到那具干尸，心里有些踟躇。
旗面上的恶鬼栩栩如生，像活的一样，感觉下一刻就会扑出来。就算是修仙人的武器，说不定也是魔器、邪器。
但他连魔头的功法都修炼了，到这个时候再担心这些，是不是晚了点？
秦桑心里暗暗发狠，做下决定，双手抓住阎罗幡。
他按照书上写的步骤，运转功法，催动体内的气进入经脉，引导它们向手心汇聚，最后催使进入阎罗幡。
秦桑死死盯着阎罗幡，心里很紧张。
蓝色的氤氲之气将阎罗幡包裹，黑漆漆的阎罗幡突然亮了一下，旗幡上面的恶鬼似乎也动了一下，秦桑还以为自己眼花了。
下一刻，这些氤氲之气猛然一鼓，然后瞬间被阎罗幡鲸吞而尽。
紧接着，阎罗幡之中传来无比强大的吸力，秦桑丹田内剩余的气疯狂向外涌出去。
秦桑大惊失色，试图把那些气拉回来，发现完全是徒劳，慌张之下猛甩手，那阎罗幡就像是用胶水黏住了，牢牢吸在秦桑掌心。
无力的看着自己好不容易修练出来的气被阎罗幡抽之一空，秦桑欲哭无泪。
就在这时，异变又生。
阎罗幡无风自动，旗面飘动起来，旗面上的恶鬼正对着秦桑，竟然眨了一下眼睛，嘴角狞笑，猛地从旗面上扑了出来。
秦桑何曾见过这么恐怖的景象，惊恐的大叫，却无处可躲，眼睁睁看着被可怕的恶鬼扑到脸上。
秦桑只觉得被巨大的力量狠狠撞了一下，脑子一阵昏沉，旋即醒过来，发现自己还有意识。
“这是哪里，那个恶鬼呢？”
秦桑睁大眼睛，周围竟是无边的黑暗，什么也看不到。
这里是什么地方？
自己难道已经被恶鬼杀了，这里是地府吗？
秦桑无比疑惑，低头一看，被吓了一跳，他的身体竟然变的只有巴掌大小，全身成透明的，微微闪着蓝光，外面还有一层微黄的光，从外面看就像一个光球。
自己怎么变成这个样子，难道是自己的魂魄？
恶鬼去哪里了？
秦桑瞪大眼睛，抬起自己透明的腿脚，想要走一步，却猛然飞出老远。
就在这时，他突然听到黑暗深处传来一声恐怖的嘶吼，抬头一看，只见一个黑影从黑暗中飞出来，正是那个恶鬼！
恶鬼比秦桑高大的多，血红的双眼死死盯着秦桑，满是贪婪之色，速度惊人，凶神恶煞的扑了过来。
单纯体型对比，秦桑就觉得自己简直孱弱，看到恶鬼追来，惊骇无比，像无头苍蝇似的逃跑。
他的速度却比恶鬼慢太多，被轻松追上。
‘哗！’
恶鬼身影如风，眨眼间拦住秦桑，狞笑一下，血盆大嘴张开，就要把秦桑吞下去。
秦桑满脸绝望。
不料，就在秦桑即将被恶鬼吞噬的那一刻，他魂魄外面的那层黄光突然放出无限光明，在浓郁的金黄佛光之中竟出现了一个佛像。
佛像断了一臂，结跏趺坐，目光低垂，佛光普照，弱小的秦桑就在佛像的身体之内。
“阿弥陀佛！”
一声宏大佛音真言在秦桑脑海之中响起，如洪钟大吕，秦桑震撼的张开嘴巴。
就见佛像一动不动，那恶鬼却满脸惊恐，仿佛看到了天敌，转身就跑，哪还有半分嚣张的气焰。
这……不是前世那块玉佛么？
秦桑没有去管逃跑的恶鬼，而是凝视着佛像断臂处，心中泛起巨大的波澜，他前世戴了三十年的玉佛，又是临死前看到的最后一件东西，怎么可能忘记。
玉佛乃是他母亲家传，原本就有残缺，手臂断了一条，位置和佛像一模一样。
秦桑本以为自己是孤魂野鬼飘到这个世界，却没想到玉佛也以这种形式跟他过来了，还救了他一命。
“爸妈……”
秦桑双手捧住脸，第一次放声痛哭，魂魄却流不出泪水。
发泄过后，秦桑很快冷静下来，思索自己的处境，但四面八方都是无边无际的黑暗，不由得有些茫然。
“玉佛救了我，我可能还没死，这里会不会是我身体里面？怎么才能出去？恶鬼还在外面，它会不会还想吃我？”
不成想，秦桑一动出去的念头，就一阵恍惚，接着视野大变，熟悉的房间出现在面前。
秦桑心头一紧，发现手里还攥着阎罗幡，急忙扔出老远，视线一转，扫见房间的角落里有一团黑影，正是恶鬼。
那个恶鬼蜷缩在角落里，畏畏缩缩的看着秦桑，脸上带着浓浓的惊惧，瑟瑟发抖。
秦桑身体有些僵硬，但见恶鬼这个样子，心中的恐惧变淡了不少。
“它怕玉佛。”
“玉佛在我体内，和我魂魄融为一体，所以它也怕我。”
“我能不能命令它，或者驱使它？”
秦桑转着这些念头，正要开口说话，房门外面突然响起‘砰砰’的敲门声，接着传来老吴‘啊啊’的询问声。
自己之前失态大叫，可能把老吴惊醒了。
这么多秘密，万万不能开门。
“我……”
秦桑迅速转过念头，刚要开口解释，就瞥见那恶鬼猛然扑进竹墙，暗叫一声不好。
第十九章 魂丹
‘噗通！’
外面一声闷响之后鸦雀无声。
秦桑匆忙用被子盖上床上的东西，冲出门外，就见老吴瘫倒在墙根，一动不动。
老吴身上有一股黑气涌动，接着恶鬼从他身体里面出来，嘴里咬着老吴的魂魄，看到秦桑，立刻把老吴的魂魄吐出来，躲到墙角。
秦桑僵在原地，有些不知所措。
老吴的魂魄站在原地一动不动，虚幻的像是一团灰白烟雾，面无表情，双眼没有丝毫神采，直勾勾看着前方，场面有些渗人。
好像和我的魂魄不一样，老吴的魂魄和他的人一样高大，难道是自己修炼《幽冥经》的缘故？
秦桑暗骂自己怎么还有心思乱想这些东西，连忙蹲下来，手指放在老吴鼻子前，没有感觉到老吴的呼吸，再看心跳也停了。
死了。
秦桑抬起头，神色复杂，轻喊了一声，“老吴，你还认得我吗？”
老吴的眼睛转到秦桑身上，顿了顿，用一点起伏都没有的声音说道：“认得。”
秦桑愣了一下，他随口一问，真没想到老吴的魂魄会回答他的问题，老吴不是哑巴么，魂魄竟能说话。
现在仔细看，老吴的魂魄要比活着时候显得年轻多了，背弓也不驼。
秦桑暗自猜测，哑巴、苍老和驼背可能只是肉身相，由于疾病和生活磨难造成的，魂魄不会受到影响？
老吴毕竟只有四十岁，魂魄年轻也正常。
在前世，四十岁的人还能叫青年。
被老吴的魂魄直勾勾盯着，旁边还蹲着个恶鬼，秦桑心里发毛，更多的是愧疚，虽然和老吴没有交情，毕竟同在一个屋檐下住了半年，老吴却因为他的莽撞而死。
“老吴，冤有头债有主，害死你的是那玩意，看清楚了。你以后在地府发达了，想上来报仇，记得找它。”
秦桑指着墙角的恶鬼，苦口婆心的劝告，又觉得难以自欺欺人，“老吴，你有没有什么未了的遗愿？对了，家人……你的家人还有谁在世么？你那两个儿子，有没有可能活下来？”
老吴语气平淡的说：“我没有家人。”
秦桑一阵犯难，不知道还能说什么，他被老吴盯的心里难受，想劝老吴看开点，既然已经死了，就快投胎去吧，站那里不动算什么？
秦桑打心里觉得，对老吴来说，死未必不是件好事，到地下和家人团聚，比行尸走肉的活着强。
但又觉得这样太无耻，实在开不了口。
房中一阵死寂，不一会儿，老吴的魂魄晃动了几下，融化成一缕魂雾，向恶鬼飘去。
那恶鬼瞅了眼秦桑，小心翼翼探起头吸了一口，把魂雾全部吸进嘴里，又缩回去。
秦桑不知该怎么阻止，瞪着恶鬼，眼睁睁看着恶鬼把老吴吞噬，意识到这家伙绝对是个祸害。
如果不能让恶鬼对自己言听计从，任凭它胡作非为，以后不知道会有多少无辜的人被害，敌人也就罢了，万一是亲人朋友呢？
秦桑只能庆幸，刚才敲门的不是老道士和明月。
他求仙的目的是长生，不是当杀人魔头，如果不能控制恶鬼，他宁愿把阎罗幡束之高阁。
秦桑站起来，迈出一步，又停下来，转头看着老吴的尸体沉思，老吴死在他的门前，后手须要处理干净，否则会有麻烦。
趁着老吴还没有僵硬，秦桑把老吴抱起来，踢开他的房门，把他平放在床上，盖好被子。
老吴直接被勾走了魂魄，身上没有外伤，就算官府的仵作也查不出什么。
把细微处都收拾干净，秦桑后退出房间，把门关好，靠在墙长出了一口气，心情依旧沉重。
瞥了眼恶鬼，秦桑大步回到房中，拿起地上的阎罗幡，回忆经文中的内容，却不知道怎么把恶鬼收回去。
皱眉想了一会儿，秦桑只好故技重施，催动体内刚恢复的一缕气进入阎罗幡。
《阎罗幡》一篇，内容是如何驾驭阎罗幡。
这次没有恶鬼扑面，秦桑默念经文，等他将经文念完，阎罗幡无风自动，黑色的旗杆上突然亮起深沉幽光，‘阎罗幡’三个字尤为明亮，这些光芒逐渐向秦桑手掌靠拢，最后没入他体内。
紧接着，秦桑的脑海之中突然涌现出许多字。
秦桑暗暗惊奇，把这篇文字通读之后，发现里面不仅有对阎罗幡和幡中恶鬼的说明，还有一个祭炼阎罗幡的法咒。
原来阎罗幡不是秦桑猜测的神仙兵器，而是辅助修炼《幽冥经》的器物。
不过，阎罗幡里豢养的恶鬼叫阎王，能力弱了些，但经法咒祭炼之后，也可以御使它对敌，所以阎罗幡勉强也能作为制敌的兵器。
但阎罗幡最大的用处还是辅助修炼《幽冥经》。
仅修炼《幽冥经》第一层，还有药浴帮助，秦桑依然用了大半年时间。可以想象，日后到更高层次，必定更为艰难，不知要多少年才能修炼到最高的第六层。
有阎罗幡的帮助就不一样了。
幡中阎王吞噬人类魂灵或者阴煞之气后，会孕育魂丹，修炼之人取魂丹，在修炼时握于掌心，借魂丹之力，修炼速度便可大大提升。
当然，阎罗幡不是没有隐患，文中警告修炼者万不可太贪心，使用阎罗幡修炼务必小心谨慎，以防阎王噬主。
看到这里，秦桑也是一阵后怕。
这个阎罗幡是黑衣人遗物，黑衣人实力强，能压制阎王。但自己才修炼到《幽冥经》第二层，难怪幡中阎王会反噬。
如果不是玉佛庇护，说不定自己已经喝上孟婆汤了。
这次也给了秦桑一个警告，这个世界诡异的东西太多了，以后必须事事小心。
想到玉佛，秦桑若有所思。
阎王怕玉佛，自己是不是不用担心反噬？
但一想起恶鬼扑面时可怕的一幕，秦桑决定还是要谨慎一些。毕竟他也不知道玉佛究竟有多强，能不能一直压制阎王。
记下法咒，秦桑便着手祭炼阎罗幡。
当祭炼完成，秦桑有种奇妙感觉，阎罗幡似乎和自己血脉相连，成为身体的一部分了。
第二十章 后事
随着秦桑心中一动，躲在外面的阎王便飞了进来，畏惧的眼神看着秦桑，然后没入阎罗幡。
阎罗幡的旗面上一阵变化，阎王的图案再度浮现。
秦桑命令它出来，旗面扭曲，阎王又从阎罗幡飘出来，肃立在秦桑面前，显得非常乖巧。
秦桑知道阎王畏惧的是玉佛，而不是自己，不过他也不在意，回想刚才看到的文字，命令道：“取一枚魂丹给我。”
阎王的眼睛陡然变得猩红，脸上凶厉之色一闪而逝，不情不愿的张嘴吐出一团黑气，黑气迅速凝结成一枚龙眼大小的魂丹，秦桑用手接住，手心冰凉。
再看阎王，吐出魂丹后身形一阵飘忽，似乎变得虚弱了。
他按捺心中急切，命令阎王回去，收拾好混乱的床铺，盘膝坐下，握着阎罗幡和魂丹催动功法。
真如文字中所言，功法刚开始运转，秦桑立刻就感觉到不一样了。一个周天下来，提升效果远超之前，比药浴还强。
欢喜过后，秦桑又些发愁，文字中说的清楚，以后想要得到更多魂丹，就必须让阎王吞噬人类魂灵或者阴煞之气。
秦桑哪知道阴煞之气是什么东西，难道自己真的要变成杀人魔头？
窗户外面传来微微亮光，秦桑暗叹一声，和衣躺下，先不去想这些烦心事，内视体内，像是得到一个新奇的玩具一样，在全身转个不停。
最后回到魂魄的地方，魂魄外面那层黄光仍在，佛影不见。
……
这一夜发生了太多事，他的心情大起大落，感觉比一年还漫长。
很快天亮了起来，秦桑佯装无事，像往常一样起来烧火、练武、做早课，等到午时才假装刚发现老吴死了，满脸惊慌的喊来老道士。
寂心道长果然没发现疑点，只能判断老吴天天拉纤，劳累太甚，体内精气耗尽，梦中惊厥而死。
在老吴遗物中有一把防身的匕首，还有几两银子，老道士让秦桑上报官府时，秦桑添钱买口厚棺，请道观里的住户帮忙装殓好老吴的尸体和遗物，在后山找块坟地，当天就下葬了。
老吴没有亲人在世，葬礼一切从简，只有老道士给他念了几卷经，秦桑蹲在坟前烧了满满一盆纸钱，轻声道：“老吴，下去过个好日子，以后我会帮你找一个小子，过继在你名下，给你吴家传继香火，你就瞑目吧。”
杀人凶手虽是恶鬼，却是因他莽撞而起，他侥幸在玉佛庇护下捡回一条小命，却让老吴成了替死鬼。
秦桑摇摇头，长叹不已。
……
亲戚或余悲，他人亦已歌。
这个世道死人太平常，道观里的气氛当晚就和往常一样了。
但对秦桑来说，晚上又遇到一件烦心事，他发现《幽冥经》提升到第二层后，药浴对修炼的提升变得微乎其微了，让他想用魂丹和药浴配合修炼的想法彻底泡汤。
可惜寂心道长也没有类似的方子了。
弹指间又过去了七天，经过这些天的消耗，那枚魂丹被耗去一小半，算下来一枚魂丹只能用二十天左右。
这天下午，道观无事，秦桑和明月又出来打牙祭。
竹林清幽，两人蹲在土灶旁烧火，旁边有清洗好的四只兔子、几只肥鸟。
现在秦桑找吃的不用陷阱，仅凭木棍和石子就例无虚发。只要会动的，一个也跑不出他手掌心，让明月非常羡慕。
有酒有肉，两个人靠着石头，听着哗啦啦的风声，甚是惬意，秦桑突然觉得，如果没见到过神仙，在这里过一辈子也不错。
明月用牙撕下一个兔腿，灌口酒再吃口肉，他跟着秦桑练武，不仅个子长了，饭量和酒量也见长。
明月突然坐起来，耳朵动了动，疑惑道：“师兄，怎么有鸽子叫？”
“我都听到过几次了，”秦桑不在意道，“可能是前山哪个庙里养的，鸽子大补，等有兴致，师兄我逮几只，让你尝尝鸽子汤。”
明月缩了缩脖子，嘻嘻笑，“可别被主人发现了，免得师父责骂。”
秦桑不屑道：“你还不相信我的身手？”
酒足饭饱，夜色将至，师兄弟结伴回到道观，做完晚课各自回到房中。
和往常一样，秦桑收拾好床铺便手握魂丹和阎罗幡，修炼之前摸了摸胸口的乌木剑，比之阎罗幡，他最感兴趣的还是乌木剑，可他体内的气进入乌木剑就像石沉大海，没有任何反应，阎罗幡的法咒也对它无用，徒呼奈何。
月夜幽静，只有窗台下一长一短的虫鸣。
秦桑正专心致志的修炼，面色突然变了变，睁开双眼，大喝一声：“谁！”
他的眼睛一转，死死盯着墙角。
旋即，只见墙角处的黑暗一阵涌动，接着一个黑影从那里走了出来，是一个穿着夜行衣的人！
“你是谁！”
秦桑悚然，竟被人无声无息潜入房间。
他的听觉非常敏锐，才在那人潜入进来时听到了点儿不同寻常的风声，被惊醒，否则可能被欺近身边也发现不了。
这个人是谁，潜入自己房间里想干什么，难道自己的秘密泄露了？
秦桑念头百转，手掌悄悄摸到床上的阎罗幡。
黑衣人施施然站在房间之中，没有丝毫被发现形迹的惊慌，眼神在昏暗的房中依然非常锐利，秦桑感觉像两个刀子在自己身上刮，遍体生寒。
黑衣人有些惊奇的打量着秦桑，“啧啧……没想到破道观里的道士也有能看破我身法的眼力，这么说，老吴是死在你手上？”
老吴的死是秦桑最大的心结，本以为后手做的天衣无缝，突然被一个陌生人道破，秦桑心中大震，眼神也微微一凝。
“真是你？”
黑衣人双眼微眯，眼神中瞬间暴起恐怖的杀气，森然道：“老吴上报说道观里只有两个会拳脚的小道士，不足为虑，没想到他也有阴沟里翻船的时候！小子，我很好奇你到底是什么人，江山楼的杀手也能着了你的道！”
秦桑没想到黑衣人这么敏锐，他只露出一点破绽，就黑衣人被捕捉到。同时也有些奇怪，听此人的话，老吴也不是一般人，难道他纤夫的身份是假的？
老吴潜伏在道观长达半年，有什么目的？
“我不知道你在说什么！”
秦桑压着喉咙，矢口否认，“老吴因为天天在渡口拉纤，劳累而死，和我没关系！他身上一点儿伤都没有，不信你去开棺验尸！”
第二十一章 离别
黑衣人冷哼一声，怒道：“还敢嘴硬，一会儿看你招是不招！”
话音未落，黑衣人突然消失在原地。
秦桑大惊，这一瞬间，黑衣人竟真的他的视野中消失了。
秦桑从未遇见过这种敌人，他在武威镖局和杨震的弟子对练，总能凭借眼力料敌机先，游刃有余的应对，这次眼睛却没这么好使了。
这个黑衣人能在他眼皮底下消失，就算不是神秘的修仙者，也是武林中的高手。
不对！
秦桑目光陡然一凝，他还是看到了一丝异样，面前的空气微微有些扭曲，也只有他的眼神能看得到。
秦桑意识里翻江倒海，其实只过去一瞬间。
眨眼间，空气的扭曲便蔓延至秦桑面前。
如果秦桑此时反击，还是能来得及出拳的，但黑衣人的身法太诡异。秦桑不敢托大，当下毫不犹豫催动阎罗幡。
“杀了他！”
随着秦桑一声低吼，阎王从阎罗幡中扑出来，狞笑着冲向黑衣人。
‘砰！’
黑衣人一头磕在床沿上，趴在那里一动不动，片刻后，阎罗咬着黑衣人的魂魄飘了出来，一脸讨好的看着秦桑。
黑衣人的魂魄也和老吴一样，眼神呆滞的站着，一动不动。
不过，当秦桑扒下黑衣人的面罩，发现他的魂魄和肉身的长相一模一样，秦桑这才意识到，老吴极有可能是易容的。
第一次遇到这种危机，秦桑惊魂未定，喘了几口气，稍稍定神，便立刻询问问题。不出意外，黑衣人的魂魄一会儿也要变成魂雾。
“老吴潜伏在道观里，有什么目的？”秦桑语气飞快。
黑衣人面无表情的回答道：“监视渡口，等待任务。”
原来和道观、和自己都没关系，秦桑放心不少，又问，“你怎么知道老吴死的？”
“今日守门人传下任务，我用信鸽传信老吴，没有得到回应。”
原来那些鸽子是老吴的！
秦桑暗骂了一句，追问：“守门人是什么人？什么任务？你们江山楼里都是什么人？”
秦桑一番追问之后，眼神浮现出浓浓的惊讶之色。
所谓的江山楼竟是一个武林中的顶级杀手组织，在江湖上威名赫赫，号称从未失手过。
守门人是杀手和江山楼联系的信使，江山楼给杀手发布任务，也是通过守门人，杀手之间则很少联系。
这个黑衣人同为杀手，和老吴是多年搭档，一起潜伏在三巫城。
而此次任务目标是谁，需要明日清晨会合守门人，才能知道。
老吴的武功不算顶尖，但易容术的造诣极高，他扮作逃难来的灾民，潜伏在渡口做纤夫，一个目的是监视渡口，另一目的就是等待江山楼发布任务。
有时，杀手一两年没有任务也是常事，这段时间他们就会伪装成正常人，所以老吴在道观住了半年之久，不料一个堂堂大杀手，糊里糊涂死在秦桑手里。
江湖就这么突兀的给秦桑揭开冰山一角。
“除了你和老吴，三巫城里还有多少杀手？”秦桑双眼微眯，问道。
“不知道。”
江山楼组织严密，不让杀手之间有太多交集，他们两个只和自己的守门人单线联系，不知道其他杀手的任务和行迹。
这样最好！
秦桑点点头，他不关心江山楼的目标是什么人，更关心青羊观会不会被牵连，“如果你不回去，江山楼会不会派其他人来找？”
“会！杀手无故失踪，守门人上报江山楼，定会派人前来调查，直至查清为止。”
秦桑眉头大皱，“还有谁知道你今晚来道观？”
“守门人。”
“还有谁知道老吴潜伏在渡口，住在道观？”
“守门人。”
“他会不会上报？”
“不知道。”
“他住在哪里？”
“三巫城南城，拂柳巷，地字十三号……”
“你们之间有没有暗号？”
……
黑衣人的魂魄化作一缕魂雾，被阎王吞下，秦桑靠在墙上，抱着头呆坐了好长时间，陡然想起什么，轻轻跑到老道和明月屋前，透过窗，看到他们睡得正香。
站在那里静静看了一会儿，秦桑默默道：“道长、明月，我一人做事一人当，定不会牵连你们。”
然后折返回房间，把阎罗幡等东西收拾好，穿上一身衣服，屋子里其他东西都没动，只拿走了一瓶老道士配的金创药。
最后把黑衣人的尸体放在床上，用手摸了摸，手臂上绑着一个袖箭，腰带是一柄软剑，没有别的东西。
黑衣人也是没想到会被秦桑瞬间反杀，剑才刚拔出来。
秦桑解开袖箭，袖箭的机关简单，他很快弄明白，绑在自己手臂上，然后抽出软剑，拿起放在墙角的一根铁木棍，上上下下把住了一年的房间看了一遍，取出几个火折子，四处一扔。
房子除了框架是石头，其他都是草木竹子做的，外间还有一大堆柴禾，火苗很快窜起来。
“也不知道这样能不能把青羊观摘出来。”
秦桑轻轻叹息，等火燃起来，头也不回的走出道观，到半山腰时才听到有人大喊救火。
路过老吴的坟地，秦桑走到他坟前，青羊观里的火苗已经染红半边夜空，苦笑道：“老吴啊老吴，你当初为何偏偏选择青羊观呢？”
自从祭炼好阎罗幡，秦桑就有了离开道观的想法，却没想到以这种方式离开。
山下林子里绑着黑衣人的马，秦桑翻身上马，直奔三巫城而去。
驾马飞驰，等秦桑赶到三巫城，天色依旧昏暗，城门未开。
不过由于渡口交易频繁，商道繁盛，三巫城南门处有一侧门整夜不闭，以供商货通行。秦桑把剑、棍和马都藏在城外，花了点儿银子，跟着一个货主混进城中，直奔拂柳巷。
时辰尚早，整条拂柳巷都没有行人。
这条巷子里住的都是富户，高墙朱门，秦桑很快便找到地字十三号。
宅子不大，外墙用青砖垒的，足有四五人高，大门紧闭。
第二十二章 东阳郡主
黑衣人说守门人就住在里面，他们之间用夜莺叫声做暗号，七长四短，但秦桑不会学夜莺叫，只好躲在暗处，唤出阎王。
“进去……”
秦桑盯着宅院，阎王没有智慧，分不清谁是谁，他犹豫了一下，沉声道：“把里面的人都杀了！”
阎王穿墙而入，接着秦桑也借力翻墙，进入院子里，正好看到阎王勾出来一个中年男人的魂魄。
这个人的长相和黑衣人描述的一模一样，他就是守门人！
找到正主了，秦桑暗自庆幸，立刻开始审问。
他最关心的，自然是有多少人知道老吴和黑衣人在青羊观出没。
如果这个守门人报了上去，他会一直追杀，即使找到江山楼的楼主头上，也在所不惜！
秦桑看明白了，就算面对武林高手，阎王依旧是无敌的。
老吴、黑衣人和守门人，都是江山楼的顶级杀手，在江湖上也算得上一流高手了，依然死的无声无息，一点儿反抗都没有。
再高的武功也挡不住阎王。
况且，自己还能得到最准确的情报。
秦桑很快问清楚他想知道的东西，紧张的神色一下子放松了。
原来江山楼的组织比想象中还要严密，各郡皆有分坛，守门人虽然是江山楼核心人物，但为了防止被人顺藤摸瓜，端掉分坛，守门人并不知道分坛在何处，也没有单独联系分坛的资格。
就算有紧急事务，也须放出暗号，等待分坛联络。
这个守门人在三巫城潜伏的时间不长，今天下发任务，分坛才第一次联系他，所以他手中的事务虽然都有记录，并未上报。
今晚黑衣人去青羊观调查，告知过守门人，但在结果没有出来之前，守门人也没有大肆宣扬。
听到这里秦桑就放心了，只要烧掉守门人的手记，所有线索便断在这里。
不过，想把青羊观彻底摘出去，还需要一些手段，秦桑立刻开始询问守门人，所有在三巫城潜伏的杀手身份和藏身之所，因为任务的原因，守门人放出消息召集杀手，现在都藏在城外的一个宅子里。
全部问清楚，守门人的魂魄也就快到消失的时间了。
秦桑此时也对江山楼这次任务有了一些了解，不仅这个守门人负责的六位杀手全部启动，在镇水郡还潜伏着其他守门人，都在向三巫城靠拢，此次行动要聚集近三十个杀手。
他们的目标是什么人，值得这么兴师动众？
出于好奇，秦桑问了一句，却听到一个让他震惊的答案。
“东阳郡主！”
他们的目标竟然是东阳郡主，东阳王的女儿，当今皇帝的侄女！
一个江湖上的杀手组织而已，竟然敢对抗官方的力量，刺杀郡主，这让秦桑难以想象。江山楼楼主这么胆大包天，不怕受到灭顶之灾么？
一问才知道，这不是江山楼第一次杀官了，甚至十年前有一位马总督被当街刺杀，震惊大隋，便是江山楼所为。
此事一出，先皇大怒，但江山楼始终活的滋润。
另外，东阳郡主这个名字，也让秦桑的面色一阵变幻不定，他不由得想起船上那个从未露面的大小姐，会是东阳郡主么？
他急忙问清缘由。
根据江山楼情报，东阳郡主多日前大张旗鼓去淳阳山庄避暑，她本人却悄悄脱离，不知所踪。
江山楼一路追查，最近才查到一些蛛丝马迹，东阳郡主和其部分亲随扮作行商，秘密潜入镇水郡，不出意外，今日午时便能到达三巫城。
三巫城分坛计划在东城外落马山设伏。
秦桑跟武威镖局的人熟悉，看过镖局地图，对三巫城周围的地势仔细了解过，知道落马山人烟稀少，山势险峻，山上的路临崖开凿，万丈悬崖下面就是滔滔大河，地势非常险要，正适合埋伏。
秦桑还想问更多细节，但守门人的魂魄到时间了，化作一团魂雾。
秦桑要好好想一想，摆在他面前的有两条路。
一条路，装作什么都不知道，处理好自己的事就远走高飞。
第二条路就是搏一搏，救郡主。
且不说救命恩人白江澜可能也在，为了报恩也得跑一趟。
阎罗幡、阎王的诡异能力，让秦桑基本确定，《幽冥经》绝对不是普通的武功，八九不离十就是修仙功法。
对普通人来说，他现在也能算仙师了。
或许妖人、魔头更合适。
他对修仙一无所知，《幽冥经》和阎罗幡都是得自黑衣魔头，驭鬼杀人，邪恶非常。如果自己贸然去寻仙，万一遇到御剑的少年那样嫉恶如仇，要降妖除魔，那才是欲哭无泪。
况且，世界茫茫大，寻找仙缘不啻于大海捞针，利用权贵接触其他仙师，慢慢打探修仙的世界，兴许是个老成之法。
心中思索，秦桑的动作却没停，东方见白，拂晓将至，留给他的时间不多。
进屋在守门人床底地砖下翻出一摞书，里面是守门人的手记，但这些都是假的。
每次记录，此人都要写下一真一假，假的留在这里，真的手记在旁边红尘巷一个姓李的行首那里。
这位李行首也是江山楼杀手，性情有些乖僻，喜欢隐藏在烟花柳巷，以色娱人，守门人非常信任她，两个人还是姘头。
做戏做全套，手记虽是假的，秦桑也全部带走。
以免打草惊蛇，他没动守门人的房子，立刻来到红尘巷。
这个时辰，红尘巷依然有不少人走动，秦桑费了番功夫伪装，才摸到李行首房中。
李行首正在房中和恩客嬉戏，秦桑只能对不起了，找到真的手记，带出去全部烧掉，又出城去找另外三个杀手，一个不留，最后放火把房子点着，将水彻底搅浑。
一通忙碌，天光已经大亮，秦桑跨上马直奔东方而去，他决定抓住这个机会，最好能潜伏在东阳郡主身边，慢慢了解修仙者的世界！
怕有江山楼的眼线，引起注意，秦桑不敢走落马山大路，从小路穿插。
辰时末才绕过落马山，秦桑驻马稍停，回头望了眼三巫城方向，不知道被他这一闹，江山楼还会不会动手？
第二十三章 报信
又翻过几座山，秦桑靠近大路，找了个视野开阔的地方，驻马静等。
根据情报，东阳郡主的商队昨晚驻扎在昆城，今日凌晨出发，现在巳时过半，也快到这里了。
秦桑抓起铁木棍，这个棍子的材质是一种铁木的木芯，是秦桑在渡口买的，硬度堪比铁棍，而且韧性极佳，请人打磨成趁手的木棍。
木棍一头预留了孔位，只须把阎罗幡的旗面缠好，塞进孔位，尖端朝外，最后用布条绑紧，就是一杆不伦不类的刺枪。
秦桑验证过，肉眼凡胎确实看不到阎王，但不能太肆无忌惮，在人前总得遮掩一下，否则万一引来降妖除魔的仙师，死的冤枉。
三巫城向东，无数大山连绵起伏，这条路翻山越岭，中间还要渡几次河，委实难走，来往商人宁愿走北路绕临坞城，多花两天时间，也不愿走条路，所以路上行人并不多。
秦桑不只关注路口，也四下打望，但没发现疑似江山楼眼线的人。
眼看着太阳快到正中，虽已入秋，当午的日头依然毒辣，秦桑默念《清静经》耐心等待，突然眼睛一亮，直起身来。
大路的尽头出现了一个车队。
几辆拉货的车用黑色的篷布裹着，后面还有两辆坐人的马车，外面有二十多个骑马的护卫。
这些护卫伪装成镖师，身上佩戴有刀剑，双目有神，显得非常精悍，两侧林中似乎也有人影。
他们的阵形很有章法，随着车队前行而丝毫不乱，井然有序的分布在车队周围，四面八方都能兼顾到，无论哪个方向，一旦有敌情出现，立刻就能作出反应。
不过，仔细看能看得出来，他们保护的重点不是货物，而是马车里的人。
虽然离的还很远，秦桑仍旧看的清楚，在最前方开路的是白江澜！
水猴子周宁也在。
果然是他们。
秦桑立刻翻身上马，猛然一甩缰绳，骏马长嘶，从林中跃出，奔马下山，马蹄声急。
“什么人！”
“站住！”
未到车队近前，秦桑便听到白江澜等人大喝。
发现秦桑之后，车队骤停，一众护卫瞬间拱卫在马车旁，‘唰’的拔出刀剑，遥指秦桑。
前方明晃晃一片，暗中还有劲弩，杀气凛然。
“吁！”
秦桑急忙勒住马，大声喊，“白大哥，周宁，是我，我是秦桑！”
白江澜面色一怔，仔细一看，见秦桑的面容果然有点儿熟悉，猛然想起去年从木筏上救的那个少年人。
去年的秦桑刚逃出虎口，满身血污，非常狼狈。
如今秦桑修炼《幽冥经》，又日日练拳，外形和气质比之去年都有极大的变化。
正因如此，白江澜开始才没认出来。
白江澜旁边的水猴子也想起来了，一脸惊喜的大喊。
“真是秦兄弟！秦兄弟，你没回家乡？我还以为以后见不到你了，没想到……”
白江澜按住水猴子，向后摆摆手，抓着剑走出来两步，上下打量了一眼秦桑，目光一闪，客气道：“秦兄弟，不知道你拦住我们，所为何事？”
他能看得出来，秦桑就是奔着他们来的。
秦桑能感觉到白江澜语气中的疏离和警惕，也不在意，翻身下马，当面把身上的弩箭、软剑和木棍都解下，几步走到白江澜身边，低声道：“白大哥，我有要事，禀告东阳郡主！”
白江澜猛然色变，“你！”
秦桑连忙摆手，看了眼后面的护卫，道：“白大哥不要误会，我是后来才猜到郡主身份，我确实有要事禀告。此地人多耳杂，如果白大哥信得过我，随我到这边来。”
白江澜自恃武艺，向后面打了个手势，跟着秦桑走到路边。
“郡主的行踪已经不是秘密，前方有江山楼杀手，埋伏在落马山，目标正是郡主。秦桑意外得到消息，思及郡主和白大哥救命之恩，特地来报。”
说完，秦桑静静的看着白江澜。
白江澜面无表情，盯着秦桑，看了有一会儿，秦桑坦然和他对视。
就在这时，一个老妪后面走了过来，嘶哑着声音道：“白统领，小姐让老身传话问你，来者何人，有何要事禀告？”
白江澜紧盯着秦桑，后退几步，在老妪耳边耳语了一阵。
老妪眼中精光一闪，扫了眼秦桑，道：“劳烦白统领先给小兄弟搜一下身，老身这便回去禀告小姐。”
老妪转身回去。
秦桑任由白江澜搜身，《幽冥经》、阎罗幡、乌木剑等用包裹包着，放在马上，白江澜果然没有深究。
片刻之后，就听老妪扬声喊道：“所有人听令，驻马休息。”
有几个人悄悄散进林子，接着便见老妪陪着一个女扮男装的年轻女子走过来。
秦桑第一次见到这位东阳郡主，只见她戴着一顶精美的瓜皮帽，帽上镶嵌宝珠，五官精致，身材高挑，一身绸缎，腰极细，簇花云团束腰上缀着一方美玉，猛一看还以为是一位浊世佳公子。
秦桑行了一礼，恭声道：“秦桑拜见郡主。”
秦桑暗暗打量东阳郡主，郡主也在打量他。
东阳郡主点点头，微微一笑，对白江澜道：“白统领，没想到你一时兴起救下的人，还能有这般恩义。”
白江澜面色镇静，“郡主谬赞了，当日有郡主默许，属下才敢下水救人，秦兄弟感念郡主大恩，才有此义举。”
东阳郡主这才把视线转到秦桑身上，侧头对老妪道：“李婆婆，找个幽静地方，让这位秦壮士仔细说说来龙去脉。滴水之恩涌泉相报的故事，我还只在书中读过，从未亲眼见过。”
李婆婆左右看看，指着林中一片空地，道：“小姐随老身来。”
秦桑被白江澜和李婆婆一前一后看着，跟着他们走进林中，他注意力一直在东阳郡主身上，见她知道有人刺杀，依然镇定如常，脸上没有丝毫焦急惧怕之色，这份心性就很不简单。
他们不着急，秦桑更不急，走到密林里，秦桑才仔细说起缘由。
来的路上，他心中早已经打好腹稿，抹去《幽冥经》和阎罗幡的存在。
至于，他一个才练武一年的人，如何能杀江山楼杀手？
自然是天赋。
第二十四章 兵分两路
秦桑在一旁等着。
东阳郡主他们在林中商议，自以为距离够远，实则被秦桑听的一清二楚。
李婆婆森然道：“无论那小子说的是真还是假，郡主的身份和行踪必然已经暴露，镇水王的态度暧昧不明，三巫城绝对去不得。那些伪帝爪牙想必不会放弃，最好的办法就是兵分两路，车队走大道转回昆城，吸引视线，郡主暗中脱离，走水路速回东阳郡。最怕那小子是伪帝爪牙派来的，意图分化我等的力量。依老身看，那小子的身份根本无须验证，一刀杀了就是，也就不用担心他在路上通风报信。”
秦桑面色不变，心中却有些发寒，他万没想到这老太婆这么狠。
侧目看了眼林外的黑马，阎罗幡还在马上的包裹里，秦桑默算着路线，有意无意的来回踱步，不动声色靠近路边。
如果他们真想动手，他自然不会坐以待毙。
接着，又听白江澜开口道：“请郡主三思，如果秦兄弟真的是感念郡主救命之恩，不顾自身安危前来通报，这么不明不白的杀了，岂不是……”
不等秦桑松口气，李婆婆厉声打断白江澜，“白统领，老身心里只有郡主的安危，除此之外，老身什么都不在乎！老身好意劝你一句，既然投靠到王爷手下做事，身上的江湖气早日洗掉为好！”
一阵静默。
没想到闹成这样，秦桑心中暗暗叹息，已经做好动手的准备了，突然听到东阳郡主开口道：“白统领，你确定秦桑去年还不会武功？”
白江澜道：“当日在船上，属下亲自检查过，他体内没有一丝真气，筋骨松弛，应未练过武。”
“练武不到一年，就能杀江山楼杀手！”
东阳郡主微微一叹，“这等天赋，想必婆婆您也未曾见过吧？口说无凭，白统领，劳烦你去试一试。”
“是！”
……
秦桑佯作不知，一脸懵懂的看着白江澜走过来。
“秦兄弟……”
白江澜缓走到秦桑面前，距离仅剩一步的时候突然出手。
‘铮！’
一道剑光迅捷如电，直刺秦桑。
恶风扑面。
从这一剑，秦桑就能看出来，白江澜比黑衣人更强，但他依旧能看清利剑刺来的路线，更何况他早有准备。
“白大哥！”
秦桑一脸震惊，但身上动作不慢，脚步顿错，上身猛然一拧，森寒的剑刃擦着秦桑，一穿而过。
“白大哥你……”
秦桑欲言，白江澜根本不给他机会，身影一闪便瞬间欺近秦桑面前，宝剑不知被他收到哪里去了，手掌呈鹰爪，狠狠抓向秦桑。
白江澜的掌法精妙，迅疾如雷，变化莫测，但秦桑看的非常清楚。
瞬间交手几个回合，秦桑瞅准一个机会，以拳对掌，和白江澜硬拼了一记，感觉像打在一堵墙上一样，蹭蹭蹭连退数步，勉强站稳，而白江澜一动未动。
秦桑这才意识到，如果没有阎罗幡，自己和真正的武林高手之间还有很大的差距。
孰不知，白江澜更为惊讶。
交手的时间虽然短暂，但白江澜有一种非常清晰的感受，自己在秦桑面前好像无处遁形，每一个招式，刚刚出手，秦桑便能后发先至，将他攻势瓦解。
这一次交手，白江澜打的束手束脚，几次险被秦桑反客为主。
唯有最后硬拼的这一记，白江澜暗暗运转真气，才稳立不败之地。
“白大哥，你为什么打我！”
秦桑喘着粗气，一脸悲愤的质问。
这时，东阳郡主和李婆婆也走了过来，面带惊奇，打量秦桑。
白江澜收剑，对郡主道：“回禀郡主，属下试过了，以属下之见，秦兄弟的五感之敏锐、反应之迅捷，鲜有人能出其右。这门《伏虎长拳》也被他练到了极致，别人难以超越。江山楼杀手最擅长刺杀和潜匿，精于易容、敛息、暗杀之术，正面搏杀未必有多强。这些手段在秦兄弟面前无所遁形，不敌秦兄弟也是正常。”
李婆婆阴阴笑道：“郡主救人真是救对了，没想到秦小兄弟竟然有这般惊人的天赋，将一门《伏虎长拳》练到这种地步，假以时日，必能成为顶尖高手。恭喜郡主，又得一员虎将！”
要不是听过李婆婆力主杀他的话，还真以为她是个好人。
秦桑脸上依旧是惊疑不定的表情。
“你们在试我？”
东阳郡主一脸诚恳的说道，“请秦壮士莫怪，事关性命，安宁不得不谨慎行事，得蒙秦壮士救命之恩，等脱离险境后，安宁必有厚报。”
李婆婆插话道：“此事容后再议，事不宜迟，老身这就去请岳老过来，由白统领和岳老护送小姐，南下渡江，顺江而行，不出几日，便可返回东阳郡。”
东阳郡主秀眉微蹙，“婆婆您不和我一起走？”
李婆婆目光微寒，看了眼外面，“这群护卫虽是王爷豢养的死士，难免会有贪生怕死、不忠不孝之徒，老身要留下来坐镇，他们不敢起异心，才能不让江山楼发现异样。小姐放心，老身会见机行事。”
东阳郡主也知道没有更好的办法，凝声道：“婆婆您一定要小心……劳烦婆婆，去把春桃叫进来吧。白统领，你也和婆婆同去，挑选几名护卫，牵马过来，我们轻装上路。”
“遵命。”
秦桑也跟着出去把马牵过来，把阎罗幡绑在铁木棍上，拿在手边才能安心。
牵马进林子，秦桑看到白江澜把水猴子带了过来，还有六个不认识护卫，其中有一位红光满面的老人。
李婆婆则领着春桃进来。
秦桑对春桃刻薄的嘴脸还记忆犹新，却见春桃只扫了他一眼，便面无表情的走过去。
只见李婆婆取出来一张薄如蚕翼的人皮面具，贴在春桃脸上，然后又让春桃换上一身和东阳郡主同样的外衣。
面具贴在脸上，完全看不出痕迹。
秦桑暗暗称奇，等郡主把身上的配饰都解下来给春桃带上，易容之后的春桃竟完全变成郡主的样子，一模一样。
第二十五章 兄弟
春桃无论是身高、体形、脸型，甚至步态都和东阳郡主极为相似，气质上有一些差别，但除非两个人站在一起比较，外人根本看不出真假。
李婆婆道：“小姐，老身和春桃先行回昆城，等小姐办完正事，便在昆城会合。”
说罢，李婆婆带着易容后的春桃回去。
不料，从秦桑身边走过时，春桃突然停下来，看着秦桑，展颜一笑，“秦公子，不知你手中木棍使用什么木材所制，光泽这般明亮？我家中小弟也喜耍棍棒，可惜自幼体弱多病，父母不许，这次回去，我正想给小弟带一根做礼物呢。”
秦桑一愣，不知春桃突然问这些干什么。
瞥见老妪面色不虞，东阳郡主本人也没有阻拦，便道：“回禀春桃姑娘，此棍乃是铁木之心所制，这种铁木生长在南方木梓国，春桃姑娘找到木梓国来的商户，就能买到。”
“我家小弟肯定喜欢，我先代他谢过秦公子了。”
春桃眼波流转，掩嘴一笑，这才跟着李婆婆走出去。
上马车时，春桃险些滑了一脚，被李婆婆眼疾手快搀住。
把她送进车厢，李婆婆扬声道：“小姐有令，此番不去三巫城，大家即刻掉头，回昆城。”
护卫们立刻起身上马，也不问缘由，默默掉头回返。
车厢无声，春桃死死捂住嘴，泪如雨。
……
等李婆婆等人远去，众人从林中出来，望着空荡荡的前路，东阳郡主沉默了一会儿，突然向一名老护卫问道：“岳老，春桃所言是真？”
岳老答道：“回小姐，春桃姑娘家里确实有一幼弟，常年多病，几次险些夭折，一直用药吊着命，春桃姑娘的月钱，也是尽数交给家里，勉强够给幼弟买药治病。”
东阳郡主疑惑，“是什么病症，难道李御医也无法诊治？”
“这……”
岳老迟疑了一下，道，“春桃好似求过……不过，府中御医鲜少出王府，府外除了知州等几位大人，寻常户家，除非花费巨资，或许能请得动。”
东阳郡主‘嗯’了一声，“回府之后，岳老记得拿我手谕，去请御医为春桃幼弟诊治，诊金药钱皆从王府提取……然后在府中找一个差事给他。”
岳老道：“小姐恩德。”
东阳郡主四下打望，又问：“白统领，此处向北，可有出路？”
白江澜沉思一番，点头道：“穿过山有条小路，能到临坞城，也可绕城而过，纵马疾驰，四天便能穿插至颖南郡。”
东阳郡主当即决断，“那便北去，岳老路上放出信去，让父王派人到颖南郡接应。”
……
白江澜牵头开路，秦桑和水猴子默默跟在白江澜身边，一行人从小路疾驰。
看得出白江澜对这里非常熟悉，接连更换方向和道路，令人眼花缭乱，当晚路过临坞城辖下，过城而不入。
深夜，白江澜选定一个山坳休息。
都是好手，很快打来野味，烤着火，岳老亲自取来山泉水，就着干硬的饼子果腹，东阳郡主咽的辛苦，但也一口一口吃完。
他们逃了一整天，始终没见有人追来，秦桑估计江山楼就算没放弃刺杀，也可能被诱饵吸引走了。
不知道诱饵能活下来几个。
这一天，春桃最后的笑容在秦桑脑海里反复出现，让他暗叹，这个世界的残酷比前世更赤裸裸。
被迫在山中过夜，秦桑没有守卫之责，随意找了棵树靠着休息。
篝火旁，东阳郡主侧躺着，身上盖着衣物，挺长时间也不翻动，好像真的睡着了，那位岳老就在她身旁盘坐。
白江澜带着水猴子等人做了些简单的机关陷阱。
秦桑睡不着，旁边这么多人也无法修炼，便将心神沉入体内内视，意识回到自己的魂魄那里。
自从玉佛驱走恶鬼，秦桑几乎每晚修炼之后都要进来琢磨琢磨，但无论秦桑怎么蹦跶，玉佛再没有出现过，唯有那层微黄的光不熄。
玉佛出现之后，秦桑修炼《幽冥经》没感觉到有什么变化，好像只在他受到危险时，玉佛才出手救他一命，其他时候看都懒得看一眼。
满怀期待的秦桑也只能逐渐接受现实，归咎于自己境界太低微。
夜寒。
秦桑裹紧衣服，闭着眼睛假寐，听到脚步声，睁开眼见水猴子周宁走过来。
“秦兄弟喝一口，”水猴子递给他一个小葫芦，挤眉弄眼。
秦桑揭开盖，一股酒香扑鼻，见没人注意这边儿，连忙灌了一大口，虽然他身体极好，不怕寒气，但烈酒入喉，如一道火线入腹，还是感觉舒坦。
“多谢周大哥！”
秦桑把酒葫芦递回去，笑道：“周大哥，以后就能吃到你摸的江鱼了。”
水猴子嘿嘿一声，站在秦桑身边，他今天不如以往健谈，一路没说什么话，抬头看了看夜空，突然语气低沉的问道：“秦兄弟，你怎地一年都不回家？不想你爹娘么？”
秦桑轻叹道：“想又如何？回村里只能过苦日子，出来说不定能出人头地，让他们也享受荣华富贵。”
水猴子一脸不敢苟同的表情，“秦兄弟此言差矣，爹娘最关心的是你，与家人团圆才是正理，荣华富贵算得了什么……”
两人正说着话，秦桑眼神陡然一变，猛然直起身，抬头盯着上方遮天蔽日的枝叶，扬声大喊：“有人！小心！”
话音未落，东阳郡主身旁的树影一阵扭曲，一个黑影直扑东阳郡主。
幸好岳老就在东阳郡主身边，在刺客出现的瞬间，岳老一把抽出横放在膝上的宝剑，身体如鹰隼一般，腾空跃起，拦住刺客去路，剑光如游龙，直取刺客胸腹要害。
不料，那刺客竟不闪不避，迎着剑光，反而速度更迅捷了几分。
‘噗！’
长剑轻易刺穿刺客腰腹，刺客的速度丝毫不减，直冲到岳老面前，嘴巴一张，一道寒光直奔岳老面门。
这刺客好像不知痛为何物。
被一双死寂的眼睛盯着，岳老心中一寒，急忙侧身躲过暗箭，猛然回手，试图抽回宝剑，却被刺客一个拧身，用骨头将宝剑死死卡住。
第二十六章 笑
刺客似乎早有此预谋，在拧身卡住剑身的同时，动作没有丝毫停顿，双手猿伸，试图锁住岳老的身体。
岳老反应也极快，见势不妙，立刻松开剑柄，抽身急退。
‘呲啦！’
刺客撕下来两块布，没能抱住岳老，退而求其次，死死扣住岳老那条手臂。
就在这时，树叶一阵晃动，又有三个黑影纵身而下，身影如鬼魅，直取东阳郡主。
岳老面色大变，急切之下挥掌劈向刺客脑袋，那刺客已存死志，也不躲闪，双腿死死缠住岳老一条腿，没能抵挡几下就被岳老一掌劈中脑袋。
红的白的飞溅出来，刺客虽然死了，但手脚还紧紧卡在岳老身上。
周围早已经乱了起来。
白江澜刚有动作就遇到两个不要命的刺客围攻，完全是以命搏命的打法，饶是强如白江澜也要小心应付。
其余五名护卫，有两个被暗中射来的弩箭穿胸，倒地而死，另外三人机警，躲过暗箭之后，彼此背靠在一起，勉强稳住阵脚，挡住刺客的袭杀。
此时，距离郡主最近的岳老被刺客限制，东阳郡主才刚从地上坐起来。
岳老拖着刺客的尸体，身法笨拙，只来得及向最近的刺客撞过去，同时大声疾呼，“快救郡主！”
秦桑其实见机最快，但他第一次遇到这种凶险的乱战，又怕阎王杀人的手段太诡异，在众人面前暴露秘密，所以心怀顾虑。
没想到他短暂迟疑，瞬息之间，局势竟恶化到这种地步。
秦桑抓起铁木棍，隐约听到脑后细微的响动，接着便感觉头顶一股恶风袭来，急忙就地一滚。
‘噗！’
一根弩箭射进秦桑方才所在的地面。
接着一个黑影大鹏展翅，从树冠扑了下来，一抹森冷剑光破开幽暗。
秦桑急忙又是一滚躲过这一剑，刚唤出阎王，耳边听到水猴子大喊，“秦兄弟拦住他，我去救郡主！”
秦桑无奈，只得挥棒和刺客硬拼了一记，百忙之中回头观望。
白江澜以伤换伤干掉一个刺客，浑身是血，拖着尾巴，在千钧一发之际赶到郡主身边，挡住一人。
水猴子到的及时，也拦下一个。
局势勉强稳定下来，只等岳老脱身，便大局已定，不用急着让阎王杀人。
不料，秦桑心中刚闪过这个念头，正准备慢慢和刺客周旋，突然听到一声细微的响声，声音小到几不可闻，但很不寻常，他的听力敏锐，在混乱的战斗中依旧分辨出来。
“这是……”
秦桑心中微动，陡然想起来，是弦的声音！
秦桑迅速向四周一扫，发现东阳郡主身后的阴影有些异样，接着便见一道细微的幽光从阴影中爆射而出。
不是弩箭，而是一根绣花针一般纤细的暗器，针上闪着幽暗的蓝光，显然淬有剧毒。
“郡主小心！”
秦桑大喊，却见东阳郡主仍站在原地不敢乱动，岳老和白江澜也回转不及，秦桑来不及细想，用出全部力气，狠狠将手中的铁木棍砸了过去。
这一下，秦桑把打鸟的本事使了出来，几乎贴着东阳郡主，铁木棍及时打中毒针，将其击飞出去。
在抬手的同时，秦桑对着那处阴影扣动袖箭的机关。
弩箭射进阴影，里面传来一声闷响，再无声息。
东阳郡主这时才反应过来，抬起头向秦桑看了一眼，脸上有细微的惊惶之色，但很快平静下来，然后对秦桑展颜一笑。
“白统领，速战速决！”
岳老被刚才的一幕惊了一身冷汗，不敢再拖下去，拼着被刺中一剑的代价，将之掌毙。
刺杀的谋划被秦桑一棍子打碎，一瞬间，所有的刺客都变得无比疯狂。
秦桑以肉拳对利剑，几招过后便觉吃力，急忙找准一个时机，让阎王干掉刺客，在刺客身体僵硬的瞬间，手指如电，捏碎他的喉咙，以做掩饰。
他时机看得准，几乎没有破绽。
这还是秦桑第一次在人前用阎罗幡杀人，和他预想的一样，做的很完美。
秦桑脸上刚露出一丝微笑，突然听到几声惨叫，心下不由得一惊，水猴子！
‘唰！’
一条断臂飞到半空，水猴子左臂空荡荡的，面色煞白。
岳老抢来一柄剑，挥剑斩掉身上的累赘，八步赶蝉，掠至水猴子身边，一剑结果了刺客。
……
等一切尘埃落定，五个护卫死剩一人，水猴子断了一条胳膊，白江澜用手指在他断臂处的穴位连点，用真气封住血脉，勉强止住血。
岳老左肩中了一剑，无暇处理，快速在周围搜查了一番，然后查看东阳郡主有没有受伤。
东阳郡主摇头示意自己无事，亲自走到一边捡起铁木棍，用手颠了颠，递还给秦桑，道：“多谢秦公子打飞那枚毒针，救我一命。”
秦桑不卑不亢道：“郡主谬赞了，秦桑做的只是微末小事。此次全赖白统领、岳老、周宁和诸位护卫拼死相搏，击毙刺客，才有我扔出这一棍的机会。”
东阳郡主点点头，转身对岳老道：“岳老，请你处理好伤势后把护卫们安葬，既然为我而死，不能让他们曝尸荒野，等回到东阳郡，再命人将他们尸身带回去厚葬。”
岳老领命去了。
秦桑在周宁身边蹲下，看着白江澜忙碌，也不知道这个世界有没有断肢再植的医术，想必接上也很难恢复如初。
对武人来说，无疑是残忍的。
秦桑看着水猴子惨白的脸，不知道怎么安慰他，从怀中取出老道士配的金创药，递给白江澜，“白大哥，试试这个，药方是曾经的一位御医传下的。”
白江澜打开瓶盖嗅了嗅，取出一些在水猴子断臂处涂抹上，只见一直不停的渗血真的渐渐止住。
白江澜眼睛一亮，“好药！”
水猴子咬着牙，艰难说出几个字，“多谢秦兄弟！”
好一个硬汉！
秦桑暗赞一声，水猴子性格活跃，说起话来喋喋不休，没想到性情如此坚韧，受此重创，脸上也没有丝毫颓废之色，白江澜帮他处理伤口时也一声不吭。
“周大哥，我可还等着吃你摸上来的九须鱼呢！”
水猴子哈哈大笑。
第二十七章 折返
仍是深夜，但不可能睡着了。
岳老道：“郡主，伪帝爪牙紧追不舍，此地不宜久留，不如今晚连夜赶路，早日抵达颍水郡，便能和援兵会合。”
东阳郡主低头沉思了一会儿，突然向秦桑问道：“秦公子，根据你的了解，江山楼在三巫城汇聚了多少杀手？”
秦桑谨慎道：“据我所知，有近三十人。”
东阳郡主点点头，“姑且算三十个杀手，被秦公子杀二人，此次现身的却只有十人，这说明我们的行踪其实未被彻底泄露，江山楼杀手不是分兵，就是被李婆婆他们拼死了大半。岳老，如果我们连夜折返回三巫城，如何？”
岳老闻言大惊失色，“郡主万万不可，那三巫城已经是虎狼之地，镇水王极有可能投靠伪帝。其他护卫皆被刺杀，只剩我们几人，万一遇到围杀，就算拼死也难以保证郡主万全，无法向王爷交代！”
东阳郡主微微一笑，“欲成大事，焉能惜身？连岳老你都不敢让我折返回三巫城，伪帝爪牙定然想不到。至于镇水王，我却觉得他未必投靠了伪帝，否则伪帝不用使这种见不得光的伎俩。”
不等岳老再开口，东阳郡主摇摇头，“岳老不必再劝，我意已决。白统领，你和周护卫同乘一匹马，带着断臂，速回三巫城，镇水王府内有御医，说不定能断肢再植。”
白江澜连忙应道：“是！”
马还在，东阳郡主身为女子，没有半点儿娇弱，翻身上马，一路不停歇，到凌晨时分，看到三巫城北门。
路上果然没有遇到江山楼的杀手。
北门和南门一样，也有侧门开放，秦桑熟门熟路，帮东阳郡主等人化整为零混入商队，唯有水猴子伤势太显眼，秦桑便在城外找了个偏僻的院子，留下照顾水猴子，东阳郡主和岳老、白江澜去见镇水王。
水猴子疲惫加上伤重，沉沉睡去。
秦桑坐在院中，等郡主的消息，警惕着外面的动静，时刻准备跑路。
从东阳郡主和岳老的只言片语里，秦桑大概能看清一些脉络，他们所说的伪帝应该就是当今大隋皇帝，江山楼原来是皇帝的人，难怪敢当街袭杀总督。
据说东阳王和当今皇上乃是一母同胞所生，而且东阳王是兄长，先帝驾崩之后，却是弟弟即位大宝，兄长屈就郡王，有悖伦常。
这其中想必有不少龃龉，只是外人难知内情。
如今大隋天灾不断，北地四郡更是有无数人扯旗造反，刀兵四起，混乱不堪。
眼看大隋风雨飘摇，根基不稳，民间皆传言新皇无道，恐怕这位东阳王也看到机会，耐不住寂寞了，东阳郡主、李婆婆和岳老谈及江山楼，口必称之为伪帝爪牙，就是明证。
如果东阳王打出讨伐伪帝的旗号，首要做的就是拉拢镇水王。
镇水郡和东阳郡唇齿相依，一西一东鼎立大隋南方，如果不把镇水王拉上船，东阳王后院就不稳，何谈出兵讨贼。
东阳郡主以身犯险，独自前来三巫城，恐怕就是来劝说镇水王的，不料中途走漏了风声，被江山楼知晓，下令截杀。
如今的大隋，不知有多少暗流涌动。
秦桑开始不知内情，也是无意间坐上了东阳王这艘贼船，其间不是没有脱身的机会，但他还是选择留下来。
他的目标一直未变过，大隋的皇帝是东阳王还是当今圣上，他一点儿也不关心，他要的是如何才能找到一条捷径接触到仙师。
所谓乱世出英雄，跟着东阳王造反无疑是个良机。
现在，就看东阳郡主能否劝说镇水王。
如果不能，东阳郡主死路一条，他也不会留下殉死，大不了乱杀一通，逃往别国。
等到中午，秦桑突然听到一阵脚步声，直奔小院而来，警觉的站起来，侧耳倾听。
有人说话，不像是剑拔弩张的样子。
秦桑放阎王在一边，不一会儿就见院门向内推开，当先走进来的是白江澜和一个手提药箱的老人，东阳郡主与一个衣着华贵的中年人并行，亲切的说着话，面色没有异样。
秦桑这才松了口气，让阎王回来，上前迎接。
和东阳郡主说话的正是镇水王本人，白江澜身边那位则是镇水王府的御医，给水猴子看过伤口之后，御医手捋长髯，拿着断臂审视半晌，摇了摇头道：“回禀王爷、郡主，这条断臂损坏的厉害，生机全无，而且时间间隔太长，怕是接不上了。”
白江澜眼神猛然暗淡。
东阳郡主道：“那便劳烦御医帮周护卫止住血，处理好伤口，免得危及性命。”
“遵命！”
御医打开药箱，处理伤口。
镇水王在一旁道：“安宁侄女放心，王御医医术通神，定能保住这位壮士性命，本王已经备下美酒盛宴，不如随我先去王府用膳、休息。”
“多谢叔叔，”东阳郡主起了个万福，声音难言疲惫之意，“安宁本就是悄悄来拜见叔叔，不必太过铺张。如今安宁心事已了，劳烦叔叔派人送我回东阳郡，免得父王心忧安宁安危，等的心焦，就是安宁不孝了。”
镇水王气愤到：“没想到区区一江湖杀手组织，竟敢在镇水郡兴风作浪，暗杀于王女贵胄。本王已经命人搜剿全郡，必让他们鸡犬不留，给大哥和安宁侄女一个交代！既然安宁执意回去……来人，去备一艘大船，在船上安排一桌宴席，再传令赵相将军，调派他手下最精锐的精兵护送郡主回东阳郡，如果路上郡主少一根头发，本王拿他是问！”
“是！”
……
秦桑和白江澜、水猴子同乘一辆马车，前后精兵护卫，路过翠明山时，秦桑掀开车帘向外看了一眼。
他自己前途未卜，便没有去打扰他们。
登船，顺江水而行，三天后抵达东阳郡郡城淳城。
秦桑跟着东阳郡主，由王府护卫严密护送回王府，一路走马观花，只感觉淳城的风土人情和三巫城有不小的差异。
第二十八章 仙鹤传玺
进入东阳王府后，秦桑被安排在一个小院里，一日三餐都有人送，唯独不许出门乱走。
接连几天秦桑都没见到东阳郡主，也没得到东阳王召见，其间只有白江澜来过一次。
他是求仙来的，很有耐心的等。
不过，这种环境倒是很适合修炼，秦桑耐下心来，便一心扑在修炼《幽冥经》上。
有魂丹帮助，秦桑感觉自己的修炼速度比第一层的时候还快，如果魂丹不缺，估计一年就能突破《幽冥经》第三层。
当然，这只是理想状态。
在他疯狂修炼之下，一枚魂丹最多半月就被耗尽，秦桑连取了两枚魂丹，取第三枚魂丹时，阎王的身体稀薄到了极点，像风中残烛一样涣散。
这个样子，怕是再取一枚，阎王就要崩溃。
秦桑不确定阎王被榨干后还能否恢复，也不会做涸泽而渔的蠢事，他愁的是怎么能源源不断得到魂丹。
阴煞之气是什么，秦桑短时间难搞清楚。
人类魂魄倒是取之不尽，但他恐怕要一个村一个村屠下去，才能满足修炼的需求。
屠杀无辜，且不说他心里难过这个坎儿，这么肆无忌惮，修为没提升多少就要被别的仙师当魔头屠了，黑衣魔头被切成两半的惨状，秦桑现在还记忆犹新。
经脉传来微微刺痛，秦桑停下修炼，睁眼发现外面天光已经微微亮，虽然整夜修行，精神依旧抖擞，不过秦桑还是习惯小憩一会儿，有时也会大睡一整天，他觉得那样才算真正的休息。
正要和衣躺下，院门突然被敲响。
“白大哥，您来了。”
秦桑打开门，见是白江澜站在外面，天空下着细雨，白江澜头戴斗笠、一身蓑衣，背着宝剑，风尘仆仆像是位行走江湖的侠客。
白江澜进屋，解下身上的蓑衣，从怀中取出几本书，递给秦桑，“秦兄弟，这是郡主吩咐我在王府武库中挑选的几门上乘武功，旬月以来，外面发生了许多大事，我跟随郡主在外奔波，今日才得归。”
难怪这么久没人来打扰。
他在小院里苦修了一个多月，寸步未出，除了送饭的婢女，一个生人也没见到过，几乎与世隔绝了，却不知外面发生了什么大事？
秦桑暗暗想着，接过来翻看，一共三本秘籍。
一本《夺魂枪》，正适合他使用，《伏虎长拳》虽然也能借棍棒施展，毕竟只是最浅薄的功夫，而且不是纯粹的枪法。
学会这门《夺魂枪》，秦桑以后使用阎罗幡，更容易遮人耳目。
第二本是《明王功》，是一部内功心法，秦桑一眼看不出名堂，准备以后仔细研究研究，看看和《幽冥经》有什么区别。
翻到第三本，秦桑眼睛猛然一亮，这是一门轻功身法，名字叫《无影步》。
身轻如燕、飞檐走壁、踏雪无痕、一苇渡江……
他可是对传说中的轻功垂涎已久，可惜三巫城的武馆镖局没有一个传授轻功的，最多有几门实战步法。
见秦桑欣喜的表情，白江澜也笑了起来，“我看秦兄弟善使枪棒，便帮你挑选了这门《夺魂枪》，此枪法乃是一位使枪的武林名宿所创，夺魂摄魄，精妙非常。《明王功》是一门江湖中顶尖的内功心法，不过内功心法难见成效，秦兄弟莫要心急，须将心气放平，耐心修炼，如果真能在丹田孕育出一丝真气，你的武功必将更上一层楼。还有这门《无影步》，因为秦兄弟不会内力，我就帮你挑选了它，不仅身法绝妙还兼顾敛息、匿影之能，自成一派，练到深处不比顶级轻功身法弱……秦兄弟可还满意？”
秦桑拱手道谢，“承蒙郡主厚爱，有劳白大哥费心，秦桑感激不尽。”
两人对坐，饮着香茗说话，白江澜指点秦桑这三部武功秘籍的要点，秦桑仔细记下，不过还要在修炼之后才能真正理解。
说起水猴子的状况，白江澜的语气没那么悲伤了，“周宁这孩子生性开朗，能看得开，现在伤势见好，已经能起床练剑，比往日勤奋许多。经此大劫，改一改懒散的性子，武功未必不能更上一层。”
秦桑点头附和，不过他也不会把这种宽慰之语当真，对武林人士来说，少一条胳膊，对武功的影响极大。
白江澜饮了口茶，看着秦桑问道：“秦兄弟，你依然坚持之前的想法么？”
秦桑放下茶盏，正襟危坐，郑重回道：“白大哥，我自幼便倾慕仙道，此心从未改变！”
一个月前，白江澜来小院和秦桑见了一面，旁敲侧击询问秦桑对未来的打算。
秦桑心知白江澜是代表东阳郡主来试探自己。
东阳王在大隋的地位仅次于皇帝，是最有机会接触到仙师的人之一。
他对东阳郡主两次救命之恩，坐船返回东阳郡时，也能明显感觉到，东阳郡主对他很是器重，秦桑心思活泛，索性就把自己寻找仙缘的意愿点明。
不知道白江澜会给他带来什么答案，秦桑心中也暗暗紧张。
其实，去年在船上时，白江澜就看穿了秦桑的想法，但也没想到他这么坚决，沉吟片刻，道：“大隋祖制，每逢新皇即位，承袭大宝，须在帝都朝圣山举行登基大典，封天禅地，以示君权神授、受命于天。彼时天空有仙霞满天、神乐阵阵，上天派仙鹤衔来帝玺，方为真正人君。”
秦桑了解过这些，这个世界和前世古代有许多不同，也有一些相通之处，例如愚民的手段都差不多。
不过，因为武功和神仙切实存在，手段比前世做的更逼真。
“孰不知……”
白江澜顿了顿，道：“我也是近来才知晓，所谓的受命于天只是假象，但仙鹤传玺却是真，不过帝玺并非来自上天，而是仙师。”
秦桑闻言心中一震，惊讶道：“白大哥，难道做皇帝还要仙师的承认？”
白江澜点点头。
秦桑皱眉，“那谁来做皇帝，岂不是由仙师指定就可以了，还争个什么？”
第二十九章 血衣楼
秦桑从寂心道长那里知道仙师并非全都避世修行，不成想仙师和俗世的牵扯比想象中更深，连一国之君都需要仙师认可。
但仔细一想，这也是情理之中。
“此言差矣，仙师并不干涉俗世，若为人君，须是最后定鼎天下之君，才会被仙师承认。在争霸的过程中，任何人都得不到仙师帮助。同样的……”
白江澜凝声道，“如果人君能力不够，被别人推翻，仙师亦不会插手。”
秦桑心中一动，听出弦外之意，小声道：“王爷难道……”
白江澜坦然承认，“秦兄弟呆在王府，有所不知。前段时间王爷亲书《讨伪帝檄》，历数伪帝残暴昏聩之举，无道昏君致使天灾不断，百姓生灵涂炭，大隋五百年根基摇摇欲坠。如今檄文已传遍天下，大隋十三郡，除伪帝控制的帝都三郡之外，皆有响应。王爷亲自举兵讨伐伪帝，镇水王已向王爷称臣，两郡合兵一处，兵锋直指颖南郡。我与郡主来往奔波，便是为促成此事。如今群雄并起，正是建功立业的大好时机。”
秦桑暗道东阳王好快的举动！
一个月前，还一点儿征兆都没有，这才过去一月，就已裹挟天下之势，起兵造反。
如果自己不是心慕仙道，这个时候确实是建功立业的最佳时机，说不定能搏一个王侯，享受一世富贵。
白江澜看了秦桑一眼，缓缓说道：“新帝登基之时，可以选定股肱之臣，一同在朝圣山受封……”
秦桑猛然抬头，见白江澜笑而不语，沉声问道：“我能为郡主做什么？”
他虽有阎王，但在修仙界连入门都不算，隐于俗世，慢慢图谋才是稳妥之法。
白江澜微微一笑，手指蘸水在桌上写了三个字——血衣楼！
白江澜放低声音，“在王爷发出檄文之后，伪帝爪牙江山楼大举侵入东阳郡，藏匿暗处，行破坏、刺杀、窥秘之举，江山楼已如附骨之疽，不可不除！十天前，镇水王险些被刺客刺杀，致使人心惶惶。王爷大怒，郡主进言组建血衣楼，与江山楼针锋相对，除掉江山楼，不仅斩断伪帝爪牙，更是断掉了伪帝一个重要的情报来源。另外，血衣楼也要担负潜入敌阵，刺探军情的职责……”
听罢，秦桑暗暗感慨，到头来是想让自己进特务组织。
《幽冥经》带来的敏锐五感，和阎罗幡拷问敌人的能力，确实再适合不过。
“谁来做楼主？白大哥你，还是岳老？”
“我不入血衣楼，”白江澜摇头，“血衣楼主是王爷亲卫统领黑鹤真人，此人来历神秘，一身内力通神入化，轻功有如鬼魅，我和岳老自叹不如。不过，血衣楼主之下会设立四位护法，岳老便位列其中。”
秦桑奇怪，“白大哥你武功这么高，为何……”
白江澜轻轻叹息，“当年，我不想牵连妻女，自断双趾，了结江湖恩怨，遁入王府，早已经失去了建功立业的雄心。如今也只愿留在郡主身边做护卫，安度一生，不想再插手江湖事。不过，我手底下有一些兄弟不甘平凡，都会加入血衣楼做事，到时还要秦兄弟帮忙照应。秦兄弟你虽然并非江湖顶尖高手，但你那一身本领确是常人没有的，血衣楼缺你不可。郡主曾想让秦兄弟做近卫，也是担忧太过屈才，所以迟迟没有定下。后来郡主就血衣楼向我问计，我第一个就想起你来。”
秦桑苦笑，“白大哥实在是高看我了，就怕我能力低微，误了王爷和郡主的大事。”
白江澜呵呵一笑，“秦兄弟莫要自谦！江山楼在江湖上的名声，郡主知之不详，我岂会不知，在秦兄弟之前，白某还从未听说过，有人能从江山楼那群疯子嘴里撬出来情报……”
秦桑闻言一惊。
却见白江澜摆摆手，“人人皆有隐秘，只要秦兄弟忠心为郡主和王爷做事，我不会做节外生枝之事。闲言少叙，血衣楼草创，一应事务由护法自行做主，郡主和岳老想分列双坛，阴坛散入江湖，针对江山楼行事，另外一个兵坛则深入前线、刺探军情，秦兄弟可以考虑考虑，在哪一个分坛做事。”
秦桑便不再多言，皱眉沉思起来。
大隋上面有仙师看着，秦桑心知最好不要掀桌子，否则引来的可能不是仙缘而是杀身之祸。
加不加入血衣楼，都在两可之间。但通过封禅接触仙师，似乎是现在能看到的唯一的寻仙之路。
兵坛、阴坛之选，无疑阴坛最适合他，兵坛需深入前线，虽然战功多，但战火无情，说不定一根流矢就能要了他的命。
但秦桑心里想的却是魂丹，和对他来说，魂丹才是首要之务，有收魂的机会也不容错过。
哪里的亡魂最多？
战场！
入兵坛，借着俗世身份的遮掩，在战场上收集亡魂，边提升修为边做图谋。就算不是为了寻仙，也能解决眼下最大的难题，只是需要谨慎一些而已。
“秦兄弟要入兵坛？”
白江澜脸上诧异之色一闪而过，对他的选择有些意外，但既然是秦桑自己选的，他也就不便多言。
“秦兄弟做好准备，我这就回报郡主，血衣楼的筹备接近尾声，几天内必有大动作。”
送走白江澜，秦桑枯坐沉思了许久。
他预想过自己的未来，做官当一个幸臣，或者成为郡主的近人，只要能有机会接触仙缘，他什么事都能忍。
万万没想到会当一个间谍、特务，甚至还要做杀手的勾当。
做这种事，可想而知危险有多大，即便有阎王护体，也难保证能万无一失。
经过一番沉思之后，秦桑下定决心，加入血衣楼之后，一切行动建立在不耽误修炼的基础上去做，并且均以保住小命为原则。
宁愿做不成事，绝不以身犯险，但功劳也要捞，而且抢在明面上，不做无名英雄。
另外，得知大隋上面竟有修仙者看着，秦桑就在庆幸自己之前行事小心了。并且暗暗决定，以后无论收魂还是杀人，定要低调再低调，除非迫不得已，等闲不暴露本领。
万一误了大事，大不了隐姓埋名逃亡他国，重新来过，反正《幽冥经》也不是一年两年能炼成的。
打定注意，秦桑身上立刻轻松了不少，拿起桌子上的秘籍翻看起来。
当晚，岳老来访。
密谈许久，秦桑收拾好自己的行囊，跟随岳老去见了郡主一面，然后悄悄离开王府，不知所终。
第三十章 一年
一年后。
兵贵神速，东阳王收拢镇水王兵马，合并一处，势如破竹，短短一年时间攻克颖南郡，兵锋直指平山郡、昭明郡，窥视西台郡。
在东阳王起兵讨伐伪帝之后，伪帝朝廷被迫调拨兵力南下，无力弹压，本有平稳迹象的北地四郡乱成一锅粥。
如果东阳王顺利拿下平山、西台和昭明三郡，便能向帝都三郡呈合围之势。
伪帝朝廷无路可退，基本可以宣告覆灭。
平山郡，江州，和宁县。
北地南逃的灾民，有很大一部分留在江州，没想到刚过上一段儿安生日子，江州也要遭兵灾波及，又要往北逃难。
不只灾民，江州的当地人也有大部分选择背井离乡。
匪过如梳，兵过如篦。
对普通人来说，除了逃，还能怎样在天灾人祸来临时活下去呢？
大道上蜿蜒一条长龙。
秦桑嘴里衔着草茎，坐在路旁一块石头上，他脚下是破洞的草鞋，身上穿着满是补丁粗布衣，脸上、手上乌漆嘛黑，眼神呆木，头发不知道多久没洗了，一绺一绺的，散发着馊臭的气味。
水猴子周宁和另一个人歪靠着石头，和秦桑差不多打扮，活活三个同病相怜的难民。
这个人名叫郑坤，跟着白江澜学武多年，也是当年秦桑在船上见过的其中一人，现在和水猴子一样加入血衣楼，成了秦桑下属。
这一年，秦桑谨守原则，立下功劳不算多，但架不住他情报准，几次关键情报帮助大军破关，名字在王爷那里也挂了号。
加之上面还有郡主罩着，短短一年就在血衣楼爬上高位，现在是兵坛的副堂主之一，而堂主之位一直悬而未决，就是给秦桑留着的。
秦桑抬头看了看日头，默算着时辰，看似呆滞的目光其实始终注意着和宁县城的城门。
这条大路一直连通到南边儿的都陵县，路上成群结队的难民，不仅是和宁县的，更多是从都陵县沿路逃过来避祸的。
东阳王大军共分两路，西路大军由东阳王亲自率领，麾下是镇水王主力和在颖南郡招降的兵马，已在昭阳郡拿下不小的战果。
东路大军却被拦在都陵县城下，已经和伪帝守军对峙了两个月，不得寸进。
都陵县地势险要，自古就是兵家必争之地，被称为平山郡和江州的咽喉。
拿下都陵县，整个江州再无险可守，作为平山郡三州中最大、最富饶的一州，一旦江州易手，意味着平山郡距离沦陷不远了。
伪帝疯了一般调动兵马，整个平山郡的兵力都压到了都陵县城，大军数十次强攻，皆无功而返，死伤无数，便想了个明修栈道暗渡陈仓之策。
城下军帐不减，攻城势头不止，深夜时悄悄抽离两路偏师，散入山林，从山中小道潜行，穿插进江州腹地，奇袭和宁县，虎视江州城。
和宁县在江州腹地，如今整个江州兵力汇聚在都陵县城，反致州郡空虚，一旦和宁县被破，都陵县里的守军将陷入进退两难的境地。
江州南部多山林，血衣楼早就探明了路线，奇袭之策成功的可能性很大。
两路偏师的兵力已经非常可观，如果都陵县大军执意不回援，索性继续补充兵力，据守和宁县，劫掠补给，也能让他们难受。
秦桑带着周宁和郑坤混进流民队伍，他的任务就是用最快的速度赶到和宁县，掌控和宁县的情况，争取在两路奇兵到来之时，里应外合，打开和宁县城门，将和宁县一举拿下，以免生乱。
和宁县显然也有所防备，城门前的民壮、衙役如临大敌，刀剑不离手，不明身份的流民一旦靠近，就被呼喝赶走，更别说进城了。
“快到未时了，刘季那小子怎么还不来？”
秦桑听到水猴子抱怨，低头看了一眼，水猴子身材瘦小，还断了一条胳膊，再加上这身打扮，简直凄惨到不能再凄惨，比流民还像流民。
自从断臂后，水猴子性情稳重了不少，所以秦桑答应收他在麾下做事，但毕竟本性难移，有事无事还是喜欢啰嗦几句。
水猴子知道分寸，秦桑也没训斥他，便道：“再等一个时辰，老郑你去盯紧那几个施粥的富户，天黑之前必须进城。”
刘季是血衣楼的人，祖上和宁县籍，外出经商时从刘氏本宗分了出来，加入血衣楼后，安排他回和宁县认祖归宗，带着一些人潜伏在和宁县。
秦桑今天早上赶到和宁县后立刻放出暗号，让刘季接他们进城，约定的最晚时间是未时。
“好嘞！”
郑坤咧嘴一笑，在地上打了个滚爬起来，伛偻着腰，一瘸一拐挤进流民的队伍里，排队等着施粥。
秦桑感觉坐在石头上有点儿显眼，跳下来坐在地面上，让水猴子盯紧城门，自己则闭上眼睛假寐。
混入流民队伍里，日夜不停的赶路，严重耽误修炼。
秦桑知道孰轻孰重，加入血衣楼之后虽然事务繁杂，但他从未断过修行，一整年几乎没睡过觉。
这一年，秦桑一直徘徊在战场周围，躲在最外面，让阎罗收取亡灵的魂魄。
不过，秦桑不清楚玉佛深浅，不敢放任阎王，每次收取到一定数量的魂魄，就把它收回来。
有源源不断的魂丹供应，秦桑进步飞速，现在已经到第二层巅峰，用不了多久就能突破《幽冥经》第三层。
至于《明王功》，秦桑试了几次，没能炼出真气，印证了秦桑的猜测，《幽冥经》产生的‘气’和真气、内力不是一个东西。
由于修炼内功要侵占《幽冥经》的时间，秦桑只能放弃。
《夺魂枪》和《无影步》倒是时时锤炼，现在造诣已经不低，加上他自己也挑选了几门武功，不用阎罗幡，也能算是位一流高手了。
这时，秦桑突然听到一阵粗重的脚步声向他靠近，警觉的睁开眼，看到了一个同样伪装成流民的人。
等那人走到身边，秦桑皱起眉头，低声诘问道：“张文奎，不是让你紧跟着王将军，为何私自离开？”