第七百零六章·笑容
“嗳！你等一等呀！”唐学茹心急地叫道。
李毅却像是没听到似的，充耳不闻地继续向前走。
唐学茹急了，“李毅！你耳朵聋了？快给我站住！”
李毅这才一脸笑意地停住了步子，可当他转过身的时候，脸上的笑意已经全部消失了，又变成了往日面无表情的样子。
唐学茹生气地追到他的面前来，“你也太小气了吧？说了两句黑店你就不高兴了，居然还跟我板起脸来。我这是好心提醒你，要都像你家这么定价做生意，以后大家都不用买东西了。钱是好东西，但君子爱财取之有道，你可不能发这种不义之财，将来会被人戳着脊梁骨骂的。”
李毅倒是无所谓，“我就算什么都不做也会被骂的，多骂一句少骂一句有什么区别？”
唐学茹听着点了点头，“也对，反正你的名声的确是不咋地。”
李毅顿时黑脸，“所以你叫住我到底所为何事？”
唐学茹上上下下打量了他一番，“没什么，就是想要看看你。你父亲的事情都处理完了？你是不是没有好好吃饭，我觉得你好像比我上次见时瘦了许多。”
李毅心里顿时暖烘烘的，偏偏还要板着脸故作不在乎地道，“是吗？我怎么没觉得。”
“你都不照镜子的吗？”唐学茹叹着气安慰道，“我祖母常说，人生人死，这是自然的规律，无论是天子还是平民都逃不了这个结局。要不然当年秦皇汉祖何其了不起的人物，为什么最终也都尘归尘土归土了呢？这些做皇上的人坐拥江山都不外乎落得这样的结局，何况我们这些普通的老百姓呢。所以你不要难过，好好照顾自己的身子吧，这个时候生病，身边连个照顾的人都没有了。”
李家又不是没有下人，怎么就没有人了？
李毅微微一笑，“你就是为了跟我说这些才跟出来的？”
唐学茹理所当然地点了点头，“你这个人虽然名声不好，但对我还是蛮不错的，我这个人素来恩怨分明，你帮了我那么多次，我可不是不知道心怀感恩的人。你放心，我会一直念着你的好的。”
李毅的笑意更加止不住，“是吗？”
唐学茹笑道，“没想到你笑起来的样子还挺好看的，以后没事儿的时候也多笑笑吧，整天板着个臭脸，真不知道你身边的人是怎么忍过来的？你没听过笑一笑十年少这句话吗？再这么下去，用不了几年你就变成一个老爷爷了。”
李毅道，“我本来年纪也比你大，老一些也是正常的。”
唐学茹笑呵呵地道，“你多笑一笑，看着就和我一样大了。你看我整天没心没肺的，就算七老八十的时候，肯定也非常得年轻，脸上连一条皱纹也没有。”
李毅也不明白自己为什么会站在这里听她扯这些有得没的，但他的心情却出奇的好，仿佛有什么东西在轻轻撩拨他的心，让他整个人放松又舒心。
好像自从母亲去世后，他再也没有过这种感觉了。
这可比收到什么贵重的礼物都令人高兴，李毅甚至觉得唐家送给自己的那些东西都比不上唐学茹此刻的一个笑脸。
他缓缓笑道，“好，听人劝吃饱饭，那我以后一定多笑笑。”
“这就对了嘛！”唐学茹用非常满意的眼神看着他，“没想到你还挺听人劝我的，我以为你会是个固执地不肯听人言的人呢。”
李毅道，“好话我从来都是听的。”
唐学茹四下打量着李家商铺的后院，只见几个仓库里堆满了货，可却不见任何伙计走动，显然是故意躲开了，唯恐打扰李毅说话，回头要被教训。
李毅忽然问道，“你要那些东西是准备送给谁的？”
“你怎么就知道我一定送人，难道留着自己用不好吗？”唐学茹笑嘻嘻地道，“是送给我姐姐婆家那位张小姐的，你也见过的，没忘记吧？过两天是她的生辰，张家请我们去做客，听说还定了欢庆楼的席面呢！”
说起欢庆楼，唐学茹的口水都要流下来了。
李毅微笑着道，“你很喜欢欢庆楼的菜品吗？”
“嗯嗯嗯！”唐学茹点头如捣蒜，“你去过没有？他家的菜简直太好吃了，不管去多少次都不会腻呢。”
李毅却随意地道，“有那么好吗？也就那么回事儿吧，你个小姑娘家的没吃过什么好东西，有机会我带你去下真正的馆子，你才知道什么叫人间美味。俗话说上有天堂下有苏杭，这是有大道理的。除了美轮美奂的风景之外，地地道道的杭帮菜更是天下一绝。”
“真的？”唐学茹一听顿时来了精神，“那我们一言为定，你可不要食言呀！”
李毅却道，“我自然是没问题，不过你家里会同意你出来跟一个男子同桌吃饭吗？”
唐学茹想了想，“这就是我的事儿了，跟你没关系，你只要提前把馆子定好就行了。”
李毅笑着点了点头。
正在这时，前头传来白蓉萱的声音，“学茹，你和李公子说完话了没有？我们要回去了。”
唐学茹立刻高声应道，“知道啦！”
声音清脆高昂，震得李毅耳膜嗡嗡直响。
他刚准备提醒小丫头以后说话小声些，没想到她却抢先一步冲自己挥了挥手，“好了，那我就先走了！等你定下来下馆子的时间，记得提前通知我一声，我还得想办法和家里说呢。”
李毅点了点头，“知道了。”
真是个小吃货！
像这样的，只怕用一顿好饭就能哄骗走。李毅无奈地叹气，觉得小丫头实在太容易信任别人了。
唐学茹冲他笑了笑，转头就走了。
李毅一个人站在后院里出了好一会儿神，甚至都有些忘了自己是来这里做什么的来了。还是掌柜的捧来了账本，他这才回过神来。
掌柜的低声道，“家主，李家宗族那边最近总是派人过来，我看他们的意思还是想跟您搭上话的……”
李毅想也没想地道，“别搭理他们！我如今已经跟李家宗族没有半点儿关系，从此他们是他们我是我，别总往一起扯，容易让人混乱。”
掌柜的见他如此坚决，也知道该怎么行事了，谨慎地点了点头。
李毅开始翻阅起账本来，可他的脑海中却总是不断闪过唐学茹的笑脸，让他也跟着不自觉地笑了起来。
掌柜的在一旁瞪大了眼睛，还以为自己出现了幻觉。
过了好一会儿李毅才长长地透了口气，显得异常失望和疲惫，他随意地翻了翻账本，“你看着安排吧，我回去了。”
掌柜的忙将他送出了门。
可大门外早就没了唐家的马车，那小吃货也消失得无影无踪。
李毅说不出心里是什么滋味，他望着难得晴朗的天空，知道自己这次真的沦陷了。
可明知道不会有结果，他还要义无反顾地栽进去吗？
向来取舍果断的李毅第一次感到进退两难。
哎，早知如此，当初就该爱惜羽毛，照顾自己名声的。现在落得这步田地，唐家人能接受自己吗？
他真是苦恼极了。
第七百零七章·白拿
此刻的唐学茹却抱着白蓉萱的胳膊不住地撒着娇，“我的好姐姐，回家你可什么也不要说呀？何况我只是跟李毅说了几句话，别的事情什么都没有做，也不算闯祸吧？”
白蓉萱故意板着脸不理她。
唐学茹只好厚着脸皮道，“再说了，我这不都是为了你吗？你可别忘了，当初你出事的时候，李毅可是出声提醒过咱们的！虽说大恩不言谢，但咱们也不能翻脸不人，转身的功夫就忘了呀。他爹前些日子不是去世了吗？我就是跑过去关心关心他，无父无母的孩子简直太可怜了，我眼泪都要掉下来了。”
说着还装腔作势地抽泣了几声。
白蓉萱再也绷不住，笑着道，“谁说什么了？你紧张哪门子神经？还是说你觉得自己做得不对，已经害怕了？”
唐学茹嘴硬地道，“不过是打个招呼说两句话，怎么能算错呢？再说了，咱们白得了两样东西，人家都没收钱。对了……”她忽然灵机一动来了主意，“不如把省下来的钱拿去买吃的吧，这个时候的桃子都下来了，我们买一筐给姐姐带去。”
白蓉萱有些意外，她还以为唐学茹是吵着要自己吃呢，没想到居然是给唐学萍准备的。
她立刻点头答应道，“行呀，桃子养人，多吃点儿没坏处的。”
吴妈却在一旁泼冷水，“我两位好小姐，你们两耳不闻窗外事，连市价都不知道，别说是一筐桃子，就你们手里那点儿钱，怕是连十个桃子也买不上。今年的雨水大，桃子的果结得不好，多少桃农哭着喊着日子艰难不容易过呢！桃子的价格水涨船高，比往年贵了几倍还不止。”
“这样啊……”唐学茹有些失望，“张家的人口虽然不多，但十个桃子肯定不够分，这可怎么办？”
白蓉萱笑着道，“难得我们的茹小姐懂了一回事，知道心疼姐姐了，这个钱就由我出了吧。”对吴妈吩咐道，“你掐算着时间，等我们要出门的当天再摘，这样的桃子更新鲜也更好吃，如果需要提前定下来的话你就告诉我，咱们付些定金也是可以的。”
吴妈没想到她连这些也懂，诧异地问道，“您这是打哪听来的？”
白蓉萱信口胡诌，“还能是哪，跟着祖母偷学来的呗。”
吴妈笑着道，“老夫人阅历丰富，您多跟着她学一学，肯定会受益终身的。”
可白蓉萱前世却什么也没有学到，最后落得那样一个凄凉的下场。
唐学茹好奇地问道，“蓉萱，你手里怎么会有钱？”
白蓉萱道，“我攒下来的，再说母亲偶尔也会给我一些，你放心好了，别的不敢说，但买一筐桃子的钱我还是有的。”
唐学茹道，“哎呀，你居然还学会藏私房钱了，真是越长大越坏了。”
白蓉萱哼了一声，“这怎么能是坏呢？难道都像你似的才好，手里的钱都过不了夜，想什么买什么，看你以后遇到难处的时候怎么办？”
唐学茹腻歪在白蓉萱的身边，“我怕什么？身边有你这一位精打细算的地主婆，以后缺钱使了只能厚着脸皮跟你张嘴。你要是不肯借，我就赖着不走了。”
话一说完，别人还没怎么样，她自己先笑得不能自已。
白蓉萱戳着她的额头道，“真是个小磨人精，现在居然还知道耍无赖了。”
吴妈在一旁笑着看着两人，满眼都是欣慰。
马车一路回到了唐家，唐学茹迫不及待献宝似的把东西拿给唐老夫人和黄氏看。唐老夫人拿在手里端详了片刻，不住地点头道，“不错不错，眼光倒是极好的。这脂粉盒子做工很精致，上面的花纹也很有讲究，送人的确拿得出手。不过给你们的钱够了吗？我瞧这两件东西应该价格不菲吧？”
“没要钱！”唐学茹大大咧咧地把李毅送东西的事情说了。
黄氏有些意外，“你们碰到李公子了？”
“是呀。”唐学茹一边喝茶解渴一边道，“他还是蛮大方的，我关心了他一下，不知道是不是受了李老爷去世的影响，瞧着可比之前瘦多了。”
黄氏皱着眉头道，“你这孩子也真是的，怎么能收别人这么贵重的东西呢？人家说不要钱，你就真的不给钱了？”
唐学茹道，“他又没跟我们商量，自顾着让人把东西包起来，我们能说什么？”
黄氏不满地道，“你这孩子可真是的，别说咱们和李家没什么往来，就算关系极好也没有这样行事的，伸手白拿人家的东西，我是这么教你的吗？人家的货物也是有本钱的，哪有这样送人情的道理？回头李家有什么事儿，你拿什么去还？”
唐学茹委屈巴巴地看着黄氏，根本不知道自己做错在了哪里。
又不是她张嘴要的，这可是李毅亲口答应送的。
难道白给的东西也不能要？
那不是傻瓜吗？
唐老夫人知道唐学茹虽然顽劣但生性单纯，一时半会怕是绕不开里面的弯，只好柔声解释道，“咱们和李家过去半点儿关系也没有，也是最近才稍有走动，关系还没好到可以白拿人家的东西。茹姐儿，你这么做可不对。”她对黄氏道，“你也不用急，我让李嬷嬷把钱送过去就是了。”
黄氏指着唐学茹道，“我就是生气她这副大大咧咧的样子，好像和谁都是拜把子兄弟似的！人家李毅是你什么人，伸手拿人家的东西，你就不觉得脸红？”
唐学茹还真没这样觉得，不过经母亲一提，她才觉察到这么做失礼的地方。
她立刻道，“不用李嬷嬷去了，我亲自去给李毅送钱，不能让人说我们唐家占他的便宜。”
黄氏这才满意，觉得女儿也不是顽劣得无药可救。
“你这就去，也别折腾李嬷嬷了，我让崔妈妈陪你去。”黄氏转身正要吩咐崔妈妈，白蓉萱连忙上前道，“舅母不用忙了，钱我早就付完了。”
黄氏一呆，“什么？”
唐学茹更是一脸惊讶，“你付完了，什么时候的事儿？”
白蓉萱平静地道，“就你和李公子说话的时候，我趁人不注意，把钱放在柜台显眼的地方了。这样既免了当面来回推辞的尴尬，伙计也能第一时间发现。唐家和李家萍水之交，已经受了李公子多番帮忙，怎么能在这种事情上再欠人情呢？”
黄氏一把将她抱在怀里，“我的心肝儿，你们说说，天底下怎么会有这样懂事的孩子？想事情如此周全，简直让人不得不爱。哎，幸亏有你，要不今天学茹又要给家里丢人了。”
唐学茹凑过来打量着白蓉萱，“你也太厉害了吧？居然不动声色地连我也瞒住了。”
白蓉萱笑着看了她一眼，“你这个大嗓门，肚子里是装不住话的，我要是跟你说了，你转头就得嚷嚷出去，到时候只会让李公子觉得咱们不识抬举，双方都下不来台。”
唐老夫人满意地笑着点了点头。
白蓉萱继续道，“何况……我本来就是个闷声做大事的人呀。”
唐学茹一把扑了上去，两个人笑着打闹在了一起。
第七百零八章·夸赞
等两个孩子离开之后，黄氏还是忍不住夸起了白蓉萱，“这孩子也太懂事了，从前还觉得她年纪小，性子有些软软弱弱的，就怕她将来受气。可您看看，她现在办事一板一眼的极其周到，简直让人放心极了。”
唐老夫人笑着道，“也是你这个当舅母的教得好，蓉萱在你身上学了不少东西。”
黄氏摇了摇头，可不敢要这样的功劳，“我能做什么事儿？那荛哥和学茹还是从我自己肚子里出来的呢，可你看看他们俩，永远都像那长不大的孩子似的，真是让人操碎了心，可见还得是那样的性子。”
唐老夫人却知道白蓉萱自小就敏感，生长在外家，不管做什么都小心翼翼的。她小时候就极会看人脸色，唐老夫人对她甚至心疼多过于疼爱，总觉得她之所以会长成今天这样的性格，也是跟出身成长的经历有关。
唐老夫人道，“你也不用急，日子还长着呢。我看荛哥近两年很有长进，可比过去做什么都毛毛躁躁的时候强太多了。至于茹姐儿，你们对她也不要太严格了，拔苗助长劣大于利，小心把她逼坏了。”
黄氏叹了口气，“哎，这个学茹啊……我是拿她什么办法也没有了，还是交给老爷去管吧。”
唐老夫人又安慰了她两句，这才问起了唐学萍的事情。
提到长女，黄氏语气瞬间变得轻松起来，“她好着呢，自力这孩子又细心又贴心，简直把学萍放在了心头上，张太太也是关怀备至，学萍被养在了蜜罐里，没有比她更好的人了，上次见她的时候足足胖了一圈。”
唐老夫人满意地点了点头，“亲家的为人我自然是放心的，只是如今日子重了，稳婆就要预备下来了，可别等临时去找，未必有那合适的不说，毛手毛脚的伤了孩子和萍姐儿就不好了。”
“您就放心吧。”黄氏道，“早都定下来了，我之前就要跟您说的，后来家里事情多，我就给忘到脑后了。”
唐老夫人好奇地打听道，“定了哪一个？”
黄氏道，“就是后街尾巷的那个孙婆子，一把年纪了，杭州城大半孩子都是她接生的，是个非常有经验的人。据说自力就是她师父接生的，当时孙婆子还只能在一旁打下手呢，如今物是人非，徒弟也熬成了师父。”
这孙婆子的名声唐老夫人是听过的，“据说她还会懂些医术，能治妇科的毛病，有这样的人盯着，你我也就能放些心了。”
黄氏连连点头，“正是。不止如此，自力还买了两个婆子回来，以后就帮着学萍照顾孩子，服侍学萍月子。上次去张家的时候，张太太还拉着我的手引荐了一番。两个婆子都是从川蜀逃难过来的，个子不高，看着又瘦又小的，可做事又麻利又干净，不止张太太看着满意，我也挑不出什么毛病来。将来有这么两个能干的婆子在学萍手底下，她管家的时候也能帮些忙，可省了不少的麻烦。”
唐老夫人笑着道，“川蜀的女人那是出了名的勤快能干，自力这孩子有心了，想必这人选也是他经过深思熟虑才定下来的。萍姐儿是家里的长女，从前在家里时不多言不多语的，没想到却是个命里带福的，居然找了这个好婆家好丈夫。”
黄氏道，“可不是嘛，连我这个做母亲的都没想到。当时和张家议亲的时候，我这心里还打鼓呢，现在看来竟是我多此一举了。”
唐老夫人道，“做父母的都是如此，孩子过得好了跟着惦记，孩子过得不好跟着操心。人这辈子啊，就像个圈子似的，永远也走不出去了。”
两个人说了半天的话，直到门房的严管事进来通知苏州董家那边来人了，两个人这才停下来。
唐老夫人和黄氏面面相觑，“不过年不过节的，怎么这个时候派人来？”
黄氏道，“许是和玉泺的婚事有关，您见了就知道了。”
唐老夫人忙让严管事把人请进来。
来人是孙妈妈的二儿子孙询，他恭恭敬敬地给唐老夫人磕头请安。唐老夫人笑着道，“董家规矩重，咱们这里没这么大的规矩，你累了一路，赶紧起来吧。”又命李嬷嬷端茶过来。
孙询感激地道了谢，说明了来意，“今年八月十五中秋节，天津邱家那边要来人，董老夫人的意思是娘亲舅大，想请老夫人和老爷、夫人去一趟苏州，一来是散散心，二来也能见见邱家的人，心里多少有个数。到时候董家会派船过来接着您，一路上不会行驶得太快，苏州那边也会提早预备下来，就等着您过去呢。”
这倒有些大出唐老夫人的意料，她诧异地问道，“邱家来人是做什么事？”
孙询笑着解释道，“没什么事，苏州也有邱家不少买卖，过来查看铺子也是有的。何况邱家亲戚多，邱家二少爷成亲是头等大事，他们关注些也是应该的。董老夫人没太往心里去，只说想请您过去说说话，她常常念叨着您，说是好些年没见过您了。”
“可不是嘛。”唐老夫人道，“这日子不经过，眨眼的功夫十几年就过去了。她老人家身体可好？”
“一切都好，就是精神不如从前了。”孙询道，“端午节前还着了凉，折腾了半个多月才能下地，人也消瘦了许多。”
唐老夫人嗯了一声，“这件事容我跟崧舟商量商量，回头再给你答复。你难得来一回，就在家里住下吧。”
孙询道，“谢老夫人的美意，只是这次来老夫人和小姐都交代了一些事，最近几天要在外面张罗，可能还要见些人，来来往往得住在家里怕是不方便，所以我还是去郊区的田庄吧。”
唐老夫人心中一动，想到严管事安置在那里宁波的来客，连忙道，“既然得了老夫人的吩咐，还是办正事要紧。我也不留你了，你就赶紧忙自己的事去吧。对了，前些日子我还送了几个人到董家的田庄里去，此刻应该还没走呢，正好你过去帮着照应一下，别让他们惹出什么麻烦来才好。”
孙询虽然心中疑惑，但却什么都没有说，痛快地答应了下来。
唐老夫人又关心地问了问他母亲和哥哥的情况，孙询老实地道，“我母亲一切都好，这次玉泺小姐成亲，我母亲要陪嫁到天津去，到时候我和哥哥也会同行，最近这段时间大家都在忙这件事。我哥哥尤其奔波，已经快一个月没着家了。唐老夫人在天津购置了一些田产给玉泺小姐做陪嫁，我哥哥跟着管事摸底去了。”
黄氏听着心里一阵咋舌。
天津的田产……那可是寸土寸金。
玉泺还真是投对了胎。
唐老夫人笑着点了点头，“你吃过饭了没有，我让家里给你准备些，吃了饭再走吧。”
孙询道，“不用了。手头上实在有要紧的事，等我把事情解决，再来给老夫人磕头。”
唐老夫人见他这样说，便让严管事送他出了门。
第七百零九章·迟疑
等孙询前脚一走，黄氏便冷静地问道，“妈，这事情不对劲儿啊！哪有成亲之前，婆家的人一股脑地跑到娘家来做客看热闹的？这里面是不是出了什么事儿？孙询这孩子受了董老夫人的命令，说一半留一半的，没有把话说全了？”
唐老夫人抬头看了她一眼，“你也看出来了？”她沉思了片刻，缓缓说道，“按道理应该不是什么了不得的大事，否则董老夫人就不会出面请咱们过去添乱了。你不了解她的为人，那可是个钢筋铁骨硬脾气的人，年轻的时候就不让须眉，要不然也不能把个支离破碎的董家拉扯成今天这样的规模。她做事素来要脸面，当初你大姐姐去世的时候，虽说谈不上风光大葬，但也办得有模有样，让人挑不出一个错处来。要是邱家那头真有什么变动，董老夫人肯定会私底下把事情料理干净了，这才敢来跟我说。她既然光明正大地摆在了明面上，可见不是什么伤筋动骨的大事。”
黄氏听了不住点头，“您的话有道理，谁会把家丑往外扬呢？您看看……到时候咱们要去吗？”
唐老夫人道，“去肯定是要去的，董老夫人给脸面，又是玉泺的婚事，咱们作为她的外家，虽然谈不上锦上添花，去帮着忙活忙活还是可以的。只是我孀居多年，这种事情实在不好出面，要是冲撞了玉泺那孩子，再后悔都来不及了。而且我估算着日子，萍姐儿中秋前后也该生产了，这女人生孩子就像走钢丝桥似的，可不能出一点儿差错，家里没有个长辈跟着也不合适。我看不如这样，你我留下，让崧舟带着荛哥去一趟就行了。”
黄氏觉得唐老夫人安排得非常合理，她也惦记着唐学萍生产的事情，实在不想那个时候出门。
这可是她作为祖母辈的第一个孩子呢……
黄氏早就期待着他的到来了。
黄氏道，“我自然听您的安排，只是崧舟和荛哥都是男子，女眷那头怕是不好说话，要不让蓉萱也跟过去？她好歹也是玉泺的表妹，而且这次玉泺到家里来，我看她们小姐妹还是能说到一起去的，姐姐要出嫁了，妹妹过去送一送也合情合理。”
唐老夫人听着迟疑了片刻。
黄氏一怔，她还以为婆婆会想也不想地答应呢。
唐老夫人幽幽叹了口气，“这主意本来极好，只是蓉萱的身份……”
黄氏恍然大悟。
婆婆应该是担心白蓉萱不容于白家的身份会遭人诟病，到时候指指点点得怕她受不了。
黄氏道，“哎哟，也是我轻率了，您就当我没说吧。”
唐老夫人却沉吟了很久，眼睛忽然一亮，认真地道，“雏鸟飞离鸟巢的时候总是要惊险一场的，谁能保护她一辈子？也是时候让她出去见识见识了，将来回了上海，只怕比这阵仗更凶险的也比比皆是。让她提前适应一下，对她只有好处没有坏处，就让她跟着去吧，也让她知道该如何与人相处打交道。”
“可是……”黄氏还是有些担心。
唐老夫人道，“我也心疼她，也怕那些世家夫人瞧她不起，可这有什么办法？事情该发生的都发生了，这么多年都过来了，就像个标签似的贴在了身上，想撕也撕不掉。与其这样小心谨慎如履薄冰地过日子，还不如索性大大方方地给她们看呢。除了阿姝当年的那点儿冤枉案子，蓉萱可没一点儿让人轻视的地方。论容貌，她那副长相可是拔尖儿的，毕竟元裴和阿姝那可都是俊男美女，龙生龙凤生凤，治哥和蓉萱把这两人的优点全继承了，要不然也不会出个门就给江家那登徒子败类给盯上了。论品行，蓉萱更是聪慧懂事，什么时候办什么事儿，有时候比大人想得还周全呢。再说了，论身份，她可是白家三房正儿巴经的嫡出小姐，等治哥回去继承家业之后，不论外人怎么说，她都是真真正正的白家血脉。这时候亮个相，也没什么不好的。凭着蓉萱的气质和手腕，说不定还能认识些人，留着将来回上海的时候用呢。”
黄氏听唐老夫人都这样说了，笑着答应道，“那就这么说定了，回头我再让裁缝到家里来，好好地给她做两套衣服。”
唐老夫人忙提醒道，“记着别用董家给的料子。”
黄氏道，“您放心，我还能糊涂到这个地步，还不让董家把咱们小瞧了？不过啊……杭州今年的布料也多是苏州那边供的，我就怕最后兜个圈子，最后还是买了董家的货。”
唐老夫人道，“让裁缝师傅多费些心，实在不行就从上海那边买些好料子回来。钱的事情你不用担心，就算我的好了。”
黄氏道，“您又何必分得这么清楚？要是给崧舟听到，他可又要伤心了。这是蓉萱的大事，我这个做舅母的给她做两件衣裳还是做得起的。何况好东西也穿得久，将来回上海的时候也可以带着。我早前就琢磨着也该给她多置办些东西了，免得回上海的时候还这么寒酸，让人觉得小家子气。别人也就算了，却是万万不能给白家二房的人小瞧的。”
唐老夫人笑道，“没事儿，回头我跟阿姝伸手要钱去。给她女儿做衣服充面子，没道理让咱们花钱。你放心，她是个小富婆，手里早就流油了，我跟她张嘴，她不敢不给。”
这就是打趣的玩笑话了。
黄氏道，“还没到这个地步呢，快别去张这个嘴，让人知道要笑掉大牙的。我知道您这是说笑话，就怕给崧舟听到了，他那个人心眼直，仔细当了真，回头还要想办法把钱填补给阿姝，会让他犯愁很长一阵子的。”
婆媳二人说到这里哈哈大笑，一想到唐崧舟苦恼着该如何把钱找补给唐氏的情景就觉得有趣。
唐老夫人忽然道，“蓉萱都去了，要不让茹姐儿也跟着？”
黄氏早想到了，可她怕唐学茹不听话，到时候惹出什么乱子来，不但让唐家丢脸，董家也跟着不好看。
黄氏摇了摇头，“这是董家的头等大事，又关系着玉泺的终身幸福，就别让她跟着添乱了。您还不知道她吗？那是个人来疯，人越多越不够她现眼的，要是真惹出什么笑话来，以后玉泺在邱家人的面前也抬不起头来。就让她老老实实的待在家里跟着于黄氏学习，别跟着凑热闹了。”
唐老夫人知道她说得十分在理，只能可惜地道，“难得出门的机会，要是给茹姐儿知道，只怕要气得窜上房顶了，更何况荛哥和蓉萱都去了，只留她在家里，她还不得哭闹个没完呀？”
黄氏也有些担心，但她还是硬着心肠道，“那也不行！她要是像蓉萱那样懂事，别说苏州了，就是重走丝绸之路我也不会拦着。她自己不是那样的，也不怪咱们放心不下。”
唐老夫人只好作罢，“那就悄默声的安排，给蓉萱做衣服也别大张旗鼓地，适当地给她也做几件，先不要告诉她去苏州的事。等要走的时候让蓉萱直接离开，她就算想闹也来不及了。”
黄氏道，“就这么办，到时候还有崧舟拦着，她也不敢太造次。等人走了之后，咱们再好好哄就是了。”
第七百一十章·低估
但她们都低估了唐学茹的聪明劲儿。
她很快就从祖母和母亲的举动中察觉了端倪，趁着白蓉萱不在场，她揽着唐老夫人的胳膊询问道，“祖母，您实话跟我说，我母亲又是张罗做新衣裳又是要填东西的，是不是有什么事儿要发生？”
唐老夫人笑着摇了摇头，“家里统共就这么几口人，能有什么事儿？你蓉萱姐长得快，这衣服可不就得紧着做吗？”
“不对！”唐学茹很是肯定地道，“听说前两天苏州董家那边还派人来了？我仔细琢磨了一下，是不是您准备让蓉萱去苏州给玉泺表姐送嫁？”
唐老夫人没想到她的脑筋这样好使，一时间有些怔忪，都不知道该回答什么才好。
唐学茹抿嘴一笑，“看来被我猜对了。您这个表情，应该是不准备让我也跟去吧？”
唐老夫人对晚辈素来宽容，她笑着道，“那你想不想去？你要是答应祖母不惹祸，一路都乖乖地听话，我就让你也跟着去。”
唐学茹问道，“是什么时间出发呀？”
“中秋。”唐老夫人道，“听说是你玉泺表姐婆家那头要来人，董老夫人想让咱们家也过去凑个热闹捧个场。不过我和你母亲已经商量好了，路途遥远，我们两个吃不了这个苦，所以都不打算去，只让你父亲带着荛哥、蓉萱走一趟就得了。”
唐学茹想了想，“您和母亲不肯去，是不是因为大姐要生产？”
唐老夫人没想到她连这个都能猜到，有些惊诧地道，“哎哟哟，可真是了不得，你这小脑袋瓜转得够快的，连这个都猜到了。”
唐学茹道，“这有什么难的，我还不了解您吗？”她想了想，郑重地道，“那我也不去了，董家是苏州的豪门大户，邱家更是首屈一指的人家，我还是别过去添乱了，万一要是走错了一步，不但给玉泺表姐丢人，咱们唐家脸上也没光。那样谨小慎微，话不敢说笑不敢笑的，能有什么意思？”
唐老夫人显得十分意外，“真不想去？你不是最喜欢出门的吗？”
唐学茹道，“那也得看去哪里呀？董家规矩太大，我去了束手束脚前怕狼后怕虎的，还不如待在家里陪您呢，还能看看我的小外甥。”
唐老夫人疼爱地摸了摸她的头，没想到她是如此的懂事，“也好，那你就留在家里吧，不然我身边连个能说话解闷的人也没有了。”
唐学茹笑着答应道，“好，我来陪您说话，免得您无聊。”
等唐学茹走后，唐老夫人把黄氏叫来，将唐学茹的话原封不动地说了黄氏听。
黄氏也很意外，“哟，这太阳是打哪边升起来的？咱们家的茹小姐什么时候转性了？这可真是让人有些想不透，该不会是憋着其他坏主意吧？”
唐老夫人道，“她能有什么坏主意，你就别多心了。我约莫着呀，她是不想跟崧舟出门，这一路上被管得笔管条直的，还不如在家里跟着咱们自在呢。这小丫头，精明着呢。”
黄氏了然地笑道，“您说得没错，一准儿就是这样。”
苏州这边的事情敲定之后，黄氏去跟唐氏和白蓉萱商量，唐氏自然没什么意见，还对黄氏道，“怎么能花你的钱呢？做衣服的钱由我出了。你也不用跟我推辞，我吃家里喝家里的，手里留那么多钱干什么使？你要是不收，那才是跟我见外呢。”
黄氏只能勉为其难地收下了。
反倒是白蓉萱有些为难，前世哥哥就是在中秋节的前一天突然离世的。这时候让她去苏州应酬董家的人，她自然是不乐意的。
黄氏见她皱着眉头一副苦恼的样子，忙问道，“蓉萱，你这是怎么了？是不是有什么不妥？”
白蓉萱小声道，“我有些……不大想去。”
黄氏知道她素来怕生，去这么远的地方，和董家那群三姑六婆打交道应酬，的确是有些为难。
黄氏叹了口气，“孩子大了，总是要见世面的，也不能总躲在我们的羽翼之下过日子呀！何况你跟玉泺也都熟悉，过去见一见，以后都有好处的。天津离上海不远，遇到个什么事儿，她也可以帮你们一把。这关系总还是要走动的，要不然都生疏了。”
可是哥哥……
白蓉萱一想到前世哥哥的结局，恨不得时间就在此刻停在才好，哪还有什么心情出门呀。
她摇了摇头，认真地道，“舅母，我还是不去了吧。舅舅和荛哥哥两个人上路走得也快一些，要是带上我，顾此失彼的怕是要耽误不少功夫。何况长这么大我还没出过远门呢，也不知道会不会晕船，到时候他们两个大男人，可怎么照顾我呀。”
黄氏觉得她的想法也不无道理，“知道了，那回头我找机会跟你祖母商量。你要是真不想去，留在家里也是一样。”
等黄氏走后，唐氏不解地问道，“蓉萱，你这是怎么了？一副心事重重的样子，是不是出了什么事儿啊？”
白蓉萱笑道，“中秋素来是团圆的日子，我不太想这个时候出远门。何况说不定今年中秋节哥哥还会回来呢，那我就更不想走了。”
唐氏有些意外，“治哥说中秋要回来了吗？我怎么不知道？”
“还没说呢，但说不定他突然就回来了呢？”白蓉萱笑着道，“去年他就说要回来的，结果也不知道被什么事情绊住了脚，最后还是食言了。”
唐氏笑道，“肯定是有正经事，他那个人你还不知道吗？”
白蓉萱趁机道，“妈！要不然你给哥哥写封信，让他中秋之前无论如何回来一次，你的话他肯定会听的。”
唐氏道，“算了吧，这么远的路途，我实在不想折腾他。万一路上出什么事儿，那可怎么办才好？”
白蓉萱道，“那您就不想他？”
“想，当然想呀。”唐氏道，“儿行千里母担忧，怎么会不想呢？只是越是想念，越希望他平安。只要他能无灾无难的，不管在哪都是好的。何况你祖母也总是劝我说孩子大了，都有飞走的一天，让我不要把手伸得太远了，把孩子都握在手里，他们永远也长不大。你哥哥刚走那两年我这心里还转不过来弯来，可这会儿已经明白多了。我终究是不能陪你们一辈子的，早点儿成熟起来独当一面，将来哪怕我不在了，你们也不会吃什么亏的。”
白蓉萱大为失望，“可我想哥哥，我已经太久没看到他了。我不管，我一定要写信告诉他，让他中秋节之前赶回来见我一面。我有好多好多的话要告诉他……”
唐氏看着女儿撒娇的模样，笑着道，“你的信一封接着一封，怎么还有这么多的话要说？你去写吧，不过我猜他多半是不会搭理你的。”
第七百一十一章·说中
还真被唐氏给说中了，没过两天白蓉萱收到了白修治从南京寄回来的信，里面说他今年中秋多半会待在学校里读书，不会回来了。
白蓉萱大失所望，一个人站在院子里拿着信纸呆呆出神。
她要怎么才能赶在中秋节之前见哥哥一面呢？
她的脑海里开始计划自己去南京的可行性到底有多高……
吴介已经去过一次，熟悉路线，带上他的话就不怕迷路了。她手里存了一些钱，当做路费肯定是够的。唯一让她为难的就是如何和家里说，直接坦白肯定是不会被同意的，不说别人，母亲那一关第一个就过不了。
要是偷偷走的话……
她又怕家里的人担心。要是祖母和母亲着急上火有个什么不痛快，她以后拿什么脸面对她们呀？
白蓉萱感觉自己又站在了人生的十字路口，该如何抉择像是一道谜题般困扰着她，一时半会根本找不到答案。
倒是唐学荛追在屁股后面要鞋子穿，吵得白蓉萱一个头两个大。
黄氏知道后，拉着唐学荛的耳朵道，“你要鞋子不会自己去买吗？跟在蓉萱后面追着要算怎么回事？她还有功课要学呢，你没事儿别去吵她。”
“那能一样吗？”唐学荛道，“外面买来的鞋一点儿都不合脚，而且这是她自己答应我的，不信您去问她。”
黄氏狠狠地瞪了他一眼，唐学荛这才灰溜溜地走了。
很快到了六月十三，白蓉萱和唐学茹、唐学莉三人梳妆打扮，都换了新衣裳去了张家。
张太太和张芸娘站在门口相迎。
张芸娘穿着一条月白色的百褶裙，裙角绣着几朵雅致的海棠花，配着橘色的短衫，看着非常得清爽干净。
唐学茹由衷地道，“哎呀，这衣服可真好看，芸娘姐姐以后多这么打扮，看着就神清气爽，让人眼前一亮。”
张芸娘害羞地低下了头，倒是张太太记在了心里，“是吗？那就听你的话，以后我多给她做两套这个颜色的衣裳。”
唐学茹连连点头，围着张芸娘绕了好几圈。
把张芸娘看得脸色通红。
大家说着话，先去了唐学萍的院内。
天气开始转热，张自力特意命人早早地在院子一角搭了个竹制的小凉棚，张芸娘又在四周种了一圈的青藤，今年的雨水大，青藤如今已经密密麻麻地爬到了顶，远远看过去就像个草棚子一般，里面放了躺椅和小桌，此刻唐学萍就躺在椅子上吃葡萄。
听到脚步声，她赶紧撑起了身子，嘴里叫着翠屏。
翠屏正在院子里浇花，看到张太太领着唐家小姐进院，连忙迎了上去。
张太太冲她摆了摆手，又对唐学萍道，“躺着吧，又不是外人，别折腾你起来。如今天气越发闷热，你晚上睡得也不好吧？我听自力说你夜里睡得一点儿都不踏实，要不要请大夫来给把个脉？开些养神的汤药。”
唐学萍微笑道，“不用了，还没那么娇贵。是药三分毒，吃多了也怕对孩子不好。除了偶尔觉得有些上不来气，别的倒是没什么，只是苦了自力，连累的他也睡不消停。我原想让他去书房对付两天的，可他说什么也不同意。妈，要不您帮我说说？”
“算了吧。”张太太想也没想地拒绝道，“难得他心疼你，你有什么事就让他去做吧，你这肚子里怀得可是他的骨肉，凭什么自己受苦，让他跑到一边躲清闲去呀？”
唐学萍道，“我这不是怕他休息不好，白天也没精神吗，铺子里还有一堆的事儿指着他呢。”
张太太道，“你别管，你只要安心把身体养好就比什么都强。他正是年轻体壮的时候，少睡一两个时辰不碍事的，何况他在铺子里找机会也能会眯一眯的，你就别操心了。”
说着白蓉萱和唐学茹、唐学莉都围了上去，七嘴八舌地关心着唐学萍的情况。
唐学茹看着姐姐的大肚子，惊奇道，“姐姐，你的样子就像肚子里装了个西瓜，都不觉得沉吗？”
唐学萍自从怀了身孕，脾气比之前温和了许多，听到唐学茹的问话也没有板脸，而是笑道，“沉呀，要不怎么会上不来气呢？你是不知道，我现在连翻身都需要你姐夫推一把，更别说弯腰了。”
“这么辛苦呀？”唐学茹眨了眨眼，心疼地看着姐姐，“那你一定要多吃些东西，要不然就更没力气了。”
唐学萍摸了摸她的头，柔声道，“不养儿不知父母恩，你想想看，我如今受的这些苦，当年母亲可都是受过的。这会儿我出嫁了不在家里，你要多帮着我孝敬体贴爹娘，千万别惹他们生气，知道吗？”
唐学茹乖乖地点了点头，“知道了。长姐放心，我最近可乖了，字也练得很好，前几天爹还表扬我了呢。他还答应送我一套湖州的毛笔，说是留着给我练字用。”
“是吗？”唐学萍道，“那敢情好！难得你这么懂事，想要什么，我也送你些奖励吧。”
唐学茹像个小大人似的，“不用了，我什么也不缺。你现在头等大事就是照顾好自己，平平安安地把小外甥生下来，我把见面礼都准备好了。对了，莉姐姐还在给你绣包被用的被面呢，我已经帮你偷偷看过了，可精巧了。上面是马上封侯的图样，每个小猴子的手里还都握着岁岁平安的如意牌，你见了一定会喜欢的。”
唐学萍感激地对唐学莉道，“你还要管家，手头上的事情多，还废这个事做什么？”
唐学莉笑着道，“哪就有那么忙了？我也没绣过这么复杂的图案，希望你别嫌弃才好。”
唐学萍和她客气了一番，又问白蓉萱，“姑姑怎么样？身体已经好多了吧？”
白蓉萱道，“是，自从吃了穆老大夫配的药丸后，气色好了不少，夜里睡得也踏实多了。要是穆老大夫在杭州就好了，可以请他来给大姐把个脉开些药，晚上也能睡得好一些。”
唐学萍道，“不是什么大毛病，哪就用得着穆老大夫这样的神医了？”又张罗让翠屏洗了水果送来。
张太太道，“别让她忙了，我们过来看看你就走，免得打扰你休息。等中午开饭的时候再让人来请你，你正好趁着没人的时候补一觉。只是这棚子里虽然凉快，但却阴气有些重，你要盖条毯子，免得着凉了。”
唐学萍笑着应了一声。
大家出了院子，张太太把几人送到了张芸娘的住处，“你们小姐妹在这里说话，我去后灶看一看。虽说定了席面，但我还是让人做了几道家常菜，就当是填花样了。”
她快步出了门，把地方留给了几个年轻的小姑娘。
没了长辈在跟前儿，白蓉萱等人都放松多了。大家把准备好的礼物拿出来，张芸娘推辞了好一会儿才红着脸收下了。
第七百一十二章·点醒
小姐妹几个叽叽喳喳地说着话，连内向腼腆的张芸娘话也渐渐变得多了起来。这样对比下来，反而显得唐学莉有些格格不入，一个人沉默地坐在旁边。
她看着白蓉萱几个说说笑笑的，也不知道是该羡慕还是该难过，脸上的表情变得模糊不清的。
眼见着她们越说越高兴，唐学莉有些不自在地插口道，“我还有些事想跟萍姐姐说，我去瞧瞧她，一会儿再回来。”
张芸娘连忙起身道，“那我送你过去。”
唐学莉摇了摇头，“不用，你留下来陪蓉萱和学茹说话，让身边的丫鬟妈妈送我过去就行了。”
唐学茹大大咧咧地道，“莉姐姐不是外人，和我亲姐姐一个样，你就别跟她客气了。让你的小丫鬟送她去，我看那小丫头挺机灵的一个人。”
被表扬了的小丫鬟连忙道，“我一定会把人平平安安地送到少奶奶院子里去的。”
说得好像张家是龙潭虎穴，这一路有什么不太平似的。
张芸娘只好点了点头，“那好吧，吃午饭的时候我叫人去请你们。”
等唐学莉出了门，大家又开始说起话来。
张芸娘问白蓉萱，“你哥哥中秋节能回来吗？”
白蓉萱叹了口气，犯愁地道，“我给他写了信，他说要留在学校里读书，应该是不回来了吧？”
唐学茹在一旁道，“这有什么的呀？苏州离南京没多远，你中秋节之前不是要去苏州董家吗？到时候顺路过去看一眼不就行了？或者让治哥哥去苏州见你也行呀……”
真是一语点醒梦中人。
对啊，她怎么就没想到？
白蓉萱心中一动，笑着道，“你说得没错，我怎么就没想到呢？”把唐学茹抱在怀里，狠狠地亲了两口。
唐学茹哎哟哎哟地叫了两声，“你这是怎么了？疯魔了不成？”
张芸娘捂着嘴笑道，“她这是因为能见到哥哥高兴的。”
唐学茹撇了撇嘴，“见哥哥有什么可高兴的？”
白蓉萱道，“你每天都能见到荛哥哥当然不觉得，可我已经好多年没见过哥哥了，实在太想念他了。”
尤其是经历过生死之后，如果不是顾及着祖母和母亲，她早就迫不及待地跑去南京见他了。
前世最后一次见哥哥，他已经化成了灰，被装在一个死气沉沉的坛子里，白蓉萱望着那不大的坛子欲哭无泪，感觉自己的眼泪都流干了一般。她不知道该说些什么，也不知道自己能做什么，天地间只剩下自己一个，那种没有目标的茫然几乎让她绝望。
好在老天让她重活一次，有机会再次见到母亲，还可以救回哥哥……
白蓉萱想到之前自己还对苏州之行充满了拒绝就恨不得敲敲自己的脑袋。这是不是就叫当局者迷？要不是唐学茹的一番话，自己还不知道要苦恼到什么时候呢？
她决定回到家就立刻去找舅母和祖母，跟她们说自己已经改变主意，决定去苏州董家了。
她再提前给哥哥写一封信，让他想办法来苏州见一见自己，她有太多的话要提醒叮嘱哥哥了。
想到这里，郁结在白蓉萱心头多日的阴霾终于散去，仿佛有阳光照射了进来，让她整个人都轻松愉悦了起来。她开心地对唐学茹道，“你可真是帮了我大忙，都不知道要感激你怎么好了。”
唐学茹嘿嘿一笑，“这有什么难的？回头给我买些好吃的就行了。”
“一定一定！”白蓉萱也没有吝啬，痛快地答应了下来。
大家喝了一会茶，张芸娘带着她们去参观自己的花棚，“我种的茶花开了，非常地漂亮，你们要是喜欢的话，我可以送你们两盆。只是这花有些娇贵，受不得冷受不得热的，就像个孩子似的，一定要精心照顾才行。”
唐学茹听着想也没想得摇了摇头，“那还是算了吧，我们自己都照顾不过来呢，哪还有心思照顾它呀，到了手里也是牛嚼牡丹，白白糟蹋了好东西。俗话说宝剑赠英雄，鲜花赠美人，你还是留着送给懂花的人吧。”
张芸娘除了她们俩哪还有别的朋友，就算想送人都不知道送谁好。
张芸娘道，“那我先帮你们照顾着，等你们什么时候想要了给我送个信过来，我再让人装盆送到你们家里去。”
“那敢情好。”唐学茹亲昵地道，“只是要辛苦你了。”
大家笑着去参观了花棚。
几树茶花果然开得正好，每朵花都足有酒盅大小。唐学茹道，“我能不能摘两朵戴？”
“当然可以了。”张芸娘大大方方地道，“你喜欢什么颜色的？这边有修剪枝叶用的剪刀，你用它们剪，免得扎破了手。”
白蓉萱劝阻道，“花是用来观赏的，你把它们摘下来了，别人怎么看呀？”
唐学茹嘟了嘟嘴，“人家芸娘姐都没说什么，你倒第一个不乐意了。”
张芸娘连忙道，“没什么，不碍事的。这花就算不摘，再过几天也会枯萎的，还不如拿来戴呢。”说着便操起剪刀，咔嚓咔嚓几声，剪下来四五朵花。
唐学茹见她手起刀落，可比平日里看着伶俐多了，忍不住道，“我发现只要一进这个花棚，芸娘姐就像变了个人似的，让人觉得惊叹不已。”
张芸娘腼腆地笑了笑，把花朵都收在了一个盘子里，“一会儿用干净水洗了再戴。”
等中午开席时张太太一眼就看到了三个小姑娘头上戴着的花，她喜笑颜开地道，“看到你们这样子，倒是让我想到自己小时候。那时家里人口多，除了过年之外，平日可没有花戴，大家就只能自己种自己摘，谁家要是有好品种，到了秋天要花种的人都要排个长队出来，真是热闹极了。”
唐学萍也道，“这样打扮清新又好看，而且离得老远就能闻到一股子花香，比绢花好多了。”
唐学茹挨着姐姐坐，笑着道，“姐姐自然觉得好，只是芸娘姐要心痛死了。这可是她精心培植出来的，都不用太久，只要十天半月就给她戴得光秃秃最后只剩叶子树了。”
大家被她逗得一阵笑，张太太命人上了菜。
欢庆楼的席面保持着一贯的水准，吃得唐学茹心满意足。为了让几个孩子吃好，张太太并没有上桌，把地方完全留给了她们，自己去陪了张老爷。
张老爷笑道，“女儿生辰，怎么把咱们挤到一边去了，这是谁家的道理？”
张太太道，“这么多菜也堵不住你的嘴，眼看着就是要做祖父的人了，居然还跟自己女儿挑理见怪的。”
张老爷听着感慨地叹了口气，“哎，这么一想，我居然都到了这把年纪了。我到现在还能记得自力小时候的样子呢，一眨眼的工夫他都要做父亲了。时间不待人，真是老了啊。”
张太太道，“别怕，又不是你一个人老，不是有我陪着你吗？”
张老爷嗯了一声，“有你这句话，我的心里舒服多了。要不你陪我喝两杯？”
张太太道，“家里还有客人呢，我怎么能喝酒？你还是自己慢慢喝吧。”
第七百一十三章·发火
从张家出来，三姐妹坐着马车回了唐家。
大家说说笑笑得下了马车，没想到却遇到了刚好从里面出来的唐崇舟。唐学莉见到父亲有些意外，诧异地问道，“爹，您怎么来了？可是家里有什么事儿？”
唐崇舟躲躲闪闪地道，“没什么事儿，我就过来看看老太太。你在这里待得怎么样？”
唐学莉点了点头，“挺好的。”
唐崇舟嗯了一声，“要听你祖母和婶子的话，不要惹事，等过些日子相姨娘生完了孩子我就把你接回来。”
唐学莉微微一笑，没有搭腔。
白蓉萱和唐学茹上前给唐崇舟行礼问好。
唐崇舟随意地应付了一番，坐着长房的马车离开了。
唐学茹好奇地伸长了脖子，“大伯父怎么突然过来了？是不是因为惦记莉姐姐在这边住得不习惯呀？”
唐学莉却清楚此刻自己在父亲的眼里未必有这么重要，他过来一定是有其他的事情。
只是这番话却不好当着白蓉萱和唐学茹的面说，她笑着搪塞了几句，大家轻轻松松地进了门。
唐老夫人正在和黄氏说话。
黄氏冷笑着道，“这话本不该由我一个做弟妹的人来说，可大哥哥这心就像被猪油蒙住了，此刻眼里除了相氏之外，只怕再也没有别的人了。也不知道被灌了多少迷魂汤，现在估计连北也找不到了。居然还想让相氏上族谱，我都不知道他那个脑袋长着有什么用，全当摆设吗？”
唐老夫人还没见过黄氏在自己面前发这么大的火，可见刚刚唐崇舟的一番话算是彻底地把她给气着了。
唐老夫人老成持重地道，“你犯不着和他生气，真把自己的身体气坏了，担心的还是我们。崇舟这个人也就这样了，你还指望他能有什么长进不成？”
黄氏无语地道，“相氏可是他的枕边人，那毒蛇心肠的东西一步步安排下了这么多的阴谋诡计，大哥哥难道一点都没有察觉吗？荣哥的生辰八字都对不上，他居然也没有怀疑！长房乱成今天这副模样，全都是他惹出来的，等制裁了相氏，我都不知道长房那边是什么光景！他是个提不起来立不住的，全指着莉姐儿一个女儿家，那不是痴人说梦吗？”
唐老夫人道，“现在说这些还为时过早，只能走一步看一步了。不说别的，长房要真是伤筋动骨了，就算咱俩能袖手旁观，崧舟也不会答应的。他这个人啊……”
说着长长地叹了口气，颇有几分拿儿子没办法的架势。
黄氏道，“话是这样说，真到了那节骨眼，您也未必能眼睁睁看着长房乱下去。大哥哥虽然不好，但也是您看着长大的，我知道您是个心软的人，到时候肯定会出手提携的，要不然也不会让章家帮学莉寻摸合适的人选了。”
唐老夫人道，“你回头记得问问章家，可要当做正经事情去办，相氏的事情一了，莉姐儿的婚事也该提上日程了。”
黄氏道，“我知道！不过我也不敢催得太急，就怕云阶和他媳妇察觉出什么不对劲儿来。自从章氏早逝之后，云阶脱胎换骨就像换了个人似的，可不能再把他和当年那个说话奶声奶气的孩子相提并论了。”
“嗯。”唐老夫人点了点头，“你办事素来有算计，你就看着办吧。”
黄氏问道，“妈，关于相氏上族谱的事儿……回头您怎么跟大哥哥说呀？难道真让他就这样把相氏的名字写上去呀？”
唐老夫人微笑道，“那怎么可能？我跟崇舟说了，让他不用心急在这一时，等相氏把孩子生下来再登谱也来得及。如果相氏这一胎是儿子，那她就更加名正言顺了，如果是个女儿，有儿有女凑成一个好字，对长房也是功德一件。里外怎么算都有功之人，上个族谱也不是什么了不得的大事。”
黄氏担忧地道，“我就怕大哥哥被相氏三言两语的哄骗过去，回头悄默声的就把相氏的名字登了，难道我们还能去把族谱烧了不成？”
唐老夫人笑着摇了摇头，“事情要有你想得那么简单，他就不会厚着脸皮来找我了。你以为名字登谱是随随便便就能完成的吗？我如今是唐家辈分最高的人，没有我点头授意，就算相氏的名字写上去了，我也能找个借口便将她抹下去。更何况相氏想要跟在章氏的后面，还得看章家点不点头呢？要不然闹出去又是一桩大笑话，咱们整个唐家都不用做人了。崇舟虽然糊涂，但也没傻到底，还知道来跟我说情，这是想让我出面和章家的人对嘴呢。”
黄氏听了冷笑道，“他把事情都做绝了，当时章家咬死了不答应，他还是把相氏抬进了门，弄得两家像冤家似的，几乎断了往来，如今想让章家点头答应，哪有这么便宜的事情？这个时候想到您了，他可真敢想，合着好事儿都是他一个人的，得罪人的事找您来了，这样的大哥哥也别怪我尊敬不起来，好像天底下只有他一个聪明人，其他人都是傻子似的，岂不知最傻的人就是他了，只是他自己不知道罢了。”
唐老夫人道，“你也别生气了，这根本就算不上事，崇舟想一出是一出也不是一天两天了，你要是跟他生气，早就气出个好歹来了。”
黄氏松了好长一口气，“妈，我倒不为别的，就是替章氏不值，她那样的好人，怎么就摊上大哥哥这样的丈夫呢？”
唐老夫人笑道，“人和人都是看缘分的，这说明他们两个有这个缘。要不是这样的话，章氏也不是你嫂子，你连和她认识的机会都没有。”
“也对。”黄氏道，“听说人死之后要过三途河，河面上架着一座奈何桥，孟婆就在桥边卖茶。我希望章氏多喝几碗，把这辈子的事情全都忘掉，赶紧投胎嫁户好人家，一辈子都高高兴兴的，可别再遇上大哥哥这样的人了。”
李嬷嬷看准时机送上茶来，笑着道，“老夫人和夫人喝两口热茶润润嗓子，说了这么多的话，肯定已经渴了。”
正说着，几个孩子从外面进来了。
唐老夫人道，“回来了？”
唐学茹扑进唐老夫人的怀里，“祖母，想死您了。”
唐老夫人温柔地拍打着她的后背，“这是怎么了？又不是多久没见着，不是早上才走吗？”
黄氏在一旁道，“该不会是又闯了祸，想让你祖母帮着说情吧？”
唐学茹扬着下巴道，“才不是！”
黄氏不放心地向白蓉萱看去。
白蓉萱道，“今天表现得可乖了，什么乱子也没有出。”
黄氏这才松了口气。
第七百一十四章·冷静
唐老夫人问起几人在张家做客时的情景，大家笑呵呵地说了半天，唐老夫人道，“回头也请张家小姐到家里来热闹热闹，你们仔细琢磨琢磨这件事，都要请谁，定谁家的席面都由你们做主，钱由祖母来出。”
这就是想放手锻炼几个丫头自己安排处理事情了，也算是对管家的铺垫。唐学莉对此早有经验，所以不用插手，只在一旁看热闹。
唐学茹对此很感兴趣，立刻便答应了。
白蓉萱满脑子想的都是如何跟祖母解释自己又愿意去苏州了，这件事儿就没怎么放在心上。
唐老夫人道，“折腾了一天，想必也都累了，回房歇息去吧，等晚饭时再过来陪我。”
唐学茹欢呼一声，转头就往门外跑，白蓉萱和唐学莉却都没有动位置。
唐老夫人一愣，“你们两个孩子可是有什么事儿要跟我说？”
白蓉萱和唐学莉对视了一眼，发现她正红着脸不知道想些什么。白蓉萱灵机一动，猜到她应该是想向唐老夫人和黄氏打听一下父亲来二房的目的。白蓉萱笑了笑，坦率地说道，“祖母，我是要跟您说说去苏州的事情。”
黄氏先前已经把白蓉萱不想去的心意照实告诉给了唐老夫人，她老人家一琢磨，也没打算为难孩子，就对黄氏道，“既然她不愿意折腾，那就留在家里吧。这一路奔波，的确也很辛苦。”
黄氏自然是满口答应，“我本来也不想让她去，孩子还这么小，又是个娇滴滴的女儿家，不比荛哥是个男儿家，这要是路上出了什么事儿，我可怎么向阿姝交代呀？何况董家和邱家一个比一个富贵，我生怕蓉萱在那边受了什么委屈怠慢。她是个好性，就算受了委屈也不会说，何况看在玉泺的面子上也只会粉饰太平。咱们辛辛苦苦养大的宝贝孩子，哪有到别人面前伏小做低的道理？还是待在家里我才能放心。”
唐老夫人无奈地笑道，“你就宠着她吧，难道还能护一辈子不成？”
黄氏道，“我不管，反正能护多久我就护多久，只要有我在一天，就不能让孩子受一点儿委屈。”
唐老夫人心里有了数，听白蓉萱再次提起时，便慈爱地笑着道，“你舅母已经把你的意思跟我说了，既然不想去就别为难了，留在家里陪我们也是一样的。”
白蓉萱立刻摇了摇头，“祖母，我已经改变主意了，还是让我跟着舅舅出门长长见识吧。”
唐老夫人有些意外，诧异地问道，“好端端的怎么忽然就改变了主意？”
白蓉萱并没有隐瞒，坦诚地道，“苏州离南京没多远，如果正好赶上哥哥课程不紧张，说不定能去苏州和我见上一面。”
唐老夫人恍然大悟，“原来是为这个，你这孩子呀……只要不自己看上一眼，总是不能放心。罢了罢了，既然这样你就去吧，正好也替你母亲看看治哥，回来的时候跟她说说。”
白蓉萱见唐老夫人这样爽快地就答应了自己，高兴地道，“谢谢祖母。”
唐老夫人一脸疼爱地看着她，一旁的黄氏也发自肺腑地笑道，“我说呢，蓉萱这孩子向来深思熟虑，办一件事恨不得想个周全才肯出手，怎么这会儿忽然改了主意，原来是打着这样的小算盘。你记着提前给治哥写封信，把你要去苏州的消息告诉他，也免得到时候安排不开白白错过去了。”
白蓉萱道，“舅母放心，我一会儿就给他写信去。”
黄氏道，“这把你急的，离中秋还有段日子呢，你慢慢地写，总是来得及呢。”
但白蓉萱的心却像是长草了一般，根本就坐不住了，迫不及待地向唐老夫人和黄氏匆匆行了礼，快步跑回房间写信去了。
黄氏道，“这孩子……”
唐老夫人看向一直没有开口的唐学莉，柔声问道，“莉姐儿，你留下可是有什么话要对我说？”
黄氏连忙道，“是不是在张家发生了什么事儿？”
唐学莉摇了摇头，“不是不是，婶子别多想。是我刚刚进门的时候正好与父亲擦肩而过，我看他那副欲言又止的模样，知道他肯定是有事情才来的……”
黄氏瞟了唐老夫人一眼。
唐老夫人淡定地道，“无事不登三宝殿，你父亲这个人呀，没什么事儿才不会出门呢。也不是什么了不得的大事，他想把相姨娘的名字记在族谱上，过来跟我商量商量。”
唐老夫人一脸平静，并没有隐瞒唐学莉，把唐崇舟的目的说给她知道。
黄氏先是一愣，随后便冷静下来。
等处置了相氏，长房那边的重担就要压在唐学莉一个人的肩上，将来无论多大的风浪她都要独自支撑下来，事先给她打个预防针，顺便看看她的处事能力，唐老夫人心里也能有个数，知道将来的事情该怎么办。
唐学莉脸色大变，“什……什么？上族谱？”
唐老夫人点了点头，“怎么？可是有什么不妥之处？”
唐学莉缓缓低下头，沉声道，“按理说荣哥都这么大了，让相姨娘上族谱也是名正言顺的事情，自然没什么不妥之处。只是这件事还要跟我舅家商量，却不能由我们唐家自己定完就算了。这件事应该我父亲出面，没道理让您和叔叔、婶子为了长房的事情奔波。他肯拉下脸过来找您商量，其实也是看准了我舅家碍着面子不好拒绝您的要求。我父亲行事可没有这么谨慎过，八成又是相姨娘在后面支的招。”
唐老夫人眼睛一亮，一边点头一边向黄氏投去了一个满意的目光。
黄氏也觉得唐学莉能见微知著，短短的时间就能分析出唐崇舟的目的，已经足有管家的手段和本事了。至于阅历云云，经历得多了自然就懂了，谁也不天生就会的，只要一点一点地学，哪怕是一棵摇摇欲坠的小树苗，早晚都能长成无法撼动的参天大树。
唐老夫人继续问道，“那你觉得我该怎么做才好？”
唐学莉有些意外，没想到唐老夫人会突然考自己。她愣了愣神，沉吟了片刻便道，“长房和二房早就分家了，虽然两家走得近，但有些事却还是不伸手得好。我母亲逝去多年，相姨娘侍奉父亲左右，又接连给长房添了两个人丁，上个族谱也是应该。相姨娘的娘家离得远，管不着唐家碗里的事儿，这要是换了近些的人家，哪怕相姨娘自己不提，她娘家的人也早就折腾起来了。只是这件事万万没有让二房出面的道理，您只管让我父亲自己去张罗好了。没道理他惹出来的事情让别人擦屁股，至于我舅家那边怎么说，就不是咱们能管的事儿了。”
唐老夫人微微一笑，觉得唐崇舟也没想象中那么无能，起码他看出了四个女儿之中，只有这个小女儿最有管家的才能，所以才一直把她带在身边，最早甚至就有了招赘的想法。
如今看来，唐学莉为人冷静，处事进退得宜，将来长房交到她的手里，肯定是差不了的。
唐老夫人渐渐放下心来。
第七百一十五章·可靠
唐老夫人缓缓地道，“我也是这样想的。虽说二房和章家还有些走动，但出面去说这种事，不免给人一种压着人办事的感觉，想必你舅舅心里也会不痛快的。由你父亲去说才是最恰当的，何况都这么多年了，有什么心结也该解开了。俗话说不看僧面看佛面，你舅舅就算念着你们四姐妹，也不会太过为难你父亲的。只是上谱之后，相氏就是长房名正言顺的人了，这以后财产如何分割，死后如何安葬，都得趁着这次说清楚了才行，免得将来扯皮。”
她老人家心明镜似的，无论如何都不会让相氏走到这一步，所以说起话来就有些心不在焉，似乎根本没放在心上。
唐学莉道，“自从相姨娘进门，舅家就和长房不往来了，头几年过年的时候我父亲过去送节礼，也都被退了回来。气得父亲发了好一阵脾气，后来也不怎么去了。但舅舅对我们几个还是很好，之前萍姐姐成亲的时候，我们和大姐二姐还一起去看了舅舅和舅母，舅舅在家给我们烤肉吃，大冷天的忙得衣服都湿透了。”
唐老夫人道，“要说吃和玩，就没有比你舅舅更精通的人了。当初你母亲活着的时候，你舅舅就像个长不大的孩子似的，每天只知道玩闹，也不知道闯了多少祸，后来成了亲本分了不少，你舅母又是个泼辣厉害的，把你舅舅管得笔管条直，不敢再到外面胡闹，我当时还常常跟你母亲念叨，可见是一物降一物。你母亲对这个弟妹也是极满意的，等你母亲去世之后，你舅舅就像一夜之间变了个人似的，成熟懂事了不少，之前的陋习也都丢得干干净净。这几年他办事越发有章法了，我看着也觉得欣慰。如今也就是你们几个吧，换了旁人他才不会忙前忙后的呢。”
唐学莉笑着道，“是，舅舅和舅母向来很疼爱我们几个。”
唐老夫人道，“前人栽树，后人乘凉。这都是你母亲种下的因，今日你们继承了这个果。想当初章家的日子不好过，你母亲可没少明里暗里地帮助他们。要不是你母亲眼，章家早就完了。”
这些事情唐学莉也听到过，她低声道，“回头我也会去劝一劝舅舅的，母亲都走了这些年，只要父亲愿意给她留几分体面，有些事就睁一只眼闭一只眼吧，毕竟荣哥都这么大了，再和他们争执下去也没什么意思，弄得亲戚不像亲戚，我们夹在中间也不好做。”
唐老夫人拉着她的手道，“莉姐儿长大了，办事越来越可靠了，难怪你婶子常说四个女儿之中，只有你和章氏最像。”
唐学莉摸了摸自己的脸，“真的吗？我和母亲像吗？”
唐学莉长得更像唐家人多一点，并不十分像章氏。
黄氏道，“我说的是性格，倒不是样貌。要说样貌呀……你三姐姐最像你母亲。”
又说了几句，唐学莉起身告辞。
等她走后，唐老夫人对黄氏道，“什么水土养什么人，真没想到莉姐儿小小的年纪都已经有这样的心智了。长房以后交到她的手里，你我也能放下些心了。”
黄氏叹了口气，“这孩子也是为难。夹在父亲和相氏之间，两边都讨不到好。荣哥又是个跋扈的孩子，对她素来没什么敬重。云阶跟大哥又像针尖麦芒似的，也是苦了她了，这些年夹缝中求生存，这才练就了这样一番本事。”
唐老夫人点了点头，“咱们家素来和睦，外有崧舟张罗，内有你操劳把持，因此几个孩子养尊处优，都不是能顶事的样子。有利有弊，老天就是这样安排的，也没别的法子。”
黄氏心疼地道，“我那苦命的嫂子啊……要是看到自己拼了性命才生下的孩儿要这样谨慎地过日子，还不知道有多难受呢。”
“人都死了，还有什么可难受的？”唐老夫人道，“人死如灯灭，眼睛闭上的那一刻就什么都不知道了。幽冥之事，终属渺茫，谁又能知道死后发生的事情呢？”
黄氏一怔，不知道该怎么回答。
唐老夫人继续道，“过两天你去一趟章家，把相氏上谱的事儿先跟云阶媳妇透个音，让他们也有个准备。”
黄氏答应了，过了两天亲自去了一趟章家。
章云阶媳妇正在后院和婆子说话。那婆子原是伺候章家老夫人的，老夫人去世之后，就一直留在家里照顾章云阶，等云阶媳妇嫁过来之后就成了她的左膀右臂，为人忠厚老实，非常的能干。
她一脸憨厚地对云阶媳妇道，“我跟方掌柜的媳妇提了一嘴，她起初连什么人都没听就一口否决了，还说方赞那孩子虽然自幼父母双亡，但也是他们老两口一粥一饭精心照顾大的，断没有送去别人家里做赘婿的道理。而且听那口气，似乎还有些生我的气了。我见她这样，后面的话就不知道该怎么说，一时间站也不是坐也不是，真是尴尬得恨不得找个地缝钻进去。”
云阶媳妇不免后悔起来，这么重要的事情自己怎么就派了她去呢？
这是个老实到遇到事就不知道说什么好的闷嘴葫芦，现在可怎么办才好？
她叹了口气，“早知道就该直接让大爷去跟方掌柜说的，他们爷们之间说话还方便些。”
婆子却笑着道，“夫人别着急，听我把话说完了。方掌柜的媳妇见我一副局促不安的模样，倒也没有追究，而是对我说方赞那孩子的确到了成家的年纪，按照方掌柜的意思，以他的出身想攀高枝是不可能的，不如找个小门小户的姑娘，只要愿意跟他踏踏实实的过日子就行，至于家世样貌都不求，但必须得是本分的人家。等方赞成了亲，方掌柜也算完成了任务，将来闭上眼也有脸去见九泉之下的弟弟、弟妹了。”
云阶媳妇道，“你还别说，方掌柜这两口子都是实诚人，要是换了别人，还不知道要怎么对待方赞呢。”
“也是方赞好命。”婆子继续道，“我知道方掌柜的媳妇这话是说给我听的，只能附和着应了两声。等我要走的时候，方掌柜的媳妇也不知道怎么忽然来了一句，她知道我是个只知道闷头做事的人，平日里躲还躲不及，肯定不会出这个头，也不知道是谁家的小姐，居然让我上门来说亲。我见她好奇，就没有隐瞒，把实情说了。方掌柜的媳妇震惊的嘴巴都张不上了，说什么都不让我走，硬是拉着我问了一车的话。有些事情我知道，有些事我也答不上来，末了方掌柜的媳妇说这事太大了，她也做不了主，要等方掌柜回去再商量。不过我听她那个意思，显然是活心了。”
云阶媳妇道，“那是当然了，我们学莉要模样有模样，要出身有出身，配他一个方赞还不是绰绰有余的？他们方家祖坟都要冒青烟了，还有什么不满足的。”
正说着，有小丫头匆匆跑了进来，“夫人，唐夫人过来了。”
第七百一十六章·招呼
如今在章家能被称作唐夫人的也只有唐家二房的黄氏了。
云阶媳妇闻声赶忙起身，匆匆出门去迎接。
黄氏由一个管事的陪着与她刚好打了个撞面。
云阶媳妇连忙道，“嫂子，您来了怎么也不事先打声招呼，让我也好有个准备。”
黄氏笑着道，“我来你这里就跟回自己家似的，有什么好准备的，你可千万别跟我客气，反倒让人觉得生疏不自在。”
云阶媳妇亲近地道，“话可不是这样说，我家虽然没有上好的茶叶，但总要预备些吃的给您尝。”
黄氏微微一笑，“我早就过那个年纪了，做小姑娘的时候嘴还馋些，近些年真是吃什么嘴里都没问道。我跟你说，趁着年轻想吃什么就赶紧吃，可别舍不得钱。等老了手里虽有了钱，但却什么都吃不下了，那才难受呢。”
两个人进了门，云阶媳妇拉着她坐下，又让婆子去沏茶来。
黄氏道，“不喝了，我这才喝了一肚子，什么也不要忙，我来是有事情要跟你说。”
云阶媳妇心中一动，吩咐婆子和小丫鬟都下去。黄氏见状便把唐崇舟打算将相氏的名字登上族谱的事情对她说了，末了还特意提醒道，“你可千万别生气，云阶是什么脾气你是最清楚不过的，事关他姐姐，只怕他刚听个头就得气得跳起来，我还指着你多劝劝他呢，你可不能自己先稳不住。”
气自然是气的，但云阶媳妇也只是冷笑了几声，“天要下雨娘要嫁人，姐姐已经去世这么多年了，他想怎么过那是他的事儿，我们哪有插嘴的余地？当初抬相姨娘进门的时候也没人跟我们提过一嘴，本身也没把章家放在眼里，他想干什么就干什么吧，我们是操不起这个心了。”
黄氏道，“这话你跟我说说便罢，可千万别当着云阶的面说这些，要不然他还不知道要怎么生气呢。”
云阶媳妇道，“嫂子放心，我又不是那没开眼的人，难道连这个道理还不懂？跟您说句心里话，云阶这两年才好一些，家里的日子也过起来了，我不想让他跟长房那边有太多的牵扯，每每提起他那位姐夫，云阶都要气闷好一阵子。姐姐走了这么多年，他就算抬谁我们都没话说，只是觉得他这个人办事实在让人心寒。不瞒您说，要不是有您跟老夫人，我真是连唐家的事情都不乐意听。”
黄氏轻轻叹了口气，“我又何尝不明白这个道理？我老实跟你说，相氏想上唐家的族谱，这辈子怕是别想了。我今儿过来跟你提前打一声招呼，就是怕哪天大哥哥忽然跑到你家里来，云阶丈二得和尚摸不着头脑，到时候再跟他争执起来犯不上。你心里有了数，回头跟云阶好好说道说道，不看僧面看佛面，家里还有莉姐儿没成亲呢，全当是看在她的面子上，让云阶有话好好说，千万别吵得下不来台。”
云阶媳妇瞪大了眼睛，一脸诧异地看着黄氏，“嫂子，您这话是什么意思？”
黄氏为难地道，“现在还不是告诉你的时候，你只要记着我的话就行了。”末了又问，“你能不能信得过我？”
云阶媳妇飞快地点了点头，“自然是信得过的。”
黄氏微微一笑，“那就行了。”她又顺势问起了唐学莉招赘的事情。
云阶媳妇道，“我倒真有个合适的人选，只是不知道人家愿不愿意。”说着便把方赞的情况一一向黄氏说了。
黄氏道，“眼见为实，回头你让我见见这孩子。”
云阶媳妇痛快地答应了。黄氏没有多留，说完了话便起身告辞。云阶媳妇道，“难道您过来一次，好歹在家里吃个饭再走。”
黄氏道，“不吃了，家里还有一堆的事儿呢，等长房那边彻底消停了，自然有咱们安安心心吃饭的时候。”
云阶媳妇更诧异了，但又不好深问，满心疑虑地送走了黄氏，她招来婆子问道，“大爷在店里吗？”
婆子道，“这个时辰应该是在店里，夫人可有什么要紧事？要不要请大爷回来？”
云阶媳妇到了嘴边的‘好’又被自己给吞了回来。她思来想去，最终还是摇了摇头，“算了。”
黄氏既然不对她说出实情，也是担心知道的人太多走漏风声，打草惊蛇就不好了。
云阶媳妇冲婆子摆了摆手，“没事儿了，你出去吧。”
那婆子一脸纳闷地出了门。
云阶媳妇坐在厅堂里，想着长房那边的事情，却始终琢磨不出个缘由来，这让她十分不安，心像长了草似的，办什么事儿都有些心不在焉。
黄氏前脚刚回到家里，后脚就下起雨来。
天空黑压压的，看着就让人觉得透不过气来。
唐老夫人由李嬷嬷扶着站在门口的回廊下，低声道，“今年的雨水实在大了些，可别再发生水患才好。”
李嬷嬷道，“这两年的日子都不好过，天灾不断，要是再发水呀，人市上又该有人卖儿卖女了。”
没想到这场雨一连下了四五天，雨水虽然不大，但淅淅沥沥似乎没有休止。唐崧舟对家里交代道，“西湖的水位已经涨起来了，眼瞅着就要没过堤坝。咱们家的两间铺子紧挨着湖边，一旦湖水倒灌肯定会受灾的。我已经命店里的掌柜和伙计赶紧把货物清点出来，你们给腾出一间宽敞的屋子出来，我准备把茶叶都挪回到家里来。跟后灶的马婆子打声招呼，这两天去市集上多预备些米面，我担心一旦发生洪灾，这些东西要涨价。后罩房那边也多预备些被褥，铺子里住不了人，掌柜和伙计都要到家里来避一避。明儿荛哥就不用跟我去铺子了，找袋子多装一些沙土堆在门口，以备不时之需。”
他这样一说，大家都紧张起来。
黄氏立刻就安排马婆子出去采买，唐老夫人则让李嬷嬷和崔妈妈去收拾屋子。
马婆子顶着雨出去买了米面鱼肉，回来向黄氏道，“夫人，米价已经开始涨了，我买了两袋子回来，您看够不够啊？”
黄氏道，“不够，再买几袋，我让严管事和吴妈跟你去，实在不行就雇车回来。”
马婆子意识到事情的严重性，把东西一放下就带着后灶的人全部出动了，到了傍晚整整拉了一大车的东西回来。
黄氏又让阿顺去通知张家一声。阿顺回来说，“张太太还惦记着您呢，我要是再晚去一会儿，她就让派贴身妈妈来通知您了。”
黄氏笑了笑，又让他去了一趟章家。
整个唐家都在忙碌着，反倒是唐学莉这边一派轻松。
春儿小心翼翼地问道，“小姐，要是真发了水，家里那边怎么办呀？老爷一个人在家能行吗？您要不要回去看看？”
唐学莉一脸平静地道，“若是需要我，父亲自然会派人来接我。如果没人来，就证明他能应付得来，我又何必回去给他添乱呢？”
第七百一十七章·水灾
唐崇舟哪有什么管家的本事？
没成亲之前都是他母亲理事，成亲之后章氏管家，章氏去世后唐学莉也能独当一面了，他自幼便没插手过管家的事情，因此手忙脚乱，感觉天都要塌了半边。
可他到底还是没有派人来接唐学莉回家。
唐学莉心里明白，父亲大概也是想借着这个机会把管家的权利重新拿回到手里，等相姨娘出了月子，也就可以交到她的手里了。
要说不难受是不可能的，但她很快便调整了自己的情绪。她毕竟是个女儿，就算再怎么能干，在父亲的眼里也始终不如儿子可靠。
既然如此，索性放开手也好，免得再这样下去遭人记恨，弄得父亲在中间难做人。
唐学莉心平气和地绣着被面，对外面的动静充耳不闻。
春儿替她气不过，“老爷怎么这样啊！”
唐学莉道，“乱一乱也是好的，让他知道这些年我都是怎么过来的，要不然他还以为管家是一件很轻松很好玩的事情呢。”
春儿撇了撇嘴，“那咱们就等着看老爷是如何管家的好了。”
长房那边乱成了一锅粥，甚至有人趁着这个机会疯狂敛财，外出的采办成了抢手的活，大家争先恐后地往出跑，回来便向唐崇舟伸手要钱。
唐崇舟连平日的米价菜价都不知道，下人们说多少是多少，被坑了不少钱。
黄氏得知后悄悄对唐老夫人道，“您看这件事儿……”
“别管。”唐老夫人不动如山地道，“你能帮得了一时却帮不了一世，以后还有长房乱的时候呢，你还能次次都过去帮着呀？也是时候让崇舟认清楚现实了。”
黄氏点了点头。
等黄氏走后，唐老夫人对李嬷嬷吩咐道，“拿些糕点给莉姐儿那孩子送去，她是个温和的性子，却也不能怠慢了。家里最近一个个忙三火死的，我生怕她不习惯呢。”
李嬷嬷笑着道，“莉小姐真是懂事，而且也能稳得下来，真是太难得了。”
唐老夫人嗯了一声，“我还以为她会找来我说回家的事情呢，可她却提也没提，可见也是个有主意的人。”
李嬷嬷捧着糕点去了唐学莉的屋子。
果然如唐崧舟预料的一般，唐家的茶叶货物一件件搬到库房里的第二天，雨势渐大，西湖的湖水涌过堤坝，附近的街面一片汪洋，那些来不及转移的商家损失惨重，货物全部泡在了水里。听说运河那边更是放眼望去只见洪水，米面价格开始疯涨，每天的价格都不一样，可雨却仍旧没有停下来的意思，住在低洼地处的居民无家可归，杭州城内传出了受灾的声音。
始终不见动静的保安团终于坐不住了，只是这些人平日里养尊处优惯了，哪懂什么治灾的手法？只能厚着脸皮去找三江商会出面救灾，三江商会群龙无首，几个说得上话的人赶紧去找李毅商量。
李毅却看准的时机，摆出一副不愿意插手的姿态。三江商会商量来商量去，最终决定推举李毅为新一任的会长。
李毅得偿所愿，但顾着面子还要推辞一番，几个来回下来，他终究还是坐上了这个位置。
新官上任三把火，李毅开始配合保安团救灾，可水势越来越高，已有不受控制的迹象。保安团不知道从谁那里听说了什么，准备炸毁下游的堤坝泄洪。消息一出，立刻引起了不少人的反对。
唐崧舟就是其中之一。
他对唐老夫人道，“水势如此之大，一旦泄洪，下流的人几乎没有活路了。这简直就和杀人没两样，如果真这么做了，就算大家能够平安活下来，但以后还能心安理得的过日子吗？”
唐老夫人连连点头，“你说得没错，可保安团的人办事素来无法无天惯了，我生怕他们不和人商量自己就炸了，到时候木已成舟，拿他们还能有什么办法？”
唐崧舟道，“我去找李毅说说。”说着便由唐学荛陪着匆匆出了门。
街上的水已经没过了膝盖，父子二人一路蹚着水来到了李家。
李家的大门前围了一堆人，吵吵嚷嚷的不知在争辩什么。
唐崧舟离得老远就听到一个人拔高了嗓子道，“不行！今天见不到李毅我就不走了！不管怎么说他是姓李的，如今宗族遇难，他就眼睁睁不管吗？”
李家的大门前早就用装满砂石的袋子围起了一堵高墙，里面的下人闻声冷笑着道，“您老可真会说笑话，我们家主早就脱族出宗了，和你们李家宗族没有半点儿关系，遇到事儿了你们不想着如何解决，居然全跑到我们家大门前来了，这又是什么道理？”
“你让李毅出来见我！”说话那人气呼呼地道，“我就不信他这样没良心，连血脉同宗的死活也不管了。”
“呸！”李家门房的下人毫不客气地啐了一口，“你当自己是个什么东西，这么大的雨还让家主出来见你，好大的脸面啊？家主身有要事，怎么会见你这个老匹夫，还是哪来得回哪去吧，趁着雨小路还好走些，再晚一些啊，怕是连家也回不去了。”
“你……你……”说话的人气得差点倒仰过去，要不是身后有人扶着，他早就摔在水里了。
唐学荛扶着父亲走上前去。
门房的人还认得他，连忙上前道，“唐公子，这大雨天的您怎么来了？”
唐学荛道，“李公子在家吗？我父亲有要紧事要跟他说。”
“在，在，在！”门房的人客气地道，“您快请进来。”说着便搭了长板凳，让唐崧舟和唐学荛踩着凳子迈了进去。
李家宗族的人见状不满地道，“凭什么他们能进？”
李家门房的人哪有工夫搭理他们，当着面关上了大门。
唐崧舟急匆匆地去见了李毅。
李毅为了救灾的事情已经两天没合过眼了，神色憔悴地向唐崧舟行礼。唐崧舟没有和他客气，开门见山地说明了来意。李毅听后道，“您和我想到一起去了，向下游泄洪肯定是不行的，您说我要是把水引流到钱塘江里如何？”
唐崧舟道，“这可不容易办到。”
李毅道，“但眼下也只有这个办法可行了，虽说费些功夫，但不至于损失太多人命。钱塘江前两年才修得堤坝，应该能抵挡一阵。只是不知道这雨还要下多久，要是一直这样没完没了的下下去，只怕钱塘江的水位也会猛然上涨，到时候……”
他没有继续说下去，但唐崧舟却明白那样的下场一定非常惨烈。
他在李家商量了半天，天黑后才赶回了家。
唐老夫人关心地问起来，唐崧舟把李毅的想法对她说了。唐老夫人道，“如今四面都在受灾，也不知道钱塘江能不能应付得来。要是钱塘江水势暴涨，沿江两岸的人也就没活路了。”
第七百一十八章·尖叫
大家都担心起水势，但雨却一点没有停下来的意思。
唐崧舟忧心忡忡，和唐学荛与聚在家里的掌柜一起商量应对之策。唐学荛见不到吴介觉得奇怪，找白蓉萱问道，“怎么不见吴介？这大雨天的还往外跑，究竟是什么了不得的大事？你就不能心疼心疼自己手底下的人？”
白蓉萱想了想，轻声道，“可能是祖母让他出去的，要不你去问问祖母？”
唐学荛摇了摇头，“那就算了吧。”
不过白蓉萱也担心吴介的安全，趁着他晚上湿漉漉地回到家，还是忍不住叮嘱他道，“你可要时刻留神自己的安危，遇到危险的时候就赶紧撤回来，保全性命比什么都重要。”
吴介感激地答应了。
可他回到房间脱了裤子才看到自己的腿已经被水泡得发白发胀，轻轻动一下都疼得不得了。阿顺吃惊地道，“吴介哥，你这是怎么了？”
没等吴介开口，严管事就在一旁道，“别多问去了，快去拿药来。”
阿顺点了点头，跑去找药了。
严管事趁机问道，“怎么样？罗秀春那边还没动静吗？”
吴介最近一直盯着嘉和客栈的动静，不敢有一丝松懈。他知道如今已是最关键的时候，要是被罗秀春和相姨娘这两只狐狸完成计划，那这些日子的辛苦布置也将全部付诸东流。
吴介眼睛都不敢眨一下。
他对严管事道，“今天店里进了个稳婆，应该是罗秀春从宁波接来的女人要生了。我一会儿换套衣服就去跟老夫人禀报，要真是那样的话，咱们这头也得尽早准备起来才行。”
严管事点了点头，“老夫人自有安排，你把该说的都说了就行。”
吴介答应了一声，简单洗漱了一番，又换了一套干净的衣服，匆匆去见唐老夫人。等阿顺拿着药瓶跑回来的时候，吴介早就没了踪影。
严管事道，“把药给他搁那儿吧，一会儿回来再让他擦。总这样在水里泡着，一旦寒气入了骨，将来老了会遭罪的。”
阿顺板着脸，严肃地道，“您是不是知道吴介哥最近在忙什么呀？这么大的雨他还不着家，肯定是了不得的大事。”
严管事道，“小小年纪别乱猜个没完，不该你知道的事情就别去打听。”
阿顺叹了口气，到底没有多问。
严管事却琢磨着幸好有这场大雨，要不然吴介总这么往出跑，只怕唐崧舟早就察觉出问题来了。
吴介来到唐老夫人的大门前叩了叩门。
没一会儿李嬷嬷过来开了门，请他入内，“老夫人才念叨完你，她老人家推断着应该到日子了，没想到话还没落地你就过来了。”
吴介见了唐老夫人，把这两日看到的事情一五一十地说了出来。唐老夫人点了点头，“嗯，看来相氏这两天就该动手了，你就多辛苦些，留神盯着点儿，一有动静立刻来回我。撒了这么久的网，也该收一收啦。是成是败就看这一朝，可容不得半点儿差错。”
吴介道，“我明白，一定会盯死了罗秀春的。”
唐老夫人点了点头，又让李嬷嬷把提前准备好的药油拿出来，“睡前要擦一擦，不然腿受不了的。可千万别不当一回事，到老了要遭罪的。要是觉得累极了不愿意动，就让阿顺帮你擦，好好的揉一揉，去一去腿里的湿寒之气。”
吴介感激地接了过来。
等吴介走后，唐老夫人和李嬷嬷商量道，“看来就是这几天了，咱们也准备准备吧。”
李嬷嬷道，“日子和相姨娘差了一大截呢，比之前荣哥还要夸张，她要怎么弥补才好啊？”
唐老夫人忍不住笑道，“你可真愿意操心，管她用什么借口呢？说不定这会儿人家已经想到了周全的计划，正高枕无忧地等着享福呢。”
相氏的确想好了借口，但高枕无忧却是谈不上的。
和吴介一样，最近相氏的乳娘每天都要出一趟门，虽说唐崇舟木讷，但也察觉出问题，跑来向相氏询问。相氏不悦地道，“还能有什么事儿，乳娘现在每天都要去庙里给我上炷香，祈求我和肚子里的孩子都能平平安安的，要不是为了我着想，乳娘这么大的年纪还用这样东跑西颠的吗？”
唐崇舟见她有生气的先兆，自然不敢多问，只是笑呵呵地道，“辛苦她老人家了，你放心！只要她待你一心一意，我是绝不会亏待她的。”
相氏不太在意地点了点头，“你心里有数就好。”
自从相氏怀了身孕，唐崇舟就一直住在外间，每次有心和她亲近，都被相氏以各种借口避了过去。眼见着屋内没有外人，唐崇舟凑了过来，想从后面抱住相氏。没想到手刚伸过去，就听相氏尖叫一声，飞快地从手边蹭了过去，嘴里还尖声问道，“你……你干什么？”
声音带着几分急迫和紧张。
而她的动作更是身轻如燕，根本就不想怀胎七八个月的女人那般迟缓小心。
唐崇舟有些诧异地看着她。
相氏连忙改口道，“哎呀，老爷！你真是要吓死我了，好端端的也没个动静，我这心都要跳出来了。”她嗔怪地撒起娇来。
唐崇舟有些不悦地道，“你最近这是怎么了？抱不让抱碰不上碰的，难道我身上有虱子不成？”
相氏看着他满是皱纹的脸和鬓边的白发心里就犯膈应，这两年他真是越发得苍老了。可偏偏相氏还不敢真惹怒他，只能道，“老爷，我这不是正怀着身孕呢吗？等我出了月子就好了。”
唐崇舟道，“你最近真是越来越古怪了，整天闷在屋子里也不出去，身边除了乳娘都不让人靠近，你是不是有什么事情瞒着我呀？”
相氏吓得汗毛倒竖，偏偏脸上还要装作不知情的样子，“老爷在说什么呢？我有什么可瞒你的？咱们是夫妻，你难道还要怀疑我吗？我自从怀了这个孩子之后身子就一直不怎么好，要不是乳娘精心照顾着，别说这个孩子了，我能不能保住都是两说。哎呀……我这都是为了谁呀？要不是为了您和家里，我至于这么拼命吗？没想到你还不领情，居然怀疑起我来！”
唐崇舟听她这样说，也觉得自己先前的话有些不妥当，“是我的错，你别往心里去，我也就是那么一说。对了，肚子里的孩子怎么样了，给我摸摸他。”
相氏的脸都白了，她连忙退开了两步，“你那手冰冰凉的，别再冰着你儿子。等他出生后你想怎么摸就怎么摸，干脆都由你照顾好了。”
唐崇舟自然是乐意的，只是没等他开口，外面传来管事的声音，“老爷！后罩房的棚顶还是漏雨了，要是不及时修缮，怕是今天夜里就得塌房，您快去瞧瞧，等着您拿主意呢。”
相氏如获大赦地松了口气。
唐崇舟却一个头两个大，嘀嘀咕咕得出了门，“学莉管家的时候也这么多事儿吗？”
第七百一十九章·死胎
长房的房子去年由唐学莉主持趁着唐崇舟不在家的时候已经翻修了一遍，只是三间后罩房当时觉得还能应付一阵，家里的钱也有些周转艰难，就暂时搁下了，原准备今年再修的，没想到这一等就出事了。
唐崇舟哪懂得这些，小声问身边的管事，“现在修缮还来得及吗？”
“来得及，当然来得及！”身边的管事笑着道，“只是工人冒雨过来，工钱怕是不会太便宜，而且又是砖又是瓦的，肯定要花一笔钱。”
唐崇舟道，“那就赶紧找工人来家里修吧，也别管钱不钱的了，要不然等塌了房顶，说什么都来不及了。”
管事笑得心满意足，“是是是！小的这就冒雨出去找工人，一定不会误了家里的事儿。”
这种有油水的活，他自然是乐意多跑几趟的。
唐崇舟却没发现他的小心思，反而还一脸真诚地道，“你做事这样尽心尽力，放心好了，我不会亏待你的。”
把那管事听得一愣，都不知道他说得是正话还是反话了。
唐家长房的下人见状，聚在一起嘀咕道，“这个家要是没有莉小姐操持怕是早就散了，不信看看家里的这些人？一个心术不正，一个毫无才能，莉小姐嫁了人，家里的日子怕是要完，咱们也得给自己预备后路了。”
“也不知道大老爷那脑袋是怎么长的？”
下人们对唐崇舟的敬意又少了几分。
相氏的乳娘回来时，正好赶上家里从后门进工人和瓦片，她惊讶地道，“这是怎么了？”
守着后门的人道，“后罩房屋顶的瓦片不行了，要是不换下来遇上大点的雨就要遭殃。”
相氏的乳娘没往心里去，反正她又不住后罩房，那都是穷酸人待的地方，自己可是要跟相氏享福的人。
守后门的人知道她是相姨娘身边的红人，相姨娘又怀着身孕，如今在家里腰板更硬了，甚至把一直当家做主的唐学莉也给挤了出去，他们这些见风转舵的人也就明白了风向，讨好地问道，“您这是干嘛去了？大雨天的也不歇一歇，勤快也不是这样勤快的道理。”
相氏的乳娘提了提手里的盒子，“这不是嘛，姨娘嘴巴里没味道，想吃些酸酸甜甜的，我出去给她买蜜饯了。每次都不敢多买，生怕搁不住坏了，吃到肚子里可不是闹着玩的，因此每次都买一点点，只累了我的老腿，要走这么远的路。”
守后门的人少不得要说几句辛苦恭维的话，相氏的乳娘美滋滋地回了院子。
相氏一见到她，立刻道，“你做什么去了？怎么才回来？是不是又跑到哪个犄角旮旯里喝酒去了？”
相氏的乳娘道，“我倒是想喝，只是这么大的雨，四处都受了灾，哪还有酒家敢开门呀？”她把手里的盒子放在桌上，对相氏道，“要不是为了你的事儿，我至于一把年纪还这么操劳吗？我去见了罗秀春，那女人已经开始阵痛了，用不了多久就得生，稳婆都已经过去了。嘉和客栈的老板不太想让人在自己家店里生孩子，怕不吉利，罗秀春多塞了一些钱他才点得头。罗秀春手里又没活路了，让我回来跟您张嘴要钱呢。”
相氏道，“给他给他！只要把孩子给我抱过来，要多少都给他！”
相氏的乳娘道，“我看您这边也得安排起来了，总不能孩子抱回来了，您这边一点反应都没有，传出去也不像话呀。”
相氏点了点头，“是，那我今天夜里也说自己阵痛好了，要是老爷问起来，你就说我被夜里的雷惊着了，怕是有早产的迹象。还有买通的苏大夫和稳婆也都赶紧接过来，做戏做全套，别让老爷察觉出什么不对。”
相氏的乳娘道，“也是老天相助，这大雨哗啦啦地一团乱，谁也不会注意到您这边的，等孩子过来之后一切就都落定了。”
相氏却没有她这么乐观，皱着眉头道，“要是像你说得那么简单就好了，事后少不得还要应付解释一番。荣哥生产的时候就用得早产的借口，这次仍旧是照葫芦画瓢，哪有这么巧的事儿，全都摊在了我的身上？”
相氏的乳娘道，“这个不用您操心，反正咱们咬死了不认，谁还敢把这么大的屎盆子扣在您的脑袋上不成？回头老爷那边我也要跟他说一说，这么大的雨，您又是早产生子，暂时先别通知二房那边了，免得老太太也跟着着急。她们不来，咱们才好行动，要不然有那么个老妖精在旁边盯着，什么计划都得泡汤。”
相氏道，“你说得对，就这么办。”
当天傍晚苏大夫和稳婆就来到了长房，相姨娘的身子开始不舒服，听说她有早产之势，唐崇舟吓得差点儿一屁股坐在地上，跑去祠堂里给祖宗烧了个好几炷香。
外面电闪雷鸣，把唐家祖宗的牌位映照得通亮无比，吓得唐崇舟哆哆嗦嗦的，手里的香点了好几次都没有着。
第二天一早，吴介又顶着雨出了家门。
唐老夫人的心里却有些不安，总觉得要出什么事情一般，吃过早饭后眼皮也开始跳个不停。李嬷嬷安慰道，“您见过的大风大风多了去了，没必要为这种小事担忧，您放心吧，不会有什么事的。”
唐老夫人叹了口气，“话是这样说，但心里却始终有些不痛快。”
正说着，吴介匆匆跑了回来，“老夫人，我从嘉和客栈的伙计那里听说那女人有些难产，昨儿夜里生了一宿还是没生下来，再这样下去，怕是大小都难保住。”
“什么？”唐老夫人惊讶地道，“你赶紧叫上严管事，让他跟你一起过去，有什么事儿让他在那边盯着，你来回送信。”
吴介本就是这个意思，他立刻带上严管事出了门。
唐老夫人把黄氏叫了过来，“你准备一下吧，长房那边怕是要有结果了。”
黄氏道，“这么……这么快？”
话是这样说，但其实也不快了。只是黄氏的心里还有些接受不了，因此有些不安罢了。她脸色苍白地道，“那我叫人把马车备下来！”想了想又道，“外面还下着雨，要不还是我过去吧，您就留在家里等消息好了。”
唐老夫人摆了摆手，“别说是下雨，就是下刀子我也一定要过去的，你就安排吧，不要再劝了。”
黄氏只得答应，转身出了门。
外面的雨越下越大，乌云密布电闪雷鸣，唐老夫人中午没怎么吃，等快傍晚时吴介又跑了回来，一脸震惊地道，“老……老夫人！那女人生下了一个死胎，严管事让我赶紧回来通知您一声。”
“死胎？”唐老夫人脸色微变，声音也变了调。
吴介更是个半大小伙子，哪见过这种事情，全没了往日的机灵，磕磕巴巴地道，“是！虽然罗秀春怕传出风声，所以极力隐藏着，但孩子生下来没有哭声，那客栈老板迎来客往这么多年，什么事没经历过，因此断定那女人生了个死胎，只是不知道女人还活不活着？店伙计小声闲谈的时候被严管事听到了……”
没等他把话说完，唐老夫人已经利落地站起身，“走！赶紧预备车马，咱们去长房！”
第七百二十章·拦路
李嬷嬷忙道，“外面还下着大雨呢……”
唐老夫人却异常坚定地道，“下这点雨算什么？赶紧去叫崧舟和凤君，让他们跟我一起过去。”
李嬷嬷很是意外，“还要叫上老爷吗？”
唐老夫人道，“那是一定的，事情关乎到整个唐家的名声，他怎么可以不出面呢？”
李嬷嬷点了点头，来不及撑伞，冒着雨跑了出去。
唐崧舟接到消息十分意外，“这个时间去长房做什么？”
黄氏却明白其中的内情，闻声立刻起身道，“走吧走吧，母亲既然叫了肯定有她的用意，你别问那么多，跟着去就是了。”
唐崧舟一脸纳闷的去见了母亲。
唐老夫人没等他开口便自顾着道，“你什么也不用说了，到底是什么事儿，你一会儿自然就知道了。”
唐崧舟见她神秘兮兮的，更是一副莫名其妙的模样，大家顶着雨出了门，一起去了长房。
唐崇舟听说二房的老夫人和老爷夫人冒着大雨来到家里，一时间非常地意外，也顾不得担心嚷嚷着阵痛不舒服的相氏，急忙跑出来迎接。唐老夫人面无表情地看了他一眼，“相氏怎么样了？”
唐崇舟还有些没反应过来，完全搞不懂相氏前脚阵痛，唐老夫人后脚就接到了消息并赶了过来是怎么回事。不过她作为唐家的长辈能如此关心相氏的情况，唐崇舟还是感觉到了前所未有的欣喜，一边将唐老夫人往屋子里请一边道，“嚷嚷着疼，稳婆说可能是要早产。”
“早产？”唐老夫人皱了皱眉头，“算日子还早着呢，怎么会这个时候早产呢？”
唐崇舟道，“相氏的乳娘说是被雷声给惊吓着了，胎像便有些不稳。”
唐老夫人微笑道，“这相氏也太娇贵了，居然还怕打雷，我过去瞧瞧她。”
唐崇舟本就担心得不得了，他又是个不能主持大事的，只能站在一边干着急。如今有唐老夫人出面，他也能安心了，连连点头道，“多谢婶子，辛苦婶子，您这么大的年纪了，还让您跟着操心，我们这些做晚辈的真是不安极了。”
唐老夫人笑着道，“一家人不说两家话，你是我看着长大的，你的事我怎么能不上心呢？女人生孩子你们男人插不上手，不如就在这里陪崧舟说话，我和凤君到后面去瞧瞧。”
唐崇舟感激地道，“辛苦婶子了。”连忙命管事的撑伞送唐老夫人去后院。
唐崧舟这会儿才知道母亲如此急迫地赶过来是为什么，敢情是相姨娘要早产。他连忙安慰唐崇舟道，“别担心，不会有事儿的，祖宗保佑，相姨娘一定会顺利产下孩子的。”
这话唐崇舟喜欢听，他亲热地拉着弟弟的手，两个人进花厅话起了家常。
黄氏搀扶着唐老夫人的手往相氏所住的院子走去，一路上也不知是因为紧张还是害怕，黄氏的手一直在哆嗦，唐老夫人忍不住安慰道，“别慌，你就跟在我身边。”
黄氏担心地道，“毕竟是长房的地盘，咱们多带些人过来好了。”
唐老夫人一愣，笑着道，“没事儿，有我在呢。这种事带太多人也未必真有什么用，我也不用状这个声势。”
黄氏见母亲一副波澜不惊的模样，也总算放下心来。两个人来到院门口，只见相氏的院落大门紧闭，管事的忙上前敲门，却久久无人响应。
那管事的比唐老夫人还诧异，“咦，好端端的怎么门也被关上了？”
唐老夫人和黄氏交换了个眼神，冷静地道，“许是里头有事情要忙，不打紧的，继续叫门就是了。”
管事的又连拍了数次，里面才传来一个谨慎的声音，“谁啊？”
管事的不禁皱起了眉头，“青天白日的锁什么门？二房的老夫人和夫人来看相姨娘了，赶紧把门打开！”
里头的人一愣，显然没想到会出现这样突如其来的状况，她连忙道，“这……这我得去禀告相姨娘一声。”
管事的大怒，厉声道，“胡闹！难道让老夫人在门口等着不成？你这猪油蒙了心肝的狗东西！还不快把门打开，难道不想在唐家待了？”
“可……可相姨娘的乳娘吩咐了，相姨娘这会儿身子不好，无论谁来都不许开门！”守门的人不安地回答道。
管事的差点儿被气炸肺，简直不知该说什么才好了。
管事的咬着牙道，“你再不开门，我就命人来拆了你的门，回头看你怎么和大老爷交代！别看你在相姨娘的院子里当差，但拿得可是唐家的俸禄，签得也是唐家的契约，大老爷要你死，相姨娘也插不上话，你想清楚了再决定听谁的话！”
守门的一听，二话不说打开了门。
管事的抬起脚，要不是顾忌着唐老夫人就在身边，非一脚踹在她的身上不可。
唐老夫人见守门的人是个老实巴交的婆子，也没有为难她，“相姨娘怎么样了？”
守门的婆子没想到唐老夫人这样好说话，难为情地缩了缩脖子，“我不知道……我只是个守门的人，里面的事情一概不知，更说不上什么话。”
唐老夫人点了点头，由管事的引领沿着青石铺就的小路走向了院内的正房。守在门前的丫鬟原本正低着头出身，忽然听到脚步声抬起头，只见她脸色大变，声音尖细地叫道，“老夫人，您……您怎么来了？”
她的声音未落，屋内原本还哼哼唧唧的声音顿时停了下来，顿了片刻才又撕心裂肺地叫了起来。
房门开了一条小缝，相氏的乳娘一脸惊慌地挤了出来，脸色苍白地看着唐老夫人，神情如见鬼魅，嘴唇都在不停地颤抖着。
唐老夫人却仿佛没有看到她一般，自顾着和管事的说话，“也不知道相姨娘这会儿怎么样了，这女人生孩子就像走鬼门关似的，深一脚浅一脚的，我进去瞧瞧她，有我在身边陪着，她多少也能安心些。”
管事的没有多想，还在不住地奉承道，“老夫人菩萨心肠，家里幸亏有您这个主心骨在，要不然还不知道要怎样呢。”
唐老夫人径直走向房门，没想到相氏的乳娘却想也没想得一把拦在了面前，“不行！你们不能进去！”
声音又尖又厉，非常得突兀。
“哦？”唐老夫人斜着眼睛打量了她一眼，“你这是什么意思？”
管事的也有些意外，连忙向相氏的乳娘使眼色，“你糊涂了不成？这是老夫人，特意冒着雨来看相姨娘的，赶紧请进去才是正经。老夫人阅历丰富，走过的桥比你们走过的路还要多，有她在一旁震着，什么事都不会有的。”
可相氏的乳娘却说什么都不答应，“不行！不能进去！相姨娘这会儿疼得死去活来的，谁也见不了。老夫人要是有心疼她，就去前厅坐着吧，房间里乱糟糟的，实在没有落脚容身的地方。”
唐老夫人目光一暗，冷笑着道，“越是这样，我就越得进去瞧瞧了。”