第四十三章 残酷真相
“够了！”
赵员外突然开口，“其他都退下！”
壮丁们面面相觑，不明白老爷为何下令。
大公子也附和，“听老爷的话，都滚出去！”
片刻过后，这里只剩下方斗、赵员外和两个儿子。
二公子再迟钝，也发现情况不对，他转向方斗，“小师傅，你知道什么了，快告诉我！”
方斗朝他点点头，“二公子，将老夫人请出来，这桩陈年旧事，也该大白天下了。”
大公子急了，看向赵员外，“这！”
赵员外脸色阴沉，却没有出言阻止。
片刻过后，二公子扶着老夫人来到现场。
老夫人见到赵员外，露出惊恐目光，接连往后退去。
二公子尴尬解释，“家母这是后遗症，见到父亲时，总会想起变化成家父模样，虐打我们的妖怪！”
方斗摇摇头，“请卷起老夫人的衣袖！”
二公子将信将疑，当他手碰到衣袖，老夫人剧烈反抗，“不要，不要！”
衣袖卷起，露出伤痕累累的胳膊，正是当年妖怪虐打的痕迹。
二公子暗骂，“那畜生，死了也不可惜！”
“二公子，你再看清楚！”
老夫人的胳膊上，有几个牙印还很新鲜，一看就是不久前咬伤的。
二公子眉头皱起来，这牙印的形状他终生难忘，分明就是童年记忆中，那个妖怪留下的。
“那妖怪还活着，怎么可能，我们明明……”
二公子觉得气氛不对，环视四周，见到老夫人、大公子脸上，都带着绝望悲伤的表情，唯独赵员外，脸上浮现诡异的笑容。
“小和尚，这么多年的窗户纸，被你一朝捅破。”
“罢了，事到如今也不必瞒了！”
赵员外微笑着，缓缓开口，“你远道而来，肯定听过赵员外发家的故事，想必没听过另外一个版本。”
“请讲！”方斗已经猜出，对方想说什么。
“那年是灾荒之年，人都没吃的，更何况是野兽。”
“有一头大田鼠，出于天性习惯，早早储备了海量粮食，足够全家几十口吃一年。”
赵员外说着，目光浮现温柔神色。
“当时，田鼠的妻子，刚给他生下一窝粉红的崽子，肉嘟嘟很是可爱。”
“大田鼠为了孩子，生怕粮食不够，终日在外收集。”
“一天，他好不容易捧了半把稻米，正要回家放好，却见有人在巢穴门口出现。”
“等他赶到时，见到的却是满地的尸体，家人都被开水烫死了，辛苦储备的粮食，被挖出来，尽数占为己有。”
“那一天，大田鼠的心死了，他仿佛明白许多东西，痛苦、绝望和恶毒，全都涌上心头。”
“仇人的模样彻骨铭心，大田鼠永世难忘，他偷偷跟着仇人，来到仇人的家中，见他家庭美满，吃着抢走的粮食，其乐融融！”
“大田鼠的内心，被仇恨填满，一夜之间开窍，懂得了变化幻术的本事，于是他观察多日，趁着仇人外出，变化成他的模样，潜入家中，天天虐打他的妻儿。”
“但是，这样不能缓解仇恨，于是大田鼠想了个更恶毒的法子。”
“住口，住口！”
大公子含泪大叫，全身都在颤抖。
老夫人挣开二公子搀扶，踉跄往前几步，跪在地上，“求你别说了，孩子不知道，他们是无辜的。”
赵员外嘴边含笑，目光悠然，仿佛置身事外的说书人。
“别着急，听我慢慢讲来！”
“他故意露出破绽，让这家人起疑，商量着动手杀他。”
“然后，他又施以计策，让仇人代替自己，被自己的妻儿所杀，更是将尸体变成田鼠的模样！”
“自己则是代替仇人，继续活下去，折磨这家妻儿！”
赵员外说到这里，问方斗，“小和尚，你说这头田鼠，聪不聪明？”
“聪明，只是亲手造就这等人伦惨事，实在是……”
方斗说到这里，连连摇头。
“他们弑杀亲人，是人伦惨剧，难道我一家老小遭受横祸，死的干干净净就不是惨剧么？”
赵员外再不隐瞒，他就是故事中的大田鼠，“哦，差点忘了，我们都不是人，可不是人，难道就没资格活下去吗？”
“我也有妻儿老小，我们也想活下去，为何你们不能宽容些？”
他越说越是气恼，“大慈大悲？你们口头上大慈大悲，饭桌上却大鱼大肉，却要以天下生灵的血肉，供养你们填不满的欲壑！”
“哈哈，佛祖若有灵，岂会拿正眼瞧你们一下？”
老夫人抱着大公子，只是不停痛哭。
二公子突遭雷击，许久才摇摇头，“这么说，家里只有我一人不知道。”
赵员外点点头，“你当时太小，他们为了保护你，一直瞒着不说，可惜啊，若非这小和尚碍事，还能再瞒下去！”
“咱们这一家，彼此都有血海深仇，却装作父严母慈子孝的模样，惺惺作态，真是令人作呕！”
“也就是说，我们这家子，不是谋害亲夫，就是嗜杀亲父，十恶不赦的恶人。”
老夫人握着他，手腕不停颤抖，“乖孩子，你不知道，你身上没有罪孽，小师傅和我说过的呀。”
“罪孽都在我们身上！”她拼命捶打胸口，神色悲痛欲绝。
赵员外听到这里，点了点头，“你们这家子，也只有你这孩子一无所知，这些年都是他们护着你。”
“不然的话，早就看破老夫身份，怎么一直没点破？”
他舒展懒腰，“装了这么多年，我也厌倦了，今日就是结束之时！”
“我杀了你！”
出于意料，动手的人不是冲动的二公子，而是一向阴沉隐忍的大公子，他全身都在颤抖，拔出一把尖刀，朝赵员外胸口刺去。
赵员外也不躲避，径直问道，“乖孩子，你又要弑父吗？”
大公子闻言，动作僵持住，望着眼前这张脸，刀子迟迟刺不下去。
“大公子，危险，快退。”方斗大喝，快步往前冲。
这头妖怪趁机出手，手掌皮肤裂开，化作一只毛茸茸的爪子，速度快如闪电，朝大公子胸口一爪。
一道人影飞扑上前，挡在大公子面前，是老夫人。
她本就在旁，有心系孩子，母性之下，爆发出惊人速度，以血肉之躯，挡住鼠妖的致命攻击。
第四十四章 众生皆苦
老夫人和大公子二人，正闭目待死，突然眼中金光大方。
一尊豆兵威风凛凛出现，手持阔剑，横着拦在身前。
锋利的爪子，在剑刃前戛然而止，再也进不得半步。
‘赵员外’眼珠子一转，“小和尚，你别插手，我平时吃斋念佛，每年还有大把香油钱供奉佛祖，大家自己人，这件事情你别插手！”
方斗突然开口，“谁和你是自己人，我说过自己是和尚吗？”
他掀开外套，露出里面的道袍，“我是道士你信不？”
这头鼠妖恼怒之极，“管你是和尚，还是道士，想拦着我报仇，老子绝不放过你！”
下一刻，‘赵员外’的外皮被撑破，露出一头壮硕的大田鼠，比水牛更大，二公子见了，吓得踉跄后退。
“二公子，让开些！”
方斗手腕抖动，豆兵挥舞兵器，破空有声。
金光灿灿的豆兵，如同天兵天将下凡，一出场就震惊四方。
老夫人险死还生，双手合十，“佛祖保佑，佛祖显灵了。”
鼠妖见状，转身就逃，眨眼缩成巴掌大，在地上乱窜几下，钻入草丛当中。
“呵呵！口气大，胆子却小！”
方斗总算知道，什么叫做胆小如鼠，即便是成了精怪，鼠妖也没有正面交手的勇气。
二公子急忙上前，改口道，“大师，不能放过这妖怪！”
方斗收起豆兵，放出黑犬，“辛苦你，管一回闲事，给我拿只耗子！”
黑犬摇头摆尾，哈着舌头，在地上狂嗅几下，一头钻入草丛当中。
“跟我来！”
二公子叫了几个壮丁，带着长矛棍棒，只是没有刀枪，深夜点着火把，气势汹汹追上去。
方斗借着犬灵的联系，一路冲出庄园，顺着田地拐来拐去，沿途所见，皆是凌乱的老鼠脚印。
黑犬是灵体所化，没有重量，因此没有足迹。
二公子越走越是吃惊，“大师，这个方向我知道！”
“嗯！”
“是当年家父，烫死那窝田鼠，挖了许多粮食的地方！”
果不其然，一行人走到那片田地，见到两团黑影来回翻滚，发出野兽撕咬的咆哮声。
“二公子快看！”
只见原本平整的地面，到处都是坑坑洼洼，有些是爪子刨出来，看所用的力量，足以将壮年公牛挖出心脏。
两团交战的黑影，正是犬灵和鼠妖，来回翻滚带来的狂风，落在脸上如同刀割，壮丁们睁不开眼，内心越发惶恐不安。
“嗷呜！”
黑犬发出一声咆哮，厮杀声戛然而止。
方斗上前，见到这头黑犬身下趴着一头巨鼠，已然闭目死了，身上到处都是伤口，是刚才打斗留下。
只是，巨鼠头颅的方向，仍朝着那处巢穴的方向，显然是想死在洞穴当中。
“你这妖孽，也有这般下场！”
二公子冲上前，咬牙切齿提起长矛，用力捅了上百下，捅得血肉横飞，尸体变得惨不忍睹。
壮丁们收拾柴火，将鼠妖的身躯焚烧，当场黑烟滚滚、腥臭扑鼻，据说事后燃烧了五天五夜方才熄灭。
二公子回到庄园，见母亲和大哥安然无恙，心中一阵后怕。
“老夫人，大公子，二公子，世间一切均有缘法，好好活着，才对得起死去的人。”
方斗推辞这家的挽留，选择继续赶路。
这家人备下丰厚的礼物，还贴心送了一头大青骡子。
这头大牲口，负重极强，而且吃苦耐劳，平时能放行李，让福宝骑在上面。
“如此，我便谢过几位！”
方斗牵着大青骡，离开庄园，重新踏上旅程。
过了赵员外的庄园，再有三四天路程，就到了姜家庄园。
福宝经历刚才的事情，变得懂事许多，经常低头琢磨什么。
“福宝，和我讲讲你家的事情！”
福宝来了精神，“大哥哥，我家的庄园，可比刚才那家大多了，听说咱家发家三辈了，不像赵员外家是暴发户！”
“你还知道暴发户？”方斗有些惊奇。
“那可不！”福宝得意皱皱小鼻子。
……
“从脚下这片地开始，往前都是我家的田地！”
福宝骑在大青骡上，短胳膊指着前面的田地，意气奋发。
田地里，由近到远，不少农夫低头劳作，一片安静祥和。
“你去和他们打个招呼，或许有人认得你！”
福宝一脸黯然，“我平时都被关在家里，也很少见外人，偶尔出去一趟，还被人贩子拐走了！”
“不要紧！”
方斗摸摸他脑袋，安慰福宝，“不要紧！回家就好。”
两天后，方斗转身问福宝，“还没到？”
福宝无辜道，“当然了，我家地很多的！”
“都走了两天！”
“很快就到了！”福宝反过来安慰方斗。
方斗也知道，小孩子的记性靠不住，再说福宝外出一趟，还是被人贩子拐走，哪会仔细认路。
“福宝，该不会你迷路了？”
方斗忍不出再三问道。
福宝开始不耐烦了，“你不信，去找个人问问！”
……
“多谢！”
方斗送走指路的农夫，原来福宝说的方向是对的。
福宝叉腰仰头，趾高气昂，“我就说嘛！”
“少臭屁了，赶路！”
方斗牵着大青骡，继续赶路。
说起来，这头大青骡能吃苦、肯负重，多了这头大牲口，赶路方便了许多。
半天后，天色昏暗之极，一座大庄园终于出现了。
果真如福宝所言，姜家庄当真是气派非凡反，俨然是一座堡垒，相比之下，赵员外的庄子，屋低墙矮，打上‘暴发户’、‘小地主’标签。
方斗和大青骡走到庄门口，还没来得及敲门，高大墙头出现两名家丁，“干什么的？”
“借宿一晚！”
“这里不接待外人！”
家丁当场拒绝，转身走下墙头，再不理会方斗。
方斗捏捏下巴，“进不去啊！”
福宝翻个白眼，“实话实说不就得了，还找什么借口！”
方斗虚心接受，将两个壮丁喊出来。
“实不相瞒，我找到贵庄走失在外的公子，现在送还回来。”
家丁听了大喝，“胡说什么，咱家公子一直在家，何曾走失过，你这和尚快滚！”
第四十五章 蹊跷
方斗一听，下意识看向福宝。
福宝委屈不已，大声解释，“他说的不对，我明明是这家庄园的小少爷，而且我没有兄弟。”
“一定是他不认得我！”
方斗想的更复杂，先前蔡捕头送信，得到的回复，和眼前家丁所说一模一样。
很显然，姜家庄内已经得知福宝的存在，却否认他是自家走失的孩子。
福宝不停辩解，快要哭出声，“让我进去，我要见爹娘，他们一定认得我。”
方斗轻叹口气，摸摸他后脑勺，“走吧！”
一把摁住不断哭闹的福宝，方斗牵着大青骡转身就走，没有丝毫纠缠的意思。
对方明摆着拒之门外，走正门行不通了。
方斗打算，找个地方安置福宝，等夜色深了，潜入庄内，看看里面的那个‘福宝’究竟是怎么回事？
到底是福宝记忆偏差，还是庄子里面有猫腻，只等晚上方斗潜入庄园，便能见分晓。
他们刚走出几步，背后庄园大门打开，一个身材窈窕的丫鬟，急匆匆跑出来，“小师傅，慢些走，咱家夫人请你进去给他讲经！”
丫鬟背后，刚才的两个家丁跟着，“小云姐，这和尚还想带个孩子，骗说是咱家的小少爷，可不能相信他！”
丫鬟小云瞪了他们一眼，“把嘴闭上，今天的事情，不许乱说！”
她走到方斗面前，目光落在福宝身上。
方斗觉察她的目光，知道肯定有内情，这丫鬟分明认识福宝。
“小云姐！”福宝如见到亲人，委屈开口。
小云迅速移开目光，朝方斗行礼，“小师傅，请跟我来！”
丫鬟带着方斗和福宝，进入庄园当中，里面各种设施齐全，有水井农田、店铺房屋，俨然是一座小城池。
就算哪天外面天下大乱，饥荒、兵灾连绵，庄园关上大门，也能自给自足，支撑很长一段时间。
“大财主啊！”
方斗摸摸下巴，如果能做成这一单，肯定能把鸡鸣寺整个修缮一遍。
庄园当中，最高大、最壮丽的宅院，就是庄主姜老爷的宅子。
这处宅院中，设有两个并排的观望台，可以居高临下，俯视庄园各处，外人闯入，想要潜行靠近宅院，那是痴心妄想。
“难度很大呀！”
方斗还想黑夜潜入，如此看来，这计划完全不可行，幸好提前知道了。
丫鬟绕过宅院正门，走到后方的侧门，带着方斗等人进入。
侧门内，一个老汉给他们开门，还帮忙牵着大青骡。
方斗腾出手抱着福宝，在丫鬟小云的带领下，终于进入后院的某件房间内，见到了姜家庄的女主人。
“娘亲！”
福宝见到夫人，拼命挣扎几下，想要方斗放下他，朝夫人奔跑过去求抱抱。
夫人笑着看福宝，“孩子，我可不是你的娘亲，咱家也有个孩子，和你一样叫福宝，但你不是他！”
“啊呜呜，娘亲不要我了！”
福宝大声哭泣起来，哭得非常伤心，眼泪金豆子般一颗颗落下。
方斗一把抱住福宝，把他脑袋转向身后，抚着后背劝道，“别哭，别哭！”
夫人含笑问道，“小师傅，带着孩子一路游方，想必很是辛苦？”
“若能最终找到家乡，那也不算辛苦！”
方斗的话暗藏机锋，指的是为福宝找到父母。
“哎，家乡，何处才是家乡啊？”
夫人轻叹不已，“小师傅，你可曾想过，有可能永远找不到。”
这女人厉害，和我玩话里有话。
方斗在打嘴炮上，一向不怂，“我心安处是家乡！”
夫人一愣，随即泛起忧愁，“小师傅，这句话说的大有禅机！”
二人你一言我一语，节奏飞快，旁人根本来不及反应。
福宝仍在低声抽泣，“我才是福宝。”
这时候，丫鬟小云抱着一个胖孩子，年级和福宝差不多，身穿绸缎衣裳，正抓着根鸡腿，啃得满嘴流油。
“夫人，我把小少爷请来了！”
胖孩子啃着鸡腿，不情不愿被丫鬟放在夫人膝前，甩着腮帮子，“娘亲，找我来做什么？”
这时候，福宝转过头，看着胖孩子，瘪嘴又大哭起来，“他才不是福宝！”
夫人抱着胖孩子，轻抚他额头的碎发，“这孩子，吃没吃相！”
她的脸上，泛着母爱光芒，朝方斗说道，“这是犬子福宝！”
方斗看着福宝，“贵公子是个有福相的。”
猪头猪脑、肥头大耳，远没我这个福宝有灵气。
夫人抚摸胖孩子半天，这孩子不耐烦了，挣扎几下，从夫人怀中挣脱，跳到地上快步走开了。
“小云，快跟上去，别让小少爷磕着碰着！”
丫鬟离开后，房间内，只剩下夫人、方斗和福宝三人。
“小师傅，耽误你许久，真是抱歉！”
夫人取出一根金簪，“这是对我佛的供奉，还请收下！”
她看向福宝，“给孩子买些好吃的！”
方斗也不推辞，收下金簪，“多谢夫人的慷慨！”
他抱起福宝，“打扰多时，这就告辞了！”
方斗离开后院，牵着大青骡往外走，在看门老汉的带领下，一路离开庄园。
身后大门缓缓关闭，方斗初步得到心中答案。
福宝呜呜哭着，伤心不已，“和尚，我没有爹娘，也没有家了！”
方斗轻抚他后背，“稍安勿躁！”
……
夜深了，丫鬟小云被一个家丁带着，走入庭院假山的洞口，朝着逐渐昏暗的地底走去。
她胆战心惊，问道，“老爷为何要在这里见我？”
家丁面无表情，“跟我走！”
“你要带我去哪儿？”
家丁没有回答，只顾着在狭窄黑暗的地道内行走，四周没有半点光线，只有他手中提着的灯笼照明。
小云望着湿冷的墙壁，不停渗出冰凉的水滴，再加上身处黑暗，吓得全身发抖。
“到了！”
地道尽头，是一处池塘，老爷的背影站在岸边。
“老爷，小云带到！”
姜老爷摆摆手，“你下去，小云过来！”
小云战战兢兢上前，“老……老爷，你找我有什么事？”
姜老爷指着池塘，“你看！”
小云顺着姜老爷指尖，看到池塘当中，一枚硕大的丑恶头颅，正叼着半截身子，不断往里面吞咽。
“老秦！”
从花白头发、苍老面容中，小云认出身躯的主人，俨然是白天给她开侧门的老汉。
第四十六章 石僧
小云吓得双腿一团，当场跪坐在地上。
庄园里面，有很多可怕的传说，姜家能将家业坐大，实则在暗地供奉了鬼神，聚敛四方财物。
凡是有不听话的佃户、下人，白天还还好好的，晚上就消失无踪，生不见人、死不见尸。
因此，人人对姜老爷惧怕不已。
小云心思聪慧，已然知道老爷带他过来，所为何事！
老秦先她一步，被喂了池塘中的猛兽，显然白天为夫人办事情，已经被姜老爷知道了。
“小云呐！”
“老爷待你不薄，你家穷得吃不起饭，是姜家让你进宅干活，养家糊口。”
小云跪在地上，拼命磕头，“老爷我错了，你绕了我，饶了我！”
姜老爷眉毛一挑，“错在何处！”
“错在不该和老秦勾结，将外人带进庄园！”
“呵呵！”
姜老爷轻笑，“小云，你倒是忠心可嘉，但你若想保得住密，却又保不住命。”
“你以为，上次你帮助夫人，拦截邻县来信，这件事情我不知道？”
“为何有人带着我的乖儿子上门，夫人都知道了，唯独我这个主人不知道？”
姜老爷一句句说着，和蔼神情消失无踪，取而代之的是阴气森森。
小云情知必死无疑，大声叫道，“老爷，咱家少爷还少吗，每年都要死一个。再说了，如今庄园又有了位新少爷，你何必……”
“你敢质疑我？谁给你的胆子？”
姜老爷一声咆哮，对着池塘招手。
刷刷，红光一闪，小云腰间缠住。
“救命！”
池塘中漆黑的水面，硕大丑恶的头颅，已经吞掉老秦的半截身子，口中吐出鲜红的舌头，隔着十几米距离，将小云束缚住。
虽然丫鬟拼命挣扎，但这头水底巨兽，微微收缩舌根，千钧力道之下，小云几十斤的身子轻若枯叶，几乎是飘着落入水中，被巨兽吞入口腔。
几声令人牙酸的咀嚼声，带着骨裂声、惨叫声。
片刻过后，这片密室安静下来，再无半点声响。
刚才带人过来的家丁，此刻又提着惨白灯笼，出现在姜老爷身后。
姜老爷望着池塘水面，溢出一汪血水，淡然说道，“将人带回来！”
“是！”
……
方斗牵着大青骡，福宝一步三回头，依依不舍望着姜家庄园。
“大哥哥，我没骗你，我也不知道为什么娘亲不认我。”
他双眼一亮，“对了，咱们直接去找爹爹，他一定肯认我！”
方斗听了摇摇头，“福宝，你若想回家，就听我的。”
福宝沉思片刻，“大哥哥很厉害，连妖怪都能降服，我听你的！”
“但是，咱们接下来去哪儿？”
方斗回望身后姜家庄，“当然是在附近转悠，不能离得太远！”
“为什么？”
“若是有人追上来，也方便他们找到。”
大青骡不紧不慢，沿着平整的乡间土路，笃笃笃慢走。
到了第二天，方斗和福宝仍在姜家庄的土地上，足见姜家的财力丰厚。
三四个衣衫褴褛的乡民，手上捧着拳头大的圆石，快步奔跑着，往某个方向走过去。
“拜石僧喽！”
方斗来了兴趣，连忙叫住一人，“老乡，什么是石僧？”
被拦住的乡民，见到方斗是和尚，说道，“和尚，你也去拜拜，非常灵验。”
福宝拍拍大青骡的后背，“我也听过石僧，听说下面的乡民都喜欢供奉，好像还很灵验。”
“有这事儿，一起去看看！”
方斗来了兴趣，带着大青骡和福宝，跟上乡民的背影。
等他们到了地方，乡民们留下圆石，已经走开了。
方斗也见到了所谓的‘石僧’，那是一座等身高的石人，头上光溜溜，身穿僧袍，赤着双足踩在地上。
石僧低眉垂目，双手合十，脸上表情俨然是悲天悯人。
“这尊石像，有点意思！”
方斗望着石像，感觉一股熟悉的气息，和修炼畜生道时，感受到的释门禅意相仿佛。
“大哥哥，石像动了！”
福宝突然提醒方斗。
方斗回头看福宝，质问道，“哪里动了？”
他回头再看石像，却见到石像双目睁开，分明是石质的表面，却浮现两颗有血有肉的眼球。
“妖孽！”
方斗惊得全身汗毛竖起，就要召出手段应对，却听到一声温和的声音，“同道且慢，我不是歹人。”
这是石像开口了。
“哦！”
方斗盯着石像，“你是何人？”
“释门一介修行者，乡民称呼我石僧，我也很喜欢这个名字，同道称呼我石僧便可！”
石僧，石头雕刻的和尚，但能说话，有血肉之躯，就肯定不是普通的雕像。
“实不相瞒，这是我的独门的修行法子，将血肉之躯化作顽石，历经春秋寒暑、风刀霜剑，方能贴近大道。”
石僧说到这里，低头看了眼脚边，几颗圆石垒成一摞，成贡品的模样，“这是乡民供奉的石馒头，还请同门帮手，喂我吃一颗！”
方斗奇了，“化身顽石，也要吃东西！”
“当然了，若能修炼至于顽石无异，那边是大道成了。但小僧修为尚浅，平时喝露水，吃石馒头，也能果腹！”
方斗捡起一颗石馒头，送到石像嘴边，正要开口询问。
石像裂开一张嘴，将石馒头吞进去，随即闭合。
花了些许时间消化，石僧又开口了，“多谢同道，我已经许久没吃饭了！”
“乡民们经常供奉，怎么吃不到？”
石僧解释，“上次吃石馒头，还是十年前，一位稚子亲手所喂。”
“实不相瞒，能喂我石馒头的，都是有缘之人！”
方斗乐呵呵，“看来，我也是有缘之人！”
“不错！”石僧郑重说道。
“同道，你我有缘，今日赐给你一桩缘法！”
“我看你身怀畜生道，却修炼不得法，走了歧路！”
方斗一听，这石僧修为挺高，一眼看出他的隐患。
“不知该如何解决？”
石僧开口了，“将手伸来，贴在我额间！”
方斗依法视为，手掌贴在石像额头，感受到不是冰凉坚硬，而是如血肉般柔软温和。
米斗再度浮现，刷一道光芒从石僧身上飞出，落入米斗当中。
与此同时，方斗身上的法术种子飞出，俨然是‘畜生道（残）’。
石僧的眼珠停住，他本想窥探方斗，却不料发生异变，对方身上如同罩了层轻纱，朦朦胧胧什么都看不到。
“身怀大秘密者，必有大气运，看来此子是非凡之人！”
第四十七章 邀请回庄
方斗这边，米斗摇晃几下，喷出全新的法术种子。
‘三恶道之畜生道’，相传释门有六道众生的说法，分为三善道和三恶道，以恶入善，是修行的本意。
畜生道是三恶道之一，凡是世间生灵，囊括胎生、卵生、湿生和化生，凡是心生痴顽、陷入迷障，便会沦为畜生。
畜生道，便是世间无数‘畜生’苦苦沦陷之所。
先前，方斗从郭三手中的‘畜面之法’，还原出的残缺篇章，竟是走了邪路。
都说众生平等，却不等同不能吃肉，戒荤腥的法子，只是修炼下乘法术的禁忌。
补全版本的‘畜生道’，没有禁绝吃肉，一切如常。
方斗闭上双眼，细细感悟，无数信息流淌心间。
这一刻，他对畜生道这门法术的感悟，已经跃上全新境界，无形中带着悲悯的视角。
众生平等、无有高下、有情皆苦！
石僧静静看着，方斗已然陷入顿悟，身边散发祥和气息，令人心生敬意。
“竟有如此悟性！”
石僧后脑浮现一拳金光，俨然是释门成就之一，牟尼环。
释门的牟尼环，是某种境界的特征，等同于道家金丹。
那些佛祖画像中，脑后一圈圈金光，就是牟尼环的外在形象。
“嗯！”
方斗正在顿悟，突然身后浮现一道金光，雄赳赳的公鸡虚影浮现，仰头发出一声鸡鸣声。
鸡鸣声，将牟尼环的虚影打得粉碎。
方斗瞬间从顿悟中醒来，这片刻的失神，让他察觉不妙，赶忙巡查自身情况。
情况出奇的好，畜生道的修为暴涨，除了‘役灵’外，多出‘度化’‘附身’两项本领。
度化，能沟通方圆十里的生灵魂魄，若能说服对方，可令魂灵心甘情愿解脱，冲入轮回。
附身，则是能附身‘畜生’身上，等同于夺舍。
“多谢石僧助我！”
方斗双手合十，虽然他不是和尚，但得了对方恩惠，也要按照礼节表示感谢。
石僧此刻看向方斗，变得慎重起来，“同门之间，何必言谢？”
方斗迟疑再三，感觉不能瞒着，“石僧，实不相瞒，我只是修炼释门法术，不是出家人。”
石僧淡然笑道，“只要心怀菩提，出家在家，有何区别！”
方斗笑了，“石僧境界高远，比我看得开！”
“缘分已尽，同门请去吧！”
石僧看向方斗身后，“你等的机缘，快到了！”
方斗对着石像一拜，“告辞了！”
方斗牵着大青骡，驮福宝继续往前赶路，没走出十里地，就听到马蹄声急促，伴随着辔头上的铃铛。
“小师傅且慢！”
福宝眼尖，“是庄子上的人，一定是爹爹闻信，派人来找我了！”
家丁骑着快马，片刻间绕到方斗前头，下马抱拳。
“小师傅，庄主得知你来过，连夜派我来找你。”
“还请带着这位小公子，和我一同回庄子！”
方斗含笑不已，“如此便好！”
他和福宝都不知道，眼前这家丁，就是带着小云入密室的那位，绝对是姜老爷的心腹。
姜家庄又在眼前，方斗颇有种故地重游的感觉，此刻两扇大门敞开，姜老爷带着家丁，夫人站在旁边，等候多时了。
姜老爷年约三旬多，长着乌黑短须，神态儒雅，远远上前迎接，“小师傅，上次我有事在外，内子招待不周，还请你见谅！”
方斗目光扫过夫人，见她脸色苍白，丫鬟小云也不在身边，知道有事发生。
“姜老爷如此盛情，我倒有些受宠若惊！”
方斗指向福宝，“这孩子，说自己是姜老爷走失的公子，前次上门只为寻亲，既然夫人见过了，那也无需惊动老爷！”
姜老爷笑着摇头，“小师傅，此事有诸多隐情，还请我进庄子，细细为你说明！”
方斗有些迟疑，“这不太方便吧！”
夫人声音颤抖开口，“老爷，人家一个出家人，你……”
“嗯！”
姜老爷眼神掠过，夫人闭口不言，不敢再开口了。
“小师傅，请！”
方斗按住躁动的福宝，早有家丁绕道身后，牵住大青骡，送到草棚喂食草料。
一桌丰盛的酒席上，只有姜老爷和夫人在，足以容纳十几人的圆桌上，坐着冷冷清清四人，三大一小。
但是，菜肴之丰富，超出方斗想象。
“匆匆整治，招待不周，还请小师傅见谅！”
方斗微笑点头，“已经很丰盛了！”
酒席上，有方斗魂牵梦萦的炒菜，这类要用大铁锅和多油的菜肴，可谓是奢侈品，唯有大户人家才吃得起。
至于牛羊肉、猪肘等荤菜，更是需要大量柴禾和时间，进行闷炖煎煮。
保温的黄酒、冰镇的果酒，都是寻常人享受不到。
“差点忘了，小师傅是出家人，不能吃酒肉！”
姜老爷口头如此说，实则在试探方斗。
方斗刚补全‘畜生道’，正跃跃欲试，连忙说道，“不碍事，我能吃荤，酒也将就喝些！”
喝酒吃肉，就算是和尚也不正经，好对付多了。
姜老爷松了口气，他知道释门的许多法术，必须吃素戒荤，方能修炼大成，一旦破戒，多年修为化为泡影。
方斗举起筷子，夹了个油汪汪的鸡腿，送到福宝碗中，“吃鸡腿！”
从刚才起，福宝就用‘幽怨’的小眼神，看着姜老爷夫妇，可惜对方始终不理会。
他摇摇头，“没胃口，吃不下！”
姜老爷和夫人，一直招呼方斗用餐，自己却不动筷子。
方斗胃口大开，筷子嗖嗖飞掠，吃得大呼过瘾，全然没有以前那种厌恶感，一切都恢复正常。
一桌宴席，众人都心怀鬼胎，无人下箸，唯独方斗大大方方，吃得满嘴流油，举起酒杯呲溜一口，痛快！
黄酒和果酒都是低度酒，各有风味，用来佐餐最佳，消油解腻。
方斗吃了片刻，发现气氛不对，不好意思停下来，“姜老爷、夫人，你们也吃啊！”
再看桌上，碗碟空了大半，才知道整桌菜肴都被自己吃空了。
“抱歉！”
姜老爷哈哈大笑，“小师傅好胃口，来人呐，再来一桌！”
饭桶好啊，饭桶就好对付多了。
第四十八章 初试度化
一顿饭吃完，姜老爷出声，“天色不早了，送小师傅去休息！”
方斗环视四周，好奇问道，“上次我遇到个丫鬟姐姐，名为小云的，怎么没见着？”
夫人脸色更白了，但姜老爷却笑道，“小云家里有事，已经告假回家去了！”
“如此便好了！”
方斗指着身旁福宝，“这孩子被拐卖，解救出来后，一直吵着要回家，据他回忆，和姜家庄有关。”
“姜老爷可否帮忙？”
姜老爷呵呵笑道，“完全没有问题，还请小师傅多住几日，我派人出去探查一番。”
“到底要住几日？”方斗关切问道。
“迟则七八日，快吗，五六日即可！”
方斗带着福宝，入住客房休息，福宝白天一阵闹腾，晚上昏沉沉睡去，被放在床铺上盖好被褥。
夜深人静之时，方斗施展‘畜生道’的度化之法，开始扫视四方的游历的魂灵。
关于丫鬟小云，方斗总觉得，此人已经不在人世，而且必定和这件事情有关。
方斗刚施展度化，眼前的庄园，笼罩在愁云当中，空中结满化不开的怨气，鬼哭狼嚎声此起彼伏。
缺胳膊少腿、眼窝黑洞洞、肠穿肚烂，各种奇形怪状的魂灵，显然生前死的极惨，满腔怨气无处宣泄，游荡各处哭喊嚎叫。
这不是人间，简直是鬼窟。
“果然有问题！”
方斗开始召唤四周魂灵，无奈他修为尚浅，那些魂灵怨气太大，只顾着重复‘报仇’，竟是无人理会他。
“咦！”
四处飘散的魂灵当中，方斗突然见到一人，正是当初给他开门，还带他离开庄园的老汉。
老汉托着半截身子，在地上爬行，背后拖出长长血痕。
“老人家，老人家！”
方斗发现老汉刚死不久，神情迷茫，处于好沟通的状态，手指在他头顶轻点一下。
金光没入魂灵当中，老汉镇定下来，双目恢复清明，“我在哪里？不是早已死了么？”
见到方斗后，他瞬间明白了，叫喊道，“小师傅，我死的冤枉。”
老汉开始讲述，送走方斗后，他被姜老爷捉住，投入假山下面的密室水塘，喂养了水底凶兽。
“老爷他修炼妖术，养了一头凶残的巨鳄，每天都要吃人，连小云都被吃掉了！”
老汉是看大门的，所知不多，说了几句后，接下来就是反反复复，重复这些话。
方斗听完，伸手按在老汉头上，打算将他度化。
掌心金光闪烁几下，老汉魂灵还在，竟是不肯进入轮回。
“老人家，你有何心事未了？”
老汉双手合十，“小师傅，姜家庄看似平和，实则是人间地狱，您大发慈悲，能否解救这一庄人的性命！”
原来如此！
方斗总算明白，度化魂灵，需要完成未了心愿。
“你放心，我一定完成！”
老汉离开后，方斗继续沟通魂灵，总算在无数冤魂当中，找到了丫鬟小云。
果然，小云也糟了毒手。
“小师傅，您能见到我，肯定是得道高人。”
小云魂灵浮现，当即朝方斗跪拜，开始讲述前因后果。
“老爷他私下里供奉妖神，将不听话的佃户和下人，喂养水底下的凶兽，更是偷偷买来小孩，用以血祭！”
方斗心中一跳，“福宝他？”
“姜老爷坏事做尽，生不出孩子，每年都从外地，买来一个孩童，取名福宝，对外宣称是自己的孩子，姜家庄的小少爷。”
“但是，每到六月初六，他就带着福宝，消失一段时间，说是要去祭祀家神，等回来时，只剩他一人，福宝小少爷已经没了。”
方斗听到这里，总算明白了，原来福宝不是只有一个。
“也就是说，姜家庄没有小少爷，只有一年一个的福宝！”
小云点点头，“您带来的小少爷，正是今年的福宝，如果不是他被人贩子拐走，恐怕早已糟了不测。”
“当时为了此事，姜老爷大发雷霆，处死了好几个下人，赶忙从外地买了个孩子，说是小少爷仍在，没有走失！”
方斗叹了口气，福宝不是姜家庄的孩子，或者说，姜家庄从来没有小少爷，只有用来祭祀的童男。
某些民间的血祭，残留了古代的陋习，需要以童男童女做极品。
须知江南之地，古代属于蛮荒之地，巫术遗风盛行，许多地方，都有以活人祭祀山神水神的习俗。
先前县衙送信过来，想必落到夫人手上，然后方斗找上门，夫人又偷偷截住，送方斗二人离开，多半是良心发现，想要保住福宝的性命。
只是，没能瞒过姜老爷，连累小云、老汉都被害了。
“你家老爷，祭祀的哪尊邪神？”
方斗这么问，不是没理由，如今三家兴起，为了争夺民心，大肆打击古代的邪神祭祀，清扫巫术遗风。
祭祀以‘猪牛羊’三牲，而且倡导煮熟了祭祀，别说活人血祭了，就算是鲜活的鸡鸭牛羊也渐渐少了。
唯有军中征战，还保留着杀牛祭旗的风俗。
小云摇摇头，“我不知道。”
她并非心腹，也只能知道这么多了。
方斗挥退小云的魂灵后，开始默默想起来，思索对策。
……
一处阴暗的地下，姜老爷跪在破败的祭坛上，虔诚祷告。
“龙神大老爷，九月初九将至，这次不会有失，祭品一定定时送到。”
祭坛上，鼓起阵阵阴风，朝姜老爷头顶落下。
“啊啊！”
姜老爷的脸上，浮现血色裂纹，皮肉都裂开，鲜血一滴滴往下淌，脸上浮现痛不欲生的表情。
“饶命，饶命，上次走丢了祭品，只是意外。”
阴风中，某个充满魔性的声音响起。
“蠢货，足足晚了三个月，这次祭品必须加倍，否则，用你自己血肉来填！”
姜老爷连连磕头，“大老爷，祭品够，祭品够，两个，这次有两个送来！”
他想起方斗，说道，“有个和尚掺和此事，大老爷，我该如何应对？”
祭坛上空沉默许久，“将他带来，一并解决了！”
“遵命！”
姜老爷连滚带爬，朝祭坛恭敬跪拜几下，退出这片地下的洞穴。
等他回到地面，整理衣裳，再度恢复成威严的姜老爷，行走在庄园的田地间，所过之处农户纷纷停下手上活计，朝他弯腰行礼。
第四十九章 祭祖
“祭祖！”
方斗吃惊望着对方。
一大清早，姜老爷将他请过来，说是今年的祭祖仪式，邀请方斗和福宝参加。
姜老爷神情诚恳，“小师傅恰逢其会，可以一同过去。”
方斗露出意动，随即问道，“怕是不妥吧，我一个外人。”
“不碍事，不碍事！”
姜老爷连连摆手，乐呵呵说道，“小师傅是高僧，到场之后，可以多念几句经文，为家祖祈福。”
“这个没问题！”
方斗脸不红心不跳，都不知道自己几斤几两了。
他接着轻描淡写说道，“听说，贵庄的祭祖仪式，一向是每年六月六，怎么今年改成九月九啦？”
姜老爷心中咯噔，这小和尚怎么知道，随即圆谎，“今年情况特殊。”
“哦！”方斗没有追问。
九月初九转眼就到了，这天本该是插茱萸、喝雄黄酒的日子，但姜家庄没这个氛围。
家家户户，闭门不出，气氛有些紧张。
方斗走过寂静的庄园，奇怪问道，“难道这也是贵庄祭祖的风俗？”
“当然！”
姜老爷解释道，“他们没那个福分，参与祭祖仪式，在家里诚心跪拜祷告，免得外出冲撞了祖灵。”
“原来如此！”
方斗嘿嘿笑了，被姜老爷带着，越走越是偏僻，到最后农田消失，只剩下大片荒地。
“请！”
姜老爷拉着胖孩子，站在一处地洞入口，招呼方斗二人。
方斗眯眼，看了看洞口，整个庄园以此地怨气最为浓重，看来，这里就是祭祀邪神的地方。
“小师傅，怎么不动身？”
姜老爷生怕方斗看出蹊跷，连声催促他入洞。
方斗回了头，“夫人不一起来吗？”
“女人家，怎能参与祭祀这等大事？”姜老爷看看日头，“天色不早了，小师傅，跟我走吧！”
胖孩子嘟囔，“爹，我不想进去！”
“住口！”平时溺爱纵容的姜老爷，前所未有严厉，“快走！”
胖孩子张嘴想哭，被他一巴掌打在脸上，捂着胖脸不敢吱声。
方斗听到福宝低声跟他说，“我比他乖多了！”
地底下，竟藏了一处天然溶洞，里面宽阔无边，虽然略显湿冷，但周围土层夹杂着萤石，散发幽幽光芒，视线并不昏暗。
“请往这里走！”
片刻过后，众人站在一片残破的祭坛前。
姜老爷指着祭坛，“此处，便是我姜家祭祖的地方。”
方斗盯着祭坛，虽然边角残破，但大体轮廓看得出来，这俨然是一处道家做法的法坛。
奇怪了，这姜家祖上有人当过道士？
还是……
姜老爷站在祭坛上，神情陡然变了，一把拉过胖孩子，“去吧！”
胖孩子不明不白，为何平时和蔼的爹爹，变得如此可怕，终于忍不住哇哇大哭，“啊，我不！”
圆滚滚的身子，落到祭坛半空，再也落不下来。
这时候，一阵阴风浮现，卷住胖孩子的身躯。
“慢来我到要看看，你是什么鬼怪！”
方斗一声怒吼，金光绽放，朝阴风席卷过去。
阴风似乎长了眼睛，盘旋几周，故意让开攻击，裹着胖孩子往后退。
方斗本想抢下孩子，但对方果决狠辣，更不拖泥带水，眨眼间将人吸干。
胖孩子像是漏气般，瞬间消瘦成一张纸，而且是人皮纸。
几个呼吸后，人皮纸也消散不见。
这哪里是祭祖，分明是用童男血祭，胖孩子几个呼吸就能囫囵吞了，这邪神的力量不小啊！
姜老爷拍拍双手，眼神中没有半点悲戚，进一步验证了小云的说辞。
姜家庄没有小少爷，一直都是买来孩童，充当每年邪神的血祭童男，这是何等丧心病狂的举动。
俗话说，没有买卖就没有杀害，人贩子可恶，这些人贩子的买家，更是杀千刀也不解恨。
许多受害者家庭，虽然见不到孩子，仍在幻想着，孩子被收养在大户之家，好吃好喝不用受苦。
但没人想到，许多人买来孩子，为了这般阴暗血腥的目的。
“小师傅，别犹豫了，你再不放手，龙神老爷连你都不会放过！”
姜老爷身处主场，觉得已胜券在握，指着方斗下令。
“呵呵，正要见见这什么龙神？”
先前短短交锋，方斗吃个小亏，孩子没救下来，足见这怪物的实力强悍。
因此不可大意，要小心应对。
方斗将福宝护在身后，掌中飞出一颗草豆，化作金甲将士，冲到残破祭坛上，举剑就砍。
“住手！”
空中又是一团阴风落下，拖住阔剑，让其落不下来。
“龙奴何在？”
地洞深处，传来狂暴嘶吼声，一头四米高的巨鳄，带着满身水汽冲出来，俨然是藏在地下密室的凶兽。
这处祭坛和密室的池塘相通，巨鳄身长十几米，跨了几步就到了。
巨鳄冲过来，舌头一伸，裹住几个家丁，拉到嘴里咀嚼咽下，意犹未尽，然后朝方斗冲杀过来。
豆兵疾冲而下，举剑朝巨鳄头顶刺落，撞出一个凹坑，火花四溅中，剑尖顶在鳞甲上，无论如何也刺不进去。
这头巨鳄身上，长满拳头大的疙瘩，仔细看来，竟是铁甲般的角质层，连豆兵的阔剑全力一击，都未能损伤分毫。
巨鳄身形臃肿，蕴藏无穷巨力，稍微扭腰，尾巴便高高翘起，朝豆兵当头砸落。
他尾巴细长，末端如同大铁锤，裹着厚厚鳞片，擦着旁边石壁掠过，滋溜出一缕火花。
豆兵翻身跃起，被巨鳄尾巴擦中，半边身子稀烂，落到地上翻滚几下，金光如水蔓延，随即恢复如常。
方斗脸色变了，刚才这一下，耗去豆兵两成威能，再来几下，豆兵就不能用了。
这头巨鳄，平时养在深潭，三天两头吃人，已经快要开启灵智，身躯更是膨胀得吓人。
豆兵后退几步，身后黑光闪烁，黑犬前来相助。
黑犬贴着地面急窜，往巨鳄肚子底下钻去，缩小成正常大，灵活躲闪巨鳄的攻击。
巨鳄张嘴一咬，牙齿擦过黑犬尾巴，粗壮右爪抬起往下拍，黑犬在高速穿梭下，急速拐个弯，让它扑个空。
“啊呜！”
黑犬钻到巨鳄肚子下方，张口一咬，巨鳄庞大身躯往上弓起，显然是吃痛不过。
方斗看得啧啧称奇，黑犬灵智越来越高，竟然懂得扬长避短，知道正面对战打不过，就朝着巨鳄鳞片覆盖不到的肚子攻击。
巨鳄就是再灵活，也不能缩成个球，保护肚子不被伤害。
相比之下，豆兵的战术僵硬许多，一个照面就吃了大亏。
考虑到这是最低级的草豆，能力有限，若能炼制出更厉害的肉豆、金豆，豆兵的实力也更强。
第五十章 所谓‘龙神’
祭坛之上，阴风呵呵发笑，“你这又是役灵，又是撒豆成兵，究竟是释门，还是道家？”
“伟人说过，不管黑猫白猫，能抓到老鼠就是好猫！”
“管我释门道家，能灭你这妖邪，就是好路子！”
方斗盯着祭坛，讽刺道，“你不是龙神么，怎么不敢现身？”
“难道说，你只是一团见不得光的阴灵！”
阴风微微晃动几下，从空中滚落，化作一名身披道袍的道人，面目模糊不清，但头上却戴着巫冠。
“如你所愿，让你见见本神！”
道人自称‘龙神’，双足立在祭坛上，伸手对方斗一指。
阴风滚滚，飞到方斗面前，一点火星迸出，瞬间点燃成笆斗大火球。
方斗能闻到头发烧焦的气味，视线当中，一团火球急剧放大。
当次危急关头，方斗急速运转法力，朝脚下运转过去，已然切换成‘金鸡独立’的桩法。
“嗖！”
他高高跃起半空，飞扑往火球上空擦过，尽管没被烧到，但外套被高温炙烤，竟无风自燃。
方斗落地后，将燃烧的外套落下，抛在地上仍不熄灭，直至烧成灰烬。
火球落空，撞在后方岩壁上，炸断四五根石笋，膨胀出的气浪滚滚，将整个地下洞穴的温度提升了三四度。
道人含笑望着方斗，“知道厉害了！”
方斗深吸口气，“再来！”
道人脸色变了，又是一指点出，第二颗火球升起。
这回，方斗从容许多，刚才交锋，已经看出火球的真相。
火球温度高，触之即燃，但速度并不快，若能看准轨迹，可以从容侧身让开。
方斗站在原地不动，眼皮子不眨，任凭火球飞到身前，隔空的热力烘烤下，头上散发焦臭气味。
这般距离下，火球再进几分，就能烧烂方斗皮肉。
时机到了！
方斗踏地用力，高高跃起半空，使用三板斧中‘一扑’，在空中灵活滑翔，又是擦着火球让开。
这回，他身上只披着那件道袍，却没有烧伤，反而觉得凉爽不已。
方斗越发肯定，这件道袍是宝贝！
“哈哈！”
方斗落地后，指着祭坛上道士，“黔驴技穷！”
“你说什么？”道人怒了。
“阁下，怕是离不开这祭坛吧？”
方斗一句发问，让道人脸色变了，虽然他掩饰得快，但嘴角一丝抽搐，已暴露心中不自然。
“哈哈，我先去解决那头凶兽！”
方斗不理会祭坛，转身和豆兵、黑犬汇合，围攻巨鳄。
巨鳄见到方斗过来，也不以为意，一直粗壮的爪子，黑压压往下方拍落，砸在地上时，地面摇晃几下。
地洞震荡着，头顶几根竹笋断裂落地，摔得四分五裂。
方斗没有被怕成肉酱，反而一跃而起，右脚踩在硕大的爪子上，左腿高高抬起，猛地往下凿落。
咚，闷响如敲鼓，方斗一腿的力道，被鳞片挡住，没有造成半点伤害。
巨鳄反应过来，另一只爪子抬起，要做个拍手的动作，将方斗挤压拍死。
方斗脚下用力，再度跃到半空，双手各自形成一爪、一啄。
他下手的位置，乃是巨鳄四肢的膝盖内弯，那里鳞片薄弱，也是防御力弱的弱点。
与此同时，方斗运转‘铁拳’的力道，手掌浮现铁灰色皮膜，瞬间变得坚如钢铁，指甲更是匕首般锋利。
一爪落下，血肉四溅，方斗撕开书本大的皮肉，上面长满带血的鳞片，随手丢到地上。
捏成鸟啄的手掌，沿着伤口往下猛凿，一时间血肉飞溅，有几颗甚至溅射到方斗脸上。
方斗还想动手，后背吃了沉重一击，喉头涌起血腥味。
原来是巨鳄甩动铁锤般的尾巴，一下子打在方斗后心，结果被道袍挡住大半力道，但还是令他遭受重伤。
“大意了！”
方斗后退几步，深呼吸几下，将血咽下去，发现内伤不重，还能继续战斗。
“豆兵，黑犬，上！”
巨鳄被他干废一条腿，此刻平衡失调，不复先前凶猛。
豆兵快速上前，举剑对着伤腿猛攻，黑犬仗着身形灵活，绕着巨鳄不停旋转，伺机进攻腹下柔软的部位。
祭坛上，道人见情况不好，双手掐着手势，遥遥对巨鳄一指。
“龙神敕令，法力倍增！”
巨鳄如同吃了兴奋剂，顿时大吼一声，将豆兵、黑犬震飞，从四肢关节处，生出锋利如荆棘的骨刺。
原本巨鳄鳞片极厚，防御力强，如今再生出骨刺，就好比多了几套爪牙，杀伤力更强了。
本就沉重的四肢，变成锋利的狼牙棒，一扫一大片。
“吼！”
巨鳄挥动巨爪，黑犬身躯往下压，按照以往交锋，肯定能让开巨爪的横扫，但这次不同，巨鳄的关节处，生长出五尺长的骨刺。
骨刺勾住黑犬，重重往下一掼，摔得半天爬不起来。
方斗见状，将犬灵收回掌心，法力流转，消耗了小半，总算让黑犬原地复活，再度朝巨鳄冲上去。
豆兵举着阔剑，且战且退，但巨鳄狂冲上前，四肢抠住地面用力，往后退了退，然后猛地往前一冲。
这一冲，千吨重的躯体，在短短瞬间，提升到接近音速。
豆兵避无可避，被巨鳄撞上，瞬间破灭，还原成草豆模样。
祭坛之上，道人哈哈大笑，指向方斗，“龙奴，灭了他！”
黑犬汪汪几声，急得直跳脚，它正面冲刺的力量，甚至比不上豆兵，巨鳄抛下它不管，直接去攻击方斗。
这时候，巨鳄往前爬行，带动扑鼻腥风，狂潮般向方斗席卷过去。
方斗情急之下，突然想起，畜生道中，还有一门‘附身’的本领。
此刻危险至极，方斗顾得不许多，当即迷上双眼，心神朝对面巨鳄射去。
片刻过后，方斗睁开双眼，发现视线高大许多，下方众人变得渺小如蚂蚁，反应过来，附身成功了。
他已经掌控了巨鳄的身躯。
这头凶兽虽然厉害，但灵智稍弱，被方斗轻松压制，已然退出意识海洋，缩到某个不知名的角落。
“嘿嘿，有用，果然有用！”
如果是个普通人，即便能阴差阳错，附身野兽身上，也会被身躯的本能同化，渐渐迷失，最终完全退化成野兽。
唯独方斗修炼畜生道，可以及时抽身，完全不受影响。
第五十一章 祭坛来历
‘巨鳄’做出令人意想不到的动作，扭头朝祭坛猛冲过去。
旁观的姜老爷急了，连连下令，“错了错了，龙神所在，不要冒犯！”
祭坛之上，道人震惊不已，他豢养的凶兽竟反水了。
轰隆隆，洞窟内地动山摇，大块岩石剥落坠地，砸入地面深处。
巨鳄一头撞在祭坛上，随即冒出金属光泽，将它连带祭坛笼罩在内。
千吨重量，以接近音速的极速，瞬间戛然而止，所有动能统统宣泄在祭坛上。
如此猛烈的冲撞，简直堪称毁灭性，光是余波造成的气浪，便足以撕裂血肉之躯。
姜老爷身边的家丁，都是知晓内情的帮凶，首当其冲被气浪裹挟，在半空撕成无数碎片。
唯独是姜老爷，身上浮现瓷器般裂纹，却经受住气浪冲击，最终得以站稳。
“疼，真疼！”
方斗脑海中，只剩下这个念头，感觉脑袋都裂开。
他附身巨鳄，抱着想法‘反正不是自己的’，一头撞在祭坛上。
别看祭坛外表破败，实则浑然一体，比铁铸的更坚固。
巨鳄撞得头骨疼痛欲裂，一时间本能开始唤醒，被压制住的灵魂蠢蠢欲动。
反应到方斗这边，就是眼前幻象丛生，属于巨鳄的无数记忆，开始往他脑海倒灌，企图同化他的意识。
“绝不能沦陷！”
方斗咬牙硬挺，运转畜生道的炼心之法，抵抗巨鳄本体的反噬。
‘附身’这门法术，终于暴露致命缺点，那就是附身对象条件严苛，若不是心甘情愿，就必须远远弱于他，否则极其容易产生反噬。
这时候，道人也发现不对，“呵呵，你竟敢和我抢夺龙奴！”
“好大胆子，让你偷鸡不成蚀把米！”
说罢，道人施展驱使巨鳄的法术，这头凶兽双目绽放红光，陷入狂暴状态。
方斗立刻感应到，巨鳄的意识陷入疯狂，挣脱他的束缚，开始反攻倒算。
“坚持不住了！”
无数纷乱的记忆，连同捕食猎杀的本能，开始威胁方斗附身的意识，狂风暴雨般侵袭不止。
“吼！”
方斗用尽最后力气，操纵巨鳄身躯人立而起，阴影瞬间投落地面，笼罩整个祭坛。
“先把你解决掉！”
巨鳄低下头，义无反顾往下猛冲，接着下落的冲势，再度撞在祭坛上。
这次的冲击力，比上次更猛烈。
道人连声大喝，操纵巨鳄的意识，企图让它主动让开。
陷入狂暴的巨鳄意识，正将方斗的附身意识赶走，重新夺回身躯的掌控权。
但是，等它夺回躯体，睁眼见到第一样东西，就是迅速放大的祭坛。
“什么鬼？”
巨鳄若有灵智，肯定会吐槽这句。
咚，撞击的瞬间，时间仿佛停止了。
一切都变得缓慢无比，巨鳄坚固的头颅，在高速撞击下，变形成流体模样。
祭坛再度闪烁金属光芒，只是这次再也挡不住了，光芒开始闪烁破碎，被巨鳄一头扎进去。
轰隆隆，无处宣泄的力量透过祭坛，在后方地面轰出一条深达半米的沟壑，延伸到岩壁尽头停住。
啪嗒，巨鳄当场被撞晕了，和祭坛接触的头部，鳞片碎裂，凸起硕大肿包，就像是长出第二颗脑袋。
祭坛又破败几分，上面的道人身形变得黯淡，显然遭受巨大波及。
方斗意识回到身躯，觉得头骨剧痛，几乎要裂开。
还好最后一撞前，他以惯性驱动，早已撤走意识，否则两次撞击加起来，足够让他意识经历震荡，活生生变成白痴。
没看到巨鳄皮糙肉厚，都被撞得昏迷不醒了。
方斗下手毒着呢！
“唔，这附身后遗症太大，以后尽量少用！”
方斗至今还觉得，手脚协调不灵，仍残留巨鳄四肢爬地的错觉。
“放肆，今日我要将你碎尸万段！”
祭坛之上，道人伸手一指，空气浮现大团火光。
这次不是火球，化成一朵朵焰火，如虚空中盛开的花，飘飘荡荡飞掠而来。
嗖嗖，一朵焰火被操纵，朝方斗当面飞来。
方斗深吸口气，大吼一声，“国！”
吼声中，带着正气凛然，以及‘雄鸡一唱天下白’的豪气。
焰火当场崩裂，半点火星都没留下，连带着后方的焰火，都被气流激荡，飞得远远的。
道人发了狠，双手聚拢漫天火光，飞蛾扑火般朝方斗汇聚。
方斗右脚扣在地上，左脚虚点，看准时机，猛地深插地下，铲除一大片泥土。
泥土飞扬出去，分裂成七八块，命中飞到面前的焰火，噗嗤噗嗤全都熄灭。
“再来！”
方斗身躯一矮，躬身让开大片火光飞掠，伸手朝地面抓落，硬生生抠出一大块泥土。
泥土被他抓碎，如弹丸打麻雀，一块一个，焰火尽数扑灭。
“哈哈！”
方斗大跨步上前，冲上祭坛，手爪朝道人胸口掏去。
“你不过一丝残魂，接着祭坛力量兴风作浪。”
“姜老爷是你的傀儡，作恶作端，这些罪孽多半落在你身上。”
“死吧！”
道人后退几步，但方斗速度比他更快，一爪掏空胸口，从后背深处。
“你！”
道人眼神当中，闪烁一抹狡黠，“你中计了！”
随即，他化作一抹光，朝方斗眉心钻进去。
“这是我道家夺舍，这身躯是我的了。”
方斗双目变得混乱起来，体内多了一个意识，开始相互争斗起来。
道人身为灵体，在祭坛温养多年，每年以巫术血迹，提升灵体强度，此刻远远超过方斗的意识。
顷刻间，方斗的底细就被他摸透了。
“嘿嘿，区区一个三流术士，老子当年可是法师，勉强收下了！”
道人进入方斗的意识海，如一滴墨汁滴入清水，瞬间侵染开来，反客为主夺取身躯主导。
方斗没想到，刚刚附身巨鳄，就被道人闯入夺舍，难道这就是‘天道好还’？
突然，他想到道人属于阴灵，正好被鸡鸣声克制。
这时候，道人已经开始施法，一寸寸磨灭方斗的意识，企图鸠占鹊巢，彻底取而代之。
“道人，实话告诉你，我有后台来着！”
方斗在意识海中，郑重其事对道人说道。
道人哈哈大笑，“别吹了，我后台肯定比你硬。”
他指向身后祭坛，“知道这祭坛的来历么？”
第五十二章 天罡法坛
道人侃侃而谈，开始讲述往事。
他此举并非无聊，而是想要拖延时间，让方斗放松警惕。
万一方斗性情刚烈，不甘心被占据躯壳，使用什么秘法自残，损失最大的还是道人。
“想当年，丹余真人南渡，跨过长江天险，来到江南之地传道。”
“神通降世、世人拜服！”
“一夜之间，江南之地，起了三十六座法坛。”
“这些法坛，对应天罡之数，威力巨大。”
“那时候，正是丹余真人巅峰状态，可谓是横扫四方，释、道、名三家都不敢干涉，任凭他发展壮大！”
“可惜，应了那句古话，其兴也勃、其亡也乎！”
“自丹余真人陨落后，三十六座天罡法坛，被摧毁殆尽，只剩下些许漏网之鱼！”
道人说道这里，慢条斯理说道，“实不相瞒，这就是三十六天罡法坛之一，也是丹余真人最后的落日余晖！”
方斗听到这里，问道，“你是谁？”
道人笑了，“你一定以为，我是丹余真人的残魂吧？很可惜，并不是。”
“在下区区一个小人物，当年追随丹余真人，只可惜生不逢时，等到陨落之后，残魂漂泊四方，才机缘巧合占据这个法坛！”
“多年来，我扶持姜家发家，让他们送人过来血祭，一步步壮大残魂，再有十年，魂魄就能转修鬼仙，脱离法坛行动。”
“只可惜，被你毁于一旦，但不要紧，你的身躯我收下了！”
道人一口气说了这么多，仍意犹未尽，“你这和尚，所学太杂，将来成就有限，我占据你的身体后，会专修道家法术，将来的成就，必然能和丹余真人并肩！”
方斗突然开口，“你真是一位合格的反派！”
道人愣住了，就算方斗痛骂、诅咒、求饶，任何反应他都不意外，唯独如此镇静开口，让他有些察觉不妙。
“你什么意思？”
“意思就是，反派死于话多！”
此刻，道人借说话的机会，大肆扩张，已经占据意识海大片空间，属于方斗的意识，已经压制到边角地带。
只需再加把力，方斗的意识，就会驱逐出意识海，身躯被彻底夺舍。
道人施展的夺舍，可比方斗的附身霸道多了，完全不留生机。
“你已经占据上风了？”
道人咧嘴笑了，“不错，你的意识海，已经尽归我所有！”
“差得远了！”
方斗幽幽叹气，“你的意识，原本比我更强，但分散到这么大的空间中摊薄，等同自我削弱，还怎么和我斗？”
下一刻，方斗施展金鸡诀，脑海浮现公鸡对着朝阳鸣叫，阳光如融化的金水，在身上批了层金灿灿的袍子。
“国！”
一声怒吼，如刺破黑暗的剑，又像是黎明到来的号角，在意识海上空响起，瞬间点亮炙热的朝阳。
“啊，不！”
道人为了抢占阵地，不惜摊薄意识，也要占领意识海的空间，如今终于发现不对了。
金光所过之处，道人的意识遇到天敌，轻而易举融化消亡。
方斗的意识泰然处之，坐视道人的意识烟消云散，意识海重新恢复清明。
“想杀我，没那么容易！”
道人最后的残存意识，缩成一个球，跳出意识海，企图逃走。
“留下吧！”
方斗蛰伏已久的意识，终于露出獠牙，后发先至扑上去，一口吞掉道人残余的意识。
先前，道人的意识，已经被消灭的七七八八，此刻远非方斗的对手，被吞掉后来不及挣扎，就被消化掉。
脑海中，最后一声惨叫熄灭，道人彻底消失了。
方斗睁开双眼，见到姜老爷转身想跑，黑犬一纵身，咬住他的左脚，肌腱断裂、脚踝破碎，惨叫扑在地上，再也动不了。
终于他带来的家丁帮凶，早就在刚才交手余波中，死个干干净净。
“道人，法坛，传承！”
道人意识消散后，记忆中庞大的信息流，在方斗脑海中流转。
若非有了附身的经验，方斗恐怕要遭，道人的经历比他丰富数倍，信息流之庞大，足以轻易同化方斗的意识。
真要沦陷了，方斗便会丧失自我意识，成了道人第二次人生。
幸好，方斗已经有了经验。
无用的人生记忆，被方斗轻松粉碎，只剩下关于修行的内容。
米斗浮现面前，接连吸收几道光芒，然后吐出法术种子。
‘食气法（残）：第四层至第六层！’
‘除尘术：一尘不染。’
‘阴灵转鬼仙（残）’
‘御兽术（残）’
‘阴火术：燃阴成火。’
‘炼丹术（残）：基础篇。’
方斗的目光，被食气法吸引住，竟然在道人手上，得到后续三层的修行法，真是机缘巧合来着。
根据道人的记忆，修行法术之人，也有境界划分。
食气法的一到六层，分别对应术士、法师两大境界。
方斗修炼到第一层，属于三流术士境界，而道人生前，也才修炼到的五层，是二流法师境界。
再往上，就是传说中的真人，丹余真人就是这个层次。
道人陨落后，这丝残魂只保留生前十分之一的记忆和力量，才会如此轻易被消灭。
对方斗来说，最珍贵的食气法残章到后，总算能补足接下来的道路，算是意外之喜。
“丹余真人，传说中的人物啊！”
食气法这门功法，就是出自丹余真人，江南之地的修道之人，多半修炼这门功法。
方斗转眼看向法坛，此刻得了道人记忆，对这座法坛的认识更深刻，眼光之下，注意到许多细节和玄妙。
“天罡法坛，难得的宝物！”
方斗知道自己赚大了，这座天罡法坛，是丹余真人遗落的瑰宝之一，具备修炼、斗法、养魂等作用。
道人最大的遗憾，就是没能在生前遇到这座法坛，只能将一丝残魂栖息其上。
因为，法坛最大的特点，便是只有血肉之躯才能炼化。
道人自私，想着转修鬼仙后，凝聚实体再炼化，却没能等来那天，最终为他人作嫁衣裳。
方斗盘坐法坛上，等到夜深人静之时，夜空星斗浮现，开始感受星光降临。
法坛随着星斗挪移，开始感应到天罡之力，冒出莹莹星光。
第五十三章 第三斗米
方斗将一丝法力输入，残破的法坛表面，浮现光线交织的回路，明明是修仙之物，却给人以科幻文明的异样风格。
光线回路，不仅在表面浮现，更是钻入法坛深处，形成立体全方位的图像，像是星空勾勒出的星座。
方斗甚至看到，某些缺失的角落，明明部分残缺，也都浮现光线回路，这表明法坛的内在核心，不受外壳损毁影响。
刚才输入的法力，像是一滴水进入水管，顺着回路四处游走，勾勒出法坛的立体图案。
等到最后一笔划完，整座法坛轰隆隆，化作豆腐渣般，崩溃成一地碎石残渣；。
方斗猛地起身，掌心摊在面前，一座微型的法坛出现。
刚才炼化过程中，他已经知道法坛的所有作用。
“先试试修炼！”
方斗盘腿修炼，开始施展食气法，法坛在他身边浮现，正巧将方斗放置在中央地带。
“嗯！”
方斗睁开眼，见到眼前白气的数量，比先前浓郁了三成，不用多说，这是法坛的作用，能收拢四周天地元气，提升所在区域的浓度。
他大口吞吸起来，食气法层次节节攀升，法力也水涨船高。
这种感觉不要太妙，就像网游开外挂，无限制升级，浑然不觉时间飞逝。
渐渐的，提升速度开始减慢，仿佛在接近某个临界点。
方斗约莫估计到，自己遇到什么情况。
这是要突破了。
果不其然，等到个某个进度，不管他如何修炼吐纳，再也提升不上去，显然已经到了瓶颈。
这个瓶颈，正是食气法一层大成的门槛。
方斗深吸口气，座下的天罡法坛，猛地吸收星光，透过地下岩洞的厚厚土层，从夜空接下一道水桶粗的光柱。
光柱没入法坛，方斗周围的天地元气，更加浓郁几分。
这是最后的冲刺机会，一旦错过，方斗至少还有三年，才能冲刺这个瓶颈。
修行不进则退，哪有游戏中读档重来的美事儿！
“呼呼呼！”
成败在此一举，方斗心头涌起豪气，就像数次面对强敌，尽管再艰难，他也不曾后退半步。
少年刚猛，历经磨难而不改，这就是意气！
他深吸口气，天地元气汇入体内，化作食气法的养分，粉碎成对身体有利的灵气，剩下的杂质排出体外。
轰隆隆，方斗脑海一片空白，仿佛睁开束缚，变得轻松许多。
食气法顺利迈入第一层大成阶段，吞吐天地元气的数量，狂增五成。
方斗神清气爽，起身就要离开，抖抖道袍，一层灰土往下落。
原来刚才交手，震得尘土飞扬，全都落在身上，道袍如同荷叶，干净得不沾染半点灰尘，但头发就难以幸免了。
“除尘术！”
方斗反手一个法术，落在头上，短发夹杂的灰尘，像是被磁铁吸引的铁粉，一颗不剩往上飞。
眨眼功夫，方斗头顶如水洗般干净。
“除尘术，简直是居家必备！”
这比什么牌子的洗发剂都管用！
“对了，试试抓米！”
对方斗来说，从米斗抓米，已经成为检验修为层次的最佳手段。
米斗浮现面前，方斗伸手往里面抓，第一个半斗米，轻松得如同呼吸，到了第二个半斗米，前半部分也寻常，直到最后，动作变得沉重起来。
转眼间，米粒层接近地面，被方斗一把抓了，提出米斗之外。
两个半斗米取出，这是平常的成绩，这次不同，方斗想要尝试下，是否已经突破极限。
米斗中，白米流水般流淌，在半斗米的刻度停下。
方斗抓住一把米，艰难往外提出，从米斗口部拉出，正是进入真实世界的界限，此刻白米的重量，会在短短瞬间，提升到几十倍重。
“起！”
方斗大声怒喝，后背出了身冷汗，眼前一阵恍惚，等反应过来，掌心已经多出两把白米。
“成了！”
第三下的半斗白米，终于出现，象征方斗的境界，迈上全新层次。
方斗想了想，刚大战一场，身上没地方搁置，将白米重新放回米斗。
地下洞穴内，除了方斗外，还有两个活人。
姜老爷被黑犬制住，趴在地上哀嚎不止，嘴里嘟囔不休，只是没人听懂他说什么。
至于福宝吗，刚才被方斗轻轻按晕，放在洞靠外的角落。
先前大战一场，福宝藏身处风平浪静，这孩子早已睡着了，此刻仍在呼呼大睡。
“也好！”
方斗收了鳄鱼的灵体，怀中抱着福宝，喝令黑犬叼着姜老爷，一路离开地下洞穴，走上返回宅院的路。
一路上门户紧闭，无人理会，姜老爷大声呼叫，终于尝到苦果了。
宅院内，夫人望着姜老爷凄惨模样，露出释然的表情。
“小师傅，我早知道，他会有这么一天！”
方斗盯着她，“你想怎么做？”
这些年来，姜老爷买孩子，每年血祭道人残魂，这件事情虽然做的隐秘，但连丫鬟小云都知道，夫人怎么可能一无所知。
方斗早知道，这妇人没有表面看去那么无辜！
姜老爷趴在地上哀嚎不已，但看着夫人的眼光，仍旧露出希望。
夫人咬咬牙，“家夫罪大恶极，小师傅，你给我面子，让他自行了断，千万别告官！”
可想而知，姜家庄隐藏的龌龊，若是大白天下，这家庄子就完了。
方斗这才认识夫人，这女人也太狠了。
“可以！”
夫人点点头，“还请小师傅回避，我来劝劝家夫！”她看了眼福宝，“把小孩子带走！”
方斗抱着福宝，转身离开。
福宝此刻醒了，揉着眼睛问，“大哥哥，娘亲要做什么？”
“不知道！”方斗不忍心说。
片刻过后，方斗撇下福宝，单独返回，发现姜老爷已经凉了。
夫人站在旁边，一边抽泣，一边擦拭眼泪，“家夫资质罪孽深重，已经自尽了！”
方斗点点头，“夫人深明大义，姜家庄由你管着，定能洗清污秽，重开一片朗朗青天！”
夫人哀戚道，“我一个妇道人家，怎么能接手姜家庄！”
“夫人，你怎么忘了，你还有福宝啊？”
夫人听了一惊，明白方斗的意思，姜老爷死了，姜家庄无人继承，说不得被外人瓜分。
但有福宝这个小少爷，姜家还有后人，她身为主母‘垂帘听政’，一切都不成问题。
她叹了口气，“小师傅，想必你也知道，家夫作孽太重，我们一直生不出孩子，所有福宝都是买来的孩子，包括你带来的那个！”
方斗耸耸肩，“那又如何？”
是啊，知情人都死光了，只剩下夫人和方斗二人。
“此事过后，我将返回寺庙，再不踏足此地，还请夫人放心！”
夫人一听，果断下决定，“成交！”
归根结底，这就是一桩交易。
方斗要她照顾福宝，将来百年之后，姜家庄的基业传给福宝。
而夫人收获的，则是靠着小少爷的名义，掌控姜家庄，死前能尽享富贵。
这是双赢局面，大家都得到想要的。
第五十四章 归途闲暇
姜家庄前，方斗理了理骡背上的行李，这次外出收获颇丰。
除去虎妖洞穴的收获，姜家庄这边，也是给出许多金银药材，作为谢礼。
大青骡脊背一沉，鼻孔喷出两股热气，不满甩了甩尾巴。
“好伙计，到了下个乡镇，请你吃上好的草料！”
方斗提起布袋，里面装满黑豆草料，挂在大青骡的嘴边，让它赶路时边走边吃。
大青骡欢快打个响鼻，把头闷进布袋中，吧唧吧唧吃起来。
在他身后，姜家庄大门敞开，夫人带着福宝，正在送他离开。
福宝依依不舍，“大哥哥，以后要常来看我！”
“一定来！”
方斗这是说谎了，两地距离不近，不是说来就来，
更何况，昨晚他和夫人有了约定，福宝作为姜家庄的继承人，正式归夫人抚养。
一开始，方斗也想帮福宝找到亲生父母，但夫人告诉他，福宝是人贩子从亲生父母买来，而非拐走。
于是，他改变了想法，还是让福宝留在姜家庄，对他未来更好。
为了福宝好，方斗答应夫人，今后不再出现。
“福宝，你以后要乖乖听话，吃得壮壮的！”
方斗摸摸福宝脑袋，朝夫人微微颔首，“夫人，告辞了！”
夫人朝方斗摆摆手，“小师傅，再见！”
方斗牵着大青骡，一步步行走大路上，背影渐渐消失在视线尽头。
“人已经走了！”
夫人抱着福宝，从今往后，这对母子相依为命了。
福宝靠在夫人身旁，揉着眼睛，“娘亲，不知为什么，我总觉得难受！”
夫人叹了口气，没说跟他解释，什么叫离别伤心！
……
老上班族都知道，每逢出差，去时要争分夺秒，但等处理完事情，回来的时候，就可以慢慢晃悠。
方斗身边少了福宝，可以尽情欣赏沿途风景。
江南地形，水网交织，别有一番景象。
水田中耕牛缓缓拔蹄，滩涂上水鸟高飞，牧童吹笛声远远传来，朝霞已然布满半边天。
“呼！”
方斗深吸口气，很久没这么惬意过了。
眼前这座小镇，最有名的吃食，莫过于‘孙氏甜醴’。
‘醴’，相当于古代的啤酒，却别在于，西方啤酒泛苦，而醴是甜的。
既然是低度酒，喝多了也不易醉，更有爽口消暑的作用。
过往行人，都习惯来‘孙氏甜醴’歇脚，叫上一碗甜醴解渴。
时值深秋，前来饮用甜醴的客人少了许多，但生意仍不错，店铺内的六个桌子，已经坐满一半。
方斗走进店铺，客人们边喝边聊天，没人注意他。
挑了个略微干净的桌子坐下，店主兼伙计的老孙头，走过来问道，“小师傅要几碗？”
“先来一碗解解渴！”
甜醴上桌，方斗望着蜜糖色的色泽，端起来一饮而尽。
胸口一股浊气，顺着咽喉涌出，最终化作响亮的酒嗝，“痛快！”
方斗抹抹额头，一碗甜醴下肚，出了身冷汗，不由得食指大动。
“老板，再来十碗！”
吵扰的店铺，瞬间安静下来，客人们都转头，盯着方斗。
甜醴好喝，却也不便宜，一碗十文钱，都够一顿饭钱了。
一般的客人，抓把炒花生，一碗甜醴就能喝半天，哪像方斗这样，猛点十碗。
方斗完全按照前世啤酒的点法，一打十二瓶，来个十碗甜醴不过分吧！
孙老头见生意上门，乐呵呵端着甜醴，他应该练过，一个胳膊托着五个碗，双臂将十碗都送上来。
“客人，光喝甜醴可否，还要什么下酒菜？”
方斗一想也对，干喝伤肾，连忙问道，“你店里有什么酒菜？”
“小店只卖甜醴，你若想要，可以去镇上其他店代买！”
方斗掏出一块银子，交给孙老头，“麻烦你了！”
他刚喝了半碗甜醴，孙老头就带着一大包下酒菜回来。
五香蚕豆、卤猪耳、花生毛豆、凉水香干，其中还有一道硬菜，是半根煮熟的狗腿。
“客人，这是找的零钱！”
方斗双眼都盯着酒菜，不以为意摆手，“赏你了！”
孙老头乐呵呵，哗啦啦将铜钱收下，今天赚大了。
方斗一口甜醴，一口凉菜，不时提起狗腿，蘸点酱油、蘸点蒜泥，大口啃得油水直冒。
五香蚕豆炸得酥脆、卤猪耳外层软糯内里脆爽、花生毛豆越嚼越香、凉水香干更是咸香可口。
狗腿本已炖煮得酥烂，咬住一撕咬，大片香肉入口即化，汤汁鲜美。
期间来一口甜醴，解腻清凉，真是神仙般的日子。
方斗边吃边想，这辈子，他算是戒不了口腹之欲了。
“这么好的甜醴，真想以后天天喝！”
方斗这句话出口，其他客人听了，哈哈大笑起来。
“小师傅，这话其他人也说过，你今后只要常来，一定能喝道孙老头亲手酿的甜醴！”
“是啊，多少人来镇上，就是冲着孙老头的招牌。”
“这碗甜醴，哪怕不吃饭也要喝呀！”
方斗脑海灵光一闪，转身问孙老头，“老板，你这手酿制甜醴的手艺，肯不肯卖给我？”
孙老头笑眯眯，“客人说笑了，这是老头我吃饭的手艺，多少钱也不卖？”
旁边客人开始解释，“多少人想拜师，学得孙老头酿制甜醴的手艺，可惜啊，孙老头眼光太高。”
“你还是安心当个客人，甜醴也不贵，一碗才十文钱！”
方斗闻言笑了笑，低头继续享用甜醴。
本想喝口甜醴，没想到吃成一顿饭，直吃到日头西落，客人都走光了。
孙老头忙得歇下来，坐在旁边木凳上，肩上披着抹布，望着门外。
方斗仍在不紧不慢，一口甜醴，一口下酒菜，吃得不紧不慢。
“哎！”
孙老头发出一声长叹，随后发现方斗在旁边，急忙起身，“打搅客人的雅兴了！”
方斗一口闷干最后半碗，放下酒碗，“老板好像有心事啊！”
孙老头望着门外，挂在天边的明月，面带愁苦，“今夜，正是我儿子的忌日！”
“两年前，他在镇外运河失踪，听人说溺死在河里，但捞尸队怎么也找不到？”
他说到这里，擦擦眼睛，“你说一个大活人，怎么说不见，就不见了，连尸身都找不到？”
第五十五章 下水
孙老头望着月光，似乎回到两年前。
“是我老头子不好，说近来口淡，想喝口鱼汤，他大半夜出去抓鱼，失足落入水中溺死。”
“这么好的儿子，又孝顺又能干，家传酿制甜醴的手艺，已经学得差不多！”
“如果他还活着，如今在店里招呼客人的，就是他了！”
老人家陷入往事的回忆，话越说越多，但方斗始终静静听着。
过了片刻，孙老头起身，抹抹脸庞，朝方斗微微欠身，“抱歉了，让客人听老头的废话！”
“白天，听你说想学这门手艺，其实大可不必！”
“倒不是老头子想带到棺材中，我儿子死了，这门手艺也要传下去。”
“而今心愿未了，老头子死也咽不下这口气啊！”
方斗突然开口，“老板，我有一门法术，能寻人踪迹，不论死活，或许能一试！”
孙老头本来不信，但见到方斗的短发，方才醒觉，这吃酒喝肉的少年，原来是位释门出家人。
他听老伙计说过，释门出家人供奉佛祖，掌握神通法术，可听死人说话。
既然方斗肯夸下海口，说不得寻回儿子的心愿，就在他身上。
孙老头心念一转，就有了决断，“小师傅，你若能找到我儿，就是老头子大恩人，别说区区秘方，就算要我这条老命，也双手奉上！”
方斗摆摆手，“没那么严重，可有贵公子的贴身衣物，找来一件供我施法！”
片刻过后，孙老头找来一件叠得整整齐齐的衣物，仔细呈给方斗。
方斗掏出线香，以衣物上气息为引，开始放出丝丝白线，飘飘荡荡升到高空。
孙老头揉揉眼睛，伸手想抓，但快速缩回胸前，一脸患得患失的表情。
“那，那是运河的方向，我儿就在那里啊！”
方斗安抚孙老头，“老人家稍安勿躁，我去看一趟，有结果再通知你！”
“对了，帮我照顾骡子和行李！”
方斗顺着白线方向，在镇上街道穿梭，一步步走出镇外，来到运河外。
哗哗河水声，伴随着独特的水腥气，这是河边的味道。
方斗停下脚步，望着漆黑河水，陷入为难中。
线香升起的烟气，最终收束成白线，如同潦草的线条，升到河流上空，然后往下一头扎落，刺入运河底部。
此情此景，结果一目了然。
孙老头的儿子已经死了，就葬身在何地深处。
但是，方斗不会水，这是个问题。
“嗯，试试鳄灵！”
姜家庄的巨鳄，被方斗附身，一头撞死在法坛上，魂灵无处可去，被畜生道容纳。
方斗温养许久，一直没试过驱使，今日没办法，只好硬着头皮上。
掌心光满闪烁，一头鳄鱼飞出，扑落到河水中，摇头晃脑往下猛扎。
鳄灵的本体，乃是庞大无比的巨鳄，但是变成鳄灵后，具备放大缩小的本领，此刻就像是一头扬子鳄，在水中灵活穿梭。
方斗闭上双眼的，动用役灵的本领，切换到鳄灵的视线。
视线张开，周围是墨绿色的河水，不断往瞳孔涌来，周围是水草的腥气。
这条运河是大运河的分支，而大运河是沟通南北的运输线，说一句国家的动脉血管也不过分。
为了保证航线畅通，官府每年征发大量苦役，挖河疏通，以至于运河极深，善于游泳的好手，也经常淹死在河里。
鳄灵本就是水生物种，如今化作灵体，更是脱离躯壳限制，灵活之极钻入水中。
运河越往下，就越是浑浊，砂石乱流滚滚，夹杂着各种水草，藏一具尸身不要太容易。
鳄灵缓缓在河中游荡，一寸寸摸过水底，它速度极快，半个时辰，已经走了十里长的河道。
期间，倒也不是一无所获，而是收获太多了。
河道地下，躺了几十具白骨，大部分都是淹死的牲畜野兽，其中七八具是人的骸骨，早已被鱼虾啃成森森白骨，仍旧披着破破烂烂的衣裳，时不时从眼窝、胸骨窜出螃蟹鱼虾。
“差不多了！”
根据方斗估计，引香寻踪的范围，就在这十里河道内，孙老头的儿子，就在这几具白骨当中。
“鳄灵，变化！”
鳄灵闪烁光芒，变成一头巨鳄，将七八具白骨吞入腹中，然后潜水往上浮。
等着这头巨鳄回到岸边，张口吐出所有尸骸，便化作一道光，回到方斗掌心。
方斗望着遍地白骨，四周凉风吹拂，身上直起鸡皮疙瘩。
“嗯，这是？”
一具尸骸的姿势奇特，左胳膊已然森森白骨，却还是护在胸口，搂着黑乎乎的东西，越有拳头大。
方斗掰开指骨，取出这块长满水藻的东西，一个除尘术下去，顿时焕然一新。
此物露出本来面目，是拳头大的铜炉，上面刻着八卦五行，下有三足，侧面开了八个炉门，对应八方。
“丹炉？”
方斗掐灭这个荒唐念头，哪有这么好运气，随便从河里捞个垃圾，就是炼丹的铜炉！
他想扔，但想了想，好歹是块铜，多少值点钱。
……
小镇上，连夜沸腾起来，起因是孙老头。
孙老头举着火把，挨家挨户拍门，“我儿子找到了，快跟我去河边，去河边！”
邻居们，都以为老头子思念儿子，发了疯病，本不想理会。
但孙老头越闹越大，大半个小镇都醒了，居民们带着起床气，抄起棍棒要揍人。
老头子表现出与年龄不匹配的灵活，一溜烟逃出小镇，带着镇民们往运河边上赶。
等众人来到河边，见到遍地白骨，惊得魂飞魄散，以为是恶鬼来袭。
但是，随着孙老头扑倒在一具白骨上，大声叫喊儿子的乳名，现场就失控了。
小镇靠近运河，每年都有人失踪，若是溺水身亡，十个中仅有一两个能找到尸身。
地上的尸骸周围，浸染一大圈水渍，显然刚从河里捞出来。
虽然血肉啃尽，但身上破烂的衣服，还能依稀辨认出来历。
曾失去亲人的镇民们，争相寻找家人的遗骸，现场哭声一片，凄惨无比。
孙老头抱着儿子尸骸，哭了许久，方才起身，在人群寻找方斗，哪里还能找到踪迹？
第五十六章 河道惊魂
半夜，孙老头回家，打算第二天请丧班、看坟地、做白事。
大门打开，一个人影缓缓起身，方斗已等候多时。
“恩公！”
孙老头眼泪夺眶而出，朝方斗跪拜下来。
方斗快走上前，搀扶孙老头双臂，“老人家，举手之劳！”
孙老头恍然大悟，“酿制甜醴的秘法和手法，老头子这就传授给你。”
方斗连秘药都熬制过，更别提区区甜醴了，配方了解后，再由孙老头指点几处诀窍，一切就妥了。
所谓的民间秘法，大部分都是公开的，只在几个关键步骤保密，就能难住别有用心的窥视者。
孙老头感念恩情，对方斗毫无保留，包括选料、酒曲、用水等关节的机密，全都倾囊相授。
“恩公，按照秘方炼制，必定能还原甜醴的风味。”
“区别在于，当地水土不同，风味也有略微差距！”
方斗点点头，“明白！”
孙老头说完，脸色又悲伤下来，“这次的八具骸骨，除了我家的儿子外，还有隔壁街孙屠夫的二儿子，镇西头李寡妇相依为命的女儿，都是失踪了好几年，没想到葬身河底。”
“哎，听人说，是他们不走运，遇到阴兵过境，才丧了性命！”
方斗听到‘阴兵过道’，顿时来了兴趣。
“可否详细说说！”
原来，运河开辟疏通之时，死了许多河工，这些年来疏通，每年都有人失足落水，久而久之，就有了阴兵过境。触犯者送命的传说。
相传是死在河道的冤魂不散，每过一段时间，就会爬出水面形成大军过境，趁着月色明亮，在河道上四处游荡。
这些阴兵最不能撞见生人，一旦遇到，必定千方百计将其拉入河中溺死。
镇上失踪的人口，每年都有许多，大部分生长水边，水性极佳，按理说不可能落水淹死。
更邪乎的是，有人起夜放水，曾在朦胧当中，见到河岸两边，一列列阴沉的人群走过，河流当中，更是穿梭空无一人的木船，上面挂着白灯笼，阴森诡异不似人间。
阴兵过境的传说，流传越来越久远，成了运河两边经久不衰的谈资。
孙老头说到这里，悲伤自责，“都怪我，没能拉住儿子，他深夜外出，撞见阴兵过境，方才送了性命。”
“我活该，这把老骨头早该死了！”
方斗劝慰道，“老人家，不关你的事情，千万别自责。”
孙老头活了大半辈子，见多识广，不像小儿女般寻死觅活，片刻过活，已平静下来，开始盘算明天的事情。
儿子要下葬，诸多杂事都要他操办，孙老头年纪大了，已有些力不从心。
方斗做了片刻，起身告辞，“天色不早，老人家歇下吧！”
离开小镇，方斗总觉得有些不对，重新回归运河旁。
“度化！”
这门畜生道的法术，自从上次姜家庄，灭杀道人和姜老爷后，度化多年受害的庄民，运转起来越发得心应手。
方斗稍微运转，周围刮起一阵阴风，然后什么都没出现。
这片河道竟无比干净，虽然藏了几具白骨，却没有任何魂灵残留。
这种情况只有两个原因，第一是年代久远，魂灵早已散去，但这解释不通，姜家庄都有无数冤魂，河道上年年出事，怎么可能干净。
第二么，有高人做法，扫平一切痕迹。
联想到‘阴兵过境’的传说，方斗越发笃定，这件事情，远没有那么简单。
月色下，两道人影一前一后，跨过田地草丛，朝运河边走，手上还提着竹篓。
他们手上的竹篓，又瘦又长，还带着盖子，是用来捉蟹摸虾的。
吃水边的人都知道，虾蟹在夜里最活泼，爬上岸边行走，一摸一个准儿，不少人半夜出动，捕捉了白天卖钱。
“哥，我总觉得不好，老人家说过，这段时间最好不要夜间外出！”
走在后头的人个头矮小，语气有些畏惧。
被称作‘哥’的，在前面带路，高大魁梧，语气上也无所畏惧。
“夜里虾蟹多，白天都钻到水里洞里，哪还能找到！”
‘弟’仍有些不安，“可是……”
“可是什么，还不是老掉牙的传说，什么‘阴兵过境’！”
‘哥’不满开口，“我活了二十年，夜里出动又不是第一次，从没见过什么阴兵，如果这次能让我开开眼，倒也是值了！”
‘弟’听他这么说，不敢再质疑，跟着后面继续走。
片刻过后，二人到了河边，点燃火把，照着脚下河岸，许多小东西被惊动，慌乱间四处乱爬。
“快捉，那只个头大！”
‘哥’和‘弟’手忙脚乱，片刻就把带来的竹篓装满小半，然后离开河岸，把脚踩在浅浅的河水，寻找鱼虾的踪迹。
“嗯！”
‘哥’一伸手，动作快如闪电，破开水面，按住巴掌大的螃蟹，哗啦啦提到半空，流水形成一条线，往河中滴落。
“啊，啊，啊！”
他正把螃蟹放入竹篓，陡然听到‘弟’的惊呼声，心里有些恼火，“你再咋咋呼呼，下次就不带你！”
“不是，哥，救命，有东西在拉我！”
‘哥’闻言转身，见到‘弟’身子倾斜，竹篓已经落入水中，盖子掉落，虾蟹正拼命往外逃窜。
更骇人的是，‘弟’的一双脚踝上，分别抓着苍白的大手。
两只手掌的颜色，分明是被水泡得发白，比普通手掌胀大一圈，仿佛轻轻一戳就破。
“水鬼？”
‘哥’性格天不怕地不怕，但见到这双手，仍旧吓得汗毛竖起，联想起村里老人口口相传的东西，吓得魂魄都飞了。
“我来救你！”
‘哥’快步上前，举着竹篓朝‘弟’的脚踝打去，正中水中伸出的两只大手。
出乎意料意料，两只大手或许泡的久了，已然软烂不堪，当场断裂。
“快走！”
‘哥’拉着‘弟’，深一脚浅一脚，踩得河水浑浊，泥沙四处飞溅。
‘弟’回头一看，惊得魂飞魄散，只见河水中，一朵朵黑花绽放，竟是人头从水底浮起，头发在水中飘散。
一具具泡得发白发胀的浮尸，从河底一步步走出来，朝兄弟二人追赶上去。
幸运的是，这些浮尸速度并不快。
‘兄弟二人，拼了老命跑上岸，身后浮尸已追补上来，仍有些惊魂未定。
“哥，我跟你说，下次说什么也不来了，吓死我了！”
‘弟’说了几句，发现‘哥’没有回话，直愣愣看着前方。
河道旁边的两岸，一列列阴沉的人群，默不作声在月光下行走，缓缓朝他们逼近，四处避无可避。
“啊！”
“啊！”
两声急促的惨叫过后，落水声响起，再无半点动静。
第五十七章 真相
“听说了么？”
“什么？”
“隔壁村有两个壮后生，夜里去河边摸虾蟹，突然消失了。”
“生不见人，死不见尸！”
方斗离开小镇，正路过临近的村庄，听到两个牵驴的老农，正谈论隔壁村的事情。
大青骡盯着两只矮小的瘦驴，甩甩脑袋，看着自己的大个头，得意洋洋，贱兮兮笑了。
别看驴子瘦小，身上压了几摞沉甸甸的稻草，反比大青骡显高，看上去非常可怜。
“一定是阴兵过境，这段时间，看好村里的崽子们，别让他们晚上乱跑！”
“这可糟了，哪次阴兵过境，不死几十个人？”
“哎，连官府都管不了阴间的事情，咱们又能怎么办？”
老农边走边聊，牵着驴子渐行渐远。
方斗想了想，这件事情既然遇到，就要看看。什么阴兵过境，他倒要见识见识。
他牵着大青骡，来到运河边上，看着河水滔滔，已带走所有痕迹。
这条河不简单，必有人作祟！
到了晚上，方斗再度放出鳄灵，潜入水下，顺着河流而下。
河道表面看似风平浪静，实则在底部暗潮涌动，所以夜间行船危险很大，除非是娴熟的老船工掌舵，一般人就是找死。
鳄灵顺流而下，接连走了二十多里，什么都没见到。
或许受到阴兵过境的影响，四里八乡没人敢夜间外出，来运河捉鱼摸虾，偶尔有野兔野狐在水边饮水，但见到鳄灵的踪迹，顿时吓得转身就跑，钻入草丛深处消失。
鳄灵继续潜行，带着方斗的视线，在水下急速穿梭。
突然，鳄灵的视角中，水中浮现一抹白光，它停下来，仔细看往前方，却又失去白光的踪迹。
继续往前行进了几百米，鳄灵终于见到白光的来源，背后操纵的方斗，惊得头皮发麻。
一丛丛惨白的手臂，像是水底长出的草丛，顺着河水来回摇曳。
那是数不尽的浮尸，在水底集中，大部分穿着镇民百姓的衣服，少数是往来客商的打扮。
很显然，阴兵过境的受害者，都在这里了。
这些泡得浮肿的尸体，有些年代久远，已经被鱼虾啃掉大半皮肉，露出森白骨骼，看上去一半浮尸、一半骷髅，极其恐怖。
“你们这帮盐枭，丧尽天良！”
轰，水面瞬间变得温暖，一点火光在水面上空浮现，随即暴涨成巨大火球，驱散夜间的阴寒。
方斗瞪大双眼，这大半夜的，竟有人在斗法。
鳄灵缩小成壁虎大，悄然浮上水面，动用天赋融入水中，偷看水面上空的情况。
“阴兵过境！”
方斗的视线，见到水面情况，立刻浮现这个词语。
河道两边，一列列僵硬的身躯缓缓挪动，挺直得像一根根石柱，月光照在脸上，令人见了不寒而栗。
这些躯体的主人，长相以看不清了，脸上皮肉是脱水后干瘪的模样，身躯更是瘦弱无比，就像是风干后的腊肉。
他们身上抖落大片颗粒，月光下莹莹发光，也不知道是什么。
宽阔的运河水面，一艘艘木船上，摆满大大小小的麻袋，只是看不到人。
木船两边的矮檐，各自挂着三五盏白灯笼，朝水面投落的光芒，不仅没带来暖色，反而更加寒冷阴森。
这些木船来自一处，形成的阵势宽阔，将河道都占满了。
在对面，一人戴着斗笠，身披银亮披风，周围缭绕火光，正在和这只‘阴兵’对峙着。
鳄灵透过斗笠，见到此人留着络腮胡子，约莫三四十岁，面容坚毅，目光湛然，不是心怀歹念之人。
“你们这帮盐枭，靠着腌尸、浮尸，在运河上偷运私盐，为了灭口杀害无辜，简直是罪大恶极！”
他越说越怒，从怀中掏出一枚风车，不是用硬纸折成，而是以精铁打造而成，令人怀疑是否转的动。
“铁风车，起！”
大汉张口吸气，对着铁风车猛吹，巴掌大的风车缓缓转动，摩擦空气发出火星。
与此同时，河水传来哗哗声，一具具浮尸破水而出，朝大汉方向飘过去，一张张惨白的脸，在火光映射下无比清晰，伴随着孔洞的双眼，更是瘆人无比。
风车越转越快，火星还是积累汇聚，化作一道火炼，围绕着旋转方向越积越厚。
这时候，众多木船上空，传来一声喝骂。
“奇烈，你走你的阳关道，何必掺和我水里的买卖。”
大汉奇烈举起铁风车，“无论水陆，只要敢仗着术法作奸犯科，我奇烈管定了！”
木船传来的声音，变得气急败坏，“别以为你火器厉害，咱们就奈何不了你？这里是水上！”
话音刚落，水中浮尸躁动起来，窜行速度更快，满目望去，竟超过几百具浮尸，统统朝奇烈脚下小船涌去。
目的不然自明，是要掀翻小船，让奇烈落水。
奇烈以火器厉害闻名，一旦落入水中，就像是蛟龙上岸，本事丢掉大半，还不是任由宰割。
铁风车越转越快，一条火龙飞出，缓缓升到半空，摇头摆尾几下，朝着浮尸聚集的中央闷头扎落。
火龙和水面接触的瞬间，便膨胀成百倍体积，尔后爆炸开来。
河道水面，瞬间炸开千万朵火光，灼目光线覆盖四周，让潜藏的鳄灵都感觉很是刺眼。
浮尸们首当其冲，被热浪轰击，当场四分五裂，掉落在水中下沉，更有年代久远的，当场骨头都散架了。
火光散去后，河面恢复黑暗，但浮尸已经报废九成数量，剩下的零零散散，也不成气候。
火器威力，竟凶猛到如此地步！
木船久久没有出声，仿佛在掂量奇烈的斤两，思索应对的策略。
奇烈却开口了，“我知道，你们盐枭横行江南江北，最大底牌不是这些浮尸，而是用法盐炮制的腌尸。”
他的目光落到河岸两边，一排排僵硬的身影，“为了炮制这些腌尸，你们害了多少豪杰，当真是罪不容诛！”
木船上方，顺着夜风飘来一声轻笑，“奇烈，你存心找死，咱也不让你失望。”
“好，你不是想见识腌尸的厉害么？”
“如你所愿！”
下一刻，异变陡然发生。