第九百八十八章：火云军
三妹锦桐，已不再是曾经那个在学堂上答不出先生问题，需要白卿琦打掩护的小姑娘了。
或许曾经的妹妹便是心中有谋算之人，只是有家中兄长和姐姐庇护，她乐得做被庇护的那个，后来白家逢难，便不得不长大。
不知为何，白卿琦倒是期待气见到小四白锦稚那日，不知道……白锦稚是否已经改了那风风火火的脾气，是否也如同白锦桐一般成长为可以襄助长姐的白家女儿郎。
两日后。
云京，安山客栈。
肖若海快马而来，马还未停稳便一跃下马，匆匆朝着客栈内跑去。
西凉女帝派人监视了崔府，白卿琦和肖若海为了方便便搬出了崔府，暂时在客栈居住。
脊背和胸前全都是汗的肖若海不敢耽误，径直朝着白卿琦所住的院子跑去。
陈庆生这两日按照正常生意流程行走，却有意偶遇或是巧遇八大家族管理生意的那几人，稍作打听，梳理出有用的消息，派人将消息传递给肖若海。
肖若海又通过地形和一般选择粮仓的规律，还有隐秘程度，加上陈庆生的消息来判断，两日之内便找到了八大家族的所有粮仓。
听说肖若海回来了，白卿琦坐不住迎到了院子门口，瞧见肖若海……白卿琦让人给肖若海备茶备点心。
“三公子！”肖若海气喘吁吁朝着白卿琦拱手。
“辛苦了，进屋说！”白卿琦拍了拍肖若海的肩甲，转身带肖若海朝屋内走去。
一进门，肖若海便将绘制好的地图递给白卿琦：“三公子，这是八大家藏粮食的地方，属下让人在这八处候着做好准备后静待时机，只要三公子一声令下，立刻可以烧毁。”
白家护卫端了茶上来递给肖若海，肖若海用衣袖擦了把额头上的汗，道谢后接过茶杯咕嘟咕嘟一饮而尽。
白卿琦看完肖若海绘制的详细地图，抬头镇定自若同肖若海道：“今日我便以大周使臣的身份进宫面见西凉女帝，既然八大家族将粮仓藏在城外，今夜烧完八大家族的粮仓之后，你带人先回秋山关。”
“是！”肖若海领命。
“你好好歇一歇，吃点儿东西，还得辛苦你带着曾从白家军虎鹰营退下来的白家护卫，走一趟火云军的训练地。”白卿琦定定望着肖若海，“你再派人在通往火云军大营最快的路上设伏，若是在我进西凉皇宫之后，有人要去火云军大营报信，格杀勿论！一个都不允许放过去！”
肖若海颔首：“三公子放心！肖若海必不会放一人通过！”
当日，大周使臣已经抵达云京的消息着实让西凉女帝和八大家深感意外。
如今西凉上下最想的不就是想同大周签订盟约么，李之节那边儿还未又消息，这大周使臣却到了，不免让西凉朝廷猜测纷纷。
这位大周使臣的来头不一般，他是白家子嗣，大周女帝的堂弟，是曾经南疆一战杀西凉悍将无数的白家少年将军虎鹰营……白卿琦。
御医刚为云破行诊脉，云破行这是咳疾未愈，腰上的旧伤又复发了，御医告诫云破行要好好歇息，消息便传到了云府，云破行大感意外，那日大周女帝登基之时，白家军存活的几位少年将军都在当日回归大周的事情，西凉也是几日前才知道，谁知道后脚白卿琦便以大周使臣的身份到了。
是为什么呢？
若是为了定盟之事，西凉已经派遣炎王李之节去了大周啊。
云破行不敢耽误，双手撑着软榻边缘要站起来，第一次却没有站起来……
老仆从看到连忙放下手中的茶壶去扶云破行：“大将军，您要什么吩咐老奴就是了，御医嘱咐了您要好好歇着！”
云破行扶着老仆从的手勉力站起身来，道：“更衣，我得入宫一趟！”
“大将军……”老仆从满脸愁容，“您……您这还没喝药呢，二爷正在给您煎药，还得过一会儿才能煎好，您再歇一歇，等喝了药再走不迟！”
“不了！拿官服……”云破行道。
换了官服，云破行已经咳得满头细汗，老仆从递上拐杖：“大将军，拄着拐杖您能轻松些。”
云破行唇瓣紧抿着，用帕子擦了擦自己的额头，不想服老，推开了老仆从递来的拐杖：“我还没老！”
他攥紧拳头疾步朝着府外走去，正要上马车，云破行的二儿子便端着药碗追了出来，将药碗高高举起递到云破行的面前：“阿耶……阿耶！阿耶……您喝了药再走！”
已经跨上马凳的云破行端起药碗，咕嘟咕嘟一口饮尽，皱着眉头将药碗递给儿子，这才弯腰坐进马车里。
云破行坐在马车内，想到了自己只身去大周赴死的嫡长孙，得知白卿言并未要自己孙儿的命，云破行又高兴，又心酸……
若是孙儿死在大周，那么大周就彻底没有了攻打西凉的口实。
他只能期望，此次这位大周使臣白卿琦入西凉是来和谈的，哪怕要了他云破行的命都行，西凉是真的打不起了！
然而，当云破行驱车赶到皇宫求见时，西凉女帝身边的大太监却将云破行拦在殿外，让他稍后，因为这位大周使臣要单独见西凉女帝。
知道云破行腰上的旧伤犯了，女帝身边的大太监让人给云破行端来的椅子，让云破行坐在外面候着。
可云破行却如做针毡。
殿内。
因祖母仙逝还在孝期，白卿琦的衣着极为素雅，他跪坐在西凉女帝下首的位置，一身傲骨，气质从容沉稳，眉目疏朗，五官精致而挺拔，哪怕是他鬓边生了华发，也丝毫不影响他俊美的容颜。
他语声徐徐同西凉女帝说起西凉的火云军之事，话音一落转，而看向西凉女帝。
西凉女帝手心微微收紧，可那双明艳逼人的双眸却依旧含笑，不动声色望着白卿琦：“听说贵使是在大周女帝登基那日才回到大周的，想来……来西凉的日子并不长，如何知道火云军之事。”
第九百八十九章：措手不及
“既然，女帝知道外臣是在大周女帝登基那日才回到大周的，就没有想过……外臣未回大周之前的这些日子，或许会在西凉吗？”
白卿琦平淡的视线亦是看向大周女帝，明明看起来是个淡漠又冷情的人……
可即便他话锋锐利并不客气，但或许因为那张温其如玉的面容和从容的气魄，依旧让人觉得此人风度翩然。
西凉女帝手心略微收紧，装作一副平静的模样，笑容更深：“贵使倒是坦诚。”
白卿琦浅浅朝着西凉女帝颔首：“外臣也不是有意为难陛下，也并非舍不得白家军虎鹰营的训练方式外传，只是……白家军绝不允许同袍被强行扣在他国！白家军一向护短，还望陛下能够理解！若是误会……派人带着外臣的下属去火云军训练之地找一找，若是真的没有，外臣和大周女帝都会记住西凉女帝这份人情。”
西凉女帝心中清楚，火云军大营的位置白卿琦刚才说得准确无误，想来早已经调查过了，如今前来就是找一个名正言顺将人要回去的借口罢了。
白卿琦刚刚折返大周，不等李之节与大周签订盟约，便以使臣的身份悄然入了云京，或许……就是为了此事。
“自然了，若是西凉女帝不允许，这也在情理之中。”白卿琦唇角似勾起了极为清浅的笑容，“外臣不是不能理解，但难免也会……记住。”
这就是威胁了。
西凉女帝想起曾经秋山关与晋国签订的盟约，顿感耻辱。
国弱，没有与强国讨价还价的余地。
她突然想起李之节从秋山关拿着议和盟约回来，曾言这个白卿言说……屈膝求和就要拿出求人的态度，不要在胜者面前摆什么姿态，弱者……没有这个资格！她还说若西凉亡国世上不存，还哪来的脸面和底气，谈什么辱不辱的话来！
弱国，是没有这个底气和脸面，同强国谈什么耻辱。
可今日之耻，她记住了，西凉这个烂摊子……她一定要撑起来，她一定要让西凉重新回到强国之列，强到能与大周和大燕争雄，与他们共逐中原。
西凉女帝撑着笑意，颔首道：“既然贵使不放心，派个人走一趟也并非不可以。”
白卿琦朝西凉女帝行礼：“外臣带来的人如今正在国外候着，劳烦陛下即刻便遣人带他们走一趟，如此外臣才能安心。”
得寸进尺……
然而，西凉式微，她毫无办法颔首，只能转头同身边的太监道：“去告诉云将军，带随大周使臣的人走一趟火云军大营，让大周使臣的人瞧瞧……咱们火云军里，到底有没有白家军的人，好让大周使臣安心。”
西凉女帝含笑望向白卿琦，白卿琦从容挺直腰脊，颔首向西凉女帝致谢。
“是……”小太监应声退出宫殿。
宫殿外，云破行听完小太监的传话，立时就明白了西凉女帝的意思。
他没想到这白卿琦才刚来西凉，便已经知道了火云军，他抿了抿唇，抬手示意小太监靠近，低声在小太监耳边道：“去传令李将军，迅速前往火云军大营，绝对不能让人看到云岚……”
“是！”那小太监立刻小跑离开。
云破行瞧见小太监跑远，这才不紧不慢吩咐身边的禁军：“你去一趟云府，就说是我的命令……让云府的二爷亲自带着大周使臣去一趟火云军大营。”
“是！”
云破行转而看向那雕花木门紧闭的大殿，心中不免觉得沉重。
大殿内。
白卿琦再次对西凉女帝一礼，道：“陛下投之以桃，大周自然报之以李，有一事说与陛下听一听，但绝无坏西凉朝廷之意……”
“贵使请讲！”西凉女帝正色看向白卿琦。
“西凉炎王前往大周，以厚礼……欲与大周签订盟约，可我大周女帝之所以迟迟未曾答应，是因……曾经西凉八大家族曾遣人秘密入晋求见太子，想与晋国定盟，在西凉推举新帝登基，请求晋国助西凉一臂之力，可恰巧那时事情还未定下，便出了梁王生乱之事！”
西凉女帝眉目清明望着白卿琦，似在判断白卿琦话的真假。
“陛下应当是知道，我大周女帝未曾登基之前，晋国太子凡事必与我大周女帝商议，故而……这才是我大周担忧，迟迟不能与西凉定盟的缘由！”白卿琦望着目光平静毫无波澜的西凉女帝，接着道，“大周女帝此次遣外臣入西凉云京，给了外臣可自行决定……是否定盟之权，所以外臣到了云京之后，未曾及时请见，是在考虑……女帝能否真正把控住西凉。”
“即便是西凉这帝位有变……”西凉女帝唇角勾起，“不论何人登上西凉帝位，必然都是十分急迫地想与大周定盟，难不成……大周女帝，是害怕若西凉有变……朕这个西凉皇帝许诺割让的城池，会被继任皇帝收回不成？贵使这话……大有挑拨朕与八大家族关系之意。”
西凉女帝像是突然想到什么似的，眉头抬了抬：“又或者，贵使将此事告知于朕，是为了让朕与八大家族斗起来，引我西凉朝廷内乱？”
白卿琦浅浅含笑，直起腰脊朝着西凉女帝一拜：“女帝慧眼如炬。”
西凉女帝没有想到白卿琦竟然就这么轻而易举承认了，坦诚的……简直出乎她的意料。
或许……这就是因为大周强国，所以他不惧西凉，更不惧她这个女帝。
“那么贵使此番，出现在这西凉皇庭之中，是要与西凉定盟，还是……只为挑拨西凉朝廷内乱？”西凉女帝又问。
“自然是若能挑拨西凉朝廷内乱，便用不着定盟了，若是挑拨不了……那便定个日子，与贵过主持和谈之事的使臣商议和谈之事。”白卿琦道。
“贵使……还真是坦诚的让朕措手不及！”西凉女帝笑着道，“定盟之事，宜早不宜晚，先请贵使回驿馆歇息，朕即刻安排议和大臣与贵使商议议和之事。”
第九百九十章：报仇
白卿琦颔首，刚准备起身行礼告辞，就听西凉女帝问道：“既然贵使意图挑拨西凉朝廷内乱，可否告知……你原本预备告诉朕，八大家族想要推举何人为帝？难不成……是远在大周的炎王李之节吗？”
白卿琦浅笑道：“西凉先帝的骨肉，可并非只有陛下一人，若是要将陛下拉下皇位，推平阳公主自然是情理之中的事情，陛下若追问……外臣自然会说平阳公主。”
西凉女帝唇角勾起极浅的笑意，点了点头。
望着白卿琦的背影离开大殿，西凉女帝脸上的笑容终于还是沉了下来。
白卿琦越是这样坦然承认他是来挑拨的，西凉女帝心中便越是疑窦丛生。
云破行与从大殿之中出来的白卿琦打了一个照面，看到白卿琦云破行手心收紧，缓缓从座椅上站起身来。
虽然未穿戎装，可云破行身上的威严却没有丝毫减少，那是军人铁血百炼成钢，在尸山血海里淬炼出的威武之气，即便因为病痛腰身略显佝偻，也无法掩藏。
白卿琦的视线落在云破行身上，几年未见……云破行相比之前在战场之上苍老了不少，或许对云破行而言，战场……要比这云诡波谲的云京，更为合适，在这里……云破行身为西凉的世族大臣，既八大姓氏之一出身，又是西凉女帝新法的拥护者。
云破行夹在八大家族和西凉女帝之间，小心翼翼拿捏着两方的分寸，这比起他在战场之上舍命拼杀，路……更为如履薄冰。
于白卿琦来说，他与云破行是私仇，恨云破行战场上的卑劣手段，尤其是小十七之事……白卿琦恨不能将这云破行剥皮拆骨。
可于西凉来说……云破行是个忠臣，虽然称不上是千仞无枝，在西凉是他用自己年迈的身躯撑着西凉女帝腰，让西凉女帝能够挺直脊梁。
忠臣之路上，云破行足以得到白卿琦的敬重，他眼底无法掩藏恨意，但还是朝云破行一礼。
云破行略感意外，错愕间还未来得及还礼，就见白卿琦已直起身随小太监朝高阶之下走去。
他以为以白家对自己的恨意，这白卿琦应当恨不得将他生吞活剥了才是，瞧着他的眼神分明也是这般的，他还以为白卿琦即便不能在这西凉皇宫对他出手，或是怒骂，至少也是将他视如空气。
他怎么都未曾想到，白家这南疆战场之上存活下来的子嗣，即便大周如今有着绝对的优势，完全有这个资本和资格对他动手，也还保持着自己的风度。
相比较自己曾经对白家子嗣所为，尤其是……那个白家的十七子，日日盘踞在心头的愧疚，没有一刻比此时更让他揪心。
云破行拳头一紧，向前追了两步，高声道：“白将军，白家十七子之事，云破行……在这里，告罪了！”
云破行说着，长揖朝白卿琦告罪，因腰上发作险些摔倒，幸亏被眼疾手快的西凉禁军扶住。
云破行的声音从背后传来，白卿琦并未回头，他手心收紧……
小十七的仇，并非一句告罪便可以烟消云散的，祖父和叔伯、父亲的仇……小十七的仇，白卿琦要在战场之上堂堂正正的报回来，只有如此才能告慰小十七和祖父他们的在天之灵。
云破行目送白卿琦走远消失在视线之中，这才转过身来，同大殿门前的太监道：“禀报陛下一声，老臣求见！”
“大将军，陛下已经去后宫见平阳公主了。”小太监毕恭毕敬说道，“陛下说了，让奴才先请云将军在殿内歇息。”
云破行心中略有不安，这女帝刚见过大周使臣便去见平阳公主，难不成这白卿琦还同陛下说了平阳公主什么？
不等云破行跨入大殿，就见两队腰间佩剑的禁军匆匆朝后宫的方向小跑而去，他陡然觉着情况不对，心头如被乌云盖顶。
“大将军，请……”小太监毕恭毕敬请云破行入内。
云破行眉头紧皱，抬脚跨入大殿之中。
李天馥的怀香宫毗邻芬香馥郁的兰花苑，兰花苑中种植着各色名贵的兰花，每每风过……幽香便会随风飘入李天馥的怀香宫中，怀香宫亦是因此得名。
许是正午的关系，骄阳下兰花被烤灼的香气越发浓郁，如同被酿过已然发酵的浓厚醇香，随风入殿，熏得人昏昏欲醉。
人人都知道李天馥与西凉女帝一母同胞，十分受宠，端看这怀香宫的奢华便能明白此言非虚。
李天馥遣走了宫婢和太监，一人独处寝宫内，抱着陆天卓的旧衣贴在脸上，默默垂泪。
很快了，很快……她便能坐上帝位，为陆天卓报仇！
李天馥吸了吸鼻子，又将陆天卓的衣裳搁在窗上，用手小心翼翼将衣裳抚平，喉头酸胀难忍，低声道：“就快了，我一定会……杀了白卿言，灭了白卿言的大周国，为你报仇！”
听到珍珠帘子被人挑开发出的轻微响动，李天馥连忙扯过薄被将陆天卓的衣裳盖住，高声训斥：“不是说了让你们在殿外伺候，哪个狗胆包天敢闯进来？！”
李天馥隔着水色的云锦纱，隐约看到有人挑开自楠木横梁上垂下的一道道轻纱垂帷，朝她走来，全然未曾因她的呵斥而止步。
李天馥手摸入绣着摩羯花纹的枕下，握住了她一直搁在枕头下……陆天卓送她的那把匕首。
直到她看清楚西凉女帝隐约的轮廓，李天馥才松开匕首，站起身唤道：“阿姐？”
最后一层云锦纱被挑开，西凉女帝只深深看了李天馥一眼，便抬脚朝李天馥的床边走去……
女帝在李天馥的床边坐下，李天馥紧张的瞧了眼被锦被盖住的地方，一如往常般露出娇俏的笑意：“真的是阿姐，阿姐你怎么这个时候过来了？不是说在前面见大周使臣吗？”
西凉女帝侧目看着那只乱了一头的锦被，又瞧了眼李天馥……她的妹妹还是记忆中那副看似天真无邪，又带着几分娇俏的模样。
第九百九十一章：不男不女
不论如何西凉女帝也不能相信她唯一的妹妹，这世间最愿意信任的人，会和八大家族联合要将她拉下皇位。
她转头凝视着被李天馥拉开了一半的锦被，低声唤李天馥的乳名：“娇娇，阿姐有话问你……”
李天馥的手心收紧，轻快应声：“阿姐想问什么尽管问就是了！”
西凉女帝唇角勾起笑了笑，伸手将锦被揭开看了眼，看到陆天卓旧时的衣裳她闭了闭眼，又将锦被放下，好似什么都没有看到似的，转而瞅着笑意已不如刚才那么自然的李天馥，尽量让自己语气显得平静：“娇娇，你想要这个帝位？”
李天馥听到女帝如此说，脸上的笑意渐渐沉了下来：“阿姐你都知道了……”
果然如此，西凉女帝的心顿时沉了不少，大周的使臣白卿琦的确没有无的放矢。
“自小，娇娇想要什么，阿姐都会竭力满足，因为你是我唯一的妹妹，这个帝位……你想要阿姐并非不能给！可如今的西凉，内……政局不稳，外……群狼环伺，若是这个皇位交给你来坐，娇娇可已胸有成竹能够把控局面？又要用什么样的手段去把控局面？”西凉女帝缓缓开口问。
李天馥唇角勾起低笑一声：“阿姐这话说得……好似我能说出如何把控局面，就会心甘情愿将皇位让给我一般。”
“是，只要你能把控局面，只要你有乾坤手段解西凉危急，只要你能不让你自己成为八大家族的傀儡，你便比阿姐强，这个皇位你来做，阿姐没有半分怨言。”西凉女帝坦然直言，皆发自肺腑。
李天馥的笑容一僵：“阿姐话说起来容易，做起来难，即便是阿姐……如今有乾坤手段能解西凉危急吗？阿姐这不过是一个话说的漂亮的伪君子罢了。”
“你真的以为，阿姐真的愿意坐这个皇位吗？”西凉女帝露出疲惫之色，“握住权柄之时是畅快的，可随之而来的责任担子，如同山一般沉重，想想曾经的阿耶……在阿耶还未曾登基之前，虽然疲惫可大多数时候还能在阿耶脸上看到笑颜，可后来……”
后来，她便在也无法从阿耶的脸上看到笑容，每每和阿耶在一起，听到的都是阿耶沉重的叹息，即便是一家人凑在一起，阿耶脸上有短暂的笑意，但很快也会被叹息和紧皱的眉头取代。
阿耶为如同藤蔓依附攀爬在西凉这棵参天巨树上的八大家族发愁，八大家族的藤蔓牢牢缠绕在西凉树干之上，无法轻易剔除！
阿耶也为西凉耕地太少，想拓土强国而发愁，为无法匹敌耕地最为肥沃的晋国发愁。
再后来……阿耶的笑容便只存在于她的记忆中，如今阿耶人已去，可阿耶留在她心中的模样却只剩下眉头紧皱的模样。
从最开始，她便认为这皇位……会夺走人的快乐，所以她不愿意要，可阿娘说这是她作为西凉嫡出公主的责任，说她是被阿耶抱在怀里从小以奏折为启蒙的皇长女，她就应该挑起阿耶肩上的担子，撑起西凉。
也只有她坐上这个位置，才能保护阿娘和娇娇不会受欺负。
所以这个皇位，她坐了。
而到如今，八大家族蔓草难除，强国欺压外患交迫，可最然她心寒的……还是这个唯一的妹妹，竟然要伙同西凉八大家族将她拉下皇位，她们是亲姐妹！
“你要这个皇位，若是为了想握住高高在上的权力，阿姐告诉你……坐上这个位置，你才会体会其中艰辛，处处被掣肘，处处被牵制，连自由都没有……”西凉女帝语声徐徐，希望能劝动自己的妹妹。
“这个位置娇娇没坐过，怎知阿姐是不是在骗娇娇？”李天馥挺直后脊，似乎已经不再怕西凉女帝。
她与八大家族准备到了今日，就差最后一击，她还会怕吗？
“阿姐今日来示弱，应当是已经知道回天乏术了吧！”李天馥唇角勾起笑意，娇艳的如同晨光中初次绽开的牡丹，“若非阿姐非要推行新政，与八大家族为难……弄得西凉内乱，娇娇也没有这个机会，看到阿姐对娇娇示弱的一天。”
西凉女帝闭了闭眼，又问：“你老实回答朕，要这个皇位……是因为不满朕的新政，还是……还是因为想要发兵与大周鱼死网破，给这个太监报仇？”
话音一落，西凉女帝一把掀开锦被，将陆天卓旧时的衣裳扫落地上，语声暴怒。
李天馥看到陆天卓的衣裳被扫落，脸色笑容亦是沉了下来，她弯腰捡起陆天卓的衣裳抱在怀中满目愤恨看向西凉女帝：“我就是要为陆天卓报仇！若非你和母后非要让我嫁去晋国，陆天卓怎么会同我去晋国？！怎么会丧命！我要整个西凉都帮我为陆天卓复仇！”
西凉女帝被李天馥的话激怒，起身扬手一个耳光打得李天馥跌到在地，一张脸火辣辣的疼。
“李天馥！你是西凉的公主！从小锦衣玉食是百姓给你的！你即便是要反我，为了百姓，为了朝局稳定！我和阿耶都会欣慰！至少……你在承担你的责任！”西凉女帝发红的眸子盯着李天馥怀里的衣裳，“可你……居然是为了一个太监！为了一个死透的太监你不顾祖宗基业，连整个西凉的百姓都不顾了！你配为西凉公主吗？”
李天馥嘴角尝到了腥味，她低低笑了一声，转头看向怒火中烧的西凉女帝，用手背擦去唇角鲜血：“什么百姓，什么朝局！什么责任！什么担当！阿姐……那都是母后说出来哄着我们当她手中棋子的！让我嫁去晋国……说什么生下晋国未来的储君，晋国就有我们西凉一半！”
李天馥抱着陆天卓的衣裳，目光直视西凉女帝，纤细的手臂撑起自己的身子，那视线如同毒蛇一般狠辣，带着让人毛骨悚然的恶意，冷笑高声道：“再看看你……听母后的话做一身男子打扮，不男不女！”
第九百九十二章：沉疴下猛药
“你以为你穿上男装，朝臣就会把你看做皇帝……当做男人了吗？”李天馥发出轻蔑的嗤笑，“永远不会的……”
西凉女帝双手颤抖，又是一耳光狠狠打在李天馥的脸上，这一次……李天馥向后踉跄了两步却没有倒下，她用怨毒的眼神望着西凉女帝：“如今八大家族联合，很快……这西凉就要易主了，希望那个时候……阿姐还能用如此气势打我！”
西凉女帝脸上血色褪去，整个人犹如置身于寒冬腊月的湖水之中，凉的彻底。
半晌，西凉女帝抬眼看向自己的胞妹，语声比她此时的感受更为寒冷：“来人……”
很快，怀香宫的殿门猛然被撞开，带着热浪和浓郁香气的风陡然涌入，殿内层层叠叠的云锦纱猛然被风撩起，半透薄纱胡乱摇曳的尽头……站着相对而立的西凉女帝和李天馥。
李天馥看了眼西凉女帝，几乎是慢了半拍才缓慢转头，从被风搞搞抛起在两侧飞扬的纱帐中，她瞧见两排戎装佩剑的禁军大步跨了进来，气场凌厉朝着她们的方向走来，脸色大变。
再回头……只见自家阿姐已经不愿意再同她说什么，只垂着眸子转身，抬脚走向那层层飞扬深深浅浅的水色纱幔之中，与疾步而来的两排禁军擦肩，头也不回。
“阿姐！”李天馥惊恐之下下意识唤了一声西凉女帝。
西凉女帝脚下步子一顿，拳头紧紧攥住，眼眶湿红……目光有些许犹疑。
那被风灌起的纱帐缓缓落下，内室里传来李天馥的怒喝声，和禁军捉拿李天馥铠甲摩擦之声，西凉女帝再抬眼，泪水从眼角滑下，可眼神中已经没有了任何犹疑，抬手撩开云锦纱，跨出怀香宫。
一直守在怀香宫门外手里捧着圣旨的小太监，见西凉女帝独自一人出来，恭敬行礼，待西凉女帝离开之后，小太监双手高高捧着圣旨跨进了怀香宫。
云破行人在大殿之内灯了许久，凝视着大殿两侧摇曳的青铜鸾鸟灯，心里越发没底。
不多时，面色深沉的西凉女帝跨入大殿，云破行忙扶着桌几欲艰难起身，西凉女帝对云破行摆了摆手：“大将军不必多礼，坐吧……朕有话要同大将军说。”
云破行实在是腰疼难忍，便点了点头，顺从的坐下。
“大将军满肚子的疑惑吧？”西凉女帝就立在云破行对面，神色凝重开口，“八大家族与商人崔凤年勾结，意图……引西凉大乱，将此乱推到新政头上，将朕……拉下皇位，拥立平阳公主为帝。”
云破行惊得睁大了眼：“什么？！”
云破行也是八大家族之一的云家人，可是他一点儿风声都没有听到。
西凉女帝转过头来看向云破行：“刚才我去了怀香宫，平阳公主已经承认了……”
云破行喉头发紧，半晌说不出话来，只直愣愣望着西凉女帝，他承认新政是有些问题……可哪一国的朝政不是在错误之中更正的，新政是伤害到了八大家族的利益，可不破不立，如今西凉已经危如累卵，若是不大刀阔斧的改制图强，不是被大周吞了，就是被大燕吞了，甚至会被戎狄吞了！
国若是都没有了，依靠着西凉的八大家族，还如何能存续？他们这是要往死路上走吗？
皮之不存，毛将焉附的道理，八大家族为何就不明白！
如今牺牲小小的家族利益，换来它日西凉的强大，还愁八大家族没有利益可得？
西凉女帝垂下眸子，虽然极力克制却还是露出难过的情绪来：“她是……朕最信任的胞妹，若是她是因为反对朕的新政，觉着真的新政对西凉不利，有想法强大西凉，她要将朕拉下皇位她来坐，朕……会高兴，可如今她……”
西凉女帝闭了闭眼：“她为了给一个太监复仇，竟然要拉上整个西凉，她坐上这个位置……是为了同大周开战！是要亡国啊！哪怕……她是要为阿耶向大周白家复仇，朕……”她也不会这么难过。
此事云破行知道，李天馥回来之后，便曾在西凉女帝面前跪求了一天一夜，请求西凉女帝发兵攻打晋国，说晋国欺人太甚。
但李之节同云破行说过，李天馥疯了……她为了一个太监不管不顾，要同晋国开战，甚至在和晋国太子的婚宴上刺杀白卿言，这才被李之节带了回来。
可云破行没有想到李天馥会疯到这个程度，竟然要将如此疼爱她的姐姐拉下帝位，就为了让整个西凉同大周开战。
然而，此时与大周开战无异于以卵击石。
云破行明白这个道理，西凉八大家族能人辈出……必然也明白这个道理，恐怕他们是为了扶一个傀儡上位，平阳公主根本就是被骗了。
半晌，西凉女帝开口：“不能再犹豫了，再拖下去，必然会让西凉大乱，届时……不必等戎狄和大周、大燕来攻，西凉内乱便会让西凉分泵瓦解！”
西凉女帝下定了决心，心中全都是狠意：“哪怕……让我青史留恶名，八大家族的人也是留不得了！”
“陛下！”云破行明白西凉女帝想要做什么，惊得挺直疼痛的腰脊，“八大家族势力盘根错节，不是杀一些人就能解决的事情！”
“八大家族钻了新政扶持商人的空子，鼓励百姓将精力全都用在翡翠锦、皮毛和造纸术上，西凉本就少有的良田无人耕种，八大家族企图用粮食谋利的同时乱我西凉，若是再等下去……百姓就要喝西北风了！”西凉女帝语声沉着，透着股子杀伐决断的狠劲儿，“沉疴下猛药，今日之事，云将军同意也好，不同意也罢，朕……都要做了！”
“陛下！”云破行心中不免慌乱，“如此或许会让云京大乱啊！”
“八大家族既然想要扶持一个傀儡皇帝，朕……又为何不能在八大家族之中扶持朕的傀儡，杀了那批不听话的，留下那些听话的……臣服的！又有何不可！”
第九百九十三章：肘腋之患
“咳咳咳……”云破行急得咳嗽不止，“如此凌厉手段，将来恐会反噬啊！咳咳咳咳！”
“我的大将军啊！”西凉女帝转而看向云破行，语声淡漠，眉目深沉，眼底里全是荒凉，“再这么下去，西凉还有将来吗？只要西凉能存，将来不论如何反噬，就是让朕下地狱……朕也算是对得起西凉臣民，对得起父皇，对得起祖宗了！”
西凉女帝不再迟疑，下令太医院所有太乙前往寿安宫，太后身体大恙……请太后母家八大家族之一的翟家速速入宫。
西凉女帝知道，若是太后不行了，翟家人纷纷入宫，八大家族定然会坐不住跟着入宫探视。
她已经下令不许平阳公主被抓的消息外传，只要八大家族的人一入宫……便不要想岀去了。
云破行没吭声，从来没有如此胆战心惊过……
如今已经风雨飘摇的西凉，国都云京却正在酝酿一场新的风暴，这位登基几年致力于推行新政的女帝，终于要对肘腋之患下手。
云破行的二儿子云凌志接到宫中传来的命令，带人快马赶到宫门口，请肖若海等一众人随他一同前往火云军大营。
云凌志猜到父亲敢让他带大周使臣的人去火云军大营，应当是已经做好了准备，他只需要稍微拖慢一点时间，带着他们绕一绕路，给大营将云岚带走的时间便够了。
肖若海身边带着的白家护卫，便是曾经受伤之后从虎鹰营退下来的兄弟，只要在火云军走上一圈，若有白家军的人定然能认出来。
毕竟虎鹰营是白家军的猛箭，统共也就那么多……
若是训练虎鹰营的是白家的少年将军，那更不用说了，必定都认识。
肖若海带人骑马随云凌志一路前往火云军大营，走到山间小路的三叉路口，见云凌志似乎想带着他们绕路，肖若海勒马。
云凌志调转马头，笑着同肖若海拱了拱手：“大人可是累了想要歇歇？”
“倒并非累了……”肖若海唇角勾起浅浅的笑意，用手中乌金马鞭指了指最右侧那条路，“云大人怕是带错了路，应当走这边更近些。”
云凌志心中警铃大作，他只接到父亲的命令，让带着大周使臣的人去火云军大营，却不知道……这大周人已经摸清楚了火云军所在的位置。
云凌志心中咯噔一声，猜测这大周人会不会已经发现了云岚的身份。
他原本的主意是将大周的人引到这最险峻的路上来，大周派来的人要是一不小心摔死一两个，能在火云军大营找人的人，也就少几个，等到夜里……更是难寻人影，谁料这大周人竟然知道路，他不免心中有些慌。
如今的西凉得罪不起大周，若是大周的人已经掌握了火云军大营位置，知道了云岚的身份，今日若是找不到云岚不会给西凉带来麻烦？！
云凌志忧心不已，面上不显，笑着道：“这条路虽然近，但是路崎岖了些，尤其是有一条路一侧是峭壁，险了些，这边这条路虽然饶了一点儿……可路途能稍微坦荡一些！也怪我未曾为大人提前解释，依照大人的意思……走哪条路合适？”
肖若海敲打云凌志的目的已经达到，便不再坚持，道：“那便听云大人的，请云大人带路吧！”
云凌志含笑应声，扯着缰绳调转马头在最前带路，拽着缰绳的手汗津津的。
一入高树林立的小道，层绿叠翠的密密枝蔓遮天蔽日，幽深的仿佛没有尽头，偶有星点金光穿隙而过，斑驳落于昏暗森凉的小道之间。
跟随凌云志快马而行，远远瞧见这林道口的亮光越来越大，云凌志的马蹄反倒是慢了下来。
出林道，金光大胜，耀目的让人睁不开眼，苍绿的林径被抛在身后，眼前的路也变窄……且十分险峻，马儿走得十分谨慎，可还是难免脚下打滑，噼里啪啦的碎石子往峭壁之下滚去，十分骇人。
肖若海盯着云凌志的背影看了眼，视线又转而观察四周的环境，这座山，崖壁陡峭，倒真是训练虎鹰营的好地方。
他悄然在心里描绘起西凉这座落霞山的地图，以备来日若真的同西凉开战，或许能用得到，不……是定然用得到。
在这峭壁的位置走了约莫一柱香，才看到前面窄路变宽的迹象，马和人也被这似火骄阳烤灼的汗流浃背，口干舌燥。
一行人行至宽路之上，大周的人没有跌下去，倒是出乎凌云志的意料之外，他为了拖延时间又放慢速递与肖若海并行：“大人，要不要歇歇？”
“还是快些赶到火云军大营的好！云大人若是累了……可以在此歇息。”肖若海将这里的地形已经摸透，“我也并非不认识路，云大人将令牌给下面的人，我们前去就行了。”
云凌志只得笑了笑：“哪里，我是怕大周的诸位大人累了，大人既然不累，那么我们就加快速递，争取在太阳落山之前赶到。”
“请……”肖若海做了一个请的姿势。
云凌志只好在前面带路，不多时……便有藏在隐蔽处的火云军暗哨拦住了云凌志的去路，云凌志亮了令牌，一行人这才得以通过。
一路一共设有六处哨点，过了第六处稍点总算是听到了军营里训练的呼和声。
走出下坡深林，军营顿时出现在眼前，肖若海瞧见那军营正对面那片被夕阳余晖映成火红色……如同烈焰燃烧的绝壁之上，几百将士凭借绳索从峭壁之上俯冲下来，密密麻麻，一组将士冲下去，第二组紧接着从峭壁上往下俯冲，速度快到如同雄鹰扑食，彪悍的让人震撼。
这……是白家军的虎鹰营无疑了！
“肖大人！”曾为虎鹰营的白家护卫提缰上前，心中热血翻涌，定定望着肖若海，恨不能现在就冲进去看看是不是他们虎鹰营的哪位将军还活着！
“不知，训练这火云军的将军……姓甚名谁？”
第九百九十四章：血流成河
肖若海用力攥住缰绳，沉住气，含笑问云凌志。
“都是我们云家的子嗣，说来惭愧……这是仿照白家军虎鹰营组建的军队，大人若对训练人感兴趣，一会儿云某可为大人引荐。”
白家军的护卫险些大骂放屁，这分明就是虎鹰营的训练方式，你们云家那些废物点心能训练出如此晓勇的悍将？！
肖若海转头对白家军的护卫使了一个眼色，白家护卫会意颔首。
一行人一进军营，白家护卫军便四散开来，云凌志正要阻止，便听肖若海道：“我们大周使臣对西凉女帝说的便是在这大营里走一走找一找，若是没有……我们便回去！既然来了云大人也要让我们安心才是。”
云凌志想着父亲应当已经安排妥当，便笑着称是：“这是自然！”
肖若海未曾下马，同云凌志道：“那么，云大人……就将训练你们虎鹰营的云家子都叫过来，让肖某人认识认识。”
白家从虎鹰营退下来的护卫目标十分明确，朝着峭壁的方向而去，都是当过兵的，这一到训练场里……谁是训练的将军一目了然。
白家护卫目标明确，在火云军中将士们的瞩目之下，快马直奔训练地。
金乌将坠，黑夜扑袭的速度就格外快，快得在猝不及防之间那原本被映成暖橘色的峭壁，便褪成茶渍般的暗淡颜色，只有峭壁最顶端还残留着一点点暮紫，周围的密林已经瞧不出颜色，远山青树只剩一片接一片黑黢黢的影子。
骑在马上的白家护卫，瞧见远处一身白色劲装，用手中竹刀挨个矫正一排双手握竹刀的将士们，那些将士直对着从峭壁之上俯冲而下的悍兵，随时等待与那些悍兵拼死搏杀，而立着位身着黑色劲装的男子，他双手握着竹剑剑柄以剑撑地而立，分明就是这一次训练的将军。
“关将军！”白家护卫瞧见人，只觉眼眶发热，声嘶力竭喊道，“快去禀报，是关将军！”
那双手握着竹简而立的将军闻声抬头，瞧见朝他骑马飞奔而来的白家护卫，抬手用竹剑指着白家护卫，威严十足训斥：“下马！军营之中谁许你们驰马狂奔的！”
“关将军！”白家护卫不等马挺稳一跃下马，眼眶发红看向关章宁，“关将军，我们奉三公子之命……来接你回家！”
关章宁看着那几个纷纷下马立在他不远处，眼眶通红的白家护卫，错愕之余露出茫然的表情：“你们是什么人？”
白家护卫抱拳朝着关章宁行礼：“我等皆是从白家军退下来白家护卫军，我是从虎鹰营退下来的。”
很快，肖若海闻迅疾驰而来，一跃下马，瞧见关章宁眼眶顿时红了。
来之前，肖若海抱着希望……希望这里训练虎鹰营会是白家的少年将军，如今看到关章宁虽然有些失落，可能找回关章宁将军，对白家军来和白家来说也算是喜讯。
“关将军！”肖若海下马，含泪朝着关章宁一礼，“我是曾经跟随白家军副帅的肖若海，不知道关将军是否记得我？”
肖若海抬头，瞧见关章宁将疑惑的目光投向跟随肖若海而来的云凌志身上，心里疑惑，探究的目光看向云凌志。
云凌志深深凝视关章宁，面色十分难看，不知道为何父亲竟然没有让人将云岚转移走。
“二哥？”关章宁满目疑惑唤了云凌志一声。
肖若海眉头一紧，转而看向已经下马的云凌志。
云凌志背在背后的手心收紧，只得同肖若海道：“这位……是去年我们云家本族的族叔带回来的族弟，说是从外面救回来的，觉得有缘分便认作自家孩子，也算也是我们云家子。”
“二哥？你说什么呢？”关章宁眉头紧皱，随手将竹剑插在一旁，“我是父亲和母亲亲生的，战场上受伤被我爹带回来的，怎么成了认作儿子？”
“云大人……”肖若海轻唤了一声。
云凌志手心收紧，只瞧了关章宁眼，立时露出尴尬之色。
“将军可是伤好之后，不记得前尘往事了？”肖若海问出了心中的疑惑。
关章宁用戒备的目光打量着肖若海，抿唇不语。
“关将军，你被西凉骗了……”肖若海毫不留情面，当着云凌志的面对关章宁开口，声音平静，“西凉应当是想利用你为他们练兵，所以才告诉你，你是云家的人，你并非云家人，你姓关……家在丰县，当年就是为了抵御西凉人才加入白家军中，关将军的妻儿便是死在西凉人的刀下的！”
关章宁原本被晒得黑红的脸色煞白，又看向云凌志：“二哥？！”
云凌志看着关章宁，点了点头。
关章宁僵立在原地一动不能动，似这消息仿若晴天霹雳一般。
“关将军！”肖若海上前试探着伸手想要扶住关章宁，“小白帅已经登基为帝了！现在晋国已经是大周国，小白帅派了三公子前来……接你回家！”
云凌志深深看了关章宁片刻，垂下眸子将路让开，不打算再阻拦。
“关将军，我们回家……”肖若海扶住关章宁语声郑重。
关章宁从肖若海的手中抽出胳膊，道：“我要回云家问清楚。”
“云岚……不用问了！”云凌志望着关章宁说，“你就没有想过，为什么我们云家你的名字和我们兄弟们都不一样吗？我们都是姓云……取凌字，可你……叫云岚。”
林中微风一过，树叶婆娑作响，乌金已坠，黑云从东面不急不缓带着星尘点点压了过来。
关章宁唇瓣紧紧抿着，神色被阴于黑暗之中。
只听云凌志说：“回去吧！如今西凉无法对抗大周，所以……只能放你走了！也多谢你为西凉训练了这火云军。”
“关将军，走吧！”
这夜，肖若海带着关章宁疾驰前往秋山关。
这夜，西凉太后病重，懿旨请八大家族领头人进宫，托付身后事。
这夜，云京城外的八处粮仓齐齐起火，云京成皇宫内……血流成河。
第九百九十四章：情理之中
头戴玉冠的西凉女帝就坐在太后寝宫之内，看着西凉锐士将八大家族这些所为领头人斩尽杀绝，太后的宫殿顿时惨叫不断。
西凉女帝面色阴沉如水，鲜血喷溅在西凉女帝脚下向前着明珠的聚云履上，她垂眸瞅了眼，只觉那鲜红太过刺眼。
八大家族长和反抗的男人们被杀尽，只留下了满身是血在尸体堆里瑟瑟发抖的妇人和孩子。
“李天骄！你今日杀了我们八大家族的族长和家眷又有什么意义！”八大家族族长之妻怀里抱着幼子，紧紧将幼子护在怀中，瑟瑟发抖，哭喊着，“族长都是八大家族推着前行的，你以为杀了一个族长，杀了族长的家眷八大家族会散吗？不会的！”
“所以……”西凉女帝李天骄抬头看向那云家族长的妻子，“我扶持你儿子当族长，你觉得如何？”
“什么？”云家族长之妻似乎没有想到李天骄会如此说，表情诧异。
李天骄转头示意身边的禁军统领，那统领带着捧着两杯蜜露的太监上前，二话没说掰着那云家族长之妻的嘴，将蜜露灌了进去，又命禁军将云家族长之妻扯开，捏着那哭啼不休孩子的脸，将蜜露灌了进去。
“啊！啊！”云家族长之妻，看到自家儿子小胳膊小腿拍打着禁军统领的手臂，却还是被灌进去了蜜露，尖叫着哭喊出声，不知道哪里来的力气从推开将她拉开的禁军，·冲过去一把夺回自己的儿子，顾不上自己也被灌下了蜜露，伸手去抠孩子的嗓子眼儿：“吐出来！快吐出来！”
孩子哭着挣扎。
“放心……不是什么立时就能要命的东西！”李天骄语声淡漠，“你让他吐出来了，还得辛苦再灌何苦？”
“李天骄！你不得好死！”那云家族长之妻歇斯底里哭骂着。
“都喝了吧！以后只要你们乖乖听话，每月都有解药，若是不听话……便等死！”李天骄这是将曾经给皇家死士用的秘药用在了八大家族的身上。
“这秘药的调制方法只有太后知道，你们若是有信心说服太后，为你们杀了朕……可以试试不听话！反正八大家族人多的是，对朕来说扶持谁上位都一样！”李天骄嗓音淡漠又凉薄。
“李天骄，你如此残暴，杀人如麻……你一定不得好死！”有人高声咒骂西凉女帝。
李天骄垂眸，不过瞬息，鲜血喷溅……那妇人便倒地不起。
杀鸡儆猴，大殿内顿时安静无声。
没想到八大家族对她这个西凉女帝的敬畏之心已经全无了，幸亏啊……今日她下定了决心，否则还不知道来日会酿成什么样的大祸！
“这八大家族愿意交出粮仓，以后乖乖听话的就留下，不愿意的……就送他们全家一起上路！”李天骄说完，站起身朝外走去。
八大家族剩下这些人臣服的很快，有的知道自家粮仓在哪儿纷纷告知，不知道的也称回去之后问出立刻来报。
可他们的速度远远没有肖若海的速度快，天将放亮之时，一夜未睡的大周女帝接到消息，八大家的粮仓被烧了。
大周女帝惊得站起身来：“你说什么？！”
满身烟黑的报信将领抬头：“八大家族的粮仓被人浇上猛火油，又放了把火，我等原本是赶去接管的，救了一夜的火，粮食……怕是不能吃了！”
李天骄拳头紧紧握住：“八个粮仓，全都烧了？”
“是！全都烧了！八大家族的人也赶去救火……可还是没有能救下来！”
这动作如此之快，除了崔凤年……李天骄不做第二个怀疑。
最初李天骄就觉得这崔恭行是伙同八大家族来搅乱西凉风云的，也是她给八大家族出主意鼓动百姓放弃农耕，将精力投入到翡翠锦、皮毛和造纸上，又让八大家族用必不可少的粮食来收割百姓拼尽全力赚来的银两。
所以，若说有谁能是除了八大家族之外知道八大家族粮仓所在地的，那便只有崔凤年。
又有谁，会在这个节骨眼儿上烧了八大家族屯粮的粮仓，也只有……可能为敌国细作的崔凤年！
李天骄拳头紧紧握住，高声道：“来人！去将崔凤年给朕抓了！若遇反抗格杀勿论！”
“是！”
西凉禁军统领率五百人前去崔府捉拿崔凤年，将崔府围的水泄不通，禁军撞门而入，
崔府的下人们从睡梦中惊醒，衣裳都没有穿好，出门就看到高举着火把的佩刀禁军冲进崔府，各个吓得如同鹌鹑立在原地不敢动。
“陛下有纸，捉拿细作崔凤年！崔凤年在何处……速速将人交出来！”禁军统领高声喊道。
火光摇曳之中，崔府的下人大着胆子上前，低声道：“这位大人……公子昨夜去大周使臣哪里赴宴，未曾归来！”
禁军统领一听这话，顿时愣住，禁军不敢冒然前去大周使臣的那里要人，只能派人回去禀报西凉女帝，看此事应该如何处置。
李天骄听完之后，闭目在龙椅上坐了良久，之前想不通的终于也想通了。
这崔凤年或许就是晋国派出来的，她想要利用八大家族分化西凉的细作，可没想到大周取代了晋国，如今崔凤年在火烧粮仓立功之后，这才去找大周使臣投诚。
她低低笑了一声，满身的疲惫感压来，她险些撑不住被压垮，她不知道如今她应该怎么做，若是阿耶还在，阿耶又会如何做。
半晌之后，李天骄又打起精神，道：“备车，朕要去见大周使臣。”
李天骄更衣，轻装简行悄然出宫，决定要亲自会一会这两位。
昨夜听说西凉太后病重恐撑不过当晚，有懿旨请八大家族之一的翟家入宫托付身后事，八大家族闻风而动，纷纷携家眷入宫，白卿琦和白锦桐便察觉到了不同寻常的味道。
白卿琦思虑再三，决定让白锦桐光明正大来他这里，毕竟他现在是大周使节，而崔凤年以前是晋民，现在是大周的百姓，白卿琦护住崔凤年在情理之中。
第九百九十五章：纳贡而已
西凉女帝突然便装来到驿馆，刚下马还未跨进驿馆正门，禁军统领便快马来报，称炎王李之节从大都城送回来了新的消息。
李天骄闻言脚下步子一顿，立在驿馆门前，伸手从禁军统领手中接过装着密信蜡封的信筒。
她打开信筒，从里面倒出两张薄薄的羊皮纸，将信筒丢给禁军统领便立在驿馆门前细细看了起来。
看完信后，半晌李天骄都未曾缓过神来，禁军统领瞧着女帝的模样，小心翼翼问了一句：“陛下……是不是炎王出了什么事？”
她闭了闭眼将信重新叠好，在手心里用力攥了攥，将信放进心口的位置，未曾回答，转身跨进驿馆。
李天骄一身窄袖素衣，头戴白玉冠，负手而行，即便是穿着打扮像个平常人家的英俊公子，仍然掩不住那通身逼人的威势。
她到达正厅外时，白卿琦和白锦桐已经早早立在门前迎候，虽然白卿琦鬓边已经生了华发，可丝毫不掩饰其出色的外貌，他眉目冷清，气质说不出的飘逸深沉。
李天骄瞧见白锦桐站在白卿琦身后一步的位置，瞧见了她，忙率先长揖行礼：“见过陛下！”
她脚下步子一顿，看了白锦桐一眼，视线又落在白卿琦身上，在心里猜测白卿琦是否已经知道这崔凤年是个女子。
白卿琦理了理衣袖，这才对李天骄行礼：“不知陛下驾临，有失远迎……还望陛下恕罪。”
李天骄唇瓣紧抿，抬脚跨上高阶，径直朝着厅内走去。
白卿琦这才直起身，与白锦桐对视一眼，跟在西凉女帝的身后一同跨进了正厅。
李天骄动作飒爽利落落座：“坐吧！”
白卿琦和白锦桐应声，在李天骄的下首坐了下来。
李天骄视线来回在白锦桐和白卿琦之间看着，半晌之后才开口：“今日，朕一人前来，有一句话想要问清楚……”
“陛下尽管问。”白卿琦颔首，一派淡然。
“恭行，你我相交，可以称作是友，今日我想问你一句，你到底是晋国派来的细作……”李天骄含笑垂着眸子，撩起长衫下摆，翘起二郎腿，手肘担在座椅扶手上，抬眸再看向白锦桐的视线暗藏杀机，“还是大周女帝提前安排派来的细作？”
李天骄用的是我，而并非朕。
白锦桐起身，朝李天骄一拜：“陛下，崔某人只是一个商人罢了！”
李天骄望着白锦桐只笑不语，半晌才问白卿琦：“周使可知崔凤年是个女子？”
白卿琦浅浅颔首：“昨夜，恭行已经据实相告外臣，毕竟这世道对女子不公，女子在外行走多有不便，倒是能够理解。”
“是了，是朕忘了……”李天骄低笑了一声，“百年将门白家，是从不轻看女子的，否则……又怎么会出大周女帝这样的人物，战场上算无遗策，战无不胜。”
同为女人，李天骄知道白家在晋国的事情，故而……十分倾佩白卿言，将白家从摇摇欲坠，推着走到了今天的位置。
可论起推行新政，在大周的阻力的确是要比西凉更少。
“朕还想问问周使，八大家族粮仓起火之事，贵使可知道？”李天骄又问。
白卿琦点了点头：“昨夜恭行的下属来报便知道了，不过只知道云家和翟家的粮仓起火，正是因此……我才将恭行留在了驿馆。”
“这么说，火……果真是崔凤年放的了？”李天骄看向白锦桐。
“陛下……”白锦桐再次朝着李天骄一拜，“恭行的下属，因为和云家还有翟家打交道多，所以知道云家和翟家粮仓的位置，曾经还帮忙运过粮食，昨日因为云家的人手不够，我的下属就帮忙将粮食运过去了，又留在那里和守粮仓的仆从喝了点儿酒，没想到要走的时候云家的粮仓着火了，他们人手太少……粮仓又被浇了猛火油，他们只得去向离得较近的翟家粮仓求援，谁知翟家粮仓也着了火，他们察觉不对就，便立刻来报……”
白卿琦跟着点了点头：“当时我们正在宴饮，还有几位云京的勋贵在，陛下可以问一问，后来八大家族粮仓都着火的消息入城，恭行怕被牵扯，惶惶不安，外臣想着……不论如何恭行如今已经是大周的百姓，外臣作为大周使臣，总不能看着大周一个本本分分的生意人被牵扯其中，便做主将恭行留下了。”
李天骄眸子眯起，笑意越发森冷：“这么说，周使的意思，是要护住崔凤年了？”
“这是自然！”白卿琦语声没有丝毫犹豫，淡漠而决绝，“若是陛下知道白家和白家军，就应当明白……我们大周女帝当初推翻晋朝登基，便是为了护住我们大周百姓，白家军征战四方也是为了护住百姓！所以……大周的百姓，一个……都不能受他国欺凌。”
白卿琦这话的意思带着点儿威胁的意味在，若是西凉真的敢将这崔凤年如何，大周绝不善罢甘休。
李天骄低笑一声：“好……很好！崔凤年大周可以带走，大周和西凉的盟约能定吗？”
李天骄的意思，若是定不了，大周非要开战，那么崔凤年和白卿琦都别想走了。
如今西凉已经危如累卵，李天骄只想做最后一搏，哪怕是败了……也认了。
“我大周女帝的意思，自然也是想定盟，端看西凉拿出什么样的诚意了……”白卿琦语声淡漠。
“二十五座城池……”
“陛下，外臣以为，西凉若是能够向大周称臣、纳贡，最为妥当，毕竟如今戎狄虎视眈眈，大燕只等与戎狄的三年之期一到，便会扑上来，凭借西凉……能抵抗吗？定然免不了被分而食之的命运。”白卿琦说。
李天骄手心骤然收紧，怒火直冲天灵盖，她强行将自己心中的怒火压下来，控制不住自己的表情：“这和要亡了西凉有何区别？”
“区别就在于，西凉还是陛下您自己治理，不过是称臣、纳贡而已！如此还能免百姓遭受战火……”
第九百九十六章：回家
见西凉女帝面色肃杀，白卿琦抿了抿唇，又道，“若是如此，西凉百姓便是我大周百姓，大周可为了百姓……忍下当年云破行对我白家诸子，和我十七弟的所作所为。”
李天骄用力攥紧座椅扶手，缓缓站起身来，冷眼睨着白卿琦：“痴人说梦……”
“若是陛下如此说，那……外臣便要收拾收拾回大周了。”白卿琦也站起身来。
“你以为……你走得了？”李天骄眸色阴沉。
白卿琦听到这话，淡漠的脸上居然勾起了极浅的一抹笑意：“外臣要是走不了，怕是西凉炎王也从大周回不来，哦……女帝还可以派人去铜古山探一探大周军队的动向，看看是不是已经朝着边界逼近了。”
李天骄顿时一身杀气，转而看着白卿琦。
“戎狄看到大周一动，又是否会动呢？”白卿琦据实同李天骄分析，“陛下，外臣以为……如今的西凉并没有选择的余地，可谓四面楚歌！自十几万精锐尽数折损南疆战场之后，人口本就不多的西凉如何能再征召一支攻必克守必坚的军队？火云军虽然晓勇，可到底是仿照白家军的虎鹰营而训练，真正碰上虎鹰营的将士不堪一击！”
白卿琦挪动步子，走到西凉女帝面前：“而八大家族之前在南疆战场上也是损失惨重，若是有战，他们定然是在保存自家实力的同时再谈应战，你们西凉的兵……能够齐心协力权力应战吗？而大周吞下大梁之后，兵力强健，又遇到了大周女帝这样出身将门为将领的皇帝，新法推行自然是有对将士们有利，如今百姓们纷纷入伍，将士们嗷嗷待战，为的就是立军功得爵位，陛下……西凉敢战吗？”
李天骄咬紧了后槽牙。
白卿琦句句中要害，李天骄之前接到密探快马送回来的大周新法，当时李天骄便感叹……白卿言不愧是将门出身，又是打兵打仗的能手，所推行新法的确是能够激励将士们勇战夺功。
白卿琦朝李天骄长揖一礼：“并非外臣要在这里数落西凉，可陛下细想，西凉如今就是大燕、戎狄和大周眼中的肥肉，即便是陛下有通天之能，可八大家族如同西凉附骨之疽，西凉已经病入膏肓，陛下要救谈何容易。”
李天骄瞳仁轻颤，她何尝不知道，这压力已经压得她昼夜无法入眠了。
西凉决不能称臣纳贡，而如今大周的使臣和崔凤年……不能扣下。
“若是西凉不称臣纳贡，大周便会攻打西凉吗？”李天骄问。
“不然欺瞒陛下，若是不称臣纳贡，即便是大周收下城池，盟约签订，等到戎狄打散了西凉的兵力，燕国攻打西凉的时候，大周必然不会坐视，那个时候……即便是西凉想要称臣都来来不及了。”白卿琦说。
“戎狄……和大周，不就是一家子么！那位鬼面王爷，不就是白家人么！”李天骄冷冷笑着。
白锦桐一脸错愕，白卿琦也是措手不及，颇为意外……
李天骄瞧着白卿琦的表情不像是知道的，心里对李之节送回来的消息有了疑惑，信里……李之节说，大燕的九王爷同他说，戎狄鬼面王爷是白家人，但这为周使白卿琦也是白家人，他看起来也像是头一次听说。
人初次听到一个消息，那一瞬的表情和眼神做不了假。
白卿琦想到了自家长姐登基那日，他曾对长姐表达没有护住阿瑜的愧疚，可长姐却说阿瑜还活着，只是目前还不能回来。
白卿琦当初并未认真留心那位鬼面王爷，现在回想起来，似乎……是有那么一点相似。
但，既然长姐说……阿瑜还不能回来，不管这位鬼面王爷是不是，白卿琦都不能承认。
“外臣也希望这位鬼面王爷是白家人！比陛下还希望！”白卿琦抬眸定定望着李天骄。
“可这纯属无稽之谈，如今鬼面王爷把控整个戎狄！戎狄的风俗……一向是强者为尊，按照道理说，这位鬼面王爷即便是要取代戎狄王，也是轻而易举的事情！若这鬼面王爷是白家人，应当称王之后率戎狄归顺大周，即便是不归顺大周……自己称王为来日回归大周打下基础不好吗？”白卿琦眉头紧皱，“没有人比白家人更希望有更多的白家子回归，白家人在看到大周女帝登基时昭告四海的诏书之后，谁又能忍住不回大都城……”
话说完，白卿琦又道：“外臣还会在云京逗留一日，若是女帝愿意称臣纳贡，便皆大欢喜，若是不愿意……外臣之好回大周之后，将女帝的意思转告于我们陛下。”
李天骄深深看了白卿琦一眼，转而抬脚朝着大厅外走去，语声坚定：“贵使不必再等了，西凉是绝对不会纳贡称臣的。”
骄阳炫目，李天骄的脸色却十分不好看。
大燕给的条件，也是纳贡称臣，大周给的条件也是纳贡称臣，西凉能选的就是对大周称臣，或是对西凉称臣，好似除了称臣这条路，西凉已经无路可走了吗？
目送李天骄离开，白锦桐一把抓住了白卿琦的衣袖：“三哥，真的吗？！戎狄的鬼面王爷……是白家的人？是谁？！”
白卿琦眼下也不敢确定，便道：“或许……是阿瑜，长姐说阿瑜还活着，只是如今还不能回去，西凉女帝定然是接到了什么消息，她绝不会无的放矢。”
他转过头看着白锦桐，不免攥紧了自己身侧的衣裳：“若鬼面王爷真是白家子，应当就是阿瑜了！”
白锦桐紧紧咬着牙，想笑可表情比哭还难看，五哥还活着……那太好了！
这样的惊喜，白锦桐一点儿都不嫌多，她甚至希望所有的白家人都能回来！
“收拾收拾！！”白卿琦看着情绪难忍的白锦桐，抬手摸了摸她的发顶，笑着道，“我们回家了……”
白卿言要兴办学堂，大都城作为国都，最先将女子学堂开了起来。
第九百九十七章：四面楚歌
因着用的是大都城郊外，晋朝勋贵人家刚刚重新修建好的宅子，工部稍作修葺之后便能使用，所以女子学堂进行的十分顺利，于元和初年八月十三，朝中大臣纷纷将自家姑娘送去学堂之中。
沈天之正坐在白卿言对面，同白卿言一同用午膳，一边说着此次女子学堂的盛况。
“朝中重臣官员家的姑娘先去，随后等女子学堂扩建，便可以容纳更多的女子来学堂……”沈天之道。
白卿言点了点头：“扩建的事情，还请沈大人多多费心……”
“陛下……”魏忠迈着碎步凑到白卿言身边，低声道，“西凉炎王请见，似乎是想要辞呈回国。”
沈天之见状，忙放下手中的筷子，用帕子擦了擦嘴，起身走至大殿中央朝白卿言行礼：“陛下，微臣吃好了，这就先行告退……”
白卿言颔首，拿起帕子擦了擦嘴：“扩建的图纸，还请沈大人多多费心，我就不再过目了。”
沈天之忙朝白卿言长揖行礼，而后退出大殿外。
“收了吧！”白卿言放下帕子，接过春桃递来的蜜露漱口。
稍作整理，佟嬷嬷和春枝伺候白卿言更衣后，由魏忠和春桃陪着去了前殿接见西凉炎王李之节。
大殿内，李之节紧紧握着自己的折扇，今日便是他为西凉的最后一搏，既然燕国敢同他说戎狄那位鬼面将军是白家的人，他又为何不能将这个消息告诉大周女帝呢？若是能挑得大周和大燕打起来，西凉至少能暂时安稳。
拼尽全力试一次，若是实在不行，他得要回西凉再另想办法了。
听到太监唱报声，李之节起身朝着殿外长揖行礼。
白卿言瞧了眼垂着眸子，面色并不怎么好看的李之节，抬脚跨入门槛，道：“炎王不必多礼，听说炎王是来辞行的？”
李之节恭敬弯着腰，直到听到白卿言落座，这才挺直了腰脊，点了点头道：“如今燕国留在大都城，是为了联姻之事，而西凉留于大都城是为了定盟之事，可……外臣得到了一个消息，迟疑犹豫了近一月，还是决定向女帝辞行，若女帝真的愿意同西凉定盟，请女帝派遣使臣随外臣回云京签订盟约。”
她看着李之节一本正经拿捏着腔调的模样，低笑一声问：“可是因为……大燕九王爷告诉你戎狄鬼面王爷是白家人之事？”
李之节猛然抬头……
看着李之节意外的表情，她手指摩挲着座椅扶手，笑着开口：“大燕因为与戎狄签订了三年内不可攻打西凉的盟约，得以让大燕的军队归国，所以没有名正言顺的借口攻打西凉，我来猜猜……大燕那位九王爷，是否告诉你……西凉得以保全的方法，就是对大燕纳贡称臣？”
李之节手心起了一层细汗，甚至怀疑在他和九王爷谈话之时，白卿言派人在一旁偷听。
“炎王这是被大燕九王爷吓唬之后，打算回国同西凉女帝说要向大燕纳贡称臣了吗？”她似笑非笑的接过春桃递来的天青色甜瓷宽口茶杯，瞧见春桃同她使眼色，摆了摆手示意李之节坐，“炎王坐下，喝口茶再说。”
李之节立在原地不动，十分抗拒，她也未曾勉强，只笑着道：“且先不说，若是西凉要纳贡称臣西凉女帝会不会答应，西凉真正掌握着西凉的八大家族会同意吗？就算……真的按照大燕九王爷所言，戎狄鬼面王爷是我大周的人，那么……真的要纳贡称臣，西凉对大周纳贡称臣岂不是更好？”
听到这里，李之节那种砧板之肉的感觉更甚，他抿了抿唇，终于还是在白卿言下首的位置落座。
“炎王如何想啊？可以说来听听……”白卿言笑着道。
李之节只觉如今的西凉已经是内忧外患四面楚歌，苦笑着抬头朝白卿言看去，道：“想来，如今陛下议和的条件又要变了吧？”
她笑着颔首：“既然戎狄都是我大周的，大燕都能提出让西凉纳贡称臣，大周又为何不能呢？”
李之节闭了闭眼，满腹都是……大燕九王爷害我这几个字。
“纳贡称臣国将不在，李之节不敢做西凉的千古罪人！”李之节挺直腰脊，朝着白卿言一拜，“故而，外臣只能向陛下告辞，回国与西凉共存亡。”
“炎王不必着急，我已派遣我三弟白卿琼去西凉云京，与西凉女帝谈定盟之事，算日子想来已经在返程途中，炎王可先在大都城与我静候消息。”白卿言笑着说。
李之节一怔，这才想起之前大燕九王爷说，大周女帝刚刚回来的堂弟白卿琦奔赴南疆方向的事情，原来……竟是去西凉了！
“为何，之前未曾听陛下提起？”李之节皱眉问道。
“自然是，为了防止大燕探听消息……”白卿言将手中茶杯搁下。
“陛下派去的使臣，若是……要让我们西凉纳贡称臣。”李之节定定望着白卿言，“那么，外臣便可以肯定的告诉陛下，我西凉女帝是绝不会同意的。”
“能否同意，我们静待就是了！毕竟即便是如今炎王回国也于事无补，留在大都城……还能与大燕周旋周旋，哦……或者与戎狄的鬼面王爷商议商议，戎狄和西凉之战能否避免。”白卿言一副丝毫不在意的模样，徐徐往茶杯之中吹了吹，“炎王尝尝吧，这是萧先生送来的云雾茶，我记得西凉萧先生的商铺没几个，应该没有将这样的好茶送过去。”
白卿言看似不经的话，让李之节心头陡然一动……
或许，可以尝试和戎狄鬼面王爷谈一谈定盟之事，按照道理说弱国就是应该联合以抗强，可为何戎狄要咬住西凉不放，大燕的九王爷正是利用了这一点，让他相信这戎狄的鬼面王爷便是白家的人。
枉他自诩睿智，竟然从未想过在戎狄的鬼面王爷面前认真的问一问此事。
想到此处，李之节强作镇定站起身，慢条斯理朝着白卿言一礼。
第九百九十八章：正有此意
抬头后，李之节缓缓开口：“既然如此，那外臣便等周使回大都城之后，再来向陛下辞行！”
她浅笑着颔首：“好……”
春桃瞧着李之节的背影，手不断的搓着，显得有些着急。
直到李之节跨出大殿，身影完全消失在视线里，白卿言才问：“怎么了？”
春桃忙同白卿言道：“大姑娘，萧先生来了，说要求见姑娘。”
在春桃看来，虽然几次白家逢难萧容衍都曾出手相助，可难免过于孟浪，是个能做出闯她们家姑娘闺房行径的登徒子。
可春桃听说似乎大姑娘已经和这位萧先生定亲了，也不知道是真是假，她这段日子一直在学宫中规矩，还未曾问过大姑娘。
春桃心里有些着急，现在大姑娘已经登基为帝了，若是真的和这位萧先生有情，应当尽快成亲，如此也就再不怕被别人说闲话了。
白卿言犹豫了片刻，点头，坐直身子理了理衣袖道：“请萧先生进来吧。”
萧容衍被春桃请进殿中，春桃正要跟着进去，却被魏忠伸手拦住：“春桃姑娘，我们这些做奴才的还是不要进去了。”
春桃初到宫中来佟嬷嬷叮嘱过，她不熟悉宫中的规矩，让她在大姑娘身边伺候一切听魏忠的，瞧见殿门被四个小太监拉上，春桃虽然焦心，却还是点了点头同魏忠一同守在门外。
大殿内。
白卿言正襟危坐，见一身霜色直裰白玉腰带的萧容衍从殿内外走进来，毕恭毕敬朝她行礼，端起茶杯开口：“坐吧！”
“和李之节谈妥了吗？李之节更愿意归顺大周，还是愿意归顺大燕？”萧容衍拎着衣裳下摆，抬脚朝着白卿言走去。
“他应当更想和戎狄和谈，联合戎狄抵抗大周和燕国。”白卿言搁下茶杯。
萧容衍挑破戎狄鬼面王爷是白家人的事情，萧容衍在当天要在李之节面前戳穿时，派月拾进宫把信送到了白卿言手上。
而那时，萧容衍已经在做了。
白卿言恼火了片刻，便很快让自己平静下来，事情发生生气恼火是最无济于事的，她得尽快想对策和后招，静下心来想好怎么扭转乾坤，将此事转化为对大周有利的局面。
而后，白卿言又派人卢平亲自去见阿瑜将此事告知阿瑜。
对白卿言来说，如今阿瑜已经人在大都城，即便是真的阿瑜是白家人的身份传回戎狄，大不了便是大周发兵强夺戎狄。
且戎狄一向是强者为尊，鬼面王爷振臂一挥跟随者必然众多。
如今大燕因为和戎狄的盟约不能对西凉下刀，自然是想尽办法给大周找些事情，最好在这三年内……让大周和戎狄对上，如此西凉得到喘息之机，能顽抗到三年之后，大燕便可对西凉出手。
萧容衍作为大燕九王爷，如此做无可厚非。
她能理解萧容衍，可这也让白卿言对萧容衍生了警惕之心，这段日子萧容衍三番两次求见，她都迟迟未见，有因推行新法之事和学堂之事忙的不可开交的缘故，也有白卿言要重新梳理对燕策略的缘故。
曾经白卿言觉得，征战损将士们性命，使百姓颠沛，她的许多新政出自姬后，但有些观念又与姬后不同，加上萧容衍的缘故，所以对燕国的情感也不同。
她本是想，以来日两国政策五年为期，哪一国国策更能富国强民，两国合而为一，便以哪一国为尊，如此便可以实惠百姓，也可避免将士无谓送命。
但……她忘了，慕容家世代为燕国主宰，其壮志雄心亦是一统天下，慕容一家的为百姓谋利，前提是慕容家为至高无上的统治为前提。
曾经是白卿言天真了，这也是因白卿言自小生在白家，所受教导是护民安民以民为重，而萧容衍是生在皇家，所受教育乃是稳固皇权，如何权衡朝局如何御民。
对燕国的一统策略定错了，白卿言不怕，能及时察觉错误及时更改才是最重要的，这一次也算是给白卿言敲了一个警钟，能让白卿言及时更正对燕策略，她应该将这个问题搬到明面儿上来，与慕容衍这位大燕九王爷深刻的谈一次，以大周女帝的身份。
哪怕大燕九王爷慕容衍有这个自信能胜过她，将她的设想能定下来，正式签订盟约，大周也要做好与燕一战的准备。
萧容衍从心口掏出给白卿言药，放在白卿言面前的桌几上，立在白卿言身边道：“阿宝，你我曾言……若遇大事，不以感情衡量，我是大燕九王爷，以燕国之利为重，抖出这位鬼面王爷是白家人的事，对燕国有利，所以我做了！”
“可扪心自问……我并非未曾考虑过这位鬼面王爷的安全！”萧容衍以为白卿言这几日不见他，是因为在生气的缘故，“如今鬼面王爷已经把控了整个戎狄，戎狄王能见到谁……能听到谁的声音，全都在这位鬼面王爷的掌控之中，你是因为关心则乱，太过忧心了，你应该相信白家人的能力。”
“且，将此事告诉西凉炎王李之节，要么……就会逼着西凉对燕国称臣，要么就是逼着西凉对大周称臣，如此便会加快天下的一统的脚步，即便是不成……也算是一种尝试，再打不迟。”萧容衍语声从容。
白卿言放下手中茶杯：“这几日不见你，并非是因为生气的缘故，你身为燕国九王爷做有利于燕国的事情，无可厚非！我作为大周女帝，自然也要静下心来改变对燕策略，思考什么样的对燕策略于我大周有利！你先坐下……我们谈谈，以大周女帝和大燕九王爷的身份。”
萧容衍见白卿言黑白分明的眸子从容和平和，目光里并未夹杂对他的情愫。
白卿言向来说一不二，萧容衍也觉得此事需要同白卿言好好谈一谈，颔首：“我也正有此意……”
“那就请九王爷先落座，我们来详谈。”白卿言说。
萧容衍含笑点头，转而在白卿言的下首坐了下来。
第九百九十九章：入赘
“燕国的志向同大周的志向都是一统天下，如今燕国跻身强强国之列，虽说与大周实力还有说相差，但雄心不减，不知道……大燕九王爷，是要同大周打，还是同大周和？”
“女帝曾言，以两国国力强盛来定输赢，恕慕容衍不敢苟同。”萧容衍浅浅朝着白卿言颔首，“慕容家数辈人筚路蓝缕所得之基业，慕容衍绝不敢拱手……”
“如此说来，九王爷不确定燕国的国策，可以胜过大周！”白卿言撑在案几上的手有一下没一下敲着，“所以……九王爷更偏向于以武力定输赢。”
白卿言并非没有搜集大燕的治国策略，大燕的治国政策是在原本大燕的国策律法上，按照姬后的治国方针取对皇室有利的，即便是萧容衍心里清楚，也不愿意更改。
萧容衍要得是天下太平，天下一统，而白卿言想要的是天下一统之后，百姓富强，认为民强则国强。
萧容衍也不相瞒，却也不想承认，他只道：“大周可逐鹿，大燕亦可逐鹿，毕竟……如今鹿死谁手，不到最后谁都不知道。”
白卿言点了点头：“九王爷既然不赞同我提出的以国策论输赢的方式，那从今日起，便各凭本事了！”
白卿言是错在未曾经学习过帝王之术，错在以为和萧容衍志同道合……忘记了萧容衍出身皇室。
这都不要紧，所幸……白卿言醒悟的够快。
“陛下……”春桃在殿外唤了一声。
“进来……”
春桃闻声，将殿门推开一条缝隙，抬头见白卿言和萧容衍各自坐在席位上，那萧容衍更是规规矩矩的，这才放心，迈着小碎步走至白卿言的身侧，单手掩着唇，低声说：“戎狄的鬼面王爷求见，魏大人将人请到了偏殿喝茶。”
鬼面王爷的身份春桃至今都还不知道，瞧见那青苗獠牙的鬼面面具她心里难免害怕。
春桃虽然不清楚为何魏忠要将敌国的王爷带到后殿去，可知道魏忠这么做一定有魏忠的道理。
阿瑜应当是听说李之节入宫，所以这才匆匆前来，正巧她也有话要同魏忠说。
“你说，魏忠将人带到偏殿去了？”白卿言倒是有些意外，看起来关于阿瑜的身份魏忠似乎是知道了些什么。
“嗯！”春桃点了点头。
白卿言看了眼萧容衍，说：“你去将人请进来……”
“好！”春桃行礼后，迈着碎步朝偏殿走去。
不多时，戴着青面獠牙鬼面面具的白卿瑜被魏忠恭敬请入大殿，瞧见萧容衍也在大殿中，坐在自家阿姐下首的位置，白卿瑜错愕的表情被掩在面具之后，撩起鸦青色滚云暗纹的长衫，进殿朝白卿言一礼。
“王爷不必多礼，坐……”白卿言一看到风骨傲岸的阿瑜，眉目间露出几分温润的笑意。
白卿瑜颔首一副倨傲的模样，看都不看萧容衍，在白卿言另一侧落座。
“不知王爷进宫，可是有什么事？”白卿言笑着问白卿瑜。
白卿瑜余光瞧了眉目深邃的萧容衍一眼，沉声道：“我王派人来传信，西凉军队动向不明，命外臣回戎狄备战，外臣特来同陛下辞行……”
说完，白卿瑜又一本正经看向萧容衍：“没想到这位大魏……大燕第一富商在这里。”
“今日也算巧合，不如就重新为王爷介绍一下这位天下第一富商萧先生。”白卿言视线看向萧容衍，“这位便是大燕九王爷……慕容衍。”
白卿瑜眉心一跳，手心下意识抓紧了衣摆。
这么说……阿姐真的是在知道这萧容衍是大燕九王爷的情况下，承认了与萧容衍是未婚夫妻，阿姐对这大燕九王爷真的有情？
还是……这大燕九王爷故意，骗了他阿姐。
“曾有幸同鬼面王爷在襄凉见过，定下了燕国三年内不可染指西凉的盟约，算得上是旧相识了。”萧容衍笑容更深了些，挺直腰脊，朝着白卿瑜一拜，他对这位戎狄鬼面王爷的真实身份也好奇得很，“既然今日我等坦诚身份，不知……鬼面王爷又是大都白家的哪位将军，也好让衍心中有个数？”
当初这位大燕九王爷曾经舍命前往登州和戎狄交界救大燕的和亲公主，能从排兵布阵之中看出蹊跷也不足为奇。
后来襄凉相遇……两人签订协约时，这大燕九王爷同他说过……看在阿姐份儿上这样的话，他还以为这大燕九王爷知道了他的身份，看来高看他了。
白卿瑜紧攥着衣摆的手缓缓松开，他笃定长姐即便是和这位大燕九王爷生情，也决计不会主动告诉这位大燕九王爷他的名字，想来这为九王爷只以为他是白家人罢了。
白卿瑜慢条斯理道：“九王爷高看我了，我只是白家军中一员而已……”
这话不算是假话，白卿瑜从生下来便是白家军。
萧容衍转而看向白卿言，见白卿言端起茶杯喝茶，又联想到白卿琦回来时的那番话……虽然对白卿瑜的身份还是存疑，却也没有再揪着不放。
毕竟，凭萧容衍对白卿言的了解，若是这位只是普通的白家军，白卿言在登州那日……来问他关于与这鬼面将军交手细节之时，为何会那么失态。
萧容衍不愿意再细揪，点了点头。
“既然如此……”白卿瑜薄唇抿了抿，抬眸定定望着萧容衍，“作为白家军，我们也算得上是小白帅的亲人，斗胆问九王爷一句，大燕有一统天下的壮志雄心，来日燕国与大周对立面，不知九王爷该如何做抉择？是打，还是和？”
“大燕……绝不能臣服他国。”萧容衍转而看向白卿言，“但，衍……可以入赘。”
“这是九王爷的交换条件？”白卿瑜沙哑的烟嗓发出一声嗤笑，神态轻曼调整了坐姿，带着几分倨傲之意，“你燕国有一统天下的决心，我大周……亦有平定天下的壮志！且我大周已经将戎狄攥在手心之中随时可以纳入周土！”
第一千章：不敢苟同
“再说国政，相比燕国的制定的国策，我大周的国策更有利于百姓，燕国将皇权放在第一位，而大周是将百姓民生放在第一，就说……登基之后不修皇陵，将银子省下来用在建学堂之上，大燕皇帝能做到吗？”白卿瑜嗓音难听，但字字铿锵，“用你一个人……换我大周偌大山河？九王爷可真看得起自己。”
“大周国策新政将百姓放在第一位，衍承认！白家爱民之心衍更是敬佩不已，可建立学堂使百姓读书这件事，我母亲姬后在小范围的实践过，发现并不见得是好事！商子的驭民五术……第一条便是愚民，百姓众多一旦都读圣贤书，有了自己的思想，如何把控？”
“老子也曾言，古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福！”萧容衍看向白卿言，“不论燕国也好，还是大周也好，天下一统为的是天下太平，可若是百姓所学太多，便会思考的更多，无法将百姓的思想统一……怎么统一一国上下？”
“拿大周来说，此次女帝登基，许女子读书、科举、为官，这样的大事发生，最先聚集到武德门准备死谏的，便是那些读书的学子！这还好阿宝说服了那些学子，可若是往后每一次国家推行新政……难不成都要当朝皇帝去同学子解释一次吗？否则便来死谏那一套，多了……阿宝青史上会留何名？”
萧容衍幽邃的目光越发深黑，他摇了摇头：“想要御民，便要愚民，我母亲实践之后曾言，在将来的某一日，这个世道……一定是人人都能读书的，但不是现在！现在这个世道不许要百姓知道太多，只要能让他们温饱，没有战乱，才是皇帝对百姓最大的照顾。”
白卿言静静望着萧容衍，未曾打断他，洗耳恭听。
白卿瑜也是头一次听这些有关帝王之术的东西，他承认白家在这方面的确是没有经验，所以他愿意听萧容衍多说一些。
“读书人要有，因为偌大一国，不能缺能士帮皇帝治理，但决不能是百姓皆读圣贤书！”
萧容衍也并未藏私，权术、御民这都是曾经慕容皇家子的必修之客，都是慕容家祖祖辈辈积累下来的治国经验，而白家并没有过如此经验，紧凭着一腔护民安民的使命感，是远远不够的。
“再说一句冒犯的话，白家军中有几个是读过书的？正是因为白家军中未曾读过书的将士们众多，所以相对容易管控，再加上……白家军致死不忘护民安民的初衷，加上白家军的军歌，加上白家军将军们的为护百姓誓死不退的决心！”
萧容衍手指在桌几上点了点：“这些可以说……都是白家对白家军灌输的思想，让他们以护民安民为己任，并且以此为荣！”
话说完，萧容衍似乎觉得不妥当，又朝着白卿言和白卿瑜拱了拱手：“我这话并非说这是白家人故意为之，衍所见……知白家人赤子之心，爱民护民……可为民舍生忘死，南疆一战带给衍的震撼，衍至今难忘！”
“衍的意思，是白家人在无意之中的行为，其实……也是帝王家御民御人之术的一种。”萧容衍内心对白家是真的十分敬佩。
白家的爱民之心要比帝王之家更为纯粹，想要一统天下的目的也比帝王之家更为干净，就像……白卿言敢说以两国朝政为赌注定输赢，他不敢。
白家人许多顺应其心的行为，其实都误打误撞……用的是帝王之术，即便是出发点不同，可方式是一样的。
“可若是阿宝你将这些讲于读书人听，有几个能够真正做到如白家军般的？仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，百姓书读多了，并非好事！”
“或许阿宝会说这次大周国子监生员闹事，阿宝以为你出现在国子监与学员们一辩便能平息，是因为学子们读书明理的关系吗？”萧容衍摇了摇头，语声平淡，“之所以能平息，除了是因为阿宝身为帝王礼贤下士的态度，和你的品格之外，更多的是因为你给他们定了一个目标，便是天下一统……你告诉他们开设学堂，甚至是女子学堂，许男子女子都能读书、科举、为官，是为了为天下一统争取更多的人才！如今大周上下都在为这个目标而努力！其余一切皆可让路。”
“可若是，天下一同之后呢？百姓读书的变多了，思想变多了……朝廷还能好好管制吗？不能好好管制，那便失去了天下一统的意义，纷争多了之后……紧接着便会有如同白家这样有号召力和兵力之人生乱，防不胜防。”
“关心百姓的民生，这是每一个皇帝都应该做的，这无错！”萧容衍望着白卿言，“可不能让百姓太强，百姓强……则国弱！燕国实践出来的治国理念，与阿宝所言民强则国强的说法，南辕北辙！”
萧容衍轻声道：“帝王之路上，阿宝还处于摸索的阶段，可能是之前……派人送来我母亲所遗留下的书籍太多，那里面闻所闻文的平等之语……影响了你。”
白卿言听萧容衍说完，才徐徐开口：“初读《道德经》这一篇时，我与大燕九王爷所想是一样的御民之术便是愚民之术，但……后来再反复研读《道德经》通篇，再去理解圣贤心中大义，私以为……圣贤老子所言，古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼，不以智治国，国之福，这句话……这愚……乃是指淳朴、敦厚之意，而智……则是指谋略诡诈之术！”
白卿言眸色清明望着萧容衍：“其意乃是说……君王不要用谋略来治理，而要以淳朴、敦厚为民着想的方式来治国，才是国家之福！如此才合老子主张无为而治、不言之教，在权术上，究物极必反之理，白卿言自幼读《老子》，至今仍不敢离手，推行新政之时，每每读来都有收获，故……不敢苟同九王爷所言。”
第一千零一章：正统传承
话刚说完，白卿言心脏突然猛烈跳动了一下，撞得她心口突然没由来一窒，心脏扑通扑通快速跳着，像要冲出胸腔一般，她撑着案几的手一紧，强撑着平静的模样。
萧容衍含笑道：“大燕和大周治国理念不甚相同，就如同对圣贤所言……皆有不同的理解，且都以为自己的治国方式才为正道，即是如此……大周和燕国之间一战想来不可避免。”
大周和大燕之战无可避免，两国治国理念上尖锐的矛盾不可调和。
白卿言赞同姬后所留书籍中说……要为百姓开智的重要的性。
可燕国却以为应当以愚民的手段来御民。
白卿言忍着整个胸腔的不舒服，点了点头，道不同不相为谋，如此便只能较量谁的拳头硬了。
“既然如此，我想与大燕九王爷做一个君子协定。”白卿言紧紧攥着拳头，尽力让语声澄澈，“攻城掠地可，但绝不屠城伤及百姓！”
战争对百姓的伤害本就巨大，燕军之中并非没有破城之后便屠城的先例，白卿言此言是为了防患于未然。
萧容衍略作思索之后，抬头望着白卿言，见白卿言脸色他撑着案几正要坐起身，余光瞧见对面的鬼面王爷亦是有了跟着他起身的动作，只得又坐回去，对着白卿言颔首：“攻城掠地，绝不屠城！”
此次来大都的西凉和大燕之中，论私……大周同燕国的关系更近一些，可没想到却未能定下盟约，反倒是最先下了战书的。
既然已经确定站在了对立面，那从今往后……便是各凭本事，能者一统了。
“阿宝？”萧容衍看着白卿言的脸色心提了起来。
白卿言摆了摆手，示意自己没事，调整坐姿，竭力保持表情正常，可心口剧烈的跳动并未停下，好似随时都会炸开，她道：“大周是最值得大燕敬畏的对手，大周必竭尽全力，还请九王爷不要容情。”
萧容衍见白卿言无恙，用眼神询问，见白卿言浅笑颔首，又盯着白卿言看了片刻，见她眉目舒展没有异常，这才稍稍放松了挺直腰脊，颔首：“陛下放心，定当如此。”
两国既然要战，原本联姻之事自然告吹，这也合了萧容衍本身就打算让“九王爷破坏燕周”联姻之事。
而今日这一番谈话中，萧容衍的话又给了白卿言很多启发……
比如，萧容衍说如今大周上下能够一心，是因为白卿言给国人树立了目标，所以才能让大周上下放下细枝末节为同一目标而努力。
在这条摸索治国之路上，白卿言需要打起万分精神和警惕，时时纠正。
白卿言闭了闭眼，耳边只剩下心脏不点跳动，血液奔涌的声音，随着心脏跳动血液一阵阵朝头顶急涌，意识也跟着闪闪烁烁，眼前逐渐发黑。
两人坐下来相谈将话坦白说出口，达成一致，萧容衍心中的石头反而放下了，他看向白卿瑜，道：“以大周女帝和大燕九王爷的身份说完了正事，再来说说你我之间的私事……”
萧容衍话是对白卿言说的，目光却望着卿瑜的目光，分明是希望白卿瑜识趣一些先行离开之意。
白卿瑜装作未曾看到萧容衍的目光，垂眸拍了拍鸦青色长衫上并不存在的灰，大有坐在这里不走的意思。
见白卿瑜装傻，萧容衍笑着看补充了一句：“另外，今日进宫还想去拜见太后，一来是向太后坦诚身份，二来是向太后表明对阿宝的心意。”
“九王爷您这公私倒是分明的很……”白卿瑜语声里带着几分讽刺之意，“又要敌对两国交战，又舍不下儿女情长，九王爷就不怕太后怕会觉得九王爷太过贪心令太后生厌？。”
“肩有重担，不敢辜负皇兄托付，心有阿宝，亦是决不能放手对阿宝情谊。”萧容衍朝白卿瑜的方向颔首，“还请五公子海涵。”
白卿言用力眨了眨眼，视线模糊，呼吸越来越困难，汗水顺着颈脖后缓缓流入衣领之中，已经做不出镇定的模样。
白卿瑜转眸看向萧容衍，眼底尽是肃杀之气。
萧容衍眉目带着笑意，从这位鬼面王爷踏入大殿开始萧容衍就在观察白卿瑜，他对白卿言的态度来看，应当并非是白家的长辈，否则以白卿言的性子即便是登上帝位也不会受这一礼。
他又故意提起太后，若是寻常白家的子嗣，提起太后应当是敬意大于亲密，而这位鬼面王爷的语气并非如此。
再观这位鬼面王爷的气度，联想到当时在襄凉初见时这位鬼面王爷给他的感觉，萧容衍更倾向于这位是白卿言的亲弟，当今大周太后的亲子，大都白家的嫡支正统传承……白卿瑜。
白卿瑜心中已起杀意：“萧先生聪明的……怕是不想走出这个大殿了。”
话音刚落，白卿言桌案上的甜瓷茶杯陡然落地碎开，茶水溅了一地。
萧容衍转头，只见刚还一副镇定自若模样的白卿言，不知什么时候紧捂着心口站起身来，如陡然被人抽走了魂魄一般，竟直愣愣朝着瓷片碎开的方向倒去。
“阿宝！”萧容衍睁大了眼身体比喊声反应更快一步，一个健步上前，几乎是扑身过去，才勉强用手接住了白卿言险些碰上碎瓷片的头颅，碎裂的瓷片狠狠扎入萧容衍的手背和胳膊之中，他疼得闷哼一声。
白卿瑜惊得站起身来，三步并作两步两步朝白卿言跑去：“阿姐！”
萧容衍要牙单膝撑起身子，将面色惨白好无血色的白卿言抱在怀中：“阿宝！阿宝！”
他此刻才发现白卿言的后背已经湿透，咬牙抱起白卿言高声道：“快叫洪大夫！”
“阿姐！”白卿瑜本想一把推开萧容衍，可此时阿姐要紧，他即便是对萧容衍敌视也不想耽误时间。
门外，春桃闻声顾不上佟嬷嬷的叮嘱，冲到门前一把将门推开，还未看清楚是怎么回事儿就见萧容衍抱着白卿言从门内跨出来。