第500章 最后的礼物
“我们现在即便上去也未必能逃掉。”
屏幕中，毁灭幽灵正在缓缓驶来，熊熊的大火布满了它的两翼与船脊，作为休伦的旗舰，它受到的“照顾”可见一斑。
然而，尽管它遭受了火炮与激光凶狠的撕咬，它仍然具有战斗的能力。
毁灭幽灵侧翼的推进器开始猛烈地燃烧，它缓缓抬升，然后向右转向，尖刀般的船艏对准了无缚之魂。
它的巨大的撞角填满了整个屏幕，光矛的炮台也纷纷启动。
由于先前的攻击，毁灭幽灵有十几座炮台陷入了无法使用的状态，但是还在活动的炮台实在是不可胜数。
很快，光矛的烈焰与短程的粒子光束从炮口里喷涌而出，无缚之魂的炮火也呼啸而过，距离风暴鸟几乎只有一百米的距离，警报也随之响起。
“恐怕我们还没有机会登舰，我们的旗舰就被摧毁了，”
凯尔库斯的双眼一直在扫视着这场虚空大战，似乎他们已经孤立无援了，红海盗的战舰全都溃不成军，正在向着安全的跃迁点涌去。
然后，无缚之魂号突然调转了船头，一根火矛直直地从它的侧面刺了出来。
“奇怪？”
凯尔库斯皱起眉头，不知道对方为何突然放弃了攻击。
这时，驾驶舱突然传来兴奋的喊声。
“通讯恢复了！”
凯尔库斯心头一颤，终于知道对方开始后撤的原因了。
通讯干扰已经消失！
“马上给我接毁灭幽灵！并且给各个战舰发去通讯，主上还活着，任何人不得后撤！”
无缚之魂号正在远去，其他帝国的战舰也一艘接一艘的跟随者它，同时地狱之瞳也停止了攻击。
几艘小型护卫舰已经进入星堡的拖拽泊位。
“他们这是要走了.....”
凯尔库斯一直在全神贯注地盯着船艉的画面，以至于当他们忽然之间抵达了毁灭幽灵号时，他着实大吃了一惊。
这艘战舰的巨大船体掠过了右舷的观察窗，风暴鸟突然降落了，轰鸣的引擎调转了方向，着陆爪则重重地敲击着甲板。
之后，飞船的舱门与坡道全数打开，戴着面具的邪教徒和混沌星际战士们匆匆冲向了甲板，药剂师手忙脚乱地把奄奄一息的休伦送上了急救担架。
凯尔库斯也跟在这帮面色阴沉的战士后面，走下了风暴鸟。
许多炮艇在之后也艰难地驶入登舰甲板。
突然，毁灭幽灵号受到了强烈的冲击，到处都响起了刺耳的警报声。
各个通讯发射器里都传来了尖叫的命令，几乎被扭曲到了不可理解的程度。
原来是一架雷鹰冲了过来，尾部正在熊熊燃烧，它狠狠地撞毁在了甲板上面，撕裂的着陆爪火星四溅，一根着陆支柱也断裂了，让它的机腹直接地滑进了张开的拦截网里面。
损伤控制小队急忙喊叫着跑了过来，长长的水管朝着机身喷出了泡沫灭火剂。
降落的炮艇尖叫不已，宛如地狱里饱受折磨的悲惨幽灵。
甲板上排放着大量的废气，几乎让空气变得无法呼吸，数个巨大的风扇掀起了一场风暴，然而它们净化烟雾的努力却收效甚微，反而将其搅拌成了刺眼的雾霾。
凯尔库斯陪伴着休伦的担架走进了茫茫的雾气之中，暴君双眼紧闭，鼻子和紧闭的嘴角都还在滴着血，原本笼罩他的灵气正在逐渐黯淡，一行人只能行色匆匆地赶往医疗区。
凯尔库斯不知道自己是否应该跟进去。
这时，一只手粗暴地抓住了他手，让他低下头。
“通讯.....恢复了....？”
是休伦，他苏醒了过来，但气若游丝。
“是的，主上。”
“命令....全力...开火....不能让...他们.....逃走！”
最后两个字，拼尽了暴君全身的力量。
凯尔库斯苦涩的点了点头。
“遵命。”
话虽如此，但他知道他们大概是办不到了。
虽然通讯恢复了，但是几乎所有战舰的通讯设施都遭到了不同程度的破坏，星语者几乎全部死亡，这种情况下只能靠简单的通讯网格发布命令，但这要协调一整支舰队是完全不可能的。
等他重新整理好舰队，敌人早没影了。
可出于职责感，凯尔库斯还是回到了舰桥的指挥位置上。
就在他紧急调兵遣将的时候，地狱之瞳的亚空间引擎已经启动，随后帝国其他战舰，包括拖拽的护卫舰也各自启动了亚空间引擎。
在红海盗们诧异的注视下，虚空被撕裂，他们的堡垒就这么消失在了轨道上。
但这还不是最糟糕的。
当凯尔库斯准备进行损失清点时，一个更可怕的消息传来。
星界骑士们在临走前还留下了一个礼物——
他们竟然在新巴达布投放了一枚古老的病毒炸弹！并且正中休伦的暴君要塞，瞬间杀死了周边区域的所有生物，现在噬生者病毒正顺着狂风席卷整个星球。
现在星球表面还有多少活人，几乎没有什么可期待的。
收到这一消息，这位身经百战的连长，直接瘫软在指挥座上。
“——马拉金干得不错，他没有在第一时间选择撤退，因为那只会让红海盗自发的组织起追击，他选择抓住了红海盗因为通讯失灵而混乱的空档，先给敌人制造了非常严重的伤害，彻底打掉红海盗的士气，然后再转移星堡，中间虽然有些波折，但舰队还是平安的返回了出发地，现在星堡就停在奈森四号的轨道上。”
听完瓦列尔的讲述，索什扬脸上扯起一丝笑容。
“虽然没能杀了休伦，但这个教训也足够深刻了，他永远也不敢再直视我们。”
说着，他从床上跳了下来。
这时他忽然注意到，两个药剂师用眼神短暂交流了一下。
“怎么了？你们好像有什么事不方便说。”
瓦列尔挠了挠太阳穴，然后拿出一块数据板，递给索什扬。
“您看吧。”
索什扬接过数据板，扫了一会，他原本的喜色迅速变得沉重，然后是愤怒，最后是几乎要择人而噬的狂怒。
“萨尔珀冬！！！！！！！！！！！！”
啪的一声，数据板被砸在墙上摔得粉碎。
“我一定要杀了你————————————！！！！！！！！！！！！”
药疗舱内，回荡着令人胆寒的咆哮，久久不散........
第501章 蒙尘的胜利
对于休伦会派遣舰队来袭击奈森四号，索什扬是有心理准备和行动准备的。
苦行者战团没有加入远征就是最好的证明和保证。
但索什扬唯独想不到的是，在苦行者的舰队与红海盗的分遣舰队在奈森星系的边缘恶战的时候，一支意外的力量却避开了苦行者战团的侦查，直取奈森四号行星。
他们就是由萨尔珀冬率领的，变节的饮魂者们！
虽然他们只有两艘轻型巡洋舰，但却有一百二十名身经百战的老兵，索什扬的远征已经彻底掏空了行星的防御力量，因此当变节的饮魂者们对行星轨道站发动突袭时，防御者几乎没有任何反应时间。
轨道站仅仅坚持了两个小时就陷落了，数以万计的人被杀死。
接下来的第一件事，变节的饮魂者们夺走了两艘已经接近完工的巡洋舰，然后摧毁了船坞里剩下还在建造的战舰。
整个轨道站有三分之一在这次破坏中被毁！
在突袭轨道站四个小时后，变节的饮魂者们对行星地面发动了突袭，而他们的目标正是星界骑士的修道院要塞。
但出乎叛徒们意料的是，要塞并不如他们设想的那样空空荡荡，马扎尔领主终究是老成持重，他安排的两个小队的战士驻守在修道院要塞中，并且索什扬临走前还留下了骑士泰坦蝎刺号。
而战团的辅助军在轨道受到突袭后的第一时间，就组织起来撤入要塞内，并迅速组织起严密的防御。
在试探性的进攻两次后，叛徒们意识到凭借他们目前的力量拿不下修道院要塞，于是转而把目光投向星界骑士的征兵地——索姆斯贵族学院。
从轨道站陷落起，总共十个小时的时间，叛徒们对学院和巢都发动了疯狂的袭击，他们近乎疯狂的摧毁能看到的一切，杀死任何活着的人。
他们把自身的一切罪责都转化为了对星界骑士无边的憎恨。
在这种情况下，他们甚至打算掠夺星界骑士的储备兵源，也就是贵族学院的新一批“毕业生”。
但萨尔珀东的邪恶计划，最终却在学院长的拼死反击中流产了。
可是根据情报，萨尔珀冬也没死，他只是受了一些伤，在意识到自己被一个凡人狠狠阴了一阵后，他近乎疯狂的杀死了索姆斯贵族学院里能看到的所有活人，之后还用一次轨道轰炸将学院五分之四给摧毁。
直到苦行者战团击败了红海盗的分遣舰队，调头回来时，变节者们才匆匆撤出战场。
他们离开时不仅大肆破坏了一番，还将许多星球居民掠为奴隶，带到他们的船上。
当索什扬知道这一切的时候，他几乎被气疯了，一直在医疗舱里暴走了好几分钟后逐渐平静下来，中间瓦列尔差点都被他给揍了。
确认身体已经没有问题后，索什扬第一时间便决定返回行星地面。
“该死....”
站在雷鹰的机舱，看着窗外的情景，索什扬几乎不敢相信自己的眼睛。
那原本恢弘的轨道站，现在变成了一堆漂浮的金属垃圾，巨大的结构被撕裂，优美的几何体支离破碎，曾经的轨道生态圈不复存在，只剩下些许亮闪闪的晶片。
到处都是闪烁的红色警戒灯，各种小型救生船在废墟间移动，打捞可能还存在的幸存者。
甚至索什扬还看到了有许多冻僵的尸体漂浮在虚空中。
星界骑士的战团长牙关紧咬，拳头攥得紧紧的，几乎要把手甲給攥裂。
雷鹰盘旋了十几分钟，才找到一个合适的降落点。
这里是轨道站少数结构还完好的地方，当索什扬从机舱中走出时，却听到一阵哭声。
此地俨然已经成为了一个难民营，很多死里逃生的人聚集在巨大的停机坪周围，很多人注意到出现的帝国英雄，但他们的眼中却不再有过去的那种光彩。
索什扬循着声音望去，看到在一堆散落的垃圾中，一对年轻的父母正放声哀泣。
一个男人紧紧抱住女儿的尸体，将她轻盈，毫无生气的尸体拉近自己骨瘦嶙峋的胸膛。
不到一小时前，鲜血还在女孩的嘴唇和面容上留下印记，那是她刚刚咽下最后一口湿气的地方。
她的眼，由于永恒的幽暗而变得漆黑，茫然无力地凝视着前来聚集的人群。
她遗失了双腿，它们在一位疯狂叛徒试屠杀人群时被链锯剑斩断而失去。
在混沌星际战士最终离开之前，轰鸣的剑刃已经夺去了许多人的生命。
她父亲抱着她的遗骸，嚎哭着他的悲痛。
目击者开始柔声耳语，以寂静之言低语诅咒，呢喃噩兆，轻吟至黑的预示。
女孩的胸膛上，一枚属于轨道儿童学校的挂坠奖章在暗淡之光下闪烁，
她父亲抱着十岁女孩的残肢断臂，对着四周沉默之舰的墙壁哀鸣。
“这里被诅咒了！她从我们身边被夺走了！”
更多人类在黑暗中聚集，他们圆睁的双眼全被泪水染湿，他们每人都与悲怆的父亲分享着同样的思虑与恐惧。
索什扬迈出步子，想要走过去说点什么。
但他的左脚悬在半空一秒后，又收了回去，接着默默无声的返回了机舱。
雷鹰再次起飞。
半个小时后，索什扬站在残破的广场中央，眼前是一幕可怕的场面。
昔日宁静典雅的学院，现在已经是满目疮痍，几乎没有一栋超过两米高的建筑，花园，喷泉，训练场.....所有这些都已经荡然无存，曾经整齐的砖石地板变成了破碎的拼图，上面落满了灰烬和尘埃。
除了这些外，学院各处还能够看到许多二十米到五十米不等大小的巨坑，这些都是轨道轰炸的结果。
直到索什扬落地，硝烟甚至到现在都还未散尽，倒塌的建筑还冒着浓烟，许多人正在翻找废墟，寻找那些幸运儿，更多的人则吃力的拖着黑色的裹尸袋。
没有人说话，这简直就像是一幕黑白色的哑剧。
但这一切都比不上索什扬眼前的一切。
这个广场他很熟悉，候选者们就是在这里聚集，但现在这里已经看不出原本的一点样子，而在广场中心，则有一个直径超过一百米，深度超过五米的巨坑。
至于这个坑是怎么，有报告说是哪位老院长临死前的一次反击。
索什扬也愿意相信这点。
但现在，这坑却不是空的，无数尸体像木材垛一样堆在一起，叛徒们剥掉他们的皮肤后将他们丢在这里。
在看向他们时，索什扬的心中充满了愤怒和歉疚，这些都是因为他而死的人。
曾经矗立在广场中央作为献给帝皇的赠礼的塑像现在只剩残骸，现在谁都不能猜出它曾经的模样。
雕像没了脑袋，缺胳膊少腿，上面缠满了带刺铁丝网并被泼上了鲜艳的红色涂料，叛徒用在塑像的基座上用同样的红色颜料写下了一句话——
【这只是开始】
索什扬感觉自己的胸口几乎要炸开了，他不断的深呼吸，才能强压住自己想要杀点什么的冲动。
他从没有如此愤怒过。
就在此次，一阵呼啸从头顶传来，索什扬抬起头，看到一架雷鹰正在降落，雷鹰上有着苦行者战团的标准。
落地之后，马扎尔从机舱里走出，面对愧色。
“非常抱歉.....索什扬兄弟，我没能保护好你们的母星。”
马扎尔的声音十分诚恳，索什扬苦笑的摇了摇头。
“不管你们的事，是我——”
他再次看了一眼那行刺目的红字。
“——如果当初我能把他杀掉的话，就不会有现在的事了，是我没能保护好他们，是我辜负了他们......”
第502章 损失惨重
根据事后统计，变节饮魂者的突袭造成了至少三百万人的死亡，索姆斯贵族学院除了那些被藏到秘密地下掩体的宝贵“毕业生”和多数低年级学生外，几乎所有教师和警卫都在抵抗过程中被杀害，
整个学院的精华部分几乎丧尽，没有二三十年很难再恢复到原本的兴盛。
至于轨道站的损失，那更是无法用数字去衡量，索什扬苦心打造的未来舰队，几乎可以说是彻底打了水漂，整个轨道站的完全修复更是遥遥无期。
这也进一步影响了其他战舰的维修进度。
由于轨道站的严重破坏，星球的贸易也受到严重的干扰，大量货船无法卸货，也无法装货，整个行星贸易系统至少会停滞3-5年，对于比较依赖对外贸易的奈森四号来说，这个经济层面的打击可以说是毁灭性的了。
经过此事后，这颗星球短时间内也很难再给星界骑士提供强有力的支持，甚至有可能他们还需要星界骑士进行反哺才能熬过重建的这段艰难时期。
索什扬也为此与星球总督进行了深入的沟通，最后他向对方承诺，星界骑士至少二十年内不会再索求任何东西，如果星球居民遇到什么困难或严重问题，他也会尽全力去帮助解决。
基本处理完行星的事情后，索什扬又开始进行另一项痛苦的工作。
统计损失。
这次远征可以说是大获全胜，至少光是在地狱之瞳内部，他们就消灭了至少八百名混沌星际战士还有大量邪教徒和魔物。
但没有任何胜利是不需要代价的。
尽管有着各种各样的策略，尽管已经尽可能完美的执行了计划，但还是有许多战士阵亡在对抗异端的战争中。
最终统计下来，阵亡的战士有63人，绝大多数是在最后的决战中牺牲，数量占了星界骑士总数的五分之一。
然后还有113人重伤，其中42人需要更换机械义肢，若非不死军坚韧的血脉发挥作用，这些重伤员里有一半都会加入到阵亡者或者埋入无畏铁棺中。
除了人员的伤亡外，舰队和装备的损失也很大。
这次出击，星界骑士的舰队可以说是倾巢而出，主力舰包括旗舰‘无缚之魂’，战斗驳船‘灵魂使者’，打击巡洋舰‘星火’‘异形杀手’‘破灭之剑’等五艘大中型战舰，以及6艘护卫舰，总计
11艘战舰。
但在与红海盗的激战中‘异形杀手’与‘破灭之剑’先后沉没，还有三艘护卫舰也遭到毁灭，‘星火’受到重创，星界骑士的舰队等于直接去了一半。
不止战舰毁灭，船上那些船员和水兵们也大多与舰同沉，人数在三十万左右，这里面还包括许多有着相当经验和丰富训练的技术人员。
这些人的损失也让索什扬感到心痛不已。
至于装备方面，军械库只是损失了一部分轻重武器和动力甲，重点在战斗机器人。
激战中，有162台战斗机器人遭到损坏，其中有92台遭到的是永久性损坏，已经不具备修复可能，只能拆解零件去修复其他受损的战斗机器人。
这个损失让洛肯从战斗结束到返回母星，一路上都处于极度沮丧的状态，索什扬甚至听说这个机械教徒用酒精把自己灌得大醉，差点对迪特里安做些很奇怪的事情，还好最后被瓦列尔阻止了。
对于这样的结果，索什扬也只能是默默接受。
随后他还询问了其他三个参战战团的损失。
其中游侠战士在人员方面的损失也不小，他们的人数本就不多，只剩下120名战士，结果战争中阵亡了34人，占了总人数的四分之一，伤亡比例甚至还超过星界骑士。
若不是他们夺回了基因种子，这一仗几乎就算是把游侠战士打到灭亡边缘了。
而苦行者战团的损失也很大，他们与红海盗的分遣舰队在虚空中交战，彼此还爆发了激烈的跳帮战。
最终结果，苦行者战团损失了一艘巡洋舰和一艘护卫舰，还有35名战士，却歼灭了红海盗两艘主力舰，三艘护卫舰和驱逐舰，消灭超过60名混沌星际战士。
四个战团中，人员损失最小的是恸哭者战团，因为他们是最后才入场的，他们的损失主要集中在战斗机编队上。
泪之母号的三个航空联队打到最后，只剩下10架可以作战的战机，其余全部战损，飞行员也牺牲大半。
关于为什么恸哭者们会“迟到”，索什扬也问过马拉金。
对方告诉索什扬的答案很让他吃惊。
原来，恸哭者们已经按照计划顺利的登上了地狱之瞳，可是当他们赶往战场的时候，却遭到了一伙神秘人的阻击。
根据马拉金的说法，那伙人的数量不多，大约有三十多个，但十分难缠，用各种手段拖延了他们的步伐。
马拉金的描述中，这伙人都披着浅灰色的斗篷，但是能看出动力甲是黑色的，并且他还在注意到其中一人的肩徽与第一军团——也就是黑暗天使战团的标志十分类似。
其中还有一名手持双枪，身负巨剑的神秘人，给他们制造了很大的麻烦，如果不是他们没有杀心，恸哭者们估计也得出一笔血。
介于黑暗天使一贯以来诡秘狠辣的名声和作风，马拉金没有声张这件事，只是私下告诉了索什扬一人。
听到这个意外答案，索什扬一时间也分辨不出当时究竟是何种状况，只能先将此事按下，等到日后再仔细调查。
结束了损失统计后，索什扬第三项工作，便是清点战利品。
在过去，这是最激动人心的步骤，战团损失惨重，需要有所补充。
但由于母星被偷袭的阴霾，索什扬的心情并不如往常那般活跃了，但他还是主持了这项工作，并邀请另外三个战团长共同见证。
话又说回来，地狱之瞳要塞虽然被捕获了，但索什扬还从没有真正深入其中，甚至战士们也只是把守着关键部门，要塞很多区域都还处于无人管理的状态，其中甚至还有可能潜藏什么危险。
所以这次清点“战利品”行动，众人都是全副武装。
他们第一个目标是地狱之瞳的2号和3号种子库，对于阿斯塔特修会来说，没有任何财富比得上基因种子。
至于1号种子库，就是存放游侠战士基因种子的地方，那里已经被席卷一空了。
刚一进入要塞内部，众人还能看到尚在运作的设备和舱室。
但随着愈发深入，越来越多的遗弃迹象替代了毁灭的废墟或者工作的舱室，生物活动的痕迹逐渐减少，甚至连机仆也很难再看到。
第503章 基因种子库
除了荒凉的景致外，众人所见最多的，就是尸体，各种各样的尸体。
众人所看到的尸体中，死于饥饿和干渴的凡人奴隶数量已经与死于入侵者武器的不相上下，凡人们即便更换了主人，也处于完全被废弃的状态，不管是混沌星际战士，还是帝国的星际战士，都没有把他们当人。
前者只需要他们作为奴隶，后者则不信任这些长期处于混沌影响的存在。
所以在占领星堡后，索什扬没有对这些堡垒内的凡人有任何安排，只是让他们在星堡内自生自灭。
这很残酷，但也很现实。
在这星堡深处，他们甚至还发现了处奇景——一组失去动力空空如也的庞大交通中继路线，主体为连接两处舱室的铁轨隧道。
在这黑暗无光的深处繁衍的变异人们将这失去动力的有轨车组当做铁铸的神灵并献上祈祷，恳求它们能够从沉眠中塑形。
索什扬无法猜测这些奴隶到底在亚空间的影响下繁殖了多少代，才会诞生出如此可悲的物种。
他怜悯他们，却更多是因为他们的出身。
马拉金和泰图斯和手下无视了它们，但马扎尔和苦行者们却将它们当做敌人，如同野兽捕猎一群虚弱猎物一样肆意杀戮它们。
身着绿甲的战士们大步流星地冲进黑暗中，再返回时战甲上已然遍布凝固的血迹，同时腰间多了很多染血的颅骨。
马拉金对苦行者的猎头传统皱起了眉头，但碍于盟友情分，最后也没说什么。
在行走了大半个小时后，他们抵达了2号基因种子库。
原本开启种子库需要技术人员联系数日的工作，但因为有了瓦列尔——作为原红海盗药剂师的他，直接可以用个人基因码开启种子库的大门。
但出发前他就对索什扬表示，他本人对于找到完好的基因材料并不抱有太大希望——这些材料要么早已被毁，要么由于保存设施的失灵而早已腐烂。
因此他更着眼于重启尚能活动的系统和设备，尽可能地收集数据。
果不其然，当众人进入缓缓打开的防爆门时，一座基因种子库出现在众人面前，所有人第一时间认出了它的用处，因为这座神圣殿堂的重要性已经深深烙印在每一名阿斯塔特修士的骨髓之中。
但现在，其内部景象的悲惨程度足以列入众人的生涯前列。
这是一座无论规模还是设计用途都远超常规的种子库，巨大的拱顶罐如同堡垒的墙壁一般耸立，但所有设备和控制台都被肢解，或者被链锯剑所撕裂。
存储着无价的基因材料信息的数据板曾经被安置在静滞力场储存装置中，可最后也难逃被恶意损毁的命运，远甚于战火所带来的意外损失。
放眼望去，其中一个个储存罐像是某种异形生物的卵那样排列着，每一个储存罐都曾经装满重要的化学防腐混合制剂，如今都已被尽数砸开，其中液体也已干涸，曾经创造出超人生命的机械如今空洞无物。
马拉金发出一声叹息，缓慢而湿润，对于这些无价之宝的毁灭显示出无比诚恳的惋惜。
作为红海盗药剂师的瓦列尔，仿佛身处梦境一般在这个舱室中行走，毫无疑问，在他看来那些曾经存在的事物依然历历在目。
之后，他开始检查那些破损的机器和无用的工具，默默地搜索着。
“这是你的实验室吗？”
索什扬用只有两人才能听到的通讯频道低声交流。
“不是，我的实验室在行星地面上，休伦从不会冒险在地狱之瞳上保存我们自己的基因种子，这里放置的基因种子基本都是从其他地方掠夺来的，多数用于交易。”
瓦列尔以习惯性的专注驱动着自己的工作，从任何能解密的受损数据库中全力提取信息。
“你在干什么？”
忽然，马扎尔好奇的看了瓦列尔的工作一眼，在他思维中，既然这里已经没有价值，那就该离开。
不过这个星界骑士陌生药剂师的倒让他很好奇，他不知道对方是不是来自饮魂者。
“采集数据。”
瓦列尔一边回答，一边看着数据流上传到他臂甲上药剂装置的储存线圈里。
“这里有不同军团基因种子各个方面的数据，这个机会非常稀有，我要收集整个过程的数据，从基本维护模式到有缺陷的实验，一直到形成稳定的调整。”
“我还以为你们的工作仅仅是维护现在已有的基因种子库。”
马扎尔其实是暗示瓦列尔在浪费大家的时间，但瓦列尔却当做没听见。
“不仅仅如此。”
他头都不抬地回答到。
“你能从中得到什么？”
瓦列尔依然没有抬头。
“无论我们是否勤勉，只要时间够长，基因种子就必然会有损耗，一个合格的药剂师的工作并不仅和现有的基因种子供应有关系。”
“我们现在的时间可比收集档案重要的多。”
马扎尔只能直截了当的说道：
“手脚快一点，这个地方让我厌倦。”
大概十分钟后，瓦列尔收拾起他的个人设备。
“这里什么都没有了。”
他轻声宣布到。
“我们走吧。”
很快，众人又来到了3号种子库。
原本索什扬也估计这里和2号种子库差不了太多，只是抱着看一看的心态来的，可是等瓦列尔打开大门后，里面的景象却让众人心头一喜。
也许是因为过于匆忙，撤退的红海盗只来得及破坏2号种子库，没有时间再对3号下手，所以这个种子库居然是完好无损的！
当防爆门打开的时候，白色的冷气直接从大门里涌出，让所有人的装甲上都蒙上了一层白霜。
“帝皇在上......”
马扎尔惊叹的看着那整齐排列的储藏罐，充满液体的罐中，可以清晰看到漂浮的基因种子腺体。
瓦列尔则平静的走到操作台前，输入一串密码后，打开了种子库的数据库。
“现有种子数315枚，其中帝国之拳系78枚，极限战士系66枚，白色疤痕系31枚，圣血天使系30枚，暗鸦守卫系22枚，黑暗天使系21枚，钢铁之手系9枚，另有....荷鲁斯之子系18枚，吞世者系17枚，帝皇之子系12枚，钢铁勇士系7枚，午夜领主系5枚。”
第504章 分配
瓦列尔汇报的数据，让所有人都把目光投向了他。
但药剂师只是耸了耸肩膀作为回应。
“——所有基因种子都经过检测，保证具有足够的活性且未受到污染，因为这些都是已经有了买家的。”
“买家？”
泰图斯皱起眉头，他对于拿神圣的基因种子进行交易这种事，感到无法理解。
瓦列尔却连看他一眼都没有，只是低着头一边提取数据，一边回答道：
“是的，休伦有很多主顾，比如黑色军团，还有染病使徒战帮，夺颅者战帮，无暇之主等等。”
从瓦列尔口中吐出的，基本都是银河中最臭名昭著的名字，尤其是黑色军团，更是人类帝国的心腹大患。
“看来我们无意间还削弱了大敌的力量。”
索什扬对此却显得很乐观。
“这么多基因种子，几位觉得该怎么处置？”
听到索什扬的话，马扎尔目光闪烁了片刻，然后不经意间瞥了瞥泰图斯。
马拉金则沉默不语，但他的目光一直没有离开那些储藏罐。
泰图斯就简单多了。
“我们四个战团都蒙受了一定的损失，那干脆就分了吧。”
索什扬笑了笑，看向另外两位。
“拿一部分....应该可以。”
马拉金轻声说出了他的想法。
“我们各自取走所属谱系的种子，剩下的就用于缴纳十一税，如何？”
马扎尔听完深渊守望者的计划，立刻点了点头。
“这个好。”
索什扬听出来马扎尔语气中有一些异样，随后便意识到问题所在。
苦行者战团是母团是极限战士，而游侠战士则是从雄鹰战士战团中分离出来的，雄鹰战士也是极限战士的子团，那么就等于说苦行者必须和游侠战士平分那66个基因种子。
可能在马扎尔心目中，游侠战士这个半路入伙的一员，明显没有太大功劳，却要分掉那么多基因种子，心里有些不舒服。
这些是索什扬的猜测，但他从马扎尔看泰图斯的目光中，明显感觉到一种轻视。
而泰图斯显然没有注意到这点，他现在非常热切的想要得到自己这份基因种子，尽快为战团补血。
“不过这个分配方案，应该就是在我们同盟内部进行吧。”
忽然，马扎尔轻飘飘的抛出了这句话。
听到这句话，泰图斯顿时表情一僵，眼神也变得有些紧张。
原来，在索什扬昏迷后，马拉金曾经邀请游侠战士加入苦难同盟，但泰图斯因为经历过大漩涡之乱，对这件事有些顾虑，因此没有答应，却也没有拒绝，只是说自己需要考虑一下。
现在马扎尔把这个问题抛出了，泰图斯立刻就尴尬了。
因为他在参与作战时曾经说过，游侠战士只要他们的基因种子，其他战利品分文不取。
可眼下这些基因种子确实诱人。
游侠战士的基因库经过之前的劫难，也只剩下不到两百枚种子，处于非常危险的储备线。
泰图斯哼哼哧哧了几声，不知道该说什么，当他望向马拉金时，对却只是低垂的眼皮，像一座雕像那样一动不动。
最后他只能把目光转向索什扬。
“索什扬战团长.....那个....”
因为自己之前的态度，泰图斯发现自己不知道该怎么张嘴，一旦说出来，就会显得他贪得无厌，为了基因种子而反复无常。
他不是一个厚脸皮的人，因此某些话实在难以说出口。
这个时候，为了维系同盟的关系，索什扬这个临时“盟主”就得站出来了。
他笑了笑，说道：
“当然，肯定是在同盟内部......不过先前我已经邀请的泰图斯战团长，希望游侠战士成为苦难同盟第四位成员，泰图斯战团长因为诸事繁琐，一时间没有马上回应。”
索什扬转向泰图斯，用非常正式的语气询问到。
“您现在考虑得如何？”
“我们愿意加入这个光荣的同盟。”
泰图斯说的很坚决，马扎尔却只是轻哼一声，马拉金则若有所思的看了索什扬一眼，然后又恢复到原本的状态。
谁都看得出来，马扎尔并不满意。
索什扬脸上依旧挂着笑容。
“好，那我相信马扎尔领主和马拉金战团长也应该愿意接纳这位新成员，泰图斯战团长，虽然你之前确实有说过不要任何战利品，但这次战争的胜利，游侠战士们功不可没，即便在取回基因种子后，你们仍然坚持血战到底.....那一刻起，我们彼此间的兄弟之谊便已铸下。”
听到这些，马扎尔的情绪终于软化了一点，但依旧板着脸。
“烈士之血不能白流，极限战士系的基因种子，游侠战士和苦行者，就按照三七的比例分配吧。”
索什扬看向马扎尔领主。
“我这边没问题。”
马扎尔领主点了点头。
随后索什扬又把目光转回泰图斯身上。
“我也同意。”
虽然比预期的少，但总好过没有，在当下这个种子匮乏的大环境下，哪怕是一个基因种子都是值得争取的。
这样一分配下来，星界骑士成了最大赢家，78枚帝国之拳系的种子全部落入囊中——虽然他们实际上并不是帝国之拳的子团。
“关于抵充十一税的事，我想了一会，有了一个基本的方案。”
索什扬之后又抛出了新议题。
“我们分配完各自种子后，就还剩下141枚基因种子，大家都知道，十一税是按照战团规模缴纳的，我们战团目前规模还小，不需要缴纳下一批的十一税，剩下的141枚种子，我这边只取走第三军团，第四军团和第八军团总计24枚种子，剩下的127枚你们三位按照各自战团的人数比例进行分配，如何？”
毫无疑问，如果是这样分配，那么最大赢家就变成了人数最多的苦行者。
其实这也是索什扬对马扎尔领主的一个补偿。
听完之后，马扎尔领主脸上终于露出笑容，马拉金也笑了笑，泰图斯则点了点头。
“我可以。”
“没问题。”
“就这么办吧。”
“那就这么定了。”
索什扬拍了拍手，转身看向瓦列尔。
“你暂时就负责这里，有事随时联系我。”
“行。”
安排妥当后，索什扬一行再次出发，这次目标是军械库！
第505章 一夜暴富
地狱之瞳要塞有好几座武器库，分别位于不同的角落，为的就是让这个直径上百公里的庞然大物上的每一个人都能在最短的时间里找到自己的武器。
早在索什扬等人进入前，技术军士和科技神甫们就已经拜访过它们中的大部分。
这些军械库都是采取的是相当朴素的设计——完全不加粉刷的墙面，很干净的地板，以及很高的屋顶。
当索什扬打开6号军械库时，武器架子整齐的摆放在宽敞明亮的房间里，上面放着从刀剑到爆弹枪等各式各样的轻武器。
“这地方可真不错。”
难得心情大好的索什扬，一边在两排立柜间穿行，一边端详着里面的武器。
仓库里除了制式武器外，还有很多特别的武器，甚至还有被红海盗所击败的异型种族那里缴获的奇特武器。
绕过一个高大浑圆的柜子，索什扬仔细地观察起一柄巨大的镰刀型战刃。这东西足有两个成年人这么长，通体黝黑，散发着异样的光芒。
“这是黑暗灵族的武器。”
马拉金走到索什扬身边，轻声说道。
“这种武器会给被伤害者制造可怕的痛苦，黑暗黑暗灵族用这个东西来捕获奴隶。”
之后索什扬召唤来技术军士罗格里斯，并对6号军械库的物资进行了一个盘点，得到了一份喜人的数据。
仅6号军械库主体大厅便有：
链锯剑80把
链锯斧60把
动力剑50把
动力斧50把
动力锤30把
动力拳套20副
闪电爪20副
精工链锯剑15把
精工链锯斧15把
精工动力剑10把
MK3型爆弹枪120把
MK4型爆弹枪120把
瑞扎型爆弹枪50把
各式复合型爆弹枪80把
狂火型等离子步枪30把
瑞扎迅雷型等离子步枪10把
瓦尔特克2型等离子手枪15把
MK5“怒火”型等离子手枪15把
重型喷火器50具
元始MK.2型热熔枪10把
极限型热熔枪10把
之后，众人还检查了6号军械库的副厅，那里堆满了装在箱子里的各种弹药和备用链锯，还有诸如手榴弹等辅助武器，也是一箱一箱的码放在一起。
可这样也还是没有结束，实际上6号军械库有两个副厅，还有一个副厅是用于储藏重型武器以及更宝贵物资——动力甲，要打开这个副厅需要有红海盗技术军士的秘钥。
而“恰好”瓦列尔就认识一位红海盗的技术军士，并且从对方的尸体上回收了该秘钥。
因此罗格里斯几乎没有废什么劲就把它打开了。
“打开！”
星界骑士的技术军士轻声喊出了指令，控制封锁的液压装置发出一阵轻声嘶鸣。
很快，防爆门沿着纵轴张开，展现出一排排崭新的动力甲，辅助装备和其他物品。
马扎尔的面孔立刻被某种近似于喜悦的表情所点亮。
“你们好啊，小美人儿。”
他口中嘀咕着，目不转睛地凝视一排重型爆弹枪和重型等离子枪，这些华美的枪身上点缀着金属双翼与感应探针。
忽然，他的眼睛定格在了一个被静滞立场锁定的武器，走上前伸手拿起，在手里掂量着。
冷酷的笑声从马扎尔口中传来，枪械内置的基因识别装置与他脑叶中的植入芯片进行短暂交流，确认了他的身份。
“休伦真是不得了，连刺客厅的装备也有，这是处决者复合手枪。”
马扎尔轻轻眨着眼睛，从皮层深处的记忆池中调取信息。
“兼顾投射爆弹与刺针的双重功能，威力相当巨大，就算给阿斯塔特用也不过份。”
而泰图斯则看到了一把怪异的巨型战锤，足有一个阿斯塔特那么高，游侠战士的战团长将其从架子上取下后掂量了一会，才认出其身份是什么。
“重力锤？这玩意可稀罕了，我只在战团档案里见过。”
“而且这不是普通的动力锤，我没看错的话，这个东西很可能来自钢铁勇士。”
马拉金说完，拿起一把安格鲁斯型
爆弹枪，轻抚着上面的天使血泪徽章。
这种爆弹枪是标准爆弹枪在巴尔的变种，主要装备于圣血卫队，使用一种名为“血之破片”的特殊子弹作为弹药，能够在大型目标身上制造出可怕的撕裂伤口。
索什扬的注意力则主要集中在动力甲上面。
整个副厅内总共有二十副动力甲，它们都是标准的MarkVII天鹰型动力甲，且都经过打磨和抛光，看起来都十分崭新，并且还都没有上涂装，只是保持着塑钢最原始的浅灰色。
几分钟后，罗格里斯的统计数据就出来了。
除开20套动力甲外，这个秘密仓库内还有：
各型号重爆弹10挺
各型号突击炮10挺
各类型单兵导弹发射器15具
至高型多管热熔枪10把
以及各式精工近战武器23把
毫无疑问，这次缴获的装备远比众人预计的要多的多，因为像这样的军械库，星堡里还有5个，即便红海盗们带走了一部分，剩下的装备加起来数量也很有可能破千。
简单讨论了一会后，四位战团长就分割装备达成了共识。
因为各个战团的战斗风格，人员组成不同，因此对装备的需求也不一样，大家就各自优先选择本战团急需的装备，但这次分配的原则并非按照人数，而是每个团都有一个固定的量。
比如星界骑士，就优先选择动力甲，等离子武器和部分重型武器。
而恸哭者，则优先选择了喷气背包，各类手枪和单兵近战武器。
游侠战士以热熔和动力剑为主，苦行者则主要选择各式链锯武器和重型武器。
在各个团基本满足需求后，剩下的武器将会继续存放在星堡内，作为苦难同盟的一个共同储备，未来若有哪个战团需要补充，在经过其他成员的同意后，可以从仓储中调拨一部分装备。
这也算是一个“保险”机制，防止再出现某个战团因为一次大战后，无力补充装备的情况。
不过在众人继续清点军械库的时候，却发生了一个意外。
原来6个军械库并非如他们所预想的那样，都是塞满了单兵武器，实际上3号和4号军械里存放的是各式载具！
经过清点后，这两个仓库共有：
雷鹰19架
风暴鸦炮艇22架
风暴鸟5架
各型号兰德速攻艇40辆
各型号兰德掠袭者35辆
各型号捕食者坦克30辆
维护者攻城坦克15辆
犀牛运兵车25辆
旋风导弹发射车25辆
潜伏者高射炮20辆
轮式摩托车50辆
卢修斯型空投舱30台
这些还不算，仓库里居然还有一个连，整整20辆黎曼鲁斯坦克，以及30辆崭新的奇美拉运兵车，毫无疑问是休伦打劫了某艘星界军的运兵船缴获的。
不过这还不是最神奇，最神奇的是，在3号仓库深处的静滞立场里，居然有2辆西卡然战斗坦克！
这种装备可追溯到大远征时代，由钢铁之手原体费鲁斯·马努斯和极限战士原体罗伯特·基里曼以及机械教贤者三方合作研制出来，传说使用了大量已经遗失的STC组件，在大叛乱后已经完全无法再制造出来。
这种坦克的特点就是高速高精度，虽然防御比同时代的重型装甲差不少，基于其先进的武器系统，两门赫尔克拉斯型加速自动加农炮的西卡然能够跟踪以及快速打击目标，并以致命的精度精确定位敌人装甲载具的弱点。
在四十一千年的战场上，高速灵活的装甲载具显然更适合规模较小的战团，索什扬一下就看中了这两架载具。
进行了一顿友好的协商后，四个都很缺载具的战团，瓜分了军械库里的所有载具。
星界骑士分到了5架雷鹰，4架风暴鸦，5辆兰德速攻艇，8架兰德掠袭者，7架捕食者坦克，4辆维护者攻城坦克，5辆犀牛运兵车，10辆旋风导弹发射车，4辆潜伏者高射炮，10辆轮式摩托，以及10辆黎曼鲁斯与20辆奇美拉运兵车。
还有最关键的，2辆西卡然战斗坦克。
很显然，索什扬是牺牲了一部分飞行载具换取了地面载具，但这对于他来说是合算的买卖。
一方面，他看得出来马拉金很渴望扩张恸哭者的飞行部队，一方面星界骑士目前也没有太多合适的飞行员。
至于那些星界军装备，反而另外三个战团都没有想要的意思，毕竟恸哭者和游侠战士这两个舰基战团基本没有凡人辅助部队，而苦行者又不太重视这一块。
最后还是索什扬不好意思全拿走，硬塞给马扎尔一部分，不然这些都是他的。
虽然说把这些星界军的装备塞到凡人辅助部队里似乎有些超格，日后或许会引来一些麻烦，但索什扬现在也顾不得那么多。
这一次收获满满的清点，让四个战团长都很开心，于是在简单商量后，他们打算在一个月后在奈森四号行星上，举行一个盛大的庆功宴会，并隆重宣布苦难同盟的成立。
然而就在四个战团紧锣密鼓的收敛物资时，新巴达布之战的余波开始扩散，并最终抵达了人类帝国的核心——神圣泰拉。
第506章 恶客来访
炮艇在运载它的战舰从接近行星的位置掠过时起飞。
在驾驶舱内，一个穿着黑色装甲的身影正注视着新巴达布的轨道，告警灯光冲刷着他的视野。
这个行星看上去就像一坨穿过烟尘的恶心黄色脂肪，残骸笼罩着它的轨道，扭曲的金属仿佛连绵不断的堤岸，闪闪发光。
毫无疑问这里不久之前经历了一场大战。
他修正了自己的航线，以确保他们不会接近警戒区，然后锁定首要目标，将引擎推至最大出力。
尽管身穿动力甲并固锁在飞行员装置中，但随着压强的增大，他还是感觉到了加至全速所带来的锤击感。
“警告，当前引擎运行状态及运动轨迹将导致损伤。”
机械的提示音摩擦着他的耳朵，他没有理睬。
他并未要求那个没用多少肉的技术神甫接入这架炮艇的通讯，但它不可避免地肯定会这样做，对于一个按理说已经为了纯粹逻辑而剥夺了情感的人类来说，那个人的预见性非常出色。
“引擎出力下降的可能性当前为八十五点二一。”
片刻之后，机械的声音补充道：
“估计值。”
他没回话，这没有意义。
眼前的目标正在迅速接近，担任毁灭幽灵号第一道防御圈的外围警戒战舰正从遥远的小点增大为星光投射出的金属轮廓。
随即他把炮艇甩入一条不规则的螺旋轨迹，看到头盔显示的两个警告符文从黄色闪至红色。
“启动战斗显示。”
他说玩，身体四周的空间变成了一个代表着潜在目标的蓝色、红色和绿色弧线组成的网络。
当然，它们当中并不包含战舰——他怀疑就算自己朝最小型的战舰开火，可能根本不会被对方留意。
“鸟卜仪和复数个瞄准阵列已锁定我们。”
“发送身份识别信号。”
“服从。”
技术神甫嗡嗡地应道：
“建议我们降低航速，调整航线至一个稳定轨迹，并关闭武器。”
“不。”
他冷漠的回答，没有停顿。
“发送信号，然后看他们是不是还觉得自己的最佳行动方案是把我们从虚空里炸飞。”
外围警戒战舰现在已经变成了挡住新巴达布视线和恒星光芒的巍峨高崖，在它们远处等待的是内层防御战舰，而在它们组成的球阵中心，是毁灭幽灵号巨大而棱角分明的轮廓。
很显然休伦舰队是遭到了一定的损失，但却不是毁灭性的，而且这个海盗王明显还在其他地方藏有后备力量，至少舰群里有两艘重型巡洋舰和一艘战列巡洋舰不在他所搜集的红海盗舰队编制中。
他猛地将炮艇拉起，飞出一条锯齿形轨迹，接着又闪回螺旋状态，目标锁定的语音不断出现在他耳中。
他在等待，同时感受盔甲里的躯体被G力所拉扯的熟悉感觉。
他想念这个，想念人机一体的控制和危机感在意识里回荡，这令他感觉重获新生，也让他忘却了自己曾经失去的东西。
同时，在红海盗的炮瞄系统中舞蹈还有另外一层含义。
切入，武器启动，瞄准激活，如果他们胆敢开火，就让他们受死。
它是一条信息，一个有所含义的声明——别把力量和权势混为一谈。
当然，他并不希望把种事情赋于实践。
“对方的战舰已经撤销了他们的目标锁定。”
“很好。”
“他们正向我们发出问候。”
“给我送话器。”
“服从。”
静电声在他耳中作响，之后即告消隐。
“黑心王的战舰和战士们欢迎你，尊敬的使节。”
那个声音停顿了一下，驾驶舱里的人觉得自己辨认出了它，那刺耳的音色，锐利的话锋，用于驱遣而非展现礼貌。
凯尔库斯，当然是他。
不是休伦，还不到时候，除非他们能够确认自己来到这里的原因。
“你从何而来？”
凯尔库斯的声音谨慎地询问道。
在他头盔的黑色面甲之后，这个人干笑了一下。
“我从战帅那来。”
他如此答复。
对方沉默了数秒，然后用更加谦虚的语气询问到。
“阁下是？”
来者发出一阵轻笑，好似午夜的幽灵，之后，他缓慢的说出了自己的名字。
“伊斯坎达尔.....卡杨。”
半个小时后，炮艇抵达了毁灭幽灵的机库，几名身着黑甲的战士从敞开的舱门里走出，一路前往他们需要见到的那个人的地方。
走了大约十分钟后，他们见到了那位叱咤风云的暴君。
不过现在这位暴君的状态可是有点糟糕。
暴君依旧高坐在自己的王座上，努力保持着自己的姿态，一只金属爪与王座的右边扶手刮擦。
之前被索什扬制造出的伤口已经不再流血，只是偶尔会有几滴滴落。
看着眼前出现的几人，休伦的嘴唇低声吸气，手臂绷紧，爪刃紧握，深深地刺进黑曜石中。
尽管他努力的在保持姿态，可这这一切却瞒不过伊斯坎达尔卡杨——他是黑色军团里最出色的巫师，也是战帅阿巴顿最信任的副手之一。
同时这位来自千子的巫师，也是铸造了黑色军团的最初几人之一。
卡杨抬起头，双眼短暂地闭上，苍白的嘴唇张开。
在另一个视界中，休伦的身形不断闪烁，王座后鬼影憧憧，从装甲缝隙渗出的鲜血不住地颤动又在阴影中模糊，然后消失，微小的幽魂环绕在他的头顶肆意嚎叫。
纵然隔得那么远，卡杨仍能尝到带着温度的铁锈、硫磺和甜腥之味。
休伦的状态远比他表现出来的要差得多，甚至他能够活下来都已经是亚空间的恩赐了。
想到这些，有着一张忧郁的脸，以及琥珀色皮肤的卡杨露出微笑，然后睁开眼。
“鲁夫特·休伦阁下，战帅让我代他向你问好。”
“阿巴顿的问候，当然。”
休伦笑着摇了摇头，到这个动作却让身前的伤口裂得更大，伤口附近破损的装甲像是冷笑的嘴角一样，皱巴巴地翻了起来。
卡杨肯定那个流言是真的，休伦失去了一枚心脏。
然后暴君拿起一旁的杯子，里面荡漾着一种红黑色的液体，接着他便一饮而尽。
卡杨皱了皱眉头，并非对方的举止，而是那种液体。
他能感觉到，液体中有着某种狂暴的力量和黑暗的巫术，很像是魔药“天堂之羽”。
别看名字好像很优美，但制作这种魔药的过程极其残忍，需要将自然受孕且已有意识但未出生的胎儿生生从母体里取出，然后碾碎并混合上几种恶魔之血，经过提纯——数以万计的胎儿可能才有那么几毫升。
休伦那一口的量——
喝下魔药后，休伦身上那种颓势顿时一扫而空，又重新变回了往昔的霸道与精明。
“说吧，阿巴顿让你们来做什么。”
第507章 阿巴顿的使者
伊斯坎达尔·卡杨是一个混沌巫师，也是黑色军团的警戒领主，卡哈谢罕战帮的头目，艾泽凯瑞恩的第三人，阿巴顿的亲信，千子们称他为“黑色卡杨”——因为他攻击自己原体的罪行，黑色军团则称他为破王者，因为他曾迫使千子原体马格努斯跪在地上。
“战帅让我们来做什么？这是算是一个有价值的问题吗？”
卡杨听着他的话语消融在笼罩王座室的沉默之中，休伦眼窝深陷的明黄色双眼回视着他。
在王座脚下及两侧，那些身穿终结者的保镖纹丝不动地屹立着，只有凯尔库斯站在他主君身侧，也是唯一现身于此的红海盗高级指挥官。
下方属于黑色军团的队列里，“假面王子”泰雷玛农在卡杨背后摇摆着，战甲裙摆的黑色金属锁环沙沙地摩擦着地板，人们甚至可以听到他面具下的嘴唇因为无聊而发出呼呼的声响。
泰雷玛农·莱拉是投靠黑色军团的帝皇之子，也是黑色军团初创成员之一，曾经担任过三军团第五十一连的指挥官，也曾在荷鲁斯之乱中加入领主指挥官艾多隆的荣誉卫队，在乌兰诺响应战帅集结叛军的命令。
大叛乱后他曾是帝皇之子第连所组战帮的副指挥，黑色军团建军后，泰雷玛农依旧效忠阿巴顿，成为他的副官和军团特使，在第七次黑色远征中更是重要指挥官之一，此外泰雷玛农还领导一支名为“尖啸假面”的大型混沌战帮，成员都由混沌猛禽突击部队组成。
在假面王子一步之后的位置，身穿黑甲的阿穆拉尔一动不动，在自己的长角头盔后面呼吸着，发出一种低沉的嘶嘶声。
他是昔日荷鲁斯之子的一名连长，现在是阿巴顿的助手之一，也经常作为战帅的使者出现。
三个阿巴顿的使者同时在场，完全可以表明那位混沌战帅的重视程度。
休伦的沉默在持续，所有人都在黑心王的压迫感之中努力维持着自己的注视。
不得不说，卡杨必须得承认传言有相当大的真实成分，现在的休伦和最后一次见到他们时相比，有了非常明显的变化。
他的存在似乎缩小了，不是体型上的变化，而是存在感业已减弱，眼里残忍的光芒也被单纯的仇恨所取代，骨骼上的血肉有些凋零，附着在头颅后方的亮光让卡杨的眼辨认不出它的来源。
而那套被赋予强大黑魔法的战甲，几乎被活塞、金属支杆和拉丝塑钢所淹没，休伦的头部嵌在大量线缆和金属导管中间，就像手术病床上的病人。
毫无疑问，那场失败给他造成了非常严重的打击。
流言应该是不虚的，红海盗们被数量远远少于他们的敌人所击败，威严扫地。
“我并不对你负责，卡杨。”
休伦最终还是开口了，他的声音像是钢铁在摩擦。
但尘灰亡者之主没有退缩，语气反而比之前更加强硬。
“您对战帅负责，而我是他的使者。”
“所以那就是为什么阿巴顿派你来这，然后让我猜一个哑谜？”
卡杨听出了这句话中的锋芒，他低下头颅，半是顺从，半是承认。
“战帅与您的交易依旧是存在的，我们向您订购的基因种子已经拖延了有一段时间了，战帅想要知道这是为何？”
“黑军团，不要太过分！”
凯尔库斯大吼出声，他举起一根覆甲的手指指向卡杨，仿佛那是一支枪的枪管。
“你的明知故问是想要羞辱我们吗。”
“我们的主君，那位与您订立契约的大人，以他的意愿，开口并询问了。”
卡杨抬头看着手里黑色旗杆顶部的青铜与红宝石之眼。
“此时此地，我即是他的声音。”
凯尔库斯张了张口，但休伦动了一下眼睛，这位红海盗的连长立刻陷入了沉默。
“所有的基因种子，货物，贸易商品都被帝国给窃取了，我们需要一些时间。”
“那并不是一个答复。”
休伦缓缓地转过头来，他的注视停留在王座室角落的黑暗之上。
“大漩涡对于帝国而言是个重要的基地，众多的亚空间航道以此为起点，这也意味着，如果我们置之不顾，就一定会为敌人所用......我知道阿巴顿的计划是什么，从哥特星区弄来的那几个黑石要塞的用途或许能够瞒得住其他人，但绝对瞒不住我，通向王座世界的航线有许多，但未来那场战争的胜利并不取决于力量或数量，而是由谁来控制这些通向泰拉的大门。”
休伦停顿了一下，将视线转回卡杨身上。
“如果阿巴顿仍想要继续执行他的宏大计划，那么就别一而再，再而三的试探我，我们确实受到了一定的打击，但如果他认为这样我们就会变得虚弱，变得可以操弄，那他就想得太简单了。”
说着，休伦王座后的帷幕忽然落下。
黑色军团的使节团成员纷纷抬头，下一秒便发出惊叹的低呼声，只有泰雷玛农发出了笑声。
高耸的带刺铁栅栏上，十几个身着赤红色动力甲的残躯正被悬挂着，他们中的一部分已经死了，还有一部分仍在微微挣扎，所有人都至少失去了两个肢体，被铁丝网紧紧包裹。
“这些家伙，也曾经有过这样的想法，在背弃了效忠的誓言后，我给予了他们最残酷的惩罚。”
卡杨迎着休伦的目光，却感到不寒而栗，那感觉就像淹没在冰块之中。
毫无疑问，他们确实低估了这个大漩涡枭雄的手段，没想到对方在这么断时间内就清理掉了内部的不稳定因素。
甚至被挂着的人中，有几个还曾经与卡杨联络后，试图获得他们的援手。
卡杨没有接受，也没有拒绝，只是表达了暧昧的态度。
如果红海盗真的换一个主人，对于黑军团而言是件好事。
但是现在看来，此事尚且为时过早了。
繁杂的念头如闪电般在脑中掠过，一秒之后，卡杨低低地俯下头颅，并小心地确保手中的旗帜仍然耸立。
“战帅并无此意，黑心王。”
他用礼节性的辞令回答对方，并注意让自己的语气同时表现出戒备、尊敬和力量。
“战帅，依旧重视与您的.....友谊。”
休伦略微倾了倾头部。
“友谊？”
暴君嗤笑一声，虽然带着不屑，但所有人都感到身上那种压迫感消失了。
“老实讲，就我所知道的事迹，凡是和阿巴顿的友谊沾上边的人，大抵都没啥好下场，而那些和他称兄道弟的人，更是死得惨不忍睹咧。”
对方的话让卡杨眉毛一挑，但没说什么——大家都知道，真正和阿巴顿称兄道弟的就那么几个人，其中就包括了他。
第508章 休伦的条件
“好了，闲话到此为止，说说吧，阿巴顿让你们来的真正目的是什么。”
休伦斜靠在王座上，带着懒散的姿态。
“几个基因种子还不需要他那么大费周章。”
卡杨面带微笑，向前一步，轻松回答道：
“我主遣我等来，只为两个目的，第一，维系与您的真诚友谊，并为您奉上一个礼物。”
其实卡杨的话也是半真半假，阿巴顿是给了他这个任务，但这个任务的前提是确定休伦已经重新站稳了脚跟，如果红海盗内部陷入混乱和纷争，那么卡杨带来的就不是礼物了。
而是来自战帅的威胁与恫吓。
“礼物？”
休伦嘴角勾勒出一丝笑容。
“是什么。”
“黑石要塞。”
一听到这个词，休伦顿时眼皮一跳，整个人立刻坐正，身上那股懒散的气质也烟消云散，显得无比认真。
能够让休伦如此重视的东西，自然不是凡物。
黑石要塞是M33年间，帝国在哥特星域发现的一种古老异形太空要塞，总共有六个。
经过机械教学者研究后，普遍认为这些要塞的历史已经超过了人类历史，其古老程度几乎难以想象。
但一直以来，帝国并没弄明白其建造原理，除了主动力系统外，大多数要塞系统处于离线状态，因此机械神教把自己的武器改造到要塞上，同时生态维持系统也被连接到主动力系统上，还有可以装载小型飞机的机库，从而把每个黑石要塞都改造成哥特星区重要的海军基地。
在哥特战争期间，阿巴顿亲自带领舰队突袭了哥特星区，抢走了三座黑石要塞，而他之后染指其余要塞的举动却被灵族和帝国海军的联军所击败，随后联军试图夺回一个要塞，但最后却只有要塞自毁的结局，最后剩下的两个黑石要塞被带回了恐惧之眼里。
也正是在哥特战争期间，帝国才知道完全激活的黑石要塞有多么恐怖。
全面运转的黑石要塞是几乎是当前全银河最具毁灭性的舰船，上面的大量古老武器都运用了古老诡秘的亚空间知识，要塞的主武器看起来似乎能够撕碎现实与亚空间之间的屏障，释放出一道纯净的非物质束。
这种束内波动的能量能够穿透护盾，撕碎舰体，能够用来撕裂宇宙的结构的同时释放出无法阻挡的亚空间冲击波毁灭途经的一切，此等惊人的威力能够通过多座要塞协力释放。
就算一个单体的黑石要塞，也是银河内最坚固的太空要塞，其强度甚至可与太空死灵的世界引擎相比。
这样的东西要送给自己，就连休伦也不禁怀疑起来。
“阿巴顿是认真的？”
卡杨点点头。
“吾主绝非信口开河之人。”
“那可真是奇怪了，我甚至都没有和他拜过把子，他怎么就这么大方了？”
休伦撑着下巴想了一会，忽然漏齿一笑。
“这个世界上没有白吃的午餐，阿巴顿这么大方，肯定和他的第二件事有关，对吧。”
“可说是，也可说不是。”
卡杨努力让自己的话滴水不漏。
“正如您之前所说，大漩涡不管是对于帝国，还是黑色军团，都有着巨大的意义和价值，吾主绝不希望此地被帝国掌控。”
休伦扬了扬下巴，不置可否。
“不过战帅确实有一件事，需要您的协助。”
“终于到正题了，我们可浪费了不少时间。”
“关于这件事，我主专门给您写了一封加密信函，请阅览。”
看着卡杨手上那神秘的黑色信封，休伦抬了抬头，凯尔库斯立刻走上去，拿起信封，转交到休伦的手上。
一入手，休伦就能感觉到信封上有一股巫术的力量，不过这股力量很快就消失了，很显然这个加密指的就是非休伦本人一旦试图打开信封，这个东西就会自毁。
信纸很薄，在休伦手上甚至比灰尘重不了多少。
但上面的文字却十分有重量，以至于休伦只看了三秒，眉头就紧紧挤作一团。
“那个地方.......阿巴顿为什么要找它？”
“因为一则预言。”
“什么预言能够让阿巴顿如此紧张。”
“不久之前，哭泣女士告诉我主，他未来的霸业将会遇到一个巨大的阻碍，一只灰色的雄鹰将会横亘在猩红之路上。”
“就这？”
休伦摸了摸自己光秃秃的脑袋。
“阿巴顿不会因为这种胡言乱语就慌了神吧？那我可真是高看他了。”
“哭泣女士至今还没有出错过，目前是。”
“那你信吗？”
面对休伦的问题，卡杨愣了片刻，然后用低沉的声音答道：
“我只听从战帅的命令。”
“那就是说，你也不信。”
“我从未这么说过。”
“得了吧，阿巴顿又不在这里，咱们说点心里话。”
休伦将右手手肘撑在椅子扶手上，身躯微微向前倾斜，挪揄到。
“阿巴顿要找的那个地方，不能说难找，那几乎是连传说都没有，我也只是听到过只言片语，一些故事和流言，他就这么确定自己未来的敌人可能会从那出现？”
“灰色的雄鹰，此等寓意，在帝国诸多力量中能够代表的并不多。”
“灰骑士.....虽然没见过，但就我所知，那不是一群好惹的家伙，阿巴顿要找他们的老巢，就算找到了又能如何？”
“此事我主自有决断。”
“行吧，这件事我可以接下，但不保证能找到，只能说尽力，不过......”
忽然，休伦眼珠一转，好像突然想起了什么。
“卡杨，听说你是阿巴顿手中最锋利的剑刃，还是一个顶级的杀手，恐惧之眼有不少狠角色都栽在了你的手上。”
听到这句话，这位千子巫师不知道是该大笑还是该尴尬。
最终，他选择面无表情的回答。
“不过虚名。”
“那我提一个条件，如果你能满足，我马上安排人手开始给阿巴顿找他要找的地方。”
卡杨皱起眉头，这个不在计划之内，但他也不好直接拒绝。
“是什么？”
“帮我杀一个人。”
听到这里，卡杨送了一口气，至少不是非常过分的那种。
不过他还是要知道对方要杀谁，如果是特别棘手的目标，那他也会拒绝，毕竟他是阿巴顿的刀，不是休伦的刀。
“什么人。”
突然，休伦的眼中绽放出无比的仇恨，那种灵魂上的热流，让卡杨感觉好像一场小型的亚空间风暴突然出现在自己面前。
黑心王几乎是咬牙切齿的吐出了那个名字。
“索什扬·阿列克谢！”
第509章 正在酝酿的风暴
“黑心王的话亦真亦假，那个星界骑士的索什扬绝没有那么简单。”
卡杨没有费心睁眼去看阿穆拉尔，机仆们正在逐块地帮他卸下盔甲，一边在他周围移动，一边用机械的声音咕哝着。
它们不喜欢靠近自己，卡杨能分辨得出。
每当他靠近的时候，它们就会像被拘束的动物一样移动。
他没法责怪它们，因为他自己同样也不喜欢身上强烈的亚空间味道，这一切都来自于他的宠物，一只亚空间恶魔猞猁，纳瓜。
现在它正缩在墙角里，舔着她的爪子。
这个房间很大，地板是抛光的石垩，墙壁是拉丝的金属，光线则来自悬浮在铜质笼具中的球体。
红色织物软化了墙壁的坚硬线条，覆盖在直背椅子上，一些意义不明的雕像立在房间后部，每一尊的外表都带有直率的风格。
在卡杨曾经经历过的战舰生活中，这里可以说是其中相当奢华的了。
当机仆们取下他躯干部的盔甲时，卡杨感觉到了室内的凉爽空气碰触着他的皮肤。
他的盔甲是浅蓝加黑色的，扁平金线制成的普罗斯佩罗符号交织在板甲表面，一顶铮亮的华冠舒展在胸甲正面，彩饰的彩冠环绕在他头盔上方，这是标准的千子式头盔。
一把爆弹手枪和一柄短剑挂在他的腰间，它们的握柄都以镜面硬币作为装饰。
在他的甲壳之下，黑色的纹身和奇异的符号以几何线条的方式纵横在肌肉表面，这是那个臭名昭著的“红字”法术留在他身上的印记，几乎每一个千子巫师都有。
他的琥珀色皮肤明白无疑地展示着他普罗斯佩洛之子的身份，新月形的马格努斯之眼铺展在他的颈部和双肩，一轮满月隐于肌肉丛之间。
最后这一印记显示了他作为卡哈谢罕战帮
首领的身份，这是一群誓言效力于阿巴顿的巫师群体。
很多细小的疤痕横贯在他的双臂、后背和胸前，如同发丝般线条切割着他的皮肤。
这些都是当年野狼在他身上留下的痕迹。
卡杨舒展着自己的双肩，肌肉鼓动起皮肤泛起了涟漪。
“你不同意我的分析？”
皮肤的一阵刺痛告诉卡杨，泰雷玛农正直直地盯着自己。
“休伦对这场战争说了谎。”
假面王子咧嘴一笑。
“他的原因和动机是自己的事，我们的目的凌驾于真伪之上。”
阿穆拉尔则点了点头。
“我已经屏蔽掉了所有可能进行窃听的耳目，我们可以开诚布公地讲话。”
“我有在开诚布公地讲话，兄弟，休伦说了实情，至少是一部分，他面对星界骑士的时候已经手段用尽，或者说接近他的底牌了，一个连恐虐魔军都解决不掉的敌人，不应该是一个籍籍无名的小战团长。”
“如果一切都像是它看上去那样的话，那也就不需要我们来了。”
盔甲的最后一部分也被卸下，卡杨感到一件罩衫的纤维滑过他的颈部。
“但我还是后悔接下这个活，它的风险很大。”
一声突然的刮擦让两人转过身去。
泰雷玛农正在移动，他的每一步都像是彻底静止状态间的轻微移动。
一个银色的面具完全覆盖着他的头部，那金属上所刻的符号绝大多数人是无法理解的，甚至凡人只是看一眼就会感到无比痛苦，一具类似于锁的装置将面具固定在他的后脑。
随后，一双手从泰雷玛农的手甲里露了出来，它们的指头凋零而扭曲，仿佛曾经折断，又不经复位即痊愈。
他的右手攫着一块白银包边的蜡板，左手食指上套着一根金属长尖刺。
停顿片刻之后，他把尖刺朝蜡板戳去，头部后倾，双手的移动仿佛提线木偶。
【这里已经被窃听了】
凿出来的字母清晰地呈现在蜡板上，卡杨停住了，房间又一次陷入完全静止状态。
阿穆拉尔先是盯着假面王子，接着是那些蜡板上的文字。
“在那？”
泰雷玛农的手抽搐着再次活了过来，在蜡板上划出文字。
【卡杨左手边的机仆】
阿穆拉尔张开口，一个问题在他舌尖成形。
而卡杨则猛地转过头，右手的食指和中指并拢，按在那个机仆的额头上。
三秒之后，机仆缩了缩身体，仿佛被突如其来的噪音从梦中惊醒，手臂开始颤抖。
“一个印记，大概是一天前被打上的。”
说完，卡杨收回手指，机仆又恢复了一动不动的原状。
“看来休伦那里有个水平还不错的巫师。”
泰雷玛农发出低低的笑声，可让他意外的是，卡杨摇了摇头。
“不是休伦，是另一个人，他留下的印记并不是要窃听我们，他想和我们见面。”
“见面？”
阿穆拉尔诧异的问道：
“又一个自不量力的野心家？休伦的血腥手段还没有让他们学乖吗。”
“不是。”
卡杨说着，微微闭上眼，回味着那个印记所残留的信息。
“他想和我们聊一聊星界骑士的事。”
“哦，有意思。”
假面王子对于这件事显然十分感兴趣。
“他是谁？”
“对方没有留下名字，只是称呼自己为幻影战士。”
“没有听到过这个名号，你决定要见他们？”
“是的。”
卡杨点了点头。
“就在两天之后，我们看看这位幻影战士能告诉我们什么。”
而在休伦那边，打发走黑色军团的使者后，休伦开始着手准备另一件重要的事情。
“颅骨收割准备得如何了？”
听到王座阴影里传来的声音，凯尔库斯连忙低头回答。
“已经基本准备就绪，各个候选人也陆续抵达了新巴达布，不过里面有几个人并不安分。”
“只要别太出格，就先不管他们。”
“是，主上。”
答完，凯尔库斯好像想到什么，又弯下了腰。
“主上，倒是还有个意外因素。”
“是什么。”
“除了原本名单上的候选人，又多了一个新来的也要参加颅骨收割，那个人.....我不确定是否要放行。”
“他叫什么名字？”
“那个人叫洪索，来自钢铁勇士，但我听说他们的军团并不接纳他，并称其为杂种。”
“哈，洪索，我听说过这个人。”
暴君发出了刺耳的笑声。
“就让他参加吧，或许他会给我们带来一些惊喜。”
“遵命，那我现在就去办。”
第510章 高领主议会
，神圣泰拉，帝国宫
黎明初升，这儿的空气似乎都是烟。
为了给日中的元老院会议作准备，奴工已经把上侧走廊和入口大厅里的香炉点了起来，还有英雄步道旁边壁龛里的那些。
那些壁龛的巨大铅质窗户是奇迹般地从泰拉攻城的滚滚炮击下幸存下来了的，它们已经注视着永恒之门后面的庄严庭院有一百个世纪了。
香炉飘起樟脑，权杖木，玫瑰灰的烟云，这是国教的神圣熏香，据说闻起来和帝皇永恒之躯那不朽圣洁的味道一模一样。
克利奥帕特拉·尔斯没办法给这一点作证，虽然他贵为审判庭议席代表，他完全可以申请，甚至完全可能被允许去黄金王座脚下参加国教仪式，但是他从来没操过这个心。
他对荣誉不感兴趣，即使是神圣的荣誉也一样。
他感兴趣的，让他着迷的是让异端如何更加痛苦的毁灭，还有异端们的灭亡所提供的机遇。
但作为一个激进派的大导师在这里，他必须得应付所有不感兴趣的事。
自从荷鲁斯叛乱结束，帝皇进入永恒的王座开始，人类帝国的权力便转移到了高领主组成的高领主议会，即帝国元老院中。
元老院作为帝国最高权力机构，其成员是由十二位人类种族最有权力的人组成，这个机构以帝皇的名义统筹管理帝国内部的各种政治决策，其本身职责是解读并执行帝皇的意志，尤其是帝皇无法再直接统治他的帝国之后。
但人类帝国的疆域过于庞大，高领主议会不可能面面俱到，但他们的决策仍旧决定银河系数万亿人类的命运。
自叛教时代后，帝国元老院的席位基本保持不变，除了会在某些危机关头发生人员波动，其他情况下都是稳定的12席。
每个席位都交付于实力强大的专家能手或是某个帝国组织领导人，传统、诡计、阿谀奉承、打击报复和共同利益等因素交织在一起决定了谁会执政谁会落选，而某些机关的地位过于重要，元老院中缺席他们的声音是不可理喻的，这便是九大永久席位。
其中包括，内务部总长，国教教宗，锻造将军，法务部部长，领航员大使，星炬院主持，刺客庭大导师，星语庭住持，审判庭代表。
九大席位神圣不可侵犯，帝国历史上也很少会出现席位空缺，通常上一任死去后机关内部很快便能选出继任者。
但某些席位人选较为特殊，如领航员大使对任意一位掌权的领航员家族成员开放，为了确保权力平衡，该席位通常强势家族会同样由弱势家族成员作为大使，这样是为了确保领航员强势家族不会独霸他们特殊的政治斗争体系，形成权力垄断。
在九大席位之外，还有三个非常任席位，从各帝国派系中权势滔天的领导人选出，他们包括：
太阳领主，星界军总指挥，帝国高阶海军上将，国教泰拉教会主教，战斗修女修女，禁军统领，帝国档案大臣，宪章船长发言人（行商浪人代表）。
奇怪的是，帝国重要的军事力量阿斯塔特修会，几乎从未在高领主议会中拥有一席之地，除了首届帝国摄政基里曼本人和现任帝国之拳的战团长。
其中还涉及到一个冷知识——由于原体基里曼担任过摄政，因此高领主议会的议长也会被冠以“罗伯特·基利曼”的头衔，虽然是为了纪念这位再造帝国的原体，但有时也会让人觉得啼笑皆非。
阿斯塔特缺席帝国最高权力似乎是基里曼有意为之，因为作为帝国的精锐军事力量，虽然在议会之外，但当帝国陷入危急关头其他人将不得不寻求星际战士领导人的帮助，而有些人则认为星际战士被拒之门外是为了贯彻曾经泰拉议会的理念，区分原来的战争理事会将阿斯塔特排除在外。
基里曼自己也很相信，正如《阿斯塔特圣典》中所说，星际战士是为人类服务，而不是统治人类。
克利奥帕特拉·尔斯作为大审判官，也非常认同这点。
审判庭议席代表是审判庭在帝国高领主议会之声，虽然这个职位并不会带来比大审判官之上的额外权力，但是由于这一职务处于权力的最高层而带来的影响，这的确是维持自己本就无上权势的有力支持。
审判庭代表由位于泰拉的各个审判庭部门的大审判官中提名，并且已经履行完这一职责的审判官将被指认为泰拉裔大审判官。
此外，多名泰拉裔大审判官同时分享审判庭议席代表的职务也并不罕见，而一名泰拉裔大审判官能够任职于高领主议会的最高任期为5年，在这之后必须卸任。
克利奥帕特拉·尔斯已经在这个职务上待了4年，马上就要到任期了，未来他有一个宏大的追猎异端的计划。
但现在，他还是必须处理这些烦心的琐事。
他在第一缕阳光浮现的早上通过西卫门进入内宫，然后顺着高园和黎明墙背后的走廊直到回廊背后的礼拜堂，他在那儿的洗池做了一个简短的祈祷。
克利奥帕特拉不是一个好面子的人，他是有信念的人，但这也不是他每天去做祈祷的理由。
他去做了个祈祷是因为他知道，或者至少说他相当清楚，至少有一打其他机构或者阵营的特工正在日日夜夜不间断地盯着他。
确保他被看到在做应该要做的事，比浪费人力在每天都清理掉那些特工和耳目上要简单多了。
这就是神圣泰拉的日常。
让他的对手们去忙死忙活吧，演点戏不是什么大事儿。
克利奥帕特拉在整个人生里一直是这么做的。
所以他在做别人希望他做的事，作为一个大审判官，他应该参加所有的会议，不管是正式会议还是非正式的。
他应该举止谦逊得体，他应该不表达任何残忍或者嗜血的欲望，而他的对手们往往默认审判庭的代表肯定心里藏着这些。
自打几千年前刺客庭暴走之后，高领主们经常会认为审判庭有可能是泰拉上第二个暴走的机构。
尤其是在冲突日益加深的第四十一千年末，审判庭做了很多在他们看来十分出格的事。
第511章 高墙密语
虽然元老院对审判庭有着这样那样的担心，但由于审判庭的特殊结构——审判官之间没有从属关系，使得他们稍微安心一些，大家才能相安无事到现在。
同样的，泰拉皇宫里的日子也变得无聊起来，除了日复一日的那些事情。
比如，所有的元老院成员都在就座之前寻求过祝福或者作出什么祈祷，好让神皇的意志可以引导他们的思维与智慧。
有些人，比如那个海军最高上将梅雷达·佩雷斯，他会穿上全套正式制服大张旗鼓地表演一番，一般是在轨道上的一艘战舰的礼拜厅里进行。
国教教宗厄俄斯·里特拉也是一个，他正带着一大队穿着长袍头戴金盔的神甫走进半球墙下面的圆形教堂里。
克利奥帕特拉·尔斯穿的是单调的黑色制服，他选择没那么做秀的效果。
他要前往的礼拜堂是宫殿里的仆役在日常祈祷中使用的，它不是一个很曝光的地方，只是一个设施简谱的单调房间。
大审判官知道使用它让他看上去尽责，节制并非常谦卑，让他看上去比那些利用他们的祈祷来做秀的领主们更具备值得赞仰的精神信仰——代表的是简约和并不傲慢的态度。
同样，这让他看上去可信又高尚，让他看上去善良。
他喜欢让他对手们的间谍看到这的感觉。
他知道，他表现得如此不可挑剔的表里如一，可以让他们觉得不那么烦恼。
事实是，克利奥帕特拉·尔斯可能在任何时候都比其他人更注意自己看上去是怎么样的，他的形象透露了他的什么信息，因为他的行动是公开展示出来争取公众支持的。
在过去，他的行动只在隐秘中进行，但是在神圣泰拉，他必须让自己的行动曝光在阳光下——尽可能的。
因为这是一个更加复杂的战场，不仅仅只有敌人，还有盟友与中立者。
他表演给他的对手们看的，也表演给他的盟友看，展示他想给他们看的东西。
他们会看到怎样一个前往参加会议的他呢？
一个身高中等，体型中等，身穿黑衣，头顶上是有点办事员风格的油腻黑发的中年男人？
他的皮肤因为常年待在不见天日的皇宫里而显得苍白，而且他很难得的几乎没有任何显眼的体征，除了他那高瞳距的深色双眼和在他左脸从嘴巴延伸到下巴处好像山谷一样的疤痕。
克利奥帕特拉从来不愿谈起这个疤痕，他唯一愿意说的就只是那发生在他还是一个青年的时候，在他还是见习审判官时。
并且他很后悔，不仅是后悔这道伤疤，也是因为他今生唯一一次的失败。
“日安，先生。”
他在步出礼拜堂好继续走向大殿的时候向身边一个高大的存在打招呼。
随后穿着闪亮又完美的盔甲的帝皇之拳慢慢转过身微微向大审判官点了下头。
“日安，审判官。”
星际战士的声音好像火山的低鸣一样涌出头盔扬声器，他高耸在凡人的头顶，左拳握着装饰的长矛，右拳拿着刻有祷文的盾牌。
克利奥帕特拉时常为第七军团的城墙兄弟觉得可惜。
他们以最为出类拔萃而闻名，是他们的战团里最出色最有能力的，但是为了仪式、典礼和荣誉，他们注定要留在这里服役终身。
他们是佼佼者当中的佼佼者，每个人把守着帝国之拳们一直以来保卫着的宫殿城墙，把他们的巨大潜力浪费在这里，在银河里几乎不会有战争拜访的这个地方虚度光阴。
他们甚至连名字都没有，只带着他们巡逻的城墙的名字，日复一日夜复一夜地在完美漆亮的盔甲里巡逻。
“我可能迟到了？”
大审判官带着笑意说到。
“你还有四分钟十三秒，先生。”
星际战士沉稳的回答。
“但是我建议你通过镀金步道然后从六号门走。”
“因为他们不会在大殿里面开会？”
星际战士点了点头。
“是的，先生。”
“他们总是这样。”
克利奥帕特拉忍不住抱怨道：
“我觉得这不合适，大殿已经够好的了，它就是被建来做我们的议会用的。”
自从皇宫落成伊始，主殿就一直是泰拉的权力所在地。
那是一个令人敬畏的地方，一个名副其实的角斗场，大殿最中央的是中央讲台，高领主的席位，之后是多层为低级官员，领主低级公职人员等准备的座位。
如果把每个座位都塞满，它可以容纳50万人。
在围攻泰拉期间它曾经被损坏，但随后又被修复完毕，并在东端竖立了一座高大的罗格·多恩雕像，以纪念帝国之拳的原体在泰拉保卫战中作出的超人般的努力和他在这外面的走廊里曾进行的非同寻常的战斗。
但树立这一雕像不是多恩的决定，是他的兄弟基里曼下令建造了它。
“在我们最黑暗的时刻，我的兄弟守卫着皇宫，他也应永远守护着议会。”
可是在叛教年代结束后，帝国的元老们改变了他们的会场，除了召开全体会议。
他们认为主殿都显得太大了，许多人表示主殿太吵，太正式。
非公开的会议形式则更受欢迎，它们在较小的会议室里召开，显得更亲密和直接。
最受欢迎的就是克利奥帕特拉现在要去的地方，一个接近逆时针塔顶的有着木镶板相当小的房间，据说帝皇偏爱使用这座塔楼的房间进行冥想和正念。
克利奥帕特拉很清楚他们为什么这么做。
忽然，审判官停了下来往上看着星际战士那冷酷又捉摸不透的目镜，光学镜片后映出的光芒就好像煤炭在燃烧。
“你或许听说了？这次讨论的议题是你们的血脉近亲，一个数千年前分离出的子团，星界骑士。”
“是的，先生。”
帝皇之拳依旧用不急不慢的语气回答。
“他们干的可真不错，竟然用那么少的战士就把那个海盗王给揍趴下了，我简直无法想象那是一场怎样奇迹的战斗。”
“吾以吾等兄弟为荣。”
“但也有些人认为，他们私自组建了同盟，一个....不该存在的阿斯塔特兄弟会，这已经属于越矩行为，你怎么看？”
“吾只坚守吾被赋予的职责，并且会全心全意地做好它。”
克利奥帕特的话当然不是闲聊，实际上对方也不是在和自己闲聊。
他们的碰面绝非偶然，在泰拉上几乎没什么是偶然的。
他在试探帝国之拳对此的态度，对方也是一样，而他今天所说的话，应该很快就会被传到山阵里。
很明显，帝国之拳这次希望能够为它的这个子团撑起一个保护伞，而且从星界骑士先前的战斗记录看，作为一个几近覆灭的战团，竟然用自杀式的攻击战胜了一个帝国大敌，这种战例很容易博得帝国军界的支持。
至少新任的星界军总指挥摩尔·阿·沙利尔已经公开表示，应该嘉奖此等胜利，而不是纠缠于旁枝末节。
想到这些，克利奥帕特拉点了下头，转身，走进了阴暗的走廊里。
第512章 帝国的心脏
房间的中央有一个巨大的，有图案的木桌，它也足够大，能在边上摆上12把椅子。
桌面被机仆擦拭得几乎完美无瑕，光滑明亮，投射出高悬于头顶上方大厅拱顶上层区域的流明灯台的淡红反光。
只有一个污点留于桌面之上，一个微小、难以察觉的凹痕。
无论工匠与行会技工钻研了多少次，用最上好品级的树脂或是来自精确注射管供应的恢复化合物浇铸其上，这个瑕疵从未被完全抹除——它已经永久地添附在了红木的纹理上。
克利奥帕特拉早已对其感到平淡，尽管数年来大审判官发现自己的目光常常停驻其上——每当那无数个令人疲惫的夜晚，议会会议持续到最无关紧要之时。
只有高领主议会的十二名成员才能位列前席，其他次级官员不得不躲藏在阴影里，或者沿着墙根坐下。
这毫无疑问是一间很棒的房间，设备齐全，气氛很好，打开窗户百叶窗就能使房间有不错的外景——俯瞰皇宫的屋顶，环形大门可见世界的两侧密布的武装。
克利奥帕特拉·尔斯认为这是一个搞研究或充当私人办公室好的选择。
然而，这几乎不是一个能被认为管理帝国的地方，只能隐身幕后的房间，只适合用作密谋和幕后交易，这不是一颗权力心脏该在的场所。
克利奥帕特拉最后一个走了进来，他的出席被记录官郑重其事的记录了下来。
高领主全部就坐完毕，他先是法务部部长阿维利沙·德拉克马点头致意，这是他在十二位高领主中唯一真正的盟友。
此地并不肃静，实际上气氛还是比较融洽的，大家都在和身边的人说话，有些人则是在笑，刺客庭大导师法迪克斯是唯一没有跟任何人交谈的人，他始终沉默寡言。
这位刺客导师的颧骨很锋利，钢灰色的头发剔得非常短的，身上有种让人不舒服的气质，所以也没有人想要招惹他。
但克利奥帕特拉其实挺喜欢法迪克斯，他相信刺客庭的近乎自治的功能，因为从精神层面上来讲，它起到了和审判庭一样的安全保障作用。
他也经常私下会见法迪克斯和其他刺客尊主。
当然，是为了讨论操作技术、侦测方法并分享机构间的情报。
这些都是付出与索取的一部分。
在克利奥帕特拉右手边第二个座位上坐着的是帝国星界军总指挥摩尔·阿·沙利尔元帅，一个功勋卓著的伤残退伍军人，但并不显得衰老，似乎才五六十岁。
肥胖的梅雷达·佩雷斯是个声音洪亮的红脸汉子，他是帝国海军的上将，肥胖的身子被包裹进一套镶着银线的洋蓝色的制服上。
这个出身巢都大贵族家庭的家伙，花了一阵功夫才成功坐下来，和内政部总长维奥莱塔·罗斯卡夫勒就一段令人费解的丑闻展开了交谈。
维奥莱塔·罗斯卡夫勒虽然看起来是在专心地听，但克利奥帕特拉猜测他对海军上将的八卦新闻应该不是很感兴趣，甚至都没费心去想这个事。
内政部是帝国最庞大的官僚机构，管辖着不可计数的帝国行政官员，奥莱塔·罗斯卡夫勒虽然人在这里，但估计他的心思早已飞到十亿光年之外，处理着无数行政数据。
正是这些一刻不停地工作才让泰拉这巨大的巢都保持秩序，但内政部总长也因此成为高领主中平均寿命最短的一个，哪怕是许多次延寿手术也改变不了这个情况。
在桌子的另一端，机械神教的铸造将军伍德·乌迪娅·拉斯基
正在和国教教宗厄俄斯·里特拉以及导航者代表卡达克·米尔对话。
当然，伍德·乌迪娅·拉斯基是另一个接受改造了的人，她的改造是自主的而且是从年少时就开始的，许多年下来已经让她变成了一台臃肿巨大的机器，以至于她是唯一一个不能坐下的高领主。
克利奥帕特拉以极大的兴趣注视着铸造将军的行动和动作，猜测这副躯体里的灵魂究竟是铸造将军本人，还是说这只是一具受控制的傀儡？
处于职业本能，他突然想到，这些机械教徒是很难杀死的，而领航员，同样是非人类，但至少看起来身体脆弱易受伤害。
那些怪异的星炬厅的仆人，在高领主议会中由星炬厅总管卢修斯·斯洛德
作为代表，对付人类的方法对他们仍然适用。
但星语者就应该另当别论了。
兹拉塔·阿什·克拉皮亚斯，星语者总管，是他们恶毒的，令人不快的的典型。
场中最显眼的，毫无疑问是特瑞玛斯·蕾姆萨娜·克伦，行商浪人的发言人，一个有着近乎戏剧般浮夸外表的奢靡的女人。
她所扮演的角色，许多人认为是最微不足道的，而另一方面，行商浪人的舰队几乎占帝国的星际航行能力的90%，在危机时期，她掌握的力量甚至比那位海军上将还大。
禁军统领和过去一样，并不在场——他们在高领主中的席位更多是象征性的，他们远离政治，甚至远离帝国，尤其是进入四十一千年后，再没有谁看到他们离开过泰拉禁宫。
叮叮叮————！
忽然，铃声响了，代表们回到自己的位置，即使是他们中最位高权重的也是如此。
小天使和录音机开始嗡嗡作响，好像这里是个大鸟笼子。
基里曼领主（这是个头衔类似于凯撒）走进人满为患的房间，坐了下来，向十一位资深同僚低头。
卢修斯·斯洛德，星炬院总管，一个看起来不是很重要的人物，但却拥有会议上六位高领主的友谊，也因此让他坐上了首席的位置。
他的头发被剃光了，从他头皮延伸到脖子的那道巨大的旧伤疤是非常明显，他穿着一件编织的长袍，风格上带着古泰拉某个遗失民族的风格。
他不是第一个担任此殊荣的人类，但和他的前辈一样，无论是凡人还是超人，他也使用了他的官职的正式荣誉称号——马库拉格的基里曼。
卢修斯·斯洛德环顾了一下房间，他的左眼呈乳白色，在长长的伤疤下闪闪发亮，最终落在内政部长奥莱塔·罗斯卡夫勒身上。
“现在请保持秩序。”
奥莱塔·罗斯卡夫勒点点头，启动了伏在他面前桌上的演算记录机。
很快，那玩意儿开始在颤抖，在好像一张长着翅膀的大嘴两边的锭状按键上打起字来。
“蒙帝皇庇佑，诸位女士和先生，十二领主会议现在召开。”
卢修斯·斯洛德点开了面前的数据板，今天的议事项目陈列在上面，他照本宣科的念出了第一条。
“——关于新巴达布战争中出现的若干问题及星界骑士、恸哭者等阿斯塔特修会的若干越矩行径。”
第513章 裁决
克利奥帕特拉·尔斯不得不承认，列出问题的人很阴险，硬生生把一场讨论变成一场指控。
“有一些陈条需要补充。”
忽然，摩尔·阿·沙利尔元帅抬起右臂，然后让副手提交了一些数据。
“摩尔·阿·沙利尔阁下，我必须提醒，任何陈条都必须在会议召开前提交。”
斯洛德用锤子轻轻敲打了三下桌面，以显示他的不满。
“年纪大了，容易忘事。”
星界军总指挥却只是哈哈干笑两声，将此事揭了过去。
斯洛德只能接收那些陈条，并皱着眉头念了出来。
“新巴达布战争的战果及后续影响.....”
梅雷达·佩雷斯望了摩尔·阿·沙利尔一眼，似乎在询问对方是什么时候收集的战报。
但星界军元帅完全无视了他。
议长开始阐述议题。
“——星界骑士战团在未与周边任何机构通报的情况下，草率发动了远征，并裹挟国教修女与其他战团执行如此高风险的作战任务，虽然最后侥幸得胜，但他们的行为已经超越了能够容忍的范畴，并且他们还与另外四个战团非法组建同盟，其中一个战团还在执行赎罪远征，种种之举，让他们的这次远征目的充满疑点。”
不只是克利奥帕特拉·尔斯，很多人都皱起了眉头，毫无疑问这是一次拙劣的指控。
不是说星界骑士没有问题，其实深究的话，星界骑士问题很多。
比如，他们是如何以三十多个战士发动远征的？
比如，他们那么多战舰是怎么来的？
比如，他们是怎么打赢的？
可是提议者，却选择了最无关痛痒的点，这让克利奥帕特拉·尔斯怀疑，对方究竟是想要达成什么目的？
细想之下，他忽然意识到，这个指控反而是帮助了星界骑士避开了诸多最难以解释的点。
那么提案人就很值得玩味了。
他扫视了一眼周围，没有注意到谁的脸上有什么异样，不过到现在，克利奥帕特拉·尔斯已经能够判断出这次会议的走势了。
简短的宣读后，特瑞玛斯·蕾姆萨娜·克伦，宪章船长发言人，首先进行讲话。
她站在中央讲台远端那装饰精致的请愿讲坛的席位上，差不多一打低级高官分布在大厅各处，他们纷纷拖着脚走到最近一排的空位以更好地听清她的话语。
“在新巴达布战争结束后一个月，大漩涡地区的船队发来汇报。”
她的声音回荡在空旷的空间中。
“海盗活动频率下降了至少54%个点，且不只有一个海盗团伙脱离了红海盗，目前大漩涡星区出现了几十个新兴的海盗组织，他们各自为战，甚至相互攻伐，没有了之前有组织的大规模劫掠，这让大型船队的安全系数提高了数倍，毫无疑问，星界骑士的远征极大缓解了大漩涡区的贸易压力。”
尽管这只是她第二次出现于大厅，但特瑞玛斯·蕾姆萨娜·克伦在人类帝国的真正统治者中似乎非常自信，她带着那种惯于被毫无疑问地倾听与服从之人的沉着，而当他人讲话时她也同样在倾听，并寻求共同妥协。
卢修斯·斯洛德撅起嘴唇，紧握双手，同时他背后的一位助手呈上一份文件摘要，封面盖着天鹰封蜡。
“这是摩尔·阿·沙利尔阁下递交的战报。”
他叹息道，打破封蜡并依次检查着每一页。
“诸阿斯塔特修会在此战役中，共毙敌混沌星际战士一千余人，其中军官及首领五十余人，兼消灭一支数万规模的恶魔军团，消灭、处决、焚烧各类异端约一百余万，并击沉敌舰五十余艘，其中主力舰七艘，缴获拉米雷斯级星堡一座，大叛徒鲁夫特·休伦，遭星界骑士战团长索什扬·阿列克谢重伤。”
一阵诧异的低语声传遍圆桌，就连一向不问“俗事”的国教教宗厄俄斯·里特拉也从他华丽的长袍褶层中拿出一个放大镜，仔细浏览着细心记录的战报。
在内政部总长维奥莱塔·罗斯卡夫勒背后，另一位身着制服的书记官倾身向前，在他长官的耳边低语建议。
这个内政部总长随即点点头。
“我并不怀疑此战绩的真实性，不过有一个疑问尚需解答，如果记录没有出错的话，星界骑士在二十年前已经被裁定为‘消亡战团’，从活动战团的名单上除名了，他们离开母星的时候只有....我看看，三十三名战士，就算这二十年间他们什么也不做，也增加不了几个战士，即便加上游侠战士，恸哭者这两个战团，人数都不及一个满编制战团的一半，这样的力量是如何战胜休伦的？”
很显然，内政部总长抓住了某个问题的关键，场上又是一阵窃窃私语。
这时，国教教宗厄俄斯·里特拉忽然开口了。
“尊敬的各位，我这里有一份黑檀圣杯修女会的报告，或许能够解释这一问题。”
议长轻轻敲了敲锤子。
“那么请厄俄斯·里特拉阁下发言。”
教宗的发言很简短，但却直指关键，这份不加修辞的报告简直就和修女们的作风一模一样。
“这次战争的发起原因，是休伦主动对星界骑士的母星奈森四号发动攻击，星界骑士战团的战团长索什扬·阿里克谢以其高超的战略眼光，发现了休伦行动计划上的漏洞，并利用时间差，在休伦主动出击前率先发起远征，在此过程中拯救了星炬厅的一艘黑船，并缴获了红海盗一艘战舰。”
说着，他还瞧了身为星炬厅总管的议长一眼。
“星界骑士利用红海盗的战舰为掩护，以该战舰的自杀式突击摧毁了新巴达布的轨道防御，叛徒慌乱之下手足无措，只能仓惶后撤，而彼时阿斯塔特修会已攻占星堡，并以星堡为诱饵重创休伦。”
“干得真漂亮！”
星界军的那位总指挥忍不住击掌大呼一声。
“教科书级别的突袭，完美的利用了敌人重视老窝的缺点。”
肥硕的海军上将在椅子上艰难的挪动了一会，然后说道：
“确实，不得不承认这是一次教科书级别的突袭，现在任何一个将军恐怕都复制不了这样的成功，所以我很好奇，阿斯塔特们是如何精准的掌握这个时间差的，要知道亚空间可不是星球表面那被驯服的海洋，亚空间是虚空海战中最不受控的因素，多少次战争都因为亚空间那不可捉摸的时间流动而失败，星界骑士发起的这次战争的关键就在于时间差，精准的时间差。”
听到这里，克利奥帕特拉不得不对这位梅雷达·佩雷斯另眼相看了，虽然他看起来是个臃肿无能之辈，可眼光却很毒辣的，并且作战经验丰富。
可事情到此就突然变得奇怪了，海军上将将话题拉到了自己熟悉的领域，开始了长篇大论，而星界军元帅则不断用他的陆军理论去反击，于是整个大厅变成了某个二流参谋部。
这场海陆之争持续了将近七个小时，当它接近尾声时，一些人的脸上已经表现出了乏味的神情。
到了这个时候，已经没有什么人太关心星界骑士的事了，只是有星语厅总管表达了苦难同盟有可能是第二个大漩涡守护者的担忧。
一直到最后，终于轮到克利奥帕特拉发言。
在发言前，他花了二十秒钟时间去思考。
他的手头现在有两份报告，一份来自审判官匡特，一份来自审判官马库斯。
两者对于星界骑士有着截然不同的意见。
最终，克利奥帕特拉选择只拿出匡特的报告，由于前些日子天狮战团的事件，审判庭和帝国之拳的关系有些僵硬，他打算借此缓和两者的气氛。
也就在高领主议会的讨论进入尾声时，远在泰拉轨道上的山阵，一场小型的会议也在召开——
第514章 来自远东的噩梦
达纳特·莱山德一直认为对他所有的赞誉仅仅是因为他从塔拉多恩的地狱里活了下来。
赤裸裸的事实对他来讲毫无意义，保全性命本身从来都不是他所在乎的，这种想法完全是一种亵渎——少数几个他仍信仰的事物之一。
出于同样的原因，即便是被钢铁勇士俘虏后，他并未自我放纵到想要与他的兄弟们一同殉道。
悲痛与骄傲对他来讲都是一种同样陌生的情感。
而如今，这次事件却非同小可。
它就像条铁链，挂在那些归来之人的肩上。
身体创伤尚能治愈且大都恢复迅速，但那重压并非身体之伤。
虽然没人道出“末日”一词，但仍能在山阵号那充满回声的寂静中隐约听到，觉察于冰冷石头上褪色的暗红织物中的每一声低语，目睹于每一丝斜睨之视。
第四十一千年末，不禁混沌的活跃日益频繁，就连异形也开始攻城略地，每一个战团都在疲于奔命，每一个战士都能感受到山雨欲来前的巨大压迫感。
莱山德走下长长的走廊，塔楼内悬吊的流明灯已经关闭了，那映射出了某种氛围——此地的内部现在几乎是空的，并且已经因污浊的空气而发出霉味。
帝国脆弱的骨骼已经开始无法再支撑着臃肿衰败的躯体了。
甚至就连曾经挺过荷鲁斯之乱的山阵号，在这四十一千年末，也越发的如同一个迟暮的老人。
山阵是一艘巨大的可移动星际要塞，它同样也是帝国之拳现在的家园，据说山阵号建造于一万多年前，起建造的秘密早已被遗忘。
在多恩与帝皇第一次见面的时候，帝国之拳原体多恩就把山阵献给了帝皇，后来帝皇又还给了多恩，从此它一直骄傲地为帝国服务着。
从那时起，它就环绕着太阳系，它的轨道与神圣的泰拉同步，它是一个时刻警惕的黄金哨兵，以在这越来越黑暗的时代守护人类的摇篮。
但是必要的时候，山阵也将是一艘强大无比的战舰，在过去伟大的远征时代和如今异端横行的时代，它的身影曾经出现在几百个世界上，紧随其后的就是帝国之拳的战士们和原体的怒火。
山阵本身非常巨大，是已知由人类建造的最大的太空飞行器，其体积如同小卫星或大型小行星一般，这种大小的星际要塞自黑暗技术时代以来就没有再次出现过。
从外形上看，山阵是一个规则的多边体，它那巨大尖顶伸向星辰，使它看起来像一个巨大巢都，因为它是如此之大，以至于它能像星星一样反射光线在许多方面，它也是人类建造的唯一一艘接近于灵族的方舟世界般规模和复杂性的船只。
山阵的外壳上面满是武器阵列和探测阵列，每一块区域表面上都覆盖着坚固装甲，每一个角度都覆盖着比任何一艘帝国战舰所能装备的更多的鱼雷发射管和光矛阵列。
同时它的外部前甲板还可以停靠十几艘巡洋舰，进入码头后能看到一个巨大的中庭，上面覆盖着华丽的嵌板，还有四个大型的、经过装饰的走廊，一般可以通过走廊进入船上。
离开码头会进入一个广场，这个广场很大，有100多米高，圆顶天花板上装饰着军团标志和胜利徽章。
圆顶顶部有一颗30米宽的钻石，墙上有着美丽的浮雕，大理石地板上还镶嵌着由帝国之拳标志组成的马赛克图案。
另一端是一个巨大的楼梯，通往一公里长的大厅，里面有各种各样的战利品。
与荣誉大厅相邻的是另一条走廊，有一个同样宏伟但比较小的楼梯和连接的走廊，其中包含了野兽战争期间受到的种种损坏。
在这条小走廊的尽头是一个供星际战士用餐的大厅和一个四周环绕着普通玻璃用于开会的房间，房间中央放置着一张黑色的圆形桌子和一尊精心制作的星际战士雕像。
有人说，山阵的本质上就是一个太空的蜂巢城市，某种意义上并非虚言。
然而，一万年过去了，山阵的现状并不乐观，不断的警戒行动和战争已经造成了不可避免的损失。
尽管帝国之拳在不断努力维护山阵，但每年都有更多强大的要塞系统失灵，修复它们所需的技能早已从人们的记忆中消失了。
曾经，方阵如同巨人一般在群星闪烁，但现在它的顶峰早已经过去了。
它已经很久很久没有再离开过太阳系了，莱山德有时候也会怀疑，山阵是否还能够重新披挂上阵。
也许它的下一次出征也将会是最后一次，如同一个行将就木的老战士挥出最后一剑，力竭而亡。
莱山德不希望自己会看到那一天。
可是这次任务却让他动摇了。
起初他并不相信，但在近距离目睹了虫巢舰队那可怕杀戮的规模之后，他确确实实的动摇了。
不久之前，莱山德率领2个连队，作为本次任务的指挥官，前往远东星域去调查一支刚刚被确认的虫巢舰队——克拉肯虫巢。
没人相信自从贝希摩斯虫巢舰队的主力被消灭后，泰拉虫巢还有能力再拼凑出一支规模庞大的主力舰队，但事实无情的扇了那些生物贤者一巴掌。
虽然目前在远东星域出现的只是虫巢主力舰队的前哨触须，但其规模已经超过一般泰伦的分舰队，莱山德也率领帝国之拳们浴血奋战，最终才杀出重围并将这个消息带回泰拉。
高领主议会为了防止出现大规模的恐慌和混乱，这支被命名为“克拉肯”的虫巢舰队的消息目前还处于高度保密状态，后续的侦查和防御将会有远东星域的十几个战团负责，主要就是暗鸦守卫和它们的一系列子团。
可目前真正知道那些虫族可怕的，只有莱山德和他的战士们。
当筋疲力尽的幸存者蹒跚回到武备室，斗篷破碎，刀剑断裂，人们才能一窥那场战斗的惨烈。
那些被派入虫巢入侵路径而尚未归来的灵魂都失落于彼岸了，损失几乎无法想象。
他不知道，帝国还有没有气力再对付这样一股强大的敌人，光是应付在恐惧之眼蠢蠢欲动的黑色军团，就已经让帝国精疲力尽了。
莱山德走近一对大门，他并不知道这次他的战团长召见他是为何，自从他开始服侍之日起的许多年以来，莱山德第一次发现对方如此难以揣测。
这是个令人深省的发现，意识到甚至连他也受到了悲观未来的冷酷影响，以及迟疑的缓慢毒药——在此之前，那并不明显。
在他接近时，一个戴着华丽头盔的守卫打开了大门，一对黄铜板在裸露的石地板上向内转开。
二十个人站在远端的大厅里，十四个是战团指挥层老兵和顾问，穿着各式盔甲，身披古老的织物。
另外有五个，和莱山德一样，是战团的连级军官。
他们的头盔已经摘下，露出了伤痕累累的脸庞。其中一个是托·加拉顿，特殊部队“泰拉哨兵”的指挥官，也是莱山德过去的冤家，现在的挚友。
那人带着诸多创伤，有些是身体上的，有些则是灵魂上的。
最中间那位，弗拉迪米尔·皮尤，山阵的主人，也是他们的战团长，正静静的站在那里。