第1366章 东安府的贵客到了（三）
他俩在这里聊着，大船终于靠到了泊位正在调整位置好搭跳板，这会儿就陆续有人在舱室中坐不住，出来到甲板上站着，柏大将军一行人是最显眼的，除了他以外，两位柏夫人和少爷小姐都在。
有柏擎在身边，祁可就不能跟去年一样知道当不知道，礼数周到地行礼。
“祁可！”柏大将军唯一的女儿，柏大小姐柏敏靠着船舷冲码头上的祁可挥手，“有新花布吗？”
“有！秋冬花布，做衣裳，做床单被褥，有各色花样！”夏天的花布能大卖多亏柏大小姐亲身出来做广告，一品大将军家的小姐能如此放下身段抛头露面祁可是很敬佩的，她双手拢在嘴边做喇叭状，“磨毛面料，亲肤柔软不冰冷，特别适合做秋冬贴身衣物和床单被套。”
“我要看看！”
“跟去年一样，布料在货栈。”
“那面料真的不冰冷？”
离柏大将军一家人不远的地方又有妇人的声音传来，身上的衣裳半旧不新，一看就是为出远门故意这么穿的，但头上戴的累丝珠钗能看出来是精工细作的好东西。
够资格与柏大将军一家人同乘一船来的，想必都是东安府的富贵人家。
“是的，这位夫人，女人最懂女人，女人也不骗女人，冬天手脚冰冷，被窝不用汤婆子暖一暖根本睡不进人，磨毛面料是专门在布料上磨出一层短绒，没有这种冰冷的肤感。”
“喔！”甲板上传来一大群女人此起彼伏的惊呼声，祁可的话勾起了她们无边的兴趣，冬季手脚冰冷的苦谁受过谁知道，她们纷纷涌来船舷边说话，同行的男人们不得不躲去甲板两头。
“诸位贵客远道而来一路上辛苦了，这个时间客栈里有新鲜早点，还有熬了一夜的牛肉汤，若是受了晕船之苦没有胃口喝汤，另有清淡的白粥甜粥咸粥，点心有甜口和咸口、素的和荤的，种类繁多，任君选择。”这一船来的都是不差钱的大主顾，祁可拿出百分之一百二的热情，笑容满面地招呼道。
“有牛肉汤呢？牛肉呢？早饭不上？”牛肉汤这三个字勾起了男人们的食欲。
“牛肉汤，牛肉汤粉汤面，牛肉包子，牛肉馅饼，早饭嘛，肉量不多，但保证午饭和晚饭两顿牛肉管够。”
“哪来的牛肉？”
“自然是凉水镇的肉牛。”
“肉牛卖吗？”
闲话聊着聊着就暴露了男人们的真实目的，但这些并不出人意料，谁不馋牛肉呢。
祁可笑得眉眼弯弯，抬手指向船舷旁的柏大将军，“凉水镇的肉牛首先要满足军中供应，能往外卖多少，我们大将军说了算。”
甲板上再次响起一片起哄的笑声，柏大将军笑而不语地享受着四方目光。
谁不爱吃牛肉呢，凉水镇的肉牛数量都不够全军士兵一人吃几口的，今年牛肉卖得好，兴许明年会多进些肉牛，但那也是明年的事了，反正今年是没有那么多往外卖的。
第1367章 东安府的贵客到了（四）
柏大将军深知祁可故意这么说的用意，摆明了是拿肉牛做人情交易的小阳谋，东安府是柏家军大帐的大本营，有必要跟各方地头蛇搞好关系，像这趟船上同来的就是立场站中立或者偏好感的，总之就是朋友要搞得多多的，敌人要搞得少少的，有什么手段比得上独一份的紧俏物资更受人欢迎呢。
祁可是临时发挥故意抬了柏大将军一下，但她也没有瞎说，凉水镇的那些肉牛虽然是养在她的私人牛栏里，但要转一部分到粮草官袁阿水的账下那就是提笔写几个字的事，转走的牛就不归祁可说了算了，同时百户所也不敢随意分配，还是要听柏擎的，而柏擎肯定会问他爹要多少。那与其这么费事，不如现在就说死了，肉牛分配听柏大将军的。
船上的这些有钱人难道不知这是计谋吗？自然是知道的，但有什么办法呢，想吃牛肉就得照这路子走，不过他们既然与柏大将军同船来四柳村参加订货会，自然也是不愿意与柏家军交恶的一群人，肉牛不肉牛的，一切好商量。
祁可一句话，各方都心领神会，正好船也泊稳了，跳板都放下了，男男女女笑语连连地步下船来，女人们精神十足地要先去货栈看面料，男人们则直奔客栈先吃一顿热乎早点，同行的下人们船上船下地搬行李，祁可提供大板车拉去军驿，送到各个客院。
客船下完客就掉头走了，被挡在后面的运牛船队终于露出身影，送来的牛占了一半的运量，剩下的一半装满了铁制农具。
拉完了行李的大板车回到码头继续拉农具，这么多耕牛的到达引来了全村的围观，戏班的人也在看热闹，好在今日的剧目还没开演，看会儿热闹不耽误事。
在货栈挑布料的女眷们最先看完热闹，亢奋的情绪有所缓解，三三两两的结伴去客栈吃点东西，等吃饱了再去看布料，一点没有旅途疲惫的样子。
在知道柏大将军一行人不光带了自己手下将领和夫人，同船的还有东安府的富户以后，祁可就专门针对这帮有钱人赶工搞出了磨毛布料，特意挂高价，优质的全棉磨毛布料得用长绒棉纺粗纱再打磨出绒，有不同的厚度，最薄的一款做肚兜亵裤贴身衣物，随着布料厚度增加，再分出做中衣小袄和床品的，肤感一流，贵得有道理。
这些出身富贵自以为见惯了人间繁华的男男女女们哪里见过如此布料，听都没听说过，东安府的纺织业商人至今都没能仿制出祁可的纺织工场所出品的那些花布，这就又有了新的，走在其中，挑得人眼花缭乱。
祁可做生意坦坦荡荡，专门针对有钱人的磨毛布料同一款厚度都有纯色和花布两种，纯色的还好，就是那几种传统颜色，花布的样式就多了，从小清新的阳光雨露和花鸟到又雅又俗的红绿配，应有尽有，看得人选择困难症都要犯了。
当然，选择困难症是穷病，有钱人才不做选择，出手阔绰的夫人们挑花眼后没了耐心，纤纤玉手豪气一挥，磨毛布料所有样式全部都要，差别只在于每个人买的数量各有不同。
第1361章 今年的订货会（七）
正坐在彩棚里看戏的柏老将军很快听说了诊所那边的最新消息，疑惑祁可怎么改了主意，身边的亲随在他耳边低语几句才解了惑。
“冻疮膏是真的没有要下发的消息？”本来看戏看得正高兴的柏老将军眉头蹙了起来。
“诊所那边都这么说，暂时不知道是不是他们为了买药故意这么说。”
“你去祁庄找照临打听打听，我记得祁可上交方子的条件是当中的辅药要找她买，去问问。”
亲随腿脚利索，很快去而复返，但见老将军身边邻座有生人就没靠近详述，只是摇了摇头。
柏老将军顿时心中了然，情不自禁地捏了捏手指，对军医局生出几分不满。
上午的戏结束，彩棚里人群渐散，各自找地方吃午饭，当然，大部分人都奔仙客来大啖牛肉，柏老将军径直回了客栈小院，亲随这才上前叙述详情。
“大将军哪天到？”
“应该是明天。”
“等他们到了再说，要是证实了拿着方子怠慢做事，军医局就可以撤了。”
“老将军，我们只有这几个军医，要是撤了军医局……”亲随有些担忧，柏老将军虽然不再带兵打仗，但在军中庶务方面说话依然管用，一旦查实证据，一句话下去，存在多年的军医局就真的要没了。
“就这几个军医，做事还不如小姑娘麻利，留他们何用？”柏老将军是真的不高兴，“不要给他们找理由，我只看结果，祁可给了方子，那么今年的冻疮膏就该早有准备，哪怕数量不足也要让人看到他们确实有在做事。”
亲随不再说话，其他同僚也没谁替军医局多嘴，陪同老将军在这村里住久了，看着老将军原本日夜不停的咳嗽在止咳糖浆的作用下渐渐平息下来，喉咙里没了呼噜作响的痰音，睡觉能一夜到天亮，让人感到高兴的同时，个人感情上自然偏向祁可。
军医局到底怎么回事最终还是要等大将军来了才知详情，老将军发了一顿火后没再多说什么，吃了饭歇了午觉，又悠哉游哉地出门看戏了。
村诊所做了一天的生意，这要不是看在大将军还没来，得给他留点，在场的将领们能把现货都分了。
临到傍晚时分，诊所发出一条新消息，通知所有人一更时诊所炒使君子，有孩子的家长记得提前把孩子带来诊所等着，大人自己注意，若是发现自己闻到药香气后莫名嘴馋也来诊所拿药。
晚上炒药是特意的，主要是为孩子着想，而且也是有去年的经验，受寄生虫折磨又狠拉一通后必然疲惫虚弱，正好趁夜好好睡一觉，醒来后再吃几顿营养餐补一补。
有去年的经验，村民们依旧淡定，他们知道，就算一年下来自家孩子肚里又有了虫，情况也不会比去年更严重。
外地来的客人们就比较激动了，早早地吃了晚饭带着孩子在诊所里等着，幸亏村诊所的诊堂面积不大，容不下太多人，只允许一个家长带一个孩子入内，不然的话，其他大人肯定也要挤进来。
第1362章 抓孩子吃药真要命（上）
诊堂里能清空的桌椅都临时清空了，摆满了条凳，大人小孩坐在里面等，但孩子知道要吃药哪会乖乖的，哪怕家长说是嚼服的也不听，只知道药苦不吃，有性子桀骜不驯的立马闹起来，连带着一个二个一起又哭又闹，那场面热闹的，直接让在诊所后院坐镇的祁可以为看到了小孩子集体打预防针的画面，这混乱劲儿别无二致。
家长们头都大了，打也打了，骂也骂了，没用。
诊堂里也没个维持秩序的女仆，都在后院忙呢，生火架锅，锅热倒药，抄起铲子一样的大勺一下一下开始翻动，热气蒸腾下，新收的使君子水分渐失，药香气浮现出来，顺着夜风飘进了敞着后门的诊堂。
还在跟家长对着扛，哭闹着坚决不肯吃药的孩子们一下子像被集体掐住了哑穴一样，鼻子嗅嗅，嘴巴抿抿，舌头不停地舔嘴。
“什么东西？好香，我要吃！我要吃嘛！我要吃！！！”
好家伙，真就一眨眼的工夫，满诊堂的小孩子挣扎着要摆脱家长的控制往后院跑，家长们闻到药香气后反应各不一样，有的表现还算正常，有的同样忍不住地舔嘴，这样的异常反应的家长心里发慌，毕竟他们去年是打过虫的，现在又有同样反应，说明什么不言而喻，那孩子的情况只会更糟，于是反而把孩子抓得更紧，以免他们不受控制地冲翻大锅。
随着药材越炒越干，药香气也越来越浓郁，不再仅仅是折磨诊堂里的众人，而是透过小院的天空，顺着夜风飘了满村，闻到药香气的人，有的平静，有的摸着咕咕叫的肚子翻来覆去不得安生。
诊堂里孩子们尖利的哭声冲破屋顶，有不少孩子已经在开始尖叫肚子疼，扭来扭去满地打滚要挣开家长的控制，本来带孩子在这里等的多以女眷为主，跟孩子们耗久了她们体力快要吃不消，好在一家人同行的队伍里总有几个男人，他们就在门外等着，于是纷纷换手，这才重新把孩子们摁在了地上。
后院的女仆终于露面，关上了通往后院的门。
这会儿炒药已经到了最后的火候，别说这小后门了，连四周围墙都盯着，就怕有成年人翻墙站屋顶上，今夜的使君子依然跟去年一样，山里种的和千荷境里种的对半掺一起，这撩人的药香气主要来自灵境种植的那部分。
祁可在几口大锅边上来回巡视，作为药婆的本职，实践和经验两手都要抓两手都要硬，不然万一哪天大意丢人现眼砸的是她口碑。
调动丹田中的灵力运转到双手上，祁可不怕烫地直接伸手到锅里检查炒制的情况，随着她的认可，一锅接一锅地端去旁边倒在摆好的大圆簸箕上摊凉，然后再接着继续炒，今天晚上村诊所就做这一件事。
诊堂里突然传来几声男女的尖叫和孩子的哇哇哭声，守门的女仆立刻开门查看，就看到诊堂一角空出一个圈，有女人又蹦又跳地直喊“虫！虫！有虫！”
第1363章 抓孩子吃药真要命（下）
女仆再过去细看，地上确实有四条虫在扭动，当场一脚一只踩死。
“行了，这是好事，使君子的药香气把孩子肚里的虫子给催吐出来，别挤在这里面了，去外面吹吹风缓一缓，头批药已经炒好，晾凉了就分，再耐心等一会儿。”
“好好好！”家长带着孩子纷纷涌出门去，怀里的孩子虽然还在闹腾，但等得焦急的情绪多少平复了几分。
家长们围在一起询问刚才吐出虫子的事，那孩子有点委靡，显然也是被吓到了，家长现在就担心光闻着药香气就能吐出四条，肚子里到底有多少，除了这个孩子之外，还有几个这一晚上闹得最凶的孩子一直喊肚子疼快要疼死了但吐不出虫子。
“去年叫你吃药你非不吃把药全打翻了，今天好了，吃到苦头了吧，痛死活该！”也有气急了骂孩子的家长，若不是自家孩子不肯乖乖吃药也不会有这一出，看着孩子痛苦的样子家长也心疼不已。
村民们站在稍远一点的地方看热闹，七嘴八舌地提醒各位家长现在就闹腾得厉害的孩子，等服药后会拉得更快，所以要及时把孩子摁在马桶上，别动作慢了拉裤子上。
这可都是去年的经验。
就在家长们听了村民的提醒，考虑是不是领了药回客房吃时，女仆从里面走出来，唤家长们进屋拿药。
跟家长们预想的不一样，祁可早就准备好了临时茅厕，在诊所的后面，整排蹲坑，有隔断，分男女厕，家长们可以跟进去照顾，比如擦屁股整理衣服什么的，完事后头顶上有个储水箱，挂一根绳子，拉一下就冲水，实质上就是个简易版的冲水公厕。
借着布满全村的竹水管祁可才大胆地这么搞，先亮个相，让村民对此新事物有个印象，有朝一日肯定家家户户搞冲水厕所，让旱厕成为历史。
接下来就是拼家长的时候了，在家里桀骜不驯死活不吃药的孩子，被药香气折腾这么久后，看到发下来的小丸子不用家长喂自己上手抢着往嘴里塞，嚼了几下就囫囵吞了，然后就看到那几个闹得很凶但吐不出来的孩子一低头一弯腰哇地吐虫子。
接着家长们纷纷爆发洪荒之力，一把捞起孩子就往茅厕冲，看孩子蹲稳了再出来领厕纸，之后就不进去了，就在外面等着孩子拉完了喊人，就算是家长也不乐意呆在里面闻屎尿屁的气味。
药物对孩子们几乎是立竿见影的起效，所以拉得也快，也就一盏或者两盏茶的工夫，就听茅厕里面有喊人的声音，马上有家长捏着厕纸进去帮忙，过了一会儿就听到里面轰隆的冲水声，接着又是半盏茶的时间，抱着昏昏欲睡的孩子出来了。
“拉出来了拉出来了，真是多啊，吓死人了！”
“小孩子调皮嘛，不洗手就拿东西吃，等回去后一定要改了这毛病，不然年年都要打虫。”旁边有家长反省，获得在场所有大人的赞同。
“诶呀，你家孩子真快啊，怎么我家还没听到一点动静？”也有担心自己孩子的。
“我孩子多折腾啊，这一晚上就没停过，拉得快说明虫子多啊，你家没动静说明情况不严重嘛，放宽心，再多等一等啦。”
“我就怕我家小子在里面蹲不住，一头栽下去怎么办，就那么一道沟，掉个小孩下去轻轻松松。”
“你也看见了，那就是一条干沟，不是积满了的粪池，掉下去就掉下去喽，拎回去洗洗就是了，总好过粪池淹死吧，多少孩子死在这上面。”
“倒也是。”
第1378章 柏大夫人登门饮茶（四）
“这是你真实想法？”柏大夫人微讶，“那之前说什么背景调查都是敷衍人的？听说那个鲁夫人是真心给侄子说媒。”
“大夫人已经听说了？这八卦传这么快？”祁可有点明白柏大夫人突然上门饮茶歇脚的真实意图了，估计也是觉得蹊跷来探探口风。
“我们也听说了，所以才赶忙跑来的，没想到跟大夫人碰上了。”薛蕊壮起胆子说道。
“你们三个肯定是来听八卦的。”祁可毫不留情地戳穿小伙伴看热闹的心思，“大夫人肯定不为这个。”
“倒是让你说着了。”柏大夫人承认地点点头，“你是军户，而且是柏家军很看重的一个特殊人才，鲁家是东安府的老牌乡绅，据说他们家族在东安府有二百年历史，你从没去过东安府，只在东临县的地盘活动，他们家突然看上你想与你联姻，别怪人多想。”
“大夫人放心，我也是这么想的，无事献殷勤，非奸即盗，从未打过交道的对方当面就说要联姻，每一个字里都是算计。”祁可装模作样地冲旁边的照临一点头，“幸好我早有准备，我知道订货会会来东安府的有钱人，所以提前预备了一本名册，方便我将人名与家世联系起来，大夫人来之前我正在看。”
“你竟然还准备了这个？”柏大夫人再次惊讶，“你的名册上有提到这个与你联姻的公子吗？”
“这个公子没被记录在册，我只记到了鲁家有名气的几个年轻人，都是少年出名的青年才俊，早早地有了门当户对的妻子，孩子都满地跑了。”
“那几个有名气的是怎样的？”周兰春好奇一问。
“年纪轻轻就有功名在身，那位公子一个今年十八岁的堂弟，去年考中秀才，今年初成婚，妻子如今有孕在身。”
“哇！”丁琳三人惊呼出声。
“哦，这个年轻人我有印象，去年考中秀才后家里做了五天流水席，听说从小就是神童。”柏大夫人记起来确实有这么回事，十七岁的秀才真的算年少有为。
柏敏也附和着母亲连连点头，“成绩出来后，城里千金小姐们的话题一时间都是这个人，都说嫁给这个人可享福了，进门就是秀才娘子一辈子不愁。”
“那这个想联姻的公子哥身上没功名喽？”
“这一对比就好差劲啊。”
“而且年龄还挺大，二十多岁了，读书不怎样，还想娶我们阿可，挺会做梦的。”
“当真都是算计。”
丁琳三人叽叽喳喳为祁可打抱不平。
“他们家的说媒你要怎么拒绝？”柏大夫人见祁可心中有数自己也放下心来，没有先前听闻消息时的急躁。
“用背景调查拖着，当时我一说这四个字那位鲁夫人就变了脸，可见她怕我查到点什么，一下子就证明了联姻这事是另有企图。”
柏大夫人缓缓点头，心情越发好转，“你觉得会是怎样的企图？”
“他们是本土乡绅，财雄势大，我是什么？无父无母无家族可依靠的女光棍一个，同时我又是大地主，名下土地万亩，农工商一手抓，还是柏家军的特殊人才，我一个人能抵一个家族的财势。我若是男人必是他们商业强敌，幸亏我是女人，在传统观念里女人婚后一定要生孩子，而趁着女人怀孕生产的虚弱期把人弄死在历史上屡见不鲜，能够去母留子都算仁慈的，多的是母子一概不留，省得后妻进门后又搞家庭伦理大战。我没有娘家人撑腰，死就死了不会有人为我报仇，所以，我是联姻最佳对象，只要我进了门拜了堂，哪怕我还站在喜堂里，就已经等同于我名下所有财产尽归了男方家。我能有今天不容易，我很怕死的，不趟这浑水。”
第1377章 柏大夫人登门饮茶（三）
祁可只是扬了扬眉毛，一脸得意地笑，但又不见轻狂，不是小人得志的那种不知天高地厚，而是实实在在地有底气为依托的自信。
柏大夫人望着祁可如此神色回过神来，笑得更是开怀。
“你有真才实干，脸皮厚点也正常，又是个未婚姑娘，让人看上更属正常。”
“让人看上？怎样的看上？请大夫人出马当说客难道是说媒？什么样的人家？我得做个背景调查。”不久前才被鲁夫人说了一通，祁可对这话题正是敏感的时候，逆反心在蠢蠢欲动。
“我才不给人说媒呢，谁家有资格让我出面说媒的？”柏大夫人轻哼。
河阳州的知州才五品官，东安府知府六品，朝廷放个一品大将军在这里镇守东海，从身份地位上讲，柏大将军才是土皇帝一般的实权人物，他的夫人在这里身份尊贵得旁人挨都挨不上，能借着订货会的机会同船一趟都是莫大的荣耀。
“大夫人不掺和我就放心了。”祁可好像真的松口气似地拍拍胸口，“但凡相信因果报应，就别沾说媒这事，乱点鸳鸯谱易遭埋怨，得不偿失，以为是积德，搞不好被人怀恨在心。”
“不至于吧？”柏大小姐柏敏一脸惊讶，有点不安地看了一眼母亲，“怀恨在心？”
“因为柏大夫人是一品诰命夫人。”
“正因为是我。”
祁可和柏大夫人同时开口，虽然说的话不一样，但表达的意思是一样的。
“柏大夫人亲自说媒，就好比宫中赐婚，哪怕臣子不满意或者明知背后有权谋算计，也得领旨照办，一品诰命夫人在小小的东安府给年轻男女说媒，叫人应是不应？”
“对，所以我从来都无意掺和说媒这种事，也没人有资格让我出面说媒，虽然这是夫人们的茶会上最常谈的内容。”柏大夫人拍拍女儿的手安抚。
“富贵人家互相联姻，亲戚多如牛毛，亲友之间的恩怨情仇连他们自己都不一定捋得清，外人就更搞不清楚了，易招是非的根子也在这里，何必趟这浑水呢，对吧？”祁可冲丁琳她们三个一抬下巴，“你们也都注意点，别被人甜言蜜语给弄昏了头，觉得媒人真给你们介绍了稀世好男人。”
“那不能，我还指望靠养兔子攒私房钱呢，家里对我的婚事也不着急，挣钱要紧。”丁琳摇头如拨浪鼓。
“我家也是。”薛蕊也跟着点头，“我家是男丁有妻儿有后就行，女儿嫁不嫁无所谓，哪怕出家做姑子都可以，我好几个亲姑堂姑都未嫁过人的。”
祁可恍然，难怪一直以来看丁琳和薛蕊两个对自己婚事从不着急的样子，原来是家里氛围好，哪怕重视男丁有后无所谓女儿嫁不嫁人也算是一种轻松氛围。
因为知道少男少女们的婚事不由自己做主，所以祁可从来没问过小伙伴们对婚姻的想法，今天倒是意外了一些。
“挺好的，保持光棍，不要想嫁人的事，嫁为人妇操持家务生儿育女，对女人来说太辛苦了，只要自己能挣钱就别嫁人，一点意思都没有。”祁可真心实意地建议。
第1379章 柏大夫人登门饮茶（五）
“……！！！”柏敏和丁琳她们四个未婚姑娘双手抱胸瑟瑟发抖，热茶都缓和不了她们心中的凉气，“人心好可怕！”
“倒也不用把人想得这么坏……”一时间也有点瞠目结舌的柏大夫人无奈地叹气抚额。
“不是打我财产的主意，他们凭什么想跟我联姻？据说这位公子还是嫡子，他们是不是觉得没派庶子就是给我脸了，拿个读书不怎么样的嫡子娶我一个军户我还应该对他们家感恩戴德？”
“你就没想过是人家看你漂亮？”柏大夫人看祁可很顺眼，五官精致面部线条柔和，但眼神凌厉，
“漂亮在实力面前一文不值，我若徒有漂亮没有其他优势那就不是联姻而是强纳为妾。”祁可振振有词，手上还不停歇地继续泡茶，将公道杯重新注满。
“这就跟穷人家生出个漂亮女儿不一定是好事是一样的。”周兰春福至心灵插了一句嘴。
“对。”祁可点头。
“诶……”柏大夫人哑口无言，唯有一声叹息，然后把自己的茶杯放上了转盘。
满桌的人续完茶后，先前被祁可一通惊吓的心情也都平复下来。
“鲁家这次联姻不成功但也算是做了一番试探，阿可这么能干，时间久了，肯定会有人家愿意真心实意联姻，那时候怎么办？找不到理由拒绝了。”
薛蕊愁眉苦脸地替祁可操心，她家无所谓女儿嫁不嫁，算重男轻女也好算干脆无视也罢，反正她是最不用烦恼这个的，可年轻姑娘又对情情爱爱的话题感兴趣，一腔热情就用在别人身上了。
“那就直言不讳，局势不稳，为性命着想不考虑这事。”
“呃……”包括柏大夫人在内，众女又被说愣了。
“祁可，你年纪轻轻的，不用这么抗拒嫁人吧？女人哪有不嫁人的？”柏大夫人觉得祁可将来的婚事可能会受点波折但不至于真找不着合适夫婿。
“诶……”祁可叹口气，“在座的都是自己人，趁现在大白天我给你们讲一个恐怖故事。”
“可以不听吗？”年轻姑娘们动作一致地紧紧环抱自己，直觉告诉她们这个恐怖故事一定很恐怖，听了绝对后悔，就连柏大夫人也心生不好的预感，瞪着眼睛望着祁可。
“不可以。”话都起了头，哪能容她们说不听就不讲了。
“好吧，你讲。”姑娘们无奈地低头。
“故事很简单，我就问问你们，老皇帝今年高寿？立了谁为太子？百官对太子是否有异议？太子对文武百官和当前国内外局势是什么看法？粮草辎重是真的供应不足还是故意拖着不给？新帝继位后还会对柏家军有几分支持？”
柏大夫人：“……”
柏敏：“……”
丁琳她们：“……”
祁可的一连串问题把女人们给说懵了，但其实她还咽下了一句没问——朝廷大军和割据军阀，柏家军准备好转向哪一边了吗？
这话要是说出口，恐怕丁琳她们三人小命危险。
第1380章 柏大夫人登门饮茶（六）
“如今局势越来越乱，去年柏家军在县境官道上设的卡，一年了都没撤下，估计以后也不会撤了。贾记船行在九支江上来回这么多趟，早就有说内河航道上的小船越来越少，为了抵抗水匪，大船结伴而行越来越多，但时不时地还是能听到有水匪劫船杀人抢货的消息。海上的海盗比水匪更加猖獗，从远洋号船队听来的消息，海盗换了威力更大的新火炮，要是海盗继续发展下去，他们也要考虑给商船加装火炮了，到那时，凉水镇会放这样一支武装商船船队入境吗？”
祁可深吸口气，严肃的目光扫了众人一眼，“身为女人，眼界放宽一点，别老盯着后院的方寸天空，心眼都变得只有那么一点点大，趁着单身赶紧给自己攒活命的资本，小命交到别人手里祈求保护是最愚蠢的，乱世之中除了自己谁都靠不住。”
“不是我危言耸听，大家都是从北往南一路走来的，路边尸骨见多了，啃剩下的骨头中有男孩女孩和女人的，有几根是男人被吃剩的骨头？你们再看看流民中男女老少的比例，是不是男人数量最多？爹娘会为了儿子把女儿扔了，丈夫会为了自己把妻儿一起扔了，自己孩子下不了手跟别家换孩子吃都是常事，这些正在发生的现实落在史书上也就六个字，岁大饥人相食。”
“大家都是军户，多年的耳濡目染，就算不识字起码有个基本常识，当男多女少会发生什么情况？”
“战争。”丁琳抢答，对边境长大的戍边子弟来说这确实是基本常识，北境外的异族就是缺什么来抢什么，抢钱抢粮抢女人，女人用来生孩子，老人孩子杀光，青壮男子抓回去做奴隶，钱粮用完了，男人女人死光了就再南下来抢。
“流民本就男多女少，流民扎堆的地方最易发生暴乱。”周兰春补充。
“柏家军堵在县境官道上，另一头流民聚集无数次地想冲进东临县都失败了，听我爹说光他们自己争抢食物和水都不知道打过多少架死了多少人。”薛蕊添上祁可不知道的消息，因为不能再增加外县籍工人的数量，她把女仆们给撤回来了。
“尸体谁收拾？流民收拾还是我们的士兵打扫战场？”祁可问。
“……都有。”薛蕊突然做了一个呕吐的表情，“我听来的，不验真伪，那些尸体若是我们士兵收回来还会焚烧干净，若是流民拉走，当天的篝火中会有肉味。”
祁可面色正常，她独自一人从京城出发一路南下什么丧天良的场面都看够了，但其他人则跟薛蕊做出一样的呕吐表情，她们南下时因为是家属走在队伍中间保护得好好的，难闻的气味闻够了，残忍的画面确实见得不多。
“娘，这恐怖故事好可怕！”柏敏年龄最小，还没及笄，但大将军家的孩子，就算不看考功名的经典，史书总是要看的，基本的历史观是有的，从大家的讲述中听出了冰冷的寒意，哆嗦地拉着椅子往母亲身边靠。
第1373章 天降姻缘（二）
“一个头的长度差不多二十厘米，好家伙，鲁夫人连一米五五都不到？”祁可灵光一闪，“对比他们家老人小孩所有人的身高，我看看是不是一家子都是矮个子。”
“是的。”
“行了，回绝的理由有了，我这么一个高海拔不去填他们的家族基因低谷。”祁可不关心为什么这一家子都是矮个子的原因，她只看现实，现实为她提供了一个极好的拒绝理由。
“基因是什么？他们听不懂。”
“难道明着说嫌他们家矮怕影响后代身高？”
“不，我的意思是还有个更充分的理由。”
“还发现了什么？”
“他们是有钱有势的本地乡贤，你是光棍一个父母双亡的女军户，你觉得他们看上你的原因是什么？”
“我是大地主，有粮食有工场，会做生意能挣钱，积累了独特的人脉关系，他们看上了我这些优势？”祁可的逆反心嗵的一声爆炸，“调他们家经营情况来看看，扩大关键词范围，分析他们家最近是不是面临经济危机？比如经营不善导致缺钱之类的，急需一个像我这种社会地位低下、不知他们家底细、手上有大笔嫁妆的新媳妇救急。”
“嗯，正在查。”
照临翻资料的速度自然比祁可手动查找要快得多，也就喝口茶的功夫，就有了初步结果。
“确实有可能遇到了经营困难。”照临调整好光屏的大小，在白墙上一口气排出六个，第一个新屏上的内容都不一样。
“怎么回事？一口气遇到这么多困难？”祁可一目十行地扫了一遍，“他们这是霉运罩顶了，半年时间，遇到水匪打劫，遇到仓库走水，被对家撬了老掌柜损失了老客户，还有多角债，一边是收不回的账，一边是给不出的钱，经营失策亏的本更别提了，啧啧啧啧，处处缺钱啊。”
“你不觉得他们这种联姻动机有点眼熟吗？”照临嘴角含笑。
“缺钱的老牌贵族跟缺地位的新兴资本家？”祁可轻呵，“姑娘我不吃这一套。不过嘛，我们又不是要跟鲁家撕破脸，这个拒绝理由就不要提了，危机归危机，外面账上没钱跟家里的日常开支没关系，一家人的吃穿用度那是一文钱都不会减的，该哄就哄，反正不费口水，掏光他们的钱袋子才是正事。”
“那我们也不能说嫌弃他们全家都矮呀，这依然是一个讨打的拒绝理由。”
“嗯，那就用背景调查这个理由暂时拖着，一般来讲，拖着拖着就不了了之了，这也算是一种体面拒绝的默契，但他们要是不死心，那就坐实他们是真的居心不良了。过了年就二十三岁的嫡次子从未与人有过婚约，放在他们这样的家庭里根本不可信，若说是一心向学无心成家，那早在十几岁开始议亲的时候就会有风声出来，而我们的密探们并没有打听到类似的传言对吧，哪怕是立个誓言说未考中秀才绝不成家也行啊。”
第1374章 天降姻缘（三）
“这倒是。”照临在光屏上换上新内容，是年轻小辈的婚姻情况，有几个被红圈特意圈出来，“这几个都是小辈中算年轻有为的堂兄弟，都早早成亲孩子满地跑了，最年轻的一个去年十七岁考中秀才今年初完婚现在媳妇有孕明年正月前后生产。”
“十七岁的秀才？这么厉害？！”
祁可咋舌，考中秀才就是一脚踏入政治权力的圈子，哪怕是圈子外围起码也是进了圈子，见官不跪吃廪米减免税这类特权考中就有，类比一下就是考公务员，本科学历起步，十七岁考中秀才放到地球上就相当于同龄人还在拼高考这位已经本科毕业了，再有家族助力，日后哪怕考不上举人最低也能做一辈子富家翁。
“是，这个年轻人在他们家族也是有名的神童。”
“看吧，就跟大学谈恋爱是一样的，真正优秀的男女除非是自己不想谈，否则在学校里就会名花名草有主，根本等不到投放社会被别人捡。”
“你大学里谈过吗？”
“没，上课以外的时间都忙着种地挣钱呢，辛苦挣的钱花出去就舍不得了，谈恋爱是什么，比得上人民币的香甜吗？”
“主要还是嫌花钱。”照临看透了祁可抠门的本性。
“人艰不拆啊。”祁可咕咚一下趴在了桌上，“我很穷的啊，每一毛钱都得花在刀刃上，千荷境里哪样东西不得我去挣钱买，谈恋爱能让我几万十几万的挣钱吗？”
照临哈哈一乐，关掉了所有的光屏。
“那么这个联姻我们的态度就是能拖就拖，若是有人问起就说背景调查没过关？双方不合适？”
“行啊，点到为止，对方若是识趣这事就此打住，若是不识趣那我们再好好说道说道。”祁可的手指轻快地在桌面上轮番敲击，并不在意鲁家人联姻未成会不会翻脸，联姻就是双方把各自条件摆上台面逐一对比，图一个强强联手，联不上就拉倒呗，不依不饶地反而有失体面。
“我翻了一下其他家的情报，东安府的有钱人日子越来越有下滑的趋势，鲁家人的倒霉不是特例。”
“东安府整体经济下滑？他们严重依赖港口贸易，港口那边的进港船只数量是真的减少了？”祁可微愣，当初她就有过猜测所以才特意借柏老将军的口提醒柏大将军留意一二，现在看来她真猜中几分。
“听商人们的闲谈是今年不如以往，我们没有详实的往年资料，无法对比出确切数字，个人观感并没有数字精准。”照临还是这句老话，毕竟她这万能管家以数字化管理一切。
“呵，商人们的口头禅，只要问他们生意怎样必会回答生意难做，我们也不可能偷他们每一家的账来对比，盯住港口的船只数量和货物量就行了。”
“好。”
祁可又一次伸个懒腰，“外面没什么事吧？我打个盹，有点犯困。”
“好……”照临刚应了半声，尾音还没消失，就把已经站起来的祁可又给摁着坐了回去。
第1375章 柏大夫人登门饮茶（一）
祁可：“？”
“小伙伴们找你喝茶歇脚。”照临收到来自外院招呼生意的女仆的消息，祁可把第一进院落的厢房清空摆上桌椅，给来外院看货下单的夫人小姐们走累了有个就近歇脚的地方。
“哦，行行行，备茶吧。”
祁可再次站起来，一边挥舞双臂做几个拉伸动作清醒头脑，一边往门外走，去第一进院落招待客人。
才走到第二进院落，又被照临拉住了。
“要不换个茶桌吧。”
“桌子坏了？”
“柏大夫母女俩也来找你喝茶。”
祁可眨巴两下眼睛：“啥情况？我的茶特别好喝？”
照临抿着嘴撸她一把狗头。
“好吧。”祁可干咳两声，收起不正经的吐槽，“她们双方都已经进屋了？”
“前后脚，丁琳她们想退出，大夫人没让。”
“那行吧，换个带转盘的桌面。”
“嗯，你先去陪着，我马上来。”
两人分道扬镳，祁可提起裙摆一溜小跑地冲到前面院落，在进门前理了理仪容，然后学着王熙凤人未到声先至，在门口先笑两声，守门的女仆给她打起帘子。
“贵客登门，来迟了来迟了。”
祁可进门一眼丁琳三个姑娘和柏大夫人母女俩五个人把大茶桌围得水泄不通，可怜的仨姑娘缩着肩膀拘束得跟小兔子似的，看到祁可来了那表情就好像看到了救星。
“祁老板生意兴隆呀。”背对着门的柏大夫人转身和气地笑着，一点看不出来一品诰命夫人的威严气势，反倒像个和蔼的富贵夫人。
“谢大夫人吉言。”祁可绕到茶桌主位坐下，“先告个罪，我们先这么坐一会儿，这桌子小了，马上换个大圆桌再喝茶，怎么样？”
“好啊，客随主便。”
没人对换桌有意见，这长方形的茶桌看着挺大，但她们五个女人往这一坐就感到很拥挤，伸个腿都怕踩到旁边人的裙子，换个桌子坐得宽松点自然更好。
“多谢大夫人体谅，也是我招呼不周。”
祁可这边与人寒暄，列出自己手头上价格昂贵的好茶请大夫人挑选，照临那边同样动作飞快，配套的方桌、圆桌面和桌上转盘鱼贯而入，擦得干干净净，并在主位摆上一副大号茶盘，以确保茶水量和茶杯数量够在场六个人用。
为了以防添茶水时弄错杯子，还有六个不同款式的花形杯座，每人挑一个放在手边，要添茶水时把茶杯连杯座一起放转盘上，这样无论转盘转多少圈都不会拿错杯子。
当然，祁可还有更省事的办法，直接把公道杯放转盘上，谁要添茶自己动手。
不过今日茶桌上有柏大夫人，自助添茶太随意了，好像显得祁可跟柏大夫人很熟似的，其实两人根本没熟到可以同桌饮茶的程度。
其实祁可也蛮紧张的，不知道柏大夫人特意找她喝茶是想聊什么，看在她没让丁琳她们仨回避的份上，应该不会聊让人尴尬的话题。
趁着祁可在泡茶的工夫，其他人忍不住地把杯座拿在手上把玩，虽然就是寻常的竹雕制品，但这新意难得，柏大夫人已经情不自禁地开始计划找匠人用贵重材料再做几套更好的用来待客。
第1376章 柏大夫人登门饮茶（二）
祁可麻利地泡好第一道茶，众人按她说的把茶杯和茶座一起放转盘上，她以顺时针的顺序转动转盘，柏大夫人又正好坐祁可右手边的位置，于是第一杯茶就注入她的杯中，一圈慢慢转下来，新沏的热茶也没有那么烫嘴了。
配茶的点心碟子三个一组在转盘上摆了四组，果脯肉干瓜子糕点应有尽有，十二个碟子十二个不重样的吃食，一时间都无人说话，轻嘬茶水，品尝小食品。
祁可：“……”
行吧，今日她就是个沏茶小妹。
吃着喝着没空聊天也好，想到万一要尬聊她就能先用脚趾头抠出个独栋别墅来。
十二个碟子五个人吃，每个碟子被拿五次就几乎少了一半，少得最快的是瓜子碟，一人捏一撮就见了底，女仆飞快地补上新的。
祁可看着碟子快要轮完一圈，提起茶壶往公道杯里注入第二道茶。
“零食吃多了口干，来来，把杯子放上来，再来杯茶。”
“怪不得我们家老爷子乐意长住四柳村，不光食物好吃，小零食也这么可口。”柏大夫人这话是真心的，柏老将军身体的好转全家人都看在眼里，现在已经在考虑是不是让柏老夫人也留在村里养身体。
“谢大夫人美言，一下子就信心倍增了。”祁可笑得眉眼弯弯。
“你呆在四柳村是屈才了，幸好还有凉水镇让你发挥才华。”
“我也是这么想的，所以我很满意现在的生活。”祁可真是半点都不知道谦虚的性子，当着柏大夫人的面也就有来有往地客套了几句话就恢复了原样。
早已习惯祁可说话德行的丁琳三个拿茶杯挡着嘴，使劲地绷着脸不要乱做表情，同时又紧张地偷偷打量柏大夫人和大小姐的表情，希望她们不要被祁可的大言不惭给吓着。
柏大夫人两个倒是没像她们担心的那样变脸，反倒依然是笑眯眯的，毕竟她大儿子是柏擎，祁可什么德行这几年下来柏大夫人也早有耳闻，她并不在意，朝廷一品大将军的诰命夫人，就算刚出阁那会儿性子柔软纤细期盼呵护，这二十多年下来练也练出几分豪爽，不然的话早就忧思过重自己吓自己死掉了。
“但凉水镇这么重要的地方交给你一个年轻姑娘打理，在外面很惹人非议。”
“我的聘书是大将军亲笔签发的，外人的非议不过是羡慕嫉妒恨罢了，尤其那种看不惯我又干不掉我时面目全非的表情，真是太下饭了。”
这下柏大夫人也张口结舌了，对祁可的不知谦虚有了亲身体会。
柏大小姐柏敏默默地学着丁琳她们，低着头专心在茶杯和小点心上面，还与坐她右手边的周兰春低声讨论三碟果脯哪一种最好吃，免得做出奇怪的表情。
“你这张嘴可真是……”真是什么？柏大夫人难以描述，反正是太超出她的常识了，真是活到这岁数头一回见这种性子的人，还是个未婚姑娘，若是个男人可能还不觉得奇怪。
第1371章 整理生意与议事（三）
“要给村里做武器的话，账上现有的钱够做几斤火药吗？”祁可和吕晨都达成一致意见了，老九爷才放下手中的纸，没办法，年纪大了做什么事都慢。
“不够了，我做大刀和盾牌了。”祁可提起闷泡好的茶壶，将茶水注入公道杯中，在给三个茶杯里注满水，“所以我才着急挣钱的事儿，村账上除了那点分红并没有太多的收入，今年就算了，从明年开始，只要是村集体劳动，就要分出一份来放到村账中，每当攒够一千两就投到凉水镇的工场里等分红，再拿这钱造武器。”
“怎么挣钱你说了算，我们俩不懂，你觉得这样能挣出造武器的钱那就这么办。”老九爷也是没太多纠结就痛快地应了。
“好，那我们聊一聊挣钱的细节。”
花钱达成一致不难，挣钱才是最有分歧的，像种田、赶海、出海打鱼这些集体劳作从中分得多少收益进入村公账，老九爷和吕晨争得有点面红耳赤。
吕晨嘴上说不急，内心里自然还是希望能早日配齐武器的，老九爷则担心抽成太多让人不满，以后再有集体劳作出工不出力。
祁可先是安静地听了一会儿，并不生硬地打断也不和稀泥，而是拿了纸笔认真计算每一种集体劳作的收益，按收益高低列了几个抽成的选项，老九爷和吕晨也就不再争了，直接挑几个数字，抽成的事就这么定了，由老九爷向全村公布。
两位村长临走前，照临让女仆搬来了大刀和盾牌，装车后交给吕晨带走。
第二天清早，吕晨带着村中青壮们晨练时将大刀和盾牌发放下去，人手一副还有多余备用，人人都很高兴，操练起来也更为认真。
早起的将领们路过看到，兴起点评两句指点两下。
早饭后，祁可也出门溜达两圈，看看自己的生意，在客人们面前露个脸，寒暄一番联络一下感情，尤其在第一次来的新客面前晃晃，混个脸熟，彼此都留个印象。
有钱的夫人们平日在家估计是真闲得长毛，聊天话题就围绕着家庭和子女打转，就这两天的工夫，就有几位夫人互相间有了结亲的意向，不过具体的还得回家后再进一步接触和考虑。
她们一看到祁可，虽然被她的高个子吓一跳，但没聊多久话题就拐到她的姻缘上，非常热情地想为她说媒，介绍的男方也都是她们娘家或夫家的子侄，听上去出身都不错的样子。
这种介绍多是泛泛而谈，看人有兴趣才会多讲一些，祁可倒是一视同仁，没什么反感的样子，露出营业微笑表示夫人们介绍的对象她都记下了等有空的时候会做先做背景调查。
祁可这话也相当于一种婉拒，有头有脸的上等人家查别人的出身背景觉得理所应当，别人查他们可没几人乐意。
多数夫人听出话里意思，笑一笑撇过话题聊起别的，唯有一位鲁夫人找了个空，趁身边无人专门拉住祁可介绍自己丈夫的一位侄子，把人夸得像是难得一见的青年才俊，多少姑娘芳心暗许都不得如愿。
第1372章 天降姻缘（一）
听到这种介绍祁可顿时逆反心大起，在她看来，对方若真是才华横溢的青年才俊，家里长辈早就安排好了门当户对的亲事，哪有她捡漏的机会，那青年父母俱在，婚姻大事父母做主，鲁夫人身为伯娘这么上心反而让人觉得怪怪的。
祁可心里腹诽，但脸上不显，嘴上只顺着鲁夫人的话一律都是好好好，行行行，这么年轻有为的青年才俊值得一个详细的背景调查。
鲁夫人一听这话果然就不乐意，祁可的逆反心也没下去，懒得再哄这位夫人高兴，照临也在边上助攻，随机调了一个女仆过来假称有事，将祁可带走了，结束这场尴尬的聊天。
等回到祁庄，祁可就要求调看这位鲁夫人的身家背景，让自己有个心理准备。
祁可当初往东安府放了一支由百名副手组成的密探小队，至今没有回收，一直在那里事无巨细地收集着各种消息情报，包括官员在内的上等人家的身家背景是密探小队的首个任务，把他们的家庭财产人脉关系甚至黑历史都查清楚了之后才转而收集市井消息。
时间久了，各种各样的情报积累多了，原本一个个孤立的情报小岛开始出现重复的人名和地址，通过这些重复的人名和地址的相互链接，暴露了不少以为明面上毫无关联实则水底下联系紧密的关系链条。
所以鲁夫人这么大力地推荐自家侄子，不光激起了祁可的逆反心，还让她嗅到了一丝不对劲的味道。
无事献殷勤，非奸即盗，祁可自觉何德何能，让从未有过接触的东安府老牌上等人家拿自家优秀子侄想与她联姻。
照临往白墙上投影出一块光屏再一分为二，左边显示同一个人的数张偷拍的生活照，正面侧面各个角度都有，还有带背景或景物映衬的全身照，右边则是此人的一些个人情况说明，出生年月现在年龄父母兄弟姐妹在族塾读书目前童生这些。
年轻人长相平常，也就是个五官端正的普通人，但祁可从全身照中的背景参照物发现端倪。
“这人身高挺矮？”
照临立刻将个人情况说明中的身高标红。
“五尺一寸？”祁可正要掐指一算，“五尺一寸是多高来着？”
“折合一米六八左右，不到一米七。”
“呵，三等残废啊。”祁可嗤之以鼻，“以他的家境来说，不该营养不良导致身高不够，二十二岁了才这个身高，他们全家都矮？”
照临迅速地拉出这位公子的父母和兄弟姐妹的身高，发现这年轻人是父母所出的嫡次子，也是所有兄弟姐妹中最高的，姐妹们的身高更惨，最高的都没有一米六。
“刚刚那个鲁夫人好像也没有多高？”祁可低了低下巴，回忆着先前和鲁夫人说话时的样子。
“比你矮大半个头。”
照临直接拉出一个新光屏，给祁可看监控飞虫录到的画面，说矮大半个头都有可能说少了，鲁夫人的发髻正好抵着祁可的嘴唇，去掉头发的高度整体上至少矮一个头。